mo posredi ozerka, slovno voda gorit. - Bobrovaya hatka, - snikshim golosom otozvalsya Natasha. - YAshchernyj bober... bobrozavr... ondatrozavr... - Ne vpadaj v detstvo, sdelaj milost'! - Vot v tom-to i nasha oshibka, Aleksashka, chto my zabyli o detstve. Vzroslye nas ne primut, u nih bogi v nutro vrosli. Nado orientirovat'sya na detej. My uperlis' v formulu kontakta, potomu chto iskali ee dlya vzroslyh. A esli vzyat' detej... - Interesno, a kak eto ty sebe predstavlyaesh' konstruktivno? Krast' ih, chto li? - Ne znayu, ne znayu... Vot eto i nado bylo stavit' na obsuzhdenie po vsegalakticheskoj translyacii. Kto-nibud' i dodumalsya by. - Da uzh eto nesomnenno! Tol'ko v blagodarnost' za nashe vospitanie eti milye detishki - a detyam odinakovo svojstvenna shalovlivost' - voz'mut i rvanut nash Kolizej, kak ih papochki postupili s pervym. - Kolizej ugrohal nash sobstvennyj generator... A vot tebe, brat Aleksij, v Kolizej-dva, esli ego i postroyat, opredelenno nel'zya. Ty nenavidish' Ta-Kemt. - Da, nenavizhu. I ne mogu inache. Poka. Zato budu vnimatelen i ostorozhen, ne to chto prekrasnodushnye mechtateli vrode tebya, kogda stuplyu na nego vo vtoroj raz. - Ty o chem? - O tvoih vospitatel'skih brednyah. Detishek vzyat', vidite li. - No eto ne moya ideya. Kshisina... Nastupila dolgaya tishina. Zatem kto-to iz Dioskurov ustalo progovoril: - Dym v kvadrate dvesti devyanosto-"D"... 25 Nachala vodopada vidno ne bylo - on poyavlyalsya iz oblakov, a mozhet byt', i pryamo iz samogo neba, proskal'zyval vdol' naklonnoj skaly i, podprygnuv na ustupe, razbivalsya na mnozhestvo otdel'nyh struek, bryzzhushchih vo vse storony. Inebel zaprokinul golovu, pytayas' pojmat' krajnyuyu strujku raskrytym rtom, no ta plyasala po vsemu licu, otnyud' ne zhelaya vypolnyat' svoyu pryamuyu obyazannost' - poit' ustalogo cheloveka. Prishlos' slozhit' ladoni i napit'sya iz gorsti. Vkus ruchejnoj vody kazhdyj raz oshelomlyal ego. Drevnij zakon razreshal pit' vodu tol'ko iz chistogo aryka, i ot toj vody merno i besshumno dvigalis' ruki i nogi, spokojno polzli mysli, blagopoluchno dremala volya... Ot etogo zhe ledyanogo pit'ya hotelos', ni mnogo ni malo, slegka peredvinut' von tu beluyu gorushku, chtoby ne zaslonyala utrennie luchi, osveshchayushchie peshcheru. Potomu chto pri vospominanii o tom, chto on videl kazhdoe utro, probuzhdayas', ego serdce szhimalos', tochno na nego obrushivalas' ledyanaya struya: ved' vchera byl predel, posle kotorogo konchaetsya zhizn' i nachinaetsya durmannoe beskonechnoe blazhenstvo, kotoroe dano v udel tol'ko Spyashchim Bogam. Vchera byl predel. I ne moglo segodnya byt' nichego bol'shego. I kazhdoj noch'yu vse-taki bylo neizmerimo bol'she... Ot odnogo vospominaniya vse telo vdrug vspyhnulo, tak chto prishlos' vstat' pod tugie tyazhelye strui i postoyat', prignuvshis', chtoby proshlis' oni horoshen'ko po chutko podragivayushchej spine, vybili nochnoj durman... Nu vot, teper' i ruki otmochit' mozhno. On spustilsya vniz po techeniyu, nashel tihuyu zavod' s plavuchej hatkoj. Razmyagchiv ruki, podnyal pestruyu shkuru skata-gromoboya i dolgo poloskal ee, poka ne uletuchilsya poslednij zapah krovi. Do poludnya solnce ee vysushit - vot i eshche odno odeyalo na chetveryh. Lovko on zamanival skatov: prikidyvalsya mleyushchej na kamnyah molodoj korotkohvostoj krasotkoj i prizyvno posvistyval, i totchas zhe iz podzemnyh rasshchelin pokazyvalsya podslepovatyj drevnij mohnach, istekayushchij golubovatymi razryadami, i uchinyal tut zhe sladostrastnuyu plyasku, razbryzgivaya vokrug sebya snopiki smertel'nyh molnij. Inebel zataivalsya gde-nibud' vne dosyagaemosti opasnyh iskr i prodolzhal risovat' v svoem voobrazhenii sine-purpurnuyu spinku rasplastavshejsya kletchatoj samochki. I chem yarche on eto sebe predstavlyal, tem skoree issyakal raspalennyj peshchernyj gad - suhoj tresk malen'kih molnij smenyalsya poshlepyvaniem rasslablennogo hvosta, i eto znachilo, chto skata mozhno brat' golymi rukami. Pravda, pri etom u Inebela voznikalo oshchushchenie kakogo-to ukora - on slishkom horosho predstavlyal sebe, kak gor'ko bednomu skatu imenno v takuyu sladostnuyu minutu slyshat' hrust sobstvennoj svertyvaemoj shei... Mozhet byt', imenno poetomu on nikogda ne rasskazyval, kak zhe eto emu udalos' dobyt' stol'ko teplyh, mohnatyh shkur. Sverhu, s ustupa, vmeste s vodyanym potokom rinulsya kto-to pereponchatyj - vse mestnoe hishchnoe gad'e, nikogda ne podymavsheesya protiv cheloveka, speshilo k sladko dymyashchejsya tushke osvezhevannogo sobrata. YUnosha otvernulsya ot merzostnogo zrelishcha, eshche raz podstavil ruki pod iskryashchijsya potok. Kak eto rasskazyvala po vecheram ego Kshis'? Odin ruchej - s zhivoyu vodoj... S teh por, kak on p'et etu vodu, on chuvstvuet sebya pomolodevshim na dve ruki polnyh let. Sila ego pribyvaet s kazhdym dnem, s kazhdoj bessonnoj noch'yu. S voshoda utrennego solnca i do zakata solnca vechernego, kotoroe Kshis' tak stranno zovet "lu-na", on dobyvaet shkury, lepit gorshki, pletet seti, obtesyvaet kamennye nozhi, sobiraet frukty, vyalit myaso, shlifuet risoval'nye doshchechki... da malo li chto!.. Malo. On sam ponimaet, chto malo. Potomu chto s kazhdym dnem vse ton'she, vse prozrachnee stanovyatsya ruki, vse temnee sineva pod glazami, vse chashche posle medovogo, razve chto Bogam i prednaznachennogo, ploda ona vdrug vybegaet iz peshchery, zazhav ladoshkoj rot. Odin raz prishlos' obratno na rukah nesti... V takie minuty Kshis' glyadit na nego shiroko raskrytymi vinovatymi glazami, shepchet: "|to nichego, Inek, nichego... ya privyknu. Nashi studiozusy iz... nu, v obshchem, izdaleka - oni vsyu vashu sned' zaprosto uminayut pod svetloe pivo. I nikakih ekscessov. Ty pogodi nemnogo, ya tebya i pivo varit' nauchu, i vinograd otyshchu - vasha civilizaciya srazu sdelaet takoj gigantskij skachok..." Ona vse vremya shutit, i on ponimaet, chto ne sleduet pridirat'sya k slovam, tem bolee, chto on nikak ne mozhet otlichit', chto imenno ona govorit ser'ezno, i poetomu ne peresprashivaet, chto zhe takoe znachit "ekscess", gde vodyatsya vseyadnye "studiozusy", i kak eto mozhno "varit' pivo" - ved' pivo nado pit', a to, chto p'etsya, ne varitsya. Utrennee solnce uzhe poshlo k zakatu, nado toropit'sya. Esli Kshis' opyat' nemozhetsya, ona nichego ne uspela prigotovit'. A put' naverh, k potaennoj peshchere, ne prost, i belye skaly sverkayut tak, chto slepyat glaza, i neprosohshaya shkura, svernutaya v rulon, ne samaya udobnaya nosha. No ne eto glavnoe - trudnee vsego spravit'sya s bespokojstvom mysli, a sejchas chto-to zastryalo v golove, kak zanoza, i bespokoit svoej nevyskazannost'yu. Nado ucepit'sya za konchik ee hvosta, a etot konchik - "pivo". Pit'e, nezdeshnee pit'e. Dve chashi s nezdeshnim pit'em... ...Oni stoyali drug pered drugom, i dve chashi s nezdeshnim pit'em zastyli vozle ih bezzvuchno shevelyashchihsya gub. Dva yazyka vzmetnuvshegosya vvys' plameni - svetlyj i chernyj. Ne svyashchennyj li Napitok ZHizni vypili oni v tot vecher, ne tot li pennyj, durmanyashchij napitok, kotoryj volej bogov delaet dvoih muzhem i zhenoj? I ne ottogo li ugasaet svetlaya Kshis', chto kazhdaya noch' ih - greh pered tem, svoim?.. No zagladit' ego mozhno tol'ko Napitkom ZHizni. Ot odnoj etoj mysli u nego tropinka uskol'znula iz-pod nog, tak chto prishlos' vcepit'sya bezzashchitnymi, s neotrosshimi eshche nogtyami, tol'ko chto otmochennymi v protochnoj vode pal'cami v rezhushchuyu shchetku prozrachnyh nelomkih kristallov. Inebel tupo smotrel, kak krasneli oni ot ego bryznuvshej krovi, no boli ne chuvstvoval. Velikie bogi, i ved' eto nochi, za kazhduyu iz kotoryh on gotov byl prozhit' bez solnca celyj god! No gde zhe zdes', v celom dne puti ot Hramovishcha, voz'met on Napitok ZHizni, chtoby sdelat' ee svoej zhenoj po drevnim zakonam, edinym dlya vseh lyudej? On vspomnil, kak byl schastliv vsego neskol'ko minut nazad, poka ne prishlo k nemu neproshenoe eto vospominanie! Proklyatye bogi, proklyatye zakony. A on-to dumal, chto dostatochno ujti ot nih na odin den' puti, kuda ne osmelivayutsya proniknut' ni sborshchiki plodov, ni yurkie skoki, ni tem bolee zhirnye bryuhatye zhrecy. I pochemu eto v ego zhizn' teper' postoyanno stalo vtorgat'sya chto-to neozhidannoe, nepredugadyvaemoe? On snova podnyalsya na nogi, zastavil sebya perekinut' svertok cherez plecho i snova dvinut'sya vverh, po odnomu emu izvestnoj rasshcheline. Nu, hot' tam-to vse spokojno, vse nezyblemo, vse nenarushimo. On slishkom privyk k neizmennoj, napered izvestnoj sud'be. Byt' rebenkom, byt' yunoshej, byt' kormil'cem, byt' obuzoj. Rabotat', poluchat' semejnyj prokorm, s®edat' ego, snova rabotat'. Da, eshche pochivat' blagostno i nesuetlivo, ne hrapya i ne bormocha. Vo slavu Spyashchih Bogov. No s togo chasa, kak zasvetilos' u sten ego goroda Obitalishche Nezdeshnih, zhizn' ego napolnilas' nepredugadyvaemym. Ono valilos' na nego sleva i sprava, s nebes i iz-pod zemli - voistinu tak: i s nebes, i iz-pod zemli. I tol'ko sejchas on ponyal, za chto na nego vse napasti: da, on prav byl, kogda ugadal, chto obitateli hrustal'nogo kolokola - ne bogi, a lyudi. No v gordyne svoej on sovsem ne podumal, chto u lyudej etih tozhe dolzhny byt' svoi sobstvennye bogi. Priznav lyudej, on ne priznal ih bogov, i eti bogi nezdeshnih nachali mstit' emu, ibo lyubye bogi prezhde vsego mstitel'ny. I vot teper', tol'ko posle dvuh svoih smertej, posle dikovinnogo krusheniya Obitalishcha, posle toj zhutkoj gibeli, na kotoruyu obrekli eti bogi ego svetluyu Kshis', - tol'ko teper' on, nakonec, ponyal ih sushchnost', uznal ih imya. |to byli groznye bogi Nezhdannogo i Negadannogo! Inebel preklonil koleni pryamo na ostryj shcheben', kosnulsya lbom pyl'noj propleshinki gornogo mha. - Bogi istinnye, bogi, ot prochih smertnyh sokrytye! - progovoril on. - Blagodaryu vas za milost' velikuyu, chto otkrylis' vy mne, derzkomu i smyatennomu. I prostite, chto v pervyj zhe chas poznaniya ne hvalu ya vam voznoshu, a pros'bu smirennuyu: pust' zhe vse, chto ugotovili vy nam dvoim, obrushitsya na menya odnogo... I slovno v otvet na ego mol'bu otkuda-to sverhu, tochno iz prozrachnogo fialkovogo neba, zazvuchala prostaya i nezhnaya pesnya, i do boli dorog byl etot tonen'kij, neumelyj golosok, i stranno zvuchali kakie-to neponyatnye, nezdeshnie slova: "Komm, liber maj, und mahe di bojme vider gryun..." I on ponyal, chto Kshis' molitsya svoim nevedomym bogam. Po samym poslednim ustupam on podymalsya sovsem besshumno, chtoby ne pomeshat' ee strannoj molitve, i vot uzhe poslednij grot, kotoryj nado projti, chtoby nashchupat' v zadnej stene sploshnoj zanaves ryzhego gornogo plyushcha, i razdvinut' ego, i otkroetsya zelenaya luzhajka, so vseh storon nadezhno ograzhdennaya otvesnymi, nepristupnymi skalami. Voda, sochashchayasya iz verhnih, nedostupnyh peshcher, slivaetsya v svetlyj rucheek, proskal'zyvayushchij po samomu krayu, chtoby ischeznut' v odnoj iz mnogochislennyh treshchin i uzhe gde-to tam, daleko vnizu, snova poyavit'sya malen'kim vodopadom sladkoj, negorodskoj vody. Slova pesni-molitvy, chetkie i absolyutno neponyatnye, zvuchali uzhe sovsem ryadom, i Inebel myslenno vzmolilsya - ved' ostalos' tak nemnogo shagov, men'she, chem pal'cev na dvuh rukah, tak pust' zhe za eti mgnoveniya ne svalitsya eshche chto-to nezhdannoe. On nyrnul v grot, naugad, dazhe na kasayas' sklizkih, pozvanivayushchih kaplyami sten, promchalsya k listvennoj zavese, razdvinul ee i zamer, zahlebnuvshis'. Na brevnyshke, perekinutom cherez ruchej, sidela ego svetlaya Kshis', boltaya v vode nogami. A ryadom, kak ni v chem ne byvalo, tak zhe boltaya nogami, sidela Apl'. - Starshen'kaya-svetlen'kaya, - progovorila ona, ne oborachivayas'. - Oglyanis', nash bratec prishel! 26 Temnota spuskaetsya na zemlyu, i smushchenie nishodit na gorod... - Blagoslovenny sny pravednyh, sosed moj! - I da ne pomyanuty budut sny nechestivyh. - No kak byt' s temi snami, chto ne blagostny i ne okayanny, ne bozhestvenny i ne zemnosmradny? Ne grehovny li oni svoej neyasnost'yu, sosed moj? - Neyasnost' i est' sut' snovideniya, inache kak zhe ono ot yavi mozhet byt' otlichimo i vozvysheno? - Mudrost' v slovah tvoih, sosed moj, i mogu podelit'sya ya s toboyu sonmom videnij svoih. A videlos' mne, chto Obitalishche Bogov Nezdeshnih, chto pod kolokol'nyj zvon pod zemlyu opustilos', stoit na svoem meste nezyblemo. Tol'ko vdrug rasstupayutsya steny ego hrustal'nye, i vyhodit ottuda boginya ognennokudraya, tol'ko rostu v nej - do kolena mne. Idet ona po ulice, a gde shazhochek sdelaet, tam znak dikovinnyj ostaetsya, nu sovsem kak na stenah Hramovishcha. I vyhodyat deti malye, i vyklikayut hudorodkov, i nachinayut eti hudorodki sledy chitat', slovno bukvicy, i strannye slova u nih poluchayutsya, smysl koih nevedom, a zvuchanie sladostno... - Ottogo i son tvoj, sosed, chto vchera Krokon-uglezhog dvuh svoih hudorodkov na rasterzanie zhrecam vydal, da zachtetsya emu blagodat' siya! A bogi groznye, krovi zhertvennoj napivshis', udesyaterili svoi sily i v smradnuyu pyl' isterli nechestivyj pauchij kolokol, imenuemyj Otkrytym Domom, za chto i slava im! - Ss-slava... Da t'fu na tebya, sosed! Gad peshchernyj i tot detenyshej svoih na smert' lyutuyu ne vydast. Za to i svetly byli Bogi Nezdeshnie, chto i sami nikogo ne karali, i zhertv krovavyh ne trebovali! - Oj, poberegis', sosedushka, dlinno uho Neusypnyh... - Ty donesesh', chto li? A ya ne govoril! A ty ne slyhal! Lepehu do raschetnogo dnya ty u menya prosil, a ya ne dal, vot ty i vozzlobilsya! Idi otsedova, t'fu! Temnoe oblako napolzaet na vechernee tuskloe solnce, i maetsya potemnevshij gorod - ot mala do velika... - |r', pauch'ya nozhka, ne zagnali tebya eshche pod odeyalo do samogo utrennego zvona? - Esli budesh' draznit'sya, Pigun, ya perestanu po vecheram pripolzat' syuda, k zaboru. Mat' i tak dumaet, chto horonushku ya svoyu ubirayu... Zlaya ona. Dva dnya, kak propala Zor', a ved' s neyu vse proklyataya Apl' shushukalas'. Kak ty dumaesh', ne zazvala li Apl' moyu sestrichku za soboj v kolokol'nyj omut? - Polno tebe gluposti povtoryat'! Nikto v kolokol'nom omute ne tonet, da i Apl' vovse ne tam skrylas'... Govorili mne plodonoscy-nedorostki: v les ona ushla. Videli ee. Idet, tochno v polumrake oshchup'yu, protyanuv ruki, a glaza prikryty. Poboyalis' ee okliknut', dumali - vedut ee Bogi Spyashchie. - Oj! YA by vstretila - pomerla by ot straha! Mne i tak ee golos poroyu chuditsya, slov ne razberu, a vrode - zovet... - Tebe von i iz omuta zvon chudilsya... - I ne chudilsya, i vovse ne chudilsya! Na rassvetnoj zare kak udarit pod samym lugom - po vsemu omutu voda krugami pojdet, a kogda i plesnet na travu. A kto blizko podojdet - togo v vodu zatyagivaet! - Oh, i vrusha ty, |r'! Da esli hochesh' znat', ya v etot omut uzhe dva raza nyryal, i nichego. Vtoroj raz vytashchil kusochek lenty dikovinnoj, s odnoj storony ona chernaya, kak dym, a s drugoj - blestyashchaya, i ne to golubaya, ne to serovataya... Hotel tebe podarit', polozhil v korzinku s pauch'im kormom, a .nautro glyad' - i net nichego. - Oj, Pigun-boltun, oj ne veryu... - A moemu starshemu, Pilanu, poverish'? On zelenuyu tryapochku iz vody vytashchil, glyad' - eto shkurka s ruki, da tak iskusno snyata, chto mozhno na svoyu ruku nadet' - rastyagivaetsya i ne rvetsya. Pilan ee naduvat' vzdumal - vo nadul, bol'she tykvy. On etu shkurku v duple shoronil, i tozhe nautro sunulsya - propala! My tut koe-komu porasskazyvali - est' takoj sluh, chto i drugie koe-chto nahodyat. Tol'ko ne vprok najdennoe: kazhdyj raz noch'yu ischeznet, kak ne byvalo. - Oj, Pigun, oj... - A eshche v sosednem dvore govoryat, budto Ryblyak-rybnik s samogo dna "chuzhuyu ruku" dostal, koej nezdeshnie bogi yastva svoi na kuski delili. Tol'ko uzh ne proboltajsya, |r', - ne veryu ya rybnikam, ne bogova eta "ruka", sami oni ee smasterili - nashli komok zemli tverdoj, otlivchatoj, kamnem ee pobili-uploshchili... - Oj, Pigun, molchi, takoe ne to chto sotvorit' - ni skazat', ni vyslushat'. Greh svyatozharnyj! - Podumaesh', greh. YA, esli hochesh' znat', i sam... - Molchi, molchi, molchi! Opustilos' solnce vechernee, vrode spit gorod, a vrode i ne spit... Iz odnogo sada v drugoj perekidyvayutsya shorohi neuemnye, bormotanie gluhoe, shepot zharkij: - Ty milee svetila utrennego, ty nezhnee solnca vechernego, tvoi ruki belee lotosa, stan tvoj ton'she bogin' nevedomyh, chto parili, zemli ne kasayuchis'... - Greyut rechi tvoi, dolgozhdannyj moj, tol'ko pamyat' tvoya shoronila to, chego ne bylo: po zemle-trave hodili bogi nezdeshnie, ravno kak my s toboj! - Istinno govoryu tebe, radost' moya zhurchashchaya: po zhelaniyu svoemu vse mogli eti bogi nezdeshnie - i nad travoyu letat', i pod zemlyu nyryat'. - Ne pojmu ya togda - esli byli oni stol' moguchi, tak zachem zhe pozvolili sebya ognem porazit'? - Protiv nih byli vse bogi zemel' nashih, a ih samih - po pal'cam perechtesh'... Ne priznali my ih, ne ponyali znakov bezzvuchnyh, a v tyazhelyj chas ne podderzhali ih molitvami druzhnymi... Greh na nas! - Tishe, tishe, uslyshat zhrecy - sgorish', kak Inebel-malyar! - Ves' gorod ne perezhzhesh'. - Sgorelo zhe Obitalishche... - Obitalishche-to sgorelo, da pamyat' o nem ostalas'. A pamyat' sil'nee zreniya. Poka stoyal etot kolokol tumannyj posredi luga, vrode i ne smotrel nikto. CHto - zrenie? Povernesh'sya spinoj - i vrode propalo vse. Drugoe delo - pamyat': v kakuyu storonu ni povernis' - pamyat' vsegda svetitsya, kak svetlyachok v nochi... Ne spit gorod. Pamyat'yu maetsya. 27 Nado bylo prihvatit' s soboj petuha. Velikoj sily organizuyushchee nachalo. A tak ved' i znaesh', chto nado vstavat' - i vse-taki nezhish'sya pod purpurnoj shkurkoj. Nado vstavat'! |to ponyatno, chto nado, i vchera pribavilos' dva rta, tak chto pridetsya izmyshlyat' na zavtrak chto-to sverh®estestvennoe, vrode kopchenogo tutoshnego pitonchika. Skol'ko zhe vsego rtov? Kshisya poshevelila gubami, pripominaya teh, kotoryh Apl' privela vchera. Nu, tak i est': s Inekom i s nej samoj - trinadcat'. I Inek nikak ne hochet perenosit' stoyanku v glubinu gor, zhdet eshche dvoih. A gotovit' s kazhdym dnem stanovitsya vse opasnee, dym mogut zasech' i iz goroda, i s "Rognedy". No Apl' skazala, chto iz goroda vyjdut eshche dvoe. Nado sprosit' ee segodnya, skoro li oni dvinutsya. I nel'zya li ih ostanovit'. Vse-taki zdes' - odinnadcat' detskih dush. Strashno riskovat'. Kak tol'ko Inek vernetsya s ohoty, nado budet poslat' ego na razvedku. Vot ved' napast' kakaya: stoilo glaza otkryt', kak uzhe oburevayut perspektivnye plany. A na sebya, chtoby hot' chutochku vernut'sya ne v zaboty - v nochnuyu nezhnost', v predutrennee proshchanie, - na eto uzhe net ni minutochki. I vse-taki on proshchalsya segodnya ne tak, kak vsegda. On znal, chto ona serditsya, kogda on pominal kakih-nibud' bogov, i vse-taki - mozhet byt', dumaya, chto ona spit, - prosheptal: "Da hranyat tebya tvoi Bogi.." Ona ne spala, i vskinula ruki, i, ne razmykaya resnic, prityanula ego k sebe, i prizhalas' naugad - poluchilos', chto k suhomu i zhestkomu plechu, celovat' tam bylo chertovski neudobno, i ona zaskol'zila gubami v storonu i vverh - po holodnoj yamochke klyuchicy, i po gibkoj shee, kotoraya vsegda vzdragivaet i zastyvaet, i togda ugadyvaesh', chto dyhanie perehvatilo ne v shutku, a nasmert', i nado skoree iskat' guby, i ozhivlyat' ih, ottaivat', voskreshat' ot smertnogo schast'ya, no segodnya ona oshiblas', i v temnote svoih somknutyh vek vmesto gub nashla glaza, i uzhasnulas' tomu, kak eto ona nauchilas' odnimi gubami raspoznavat' ih nesterpimuyu chernotu... "Da hranyat tebya tvoi Bogi", - i ona rasserdilas', i skorogovorkoj, chtoby ne uslyshali mladshen'kie v sosednej peshchere, prosheptala: "Ah ty, neispravimyj yazychnik..." - i fyrknula, i ottolknula ego ot sebya, i chernota ogromnyh vypuklyh glaz ischezla iz-pod ee gub. Za chto ona prognala ego? Ved' on byl prav. Esli isklyuchit' koroten'koe slovechko "Bogi", vo vsem ostal'nom on ugadal sovershenno bezoshibochno. Nevedomoe i nepredskazuemoe vlastvuet nad temi, kto vtorgaetsya v nevedomoe i nepredskazannoe, i tem sil'nee, chem vyshe uroven' etogo vtorzheniya. Vstrecha s obitatelyami etoj planety, kotorye i lyud'mi v zemnom smysle ne byli, neminuemo dolzhna byla prinesti kakie-to nelyudskie neozhidannosti. A my upovali na svoi nablyudeniya, na svoi predskazaniya, na CHELOVECHESKIE prognozy dlya NECHELOVECHESKOGO mira... I vot eto kemitskoe, ne chelovecheskoe, neugadyvaemoe, nachalo prosachivat'sya v zhizn' ih kolonii. CHto-to nazrevalo, i lyudi, intuitivno pugayas' etogo nevedomogo, vmesto togo, chtoby prinyat' ego kak dolzhnoe, stali sovershat' nelepye, no uzh zato na vse sto procentov zemnye postupki. Vot, naprimer, popytalis' vyslat' ee na "Rognedu" - pochemu, zachem? Tak i ne skazali. Prosto pochuyali, chto sbezhat' namerilas', a kak ej bylo ne metat'sya v kruglyh prozrachnyh stenah, kogda ona ostree vseh prochih pochuvstvovala vtorzhenie v sobstvennuyu zhizn' chego-to neob®yasnimogo, nenazyvaemogo... I udrat' ej poschastlivilos' pryamo virtuozno. Ili oni tam zanyalis' kakoj-to drugoj problemoj, kotoraya poyavilas' udivitel'no kstati? Ee ved' dazhe ne presledovali, hotya do poslednej minuty ona byla uverena, chto s "Rognedy" uzhe zaproshen zond s poiskovoj kapsuloj, kotoraya zhivehon'ko ee obnaruzhit... Net, ne zaprosili, i eto tozhe bylo i nepredstavimo, i nepredskazuemo. Kolizej slovno zabyl o nej. Ona potyanulas', i strannaya slabost', kotoruyu ona vsegda, ne zadumyvayas', otnosila za schet zdeshnih neprivychnyh zhivotnyh i rastitel'nyh belkov, kak i kazhdoe utro, myagko i nastojchivo popytalas' vernut' ee v teploe gnezdyshko sna. A ved' i eshche chto-to neugadannoe rastet vot tut, ryadyshkom, sovsem ryadom, ono sozrelo, i prosto divu daesh'sya (pravda, slishkom pozdno), chto ne dogadalsya ob etom eshche pozavchera. Tak kakoe zhe nezhdannoe - chernoe ili beloe - ugotovano ej na segodnya? Vo vsyakom sluchae, chto uzh tochno ne ugotovano, tak eto zavtrak. Nado razduvat' ugli, pech' namytye s vechera klubni, kotorye napominayut po vkusu vyalenuyu grushu. Kak pri takom soderzhanii sahara pochti vo vseh korneplodah aborigeny uhitryayutsya sohranit' gibkost' figury? Nado budet prokonsul'tirovat'sya. Kshisya podtyanula kolenki k podborodku, szhalas' v komok i odnim pruzhinistym dvizheniem podnyalas' na nogi, slovno vybrosila samoe sebya v nastupivshij den'. Vremeni ne ostalos' dazhe na to, chtoby pozvolit' sebe pyatiminutnuyu razminku, i ona zasuetilas' u ochaga, razduvaya ogon' i ustraivaya chto-to vrode duhovogo shkafa iz gromadnyh list'ev lopuha, nizhnyaya poverhnost' kotoryh byla na izumlenie termoustojchiva - nu pryamo natural'nyj asbest! Mal'chiki, prinesshie eti list'ya, utverzhdali, chto zdes' etot kust vyros sluchajno, a obychno lopuh-pozharnik, kak ona ego totchas zhe okrestila, rastet vozle gor, plyuyushchihsya ognem. Aga, ko vsemu prochemu zdes' eshche i vulkany. Vprochem, mozhno bylo by dogadat'sya i ran'she - ved' prostejshie kuhonnye orudiya oni s Inekom izgotovili imenno iz obsidiana. I eshche - tot stolb ognya, kotoryj vyros gde-to v storone, bukval'no cherez neskol'ko minut posle ee begstva. Ili ona ploho orientirovalas', ili grohot i ognennyj smerch voznikli gde-to na zapade... Byl li tam eshche kakoj-nibud' gorod? Vot beda, a eshche sdala na pyaterku geografiyu Ta-Kemta! Nu, potom razberemsya, glavnoe - eto bylo gde-to v storone. Ona namotala volosy na ruku, podnyala ih vyshe shei i zakolola edinstvennoj kostyanoj shpil'koj, kotoruyu prishlos' naskoro vytochit' iz ryb'ego plavnika - strannyj byl plavnik, s chetkimi falangami chetyreh pal'cev. Vybezhala iz peshchery i nevol'no zazhmurilas', po-ptich'i vtyagivaya golovu v plechi: tol'ko chto vstavshee solnce dobralos' do ih lozhbinki, i rozovye pryamye luchi, otrazhayas' ot belyh skal, korotkimi snopikami ametistovyh bryzg bili ej pryamo v lico, v glaza i dazhe v nos, tak chto srazu zhe zahotelos' chihnut'... Ezhki-matreshki, schast'e-to kakoe! Ona, ne otkryvaya glaz, vskinula vverh ruki, lovya naugad eti holodnye siyayushchie luchiki i starayas' ne zakrichat' ot vnezapnogo vostorga, i v osnovnom ne potomu, chto Inek mog uslyshat' ee i primchat'sya, brosiv vse zaboty o hlebe, to est' myase nasushchnom, - net, prosto ej hotelos' krichat' sovershenno nelepuyu zdes' strochku, da eshche i neizvestno otkuda voznikshuyu v pamyati: "...eto rozovyj flamingo!.." CHto-to velikolepnoe bylo svyazano s etim rozovym flamingo, drevnee, mozhet byt' dazhe pervobytnoe, no vot kakim obrazom funkcioniroval dannyj flamingo - eto ne pripominalos'. I voobshche, s chego eto ej vzdumalos' oglashat' okrestnye gory voplyami na netutoshnem yazyke? Ot nevedomoj radosti? Nekogda radovat'sya. Radovat'sya budem potom. I tut zhe vnutri, pod samym levym nizhnim rebryshkom, chto-to vozmushchenno plesnulo: potom? Opyat' eto proklyatoe "POTOM"? Net. Sejchas. Radovat'sya tak radovat'sya. Valit'sya ot ustalosti, shodit' s uma ot tysyach nevyyasnennyh problem - i vse-taki radovat'sya, ne otkladyvaya "na potom". - CHelovechki-kuznechiki, pod®em! - propela ona, podrazhaya golosu serebryanogo gorna. - Dobroe utro! I totchas zhe iz peshcherki, gde vpovalku spali mladshen'kie, poslyshalos' druzhnoe nestrojnoe "Dobroe utro, Kris-ti-na-Sta-ni-slav-na!" Oni vsegda nachinali den' s etogo privetstviya, pervoj zhe proiznesennoj frazoj narushaya samyj strogij iz svoih zakonov: zhenshchinu ne razreshalos' nazyvat' imenem, dlinnee chem v odin slog, a semislozhnym imenem ne pozvolyalos' nazyvat' voobshche nikogo. Dazhe Boga. Ona vspomnila, kak dazhe sam Inek zamer, samym primitivnym obrazom perepugavshis', kogda on dogadalsya, nakonec, sprosit', kak zhe ee zovut, i ona, ne podumav, vypalila i imya, i otchestvo. Kshisya fyrknula i pobezhala umyvat'sya. Mladshie - chetvero mal'chikov i sem' devochek - puglivo, vse eshche ne osvoivshis' okonchatel'no, pobreli k ruch'yu vdol' stenochki. Solnce stremitel'no nabiralo vysotu, den' zakipel. Vecherami, pripominaya vsyu neobozrimuyu kuchu del, prodelannyh, nachatyh ili poprostu broshennyh, ona vsegda izumlyalas' tomu, chto ni v odno mgnovenie u nee ne vstaval vopros o kontaktnosti, kommunikabel'nosti ili subordinacii. Vse poluchalos' samo soboj, i chto samoe udivitel'noe - vyhodilo tak, chto ne ona rukovodila i nastavlyala etih karapuzov, a oni ves' dlinnyushchij den' neusypno zabotilis' o nej - kormili, odevali, gotovili, uchili pryast' (nevidannoe delo!), a uzh o razvlecheniyah vechernih i govorit' ne prihodilos' - vse pesni, vse skazki oni rasskazyvali ne drug drugu, a isklyuchitel'no ej. Pervoe vremya ona blagodarno prinimala etu trogatel'nuyu zabotu, polagaya, chto vse eto otnositsya k zhene - hm, mozhet byt', i ne zhene, a podruge, ne vyyasnyat' zhe eto s detishkami mladshego shkol'nogo vozrasta! - ih uvazhaemogo Inebela. No malo-pomalu do nee doshlo, chto ee poprostu schitayut hudorodnom, prirozhdennoj kalekoj, u kotoroj ruchki - vot ved' beda! - ne umeyut stanovit'sya estestvennym orudiem truda. I chto v osnove ih vnimaniya lezhat zapasy dobroty stol' neissyakaemoj, chto ves' chelovecheskij gumanizm kazalsya pered neyu kakoj-to suhon'koj, rassudochnoj blagotvoritel'nost'yu. Malen'kie kemity prinyali ee sovershenno bezoglyadno, kak chelovek prinyal by pticu s perebitym krylom. V sushchnosti, uzhe sejchas ona mogla by dopustit' v svoyu kroshechnuyu koloniyu drugih zemlyan, i teper' ih prinyali by tak zhe bezogovorochno, no ee uderzhivalo odno - strah pered izgnaniem na "Rognedu", prichiny kotorogo ona tak i ne uspela uznat'. Mezhdu tem za hozyajstvennymi hlopotami proletel belyj den', i kraeshek luny, operezhayushchej nastuplenie vechera, proklyunulsya v rasshcheline mezhdu skal. Obed propustili! I tol'ko tut vpervye ostraya ryb'ya kostochka vpilas' v serdce: nikogda eshche Inek ne prihodil tak pozdno. Ona vskochila na nogi, streloj proletela vsyu luzhajku, okunulas' v syruyu promozglost' skvoznogo grota, kotoryj ona v shutku prozvala "tamburom", i vysunulas' iz shcheli, ot kotoroj ubegala vniz neprimetnaya dlya postoronnih tropinka. Bylo sovershenno tiho. ZHurchan'e vody, lenivyj shelest sovsem neopasnyh zdes' gadov. I vse. Ona vernulas' v svoj zapovednyj ugolok. Nastorozhennaya, lomkaya tishina. Mladshen'kie koposhatsya, chto-to obtesyvayut kamennymi nozhami - kak eto im udaetsya delat' vse absolyutno besshumno? No segodnya oni kak-to po-osobennomu ostorozhny. U vseh u nih napryazhennye, nastorozhennye spinki s hudymi, zamershimi lopatkami. Pryamo zhivye lokatory kakie-to. A oni-to kakoj bedy zhdut, neugadannoj, nezhdannoj? Vprochem, s nih vpolne dostatochno i togo, ot chego oni sbezhali, - etogo nemyslimogo poboishcha hudorodkov, irodovoj travli, kogda roditeli v neponyatno otkuda vzyavshemsya fanaticheskom isstuplenii vyshvyrivali iz svoih domov na rasterzanie samyh slaben'kih, samyh bol'nyh i - po zemnym estestvennym normam - samyh dorogih svoih malyshej. Odinnadcat' detskih dush... Net, ne dush. Odinnadcat' hrupkih, eshche do svoego rozhdeniya izurodovannyh detskih tel. Kshisya vdrug osoznala, chto ona i pomnit-to ih v osnovnom ne po imenam, a po ih nedugam: von u togo ne gnetsya spina, te dve devchushki, chto pilyat popolam gromadnyj struchok, - obe nemye, hotya slyshat neploho, i horosho slyshit mal'chugan v sovsem koroten'koj - navernoe, edinstvennoj - yubchonke, u kotorogo sovershenno net ushnyh rakovin. I Apl', u kotoroj na nepomerno dlinnyh nogah nikogda ne vypryamlyayutsya kolenki. Odinnadcat' hudorodkov, spasenie kotoryh v ih hudodejstvennyh rukah. I vse zhe odni oni zdes' ne vyzhivut. Gde zhe Inebel, gde ih starshen'kij? Prokormit'sya ved' mozhno i struchkami. CHto zhe pognalo ego na dal'nyuyu ohotu? A on znal, chto pojdet daleko - ved' shepnul zhe: "Da hranyat tebya tvoi Bogi!" A ved' eto byl ih ugovor - nikakih bogov... - Starshen'kaya-vechernen'kaya, idi, my struchkov nalushchili! Vechernen'kaya - eto, nado ponimat', "pechal'nen'kaya". Ne nado pokazyvat' im svoej trevogi. Razve chto Apl'... - Apl', ty ne znaesh', kuda poshel Inebel? Apl' zamerla na ploskom kamne vozle ruch'ya, sidit, slovno lyagushonok, kolenki vyshe ushej. Glaza chernushchie, gromadnye, kak u brata, - v vodu smotryat, vody ne vidyat. - Apl'!.. - Inebel ushel vypolnit' zavet Velikih Bogov. - Ezhki-matreshki, da vy vse chto, sgovorilis' - "bogi, bogi"! CHto za chush' - kakie zavety? - Inebel videl, kak tebya pechalit, chto ty ne mozhesh' stat' ego zhenoj. - To est' kak eto - ne mogu?! My... Kshisya zahlopnula sebe rot ladoshkoj i v velikom nedoumenii opustilas' ryadom na kamen'. Dejstvitel'no, ne ob®yasnyat' zhe etomu rebenku, chto oni s pervoj zhe nochi zhenaty po vsem zemnym i, nado dumat', tutoshnim pravilam. No ved' Inek ne rebenok. On-to vse ponimaet. Neuzheli on mog zapodozrit', chto ej nuzhno eshche chto-to, kakie-to tam obryady, blagosloveniya? Eshche chto-to, krome nego samogo? - Ne ponimayu... - vyrvalos' u nee. - Muzhem i zhenoj stanovyatsya tol'ko togda, kogda vypivayut iz odnoj chashi Napitok ZHizni, - nastavitel'no, kak vzroslaya, progovorila Apl'. - I tol'ko togda Bogi daryat im malen'kogo-rodnen'kogo. Tak chto vse, chto prosto tak, bez chashi s Napitkom, - eto ne schitaetsya, eto balovstvo, igrushki dlya starshen'kih... - Hmmm... - uzhe i vovse ozadachenno protyanula Kshisya - mysl' o "malen'kom-rodnen'kom" kak-to ne prihodila ej v golovu. Vse odinnadcat' malen'kih byli v ravnoj stepeni dlya nee rodnen'kimi, i ej kak-to hvatalo zabot s nimi po gorlo. Kshisya stremitel'no pokrasnela i otvernulas'. - Znachit, on pridet tol'ko k vecheru! - nelovko, starayas' skryt' svoe smushchenie, progovorila ona. - Net. Do goroda - den' puti. On vernetsya k utru. - Ona naklonila golovu i vpervye posmotrela na devushku ogromnymi, kak u cherkeshenki, glazami. - Ne bojsya, starshen'kaya-svetlen'kaya, Inebel znaet podzemnyj hod v Hramovishche. I tol'ko tut prishel nastoyashchij - do gluhoty - uzhas: Inek poshel v hramovye labirinty. Odin protiv soten, a mozhet byt', i tysyach zhrecov. Ved' dve smerti on ostavil pozadi, tak net - poshel navstrechu tret'ej! Poshel, potomu chto poveril svoim zakonam. Poveril svoim zhrecam. Dostali-taki oni ego. Nedodumav, Kshisya povernulas' i poshla, ne razbiraya dorogi, i gde-to v dal'nem ugolke mozga proneslos': horosho, chto zdes' takaya rovnaya plyushevaya luzhajka - ved' pridetsya vot tak hodit' ot steny k stene eshche mnogo-mnogo chasov... Da net, hodit' nekogda, uzhe selo dnevnoe solnce - nado zhe, privykla - "dnevnoe"! - i nuzhno nachinat' vechernyuyu zhizn', uroki i rasskazy, i vchera v temnote oni dolgo i bezuspeshno pridumyvali vmeste s Inekom novye kemitskie slova - ved' u nih net voobshche takih slov, kak "odinnadcat'", "dvenadcat'", "dvadcat'", "sto", i pridumyvat' ih na Zemle bylo by prosto greshno, vot Inek i vzyal eto na sebya, no matematicheskim slovotvorchestvom on zanimalsya krajne neser'ezno - nu, nikak ne raspolagala k tomu obstanovka, i Kshisya, voznamerivshayasya bylo podvignut' ego na sozdanie azov kemitskoj arifmetiki, vdrug pojmala sebya na tom, naskol'ko oni oba daleki ot vsego, chto poddaetsya logike, osobenno matematicheskoj... "Sram! - yarostnym shepotom vozmushchalas' ona. - Ty pogryaznesh' v serosti, ty do sedyh volos ne dojdesh' dazhe do prostejshih tablichnyh integralov..." - "A chto takoe in-te-gral?" - sprashival on, proiznosya zemnoe slovo, kak zaklinanie, i ona govorila: "Integral - eto vot chto" - i risovala gubami na ego grudi nezhnyj, plavno l'yushchijsya znak, i Inebel zadyhalsya, kak umel delat' tol'ko on odin, i ona vozvrashchala emu zhizn' i dyhanie, kak nauchilas' delat' tol'ko ona odna... Nuzhno vzyat' ugolek i narisovat' na stene: 1 + 1 = 2. I eshche narisovat' integral. CHernym ugol'kom na beloj skale. CHernyj ugolek i belaya skala. CHernye glaza i beloe lico. "A-a-a!.." - zakrichala ona, obhvatyvaya golovu rukami... - Ne nuzhno segodnya urokov, starshen'kaya-vechernen'kaya, - progovoril kto-to iz mal'chikov, - my spustimsya v roshchu i naberem tebe struchkov i orehov na uzhin... Fialkovyj vecher, serebryanyj svet. Daleko-daleko otsyuda - celyj den' puti po zmeinym skol'zkim tropam - uzhe zateplilis' girlyandy ognej, ocherchivayushchie beschislennye arochki, perehody i lesenki Kolizeya, tak chto esli podobrat'sya k opushke lesa, chto lezhit mezhdu gorodom i podnozhiem Belyh gor, to skvoz' vechernij tuman etot malen'kij kusochek Zemli pokazhetsya vsego-navsego mercayushchej v polumrake radiolyariej... A ved' ona - pervaya, kto mog by uvidet' Kolizej so storony. Ne schitaya obitatelej "Rognedy", estestvenno. Hotya s "Rognedy" smotryat sverhu, a eto sovsem drugaya tochka zreniya. A iz Kolizeya uzhe smotryat - iznutri. Kak zhe ona ne podumala ob etom - ved' oni uzhe pereshli na neposredstvennuyu vidimost'! Znachit, oni uvidyat Inebela, oni neminuemo uznayut ego - eshche by, geroj dvuh poslednih ritual'nyh epopej, dvazhdy ne sgorevshij v ogne! Oni pomogut emu, esli chto-nibud' sluchitsya i v tretij raz. Kak oni ego nazyvali? A, "kemitskij Pirosmani". Oni pomogut, pomogut, pomogut emu, ved' u Aboyanceva est' takoe pravo - pravo na edinolichnoe reshenie v ekstremal'noj situacii. Esli oni uvidyat, chto s Inebelom beda, oni ne dopustyat, chtoby Aboyancev otsidelsya v storonke. I pervym vmeshaetsya Samvel. Kshisya dazhe udivilas' tomu, kak bystro ona uspokoilas'. Nakormila svoih chelovechkov-kuznechikov, zagnala v peshcherku, ukryla, ob®yavila otboj bez vechernih skazok. Zakutalas' v mehovoe odeyalo i sela u vhoda v detskuyu, polozhiv podborodok na kolenki. Temnota nastupila mgnovenno, kak eto vsegda byvaet posle zahoda luny, i brodit' po trave uzhe kak-to ne tyanulo. Sverhu, s otkosa, sorvalsya kamen', potom, vyrazitel'no chmokaya prisoskami, popolz kto-to krupnogabaritnyj, no ne uderzhalsya na krutizne, sorvalsya i syrym komom shmyaknulsya ozem'. - No ne ubilsya, a rassmeyalsya... - negromko progovorila Kshisya. Pri zvuke ee golosa gad puglivo sharahnulsya, izdal strannyj zvuk, otnyud' ne napominayushchij smeh, i skatilsya v ruchej, ostaviv posle sebya gustoj zapah parnogo moloka. Belogo-belogo moloka... Kshisya stisnula zuby. "Zavtra perebiraemsya na dal'nyuyu stoyanku. Prihodit Inebel, i nachinaem sobirat'sya, a kak tol'ko poyavlyaetsya eta bredushchaya k nam para - snimaemsya s mesta. I bol'she nikakih ottyazhek. Pora nachinat' zhit' po-chelovecheski. Pust' pervoe vremya - v takih zhe peshcherah, no s posudoj. Stroim pech'. Obzhigaem gorshki. Prikarmlivaem gadov, organizuem molochnuyu fermu. CHelovechkam-kuznechikam nuzhno mnogo moloka i fruktov. Vprochem, fruktovye roshchi zdes' povsyudu..." Ona nevol'no prislushalas': vnizu, u podnozhiya belyh skal, shumeli shirokolistvennye struchkovye derev'ya. Izdaleka eto napominaet shum morya. A mozhet, ujti k moryu? Otsyuda kilometrov chetyresta. |to neprosto. I potom, na poberezh'e ne nablyudalos' ni odnogo kemitskogo seleniya. Kakie-nibud' estestvennye prichiny, ili opyat' volya proklyatyh bogov? Kto-to skazal v Kolizee: "Otzhivshie svoe bogi i passivnaya, neopasnaya religiya..." Aga, v samuyu tochku. Mertvecy tozhe neopasny, oni nichego ne mogut sdelat'. Tol'ko ubit' - trupnym yadom. Ee zatryaslo - navernoe, ot nochnogo holoda; ona zakutalas' poplotnee i prilegla u stenochki. No stoilo ej lech', kak nevedomo otkuda vzyalas' tomitel'naya, nudnaya bol', kotoraya napolnila soboj kazhduyu kletochku, i vse telo zanylo, zastonalo, ne nahodya sebe mesta, i, slovno oglushennaya tupym udarom, Kshisya dazhe ne srazu ponyala, chto eto - ne fizicheskij nedug, a prosto vpervye ispytannaya eyu smertnaya muka togo odinochestva, kogda ne hvataet ne vseh ostal'nyh lyudej, a odnogo-edinstvennogo cheloveka. "Ne-et, - skazala ona sebe, - tak ved' ya i do utra ne dozhivu..." - i vdrug sovershenno neozhidanno i nepostizhimo usnula, zakutavshis' s golovoj v krasno-buryj nepahuchij meh. Prosnulas' ona ottogo, chto gde-to daleko vnizu, za kamennoj gryadoj, zaprygal sorvavshijsya kameshek. I eshche odin. I shoroh. Po tropinke podymalis'. Kshisya vskochila, putayas' v mehovoj nakidke, pochuvstvovala - ne mozhet bezhat' navstrechu, nogi ne derzhat. Prislonilas' lopatkami k ostyvshemu za noch' kamnyu i kak-to do strannosti bezuchastno smotrela, kak razdvigaetsya plyushch, i chtoby ne pozvolit' sebe nichego podumat', ona nachala povtoryat' - mozhet byt', dazhe i vsluh: "Sejchas vyjdet Inek... sejchas vyjdet Inek... sejchas..." Mel'knul kraj odezhdy, i iz chernogo proema neestestvenno medlenno pokazalas' smutnaya, rasplyvayushchayasya figura - Inebel, i za ruku on vyvel eshche odnogo Inebela, i sledom vynyrnul tretij, i vse oni, derzhas' za ruki, neuverenno dvinulis' k nej, i pohodka u kazhdogo iz treh Inebelov byla raznaya, i oni ostanovilis', i tonen'kij golosok Apl' proiznes: - |to Tarek, u nego tyazhelyj gorb, i poetomu on ochen' sil'nyj, a eto Tam', ee glaza razlichayut tol'ko den' i noch', i poetomu ona slyshit vse zvuki i zapahi. Kshisya zazhmurilas' do zelenyh krugov v glazah, potom podnyala resnicy - v utrennem zolotom siyanii pered neyu stoyali tri s®ezhivshiesya urodlivye figurki, polilovevshie ot holoda i ustalosti. - Da, - skazala ona kakim-to chuzhim, neuznavaemym golosom, - da, konechno. Otogrejtes' nemnogo, i my nachnem sobirat'sya. Kak tol'ko pridet Inebel, my dvinemsya na druguyu stoyanku. Ona smotrela na Apl' i zhdala, chto ta skazhet - da, pora sobirat'sya, Inebel idet sledom, sejchas budet zdes'... No vmesto etogo uslyshala: - Ne nuzhno bol'she zhdat'. Inebel ne pridet. Nikogda. I ona vdrug ponyala, chto znaet ob etom uzhe davno. Privychnaya uzhe durnota rinulas' iz-pod serdca vo vse ugolki tela, zapolnila toshnotvornoj chernotoj mozg, nachala prigibat' k zemle... Gospodi, pomeret' by sejchas! Tak ved' nel'zya. - CHto zhe teper', starshen'kaya-odinokon'kaya? CHto zhe teper' - obratno v gorod? I tak spokojno, slovno v gorod - eto vovse i ne na smert'! - Net. Nu konechno zhe - net. Tol'ko pogodi nemnogo... YA otdyshus'... I my chto-nibud' pridumaem. A dumat' nichego i ne nado. Potomu chto vyhod - edinstvennyj, i esli by byli sily na to, chtoby podnyat' golovu i posmotret' v izzhelta-rozovoe utrennee nebo, to mozhno bylo by esli ne uvidet', to ugadat' kroshechnuyu tochechku "Rognedy". Tol'ko golovy ne podnyat', i v glazah - cherno. - Apl', ty slyshish' menya? Sobirajte belye kamni... kak mozhno bol'she belyh kamnej... Nuzhno vylozhit' dve dorozhki. YA pokazhu, kak... Vot teper' tol'ko dobrat'sya do samoj serediny luzhajki i lech' nakonec v uzhe nagretuyu solncem travu, raskinuv ruki i prizhimayas' vsem telom k etoj kachayushchejsya, beskonechno kruzhashchejsya zemle. - Naklonis' ko mne, Apl'... - kak zhe skazat' ej - ved' na kemitskom yazyke net slova "letet'", i oni s Inebelom tak i ne uspeli etogo slova pridumat'! - Te, chto prile... spustyatsya syuda - eto moi brat'ya, moi starshie. Oni takie zhe, kak ya, - s neumelymi rukami. Pomogite im, Apl'. pozabot'tes' o nih, chelovechki-kuznechiki... 28 -