lat' eto razom, podnyav stenu do predel'noj vysoty v shest'sot metrov, a zatem pustit' ee na konus, zamykaya beglyj vertolet v lovushku. No eto - neminuemyj vozdushnyj udar, mashina slishkom blizka k granice zashchity... On tyanul stenu vverh, pytayas' hotya by na sotnyu metrov obognat' vertolet, ne teryaya pri etom neobhodimoj plavnosti. No mashina snova rvanulas' vverh, i Magavira tol'ko zastonal, potomu chto on-to znal, chto skorost' davno prevysila i dopustimuyu, i predel'no vozmozhnuyu. Kak? Da tak zhe, kak i vse ostal'noe v rukah u etoj chertovoj devki. Esli by ona stala sejchas vypisyvat' na vertolete mertvye petli, on uzhe ne udivilsya by. Belejshaya Kristina! V komnatku vse vhodili i vhodili, i tolkali v spinu Dioskurov, tak chto oni vskore byli ottesneny k samomu pul'tu, u kotorogo koldoval Samvel, no skol'ko by narodu ni pribyvalo, v apparatnoj carila vse ta zhe tishina, ne narushaemaya ni vshlipom, ni vydohom, slovno vse pytalis' eshche uslyshat' sverchinyj strekot vinta. Poslednim voshel Aboyancev. On polozhil suhon'kie ruki na plechi Dioskuram i legko razvel ih, kak tol'ko chto sama Kshisya razvodila stvoliki osin. - CHto vy predlagaete? - sprosil on sovsem negromko. - Konstruktivno. - Stena na predele, - ne podymaya golovy ot pul'ta, burknul Samvel. - Tyanut' vyshe mozhno tol'ko na vrashchenii. - Zakruchivajte, - ne razdumyvaya ni mgnoveniya, velel Aboyancev. - Tol'ko ne zabud'te snyat' donnuyu zashchitu. - Uzhe. Gamalej, tol'ko sejchas doshlepavshij do dverej apparatnoj, chut' bylo ne ohnul. Ne bylo strashnee situacii, chem sidet' pod sen'yu vrashchayushchejsya zashchity. Bescvetnyj, besshumnyj tuman sovsem bezobidno, podymaya lish' svezhij veterok, nachinaet zakruchivat'sya, tochno smerch na prikole. On techet iz sebya v sebya, istonchayas' i podymayas' vse vyshe i vyshe, tochno gad na hvoste, i teper', sohranyaya nezyblemuyu ustojchivost', mozhet podnyat'sya eshche na dobruyu tysyachu metrov. Pesenka beglyanki speta - vertolet vybral vse zapasy skorosti, a krutyashchijsya stolb rastet po eksponente. Vot tol'ko ne drognula by ruka u Samvela - tuman, letyashchij v kakom-to dyujme nad poverhnost'yu zemli, smetaet na svoem puti vse, rasplyushchivaya i drobya do molekulyarnoj pyli. Teper' tol'ko sidet' i zhdat', potomu chto, hotya stabilizatory zashchitnogo polya i upryatany v fundament, vse ravno v rezhime vrashcheniya na territorii, ograzhdennoj polem, zapreshcheny lyubye peremeshcheniya. Dazhe Vas'ka Besslovesnyj vkupe so svihnuvshimsya Serom Najdzhelom zamerli, otklyuchennye special'nym rele. Tol'ko gde-to ochen' vysoko, gorazdo vyshe, chem mogli by letat' nesushchestvuyushchie tut pticy, natuzhno svistel malen'kij vertoletik, pytayas' obognat' rastushchuyu vvys' stenu. Gamalej svesilsya cherez perila kolodca, starayas' razglyadet' v yarko-lilovom nebe serebryanuyu zhuzhelicu, i tut gluho i neponyatno ahnul pervyj podzemnyj vzryv. - Ruchnaya stabilizaciya! - kriknul Metkaf, no suhie ladoni Samvela uzhe szhimali vern'ery nastrojki, potomu chto segodnya on mog pochuvstvovat' i ugadat' vse, i ne bylo ruk tochnee i bystree. No mgnovenno ne mogli dvigat'sya dazhe oni. I etogo miga, kogda tysyachemetrovyj cilindr, drognuv, verhnej chast'yu svoej opisal v vechernem nebe kakoj-to otrezok sinusoidy, - etoj doli sekundy hvatilo na to, chtoby potok vozduha vyshvyrnul legkuyu mashinu, kak kamen' iz prashchi, i, zavalivayas' na bok, vertolet poshel kruto vniz uzhe gde-to tam, za stenami nenuzhnogo bol'she cilindra, neuderzhimo priblizhayas' k lilovoj masse neprohodimyh kemitskih dzhunglej, po kotorym, kak chernyj lishajnik, to i delo vzbuhali issinya-chernye pyatna asfal'tovyh topej. Samvel stremitel'no pereklyuchal ekran s odnogo translyatora na drugoj, no vse pyat' translyatorov, ostavlennye im na segodnya skupoj "Rognedoj", prosmatrivali tol'ko gorod, bespokojno mercayushchij dymnymi hramovymi ognyami. - CHerez "Rognedu"... - Aboyancev tozhe pereshel na obryvki fraz, ekonomya sekundy, no ekonomit' bylo uzhe nechego, potomu chto grohnul eshche vzryv, i eshche, i eshche, stanciyu potryahivalo nesil'no, i ne bylo by nikakih povodov dlya bespokojstva, esli by pobelevshie ot napryazheniya pal'cy Samvela ne nazhimali bez konca odin i tot zhe tumbler - avarijnoe vyklyuchenie polya zashchity. Kilometrovyj stolb svistyashchego, neuderzhimo krutyashchegosya tumana, slovno gigantskoe vereteno, kotoroe ne zhelalo ni ostanavlivat'sya, ni tem bolee ischezat'; no ono uzhe ne bylo strogo vertikal'no - vershina raskachivalas', vypisyvaya podnebesnye krendelya, da i osnovanie, po-vidimomu, velo sebya ne luchshe, potomu chto otkuda-to izvne razdavalsya zhutkij tresk chego-to mgnovenno unichtozhaemogo. - Stena szhimaetsya! - hriplo kriknul, slovno karknul, Samvel, i v tot zhe mig Aboyancev rvanulsya vpered i udaril suhim kulachkom po avarijnomu kolpachku sistemy evakuacii. - Vsem v kapsulu! - ryavknul on, zaglushaya tonen'kie povizgivaniya povrezhdennoj sireny i, shvativ za plechi Adelaidu, okazavshuyusya blizhe vseh k nemu, shvyrnul ee s neozhidannoj siloj k dveri. Gamalej, ne videvshij ekrana i ischeznuvshego s nego vertoletika, slyshal tol'ko eti dve frazy i uzhasnulsya - ved' kapsula, rinuvshis' vverh, neminuemo sob'et legkuyu mashinu, no na dne shahty uzhe s metallicheskim lyazgom razoshlis' donnye plity, i iz-pod nih vyprygnula i zavisla pryamo pered dver'yu apparatnoj titanirovaya plyushka avarijnogo levitra. "Nu!.." - kriknuli na Gamaleya szadi, i on kak-to mashinal'no, ne glyadya, shvatil kakuyu-to zhenshchinu i legko perepravil v dyru bortovogo lyuka, potom eshche odnu, i eshche, kusok pestrogo shelka ostalsya u nego v rukah, i on tak zhe mashinal'no prinyalsya vytirat' sheyu i shcheki, no tut dve pary ruk uhvatili ego samogo i besceremonno shvyrnuli v lyuk - zagorazhival prohod, rastyapa neschastnyj, i tut v kapsule stalo tak zhe ne prodohnut', kak i v apparatnoj, i borodkoj vpered vtisnulsya Saltan - i lyuk za nim zahlopnulsya. - Vklyuchajtes', Magavira, - progovoril Aboyancev chut' li ne shepotom. - Uhodim... Na potolke kapsuly zateplilsya obzornyj ekran, i tut vsem odnovremenno stalo yasno, chto eto legko skazat': uhodim. Nado bylo eshche sumet' ujti. Neumolimo suzhayushchijsya oval - vyhod iz zashchitnogo cilindra - nepredskazuemo metalsya po ekranu, zamiraya v kakoj-to tochke, a potom snova prevrashchayas' v gigantskij mayatnik. Lovushka zakryvalas' medlenno i neotvratimo, a nemyslimye figury, vypisyvaemye verhnej chast'yu cilindra, predugadat' bylo prosto nevozmozhno. Vse, zataiv dyhanie, zhdali, doverivshis' chut'yu Magaviry, no i on medlil - brosat' mashinu vertikal'no vverh, dazhe na maksimal'noj skorosti, znachilo idti na risk stolknoveniya so stenoj; pytat'sya manevrirovat', uhodya ot plyashushchego tumana, - edva li ne bol'shaya opasnost' poluchit' silovoj udar, kotoryj otbrosit kapsulu vniz, na shchetinyashchuyusya antennami kryshu Kolizeya. I vse-taki strashnee vsego bylo medlit'. Razdavit v pyl', sozhmet v komok sverhplotnogo veshchestva. I prezhde vsego - kak tol'ko stena sozhmetsya do samogo Kolizeya - kapsulu tut zhe zaklinit v shahte vnutrennego kolodca. Tak chego zhe zhdat'? No Magavira znal i zhdal, i kak by v nagradu za ego nemyslimoe spokojstvie oval na potolochnom ekrane zamedlil svoyu plyasku, dvizhenie ego stabilizirovalos'; teper' on slegka pokachivalsya, kak padayushchij list, no v etih plavnyh traektoriyah chuvstvovalos' sderzhannoe bezumie - kazhduyu sekundu istonchivshijsya zashchitnyj cilindr mog vykinut' chto ugodno, i teper' uzhe Gamalej sovershenno perestal ponimat', pochemu oni vse eshche stoyat, i on oglyanulsya na Magaviru, i po ego licu s uzhasom ponyal, chto tot NE MOZHET vrubit' dvigatel'. - Start!!! - ne svoim golosom ryavknul Aboyancev, i v poslednij moment, valyas' na kogo-to i chuvstvuya na sebe tyazhest' tel, udesyaterennuyu ne predusmotrennoj nikakimi instrukciyami peregruzkoj, Gamalej ponyal nakonec to, chto vse ostal'nye poprostu znali: stabilizaciya zashchitnogo polya ne byla sluchajnoj. Kto-to iz nih, ostavshis' na svoem postu v obrechennom Kolizee, vklyuchil ruchnuyu balansirovku i umudrilsya skompensirovat' kolebaniya besheno krutyashchegosya stolba. Vot tol'ko ne bylo uzhe sil podnyat' veki i posmotret' - kto. No soznanie ne otklyuchilos', i Gamalej s gorest'yu dumal o teh sekundah, kogda Magavira vse ne mog vklyuchit' starter i podnyat' mashinu, ostavlyaya zdes' odnogo iz nih. "YA tozhe ne mog by", - skazal sebe Gamalej. On vspomnil krik Aboyanceva - muzhestvennyj vse-taki byl starik. Vseh by rasplyushchilo v etoj dyre. Potomu chto togo, kto ostalsya za pul'tom, zhdat' bylo bespolezno - on ne ostavil by svoego pul'ta. Potomu chto on ne tol'ko daval vozmozhnost' malen'koj kapsule projti skvoz' zherlo zashchitnogo kolodca - do poslednego mgnoveniya on budet uderzhivat' proklyatyj, nevyklyuchaemyj zashchitnyj stolb, chtoby tot v neistovoj smertonosnoj plyaske ne zadel vechernij gorod. "YA tozhe ne smog by brosit' pul't, - podumal Gamalej. - YA tozhe sdelal by vse tak, kak delayut oni. YA vse mog by. Na ih meste. A na svoem ya tak i ne sdelal nichego..." 22 Prelestnyj byl den'... Da chto tam - naiprelestnejshij. I esli eshche k tomu zhe... Op-lya! Net, ne zacepilos'. Skol'zkij, podlyuga. Obognat' ego, vpripryzhechku, vpripryzhechku, nacelit'sya zablagovremenno... Op! Net, ne daetsya. To li kogti na noge otrosli slishkom pospeshno i zakostenet' ne uspeli, to li aryk etot slivnoj segodnya zhurchit bojchee obychnogo, tol'ko ne podcepit' etu vitulechku-krohotulechku. Vot by nikogda ne podumal, chto takoj kashtan sozret' soblagospodobitsya. Oranzhevyj, chto tebe kostochka persikovaya, a uzh zavitki... Gop! Ah ty, spyashchij-perespyashchij, opyat' sorvalos'. Ezheli by ne eti nechistoty, chto ryadyshkom boltayutsya, to rukoj podcepit' - i kashtan v podole. Ves' vecher by myl, da smolkoj kryl, da mhom protiral, a krugom da poodal' novovrazumlennye sideli by, na ukrashenie uchitelevoj horonushki vzirali by naipochtitel'nejshe, a v lico, osoblivo v rot, istiny izrekayushchij, - eto ni bozhe moj. Est', konechno, malaya tolika grehovnosti, chto pozvolyaet on vnimat' sebe, aki Bogu vo ploti, da kto zhe vinoj, chto samo soboj eto poluchilos'? Kak Inebela, samoduma prytkogo sverh mery, vsesozhzheniyu predali, tak uchenikov srazu utroilos'. I kak predanny! Hotya, mozhet, prosto so strahu - svyatozharishcha-to polyhayut teper'... Op! Vot ty i moj, golubchik. Posohni, povyvetri von' slivnuyu, a potom ya tebya i v dolzhnyj vid privedu. Tak s chego zhe eto ucheniki tak userdstvuyut? Net, ne so strahu. Nutro chuet: net. Prosto sam on, Arun blagomudryj, stal tak zvonok v rechah, tak legok v nogah, tak velichestven v telodvizheniyah, chto ponevole zatrepeshchesh'. A kak i ne stat' takim, kogda sginul nakonec malyar dotoshlivyj, u kotorogo chto ni vopros - ryb'ya kost' igol'chataya! Da i molchal kogda, a tol'ko glazishcha svoi chernushchie pyalil nedoverchivo - yazyk tyazhelel, stanovilsya ryhlym i vyazkim, kak vodyanoj kluben'. Nu vot, vrode i smerdit pomenee. Zavernut' teper' v lopushok da spustit'sya do konca ulicy, gde nikto uzh vodu ne beret, chtoby v chistom aryke ego spolosnut'. Ah, kakoj den' vydalsya, i vecher vperedi manit rossyp'yu kuhonnyh ugol'kov, medovoj pryanost'yu korzhikov, a pered snom... Bosye stupni ulovili etot gul ran'she, chem ushi, i starcheskie suhie kosti donesli snizu vverh, do mudroj krugloj golovy, signal trevogi. Arun s neozhidannoj legkost'yu peremahnul cherez slivnoj aryk i prizhalsya k zaboru poslednego na etoj ulice doma. Tol'ko togda pozvolil sebe ostorozhno, skriviv sheyu, tak chto kadyk vyper stol' neharakternym dlya gonchara ostrym uglom, oglyanut'sya. Na poldoroge vniz ot Hramovishcha, gulko vbivaya pyatki v neostyvshuyu vechernyuyu dorogu, mchalas' vniz shesterka bystryh skokov. I dobro by - odna! Sledom, na rasstoyanii dvuh zaborov, merno podprygivala vtoraya shesterka, v samom verhu, vozle Ustupov Molenij, pohozhe, stroilas' tret'ya. |to dlya odnoj-to ulicy! Arun dosadlivo pokryahtyval, povodya golovoj, kak otupevshij ot boli gad: na skachushchih - na ugol dvora; snova na skachushchih... CHto-to bylo strannoe v etih figurah, vot tol'ko chto? A ugol ogrady byl sovsem ryadom, shagah v chetyreh, i neprimetno, bochkom dobrat'sya do nego - a tam i lug, trava takaya, chto prisyadesh' - i net tebya... On prekrasno ponimal, chto obmanyvaet sebya. Ne zhelanie otmyt' poskoree vozhdelennyj ognennyj kashtan, i ne stremlenie spryatat'sya ot legkonogih skokov, kotorye tryuhayut syuda otnyud' ne po ego dushu - net, ego tyanulo syuda ezhednevno, k etoj beloj stene, zamazannoj naspeh po prikazu Neusypnyh srazu zhe posle vsesozhzheniya; on prihodil syuda, nasharival stupnej broshennye gorshochki s kraskoj, i vot togda prihodilo upoitel'noe oshchushchenie pobedy, i on myslenno vyzyval svoego nepokornogo uchenika, i nachinal s nim beskonechnyj, unizitel'nyj dlya Inebela razgovor, nachinal vsegda odnimi i temi zhe slovami: "Nu vot, ya zdes', zhivoj, mudryj i sytyj, - a gde teper' ty?.." Skoki mezh tem ne dobezhali do nego odnogo dvora, razom pritopnuli, razom seli v dorozhnuyu pyl'. Nu, i slava Spyashchim Bogam! Mozhno idti svoej dorogoj. On, pravda, ne stal perebirat'sya obratno cherez aryk, propolz vdol' steny, obdiraya plecho, no vot i ugol, vot i zabelennyj torec, gde v poslednij raz videlis' oni s nechestivym upryamcem. "Nu vot, ya zdes', a gde zhe teper' ty, Inebel?" I eshche ne osoznala golova, a pal'cy sudorozhno vcepilis' v rebro zabora, tak chto izvestka tresnula i nachala kroshit'sya v razom zapotevshih ladonyah. V kakih-to pyati shagah stoyal Inebel, zdorovyj i nevredimyj, i ne prosto stoyal - bystro risoval chto-to travyanoj kist'yu, bludodej proklyatyj, postoyanno oglyadyvayas' cherez plecho na Obitalishche lozhnyh svoih Bogov! Mozhet, i byvaet mera nenavisti, no tol'ko ne pro takoj ona chas! Potomu kak glaza azh krov'yu zastlalo, i ni straha, ni razdum'ya - tol'ko shvatit', i povalit', i toptat', i zhech'!.. ZHech'! On ottolknulsya ot zabora, peremahnul cherez aryk i s yunosheskoj legkost'yu pomchalsya vverh po doroge - pryamo na sidyashchih v pyli skokov. - ZHech'! - krichal on, i ruki ego, utrativshie byluyu okruglost', metalis', slovno yazyki plameni. - ZHech' nechestivca, izbegnuvshego kary bozh'ej! ZHech' svyatotatca, obmanuvshego ogon' svyatozharishcha! Vyazat', toptat' i zhech'!.. Razom vzdybilas' shesterka skokov, slovno dernuli ih za verevochki, kotorye podvyazyvayut k "nechestivcam"; razom vzmetnulis' legkie naplechniki, i Aruna kak budto smelo s ih puti. Oni druzhnym galopom sleteli vniz, na lug, a sledom i vtoraya shesterka, i tret'ya podospevala, a Arun vse tryassya, vzhavshis' nosom v zhestkuyu shchetinku obochinnoj travy. I ne sobstvennaya smelost' - vzdumal skokami povelevat'! - i ne ih neponyatnoe, bezogovorochnoe poslushanie... Ne eto dovelo ego do togo, chto nichkom plyuhnulsya vniz. Strashnaya kartina uvidelas' emu, kogda vzmetnulas' seraya tkan' naplechnikov: na grudi kazhdogo skoka bylo narisovano zapretnejshee iz zapretnyh - ogromnyj, shiroko raskrytyj glaz, oznachayushchij probuzhdenie gnevnyh Bogov! Tret'ya shesterka skokov protopala nad nim, obdav ego dushnoj pyl'yu, a on tak i lezhal, zakryv obeimi rukami svoyu mnogomudruyu, hitroumnuyu krugluyu golovu. A kogda on, nakonec, podnyal ee, dushnaya terpkaya gar' zhivoj listvy stlalas' po zemle, i Arun uvidel, chto odinokoe derevo, prizhavsheesya k zaboru so storony dvora, zanyalos' dymnym plamenem, kotoroe nehotya podymaetsya k besformennomu svertku tryap'ya, privyazannomu k tolstoj srednej vetvi. Ne zhrecy, a on, on povelel skokam - i ego povelenie vypolnili. Nachalos' ego vremya! On, perevalivayas' s boku na bok, pripodnyalsya na chetveren'ki, popytalsya vstat'. Nogi ne derzhali. |ti mgnovenno smenyayushchie drug druga oshchushcheniya panicheskogo straha i neistovogo likovaniya tak izmotali ego, chto sejchas on ne sdelal by i shagu, predlozhi emu vse sokrovishcha Hramovishcha. I vse-taki on poshel. Pokovylyal, zaskol'zil vniz, na prezhnee mesto, gde, tupo glyadya v ogon', chetkimi shesterkami sideli v trave sdelavshie svoe delo skoki - sideli, staratel'no prikryv naplechnikami zhutkuyu, neponyatno dlya chego vytatuirovannuyu raspahnutost' probuzhdennogo Bozh'ego Oka. I gde nevernymi konturami oboznachilsya na beloj stene zabora naspeh nabrosannyj dikovinnyj risunok - Obitalishche Nezdeshnih Bogov, ob®yatoe plamenem. No gorelo ne Obitalishche, nikomu ne nuzhnoe, nikogo nikuda ne pozvavshee, - gorel Inebel nechestivyj, Inebel myslederzkij, Inebel nepokornyj, pochemu-to ne zahotevshij stat' pervejshim i predannejshim iz ego uchenikov... I to li vsluh, to li odnim hripom peresohshego rta: "Vot ya zdes', mudryj, zhivoj i sytyj, a ty - gde teper' ty?" I totchas zhe sverhu, slovno etot myslennyj vyzov byl uslyshan, donessya otvetnyj krik, v kotorom zvuchali radost' i nadezhda: - Arun! Uchitel'! Vot ono, torzhestvo! Vot ona, pros'ba o poshchade, klyatva v pokornosti! Pozdno tol'ko. - CHto tebe, predannyj gnevu Bogov? - Arun, slushaj menya! Oni idut ubivat'! Begi v gorod - pust' pryachut detej... osobenno - hudorodnyh... - Inebel zashelsya v kashle - dym uzhe podobralsya, dushil. - Hudorodki ved' tozhe deti! Speshi, uchitel'!.. Popyatilsya Arun, nogi snova sognulis' v kolenyah. Nu, do chego zhe paskudnyj den' - to vverh, to vniz, to v chistuyu vodu, to v slivnoj aryk! Deti emu dalis', hudorodki chuzhie, a? I eshche - "oni idut ubivat'"... Kto - zhrecy, skoki? A ved' pohozhe... Togda - predupredit', tol'ko ne melyuzgu, pod nogami kishashchuyu, chto i narodit'-to nichego ne stoit, a svoih, samyh nuzhnyh, samyh vernyh, bez kotoryh zhizn' poteryaet vsyakij smysl... On metnulsya obratno, k ulice, ponyal - pozdno. Potomu chto ves' kontur chernyh Ustupov polyhal yarostnymi, besshumnymi ognyami, na ploshchadi vokrug Hrama, zapruzhennoj pestroj tolpoj (i kogda uspeli?..), - skachushchie vverh i vniz fakely, slovno oni popali v lapy sineuhim obez'yanam. ZHrecy tam, znachit. A skoki - vnizu kazhdoj ulicy. ZHdut. I na vershine Ustupov ognennye glaza zazhglis' - sami soboj. Znachit, sejchas rinutsya v gorod. Ne uspet'. Dumaj, Arun mnogomudryj, dumaj... Kogda ne uspet' predupredit', sleduet bedu v drugoe ruslo otvesti. Hudorodki! On-to znaet, v kakih oni dvorah, on-to mozhet ukazat'! Vot tuda-to gnev zhrecov bozh'ih i stravim, vzyavshis' umeyuchi! Uzhe v kotoryj raz on velit razognut'sya svoej noyushchej spine, prikazyvaet vypryamit'sya svoim zahodyashchimsya melkoj drozh'yu kolenyam... Begi, Arun! Podymaj hamskij lyud - mnogo ih v gorode, na tebya, mnogomudrogo, desyat' raz po desyat' polnejshih kretinov. Tol'ko klikni - otzovutsya. I on krichit: - Bej hudorod... ik! - i poperhnulsya sobstvennym krikom. Gorlo perehlestnulo tonen'koj petlej - dazhe rukami shvatil, budto takoe razorvat' mozhno... Dushit! Dushit, proklyatyj, kak togda zhreca prepodobnogo zadushil. Bogi, bogi sladkopochiyushchie, pomogite!.. Motaya otyazhelevshej krugloj golovoj, nevol'no oglyanulsya - vse derevo bylo okutano plotnym syrym dymom, ni vetvej, ni privyazannogo tam, naverhu. Fu. Ved' pomereshchitsya zhe takoe! A byl vsego lish' strah - strah pamyati, prosnuvshejsya tak ne vovremya. Mog by, konechno, pridushit', no minul chas. Vtoroj raz ne uliznesh' ot ognya karayushchego, net, shalish', mazila svoeumnyj! A vse-taki otbezhat' podalee... On minoval odin dom, i drugoj, i tretij, i s revom i smyateniem raznocvetnyh neprazdnichnyh ognej valila emu navstrechu tolpa raspalennyh gorozhan, i tol'ko togda, kogda do nih ostalos' ne bolee treh nadruchejnyh mostkov, on ostanovilsya i, vozdev ruki k kruglomu, tochno razverstoe oko, vechernemu solncu, zavopil: - Vse, kto chtit bogov istinnyh, - bej hudorodkov! Vo imya Zakrytogo Oka! - I zadohnulsya ot gordosti i likovaniya, kogda nabegavshie na nego zhrecy podhvatili za nim, prostym gorshechnikom: "Vo imya Zakrytogo Oka!" - I na pogibel' Otkrytomu Domu! - po kakomu-to vnezapnomu naitiyu dobavil on i obernulsya, grozya kruglymi kulachkami nenavistnomu Obitalishchu Nezdeshnih. I slovno v otvet na ego proklyatie serebristo-prozrachnye steny drognuli, zastruilis' po krugu besshumno i stremitel'no, stoyachim smerchem vzdymayas' vse vyshe i vyshe, slovno starayas' dotyanut'sya do golubovatogo poslepoludennogo solnca. Arun slaben'ko ohnul, obhvatil golovu rukami i, snova stav absolyutno kruglym, pokatilsya kuda-to pod syroj mostok. I vovremya: zavyvaya i rassypaya iskry, naletela orda zhrecov - ot mala do velika, v slepyh oshcherivshihsya maskah, razyashchaya peregarom travyanogo durmannogo pojla... Bogi prosnulis', Bogi karali - mstitel'nye, vsevidyashchie, lyutye! Uzhasayushchij, sverlyashchij voj dostig ushej Inebela, zastavil ochnut'sya. Umirat' vtoroj raz toj zhe samoj medlennoj smert'yu v dymu i smrade bylo nevynosimo protivno i dazhe v kakoj-to stepeni - poprostu skuchno, i on radovalsya zabveniyu i bol'she ne napryagal svoyu mysl', chtoby razognat' pered soboj gustoe oblako listvennogo lipkogo dyma. Smotret' bylo ne na chto - podnebesnoe gnezdo, gde obitala Ona, bylo pusto, i on pochemu-to znal, chto bol'she Ona v nem ne poyavitsya. I vse-taki, kogda on v poslednij raz prishel v sebya, mysli sobralis', slovno ruki, slozhennye vmeste i razrezayushchie pered soboj vodu, a potom razveli etot dym v storony, i v otkryvshijsya prosvet Inebel uvidel, chto prozrachnyj kolokol, nezyblemo stoyavshij stol'ko dnej, stremitel'no kruzhitsya, slovno odurmanennyj sokom yardzhily, i rastet, rastet vverh, dotyagivayas' do vechernih lilovatyh oblakov... No ne eto bylo samym strashnym - net, neyasnaya trevoga, mgnovenno pereshedshaya v uzhas, zastavlyala ego iskat' svetloe plat'e; i v to zhe vremya on uzhe znal, uzhe chuvstvoval: Ee zdes' net. Voobshche net. Ona gde-to... Naverhu, podskazalo chut'e, vot gde. Na kryshe Obitalishcha? Net, eshche vyshe. On napryag zrenie, odnovremenno razgonyaya poslednie strujki dyma, rezhushchie glaza, i za pelenoj sgustivshegosya, struyashchegosya tumana uvidel v lilovoj vyshine gromadnuyu chernuyu pchelu. Pchela podymalas' vse vyshe i vyshe, besheno trepeshcha zhestkimi chernymi kryl'yami, i na ee shirokoj, kak u gornogo zmiya, spine ugnezdilas' prozrachnaya korobochka. A v korobochke... On zadohnulsya. Ta. Bez imeni. On ne uspel po-nastoyashchemu udivit'sya etomu chudu, kak sluchilos' novoe, eshche bolee neponyatnoe: vsya zemlya napruzhinilas' i udarila derevo, k kotoromu on byl privyazan, slovno hotela vytolknut' ego vmeste s kornyami, no derevo tol'ko kachnulos', tak chto Inebel oshchutil etot udar vsej spinoj, prikruchennoj k tolstoj vetvi, no v tot zhe mig udarilo i po tekuchej stene, potomu chto ona kachnulas', verhnij kraj ee zaplyasal v tshchetnoj popytke dotyanut'sya do oblaka, i v tot zhe mig gromadnaya chernaya pchela, kotoraya nikak ne mogla dotyanut'sya do kraya, sdelala ryvok i vyporhnula naruzhu - net, ne sama, i vovse ne vyporhnula, a ee vybrosilo, tochno kamen' iz zakruchennoj verevki, i ona, oblamyvaya zhestkie kryl'ya, nachala padat', podletyvaya chutochku vverh i snova nyryaya vniz, navstrechu vechernim lesam, navstrechu smertel'nym chernym topyam, kotorye otsyuda, s vyshiny odinokogo dereva, vidnelis' golubymi holodnymi pyatnami, svetyashchimisya otrazhennym svetom poslepoludennogo solnca. "Bogi! - vzmolilsya Inebel. - Bogi, spyashchie ili bodrstvuyushchie, karayushchie ili daryashchie, - lyubye bogi, tol'ko ne tuda, tol'ko ne v chernuyu top'..." No pchela padala imenno tuda. U kraya, pod samymi derev'yami, okruzhivshimi predatel'skuyu poverhnost', no vse-taki tuda. Inebel ves' vygnulsya, starayas' otorvat' telo ot podragivayushchego dereva, slovno za korotkie mgnoveniya, otdelyavshie pchelu ot padeniya, on smog by domchat'sya tuda i hot' chto-to sdelat'. On uzhe ne dumal ni o chem - ni o novyh gluhih podzemnyh udarah, ni o plyashushchem serebryanom stolbe, kotoryj stanovilsya pochemu-to vse uzhe i uzhe, on ne otdaval sebe otcheta dazhe v tom, chto on vidit gorazdo dal'she, chem do sih por pozvolyalo emu zrenie, da eshche i v vechernem tusklom svete... I vse-taki on videl, on znal: vot proklyataya pchela, raskidav vokrug sebya poslednie oblomki kryl'ev, tyazhelo plyuhnulas' v zhirnuyu vyazkuyu zhizhu, iz kotoroj ne vybiralsya eshche ni razu ni zver', ni gad, ni chelovek; vot prozrachnaya korobochka na ee spinke raskrylas', i legkij yazychok svetlogo plameni vymetnulsya naruzhu - tonkaya, napryazhenno vytyanuvshayasya vvys' zhenskaya figurka, kotoruyu otsyuda ne razlichit chelovecheskij glaz... Vyshe! Eshche chut'-chut' vyshe, naverhu ved' gibkie vetvi, chudom ne oblomannye padayushchej pcheloj, i nikakogo vetra, nu ni malejshego, chtoby kachnut' eti vetvi, nagnut' nad tonushchej pcheloj... Uzhe i ne yazyk plameni - edva svetyashchayasya golubaya trostinka, beznadezhno vytyanuvshayasya vverh, i net takih bogov, net takoj sily... Net? On ne zametil, kogda ona prishla k nemu, i otkuda, eta sila, eto vsemogushchestvo, i tem bolee on ne smog by skazat', gde eta sila ugnezdilas' - v golove ili v konchikah pal'cev... Vprochem, net, i eto uzhe on mog. Sila byla gde-to v chudovishchno napryazhennom spinnom hrebte, i yunosha ponyal: shevel'ni on sejchas lopatkami, drogni loktyami - verevki tresnut, kak spletennaya pautina... Tol'ko nel'zya. Ni krupicy etoj neponyatno obretennoj sily on ne mog, ne smel potratit' na sebya! Dazhe na to, chtoby razognat' dym, edkim odeyalom kutayushchij vse derevo. Gad s nim, s dymom. Vse ravno to, chto otkrylos' Inebelu v vechernej sirenevoj mgle, viditsya ne glazami. Nichego dlya sebya. Ni prosyanogo zernyshka. Tol'ko tam, nad -golubeyushchej luzhej vonyuchej topi - vetvi, opuskayushchiesya vse nizhe... nizhe... Nu, eshche, podnatuzh'sya, Inebel, soberis', eshche est' kakaya-to sila v plechah, i nizhe, k loktyam, vyudi iz svoih myshc vse nenuzhnoe tebe ih mogushchestvo, i poshli tuda, gde peristye pushistye lapy, takie rozovye na utrennem solnce, i uzlovatye gibkie vetvi, podatlivye, slovno hvosty obez'yanok, - esli dazhe ne nagnut' razom, to slegka raskachat', i sil'nee, i sil'nee, vot oni kosnulis' EE pal'cev - bogi, vse ravno kakie bogi, on zhe eto pochuvstvoval - EE PALXCEV, takih holodnyh ot smertnogo straha, i on stal ugovarivat' Ee: ne bojsya, moej sily hvatit na nas dvoih, ya vsemogushch, potomu chto ya lyublyu Tebya, tu, kotoroj ya ne uspel pridumat' dazhe imeni, i ya sejchas opletu Tvoi zapyast'ya pushistoj, no prochnoj zelen'yu... vot tak... Ty tol'ko ne bojsya, i bud' poslushna, kak togda, kogda Ty lezhala na moih rukah, vsya moya, ot uznavshih menya zhivyh volos - do chuzhogo, nepodvizhnogo lica... lico ya ne tronu, no ruki - protyani ih povyshe... i eshche vyshe... da ne drozhi, Ty tut nichego uzhe ne mozhesh' sdelat', tut povelevayu tol'ko ya... vot tak. Umnica. A teper' ne bojsya, u menya eshche ogromnyj zapas sil, sejchas ya rvanu vetvi vverh, i oni vynesut Tebya na tverdyj bereg, tol'ko ottolknis' nogami, poslushaj menya i... V etot poslednij ryvok oj vlozhil vse svoi poslednie sily, tak chto v spine chto-to hrustnulo, i krasnye pyatna poplyli sverhu vniz, slovno kapli, stekayushchie s podnyavshegosya uzhe vechernego solnca, i poslednee, chto on pochuvstvoval, eto byla kolyuchaya hvoya, no ne pod svoej spinoj - net, pod Ee golymi rukami, opershimisya bylo o mshistyj tverdyj bugor i bessil'no podlomivshimisya... A potom bylo vse bezrazlichno, i serebryanyj plyashushchij stolb, ele vidnyj v klubah tak i ne zhelavshego podymat'sya vyshe travyanogo dyma, i stranno suzivsheesya Obitalishche, kotoroe pomeshchalos' teper' kak raz v granicah beshenogo stolba, i eti stenki, postoyanno szhimayas', kak by slizyvali odno za drugim verhnie gnezda Obitalishcha nezdeshnih, no ot etogo ne voznikal strah - ono bylo pusto i ne osveshcheno vechernimi svetyashchimisya gusenicami, kotorye, byvalo, povisali kazhdyj vecher pod svodami mnogoyarusnyh potolkov. Inebel obvis na verevkah, vzdragivayushchih, kak pautina ot udarov, kotorye, ne zatihaya, vybul'kivali iz podzemnyh tajnyh glubin, slovno serebristye puzyr'ki bolotnogo gaza, no eti udary bili teper' po nemu odnomu - po suhoj podragivayushchej vetvi, s kotoroj on srossya spinoj, a raz po nemu odnomu - znachit, bylo uzhe ne strashno. On vdrug vspomnil o skokah, rassevshihsya pod derevom, i predstavil sebe, kak oni sejchas podskakivayut i plyuhayutsya obratno, na suhuyu zemlyu, okamenev v neob®yasnimoj nedvizhnosti, slovno lyagushki pod pristal'nym zmeinym vzglyadom; i on oshchutil zhivotnyj uzhas vseh etih obrechennyh, potomu chto v svoem zhutkom bespokojstve nepravdopodobno istonchivshijsya serebryanyj stolb, zapolnennyj besheno krutyashchimisya oblomkami, svivayushchijsya v tugoj zhgut, vremenami sbrasyval s sebya lishnie pryadi studenistogo tumana, i na tom meste, gde proskal'zyvala eta bescvetnaya i, kazalos' by, nevesomaya struya, ostavalas' zhutkaya pleshina obnazhennoj zemli, s kotoroj byl nachisto srezan ves' vlazhnyj vors lugovyh trav. To ravnodushie, s kotorym Inebel razglyadyval sverhu vse eti chudesa, bylo poslednim chuvstvom, ucelevshim posle neveroyatnogo napryazheniya vsego tela i glavnoe - vsej ego dushi. Tot ryvok, kotoryj vzdernul vverh drevesnye vetvi vmeste s obvisshej na nih zhenskoj figurkoj, slovno vydernul iz samogo yunoshi kakuyu-to serdcevinu. Teper' on byl odnoj pustoj shkurkoj, na kotoroj kakim-to chudom eshche zhili glaza. Sluh skoree obmanyval, chem povinovalsya, - do Inebela donosilos' ni razu im ne slyshannoe bienie gromadnogo nezdeshnego "nechestivca" - redkie gluhie udary, sletayushchie otkuda-to sverhu. Navernoe, oni vypleskivalis' iz serebristoj truby, vse tuzhe i tuzhe stiskivavshej v svoem stvole rushashcheesya Obitalishche, - da, tak gulko i predsmertno bilos' serdce etogo neponyatnogo stroeniya, nepostizhimogo do takoj stepeni, chto sejchas Inebel byl uveren: eto skopishche vysokih gnezd bylo zhivym sushchestvom, kotoroe otkuda-to poyavilos' na bolotistom lugu pered samym gorodom, i teper' vot ne to ischezalo, ne to podyhalo, v svoej konvul'sivnoj agonii prevrashchayas' v gigantskogo kamennogo zmiya, podnyavshegosya na konchike hvosta, chtoby vyrvat'sya ot stisnuvshej ego so vseh storon prozrachnoj udavki. |to ne ukladyvalos' ni v kakie zakony, i bylo do boli obidno, chto prihoditsya vtoroj raz umirat' uzhe perezhitoj medlennoj, udushlivoj smert'yu, kogda pered toboj tvoritsya takoe nebyvaloe chudo, kotoroe emu uzhe nikogda v zhizni ne pridetsya narisovat'. No sil ne hvatalo dazhe na to, chtoby podnyat' slabejshij veterok i razognat' sgushchayushchijsya dym. ZHar neumelo razozhzhennogo kostra nakonec dostig ego nog, i Inebel podumal, chto nado by vdohnut' razom pobol'she etoj durmanyashchej gari i prekratit' beskonechno dlyashchuyusya pytku udush'em, i tut, slovno v otvet na ego mysl', pryamo pered glazami polyhnula sizaya nerazvetvlennaya molniya. Dym slovno srezalo, i v razomknuvshejsya, tochno zanaves, golubizne vechernej doliny Inebel uvidel, kak pozhiraemyj oslepitel'nym ognem krutyashchijsya stolb stremitel'no naklonilsya, i iz-pod nego, srezaya kochki, vymetnulsya studenistyj svetyashchijsya yazyk - esli by eto proishodilo vo sto krat medlennee, to Inebel by podumal, chto eto ulitka vypustila iz-pod svoej skorlupki slizistuyu bezobidnuyu nogu. No svetyashchijsya studen' plesnul pryamo k podnozhiyu dereva, edkij par s toshnotvornym zapahom palenogo myasa polyhnul vverh, obzhigaya legkie, i tut zhe po stvolu dereva rezanulo ostrym udarom, i hrust lomayushchejsya drevesiny smeshalsya s poslednim zvonom ispolinskogo nebesnogo kolokola, oglushitel'nogo, kak udesyaterennyj grom, i v tot zhe mig Inebel pochuvstvoval, chto on padaet - snova padaet, kak i vo vremya pervoj svoej smerti, no vmesto bespamyatstva on otchetlivo oshchutil carapan'e vetok, i skol'zhenie po telu obryvkov lopnuvshej verevki - slovno desyatok melkih gadenyshej puglivo porsknuli proch'; i v sleduyushchij mig on uzhe mog prosto i besprepyatstvenno spustit' nogi vniz i sprygnut' na to, chto nedavno bylo lugovoj travoj, a teper' stalo teplym studnem, i v kakoj-to dymnoj, klubyashchejsya tishine on bessoznatel'no pobrel vpered, vystaviv ruki, chtoby ne natknut'sya na privychnuyu stenu serebryanogo kolokola... Ostroj nezdeshnej smert'yu pahnulo otkuda-to snizu, i Inebel zamer na samom krayu yamy. Ona chernela bezdonnym provalom, i goluboe vechernee solnce edva-edva oboznachilo protivopolozhnyj ee kraj. No dno vse-taki bylo, potomu chto kapli podzemnoj vody, sochashchejsya iznutri, padali kuda-to s holodnym otchetlivym stukom. I, krome etogo mernogo bul'kan'ya, ni odnogo lyudskogo zvuka. Slovno i ne zdes' besnovalas' orda zhrecov i skokov. Inebel nevol'no vzglyanul na svoi nogi i vzdrognul ot omerzeniya: po samuyu shchikolotku oni byli v gustoj, pochti chernoj krovi. Vot ono, znachit, chto za studen'... On tak i stoyal, chut' pokachivayas', tupo glyadya na ispolosovannye krov'yu nogi, ne oshchushchaya ni etih nog, ni ruk, ni voobshche sebya: ne bylo bol'she nezdeshnego Obitalishcha, i ne bylo bol'she vol'nodumnogo malyara, kotoromu mat' pri rozhdenii zaveshchala skazochnoe zhelanie byt' belee belogo, chishche chistogo, svetlee svetlogo... Pozadi byl ego gorod, s bessmyslennoj zhestokost'yu bogov i zhrecov, s bessmyslennoj pokornost'yu malyarov i tkachej i bessmyslennoj zhazhdoj vsevozmozhnyh arunov (ne odin zhe on byl, vlastolyubivyj samodovol'nyj gorshechnik!) podchinit' sebe prostodushnyh "vospitannikov". Vperedi byla tol'ko chernaya yama, v kotoroj s kolokol'nym zvonom ischezlo skazochnoe Obitalishche, s zhivoj teplovatoj travoj, s mercayushchimi v nochi vozdushnymi stupenyami vityh lesenok, s dushistym drevesnym polom, po kotoromu tak besshumno stupayut bosye nogi... Vnutri - i v grudi, i v golove odnovremenno - chto-to hrustnulo, i chuzhaya bol' voshla v nego i stala ego estestvom: bol' kocheneyushchego zhenskogo tela, otshvyrnutogo uprugimi vetvyami na kamenistyj kosogor za chernoj top'yu. 23 Stol'ko nochej ne bylo etogo sna, i vot on snova prishel: i nezhnye ruki, umeyushchie kakim-to chudom laskat' vse telo razom - ot somknutyh resnic i do samyh konchikov pal'cev, szhavshihsya ot holoda, i... Nezhnye, ogromnye, chutochku shershavye, tochno guby u poni, chutkie, kak vorsinki rosyanki, i dazhe skvoz' zakrytye veki - chistye dozhdevoj chistotoj, i bol'she nikakih "i", odni tol'ko ruki, dolgozhdannye, okayannye, nayavu-to ved' tak i ne ugadannye... S tem osobym lukavstvom, kotoroe pozvolitel'no tol'ko vo sne, kogda tak i govorish' sebe - ved' mozhno zhe, raz ya splyu! - s tem samym lukavstvom ona tihonechko zaprokinula golovu, chtoby tol'ko chutochku pripodnyat' resnicy i nakonec-to podsmotret' vo sne, raz uzh tak staratel'no pryatalsya on nayavu; no ot etogo edva zametnogo dvizheniya zhguchaya bol' svela levuyu ruku gde-to mezhdu plechom i loktem, i ona ispugalas', chto ne vyderzhit, i zakrichit, i prosnetsya ot sobstvennogo krika, i uspela stisnut' zuby, tak chto poluchilsya tol'ko koroten'kij vshlip. No i etogo bylo dovol'no, potomu chto v otvet voznikli eshche i guby - takie zhe shershavye i legkie, tochno ruki, oni bezoshibochno otyskali bol'noe mesto i nachali pit' etu bol' malen'kimi suhimi glotochkami, i bol' stala melet', podernulas' raduzhnoj plenochkoj, zashchekotala, uletuchivayas'... A ved' i guby eti uzhe byli, byli, tol'ko vsego odin raz, skazochnyj i ne povtorennyj, kak ona ni zvala ih. Oh, ne prosnut'sya by, ved' za gubami etimi bylo i eshche chto-to, tozhe ni razu ne pripomnennoe, i pust' budet eshche raz, vo sne ved' mozhno... No v otvet poyavilos' dyhanie - pokatilos' teplym komochkom po shcheke, ostavlyaya chut' slyshnyj zapah travyanogo dymka, i, uprugo vspuhaya v samoj seredke etogo dymnogo sharika, rozhdalis' slova-zaklinaniya: "Prosnis'-otvoris', bezymyannaya, dolgozhdannaya, okayannaya, otvoris'-prosnis', nesuzhenaya, kolokol'nym zvonom potushennaya..." - "I ne podumayu, - prosheptala nesuzhenaya. - YA prosnus', a ty ischeznesh', da?" Teplyj komochek, dobravshijsya bylo do yamochki na gorle, vdrug szhalsya, zamer na meste i nachal stremitel'no holodet'. Dyhanie ostanovilos'. Pochemu vot tol'ko? Mozhet, ona chto-to ne to skazala? Kshisya namorshchila lob, myslenno povtoryaya tol'ko chto skazannoe, i vdrug ponyala, chto govorili-to oni oba po-kemitski. Esli by eto bylo ne vo sne, ona ispugalas' by, vskriknula, popytalas' by ottolknut' eti laskovye, bayukayushchie ruki. No imenno eti ruki i byli samoj nadezhnoj zashchitoj, kotoroj ona stol'ko raz doveryalas' v svoih nochnyh stranstviyah po sushchestvuyushchemu tol'ko v ee snah Ta-Kemtu, i teper' eti ruki snova otyskali ee, i pered etim vse uzhe bylo nevazhno. Po-kemitski, tak po-kemitski. I ona povtorila, staratel'no, kak na urokah Sirin Akao, vygovarivaya slova: - Ne ostavlyaj menya bol'she odnu. Pozhalujsta. Dyhanie snova poyavilos' - preryvistoe, zharkoe, kak budto dyshali goryachim dymom. I tak zhe izmenilsya golos - slova, suhie, shurshashchie, sletali s gub odnovremenno i legko i s trudom, slovno cheshujki obuglennoj kozhi: - Dvumya ognennymi smertyami pokarali menya za eto bogi... - |to eshche kakie takie bogi? - izumlenno progovorila ona, shiroko raskryvaya glaza, i zapnulas': nad neyu lunnym svetom svetilos' uzkoe beloe lico, kotorogo ona ne videla, da i ne mogla videt' ni razu v zhizni, potomu chto ne byvaet takih chelovecheskih lic. I togda podstupil k nej uzhas, gotovyj podhvatit' ee na svoi holodnye, lipkie lapy. I snova edinstvennym spaseniem stali ruki - dejstvitel'no, kakoe znachenie imeet eto neznakomoe lico, esli ruki-to ved' te samye, kotorye tol'ko dlya nee, v kotoryh ee legkoe dazhe dlya kemita telo ustraivaetsya uyutno i edinstvennym obrazom, kak slivochnoe tel'ce ulitki - v zavitkah ee famil'noj korobochki. Bog s nim, s licom, - lish' by ne ischezali eti ruki... - Ladno, - progovorila ona, - sam-to mozhesh' i ischeznut'. Tol'ko pust' ostanutsya tvoi ruki... CHernye ogromnye glaza - chernoe i beloe, risunok nezemnogo mastera - polyhnuli nevidimym ognem. Nado dumat', infrakrasnym. - My nazyvali vas kemitami, - vpolgolosa, snova poluprikryv glaza, zadumchivo progovorila Kshisya. - |to prosto bezobrazie, kogda berut, ne podumav, pervye popavshiesya slova... Po-nastoyashchemu vas nado by nazyvat' kak-to po-drugomu. Prihodyashchie vo snah... Net, dlinno i neuklyuzhe. A kak ty sam hochesh', chtoby ya tebya nazyvala? - Zovi menya Inebel, ibo narechen ya tak dlya togo, chtoby byt' belee ineya. - Zachem? - iskrenne udivilas' ona. - Belizna ugodna Spyashchim Bogam, ibo v belizne - tishina. - A po-moemu, v belizne - predraspolozhenie k zlokachestvennoj anemii... Ne znayu, kak eto na vashem yazyke. Gemoglobin nado povyshat'. Vot ty - nu, posmotri na sebya. - Ona udivitel'no legko, bez vsyakoj boli, ischeznuvshej pod ego magicheskimi gubami, podnyala ruki i provela pal'cem po skulam - k ugolkam gromadnyh chernyh glaz. - Na tebya zh smotret' strashno - kozha da kosti. Kak ty tol'ko menya na rukah nosish'? Vprochem, vo sne vse legko... Von ya - povisla u tebya na shee i razgovarivayu, kak ni v chem ne byvalo, a bud' eto nayavu, ya vereshchala by ot straha na ves' vash kemitskij temnyj les! - No eto vse - nayavu... YAv', tochno togo tol'ko i dozhidalas', nahlynula na nee so vseh storon, - i zheltovato-yacheistoe telo gromadnoj luny, besshumno rushashchejsya v peristye vetvi tutoshnih elok, i pronzitel'nyj nadbolotnyj skvoznyak, donosyashchij zapah sbroshennoj gadyuch'ej shkurki i nadlomlennyh vetok cikuty, i trepetnoe gorlovoe klokotanie drevesnoj zhaby... Ran'she eto byl ne strah. Nastoyashchij strah prishel tol'ko teper'. - Nu i chto? - progovorila Kshisya, upryamo vskidyvaya podborodok. - Vse ravno eto - tvoi ruki. A ostal'noe nevazhno. 24 - Dym v kvadrate trista chetyrnadcat'-"C", - dolozhil Natasha. - V dvuh sosednih tozhe po dymu, - burknul brat-Dioskur. - No v kvadrate "C" tretij den' v odno i to zhe vremya i na odnom i tom zhe meste. - Estestvennaya linza. Tleet moh mezhdu skal, poetomu pozhar i ne rasprostranyaetsya. - I vse-taki ya spustil by poiskovyj zond. - Poslednij na "Rognede"? - A pochemu by i net? Prosvechivat' dal'she etu asfal'tovuyu lovushku ne imeet smysla. Karkas vertoleta my i tak nashchupali, a nichego drugogo obnaruzhit' i ne smozhem. - Posylaj. Posylaj poslednij zond. Snimaj vse ostal'nye i zagonyaj ih v skaly. V konce koncov goni tuda vertolet. Delaj vse, tol'ko chtoby ne ostavalos' etogo nevynosimogo "a esli?..". - Uzhe poslal. Zond stremitel'no uhnul vniz, na ekrane zakrutilis', stremitel'no priblizhayas' i vyzyvaya privychnuyu toshnotu etim illyuzornym shtoporom, zmeistye rasshcheliny izvestnyakovyh skal. Zond, zaprogrammirovanno sharahayas' ot kazhdogo ostrogo pichka, prinyalsya ryskat', tochno ter'er, uchuyavshij krysu. - Smotri, smotri! - kriknul Natasha. Mohnatyj buharskij kover samoj prichudlivoj rascvetki - pepel'nyj s sine-bagrovym uzorom - plavno stekal vniz po ustupam, obvolakivaya mshistye kamni i zatem osvobozhdaya ih, - uzhe bezo vsyakih sledov rastitel'nosti. - Peshchernyj skat! A Kantemir govoril, chto oni vstrechayutsya tol'ko u samoj granicy vechnyh snegov. - Kristina govorila, chto vidit ih pochti v kazhdom sne... Dioskury razom zamolkli. - Von i tvoj dym, - nehotya progovoril Aleksasha. - Tleet prya