m usloviyam. Tysyacheletiya pri umen'shennoj sile tyazhesti... Varvara soskochila so svoego siden'ya i pril'nula k illyuminatoru. Ne hvatalo eshche, chtoby Vud uvidel, kak ona stremitel'no krasneet, - eshche by, tupica, kretinka, ambistoma bezmozglaya! Sidet' na kletchatom tapire i ne uznat' ego! Ne-et, gnat' ee nado otsyuda na Bol'shuyu Zemlyu! - CHto vy?.. - sprosil on vstrevozhenno. - Dozhd'. Izvinite. YA slushayu. Nepravdopodobno krupnye kapli, podsvechennye popyhivayushchimi nizkimi molniyami, netoroplivo, kak sneg, osedali na zemlyu. - Nu, tapiry - eto eshche polbedy. Hotya ya sam tak udivilsya, chto vyskochil v tambur, - hotelos' svoimi glazami poglyadet'. Vertolet v eto vremya zahodil uzhe na posadku, kogda tabun vymetnulsya iz-za korablya. CHary spustil mashinu v kakih-nibud' tridcati metrah i ne zaglushil dvigatel', po fonu byl horosho slyshen shum motora i ego krik: "Nazad, nazad!.." - vot tut i ya uvidel ih. Vse verhom, a na nekotoryh bucefalah i po dvoe... Mne sperva pokazalos' - orangi. Poka oni vossedali na tapirah, trudno bylo ocenit' ih razmery. Sobstvenno govorya, ih sleduet nazyvat' chartarami, tol'ko nazyvat' vot nekomu... - YA videla, - hriplo progovorila Varvara, chtoby uderzhat' ego ot podrobnyh opisanij. Vud kivnul, ne vdavayas' v obstoyatel'stva, pri kotoryh ona mogla videt' etih tol'ko chto okreshchennyh chartarov. - Nu, a dal'she bylo chto-to zhutkoe, - skorogovorkoj probormotal on. - Svalka pod vertoletom, ni vinta ne boyatsya, ni zvuka... CHary, po vsej vidimosti, avtomaticheski perevel dvigatel' na rezhim "sem' futov pod kilem", i kogda chartary povolokli Monka, Igorya i Oma k chernomu zavalu, dvinul mashinu sledom, nadeyas', chto komu-to udastsya vyrvat'sya i zaprygnut' na trap. Tol'ko vyshlo naoborot - para obrazin vlezla v kabinu. Mozhet, i ne para, a bol'she, no vyvalilis' oni kuchej, a mashina tak i ushla potihon'ku, perevalivaya cherez vse prepyatstviya s sem'yu futami pod bryuhom... Gde-nibud' na vos'misotom kilometre bryaknulas', nado polagat', uzhe pustaya. Da... On snova zakashlyalsya, motaya golovoj tak sokrushenno, slovno bol'she vsego na svete ego ogorchala poterya vertoleta. - Nu, vse eto ya uzhe ne ochen' horosho videl - oruzhie nasharival i kibov sklikal. Skafandra nadet' ne uspel, dumal, otob'yu rebyat, kogda eti mohnatiki popytayutsya peretashchit' ih cherez zaval... Kak-to v golovu ne prishlo, chto tam laz. Otsyuda vse vyglyadelo sploshnyakom... - Pochemu oni ne strelyali? - zhestko sprosila Varvara. - Pochemu oni ne zashchishchalis', chert poberi? - YA eto ponyal, tol'ko kogda stolknulsya s odnim iz nih, s pozvoleniya skazat', licom k licu. U nih glaza... |to dazhe strashnee, chem esli by oni byli prosto chelovecheskimi. Kogda chartary napadayut, oni vizzhat, ulyulyukayut - a glaza u nih, kak u detej. U obizhennyh detej. U golodnyh detej, kotorye znayut, chto nikogda v zhizni ne naedyatsya dosyta... - Mozhno bylo vospol'zovat'sya paralizatorom. - |to sejchas legko rassuzhdat'... Paralizator-to nado bylo najti i zaryadit'. Konechno, vse eto dobro dolzhno nahodit'sya v tamburnyh sejfah, no chto-to vzyali s soboj Igor' s Omom, eto tak i uplylo v mashine; svoe oruzhie ya kak raz prigotovil k chistke - chem eshche na vahte zanimat'sya? Koroche govorya, vremya bylo poteryano i vsya eta staya slovno prosochilas' skvoz' kamen'. Rebyat i vidno ne bylo, tak ih oblepili... Sobstvenno govorya, zadavili massoj. I kazhetsya, chem-to obmotali. Tak i vtashchili v shchel'. - Golos u nego sovsem sel. Varvara edva razbirala. - A tapiry? - Kak ni v chem ne byvalo potrusili obratno. Pohozhe, etot put' im byl horosho znakom. Hotya... Pochemu oni povernuli? Im nichego ne stoilo vojti v labirint - eto ya govoryu: "shchel'". Ne shchel' eto byla na samom dele, a paradnyj pod®ezd, dva na tri s polovinoj, tol'ko s fasada eto prikryto gladkim vystupom, nuzhno obojti sleva ili sprava, tam prohody. No samoe strannoe: v centre etogo vystupa - illyuminator. Po cvetu on ne vydelyaetsya, razglyadyvat' bylo nekogda, a vpechatlenie takoe, slovno on vremenno zadraen metallicheskoj zaglushkoj. I vysoko, chartaru ne dotyanut'sya. Vot tak. No my s kibom proskochili mimo nego na predel'noj skorosti, i ya dazhe ne srazu soobrazil, chto nahozhus' v samom nastoyashchem labirinte. - Kak zhe vy nahodili dorogu? Na kamne sledov ne ostaetsya. - Po zapahu, ditya moe. YA ved' prirozhdennyj sledopyt, vsyu zhizn' na dal'nih planetah... - Varvara popytalas' prikinut', skol'ko zhe eto primerno, - net, nichego ne vyshlo, vozrast ee sobesednika byl sovershenno neopredelim. - |ti mohnatiki vonya... blagouhali, kak poltora zverinca. I vot tut-to ya pochuvstvoval, chto idut oni privychno i uverenno, - mne nikak ne udavalos' sest' im na hvost. Inogda ya dazhe slyshal shum, no kak tol'ko doroga razdvaivalas', mne prihodilos' obnyuhivat' tot i drugoj variant, vremya uhodilo. Horosho eshche, chto ya dogadalsya kriknut' kibu, chtoby on zapominal put'. I petlyal, kak polagaetsya v labirinte; poroj vyhodil v zal'chik, otkuda imelos' poltora desyatka vyhodov, no, k schast'yu, po doroge ne popalos' ni odnoj lovushki. - Ili oni uzhe bezdejstvovali, - podskazala Varvara. - Ne skazhite... - pokrutil golovoj Vud. - Tehnika byla, pryamo skazhem, v polnoj boevoj gotovnosti, i uzh v chem ne bylo nedostatka, tak eto v svetovyh effektah. Sudya po vsemu - lyuminofory. Opisyvat' ne budu. Zabavno, chto vo vremya obratnogo dvizheniya ih sochetaniya byli sovsem inye, eto menya i sbilo... I polnaya poterya chuvstva vremeni. I pustota. - Znachit, eto pomeshchenie ne ispol'zuetsya kak zhil'e? - Ni v koem sluchae. Privaly, pravda, tam ustraivalis', i sledy... gm... ne budu detalizirovat'. Neappetitno. - A vy ne stesnyajtes' - ya po professii taksidermist. - Vy - yunaya zhenshchina, prelestnaya, hotya i ne vpolne bezzashchitnaya, chto vas neskol'ko portit... I ne daj vam bog ne to chto popast' tuda, a hotya by predstavit', chto za orgii vremenami tam proishodili. Kogda ya natknulsya na sledy nedavnego pirshestva, eto uvelichilo moyu skorost' vtroe. I vse-taki ya dognal tol'ko samogo poslednego. Sobstvenno govorya, ne dognal, a natknulsya - chartar lezhal, vytyanuvshis', v polnoj prostracii. Est' gromadnoe razlichie mezhdu pozoj oslabshego ili ranenogo zverya - i bezvol'nym chelovecheskim telom v moment polnoj apatii. |to bylo poslednee. YA velel kibu menya strahovat', a sam prinyalsya ego razglyadyvat' - nuzhno zhe poluchit' polnoe predstavlenie o vrage, s kotorym imeesh' delo! I vot po mere togo kak ya razglyadyval ego, on vse s bol'shim interesom priglyadyvalsya k nam. Gotov poruchit'sya, chto on dazhe ispytyval kakoe-to udovol'stvie!.. U Varvary mel'knula mysl', chto s tochki zreniya hishchnika ee sobesednik nikak ne mog vyzvat' polozhitel'nyh emocij. No chto-to zastavilo ee promolchat'. Odnako Vud bezoshibochno uglyadel ten' ironii, nevol'no skol'znuvshuyu po ee licu. - A vy naprasno soobshchili mne svoyu professiyu, - mrachno zametil Vud. - Teper' mne v lyubom vashem mimoletnom vzglyade budet chudit'sya trezvaya ocenka zhivodera... No, smeyu vas uverit', ta obrazina smotrela na menya sovsem po-inomu. CHartaru bylo interesno! Vskore on prisel, potom podnyalsya na nogi, i tol'ko posle vsego etogo u nego v glazah promel'knul strah. I on nachal ulepetyvat' ot nas. My s kibom mogli zaprosto skrutit' ego - no zachem? |to tol'ko zaderzhalo by nas. K tomu zhe, teper' mne ne nuzhno bylo proveryat' dorogu: chartar vel nas uverenno, kak gonchaya. Eshche neskol'ko povorotov, i my vybezhali v etakuyu trapecievidnuyu kameru, uzkij konec kotoroj perehodil v naklonnyj tonnel'. Pohozhe, eto byl prosto otvod dlya stoka vody, ezheli takovaya naberetsya v labirint, no chartary ee prisposobili dlya svoih nuzhd - nakatana eta truba byla do bleska, tak chto srazu stalo ochevidno: tuda skatit'sya mozhno, a vot obratno - ves'ma somnitel'no. Truba izgibalas', kak ogromnyj shtopor, i chto tam bylo vnizu, ugadat' nevozmozhno. SHumok sperva donosilsya, a potom i on smolk. A mozhet, eto u menya v ushah uzhe... - SHtopor i naklon vniz, - zadumchivo povtorila Varvara, zapominaya dorogu, kotoraya, nesomnenno, ej predstoyala. - A vy ne mozhete hotya by primerno ocenit' napravlenie osi? - Kak budto severo-vostok, no kompasu tam doveryat' nel'zya. I brosat'sya vniz ochertya golovu tozhe bylo by mal'chishestvom, ved' popadi ya v eti lapy - i nam nikto ne pomozhet... - Pochemu vy srazu ne svyazalis' s korablem? - Ton u vas, ditya moe, kak u korolevskogo prokurora epohi neogranichennoj monarhii... Prohodili v shkole? Varvara pokrasnela - v samom dele, nel'zya zhe tak svirepo nakidyvat'sya na bol'nogo cheloveka, k tomu zhe neprivychnogo k ee maneram. Hotya on tozhe mog by ponyat', chto eyu dvizhet vpolne zakonnoe neterpenie" - nado zhe chto-to delat'! - I potom, - prodolzhal Vud, - ne schitajte menya takim uzh zakonchennym idiotom. Razumeetsya, kak tol'ko ya ponyal, chto nahozhus' v labirinte, ya popytalsya svyazat'sya s korabel'nym MIMom, no nichego ne poluchilos'. Vozvrashchat'sya k vyhodu? U menya eshche byla nadezhda dognat' svoih. A vot tam, vozle etoj kruchenoj dyry, ya ponyal, chto bez postoronnej pomoshchi ne obojtis'. Bud' so mnoj ne kib, a robot, ya poslal by ego obratno s porucheniem organizovat' SOS, no kibu eto ne po umu... Prishlos' vozvrashchat'sya samomu. I kak my. mchalis', vy mozhete sebe predstavit'. O tom, chtoby zapominat' ili kak-to otmechat' dorogu, i rechi byt' ne moglo - ya polozhilsya na kiba, i on vel menya chastym skokom, otryvayas' vremenami, no ne nastol'ko, chtoby ya mog ego poteryat'. Mne to kazalos', chto my sbilis', to vrode chto-to pripominalos'. Pora by vsem etim virazham zakanchivat'sya, no vse eshche ne bylo cepochki kamer, napominayushchej batareyu parovogo otopleniya iznutri, i kruglogo zal'ca s lunkami, v kotoryh lezhali kamennye shary. I tol'ko ya podumal o nih - zvyak! - moj os'minog vrezalsya v tupik. YA podbegayu - on ni odnim kopytom ne shevelit. - Dich', - skazala Varvara. - Kiby nadezhny, kak taburetki, to-to vy ih s soboj vsyudu i taskaete... - A vy - net? Vprochem, verno, u vas zveri... S chego by? - Po milosti strategicheskoj razvedki. |to ih korabl'. - To-to ya smotryu, chto snaruzhi pyusik kak pyusik, a vnutri... - A pochemu - pyusik? - neozhidanno sprosila devushka. - Pyus - eto bloha, na starinnom francuzskom yazyke. Nashi korabliki skachut ot odnoj zony do drugoj, kak vodyanye blohi. No tam, nad nesvoevremenno sdohshim kibom, ya dorogo by dal, chtoby ochutit'sya u sebya na pyusike. Tem bolee chto ryadom zagudelo, spolohi kakie-to zametalis', vperedi po kursu harakternoe potreskivanie, i ozon popolz - duga b'et. Sejchas-to ya ponimayu, chto eto nachalis' svetovye effekty, ya ved' byl u samogo vhoda; zarabotali kakie-to generatory - raskopat' by! - i vyshibli iz moego kiba vse ego ubogie mozgi. - Kak pod Zolotymi Vorotami... - nevol'no prosheptala devushka. - A kakoj durak zapuskal kibov v vorota? - izumilsya Vud. - YA vot ih v svoe vremya prochesal prosto s razbega... - Vy? - vskochila Varvara. - Vy?.. - Konechno. - No Dzhon Vukovud... - Kakaya raznica - Dzhon ili Ivan. Dzhon mne nravitsya bol'she. A Vukovud - eto prozvishche, kotoroe mne dorogo dostalos'. Nu, da kak-nibud' vam ya rasskazhu. - Ona podivilas' udareniyu, kotoroe on sdelal na "vam", no promolchala, uvidev vzglyad, kotoryj on brosil na korabel'nyj hronometr. Do istecheniya dvuh chasov, kotorye on otvel sebe na otdyh, ostavalos' vsego pyatnadcat' minut. I tut vdrug Varvara ponyala, pochemu on rasskazyvaet tak podrobno, hotya mog by ogranichit'sya skupym perechnem faktov, a potom pospat' hotya by chas. On dumaet, chto pojdet odin. I ne ochen'-to nadeetsya, chto pohod ego budet uspeshen. Poetomu on na vsyakij sluchaj peredaet ej vse melochi, kotorye mogut prigodit'sya, esli ona posleduet za nim. - Ostalos' nemnogo, - slovno ugadav ee mysli, prodolzhal Vukovud. - YA perepugalsya, chestno govorya, kak poslednij shchenok, rinulsya nazad, v glub' labirinta. Peresidel ves' etot pripadok illyuminacii, prichem u menya chasy ostanovilis', i batarejki v desintore seli. Potom, kogda vse stihlo, otyskal koe-kak brennye ostanki svoego kiba, a ot nego i do vyhoda bylo rukoj podat'. No vremeni ya poteryal stol'ko, chto o vozvrashchenii na korabl' i rechi byt' ne moglo, i kak tol'ko vse spolohi pogasli i svyaz' vosstanovilas', ya prodiktoval korabel'nomu vahtennomu kibu korotkij SOS-paket s doneseniem o proisshedshem. Mne bylo slyshno, kak kib ego otpravil, i ya so skol' vozmozhno spokojnoj dushoj reshil vernut'sya k vintovomu tonnelyu i s®ehat' vniz po nemu do konca. Nu, i... koroche, labirint pokazal mne, chto on soboj predstavlyaet. Do kiba svoego ya doshel chetko: pravaya spiral', dve nishi propustit', v tret'yu i nalevo, galereya-batareya, dva ili tri povorota propustit' i nalevo, v zal s sharami - vosem' shtuk, i vse raznocvetnye. Vyhod tot, chto vozle lazuritovogo shara. I nakonec... On snova zakashlyalsya: slishkom dolgo govoril, nikakogo otdyha ne poluchilos', skoree naoborot. Varvara pokusyvala guby, no ne toropila. - Nakonec to, chto ya nazval "tronnym zalom". Tam stupen'ki, tak posle nih ne hodite vlevo - vot zdes'-to ya, pohozhe, i zabralsya v tupikovuyu chast' labirinta. Dal'she putaetsya... On protyanul ruku k stakanu s chaem i zhadno dopil ostatki. - YA sejchas, svezhego, - probormotala Varvara i vyskochila iz rubki. Ona toroplivo prigotovila chaj, vysypala v shirokuyu kruzhku shchepot' suhoj maliny - prosto schast'e, chto privykla taskat' v lichnyh veshchah vsyakie dopolnitel'nye snadob'ya! - i, ne koleblyas' ni sekundy, brosilas' v gospital'nyj otsek. - Sejchas ya zavaryu vam s malinoj, - kak mozhno spokojnee progovorila ona, naklonyaya golovu, chtoby guby ochutilis' u samoj ploshechki nagrudnogo fona i ne pronikli v nego takie harakternye zvuki, kak steklyannyj hrust oblomannogo nakonechnika ampuly, - a vy otvet'te mne na poslednij vopros: pochemu v soobshchenii govorilos', chto ekipazh pohishchen kapibarami? - Kapibarami? - kak eho, otozvalos' iz fona. - Da potomu, chto moj kib kretin. A eshche tochnee, ya sam kretin, ne podumal, chto slovarnyj zapas kibov ogranichen... Drugoe tam bylo slovo, no kib ego ne znal, vot i podstavil blizhajshee po zvuchaniyu iz teh, chto emu izvestno... Svyaz'-to barahlila... Nerazborchivo... Drugoe bylo slovo. Kakoe - ona sprashivat' ne stala, i tak utomilsya chelovek do smerti, slovo-to ona i tak znala, dogadyvalas'. I Susanin dogadalsya. Kannibaly - vot kakoe bylo slovo. Tak chto u nee vse prava na to, chto ona sobiralas' sdelat'. Ona besshumno skol'znula v rubku, derzha pered soboj kruzhku s dymyashchimsya dushistym chaem. Ostanovilas' u kresla. Vukovud spal, svesivshis' na podlokotnik, kak tol'ko mozhet spat' chelovek, v techenie mnogih dnej pozvolyavshij sebe zakryt' glaza na neskol'ko minut i tol'ko dlya togo, chtoby potom bezhat', idti, polzti dal'she, do sleduyushchego tupika. Labirint... Ona tihonechko podsunula emu pod shcheku podushku i podivilas' tomu, chto bezobraznaya mnogodnevnaya shchetina sovsem ne koletsya. Za korotkie mgnoveniya sna on pomolodel na desyat' let, a esli ego pobrit', to navernoe, skinet eshche pyatok... Stop. Net vremeni dumat' ob etom. Dazhe peretashchit' ego v gospital'nyj otsek i to nekogda. Hotya sdelat' eto bylo by neslozhno: teper' on prospit, kak ubityj, chasov dvenadcat'. Ona otstupila, zatvorila za soboj dver' i pervym delom vyplesnula iz kruzhki chaj s uzhe ne nuzhnym snotvornym. Stremitel'no letaya po vsem otsekam i vpolgolosa otdavaya skocham neobhodimye komandy, uspela zavarit' novyj, birmanskij, s dobavleniem nastoyashchego lesnogo zhen'shenya; zalila v termos i ostorozhno postavila na pol, u nog spyashchego. Vyzvala kibov so vtorogo korablya. Postavila v dveryah - nagotove, na vsyakij sluchaj. Toroplivo, oblamyvaya nogti, stala natyagivat' skafandr. Kliknula skocha - tot prines diktofon, derzhal teper' pryamo pered neyu, poka ona prygala na odnoj noge, nelovko zalezaya v skripyashchuyu sinteriklonovuyu shtaninu. Nado kak-to pokoroche, no stoit tol'ko nachat': "Uvazhaemyj Ivan Volyuslavovich", kak tut zhe potyanet prostranno ob®yasnyat'sya... K chertyam! Po pryamoj, tol'ko po pryamoj, kak umela eto delat' ran'she i ot chego poklyalas' sebe ne otstupat' teper'. Znachit, tak: "Vukovud! YA uhozhu na razvedku. Bezopasnost' polnaya - dva skocha s generatorami individual'noj zashchity, strategovo dobro i skafandr. Tak chto ne volnujtes'. Kak tol'ko najdu tonnel', prigonyu odnogo skocha za vami. On razbudit, ne somnevajtes'. Esli prosnetes' ran'she, potrat'te vremya na vosstanovlenie sil. Ved' nas tol'ko dvoe. Vse stimulyatory, kotorye razreshit "Gippokrat". Do menya budete dobirat'sya verhom na skoche, skorost' u nego prilichnaya, i vse vremya - nezavisimo ot vneshnih uslovij - pod individual'noj zashchitoj. I vot eshche chto: ne korite sebya, chto vy zasnuli, ya vse ravno sobiralas' napichkat' vas snotvornym". Lyuboe poslanie trebuet podpisi, a ona vdrug vspomnila, chto on ni razu tak i ne sprosil ee imeni. Ona tihonechko vzdohnula i, vmesto togo chtoby zakonchit' oficial'no "Starshaya po korablyu Varvara Norega", dobavila tak, kak samo vygovorilos': "A menya zovut Varvaroj". Ona ostorozhno voshla v rubku, starayas' ne shurshat' sinteriklonom, i postavila diktofon na pul't pered Vukovudom. On spal, chut' pripodnyav ugolki brovej, dolzhno byt', izumlyalsya vo sne chemu-to nevidannomu. Na Leroya on byl pohozh, vot na kogo. Ona streloj sletela s trapa, zashchelkivaya zamochek shlema, - neskol'ko krupnyh dozhdevyh kapel' uspeli upast' vnutr' i tak i ostalis' za shivorotom. Vpered i po pryamoj, naskol'ko eto vozmozhno v labirinte. Po pryamoj udalos' tol'ko do skal'nogo vystupa, kotoryj neozhidanno vyros pered samym nosom v dozhdevom mareve. Varvara avtomaticheski otmetila pro sebya illyuminator, o kotorom govoril Vukovud, - okonce kak okonce, vmesto stekla tol'ko titanovaya fol'ga ili chto-to tam eshche, chto pal'cem ne protknesh'. Vernemsya - razberemsya. A sejchas - kazhdomu svoe. V smysle - individual'noe pole zashchity. - Vafel', k noge! - skomandovala ona i mimoletom soobrazila, chto eto iz sobach'ih komand, a ne loshadinyh. Ona perekinula nogu cherez udobnuyu sedlovinu mezhdu nizhnim, dvigatel'nym burdyukom i verhnim, vychislitel'no-receptornym. Gruzovye pazuhi oboih burdyukov byli plotno zabity medikamentami, trosami, piropaketami i voobshche vsem, chto pod ruku popalos'. Sidet' bylo udobno, kakie-to podbryushnye manipulyatory svernulis' spiral'kami, obrazuya stremena. - Dvinulis', - skazala ona skocham. - Zashchitnoe pole na polumoshchnost', pul'siruyushchee: posle treh sekund ekranirovaniya prosvet na polsekundy. V raznyh fazah. Pri malejshej opasnosti prosvety isklyuchit'. Da prebudet s nami duh Leonida. |to - dan' Fermopilam; strashno, kak-nikak; a kogda probiraet do podragivaniya, nachinaesh' horohorit'sya dazhe pered robotami. No nastoyashchij strah eshche vperedi, kogda pridet oshchushchenie, chto kruzhish' na odnom meste, a vremya uhodit vse bystree i beznadezhnee... - Tryufel', v kil'vater! Dve serebryashchiesya torpedy - pervaya povyshe, vtoraya ponizhe, - nabiraya skorost', obognuli vystup s illyuminatorom i, slovno vtyanutye vozdushnym potokom, skol'znuli v glub' zagadochnogo sooruzheniya. Na kakoj-to mig oni slovno razdevalis', sbrasyvaya prizrachnuyu na vid obolochku, i togda v fosforesciruyushchem svetovom kisele chetko prostupali nevidannye na etoj planete sozdaniya, legkim nametom mchashchiesya vpered na dobrom desyatke pruzhinistyh lapok. V eti pauzy Varvare, osedlavshej pervogo kiberskakuna, stanovilos' vidnee vse prihotlivoe raznoobrazie galerej, zakoulkov, tupichkov, kolonnad, priplyusnutyh kamorok s prognuvshimsya zloveshchim potolkom i bezdonnyh "kolodcev vverh", v vertikal'noj chernote kotoryh dazhe luch moshchnogo fonarya ne mog nashchupat' potolka. K schast'yu, kolodcev, uhodyashchih vniz, poka ne nablyudalos'. Mercanie sten uzhe ne udivlyalo - s pervyh sekund ono stalo privychnym, tem bolee posle togo, kak Varvara zametila, chto svet voznikaet kak raz v te doli sekundy, kogda avtomaticheski otklyuchalas' zashchita. Znachit, lyuminofory reagiruyut na biopole. Kogda skochi odevayutsya zashchitnoj obolochkoj, svechenie nachinaet potuhat', no ne uspevaet - vot i zapolneny vse blizlezhashchie pomeshcheniya raznocvetnymi svetovymi volnami, da i sobstvennaya zashchita mel'teshit... Nikogda ne ispytyvala morskoj bolezni, no esli tak budet dolgo prodolzhat'sya... Santa Ferrrmopila!.. - Nazad! Uzhe zabludilis'. V rebristuyu anfiladu, ottuda rashodimsya - ishchem zal s kamennymi sharami. Dvizhenie do tupika, po pravoj stene cherez dva metra stavit' metki, tuda - minus, obratno - dopolnyat' do plyusa. Tryufel', ty - vpravo. Vklyuchi-ka mayachok... I poshel. "Tyuk, tyuk, tyuk..." - poka slyshno, a vot i rezkoe uhudshenie slyshimosti - edva-edva "tyu... tyu", - a ved' pochti ne razoshlis'; vot i sovsem mayachok skis - "yu... yu..." - da net, ne zvuk uzhe, odno zhelanie ego ulovit'. Proklyataya konstrukciya! Kto eto nauchilsya tak izolirovat'... Vafel' legkoj inohod'yu - chtob ne ukachalo - vynes ee v polukruglyj zal. Metrovye lunki, v nih shary, pohozhe - krashenye. Ne iz cel'nogo zhe eto malahita da yantarnoj brekchii takie mahiny! - Stop. Spusti-ka menya, Vafel', ya oglyazhus', a ty no metkam vozvrashchajsya na razvilku, podberi Tryufelya i - syuda. Mne v skafandre sam satana ne strashen. Horohorish'sya, Varvara-kozhemyaka! Strashno. Po-chelovecheski strashno. Fermopily-to Leonidu bokom oboshlis'... Pravda, on stoyal sebe na meste i srazhalsya v silu bezvyhodnosti polozheniya ves'ma geroicheski, poka ego kakoj-to sukin syn s flanga obhodil; a tut vmesto svoego zavetnogo "pryamo i tol'ko pryamo" - sploshnye virazhi i svetopopyhivanie... Azh toshnit. Ona otkinula shchitok shlema i gluboko vdohnula - vozduh byl svezh, no ne vlazhen, vidno, dozhd' sverhu ne pronikal. Tak chto naverh cherez eti truby-kolodcy ne vyberesh'sya. No kakie-to ventilyacionnye otverstiya imeyutsya. Ona pokrutila golovoj, i v glaza brosilis' dva illyuminatora, odin naprotiv drugogo. I opyat' neprozrachnye. Na toj zhe vysote. Stranno, po doroge ona bezotchetno zapomnila raspolozhenie eshche dvuh. Ona vypryamilas', podstaviv lico spokojnomu kasaniyu chistogo, pronizannogo svetom vozduha. Sily moi, sily ved'minskie, neuzheli otkazhete? Net, ne otkazali. Ona vsegda znala za soboj porazitel'no bezoshibochnuyu sposobnost' k orientacii, i vot teper', stoya pod odnim illyuminatorom i glyadya na drugoj, ona znala - neponyatno otkuda, no znala tochno, - dolina s dvumya korablyami pozadi. A kak s projdennym putem? Esli vozvrashchat'sya, to i metki ne potrebuyutsya - pomnit. A Vukovud, vzhavshis' obrosshej skuloj v prohladnuyu podushku, posapyvaet neprobudno, i zharko emu v svitere komandirskom - pnevmoniya shtuka podlaya, - eto ne kakoj-nibud' virus, kotoryj prishchelknesh' i net ego... Vprochem, vot etogo ona ne znaet i spinoj ne chuvstvuet, prosto dumaetsya ej o Vukovude. I ved' ne o Gyurge, ne o Susanine, hotya oni zabralis' v samye tartarary, - o Vukovude, prestarelom i skvernoobraznom... Fu! SHar nado iskat'. Lazuritovyj. Otkuda eto tol'ko Vukovud nabralsya poznanij v mineralogii? On, chasom, ne oshibsya v nazvanii kamnya? Lazurita sredi sharov chto-to ne vidno... Ul'tramarinovyj shar nashelsya tochno poseredine - on raspolozhilsya v central'noj lunke, ostal'nye devyat' sharov... Stop. Santa Fermopila, ih zhe vsego-to dolzhno byt' vosem'! I lazuritovyj - s kraya, inache kakaya dver' ot nego! - Vafel', Tryufel'! - Aga, mchatsya. - Ploho delo, zveri, - ne ta konura. Nazad k razvilke, ishchem po novoj. Na poiski nuzhnogo komplekta sharov ushlo eshche poltora chasa. Nikuda eto ne goditsya, ved' Vukovud eto schital tol'ko nachalom puti, syuda on prihodil bez vsyakih kolebanij i otklonenij. Sbilsya on dal'she, posle kakogo-to "tronnogo zala", a ona eshche i do takogo ne dobralas'. Vot proem v stene vozle sinego, ideal'no obtesannogo monolita, no dal'she-to kuda - vlevo ili vpravo? Vukovud v pervyj raz orientirovalsya po zapahu; esli b srazu, po goryachim sledam, to i ona mogla by - no sejchas stol'ko vremeni proshlo... Devushka otkryla lico, stashchila perchatki. Stoyala, poshevelivaya pal'cami, slovno starayas' chto-to nashchupat', - chertovski meshaet inogda sobstvennoe dyhanie! - no nichego, nichego... Steny gladkie, ne na chem povisnut' klochku shersti. Nishi, proemy, uglubleniya - vse sglazheno; po-vidimomu, litoj kamen' - plazmennye ustanovki potrudilis'. I, krome sharov, kotorye iz lunok ne vykatish', - massa-to kakaya! - ni odnogo svobodno lezhashchego predmeta. Po stenam vstrechayutsya skobki, duzhki, kryuki, no vse vpayano namertvo i pritom na takoj vysote, chto i Varvara s trudom dotyagivalas', - sprashivaetsya: zachem togda, esli chartary normal'nomu cheloveku edva-edva po grud' budut? Ili vse eto vozvodilos' vovse ne dlya aborigenov? Ona predstavila ih sebe takimi, kakimi videla v zolotoj kamere v stene Preseptorii. Esli by Vukovud byl togda s nimi... Proklyat'e! Dalsya ej etot Vukovud. Net zdes' nikakogo Vukovuda, a est' eti dvunogie - hishchnyj vzglyad spryatannyh pod nadbrovnymi dugami glazok i massivnye chelyusti bystro razvivayushchihsya vseyadnyh. I oni tashchili s soboj lyudej... Ona vspomnila, kak odnazhdy nablyudala v Mal'tijskom zapovednike, kak kompaniya samcov-shimpanze zagonyala v tupik malen'kogo tamarina. Ohota est' ohota, i esli ona udachna, to konchaetsya ona nepriglyadnym zrelishchem. A o tom, chto moglo proishodit' zdes', luchshe i voobshche ne dumat'. No ved' dumaetsya protiv voli. Viditsya. Ryzhevato-serye tvari, legkie i podvizhnye, nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya neskladnost', i vonyuchie do omerzeniya, do lipkogo pota pod skafandrom... - Syuda, - skazala ona uverenno. |to byl ne zapah, ne prizrak, ne gallyucinaciya - prosto oshchushchenie togo, chto te, kogo ona tak chetko sebe predstavlyala, byli imenno zdes'. - Teper' syuda. Tryufel', za mnoj. Ne ryskaj. Napravo i po stupen'kam. Prikrojsya namertvo. A ty. Vafel', snimi zashchitu. Meshaet. Pryamo pod kolonny... Doroga negluboko uhodila vniz, po svetyashchimsya stupen'kam, petlyala iz odnoj nishi v druguyu; poshli uzkie kolodcy, kotorye netrudno i nestrashno bylo pereprygivat', illyuminatory to popadalis' na kazhdom shagu, to ischezali naproch'; v malen'kom uglublenii blesnulo - pugovica, sovershenno zemnaya, vydrannaya s myasom. Kto-to iz chetveryh pohishchennyh? Vryad li. Skoree Vukovud. Eshche pugovica, eshche... Konchilis'. Teper' on rval na sebe odezhdu, otmechal privyazannymi k skobam i peril'cam naskoro otorvannye lentochki. Vyhodit, vyshel on na pravil'noe napravlenie, no gde-to svernul ne tuda. Aga, zdes'. Ona ostanovilas', proveryaya svoi oshchushcheniya, i totchas otkuda-to s potolka soskochil myagkij svetyashchijsya sharik, prokatilsya po plechu, ruke, ottolknulsya ot manzheta, ne kosnuvshis' goloj kozhi, i kak kolobok pobezhal po pravomu prohodu - zamanival. I eshche odna nevesomaya zhemchuzhina, i eshche... Kupilsya, vyhodit, Vukovud na eti busy. Nuzhno vlevo. - Tryufel', ty metki stavit' ne zabyvaesh'? - Net. Pervoe slovo ot nih za vse puteshestvie! Ideal'nye sputniki. I dorogu, veroyatno, zapominayut bez vsyakih metok. Kak i vse ostal'noe. - Vafel', ty ne zapomnil, skol'ko my vstretili takih vot - vidish', naverhu, nad arkoj - illyuminatorov? - Vosemnadcat'. - Umnica. Nalevo. Esli po chasam, to ne tak-to oni dolgo begut - gorazdo bol'she poteryali na poiski sharov. Da ono i pravil'no, eti troglodity ne vybrali by slishkom prodolzhitel'noe stranstvie s dobychej na zagrivkah, poiskali by berlogu pod bokom. Ona vse vremya staralas' dumat' o nih, i ne prosto dumat' - videt' za blizhajshim povorotom; poroj ej kazalos', chto ee skoch ne mchitsya vpered, a igrayuchi perebiraet lapami, visya v vozduhe, a eto ves' gromadnyj labirint povorachivaetsya i podplyvaet pod nee, oborotyas' to pravym, to levym bokom, kak uzornaya vyshivka pod igloj shvejnoj mashinki. Odnazhdy chto-to temnoe, besformennoe promel'knulo v tupichke; Varvara bylo pritormozila, no Vafel' motnul golovoj i proshestvoval mimo. - Ty chego eto? - porazilas' devushka. - Mozhet, Vud chto-to brosili ili nashi obronili... - Ostanki gumanoida, - otryvisto brosil skoch, ne sbavlyaya skorosti. Horosho hot', etot ne putal gominida s gumanoidom! Ona ne uspela uzhasnut'sya, kak iz-pod nog bryznula voda, i ona ispugalas', chto sejchas sob'etsya; no to, chto velo ee, ne bylo zapahom, i voda byla bessil'na pomeshat' ej. Za ocherednym povorotom konchilsya svet, i skoch, povinuyas' ul'trazvukovym lokatoram, poshel po sinusoide, ritmichno vilyaya to vpravo, to vlevo, no ne zadevaya ni odnogo ugla. Koridor vnezapno rasshirilsya - topotanie po melkoj vode gulko otdavalos' gde-to vverhu, no pronizyvayushchee oshchushchenie pustoty ne pozvolyalo ugadat' raspolozhenie sten. I krome togo... - Stoj! - kriknula Varvara. Vnezapno voznik obraz veera - ne to bryzgi, ne to kriki, - vse besshumnoe i neosyazaemoe, no ono bylo vot zdes', na etom samom meste, vertelos', kak malen'kij smerch, to raspadayas', to snova svivayas' v tugoj zhgut... |to byli sledy draki. Navernoe, prozvuchal signal i plenniki, otshvyrivaya ustalyh konvoirov i sryvaya oslabshie, neumelo nalozhennye puty, strashno i beznadezhno rvalis', kak im kazalos', nazad, a na samom dele von tuda, kuda rukoj mahnesh' - i ne vidno ee, ruki-to; temnota eshche gushche, chem zdes', v seredine zala. CHto tam, neponyatno, da i ne vazhno - tupik, dolzhno byt', potomu chto dal'she opyat' koridor; tuda nado, Vafel', tol'ko tuda. Tam snova plotnoj tolpoj dvigalis' napryagshiesya v temnote sherstistye tvari, i volosy na zagrivkah eshche dybom, i sherst' pod myshkami vzmokla v drake, i ostro pahnet bedoj, no eto sil'nyj, otpugivayushchij i stervenyashchij duh zdorovyh, molodyh bojcov - slabye i bol'nye pahnut pogano, kak mokraya lezhalaya sherst'... Slabyh zdes' ne bylo. - Vlevo, Vafel', skoree! Kak tol'ko mozhesh'! Sprava anfilada, i svetyashchiesya bledno-zelenye gusenicy, petlyaya i pritancovyvaya na konchikah hvosta, upolzayut, zamanivayut po shirokim pologim stupenyam; i sleva uhodyashchaya pod teplyashchiesya vdaleke svetovye arochki begushchaya dorozhka - v gorku, chtoby potom upoitel'no katit'sya hot' na zadu, hot' na bryushke... Pryamo! Nakonec-to pryamo, po temnomu zherlu tonnelya, konchayushchegosya tonkim svetovym kol'com... - Stop, zveri! Priehali. Tryufel', sbrasyvaj vsyu poklazhu i - na "Dunkan". Voz'mesh' nahodyashchegosya tam Dzhona Vuda i, ni na mig ne zaderzhivayas', syuda. Za skol'ko dumaesh' dobrat'sya? - Rasstoyanie v odin konec pokroyu za dvadcat' pyat' minut. - YAsno, tuda i obratno - chas. Na begu, kogda uzhe vyskochish' iz labirinta i ustanovish' svyaz', prodiktuesh' korabel'nym kibam soobshchenie, a te pust' nepreryvno retransliruyut ego poiskovoj gruppe. Nu, allyur dva kresta! Serebryanaya torpeda rvanulas' s mesta i, vsparyvaya temnotu sverlyashchim posvistom, ischezla v glubine labirinta. CHto on bez komandy dogadalsya prikryt'sya zashchitoj - eto on umnica, no vot esli on sobiraetsya na takoj skorosti tashchit' na sebe Vukovuda, to vryad li poslednij po pribytii syuda sohranit trebuemuyu rabotosposobnost'. A mozhet, svyaz' s Susaninym uzhe vosstanovilas' i oni rinutsya syuda vsej gruppoj, dostatochno velikolepnoj, chtoby obojtis' bez izmotannogo golodom i pnevmoniej pozhilogo cheloveka? Horosho by, slishkom horosho, chtoby osushchestvit'sya. Da i potom... Esli priznat'sya otkrovenno, to ona hotela by, chtoby Vukovud byl ryadom i svoim glubokim, gudyashchim golosom rasskazyval o kakih-to priklyucheniyah - ne takih smertoubijstvennyh, kak eto, razumeetsya, a hotya by o svoem detstve. No poka ona tut odna - ne schitaya Vafelya - i nuzhno chto-to delat'. Kak gluboko uhodit vniz eta plavno zagibayushchayasya truba? Bud' ona pryamoj, tak plyunut' i delo s koncom. |ksperiment na urovne sozdaniya i tehniki gumanoidov nizshej stupeni. - Vafel', podvin'-ka poblizhe ko mne generator zashchity, a sam tihonechko, na prisoskah, spustis' vniz. Opredeli glubinu i sdelaj paru infrasnimkov. Vafel', dazhe ne kivnuv po svoemu obyknoveniyu, s legkim shipom vypustil prisoski na podoshvah lapok i, perebiraya imi, kak krab, bochkom zaskol'zil vniz. Kruto, ochen' kruto, i eto prekrasno: ottuda, snizu, napadeniya zhdat' nechego. A noch'yu, v temnote, vryad li eshche odna partiya mohnaten'kih vsadnikov otvazhitsya spustit'sya v dolinu, gde torchat dva gromadnyh korablya. Da i groza tut ne zemnoj silishchi. Vafel' stremitel'no vzvilsya iz polut'my tonnelya. - Glubina po vertikali - chetyrnadcat' metrov, - vpolgolosa dolozhil on. - Vnizu pusto. On protyanul vlazhnyj kvadratik snimka - aga, vot ono chto: pod samoj okonechnost'yu truby pobleskivaet voda. Netrudno bylo dogadat'sya, vse-taki na etoj spirali nabiralas' horoshaya skorost', a raz eti lyubiteli labirintov ne boyalis' pol'zovat'sya takoj ekstravagantnoj dorogoj, znachit, prizemlenie ozhidalos' myagkim. Horoshi byli by oni s Vukovudom, esli by skatilis' tak zhe, kak eti obraziny, i bultyhnulis', kak lyagushki! Sleva ot etoj vodyanoj posadochnoj ploshchadki kakie-to kochki, vot tuda i nado nacelivat'sya, po nim kak raz popadaesh' v prohod - zhal', ne vidno, kuda on vedet. Mozhet, srazu za nim i stojbishche... - Vafel', u nas okolo chasa, poprobuem narezat' stupen'ki. Neshirokie, santimetrov dvadcat' pyat'. Sprava, vdol' osevoj stenochki. Ty nachnesh' s serediny, ya - sverhu. Davaj. Neizvestno, kak eshche im pridetsya unosit' nogi ottuda, tak chto tros nado budet prikrepit' vmesto peril. Sejchas-to etimi stupen'kami ne vospol'zuesh'sya, desintor daet dve tysyachi gradusov - rabota vprok, tak skazat'. A zharkovato v skafandre... Ona rezala dvadcat' devyatuyu stupen'ku, kogda vverhu razdalsya shum. Vukovud ili troglodity? Esli vtoroj variant, to nuzhno skoree dobrat'sya do generatora zashchity. Perebiraya tros, ona vylezla iz truby - Vukovud, oblachennyj v kakoj-to myshinyj tusklyj skafandr, prisev na kortochki, vygrebal u Tryufelya iz peremetnoj sumy yabloki, setki, kakie-to apparatiki podozritel'nogo naznacheniya... U skochej zhe est' vsya fiksiruyushchaya apparatura! No ne vygovarivat' zhe emu, i tak sejchas zavedet naschet togo, chto ne razbudila... Net, molchit. Smotrit ogromnymi glazishchami, v pol-lica, i molchit. Pobrilsya. Znachit, uspel prosnut'sya do togo, kak primchalsya skoch. - Tryufel', vse obratno v sumku, - skomandovala ona, - i v trubu. Ulozhish' tam v storonke, kakim-nibud' mhom prikroesh' i vmeste s Vafelem naverh za nami. Skoch podhvatil bagazh i uhnul vniz. Nu vot, ostalis' licom k licu, i oba molchat. Ne sprashivat' zhe ego, kak, mol, zdorov'e? A esli by vosstanovilas' svyaz' ili eshche kakoj podarok sud'by - skazal by sam. I on vidit, chto ej pohvastat'sya nechem, nu, nashla dorogu, bystro nashla - Varvara v pervyj raz glyanula na chasy, - v obshchej slozhnosti pyat' s polovinoj chasov potratila. Dlya horoshego labirinta eto prosto rekord - a labirint po-nastoyashchemu horosh. Komu tol'ko on ponadobilsya? Vernulis' skochi. Tak chto zhe vse-taki skazat'? Varvara pomedlila eshche sekundu... Pryamo, tol'ko pryamo! A esli pryamo, to skazat' ona nichego ne hochet - vot uslyshat' by neploho. Togda promolchim. Klassicheskim antichnym zhestom - bol'shoj palec, povernutyj vniz - ona odnovremenno dala ponyat', chto vse obstoit dostatochno skverno, i chto nado spuskat'sya, i chto na budushchee polezno sohranyat' tishinu. Ne teryaya vremeni, vcepilis' v skochej - pristegivat'sya nekogda - i po krutoj spirali skol'znuli vniz. Podnozhiem tonnelya labirint konchalsya. Zamshelye steny i ozerco, sluzhivshee posadochnoj ploshchadkoj dlya teh, kto spuskalsya estestvennym obrazom, ne nosili sledov civilizacii. A glavnoe - zdes' nachinalos' carstvo zapahov. K syrovatoj, no ne gnilostnoj svezhesti bolotca primeshivalsya ugarnyj duh ochaga, no samym glavnym byl zapah peshchernoj tvari, ne shozhej ni s edinym zemnym zverem. Estestvennyj temnyj laz vel tuda, otkuda sochilsya etot zapah, i prohod etot, k schast'yu, ne byl pryam - za ostrymi vystupami pryatat'sya bylo legko, a v krajnem sluchae mozhno bylo by i vskarabkat'sya naverh, v polnuyu temnotu, po estestvennym i lish' smutno ugadyvaemym ustupam. Varvara speshilas' i, sdelav Vukovudu znak ostavat'sya na meste, prokralas' vpered, do sleduyushchego povorota, proklinaya poslednimi slovami shurshashchij sinteriklon. Zdes' hod razdvaivalsya: ruslo podzemnogo potoka vremenami, bez somneniya, protekavshego po labirintu i nizvergavshegosya po spiral'noj trube, uhodilo vlevo, rezko suzhalos' i teryalos' v neproglyadnoj t'me. Zato pravyj hod stanovilsya shire, po ego stenkam skol'zili slabye bliki, a otkuda-to snizu donosilsya slabyj gul - ne golosa, a kakoj-to obshchij fon samyh primitivnyh gluhovatyh zvukov - vshlipyvanie, pozevyvanie, chmokan'e... Gromche vsego kto-to chesalsya. V krugloj dyre prohoda ne bylo vidno rovnym schetom nichego, krome dalekoj kamennoj steny da redkih iskr, vzletavshih otkuda-to snizu, - vidno, osnovnoe pomeshchenie, raspolozhennoe za etim otverstiem, nahodilos' na neskol'ko metrov nizhe ego. Varvara opustilas' na pol, podpolzla k krayu i vdrug zametila, chto v etom estestvennom preddver'e gromadnoj peshchery metrah v polutora ot central'nogo vhoda imeetsya eshche odna shchel', slishkom uzkaya, chtoby v nee mog prolezt' chelovek ili chartar, no dostatochnaya, chtoby sluzhit' okoshechkom ili bojnicej. Ona, sognuvshis', perebezhala vpravo i prinikla k holodnym kamennym krayam. Bol'she vsego ee porazili ne razmery peshchery, a ee forma - pochti pravil'nyj shar. Koridor, po kotoromu oni syuda prishli, perehodil v massivnuyu lestnicu, stupeni kotoroj spuskalis' do dna peshchery, peresekali ee tochno poseredine, obrazuya nerovnyj pomost, delivshij peshcheru popolam. Po obeim storonam ot pomosta na mshistoj podstilke lezhali vpovalku chartary. Bleklye yazychki dvuh kosterkov, teplyashchihsya u protivopolozhnoj steny, osveshchali ih skudno i neravnomerno, no i etogo bylo dostatochno, chtoby zametit', chto chartary ne spali, a prebyvali v kakom-to neestestvennom sostoyanii polnogo otupeniya. Varvara prishchurilas', starayas' kak mozhno bystree adaptirovat'sya k etomu polumraku, i chem dol'she ona vsmatrivalas' v otkryvshuyusya ej ne takuyu uzh neozhidannuyu kartinu, tem trevozhnee stanovilos' na dushe. Nikogo iz lyudej vidno ne bylo, a s chartarami tvorilos' chto-to iz ryada von vyhodyashchee. Peretravilis' oni chem-to, chto li? I vdrug zhutkaya dogadka porazila ee. Toshnota tak stremitel'no podstupila k gorlu, chto ona otshatnulas', zazhimaya sebe rot. Otravilis', Otravilis' nezdeshnej dobychej... Besshumno voznikshie ruki obhvatili ee, prizhali k skripuchej poverhnosti skafandra, tak chto klapany, kak l'dinki, morozno prikleilis' k shcheke. Ee tryaslo neuderzhimoj krupnoj drozh'yu, i Vukovod, staskivaya zubami perchatki, vse gladil i gladil ee lico, zabirayas' pod shlem suhovatymi legkimi pal'cami i carapaya ih o kraj shchitka; ot etogo volosy vylezli na lob, zashchekotali nos, i Varvara, s uzhasom pochuvstvovav, chto vdobavok ko vsemu eshche sejchas i chihnet, nevol'no prikusila pervoe, chto popalos'. |to byl mizinec - ne svoj, Vukovuda. Oba zamerli. Tak proshlo s polminuty. Kazhetsya, oba ne dyshali. Snizu tozhe nichego ne donosilos', tol'ko potreskivanie kostra da zaunyvnye vshlipy. Vukovud nakonec osvobodil svoj mizinec, dunul na nego i, prodolzhaya prizhimat' odnoj rukoj devushku k sebe, tihonechko otodvinul ee ot smotrovoj shcheli. On dolgo vsmatrivalsya vniz, krutil golovoj, dazhe chesal podborodok; nakonec reshitel'no pridvinul Varvarino lico k ambrazure, ukazyvaya na chto-to sovershenno opredelennoe. Varvara toroplivo oglyadela peshcheru, otyskivaya to, na chto on napravlyal ee vnimanie, - mozhet byt', von te golubovatye svetyashchiesya pyatna na protivopolozhnoj stene? A ved' tochno, vtoraya peshchera tam, i ne pyatna eto, a otverstiya, i samoe bol'shoe - poseredine, kosterki goryat kak raz sleva i sprava ot etogo vhoda, a golubovatyj svet potomu, chto steny vo vtoroj. peshchere belye, izvestnyakovye, i otkuda-to sverhu probivaetsya luch luny. No v toj peshchere nikogo - vo vsyakom sluchae, otsyuda tak kazhetsya. I pochemu ona zainteresovala Vukovuda? Ili eti kanaty, sveshivayushchiesya s potolka? Mozhet, korni, a mozhet, i verevki - govoril zhe Grisha pro kakie-to zhivye liany; v sushenom vide vpolne sojdut za pen'kovyj tros. Pomost i to, chto nad nim? Sooruzhenie, hitroe dlya primitivnyh trogloditov, no esli na dne peshchery valyalis' kamni, to neskol'ko pokolenij zhitelej mogli obshchimi usiliyami soorudit' ustupy, perehodyashchie v mostik, a zatem - snova lestnicu, kotoraya vedet v drugoj koridor. Kstati, dlya udobstva soobshcheniya ot odnoj verhnej stupeni k drugoj protyanulas' balka - vprochem, kakaya tut mozhet byt' balka? Stvol dereva, von i suchki torchat. Vozdushnyj mostik, kak raz dlya aborigenov. Oni cepkie. S etog