'. I nikakih popolznovenij vernut'sya i prodolzhit' svoi mitingi. A serditsya li ona, v samom dele? Da nichuten'ki. I voobshche tak legko i radostno, chto hochetsya vsprygnut' na perila i pohodit' vzad-vpered. Ved' esli bosikom, to sovsem i ne strashno. Vot tol'ko uvidit kto-nibud' snizu, opyat' nachnutsya notacii. Znachit - v krovatku. I pozhivee. Lezhebokoj ona tut stala, nu prosto sebya ne uznat'! A kak i ne stat' lezhebokoj, kogda zdes', v Kolizee, tak skazochno spitsya. I sny... Znachit, vannu poboku. Prohladnyj dush, i poskoree, volosy ne mochit'... Vot tak... A teper' - pod odeyalo, zakinut' ruki za golovu i zhdat', kogda pridet son... Vchera ona videla bereg ozera. Obryvistyj, sloistyj, s cepkimi lapami ne to plyushcha, ne to hmelya, karabkavshegosya po karnizam vverh. Zemlya? No zemnyh snov ona davno uzhe ne vidala. I potom - eto ostorozhnoe prisutstvie kogo-to, kto vel ee po etim beregam, kak ran'she vodil po goram i peshcheram... Poroj ej dazhe kazalos', chto ee nesut na rukah, no ona nikak ne mogla uvidet' etih berezhnyh ruk. CHuvstvovat' - da, videt' - net. Takovy byli prichudlivye pravila igry ee snov. Ruki, zakinutye za golovu, zamerzli. Ona spryatala ih pod podushku. Nado bylo opustit' zashchitnuyu plenku mezhdu komnatoj i lodzhiej, ved' preduprezhdal zhe Gamalej! Navernoe, uzhe polnoch', i zashchitnoe pole snizili, kak obeshchali, vot i tyanet svezhest'yu lesa. I chto eto segodnya ne zasypaetsya? Ona povernulas' na bok i stala smotret' v temnotu. Prozrachnost' beskonechnoj tolshchi temno-sinego sapfirovogo stekla. A ved' pered neyu - gorod. Ona tochno znala, chto on raspolozhen s vostochnoj storony Kolizeya - znachit, kak raz naprotiv ee komnaty. Ona horosho ego pomnila - eshche na Zemle v period korotkoj lihoradochnoj podgotovki ego panoramnyj snimok zanimal vse steny kabineta geofiziki Ta-Kemta, planety, nazvannoj v chest' etogo goroda. Kak i vse eshche zhivye goroda ekvatorial'noj zony, on raspolagalsya na holme, s odnoj storony prikrytyj ispolinskimi, no beznadezhno potuhshimi vulkanami, a s treh drugih oceplennyj hishchnym subtropicheskim lesom, kotoryj davno uzhe zapolonil by soboyu ulicy i dvory, esli by zmeepasy ne gonyali svoi lenivye, no prozhorlivye stada vdol' samoj opushki, iznichtozhaya molodye pobegi. Na takom-to pastbishche i ugnezdilsya ekspedicionnyj kompleks. K gorodu zemlyane otnosilis' primerno tak zhe, kak k drevnim Fivam: pomnili obshchij plan i naznachenie arhitekturnyh kompleksov, no bylo eto v nepredstavimom daleke, slovno za spasitel'noj pregradoj vekov i parsekov. A ved' Ta-Kemt byl tut. Zataennyj v neproglyadnoj temnote, netoroplivo voshodyashchij k actekskoj piramide, prilazhennoj k hramovomu kompleksu, slovno gigantskoe i sovershenno inorodnoe kryl'co, on donosil do zemlyan svoi zapahi, svoyu temno-sinyuyu bespylevuyu prohladu i glavnoe - sdavlennuyu, napryazhenno sohranyaemuyu tishinu. Na samom-to dele eto ne tishina - tut i sonnye hrapy, i pridushennoe podushkami dyhanie, i shelest melkih nochnyh gadov... I tol'ko lyudskih, zemnyh, pust' edva ulovimyh zvukov net v etoj nochi... Kshisya hrustnula pal'cami i tut zhe ispuganno spryatala ruki pod odeyalo, slovno etot nechayannyj zvuk hotya by na mig mog otdalit' tot chas, kogda nastupit nakonec srok, i oni, pereshagnuv zakoldovannyj krug vyklyuchennoj zashchity, pobegut, poletyat navstrechu novomu miru, chtoby s etogo miga stat' neot®emlemoj chast'yu kemitskogo bytiya. |to ved' tak prosto - kogda odin chelovek stanovitsya chast'yu i zhizn'yu drugogo. |to ved' tak prosto i tak estestvenno - kogda eto delaet celoe chelovechestvo. Po kakomu pravu? Da ne po kakomu. I ne po pravu. Po zakonu lyubvi. Stat' chast'yu drug druga. Tak pochemu zhe eti, zahlebyvayushchiesya udushlivymi snami, ne hotyat podchinit'sya etomu estestvennejshemu iz zakonov? A mozhet, oni o nem prosto ne znayut? Mozhet byt', im dostupna ta malen'kaya, domashnyaya lyubov', kotoraya sogrevaet tol'ko dvoih? Ot takogo predpolozheniya u Kshisi, uporno razglyadyvavshej temnotu, okruglilis' glaza. Ezhki-matreshki, da ved' i pravda! Bogov im lyubit', chto li? Hramovishche svoe okayannoe, zhrecov tolstopuzyh? Gorod svoj gorbatyj s vonyuchimi arykami, gory shcherbatye, v kotorye oni i sunut'sya-to boyatsya? Solnce svoe stynushchee? Veter, nesushchij led i stuzhu?.. Tak vot pochemu oni ne prinimayut nas, s uzhasom povtoryala sebe Kshisya, vot pochemu oni rvanulis' bylo poklonit'sya nam: nu polutora desyatkami bogov bol'she stalo, a klanyat'sya ispokon vekov priucheny, vot i kadili pervye dni, poka komandu kto-to ne otdal - stop. A teper' my dlya nih kak gory neprohodimye, kak solnyshko blekloe, - chto i smotret'-to v nashu storonu? No, vyhodit, prav Aboyancev, prav Kantemir, prava baza - pereshagni my sejchas stenu, popytajsya vojti v gorod, i vspyhnet volna nenavisti, kotoruyu my nazyvaem neperevodimym na kemitskij slovom "ksenofobiya", potomu chto dlya nih sejchas eto ravnocenno tomu, kak esli by na gorod dvinulis' skaly ili derev'ya. I, kak so skalami ili derev'yami, net u nih s nami kontakta, net, hot' provalis' - net! I, znachit, terpet' i sidet', i lapu sosat', i do oduri iskat' etu proklyatushchuyu formulu kontakta, potomu chto ne mozhet takogo byt', chtoby ee ne sushchestvovalo! Kshisya tyazhelo, po-starushech'i, vzdohnula, vytyanulas' na holodnoj posteli, slovno legla po stojke "smirno". Ni razu eshche za vse prebyvanie zdes' ne prihodili po nocham takie trezvye, strojnye mysli. Tochno lekciya Aboyanceva. Sud'by narodov ee volnuyut, vidite li. Do sih por v nochnoe vremya ne volnovali. Do sih por myagkoe pokryvalo volshebnogo sna okutyvalo ee s nastupleniem polnoj temnoty i, podobno andersenovskoj sobake s glazami, kak mel'nichnye kolesa, unosilo ee iz nepristupnogo dvorca zemlyan v pervobytnyj, kamenno-bronzovyj vek Ta-Kemta, gde, minuya zhurchashchij arykami gorod, opuskalo ee na mshistye ustupy mednonosnyh gor, na lesnye edva ugadyvaemye dorogi, na berega bezdonnyh ozer, gnezdyashchihsya v drevnih kraterah... No segodnya o nej zabyli. Zabyli! Nado zhe... I son nejdet, hot' belyh slonov schitaj. Da i zabyla ona, kakie zemnye sny videlis' ej v poslednee vremya. Tak chto obychnyj sposob - sostavlenie autogrammy samovnusheniya - budet slozhnovat. Nu, ladno, rasslabimsya i sosredotochimsya... I v etot mig zhestkie rezinovye zhguty zahlestnuli ej sheyu i plechi. Ona zabilas', pytayas' kriknut', no ee uzhe volokli licom vniz po vechernej lilovoj doroge, i samoe stydnoe bylo to, chto na nej nichego ne nadeto, i tverdye bosye nogi druzhno stupali v omerzitel'noj blizosti ot ee lica, i spastis' bylo chrezvychajno prosto - nado tol'ko umen'shit'sya, i ona zastavila sebya stat' malen'koj, i togda rezinovye puty soskol'znuli s ee tel'ca, i ona ostalas' lezhat' na doroge, pripodnyav podborodok i glyadya v spiny uhodyashchim. Oni po-prezhnemu shli mernym shagom, slovno ne zamechaya poteri, i nepomerno dlinnye ruki, istonchivshis', svisali do zemli i uprugo pokachivalis' v takt hod'be. Ona podnyalas', opirayas' na lokti i carapaya kolenki, potomu chto u nee v ladonyah bylo chto-to zazhato, i eto "chto-to" vdrug slabo chiriknulo, zasviristelo, napolnyaya ladoshki pushistym shorohom, i ona pobezhala domoj, raduyas', chto nakonec-to nashla nastoyashchuyu zhivuyu pticu, no bezhat' bylo trudno, tonen'kie nozhki, nachinavshiesya srazu pod myshkami, zapletalis', a tyazhelaya bol'shaya golova nikak ne zhelala derzhat'sya pryamo na bessil'noj shejke, i Kshisya ponyala, chto pticu pridetsya vypustit', inache ona do temnoty ne dojdet do doma, i raskryla ladoni, i uvidela velikolepnogo tkackogo pauka, mohnatogo i sytogo, i, vmesto togo, chtoby obradovat'sya, pochemu-to istericheski zakrichala i, stryahnuv s sebya cepkoe chudovishche, brosilas' v pervuyu popavshuyusya kalitku, no za kalitkoj srazu zhe nachinalis' gigantskie ustupy hramovoj piramidy, na vershine kotoroj zanimalos' golubovatoe zarevo, i ee snova shvatili, i teper' vyryvat'sya bylo bespolezno, i ponesli vverh, legko i besshumno, slovno u kazhdogo iz palachej imelsya po krajnej mere portativnyj levitr, i vot ee uzhe vynesli na vershinu, no vmesto golubogo ognya pered neyu otkrylos', nakonec, dolgozhdannoe ozero, i togda odin iz muchitelej provel rukoj po ee golove, i ona s uzhasom obnaruzhila, chto vse volosy ostalis' v ego ladoni, i ot stal staratel'no plesti verevku iz belyh kos, otlivayushchih golubiznoj v lunnom svete, no kto-to drugoj ostanovil ego, i ona pochuvstvovala, chto ee lico gusto obmazyvayut glinoj, i poslednee, chto ona oshchutila, byl tochnyj i nesil'nyj udar, vkleivshij v etu glinu ostrougol'nyj ledyanoj cherepok, prishedshijsya tochno poseredine lba... 10 Inebel sudorozhno glotnul holodnogo predrassvetnogo vozduha i otkryl glaza. Neskol'ko zmej, prigrevshihsya u ego tela, ispuganno porsknuli v pyl'nuyu pridorozhnuyu travu. Stozvuchnyj gul rastrevozhennyh "nechestivcev" eshche otdavalsya ehom u kromki lesa. Telo, izlomannoe vnutrennej bol'yu, svedennoe neprivychnym holodom, ne srazu pozvolilo razumu vosprinyat' sluchivsheesya. Spyashchie Bogi, on provel noch' pod otkrytym nebom! Ego zakolotilo ot uzhasa. Prosnis' on noch'yu - serdce razorvalos' by! No on ne prosnulsya. Toshnotvornye videniya cepko derzhali ego rassudok, ne pozvolyaya emu vyrvat'sya v real'nyj mir. I ne ego odnogo... Kakaya-to instinktivnaya ostorozhnost' zastavila ego dazhe v takoj moment sderzhat'sya - ne vskochit' na nogi, a tol'ko podnyat' golovu iz travy. V verhnem gnezde ee ne bylo. Nezastelennaya lezhanka, razbrosannaya po polu odezhda. Da gde zhe ona, gde?.. Da vot zhe. Slava Spyashchim Bogam, zdes' ona. Ne ischezla, ne podnyalas' vvys' svetlym oblachkom. Sidit na nizhnej stupen'ke lestnicy, zakutavshis' v svoe polosatoe odeyalo, a nad nej eta zheltovolosaya, hudorodok tamoshnij. Esli voobshche u Bogov byvayut hudorodki. ZHeltovolosaya gladit ee po golove, neslyshno shevelit otvislymi gubami. Laskovaya. Takie i u nas laskovye. Tol'ko chto zastavilo tebya pokinut' goluboe gnezdo svoe, chto zastavilo tebya bezhat' iz nego? Utrennyaya prohlada, gromyhan'e "nechestivcev" ili zhe, mozhet byt', nedobryj son?.. Son! Ledenyashchie, izmyvayushchiesya nad dushoj i telom koshmary - ved' on byl v svoih snah ne odin... Vot, znachit, kogo zatyanul vmeste s nim vodovorot nochnyh uzhasov! I, znachit, nel'zya verit' Arunu - ne zhrecy nasylayut nakazaniya. ZHrecy ni o chem eshche ne uznali. Velikie Spyashchie Bogi pokarali ego za sodeyannoe. Oni mstitel'ny, i gnev ih padaet na ves' dom, i sejchas otec ego, i mat', i brat'ya podymayutsya so svoih lezhanok, obessilennye polunochnym bredom, ispugannye i nedoumevayushchie... A on dazhe ne posmeet rasskazat' im o svoej vine. I pojti k nim on ne posmeet, potomu chto sovsem ryadom - ta, kotoruyu segodnya noch'yu on ostavil bezzashchitnoj, hotya gotov byl by otdat' ves' svet svoih glaz za odnu resnicu ee. On i sejchas nichem ne mozhet pomoch' ej, no ujti, kogda ona sidit, drozha pod svoim odeyalom, on ne v silah. A chto on v silah? CHto by tam ni bylo, a nuzhno rabotat'. Vot i kusok steny, ograzhdayushchij krajnij dvor. Dlinnyushchij polukruglyj kusok torca, urok na dve ruki. Pravda, so storony pastbishch tol'ko detishki da pastuhi mogut uvidet' ego, no nadzirayushchij ego semejstvo zhrec povelel raspisat' i etu ogradu. Mozhet, on zabotilsya o tom, chtoby vzor Nezdeshnih Bogov nahodil sebe zdes' usladu i otdohnovenie? No Nezdeshnie Bogi spokojno i ravnodushno smotryat vdal', i nepohozhe, chtoby ih vysokoe vnimanie mogla zainteresovat' Inebelova maznya. I dazhe ta, chto dobree i vozvyshennee vseh etih nezdeshnih, vsegda smotrit libo sebe pod nogi, libo kuda-to v nebo, poverh ograd i derev'ev, i ni razu on ne smog vstretit'sya s neyu vzglyadom. I vse-taki dlya odnoj nee on budet risovat'. Sejchas sprosit u hozyaev etogo dvora ugolek dlya nabroski konturov, razmetit stenu na dolzhnoe chislo otdel'nyh kartin, a tam pribezhit dlinnonogaya vertlyavaya Apl' uznat', pochemu starshen'kij-belen'kij tak rano podnyalsya i ne vernulsya k utrennej ede, i mozhno budet poslat' ee za gorshochkami s kraskoj. Pri mysli o ede, dazhe mimoletnoj, ego ves'ma oshchutimo zamutilo. Nochnaya durnota celikom ne proshla, stoyala predutrennim vlazhnym tumanom, zabivayushchim grud' i gorlo, a ruki... On glyanul na ruki - i snova, vot uzhe v kotoryj raz za eto proklyatoe utro, strah okatil ego s golovy do nog. Lilovye lipkie podteki, pyatna, styanuvshie kozhu, - no ved' ne kraska zhe eto? On podnes ruki k glazam, i toshnotvornyj zapah, presledovavshij ego s samogo probuzhdeniya, rezko usililsya; trava pered glazami i serebristyj kolokol chut' poodal' vdrug poteryali chetkie ochertaniya, poplyli, i snova na nego rinulis' sny, tyazhelye i nepovorotlivye, slovno myasnye gady, i nachali dushit' svoej tyazhest'yu... On upal obratno v travu, carapaya lico, i v poslednij moment uspel uvidet', kak chetverka skokov, chetko pechataya shlepki bosyh nog po holodnoj doroge, vyletela po ego ulice na ravninu, svernula vpravo i, pominutno oglyadyvayas' tak, chto shei vytyagivalis' vtroe protiv obychnogo, obognula torec ogrady i ischezla na sosednej ulice. Inebela v vysokoj trave ne zametil nikto. On ochnulsya bystro - solnce pochti ne podnyalos', - s trudom spryatal ruki za spinoj, chtoby snova ne zamutilo ot zapaha, pobrel k aryku. Po ulice uzhe probegali gorozhane, v osnovnom detishki, ran'she drugih konchivshie zavtrak i teper' speshashchie za shishkami dlya ochagov, glinoj - podpravlyat' pol na dvore, a nekotorye - stryahivat' s chashechek cvetov medlitel'nyh nasekomyh, chtoby kormit' ruchnyh tkackih paukov. Teper' ego nikto uzhe ne otlichil by ot okruzhayushchih. On otmochil ruki v aryke, pridal im izvestnuyu zhestkost' - derzhat' ugol'ki. Poshatyvayas', pobrel obratno k urochnoj stene. Dazhe ne udivilsya, uvidev tam Lilara. Kivnuli, nasupyas'. Slova, predpisannye zakonom - pozhelaniya snov da voshvaleniya Spyashchih Bogov, - ne shli s yazyka. Pustoslovit' s utra bylo toshno. Lilar prisel, ujdya po plechi v travu, ryadom s nim opustilsya i Inebel. - Zdes' nocheval, - utverditel'no progovoril syn gonchara. - Ne vri, vizhu. Nanyuhalsya yagody? - Poluchilos'. Tol'ko utrom dogadalsya, - tiho, pochti vinovato otvetil malyar. - Doma - ni-ni. Sejchas ne esh', s dushi vorotit, ya znayu; k poludnyu potyanet - tak vot. - Da ty chto?.. - Da ya chto nado. I ne koben'sya, beri, chaj ya tebe ne bryuhonog neusypnyj. Podol podstavlyaj. V skladki perednika Inebela perekocheval uvesistyj syroj kusok, obernutyj shershavym lopushistym listom. Ne daveshnyaya li zapekanka iz dushistyh zeren? Net, lomot' pechenoj ryby. Toj samoj ryby. - Zaroj pod kameshkom, - nastavitel'no prodolzhal syn gonchara. - Kak utrennee solnce padat' nachnet, tebya ot goloda azh perev'et i v uzel svyazhet. Naterpelsya ya v svoe vremya. - YA dumal, vash dom eta kara storonoj oboshla... - Lopuh ty, lopuh belyj. My zh s otcom protivoyad'e iskali. Zatem otec i yagodu etu na smokovnicu podsadil. - A ezheli b vydal kto? - Nekomu. Vot tebya otec zapodozril, chto k zhrecam perekidyvaesh'sya, za yubku vysluzhivaesh'sya - velel ot dvora vzashej gnat'. - A teper'? - Lopuh belyj. Teper' my odnim volosom povyazany. CHto dva sosedskih nechestivca. ZHreca-to soobshcha zadavili. Inebel vzdohnul, nevol'no povel glazami v storonu nezdeshnej obiteli - ni s kem-to ne hotel by on byt' povyazannym. I pochemu eto ne dano kazhdomu v otdel'nom dome zhit', po sobstvennomu razumeniyu? A to ved' ni na kogo glaza ne glyadyat. Otec s mater'yu vse v spinu pal'cami torkali - ne po uroku userdstvuesh', ne po krasil'nomu naznacheniyu voprosy zadaesh'... Potom vot eti. Sperva ottolknuli, teper' prityanuli. A ved' chem oni dyshat - ne lyubo emu. Vse dym chuzhoj. Ne napitaesh'sya, ne obogreesh'sya, tol'ko golova zabolit. - Pristal'no glyadish', - predosteregayushche zametil Lilar. - A chto, ne dozvoleno? - Da poka dozvoleno. Tol'ko drugie tak ne glyadyat. A ty delaj tak, kak otec uchit: raz glyanul, potom spinoj oborotilsya - i dumaj. A vidennoe pust' pered glazami stoit. |tomu, pravda, nauchit'sya nadobno... Uchit'sya? Nauchit'sya by, chtoby ne stoyalo eto pered glazami den'-den'skoj, ot voshoda do zakata. Nauchit'sya by, chtoby ne dumat' ob etom s zakata i do voshoda... - Otvorotis', tebe govoryat! - Lilar cepko vzyal malyara za plecho, otvernul ot obiteli skazochnoj. - CHego dolgo-to smotret', kogda i tak yasno: ne Spyashchie eto Bogi. To est' spyat oni, estestvenno, no ne eto u nih glavnoe. Lilar vytyanul sheyu, kak nedavnie skoki, oglyadelsya - nikogo, krome detishek-nesmyshlenyshej, poblizosti ne bylo. - Glavnoe v nih - eto to, chto Bogovo. A Bogovo - eto to, chto ne nashenskoe, ne lyudskoe. Inebel s toskoj poglyadel pryamo v chernye suzivshiesya na solnce glazki gonchara. Da, on eto vse ser'ezno, i on eto vse nadolgo. Ne etot razgovor, estestvenno, a bezgranichno vysokomernoe, neprerekaemoe ubezhdenie v tom, chto imenno on postig tajnu Nezdeshnih, edinolichno vladeet eyu i volen delit'sya etoj tajnoj, kak milost'yu, tol'ko s izbrannymi. - A ne lyudskoe v nih to, - torzhestvuyushchim shepotom zaklyuchil Lilar, - chto dlya nih vkushat' pishchu - ne est' sram! Lilar pobedonosno glyanul na sobesednika i nemnogo izmenilsya v lice: uzh ochen' skuchnyj vid byl u molodogo malyara. - Mogut zhe byt' lyudi, u kotoryh drugie zakony... - primiritel'no progovoril Inebel. - No eto ne lyudi - eto Bogi! I potom, poka takih lyudej, s drugimi zakonami, pod nashimi dvumya solncami net. POKA! Inebel snova prileg v travu, nachal medlenno rastirat' viski. Ochen' uzh golova razbolelas' - to li daveshnee, ot yagodnogo soka, to li Lilar so svoim mnogomudrym veshchaniem... - Ish', postel' dlinnuyu belym odeyalom nakryli, na odeyalo mnogie miski s edoj ponastavili, hotya po odnomu korytcu na konec vpolne dostalo by. - Lilar govoril razmerenno, slovno gorshki svoi gotovye pereschityval. - Edyat, a serebryanyj podaet. Sovestlivyj, podi, ne inache - nikogda ne est, ne p'et. A ruki chetyre. Sejchas konchat, po vsemu obitalishchu razbegutsya - kto korni kopaet, kto zverej dikovinnyh pestuet. Utrennee solnce uzhe v vyshine, a oni opyat' za postel' edal'nuyu usyadutsya. I net, chtoby daveshnee podogret' - vse svezhee pekut. Tam, glyadish', eshche pomel'teshat sebe na zabavu - i uzhe pod vechernee solnyshko zhuyut. Nu, myslimo li lyudyam tak zhit'? Bogovo eto zhit'e, i sii Bogi dolzhny nazyvat'sya sootvetstvenno: vkushayushchie. Tak ih i risovat' dolzhno. Inebel perestal teret' viski i medlenno podnyal golovu. Vot teper' uzhe vse skazano. "Risovat' dolzhno". Vchera vecherom razgovor o tom, chto zhe poluchaet Arun vzamen svoego popechitel'stva, okazyvaetsya, byl tol'ko vstupleniem. Blagodarnost', vernost'... Slova. "Risovat' dolzhno". |to - trebovanie dela. - Zakon zapreshchaet risovat' edyashchih... - Lyudej! A ya tebe tolkuyu o Bogah. I chemu tebya otec nastavlyal - bozhestvennoe ot smerdyashchego ne otlichish'! Inebel sel, obhvativ koleni slabymi, ni na chto segodnya ne prigodnymi rukami. Pryamo pered glazami tusklo serela nerazrisovannaya izgorod', na kotoroj on dolzhen byl izobrazit' Nezdeshnih Bogov. Spyashchih, vosstayushchih ot sna, uveselyayushchih sebya prichudlivoj rabotoj. Hotya mozhno li nazyvat' rabotoj to, chto chuzhimi rukami deetsya? A u nih etih ruk chuzhih - propast'. I rezat', i dolbit', i kopat' - na vse osobaya chuzhaya ruka, to blestyashchaya, to smuraya. - YA budu risovat' Nezdeshnih takimi, kakimi predstayut oni peredo mnoj v utrennem solnce istiny, - spokojno, uzhe bez prezhnej bezrazlichnoj ustalosti, progovoril Inebel. - YA budu risovat' ih v ispolnenii zabot chelovecheskih. Lilar podskochil, slovno zmej-zhaboed, stremitel'no vypryamlyayushchijsya na konchike hvosta pri vide dobychi. Podnyalsya i Inebel, i byvshie druz'ya stoyali drug protiv druga blizhe vytyanutoj ruki, i oba chuvstvovali, chto mezhdu nimi - po krajnej mere odna ulica i dva aryka. - A ty uporno ne nazyvaesh' ih Bogami, - vdrug zametil Lilar, vrazhdebno pobleskivaya uzkimi, ne otcovskimi glazami. - YA nazyvayu ih "Nezdeshnie", ibo eto - ih sut'. - Ih sut' v neboyazni edy, kotoraya, v otlichie ot sna, est' zrimoe i vesomoe blago! Oni - istinnye Bogi, potomu chto v beskonechnoj mudrosti svoej prestupili lozhnyj styd, kotoryj, kak durnoj son posle yadovitogo soka, skovyvaet ves' nash gorod! Oni yavilis' k nam dlya togo, chtoby pokazat' istinnyj put': sil'nyj i mudryj da nakopit to, chto mozhno sobrat' i slozhit', to, chto mozhno dat' i otnyat'. A eto - pishcha. Eda. ZHratva. Ponyal? - A zachem? - bezmyatezhno sprosil Inebel. - Zatem, chto togda sil'nyj i mudryj smozhet hilomu i slaboumnomu dat', a mozhet i otnyat'. I togda hilyj budet prinadlezhat' sil'nomu, slovno kusok vyalenogo myasa. - ZHrecy razdayut nam edu, no my, kak i vse pod solncami, prinadlezhim ne zhrecam, a velikim i Spyashchim Bogam. - Potomu chto oluhi - nashi zhrecy! V Zakrytom Hramovishche ih t'ma t'mushchaya, vse gramotnye, davno mogli by vseh nas, kak nit' pauch'yu, na odin palec navit', v ulitkin domik zapihat' i glinoj vonyuchej zamazat'! Poperek ulicy mogli by vseh nas ulozhit' i po spinam nashim hodit'! Net, my na ih meste... On vdrug oseksya, resnicy ego ispuganno vzmetnulis' vverh, i na kakoe-to mgnovenie glaza stali kruglymi, kak u Aruna. - A dejstvitel'no, - progovoril Inebel, glyadya na nego s vysoty svoego neobyknovennogo rosta, - ty segodnya ne rabotaesh', ty prishel ko mne s tajnoj besedoj i zadnej mysl'yu. Ty hochesh', chtoby ya stal tvoimi rukami, poslushnymi iz blagodarnosti, smirennymi i bezotvetnymi, - sovsem kak chuzhie ruki Nezdeshnih... No kakoj prok iz vsego etogo tebe, syn gorshechnika? Lilar stoyal v trave, dohodivshej emu do poyasa, s shumom vydyhaya vozduh skvoz' uzkie, prichudlivo vyrezannye nozdri, i vse staralsya, naklonyaya golovu nabok, glyadet' mimo Inebela, spokojno vziravshego na nego sverhu vniz. I etot vzglyad nikak ne pozvolyal gorshechniku pochuvstvovat' sebya hozyainom polozheniya. - Mnogo hochesh' znat' s chuzhih gub, syn malyara, - skazal on, iznyvaya ot nevozmozhnosti sohranit' vysokomernyj ton. - Poprobuj uznat' hot' chto-nibud' iz sobstvennoj golovy. |to tebe ne ugol'kom zabory polosatit'! Vot tak i konchilsya etot razgovor s toboj, detskij drug moj Lilar, no razgovorov eshche budet predostatochno! CHto-to brodit v vashih umah, chto tol'ko - tolkom ne razberu, ne do togo sejchas, no ponyal ya poka odno - uzh ochen' vam nuzhny chuzhie ruki, vy teper' ot menya tak prosto ne otstupites'. Potomu chto vam nuzhny ne prosto ruki, a te, kotorye umeyut risovat', da tak, chtoby narisovannoe bylo yasnee skazannogo... I tut on vdrug pochuvstvoval, kak u nego stremitel'no nachala stynut' spina, i zanylo pod lopatkoj, kak raz naprotiv serdca, i eta shchemyashchaya bol' pobezhala po rukam, spuskayas' k slabym nedvizhnym pal'cam, i oni, ne povinuyas' nikakomu prikazu, vdrug sami po sebe dernulis', stanovyas' zhestkimi i hishchnymi, szhalis' v mgnovenno okamenevshij kulak... On uzhe znal, chto eto oznachaet. Oglyanulsya, razom ohvatyvaya beschislennye soty gromadnogo, kak Ustupy Molenij, obitalishcha Nezdeshnih Bogov. Vot. Odno iz gnezd vtorogo poyasa. Serebryanye svetlyachki kroshechnyh solnc, prilepivshihsya k karnizam, i dvoe pod nimi; trepeshchushchie rukava dikovinnoj chernoj odezhdy, proklyatye smuglye ruki - esli by bezobraznye, tak net ved', trepetnye i oduhotvorennye, kakimi i dolzhny byt' ruki istinnogo Boga, i v nih - zaderzhavshayasya na mgnovenie uzkaya belaya ruka, chto prozrachnej i ton'she peshchernoj l'dinki... 11 Vmesto budushchej nedeli "elku" nachali valit' eshche do obeda. S luzhajki ubrali korov i baranov, zatem pod obrechennym derevom kak-to nechayanno stali poyavlyat'sya lyudi, vse poodinochke i absolyutno neprednamerenno. Kto-to dogadalsya prihvatit' Vas'ku Besslovesnogo, Ser zhe Najdzhel pritopal po sobstvennoj iniciative i teper' otchayanno meshal vsem, nastupaya na nogi i cherez ravnye promezhutki vremeni izdavaya karkayushchij vopl' tipa "Neracional'no!" ili "Vse ploho organizovano!". Ego gnali, on vozvrashchalsya. Ponachalu eto byli Makasya, poyavivshayasya pervoj, Sirin i Adelaida - troica, svoej kontrastnost'yu sposobnaya vyzvat' otoropeloe udivlenie. Nekotoroe vremya oni hodili, spotykayas' o korni i krovozhadno poglyadyvaya vverh. Vsem yavno hotelos' pervobytno porabotat' rukami, no nikto ne znal, s chego nachinat'. Prishel Metkaf, pervym delom ryavknul na Sera Najdzhela, chtoby ne sovalsya k derevu blizhe, chem na tri metra. Robot obizhenno sharahnulsya, chut' ne sbiv Adelaidu s nog. Prishli, esli ne skazat' - vleteli, Dioskury, igrayuchi muskulami; ne teryaya vremeni, sgonyali Vas'ku za toporami. Prishel Joh, osmotrelsya, obstoyatel'no pokazal, v kakom vide budet pervyj etazh i kraj delyanki, esli derevo obrushit' pryamo s kronoj. Prishel, to est' primchalsya, aspidno-plamennyj Samvel, tol'ko chto pomirivshijsya s Kshisej, i, ne vnosya ustnyh predlozhenij, srazu zhe prinyalsya staskivat' polukedy i shtany, chtoby lezt' na derevo. I vlez. Prishla, sirech' vporhnula, Kshisya, odarila plenitel'nejshej ulybkoj vseh, isklyuchaya Natashu s Aleksashej, uvidela na nizhnej vetke Samvela i, ni u kogo ne sprashivayas', polezla k nemu. Prishel vperevalku Gamalej, ves' uveshannyj shnurami, blokami, kryukami i koshkami, stryahnul vse eto na travu i, pochesyvaya poyasnicu, prinyalsya netoroplivo izlagat' teoreticheskie pravila lesopovala po instrukciyam Siguldinsko-Cesisskogo zapovednika: iz ego rasskaza sledovalo, chto ne podpuskat' k derev'yam sleduet imenno lyudej. Monolog Gamaleya prezreli iz-za nesootvetstviya onogo s vospitatel'no-demonstracionnoj rol'yu zadumannogo. Vvalilsya Magavira, kogda Dioskury s toporami uzhe karabkalis' vverh; vskore vse nizhnie vetvi, rastushchie simmetrichnym venchikom, slovno na gigantskom hvoshche, byli dlya podstrahovki shvacheny kanatami, perekinutymi cherez verhnie vetvi, i ot vsej etoj suety sotni kakih-to zhuchkov posypalis' vniz vperemeshku s tugimi uprugimi shishechkami, vyzvav u Adelaidy atavisticheskij uzhas pri vospominanii o zemnyh kleshchah. Prishel Aboyancev, kogda vse vetvi nizhnego venca uzhe byli akkuratno spushcheny na luzhajku, i skazal, chto rubyat ne to derevo. Vot togda-to i nachalos' nastoyashchee vesel'e. Pro obed vspomnili tol'ko togda, kogda ozem' tyazhko uhnula gustaya verhushka, i kol'chatyj ryzhij stvol, slovno poryadkom zarzhavevshaya antenna, ostalsya torchat' vmesto gustolistvennogo simmetrichnogo dereva, po prostote dushevnoj imenovavshegosya "elkoj". Kazhetsya, vpervye za vse prebyvanie na Ta-Kemte zemlyane pochuvstvovali upoitel'no primitivnyj, pryamo-taki pervobytnyj golod. Ser Najdzhel, kotoromu davno sledovalo zharit' shashlyki, poluchil feericheskuyu vzbuchku i byl otpravlen vmesto Vas'ki doit' korovu, a vse obshchestvo, naskoro perehvativ na kuhne kto supchiku, kto kotlet, besporyadochnoj tolpoj povalilo obratno na luzhajku, nagruzhennoe skatertyami, tarelkami i vsyacheskoj sned'yu, predusmotritel'no nagotovlennoj Makasej s rannego utra. Ohapki vyanushchej zeleni (to li slishkom uzkie i zhestkie list'ya, to li chereschur myagkaya i dlinnaya hvoya), nakrytye pledami, odeyalami ili prosto mahrovymi prostynyami, sluzhili prevoshodnymi antichnymi lozhami, obrazovavshimi bol'shoe pestroe kol'co, v centre kotorogo polyhal dushistyj nezloj koster, k kotoromu vremya ot vremeni protyagivalis' natruzhennye ruki - povernut' sverkayushchuyu shpazhku shampura, prilazhennogo nad ugol'yami. Esli zabota o myase nasushchnom vyzyvala dvizhenie radial'nogo poryadka, to ne menee intensivnym bylo kochev'e po krugu chernyh puzatyh butylok, kak utverzhdal Gamalej, nepoddel'nogo burgundskogo. Tosty, obrashchennye k neposredstvennoj vinovnice etogo improvizirovannogo torzhestva, uzhe otzvuchali. U nog razrumyanivshejsya, po-devich'emu schastlivoj Maka-si vysilas' gora podarkov, zakazannyh na Baze i specrejsom perepravlennyh cherez Vertoletnuyu syuda, - beschislennye igrushki, bezdelushki i nikchemushki, ot pletki-semihvostki s distancionnym upravleniem (dlya privedeniya k poslushaniyu Sera Najdzhela, v poslednee vremya obretshego izlishnyuyu samouverennost') do povarennoj knigi pod zagadochnym nazvaniem "Recepty komissara Megre". Nachinalas' ta estestvennaya faza kazhdogo prazdnika, bud' to svad'ba ili imeniny, kogda samo soboj poluchaetsya, chto o novobrachnyh ili imeninnike nachisto zabyvayut i razgovory nachinayut vrashchat'sya vokrug kakoj-to nasushchnoj temy, kotoraya odinakovo volnuet vseh sobravshihsya. Poetomu estestvenno, chto zagovorili o proklyatoj i neulovimoj formule kontakta. - My zhe ne dlya nih stroim mel'nicu, a dlya sebya, - bryuzzhal Metkaf. Na baze, v period podgotovki ego znali sovsem drugim - samodovol'naya uhmylyayushchayasya rozha, mazutovyj glyanec i pobedonosnoe sochetanie istinno neandertal'skih nadbrovnyh dug s salonnymi manerami kruga Oskara Uajl'da. On i sejchas - edinstvennyj iz prisutstvuyushchih, vyryadivshijsya v chernyj vechernij kombinezon, s oslepitel'noj rubashkoj i strogim odnotonnym galstukom cveta "spinki al'fa-eridanskogo navoznogo zhuka". S teh por, kak ih perepravili na Ta-Kemt, Metkafa pochti nel'zya bylo uvidet' ulybayushchimsya. Mrachnovatyj skepticizm on pochemu-to schel naibolee priemlemoj maskoj, dostojnoj sozercaniya so storony, i teper' eta maska medlenno, no yavno portila ego harakter, neobratimo stanovyas' vtoroj naturoj. - |to, konechno, priyatno i dostojno - mahat' toporom, ne menee priyatno i ne menee dostojno lopat' lepeshki iz muki sobstvennogo pomola. S medom osoblivo. No na koj lyad eti uroki kemitam? Naskol'ko ya pomnyu, oni otnyud' ne chrevougodniki. U nih v hodu zapekanki iz droblenyh krup, ne tak li? - Tak, tak, - zakivala Makasya, priznannyj specialist po kulinarii obeih planet - Zemli i Ta-Kemta. - Edyat oni dvazhdy v sutki, im ne do raznosolov. Konechno, lepeshki dali by pripek, no razve eto problema? Ni v nashem, ni v kakom drugom gorode, po-moemu, ot goloda ne umirayut. - "Pripek, raznosoly"... - zadumchivo povtoril Aboyancev. - Mariya Polikarpovna, ya nablyudayu vozrastayushchee vliyanie vashih ocharovatel'nyh kuhonnyh vecherov na slovarnyj zapas nashej ekspedicii. I esli by tak zhe legko opredelyalas' formula kontakta - my by s vami, golubushka, gorya ne znali. No zdes', zapasyas' terpeniem i mudrost'yu, pridetsya pereprobovat' i mel'nicu, i goncharnyj krug, i pryalku, i telegu... - O! SHaraban! - s gotovnost'yu otozvalsya Aleksasha, vyryadivshijsya radi prazdnika v myagkie sapozhki, ryzhij robingudovskij kamzol s zelenymi otvorotami i ostroverhuyu shapochku s yastrebinym perom - naglyadnoe vypolnenie cirkulyara bazy, predpisyvayushchego demonstrirovat' kemitam ves' spektr vozmozhnyh zemnyh odeyanij. - Bud' ya, kak eto u nih tam, taskunom - ya pervym delom uhvatilsya by za koleso. Kstati, pochemu by nam ne priberech' na etot sluchaj neskol'ko podhodyashchih vetvej ot segodnyashnego... e-e... - Vy imeete v vidu novoprestavlennuyu elku? - YA by nazval ee vse-taki kedrom. Tochnee - sekvojevidnym kedroidom. Kto-to sderzhanno zastonal. Vse, estestvenno, obratilis' k Sirin Akao - ej, kak edinstvennomu lingvistu i voobshche utonchennoj dushe, podobnoe slovotvorchestvo dolzhno bylo pokazat'sya chudovishchnym koshchunstvom. No Sirin, so svojstvennoj ej nepronicaemost'yu drevnego yazycheskogo bozhka, i brov'yu ne povela. Ona edinstvennaya ne vozlezhala na improvizirovannom lozhe, a melkimi shazhkami semenila vokrug kol'ca piruyushchih, podbiraya v zolotistuyu korzinku lipkie shishechki, nasypavshiesya krugom vo vremya rubki dereva. Kogda korzinka napolnyalas' doverhu, Sirin opuskalas' na koleni i celymi gorstyami kidala shishki v ogon'. Oni vzryvalis', slovno kroshechnye hlopushki, i medvyanyj aromat rasprostranyalsya po vsej luzhajke. Stonal-to, konechno, Samvel, vot uzhe dva bityh chasa sidevshij s zagotovlennym zaranee klassicheskim stihom, prilichestvuyushchim sluchayu, i vse ne mog otyskat' v obshchej besede otdushinu, v kotoruyu on mog by vklinit'sya so svoej nabivshej vsem oskominu poeziej. - Povozku my sdelaem, eto ne problema, - nebrezhno otmahnulsya ot nego Aleksasha. - I saharovarnyu. No vse eto melkie chudesa, kotorye, kak my znaem iz soobshchenij "Rognedy", prakticheski perestali privlekat' kemitov. YA uveren, chto i sejchas oni golov ne povernuli v nashu storonu, ne to chto v pervye dni. Tak chto teper', chtoby snova vozbudit' ih interes, my dolzhny sdelat' chto-to takoe, chto bylo by ekvivalentno nashemu poyavleniyu. A vse eti mel'nicy, katafalki, klozety s kondicionerami - eto, kak govarivali v starinu, biryul'ki. - Vy ne ulybajtes', Saltan Abdikovich, - podhvatil menee goryachij Natasha, - my tut kazhdyj den' na etu temu sporim, proektiruem tam, analiziruem... Aleksej prav. Nu, dazhe esli mel'nica v principe im ponravitsya, kto budet ee stroit'? Dlya etogo nado vydelit' celyj dvor, u nih ved' podvorovaya specializaciya. A rezervnyh dvorov net, vse pri dele. V pomoshch' svoim domashnim hozyajkam nikto na eto ne podnimetsya - dlya etogo nado byt' i lesorubom, i kamenshchikom: zhernova obtesyvat'. K tomu zhe lesoruby chto nalomali, to sdat' dolzhny - na mel'nicu ne pripasesh' ni dosochki, ni kolyshka. Tak chto ne poluchaetsya. - Nu a zhiteli tak nazyvaemogo Zakrytogo Doma? - Aboyancev dovol'no shchurilsya, poglazhivaya svoyu reden'kuyu, lopatochkoj, borodku, - vstryahnulsya skisshij bylo kollektiv, dazhe zhalko; ved', kak tut ni gadaj, a vse ravno reshat'-to budut na Bol'shoj Zemle, kak sejchas s mel'nicej. - A vy uchli, golubchiki moi, chto v Hramovishche my imeem izbytok rabochej sily, i kak raz samoj razlichnoj specializacii? Da i zakony pod bokom - vpisyvaj lyuboj, hot' pro mel'nicu, hot' pro meteorologicheskij sputnik. Dlya togo chtoby zastavit' zhrecov sdvinut'sya s mesta, nam nuzhno budet prodemonstrirovat' tol'ko odin moment - chto ispechennye nami lepeshki skazochno vkusny... I pochemu-to vse posmotreli na Gamaleya. - YA - chto, samyj vyrazitel'nyj chrevougodnik? - vozmutilsya on. - Ne bez togo, YAn, ne bez togo... Hohot stal vseobshchim. Ne smeyalis' tol'ko Sirin i Samvel, kotoromu tak i ne udavalos' prochest' svoi stihi. I Kshisya smeyalas' vmeste so vsemi - rot do ushej, a glaza nepodvizhnye, chto voda ozernaya, i vperilas' pryamo v Aboyanceva, v barhatnyj ego tibetskij halat. Zachem on govorit vse eto, ved' znaet, chto ne segodnya zavtra pridet signal s Bol'shoj Zemli - ekspediciyu svernut', vernut'sya na bazu, materialy peredat' v Komissiyu po kontaktam. Vot i vsya skazka. - Davajte podozhdem nemnozhko so vsemi sharabanami, farforovymi fabrikami i prochimi gigantami metallurgii, - prozvuchal ee chut' nasmeshlivyj vorkuyushchij golosok. - Ogranichimsya poka lepeshkami. Tol'ko ispechem ih ne u nas na ul'travolnovoj plite, a snimem stenu, vyjdem v gorod - i pryamo tam, na ih ochagah... - No s nashimi skovorodkami! - kriknul bylo Natasha, no oseksya - nastala vyzhidatel'naya pauza. Tak vystupat' mogla odna Kshisya - v silu svoej detskoj neposredstvennosti. - A ved' vy, golubushka, ne ochen'-to lyubite smotret' na mertvye goroda, - vdrug kak-to oshchetinivshis', progovoril Aboyancev. - Tak ved', YAn? Vy i k pustym-to gorodam ne privykli! Gamalej, nasupivshis', kivnul. On byl na storone Aboyanceva i v to zhe vremya protiv nego. - I vy ne videli eshche ni odnoj plenki iz nashego, sobstvennogo Ta-Kemta. Vy prosto ne v silah predstavit', kak vyglyadyat ruki u rubshchikov zmeinyh hvostov. Vy nesposobny vossozdat' aromat, podymayushchijsya ot slivnogo aryka, kogda on dobezhal do konca ulicy. Vy... - Zachem tak? - vysokim gortannym golosom kriknul Samvel. - Zdes' net detej, zdes' net slabonervnyh. My vse znali, na chto idem. Tak zachem obizhaete devushku? Gamalej sidel po-turecki, uperev ladoni v koleni. Ish', nabrosilis', shchenki-pervogodki. CHeshutsya molodye zuby. Prekrasnye, mezhdu prochim, sverkayushchie zuby. Azh zavidno. I nikto iz nih uzhe ne dumaet o tom, chto ih besstrastie, obuslovlennoe odnostoronnej neprozrachnost'yu sten, - zalog spokojstviya kemitov. Zalog nevmeshatel'stva. Zalog mira. Mezhdu tem s "Rognedy" dokladyvayut, chto intensivnost' dvizheniya na dorogah, vedushchih k Ta-Kemtu, za poslednee vremya uvelichilas' vchetvero. Sluchajnost'? Poka eto ne provereno, Bol'shaya Zemlya ne dast razresheniya na kontakt, dazhe esli i budet najdena eta proklyatushchaya formula. - YA nikogo ne obizhayu, - zhestko progovoril Aboyancev posle zatyanuvshejsya pauzy. - YA prosto nikogo zdes' ne zaderzhivayu. Gamalej pryamo-taki fizicheski pochuvstvoval, kakaya pustota obrazovalas' vokrug nachal'nika ekspedicii. - Sobstvenno govorya, - golos Aboyanceva zvuchal, kak truba na voennom placu, i Gamalej ponimal Saltana - smyagchis' tot hotya by na poltona, i vse prozvuchalo by zhalkim opravdaniem. - Tak vot, mne zdes' prihoditsya gorazdo gorshe vas. Ne glyadite na menya s takim izumleniem. Vse vy delaete delo - kopaetes' v zemle, zharite bliny, delaete ukoly i analizy. A ya torchu zdes' tol'ko dlya togo, chtoby vremya ot vremeni snimat' s vas penku, kak s kipyashchego moloka - chtoby ne ubezhalo. A vam by skoree, skoree... ZHivite sebe spokojno, tem bolee, chto u vas prodolzhaetsya period obucheniya. Vy dazhe sejchas delaete delo, radi kotorogo syuda prileteli. Kshisya vskochila na nogi. Sejchas, vsya v zolote kostra i serebryanyh otsvetah luny, ona kazalas' drevnej freskoj, napylennoj edva zametnym serebryanym i zolotym poroshkom na glubokuyu chernolakovuyu poverhnost'. - ZHit' spokojno? Da razve my voobshche zhivem? My beskonechno dolgoe vremya gotovimsya zhit', u nas zatyanulos' eto samoe "vot sejchas...", i my perestali byt' zhivymi lyud'mi, my - manekenshchicy dlya demonstracii zemnogo obraza zhizni, my tol'ko i delaem, chto staraemsya izo vseh sil byt' estestvennymi, a na samom dele boimsya hohotat' vo vse gorlo... Pravda, eshche bol'she my boimsya pokazat'sya s nezastegnutoj verhnej pugovkoj na rubashke. My boimsya plakat', no eshche bol'she my boimsya nechayanno polozhit' nozh sleva ot tarelki. My boimsya lyubit'... A pravda, pochemu my boimsya lyubit'? Stol'ko vremeni proshlo, kak my vmeste, a nikto eshche ni v kogo ne vlyubilsya. Metkaf, nu pochemu vy ne darite cvetov Adelaide? Gamalej, pochemu vy ne slagaete stihov dlya Sirin? A vy, mal'chishki, - neuzheli nikomu iz vas ne zahotelos' podrat'sya iz-za menya? Ah, da, ved' my tol'ko i dumaem o tom, kak eto budet vyglyadet' so storony! Nami perestali interesovat'sya? Eshche by - da nas i zhivymi-to, navernoe, ne schitayut. Volshebnyj fonar', esli est' takoj termin po-kemitski. Ili babochki-odnodnevki. CHto zh, budem prodolzhat' nashe porhan'e? No nachal'nik imeet pravo... Vse slushali ee, kak zacharovannye, i Gamalej, chtoby stryahnut' s sebya etu vorozhbu, zamotal golovoj: - Da skazhi ty ej, Saltan, skazhi... Vse ravno rano ili pozdno uvidit na ekrane! - Syad'te, Kristina Stanislavna, syad'te i ostyn'te, - golos Aboyanceva zvuchal budnichno-vorchlivo. - Kak pokazali prosmotry, v Ta-Kemte, kak, vprochem, i v drugih gorodah, regulyarno sovershayutsya zhertvoprinosheniya. CHelovecheskie, ya imeyu v vidu. I chrezvychajno utonchennye po svoemu zverstvu. Tak chto poka vy ne nasmotrites' na eto v prosmotrovyh otsekah, o videopronicaemosti s nashej storony i rechi byt' ne mozhet, ne to chto o neposredstvennom kontakte. - Ne mozhet byt'... - rasteryanno progovoril Natasha. - Mozhet. I bylo. Pomnite, nedeli dve nazad nablyudalsya fejerverk? Togda i zhgli. - Aboyancev umel byt' zhestokim. On oglyadel zastyvshie lica: - Zerkala na vas net... Mal'chishki. Mal'chishki i devchonki. Vot tak i budete sidet'. Nalivajte, YAn, a to my i zabyli, chto segodnya u nas prazdnik, - my, v takom sovershenstve vladeyushchie soboj, my, ni na sekundu ne vypuskayushchie sebya iz-pod kontrolya, my, zaznavshiesya i vozomnivshie sebya gotovymi k kontaktu... Butylka poshla po rukam - medlenno-medlenno. Opisav krug, vernulas' k Gamaleyu. On berezhno stryahnul sebe v stakan poslednie granatovye kapli, pochtitel'no vodruzil butylku pered soboj i prikryl glaza. - Dorogie moi kolizyane, - progovoril on naraspev, - dogorayut poslednie such'ya kostra, i poslednie lenivye oblaka, tochno zerkal'nye karpy, otrazhayut svoej cheshuej goluboe siyan'e chrezmerno stydlivoj kemitskoj luny. Tak podnimem poslednij stakan za tot, mozhet byt', i dalekij mig, kogda my, osmeyannye i pristyzhennye sejchas svoim dorogim nachal'stvom, budem vse-taki podnyaty po trevoge, imenno my, potomu chto krome-to nas - nekomu; za tot dalekij den'... Za tot dalekij den', druz'ya moi! Stakany podnyalis' k serebryanomu disku neba, raz i navsegda otmerennomu im besplotnoj tverdynej zashchitnoj steny. - Opyat' pro menya zabyli! - gorestno i durashlivo, kak vsegda, voskliknula Makasya. - Uzh hot' by ty, Samvel, pochital mne stihi, chto li, - ya zh vizhu, kak tebya s samogo obeda raspiraet! Vse zasmeyalis', i polny