kazhdyj ego postupok ona ponimala, slovno on preduprezhdal ee na kakom-to im odnim vedomom yazyke. Gryazno-buryj vodopad, v kotorom uzhe otchetlivo mozhno bylo razlichit' stremitel'noe dvizhenie struj, svivavshihsya v tugoj zhgut, neumolimo nadvigalsya; no ona sovershenno ne dumala ob opasnosti, v konce koncov, risk byl odinakov dlya vseh, a glavnoe - u nee prodolzhali zvuchat' neskazannye slova, rodivshiesya u nih odnovremenno: esli vse-taki eto konec, to budet eshche dolya sekundy, chtoby prizhat'sya plechom k plechu. I - vmeste... A potom razom poleteli ekrany dal'nih obzorov - polyhnuli chernym plamenem; krugovaya panorama poselka pogorela vo vtoruyu ochered', i tol'ko pryamoj ekran, na kotorom rosla besheno mchashchayasya sverhu vniz voda, byl neuyazvim. Uzhe v kol'cevom vale zakrutilis' podnyatye so dna kamni, poleteli nad vodoj vyshvyrnutye oshmetki vodoroslej, a tut i pirs podvernulsya, bryznuli vo vse storony kuski betona i armatury; vperedi vsego ponessya na grebne vala perevernutyj kater i so skrezhetom vzmyl vverh po stenke angara, i eto byl poslednij zvuk, a zatem nastupila zharkaya tishina, i nechem stalo dyshat' v neestestvenno uplotnivshemsya vozduhe, zapahlo palenym - vrode by ot ekrana, a na nem uzhe nichego ne bylo vidno, odna lilovaya tekuchaya mraz', i kazalos', chto l'etsya ona pryamo zdes', stekaya na pol i napolnyaya rubku udushlivoj von'yu; i vyklyuchilos' absolyutno vse - temnota, i Varvara stoyala spokojno i zhdala, kogda zhe eto konchitsya, potomu chto do samogo strashnogo ne doshlo - inache Gyurg byl by ryadom s neyu. I vse konchilos'. Ne to chtoby posvetlelo ili chto-nibud' vklyuchilos', a prosto stalo vozmozhno dyshat'. - Nu chto, Barb? - sprosil Gyurg otkuda-to izdaleka. - Nad nami vrode chisto. - Ona sama poradovalas', chto golos ee zvuchit tak obydenno, po-delovomu. Tak, byla malen'kaya zavarushka, no sejchas mozhno rabotat' dal'she. - Panoramu, Aga! Zasnuli, al'batrosy? Kazhetsya, prozvishche privilos'. V temnote zasuetilis', zashchelkali, zaskripeli, i vot uzhe na vognutom ekrane poplylo izobrazhenie izurodovannyh ulic. Kupola-dozhdeviki stoyali nepovrezhdennye, no mezhdu nimi byl prorublen ovrag, kraya kotorogo prodolzhali zmeit'sya treshchinami i osypat'sya; Varvara edva ne ahnula vsluh, kogda uvidela vyvorochennyj Majskij Dub i razbrosannyj na dovol'no bol'shoe rasstoyanie kustarnik - koe-gde on lezhal dazhe na belyh sharovyh podushkah silovoj zashchity. Kogda ee vyklyuchat - eto vse obrushitsya na kryshi. Ambarnaya ploshchad' postradala men'she; sobstvenno govorya, tam i gromit' bylo nechego, kiby uspeli zatashchit' vse valyavsheesya dobro v kolodcy i zakryt' shapochkami zashchitnogo polya; tol'ko plity, ulozhennye desyatki tysyach let nazad, ne vyderzhali i teper' torchali uglami; v promoine mezhdu nimi stremitel'no neslas' nazad, k moryu, chudovishchno gryaznaya voda. Iz steny bylo vyvorocheno neskol'ko kamnej, i devushka s oblegcheniem prikinula, chto shalash Togenburga dolzhen nahodit'sya pravee na dobryh sotnyu metrov, nedaleko ot vorot, i, sledovatel'no, kogda naruzhu, na obstupivshij Preseptoriyu kustarnik leteli vybitye iz steny glyby, neschastnyj kozel dolzhen byl ucelet'. Komandor oblegchenno vzdohnul i vyklyuchil zashchitnoe pole. - Nachnem schitat' rany, - skazal on.. - Aga, skol'ko chelovek, krome nas, v poselke? - Odinnadcat', vklyuchaya ekipazh nashego korablya. - CHtob zavtra ni edinogo ne bylo. A sejchas predupredi ih, chtoby ne lazali v kanavu, dazhe esli uvidyat tam kakoe-nibud' dobro... - Tut na plyazhe takogo ponakidalo! - podal golos Kit. - Kliknut' kibov, chto li? - Klikni, klikni. |to kak raz ih delo. Lyudi pust' poka metrov na pyat'desyat k vode ne priblizhayutsya. Opovesti vseh, Aga, i postrozhe. On raspahnul dvercu i, zadohnuvshis' gustym vozduhom, v kotorom viseli eshche ne osevshie bryzgi, fyrknul. Potom vskinul ruki i upersya v dvernuyu ramu, blazhenno povodya plechami, slovno skinuv s nih vsyu tyazhest' obrushivshejsya vody. Varvara, osmelev, prisela i prolezla pod ego rukoj, vybirayas' na kryshu. - Samovol'stvo na polubake? - udivlenno i nasmeshlivo konstatiroval komandor. - YA s monitorov nikogo ne snimal. . Varvara mgnovenno vspyhnula, slovno ee, kak kotenka, pojmali za shivorot. Ona povernulas', chtoby zanyat' svoe mesto u ekrana, i nad dal'nim YAshcherichnym hrebtom uvidela udalyayushchuyusya tuchu. Smutnaya trevoga podnyalas' i ne davala uspokoit'sya. - Sejchas samoe vremya Vodyanomu povtorit' svoj tryuk, - govoril Gyurg vstrevozhenno, - tak chto sledit' za morem, no do poyavleniya novyh fenomenov s®emki prekratit'. Forafilami pozhertvuem, pust' eta partiya razbezhitsya do minimal'noj plotnosti - skazhem, edinica na kubokilometr. Zond podnyat' do... Barb, chto sluchilos'? On shagnul na kryshu i stal ryadom, oborachivayas' i otyskivaya prichinu Varvarinogo vnimaniya. - Kilometrov shest'desyat, - skazal on, ocenivaya rasstoyanie do tuchi. - Zapas vlagi ne beskonechen, nad gorami on issyaknet. - Tam Susanin, - hriplo progovorila devushka. - Nu tak chto zhe? Po signalu trevogi oni dolzhny byli zadrejfovat' i prikryt'sya, a otboj byl prednaznachen tol'ko dlya poselka. Tak chto oni tam peresidyat dozhdichek pod kryshej... - CHto-to ne tak, - ona upryamo zamotala golovoj. - CHto-to... Gyurg mgnovenno ocenil situaciyu. - Susanin, Susanin! Kolonna, kto-nibud', otvet'te! - On krichal v malen'kuyu ploshku personal'nogo fona, a tam, vnutri rubki, uzhe slyshalsya harakternyj svist - kto-to nastraival moshchnuyu stacionarnuyu raciyu, kotoraya pri zhelanii mogla by vyjti dazhe na Bol'shuyu Zemlyu. - Svyazi net, - vstrevozhenno progovoril Aga. Varvara s kakoj-to blagodarnost'yu pochuvstvovala, chto ee oshchushchenie trevogi razom bylo vosprinyato vsemi, bez somneniya ili nedoveriya. Gyurg nyrnul obratno v rubku. - Kosmodrom, kosmodrom! - vyzyval on. - Kogda byla svyaz' s kolonnoj? - V odinnadcat' nol'-tri, - poslyshalos' skvoz' tresk i shakalij voj pomeh, - srazu posle nachala dvizheniya. - Probivajte svyaz', my vyletaem. |rbo, Kit, ostaetes' na kontrole poberezh'ya, esli chto - vklyuchit' zashchitu i ne snimat' do moego vozvrashcheniya. Ostal'nye - za mnoj! Oni mchalis' k vertoletnoj ploshchadke, i Varvara bezzvuchno molila vse nebesnye i podzemnye sily, chtoby ej ne spotknut'sya, ne otstat', chtoby primchat'sya k mashine vmeste so vsemi, - i nogi ottalkivalis' ot zemli legko i uprugo, i ona slyshala etot zvuk - "top-top-top", sovsem kak vchera, v tumane, kogda Petrushka razbegalsya pered svoimi nemyslimymi pryzhkami; i vot sejchas ona chuvstvovala sebya takoj zhe legkoj, sil'noj, chto tol'ko podprygni - i u nee poluchitsya vse ne huzhe, chem u Rigvedasa. Vot te na, vsego neskol'ko dnej ryadom so strategami, i vse po plechu. Vsemogushchestvom, okazyvaetsya, mozhno zarazit'sya. Nu, eto kstati, sejchas ono ponadobitsya v polnoj mere. Malen'kij nelepyj vertolet s dvuhetazhnoj kabinkoj umudrilsya vmestit' vseh. Kogda on, zakladyvaya krutoj virazh, leg na levyj bort, Varvara snova uvidala tuchu. Na takom rasstoyanii vodyanogo stolba vidno ne bylo, no sled ego tyanulsya ponizu, procherchennyj po zarosshim kustarnikom predgor'yam YAshcherichnogo hrebta, slovno procarapannyj ogromnym kogtem. Vertolet shel tochno po sledu, ne ryskaya i ne menyaya vysoty. Tucha byla teper' pryamo po kursu, i videt' ee mozhno bylo tol'ko v lobovom kolpake, a ego prochno zanyali Haj i Aga. Vse molchali, i v etom napryazhennom ozhidanii usledit' za vremenem bylo sovershenno nevozmozhno. Vertolet shel gorazdo bystree obychnoj polevoj mashiny, i probituyu plazmennymi puteukladchikami dorogu oni ne peresekli ni razu, tak chto devushke ostavalos' tol'ko gadat', naskol'ko oni udalilis' ot poberezh'ya. Ona tihonechko vytyanula ruku i glyanula na chasy: vsego-navsego chetvert' vtorogo. Skol'ko zhe mogli projti za eto vremya tyazhelye, nepovorotlivye gruzoviki? YAshcherichnyj hrebet oni perevalili - eto yasno: von on, pozadi; dal'she dorogu ona pomnila smutno, no chto ostavalos' ne men'she treh perevalov - eto tochno. Za steklom illyuminatora zaklubilsya zheltovatyj tuman. Pohozhe, chto voshli v shlejf bystro mchashchejsya tuchi. Vnezapno nad golovoj so skripom s®ehala v storonu stvorka lyuka, trevozhnye glaza Norda pod gorestnymi - vrazlet - brovyami osmotreli vseh, kto nahodilsya v nizhnej kabine. Tak nichego i ne soobshchiv, Nord ischez, no spustya polminuty v lyuk prosunulas' ruka s dvumya sanitarnymi sumkami. Pervaya sumka poletela v SHeda, vtoraya shlepnulas' na koleni Varvare. Vot tak, bez lishnih slov yasno, chto ot tebya trebuetsya. SHed vdel ruki v prorezi, tak chto sumka po-kengurinomu pristroilas' k ego zhivotu; Haj zastegnul emu pryazhku na spine. Varvara, poglyadev, sdelala to zhe, tol'ko pryazhku zastegnula sama. Snova stala zhdat'. Tuman poshel kloch'yami, stalo vdrug yasno, chto eto ne tuman, a dym, i bagryano-lilovye zarosli gornogo kustarnika stali kazat'sya yazykami plameni - navernoe, ot zapaha gari. "Bez paniki, - skazala sebe Varvara, - panikovat' budem tol'ko po komande". Iz verhnego lyuka snova vysunulas' ruka i veerom vysypala tverdye kartochki - snimok dorogi, na kotoroj chetko prosmatrivalas' kolonna mashin. Teper' Varvara uznala mesto: etot pereval nazyvalsya Slyudyanym, i gruzoviki vzbiralis' po serpantinu, kogda grohochushchij vodyanoj tesak vsporol sloistyj sklon i v dvuh mestah pererezal dorogu. Vertolet leg na pravyj bort, chut' ne carapaya osyp', vil'nul nad serpantinom, pereschityvaya mashiny, i zavis nad provalom, kuda, oskal'zyvayas' na razmytom sklone, pytalis' spustit'sya koe-kak svyazavshiesya trojki i pyaterki lyudej. Iz provala valil tyazhelyj dym: gorelo mokroe. Tugie strui, razgonyaemye vertoletnym vintom, smahnuli so sklona ostatki srezannogo kustarnika vmeste s zhidkoj gryaz'yu, dym puglivo sharahnulsya v storonu, i togda stalo vidno, chto metrah v pyatnadcati nizhe dorogi mezhdu dvumya glybami zastryala tupaya kabina, otchayanno razbrosav v storony krepezhnye lapy, tak chto stala pohozha na polosatogo cherno-oranzhevogo pauka, pytayushchegosya vlezt' po otvesnomu sklonu. Eshche nizhe gorel korobchatyj kuzov - vidno, pri udare ob ustup gruzovik perelomilsya popolam, a mozhet byt', v poslednij moment voditel' uspel nazhat' rychag otcepleniya, chtoby oblegchit' kabinu. No togda, vyhodit, on - vnizu... CHto-to raznocvetnoe useivalo kruto uhodyashchie vniz osypi, osobenno mnogo etogo pobleskivayushchego konfetti zaderzhalos' v razlapistyh redkih kustah, kakim-to chudom prizhivshihsya na kazhdom karnizike, v kazhdoj vyboinke. |ta igrushechnaya pestrota pokazalas' Varvare znakomoj - nu tochno, eto zhe sotovye kontejnery, v kotoryh posledovatel'nost' emkostej zadavalas' cvetom. Oni ves'ma zhivopisno smotrelis' na stellazhah biolaboratorii i, uvy, soderzhali ves'ma goryuchie preparaty. Goreli trudy polutora let... Iz verhnego lyuka pochti besshumno vyskol'znul Gyurg, i Varvara uspela zametit', chto ot ego poyasa tyanetsya naverh poluprozrachnyj kanatik. - Leh derzhit svyaz' i mashinu, - otryvisto progovoril on, - zdes' - Barb i Aga, budete prinimat'... Vnizu predpolozhitel'no troe. On prodel levuyu ruku v strahovochnuyu petlyu i, otshchelknuv nogoj nizhnij lyuk, kak-to ochen' obydenno, slovno v dver' vyshel, uhnul v pustotu. Kanatik zaskol'zil za nim. Varvara poezhilas' - po pravde skazat', pustoty i vysoty ona boyalas', ne to chto glubiny v vode. "Prekratit' samostoyatel'nye spuski! - donessya snizu komandorskij golos. - Raschistit' ploshchadku dlya vertoleta mezhdu tret'ej i chetvertoj mashinami!" Eshche pyatero razvedchikov, toroplivo zastegivaya massivnye poyasa, posledovali za komandorom. CHto zh oni bez masok i speckostyumov, dym zhe vnizu? Ploho im budet... Devushka vstala na koleni i, upershis' v komings, vyglyanula naruzhu: dvoe v kremovyh kostyumah uzhe stoyali na kryshe kabiny, eshche dvoe koposhilis' gde-to pod neyu. Plotnyj dym snova zakryl kuzov gruzovika, i eshche dvoih, ushedshih na samoe dno provala, sovsem ne bylo vidno. - Prigotovimsya, - tak zhe lakonichno, kak i komandor, rasporyadilsya Aga. On uzhe otkinul uzen'kuyu koechku i teper' vydiral iz stennyh gnezd kakie-to ballonchiki, snorovisto nasazhivaya na nih skoshennye rastruby raspylitelej. Iz verhnego lyuka svesilas' golova Leha - nosom knizu, i Varvara nevol'no podumala, chto vot tak, "vverh nogami", vyrazhenie lica ochen' trudno opredelyaetsya. - Gyurg skazal, chto shesti hvatit! - kriknul on i shvyrnul v Agu tolsten'kuyu rozovuyu bombochku s krasnym klyuvom. Aga perehvatil ee i, pochti ne glyadya, otpravil v lyuk, chut' ne zadev otshatnuvshuyusya devushku. I eshche odnu, i eshche - vse zakazannye shest'. - A chto, esli mimo?.. - robko zametila Varvara. - Samonavodyashchiesya. U bombochek razvernulis' nebol'shie stabilizatory, chto-to zakrutilos', tonen'ko zapelo, oni stali pohozhi na porosyat, visyashchih pyatachkami vniz i otchayanno krutyashchih hvostikami. Neskol'ko sekund oni derzhalis' stajkoj, a potom, narashchivaya skorost', poshli pryamo v centr dymovogo oblaka. No ne doshli - ottuda proklyunulis' golubovato-lilovye yazychki lopayushchihsya pryamo v vozduhe kontejnerov. Gorel spirt, a tochnee, zaspirtovannye preparaty, a potom uzhe rvanulo po-nastoyashchemu, tak chto kabina, zastryavshaya vyshe, podprygnula i nachala tihon'ko soskal'zyvat' s ustupa, namerevayas' kanut' v sgustivshijsya dym. |to ej udalos' tol'ko napolovinu, vidno, spasateli uspeli zakrepit' ee s pomoshch'yu kanatov, uzhe protyanutyh sverhu, s dorogi; ona zakachalas', kak oputannoe pautinoj nasekomoe, vmeste s figurkami v blestyashchih, ne tronutyh gar'yu i kopot'yu kostyumah, prilepivshihsya k nej. - Mozhno bylo by podnyat' ee nashim vertoletom... - zaiknulas' bylo Varvara, no Aga tol'ko fyrknul i probormotal chto-to ochen' drevnee o mikroskope i zabivanii gvozdej - devushka tknulas' nosom v svoyu sumku i tverdo reshila bol'she golosa ne podavat'. Kak i vse biologi, ona proshla fel'dsherskuyu podgotovku i soderzhimoe sumki znala naizust', chtoby lyubuyu nuzhnuyu veshch' mozhno bylo dostat' v temnote na oshchup'. No primenyat' svoe umenie ej predstoyalo vpervye, i strannoe delo - eto ee niskol'ko ne volnovalo. Snizu razdalos' mnogogolosoe shipenie, vidimo, nachali dejstvovat' protivopozharnye ballony, i chto-to pochti bezzvuchno lopalos', otchego teplye volny uprugo podbrasyvali vertolet, i Varvara ne zametila, chto odin iz kanatikov bystro skol'zit vverh. Iz nizhnego lyuka vdrug vysunulas' ruka v perchatke, pohlopala po komingsu i rezkij golos proiznes: - Pervyj! Aga brosilsya nichkom na pol, svesilsya naruzhu i ryvkom podnyal v kabinu nepodvizhnoe telo. |to byl odin iz kosmoletchikov, i Varvare stalo nesterpimo stydno za mgnovennoe chuvstvo oblegcheniya - ne svoj... Vse svoi. A komu bol'nee, tot... svoee, chto li. Aga kivnul Varvare, ona ponyala i vzyalas' za nogi, vdvoem oni ulozhili svoego pervogo pacienta na koechku, i Aga privychnym dvizheniem prezhde vsego pristegnul krepezhnye remni, na vsyakij sluchaj. Vsmotrelsya v nepodvizhnoe, slovno spyashchee, lico i uzhe namerevalsya pristupit' k kakoj-to procedure, no iz nizhnego lyuka, legko podtyanuvshis', yavilsya Nord, ostanavlivayushchim zhestom podnyal ruku v perchatke: - Gyurg velel ostavit' kak est', pohozhe na perelomy reber s obeih storon, tak chto komandor vsadil emu celuyu kanistru anabiotika. Do novoj ploshchadki proderzhitsya, a zdes', v polevyh usloviyah, mozhno chto-nibud' i naporot'... - Kak ostal'nye dva? - bystro sprosil Aga, i Varvare pochudilos', chto vmesto "kak" prozvuchalo "kto". - Odnogo uzhe podymayut, a drugoj... drugoj na dne. Gyurg sam polez. Sumka s medikamentami u SHeda, a anabiotik loshadinymi porciyami vkatyvaet Gyurg. Diagnoz ustanavlivaet tozhe Gyurg. I v proval, grohochushchij neprekrashchayushchimisya vzryvami, lezet on zhe. A ona dolzhna stoyat' nad etim sovsem neznakomym ej chelovekom i nichego ne delat', potomu chto tak velel tozhe Gyurg. Ona prisela na kortochki vozle kojki i popytalas' prislushat'sya k tomu, chto proishodilo s etim chelovekom. No nichego dlya nee ne proyasnilos', chelovek byl tugo spelenut iskusstvennym ocepeneniem, kogda radi togo, chtoby zadavit' bol', gasyat vse ostal'noe v organizme, gde tol'ko serdce edva ulovimo mercaet. Ona vzyala ruku, popytalas' nashchupat' pul's - s neprivychki ej eto ne udalos', i vdrug nakatil panicheskij strah: serdce ne b'etsya! Varvara zastavila sebya prikryt' glaza, szhat'sya v komochek i pridushit' etu paniku. V otryade strategicheskoj razvedki tol'ko i ne hvatalo isterichki! Vse horosho, pul's sejchas otyshchetsya... I on otyskalsya, slabyj, estestvenno, no ne vnushayushchij opaseniya. Kak ee uchili v takih sluchayah, ona dostala iz sumki tri ampuly kardostimina raznoj stepeni, na vsyakij sluchaj schitaya bugorki na donyshke, - neobhodimaya mera dlya teh, kto primenyal preparaty skoroj pomoshchi v temnote ili vslepuyu, - i prikleila ih na pravoe plecho svoego pacienta. Teper' esli chto, ne nado budet tratit' dazhe sekundy na rozyski lekarstva. Ona uzhe prigotovilas' sidet' tak na polu i zhdat' etogo "esli chto", kak v dnishche udarili i kto-to kriknul: - Vtoroj! Iz lyuka stali vyrastat' ruki. Vernee, to, chto bylo kogda-to rukami, a sejchas napominalo dve obuglennye vetki, s kotoryh svisali oshmetki chego-to krasnogo i puzyryashchegosya. Zatem medlenno pokazalos' lico, sovsem znakomoe lico, kotoroe Varvare ne hotelos' uznavat', potomu chto ono bylo ne izzhelta-smuglym, kak vsegda, a belym i tozhe kakim-to ostanovivshimsya. Glaza Susanina byli prishchureny bol'she chem obychno - sejchas za vse vremya podragivayushchimi resnicami vidny byli tol'ko donel'zya rasshirennye bol'yu zamershie zrachki. Varvaru on kak budto i ne uznal. Vysunulsya iz lyuka napolovinu - kto-to podtalkival snizu - i ruhnul licom v pol, prodolzhaya podnimat' nad golovoj ruki, chtoby ih nichego ne kosnulos'. Varvara metnulas' k nemu, vcepilas' v vorotnik, ryvkom pripodnyala, kriknula speshashchemu na pomoshch' Age: - Ruki, ruki derzhite! Aga soobrazil, plyuhnulsya na pol i obhvatil Susanina szadi, podderzhivaya ruki, obozhzhennye do loktya. Golova Susanina zaprokinulas' i legla emu na plecho. - Horosho, - sheptala Varvara, - vse budet horosho... Ona nikogda ne govorila takih slov - ni lyudyam, ni zver'yu; eto byli ne ee slova i ne ee ton. No sejchas nuzhno bylo tak, i ona ne smogla by skazat', otkuda ona znaet, a kak imenno nuzhno. Ona vyhvatila iz-za poyasa svoj nerazluchnyj nozh, otkromsala obgorevshie rukava i, bezoshibochno najdya ballonchik s regenoplastikom, prinyalas' ostorozhno napylyat' na izurodovannye, krovotochashchie ruki spasitel'nuyu penistuyu plenochku. Mimo nee kto-to proskakival snizu vverh, kachalsya i uhodil iz-pod nog vibriruyushchij pol, potom yavilsya Gyurg, neizvestno otkuda, prisel ryadyshkom na kortochki, ostorozhno pohlopal Susanina po shcheke; tot rezko otkryl glaza, slovno tol'ko i zhdal etogo probuzhdeniya. - Tochno - troe?.. - sprosil komandor, pytlivo i cepko priglyadyvayas' ne k gubam, a k glazam, tochno ocenivaya, a mozhno li budet verit' otvetu. - Troe. Gyurg ischez naverhu. Motor vzvyl, pol naklonilsya. Varvara, prodolzhaya metodichno obrabatyvat' santimetr za santimetrom to, chto nedavno bylo chelovecheskoj kozhej, na mig zamerla i voprositel'no glyanula na Agu. Tot, kosya glazom na Susanina, snova prikornuvshego u nego na pleche, tihonechko pokachal golovoj. Vertolet shel polukrugom nad opadayushchej shapkoj dyma, nacelivayas' na raschishchennyj mezhdu mashinami uchastok shosse. Kraem glaza Varvara zametila dve svetlo pobleskivayushchie figurki, zavisshie na perepletenii trosov, spushchennyh vniz ot gruzovikov. Dvizheniya ih byli netoroplivy i ekonomny, kak vsegda byvaet u masterov svoego dela. Ona zakonchila s odnoj rukoj i prinyalas' za druguyu, tak zhe uverenno i bezukoriznenno, slovno delala eto ne vpervye v zhizni. Pravda, i regenoplastik byl ne sovsem takoj, kak na trenirovochnyh zanyatiyah, a elastichnee, poslushnee. On ne raspylyalsya popustu, a, kazalos', prityagivalsya obozhzhennoj kozhej i lozhilsya na nee rovno i berezhno. Vprochem, eto Varvaru ne udivlyalo: zdes', v Golubom otryade, vse bylo luchshee - i vertolety, i medikamenty, i sami lyudi. I ona tozhe stala drugoj, dazhe bez osobyh usilij so svoej storony. Zaryadilas' ot okruzhayushchih. Inducirovannoe vsemogushchestvo, tak skazat'. Ran'she ona vse vremya muchilas' kakimi-to somneniyami, sobstvennoj neumestnost'yu, neprisposoblennost'yu. Teper' ona byla na svoem meste, vernee, na odnoj dvenadcatoj chasti togo mesta, kotoroe zanimala pod vsemi solncami Vselennoj strategicheskaya razvedka. I otdat' ej dolzhnoe, eto mesto bylo dostatochno vysokim. K takomu, vyhodit, privykaesh' ochen' bystro. O tom, chto mashina sela, mozhno bylo dogadat'sya tol'ko po zatihnuvshemu gulu motora. |to, sobstvenno, Varvaru tozhe ne kasalos' - ona delala svoe delo, sosredotochivshis' na nem celikom. V regenoplastik vhodila celaya gamma legkih anabiotikov, tak chto Susanin uzhe prosto spal i, veroyatno, videl vpolne schastlivyj son. Age vryad li bylo udobno tak dolgo podderzhivat' szadi ego ruki, derzha ih za lokti, no poka byl nanesen tol'ko tonen'kij sloj, kotoromu predstoyalo prevratit'sya v kozhu, a teper' eshche nado bylo pokryt' vse eto tolstoj pennoj zashchitoj, uprugoj i neuyazvimoj dlya vsego na svete, krome odnogo special'nogo rastvoritelya. Varvara vzyalas' za novye ballonchiki, prinoravlivayas' rabotat' srazu dvumya rukami, no tut zhe pochuvstvovala, chto za spinoj stoit Gyurg. Ne prekrashchaya raboty, ona poluobernulas' k nemu i tihonechko podala znak - odnimi resnicami: "U menya vse v poryadke". U nih eto ochen' zdorovo poluchalos' - razgovarivat' resnicami. - Net, - negromko vozrazil Gyurg, - tak neudobno. Sejchas... On dostal iz verhnej kabiny uzen'kie nosilki i zakrepil ih, uperev koncami v stenki. Potom oni s Agoj berezhno vodruzili na nih Susanina licom vniz, tak chto golye ruki ego sveshivalis' s obeih storon. Varvara prisela pod nosilkami - da, tak bylo mnogo udobnee. Raspyliteli posvistyvali duetom, narashchivaya tolstyj sloj uprugoj penozashchity. Vse bylo pravil'no. - CHerez nedelyu zazhivet, - oblegchenno vzdohnul Aga, podnimayas' i rastiraya zatekshie nogi. - Esli chesat'sya ne budet, - Gyurg byl hmur. - Ty ostanesh'sya, a vy, Barb, vmeste s SHedom perepravite ranenyh na novuyu ploshchadku. Vstrechnyj vertolet ottuda uzhe vyletel. - A tucha? - vspomnila Varvara. - Ushla na severo-vostok. Na karte materika etot rajon znachitsya kak "Amby". Varvara smutno pripomnila snimki, sdelannye s vozduha, - slovno rascherchennye po linejke stolpoobraznye plato, razdelennye glubochajshimi kan'onami. A geologi-to lomali golovy, kakim obrazom Stepanida okazalas' razrisovannoj v kletochku, - fenomen, dosele nigde ne vstretivshijsya. Dostatochno bylo poeksperimentirovat' s takimi vot tuchami, a potom za neskol'ko tysyacheletij vyvetrivanie i sezonnye dozhdi okonchatel'no obosobyat kazhdyj uchastok, prevrativ ego v konan-dojlevskij "zateryannyj mir". Vot kuda by dobrat'sya, tam, navernoe, zver'e unikal'noe... - YA poshel, - Aga vyprygnul iz lyuka, osvobozhdaya mesto SHedu. SHed, znachit, zdes'. Nikomu vnizu on bol'she ne nuzhen... - A... tretij? - ne uderzhalas' ona. - My ego podnimem. Potom. - Kto?.. - SHturman-mehanik. I pravda, ved' s Susaninym obychno ezdili letchiki! - Razbilsya? Vpervye na lice Gyurga prostupilo chto-to vrode rasteryannosti: - Vozmozhno, net... No vnizu okazalas' odna tvar'. V obshchem, ego zadushili. Da, chut' ne zabyl! On polez za pazuhu i vytashchil neskol'ko dlinnyh per'ev nezhnogo apel'sinovogo cveta. Izdaleka ih mozhno bylo by prinyat' za ubor rajskoj pticy, no Varvara srazu zametila, chto zolotyashchayasya volnistaya bahroma svisaet tol'ko s odnoj storony ot osnovaniya - na Bol'shoj Zemle takogo ne vstrechalos'. I v to zhe vremya smutnoe vospominanie zastavlyalo ee toroplivo perebirat' v pamyati nedavnee proshloe. Utrennij tuman nad neprohodimymi zaroslyami "chernoj storony" i skazochnye raduzhnye sozdaniya, vzmyvayushchie nad kustarnikom s legkost'yu ptic. - Peristyj udav! - voskliknula ona. - No do sih por ego vstrechali tol'ko tam, za Bar'ernym hrebtom. - YA ego vam dostanu, - toroplivo poobeshchal Gyurg. - To est' to, chto ot nego ostalos'. A sejchas - pora. On naklonil golovu i poglyadel na ee ruki - slovno dotronulsya. "Sejchas on skazhet: i vozvrashchajtes' bystree!" - vnezapno proneslos' u nee v golove. Susanin vshrapnul, popytalsya perevernut'sya na bok - Varvara ojknula, vyronila ballonchik i, krepko obhvativ ego plechi, prizhala k poruchnyam. Vernut'sya skoree - eto ved' znachit ostavit' ih vseh tam, na novoj. Ih vseh, kotorye do samogo nedavnego vremeni byli "MY vse". I ostavit' imenno togda, kogda oni v bede. Ona bespomoshchno oglyanulas' na Gyurga. - Vy mozhete zaderzhat'sya tam stol'ko, skol'ko vam budet nuzhno, - myagko progovoril on. Stvorka lyuka zahlopnulas' za nim, Varvara naklonilas' i prinyalas' sharit' pod skamejkoj, otyskivaya zakativshijsya ballonchik. Vertolet svechoj vzmyl vverh, i levaya ruka Susanina kachnulas', ostaviv na shcheke devushki lipkuyu penistuyu klyaksu. - Uh, kak zalozhil, dr-rakonij potroh, - sorvalos' u SHeda. - Prostite. A rastvoritelya u menya net, tak chto priletite na Novuyu chumazoj, - Pereb'yus'. - Vy-to chto dergaetes'? |ksperiment na nashej sovesti. - A ya - ne s vami? SHed smutilsya. Varvara mashinal'no terla shcheku, i vnutri nee chto-to opuskalos'. "Mozhete zaderzhat'sya tam..." - Skazhite, SHed, a na koj lyah ya vam voobshche nuzhna? - Nu, Varen'ka... - Bez "nu" i bez "Varen'ka". Ne terplyu. Otvechajte, kak est'. - Nu, a uzh koli "kak est'", to sami videli - situacii u nas, kak govarivali v starinu, splosh' i ryadom "ne shtatnye". Tut nuzhna odnovremennaya ocenka s samyh razlichnyh pozicij. A u nas razbrosa pochti net, sami vidite, kakie my odinakovye. Posemu ne raz uzhe prihodili k vyvodu, chto ne hudo by zapoluchit' v otryad zhenshchinu i rebenka. Dlya polnoty spektra, tak skazat', ekspertnyh ocenok. I tut - vy... To i drugoe v odnom lice. Tol'ko... - CHto - tol'ko? - sprosila Varvara, chtoby unichtozhit' dazhe sledy somneniya. - Tol'ko odno i drugoe - ne v ravnyh stepenyah... Smotrite, vstrechnyj! Bazovyj vertolet, zahlebyvayas' oborotami vinta, prohodil metrah v sta. "Bort strategov, bort strategov, medicinskaya pomoshch' ne trebuetsya?" - tihonechko zavereshchala pugovka srednedistancionnogo fona, prishpilennaya k lackanu SHeda. - Spasibo, spravilis'. Novaya k nashemu priemu gotova? Pugovka neskol'ko sekund oskorblenno molchala, potom, uzhe zatihaya, donessya golos, v kotorom Varvara nakonec-to uznala Paraskiva: "Novaya-to gotova..." SHed beznadezhno mahnul rukoj. Vsegda tak: izdaleka kazhetsya, chto mozhno bylo dejstvovat' i operativnee, i rezul'tativnee. - Minut cherez sem'-vosem' syadem, - predupredil on. Varvara mashinal'no podnyala ruku, chtoby stryahnut' s sebya kopot', i ostanovilas': kombinezon byl ispeshchren burymi procherkami, slovno ona popala pod rzhavyj dozhd'. Vot kak. "Gryaz' k nashemu ne pristaet..." A eto byla ne gryaz' - krov'. - Voz'mite-ka, - progovoril SHed, otceplyaya pugovku fona i prishlepyvaya ee na lackan Varvare. - Rabotaet ot teploty dyhaniya. Ot ego dvizheniya burye shelushinki vmeste s cheshujkami sazhi posypalis' na pol. Kremovaya pohrustyvayushchaya poverhnost' kurtki zasiyala devstvennoj chistotoj. - Dajte-ka... - On po-hozyajski vzyal devushku za plecho, povernul k sebe i besceremonno prinyalsya schishchat' vse ostal'noe. x x x Susanin spal bespokojno, podprygivaya, tochno ego zhalili, i prodavlivaya gamak podzharym zadom. Kib, kachavshij ego, vse vremya sbivalsya s ritma. Varvara vylezala iz shezlonga, podbegala, besshumno perestupaya bosymi nogami, popravlyala sveshivayushchiesya ruki, okutannye oblakom peny. Uvyazaya kablukami v melkolistnoj gornoj travke, podbiralas' Koni, zaglyadyvala ostorozhnen'ko, chtoby ne razbudit', i, konechno, budila - u Susanina na nee byl osobyj nyuh. Togda nachinalis' prepiratel'stva, nachal'nik biosektora zhazhdal vstupit' v svoi prava na novoj territorii, a Koni uveshchevala ego sovsem po-starushech'i, so vsemi nemyslimymi dlya nee "ladushkami" i "son - luchshee lekarstvo". Son emu dejstvitel'no byl neobhodim: krome ozhogov, Susanin osnovatel'no otravilsya, naglotavshis' dyma so vsem buketom isparenij iz goryashchego kuzova. S himicheskimi vozdejstviyami spravit'sya bylo legko, no sredi gorevshego byli i bioaktivnye preparaty, tak chto Susanina skrutil celyj klubok raznomastnyh allergij. Pilotu-mehaniku, otlezhivayushchemusya v palate so mnozhestvennymi perelomami i ne sklonnomu k gamakam, dostalos' ot pozhara men'she, no tozhe hvatilo. Za bol'nymi neusypno sledili ne men'she dyuzhiny vrachej - k schast'yu, distancionno, - dva kiba i medbrat Dorian. Kakim obrazom sredi uchastnikov ekspedicii obnaruzhilos' stol'ko lyudej s medicinskimi diplomami, ostavalos' tol'ko gadat'. I uzhe sovsem neponyatno, na kakih pravah tut sushchestvovala Varvara. Ona prosto ostalas' i vse. Kormila, pomogala pri perevyazkah. Ona znala, chto, kogda smyvayut zashchitnoe pokrytie, nachinaetsya bol' - slovno proryvaetsya vse, nakopivsheesya za celye sutki. A snimat' nado, potomu chto skvoz' tonchajshuyu plenochku regenoplastika proniknut' vnutr' ne mozhet nichto, no vot naruzhu postoyanno vybrasyvayutsya chasticy otmershej kletchatki, prikrytaya napyleniem gryaz' i voobshche vse postoronnee. Vse eto nado bylo ezhednevno udalyat', i proshche prostogo bylo by na eto vremya davat' obshchij narkoz, no k lyubomu vidu iskusstvennogo sna u Susanina voznikla nepokolebimaya nenavist'. On predpochital muchit'sya, no ne spat'. Kogda gruznaya, no legkaya na ruku Manuk Serazian (kak tol'ko teper' vyyasnilos' - starshij ordinator bazovogo gospitalya) nachinala nepriyatnuyu proceduru, Susanin pokryvalsya gnedym krapom - allergiya na nervnoj pochve - i zamolkal. Edva Manuk udalyalas', on otyskival glazami Varvaru i prinimalsya rugat'sya. Varvara, skinuvshaya svoe formennoe kremovoe velikolepie i oblachivshayasya v belyj halatik, sidela s nogami v shezlonge i plela travyanoj poyasok. Kazhdyj zalp brani obychno nachinalsya v soslagatel'no-bezlichnoj forme: - Sily nebesnye, nu chtob otsyuda uneslo vseh etih miloserdnyh i sochuvstvuyushchih! On ustremlyal svoi rys'i glazki v prosvet mezhdu derev'yami, k kotorym byl priveshen gamak, otyskivaya po-osennemu blednoe, no eshche teploe nebo. Zdes', v doline, voobshche bylo teplee, chem na poberezh'e. "Sovsem drugie u nego glaza, kogda on ne shchuritsya, - melanholichno dumala Varvara. - A ved' pozhaluj, sovershenno takie zhe, kak u menya. Nikogda ne zamechala". Susaninskie ekzersisy uplyvali storonoj, ne zadevaya ee. - Medikov razveli, dobrohotov bol'nichnyh - do Luny cepochkoj ne pereveshaesh'... Na kosmodrome kto? Kto s telyatami? - Polovina nashih lyudej tam, da eshche strategi. Oni ne to chto s telyatami, oni... oni s sirenami morskimi upravyatsya. No eto nevinnoe vospominanie privelo Susanina v beshenstvo: - Kupili tebya na dezhurnuyu bajku! Kak durochku... "Konchajte lazat' v avarijnyj lyuk, vynosite damu cherez central'nyj shlyuz!" Varvara vspyhnula vpervye za vse eti dni. No Susanin uzhe pereklyuchilsya na drugoe: - Osel ya, osel! Zasadit' vseh letyag v pervuyu mashinu - eto zh nado bylo soobrazhat'! - Nado bylo po trevoge ostanovit'sya i prikryt'sya zashchitnym polem, - nastavitel'no zametila Varvara, tol'ko chtoby hot' chto-nibud' otvetit', i eto okonchatel'no vzbesilo Susanina. - A vy ee ob®yavili, etu trevogu? U menya raciya na prieme bez peredyha, i ot vas - ni cherta vsyu dorogu! - Kak - nichego?.. - ostorozhno peresprosila devushka. - Trevogu prinyali i zdes', i na kosmodrome. - Ni odna mashina ni cherta ne slyshala. CHto my, oglohli? Nu, tuchu zametili, pozdno, pravda, no na koj lyad nam v tuchi vsmatrivat'sya? Polem prikrylis', no pole-to mashinu berezhet, a ne dorogu! U nas pod nosom kak rezanulo - grunt iz-pod koles von, mashina kak beloe oblachko parit, vsya v zashchite, kak v pene, ya krichu: "Vybrasyvajsya!" - a kuda vybrosish'sya, esli zashchita i dvercy zablokirovany? Konservnaya banka... On perevel dyhanie i nekotoroe vremya bormotal sebe pod nos chto-to uzh sovsem neproiznosimoe. - No ved' kto-to vyprygnul? - ostorozhno sprosila Varvara. - Snyal pole, vot i vyprygnuli. Dvoe. Troe ostalis'. SHturman v rychagi vcepilsya, vse pytalsya krepezhnymi lapami kabinu uderzhat', kogda ya kuzov otstegnul... A Konroj... Opyat' posledovalo polutoraminutnoe bormotanie pod nos. - S Konroem vy ne vinovaty, - tihon'ko zametila devushka. - A vot ob etom tol'ko mne sudit'! - snova vzorvalsya Susanin. - I katilas' by ty so svoimi utesheniyami... Nechego tut mne sopli utirat'! Nachal'nik kolonny za vse v otvete, dazhe esli by eto bylo i ne s moej mashinoj. A uzh to, chto ya ego snizu vytyanut' ne sumel... - Da ne muchajtes' etim, Evgenij, esli by vy ego i vytashchili, vse ravno bylo by pozdno... Na dne provala obital peristyj udav. Zatailsya, kak budto zhdal... - Vresh'!.. - Da sprosite hot' u Koni. Prosto verenica zhutkih sovpadenij, predugadat' kotorye bylo nevozmozhno... - Slushaj, Var'ka, ya tebya ne uznayu! Mat'-primiritel'nica. I vseh po golovke - uten'ki moi, nevinovaten'kie! T'fu! Kto eto videl v dymu peristogo udava? |to zh tol'ko v strashnom sne mozhet prisnit'sya! V temnuyu sentyabr'skuyu noch'! - YA videla peristogo udava, - krotko zametila Varvara. - Na toj storone, za Olovyannymi vorotami. I vse videli... - Vot imenno, za vorotami. Kakaya nechistaya sila mogla perenesti ego syuda? Varvara pozhala plechami i ne otvetila. Ona ponimala, chto Susanin otchayanno boretsya s zudom, neminuchim pri forsirovannoj regeneracii kozhi, i eta nesmolkaemaya bran' pozvolyaet emu otvlech'sya ot svoih oshchushchenij. No ved' i ona smertel'no ustala - vse poslednee vremya ee zhizn' protekala v katastroficheskom mnogolyud'e i neumolchnyh razgovorah. Podumat' nekogda, ne govorya uzh o tom, chtoby dat' volyu svoemu ved'movskomu chut'yu. - Mne komandor per'ya so dna provala dostal. Gada tozhe obeshchalsya vyudit'. Ostanki. - Hm, komandor... Opyat' nechlenorazdel'noe bormotanie. A chto - komandor! Ee komandor. Vot tak, pust' primiritsya. Tem bolee chto sejchas on ne men'she Susanina gryzet sebya za vse sluchivsheesya. Hotya gde gnezdilas' prichina beshenogo gneva Vodyanogo, predstavit' prosto nevozmozhno. I potom - vsya eta cepochka, na konce kotoroj - zolotoe peristoe chudovishche, pritaivsheesya v osennej listve... v osennej... Osennyaya, otmirayushchaya, ugasayushchaya... Cepochka associacij zaplyasala, kak zmejka na ekrane oscillografa, svilas' v klubochek, staratel'no pryacha smysl. Ugasanie zashchitnogo bar'era, vot chto. - Evgenij Ilanovich, ya na minutku... - Davaj, davaj! Ona brosilas' v trenazhnyj zal, gde nochevala na zhestkoj massazhnoj lezhanke, shvatila svoyu kurtku, podnesla k gubam shokoladnuyu knopochku fona. - Komandora, - vydohnula ona. Knopochka dohnula slozhnym shumovym perepleteniem svista, shoroha, nerazlichimyh golosov. Potom vse razom smolklo: desyat' iz odinnadcati datchikov otklyuchilis'. - Vy, Barb?-sprosil neznakomyj golos. Bud' on blizhe, teplee, ona, navernoe, smeshalas' by - v pervyj raz govorila po SVOEMU fonu so SVOIM komandorom. No golos byl iskazhen, i za nim ona ne uvidela nechayanno podragivayushchej shcheki, k kotoroj tak hochetsya prilozhit' ladon'. - Poyavilis' nekotorye soobrazheniya, - dolozhila ona s izlishnej suhost'yu. - Est' osnovaniya polagat', chto psi-bar'er, prohodyashchij po meridional'nomu hrebtu mezhdu Zolotymi i Olovyannymi vorotami, ponizil svoj porog. Peristye udavy na etoj storone ne vodilis', Susanin eto podtverzhdaet. Ona sdelala pauzu, kak by proveryaya sobstvennye slova. Tak byvaet: skazhesh' vsluh i proiznesennoe vyyavlyaet oshibki togo, chto v ume kazalos' bezukoriznenno logichnym. ' - CHto zhe iz etogo sleduet? - tak zhe suho zapolnil pauzu golos Gyurga. - A to, chto tucha s etim vodyanym taranom mozhet ne imet' ni malejshego otnosheniya k vashemu eksperimentu. Psi-bar'er perestal uderzhivat' teh, kto naibolee prisposoblen k migraciyam, i byla sdelana popytka postavit' pered nimi dopolnitel'nuyu pregradu. |to sluchilos' POSLE forafil, no ne VSLEDSTVIE. - Sledovatel'no, eto mozhet povtorit'sya? - Ne isklyucheno, tak chto za tuchami teper' pridetsya priglyadyvat'. - U vas vse? - Vse. Otboj svyazi. - Minutku, Barb! Kogda vas zhdat'?.. - Ne znayu. Ona opustila pugovku i prizhala ee k holodnomu plastiku lezhanki. V komnate vocarilas' lomkaya tishina. Podnimi opyat' etot kroshechnyj disk - i snova vozniknet golos. Nu?.. Ona vzyala pugovku i pricepila ee k poyasu - chtoby nechayanno ne dyhnut' v ee storonu. I vdrug vspomnila, chto ne sprosila o tom, chto torchalo zanozoj v pamyati vot uzhe tretij den'. Razumeetsya, tut ne do seryh kozlikov, kogda lyudi sebe kosti lomayut i ruki zhgut, no vse-taki... No i trevozhit' komandora eshche raz po pustyakam bylo neudobno. Varvara vzdohnula i poshla v ordinatorskuyu, blago tam byl ustanovlen dostatochno moshchnyj fon, po kotoromu mozhno bylo svyazat'sya s Preseptoriej. K schast'yu, i Manuk byla na meste. - Manuk Ilirievna, mozhno mne vyzvat' svoyu staruyu laboratoriyu? Vdrug tam kto-nibud' iz robotov zastryal. - Da radi boga, devochka! CHuvstvuj sebya kak doma. Mozhet, pojdesh' na kryshu, pozagoraesh'? Lica na tebe net s tvoim grubiyanom. - Oj, chto vy, Manuk Ilirievna, on zhe takoj horoshij, vy ego prosto ne znaete! Manuk vzdohnula: i kto v Preseptorii ne znal, chto za sokrovishche etot Susanin, ot nego uzhe ne odna laborantka revmya revela - i, tyazhelo stupaya, vyplyla za dver'. Varvara nashla na samodel'noj tablichke kod byvshej taksidermichki i, pochti ne nadeyas' na uspeh, nabrala ego. K ee udivleniyu, otvet razdalsya nemedlenno: - Robot Pegas odna vtoraya. Hm, kto eto ego tak obuchil? Ili samolyubie ne pozvolyalo imenovat'sya Polupegasom? - Govorit Norega. Privet, Polupegas. Ty vse vremya v pomeshchenii? Razve tebya ne vzyali vmeste s oborudovaniem? - Vzyali. Ne menya. Nahozhus' v pomeshchenii, isklyuchaya chetyre chasa dvenadcat' minut, zatrachennye na osmotr naruzhnyh sten bazy. Vse ponyatno. Rigvedas otpravlyal vse oborudovanie po opisi i poetomu ogranichilsya odnim robotom, zabyv o vtorom, to est' o vtoroj polovinke. A eto, konechno, levyj. - Vot chto, milyj: pridetsya tebe eshche raz osmotret' steny, no ne iznutri, a snaruzhi. I vse kusty, peshcherki i ruchejki, kotorye popadutsya tebe za predelami sten. Maksimal'noe udalenie - pyat'desyat metrov. - Rasporyazhenie schitayu bessmyslennym, tak kak mnoyu proizveden osmotr sten s naruzhnoj storony s maksimal'nym udaleniem v sto metrov ot osnovaniya kladki. - Stop, stop! A chto tebe bylo porucheno iskat'? - Odinochnoe mlekopitayushchee, podklass - nastoyashchie zveri, infraklass - vysshie zveri, otryad - parnokopytnye, semejstvo - polorogie, podsemejstvo - kozly, vid - nastoyashchij kozel, rod... - Nu i zanuda ty, bratec! Ne proshche bylo skazat', chto poslali tebya na poiski Togenburga, tol'ko ne rycarya, a kozlika, i ne seren'kogo, a belen'kogo. I kto poslal? Rigvedas? - Otnyud' net. Nachal'nik otryada strategicheskoj razvedki. Ego polnomochiya po otnosheniyu ko mne byli podtverzhdeny informatoriem bazy. - Bednyj Gyurg, - probormotala Varvara. - I ty, estestvenno, kozla ne obnaruzhil, - progovorila ona bez osoboj nadezhdy. - Parnokopytnogo. - Kozla ya ne obnaruzhil. Parnokopytnye v ukazannoj zone ne nablyudalis'. - Nu, a neparno? - Nablyuden tapir. - Kakoj tapir? - Kletchatyj. Varvara tihonechko zastonala i zhguche pozhalela, chto ne dogadalas' vklyuchit' fonovuyu zapis', - vse-taki chuvstvo yumora u Susanina eshche ne atrofirovalos'. Na polchasa on by razvleksya. - Tapirov na Stepuhe poka nikto eshche ne videl. ZHivoj byl? - Otnyud' net. Narisovannyj. - Mogu sebe predstavit' - kto-nibud' iz zdeshnih Pirosmani, ukrashavshih vorota trapeznoj. I eshche chto-nibud' naschet tapirov, kotorye samye vo Vselennoj. - Otnyud' net. Tehnika izobrazheniya mne neizvestna. Varvara zadumalas'. Polupegas, buduchi robotom, organicheski ne mog vrat', i kazus zaklyuchalsya v tom, chto emu byli izvestny VSE sposoby izobrazheniya zhivotnyh - chem ugodno i na chem popalo. Ved' on byl ne kakim-nibud' raznorabochim kibom, a specializirovannym robotom, skonstruirovannym dlya nuzhd taksidermicheskoj laboratorii. Vnezapnaya dogadka ne byla neveroyatnoj, - naprotiv, chego-to takogo i sledovalo iskat' esli i ne v samoj Preseptorii, to v ee okrestnostyah; i tem ne menee dyhanie perehvatilo, kak pri nyrke v ledyanuyu vodu. - Ty... dolozhil? - Otnyud' net. Rasporyazhenij o neparnokopytnyh polucheno ne bylo