'ko zhe dnej hvatit etoj igry, Deniz? Potomu chto vremya idet, a vyhoda - net. Net vyhoda. Dni, prozrachnye i bescvetnye, odin men'she drugogo - slovno steklyannye yaichki na babkinom komode. Dni, mizernye i bessil'nye, kazhdyj iz kotoryh mog by umestit'sya v starushech'em kulachke. Proklyataya literatura, priuchivshaya k feericheskim deyaniyam zemnyh supermenov, vyrvavshihsya na prostory kosmosa! Esli by kto-nibud' mog predpolozhit', chto pervye lyudi, popavshie na druguyu planetu, vovse ne budut obrazovyvat' Velikie Kol'ca, liho rubit' prostranstvenno-vremennye svyazi ili vo glave inoplanetnyh mass neotlagatel'no vershit' galakticheskie revolyucii. Navernoe, tak i budet. Kogda-nibud'. Ne sejchas. Potomu chto sejchas edinstvennoe, chto dolzhen delat' on - eto NICHEGO NE DELATX. I tol'ko chuvstvovat' - ezheminutno, ezhesekundno, kak vse to, chego eshche ne bylo mezhdu nim i Deniz, stanovitsya tem, chego nikogda mezhdu nimi ne budet. I dni, kotorye dolzhny byli prinadlezhat' im vmeste, prinadlezhali kazhdomu v otdel'nosti. Znaesh' li, Deniz, chto den' vmeste - eto dva dnya? My churaemsya propisnyh istin, my vysokomerno, po-shchenyach'i preziraem citaty klassikov, vbitye v nashi golovy na nenavidimyh urokah literatury. Za eti citaty zaplacheno spolna, cheki - "chetverki" i "pyaterki" v sdannyh na makulaturu dnevnikah, i my kvity, my vprave vyshvyrivat' i vytravlivat' iz svoih golov vse yasnoe i elementarnoe, ne sdobrennoe muskusnym dushkom paradoksal'nosti. Poprobuj sejchas skazat' za stolom, gde sobralos' treplivoe inzhener'e, chto umirat' nado agitacionno. Ili chto samoe dorogoe u cheloveka - eto zhizn'. Zasmeyut! A ved' eto tak, Deniz, i samoe dorogoe u cheloveka - eto dejstvitel'no zhizn'. Tol'ko vot v chem podkachal klassik: ona daetsya ne odin raz. Potomu chto esli lyubish' - prozhivaesh' dve zhizni: za sebya - i za togo, drugogo. Vot pochemu eto tak zdorovo, kogda tebe povezet i ty po-nastoyashchemu polyubish'. Esli by ya ne vstretil tebya, Deniz, ya by etogo tak nikogda i ne uznal, potomu chto do sih por, vyhodit, vse u menya bylo ponaroshke. Ot Lariski Salovoj do toj, chto v samyj "poslednij raz..." Tak chto zhe delat', chto delat', chtoby vyrvat'sya iz cepkih lap etih, s pozvoleniya skazat', bogov? CHto delat', chtoby kazhdyj moj den' byl tvoim dnem, chtoby kazhdyj tvoj mig byl moim migom? YA ved' hochu tak malo: prosto byt' vmeste, do sedyh-presedyh volos, kak eti legendarnye greki... kak ih? My eshche poteshalis' nad nimi... A, Filemon i Bavkida. CHto my ponimali, soplyaki, d'Artan'yany? Beznadezhnoe shchenyachestvo, mogushchee dlit'sya do samoj starosti, do poteri sposobnosti chuvstvovat' voobshche, esli ne vmeshaetsya chto-to strashnoe, esli ne vydernut zemlyu iz-pod nog, kak sejchas, kogda visish' v bezvozdushnom prostranstve i dazhe nel'zya dergat'sya i razevat' rot ot uzhasa - smotryat ved'! A ved' vse bylo, Deniz, vse bylo, lezhalo u menya na ladoni, vse bylo, bylo, bylo... Otkinut'sya vsem korpusom nazad, i - so vsego razmaha golovoj o migayushchij pul't, chtoby vdrebezgi. Da? A nevidimyj zvezdolet, snova besshumno kradushchijsya k Zemle? A eshche dvoe zaklyuchennyh v etom rayu? I potom - esli eti dvoe, po neznaniyu li, po nedogadlivosti ili dazhe prosto potomu, chto naplevat', pust' smotryat, - chto, esli eti dvoe otdadut etim konservnym bankam to, chego oni dobivayutsya? Esli oni pokazhut, esli oni nauchat etih dubolomov lyubit'? Smeh skvoz' slezy. Vot uzh edinstvennoe, chego mozhno sovsem ne boyat'sya. Uzh esli YUp nichego ne pomnit - ob ostal'nyh konservnyh bankah i bespokoit'sya nechego. A mozhet... Vospominaniya vsplyvayut neozhidanno, neredko protiv voli. A vdrug YUp vse-taki vspomnit, kak on byl chelovekom? Vdrug on vspomnit - chto eto takoe: lyubit'?.. Mozhet, eto i est' tot edinstvennyj shans na vozvrashchenie, kotoryj nuzhno bylo najti? - YUp! I vpervye za vse eto vremya - nikakogo otveta. - YUp! Ty slyshish' menya? YUp! Vot tak. Zavaril vsyu etu kashu, zateyal etot gestapovskij eksperiment, pritashchil ih syuda - a teper' v kusty? Podonok. - YUp!!! A mozhet, ego prosto ne puskayut syuda? Skazal zhe on v samyj pervyj raz: "YA poluchil polnomochiya otvechat' na lyubye tvoi voprosy". Ili chto-to v etom rode. Mozhet byt', teper' ego lishili etih polnomochij? Po sluchayu prekrashcheniya eksperimenta, naprimer. Togda ne ostaetsya ni odnogo shansa. CHto zhe dal'she? Dal'she, - kak ni smeshno, no imenno to, chego hotel ot nih YUp: prosto byt' lyud'mi. Ostavat'sya lyud'mi do samogo konca. A v sushchnosti, chto on delal, krome etogo? Nichego. Prosto byl chelovekom. I vse. No etogo okazalos' tak malo. - ...YA nadoela, razve net? Tridcat' dnej odna zhenshchina ryadom - tebe skuchno, razve net? Tol'ko ne govori: ty nevesta. YA nevesta - o-lya-lya! Smotri syuda - moj tualet... pod venok. Razve net? Beloe-beloe. Sneg. Mertvyj sneg. YA - nevesta! - Deniz, uspokojsya... - YA nevesta derevyannogo... kak skazat'? Derevo, Pinokk'o. No zachem tak? Zachem? - Ty hochesh' skazat' - pochemu? (A dejstvitel'no, ne vse li ravno - neskol'kimi chasami ran'she ili pozzhe ih uberut otsyuda...) My ochen' malo rasskazyvali drug drugu o sebe, o svoem detstve. No ne tak davno mne vdrug vspomnilas' odna zabavnaya veshch', i, esli hochesh', ya rasskazhu tebe. Nu vot - kaprizno skrivila guby, boitsya, chto eto prosto uvertka, chtoby ujti ot otveta. - YA byl sovsem malen'kim, kogda my s mamoj uehali na leto kuda-to v Pribaltiku. Bereg Baltijskogo morya, ponimaesh'? Tak vot, v nashej komnatke, kotoruyu my snyali, visela na stene strannaya kartina: zagadochnyj les - ne nastoyashchij les, a takoj, kak v dobroj - obyazatel'no dobroj, Deniz! - volshebnoj skazke. A v etom lesu - dva staryh korolya - chernyj i belyj - s pepel'nymi borodami i tusklymi koronami. I na ladonyah u etih starcev lezhit malen'kij skazochnyj mir. Ty ponimaesh', Deniz? Celyj mir, a mozhet byt', tol'ko odno korolevstvo. Kroshechnyj, no samyj nastoyashchij gorod, a krugom les, nizhe novorozhdennoj travki, a lyudi, navernoe, takie malyusen'kie, chto razglyadet' ih mogut tol'ko zorkie i dobrye glaza mudryh korolej. Osen'yu my uehali, i ya nikogda bol'she ne videl etoj kartiny - eto, konechno, byla tol'ko reprodukciya; no vse detstvo svoe ya mechtal o tom, chtoby imet' takoe zhe igrushechnoe korolevstvo, kroshechnyj zhivoj mir, kotoryj mozhno rassmatrivat' bez konca, i nikogda ne nadoest... - A kak nazyvaetsya? - neozhidanno sprosila Deniz. - |ta kartina nazyvalas' "Skazka korolej". - I eto tebya grustit? - ona zasmeyalas'. - Tebe tozhe nuzhna igrushka. No eto tak prosto. Nado prosit' ms'e YUpa. On podarit tebe skazku. My - dva korolya. Ms'e YUp! Dve borody, dve korony! Glupen'kaya ty moya, nichego ty ne ponyala. Ved' eto my koposhimsya v igrushechnom sadu, no ne na dobryh rukah lezhit nash nenastoyashchij mirok. Vprochem, kogda lyubish' v pervyj raz, prostitel'no byt' duroj. On vdrug vskinul golovu i vnimatel'no vsmotrelsya v ee lico. Zaplakannaya osunuvshayasya rozhica, krugi pod glazami, da eshche zelenen'kaya ottogo, chto umudrilas' oblachit'sya v neimoverno aluyu, slovno loskut grinovskogo parusa, perelivchatuyu tryapku. - Rybka-zelenushka... Dernulsya podborodok, glaza stali uzen'kimi i gadkimi: - Eshche odna skazka? Pro rybku? Kogda lyubish' v pervyj raz... A s chego eto on vzyal, chto ona lyubit ego? Ah, da, - usloviya byli sozdany... I eshche eto spokojnoe, udivitel'no pravil'no vygovorennoe:"YA lyublyu tebya" - toj noch'yu, poslednej; neponyatno tol'ko - ot lyubopytstva ili so strahu? Da i on horosh - samonadeyannyj krasavchik. Poveril. Strannaya skazka, ej tysyacha let: on lyubit ee, a ona ego - net... A ona ego - net. Opyat' literatura. A ved' nichego eshche ne poteryano, Deniz, i tol'ko podojti, i vzyat' v ruki tvoe lico, i celovat', i tihonechko dut' na resnicy, i chut' slyshno gladit' nachalo volos na viskah - i ved' budet vse, ved' polyubish', ved' nikogo eshche ne lyubila, ne ujti tebe ot etogo, nikuda ne ujti, tol'ko i nuzhno-to - guby moi i lico tvoe. A u samogo okna - nebo, tusklo-seroe, slovno ogromnyj olovyannyj glaz. YA lyublyu tebya, Deniz, ya lyublyu tebya bol'she sveta belogo, bol'she solnca krasnogo. YA lyublyu tebya, no esli by u menya sejchas byla granata, kotoroj mozhno bylo by vzorvat' k chertyam sobach'im ves' etot mir, etu planetu, - ya shvyrnul by etu granatu nam pod nogi, Deniz. Govoryat, lyubov' - chuvstvo sozidayushchee. Est' takaya propisnaya istina. No skol'ko by ya sejchas otdal, chtoby moya lyubov' stala adskim zapalom, tysyachekratnoj vodorodnoj bomboj, sposobnoj raznesti v kloch'ya vsyu etu sverhrazumnuyu civilizaciyu! YA ne znayu, gumanno eto ili ne gumanno - unichtozhit' celoe chelovechestvo, ibo razum zemlyanina ne v sostoyanii reshat' takuyu problemu, ot takoj problemy razum zemlyanina prosto-naprosto svihnetsya. No za takuyu granatu, za takuyu bombu ya, ne rassuzhdaya i ne mudrstvuya, otdal by svoyu zhizn'. I tvoyu zhizn', Deniz. Potomu chto mir, razuchivshijsya lyubit', ne mozhet, ne smeet, ne dolzhen sushchestvovat' vo Vselennoj! Indikatornyj pul't diktofona. Lampochki - plotno odna k drugoj, slovno olovyannye soldatiki. Skol'ko ih? Sto na sto, ne men'she. Na zvuk shagov oni otozvalis' golubovatym mercaniem, slovno yazyk sinego tusklogo plameni liznul pul't. Vot tak. I sidi zdes' do samogo konca, ibo est' v stol' lyubimoj tvoej mirovoj literature chetkij takoj shtamp, chto nastoyashchij chelovek umiraet na boevom postu. Ili na rabochem meste, na hudoj konec. Agitacionno. A na samom dele - chtoby ne videt' zloe i ravnodushnoe lico. "Lico tvoe i guby moi..." Lampochki na pul'te diktofona poslushno mignuli. Sinee, fioletovoe, limonnoe. Skol'ko eshche beskonechnyh dnej pered etim pul'tom, skol'ko eshche lekcij, rasskazov, stihov, predanij, skol'ko eshche prosto vran'ya? - U popa byla sobaka. Sinee, fioletovoe, oranzhevoe. Artem protyanul ruku i vydernul iz gnezda odnu lampochku. Bescvetnyj ostren'kij kolpachok, vrode teh, chto idut na elochnye girlyandy. - I on ee taki lyubil. Lampochka v ego rukah mignula lilovym, potom - izumrudnym. Vot ono chto, reagiruet na zvuk. I obhoditsya bez pitaniya. Artem oboshel szadi korobku diktofona, otyskal dvercu, poddel nozhom - raspahnulas'. A vnutri - nichego. Butaforiya. "Vam nuzhno delo..." Primitivnoe prisposoblenie, s pomoshch'yu kotorogo sozdavalas' illyuziya zanyatosti delom. Hvatit s nego deshevyh illyuzij! Tonen'kij udivlennyj zvon. Oskolki lampochek shchekochut ruki, dazhe ne. carapaya kozhu. A v dveryah besedki - besstrastnyj rozovyj lik anatomicheskogo mulyazha. YAvilsya-taki, gad. YAvilsya kak ni v chem ne byvalo. A mozhet, bryaknut'sya pered nim na koleni i plakata, prosit', molit'? Ispokon vekov bogi lyubili, chtoby pered nimi unizhalis', polzali na bryuhe. Radi Deniz mozhno vynesti i eto. - YUp, ya proshu tebya... U kazhdogo eksperimenta dolzhny byt' svoi predely. Granicy razumnogo. Granicy chelovechnogo. Vy zhe mudrye, dobrye bogi, YUp (oh!), i esli v vas est' hot' kaplya blagodarnosti za vse, chto my dlya vas delali, - pomogite nam vernut'sya domoj. |togo on boyalsya bol'she vsego. |toj kroshechnoj pauzy... - Ty prosish' nevozmozhnogo. Stalo dazhe kak budto by legche. - Esli vam neobhodim chelovek dlya dal'nejshih issledovanij - ostav'te menya. No vernite na Zemlyu Deniz. - Vy poluchite vse, chto tol'ko smozhete sebe predstavit'. Vse, chego nikogda ne imeli by na Zemle. - No zdes' ne budet Zemli. YUp ne otvechal. - YUp, ya proshu tebya, pover' mne: u nas est' knigi, SHekspir, Pushkin, Gete... - Informaciya nepolnaya i v bol'shinstve sluchaev - zavedomo lozhnaya. Odin eksperiment na zhivyh lyudyah dast nam bol'she, chem vse literaturnye dannye po voprosu chelovecheskih emocij. I, potom, ne zabyvaj, chto ya odin dostavil vas syuda, no ne ya odin rasporyazhayus' teper' vashej sud'boj. Ne on odin... Znachit li eto, chto, bud' na to tol'ko ego volya, on vernul by ih na Zemlyu? - YUp, starina, ty zhe byl kosmoletchikom, ty dolzhen pomnit', chto takoe hotet' k sebe domoj. U tebya est' korabl', YUp. Naskol'ko ya ponyal, ty upravlyaesh' im odin. YA proshu ne o sebe... - Ty nahodish'sya na palube etogo korablya. Artem sudorozhno raskryl rot i hlebnul steril'nogo kondicionirovannogo vozduha. - |to progulochnaya paluba nashego poslednego kosmicheskogo korablya. Moego korablya. Kak ty vidish', zdes' mozhno sozdat' lyubye usloviya, lyubuyu obstanovku. Nevozmozhno tol'ko odno: dojti do konca etogo pomeshcheniya, hotya ono sravnitel'no nebol'shih razmerov. Kogda mnogo vekov tomu nazad etot korabl' sovershal regulyarnye rejsy k drugim zvezdam, my predprinimali celye puteshestviya... prakticheski ne shodya s mesta. Nu da, belka v kolese. A kak eto vypolneno prakticheski - "etogo vy ne pojmete". - Tysyachi let nazad, kogda civilizaciya na Zemle tol'ko eshche zarozhdalas', sostav nashih atmosfer byl pochti odinakov. My ne rasschityvali, chto sejchas rashozhdenie budet stol' bol'shim, chto vas pridetsya soderzhat' v special'noj barokamere. Na korable legko mozhno bylo sozdat' lyubye neobhodimye usloviya, no na poverhnosti planety prishlos' by vozvodit' special'noe zdanie s kompleksom slozhnogo oborudovaniya. YUp vidimo zamyalsya. - Dlya vas, vsemogushchih, eto bylo plevym delom, - ne uderzhalsya Artem. - |to bylo by dejstvitel'no neslozhno... no nikto ne zahotel za nego brat'sya. My MOGLI - i NE HOTELI. My razuchilis' sozdavat', v luchshem sluchae my mogli tol'ko vosproizvodit'. Togda ya predlozhil ostavit' vas na korable. - Znachit, my v kosmose? Na orbite? - Net. Korabl', pravda, ne byl prisposoblen dlya posadki na poverhnost' planety, no on ved' byl nam bol'she ne nuzhen, i ya ispol'zoval samye moshchnye antigravitacionnye ustanovki, chtoby spustit' ego na odnom iz bezlyudnyh ploskogorij nashej planety. Poslednij nash korabl' vstal na mertvyj yakor'. Au, gde ty, nahodchivyj supermen? Vse usloviya sozdany - ty na chuzhom korable, ostanovka tol'ko za tem, chtoby proniknut' v rubku, za kakih-nibud' paru chasov postich' princip upravleniya, zatem nazhat' knopku - i ty letish' k Zemle. - A... esli snova podnyat' ego? - Gospodi, kakim idiotskim, navernoe, kazhetsya emu etot vopros! - Podnyat'? No my ne raspolagaem stol' moshchnym antigravitatorom, kotoryj smog by vynesti na orbitu takuyu massu. - A startovat' s poverhnosti? - Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto govorish'. Start zvezdoleta krejserskogo tipa sorvet atmosferu s poverhnosti planety i unichtozhit na nej vse zhivoe. Znachit - vse. Mozhet byt', vyhod i est', no, chtoby najti ego, nado byt' ne tupym zauryadnym inzhenerom. Slesaryu - slesarevo. Teper' odno - protyanut' eshche stol'ko, skol'ko vyderzhit chelovecheskij razum, a potom podohnut', ne agitacionno - kuda uzh tam! - a hotya by pristojno. I teper' uzhe mozhno ne boyat'sya vtorogo nevidimogo korablya, hishchno podbirayushchegosya k Zemle, i ne muchit'sya za teh dvoih, kotorym prishlos' by zanyat' Mesto v etom rayu pri povtorenii eksperimenta. Im vypalo byt' pervymi - i poslednimi. Znat' by eto ran'she! On stoyal, bezdumno glyadya pered soboj, i tol'ko povtoryal eto "znat' by ran'she..." Rozovomordyj bog, osenennyj azhurnoj arochkoj besedki, kazalsya ozhivshim risunkom starinnogo i ochen' primitivnogo ital'yanskogo mastera. ZHili, vprochem, tol'ko guby - oni zabavno shevelilis' sovershenno nesinhronno zvuchaniyu slov, slovno kazhdaya fraza na puti ot etih gub do ushej Artema prohodila beschislennye fil'try i poetomu beznadezhno zapazdyvala. - Postarajtes' nachat' vashu sovmestnuyu zhizn'... - blagodushno bubnil YUp. - Nam nechego nachinat', - s trudom razzhimaya guby, progovoril Artem. - I voobshche nam nichego ne ostalos'. Razve chto - teryat'. Guby na rozovom lice zamerli na poluslove. - Nam ostalos' tol'ko teryat'... - povtoril Artem. I togda gde-to sovsem blizko, vozle samogo ego lica, prozvuchal krik: - Zamolchi! - krik donosilsya otovsyudu, slovno krichali odnovremenno v kazhdoe ego uho. - VEDX NE YA ODIN SLYSHU TEBYA! On smotrel na nepodvizhnuyu masku lica, ne ponimaya, chto zhe takogo strashnogo on proiznes; no potom vdrug lico iskazilos', i v polnoj tishine zashevelilis' guby, besshumno povtoryaya tol'ko chto otzvuchavshie slova. Artem brosilsya k vyhodu. Figura na poroge ne shevel'nulas', ne otklonilas' v storonu, i Artem, instinktivno ozhidavshij vstretit' privychnuyu klejkuyu pregradu i tak i ne natknuvshijsya na nee, po inercii proskochil skvoz' YUpa, kak probegayut cherez svetovoj luch. No ni razdumyvat' nad etim, ni dazhe oglyanut'sya on ne smel. On mchalsya k domiku, znaya, chto svoimi slovami, kotorym on ne pridal znacheniya, on spustil kakuyu-to adskuyu pruzhinu. "Nam ostalos'..." Deniz lezhala nichkom, i alye yazyki ee nevesomyh odezhd, slovno iskusstvennoe plamya butaforskogo kamina, kolebalis' nad nej. Ruki, uspevshie udivit'sya, - ladonyami vverh. "Nam ostalos' tol'ko teryat'..." Esli by na lice ee otrazilas' hot' ten' uzhasa ili stradaniya, on ne posmel by kosnut'sya ee; no tol'ko udivlenie, terpelivoe udivlenie i ozhidanie, slovno k nej podplyvalo chto-to medlennoe i sovsem na strashnoe. Tak vot ono chto - bogi reshili dosmotret' spektakl' do konca. I on sam podskazal im soderzhanie poslednego akta. Im bylo rovnym schetom naplevat' na to, chto takoe "lyubit'". No zato kak interesno, navernoe, pokazalos' im, bessmertnym, chto eto takoe - "teryat'". CHto zhe oni sdelali s nej?.. On podnyal ee na ruki, perenes na tahtu. Nikakih sledov. Mir, gde vse - "prosto". Prosto derev'ya, prosto cvety, prosto lica. Prosto smert'. Net, ne prosto. Smert' teatralizovannaya, smert' na koturnah, v purpurnom sinteticheskom hitone. Artem dostal nozh i razrezal skol'zkij, tochno ryb'i vnutrennosti, alyj shelk. Tiho, slovno boyas' razbudit', on razdeval Deniz, sbrasyvaya na pol obryvki ee fantasticheskogo naryada. Svyatotatstvo? Net. Ochishchenie. Obyknovennaya prostynya s chernym semiznachnym nomerom na ugolke i zemnym zapahom mehanicheskoj prachechnoj. Mama govorila, chto tetyu Pashu zavernuli v prostynyu i na malen'kih sanochkah otvezli na Smolenskoe kladbishche. No rov byl vyryt ne na Smolenskom, a chut' podal'she, cherez rechku, no u mamy uzhe ne bylo sil idti tuda, i ona prisela vozle byvshej tramvajnoj ostanovki i sidela tak, poka ne podoshel voennyj s takimi zhe sanochkami, tol'ko u nego bylo zavernuto v horoshee odeyalo, i on molcha privyazal maminy sanochki k svoim i tiho poshel cherez most, i mama smotrela, poka on ne proshel byvshee tramvajnoe kol'co, gde nachinalos' eshche odno kladbishche, malen'koe i, kazhetsya, ne pravoslavnoe, i rov byl za etim vtorym kladbishchem, a potom mama spohvatilas', chto sanochki ona otdala naprasno, ih ved' ostavalos' eshche dve sestry... On znal ob etom ponaslyshke, kak znayut o tysyachah raspyatyh vdol' Appievoj dorogi, o desyatkah tysyach sozhzhennyh inkviziciej, o sotnyah tysyach zamuchennyh v konclageryah, o millionah ubityh na vojne. Znal tem legkim, zabyvchivym znaniem sovremennogo molodogo balbesa, kotoroe pozvolyaet ne sedet' ot uzhasa, ne shodit' s uma, ne razbivat' sebe golovu ob stenu. |to byli te minuty, kogda on eshche v sostoyanii byl myslit', muchit'sya, vspominat', - mozhet byt', ne minuty, a chasy. Potomu chto kogda on vzyal ruki Deniz v svoi, oni byli uzhe takimi tyazhelymi, slovno nesli na sebe muku vos'midesyati milliardov smertej, perezhityh Zemlej. On popytalsya slozhit' eti ruki na grudi - oni ne sgibalis'. I ne stalo nichego, krome beskonechnogo uzhasa pered etimi negnushchimisya rukami. Ne bylo bol'she Deniz. Ne bylo Deniz. On celoval ee telo, kak ne celuyut zhivyh. Svyatotatstvo? A, pust' eto tysyachi raz svyatotatstvo, da razve eto mozhet voobshche byt' chem-nibud'? Net bol'she zla i dobra, net bol'she nochi i dnya, net ni tebya, ni menya. Net Deniz. On zavernul ee telo, kak devochki zavorachivayut kukol. On vzyal ee na ruki i vyshel v oslepitel'noe siyanie dnya, kotoroe ne smenilos' segodnya nochnoj temnotoj. Kuporosnaya zelen' ne kolyshimyh vetrom derev'ev, petli uzkoj tropinki, pleshiny lilejnyh polyan. On unosil ee v chashchu, kak zveri unosyat dobychu, no chashchi ne bylo, i nekuda bylo skryt'sya ot razvratnyh myasistyh roz, ot vonyayushchih ambroj ruch'ev, ot saharnoj pritornosti belomramornyh besedok. On shel naprolom, zadyhayas' ot nepomernoj tyazhesti, ot slepoj yarosti, ot bessiliya najti v etom sverkayushchem, raduzhnom mire hot' odin temnyj ugolok, v kotorom mozhno bylo by ukryt' Deniz. On uzhe perestal ponimat', chto tvoritsya vokrug, i tol'ko nogi, vyaznushchie po shchikolotku, dali emu znat', chto eto uzhe ne sad. Krugom byl pesok. Izzhelta-seryj, tusklyj. Beskonechnyj. Artem opustil svoyu noshu i neskol'ko minut sidel, pytayas' unyat' drozh' obessilevshih, stavshih chuzhimi ruk. Potom, ne podymayas' s kolen, prinyalsya razgrebat' pesok. Tonkaya struyashchayasya massa ne slushalas', ssypayas' obratno v uzkuyu, prodolgovatuyu yamku. Eshche nemnogo. Vot i dovol'no. Polnye gorsti peska. Ogromnye, tyazhelye gorsti. Ego uzhe stol'ko, chto hvatilo by na celyj gorod, skazochnyj gorod s piramidami i labirintami, shchedryj gorod s kulichami i karavayami, rasstavlennymi pryamo posredi ulic. Na pesochke u reki ispekli my pirozhki... U reki, u reki... Prezhde chem umeret' ot zhazhdy, shodyat s uma... ispekli my... On dejstvitel'no umiral ne ot lyubvi i ne ot gorya - ot etogo umirayut gorazdo medlennee, - a ot zhazhdy, no ne bylo na svete sily, kotoraya zastavila by ego prinyat' hotya by glotok vody ot etogo proklyatogo mira. Na pesochke u reki... Raskalennyj pesok nabilsya pod cherepnuyu korobku, i dostatochno bylo kroshechnoj, chut' shevel'nuvshejsya mysli, chtoby ostrye goryachie kristalliki vpilis' v mozg, i togda nastupala kratkaya prohlada bespamyatstva. A potom snova nebo, nabuhshee serym peregretym parom, i sypuchee izgolov'e, i spokojnoe lico Deniz, obrashchennoe k etomu nebu. Prohodili chasy, i dni, i goda, a on ne mog podnyat' dve gorsti peska, chtoby zasypat' eto lico. On lezhal i smotrel, poka bylo sil smotret', i ee smert' byla ego smert'yu. |to vse, chto dostalos' emu ot Deniz. A potom proshli tysyachi let, i ne stalo sil smotret', i on ne uvidel, kak sprava i sleva, krusha etot igrushechnyj mir, vzdybilis' lilovye smerchi. I tol'ko grohot, pul'siruyushchij; narastayushchij i ostayushchijsya gde-to pozadi, zastavil ego na mgnoven'e prijti v sebya, i on ponyal, chto YUp, kotoromu tak i ne dano bylo vspomnit', chto znachit "lyubit'", vspomnil drugoe. On vspomnil, chto znachit "teryat'", i, dvizhimyj gorestnoj i spravedlivoj siloj etoj pamyati, vrubil smertonosnye fotonnye dvigateli ispolinskogo korablya, smetaya so svoej ustaloj planety zazhivshihsya bogov i vsej moshch'yu startovogo udara vozdavaya im bogovo. Pervoe, chto on pochuvstvoval, byl veter, nastoyashchij, mokryj i hlestkij; potom - syrost' zemli, koe-gde prikrytoj pomerzshej kucej lebedoj, i vozle samoj shcheki - ledyanaya kafel'naya mozaika oblicovochnoj plity. Artem pripodnyalsya. SHagah v desyati vysilsya ego dom, neveroyatno gromadnyj, uhodyashchij svoimi antennami v utrennee osennee nebo. No dom uzhe ne byl poslednim v gorode. Pryamo pod ego oknami, nahal'no zalezaya na uzen'kuyu polosku gazona, raskinulas' stroitel'naya ploshchadka, s nepremennymi grudami bitogo kirpicha, shchebenki i peska, s zalyapannymi izvest'yu i obrechennymi na sozhzhenie doskami, s ponurym ekskavatorom, izdali pohozhim na dinozavra s perebitoj sheej, s provincial'nym torchkom ulichnogo krana i pronzitel'noj rzhavoj kapel'yu. Kapli cokali o kusok zhesti, slovno bili serebryanymi kopytcami, i Artem podnyalsya na nogi i s trudom dvinulsya na etot zvuk. CHto-to strannoe s nim tvorilos', a chto, on ne mog ponyat' i ne mog by dazhe svyazno opisat' svoe sostoyanie, potomu chto tak byvalo tol'ko v detstve, kogda plachesh' bezuderzhno i dolgo-dolgo, tak dolgo, chto zasypaesh', a potom prosypaesh'sya ves' legkij i gor'kij, i v pervye mgnoveniya ne mozhesh' vspomnit', o chem ty plakal. On shel po kafel'nym oskolkam, schastlivyj etim neznaniem, etim otresheniem ot chego-to muchitel'nogo i chudom pozabytogo, shel i molilsya - tol'ko by ne vspomnit', tol'ko by ne vspomnit'; no strah byl naprasen, i vse, chto lezhalo mezhdu preddver'em vesennego prazdnika i etim vot sentyabr'skim utrom, bylo zaperto sem'yu vratami i zamknuto sem'yu zamkami, chtoby nikakoe usilie pamyati ne moglo etogo otomknut'. On shel po kirpichnoj kroshke, poddavaya noskom botinka chertovy pal'cy oblomannyh ugol'nyh elektrodov, oskal'zyvayas' na l'dinkah eshche ne vstavlennogo, no uzhe razbitogo stekla, i kazhdyj shag po etomu zahlamlennomu kusochku zemli, rozhdayushchemu dom, kotoromu suzhdeno budet na nedolgoe vremya stat' poslednim v gorode - kazhdyj takoj shag byl novoj beskonechnost'yu, otdelyavshej ego ot chernogo provala kak budto by navsegda ischeznuvshego leta. A potom on ostanovilsya. Potomu chto tam, za cokayushchim zhestyanym kranom, byl pesok, tonkij, izzhelta-seryj, sypuchij holmik, i spokojnoe lico Deniz, obrashchennoe k osennemu leningradskomu nebu. Cepkaya bol' pamyati kosnulas' ego, i stisnula, i szhimala vse sil'nee i sil'nee, poka ne stala takoj nesterpimoj, chto dal'she uzhe nekuda, chtoby takoj vot i ostat'sya na vsyu ego zhizn'. I togda on skazal: - Spasibo, YUp. Nikto ne otvetil emu, i on ponyal, chto poslednij iz "bessmertnyh" vozdal po spravedlivosti i samomu sebe. __________________________________________________________________________ Skanipoval: Epshov V.G. 15/11/98. Data poslednej redakcii: 16/11/98.