Ol'ga Larionova. Sonata Zvezd
--------------------
Origin: http://macroscope.32.ru
--------------------
Solnechnaya vspyshka metnulas' vdol' sten, opoyasyvaya zdanie
oslepitel'noj, zmeyashchejsya, slovno zolotonosnaya zhila, poloskoj ognya. I eshche
raz. I eshche.
- Mama rodnaya, - probormotal Rychin, - kak by mne ne vernut'sya na bazu
zaikoj...
On iskosa vzglyanul na Nolana. No tot molcha smotrel na svoj shlem,
lezhashchij pered nim na sverkayushchej skaterti. Takoj zhe shlem lezhal i pered
Rychinym, i sejchas eto byli peredatchiki, svyazyvavshie ih s sobstvennym
korablem. Da, komandir, kak vsegda, prav: uzh esli kto sejchas i nervnichaet
po-nastoyashchemu, tak eto Gedike, ostavshijsya na "Molinele". Vahta est' vahta, i
vsegda kto-to obrechen torchat' na korable.
Za konicheskimi stenami, mnogokratno okol'covannymi holodnymi
pepel'no-zheltymi obruchami, nabuh dvuhgolosnyj nadsadnyj rev, i dva ogromnyh
buryh shara metnulis' vverh po izyashchnoj spirali, maznuv steny lilovatoj ten'yu.
Pustoshane medlenno sklonili golovy i podnyali pravye ruki, otchego u
kazhdogo ottopyrilos' pravoe krylo. Esli by ne eti kryl'ya, oni napominali by
lenivyh uchenikov, nehotya otvechayushchih na vopros uchitelya. SHirokie rukava ih
oblachnyh odezhd tak zhe netoroplivo obnazhili ih tonkie nesil'nye ruki, lishnij
raz napominaya zemlyanam ob umen'shennoj sile tyazhesti, sostavlyavshej odnu iz
glavnyh prelestej Beloj Pustoshi.
Obychai etoj planety nastol'ko sovpadali s zemnymi, chto Rychin eshche raz
glyanul na svoego komandira, pytayas' ugadat', kakie mysli rozhdayut u nego eti
chereschur navyazchivye analogii, no lico Nolana bylo tak zhe nepronicaemo, kak i
vse poslednee vremya.
Gul, udalyayas', stihal; pustoshane opustili ruki, i tot iz nih, chto sidel
poseredine, kak raz naprotiv komandirskogo shlema, raskryl rot i bezzvuchno
zashevelil gubami.
- Planetolety semnadcatyj i semnadcatyj-dubl' sovershayut nad kosmodromom
krug pocheta v vashu chest', - prostrekotal zhuk-perevodchik, vzvivshis' na dyby i
melki podragivaya hvostovoj antennoj.
Nolan i Rychin podnyalis' s mest i, pohrustyvaya sinteriklonom skafandrov,
otvesili v storonu gostepriimnyh hozyaev chrezvychajno ceremonnyj poklon.
Voobshche-to, skafandry davno uzhe stoilo snyat' - bez shlemov i perchatok oni
nikakogo smysla ne imeli, no komandir mog dat' golovu na otsechenie, chto u
Rychina pod sinteriklonovoj kol'chuzhkoj krasuetsya neizmennaya futbolka s
dranymi loktyami. Dazhe radi pervogo vizita na novuyu planetu etot razgil'dyaj
ne mog pozhertvovat' svoimi cyganskimi zamashkami i oblachit'sya v krahmal'nuyu
rubashku s galstukom!
Vnutri shlemov, lezhashchih na stole, shchelknulo - eto Kurt Gedike vklyuchil na
korable mikrofon.
- YA zh govoril, chto pervye ekspedicii nuzhno komplektovat' isklyuchitel'no
iz yaponcev, - donessya ego razdrazhennyj golos. - U teh vse eti poklony i
reveransy vyglyadeli by, po krajnej mere, estestvenno. Glyadet' na vas toshno -
derzhites', kak provincial s zaholustnogo vitka Galaktiki. Vedite sebya
svobodnee, chert poberi, da ne zabud'te sprosit', na kakom principe letayut ih
otnyud' ne vozdushnye shariki!
Kurt besilsya, potomu chto komu zhe priyatno v pervyj den' kontakta
ostat'sya na vahte! No komandir znal, chto delal, - voz'mi on s soboj Gedike,
oni doshli by tol'ko do pervogo pustoshanskogo korablya, a tam Kurt zasel by
pod ego dyuzami s kakim-nibud' oderzhimym mehanikom vrode nego samogo, tak chto
prishlos' by vytaskivat' ih pri pomoshchi kosmodromnogo avtopogruzchika - pri
uslovii, chto takovye u pustoshan imeyutsya.
Kak-nikak, a Gedike byl professional'nym kosmicheskim gonshchikom. I v etot
rejs on poshel tol'ko potomu, chto Rychin vzyal ego za shivorot, privel k
"Molinelyu" i bez ob®yasnenij zapihnul v lyuk. Lishnih slov ne trebovalos' -
slishkom davno oni s Gedike byli druz'yami, i teper' Rychinu dostatochno bylo
skazat', chto emu nuzhen vtoroj pilot, kotoromu on veril by, kak samomu sebe.
Gedike ponimal, chto bez dostatochnyh osnovanij Mihaila ne poshel by na zamenu
vtorogo pilota. On ni o chem ne sprosil.
No dostatochnyh osnovanij u Rychina ne bylo.
Prosto nakanune otleta v Nolane, i bez togo skrytnom i molchalivom,
proizoshla neulovimaya peremena - on kak budto by stal eshche molchalivee i
nepronicaemee, hotya i ran'she byl predelom zamknutosti. |tot predel i ne
pozvolil nikomu, krome shturmana, zametit', chto u komandira vnutri kak budto
by obrazovalas' rakovina, grozyashchaya neozhidannym izlomom.
Rychin doveryal svoej intuicii, kak SHantekler - voshodu solnca. On
poprosil znakomogo dispetchera, i tot, sverivshis' so vsemi opersvodkami po
obzhitoj Galaktike, soobshchil emu, chto neskol'ko chasov nazad byl prinyat SOS -
vo vremya starta s Zemli Atharvavedy vzorvalsya reaktor planetarnoj tyagi na
malom suhogruze "Binturong". Vse nahodivshiesya na korable - chetvero, letchikov
i odna passazhirka - pogibli. Vot i vse.
Togda Rychin pokinul kosmodrom, smotalsya v Vorms i izvlek Kurta pryamo
iz-pod arki drevnih kirpichnyh vorot, gde tot, obdumyvaya predstoyashchie gonki,
bessoznatel'no kopiroval grimasu nadvratnoj geral'dicheskoj maski. Rychin
privel Kurta, i Nolan nichego ne skazal, tol'ko kivnul.
A Gedike tem bolee ne mog nichego uznat' o Nolane - do etogo oni letali
vmeste vsego odin raz, da i to v nezapamyatnye vremena. Poetomu on tol'ko
svyazalsya s dispetcherom i poprosil vycherknut' svoe imya iz spiska uchastnikov
olimpijskoj gonki "Neptun - 89-j buj", prinyal vmeste s Rychinym
sootvetstvuyushchuyu (i, estestvenno, zapreshchennuyu) dozu antisontoroina, posle
chego vse shestnadcat' dnej poleta do Beloj Pustoshi oba ne smykali glaz, dazhe
kogda smenyalis' s vahty. Esli by Nolan byl prezhnim Nolanom, to on zametil
by, chto ego opekayut, kak bol'nogo. No on molchal i vel korabl' ot odnogo
podprostranstvennogo broska k drugomu eshche tochnee i bezukoriznennee, chem
kogda by to ni bylo. Pod konec pereleta Rychin nachal somnevat'sya, a pravil'no
li on sdelal, zatashchiv Gedike na "Molinel'", - komandir byl nepogreshim, kak
avtomat. On ne to chto ne sdelal ni odnoj oshibki - on ne pozvolil vozniknut'
podozreniyu, chto takaya oshibka vozmozhna .hotya by teoreticheski.
No dlya Gedike, glyadevshego na vse neprivychnym okom novichka, prevrashchenie
komandira v hodyachuyu vychislitel'nuyu mashinu bylo prosto strashnym. Na
shestnadcatyj den' nervy u Kurta byli napryazheny tak, slovno on uchastvoval v
gonkah na neizvestnoj emu mashine, da eshche s robotom vmesto voditelya, a sam
vypolnyal rol' ballasta.
Rychinu bylo bol'no za Nolana, Kurtu - strashno za vseh troih.
No vot etot perelet, so storony glyadet' - takoj blagopoluchnyj -
okonchilsya, ih kroshechnyj "Molinel'" byl berezhno vzyat na gravitacionnyj buksir
i tihon'ko opushchen na razrisovannyj shokoladnymi uzorami pustoshanskij
kosmodrom. I vot oni sidyat v neveroyatno, udruchayushche velikolepnom holle
kosmoporta - vse sluzhby pod zemlej, a zdes' ne to vestibyul', ne to banketnyj
zal, nakrytym ispolinskoj, slegka vognutoj voronkoj, ustremlyayushchejsya svoimi,
hrustal'nymi stenkami daleko za oblaka. Kogda oni rasstupayutsya, na vershine
hrustal'nogo konusa vidna zolotaya figura pustoshanina, raspravlyayushchego kryl'ya,
- otsyuda, iznutri, ona napominaet vpolne zemnuyu pticu feniks. No oblaka -
sloistye, slovno vydavlennye iz kosmicheskogo tyubika, sloj
lilovato-korichnevyj, sledom palevyj, v glubine - izzhelta-zelenyj - snova
smykayutsya, gasnut zvezdy, tol'ko chto prostupavshie na dnevnom nebe, i
propadaet za etimi zmeyashchimisya sloyami strannyj barhatno-chernyj obod, useyannyj
blestkami. |to hrupkoe sooruzhenie, pokoyashcheesya na tonkih svetovyh podporkah,
protivorechashchih vsyakim predstavleniyam o zakonah tyagoteniya, obegaet ves'
kosmodrom, slovno ohranyaya ego ot nepredstavimyh na etoj blagopoluchnoj
planete bed... No stoit oblakam sgustit'sya, kak srazu zhe ves' stalaktitovyj
chertog kosmodromnogo holla ozaryaetsya oslepitel'noj vspyshkoj neizvestno
otkuda berushchegosya solnca, i kupol polyhaet, tochno vagnerovskaya Valgalla.
I te, kto sidit za stolom pod etimi stremitel'no vzletayushchimi vvys'
voronkoobraznymi stenami, i zemlyane, i hozyaeva etogo dvorca, - vse oni,
bezmyatezhnye, slovno drevnie bogi, vkushayut uzhe shestuyu peremenu pustoshanskoj
ambrozii, aromatnejshij par ot kotoroj kroshechnymi rosinkami saditsya na shlem,
lezhashchij pered Nolanom. Pustoshane primerno na golovu vyshe zemlyan, i dvigayutsya
oni plavno i chutochku zamedlenno, bez teni toj uglovatosti, kotoraya na Zemle,
kak pravilo, prisushcha toshchim verzilam. |ta legkost' neudivitel'na - kak-nikak
na ih blagodatnoj planete sila tyazhesti pochti na dvadcat' procentov men'she
zemnoj. |kipazh "Molinelya" davno uzhe svyksya i s ih oslepitel'no beloj, bez
malejshego ottenka kozhej, i s dlinnymi, chutochku otlivayushchimi metallom
kryl'yami, kotorymi pustoshane ni razu poka ne vospol'zovalis', da i malo li
eshche obnaruzhivalos' neobychnyh melochej, s kotorymi mozhno bylo tak prosto
primirit'sya i bol'she ih ne zamechat', - no vot bezzvuchnoe shevelen'e ih gub
razdrazhalo zemlyan do krajnosti.
Neponyatno, kak eto poluchilos', no pustoshane, udivitel'no pohozhie na
lyudej Zemli, ob®yasnyalis' na ul'trazvukovyh chastotah. Vstupit' s nimi v
neposredstvennyj kontakt mogli by razve chto letuchie myshi, no lyudi byli
lisheny etoj vozmozhnosti. I pustoshane ne slyshali lyudej, potomu chto ih sluh
byl nastroen na chrezvychajno uzen'kuyu polosu ot dvadcati dvuh do dvadcati
treh kilogerc, kotoraya byla otvedena im evolyuciej, na razlichnyh etapah
razvitiya chelovecheskoj mysli imenuemoj to bogom, to prirodoj.
I vot oni sideli po druguyu storonu stola - gipertrofirovanno
privetlivye, pryamo-taki istekayushchie gostepriimstvom, plavno-medlitel'nye, nu
pryamo kak Dnepr pri tihoj pogode, i, glavnoe, - absolyutno neslyshimye. Rychin
dazhe na mig prikryl glaza, tak zahotelos' vdrug proverit', ne chuditsya li emu
kakoj-to vnezemnoj obezzvuchennyj son; v bleklo-raduzhnyh potemkah prikrytyh
vek on vdrug okazalsya sovershenno odin, dazhe dyhaniya Nolana ne bylo ryadom...
- |-e, Mihaila, - razdalsya v naushnikah lezhashchego pered nim shlema
priglushennyj golos Kurta, - uberi-ka u menya iz-pod nosa etot puding! Ni
cherta ne vizhu.
Rychin otkryl glaza, i besshumnoe, pleshchushcheesya siyanie hrustal'nogo zala
chut' bylo ne zastavilo ego pomorshchit'sya. YUrkie bloshastye kibery vyprygivali,
kazalos', pryamo iz-pod pola i suetlivo rasstavlyali pered sidyashchimi sed'muyu
peremenu blyud. Podle shlema dejstvitel'no vysilos' unikal'noe
gastronomicheskoe sooruzhenie v tri chetverti metra vysotoj; iz vershiny ego
podymalsya blagouhannyj medovyj dymok.
Nolan, operezhaya Rychina, vzyal shlem i, ne trevozha pahuchuyu bashnyu,
perelozhil ego sleva ot sebya. Sejchas zhe iz-pod ruki u nego vysunulsya
usluzhlivyj kiber i postavil pered shlemom chistuyu tarelochku s dvurogoj vilkoj.
Rychin uhmyl'nulsya. Nolan otvel glaza v storonu. Kto-to iz hozyaev
zashevelil gubami - kibery provorno ubrali i tarelku, i tryufel'nyj vulkan.
Komandir blagodarno i pochtitel'no naklonil golovu.
- O, pleshivaya Pustosh'! - vyrvalos' iz shlema. - I kogda vy perestanete
prisedat' i rasklanivat'sya, kak halify-aisty? Pora nachinat' delovoj
razgovor. YA tut bez vas prikinul, kakova dolzhna byt' tyaga u ih dvigatelej...
- Unyalsya by ty, Kurt, - ne vyderzhal nakonec Rychin, - etiket est'
etiket, da i etot zhuchok mozhet v lyuboj moment nachat' perevodit' nashi dialogi.
- Otnyud', - pospeshno vozrazil Gedike. - |ta pustoshanskaya zhuzhelica, chto
mel'teshit pered vami na stole, odnim svoim vyhodom podklyuchilas' k
sobstvennoj logicheskoj mashine, a vot drugim - k nashemu korabel'nomu
lingvanu. Tak chto ya po sobstvennym priboram vizhu, kogda ona zanimaetsya
perevodom - v etot moment iz nashih energobakov vykachivaetsya takaya ujmishcha
energii, chto mne kazhetsya, budto starik "Molinel'" toshchaet u menya na glazah.
Da vy i sami vidite, kogda rabotaet perevodchik, - zhuzhelica vzmetyvaetsya na
dyby, chto tvoj Mednyj vsadnik...
- Ujmis', - eshche raz poprosil Rychin. Kurt unyalsya.
A razgovor, dejstvitel'no, byl uzh nikak ne delovym. Da i o kakih delah
govorit' pri pervoj vstreche? Glavnoe - nashli drug druga, i obe storony v
telyach'em vostorge, ibo davno zamecheno, chto chem vyshe stupen' civilizacii, tem
bol'she radosti vyzyvaet ustanovlenie kontakta. Von posmotret' na pustoshan -
oni prosto izluchayut kakoe-to nezhnoe siyanie. "Serebryanolikie"...
Pochti Gomer.
- ...U vashej planety neveroyatnyj koefficient otrazheniya, - medlenno,
slovno davaya perevodchiku vremya na obdumyvanie kazhdogo slova, govoril
komandir. - My dazhe dali ej uslovnoe nazvanie: Belaya Pustosh'. No v katalog
my, razumeetsya, vklyuchim to imya, kotoroe dali svoej planete vy sami.
Pustoshane luchezarno ulybalis', kivaya odnovremenno i gostyu, i
sobstvennomu kiberperevodchiku, a tot userdno tryas hvostom, perevodya grubye
zemnye zvuki na neslyshimyj yazyk pustoshan. Zolotisto-medovye bliki, slovno
otsvety obshchih ulybok, skol'zili po stenam i polu. Atmosfera torzhestvennogo
banketa ne raspolagala k tehnicheskim podrobnostyam, poetomu pustoshane cherez
svoyu zhuzhelicu korotko peredali, chto ih planeta raspolozhena slishkom blizko k
sobstvennomu solncu, da eshche dve teplye luny, poetomu, chtoby ne stradat' ot
izbytka sveta i tepla, oni "otbelili" poverhnost' planety. Tem bolee chto na
vsej sushe navodilsya global'nyj poryadok - razravnivalis' gornye hrebty,
uroven' materikov podnimalsya vo izbezhanie navodnenij, smeshchalis' centry
zarozhdeniya sezonnyh uraganov. Vseh zhivyh sushchestv, razumeetsya, na eto vremya
prishlos' ubrat' na luny i sputniki, no ved' nado zhe bylo, v samom dele, rano
ili pozdno etim zanyat'sya...
Rychin sledil za prichudlivym tancem bronzovoj zhuzhelicy, medlenno shaleya.
Siyan'e, mercan'e, perelivy - do kakoj zhe stepeni vse eto mozhet ostochertet'
za kakih-nibud' tri chasa svoego beskonechnogo i besshumnogo krugovorota! I vo
vsem etom raduzhnom belich'em kolese bylo odno-edinstvennoe mesto, na kotorom
mog otdohnut' chelovecheskij glaz, i Rychin stal neotryvno tuda glyadet'.
|to byl prosto-naprosto koridor, naklonno uhodyashchij vniz, k podzemnym
etazham kosmoporta. Oval'naya prohladnaya dyra, iz kotoroj neproshenno vypolzali
stebel'ki temno-zelenogo v'yunka, tozhe ne donosila ni edinogo zvuka, no eto
byla estestvennaya tishina, svojstvennaya temnote. Rychin neotryvno glyadel na
eti chut' pokachivayushchiesya stebel'ki v'yunka i vse ne mog pripomnit', gde zhe on
videl tochno takuyu zhe prichudlivuyu listvu cveta kolodeznogo mha, a potom vdrug
vspomnil - da na polotnah i freskah Leonardo, ego uedinennye i, nesomnenno,
dlya sladkih grehovnyh zabav prednaznachennye groty s ruch'yami i bez, i
lukavye, balovannye madonny iz bogatyh, ne plotnickih semejstv, i vsyudu eta
zelen', gde kazhdyj listok - s ostren'kim podborodkom, slovno kroshechnyj
temno-olivkovyj ottisk Mariinogo lica...
Nolan perehvatil ego vzglyad i nevol'no stal glyadet' tuda zhe. On,
pravda, dumal ne o vlazhnyh subtropicheskih v'yunkah, svisayushchih so svodov
prohladnoj galerei, kotoraya, kazalos', uvodila v obitel' kakih-to ne vpolne
dozvolennyh galakticheskih blazhenstv; ego glaza prosto otdyhali na temnom
pyatne, a sam on uzhe obdumyval zavtrashnij den' s ego pervymi nastoyashchimi
delovymi vstrechami, s problemoj neob®yatnogo potoka informacii, kotoruyu nado
budet ne prosto prinyat' i donesti do bazy, a uzhe zdes' i sejchas obespechit'
stoprocentnuyu ee rasshifrovku. Zdes', nesomnenno, pridetsya bol'she vzyat', chem
otdat' vzamen; mozhet byt', pustoshanam dazhe ne ponadobitsya rovnym schetom
nichego, krome radostnogo soznaniya, chto gde-to za uslovnymi zonami dal'nosti,
za provalami i iskrivleniyami Prostranstva sushchestvuet eshche odin chelovecheskij
mir.
Ne gumanoidnyj, ne chelovekopodobnyj - chelovecheskij.
- ...Dlya togo zhe, chtoby ochistit' atmosferu ot raznoobraznyh aktivnyh
chastic, - monotonno potreskival zhuk-perevodchik, - nakopivshihsya v ee verhnih
sloyah za sem'sot...
I v eto mgnovenie razdalsya krik.
On mog donestis' tol'ko ottuda, iz glubiny tainstvennoj galerei, i
vlazhnaya nispadayushchaya zelen' tol'ko priglushila ego, no ne skryla toj
nesterpimoj boli, ot kotoroj tol'ko i mog vot tak krichat' chelovek.
Nolan i Rychin vskochili razom, tak chto melkaya kiberneticheskaya shushera
bryznula vo vse storony u nih iz-pod nog. Odnovremenno shchelknuli klapany ih
shlemov, odnovremenno ruki oboih zemlyan neproizvol'no metnulis' k poyasu, k
tomu mestu, gde na etot raz ne bylo - i ne moglo byt' - privychnoj tyazhesti
desintora.
Prizhavshis' plechami drug k drugu, oni lovili poslednie preryvistye
vshlipy, kotorye, slabeya i zamiraya, donosilis' do ih prazdnichnogo,
blistayushchego stola. No vot vse stihlo, i tol'ko tyazheloe dyhanie Kurta
ostalos' kazhdomu v horosho podognannoj tesnote ego shlema.
I tol'ko teper' serebryanye liki pustoshan, zatenennye nedoumeniem i
zabotoj, nachali medlenno obrashchat'sya k zemlyanam. Suhon'kie ladoshki, vozdetye
kverhu, plavno i soglasovanno zakolyhalis', slovno kolokol'chiki na.svoih
tonkih steblyah. ZHuk-perevodchik, napugannyj rezkim dvizheniem lyudej i v
zaprogrammirovannom poryve samosohraneniya sharahnuvshijsya bylo za kakuyu-to ne
to supnicu, ne to kryushonnicu, snova vypolz, vinovato zatryas hvostikom i,
povinuyas' dvizheniyu gub odnogo iz svoih hozyaev, toroplivo osvedomilsya, chto
posluzhilo prichinoj bespokojstva vysokih gostej.
Vysokie gosti pereglyanulis'.
- My slyshali krik, - ne sovsem uverenno progovoril Rychin, - kto-to zval
na pomoshch'...
Nolan kachnul golovoj: v krike ne bylo prizyva, ibo tak krichat tol'ko
togda, kogda nichto na svete uzhe pomoch' ne mozhet.
Ten' nedoumeniya na licah pustoshan smenilas' vpolne opredelennym
nedoveriem. Zashevelilos' srazu neskol'ko par gub, zastaviv neschastnuyu
zhuzhelicu neskol'ko raz povernut'sya vokrug svoej osi, prezhde chem ona sumela
vybrat', kogo zhe iz svoih hozyaev ona dolzhna perevodit' v pervuyu ochered'.
I perevela.
Tak vot, kak eto ni pechal'no, no vysokie gosti stali zhertvami
pereutomleniya. Nikto ne krichal. Nikto ne mog krichat' - PUSTOSHANE NE KRICHAT.
Sil'nye emocii ostalis' tam, v glubine ushedshih vekov, a sejchas ot fizicheskoj
boli aborigenov predohranyayut nadezhnye preparaty, ot moral'nyh zhe stradanij -
umen'e v sovershenstve gasit' svoi emocii.
I, chtoby pomoch' dorogim gostyam zabyt' ob etom pechal'nom incidente,
flagman eskadril'i planetoletov malogo kabotazha prodemonstriruet sejchas...
Krik vyrvalsya iz sumerechnogo kolodeznogo koridora i zapolnil soboj ves'
ob®em etogo neoglyadnogo siyayushchego holla. On vzletal vverh vdol'
parabolicheskih sten, pryamo k zolotoj krylatoj figure, venchayushchej vershinu
stroeniya, i bylo stranno, chto i do etogo krylatogo sushchestva ne dohodit ves'
uzhas, vsya bezyshodnost' voplya, vytesnivshego soboyu ves' vozduh. I tem
neveroyatnee kazalis' bezmyatezhnye, ulybchivye lica pustoshan - kak budto oni
sami i etot krik nahodilis' v razlichnyh, vzaimopronikayushchih, no ne
kontaktiruyushchih sistemah.
- Nu zhe! - pervym ne vyderzhal Kurt. - Nu chto zhe vy, rebyata?..
Ne koleblyas' bolee, Rychin i Nolan brosilis' v temno-zelenyj proval
galerei. Pustoshane, vstrevozhennye i nedoumevayushchie, zaskol'zili sledom,
slovno tolpa besshumnyh dantovskih tenej. Vo vlazhnom sumrake, usugublyaemom
visyachej zelen'yu, smutno ugadyvalis' oval'nye dveri. Iz-za pyatoj ot vhoda i
donosilsya priglushennyj ston. Kazalos', chto tam kto-to silitsya zaplakat' - i
ne umeet.
- Zdes', - prosheptal Rychin, obrashchayas' k komandiru.
Pustoshane, obstupivshie ih polukol'com, snova prishli v dvizhenie,
rasstupayas'. Ot ih tolpy otdelilsya odin, v polut'me vrode by neotlichimyj ot
drugih, razve chto - ponizhe. On vskinul ruki, i zelen', zanaveshivavshaya dver',
metnulas' v storony, kak zhivaya. Eshche kakoj-to neulovimyj zhest - i veshchestvo
dveri stalo medlenno proyasnyat'sya, prohodya vse ottenki tak lyubimogo
pustoshanami perlamutra i stanovyas' prozrachnym, kak steny holla.
I togda stalo vidno, chto tam, v glubine uzkoj, porosshej zelen'yu
komnaty, lezhit chelovek.
On lezhal na kakoj-to yantarnoj setke, uzelki kotoroj slabo svetilis',
licom vniz, i po tomu, kak drozhali ego plechi, netrudno bylo dogadat'sya, chto
krichal imenno on. Krichal tak, slovno ostalsya odin vo vsem Prostranstve i
ponyal, chto eto nepopravimo.
Metallicheskij perevodchik, perebiraya pauch'imi lapkami, zabralsya Rychinu
na nogu. Pustoshanin, koldovavshij s dver'yu, chut' vinovato ulybnulsya i
zashevelil gubami.
- Kak vidite, prichin dlya bespokojstva net, - perevel zhuchok. - Zdes'
otdyhaet shturman gruzopassazhirskogo kosmoleta, tol'ko vchera blagopoluchno
vernuvshijsya iz rejsa. Veroyatno, ustalost' pomeshala emu vyjti vmeste so vsemi
dlya vstrechi vysokih gostej. (Poklony s prisedaniyami.) A teper', kogda eto
malen'koe nedorazumenie ulazheno, ne vernut'sya li nam k stolu?
Nolan uporno razglyadyval bronzovuyu spinku zhuzhelicy, ne dvigayas' s
mesta. Nakonec on podnyal golovu i progovoril, s vidimym usiliem proiznosya
slova:
- YA proshu izvinit' menya, esli moj vopros pokazhetsya neumestnym ili
bestaktnym, no uvereny li vy, chto etot shturman vernulsya iz rejsa
dejstvitel'no BLAGOPOLUCHNO?
Vopros neumestnym ne pokazalsya. ZHuzhelica vydala otvet, ne dozhidayas'
repliki svoih hozyaev, - veroyatno, ispol'zuya mashinnuyu pamyat' logicheskogo
ustrojstva, s kotorym ona byla soedinena:
- Vsyakie proisshestviya dlya nashego kosmicheskogo flota - redkost'
isklyuchitel'naya. Za vsyu mnogovekovuyu istoriyu kosmoplavaniya v Prostranstve
pogiblo chetyre tysyachi trista dvadcat' sem' zhitelej planety. V pamyat' kazhdogo
iz nih na traurnom bortike, okajmlyayushchem nash kosmoport, zazhzhena vechnaya
zvezda.
Tak vot chto znachil barhatnyj chernyj poyas, podderzhivaemyj svetovymi stolbami!
- Poslednyaya avariya, - prodolzhal slovoohotlivyj kiber, - proizoshla kak
raz nad nashim letnym polem. No eto bylo chrezvychajno davno. God nazad. -
ZHuchok pomolchal, slovno eshche raz sveryayas' s elektronnoj pamyat'yu. - Da, god
nazad, v etot den' i v etot chas. Slishkom davno.
Nolan nevol'no obernulsya, slovno otsyuda, iz temnoty koridora, on mog
razglyadet' zvezdochku, zazhegshuyusya rovno god nazad na traurnom bortike
kosmodroma. On bezzvuchno shevel'nul gubami, sovsem kak pustoshanin.
- CHto? - bystro sprosil Rychin.
- Net, nichego. - On posmotrel na tolpu serebryanolikih sushchestv, kotorye
neskol'ko minut tomu nazad kazalis' emu chem-to vozvyshennee i prekrasnee
lyudej. - Mogu li ya nemnogo pobyt' s etim shturmanom?
- O da, razumeetsya, volya vysokih gostej... Nolan tolknul dver' plechom,
i voshel v komnatu. CHelovek, lezhavshij na yantarnoj setke, ne podnyal golovy.
Nolan pojmal sebya na mysli, chto s toj minuty, kak on uslyshal krik, on ne
dumal o nem kak ob aborigene. |to byl chelovek, i tochno tak zhe, kak zemnye
lyudi, on dumal, chto stradaet neslyshimo dlya drugih...
V uzkoj komnatke prisest' bylo nekuda, i poka dver', zakryvshayasya za
komandirom "Molinelya", medlenno teryala svoyu prozrachnost', bylo vidno, chto on
vse eshche stoit u izgolov'ya pustoshanina, nelovko i bespomoshchno opustiv ruki. V
koridore stalo temno, esli ne schitat' slabogo molochnogo mercaniya, ishodyashchego
ot lic i obnazhennyh ruk pustoshan.
- Pojdem pirog doedat', chto li, - dosadlivo progovoril Rychin, stryahivaya
s nogi zhuzhelicu i napravlyayas' k vyhodu.
Szadi bylo tiho. Golos, izbolevshijsya i otchayavshijsya, umolk. Ne bylo
slyshno i Nolana. Hotya - razve ego kogda-nibud' bylo slyshno?..
A pirshestvennyj stol, oshchetinivshijsya mnogocvet'em hrustal'nyh iskr, uzhe
blagouhal i tomilsya pod tyazhest'yu vos'moj peremeny blyud. Vspoloshennyj bylo
sonm pustoshan rassypalsya po svoim mestam. Sel i Rychin. SHlem on stashchil s
golovy eshche tam, u dveri, no teper' on ne polozhil ego na stol, a zazhal mezhdu
zhivotom i negnushchejsya, slovno stvorka rakoviny, skatert'yu.
- Ni cherta ne vizhu, - donessya iz shlema vorchlivyj golos Gedike. - Kisel'
kakoj-to zhemchuzhnyj... Ili oni postavili ekran? Da obespechish' ty mne obzor,
nakonec?
- Obojdesh'sya, - skazal Rychin. - I zadavaj men'she voprosov - pogovorim
obo vsem na korable.
"Horosho eshche, chto ya nichego ne skazal emu o "Binturonge", - dumal Rychin.
- Malyj suhogruz "Binturong", chetyre pilota i passazhirka. Kurt ne uderzhalsya
by, obyazatel'no chto-nibud' lyapnul po obshchemu fonu svyazi. A tak on ni o chem ne
dogadyvaetsya..."
Iz shlema donessya suhoj shchelchok.
- Ty otklyuchilsya? - sprosil Kurt.
- Net, eto otsoedinilsya Nolan. On tam s etim... On tozhe chut' bylo ne
skazal - "chelovekom".
Nastupilo dolgoe molchanie.
- Poslushaj, Mihaila, - snova ne vyderzhal Kurt. - YA vot vse dumayu: nu, s
pustoshan sprashivat' nechego - oni, vidno, ot prirody takie...
Rychin bystro glyanul pered soboj - zhuzhelica flegmatichno chistila lapki,
ne perevodila.
- No my s toboj, - prodolzhal vtoroj pilot, - kak my-to s toboj mogli
takoe - stol'ko dnej ne slyshat' sobstvennogo komandira?..
Kogda do starta ostavalos' ne bol'she soroka sekund, Bovt pochuvstvoval,
chto szadi podhodit Korablik.
- Mozhno k tebe? - uslyshal on golos Iani.
- Tol'ko skoree.
On ochen' boyalsya, chto ona emu pomeshaet. No ona uspela. lyuk zashipel i
s®ehal v storonu, ona sprygnula na pol i pobezhala k Bovtu, bezoshibochno najdya
ego v temnote. On otodvinulsya, davaya ej mesto u illyuminatora.
- Gorazdo proshche bylo by... - Ona kivnula na infraekran, prikleivshijsya
ryadom s kruglym okoncem.
Bovt ne otvetil. On hotel videt' vse tak, kak eto budet na samom dele.
Iani tihonechko pozhala plechami i podvinulas' poblizhe k illyuminatoru, no
razglyadet', navernoe, nichego ne smogla, potomu chto "Vitautas" uzhe zagasil
signal'nye ogni. Bovt tozhe nichego ne videl, no znal, chto smotret' nado v
chernyj pyatiugol'nik, obrazovannyj slabymi zvezdochkami, otkuda cherez kakoe-to
mgnovenie dolzhen byl razmetnut'sya na vsyu obozrimuyu chast' prostranstva
lilovyj spoloh startovoj vspyshki.
Bovt zalozhil ruki za spinu i pravoj ladon'yu oshchutil lyagushachij holodok
ruchnyh chasov. Emu pochudilos', chto oni chasto-chasto dyshat, sudorozhno
podragivaya vsem korpusom. Sejchas. Vot sejchas...
I vdrug ponyal, chto vremya starta uzhe minovalo. "Vitautas" ne ushel. Bovt
prikryl glaza i s shumom vydohnul vozduh. Ni radosti, ni oblegcheniya. Sovsem
naoborot. |to kak promezhutok mezhdu dvumya pristupami boli, kogda glavnoe ne
to, chto tebe dano peredohnut', a to, chto cherez neskol'ko sekund vse nachnetsya
snachala. Snova sudorozhnyj pul's chasov...
- Othodyat na planetarnyh dvigatelyah, - skazala Iani.
- A? Da, da...
A ved' on eto sovsem upustil iz vidu, on i ne dumal o planetarnyh, on o
nih prosto-naprosto zabyl, on, vtoroj pilot "Vitautasa"...
Byvshij vtoroj pilot.
- Ty ne smotrish', - progovorila Iani, budto ej eto nuzhno bylo bol'she,
chem emu. - Ty smotri, smotri!
Slabaya sirenevaya vspyshka uzhe dogorala. Prosto udivitel'no, kak daleko
uspel otojti ego "Vitautas" na svoih planetarnyh. Neyarkaya vspyshka, i vse.
|to i byl start.
CHetyre Korablika proshli pered illyuminatorom, chut' pokachivayas', i Bovt
uzhe ne mog najti chernogo kuska prostranstva, ogranichennogo pyat'yu skromnymi
svetlyachkami neyarkih zvezd.
- Vot ty i videl vse tak, kak eto bylo na samom dele, - udovletvorenno
konstatirovala Iani. - YA zazhgu svet, mozhno?
- Ni cherta ya ne videl, - medlenno progovoril Bovt. - Byla svetlaya tochka
- i net ee.
Iani prizhalas' lbom k illyuminatoru.
- Ty eshche vidish'? - sprosil Bovt.
- Da, - otozvalas' Iani. - Von tam. No ya luchshe zazhgu svet.
- Ne nado, - poprosil on. - Posidim tak.
- Posidim.
Oni oshchup'yu otyskali kojku, i Iani zabralas' tuda s nogami. "Esli by ona
byla zemnoj zhenshchinoj, - dumal Bovt, - ona obyazatel'no reshila by, chto ya
ostalsya iz-za nee. Nikak bez etogo ne oboshlos' by. |to prosto schast'e, chto
vse oni tut tak trezvy i rassuditel'ny".
- Nu kak ty tam? - sprosila Iani iz temnoty. Bovt prisel na kraj kojki.
- Po-moemu, mne prosto strashno, - priznalsya on.
- Net, - vozrazila Iani, - ne to.
Bovt sdelal nad soboj usilie, pytayas' kak mozhno tochnee predstavit'
sebe, chto zhe s nim sejchas proishodit.
- Neuverennost'... Neuverennost' v tom, chto ya postupil pravil'no,
ostavshis' na |loune.
- Pozhaluj, tak, - soglasilas' ona. - I eshche uhodyashchij "Vitautas".
- Net, - chestno priznalsya on, - navernoe, ya eto prochuvstvuyu nemnogo
pozdnee. CHto oni vozvrashchayutsya, a ya - tut. A poka vse eto u menya naverhu, v
golove, a do nutra eshche ne doshlo.
- Togda ya pobudu u tebya.
- Oh, ne nado. Dumaesh', mne legche boltat' s toboj, chem ostavat'sya odin
na odin so svoimi myslyami?
- Razumeetsya.
Bovt usmehnulsya. Esli by on ostavalsya zdes' radi nee - togda drugoe
delo. Emu legche bylo by s nej, chem odnomu. No on ostalsya ne radi nee.
Bovt vstal i vklyuchil svet.
- Ne stoit, - skazal on. - U tebya ved' eshche ujma del na Tret'em poyase,
pravda? Vot i konchaj tam svoi dela i spuskajsya na |loun. Nechego nyanchit'sya so
mnoj.
- My spustimsya vmeste.
- Ty zhe tak rvesh'sya obratno na |loun! A mne nado osmotret' vse
shestnadcat' Poyasov, vtoroj vozmozhnosti ved' ne budet.
- Vot vmeste i posmotrim. Ty ved' eshche ploho upravlyaesh'sya so svoim
Korablikom.
- YA eshche ne privyk k nemu, - pozhal plechami Bovt. Iani zasmeyalas':
- |to on ne privyk k tebe. No on skoro privyknet, stanet sovsem
poslushnym, i togda-to ty i reshish', chto pora spuskat'sya na |loun.
- Ty tol'ko ob etom i dumaesh'? - sprosil Bovt.
- Da, - prostonala Iani, mgnovenno teryaya vsyu svoyu rassuditel'nost'. -
Da, da... Kazhdyj den', i kazhduyu noch', i kogda na Poyase, i kogda v
Prostranstve, i kogda odna, i kogda s toboj.
- I vse o tom, kak ty vozvrashchaesh'sya...
- Da. Da. Da.
- Nu i plyun' na vse i leti sejchas zhe!
- Nu zachem zhe tak, - ona prigladila volosy. - U menya eshche massa
nezakonchennyh del na Tret'em poyase. |loun ot menya nikuda ne ujdet, a na
Poyasa ya ne vernus' nikogda v zhizni.
On dosadlivo smorshchilsya:
- YA i zabyl. |to odin iz vashih predrassudkov - vyletat' v Prostranstvo
tol'ko odnazhdy. Kak budto nel'zya vernut'sya na |loun, spokojno pozhit' let tak
pyat'-desyat', a potom opyat' podat'sya poblizhe k zvezdam. YA uzhe rasskazyval
tebe, my vsegda tak delaem. Dejstvitel'no, pochemu - net?
- Smeshnye vy, lyudi Zemli! Razve mozhno zhit', potom umeret', malost'
otdohnut' v nebytii, potom voskresnut' i snova zhit'? Vse daetsya tol'ko
odnazhdy - molodost', starost', lyubov'. I Prostranstvo. Kogda my dostigaem
sovershennoletiya, kazhdyj iz nas volen pokinut' |loun i ostavat'sya v
Prostranstve, poka hvataet sil ne vozvrashchat'sya. Potom my vozvrashchaemsya. Ochen'
prosto.
- Vozvrashchaetes' - i uzhe vse?..
- Kak eto - vse? Potom - nash |loun. Skaly, golubovatye, kak nebo, i
nebo, blizkoe, kak gory. No my prizemlimsya podal'she ot gor, na bol'shuyu
ravninu, i krugom ne budet nichego, odni cvety do samogo gorizonta, cvety,
uhodyashchie v beskonechnost', kak svet ot solnca. I zapah, ot kotorogo hochetsya
opustit'sya na zemlyu, zaryt'sya licom v travu i nichego-nichegoshen'ki ne
videt'...
- Ty govorila uzhe ob etom. Vchera.
- Da, kogda my proshchalis' s "Vitautasom". Vse vashi togda slushali menya, i
ponimali, i nikomu v golovu ne prishlo, chto s |louna mozhno uletet' vo vtoroj
raz. Navernoe, eto ty odin takoj, ostal'nye pohozhi na nas.
- Vse my pohozhi na vas. No my pokidaem svoyu Zemlyu kazhdyj raz, kogda eto
trebuetsya.
- Naprasno ty ostalsya s nami.
- YA hochu uvidet' vash |loun. YA videl vse planety, kotorye hotel uvidet',
i tol'ko |loun mne ne dalsya. YA hochu, ya dolzhen, bez etogo mne prosto zhizni ne
budet na etom svete!
- Da, zhelat' ty umeesh'... No opustit'sya na |loun mozhet tol'ko tot, kto
nikogda ne zahochet ego bol'she pokinut'.
- I eto ty uzhe govorila.
- Ty naprasno ostalsya, Bovt.
- I eto ty govorila.
- Ty proklyanesh' den' i chas...
- Iani, nasha beseda stanovitsya chereschur pateticheskoj.
- Mne ujti?
- Tak budet luchshe, Iani.
Ona podnyalas' i molcha poshla k chernomu konturu perehodnogo lyuka. Zdes',
na |loune i ego okrestnostyah, ne prinyato bylo zdorovat'sya ili proshchat'sya.
Bovt podozhdal, poka pol pod nogami ne perestal pokachivat'sya, - znak
togo, chto Korablik Iani otcepilsya i poshel proch'. No on tut zhe zamedlil polet
i ostalsya gde-to nepodaleku, na rasstoyanii pryamoj vidimosti - Iani uporno ne
hotela ostavlyat' ego odnogo.
- Tak zavtra na Tret'em poyase, - uslyshal on ee priglushennyj golos.
Nu, razumeetsya, torchit gde-to ryadom.
- Dogovorilis', - kak mozhno rovnee otvetil on. Bovt proshelsya po kayute.
CHetyre shaga tuda, chetyre obratno. Tesnovato. Poshevelil plechami. Nakonec-to
on izbavilsya ot neobhodimosti hranit' etot privetlivyj, druzheskij ton. Bovt
pripomnil ves' razgovor s Iani, ee nastojchivoe zhelanie slyshat' ot nego
imenno to, chto hotelos' ej, i imenno tak, kak ona togo zhelala; eshche schast'e,
chto emu srazu zhe udalos' perevesti razgovor s lichnyh perezhivanij na |loun, a
uzh ob |loune on nikak ne mog govorit' ravnodushno. On vzbelenilsya i tem
tol'ko i spassya, inache ego vzyali by za ruchku i ne otpustili do samogo
Tret'ego poyasa. Ego, ochen' nastojchivo brali za ruchku, i on molodchina, chto ne
pozvolil etogo. Prosto schast'e, chto emu udalos' bez edinoj rezkosti
rasstavit' tochki nad "i", inache ne otvyazat'sya by emu ot etoj opeki na vseh
Poyasah asteroidov, da i na |loune tozhe.
Zavtra on poletit s neyu na Tretij poyas, no eto uzhe budet otnyud' ne za
ruchku.
A mozhet, i ne poletit.
Kazhdyj raz, kogda on vspominal etot proklyatyj |loun, vnutri slovno
chto-to perevorachivalos'. Vremenami Bovt boyalsya, chto ne vyderzhit i poshlet k
chertyam vse eti okoloplanetnye asteroidnye stancii i rinetsya vniz, navstrechu
igrushechnomu perlamutrovomu shariku, zapretnomu dlya chuzhih korablej. A planeta
i vpravdu byla horosha. Podobno Venere, vsya v mnogoslojnoj mantii oblakov, no
osveshchennaya bolee yarkim solncem, chem zemnoe, ona kazalas' eshche zamanchivee i
prityagatel'nee ottogo, chto byla u svoeyu svetila edinstvennoj.
SHestnadcat' poyasov asteroidov - i tol'ko odna planeta.
Mozhet, imenno potomu elouty tak berezhno i otnosyatsya k nej, i beregut ot
neproshenyh prishel'cev s ih sverhmoshchnymi zvezdoletami; mozhet, iz etogo
soznaniya sobstvennoj edinstvennosti i rodilas' eta nelepaya s tochki zreniya
zemlyan tradiciya - uletat' v Prostranstvo tol'ko odnazhdy, chtoby vernut'sya na
svoj |loun uzhe navsegda. Na vsyu zhizn'. I na vsyu beskonechnost' posle zhizni.
|loun...
Pol pod nogami dernulsya, tak chto Bovt vzmahnul rukami i prisel. Kazhdyj
raz, kogda on vot tak dumal ob |loune, Korablik poslushno uskoryal dvizhenie,
slovno i emu vmeste s hozyainom ne terpelos' poskoree opustit'sya na
poverhnost' planety. Na redkost' chutkoe i nepostizhimoe sozdanie -
domik-rakushka eloutov, vyhodyashchih v Prostranstvo. Dazhe malo skazat' - domik;
eto sredstvo peredvizheniya, i nyan'ka, i sobaka. Stoit tol'ko podumat' - i on
rinetsya navstrechu etoj chertovoj, zapechatannoj sem'yu pechatyami, zaklyatoj sem'yu
zaklyat'yami, nedosyagaemoj dlya zemlyan planete.
Bovt podnyalsya s pola, podoshel k illyuminatoru. |loun neslyshimo katilsya v
mercayushchej pustote Prostranstva, slovno serebryanoe yablochko, okruzhennoe roem
zvezdnyh pchel. Vyjdi iz Korablika, protyani ruku - i ono lyazhet na ladon'. Vot
tol'ko skafandr nadevat' neohota. CHto, druzhishche Korablik, vypustish' menya bez
skafandra?
Szadi shchelknulo, Bovt obernulsya i uvidel nad lyukom svetyashcheesya tablo.
Nashel shpargalku, sostavlennuyu dlya nego Iani, perevel: "Vyhod zablokirovan".
Bovt neveselo usmehnulsya. Nu i umnik zhe ty, domik-rakushka! Na redkost'
v tebe razvito chuvstvo yumora. Hlebnu ya s toboj... A teper' povorachivajsya.
Zavtra utrom my s toboj dolzhny byt' na Tret'em poyase. Prezhde chem raz i
navsegda plyuhat'sya na planetu, nado oblazat' vse asteroidnye stancii,
ponablyudat' so storony za vybrosom gruzovyh kontejnerov s |louna i
transportirovkoj ih na poyasa, prochuvstvovat' sistemu svyazi i kontrolya - da
malo li vsego, chto nado uznat', poglyadet' i dazhe potrogat' sobstvennymi
rukami, prezhde chem navsegda uhodit' iz Prostranstva. Vse eto on obeshchal
rebyatam, obeshchal kapitanu. |louty pomogut naladit' svyaz' s Zemlej, oni tozhe
obeshchali. Rebyata budut zhdat'...
Bovt zamer, prislushivayas'. Ty skazal: rebyata. Mozhet, ty uzhe osoznal,
mozhet, eto uzhe doshlo do tvoego nutra, chto oni vozvrashchayutsya k Zemle, a ty -
tut? Bovt postoyal eshche. Net, skazal on sebe, eto do menya eshche ne doshlo. Poka ya
ponimayu, chto nahozhus' tut, potomu chto, esli by ya vernulsya so vsemi, ne
pobyvav na etom zaklyatom |loune, mne prosto ne bylo by zhit'ya na svete. Nikto
ne upreknul by menya - vse podletali, i vse uhodili proch'. Kak govoritsya,
delo zhitejskoe. No vot ya nikogda by sebe ne prostil. Tak chto dlya menya
vse-taki samoe glavnoe sejchas, chto ya - tut.
No kogda-nibud' glavnym stanet to, chto Zemlya - tam. Hudo budet.
A Korablik vse prodolzhal mchat'sya navstrechu skazochnomu yabloku, ukrytomu.
dymchatoj vatoj oblakov, i ono neoshchutimo plylo navstrechu, zahlestnutoe edva
vidimoj grannoj petlej, - kazalos', yablokom zavladel ispolinskij kosmicheskij
zmej. Nado budet uznat' u Iani, chto eto takoe... Net, ne razglyadet'.
Korablik poslushno rvanulsya vpered - chtoby bylo vidnee.
- No-no, - skazal Bovt, - ochen' ty stal samostoyatel'nym. Skazano tebe -
povorachivaj na Tretij poyas. Nado.
Korablik nachal nehotya razvorachivat'sya.
- Nu ved' vse, - stonala Iani, - nu ved' vse zhe! Ty sam sebe
vydumyvaesh' dela. Mozhet, ty peredumal i ne hochesh' spuskat'sya na |loun? Tak i
skazhi.
- YA hochu etogo ne men'she, chem ty.
- Nu, tak zhe, kak ya, ty hotet' prosto ne mozhesh' uzhe potomu, chto |loun -
moj, ponimaesh'?
- YA hochu etogo bol'she, chem ty, i imenno potomu, chto on eshche ne moj, a
poka vse, chego ya hotel, stanovilos' rano ili, pozdno moim. A sejchas ya dazhe
ne znayu, chto zhe eto takoe - |loun, prinadlezhashchij mne...
- Sobstvennik! My s toboj prosto po-raznomu ponimaem eto slovo
"hotet'". My ne uspeli po-nastoyashchemu dogovorit'sya o smysle nekotoryh slov.
No na eto u tebya budet vsya tvoya eloutyanskaya zhizn', a sejchas - letim skoree!
- Pribrat'sya by zdes', a to kak-to neudobno...
- Emu eshche i pribirat'sya! Diktofonnye ramki - v karman, mikrofil'my - v
drugoj, ukladyvajsya na kojku i dumaj o chem-nibud' postoronnem, no tol'ko ne
o Korablike i ne ob |loune.
- To est' ne dumat' o beloj obez'yane...
- CHto-o-o? A, eto ty opyat' so svoimi priskazkami! A ya vsyakij raz
ponimayu tebya doslovno. Do chego zhe vy, zemlyane, lyubite slovobludstvovat' v
samoe nepodhodyashchee vremya. I neuzheli tak trudno vypolnit' prostejshuyu veshch':
lech' i voobshche ni o chem ne dumat', mozhno dazhe prinyat' snotvornoe, a ya sama
povedu oba Korablika na posadku, pryamo tak, scepom.
- Za ruchku? - sprosil Bovt. - YA kak-nibud' sam. Hvatit togo, chto ty
taskala menya po vsem shestnadcati Poyasam. No na |loun ya zhelayu shlepnut'sya
sobstvennoruchno. Ty zhe govorila, chto Korablik nikogda ne dopustit gibeli
hozyaina.
- Nu da, etogo on dejstvitel'no ne pozvolit, no zato on pomozhet tebe
motat'sya po vsem blizhnim i dal'nim orbitam, razygryvaya proshchanie s
Prostranstvom. CHto ya, ne vizhu, kak on vse vremya dergaetsya - povorachivaet nos
v tu storonu, otkuda startoval "Vitautas"? U tebya eto vyhodit
bessoznatel'no, a on chuvstvuet.
- Balda ty, - v serdcah skazal Bovt. - Kakoe mne delo do togo, chto tam
u menya bessoznatel'no? YA idu na |loun, na tot samyj |loun, kuda ne puskayut
chuzhakov i otkuda net vyhoda, kak iz kritskogo Labirinta. Nashi smogli
uletet', a ya vot ne smog. Mne zhizni ne bylo by, esli b ya otstupil. YA uzh
takoj, ponimaesh'? Kakim by on ni byl, mne bez nego net zhizni. Vot potomu ya i
idu na |loun.
- Ty-to idesh' na |loun, no tvoi rebyata - oni letyat k Zemle.
- YA eto znayu, - ustalo progovoril Bovt. - Vot uzhe polgoda, kak ya eto
znayu. No do menya eto vse eshche ne doshlo.
Iani vnimatel'no posmotrela na nego:
- Mozhet byt', eto i pravda. No togda...
Komety dremuchie, kak zhe ona ego utomlyala!
- Poslushaj-ka, - perebil ee Bovt, - ty speshila na |loun? Nu tak konchim
eti debaty i nachnem spusk.
- YA posazhu oba Korablika. Idti pridetsya po zashchitnomu tunnelyu - vblizi
planety massa vsyakoj kosmicheskoj dryani, kotoraya pribivaetsya s Poyasov.
Sobstvenno govorya, ni odin vash korabl' potomu i ne mozhet opustit'sya na
|loun, chto ego ne propustit zashchitnoe oblako, a tunnel' dlya nego slishkom
uzok. Tol'ko nashi malyshi na to i godyatsya...
Pol melko zadrozhal - "malysh", pohozhe, zamurlykal ot udovol'stviya.
Bovt molcha poshel v ugol, plyuhnulsya na kojku licom vniz. Horosho. Eshche
odin raz za ruchku. Do togo znamenitogo polya cvetov, o kotorom on slyshal
trizhdy v den' sem' raz nedelyu. A tam - k chertovoj materi. Korablik povelo na
posadku.
Bovt podnyal golovu, polozhil podborodok na sceplennye ruki i stal
glyadet' v lobovoj illyuminator. CHernaya pustota Prostranstva stala
zheltovato-buroj, potyanulis' svetlye mercayushchie polosy. Svetyashchiesya oblaka.
Promel'knuli yarkie bakeny, pul'siruyushchie yadovitym sinim svetom. Iz poslednego
vyryvalis' tugie, ryhleyushchie na glazah sgustki nezhno-palevogo gaza ili para.
Aga, znachit, i oblaka byli iskusstvennogo proishozhdeniya. Korablik zamedlil
,bylo skorost', a potom vdrug stremitel'no uhnul vniz. Bovt pochuvstvoval
neprivychnuyu sladost' vo rtu i nevol'no prikryl glaza. Ni pri peregruzkah, ni
v sostoyanii nevesomosti ne ispytyval on takoj maety. Sram prosto, do chego
hudo. I temno. I oshchushchenie kakoj-to nelepoj bezzashchitnosti.
A potom eto razom konchilos'. Korablik pereshel na pochti gorizontal'nyj
polet i mchalsya teper' v gustyh temno-buryh oblakah, chut' zaryvayas' nosom,
slovno na zanesennoj snegom doroge. Vklyuchilsya nosovoj prozhektor, i ot etogo
shodstvo s nochnoj dorogoj eshche bol'she usililos'. Ischerna-zelenye teni
polyhali po storonam, unosyas' nazad, i dve uzen'kie svetovye poloski
stlalis' vperedi, kak napered zadannaya lyzhnya. Stremitelen i nepostizhim byl
etot beg, byla v nem ta beskonechnost' ozhidaniya schast'ya, kotoraya rozhdaetsya
lish' togda, kogda mchish'sya emu navstrechu.
I vdrug posredi svoego zacharovannogo poleta nachinaesh' soznavat', chto
edinstvennoe nastoyashchee schast'e - eto vot eta samaya doroga, i togda nachinaesh'
molit'sya, chtoby put' tvoj nikogda ne konchalsya, i on poslushno dlitsya i
dlitsya, i tebya poslushali i sdelali zhelannuyu beskonechnost' real'nost'yu... No
kogda obretaesh' veru v etu real'nost' - prihodit konec puti.
Oblaka posvetleli, Korablik rezko nakrenilsya, i Bovt uvidel, chto oni
delayut krug nad bleklo-zelenoj, udivitel'no zemnoj ravninoj. Barhatno-chernaya
polosa - ne to doroga, ne to ograzhdenie - uhodila vdal' i teryalas' v tumane.
A dal'she byla luzhajka, i na nej - ne to skirdy, ne to prilegshie ispolinskie
voly. Sovsem nemnogo, tri-chetyre, ne bol'she.
Oba Korablika, tak i ne otcepivshis' drug ot druga, seli na samom krayu
luzhajki. Bovt prodolzhal smotret' v shirokij proem illyuminatora, bezdumno
ozhidaya, chto kto-to sejchas poyavitsya i reshit za nego, chto emu teper' delat'. I
vdrug ponyal, chto tolstogo lobovogo stekla uzhe net. Est' veter, holodnyj,
proshedshij skvoz' tuman, est' zapah, svezhij' i tozhe po-zemnomu znakomyj -
pahlo syrym osennim plyazhem i melkoj rybeshkoj. Bovt opersya rukami o holodnuyu
metallicheskuyu ramu i vyprygnul naruzhu.
Malen'kaya zelenaya luzhajka byla vovse ne luzhajkoj, a posypochnoj
ploshchadkoj, zalitoj nozdrevatym betonom neestestvennogo fistashkovogo cveta.
Dva odinakovyh Korablika stoyali poodal', pohozhie na krylatyh murav'edov.
Bovt ploho predstavlyal sebe, kak eti nepovorotlivye, sonnye sushchestva - ili
vse-taki mashiny? - stanovyatsya v polete takimi chutkimi i vertkimi.
Na samom krayu luzhajki goreli tri bezdymnyh lilovyh kostra, i veter
gonyal po ploshchadke tonkie strujki pepla. So vseh storon byla ravnina, i Bovt
ponyal, chto nechto zelenovato-buroe - eto kak raz i est' hvalenoe pole cvetov,
i konca emu ne bylo vidno, potomu chto, kuda ni glyan', ono vsyudu uhodilo v
tuman.
Bovt uslyshal, kak szadi Iani sprygnula na beton i, dazhe ne okliknuv
ego, pobezhala kuda-to proch'. Eshche nemnogo, skazal on sebe, sovsem nemnogo, do
blizhajshego goroda. A tam ya poshlyu vse eto podal'she i nachnu... CHto budet
nuzhno, to i nachnu. Tol'ko nikto ne budet vodit' menya za ruku.
Vnezapno on uslyshal, chto Iani plachet, i obernulsya.
Plakala ona navzryd, kak malen'kaya, i vytirala lico ladoshkami. Potom
nagnulas', vyrvala puchok travy vmeste s kornyami i pobezhala obratno, k Bovtu.
- Na, - progovorila ona, vshlipyvaya, - na zhe, duren'...
Bovt prinyal to, chto ona emu protyagivala. Pole cvetov... Mozhet byt', oni
snova ne dogovorilis' o terminah, no eto byli ne cvety. Kazhdyj stebel'
konchalsya samym obyknovennym malen'kim gribkom - syroezhkoj, openkom,
mohovichkom. A to i prosto pogankoj. Bovt pomyal stebli v rukah, perestupil s
nogi na nogu.
- Kak tut u vas s transportom? - sprosil on. - Ili na tom zhe Korablike?
Ona posmotrela na nego udivlenno i zhalostlivo:
- S Korablikom vse, - skazala ona. - Korablik ne sluzhit dvum hozyaevam.
U Korablikov, kak i u nas, vse tol'ko odin raz v zhizni. Sejchas my ego
sozhzhem.
Bovt ne ponyal. Potom medlenno podoshel k nemu, pogladil holodnyj
blestyashchij bok. Emu. pokazalos', chto Korablik chut'-chut' prisel na
amortizatorah, slovno sobaka, kotoruyu prilaskali. Bovt otdernul ruku.
- Da ty chto? - v nem eshche byla nadezhda, chto on ee nepravil'no ponyal. -
Ty s uma soshla, on zhe zhivoj...
Iani snova udivlenno glyanula na nego:
- Uzhe net. - Ona dostala iz nagrudnogo karmana chernyj sharik, matovyj,
ne bol'she kashtana. - Tak u nas prinyato, Bovt.
Iz sharika proklyunulsya ostryj yazychok ognya.
- Otojdi, - velela ona.
Bovt ne dvinulsya s mesta.
Ona podnesla ogon' k korpusu odnogo Korablika, potom drugogo, i Bovt
uvidel, kak lilovye yazyki pobezhali po blestyashchej poverhnosti. Bovt shagnul
vpered i polozhil to, chto Iani nazyvala cvetami, na ramu illyuminatora.
Iani ottashchila ego.
Dolgoe vremya kazalos', chto goryat ne sami Korabliki, a chto-to
bescvetnoe, razlitoe po ih poverhnosti. No potom oni razom oseli, plamya
polyhnulo vverh i rassypalos' mnozhestvom krupnyh blednyh iskr. Veter, ne
dozhidayas' konca, pognal po ploshchadke pozemku pepla.
Iani dernula ego za rukav. Eshche i eshche. Bovt stoyal. Ona obezhala vokrug
nego i stala pered nim. Lico u nee bylo schastlivoe, mokroe i izmazannoe
zemlej.
- Nu chto ty stoish', kak kamennyj? - sprosila ona. - |to zhe |loun!
Ponimaesh', tot samyj |loun, bez kotorogo tebe zhizni ne bylo!
Bovt smotrel na svoi ruki. Odna byla v zemle - otchego by? - i pahla
ryboj. Potom vspomnil: puchok steblej. S kornyami.
- Poshli, - skazala Iani i vzyala ego za ruku.
On poslushno poshel, slovno prinadlezhal ej, kak Korablik. No ona dovela
ego tol'ko do bortika, ogranichivayushchego posypannuyu peplom ploshchadku, i
ostanovilas'.
- Doroga tam, - skazala ona i mahnula rukoj kuda-to vpered, gde nad
tumanom besshumno plyl prizrak beloj piramidy. - I tam doroga, i tam. Kuda by
ty ni poshel po etim cvetam, ty vyjdesh' na dorogu. No luchshe idi pryamo.
Ona otpustila ego ruku. Bovt oglyanulsya - eshche dva kostra podnimalis' k
nizko podveshennym oblakam, i dve figurki, obnyavshis', uhodili v pole. Oni shli
i nagibalis' na hodu, slovno chto-to sryvali.
On posmotrel na Iani i vdrug ponyal: ona zhdet, chtoby on ushel odin. Ona
pomogla emu, ona pritashchila ego syuda, i hvatit s nee, i ona stoit, schastlivaya
i neterpelivaya, sdelavshaya vse, chto tol'ko mozhno bylo sdelat' ne dlya Bovta -
dlya svoego |louna, i vot teper' zhdet, chtoby Bovt ushel pervym.
On kivnul i srazu zhe spohvatilsya - zdes' ne proshchayutsya. Togda on soshel s
ploshchadki na pole i pobrel tuda, gde u podnozhiya snegovoj piramidy dolzhna byla
prohodit' doroga. Botinki skol'zili po mokroj, gnilovatoj trave, polye
stebli hlyupali i strelyali korichnevoj zhizhej. Bovt voshel v tuman. Vremenami to
sleva, to sprava slyshalis' zvenyashchie golosa. No Bovt shel pryamo, vse vremya
pryamo, potryasennyj toj malost'yu, v kotoruyu prevratilos' samoe dorogoe v ego
zhizni - umen'e neistovo zhelat', zhelat' naperekor vsemu, vsem zemnym i
nezemnym pregradam i zapretam, - shel po burym nizinam svoego dolgozhdannogo
|louna, bez kotorogo emu pochemu-to ne bylo zhizni na etom svete...
Last-modified: Mon, 27 Nov 2000 17:16:38 GMT