nad svadebnym stolom i pervye kapli, s yazycheskim blagogoveniem prolitye na travu Majskogo Luga. I ona so svoej shchenyach'ej samonadeyannost'yu, i Leroj - ryadom. ZHivoj. Ona otodvinula pustuyu tarelku, stisnula lokti i opustila podborodok na skreshchennye ruki. A chto, esli ona bol'she nikogda ne vernetsya na Stepuhu? I vsya ostal'naya zhizn' pojdet vot tak, poslednim nomerom v chuzhoj komande? Vrode zapasnogo igroka... No ved' ona sama vybrala etot put' i sama reshila bol'she nikogda ni na jotu ne otstupat' ot togo, chto ona nazyvala "stat' prezhnej Varvaroj". Stala. Tak v chem zhe ona byla ne prava? Pochemu ona sidit v etoj konservnoj banke, kak tretij skoch? Znachit, gde-to vse-taki byla dopushchena oshibka. Prosmotret', kak na videolente, vse s samogo nachala, blago vremeni, tyaguchego i bespoleznogo, bol'she chem dostatochno. I samoe legkoe najti eto nachalo. Potomu chto bylo tak... x x x Novaya lihoradochno zastraivalas'. Vmeste s otbyvshimi telyatami na Bol'shuyu Zemlyu byl poslan nepomernyj dazhe po kosmicheskim masshtabam zapros - lyudi, oborudovanie i eshche i eshche lyudi. Vse eto nuzhno bylo razmestit', i uzhe ne vo vremyankah, a kapital'no. Novaya stanovilas' stolicej, okrest planirovalis' bazy i poselki, osobenno na poberezh'e. Kak i podobalo stolice. Novaya v pervuyu ochered' obzavodilas' muzeyami - dejstvitel'no, kakoj smysl hranit' eksponaty na skladah, esli mozhno bylo raspolozhit' ih v dostupnom dlya obozreniya meste? Stroitel'nogo kamnya bylo navalom, ploshchadi ne ogranichenny, kibov vdostal' - sooruzheniya rosli, kak griby. Tol'ko chto Gyurg s Olenicynym i kem-to iz byvshih marinistok zakonchil dostavku syuda gromadnyh kamennyh blokov, vypilennyh iz preseptorskoj steny vmeste s zolotym tajnikom. Sejchas eti bloki, snova scementirovannye voedino, vysilis' pryamo posredine odnoj iz central'nyh ploshchadok, i kiby s molnienosnoj bystrotoj vozvodili vokrug sejsmoustojchivyj karkas. Varvara terpelivo ozhidala, kogda zhe Gyurg so svoimi podruchnymi pokinet mesto strojki, - ej nado bylo sdelat' tochnejshie snimki dlya otpravki na Bol'shuyu Zemlyu so sleduyushchim zhe korablem. Ona staratel'no izbegala takih vstrech, no uzh esli vse-taki im prihodilos' stalkivat'sya - ne sharahalas' v storonu, vtajne izumlyayas' tomu pechal'nomu spokojstviyu, s kotorym ona osvobozhdalas' ot zahlestyvayushchih ee vospominanij. Eshche by, mnogoletnyaya privychka: kogda nyryaesh', tem pache neozhidanno, obyazatel'no glotnesh' gor'ko-solenoj vody. Privkus soli eshche ostavalsya. CHto izumlyalo ee gorazdo bol'she, tak eto povedenie Gyurga. Ona boyalas' navyazchivosti, grubo podstroennyh situacij, psihologicheskih silovyh priemov. Nichego ne bylo. Snachala devushka vzvalila vinu na Susanina - nesmotrya na nedvusmyslennyj otkaz, nachal'nik biosektora vel sebya tak, slovno ne somnevalsya v uspehe. Varvare prihodilos' bukval'no na kazhdom shagu stavit' ego na mesto. Ego zabotlivaya famil'yarnost' i neizmennoe "ty" tol'ko kopili poroh dlya neminuemogo vzryva, i odnazhdy, iskosa glyanuv na Gyurga, Varvara pochuvstvovala, chto byvshij ee komandor tak spokojno i snishoditel'no vosprinimaet vse vypady Susanina v storonu Varvary imenno potomu, chto ubezhden v ee neuyazvimosti. A sam on ne predprinimal nichego, buduchi uveren, chto rano ili pozdno eto za nego sdelaet sluchaj. Tak bylo i v to utro: Gyurg zakanchival rabotu s "Zolotoj kladovoj", a Susanin donimal Varvaru rezul'tatami zondovoj s容mki. S teh por kak napadeniya na vsyakuyu apparaturu kak na vode, tak i nad vodoj vnezapno prekratilis', vse imeyushchiesya zondy byli brosheny v rajon ryzhih ostrovov. Meshala postoyannaya pelena tumana, no infrakrasnaya i ul'trazvukovaya tehnika koe-kakie rezul'taty davala. I glavnyj vopros, muchivshij i Susanina, i Varvaru - kuda zhe podevalis' apoliny? - poka stoyal na pervom meste. - V radiuse sta mil' - ni odnoj osobi, predstavlyaesh'? - kipyatilsya Susanin. - Polezesh' pod vodu? YA sam budu strahovat'. Varvara tol'ko pozhala plechami. Pod vodoj ona uzhe byvala, i s nulevym rezul'tatom, a strahovka Susanina ee ne osobenno privodila v vostorg. Ona bescel'no perebirala snimki, sdelannye s raznyh vysot, i divilas' sobstvennoj apatii. Hotya - zhdat' nechego, toska besprosvetnaya... Ona podperla shcheku rukoj i bezdumno glyadela na yug, tuda, gde dolzhno bylo nahodit'sya more. Oni s Susaninym raspolozhilis' na kryshe biokorpusa - v novom gorodke vse zdaniya sooruzhalis' na maner meksikanskih gasiend - rovnaya ploshchadka, okruzhennaya balyustradoj, hochesh' - simpozium provodi, hochesh' - v ping-pong igraj. Kak pravilo, cheredovali i to i drugoe. Vnizu metalsya Togenburg, vidno, s容l chto-to nepodhodyashchee, bleyal i pripadal k zemle. Varvara ne vyderzhala, podoshla k perilam i svesilas' vniz, i v tot zhe mig na gorizonte polyhnulo davno ne vidennoj grozoj, i v promezhutke mezhdu piramidal'nymi kedrami nachalo rasti chto-to ochen' dalekoe i prizrachnoe, nepravdopodobnoe i potomu ne strashnoe. Susanin vse eshche bubnil chto-to svoe, a Varvara mahala rukoj, ne nahodya slov, i on nakonec ponyal, podskochil k nej i zamer, glyadya na vytyagivayushchuyusya vverh strelu, operennuyu belymi klubami. A potom vse stalo potihon'ku tayat'. - Napravlennaya annigilyaciya, - tiho progovoril on. - Vse-taki programma samounichtozheniya byla... - A kto na beregu?.. - obernulas' k nemu Varvara. - Nikogo, k schast'yu. Nikogo. Hot' na etot-to raz - nikogo. Proneslo. Tak vot pochemu ischezli apoliny! - Nu, budem nadeyat'sya, chto eto final'naya katastrofa, - skazal Susanin, v poslednie dni nastroennyj na besprobudnyj optimizm. I sledom za ego slovami priletel grohot, zapozdalyj i nikogo ne sposobnyj napugat'. No lyudi tol'ko sejchas pochuvstvovali chto-to neladnoe i povyskakivali iz pomeshchenij, spravedlivo opasayas' zemletryaseniya. - ZHen'ka, chto tam u tebya vidno? - kriknul kto-to snizu. - Da, v sushchnosti, nichego - Preseptoriyu nashu razneslo nachisto i okonchatel'no! I tol'ko sejchas Varvara vspomnila, chto v taksidermichke ostavalsya Polupegas. Levyj. - Nado na bereg, - skazala ona s tihim vzdohom. - Podrankov sobirat'. - Sejchas nel'zya - vertolet ne vytyanet. SHkval. - A... tam, na poberezh'e, ne mogli postavit' zashchitu? - Kto? - Kiby, skochi... Malo li kto. - Nasha zashchita tozhe ne na lyubuyu moshchnost'. Kak govoritsya, i na Stepuhu byvaet proruha. CHto, Pegas?.. Ona promolchala. Vprochem, sobirat'sya stali tut zhe, na nedavno otremontirovannuyu dorogu vylez gruzovik, nabityj dobrovol'cami - i, estestvenno, Varvara byla v obshchej masse; rabota okazalas' strashnee i gryaznee, chem mozhno bylo uvidet' v samom strashnom sne, i kogda utihli shkvalistye vetry, vzad-vpered zamotalsya vertolet, obretshij status veterinarnogo transporta, i tol'ko na sed'moj ili vos'moj den', perevyazav i zashiv kogo mozhno i zahoroniv vseh pridavlennyh i istekshih krov'yu zhivotnyh, spasateli vdrug s udivleniem otmetili, chto za vse eti dni oni ne videli ni edinoj asfal'tovoj gorilly. Nikto ne otdaval nikakih komand, prosto kto-to uletal na Novuyu i ne vozvrashchalsya, da i chetveronogih pacientov v izlomannoj, slovno izzhevannoj kakim-to chudovishchem chashche pochti ne vstrechalos'. Varvara s Kiryushej brodili po kromke vody, potomu chto vsya galechnaya polosa byla zagazhena razlagayushchimisya ostankami ryb i vodoroslej. Varvara sejchas ne mogla pripomnit', utro eto bylo ili uzhe vecherelo, no gryaznye burovato-lilovye volny vpervye za eti dni vdrug priutihli, lish' koe-gde ottenennye sravnitel'no chistymi oborkami pennoj belizny. Bylo nevynosimo otvratitel'no, kak na kladbishche, na kotorom vzorvalas' zalezhalaya s davnih vremen bomba. Ona nevol'no iskala to mesto, gde sovsem nedavno torchal iz zybi morskoj nichem ne primetnyj rzhavyj prigorok ostrova. V more kak budto nichego ne izmenilos' - ucelevshie ostrova, kak kochki na bolote, edva pripodymalis' nad vodoj, priporoshennye peplom vzryva. I chernyj plavnik po-akul'i rezal vodu, ne ostavlyaya za soboj borozdy. - Smotrite-ka, apolin! - kriknul Kiryusha, kak budto uvidel Deda Moroza. Vernulis', znachit. Varvara postoyala, glyadya sebe pod nogi, potom povernulas' spinoj k moryu i, hlyupaya po kom'yam tiny, poshla proch'. Troekratno vygnutyj korpus biolaboratorii ucelel, sneslo tol'ko kryshu, vyshiblo okna i dveri. Veter pronizyval pustoj karkas, slovno eto byla razvalina stoletnej davnosti. Da, prishel'cy stroili ponadezhnee. Varvara oboshla cokol'nyj vystup. Szadi pryatalas' ot periodicheskih shkvalov palatochka radista, i bezrabotnyj Segura, bravshijsya pomogat' vsem i vo vsem, sidel, skorchivshis', edva umeshchayas' pod zashchitnym pologom. Uslyshav shagi, on podnyal palec. Varvara ponyala i poshla uzhe na cypochkah. "Da, da... Po napravleniyu?.. Da spravimsya my s Grishkoj! Sej minut budem. Nas tut vsego-to troe. ZHdite!" - On otorvalsya ot fona: - Zovite Kirilla, srochno vozvrashchaemsya na Novuyu. Tol'ko chto prinyat SOS. CHto-to nevrazumitel'noe. Kto-to kogo-to ukral. - Kiryusha, k vertoletu! - kriknula devushka. - Putayut oni. Krome nas, sejchas nikogo vne territorii Novoj ne imeetsya. A nas ne krali. - Da ne pro Stepuhu rech'. SOS s sosednej zvezdy, to est' s odnoj iz ee planet. Podbezhal, oskal'zyvayas' na steklyannom krosheve, Kiryusha i prislonilsya k shcherbatoj stenke, perevodya dyhanie. - Poehali, - skazala Varvara. - V vozduhe razberemsya, chto k chemu. No razobrat'sya v vozduhe ne udalos'. Naskoro probormotav tekst fonogrammy, Susanin kuda-to umchalsya, - kak ponyala Varvara, - mitingovat'. Podletaya k Novoj, Segura zalozhil krutoj virazh i splaniroval na odnu iz svobodnyh i poka bezymyannyh ploshchadok v samom centre poselka. Sverhu uspeli zametit', chto miting imeet mesto na kryshe tol'ko chto otstroennogo vivariya - chelovek shest'desyat, kto v shezlongah, kto na naduvnyh pufah, a bol'shinstvo prosto na perilah. - Nu vot i Kiryusha s Seguroj, - progovoril Susanin takim tonom, chto stalo yasno: za pribyvshih uzhe vse resheno. - Itak, deti kapitana Granta, "Dunkan" pod parami. Krov' iz nosu, no zavtra dolzhny startovat'. Kiryusha tol'ko rasplylsya v ulybke - emu yavno bylo vse ravno, kuda startovat' i zachem. On byl schastliv, chto nakonec-to popal v odnu komandu s Susaninym. No Segura byl muzhik osnovatel'nyj. - Davaj-ka, Evgenij, eshche raz vse po poryadku. Tekst oborvan s dvuh storon. Na kakom etape? - Vopros rezonnyj. My poluchili tochku-paket s blizhajshego giperprostranstvennogo buya. Poluchili pervymi i prakticheski bez zaderzhki. Po kanalam gipersvyazi paket poshel na Bol'shuyu Zemlyu; so vsemi perehodami, energonakopleniyami, korrekciyami eto kak minimum tri-chetyre dnya. I ne spor'te, ya na etom sobaku s容l. Obratnogo adresa v pakete net, no buj avtomaticheski dal tochnoe napravlenie. Zvezda v nashej zone dal'nosti po etomu napravleniyu odna-edinstvennaya, planety u nee dve, no blizhajshaya k svetilu dlya vysadki ne podhodit: tam zharkovato - vrode nashego Merkuriya. Sledovatel'no, ostaetsya vtoraya. Zatrudneniya, uvazhaemye moi sputniki, v tom, chto planeta ne opisana. - Kak tak? - izumilsya Kelliker. - A vot tak. Ona - poslednyaya, vnesennaya v kosmicheskij katalog. Svezhen'kaya i teplen'kaya. Otkryta gruppoj CHary Tarumbaeva i, sledovatel'no, nosit ego imya. Vot vse, chto nam izvestno. Zakavyka v tom, chto korablik u nas malen'kij, mnogo ne nagruzish', znachit, snaryazhenie nado vybirat' bezoshibochno. Sprashivaetsya, kak eto sdelat'? Tvoe mnenie, Gyurg? - Prezhde vsego, koe-chto my znaem. V tekste est' slovo "Kapibara", a eto, naskol'ko ya ponimayu, prosto gromadnyj gryzun vrode morskoj svinki. Sledovatel'no, zhivotnyj mir analogichen zemnomu. Otsyuda - i analogiya fizicheskih uslovij. - |-e, - protyanul Susanin, - tvoimi ustami da med by pit'. Na Bol'shoj Zemle eto krupnejshij gryzun, a tam, ne isklyucheno, samyj melkij. Myshka, s pozvoleniya skazat', polevaya. Togda krysy tam velichinoj s begemota... A esli oni k tomu zhe eshche i letuchie? Zaprosto. Togda nash vertolet ni k chertu ne goditsya. - Vash vertolet, - neskol'ko vysokomerno obronil Gyurg. - A nash v polevyh usloviyah mozhet ispol'zovat'sya kak vezdehod, lopasti snyat' - pyatiminutnoe delo. Pod vodoj hudo-bedno polzaet. - A skorost'? - Do semidesyati. - Po shosse? - yazvitel'no vstavil Artur. - A u vas est' vybor? K tomu zhe, vertolet uzhe pogruzhen na nash korabl'. - Pyusik... - vzdohnul kto-to na perilah. No uvazhitel'no. Varvara ne ponyala, no sprashivat' sejchas bylo ne vremya. - Nu i samo soboj - komanda, - zaklyuchil Susanin. - Minimum. Piloty - Segura i |boli... Manuk Ilirievna, Grisha u menya s kojki ne vstanet, okromya ananasnogo soka glotka ne sdelaet, ob vylezti na poverhnost' dazhe ne zaiknetsya. Klyanus' dvumya Medvedicami! My s Gyurgom -eto chetvero. Vrach nuzhen pozarez, prichem vrach, prigodnyj k boevym dejstviyam v svobodnoe ot mediciny vremya. |to Dorian. Krome togo, beru biologov, i ne potomu, chto svoya komanda, a v silu teh zhe zagadochnyh kapibar i prochej nechisti. Itogo sem'. Olenicyn i Rigvedas, ostan'tes', ostal'nye svobodny i proshu ko mne ne pristavat'. - Tem ne menee, - probasil ZHan-Filipp, - ne kak nachal'nik tamerlanskoj bazy, a kak geofizik dolzhen zametit', chto spasatel'nye raboty na neznakomoj planete bez specialista moego profilya... Koroche, ya prosil by vklyuchit' menya v gruppu. Varvara iz-za Kiryushinogo plecha s lyubopytstvom nablyudala za proishodyashchim - ne hotela by ona sejchas ochutit'sya na meste Susanina. No i togo ne tak prosto bylo sbit' s tverdoj pozicii. - Geofizik zhelatelen, - progovoril on uklonchivo, - kak, vprochem, i dobryj desyatok drugih professij. Delo v drugom, ZHan-Filipp, i vy menya pojmete. Delo v subordinacii. V spasatel'noj gruppe komandir dolzhen byt' odin, i ni-ka-kih konkuriruyushchih avtoritetov. S vami mne budet trudno. - YA ponimayu... "A Leroya on by vzyal", - mel'knulo vdrug v golove u Varvary. I, mozhet byt', ne tol'ko u nee. Vokrug Susanina ostalas' shesterka izbrannyh. Varvara podozhdala, kogda na kryshe stanet sovsem nemnogolyudno, sprygnula s peril i napravilas' navstrechu obshchemu potoku. Ni Susanin, ni Gyurg v etot moment na nee ne smotreli, no oba kakim-to shestym chuvstvom ulovili ee priblizhenie: Gyurg vypryamilsya, nevidyashchim vzglyadom ustavivshis' kuda-to poverh krysh, a Susanin razvernul plechi i ves' podobralsya, prinyav boevuyu pozu, slovno na nego shli s kulakami. Po mere togo kak devushka podhodila, vid u nego stanovilsya vse bolee i bolee petushinyj. Varvara ulovila eto mgnovenno i vz座arilas' tak molnienosno, kak umela tol'ko ona. "ZHalko, ya ne pantera, - usmehnulas' ona pro sebya, - sejchas by u menya sherst' na zagrivke vstala dybom i hvost besheno hlestal po bokam..." I Susanin strusil - reshil otbit' napadenie, ne dozhidayas' pervogo vypada: - Nu a ty-to, ty kuda? - sprosil on narochito grubo. I opyat' eto ego hamskoe "ty", i vse eshche vdobavok ustavilis', slovno tut im vol'er s kletchatymi tapirami... - Tuda zhe, kuda i ty, - skazala ona negromko, no s udareniem na kazhdom slove. I povisla pauza. Ona tyanulas' i tyanulas', i v etoj rasteryannoj tishine Varvara vdrug pochuvstvovala, chto vse po-raznomu ponyali ee slova. Malo togo, ona i sama uhvatila za konchik hvosta kakuyu-to ochen' dalekuyu associaciyu... Vertitsya, da v ruki ne daetsya. I Evgenij svet Ilanovich, pohozhe, v shoke. No Evgenij Ilanovich uzhe vyshel iz shokovogo sostoyaniya. V lice ego chto-to mel'knulo - slovno chut' bylo ne rastyanulas' ot uha do uha blazhennaya uhmylka, no on vovremya spohvatilsya, i vyrazhenie prosto smyagchilos', stav obychnym delovym. - Nozhik tol'ko svoj ne zabud', - brosil on tak, slovno vopros o ee uchastii v ekspedicii byl dlya nego davno reshen. Varvara podumala, chto pomenyajsya oni mestami - i za takuyu repliku ona poluchila by ot nego tradicionnoe: "Kobra!" No ot "kobry", k sozhaleniyu, muzhskoj rod ne obrazuesh' - ne "kober" zhe v samom dele! I, kak eto inogda byvaet, stoilo ej otvlech'sya, kak tut zhe samo soboj vspomnilos' to, chto minutu nazad mayachilo ves'ma smutno i volevym usiliem iz pamyati ne vycarapyvalos'. "Gde ty, tam i ya" - ved' eto zvuchalo pochti tak zhe, kak drevnyaya, chut' li ne antichnyh vremen, formulirovka: "Gde ty, Kaj, tam i ya, Kajya". I upotreblyalas' eta formula v strogo opredelennoj situacii, pod mendel'sonovskij marsh. Ona iskosa glyanula na samodovol'nuyu fizionomiyu Susanina i fyrknula. Minovali antichnye vremena, byli i byl'em porosli. I ya tebe - vot imenno, TEBE - eto sejchas prodemonstriruyu. CHtoby ne uhmylyalsya pro sebya. Ona sdelala shag vpered i vstala ryadom s Gyurgom - dva letchika, dva biologa i dva chlena Golubogo otryada. Vot tak eto i nado ponimat'. No Susanin ne ponyal - na nego nasedal Segura: - Poslushaj, Evgenij, ty ved' na moj vopros prakticheski ne otvetil... - Nu chto my budem dolgo razgovarivat'? V polete najdem vremya. Gde usekli fonogrammu? Nu uzh konechno, ne na prieme. Paket prishel iz sobstvennoj zony dal'nosti, ne deformirovan; sledovatel'no, tak ego i otpravlyali. Zashifrovku i otpravku osushchestvlyal korabel'nyj kib, prinyavshij tekst ot kogo-to iz chlenov ekipazha. Veroyatno, svyaz' preryvalas'. Mezhdu prochim, tekst ne na obshcheprinyatom kosmolingve, a na anglijskom. Tak chto my teper' v polozhenii detej kapitana Granta - znaem tol'ko napravlenie i chast' teksta. - Da po nashim vremenam i etogo bol'she chem dostatochno, - flegmatichno zametil Segura. - Do planety mikroskachok v podprostranstve, blago zona svoya i zapravlyat'sya na bujke ne nadobno, a pyusik najdem po pelengu. Vy davajte gruzites'. Popytaemsya snyat'sya zavtra poutru. Nazavtra poutru ne snyalis', zakonchit' pogruzku udalos' k obedu. Na bort Varvara yavilas' v blistatel'nom kombinezone strategicheskoj razvedki. O perelete vspominat' ne hotelos' - ot Stepuhi uhodili na dvuh "g" bez peredyshki, potom boltanka v giperprostranstve, tyanetsya eto beskonechno, i sovershenno neponyatno, kak korabel'nyj hronometr umudryaetsya fiksirovat' nezavisimoe vremya. Iz podprostranstva vylezli ne ochen' blizko ot iskomoj planety, opyat' prishlos' pomuchit'sya. No kogda legli na orbitu, vdrug nachalas' polosa vezeniya. Okazyvaetsya, poiskoviki (na kosmoflote ih zvali poprostu "shatunami") uspeli vse sdelat' po instrukcii - zavesili sputnik-zond, s gotovnost'yu podklyuchivshijsya pri pervom zhe vyzove; na ih korable, kak polozheno, rabotal avtopeleng. Sputnik priyatnym i dazhe ne metallicheskim golosom soobshchil, chto planeta nazvana v chest' kapitana Zemlej CHary Tarumbaeva, ili prosto CHartarumoj, i obrushil na spasatelej celyj kaskad dannyh. Naibolee otradnym bylo to, chto atmosfera i mikrofauna pozvolyali lyudyam nahodit'sya na CHartarume bez skafandrov. Susanin ne stal tratit' vremeni na lishnie vitki i otdal prikaz avtopilotu sadit'sya tochno po pelengu. Korablik poiskovikov stoyal v uzkoj uyutnoj dolinke, slovno na zelenoj ladoshke. CHartaruma plenyala svoej simmetriej: uvenchannaya gromadnymi ledyanymi shapkami na polyusah, ona byla opoyasana shirokim kol'cevym materikom; belaya polosa po vsemu ekvatoru govorila o tom, chto materik etot, v sushchnosti, predstavlyaet soboj gromadnyj gornyj hrebet, plavno ponizhayushchijsya v obe storony, ot vechnyh snegov do primorskih nizin. Vprochem, uzkie yazyki f'ordov dovol'no daleko zabiralis' v glub' materika. CHto otlichalo CHartarumu ot Zemli, tak eto neveroyatnoe mnozhestvo kruglyh ozer, raspolozhennyh na sklonah hrebta; ot odnogo ozera k drugomu tyanulas' belaya kudel' vodopadov. Vse eto vmeste napominalo starinnye "fontany slez", gde iz odnoj rakoviny v druguyu bezostanovochno kaplet ledyanaya zvonkaya voda. Vprochem, nekotorye iz etih kruglyh vyemok byli suhi, i na fone kamenistyh sklonov vydelyalis' yadovito-fistashkovoj rastitel'nost'yu. V takom-to uyutnom lezhbishche, tol'ko ne kruglom, a udlinennom, kak lad'ya, i priyutilsya malen'kij, avtomaticheski popiskivayushchij korablik. Esli by ne peleng, ego mozhno bylo by proiskat' celyj god. Na zapros s vozduha on ne otvetil. Segura s Grishej |boli umudrilis' podsest' k nemu pod samyj bok. Korabliki byli odnotipny i smotrelis' kak bliznecy; razdelyalo ih ne bolee dvuhsot metrov. Vhodnoj lyuk pervogo zvezdoleta byl otkryt, lesenka spushchena, na nizkoj - po shchikolotku - trave ne ostalos' nikakih sledov. I sheveleniya vo vsej doline ne nablyudalos', tol'ko vverhu kruzhilo chto-to vrode stervyatnika. Nuzhno bylo idti, i Susanin skomandoval: - Gyurg, Dorian, Tufel' - za mnoj. Ostal'nye na mestah. V sluchae vyzova razreshayu vyhod Segury i Olenicyna s lyubym iz skochej. Bol'she - nikomu. Zamknul klapany skafandra i dvinulsya vniz, ne dozhidayas', poka sputniki odenutsya. Varvara glyadela v illyuminator: Susanin, otorvavshis' ot lesenki, vdrug kak-to po-detski zaprygal, i tol'ko tut Varvara pochuvstvovala, kak eto slavno-dvigat'sya v pole umen'shennoj tyazhesti. No prygat' pryamo zdes', v rubke, bylo neudobno, i ona spravedlivo rassudila, chto eto udovol'stvie ot nee ne ujdet. Sejchas vse vyyasnitsya, kuda letet', kakim obrazom spasat', i ona tozhe vyprygnet naruzhu, na etu zelenuyu, manyashchuyu travku, i oni otpravyatsya; sovershenno neponyatno, chto budet potom, no yasno odno: eto "potom" sostavitsya iz molnienosnyh, pruzhinistyh dejstvij, i nado sejchas sobrat'sya, nakopit' sil, podobno svernutoj metallicheskoj spirali... S silami, pravda, bylo ne ochen'-to. Ona scepila ruki za spinoj i, progibayas' nazad, nezametno dlya drugih potyanulas'. Telo otozvalos' tosklivym, noyushchim nepovinoveniem. Slishkom mnogo chasov - imenno chasov, ibo otschet vremeni sutkami poteryal vsyakij smysl, - prodolzhalos' bessonnoe mytarstvo. CHto eto ya vse o sebe da o sebe, rasserdilas' Varvara. V samom dele, nikto ved' ne otdyhal, tem bolee te, kto uzhe dvinulsya k sirotlivo torchashchemu naprotiv nih korablyu. Ona prizhalas' k illyuminatoru - v pole zreniya poyavilsya krasnyj skafandr, eto Susanin, za nim, pripodnyav oshchetinivshuyusya hemoreceptorami mordu, na shesti opornyh manipulyatorah shustril skoch, za nimi dvigalis' eshche dvoe - v zelenom neudachnogo ottenka, pochti slivayushchimsya s tutoshnej travoj, i v lilovom. Ona ne videla, vo chto oblachalis' Gyurg s Dorianom, no po rostu legko bylo opredelit', chto Gyurg zamykal shestvie. SHli oni bystro, ne ozirayas' po storonam, i, glyadya im vsled, Varvara vpervye oshchutila strannoe bespokojstvo, kakoe voznikaet pri stolknovenii s chem-to neestestvennym. CHto zhe?.. Pozhaluj, vot chto: uzh slishkom rovnoj byla poverhnost'. I travka - kak na stadione. I - kak na stadione - nichego v nej zhivogo. Da net, chush'. Poverhnost' sglazhena estestvennym obrazom, lavovyj potok ili voda; travka bol'she pohozha na moh, tak chto vse estestvenno. I voobshche, iz etoj konservnoj banki nichego ne pochuesh'. Vybirat'sya nado, tol'ko vot Susanin zapretil. Nu eto my tozhe perelomim, pust' tol'ko vernetsya. Togda i nastanet vremya poshchupat' vse rukami, ulovit' pridirchivym nosom, a pushche vsego - spinoj. Ona syzmal'stva privykla, chto samyj chutkij priemnik opasnosti - eto spina. - Apparaturu razbirat' budem? - sprosil szadi Petere. Sobstvenno, on dolzhen byl ne sprashivat', a rasporyazhat'sya - kak-nikak on mladshij nauchnyj, a ona tol'ko laborantka. - Poka - tol'ko stereovizirnyj komplekt, - skazala ona. - Leshij ego znaet, mozhet, i ne do togo budet. Na korable, kak polagaetsya, est' para kamer, no oni hot' i s avtopodstrojkoj na dal'nost', no bez malejshego soobrazheniya: vklyuchil - oni i snimayut vse podryad. Takogo dobra, navernoe, i u etih gore-poiskovikov s tri koroba naberetsya. Varvara s Petrushkoj provorno vskryli svoj kontejner, priladili na odin iz illyuminatorov teleob容ktiv, derzhashchij pod pricelom vtoroj korablik i dorogu mezhdu nimi, a zatem uzhe iz lyuka, isprosiv razreshenie Segury, zapustili vverh po korpusu korablya "koalu" - samodvizhushchuyusya kameru na prisoskah. Podobno avstralijskomu medvezhonku, ot kotorogo ona i poluchila svoe prozvishche, eta kompaktnaya tridcatishestiob容ktivnaya ustanovka imela svojstvo dvigat'sya vverh, kuda by ona ni byla zapushchena - na osvetitel'nyj stolb ili na sklon Monblana, - i ne ostanavlivalas', poka ne dostigala vershiny. I zdes' ona delovito popolzla po titanirovoj poverhnosti, poka ne utverdilas' na samoj verhushke torchashchego, kak minaret, korablya. Teper' nado bylo zadat' fiksacionnuyu programmu, chtoby obe kamery ne tratili darom plenku na katyashchiesya po sklonu gory kamni, sharovye molnii, grad, a takzhe nasekomyh, chervej i prochuyu mizernuyu zhivnost'. Sejchas vo vnimanie prinimalos' tol'ko to, chto moglo okazat'sya povinnym v ischeznovenii predydushchej ekspedicii. Delo ne takoe uzh mudrenoe, no poka vse otladish', ne odin desyatok snimkov prihoditsya porvat' i spustit' v utilizator. Za trudoemkim etim delom Varvara i ne zametila, kak odin za drugim vklyuchilis' vspomogatel'nye ekrany, po vole Susanina soedinennye s pokinutym lyud'mi korablem, informatorij nachal zaglatyvat' dannye, sobrannye CHary Tarumbaevym i ego tovarishchami za tu nedelyu, kotoruyu oni proveli na takoj neprimechatel'noj s pervogo vzglyada planete, kak eta CHartaruma. Vskore poyavilsya i sam Evgenij, bez shlema, v rasstegnutom skafandre, nav'yuchennyj vsyacheskimi paketami. Snimki, kassety, katushki magnitnyh nitej - kogda ko vsemu etomu pribavilsya gruz, dostavlennyj Gyurgom i Dorianom, to stalo yasno, chto nado vybirat' odno iz dvuh: ili otpravlyat'sya na poiski propavshej ekspedicii, ili zaryvat'sya vo vsyu etu kuchu raznorodnoj informacii na mnogo chasov. Susanin vybral promezhutochnyj variant: pustil zapis' zadom napered i na strashnoj skorosti prosmotrel otpravku razvedyvatel'nogo vertoleta. Nichego osobennogo, chetvero pogruzilis' v standartnuyu, ne v primer strategicheskoj dvuh座arusnoj strekoze, mashinu i otbyli pryamo na yug, projdya mezhdu skoshennymi, kak dve Pizanskie bashni, skalami, sluzhivshimi vorotami etoj uyutnoj doliny. Vorota, pravda, byli zabarrikadirovany ciklopicheskimi glybami, v pravil'nyh ploskostyah kotoryh pri zhelanii mozhno bylo usmotret' ruku - ili manipulyator - gumanoida. Pravda, v poslednie tri veka podozrevat' podobnoe na Bol'shoj Zemle pochemu-to schitalos' durnym tonom... Kak sledovalo iz prosmotrennogo, a takzhe iz bortovogo zhurnala, kotoryj s treh storon (vklyuchaya seredinu) proslushivali tozhe na povyshennyh skorostyah Segura, Grisha i Olenicyn, vyhodilo, chto na vahte sovershenno spokojno ostalsya ksenobotanik Vud Ivan Volyuslavovich, zapolnyavshij bortovoj zhurnal vostorgami po povodu vneshnego skeleta suhoputnyh korallov, otkrytyh im gde-to vblizi korablya. Zakanchivalas' zapis' nedoumennym: "Sloniki? Desyatka dva..." Sudya po hronometru pokinutogo korablya, signal bedstviya byl poslan spustya shestnadcat' chasov posle upominaniya o slonah. - Proklyat'e, - probormotala Varvara, - vot uzh ne vezet tak ne vezet... Samo soboj, prizemlenie korablya poiskovikov moglo raspugat' - i raspugalo - vsyu zhivnost' v predelah neskol'kih kilometrov, no v takoj lozhbine na sklone massivnejshego gornogo hrebta uvidet' slonov, pust' dazhe malen'kih - eto neizvestnomu ej Vudu sovershenno neveroyatno povezlo. A ej vot - net. Hotya zachem na pervyj sluchaj takie kapital'nye tvari, kak slony?.. Ej uzhe nachala mereshchit'sya nepovtorimaya vol'nost' ee pervyh mesyacev na Stepuhe. Mozhet, povezet vo vtoroj raz, ostavyat ee zdes' organizovyvat' zoologicheskij muzej Zemli CHary Tarumbaeva? Ee mechty byli bezzhalostno prervany Susaninym, prinyavshim nakonec reshenie, provesti razvedku s vozduha, a poka - vsem spat'. Za isklyucheniem Varvary, kotoroj byla doverena pervaya vahta. Ona neskol'ko raz oboshla ves' korabl', potom peresmotrela te plenki, gde shevelilos' vdaleke chto-to zhivoe i dovol'no krupnoe. K sozhaleniyu, pochti vse bylo sdelano v infrakrasnom izluchenii, noch'yu, da eshche i avtomatikoj. Net, pora ej bylo brat' vse v svoi ruki! Ona proslushala vyborku iz bortovogo zhurnala, te mesta, kotorye vyzyvali nedoumenie: "Opticheskie anomalii... Polovod'e... Volchij glaz... Navedennyj ekran... Lyko..." Doverennyj ej "Dunkan", kak teper' neukosnitel'no nazyvali ih kosmicheskij korabl', byl v sovershennejshem poryadke, ekipazh spal zdorovym snom, obespechivayushchim etim velikovozrastnym "detishkam kapitana Granta" maksimum sil dlya vseh posleduyushchih podvigov, i edinstvennoe, chto zdes' bylo neponyatno, tak eto odno: zachem zdes' prisutstvuet ona, Varvara Norega? Posadili pribory storozhit', a ved' s etim prekrasno spravlyaetsya i skoch. I vot ona sidit pered ekranami, i pochemu-to kazhetsya ej, chto korabl' absolyutno pust, kak pusta eta planeta, i esli ee bespodobnaya para - Pegas i Peggi byli ne prosto sobesednikami i kollegami, a chut' li ne druz'yami, to so skochami ne to chto ne poboltaesh', dazhe ne chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti. Pustoe mesto. I glavnoe - pochemu-to net sovershenno estestvennogo uzhasa pered bedoj, grozyashchej etim ischeznuvshim lyudyam. Tam, na Stepuhe, kogda oni lihoradochno sobiralis', chto-to pohozhee bylo. A sejchas - net. Planeta holodna i bezrazlichna, da eshche i sam tekst fonogrammy... Nu, znachilos' by, chto razvedchikov pohitili medvedi. Ili udavy. A to - gryzuny! |to zh neser'ezno. Vse ravno, chto "ekipazh pohishchen krolikami". Vot uzh nelepica, pryamo "Alisa v strane CHary Tarumbaeva". I kak zhe eto tak poluchilos' - ved' vse vrode bylo pravil'no, perecherknula ona i sterla v pamyati svoyu prinadlezhnost' k Golubomu otryadu, i vrode by stala prezhnej, i shla pryamym putem - legkaya, hmuraya, usataya, nikomu ne podchinennaya. I tem ne menee vyhodilo, chto medlenno i neprimetno kruzhit ona na odnom meste, slovno fialka v omute... Ona vdrug vstrepenulas', otryahivayas' ot neveselyh svoih vospominanij. Skol'ko zhe vremeni ona tak prosidela? Pochti chas. I ni odnogo signala s vertoleta. - Segura, |boli, vy menya slyshite? Otvechajte! Nichego iz reshetchatoj ploshki fona, dazhe harakternogo treska. Varvara vskochila i pomchalas' v rubku. - Vafel', prover' svyaz'! Tryufel', chto za bortom? - Predpolozhitel'no pereponchatokrylye. Neskol'ko soten. - Vafel', pochemu ne otvechaet vertolet? - Svyazi net. Korabel'naya apparatura rabotaet normal'no. Normal'no! U-u, dubina. I ved' vechereet, a esli uchest' ih blizost' k ekvatoru, gde noch' i den' pochti ravny, to predstoit bol'she soroka chasov temnoty... - Vy, oba, delajte chto ugodno, no chtoby svyaz' byla! Skochi vzmetnulis' na dyby, no v tot zhe mig s lackana donessya priglushennyj, no vpolne uznavaemyj golos Olenicyna: -...menim vint, a poka Petrushka proizvedet analiz etih obrubkov... - Kirill! Kirill, vy menya slyshite? - zakrichala Varvara. - Pochemu vy tak dolgo molchali? - My molchali? - izumilsya golos, idushchij snizu. Varvara sdernula fonoklips s kurtki i, derzha ego v obeih ladonyah, podnesla k samym gubam. -YA ne slyshala vas pochti... okolo chasa. Uzhe skochej vzdernula po trevoge. - No Evgenij Ilanovich govoril s vami i pro signal rasskazal, slabyj takoj signal'chik, no opredelenno metall. Nash infrak daet ochen' neopredelennyj kontur, chto-to vrode nogi, pritom znachitel'no vyshe urovnya zemli. My hoteli vysadit'sya, no sploshnaya chashcha, zdorovennye takie baobaby... Vy eshche na eto otvetili, chto, mol, proklyat'e i ne vezet... YA sam slyshal... - |to ya, navernoe, probormotala vsluh, - rasteryanno progovorila Varvara, - no k vam eto ne otnosilos'. Tak, vspominala. No vy menya uslyshali, a ya vas net. Mne eto ne nravitsya. - Oh, kak mnogo i mne zdes' ne nravitsya! - otozvalsya Kirill. - Da, a chto tam u vas s vintom? - My hoteli spustit'sya po lesenke - nu, tam, gde kakoj-to metall - i ne uspeli zavisnut', kak s vershiny dereva na nas napali zelenye zmei. Sudya po vsemu, vse-taki rasteniya vrode lian. Petrushka sejchas s ekspress-analizatorom vozitsya. Odna osob' popala v vint, prochnost' neveroyatnaya, vot i pokalechili malost'. Ne zhdali, potomu chto... - on slegka zadyhalsya. Otchego by? - Esli takie liany, to zdes', po-vidimomu, prosto carstvo rukokrylyh, inache kogo by im lovit'? Na gorizonte vse vremya kto-to mel'kaet, no daleko - raspugali my vsyu zhivnost'. - Est' malost', - soglasilsya Olenicyn. - Nu, menya uzhe klichut, sejchas pojdem na prezhnee mesto, ustanovim vertikal'nyj koridor silovoj zashchity i snova popytaemsya spustit'sya. - Vy gde sejchas? - Samaya vostochnaya tochka skal'nogo kol'ca, okajmlyayushchego Dolinu labirinta. - Uzhe nazvali? - usmehnulas' Varvara. - Delo privychnoe. A labirint pod vsej etoj chashchoboj samyj formennyj, o estestvennom proishozhdenii i zaikat'sya nechego. Nu, priletim - karta budet uzhe gotova. - Vy na svyaz'-to vyhodite hotya by raz v polchasa!.. - CHto-to golos u vas bol'no zhalobnyj, Varen'ka, ploho vas tam skochi razvlekayut. Vot vernemsya, togda ya sam... I etot tuda zhe. - Kiryusha, vas tam zvali. Do svyazi. Fon umolk, ona pricepila ploshechku obratno na lackan i obernulas' k skocham: - Slyhali? Vy menya ploho razvlekaete. A eshche raz upustite svyaz', i voobshche poshlyu na slom. I pokazala im konchik yazyka. Pochtenie i dazhe nekotoraya robost' pered etimi vershinami dostizhenij kibernetiki i robotehniki Bol'shoj Zemli u nee vdrug razom uletuchilis'. I voobshche, teper' ponyatno, pochemu nekotorye zvezdolety imeyut u sebya v komande oficial'no uzakonennyh sobak, myshej, mangust i dazhe filippinskih bu-utov, samyh krasivyh zver'kov na svete. - Mezhdu prochim, - skazala ona, glyadya ne bez vysokomeriya poverh receptornyh burdyukov oboih skochej, - pora mne poznakomit'sya i so zdeshnej faunoj. Tryufel', vklyuchi metronom, chtoby ya kontrolirovala svyaz' s rubkoj. Vafel', za mnoj. Ona vyshla v tamburnuyu, s somneniem poglyadela na legkij skafandr, prigotovlennyj kem-to, ne to Gyurgom, ne to Susaninym, dlya nee - svetlo-zolotoj. Nadet'? I "plavat'" v nadvigayushchihsya sumerkah, v trave, medlenno obretayushchej ton i barhatistost' kolodeznogo mha, tochno zheltyj list osennij. - Tochno zheltyj list osennij... - povtorila ona naraspev. - Tochno zheltaya kuvshinka, - nizkim, zavorazhivayushchim golosom podhvatil skoch. Varvara ustavilas' na nego, kak na chudo morskoe: - |to ty sam pridumal ili Longfello znaesh'? - Znayu, - uzhe svoim obychnym, i ne muzhskim, i ne zhenskim, no udivitel'no protivnym golosom otchekanil skoch. - Zaprogrammirovany. - Nu togda poshli. Posidim na nizhnej stupenechke. Dlya nizhnej stupen'ki skafandra mozhno bylo i ne nadevat'. Vot perchatki vzyat' stoit, malo li chto zahochetsya rukami potrogat'. Poka ona vytaskivala tonkie sinteriklonovye perchatki, Vafel', nagruzhennyj mikrogeneratorom silovogo polya, shchelknul kleshnej po klavishe vyhodnogo zagrazhdeniya i mordoj vniz nyrnul v lyuk. Varvara prosledila, kak on s容zzhaet po metallicheskim rejkam, tochno pingvin po ledyanoj gorke, i usmehnulas'. Sama zhe akkuratno razvernulas' i polezla vniz netoroplivo, cepko hvatayas' za perekladinki pruzhinyashchej lestnicy. Esli by na nee smotreli, ona, razumeetsya, vela by sebya ne tak ostorozhno, no sejchas chem chert ne shutit, eshche svalish'sya i nogu podvernesh', potom s toboj vozit'sya budut i nichego vsluh ne skazhut, no vse-taki... Vafel' zhdal u nizhnej stupen'ki i galantno podal manipulyator. Varvara izumilas', no promolchala - na takoe i Pegas byl ne sposoben. Ona sprygnula na travu i vdrug otchetlivo ponyala Petrushku, stoyavshego na golove. Dejstvitel'no, tak i podmyvalo vstat' na golovu, sdelat' sal'to, a eshche luchshe - poprygat' by na batute! Do chego zh legko... Hotya i zyabko. - A nu-ka, otydi, - neozhidanno dlya sebya velela ona skochu i, pochti ne razbezhavshis', sdelala paru prilichnyh kurbetov. Skoch rvanulsya za nej, no prodolzhal derzhat' stroguyu distanciyu v odin metr. Horosho by sejchas vstat' na ruki i v takom estestvennom vide vernut'sya k podnozhiyu lesenki, no perchatki meshayut - skol'zyat. Devushka vskinula ruki, podnyalas' kak mozhno vyshe na cypochki i vot tak, vytyanuvshis' tonen'koj chutkoj strelochkoj, vtyanula v sebya vechernij vozduh, pahnuvshij ineem, myatoj i mokroj metallicheskoj posudoj. Vot teper' ona byla na CHartarume. Na CHartarume, kotoraya grozila bedoj. |tot zapah tozhe prisutstvoval v vozduhe. - Davaj-ka glyadet' v oba, - skazala ona Vafelyu i medlenno povernulas' vokrug sebya, oziraya okrestnosti. No prezhde chem rassmotret' povnimatel'nee etot neprivetlivyj, lilovato-vechernij mir, ona uslyshala nakonec ego zvuki. On byl vpolne obitaem, i ee sluh, obostrennyj tihimi, no chetkimi klevkami metronoma, ulovil shurshanie i cvirkan'e v ostyvayushchej trave, a potom trassiruyushchij strekot ne to zhuka, ne to saranchi, i gulkij glupyj udar v bronyu korablya. Dolina zhila normal'nym predzakatnym koposheniem nasekomyh, dlya kotoryh i zvezdolet, i chelovek byli odinakovo veliki, chtoby ih zametit'. Raspugannye zhe pticy, a byt' mozhet, i zveri pryatalis' gde-to v ukrytyh zelen'yu terrasah, prevrashchavshih dolinu v dvustoronnij amfiteatr. Vperedi, kak dva kryla chernogo lebedya, vzmetnulis' skaly Fermopil (vot tak sami soboj voznikayut i uzakonivayutsya nazvaniya), i skal'naya svalka mezhdu nimi kazalas' sejchas nerazdel'nym antracitovym massivom. A pryamo naprotiv, eshche ne tronutye chernotoj, no uzhe ottenennye sirenevym i karminnym, uhodili vvys' stupenchatye gory, ponachalu chem-to porosshie, potom udruchayushche golye, a dal'she i do samogo gorizonta - a esli ne videt' etogo sverhu, to mozhno predpolozhit', chto i do samogo kraya sveta - snezhno-belye. Oblaka vihrilis' v vyshine, nacelivayas' past' na prityagatel'nuyu saharistost' lednikov, kak tol'ko skroetsya solnce; no poka mezhdu nimi i nezatuplennymi ostriyami gornyh vershin bylo vidno smyagchennoe pepel'nost'yu rozovatoe nebo. Dali nebesnye, i zachem zhe zaneslo syuda takih gromozdkih i neuklyuzhih, kak my! Takih sovershennyh, neuyazvimyh, bronirovanno-skafandrovyh - v etot mir, kotoryj i dik, i chuden. - Svyaz', - predupredil Vafel', hotya nikto ego ob etom ne prosil, i pomeshal mysli o tom, chto etot mir byl by pochti idealen, esli by poblizosti bylo more. I totchas zhe iz klipsa donessya golos Susanina: - Au, Varvara! - Zdes'! - pospeshno otkliknulas' ona i tut zhe rasserdilas' na sebya, chto golos prozvuchal kak-to ispuganno. Nu da, ona vylezla iz korablya, no ved' etogo ej ne zapreshchalos', i skoch s generatorom ryadom, i ona dazhe ne vyshla za predely teni, otbrasyvaemoj "Dunkanom". A v konce koncov, esli chto i ne tak, to kakim obrazom ee mozhno budet nakazat' - otpravit' obratno na Stepanidu? No Susanin byl slishkom zanyat obshchimi bedami, chtoby obratit' vnimanie na ottenki ee intonacij. - Znachit, tak: my lezem pod odeyalo, to est' pod vsyu etu zelenuyu tolshchu. Dumayu, chto uvidim chto-nibud' vpechatlyayushchee. ZHalko tol'ko - temneet. My tut ryadom s interesuyushchim nas baobabom obnaruzhili kamennyj kub dvadcat' na dvadcat', smahnem s nego pyl' i zelen' i syadem normal'nen'ko, tak chto ty za nas ne volnujsya. S nego budem spuskat'sya po silovomu koridoru, tozhe absolyutnaya bezopasnost'. Spustimsya - dolozhim. Ty tam eshche ne peretrusila, esli chestno? - Ne uspela. Obedala. - Varvara, ne budi vo mne zverya! - Horosho tomu, v kom spit suhoputnyj zver'... - Da, o vode: zapadnee nas, vnizu i kilometrah v shesti, libo ochen' shirokaya reka, libo f'ord. Nasha dolina nizhe tvoej metrov na sto pyat'desyat, tak vot chto udivitel'no: s nashej storony ot samyh utesov, Fermopil to est', spuskaetsya nastoyashchaya katal'naya gorka - tak i tyanet plyuhnut'sya na zadnicu, kak v detstve. I chto udivitel'no - nakatana do bleska. - Tam chto, kakoj-nibud' vyhod? - YAvnogo nichego ne prosmatrivaetsya, da i ushchel'e ved' zavaleno do polnoj neprohodimosti, no mozhet - shchel'... - A poverhu? - Vot uzh isklyucheno! Vidali my eti uzhasy s vertoleta. Nu, nam pora. Varvara hotela skazat' chto-nibud' tradicionnoe, no ne uspela - iz ploshechki snova zakapali tugie rtutnye drobinki metronomnogo signala. Ona tiho vernulas' k trapu i medlenno podnyalas' na tri stupen'ki. Sprava ot Fermopil solnce, sovsem blednen'koe i polilovevshee, kak nakanune vetrenogo dnya, uzhe kosnulos' podborodkom kraya stupenchatogo amfiteatra. Sleva vysunulas' i stala bystro nabirat' vysotu pervaya luna, i devushka vspomnila, chto na podlete k CHartarume oni naschitali shest' absolyutno bezzhiznennyh sputnikov, dostatochno krupnyh, chtoby yarko svetit' v nochi. - CHto budem delat'? - negromko progovorila Varvara, privykshaya obshchat'sya so svoimi robotami. - Vozvrashchat'sya na "Dunkan" skuchno, gulyat' v polnoj temnote budet neuyutno. Shodim-ka v gosti! Tryufel'! - Slushayu. - Postav' zashchitnyj koridor mezhdu