Ocenite etot tekst:


--------------------
YUliya Latynina. Kolduny i ministry
("Vejskaya imperiya" #4).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------










     V pyatyj den' vos'moj luny, blagopriyatnyj dlya naznachenij na dolzhnosti,
v zale Sta Polej gosudar' Varnazd podpisal  ukaz  o  naznachenii  gospodina
Hanalaya namestnikom provincii Harajn.
     Zala Sta Polej! Sto polej - i vse gosudarevy! Pole  sinee,  kak  voda
okeana; pole zelenoe, kak vesennyaya trava; pole beloe, kak gornaya  vershina;
pole chernoe, kak tuchnaya zemlya i pole krasnoe, kak zemlya  besplodnaya;  a  s
kolonn,  prozrachnyh,  kak  solnechnyj  luch,   svisayut   pleti   nefritovogo
vinograda, i solnce, zvezdy i luna glyadyatsya v grani yashmovyh polej, i  ves'
mir vidit v nih svoe otrazhenie, i drakony i pelikany,  ukrasivshie  zolotye
stropila, podnimayut golovu tak vysoko, chto zaglyadyvayut na nebesa.
     A dal'she - dvorec, pod  nebom  v  serebryanuyu  setku,  sotvorennyj  po
obrazu i podobiyu zaly Sta Polej, a dal'she - gorod i  mir,  sotvorennyj  po
obrazu i podobiyu Dvorca; i v mire - izobilie, spravedlivost' i procvetanie
s toj pory, kak dve tysyachi let nazad gosudar' Irshahchan  otmenil  "tvoe"  i
"moe", i iz ojkumeny  ischezli  zavist'  i  zloba,  revnost'  i  nenavist',
naglost' i raspushchennost', i prichina ih - pagubnaya strast' k styazhaniyu.
     Itak, molodoj gosudar' Varnazd stoyal poseredine mira, pod gosudarevym
derevom s zolotym stvolom i  serebryanymi  list'yami,  i  glyadel  na  novogo
namestnika s ulybkoj. |to bylo netrudno, tak kak  na  lice  gosudarya  byla
tonkaya risovaya maska.
     Novyj namestnik stoyal pered  nim  v  kaftane  cveta  morskoj  vody  s
kruglym vorotnikom, shitym oblakami i zvezdami. S levoj storony na  kaftane
byli izobrazheny pelikany, s pravoj storony  -  edinorogi.  Telo  u  novogo
namestnika bylo krepkoe, kulaki krupnye, a glaza  -  chernye,  kak  donyshko
zakopchennogo kotla. On byl  na  golovu  vyshe  drugih  chinovnikov.  Zolotaya
povyazka na ego golove, po osobomu rasporyazheniyu gosudarya, byla ne v chetyre,
a v shest' pal'cev shirinoj. Novomu namestniku luchshe bylo nosit' povyazku  na
dva pal'ca  shire  ustanovlennogo,  potomu  chto  vosem'  let  nazad  novogo
namestnika, byvshego razbojnika Hanalaya,  zaklejmili  v  lob  za  grabezh  i
iznasilovanie.
     "Raspustites'" - skazal gosudar' Varnazd, i tut zhe na Zolotom  Dereve
raspustilis' rubinovye cvety. "Sozrejte" - molvil gosudar'  Varnazd,  -  i
cvety prevratilis'  v  zolotye  granaty  spravedlivosti.  Novyj  namestnik
hlopnulsya na koleni i zaplakal ot schast'ya, utknuvshis'  licom  v  gosudarev
bashmak. Povyazka v shest' pal'cev shirinoj sbilas' nabok. Gosudar', ulybayas',
protyanul  ruku  i,  obnyav  golovu  Hanalaya,  nezametno  popravil  povyazku,
podnimaya ego.
     Gosudar' nahmurilsya pod maskoj. On vspomnil,  kak  prezhnij  namestnik
Harajna, izmennik Vashhog, zadumal otpast' ot imperii, priglasil na  pomoshch'
gorcev. Zagovor raskryl gospodin Nan, poslannyj inspektorom v provinciyu, i
on zhe obeshchal proshchenie Hanalayu, ezheli tot, za  neimeniem  pravitel'stvennyh
vojsk,  razob'et  varvarov.  Gosudar'  chut'  ne  zakusil  gubu,   vspomniv
predsmertnuyu zapisku etogo Vashhoga, razvratnika  i  samoubijcy:  "Govoryat,
gosudar', vy razgnevalis', promoknuv na ohote, na Levuyu  Reku,  i  veleli,
chtob otnyne v nej  ne  promokla  dazhe  kurica.  Vy  uveli  dvadcat'  tysyach
krest'yan iz moej provincii, chtoby reku pod stolicej razobrali  na  kanaly.
Zemli provincii Harajn opusteli, zemli pod stolicej prevratilis' v bolota.
Kogda kanaly stroyat, chtoby zabolachivat' zemlyu, a ne chtob oroshat' - eto  li
ne znak vremeni?"
     Zachitali  ukaz,  prinesli  pechat',  krugluyu,  kak  solnce,  privesili
serebryanuyu kist'. Razbojnik Hanalaj ot  schast'ya  razinul  rot.  Iz  pastej
drakonov na zolotyh balkah posypalos' zharenoe zerno. Gospodin  Nan,  novyj
nachal'nik parchovyh kurtok, vnes, klanyayas', podnos  so  s容dobnoj  pechat'yu,
ispechennoj  iz  shesti  vidov  zlakov,  i   protyanul   ego   novorozhdennomu
namestniku.
     Hanalaj sgreb pechat' s podnosa i ot smushcheniya zaglotil ee celikom, kak
zmeya glotaet burunduchka so shkurkoj. Tut uzh mnogie iz dvorcovyh  chinovnikov
stali ulybat'sya, glyadya na  udalogo  molodca.  Hanalaj  ponyal,  chto  sdelal
chto-to ne to, kryaknul i  v  zameshatel'stve  sunul  palec  v  rot.  Molodye
chinovniki tak i prysnuli.
     Gospodin Ishnajya,  pervyj  ministr  imperii,  glyadel,  odnako,  ne  na
Hanalaya, a na byvshego inspektora gospodina Nana. Emu ochen'  ne  nravilos',
chto Nan protashchil etogo razbojnika  na  dolzhnost'  namestnika,  potomu  chto
Ishnajya uzhe prodal etu dolzhnost' drugomu cheloveku za dva  milliona,  i  emu
bylo uzhasno dosadno vozvrashchat' etakie den'gi.  Gnevno  ukazyvaya  na  Nana,
pervyj ministr promolvil:
     -  Kogda  razbojniki  prevrashchayutsya  v  chinovnikov,  togda   chinovniki
prevrashchayutsya v razbojnikov. Kogda chinovniki  prevrashchayutsya  v  razbojnikov,
gosudarstvo razrushaetsya, kak istlevshij zub. Kogda gosudarstvo razrushaetsya,
kak istlevshij  zub,  kazhdyj  delaet  to,  chto  kazhetsya  emu  pravil'nym  v
sobstvennyh glazah.
     Gospodin Mnades, rasporyaditel' dvorca, i zaklyatyj vrag  Ishnaji,  tozhe
smotrel na Nana, a ne na Hanalaya: emu bylo nepriyatno, chto iz-za etogo dela
v provincii Harajn ego drug Nan slishkom uzh vozvysilsya vo mnenii  gosudarya.
A gospodin Mnades byl chelovek melkij i zavistlivyj,  sovesti  v  nem  bylo
men'she, chem kostej v meduze, on delal mnozhestvo nepravd v  gosudarstvennoj
kazne i polagal, chto glupo ne izmenyat' ubezhdeniyam,  no  eshche  glupej  -  ne
izmenyat' druz'yam. Zyat' Mnadesa, Korkinna, perehvatil  ego  vzglyad  i  tiho
skazal:
     - Gospodin Nan, skol'ko ya slyshal, vsegda schital, chto net nichego huzhe,
chem  menyat'  sushchestvuyushchie  poryadki.  Ibo   edva   lish'   nachinayut   lomat'
sushchestvuyushchee vo imya dobra, kak tut zhe priuchayutsya  lomat'  sushchestvuyushchee  vo
imya zla.
     Gospodin Mnades pomolchal i molvil:
     - Gospodin Nan vsegda schital, chto nichego ne byvaet dobrym i zlym samo
po sebe, no vse - smotrya po obstoyatel'stvam.
     A molodoj gosudar' glyadel na Hanalaya, kotoryj priplyasyval ot radosti,
i na Nana, i zavidoval lyudyam,  o  priklyucheniyah  kotoryh  govorit  narod  i
chinovniki, - a on, gosudar'  skuchaet  v  nefritovom  dvorce  pod  nebom  v
serebryanoj setke.
     Den' konchilsya, i solnce, podobno vazhnomu chinovniku, udalilos' na noch'
v lichnye pokoi, i mesto ego zanyali dva  tonen'kih,  usluzhlivo  vygnuvshihsya
sekretarya-mesyaca. Probili tret'yu strazhu.
     V eto samoe  vremya  na  ploskoj  krovle  gorodskoj  tyur'my  pokazalsya
chelovek v arestantskoj odezhde. V lunnom svete on byl viden  ochen'  horosho.
|to byl yunosha vryad li starshe dvadcati let, s belokurymi volosami, brovyami,
izognutymi napodobie lastochkina  kryla,  i  holodnymi,  navykate  golubymi
glazami. Plechi ego byli chut' shirokovaty. On byl ochen'  krasiv.  Zvali  ego
Kissur.  Kissur  vynul  iz-za  poyasa  verevku,  priladil  ee  k  zubcu   i
soskol'znul vniz. Esli by storozha karaulili stenu, oni by, bessporno,  ego
zametili. No storozha v etu noch' vypili po tri tykovki na brata, raduyas'  i
udivlyayas' tomu, chto nastali skazochnye  vremena  i  spravedlivyj  razbojnik
poluchil v upravlenie provinciyu. Teper' storozha spali i videli vo sne,  kak
oni  razbojnichayut  v  temnyh  lesah:  ibo,  nesomnenno,   nikakogo   bolee
veroyatnogo puti k chinu namestnika im ne bylo.
     Itak, Kissur soskol'znul so steny po verevke i peresek tyuremnyj dvor.
Dvor byl moshchen granitom, v granit v容lis' med' i zhelezo. Trista let  nazad
tut byl monetnyj dvor, no gosudar'  Irshahchan  preobrazoval  ego  gorodskuyu
tyur'mu. Kissur doshel do granitnoj steny i polez po nej vverh, kak yashcherica.
Verevka emu ne mogla pomoch',  potomu  chto  stena  byla  v  tri  raza  vyshe
verevki, zato pomogali stal'nye kogti na rukah. Kissur doshel  do  verhushki
steny i ostorozhno perevesilsya cherez zubec. Stena byla shirokaya, poverh  shla
krytaya doroga, na kotoroj  mogli  raz容hat'sya  dve  povozki  ustanovlennoj
shiriny. Na doroge nikogo ne bylo. Kissur peresek dorogu, proshel po uzkomu,
s ladon', parapetu za  vystup  uglovoj  bashni,  zacepil  verevku  i  cherez
mgnovenie povis  na  ee  konce.  Daleko  vnizu  pleskalsya  gryaznyj  kanal.
Protivopolozhnogo berega  v  nochi  ne  bylo  vidno.  Kissur  raskachalsya  na
verevke, chtob ne upast' bliz berega, i prygnul.
     Voda byla ledyanaya: Kissur edva ne vyronil  dushu,  odnako  vynyrnul  i
zamotal, tiho otfyrkivayas', golovoj. Emu povezlo, chto on ne  udarilsya  pri
padenii o tryapku, dosku, vyedennuyu tykvu, slovom, o lyuboj zhiznennyj  othod
samogo bol'shogo goroda ojkumeny, goroda, gde zhivet sto tysyach chinovnikov  i
eshche million chelovek.
     CHerez polchasa Kissur vyshel na bereg u peschanogo mosta. Kissur  razryl
zemlyu u opory mosta, dostal chto-to, zavernutoe v vetoshku, sel na beregu  i
zadumalsya. Po pravde govorya, on ne znal, kak byt' dal'she.
     Dobrozhelatel', snabdivshij ego kogtyami i  verevkoj,  planiroval  pobeg
sovsem  po-drugomu  i  cherez  mesyac.  Dobrozhelatel'  etot   sejchas   uehal
inspektorom v provinciyu.  No  zaklyuchennyj  uvidel  vecherom  snaruzhi  svoej
kletki p'yanogo strazhnika i ne ustoyal pered iskusheniem:  zacepil  strazhnika
kryuchkom, podvolok k prut'yam,  prosunulsya  skvoz'  nih,  pridavil,  vytashchil
klyuchi i bezhal. No chto delat'  dal'she,  on  ne  znal.  On,  pravda,  smutno
slyshal, chto v stolice  nedavno  zavelos'  mesto,  nazyvaemoe  rynkom,  gde
prodayutsya poddel'nye dokumenty i drugaya zhiznennaya snast'.
     Kissur podnyal golovu i uvidel  po  zvezdam,  chto  skoro  polnoch'.  On
vzobralsya po granitnoj stene kanala. Pered nim  otkrylas'  ploshchad',  a  na
ploshchadi statuya gosudarya Irshahchana,  v  okruzhenii  dvuh  kryl'ev  gorodskoj
upravy. Kissur zabilsya pod korni ogromnogo platana naprotiv i stal  zhdat',
glyadya na idola. |to byla nebol'shaya, eshche prizhiznennaya statuya, i  poetomu  u
nee bylo chelovecheskoe lico. V odnoj ruke gosudar' derzhal mech, a  v  drugoj
knigu.  Kissur  znal,  chto  rovno  v  polnoch'   gosudar'   vzdragivaet   i
perevorachivaet kamennye  stranicy  knigi,  i  v  etot  mig  mozhno  u  nego
chego-nibud' vyprosit'. "Daj  mne  vstretit'sya  s  gosudarem  Varnazdom"  -
zagadal zhelanie Kissur. On terpelivo sidel i zhdal. Odnako kamennaya  statuya
tak i ne shevel'nulas'.
     Pochti nedelyu gosudar' ohotilsya v parke vmeste s novym namestnikom. Na
privale Hanalaj pokazal gosudaryu, kak razdelat' i s容st'  syrogo  suslika,
esli ochen' progolodaesh'sya. Gosudar' byl ocharovan.
     Dvorcovyj chinovnik soobshchil Hanalayu, chto gosudar' zhaluet  emu  konya  s
shirokoj spinoj i tonkimi nogami, i zolotuyu poponu k konyu. "Zolotye  slova,
golubchik! - vskrichal Hanalaj. - Za takie slova polagaetsya nagrada!"  -  i,
velev chinovniku otkryt' rot, stal pihat' tuda monety:  glaza  u  chinovnika
sdelalis' bezumnye i vostorzhennye, i on chut' ne podavilsya, razevaya rot kak
mozhno shire. Gosudar' hlopal v ladoshi,  v  vostorge  ot  neposredstvennosti
Hanalaya.
     Na sleduyushchij den' gosudar' uchredil  Nana  nachal'nikom  nad  parchovymi
kurtkami v Zapadnom Okruge stolicy, i  rassprashival  chinovnika  o  dele  v
provincii Harajn, izumlyayas' ego  otvage  i  smekalke.  Nan,  poklonivshis',
promolvil:
     - Vo vsem, chto sovershaet poddannyj, net ni malejshej ego zaslugi. Vse,
sdelannoe  vashim  nichtozhnym  slugoj,  ispolnilos'  lish'  blagodarya   vashej
schastlivoj zvezde i blagoj sile, gosudar'!
     Molodomu gosudaryu ponravilsya etot otvet, i on skazal Nanu, chto u nego
est' tajnoe poruchenie v Nizhnem Gorode, - dlya Nana, Hanalaya, i  eshche  odnogo
lica, - i ne  mozhet  li  novyj  nachal'nik  Zapadnogo  Okruga  dostat'  tri
fal'shivyh dokumenta?
     Tut voshel ministr Ishnajya s dokladom, i gosudar' sdelalsya rasseyan.
     Vernuvshis' v upravu,  gospodin  Nan  velel  svoemu  sekretaryu  SHavashu
zapolnit' tri "lopuha" na imya treh  chinovnikov,  priehavshih  iz  provincii
Inissy hlopotat' o dolzhnosti i spravedlivosti, i prodiktoval primety.
     - O chem s vami besedoval imperator? - pochtitel'no osvedomilsya SHavash.
     - Imperatoru skuchno. Imperator hochet posmotret', kak zhivet ego narod.
Po dokladam on etogo ne mozhet ponyat', tem bolee  chto  ne  imeet  ohoty  ih
slushat'.
     CHerez chas poddel'nye lopuhi byli v poryadke. SHavash, na  polu,  yarostno
trepal noven'kij sinij kaftan bez znakov razlichiya.
     Gospodin Nan zapersya v novom  kabinete  i  dolgo  glyadel  v  okno  na
vesennee nebo, krugloe i sinee, kak oko parchovogo starca  Buzhvy.  Po  oknu
vilas' reshetka, i s nee svisali bronzovye grozdi nebesnogo vinograda,  tak
chto esli iz okna upravy glyadet' na nebo,  bylo  vidno,  chto  nebo  uveshano
krupnym vinogradom.
     Gospodin Nan vzdohnul. Ne to chtob Nizhnij Gorod byl stol'  uzh  opasnym
mestom. Gosudar', odnako, ne sobiralsya zhdat' priklyuchenij, a  sobiralsya  ih
iskat'. Eshche horosho, esli vse konchitsya tem, chto  on  podberet  kakuyu-nibud'
devku v stochnoj kanave... Gosudar' rasserditsya na Nana,  esli  priklyuchenij
ne budet; a esli priklyucheniya budut, oni navernyaka ne ponravyatsya gosudaryu -
i on opyat' rasserditsya na Nana!
     Gospodin Nan otper potajnoj shkaf  pod  polkoj  s  bogami-hranitelyami,
dostal ottuda nebol'shoj nozh s shirokim lezviem i ruchkoj slonovoj kosti,  i,
stuknuv zubami, sunul ego v rukav. Nozh  etot  yavno  oblichal  sueverie  ego
vladel'ca: v  kostyanuyu  ruchku  byl  vstavlen  talisman  "rogatyj  drakon".
Talisman byl shirinoyu v palec i formoj napominal nebol'shuyu repku. S ostrogo
konca repki torchal serebryanyj kryuchok, kotorym lovyat demonov,  a  s  tupogo
konca svisali tri krasnyh hvostika kruchenogo shelka. Poperek talismana  shla
nadpis' travyanym pis'mom. V rynochnoj lavke talisman ne pokazalsya  by  Nanu
za veshch'. V talisman byl vmontirovan malen'kij, no moshchnyj lazer.
     Gospodin Nan, on zhe Devid N.Strejton,  odin  iz  neskol'kih  desyatkov
zemlyan v imperii, poprostu  sper  etot  lazer  u  svoih  kolleg  v  zheltom
monastyre Hanajna, kuda byl poslan imperatorskoj kancelyariej po  strannomu
delu ob ubijstve gorodskogo sud'i.  V  obshchem-to  Strejtonu  ne  polagalos'
imet' takih veshchej vo izbezhanie neobratimyh posledstvij.
     Ladno,  -  podumal  Nan,  -  chudes  v  gorode  sluchaetsya  v   srednem
chetyrnadcat' s polovinoj v sutki. Zayavlennyh chudes.  Pyat'  let  nazad  ih,
kak, kstati, i samoubijstv, bylo vdvoe men'she. Tak chto chudo - ne  beda,  a
vot esli chto sluchitsya s gosudarem...
     Tut, slovno v otvet  myslyam  Nana,  nebo,  krugloe,  kak  oko  Buzhvy,
pomerklo. Zagrohotalo. Glaz neba raskrylsya, i  zolotoj  trezubec  s  siloj
udaril v dalekie bashni dvorca pod  serebryanoj  setkoj.  Vse  chetyre  nozhki
mirozdaniya podlomilis', i na gorod naletela strashnaya vesennyaya groza.
     "Esli, - podumal Nan, - gosudar' hochet priklyuchenij, - tak  pust'  oni
posluzhat na pol'zu gosudarstva, to est' kar'ere gospodina Nana". I on stal
nabrasyvat' v golove plan, obladavshij, kak  vposledstvii  vyyasnilos',  sta
sem'yu dostoinstvami i odnim nedostatkom.  Dostoinstva  plana  byli  v  ego
nepogreshimosti, a nedostatok byl v tom, chto plan poletel kuvyrkom.


     Groza konchilas', i Nan otbyl vo dvorec. Sekretar' ego, SHavash, zapersya
v kabinete i stal dotoshno obyskivat' polku s  duhami-hranitelyami,  sejf  s
ulybayushchimsya Buzhvoj, knigi i papki s trehcvetnymi kistyami. On sam ne  znal,
chego iskal, - a ne nashel nichego. Dazhe potajnoj yashchichek pod polkoyu duhov byl
pust.
     SHavash vyshel vo vnutrennij sad, pokrutil golovoj, podnyal i povesil  na
vetku mokruyu lentu so znakom schast'ya,  sbituyu  grozoj.  SHavash  byl  molod,
horosh soboj i chrezvychajno smyshlen. Byt' by emu shel'moj i vorom, esli b Nan
ne podobral  besprizornika...  A  tak  SHavash  stal  nachal'nikom,  hodil  v
kamchatom kaftane, v sapozhkah, podbityh shelkom.  Do  nedavnih  por  on  byl
predan Nanu po-sobach'i, i oni byli blizki, kak yadro oreha i ego kozhura.
     Posle dikogo dela v provincii Harajn dusha SHavasha kak-to smutilas'. On
vse ne mog zabyt', kak Nan szheg na svechke donos ob uchastii zheltogo  monaha
v zagovore protiv imperii, a donoschiku polozhili na golovu meshok s  peskom,
i kak mestnyj chinovnik Bahadn, upivshis' vinom, rydal na  pleche  u  SHavasha:
"Oborotni v monastyre zhivut, soroka bogami klyanus', oborotni...  Byl  ved'
uzhe takoj sluchaj s hramom SHakunika"
     "Gm... oborotni" - dumal SHavash.  Nado  skazat',  chto,  v  otlichie  ot
svoego  nachal'nika,  SHavash  byl  vol'nodumcem.  Dazhe,   poprostu   govorya,
ateistom.
     Tut v dver' zaskreblis', - eto mestnye lavochniki  prishli  poklonit'sya
novomu nachal'stvu. Posle uhoda ih SHavash vyzval k sebe  dvoih  syshchikov,  i,
blazhenno zhmuryas', skazal:
     - |-e... kstati... YA  by  zhelal  imet'  svedeniya  obo  vseh  chudesah,
proishodyashchih v gorode.  |to,  znaete  li,  daet  horoshee  predstavlenie  o
nastroeniyah naroda.


     No v etu noch' gosudar' tak i ne poshel v gorod. Dnem on stoyal u okna i
glyadel na nebo v serebryanoj setke.  Dul  redkij  vostochnyj  veter,  kak-to
nevznachaj pahnulo zapahom Nizhnego Goroda i chut' li ne cvetushchimi  topolyami.
Naletela groza, i u Varnazda nachalsya pristup astmy.
     Astma u gosudarya byla vot otchego:
     Gosudar'  Varnazd  byl  mladshim  synom   gosudaryni   Kasii,   molozhe
naslednika na shest' let. On ros v teple i hole, no  odnazhdy,  kogda  bratu
ego bylo pyatnadcat', brat v zale Sta Polej udaril ego po licu so  slovami:
"Mat' lyubit tebya bol'she, potomu chto ty molozhe, no smotri..."
     Kogda bratu bylo vosemnadcat', mnogie zagovorili, chto  regentshe  pora
ustupit' brazdy pravleniya zakonnomu nasledniku. Vskore,  odnako,  otkrylsya
zagovor, zateyannyj synom protiv materi.  Vysokih  zagovorshchikov  pojmali  s
kinzhalami v  rukah.  Samogo  naslednika  sudili  v  prisutstvii  materi  i
mladshego brata: zhenshchina hotela prepodat' novomu nasledniku nravouchitel'nyj
primer.
     Gosudar' plakal i vo vsem priznavalsya. On byl ochen' zhalok. On  prosil
ostavit' emu hot' odnu provinciyu. Ne ostavili.  On  prosil  o  ssylke.  Ne
pozvolili. On stal prosit' o monastyre. I eto ne bylo razresheno.
     Gosudarynya  Kasiya  mahnula  rukoj.  Kliknuli  palacha.  Tot  v   uzhase
popyatilsya,  uvidev,  kogo  predstoit   kaznit'.   Vospol'zovavshis'   etim,
naslednik vyrvalsya iz ruk strazhi i  brosilsya,  -  no  ne  k  materi,  a  k
dvenadcatiletnemu Varnazdu, i obhvatil ego za nogi. Varnazd v uzhase zakryl
lico rukami, i otkryl ih, tol'ko kogda vse bylo koncheno. Delo bylo kak raz
v  poru  cveteniya  topolej,  i  vecherom  sluchilsya  pervyj  pristup  astmy.
Vstrevozhennaya  mat'  velela  vyrubit'  vse  topolya  vo  dvorce  i  gorode;
namestniki provincij posledovali etomu primeru.
     Gosudar' zhil ochen' tiho, v pokoyah, gde kovry i steny,  zapelenutye  v
shelk, glushili shagi strazhnikov  i  shepot  soglyadataev,  pod  nebom,  krytym
serebryanoj setkoj. A kogda emu bylo dvadcat', mat' tiho i  prosto  umerla.
Nikto ne osparival u nego trona. Tem ne menee ni vo dvorce, ni  v  Verhnem
Gorode topolej ne roslo.
     Pristupy astmy stali chrezvychajno  redki,  no  vot  segodnya  pochemu-to
sluchilsya odin. Gosudar' lezhal bez sil. Vveli Nana,  Varnazd  slabo  ukazal
chinovniku na podushku u izgolov'ya, vzyal ego ruku -  pokazalos',  chto  stalo
legche.  CHinovnik  potihon'ku  govoril,  Varnazd  zasnul.  Noch'yu   gosudar'
prosnulsya. CHinovnik sidel vse tak zhe, ruka v ruke. Varnazd zasheptal  Nanu:
"A priznajsya, chto ty koldun i v tom dele bez koldovstva ne oboshlos'?"
     CHinovnik kivnul: gosudar' zasnul, i vo sne brodil po  ulicam  Nizhnego
Goroda, a chinovnik-koldun soprovozhdal ego s ryzhim drakonom na povodke.
     Nebesnyj Gorod raspolozhen chrezvychajno udobno. V tom meste, gde  Runa,
velikaya zapadnaya reka, i SHechen, pritok  vostochnoj  reki,  blizko  podhodyat
drug k drugu, proveli kanal s shirinoj po dnu v sto  shagov,  a  po  zerkalu
vody - v dvesti. Na beregu kanala, mezhdu dvuh rek, vystroili  gorod.  Reka
SHechen so vremenem povernula techenie i  teper'  kak  by  vpadala  v  kanal.
Gorod,  takim  obrazom,  hotya  i  lezhit  poseredine  ravniny,  odnako   na
perekrestke vseh vodnyh putej, i s  treh  storon  okruzhen  vodoj.  Poetomu
kazhdyj klochok zemli pod stolicej vozdelan,  a  na  rekah  stoyat  plavayushchie
gryadki. K severu i vostoku ot Verhnego goroda i dvorca na  trista  poletov
strely gosudarev park. Tam s zemli ne sobirayut urozhaj, a tol'ko udobryayut i
polivayut. Vesnoj gosudar' provodit v parke pervuyu borozdu zolotym  plugom,
i ot etogo po vsej ojkumene raspuskayutsya list'ya i cvety, a pticy  nachinayut
sparivat'sya i vit' gnezda.
     Goda chetyre nazad, chtoby udobnej bylo hodit' narodu, gosudar' Varnazd
prikazal snesti chast' steny parka, idushchej vdol' kanala. Prolozhili  dorogu,
a vdol' dorogi sam soboj vyros rynok.  Lavki  oblepili  vneshnyuyu  dvorcovuyu
stenu,  slovno  marginalii  -  polya  starinnoj  knigi.  Kak  i  na  vsyakih
marginaliyah, mir na etom rynke  byl  vyvernut  naiznanku:  chinovniki  byli
tol'ko vzyatochnikami,  monahi  -  tol'ko  obzhorami,  charodei  -  nepremenno
obmanshchikami, zhenshchiny - shlyuhami, a  vory  -  te  nazyvalis'  ne  vorami,  a
torgovcami.
     Mnogie uveryayut, chto mir nash - lish' illyuziya i obman chuvstv.  Ne  znayu.
No v otnoshenii Nizhnego Goroda i Rynka (a kto govorit "Nizhnij  Gorod",  tot
govorit "rynok") eto, nesomnenno, tak. Stoyat, tesnyatsya drug k drugu lavki,
ne znachashchiesya ni v kakom  oficial'nom  kadastre;  kamni,  iz  kotoryh  oni
slozheny, chislyatsya po dokumentam v osnovanii damb i uprav, a lyudi,  kotorye
v nih torguyut, i vovse oformleny mertvecami...
     Tri dnya gosudar' brodil po Nizhnemu Gorodu vmeste s Nanom i Hanalaem -
i byl gor'ko razocharovan.
     On  eshche  pri  zhizni   materi   lyubil   slushat'   gorodskie   povesti,
rasplodivshiesya v  poslednee  vremya.  V  etih  povestyah  Nizhnij  Gorod  byl
udivitel'nym mirom. Vot sluchajnoe znakomstvo v harchevne vypryamlyaet  sud'by
mira i predotvrashchaet nespravedlivost'; vot oboroten', vypolzshij iz dalekoj
nory, vydaet sebya za cheloveka i  otkryvaet  torgovuyu  lavku;  vot  molodoj
chelovek pribyvaet v stolicu, znakomitsya s devushkoj - a eto na  samom  dele
vydra ili pokojnik...
     Gosudarya manili chudesa, opisannye v povestyah, a chto on uvidel?  Ulicy
melkie i  krivye,  krugom  vonyuchie  yashchiki  i  zontiki  na  rasporkah,  pod
zontikami razveshany tysyachi plodov, tol'ko ne  kamennyh,  kak  v  zale  Sta
polej, a gniyushchih, obleplennyh  muhami...  A  devushki,  devushki!  Lohmot'ya,
naglye lichiki, derevenskij  vygovor...  Pochemu  v  gorodskih  povestyah  ne
skazano, chto  ot  prelestnoj  pevichki  pahnet  prelym  krolikom?  Gosudar'
zaglyadelsya na predstavlenie - tut zhe srezali koshelek i dokumenty.
     Ulicy byli takie krivye i krutye, chto gosudar' skoro ustal i  sprosil
Nana: "CHto oni, narochno selyatsya gorbato?" Nado prikazat' vyrovnyat' holmy i
lozhbiny!" CHinovnik pochtitel'no vozrazil: "V Nizhnem Gorode net kanalizacii,
ochishchayut ego lish' dozhdi. Vot poetomu  prostolyudiny  i  selyatsya  po  holmam,
chtoby dozhd' vse smyval".
     Gosudar' vzdohnul. Von' stoyala nevynosimaya, a ved' proshel vsego  den'
posle sil'nejshego livnya!
     Itak, gosudar', zhelaya najti sostradatel'nogo cheloveka, kak eto byvaet
v povestyah, hodil po gorodu,  i  na  rassprosy  ohotno  otvechal,  chto  ego
nezasluzhenno obideli v Inisse, i vot on priehal v stolicu iskat' pravdy. V
odnoj harchevne chelovek s licom napodobie perevernutogo gorshka vyslushal ego
rasskaz i zametil:
     - Gm... U tebya horoshen'koe lichiko.
     Gosudar' vspyhnul i peresel na druguyu lavku.
     - Poslushaj, ty ne tak ponyal, - zharko zasheptal perevernutyj gorshok.  YA
vovse na tebya ne zaryus'. No takoe lichiko,  kak  u  tebya,  prinosit  dohod.
Nynche v stolice zhivet mnozhestvo bogatyh vdovushek. Ty priehal hlopotat' bez
svyazej o beznadezhnom dele. Volya tvoya, a lebezit' pered bogatoj  vdovushkoj,
po-moemu, pristojnej, chem pered chinovnikom. Esli ya svedu  tebya  s  bogatoj
vdovoj, pochemu by tebe ne otdat' mne tret' pridanogo  v  blagodarnost'  za
uslugu?
     Gosudar' podivilsya takomu sposobu delat' den'gi i pokinul harchevnyu. V
drugoj harchevne gosudar'  razgovorilsya  s  chelovekom  iz  chisla  teh,  kto
torguet nozhevymi udarami: neskol'ko neudachnyh sdelok ostavili  zarubki  na
ego lice.
     - SHel by ty na novyj most, na rynok soldat, - skazal chelovek.  -  CHto
tebe za ohota dobyvat' na zhizn'  vzyatkami?  Ty  by,  kak  naemnik,  nemalo
stoil.
     - A chto eto za rynok soldat?  -  sprosil  gosudar'  Varnazd.  -  Ved'
gosudar' Meenun zapretil vojsko. I  ya  ne  slyhal,  chtoby  kogo-to  sejchas
nabirali v voennye poseleniya.
     - Drug moj, - skazal nozhevoj iskusnik, -  vidno,  v  vashej  provincii
malo chastnyh bogachej. A chastnoe bogatstvo nachinaetsya s chastnogo vojska.
     V tret'ej  harchevne  sidel  chelovek  v  krasnoj  plyushevoj  kurtke,  s
kvadratnoj chelyust'yu i kvadratnymi noskami  krasnyh  bashmakov.  On  sprosil
Varnazda:
     - Drug moj! Slyshali li v vashej provincii ob uchenii "krasnyh cinovok"?
     - Slyshali, - suho  otvechal  Varnazd,  -  chto  ono  koleblet  vsesilie
gosudarya.
     - Kto zhe pokushaetsya na gosudarya? -  udivilsya  sobesednik.  -  Prosto,
brat moj, esli by v vashih mestah obshchina sela na  krasnye  cinovki,  my  by
priezzhali  tuda  torgovat'.  Mezhdu  edinovercami,  znaesh',  vsegda  osoboe
doverie v delah.
     S etimi "krasnymi  cinovkami"  voobshche  vyshla  protivnaya  istoriya.  Na
sleduyushchij den' gosudar' tolknul na rynke cheloveka, i  iz  togo  posypalis'
listki.  Gosudar'  s  izvineniyami  nagnulsya  sobrat'  i  uvidel,  chto  eto
proklamacii "krasnyh cinovok",  ves'ma  gnusnye.  Uveryali,  naprimer,  chto
starshij brat ego ne kaznen, a prevrashchen im, Varnazdom, v barsuka, i begaet
po ojkumene, pronikayas' stradaniyami naroda. Gosudar' chrezvychajno smutilsya,
sobral listki, otdal ih cheloveku i ushel.
     A v chetvertoj harchevne... Ah  da,  v  chetvertuyu  harchevnyu,  s  zheltoj
lepeshkoj, pribitoj nad vhodom,  Nan  gosudarya  ne  pustil.  Skazal:  "Syuda
prilichnye lyudi ne hodyat", - vzyal za ruku i uvel. Tochno rebenka! Tak chto na
sleduyushchij den' gosudar' prosnulsya s nepriyatnym chuvstvom: tak i  mereshchilas'
eta zheltaya lepeshka u vhoda. CHto takoe! Sam Nan  v  odinochku  otpravilsya  k
varvaram, a svoego gosudarya ne puskaet v harchevnyu!
     Itak, tri dnya gosudar' provel, zapershis' s Hanalaem i Nanom, i pervyj
ministr Ishnajya tri dnya razmyshlyal, chto predprinyat' po etomu povodu.
     - Gosudar', - molvil na chetvertyj den' gospodin Nan,  vo  dvorce  vse
schitayut, chto vy obsuzhdaete s nami, zapershis', vazhnyj ukaz. No  ved'  ukaza
net, i vashu tajnu skoro uznayut. CHto zhe delat'?
     - A vy, gospodin Nan, - predlozhil Varnazd,  -  napishite  kakoj-nibud'
ukaz povazhnee.
     Na sleduyushchee utro Nan prishel s ukazom o yuzhnoharajnskom  kanale.  |tot
pechal'nyj kanal stroil eshche osnovatel' dinastii, i ne dostroil, hotya tol'ko
po delu o "serebre i yashme" na stroitel'stvo kanala bylo  otpravleno  sorok
tysyach chelovek. Sejchas pri dvore partiya Mnadesa predstavlyala  stroitel'stvo
etogo kanala kak  gosudarstvennuyu  neobhodimost',  a  partiya  Ishnaji  byla
protiv. Ishnajya  uveryal,  chto,  vo-pervyh,  kanal  etot  nuzhen  skoree  dlya
perevozok, chem dlya orosheniya, a perevozit' gruzy mozhno i  sosednim  kanalom
cherez provinciyu Kassandana. A vo-vtoryh, kanal idet  cherez  takie  bolota,
chto popytka prolozhit' ego trizhdy konchalas' vosstaniyami,  i  u  gosudarstva
prosto net vozmozhnosti otorvat' ot zemli i utopit' v bolote desyatki  tysyach
krest'yan. Zlye yazyki dobavlyali, chto  esli  kanal  budet  prolozhen,  Ishnajya
poteryaet polovinu bogatyh kassandanskih vzyatok.
     Ukaz gospodina  Nana  hitro  uchityval  vozrazheniya  Ishnaji.  Stoimost'
stroitel'stva ischislyalas' v dvadcat' millionov. Predpolagalos' sobrat' eti
dvadcat' millionov s malen'kih lyudej, vzamen vydavaya  im  osobye  bumazhki.
Lyudi, stavshie pajshchikami predpriyatiya, i dolzhny byli nanimat' rabochih. Takim
obrazom,  gosudarstvo  ne  neslo  otvetstvennosti  za  sud'bu  rabochih,  a
rabochie,  so  svoej  storony,  shli  na  strojku  ne  po   prinuzhdeniyu,   a
dobrovol'no. Bumazhki-akcii predpolagalos' prodavat' na osobom rynke.
     Varnazd vzyal ukaz, pisannyj na zelenoj polose uzkogo shelka,  povertel
ego i neozhidanno sprosil:
     - A chto by s takim ukazom sdelala gosudarynya Kasiya?
     CHinovnik pozvolil sebe osklabit'sya i otvetil,  chto  gosudarynya  Kasiya
prikazala by svit' iz ukaza verevku i povesit'  na  nej  avtora.  Gosudar'
vzdohnul i podpisal ukaz.
     Ah, esli by gospodin Nan znal, kakuyu bedu navlekaet on na  sebya  etim
ukazom! No gospodin Nan nichego takogo ne dumal, a  tol'ko  radovalsya,  chto
Hanalayu na sleduyushchij zhe den' prishlos'  uehat'  v  provinciyu  Harajn,  daby
pristupit' k vypolneniyu ukaza, i v gosudarevom serdce u Nana  ne  ostalos'
sopernikov.
     Itak, gosudaryu Varnazdu kazalos', chto v eti tri dnya nikakih  chudes  v
Nizhnem Gorode ne bylo. Nado skazat', on oshibalsya. CHudesa byli. Odna  baba,
tri goda beremennaya, razrodilas' dobrym desyatkom besov; v portovyh skladah
po nocham bezobraznichali oborotni; a vorishka po  prozvishchu  Cepkij  Hvost  s
pomoshch'yu chernoj magii nakonec dobyl sebe v pomoshchniki  besov,  i  posadil  v
kazhdyj  palec  po  besu.  Vozmozhno,  eto  byli  te  samye  besy,  kotorymi
razrodilas' vysheupomyanutaya baba.
     No glavnoe chudo bylo takoe:
     V desyati gosudarevyh shagah ot stolice v derevne zhil krest'yanin  Lahut
Mednyj  Kogot'.  Mednym  Kogtem  ego  izvestno  za  chto  prozvali.  Eshche  v
molodosti, kogda u nego ne bylo etogo prozvishcha, i byl on gol'  perekatnaya,
sdelal on sebe v lesu raschistku. Obshchina raschistku otobrala i razdelila  po
spravedlivosti. S godami Lahut zabral bol'shuyu  vlast',  pol-derevni  poshlo
emu, kak govoritsya, v priemnye otcy. A priemnyj otec - eto vot chto  takoe:
prodat' zemlyu nel'zya, a otdat' priemnomu synu - mozhno.  Est',  vprochem,  i
drugie sposoby.
     Lahut potreboval raschistku obratno. Nachalas' skloka. Raschistka kak-to
zarosla v pastbishche,  i  Lahut  poslal  tuda  rabotnika  pasti  telyat.  God
rabotnik Lahuta pas tam telyat, a potom kak-to utop. Lahut na eto nichego ne
skazal, a poslal drugogo rabotnika, ochen' dyuzhego. |tot rabotnik  tozhe  god
pas telyat, a potom ego nashli s raskolotoj golovoj. Tret'im vyzvalsya  pasti
plemyannik Lahuta, i Lahut dobyl emu mech i rogatoe kop'e. Proshel  god:  chto
ty budesh' delat', zakoldovannoe mesto, opyat' sgib chelovek! V  derevne  vse
shodilis' na tom, chto  tot,  pervyj  rabotnik,  byl  chelovekom  zhadnym  do
bogatstva i poetomu, utonuv, obratilsya v zlogo duha i stal gubit'  prochih.
|to s korystolyubcami obyknovennaya istoriya.
     Lahut, buduchi drugogo mneniya, povzdyhal i poehal v stolicu. V stolice
emu ne ponravilos': navoz techet bespolezno v reku, shum,  gam,  perekupshchiki
torguyut na rynke vtroe dorozhe, chem pokupayut u Lahuta. Lahut  dolgo  hodil,
vezde  podnosil  na  "kist'  i  tushechnicu".  Nakonec  ego  sveli  s  odnim
chinovnikom, i Lahut izlozhil svoe delo:
     - Ubili plemyannika, a do etogo - dvoih rabotnikov.  I  ya  znayu,  kto,
potomu chto na ubijcu v eto  vremya  brosilas'  sobaka  i  vyrvala  klok  iz
shtanov. On zakolol sobaku, no klok iz shtanov ostalsya v ee pasti. A on  tak
do sih por i hodit, otorvannyj, potomu chto drugih shtanov  u  nego  net,  a
prishit' - len'.
     CHinovnik velel prijti cherez den'. Lahut prishel cherez  den'.  CHinovnik
vypuchil glaza i zaoral:
     - Ah ty beschuvstvennaya tvar', styazhatel'! Da kak ty smel  zarit'sya  na
obshchinnuyu raschistku! Zdes' tebe ne derevnya, gde ty  pomykaesh'  lyud'mi,  kak
hochesh', a stolica! Vot ya tebya upeku! U plemyannika tvoego byl mech v  lichnom
pol'zovanii - za takie veshchi nakazyvayut vsyu sem'yu  prestupnika,  ne  schitaya
detej vo chreve materi! Pritom pro klok iz shtaniny ty mne vse navral,  i  ya
tak dumayu, chto, v sluchae chego vsya derevnya pokazhet, chto ty etomu  oborvancu
sam podaril dyryavye  shtany,  stalo  byt',  i  plemyannika  sam  ubil...  ne
podelili, chaj, chego...
     U Lahuta glaza stali treugol'nye  ot  uzhasa.  A  chinovnik  raspinalsya
celyj chas i tak napugal derevenskogo bogacha, chto Lahut emu otdal vse,  chto
vzyal s soboj i eshche posulil kazhdyj mesyac prisylat' po golovke syra, lish' by
zakryli delo. Lahut vernulsya na postoyalyj dvor, stal pit' chaj na dorogu  i
plakat'. Vdrug vidit, - vhodyat v harchevnyu troe.
     - CHto, - govorit samyj starshij,  -  i  na  tebya,  harmarshag,  nashlas'
uprava?
     "Harmarshag" znachit "syn tysyachi otcov". Ran'she tak nazyvali  gosudarya,
a teper' bogateya. Lahut poglyadel na starshego i govorit:
     - Skol'ko u menya otcov, eto ne tvoe delo, razbojnik, a ved' i u  tebya
ih bylo nemalo: odin obtesal nogi, drugoj  ruki,  tretij  ushi,  -  i  vse,
vidat', hozyajstvovali v speshke.
     A chto etot chelovek - razbojnik, Lahut srazu ugadal  po  vygovoru,  da
eshche pribavil:
     - Ty, chaj, klejmen, chto povyazku nosish'!
     - A ty, - zauhal razbojnik, -  stepenno  hodish',  chtob  na  podmetkah
dyrok ne razglyadeli!
     - Tut budut dyrki na podmetkah, - razozlilsya Lahut, - tut chinovniki i
bez shtanov ostavyat, da eshche spasibo velyat skazat'.
     - A kakaya tvoya beda? - sprosil Lahuta vtoroj chelovek.
     Lahut vzglyanul, i etot vtoroj emu  kak-to  neobyknovenno  ponravilsya:
molodoj chinovnik, plat'e potrepannoe, no chistoe. Lico nezhnoe,  prozrachnoe,
verhnyaya gubka kak-to pripuhla,  glaza  karie,  bol'shie,  chut'  ispugannye,
brovi izognuty napodobie lastochkina kryla. Lahut  gor'ko  zaplakal  i  vse
rasskazal: i kak ubili plemyannika, i kak v odnoj uprave  chinovnik  vzyal  u
nego den'gi, usadil  na  lavochku,  velel  zhdat'  -  i  propal  s  den'gami
bessledno, i pro togo chinovnika, kotoromu obeshchal golovku syra. Vzdohnul  i
posetoval, chto korystolyubivye chinovniki obmanyvayut  gosudarya  i  narod.  A
klejmenyj podmignul sputniku da i sprashivaet:
     - A skol'ko ty mne, harmarshag, dash', esli ya svedu tebya s gosudarem?
     Derevenskij bogach rasserdilsya:
     - Kuda tebe, visel'nik, do gosudarya!
     - Ne tvoe delo, - govorit klejmenyj, - ya, mozhet, hody znayu.
     Lahut dal emu desyat' zhelten'kih, razbojnik nanyal  na  rynke  kakuyu-to
bochku i provez v bochke  Lahuta  vo  dvorec.  Sputniki  klejmenogo  kuda-to
propali. Vot Lahut vylezaet iz svoej bochki: divnyj mir! Hrustal'nye fonari
siyayut, kak tysyachi solnc, koleblyutsya nevidannye cvety  i  travy,  po  lugam
gulyayut zavodnye pavliny. Klejmenyj tashchit  Lahuta  po  pestroj  dorozhke,  a
Lahut ne znaet, na tom svete on ili na etom.  Vot  oni  obognuli  besedku,
pohozhuyu na tysyachelistyj cvetok, Lahut glyadit - za besedkoj ogromnyj  prud,
na beregu pruda gulyaet cherepaha iz zolota, nad  cherepahoj  rastet  zolotoe
derevo, a k derevu idet  gosudar'  so  svitoj:  odezhdy  tak  i  plyvut  po
vozduhu, na lice - risovaya maska.
     "Raspustites'", - govorit gosudar', i na zolotom dereve  raspustilis'
cvety. "Sozrejte", - govorit gosudar', - cvety propali, na vetvyah  povisli
zolotye yabloki.
     Gosudar' vzyal v ruku yablochko.
     - Kakaya tvoya beda, - sprashivaet Lahuta.
     Tut starik povalilsya emu v nogi i zaplakal:
     - Ah, gosudar', bes menya poputal! YA  dumal,  mne  golovu  morochat,  a
teper' vizhu  -  nastoyashchij  gosudar'!  Kak  sovrat'?  Sto  polej  -  i  vse
gosudarevy! YA velikij greshnik! I raschistku ya obmanom otobral, i plemyannika
ubil! Tot chinovnik verno ugadal: tol'ko shtanov ya ne daril, a  vydral  klok
zagodya i povesil tak, chtob nepremenno stashchili! A otchego vse?  Ottogo,  chto
rynok blizko, rastet besovstvo, svodit pokupatelej s prodavcami! Gosudar'!
Zapreti rynok, - ne vvodi narod vo iskushenie!
     Tut uzh mnogie sredi pridvornyh zaplakali. S etoj-to istoriej Lahut  i
vernulsya v derevnyu. Gosudar' prostil emu  prestuplenie.  Zemlyu  Lahut  vsyu
razdal, pererodilsya sovershenno, posvetlel, sam v gorod ne ezdil  i  drugim
zakazal. Iz derevenskogo bogacha stal derevenskim svyatym.
     My s etim Lahutom eshche vstretimsya.


     Iz-za ukaza o  harajnskom  kanale  sekretar'  Nana,  SHavash,  ne  znal
peredyshki, i emu ne to chto do svodok o chudesah, - do devic i  vina,  i  do
teh ne bylo dela.
     V tretij den', pokonchiv s ukazom i  pobyvav  u  nuzhnyh  lyudej,  SHavash
vyhlopotal sebe propusk i otpravilsya v glavnyj arhiv  ojkumeny,  imenuemyj
Nebesnoj Knigoj, i raspolozhennyj v severnom okruge dvorca.
     Ploshchad'  pered  dvorcom  istekala  potom  i  znoem,  prazdnyj   narod
rashvatyval amulety i pirozhki, skomorohi na vysokom pomoste izveshchali,  chto
sejchas budet predstavlenie "Dela o podmenennom gosudare".
     Delo o podmenennom  gosudare  bylo  vot  kakoe:  okruzhavshie  molodogo
gosudarya  monahi-shakuniki  sgubili  neschastnogo,   vynuli   ego   dushu   i
zahoronili. Vmesto  gosudarya  prisposobili  polosatogo  barsuka,  oblitogo
gosudarevoj  krov'yu.  Vyshla  kukla,  toch'-v-toch'  gosudar';  eta-to  kukla
poltora goda i pravila. Zatem shakuniki  prinyalis'  za  gosudarynyu.  Dobyli
lyagushku,  istolkli  ee  v  pyl',  pyl'  zashili  v  plat'e  lunnogo  cveta,
podnesennoe gosudaryne. Izgotovili  voskovuyu  personu  i  strelyali  v  etu
personu zagovorennymi strelami. Kazhdyj raz, kogda strelyali,  u  gosudaryni
Kasii kolotilos' serdce. Pod oknami  dvorca  zaryli  chelovecheskij  skelet,
obryadiv ego v odno iz staryh plat'ev gosudaryni. Omerzitel'nye plany.
     Vse eto vyshlo naruzhu s nadlezhashchimi dokazatel'stvami, nashli i  skelet,
i kuklu. Monahi snachala zapiralis', nekotorye imeli  naglost'  hohotat'  i
utverzhdat', chto takie veshchi voobshche nevozmozhny,  no  tut  uzh  oni  postupili
neumno, potomu chto vse znali, chto v hrame SHakunika umeyut  tvorit'  chudesa,
na etom hram i derzhalsya.
     SHavash protolkalsya skvoz' tolpu,  sobravshuyusya  smotret'  na  zlodeyaniya
monahov, i, vzmahnuv propuskom, proshel vo dvorec  mezh  kamennyh  drakonov,
vzvivshihsya v vozduh na shiroko raspahnutyh stvorkah vorot, i nepodvizhnyh, s
vypuchennymi glazami, strazhnikov. Ego interesovali  sovsem  drugie  monahi,
kukol'nyh predstavlenij o kotoryh nikto ne stavil. SHavash hotel  posmotret'
vse, chto imeetsya v glavnom arhive ojkumeny o zheltyh monastyryah.
     SHavash byl iz chisla teh, kto rassylaet cirkulyary, a ne teh, kto chitaet
knigi, - v Nebesnoj Knige on nikogda ne byl, i vblizi ogromnyj  ee  kupol,
vzdymayushchijsya iz kamennoj ploshchadi, splosh' pokrytoj pis'menami, proizvel  na
nego  izvestnoe  vpechatlenie.  Mesto  eto  bylo  istoricheskoe,  pro   nego
rasskazyvali massu istorij. S pravoj storony  stoyal  hram,  gde  hranilas'
Kniga Sud'by, i odnazhdy pojmali tam besenka,  kotoryj  za  vzyatku  vzdumal
vyskoblit' v nej paru strochek; a s zaloj levogo  knigohranilishcha  sluchilas'
eshche bolee  skvernaya  istoriya.  Besy  pristali  k  tamoshnemu  smotritelyu  s
pros'boj, chtoby on pozvolil spravit' im v  zale  svad'bu;  tot,  za  mzdu,
soglasilsya. Besy spravili svad'bu, a nautro  vse  bukvy  v  knigah  levogo
knigohranilishcha perevernulis' zadom napered.
     Ne  zhelaya  privlekat'  ch'ego-libo  vnimaniya,  SHavash  vyhlopotal  sebe
propusk s krasnoj polosoj, pozvolyavshij lichno hodit' mezh polok, i k poludnyu
on umuchilsya i zabludilsya,  a,  obnaruzhiv,  chto  v  etom  knizhnom  meste  i
poest'-to prilichno negde, i vovse  stal  kusat'  guby  ot  zlosti.  Redkie
knigochei s ispachkannymi chernilami pal'cami s  nedoumeniem  prohodili  mimo
izyashchnogo molodogo chinovnika, s naglym vyrazheniem lica i v barhatnom  plashche
s ametistovoj zastezhkoj, - yavno iz togo novejshego pokoleniya, chto  ohotitsya
za den'gami, devicami, i  gosudarstvennoj  kaznoj,  -  kotoryj  rasteryanno
sidel na polu v okruzhenii pyl'nyh foliantov,  i  vyglyadel  neumestno,  kak
roza na kapustnoj gryadke.
     Nakonec SHavash uselsya u okoshka s vidom na kamennye plity i zlopoluchnoe
levoe knigohranilishche, i prinyalsya prosmatrivat' raznye upominaniya o  zheltyh
monastyryah. Gm, zheltye  hramy,  chislom  trinadcat'  shtuk,  ochen'  drevnie,
starejshij iz sushchestvuyushchih - v provincii Inissa, eshche do ee prisoedineniya  k
imperii... Monahi vozdelyvayut svoi polya,  ne  potreblyayut  myasa  i  orehov,
zhivut v otdalenii ot vlastej i ne puskayut onyh za steny, pochitayut boga  po
imeni Ir, kakovoj bog izobrazhenij ne imeet, no inogda rozhdaetsya v tom  ili
inom monastyre, posle chego vselyaetsya v kakogo-nibud' monaha, otchego  monah
priobretaet sposobnost' iscelyat' bolezni i povyshat' urozhaj.  Tak!  Znachit,
izobrazit' ego nel'zya, a rodit'sya emu  mozhno...  Znaem  my,  otkuda  takie
bogi, i kak vozrastaet urozhaj... CHinovniki v etot god  zavyshayut  cifry  iz
uvazheniya k tradicii, vot on  i  vozrastaet...  Derevenskij  kakoj-to  bog,
obvetshalyj,   pahnet   ot   nego   shamanstvom,   narusheniem   zakonov    o
nesushchestvovanii  koldovstva  i  vremenami,  kogda  ne  bylo   gosudarstva,
nemudreno, chto monastyri pochti opusteli, v inyh  edva  dva-tri  monaha,  -
otchego zhe v Harajnskom monastyre ih dvadcat'?
     "Byl uzhe takoj sluchaj s hramom SHakunika", - plakal togda Bahadn, - no
sluchaj kak raz byl sovsem drugoj. Byl gigantskij bank  shakunikov,  kozhanye
ih den'gi, milliony akrov  zemli,  kopi,  zavody  i  masterskie,  shakuniki
prityazali na vsemogushchestvo i oshivalis' pri dvore, lyagushek, mozhet, v plat'e
gosudaryne i  ne  zashivali,  a  zagovor  -  byl.  A  eti  chto?  Trinadcat'
monastyrej, zateryannyh po bolotam, da i iz etih monastyrej,  tol'ko  odin,
kazhetsya, primechatelen. SHakuniki  sami  ob座avlyali  sebya  koldunami,  a  eti
pryachutsya, kak zemlerojka v trave, ne sluchis' togo durackogo ubijstva, i ne
zametish'...
     SHavash zazhmurilsya. Pered  glazami  ego  predstali  tysyacheletnie  steny
tridcati semi zheltyh monastyrej, steny, za kotorymi  konchalas'  yurisdikciya
gosudarstva i vlast' gosudarya; gosudarya, ot  vzglyada  kotorogo  rascvetayut
zolotye derev'ya, gosudarya, povelevshego zanesti  v  Nebesnuyu  Knigu  kazhduyu
travinku na zemle i kazhduyu zvezdu na nebe.
     I tut zhe, bez preduprezhdenie, u SHavasha zabolela golova.
     On zakryl glaza i dazhe pisknul. Kogda on otkryl  glaza,  k  nemu,  po
pyaticvetnoj dorozhke, vazhno shestvovala  feya.  Belaya  zapashnaya  yubka  tak  i
kolyshetsya, koncy shirokogo poyasa trepeshchut za  spinoj,  kak  kryl'ya,  rukava
koftochki vyshity cvetami i list'yami, resnicy letyat, kak  roscherk  pera  nad
ukazom divnyh sinih glaz, v chernyh  volosah  nakolka  -  lak  s  serebrom.
Desheven'kaya nakolka.
     Feya podoshla i strogim golosom sprosila,  kakie  emu  zapisat'  knigi.
SHavash, opustiv glaza, skazal, chto emu nuzhna "Povest' o Lastochke i SHCHegle".
     - Sudar', - ser'ezno vozrazila devushka, - za "Povest'yu o  Lastochke  i
SHCHegle" net nuzhdy hodit'  v  Nebesnuyu  Knigu,  ee  mozhno  kupit'  u  lyubogo
lotochnika na rynke.
     Tut ona pokrasnela, ahnula i skazala:
     - Kak vam ne stydno, sudar'! YA, konechno,  ponimayu,  molodym  devushkam
podobaet sidet' vzaperti. No ded moj bolen i slep,  esli  ya  ne  budu  emu
pomogat', ego lishat dolzhnosti. On vot uzhe sorok let  smotrit  za  Nebesnoj
Knigoj; a syuda, sudar', hodyat ser'eznye yunoshi, i nikto iz nih ne prosit  u
devushki "Povesti o Lastochke i SHCHegle".
     Povernulas' i ubezhala. Reznye rukava vsporhnuli, legkie,  kak  kryl'ya
babochki. A ved' nynche nemodno, chtoby rukava byli legkie. Modno zashivat'  v
rukav tyazhelogo "zolotogo gosudarya", chtoby on prosvechival skvoz' kruzheva na
zhenskoj ruchke.
     SHavash raskryl rot, vnizu zhivota slovno zalomilo. "|to kto  zh  u  tebya
ded-to, - podumal on, - eto chto zhe u tebya ded za durak, chtob derzhat' takuyu
krasotu bez zanavesej i cinovok!" I tut zhe pochemu-to podumal, chto uzh  svoyu
zhenu nikuda puskat' ne budet, skazano, beregi dobro ot vorov i chinovnikov,
esli hochesh', chtoby ne ukrali.


     Tri dnya gosudar' brodil po rynku i Nizhnemu Gorodu vmeste  s  Nanom  i
Hanalaem, i nikto poka ob etih progulkah ne znal: vo vsyakom sluchae,  nikto
iz lyudej pervogo ministra, gospodina Ishnaji.
     Ishnaje bylo uzhe za shest'desyat. Zvezda ego vzoshla eshche  pri  gosudaryne
Kasii. V nachale carstvovaniya gosudarynya  sil'no  opolchilas'  na  "tvoe"  i
"moe", otchasti potomu, chto drugoj pretendent na prestol,  ekzarh  Harsoma,
sovsem rasprodal svoyu  provinciyu,  Nizhnij  Varnarajn,  styazhatelyam,  a  pro
chinovnikov govarival: "Kogda berut korzinkoj ili  sunduchkom  -  eto,  drug
moj, vzyatka, a kogda berut barzhami i ambarami - eto uzhe  torgovlya".  Posle
smerti   prestupnika   Harsomy   v   provincii    nachalos'    nepristojnoe
zameshatel'stvo. Sobralis' pyatero  krupnejshih  kaznokradov,  pozvali  sotnyu
kaznokradov pomen'she i ob座avilis', sovmestno, regentami ego syna.
     Mnogo  gnusnogo  moglo  iz  etogo  vyjti,  esli  by  ne  bezgranichnaya
predannost' chinovnika po imeni Arfarra - imya eto eshche ne raz  vstretitsya  v
nashem povestvovanii. Pri etom-to Arfarre, stavshem  aravanom  provincii,  i
nachinal gospodin Ishnajya,  nyneshnij  pervyj  ministr.  Byl  on  v  tu  poru
sovershenno nepodkupen i  pryam,  vydvinulsya  ochen'  skoro.  Aravan  Arfarra
ispytyval v chinovnikah bol'shoj  nedostatok.  Doshlo  do  togo,  chto  mnogim
rezali ushi, sazhali v kolodki i ostavlyali v uprave - a to vesti  dela  bylo
nekomu. Sgubila Ishnajyu strast' k alhimii i  koldovstvu.  Provedav  o  nej,
glavnyj monah-shakunik, nekto Dattam, kotoryj dazhe Arfarre byl ne po zubam,
velel zaryt' v bolote sunduchki s zolotymi slitkami, a kolduna nauchil,  kak
sebya vesti s Ishnajej.
     Ishnajya otryl sunduchki; prishli predannye  Dattamu  chinovniki,  uchinili
zolotu opis'; nomera na slitkah byli kazennye. Ishnajya pokorilsya  i  bystro
poshel v goru. Grehopadeniya svoego, odnako, ne zabyl, i let  cherez  desyat',
kogda gosudarynya Kasiya raspravlyalas' s soobshchnikami syna, imel udovol'stvie
sprosit' u Dattama:
     - Nu? Kto iz nas luchshe znaet chernuyu magiyu?
     Dattam rassmeyalsya i otvetil chto on,  Dattam,  vsego  lish'  ten'  boga
SHakunika, boga znaniya i  bogatstva,  i  chto  bog  SHakunik,  esli  zahochet,
prevratit gosudarej v tykvy, a zemlyu pokroet shchebenkoj i rudnymi  otvalami.
Edva uspeli nakinut' koldunu na golovu  meshok:  a  vse-taki  on  uhitrilsya
morgnut' glazom cherez meshok, i tam,  kuda  on  morgnul,  zemlya  stala  kak
dohlyj rudnyj otval.
     Posle etogo Dattama zabili palkami na glazah Ishnaji, i vse  govorili,
chto Dattam vel sebya ochen' dostojno.  Mnogie  byli  nedovol'ny  Ishnajej  za
Dattama i osobenno za hram SHakunika  s  ego  propavshimi  znaniyami.  Ishnajya
unasledoval ostrov bliz stolicy, gde byla usad'ba Dattama, hram i fabrika,
na kotoroj, po predaniyu,  iz  hlopka  delali  iskusstvennyj  shelk.  No  po
prikazu  gosudaryni  Kasii  koldovskuyu  tkan'  sozhgli,  a  hram,  govoryat,
razletelsya sam, kak lopnuvshij bychij puzyr'.
     Ishnajya ostavsheesya dobro vskore stokrat umnozhil, i dazhe  bystree,  chem
Dattam. Dattam ved', hotya i zvalsya monahom,  nazhival  den'gi  radi  deneg,
vozbuzhdaya bespoleznye zhelaniya  v  sebe  i  opasnuyu  zavist'  v  drugih,  i
vkladyval den'gi, tak skazat', v veshchi. CHto zhe  do  gospodina  Ishnaji,  tot
daril zoloto lyudyam, vidya v druz'yah i nadezhnyh strazhej imushchestva, i  luchshee
sredstvo ego umnozheniya.
     Itak, utrom chetvertogo dnya pervyj ministr yavilsya k gosudaryu Varnazdu,
i gosudar' stal hvalit' sdelannoe Nanom v provincii Harajn.
     - Da, - skazal ministr  Ishnajya,  -  eto  byl  prevoshodnyj  vybor,  i
gospodin Nan sdelal vse, kak nado. On ubil namestnika provincii i  aravana
provincii. Sektantu, eretiku -  daroval  proshchenie,  razbojnikam  -  takzhe.
Potom vzyal dvesti zolotyh  svyazok  ot  nekoego  Ajcara,  glavy  harajnskih
bogachej; unichtozhil  za  eto  sledy  uchastiya  Ajcara  v  zagovore  s  cel'yu
otpadeniya ot imperii, zagovora, pervoj zhertvoj kotorogo byl ubityj  sud'ya;
pripisal eto ubijstvo otravlennomu im aravanu provincii, vragu Ajcara. Pod
predlogom bor'by s kuchkoj varvarov  peredal  v  ruki  bogachu  komandovanie
vojskami i sdelal razbojnika -  namestnikom.  Vot  uvidite,  gosudar',  ne
projdet i goda, kak Ajcar i etot Hanalaj podnimut myatezh!
     - |to vse? - zakolebavshis', progovoril gosudar'.
     Gospodin Ishnajya pochtitel'no potrogal novyj ukaz i sprosil:
     - Pochemu gospodin Nan ne  somnevaetsya,  chto  malen'kie  lyudi  otdadut
dvadcat' millionov za takoe  bolotistoe  delo  i  preuspeyut  tam,  gde  ne
preuspel sam osnovatel' dinastii?
     - Tak pochemu?
     - Potomu chto odin malen'kij chelovek, po  imeni  gospodin  Ajcar,  uzhe
pokupaet bumazhek na desyat' s chetvert'yu millionov.  Nan  uzhe  poluchil  svoyu
dolyu. A namestnik Hanalaj poluchit ee posle  togo,  kak  obespechit  strojku
rabochimi. Dobrovol'nyj naem! Kak zhe!
     Gosudar' vyhvatil u Ishnaji bumagi. Po odnoj vyhodilo, - da, stolichnyj
inspektor  bral,  po  drugoj  -  bylo  za  chto  brat'.  Eshche  bylo   pis'mo
arestovannogo namestnika synu, s zhalkimi slovami i pripiskoj:  "Esli  tebe
skazhut, chto ya pokonchil s soboj - ne ver'".
     - Vy dumaete, gosudar', etot Hanalaj  -  takoj  vesel'chak?  Ego  lyudi
syruyu chelovechinu eli, a ne syryh suslikov... Gospodin Nan ego  vsyu  dorogu
nataskival: esh' pobol'she da shuti pogrubee - kak raz ugodish' gosudaryu.
     Gosudar' molcha povernulsya i vyshel. On  ushel  v  sad  -  zal,  imeyushchij
vmesto kryshi - nebo, i velel privesti Nana. Potom otmenil  prikaz,  reshiv,
chto dozhdetsya vechera. Potom emu stalo dosadno. On by razgnevalsya  na  Nana,
vyplyvi stol' bystro tajna ego progulok - a teper'  uzhasnulsya,  kak  lovko
etot chinovnik umeet pryatat' koncy v vodu.
     Potom on vdrug yasno ponyal, chto ne hochet videt'sya s etim chelovekom. On
muchitel'no yasno predstavil, chto vse eti dni Nan opekal ego,  kak  bol'nogo
rebenka. Ponyav zhe, imperator vyzval svoego molochnogo brata, Ishima, i lichno
prodiktoval emu prikaz ob areste Nana. Pust' gospodin Nan po krajnej  mere
otdast sebe otchet v tom, kto ch'ej rasporyazhaetsya sud'boj.
     Prishel eshche chinovnik, skrebsya. Gosudar' zatopal nogami: on hotel  byt'
odin. Potom on ponyal, chto vse ravno ne odin:  krugom  dvorec,  i  kamennye
zveri, i statuya gosudarya s krysinoj mordoj. Gde mozhno byt' odnomu? CHto on,
mal'chik, chto li?


     Na sleduyushchij den' SHavash vyyasnil: devushku zvali Idari, i  ded  ee  byl
odnim iz izvestnejshih knigocheev. ZHila ona v kazennoj shestidvorke  u  Sinih
Vorot s dedom, s mater'yu, s mladshej  sestroj  i  celym  vyvodkom  tetushek.
Bedstvovala sem'ya izryadno i dazhe  neponyatno  bylo,  kak  ucelela,  -  otec
Idari, po imeni Adush, byl drugom Dattama i vmeste s nim byl  arestovan  za
mnogoznanie i koldovstvo.
     SHavash zapomnil adres i,  zapershis',  zanyalsya  svoim  plat'em.  SHavash,
byvshij pobirushka, vsegda odevalsya tak, chtoby prositelyu bylo  ponyatno:  tut
pridetsya podnosit' ne "na tes'mu i na byaz'", a na "shelk i  barhat".  Vidom
svoim SHavash ostalsya dovolen. V Nebesnoj  Knige,  tochno,  sideli  ser'eznye
yunoshi iz liceev  i  starichki,  raspolnevshie  ot  grusti...  No  devushka  v
koftochke s legkimi rukavami podoshla imenno k nemu.  Potomu  chto  ser'eznye
yunoshi ne mogli pozvolit' sebe  zolotogo  shit'ya  na  obshlagah;  potomu  chto
ser'eznye yunoshi na skalyvali barhatnyj plashch ametistovoj zastezhkoj;  potomu
chto u ser'eznyh yunoshej pal'cy byli v chernilah, a ne v perstnyah.
     Dozhdavshis' poludnya i ostaviv Nanu  zapisku  o  tom,  chto  on  ushel  v
prefekturu, SHavash otpravilsya k Sinim Vorotam.
     Predmest'e burlilo i dyshalo: polugolye krasil'shchiki razveshivali vysoko
nad ulicej hlopayushchie polotnishcha, mimo SHavasha tashchili koromysla s  plodami  i
fruktami, u zelenshchika razgruzhali voz, polnyj kapusty,  i  myasnik  podduval
tushku kozy, gotovyas' sodrat' s nee shkuru.
     Molodoj sekretar' proshel pod beloj  stenoj  s  reznoj  galereej  raz,
drugoj, tretij. Kak oni ni  staralsya,  on  nichego  ne  mog  razglyadet'  za
stavnyami, stydlivo, kak  resnicy,  opushchennymi.  SHavash  v  dosade  povernul
golovu.
     Ulica byla navodnena zevakami, mimo nesli palankin v  forme  rozovogo
cvetka. Lepestki cvetka razdvinulis', devich'ya golovka glyanula  na  SHavasha.
SHavash prizhal ruki k grudi i poklonilsya: palankin byl kazennyj, so  znakami
otlichiya ministra finansov.
     Tut vverhu stuknula  stavnya,  i  kto-to  oprostal  vedro  s  goryachimi
pomoyami pryamo na barhatnyj  plashch  i  lamasskie  kruzheva  kaftana.  Rozovye
lepestki palankina sdvinulis': vnutri zahihikali. Myasnik perestal naduvat'
kozu i zahohotal. S reznyh galerej, iz stavnej, uvityh golubymi i rozovymi
ipomeyami,  vysovyvalis'  lyubopytnye  zhenskie   lica.   V   belenoj   stene
shestidvorki  raspahnulas'  dver',  iz  nee  vyskochila   pozhilaya   zhenshchina,
vsplesnula rukami i zakudahtala:
     - |to plemyannica vse, plemyannica, - gromko i vizglivo govorila ona to
SHavashu, to zevakam. Zateyala myt'  pol.  YA  ee  tak  vsegda  i  nastavlyala:
smotri, kuda vylivaesh' vodu, smotri!
     Tut pribezhala drugaya tetka,  pomolozhe,  v  sukonnoj  sinej  paneve  i
koftochke s rukavami, vyshitymi merezhkoj, uvidela izgazhennyj plashch  i  tak  i
sela, pomertvev, na porog. Muzh ee, balbes, za vsyu zhizn'  ne  nazhil  takogo
plashcha.  Ladno  by  plashcha!  A   vot   vtoroj   god   prosish'   barhatu   na
yubku-kolokol'chik, uzhe i Nita sshila sebe  takuyu  yubku,  i  Diya,  i  v  hram
pokazat'sya stydno - to prilaskaesh' muzha, to progonish' - a  yubki  vse  net.
"Vot - shlyayutsya vazhnye synki - plakala uzhe v myslyah zhenshchina,  -  teper'  on
podnimaet shum, muzha vystavyat s dolzhnosti i s shestidvorki".
     - CHto takoe? - sprashivali v tolpe.
     - A vot etot shchegol', - ob座asnyali, - vzdumal pristavat' von k  toj,  v
koftochke s merezhkoj, ona ego voz'mi i okati.
     - Ba, - skazal kto-to, - da v koftochke s merezhkoj - eto Izana. Stanet
ona takogo okatyvat'! Ona kazhdyj mesyac v  novoj  yubke  hodit  -  otkuda  u
chestnoj zhenshchiny kazhdyj mesyac novaya yubka?
     - Nichego podobnogo, - govorili dal'she, - etot chinovnik hodil k docheri
ministra. Otec ee uznal ob etom i nanyal lyudej, chtoby  pokryt'  ego  gryaz'yu
pered narodom.
     - Bratcy, - vopili v harchevne naprotiv, - gde oboroten'?
     ZHenshchina  v  sinej  kofte  skazala  reshitel'no,  chto  nado  by  plat'e
prostirat' i prosushit', no ved' na eto ujdet stol'ko vremeni,  a  gospodin
chinovnik, verno, toropitsya s vazhnym vizitom. Drugaya, pomolozhe, v  koftochke
s merezhkoj,  zavela  sinie  glaza  i  nachala  plakat'.  SHavash  pochtitel'no
poklonilsya i skazal, chto vazhnogo vizita u nego net, chto on ochen' rad budet
vymyt'sya i podozhdat', poka vysohnet plat'e; tol'ko  vot  napishet  priyatelyu
zapisku, chtoby tot ne volnovalsya.
     SHavasha  s  poklonami  i  ohami  proveli  v  dom.  CHisten'kie   steny,
derevyannaya lestnica skripit, kak  sverchok;  pyl'  i  polumrak  ot  knig  i
zakrytyh staven. SHavash poglyadel na gorku  zerna  pered  cherepahoj  SHushu  i
podumal, chto v etom dome, verno, tol'ko bogi edyat, kak sleduet.
     Devushki, razumeetsya, na obede ne bylo. Bylo bol'shoe smushchenie,  potomu
chto po zapiske, otpravlennoj SHavashem, v dom prishel mal'chishka s  korzinkoj.
V korzinke byl marinovannyj gus', holodnaya baranina, narezannaya  dol'kami,
zharenaya koshka, pirog, pecheniya, frukty i dva kuvshina belogo vina.
     Hozyain vyshel k obedu v strogom myshinom kaftane:
     - Da, sudar'! Vnuchka moya slishkom neostorozhna, da i molodye  chinovniki
v nyneshnee vremya legkomyslenny. Govoryat, k  takomu  sposobu  pribeg  geroj
"Povesti o Lastochke i SHCHegle".
     "Nu, pochtitel'naya vnuchka", - ahnul SHavash.
     Starik nasmeshlivo poglyadyval na nego za obedom. SHavash nichego  ne  el,
byl rasseyan i vse vremya norovil povorotit'sya glazami k zanaveske,  vedushchej
na zhenskuyu polovinu. Zanaveska kolyhalas', i za nej hihikali.
     Pomyli ruki, prinesli chaj. Starik osvedomilsya  o  sem'e  i  dolzhnosti
SHavasha. SHavash otvechal, chto on - sirota i sekretar' gospodina Nana,  novogo
nachal'nika parchovyh kurtok v zapadnoj chasti Verhnego  Goroda.  Starik  pro
sebya usmehnulsya. Vsyakij bogatyj - libo vor,  libo  naslednik  vora.  |tot,
stalo byt', ne naslednik.
     Potyanulas' prilichestvuyushchaya sluchayu beseda o procvetaniyah gosudarstva i
dobrodeteli  cheloveka,  i  chem  dal'she  ona  dlilas',  tem  bol'she   SHavash
razdrazhalsya. Starik byl iz toj samoj,  nenavistnoj  SHavashu  porody  lyudej,
kotorye razglagol'stvuyut o tom, chto istinnoe bogatstvo - ne  v  uvelichenii
imushchestva, a  v  ogranichenii  zhelanij,  i  kotorye  osuzhdayut  vzyatochnikov,
glavnym obrazom potomu, chto sami ni razu ne byli na takom  meste,  gde  im
predlagali vzyatku; I chem bol'she SHavash razdrazhalsya, tem bol'she ulybalsya  on
sobesedniku. Vnezapno SHavash sprosil:
     - YA, prostoj sekretar',  ne  mogu  sravnit'sya  s  vami  v  poznaniyah.
Skazhite, esli by vy tochno znali, chto v ojkumene dejstvuet nekotoraya tajnaya
sila, sovershenno, odnako, ne otrazhennaya v doneseniyah i otchetah, chto by  vy
skazali ob etoj sile?
     Uchenyj otvetil s ulybkoj:
     - Logicheski rassuzhdaya, takaya sila dolzhna byt' vsemogushchej. Vopros vash,
vprochem,  tonok  i  napominaet  opredelenie  boga,  dannoe  Inanom.   Inan
dokazyval vsemogushchestvo  boga  imenno  tem,  chto  tot  umeet  skryvat'  ot
nedostojnyh lyubye dokazatel'stva svoego sushchestvovaniya.
     "Bes by tebya pobral s tvoimi bogami" - podumal chinovnik.
     Nakonec yavilas' mladshaya iz tetushek, kotoraya uzhe  smenila  koftochku  s
merezhkoj na kakuyu-to druguyu, pavlin'ih  cvetov,  i  ob座avila,  chto  plat'e
vysohlo. Tetka zhmurilas' i stroila SHavashu glazki. Ona byla nadelena  dvumya
priznakami krasoty iz dvadcati chetyreh.
     SHavash otklanyalsya i ushel. S reznoj galerei vsled  emu  glyadela  Idari,
devushka s vozdushnymi rukavami, i ee mladshaya sestra, balovnica i hohotushka.
Idari razboltala sestre o vertoprahe, sprosivshem  "Povest'  o  Lastochke  i
SHCHegle", i eto sestra plesnula vedro s pomoyami.
     - Ah, kakoj horoshen'kij, - skazala mladshaya sestra. - Milen'kaya,  ved'
on iz-za tebya v Nebesnuyu Knigu prishel. On, verno,  videl  tebya  v  rozovom
plat'e na poludennom prazdnike.
     Idari pokrasnela. Ej, tochno,  priglyanulsya  molodoj  chinovnik;  snilsya
noch'yu, norovil poshchupat'... Dosele ej nikto ne snilsya. Byl, pravda, odin  v
Nebesnoj Knige, davno uzhe, varvar s  golubymi  glazami.  Govorili,  on  iz
gosudareva roda. |tot Kesh'yarta nikogda ne ulybalsya i na  nee  ne  smotrel.
Odet on byl bedno, knigi podbiral stranno. Idari kazalos', chto on tozhe  ne
iz teh lyudej, kotorye provodyat zhizn' v Nebesnoj Knige, i ej kazalos',  chto
nichego horoshego ne vyhodit, kogda v Nebesnoj Knige nachinayut chitat' te, dlya
kogo ona ne prednaznachena.
     - YA tak dumayu, - skazala malen'kaya sestra, vertushka i hohotushka, - ty
dolzhna ego polyubit' iz odnogo  tol'ko  dochernego  dolga.  Potomu  chto  tot
varvar,  Kesh'yarta,  sginet  melkim  chinovnikom,  a  etot  sekretar',  esli
smilostivitsya, pohlopochet za nashego otca. Glyadish', voskresyat.


     CHerez chas imperator,  v  odezhde  provincial'nogo  chinovnika  tret'ego
ranga, shel po ulice Nizhnego Goroda, pod nazvaniem - Dveri  Schast'ya.  Dveri
Schast'ya byli uzki i gryazny, porosli mohnatymi ryb'imi  golovkami.  V  ushah
Varnazda zazvuchal golos  Nana:  "Vverh  domam  rasti  zapreshcheno,  daby  ne
voznosit'sya gordynej vyshe kazennoj upravy. A  na  proezzhuyu  chast',  meshat'
prohozhim - pozhalujsta..."
     - Ty chego torguesh' tuhlyatinoj? Vot ya konfiskuyu tovar!
     Varnazd oglyanulsya. Smotritel'  poryadka  v  parchovoj  kurtke,  stoya  u
rybnogo  lotka,  skladyval  v  korzinu  zhivyh  karpov.   Ryby   bilis'   i
podprygivali.
     - Gospodin smotritel', - plakala torgovka, - kak zhe  mozhno,  vy  ved'
vchera desyat' shtuk vzyali!
     - A segodnya, - vozrazil strazhnik, -  ko  mne  brat  priehal.  CHto  ya,
skotina beschuvstvennaya, chtoby ne kormit' brata?
     I poshel k sleduyushchej lavke.  Gosudar'  Varnazd  otvernulsya  i  pobezhal
proch'. "Mesto, gde torgovcy tvoryat obman, iskushayut chinovnikov" - mel'knulo
v ego golove. Naglye torgovki hvatali ego za rukav; bylo nevynosimo zharko,
pahlo otbrosami. Vse suetilis' o  svoem,  na  Varnazda  nikto  ne  obrashchal
vnimaniya, kak v detstve, v pokoyah materi, - torgovki ne  v  schet.  Varnazd
vdrug obnaruzhil, chto on ne hochet byt' odin.  Emu  hotelos'  zaplakat'.  On
vzbezhal mimo gryaznyh nishchenok v nebol'shoj hram Irshahchana. Pahnulo prohladoj
i nezhnoj plesen'yu na zheltyh i sinih kvadratah sta polej.
     Snachala gosudaryu pokazalos', chto v hrame nikogo net, krome  kamennogo
cheloveka s licom mangusty, potom on uvidel, chto na kolenyah  pered  statuej
stoit kakoj-to oborvanec. Oborvanec dolgo molilsya, a potom, buduchi, verno,
goloden, zapustil ruku za  svyashchennoe  pomerie  i  vytashchil  iz  chashi  pered
kamennoj mangustoj korovaj: shest'  vidov  zlakov,  sed'moj  bob.  Gosudarya
pokorobilo ne stol'ko svyatotatstvo, skol'ko hladnokrovie,  s  kotorym  ono
bylo soversheno. Brodyaga rashohotalsya i vdrug shvyrnul hlebec obratno,  chasha
zazvenela, po hramu proshel gul. Gosudarya opyat' rezanulo po serdcu.  On  ne
znal, chto Irshahchanu davno dayut kamen' vmesto svyashchennogo  hleba.  Oborvanec
poshel iz hrama. Varnazd uspel rassmotret' ego v kosom luche: yunosha,  ves'ma
strojnyj, belokurye volosy sputany,  glaza  golubye,  holodnye  i  naglye,
resnicy dlinnye, kak u devushki. CHto-to v etom lice  ego  udivilo.  Varnazd
vyshel iz hrama i posledoval za yunoshej.
     - Skazhite, - cherez nekotoroe vremya kak by sluchajno obratilsya  k  nemu
Varnazd, - ya iz provincii... po delu...
     Ponemnogu razgovorilis'. YUnosha skazal, chto ego zovut  Doh  i  chto  on
priehal postupat' v vysshuyu  shkolu.  Suzhdeniya  yunoshi  byli,  dejstvitel'no,
tonkie i glubokie.
     Ulica vzobralas' na holm,  voni  stalo  men'she,  iz-za  gluhoj  steny
pahnulo sadom. Gosudar' ostanovilsya. Molodye  lyudi  stoyali  u  harchevni  s
beloj gluhoj stenoj i lepeshkoj, prikolochennoj  nad  vhodom.  |to  byla  ta
samaya harchevnya, v kotoruyu Varnazd hotel zajti eshche pozavchera, no  Nan  vzyal
ego za ruku, kak nesmyshlenysha, sdelal vid, chto ne zametil, i uvel.
     - Drug moj, - skazal Varnazd, - ya ustal,  vzojdem,  vyp'em  po  chashke
chaya.
     YUnosha zakolebalsya, Varnazd nasilu ego ugovoril.
     Voshli v predpisannogo  vida  sadik.  Nizkie  stoliki  pod  polotnyanym
navesom-solnechnikom, prud - gosudarevo oko, v  prude  -  svyashchennye  rybki,
poseredine pruda statuya  gosudarya  Irshahchana.  Statuya  sluzhila  chasami,  i
gosudareva ten' ukazyvala na pervyj vechernij chas, chas bashen. YUnosha skazal:
     - Drug moj! YA nedavno obedal, ogranichimsya chaem.
     - Drug moj, - vozrazil Varnazd, - u menya est'  den'gi;  ya  ochen'  rad
nashemu znakomstvu; ya kak  budto  vpervye  obrel  druga,  i  ya  pochtu  sebya
obescheshchennym, esli vy ne razdelite so mnoj trapezu.
     Tolstaya sluzhanka prinesla im polozhennoe: varenye boby  s  podlivoj  i
ris. Gosudaryu sovsem ne hotelos' bobov, no on ponimal, chto  Doh  bez  nego
est' ne stanet. Eshche on vspomnil, chto  varenye  boby  on  imel  pravo  est'
tol'ko odin den' v godu, v chetvertyj  den'  novogodnego  prazdnika,  kogda
prostoj narod  obyazatel'no  el  myaso.  Tut  poslyshalis'  kriki,  i  v  sad
vvalilas' celaya kompaniya  oborvancev,  uzhe  p'yanyh  i  preuvelichenno  yarko
odetyh. U glavarya ih bylo smugloe lichiko i chernye kak ezhevika glazki. Bylo
vidno, chto on tol'ko chto pereshagnul vozrast, kogda  za  vorovstvo  konchayut
rubit' ruki i nachinayut rubit' golovy. V harchevne zasuetilis'.  Otkuda  chto
vzyalos'  -  slugi  tashchili  vino,  finiki,  zharenyj  mindal',  baraninu   v
chashechkah... Gosudar' podozval sluzhanku:
     - YA hotel by myasa. Prinesite, ya zaplachu.
     - Den'gi, yunosha, - skazala tolstuha, - eshche ne samoe glavnoe v  zhizni,
i pravil'no govoryat, chto oni  vozbuzhdayut  nechestivye  mysli.  Po  licenzii
nashej harchevne pozvoleny tol'ko boby i ris. |tih lyudej strazhniki uvazhayut i
ne stanut vmeshivat'sya, a iz-za vas budet skandal.
     Varnazd s dosadoj vsplesnul rukavami. Za sosednim stolom  zahohotali.
Gosudar' zamolk i pododvinul k sebe tarelku. Sputnik ego nachal est' tol'ko
posle nego, i el medlenno i ostorozhno, kak chelovek vospitannyj  ili  dolgo
golodavshij i znayushchij, chto nel'zya nabrasyvat'sya na edu. Vnachale, odnako, on
vstal, zacherpnul pervuyu lozhku,  proshelsya  do  pruda  i  oprostal  lozhku  v
zhertvennoe blyudechko rybam. "CHto za chelovek, - podumal  Varnazd,  -  to  on
obiraet moego predka, to sovestitsya". Kogda  yunosha  shel  obratno,  glavar'
oborvancev, - zvali ego, kazhetsya, Harrada - shvatil ego za ruku:
     - |j, ty chego kormish' darmoeda?
     YUnosha stryahnul ruku i ob座asnil spokojno:
     - |to ne darmoed, a velikij gosudar' Irshahchan.
     Harrada zahohotal tak, slovno hotel vyvihnut' glotku, i kompaniya  ego
pryamo-taki zatancevala  ot  smeha.  Kto-to  zapustil  v  prud  obglodannoj
kost'yu, a potom stali kidat' kuski myasa i dorogie frukty. Kist'  vinograda
chut'  ne  popala  gosudaryu  Varnazdu  glaz.  V  sadike   yavno   nachinalos'
vnushitel'noe bezobrazie.
     - Pojdem otsyuda, boga radi! - shepnul gosudar'.
     No ran'she, chem yunoshi uspeli podnyat'sya, Harrada shvyrnul na zemlyu blyudo
s dorogoj ryboj beloglazkoj i zakrichal:
     - |j, nadoelo est' etu dryan'! Hochu rybu iz imperatorskogo fontana!
     Sobutyl'niki v uzhase  pereglyanulis'.  Kto-to  progovoril:  "Rada,  ty
p'yan".  Harrada  zapustil  ruku  za  pazuhu,  vytashchil  prigorshnyu  "zolotyh
gosudarej", i vskrichal:
     - Menyayu rybu na "gosudarya"!
     Odin iz sobutyl'nikov, po imeni Rasak, vzbezhal po mostiku k statue  i
stal lovit' rybok shelkovoj kosynkoj.
     - Bystrej, - zakrichal glavar'.
     Rasak obernulsya k statue za spinoj:
     - |to on mne meshaet! CHego on zdes' stoit voobshche?
     - On,  drug  moj,  meryaet  vremya,  -  nastavitel'no  skazal  glavar',
Harrada.
     - YA mogu meryat' vremya ne huzhe ego, - zavopil Rasak.
     Rasak upersya rukami v taliyu istukana i podnatuzhilsya. Staryj imperator
s golovoj mangusty oglushitel'no obrushilsya v vodu, krupnye bryzgi sverknuli
na solnce, Doha i gosudarya  obdalo  s  golovy  do  nog.  Rasak,  v  mokrom
kaftanchike, vskochil na mesto kamennogo zverya. On byl v dva  raza  nizhe,  i
ten' ego ne dostala do delenij na mramornoj kromke pruda.  Vremya  ischezlo.
Za stolom zahohotali:
     - Rasak!  Ty  ne  mozhesh'  ispolnyat'  obyazannosti  Irshahchana,  u  tebya
chelovecheskoe lico!
     Posle etogo o rybkah zabyli. Rasak vernulsya  k  kompanii,  i  glavar'
posadil ego na koleni. On razlomil gusya i podnes ego  Rasaku,  no  tot  ne
stal est' gusya, a sunul ego za pazuhu. Togda Harrada  vyter  svoi  ruki  o
volosy  Rasaka.  Rasak  zardelsya  ot  radosti.  Gosudar'  byl  rasteryan  i
podavlen. On chital, chto na takih vot druzheskih ugoshcheniyah  gorozhane  chitayut
stihi i lyubuyutsya svyashchennymi rybkami, pleshchushchimisya v svetlyh struyah pruda, a
tut... On opyat' dernul Doha za rukav i smushchenno prosheptal: "Boga radi, mne
nepriyatno." Doh usmehnulsya i molcha poshel za gosudarem. Prohodya mimo pruda,
Doh sprygnul v vodu i, odin, povolok na mesto kamennogo gosudarya  s  licom
mangusty.
     - Nu, silishcha, - voshitilsya glavar'.
     Rasak,  vspyhnuv,  vskochil  s  ego  kolen  i  pobezhal  k  neznakomcu,
nazvavshemusya Dohom. V rukah ego mel'knula tonkaya bechevka, ukreplennaya  mezh
dvuh kostyanyh palochek, - Rasak nakinul etu bechevku  na  sheyu  neznakomca  i
stal ego dushit'. Neznakomec vypustil statuyu  i  ushel  s  golovoj  v  prud.
Varnazd brosilsya na pomoshch' tovarishchu: ego podhvatili pod lokti.
     V sleduyushchuyu sekundu ruki  neznakomca  vzmetnulis'  iz  pruda,  slovno
vynyrivayushchij baklan, somknulis' stal'noj hvatkoj na  shee  Rasaka,  i  tot,
kuvyrkayas', poletel v vodu. Neznakomec odnim pryzhkom  vskochil  na  bortik,
sdernul s shei udavku, sunul ee v rot, razorval zubami i  vyplyunul  v  lico
vyskochivshemu iz vody Rasaku. Rasak zasopel i vytashchil  iz  sapoga  korotkij
mech s rukoyat'yu cveta morkovki.
     Bezoruzhnyj ego protivnik otprygnul nazad,  -  i  tut  emu  pod  nosok
popala odna iz imperatorskih rybok, vyplesnuvshayasya iz-za draki  na  travu.
Neznakomec vzmahnul rukami, pytayas' uderzhat' ravnovesie,  i  upal  glazami
vverh. Rasak prygnul emu na grud' i zanes mech. Gosudar' strashno  zakrichal.
Neznakomec levoj rukoj perehvatil ruku Rasaka, a nogoyu udaril ego v grud'.
Mech vydernulo iz  ruki  Rasaka,  slovno  gvozd'  iz  gniloj  doski.  Rasak
proletel v vozduhe i  shvarknulsya  o  nozhku  stola.  Nozhka  podlomilas',  i
kushan'ya vseh chetyreh sortov i pyati vidov posypalis' nazem'. Neznakomec Doh
podprygnul spinoyu i vskochil na nogi. Sluzhanka istoshno orala. Po  sadu  uzhe
bezhali parchovye kurtki. Potasovka uleglas'. Glavnyj v  kompanii,  Harrada,
shchuryas', tykal pal'cem v gosudarya i Doha:
     - |ti  dvoe  utopili  v  prudu  gosudarevu  statuyu...  My  hoteli  im
pomeshat'.
     - Dokumenty!
     Gosudar' poholodel. On vspomnil, chto  dokumenty  kak-to  vsegda  bral
Nan, i chto dokumentov  net.  On  predstavil  sebe,  sovershenno  otchetlivo:
utrennij priem. Zala Sta Polej. Odin pisec shepchet  drugomu  piscu:  "Vchera
gosudar'  buyanil  v  gorode,  pereodetyj,  utopil  statuyu  predka;   ryadom
sluchilos'  pyatero  yunoshej  -  oni-to  i  otpravilis'  v   kamenolomni   za
svyatotatstvo".
     - U menya net dokumentov, - skazal Varnazd.
     Doh,  novyj  znakomyj,   molcha   protyanul   svoi.   Strazhnik   veselo
uhmyl'nulsya. Gosudarya i Doha podhvatili  pod  lokti.  Harrada,  glavnyj  v
kompanii, uper ruki v serebryanyj poyas i  poprosil  pokazat'  emu  dokument
Doha. Strazhnik s poklonom peredal lopuh.
     - Da, tut dejstvitel'no, kazhetsya, opiska, - promolvil glavar',  -  no
ee mozhno ispravit'.
     On vynul iz rukava, ne schitaya, pachku rozovyh, vlozhil v lopuh i vernul
obratno.  Strazhnik  zakryl  i  raskryl  lopuh.  Den'gi  ischezli.  Strazhnik
pochtitel'no vozvratil lopuh  Harrade,  yaryzhki  povernulis'  i  vyshli.  Doh
potyanulsya za svoej knizhechkoj. Harrada zasmeyalsya.
     - Kak tebya zovut na samom dele, - sprosil on Doha.
     YUnosha molchal.
     - Skol'ko ty zaplatil za etot lopuh?
     - Desyat' rozovyh.
     Harrada rashohotalsya:
     - Drug moj! Tebya naduli, takaya rabota ne stoit i treh!
     Gosudaryu  stalo  gor'ko.  Dva  chasa  oni  s  Dohom  govorili,   i   o
"nastavleniyah Vespshanki", i o "more pouchenij" i o  stihah  Ashonny...  A  o
svoej bede - ili prestuplenii -  Doh,  stalo  byt',  ne  skazal?  Ili  on,
Varnazd, ne tak sprashival? Mezh tem Harrada obnyal Doha, podoshel k  stoliku,
s kotorogo sluzhanka eshche ne ubrala chashechek  iz-pod  bobov,  i  udarom  nogi
oprokinul stolik na zemlyu.
     - Velikij gosudar' Irshahchan! Esli on takoj velikij - chego  on  kormit
tebya bobami? Sadis' ko mne - ya nakormlyu tebya myasom!
     Tak gosudar' Varnazd i yunosha, kotoryj, kak chitateli  uzhe  dogadalis',
byl tot samyj Kissur, chto utek iz gorodskoj tyur'my, podseli k  veselyashchejsya
kompanii. Stol byl, kak govoritsya, les myasa, prud vina. Pribezhali devochki,
plyasali na rukah. Potom opyat' pili. Varnazd  chuvstvoval  sebya  schastlivym.
"Interesno, arestovali uzhe Nana ili  net?"  -  podumal  on,  i  s  dosadoj
vspomnil, chto pokinul dvorec ran'she, chem Ishim prines perebelennyj ukaz  na
podpis'. A bez podpisi arestovat' ne posmeyut, na vse etim chinovnikam nuzhna
bumazhka.
     - A pochemu strazhniki menya otpustili, - sprosil novyj znakomyj, - esli
raspoznali poddelku?
     - Bednye lyudi eti strazhniki, - skazal glavar' Harrada, - im kazna uzhe
tretij god ne platit, - deneg net.
     - A na chto zh oni zhivut? - izumilsya gosudar'.
     - A chestnye lyudi slozhilis' i platyat, - otvetil Harrada.
     - Vy vory? - sprosil gosudar'.
     - Drug moj, - nastavitel'no proiznes Harrada, - zachem  obizhat'  lyudej
krivymi imenami? Polozhim, u kogo-to otnyali imushchestvo. Esli otnyal chinovnik,
eto nazyvaetsya konfiskaciej, a esli otnyal prostoj chelovek, eto  nazyvaetsya
vorovstvom. A kakaya raznica?
     Novyj znakomyj vmeshalsya v razgovor:
     - Raznica v tom, chto sleduet za  chem.  Krazha  -  eto  kogda  otbirayut
chuzhoe. A konfiskaciya - eto kogda otbirayut ukradennoe.
     - Drug moj Doh, -  zahohotal  Harrada,  -  ty  prishel  k  opredeleniyu
spravedlivogo vora, ibo  pervymi  voruyut  chinovniki  i  styazhateli,  a  my,
dejstvitel'no, grabim lish' nagrablennoe.
     CHasa cherez tri kompaniya pokinula harchevnyu i poshla beregom kanala. Uzhe
temnelo. Nad vodoyu vstaval zolotorogij mesyac,  po  vode  plyli  l'dinki  i
ryb'i kosti. U  dalekogo  ostrovka  v  del'te  reki,  vpadayushchej  v  kanal,
razgruzhalas' barzha.
     - Vot, - podnyal ruku Harrada, - pokazyvaya na barzhu, - istinnye vory.
     - A chto tam, - sprosil gosudar'.
     - Zagorodnaya usad'ba pervogo ministra Ishnaji, - otvetil Harrada.
     - |to ta, gde ran'she byl hram SHakunikov? - sprosil yunosha, nazvavshijsya
Dohom. Glaza ego zasverkali, kak  dva  raskalennyh  pyataka,  i  on  tak  i
vytyanul sheyu, vglyadyvayas' za reku.
     - A ty chto znaesh' ob  etoj  usad'be?  -  podozritel'no  ustavilsya  na
neznakomca Harrada.
     - YA slyhal, chto glavnyj koldun shakunikov, Dattam,  vremya  ot  vremeni
vylazit iz svoej mogily na etom ostrove, i uzhe zagryz  neskol'ko  glupcov,
sovavshihsya k  nemu  s  neumestnymi  voprosami.  Na  mogile  kolduna  vyros
strashnyj topol', no kak tol'ko chinovniki prihodyat rubit' zapretnoe derevo,
ono oborachivaetsya repejnikom ili ternom.
     - Glupye vydumki,  -  zhivo  perebil  ego  odin  iz  vorov,  -  koldun
dejstvitel'no brodit na ostrove po nocham, a chto kasaetsya  topolya  nad  ego
mogiloj, - eto samoe obyknovennoe derevo: prosto ministru iz  gordosti  ne
hochetsya  ego  rubit',  i  pri  kazhdom  zemel'nom  obhode  on   prikazyvaet
chinovnikom, chtoby topol' vnesli v vedomost' kak repej ili tam slivu.
     - On obmanyvaet gosudarya, - vozmutilsya gosudar'.
     A neznakomec usmehnulsya i skazal:
     - Esli by  pervyj  ministr  obmanyval  gosudarya  tol'ko  kasatel'nogo
kakogo-to starogo topolya,  mne  by  ne  prishlos'  pokupat'  lopuh  za  tri
rozovyh.
     S reki dul rezkij i naglyj veter, serdce  gosudarya  nylo  ot  zhelaniya
posmotret' na derevo topol': dereva etogo  on  nikogda  ne  videl,  i  ono
predstavlyalos' emu kakim-to divnym chudovishchem.
     - Esli pervyj ministr tebe nasolil, - skazal  Harrada,  -  pochemu  by
tebe ne otplatit' emu toj zhe monetoj? Usad'ba, sudya po spushchennym  znachkam,
segodnya pusta: navernyaka tam najdetsya horoshaya dobycha. Ili ty boish'sya?
     - YA nichego ne boyus', - skazal neznakomec, - poshli.
     Otyskali chuzhuyu lodku i poplyli vtroem:  gosudar',  novyj  znakomyj  i
glavar' Harrada.
     Topol' poseredi hramovyh razvalin okazalsya unylym derevom s okruglymi
list'yami i serebristoj koroj, iz容dennoj strashnymi treshchinami raka.
     - Gospodin Dattam!
     Gosudar' obernulsya: eto zval novyj znakomyj.
     - Ty chto, s uma soshel, - zvat' pokojnika? - zashipel Harrada.
     Srazu za razvalinami nachinalas' nebol'shaya roshchica, a za  nej  -  stena
zheltogo kirpicha. Harrada vybral odno iz stroenij, primykavshih k ograde,  i
prinyalsya za  delo.  CHerez  chas  on  sovershenno  besshumno  vynul  neskol'ko
kirpichej, a potom  vytashchil  iz  rukava  materchatuyu  zmeyu,  prosunul  ee  v
otverstie i tiho zashipel. "Esli tam kto-to est', - ob座asnil Harrada, -  on
uvidit zmeyu i zavopit". No nikto ne zavopil, i ne proshlo i dvuh minut, kak
gosudar' vsled za Harradoj vlez v kakoj-to temnyj sklad. Vdol'  sten  byli
navaleny tyuki s kazennymi pechatyami, i u dal'nego konca sklada, ot  potolka
do pola, kachalis' dve gigantskie chashi vesov.  Gosudar'  nadorval  odin  iz
tyukov: tam byl shelk s risunkom iz zolotoj i serebryanoj listvy.
     U ministra byla svoya fabrichka, proizvodivshaya shelka na shest' millionov
v god, a kazennye pechati stoyali na tyukah zatem, chtoby provozit'  eti  tyuki
besposhlinno. I hotya gosudar' ob etom ne znal, on prekrasno  ponyal,  chto  v
chastnyj dom ministra tyuki s kazennoj pechat'yu chestnym  obrazom  popast'  ne
mogut.
     Harrada skazal, chto dobycha vpolne uspeshnaya, i chto on znaet lavku, gde
tkan' voz'mut za polceny. Kazhdyj iz yunoshej vzyal po meshku i potashchil k dyre.
Gosudaryu bylo neobyknovenno horosho. On predstavil sebe,  kak  on  prinosit
etot meshok vo  dvorec,  i  kak  pervyj  ministr  rasteryanno  kaetsya  pered
meshkom... "A Harrada... S Harradoj ya budu hodit' kazhdyj  den',  i  on  mne
budet pokazyvat', kto iz sanovnikov menya obvorovyvaet..."
     Gosudar' sbrosil tyuk na travu i prygnul sledom.
     - Vot oni, golubchiki, - zaoral sverhu chej-to golos, i v tot zhe mig na
golovu gosudarya nakinuli meshok.
     I kto hochet uznat', chto sluchilos' dal'she, -  pust'  chitaet  sleduyushchuyu
glavu.





     V eto samoe vremya gospodin Nan v sinem kaftane  bez  znakov  razlichiya
shel po ulice Sinih Tenej. Tri chasa nazad emu skazali:  "Gosudar'  uehal  v
biryuzovuyu roshchu. Gosudar'  ne  hochet  vas  videt'".  "Nichego  ne  ponimayu",
podumal Nan, "pochemu menya ne arestovali? Gosudaryu skazali obo mne kakuyu-to
gadost', veroyatno, podlinnuyu, veroyatno, gospodin Ishnajya". Vprochem, gadost'
- eto lish' predlog. Istinnaya zhe prichina  v  tom,  chto  gosudar'  ustal  ot
opeki. Ibo Nan ni mgnoven'ya ne somnevalsya, chto gosudar' poshel v gorod.
     Dvizhimyj neponyatnym lyubopytstvom, Nan otpravilsya v priemnuyu gospodina
Andarza, ministra policii, svoego neposredstvennogo nachal'nika, i prosidel
tam chasa dva. Troe  chinovnikov  nechayanno  tolknuli  ego,  a  sekretar',  k
kotoromu on podoshel, tak virtuozno nadavil perom, chto tush'  bryznula  Nanu
na vorot. V etu samuyu minutu rastvorilis' dveri,  i  iz  nih  poyavilsya,  k
velichajshemu izumleniyu Nana, gospodin  Andarz,  pochtitel'no  podderzhivavshij
svoego zlejshego vraga,  gospodina  Mnadesa,  glavnogo  upravitelya  dvorca.
Andarz uvidel Nana, shvatil ego za zabryzgannyj vorot i zakrichal, chto  Nan
pozorit bogov  sysknogo  vedomstva,  yavlyayas'  v  takom  vide  v  priemnuyu.
Vypustil vorot i  propal.  Iz  etogo  Nan  zaklyuchil,  chto  donos  na  nego
sostavlyali ne v kancelyarii duraka Ishnaji, a v kancelyarii umnicy Andarza, i
eto bylo sovsem ploho, potomu chto malo komu udavalos' sorvat'sya  s  kryuchka
donosov, material dlya kotoryh sobirali lyudi Andarza. Nan ponyal, chto Andarz
dorylsya do zagovora gospodina  Ajcara.  On  podumal:  "Gosudaryu,  naverno,
skazali, chto ya vzyal sto zolotyh svyazok za to, chtoby zamyat' delo o zagovore
bogacha protiv imperii, a Mnadesu, naverno, skazali, chto ya  vzyal  za  takoe
delo dvesti zolotyh svyazok, a tak kak Mnadesu ya otdal tol'ko chetvert' etih
deneg, Mnades vozmutilsya i otstupilsya ot menya."
     Nan popytalsya razyskat' SHavasha - no vmesto SHavasha lezhala zapiska, chto
on, mol, v prefekture. Nan poshel v prefekturu, no SHavasha tam ne bylo.  Nan
poshel k svoemu  neposredstvennomu  nachal'niku,  gospodinu  Andarzu,  no  v
kabinete Andarz ego ne prinyal, a vyjdya iz kabineta, vybranil za  pyatno  na
vorotnike. Nan podumal, chto kar'era ego pogibla -  a  esli  iskat'  sejchas
gosudarya s syshchikami, to pogibnet, veroyatno, ne tol'ko kar'era, no i  samoe
Nan.
     Gospodin Nan oblachilsya v sinij sukonnyj kaftan, doshel do  perekrestka
s hramom Irshahchana, proshel po naberezhnoj i shagnul v harchevnyu s  fonarem  v
forme vinogradnoj kisti u vhoda i krugloj lepeshkoj nad vorotami.  Gospodin
Nan ne zabyl vzglyada, kotoryj kinul na nego gosudar', kogda Nan  uvel  ego
ot  harchevni.  Nan  byl  ochen'  obradovan  etim  vzglyadom.  Harchevnyu   etu
oblyubovala kompaniya molodogo Harrady, syna pervogo  ministra.  Nanu  ochen'
hotelos', chtoby gosudar' navestil harchevnyu i  vstretilsya  s  Harradoj,  po
sobstvennomu zhelaniyu i protiv voli Nana. Nan polagal, chto  sumeet  sdelat'
tak, chto vstrecha eta konchitsya ochen' skverno dlya Harrady i  dlya  ego  otca.
Teper' Nan ne byl tak v etom uveren.
     V harchevne, v sadu, troe yaryzhek volokli  iz  vody  gosudarya-mangustu.
Nan posidel za stolikom, poboltal so slugoj. On uznal, chto  mangustu  sshib
molodoj Rasak, drug Harrady, i chto byla bol'shaya draka s dvumya brodyagami: u
odnogo lopuh lipovyj, drugoj voobshche bez lopuha.  S  dvumya?  I  kak  eto  -
lipovyj?
     Nan nedovol'no pokrutil golovoj. Stalo byt', gosudar' uzhe nashel  sebe
v kompaniyu kakogo-to bandita, da eshche iz teh, kto zastupaetsya  za  kamennyh
bolvanov, potomu chto  vryad  li  eto  gosudar'  otstaival  chest'  nebesnogo
predka. Nichego sebe, odnako, sila - etogo istukana i pyaterym ne podnyat'!
     Nan vyshel iz harchevni i  poshel  k  reke.  Golova  u  nego  kruzhilas'.
Molodoj Harrada i gosudar' ushli v obnimku:  huzhe  etogo  nichego  ne  moglo
byt'. Segodnya - podumal Nan, - kto-to gde-to sorvet shapku s prohozhego. Ili
povesit dohlogo kozla na vorotah upravy. Potom...  Potom  nochnye  pirushki.
P'yanye draki. Pervye ubitye. Ograblennye  lavki.  YAryzhki,  kotorye  boyatsya
noch'yu arestovyvat' grabitelej i ubijc, iz opaseniya,  chto  odin  iz  nih  -
gosudar'. Radostnye spletni v  narode  -  kak  priyatno,  chto  spravedlivyj
gosudar' i spravedlivyj vor - odno i to zhe lico!
     Oznakomit'sya s zhizn'yu naroda!
     Polovina  Harunov-ar-Rashidov  imperii   konchala   samoj   gnusnoj   i
beznakazannoj ugolovshchinoj.
     Gospodin Nan doshel do berega kanala i stal glyadet' dalekij  ostrov  v
polumile ot berega, ostrov, gde,  kak  on  znal  sovershenno  tochno,  yunoshi
prevrashchalis' v svinej. Zolotistaya, kak  dynya,  luna  uzhe  zrela  na  nebe,
dalekie  zvezdy  raskachivalis'  nad  verhushkami  derev'ev.   Vdaleke,   na
naberezhnoj, vybiral iz lodki rvanye seti zapozdavshij rybak. Nan podoshel  k
rybaku i dal emu rozovuyu, i tot perevez ego k ostrovu.
     Rybaka, nanyatogo Nanom, zvali Abana SHipastyj, i  byl  Abana  SHipastyj
odnim iz luchshih karmannikov pri shajke Svinogo Zuba. I predavshijsya  mrachnym
razmyshleniyam Nan, vyjdya iz lodki, dazhe ne zametil, chto ego koshelek  i  ego
krivoj nozh s talismanom  vida  "rogatyj  drakon",  s  tremya  kistochkami  i
serebryanym kryuchkom dlya lovli demonov, - peremenil vladel'ca.


     SHavash vernulsya v upravu v tret'yu dnevnuyu strazhu.  Krasota!  Granitnye
pelikany na stvorkah vorot, stoyali tak vysoko, chto, kazalos',  zaglyadyvali
v nebesa, dvor za vorotami byl usypan opavshimi  lepestkami  vishen,  solnce
plavilos' na zolochenyh shpilyah. Vo dvore tolklis'  prositeli  i  donoschiki.
Odin tolstyak zharko sheptal sosedu:
     - Sam videl - proricatel' etu, vidish' li, "zhenu" vzyal i edak legon'ko
tryahnul, i tut zhe kozha s nee spolzla, kak promaslennaya  bumaga,  a  iz-pod
kozhi - lezet, izvivaetsya - i v kuvshin! Nynche, drug  moj,  oborotnej  ochen'
mnogo. V spokojnye vremena nechisti net, est' odni bogi. A sejchas projdi po
rynku, tak pochitaj, kazhdyj tretij budet s barsuch'im hvostom...
     SHavash  uglyadel  sredi  malen'kih  prositelej  cheloveka  s   korzinkoj
zamechatel'nyh persikov. |to ego nemnogo nasmeshilo, - on ponyal, chto chelovek
bol'she nichego ne prines. SHavash ochen' lyubil persiki, - on pochemu-to  prinyal
cheloveka,  obeshchal  posposobstvovat',  provodil  do  poroga  i  zapersya   v
kabinete. Golova, bolevshaya s utra, nemnogo proshla. SHavash el persik, glyadel
v poludennyj sad i dumal  o  raznoobraznyh  vzaimootnosheniyah  oborotnej  i
naseleniya.
     Potom SHavash podnyal glaza i edva ne podavilsya persikom:  po  sadu,  ko
vnutrennim  dveryam  upravy,  shel  zheltyj  monah.  SHavash  uznal  odnogo  iz
harajnskih monahov, po imeni otec Setaket.
     CHerez desyat' minut SHavash prinimal vmesto otsutstvuyushchego Nana  zheltogo
monaha.  SHavash  gromko  udivlyalsya  sobytiyu  chrezvychajno  redkomu,  hotya  i
nezapreshchennomu  -  dejstvitel'no,  zheltyj  monah  prishel  v  upravu!  Nado
skazat', chto izumlenie SHavasha bylo mnimym.  On  otlichno  znal,  chto  vchera
stolichnye zheltye monahi vernulis'  iz  Harajna  peshkom  v  svoj  monastyr'
(inache, chem peshkom, oni ne hodili), chto  ih  soprovozhdal  etot  harajnskij
monah, chto v miru, sudya po dokumentam, monaha  zvali  Hibinna,  i  byl  on
rodom iz provincii CHahar,  iz  dereven'ki  Samannichki.  Po  nepredvidennoj
sluchajnosti SHavash, byvshaya stolichnaya shel'ma, obladaya izryadnymi znakomstvami
v mire skoree prestupnom, nezheli dobrodetel'nom,  pomnil  nekoego  Hibinnu
CHaharca, po prozvaniyu SHish  Maslyanyj.  SHisha  zarezali  v  p'yanoj  drake,  a
dokumenty ego - ochen' horoshie dokumenty - ego lyubovnica pustila na rynok.
     Monah skazal, chto hochet dozhdat'sya gospodina Nana, SHavash prizhal ruki k
grudi i skazal, chto Nan vo dvorce i chto on, SHavash, budet rad ego zamenit'.
Monah zadergalsya, zasmushchalsya, a potom vdrug skazal, chto hotel by vernut'sya
v mir, chto on poluchil na eto blagoslovenie otca-nastoyatelya i teper'  hochet
poluchit' eshche i dokumenty.
     - Po-moemu, - nereshitel'no naklonil golovu SHavash, - precedentov  net.
YA ne slyhal, chtoby zheltym monaham pozvoleno bylo vozvrashchat'sya v mir.
     - YA ne slyhal, chtoby eto bylo zapreshcheno, - vozrazil otec Setaket.
     "Strannaya logika" - otmetil SHavash. Ili eto lovushka, ili...  V  golove
ego mgnovenno slozhilsya plan. "YA  ego  otpushchu.  On  stanet  miryaninom.  Kak
tol'ko on stanet miryaninom, stanet vozmozhno ego arestovat'.  YA  vydam  emu
dokument, a potom podlozhu devicu ili podsunu  vorovannoe.  Posle  etogo  ya
voz'mu ego i sdelayu s  nim  vse,  chto  polagayu  dolzhnym.  Podozreniya  moi,
veroyatno, chistyj vzdor... CHto za vremya - ni za tak propadet chelovek".
     Oni nemnogo pogovorili. SHavash stal zapolnyat' bumagi, potom  izvinilsya
i vyshel. Otec Setaket podotknul poly  zheltogo  balahona,  raspolozhilsya  na
kresle poudobnee i stal zhdat'.
     CHeloveka, prishedshego k SHavashu, na samom dele  zvali  Sven  B'ernsson.
Urozhenec odnoj iz pervyh zemnyh  kolonij  na  planete  Kassina,  vypusknik
Tret'ego Tehnologicheskogo na Gere, nashumevshij  svoimi  rabotami  na  styke
topologii  i  fiziki,  ("poverhnosti  B'ernssona"  sushchestvenno   proyasnili
topologicheskij mehanizm giperprostranstvennogo perehoda),  -  B'ernsson  v
svoe  vremya  odnim  iz  pervyh  oznakomilsya  s   rezul'tatami   ekspedicii
Vanvejlena v etot otstalyj mir v dal'nem ugolke galaktiki i podnyal krik  o
neobhodimosti  issledovaniya  i  izucheniya  tainstvennogo  ob容kta,  kotoryj
nevezhestvennye tuzemcy pochitayut pod imenem ZHeltogo Ira. Mirom  za  stenami
monastyrya B'ernsson do nedavnih por ne interesovalsya  sovershenno.  Da  vot
hotya by - est' vse-taki v etoj bezumnoj strane chastnaya  sobstvennost'  ili
net - dazhe i na takoj fundamental'nyj vopros B'ernsson  ne  mog  otvetit'.
Hotel vot sprosit' Strejtona...
     Interesuyas' tol'ko ZHeltym Irom, B'ernsson ne ochen' razobralsya v  tom,
chto delal Nan v provincii, edva zametil razgrom varvarov, smert' aravana i
smert' namestnika - slovom, vse, o chem rasskazano v predydushchej  knige.  On
usvoil tol'ko odno: chto ego kollega, Lourens,  ustrashivshis'  issledovanij,
otdavavshih chertovshchinoj, mistikoj i devyatym - ot  opyta  -  dokazatel'stvom
bytiya Bozhiya, sdelal sleduyushchee: vzyal  kota,  -  ah,  kak  horosho  B'ernsson
teper' pomnil etogo proklyatogo, serogo s  prosed'yu  kota,  pustil  kota  v
altar', gde pokoilas', v vide shara, bozhestvennaya substanciya. Posle  etogo,
po neproverennym svedeniyam,  bozhestvennaya  substanciya  dlya  udobstva  kota
prinyala oblik myshi, i kot ee sozhral. Zasim Lourens zapihal kota v portfel'
i poletel v dalekij ostrov v severnom okeane, a po doroge  utopil  kota  v
kratere morskogo vulkana.
     B'ernsson znal, chto skoro ih, uchenyh,  vorotyat  na  Zemlyu,  monastyr'
propadet; poprosilsya u otca-nastoyatelya, staren'kogo vejca, idti  vmeste  v
stolicu, a v stolice poprosilsya v mir.
     B'ernsson zhdal polchasa. SHavash vernulsya, ulybayas', protyanul B'ernssonu
bumagi:
     - Tut, uvy, eshche nekotorye formal'nosti. Mne nuzhno neskol'ko chasov.  YA
pochtu za chest' navestit' vecherom monastyr' i otdat' vam dokumenty.
     SHavash stoyal vpoloborota k oknu: v zolotistyh  ego  glazah  otrazhalis'
oblaka i dalekie shpili uprav. B'ernssonu vdrug stalo  uzhasno  nelovko.  On
ponyal,  chto,  v  sushchnosti,  obmanyvaet  etogo  slavnogo  mal'chika.  A  vsya
galaktika  -  obmanyvaet  vejcev.  Posmotrim,  priglyadimsya,  a  tam  uzh  i
pomozhem... CHetvert' veka  uzhe  smotryat:  chetvert'  veka  s  teh  por,  kak
Vanvejlen grohnulsya ob etu planetu i tak glupo,  tak  neprostitel'no  sebya
povel! CHush'! Prosto gde-to v gorode, polagayushchem  sebya  nastoyashchim  Nebesnym
Gorodom, biznesmeny i politiki smertel'no ispugalis'  teh  nepredskazuemyh
izmenenij, kotorye  vneset  v  hrupkoe  mezhdunarodnoe  ravnovesie,  i  tak
podtachivaemoe diktatorami  i  hapugami  vseh  mastej,  eta  strana,  s  ee
nevostrebovannymi zalezhami, s ee trudolyubiem. "CHetvert' veka  otgovorok  -
podumal B'ernsson, - i s  kazhdym  godom  nasha  vina  vse  tyazhelee.  ZHertvy
epidemij, navodnenij..."
     B'ernsson ochnulsya. SHavash, ulybayas', protyagival emu bumagi.
     - ZHit' vam  budet  negde.  Esli  vy  sochtete  vozmozhnym  perebelivat'
nekotorye spravki, ya by postaralsya predostavit' vam komnatu pri uprave...
     - Poslushajte, SHavash, - hriplo skazal B'ernsson. YA...
     Fizik ostanovilsya. Molodoj chinovnik, s dlinnymi zavitymi volosami,  v
zheltom barhatnom kaftane, shitom uzlami i list'yami, predupreditel'no glyadel
na nego.
     - Vy, - vezhlivo povtoril SHavash.
     "Bog moj, nu chto ya emu skazhu, etomu mal'chiku,  -  podumal  fizik.  On
menya za sumasshedshego primet. Byvali uzhe takie sluchai."
     - YA vam ochen' blagodaren, - skazal B'ernsson.
     Sven B'ernsson vyshel iz kabineta SHavasha i zashagal po  uvitoj  zelen'yu
galeree, shchuryas' i vspominaya lico SHavasha. "Kakoj slavnyj mal'chik, - podumal
on. Pritom, sluhi o zdeshnej byurokratii sil'no preuvelicheny. Kak  legko  on
soglasilsya. Horosho, chto ya  ne  zastal  Strejtona,  -  Strejton,  veroyatno,
upryamilsya by dol'she".
     CHerez dva chasa B'ernsson predstal pered nastoyatelem, starym vejcem, i
soobshchil, chto grazhdanskie vlasti ne stali chinit' emu nikakih prepyatstvij.
     - Ochen' horosho, syn moj, - skazal nastoyatel', i posmotrel  kuda-to  v
storonu. B'ernsson tozhe  skosil  glaza  v  storonu  i  vdrug  uvidel,  chto
nastoyatel' smotrit na sedogo s prosed'yu kota, togo samogo  kota,  kotoromu
Lourens skormil bozhestvennuyu substanciyu.
     - Myau, - laskovo skazal kot i poshel navstrechu B'ernssonu.
     Vse vejskie slova vyleteli iz golovy fizika.
     - Vo imya otca i syna, - s uzhasom skazal on, podnyal ruku i perekrestil
kota. Nemyslimoe zhivotnoe ne sginulo, a B'ernsson upal na  pol  i  poteryal
soznanie. Nastoyatel', staryj monah, vzyal kota na ruki i  dolgo  glyadel  na
upavshego cheloveka. Glaza ego iz seryh pochemu-to stali cveta rasplavlennogo
zolota.
     - Otec Nishen, - proiznes  nakonec  nastoyatel',  obrashchayas'  k  drugomu
monahu-vejcu,  -  kogda  pridet  etot  chinovnik,  SHavash,  izvestite   ego,
pozhalujsta, chto v dokumentah bol'she net nadobnosti.


     Kogda s gosudarya  snyali  meshok,  on  obnaruzhil,  chto  lezhit  poseredi
moshchenogo dvora: nad nim, pritancovyvaya, hohotal Harrada, i vysoko  vverhu,
na galeree vtorogo etazha, v rukah ego slug i tovarishchej  pylali  fakely,  i
svet ih, meshayas' so svetom luny,  plyasal  na  krasnyh  lakovyh  stolbah  i
oskalivshihsya drakon'imi mordami balkah.
     - Nu, merzavcy, - pnul Harrada gosudarya, - teper'  govorite,  kto  vy
takie i chego zalezli v moj dom.
     - Pozovi strazhu! - zakrichal Varnazd.
     Harrada rashohotalsya.
     - Zachem? U tebya lopuha net, u togo - poddel'nyj. Kto vas  hvatitsya  -
koza v rodnom ogorode?
     Novyj znakomec gosudarya, pritorochennyj k bronzovoj reshetke,  molcha  i
zlobno dergalsya, pytayas' vysvobodit' ruki. Harrada  povernulsya  k  nemu  i
vysunul ot udovol'stviya rozovyj yazyk.
     - Kak tebya zovut po-nastoyashchemu? - sprosil on.
     - |to vse, - za to, chto ya oskorbil tvoego druzhka?
     - Ne druzhka, a podruzhku, - hihiknul Harrada.
     Novyj znakomyj splyunul ot otvrashcheniya.  Harrada  vzdybilsya  i  zaoral,
chtoby emu podali pletku. Rasak ispugalsya. On znal, chto Harrada uzhe ne  raz
ubival vot tak lyudej, i boyalsya, chto, esli ubivat' lyudej, eto  kogda-nibud'
konchitsya ploho.  Rasak  podoshel  k  Harrade,  posharil  po  nemu  rukami  i
zaprokinul golovu:
     - Rada, - skazal on, - pojdem. |ti dvoe podozhdut.
     Glaza Harrady stali mlet'; on i Rasak ushli, a oboih yunoshej  otvolokli
v kakoj-to saraj i privyazali k prokopchennym stolbam.
     V sarae bylo temno i strashno. Slezy dushili gosudarya. Voobrazheniyu  ego
dosele risovalos' - on nazyvaet sebya, vse padayut na koleni.  Gosudar'  byl
umnym yunoshej, i ponimal, chto Harrada sochtet ego  bezumnym,  no  na  vsyakij
sluchaj tut zhe prikonchit. "Ves' moj narod, - podumal  gosudar',  -  sostoit
libo iz obizhennyh, kotoryj nikto ne zashchishchaet, libo iz  obidchikov,  kotorym
nikto ne prepyatstvuet".
     - Kak ty mog,  -  s  uprekom  skazal  gosudar'  novomu  znakomomu,  -
reshit'sya na grabezh?
     Tot molcha pyhtel, pytayas' vydernut' stolb. S kryshi leteli  solomennye
hlop'ya. Proshel chas. YUnosha vydohsya i zatih.
     - Kak ty dumaesh', - skazal Varnazd, - on nas otpustit?
     - Otpustit, - skazal novyj znakomyj, - poplyuet v rozhu i  otpustit  na
tot svet.
     - Kak tebya vse-taki zovut i chto ty natvoril?
     YUnosha pomolchal v temnote i potom skazal:
     - Menya zovut Kesh'yarta, a  mat'  nazyvaet  menya  Kissur.  YA  rodom  iz
Gornogo Varnarajna. |to samyj konec ojkumeny,  esli  ne  schitat'  zapadnyh
ostrovov za morem, ostavlennyh po prikazu gosudarya Attaha.
     - |to skazka, - perebil vdrug gosudar'.
     - |to ne sovsem skazka, - vozrazil Kissur, - potomu chto dvadcat' pyat'
let nazad v Varnarajn, kotoryj byl togda ne provinciej, a  samostoyatel'nym
korolevstvom, priplyl korabl' iz Zapadnyh Zemel'. Mnogie schitali, chto  eto
predveshchaet neschast'e, i, dejstvitel'no, cherez polgoda nash  korol'  priznal
sebya vassalom imperii; konchilos' imya Kissur i nachalos' imya Kesh'yarta.  Odin
chelovek s korablya, ego zvali dovol'no stranno - Klajd  Vanvejlen  -  etomu
sil'no pomog.
     Kissur zamolchal. Gosudar' vdrug zametil za nim, v temnote,  neskol'ko
lyubopytnyh krysinyh glaz. Gosudar' soobrazil, chto pered nim odin  iz  teh,
kogo ego mat' nazyvala "znatnymi varnarajnskimi volchatami".
     - Gosudarynya Kasiya, - prodolzhal Kissur, - proyavila  miloserdie  i  ne
rubila golov tem, kto etogo ne hotel. Detej znati zabirali v stolicu. YA  s
dvenadcati let uchilsya  v  licee  Belogo  Buzhvy.  YA  vsegda  zhelal  uvidet'
Zapadnye  Zemli,  podal  doklad,  dazhe  chertezhi  korablej  razyskal  -  ne
razreshili. Togda ya otprosilsya na rodinu, vzyal  lyudej  i  lodku  i  poplyl.
CHerez mesyac, dejstvitel'no,  priplyli  v  Zapadnuyu  Lamassu.  Gorod  pust,
razrushen, odni dikari orut na ptich'em yazyke.
     Otkuda vzyalsya etot korabl' chetvert' veka nazad?
     Kogda ya vernulsya v stolicu, menya arestovali, skazali, chto  ya  narushil
zapret na plavaniya. A potom prishel chelovek ot pervogo ministra i ob座asnil:
"Vse znayut, chto Zapadnaya Lamassa  lomitsya  ot  kladov,  potomu  chto  kogda
zhiteli uezzhali, oni ne znali, chto ne vernutsya,  zato  znali,  chto  na  tom
beregu zoloto konfiskuyut. A ty  zolota  privez  ochen'  malo,  stalo  byt',
ukral. Podelish'sya - vypustim,  net  -  napishem,  chto  gotovil  zoloto  dlya
vosstaniya". A ego netu v Lamasse, zolota. Po-moemu, dikari razorili klady.
My ubili nemnozhko dikarej: a zolota vse  ravno  net.  Menya  prigovorili  k
klejmeniyu i kamenolomnyam. YA, odnako, bezhal.
     Varnazd, v temnote, pokrasnel do konchikov ushej.
     - Pogodi, - skazal on, - k klejmeniyu! No ved' na takom  ukaze  dolzhna
stoyat' podpis' imperatora!
     - Pri chem zdes' imperator, - skazal Kissur, - eto ministr vinovat.
     - Pogodi, - zaupryamilsya gosudar' Varnazd, -  esli  gosudar'  podpisal
ukaz, ne chitaya - znachit, on bezdel'nik, a esli prochel i poslal na  katorgu
cheloveka, kotoryj pervym za trista let poplyl za more - tak on negodyaj.
     Kissur molchal.
     - Skazhi mne, Kesh'yarta, chestno, - prodolzhal gosudar', - chto ty dumaesh'
o gosudare?
     Kissur molchal.
     - Neuzheli ty im dovolen?
     - Drug moj, - progovoril Kissur. Vot esli by nas tut bylo ne dvoe,  a
troe, i odin by ushel, a my by prinyalis' sudachit' o nem i  ponosit'  ego  v
ego otsutstvie, kak by eto nazyvalos'?
     - |to by nazyvalos' - spletnya.
     - Tak vot, drug moj. Mne, mozhet byt', i est' chto skazat'  imperatoru.
Tol'ko govorit' takie veshchi za glaza -  eto  mnogo  huzhe,  chem  zloslovit'.
Potomu chto  cherez  slovo,  skazannoe  v  lico  gosudaryu,  mozhno  i  golovy
lishit'sya, i mir izmenit'; a esli spletnichat' o gosudare za  glaza,  to  ot
etogo nichego, krome durnogo, dlya strany ne byvaet.
     Tut Kissur podnatuzhilsya i vytyanul stolb iz polovicy, kak morkovku  iz
zemli. Saraj kryaknul. Kissur  soskoblil  s  sebya  verevki,  slovno  gnilye
tykvennye pleti, i vynul iz sapoga dlinnyj kinzhal. U kinzhala  byla  golova
pticy kobchik i  chetyre  yashmovyh  glaza.  Poseredi  dvuostrogo  lezviya  shel
zhelobok dlya stoka krovi. Kissur razrezal na tovarishche verevki i skazal:
     - Vot etim kinzhalom shpiony imperii ubili moego otca v tot samyj den',
kogda poslednij korol' Varnarajna priznal sebya vassalom imperii.
     YUnoshi prokopali  v  kryshe  dyru,  vylezli,  peremahnuli  cherez  stenu
usad'by i pobezhali cherez razvaliny monastyrya k beregu. I tut,  u  povorota
dorozhki, u starogo topolya so strashnymi yazvami raka  na  serebristoj  kore,
Varnazd vdrug uvidel cheloveka. Tot  byl  vyshe  gosudarya  Varnazda  i  vyshe
gosudarya Irshahchana. Na nem byl zelenyj shelkovyj pallij monaha-shakunika,  i
plashch cveta oblakov i tumanov, zatkannyj zolotymi zvezdami.  Glaza  u  nego
byli kak dva zolotyh kotla.
     - SHCHenok Kasii, - skazal chelovek, - eto tebe za menya i za moih druzej.
     CHelovek vzmahnul  plashchom,  plashch  vzletel  vyshel  topolej  i  oblakov,
zolotye zvezdy posypalis' topolinym puhom. Gosudar' vskriknul i  shvatilsya
za gorlo: astma!
     Ochnuvshis', gosudar' obnaruzhil,  chto  lezhit  pod  pozolochennoj  chashej,
ukrashennoj mercayushchimi plodami i slavosloviyami gosudaryu,  i  voda  iz  etoj
chashi techet emu za shivorot, a ottuda - v kanavku. CHetvero parnej  rastyanuli
na zemle Kissura, slovno shkuru dlya  prosushki.  Lico  Kissura  bylo  zalito
krov'yu, i guby u nego byli slovno u osvezhevannogo hor'ka. Kuda-to v  kusty
za nogi volokli mertvogo slugu.
     - CHto zhe ty ne brosil  etogo  pripadochnogo,  -  sprashival  Harrada  u
Kissura, - ty by uspel bezhat'!
     Kissur ne otvechal.  Harrada  shvatil  u  slugi  luk,  namotal  volosy
Kissura na konec luka i stal tykat' ego licom v stochnuyu kanavu.
     - Sobaka, - zakrichal Kissur, vyplevyvaya vonyuchij pesok, - kogda-nibud'
gosudar' uznaet vsyu pravdu i pokaraet prodazhnyh tvarej!
     Vokrug zasmeyalis'. A Harrada prisel na kortochki, slovno ot  uzhasa,  i
vdrug zaoral, vykativ glazki:
     - Ba! - ya sam budu gosudarem! Razve malo pervyh ministrov sadilos' na
tron? Otec govoril mne: iz etogo Varnazda takoj zhe gosudar', kak iz muhi -
zharkoe! On dazhe ne chitaet do konca ukazov, kotorye podpisyvaet!
     Harrada byl, konechno, sil'no p'yan: kak mozhno govorit'  takoe  dazhe  v
shutku?
     - Pozovi strazhu! - zakrichal gosudar'.
     - Va! - skazal Harrada. Vy slyshali: etot vor zalez v moj dom, a kogda
ego pojmali, stal govorit', budto pervyj ministr nepochtitelen k gosudaryu.
     Gosudar' v uzhase zakryl glaza. Vse vokrug: i  nochnoj  sad,  i  p'yanyj
hohot, i eta vaza, ukrashennaya ego lichnymi venzelyami, i  holodnaya  zemlya  i
voda, kazalis' emu zhutkim snom. Vot sejchas gospodin Nan razbudit ego i vse
uladit, stoit tol'ko otkryt' glaza.
     Gosudar' otkryl glaza. Na krayu luzhajki stoyal Nan, odetyj otchego-to  v
polosatuyu kurtku slugi pervogo ministra. Nan sovershil vos'michlennyj poklon
i skazal:
     -  Gospodin  Harrada!  Vash  otec  uznal,   chto   segodnya   noch'yu   vy
poznakomilis' s dvumya molodymi lyud'mi. Polagayu, eto oni? U togo, v zelenom
kaftane, na podkladke dolzhna byt' metka: zhelto-seryj trilistnik.
     Kto-to zadral polu: metka, dejstvitel'no, byla.
     - Vash otec trebuet etih lyudej k sebe.
     Harrada glyadel, nabychas'. On byl p'yan  i  ne  pomnil  etogo  cheloveka
sredi doverennyh lic otca.
     - A zachem oni otcu?
     - Ne znayu, gospodin, - otvetil Nan, - dumayu, ni za chem horoshim.
     Nachalsya spor: otpuskat'  negodyaev  ili  ne  otpuskat'?  Rasak,  yunosha
rassuditel'nyj, tihon'ko govoril Harrade o gneve otca. Plennikov otveli  v
besedku. Vremya  shlo.  Ruki  Nana  byli  holodny  ot  pota.  Dosele  im  ne
vstretilos' ni  odnogo  znakomogo.  I,  samoe  nehoroshee,  -  pereodevayas'
polchasa nazad v kaftan kstati podvernuvshegosya slugi, Nan zametil,  chto  to
li obronil svoj rogatyj nozh s lazerom, to li utopil.
     Nakonec plennikov sveli k pristani. U pristani stoyala lodka:  iz  nee
vybiralsya chelovek v sinem s zolotom plat'e. Nan poblednel.
     - O, - skazal Rasak, - gospodin ministr sam izvolil...
     Pervyj ministr diko glyanul: on mgnovenno uznal i Nana i gosudarya.
     - Ubejte ih, - zakrichal on.
     V  tu  zhe  sekundu  Nan  prygnul  s  obryva   tropinki,   i   kinzhal,
pozaimstvovannyj im u slugi vmeste s plat'em,  okazalsya  u  gorla  pervogo
ministra. Ishnajya tol'ko zavodil osharashennye glaza.
     - |j, kak tebya - Harrada! - zakrichal Nan. - |ti dvoe - moi  tovarishchi!
YA chestnyj vor i ne lyublyu rezat' lyudej, no ya ub'yu dazhe gosudarya, ne to  chto
etogo smorchka, esli ty tronesh' moih druzej.
     Harrada dal znak otpustit' oboih yunoshej. Vse chetvero  zabralis'  v  v
lodku. Nan kriknul, chto ostavit Ishnajyu na tom beregu, i potreboval,  chtoby
gosti pobrosali v lodku koe-kakoe  zolotishko.  Vse  porazilis'  nahal'stvu
vora.
     Ishnajya obmyak v rukah Nana. |to byl chelovek tuchnyj,  zaplyvshij  zhirom:
nozh pod gorlom meshal emu govorit'. Kissur, ni  slova  ni  govorya,  shvatil
vesla, lodka pomchalas'  streloj.  Varnazd  istericheski  vshlipyval.  Lodka
podoshla k severnomu uglu  dvorca.  Nan  zakrichal,  chtoby  otkryli  vorota.
Kissur slozhil vesla, nasmeshlivo poklonilsya  i  kinulsya  v  vodu.  Gosudar'
vsplesnul rukami i poteryal soznanie.
     Belaya bahroma rassveta uzhe otorochila chernoe pokryvalo nochi:  chelovek,
kotorogo mat' nazyvala Kissur, vylez na bereg v tom zhe meste, gde i pervyj
raz. On doshel do starogo topolya i pozval snova:
     - Gospodin Dattam!
     Tishina.
     - Gospodin Dattam! - skazal Kissur. - Esli ty boish'sya menya  ispugat',
to mne uzhe prihodilos' drat'sya s pokojnikami. A esli  ty  boish'sya,  chto  ya
budu mstit' za otca, - ty ne dumaj, ya znayu, chto ne ty ego ubil, a chinovnik
po imeni Arfarra i zamorskij kupec po imeni Klajd Vanvejlen.  No  ya  znayu,
chto tam ne oboshlos' bez magii, i chto eto, navernoe, byla magiya hrama.
     - Dattam! - prodolzhal Kissur. YA segodnya molilsya  gosudaryu  Irshahchanu,
chtoby on dal mne vozmozhnost' pogovorit' s gosudarem Varnazdom i rasskazat'
to, chto ya dumayu pro etih zamorskih torgovcev. No ya vizhu, chto istinnye bogi
nynche nichego ne mogut podelat'.  Dattam!  YA  gotov  prodat'  dushu  tebe  i
SHakuniku - pomogi mne otomstit' za otca! YA klyanus' - ya razyshchu cheloveka  po
imeni Klajd Vanvejlen, dazhe esli mne pridetsya radi etogo zalezt' pod zemlyu
ili na nebo!
     No chelovek,  ili  nechelovek  v  zelenom  pallii,  zatkannom  zolotymi
vetvyami i pchelami, libo ne slyshal slov  poluvarvara,  libo  ne  hotel  emu
pokazyvat'sya.
     Kissur usmehnulsya i poshel proch'.
     Na etot raz usad'ba byla osveshchena, na  pristani  koposhilis'  slugi  s
fakelami. Iz dvorcovoj kuhni shel dym, pohozhij  v  lunnom  svete  na  hvost
byka, podnyatyj pered drakoj. Kissur zaprygnul na stenu i uvidel, chto slugi
tashchat podnosy s edoj v dlinnuyu besedku iz rozovogo kamnya.
     Kissur skatilsya so steny, podobralsya k  kuhne,  provertel  dyrochku  v
okonnoj bumage i stal smotret'. Posmotrev, on otoshel i  vstal  za  shirokim
platanom. Vskore na dorozhke pokazalsya sluga s podnosom v  rukah,  v  beloj
atlasnoj kurtke, lilovyh shtanah i lilovom poyase. Za  poyasom  u  slugi  byl
mech. Kissur vystupil iz-za dereva, vzyal podnos i postavil  ego  na  zemlyu.
Vypryamlyayas', on shvatil slugu za nogi i udaril  slugoj  o  korni  platana.
CHelovek pisknul i pomer. Kissur pereodelsya v lilovye shtany i beluyu kurtku,
vzyal serebryanyj podnos s gusem, polozhil na podnos mech i  poshel.  Mech  etot
Kissuru ne ponravilsya. |to byl vejskij mech, pridumannyj dlya  prostolyudina,
a ne dlya vsadnika. On ne vel za soboj ruki, i ne rubil, a kolol.  Sudya  po
glupoj bol'shoj garde, pohozhej na korzinku dlya fruktov, kuznec bol'she dumal
ob udobstve zashchishchat'sya, chem ob udobstve ubivat'.
     Proshlo stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, chtoby operit' strelu -  Kissur
voshel v tusklo osveshchennuyu  zalu.  Harrada  i  chetyrnadcat'  ego  tovarishchej
sideli vokrug stolika na podushkah, i obsuzhdali, skoro li pojmayut vorov.
     - CHego-to ty zameshkalsya s gusem, - provorchal  Harrada.  -  Nado  tebya
vyporot'.
     - Naprotiv, - priglushenno vozrazil Kissur, - ya yavilsya slishkom bystro.
     - CHto s tvoim golosom, - udivilsya Harrada.
     - Pesok iz kanavy, v kotoruyu ty menya okunul, nabilsya mne v gorlo.
     S etimi slovami Kissur otbrosil podnos i vzyalsya  za  mech:  Rasaka  on
pererubil s odnogo udara. Kto-to zavereshchal.  Kissur  oborotilsya  i  rassek
krikuna ot klyuchicy do paha. V Kissura poletela miska: Kissur  otbil  misku
mechom, shvatil so stola nozh  i  prigvozdil  togo,  kto  vzdumal  shvyryat'sya
miskami, k podushke, na kotoroj tot sidel. Tut u Kissura na gubah vystupila
pena, a glaza vykatilis' i zavertelis', i kogda on opamyatovalsya, emu stalo
trudno otlichit' mertvyh ot p'yanyh.  On  podoshel  k  Harrade  i  tknul  ego
sapogom:
     - Vstavaj i beri mech.
     Harrada lezhal kak mertvyj. Kissuru, odnako, kazalos', chto on  ego  ne
ubival.
     - Ladno, - skazal Kissur, - esli ty mertv, znachit, ty mertv,  a  esli
ty zhiv, znachit, tebe suzhdena gnusnaya smert'.  Pust'  zhe  gody,  otnyatye  u
tebya, pribavyatsya gosudaryu, - i s siloj vonzil mech. Mech pereshib pozvonochnik
i ushel gluboko v pol. Kissur naklonilsya i snyal s poyasa Harrady svoj staryj
kinzhal s golovoj kobchika, a vejskij mech tak i ostavil  torchat'.  Potom  on
vstal na koleni, okunul rukava i ladoni v rasplyvshuyusya pod mertvecom krov'
i provel ladonyami po licu. Kissur vyter kinzhal o polu, vzyal so stola  gusya
i bol'shuyu lepeshku, sdernul skatert', zavernul  v  nee  gusya  i  lepeshku  i
vyprygnul v okno. Za stolom ostalos' desyat' mertvecov i pyatero p'yanyh.
     Kissur spustilsya k reke. Na nem ne  bylo  ni  carapiny,  no  on  shel,
ostavlyaya za soboj netverdye sledy, i vremya ot vremeni  stryahivaya  krov'  s
rukavov. On voshel v vodu i proplyl pod navisshimi kustami k  pristani.  Tam
on podkaraulil eshche kakogo-to cheloveka v zheltom s zelenom plat'e: eto  bylo
plat'e lichnoj ohrany pervogo ministra. On razdel mertveca i brosil v vodu,
a odezhdu zavernul v nepromokaemuyu nizhnyuyu  skatert'  vmeste  s  lepeshkoj  i
gusem.
     Kissur pereplyl vesennij kanal i zabilsya pod kakuyu-to koryagu. Tam  on
pereodelsya, poel gusya i poshel proch' iz goroda.  CHerez  chas  on  podoshel  k
gorodskim vorotam. Fakely gasli i  chadili  v  utrennem  tumane,  gorodskie
vorota byli tol'ko-tol'ko otkryty, vozle nih stoyala  cep'  soldat.  Kissur
izumilsya takoj pryti: zatem on, odnako i pereodevalsya v zhelto-zelenoe.
     -  Propustite,  -  naglo  obratilsya  Kissur   k   oficeru,   vzmahnuv
trehcvetnym lopuhom.
     - Ty iz ohrany pervogo ministra? - uhmyl'nulsya oficer. Kissur kivnul.
V tot zhe mig Kissura podhvatili pod ruki, a oficer s udovol'stviem  udaril
ego naotmash'.


     - Kissur Belyj Krechet? - peresprosil Nan.  CHto  zh  -  eto  ob座asnyaet,
pochemu on vernulsya za svoim kinzhalom.
     Gosudar' lezhal v posteli, a  Nan  i  molochnyj  brat  Varnazda,  Ishim,
sideli na kovre u izgolov'ya. Byl uzhe den', no  v  spal'ne  bylo  temno.  S
potolka glyadeli zvezdy, luny i neskol'ko bogov.
     - Gde Harrada, - sprosil gosudar'. On slegka zadyhalsya. YA  hochu...  YA
ego...
     Gospodin  Nan  myagko,  no  s  podrobnostyami  stal  rasskazyvat',  chto
sluchilos' s yunym synom pervogo ministra. Varnazd zakryl glaza.  "Pesok  iz
kanavki nabilsya mne v gorlo"... Kissur prinyal menya za vora.  On  ne  znal,
chto ya tozhe sobirayus' otomstit'.
     - Skol'kih chelovek on ubil, - sprosil gosudar'.
     - Odinnadcat'. Harradu,  Rasaka,  eshche  vos'meryh  v  zale,  i  slugu,
kotoryj nes pirog. Rasak byl, govoryat, yunosha bednyj i  rassuditel'nyj.  On
dva raza veshalsya, chtob ne byt' s Harradoj, a v tot raz narochno uvel svoego
druzhka, i vyprosil u nego vam dvoim proshchenie. Kissur ubil Rasaka pervym, a
Harradu - poslednim. Mech proshel cherez pozvonki i potroha,  i  ushel  v  pol
tak, chto ya potom ele vydernul.  Posle  etogo  on  oglyadelsya  i  vzyal  svoj
kinzhal. Eshche on vzyal gusya i lepeshku, on ved' byl goloden.
     Gosudar' lezhal, utknuvshis' v podushku.
     - Kakoj uzhas, - skazal on.
     Nan zasmeyalsya v temnote.
     - Kissur Belyj Krechet operedil vas, gosudar'.
     - Kak vy smeete, skazal Varnazd, - ya  prikazal  vzyat'  ego  zhivym,  ya
hotel... gosudar' zamolk. Nan i Ishim tozhe molchali.
     - CHto bylo dal'she, - skazal gosudar'.
     Nan ponizil golos.
     - Govoryat, on byl ranen. Na tropinke, kotoroj on shel  k  vode,  kapli
krovi... On mog perebrat'sya na drugoj bereg tol'ko vplav', a ved' sejchas v
vode ochen' holodno...
     Varnazd opyat' stal plakat', potom zasnul.
     Nan vyshel iz gosudarevoj spal'ni, pokusyvaya guby. Gosudar'  tol'ko  i
sprashival, chto ob etom Kissure! Velikij Vej,  -  razve  spravedlivo,  esli
etot varvar stanet sopernikom Nana v lyubvi k gosudaryu! No, uvy, byl tol'ko
odin chelovek, - SHavash, sekretar' Nana, kotoromu Nan mog skazat', chto  bylo
b horosho, esli b Kissur utonul, kak by ni obstoyali dela na samom dele.  No
SHavash kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     Gosudar' Varnazd prosnulsya vnov' gde-to sredi nochi. Razdvinul  polog.
Emu bylo bol'no i zharko, nebosvod na potolke kruzhilsya i padal vniz.
     - Gospodin Nan, - v uzhase zakrichal Varnazd.
     Dver' mgnovenno priotkrylas', chinovnik skol'znul vnutr', vnov' sel  u
izgolov'ya i vzyal ruku. Varnazdu srazu stalo pokojnej. "Esli by  mat'  hot'
inogda tak prihodila ko mne" - podumal on. Vdrug on vzdrognul.
     - Nan, - zasheptal gosudar', - skazhi,  mne  dostatochno  odnogo  tvoego
slova: bral ty dvesti tysyach ot nekoego Ajcara ili net? I  zamyshlyal  li  on
zagovor? Ili net - ne govori... Tol'ko ne lgi...
     - Zagovora ne bylo i byt' ne moglo, - otvetil chinovnik, - a den'gi  ya
vzyal.
     Zagovor, odnako, byl.  CHert  by  pobral  cheloveka  po  imeni  Donal'd
Rodzhers!
     - Pochemu?!
     - Potomu chto dva umeniya ravno neobhodimy  chinovniku  -  umenie  brat'
vzyatki i umenie tolkovat' o spravedlivosti. Potomu chto esli by ya  ne  vzyal
etih deneg, gospodin Ajcar, ni  v  chem  ne  vinovatyj,  skazal  by:  "|tot
chinovnik vedet sebya vyzyvayushche", - i  ya  by  pogib.  Potomu  chto  imushchestvo
chinovnika zaklyuchaetsya v svyazyah, a svyazi pokupayutsya podarkami;  potomu  chto
vsyakij ukaz ispolnyaetsya lish' za den'gi; potomu chto  novyj  aravan  Harajna
zaplatil za svoe mesto shest'sot tysyach, i rasschityvaet vernut' eti den'gi s
naroda k oseni.
     Gosudar' smotrel vbok. U okna,  uvitogo  zolotymi  kistyami  nebesnogo
vinograda, chut' shevelilis' tyazhelye znamena so znakami schast'ya, i  shelkovyj
potolok, kruglyj, kak nebo, vozvyshalsya na vosem'yu kolonnah, opirayushchihsya  o
nefritovyj pol, kvadratnyj, kak zemlya.
     - A esli ya kaznyu vseh vzyatochnikov?
     - Aravan Arfarra sdelal eto v svoej provincii  chetvert'  veka  nazad.
Stolby na ploshchadyah podmokli ot krovi, chinovnikov ne hvatalo, oni sideli  v
upravah pryamo v kolodkah. A brali nevidanno mnogo - za risk.
     - A esli ya iskorenyu bogachej? Ved' eto oni soblaznyayut lyudej iz uprav?
     - Luchshie lyudi vsegda stremyatsya k  uspehu.  Esli  iskorenit'  bogachej,
luchshie lyudi budut stremit'sya ne k obogashcheniyu, a k  vlasti.  Deti  krest'yan
zahotyat stat' chinovnikami, a deti chinovnikov zahotyat ostat'sya chinovnikami.
Te, kto vybilsya naverh, budut kaznit' drug druga. Te, kto  ostalsya  vnizu,
budut dobivat'sya svoego vosstaniyami. Esli  lyudi  stremyatsya  k  nazhive,  im
nravitsya spokojstvie. Esli lyudi stremyatsya k vlasti, im po dushe smuta. Esli
lyudi stremyatsya k nazhive, serdce pravitelya spokojno. Esli lyudi stremyatsya  k
vlasti, serdce pravitelya  v  trevoge,  i  on  kazhdyj  den'  kaznit  lyudej,
preduprezhdaya zagovory. Takoj pravitel' govorit: "Narod moj beden, no  zato
ya imeyu bol'she vlasti". No razve kaznit' lyudej - eto  znachit  imet'  bol'she
vlasti?
     - A esli ya uzakonyu rynok v nizhnem gorode?
     - Togda vy vosstanovite protiv sebya vseh teh, kto  zhivet  poborami  s
nezakonnogo rynka; vseh chinovnikov i  vorov.  A  polovina  vorov  -  chleny
ereticheskih sekt.
     - A esli ya ostavlyu vse kak est'?
     - Togda, - skazal gospodin Nan, - vse bol'she krest'yan budet uhodit' s
zemli v gorod, i vse bol'she chestnyh chinovnikov  -  uklonyat'sya  ot  sluzhby.
Togda bogachi budut vse bol'she obirat' narod,  a  narod  budet  vse  gromche
govorit' o tom, chto bogachi ego obirayut. A esli narod ne budet  znat',  chto
emu govorit', uklonivshiesya ot sluzhby  chinovniki  ego  nauchat.  Togda  odni
obshchiny prevratyatsya v legal'nye formy  sushchestvovaniya  ereticheskih  sekt,  a
drugie raspadutsya, i krest'yane iz nih ujdut v kontrabandisty i razbojniki.
Togda  spravedlivye  vory  perestanut  dejstvovat'  poodinochke,  a  stanut
ob容dinyat'sya v soyuzy i partii. Togda v provinciyah razgoryatsya myatezhi, a pri
dvore razgoryatsya spory, komu podavlyat' myatezhi, potomu chto  pri  podavlenii
myatezha mozhno vygodno nazhit'sya.
     A kogda okazhetsya, chto rechi idet ne o tom, chtob  nazhit'sya,  a  o  tom,
chtoby vyzhit' - togda pozovut na pomoshch' konnicu varvarov. Togda gosudarstvo
brosit pritesnyat' bogatyh lyudej, ibo  pojmet,  chto  vsyakij,  imeyushchij  dom,
berezhet i dub, pod kotorym stoit ego dom,  a  ne  imeyushchemu  doma  duba  ne
zhalko. Togda-to gosudarstvo uvidit v zazhitochnyh  lyudyah  svoe  spasenie,  i
pozvolit  im  organizovyvat'  otryady  samooborony.  Boyas'  vo  vremya  mira
predostavit' samostoyatel'nost' hozyajstvennuyu, vo vremya  smuty  predostavit
samostoyatel'nost' voennuyu. I  posle  etogo,  gosudar',  uzhe  nevazhno,  kto
pobedit: varvary, povstancy, ili lyudi s oruzhiem. Gosudarstvo  pogibnet,  i
lyudi budut ubivat' drug druga iz vygody i poedat' drug druga ot goloda.
     CHinovnik zamolchal.
     - A vy, Nan, mozhete li vse ispravit'?
     - Da, - otvetil chinovnik.
     Gosudar' ucepilsya za ego ruku i ne otpuskal, poka ne  zasnul.  Uhodya,
Nan oglyanulsya: ulybka na lice gosudarya  byla  sovershenno  kak  u  rebenka,
kotoromu poobeshchali volshebnuyu dudochku.
     "Bud' ya proklyat, - podumal Nan, esli znayu, kak vse  ispravit'.  I  uzh
tochno budu proklyat, esli vse ne ispravlyu".





     SHavash yavilsya vo  dvorec  pod  utro.  V  sadu,  pered  pokoyami  novogo
favorita, uzhe tolpilis' pridvornye. U krugloj reshetki fontana gromko rydal
nachal'nik dvorcovoj ohrany, blizhajshij drug arestovannogo Ishnaji.
     - Kakoj pozor, - plakal on, ne tayas', - pochemu ne mne dali arestovat'
prestupnika!
     Nana SHavash zastal v kabinete s ukazami i lyud'mi.  Resheniya  Nana  byli
bezoshibochny, kist' tak i letala po bumage. Nan  podnyal  bezumnye  glaza  i
vezhlivo skazal:
     - Gde vy byli, SHavash! Vas iskali vsyu noch'.
     SHavash,  poklonivshis',  ob座asnil,  chto  on  uezzhal  za  gorod  otvezti
dokumenty otca Setaketa, i protyanul zapisku: "Gospodin SHavash! Sozhaleyu, chto
vvel vas v nenuzhnye hlopoty s dokumentami i, razumeetsya, proshu  nikogo  ne
razyskivat' po povodu moej smerti. Peredajte, pozhalujsta, gospodinu  Nanu,
chto v monastyre emu ochen' blagodarny za to, chto on  nashel  i  vernul  kota
nastoyatelya".
     - Kakogo kota? CHto za chush'? - sprosil nedovol'no Nan.
     - A togo, kotoryj propal v Harajne, - poyasnil SHavash. -  Nastoyatel'  v
nem dushi ne chaet, a po-moemu, zhirnaya zhivotina.
     Nan morgal, a SHavash, klanyayas', zakonchil:
     - A monah segodnya vecherom prishel na  sinij  most  i  na  glazah  vseh
tamoshnih bulochnikov kinulsya vniz. Tam takoe techenie, chto  telo  tak  i  ne
vytashchili. YA...
     Tut gospodin Nan ne sderzhalsya i zaoral:
     - Slushajte, SHavash, kakoe mne delo do kotov i zheltyh monahov!
     CHerez desyat' minut SHavash rval iz sekretarskih ruk  bumagi  s  teplymi
eshche pechatyami na imenah. Glaza u nego,  pri  vide  imen,  stali  kruglye  i
vostorzhennye. Vse zheltye monahi vyleteli u nego ih golovy.
     Nedelyu imperator ne vstaval s posteli, i  vsyu  nedelyu  v  gorode  shli
aresty. Nikto iz blizkih gospodina Ishnaji ne mog  byt'  spokoen  za  zhizn'
svoyu i imushchestvo. V pervye chasy arestovyvali  bol'she  imenem  gosudarya,  a
vskore - imenem gospodina Nana.
     Uzhe posle poludnya sekretar' Nana, SHavash, so mnozhestvom zheltyh  kurtok
yavilsya k drugu pervogo ministra, ministru  finansov  CHarenike,  nachinavshem
kar'eru finansista eshche pri gosudaryne Kasie. CHarenika byl chelovek melkij i
zlobnyj, pytal lyudej po pustyakam. Glazki u nego lezli na  perenosicu,  pro
takih govoryat: ne bud'  nosa,  glaza  by  drug  druga  s容li.  Vprochem,  v
polnolunie on postilsya i myl nogi nishchim. Do CHareniki finansy byli  prosty:
kazhdyj kral, skol'ko mog. S CHarenikoj stalo hitree.
     SHavash voshel: ah, kakoj chertog! Mramornye dorozhki, porfirovye kolonny.
Nabornye potolki vpyatero vyshe razreshennyh  v  chastnom  stroenii.  Nabornye
potolki byli vyshe vot otchego: gosudarynya  Kasiya  neskol'ko  raz  vypuskala
gosudarstvennyj zaem. Poluchit' po nemu  stalo  trudno,  i  malen'kie  lyudi
prodavali bilety za  dva-tri  procenta  ot  stoimosti.  Drugoe  delo  lyudi
uvazhaemye - te pokupali bilety malen'kih lyudej i poluchali ot kazny  polnyj
vykup.  (Nikto  nikogo  ne  obmanyval:  malen'kie  lyudi  ved'  ne  obyazany
prodavat' bilety, tak? I gosudarstvo ved' obyazano platit' po zajmu hotya by
nekotorym, tak?)
     Vprochem, est' u ministra finansov i  drugie  sposoby  podnyat'  povyshe
potolok.
     Gospodin CHarenika vstretil SHavasha s licom  belym,  kak  baranij  zhir.
SHavash pokazal emu pachku dokumentov.
     - |to vasha podpis'?
     - Moya, - opustiv glaza, skazal gospodin ministr.
     - Gospodin Nan hochet pred座avit' eti bumagi gosudaryu, - skazal SHavash.
     - Ponimayu, - skazal gospodin CHarenika, i lico  ego  iz  belogo  stalo
zelenym, kak zarosshij ryaskoj prud.
     - Gospodin Nan, - prodolzhal SHavash, -  zhelaet  pred座avit'  eti  bumagi
gosudaryu. On ne ponimaet,  kakim  obrazom  na  nih  mogla  okazat'sya  vasha
podpis'. On schitaet, chto eta podpis' poddel'naya. On poruchil  mne  ostavit'
eti bumagi u vas i zhdet vas zavtra s ischerpyvayushchimi raz座asneniyami.
     SHavash povernulsya i poshel k dveri, a gospodin CHarenika upal na  koleni
i polz na nim nekotoroe vremya,  a  potom  perevernulsya  na  spinu  i  stal
katat'sya po kovru i po bumagam i hohotat', kak filin,  poka  lico  ego  iz
zelenogo ne stala krasnym, kak glinyanyj kirpich.
     SHavash vyshel: u poroga kabineta, pribezhav prostit'sya s  otcom,  stoyala
devushka. |to byla ta samaya devushka, kotoraya  tak  zvonko  hohotala,  kogda
SHavasha vchera utrom oblili pomoyami. Glaza ot  uzhasa  bol'shie,  kak  blyudca,
volosy bez shpilek... Vprochem,  SHavash  zametil,  chto  ona  snachala  ulozhila
volosy, a potom vynula shpil'ki. SHavash perelozhil  pustuyu  papku  s  yashmovoj
zastezhkoj v levuyu ruku i pochtitel'no poklonilsya devushke. Devushka ahnula  i
upala emu na ruki, ponimaya, chto otec eto odobrit.
     SHavash poehal k ministru finansov, CHarenike, a gospodin Nan otpravilsya
k ministru policii, Andarzu.
     Gospodinu Andarzu v eto vremya bylo let pyat'desyat.  |to  byl  chelovek,
neravnodushnyj k mal'chikam i  devochkam,  s  krasivym  krepkim  telom  cveta
toplenogo moloka, s krupnoj golovoj i bol'shimi  glazami  orehovogo  cveta.
Nos u nego byl s gorbinkoj.
     |to gospodinu Andarzu prinadlezhal znamenityj sovet nakazat'  reku,  v
kotoroj promok gosudar', tak, chtoby otnyne v reke ne utonula dazhe  kurica.
Reku razobrali na dvesti kanalov. Vse levoberezh'e prevratilos'  v  bolota.
Iz sredstv, otpushchennyh na  ryt'e  kanalov,  vyshlo  mnozhestvo  domikov  dlya
Andarza i dlya goryacho lyubimyh rodstvennikov i blizkih.
     Konchili  ceremoniyu  zakladki  poslednego  kanala;   gospodin   Andarz
vernulsya v svoyu izyashchnuyu villu  i  otkrepil  ot  steny  shelkovyj  svitok  s
vyshitoj na nem staroj kartoj stolicy. Nebesnyj Gorod, kak my  pomnim,  byl
zashchishchen ot vraga s treh storon, kanalom i  dvumya  rekami.  Teper'  on  byl
zashchishchen i s chetvertoj, zemlyami, kotorye mozhno bylo v lyuboj mig  prevratit'
v neprohodimye bolota. Andarz zaplakal i  skazal  plemyanniku:  "Drug  moj!
Kogda gosudar' vprave nakazyvat' reki, i ob etom mozhno skazat'  narodu,  a
voenachal'nik ne vprave ukrepit' Nebesnyj Gorod na sluchaj vtorzheniya, - drug
moj! CHto-to tut ne tak!"
     Tut plemyannik vspomnil, chto eshche god nazad Andarz pokazal  emu  proekt
oboronitel'nyh sooruzhenij i pozhalovalsya: "Esli ya stanu ih stroit', nedrugi
szhivut menya za to, chto seyu paniku. A,  ne  daj  bog,  yavyatsya  varvary  ili
povstancy, menya opyat'-taki kaznyat za neprinyatie mer."
     V glazah lyudej osvedomlennyh Andarz byl chelovekom  pogibshim  po  dvum
prichinam.
     Pervaya, ne stol' vazhnaya, zaklyuchalas' v tom, chto Andarz byl  blizhajshim
drugom  Ishnaji  i  glavoj  "parchovyh  kurtok".  Parchovye  kurtki,   lichnaya
gosudareva ohrana i gorodskaya strazha - eto byli tri glavnye  voennye  sily
stolicy, i ni dlya kogo ne bylo  sekretom,  chto  Andarz  lyudej  soderzhal  v
poryadke, a varvary pozarastali v svoej slobode lavkami. Vo dvorce ne znali
tochno, chto proizoshlo mezh gosudarem i Ishnajej, no znali, chto Ishnajya zamanil
gosudarya k sebe i tak krepko possorilsya s nim, chto velel  ubit'.  Iz  chego
vytekalo, chto Ishnajya v nastupivshej nerazberihe nadeyalsya zahvatit' prestol,
a sdelat' eto mozhno bylo  tol'ko  pri  bezogovorochnoj  podderzhke  strashnyh
parchovyh kurtok. |to byla neglavnaya prichina.
     Glavnaya zhe prichina byla ta, chto gospodin Mnades, upravitel' dvorca, i
ministr  policii  Andarz  byli  smertel'nymi  vragami.  Oba  oni  sobirali
lamasskie vazy, shirokogorlye i tonkostennye,  i  pro  vazy  eti  v  narode
govorili, chto kazhdaya iz nih rostom s cheloveka, no dazhe esli  by  ona  byla
rostom s sosnu, to i togda  krov'  i  slezy,  prolitye  ministrami,  chtoby
zapoluchit' etu vazu, perepolnili by ee shirokoe gorlyshko.
     Sredi lamasskih vaz bylo dve parnyh vazy, samec i samochka, ukrashennye
paryashchimi orlami i raspisannye s takoj  iskusnost'yu,  chto  kazalos',  budto
bozh'i pticy na vazah krichat i poyut kryl'yami. Voleyu sud'by odna  iz  parnyh
vaz byla u Andarza, a drugaya - u Mnadesa, i Andarz ne raz govarival:  "CHto
zh! Libo ya konfiskuyu u nego bozh'yu krasotu, libo on u menya".
     Vot  poetomu  vrazhda  mezhdu  Mnadesom  i  Andarzom  byla   sovershenno
neistrebimoj. Ibo kogda  rech'  idet  o  takih  neznachitel'nyh  veshchah,  kak
ubezhdeniya, druzhba ili lyubov', to  ih  mozhno  peremenit'  v  odin  mig  ili
pritvorit'sya, chto  peremenil,  a  kogda  rech'  idet  o  vaze,  to  trudno,
soglasites', pritvorit'sya, chto ona stoit v dome  gospodina  Mnadesa,  esli
ona stoit v dome gospodina Andarza.
     Da! U gospodina Andarza byl bol'shoj nedostatok. Peredavali, chto kogda
ministr policii govorit, glyadya v glaza  sobesedniku,  on  vsegda  lzhet,  a
kogda ministr policii govorit, glyadya na lamasskuyu vazu, on vsegda  govorit
pravdu. Znaya etot svoj nedostatok, ministr policii nikogda  ne  govoril  s
lyud'mi, glyadya na lamasskuyu vazu.
     V etu noch' gospodin  Andarz  piroval  v  dome  svoego  druga,  skoree
razdetyj, nezheli odetyj, v okruzhenii neskol'kih devic, v  kotoryh  muzhchiny
izlivayut svoe semya,  sredi  roskoshi,  pohishchayushchej  dushu  iz  tela  i  yastv,
napolnyayushchij rot slyunoj. Vdrug vbezhal ego plemyannik, v boevom kaftane  i  s
mechom na boku.
     - Dyadyushka, - zavopil  on,  pucha  glaza,  -  gospodin  Ishnajya  zamanil
gosudarya v svoyu usad'bu i velel ego ubit' tam! No eta prodelka ne  udalas'
iz-za Nana!
     - Na chto zhe rasschityval etot negodyaj Ishnajya? - vskrichal Andarz.
     - Dyadyushka, govoryat, chto on rasschityval, na vashu pomoshch'!
     Andarz protrezvel  i  vyskochil  vo  dvor,  no  uvidel,  chto  lyudi  iz
dvorcovoj strazhi uzhe okruzhili usad'bu. On zametalsya i pobezhal v  kladovuyu.
Tam u dveri sidel staryj storozh v travyanom plashche, takom oborvannom, chto ni
dat' ni vzyat' - ogorodnoe chuchelo!
     - Syuda, gospodin! - pozval storozh.
     Andarz metnulsya v kladovuyu. Tam, vroven' s polom stoyali, vkopannye  v
zemlyu, bol'shie sosudy s pahuchim chaharskim maslom, kotoroe idet na  kuren'ya
bogam. Andarz snyal kryshku s pochatogo sosuda i prygnul vniz, a storozh podal
emu poluyu bambukovinu, chtoby  mozhno  bylo  dyshat'.  Andarz  sidel  v  etom
sosude, i, tak kak byla eshche vesna, vskore emu stalo uzhasno holodno. On  ne
znal, chto delat',  i  nachal  molit'sya.  I  odnu  minutu  on  dumal:  "Nado
vyskochit' iz sosuda, v kotorom tak holodno, i upast' v nogi Nanu: avos' on
togda  poshchadit  zhenu  i  detej".  A  druguyu  minutu  dumal:  "Net,   stoit
pereterpet' etot holod: avos' ne najdut".
     Tem vremenem v kladovuyu prishli soldaty i sprosili storozha:
     - Ty ne videl izmennika Andarza?
     - Nikak net, - otvetil vernyj sluga.
     - A chto u tebya za vino v sosudah?
     - |to ne vino, - otvetil storozh, - a chaharskoe maslo dlya voskurenij.
     - CHto ty erundu poresh', - vozrazil soldat, - na rynke ya za  vse  svoe
mesyachnoe zhalovanie ne mogu kupit' ploshki  chaharskogo  masla,  kak  zhe  ono
mozhet stoyat' v takih bol'shih kuvshinah? Sdaetsya mne, chto eto  vino,  i  chto
ego mozhno vypit'.
     Oni stali sshibat' kryshki s sosudov, i odin soldat skazal:
     - A eto chto za solomina torchit?
     Solominu vynuli, Andarzu stalo nechem dyshat', on zabul'kal i polez  iz
sosuda. Andarz byl hrabryj chelovek, on vyhvatil u soldata  mech  i  otrubil
emu kist'. No drugie soldaty dralis' luchshe, chem  on  mog  predpolagat',  i
vskore ego prizhali k zemle i kak sleduet pobili.
     Na Andarze byla shchegol'skaya rubashka,  s  nizkim  vyrezom  i  otkidnymi
rukavami. V eti rukava bylo zatkano mnogo zolota, i oni svisali do  kolen.
Soldaty svyazali etimi rukavami Andarzu ruki  za  spinoj,  nadeli  na  nego
povodok i pognali pered svoimi konyami. Andarz shel, opustiv golovu, no  tut
nabezhalo mnogo narodu, osobenno zhenshchin,  vsegda  obradovannyh  neschastiyami
lyudej, podozrevaemyh v bogatstve. Oni kololi ego  uhvatami  v  podborodok,
tak chto on dolzhen byl podnimat' golovu, i emu nasypali mnozhestvo  dryani  v
glaza i na odezhdu.
     Andarza priveli v ego dom. Tam na divane sidel Nan, v boevom  kaftane
i so strazhnikami. Andarzu snyali s shei povodok i razvyazali ruki.
     - Vchera, - skazal Nan, - negodyaj Ishnajya vysypal pered gosudarem mnogo
slov pro menya i pro harajnskij kanal. |to byli ne ochen'-to lestnye  slova.
Ishnajya sam ne obladal takimi poznaniyami.
     - Ah, - skazal gospodin Andarz, - eto bylo chelovek,  sostavlennyj  iz
gluposti i prestuplenij vsyakogo roda, i ego druzhba byla dlya menya  tyazhelej,
chem kleveta, kotoruyu on izlival na drugih.
     Lyudi vokrug Nana stali sporit', chto delat' s Andarzom, i vse oni byli
ne soglasny v sposobe kazni. A Nan sidel molcha i  el  Andarza  glazami,  a
pal'cami potiral vorotnik v tom meste, na kotoromu  utrom  Andarz  uglyadel
pyatno.
     - Ne mogli by vy mne pokazat' svoyu divnuyu kollekciyu, - vdrug  sprosil
Nan.
     Andarz poprosil pozvoleniya pereodet'sya, i eto bylo razresheno.  Dom  u
Andarza soderzhalsya na starinnyj maner, v nem byli  ne  chasy,  a  raby  dlya
nazyvaniya  vremeni,  i  special'no  vyrashchennye  karliki.  Vse   eti   lyudi
sbezhalis', rydaya. Kamerdiner, placha, vymyl Andarzu volosy, i Andarz tut zhe
velel ostrich' ih, potomu chto emu bylo nepriyatno  predstavit'  ih  koncy  v
krovi.
     Andarz s Nanom proshli v galereyu.  Andarz  zazheg  svetil'niki  i  stal
smotret' na  lamasskie  vazy  i  na  kruzhevnye  oblaka  i  vesennie  polya,
narisovannye na vazah. Vot: lesa i gory, oleni brodyat po  gornym  tropkam,
rybaki plyvut po reke mezh trostnikovyh  zaroslej,  utki  sidyat  na  zimnem
snegu: u odnoj utki ottopyrena lapka. Nad nej stoit krasivo odetyj yunosha i
hochet vzyat' utku v ruki, a utka plachet, potomu chto ponimaet, chto  ona  vse
ravno umret, i glyadit na svezhij sneg i na to, kak v reke  kupaetsya  zimnee
solnce. I gospodin Andarz, ministr policii,  tozhe  zaplakal,  kak  utka  s
ottopyrennoj lapkoj.
     - CHto by vy delali, - shevel'nulsya za spinoj Nan, - esli b Ishnajya  byl
na svobode, a gosudar' - ubit?
     - Bud' ty proklyat, - skazal Andarz, - chestnee izmenit' gosudaryu,  chem
drugu.
     Nan hlopnul v ladoshi. Za dver'yu zastuchali sapogi. Andarz poblednel  i
obernulsya.
     - YA hotel by, - progovoril  Nan,  -  zamenit'  vam  druga.  Tri  veshchi
skreplyayut druzhbu,  -  sovmestnaya  trapeza,  sovmestnye  tajny  i  vzaimnye
podarki. Gospodin Mnades segodnya, po moej pros'be, podaril mne  "kruzhashchego
orla" - ya hotel by uteshit' im vas v neschastii.
     Dvoe parchovyh kurtok ostorozhno vnosili v zal pletenyj korob. V korobe
sidela vaza s kruzhashchim orlom. Nan obernulsya i podnyal svetil'nik.
     - Velikij Vej, - proiznes on, - no gde zhe pervaya vaza?
     Andarz dolgo molchal.
     - Vchera utrom, - nakonec  zagovoril  on,  -  ya  podaril  pervuyu  vazu
gospodinu Mnadesu, za svedeniya o vas i o zagovore Ajcara.
     Nan polozhil ruku na plecho Andarzu, i oba chinovnika  dolgo  lyubovalis'
vazoj.
     - |to dlya menya bol'shaya chest', - ser'ezno skazal Nan, - chto moya golova
tak dorogo stoit.
     CHerez dva chasa, posle  korotkogo  nervnogo  pripadka,  Andarz  lezhal,
zavernutyj v  mokrye  prostyni,  pod  pologom  sinego  shelka.  Pered  nim,
osveshchennyj odinokoj svechoj, paril "Kruzhashchij orel", i stoyala vaza  s  utkoj
na vesennem snegu, povernutaya drugim klejmom: yunosha gladil utku po golove,
i utka zhmurila chernyj glazok. Ni devic,  ni  vina  ne  bylo.  V  izgolov'e
sidela i perebirala volosy zhena. "|h, zrya  ya  ostrig  volosy",  -  podumal
Andarz.
     - CHto, - sprosila zhenshchina,  -  budet  li  eto  chelovek  bol'shij,  chem
Ishnajya?
     - Da, - otvetil ministr policii, - potomu chto  mnogie  na  ego  meste
naslazhdalis' by v galeree  moim  strahom,  ili  soboj,  i  tol'ko.  On  zhe
naslazhdalsya i rabotoj drevnih masterov, i takuyu veshch',  kak  umenie  videt'
krasotu, nel'zya poddelat'.


     CHerez nedelyu novyj  ministr  Nan  otpravilsya  za  gorod,  v  pomest'e
gospodina CHareniki.  Sobralos'  samoe  izyskannoe  obshchestvo,  katalis'  na
lodkah i puskali fejerverki.
     - Gospodin ministr, - skazal CHarenika, sovershiv devyatichlennyj poklon,
- kak mne otblagodarit' vashu skromnost' i velikodushie! Poistine, lish' vasha
snishoditel'nost' pozvolyaet mne naslazhdat'sya krasotoj etih mest.
     Posle obeda gospodin CHarenika priglasil gostej pojti po staroj doroge
v sad, polyubovat'sya zakatom. Stali podnimat'sya vverh po  izgibam  ruch'ya  i
zametili, kak vniz plyvut uzornye list'ya: na list'yah bylo  vyzolocheno  imya
gospodina Nana.
     - Verno, eto kto-nibud' iz  nebozhitelej  zabavlyaetsya,  -  voshitilis'
gosti.
     Na gore kak by serye dymki vilis' v razvalinah hrama. Zodchij vystroil
hram nedavno, i stroil srazu poeticheskie ruiny.  Vybezhali  krasavicy  vseh
chetyreh vidov, zakruzhilis' pered gostyami i rastayali v teni derev'ev.  Myata
i parchovaya nozhka struili izyskannyj aromat, solnce  sadilos'  v  rozovatye
tuchi u gorizonta. Velikij Vej!  Kak  mimoletna  zhizn'!  Gde  nynche  kryl'ya
babochek, rodivshihsya proshloj vesnoj. Gde slava carstv  i  moshch'  pravitelej?
Gde gospodin Ishnajya, po vkusu kotorogo CHarenika i  vystroil  etot  hram  v
roshche?  Poistine  -  vse  zhivushchee   -   nedolgovechno,   vse   myatushcheesya   -
uspokaivaetsya,  gordec  pogibaet  ot  sobstvennoj  gordosti,  a  unizhennyj
pogibaet ot unizhenij, i udacha gubit cheloveka udachlivogo, a  neudacha  gubyat
neudachnika.
     Vseh ohvatila legkaya grust'. Na obratnom  puti  zagovorili  o  vechnom
krugovorote v prirode, o putyah gibeli i upadka carstv.  Gospodin  CHarenika
vzdohnul i skazal:
     - Samoe strashnoe dlya gosudarstve  -  eto  kogda  finansy  prihodyat  v
rasstrojstvo. Esli nalogi skudny i neregulyarny -  nichto  ne  spaset  togda
gosudarstvo.
     Pervyj ministr skazal:
     - Vy slavites' pronicatel'nost'yu: ukazhite sredstvo pomoch' bede!
     Ministr finansov CHarenika poklonilsya:
     - Sredstvo est', i ves'ma staroe: pozvolit' chastnym  licam  prinimat'
uchastie v hozyajstve, i vsemerno pooshchryat' chastnuyu iniciativu.
     Nan nastorozhilsya.
     - Nynche namestniki i aravany  -  prodolzhal  CHarenika,  -  vse  prosyat
snizit' nalog. A vot voz'mite sobravshihsya. Mnogie iz nih  imeyut  nekotorye
den'gi. Oni byli by schastlivy vyplatit' nalogi vpered, - a tam uzh nevazhno,
vernut oni svoi den'gi ili net. |to nizkie  lyudi  zabotyatsya  o  vygode,  a
spravedlivyj chelovek dumaet o tom, kak pomoch' gosudarstvu.
     Gospodin Nan kivnul golovoj. Sredstvo pomoch' gosudarstvu bylo staroe,
i voskresshij imperator Attah  tak  iz座asnyal  eto  sredstvo:  "Nynche  celye
provincii otdany na otkup, kazhdyj staraetsya dojti do deneg ne smekalkoj, a
monopoliej. Te, kto pobogache, ne stroyat,  ne  trudyatsya,  a  tol'ko  vnosyat
den'gi v kaznu, a potom sobirayut s  provincii  skol'ko  mogut:  vtroe  li,
vpyatero bol'she - uvodyat ovec, prodayut lyudej za dolgi. Te, kto pobednee, ne
stroyat, ne trudyatsya, potomu chto vse, sozdannoe  chestnym  trudom,  otkupshchik
otberet." Bog s nim, s voskresshim imperatorom Attahom.
     Gospodin Nan obvel vzglyadom sobravshihsya nasladit'sya zakatom: byli tut
lyudi s melkimi dolzhnostyami, no ne bylo lyudej s melkimi sostoyaniyami.
     -  To,  chto  vy  predlagaete,  -  skazal  gospodin   Nan,   -   mera,
dejstvitel'no, spasitel'naya dlya gosudarstva, no zachastuyu  gubitel'naya  dlya
bogatyh lyudej. Ved' kak sluchilos' pri Zolotom Gosudare? Den'gi  za  nalogi
byli otdany gosudarstvu, a potom mnogie sektanty i  dazhe  chinovniki  stali
raspuskat' sluhi, chto den'gi uzhe zaplacheny, i nalogov  mozhno  ne  platit'.
Vozniklo  sostoyanie,  blizkoe  k  nedovol'stvu.  Gosudar'  prostil  narodu
nedoimki, kotorye, sobstvenno,  prichitalis'  uzhe  ne  emu,  a  otkupshchikam:
tak-to  bogatyj  chelovek  byl  sdelan  besplatnym  chinovnikom  i   razoren
sovershenno. Net, - zakonchil reshitel'no Nan, -  nado  dumat'  ne  tol'ko  o
pol'ze gosudarstva, no i o vygode lic, vladeyushchih krupnymi sostoyaniyami.
     Tut, odnako, pozhaloval dvorcovyj chinovnik:  gosudar'  Varnazd  prosil
pervogo ministra vo  dvorec.  Na  razukrashennyh  lodkah  spustilis'  vniz,
gospodin Nan rasproshchalsya s gostyami.
     Na sleduyushchij den' CHarenika  sidel  v  svoem  kabinete.  U  nego  byla
malen'kaya  slabost':  ministr  finansov  lyubil,  chtob  podpis'  na   ukaze
blestela, i ne posypal ee nikogda pesochkom, a zhdal, poka bumaga  ili  shelk
vysohnut. V kabinete ego poetomu stoyalo neskol'ko stolov, i na  nih  sohli
bumagi s podpisyami. Tut voshel  sekretar'  CHareniki,  chelovek,  ispolnennyj
vsyacheskogo vorovstva, poklonilsya i skazal:
     - Ne stoit opyat' zavodit' razgovor, podobnyj vcherashnemu,  potomu  chto
vchera vecherom v zale Sta Polej gospodin Nan skazal ochen' gromko: "Tri veshchi
ne dolzhny stanovitsya chastnoj sobstvennost'yu: eto armiya, sudoproizvodstvo i
nalogi."
     Gospodin CHarenika  vskochil  tak,  chto  listy  s  sohnushchimi  podpisyami
vsporhnuli i razletelis' po polu:
     - Nichego, - zakrichal CHarenika, - ya  eshche  emu  zuby  oblomayu,  oblomayu
zubki-to! Ish' on mne vzdumal tolkovat' pro pol'zu i vygodu!
     Gospodin CHarenika podumal, vyshel iz kabineta i  proshel  perehodami  i
galereyami v zhenskuyu polovinu. Doch'  ego  rezvilas'  v  sadu  s  belkami  i
podrugami. Gospodin CHarenika sprosil doch', o chem ona tak dolgo  besedovala
vchera  s  sekretarem  ministra,  molodym  SHavashem.  Devushka  pokrasnela  i
skazala, chto ni o chem durnom ona ne govorila, a prosto sprosila  -  pravda
li, chto pervyj ministr nameren SHavash usynovit'?
     "Gm", - skazal sebe gospodin CHarenika. Sekretarej  inogda  usynovlyali
ili brali plemyannikami, potomu chto syn ne  imeet  prava  svidetel'stvovat'
protiv otca.
     Vecherom CHarenika opyat' pozval k sebe sekretarya i sprosil:
     - Kak ty dumaesh', chto ya sobirayus' predprinyat'?
     -  YA  dumayu,  -  otvetil  sekretar',  -  chto   vy   hotite   poiskat'
nepriyatnostej v proshlom  gospodina  Nana,  i,  dumaetsya  mne,  chto,  nachav
iskat', eti nepriyatnosti legko budet najti.
     - A pochemu ty tak dumaesh'?
     - A potomu, - skazal sekretar', - chto ya polgoda nazad byl v provincii
Sonim, otkuda Nan rodom. Ego derevnyu  dvadcat'  let  nazad  utopilo  iz-za
razvorovannoj damby. Mal'chik uchilsya pri hrame i  nezadolgo  do  bedy,  kak
okazalos', ushel iz domu. Tol'ko cherez dva goda uznali, chto  on  ucelel.  YA
nashel spisok knig, po kotorym gospodin Nan mog uchit'sya v hrame,  i  prochel
ego sochinenie - i v ego sochinenii upominayutsya nemnogo drugie knigi.
     CHarenika, kotoryj nichego etogo ne znal, ulybnulsya i proiznes:
     - Poistine ty ugadal moi namereniya, no lish' chast'.





     -  Spokojstvie,  -  skazal,  nemnogo  shepelyavya,  sobesednik  Nana,  -
spokojstvie, - vot koren' blagosostoyaniya. V spokojnye vremena lyudi  chestny
i blagorodny, v vo vremya bol'shih peremen verh berut negodyai. Ah,  gospodin
Nan! Vy proyavili redkuyu skromnost'. V stolice, odnako,  uporno  govoryat  o
bol'shih peremenah?
     - Namereniya gosudarya, - vozrazil pervyj ministr, - vsegda neizmenny i
bezuprechny. Negodyaj izoblichen. Spokojstvie vosstanovleno. YA -  lish'  sluga
gosudarya, pero v ego ruke. Tem li, drugim perom  pishet  gosudar'  -  kakie
mogut byt' ot etogo peremeny?
     Pri imeni gosudarya sobesednik pochtitel'no poklonilsya, i soobshchil,  chto
ot vzglyada gosudarya sozrevayut  vse  dvenadcat'  tysyach  zlakov,  i  derev'ya
menyayut listvu po ego ukazu, - kak budto Nan etogo sam ne znal.
     Nan i ego sobesednik sideli v nebol'shoj dvustupenchatoj  komnate.  Vse
raspolagalo k domashnej, druzheskoj obstanovke,  -  vzyat'  hotya  by  krasnuyu
cinovku, na kotoroj raspolozhilis' sobesedniki vmesto  oficial'nyh  kresel;
vse dyshalo starinoj. Uzhin byl neobychajno skromen,  -  ni  myasa,  ni  vina.
Vprochem, on konchilsya, i  teper'  hozyain  i  gost'  besedovali  i  pili  iz
glinyanyh chashechek v forme raspuskayushchegosya butona chut' krasnovatyj, s myatnym
privkusom napitok: ne chaj, a osobuyu travu. "|kaya  dryan'"  -  podumal  Nan,
ostorozhno podnosya chashku k gubam.
     Sobesednik Nana imel na  sebe  strogij  chernyj  kaftan  i  chernuyu  zhe
shapochku,  styanutuyu  vokrug  golovy  shnurkom;  telom  byl   bel,   chist   i
voshititel'no zhiren toj neveroyatnoj i  ochen'  zdorovoj  tolshchinoj,  kotoraya
otlichaet idolov boga bogatstva. Otchego-to levaya  polovina  ego  tela  byla
chut' tolshche pravoj. Levaya shcheka tozhe byla vzduta s detstva, i kazalos',  chto
etot chelovek derzhit za shchekoj pomeranec i ottogo shepelyavit.
     V verhnej nishe u steny sidela zhenshchina i plela krasnuyu cinovku.  Steny
i pol komnaty tozhe byli ustlany krasnymi cinovkami, i bylo neponyatno,  gde
konchaetsya cinovka, kotoruyu pletet zhenshchina,  kotoraya  sidit  v  komnate,  i
nachinaetsya komnata, v  kotoroj  sidit  zhenshchina,  kotoraya  pletet  cinovku.
ZHenshchina  byla  suhon'kaya,  provornaya,  s  plavnymi   dvizheniyami   ruk,   s
belosnezhnym licom, alymi shchechkami i chernymi sobolinymi  brovyami  -  pisanaya
krasavica v starinnom znachenii etogo slova. Inache govorya, lico  ee  gusto,
kak maska, pokryto bylo belilami. Na shchekah  byli  narisovany  dva  krasnyh
ovala, a brovi gusto vyvedeny sur'moyu. Prochie zhenshchiny davno perestali byt'
pisanymi krasavicami, zabrosili tradicii bezyskusnoj stariny i  dazhe  pili
uksus i mel dlya pridaniya sebe ocharovatel'noj blednosti.  No  v  etom  dome
tradiciyu soblyudali v mel'chajshih podrobnostyah, i polagali,  chto  kosmetika,
kak i odezhda, sozdana dlya togo, chtoby pryatat', a ne podcherkivat'.
     Sobesednik Nana, sidevshij na prostoj  cinovke  i  pivshij  krasnovatuyu
dryan' iz glinyanoj chashki, byl,  po  svedeniyam  vedomstva  spravedlivosti  i
spokojstviya, odnim iz samyh bogatyh lyudej imperii.  Krome  togo,  on  imel
dvenadcat' kolen v  rodoslovnoj,  chto  bylo  ves'ma  neobychno  dlya  strany
Velikogo Sveta, gde  gosudar'  Irshahchan  otstrigal  rodoslovnye  vmeste  s
golovami. Zvali ego SHimana Dvenadcatyj.
     SHimana  Pervyj,  zhivshij  let  trista  nazad,  zakonouchitel'   krasnyh
cinovok, byl chelovekom uchenym i tihim. On vse zadumyvalsya, kak  sovmestit'
bozhie vsemogushchestvo i  sushchestvovanie  zla  i  boleznej,  i  reshil,  chto  v
dejstvitel'nosti nikakogo zla net, a est'  lish'  morok,  na  kotoryj  nado
otkryt' lyudyam glaza. K nemu prinosili  bol'nyh,  on  klal  ih  na  krasnuyu
cinovku, ob座asnyal, chto zdorov'e - ot boga, a  bolezn'  -  ot  sobstvennogo
mneniya, lyudi otbrasyvali sobstvennoe mnenie i uhodili  zdorovymi.  Mnogie,
vprochem, ostavalis' sidet' na  krasnoj  cinovke.  CHerez  pyat'  let  SHimana
possorilsya s odnim iz uchenikov. Tot lechil zabluzhdeniya ne tak, kak nado,  i
nasylal na uchitelya besov. Posle etoj ssory stroenie mirozdaniya  radikal'no
peremenilos'. Okazalos', chto besy i zlo - veshch' real'naya, i  ves'  telesnyj
mir sotvoren otpavshim uchenikom Vsevyshnego.
     V kachestve sposoba bor'by s mirovym zlom SHimana  Pervyj  rekomendoval
soblyudat' dobrodetel' i ne est' myaso, nechistyj plod  soitiya  i  vmestilishche
rodstvennyh nam dush. Nikakih bolee shirokomasshtabnyh mer on ne predvidel.
     Ladno. SHimana prodolzhal lechit' bol'nyh s prezhnim uspehom i  umer  sta
vosemnadcati let.
     SHimana Tretij zhil pri Zolotom Gosudare i uchil, chto  ne  vse  telesnoe
dostojno proklyatiya. Tak, iz chetyreh razryadov zverej: mlekopitayushchih,  ptic,
ryb i paukov - tri sotvoreny gospodom, i tol'ko chetvertyj  -  d'yavolom.  A
sredi chetyreh razryadov lyudej: chinovnikov, monahov, prostolyudinov i bogachej
- tri sotvoreny gospodom, i tol'ko chetvertyj - to bish' bogachi - d'yavolom.
     Vskore SHimanu Tret'ego stali nazyvat' voskresshim gosudarem Attahom, i
on sil'no pomog togda drugomu voskresshemu gosudaryu Attahu. Oba  voskresshih
zanyali stolicu  i  stali  vyyasnyat',  kto  voistinu  voskres,  a  kto  net.
Vyyasnilos', chto voistinu  voskres  drugoj  imperator  Attah,  a  SHimana  -
samozvanec. Drugoj imperator Attah ne vozrazhal protiv ucheniya SHimany  i  ne
otrical za SHimanoj sposobnost'  tvorit'  chudesa,  no  uporno  schital,  chto
chudesa SHimana tvorit s pomoshch'yu gramoty ot d'yavola. Poskol'ku  gramota  eta
byla zapisana na obratnoj storone ego kozhi, s SHimany sodrali kozhu vmeste s
gramotoj ot d'yavola i raspyali na Sinih  Vorotah.  On  poteryal  sposobnost'
tvorit' chudesa, sdoh i zasmerdel.
     Uchenie, odnako, ne propalo. Sektanty ne raz podnimali  vosstaniya,  a,
vprochem, pripisyvali sebe i chuzhie  zaslugi,  tak  kak  chleny  tajnyh  sekt
tol'ko pri pytkah stradayut zastenchivost'yu, a  na  rynke  raspuskayut  takie
basni, chto sluhi mnozhatsya, mnozhatsya, kak usy u rasteniya zemlyanika. No  kak
bytie morya ne sostoit iz odnih uraganov, tak i bytie sekty ne  sostoit  iz
odnih buntov, i v mirnoj zhizni zachastuyu imenno  sektanty-to  i  zanimalis'
melkoj torgovlej i kontrabandoj. Sovershennaya chestnost' i vzaimnoe  doverie
mezhdu rasseyannymi po imperii "krasnymi  cinovkami"  sil'no  sposobstvovali
pribyli. Uchenie o bogachah, sotvorennyh nechistym, otoshlo  na  vtoroj  plan,
zato nachalis' razgovory o tom, chto est' myaso - greh, obrabatyvat' zemlyu  i
ubivat' pri etom mnozhestvo zhivyh dush - tozhe greh, trepat' len  ili  dubit'
shkury - tozhe greh. Okazalos',  chto  men'she  vsego  oskvernyaesh'sya  telesnym
mirom togda, kogda torguesh' ili daesh' den'gi v rost. Pritom  zhe  sektantov
uchili vozderzhannosti i otvrashcheniyu k roskoshi.
     Sekt bylo mnogo, i  ne  vse  oni  bogateli  tak  blagopristojno,  kak
"krasnye cinovki". Naprimer, "deti starca" iz gornoj provincii  Kassandana
imeli obyknovenie upotreblyat' dlya  obshchestvennogo  soitiya  s  nebom  travku
"volch'ya metelka". Sami chleny sekty nikogda,  krome  kak  po  torzhestvennym
sluchayam, travku ne upotreblyali, ne  pili  ni  vodki,  ni  vina.  Odnako  v
poslednee vremya imenno oni postavlyali svyashchennuyu travku miryanam.
     A SHimana Dvenadcatyj  zanimalsya:  tkanyami,  rudami,  pechatnym  delom.
Polovina galunov imperii izgotavlivalas' na  stankah,  v  dejstvitel'nosti
prinadlezhashchih  emu.  Pri  etom  SHimane  ochen'  legko  bylo  otkupit'sya  ot
chinovnikov, i sovershenno nevozmozhno - ot konkurentov, to est' ot gorodskih
cehov. Narod v cehah nablyudal i donosil, a to i prosto zheg  chuzhie  stanki.
CHtoby izbavit'sya ot gorodskih cehov, SHimana  kupil  u  pokojnogo  ministra
Ishnaji privilegiyu uchrezhdat' stanki po  derevnyam,  gde  cehov  ne  bylo,  i
teper' derevni provincii CHahar prodavali galunov, shelka i kruzhev na dvesti
millionov v god, a polovina krest'yan sidela na krasnyh cinovkah,  tak  kak
rabotu v masterskih SHimana daval edinovercam.
     Srazu posle padeniya Ishnaji gorodskie ceha  podali  Nanu  kollektivnuyu
zhalobu na eretikov.
     Gospodin Nan polagal, chto SHimana Dvenadcatyj o vere nichego ne dumaet,
a  dumaet  lish'  o  vygode.  Po  mneniyu  gospodina  Nana,   naivygodnejshaya
finansovaya operaciya, kotoruyu  mog  prodelat'  SHimana  v  dannyh  usloviyah,
zaklyuchalas' v sleduyushchem:  ne  davat'  novyh  vzyatok  ni  Nanu,  ni  drugim
chinovnikam, - bezdonnaya bochka syta ne budet.  Uehat'  v  provinciyu  CHahar,
gde, iz-za neprostitel'noj halatnosti Ishnaji, polovina krest'yan  sidit  na
krasnyh cinovkah. Prodat' stanki  vo  vseh  ostal'nyh  provinciyah,  kupit'
oruzhie dlya krasnyh cinovok CHahara i  zanyat'sya  osnovaniem  predpriyatiya  po
imeni gosudarstvo. Ne poluchiv do sih por ot SHimany ni grosha, gospodin  Nan
imel vse osnovaniya polagat', chto delo obstoit vysheukazannym  obrazom,  ibo
takovy uzh zakony hozyajstva, velyashchie cheloveku vkladyvat' den'gi v tom,  chto
v dannyj moment sulit naibol'shuyu vygodu. Slovom,  Nan  ne  imel  osnovanij
zhalovat'sya na SHimanu, no imel osnovaniya ego povesit'.
     - Da, - govoril mezh tem SHimana, - mnozhestvo  moih  brat'ev  v  CHahare
derzhit tkackie stanki po derevnyam. Kak obradovala ih kazn' merzavca Ishnaji
i gosudarev manifest! Znaete, u odnogo ot radosti  v  sadu  rannej  vesnoj
rascveli rozy! I vdrug my uznaem, chto mastera chaharskih  cehov  podali  na
nas zhalobu, i ssylayutsya v  nej  na  slova  vashego  manifesta  o  tom,  chto
"nadobno sdelat' tak, chtoby malen'kie lyudi mogli trudit'sya dlya sobstvennoj
vygody". Oni utverzhdayut, chto malen'kij chelovek  ne  poluchit  vygody,  stav
rabom bogacha, i chto malen'kie  lyudi  mogut  zashchitit'  svoyu  svobodu,  lish'
ob容dinivshis' v ceha. Ot etakoj zhaloby, - grustno zaklyuchil  SHimana,  -  ta
vishnya, chto rascvela v sadu, uvyala.
     - Ceha, - skazal  hmuro  ministr,  -  eto  neschast'e  strany!  Melkij
remeslennik  stremitsya  sdelat'  pomen'she  i  prodat'  podorozhe.   Krupnyj
predprinimatel', naoborot, ishchet vygodu v tom, chtob prodavat' bol'she,  hotya
b i po deshevoj cene. Malen'kij remeslennik  s  pomoshch'yu  cehovoj  monopolii
navyazyvaet besstydnye ceny i derzhit  tovar,  poka  ne  najdet  pokupatelya.
Krupnomu torgovcu vygodno prodat' tovar  pobystrej,  chtoby  opyat'  vlozhit'
den'gi v delo. Malen'kij remeslennik tol'ko  v  odnom-edinstvennom  gorode
imeet  zashchishchennoe  cehom  pravo  rabotat'  malo,  a  poluchat'  mnogo:  eto
nazyvaetsya "privyazannost' k rodine". Krupnyj  predprinimatel'  edet  tuda,
gde vygodnej. |to nazyvaetsya - vyravnivat' ceny, ne pribegaya k ukazam.
     - YA vysoko cenyu vashu otkrovennost' v  razgovore  so  mnoj,  -  skazal
SHimana. - ZHal', odnako, chto slova manifesta  stol'  neopredelenny.  Pravda
li, chto v soglasii s zhalobami cehov vy izdaete ukaz, podtverzhdayushchij starye
zaprety na stanki i mashiny?
     - Da, - skazal Nan. -  V  etom  ukaze  -  okonchatel'nyj  i  podrobnyj
perechen' zapreshchennyh mashin. Pochemu by  ne  usovershenstvovat'  stanki  tak,
chtob oni ne popadali pod perechen'?
     Glaza SHimany zabegali, kak dve myshi. On nadulsya.
     - Gospodin Nan, - skazal on, - u nashih brat'ev est' ugol'nye  kopi  v
Kassandane. Oni ochen' gluboki  i  vot-vot  ostanovyatsya  iz-za  trudnostej,
svyazannyj s otkachkoj vody, a parovoj vodopod'emnik,  kotoryj  eto  delaet,
zapreshchen gosudarynej Kasiej! CHto zhe nam - po tri sotni loshadej na  rudnike
derzhat'?
     - Ot odnogo uchenogo chinovnika, - prishchurilsya Nan, - ya slyhal, chto etot
vodopod容mnik - ne ochen'-to horoshaya veshch', potomu  chto  cilindr  v  nem  to
nagrevaetsya, to ostyvaet. A esli cilindr budet stol' zhe goryach, kak i  par,
to otdacha ot mashiny ochen' vozrastet. On prines mne chertezh takoj mashiny,  i
ob座asnil, chto ona mozhet byt' ispol'zovana dlya chego ugodno, ne  tol'ko  dlya
pod容ma vody.
     SHimana nadulsya eshche bol'she. Byl etot chinovnik i u nego! Byl i  pokazal
dokument, po kotoromu on priznavalsya  avtorom  izobreteniya  i  dolzhen  byl
poluchat' za nego den'gi, -  desyatuyu  chast'  ot  uglya,  sekonomlennogo  ego
mashinoj po sravneniyu so staroj. Eshche dve desyatyh poluchali  ministry  Nan  i
CHarenika, kotorye tozhe kak-to pri etom znachilis'. |to, znachit, opyat':  on,
SHimana, stavit stanki, a ministr eshche poluchaet s etogo procenty? A on  hot'
predstavlyaet sebe, skol'ko stoit zamenit' horoshij stanok na luchshij?
     I SHimana skazal, kak otrubil:
     - Novshestva - opasnaya veshch'. Oni pridumany dlya vygody chastnyh lic i  v
ushcherb obshchemu blagu.
     |to bylo veskoe zamechanie, no gospodin Nan,  slovno  i  ne  rasslyshav
takih slov, s naslazhdeniem smakoval krasnovatyj napitok v glinyanoj chashke.
     - Voshititel'no, - progovoril ministr, - voshititel'no. CHto zhe eto  -
travy, yagody, list'ya?
     SHimana ochen' vezhlivo ulybnulsya.
     - I list'ya, i yagody, a glavnoe -  molitvy,  soputstvuyushchie  zagotovke.
|to tajna moej pastvy.
     - Ne styzhus' priznat'sya,  -  proiznes  pervyj  ministr,  -  ya  prosto
ocharovan "krasnoj travoj". Pravo - by pil  ee  kazhdoe  utro,  esli  b  byl
zapas.
     - O chem razgovor, - vskrichal SHimana,  -  pochtu  za  chest'  zavtra  zhe
prislat' hot' meshok!
     Oni pogovorili eshche  nemnogo.  Ministr  rasproshchalsya  i  otbyl.  SHimana
Dvenadcatyj, odin iz bogatejshih  lyudej  imperii  i  nasledstvennyj  prorok
"krasnyh cinovok", ostalsya naedine s pisanoj krasavicej, pletushchej cinovku.
On nemnogo pomolilsya, a potom skazal:
     - Svetlaya matushka! |to chelovek pohozh na kamen' aleksandrit, na solnce
on sinij, a pri sveche on krasnyj! Pri mne on branit monopoliyu cehov,  a  s
cehovym masterom on branit  monopoliyu  krupnyh  torgovcev!  Pochemu  by  ne
podnyat'  vosstanie  v  CHahare?  Mozhno  budet  otdelit'sya  ot   imperii   i
provozglasit' eru Torzhestvuyushchego Dobra!
     Pisanaya krasavica molcha plela cinovku.
     - Prihodil ko mne vchera yunosha, nekto Ridin, - prodolzhal SHimana,  -  i
sprashival, pravda li, chto tot, kto ub'et vraga very,  popadet  na  nebesa?
Vot Ridina-to zavtra by i poslat' s meshkom "krasnoj travy" v podarok.
     - Tret' trav nyneshnego goda, - skazala zhenshchina - pustish'  na  semena.
Postroish' sushilki. Kupish' v stolice harchevni, i v provincii tozhe. Povesish'
vyveski: "Zdes' podayut krasnuyu travu".
     - Svetlaya matushka, - opeshil SHimana, - chto ty takoe govorish'?
     - Durak ty, - skazala zhenshchina.  -  Esli  pervyj  ministr  budet  pit'
"krasnuyu travu", cherez mesyac vsya stolica stanet ee pit'. Budet tebe  deneg
na parovoj stanok i na vse prochee.


     Gospodin Nan vernulsya v svoyu rezidenciyu u Nefritovyh Vorot. Spat' on,
odnako, nesmotrya na pozdnij chas, ne sobiralsya. On spustilsya v kabinet, gde
so sten glyadeli golovy svyashchennyh ptic, soedinennyh po dvoe cepochkoj, zazheg
serebryanye svetil'niki na vysokih odutlovatyh nozhkah, i, prezhde chem  sest'
za bumagi, podoshel poklonit'sya polke  s  duhami-hranitelyami.  Na  polke  v
zapadnom uglu stoyal parchovyj starec,  yashmovaya  cherepaha,  eshche  dvoe  bogov
ponizhe chinom, i, kak polozheno,  malen'kaya  kukolka,  -  predydushchij  hozyain
"trostnikovyh pokoev". Predydushchim hozyainom byl nyne pokojnyj  Ishnajya.  Tut
glaza  Nana  sdelalis'  sovershenno  bezumnymi:  zhertvennaya  ploshka   pered
kukolkoj pokojnika byla pusta, a ved', uhodya,  Nan  ostavil  v  nej  celuyu
korovu, to est' korovaj - nu da pokojniku vse ravno.
     Nan sharahnulsya v storonu i shvatil tyazhelyj podsvechnik.
     - For God's sake, David!
     Nan vyrugalsya i opustil podsvechnik. Iz-za  barhatnoj  port'ery  vyshel
Sven B'ernsson. Vyglyadel on nevazhno, kak govoritsya: shtany iz botvy, kaftan
iz listvy, a shapka iz dyrki.
     - Nu i nervy u gospodina ministra, -  skazal  B'ernsson  i  uselsya  v
glubokoe kreslo o shesti nozhkah.
     "Tak ya i znal, chto on zhiv" - podumal Nan.
     - Kak vy syuda popali? - osvedomilsya on.
     - Ne bojtes', gospodin ministr, menya  nikto  ne  videl.  U  vas  est'
sluzhanochka Dira: prelestnaya devushka, no neskol'ko vetrena. YA vot uzh tretij
den' sostoyu  ee  vremennym  zhenihom.  A  segodnya  ona  ostavila  dlya  menya
kalitochku otkrytoj i poslala zapisku, kak projti: ona menya zhdet cherez chas.
     Nan pinkom raspahnul  dver':  nikogo.  Ministr  podumal  i  vyshel  iz
kabineta, zaperev ego na klyuch. CHerez desyat' minut on  vernulsya  s  bol'shim
uzlom i korzinkoj. V korzinke byla marinovannaya  utka,  neskol'ko  lepeshek
"zavyazannyh ushek", frukty  i  syr.  Glaza  B'ernssona  pri  vide  korzinki
razgorelis'.
     - Vy ne predstavlyaete sebe, Devid, - progovoril on po-anglijski minut
cherez pyatnadcat', s nabitym rtom, - kakaya eto merzost' - golod!  Priznayus'
- eto bylo osnovnoe oshchushchenie,  kotoroe  ya  ispytyval  poslednie  neskol'ko
dnej. Ono zaslonilo vsyu radost' znakomstva s vashej ocharovatel'noj stranoj.
     - Da, - skazal Nan. -  Moj  sekretar'  byl  prav.  ZHeltye  monahi  ne
sovershayut samoubijstv. Tak chto vy uvideli, vernuvshis' v monastyr'?
     - Kak chto? Kota. Togo samogo, kotorogo  Lourens  otpravil  v  dal'nee
puteshestvie.
     - Gluposti, - skazal Nan, YA pozavchera posetil  nastoyatelya.  Navernoe,
pohozhij kot, i vse.
     B'ernsson zasmeyalsya:
     - Konechno, gospodin ministr, - esli vam udobnej schitat' kota pohozhim,
to schitajte.
     - I chto zhe vy sdelali, uvidav pohozhego kota?
     - Da kak vam skazat'. YA vdrug  ponyal:  vypravit'  dokumenty,  vyzvat'
massu  nedoumennyh  voprosov  u  vsyakogo  tam  nachal'stva  srazu  na  dvuh
planetah... Ne luchshe li prosto propast'?
     - CHto vy sdelali?
     - Nu chto... Nyrnul s mosta... Holodno, no vyterpet' mozhno... Pereplyl
potok. Na pervyh porah mne povezlo: ya, znaete li, ugodil v tolpu,  kotoraya
grabila dom arestovannogo.
     Pravda, - prodolzhal B'ernsson so smeshkom, - sluhi o beschinstvah tolpy
sil'no preuvelicheny. V etom  dome  malo  chego  ostalos'  posle  strazhnikov
vashego SHavasha. YA tak dazhe dumayu, chto  narod  puskayut  zatem,  chtoby  nikto
potom ne mog razobrat'sya, kto skol'ko nagrabil nagrablennogo.
     Nan  vyrazitel'no  molchal.  B'ernsson  ponyal,   chto   sociologicheskie
otstupleniya gospodina ministra ne ochen' interesuyut, i prodolzhal:
     - Menya priyutili, - skazal B'ernsson, - ya kupil dokumenty.
     Ministr usmehnulsya.
     - Devid, - skazal zhalobno B'ernsson,  -  ya  vlip!  YA  kupil  vot  eti
dokumenty, a potom...
     Pervyj ministr vzyal protyanutyj emu lopuh i stuknul zubami. B'ernssonu
prodali lopuh sektanta iz "znayushchih put'",  kotoryj  god  nazad  ubil  dvuh
yaryzhek, bezhal i propal: a  vot  tri  dnya  nazad  uchastvoval  v  ograblenii
usad'by Tauta-lakovarki.
     - Tri dnya nazad, - eto byli vy? - sprosil hladnokrovno Nan.
     - Net! To est' ne sovsem ya. To est'... Nan, menya podstavili.
     B'ernsson gorestno mahnul rukoj.
     - CHego vy hotite?
     - Gosudarev znak. Brodyachego monaha-hoya.
     Ministr  kivnul.  Imperiya  ne  ochen'  lyubila,  kogda  lyudi  uhodyat  v
monastyri, lyudi gosudarstvenno myslyashchie vsegda nazyvali monahov darmoedami
i  obmanshchikami  i  zastavlyali  derzhat'   special'nye   ekzameny.   Zelenye
monahi-hoi byli odnimi iz nemnogih, kotorym  razreshalos'  posle  ekzamenov
nishchenstvovat'.
     - Zachem? - sprosil Nan.
     - Strannyj vy chelovek,  Devid.  Zachem?  A  ni  zachem.  Nashu  lavochku,
naverhu, v eshche odnom nebesnom gorode, prikryvayut, zabirayut vseh domoj. A ya
domoj ne hochu, ostochertelo mne  mezhdu  bankovskoj  kartochkoj  i  vyhlopnoj
truboj. Svezhim vozduhom hochu podyshat'.
     B'ernsson zamolchal. Oni glyadeli drug na  druga:  zemlyanin  v  golubom
kaftane, shitom  kruglymi  cvetami  i  zhemchuzhnymi  travami,  i  zemlyanin  v
konoplyanoj kurtke s zavyazochkami.
     - Vy, Nan, - skazal B'ernsson, - ochen'  racional'nyj  chelovek.  YA  ne
znayu, chto vy govorili v tu noch' imperatoru, no b'yus' ob zaklad, - eto  vse
zvuchalo vnyatno i razumno. I b'yus' ob zaklad, chto, poka vy govorili, vy  ne
dumali ni ob Ire, ni o dushe naroda, ni o prochih veshchah...  Vam  ved'  ochen'
nepriyatno, Nan, chto  Ir  i  prochie  veshchi  sushchestvuyut,  tak?  I  vy  prosto
zabyvaete ob ih sushchestvovanii. Dejstvuete tak, kak budto ih net. I chto  zhe
iz etogo vyhodit? A vot vam primer, - polkovnik Lourens, bud'  emu  zemlya,
tochnee, pochva Vei puhom, - tozhe popytalsya  ishodit'  iz  togo,  chto  takie
veshchi,  kak  Ir,  ne  dolzhny  sushchestvovat'.  I  popytalsya  privesti  mir  v
sootvetstvie so svoimi predstavleniyami. I chto zhe iz etogo vyshlo? Bog znaet
chto iz etogo vyshlo, - my dazhe ne predstavlyaem sebe, ni vy, ni ya, nikto  vo
vseh treh mirah, chto iz etogo vyshlo. A vy dazhe ne hotite dumat'  ob  etom.
Vy nadeetes' perevernut' sud'by strany,  a  sami  ne  mozhete  ponyat',  chto
proizoshlo s kotom nastoyatelya.
     - Proizoshlo chudo, - spokojno skazal Nan.  -  Eshche  v  etot  den'  troe
chelovek videli devyatihvostuyu lisu.  Odnoj  zhenshchine  yavilsya  prizrak  muzha,
ubitogo mesyac nazad v CHahare, i nazval imya ubijcy.  Arestovali  u  Krasnyh
vorot kolduna za nezakonnye zaklinaniya... I eshche devyat' ili  desyat'  chudes.
Itogo, - trinadcat' s polovinoj chudes, srednestatisticheskaya norma.
     B'ernsson zasmeyalsya:
     - Nu horosho. Vy  provedete  reformy  i  sovladaete  s  dvenadcat'yu  s
polovinoyu chudesami. A kuda vy denete odno, nastoyashchee?
     Nan,  skosiv  glaza,   zadumchivo   izuchal   lopuh,   stol'   neudachno
priobretennyj B'ernssonom.
     - Znachit monastyr' zakryvayut?
     - Zakryvayut-zakryvayut, - zamahal rukami B'ernsson, - vysokaya komissiya
nashla dal'nejshie poiski boga nerentabel'nymi, - vse zakryvayut, dazhe bazu v
severnom  more.  Vprochem,  naschet  bazy  hodyat  sluhi,  chto  ee   soglasen
finansirovat' Klajd Vanvejlen, - znaete, tot, kotoryj chetvert' veka  nazad
pervyj grohnulsya ob etu planetu. On,  okazyvaetsya,  stal  milliarderom,  -
vidno, ego zdes' nauchili, kak delat' lyudyam gadosti.
     Pervyj ministr molchal, vyzhidaya, chto budet dal'she.
     - Kstati,  o  gadostyah,  Devid,  pozdravlyayu!  Kakie  sluhi  brodyat  o
prichinah  kazni  vashego  predshestvennika!  Samyj  racional'nyj  -   takoj:
gosudar' i gospodin Nan obernulis' kotami i poshli gulyat' v Nizhnij Gorod, a
ministr Ishnajya, provedav ob etom, chut' ne zagubil gosudarya-kota.
     - A chto zh, po-vashemu, proizoshlo na samom dele?
     - Polno, Devid! |to bylo neizbezhno: vse polzlo i lopalos', nuzhen  byl
kozel otpushcheniya.
     I B'ernsson opyat' s naslazhdeniem zapustil zuby v lepeshku  "zavyazannye
ushki".
     - Ladno, - skazal Nan. - YA  vizhu,  vam  ugodno,  chtob  na  zemle  vas
schitali mertvym. Vy pryachetes' ot zemlyan, ne ot vejcev. Spasibo  hot',  chto
menya sochli vejcem. A esli ya vas - vydam?
     - Oj, - skazal B'ernsson, - esli menya uvezut s planety,  ya  proem  na
Zemle vse vashi potroha. YA budu vezde krichat', chto vas  nado  ubrat'  lyuboj
cenoj, ya budu populyarno  raz座asnyat',  chto  iz  takih,  kak  vy,  vyrastayut
malen'kie fyurery, ya budu krasnorechivej Demosfena...
     - A esli ya vas ub'yu?
     B'ernsson vzdohnul.
     - YA bezobiden, Nan. YA ni vo chto ne polezu. Mozhet, dazhe prigozhus'...
     - Ubirajtes', - skazal Nan, - poka cely. YA ne dam vam dokumentov. Bez
dokumentov vas zarezhut v pervoj zhe kanave, a s dokumentami - vo vtoroj,  i
ya ne zhelayu byt' s etim svyazannym.
     B'ernsson s nekotorym trudom doel lepeshku  i  stal  glyadet'  na  Nana
grustnymi serymi glazami. On ne ozhidal, chto etot chelovek emu otkazhet.
     - Ladno, - skazal B'ernsson, - budem schitat',  chto  ya  zashel  k  vam,
chtoby otdat' vot eto. Do svidaniya.
     I s etimi slovami B'ernsson vynul iz-za pazuhi tryapochku i protyanul ee
Nanu. Nan razvernul tryapochku. V  tryapochke  lezhal  dlinnyj  nozh,  a  skoree
talisman "rogatyj drakon", s serebryanym kryuchkom dlya lovli demonov i  tremya
kistochkami krasnogo shelka, - tot samyj, kotoryj u Nana ukrali  dve  nedeli
nazad. Nan poteryal dar rechi.
     - U ministrov, - skazal B'ernsson, - ya glyazhu, skoroportyashchayasya sud'ba,
i chinovniku eta shtuka nuzhnee, chem brodyage. Tol'ko ne  hvatajtes'  za  nego
tak zhe bystro, kak davecha za podsvechnik.
     Vstal i poshel k dveri.
     - Otkuda eto u vas? - zaoral Nan.
     - A u vas? Vam v Harajne dali  lazer.  Po  kazennoj  nadobnosti.  Kto
sovral, chto lazer utopili varvary?
     - No  tut  zhe,  -  zhalobno  skazal  ministr,  -  kakie-to   bioritmy,
datchiki... Mne zhe govorili: iz nego mogu  strelyat'  tol'ko  ya.  Sovershenno
nadezhno.
     Fizik zasmeyalsya.
     - Srazu vidno, chto vy ne tehnar',  Devid.  Inache  by  vy  znali,  chto
sovershenno nadezhnaya tehnika otlichaetsya ot nenadezhnoj tem,  chto  nenadezhnaya
otkazyvaet regulyarno, a nadezhnaya - v samyj kriticheskij moment. YA mogu  vam
izlozhit' polsotni sposobov nadut' etot datchik... I vot predstav'te sebe, ya
idu po etomu razgrablennomu sadu, u kostra sidit veselaya kompaniya,  a  nad
kostrom zharitsya byvshij hozyajskij baran. Menya strashno volnuet etot baran, ya
podhozhu,  soobraziv,  chto  kak  predstavitel'   naroda   imeyu   pravo   na
konfiskovannoe. I vdrug ya zamechayu v rukah glavarya etot  talisman,  kotoryj
ya, esli pomnite, sam oborudoval, i  vsya  eta  kompaniya  v  demokraticheskom
poryadke obsuzhdaet, mnogo li talisman stoit, i umeyut li  iz  nego  vyletat'
drakony.
     Tol'ko tut Nan ponyal, kak eto fizik pristal k vorovskoj  kompanii.  V
glubine dushi ministr byl sovershenno  porazhen.  "|tot  chelovek  mog  by  ne
otdat' lazer prosto tak, a pytat'sya menya  shantazhirovat'"  -  podumal  Nan.
"Libo on ponyal, chto eto konchilos' by dlya nego ochen' ploho, libo,  nesmotrya
ni na chto, u nego est' osoboe chut'e... Net, on vyzhivet  i  poumneet".  Tut
Nan vspomnil, chto rasskazyvali ob ograblenii Tauta-lakovarki, i poholodel.
     - Tak, - skazal Nan, - znachit, kogda vas zagnali v saraj...
     - V lakovarku, - popravil B'ernsson.
     - V lakovarku - eto vy lazerom prolomili stenku... A chto skazali vashi
tovarishchi?
     B'ernsson zakusil gubu.
     - Pravo, - skazal on, - dazhe obidno! Nash glavar', Svinoj Glazok,  kak
i bol'shinstvo zdeshnih donov, pol'zuetsya  reputaciej  kolduna.  YA  stoyal  v
uglu, a on razmahival fakelom i proiznosil slova,  kotorye  ya  nikogda  ne
slyshal, tak chto ne znayu, otnosyatsya li oni k razryadu sobstvenno  zaklinanij
ili rugatel'stv. Nervy u vseh byli vzvincheny... Slovom, reshitel'no vse moi
tovarishchi rasskazyvayut, chto izo rta Svinogo Zuba  vyleteli  dvadcat'  tysyach
drakonov i proeli stenku. I pervyj, kto v eto svyato verit - on sam. I hotya
moe avtorskoe samolyubie oskorbleno, ya ne protestuyu.
     "Budem schitat', chto on prav, - podumal Nan. - Tam, govoryat, byl sushchij
ad, sgoreli vse bochki s lakom, esli hozyain, konechno,  ne  pribednyaetsya  ot
nalogov. Dazhe SHavash nichego ne zametil - ili mne ne skazal..."
     Nan vzdohnul, vstal, podoshel k kamennomu  stoliku  dlya  lyutni,  nazhal
gde-to sboku i vynul iz tajnika  -  ukladku,  a  iz  ukladki  -  medal'on.
Medal'on on protyanul B'ernssonu, tot stal vnimatel'no glyadet'.
     - Sejchas po imperii brodit chelovek. Emu dvadcat' dva goda, i on ochen'
pohozh na cheloveka, zdes' izobrazhennogo. On  nazyvaet  sebya  Kissurom,  ili
Kesh'yartoj i schitaet sebya synom cheloveka po imeni Marbod Belyj Krechet, hotya
etogo ne mozhet byt', potomu chto on rodilsya cherez  tri  goda  posle  smerti
Marboda. On byl chinovnikom  imperii,  doplyl  do  Zapadnyh  Zemel'  i  byl
posazhen za eto v tyur'mu: on, vidite li, ne  privez  zolota.  On  ne  nashel
zolota, potomu chto zoloto vygreb Vanvejlen. On ne nashel razbitogo  korablya
Vanvejlena, potomu chto u vas, slava bogu, hvatilo uma predusmotret'  takuyu
vozmozhnost'. YA hochu najti ego. YA dam  vam  dokumenty,  vy  budete  brodit'
vezde, kto znaet...
     - |kij, - skazal B'ernsson, vglyadyvayas' v medal'on, - Kolumb.
     Ministr zasmeyalsya:
     - Vy neispravimyj evropeec. |tot chelovek mog plyt' na Zapad tol'ko za
dvumya veshchami: za zolotom dlya  vosstaniya  ili  zatem,  chtoby  otomstit'  za
smert' svoego otca soplemennikam Vanvejlena.
     B'ernsson ushel. Pervyj ministr posidel eshche nemnogo, pokroshil zerna  v
chashku pokojniku, vzyal  fonar'  i  poshel  mokrym  nochnym  sadom  k  tret'em
fligelyu. ZHenshchina pri vide ego vsporhnula:
     - Gospodin ministr! YA i ne mechtala...
     Nan shvyrnul ej zapisku, poslannuyu B'ernssonu.
     - Ubirajsya!
     ZHenshchina udivilas':
     - Nu i chto? |to moj dvoyurodnyj brat.
     Nan rashohotalsya.
     - YA vse znayu, - zavizzhala zhenshchina, - ty ne prihodil ko mne polmesyaca!
Tebe teper' dochka Andarza nuzhna: a kto tebe pyat' let dyryavye noski shtopal?
     Ministr sel za stol i nachal chto-to pisat' na rozovom liste.
     - Nikuda ya ne ujdu, - vereshchala zhenshchina.
     - Vot po etoj bumage, - skazal ministr, -  ty  poluchish'  v  provincii
Varnarajn  desyat'  tysyach.  Tot  chelovek,  chto  vyplatit  den'gi,   oformit
darstvennuyu na dom i  sadik.  Srok  polucheniya  deneg  istekaet  cherez  dve
nedeli. Esli ty uedesh'  zavtra  zhe  utrom,  to,  mozhet  byt',  uspeesh'  ih
poluchit'.
     Ministr povernulsya i ushel. ZHenshchina  sela  na  kover  i  stala  gor'ko
plakat'. Utrom ona uehala.
     A eshche cherez tri dnya posle razgovora pervogo  ministra  s  B'ernssonom
shajka Svinogo Glazka byla arestovana po prikazaniyu  SHavasha.  |tomu  mnogie
udivlyalis', potomu chto SHavash v molodosti znalsya so Svinym Glazkom,  i  vse
schitali, chto lyudej Svinogo Glazka teper' odenut v parchovye kurtki, a shajku
Borodatki, u kotorogo so Svinym Glazkom byla vrazhda, zhdet plohoj konec. No
v parchovye kurtki odeli Borodatku, i Borodatka arestoval Svinogo Glazka.
     Edva Svinogo Glazka  vveli  v  kabinet,  kak  SHavash,  vypuchiv  glaza,
zaoral:
     - Negodyaj! Tak eto  ty  zanimaesh'sya  koldovstvom  i  grabish'  chestnyh
lyudej!
     Svinoj Glazok, sovsem ne ozhidavshij takogo priema, zastuchal  ot  uzhasa
zubami i chto-to progovoril, no v etot mig odin iz  ohrannikov  udaril  ego
pod lozhechku.
     - Gromche govori, - zakrichal SHavash, ty na doprose, a ne na rynke!
     Ot takih slov razbojnik rasteryalsya i zaplakal.  On-to  nadeyalsya,  chto
rasskaz o tom, kak on mozhet koldovat', ustrashit nachal'nika,  a  vyshlo  vse
naoborot! I Svinoj Glazok reshil vylozhit' vse, kak bylo.
     - Po pravde govorya, - probormotal Svinoj Glazok, - ya  vovse  ne  umeyu
koldovat'!
     - CHto ty vresh', - grubo oborval SHavash, - vse tvoi lyudi videli, kak ty
v lakovarke vytryahnul iz svoego meshochka drakonov!
     Svinomu  Glazku  prodeli  ruki  v  kol'ca  i  stali  bit'  palkami  s
rasshcheplennymi koncami, i on pokazal  sleduyushchee:  "Vsyu  svoyu  zhizn'  ya  zhil
razboem i obmanyval svoih lyudej otnositel'no togo, chto umeyu  koldovat'.  A
meshochek, kotoryj ya  nosil  s  soboj  pod  vidom  meshochka  s  kostyami  boga
Varajorta, ya ukral dvenadcat' let nazad iz Harajnskogo  hrama.  Kogda  nas
zaperli v lakovarke, ya, ne znaya nikakih zaklinanij,  vozzval  k  Varajortu
tak: "Ty znaesh', ya ne umeyu koldovat', no ya vsegda  uveryal,  budto  ty  mne
pomogaesh'. I esli ty mne sejchas ne pomozhesh', to  reputaciya  tvoya  poterpit
ushcherb, a esli pomozhesh', ya  pozhertvuyu  v  tvoj  hram  sinyuyu  kubyshku".  Tut
Varajort szhalilsya i poslal drakonov."
     SHavash navostril uho i sprosil:
     - CHto za kubyshka? Kogda ty ee pozhertvoval?
     - Ah, - otvetil Svinoj Glazok, zhmurya glaza, - ya pozhalel  pozhertvovat'
etu kubyshku, i ottogo-to menya i pojmali. I esli vy poshlete  so  mnoyu  dvuh
strazhnikov,  ya  sochtu  za  schast'e  prepodnesti  etu  kubyshku  vam,  a  ne
Varajortu, v nadezhde zasluzhit' vashe raspolozhenie.
     Sinyuyu kubyshku otryli, no ona ne pomogla Svinomu Glazku. SHavash  kazhdyj
den' doprashival Svinogo Glazka, kuda devalsya noven'kij iz shajki. U Svinogo
Glazka vmesto shkury ostalis' odni lohmot'ya, no kuda delsya noven'kij, on ne
znal.
     CHto zhe kasaetsya souchastnikov ogrableniya, to kazhdyj iz nih rasskazyval
o proisshestvii po-raznomu. SHest' razbojnikov rasskazyvali o drakonah, odin
- o peschanoj zmee o shesti hvostah,  v  tochnosti  takoj,  kakoyu  v  detstve
pugala ego mat', a eshche odin utverzhdal,  chto  pereshel  stenu  po  raduzhnomu
puti,  -  etot  balovalsya  ucheniem  sektantov  Semicvetnoj  Radugi.   "|to
bespolezno, - nakonec s toskoj skazal  sebe  SHavash,  -  oni  videli  nechto
takoe, chto ne otvechalo ih obydennoj kartine mira. I kogda eta kartina mira
razbilas' vdrebezgi,  oni  shvatilis'  za  predstavlen'ya  iz  skazok.  Oni
oshibayutsya ne sejchas, oni  oshiblis'  na  samoj  pervoj  stadii  vospriyatiya,
potomu chto chelovek  mozhet  uvidet'  tol'ko  to,  chto  nauchili  ego  videt'
okruzhayushchie. Kak by i so mnoj ne sluchilos' podobnoe!"
     Svinoj Glazok predlagal SHavashu bol'shie den'gi. SHavash den'gi vzyal,  no
poboyalsya, chto esli soslat' razbojnika v kamenolomni, tot stanet boltat'  o
tom, chto sprashival SHavash. Po prikazaniyu SHavasha na Svinogo Glazka  oformili
bumagu, chto tot zabolel i umer v tyur'me, a potom  zavernuli  v  cinovku  i
zadavili.
     SHavash nabral oplavlennogo granita v usad'be  Tauta-lakovarki  i  snes
eti kamni odnomu cheloveku,  u  kotorogo  byli  vsyakie  prisposobleniya  dlya
nasiliya nad prirodoj. Tot skazal:
     - Udivitel'nyj fenomen prirody! S odnoj storony kamnyu bylo holodno, a
s drugoj - prosto strashno kak zharko.
     - A chelovek tak ne mog sdelat'? - sprosil SHavash.
     - CHto vy! Vot eti belye glazki kipyat pri  temperature  v  tri  tysyachi
gradusov, a takoj temperatury ne byvaet dazhe v luchshih pechah pod davleniem.
Razve tol'ko eto sdelal monah-shakunik: oni, govoryat, umeli plavit' granit,
kak vosk.
     SHavash rval na sebe volosy, chto ne arestoval razbojnikov srazu zhe, kak
uslyshal o chude v lakovarke  i  uznal  po  primetam  noven'kogo  propavshego
zheltogo monaha. SHavash nadeyalsya, chto tot sovershit eshche neskol'ko  chudes,  ot
kotoryh emu budet trudno otvertet'sya, a vzyal i propal: uzhe vtoroj raz ushel
iz-pod nosa SHavasha, slovno pochuyav bedu.
     Bol'she vsego SHavashu ne nravilos', chto etogo cheloveka nikto tolkom  ne
zametil. Skverno, esli u cheloveka est'  oruzhie,  kotorym  mozhno  razrezat'
kamennuyu stenku. No eshche skvernej, esli chelovek pri etom umeet otvesti vsem
glaza tak, chtoby ego nikto ne zametil. "Ne dumayu, - skazal sebe  SHavash,  -
chto ya pervyj zanimayus' etim delom. A iz togo, chto ya  ne  pervyj  zanimayus'
etim delom i nichego ob etom dele ne slyshno, sleduet, chto ya vybral ne samyj
prostoj sposob samoubijstva".





     Nado priznat'sya, chto  yunosha  po  imeni  Kesh'yarta,  ili  Kissur  Belyj
Krechet, mnogo chego ne skazal gosudaryu.
     Nachat' luchshe, pozhaluj, s togo, chto po zakonam imperii Kissur  ne  byl
synom Marboda Belogo Krecheta, potomu chto u Marboda synovej ne  bylo.  Byla
vdova, |l'da-gorozhanka. |tu-to |l'du cherez dva goda posle  smerti  Marboda
vzyal v zheny, po obychayu, ego starshij brat Kissur.  Eshche  cherez  god  rodilsya
malen'kij Kissur, - i, opyat'-taki po  obychayu,  v  takih  sluchayah  pervenec
schitaetsya rodivshimsya ot pervogo muzha.
     Poetomu vse v okruge schitali Kissura synom Marboda.
     CHinovniki imperii v eto vremya razrushali nezakonnorozhdennye  zamki,  a
naslednikov zabirali v stolichnye licei, i  tam  s  nimi  obrashchalis'  ochen'
horosho. Mnogim znatnym eto ne ochen'-to  nravilos'.  Mat'  Kissura,  |l'da,
odnako, sama otvezla ego v Lamassu, a na proshchanie  povtorila:  "Horoshen'ko
zapomni, chto tvoego otca ubil chinovnik po imeni Arfarra i chelovek po imeni
Klajd Vanvejlen, priplyvshij s zapadnyh ostrovov i obratno ne ehavshij".
     Kissur, teper' uzhe Kesh'yarta, uchilsya ochen' horosho. On  obnaruzhil,  chto
mnogoe, proizoshedshee v god smerti gosudarya Neevika v Verhnem Varnarajne  i
mnogoe, kasayushcheesya myatezha  Harsomy  i  Barsharga,  mozhno  prochest'  lish'  v
Nebesnoj Knige. On vyhlopotal sootvetstvuyushchij propusk.
     On uznal, chto chinovnik po imeni Arfarra stal posle podavleniya  myatezha
aravanom Nizhnego Varnarajna, cherez god byl klejmen i soslan,  a  v  ssylke
ego otravili. Nikakih upominanij o Klajde Vanvejlene i ego tovarishchah on ne
nashel: esli oni i byli, to kto-to umudrilsya vymarat' ih iz samoj  Nebesnoj
Knigi.
     On obnaruzhil, chto chelovek po imeni Dattam, kotoryj byl tozhe zameshan v
ubijstve, pogib cherez desyat' let  posle  smerti  Arfarry,  kogda  nachalis'
sil'nye goneniya na koldunov voobshche i na hram SHakunika v osobennosti.
     Kissur stal iskat' put' v  zapadnye  zemli.  Nezametno  dlya  sebya  on
priobrel ogromnoe kolichestvo svedenij po istorii. |ti svedeniya ne vo  vsem
sovpadali s oficial'noj versiej istorii.
     Oficial'naya istoriya ishodila iz idei neprelozhnogo zakona. Neprelozhnyj
zakon istorii zaklyuchalsya v tom, chto gosudarstvo, podobno lune  ili  zernu,
obrecheno na umiranie i vozrozhdenie.  Est'  vremya  sil'nogo  gosudarstva  i
vremya   slabogo   gosudarstva.   Kogda   gosudarstvo   sil'no,   chinovniki
spravedlivy, znameniya blagopriyatny, urozhai obil'ny, zemledel'cy schastlivy.
Kogda gosudarstvo slabo,  chinovniki  korystolyubivy,  znameniya  priskorbny,
urozhai skudny, a zemledel'cy, buduchi ne v sostoyanii prokormit'sya, uhodyat s
zemli i puskayutsya v torgovlyu.
     No kak tol'ko Kissur stal ryt'sya v othodah istorii,  v  doneseniyah  i
dokumentah, eta  obshchaya  ideya  kak-to  propala.  Po  dokumentam,  naprimer,
sledovalo, chto myatezh Harsomy ne udalsya ne  iz-za  neprelozhnogo  zakona,  a
iz-za sluchajnoj izmeny; i pritom Harsoma mog eshche  pobedit',  esli  by  ego
nemnogo pogodya ne zarezal odin iz ego ohrannikov. Kissur takzhe  obnaruzhil,
chto i nekto Barsharg mog by mnogoe natvorit', esli  by  chinovnik  po  imeni
Arfarra  ne  provel  Barsharga  tak  zhe,  kak  on  do  togo  provel  korolya
Varnarajna.
     Zadolgo, vprochem, do etogo Kissur slyshal ulichnye pesni o spravedlivom
chinovnike Arfarre i spravedlivom razbojnike  Bazhare.  Posle  znakomstva  s
arhivami on ponyal, chto narod, dejstvitel'no, prav, i eshche podumal: "Horosho,
chto Arfarra pogib. Potomu chto nel'zya b bylo  ne  otomstit'  emu  za  otca;
odnako zh i zhit' posle etogo bylo by bezobraziem. A  vot  Vanvejlena  ubit'
nado."
     Kissur podal doklad  o  tom,  kak  plyt'  v  Zapadnye  Zemli.  Doklad
sushili-vyalili, potom otkazali. To zhe - vtoroj, tretij raz. Kissur zakonchil
licej s otlichiem, poluchil melkuyu  dolzhnost'  v  provincii  Inissa,  odnako
otprosilsya na god na rodinu.
     |l'da posmeyalas' nad ego dokladami i skazala, chto  ne  za  dolzhnost'yu
ona ego posylala v Nebesnyj Gorod.
     Togda Kissur skazal, chto s容zdit tuda, kuda ona hochet: nabral  lyudej,
po-prezhnemu vernyh rodu Belyh Krechetov, snaryadil lodku i uplyl  na  Zapad.
CHerez vosem' mesyacev on vernulsya  i  skazal  materi,  chto  oni,  navernoe,
sbilis' s puti ili eshche chto, potomu chto Zapadnaya Lamassa pusta  i  dika,  i
nikakih rodichej Klajda Vanvejlena tam net. Togda |l'da skazala, chto v dvuh
dnyah puti est' dvor Doshona Kobchika, syna  Hammara  Kobchika,  kotoryj  tozhe
ubival Marboda, i chto eto luchshe, chem nichego.
     Kissur na eto vozrazil, chto on ne hotel by ubivat' syna  za  to,  chto
sdelal otec, i |l'da sprosila, zhelaet li on, chtoby ona rasskazala ob  etom
otvete sosedyam? Kissur poprosil ee podozhdat', soshel vo dvor, osedlal  konya
i uehal. Te, kto vstrechali ego po puti, videli, chto emu  ne  po  dushe  eta
poezdka. On vernulsya cherez chetyre dnya, i |l'da ni o chem ego ne sprashivala.
Togda Kissur iz hvastovstva vytashchil mech pryamo v gornice i stal schishchat' to,
chto na nego naliplo. |l'da skazala, chtoby on perestal  sorit'  v  gornice,
potomu chto ona ne hochet, chtoby hot' chto-to ot takogo cheloveka, kak  Doshon,
bylo u nih v dome, i chto ego otec v proshlye vremena tak  by  ne  postupil.
Kissur vozrazil:
     - V proshlye vremena ob etom slozhili by pesnyu, a menya za eto povesyat.
     |l'da skazala emu, chtoby on ne boltal  glupostej,  potomu  chto  zdes'
tozhe zhivut ne duraki, i ni odin chelovek, iz ih lyudej ili iz lyudej  Doshona,
ne upomyanet ego imeni.
     Kissur prozhil eshche tri dnya i uehal. Po pribytii  v  stolicu  on  podal
doklad o svoej poezdke, umolchav lish' o tom, chto sluchilos'  s  Doshonom.  Na
sleduyushchij den' ego arestovali. Nedeli dve on sidel v kletke, a  potom  ego
vyzvali na dopros i sledovatel' sprosil,  chego  on,  po  ego  sobstvennomu
mneniyu, zasluzhivaet. Kissur skazal, chto on oslushalsya zakona i  zasluzhivaet
kazni toporom ili sekiroj. Sledovatel' udivilsya i sprosil:
     - Ne luchshe li vam togda vernut' zoloto?
     Togda Kissur tozhe udivilsya i sprosil,  v  chem  ego  obvinyayut.  Tut-to
sledovatel' skazal, chto v Zapadnoj Lamasse dolzhno  byt'  mnogo  zolota.  A
Kissur zolota ne privez, stalo byt', pohitil gosudarstvennoe imushchestvo, i,
verno, s myatezhnym umyslom.
     Sledstvie po delu  pervogo  ministra  Ishnaji  velos'  spustya  rukava.
Mnozhestvo lyudej, nesomnenno vinovnyh,  ne  byli  dazhe  arestovany,  drugie
vypushcheny pri lichnom sodejstvii gospodina Nana. Prishlo rasporyazhenie  nikogo
ne  klejmit':  voobshche  u  delovyh  lyudej  slozhilos'  samoe   blagopriyatnoe
vpechatlenie, i vse govorili, chto gospodin Nan ne posadil nikogo, ne buduchi
k tomu vynuzhdennym. Postradali lish' lyudi, vovse ne imevshie zastupnikov ili
vyzvavshie chej-to lichnyj gnev.
     Zastupnikov u Kissura ne bylo, no i obvinenij,  sobstvenno,  tozhe.  O
prichinah opaly ministra sluhi hodili samye  neveroyatnye.  Kissur,  priznav
sebya slugoj ministra s samogo nachala, ne  stal  peremenyat'  pokazanij.  On
ponimal, chto v protivnom  sluchae  emu  pridetsya  otvechat'  i  za  ubijstvo
Doshona, i za pobeg iz tyur'my, i za reznyu na  ostrovke.  Neskol'ko  mesyacev
ego  proderzhali  v  tyur'me,  a  k  koncu   zimy   otpravili   v   Arhadan,
ispravitel'noe poselenie v provincii Harajn.
     Pervyj ministr Nan razyskival Kissura ispodtishka i na vole, emu  i  v
golovu ne prishlo iskat' ego sredi arestovannyh slug Ishnaji.
     Poryadki v Arhadane byli ne iz luchshih s tochki  zreniya  spravedlivosti.
Nachal'nik Arhadana, gospodin Handa, i zhena ego, Arhiza, pravili  Arhadanom
bez prepon,  privykli  smotret'  na  ssyl'nyh  prestupnikov  kak  na  svoyu
sobstvennost' i poetomu ves'ma ih beregli. Remeslennikov i masterov,  esli
horoshego povedeniya, oni otpuskali v sosednij gorod na obrok. Kissura,  kak
negodnogo k drugim rabotam, opredelili v pole.
     Plantaciya, kuda ego privezli, byla nebol'shaya: poseredi dva  doma  bez
mebeli, gde zimoj derzhali lyudej, po tysyache shtuk, hizhina schetovoda s  dvumya
yablonyami, malen'kaya  kumirnya,  saharnaya  mel'nica  i  zavod;  chut'  dal'she
vinokurnya, gde gnali saharnuyu vodku. Gospodin  Handa  byl  v  etih  mestah
gosudar' zemnoj i nebesnyj: nad plantaciej, na sklone  gory,  vysilsya  ego
belyj dom, okruzhennyj stenami i sadami.
     Bol'shinstvo tovarishchej Kissura v detstve kormilos' s  zemli,  im  dazhe
kak  budto  nravilos'  v  nej  pachkat'sya.  Kissur  zemlyu  i  motygu  srazu
voznenavidel, i pritom byl k nej  malo  privychen.  V  pervyj  den'  on  ne
vypolnil poloviny uroka. To zhe povtorilos' i na sleduyushchij.
     Na  tretij  den'  nadsmotrshchik-zaklyuchennyj,  iz  byvshih  chinovnikov  i
chelovek uvazhaemyj, velel vozmestit' nedostayushchij urok palkami. Na chetvertyj
den' Kissur ostalsya v barake, skazav, chto palki veshch' pozornaya, a  kopat'sya
v zemle eshche pozornej. Togda ego spustili v kamennyj meshok i kriknuli,  chto
vody v meshke dovol'no, azh po poyas,  a  bol'she  bezdel'nikam  nichego  i  ne
polagaetsya.
     Posle etogo Kissur vyshel rabotat' na pole  so  vsemi,  i  nadziratel'
reshil, chto on smirilsya.
     Nedeli cherez tri Kissura, vmeste s drugimi, vykliknuli  na  rabotu  v
hozyajskij sad, svyazali cepochkoj i poveli cherez  steny  i  vorota  pochti  k
samoj vershine gory. Nuzhno bylo srubit' starye duby i eshche koe-chto:  gospozha
Arhiza hotela v etom meste pryamuyu alleyu i pavil'onchik ryadom. Kissur  mahal
toporom do poludnya, a potom sel peredohnut' i glyanul vniz.
     Velikij Vej! Kakoe divo!
     A sad byl i vpravdu ochen' horosh i ustroen sorazmerno, podobno  celomu
miru, no miru, otlichnomu ot nashego. Voda v fontanah stremilas' vverh, a ne
vniz; ruchnye belki i oleni brodili, kak v zolotom veke; na derev'yah  zreli
raspisnye yabloki, a mnogochislennye ozera, sverhu, byli  kak  zerkala:  sad
umnozhalsya v nih tysyachekratno i stanovilsya  bezgranichnym.  O,  sad!  CHtenie
uslazhdaet lish' sluh, zhivopis' uslazhdaet lish' zrenie. Sad zhe, podobno samoj
zhizni, dejstvuet na vse chuvstva srazu:  blagouhayut  cvety,  shepchut  strui,
ruka skol'zit po shelkovoj trave...
     Vdrug Kissur uvidel: sleva  razdvinulis'  cvetushchie  rododendrony,  na
polyanku vyehalo neskol'ko vsadnikov, i vperedi - zhenshchina: v  zolotye  kosy
vpleten zhemchug, aloe plat'e zatkano serebryanymi ptashkami.
     - Ty chego rasselsya, - uslyshal Kicsur, - i tut zhe nadziratel' polosnul
ego knutom:  hotel  pokazat'  pered  hozyaevami  userdie.  Kissur  vskochil,
poglyadel na topor v svoej ruke i podumal: "|kij horoshij topor!".  Poglyadel
na knut v rukah nadziratelya i skazal:
     - |kij durnoj knut!
     - Ty che? - skazal nadziratel', otstupaya  i  menyayas'  v  lice.  Kissur
razmahnulsya i, shvyrnuv topor, popal nadziratelyu poperek  shei.  Nadziratel'
upal na travu, drygnul nozhkoj i umer. Obuh u  topora  byl  ochen'  shirokij,
rana razvalilas', topor podumal i vypal iz shei.
     Vsadniki zavereshchali. Kissura shvatili: on ne soprotivlyalsya. ZHenshchina v
alom plat'e pod容hala blizhe. Kissur opustil  glaza:  emu  bylo  muchitel'no
stydno za tryap'e, v kotoroe on byl odet.
     - Tebya chto, - sprosila zhenshchina, - pervyj raz v zhizni udarili?
     - CHto zh, - vozrazil Kissur, - on by menya rano ili  pozdno  zabil!  YA,
priznat'sya, ne hotel  tak  skoro  mstit',  no  i  ne  mog  sterpet'  takuyu
nespravedlivost' na vashih glazah.
     Kto-to v svite zasmeyalsya, a zhenshchina udivilas', potomu chto u yunoshi byl
otmennyj stolichnyj vygovor. Ona mahnula rukoj, - Kissura uveli i zaperli v
podvale gospodskogo doma.
     ZHenshchinu v alom plat'e, zatkannom serebryanymi ptashkami, zvali  Arhiza.
Ona byla zhenoj nachal'nika lagerya. Bylo ej let sorok, no ona byla  vse  eshche
ochen'  krasiva:  s  tonkim  stanom,  vysokoj  grud'yu,  chudnymi  pepel'nymi
volosami, s brovyami, pohozhimi na  letyashchij  roscherk  pera;  ruki  ee  byli,
pravda, neskol'ko grubovaty.
     V yunosti gospozha Arhiza spala  za  zanavesyami  s  belymi  gliciniyami,
vyzyvaya voshishchenie  posetitelej  utonchennost'yu  i  obrazovannost'yu.  Byla,
odnako, zhenshchinoj rassuditel'noj i na krasotu svoyu smotrela kak na kapital,
kotoryj nado vlozhit' v delo;  deneg  ne  shvyryala.  Kapital  uzhe  neskol'ko
poblek, kogda odin iz posetitelej,  gospodin  Ajcar,  vydal  ee  zamuzh  za
dovol'no  nichtozhnogo  cheloveka,  gospodina  Handu.  Arhiza  pohlopotala  i
vyiskala muzhu ego nyneshnyuyu dolzhnost'. Krome togo, muzh s radostnym trepetom
obnaruzhil,  chto   bogatstvo   ego   zheny   gorazdo   izryadnej,   chem   emu
predstavlyalos', i ne lezhit v sundukah, a vlozheno  ves'ma  pribyl'no.  ZHenu
svoyu on lyubil do bezumiya.
     Arhiza byla zhenshchina zhadnaya i do imushchestva i do lyubovnikov:  ona-to  i
zapravlyala vsem v lagere, a muzh tol'ko stavil podpisi.
     Na sleduyushchee utro gospodin Handa za utrennim  chaem  robko  sprosil  u
zheny soveta: chto delat' so vcherashnim ubijcej?
     - Znaesh', milyj moj, - skazala Arhiza. - YA posmotrela ego delo, - eto
strannoe delo. Nikakih postranichnyh obvinenij ne pred座avlyali, soslali  kak
slugu gospodina Ishnaji, za den' do opaly prinyatogo na sluzhbu. A mezhdu  tem
vygovor u nego otmennyj... Znaesh' li ty, chto nikto nichego ne slyhal o syne
Ishnaji i ego tovarishchah? Kak by etogo mal'chika ne hvatilis' v stolice cherez
god-drugoj.
     Gospodin  Handa  ponuril  golovu  i  podumal:  "Stalo   byt',   etomu
vertlyavomu Melie - otstavka. Odnako to, chto ona govorit o mal'chishke, mozhet
byt', i pravda."
     Priveli Kissura. Gospodin Handa hmuro proshelestel bumagami i skazal:
     - YA tak i ne ponyal iz dokumentov, za chto tebya osudili?
     - Za to, v chem ya ne vinovat, - otvetil Kissur.
     - Bednyj mal'chik, - skazala Arhiza. - Nu, horosho, dopustim,  gospodin
Ishnajya provinilsya, no pri chem tut drugie? A za chto nakazan ministr?
     - YA ne znayu, - otvetil Kissur i zamolchal.
     "|to horosho,  -  podumala  zhenshchina,  -  on  umeet  byt'  predannym  i
molchat'".
     Tak-to Kissur  byl  otpravlen  v  kancelyariyu.  Pervyj  zhe  otchet,  im
perepisannyj, chrezvychajno poradoval gospozhu Arhizu: kakoj otmennyj pocherk!
Gospozha poruchila emu vypravit' dokladnuyu zapisku - ne tol'ko pocherk, no  i
slog okazalsya otmennyj.
     Gospodin Handa lichno poprosil ego sostavit' ves'ma slozhnuyu nakladnuyu.
Kissur postaralsya.  Gospodin  Handa  prochel  bumagu,  usmehnulsya  i  velel
peredelat' vse zanovo. To zhe sluchilos' i so vtoroj bumagoj. Tret'yu  bumagu
Handa, pomorshchivshis', prinyal. Odin iz  sekretarej  Handy  polyubopytstvoval,
tak li ploh novyj pisec. Handa s  dosadoj  otvetil,  chto  vse  tri  bumagi
sostavleny bezuprechno, no dlya yunoshi budet mnogo poleznej, esli on ne budet
zadavat'sya.
     Proshla nedelya. Gospodin  Handa  vzyal  molodogo  zaklyuchennogo  sebe  v
sekretari. Vskore suprugi uehali v gorod i sekretarya uvezli s soboj.
     Dom Arhizy v gorode Taide byl odnim iz samyh blestyashchih, kazhdyj  vecher
gosti, izyskannoe ugoshchenie.  Damy  ezdili  na  bogomol'e  i  vmeste  pryali
sherst'.   Muzhchiny,   cvet   obshchestva,    slavili    dobrodetel'    i    um
krasavicy-hozyajki. Kissur, horosho odetyj, so svoim stolichnym  vygovorom  i
obrazovaniem, byl vsemi otmechen.
     Proshlo eshche nemnogo vremeni, i Kissur ponyal, chto vlyublen v Arhizu: eta
mysl' uzhasnula ego.
     Nado skazat', chto Kissur ochen' malo znal zhenshchin, a teh, kotoryh znal,
bezotchetno vosprinimal po obrazu i podobiyu svoej materi. Nesmotrya na  ves'
stolichnyj losk i tonkoe obrashchenie, Kissur detstvo vse-taki provel v gornom
zamke, a v stolice mnogoe propustil mimo ushej.
     Gosudarynya Kasiya v svoe vremya vozobnovila staruyu tradiciyu:  chinovniki
sidyat za bumagami, a zheny sobirayutsya v trostnikovye hizhiny pryast'  sherst'.
|to okazalas' ochen' poleznaya tradiciya: chinovniki  ne  vstrechalis'  drug  s
drugom po vidimosti, a zheny vmeste pryali sherst', i mnogo bylo takoj shersti
napryadeno, chto u samogo Parchovogo Starca golova poshla by  krugom.  Na  eti
posidelki zhenshchiny privodili detej; a deti  -  svoih  tovarishchej  iz  liceya.
Potom stali prihodit' zheny takih lyudej, kotorye uzhe  i  chinovnikami-to  ne
byli, i ustanovilsya sovershenno osobyj ton: lyudi radovalis' zhizni, i drugih
radovali.
     Kissur, odnako, svobodnoe vremya, kak my pomnim, provodil v arhivah, a
na posidelkah ne byval. I zrya ne byval. Ibo, skazhem pryamo, esli by  on  na
etih posidelkah byval, to on i k Zapadnym Zemlyam poplyl by na god  ran'she,
i vernulsya by geroem, i sejchas byl by krupnym chinovnikom,  -  mozhet,  dazhe
nachal'nikom Zapadnyh Zemel'.
     Nadobno skazat', chto gospozha Arhiza hanzhoj ne byla, odnako na  pervoe
mesto  stavila  interesy  dela.  Interesy  dela   trebovali   uvazheniya   k
obshchestvennomu mneniyu, a  obshchestvennoe  mnenie  polagalo,  chto  zhene  ravno
neobhodimo i imet' lyubovnikov i govorit' o dobrodeteli, tak  zhe  kak  muzhu
ravno neobhodimo brat' vzyatki i govorit' o spravedlivosti.
     Kissur, pochuvstvovav, chto lyubit Arhizu, ne znal, kuda det'sya,  potomu
chto Arhiza byla zamuzhem i chestnoj  zhenshchinoj,  i  muzh  ee  podaril  Kissuru
zhizn'. On podumal, chto esli  vydast  sebya  hot'  neskromnym  vzglyadom,  to
Arhiza ego tut zhe progonit: a eta mysl' byla nesterpima. On stal  izbegat'
zvanyh vecherov.
     Arhiza mezh tem chuvstvovala v yunoshe  nekotoruyu  dikost',  no  polagala
nemyslimym celomudrie  v  cheloveke  iz  okruzheniya  Harrady.  Neuzheli  etot
stolichnyj chinovnik dazhe v neschastii  prenebregal  provincialkoj!  Ponachalu
ona prosto zaigryvala s  nim,  no,  vidya  holodnost'  ego,  vstrevozhilas'.
Postepenno prihot' ee prevratilas' v opasenie, chto ona uzhe slishkom  stara.
Ona glyadelas' v zerkalo, plakala, dazhe zvala gadalku,  i  odnazhdy  skazala
samoj sebe: ya dumala - eto poslednee uvlechenie, a eto - pervaya lyubov'.
     Odnogo iz upravlyayushchih gospozhi Arhizy zvali otec Adush. V molodosti  on
byl mirskim bratom pri monastyre  SHakunika  i  odnim  iz  luchshih  tamoshnih
koldunov. Kissur nemnogo soshelsya s otcom Adushem. On i ne  podozreval,  chto
etot chelovek - otec  toj  chernovolosoj  devochki,  chto  vsegda  tak  bystro
prinosila emu dokumenty v Nebesnoj Knige.


     Osen' B'ernsson provel v zapadnom Haddune, zimoj on  ushel  na  yug,  v
tepluyu Inissu, a s nachalom vesny ego potyanulo obratno v Harajn.
     V puti, zastesnyavshis' bezdel'ya, on prilepilsya  k  kakoj-to  obshchine  i
hodil s nimi na polya. On dumal, chto budet neprivychen k  ogorodnoj  rabote,
no rabotal snorovistej  mnogih.  On  ostavalsya  na  zemle  eshche  polmesyaca,
zacharovanno sledya, kak lezut iz zemli rostki: i sami  rostki,  i  pis'mena
trav i cvetov byli obydennym i divnym chudom. Ved' esli chelovek stroit  dom
ili  lepit  gorshok,  i  lozhitsya  spat',  to  utrom,  prosnuvshis',  nahodit
poslednij kirpich na tom meste, gde on ego polozhil, a esli  chelovek  rastit
tykvu, pol'et ee i uhodit spat', to, prosnuvshis', nahodit na tykve  vmesto
desyati listochkov - odinnadcat', i bol'shoj  zheltyj  cvetok  s  usikami  ili
stolbikom vnutri. Razve ezhednevnoe chudo perestaet byt' chudom?
     B'ernsson byl schastliv; emu ne bylo dela do drugih,  drugim  ne  bylo
dela do nego. On ne boyalsya nichego poteryat', potomu chto nichego ne imel.  On
nocheval na senovalah  i  pod  otkrytym  nebom;  byvalo,  uchenye  chinovniki
pochtitel'no priglashali ego potolkovat' o sushchnosti cheloveka. On uklonyalsya:
     - Kak tol'ko my upotreblyaem termin "sushchnost'", my perestaem  govorit'
o sushchnosti. Davajte luchshe slushat', kak govoryat o nej zvezdy i oblaka.
     On pitalsya podnosheniyami i tem, chto vystavlyayut u  pridorozhnyh  kamnej,
kak otkup domovym  i  razbojnikam,  razgovarival  s  krest'yanami  i  chasto
otdaval im to, chto  podavali  emu.  Ran'she  B'ernsson  vsyu  zhizn'  kuda-to
toropilsya i speshil. Kazhdyj den' on daval sebya klyatvu otdohnut',  no,  edva
on prinimalsya otdyhat', kazhdaya minuta otdyha kazalas' emu smertnym grehom.
Teper' on byl ochen' schastliv.
     V pervyj raz on vstrevozhilsya v seredine leta.  On  sidel  v  stogu  s
kosaryami. On pomog im kosit', poobedal s nimi yachmennoj lepeshkoj i lohmatoj
travoj, ego razmorilo na solnyshke, i on zasnul. CHerez chas on otkryl  glaza
i uslyshal shchebet ptic i shepot kosarej.
     - Govoryat, - skazal odin iz  kosarej  drugomu,  -  nebesnyj  gosudar'
nedavno vyzval k sebe yashmovogo aravana i  poslal  ego  na  zemlyu  sobirat'
materialy dlya doklada, potomu kak vremya neschastij.
     - Gluposti, - vozrazil vtoroj krest'yanin, -  mertvye  ne  ozhivayut,  i
yashmovogo  aravana  nikto  ne  ubival.  Vmesto  nego  zarezali  barashka   i
predstavili gnusnomu ministru pechen' i serdce barashka. A yashmovyj aravan  s
teh por brodit po ojkumene i tvorit  chudesa:  byvaet,  vyjdet  iz  lesa  k
kosaryam, tol'ko vzglyanet - a kopny uzhe smetany.
     Holodok probezhal po spine prosnuvshegosya B'ernssona. Pervyj krest'yanin
zadumchivo poglyadel tuda, gde zolotilis' kopny, i skazal:
     - Da! My ved' dumali, tut na nedelyu raboty, - a upravilis' za den'.
     Tak cheloveka v konoplyanyh  bashmakah  i  kurtke,  podhvachennoj  gniloj
verevochkoj,  vpervye  nazvali  voskresshim   yashmovym   aravanom:   aravanom
Arfarroj.
     V eto vremya byl takoj sluchaj. U odnogo gorshechnika iz goroda Lamassa v
provincii Harajn zavelas' doma nechist'. Dnem eshche nichego, a noch'yu - begayut,
vizzhat, b'yut gotovyj tovar... Vseh  zhenshchin  pereportilo.  Gorshechnik  hodil
snachala k kazennym koldunam, potom k chernym - nichego ne  pomogalo.  Kak-to
utrom sosedka emu govorit:
     - Znaesh', ya vchera vo sne pobyvala v nebesnoj uprave, i  mne  skazali,
chto u derevni Belyj ZHelob pod imennym stolbom spit chelovek. Razbudi ego  i
poklonis' v nogi: on tebe pomozhet.
     Gorshechnik totchas zhe otpravilsya v put', i,  dejstvitel'no,  nashel  pod
imennym gosudarevym stolbom cheloveka. Tot sidel i  el  lepeshku.  Gorshechnik
rasskazal emu vse.
     - A ya-to tut pri chem, - skazal svyatoj surovo.
     No gorshechnik, kak bylo veleno, ne otstaval ot nego, plakal i stuchalsya
golovoj. Svyatoj vstal i poshel: gorshechnik bystro popolz za nim na  kolenyah.
Tak on polz chasa dva. Nakonec svyatomu nadoelo, on slomil vetku, stegnul ej
po zemle i podal gorshechniku:
     - Na! Pojdesh' domoj, othleshchesh'  etim  kazhduyu  polovicu:  vsya  nechist'
sginet.
     Gorshechnik pospeshil domoj, - i chto zhe! S togo  dnya  vse  besy  propali
sovershenno.
     |tot svyatoj byl yashmovyj aravan.
     A eshche byla takaya istoriya: odna zhenshchina hotela pojti  i  pogovorit'  s
yashmovym aravanom, on kak raz nedavno prohodil mimo  sosednego  selen'ya.  U
okolicy ee nagnal starosta:
     - Kuda idesh'?
     ZHenshchina raspishchalas', kak mysh' pod sapogom, a starosta vytashchil  pletku
i pognal ee domoj, skazav,  chto  ona  i  tak  zadolzhala  krugom  gospodinu
Ajcaru, i chto dela ee popravyatsya skoree, esli ona  budet  plesti  kruzheva,
nezheli begat' za poproshajkami.
     ZHenshchina vernulas', stala plesti kruzheva i gor'ko plakat'.  Vdrug  vse
kak-to proyasnelo pered ee glazami, i ona uslyshala vse te  otvety,  kotorye
hotela uslyshat' ot yashmovogo aravana. Vse bylo vnyatno  i  prosto:  a  kogda
zhenshchina ochnulas', to uvidela, chto splela kruzhev vtroe bol'she, chem obychno.
     Vskore posle etogo sluchaya B'ernsson prohodil cherez malen'kij  uezdnyj
gorodok, nedaleko ot Arhadanskih ispravitel'nyh poselenij, i  ostanovilsya,
ne v pervyj uzhe raz, u krest'yanina po imeni Isaven, uvazhaemogo  odnimi  za
zazhitochnost', a drugimi  za  dobroporyadochnost'.  Hozyain  prinyal  brodyachego
monaha radushno. Nakormil, razgovorilsya. V dome kak raz  gostilo  neskol'ko
chinovnikov.
     - ZHal', - promolvil  odin  iz  chinovnikov,  chto  chelovek,  obladayushchij
takimi dostoinstvami, kak vashi, uklonilsya ot sluzheniya gosudaryu, - esli  by
vy sluzhili gosudaryu, vam ne prishlos' by dovol'stvovat'sya chashkoj risa.
     B'ernsson vozrazil:
     - A esli by vy mogli dovol'stvovat'sya chashkoj risa, vam by ne prishlos'
sluzhit' gosudaryu.
     Utrom pravednik zasobiralsya v put'.  Hozyain  vynes  emu  na  proshchanie
korzinku s edoj. Tam lezhali sladkie apel'sinovye lepeshki, kozij syr, kusok
kopchenoj svininy i eshche mnogo vsyakogo  dobra,  a  poverh  vsego  krest'yanin
polozhil krasivyj sherstyanoj plashch.
     B'ernsson vzyal lepeshki i syr, a ot ostal'nogo otkazalsya.
     - Drug moj, - vzmolilsya hozyain, - nehorosho otkazyvat'sya ot  podarkov,
sdelannyh ot chistogo serdca. Ty delaesh' menya  plohim  chelovekom  v  glazah
derevni, skazhut: "Pravednik ne vzyal u bogacha".
     B'ernsson ulybnulsya i skazal:
     - CHto zh! YA, pozhaluj, poproshu u tebya podarok.
     Krest'yanin zaprygal ot radosti.
     - U tebya, - prodolzhal B'ernsson, -  est'  sosed  po  prozvishchu  Ptich'ya
Lapka, i u nego pyatero rebyatishek. A on,  za  dolgi,  ustupaet  tebe  pole.
Ostav' eto pole emu.
     - Vaj, - skazal krest'yanin, - eto zhe glupost',  a  ne  chelovek.  I  ya
zaplatil emu za eto pole!
     - Ty chto, Bog, - skazal B'ernsson, chtoby nazyvat' cheloveka glupost'yu?
I razve ya govoryu, chto ty ne po pravu beresh' eto pole? YA  govoryu  -  idi  i
poprosi u nego proshcheniya, i ot etogo proshcheniya urozhaj na tvoih  polyah  budet
mnogo bol'she.
     I kak pravednik skazal, tak ono i vyshlo.
     Tak-to B'ernsson stal prosit' podarki i propovedovat', chto delo ne  v
bogatstve, a vo vnutrennem stroenii dushi. Byvaet,  chto  zavistliv  bednyak,
byvaet,  chto  zavistliv  bogach,  a  durnaya  zavist'  portit  vsyakoe  delo.
B'ernsson ponyal, chto esli on ne budet  govorit',  to  emu  pripishut  chuzhie
slova. A esli on budet govorit', to ego slova budut znachit',  mozhet  byt',
ne men'she, chem slova gospodina pervogo ministra.


     V nachale oseni v  dome  gospozhi  Arhizy  byl  prazdnik;  katalis'  na
lodkah, puskali shutihi.  Prazdnik  byl  otchasti  po  sluchayu  dnya  Nebesnoj
CHerepahi, otchasti po  sluchayu  priezda  v  gorod  pervogo  bogacha  Harajna,
gospodina Ajcara. Ajcar byl chelovek ne  slishkom  obrazovannyj,  odnako  iz
teh, v ch'ih rukah den'gi razmnozhayutsya, kak kroliki. V narode  takih  lyudej
schitayut oborotnyami. Kissur byl sredi men'shih gostej, i Ajcar  emu  strashno
ne ponravilsya, - u etogo cheloveka byli slishkom shirokie  kosti,  i  slishkom
grubyj golos, i  samo  ego  zanyatie  bylo  ne  iz  teh,  chto  sposobstvuyut
dobrodeteli i spravedlivosti.
     Za uzhinom tolstyj Ajcar prinyalsya  gromko  rassuzhdat'  o  proshlogodnem
gosudarevom manifeste; ni dlya kogo ne bylo tajnoj,  chto  sochinyal  manifest
sam gospodin Nan. Manifest prizyval podavat' doklady o tom,  kak  uluchshit'
sostoyanie naroda v ojkumene, i vse znali, chto  luchshie  iz  dokladov  budut
oglasheny cherez vosem' mesyacev pred licom gosudarya v zale Sta Polej.
     Nekotorye  iz  molodyh  chinovnikov  sobiralis'  pisat'   doklady   i,
pol'zuyas' sluchaem,  stali  rassprashivat'  gospodina  Ajcara  o  mneniyah  i
predpochteniyah pervogo ministra, blizkogo ego druga. Gospodin Ajcar pozheval
gubami, opolosnul rozovoj vodoj ruki iz usluzhlivo podstavlennogo  kuvshina,
i skazal:
     - Gospodin Nan svedushch v klassikah, uvazhaet  tradiciyu.  Posmotrite  na
manifest: kakoe bogatstvo citat! Ni odnoj stroki, kotoraya ne byla by vzyata
iz sochinenij drevnih.
     Tut Kissur stupil vpered i gromko skazal:
     - Gospodin Nan nevezhestvenen  v  klassikah,  ili  narochno  pereviraet
citaty. Vot: v svode zakonov gosudarya Inana skazano:  "CHtoby  chinovnik  ne
mog vzyat' u krest'yanina dazhe yajco, ne otchitavshis' vo vzyatom. A v manifeste
procitirovano: "CHtoby chinovnik ne mog vzyat' u krest'yanina  dazhe  yajco,  ne
zaplativ za vzyatoe".
     Gosti zamolkli. Gospodin Ajcar nasmeshlivo kryaknul.  "Kakoj  pozor,  -
podumal gospodin Handa,  muzh  Arhizy,  -  tak  otkryto  obnaruzhivat'  svoi
otnosheniya s moej zhenoj". Odin iz mestnyh upravlyayushchih Ajcara izognulsya  nad
ego uhom i  dogadlivo  zasheptal,  chto  novomu  lyubovniku  gospozhi  Arhizy,
vidat', revnost' chto-to podskazyvaet v otnoshenii Ajcara,  no  takt  meshaet
brosat' pri gostyah obvineniya, kotorye zadenut chest' lyubeznoj nachal'nicy.
     No gospodin Ajcar byl chelovek umnyj.  On  poglyadel  na  Arhizu  i  na
Kissura i podumal:  "Gospozha  Arhiza  segodnya  ochen'  horosha,  kak  byvaet
zhenshchina  uzhe  lyubimaya,  no  eshche   ne   lyubovnica.   Vidimo,   lyudi   menee
pronicatel'nye boyatsya ob座asnit'  mal'chiku,  v  chem  delo,  opasayas'  mesti
zhenshchiny dobrodetel'noj,  a  lyudi  bolee  pronicatel'nye  boyatsya  ob座asnit'
mal'chiku, v chem delo, opasayas' ego samogo. U etogo  yunoshi  glaza  cheloveka
svobodnogo, i ponimayushchego svobodu kak pravo na  ubijstvo.  Ploho  perechit'
cheloveku s takimi glazami".
     Posle fejerverka gospodin Ajcar podozval Kissura i skazal:
     - Molodoj chelovek, okazhite mne chest':  soblagovolite  prijti  ko  mne
zavtra v nachale tret'ego. U vas, govoryat, otmennyj pocherk i slog?
     Slova eti slyshala gospozha Arhiza. Ona poblednela i zaplakala by, esli
b slezy ne portili vyrazhen'e ee lica.
     Na sleduyushchee utro gospodin Handa,  muzh  Arhizy  i  nachal'nik  lagerya,
vyzval Kissura k sebe. On vruchil  emu  bumagu:  ukaz  ob  osvobozhdenii  za
primernoe povedenie.
     - Vy tak dobry ko mne - kak otec k synu! - skazal Kissur, klanyayas'.
     Gospodin Handa zakusil gubu i poblednel, no, kogda Kissur vypryamilsya,
lico u nachal'nika lagerya bylo opyat' ochen' vezhlivoe.  On  protyanul  Kissuru
bol'shoj paket s pechat'yu i skazal:
     - |tot paket ya dolzhen dostavit'  s  vernym  chelovekom  v  pyatnadcatyj
okrug. Vremena nynche opasnye, na dorogah  mnogo  razbojnikov,  a  o  vashej
hrabrosti slagayut  legendy.  Ne  soglasites'  li  vy  vzyat'  na  sebya  eto
poruchenie?
     Kissur poklonilsya i skazal,  chto  totchas  zhe  otpravitsya  v  put'.  V
kancelyarii emu vydali podorozhnuyu, sutochnye i etakij kurguzyj mech.
     U vorot upravy on, odnako, stolknulsya so sluzhanochkoj Arhizy:  gospozha
prosila ego zajti poproshchat'sya. Kissur  pokrasnel  i  zavolnovalsya,  no  ne
posmel otkazat'.
     Gospozha Arhiza prinyala ego v  utrennem  ubore:  sama  svezhest',  samo
ocharovanie,  skvoz'  beloe  kruzhevo  slovno  prosvechivaet  rozovaya   kozha,
pepel'nye volosy shvacheny zakolkoj v forme lista osoki. Kissur vzglyanul na
etu zakolku, i emu pokazalos', chto ona votknuta v ego serdce.
     Podali legkij zavtrak, k zavtraku  -  chajnichek  s  "krasnoj  travoj".
"Krasnaya trava" byla modnym pit'em. Modu pit' ee po  utram  vvel  gospodin
pervyj  ministr,  vse  brosilis'  podrazhat',  i  Arhiza  ochen'  zavidovala
"krasnym  cinovkam",  kotorye  neveroyatno  obogatilis',  torguya   zavetnym
napitkom.
     Pogovorili o tom, o drugom. Arhiza zametila, chto chashka Kissura  stoit
polnaya.
     - Vam ne nravitsya "krasnaya trava"? - sprosila ona.
     - Priznat'sya, net, - pokrasnel Kissur. On dumal o drugom.
     "Da - podumala Arhiza, - on pol'zuetsya lyubym  povodom  vyrazit'  svoe
nesoglasie s pervym ministrom".
     - Ah, - drug moj, - skazala Arhiza, - serdce moe szhimaetsya pri  mysli
o vashem ot容zda.
     - Otchego zhe, - skazal Kissur.
     Arhiza pokrasnela.
     -  Dorogi  nespokojny,  -  skazala  ona.  A  potom,  u  vas   stol'ko
zavistnikov.
     Tut Kissuru prinesli chaj, malen'kaya chashka utonula v ego ruke.  Arhiza
prikryla glaza i predstavila sebya na meste chashki. SHCHeki  ee  zapylali:  ona
byla na divo horosha v etu minutu. Ona vpervye lyubila. Ona  ne  znala,  chto
delayut v takih sluchayah. Ego net  -  i  serdce  razryvaetsya  ot  toski.  On
prihodit, sidit sredi gostej: serdce tut zhe boitsya, chto on prishel po dolgu
sluzhby i smotrit na nee, kak na nachal'stvo.
     No segodnya ona polagala yunoshu  svoej  sobstvennost'yu.  Ajcar,  chto-to
uchuyav, vchera prosil Kissura sebe. Arhiza vzamen otdala  emu  zaklyuchennogo,
ves'ma svedushchego v mehanike, ustroivshego ee novuyu saharnuyu mel'nicu. Takie
lyudi teper' prinosili  naibol'shuyu  pribyl'.  Arhiza  imela  vse  osnovaniya
schitat' yunoshu svoeyu  sobstvennost'yu:  to,  za  chto  ty  zaplatil,  tem  ty
vladeesh', - razve ne tak, osobenno sejchas?
     - Kak vas zovut na samom dele?
     - Kissur.
     - Kissur... |to ne iz imen ojkumeny.
     - Moi otec i mat' byli varvary, iz Verhnego Varnarajna.
     Oni spustilis' v sad, chudnyj sad gospozhi Arhizy.
     Arhiza, v  belo-rozovom  plat'e  novejshego  fasona,  podobnogo  stihu
Ferridy, polnomu namekov i obeshchanij,  perebezhala  cherez  raduzhnyj  mostik,
glyanula vniz. Serdce ee zatrepetalo. Nesomnenno, on lyubit menya, ibo tol'ko
lyubyashchij mozhet byt' tak slep, dumala ona, ne primenyaya, odnako, etih slov  k
sebe. On prinimaet menya za dobrodetel'nuyu provincialku...
     Tysyachi myslej vspyhivali  v  ee  golove:  poprosit'  ego  ne  uezzhat'
segodnya, tihon'ko sunut' v ruki zapisku... v zapiske klyuch i pros'ba prijti
vecherom vo fligelek. Vo  fligel'ke  uzhin,  nakrytyj  dlya  dvoih,  ubrannaya
postel'... Net! Takoe delo sojdet s neopytnym yuncom, no ne s chelovekom  iz
okruzheniya Harrady: on sdelaet so mnoj vse, chto hochet, -  no  kuda  denetsya
ego lyubov'?
     Oni ostanovilis' pered zelenoj luzhajkoj. Vverh  podnimalis'  ogromnye
strely tyazheloglaza, useyannye tysyachami belyh i  rozovyh  cvetov.  Na  samom
dele to byla ne luzhajka, a ozerco. Tyazheloglaz cvel dva-tri dnya v  godu:  v
eti dni stebli i korni vbirali v sebya uglekislyj gaz  i  vsplyvali,  ozero
prevrashchalos'  v  luzhajku,  plotno  zastavlennuyu   tyazhelymi   belo-rozovymi
kop'yami. Edva lepestki opadali, korni nalivalis' krahmalom i vnov' tonuli.
Za cvetushchimi steblyami byl viden ostrovok s razrushennym  hramom,  oputannym
povilikoj i rozami. Za hramom  v  lachuzhke  zhil  nanyatyj  za  osobuyu  platu
otshel'nik. Zapah tyazheloglaza svodil s uma.
     - Kakie krasivye rozy, - skazal Kissur.
     - Pravda? Reshites' li vy, odnako, sorvat' hot' odnu?
     Arhiza vskriknula. Kissur  sprygnul  v  vodu  pod  luzhajkoj:  zelenye
list'ya zatreshchali, belye i rozovye lepestki razletelis' po  vozduhu.  CHerez
desyat' minut yunosha, ves' obleplennyj i mokryj, vyskochil na bereg. V  rukah
ego byla ogromnaya belaya roza. Arhiza vdela cvetok v volosy, i  kapli  vody
zablesteli v nih, kak brillianty.
     - Velikij Vej! - vskrichala Arhiza, - no v kakom  vy  vide!  Razve  vy
mozhete ehat' kur'erom! Est' li u vas drugoe plat'e?
     Kissur potupilsya. Drugogo plat'ya i vpravdu ne bylo i, chto huzhe vsego,
ne bylo deneg.
     - Isiya-ratufa! - prodolzhala zhenshchina, -  vashi  volosy  sovsem  mokrye.
Net, reshitel'no vam nel'zya ehat' segodnya. Pojdemte, zdes' est' fligelek...
YA poselila ih iz milosti, starichok i starushka.
     Oni pribezhali  vo  fligel',  uyutnyj,  kak  chashechka  cvetka.  Starichka
pochemu-to  ne  bylo,  Arhiza,  nemiloserdno  krasneya,  chto-to   prosheptala
starushke, ta zakvohtala i pobezhala kuda-to.
     - Pereodevajtes' zhe, -  terebila  yunoshu  Arhiza,  -  sejchas  prinesut
drugoe plat'e. CHto skazhut, uvidev vas v takom vide. Ah, ya pogibnu v  obshchem
mnenii!
     Kissur nereshitel'no otstegnul mech i postavil ego k stene. Ona stashchila
s nego kaftan i stala rasstegivat' rubashku. Kissur v smushchenii shagnul nazad
i sel na chto-to, chto okazalos' shirokoj  postel'yu.  Arhiza  perebirala  ego
volosy: zapah belyh i rozovyh lepestkov byl upoitelen. "Net, - ya ne otpushchu
ego, - podumala Arhiza. YA znayu - muzh zamyslil kakuyu-to gadost' po doroge".
Ona vynula iz rukava bumazhku s klyuchom ot etogo samogo fligelya.
     Kissur glyadel na nee, s odeyala, rasshitogo cvetami i  travami,  sverhu
vniz. Ah, kak ona byla horosha: brovi  izognutye,  slovno  luk,  obmotannyj
pal'movym voloknom, i vzglyad ispugannoj lani, i plat'e,  podobnoe  solncu,
lune, i tysyache pavlinov, raspustivshih hvosty, - krasota, ot kotoroj padayut
carstva. Kissur vstryahnulsya. Emu  nuzhen  byl,  pered  poezdkoj,  sovet  ot
kogo-nibud' zhivogo: ot mecha, konya ili zhenshchiny.
     - Gospozha Arhiza, - skazal on robko, - vash muzh velit mne ehat'  pryamo
sejchas. No utrom ya opyat' poluchil pis'mo ot  gospodina  Ajcara:  on  prosit
menya byt' u nego vecherom. Stoit li mne ostat'sya?
     U zhenshchiny perehvatilo dyhanie. CHto skazhet Ajcar lyudyam, uznav, chto ona
sputalas' s chelovekom iz okruzheniya poverzhennogo ministra! CHto skazhet Ajcar
Kissuru, ponyav, chto tot lyubit ee kak dobrodetel'nuyu zhenshchinu...
     Arhiza vypustila, slovno ochnuvshis', vorot rubashki.
     - CHto zh, - skazala ona s uprekom, - vy vse-taki robeete pered nim!
     - Nichut', - vozrazil Kissur, - etot chelovek glyadit na ves'  mir,  kak
na monetku v svoej moshne (na samom dele gospodin Ajcar glyadel  tak  tol'ko
na gospozhu Arhizu, imeya vse k tomu osnovaniya),  a  konchit  on  ploho,  ibo
bogatstvo, ne rastrachennoe na podayanie i naslazhdenie, nepremenno  prinosit
neschast'e.
     ZHenshchina zaplakala.
     - Proshu vas, - skazala ona, - ne hodite k nemu! |to  durnoj  chelovek,
strashnyj chelovek. On s detstva ne sdelal shagu bez gadkogo umysla. On  seet
samye gnusnye sluhi; on ochen' zol na  menya.  Muzh  vynuzhden  emu  ugozhdat'.
Priznat'sya li - on i menya presledoval gnusnymi domogatel'stvami. YA vygnala
ego, i s teh por on ot domogatel'stv pereshel k klevete.
     Glaza Kissura nalilis' krov'yu, on vskochil i vcepilsya v svoj  kurguzyj
mech.
     - YA pojdu i pogovoryu s nim, - zashipel Kissur.
     Arhiza poblednela i upala by, esli by Kissur ne vypustil  mecha  i  ne
podhvatil by ee. Teper' ona visela u nego na rukah, a on stoyal bez kaftana
i v rasstegnutoj rubashke, a starushka s odezhdoj vse chego-to ne shla.
     - Velikij Vej! Vy soshli s uma! Vy pogubite moyu  reputaciyu  i  schastie
muzha. YA zapreshchayu vam idti!
     - Net, ya pojdu!
     - Da chto daet vam pravo zabotit'sya obo mne?
     - CHto daet mne pravo, - voskliknul Kissur. - Moya...
     I bog znaet, chem by on zakonchil frazu, -  no  tut  vo  fligel'  voshel
gospodin  Handa.  Gospozha  Arhiza  vskriknula,  Kissur  otskochil  v  ugol.
Nachal'nik  lagerya  molcha  oglyadel  krasnogo,  vz容roshennogo  yunoshu,   svoyu
prelestnuyu zhenu, otkashlyalsya i  skazal,  chto  loshadi  davno  gotovy  i  chto
molodoj chinovnik dolzhen ehat'.


     A v stolice mesyac shel za mesyacem; minula  ceremoniya  letnej  propolki
risa, i sbor urozhaya, proshla ceremoniya  v  chest'  osennih  bogov,  nachalis'
zimnie dozhdi, kanaly vzdulis', i  zhiteli  stolicy  prygali  po  solomennym
mostovym na vysokih derevyannyh postavkah. Vdvoe bol'she stali  arestovyvat'
nochnyh p'yanyh, chtoby bylo komu utrom chistit' mostovye.  Nakonec  nastupila
vesna, v gosudarevom sadu  zavolnovalis'  polya  krokusov,  semi  cvetov  i
semidesyati ottenkov: mnogo li, malo vzyat' slov, - krasotu etogo vse  ravno
ne opishesh'.
     Gosudar' Varnazd otdal Nanu v zheny svoyu troyurodnuyu sestru,  krasavicu
semnadcati let. U nee  byli  malen'kie  ruchki  i  nozhki,  i  kogda  zhenihu
pokazali ee brachnoe  stihotvorenie,  Nan  skazal,  chto  ono  napisano  bez
grammaticheskih oshibok. Bol'she on nichego ne skazal.
     Po nekotorym lichnym prichinam Nan  predpochel  by  zhenit'sya  na  vnuchke
Andarza,  no  emu  l'stilo,  chto  ego   synov'ya   budut   prinadlezhat'   k
imperatorskomu rodu. Iz-za ee vysokogo polozheniya Nan poka ne bral  nikakih
drugih zhen. Vprochem, Nan ee nezhno lyubil. V nachale vesny ona prinesla  Nanu
naslednika, i ministr dva dnya plakal ot schast'ya, a na tretij den' podpisal
ukaz, izbavlyayushchij ot nalogov den'gi, vlozhennye v rasshirenie hozyajstva.
     SHavash teper' stoyal vo glave vsego sekretariata pervogo  ministra.  On
redko poyavlyalsya v zale  Sta  Polej  i  nikogda  ne  vozglavlyal  ceremonij.
Deyatel'nost' ego byla sovsem  nezametna.  Gospodin  Nan  lyubil  povtoryat':
"Samoe glavnoe - imet' sistemu  i  ne  imet'  ee.  Samoe  vazhnoe  -  imet'
pravil'nyh lyudej v pravil'nyh mestah. Ibo lyubaya  reforma  bessil'na,  esli
chinovniki nedobrozhelatel'ny, i lyuboe nachinanie  uspeshno,  esli  zaruchit'sya
podderzhkoj druzej." V  rezul'tate  nezametnoj  deyatel'nosti  SHavasha  lyudi,
vernye Nanu, stanovilis' vo glave uprav  i  provincij,  a  lyudi,  nevernye
Nanu, okazyvalis' vtyanuty v dovol'no-taki gnusnye istorii.
     Delo  s  zhenit'boj  SHavasha  na  docheri  ministra  finansov   CHareniki
prodvigalos' skoree medlenno, chem bystro, i  bylo  zametno,  chto  CHarenika
hochet etoj zhenit'by bol'she, chem Nan. Po sovetu Nana SHavash okazalsya zameshan
v  neskol'kih  skandal'nyh  proisshestviyah  v  domah,  kuda  muzhchiny  hodyat
izlivat' svoe semya. Stali govorit', chto eto  chelovek  nesemejnyj,  a  tak:
kotoraya pod  nim  lezhit,  tu  on  i  lyubit.  CHarenika,  odnako,  prodolzhal
svatat'sya.
     Vsyu vesnu, nesmotrya na postoyannye hlopoty,  SHavash  naveshchal  domik  iz
shestidvorki u Sinih Vorot, gde po utram byl slyshen, slovno v derevne, stuk
podojnikov i hrust zerna v zernoterke, gde pahlo parnym molokom i  gde  po
stolbikam galerei vilis', raskryvayas' k utru i uvyadaya  k  vecheru,  golubye
nezatejlivye cvety ipomei.
     -  Posmotrite,  rosa  na  etih  blednyh  lepestkah   blestit   poutru
sovershenno tak zhe, kak rosa na zolotyh rozah gosudareva  sada,  -  govoril
SHavash.
     - Ah, - otvechala Idari, opuskaya golovku i zakryvayas' veerom, -  ya  ne
para dlya vas, sudar'! Vy vidites' s gosudarem, a ya - doch' prestupnika.
     SHavash yavlyalsya s prilichestvuyushchimi podarkami. ZHenshchiny divilis': da on i
sam divilsya sebe v dushe. Inogda SHavash prinosil s soboj  bumagi,  iz  chisla
bolee nevinnyh, i rabotal s nimi  v  nizhnej  komnate,  ryadom  s  zharovnej,
koshkoj i tremya starymi zhenshchinami, sklonivshimisya nad vyshivkoj i pleten'em.
     Togda Idari  ostavalas'  za  reshetchatoj  peregorodkoj  i  chitala  emu
chto-nibud' ili pela.
     SHavash prinosil v dom raznye sladosti, a na vesennij  prazdnik  vtoroj
luny prines dvuh krolikov, i sam zazharil ih s kapustoj i travami tak,  kak
to delali bogatye lyudi v ego derevne: i dolgo  smeshil  vseh,  rasskazyvaya,
kak ego odnazhdy pozvali gotovit' takogo krolika i kak on ego ukral.
     Nakonec SHavashu eto nadoelo, i on dal tetke Idari  i  na  yubku,  i  na
serezhki. Vecherom, proshchayas', tetka rasklanyalas' s nim ne u naruzhnyh dverej,
a na poroge nizhnej zaly, i ubezhala v kuhnyu, gde podoprevalo  testo.  SHavash
ostorozhno shagnul v sad, shoronilsya pod skam'ej v besedke, a noch'yu zalez  k
Idari v okno, izmyav i oborvav cvety ipomei, i sdelal s  nej  vse  to,  chto
polagaetsya delat' muzhchine i devushke posle  svad'by  i  chto  ne  polagaetsya
delat' do svad'by; i SHavashu eto vremya pokazalos' mnogo luchshe, chem to,  chto
on provodil v domah, gde muzhchiny sazhayut svoyu morkovku. A Idari zaplakala i
skazala:
     - Ah, sudar', molva svataet vas i YAnni, doch' ministra finansov.
     - YA postuplyu tak, kak vy skazhete, - progovoril SHavash, celuya mokrye ot
slez resnicy.
     - Sudar', - otvechala Idari, - ya by hotela, chtoby vy vzyali zamuzh YAnni.
My s nej podrugi s detstva, i shesti let poklyalis',  chto  vyjdem  zamuzh  za
odnogo cheloveka. Ona priznalas' mne v planah, kotorye imeet ee otec,  i  ya
skazala: "Vryad li takoj chelovek, kak SHavash, udovol'stvuetsya odnoj  zhenoj".
A ona zaplakala i otvetila: "Ty prava, i ya dumayu, chem brat' v dom  nevest'
kogo, luchshe vzyat' vtoroj zhenoj vernuyu podrugu -  men'she  budet  skandalov.
Vot esli by ty vspomnila nashi detskie klyatvy i soglasilas' by stat' vtoroj
zhenoj."
     Obe pomolvki sostoyalis' v odin i tot zhe den'. U CHareniki byli  plohie
soglyadatai, i on ne znal, chto SHavash putalsya s odnoj iz nevest do svad'by.
     CHerez nedelyu imperator  podpisal  ukaz  o  sozdanii  Gosudarstvennogo
Soveta,  i  SHavash  voshel  v  sovet  odnim  iz  mladshih  chlenov,  ostavayas'
odnovremenno sekretarem Nana.
     CHerez  dve  nedeli  SHavash  na  vechere  u  ministra  policii   Andarza
pozhalovalsya, chto, okazyvaetsya, otec  ego  vtoroj  zheny  -  gosudarstvennyj
prestupnik. Eshche  cherez  dve  nedeli  SHavash  vyehal  s  osoboj  bumagoj  ot
gospodina Andarza v ispravitel'noe poselenie Arhadan, v provincii  Harajn.
On ehal s neohotoj i toskoval o rozovyh ipomeyah v domike u Sinih vorot.





     Nachal'nik gornogo okruga, k  kotoromu  poslali  Kissura,  prinyal  ego
ves'ma radushno. Syn ego, Meliya, skazal Kissuru:
     - Poslezavtra ya ustraivayu v gorah ohotu. Esli vy, chelovek iz stolicy,
ne pobrezguete nashim nichtozhnym obshchestvom, my budem schastlivy  polyubovat'sya
vashim iskusstvom.
     Meliya byl yunosha melkij i gadkij, dushi u nego bylo na samom donyshke, a
uma i vovse ne bylo. On, odnako, umel govorit' komplimenty damam i  delat'
beskorystnye gadosti.
     Ohota vyshla otmennoj: pestrye per'ya tak i  leteli  pered  vsadnikami.
Kissur, bez somneniya, byl luchshim iz ohotnikov, dazhe Meliya  ne  mog  s  nim
tyagat'sya. Melie bylo dosadno, on dumal:  nu,  konechno,  gde  nashim  glupym
goram ravnyat'sya s razdol'yami  gosudareva  parka.  Dosada  ego  proistekala
ottogo, chto on sam imel  schastie  pol'zovat'sya  vnimaniem  gospozhi  Arhizy
mesyac tomu nazad, a  v  pakete,  kotoryj  privez  Kissur,  gospodin  Handa
napisal, kak obstoyat dela, i  trevozhilsya  za  zhenu,  kotoraya  svyazalas'  s
vragom pervogo ministra.
     Na privale raspolozhilis' u starogo  hrama,  -  k  derevne  spuskalas'
horosho utoptannaya tropka, daleko vnizu zolotilis' na solnce stoga.  Kissur
sprosil, chej eto hram.  Meliya  skrivilsya  i  skazal,  chto  voobshche-to  hram
posvyashchen mestnomu bogu-hranitelyu tyurem.
     - No dvadcat' let nazad  nepodaleku  ubili  aravana  Arfarru.  Vskore
posle etogo odna baba podbirala koloski i  prisela  pod  goroj  otdohnut'.
Vdrug navstrechu ej iz  lesu  vyhodit  prizrak  v  lazorevom  plashche,  shitom
perepletennymi vetvyami i  cvetami,  i  govorit:  "YA,  aravan  Arfarra,  za
vernost' gosudaryu  pozhalovan  pochetnoyu  dolzhnost'yu  boga-hranitelya  Serogo
Hrebta, a zhit' mne opredelili vot zdes'" - i pokazal hram  na  gore.  Baba
zaplakala, a  prizrak  v  lazorevom  plashche  skazal:  "Ne  plach'.  Nastanut
skvernye vremena, ya vernus' na zemlyu i napolnyu korziny  bednyakov  golovami
bogachej. No dlya etogo vy kazhdyj den' dolzhny kormit' menya i  pochitat',  ibo
dazhe bogi ne okazyvayut blagodeyanij bez podarkov". Tut prizrak ischez.  Baba
ochuhalas' - glyad', a ee  korzinka  polna  kolos'yami  doverhu.  Perevernula
korzinku, i iz nee vypala bol'shaya yashmovaya pechat'. Pechat' nosili iz doma  v
dom, poka ne konfiskovali, a zhiteli derevni povadilis'  hodit'  v  hram  i
ostavlyat' na noch' gorshki s edoj u okolicy.
     - I chto, - spravilsya Kissur, - pusteyut gorshki-to?
     - Otchego  zhe  ne  pustet'?  -  vozrazil  Meliya.  -  V  etih  gorah  i
razbojniki, i otshel'niki vodyatsya. Podojdut k domu, uvidyat gorshok -  poedyat
i uberutsya, a net - tak eshche vlezut i hozyaev s perepugu porezhut.
     Kissur vymenyal v derevne ovcu, vzrezal ej gorlo i zanocheval v  hrame,
nadeyas' na vstrechu s prizrakom. No to li pokojnika ne bylo doma, to li  on
gnushalsya Kissurom.
     Utrom, na obratnom puti, Kissur sprosil Meliyu:
     - YA zametil, chto v hrame vse lentochki i pishcha ochen' starye, ne  men'she
dvuh mesyacev. Tropa zarosla travoj. I plitu pod altarem razorvalo.
     Odin iz sputnikov zasmeyalsya.
     - A, - skazal on, - teper' novaya vera. Mesyaca dva nazad kosili  zdes'
seno. Vdrug vyshel iz lesu oborvanec, pomog. Na sleduyushchij den' baby poshli v
hram molit'sya i uvideli vot etu samuyu razorvannuyu  plitu.  |tot  oborvanec
uzhe tretij mesyac  kak  shlyaetsya  po  provincii,  nazyvaet  sebya  voskresshim
Arfarroj, no nichego, k myatezhu lyudej ne sklonyaet.
     Meliya zadumchivo skazal:
     - YA videl  etogo  cheloveka.  Otec  priehal  v  derevnyu  blagoslovlyat'
rassadu;  tam  kak  raz  byl  etot  chelovek.  Nakanune   u   otca   ukrali
ceremonial'nuyu chashu. Otec pozval krest'yan i propovednika, i prigrozil, chto
nakazhet vsyu obshchinu, a brodyazhke skazal, chto eto iz-za ego propovedej  narod
ne doveryaet ustanovlennym ceremoniyam i  velel  otyskat'  vora.  Pobrodyazhka
sobral vseh krest'yan, dal kazhdomu po palke i skazal, chto u  vora  za  noch'
palka vyrastet na chetvert'.
     - I chto zhe, - vyrosla?
     - Net, no vor ne spal  vsyu  noch'  i  v  konce  koncov  obrezal  palku
nastol'ko, naskol'ko ona dolzhna byla vyrasti.
     - |to vryad li mozhno nazvat' chudom, - zasmeyalsya kto-to.
     - Nesomnenno, - skazal Meliya. - Odnako esli b eti palki rozdal ya, ili
moj otec, ili ty, nikto by ne poveril, chto oni vyrastut...
     - Trudno budet, - skazal kto-to, - etomu cheloveku najti obshchij yazyk  i
s gospodami i so slugami. Tvoego-to otca on uteshil, a chto tvoj otec sdelal
s vorom?
     - Prostil, - skazal Meliya, i ot dosady zasunul palec v rot.
     Oh! Nu zachem ego, Meliyu, poneslo rasskazyvat' etu  istoriyu!  Neuemnyj
ego yazyk! Delo v tom, chto eshche goda dva nazad otec ego  vynul  iz  kazennoj
chashi samocvety i vstavil vmesto nih varenye kamni. Krest'yane - oni ved' ne
ponimayut, nastoyashchij kamen' ili varenyj, a duham urozhaya  vse  ravno.  Iz-za
etih podmennyh kamnej otec i  ne  zahotel  zvat'  oficial'nogo  syshchika:  u
kazennyh lyudej na takie dela krysinyj nyuh. I  vot  vora  nashli,  otec  uzhe
sobralsya ego veshat', a yashmovyj aravan vdrug voz'mi i skazhi:  "A  ved'  etu
chashu vorovali dvazhdy: vidish'  poddel'nye  kamni?  Drug  moj,  esli  ty  ne
prostish' vtorogo vora, pridetsya mne otyskat'  pervogo".  Nu  otkuda,  mat'
tvoya barshargova koza, u etogo oborvanca umenie otlichit' varenyj kamen'  ot
nastoyashchego?
     - Da, - skazal odin iz sputnikov, - stalo byt', pravda, chto po  slovu
etogo oborvanca iz kamnej kapayut slezy, potomu chto esli uzh  tvoj  otec  po
ego slovu kogo-to prosil, to kuda tam kamnyam s ih slezami.
     YUnoshi zasmeyalis' i stali  napereboj  rasskazyvat'  bajki  o  chudesah,
potomu chto, dejstvitel'no, chudo vazhnaya esteticheskaya kategoriya, hotya verit'
v chudesa chinovniku neprilichno. Kissur  slushal  ih  molcha:  on  ne  nahodil
nichego udivitel'nogo v tom, chto ubityj koldun voskres, i tol'ko dumal, chto
emu vse zhe pridetsya ubit' mertveca.


     V  nachale  vesny  SHavash  pribyl  v  Harajn:  on  ehal  inspektirovat'
ispravitel'nye poseleniya na dal'nem yuge provincii. V gorodah ego prinimali
otmenno. Podarki tak i sypalis', chinovniki tol'ko i govorili  o  blestyashchih
sposobnostyah i bezuprechnyh manerah novogo chlena Gosudarstvennogo Soveta.
     Priehav v stolicu provincii, SHavash vdrug vspomnil o vidennoj  im  dva
goda   nazad   dochke   ubitogo   sud'i:   nezhnaya   byla   krasota.   SHavash
polyubopytstvoval. CHinovnik dolozhil, chto vdova umerla poltora goda nazad, a
dochka poshla po rukam. Redkogo obrazovaniya baryshnya, vse plakala  i  branila
gadalku, kotoraya obeshchala ej v muzh'ya  blestyashchego  stolichnogo  chinovnika.  V
etot den' namestnik Hanalaj ustroil  dlya  SHavasha  pirushku,  pozval  luchshih
devic. Devicy zakidali SHavasha cvetami, shutili,  peli  -  molodoj  chinovnik
sidel grustnyj, ne vybral ni odnoj. Devicy tozhe chutko opechalilis', -  ved'
udajsya im razohotit' inspektora, to i cena byla by im otnyne vyshe.
     Nautro SHavash vyshel na ploskuyu kryshu upravy  namestnika.  Uzhe  vycveli
zvezdy, propal utrennij tuman, - slovno sdernuli pokryvalo s  raznocvetnyh
domov. K zakrytym vorotam Verhnego Goroda sobiralsya narod; vazhnyj chinovnik
vykatilsya k statue gosudarya Irshahchana opovestit'  boga  o  nachale  dnya,  i
vorony uzhe sletalis' k altaryu na ryazhenku i ris, prinesennye v  zhertvu.  Na
prichale rybaki vygruzhali rybu, zhdali inspektora. V  Nizhnem  Gorode  kon'ki
krysh iz krashenogo pal'movogo lista chut' prosvechivali skvoz' zelen'  sadov,
za rekoyu shli sady i pomest'ya uvazhaemyh lyudej, i tam zhe - svyashchennaya  doroga
k  zheltomu  monastyryu.  Nepriyatnaya  doroga,  -  polya   bystro   konchalis',
nachinalis' iscarapannye skaly, loshchinki s mutnoj vodoj, s osherom i kamyshom,
i kotlovina. Nad kotlovinoj - nebo, v kotlovine - ozerco, a na sklone,  na
polputi k nebu, eshche polgoda nazad, torchal monastyr'.
     Teper' monastyrya ne bylo: monahi ischezli iz nego neizvestno kogda,  a
potom v provincii sluchilos' ocherednoe zemletryasenie, monastyr' zasosalo  v
treshchinu i zasypalo sorvavshimsya grebnem kotloviny.  Nechego  bylo  i  dumat'
raskapyvat' razvaliny, ni odnogo krest'yanina SHavash by  na  takoe  delo  ne
nashel, - odnako, oblaziv eti mesta tajkom, SHavash obnaruzhil rossypi kamnej,
oplavlennyh  sverhvysokoj  temperaturoj,  -   interesnoe,   odnako,   bylo
zemletryasenie v monastyre... I chego oni, sprashivaetsya,  sginuli:  spugnulo
ih chto-to, ili monastyr' byl kak kokon, iz kotorogo vylupilas' babochka?
     Tut SHavasha tronuli za plecho: yaryzhka  v  zheltoj  kurtke  protyanul  emu
pis'mo. |to byl  ocherednoj  otchet  o  cheloveke,  nazyvavshem  sebya  yashmovym
aravanom: gde proshel, chto skazal, kogo iscelil.
     - CHelovek etot ochen' izmenilsya, -  klanyayas',  dolozhil  soglyadataj.  -
Mesyac nazad ya sprosil ego, chto  luchshe  -  bogatstvo  ili  bednost',  i  on
otvetil, chto vazhnee vsego vnutrennee ustroenie dushi.  Byvaet,  chto  bednyj
muchitsya ot durnoj zavisti, a byvaet, chto bogatyj. A durnaya zavist'  portit
vsyakoe delo. A mesyac nazad ego sprosili o tom zhe, i on rasskazal pritchu  o
dvuh brat'yah, chernoknizhnike i pochatom kuvshine. A kogda on  konchil  pritchu,
on sprosil, chto luchshe, byt' bednym  ili  bogatym?  I  krest'yane  sami  emu
otvetili horom, chto  luchshe  vsego  vnutrennee  ustroenie  dushi.  Po  moemu
nichtozhnomu mneniyu, propovedi ego skromny i nesuetny.  |to,  konechno,  esli
slushat' ego samogo, a ne chudesnym obrazom za desyat' verst.
     SHavash glyadel na gorod pod nim i  dumal,  chto  tot,  kto  imeet  silu,
vsegda skromen i nesueten. Razve Nan govorit: "YA prikazyvayu?" On  govorit:
"Smeyu li ya,  nichtozhnyj,  nadeyat'sya."  A  sektanty  i  sharlatany  potryasayut
kotomkoj s prorehoj  i,  rastopyriv  glaza,  vereshchat:  "Moj  uchitel'  umel
sduvat' gory, sam ya mog by  zapihnut'  ves'  mir  v  etu  kotomku,  no  iz
sostradaniya k miru ya predpochitayu ukrasit' ee prorehoj".  SHavash  s  detstva
preziral  vseh  teh,  kto  imel  obyknovenie  grozit'sya  uraganami,  chtoby
vyprosit' chashku risovogo otvara.
     No yashmovyj aravan, beglyj monah iz  propavshego  monastyrya,  vel  sebya
sovsem ne kak obyknovennye kolduny. On  ne  sobiral  posledovatelej  i  ne
obeshchal im, chto v gryadushchem, kogda vse budut brat'ya,  ego  storonniki  budut
pervymi sredi brat'ev. On byl vezhliv k mirozdaniyu, kak pervyj  ministr.  U
nego ne bylo souchastnikov, u nego byli tol'ko slushateli.  Ved'  nel'zya  zhe
arestovat' krest'yan za to, chto oni prihodyat poslushat' o  tom,  kak  delat'
dobro! I vot net ni odnogo cheloveka, kotorogo mozhno bylo by arestovat'  za
soobshchnichestvo s yashmovym aravanom, i net ni odnogo krest'yanina, kotoryj  ne
byl by gotov emu povinovat'sya, - pri izvestnyh obstoyatel'stvah...
     Glaza SHavasha stali ryb'imi, beshenymi. YAshmovyj aravan? Voskresshij bog?
Nedostojno prosveshchennogo cheloveka verit' v podobnoe. CHto zh - bogi ne hodyat
sredi lyudej i ne umirayut, proverim-ka eto, yashmovyj aravan!
     CHerez tri dnya  inspektor  SHavash  pribyl  v  Arhadan.  Gospozha  Arhiza
provela ego svoim divnym sadom. Pokazala i tenistyj grot, gde zhil v rubishche
special'no nanyatyj otshel'nik, i pavil'onchik na  meste  vyrublennyh  dubov.
SHavash vyrazil voshishchenie  fontanami  i  chudesnymi  mehanicheskimi  zveryami.
SHavash priznalsya,  chto  gospodin  ministr  kak  raz  sejchas  pereustraivaet
unasledovannyj sad na Dattamovom ostrove, no i mechtat' ne mozhet o podobnyh
chudesah... Gospozha Arhiza zakolebalas'. Gospozha Arhiza skazala,  chto  byla
by schastliva sdelat' podarok pervomu ministru. No  sadovnik,  kotoryj  vse
eto ustroil, vy znaete, byvshij monah-shakunik:  a  im  zapreshcheno  byvat'  v
stolice.
     Tak chto vse soshlo zamechatel'no: SHavashu dazhe  ne  prishlos'  upominat',
chto Adush - ego budushchij test'. Sobstvenno, ne ochen' lovko bylo  b  ob  etom
upominat', potomu chto za eti dva dnya SHavash poluchil ot gospozhi  Arhizy  vse
to, o chem tak mechtal Kissur, no eto vremya pokazalos' SHavashu ne luchshe,  chem
to, chto on provodil v domah, gde muzhchiny tratyat svoe semya.
     Utrom tret'ego dnya SHavash poproshchalsya s  prekrasnoj  gospozhoj  i  soshel
vniz. K paradnomu kryl'cu podali palankin s otkrytym verhom. Palankin  byl
ves' ukrashen rez'boj i pohodil na rozovyj stolik s perevernutymi  nozhkami.
Skvoz'  reznuyu  listvu  bilo  solnce,  vystroivshiesya  vdol'  allei  konnye
chinovniki pozhirali glazami modnoe plat'e  stolichnogo  inspektora.  Vynesli
podarki: chasy  s  kryshkoj  iz  hrustalya,  shkatulochki,  koroba  s  edoj,  i
staren'kogo  zaklyuchennogo,  v  sinej  arestantskoj  kurochke  i  s  rukami,
prodetymi v derevyannye kol'ca.
     - Nemedlenno snimite kol'ca, - vozmutilsya izyashchnyj inspektor.  -  Otec
Adush, - proshu vas v palankin!
     Starichok vypryamilsya pri vide chinovnich'ego kaftana.  Ego  zatryaslo  ot
zloby, kak kruporushku.
     - Smeet li, - yadovito  skazal  zaklyuchennyj,  -  nichtozhnyj  prestupnik
sidet' na odnoj podushke so slugoj gosudarya?
     Strazha zapihala ego v palankin, - starichok zabilsya v ugol  i  blestel
ottuda na SHavasha zlymi glazami.
     SHavash ne toropilsya s izvestiem o svoem svatovstve. Ves' den'  pytalsya
on nakormit' ili razgovorit' starika: bespolezno! SHavash vpervye vstrechalsya
s takoj nenavist'yu. Vprochem, on  horosho  znal  biografiyu  svoego  budushchego
testya, odnogo iz luchshih koldunov hrama.
     Predydushchij  nachal'nik  byl  izryadnyj  durak  i  snachala  obrashchalsya  s
zaklyuchennym horosho; nadeyalsya, chto tot dobudet emu  zoloto  ili  predskazhet
sud'bu. Otec Adush nekotoroe vremya morochil emu golovu, no  zolota  vse-taki
ne sdelal, nachal'nika vzyala dosada, i otec Adush otpravilsya kachat'  vodu  v
rudniki. Tam on, vojdya v dolyu s lukavym smotritelem, postavil vodootlivnuyu
ustanovku, - nachal'nik, uznav pro eto delo, lichno razlozhil  kolduna  i  na
malyh kozlah, i na bol'shih, a kozhanye remni s mashiny velel emu  s容st'  na
sobstvennyh glazah. Tri goda otec Adush zhil pod zemlej v shahte,  i,  buduchi
nezhnogo slozheniya, ves' uzhe pokrylsya kakimi-to vodyanymi pupyryshkami.  Nogti
s pal'cev tozhe propali. Potom nachal'stvo smenilos', gospozha Arhiza  vynula
otca Adusha naverh i sprosila, dlya  chego  eshche,  krome  shahty,  goditsya  ego
vodootlivnaya ustanovka. "Dlya fontana"  -  skazal  starik  i  sdelal  takoj
fontan, chto, dejstvitel'no, mnozhestvo  lyudej  stalo  priezzhat'  lyubovat'sya
sadom muzha gospozhi Arhizy, i vladelec sada sovsem poshel v goru. A nedavno,
posle  manifesta  pervogo  ministra,  gospozha  Arhiza  velela  otcu  Adushu
pogodit' s fontanom i opyat' delat' vodootlivnuyu ustanovku.
     SHavash eshche i eshche raz produmyval svoj plan kasatel'no yashmovogo aravana.
Bez lishnej skromnosti on nahodil ego bezuprechnym.
     Starik  sidel  v  kruzhevnyh  podushkah  palankina,  nahohlivshis',  kak
bol'noj fazan. SHavash poglyadel na nego, usmehnulsya i skazal:
     - YA glyazhu, vy ochen' nenavidite... teh, kto pogubil hram?
     - A hotya by i tak?
     SHavash vskinul brovi:
     - Ogo! Vy ne boites' tak razgovarivat' s inspektorom?
     - A chego mne boyat'sya, mal'chishka? Vy uzhe otnyali u menya vse!
     - A chto imenno, - myagko sprosil SHavash.
     - Vot, - otnyali, i dazhe ne zametili, chto! Vot, polozhim, esli by vy ne
brali vzyatok, - hriplo smeyalsya starik, - nu, predpolozhim takoj neveroyatnyj
sluchaj, - chto by s vami stalo?
     - Dumayu, - vyskazalsya SHavash,  vspomniv  o  koe-kakih  podpisannyh  im
prigovorah, - soslali by za vzyatochnichestvo.
     - Imenno, - skazal otec Adush, - za  vzyatochnichestvo,  chtoby  vam  bylo
obidnej vsego. Vot i mne obidno, chto ya posazhen za koldovstvo.
     - SHakuniki, - vozrazil SHavash, -  izo  vsej  sily  staralis'  proslyt'
koldunami. Govorili:  mozhem  izrubit'  gory  golubymi  mechami,  mozhem  mir
svernut' i polozhit' v kotomku, hvalilis', chto vzyali  zerkalo  iz  nebesnoj
upravy i vidyat kazhduyu zvezdu v nebe i kazhduyu travinku na zemle.
     Starik usmehnulsya.
     - CHto zh! Eshche by desyat' let: zaveli  by  i  zerkalo,  kak  v  nebesnoj
uprave.
     - I chto zhe, - spravilsya vkradchivo SHavash, -  vy  togda  by  sdelali  s
upravami zemnymi?
     Starik pochuyal podvoh.
     - Nichego. CHem by oni nam meshali?
     - Nu, a chto by vy sdelali s drugim hramom?
     - S kakim?
     - S drugim, kotoryj tozhe vozmechtal by o nebesnom zerkale?
     Starik fyrknul. Mysl', chto kto-to  bol'she  monahov-shakunikov  znal  o
tajnah prirody, byla sovershenno nesoobrazna.
     - Da, - prodolzhal SHavash, - ya dumayu, vy by sterli  hram-sopernik,  kak
zerno v kruporushke.
     SHavash dostal  iz-pod  podushki  larec  i  raskryl  ego.  Na  barhatnoj
podushechke lezhali dva kamnya, s oplavlennym bel'mom: odin iz toj samoj steny
v lakovarke, kotoruyu, vidite li, sozhral tysyachehvostyj drakon, a drugoj...
     - Zavtra, - skazal SHavash, - my osmotrim razvaliny zheltogo  monastyrya.
Kak znat', - mozhet, vy eshche svedete schety s temi, kto pogubil vash hram.


     CHerez nedelyu Kissur znal okrestnye gory luchshe starozhilov,  iz  lyubogo
raspadka vyhodil kratchajshim putem k Gosudarevoj  doroge.  Kissur,  odnako,
zametil, chto ohotniki nikogda ne hodili na vysokuyu goru sleva ot perevala.
Gora pohodila na vzdyblennuyu koshku i  porosla  sosnami  do  samogo  belogo
konchika. Kissur sprosil o prichine.
     Glaza Melii zloradno blesnuli, a vprochem, Kissuru moglo pokazat'sya.
     - YA, - skazal Meliya, ne ochen'-to veryu v koldovstvo,  no  to,  chto  na
etoj gore tvoritsya, inache kak besovshchinoj ne nazovesh'.
     - |to ty pro Serogo Drakona? - sprosil, pod容hav i  peremignuvshis'  s
Meliej, odin iz ego druzej.
     - Ne znayu, - nasmeshlivo vstryal drugoj, - drakon on ili net,  no  teh,
kto ej ne ponravilsya, eta tvar' zasushila. Luchshe by nashemu gostyu ne  hodit'
k koshach'ej gore.
     - Ne veryu ya v krylatyh yashcheric, - skazal Meliya. - A vy,  -  oborotilsya
on k Kissuru.
     - A ya ih ne boyus', - otvetil tot.
     Na sleduyushchij den' Kissur i Meliya iz lyubopytstva otpravilis' v  hizhinu
k otshel'niku, kotorogo zvali Serym Drakonom. Den' byl holodnyj i grustnyj.
Dorogi skoro ne stalo, Kissur i ego sputnik obuli lyzhi.  Les  byl  zavalen
burelomom, idti bylo nelegko, mokryj sneg s vetvej skoro napadal za vorot.
Velikij  Vej!  Neuzheli  gde-to  vnizu  rannyaya  osen',   cvetut   glicinii,
blagouhaet myata? Zametili broshennuyu chasovnyu, no otdohnut' poboyalis', poshli
dal'she. Meliya skazal chto-to pro razbojnikov.
     Pri etoj chasovne kogda-to byla derevnya, na krayu derevni - istochnik, a
v istochnike - drakon. Drakon kazhdyj god treboval devushku, inache  ne  daval
lyudyam vody. Devicy umirali ot omerzeniya.  Gosudar'  Irshahchan,  prebyvaya  s
vojskom v etih krayah, vozmutilsya i lichno ubil drakona.  Voda  v  istochnike
posle etogo shla krov'yu i sliz'yu, a potom issyakla  sovsem.  Okazalos',  chto
drakon morochil lyudej, i poil vsyu derevnyu ne  vodoj  a  svoim,  drakonovym,
ihorom. Prishlos' pereselit' lyudej v drugoe  mesto,  obuchit'  ceremoniyam  i
propolke risa.
     Teper', cherez dvesti let, istochnik sochilsya vnov'.
     Edva proshli chasovnyu, Meliya obernulsya i pokazal vniz:  tam,  po  sledu
ih, trusil odinokij krupnyj belyj volk. Kissur snyal s plecha luk, no  Meliya
skazal: "Ne nado".
     Na samoj verhushke gory byla rovnaya ploshchadka, iz snega torchal skal'nyj
greben'. K grebnyu prilepilsya domik iz  breven  i  prut'ev.  Iz  truby  shel
dymok, u pokosivshegosya pletnya stoyalo dva lukoshka. Meliya  skazal,  chto  eto
znachit, chto koldun chetyre dnya ne zabiral edy, kotoruyu emu prinosyat mestnye
zhiteli. Oba yunoshi toptalis' na meste.
     - CHego zhdete? Prishli - tak vhodite! - zakrichal kto-to  szadi.  Kissur
oglyanulsya: krichal starik let shestidesyati. Belyj tulup,  konoplyanye  tufli,
sedye volosy zatknuty za poyas.  SHerst'  na  belom  tulupe  byla  budto  by
volch'ya. Kissur zametil, chto ot domika do kalitki sledov ne bylo, i eto emu
ne ochen'-to ponravilos'.
     Molodye lyudi voshli.  Kissur  oglyadelsya.  Teplo  i  grustno,  so  sten
svisaet moh, v okoshko vstavlena promaslennaya bumaga. Nad ochagom - kotelok,
pod kotelkom ostal'naya utvar' - vilka, uhvat i reshetka. Ryadom, na cinovke,
zernoterka. V svetil'nike gorel kusok suhoj korov'ej lepeshki,  propitannoj
zhirom.
     V sosednyuyu kamorku starik ih ne pustil, snyal tulup,  povesil  ego  na
olenij rog, otvyazal ot poyasa zajca, kinul Kissuru.
     - Vot, - popal v kapkan, razdelaj.
     - U kapkana-to tvoego - volch'i zuby,  -  zametil  Kissur,  vytryahivaya
zajca iz shkurki.
     Poeli, popili, starik nedovol'no sprosil Kissura:
     - Zachem prishel?
     - Pochtennejshij, - skazal Kissur, - gde  mne  najti  yashmovogo  aravana
Arfarru?
     Koldun vzdybilsya, - kakoj koldun ne revnuet k chuzhoj slave?  Na  shchekah
ego prostupili dva pyatna sinih, a sverhu - dva pyatna krasnyh.
     - Uchitel' moj, - skazal koldun, - umel sduvat' gory,  mog  sidet'  na
kolose, ne sminaya ego. O chem ty hochesh' sprosit' yashmovogo aravana? Sprosi u
menya - na chto tebe etot obmanshchik?
     - Pochemu obmanshchik? - vozmutilsya Kissur.
     - Potomu chto lyudej obmanul i stranu pogubil.
     - Kakuyu stranu?
     - Gornyj Varnarajn.
     - Gornyj Varnarajn, - vozrazil Kissur Belyj Krechet, -  ne  strana,  a
chast' imperii. I ya dumayu, chto etot chelovek sdelal velikoe delo, potomu chto
bez nego korol' iz roda Alomov, mozhet stat'sya, zahvatil by imperiyu, i  eto
byla by nespravedlivaya vojna.
     - A kogda imperiya zahvatila Varnarajn,  -  vzvizgnul  koldun,  -  eto
kakaya vojna?
     - |to vojna spravedlivaya, - otvetil Kissur.
     - A kakaya zh raznica?
     - Kogda gosudarstvo podchinyaet varvarov,  i  uchit  ih  seyat'  zerno  i
chitat'  knigi  -  eto  spravedlivaya  vojna.  A  kogda  varvary   podchinyayut
gosudarstvo i prevrashchayut goroda v volch'i logova, a polya - v pastbishcha - eto
nespravedlivaya vojna. I kogda myatezhniki prevrashchayut polya v  pustoshi  -  eto
tozhe nespravedlivaya vojna.
     - Ladno, - prerval koldun, - um ty svoj pokazal, idi-ka pokoli drova.
     Kissur rasserdilsya:
     - Vy prosili menya vyskazat' svoi soobrazheniya, i  ya  ih  vyskazal.  Vy
menya perebili - ne luchshe l' bylo voobshche ne sprashivat'? Vam ne ponravilos',
chto ya otvechal umno, - luchshe li bylo by, esli b ya otvetil glupo?
     Starik na eto nichego ne skazal, i Kissur poshel kolot' drova.
     Kogda Kissur vyshel, Meliya otdal stariku knigi, kotorye polozhil emu  v
meshok otec, uznav o tom, kuda sobralsya syn. Starik sprosil Meliyu, zachem on
prishel, i Meliya otvetil:
     - Pochtennejshij! YA trizhdy sdaval ekzameny v stolice: tak, odnako, i ne
udalos' pobyvat' v zale Sta Polej, povidat' Zolotoe Derevo.
     Proshche govorya, Meliya trizhdy provalivalsya  i  ne  popadal  v  Zalu  Sta
Polej, gde ob座avlyayut imena proshedshih konkurs.
     - Govoryat, - prodolzhal Meliya, - u vas  est'  pozhelaj-zerkalo,  chto  v
nego uvidish', to i sbudetsya: pokazhite mne Zolotoe Derevo.
     Starik raspustil  svoi  volosy,  obvel  vokrug  Melii  krug  i  nachal
koldovat'. Vynul vdrug u Melii iz rukava persikovuyu kostochku i  brosil  ee
na pol. Kostochka somlela, tresnula  i  nachala  rasti:  vot  uzhe  pokazalsya
tretij list, pyatyj, vot zatreshchala krysha. "Raspustites'" - skazal starik, i
derevo vdrug pokrylos' cvetami. "Sozrejte", - vskrichal starik, i na vetvyah
povisli zheltye persiki. Tut Meliya ponyal, chto eto morok, vskochil i  cap  za
suk! Koldun vskriknul, a Meliya pochuvstvoval, chto vtekaet v derevo: vot uzhe
pal'cy ego prevratilis' v vetki, vot po zhilam  probezhal  kislyj  drevesnyj
sok. Tut Meliya zastonal, pochuvstvovav, kak kroshat koru povilika  i  vremya,
strashnaya bol' pronzila ego: eto pod zemlej tochila ego  korni  mysh'.  Meliya
glyanul vniz: ba, da eto vovse ne  persik,  a  staraya  katal'pa  u  chasovni
Serogo Drakona.
     Pod katal'poj gorit koster, vokrug sidyat vosem' chelovek, dvoe  otoshli
v storonku, i tot, kto povyshe, nastavlyaet sobesednika:
     - Meliyu propustite vpered, a vtorogo - setkoj,  setkoj!  Ne  bojtes':
dela ne stanut vozbuzhdat' vvidu neveroyatnosti ulik, a  gospozhe  Arhize  my
skazhem, chto eto koldun yakshaetsya s razbojnikami i ukazyvaet  im  lyudej  dlya
grabezha. Gospozha Arhiza ozlobitsya na kolduna.
     Meliya, uzhasnuvshis', povalilsya nic,  -  zakrichal,  razdirayas',  stvol,
korni vyvorotilo iz zemli...
     Starik shvatil Meliyu za shkirku:
     - Nynche mnogo ohotnikov spisat' svoi grehi na koldunov i razbojnikov!
Tol'ko poprobuj!
     Meliya zhmuril glaza ot straha.
     - Da ya... Tol'ko napugat'...  Gospodin  Handa  prosil.  Iz  zaboty  o
gospozhe Arhize! Pervyj ministr nynche - opora nebu, krysha zemle! A  gospozha
Arhiza doveryaet provinivshemusya pered nim prestupniku!
     Kissur i Meliya perenochevali v hizhine starika i uehali  utrom.  Starik
sprosil Kissura na proshchanie:
     - Nu horosho, kogda gosudar' voyuet protiv syryh varvarov - eto,  stalo
byt', spravedlivaya vojna. A esli b nashlis'  takie  lyudi,  po  sravneniyu  s
kotorymi my vse byli by kak varvary po sravneniyu s ojkumenoj,  i  pozhelali
by nas zavoevat', - ty by tozhe skazal, chto eto spravedlivaya vojna?
     Mysl', chto kto-to mozhet byt' sil'nee i  mudree  gosudarya,  pokazalas'
Kissuru nelepoj. On s nasmeshkoj  oglyadel  vonyuchuyu  komnatku,  promaslennuyu
bumagu na okoshke, i promolvil, chto v mire net nikogo  sil'nej  gosudarya  i
nichego prekrasnej Zolotogo Dereva v zale Sta Polej,  i  derevo  eto  budet
stoyat' vechno, esli tol'ko myshi ne podtochat ego korni.
     Na obratnom puti Meliya byl zol i molchaliv. On nakonec soobrazil,  chto
starik, konechno, nichego ne mog znat', i Meliya uvidel  v  magicheskom  krugu
to, chto podskazyvala nechistaya sovest'.
     Pod容hali k hramu Serogo Drakona i zastali tam tolpu krest'yan:  noch'yu
povalilas' staraya katal'pa, katal'poj podmyalo stenu, a stenoj -  koster  i
vos'meryh chelovek s razbojnich'imi snastyami i chinovnich'imi dokumentami.


     Pogozhim osennim dnem, u  razvilki  v  Lazorevom  Lesu,  Kissur  Belyj
Krechet nagnal yashmovogo aravana, - tot stoyal u dorogi i chertil v pyli dikie
znaki, potom povernulsya i poshel. Kissur speshilsya i poshel  za  nim  sledom.
Bol'she nikogo na doroge ne bylo.
     - U menya v sadu, - skazal Kissur, - otec posadil oreh, no oreh  vyros
besplodnyj. Prishel chuzhak i posadil drugoj oreh, ochen' obil'nyj. A teper' v
sad povadilsya mestnyj inspektor, potomu chto  po  zakonu  dvuh  orehov,  ty
znaesh', na dvor ne polozheno. YA vse hitril i otkupalsya, a sil moih net, i ya
hochu tebya sprosit', kakoj iz orehov mne srubit': besplodnyj otcovskij, ili
plodovityj chuzhoj?
     Nadobno skazat', chto Sven B'ernsson ne ochen'-to  pohodil  na  aravana
Arfarru. B'ernsson byl vysokij blondin, aravan Arfarra byl srednego  rosta
i posedel v tridcat' chetyre goda.  K  tomu  zhe  B'ernssonu  bylo  stol'ko,
skol'ko Arfarre chetvert' veka nazad, to est' tridcat' pyat', i glaza u nego
byli ne zolotye, a serye. Kissur, odnako, ne obrashchal na eto vnimaniya,  tak
kak kolduny prinimayut to oblich'e, kakoe hotyat.
     B'ernsson skol'znul po yunoshe vzglyadom, kak po lyagushke ili travinke, -
on teper' lyubil etot vzglyad. Voprosa on do  konca  ne  ponyal,  zato  uznal
cheloveka s pokazannogo Nanom medal'ona.
     - Kissur Belyj Krechet, - skazal B'ernsson,  -  ty  by  luchshe  o  sebe
podumal, a ne o mesti. Ili ty ne znaesh', chto tebya ishchet pervyj ministr?
     Kissur ot izumleniya zasunul palec  v  rot.  B'ernsson  poshel  dal'she.
Proshlo minut pyatnadcat' - Kissur vnov' nagnal ego. B'ernsson  raspolozhilsya
pod dubom u dorogi, raspustil u kotomki gorlyshko, vynul tryapochku,  vytashchil
iz tryapochki syr.
     - Sovetnik, - hriplo skazal Kissur, -  kak  menya  zovut:  Kissur  ili
Kesh'yarta?
     B'ernsson zavernul syr v lepeshku, razlomil  ee  popolam  i  polovinku
protyanul Kissuru. Kissur podumal, chto esli ne vzyat' etu polovinku, to  eshche
mozhno budet ubit' etogo cheloveka, a esli vzyat' i est', to eto budet uzhe  -
prelomit' hleb.
     - Spasibo, ya syt, - skazal Kissur.
     - Kak hochesh', - B'ernsson opustil ruku.
     - Net, - skazal Kissur, - ya, pozhaluj, poem, - i sel ryadom.
     Oni eli molcha minut desyat', potom Kissur skazal opyat':
     - Sovetnik... to est' aravan...
     B'ernsson zasmeyalsya.
     - Ty chto zhe, Kissur, umnyj chelovek, a povtoryaesh' takie  basni!  Kakoj
zhe ya aravan Arfarra! Aravan Arfarra vsyu zhizn'  ubival  lyudej  iz  lyubvi  k
gosudaryu, a chto mne gosudar'?
     - |to ochen' ploho, - skazal Kissur.
     - Otchego zhe?
     - Vot ty hodish' po doroge, mimo dereven' i polej. A doroga  prolozhena
voleyu gosudarya, i derevnya vozdviglas' volej gosudarya, i v strane, gde  net
gosudarya, lyudi ne prokladyvayut dorog,  potomu  chto  po  nim  hodyat  tol'ko
vojska, i ne vozvodyat domov, a istreblyayut drug druga. Uzh  ya-to  znayu.  Mir
vokrug stoit voleyu gosudarya, a ty proyavlyaesh' neblagodarnost', huzhe svin'i.
     - YA zhe ne otricayu, - vozrazil B'ernsson, chto mir vokrug  stoit  voleyu
gosudarya. No mne nuzhen ne tot mir, kotoryj vokrug, a tot, kotoryj  vnutri,
a nad nim gosudar' ne vlasten.
     Tut  na  doroge  pokazalis'  mestnye  krest'yane:  oni  shli  navstrechu
yashmovomu aravanu s kuvshinami, osvyatit' vodu, i veli s soboj besnovatuyu.
     Kissuru stalo protivno glyadet' na etih krest'yan. On plyunul  na  levuyu
ruku i udaril po plevku rebrom pravoj. Plevok otskochil v storonu  yashmovogo
aravana: Kissur ostalsya.
     Prishli v derevnyu pod bol'shuyu smokovnicu. Bylo  ne  slyshno,  chto  etot
chelovek propovedoval, no bylo vidno, chto on stoyal pod smokovnicej,  i  chto
eto byla kakaya-to pritcha. Potom krest'yane stali hlopat' ladon'yu o ladon' i
pritancovyvat'. Tut iz naroda vysunulsya odin chelovek  i  sprosil  yashmovogo
aravana, schitaet li on, chto narodu nynche legko zhivetsya. Kissur pihnulsya  i
stal poblizhe. Aravan  otvetil,  chto  on  tak  ne  schitaet.  Togda  chelovek
sprosil, schitaet  li  on  pravil'nymi  ukazy  gosudarya  Irshahchana.  Aravan
otvetil, chto schitaet. Togda chelovek sprosil,  kak  on  ponimaet  gosudarev
ukaz: "Nebesnyj gorod nynche daleko, chinovniki ne puskayut k gosudaryu zhalob.
Kogda k gosudaryu ne puskayut zhalob  -  ostaetsya  lish'  odno  sredstvo  byt'
uslyshannymi v Nebesnom Gorode, i sredstvo  eto  -  vosstanie."  |ti  slova
gosudar' Irshahchan skazal,  kogda  osazhdal  stolicu  vmeste  s  povstancami
SHeheda.
     Aravan otvetil:
     - Do nebesnogo goroda dobrat'sya sovsem netrudno, potomu chto nastoyashchij
nebesnyj gorod - v serdce cheloveka, a chinovnikov, ne puskayushchih k  gosudaryu
zhaloby, stoit ponimat' kak greshnye pomysly, obmanyvayushchie dushu.
     Tut zabil baraban v uprave, vozveshchaya  vremya  raboty  na  svoem  pole.
(Krest'yane slushali proroka v chasy  raboty  na  kazennom  pole).  Krest'yane
razbezhalis',  a  Kissur  i  yashmovyj  aravan  poshli  po  glavnoj  ulice.  U
postoyalogo dvora ih okliknula kakaya-to kompaniya. Kissur i  yashmovyj  aravan
voshli vnutr'. Kissur uznal odnogo iz etoj  kompanii,  Nahiru:  on  nedavno
ohotilsya s nim.
     Nahira kogda-to byl melkim chinovnikom, potom popal  v  tyur'mu,  potom
zavedoval v  shajke  Hanalaya  doneseniyami  i  otchetami,  a  kogda  Hanalaj,
blagodarya  nyneshnemu  pervomu  ministru,  stal  namestnikom,  Nahira  stal
uezdnym nachal'nikom. Nahira byl  ne  ochen'-to  rad  i  zhalovalsya  Kissuru:
"Ran'she ya bral u zhirnyh  paukov,  i  eto  nazyvalos'  grabezhom.  Teper'  ya
vydergivayu poslednee pero u krest'yanskogo gusya, i eto nazyvaetsya vzimaniem
nalogov.".
     Ryadom s Nahiroj sidelo eshche dvoe, - etih  Kissur  ne  znal.  U  odnogo
cheloveka na pal'ce bylo rogovoe kol'co, chtoby  udobnej  ottyagivat'  tetivu
luka, i zvali ego  Kon-konoplyanka.  Drugogo  cheloveka  zvali  Nish.  Rukava
kurtki u Nisha byli yavno ottyanuty dvumya kinzhalami,  v  volosah  krasovalas'
zakolka v forme  letayushchego  nozha.  |to  byl  tot  samyj  chelovek,  kotoryj
zhalovalsya ot imeni naroda na to, chto gosudar'  ne  slyshit  zhalob.  Po  ego
prikazu na  stol  prinesli  molochnogo  kabanchika,  dve  miski  pampushek  s
podlivoj, pirog-zolotoe pero, vina i zakusok. CHelovek s zakolkoj  v  forme
letayushchego nozha stal lichno potchevat' yashmovogo aravana, nalil vina,  polozhil
emu v misku pampushek, a potom sunul v pampushki ruku i ostolbenel:
     - Kanal'ya, - skazal on hozyajke, - ty chego menya pozorish' pered yashmovym
aravanom, oni zhe sovsem holodnye: von zhir zastyl.
     Hozyajka v eto vremya  myla  pol.  Ona  otstavila  tryapku,  porylas'  v
pampushkah i vozrazila:
     - Da pust' on sam poshchupaet! Kak raz teplen'kie!
     YAshmovyj aravan, odnako,  ne  stal  shchupat'  pampushek,  a  ulybnulsya  i
skazal, chto ustal i ne hochet nichego, krome chayu. YAshmovyj aravan oglyadelsya i
uvidel, chto sleva ot nego  sidit  razbojnik  Nish,  a  sprava  -  razbojnik
Kon-konoplyanka,  i  tyazhelo  vzdohnul.  Bylo  zametno,  chto  emu  eto  malo
ponravilos'; a v to zhe vremya on byl chem-to pol'shchen, chto sidit mezhdu  dvumya
razbojnikami.
     A Kissur poel pampushki, potom pirog, potom  kabanchika,  a  potom  eshche
odin  pirog,  s  gribami.  Doel  pirog  s  gribami,  kryaknul   i   sprosil
propovednika:
     - Pochtennejshij! Skazhite, tak li krepka moya vera, kak ya togo hochu?
     - |to tebe i samomu neslozhno uznat', -  vozrazil  yashmovyj  aravan,  -
skazhi, mozhesh' li ty posmeyat'sya nad tem, vo chto verish'?
     - Razumeetsya, net - otvetil Kissur.
     - Togda tvoya vera vryad li gluboka.
     Kissur podumal, chto etot chelovek - tochno ne Arfarra-sovetnik,  potomu
chto tot, govoryat, nikogda ne smeyalsya.
     Tut B'ernsson potyanul ego za rukav i pokazal v okoshko. Kissur glyanul:
mimo harchevni ehal molodoj chinovnik.  Kon'  pod  chinovnikom  byl  seryj  v
yablokah, s shirokoj spinoj i dlinnymi nogami, s kruzhevnoj uzdechkoj.  Kaftan
cveta lastochkina kryla obshit po podolu zolotymi cvetami,  dlinnye  l'nyanye
volosy spadayut na kruzhevnoe oplech'e, glaza  bolotnye  i  rasputnye.  Ryadom
chetvero v parchovyh kurtkah nesli  palankin.  CHinovnik  ehal,  naklonyas'  k
palankinu, besedoval.
     - |to SHavash, sekretar' pervogo ministra, - skazal propovednik.  YA  by
ne hotel s nim vstrechat'sya, osobenno v vashej kompanii.
     - Govoryat, - skazal chelovek s letayushchim  nozhom  v  volosah,  -  byvshij
gorodskoj vorishka.
     - Pochemu zhe byvshij, - vozrazil Nahira. Pervyj ministr  poslal  ego  v
provinciyu otkormit'sya. Ezdit, nichego ne delaet. Vzyatki emu  tak  i  nosyat,
tak i nosyat...
     Kogda, cherez pyat' minut SHavash voshel v harchevnyu i sprosil,  nel'zya  li
emu pogovorit' s yashmovym aravanom, hozyajka razvela rukami:
     - Ushel, davno ushel. A kuda, ne znayu.
     I vse vokrug ne znali.
     SHavash vyshel  na  zadnij  dvor  i  tam  dolgo  smotrel  na  otpechatki,
ostavlennye  v  gryazi  tol'ko  chto  proskakavshimi  konyami.  Podkovy   byli
perevernuty - takie otpechatki ostavlyayut obychno  loshadi-oborotni,  a  takzhe
loshadi znamenitogo  razbojnika  Nisha,  kotoryj  tozhe  schitaetsya  koldunom.
"Merzavec, - podumal SHavash. - Utrom uchit u katal'py  krest'yan,  a  vecherom
yakshaetsya s buntovshchikami".
     Tak-to, razminuvshis' s SHavashem, Kissur vorotilsya v Arhadan.  Gospodin
Ajcar, samyj vliyatel'nyj chelovek provincii, uehal, tak  i  ne  vspomniv  o
derzkom mal'chishke. Gospodin Handa, revnivyj muzh, prinyal yunoshu  udivleno  i
blagosklonno, i  opredelil  v  pomoshchniki  gospodinu  Afoshe,  zavedovavshemu
zernovymi skladami.
     Kissur skazal sebe, chto ne pojdet,  vorotivshis',  k  gospozhe  Arhize.
Potom emu predstavilos', chto eto budet verhom nevezhestva. On nadel  luchshee
plat'e, peremenil ego. Potom peremenil eshche raz i prostoyal  pered  zerkalom
celyj chas, zavorachivaya i raspuskaya rukava kaftana.
     Sluzhanka dolozhila Arhize o prihode Kissura, ta poblednela i skazala:
     - Ah, skazhi emu, chto ya bol'na.
     - I ne podumayu! Vy zhe zdoroveshen'ki!
     Kissur  voshel.  Gospozha  Arhiza  zavtrakala   na   verande:   solnce,
probivayushcheesya skvoz' kruzhevo zeleni, plyasalo na ee belom utrennem plat'e.
     - Mne nado s vami pogovorit', - skazala gospozha Arhiza, vzyala ego pod
ruku i uvela v sad.
     Nad ruch'em grustila odinokaya besedka. Edva Arhiza  i  Kissur  pereshli
mostik,   -   besedka   vstrepenulas',   zaskvorchali   serebryanye   verei,
rasskochilis' bronzovye zasovy, besedka poshla pokruchivat'sya-povorachivat'sya,
rakoviny u gub del'finov zabili vodoj.
     - Znaete,  -  skazala  gospozha  Arhiza,  -  pokazav  na  neokonchennoe
krylyshko besedki, - gospodin Adush, moj  sadovnik,  ego  uzhe  ne  dokonchit.
Priezzhal inspektor ot pervogo ministra,  oglyadelsya,  voshitilsya,  vydernul
starogo cheloveka, kak repku iz gryadki, i uvez s soboj.
     - CHto zh, - usmehnulsya Kissur,  -  nynche  vse  tri  mira  nahodyatsya  v
ravnovesii, znameniya blagopriyatny, lyudi dovol'ny, -  zachem  eshche  ministram
posylat' inspektorov, krome kak sebe za sadovnikami?
     - Ah net, - vozrazila Arhiza, - inspektora posylali ne za etim.
     I zhenshchina podala Kissuru list s opisaniem  ego  primet:  razyskat'  i
predstavit' v stolicu. Kissur obliznul guby i  podumal:  "Tak  ya  i  znal.
Vse-taki mne ne ujti ot plahi".
     - Nu chto  zhe,  -  skazal  Kissur,  -  nado  ehat',  eto  rasporyazhenie
gosudarya.
     - Da, - skazala Arhiza, - eto rasporyazhenie gosudarya, no  u  cheloveka,
priehavshego s etim pis'mom, est' i drugoe, tajnoe  rasporyazhenie  gospodina
Nana - ubit' vas po doroge.
     - CHto zh! - vozrazil Kissur, - eto budet ne tak-to  legko  sdelat'.  A
tomu, kto uklonyaetsya ot sud'by i ot gosudarevyh prikazov, eto  nikogda  ne
prinosilo dobra.
     Arhiza kivnula i podumala: "Net, on sovsem ne prost, i  v  stolice  u
nego est' pokroviteli - na eto on i  rasschityvaet."  ZHenshchina  zaplakala  i
skazala:
     - Drug moj! YA ne mogla dopustit' vashej gibeli i uzhe dolozhila, chto vas
net v zhivyh! Vy mozhete poehat' i pogubit' sebya, no teper'  vy  pogubite  i
menya! - i zhenshchina vlozhil v ruku Kissuru bumagu  s  krasnoj  kist'yu:  kopiyu
doklada, kotoryj kladut s kaznennym v grob.
     Nichego pro tajnoe ubijstvo v instrukciyah SHavashu  ne  bylo  -  gospozha
Arhiza, odnako, dejstvitel'no  skazala,  chto  zaklyuchennogo  kaznili  posle
togo, kak on ubil nadziratelya. "Pohozhe na nego" - fyrknul togda SHavash.
     Arhiza postaralas'  pobystree  sprovadit'  inspektora,  chtoby  on  ne
slyshal mestnyh spleten, - ottogo tak legko i rasstalas' s otcom Adushem.
     Arhiza ne nazvala  Kissuru  imeni  inspektora,  a  nevznachaj  opisala
vneshnost':  molodoj,  volosy  dlinnye,  l'nyanye,  zavitye,  glaza   etakie
bolotnye: to zolotye, to korichnevye.
     - |to SHavash, lichnyj sekretar' ministra, - usmehnulsya Kissur, vspomniv
chinovnika, na kotorogo pokazal yashmovyj aravan. Bumagu on  sunul  v  rukav.
"Ne ochen'-to eto horoshee predznamenovanie" - podumal on.
     Proshlo dnej desyat' s vozvrashcheniya Kissura. Tri  vechera  Kissur  byl  u
Arhizy, chetyre - ne byl.
     Tut ob座avilsya vechernij prazdnik: gospodina Handu provozhali v  dal'nyuyu
poezdku, v Inissu. Kissur dal klyatvu ne prihodit', prishel, razumeetsya,  i,
vernuvshis', ne spal vsyu noch'. V seredine nochi on vstal, drozha ot holoda, i
zametil, chto ugli v zharovne sovsem progoreli. Kissur razvel  novyj  ogon'.
CHerez dva chasa ugli progoreli vnov'. Kissur nabral polnuyu  gorst'  goryachih
uglej, poderzhal nemnogo, potom spolosnul ruku i zamotal shelkovoj  tryapkoj.
On zagadal tak: esli  k  utru  ozhogi  projdut,  znachit,  ya  ne  vinovat  v
rasputnyh myslyah, a esli ne projdut, pust' eto budet kak nakazanie.
     Ozhogi ne proshli.  Dnem  k  Kissuru  zashel  Meliya,  tozhe  yavivshijsya  v
Arhadan, prines priglashenie gospozhi Arhizy na vecher. Kissur otkazalsya.
     - Otchego zhe, - udivilsya Meliya. - Vecher,  vsem  izvestno,  nadolgo  ne
zatyanetsya. Gospozha Arhiza - dobrodetel'naya zhenshchina, kogda muzha  doma  net,
ona vyprovazhivaet gostej ochen' rano... vseh... ili pochti vseh.
     Tut Kissur vspomnil, chto gospozha Arhiza vchera dala emu poruchenie. Ona
vyshila shelkom belku-ratufu na sosne, v  dar  hramu  Isii-ratufy.  Kartinka
byla gotova, nedostavalo stihotvornoj podpisi. Gospozha  Arhiza,  polagayas'
na vkus Kissura, prosila sostavit' i vyvesti podpis'.  Kissur  ponyal,  chto
emu nado obyazatel'no prijti i prinesti  podpis'.  Sprosil  robko  Meliyu  -
kakoj by cvet tut podoshel. Glaza Melii vdrug zakatilis' vnutr'.
     - YA by vybral rozovyj, - tonen'ko skazal on, i prodiktoval nadpis'.
     Den' byl beskonechen. Levaya ruka nyla ot ozhoga, pravaya -  ot  durackih
bumag. Zashel Nahira, tot chinovnik, kotoryj  vmeste  s  razbojnikom  ugoshchal
yashmovogo aravana, prosil v dolg. Kissur  skazal,  chto  u  nego  samogo  ni
grosha, - tol'ko davecha lavochnik prislal  iz  uvazheniya  shtuku  trehcvetnogo
shelka. Nahira ushel s shelkom i cherez chas vernulsya s  soroka  "edinorogami".
Dvadcat' edinorogov on hotel otdat' Kissuru, no  tot  skazal,  chto  pochtet
sebya obescheshchennym, i zastavil vzyat' vse den'gi.
     Vecherom Kissur byl grusten, derzhalsya v storone: kak on mog  zabyt'  o
takoj pros'be! Gospozha Arhiza sprosila, chto s ego rukoj.  Kissur  otvetil,
chto rasporolsya o gvozd'. Pri etom  tak  pokrasnel,  chto  Arhiza  podumala:
"Napilsya, verno, vyshe glaz, i naletel v potemkah, bednyazhka".  Kogda  gosti
uzhe rashodilis', Arhiza skazala:
     - Da,  Kissur!  Prihodite  zavtra  v  polden',  mne  nuzhno  dat'  vam
poruchenie.
     Poruchenie okazalos' samym neznachitel'nym. Kissur myal gotovuyu  vyshivku
v ruke. On dogadalsya, chto esli unesti ee s soboj, mozhno budet  prijti  eshche
raz. Kissur uzhe otklanyalsya, kak vdrug Arhiza, vzdohnuv, strogo skazala:
     - Drug moj! YA trebuyu ot vas ob座asnenij!
     - Ot menya? - prolepetal Kissur.
     - Ot kogo  zhe  eshche!  So  vremeni  vashego  vozvrashcheniya  vy  sovershenno
prenebregaete moim domom. YA ponimayu - nashe zaholust'e... YA  slyshala  -  vy
chasto byvaete u gospodina Afoshi.
     Arhiza vdrug peresela na divan, vozle kotorogo  stoyal  Kissur,  vzyala
ego za ruku, zaglyanula v glaza i sprosila:
     - Skazhite chestno, - gospodin Afosha  obeshchal  vam  pokrovitel'stvo?  Vy
pol'zuetes' kazhdoj minutoj, chtob okazat'sya v ego dome.
     Kissur sovershenno rasteryalsya ot takogo obvineniya.
     - YA... - nachal on.
     - Ne nado, - zhivo perebila Arhiza, - ne opravdyvajtes'! U vas vperedi
zhizn'. YA, bednaya zhenshchina, malo mogu, a ot  gospodina  Afoshi  zavisit  vashe
budushchee, - no proshu vas, Kissur, ne nado delat' etogo tak yavno: ved' i mne
vy chem-to obyazany.
     Kissur gotov byl razrydat'sya.
     - No, sudarynya, - voskliknul on, - klyanus', gospodin Afosha nichego mne
ne obeshchal! YA vovse ne dlya etogo...
     On zamolk i pokrasnel.
     - Pochemu zhe vy izbegaete menya, - sprosila Arhiza.
     Kissur molchal. Obozhzhennaya ruka ego zanyla. "O, Velikij Vej, - podumal
on, - sejchas ya vse skazhu, i ona menya vygonit.".
     - O, ya dogadyvayus', - skazala Arhiza, - priznajtes', vy vlyubleny!
     Kissur pomertvel.
     -  Da-da,  vy  vlyubleny,  -  prodolzhala  Arhiza,  slegka  szhimaya  ego
zapyast'ya, - vashi shcheki krasneyut, vashe serdce b'etsya chashche. I ya znayu, v  kogo
- v doch' gospodina Afoshi. YA ugadala?
     Kissur zakryl glaza i skazal:
     - Vy pravy, sudarynya, ya vlyublen, davno vlyublen...  Net,  -  ne  budem
govorit' ob etom.
     "Odnako, - podumala Arhiza, -  libo  on  slishkom  igraet  v  robost',
libo... Fi, eti mal'chiki  iz  okruzheniya  Harrady,  kotorye  greshat  tol'ko
zadnim chislom".
     - Ne bojtes' menya, - skazala  Arhiza.  -  YA  imeyu  pravo  vse  znat'.
Skazhite, lyubit li ona vas? Vstrechalis' li vy?
     - Ni razu, - chestno priznalsya Kissur.
     - YA mogla by vam pomoch', byt' vashim doverennym  licom,  -  prodolzhala
Arhiza, vdrug krasneya i pryacha glaza. - Ah, Kissur, ya ne znayu, pochemu, no ya
na vse gotova dlya vashego schast'ya.
     - Ah, sudarynya, vashe uchastie bespolezno. YA  ne  lyublyu  doch'  Afoshi...
YA... |to...
     - Tak kogo?
     - Ah, chto s togo! |ta zhenshchina zamuzhem!
     - Da, - skazala Arhiza, opustiv golovku i prikryvayas' veerom,  -  tak
uzh ustroen mir. U muzhchiny mozhet byt' dve zheny, a u zhenshchiny ne  mozhet  byt'
dvuh muzhej...
     Golos ee zvuchal neobyknovenno nezhno. V gostinoj, nesmotrya na  dnevnoj
chas, byl polumrak, trostniki  i  travy  na  gobelenah  kolyhalis',  slovno
zhivye, i potolok mercal yantarnymi sotami.
     - Greh, - skazal Kissur, - lyubit' zamuzhnyuyu zhenshchinu!  V  drevnosti  za
takoe rubili golovu, a priznat'sya v lyubvi - prestuplenie. CHto budet,  esli
ya priznayus'?
     Arhiza zasmeyalas' i shutlivo obmahnula ego veerom:
     - Dumayu, chto nakazanie budet ravno prestupleniyu.
     Kissur upal pered nej na koleni i nelovko  zazhal  perevyazannuyu  ruku.
Vnutri vse tak i zapylalo. Kissur opomnilsya. On vskochil,  stuknul  zubami,
poklonilsya, i, oborvav zanavesku, vyskochil v raskrytoe okno.
     Arhiza podbezhala k oknu, glyadya emu vsled, potom povernulas': shelkovaya
vyshivka tak i ostalas' pod kreslom. ZHenshchina podnyala ee. "Sostavit' nadpis'
pod vyshivkoj" - eto byla obychnaya pros'ba na  zhenskih  posidelkah.  ZHenshchina
vyshivaet, muzhchina nadpisyvaet. Nadpis' pod  belkoj-ratufoj  byla  rozovaya.
Arhiza shvarknula vyshivkoj ob pol i nachala toptat' ee kablukami: "Tak  ya  i
znala, - krichala ona, - negodyaj! Rozoven'kij!  Pobratimchik!  To-to  on  ne
mozhet zabyt' svoego druzhka Harradu".
     Vecherom Arhiza, pri gostyah, smeyalas' i shutila  s  molodym  gospodinom
Meliej. Kogda prishlo vremya  proshchat'sya,  okazalos',  chto  nosil'shchiki  Melii
kuda-to propali, i Meliya ostalsya posle vseh gostej - dozhidat'sya  neradivyh
slug.


     Rasstavshis' na blizhajshej  razvilke  s  razbojnikom  Nishem,  B'ernsson
poshel v gorodok Ladun, k mestnomu sud'e,  cheloveku  dobrodushnomu  i  pochti
chestnomu, odnomu iz nemnogih chinovnikov, kotoryh B'ernsson  uvazhal,  a  ot
nego, - k nachal'niku Belosnezhnogo Okruga po imeni Siyat-Dash.
     Uprava Siyat-Dasha porazhala  voobrazhenie:  na  vershine  holma,  popiraya
pyatoj bezobraznye glinyanye kar'ery i pohozhie na soty domiki,  so  stenami,
takimi vysokimi, slovno oni byli privesheny k oblakam, ona kazalas' uzhe  ne
upravoj, a zamkom, ravno kak i sam Siyat-Dash, - ne chinovnikom, a knyazem.
     Siyat-Dash vstretil yashmovogo aravana u vorot.
     - Bol'shaya chest', - skazal on, - privetstvovat'  vas  v  moej  uprave!
Velikij Vej! Vy poistine tvorite chudesa! Govoryat, vo vseh teh mestah,  gde
vy pobyvaete, summa uplachivaemyh  gosudarstvu  nalogov  vozrastaet  v  dva
raza, - dazhe u zlostnyh neplatel'shchikov probuzhdaetsya sovest'!
     Vecherom Siyat-Dash, chrezvychajno dovol'nyj, prikazal  nachinat'  domashnij
prazdnik.
     Gostej bylo okolo shesti chelovek. Stali raznosit'  podarki.  B'ernsson
razvernul svoj korob: tam lezhal belyj sherstyanoj plashch s kapyushonom, i desyat'
malen'kih serebryanyh slitkov s kazennoj pechat'yu.
     YAshmovyj aravan pokachal golovoj:
     - YA ne mogu prinyat' eti den'gi.
     Sud'ya Kesh vzdohnul:
     - |to horosho, drug moj,  chto  vy  preziraete  den'gi  i  sluzhite  nam
ukorom: esli b vsya ojkumena sledovala vashemu primeru, zhizn' byla b gorazdo
proshche.
     - YA vovse ne sluzhu vam  ukorom  i  ne  prezirayu  den'gi,  -  vozrazil
B'ernsson, vyrazitel'no oglyadev roskoshnoe ubranstvo zala.  -  No  ya  mnogo
brozhu, i brozhu noch'yu i po lesam. Sejchas stol'ko obezdolennyh! Mnogie znayut
o yashmovom aravane i o tom, chto u nego nikogda net  deneg.  A  esli  b  oni
byli? Zachem zhe vvodit' lyudej vo iskushenie?
     Sud'ya vzdohnul i soglasilsya:
     - Vashi suzhdeniya gluboki i verny. YA dumayu, chto glavnoe zlo ot deneg  -
ne v tom, chto oni nazhity nechestnym putem, a v tom, chto oni vvodyat neimushchih
vo iskushenie zavladet' nepravedno nazhitym.
     Odin iz gostej naklonil golovu i progovoril:
     - |to horosho, chto vy ne smushchaete narod den'gami...  Est',  odnako,  i
drugie sposoby.  Vot  hotya  by  -  tvorit'  chudesa  i  nazyvat'sya  yashmovym
aravanom.
     Hozyain vspoloshilsya:
     - Vy nepochtitel'ny k moemu gostyu, gospodin Ahotoj!
     B'ernsson skazal nelovko:
     - YA ne tvoryu  chudes,  i  tol'ko  nevezhestvennye  lyudi  nazyvayut  menya
voskresshim Arfarroj.
     Sud'ya pospeshil peremenit' temu, zagovorili o muzyke  i  garmonii.  No
garmonii ne bylo, a byla noch', i obrezok luny, i zadernutye  ot  oborotnej
zerkala, i stena s vertushkami i chasovymi, i glinyanye kar'ery daleko vnizu.
     Ploho, oh,  ploho!  Dosele  tol'ko  krest'yane  nazyvali  ego  yashmovym
aravanom, a vot teper', vtoroj raz za tri dnya, on slyshit eto ot chinovnika.
B'ernsson podumal ob areste, kak o veshchi neizbezhnoj,  i  tihon'ko  pogladil
rogovoe kol'co, kotoroe emu dal na  proshchanie  nedovol'nyj  razbojnik  Nish.
B'ernsson  vdrug  predstavil  sebya  pered  pervym  ministrom,  s   rukami,
prodetymi v derevyannye kol'ca. "Bog moj, - podumal B'ernsson,  -  ved'  on
prikazhet menya povesit' - i umoet ruki".
     Nakonec podali desert, i sud'ya, glyadya na yashmovogo aravana, skazal:
     - V tom, chto aravan Arfarra v svoe vremya tvoril  chudesa,  net  nichego
nepristojnogo. Potomu chto  on  byl  monahom-shakunikom,  a  monahi-shakuniki
tvorili chudesa, ne pribegaya k sverh容stestvennomu. I ya  dazhe  slyshal,  chto
kogda oni vyzyvali besov, to besy rassuzhdali,  priderzhivayas'  racional'nyh
nachal i ne ochen'-to vdavayas' v potustoronnee.
     Siyat-Dash zaprotestoval:
     - Naprasno vy polagaet, chto koldovstva ne bylo.  Vsem  izvestno,  chto
shakuniki ostalis' v  zhivyh  posle  smerti,  i  v  godovshchinu  gibeli  hrama
sletayutsya v ego ruiny s nepristojnym hohotom i shutom. V eto  vremya  smelye
lyudi mogut podojti k nim i uznat' o budushchem  i  vechnom.  YA  sam  kupil  za
tysyachu zolotyh knigu, i etu knigu prodiktoval lichno koldun Dattam, sidya  u
chernoknizhnika v steklyannom kuvshine i s  zhaboyu,  vcepivshejsya  v  detorodnyj
organ. I  eta  kniga  sostoit  splosh'  iz  koldovstva.  A  vy  govorite  -
koldovstva net. Razve ya takoj chelovek, chtoby zaplatit' tysyachu  zolotyh  za
poddelku?
     Vse zainteresovalis' redkoj  pokupkoj.  Prinesli  dragocennuyu  knigu.
B'ernsson stal perelistyvat' foliant, pryacha ulybku.
     - I chto, - nasmeshlivo sprosil B'ernsson, udalos'  li  vam  s  pomoshch'yu
receptov etoj knigi izgotovit' filosofskij kamen'?
     - Vse delo v tom, sudar', - ob座asnil Siyat-Dash, - alhimiya ne nauka,  a
iskusstvo. Kniga siya podobna  uchebniku  stihoslozheniya.  Nedostatochno  ved'
znat' razmer i vid kupletov, chtoby slagat'  stihi,  nadobno  byt'  velikim
poetom, kak Dattam ili Adush.
     Na sleduyushchee  utro  gosti  raz容halis',  a  hozyain  povel  B'ernssona
osmatrivat' usad'bu. Kak i nakanune, on byl  neobychajno  grusten.  YAshmovyj
aravan ne mog ne sprosit' o prichine.
     - Pravo, - skazal hozyain, - u  menya  v  dome  bol'shoe  neschast'e.  YA,
vidite li, ne doschitalsya po vedomostyam  trehsot  tysyach,  a  cherez  poltora
mesyaca reviziya.
     B'ernsson pomolchal i skazal:
     - Da, eto dejstvitel'no bol'shaya beda.
     Siyat-Dash upal na koleni:
     - Umolyayu vas, - pomogite mne!
     - Drug moj, - suho skazal B'ernsson, - vse  znayut,  chto  u  menya  net
deneg. A esli by oni byli, ya by rozdal ih bednyakam, a ne kaznokradam.
     Hozyain zaplakal.
     - YA znayu svoi grehi, -  skazal  on.  No  ved'  vy,  gospodin  aravan,
monah-shakunik, i umeete delat' zoloto!
     - Proshchajte, mne pora, - skazal B'ernsson.
     Hozyain obhvatil ego konoplyanye bashmaki i zakrichal s kolen:
     - Vidit nebo,  nehorosho  postupaet  tot,  kto  ne  slushaet  unizhennyh
pros'b, i neprav bogach, otkazavshij nuzhdayushchemusya!
     B'ernssona, pochtitel'no zalomiv ruki, otveli vo fligel'.  Vo  fligele
stoyali retorty i peregonnye kuby, i za kamennymi zub'yami magicheskogo kruga
mercali sklyanki s alhimicheskimi zel'yami. Hozyain, kosya glazami  ot  straha,
skazal:
     -  Alhimiki,  podobnye  vam,  aravan  Arfarra,  chasto  skryvayut  svoe
iskusstvo, ibo inache ih zatochayut i presleduyut. No so mnoyu, klyanus' chest'yu,
vam nechego opasat'sya. Slovo moe tak zhe verno, kak verno to, chto nebo stoit
na vos'mi stolbah. Sdelajte desyat' tysyach zolotyh  gosudarej,  i  ya  otpushchu
vas. Vy sami govorili, chto iskupaete chuzhie grehi - iskupite zhe moj!
     Tri dnya B'ernsson ne razgovarival i ne vstaval s lezhanki. Znakami  on
otkazyvalsya ot edy. Strazhniki, pristavlennye  k  alhimiku,  vidimo  zhaleli
ego, no na glazah hozyaina povorachivalis' k nemu spinoj.
     Iz okon brevenchatogo fligelya byla vidna uprava - shpil',  votknutyj  v
nebo, i podzemel'e,  kuda  sazhali  provinivshihsya.  B'ernsson  ploho  spal,
zabyvalsya tol'ko pod utro, - no cherez chas ego budil petushij krik  i  dikie
vopli nedoimshchikov, kotoryj poroli u stolba s gosudarevym imenem.
     On prosypalsya,  tarashchil  glaza  i  glyadel  na  prozrachnye,  besstydno
izognuvshiesya  ryady  retort.  V  nem  probuzhdalsya  atavisticheskij  instinkt
fizika. Instinkt ugovarival ego sotvorit'  chudo.  B'ernsson  szhimal  zuby,
zakryval glaza i tihon'ko povtoryal sebe, chto takie precedenty uzhe byli,  i
chto tot, kto polagaetsya vmesto slov na chudesa, konchaet obyknovenno ploho.
     Vecherom chetvertogo dnya vo  vnutrennem  dvorike  fligelya  sidelo  troe
ohrannikov. Dvoe, postarshe, pili vino, a odin, pomolozhe, prishival, navoshchiv
nitku, k formennoj shapke samshitovye kolechki  ot  koldovstva.  Tolkovali  o
tom, chto yashmovyj aravan lezhit grustnyj, kak kopchenyj porosenok,  i  nichego
ne delaet.
     - Durak nash hozyain, - skazal odin iz strazhnikov. - U nas v derevne na
trista dvorov sorok bogachej. Razve hot' odin razbogatel cherez knigi?
     - A kak?
     - Ochen' prosto. Nado nezametno obrezat' pugovicu s plat'ya chinovnika i
zaryt' ee v polnoch'  na  perekrestke  s  nekotorymi  podrobnostyami.  CHerez
nedelyu vyryt'. Pugovicy uzhe ne budet, budet yaichko. |to yaichko  nado  nosit'
podmyshkoj tri mesyaca. Iz yaichka vylupitsya  bes:  on-to  i  budet  dostavat'
den'gi.
     Strazhnik pokachal golovoj, popil cherez solominku vino.
     - Durak Siyat-Dash, - prodolzhil on. - Treh alhimikov udavil, chetvertogo
privel. Ved' etot chetvertyj dejstvitel'no voskresshij  aravan  Arfarra,  on
srazu uznaet, chto s temi tremya sluchilos'. Predstavlyaete, chto on sdelaet  s
nami i s upravoj?
     - Sejchas  po  provincii,  -  vyskazalsya  molodoj  strazhnik,  -  ezdit
gospodin  SHavash,  ot  pervogo  ministra.  Pochemu  by  ne  donesti  emu   o
proisshedshem? Sdaetsya mne, chto luchshe b on ob  etom  provedal  ot  nas,  chem
pomimo nas.
     I vse tri strazhnika nekotoroe  vremya  tyanuli  vino.  Nakonec  starshij
strazhnik vzdohnul i skazal:
     - Ladno, esli poshli takie  razgovory,  pridetsya  vse  ob座asnit'.  |to
zateya ne hozyaina, a samogo namestnika Hanalaya. Tot vbil sebe v golovu, chto
v hrame SHakunika vse mogli. Zoloto - eto tak, dlya  proverki.  A  na  samom
dele namestniku nuzhno ognennoe zel'e shakunikov, kotorym po  slovu  Arfarry
unichtozhilo varvarskij gorod Lamassu, i ot kotorogo pogibli ih hramy.
     Tut strazhniki opyat' stali pit' vino i rasskazyvat' drug drugu  vsyakie
strasti, a cherez nekotoroe vremya prishla smena.
     Strazhniki otvleklis'.  Iz-za  cinovki,  zavesivshej  vhod  vo  dvorik,
vyskol'znula ten' - B'ernsson. On poshel potolkovat' so strazhej i vot - vse
slyshal. B'ernsson proshel v  bol'shuyu  komnatu,  vyter  pot  so  lba,  zazheg
maslyanuyu lampu, vnimatel'no oglyadel ryady retort i himikalij. Da,  otmennaya
kollekciya. "Aj da molodec prostoj chelovek namestnik, - podumal  B'ernsson,
- ved' sredi chinovnikov prinyato smeyat'sya basnyam o hrame. A prostoj chelovek
vsegda prav, kak ukazyval  gosudar'  Irshahchan".  Vot  tebe  i  neozhidannoe
sledstvie - imet' razbojnika v namestnikah.
     Sven B'ernsson hvatil ob  pol  sklyanochkoj  s  edkim  natrom,  sklyanka
pisknula, B'ernsson pribil ee kablukom i zaoral po-anglijski:  "Nu  ladno,
gospodin namestnik, ty u menya poluchish' alhimiyu! Takuyu alhimiyu poluchish':  s
drakonami i fejerverkami, s golubymi mechami i ognennymi cepami!"


     Proshlo pyat' dnej s toj pory, kak Kissur vyskochil ot Arhizy v  okoshko.
Kissur shel po seredinnoj ploshchadi. On lyubil eto mesto: prud,  kruglyj,  kak
nebesnoe oko, stolby dlya ukazov i stolby  dlya  zhalob,  -  dva  stolba,  na
kotoryh pokoitsya gosudarstvo, kamennaya statuya  s  golovoj  mangusty.  Esli
voobrazit' sebya na meste statui, to uvidish'  vse  chetvero  vorot  Verhnego
goroda, i tak ne tol'ko v etom gorode, no i  lyubom  drugom.  Kissur  chasto
voobrazhal sebya na meste statui. Vdrug kto-to hlopnul Kissura po plechu:
     - Vot tvoi sorok edinorogov!
     Kissur obernulsya - Nahira! Poshli v harchevnyu. Sluzhanka podala  vino  i
zakusku, narezala tolstymi lomtyami myaso. Nahira sprosil u Kissura, chto  on
dumaet o proishodyashchem v strane.
     - Dumayu, - otvetil Kissur, - chto nebesa skoro oprokinutsya  na  zemlyu.
Lyudi brosayut zemledelie i ustremlyayutsya  tuda,  gde  torgovlya.  U  nemnogih
bogachej shelka i  kruzheva  gniyut  v  ambarah,  oni  otkupayutsya  ot  nalogov
vzyatkami,  i  vsyu  tyazhest'  nalogov  nesut  bednyaki.   Bogachi   stanovyatsya
gospodami,  bednyaki  stanovyatsya  nishchimi,  i  vmeste  s  bednyakami   nishchaet
gosudarstvo. Poistine  strast'  k  styazhatel'stvu  podobna  kamnyu,  kotoryj
privyazan k shee gosudarstva, daby utopit' ego! Razve mozhno vesti dela  tak,
kak pervyj ministr! Neuzheli net nikogo, kto raskryl by gosudaryu  glaza  na
proishodyashchee!
     - A chto ty skazhesh' o zdeshnem narode?
     - On ochen' trudolyubiv, - otvetil  Kissur.  -  YA  proezzhal  derevnyami:
zhenshchiny sidyat celyj den' u poroga  i  pletut  kruzheva.  Opustyat  koklyushki,
zasunut v rot kusok lepeshki  i  opyat'  pletut:  dusha  raduetsya.  Esli  by,
odnako, oni proizvodili ris, a ne kruzheva, zabotilis' by ob osnovnom, a ne
o pobochnom!
     - Trudno im zabotit'sya ob osnovnom,  -  usmehnulsya  byvshij  razbojnik
Nahira, - potomu chto eti kruzheva u nih zaranee skupil gospodin Ajcar.  Ego
prikazchiki rozdali niti, po  vesu,  vpered,  i  uzhe  zaplatili  za  rabotu
tyazheloj monetoj, i ya ne zaviduyu toj zhenshchine, u kotoroj  v  kruzhevah  budet
men'she vesu, chem v vydannyh ej nityah.
     Kissur nahmurilsya.
     - Znaesh' li ty, - skazal Nahira, -  chto  vskore  cherez  nashi  gory  v
stolicu, ot Ajcara, k pervomu ministru pojdet  celyj  karavan  dobytogo  u
prostyh lyudej: kruzheva, shelk, serebro, i eshche dorogie frukty "ovech'i ushki",
kotorye  pervyj  ministr  ochen'   lyubit?   Vse   povozki   oformleny   kak
gosudarstvennye, chtoby idti bez poshlin, yashchiki s dragocennostyami  zapryatany
v meshki s zernom. Zerno eto otobrano u teh,  kto  zadolzhal  Ajcaru,  ne  v
silah splesti emu kruzheva:  berut  zerno  v  provincii,  gde  ono  deshevo,
sbyvayut v stolice, gde dorogo. Tak-to! Privlekayut v stolicu  tolpy  nishchih,
narushayut spravedlivuyu cenu, a dlya chego? CHtoby izvlech'  vygodu  iz  prodazhi
zerna. Lyudi golodayut, a zerno uvozyat!
     - Esli by u menya bylo oruzhie i lyudi, - skazal Kissur, - ya by  otobral
eto zerno i razdal bednyakam.
     - |to kto tut hvalitsya razboem? - ryavknul nad Kissurom chej-to  golos.
Kissur obomlel i shvatilsya bylo za  kinzhal,  kak  vdrug  rashohotalsya:  na
ruke, legshej na ego plecho, ne bylo mizinca -  to  byl  ne  kto  inoj,  kak
razbojnik Kona-Konoplyanka.





     Byl chinovnik po imeni Radun, otvetstvennyj pered aravanom Harajna  za
sostoyanie imperatorskogo trakta. Radun byl chelovekom domovityj i userdnyj,
i za tri mesyaca vylovil  vseh  kontrabandistov.  CHerez  tri  mesyaca  novyj
aravan pozval ego k sebe i velel soprovozhdat' v  stolicu  pyat'desyat  vozov
zerna. Aravan ob座asnil, chto esli pustit' eto  zerno  po  kanalu,  gde  pri
shlyuzah est' postoronnie glaza, to lyudi namestnika  zatochat  eto  zerno  do
budushchego goda, i poluchitsya, chto aravan  ne  sdal  v  srok  nalogi.  Aravan
skazal:
     - Drug moj! YA v otchayannom polozhenii! YA voshel v bol'shie  dolgi,  chtoby
kupit' eto mesto. A  teper'  okazalos',  chto  v  Harajne  vsem  zapravlyaet
namestnik Hanalaj, ya nichto v glazah uvazhaemyh lyudej, i pohozhe, chto  podlye
bogachi zastavili menya oplatit' moyu zhe pogibel'.
     Uznav, chto Radun idet s bol'shim karavanom v stolicu, mnogie malen'kie
lyudi stali prihodit' k Radunu i prosili peredat'  tot  ili  inoj  podarok.
Radun  ponyal,  chto  userdie  ego  prineslo  plody  i  on  ne   zrya   gonyal
kontrabandistov. Radun bral i porazhalsya, kakoj stal vorovatyj narod.
     CHerez nedelyu karavan podoshel  k  goram  mezhdu  provinciyami  Harajn  i
CHahar. Na nochleg raspolozhilis' v derevne Peschanye Pni. Vecherom Radun vyshel
vo dvor po nuzhde i vdrug vidit: stoit odnonogij,  odnorukij  i  odnoglazyj
chelovek  i  poret  meshok  serebryanym  nozhom.  Radun  zashevelilsya:  chelovek
rastayal. Radun podoshel i uvidel,  chto  meshok  dejstvitel'no  rasporot.  On
zapustil tuda ruku i uvidel, chto v meshke - ris, a v rise - drugoj meshochek.
On vytashchil etot drugoj  meshochek,  rasterebil  i  ponyal,  chto  v  malen'kom
meshochke - ne ris, a travka "volch'ya metelka".
     Radun vernulsya v harchevnyu i uvidel, chto odnonogij chelovek - vovse  ne
prividenie, a molodoj ohotnik. Levaya polovina kurtki u  nego  byla  belaya,
kak prostokvasha, a pravaya  polovina  kurtki  -  korichnevaya,  kak  kopchenaya
zajchatina, i poetomu Radun ne uvidel pravoj poloviny v temnote. Volosy ego
byli skrucheny v puchok, i v nih byli vpleteny dve krasnye  lenty.  Ryadom  s
nim  stoyal  luk,  obmotannyj  pal'movym  voloknom,  a  za  poyasom   torchal
toporik-klevec. Radun reshil, chto eto ne ohotnik, a soglyadataj  namestnika,
i podumal: "CHto zh! Mne i ran'she kazalos' strannym, chto nalogi edut gorami,
a ne kanalom. Odnako moe delo - dostavit' ih  na  mesto."  Radun  podozval
hozyaina postoyalogo dvora i sprosil:
     - Mne ne nravitsya etot chelovek v dvucvetnom plat'e. On  ne  pohozh  na
mestnogo krest'yanina. Kak by on ne byl razbojnichij soglyadataj.
     Postoyalyj chinovnik skazal:
     - |to kakoj-to  ssyl'nyj  chinovnik,  on  priehal  k  gospodinu  Melie
poohotit'sya.
     Radun  okonchatel'no  uverilsya  v  svoih  podozreniyah.  On  podsel   k
dvucvetnomu, i oni razgovorilis'.  Radun  poprosil  ego  sdelat'  chest'  i
provodit' zavtra karavan.
     Nazavtra vstali, poeli, pokormili bogov i  tronulis'  v  put'.  Skoro
v容hali v gornyj les. Vetvi zaslonyali solnce, v travah i derev'yah  krichali
pticy, list'ya i vetvi perepletalis' plotno, kak utka i osnova.
     U Raduna byl c soboj mech s serebryanoj cepochkoj. Radun  vynul  mech  iz
nozhen i prodel ruku v cepochku, i lyudi ego sdelali to zhe samoe. U nego bylo
shest' desyatkov lyudej, i u vseh byli kop'ya, ukrashennye zelenymi  lentami  i
zheltymi shipami, sekiry s belymi rukoyatyami i  malen'kie  kozhanye  shchity.  Po
znaku Raduna neskol'ko chelovek nezametno okruzhilo ego sputnika,  i  Radun,
chtoby otvlech' ego vnimanie, polyubopytstvoval, chto za sueta  byla  utrom  v
derevne. Sputnik otvetil, chto v derevne neurozhaj, i chto krest'yane podali v
upravu doklad o ssude, no im, kak nynche voditsya,  otkazali,  a  predlozhili
vzamen prodavat' zemlyu i pereselyat'sya v novye mesta.
     - Teper' idut podavat' doklad nebu, v hram yashmovogo aravana,  -  eto,
kstati, pochti po puti. Kto-to raspustil sluh, chto segodnya  yashmovyj  aravan
vydast zerno.
     Radun vspomnil, chto po provincii opyat' brodit  voskresshij  Arfarra  i
skazal:
     - Vryad li narod budet syt, esli vmesto togo, chtoby trudit'sya v  pole,
nachnet podavat' doklady pobirushkam.
     Pokachalsya v sedle i pribavil:
     - Stydno prosveshchennomu chinovniku verit'  v  voskresshego  mertveca.  YA
lichno poveryu v  eto  ne  ran'she,  chem  kogda  zhivoj  chelovek  pokazhet  mne
svidetel'stvo o pogrebenii, vydannoe po vsej forme.
     Radun byl chelovek smirnyj i vernyj dolgu,  i  vsegda  veril  bumagam.
Sputnik vozrazil:
     - YA rodom iz Gornogo Varnarajna. U nas schitaetsya, chto u cheloveka pyat'
vozrastov: rebenok, yunosha, vzroslyj, starik i mertvec, i ya  ne  vizhu,  chem
pyatyj vozrast huzhe prochih.
     Tut na sobesednikov pahnulo holodom - karavan proezzhal  mimo  starogo
hrama. Polurazrushennaya stena ego zarosla po samye brovi povilikoj i gornym
vinogradom, a poverh svisali such'ya vishen  i  topolej,  i  skvoz'  vsyu  etu
mokruyu zelen' na zhivyh karavanshchikov glyadeli statui sotrudnikov  podzemnogo
carstva, s licami, chernymi vverhu i zelenymi  vnizu.  Volosy  u  nih  byli
zhestkie, kak igly dikobraza,  a  glaza  goreli,  kak  maslyanye  ploshki.  U
starshih sluzhitelej bylo po  chetyre  ruki,  i  v  dvuh  rukah  u  nih  byli
serebryanye kryuch'ya, kotorymi tashchat greshnikov ad, a  v  drugih  -  dubiny  s
mednymi shipami i pletki s volch'imi mordami,  o  devyati  hvostah  i  soroka
kogtyah. V tochno takoe plat'e Radun i sam naryazhalsya na novogodnij prazdnik,
no sejchas emu bylo kak-to ne do smeha.
     Solnce zabezhalo za tuchu, naletel poryv vetra, listva zavolnovalas', i
statui so skripom stali povorachivat'sya na svoih derevyannyh sharnirah. Radun
srazu predstavil, kak ego tashchat  v  ad  serebryanymi  kryuch'yami,  za  travku
"volch'yu metelku", i emu stalo sovsem ne po sebe.  On  vzmolilsya:  "Velikij
Buzhva, chto zhe mne delat'! Esli ya donesu, ty  osudish'  menya  za  zhaloby  na
nachal'stvo, a esli ne donesu, ty osudish' menya za torgovlyu narkotikami".
     I  vdrug  v  lesu  razdalsya  voj.  Odin  iz  strazhnikov  poblednel  i
voskliknul:
     - Klyanus' bozh'im zobom, eto vyli ne v lesu, a von ta morda,  zelenaya,
vverhu sprava!
     Radunu stalo sovsem ne po sebe. Ves' uzhas ego polozheniya  otnositel'no
zagrobnogo mira zhivo predstavilsya emu. A ego  sputnik,  nesmotrya  na  svoi
zavereniya, vidimo poblednel i vnezapno vynul iz-za  poyasa  bol'shoj  nozh  s
kostyanoj ruchkoj i lezviem v forme shirokogo akul'ego plavnika. Tut odin  iz
sluzhitelej podzemnogo carstva vytyanul kryuk i shvatil Raduna za plashch. Radun
vskriknul i polosnul po kryuku mechom, - no kak tol'ko on  po  nemu  udaril,
kryuk prevratilsya v prostuyu obrublennuyu vetku.
     Sputnik Raduna zasmeyalsya i skazal:
     - Ostorozhnej, pochtennejshij! |tak vy zadenete moego dyadyushku!
     Radun vzglyanul v lico  neznakomcu,  i  emu  pokazalos',  chto  u  nego
zelenoe lico, a ot konya pahnet starym trupom. Nervy u Raduna ne vyderzhali.
On shvatil s sedla verevochnuyu petlyu i metnul ee v neznakomca. Tot zahripel
i povalilsya s konya, i v tu zhe minutu dvoe  yaryzhek  navalilis'  na  nego  i
razlozhili na zemle.
     - |j, - zakrichal sputnik, - chto eto znachit?
     - Sudar', - skazal Radun, klanyayas', - izvinite  za  bespokojstvo,  no
nel'zya li posmotret' na vashi dokumenty?
     Neznakomec lezhal na spine i otchayanno brykalsya.
     - CHto za nedoverie? - vozrazil on obizhenno.
     - YA videl, - otvetil Radun, - kak vy vchera kralis' k meshkam.  I  esli
vy razbojnik, mne pridetsya zabrat' u vas vash nozh i povesit'  vas  na  etom
vot yasene. A esli vy lazutchik namestnika, ya pochtu za  chest'  podarit'  vam
odin iz etih meshkov, no poproshu raspisat'sya v ego poluchenii.
     - YA ne vor i ne lazutchik, - skazal lazutchik, - i mne ne  nado  tvoego
zolota.
     - Sudar', - usmehnulsya Radun, - v nashe vremya zolota  ne  nado  tol'ko
sluzhitelyam podzemnogo Buzhvy, a vsem zhivym bez zolota nikak nel'zya.
     Tut odin iz chinovnikov, bez ceremonii, sunulsya  Kissuru  v  nagrudnyj
karman, vytashchil ottuda bumagu, razvernul...
     - CHur menya! - zavopil on, - eto svidetel'stvo o pogrebenii!
     - Dogadalsya, urod! - zavopil neznakomec. Tut zhe on shvatil odnogo  iz
povisshih na nem strazhnikov, sporo, kak  volk  -  bolonku,  pokrutil  im  v
vozduhe  i  s  neobyknovennoj  legkost'yu  shvyrnul  na  dorogu,  a  drugomu
strazhniku poddal nogoj v zhivot, tak chto tot shvarknulsya  pryamo  o  hramovuyu
stenu. Stena zatreshchala i  poshla  lomat'sya.  Karavanshchiki  diko  vskriknuli.
Statui  sluzhitelej  soskakivali  so  svoih  sharnikov.  Samye   rassohshiesya
pokatilis' vniz, pod kolesa vozov, a  inye  tronuli  raspisnyh  loshadej  i
vyehali na dorogu. U nih byli lica, chernye vverhu i zelenye vnizu.  Volosy
na ih golove byli  zhestkie,  kak  igly  dikobraza,  a  glaza  goreli,  kak
maslyanye ploshki. V rukah u nih byli  serebryanye  kryuch'ya,  kotorym  taskayut
dushi v ad, a pletki s volch'imi mordami o devyati hvostah i  soroka  kogtyah.
Dikij voj podnyali volch'i mordy na pletkah, i ot etogo voya pozadi i vperedi
karavana stali padat' derev'ya.
     - |j, - skazal odin iz podzemnyh strazhnikov, tycha pal'cem v  Radunova
sputnika, - opyat' etot merzavec spihnul s groba kryshku! A  nu  -  marsh  na
mesto! Tozhe mne, shastaet sredi lyudej!
     - Gospodin Desyatyj, - bojko vozrazil neznakomec,  -  ya  shastayu  sredi
lyudej, tak kak ih vopli razryvayut mne serdce! Krest'yane  golodayut,  a  eti
lyudi vezut zerno v stolicu, potomu  chto  v  stolice  ono  dorozhe!  A  ved'
segodnya k nam iz derevne pridut s dokladom o vspomoshchestvovanii! A  my?  Vy
posmotrite na sebya, gospodin Desyatyj, kakoj u vas  vid!  Vasha  levaya  noga
sovsem podgnila, i nikto ne srubit dlya vas novoj! Razve narod  srubit  vam
novuyu nogu, esli vy budete holodny  k  ego  molitvam?  Esli  my  ne  dadim
krest'yanam zerna, to sovsem zahireem bez zhertv! Narod perestanet  pochitat'
velikogo Buzhvu, padut ustoi,  vspyhnut  bunty!  Nado  otobrat'  vorovannoe
zerno i udovletvorit' im narod!
     Mozhete  sebe  predstavit',  kakoj  uzhas   ovladel   ot   etih   rechej
karavanshchikami! Oni hot' i obozhali slushat' rasskazy  o  podobnyh  vstrechah,
no, po  pravde  govorya,  proisshestviya  takogo  roda  priyatno  opisyvat'  i
nepriyatno perezhivat'!
     CHto kasaetsya Raduna, to on vovse byl ne uveren, chto zhiv. On ne  ochen'
horosho znal zdeshnie  dorogi,  i  emu  pokazalos',  chto  karavan  nezametno
svernul ne na tom meste, i  davno  uzhe  v  carstve  Buzhvy.  No  Radun  byl
chinovnik, vernyj svoemu dolgu. On tknul pal'cem v  starshego  pokojnika,  s
golovoj psa, i zaoral:
     - Ah ty sobach'ya rozha! Do chego doshlo: prisluga Buzhvy  grabit  kazennye
karavany i taskaet chestnyh lyudej v ad! Vot i poluchaetsya, chto vy nikakie ne
podzemnye sud'i, a samye nastoyashchie razbojniki!
     Pes'ya golova rassvirepel.
     - |to vy - razbojniki i vory! Potakaete bogacham, siloj  gonite  narod
stroit' kanal! Horosho eshche, chto vremya ot vremeni vyhodit  povelenie  tashchit'
vas v ad, a to by narodu sovsem zhit'ya ne stalo!
     Tut razdvinulis' kusty, i na dorogu vyshel chelovek  v  sinih  shelkovyh
odezhdah, s krasnym licom i serebryanoj  tablicej  v  ruke.  Dvoe  malen'kih
besov nesli za nim bol'shoe zelenoe opahalo.
     - |to chto za svara?  -  sprosil  on.  -  CHto  za  vremena!  CHinovniki
nadzemnye i podzemnye prepirayutsya, kto iz nih nastoyashchie  razbojniki!  T'fu
na vas! Pust' eti lyudi svyazhut sebya verevkami i sadyatsya pod stenu, a  zerno
svezite k glavnomu altaryu!
     Ohranniki zadrozhali, kak pero na vetru, a Radun pokachalsya vzad-vpered
na svoej loshadi i skazal:
     - |j, sinyaya morkovka! Ty sluzhish' svoemu  Buzhve,  a  ya  sluzhu  aravanu
Frasaku, i davaj-ka vyyasnim na mechah, kto sil'nej - besy ili chinovniki!
     S etimi slovami Radun vzmahnul  mechom,  no  Kissur  (ibo  neznakomec,
vstrechennyj im v harchevne, byl ne kto inoj, kak Kissur) metnul svoj akulij
klevec i pererubil ruku chinovnika, slovno suhuyu vetku.  Kol'co,  vmeste  s
mechom, sletelo s zapyast'ya, Kissur podhvatil mech i vsadil ego Radunu  pryamo
v grud', tak chto konec vyshel iz spiny na dva pal'ca. Radun upal s  konya  i
umer.
     Tut  razbojniki,  ili  mertvecy,  kinulis'  na  karavan,  i  nachalas'
strashnaya draka. Kissur tak raz座arilsya, chto sorval s sebya  poyas  i  kurtku,
vzyal mech obeimi rukami i rubil vo vse  storony.  CHerez  polchasa  vse  bylo
koncheno.
     Kon-konoplyanka pod容hal k Kissuru, i Kissur skazal emu,  chto  ne  vse
tak poluchilos', kak sledovalo, i chto oni  ubili  mnogovato  lyudej.  Ataman
promolvil, chtoby tot ne trevozhilsya, potomu chto eti lyudi vryad  li  pogibli,
ne bud' oni greshnikami.
     Posle etogo Kissur srubil  i  obtesal  moloduyu  sosenku.  Na  obrubki
such'ev on povesil raznoe oruzhie, a na verhushku posadil  golovu  nachal'nika
karavana. On votknul sosenku na prigorke pozadi hrama yashmovogo  aravana  i
proiznes zaklyat'e. Voobshche-to Kissur  ne  umel  koldovat',  no  po  obychayam
gornogo Varnarajna posle bitvy vokrug pobeditelya brodit stol'ko  dush,  chto
on na vremya stanovitsya koldunom.
     Zerno po prikazu Kissura snesli v hram yashmovogo  aravana  i  nasypali
pod naves: krest'yane kak raz dolzhny byli skoro prijti s molebnom. Otdel'no
zaryli meshochki s "volch'ej  metelkoj".  Kissur  pereschital  ih  i  sostavil
opis'. Potom snyal s poyasa Raduna pechat', nadrezal  sebe  zapyast'e,  smochil
pechat' krov'yu i ottisnul ee na opisi.  Posle  etogo  gramotnye  razbojniki
raspisalis' vnizu, a negramotnye postavili otpechatki pal'cev.
     Vecherom razbojniki vernulis' v svoj stan,  chtoby  podelit'  zoloto  i
yashmu. Oni voshli v dovol'no bol'shuyu hizhinu. Poseredi  hizhiny  byl  zemlyanoj
ochag pryamo v polu, nemnogo sleva  ot  ochaga  viselo  na  cepi  molitvennoe
brevno, i k nemu byla privyazana kolotushka.  Kissur  i  Nahira  s  poklonom
snyali mechi, i odin iz razbojnikov polozhil mechi  na  podstavku  u  zapadnoj
steny. A  razbojnik  Kon  Konoplyanka  usmehnulsya  na  nedostojnoe  uchenogo
cheloveka sueverie, i ostavil mech na sebe.
     Kissura stali uprashivat' sest' na pochetnoe mesto,  poseredine  lavki,
pryamo pered brevnom s  kolotushkoj,  i,  kak  on  ni  otkazyvalsya,  glavari
nastoyali na svoem. Posle etogo oba glavarya raspolozhilis' sprava i sleva, a
prochie razbojniki seli na cinovki vdol' sten. Prinesli vina i  lepeshek,  v
zemlyanom ochage stali  zharit'  barana.  Nahira  posoveshchalsya  s  tovarishchami,
podnes Kissuru trojnuyu dolyu i skazal, klanyayas':
     - Poistine u gor opyat' poyavilsya hozyain! YA tebya proshu ot nashego obshchego
imeni vozglavit' nash stan.
     Kissur pogladil meshok s zolotom i yashmoj u sebya pod nogami i skazal:
     - |to bol'shaya chest', no ya ne mogu byt' vashim tovarishchem. YA dumayu,  chto
ya segodnya sdelal horoshee delo, no ya hochu sdelat' eshche luchshe. YA  hochu  pojti
vot s etim zolotom i etimi dokumentami v stolicu  k  gosudaryu  i  pokazat'
emu, kak ego obmanyvayut. Hanalaj i za men'shie zaslugi iz  razbojnika  stal
namestnikom.
     Nahira prosil ego pobyt' s nimi eshche nedelyu, potomu chto  Kissur  ochen'
udachlivyj chelovek, no Kissur otkazalsya. CHto zh! Nahira  raskatal  po  lavke
bol'shuyu shtuku barhata, i oni opyat' seli vtroem, tesno  prizhavshis',  Kissur
poseredine, a po  bokam  Nahira  i  Kon-konoplyanka.  Oni  nalili  vina  na
proshchan'e, i Nahira promolvil:
     - Teper' poslushaj, Kissur, chto ya  tebe  o  vsej  nashej  zatee  skazhu.
Karavan etot prinadlezhit ne gospodinu Ajcaru i namestniku, a aravanu. A ty
znaesh', chto aravan i namestnik vsegda derutsya, kak dva  kota  iz-za  odnoj
koshki. No neposredstvenno ya dejstvoval v  etom  dele  ne  ot  sebya,  a  ot
gospodina Melii i gospozhi Arhizy, oni, znaesh'  li,  vnov'  soshlis'.  No  ya
dumayu, chto za nimi i za namestnikom stoit eshche  koe-kto  povyshe,  iz  samoj
stolicy. Ved' chinovniki ne poveryat etoj zagrobnoj  shtuke.  Gospozha  Arhiza
velela vse svalit' na tebya i tebya ubit': za chto-to  ona  strashno  na  tebya
serdita. No vot my poglyadeli, kak ty deresh'sya, i  zametili  etot  osinovyj
kol, i reshili tebya ne ubivat', a vybrat' predvoditelem, potomu chto udachi u
tebya bol'she, chem u Melii.
     Nahira zamolk i vypil vina. Kissur sidel ne  shevelyas'.  Bylo  slyshno,
kak v zemlyanoj  pechi  zharitsya  baran.  Nahira  hlopnul  kruzhku  o  stol  i
prodolzhil:
     - A gospodin Meliya skazal nam tak: "|to skvernyj chelovek. On  poluchit
svoyu dolyu, no c vami ne ostanetsya, a pojdet v stolicu. V  stolice  u  nego
est' pokroviteli, i on kupit  sebe  proshchenie."  I  my,  priznat'sya,  ochen'
ogorchilis', kogda ty sdelal to, chto i predskazyval Meliya. I vse-taki ya eshche
raz rasskazyvayu tebe, kak obstoit delo; i predlagayu tebe zaklyuchit' soyuz, a
Melie vyshibit' mozgi, kogda on syuda yavitsya.
     Nahira konchil. Kissur poglyadel i uvidel, chto  oba  razbojnika  sidyat,
tesno prizhavshis' k nemu, i starshij razbojnik derzhit ruku na svoem meche,  a
mech Kissura stoit v uglu na podstavke.
     - V etom dele, - skazal Kissur, - est' odna zagvozdka, a  imenno  ta,
chto tot, kto  predal  pervogo  gospodina  za  meshok,  vtorogo  predast  za
polmeshka.
     S etimi slovami Kissur obnyal oboih glavarej za plechi i pihnul  ih  na
zemlyu. A sam perekinulsya cherez lavku,  shvatil  ee  poperek  i  vsej  etoj
lavkoj prilozhil starshego razbojnika po golove. Lavka i  golova  slomalis'.
Kissur otbrosil oblomki lavki, sdernul s cepi  molitvennoe  brevno  i  tak
udaril im Nahiru, chto tot poletel pryamo v zemlyanuyu yamu, gde zharilsya baran,
i bol'she iz etoj yamy ne vysovyvalsya. A Kissur shvatil svoj mech i meshochek s
zolotom i vyprygnul v okoshko. Tut razbojniki opomnilis', vybezhali vo dvor,
votknuli luki v zemlyu i stali puskat' strely. Odnako, nochnaya tem' -  razve
tut popadesh'?
     - Ushel, - skazal kto-to. - Bes, a ne chelovek!
     Kissur, mezh tem, ne sovsem ushel. Odna iz strel popala  ponizhe  pravoj
lopatki i,  navernoe,  zadela  legkoe.  On  hotel  ee  vytashchit',  chtob  ne
ceplyalas' za konchiki vetvej, no ne sumel i oblomil. Tak i poshel dal'she. On
spustilsya k imperatorskomu traktu, no vskore uslyshal golosa lyudej i sobak,
i ponyal, chto eto edet Meliya s lyud'mi i chto skoro oni pojdut po ego  sledu.
Sledy on ostavlyal za soboj glubokie i s krov'yu. Kissur ponyal, chto emu nado
gde-nibud' ukryt'sya. Pered rassvetom on prishel k hramu Serogo  Drakona.  V
hrame osypalas' krysha, i pered altarem byla kucha suhih venkov,  zametennaya
snegom.  Kissur  leg  na  etu  kuchu.  Proshlo  nekotoroe  vremya  -   Kissur
pochuvstvoval, kak chto-to v nego tychetsya, skosil glaza i  uvidel  ogromnogo
belogo volka. Kissur zakryl glaza i vytyanul gorlo. CHerez  nekotoroe  vremya
Kissur otkryl glaza: volka ne bylo,  a  ryadom  stoyal  staryj  koldun.  Uzhe
svetalo. Gde-to vnizu slyshalis' golosa i sobachij laj.
     - Pojdem, - skazal otshel'nik.
     Kissur ne shevelilsya. Sneg na venkah pod nim napolovinu rastayal i  byl
krasnyj.
     - Togda lez' v rukav, - skazal koldun.
     Kissur poslushalsya i polez.  Iznutri  rukav  otshel'nika  byl  raspisan
tysyachami pavlin'ih ochej, kak plat'e gospozhi Arhizy. Gospozha Arhiza  sidela
na divanchike i hihikala, a gospodin Ajcar, pervyj bogach Harajna, glyadel na
nee i na pyshnyj divanchik i govoril: "YA, chelovek neuchenyj, i  to  narisoval
vam podpis' pod kartinkoj". Tut zadernuli shtory i stalo temno.
     V polden' Meliya i eshche chelovek desyat' yavilis' k izbushke Serogo Drakona
na vershine gory. Nado skazat', chto vokrug izbushki nikakih sledov na  snegu
ne bylo. A v hrame oni nashli tol'ko zatekshuyu krov'yu kuchu list'ev, i volch'i
sledy krugom.
     Otshel'nik mirno zharil na reshetke zajca. Zajca  strazhniki  otobrali  i
s容li. Otshel'nik molchal, poka dlilsya obysk, i  tol'ko  sprosil  Meliyu,  ne
hochet li Meliya poiskat' u nego v rukave. Meliya  vcepilsya  v  otshel'nika  i
zakrichal:
     - Ty! Mne gospozha Arhiza skazala, kto ty takoj! Glyadi - povesyat,  kak
posobnika v razboyah. Otshel'nik - a myaso est!
     - Ba! - vdrug zaoral otshel'nik, tycha Melie v rot.  Tot  shvatilsya  za
gorlo i poperhnulsya, a kuski zajca uzhe polzli iz  nego  naruzhu.  Ostal'nyh
strazhnikov tozhe nachalo rvat'. Kuski s pola potyanulis' drug k drugu, iz nih
sotkalsya zayac i nachal rasti: glaza kak ploshki, lapy kak sosny!  Strazhniki,
vizzha, kinulis' nautek, a zayac za nimi. Lyudi opomnilis'  lish'  u  podnozh'ya
gory, i, tak kak im pokazalos', chto bezhali oni celuyu vechnost',  odezhda  ih
raspolzlas' ot vethosti. Odnogo strazhnika zayac, odnako, dognal i zaglotil.
Neschastnogo  potom  nashli  golovoj  vniz  v  sosnovom  duple,   sovershenno
mertvogo. YA v eto, vprochem, ne veryu, a peredayu, kak rasskazyvayut.
     Kissur ochnulsya ne ochen' skoro, dnya cherez dva,  na  lezhanke  v  hizhine
otshel'nika. Okoshko s promaslennoj bumagoj bylo otkryto, pryamo v  solnechnom
pyatne grelsya staryj belyj volk. Otshel'nik sidel ryadom s volkom i ulybalsya.
Teper', na svetu, Kissur zametil u nego na lbu staroe  polustertoe  klejmo
katorzhnika. Otshel'nik skazal, chto rana zazhivet cherez dve  nedeli,  i  stal
poit' Kissura risovym otvarom s lozhechki. Potom sprosil, chto on ne  podelil
s tovarishchami. Kissur rasskazal.
     Otshel'nik pomolchal, potom progovoril:
     - Da, ya uzhe slyshal takie istorii. Snachala  grabyat  kazennyj  karavan.
Nalogi ne prihodyat v stolicu, kazna terpit ushcherb.  Potom  podayut  ministru
Nanu doklad: est', mol, kompaniya lyudej, kotorye tak lyubyat gosudarstvo, chto
gotovy zagodya vyplatit' nalogi, a potom  uzh  sobirat'  ih  sami.  Gospodin
ministr eti doklady poka kopit.
     Kissur, v posteli, vdrug skripnul zubami:
     - Vy govorite ob otkupah! Tak bylo pri  prezhnej  dinastii:  otkupshchiki
platili kazne odin million, a  potom  vybivali  palkami  iz  krest'yan  tri
milliona. Nalogi, otdannye v chastnuyu sobstvennost'! I  k  etomu-to  takimi
metodami stremitsya gospodin ministr?
     Starik pomolchal, potom suho skazal:
     - Ne vse, chto delaetsya ot imeni gosudarya, izvestno gosudaryu. Ne  vse,
chto delaetsya ot imeni ministra, izvestno ministru.
     - Net, - skazal Kissur, - ob etom dele, ya dumayu, emu bylo izvestno.
     Kissur popravlyalsya dovol'no bystro, i uzhe vstaval i pomogal stariku i
volku po hozyajstvu. Starik ego dazhe  kak  budto  izbegal.  Kak-to  vecherom
razygralas' snezhnaya burya: rana u  Kissura  zanyla,  starik  ulozhil  ego  v
postel' i napoil travyanoj nastojkoj.
     - Vy menya ni o chem ne sprashivaete, - skazal Kissur.
     - Zahochesh', - sam rasskazhesh'.
     Togda Kissur stal govorit' o tom, o chem do konca nikomu ne govoril: i
ob otce, i o materi, i o Zapadnyh Ostrovah, i o tom, kak pomer Kobchik, i o
tom, chto sluchilos' s synom pervogo  ministra;  ob  Arfarre-sovetnike  i  o
sovetnike Vanvejlene, ubivshih otca, - obo vsem.
     Kissur konchil. Starik pomolchal, potom sprosil:
     - A o chem ty bol'she vsego zhaleesh'?
     Kissur hotel  skazat',  chto  bol'she  vsego  zhaleet  o  svoej  slepote
kasatel'no gospozhi Arhizy, no peredumal i otvetil:
     - Kogda menya pervyj raz arestovali, ya uspel spryatat' kinzhal. A vtoroj
raz - ne uspel. U etogo kinzhala zolotaya golova  kobchika  i  dva  yahontovyh
glaza. |to ochen' cennaya veshch', i etim kinzhalom druzhok  Arfarry  ubil  moego
otca. Teper' etot kinzhal, konechno, propal, i ego-to  mne  bol'she  vsego  i
zhalko.
     Otshel'nik pomolchal, potom vstal i vyshel  v  sosednij  chulan.  Tam  on
kopalsya dovol'no dolgo i vernulsya s chem-to, zavernutym v rogozhku.
     - Ladno, mal'chik, - skazal on. - YA hochu podarit' tebe drugoj  kinzhal,
tozhe iz Verhnego Varnarajna.
     Otshel'nik razvernul tryapochku i protyanul  Kissuru  kinzhal.  Rukoyat'  u
nego byla  v  forme  beloj  treugol'noj  shishki,  cheshujki  shishki  otorocheny
serebrom. Serebro nemnogo pochernelo, v zhelobke na lezvii zastyli  krovyanye
skorlupki.
     - |tim kinzhalom, - skazal starik, - tvoj otec, za neskol'ko chasov  do
smerti, ubil moego poslushnika Nerevena. Mal'chishke  togda  bylo  semnadcat'
let.
     S etimi slovami otshel'nik povernulsya i vyshel. CHasa cherez  tri,  kogda
sovsem stemnelo, Kissur prokralsya s kinzhalom v rukah v  sosednyuyu  komnatu.
Arfarra-sovetnik   bezmyatezhno   spal,   svernuvshis'   klubochkom.    Kissur
postoyal-postoyal i vernulsya obratno.
     V hizhine byl podpol, a iz podpola podzemnyj  hod  vel  v  zabroshennye
shtol'ni. U shtolen bylo dovol'no mnogo vyhodov, odin iz nih - v hram Serogo
Drakona. Na sleduyushchee utro, kogda vyyasnilos', chto  hizhinu  zasypalo  pochti
doverhu, a edy pochti chto net, Kissur ne stal chistit' sneg, a  vylez  cherez
podpol i poshel dobyvat' edu.
     On podstrelil zajca i eshche rysenka s  pestroj  mordochkoj,  vernulsya  i
stal razdelyvat' tushki. Arfarra podoshel, vstal ryadom.
     - Vas zhe tajkom sgubili v ssylke, sovetnik, - skazal Kissur.
     Arfarra zasmeyalsya:
     - Vot imenno, chto tajkom. Esli by  menya  kaznili  oficial'no,  nichego
podelat' bylo b  nel'zya.  A  nachal'nik  lagerya  poluchil  tajnyj  prikaz  i
zaboyalsya, chto devizy pravleniya smenyatsya, i komu-to budet vygodno  nakazat'
ego  za  raspravu.  Bezzakonnye  kazni   vlekut   za   soboj   bezzakonnye
pomilovaniya, drug moj!
     Vecherom sovetnik sprosil Kissura:
     - Znachit, nichego v Zapadnoj Lamasse ne bylo? Da  tot  li  ostrov  eto
byl, i ves' li vy ego obsharili?
     Kissur otvechal, chto i ostrov tot, i  obsharili  ego  kak  nado,  -  ni
nastoyashchih lyudej, ni zolota.
     Arfarra shodil v sosednyuyu komnatu i vynes  ukladku.  V  ukladke  byli
karty i risunki. Kissur stal smotret': eto, tochno, byli  karty  ostrova  i
risunki starogo goroda. Kissur spohvatilsya:
     - Otkuda eto?
     - Vidish' li, mal'chik, mne ne hotelos' by tebya razocharovyvat',  na  za
mesyac do togo, kak menya arestovali, ya tozhe poslal k etomu ostrovu korabl'.
     Tut Kissur zamer, glyadya na odin iz  risunkov.  Risunok  byl  narochito
tshchatelen, i Kissur pochuvstvoval  omerzenie.  Omerzenie  bylo  ottogo,  chto
shtuka, narisovannaya sredi derev'ev, byla yavno chelovecheskogo  izgotovleniya:
priroda takogo ne rozhala. Odnako, buduchi delom ruk chelovecheskih, ona  byla
ne razrisovana, stalo byt', nedodelana. Mozhet byt',  ottogo  i  slomalas'.
Ostryj nos rasselsya popolam, krylo, razmahom s pal'mu, zacherpnulo zemlyu. U
shtuki bylo chetyre kryla: dva bol'shih poseredine i dva malen'kih u  hvosta,
i eshche pyatoe krylo torchalo iz hvosta vverh. Kissur pochuyal v  etom  kakuyu-to
samuyu gnusnuyu magiyu.
     - |to chto takoe? - sprosil Kissur.
     - Pri tebe, znachit, etogo uzhe ne bylo?
     Arfarra pokazal na karte mesto s  gnusnoj  shtukoj.  Kissur  vspomnil,
chto,  tochno,  tam  byla  polyanka,  na  polyanke  svyashchennaya  hizhina.  Vpolne
prilichnaya hizhina: tam derzhali,  kazhetsya,  mal'chikov  pered  prazdnikom,  a
vokrug hizhiny na palkah byli cherepa zverej i predkov.
     Arfarre-sovetniku yavno ne ponravilos', chto gnusnaya shtuka ischezla.  On
kusal sebe guby, i na shchekah ego vystupili dva krasnyh  pyatna.  Tut  Kissur
otbrosil risunki i sprosil:
     - Gospodin Arfarra! Ved' vy zhivy - pochemu zhe vas ne slyshno?  Gosudar'
Varnazd zhdet dokladov ob usovershenstvovanii pravleniya,  cherez  tri  mesyaca
luchshie umy soberutsya v stolicu, - neuzheli vy promolchite?
     Arfarra zasmeyalsya:
     - Drug moj! V etih sostyazaniyah pobeditel' zaranee izvesten.  Gospodin
Nan dopustit do gosudarya lish' teh, ch'i doklady emu po dushe. Spor, konechno,
budet, i trudno predugadat' smysl spora so  storony,  no  on  budet  ne  o
sposobah upravleniya, a o tom, kto kakuyu dolzhnost' zajmet, ibo eto glavnoe.
     - Kto-to, - skazal Kissur, - dolzhen raskryt' gosudaryu  glaza  na  to,
chto tvoritsya v strane.
     Arfarra-sovetnik podnyalsya i nedovol'no skazal:
     - Ob etom my pozzhe pogovorim. Spi!
     On uzhe podoshel k dveri, a u dveri obernulsya i skazal:
     - I zapomni: chelovek po imeni Klajd Vanvejlen ne ubival tvoego  otca.
Tvoj  otec  pogib  ottogo,  chto  hotel  spasti  cheloveka  po  imeni  Klajd
Vanvejlen, kotorogo ya prikazal ubit'. I chto  kasaetsya  lucha,  razvalivshego
Kobchika i polovinu kolonn v podzemnom hrame - etot luch  k  hramovoj  magii
nikakogo otnosheniya ne imel.
     S etimi slovami Arfarra-sovetnik vyshel iz hizhiny. On  stoyal  dovol'no
dolgo, glyadya na vyshivku sozvezdij i na gornye sosenki vnizu. "Velikij Vej!
- dumal Arfarra-sovetnik. - U Marboda Kukushonka - i takoj synok! Neuzhto  i
ya byl na nego pohozh dvadcat' let nazad?"


     Vot uzhe  poltora  mesyaca  Sven  B'ernsson  zhil  v  usad'be  gospodina
Siyat-Dasha i varil emu zoloto.
     U gospodina Siyat-Dasha bylo v obychae obizhat' lyudej, i lyudi  v  derevne
hodili s opushchennymi golovami. I byvalo, chto chut' chelovek podnimaet golovu,
kak tut zhe ee snimayut s plech. Strashnye,  strashnye  veshchi  rasskazyvali  pro
Siyat-Dasha! Vse okrestnye krest'yane zadolzhali  emu  svoih  detej;  vsya  ego
dvornya nenavidela drug druga, tak kak Siyat-Dash schital vygodnym, chtoby lyudi
donosili drug na druga pered hozyainom;  v  pozaproshlom  godu  chinovnik,  u
kotorogo Siyat-Dash uvel zhenu, povesilsya na vorotah  ego  upravy...  No  eto
chto! A kogda Siyat-Dash szheg, ispugavshis' inspekcii, kazennyj  sklad,  a  za
podzhog povesil krest'yanina, kotoryj pryatal ot nego svoyu dochku? A  kamennye
steny vokrug upravy, v dva  chelovecheskih  rosta  vysotoj,  steny,  kotorye
postroil narod,  chtoby  zashchitit'  Siyat-Dasha  ot  gneva  naroda?  A  ssuda,
semennaya kazennaya ssuda, vvedennaya v proshlom  godu  Nanom  dlya  oblegcheniya
krest'yan, - Siyat-Dash prinudil vseh, a ne tol'ko bednyh vzyat' etu ssudu,  i
dal ee protuhshim zernom, a kogda osen'yu  nastala  pora  vozvrashchat'  ssudu,
dokumenty okazalis' tak hitro  sostavleny,  chto  pol-derevni  okazalos'  v
dolgovyh rabah u Siyat-Dasha. Za etu istoriyu, i za mnogoe  drugoe,  gospodin
ministr vnes Siyat-Dasha v osobyj spisok.
     CHto eshche skazat'?
     Eshche u pervogo ministra byla karta imperii, na  kotoroj  belym  cvetom
byli otmecheny mestnosti, v  kotoryh  vosstanie  pochti  nevozmozhno,  zheltym
cvetom,  -  mestnosti,  v  kotoryh  vosstanie   veroyatno   pri   nekotoryh
obstoyatel'stvah, i chernym cvetom, - mestnosti, v kotoryh  vosstanie  mozhet
vspyhnut' ot togo, chto ch'ya-to  kurica  ne  tak  sneset  yajco.  Belosnezhnyj
okrug, nesmotrya na svoe horoshen'koe nazvanie, na etoj karte byl  oboznachen
chernym cvetom.
     Oh, nehorosho stalo v eto vremya v uprave, nehorosho!  Grustno  bylo  na
dushe u Siyat-Dasha! Po nocham vo fligel'  v  vide  sinih  spolohov  sletalis'
besy, bezobraznichali, vyli raznymi  golosami,  na  kazennom  dvore  vidali
oborotnej i  shchekotunchikov  s  zolotymi  vilami.  Siyat-Dash  byl  pechalen  i
bespokoen. On rval na sebe volosy i govoril:
     - Priberi Buzhva togo, kto vovlek menya v eto delo. Potomu chto  esli  v
dome zavoditsya nechist', delo ne konchitsya dobrom.
     Vprochem, on akkuratno zval kolduna obedat'.
     Strashnyj alhimik zabral na Siyat-Dashem izryadnuyu  vlast':  pokazal  emu
besa v probirke; podoslal k nemu noch'yu shchekotunchika; i soorudil vo  fligele
sverkayushchij shar, v kakovom, po ego slovam,  dolzhen  byl  tri  mesyaca  zret'
filosofskij kamen'. Ohranniki teper' tozhe obozhali proroka, s teh por,  kak
on pobil Siyat-Dasha palkoj. Oni sobiralis' vokrug nego, chtoby  slushat'  ego
slova. Prorok molchal, - oni sobiralis' kruzhkom, chtoby slushat' molchanie.
     Kak-to Siyat-Dash obedal s yashmovym aravanom i sprosil:
     - Pozvol'te polyubopytstvovat': skol'ko upotreblyaete vy v  svoem  dele
besov, i chem besy otlichayutsya ot dobryh duhov?
     - Bes, - otvetil yashmovyj aravan, - eto takoj duh, kotoryj, kogda  ego
prosish' otvesti bedu, vzamen nasylaet druguyu, eshche hudshuyu.
     - I mnogo li ih u vas?
     - V serdce cheloveka besov gorazdo bol'she.
     Siyat-Dash vzdohnul i promolvil:
     - Govoryat, vashi ohranniki dushi v vas ne chayut.
     YAshmovyj aravan molcha el ris.
     - |to ya govoryu potomu,  chto  oni  sovershenno  bezotvetstvennye  lyudi.
Vdrug oni predlozhat vam bezhat', a vy soglasites'? A mezhdu tem po zakonu za
begstvo prestupnika karayut sem'yu ohrannika i eshche pyat'  semej  shestidvorki,
prichem nigde ne  najti  primechanie,  chto  eto  pravilo  neprimenimo,  esli
prestupnik sbezhal volshebstvom.
     YAshmovyj aravan tol'ko skripnul zubami.
     - Vy ne serdites'? - vstrevozhilsya Siyat-Dash.
     - Net, - otvetil yashmovyj aravan, - my s vami  prinadlezhim  k  raznomu
razryadu lyudej.
     - A kakie byvayut razryady lyudej?
     - Na rynke zhizni vstrechayutsya chetyre razryada lyudej. |to -  pokupayushchie,
prodayushchie, sluchajnye sozercateli i vory. YA prinadlezhu k tret'emu  razryadu,
a vy - k chetvertomu.
     Vsledstvie etogo razgovora B'ernsson okonchatel'no reshil sdelat'  svoe
ischeznovenie ne nezametnym, a nepravdopodobnym, i dnem dlya svoego  begstva
vybral imeniny Siyat-Dasha,  na  kotorye  v  upravu  dolzhno  bylo  s容hat'sya
mnozhestvo gostej.
     Ubegaya ot Siyat-Dasha pri vozmozhno bol'shem chisle svidetelej,  B'ernsson
rasschityval na  sleduyushchee:  vo-pervyh,  vysokopostavlennye  gosti,  buduchi
zameshany v skandal'noe chudo, oskorbyatsya i predpochtut  ne  vozbuzhdat'  dela
iz-za neveroyatnosti  ulik;  vo-vtoryh,  rech'  o  posobnichestve  ohrannikov
otpadet sama soboj; i, v-tret'ih, lyudi naibolee pronicatel'nye  ne  najdut
nichego neveroyatnogo v tom, chto koldun  podlozhil  pod  stenu  vzryvchatku  i
utek.
     I, konechno, B'ernssonu ochen' hotelos', chtoby v narode govorili, budto
koldun utek iz usad'by  v  serebryanoj  kolesnice,  zapryazhennoj  trehglavoj
pticej feniks.
     Za  nedelyu  do  imenin  B'ernsson  vruchil  ohrannikam  pyat'  glinyanyh
kuvshinov, i poprosil zaryt' kuvshiny u toj  chasti  steny,  chto  vyhodila  k
lesu. Ne osobenno iskazhaya fakty, on ob座asnil, chto v kazhdom  kuvshine  sidit
po besu, kotoryj v lyuboj mig po ego,  kolduna,  pros'be,  izmolotit  stenu
golubymi  cepami.  Kazhdyj  kuvshin  imel  v  sebe  350  grammov  trotila  i
privodilsya v dejstvie distancionnym radiovzryvatelem.
     B'ernsson soorudil sebe samodel'nyj revol'ver s  dulom  tolstym,  kak
kukuruznyj pochatok, i noch'yu emu chasto snilos', kak on  strelyaet  iz  etogo
revol'vera v Siyat-Dasha.
     Utro siyat-dashevyh imenin nachalos' so  skvernogo  predznamenovaniya,  -
solnce pri voshode bylo ploskim, kak ryba sazan: v okruge s  nedavnih  por
uchastilis' sluchai protivopravitel'stvennyh znamenij.
     No vskore nebo razrumyanilos', kraya oblakov zazolotilis', kak  korochka
horosho  podzharennogo  piroga.  Siyat-Dash  suetilsya,  proveryaya  spiski  i  v
poslednij raz nastavlyaya, kogo iz  gostej  vstrechat'  u  kryl'ca,  kogo  vo
dvore, a kogo u vorot upravy.
     B'ernsson, zakanchivaya poslednie prigotovleniya, stoyal u okna  fligelya,
kolduya nad tonkim steklyannym detonatorom s gremuchej rtut'yu, - emu vovse ne
hotelos', chtoby posle ego begstva kto-to interesovalsya laboratoriej.
     Gnedaya loshad' promchalas' mimo ego okna, posyl'nyj s  uharskim  krikom
sprygnul nazem', - B'ernsson podnyal glaza i edva ne vyronil detonator:  za
oknom, v kaftane kazennogo posyl'nogo, stoyal razbojnik Nish-Konoplyanka.
     I my ostavim poka B'ernssona naedine s atamanom, a sami rasskazhem  ob
aravane Frasake.
     Aravan provincii Harajn, Frasak,  byl  chelovek  nedalekij  i  melkij.
Glaza  u  nego  byli  abrikosovogo  cveta,  a  sovest'  ego  kazhdyj   den'
spotykalas'. Ograblenie karavana poverglo ego v otchayanie. Pervymi k  mestu
grabezha podospeli  lyudi  namestnika.  Zerno,  rastashchennoe  krest'yanami,  i
dumat' nechego bylo vernut'. Kontrabanda  zolota  vyplyla  naruzhu,  a  ved'
zoloto shlo u uplatu za dolzhnost'. Bolee vsego aravan  teper'  boyalsya,  chto
razbojnikov pojmayut, a te rasskazhut o travke "volch'ej metelke"  -  Velikij
Vej, i chto za  neschastlivaya  sud'ba  vtyanula  ego  v  takoe  delo!  Aravan
zametalsya, prepodnes gospozhe Arhize odin larchik, drugoj, a  vruchaya  tret'yu
bezdelushku, prolepetal:
     - YA, pravo, v otchayanii. Neuzhto ya neugoden pervomu ministru? Vot i ego
polnomochnyj inspektor ezdit po provincii, a zachem?
     Gospozha Arhiza hihiknula i skazala,  vidimo  zabyv  obo  vsem,  krome
larchika:
     - Inspektor SHavash? Do chego smeshno! On, vidite li,  gonyaetsya  za  etim
oborvancem, yashmovym aravanom, a tot kuda-to propal.
     Gospodin aravan vernulsya v upravu  kak  na  kryl'yah.  "|kij  neuemnyj
babij yazyk" - dumal on, - "chinovnik  by  promolchal".  CHerez  chas  gospodin
aravan napisal ukaz ob areste brodyachego  propovednika.  On  zhelal  ugodit'
ministru, i k tomu zhe, - razve ne iz-za yashmovogo aravana propalo zerno?
     A eshche cherez tri chasa plemyannik gospodina aravana sidel so strazhnikami
v harchevne.
     - YAshmovyj  aravan?  -  skazal  odin  iz  posetitelej  -  Tak  komu  zh
neizvestno, chto on zhivet vsego v dvuh  dnevnyh  perehodah,  v  izbushke  na
Koshach'ej Gore.
     A eshche cherez chas gospozha Arhiza prishla k svoemu muzhu s  kopiej  novogo
ukaza, sela emu na koleni, stala perebirat' volosy i skazala:
     - Drug moj! Nakonec-to etot glupec aravan sam sebya pogubil.
     - Kakim obrazom? - izumilsya gospodin Handa.
     - Vot ukaz ob areste aravana Arfarry: a ego plemyannik uzhe poskakal za
otshel'nikom Serym Drakonom.
     Gospodin  Handa  vzdrognul.  Seryj  Drakon   byl   samym   nepriyatnym
nasledstvom  ot  predydushchego  nachal'nika.  Tomu  v  svoe  vremya   prislali
prestupnika Arfarru, a  vsled  za  prestupnikom  -  sekretnoe  predpisanie
izvestnogo  svojstva.  Nachal'nik  lagerya  zametalsya,  potomu   chto   takie
predpisaniya - gnusnejshaya veshch'. I ne raz byvalo, chto ispolnish' predpisanie,
a novyj ministr zovet tebya k otvetu: kak tak? Sgubil bez suda  vydayushchegosya
cheloveka! I nachinaetsya primernoe nakazanie. I vot hitryj nachal'nik  lagerya
ogranichilsya otchetom o smerti, a samogo Arfarru  umolil  stat'  otshel'nikom
nepodaleku. Nikto, odnako, ego ne vostreboval, naverhu pri  imeni  Arfarry
tol'ko nepriyatno trepetali dushi. Gospodin Handa i sam otchasti trepetal,  a
delat' chto-to boyalsya, poskol'ku starik, vidimo, vse zhe byl koldunom, i mog
zagryzt' i pri zhizni, i posle smerti.
     - No eto zhe ukaz ob areste drugogo Arfarry!
     Gospozha Arhiza zasmeyalas', i smeh ee byl kak tysyacha kolokol'chikov.
     - A vot pust' v stolice razbirayut, kto  gde  ch'yu  lichinu  nosit.  Kak
vozmozhno, chtoby etot palach sidel tiho  i  sam  ot  sebya  ne  propovedoval?
Vidish' li, dorogoj moj, kogda etot chelovek poyavitsya  v  stolice,  za  nego
uhvatyatsya  vse  protivniki  gospodina  Nana,  i  cheloveka,   voskresivshego
Arfarru, gospodin Nan razotret v melkuyu pyl', -  a  voskresil  ego  glupym
ukazom gospodin aravan.
     Gospozha Arhiza ushla v svoi pokoi i stala krasit' brovki. Ona  krasila
ih minut pyat', a potom vdrug razrydalas', hotya  s  detskih  let  ne  imela
privychki rydat', esli brovki ee byli vykrasheny dorogoj kraskoj.  Pribezhala
sluzhanochka:
     - Gospozha, chto s vami?
     - Posmotri, - strazhniki aravana eshche tut?
     Sluzhanochka vorotilas' cherez chetvert' chasa.
     - Uzhe uehali, gospozha!
     Arhiza zasuetilas'.
     Gospozha, kuda vy?
     - Ah, ty nichego ne ponimaesh', tam zhe Kissur!
     - Kakoj Kissur?
     - |tot negodyaj, kotoryj obmanul menya!  On  zhivet  v  hizhine  Arfarry:
soglyadatai videli ego s belym volkom.
     A, - skazala sluzhanka, posvyashchennaya vo vse dela svoej gospozhi,  -  vy,
stalo byt', hotite, chtoby ego arestovali vmeste s Arfarroj, i on  popal  v
lapki SHavashu, a etot SHavash ego iskal dlya kazni?
     - Da, - zakrichala Arhiza, -  to  est'  net!  Oh,  gde  zhe  eti  serye
sapozhki?
     Serye sapozhki nakonec nashlis', nashelsya i plashch, i  kurtochka,  -  cherez
polchasa gospozha Arhiza i sluzhanka ee, naryazhennye v kaftanchiki  rassyl'nyh,
proskakali po zadnemu dvoru usad'by. A drugaya sluzhanka  skazala  gospodinu
Hande, pobezhavshemu provedat' suprugu, chto u gospozhi razbolelas' golova,  i
ona legla spat' i strogo-nastrogo zapretila ee bespokoit'.
     Ves' mesyac gospozha Arhiza molilas' Isie-ratufe, chtoby ta  pomogla  ej
zabyt' negodyaya Kissura, - a legko li zabyt'  cheloveka,  esli  kazhdyj  den'
prosish' ob etom Isiyu-ratufu?


     Arfarra kak-to sprosil u Kissura, kuda, po ego mneniyu,  podevalsya  iz
imperii Klajd Vanvejlen s tovarishchami? Kissur skosil glaza vbok i  otvetil,
chto, sudya po vsemu,  Klajd  Vanvejlen  propal  v  provincii  Varnarajn,  v
pravlenie Arfarry, bessledno. I chto ochen' mnogie  v  eto  vremya  propadali
bessledno, iz chisla teh, kogo Arfarre kazalos' odinakovo opasnym i kaznit'
publichno, i ostavlyat' na svobode, i chto on dumal...
     - Ne to ty dumal, - prerval ego Arfarra.
     V sed'moj den'  devyatoj  luny  Arfarra  byl  ochen'  pechalen;  nakonec
zatvorilsya v kamorke i stal pisat'. Na rassvete, uhodya  na  ohotu,  Kissur
zaglyanul v shchelku: Arfarra pisal i  pisal,  a  perebelennye  listy  klal  v
znakomuyu ukladku.
     Den' byl divnyj: Kissur begal naperegonki so starym volkom,  hohotal,
kak leshij, i valyalsya v snegu. Solnce zheltoe, sneg belyj,  na  snegu  ryzhaya
svezhaya lisa. Dusha tak i  trepetala,  pela.  CHto  pishet  Arfarra?  Konechno,
doklad gosudaryu.
     Byvshij aravan Varnarajna pisal skoro, pero tak i  letalo  po  bumage.
Emu prihodilos', odnako, chasto preryvat'sya, - chernila v mednom kopytce  to
i delo zamerzali. Nakonec Arfarra vstal, podotknul tulupchik, razzheg  ogon'
v ochage, zamesil v kotelke kakoe-to varevo, potom vernulsya k  bumagam.  Za
promaslennym okoshkom potemnelo - poshel sneg. Arfarra  ispisal  uzhe  tretij
list, i bylo davno uzhe vidno, chto eto ne doklad  gosudaryu,  -  potomu  chto
Arfarra pisal ego na yazyke alomov, dlya odnogo Kissura,  i  traktovala  eta
bumaga ne ob zakonah i nakazaniyah, a o cheloveke po imeni Klajd Vanvejlen.
     Posle tret'ego  lista  Arfarra  prervalsya,  podoshel  k  ognyu  i  stal
razmeshivat' varevo v kotelke. |to  byl  akonit,  rosshij  koe-gde  vnizu  -
byvshij aravan sobiral yad vot uzhe celuyu nedelyu. Emu bylo ochen'  gor'ko.  No
posle togo, chto rasskazal Kissur, u  nego  bol'she  ne  ostavalos'  nadezhdy
pogovorit' s Klajdom Vanvejlenom i ego soplemennikami, a,  stalo  byt',  i
zhit' dal'she bylo bespolezno.


     Glavnye chinovniki s容halis' k poludnyu  i  raspolozhilis',  v  ozhidanii
obeda, v sadu. YAshmovogo aravana vse ne bylo, i gospodin Siyat-Dash proshel vo
fligel' k koldunu. B'ernsson lezhal, zaryvshis' licom v podushku.
     - Pochtitel'nejshe proshu vas pozhalovat' k gostyam, - skazal Siyat-Dash,  -
chto zhe eto? To sami prosilis' v obshchestvo,  nastaivali,  mozhno  skazat',  a
teper' - zagrustili?
     B'ernsson podnyal bezumnye glaza:
     - A? Da? Sejchas pridu.
     Siyat-Dash vyshel, a koldun vnov' zarylsya v podushki. On ne  dumal  ni  o
chem, krome utrennego svoego razgovora s razbojnikom.
     - Nu chto, gospodin aravan, poka sam ne stanesh' v stojlo, ne  uznaesh',
kakovo volam? Govoryat, kak vas posadili syuda, tak vy brosili  rasskazyvat'
pro vnutrennee ustroenie dushi, a zanyalis' nastoyashchim delom?
     V golose Nisha zvuchalo prezrenie k cheloveku, kotoryj vydaval  sebya  za
chto-to neslyhannoe, a na poverku okazalsya zauryadnym koldunom.
     B'ernsson stoyal, slovno poteryannyj.
     - Nam skazali, - promolvil Nish, -  chto  segodnya  vy  pozovete  duhov,
kotorye rastashchat po kirpichiku etu chertovu stenu. My podumali: pochemu by ne
vospol'zovat'sya etim  sluchaem  i  ne  vorvat'sya  v  usad'bu?  Mozhno  budet
pokarat' chinovnikov i  ih  sem'i  za  nespravedlivost',  a  zerno  razdat'
narodu.
     B'ernsson pomertvel. Kak my pomnim, u gospodina ministra  Belosnezhnyj
okrug byl pomechen na karte chernym cvetom, kak mesto, v  kotorom  vosstanie
mozhet razrazit'sya po prichine proletevshej muhi i  razbitogo  yajca.  I  hotya
B'ernsson ne videl etoj karty,  on  byl  umnyj  chelovek  i  emu  vovse  ne
obyazatel'no bylo smotret' na etu kartu, chtoby ponimat',  chto  delo  imenno
tak i obstoit.
     - Net, - zhalobno skazal koldun, - ne nado!
     - To est' kak eto ne nado? - vozrazil, podojdya,  odin  iz  ohrannikov
B'ernssona, po imeni Seraya Ryapushka. - Vy sami govorili, chto nel'zya  delat'
drugim to, chto ne hochesh', chtoby delali tebe. Vot vy  ubezhite,  a  Siyat-Dash
povesit pol-derevni... Spravedlivej  budet,  esli  my  iz-za  vas  povesim
Siyat-Dasha, chem esli Siyat-Dash iz-za vas povesit pol-derevni.
     Razbojnik Nish ulybalsya. Vse-taki on zapoluchil sebe v  shajku  stoyashchego
kolduna. Pochesal v zatylke i pribavil:
     - A esli s vashimi besami  chto-nibud'  sluchitsya,  i  oni  ne  rastashchat
stenu, my, pozhaluj, vse ravno vorvemsya v usad'bu i spasem vas. Kak  tol'ko
lyudi  uslyshat,  chto  vy  stali  vo  glave  pravogo  dela,  vsya   provinciya
vzbuntuetsya protiv ministra Nana. Predstavlyaete?
     B'ernsson ochen' horosho predstavlyal.
     Na sadovoj dorozhke B'ernsson stolknulsya s synom  Siyat-Dasha:  izyashchnym,
gibkim yunoshej let dvadcati, - tot priehal  k  otcu  na  imeniny.  |to  byl
chelovek sovsem drugogo pokoleniya, chem Siyat-Dash:  nezhnyj  i  neschastnyj  ot
nasledstvennogo  bogatstva.  YUnosha  nereshitel'no  posmotrel  na  brodyachego
propovednika, ne buduchi vpolne uveren, k kakomu razryadu lyudej  prinadlezhit
etot chelovek, - k tem, kotorye obmanyvayut ego otca, ili k tem, kotorye  ot
ego otca stradayut, - no otvesil vse-taki yashmovomu aravanu glubokij poklon.
     Za azhurnoj zelen'yu vechereyushchego sada, zaslonyaya nishchetu  dalekih  hizhin,
perla v nebo  tolstaya  kirpichnaya  stena  s  zheltoj  bashenkoj  i  skuchayushchim
chasovym. B'ernsson stoyal molcha, szhimaya v rukah chernyj bambukovyj posoh  so
stal'nym  sterzhnem  vnutri.  Odin   povorot   verhnego   kolenca,   slabyj
radiosignal, - i eti proklyatye steny vzletyat na vozduh. "YA zhe ne hotel,  -
dumal B'ernsson - ya zhe hotel tol'ko bezhat'. Otkuda vzyalsya  etot  proklyatyj
razbojnik? Kto dal pravo etomu narodu reshat' za menya?"
     - Svyatoj otec!
     B'ernsson obernulsya, - pozadi, u rododendrona v zheltoj  shubke,  stoyal
staryj sud'ya Kash, Tot samyj, s kotorym on poltora mesyaca nazad  priehal  k
Siyat-Dashu.
     - Svyatoj otec, - skazal on. - Moe sluzhebnoe polozhenie obyazyvaet  menya
prisutstvovat'... No... ya iskal vas poltora mesyaca,  a  Siyat-Dash  govorit,
chto vy obosnovalis' v ego usad'be? Uzh ne obmanul  li  on  vas?  YA  by  mog
pogovorit' v nim...
     Sud'ya Kash zapinalsya. Po pravde govorya, emu vovse ne hotelos' govorit'
s nachal'nikom okruga. U etogo cheloveka byla zhivaya sovest', no  emu  kazhdyj
den' prihodilos' otrezat' ot nee po kusochku. On vse  vremya  odalzhivalsya  u
negodyaev, chtoby tvorit' dobro, i v delanii  dobra  i  zla  ele-ele  svodil
koncy s koncami. Poprosiv za yashmovogo aravana, on ne vyprosil u  Siyat-Dasha
nichego, a zadolzhal by emu izryadno.
     YAshmovyj aravan poglyadel na starogo chinovnika, lenivo suzil glaza.
     - Blagodaryu, gospodin sud'ya, mne ne nuzhna vasha pomoshch'.
     Sud'ya Kash s容zhilsya, kak mysh' pod dozhdem, a potom vdrug promolvil:
     - Vy prodeshevili, yashmovyj aravan!
     - CHto?
     - Vy  prodeshevili,  ibo  za  skol'ko  by  vy  ni  prodali  svoyu  dushu
Siyat-Dashu, eto bylo vse ravno slishkom deshevo.
     YAshmovyj aravan povernulsya i voshel v dom.
     Tonkie  dymki  serebryanyh  kuril'nic  tayali  v  vysokih,  iz   Inissy
privezennyh zerkalah, i  gosti,  naryadnye  i  vozbuzhdennye,  stolpilis'  u
malen'kogo altarya, vozdvignutogo v chest' imenin. Gostej bylo eshche  nemnogo,
chelovek shest' ili sem', - ostal'nye gulyali v  sadu.  Poyavlenie  B'ernssona
vyzvalo vseobshchee ozhivlenie. Odin iz chinovnikov,  vzmahnuv  rukavami,  vzyal
lyutnyu, i sklonivshis' nad nej, kak mat' nad rebenkom, stal  pet'  pesnyu  ob
oblake, zacepivshemsya za vetku. |to byla  ochen'  krasivaya  pesnya.  CHinovnik
konchil pesnyu i povernulsya k ohranniku:
     - My, - skazal chinovnik, - segodnya prishli v umilenie  pered  krasotoj
prostoj prirody. A umeesh' li ty, derevenshchina,  videt'  krasotu  oblakov  i
gor?
     Ohrannik ozadachilsya i otvetil:
     - Kak prikazhete, gospodin.
     CHinovniki zasmeyalis'. B'ernsson molcha vertel v rukah posoh.
     - CHto s vami, svyatoj otec? Vy pobeleli, kak yaichnaya skorlupa!
     |to sprashival Siyat-Dash.
     - Pustoe, - skazal B'ernsson. - |to projdet. Takova uzh  nasha  sud'ba.
Ved' duhi, kotorye nam pomogayut, ves'ma nenadezhny i tol'ko i dumayut, chtoby
pogubit' nas i nashi znaniya, oznachayushchie dlya nas rabstvo. I vsegda  v  konce
koncov okazyvaetsya, chto tot, kto dumal, chto besy sluzhat emu, nachinaet  sam
sluzhit' besam.
     Gosti pobledneli i pereglyanulis'. "Eshche mozhno  priznat'sya,  -  podumal
B'ernsson. - Sejchas v moih  silah  sdelat'  tak,  chtoby  razbojniki  ubili
chinovnikov, ili chtoby chinovniki ubili razbojnikov.  No  ne  v  moih  silah
sdelat' tak, chtoby nikogo ne ubili..."
     - Da, promolvil odin iz chinovnikov, - i ya slyhal, chto besy vyryvayutsya
u koldunov na volyu i dazhe podnimayut  bunty.  Pri  etom  gosudarstvo  mozhet
sovershenno propast', i to zhe proishodit so znaniyami.
     - Ves'ma, - molvil Siyat-Dash, -  tonkoe  rassuzhdenie.  Ved',  govoryat,
gosudar' Irshahchan eshche dve tysyachi let nazad umel hodit' na mednyh loshadyah i
letat' na derevyannyh gusyah. Nechestivo ne verit' svidetel'stvam  istorikov.
Vse, odnako, sginulo. Ne inache, kak mest' teh zhe besov.
     "Gospodi, - skazal sebe B'ernsson. - Ty znaesh', ya hotel byt' kak  ty,
i ya poddalsya iskusheniyu sotvorit' chudo.  Ty  nakazal  menya  za  gordynyu,  i
razzhaloval iz svyatyh v kolduny, a iz koldunov - v povstancy".
     - Ne dumayu, chtoby delo tut bylo v besah, - skazal chinovnik s  lyutnej,
potomu chto ih ne sushchestvuet.
     - Net, - vozrazil  staryj  chinovnik  v  zelenom  plat'e  s  cheshujkami
nakladnogo serebra  i  kruglymi  glazami  cveta  opavshej  listvy,  -  besy
sushchestvuyut, i mne sluchalos' slyshat' ih golosa.
     Kto-to usomnilsya, chto golosa besov mozhno uslyshat'.
     - YA ne znayu, byli li eto golosa besov ili bogov, - otvechal starik.  -
No vot v chem delo. YA, nedostojnyj, byl  togda  poslushnikom  u  otca  Loha,
kotoryj  prodvinulsya  sredi  shakunikov   bolee   drugih   v   issledovanii
elektrichestva.  Gde-to  za  god  do  konchiny  hrama  otec   Loh   nauchilsya
razgovarivat'  na  rasstoyanii.  |to  bylo,   kak   vsegda,   bez   osobogo
charodejstva, no s bol'shim treskom. Razgovarivat' bylo, sobstvenno, nel'zya,
a prishlos' izobresti novyj sposob zapisi slov. |to  bylo  takoe  zhe  novoe
delo, kak  izobretenie  pis'mennosti,  potomu  chto  efir,  novoe  sredstvo
peredachi smysla, otlichalsya ot vozduha tak zhe, kak bumaga.
     I vot, predstav'te sebe, ya sam  slyshal  neskol'ko  raz,  -  soedinish'
mednye prutiki i slyshish' rech', ne pohozhuyu ni na odin iz yazykov ojkumeny.
     B'ernsson ot izumleniya chut' ne upal so  stula.  "Bozhe  moj!  Tak  vot
pochemu vse masterskie hrama vzleteli na vozduh v odin i tot zhe  den'!  Oni
izobreli radio!".
     - Vot za prestupnye znaniya, - vskrichal Siyat-Dash, - gosudarynya Kasiya i
nakazala hram!
     - Da, - skazal byvshij shakunik, - ya i sam tak polagal  vse  eti  gody.
Odnako teper' ya dumayu, chto eto besy razgnevalis' na lyudej za  to,  chto  te
stali  podslushivat'  ih  razgovory.  Navernoe,  dazhe  ne  v   pervyj   raz
razgnevalis'. Umel zhe, kak vy sami zametili, gosudar' Irshahchan  letat'  na
derevyannyh gusyah i ezdit' na mednyh konyah.
     Ot  vnezapnogo  poryva  vechernego  vetra   zakolebalsya   i   zakoptil
svetil'nik. Odin iz sobesednikov vzyal shchipcy i stal popravlyat' fitil'. "|to
chto zhe - soobrazil B'ernsson, -  on  schitaet,  chto  kto-to  namerenno  dve
tysyachi let meshaet  uchenym  ojkumeny...  Da  otkuda  zdes'  monah-shakunik?"
Voloski na tele  B'ernssona  stali  ottopyrivat'sya  ot  uzhasa.  Za  spinoj
raspahnulas' dver'. U yashmovogo aravana ne hvatalo duha obernut'sya.
     - Priveli, - garknul strazhnik.
     B'ernsson skosil glaza. Dvoe strazhnikov volokli v komnatu cheloveka  v
shapke, pohozhej na list podorozhnika, i  v  kaftane  kazennogo  rassyl'nogo.
CHelovek  molcha  i  sosredotochenno  lyagalsya  svyazannymi  nogami.  B'ernsson
pomertvel: eto byl ataman Nish.
     B'ernsson shvatilsya za posoh i odin iz strazhnikov shvatilsya za posoh.
B'ernsson potyanul posoh k sebe, vyvorachivaya ego vpravo, i strazhnik potyanul
posoh k sebe, vyvorachivaya ego  vpravo.  Verhnyaya  sekciya  posoha  s  legkim
shchelchkom provernulas' na  osi,  B'ernsson  otchayanno  vskriknul  i  vypustil
palku, - tishina.
     Stena za raskrytym oknom stoyala, kak prezhde, i po shirokomu  navershiyu,
skuchaya, rashazhival oblityj lunnym svetom  chasovoj.  YAshmovyj  aravan  sunul
ruku za pazuhu: dvoe  chelovek  za  spinoj  vcepilis'  v  zapyast'e  mertvoj
hvatkoj.
     - CHto tam u vas,  svyatoj  otec,  -  razdalsya  nasmeshlivyj  golos.  Iz
temnoty vystupil i vstal naprotiv B'ernssona molodoj chinovnik  s  zavitymi
kashtanovymi volosami. CHert poberi!  |to  byl  malen'kij  SHavash,  sekretar'
Strejtona!
     Odin iz ohrannikov posharil u B'ernssona  za  pazuhoj  i,  pochtitel'no
sklonivshis',  podal  SHavashu  samodel'nyj  revol'ver.  V  etot  mig  drugoj
chelovek, razmahnuvshis', udaril atamana Nisha tyazhelym meshochkom s  peskom  po
golove.  Tot  povalilsya  nazem',  ne  imeya  bolee  vozmozhnosti   nablyudat'
proishodyashchee; on ne videl ni SHavasha, ni revol'vera; on videl,  nesomnenno,
tol'ko predavshego ego propovednika, pokojno kushayushchego chaj. SHavash  otbrosil
revol'ver i vzyalsya za posoh. On shvatil ego v obe ruki i povernul  verhnyuyu
sekciyu, odin raz i drugoj, a potom stal vertet' bystro-bystro,  i  uhmylka
ego delalas' vse bolee zhutkoj.
     - Golosa besov, a? - propel chinovnik i vdrug, so vsej sily, krepko  i
strashno udaril propovednika po gubam.
     B'ernsson dazhe ne  popytalsya  uklonit'sya.  Nemnogo  pogodya  on  vyter
krov', pokazavshuyusya v ugolke rta, i hriplo skazal:
     - Namestnik Hanalaj...
     - Namestnik Hanalaj tut ni pri chem, - soshchurilsya SHavash. S nachala i  do
konca. Vpred' sovetuyu vam byt' umnee i ne ochen'-to  polagat'sya  na  udachno
podslushannye razgovory.





     - Kto vy takoj, otec Setaket? - sprosil SHavash.
     YAshmovyj aravan svesil golovu.
     - Nadeyus', vy-to v besov ne verite, - sprosil on.
     - Ne veryu, otvetil SHavash, - esli by u vas v podruchnyh byli besy,  vam
by ne ponadobilis' dlya vzryva eti... e... kondensatory i katushki.
     B'ernsson byl slishkom potryasen, chtoby dumat' po-poryadku.
     - Ne volnujtes' tak, otec Setaket, - nasmeshlivo skazal SHavash.
     - A ya ne volnuyus', - vdrug hriplo zasmeyalsya  B'ernsson.  -  YA  davecha
volnovalsya, kogda vybiral, komu propadat'. I molilsya:  -  Gospodi,  sdelaj
tak, chtoby propal odin ya. A, - mahnul rukoyu yashmovyj aravan, - vam etogo ne
ponyat'.
     - Rad slyshat', - otozvalsya s nasmeshkoj SHavash, -  chto  bogi  ispolnili
vashu molitvu.
     Dvoe ohrannikov v  parchovyh  kurtkah  priveli  B'ernssona  v  kabinet
Siyat-Dasha, strashnyj kabinet, gde v cvetnyh vitrazhah plavilis'  i  sverkali
vysokie zolotye svetil'niki, i usypannyj kamnyami i ottogo ravnodushnyj  bog
s ryb'ej golovoj vziral na dve vyshcherbinki, ostavlennye v parkete  kolenyami
neuteshnyh prositelej. "Umnica SHavash,  -  s  toskoj  dumal  zemlyanin,  poka
ohranniki ustraivali  ego  v  kresle.  -  |ksperimentator.  Ved',  skazhem,
arestuj  on  menya  prosto  tak,  -  chtoby   on   mog   dokazat'?   Nichego.
Radiovzryvatelya ya emu, vo vsyakom sluchae,  ne  sobral  by.  A  esli  by  on
kakim-to obrazom zapoluchil v svoi  ruki  sovremennyj  peredatchik,  chto  by
sluchilos'?  Tozhe  nichego!  On  by   nichego   ne   ponyal.   Businka   -   a
razgovarivaet... Dejstvitel'no - magiya."
     Ohranniki vyshli. Monah sel pod ravnodushnym bogom, a  SHavash  pridvinul
svoe kreslo k B'ernssonu i sprosil:
     - Tak kto zhe vy takie, zheltye monahi?
     B'ernsson vzglyanul na nego i poholodel. Tot ulybalsya tak zhe vezhlivo i
predupreditel'no, kak poltora goda nazad,  v  tot  den',  kogda  B'ernsson
yavilsya v upravu.
     - I kogda zhe vy stali menya podozrevat', gospodin SHavash?
     - S teh por, kak vy prishli v moj kabinet v stolice.
     "Bog ty moj! YA ved'  togda  hotel,  klyanus',  hotel  vse  skazat'.  A
teper'? A teper' on mne ne poverit. Esli ya skazhu  emu,  chto  my  zdes'  ne
tysyachu let, a chetvert' veka, chto vse basni o zlyh oborotnyah - eto  ne  pro
nas... Gospodi, on mne nikogda ne poverit! On povesit menya vverh nogami  i
budet bit' do  teh  por,  poka  ne  do-b'etsya  teh  otvetov,  kotorye  emu
pokazhutsya pravil'nymi."
     I B'ernsson poteryannym golosom skazal:
     - Oh, gospodin SHavash! Pover'te, ya vam vse ob座asnyu. CHestnoe  slovo,  k
gibeli hrama my ne imeem nikakogo otnosheniya...
     Staryj monah polez iz kresla. Kazhetsya,  on  hotel  vcepit'sya  podlomu
besu v gorlo. SHavash vdrug myagko, no protestuyushche vskinul vverh ruki.
     - Pomilujte, - skazal chinovnik, - chto za ob座asneniya mezhdu  uvazhayushchimi
drug druga lyud'mi. YA prekrasno ponimayu, chto zheltye monahi  nikogda  ni  vo
chto ne vmeshivalis'. YA prekrasno ponimayu, chto dazhe esli vy, kto  by  vy  ni
byli, vo chto-to vmeshivalis', to vse ravno namereny eto otricat'.  YA  takzhe
polagayu, chto, kakovy by ni byla vasha politika, vy ne  hoteli  by  izmenyat'
ee.
     SHavash oglyanulsya na  monaha-shakunika,  i  tot  tyazhelo  sel  na  mesto.
"Gospodi! - ponyal B'ernsson. - On ne doveryaet etomu monahu,  pomimo  vsego
prochego!"
     - CHego zh vy ot menya hotite? - tupo sprosil B'ernsson.
     - Kak chego? CHego vse hotyat - zolota! - bryaknul SHavash.
     B'ernsson vytarashchil glaza.
     - Zolota, - naglo skazal chinovnik. - Uzh kto-to, a  vy-to  filosofskij
kamen' izgotovit' mozhete! |to mne i otec Adush skazal.
     - Pover'te,  -  poddaknul  sboku  otec  Adush,  -  my  by  nikogda  ne
osmelilis' tak pugat' vas, esli by  vy  sdelali  Siyat-Dashu  zoloto.  A  vy
vzamen zateyali eti fokusy so vzryvchatkoj!
     Glaza B'ernssona stali ot udivleniya kak dve  repy.  Aj  da  chinovnik!
Pust' miru budet karachun, a mne - skatert'-samobranka!  Na  fizika  slovno
der'mom pahnulo.
     - YA by, - skazal on nahal'no, - na vashem meste prosil  by  o  schastii
dlya naroda.
     SHavash prishchurilsya. Maska  staratel'nogo  chinovnika  slovno  sletela  s
nego.
     - YA, - uhmyl'nulsya SHavash, - vsegda obozhal  skazki.  V  skazkah  chasto
rasskazyvaetsya o tom, kak krest'yanin vyprosil u duha nerazmennyj  koshelek,
i nikogda - o tom, kak krest'yanin vyprosil u duha schast'ya dlya naroda.  |to
uzhe sovsem drugoj zhanr. |to uzhe ne  skazka,  a  hronika  -  vosshestvie  na
prestol gosudarya Irshahchana.
     Dazhe B'ernssona pokorobilo ot takogo otzyva o gosudare.  V  etot  mig
zapela u dveri mednaya tarelochka. Voshel strazhnik, zasheptal, - posyl'nyj  ot
aravana Frasaka, s vazhnejshimi vestyami. SHavash podumal, izvinilsya i vyshel.
     Nad usad'boj lezhala vyshivka sozvezdij, pahlo svezhim senom i struganym
derevom. SHavash uznal v posyl'nom samogo plemyannika aravana.
     -  Aravan  Frasak  arestoval  Arfarru,  -  skazal  posyl'nyj,  -  chto
prikazhete delat'?
     SHavash molchal mgnovenie, oshelomlennyj. "Ah da, - vspomnil on glupejshij
prikaz aravana, kotoryj, nevest' otkuda proslyshav o zhelanii SHavasha,  reshil
emu ugodit'. - Mne zhe eshche celyj vyvodok Arfarr navezut".
     SHavash probezhal glazami opisanie primet.
     - Ochen' blagodaren aravanu za izveshchenie, - skazal SHavash toroplivo,  -
no eto ne tot Arfarra, kotoryj mne nuzhen.  Otshel'niki  vechno  probavlyayutsya
etim imenem.
     Plemyannik zagovorshchicheski rastopyril glaza i zasheptal:
     - Gospodin inspektor, - eto tot Arfarra, nastoyashchij!
     I  tknul  v  ruki  oshelomlennomu  SHavashu  celuyu  ukladku  s  bumagami
otshel'nika, zahvachennuyu v gornoj izbushke.
     - Aravan Frasak i dumat' ne mog, - prodolzhal plemyannik, - chto nam  na
dolyu vypadet takaya udacha. Ponimaete, eti negodyai, gospozha Arhiza i  Handa,
tak ego i pryatali. Esli by ne gospodin  aravan,  vse  by  i  ostalos'  pod
kryshkoj... Nado etogo cheloveka otpravit'  v  stolicu,  poskol'ku  eto  vse
ravno beglyj ssyl'nyj, da eshche popustitel'stvo vlastej...
     SHavash chut' ne vyronil larec.
     Velikij Vej! Otpravit' v stolicu! Tut zhe Nan sprosit s SHavasha,  zachem
eto on ego imenem razyskivaet Arfarru!
     - Da, - usmehnulsya SHavash.  -  Beglyj  ssyl'nyj  -  stalo  byt',  nado
povesit'. Esli Nan  povesit  ego,  stanut  govorit',  chto  pervyj  ministr
ispol'zuet svoyu vlast', chtoby svesti schety s zabytymi  otshel'nikami  iz-za
togo tol'ko, chto te derzhatsya protivopolozhnyh ubezhdenij. Esli  Nan  ostavit
ego v zhivyh, vse protivniki Nana ucepyatsya za etu ozhivshuyu pechat'  i  stanut
govorit', chto, vot, u pervogo  ministra  ne  hvataet  sil  raspravit'sya  s
pravednym chelovekom dazhe togda, kogda on ne oblechen chinom  i  vlast'yu.  Vy
dejstvitel'no okazali bol'shuyu uslugu ministru. Ministr ee ne zabudet...
     Dazhe  v  svete  fakelov  stalo  vidno,  kak  poserelo   glupoe   lico
plemyannika. Tol'ko sejchas on soobrazil, chto oni sdelali glupost' velichinoj
s Arahanskuyu goru.
     - Tak chto, - naivno skazal plemyannik,  -  sdelat'  tak,  chtob  on  do
stolicy ne doehal?
     "Velikij Vej, da v kakom sadke  takih  razvodyat!"  -  podumal  SHavash.
Posmotrel na plemyannika i medlenno, tiho skazal:
     - YA, pochtennejshij, vam nikogda ukazanij ubit' bez  suda  i  sledstviya
cheloveka ne daval. YA voobshche vas segodnya ne videl, i  vy  voobshche  zdes'  ne
byli. YA prosto predupredil vas  o  tom,  naskol'ko  vam  budet  blagodaren
ministr Nan za uslugu.
     SHavash ukladku nezadachlivomu plemyanniku. Tot prinyal ee mertvoj  rukoj.
SHavash poklonilsya, povernulsya i pobezhal obratno, k plenniku.
     Edva SHavash vyshel, monah podskochil k B'ernssonu:
     - Ne ver'te etomu chinovniku, - zasheptal on. - Vy vidite,  -  on  dazhe
nad gosudarem smeetsya! Kto smeetsya nad gosudarem,  -  ubijca  v  dushe!  On
obmanyvaet i menya, i vas! On hochet spisat' na  vas  vse  grehi  nechestivyh
pravitelej. On uveryaet - eto vy, a ne Kasiya - ubijcy hrama. YA sdelal  vid,
chto emu poveril.
     SHakunik  naklonilsya  nad  zemlyaninom.  Glaza  ego  goreli   suetlivym
bezumiem. V rechi ego, po krajnej mere  s  tochki  zreniya  B'ernssona,  yavno
nedostavalo logiki.
     - YA sdelal emu chertezhi, - no ya koe-gde naplutal v detalyah... -  Monah
zasmeyalsya. - SHavash ne soberet radioperedatchika.  A  ya  -  mogu  sobrat'  i
pereslat' vest' tuda, kuda skazhete.
     Mysli B'ernsson okonchatel'no sputalis', kak korni na gryadke.
     - Vy ved' ne daleko ushli ot nas, - skazal monah.  -  Nam,  shakunikam,
ostalos' reshit' ne tak mnogo veshchej. YA vse ponimayu. Vy,  zheltye  monahi,  -
eto to zhe samoe, chto i hram SHakunika, tol'ko vy reshili eti veshchi dve tysyachi
let nazad. No s teh por vy ne prodvinulis' ni  na  shag.  YA,  naprimer,  ne
soobshchil SHavashu, kak ustroena ta shtuka, kotoruyu vy vystavlyaete  pod  imenem
Velikogo Ira, no mne eto izvestno.
     - I kak zhe ona ustroena? - osvedomilsya fizik.
     - Esli, - skazal monah, -  vykachat'  iz  steklyannogo  shara  vozduh  i
propustit' cherez nego elektricheskij razryad, nachnetsya sueta luchej  i  blesk
soobrazno kachestvam gaza.
     "Gm, - podumal B'ernsson, - tvoj steklyannyj  shar  goditsya  dlya  togo,
chtoby  napisat'  neonovymi  bukvami:  "Kofejnya  Nefritovyh  Vorot:  luchshie
pampushki ojkumeny!", no dlya velikogo Ira on zhidkovat."
     - YA znayu, - prodolzhal shepotom monah, - chto ne vy sgubili hram, potomu
chto zheltyh monahov ochen' malo, i vy nichego ne mozhete. Vy reshili,  chto  vas
nikto ne tronet, esli vy budete bessrebrenikami. Iz-za  etogo  dve  tysyachi
let vy i stoite na meste. CHtoby pravit' mirom, nuzhny zavody i  masterskie.
Peresmotrite svoi pravila! YA poshlyu vestochku gospozhe Arhize: my vosstanovim
staruyu moshch' hrama. CHerez polgoda reformy ministra zajdut v tupik. On budet
smeshchen. Razrazyatsya vosstaniya. CHerez god my budem vladykami Harajna,  cherez
dva goda - vladykami ojkumeny.
     Poslyshalis' shagi. Monah otskochil  ot  B'ernssona.  SHavash,  podergivaya
guboj, vernulsya v kabinet. On  medlenno,  ispytuyushche  oglyadel  monaha.  Tot
vdrug s容zhilsya.
     - YA, pozhaluj, pojdu posmotryu na prazdnik.
     - Idite, otec Adush.
     SHavash i B'ernsson ostalis' odni. Za oknom uzhe sovsem stemnelo.  SHavash
zadernul shtory, prines podnos s chaem i akkuratno  razlil  chaj  v  belye  s
krasnymi ruchkami chashki.
     - Tak naschet zolota... - skazal SHavash.
     B'ernsson vnimatel'no posmotrel na chinovnika. Bol'she vsego B'ernssonu
sejchas hotelos', chtoby ego ostavili v pokoe i dali opomnit'sya.  No  SHavashu
imenno etogo ne hotelos'. I, porazmysliv nad prichinoj etogo, B'ernsson vse
ponyal.
     - Bros'te, - skazal B'ernsson, - vam ne zoloto nuzhno.
     SHavash dosadlivo smorshchilsya i skazal:
     - Kakaya zhalost'! Neuzheli eto tak zametno?
     B'ernsson  ulybnulsya.  On  hotel  skazat'.  "Vy   ochen'   pohozhi   na
obrazcovogo chinovnika, SHavash. No bud' vy prosto  obrazcovym  chinovnikom  i
ideal'nym  vzyatochnikom,  Nan  ne  sdelal  by  vas  svoim  sekretarem."  No
B'ernsson etogo ne skazal, ibo imeni Nana v etom  razgovore  ne  sledovalo
upominat' ne v koem sluchae. Potomu chto - libo SHavash ne  poverit,  chto  ego
hozyain  -  oboroten'  i  lazutchik,  libo,  esli  poverit...  Strashno  dazhe
predstavit' sebe, chto togda mozhet natvorit' SHavash. I B'ernsson skazal:
     - Mne tut etot monah nagovoril vsyakih glupostej. On ved' nagovoril ih
po vashemu prikazu?
     SHavash eshche raz smorgnul.
     - |to moj test', - skazal on.
     - To est' on prosto  chert  znaet  chto  govoril!  Nadeyus',  on  ne  to
govoril, chto vy dumaete?
     SHavash pomolchal, potom skazal:
     - Vidite li, moj test' razobralsya pochti vo vsem, chto  vy  sdelali.  A
vy, mezhdu tem, dazhe i ne pytalis' sobrat' svetovoj luch, kotorym  vy  togda
razrubili kamennuyu stenu v usad'be. Kakaya tut prichina? Ta zhe,  chto  meshaet
zodchemu, popavshemu k dikaryam, vystroit' kupol na tysyachu  chelovek.  Zodchij,
mozhet, i znaet, kak ego postroit',  odnako  odnogo  uma  tut  malo:  nuzhny
rezchiki, stolyary, kamenotesy... Nauka, v otlichie  ot  magii,  nuzhdaetsya  v
sotnyah remesel i tysyachah materialov:  shakuniki  etim  raspolagali  v  svoe
vremya. Vash zhe monastyr' - vrode provincial'nogo otdeleniya, da i  to  nynche
zakryto za nenadobnost'yu. CHaj,  odna  fabrika,  na  kotoroj  delayut  takoe
oruzhie, kotoroe togda razvorotilo stenku, bol'she vsego vashego monastyrya...
Kuda vy, kstati, ego deli?
     - Vykinul, - skazal B'ernsson.
     "Vret, - podumal SHavash, - vret."
     - A priznajtes', - peregnulsya vdrug cherez stol SHavash,  -  veselo  vam
bylo dumat', kak s Siyat-Dasha budut sdirat' shkurku?  Vy  pryamo  ves'  belyj
sideli ot neterpeniya.
     - Negodyaj, - skazal s toskoj B'ernsson, - u menya ne bylo vybora.
     - Kak tak ne bylo vybora? - spokojno skazal chinovnik, - a pokonchit' s
soboj?
     B'ernsson obomlel. SHavash tol'ko usmehnulsya.
     - |to ne my, - skazal B'ernsson, - unichtozhili  hram  SHakunika.  Vsemi
bogami klyanus'...
     SHavash pokrutil chashechkoj na blyudce.
     - Vidite li, - skazal SHavash, -  ya  ved'  tshchatel'no  izuchil  zapisi  o
sudebnom processe. I v etih zapisyah est' neskol'ko detalej, kotorye nel'zya
ob座asnit',  ne  predpolozhiv,  chto  k  etomu  delu  prilozhil  ruku   kto-to
postoronnij. I zamet'te, chto  gosudar'  ubezhden  v  vinovnosti  hrama.  On
pomiloval vseh, kaznennyh pri materi, - a shakunikov - net.
     Vdrug B'ernsson pochuvstvoval  strannoe  spokojstvie.  Esli  u  SHavasha
hvatilo uma vysledit' ego, u SHavasha hvatit  uma  ego  ponyat'.  Kak  tol'ko
SHavash ego pojmet, on pojmet i to, chto k  gibeli  hrama  zemlyane  ne  mogut
imet' nikakogo otnosheniya. A dal'she chto?. "Gospodi, podumal B'ernsson,  chto
dal'she? Dazhe esli ya dokazhu emu, chto k gibeli hrama my ne imeem  otnosheniya,
to chto? Esli kto-to vpersya v chuzhuyu stranu, razve zhiteli strany  razbirayut,
horoshee u chuzhakov gosudarstvennoe ustrojstvo ili plohoe?"
     - Vy ne predstavlyaete, chto za dich' vy nesete, - skazal  B'ernsson.  -
Esli by hot' ten' etogo  byla  spravedliva,  u  nas  razrazilsya  by  takoj
skandal... I potom, chert voz'mi, - kak eto vy  ne  boites'  svyazyvat'sya  s
nami, esli my vsesil'ny?
     - Vy ne vsesil'ny. Ne byvaet vsemogushchestva, o kotorom nikto ne znaet.
Koldun  dolzhen  nazyvat'sya  koldunom,  chtob  im  byt',  i  vlast'   dolzhna
nazyvat'sya vlast'yu, chtob ej byt'. |to pust' publike  rasskazyvayut,  chto  u
takogo-to ministra vse dela reshaet vsesil'nyj sekretar'.  A  ya  znayu,  chto
takie veshchi rasskazyvayut tol'ko s tem, chtob spisat' na sekretarya vse  grehi
ministra.
     B'ernsson vzdrognul. "Da eto on ne  o  sebe  li?  Ved'  etot  chelovek
predan Nanu! Stalo byt', on spit i vidit, kak ego arestovyvayut v  kachestve
kozla otpushcheniya?"
     SHavash nervno obliznul guby i peredvinul svetil'nik  tak,  chtoby  svet
padal na lico zemlyanina, a ego sobstvennoe lico ostavalos' v teni.
     - Vopros pervyj: kogda vy yavilis' v stranu Velikogo Sveta?
     - CHetvert' veka nazad.
     - So zvezd?
     - So zvezd...
     - Kak?
     - Sluchajno. Byl takoj chelovek, Klajd  Vanvejlen,  -  on  razbil  svoj
korabl'.
     - CHto vam nadobno?
     - |to ochen' trudno ob座asnit'. Ponimaete, etot ob容kt,  ZHeltyj  Ir,  -
kotorogo vy pochitaete v zheltyh monastyryah, - eto dejstvitel'no  sovershenno
neobychajnaya shtuka. Nam ochen' hotelos' uznat', chto eto takoe. No my  uznali
ne bol'she vashego.
     - Znachit, vy uchenyj?
     - Da, ya uchenyj.
     - |to horosho, - usmehnulsya SHavash, - mne bylo  nepriyatno  dumat',  chto
lyuboj chelovek iz vashego mira mozhet ustroit' to zhe, chto i vy.
     - Daleko ne lyuboj, - soglasilsya B'ernsson.
     - Zachem vy ushli v mir bosikom?
     - YA... Mne trudno ob座asnit'. Vy, veroyatno, ne pojmete. YA... YA  ustal.
YA zhil kak-to ne tak. YA horosho zhil, no  noch'yu  mne  hotelos'  povesit'sya  s
toski.
     - YA vas ponimayu, - skazal SHavash. YA tozhe zhivu ochen'  horosho.  A  noch'yu
mne snitsya, chto menya arestovyvayut.
     SHavash pomolchal i prodolzhil:
     - Tak chto ya by ushel bosikom,  libo  esli  b  u  menya  bylo  sekretnoe
zadanie, libo esli kollegi hoteli menya ubit'.
     |togo-to B'ernsson i boyalsya.
     - Ne bylo u menya nikakih zadanij! - s toskoj skazal on.
     - Ne bylo, -  soglasilsya  chinovnik.  -  |to  ya  vinovat,  ogovorilsya.
Agentam takogo urovnya, kak vash, ne dayut  zadanij.  Im  obrisovyvayut  obshchie
zamysly.
     - Vy nesete chush'! - zavopil B'ernsson.
     Dver' raspahnulas', i v nee prosunulas' rozha strazhnika.
     - Sudar', skazal strazhnik, - a ne luchshe li budet ego svyazat'?
     - Von, - zakrichal SHavash.
     Dver' mgnovenno zahlopnulas'. SHavash podumal, izvinilsya,  i  vyshel  za
dver'.
     - CHto, - sprosil SHavash, - sluchilos'?
     - Nichego, a tol'ko otec Adush govorit, chto u nego  k  utru  vse  budet
gotovo.
     SHavash s otcom Adushem dogovorilis' o  razdelenii  obyazannostej.  SHavash
doprashival plennika, a otec Adush, poluchiv nakonec fligelek v  polnoe  svoe
rasporyazhenie, a ne na te dva chasa, chto koldun obedal u Siyat-Dasha, proveryal
opisi i chertezhi. Imelos' tri kopii chertezhej: odna dlya  Adusha,  drugaya  dlya
SHavasha, a tret'yu SHavash tut zhe sobiralsya poslat' Nanu. CHto by ni  sluchilos'
s nimi oboimi, chertezhi ne dolzhny byli propast'.
     SHavash suho kivnul ohranniku i skazal:
     - Vyberi sebe naparnika i konya. Utrom poedete v stolicu.
     Strazhnik poklonilsya, a potom vynul iz-za pazuhi belyj list.
     - CHto eto? - udivilsya SHavash.
     - |to daveshnij posyl'nyj, pro Arfarru, - skazal strazhnik.  -  Vy  emu
vernuli ukladku s bumagami, on stal karabkat'sya na loshad' i vse  rassypal.
My sobrali emu bumagi, i on  uskakal,  a  potom  my  glyadim  -  tri  lista
valyayutsya pod kolodoj s ovsom.
     SHavash razdrazhenno sunul bumagu v rukav i vernulsya k plenniku.
     Tot ne poshevelilsya s teh por, kak SHavash ego ostavil, - tak  i  sidel,
uroniv golovu v ruki.
     - Itak, - skazal SHavash, - skol' velika vasha  imperiya?  Odna  planeta,
desyat' planet, sto?
     - U nas ne imperiya, - s mrachnym predchuvstviem skazal B'ernsson,  -  a
svoboda...
     Oj chert, - podumal fizik. Ved' s tochki  zreniya  zdeshnih  politicheskih
klassikov imperiya i est' strana svobodnyh lyudej. Svobodnye lyudi - eto  te,
kotorye zavisyat tol'ko ot gosudarstva. A nesvobodnye -  eto  raby,  servy,
krepostnye, naemnye rabochie i vse, kto tem ili  inym  obrazom  zavisyat  ot
chastnogo lica... On sejchas sprosit menya, est' li u  nas  naemnyj  trud,  i
vyjdet, chto u nas i ne imperiya, i ne svoboda.
     A SHavash sprosil, kak ni v chem ne byvalo:
     - Kto finansiroval vash... monastyr'?
     - Komissiya. Kosmicheskaya komissiya pri Organizacii Ob容dinennyh Nacij.
     SHavash vdrug rashohotalsya.
     B'ernsson s uzhasom soobrazil, chto  "Organizaciya  Ob容dinennyh  Nacij"
zvuchit po-vejski kak "Soobshchestvo ob容dinennyh narodov", i chto eto doslovno
sovpadaet s opredeleniem imperii v "Nastavleniyah Vespshanki".
     - No OON - eto ne gosudarstvo, - zatoropilsya B'ernsson. YA,  naprimer,
ne grazhdanin OON. YA grazhdanin  planety  Kassiny,  eto  koloniya  Zemli.  No
Kassina, - eto tozhe ne  imperiya.  Vse  grazhdane  Kassiny  soobshcha  izbirayut
prezidenta.
     - A kto, - sprosil SHavash, izbiraet glavu OON?
     Politicheskie znaniya B'ernssona ne prostiralis' tak gluboko.
     - Ne znayu, - skazal on, - naznachayut kak-to... |j, - podskochil on  tut
zhe, - eto ne to, chto vy dumaete. Predsedatel' OON - eto ne  nasledstvennaya
dolzhnost'.
     Tut zhe on ponyal, chto smorozil glupost', potomu chto titul  imperatora,
teoreticheski,  peredavalsya  ne  po  nasledstvu,  a  samomu  dostojnejshemu.
Dostojnejshego usynovlyali. I, konechno, kto osmelivalsya  protestovat',  esli
dostojnejshim okazyvalsya syn gosudarya?
     - OON, - zhalobno skazal B'ernsson, eto  ne  gosudarstvo,  a  sobranie
suverennyh gosudarstv, kotorye  vhodyat  v  OON  dobrovol'no  i  ch'i  glavy
izbirayutsya narodom.
     SHavash poshevelilsya, glaza ego zasvetilis' v temnote po-koshach'i. I  pri
svete  etih  glaz  B'ernsson  soobrazil  dve  veshchi:  Pervaya   -   soglasno
oficial'noj ideologii imperii, vse provincii  vhodyat  v  nee  dobrovol'no.
Vtoraya - princip  vybornosti  v  imperii  ves'ma  privetstvuyut.  Krest'yane
vybirayut starost, goroda vybirayut eparhov. Gosudarstvo ochen' lyubit,  kogda
krest'yane vybirayut starost, a  krest'yane,  naoborot,  ochen'  lyubyat,  kogda
starost naznachayut sverhu. Delo  v  tom,  chto,  kogda  starost  sozyvayut  v
stolicu  dlya  otchetov  i  sovetov,  to  za  naznachennyh   starost   platit
gosudarstvo, a za vybornyh starost platyat krest'yane. Slovom, vybornye lyudi
ochen' chasto pravyat melkimi edinicami v sostave  gosudarstva,  gosudarstvom
zhe v celom ne pravyat nikogda.
     - Kak zhe vashi samostoyatel'nye gosudarstva uzhivayutsya drug s drugom,  -
udivilsya SHavash, - ved' kazhdoe iz nih zahochet s容st' drugoe. Ili, naprimer,
prestupniki. Mozhno sovershit' prestuplenie v odnom gosudarstve i ubezhat'  v
drugoe. |to uzhas chto za zhizn'!
     - Bezhat' ne tak-to prosto, - vozmutilsya B'ernsson, -  est'  Interpol,
est' mezhdunarodnaya policiya.
     - Stalo byt', est' policiya mestnaya i est' policiya  pri  OON.  A  svoi
vojska u OON tozhe est'?
     B'ernsson poblednel. V traktate Vespshanki govorilos' tak:  "Vse,  chto
obladaet samostoyatel'noj armiej i policiej,  yavlyaetsya  gosudarstvom,  vse,
chto ne obladaet samostoyatel'noj armiej i policiej,  yavlyaetsya  lish'  chast'yu
gosudarstva".
     - Velikij Vej, - s toskoj skazal B'ernsson. Nu, est' u OON vojska. No
oni ne voyuyut. Oni nuzhny, naprimer, nablyudat' za vrazhduyushchimi storonami. Ili
ohranyat' postavki prodovol'stviya.
     - Aga, - skazal SHavash, - to est', naprimer,  OON  posylaet  v  mesto,
terpyashchee bedstvie, blagotvoritel'noe zerno, no nikak ne  vojska.  A  potom
prodovol'stvie nachinayut vorovat' i grabit'.  I  togda  OON  posylaet  svoi
vojska, po pros'be naseleniya i ne zatem,  chtob  zahvatit'  gorod,  a  chtob
sohranit' zerno dlya slabyh i neimushchih.
     B'ernsson poteryal terpenie.
     - Bezmozglyj durak, - zaoral on, ili ya ne vizhu, chto vy dumaete!  CHert
voz'mi, esli u vas hvatilo mozgov vysledit' menya, neuzheli u vas ne  hvatit
mozgov  menya  ponyat'?  Vy  ponimaete,  SHavash,  chto  takoe  svoboda?   CHem,
po-vashemu, chelovek otlichaetsya ot zhivotnogo?
     CHinovnik pomolchal.
     - CHelovek otlichaetsya ot zhivotnogo, - negromko skazal  SHavash,  -  tem,
chto nuzhdaetsya v illyuziyah.
     B'ernsson podumal: "Bozhe moj! Ved' etot chelovek i mysli ne dopuskaet,
chto uchastie naroda v upravlenii gosudarstvom  ne  ischerpyvaetsya  podatyami,
donosami i myatezhami! I ved' eto ne ego mysli - eto  mysli  Nana.  A  ya-to,
durak, dumal, chto pervyj ministr otchasti stremitsya k demokratii... To est'
obstanovka i dolzhnost' ne pozvolyayut emu  govorit'  ob  etom,  no  vse-taki
gde-to v spiske reform demokratiya znachitsya..."
     - Slushajte, - poproboval eshche raz B'ernsson, -  v  OON  vhodyat  tol'ko
demokraticheskie gosudarstva. Te,  chto  narushayut  prava  cheloveka,  iz  OON
isklyucheny.
     - I posle etogo OON posylaet svoi vojska v strany,  kotorye  narushayut
prava cheloveka, s tem, chtoby v nih konchili narushat' prava cheloveka  i  oni
vnov' voshli v OON? - zloradno spravilsya SHavash.
     - Net, - s torzhestvom skazal fizik, - ih predostavlyayut ih sobstvennym
razdoram, potomu chto nikto ne imeet prava vmeshivat'sya vo  vnutrennie  dela
strany! Zapretit' torgovlyu mogut...
     Glaza SHavasha zamercali. |to bylo to, chto on nadeyalsya uslyshat'! Ne tak
uzh eta imperiya vsemogushcha...
     - Kogda gosudar', - s torzhestvom skazal SHavash, - ne v silah  usmirit'
vzbuntovavshuyusya  provinciyu,  pri  dvore  obyazatel'no  podayut  doklad,  chto
sleduet predostavit' varvarov ih sobstvennym razdoram.
     Fizik obhvatil golovu rukami i nekotoroe vremya molchal.
     - Velikij Vej, - skazal on nakonec, - eto kak pravoe i levoe.
     - CHto? - udivilsya chinovnik.
     - Kak pravoe i levoe, - povtoril B'ernsson. - Ponimaete, dazhe  idiotu
izvestno, gde pravo, a gde levo. No predstav'te sebe,  chto  vy  vedete  na
rasstoyanii razgovor s neizvestnym sushchestvom, i vam nado emu ob座asnit', gde
pravo, a gde levo. |to znamenitaya problema, i bez special'nyh priborov ona
fakticheski nerazreshima, potomu chto  na  samom  dele  levoe  otlichaetsya  ot
pravogo tol'ko tem, chto vot |TO - levoe, a vot TO - pravoe.
     CHinovnik ozadachenno morgal.
     - Vy ponimaete, - skazal B'ernsson, - slova sami  po  sebe  ne  mogut
byt' istinoj ili lozh'yu. Esli ya govoryu:  "|ta  koshka  -  belaya"  -  to  eto
utverzhdenie ne istinno i ne lozhno samo po  sebe.  Ono  stanovitsya  takovym
tol'ko v sootnoshenii s real'nost'yu. Esli koshka belaya - ono  istinno,  esli
koshka chernaya - ono lozhno, no ni iz kakih slov samih po sebe ne sleduet  ih
istinnost' ili lozhnost'.
     SHavash pomolchal.
     - Inymi slovami, - sprosil on, - vy hotite  skazat',  chto  kogda  moe
gosudarstvo govorit: "YA zashchishchayu svobodu i oberegayu spravedlivost'", to ono
lzhet, a kogda vashe gosudarstvo govorit:  "YA  zashchishchayu  svobodu  i  oberegayu
spravedlivost'", - to ono govorit pravdu?
     - Da, - skazal B'ernsson.
     SHavash vstal.
     - Spokojnoj nochi. YA nadeyalsya, chto  nasha  pervaya  beseda  budet  bolee
soderzhatel'noj. A  sejchas  -  u  menya  ostalis'  eshche  koe-kakie  sluzhebnye
obyazannosti - tak, osushit' slezy vdov i sirot. Kstati, eto ne vy nadoumili
vashego druga sud'yu Kesha napisat' donos na pervogo ministra?
     Dvoe strazhnikov sveli B'ernssona pod ruku v komnatu na vtorom  etazhe,
pomogli, pochtitel'no podderzhivaya, razdet'sya, i sunuli v  postel'.  Komnata
byla  oduryayushche  roskoshna.  B'ernsson  leg,  utknulsya  licom  v  podushki  i
zaplakal. On plakal dovol'no dolgo, a potom nezametno i gluboko zasnul.
     Kogda SHavash vyshel iz doma, probilo uzhe tret'yu strazhu. Imeniny byli  v
polnom razgare. Siyat-Dash i  inspektor  po  nalogam  plyasali  v  obnimku  v
osveshchennom kruge na beregu pruda. SHavash so strannoj  ulybkoj  nablyudal  za
Siyat-Dashem. |to byl edinstvennyj postoronnij chelovek,  kotoryj  znal,  chto
imenno SHavash pridumal arestovat' yashmovogo aravana.
     - Ah, gospodin SHavash, vot i  vy,  -  vozglasil  Siyat-Dash.  Pomilujte!
Luna, mozhno skazat', spustilas' s nebes v vashu chest', a my  lisheny  vashego
prisutstviya, i vy beseduete s kakim-to otshel'nikom!
     Guby SHavash dernulis'. Ved' veleno zhe bylo p'yanoj tvari ne upominat' o
besede, veleno! Molodoj inspektor voshel v  osveshchennyj  krug  i  uselsya  na
vysokom sadovom kresle.
     - YA uznal mnogo interesnogo, gospodin Siyat-Dash.
     - Sdelajte milost', rasskazhite!
     SHavash myagko, podcherkivaya kazhdoe slovo, nachal:
     - Gospodin Siyat-Dash, - ya pribyl v  etu  gornuyu  upravu  po  porucheniyu
gospodina pervogo ministra, chtoby rassledovat'  podannye  na  vas  zhaloby.
Stony krest'yan dostigli gosudareva trona; yavivshis' mesyac nazad, ya dal  vam
ispytatel'nyj srok. I chto zhe? Ugomonilis' li vy?  Bogi  svideteli  -  net!
Okrestnyh krest'yan vy vymogatel'stvom zastavlyali rabotat' na sebya. Esli  v
derevne sluchalas' tyazhba, istec daval  vam  vzyatku  i  otvetchik  daval  vam
vzyatku; vy, dav molodomu Dahunu deneg pod  procenty,  vzyali  procenty  ego
sestroj; mechtali pogubit' sud'yu Kesha, pol'zuyushchegosya  doveriem  krest'yan...
Desyat' let nazad vy ograbili narod na granice, vzyatkami sumeli  otkupit'sya
ot neminuemoj kary, predav sobstvennogo deverya, tri goda licemerno  nosili
traur...
     Tut tol'ko Siyat-Dash poserel, upal inspektoru v nogi i zavopil:
     - Vinovat! Za svoi pregresheniya zasluzhivayu kazni!
     - Pervyj ministr, - holodno prodolzhal SHavash - pooshchryaet  zemledelie  i
torgovlyu, uvazhaet predpriimchivost' i chestnost', vozvyshaet dobryh i  karaet
zlyh. Vy zhe, pol'zuyas' sluzhebnym polozheniem,  besstydno  vymogali  vzyatki,
izdevalis' nad poddannymi gosudarya, razrushali sut' ego politiki... YA hotel
terpet', - no eto perepolnilo moe terpenie!
     I, vynuv iz rukava tyazhelyj svertok, kotoryj Siyat-Dash vruchil  emu  pri
vstreche u podnozhiya holma, molodoj inspektor shvyrnul vzyatku  pryamo  v  lico
nachal'niku Belosnezhnogo okruga. Zolotye  monety  raskatilis'  po  luzhajke.
Siyat-Dash naklonilsya bylo za zolotom, no SHavash prokrichal strashnym golosom:
     - Nakazat' negodyaya nemedlenno!
     Vse proizoshlo  nastol'ko  bystro,  chto  p'yanyj  Siyat-Dash,  po  pravde
govorya, ne uspel dazhe svyazat' strashnyh slov SHavasha  so  vsem  bezobraziem,
chto proishodilo v uprave, s yashmovym aravanom i prochimi veshchami, - a esli  b
uspel, vse ravno SHavash ne dal by emu vymolvit' ni slova.
     Dva strazhnika brosilis' iz temnoty na Siyat-Dasha,  sunuli  emu  v  rot
derevyannuyu grushu i sorvali vorot kaftana. Mig - i prestupnika, svyazannogo,
brosili na kolodu. Mig, - i otrublennaya golova pokatilas' po luzhajke,  gde
veselyj i dovol'nyj Siyat-Dash plyasal tol'ko chto...
     CHinovniki stoyali, kak gromom porazhennye.
     SHavash podoshel k sud'e i polozhil ruku emu na plecho.
     - Gospodin Kesh, - skazal on, - vy v  rascvete  sil  i  polny  zhelaniya
sluzhit' narodu. Vlast'yu, dannoj  mne  gosudarem,  ya  naznachayu  vas  glavoj
Belosnezhnogo okruga.
     CHerez desyat' minut novyj glava okruga, smertel'no blednyj, sidya bok o
bok s inspektorom, prosheptal:
     - Velikij Vej! YA dumal, pervyj ministr...
     - YA chital vashu zapisku o  deyatel'nosti  pervogo  ministra,  -  lukavo
usmehnuvshis', perebil ego SHavash, a  potom  vdrug  zamolk.  Minuty  dve  on
razglyadyval prazdnichnyj stol, a potom uronil golovu na ruki, i,  vzdohnuv,
promolvil:
     - Bogi svideteli, - ya ne hotel samochinno kaznit' etogo  cheloveka!  No
chto bylo b, esli b ya ego arestoval i povez v stolicu? On dvazhdy popadal  v
tyur'mu za d'yavol'skie prestupleniya, i  dvazhdy  vyhodil  iz  nee  blagodarya
vzyatkam... Net, tot, kto rubit golovu drakona, dolzhen dejstvovat' mechom, a
ne piloj!
     Probilo uzhe poslednyuyu nochnuyu strazhu, kogda SHavash, valivshijsya s nog ot
ustalosti, voshel vo fligel' k otcu Adushu. Tot, zakonchiv opisi, skladyval v
yashchik pronumerovannye retorty. SHavash vzyal kuvshin so sherbetom  i  stal  lit'
ego sebe v rot.
     - Horoshen'kaya noch', - nakonec skazal SHavash.
     - Nado bylo, - skazal otec Adush, - podvesit'  etu  krysu  na  stenke.
Povisela by - i vse rasskazala...
     On imel v vidu yashmovogo aravana.
     - |to bol'shaya oshibka, - vozrazil SHavash, - pytat'  cheloveka,  esli  ne
znaesh' zaranee, chto on dolzhen tebe  rasskazat'.  -  I  bezo  vsyakoj  svyazi
dobavil:
     - |tot gospodin Kesh - ochen' dostojnyj chelovek. |to vidno po donosu. U
nego nemnozhko neudachno slozhilas' sud'ba, no pokupat' stoit lish' togo,  kto
ne prodaetsya s pervogo raza.
     Nekotoroe vremya otec Adush zanimalsya bumagami. Vnezapno on sprosil:
     - A chto eto bylo  nuzhno  plemyanniku  aravana  Frasaka?  CHego  on  tut
vyglyadyval?
     SHavash opyat' pil sherbet.
     - Aravan Frasak  ne  nashel  nichego  luchshe,  kak  najti  i  arestovat'
nastoyashchego Arfarru. Predstavlyaete - on,  okazyvaetsya,  eshche  zhiv.  Byl,  vo
vsyakom sluchae.
     SHavash podumal i pribavil:
     -  Dazhe  chego-to  sochinyal  v  svoej  izbushke,  opyat',  navernoe,  kak
ispravit' gosudarstvo, - vynul iz rukava myatyj list i protyanul Adushu.
     Adush prosmotrel list i pozhal plechami.
     - |to chto-to drugoe, - skazal on, - vryad li Arfarra  stanet  sochinyat'
takoj proekt na varvarskom yazyke.
     SHavash vzyal bumagu obratno i stal glyadet' na  nee  poverh  kuvshina  so
sherbetom. Dejstvitel'no, list byl ispisan po-alomski i zapolnen edva li na
tret', svezhie chernila tak i blesteli...
     SHavash chut' ne vyronil kuvshin.
     Alomy, kak i bol'shinstvo varvarov, pol'zovalos' alfavitom imperii, i,
hotya molodoj chinovnik i ne mog  chitat'  po-alomski,  on  razlichil  -  raz,
drugoj, i tretij - na edva napolovinu ispisannom liste  sochetanie  bukv  -
Vanvejlen. Vanvejlen!  CHetvert'  veka  nazad!  Togda,  kogda  Arfarra  byl
aravanom Varnarajna! Vanvejlen -  to  samoe  imya,  kotoroe  nazval  spyashchij
naverhu lazutchik! CHert poberi, esli Arfarra chto-to znaet o lyudyah so zvezd,
i esli oni za eto pogubili Arfarru tak zhe, kak hram SHakunika...
     CHerez desyat' minut SHavash, v soprovozhdenii treh ohrannikov, vyletel iz
vorot upravy i pomchalsya po nochnoj doroge vniz.  Tri  chasa  nazad  on  sam,
sobstvennym proklyatym  rtom,  velel  ubit'  Arfarru.  |tot  ispolnitel'nyj
plemyannik! Velikij Vej! Uspeet ili net?!


     Kissur vernulsya pozdno, cherez podzemnyj hod.
     - Sovetnik!
     Nikogo. Sneg vo dvore zatoptan. V komnatah - knigi  vverh  koreshkami.
Volk strashno zavyl. Kissur kinulsya za ukladkoj - netu!
     Kissur oglyadel  sebya.  Na  nem  byli  sinie  shtany  i  sinyaya  kurtka,
perevyazannaya konoplyanoj verevkoj. Na nogah - chulki  i  pen'kovye  bashmaki.
Kissur sunul v rukav kinzhal s rukoyat'yu v forme trehgrannoj shishki. Podnyal s
zemlyanogo pola i polozhil v zaplechnyj meshok zatoptannuyu  yachmennuyu  lepeshku,
sobral i polozhil tuda zhe myaso iz oprokinutogo kotelka. On slazil v  pogreb
i dostal iz  potajnogo  mesta  nekotoroe  kolichestvo  deneg.  Vstryahnulsya,
pomolilsya dvernomu kosyaku i pobezhal po sledu vniz, tak bystro, chto v  ushah
zalozhilo ot perepada vysot.
     V blizhnej derevne Kissur ukral loshad' i poskakal  po  sledu  parchovyh
kurtok. Loshad' byla skvernaya, s mokrym hvostom  i  oslinymi  ushami.  Utrom
vtorogo dnya na  nee  pozarilsya  kakoj-to  razbojnik.  Posle  etogo  Kissur
peresel na loshad' razbojnika i eshche vzyal sebe ego shapku iz krasnogo  shelka,
splosh' obshituyu samshitovymi kolechkami. |to byla krasivaya i primetnaya  veshch'.
Kaftana Kissur brat' ne stal, potomu chto kaftan stal gryaznyj i s dyrkoj.
     Vskore Kissur doehal do razvilki, gde ot Gosudareva  Trakta  othodila
Abrikosovaya Doroga. U razvilki krest'yane rubili derev'ya. Kissur pod容hal k
nim i sprosil, zachem oni eto  delayut.  Odin  iz  krest'yan  skazal,  chto  v
zdeshnih mestah  razvelos'  mnogo  razbojnikov,  i  chto  namestnik  Hanalaj
prikazal vyrubit' derev'ya na sto shagov ot dorogi, chtoby razbojnikam  negde
bylo ustraivat' zasad.  Krest'yanin  skazal  eto  i  poglyadel  na  shapku  s
samshitovymi kol'cami. Kissur  sprosil,  ne  proezzhali  li  zdes'  parchovye
kurtki i v kakuyu storonu oni proehali. Krest'yane dolgo sporili mezhdu soboj
i nakonec skazali, chto parchovye kurtki, tochno, proezzhali, i chast'  poehala
po traktu, a chast' po Abrikosovoj. Kissur sprosil, kuda vedet  Abrikosovaya
doroga. Krest'yanin skazal, chto ona vedet k Belosnezhnoj uprave, i chto on ne
sovetuet emu tuda ehat',  potomu  chto  v  Belosnezhnuyu  upravu  prosledoval
stolichnyj inspektor. I voobshche pro eto mesto poshli nehoroshie  tolki.  Togda
Kissur plyunul na ladon' levoj ruki  i  udaril  po  plevku  rebrom  pravoj.
Plevok otskochil v storonu Abrikosovoj dorogi.
     - YA vse-taki poedu Abrikosovoj, - skazal Kissur.
     - Kak znaesh', - otvetil krest'yanin.  Tol'ko  govoryat,  chto  inspektor
SHavash ne iz teh, kto lyubit zhaloby, a iz teh, kto lyubit podarki. I  ya  snyal
by na tvoem meste etu shapku s samshitovymi kol'cami.
     A ohrannik SHidan, po prozvishchu CHerepashka, kotoromu SHavash velel sedlat'
k chasu Rosy konej, chtoby otpravlyat'sya zavtra utrom s porucheniem,  vernulsya
s naparnikom v karaul'nuyu. SHidan snyal poyas i stal chistit' mednuyu blyashku na
poyase.
     - Dumaetsya mne, - skazal SHidan CHerepashka, - zavtra  nam  dadut  mnogo
deneg.
     - |to horosho, - skazal naparnik.
     - Ne ochen'-to etogo horosho, - skazal SHidan, potomu chto, sdaetsya  mne,
SHavash ponyal, chto zrya arestoval yashmovogo aravana, i chto nikakogo zolota  on
emu, negodyayu, ne sdelaet. I ya dumayu, chto  on  zavtra  velit  vezti  ego  v
stolicu i prikazhet, chtoby on do stolicy ne doehal.
     - YA pro eto nichego ne dumayu, - skazal naparnik.
     - A ya  pro  eto  dumayu,  -  skazal  SHidan,  -  pojti  i  napit'sya  do
poslezavtra.
     Togda, - skazal naparnik, - idi napit'sya v nizhnyuyu derevnyu, a to tut i
pit' nechego, i ran'she vremeni popadesh'sya na glaza SHavashu.
     I SHidan poshel v nizhnyuyu derevnyu na postoyalyj dvor napit'sya, chtoby byt'
zavtra p'yanym i ne ehat' s porucheniem, potomu chto takie porucheniya u nego s
SHavashem sluchalis', no tol'ko kasatel'no  lyudej,  a  ne  bogov.  I  eto  ne
ochen'-to prostoe delo - ubit' boga, dazhe esli sostoish' na  gosudarstvennoj
sluzhbe.
     SHidan pil snachala buzu, a  potom  risovuyu  vodku,  a  potom  kakuyu-to
hitruyu shtuchku iz finikov i yablok, a potom opyat'  risovuyu  vodku,  a  potom
opyat' buzu. Emu stalo legche na dushe, i on podumal, chto obyazatel'no  zavtra
poedet v stolicu. Vot voz'met i poedet! D-dochke. Na pridanoe.
     - Sudar', - skazal emu kto-to, - eto ne vy obronili monetu?
     SHidan CHerepashka obernulsya. Pered nim stoyal  paren'  v  sinej  kurtke,
sinih shtanah i krasnoj kosynke,  povyazannoj  na  lbu  uzlom,  napominayushchim
svinoe uho. SHidan byl p'yan, no  ne  nastol'ko,  chtoby  teryat'  den'gi.  On
ulybnulsya derevenskomu prostachku i skazal:
     - I vpravdu, poteryal!
     Potom emu stalo veselo, i on hlopnul parnya po plechu:
     - Nashel, - tak ugoshchajsya!
     Novyj znakomyj stal pit' vmeste s SHidanom. SHidan vskore s  nim  ochen'
podruzhilsya. SHidan sprosil, sluchalos'  li  emu  ubivat'  mertvecov.  Paren'
otvechal, chto drugie govoryat, chto sluchalos', no sam on ne uveren,  chto  eto
byli mertvecy. A vot otcu ego sluchalos', eto tochno.
     - Slushaj, - skazal SHidan, - ty-to mne i nuzhen. YA tebya pokazhu  SHavashu,
i my poedem zavtra vmeste.
     - Kuda zhe my poedem vmeste? - sprosil paren'  v  kosynke,  zavyazannoj
uzlom v vide svinogo uha.
     SHidan byl p'yan. Odna buza, i drugaya buza, i odin  Arfarra,  i  drugoj
Arfarra sil'no smeshalis' v ego golove.
     - Tut, - skazal SHidan, - vyshlo odno ne ochen'  horoshee  delo.  Zdeshnij
hozyain hotel svarit' zoloto i skryt' nedostachu - SHavash emu dlya etogo dobyl
odnogo cheloveka, Arfarru. YAsnoe delo, u nih nichego  ne  vyshlo.  I  vot  on
segodnya prihodit ko mne i govorit: "Vezi zavtra Arfarru v stolicu,  tol'ko
smotri, chtob ne doehal".
     - Da, - skazal sobesednik, - ne  ochen'-to  eto  prostoe  delo,  ubit'
mertveca ili boga. No ya tebe pomogu.
     SHidan obradovalsya i pil, poka ne stalo sovsem bespamyatno. Potom SHidan
zatoropilsya v usad'bu. Oni vyshli. Noch' byla krasavica:  zhemchuzhnye  zvezdy,
serebryanye luny. SHidan poprosil svesti ego v  nuzhnik,  potomu  chto  zavtra
nado ehat' poran'she i potomu chto takie veshchi ne  predpisano  delat'  pomimo
oboznachennyh mest. Paren' povel ego s dorogi k kustam,  obsypannym  lunnym
serebrom.
     - Oh ty nu ty, - skazal SHidan, - posmotri, kakaya krasota!
     - Kak ty dumaesh', - polyubopytstvoval paren', - esli Arfarra  bog,  ne
pridut li emu na pomoshch' zveri i besy? Ty tol'ko poglyadi, chto tam torchit!
     SHidan poglyadel i uvidel, chto iz kustov vyhodit ogromnyj belyj volk, a
glaza volka sverkayut, kak dva mednyh taza. SHidan otshatnulsya, i  v  tot  zhe
mig paren' pojmal  SHidana  i  udaril  ego  nozhom  v  yaremnuyu  venu.  SHidan
vskriknul i upal, i poka padal, pomer.
     Paren' perenes telo SHidana v kusty i snyal  s  nego  formennuyu  odezhdu
strazhnika. Svoyu odezhdu on  zavernul  v  platok,  vlozhil  tuda  zhe  kamen',
zavyazal vse eto trojnym uzlom i kinul  v  reku.  On  pereodelsya  v  kurtku
SHidana, proveril klyuchi i dokumenty i poshevelil  gubami,  povtoryaya  parol',
uslyshannyj ot SHidana. Potom on vynul iz SHidana kinzhal s rukoyat'yu  v  forme
beloj trehgrannoj shishki, s uzkim zhelobkom vdol' obeih storon klinka, vyter
ego o travu i sunul sebe v rukav. Volku on prikazal sidet'.
     B'ernsson prosnulsya: kto-to stoyal nad nim i kapal goryachim voskom:
     - Vstavaj zhe!
     B'ernsson priglyadelsya i uznal cheloveka so svechoj i v parchovoj kurtke:
eto byl Kissur. Kissur shvatil yashmovogo aravana za vorot rubahi i vynul iz
posteli. Odevayas', B'ernsson povernul golovu  i  uvidel  sleva,  u  steny,
strazhnika. Golova strazhnika lezhala otdel'no.
     - Poshli, - skazal Kissur, nakidyvaya na B'ernssona kurtku. - Obet, chto
li, etot podonok dal, - izvesti vseh, kogo narod nazyvaet Arfarroj?
     B'ernsson poiskal glazami. Strazhnik davecha byl ne odin.  Aga!  Von  i
naparnik. B'ernssonu stalo zhutko.
     - Zachem vy menya iskali? - sprosil on.
     - YA ne vas iskal, - otvetil negromko Kissur, - poshli.
     Oni otvorili  dver',  i  B'ernsson  poskol'znulsya  v  kakoj-to  luzhe.
B'ernsson posmotrel, otkuda natekla luzha, i uvidel, chto  luzha  natekla  iz
Serogo Ryapushki.
     - Mne net smysla uhodit', - vdrug skazal yashmovyj aravan.
     - Eshche chego, - vozrazil Kissur, - vas zavtra veleno ubit'.
     Oni  spustilis'  v  kabinet  hozyaina,  gde  chasov  pyat'  nazad  SHavash
doprashival plennika. Nikogo: tol'ko na shelkovyh gobelenah shepchut  ruch'i  i
v'yutsya dorozhki, devushki  tancuyut  v  serom  predutrennem  svete,  i  gorit
lampadka pered malen'kim  bogom  u  bol'shogo  zerkala.  Kissur  podoshel  i
oglyadel sebya v zerkalo. On vpervye v  zhizni  glyadel  na  sebya  v  parchovoj
kurtke tajnogo strazhnika. On byl ochen' pohozh na otca i  potomu  d'yavol'ski
krasiv. ZHeltaya parchovaya kurtka shla emu neobyknovenno. Kissur povorotilsya k
sejfu i potyanul stal'nuyu ruchku:  zaperto.  Togda  Kissur  upersya  nogoyu  v
stenu, vzyalsya obeimi rukami za  kryshku  sejfa  i  podnatuzhilsya.  B'ernsson
vytarashchil  glaza:  zhelezo  zakrichalo  durnym  golosom,  zamok  kryaknul   i
otkrylsya. V sejfe byli den'gi, bumagi gosudarstvennogo zajma  i  zakladnye
na lyudej. Zoloto Kissur spustil v meshok i zakinul za spinu.
     Zakladnye Kissur vyvalil na pol, snyal s altarya lampadku  i  peresadil
ogon' v bumagi. Zatreshchalo, pobezhalo k shelkovym  gobelenam:  tancovshchicy  na
gobelenah zakrichali rukami.
     Beglecy vyskochili vo dvor. Kissur zakinul za stenu kryuk, vzletel, kak
koshka, potashchil yashmovogo aravana. Eshche stena, eshche rov. Za spinoj,  navstrechu
rassvetu, razgoralos' zarevo, kto-to istoshno oral. U samogo  lesa  yashmovyj
aravan  obernulsya,  budto  vpervye  soobrazil,  chto  proishodit,  vzmahnul
rukami, zakrichal chto-to otchayanno na yazyke  bogov,  i  tolknul  Kissura  na
zemlyu. Tut zhe Kissura podbrosilo: sdelalsya grom, na upravu vdali  naleteli
golubye mechi i oranzhevye cepy, balki zakruzhilis' zolotymi list'yami,  kamni
razletelis', kak bryzgi iz fontana.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - skazal Kissur, - a ya-to reshil, chto tot, kto
tak propoveduet, ne umeet koldovat'!
     SHavash men'she chem na dva chasa ot容hal ot upravy, kogda  nebo  i  zemlya
zazhmurili ot grohota glaza, i vsadnikov chut' ne skinulo  na  zemlyu.  SHavash
oglyanulsya: za lesom polyhalo, kak v farforovoj  pechi.  Zatreshchalo,  valyas',
gniloe derevo.
     - Nazad! - zakrichal SHavash, povertyvaya loshad'.
     YAryzhka tozhe povorotil loshad', dal  ej  shpor  i  odnovremenno  zatyanul
potuzhe mundshtuk. Loshad' zahrapela i zabila kopytami v vozduhe.
     - Sudar', demony, - vopil yaryzhka, - vidite, loshad' ne hochet idti!
     YAryzhka ochen' horosho znal, chto esli dat' loshadi shpor i tut zhe zatyanut'
mundshtuk, to loshad' stanet na dyby; no eto ne meshalo emu videt' nad  lesom
demonov, kotoryj pugalas' loshad'.
     SHavash dobralsya do upravy uzhe  utrom:  brevna  goreli  kak  solominki,
plamya stoyalo tysyachej lis'ih hvostov, ryzhih s belymi  konchikami.  Po  zemle
metalis' lyudi, a na nebe vycvetali luny. Kto-to dergal  SHavasha  za  rukav.
Tot nakonec obernulsya.
     - Otec Adush! Velikij Vej! Vy zhivy!
     I ya zhiv, i chertezhi zhivy, - spokojno skazal otec Adush.  YA  znaete  li,
byl vo fligele, kogda uvidel, kak v uprave  naprotiv  goryat  zanaveski.  S
pozharom mozhno bylo b i spravit'sya, no ya podumal,  chto  etomu  propovedniku
budet priyatno schitat', chto ya sgorel so vsemi ego delami.  I  vot  ya  velel
vynesti dva samyh interesnyh sunduka i vzyal vse  chertezhi:  i,  priznat'sya,
mne budet spokojnej, esli menya oformyat kak pokojnika.
     SHavash soglasilsya s takimi dovodami.
     Sledy begleca, konechno, byli zatoptany, i krest'yane  klyalis',  chto  v
nachale  pozhara  iz  upravy   vzletela   yashmovaya   kolesnica,   zapryazhennaya
serebryanymi lebedyami.
     V tot zhe den', odnako, u derevenskoj harchevni SHavash nashel zarezannogo
strazhnika. No tol'ko cherez nedelyu, porazmysliv pro arest  Arfarry,  i  pro
spletni o gospozhe Arhize, kotoruyu videli bliz  storozhki  otshel'nika,  i  o
molodom  razbojnike,  ograbivshem  aravana  Frasaka,  i  zhivshem  pri   etom
otshel'nike, i slichiv primety, on soobrazil, chto proizoshlo, - i esli  by  v
tot mig, kogda on eto soobrazil, pered  nim  byla  gospozha  Arhiza,  -  on
zadushil by rasputnuyu suku sobstvennymi rukami, ne schitayas' s  neodobreniem
mestnogo obshchestva.





     SHimana Dvenadcatyj, nasledstvennyj glava "krasnyh cinovok", vse vremya
boyalsya, chto edinovercy budut uprekat' ego v zhazhde styazhaniya i v  tom,  chto,
priobretaya prehodyashchee bogatstvo, on vkladyvaet ego v stanki i  masterskie,
a ne tratit s pol'zoj na milostynyu i naslazhdenie. Nichego,  odnako,  takogo
ne nablyudalos': sektanty bogateli, i  chislo  krasnyh  cinovok  vozroslo  v
stolice v desyat' raz, a v provincii Kassandane - v sorok tri raza, tak kak
vladel'cy masterskih davali rabotu v pervuyu ochered' edinovercam.
     Tut, odnako, mezhdu "krasnymi cinovkami" nekotorye  stali  rassuzhdat',
chto nel'zya izobrazhat' boga s pomoshch'yu idola, poskol'ku bog nerukotvoren,  a
mir sotvoren d'yavolom. Pritom  bogu  vsya  vselennaya  mala:  kak  on  mozhet
pomestit'sya v kuske kamnya? Tak chto tot, kto molitsya izobrazheniyam,  molitsya
besam.
     SHimana obespokoilsya i poslal raz座asneniya, chto, poklonyayas' kartine, my
poklonyaemsya ne izobrazheniyu, a tomu, kto izobrazhen; chto kartina est'  kniga
dlya negramotnyh i chto mir by obnishchal bez kartin  vo  vseh  smyslah.  Novye
uchitelya stali po povodu raz座asnenij zloslovit', i odin iz nih rasskazyval,
chto vstretilsya s SHimanoj, i SHimana emu skazal:
     - Ty, konechno, prav, no ved' my vse - tkachi i vyshival'shchiki.  Esli  ne
izobrazhat' na tkanyah zverej i  lyudej,  eto  dast  nevidannoe  preimushchestvo
konkurentam.
     Propovednik etot byl ot座avlennyj lgun,  potomu  chto  SHimana,  hotya  i
vpravdu dumal imenno tak, nichego podobnogo  nikogda  b  ne  skazal,  da  i
cheloveka etogo v glaza ne videl.
     Serdce SHimany zatyazhelelo ot bespokojstva i ot  obshchej  bessmyslennosti
proishodyashchego. Vot esli by eti novye propovedniki,  "otvergayushchie  idolov",
hoteli by otnyat' u nego vlast' ili masterskuyu. Togda vse bylo by  ponyatno.
A tut chto? Slovno lyudi sobralis' posmotret' obshchij son.
     Po sovetu materi SHimana sozval sobor.  Prishlos'  potratit'  den'gi  v
kolichestve, neobhodimom dlya obustrojstva dvuh novyh masterskih  po  vosem'
stankov kazhdaya. Sobor prinyal  predlozhennyj  SHimanoj  umnejshij  kompromiss.
Postanovili, chto, s  odnoj  storony,  Izobrazhenie  ne  est'  to,  chto  ono
Izobrazhaet, i chto vsyakaya Veshch' est' Zerkalo, v  kotoroe  glyaditsya  Gospod'.
Stalo byt', v kartinah samih po sebe vreda net.
     No, s drugoj storony, vse zavisit ot sposoba, kakim kartina delaetsya.
Esli izobrazhenie iz kamnya, ili iz rastitel'nyh krasok, to ono  pravomerno.
Esli zhe eto vyshivka,  to  chelovek,  kotoryj  ee  delal,  prokalyvaya  igloj
izobrazheniya ptic i zhivotnyh, priuchalsya v dushe k ubijstvu.  Otsyuda  vytekal
kompromiss: izobrazheniyam iz kamnya i krasok poklonyat'sya,  vyshivkam  -  net.
Indigo,  rastitel'nuyu  krasku  ispol'zovat',  a  koshenil',  kak  zhivotnuyu,
zapretit'.
     Kompromiss byl umnejshij potomu, chto Gosudar' yavlyaetsya narodu v  belyh
odezhdah, neshityh i nevyshityh, i samoe strashnoe v novoj eresi bylo to,  chto
"otricayushchie idolov" otkazyvalis' klanyat'sya izobrazheniyam  Gosudarya.  Teper'
zhe okazyvalos', chto kak raz Gosudaryu klanyat'sya mozhno.
     Posle  etogo  kompromissa  tolkov  stalo  tri:  "otricayushchie  idolov",
"priznayushchie idolov", i "neshitye".
     Vse raz容halis', a cherez mesyac pervyj ministr povidalsya s  SHimanoj  i
pokazal emu donesenie o tom, kak "neshitye" razorili v losskih hramah  vseh
idolov, krome  Gosudarevyh,  v  neshityh  odezhdah,  pri  chem  idoly  vopili
chrezvychajno gromko: "Gore nam, poganym i nesushchestvuyushchim!"
     Zatem pervyj ministr rasskazal SHimane  basnyu  o  dereve,  k  kotoromu
priletali kormit'sya perepela, i  o  liane,  kotoraya  nachala  rasti  vokrug
dereva. Odin mudryj perepel, uvidev lianu, predlozhil  vyklevat'  ee,  poka
mala, no staya ego ne poslushalas'. A kogda liana podrosla, prishel  ohotnik,
vzobralsya po liane i rasstavil v ee listve  silki,  v  kotoryh  i  pogibli
nebrezhnye k liane perepela. SHimana vzdohnul i skazal, chto  sozovet  vtoroj
sobor na predmet izbavleniya ot liany.
     Na etot raz SHimana potratil  den'gi  v  kolichestve,  neobhodimom  dlya
ustrojstva semi masterskih po vosem' stankov kazhdaya. Lyudej  vybirali  sami
obshchiny, i vybrali ochen' udachno. S odnoj storony, nikto ne mog skazat', chto
krupnye figury sredi lyudej very obojdeny vnimaniem. A, s  drugoj  storony,
bol'shinstvo lyudej bylo  blagorazumnymi  hozyaevami  masterskih,  izbrannymi
svoimi zhe rabochimi, i trudno bylo ot nih ozhidat'  nepriyatnoj  rezkosti  vo
mneniyah.
     Oficial'noe otkrytie sobora naznacheno bylo na den'  yantarnogo  ochaga,
tretij den' posle dokladov v zale Sta Polej. Mnogie,  odnako,  priehali  v
stolicu zaranee, po birzhevym delam. Za dva dnya do dokladov pervyj  ministr
lichno posetil bogosluzhenie, poceloval SHimane Dvenadcatomu  ruki  i  umilil
prisutstvuyushchih osnovatel'nym znakomstvom s "Knigoyu Proroka". On skazal:
     - Rachitel'nyj hozyain  polet  sornyak  smolodu,  inache  sam  stanovitsya
sornyakom v glazah Boga.
     Pervyj ministr lichno pomog lyudyam blagochestivym v  nekotoryh  vygodnyh
dogovorah i znakomstvah.
     V to samoe  vremya,  kogda  pervyj  ministr  rassuzhdal  o  rachitel'nyh
hozyaevah i molodyh sornyakah, v Sinie Vorota vstupala nebol'shaya processiya -
chelovek sorok. Vokrug klubilis' lyubopytnye. Vperedi processii shel  chelovek
po imeni  Lahut.  |to  byl  tot  samyj  Lahut,  kotoryj  v  nachale  nashego
povestvovaniya imenovalsya Mednyj Kogot'. Pomnite, - on  ubil  plemyannika  i
prosvetlilsya pri vide Gosudarya.
     On vernulsya v derevnyu, razdal imushchestvo i pristal k krasnym cinovkam,
iz "otricayushchih idolov". Vskore vsya derevnya  sidela  na  krasnyh  cinovkah.
Kogda "otricayushchih" osudili, Lahut otvernulsya ot nih i stal hodit' s kuchkoj
storonnikov ot sela k selu. Oni hodili v krasnyh  nabryushnyh  yubochkah  i  s
pletkami o devyati hvostah i soroka kogtyah. |timi pletkami oni stegali sebya
i drugih i krichali: "Pokajtes'!" Sam Lahut kayalsya na brodah i perekrestkah
v ubijstve plemyannika.
     Mnogie kayalis', a nekotorye uhodili s Lahutom.
     Itak, Lahut vstupil v gorod i yavilsya  s  uchenikami  v  izvestnuyu  emu
harchevnyu. Ucheniki ego ushli v stojla k bezgreshnoj skotine.  Hozyain  zarezal
dlya Lahuta barana. To est' Lahut myasa ne el,  i  myaso  razdali  bednym,  a
samogo Lahuta obernuli v baran'yu shkuru, potomu chto ot etogo bystree  vsego
zazhivayut rubcy. Lahutu eto ne ochen'-to ponravilos'. Posle  etogo  Lahut  i
hozyain, i eshche odin gost' seli na krasnuyu cinovku k  nizen'komu  stoliku  i
stali rassuzhdat' o tom, chto  est'  veshch'  -  zerkalo  Boga  ili  porozhdenie
d'yavola, i o skorom sobore.
     - Da, - skazal Lahut, - glyazhu ya, SHimana tak podobral tolstosumov, chto
vryad li mne dovedetsya vypolnit' volyu teh, kto menya poslal.
     - A kto tebya poslal?
     Sektanty obernulis'. Na sosednej lavke sidel yunosha let dvadcati dvuh,
v konoplyanyh bashmakah s  vosem'yu  zavyazkami  i  kurtke  morkovnogo  cveta,
perehvachennoj poyasom s mednym kol'com. Dlinnye belokurye volosy  ego  byli
sobrany v puchok na golove i zatknuty derevyannoj  shpil'koj.  Glaza  u  nego
byli razumnye i zhestokie. Sudya po zapylennoj odezhde, on tol'ko chto voshel v
gorod. Eretiki nemedlenno polozhili glaz na yunoshu, i Lahut skazal:
     - Menya poslala obshchina: pyat'sot chelovek. I na sobore ya  budu  govorit'
ne ot sebya, a ot nih. Potomu chto  nas,  krasnyh  cinovok,  slishkom  mnogo,
chtoby sobrat'sya  v  odnom  meste,  i  lyudi  doveryayut  pravo  golosa  svoim
predstavitelyam.
     YUnosha usmehnulsya i skazal, chto uzh on-to nikogda ne pozvolit reshat' za
sebya drugomu cheloveku, da eshche v takom meste,  gde  soberetsya  celaya  sotnya
reshayushchih. Potomu chto esli v odnom meste sobralis' sto chelovek,  i  eto  ne
vojna i ne pir, to razve mozhno ponyat', zachem oni sobralis'?
     Sektant oskorbilsya:
     - Kak zhe eto mozhet byt', - sprosil on, - chtoby chelovek  vsegda  reshal
za sebya sam? |takoj chelovek budet ubijcej i vorom.
     - Pust' za cheloveka reshaet gosudar'. On-to smertnyj bog, a ne  prosto
chelovek. Ili vy ne schitaete sebya poddannymi?
     Hozyain harchevni podumal i vyrazilsya ostorozhno, no tverdo:
     - Gosudar' mozhet trebovat' povinoveniya, tol'ko  esli  sam  povinuetsya
slovu Bozhiyu. I raznica mezhdu gosudarem i poddannym ne ta, chto odin bog,  a
drugoj - chelovek, a ta,  chto  poddannyj  povinuetsya  po  neobhodimosti,  a
gosudar' - svobodno. Ob etom i knizhechka est'.
     - Gm, - skazal yunosha i zadumalsya. Potom on plyunul na levuyu  ladon'  i
udaril po plevku rebrom pravoj: plevok otskochil  k  dveri,  a  ne  vnutr'.
Molodoj chelovek podnyalsya i vyshel.
     Molodoj chelovek byl ni kto inoj, kak  Kissur.  On  voshel  v  Nebesnyj
Gorod tri chasa nazad; a po puti nauchilsya mnogomu, chemu ne  uchat  v  licee.
Deneg u nego  bylo  dovol'no,  dokumenty  otmennye.  Kstati,  knizhechku,  o
kotoroj upominal sektant, Kissur videl. Ona lezhala v meshke, kotoryj Kissur
zabral u odnogo proezzhego. Voobshche v etom meshke bylo  stol'ko  vsego,  chto,
bez somneniya, meshok etot ne mog byt' nazhit chestnym putem.
     V knizhechke govorilos', chto gosudar' ne imeet prava ugnetat' narod,  a
narod ne imeet prava podnimat' vosstanij, potomu chto odna nespravedlivost'
ne ispravlyaet druguyu. Iz etogo avtor delal vyvod,  chto  esli  gosudar'  ne
povinuetsya slovu bozhiyu, to narod ne dolzhen bezobraznichat'  sam,  a  dolzhen
peredoverit' svoi prava na nepovinovenie vybornym sovetam,  predstavlyayushchim
lyudej - eti-to sovety i znayut volyu lyudej  luchshe  ih  samih.  Knizhechka  eta
togda ochen' posmeshila Kissura. CHto znachit: "gosudar' ne  povinuetsya  slovu
bozhiyu?" |to chto ugodno pod takoe opredelenie mozhno  podvesti.  I  uzh  esli
narod ne mozhet govorit' sam, to  pochemu  za  nego  dolzhna  govorit'  kuchka
mytarej i hvastunov, odin iz kotoryh i napisal, bez somneniya, knizhechku?
     Kissur shel i  obdumyval  slyshannoe.  Knizhka  emu  ne  nravilas'.  On,
odnako, prishel v stolicu, chtoby  osvobodit'  Arfarru.  Zakonnym  putem  on
etogo sdelat' ne mog. Kissur razmyshlyal o tom,  chto  v  takom  dele  trudno
budet upravit'sya odnomu; i chto vot, mnogie nedovol'ny pervym ministrom.
     Kissur shel po ulicam i ne uznaval stolicy, - tak  ona  izmenilas'  za
poltora  goda.  Po  obeim  storonam  ran'she  tyanulis'  belenye  steny:  za
besstydstvo i rashvalivanie tovara shtrafovali, stavni byli  prikryty,  kak
resnicy skromnoj devushki. Teper' stavni byli raspahnuty. Verhnyaya  polovina
- naves, nizhnyaya polovina - prilavok, vse vmeste poluchalos' lavka. U  odnoj
lavki na stolbe s zheltymi lentami, na kotorom ran'she pisalis'  slavosloviya
gosudaryu, bylo  napisano:  "My  prodaem  vse".  Kissur  podoshel  k  lavke,
postuchal pal'cami o prilavok i skazal hozyainu:
     - |j, milejshij! Vy pereputali vyveski! "My prodaem vse"  -  eto  nado
povesit' pered dvorcom pervogo ministra!
     Lavochnik nadulsya i zavertel glazami v poiskah strazhi, no  Kissur  uzhe
byl daleko.
     Kissur iskal odnogo cheloveka, Aldona, iz voennoj prefektury. Doshel do
Tret'ej Ploshchadi i uvidel, chto prefektury bol'she net. Dom  ostalsya,  v  tri
etazha, s krytoj dorogoj snaruzhi, s chasovoj bashnej: no  k  chasam  pridelali
vtoruyu strelku, i oni oboznachali kakoe-to drugoe vremya. Pered domom  stoyal
gosudar' Irshahchan v tri etazha rostom, i glyadel na dom ochen' ozadachenno.
     Kissur ponyal, chto Aldona na prezhnem meste net,  a  iskat'  ego  budet
podozritel'no. On povernulsya i uvidel  naprotiv  lavku,  razryazhennuyu,  kak
besstyzhaya devka. Kissur kupil v lavke korzinu persikov  i  korzinu  smokv,
polozhil v smokvy zapisku, kliknul ulichnogo raznoschika:
     - Snesi eto v dom Aldona iz prefektury.
     Mal'chik pobezhal ispolnyat' poruchenie, Kissur  tihon'ko  poshel  za  nim
sledom i spustya polchasa uvidel, kak mal'chishka voshel v novyj dom  v  Nizhnem
Gorode. Iz-za vysokoj steny pahlo  osennim  landyshem  i  rosovyanikom,  nad
izgorod'yu byl viden verh glavnogo doma i tri kupola  fligel'kov.  Naprotiv
doma Kissur zametil harchevnyu s  lihoj  nadpis'yu:  "Hochesh'  sdat'  ekzameny
luchshe vseh - pej "krasnuyu travu"! Tol'ko u nas!!!  Nas  poseshchaet  gospodin
ministr!"
     Kissur vzoshel na otkrytuyu verandu. Emu  prinesli  dve  chashki  risa  s
podlivoj, barashka, rezannogo kuskami, tomlenuyu ryapushku, lepeshki,  pryazhenye
v konoplyanom masle, vino i frukty. Kissur pomorshchilsya i poprosil eshche  gusya.
Hozyain podivilsya, prines i gusya, i poprosil zaplatit' serebrom, potomu chto
bumaga - nedoverchivaya veshch', s kazhdyj dnem desheveet.  Kissur  usmehnulsya  i
dal hozyainu "edinoroga": novuyu monetu, kotoruyu zavel Nan. "Edinorogom" ona
nazyvalas' potomu, chto na nej byl izobrazhen  edinorog,  simvol  chistoty  i
spravedlivosti. Kissur potyanul vino iz solominki i sprosil, chto teper'  za
uchrezhdenie v gorodskoj prefekture.
     Hozyain skazal, chto tam teper' rynok, no prodayut na nem ne ovoshchi i  ne
naemnuyu silu, a cennye bumagi, i takoj rynok nazyvaetsya birzha.  Podumal  i
vynes iz zadnej komnaty sertifikat na shelkovoj podkladke.
     - |to chto, - sprosil Kissur nasmeshlivo, - talisman?
     - |to, -  otvetil  hozyain,  -  eshche  luchshe.  |to  akcii  kompanii  pod
nazvaniem Kompaniya Vostochnyh Zemel',  i  v  etoj  kompanii  uchastvuyut  vse
ministry, i poetomu ej otdany vse prava na torgovlyu i vojnu  s  vostochnymi
zemlyami. A ves' kapital etoj kompanii podelen na doli, kotorye  nazyvayutsya
akciyami, i eti akcii prodayutsya na birzhe, i oni podobny barante, kazhdyj god
rozhdayushchej dvuh yagnyat, i risovomu polyu,  plodonosyashchemu  dvazhdy,  -  stol'ko
procentov oni prinesut.
     Hozyain raz座asnil, chto  dva  goda  kopil  den'gi,  chtoby  kupit'  sad,
razvesti hurmu i torgovat' hurmoj, a vzamen kupil akcii Vostochnyh Zemel' i
dazhe, kak on utverzhdal, stal kak  by  sobstvennikom  toj  chasti  kompanii,
kotoraya zasvidetel'stvovana akciej. I teper' vyhodilo, chto po etoj  bumage
mozhno poluchat' den'gi bez vozni s hurmoj.
     - Da, - skazal Kissur, razglyadyvaya bumagu, -  pozhelaj-derevo  za  sto
rozovyh.
     - Za sto pyat'desyat.
     - Tut napisano - sto.
     - |to nominal'naya stoimost', - skazal traktirshchik. - YA pokupal za  sto
pyat'desyat. A nedelyu nazad oni uzhe stoili trista pyat'desyat. A  segodnya,  za
den' pered dokladami, vse chetyresta. I  vse  ravno  pokupayut,  potomu  chto
posle dokladov oni budut stoit' eshche dorozhe.
     Kissur usmehnulsya.
     - T'fu na tebya, - skazal on, vot tebe bumazhnye den'gi ne nravyatsya.  A
ved' eto dazhe ne den'gi, a tak... Ved' eta bumazhka skol'ko hochet,  stol'ko
i stoit. A esli ona zavtra i grosha ne budet stoit'?
     Hozyain poblednel.
     - |to na tebya t'fu, koldun, - zakrichal on. - Vot ya strazhu  pozovu  za
ponosnye slova o ministre!
     Tut grohnula dver'. Kissur oglyanulsya. V proeme  lavki  stoyal  pozhiloj
uzhe gorodskoj strazhnik  v  zelenom  shelkovom  kaftane  s  shirokim  poyasom,
ukrashennym trehcvetnoj kajmoj, s dvumya mechami, - korotkim i dlinnym,  i  v
shapke s serebryanymi blyahami, - Aldon!
     Aldon dva goda nazad pomog Kissuru bezhat' iz stolichnoj tyur'my: on byl
tam nachal'nikom nad strogo nakazannymi. Sdelal eto Aldon potomu, chto  otec
ego byl druzhinnikom otca Kissura, Marboda Kukushonka,  a  vassal'nye  svyazi
sohranyayutsya v treh zhiznyah i  treh  pokoleniyah.  Obychnaya  gorodskaya  strazha
sostoyala splosh' iz alomov, a  "parchovye  kurtki",  tajnaya  policiya,  pochti
splosh' iz vejcev, tak chto pri neobhodimosti ih legko bylo ispol'zovat' dlya
nakazaniya drug druga.
     Kissur i Aldon obnyalis' i seli za  stol.  Aldon  nezametno  poceloval
Kissuru polu kurtki. V harchevne oni veselilis' chasa dva, a potom poshli  na
rynok.
     Na  rynke  kukol'nik  daval  predstavlenie.  P'esa  byla  staraya,   o
chernoknizhnike Barsharge i spravedlivom chinovnike Arfarre. CHto zhe do  syuzheta
p'esy, to on byl eshche starej i vzyat  iz  rasskaza  vremen  Pyatoj  Dinastii.
Poetomu o  myatezhe  Barsharga  v  p'ese  osobenno  mnogo  ne  govorilos',  a
govorilos' o tom, kak  chernoknizhnik  Barsharg  sdelal  pomost,  zapryazhennyj
korshunami, i nachal letat' na nem v gosti k gosudarevoj dochke, vydavaya sebya
za Parchovogo Buzhvu. Dochka  ponesla,  vse  vo  dvorce  byli  v  voshishchenii.
Arfarra, spravedlivyj  chinovnik,  odin  usomnilsya,  chto  bog  sposoben  na
nechestivye postupki i ustanovil, chto vse eto prodelki kolduna. Posle etogo
Arfarra predlozhil Barshargu dokazat', chto  on  bog,  i  doletet'  na  svoem
chudesnom pomoste do neba,  a  ne  do  gosudarevoj  dochki.  Barsharg  zapryag
korshunov  v  pomost,  i  korshuny  vzleteli,   uvlekaemye   kuskami   myasa,
boltayushchimisya nad nimi, no, po  proshestvii  nekotorogo  vremeni,  ustali  i
nachali padat'.
     P'esa byla staraya, odnako konec kukol'nik uchredil novyj.  Bog  Buzhva,
uvidev Barsharga na padayushchem pomoste, uzhasnulsya i skazal: "Nehorosho  budet,
esli etot chelovek, kotoryj vydaet sebya za  menya,  rasshibetsya  o  zemlyu,  -
projdet sluh, chto ya pomer, i mne perestanut prinosit' zhertvy". Bog vdohnul
novye sily v korshunov, i oni doleteli  do  neba,  i  tam  Barsharga  prinyal
Nebesnyj Gosudar' i vruchil emu  zolotuyu  pechat'.  Tut,  odnako,  naperekor
samim bogam, vmeshivalsya Arfarra, kral u Barsharga zolotuyu pechat', hitrost'yu
gubil ego i tryas ego golovoj. Tak chto, hotya  p'esa  byla  staraya,  Arfarra
vyhodil pochemu-to merzavcem, a myatezhnik - bogom, i dazhe poluchalos',  budto
do neba i v samom dele mozhno doletet'. Uvazhaemye chitateli! A chto  horoshego
vo vremenah, kogda lyudyam vnushayut, budto do neba mozhno doletet'?  Ved'  kak
lyudyam vnushayut, tak ono i sluchaetsya.
     Posle predstavleniya Kissur podoshel k kukol'niku.
     - Sdaetsya mne, - skazal on, usmehayas', - chto v provincii  ty  igraesh'
p'esu s sovsem drugim koncom.
     - Drug moj, - vzdohnul kukol'nik, - kak zhe ya mogu govorit' odno i  to
zhe v derevnyah i na stolichnom rynke, esli publika raznaya? |to zhe ved' ne  ya
sochinyayu - eto publika sochinyaet, a ya smotryu, kak oni raspolozheny  sochinyat',
i dergayu za verevochki. YA by, konechno, mog igrat' po-staromu, no  ved'  eto
uzhe ne budet p'esoj, potomu chto ee nikto ne  budet  smotret'.  A  esli  ee
nikto ne budet smotret', to mne i platit' nikto ne budet.
     - Da, - vzdohnul Kissur, - eto ty  prav,  potomu  chto  esli  tebe  ne
platyat, to vryad li ty horoshij poet.
     Kissur i Aldon poshli proch' mezh lar'kov  i  palatok:  vizg,  tolkotnya.
Kissur zametil novuyu modu: nosit' na poyase koshel' tam, gde  ran'she  nosili
pechat' ili mech. Nekotorye molodcy shchegolyali s kinzhalami, no nosili ih  tak,
slovno eto zhenskij kokoshnik.
     - A tebe, Aldon, ponravilos'? - sprosil Kissur.
     - CHego ya ne vynoshu v vejcah, - skazal staryj varvar, -  tak  eto  to,
chto oni vsegda norovyat oblit' protivnika gryaz'yu. Kakoj zhe Arfarra-sovetnik
negodyaj, esli on - protivnik tvoego otca? Protivniki negodyayami ne  byvayut,
negodyayami byvayut tol'ko lyudi podlogo sostoyaniya.
     - Da, - promolvil Kissur. - A Arfarra-sovetnik zhiv. YA ego videl.
     Aldon ot  udivleniya  zasunul  palec  v  rot.  CHto  Arfarra  zhiv,  eto
vozmozhno, sluhi takie byli. No kak eto on zhiv, esli syn Marboda ego videl?
     - YA byl ranen, - prodolzhal Kissur, - i on  menya  spas.  A  potom  ego
iz-za menya arestovali, i teper' on v stolice. Ty ne mog by uznat', gde?
     Aldon pomolchal i skazal ostorozhno:
     - Kstati, pervyj ministr ochen' hochet tebya otyskat'. Ne znayu,  odnako,
zachem ty emu nuzhen.
     Kissur usmehnulsya i otvetil:
     - Emu ne ya nuzhen, a moya golova. S chego by eto? Ne znayu.
     Na sleduyushchij den' Aldon i Kissur vstretilis', kak bylo dogovoreno, na
sed'moj linii. Kissur srazu uvidel,  chto  delo  ploho,  potomu  chto  Aldon
zhmuril glaza i kosil imi vbok.
     - YA uznal, - skazal Aldon, -  eto  chto-to  nehoroshee  delo.  Govoryat,
privezli kakogo-to cheloveka, i SHavash v  Harajne  chut'  ne  slomal  golovu,
pytayas' ego zapoluchit', no vse konchilos' uzhasnoj svaroj, a v  stolice  ego
perehvatili lyudi Mnadesa. Poetomu, vo-pervyh, esli on zhiv, to sidit  ne  v
gorodskoj tyur'me, a v dvorcovoj, i tut ya nichem pomoch' ne mogu. Ty  znaesh',
ya chestnyj chelovek, i derzhus', kak podobaet, v storone i  ot  chistoj  kliki
gospodina Nana, i ot gryaznoj kliki gospodina Mnadesa. No mne skazali,  chto
podnimat' vopros ob etom cheloveke znachit usluzhit' gospodinu Mnadesu,  a  ya
ni za chto na svete by ne hotel, chtoby  pervomu  ministru  donesli,  chto  ya
usluzhil gospodinu Mnadesu.
     Aldon pomolchal i dobavil ostorozhno:
     - Ty znaesh', Kissur, ya tebe pomog protiv  togo  pervogo  ministra,  i
protiv pyati bogov  i  semi  besov  soglasen  pomoch'.  No  ya  by  ne  hotel
stanovit'sya poperek dorogi gospodinu Nanu.


     Gospodinu Mnadesu, glavnomu upravitelyu dvorca, bylo pyat'desyat  vosem'
let. |to byl chelovek skoree upitannyj,  nezheli  tolstyj,  s  neobyknovenno
dobrozhelatel'nymi serymi  glazami,  bol'shoj  ohotnik  do  koshek,  mangust,
moloden'kih devic i gosudarstvennoj kazny.
     Lyubya davat'  sovety  i  buduchi  chelovekom  prostoserdechnym,  gospodin
Mnades ohotno delilsya s blizkimi lyud'mi sekretom svoego vozvysheniya.
     - YA zakonchil licej Belogo Buzhvy eshche pri gosudare Neevike,  i  tut  zhe
menya poslali s prodovol'stvennoj pomoshch'yu v provinciyu.  Nas  bylo  chetvero,
chinovnikov, poslannyh s etim zadaniem.  My  dogovorilis'  i  zavladeli,  ya
dumayu, ne men'she chem polovinoyu otpushchennogo etim bezdel'nikam.
     Odin moj tovarishch stal na eti den'gi kutit' i nanimat' pevichek; drugoj
oformil nezakonnyj dom, a posle perepugalsya i razdal  ostavsheesya  nishchim  i
monaham. Tretij vse eti den'gi sbereg i vnes  ih,  kak  paj,  v  neskol'ko
bolee ili menee nezakonnyh predpriyatij. CHto zhe do  menya,  to  ya  predpochel
razdat' ih chast'yu mestnym chinovnikam, chast'yu zhe poslat' v  stolicu.  Kogda
nedostacha  raskrylas',  moih  tovarishchej  arestovali,   i   bol'she   nichego
zamechatel'nogo o nih ne  stoit  govorit'.  Menya  zhe  podozrenie  pochti  ne
kosnulos', i, buduchi vsyudu izvesten kak chelovek blagorodnyj i blagodarnyj,
ya vskore pereehal v stolicu.
     Sobesednik gospodina Mnadesa  obychno  kival,  vyslushav  nazidatel'nuyu
istoriyu, i v sleduyushchij raz yavlyalsya s podarkom  vtroe  bolee  roskoshnym,  i
redko byval razocharovan v pros'be.
     Gospodin Mnades polagal, chto Nan emu  obyazan  kar'eroj,  i  eto  bylo
sovershennoj istinoj. Gospodin Mnades znal, chto bez malogo dva  goda  nazad
gosudar' predlagal Nanu voobshche uprazdnit' dolzhnost'  Mnadesa,  i  chto  Nan
pochtitel'no vosprotivilsya. Gospodin Mnades togda dazhe rastrogalsya...
     Dejstvitel'no, i Mnades, i dvorcovye chinovniki ostalis' na mestah. No
kak-to vdrug priemnaya Mnadesa stala  pustet',  kanaly  upravleniya  potekli
cherez  shlyuzy  inyh  dolzhnostej.  Nan  nikogo  ne  uvol'nyal:  Nan   uchredil
Gosudarstvennyj  Sovet,  vvel  novye  dolzhnosti:  cherez  nih-to  i   stalo
upravlyat'sya gosudarstvo.  A  dvorcovye  naznacheniya  vdrug  okazalis',  kak
pustaya skorlupka raka-otshel'nika, kak molotochek, ne zadevayushchij strunu, kak
proshchal'nyj blesk padayushchego na zemlyu klenovogo lista. O, mimoletnost' mira!
     I hotya by etot  negodyaj  iskorenyal  dvorcovye  dolzhnosti!  Net  -  on
predlozhil Mnadesu ih prodavat', i Mnades, kak bolvan, popalsya v lovushku! V
korotkoe vremya kazna poluchila ot etoj prodazhi sorok  millionov  edinorogov
(dolzhnosti pokupali zhadnye do priznaniya novobogachi s korotkimi pal'cami  i
zhadnymi serdcami), a sami dolzhnosti vdrug prevratilis'  v  pustye  tituly!
Kazna okazalas' v vyigryshe,  novye  bogachi,  vdrug  priznannye  Zaloj  Sta
Polej, okazalis' v vyigryshe, a on, Mnades, sovsem propal!
     Bezo  vsyakogo  truda  Nan   narushil   osnovnoj   princip   upravleniya
gosudarstvom, soglasno kotoromu odna i ta zhe veshch' dolzhna byt' i zapreshchena,
i   predpisana,   -   zapreshchena   dvorcovym   chinovnikom    i    razreshena
gosudarstvennym: ved' kogda odna i ta zhe veshch' i zapreshchena,  i  predpisana,
togda edinstvennym zakonom stanovitsya volya gosudarya.
     No i etogo bylo malo.
     Vse horoshee narod pripisyval Nanu, vse  durnoe  Mnadesu,  a  "krasnye
cinovki", u kotoryh v mire tozhe dva nachala, bog i  d'yavol,  iz座asnyalis'  i
vovse sramno. Nizhnij Gorod byl zavalen pamfletami o dvorcovyh nahlebnikah.
Osobym uspehom pol'zovalsya pamflet pod nazvaniem "sto vaz", chast' kotorogo
my pomeshchaem v  prilozhenii.  U  gospodina  Mnadesa  byla  divnaya  kollekciya
lamasskih vaz. Pamflet "sto  vaz"  sostoyal  iz  sta  rasskazov,  a  kazhdyj
rasskaz - iz dvuh chastej.  V  pervoj  chasti  vaza  opisyvala  svoe  tonkoe
gorlyshko, nezhnye boka i tyazhelye bedra,  ukrashennye  vsemi  vosem'yu  vidami
dragocennyh kamnej, a vo vtoroj chasti  ob座asnyala,  kakim  imenno  sposobom
styazhal ee gospodin Mnades, i kazhdyj sposob byl zanimatelen, no nepristoen.
Konca u pamfleta ne bylo. Avtor obeshchal opublikovat' konec posle gosudareva
dnya. Policiya ploho arestovyvala etot pamflet, potomu chto avtorom  ego  byl
ministr policii Andarz.
     A  mesyac  nazad  sluchilos'  sleduyushchee.  Gospodin   Mnades   ustraival
torzhestvennyj priem v pyatyj den' shim. Vdrug stalo izvestno,  chto  gospodin
Nan tozhe ustraivaet priem v pyatyj den' shim. Gospodin Mnades zakolebalsya  i
perenes priem na sed'moj den' shim. I chto zhe!  Gospodin  Nan  tozhe  perenes
priem na sed'moj den' shim. V sed'moj den' shim ulica  pered  domom  pervogo
ministra byla zabita ekipazhami, goreli ploshki, i naryady  zhenshchin  byli  kak
cvety i luga; a  gospodin  Mnades  provel  etot  den',  mozhno  skazat',  v
odinochestve.
     Na sleduyushchij den' gospodin Mnades v zale Sta Polej podoshel k ministru
prosit' u nego proshcheniya za to, chto vchera ne yavilsya k nemu na priem. Pervyj
ministr oborotilsya i skazal s ulybkoj:
     - Kak-to  gospodin  Mnades,  vy  vybranili  menya  za  to,  chto  ya  po
nechayannosti zabryzgal vam vorotnik sousom, a segodnya vy osmelilis' yavit'sya
v zalu Sta Polej s vorotnikom, pryamo-taki v sploshnyh pyatnah!
     Gospodin Mnades v uzhase shvatilsya za kruglyj kruzhevnoj vorotnik:  tot
byl belyj i chistyj.
     - Pomilujte, na vorotnike nichego net!
     - Neuzheli, - skazal Nan i stal sprashivat' stoyashchih ryadom chinovnikov. I
vse chinovniki po ocheredi stali govorit', chto pervyj ministr vsegda prav! V
etot mig voshel gosudar'. Mnades upal na koleni:
     - Gosudar'! Est' li u menya pyatno na vorotnike?
     Gosudar' izumilsya. CHinovnik chto-to  zasheptal  emu  na  uho.  Gosudar'
ulybnulsya, kak porodistyj kotenok, i skazal:
     - Konechno, prav gospodin pervyj ministr.
     I  ministr  policii  Andarz  kryaknul   i   zametil   svoemu   sosedu:
"Nesomnenno, chto ya konfiskuyu ego kollekciyu, a ne on - moyu".
     Gospodin Mnades, vovse togo i ne zhelaya, okazalsya v centre  oppozicii.
On ohotno soglashalsya s temi, kto schital, chto nynche narusheny  vse  principy
upravleniya, i  chto  v  gosudarstve  ne  dolzhno  byt'  treh  raznovidnostej
razbojnikov, kak-to - vzyatochnikov, zemlevladel'cev i torgovcev.
     Mnades stradal ot obidy. Nan  raschistil  sebe  ego  zhe,  mnadesovymi,
rukami put' k vlasti, byl pochtitelen. Teper' bylo yasno, otchego ministr  ne
prinyal ego otstavku poltora goda nazad: znal, znal negodyaj i prohvost, chto
vse reformy privedut k bedstviyam i upushcheniyam; i hotel svalit' vse bedstviya
i upushcheniya na Mnadesa!
     Mnades stal protivit'sya reformam, i tol'ko potom soobrazil, chto  Nanu
togo tol'ko i nado bylo!
     Nan i  ministr  policii  umelymi  sluhami  i  pamfletami  razberedili
narodnoe voobrazhenie. Narod treboval kazni Mnadesa i uprazdneniya dvorcovyh
chinovnikov.  Ministr  policii  Andarz  sobral  cherez  soglyadataev  im   zhe
poseyannoe narodnoe mnenie i sdelal k Gosudarevu Dnyu doklad, i etot  doklad
byl zaklyucheniem k ego sobstvennomu, kak uveryali, pamfletu o "Sta Vazah".
     Gospodin Mnades ne znal, chto delat', i kazhdyj den'  molilsya.  To  emu
kazalos',  chto  mozhno  budet  obojtis'  vzaimnoj  ustupchivost'yu.   To   on
spohvatyvalsya, chto vzaimnoj-to ustupchivost'yu Nan ego i ster  v  poroshok...
On gotov byl uhvatit'sya za lyubuyu solominku.
     -  Posmotrite,  kakaya  nelepica,  vasha  svetlost',  -  skazal  kak-to
sekretar' gospodina Mnadesa, podnosya emu na serebryanom  podnose  anonimnoe
pis'mo. Pis'mo izveshchalo, chto gospodin Nan vysledil i prikazal dostavit'  v
stolicu, s takimi-to dvumya strazhnikami, zhivogo aravana Arfarru.
     - Da. |to nelepica, esli ne  lovushka,  -  skazal  Mnades.  Neschastnyj
muchenik davno mertv: nado eto proverit'.
     Tak-to,  razumeetsya,  chtoby  proverit'  nelepicu,  troe  chelovek   iz
vnutrennej  dvorcovoj  strazhi  vstretili  parchovyh  kurtok  s  Arfarroj  u
polosatoj pristani i preprovodili ih vo dvorcovuyu tyur'mu. Parchovye  kurtki
obidelis' i zasuetilis': na bumagah raspisalis' trizhdy, i teper' uzhe  vryad
li mozhno bylo zashchemit' uznika, esli budet udobno.
     Vecherom dva ohrannika, Izan  i  Dutta,  zashli  posmotret'  na  novogo
zaklyuchennogo. |to byl  vysokij  starik,  neobyknovenno  toshchij,  gryaznyj  i
sedoj, v balahone cveta unavozhennogo snega i s ogromnymi zheltymi  glazami.
Starik sprosil u nih vody pomyt'sya. Izan  spravilsya,  est'  li  u  starika
den'gi ili rodnya. Deneg i rodni ne bylo.
     Nado skazat', chto ran'she v dvorcovoj tyur'me  sideli,  mozhno  skazat',
vse stolpy gosudarstva, mesto strazhnika v nej  stoilo  tysyachu  rozovyh,  -
takie  vysokie  byli  dohody  ot  strazhdushchih   rodstvennikov,   -   i   ot
nespravedlivosti v otvete starika Izan chut' ne zaplakal.
     - Ah ty negodyaj, - vskrichal on,  -  sovsem  vsyakuyu  dryan'  nam  stali
sazhat'!
     Strazhnik Izan perevernul  alebardu  i  hotel  tupym  konchikom  pobit'
starika, no strazhnik Dutta na pervyj raz ego ostanovil.
     - Neveselyj u tebya tovarishch, - skazal  starik,  -  chto  u  nego,  -  s
chaharskim bratom beda?
     Izan zamer: otkuda etot koldun  dogadalsya  pro  chaharskogo  brata?  A
Dutta otvetil:
     - Da, beda. U  nego  brat,  znaesh'  li,  sdelalsya  melkim  torgovcem,
privozil iz CHahara solenuyu beloglazku.  A  nedavno  vse  krupnye  torgovcy
ryboj, iz "krasnyh cinovok", sgovorilis' i u vseh chetyreh vorot beloglazku
skupayut ne bol'she odnoj zheltoj za kadushku.  Pokupayut  vtridesheva,  prodayut
vtridoroga. Brat popytalsya prodat' sam:  rybu  unesli,  zontik  sozhgli,  a
brata porezali.
     - Govoryat, - skazal Izan,  -  pri  Zolotom  Gosudare  gosudarstvo  ne
davalo v obidu melkih torgovcev i samo vse skupalo u nih  po  spravedlivoj
cene.
     - |to, znachit, luchshe? - sprosil zheltoglazyj. Strannoe  delo:  on  eshche
nichego ne skazal, a kak-to uzhe bylo nemyslimo ego udarit'.
     - Konechno, luchshe, - skazal strazhnik Izan.
     - No ved', - usmehnulsya lukavo  starik,  -  krupnye  torgovcy  platyat
serebrom, a Zolotoj Gosudar',  govoryat,  platil  udostovereniyami  o  sdache
tovara, i na eti udostovereniya potom nichego nel'zya bylo kupit'.
     - Vse ravno luchshe, - skazal Izan. Gosudar'  est'  gosudar'.  Esli  on
delaet mne bedu, to beskorystno. A chastnomu licu na moej bede ya nazhivat'sya
ne pozvolyu.
     Tut snaruzhi poslyshalis' kriki. Zahrusteli zapory: v kameru voshel odin
iz sekretarej gospodina Mnadesa,  upravlyayushchego  dvorca.  Sekretar'  byl  v
temno-zelenom kaftane na salatovoj podkladke, s chernym oplech'em i v chernyh
saf'yanovyh sapozhkah. V poslednee vremya lyudi  Mnadesa  odevalis',  soblyudaya
tradicii.
     - YA, nedostojnyj, - promolvil sekretar',  gluboko  klanyayas'  gryaznomu
stariku s zolotymi glazami, - imeyu chest' sluzhit'  pri  gospodine  Mnadese.
Smeyu sprosit': vas li nazyvayut Arfarroj?
     -  CHto?  -  Da,  Arfarra,  ya,  konechno,  Arfarra,  -  skazal  starik,
po-osobennomu osklabyas' i vertyas'.
     Sekretar' pochtitel'no zadumalsya.
     - A ne mogli by vy, - molvil on, - povedat'  mne  o  poslednej  vashej
vstreche s myatezhnikom Barshargom?
     - Mogu, - vskrichal starik, - ochen' dazhe mogu. -  Vskochil  s  mesta  i
vzmahnul gryaznymi rukami:
     - Znachit tak: on - na derevyannom guse; ya - na mednom pavline! U  nego
volshebnyj mech, u menya - vot takaya kubyshka!
     Starik povernulsya i podhvatil gorshok s  tyuremnoj  pohlebkoj.  Gryaznyj
balahon hlopnul za spinoj. Po gorshku slovno probezhali golubye molnii.
     - On mahnul mechom i prochital zaklinanie! Totchas  zhe  s  neba  sleteli
golubye list'ya, prevratilis' v volkov i nakinulis' na  gosudarevo  vojsko.
YA, odnako, prochital zaklinanie  i  bryznul  vodoj  iz  kubyshki,  -  totchas
posypalis' zheltye list'ya, prevratilis' v mechi i stali sech' volkov.  Glyad',
- te propali, vsya ravnina vnov' useyana list'yami. Tut  on  mahnul  rukoj  i
proiznes zaklyatiya, - list'ya vspuchilis' volnami, vot-vot zatopit gosudarevo
vojsko.
     "Negozhe!" - kriknul ya i vzmahnul rukavom. Vsya  voda  ushla  ko  mne  v
rukav. Tut  ya  podnyal  kubyshku  i  prochital  zaklinanie,  -  chernoknizhnika
vyvorotilo naiznanku i vneslo ko mne v kubyshku: odna  golova  gusya  torchit
naruzhu!
     I starik podnyal kubyshku: iz nee, dejstvitel'no, torchala golova zhivogo
gusya, povodila glazami.
     - YA - k gosudaryu. "|ge! - govorit gosudar'.  -  CHego  eto  u  kuvshina
gorlyshko nerovnoe?" "Nerovnoe - tak sravnyayu, - otvechayu ya, - i odnim udarom
snoshu gusyu golovu!"
     S etimi slovami starik  vyhvatil  u  strazhnika  alebardu  i  raskolol
alebardoyu gorshok. Gusinaya krov' tak i bryznula sekretaryu v  glaza,  zalila
plat'e. Tut tol'ko sekretar'  soobrazil,  chto  eto  ne  krov',  a  vonyuchaya
tyuremnaya pohlebka. Sekretar' otprygnul, rugayas', i vyskochil iz kamery.
     V kamere oba strazhnika upali na koleni pered starikom:
     - YAshmovyj aravan, - sheptal Izan, stelyas' po polu nosom.
     Sekretar' ulepetyval vverh po lestnice. Uzhe na pyatnadcatoj  stupen'ke
on  soobrazil,  chto  gusinaya  golova,  kotoroj  strashchal  ego   sumasshedshij
fokusnik, byla ni chem inym, kak kostlyavoj fokusnikovoj rukoj. "Da  gde  zhe
oni takuyu dryan' berut na  pohlebku"  -  dumal  sekretar',  prinyuhivayas'  k
omerzitel'nomu zlovoniyu, ishodivshemu ot temno-zelenogo kaftana na salatnoj
podkladke.
     V kamere starik, vypryamivshis', smotrel  poverh  golov  strazhnikov  na
zahlopnuvshuyusya dver'. Nikakogo sumasshestviya v glazah ego bol'she ne bylo, a
zloradstvo bylo preizryadnoe. "Neumnyj zhe ty chelovek,  gospodin  Mnades,  -
dumal on, - i hvataesh'sya za solominku.  Uzh  komu-komu,  a  tebe  nastoyashchij
Arfarra strashnej, chem pervomu ministru."
     CHerez tri chasa, pochistivshis', sekretar' dolozhil Mnadesu.
     - Pohozh, no - obyknovennyj sumasshedshij.
     V golove ego prygala ozornaya mysl' "Vot zabavno, esli  eto  nastoyashchij
Arfarra - no spyativshij. Vprochem, esli pravda to, chto o  nem  rasskazyvayut,
to etot chelovek byl ne v svoem ume s samogo nachala."
     - Govoryat, - pribavil sekretar', - u  nastoyashchego  Arfarry  byla  zlaya
bolezn', - kogda on volnovalsya, na lice ego nichego ne  otrazhalos',  no  na
lbu vystupala krov'. A etot prygal peredo mnoj, kak pirozhok na nitochke,  i
nikakoj krovi.
     Ne proshlo i nedeli, - starik s  zolotymi  glazami  priobrel  izryadnuyu
vlast' nad strazhnikami. Zaklyuchennyh  chasto  vodili  na  raboty,  i  starik
prikazal, chtoby ego poveli v Nebesnuyu Knigu, peretaskivat' yashchiki. |to bylo
razresheno, poskol'ku starik skazalsya negramotnym.
     Strazhniki stali taskat' yashchiki  za  nego,  a  starik  kuda-to  propal.
Nachali iskat' i dolgo ne mogli najti, poka Idari, kotoraya teper'  byla  za
starshego v krasnyh  otdelah,  ne  dogadalas'  zaglyanut'  v  otdel  gramot,
uvechnyh ot rozhdeniya. Tam-to i nashli starika: on  sidel,  nahohlivshis',  na
bol'shom belom yashchike. Starik ochen' obradovalsya, chto ego nashli, i Idari tozhe
obradovalas', poglyadela i podumala: "Bednen'kij! Na nem lica net:  eshche  by
polchasa posidel i, navernoe, zadohnulsya by."
     A vecherom Idari zametila neporyadok: odin  iz  yashchikov  tajnogo  otdela
sidel v gnezde zadom napered. Idari stala yashchik  perestavlyat'  i  zametila,
chto kto-to perevernul v nem  kartochki.  Idari  perevernula  ih  obratno  i
uvidela, chto ne vse kartochki lezhat golovoj  vniz,  a  tol'ko  odna  tret'.
Kto-to  perebiral  bumagi  i,  po  rasseyannosti,  perebrannuyu   im   tret'
perevorotil.  Idari  poglyadela  na  kartochku,  kotoroj  okonchili  perebor.
Kartochka byla  nevrazumitel'naya:  otchet  o  kakoj-to  morskoj  ekspedicii,
poslannoj aravanom Arfarroj  za  god  do  ego  opaly.  Idari  ponyala,  chto
ekspediciya vernulas', kogda Arfarra byl uzhe arestovan.
     Idari hotela shodit' v sed'moj zal i posmotret', na kakom yashchike sidel
davecha zolotoglazyj starik, no zabegalas' i ustala. Da i chto  on  mog  tam
najti?  V  uvechnyj  otdel  nikogo  ne  puskali  bez   osobyh   razreshenij.
(zaklyuchennye - ne v schet,  razumeetsya).  A  razreshenij  nikto  ne  prosil,
potomu chto eti dokumenty byli sovershenno nikomu ne nuzhny. Stoyali  oni  bez
vsyakogo poryadka, arhivariusy taskali ih domoj dlya  raznyh  nuzhd,  tak  chto
poroj iz toj samoj  vedomosti,  dlya  kotoroj  byl  nuzhen  osobyj  propusk,
ulichnaya torgovka krutila kul'ki dlya pirozhkov.
     Na sleduyushchij den' Idari ispekla lepeshek i ukradkoj sunula ih stariku.
     - |to chto, - udivilsya starik, i cepko uhvatil ee za rukav.
     - Vot... lepeshki, - pokrasnela devushka. Vam i strazhniki nosyat...
     - Strazhniki schitayut menya Arfarroj, a vy - sumasshedshim.
     Idari poblednela: "Nikakoj on ne sumasshedshij" - vdrug mel'knulo v  ee
golove. To li starik ponyal ee mysli, to li  razum  ego  byl  dejstvitel'no
omrachen: glaza ego zazhglis'  zheltym,  nehoroshim  svetom,  on  pronzitel'no
zahohotal:
     - Porchu, porchu! Naveli porchu na  devushku!  Pomolyus',  pomolyus'  sud'e
Buzhve za lepeshechki, budet u devushki horoshij zhenih!
     Idari v uzhase ubezhala.


     Kissur brodil po gorodu do polunochi:  zapretnyh  dlya  hozhdeniya  chasov
teper', pochitaj, ne bylo. |to byl sovsem uzhe ne tot Kissur, kotoryj  robel
pered gospozhoj Arhizoj.
     V polnoch' on yavilsya k shestidvorke u  Sinih  Vorot,  peremahnul  cherez
stenu, vzletel, kak rys', na staryj oreh i perebralsya  ottuda  na  karniz,
uvityj golubymi i rozovymi cvetami ipomei. Kissur  berezhno,  ne  izmyav  ni
odnogo cvetka, prizhalsya k oknu, provertel  v  maslyanoj  bumage  dyrochku  i
zaglyanul vnutr'. Devich'ya gornica byla  pusta.  Pered  vosem'yu  cherepashkami
gorel svetil'nik, a za svetil'nikom na derevyannoj reshetke sushilas' zelenaya
rubaha s dlinnymi rukavami. Takuyu rubahu nochami devushka veshaet na reshetku,
chtoby tot, kto ej  ponravilsya,  vernulsya  poskorej.  U  Kissura  zadrozhali
pal'cy, on podumal: "Vot ona - nastoyashchaya lyubov'! Obmenivat'sya  neznachashchimi
slovami, no slyshat' slova brovej i glaz, ponyat' ih i  dva  goda  toskovat'
drug o druge... Stoilo li mne zabirat'sya tak daleko?" Gde zhe, odnako, sama
Idari?
     Tut vnizu stuknula reshetka. Kissur rasplastalsya na  shirokom  karnize,
za lianami. Iz doma vyshla malen'kaya figurka,  poshla  po  zolotoj  peschanoj
dorozhke k besedke nad prudom. Belyj poyas trepeshchet za  spinoj,  kak  kryl'ya
babochki, shagi tak nevesomy, chto pesok ne skripit, a poet. Idari!
     V rukah u devushki byl kuvshinchik. Ona nabrala v nego vody, posheptala i
vernulas' v dom. Poka  ee  ne  bylo,  Kissur  pripodnyal  derevyannuyu  ramu,
skol'znul vnutr' i stal za shirmoj s  vyshitoj  na  nej  cherez  vse  stvorki
vetkoj cvetushchej slivy.
     Idari podnyalas' v gornicu, rasstavila  vosem'  cherepashek,  brosila  v
kuril'nicu aromatnye vetochki, perevyazannyj goluboj nit'yu, vylila  vodu  iz
kuvshina v misku i zasheptala nad nej. Kissur pokrasnel za shirmoj  do  ushej,
potomu chto nikogda  ne  dumal,  chto  devushki  znayut  takie  slova,  a  ih,
okazyvaetsya, polagaetsya sheptat' v polnoch',  chtoby  uvidet'  v  miske  lico
zheniha.
     Tut Kissur vylez iz-za shirmy i poceloval devushku  v  shejku,  tak  chto
lico ego kak raz otrazilos' v miske.
     - Kesh'yarta, - skazala devushka, oborachivayas'.
     A Kissur potyanul zanavesku,  chtoby  ne  smushchat'  Parchovogo  Buzhvu,  i
vpopyhah zadel reshetku u izgolov'ya - teplaya rubaha  rastopyrila  rukava  i
sletela na postel'.
     - Ne nado, - neuverenno skazala Idari.
     A Kissur pochuvstvoval, chto boka u devushki myagkie, i zhivot nezhen,  kak
lepestki cvetushchej vishni, i on zabyl vse na svete i polozhil svoe telo na ee
telo.
     Proshlo nekotoroe vremya.
     - Kto eto, - skazal Kissur.
     Idari utknulas' emu v plecho i vshlipyvala.
     - Gde zh ty byl? - sprosila ona.
     Kissur otodvinulsya.
     - Kto eto, - povtoril on.
     - |to SHavash, - otvetila  Idari,  -  sekretar'  pervogo  ministra.  On
vernetsya iz Harajna i voz'met menya vtoroj zhenoj. My uzhe prosvatany.
     Tut Kissur nasharil pod soboj  rubahu  s  sinimi  zapashnymi  rukavami,
skomkal i kinul na pol.
     - Tak eto dlya nego rubaha? - skrivivshis', sprosil on.
     Devushka ne otvechala. Kissuru bylo ne po sebe, chto on ne pervyj sorval
s yabloni yablochko, i chto vse oni takie, kak  eta  shlyuha  Arhiza.  Potom  on
podumal, stoit li govorit' ej, i reshil skazat':
     - A chto ty emu rasskazyvala obo mne?
     - Nichego, - vshlipnula Idari.
     - On, odnako, mnogoe raznyuhival o tebe, - holodno  skazal  Kissur,  -
potomu chto v Harajne on razyskival menya, chtoby ubit',  i,  klyanus'  bozh'im
zobom, u nego ne bylo nikakoj drugoj prichiny, krome etoj.
     Idari zaplakala. Kissur stal odevat'sya.
     - Ne uhodi! - skazala Idari.
     - YA ne ujdu, - otvetil Kissur, -  potomu  chto  mne  nuzhen  propusk  v
Nebesnuyu Knigu, vo Dvorec, i bol'she mne ne u kogo ego poprosit'.
     Idari soshla so svechkoj vniz i nashla to, chto bylo nuzhno  Kissuru.  |to
byl, sobstvenno, ne propusk, a  bumaga,  na  kotoruyu  zapisyvali  perechen'
vydannyh knig. Kogda chelovek prihodil v arhiv, propusk ostavlyali v zdanii,
a vzamen davali etu bumagu s perechnem, i on prohodil cherez  sem'  vorot  s
etoj bumagoj. Idari, vshlipyvaya, zapolnila bumagu, raspisalas' i prilozhila
otcovskuyu pechat'. Idari  zapolnila  bumagu  vsem,  chto  prishlo  na  um,  i
poslednej pochemu-to zapisala "Povest' o Lastochke i SHCHegle".  Kissur  zabral
bumagu i ushel.
     - Ty vernesh'sya, - sprosila Idari.
     - Nikogda, - otvetil Kissur.


     Zolotaya kolesnica solnca  vykatilas'  iz  raspahnutyh  vrat  vostoka,
presleduya voinov t'my;  zemlya  zakachalas'  na  nityah  zolotyh  luchej,  kak
dragocennaya chasha, - nastalo utro, kanun Gosudareva Dnya.
     Gosudar' Varnazd stoyal na holme i glyadel  na  dvorec.  Pered  glavnym
vhodom sadovniki v sinih kurtkah, otdelannyh  serebryanoj  tes'moj,  rubili
staruyu katal'pu. Na glazah Varnazda vdrug pokazalis' slezy.
     |to byl novyj dvorec: Varnazd zalozhil ego v pervyj zhe god  po  smerti
materi. Gosudarya tomili pokoi starogo dvorca v seredine Nebesnogo  Goroda.
Vse  napominalo  tam  o  proshlom  carstvovanii,  vse   dyshalo   vymuchennym
velikolepiem, despotizmom i gnil'yu. Vse bylo neveroyatno ogromno: perehody,
pokoi, opyat' perehody, anfilady, galerei...  Gosudar'  plakal,  kogda  emu
rasskazali, vo chto oboshelsya etot strashnyj dvorec narodu.
     Varnazd obladal vkusom i  sam  byl  izryadnym  hudozhnikom.  On  lyubil,
odnako, chtob bylo men'she zolotogo i bol'she palevogo,  chtoby  ne  borodatye
l'vy, a izlomannaya vetka na prozrachnom ekrane,  i  ekran  chtoby  tozhe  byl
malen'kij i izlomannyj. On hotel uedineniya i v pervyj zhe god vybral  mesto
daleko-daleko za Levoj Rekoj, v gluhom ugolke gosudareva  parka.  Glubokaya
loshchina, rucheek, holmy i valuny. Vybiral ne  tol'ko  za  krasotu,  no  i  s
hitrym raschetom, s tem, chtoby sam landshaft ne pozvolil bol'shih rashodov  i
bol'shogo dvorca. Tak, odin etazh, desyatok komnat, - domik, ubezhishche.
     No stali priezzhat'  chinovniki  s  dokladami,  ministry.  Neudobno  zhe
ostavlyat' ih nochevat' po desyatku v komnate, tem pache - progonyat'  obratno.
Vystroili fligel', potom drugoj. Potesnili holmik; snesli gorku; snesennoj
gorkoj zasypali loshchinu; otveli rucheek, raz  i  drugoj.  Gosudarstvo  vzyalo
svoe. Uedinennyj domik vyros eshche tol'ko do treti  starogo  dvorca,  a  uzhe
vstal vpyatero dorozhe.
     Pokojnyj Ishnajya stydil gosudarya tratami, uveryal, chto strojka stala  v
tri godovyh dohoda s imperii. Nan - tot ponimal, kak tyazhelo Varnazdu,  Nan
ego ni razu ne upreknul. Togda Varnazd sam stal zhalovat'sya. Nan  predlozhil
postavit' eshche odin domik, v novoj loshchine. Gosudar' i ministr nedelyu iskali
mesto i nakonec nashli. Vmeste oblazali loshchinu, koleni i rukava promokli ot
rosy. Varnazd veselilsya, kak rebenok, a potom opomnilsya i skazal:
     - CHto tolku, Nan? Opyat' ponaedut chinovniki, opyat' nepomernye traty...
     Ministr opustil  glaza:  chto  on  mog  vozrazit'?  A  vecherom,  sredi
donesenij,  Andarz  pozabavil  gosudarya  sovershenno  nahal'nym  pamfletom.
Gosudar' smeyalsya pamfletu, a potom podozval Nana i skazal:
     - A ved' dvorec mozhno sdelat' sovsem  malen'kij,  esli  obojtis'  bez
dvorcovyh chinovnikov!
     Vskore mnogie stali povtoryat' gosudarevu mysl'.
     Gosudar' smotrel s holma  na  novyj  dvorec.  Dvorec  byl  vse  ravno
krasiv, gosudar' sam rabotal s arhitektorami. No  u  gosudarya  byl  tonkij
vkus, i Varnazd videl, chto teper' eta staraya katal'pa  v  nachale  allei  -
neumestna.
     Sadovniki rubili derevo po chastyam, no uzhasno bystro.  Vot  uzhe  such'ya
ruhnuli vniz; vot snyali verhushku; syplyutsya gnezda i  staraya  truha,  zapah
svezhej kory meshaetsya s zapahom rosovyanika i osennih landyshej... Tut  iz-za
povorota allei vyskochila na konyah kaval'kada dvorcovyh chinovnikov.  Kto-to
s hohotom peremahnul cherez zaval  iz  such'ev;  kto-to  podhvatil  s  vetki
pustoe gnezdo i podkinul ego pletkoj v vozduh. Gnezdo  pojmali  i  pustili
dal'she, nachalas' zabava.
     Gosudar', nevidimyj snizu, vdrug zakusil gubu. S nesomnennoj yasnost'yu
ponyal on, chto, da - vse zlo ot dvorcovyh  chinovnikov;  i  imperiya,  -  kak
staraya katal'pa, a korona - kak staroe gnezdo.
     Mnogie prosili pervogo ministra vstavit' v svoj  doklad  paragraf  ob
uprazdnenii dvorcovyh chinov. Nan, kak vsegda, ogorchalsya i govoril, chto eto
narushaet tradiciyu. Gosudar' poprosil Andarza  podgotovit'  osobyj  doklad.
Andarz podgotovil, no gosudar' kolebalsya - oglashat' doklad zavtra ili net?
I  vot  sejchas,  glyadya,  kak  rubyat  katal'pu,  Varnazd  ponyal:  oglashat',
oglashat', oglashat', - pervym pust' budet etot doklad.
     Varnazd, nezamechennyj, spustilsya s holma  i  voshel  vo  dvorec.  Tam,
potajnym, dlya nih dvoih sdelannym hodom on proshel v pokoi pervogo ministra
i v tone, ne terpyashchem  vozrazhenij,  soobshchil  o  prinyatom  reshenii.  Andarz
(ministr policii byl v to vremya u Nana, oba polzali po  kakim-to  shelkovym
kartam), rasplakalsya i stal celovat' promokshie noski sapozhek.
     Gosudar', ulybayas', glyadel na Nana. Gosudar' ponimal, chto ministr  ne
nastol'ko naiven, chtoby voobrazhat', budto gosudar'  ne  ponimaet,  kto  na
samom dele stoit za tolkami o vrede dvorcovyh chinovnikov.  Odnako  Varnazd
byl blagodaren Nanu uzhe za to, chto tot,  ne  schitaya  sluchaya  s  chernil'nym
pyatnom, byl  neizmenno  vezhliv  k  Mnadesu  i  izbavlyal  gosudarya  ot  teh
unizitel'nyh i chastyh skandalov, kotorye to i  delo  razygryvalis'  v  ego
prisutstvii mezhdu Mnadesom i Ishnajej; ili, vo  vsyakom  sluchae,  uchtivost'yu
bral v nih verh. Odnako zh i ministru ne meshalo byt' vnimatel'nej k  svoemu
gosudaryu: vot i sejchas, sidyat mezhdu  kartami,  a  kak  poehat'  na  ohotu:
"Dela, dela".
     Varnazd pogovoril s Nanom i ushel. On hotel provesti segodnyashnij  den'
v odinochestve, za kakoj-nibud' poleznoj rabotoj. On smenil neshitye  odezhdy
na  udobnuyu  kurtochku  sadovnika  i  reshil   zanimat'sya   lyubimym   delom:
obihazhivat' sad. Ne vsem zhe - umnichat' i sostavlyat' plany; esli  nikto  ne
budet obrabatyvat' zemlyu - chto tolku ot hitroumnyh planov?
     Nan i Andarz mezhdu tem ostalis' v kabinete i  prodolzhali  polzat'  po
shelkovym kartam, na kotorye imperator dazhe ne obratil vnimaniya. So storony
kazalos', budto dva vzroslyh ministra snova igrayut v soldatiki.
     Malo kto ob eto znal:  no  u  gospodina  Nana  byli  ves'ma  obshirnye
zavoevatel'nye plany, lish' otchasti  ogranichivayushchiesya  vostochnymi  zemlyami.
Gospodinu Nanu ne hotelos' podnimat' etot vopros, ne imeya  polnoj  vlasti,
potomu chto v imperii bylo malo vojsk, i  vsyakogo  polkovodca,  sobirayushchego
vojsko, obyknovenno obvinyali, chto on sobiraet vojsko protiv imperatora,  a
ne  protiv  varvarov,  kotoryh  legche  odolet'  podarkami,  chem  vojskami.
Gospodin Nan ne hotel, chtob na nego posypalis' podobnye obvineniya.
     Za poslednie pyat'desyat let krupnyh vojn ne velos', a  varvary,  mezhdu
tem, navedyvalis' v imperiyu, i, s tochki zreniya gospodina Nana,  rezul'taty
byli   omerzitel'nye.   Naprimer,   severo-zapadnaya   Arakka    ostavalas'
provinciej, s  aravanom  i  namestnikom.  No  zhili  v  Arakke  v  osnovnom
krasnouhie varvary: ponastroili sebe zamkov, nahvatali mednonogih kotlov i
shirokogrivyh loshadej: rastochili ves' osnovnoj kapital gosudarstva: sela  i
dorogi, upravy i mosty, - tol'ko goroda ne sumeli vzyat'. I nikto s Arakkoj
ne torgoval i ne obshchalsya: a nazyvalas' ona provinciej tol'ko  potomu,  chto
varvary ne speshili ee nazvat' nikak inache: oni zhili sebe v svoih usad'bah,
drali tri shkury s mestnyh zhitelej i razbojnichali v nizhnem techenii Loha,  a
gosudarstva sobstvennogo ne obrazovyvali.
     Ili von - verhnij Ukesh. Otlichnaya zemlya, divnaya  zemlya,  tol'ko  levyj
ugolochek podsoh v pustyne, - i opyat'-taki pyat'sot let  nazad  prinadlezhala
imperii, a teper' valyaetsya, nepribrannaya, pod varvarami. Tak zhe i  bassejn
Neritvy: s odnoj storony, imperiya im nikogda ne vladela, a s drugoj -  tam
mnogo zheleza.
     A "chernye shapki"? S kakoj eto stati Gosudar', Syn Solnca i Otec Luny,
platit etim, v kozlinyh shkurah, dan'? Luchshe by brat' s nih nalogi...
     K tomu zhe gospodin Nan ponimal: nado zhe zanyat' chem-to  poleznym  vseh
teh, kogo sgonyayut s zemli? Ne vosstaniyami zhe  im  zanimat'sya?  Luchshe  etim
lyudyam drat'sya protiv varvarov, chem protiv pravitel'stva. No poskol'ku  eti
oborvancy vse-taki ne godilis' protiv varvarskih knyazej, i  mogli  byt'  v
pervom srazhenii oprokinuty, i bezhat', chego dobrogo,  ot  granic  do  samoj
stolicy, gospodin Nan s gospodinom Andarzom pridumal... A vprochem, chto  on
pridumal, vyyasnitsya, k velikomu bespokojstvu uchastnikov nashej istorii,  iz
posleduyushchih glav.


     Kissur, so  svoeyu  knizhnoj  bumagoj,  proshel  besprepyatstvenno  shest'
vorot, -  vorota  derevyannye,  mednye,  zheleznye,  granitnye,  nefritovye,
serebryanye, - i sed'muyu zolotuyu arku, - i ochutilsya v Nebesnom Dvorce.
     Nebesnyj Dvorec, - sam kak gorod, ulicy i pereulki, tysyachi skladov  i
masterskih; nebo v serebryanuyu setku; i  eshche  otdel'no  gosudarev  park  na
tysyachi shagov. Kissur, eshche so vremeni ucheby v dvorcovom licee, pomnil,  chto
zdanie dvorcovoj tyur'my - daleko-daleko u levoj reki. No  chtoby  projti  k
tyur'me, nadobna byla ne bumaga  o  knigah,  a  nastoyashchij  propusk,  a  dlya
propuska  nado  bylo  razdobyt'  gde-nibud'  v  odinokom  meste  odinokogo
cheloveka.
     Kissur probralsya v gosudarev sad, nashel grot, kotoryj ponravilsya  emu
bol'she prochih, shoronilsya nad kruzhevnym chepchikom grota i stal zhdat'.  ZHdal
on pochti do vechera. Mnogo lyudej prohodilo mimo, proezzhali vsadniki,  -  no
gruppami.
     Pered grotom tyanulas' bol'shaya klumba. Kak raz proshlo vremya  irisov  i
baranchikov i nastupilo vremya gvozdik i zheltyh roz. Dnem prishli sadovniki v
sinih kurtochkah s zheltymi telezhkami, vynuli iz klumby irisy, vremya kotoryh
proshlo, a na  kustah-baranchikah  obrezali  uvyadshie  cvety  i  zamenili  ih
hrustal'nymi shishkami s zolotym naplyvom.
     CHerez dva chasa na dorozhke pokazalsya eshche odin sadovnik. Vse  sadovniki
nekotoroe vremya rabotali vmeste, a potom prochie ushli, a opozdavshij ostalsya
so svoimi korobochkami. On rassazhival cvetushchuyu gvozdiku: Kissur zalyubovalsya
ego prilezhaniem. Sadovnik rabotal chasa dva, i v dva chasa ot  ego  ruk  vsya
zemlya klumby  pokrylas'  cvetushchimi  gvozdikami.  Nakonec  sadovnik  vstal,
pochistil kolenki, slozhil na telezhku pustye yashchiki, i zashel v kruzhevnoj grot
-  otdohnut'.  Kissur  podumal:   "Vse-taki   eto   chelovek   iz   naroda,
staratel'nyj, mozhet byt', opora materi i detej: nehorosho budet,  esli  ego
pridetsya ubit'". Kissur neslyshno sprygnul pozadi nego i skazal:
     - Drug moj! U menya s soboj dvadcat' zolotyh gosudarej. YA hochu  otdat'
ih tebe za tvoyu odezhdu i propusk, a tebya svyazat'. A esli ty ne soglasen, ya
voz'mu ih darom.
     Sadovnik hotel zakrichat', obernulsya...
     - Kissur! - izumilsya on.
     - Luh! - vglyadevshis', skazal Kissur.
     |to byl, dejstvitel'no, tot samyj yunosha, s kotorym Kissur  podruzhilsya
pochti dva goda nazad i s  kotorym  vmeste  sidel  v  sarae  na  Dattamovom
ostrove.
     - Velikij Vej! - skazal Kissur,  -  kakoe  schast'e,  chto  ya  ne  ubil
pobratima i takogo horoshego cheloveka.
     On vypustil Luha, poklonilsya i sprosil:
     - Prostite za nedoumenie, no ya vizhu, vam tak i  ne  udalos'  dobit'sya
spravedlivosti i vosstanovleniya v dolzhnosti.
     YUnosha podumal i ostorozhno skazal:
     - Neuzheli, esli ya priznayus', chto nashel vsego  lish'  mesto  sadovnika,
trudyashchegosya rukami v zemle, eto uronit menya v vashih glazah?
     - Naprotiv,  -  skazal  Kissur,  -  eto  govorit  v  vashu  pol'zu.  V
spravedlivye vremena stydno byt' bednyakom, v plohie  vremena  stydno  byt'
bogachom. Nynche upravy zapolneny korystolyubcami, a chestnye chinovniki uhodyat
v lesa ili popadayut v tyur'my. I  podumat'  tol'ko,  chto  net  nikogo,  kto
osmelilsya by raskryt' gosudaryu glaza!
     Sadovnik pomolchal, potom sprosil sderzhanno:
     - Gde zhe vy byli vse eto vremya, i chto vas privelo v Nebesnyj Sad?
     - Po pravde govorya, - skazal Kissur, - ya pronik syuda, chtoby vyzvolit'
odnogo otshel'nika, bezvinno arestovannogo.
     - Pochemu zhe vy ne podali zhaloby obychnym putem?
     - Tut mnogo obstoyatel'stv, - vzdohnul Kissur, - i esli ya ih rasskazhu,
ya boyus', vy ne soglasites' mne pomoch', potomu chto vryad li kto-to v imperii
sil'nee gospodina pervogo ministra.
     Tut sadovnik chut' zametno usmehnulsya i predlozhil Kissuru  sest'.  Oni
seli ryadyshkom na nefritovuyu skam'yu. Kissur vynul  iz-za  pazuhi  tryapochku,
razmotal, razlomil popolam lepeshku i lukovicu i predlozhil  sadovniku.  Oni
poeli i napilis' iz kamennogo cvetka.
     - CHelovek etot, - stal rasskazyvat' Kissur, -  arestovan  po  lichnomu
rasporyazheniyu pervogo ministra. Dumayu, hotyat, chtob on sginul bessledno, bez
gosudareva vedoma i suda. On otshel'nik  i  dvadcat'  let  provel  v  gorah
Harajna. No dvadcat' let nazad etogo cheloveka zvali  aravanom  Arfarroj  -
nuzhdaetsya li eto imya v pohvalah?
     - Drug moj! |to samozvanec - aravan Arfarra mertv.
     V kruzhevnom grote stalo uzhe temno.  Kissur  pomolchal,  poslushal,  kak
kapaet voda i shelestit listva.
     - YA vam govoril dva goda nazad, chto moego  otca  zvali  Marbod  Belyj
Krechet.  YA  vam  ne  govoril,  odnako,  chto  ubijcu   moego   otca   zvali
Arfarra-sovetnik.  Mnogie  v  Gornom  Varnarajne  schitayut,  chto  ya  dolzhen
otomstit' Arfarre. YA, odnako, polagayu, chto eto  ne  tak,  i  chto  eto  byl
skoree poedinok, chem ubijstvo.  Tak  chto,  -  progovoril  Kissur,  -  est'
nekotorye veshchi, o kotoryh ya besedoval s otshel'nikom, i o kotoryh  ni  odin
chelovek, krome menya i Arfarry, ne mog znat'.
     - Pochemu zhe, - sprosil uporno sadovnik, - vy  ne  podali  hodatajstva
pervomu ministru? I gde vy byli eti dva goda?
     - YA dopodlinno znayu, chto gospodin  ministr  prikazal  najti  i  ubit'
cheloveka s moimi primetami, - otvetil Kissur, - i snachala ya byl v  lagere,
a potom bezhal.
     - Bezhali, uznav, chto vas ishchut, chtoby ubit'?
     - Net, iskali menya eshche do etogo. No  nachal'nik  lagerya  v  eto  vremya
ukryl menya ot ochej ministra. A potom sluchilas' ochen' gryaznaya istoriya. |tot
nachal'nik  lagerya  podgovoril  menya  ograbit'  karavan,  skazav,  chto  eto
vorovannye tyuki, i chto zerno iz nih mozhno razdat'  golodayushchim  krest'yanam.
No okazalos', chto karavan kazennyj, i snaryadil ego vrag pervogo  ministra.
Vprochem, v nem bylo malo zerna, a byli tkani i vtorostepennoe, i eshche trava
"volch'ya  metelka",  i  polovina  vsego  etogo  dolzhna  byla  pojti  samomu
ministru, a polovina - na stolichnyj rynok.
     Tut udaril kozhanyj baraban u zolotyh sten, vozveshchaya o zakate  solnca.
Vzdrognul kamennyj grot, a vsled za  tem  stali  bit'  chasy  na  gorodskoj
birzhe, izveshchaya o tom, chto konchaetsya vremya torgovat'.
     - Odnako, - smutilsya vdrug Kissur, - mne sovestno  govorit'  o  sebe.
Nynche mnogo takih istorij po vsej ojkumene, dazhe  kamni  plachut  krovavymi
slezami. Zavtra v zale Sta  Polej  predstavlyayut  doklady:  no,  dumayu,  ne
syshchetsya ni odnogo dokladchika, kotoryj osmelitsya raskryt'  pered  gosudarem
vsyu pravdu i pojti protiv ministra Nana.
     Oni sideli ruka v ruku, pochti v temnote. Sadovnik pomolchal i  sprosil
s nekotoroj nasmeshkoj:
     - A vy by, - osmelilis'?
     - YA - ubijca bez dokumentov, - vozrazil Kissur, - kto zhe menya  pustit
v zalu Sta Polej?
     Sadovnik polozhil ruku na plecho Kissuru.
     - Znaete, - skazal on medlenno i zametno koleblyas', - ya ne  rasskazal
vam, pochemu ya vo dvorce. Dvoyurodnaya sestra moya - v gosudarevyh nalozhnicah,
a brat ee zaveduet kuril'nicami i trenozhnikami dlya pogrebenij.  On  sejchas
lezhit bol'noj, a mezhdu tem vo fligele Osennih Sliv umerla odna iz  frejlin
gosudarevoj tetki: kto-to dolzhen sidet' s pokojnicej  naedine.  YA  ugovoryu
brata soglasit'sya na podmenu. Segodnyashnyuyu noch' vy provedete vo fligele.  U
vas, stalo byt', budet  propusk  i  plat'e  dvorcovogo  chinovnika  nizshego
ranga. V nem vy smozhete yavit'sya  v  zalu  Sta  Polej.  Osmelyus'  napomnit'
pravilo, vam, bez somneniya, izvestnoe, -  gosudar'  Irshahchan  ustanovil  v
zale Sta Polej polnuyu svobodu. Doklad mozhet chitat' lyuboj, kto vzyal v  ruki
zolotoj granat, i nikto ne smeet prervat' dokladchika. Tak chto zhe?
     Kissur vzdohnul:
     - No kogda vse raskroetsya, kakaya kara postignet vas!
     - |to nevazhno, - zhivo perebil sobesednik, - ya ne poboyus'  kary,  esli
ee ne poboites' vy.
     Kissur upal na koleni i szhal ego ruku.
     - Drug moj! - voskliknul on, - vy ponimaete, na chto idete? Vy,  mozhet
byt', dumaete, sluchitsya chudo, spadut peleny  s  glaz  vzyatochnikov,  ozhivut
statui? Uvy, drug moj, nashi imena razve chto promel'knut  v  primechaniyah  k
Nebesnoj Knige. My vsego lish' umrem, i ne radi spaseniya imperii, a  prosto
potomu, chto dolzhen zhe kto-to skazat' "net" - negodyayu!
     Oni vyshli iz grota.  Nebo  bylo  vyshito  oslepitel'nymi  sozvezdiyami.
Tysyachi cvetov struili divnyj  aromat;  hrustal'nye  fonari  sopernichali  v
svoem hrupkom velikolepii  s  lunami.  Sadovnik  provel  Kissura  lukavymi
dorozhkami k zapretnym zhenskim pokoyam, shoronil ego v kustah, ushel  kuda-to
na dva chasa, vernulsya s plat'em i propuskom i otvel vo fligel'  pokojnice.
Dazhe chasy prines: okazyvaetsya, podrazhaya ministru,  teper'  vse  pridvornye
nosili na poyase chasy. Ne zabyl on  i  eshche  koe-chto:  bumagu  i  tushechnicu!
Kissur obnyal ego na proshchanie. Sadovnik myagko vysvobodilsya iz ego ob座atij i
sprosil:
     - Ostaetsya odno, no samoe vazhnoe. Ministr rabotal nad dokladom dni  i
nochi, sotni lyudej pomogali emu. Sumeete li vy za odnu noch' sochinit'  nechto
bezuslovno-dostojnoe?
     Kissur usmehnulsya.
     - YA shel iz Harajna v stolicu. YA  slyshal,  kak  zabolochennye  ozera  i
krasnye polya sochinyali doklad gosudaryu, ya videl, kak plachut nebo  i  zemlya,
trava i derev'ya, lyudi i kamni. YA slyshal - i zapominal. |to gospodinu  Nanu
nadobno sochinyat' doklad, - mne dostatochno pereskazat' to, chto sochinili  za
menya nebo i zemlya, trava i derev'ya, lyudi i  kamni,  to,  chto  im  izvestno
tysyachi let.


     Lukavyj sadovnik byl prav,  uveryaya,  chto  pervyj  ministr  sidel  nad
dokladom den' i noch'.
     O, doklad pered licom gosudarya! Stroki Nebesnoj Knigi, zhemchuzhiny slov
na nityah mudrosti. Ideal'nyj doklad podoben stihu: v kazhdom slove - tysyacha
smyslov, v kazhdoj fraze - tysyacha ottenkov.
     Vot, naprimer, skromnoe zamechanie, chto dlya blaga strany blagorazumnaya
ogranichennost'  poddannyh,  tverdo   uverennyh   v   imushchestve,   poleznee
vol'nomysliya,  bezdumno  podvergayushchego   kritike   lyubye   ustoi.   Citata
bezukoriznennaya, vzyata iz traktata Vespshanki. No  v  tom-to  i  delo,  chto
Vespshanka  citiroval  avtora  iz  gorodskoj   respubliki,   tol'ko   slovo
"grazhdane" pomenyal na slovo "poddannye". Gm...  |to  chto  zh,  stalo  byt',
pervomu ministru vse ravno, kakoj v  gosudarstve  obraz  pravleniya,  vazhno
tol'ko, chtob bylo blagorazumie, a ne vol'nomyslie? Ili eto prosto  ustupka
"krasnym cinovkam?".
     Da pravo, est' li u gospodina ministra kakie-nibud' ubezhdeniya? Plany?
Sistema?
     - YA, nichtozhnyj, ne umeyu stroit' dlya lyudej bol'shih planov,  -  ne  raz
govarival gospodin ministr, - ya, odnako, hochu, chtoby kazhdomu cheloveku bylo
pozvoleno stroit' svoi malen'kie plany.
     Lukavil, kak vsegda...
     Nu, odno-to ubezhdenie u gospodina ministra bylo:  on  byl  ubezhden  v
tom, chto vlast' dolzhna prinadlezhat' emu, - a ne kakomu-nibud'  CHarenike  s
kruglymi pal'cami... I uzh konechno, ne kuche gorshechnikov i tkachej s  pustymi
glazami. I  za  eto  svoe  zavetnoe  ubezhdenie,  ne  vyskazyvaemoe  vsluh,
gospodin Nan byl gotov peregryzt' gorlo komu ugodno.
     Itak, gospodin Nan perelistal svoj doklad. Doklad sej, po mneniyu  ego
druzej, dokazyval, chto my zhivem v nailuchshem iz vozmozhnyh mirov i sam yavlyal
soboj obraz sovershenstva. Tem ne menee obraz  sovershenstva  sushchestvoval  v
dvuh razlichnyh variantah.
     Variant iz chetyreh glav  pokazyval,  chto  my  zhivem  v  nailuchshem  iz
vozmozhnyh mirov i malo traktoval  o  nedostatkah.  Variant  iz  pyati  glav
opyat'-taki pokazyval, chto my zhivem v  nailuchshem  iz  vozmozhnyh  mirov,  no
ochen' mnogo traktoval o nedostatkah i ih vinovnike,  gospodine  Mnadese  i
dvorcovyh chinovnikah.
     Krome  togo,   byl   otdel'nyj   doklad   ministra   policii,   chlena
Gosudarstvennogo Soveta Andarza. CHitavshim etot doklad bylo  yasno,  chto  po
ego oglashenii Mnades budet nemedlenno arestovan. Ibo nesmotrya na  to,  chto
gospodin Mnades stal pooshchryat' podvedomstvennyh emu chinovnikov odevat'sya  s
soblyudeniem tradicij,  vse  zhe  glavnyj  rasporyaditel'  dvorca  byl  lichno
zameshan v takie veshchi, chto, - chereschur! Travka "volch'ya metelka" -  eto  vam
ne krasnaya voda... K tomu zhe gospodin Mnades  v  poslednee  vremya  vozymel
strast' k sozdaniyam iz chisla teh, chto  ne  upominayutsya  v  gosudarstvennom
kodekse o nakazaniyah, daby ne priznavat' ih sushchestvovaniya,  -  a  gosudar'
etogo do krajnosti ne lyubil. Voobshche gospodin Nan predpochital  arestovyvat'
lyudej za grehi s mal'chikami i devochkami, a ne  za  vzyatki  ili  mahinacii.
Ved' obvinenie v mahinaciyah, razmatyvayas', kak po cepochke, tyanet za  soboj
desyatki poleznyh lyudej, a obvinenie v skotskih zabavah  ne  gubit  nikogo,
krome obvinyaemogo.
     Tak  chto  blizhajshie  druz'ya   Nana,   videvshie   doklad,   pryamo-taki
sodrogalis' ot vozmushcheniya, a takzhe ottogo, chto Nan sumel vse, skazannoe  v
doklade, dokazat'. Ibo, bez somneniya, vse oni byli vsemi tremya  sostavnymi
chastyami  svoego  sushchestva,  kak-to:  duhom,  telom  i   udostovereniem   o
zanimaemoj dolzhnosti - predany gospodinu Nanu. No vse  oni  znali,  chto  u
gospodina Nana est' kabinet. V kabinete - shkaf, v shkafu - sejf, v sejfe  -
papka, v papke bumagi, v bumagah - ih sobstvennaya smert' v vide  donesenij
i faktov, ne ustupayushchih faktam o gospodine Mnadese.
     Itak,  gospodin  Nan  sidel  v  svoem  kabinete,  kogda  ele   slyshno
vzdrognuli stekla: chasy na bashne u birzhi  izveshchali,  chto  konchaetsya  vremya
torgovat'. CHerez pyat'  minut  voshel  odin  iz  sekretarej  s  bumagami  na
serebryanom podnose. Sverhu lezhali birzhevye otchety.  Utrom,  pri  otkrytii,
bumagi Vostochnoj Kompanii stoili dvesti  pyat'desyat.  V  polden'  -  dvesti
pyat'desyat pyat'. K vecheru podnyalis' eshche na chetyre punkta.
     - Velikij Vej, oni soshli  s  uma,  -  skazal  pervyj  ministr  i,  po
rasseyannosti, vidimo, polozhil list v yashmovuyu papku s doneseniyami o  gorode
Nahune,  gde  ob座avilsya  lis  o  desyati  hvostah,  shajka  "bichuyushchihsya"   i
sostoyanie, blizkoe k nedovol'stvu.
     - Osmelyus' zametit', - molvil sekretar', - kogda narod shodit s  uma,
pokupaya na birzhe, eto luchshe, chem kogda narod shodit s uma, ustraivaya bunt.
     Gospodin Nan hotel skazat', chto, kogda narod shodit s  uma,  eto  vse
ravno konchitsya skverno, no promolchal i vmesto etogo proiznes:
     - Gosudar' prikazal sokratit' vseh dvorcovyh chinovnikov, tak chto  net
nadobnosti v dokladah, porochashchih Mnadesa. Ibo otstavka  gospodina  Mnadesa
predpochtitel'nee  kazni  po  dvum  prichinam.  Vo-pervyh  -  vsyakaya   kazn'
nepriyatno narushaet atmosferu doveriya. A vo-vtoryh,  v  bol'shih  sanovnikah
narod vidit, znaete li, chto-to bozhestvennoe. A ya etogo ne zhelayu. I byvaet,
chto bogam rubyat golovy, odnako ne byvaet, chtoby bogi vyhodili v  otstavku.
|to ochen' vazhno,  -  chtoby  vysshie  chinovniki  mogli  by  besprepyatstvenno
podavat' v otstavku.
     CHerez  kabinet  shli  posetiteli,  priemnaya   pestrela   podarkami   i
kartochkami. Obed Nan razdelil s ministrom finansov CHarenikoj  i  ministrom
policii Andarzom. Gospodin Andarz ochen' hotel prochitat' svoj doklad, i  ne
raz v techenie uzhina vzdyhal i govoril, chto eto merzost', esli Mnades tak i
ujdet v otstavku, i ego kollekciya lamasskih vaz tak i ostanetsya  pri  nem.
Govorili tak zhe  o  pamfletah  o  narodovlastii:  pochemu-to  pamflety  eti
stanovilis' vse populyarnee, hotya ih arestovyvali mnogo rezvee, chem pamflet
o "sta vazah", i hotya oni byli gorazdo huzhe napisany. Gospodin Nan ukazal,
chto obshchestvennoe mnenie bylo nuzhno emu,  chtoby  pokonchit'  s  Mnadesom,  a
teper', kogda Mnades ujdet v otstavku, obshchestvennoe mnenie emu  uzhe  ni  k
chemu. CHarenika,  boyavshijsya,  chto  posle  Mnadesa  Nan  primetsya  za  nego,
vzdohnul s oblegcheniem, a Andarz tut zhe zapolnil v ume dva-tri  ordera  na
arest.
     Posle obeda gospodin ministr  proshel  na  zhenskuyu  polovinu.  Tam,  v
rozovoj komnate, plyasalo zahodyashchee solnce, a  v  reznoj  kolybel'ke  lezhal
rozovyj svertok, - ego syn - i sladko prichmokival gubami.
     - Agu-agu, - skazal ministr i pokazal synu buku.
     Svertok zabul'kal v otvet.
     Nan shvatil rebenochka na ruki i stal gul'kat' s nim  i  kurlykat',  i
tak on kurlykal gorazdo dol'she, chem my ob etom rasskazyvaem, nu sovershenno
kak obychnyj smertnyj.
     Vecherom, nesmotrya na vsyu vidimost' udachi, gospodina Nana vdrug  stalo
odolevat' bespokojstvo. Ono vse roslo i  roslo.  Ministra  ohvatil  legkij
oznob. CHto-to strashnoe povislo pered  glazami.  "Pereutomilsya"  -  podumal
Nan.
     Nan proter glaza  i  reshil  eshche  raz  posetit'  gosudarya,  no  tut  k
gospodinu  ministru  yavilsya  glavnyj  rasporyaditel'  dvorca  Mnades.   Nan
razdelil s  posetitelem  legkij  uzhin.  Gospodin  Mnades  prines  s  soboj
proshenie ob otstavke. Nan uchastlivo spravilsya o prichine.  Gospodin  Mnades
stal dolgo govorit' o svoih nichtozhnyh talantah. Nan vezhlivo skazal:
     - Otstavka eta prichinit nevozvratimyj ushcherb gosudarstvu.
     Mnades nastaival. Nan vspleskival rukami  i  ne  soglashalsya.  Mnades,
vspotev ot straha i dumaya, chto Nan hochet ne otstavki,  a  kazni,  zazhmuril
glaza i skazal, chto on nameren postrich'sya v monahi i v znak  otresheniya  ot
mirskoj suety hochet podarit' svoyu kollekciyu vaz gospodinu Andarzu,  -  tak
chto i etu problemu Nan reshil. Togda Nan  nehotya  soglasilsya  na  to,  chtob
Mnades zavtra podal gosudaryu pros'bu ob otstavke. Mnades  ushel,  soznavaya,
chto oderzhal velichajshuyu v  svoej  zhizni  pobedu,  ibo  sam  nikogda  by  ne
soglasilsya otpravit' v otstavku togo, kogo imeesh' vse vozmozhnosti kaznit'.
     Noch', glubokaya noch' opustilas' na gorod. Vse chestnye lyudi spali,  kak
predpisal gosudar' Irshahchan. Goreli lish' zvezdy  na  nebe,  goreli  svechki
vorov i ploshki sektantov, goreli gorny alhimikov i netlennyj ogon' v  zale
Sta Polej.
     Gospodin ministr ne spal. Kakoe-to  strannoe  bespokojstvo  ispodvol'
ovladevalo im.  Ministr  vzglyanul  na  svoi  ruki:  oni  drozhali.  Otchego?
Neponyatno.
     Neuzheli Vostochnaya Kompaniya?
     Bog znaet pochemu, a tol'ko akcii kompanii Vostochnyh Zemel' sovershenno
pokorili narodnoe voobrazhenie. Kompaniya  byla  obrazovana  okolo  polugoda
nazad, i pyat'desyat odin procent kapitala prinadlezhal gosudarstvu, a  sorok
devyat'  hodilo  v  svobodnoj  prodazhe.  Vse  znali,  chto  v  akcionerah  i
direktorah  kompanii  sidyat  bol'shie  lica,  -  tot  zhe  ministr  finansov
CHarenika. Osobyh dohodov u kompanii poka ne bylo, -  tak,  imeli  ne  huzhe
drugih  priblizhennyh  k  vlasti.  Odnako  ukaz  imperatora   otdaval   pod
upravlenie kompanii vse vostochnye zemli, kakie ona zavoyuet, i rynok kak-to
pronyuhal, chto na den'gi kompanii budut postroeny korabli i nabrany vojska,
i chto vo glave etih vojsk stanet Andarz, kotorogo narod ne zrya  schital  ne
tol'ko pervym vzyatochnikom,  no  i  luchshim  polkovodcem  imperii.  Kogda-to
gospodin Andarz s vojskom uzhe pobyval v teh krayah, no byl otozvan i branim
za samostoyatel'nost': narod horosho pomnil, kak, vernuvshis', Andarz na  tri
goda vpered uplatil nalogi za vse ceha stolicy.
     Nan vzdohnul.  Konechno,  obespecheniem  proklyatyh  bumag  byli  zemli,
kotorye eshche tol'ko predstoyalo zavoevat'!
     Odnako Nan, po horosho izvestnym  emu  prichinam,  ne  somnevalsya,  chto
Andarz eti zemli - zavoyuet. I togda dazhe te, kto  kupil  akcii  po  samomu
vysokomu kursu chto-to za nih poluchat. Poluchat ne tak mnogo, kak  mechtaetsya
lavochniku, vse ravno polovinu ukradet Andarz,  -  no  aferoj  eto  nazvat'
budet nel'zya. Net, ne eto trevozhilo Nana...
     Ministr perebral v ume vse epizody vstrechi s Mnadesom  i  reshil,  chto
bespokojstvo ottogo, chto Mnades lgal. Da: nesomnenno lgal, zavtra, v  zale
Sta Polej, on rasstavit Nanu lovushku. Nan  osklabilsya.  Vse  lovushki  byli
predusmotreny. Samoe luchshee - imet' plan i ne imet' ego.
     Nan stuknul v mednuyu tarelochku.
     - CHayu i bumag! - skazal on voshedshemu chinovniku. -  Teh,  ob  inisskoj
kontrabande. CHert znaet chto delayut!


     Utrom,  v  chas,  naznachennyj  dlya  podachi  doklada,   sto   dvorcovyh
chinovnikov i trista chinovnikov gosudarstvennyh prishli v zalu Sta  Polej  i
zanyali podobayushchie rangu mesta.
     Oni uvideli zalu, podobnuyu rayu, v kotoroj pereklikalis' yashmovye pticy
i   kivali   golovami   zveri,   usypannye   vsemi   pyatnadcat'yu    vidami
dragocennostej. CHetyre dveri, po chislu vidov pooshchrenij, velo  v  zalu  Sta
Polej. Sto kolonn, po chislu vidov nakazanij, podderzhivalo nebesnyj svod, a
mezhdu kolonnami hodilo zolotoe solnce na bronzovoj petle, i  kolonny  byli
stol' ogromny, chto ot odnoj kolonny do drugoj lezhal odin  dnevnoj  perehod
solnca.
     Tut zazvuchala muzyka i voshel gosudar' v belyh  neshityh  odezhdah  i  v
beloj maske mangusty. V odnoj ruke u nego bylo bronzovoe zerkalo vlasti, v
drugoj - dlinnyj bich nakazaniya. "Raspustites'" - promolvil gosudar', i tut
zhe na Zolotom Dereve raspustilis' rubinovye  cvety.  "Sozrejte"  -  molvil
gosudar' Varnazd, - i derevo pokrylos' zolotymi granatami. Zveri prinyalis'
tancevat', a chinovniki upali na koleni,  -  mnogo  li,  malo  vzyat'  slov,
krasotu etogo ne opishesh'!
     Sovershili molitvy i vozliyaniya, sprosili odobreniya bogov, i vyshlo tak,
chto bogi odobrili proishodyashchee. Gosudar' lichno  sorval  zolotoj  granat  i
polozhil ego na podushku u altarya gosudarya Irshahchana. Ob座avili, chto zhelayushchij
skazat' slovo dolzhen brat' zolotoj granat.
     Lyudi vytyanuli shei. Pervyj ministr povernul golovu i stal  glyadet'  na
gospodina Mnadesa. Po vcherashnemu ugovoru, Mnades dolzhen byl vzyat'  v  ruki
granat  i  prosit'  ob  otstavke.  No  starik  otchego-to   medlil.   Slezy
navernulis' na ego glazah, - mozhet byt', ot obiliya blikov  i  sveta?  "CHto
zadumal etot negodyaj?" - mel'knulo opyat' v  golove  Nana.  Mgnoveniya  shli:
Mnades plakal.
     V etot samyj mig, ottolknuv drugih, k altaryu podoshel yunosha  v  plat'e
dvorcovogo chinovnika nizshego  ranga,  s  licom  belym,  kak  kamfara  i  s
holodnymi golubymi glazami. On vcepilsya v zolotoj granat i skazal:
     - Gosudar'! Dozvol'te dokladyvat'!
     "Otkuda eto?" - zasheptalis' krugom. A Kissur uzhe klanyalsya gosudaryu.
     Kissur provel bessonnuyu noch' naedine s pokojnicej. On ne raz v mechtah
proiznosil svoj doklad, i teper', kazalos', emu nado bylo lish'  perebelit'
ego, odnako pervuyu nochnuyu strazhu on prosidel vpustuyu.  On  snachala  dumal,
chto ego smushchaet pokojnica, - no ta lezhala smirno. Togda  Kissur  vyshel  iz
fligelya i uvidel na  zemle,  naprotiv  dveri,  ogromnogo  belogo  kota,  i
podumal, chto eto pervyj  ministr  ili  ego  soglyadataj.  Kissur  prosheptal
zagovor i metko shvyrnul v kota kamnem. Tot pisknul  i  propal.  Navazhdenie
ischezlo, Kissur sel na cinovku i k  utru  perebelil  doklad.  Vprochem,  on
sobiralsya govorit' ne po-pisanomu.
     Kissur oglyadelsya. Reznoe nebo. Kvadraty polej. Sotni lic. Dym vyhodit
iz kuril'nic, mezhdu zerkalami i  dymom  brodyat  tumannye  prizraki.  Stoit
ametistovyj tron, - pravoj nozhkoj na sinem  kvadrate,  nazyvaemym  "nebo",
levoj nozhkoj na chernom kvadrate, nazyvaemym  "zemlya",  tak  chto  tot,  kto
sidit na trone, odnoj nogoj popiraet zemlyu, a drugoj - nebo, a nad spinkoyu
trona gorit zolotoe solnce i dve luny, tak chto tot, kto  sidit  na  trone,
kasaetsya golovoj solnca i lun.
     Na stupenyah ametistovogo  trona  -  pervyj  ministr.  Vot  on  kakov!
Nemnogim bol'she tridcati, no kozha zheltovata i meshki pod  glazami.  Stroen,
srednego  rosta;  nehoroshie  karie  glaza;  gustye  brovi   zagnuty,   kak
lastochkino krylo; krasivye zhadnye guby i podborodok  skobkoj.  Kogo-to  on
napomnil smutno.
     - Nynche, - skazal Kissur, - bogi ushli  iz  mira,  oborotni  navodnili
ego. CHinovniki zahvatyvayut zemli, obmanom  ponuzhdayut  krest'yan  usynovlyat'
ih. Dejstviya ih nesvoevremenny, odezhdy - vyzyvayushchi. CHinovniki  prisvaivayut
zakony, bogachi prisvaivayut  trud.  Stupeni  hrama  spravedlivosti  zarosli
travoj, vorota torzhishch shiroko raspahnuty. V stolice  otmenili  stenu  mezhdu
Verhnim i Nizhnim gorodom, zato vozdvigli druguyu, nevidimuyu.  Prohodit  eta
nevidimaya stena v pyatidesyati shagah ot optovoj pristani.  Po  odnu  storonu
nevidimoj steny mera risa stoit tri grosha, no pokupayushchij dolzhen kupit'  ne
men'she desyati tysyach mer. A po druguyu storonu steny mera  risa  stoit  sem'
groshej!
     CHto zhe proishodit?
     Tot, u kogo est' den'gi kupit' desyat' tysyach mer, pokupaet  ih  i  tut
zhe, v pyatidesyati shagah, pereprodaet  tem,  u  kogo  ne  hvataet  deneg  na
ezhednevnuyu pohlebku.
     Govoryat, chto cena tovara  vozrastaet  ot  vlozhennogo  v  nego  truda.
Pust'-ka pervyj ministr ob座asnit, otchego vozrastaet cena risa  na  optovoj
pristani!
     Gosudar'! YA prohodil cherez seleniya na puti syuda!  ZHenshchiny  sideli  na
vethih porogah i pleli kruzheva pal'cami, vyvernutymi vverh ot raboty.  Oni
preryvalis' lish' dlya togo, chtoby otkusit' cherstvuyu lepeshku.  Otkusyat  -  i
opyat' pletut. No kruzheva eti, eshche ne spletennye, uzhe ne prinadlezhali  tem,
kto ih plel! Bogach po imeni Ajcar vydal zhenshchinam, po vesu, niti, i po vesu
zhe sobiral kruzheva. I  za  trud  on  uzhe  zaplatil  rovno  stol'ko,  chtoby
zhenshchinam hvatalo otkusit' lepeshku.
     No kruzhevnicam eshche povezlo! YA videl tolpy lyudej na dorogah:  tela  ih
byli cherny ot goloda, dushi ih byli mutny ot gneva. Ran'she  oni  kormilis',
vydelyvaya tkani, kak ih otcy i dedy. A teper' bogachi  postavili  stanki  i
razorili ih, torguya tkan'yu,  zapreshchennoj  obychayami,  slishkom  roskoshnoj  i
vyzyvayushchej zavist'. Nynche v  ojkumene  na  odnogo  krest'yanina  prihoditsya
chetyre torgovca!
     Gosudar'! Esli v ojkumene na  odnogo  krest'yanina  prihoditsya  chetyre
torgovca, znachit,  skoro  na  odnogo  torgovca  budet  prihodit'sya  chetyre
povstanca!
     Ves' mir tol'ko i smotrit na pervogo ministra!
     Razve ne stydno: on nachal nosit' chasy - vse  stali  nosit'  chasy.  On
nachal pit' po utram krasnuyu travu, - vse kinulis' obez'yannichat'. Ono  bylo
by smeshno: tol'ko iz deneg, vyruchennyh ot prodazhi nepredpisannogo napitka,
polovina okazalas' v karmane ministra, polovina poshla  na  rasprostranenie
gnusnoj eresi!
     A eta istoriya s Kompaniej Vostochnyh Zemel'? Myslimoe li  delo,  chtoby
kuchke chastnyh lic predostavleno bylo  pravo  torgovat'  i  voevat'!  Razve
kto-libo, krome voinov gosudarstva, imeet pravo voevat'  i  grabit'?  Dusha
bolit pri mysli, chto  sokrovishcha,  dobytye  hrabrost'yu  soldat,  pojdut  na
uplatu dividendov lyudyam s dlinnym umom i korotkoj sovest'yu!
     Kamni ojkumeny rassypayutsya ot gorya, pticy plachut na vetvyah  derev'ev,
glaza lyudej nalivayutsya krasnym sokom...
     Kissur  govoril  i  govoril...  Zolotoe  solnce  na  bronzovoj  petle
dostiglo poludennoj otmetki,  zavertelos'  i  zasverkalo.  Kissur  konchil,
poklonilsya i otdal zhezl. Kto-to iz chinovnikov pomel'che hihiknul.  Gospodin
Mnades, upravlyayushchij  dvorca,  stoyal  belee,  chem  vishnevyj  lepestok,  dva
sekretarya podhvatili ego pod ruki, chtob on  ne  upal.  "Otkuda  eta  dryan'
vzyalas'" - dumal  Mnades.  On  ponimal,  chto  sejchas  predpolagaet  pervyj
ministr, shchedryj na podozreniya...
     Kissur ne uznal Nana. Nan, odnako, uznal  Kissura.  "Velikij  Vej"  -
podumal Nan. "Vot on - syurpriz gospodina Mnadesa.  Mnades  gde-to  otkopal
etogo durachka, i nataskival ego  dva,  tri  mesyaca.  Umno  -  ni  slova  o
dvorcovyh chinovnikah. Nu chto zh, Mnades - ne hotite mirit'sya - ne nado".
     Pervyj ministr vystupil vpered.
     - Pravo, - skazal on, - kakoe krasnorechie!  Gospodin  chinovnik  belil
doklad i perebelival, - a obrazy  l'yutsya  v  besporyadke,  slovno  sochineno
segodnya noch'yu! Gospodin chinovnik ssylalsya na mnenie ptic  i  zverej.  Uvy!
Tut nichego ne mogu vozrazit': soshlyus' na fakty.
     Nan prochital doklad celikom, vklyuchaya razdel o  dvorcovyh  chinovnikov.
Posle nego  zagovoril  ministr  policii  Andarz.  Nachal  on  s  togo,  chto
rasskazal o prodelkah Mnadesa:  i  o  "volch'ej  metelke",  i  o  chaharskih
shutochkah, i o verhnekandanskih  rudnikah,  i  o  zimanskih  lesopilkah,  a
konchil obvineniyami v takoj merzosti, chto u nekotoryh chinovnikov pokrasneli
ushki.
     Nikto ne ozhidal podobnoj tochnosti.
     Andarz konchil: Mnades brosilsya k ametistovomu tronu.
     Varnazd vskochil.
     - Proch', - zakrichal gosudar', - vy arestovany!
     Strazha podhvatila starika i povolokla von iz  zaly.  "Vse,  -  skazal
sebe Andarz, - vazy budut moi".
     Vsled za Mnadesom iz zaly nezametno  vyskol'znul  chinovnik  po  imeni
Gan'. On skaknul na balyustradu  i  prinyalsya  vorochat'  mednym  zerkal'cem.
CHelovek na YAntarnoj Bashne uglyadel zerkal'ce i dostal iz karmana eshche  odno.
CHerez dve minuty novost'  byla  izvestna  gospodinu  SHimane  Dvenadcatomu,
gospodinu Dolu, gospodinu Rattu i inym.  CHerez  desyat'  minut  kurs  akcij
Vostochnoj Kompanii stal stremitel'no rasti. Rynok  reshil,  chto  uvol'nenie
Mnadesa oznachaet skoruyu vojnu na  vostoke,  a  grabezh  tamoshnih  zemel'  i
posleduyushchee imi upravlenie  pryamo  schitalos'  v  glavnyh  budushchih  dohodah
kompanii.
     V eto zhe vremya nekto  gospodin  Gun  vbezhal  v  pechatnuyu  masterskuyu,
mahnul platkom i kriknul:
     - Davaj, - s pyatym razdelom!
     Naborshchiki pobrosali kosti (vina im v etot den' ne dali) i zaprygali k
stankam; chavknul i  poshel  vniz  press,  zashumeli  kolesa,  iz-pod  pressa
vyletel pervyj list nanovoj rechi - bez sokrashchenij.


     Vo dvorce, v zale Sta Polej, chinovniki v  zolotyh  plat'yah  s  sinimi
poyasami zazhigali kuril'nicy okonchaniya spora. V oblakah dyma zamercali Sady
i Drakony. CHetyresta lyudej stoyalo v  zale,  i  vse,  kak  odin,  tesnilis'
podal'she ot Kissura. Kissur  rasteryanno  oglyanulsya:  esli  by  ne  pustota
vokrug, mozhno bylo b podumat', chto  nikto  ne  zametil  ego  rechi!  Kissur
ozhidal chego ugodno, no tol'ko ne etogo!
     Gosudar' Varnazd, v maske mangusty,  podnyalsya  i  sovershil  vozliyaniya
predkam. Gosudar' skazal:
     - Blagodaryu vseh za podannye doklady. YA budu razmyshlyat' nad nimi den'
i noch'.
     Gosudar' Varnazd udalilsya  vo  vnutrennie  pokoi.  Kivkom  golovy  on
priglasil pervogo ministra sledovat' za soboj. Dvorcovaya strazha v  zelenyh
kurtkah i belyh atlasnyh plashchah okruzhila Kissura. Ego poveli za gosudarem.
     Vozduh perelivalsya iz zala v zal, na mgnoven'e nad galereej pokazalsya
kusochek neba, solnce zalilo zerkala.  Na  stenah,  zaveshennyh  gobelenami,
tancevali devushki, sheptalis' ruch'i, krest'yane sazhali ris...  Velikij  Vej!
Kak horosha zhizn'! "Interesno,  budut  menya  pytat'  ili  net?"  -  podumal
Kissur.
     Nakonec prishli v ogromnyj kabinet. Gosudar' vse eshche stoyal  v  neshityh
odezhdah, s likom mangusty. Glaza pervogo ministra byli pochemu-to  bezumny.
Kissura postavili pered Varnazdom i Nanom; pridvornye  boyazlivo  zhalis'  k
stene.
     - Gospodin ministr, - skazal gosudar', obrashchayas' pochemu-to k Nanu,  -
otvet'te mne na neskol'ko voprosov. V Harajne ograbili karavan s podatyami,
poslannyj tamoshnim aravanom. CH'ih eto ruk delo?
     - Gosudar', - skazal Nan, - nikakogo karavana ne bylo. Aravan Harajna
ne sumel sobrat' podatej, poslal nosil'shchikov s pustymi tyukami  i  razygral
budto-by grabezh. Mne ne hotelos' trevozhit' vas pustymi sluhami.
     - V gorah Harajna, - prodolzhal gosudar', -  zhil  otshel'nik,  kotorogo
chetvert' veka nazad zvali aravanom  Arfarroj.  Vam  zachem-to  ponadobilos'
vytashchit' pokojnika iz mogily i privezti dlya kazni v stolicu; neuzhto vy tak
mstitel'ny?
     - Gosudar', - voskliknul Nan, - etot otshel'nik - prosto  sumasshedshij;
i v stolicu ego privez ne ya, a gospodin Mnades: on  hotel  posmotret',  ne
pomozhet li emu umalishennyj, potomu chto na lyudej s rassudkom i sovest'yu  on
uzhe ne mog polozhit'sya!
     - V eto vremya v Harajne, - tretij raz zagovoril gosudar', -  byl  vash
byvshij sekretar', SHavash. Skazhite - prikazali vy emu iskat' Kissura  Belogo
Krecheta?
     - Konechno.
     - A pochemu vy prikazali ego ubit'?
     - Gosudar'! |to kleveta!
     Tut gosudar', ne v silah sderzhat' gnev, sorval s lica masku mangusty.
Kissur vytarashchil glaza i otstupil na shag: on uznal sadovnika Luha!
     - Gosudar', - skazal Nan, - etogo cheloveka nataskal Mnades, no on  ne
verit i ne mozhet verit' v to, chto govorit. On vsyu  zhizn'  iskal  otomstit'
ubijce otca, Arfarre, a otec ego  buntoval  i  protiv  imperii,  i  protiv
sobstvennogo gosudarya. I nachal ego otec s  razboev  i  ubijstv,  a  konchil
utverzhdeniem, chto pravit' stranoj dolzhen ne gosudar', a sovet,  izbiraemyj
narodom! Emu li rugat' "krasnyh cinovok"!
     Gosudar' osklabilsya  i  udaril  pervogo  ministra  po  licu  ladon'yu,
vykrashennoj hnoj: na lice Nana ostalsya krasnyj sled. Gosudar' udaril  eshche,
i eshche, a potom shvatil tyazhelyj zhezl  i  stal  bit'  kak  popalo.  CHinovnik
poshatnulsya i vstal na odno koleno.  Nikto  ne  osmelivalsya  prepyatstvovat'
Varnazdu, kol' skoro sam ministr ne soprotivlyalsya. Gosudar' bil i bil ego,
poka chinovnik ne upal nazem'. Gosudar' tknul ego sapogom v  bok.  CHinovnik
ne shevel'nulsya. Tol'ko togda podoshli lyudi v parchovyh kurtkah  i  povolokli
pervogo ministra iz zaly.
     Kissur shagnul navstrechu strazhnikam i skazal:
     - Ty obmanul doverie gosudarya, negodyaj!
     Nan otkryl glaza i vstryahnulsya.
     - SHCHenok! YA nikogda ne prikazyval tebya ubivat'!
     - CHem ty eto dokazhesh'?
     - Tem, chto ty zhiv.
     Vse vokrug popryatali  glaza,  potryasennye.  Staryj  sanovnik,  Damiya,
shagnul vpered:
     - Gosudar'! Ne ver'te gnusnoj intrige! Ne sovershajte nepopravimogo!
     Tut zhe on byl arestovan.









     Pervym chelovekom vo dvorce, kotoryj osmyslil proisshedshee, byl ministr
finansov CHarenika. Tochnee, on osmyslil vygodu, kotoruyu  mozhno  izvlech'  iz
proisshedshego, sovershenno prenebregshi starinnoj  pogovorkoj:  "Presleduyushchij
vygodu ne postignet planov Neba."
     Vo ispolnenie svoego plana on  pervym  delom  posovetoval  nachal'niku
vedomstva spravedlivosti, ministru  policii  Andarzu  perekryt'  vse  sem'
vyhodov iz  dvorca.  Poka  Andarz  otdaval  sootvetstvuyushchie  rasporyazheniya,
CHarenika uvlek v ukromnyj ugolok svoego sekretarya, kotoryj  imel  privychku
kuvyrkat'sya vo vzglyadah, a sovesti ne imel, i skazal:
     - YA polagayu, chto kurs akcij Vostochnoj Kompanii ni s chem ne soobrazen,
i, kak tol'ko stanet izvestno ob areste Nana, na  birzhe  nachnetsya  panika.
Dumayu, chto esli vo izbezhanie nelepyh sluhov  perekryt'  vse  otverstiya  iz
dvorca, to mozhno prodat' za basnoslovnuyu cenu bumagi, kotorye zavtra budut
stoit' men'she podpisi kaznennogo. Potomu  chto,  poistine,  skazano:  umnyj
chelovek ne otdaet drugim to, chto mozhet priobresti sebe.
     - O gospodin, - skazal sekretar', klanyayas', - ya postig vash plan, i on
gorazdo glubzhe, nezheli vy skazali.
     - Vot kak? - sprosil CHarenika.
     - Nesomnenno, - skazal  sekretar'.  Ibo  vsem  izvestno,  chto  SHimana
Dvenadcatyj i prochie eretiki sostavleny iz alchnosti i prestuplenij raznogo
roda. Kogda stanet izvestno ob areste gospodina Nana, bumagi  kompanii  ne
budut stoit' nichego. Esli, odnako, vnushit' SHimane cherez  dvojnyh  agentov,
chto vse proizoshedshee - ne bolee chem komediya, pridumannaya Nanom  dlya  togo,
chtoby sbit' kurs, kotoromu on davno pugaetsya i raspravit'sya  s  nekotorymi
lyud'mi, togda SHimana i "krasnye cinovki", bessporno,  skupyat  eti  bumagi.
Posle etogo kompaniyu mozhno budet likvidirovat', a s SHimanoj  postupit'  po
obstoyatel'stvam.
     - Poistine, - voskliknul CHarenika,  kotoryj  polgoda  nazad  nasmert'
possorilsya s SHimanoj iz-za verhnekandanskih  rudnikov,  -  ty  ugadal  moj
plan!
     Posle etogo ministr finansov vnov' otyskal ministra policii  Andarza,
uvlek ego v uedinennuyu besedku i nachal tak:
     - |to ochen' ploho, chto gosudar' udaril pervogo ministra, potomu chto u
gosudarya chuvstvitel'noe serdce, i emu  budet  sovestno  uvidet'  cheloveka,
kotorogo on izbil, poveriv klevete prohodimca.
     CHarenika imel v vidu prodolzhit',  chto  ni  arestovannyj  ministr,  ni
klevetnik-prohodimec ne mozhet byt' pervym chelovekom v gosudarstve,  i  chto
pervym chelovekom dolzhen stat' on, CHarenika.
     Ministr policii skazal:
     - Naprotiv, gosudar', kak chelovek tonko chuvstvuyushchij, pojmet, chto esli
by Nan podnyal ruku, chtob zashchitit'sya, to ves'ma mnogie v kabinete pospeshili
by emu na pomoshch'.
     CHarenika zamer: vse-taki etot  Andarz  v  svoem  besstydstve  zahodil
slishkom daleko. No on vzdohnul i skazal, chto ne vidit nichego  strashnogo  v
proisshedshem. Arest  Mnadesa  i  prochih  gryaznyh  lyudej  est',  nesomnenno,
pobeda. CHto zhe do aresta Nana - to slova togo vyskochki libo kleveta,  libo
stanut klevetoj. U gospodina  Nana  slishkom  mnogo  druzej,  i  Nebo,  bez
somneniya, pokaraet ih, esli oni proyavyat neblagodarnost'  k  drugu.  Andarz
soglasilsya s nim, ibo, hotya on ne  ochen'  horosho  predstavlyal,  chto  mozhet
sdelat' Nebo, on ochen' horosho predstavlyal, chto  mogut  sdelat'  bumagi  iz
lichnogo sejfa pervogo ministra.
     Tut v besedku pribezhal sekretar'  CHareniki  i  eshche  neskol'ko  chlenov
Gosudarstvennogo  Soveta.  Oni  skazali,  chto  gosudar'  podpisal  ukaz  o
naznachenii Kissura pervym ministrom,  a  Kissur  potreboval  pervym  delom
osvobodit' kakogo-to ocherednogo Arfarru  i  vmesto  togo,  chtoby  pytat'sya
priobresti blagovolenie okruzhayushchih, poskakal za etim sumasshedshim. CHarenika
skazal, chto, bez somneniya, voskresshij starec povedaet  gosudaryu  mnozhestvo
zanimatel'nyh veshchej o derevyannyh gusyah i bezdonnyh  kubyshkah,  posle  chego
Kissur stanet v glazah gosudarya pyl'yu i prahom, i gosudar' tut zhe razorvet
svoj ukaz.
     Andarz skazal, chto eto tak, no esli po kakim-to prichinam gosudar'  ne
razorvet ukaza, to srazu zhe nachnetsya ceremoniya vstupleniya v  dolzhnost',  i
vo  vremya  obhoda  krytoj  dorogi  Kissura  budut  soprovozhdat'   dvadcat'
"parchovyh kurtok" s ceremonial'nymi mechami, i  chto  vmesto  ceremonial'nyh
mechej  u  nih  budut  nastoyashchie.  Koe-kto  sodrognulsya,  predstaviv  etogo
molodogo bezumca zarublennym u altarya pryamo na glazah gosudarya, no  Andarz
gromko zakrichal, chto delo ne v Kissure, a v tom, chtoby vrazumit' gosudarya;
chto nel'zya arestovyvat' lyudej prosto tak, chto gosudar' - tryapka,  i,  stoya
nad trupom Kissura, on tut zhe  podpishet  obyazatel'stva  ne  kaznit'  i  ne
pravit' bez odobreniya Gosudarstvennogo Soveta.
     Tut uzh mnogie obomleli, uslyshav, chto gosudarya imenuyut tryapkoj.
     CHarenika carapnul zapisku i vyslal ee iz oceplennogo dvorca.
     V Nizhnem Gorode i na birzhe nikto ne znal o  tom,  chto  posledovalo  v
gosudarevyh pokoyah vsled za oficial'noj ceremoniej. K koncu dnya kurs akcij
Vostochnoj Kompanii podskochil na pyat' punktov. Lyudi, blizhajshie k  CHarenike,
speshno, cherez podstavnyh lic, prodavali bumagi.


     V eto vremya Arfarra igral so strazhnikami v rezanyj kvadrat.  Strazhnik
Izan prines emu iz domu  kotelok  s  duhovitoj  risovoj  kashej  i  uzel  s
vystirannym plat'em. Arfarra, odnako, el kak bogi i pokojniki,  ne  bol'she
lozhki ot kotelka, strazhniki divilis' i okonchatel'no uverovali.
     Izan, tol'ko chto zastupivshij v karaul, stal rasskazyvat' te  novosti,
kotorye znal, i rasskazal, chto Mnades arestovan.
     - Govoryat, vse sluchilos' iz-za kakogo-to poloumnogo chinovnika. Otkuda
on vzyalsya - nikto ne znaet. To li eto byla prodelka Mnadesa, to li  samogo
Nana. Govoryat, u etogo chinovnika ryb'ya cheshuya na  bokah.  Odin  chelovek  iz
gorodskoj strazhi priznal v nem svoego rodicha po imeni Kissur Belyj Krechet.
     Arfarra mrachno skazal:
     - Kogda Kissura privezut syuda, posadite ego v sosednyuyu kameru.
     Potom strazhniki igrali v shashki i  pili  vino.  Izan  pokazal  Arfarre
lilovuyu akciyu Vostochnoj Kompanii i pohvastalsya, chto  ona  teper'  stoit  v
shest' raz dorozhe. Arfarra stal eshche mrachnee.
     Tut poslyshalis' shagi, zakrichali zamki. Dver' kamery  raspahnulas',  i
na poroge kamery predstal komendant, a za nim - Kissur.  Komendant  byl  v
dlinnoj  neshitoj  rubashke  s  cvetochkami,  v  chulkah  bez  sapog,  i  imel
oshelomlennyj vid. Kissur byl v utrennem svoem plat'e  svechnogo  chinovnika.
Poverh plat'ya na nem byla alaya barhatnaya  feryaz',  rasshitaya  izobrazheniyami
vseh zverej i  plodov  ojkumeny,  i  perehvachennaya  poyasom  iz  serebryanyh
plastin s ukreplennymi na nem kol'cami divnoj raboty, - eto byla ta  samaya
feryaz', chto utrom eshche oblegala plechi pervogo ministra, i pechat', vdetaya  v
pravoe kol'co, tozhe prinadlezhala pervomu ministru,  -  tol'ko  v  sosednee
kol'co, na vsyakij sluchaj, Kissur vdel  nozhny,  iz  kotoryh  torchala  vitaya
golovka mecha.
     Kissur podoshel k Arfarre, stal na odno koleno i skazal:
     -  Gospodin  Arfarra!  YA  arestoval  Nana  ne  zatem,  chtoby  uteshit'
sobstvennoe chestolyubie, a zatem, chtoby mesto prodazhnoj tvari zanyal tot,  v
kom narod chetvert' veka chtit svoego zastupnika: yashmovyj aravan Arfarra!
     S etimi slovami Kissur stashchil s sebya feryaz' i  nakinul  ee  na  plechi
Arfarry. Prismotrelsya i vskrichal:
     - Ba! Da gde zhe ya uspel tak porvat' etu chertovu tryapku!
     Dejstvitel'no,  -  divnaya  feryaz',  ukrashennaya   pyatnadcat'yu   vidami
dragocennyh kamnej, tremya ryadami znakov  i  chetyr'mya  dobrodetelyami,  byla
promochena i dazhe nadorvana, i serebryanyj pelikan, ptica garmonii,  poteryal
svoj zhemchuzhnyj glaz.
     Vecherom  CHarenika  i  eshche   pyat'   chlenov   Gosudarstvennogo   Soveta
dogovorilis', chto gosudar' ne imeet  prava  kaznit'  i  pytat'  lyudej  bez
obshchego soglasiya chlenov Soveta, to est' ih samih. Andarz, glavnyj zachinshchik,
napisal sootvetstvuyushchij zakon. Po zrelom razmyshlenii Kissura  resheno  bylo
ubit' ne na lyudnoj ceremonii, a noch'yu v gosudarevoj spal'ne,  i  tut  uzhe,
okruzhiv gosudarya, potrebovat' ot nego podpisi pod zakonom.
     Posle etogo nastal chas  Ovcy,  i  semero  zagovorshchikov,  ne  upuskaya,
predostorozhnosti radi, drug druga iz vidu, pospeshili v maluyu Ozernuyu Zalu,
gde gosudar' v chas Ovcy poyavlyaetsya u altarya i podnosit predkam ovcu v vide
serebryanogo persika. Gosudar' sovershal vozliyaniya, a  chinovniki  stoyali  na
kolenyah, obnazhiv golovy. Sosed  tiho  sprosil  Andarza,  chto  budet,  esli
gosudar' podpisi ne dast? Andarz usmehnulsya i skazal: "|to moe delo".
     Konchilsya obryad, raspahnulis' dveri,  i  v  nih  pokazalsya  Kissur  so
zlatotkanoj feryaz'yu pod myshkoj, i vysokij hudoj starik v  beloj  holstine.
Kto-to prysnul. CHarenika nasmeshlivo progovoril:
     - Tishe, tishe! YAsnovidyashchij chitaet nashi mysli!
     Starik podoshel k ministru finansov i skazal:
     - Vashi mysli netrudno  prochest',  gospodin  CHarenika.  Vo-pervyh,  vy
dumaete, chto ya sumasshedshij fokusnik. Vo-vtoryh, vy  dumaete  o  millionah,
kotorye prinosit vam kazhdaya minuta: ved' narod  eshche  ne  znaet  ob  areste
Nana, i pokupaet akcii Vostochnoj Kompanii po desyatikratnoj cene. A vy, uzhe
znaya, - prodaete ih. A v-tret'ih...
     Starik zamolchal.  CHarenika  poblednel  i  otstupil  na  shag.  Andarz,
ministr policii, ne rasteryalsya, i, budto popravlyaya odezhdu,  dotronulsya  do
plecha. Odin iz oficerov ohrany zametil znak i povernulsya, chtoby idti.
     - Kuda vy, gospodin oficer, - negromko sprosil Arfarra.
     Tot vytyanulsya i stuknul hohlatoj alebardoj ob pol.
     - Moya obyazannost' - proveryat' posty.
     - Ty, ya vizhu, ispolnitel'nyj chelovek, - zametil Arfarra.  -  Gosudar'
daet tebe bolee vazhnoe poruchenie: voz'mi sto chelovek i zakroj, pozhalujsta,
na segodnya birzhu. CHto zhe kasaetsya ohrany  gosudarevyh  pokoev,  -  Arfarra
vypryamilsya i obvel glazami  prisutstvuyushchih,  i  semero  iz  nih  pochemu-to
pobledneli, - gosudar' vremenno doveryaet etu obyazannost' gorodskoj strazhe.
     Arfarra postoronilsya.  V  zal,  odin  za  drugim,  vostorzhenno  vertya
golovami, vhodili strazhniki v zelenyh kaftanah. Vse eto byli varvary-alomy
iz gorodskoj strazhi, oni klanyalis'  gosudaryu,  a  potom  klanyalis'  svoemu
sorodichu i potomku ih staryh korolej, Kissuru  Belomu  Krechetu.  Proklyatyj
starik smenil vsyu dvorcovuyu ohranu, predannuyu zagovorshchikam,  na  gorodskih
strazhnikov, nenavidevshih lyudej Andarza! Andarz hotel bylo  zakrichat',  chto
gorodskoj strazhe zapreshcheno byt' vo dvorce, no ustavilsya na lob starika,  i
voloski na ego tele podnyalis' ot uzhasa. Arfarra dogadalsya i  provel  rukoyu
po lbu: krov'!
     V tot samyj den', kogda on sdal pervyj ekzamen, poyavilas'  u  Arfarry
eta bolezn' i ne raz ego podvodila. CHinovnik Arfarra nikogda ne menyalsya  v
lice, odnako pri sil'nom volnenii na lbu  ego  vystupali  kapel'ki  krovi.
CHetvert' veka, ni v kamenolomnyah, ni v hizhine otshel'nika, ne bylo  u  nego
etoj bolezni - a vot sejchas opyat' poyavilas'.
     Tut daleko na gorodskoj bashne stali bit' chasy, izveshchaya,  chto  segodnya
vremya torgovat' konchaetsya neobyknovenno rano.


     Dnem Varnazd ne otpuskal Kissura ot sebya ni na mig i sledil, chtoby im
nalivali iz odnogo kubka:  on  boyalsya,  chto  yunoshu  prosto  ub'yut.  Pritom
gosudar' videl  izvestnogo  roda  vzglyady.  On  znal,  chto  teper'  budet:
ulybochki, nameki, neoproverzhimye dokazatel'stva, chto Kissur-de  klevetnik.
O, v blizhajshie tri dnya neoproverzhimyh dokazatel'stv klevety Kissura  budet
predostatochno, - v etom gosudar' ne  somnevalsya.  A  vot  cherez  tri  dnya,
predstav'te sebe, predostatochno budet dokazatel'stv ego pravoty...
     A vecherom u gosudarya  Varnazda  byl  pristup  astmy.  Gosudar'  velel
stelit' v spal'ne vtoruyu postel'.  Tut  Kissur  otkazalsya  naotrez,  nashel
bol'shuyu medvezh'yu shkuru, kinul ee u poroga i svernulsya  na  nej  klubochkom,
kak vernyj pes.
     Itak, Kissur nocheval v gosudarevoj spal'ne, gde na shelkovyh  karnizah
sideli svyashchennye pticy, svyazannye poparno cepochkoj, i krupnye ametisty  na
potolke zalivali komnatu bezumnym i otrazhennym  lunnym  svetom.  Kissur  i
Varnazd govorili dolgo-dolgo, i gosudar' v konce koncov  sprosil  Kissura,
neuzheli on dejstvitel'no schitaet svoim otcom cheloveka, kotoryj umer za tri
goda do rozhdeniya syna? Kissur otvechal, chto chelovek etot  ne  sovsem  umer,
potomu chto vse videli, kak  iz  ego  pogrebal'nogo  kostra  vyletel  belyj
krechet. Varnazd pomolchal i skazal:
     - Vse-taki nehorosho verit' v eti skazki.
     - Pochemu zhe skazki, - vozrazil Kissur. -  V  nashem  rodu  na  vershinu
pogrebal'nogo kostra vsegda sazhayut belogo  krecheta  v  bambukovoj  kletke.
Potom dergayut za verevochku, otkryvayut dvercu, i krechet uletaet. Esli  menya
ub'yut chinovniki, sdelajte, gosudar', to zhe samoe.
     Kissur pomolchal i dobavil:
     - A v tot raz, kogda szhigali telo otca, verevochka  peregorela  ran'she
sroka: odin vassal brosilsya v ogon', chtob otperet' kletku, i sgorel.
     Varnazd poprosil Kissura  popravit'  podushku  i  sest'  u  izgolov'ya.
Kissur popravil podushku i sel na to mesto, gde chasto sidel Nan.
     - Ne syuda, - s dosadoj zakrichal Varnazd.
     - CHto s vami, gosudar'?
     - Varnazd zavorochalsya v posteli, szhal viski rukami i vdrug skazal:
     - Mat' ne lyubila menya, poka ne uvidela, chto brat  moj  uzhe  vzroslyj.
Odnazhdy on udaril menya po licu: na sleduyushchuyu noch' ona prishla syuda, sela  u
izgolov'ya i dolgo plakala. Kogda ona prishla  cherez  dva  dnya,  bylo  ochen'
temno. Ona sela na to zhe mesto: a ya vzyal  v  temnote  podol  ee  plat'ya  i
primetal k nemu meshochek s lyagushach'imi lapkami i prochim vzdorom, chtoby  ona
lyubila menya. A potom kaznili brata, zaveli sledstvie o  monahah-shakunikah,
i meshochek pripisali im, - ya ved' nichego ne mog skazat', pravda?
     Kissur promolchal. Varnazd shvatil ego za rukav i zasheptal:
     - Nikogda, nikogda ne prosi u menya, kak Nan,  pomilovaniya  dlya  hrama
SHakunika.
     I snova noch'  navisla  nad  gorodom.  Vse  chestnye  lyudi  spali,  kak
predpisal gosudar' Irshahchan. Goreli lish' zvezdy  na  nebe,  goreli  svechki
vorov i ploshki sektantov, goreli gorny alhimikov i netlennyj ogon' v  zale
Sta Polej.
     V  eto  vremya  raskrylas'  potajnaya  dver',  i  v  dvorcovyj  kabinet
gospodina Nana voshel chelovek v belom plashche i s fonarem v forme steklyannogo
gusya. V takom odeyanii  pervyj  ministr  Rush  hodil  kogda-to  po  nocham  k
gosudaryne Kasie. Kogda syn Kasii vzoshel na tron, on otrubil Rushu  golovu.
No Rush, vernyj lyubovnik, ne perestal hodit' po  dvorcu  po  nocham,  tol'ko
golovu svoyu teper' nosil podmyshkoj. Strazhniki izbegali vstrechat'sya s  nim.
|to schitalos' plohim predznamenovaniem.
     CHelovek, odetyj na vsyakij sluchaj kak prividenie, privideniem, odnako,
ne byl, a byl synom ministra finansov CHareniki.
     Steny kabineta  pervogo  ministra  byli  pokryty  rozovym  derevom  s
zatejlivymi medal'onami. Kazhdyj medal'on izobrazhal  kakoe-nibud'  zhivotnoe
ojkumeny. CHarenika-syn postavil fonar' na stol i poshel vdol'  sten,  odnim
pal'cem schitaya figurki, a drugoj zasunuv v rot ot straha. Zolochenye ehidny
i vydry zlobno  tarashchilis'  na  nego  iz  medal'onov.  CHarenika  doshel  do
medal'ona s pticej-ryapushkoj i vydavil  ryapushke  levyj  glaz.  Kusok  steny
propal. CHarenika-syn zapustil ruku vnutr' i vygreb  kakie-to  pogrebal'nye
vetochki, usmehnuvshis' pro sebya sueveriyu pervogo ministra.  Vygreb  nozh  so
vdelannym v  rukoyat'  talismanom  "rogatyj  drakon",  i  obtyanutyj  shelkom
sunduchok. |to byl tot samyj sunduchok, v kotorom  poistine  bylo  zaklyucheno
vse zlo, tvorivsheesya v gosudarstve: a proshche  govorya,  ubijstvennye  bumagi
pro vysshih chinovnikov. CHarenika-syn  raskryl  pripasennyj  zaranee  meshok,
postavil sunduchok na stol i drozhashchimi pal'cami stal nabirat' kod.
     - CHto vy delaete noch'yu v moem kabinete?
     CHarenika-syn podnyal golovu  i  obomlel:  pered  nim  stoyal  nastoyashchij
pokojnyj ministr Rush, belyj, kak shmatok svinogo sala, i s fonarem v  forme
steklyannogo gusya. CHto-to selo CHarenike na plechi. Tot  zavopil  i  vzmahnul
rukami. Fonar' v forme gusya ozhil, zabil kryl'yami, vzletel,  i,  grohnuv  o
pol, razbilsya. CHarenika zavizzhal, pokatilsya po polu s  lipkim  i  holodnym
privideniem v obnimku, vzdohnul i - pomer.
     CHerez mgnovenie on otkryl glaza i obnaruzhil, chto tot svet vyglyadit  v
tochnosti kak kabinet pervogo ministra.  Kto-to  potyanul  ego  za  shivorot.
CHarenika-syn oglyanulsya i uvidel, chto  eto  ne  prividenie,  a  strazhnik  v
zelenom  kaftane.  Tut  varvar  otodvinulsya  v  storonu,  i   CHarenika-syn
soobrazil, chto to, chto on  prinyal  za  prividenie,  bylo  ego  sobstvennym
otrazheniem v zerkale: i fonar' on  razbil  sam!  CHarenika  perevel  vzglyad
vpravo i uvidel, chto v kresle  na  vozvyshenii,  kotoroe  tol'ko  chto  bylo
pusto, sidit Arfarra s igolkoj v ruke  i  na  kolenyah  u  nego,  -  feryaz'
pervogo ministra.
     - Vot, - skazal Arfarra molodomu chinovniku, - etot postrel, Kissur, i
chasa ne pronosil, vsyu izorval. A mne teper' - sidi, zashivaj...
     CHarenika-syn vdrug soobrazil, chto  vse,  chto  on  vidit,  -  eto  son
nakanune Gosudareva Dnya, a utrom on prosnetsya i pojdet v  zalu  Sta  Polej
slushat' doklad Nana.
     - Horoshen'kij kabinet, - skazal byvshij katorzhnik s  klejmom  na  lbu,
oglyadyvaya zolotuyu rez'bu i rozovye medal'ony.  -  Poistine,  vse  pticy  i
zveri ojkumeny sobralis' v kabinete pervogo ministra. Bylo b  zhal'  lomat'
takuyu krasotu v poiskah tajnika. Mne  priznat'sya,  ne  hotelos'  vsyu  noch'
sidet' v moem kabinete. No kak tol'ko mne dolozhili, chto vash otec naveshchal v
tyur'me gospodina Nana i mezhdu nimi byl razgovor o tajnike, ya srazu  ponyal,
chto v etom ne budet nadobnosti.
     Arfarra podcherknul slova "moj kabinet", no  molodoj  chinovnik  i  bez
togo soobrazil, chto sunduchok prinadlezhal pervomu ministru, - dolzhnosti,  a
ne cheloveku, stalo byt' -  Nanu,  -  vchera,  i  Arfarre,  sudya  po  vsemu,
segodnya.
     - SHifr, - skazal Arfarra.
     CHarenika-syn nazval cifry.
     Arfarra nabral kombinaciyu, raskryl kryshku i berezhno razvernul odnu iz
verhnih bumag, s mel'knuvshej sinej pechat'yu, potertuyu na sgibah.
     - YA vam ochen' blagodaren, -  skazal  Arfarra,  zahlopyvaya  kryshku.  -
Mozhete idti.
     CHarenika-syn, glyadya na feryaz' i igolku v rukah Arfarry,  bessmyslenno
skazal:
     - No zachem zhe vy sami sh'ete? Est' privychnye lyudi,  v  nedelyu  sdelayut
novuyu...
     Arfarra zasmeyalsya i protyanul emu igolku s nitkoj.
     - Hotite pomoch'?
     CHarenika-syn sel u nog Arfarry, potomu chto stoyat' ne mog,  i  uvidel,
chto staryj otshel'nik tak lovko upravilsya s  igolkoj,  chto,  dejstvitel'no,
snaruzhi ne bylo vidno ni malejshego shva. CHarenika-syn tknul igolkoj i popal
sebe v palec. Arfarra myagko zabral u nego feryaz' i skazal:
     - Ladno, yunosha, idite spat', i rasskazhite o moej bede svoemu otcu:  ya
ego proshu pomoch' mne zashit' prorehu.
     Dvoe v zelenyh kaftanah sveli CHareniku-syna po dvorcovym ulicam k ego
pokoyam.
     Arfarra, v kabinete, vnov' otkryl sunduchok i  stal  grustno  smotret'
vnutr'. Sejf byl pust, kak kamorka nishchenki, esli ne schitat' bumagi s sinej
pechat'yu. Bumagu  etu  Arfarra  derzhal  v  rukave,  polagaya,  chto  s  takim
chelovekom, kakov byvshij ministr, nado derzhat' uho vostro, i vytashchil  pered
oshalevshim ot straha chinovnikom.
     |to bylo, konechno, ochen' vazhno, chto k utru ves' dvorec zagovorit, chto
bumagi Nana - v rukah Arfarry, no...  Arfarra  vzdohnul  i  eshche  raz  stal
osmatrivat' polki. CHerez dva chasa on polozhil golovu na ruki, i, ne morgaya,
stal smotret' v  razorennyj  sejf.  Papki,  indeksy,  nomera  -  vse  bylo
beznadezhno pereputano i  raspolozheno  lish'  po  odnomu,  izvestnomu  Nanu,
poryadku. Vazhnejshie bumagi otsutstvovali - veroyatno, oni hranilis' v sejfe.
Doneseniya lezhali nerasshifrovannymi - veroyatno, klyuchi  k  shifrovkam  lezhali
tam zhe. CHto tam komprometiruyushchie bumagi! Bez znamenitogo sejfa nel'zya bylo
poprostu  ponyat',  chto  proishodit  v   strane;   Arfarra   mog   obmanut'
perepugannogo chinovnika, no zavtra  lyuboj  sekretar'  Nana  obnaruzhit  ego
nevedenie.


     Nebesnyj dvorec, stoglavyj i stobashennyj, tryasla i  muchila  lihoradka
sluhov. Kogda, sutki nazad, progremelo imya Kissura, polozhenie ego kazalos'
sovershenno beznadezhnym. Volya gosudarya - zakon, no  spravedlivost'  -  vyshe
zakona. U Nana mnogo druzej, i vse druz'ya  Nana  -  vragi  Kissura.  Den',
drugoj, nedelya - i prihot' gosudarya projdet. Kak zhe mozhet byt' inache, esli
kazhdaya travinka v sadu, kazhdyj vinocherpij u  stola  net-net  da  i  shepnet
gosudaryu o  Kissure  chto-nibud'  skvernoe.  Gosudar'  raskudahchetsya;  a  v
konce-koncov vse poverit - uzhe skol'ko lyudej tak propalo! Bylo yasno, chto s
Kissurom dogovoryatsya i vrazumyat ego, chto skazannoe im o Nane - kleveta ili
stanet klevetoj.
     Poyavlenie  Arfarry  izumilo  vseh.  Tut   zhe   stalo   ponyatno,   chto
dogovarivat'sya s Kissurom ne  budut;  i  mnogie  dazhe  pozhaleli  krasivogo
mal'chika, kotoryj v polozhenii bolee chem opasnom nashem sebe  takogo  druga,
odno imya kotorogo vyzyvalo omerzenie i nasmeshki. Bylo  yasno,  chto  Arfarra
nachnet arestovyvat' i zapreshchat' napravo i nalevo. Bylo yasno, chto nikto  ne
osmelitsya  vozvysit'  protiv  nego  golos.  No  chinovniki  boryutsya  protiv
nespravedlivogo ukaza ne protestom i ne buntom, a nedeyaniem, i net  takogo
prikaza  pravitelya,  kotoryj  ustoit  pered  soversheniem  nedeyaniya,  samoj
bezuprechnoj formoj soprotivleniya.
     Tak-to obstoyalo delo vecherom pervogo dnya. No Arfarra, strannoe  delo,
nikakih arestov ne zateval, a brodil po dvorcu i smirenno  prosil  soveta.
Ot etogo li smireniya, ot drugih li prichin, - no vskore po zalam  i  ulicam
dvorca poshli gulyat' strannye sluhi. Odni namekali, chto Arfarra - vovse  ne
Arfarra, a podstavnoe lico Nana i Kissura, kotorye zadumali vsyu  vcherashnyuyu
scenu, chtoby pokonchit' ne tol'ko s gospodinom Mnadesom, no  i  eshche  koe  s
kem... Pri etom yavno namekali na CHareniku.
     Drugie govorili, chto Arfarra - nastoyashchij Arfarra, no  chto  gosudarynya
Kasiya, okazyvaetsya,  oklevetala  ego  pamyat'  po-chernomu.  I  vot  prostoe
dokazatel'stvo: Arfarra znachitsya v otchetah ubijcej otca Kissura, i  varvar
Kissur, poluchaetsya, bogotvorit krovnogo vraga? A pochemu?  Da  potomu,  chto
Kissur znaet podlinnye obstoyatel'stva dela. Govorili, chto Arfarra uchrezhdal
v varvarskom korolevstve takie poryadki, chtoby bogatyj ne opasalsya za  svoe
imushchestvo, a bednyj - za svoyu zhizn', slovom, sovsem kak Nan. Tret'i prosto
ukazyvali, chto Arfarra vynuzhden budet osvobodit' Mnadesa i prochih  gryaznyh
lyudej, esli lyudi dostojnye budut slishkom holodny.  Nakonec,  proshel  sluh,
chto vse sekretnye bumagi Nana - v rukah Arfarry, i chto kazhdyj, kto slishkom
userdno bezdejstvuet, budet izoblichen - ne v bezdejstvii, konechno,  a  kak
raz vo vsyakogo roda bessovestnoj deyatel'nosti.
     Slovom,  dumali,  chto  zanimat'sya  nedeyaniem   budut   chinovniki,   a
okazalos', chto zanimalsya nedeyaniem - Arfarra, i  nichto  ne  ustoyalo  pered
soversheniem nedeyaniya.
     Udivitel'no, chto vse pri dvore  srazu  pochuvstvovali,  chto  nastoyashchij
protivnik, materyj volk, - eto staryj Arfarra,  a  Kissur...  chto  Kissur?
Mal'chik, krasivyj, kak molodaya luna, i strojnyj,  kak  obnazhennyj  klinok,
i... i bol'she nichego.
     Ves' sleduyushchij den' semero  zagovorshchikov  derzhalis'  vmeste,  polagaya
svoe spasenie v edinstve. CHarenika, ministr finansov, skazal vse,  chto  on
dumaet o priglashenii Arfarry pomoch' zashit'  porvannuyu  feryaz',  a  Andarz,
ministr policii, hodil s glazami, krasnymi ot gneva. Te, kto  pomnil,  kak
on sebya vel dva goda nazad posle padeniya Ishnaji, divu davalis':  slovno  v
etom cheloveke, i  bez  togo  ne  slabom,  raspryamilas'  kakaya-to  stal'naya
pruzhina.
     Na tretij den'  rano  utrom  odin  iz  zagovorshchikov,  gospodin  Dayan,
zametil na spinke kresla verhnij kaftan novogo sekretarya Arfarry,  tut  zhe
zapustil lapu v karman kaftana, vytashchil ottuda spisok umolyavshih  o  tajnoj
audiencii  i,  k  uzhasu  svoemu,  prochel  tam  imya  Andarza,   v   kotorom
raspryamilas' stal'naya pruzhina. Tut zhe gospodin Dayan pobezhal  k  Arfarre  s
povinnoj golovoj i  s  proektom  nedozreloj  tret'evodneshnej  konstitucii.
CHerez polchasa yavilis' i ostal'nye zagovorshchiki, ne schitaya Andarza, kotoryj,
kak izvestno, lyubil pospat'.
     Konstituciyu tut zhe sozhgli na svechke, rassudiv, chto ne stoit trevozhit'
vpechatlitel'nye   dushi   gosudarya   i   Kissura   takimi   neznachitel'nymi
zabluzhdeniyami. Stali razbirat', kto vinovat, i vinovat vyshel otsutstvuyushchij
Andarz: a prochie shestero sedovlasyh  muzhej  byli  obmanuty,  kak  nevinnye
devicy.  CHarenika  v  znak  raskayaniya  otkazalsya  ot  dolzhnosti   ministra
finansov, a Arfarra, v znak  doveriya,  naznachil  ego  tut  zhe  nachal'nikom
"parchovyh kurtok" vmesto Andarza. CHarenika i drugie  zagovorshchiki  pobezhali
arestovyvat' Andarza, i odin iz nih skazal: "YA vsegda  govoril,  chto  etot
chelovek prospit sebya i svoyu sem'yu".
     No kogda strazhniki vorvalis' v spal'nyu  ministra  policii,  cinika  i
lyubitelya pospat', ona okazalas' pusta, i reshitel'no nikto ne  mog  ponyat',
pochemu etot chelovek,  esli  on,  okazyvaetsya,  vstal  rano,  ne  yavilsya  k
Arfarre. Hotya vsem, konechno, bylo  yasno,  chto  Arfarra  polozhil  fal'shivyj
spisok v karmane kaftana za tem zhe, za chem domohozyain kladet  v  myshelovku
syr, i zastavil zagovorshchikov arestovyvat' drug druga, vmesto  togo,  chtoby
pachkat'sya samomu.


     Proshlo dva prazdnichnyh dnya:
     CHarenika i Gosudarstvennyj Sovet nastoyal na otkrytii birzhi v  obychnyj
chas. Arfarra pytalsya protestovat', no vskore zamolchal, obnaruzhiv  neznanie
samyh obshcherasprostranennyh v poslednee vremya finansovyh teorij.
     Utrom, v pervyj chas otkrytiya birzhi,  kurs  bumag  Vostochnoj  Kompanii
upal na chetyre punkta.  Upali  takzhe  akcii  chaharskogo  kanala;  rudnikov
Kassandany,  torgovyh  tovarishchestv  i  prochih   chastnyh   cehov.   Ploshchad'
perepolnilas' narodom. Kurs padal vse bystrej i bystrej. Prishel  gosudarev
ukaz, chto vse ostaetsya po-prezhnemu. Kurs zakolebalsya i stal rasti.  Prishlo
izvestie o zagovore vo dvorce i o propazhe ministra policii  Andarza.  Kurs
poletel vverh tormashkami. Stepennye lavochniki i vdovye chinovnicy s  plachem
speshili prodat' to, chto zavtra stanet nichem; i tol'ko SHimana  Dvenadcatyj,
uznav ot dostovernyh lyudej, chto ministr finansov ne prodal  ni  bumazhki  -
pokupal i pokupal. Lyudi bilis' v isterike na mostovyh, proletel sluh,  chto
odin bashmachnik v otchayanii uzhe zarezal sebya i zhenu s  detishkami.  Nastupila
noch': parchovye kurtki fakelami i dubinkami otgonyali tolpu ot birzhi; agenty
SHimany, shnyryaya mezh tolpy, pokupali bumagi pryamo  s  ruk  za  groshi.  Odna,
odnako, veshch', trizhdy vyrosla v cene s poludnya do vechera: golova sbezhavshego
zagovorshchika Andarza.
     CHerez dva dnya birzha byla  zakryta  vplot'  do  osobogo  rasporyazheniya.
Uvazhaemye lyudi sobralis' tam, gde oni sobiralis' pri gosudaryne  Kasie,  v
harchevne s tremya zolotymi lepeshkami na vyveske. Na orehovom  stole  lezhali
karty dlya igry v "ostrova i  ozera",  igry,  v  kotoroj  vzaimnoe  doverie
partnerov obespechivaet uvelichenie  vyigrysha.  Karty,  odnako,  valilis'  u
lyudej iz ruk. Obsuzhdali novosti: arest  Nana,  vozvyshenie  Kissura,  otkaz
Kissura ot posta pervogo ministra i utverzhdenie na onom Arfarry.
     - YA boyus',  -  skazal  odin,  chto  akcii  Vostochnoj  Kompanii  teper'
nemnogogo stoyat, hotya Arfarra chetyre raza za tri dnya skazal obratnoe.
     - YA boyus', - skazal vtoroj, chto ne tol'ko akcii, no i  pokupateli  ih
nemnogogo budut stoit' v glazah Arfarry. CHto zhe do zerna, to  ono  v  etom
godu budet stoit' ochen' dorogo, potomu chto ne budet zakonnyh mest dlya  ego
prodazhi, a kolichestvo golodnyh vryad li umen'shitsya.
     - A etot chelovek, Andarz! - skazal tretij. - Do chego dovodit cinizm i
neverie v dobrodetel'! Nashkodil i  ubezhal,  slovno  shkol'nik!  Znaete  li,
kakuyu etot chinovnik ostavil zapisku?
     Posle etogo uvazhaemye lyudi poeli rybu, legko perevarivaemuyu,  i  myaso
nezhnoe, kak raspustivshijsya cvetok giacinta, i sladosti, utolyayushchie  pechal',
i razoshlis'. Ibo delat' im bylo nechego, i lish' odnogo oni boyalis'  bol'she,
chem gneva Arfarry - gneva naroda.
     Nazavtra gospodin CHarenika dolozhil gosudaryu:
     - My poka ostanovili torgovlyu na birzhe: v gorode vse spokojno.
     - Ne sovsem, - vozrazil Arfarra. - Vse spokojno, no v harchevnyah net v
prodazhe chayu.
     CHaya v harchevnyah dejstvitel'no ne podavali, a podavali tol'ko  krasnuyu
travu, lyubimyj utrennij napitok opal'nogo ministra Nana. Tem, u kogo deneg
ne bylo, krasnuyu travu  podnosili  besplatno,  te,  u  kogo  den'gi  byli,
platili, skol'ko hoteli. K koncu dnya mnogie znali,  chto  gospodin  Dah  na
glazah u vseh zaplatil za chashechku krasnoj travy sto zolotyh  gosudarej,  a
gospodin Mindar snyal chashechku  s  blyudca  i  polozhil  v  blyudce  sapfir  so
zvezdoj.
     Gospoda! Nel'zya zhe arestovat' cheloveka za to, chto on ne p'et chaya?
     Net! Nespokojno bylo v gorode! Molniya sredi  yasnogo  neba  udarila  v
hram boga-pokrovitelya tyurem; u zelenshchicy okolo Sinih  Vorot  koshka  rodila
kotyat s yarko-krasnymi mordami, i videli, videli na ulicah  etakih  krasnyh
zver'kov: eti osobye zver'ki zarozhdayutsya ot gorya naroda, i v poslednij raz
oni begali po gorodu kak raz pered koncom proshloj dinastii.
     A chernoknizhnik Arfarra, prochtya zaklinanie, vyrezal iz bumagi besov  i
poslal ih slushat' razgovory nevinnyh lyudej i lovit' gospodina Andarza.
     Mnozhestvo lyudej pobesedovalo s  komendantom  dvorcovoj  tyur'my,  kuda
priveli Nana, i komendant soglasilsya, chto skoro gosudaryu  stanet  izvestna
vsya predannost' pervogo ministra  i  vsya  podlost'  takogo  merzavca,  kak
Kissur. Komendant takzhe soglasilsya, chto budet ploho, esli Nan, snova sev u
gosudarevyh nog, s neudovol'stviem o nem, komendante,  vspomnit.  Poetomu,
nesmotrya na prikaz gosudarya "kinut' krysu v kamennyj meshok", komendant  ne
tol'ko ne kinul Nana v meshok, a poselil ego v svoih pokoyah i lish'  prosil,
chtob tot ne ushel kuda glaza glyadyat. Na chto Nan otvechal,  chto  eto  bylo  b
bezumiem i priznaniem svoej viny, i chto luchshe uzh sluchajno lishit'sya golovy,
nezheli obmanut' doverie komendanta.
     Vecherom  uznika,  lezhavshego  iz-za  izryadnyh  poboev  v  posteli  pod
shelkovym  pologom,  navestil  CHarenika,  ministr  finansov.  Oni   nemnogo
pobesedovali, i Nan prishel k vyvodu, chto eto emu kara  za  grehi,  i  chto,
naprimer, v voprose ob otkupah on byl neprav; i esli CHarenika pomozhet  emu
vernut'sya k vlasti, Nan nepremenno vvedet  otkupa.  Pro  zagovor  CHarenika
nichego ne skazal, opasayas', chto  opal'nyj  ministr  vydast  zagovor,  daby
vnov' obresti blagovolenie gosudarya, no sprosil pro mesto, gde stoit sejf,
i pro kod k sejfu. Nan tut zhe nazval mesto i kod.
     Dva dnya nikakih  opredelennyh  izvestij  do  hvorayushchego  ministra  ne
dohodilo, ne schitaya togo,  chto  mal'chik  po  imeni  Kissur  nashel  sebe  v
soyuzniki starika po  imeni  Arfarra,  i,  konechno,  nichego  smeshnee  etogo
izvestiya v pokoyah komendanta ne slyhali.
     Na tretij den' uznik opravilsya i uzhinal so vsemi. Za uzhinom  opal'nyj
ministr shutil s det'mi komendanta, vyvedal u nih, k smushcheniyu hozyajki,  chto
oni ne pomnyat stol' roskoshnogo uzhina, vel sebya  delikatno  i  byl  otmenno
vesel.
     Kogda uzhe podali chaj v ploskih zelenyh chashechkah,  i  zhena  komendanta
vstala na koleni pered uznikom s vyshitym polotencem, v obedennyj  zal  bez
stuka vperlis' desyat' chelovek v kaftanah gorodskoj strazhi.  Oni  ob座avili,
chto prishli ot imeni gospodina Kissura i gospodina Arfarry,  i  oni  nichego
plohogo ne hotyat, a hotyat lish' soblyusti gosudarev prikaz. Tut  zhe  byvshego
ministra posadili na lavku, vmig stashchili bogatyj kaftan i setku s volos, a
tyuremnyj kuznec stal priveshivat' k rukam tyazheluyu cep'.
     Mozhno li opisat' otchayanie  blagorodnogo  semejstva!  ZHena  komendanta
plakala, deti vspleskivali rukami, a sam komendant klanyalsya, kak  zavodnoj
idol, kotorogo vozyat po prazdnikam, i besprestanno  povtoryal,  chto  takovo
rasporyazhenie Arfarry, i net li u gospodina  ministra  osobyh  pros'b.  Nan
podergal rukoj v zheleznom kol'ce i skazal:
     - YA, uvy, iznezhennyj chelovek, i  videl  mnogo  raz,  chto  eti  kol'ca
sovershenno stirayut zapyast'ya: nel'zya li obshit' zhelezo suknom?
     Komendant, v polnom rasstrojstve, potashchil so stola kamchatuyu skatert';
tut zhe razrezali skatert' nozhnicami i obshili kol'ca. V gostinoj  vocarilsya
sovershennyj bardak, i tol'ko Nan i  komandir  varvarov  lyubezno  ulybalis'
drug drugu. Potom  strazhniki  stuknuli  hohlatymi  alebardami,  provolokli
uznika po koridoru i sunuli za dver' v kamennyj meshok.
     V kamere pohval'naya  sderzhannost'  sletela  s  byvshego  ministra.  On
katalsya, skol'ko pozvolyala  cep',  i  bilsya  golovoj  ob  stenu.  On  sshib
kamennuyu taburetochku, stoyavshuyu v levom uglu, i ohotno by  sshib  chto-nibud'
drugoe, no taburetochka byla edinstvennym predmetom  obstanovki  v  kamere,
esli ne schitat' kuchi solomy v uglu. On nazyval  gosudarya  Varnazda  takimi
slovami, kotorye my nikak ne reshimsya privesti v  nashem  povestvovanii.  Ot
krajnego vozbuzhdeniya ministr pereshel  na  rodnoj  yazyk,  stoit  nadeyat'sya,
ottogo, chto po-vejski  u  nego  yazyk  by  ne  povernulsya  rugat'  gosudarya
ploshchadnymi slovami. Nakonec on vydohsya, zatih i dazhe zasnul.
     A kogda on otkryl glaza, naprotiv nego stoyal chelovek, kotoryj ne  mog
byt' nikem inym, krome kak Arfarroj. V ruke on  derzhal  neyarkij  fonar'  v
vide shelkovogo persika na vetke.  V  kamere  bylo  temno,  klejma  na  lbu
Arfarry ne bylo vidno. Byvshij ssyl'nyj bylo  odet  v  malinovyj  kaftan  s
chetyr'mya rukavami, dva rukava dlya ruk i dva - dlya pocheta. Na odnoj storone
kaftana byli vyshity pelikany, na drugoj - oleni. Na  golove  u  nego  byla
kruglaya  shapochka,   styanutaya   chernym   shnurkom,   i   rasshitaya   zolotymi
trilistnikami. |to bylo oficial'noe plat'e ministra finansov.
     Nan poglyadel na Arfarru i stal istericheski smeyat'sya. On hohotal minut
pyat', potom vybilsya iz sil i skazal:
     - Vy - i finansy! Velikij  Vej,  eto  dejstvitel'no  smeshno.  CHto  vy
znaete o den'gah, krome togo, chto oni byli  uchrezhdeny  gosudarstvom,  daby
poddannym bylo legche obmenivat' odin tovar na drugoj  tovar?  I  chto  est'
negodyai, kotorye vmesto togo, chtoby menyat' den'gi na tovar, zastavlyayut  ih
rozhdat' drugie den'gi, i tem izvrashchayut ih prednaznachenie?
     Arfarra stoyal molcha i glyadel na  byvshego  gosudareva  lyubimca  sverhu
vniz. On predstavlyal sebe etogo cheloveka sovsem po-drugomu, i uzh nikak  ne
ozhidal, chto tot nastol'ko poteryaet sebya. Arfarra i sam ispytal ne  men'shee
padenie. CHto zh! Esli tebe vybili zuby - eto  eshche  ne  povod  plevat'sya  na
lyudyah. Odnako eto i horosho. Esli u etogo cheloveka mozhno tak razorit' dushu,
peresadiv ego iz atlasnoj  posteli  v  gniluyu  solomu,  znachit,  on  mnogo
otdast, chtob vernut'sya v atlasnuyu postel'.
     A Nan, shchuryas' v polut'me, prodolzhal:
     - YA tak polagayu, vy uzhe vyvesili na rynke  spiski  spravedlivyh  cen?
Ved' pri mne, kak pronicatel'no otmetil etot shchenok, ceny  na  vse  vyrosli
vtroe...
     - Nu pochemu zhe, - myagko skazal Arfarra, - koe na chto ceny upali.
     - Naprimer?
     - Naprimer, dolzhnost' pis'movoditelya v  dvorcovoj  kancelyarii  ran'she
stoila dvadcat' tysyach, a teper' - tri.
     |to zamechanie tak udivilo Nana, chto on nakonec prishel v sebya. "Ba,  -
podumal on, - esli u menya i byl shans ostat'sya v  zhivyh,  to  ya  etot  shans
upustil. CHego, odnako, on ot menya hochet?"
     Arfarra pomolchal i skazal:
     - V gorode budet bunt.
     - Vot kak? A prichina?
     Starik, kryahtya, podnyal kamennuyu taburetochku, ostorozhno raspravil plashch
i uselsya. Persikovyj fonar' on postavil na nochnoe okoshko.
     - O prichine, - skazal Arfarra, - gosudaryu mozhno dolozhit'  po-raznomu.
Mozhno skazat' tak: "V pravlenie gospodina Nana  vsyakij  sbrod  stekalsya  v
stolicu.  |ti  lyudi  ne  prinosili  pol'zy  gosudarstvu,  dobyvali  den'gi
torgovlej i moshennichestvom, pokupali akcii Vostochnoj Kompanii,  zavedennoj
gospodinom Nanom. Oni tak hoteli imet' den'gi iz nichego, chto bumaga  cenoj
v odin ishevik prodavalas'  za  dvadcat'  ishevikov.  |to  bylo  bezumie,  i
konchit'sya ono moglo tol'ko katastrofoj".
     Mozhno, - prodolzhal Arfarra, - dolozhit'  tak:  "Gospodin  Nan  pooshchryal
bogachej i razoryal prostoj narod. Malen'kie lyudi, ne buduchi v silah platit'
nalogi,  zakladyvalis'  za  bogachej.  Tysyachi  malen'kih  lyudej  v  stolice
rabotali na bogachej, a  ne  na  gosudarstvo.  Teper'  bogachi,  uzhasnuvshis'
arestu negodyaya, veleli rabotayushchim na nih vosstat'".
     Arfarra pokachalsya na svoej kamennoj taburetochke:
     - A mozhno dolozhit' tak: "Gospodin Nan vselil v  lyudej  nadezhdu.  Lyudi
pokupali bumagi polugosudarstvennoj kompanii, kotoraya sobiralas' vypolnit'
to, chto pyat'sot let ne moglo sdelat'  gosudarstvo,  i  cena,  kotoruyu  oni
platili za akcii, byla cenoj  doveriya  i  nadezhdy  etih  lyudej.  Esli  eto
nazyvat' bezumiem - to togda vsyakoe doverie k  gosudarstvu  nado  nazyvat'
bezumiem. A vchera ih doverie ruhnulo v odin mig.  Tysyachi  malen'kih  lyudej
okazalis' nishchimi: i prachka, kotoraya polgoda  kopila  na  desyat'  akcij,  i
krasil'shchik, kotoryj kupil eti akcii vmesto novyh bashmakov dochke...
     - CHto, - so zloboj perebil Nan, - vam ot menya nadobno?
     - Gospodin Nan! YA izuchil vashi bumagi i nashel,  chto  pomimo  ochevidnyh
rashozhdenij mezhdu vami i partiej  Mnadesa  sushchestvuyut  eshche  i  neochevidnye
rashozhdeniya mezhdu vami i gospodinom CHarenikoj.  Vy  polagaete  neobhodimym
obespechit' bezopasnost' sobstvennika i pooshchryat' ego  vkladyvat'  den'gi  v
neobhodimuyu gosudarstvu kommerciyu. Gospodin  CHarenika  dumaet  o  reformah
neskol'ko inogo napravleniya. Naprimer, razdavat' otkupa i  monopolii.  Eshche
ego  otlichaet  krajnyaya  zabota  ob  interesah  naemnyh   rabotnikov.   Ego
vozmushchaet, kogda hozyaeva uvol'nyayut bol'nyh i uvechnyh. Vo  izbezhanie  etogo
on predlagaet uchredit' naem pozhiznennyj, i dazhe s peredachej  rabotnika  po
nasledstvu. Dlya takogo roda rabochih est' staroe horoshee  slovo  "rab",  no
gospodin CHarenika  predpochitaet  chelovekolyubivye  evfemizmy.  Krome  togo,
gospodin CHarenika polagaet, chto prodayushchij trud prodaet svoyu volyu, i  zakon
ne dolzhen prinimat' vo vnimanie ego svidetel'stva protiv gospodina.
     Nan perekatilsya na svoej gniloj solome i  molcha  glyadel  na  Arfarru.
"Umen, svoloch', ah kak umen! - dumal on. - I,  upasi  gospod',  sovershenno
beskorysten!" Tut zhe  vspomnilos'  iz  zasekrechennogo  otcheta  Vanvejlena:
"|tot chelovek byl sposoben na vse, esli delo  shlo  ne  o  ego  sobstvennom
blage".
     - Pritom, - prodolzhal Arfarra, - gospodin CHarenika, - redkij  bolvan.
Znaete li podlinnuyu prichinu nedovol'stva? Uznav o vashem  areste,  CHarenika
prodal svoyu dolyu, chto prineslo emu  pyat'desyat  millionov,  ne  men'she.  No
etogo emu pokazalos' malo. On cherez agentov vvel  v  zabluzhdenie  "krasnye
cinovki", i  SHimana  Dvenadcatyj,  vechnyj  vrag  CHareniki,  skupil  akcii,
polagaya, chto oni eshche vozvysyatsya.  Gospodin  CHarenika  mog  by  prinyat'  vo
vnimanie, chto razoryaet ne  kupca,  nezhnogo,  kak  kaplun,  a  glavu  samoj
sil'noj v strane ereticheskoj sekty!
     Nan perevernulsya licom vverh. "Tak! On sejchas, navernoe, skazhet:  "Vy
zhe  znaete,  chto  takoe  processy,  ustroennye  po  prikazu  Kasii!   Menya
oklevetali. CHetvert' veka nazad ya delal v torgovom gorode Lamasse  to  zhe,
chto vy sejchas po vsej ojkumene." Ili net. Esli on po-nastoyashchemu  umen,  on
skazhet: "CHetvert' veka nazad ya byl idiotom, no teper' ya voshishchayus'  vashimi
reformami". No skoree vsego on skazhet pervoe, potomu  chto  on  ne  tak  uzh
umen: on sumel zamorochit' zemlyaninu Klajdu Vanvejlenu golovu i sdelat'  iz
nego tryapku dlya sobiraniya gryazi, no on  tak  i  ne  dogadalsya,  kto  takoj
Vanvejlen".
     Arfarra naklonilsya pryamo nad Nanom: koncy ego rasshitogo plashcha  slegka
hlopali ot skvoznyaka, zolotye glaza goreli bezumnym svetom:
     - Razve vy ne znaete, chto takoe processy gosudaryni Kasii?  -  skazal
Arfarra.  -  Menya  oklevetali.  Pokojnaya  gosudarynya  pryamo-taki   obozhala
obvinyat' lyudej v protivopolozhnom. SHakunikov predstavili koldunami, menya  -
protivnikom chastnoj sobstvennosti!
     - Da, - nasmeshlivo perebil Nan, - teper' ponimayu, otchego vas chetvert'
veka nazad polyubili lamasskie byurgery. A potom  gorod  po  vashemu  prikazu
smylo vodoj, za to, chto on ne pozhelal prisoedinyat'sya k imperii, gde net ni
"tvoego", ni "moego"...
     - |to ne tak, - skazal s toskoj Arfarra, - vam,  klyanus',  neizvestny
obstoyatel'stva. Otkuda vy voobshche...
     Nan  prikusil   yazyk.   Pervyj   ministr   imperii,   gospodin   Nan,
dejstvitel'no vryad li znal podrobnosti toj varvarskoj istorii, zato  Devid
Strejton znal ih neploho.
     - YA vam ne lamasskij byurger,  -  zashipel  Nan,  osoznav,  chto  sdelal
neprostitel'nuyu oshibku, - odnu i tu zhe  shutku  ne  shutyat  dvazhdy!  CHto  vy
hotite?
     - YA hotel by, -  skazal  Arfarra,  chtoby  vy  po-prezhnemu  ostavalis'
pervym ministrom.
     - Rad videt', - nasmeshlivo  otozvalsya  uznik,  -  chto  nashi  zavetnye
zhelaniya sovpadayut.
     - Nikto, krome vas, ne mozhet predotvratit' bunta -  skazal  s  toskoj
Arfarra. - Net nichego legche,  chem  sovratit'  chinovnika.  Vashi  druz'ya  vo
dvorce - teper' moi druz'ya. No vashi druz'ya v gorode ne veryat  mne,  potomu
chto eto sobstvenniki, a ne chinovniki. U menya zhutkaya  reputaciya.  Oni  sami
eshche ne znayut, chto vosstanut, potomu chto net nikogo truslivej sobstvennika,
no ya eto znayu. Gosudar' ne zhelaet i slyshat' o vas, - ya riskuyu vsem,  no  ya
gotov zabrat' vas otsyuda. YA gotov postupat' tak, kak  vy  mne  skazhete.  YA
prishel k SHimane i poklyalsya emu, chto vykuplyu nahodyashchiesya  v  chastnyh  rukah
akcii Vostochnoj kompanii, prodav gosudarstvennye  zemli:  SHimana  zastavil
menya zhdat' dva chasa v perednej i hohotal posle moego uhoda! YA hochu,  chtoby
my vstretilis' vtroem: vy, ya i SHimana. Esli etoj vstrechi ne  budet,  budet
bunt, i uzhe nichto i nikogda ne opravdaet vas v glazah gosudarya.
     -  A  vy,  -  samym  ser'eznym  tonom  skazal  Nan,  -  uvidite  sebya
vynuzhdennym v tretij raz v zhizni zadushit' te  samye  reformy,  za  kotorye
vsegda byli v dushe.
     Arfarra sel na taburet i zakryl lico rukami. On  sidel  tam  dovol'no
dolgo, tak dolgo, chto v uglu kamery tiho zashurshalo, i dve pary  lyubopytnyh
krysinyh glazok vystavilos' iz-pod solomy. Svet ot persikovogo  fonarya  ne
dostigal Arfarry, i Nanu pokazalos', chto  staryj  koldun  kuda-to  propal,
ostaviv vmesto sebya kusok tyazheloj t'my na kamennoj taburetochke.
     - YA zrya vam solgal, - vdrug poslyshalsya golos Arfarry. Krysa ispuganno
bryznula v norku. - CHetvert' veka nazad ya byl  vinoven  v  samom  strashnom
poroke - gluposti. YA  zasluzhil  ne  ssylku,  a  topor.  Mne  sledovalo  by
pokonchit' s soboj, esli b ne odno  obstoyatel'stvo,  neveroyatnoe  i  sejchas
nesushchestvennoe. V gorode budet bunt. Pomogite strane!
     - YA vam ne veryu, - skazal Nan. - Vy hotite ispol'zovat' menya, a potom
otrubit' golovu: vam pridetsya dovol'stvovat'sya lish' poslednim.
     Arfarra dolgo molchal, potom naklonil golovu i tiho sprosil:
     - CHto zh. Vy pravy, esli by ya lgal, ya by govoril tochno to zhe. Polagayu,
net nichego, chto moglo b dokazat' moyu iskrennost'?
     - Imenno tak.
     - CHto zh, gospodin Nan. Kak vy ponimaete, mne budet trudno ucelet' bez
pomoshchi. Pomoch' mne mozhete libo vy,  libo  gospodin  CHarenika.  Pravo,  mne
zhal', chto pridetsya prosit' pomoshchi u gospodina CHareniki. Kuda  vy,  odnako,
deli dokumenty iz svoego znamenitogo sunduchka?
     - YA otdal ih CHarenike.
     - YA pojmal za ruku syna  CHareniki,  kogda  on  kral  sunduchok,  i  on
vyronil so straha dushu, tak kak ya emu pokazal kakuyu-to  bumagu  iz  svoego
rukava. No sunduchok byl pust.
     - Kak pust,  -  vskrichal  Nan,  vykatyvaya  glaza,  -  znachit,  kto-to
dobralsya do nego ran'she!
     - Vy lzhete huzhe menya: poprobujte eshche raz.
     Nan zasmeyalsya so svoej solomy i skazal:
     -  Kogda  pravitel'  osvedomlen  o  vsem  zle,  kotoroe  tvoritsya   v
gosudarstve, eto privodit k nevernym shagam.
     Arfarra hlopnul v ladoni: voshlo  troe  varvarov.  Arfarra  kivnul  na
byvshego ministra i skazal:
     - Sprosite u etogo cheloveka, gde nuzhnye mne dokumenty, i sprashivajte,
poka on ne otvetit.
     Otkinulsya na svoej taburetochke k stene i nepriyaznenno zakryl glaza.
     Na sleduyushchee utro strazhnik prines Nanu misku s edoj. Uznik  pripodnyal
golovu s solomy i skazal, chto ne hotel by  lishat'  gosudarstvennyh  svinej
prichitayushchegosya im korma. Strazhnik skazal,  chto  vseh  tak  kormyat,  i  chto
gospoda Rush i  Ishnajya  kushali  tak  zhe.  Nan  zamolchal,  no  tut  pribezhal
komendant, plyunul v misku, sgreb byvshego ministra za volosy i stal  kupat'
ego v etoj miske. Bog znaet, chto na nego nakatilo: mozhet, Nan kogda-to  ne
podpisal ego plemyanniku naznacheniya, a mozhet, eto u nego bylo v obychae.





     Mir nash - vmestilishche  nepostoyanstva  i  igralishche  strastej,  i  chasto
velikie sobytiya proishodyat ot nichtozhnyh prichin.
     V to samoe vremya, kogda hozyajki stavili vtoruyu  oparu  dlya  testa,  a
komendant kormil Nana za volosy iz miski,  svyatoj  Lahut  shel  k  rynku  v
soprovozhdenii bichuyushchihsya i tolpy. Na odnom iz perekrestkov on zametil treh
chernyh psov, ryvshih lapami  zemlyu,  i,  buduchi  chelovekom  pronicatel'nym,
voskliknul:
     - |to bozhij znak! Tretij den' oni zdes' royut!
     Migom prinesli lopaty, nachali  kopat'  v  poiskah  bozh'ego  znaka,  i
vykopali, k uzhasu tolpy, bambukovuyu kletku s  mertvoj  mangustoj.  Zver'ka
obrili, chem-to  strashno  iskololi,  i  brosili  pod  zemlyu  umirat'.  Lyudi
zavolnovalis' ot sostradaniya.
     Odin iz sputnikov Lahuta osmotrel kletku i zakrichal:
     - |to pohozhe na rabotu mastera Imina Korotkie Ushki!
     Tolpa pobezhala k Iminu Korotkie Ushki i potashchila ego za nogu  v  reku,
no tot zavopil, chto on ni v chem ne  vinovat,  i  prodaet  takih  kletok  v
nedelyu desyat' shtuk, i chto na  kazhdoj  kletke  u  nego  est'  nomer,  i  on
zapisyvaet nomer  i  pokupatelya  v  kozhanuyu  knigu.  Posmotreli  kletku  i
prochitali nomer. Slichili zapis' v knige i prochli, chto kletka byla  prodana
sotniku-varvaru po imeni Radun. Vse ocepeneli.
     -  Bratcy,  -  zakrichal  kakoj-to  oborvanec,  -  ved'  varvary  etoj
mangustoj naveli porchu na nashi akcii: vse tri dnya, poka mangusta  podyhala
pod perekrestkom, kurs padal.
     Tolpa prishla v uzhas ot etoj novosti.
     Lyudi brosilis' k pyatoj uprave i stali  trebovat'  Raduna.  SHum  stoyal
takoj, chto, kazalos',  raskololis'  nebo  i  zemlya.  Radun  ni  v  chem  ne
priznavalsya, a v dokazatel'stvo nevinovnosti pokazal na pyat'  tysyach  akcij
Vostochnoj Kompanii, kotorye teper' stoili men'she podpisi kaznennogo. Tolpa
ozadachilas', i koe-kto soobrazil, chto oni  vlomilis'  v  kazennuyu  upravu,
chto, po zakonu, oznachaet bunt.
     - Bratcy, - oral Radun, razmahivaya sertifikatami, - eto  kto  zhe  vas
nadoumil buntovat' protiv gosudarya?
     Tolpa vytolknula na seredinu Lahuta.
     - Vyazat' ego, - rasporyadilsya Radun.
     Lahuta stali lovit' za lokti, a Radun podskochil k nemu i zaoral:
     - Priznavajsya, krovyanaya morda, ty sam zaryl mangustu na  perekrestke,
chtoby smutit' narod!
     Lahut so strashnoj siloj otpihnul strazhnika i vskrichal:
     - YA, sobaka, vernyj poddannyj gosudarya! A vy, varvary, etoj mangustoj
ego izveli!
     - A kto zhe sidit vo dvorce? - obaldel sotnik.
     - Kak kto? Oboroten'!
     - Da otkuda ty znaesh'?
     - A vo mne pobyval duh mertvoj mangusty!
     Tut nachalis' takie vopli, chto, kazalos', s  mira  sodrali  shkurku.  S
Raduna snyali parchovuyu shubku i hoteli bylo ubit',  no  potom  peredumali  i
otpustili. Posle etogo naibolee blagorazumnye otpravilis' domoj  zakryvat'
lavki,  a  naimenee  blagorazumnye  otpravilis'  s  kol'yami  v  varvarskuyu
slobodu, lavki grabit'.
     SHimana Dvenadcatyj molilsya s prochimi lyud'mi pered otkrytiem  dnevnogo
zasedaniya sobora krasnyh cinovok, kogda  emu  dolozhili  o  proisshestvii  v
gorodskoj uprave. On sprosil,  mozhno  li  arestovat'  svyatogo  Lahuta,  i,
uslyshav, chto eto necelesoobrazno, proiznes:
     - Spravedlivee nam ispol'zovat' etot sluchaj dlya raspravy  s  vragami,
chem vragam - dlya raspravy s nami.
     Posle etogo on sobral  glav  dvadcatok  i  soten,  chislom  semnadcat'
chelovek i vozvestil im, chto nastala  era  torzhestvuyushchego  dobra.  Soglasno
ucheniyu krasnyh cinovok, v mire sushchestvuet tri ery: era chistoty, kogda  eshche
ne bylo ni dobryh, ni zlyh, era pomutneniya chistoty,  v  kotoroj  dobrye  i
zlye zhivut vmeste; i era torzhestvuyushchego dobra. V  eru  pomutneniya  chistoty
chistym lyudyam pozvolitel'no utaivat'  svoi  vzglyady  i  obmanyvat'  lyubogo,
vklyuchaya svoih storonnikov, v tom, chto  kasaetsya  sushchnosti  ucheniya.  V  eru
torzhestvuyushchego dobra chistye dolzhny byt' otdeleny ot zlyh, a vse  imushchestvo
zlyh  -  razdeleno  mezh  dobrymi.  Zayavlenie  SHimany  o  nastuplenii   ery
torzhestvuyushchego dobra bylo, po pravde govorya, neskol'ko neozhidannym, potomu
chto poslednee vremya o nej redko vspominali, a na predydushchem sobore prinyali
ukaz, chto vysheupomyanutaya era uzhe nastupila  vnutri  dobryh  dush,  i  bolee
nigde ne nastupit.
     Tut zhe rukovoditeli dvadcatok i ih  chleny  prinyalis'  dejstvovat'  po
planu, razrabotannomu dlya nastupleniya ery torzhestvuyushchego dobra.
     Eshche cherez chas odin iz chlenov  dvadcatki,  chelovek  pozhiloj,  vladelec
prigorodnoj kuzni, pribezhal v gorodskuyu upravu  i  potreboval  svidaniya  s
prefektom. Prefekt,  horoshij  ego  znakomyj,  polagaya,  chto  delo  idet  o
finansovyh  delah,  ne  terpyashchih  otlagatel'stva,  velel  provesti  ego  v
kabinet. Sektant sryvayushchimsya ot volneniya golosom dolozhil, chto  tol'ko  chto
sobor krasnyh cinovok prinyal ochen' vazhnoe reshenie.
     - Kakoe zhe?
     - Ubit' vas, - i s etimi slovami sektant vsadil shirokij nozh  pryamo  v
serdce nachal'niku goroda. Mnogie, vprochem, utverzhdali, chto osoboj  zaslugi
sektanta tut ne bylo, potomu chto nozhi, rozdannye v tot den' ubijcam,  byli
napolneny osoboj zhivoj siloj i mogli ubivat' samostoyatel'no,  tak  chto  ne
lyudi rukovodili nozhami, a nozhi - lyud'mi.


     Deyatel'nost' vseh pravitel'stv na svete  ishodit  iz  ubezhdeniya,  chto
lyudi boyatsya nakazaniya za postupki protiv pravitel'stva, i,  nado  skazat',
eto ubezhdenie bol'sheyu chast'yu spravedlivo. Odnako eshche bolee,  chem  dalekogo
nakazaniya  ot  neznakomyh   vlastej,   chelovek   boitsya   prezreniya,   ili
neodobreniya, ili dazhe izryadnyh neudobstv, voznikayushchih,  esli  on  narushaet
pravila togo nebol'shogo mirka: sem'i, ulicy,  ceha,  kvartala,  kotoryj  i
sostavlyaet ego blizhnee bytie. Tochno takzhe  chasto  polagayut,  chto  vosstayut
protiv pravitel'stva lyudi smelye. Odinochki. Prozorlivcy. No uvy, buntovshchik
ne bolee prozorliv, nezheli tot, kto  v  prazdnichnoj  drake  rubit  toporom
soseda: prosto sbor  naloga  ili  inaya  nespravedlivost'  udarila  bednomu
cheloveku v golovu, a zavtra on prospitsya i yavitsya v upravu s povinnoj.
     Slovom, buntovshchik - eto samyj  obyknovennyj  chelovek.  Vot  on  sidit
doma, i greet u zharovni pyatki, a zhena krutit vereteno i kachaet kolybel'ku.
Vdrug v dver' stuchat, i prinosyat - nedopletennuyu krasnuyu cinovku.  On  mog
by brosit' cinovku v zharovnyu ili prijti s nej k vlastyam. No vlasti daleko,
a sosedi po shestidvorke, prinesshie cinovku, blizko. I on zabyvaet  o  tom,
kak ego pokarayut vlasti, i dumaet o tom, kak emu otomstyat sosedi. I vot on
podnimaetsya, beret cinovku, zapletaet eshche odin ryad i stuchit v chuzhuyu  dver'
sam.
     K vecheru vse krasnye cinovki prinesli SHimane i starejshinam, i  v  nih
bylo tridcat' tysyach ryadov.
     K chemu mnogo slov?
     K utru otryady myatezhnikov zahvatili mosty cherez  kanal  i  Levyj  Orh;
zahvatili sem' gorodskih vorot i vazhnejshie  upravy.  Parchovye  kurtki  vse
prisoedinilis'  k  povstancam.  Te,  kotorye  soprotivlyalis',  byli,   kak
vyyasnilos' vposledstvii,  ne  nastoyashchie  parchovye  kurtki,  a  besy  v  ih
oblich'e, vyzvannye Arfarroj.
     Zanyali gorodskuyu tyur'mu i vytashchili iz nee byvshego  ministra  Mnadesa,
stali schitat' etogo cheloveka i naschitali na nego mnogo vsyakogo  vorovstva.
Emu dali pomolit'sya, a potom sbrosili so steny na kryuch'ya, i tam  on  visel
dovol'no dolgo, ogryzayas'  na  narod.  Varvary  iz  gorodskoj  strazhi,  po
obyknoveniyu p'yanye, byli ubity ili  obrashcheny  v  begstvo.  Nemnogim  bolee
treti ih sumelo bezhat', ukrylos' za stenami Dvorca i podnyalo trevogu.
     Komendant varvarskoj slobody Tun ZHelezyaka podnyal trevogu, no,  vzojdya
na stenu, uvidel, chto kamnemety i prochaya oboronitel'naya  snast'  isporcheny
vremenem i zhadnymi lyud'mi, i  sdalsya,  utverzhdaya,  chto  sam  postradal  ot
konchiny Vostochnoj Kompanii i isportil  oboronu  iz  lyubvi  k  narodu.  Ego
hoteli arestovat', odnako, za neimeniem nadezhnoj tyur'my,  povesili.  Posle
etogo v slobodu vorvalis' kakie-to oborvancy i postupili s nej kak  nel'zya
huzhe.
     A cherez chas posle nastupleniya era torzhestvuyushchego dobra SHimana  proshel
krytoj dorogoj v odin iz fligelej v glubine svoego sada. Tam, v  okruzhenii
neskol'kih devic i kuvshinov s vinom sidel chelovek,  skoree  razdetyj,  chem
odetyj, s krepkim i krasivym, slovno  koren'  imbirya,  telom,  s  bol'shimi
serymi glazami i  vysokim  lbom:  eto  byl  sbezhavshij  nachal'nik  parchovyh
kurtok, Andarz.
     - Vy ne slishkom p'yany? - sprosil SHimana.
     - A chto? - otkliknulsya Andarz.
     - Sobor nash, - skazal  SHimana,  -  sochinyaet  vsepoddannejshuyu  peticiyu
gosudaryu. No kak dostavit' ee vo  dvorec?  Pochemu  by  vam  ne  vzyat'  ego
shturmom?
     - Gm, - proiznes Andarz i otpihnul ot sebya devicu,  a  glaza  ego  iz
svetlo-seryh sdelalis' pochti  golubymi,  slovno  kto-to  razdernul  v  nih
shtorki.
     Bylo utro vtorogo dnya vosstaniya, kogda dver' kamery Nana  raskrylas':
na poroge stoyal Kissur. Nan lezhal  na  podstilke.  Vstat'  ili  pripodnyat'
golovu on ne schel nuzhnym.
     - Gosudar', - skazal Kissur, - udaril vas po licu, i vy ne osmelilis'
dazhe podnyat' ruki, kogda vas bili. YA reshil, chto vy trus. Teper'  ya  slyshu,
chto dlya togo byla drugaya prichina. Tak li eto?
     Nan molchal.
     - V gorode bunt, - skazal Kissur.  -  CHern'  trebuet  vashej  svobody.
Arfarra ne hochet vas kaznit', no esli chern'  vorvetsya  vo  dvorec,  a  eto
ves'ma vozmozhno, to ya nepremenno poveshu vas. Poskol'ku ya slyshal, chto vy ne
trus, ya nadeyus', chto vam ne ponadobitsya pozornaya smert'.
     S etimi slovami Kissur vynul iz rukava  nozh,  a  skoree,  kinzhal,  so
vdelannym v  rukoyat'  talismanom  "rogatyj  drakon".  Naklonilsya,  polozhil
kinzhal v nogah Nana i vyshel von.
     Nan smotrel na kinzhal. Glaza  ego  sdelalis'  bol'shie  i  zadumchivye.
Kissur vzyal kinzhal iz tajnika v  dvorcovom  kabinete  i  otdal  ego  Nanu,
polagaya, chto pavshij favorit ochen' privyazan imenno  k  etomu  klinku,  esli
hranil ego ryadom s vazhnymi bumagami, i chto chuzhoj klinok  tak  zhe  neudoben
cheloveku v poslednij mig zhizni, kak chuzhaya loshad' ili  chuzhaya  zhenshchina.  |to
byl tot samyj kinzhal, kotoromu mudrye monahi ih zheltogo monastyrya  pridali
nekotorye koldovskie sposobnosti; kotoryj propal u  Nana  pri  progulke  s
gosudarem, uchinil dva-tri chuda i byl vozvrashchen Nanu B'ernssonom.
     Nan povertel kinzhal v rukah. |to byla  slishkom  dlinnaya  veshch',  chtoby
spryatat' ego v odezhde uznika. Nan ubedilsya, chto za nim ne sledyat,  i  stal
kurochit' rukoyat'. CHerez pyat' minut  on  dobyl  iz  nee  matovyj  brusok  v
poltora pal'ca dlinoj. Nan shchelknul pereklyuchatelem: brusok ozhil i  zamorgal
zelenym glazkom. V koridore  zagremeli  shagi.  Nan  podotknul  izuvechennyj
kinzhal pod tyufyak, sunul tuda zhe pistolet, i opustilsya na lezhanku.
     Dver' zaskripela, i na poroge pokazalsya komendant.  Ohrannik  nes  za
nim podnos  s  chudnym  uzhinom:  s  kuricej,  oblachennoj  v  divnuyu  shkurku
yantarnogo cveta, s myasom tonkim i  nezhnym,  slovno  lepestki  kuvshinki,  s
vinom, vobravshim v sebya nezhnyj blesk osennih dnej. Nan pospeshno vskochil  s
lezhanki.
     - Velikij Vej! CHto s vashej rukoj? - vskrichal v uzhase komendant.
     Dejstvitel'no, vskakivaya,  Nan  nenarokom  rasporol  pravuyu  ruku  ob
ostryj kamennyj vystup. Tut zhe poslali za lekarem. Tot, vsyacheski klanyayas',
perebintoval ruku uznika. Komendant v  otchayanii  bil  sapogom  nashkodivshij
kamen' i bormotal izvineniya. Nan, ulybayas', predlozhil komendantu razdelit'
ego skromnuyu trapezu. Tot zastesnyalsya i na proshchanie osvedomilsya o pros'bah
uznika.
     -  YA,  priznat'sya,  bol'shoj  lyubitel'  greckih  orehov:   nel'zya   li
desyatochek?
     Kogda posetiteli ushli, Nan razmotal bint, pristroil v ladon' lazernyj
pistolet i zamotal bint snova. Opyat' zagremeli shagi: eto strazhnik,  pyhtya,
prines edva li ne meshok orehov. Nan uselsya na  solomu,  postavil  meshok  s
orehami mezh nog i tak sidel chasa dva, vremya  ot  vremeni  upotreblyaya  svoj
roskoshnyj kinzhal dlya lushcheniya orehov. CHerez tri  chasa  v  dver'  prosunulsya
strazhnik. Nan spryatal kinzhal. Strazhnik s  vozhdeleniem  oglyadel  netronutyj
uzhin, izryadnyj sloj skorlupok na polu i sprosil:
     - |to chto u vas, gospodin ministr, dieta takaya?
     - Aga. Dieta, - skazal Nan.
     - A ot chego on pomogaet? - zainteresovalsya strazhnik, vidno,  lyubitel'
posudachit' o boleznyah.
     - Ot cianistogo kaliya, - otvetil ministr, i strazhnik obizhenno sginul.
     CHerez dva chasa zapory zaskripeli vnov', voshli  troe  strazhnikov,  dva
oficera i komendant. Komendant dosadlivo kryaknul, uvidev netronutyj  uzhin.
Oficer glyanul na Nana, kak na svezhego pokojnika.
     - Podnimajtes'!
     Nan polozhil pered soboj zabintovannuyu ruku.
     - Kto prikazal menya kaznit' - Kissur ili Arfarra?
     - Buntovshchiki slishkom nagly,  -  otvetil  komandir.  -  Oni  zahvatili
vneshnyuyu stenu. Slyshite? Gospodin Arfarra, zabotyas' o  vashej  bezopasnosti,
velel perevesti vas v drugoe mesto.
     Dejstvitel'no, iz-za otkrytyh dverej,  byl  slyshen  kakoj-to  neyasnyj
ropot. Nan ulybnulsya, nashchupyvaya kurok.
     - Davaj syuda verevku, - skazal oficer strazhniku.
     Nan vskinul ruku.
     V etot mig  v  koridore  poslyshalsya  topot,  i  mezhdu  otcovskih  nog
prosunulas' detskaya mordochka.
     - Batyushka, - skazal rebenok komendantu, -  matushka  sprashivaet,  komu
doverit' korzinu s serebrom?
     Nan opustil ruku. CHerez mgnovenie strazhniki vytryahnuli ego iz tyufyaka,
skrutili ruki remnem za spinoj i poveli. Zaderzhavshijsya na mgnovenie oficer
povoroshil solomu  i,  izumivshis',  vytashchil  ottuda  razvorochennyj  kinzhal.
"Kakoj trus, - podumal varvar, - etomu cheloveku prinesli takoj horoshen'kij
kinzhal, a on ceplyaetsya za zhizn', kak repej". I sunul kinzhal sebe v rukav.
     Vyskochiv na ulicu, strazhniki  ponyali,  chto  delo  ploho:  na  dal'nih
dorozhkah uzhe vyla  tolpa,  v  vozduhe  pahlo  buntom  i  smert'yu.  Oficery
zametalis', vyskochili cherez sad k malomu knigohranilishchu i potashchili Nana po
lesenke v podval. Odin iz  oficerov  vynul  iz-za  pazuhi  bumagi  i  stal
rasteryanno oglyadyvat'sya.
     - Vot etot, - s usmeshkoj skazal Nan, kivnuv na odin iz shkafov. V odno
mgnovenie shkaf svorotili s mesta, i za nim  otkrylas'  dver'  v  podzemnyj
hod, veshch' stol' zhe neobhodimaya v gosudarevom dvorce, kak pozharnaya lestnica
v dohodnom dome, no maloupotrebitel'naya v mirnye vremena.
     Oficer zavozilsya u kamennoj dveri. Ta ne poddavalas'. Nan  podoshel  k
reshetchatomu podval'nomu okoshku: Kriki  tolpy  razdavalis'  sovsem  blizko,
nebo stalo rozovym, kak golaya zadnica paviana.
     Verevka na shee  ego  dernulas'.  Nan  obernulsya:  strazhnik  s  mednym
kol'com v pravom uhe shchurilsya na byvshego ministra s  kortochek  i  pomatyval
verevkoj s tem udovol'stviem, s kakim shestiletnij mal'chishka tashchit, vpervye
v svoej zhizni, za uzdu ishaka.
     - Slushaj, - skazal Nan, - u menya zatekli ruki. Razvyazhi ih, ya ved'  ne
ubegu.
     Strazhnik pokazal ministru yazyk.
     Oficer po-prezhnemu vozilsya u dveri, skreb nogtyami o kamen' i otchayanno
rugalsya. Kriki tolpy byli vse gromche.
     - Vy vzyali ne tot klyuch, -  nasmeshlivo  skazal  Nan.  Prislonivshis'  k
stene, on otchayanno pytalsya hot' kak-to oslabit'  remen'  i  dotyanut'sya  do
kurka.
     Oficer stal glyadet' na klyuch.
     - Klyanus' bozh'im zobom! I verno, ne tot! CHto zh delat'?
     - Naverhu, na tret'em etazhe, - skazal ego  tovarishch,  -  u  smotritelya
est' vse klyuchi.
     - Tak tashchite ego syuda, - prikazal oficer.
     Strazhnik brosilsya naverh, skacha cherez tri stupen'ki.
     Lyudi v podvale zamolchali,  dozhidayas'  ego  vozvrashcheniya:  kriki  tolpy
stali eshche gromche.
     - Nakosya vykusi, - skazal strazhnik, - govoryat, kogda ryli  eti  hody,
vseh stroitelej zakopali v zemlyu, chtob te ne  raspuskali  yazyki;  a  zachem
ryt', esli, kogda pridet nadobnost', tak takoj bardak, chto dazhe klyuchej  ne
pereputat' ne mogut?
     Nan tersya sputannymi rukami o stenu. Kozhu s ladonej on uzhe sodral,  a
verevku - nikak.
     - Gospodin ministr, - skazal oficer,  zapinayas'.  -  Zdanie  okruzheno
myatezhnikami. Gospodin Arfarra prikazal zabotit'sya o vashej  bezopasnosti...
No on velel, chtoby vy ni v koem sluchae ne popali v ruki  cherni...  YA...  ya
ves'ma v otchayanii... pover'te, etot propavshij klyuch!
     Nan osklabilsya.
     - Ne stoit otchaivat'sya, - skazal on. - Arfarra, mozhet,  i  prikazyval
vam spasti menya, no gospodin CHarenika prikazal vam menya ubit' pri  popytke
k begstvu. Ne dumajte, chto menya obmanula eta komediya s klyuchami.
     Oficer vsplesnul rukami i skazal:
     - Vaj, kak vy mozhete tak govorit'! Poistine eto lozh'!
     - Tyu, - skazal odin iz strazhnikov, - ya sam videl,  kak  vy,  gospodin
oficer, govorili u karetnogo ugla s synom CHareniki.
     Varvar oglyanulsya na svoego podchinennogo s izumleniem.
     - Esli vy menya kaznite, - bystro skazal Nan, - to vam ne udastsya ujti
zhivymi ot tolpy, a esli vam udastsya  ujti,  to  CHarenika  uberet  vas  kak
opasnyh svidetelej.
     Oficer, kazalos', zadumalsya.
     - Da nu ego, - reshitel'no skazal vtoroj strazhnik, - on zhe koldun.  My
ego ub'em, a on povaditsya kazhduyu noch' gryzt' pechen'.
     - Prekratit' razgovorchiki! - zaoral oficer.
     Tretij strazhnik, za spinoj Nana, dernul verevku s  takoj  siloj,  chto
Nan poskol'znulsya i upal. On hotel vstat', no chetyre ruki vcepilis' v nego
i podtashchili k kamennomu porozhku. Odin iz palachej oborval vorot  rubahi,  a
drugoj namotal volosy na konchik luka i zavel  golovu  na  porozhek.  Oficer
nastupil sapogom na razorvannyj vorot.
     - Pravo, gospodin ministr, ya v otchayanii, - skazal on, zanosya mech.
     - Podozhdite, - uslyshal Nan otchayannyj krik.
     Strazhnik vypustil luk.  Nan  povernul  golovu.  |to  vernulsya  vtoroj
oficer.
     - YA ne nashel smotritelya, -  skazal  on  zhalobno.  -  Zdanie  okruzheno
buntovshchikami. Oni ishchut ministra, kto-to videl, kak my veli ego syuda.
     - Oh, - skazal pervyj oficer, - neschastnaya moya sud'ba.  Esli  ya  ub'yu
vas, gospodin Nan, to buntovshchiki ub'yut menya. A esli ya ne ub'yu vas,  to  vy
tut zhe skazhete, chto ya byl poslan na takoe chernoe delo, i  menya  opyat'-taki
ub'yut.
     - Pomilujte, gospodin oficer, - skazal Nan, vyvorachivaya izo vseh  sil
sheyu, - ya i sam vizhu, chto vy chestnyj chelovek; ya budu vam obyazan zhizn'yu.
     - Net, - vzdohnul oficer, - ya by vam poveril, esli b  vy  ne  skazali
etih vzdornyh slov pro CHareniku. No esli vy skazali ih, buduchi  plennikom,
to chto zhe vy skazhete, buduchi pobeditelem?
     I zanes mech.
     No ran'she, chem on uspel ego opustit', vtoroj oficer, kotoromu, vidno,
nikto ne platil, ili  kotoromu  sobstvennaya  zhizn'  byla  dorozhe  ugovora,
vyhvatil klinok i, kryaknuv, razrubil tovarishcha na dve polovinki.
     Primerno v to samoe vremya, kogda  gospodin  Nan  obedal  orehami,  vo
dvorce zasedal gosudarstvennyj sovet: pervyj gosudarstvennyj sovet  v  eru
torzhestvuyushchego dobra, no, uvy chleny ego eshche ne znali ob etom.
     Krasnye cinovki vzbuntovalis'! Nu i chto? Malo l' bylo buntov  za  vsyu
istoriyu ojkumeny - tysyacha  melkih  i  sotnya  krupnyh,  no  tol'ko  chetvero
buntovshchikov  stalo  osnovatelyami  dinastij;  ah,  prostite  -  chetvero  iz
gosudarej  bylo  v  molodosti  znakomo  so  stradaniyami  naroda.   Pritom,
naprimer, gosudaryu Inanu pronicatel'nyj monah  eshche  v  detstve  predskazal
neobyknovennuyu  sud'bu,  zametiv,  chto  mal'chik  vylupilsya  iz   ogromnogo
zolotistogo persika. A nynche? Ni odin soglyadataj ne donosil o bozhestvennom
mladence, zachatom v persike!
     V gorode bunt! Nu i chto? V  gorode  bunt,  a  vo  dvorce  sem'  sten!
Pravda, nastoyashchih  sten  tol'ko  dve:  vnutrennyaya,  okruzhayushchaya  tri-chetyre
desyatka zdanij,  soedinennyh  krytymi  dorogami  i  ulicami  s  serebryanoj
setkoj, otdelyayushchaya ot gosudarevyh pokoev sad i tysyachi  dvorcovyh  uprav  i
masterskih, i  vneshnyaya.  Rov  pered  vnutrennej  stenoj  prelestno  pokryt
kuvshinkami semi cvetov i tysyachi ottenkov, vo rvu plavayut ruchnye utki, a na
beregu brodyat oleni s zolochenymi rozhkami.
     Vneshnyaya stena vyhodit na kanal  i  reku.  V  kanale  ruchnye  utki  ne
plavayut, a plavayut arbuznye korki i sem' vidov nechistot. Na verhushke steny
mogut raz容hat'sya dve povozki ustanovlennoj shiriny, cherez kazhdyj tri  shaga
stoyat  serebryanye  gusi,  kotorye  podnimayut   trevogu   pri   priblizhenii
nepriyatelya, a pri gusyah, - ohranniki, kotorye sledyat, chtoby vor  ne  ukral
chudesnyh gusej, kotorye podnimayut  trevogu.  V  etot  raz,  govoryat,  gusi
promolchali.  Sobor  ispol'zoval  etot  fakt  i  opublikoval  ukaz,   lzhivo
utverzhdavshij, chto gusi promolchali, ne uvidev vraga v  sobstvennom  narode.
No delo, konechno, bylo vovse ne v etom: nastoyashchih volshebnyh  gusej  ukrali
po  rasporyazheniyu  Mnadesa,  a  vzamen   postavili   derevyannyh,   krashenyh
serebryanoyu kraskoj.
     Gosudar'  Varnazd,  izveshchennyj  o  myatezhe,  velel  Kissuru   nakazat'
zachinshchikov i proyavit' miloserdie k narodu.
     Itak, Gosudarstvennyj Sovet, sobralsya v Golubom Zale. Steny zaly byli
otdelany goluboj sosnoj, trista let posazhennoj bogami  v  chaharskih  gorah
dlya etogo zala, i na stenah byli vyrezany s bozhestvennym umeniem  risunki,
podobnye  oknam  v  inoj  mir,  i  izobrazhen  gorod,  nachal'stvuyushchij   nad
ojkumenoj: malen'kie lyudi, bol'shie zdaniya i gosudar', golovoyu  dostigayushchij
oblakov. Na stenah zala bylo  osobenno  horosho  vidno,  chto  odin  mizinec
gosudarya bol'she, chem vse telo bashmachnika ili tkacha. Zal  byl  razdelen  na
tri proleta. S potolka svisali cvetochnye  shary  v  serebryanyh  korzinah  i
svetil'niki v vide solnca i dvuh lun, i kazhdoe utro chinovnik, zavedovavshij
solncem, nalival v solnce novoe maslo.
     Gosudarya Varnazda ne bylo na sovete; on skazal, chto ustal  ot  glupoj
boltovni, no CHarenika i  drugie  chleny  soveta  vyrazitel'no  kosilis'  na
tyazhelyj barhatnyj zanaves v pravom uglu zala. Kissura tozhe ne  bylo  -  on
skazal, chto ne sobiraetsya kolotit' protivnika yazykom, potomu chto,  kak  ni
koloti protivnika yazykom, on vse ravno ne priznaet sebya pobezhdennym,  poka
ne otrubish' emu golovu, - i ushel proveryat' posty na vneshnej stene.
     Zdes', v golubom zale, gde solnce, v kotoroe po utram  nalival  maslo
osobyj chinovnik, mozhno bylo potrogat' rukoyu,  eti  posty  nado  rvom,  gde
plavali arbuznye korki, vyglyadeli uzhasno nelepo.
     CHleny  gosudarstvennogo  soveta  byli  rasstroeny,  i  bolee  vseh  -
CHarenika. Ot vsego sluchivshegosya u nego zaboleli serdce i pochki, a kogda  u
CHareniki bolelo serdce, vrach zapreshchal  emu  ego  lyubimyj  yaichnyj  pirog  i
mnogoe drugoe. A bol'she vsego na svete CHarenika lyubil delat' den'gi i est'
yaichnyj pirog, i teper' on toskoval o yaichnom piroge, i ot etogo serdce  ego
bolelo eshche bol'she.
     - Vse eto, - skazal gospodin Harshad, - glava  pochtovogo  vedomstva  i
raskayavshijsya zagovorshchik, -  nedorazumenie  i  prodelki  Andarza!  Po  vole
gosudarya voshodit solnce i pticy nachinayut  vit'  gnezda:  chto  za  negodyai
smutili narod!
     I  gospodin  Harshad  pokosilsya  na  barhatnyj  zanaves,  na   kotorom
dostoverno bylo pokazano, kak po  vole  gosudarya  voshodit  solnce.  Iz-za
zanavesa poslyshalsya stuk peredvigaemogo kresla.
     - Ba, - skazal Aldon, varvar i vassal Kissura, - pro solnce ya  i  bez
vas znayu. A vot vo dvorec prishli bezhency iz nashej slobody, dve tysyachi.  Vy
podpishite, gde ih kormit', a to ya sob'yu zamok ne s togo ambara.
     Tut podnyalsya gospodin Dayan. |to byl chelovek  odin  iz  samyh  chestnyh
chinovnikov vo  dvorce  i  glava  komissii  po  vyrabotke  novogo  ulozheniya
zakonov. Gospodin Nan derzhal ego za glupost' i posylal  po  provinciyam,  i
tot pisal otchety stol' glupye, chto ih prinimali za shifrovki.
     - Buntovshchiki, - skazal gospodin Dayan, - trebuyut suda prisyazhnyh, a kak
eti prisyazhnye rassledovali delo  pro  ubituyu  mangustu?  Oni  povesili  na
ploshchadi shesteryh  strazhnikov,  a  u  nog  ih  polozhili,  v  dokazatel'stvo
prestupleniya, pyat' ubityh mangust, i shestuyu, vpopyhah, koshku!
     Kto-to zasmeyalsya nad narodnoj glupost'yu.
     - Razve neyasno, chto mangustu zaryl sam  Lahut?!  -  vskrichal  ministr
dorog i kanalov.
     - Svyatye - skazal nastavitel'no  gospodin  Hardash,  -  eto  lyudi,  ot
kotoryh odni nepriyatnosti.
     I vse chleny soveta pochemu-to  posmotreli  na  Arfarru,  kak  koza  na
kapustu. Gospodin CHarenika opyat' vspomnil pro yaichnyj pirog, u nego  zanylo
v grudi, i on skazal:
     - |tot bunt razbil moe serdce.
     Arfarra usmehnulsya i skazal:
     - Esli vy hotite opravdat' gorodskuyu strazhu v glazah naroda, ne stoit
provodit' formal'noe rassledovanie. Luchshe ob座asnit' narodu, chto  u  SHimany
ryb'ya cheshuya na bokah.
     Pomolchal i dobavil:
     - Kstati, mangustu zaryl ne svyatoj Lahut. Ee ubili  varvary.  Pravda,
Aldon?
     Staryj varvar pobagrovel i stal est' ruki so strahu.
     - V Gornom Varnarajne est' pover'e, - prodolzhal Arfarra, - nado vzyat'
zhivogo boga, mangustu ili tajru, pribit' k kusku  dereva,  rasstrelyat'  iz
lukov s podobayushchimi zaklinaniyami i zakopat' na perekrestke. Kazhdaya strela,
popavshaya v zver'ka, b'et potom bez  promaha,  a  lyudi  s  takimi  strelami
schitayut sebya vassalami ubitoj mangusty.
     Za  zanavesom  chto-to  pokatilos'  po  polu.  Vse-taki   mangusta   -
dejstvitel'no obraz gosudarya!
     Tut drugoj  chinovnik,  iz  teh,  chto  imel  privychku  kuvyrkat'sya  vo
vzglyadah, skazal:
     - Gospodin Nan pooshchryal bogachej, a te zakabalyali prostoj narod. Nynche,
uzhasnuvshis' arestu svoego  pokrovitelya,  oni  tolknuli  prostoj  narod  na
myatezh. Nado obeshchat' narodu, chto my nakazhem bogachej i prodazhnyh chinovnikov,
a imushchestvo ih vernem narodu i gosudaryu, i vse uspokoitsya.
     Vse v uzhase popryatali glaza.
     Gospodin CHarenika perestal dumat' o yaichnom piroge i  nachal  dumat'  o
gobelenah v kabinete gospodina Nana, kotorye mogli by vernut'sya narodu,  i
emu, CHarenike, kak chasti naroda, no tut zhe soobrazil, chto gobeleny iz  ego
dvorca vernutsya narodu vmeste  s  gobelenami  gospodina  Nana,  mysli  ego
zaputalis', kak cifry v otchete, on ne znal, chto dumat' i stal molit'sya.
     A potom on podnyal glaza i uvidel, k svoemu izumleniyu, v rukah Arfarry
gryaznuyu knizhechku, i uznal v nej nekij pamflet o narodovlastii,  kotoryj  v
svoe vremya tak razgneval Nana, chto ministr toptal ego  nozhkami,  pri  etom
izvolil krichat': "Povesit' gadinu".
     - Prezhde chem pisat'  za  narod  manifesty,  -  promolvil  Arfarra,  -
sleduet prochitat' te, kotorye pishet on sam.
     I Arfarra pomahal pered chlenami soveta pamfletom, prognevavshim  Nana,
chto takomu cheloveku, kak Arfarra, bylo, konechno,  nelegko,  ibo  dlya  nego
pamflety otlichalis' ot ukazov tem zhe, chem fal'shivye den'gi ot nastoyashchih.
     - Narod, - prodolzhal Arfarra, -  potrebuet  vsego,  chto  predlagal  v
svoej rechi gospodin Nan i  vsego,  chto  hotel  zagovorshchik  Andarz,  tol'ko
Andarz  treboval  ot  gosudarya  naznachit'  ministrov  tol'ko  s   soglasiya
Gosudarstvennogo Soveta, a narod potrebuet ot gosudarya naznachat' ministrov
tol'ko s soglasiya vybornogo soveta vsej zemli.
     |tim delo, odnako,  ne  ogranichitsya.  Narod  razgrabit  vashi  doma  i
potrebuet suda nad vami. Vashi raby voz'mut sebe vashih zhen,  vashi  dolzhniki
sozhgut vas na kostrah iz dolgovyh raspisok; i oni  vyberut  v  sovet  vsej
zemli togo, u kogo shire glotka i besstydnej glaza; a gospodin SHimana,  dlya
ukrepleniya svoej vlasti, razrushit  vse  hramy,  krome  hramov  Edinomu,  i
sozhzhet vse knigi, gde upominayutsya starye bogi. Tol'ko odin  chelovek  mozhet
eto predotvratit'.
     Narod, - skazal Arfarra, - trebuet vozvrashcheniya gospodina Nana. Pochemu
by ne vypolnit' trebovaniya naroda?
     "YA byl prav, - podumal CHarenika,  -  oni  sgovorilis'  za  schet  moej
golovy".
     Zanaves v konce zala raspahnulsya,  i  iz-za  nego  vyskochil  gosudar'
Varnazd. CHinovniki popadali na koleni. Varnazd podletel k  stolu,  stuknul
kulakom i zakrichal:
     - Naj - negodyaj! On obmanyval menya!
     Na shchekah gosudarya byli krasnye pyatna, on byl vzbeshen. Kazhdyj lavochnik
imeet pravo brosit' nevernuyu zhenu:  a  gosudar'  ne  imeet  prava  kaznit'
plohogo ministra?
     - Nan, - snova zakrichal Varnazd, - intrigan! Pochemu, kogda on  kaznil
Ishnajyu, narod tol'ko radovalsya? YA segodnya zhe otrublyu emu golovu!
     - Gosudar', - vskrichal CHarenika,  tycha  pal'cem  v  Arfarru,  -  etot
chelovek tri chasa soveshchalsya s Nanom: oni sgovorilis' za schet blaga  naroda!
Arestujte ego!
     Varnazd zakolebalsya. "Velikij Vej! Kakie nepodhodyashchie minuty vybirayut
eti lyudi dlya ssor", - proneslos' v ego golove.
     - Gosudar', - gromko skazal  Arfarra,  -  esli  vy  segodnya  otrubite
golovu Nanu, to cherez mesyac narod otrubit ee vam.
     Nastupila mertvaya tishina, i v etoj tishine  razdalsya  pechal'nyj  zvon:
eto osobyj chinovnik, pristavlennyj k  lampe  v  vide  steklyannogo  solnca,
napolnyaemogo maslom, vypustil lampu iz ruk: solnce razbilos' i potuhlo,  i
maslo vyteklo bezobraznoj luzhej.
     "|tot chelovek ne probyl vo dvorce i nedeli, a  uspel  mne  nagovorit'
stol'ko gadostej, skol'ko Nan ne skazal za vsyu zhizn'", - pechal'no  podumal
gosudar'. Povernulsya i tiho poshel iz zala. V raskrytyh dveryah  na  galereyu
tomilsya ryzhij varvar. Sapogi ego byli v gryazi,  i  on  ne  reshalsya  vojti.
Gosudar' brezglivo skosil na sapogi glaza i sprosil:
     - Gde Kissur? YA prikazal emu nakazat' myatezhnikov.
     Varvar tozhe ustavilsya na svoi gryaznye sapogi,  uzhasno  zastesnyalsya  i
prolepetal:
     - On ubit. Myatezhniki vzyali naruzhnuyu stenu. A Nan, govoryat, s  nimi  i
chitaet v prefekture svoj doklad.


     Na  vtoroe  utro  vosstaniya  sobor  krasnyh  cinovok  pereselilsya   v
gorodskuyu prefekturu, i tuda zhe yavilis' raznye lyudi, inye -  ot  cehov,  a
inye - poety v dushe. |ti lyudi tozhe nazyvali sebya  predstavitelyami  naroda,
no, po pravde govorya, ih nikto ne vybiral, a oni sami prishli.
     Sobor postanovil nazyvat'  sebya  Dobrym  Sovetom,  a  Gosudarstvennyj
Sovet vo dvorce okazalsya Zlym Sovetom.
     Dobryj sovet prinyalsya  razreshat'  mnozhestvo  voprosov:  ot  otnoshenij
mezhdu varvarami i gorozhanami do voprosov o besah, vypushchennyh  Arfarroj  na
ulicy goroda. Inye iz besov bylo pojmany i povesheny dlya proverki, no posle
povesheniya  oni  okazalis'  lyud'mi.   Srazu   stalo   yasno,   chto   Arfarra
izmennicheskim obrazom podoslal etih lyudej, chtoby sprovocirovat' narod k ih
povesheniyu.
     K vecheru Dobryj Sovet  stal  sochinyat'  vernopoddannicheskoe  proshenie.
Sochinit' proshenie i odnomu-to glupomu chinovniku nelegko, a shestistam umnym
lyudyam v shest'sot raz trudnee. No tolpa, okruzhivshaya  prefekturu,  zapretila
etim lyudyam rashodit'sya, i  oni  poklyalis',  chto  ne  razojdutsya,  poka  ne
napishut proshenie. Oni sideli vsyu noch' v vozrastayushchem  vozbuzhdenii,  i  to,
chto oni nachali sochinyat' vecherom,  nazyvalos'  prosheniem,  a  to,  chto  oni
sochinili utrom, nazyvalos' konstituciej.
     Proshenie, ono zhe konstituciya, vyshlo takovo:
     Gosudar' dolzhen vernut' obratno pervogo ministra  Nana  i  vpred'  ne
naznachat' ministrov bez Dobrogo Soveta vsej ojkumeny a do ego sozyva - bez
odobreniya nastoyashchego sobraniya.
     Prostogo cheloveka dolzhen sudit'  ne  chinovnik,  a  Bog.  Mnenie  Boga
sovpadaet s edinoglasnym mneniem desyati prisyazhnyh.
     Vsyakij chelovek est' Hram Bozhij, i pravo hramovogo ubezhishcha dolzhno byt'
rasprostraneno na lyuboj chastnyj dom. CHinovniki ne imeyut  prava  vhodit'  v
doma bez osobogo na to ordera.
     |ra torzhestvuyushchego  dobra  est'  era  svobody,  a  zakonnoe  vladenie
sobstvennost'yu est' pervoe uslovie svobody.
     Svyatoj Lahut poslushal, plyunul i skazal:
     -  Narod,  tebya  obmanuli!  Ne  takoyu  videl   nash   osnovatel'   eru
torzhestvuyushchego dobra!
     Pogrozil kulakam i pokinul Dobryj Sovet.
     Da,  bylo  eshche  takoe  predlozhenie,  chto  dejstvie   konstitucii   ne
rasprostranyaetsya  na  vragov  konstitucii,  no  ego  provalili  absolyutnym
bol'shinstvom.
     A s Kissurom bylo vot chto:
     Vsyu noch' Kissur provel na stene.  On  obnaruzhil,  chto  oboronitel'nye
snasti isporcheny vremenem i zhadnymi lyud'mi, i chto kto-to  ukral  so  steny
znamenityh  serebryanyh  gusej,  i  zamenil   ih   derevyannymi,   krashenymi
serebryanoj kraskoj: kuda bylo takim gusyam podnyat' trevogu!
     Po prikazu Kissura i Arfarry v verhov'yah levoj  reki  razbili  shlyuzy.
Zatopilo niziny v gosudarevom sadu i  lavki  za  naruzhnoj  stenoj.  Mnogie
lavochniki utonuli, ne zhelaya rasstavat'sya  so  svoim  dobrom.  Posle  etogo
Kissur prikazal szhech' vse, chto  vystupalo  iz  vody.  U  zhitelej  otobrali
kuvshiny i kotly, i Kissur velel  smeshivat'  v  nih  osobye  zel'ya,  sekret
kotoryh peredavalsya v ego rodu iz  pokoleniya  v  pokolenie.  V  eti  zel'ya
vhodila neft', sera,  selitra  i  eshche  nekotoraya  tolika  razlichnyh  trav,
prigotovlennyh s nadlezhashchimi zaklinaniyami.
     Po vneshnej kromke steny rastyanuli set' s kryuchkami i kolokol'chikami, i
takuyu zhe set' sbrosili v vodu. CHarenika,  uznav  ob  etih  prigotovleniyah,
skazal:
     - Protiv gorstki oborvancev etot chelovek  sobiraetsya  srazhat'sya  tak,
budto ego osazhdaet stotysyachnoe vojsko! Tot myatezhnik v dushe, kto ne verit v
silu gosudareva slova!
     Na dushe u Kissura bylo strashno i pusto.
     Kissur mnogo dumal o tom, chto sluchitsya posle ego doklada gosudaryu, no
on nikogda ne dumal, chto cherez tri dnya  posle  ego  doklada  dvorec  budet
osazhden buntovshchikami. Izvestno, chto narod vosstaet,  kogda  bogachi  vyp'yut
ego krov' i vysosut  mozg;  zachem  zhe  vosstavat',  esli  bogachej  obeshchali
iskorenit'? Kissur ponimal, chto tut - podkup  i  kozni  bogachej,  a  narod
obozhaet gosudarya, tem bolee chto tak skazal sam gosudar'.  No  on  ponimal,
chto vneshnej steny ne uderzhat', i kakim obrazom gosudar' etogo ne vidit?
     K utru lavki dogoreli, i skvoz' dym na protivopolozhnom  beregu  stali
vidny povstancy.
     Kissur sobral svoih lyudej i skazal, chto shturm budet  zdes',  i  chtoby
ego druzhinniki ne tyavkali,  a  pomnili,  chto  ubityj  v  spinu  stanovitsya
barsukom, a pavshij v boyu p'et  vmeste  s  predkami  v  hrustal'nyh  sadah.
Gorodskie strazhniki bylo bol'shej chast'yu pozhilye lyudi s pyat'yu  detishkami  i
lavkoj v slobode. Rech' o barsukah i sadah ne osobenno zapala im v dushu,  i
Kissur velel nakormit' ih horoshim myasom.
     Tem vremenem na drugom beregu kanala lyudi Lahuta v  krasnyh  povyazkah
stali zhech' blagovoniya i stavit' pontonnyj most. No most stroili skoree  po
zakonam revolyucionnogo entuziazma, nezheli po zakonam fiziki. Ot  mnozhestva
lyudej on podlomilsya i stal tonut'. Varvary  zahohotali,  a  Kissur  podzheg
serebryanogo gusya, i tot, k uzhasu tolpy,  stal  goret'.  Gus'  gorel,  lyudi
tonuli, a potom Kissur spihnul pylayushchego gusya im na golovy i zakrichal:
     - Skoree etot gus' vzletit obratno na stenu, chem vy voz'mete dvorec!
     Krasnye cinovki byli lyudi veruyushchie i perepugalis' ot takogo zaklyatiya.
     CHerez dva chasa ko dvorcu podoshli otryady parchovyh kurtok vo glave s ih
prezhnim komandirom, ministrom policii  Andarzom.  Andarz  skazal  im,  chto
varvary zahvatili v plen gosudarya, i ego nado osvobodit'.
     Narod privetstvoval poyavlenie Andarza vostorzhennymi  krikami:  luchshij
polkovodec imperii, Andarz, bil i lasov  v  Arakke,  i  rogatyh  shapok  za
Golubym Hrebtom, i alomov on  tozhe  bil,  v  ih  poganyh  gornyh  gnezdah.
Zagremeli barabany i flejty, Andarz vyehal vpered, k samomu beregu kanala.
Na myatezhnom voenachal'nike byl boevoj kaftan, krytyj sinim shelkom. Na odnoj
storone kaftana byli vyshity edinorogi, na drugoj - drakony. Vsled  za  nim
nesli znamya, ukrashennoe uzlami i yazykami plameni. SHlem svoj Andarz snyal  i
otdal oruzhenoscu, a golovu povyazal krasnoj parchovoj povyazkoj.  V  rukah  u
nego byl  zelenyj  shelkovyj  svitok,  namotannyj  na  sandalovyj  valik  -
gorodskaya peticiya.
     Kissur vyshel na samyj kraj steny, v alyh boevyh dospehah  i  shelkovom
plashche, poverh kotorogo sverkali na solnce  rukoyati  dvuh  sekir,  samca  i
samochki.
     - Sudar', - zakrichal Andarz, - zachem nenuzhnoe  krovoprolitie?  Umolyayu
propustit' peticiyu k gosudaryu!
     I zamahal zelenym shelkovym svitkom.
     - Ah ty kaznokrad, - otvechal emu Kissur,  -  sshej-ka  sebe  iz  tvoej
peticii shtany, a to ih u tebya dvesti shtuk, i vse iz kozhi chaharskih nishchih!
     Tri goda nazad gospodin Andarz podavlyal vosstanie v CHahare, i  sil'no
razbogatel, arestovyvaya lyudej, podozrevaemyh v bogatstve,  i  otpuskaya  za
vzyatki buntovshchikov.
     - Sudar', - zakrichal Andarz snova, - umolyayu dopustit' mirnyj narod vo
dvorec!
     - Ah ty sobaka, - otvechal emu so steny Kissur, - i  promezh  nog-to  u
tebya ne bol'she kistochki dlya pis'ma! Poglyadis' v zerkalo!  S  takoj  rozhej,
kak u tebya, ne to chto vo dvorec, i v raj ne puskayut!
     Tut myatezhnyj nachal'nik policii uvidel, chto k peregovoram etot chelovek
nesposoben, pomenyal ton i zavopil:
     - Nu, Belyj Krechet, ya tebya zastavlyu krichat' kuricej!
     Povernulsya k sotniku, sluchivshemusya ryadom, i skazal:
     - Peredajte sovetu, chto segodnya on budet zasedat' v Zale Sta Polej. YA
privedu v nego gosudarya, kak utku na povodke, i on podpishet konstituciyu.
     - |to razob'et ego serdce, - skazal sotnik.
     - Razbitoe serdce luchshe, chem otrublennaya golova, - otvetil Andarz.
     S  etimi  slovami  Andarz  mahnul  platkom:  zagremeli  barabany,   i
mnozhestvo lodok poehalo vniz po techeniyu. V lodkah sideli parchovye kurtki i
lovko pihalis' shestami.
     - |j, ty Belyj Krechet, - zakrichal chelovek  na  pervoj  lodke,  -  chto
sidish' za stenoj, kak vosh' za shapkoj?
     Kissur vyskochil na stenu, uper v  rasshchelinu  steny  luk,  ukreplennyj
serebryanymi plastinami, vzyal iz kolchana strelu s gudyashchim hvostom,  nalozhil
ee na tetivu i vystrelil. Strela voshla v vodu pered pervoj lodkoj, i tak i
ostalas' torchat' iz vody, a lodka naletela na strelu  i  perevernulas'.  I
tut zhe drugie lodki stali zastrevat' i perevorachivat'sya.  "|to  koldovstvo
Arfarry" - v uzhase zakrichali buntovshchiki, a Andarz pobagrovel i voskliknul:
     - YA ponyal, v chem delo! |ti lyudi  postavili  noch'yu  vverh  po  techeniyu
zaostrennye kol'ya, na nih-to i naletayut nashi lodki. I pribavil,  obrashchayas'
k plemyanniku:
     - Esli by  chern'  ne  razorila  varvarskuyu  slobodu,  mozhno  bylo  by
prigrozit' varvaram, chto my raspravimsya s  ih  zhenami  i  lavkami,  i  oni
nepremenno by sdalis'! YA vsegda govoril, chto nedostatok gumannosti  vredit
luchshim predpriyatiyam!
     A Kissur i ego voiny na stene hohotali, glyadya na lodki. V etu  minutu
na beregu razdalis' kriki:
     - CHudo, chudo! Sam Gospod' nam pomogaet!
     Kissur obernulsya i uvidel, chto vverh po techeniyu idut, bez vesel i bez
kanatov, tridcat' bol'shih lodok. Kissur nekotoroe vremya smotrel na  etakoe
chudo, a potom kriknul Aldonu:
     - YA znayu, v chem delo! Vidish' vozvyshenie na korme?  Pod  dnishchami  etih
lodok est' kolesa, a  v  vozvyshenii  sidyat  lyudi,  kotorye  vertyat  kolesa
nogami!
     Ponyav, v chem delo, Kissur prikazal rvat' tryapki v  domah  i  cvety  v
sadu i brosat' vse v vodu, navstrechu lodkam.  Vskore  pleti  klematisov  i
shelkovye gobeleny zaputalis' v kolesah korablej, i techenie  stalo  snosit'
ih vniz.
     Togda Andarz velel privesti torgovye  suda,  svyazyvat'  ih  cepyami  i
ladit' lestnicy s borta. Dolgoe  vremya  shturm  ne  udavalsya.  Vdrug  veter
peremenilsya, i cep' korablej shvyrnulo  k  uglovoj  bashne.  Lyudi  vystavili
lestnicy i stali vzbirat'sya naverh. Kissur, odnako, zrya vremeni ne  teryal.
Za noch' v dvorcovyh masterskih bylo izgotovleno mnogo  poleznyh  mashin,  i
osobenno mnogo pol'zy prichinila odna, postavlennaya sleva ot vorot. Kamni s
nee v konce koncov prolomili palubu odnogo iz  korablej.  No  posle  etogo
korabli, svyazannye cep'yu, vnov' somknulis' i uzhe  ne  othodili  ot  bashni.
Ogon' ih ne bral, tak kak Andarz obmazal paluby kakoj-to  smes'yu  gliny  s
uksusom i velel vse vremya ih smachivat'.
     - Vpered, - skazal Kissur, perehvatil pokrepche obe sekiry i  sprygnul
na pervyj  iz  korablej.  Tam  on  prinyalsya  orudovat'  etimi  sekirami  s
neobyknovennym provorstvom, ne razbiraya,  chto  pered  nim  -  chelovek  ili
korabel'naya balka.
     - On sejchas potopit korabl', - razdalis' ispugannye kriki.
     Andarz na beregu  ustanovil  vysokij  altar',  povalilsya  na  krasnuyu
cinovku pered altarem i voskliknul:
     - O nebo! Esli eti negodyai pravy, to unichtozh' menya na meste, esli  zhe
prav narod, unichtozh' negodyaev!
     V etot mig odna iz nebol'shih lodok, otoshedshih ot berega,  stolknulas'
s uglovoj bashnej, a vsled za nej i vtoraya. Andarz brosil na altar' shchepotku
blagovonij - iz kuril'nicy vzvilsya legkij  dymok.  Vdrug  razdalsya  tresk,
slovno s neba sodrali shkurku, potemnelo i zagrohotalo, iz  vody  podnyalis'
ogromnye zolotye vily i s siloj udarili v dvorcovuyu stenu.
     I esli vy hotite uznat', chto sluchilos' dal'she,  -  chitajte  sleduyushchuyu
glavu.





     Vzryv byl takoj sily, chto Kissura na korable shvarknulo o  palubu.  On
otkryl glaza i uvidel, chto v dvorcovoj stene ziyaet dva bol'shih  proema  do
samoj vody, a s verhushek prolomov syplyutsya ego  lyudi  i  serebryanye  gusi,
slovno karavan, poskol'znuvshijsya na doroge v obledenevshem ushchel'e.  V  etot
samyj mig k lezhashchemu Kissuru podskochil odin iz voennyh chinovnikov, tknul v
nego mechom i zaoral:
     - Sdavajsya! Nas tysyacha, a ty odin.
     Kissur otkazalsya:
     - Ah ty naglaya kurica! Udacha odnogo udachlivogo  sil'nee  sily  tysyachi
sil'nyh!
     - Ah ty sobaka, - zakrichal sotnik, - ty zateyal etu reznyu i  obrek  na
razgrablenie dvorec, spasaya svoyu shkuru, a  ne  gosudarevu!  Ubudet  li  ot
gosudarya, esli on podpishet konstituciyu?
     - Durak, - vozrazil emu Kissur, - ili gosudar' Bog, i  togda  emu  ne
nadobna konstituciya, ili  gosudar'  -  chelovek,  i  togda  konstitucii  ne
nadoben gosudar'. A gosudar' s konstitucij -  eto  kak  shtany,  zharenye  v
masle - i s容st' nel'zya, i nosit'  ne  hochetsya.  Znaem  my  eti  shtuchki  s
konstituciyami v Varnarajne!
     Tut chinovnik soobrazil, chto v sporah takogo roda slovesnye  argumenty
ne byvayut okonchatel'nymi, rasserdilsya i udaril Kissura  mechom.  No  Kissur
pojmal lezvie mecha v shchel' mezhdu obuhom sekiry i kryuchkom, dernul na sebya  i
vyrval mech iz ruki chinovnika. Posle etogo on podprygnul spinoj, vskochil na
nogi i nanes chinovniku takoj udar, chto odna polovinka chinovnika  upala  po
odnu storony paluby, a drugaya polovinka chinovnika upala po druguyu  storonu
paluby. Kissur oglyanulsya i uvidel, chto na korable  net  ni  odnogo  zhivogo
cheloveka v kaftane gorodskoj strazhi, a  parchovye  kurtki  edut  na  lodkah
pryamo v prolomy. "Ogo-go, - podumal on, - delo  ploho",  -  sdelal  pryzhok
karpa i ushel v vodu.
     Kissur plyl pod vodoj, poka ne zacepilsya  za  parchovuyu  skatert'.  On
posmotrel vverh i dogadalsya, chto skatert'  svisaet  s  derevyannogo  kolesa
odnoj iz lodok, pushchennyh Andarzom. "A ved' mezhdu kolesom i  dnishchem  dolzhen
byt' vozduh" - podumal Kissur.  On  podplyl  blizhe  i  ostorozhno  prosunul
golovu mezhdu lopastyami, v uzkij i dlinnyj derevyannyj kolodec.
     Vskore naverhu poslyshalsya shum pristavshej lodki i golosa:
     - Gospodin Andarz prikazal uvesti lodku.
     Kissur raskoryachilsya i upersya poplotnej, plechami v stenku  kolodca,  a
nogami v derevyannuyu lopast'.
     Koleso zaskripelo. Kissur razdulsya ot natugi.
     - Net, - skazali naverhu, - zastryalo. Nado nyryat' vniz.
     - Kakogo besa - nyryat'! Tam dvorec grabyat! Menya zhena vecherom  sprosyat
- ty chto delal, kogda grabili dvorec? CHto ya ej otvechu:  tryapku  iz  kolesa
tashchil? Ty dumaesh', dvorec kazhdyj den' budut grabit'?
     - Teper', mozhet, i kazhdyj den', - vozrazili neuverenno.
     Vskore poslyshalsya plesk vesel, i lodka so strazhnikami  poshla  dal'she,
cherez kanal.
     CHerez chas Kissur vybralsya  na  palubu.  Ploskodonku  sneslo  vniz  po
techeniyu, dovol'no daleko ot dvorca. Solnce uzhe  sadilos'  v  vodu.  Vokrug
prostiralas' bezbrezhnaya vodnaya glad',  gde-to  sprava  torchali  igrushechnye
domiki predmest'ya. Sleva nachinalis' Andarzovy bolota:  Kissur  usmehnulsya,
vspomniv, chto myatezhnyj voennyj chinovnik dazhe i ne pytalsya brat' dvorec  so
storony svoih bolot.
     Na palube, glazami vniz, lezhal desyatnik, ubityj kamnem iz katapul'ty.
Kissur sbrosil svoj shelkovyj kaftan i  pereodelsya  v  policejskuyu  odezhdu,
snyatuyu s ubitogo buntovshchika. "Poistine, - podumal on, - v  mire  pomenyalsya
mestami verh i niz, esli buntovshchiki odety v parchovye kurtki".  Povertel  v
rukah kinzhal  s  krasivoj  rukoyatkoj  v  forme  svernuvshegosya  pyatiglavogo
drakona s krasnymi rubinovymi glazami, i sunul v rukav.
     Boj byl, v sushchnosti, konchen: ne bylo takoj sily, kotoraya pomeshala  by
Andarzu vzyat' dvorec. No Kissuru ne hotelos',  chtoby  pro  nego  govorili,
budto on otpravilsya na tot svet, ne prihvativ s soboj kakogo-nibud' vraga.
Nana? Andarza? SHimanu? |to uzh kak poluchitsya.
     V polden' Kissur podoshel ko dvorcu pervogo  ministra.  Zolotye  dveri
byli raspahnuty nastezh',  i  vo  dvore  razdavali  narodu  myasnye  pirogi,
kruglye, kak nebo, i risovye pirogi,  kvadratnye,  kak  zemlya.  Na  dveryah
povesili tablichku: "Pervyj ministr naroda". Kakoj-to lavochnik nadryvalsya:
     - Snimite! YA ee pozolochu!
     Kissur propihnulsya k bochonku, s kotorogo  razdavali  pirogi,  i  vzyal
sebe tot, kotoryj s myasom.
     Sosed-bashmachnik pihnul ego pod lokot' i skazal:
     - Vse, bratec! Ran'she bogachi zadabrivali chinovnikov, a  teper'  budut
zadabrivat' narod!
     Dvor gudel golosami:
     - A chto Andarz razrushil stenu, tak eto nikakoe ne koldovstvo, a shtuka
pod nazvaniem poroh, oni ee vmeste s pervym ministrom varili dlya pohoda na
"chernyh shapok".
     - A vot moya sosedka i govorit...
     - A gde sejchas Dobryj Sovet - v prefekture?
     - Net, vo dvorce, v Zale Pyatidesyati Polej.
     Zala Pyatidesyati Polej stoyala na beregu ozera v gosudarevom sadu.  |to
byl dvuhetazhnyj pavil'on, kotoryj gosudarynya Kasiya vystroila kogda-to  dlya
ministra Rusha, s nefritovymi kolonnami i  krytoj  dorogoj  vokrug  vtorogo
etazha. Doroga perehodila v dvuhetazhnyj  mostik  cherez  krasivuyu,  pokrytuyu
cvetushchimi lotosami zavod'. Solnce stoyalo v samom zenite, ogromnye  gladkie
list'ya lotosov obvisli ot zhary i chut' shevelilis', kak boka ogromnoj dobroj
korovy. Dvorcovye arki,  pohozhie  na  udivlenno  vygnutye  brovi  zhenshchiny,
nedoumenno rassmatrivali narod.
     Prostolyudinov v zalu ne puskali, no cheloveka  v  parchovoj  kurtke  so
znakami otlichiya pustili besprepyatstvenno.
     V zale bylo okolo shestisot chelovek,  skromno  odetyh,  i  s  krasnymi
povyazkami, zavyazannymi v forme oslinyh ushej. Na poyasah u nih byli tablichki
iz nosorozh'ej kosti s oboznacheniem okrugov i  imen.  Poseredine  zaly,  na
bol'shom pomoste, stoyal altar'  Edinomu,  ukrashennyj  cvetochnymi  sharami  i
shelkovymi lentami. Sprava ot  altarya  byli  tribuna  i  dlinnyj  stol,  za
kotorym sidel SHimana i dvenadcat' izbrannyh soborom sopredsedatelej.  Nana
ne bylo. Ministr gulyal gde-to po gorodu na plechah naroda.
     Kissur s sozhaleniem ubedilsya, chto lyudej na  tribune  ohranyaet  dyuzhina
telohranitelej. Vse dveri byli v dvojnom kol'ce ohrany,  a  na  polupustoj
galeree vokrug vtorogo etazha stoyali,  starayas'  osobenno  ne  vyglyadyvat',
neskol'ko  luchnikov  s  ugryumymi  glazami.  Odin   iz   luchnikov   zametil
pristal'nyj vzglyad "parchovoj kurtki" i nahmurilsya. Kissur, delanno zevnuv,
otvernulsya.
     V etot mig v zal vbezhal plemyannik Andarza i zakrichal:
     - Brat'ya! Tol'ko chto grazhdanin Andarz vzyal chetvertuyu stenu dvorca! On
klyanetsya, chto segodnya vecherom vy budete zasedat'  v  Zale  Sta  Polej!  On
privedet tuda gosudarya, kak gusya na povodke, a  na  drugom  konce  povodka
povesit CHareniku! Nichto ne spaset izmennikov!
     Tut  oni  stali  obsuzhdat'  kakuyu-to   gnusnost',   i   Kissur   stal
protalkivat'sya k vyhodu. Tem vremenem  na  oratorskoe  vozvyshenie  vskochil
krivonogij tkach. Kissur prislushalsya.
     - Grazhdane, - skazal tkach, -  chto  ya  slyshu!  Narodnye  predstaviteli
sidyat zdes' i prazdno boltayut! Andarz zayavlyaet nam, chto beret pomimo nas v
plen gosudarya, i my rukopleshchem etomu! No kto etot chelovek, Andarz? On  byl
rabom bogatyh i tiranom bednyh! On raspravilsya s nashimi brat'yami v CHahare,
i eshche dva dnya nazad on  pytalsya  zastavit'  gosudarya  podpisat'  manifest,
kotoryj peredal by vsyu  vlast'  nad  imperiej  v  ruki  semeryh  negodyaev,
shesteryh iz kotoryh on grozitsya povesit', a sed'moj - on sam.  Myslimo  li
videt', kak plody svobody naroda vyryvayut iz ruk naroda?
     Poka tkach govoril, u altarya za ego spinoj kakoj-to chelovek v kurtochke
sadovnika nalival v svetil'niki maslo. Kissur vnimatel'no sledil  za  etim
sadovnikom. Tot pokonchil s maslom i sobral  pustye  kuvshiny.  K  izumleniyu
Kissura, sadovnik s telezhkoj ne stal spuskat'sya vniz k tyazhelym, ohranyaemym
strazhej dveryam, a shmygnul kuda-to  za  kolonnu  vtorogo  etazha  i  propal.
Kissur ne spesha podnyalsya po galeree i  tolknul  stenu  v  tom  meste,  gde
propal sadovnik. Stena podalas', - eto byla sluzhebnaya dver',  dlya  krasoty
sdelannaya nezametnoj. Za  dver'yu  nachinalas'  krytaya  doroga  cherez  prud.
Sadovnik ulozhil kuvshiny v podvesnoj korob, dostal iz-za poyasa klyuch i  stal
akkuratno proveshivat' v ushki dveri bol'shoj zamok.
     - O, - skazal Kissur, - eto to, chto mne nuzhno!
     On vynul iz ruki sadovnika klyuch, vytashchil zamok i poshel.
     - A dver'? - gorestno sprosil  sadovnik.  Kissur  oglyanulsya,  snyal  s
sosednego fikusa sinyuyu lentochku, prodel lentochku v ushki dveri i zavyazal.
     - A dver' obojdetsya i etim, - nastavitel'no skazal Kissur.
     Staren'kij sadovnik vzdohnul i ukradkoj uter slezu.
     Kissur peresek krytuyu dorogu, svernul nalevo  i  napravilsya,  vedomyj
bezoshibochnym   instinktom,   k    domu    gospodina    Mnadesa,    byvshego
glavnoupravlyayushchego dvorca. Zamok on zabrosil v pervyj zhe sluchivshijsya ryadom
prudik.
     CHerez pyat' minut posle togo, kak Kissur ischez za  krytym  mostom,  na
galeree  pospeshno  proshel  drugoj  chelovek.  On  oglyanulsya,  s  udivleniem
poglyadel na dver', kotoroj, ochevidno,  ne  vidal  so  vnutrennej  storony,
nagnal  sadovnika  i  prinyalsya  ego  rassprashivat'.   Pozheval   gubami   i
zatoropilsya obratno.
     |to byl chelovek  iz  lichnoj  ohrany  gospodina  Nana:  v  otlichie  ot
buntovshchikov, v glaza ne vidavshih ni Kissura, ni  dvorcovoj  roskoshi,  etot
ohrannik byl s Nanom v Zale Sta Polej, kogda Kissur chital svoj doklad, i u
nego byla neplohaya pamyat' na lica.
     Na rynochnoj ploshchadi Svyatoj Lahut sobral svoih priverzhencev i skazal:
     - Brat'ya! Otchego eto veruyushchim ne udalos' perepravit'sya cherez kanal, a
negodyayu Andarzu - udalos'? Mne bylo videnie, chto  nasha  neudacha  proizoshla
cherez koldovstvo Andarza! I eshche mne bylo  videnie:  otchego  eto  bogachi  v
sovete zapretili Andarzu shturmovat' poslednyuyu stenu? Da  potomu,  chto  tam
zasedayut predateli, snyuhavshiesya so dvorcom, i takoe mezhdu nimi i  Andarzom
bylo soglashenie!
     Uzhe nastala tret'ya chetvert' dnya, kogda k myatezhnomu  ministru  policii
yavilis' desyatero gorozhan vo glave  s  kozhevnikom.  Oni  skazali,  chto  oni
gorodskaya deputaciya i prosyat ego podozhdat' so shturmom.
     - Tak, - skazal Andarz, - narod ne doveryaet mne?
     - CHto vy, - vozrazil kozhevnik, - no vazhno,  chtoby  konstituciya  imela
konstitucionnoe nachalo. Pritom  oborvancy  ustroili  pogrom  v  varvarskoj
slobode. My eto osudili.  No  nel'zya  li  napravit'  chast'  strazhnikov  na
soblyudenie poryadka v gorode?
     Andarz  byl  chelovek  vospitannyj.  On  poceloval  ukaz  i   prikazal
prekratit' prigotovleniya k shturmu. Potom povernulsya k svoemu plemyanniku  i
proiznes s usmeshkoj:
     - CHto zh! Poedu-ka ya  ko  dvorcu  gospodina  Mnadesa.  Menya  zhdut  ego
lamasskie vazy!
     No kogda gospodin Andarz doehal do dvorca, vaz tam ne okazalos'.  Vsya
mostovaya na sto shagov byla useyana cherepkami lamasskih vaz i drugoj utvari,
na  ploshchadi  pylal  veselyj  koster  iz  inisskih  kovrov,  i  nad  tolpoj
razdavalsya veselyj krik: "Kto ukradet hot' lozhku, budet poveshen!"
     Gospodin Andarz poblednel, lishilsya chuvstv i upal by s konya,  esli  by
plemyannik ne podhvatil ego vovremya.
     Kissur uvidel Andarza so vtorogo etazha doma gospodina Mnadesa. Kissur
usmehnulsya, shvyrnul na pol kusok okoroka,  kotorym  lakomilsya  v  kompanii
lavochnikov, i legko pobezhal vniz po lestnice.
     Kissur vybezhal za vorota, no nachal'nika strazhi uzhe nigde ne bylo.  On
svernul v bokovoj dvor: Andarz, upav s konya, lezhal u kakogo-to  cherepka  i
gor'ko nad nim rydal. Ego svita stolpilas' vokrug v  nereshitel'nosti.  Uzhe
temnelo. Kissur szhal pokrepche rukoyat' boevogo toporika i  propihnulsya  mezh
lyudej.
     - Kuda presh', - zakrichal kto-to, i neskol'ko ruk vcepilis' v Kissura.
     Andarz podnyal golovu.
     - Ostorozhnej, - kriknuli v tolpe. - Arfarra vsyudu razoslal ubijc!
     - Privedite-ka ego syuda, - velel myatezhnyj ministr policii.
     Kissura potashchili vpered. On zakryl glaza i opustil golovu.  Potom  on
otkryl glaza. Andarz smotrel pryamo na nego, i  serye  glaza  Andarza  byli
polny slez. Pod kamennoj stenoj bylo uzhe sovsem temno.
     - Rysij Glaz, - zaoral Andarz na Kissura, - ty chto zdes' delaesh'? Uzhe
prines otvet ot CHareniki?
     Kissur molchal.
     - YA tebya kuda poslal? A ty poshel s tolpoj cherepki bit'?
     - Gospodin, - tiho otvetil Kissur, - vy  zabyli  dat'  propusk  cherez
peredovye posty.
     - Vydat' emu propusk, - rasporyadilsya Andarz,  -  i  desyat'  palok  za
opozdanie. Otvet CHareniki k utru dolzhen byt' u menya.
     Andarz povernulsya i ushel.
     Kissura razlozhili na malyh kozlah,  vsypali  desyat'  palok  i  vydali
propusk.
     - V Zalu Pyatidesyati Polej, - rasporyadilsya Andarz.
     Kogda vsadniki proehali uzhe tri ili chetyre ulicy,  plemyannik  Andarza
tiho naklonilsya k ego uhu i prosheptal:
     - Dyadyushka, vy ponyali, kto eto byl?
     Andarz strashno osklabilsya v temnote i otvetil:
     - Mne net nikakoj pol'zy ubit' etogo cheloveka  sejchas.  A  teper'  on
vernetsya vo dvorec i eshche uspeet  pered  smert'yu  sdelat'  dlya  menya  mnogo
dobryh del; mozhet byt', ub'et CHareniku.
     - A on ne opasen? - vozrazil plemyannik.
     - Naoborot! Dvorec zashchishchayut  razve  chto  sorok  lavochnikov.  Esli  on
otgovorit gosudarya ot sdachi, chto mozhet byt' luchshe?
     Na polputi k Zale Pyatidesyati Polej gospodin Andarz vstretil gospodina
Nana. Oni slezli s konej i rascelovalis' na glazah naroda.  Obratno  narod
ih ne pustil: prinesli otkuda-to  stol,  oblomali  nozhki,  posadili  oboih
ministrov na stol i ponesli na rukah. Gospodin  Andarz  vskochil  na  nogi,
razodral na sebe shelkovuyu rubashku, obnazhiv krasivuyu, cveta mindalya  grud',
i zakrichal:
     - Grazhdane! YA vsyu zhizn'  lgal  i  vsyu  zhizn'  byl  rabom.  Segodnya  ya
schastliv, potomu chto ya s vami. Esli ya zavtra umru, ya umru svobodnym!
     - |ka, - skazal kto-to vnizu, - eto, okazyvaetsya, on byl rabom. A kto
komarov pod stolicej razvel?
     V  stolice  poslednie  gody  pribavilos'  komarov:  oni  rodilis'  na
bolotah, v kotorye po sovetu Andarza bylo prevrashcheno vse levoberezh'e.
     Pered Zaloj Pyatidesyati Polej byli  kamennye  podmostki  dlya  hramovyh
predstavlenij.  U  podmostkov  narod  bil  glinyanye  izobrazheniya  yashmovogo
aravana Arfarry, pomoshchnika boga-pokrovitelya tyurem.
     K   Nanu   vyskochil   komandir   ego   lichnoj   ohrany,   varvar   iz
"krasnogolovyh", i zasheptal chto-to emu na uho, vremya ot vremeni  kivaya  na
krytyj most, vedshij cherez prud ko vtoromu etazhu. Nan slegka  usmehnulsya  i
gromko skazal:
     - Vy pravy, sudar'! Pochemu by vam  ne  ohranyat'  Dobryj  Sovet?  |to,
voistinu, vazhnee menya!
     V zale SHimana Dvenadcatyj rascelovalsya s Nanom:
     - Gospodin Nan! Nebo izbavilo vas  iz  kogtej  negodyaev  i  koldunov,
chtoby davat' nam sovety! Razve my, lyudi cehov  i  lavok,  ponimaet  dal'she
svoej lavki? Skol'ko my uzhe sovershili po skudoumiyu  oshibok!  Naprav'te  zhe
nas na istinnyj put'!
     Gospodin Nan proslezilsya i molvil sobravshimsya:
     - Zlye lyudi obmanuli gosudarya i derzhat ego v plenu!  Kto  takoj  etot
Kissur? Stavlennik Mnadesa  i  poslednyaya  opora  dvorcovyh  chinovnikov!  A
chelovek, vydayushchij sebya za Arfarru? Voobshche samozvanec, - ego zovut Doh,  on
byl arestovan v Harajne za kaznokradstvo, bezhal iz tyur'my i  moshennichal  v
stolice!
     |ti svedeniya porodili vseobshchij vostorg, a gospodin Nan prodolzhil:
     - Grazhdane! Pomnite - revolyuciya dolzhna  byt'  chelovechnoj!  Pomnite  -
istinnaya chelovechnost' - ne v tom, chtob, spasaya odnogo, gubit' tysyachi, a  v
tom, chtoby spasti tysyachi, hotya by i pozhertvovav odnim chelovekom.
     Grazhdane!  YA  slyshal  na  ulice  kriki  o  tom,  chto  vsyakij  izlishek
oskorblyaet boga, i chto bogachi ne mogut byt' dobrodetel'nymi. Te,  kto  eto
krichit - provokatory i agenty Arfarry! Grazhdane! Istreblyajte  provokatorov
zheleznoj rukoj i razdavajte narodu bol'she hleba i myasa!
     Obe eti rekomendacii byli prinyaty edinoglasno. Posle etogo  sovershili
moleben ob udachnom ishode revolyucii, i Nan, Andarz i SHimana, peshkom skvoz'
tolpu likuyushchego naroda otpravilis' na  obed  v  belokamennyj  dom  SHimany,
stoyashchij chut' v storone ot rynochnoj ploshchadi.
     Ploshchad' kishela narodom, torgovcy  sginuli,  perelomannye  lavki  byli
nagromozhdeny odna na druguyu.
     - Velikij Vej, - negromko sprosil Nan,  -  chto  s  ploshchad'yu?  Arfarra
razoril rynok?
     - Net, - skazal SHimana, no lyudi nashli, chto zdes' luchshe govorit'.
     - Esli gosudar' podpishet konstituciyu, - skazal Nan, - kak my postupim
s Kissurom i Arfarroj?
     - Kak mozhno, - vozrazil odin  iz  sputnikov,  -  vvodit'  v  dejstvie
konstituciyu, ne raspravivshis' s ee vragami?
     Posle sveta, tolpy i krikov Nan ochutilsya v nebol'shoj,  dvustupenchatoj
komnate, v glubine sada. Komnata, kak i  dva  goda  nazad,  byla  zaveshana
krasnymi cinovkami. V glubine komnaty po-prezhnemu sidela pozhilaya  zhenshchina,
pisanaya krasavica, i lovko plela  cinovku.  Nan  i  Andarz  sovershili  vse
podobayushchie poklony, a tolstyj SHimana stal  na  koleni  i  nekotoroe  vremya
celoval ej nogi.
     - CHto, Nan, - sprosil tiho Andarz, nachal'nik parchovyh  kurtok,  -  vy
po-prezhnemu opasaetes' bystryh peremen?
     Nan otvetil:
     - Nichto ne byvaet durnym ili horoshim samo po sebe, no vse - smotrya po
obstoyatel'stvam. Vse mysli chinovnika dolzhny byt' o blage  naroda.  Esli  v
strane samovlastie - on ispol'zuet samovlastie. Esli v strane revolyuciya  -
on ispol'zuet revolyuciyu.
     SHimana vstal s kolen i hlopnul  v  ladoshi:  vooruzhennye  lyudi  vnesli
prazdnichnuyu edu, poklonilis' i propali. Mezhdu prochim, na serebryanom  blyude
vnesli kruglyj pirog-korovaj. SHimana razrezal  pirog  na  tri  chasti  i  s
poklonom polozhil Nanu na tarelku kusochek piroga.  Nan  vzyal  druguyu  tret'
piroga i s poklonom polozhil ee  na  tarelku  Andarzu,  a  Andarz,  v  svoyu
ochered', podnes kusochek piroga hozyainu. Posle  etogo  gosti  pristupili  k
trapeze.
     - A chto, - sprosil Nan vnezapno, - ya  videl,  kak  na  ploshchadi  narod
terebil etogo negodyaya Mnadesa, i potom vstrechal obryvki Mnadesa  v  raznyh
mestah. Kak vy ob etom polagaete?
     - YA ob etom polagayu, - otvechal s vazhnostiyu SHimana,  -  chto  eto  delo
bozhie.
     Nan vzglyanul v glaza  eretika  i  s  udivleniem  obnaruzhil,  chto  oni
sovershenno bezumny.
     - Velikij Vej, - skazal s toskoj ministr Andarz, -  oni  razbili  vse
vazy iz sobraniya Mnadesa. Poslednie vazy Lamasskih masterov! I znaete, kto
eto byl? Tol'ko lavochniki, ni odnogo nishchego! Nishchie zaviduyut lavochnikam,  a
ne ministram! Vse razbili, i krichali pri etom: "Kto  ukradet  hot'  lozhku,
budet poveshen!"
     SHimana ne uderzhalsya i skazal:
     - |to avtor pamfleta o "Sta vazah" rastravil im dushu. Esli by ne etot
pamflet, o vazah by ne vspomnili.
     |to bylo zhestoko: mnogie znali, chto avtorom pamfleta  o  "Sta  Vazah"
byl sam ministr policii.
     - |ti vazy, - skazal Andarz, - spaslis' pri gosudare Irshahchane, kogda
dvorec gorel tri mesyaca.  A  znaete,  chto  eti  lavochniki  sdelali  potom?
Poprosili zaplatit' im za shest' chasov raboty!
     Nakonec glava eretikov, beglyj ministr  policii  i  narodnyj  ministr
zakonchili prazdnichnyj obed. Andarz edva pritronulsya k ede.  Pered  glazami
ego stoyali pechal'nye i nemnogo udivlennye  glaza  zverej  na  razdavlennyh
cherepkah. On edva sderzhival sebya, chtob ne razrydat'sya  i  chuvstvoval,  chto
chto-to nepopravimo oborvalos' v mire.
     Podali chaj.
     - CHto my budem delat', - skazal Nan,  -  esli  gosudar'  ne  podpishet
konstitucii?
     Eretik SHimana podozval mal'chika s rozovoj vodoj, vymyl v vode ruki  i
vyter ih o volosy mal'chika.
     - Mne bylo videnie, - skazal SHimana, chto gosudar' Mien zhiv.
     Gosudar' Mien,  napomnim,  byl  starshij  brat  carstvuyushchego  gosudarya
Varnazda,  tot  samyj,  kotorogo   monahi-shakuniki   podmenili   barsukom.
Vdovstvuyushchaya gosudarynya doznalas' ob etom i kaznila i barsuka, i monahov.
     SHimana hlopnul v ladoshi: odna  iz  dal'nih  cinovok  pripodnyalas',  v
glubine komnaty pokazalsya chelovek. Po kivku SHimany on podoshel poblizhe. Emu
bylo let tridcat' na vid.  Prostovatoe  lico,  podborodok  skobkoj,  glaza
shiroko rasstavleny i chut' ottyanuty knizu. Samoe  smeshnoe,  chto  chelovek  i
vpravdu neskol'ko pohodil, skol' mog sudit' Nan, na kaznennogo yunoshu.
     - Kak zhe vam udalos' spastis', - sprosil Nan, - i  gde  vy  byli  eti
odinnadcat' let?
     - YA, - skazal chelovek, po-detski vykatyvaya glaza, - byl  preduprezhden
o zamyslah monahov, i lezhal v  posteli,  ne  smykaya  glaz.  Kogda  monahi,
prevrativ menya v barsuka, hoteli menya zadushit', ya vyskochil  i  utek  cherez
ochag. I, - zapnulsya gosudar'-barsuk, - ya  begal  po  ojkumene  odinnadcat'
let, uyazvlyayas' stradaniyami naroda, a  nedelyu  nazad  mne  vo  sne  yavilas'
matushka Kasiya, i skazala: "Syn moj! Idi v hram krasnyh cinovok i potri tam
golovu ob altar' - Edinyj Gospod'  prostit  tebya,  i  tvoj  oblik  i  tvoj
prestol budut vozvrashcheny tebe".
     - YA, - pribavil chelovek, s nadezhdoyu glyadya na  Nana,  -  budu  horoshim
gosudarem. YA videl stradaniya naroda.
     Raskoldovannyj barsuk poceloval ruku SHimany i udalilsya.
     - Nu chto? - sprosil s nadezhdoj SHimana.
     - U nego neplohie manery, - skazal Nan.
     - Net takogo idiotizma, - skazal ministr policii, - kotoromu by narod
ne poveril.
     - Politika, - skazal Nan, - eto iskusstvo govorit' yazykom,  dostupnym
narodu. Ot ih rechej, - i on  kivnul  kuda-to  v  storonu  zaly  Pyatidesyati
polej, - narod skoro soskuchitsya, a pro barsuka on ponimaet.
     - Vot, - skazal SHimana, - i ya to zhe dumayu. Esli gosudar' ne  podpishet
konstitucii...  Hotel  by  uznat'  vashe   mnenie:   chto   mne   delat'   s
raskoldovannym barsukom?
     - Zakoldujte ego obratno, - fyrknul Nan.


     Mezh tem delegaciya  Dobrogo  Soveta  pozhalovala  vo  dvorec.  Gosudar'
naotrez otkazalsya videt' etih lyudej. Kissur stal nastaivat';  s  gosudarem
sluchilsya pripadok astmy. Delegaciyu, v  osobom  zale,  prinyal  Zloj  Sovet.
Glava delegacii,  pozhiloj  starosti  ceha  krasil'shchikov,  zachital  dlinnyj
shelkovyj svitok.
     Starosta byl ispugan  velikolepiem  dvorca  i  otsutstviem  gosudarya.
Konechno, on byl chelovek rassuditel'nyj, v oborotnej  ne  veril,  dnem,  vo
vsyakom sluchae... No kto  ego  znaet?  Kakoj  strashnyj  starik  s  zolotymi
glazami!
     Kissur stoyal, prezritel'no vypyativ  gubu.  Spina  Kissura  bolela  ot
poboev, a dusha... Velikij Vej! Kissuru kazalos', chto vse smotryat na  nego,
kak na trusa. On bezhal! Kinulsya  v  vodu,  kak  karas'!  Pravda,  on  ubil
neskol'kih chelovek, Kissur ne schital, skol'kih imenno. No on bezhal,  a  ne
umer za gosudarya! A pochemu? Da  potomu,  chto  sam  boj  byl  nespravedliv!
Spravedlivyj boj - eto togda, kogda voenachal'nik b'etsya s  voenachal'nikom,
a druzhinnik - s druzhinnikom! Druzhina ne budet sluzhit' sen'oru, kotoryj  ne
deretsya  vperedi,  i  sen'or  nikogda  ne  poterpit,  chtob  samyj  bogatyj
protivnik dostalsya kakomu-nibud' prostolyudinu. A zdes'? CHto za podlyj boj!
     Ne tol'ko Andarz, negodyaj i vzyatochnik, ne dumal byt' vperedi, no sama
golovka myatezha zasedala v gorodskoj  prefekture  i  zanimalas'...  bog  ee
znaet, chem ona tam zanimalas'? Esli shest'sot chelovek soshlis' vmeste, i eto
ne vojsko i ne pirushka, to razve mozhno ponyat', zachem oni soshlis' vmeste?
     Delegat okonchil chtenie, Kissur posmotrel na svitok i skazal:
     - A nu-ka otdajte mne etot svitok!
     - On ego razorvet! Ne davaj! - zashipel odin delegat drugomu.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - zashipel Kissur, - obyazatel'no razorvu, i na
odnom konce poveshu Nana, a na drugom - Andarza!
     - Trudnovato eto budet tebe sdelat', - s容hidnichal lavochnik, - potomu
chto v tvoem vojske - dvadcat' varvarov, a v nashem, - ves' narod.
     Kissur usmehnulsya i skazal:
     -  Po  trem  prichinam  vojsko  terpit  porazhenie.  Vo-pervyh,   kogda
voenachal'niki bol'she hotyat svesti schety  drug  s  drugom,  chem  s  vragom.
Vo-vtoryh, kogda, pobediv, voiny, v pogone za dobychej, perestayut slushat'sya
polkovodca i stanovyatsya uyazvimymi. V-tret'ih - iz-za zavisti bogov. Ottogo
zhe, chto v odnom vojske bol'she narodu, a v drugom -  men'she,  porazheniya  ne
terpyat nikogda.
     Posle etogo kratkogo obmena mneniyami  delegaciyu  vyprovodili  von,  a
gosudarstvennyj sovet udalilsya na soveshchanie.
     Gospodin Laj naklonilsya k uhu gospodina CHareniki.
     - Proklyatyj starik, - skazal Laj, - on  predskazal  snachala  bunt,  a
potom - konstituciyu. On hot' skazhet, chto delat' dal'she.
     - On, - holodno skazal  CHarenika,  -  predlozhit  nam  soglasit'sya  na
vsenarodnye vybory i na sud prisyazhnyh.
     - No togda sud obvinit ego... i tut zhe Laj prikusil yazyk,  soobraziv,
chto, kak ni stranno, imenno Arfarre, da i Kissuru, konstitucionnyj sud  ne
mozhet pred座avit' ni odnogo obvineniya.  Bolee  togo,  esli  rech'  zajdet  o
peresmotre  nespravedlivyh  prigovorov,  prigovor  Arfarry  budet  otmenen
pervym. CHto i CHarenike, i Andarzu, i Layu, i Hardashu, i dazhe samomu  SHimane
Dvenadcatomu est' za chto davat' otvet: a otshel'nika Arfarru upreknut' ne v
chem! I, konechno, net nikakogo somneniya v tom, chto pri vsenarodnyh  vyborah
tysyachi krest'yan ojkumeny progolosuyut  za  svoego  boga,  yashmovogo  aravana
Arfarru.
     CHarenika uvlek Laya v storonku i chto-to zasheptal na uho.
     Kissur  podderzhal  Arfarru,  kotoromu  bylo  tyazhelo  podnimat'sya   po
stupen'kam.
     - Sovetnik, - skazal Kissur, - pozvol'te mne  povesit'  CHareniku!  On
predal gosudarya! Andarz posylal k nemu kakogo-to Rys'ego Glaza, a CHarenika
nichego ob etom ne skazal!
     - Predostav' eto delo mne, - promolvil Arfarra.
     CHleny Soveta vzoshli v Golubuyu Zalu. Arfarra  sel  v  kreslo  o  shesti
nozhkah, s rys'imi golovkami po krayam. Poluprikryv glaza, on dumal  o  tom,
chto pro Kissura govoryat, budto varvar navel porchu na gosudarya.  CHto  narod
istolkuet pripadok astmy kak podtverzhdenie etomu, i chto gosudar' eto znal,
a vse-taki s nim sluchilsya pripadok.
     - CHto vy dumaete po povodu konstitucii? - sprosil ego CHarenika.
     Arfarra ulybnulsya i probormotal, chto snachala hotel by  uznat'  mnenie
drugih.
     - Omerzitel'naya bumaga, -  skazal  nekto  gospodin  Harshad,  odin  iz
blizhajshih druzej CHareniki i predsedatel' Verhnego suda.
     - Ba, - vskrichal Kissur, - no vas ne bylo v zale s delegatami,  kogda
vy uspeli ee prochest'?
     - Velikij Vej, - skazal s dostoinstvom gospodin  Harshad,  -  zachem  ya
dolzhen ee chitat', kogda odin iz avtorov ee - etot cinik i negodyaj  Andarz?
Razve prostit on nam, chto my ostalis' verny gosudaryu?
     - Ah da, - skazal Kissur, - vy zhe sami podpisali takuyu bumagu tri dnya
nazad, kogda hoteli zarezat' menya v gosudarevoj spal'ne.
     Arfarra ne vyderzhal i molcha shvatilsya za golovu.
     - Gospodin Kissur, - skazal CHarenika negromko, -  polozhen'e  opasnoe.
Horosho by chelovek, predannyj gosudaryu, proveril posty  vokrug  dvorca.  Ne
sdelaete li vy eto?
     Kissur podnyalsya, shchelknul gardoj o nozhny.
     - Ladno, - skazal on, - pojdu proveryu posty.
     Kissur ushel, i CHarenika opyat' sprosil:
     - CHto vy dumaete po povodu etih trebovanij?
     Mnenie Arfarry sil'no zaviselo  ot  urovnya  vody  vo  rve  s  ruchnymi
utkami, kotoryj on na meste Andarza spustil by v dva dnya. On  ulybnulsya  i
probormotal, chto dejstvovat'  podobaet  soobrazno  obstoyatel'stvam,  a  ne
mneniyam.
     -  YA  dumayu,  -  voskliknul  gospodin  CHarenika,  -  chto  poka  sredi
myatezhnikov  nahoditsya  etot  negodyaj  Andarz,  i  rechi  ne  mozhet  idti  o
peregovorah.  |to  chelovek,  sostavlennyj  iz  prestuplenij  i  vsyacheskogo
vorovstva;  iz-za  nego  tysyachi  verst  plodorodnyh  zemel'  pod  stolicej
prevrashcheny v boloto. A CHaharskij myatezh! Andarz poluchil den'gi  dlya  oplaty
vojska za dva dnya do shturma, a razdal ih cherez dva dnya posle! A  vo  vremya
shturma on narochno polozhil polovinu vojska, chtoby den'gi  ubityh  dostalis'
emu! U gospodina Nana obo vsem etom  byli  bumagi  -  teper'  oni  u  vas,
gospodin Arfarra. Dostatochno oglasit' ih  v  narodnom  sobranii,  i  narod
otvernetsya ot Andarza.
     - Boyus', - skazal Arfarra, - chto narod ne obratit na eto vnimaniya.
     - Kak zhe ne obratit, - vozrazil CHarenika, - kogda oni uzhe  umudrilis'
zapretit' etomu negodyayu  shturmovat'  dvorec!  Koe-kto,  gospodin  Arfarra,
raspuskaet vzdornye sluhi o tom, chto u vas net dokumentov gospodina  Nana,
i chto zavtra gospodin Nan sam pred座avit eti dokumenty  v  sobranii!  Hodyat
sluhi, chto vy tajno zakazali u  dvorcovogo  rezchika  kopii  dvuh  pechatej,
oval'noj i s pelikanom, kotorye Nan tozhe derzhal v sunduchke! Luchshij  sposob
oprovergnut' eti spletni - prinesti syuda dokumenty ob Andarze.
     - A vy kak dumaete? - sprosil Arfarra  drugogo  sovetnika,  gospodina
Laya.
     - YA nichego ne dumayu, - otvetil sovetnik, - poka ne  uvizhu  dokumentov
ob Andarze.
     Arfarra obvel  glazami  vseh  sidevshih  za  stolom:  vse  odinnadcat'
smotreli na nego, kak koza na kapustu.
     - Horosho, - skazal gospodin Arfarra. - Otlozhim zasedanie  do  vechera.
Vecherom, v prisutstvii gosudarya, ya oglashu eti dokumenty.
     Gospodin Arfarra ulybnulsya, vstal, i vyshel iz Golubogo Zala, chuvstvuya
sebya v tochnosti, kak sazan na skovorode.


     Obed v komnate, obtyanutoj  krasnymi  cinovkami,  prodolzhalsya.  Unesli
vtoruyu peremenu, tret'yu,  i  pered  gostyami  v  teplyh  glinyanyh  chashechkah
zadymilas' "krasnaya trava",  a  stol  pokrylsya  serebryanymi  korzinochkami,
napolnennymi sladostyami pyati vidov i desyati vkusov.
     O pretendente bol'she ne bylo skazano ni  slova,  i  bylo  vidno,  chto
SHimana ne ochen'-to dovolen temi slovami, chto byli skazany.
     SHimane prinesli kakuyu-to bumazhku. On  prochital  ee,  pozheval  puhlymi
gubami i skazal:
     - Gospodin Nan! Narod trebuet suda nad temi, kto vysosal ego krov'  i
mozg. YA ne skroyu ot vas, chto CHarenika - moj davnij  vrag,  i  mne  priyatno
znat', chto moi vragi - otnyne vragi naroda. U vas est' papka na CHareniku i
prochih: pochemu by ne zachitat' ee zavtra v sobore?
     - Ne znayu vseh obstoyatel'stv, - ostorozhno skazal Nan, -  mozhet  byt',
eti dokumenty uzhe u Arfarry.
     SHimana poshevelil svoyu chashechku.
     - Uzhasno, - skazal on. U etih, na ploshchadi, yazyk  bez  kostej!  Stanut
govorit', chto vy, mol, uzhe dogovorilis'  s  Arfarroj,  kupili  svoyu  zhizn'
cenoj etih bumag.
     - Ne dumayu, - pospeshno skazal nachal'nik parchovyh kurtok Andarz. - Tam
celaya papka kasaetsya menya, i esli b eti dokumenty byli v rukah Arfarry, on
by nashel sposob zachitat' etu papku pryamo s tribuny sobraniya.
     Nan molchal. SHimana pomahal prinesennoj bumazhkoj.
     - SHest' chasov nazad, - skazal on, - v Golubom Zale samozvanec Arfarra
predlozhil gosudaryu vosstanovit' vas v dolzhnosti. Negodyaj  CHarenika  tak  i
zakrichal: "Nan i Arfarra sgovorilis' za schet blaga naroda"!
     Nan molchal.
     - Vse delo upiraetsya v dokumenty, - neterpelivo skazal eretik. -  CHto
skazhut, esli vy otkazhetes' ih oglasit'? Skazhut, chto vy  eshche  nadeetes'  na
primirenie s dvorcom!
     Vnezapno Nan vynul iz rukava zapisku i protyanul  ee  SHimane.  Zapisku
emu  brosil  v  tolpe  kakoj-to  iz  agentov  Arfarry.  Arfarra  predlagal
menyat'sya: Nan otdaet sunduchok s dokumentami, a vzamen poluchaet syna.
     Andarz vsplesnul rukami:
     - Kakaya dryan'! Otdajte emu bumagi!
     SHimana vnimatel'no prochital zapisku i porval ee.
     Pervyj ministr poblednel ot beshenstva.
     - Vy dumaete,  -  skazal  on,  -  my  dostatochno  sil'ny,  chtoby  uzhe
ssorit'sya?
     - Nichego Arfarra s vashim synom  ne  sdelaet,  -  vozrazil  SHimana.  V
krajnem sluchae otrezhet... chtoby tot ne mog byt' imperatorom.
     Slovo, upotreblennoe eretikom, bylo nepozvolitel'no grubym.
     - YA dumayu, gospodin SHimana,  -  skazal  Andarz,  -  chto  syn  Nana  i
gosudarevoj kuziny, - edinstvennyj, pomimo gosudarya,  nyne  zhivoj  otprysk
gosudareva roda, i vam stoit upomyanut' ob etom na  vechernem  zasedanii.  A
gospodin Nan za eto otdast bumagi, kasayushchiesya vashego vraga CHareniki.
     Na etom i poreshili.
     Nan i Andarz otklanyalis' i pokinuli  komnatu  s  krasnymi  cinovkami.
SHamana ostalsya naedine s pisanoj krasavicej. On poklonilsya i skazal:
     - Dokumenty - bog s nimi, mozhno povesit' CHareniku i  bez  dokumentov.
No vot chto vazhno: chtoby Nan navsegda porval s etimi lyud'mi iz dvorca i sam
dobivalsya ih gibeli. Konchilos' vremya mira!
     -  Durak!  -  skazala  zhenshchina,  -  narod  povesit  CHareniku  za  ego
prestupleniya, a za kakie prestupleniya povesish' ty Arfarru?
     - Matushka, - skazal SHimana, - ya ne ponimayu, o chem ty?
     - Vybory, vybory, - zakudahtala  zhenshchina.  -  A  kogo  vyberut-to?  V
stolice, pozhaluj, vyberut tebya! A v provincii-to vyberut Arfarru!
     SHimana uzhasno poblednel.
     -  Mozhno  obvinit'  ego...  i  tut  zhe  zamolk.  Vse  te  soobrazheniya
kasatel'no vsenarodnyh  vyborov  i  Arfarry,  kotorye  uzhe  predstavlyalis'
CHarenike, prishli v golovu  i  ego  zaklyatomu  vragu.  No  sleduyushchie  slova
pisanoj krasavicy zastavili SHimanu okamenet'.
     - Esli Nan budet zhit', - skazala ona, - to kto-to iz  vas  cherez  tri
mesyaca otrezhet drugomu golovu! A esli  on  umret  segodnya,  to  on  stanet
bogom-hranitelem revolyucii. I esli smert' ego pripisat' Arfarre i Kissuru,
eto i budet to prestuplenie, za kotoroe ih mozhno kaznit' po sudu.
     - Matushka, - voskliknul SHimana, - ya budu neblagodarnoj lyagushkoj, esli
ne otomshchu za smert' Nana! U nas hvatit muzhestva  dojti  do  ery  istinnogo
dobra, dazhe esli pridetsya idti po trupam!
     I poshel rasporyadit'sya.
     Poezdka Andarza i Nana k domu  pervogo  ministra  zanyala  pochti  chas:
narod ne daval im prohodu, osypaya zharenym zernom. Ministr  policii  Andarz
zaplakal i stal na koleni.
     - Nan, - skazal on, - vy chuvstvuete zapah svobody?
     Nan, po pravde govorya, chuvstvoval lish' zapah chesnoka.
     Nan i Andarz proshli v shirokij  dvor:  tam,  sredi  likuyushchego  naroda,
stoyalo desyat' sektantov, v krasnyh kurtkah i s mechami, i vperedi nih - syn
SHimany, strojnyj, krasivyj yunosha let semnadcati. Nan znal ego i  lyubil:  v
otlichie ot svoego otca, tot poluchil izryadnoe obrazovanie i uchilsya v luchshih
liceyah.
     YUnosha opustilsya na koleni pered Nanom i proiznes:
     - Otec skazal: "Poka Arfarra derzhit ego syna vo dvorce - idi  i  bud'
ego synom." Ah, gospodin ministr! |tot koldun Arfarra sdelal  iz  bobov  i
bumagi celoe vojsko naemnyh ubijc i poslal ih po vashim sledam: a  vy  dazhe
svoyu ohranu ostavili v Zale Pyatidesyati Polej. Mozhno my budem ohranyat' vas?
     Andarz i Nan dovol'no pereglyanulis'. "Vse-taki  SHimana  ustydilsya,  -
podumal  Andarz.  -  Poslal  syna,  dlya  primireniya,  pochti   zalozhnikom".
Zasmeyalsya, obernulsya i sprosil Nana:
     - Kak vy dumaete, - primet gosudar' delegaciyu ili net?
     - Dumayu, - skazal Nan, - chto s nim sluchitsya pristup astmy.
     - CHto zh, usmehnulsya Andarz, vypyativ gubu, on ne ponimaet, chto esli  s
nim sluchitsya pristup astmy, to cherez mesyac emu otrubyat golovu?
     Nan poglyadel na Andarza. Ministr policii, vzyatochnik i kaznokrad,  byl
ochen' horosh segodnya. Ego bol'shie serye  glaza  tak  i  svetilis',  dorogoj
kaftan byl izmyat i razorvan na grudi, i na  vysokom  lbu  krasivogo  cveta
spelogo mindalya byla povyazana  krasnaya  shelkovaya  kosynka.  On  sovsem  ne
pohodil na togo cheloveka, kotoryj, dva goda  nazad,  pryatalsya  v  maslyanom
kuvshine i plakal v nogah Nana.
     - A vy ponimaete, - skazal Nan, chto esli cherez mesyac gosudaryu otrubyat
golovu, to cherez dva mesyaca ee otrubyat nam?
     - YA dumayu, chto eto sovershenno nevazhno, - otvetil Andarz.
     Oba chinovnika soshli s loshadej i  rascelovalis'  na  proshchanie.  Solnce
bilos' i sverkalo v mramornyh plitah dvora, chelyadincy  i  krasnye  cinovki
pochtitel'no shchurilis' v otdalenii, i s holma, na kotorom  stoyal  dvorec,  v
raskrytye vorota vidnelis' beschislennye belenye kryshi i  zelen'  sadov,  i
pestraya tolpa na ulicah i ploshchadyah.
     Andarz vskochil na loshad' i poskakal k svoim vojskam. Nan dolgo glyadel
emu vosled, na solnce, gorod, narod i nebo. Obnyal syna SHimany, zasmeyalsya i
skazal:
     - A vy pravy! Arfarra popytaetsya menya ubit', - poshlyu-ka  ya  za  svoej
ohranoj.
     CHerknul zapisku i otoslal s odnim iz sekretarej.
     Nan proshel po allee, usypannoj krasnovatym peskom, v  malye  pokoi  v
glubine  sada.  On  shel   ochen'   medlenno.   Vstretiv   sadovnika,   stal
rassprashivat' ego, horosha li v teplicah klubnika, ta,  kotoruyu  on  vsegda
posylal gosudaryu. Polyubovalsya cvetushchimi kuvshinkami i dolgo stoyal v detskoj
u pustoj kolybel'ki.
     - Nu, - hlopnul Nan yunoshu, - poshli za sunduchkom!
     Syn SHimany kak-to rasteryanno ulybnulsya  i  poshel  za  ministrom.  Oni
proshli v malyj, skromno otdelannyj kabinet, s tolstym harajnskim kovrom vo
ves' pol i nebroskimi gobelenami v belyh i golubyh tonah.  V  uglu  stoyalo
mnozhestvo  bogov-hranitelej,  i  yunosha  vzdrognul  durnogo   predchuvstviya,
zametiv sredi nih yashmovogo aravana  Arfarru.  Nan  dolgo  chto-to  delal  u
kaminnoj reshetki, tak chto sektanty dazhe podskochili, kogda ugol kovra vdrug
stal opuskat'sya, otkryvaya shchel', chernuyu, kak laz v preispodnyuyu.  Nan  soshel
vniz, a odin iz sektantov, vyshival'shchik po  zanyatiyu,  vzyal  fonar'  v  vide
shara, uvitogo vinogradnymi grozdyami, i  polez  za  nim.  "|kie  akkuratnye
stupen'ki - podumal vyshival'shchik. - U nas tak doma ne chisto, kak  u  nih  v
podzemel'e." Hod byl dovol'no uzok. Nan skoro ostanovilsya, vynul iz  steny
nebol'shoj sunduchok i sunul ego v ruki sektantu. Sektant, topocha k  vyhodu,
polyubopytstvoval:
     - A kuda vedet etot hod dal'she?
     - Vo dvorec. Mozhno dazhe dojti k moemu kabinetu.
     - Ba, - tak my,  znachit,  mozhem  probrat'sya  vo  dvorec  bez  vsyakogo
shturma? Ili tam - zasada?
     - Ne znayu, - skazal Nan. - Ob etom hode znayu tol'ko ya i  gosudar'.  YA
pochel lishnim soobshchat' o nem moemu preemniku, a gosudar', skol' ya znayu, mog
i zapamyatovat'.
     - Ba, - promolvil sektant, - vse-taki u nas nepodhodyashchij gosudar'.
     Nan pomolchal, potom skazal:
     - |tot Arfarra, veroyatno, velel postukat' po stenam, tol'ko nynche eti
veshchi ne tak stroyatsya, chtoby do nih mozhno bylo dostuchat'sya.
     Tut oni vyshli v malyj kabinet. Vyshival'shchik stal vertet' sunduchkom  na
stole, i Nan toroplivo skazal:
     - Ego ne otkryt' bez shifra - bumagi sgoryat.
     Syn SHimany ulybnulsya nenatural'noj ulybkoj, slovno karp  na  podnose,
podoshel k dveri kabineta i  zaper  ee  na  klyuch  iznutri.  Dvoe  sektantov
skuchali i brodili glazami po potolku.
     - Itak, -  skazal  medlenno  Nan,  -  ya  otdayu  vashemu  otcu  bumagi,
porochashchie CHareniku, a chto ya poluchayu vzamen,  krome  narodnogo  vostorga  i
reputacii predatelya?
     Togda vse troe sektantov otkrovenno  vynuli  iz  nozhen  mechi,  i  syn
SHimany stuknul kulakom po stolu i zayavil:
     - Otkryvajte sunduk! Bol'she vam nichego ne ostalos'!
     - Da, - soglasilsya Nan, bol'she mne nichego ne ostalos', razve chto  vot
eto, - Nan vstal, i yunosha uvidel, chto ministr vytashchil bol'nuyu  ruku  iz-za
pazuhi i derzhit v nej kakuyu-to  rebristuyu  shtuchku  s  glazkom  poseredine.
Glazok vypuchilsya na yunoshu, podmignul.
     - |to kak nazyvaetsya? - udivilsya yunosha.
     - Na yazyke ojkumeny, - otvetil nasmeshlivo Nan, -  eto  ne  nazyvaetsya
nikak, a sdelana eta shtuka dlya  togo,  chtoby  zashchishchat'  bednyh  ministrov,
kotoryh  vsyakaya  svoloch'  norovit  prinesti   v   zhertvu   gosudarstvennym
soobrazheniyam.
     YUnosha shvatilsya za mech i vyshival'shchik shvatilsya za mech... Govoryat, chto
na nebesah eti dvoe zhestoko posporili: odin pokazyval, chto  ministr-koldun
vytryahnul iz svoego rukava desyat' tysyach drakonov, a  drugoj  govoril,  chto
drakonov ne bylo, a byla ognennaya reka; i sud'ya Buzhva, vkonec zaputavshis',
postanovil, chto eto delo ne vhodit v ego yurisdikciyu.
     I esli vy hotite uznat', chto sluchilos' dal'she,  -  chitajte  sleduyushchuyu
glavu.





     Ubedivshis', chto ves' Gosudarstvennyj  Sovet  ostaetsya  na  zasedanii,
Kissur, dovol'no usmehayas', spustilsya v dvorovuyu kuhnyu, gde pod prismotrom
Aldona i dvoih  ego  synovej,  povaryata  v  zheltyh  perednichkah  varili  v
ogromnom kotle ptichij klej.
     - Gotovo? - sprosil Kissur.
     - Gotovo, - otvetil Aldon.
     - Togda ponesli, - rasporyadilsya novyj favorit.
     - CHto ty skazhesh' lyudyam, - sprosil Aldon.
     - YA snachala  sdelayu  ih  lyud'mi,  -  usmehnulsya  Kissur,  a  potom  i
pogovoryu.
     Varvary podhvatili kotel za chugunnye ushki i  potashchili  vo  vnutrennij
dvorik, gde  sobralos'  bol'shinstvo  zashchitnikov  dvorca.  Gospodin  Andarz
bessovestno preumen'shal, uveryaya, chto iz gorodskoj strazhi ostalos' v  zhivyh
tridcat' chelovek. Ih bylo ne men'she dvuh soten.
     Lavochnik Radun-starshij lezhal na peske v odnoj nabryushnoj  yubochke.  Pri
vide Kissura on pripodnyal golovu i skazal svoemu sobesedniku:
     - Ish', opyat' prishel rugat'sya. Ty kak  dumaesh',  nash  sklad  v  Lesnoj
Golovke uceleet?
     Sklad imel vse shansy ucelet', tak  kak  Radun  otdal  doch'  zamuzh  za
bol'shogo cheloveka iz "krasnyh cinovok".
     - Ne znayu, - otkliknulsya  sobesednik.  -  A  vot,  govoryat,  narodnoe
sobranie zasedaet  segodnya  v  zale  Pyatidesyati  Polej,  i  prinimaet  tam
delegaciyu ot urozhencev Varnarajna, v nacional'nyh kostyumah. Esli b my byli
v etoj delegacii, to sklad by navernyaka ucelel.
     Kissur oglyanulsya i podoshel k Radunu.
     - A nu oden'sya, - skazal on.
     Lavochnik perevernulsya na peske.
     - A chto, - soshchurilsya on na yunoshu, - razve mne dali desyat' palok,  chto
ya ne mogu pokazat' spinu solncu?
     Vse zahohotali.
     V sleduyushchee mgnovenie odin iz synovej Aldona,  iz-za  spiny  Kissura,
vskinul rogatoe kop'e i vognal ego v glotku umnika.
     Lyudi povskakali s mest, no v etot  mig  vnimanie  ih  bylo  otvlecheno
novym obstoyatel'stvom: plemyannik  Aldona,  besheno  branyas',  vtalkival  vo
dvor, odnogo za drugim,  tol'ko  chto  arestovannyh  dvorcovyh  chinovnikov.
Plenniki, svyazannye vmeste, v svoih naryadnyh kaftanah i pridvornyh shapkah,
pohodili na girlyandy prazdnichnyh tykv, kotorye  prodayut  na  rynke  v  dni
hramovyh  torzhestv,  raskrasiv  vsemi  vosem'yu  cvetami   i   sem'yudesyat'yu
ottenkami. Voiny poraskryvali glaza, uvidev, chto pervym sredi arestovannyh
tashchat syna CHareniki.
     Kissur podoshel k plenniku i tknul ego v grud'.
     - Vse vy, - skazal Kissur, - izoblicheny v koznyah protiv gosudarstva i
v snosheniyah s buntovshchikami.
     - Tol'ko poprobuj otrubi mne golovu, - vzvizgnul chinovnik.
     - YA vovse ne sobirayus' rubit' tebe golovu, -  vozrazil  Kissur.  -  YA
razdenu tebya i zagonyu v etot chan s kleem. Posle etogo kupan'ya  ya  zastavlyu
tebya odet' opyat' tvoj naryadnyj kaftanchik, i otdam tebya  moim  soldatam:  i
oni nachnut sdirat' s tebya kaftan vmeste s kozhej.
     Tut lavochnikam stalo interesno, potomu chto ran'she dvorcovye chinovniki
drali s nih kozhu, a chtoby oni drali kozhu s chinovnikov, - takogo ne bylo.
     - YA nevinoven, - vzvizgnul CHarenika-syn v uzhase.
     - |to horosho, esli ty nevinoven, - skazal Kissur, -  v  takom  sluchae
bog opravdaet tebya.
     - Kakim obrazom? - vstrevozhilsya chinovnik.
     - Vas tut dvenadcat' chelovek, svyazannyh poparno. Kazhdyj poluchit mech i
budet drat'sya s tem, s kem on svyazan. Tot, kto nevinoven, pobedit, a  tot,
kto vinoven - proigraet. A togo, kto otkazhetsya, ya  vymazhu  kleem  i  otdam
soldatam.
     CHarenika-syn oglyanulsya na cepochku chinovnikov i istericheski zahohotal.
Delo v tom, chto Kissur i Aldon tak svyazali lyudej, chto v kazhdoj pare stoyali
smertel'nye vragi, i malo kto iz nih otkazalsya by  ot  vozmozhnosti  svesti
poslednie schety.
     Poedinki prodolzhalis' tri chasa.
     Kogda vse konchilos', Kissur obvel glazami svoih voinov:  lica  u  nih
nalilis' krov'yu, glaza pritancovyvali, -  ege-gej,  da  eto  uzhe  byli  ne
prezhnie lavochniki, eto byli te samye alomy, ch'i predki prevrashchalis' v  boyu
v volkov i rysej!
     - |j vy, vory! - zakrichal  Kissur.  -  Oh  i  budet  vam  zavtra  chem
pohvastat'sya pered predkami! Oh i slavnuyu pro vas slozhat pesnyu!
     Tut Kissur proiznes rech', i eto byla ochen' horoshaya rech'.  On  skazal,
chto hrabrost' voina priobretaet za odnu noch' bol'she, chem koryst' lavochnika
- za desyat' let.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - oral Kissur, - my  -  kak  eti  vejcy!  Kto
pobedit - budet prav v glazah boga, kto pomret - izbegnet  zhutkoj  smerti!
Moj  predok,  imperator  Amar,  dvesti  let  nazad  pereplyl  etot  rov  s
polusotnej lyudej, i priobrel sebe slavu  i  bogatstvo,  i,  klyanus'  vsemi
bogami, ya povtoryu segodnya to, chto  sdelal  imperator  Amar!  Pust'  stanut
napravo te, kto zabyl o chesti i vygode, a nalevo -  te,  kto  hochet  ubit'
svoih vragov i preumnozhit' svoe dobro! Mne ne  nuzhno  mnogo  lyudej  -  chem
men'she voinov, tem bol'she dolya kazhdogo!


     A v Zale Pyatidesyati Polej shlo  nochnoe  zasedanie.  Na  pomoste  sidel
SHimana i dvenadcat' sopredsedatelej. Za  nimi  vozvyshalsya  altar',  krytyj
alym suknom. Na altare stoyali kuril'nicy i zolotye miski. V miskah plavali
vetvi sosen s prikreplennymi k nim tablichkami.
     SHimana poceloval svyashchennye tablichki i predlozhil:
     - Posvyatim pervuyu chast' zasedaniya vyboram  delegacii,  otpravlyayushchejsya
vo dvorec, ibo pervaya, uvy, vernulas' ni s chem, -  a  potom  gospodin  Nan
obeshchal prislat'  dokumenty,  v  kotoryh  budet  rasskazana  vsya  pravda  o
zlodeyaniyah CHareniki i drugih negodyaev, ugnetavshih narod.
     Edva vybrannaya delegaciya otbyla vo  dvorec,  kak  k  SHimane  pribezhal
posyl'nyj ot Andarza i dolozhil, chto k Zale Pyatidesyati  Polej  ot  rynochnoj
ploshchadi idet ogromnaya tolpa, i vo glave ee - svyatoj Lahut.
     - Ne stoit li  ob座avit'  ih  agentami  Arfarry,  -  sprosil  odin  iz
sektantov, - i otrubit' im golovy?
     - Net, - vozrazil SHimana, - pridetsya  srubit'  slishkom  mnogo  golov.
Luchshe dopustit' narod v zalu i pobratat'sya s nim.
     Delat' nechego! Moleben prishlos'  otlozhit',  i  skoro  ogromnaya  tolpa
naroda okruzhila pavil'on, gde  zasedali  uvazhaemye  lyudi  i  predstaviteli
cehov. V pavil'one rastvorili dveri, i narod nabilsya v prohody  i  verhnie
galerei. U prishedshih v rukah  byli  fonari  v  forme  krasnyh  orhidej,  s
nadpisyami  na  fonaryah  "predstavitel'  naroda".   Ostal'nye   razmahivali
privetstvennymi flagami.
     - CHto-to u nih slishkom mnogo flagov, - zametil odin iz chlenov Dobrogo
Soveta.
     - Oni nasazheny na drevki kopij, - shepotom otvetil SHimana.
     Snachala lyudi s krasnymi fonaryami veli  sebya  tiho.  Popav  vo  dvorec
vpervye v zhizni, oni s blagogoveniem verteli  golovoj,  oziraya  izyskannuyu
rez'bu na stenah i cvetochnye shary, svisayushchie s potolka. Potom  oratory  iz
ih chisla stali vyhodit' na scenu so slovami blagodarnosti soboru i narodu,
i po mere kazhdogo posleduyushchego vystupleniya lyudi s krasnymi  fonaryami  veli
sebya vse razvyaznej, i  dazhe  skoro  zaplevali  pol,  na  kotorom  uselis',
krasnoj zhvachkoj ot betelya.
     Pervyj orator skazal:
     - Predlagayu schitat' nyneshnij den' pervym dnem novogo vremeni. Prezhnie
veka ne sushchestvuyut dlya nas; nel'zya schitat' zhizn'yu to vremya, kogda my  zhili
pod pyatoj tiranii.
     Lyudi v prohodah i yarusah odobritel'no zasvisteli.
     Vtorym govoril chelovek v kaftane mladshego dvorcovogo pisca.
     -  Lyudi,  -  skazal  on,  -  nikogda  ya  ne  videl  revolyucii   stol'
udivitel'noj  i  vozvyshennoj,  rassypayushchej  blagouhanie  vokrug,  milost'yu
privlekayushchej druzej, velikodushiem pobezhdayushchej vragov! YA sam videl, kak pri
izvestii o revolyucii rascvelo zolotoe derevo vo dvorce!
     Lyudi v prohodah i yarusah odobritel'no zasvisteli.
     Tret'im vystupal chelovek v krasnoj parchovoj  kurtke  i  s  otorvannym
uhom.
     - Lyudi, - skazal on, - ya vsegda byl  spravedlivym  chelovekom!  Serdce
moe takoe, - gde uvizhu negodyaya, ne mogu zasnut', poka ne  s容m  u  negodyaya
serdce i pechenku! Vsyu zhizn' ya dolzhen byl skryvat'sya ot negodyaev...
     Slova ego potonuli v rukopleskaniyah, - eto byl znamenityj  vor  Lasiya
Baranij Glaz.
     CHetvertym vyshel chelovek v kurtke masterovogo.
     - Lyudi, - skazal on, - posmotrite na sebya: zdes'  tysyacha  stul'ev,  i
kazhdyj chelovek sidit na odnom stule: strannym pokazalos' by vam,  esli  by
kto-to rasselsya na pyati stul'yah. Lyudi! ZHizn' nasha podobna  etomu  zalu,  a
imushchestvo - mestam v zale; na vseh hvatilo by porovnu, esli  b  bogachi  ne
sideli na pyati mestah srazu! Kak mozhno,  unichtozhiv  dvorcovyh  chinovnikov,
terpet' nad soboj rabstvo eshche bolee strashnoe - rabstvo bogachej?
     Lyudi v prohodah i yarusah zakrichali ot radosti, a  SHimana  zastuchal  v
mednuyu tarelochku.
     Pyatyj orator byl sam svyatoj Lahut. On skazal:
     - Brat'ya! O kakom ravenstve tolkuet SHimana? On est s zolotyh tarelok,
a vy - s pal'movyh list'ev, on hodit v kaftane, krytom shelkom, a  vy  -  v
shtanah na zavyazochkah. Vy posmotrite, skol'ko v etom borove sala! I  kazhdaya
kapel'ka etogo sala, - vysosana iz mozga nashih detej! YA-to znayu:  sam  byl
krovopijcej! Razve, o SHimana, ravny bogach i nishchij? Razve, o SHimana,  budut
ravny vozmozhnosti, poka ne stanut ravny sostoyaniya?
     SHimana zametalsya na  svoem  predsedatel'skom  kresle,  kak  sazan  na
skovorodke, i v etot moment, razdalis' kriki:
     - CHelovek ot Nana! CHelovek ot Nana!
     Ot magicheskogo  imeni  tolpa  rasstupilas',  i  na  pomost  vsprygnul
molodoj chinovnik v shelkovom sinem plat'e i kozhanyh  sapozhkah.  Na  kruglom
vorotnike byli vyshity  klenovye  list'ya,  kakie  nosyat  sekretari  pervogo
ministra.
     - Uvazhaemye grazhdane,  -  skazal  molodoj  sekretar',  -  prishel  chas
rasskazat' o nekotoryh prestupleniyah, sovershennyh negodyayami, pivshimi krov'
naroda i terzavshimi ego pechen'. Ran'she gospodin Nan  ne  imel  vozmozhnosti
rasskazat' ob etih prestupleniyah, ibo negodyai ugrozhali ego  zhizni,  no  on
tajno sobiral dokumenty, v nadezhde na vnimanie naroda.
     - Poistine, - prodolzhal sekretar', - eti lyudi sostavleny iz  merzosti
i lzhi, i posle smerti oni popadut v samye zlopoluchnye ugolki ada.
     Sekretar' zamolk, otkashlyalsya i stal suetit'sya v bumagah.
     - Vot, naprimer, odin iz nih, buduchi glavoj okruga v  Sonime,  poslal
lyudej ograbit' torgovyj karavan iz desyati sudov. Kogda zhe kapitan karavana
yavilsya k nemu s pros'boj o rassledovanii, on vskrichal:  "Negodyaj!  V  moem
okruge net razbojnikov! YA vizhu, ty  sam  po  deshevke  rasprodal  dobro,  a
teper' hochesh' obmanut' svoego hozyaina!" On velel bit' neschastnogo kapitana
rasshcheplennymi palkami, tot ne vyderzhal pytki, priznalsya i byl poveshen.
     V CHahare etot chelovek usmiryal bunt. Kak on obhodilsya s krest'yanami  -
eto odin vopros. Iz-za speshnosti dela vojska ego byli naemnye. On  okruzhil
stolicu provincii, i nakanune shturma emu prislali platu  i  prodovol'stvie
dlya soldat. On zaderzhal razdachu platy do  vzyatiya  goroda,  i  vse  den'gi,
prichitayushchiesya ubitym, polozhil sebe v karman. No  malo  etogo:  on  izmenil
plan shturma, i velel brat' gorod v lob, chtoby ubityh bylo bol'she!
     - Ili vot drugoj negodyaj, - prodolzhal molodoj sekretar'.  Vosem'  let
nazad on postroil mel'nicu v odnom iz okrugov Kassandany.  V  okruge  bylo
eshche tri mel'nicy, i vse tri byli sozhzheny po ego prikazu ego molodchikami, a
on zalomil neslyhannye ceny za pomol.  Odin  mestnyj  chinovnik,  sostradaya
narodu, vystroil kazennuyu  mel'nicu.  Schet  za  postrojku  mel'nicy  poshel
naverh. CHelovek, o kotorom  ya  vedu  rech',  podkupil  kogo  nado,  i  schet
vernulsya s takoyu pometoj:  "Stoimost'  postrojki,  ukazannaya  v  sem'desyat
tysyach, yavno zavyshena. Real'nuyu stoimost'  postrojki  zapisat'  kak  desyat'
tysyach. Nedostayushchie den'gi vzyskat' s prestupnogo chinovnika.  Nadobnosti  v
mel'nice net, okupit' ona sebya ne mozhet. Posemu, daby ne otyagoshchat'  kaznu,
prodat' mel'nicu za desyat' tysyach v chastnye ruki, esli najdetsya  zhelayushchij".
U chestnogo chinovnika ne bylo ni grosha - on  sginul  v  tyur'me,  a  negodyaj
kupil i etu mel'nicu za sed'muyu chast' stoimosti!"
     - Imya, imya!.. - zaorali s galerej i prohodov.
     - Arestujte ego, - vdrug zavizzhal SHimana, - eto shpion Arfarry!
     "Krasnye cinovki" brosilis' k oratoru, no k  nim  podskochili  lyudi  s
krasnymi fonaryami v forme orhidej i stali  lushchit'  ih  etimi  fonaryami  po
golovam.
     - Kuda presh', - orali oni, - daj poslushat'!
     Molodoj chelovek  vskochil  na  altar'  pozadi  SHimany  i,  ne  obrashchaya
vnimaniya na podnyavshuyusya sumatohu, zvonko prodolzhal:
     - Iz goda v god lyudi stavili raznocvetnye svechi pered duhami predkov.
|tot negodyaj cherez podstavnyh lic  skupil  neskol'ko  zavodov  po  vydelke
sinego voska, dal vzyatku v vedomstve  obryadov  i  ceremonij,  i  chinovniki
postanovili, chto otnyne svechi na domashnih altaryah dolzhny  byt'  tol'ko  iz
sinego voska! Ne dovol'stvuyas' nasiliem nad zhivymi, etot chelovek nazhivalsya
na nashih predkah!
     - Arestovat' ego, - vereshchal SHimana.
     - I-mya, i-mya, - zahodilas' v krike galereya.
     - Pozhalujsta, - voskliknul orator, - pervyj  iz  negodyaev  -  ministr
policii Andarz, vtoroj - glava krasnyh cinovok - SHimana!
     Vse na mgnoven'e ocepeneli. Svyatoj  Lahut  stuknul  svoim  posohom  o
mramornyj pol i vozglasil:
     - Blagosloven budet chelovek, govoryashchij pravdu!
     - Tak kakogo d'yavola, -  skazal  orator,  tycha  pal'cem  v  sputnikov
Lahuta, - vy vosstali, kogda eta pravda byla skazana gosudaryu?
     - Ty kto takoj? - udivilsya odin iz sopredsedatelej.
     - Menya zovut Kissur Belyj Krechet, - otvechal yunosha so stupenej altarya,
- i ya prishel skazat' tebe, SHimana, chto ty naprasno potreboval ot  gosudarya
dva milliona zolotom, obeshchaya ne dopustit' shturma dvorca!
     I prezhde, chem SHimana mog otperet'sya ot etakogo  obvineniya,  Kissur  v
odin pryzhok peremahnul s altarya na stol, za kotorym sidel SHimana,  shvatil
buntovshchika za volosy, kak morkovku za botvu, i na glazah  u  vseh  otrubil
emu golovu.
     Tut telohraniteli SHimany, opomnivshis', brosilis'  na  Kissura.  YUnosha
zaprygal po stolu mezh predsedatelej sobraniya:  strela,  pushchennaya  v  nego,
proletela slishkom vysoko, iz boyazni ranit' pochtennyh grazhdan, i ugodila  v
svyashchennuyu chashu na altare. CHasha raskololas' s  pechal'nym  zvonom,  i  beloe
moloko bryznulo vo vse storony.
     V zale vocarilsya sovershennyj bardak, tovarishchi Kissura,  vskochivshie  v
obshchej drake na pomost, pobrosali svoyu krasnye fonari i vyhvatili  kinzhaly,
- ne proshlo i vremeni, potrebnogo, chtoby prilozhit' pechat' k ukazu,  -  vse
dvenadcat' sopredsedatelej, imevshih titul bessmertnyh, byli zarubleny, i v
smerti ih  ne  sluchilos'  nichego,  o  chem  stoilo  by  rasskazat'.  Strazha
opomnilas' i brosilas' na vyruchku k pokojnikam, - no bylo pozdno -  Kissur
i ego lyudi bezhali uzhe po galeree vtorogo etazha, nyrnuli v sluzhebnuyu dver',
vedushchuyu na krytyj most, eshche  mgnovenie,  -  i  oni  odin  za  drugim,  kak
lyagushki, posypalis' s mosta cherez vyshiblennye vitrazhi v reku.
     - CHto sluchilos', - sprashivali lyudi s drugoj storony zdaniya.
     - Ba, - zaoral vdrug kto-to, - krasnaya sloboda gorit!
     Dejstvitel'no,  za  rekoj  nad  kvartalom,  gde  selilis'   sektanty,
otplyasyvala krasnaya botva, i narod brosilsya iz dvorca, kto - spasat'  svoe
imushchestvo, a kto - zhelaya nazhit'sya na chuzhoj bede.
     V eto samoe vremya v zale Sta Polej pered gosudarem  Varnazdom  stoyala
deputaciya iz dvenadcati gorozhan. U nih byla s soboj peticiya  o  semnadcati
punktah, kotoraya trebovala ot gosudarya semnadcati obetov, kak-to:  vernut'
obratno  ministra  Nana,  ne  naznachat'  vpred'  ministrov  bez  odobreniya
narodnogo soveta, rasprostranit' pravo hramovogo ubezhishcha na lyuboe  zhilishche,
tak kak chelovek est' divnyj Hram,  sozdannyj  Bogom,  i  eshche  chetyrnadcat'
punktov, stol' zhe predosuditel'nyh.
     - |to vse? - sprosil gosudar'.
     Cehovoj master poklonilsya i skazal:
     - Vasha vechnost'! Eshche hodyat sluhi,  chto  ministr  Nan  ubit  shpionami,
poslannymi Arfarroj: esli eto tak,  to  dva  kolduna,  Kissur  i  Arfarra,
dolzhny byt' sudimy narodom za eto prestuplenie.
     Gosudar' poblednel pod maskoj, i  ruki  ego  szhali  zolotye  drakon'i
golovki na ruchkah  trona  tak,  chto  bud'  eti  drakony  zhivymi,  gosudar'
nepremenno b ih zadushil.
     -  Narod  neprav!  -  zhalobno  skazal  Varnazd,  -  ya   prikazhu   sam
razobrat'sya!
     Arfarra,  stoyavshij  u  podnozhiya  trona,  usmehnulsya  i  tiho   skazal
Varnazdu:
     - Ne spor'te, gosudar', ibo v dannyj moment delo obstoit imenno  tak,
kakova by ni byla istina.
     Gosudar' Varnazd zaplakal i velel prinesti tushechnicu. V eto  vremya  v
zale pokazalsya Kissur s tridcat'yu strazhnikami. CHarenika poglyadel na  nego,
ne vyderzhal i skazal:
     - Sudar', mozhno b i ne opazdyvat' na sobstvennye  pohorony!  Da  i  v
odezhde nado soblyudat' prilichiya!
     Dejstvitel'no, feryaz'  molodogo  vremenshchika  byla,  vopreki  etiketu,
zastegnuta nagluho, a cherez plecho perebroshen kakoj-to ne ochen'  chistyj  na
vid konoplyanyj uzel.  Kissur  podoshel  k  glave  delegacii,  vzyal  ego  za
vorotnik i sprosil, kak on smeet vesti peregovory ot imeni buntovshchikov.
     - Sudar', - skazal gorozhanin, - ne ot imeni buntovshchikov, a  ot  imeni
naroda.
     - Ba, - skazal Kissur, vzyav peticiyu. - Da, tak i napisano:  ot  imeni
naroda. Stranno kak-to. V yazyke ojkumeny slovo  "narod"  -  sinonim  slova
"zemledel'cy", u varvarov slovo "narod" -  sinonim  slova  "vojsko",  a  v
vashej peticii "narod", ya glyazhu, sinonim "lavochnikam"?
     - Sudar', - skazal s dostoinstvom gorozhanin, - ya ne  dumayu,  chto  vas
dolzhny sejchas zanimat' podobnye tonkosti, no kogda  ya  vernus',  ya  sproshu
SHimanu, chto my imeem v vidu pod slovom "narod".
     - Mozhesh' sprosit' u nego pryamo sejchas, - otvetil Kissur.
     S etimi slovami on raskryl svoj konoplyanyj meshok, sunul tuda  ruku  i
vytashchil iz nego golovu SHimany. Rot u SHimany byl raskryt,  kak  u  bol'shogo
soma, i nizhe shei u SHimany nichego ne bylo.
     Gorozhanin zavizzhal. CHinovniki v uzhase  rastopyrili  glaza.  A  Kissur
obmahnulsya svoim meshkom, poklonilsya gosudaryu i skazal:
     - Istinnaya chelovechnost' - ne v tom, chtoby  spasat'  odnogo!  Istinnaya
chelovechnost' - v tom, chtob, pozhertvovav odnim, spasti tysyachi. Gosudar'! Vy
prikazali mne nakazat' SHimanu i  drugih  zagovorshchikov,  i  po  vozmozhnosti
shchadit' narod. YA, nichtozhnyj, hot' i s opozdaniem, no vypolnil vash prikaz, i
oglasil pered Dobrym Sovetom dokumenty o prestupleniyah etogo cheloveka.
     S etimi slovami Kissur vysoko podnyal golovu SHimany i  shvyrnul  ee  na
altar' gosudarya Irshahchana, v chashu  dlya  vozliyanij.  Lica  u  chinovnikov  i
smut'yanov stali belye, kak baranij zhir,  ibo  gosudar'  Irshahchan  zapretil
krovavye zhertvy i krov' v zale Sta Polej.
     A Kissur velel gorozhanam vstat' na koleni, skrutil ih peticiyu v  uzel
i hlestal ih po rozham etoj peticiej, poka gosudar' na nego ne raskrichalsya.
Togda Kissur velel uvesti deputatov i  povesit'  ih  na  yashmovyh  vorotah,
potomu chto, kak on vyrazilsya, lasku, zabravshuyusya v  kuryatnik,  veshayut  bez
suda.
     A dal'she bylo vot chto: Andarz, uslyshav o  novostyah,  poslal  v  gorod
pyat'sot chelovek, pod komandovaniem nekoego Zuny. Im  bylo  izvestno  malo,
krome razve togo,  chto  proklyatye  oborotni  Arfarry,  o  kotoryh  stol'ko
govorili v eti dni, sorvalis' so sten v zale Pyatidesyati polej  i  zagryzli
mnogih lyudej i dazhe inyh bessmertnyh; i v  tot  mig,  kogda  sushchestvovanie
oborotnej nakonec-taki stalo  dokazuemo  cherez  opyt,  poshli  sluhi,  chto,
pozhaluj, eto vse-taki ne oborotni, a spravedlivye duhi!
     Zuna vel svoih lyudej v  temnote,  dorozhkami  gosudareva  sada:  vdrug
poslyshalsya shoroh i tresk kustov; zolotorogij olen' mel'knul pered  otryadom
i skrylsya; tshchetno Zuna klyalsya bozh'im zobom i drugimi chastyami bozh'ego tela,
chto eto obychnyj zver'! "Nas predali" - zakrichal kto-to,  i  lyudi  pobezhali
nazad. Nas predali, no kto zhe?  Razumeetsya,  Zuna!  I  bednogo  polkovnika
utopili v sosednem ozerke.
     Polk pobezhal v zarechnuyu slobodku;  ih  ne  hoteli  puskat',  no  polk
probil stenku i vodvorilsya v slobodke; beglecy  iz  slobodki  pobezhali  na
ploshchad' i stali krichat', chto bogachi i  chinovniki  predali  narod;  -  i  v
eto-to vremya vdali, za izluchinoj kanala,  pokazalis'  skovannye  cepyami  i
goryashchie torgovye lodki. Kto-to zakrichal,  chto  nado  otkryt'  levyj  shlyuz:
techenie vody v kanale izmenitsya na protivopolozhnoe, i lodki ujdut  naverh.
Tolpa brosilas' k shlyuzam, i stolknulas'  u  shlyuzov  s  soldatami  Andarza,
kotorym v golovu prishla ta zhe mysl'. Okazalos', chto shlyuzy tol'ko chto  byli
poporcheny namertvo.
     Reka u rynochnoj ploshchadi po-prezhnemu strashno suzhalas', sklady na svayah
i lodkah zagromozhdali ee, tak kak  torgovlya  s  lodok  oblagalas'  men'shim
nalogom. Brandery, sbivshis' v  gorlovine,  zazhgli  portovye  sklady,  lyudi
brosilis' spasat' svoe dobro i grabit' chuzhoe; plamya zabushevalo, - uvy:  to
bylo ne plamya svobody, i ne ogon' krasnorechiya, a prosto goryashchie sklady!
     Dnem deputaciya zhenshchin i detej potyanulas' ko dvorcu s povinnoj. Andarz
v otchayanii velel strelyat' v narod;  polovina  ego  vojska,  uslyhav  takoj
prikaz, brosilas' na  svoih  nachal'nikov;  varvary  Kissura,  vyskochiv  iz
dvorca, pomogli im v takom dele.
     Kissur sderzhal svoe slovo:  on  prines  gosudaryu  golovu  SHimany,  on
razvesil  na  derev'yah,  s  kotoryh  eshche  ne  obletela  listva  vcherashnego
prazdnika, dve tysyachi buntovshchikov ili sochtennyh  takovymi,  i  Andarza  on
povesil, uzhe mertvogo, na verevke iz zelenoj shelkovoj konstitucii.
     A na sleduyushchij den' Aldon, s dvenadcat'yu tovarishchami, v容hal vo dvorec
Nana. Oni vorvalis' v kabinet pervogo ministra: vintovaya lestnica v  forme
boba, vedushchaya pryamo na narisovannye nebesa, byla  rassazhena  u  osnovaniya,
slovno kto-to podrubil mramornyj bob ognennym toporom, a tam, gde ognennyj
topor proshelsya po stene, vytekli i povisli na  steklyannyh  nitochkah  glaza
grustnyh bogov. Aldon perestupil cherez mertvogo buntovshchika.
     - Klyanus' bozh'im zobom,  -  skazal  tovarishch  Aldona,  -  vot  tak  zhe
pereshiblo skalu, kogda umer otec Kissura!
     Aldon zazhal emu rukoj rot i skazal:
     - Ne govori glupostej! Esli ty skazhesh' takoe Kissuru, on  s容st  tebya
zhiv'em za oskorblenie pamyati otca!
     I shvyrnul poskoree v grustnyh bogov fakel.


     A eshche cherez tri dnya k Arfarre yavilsya Kissur.
     - YA, - skazal Kissur, - ehal po gorodu i  uvidel,  chto  iz  gorodskoj
tyur'my po vashemu  prikazu  vypushchena  dyuzhina  lavochnikov,  kotoryh  ya  tuda
posadil. YA povesil ih vo izbezhanie dal'nejshih nedorazumenij. CHto zhe eto  -
ya lovlyu rybu, a vy vypuskaete ee v reku?
     Arfarra nahohlilsya i molchal.
     - Zavtra, okazyvaetsya, prodolzhal Kissur, - budet sud. I na etom  sude
budet skazano, chto prichina vosstaniya - v  koznyah  gospodina  Mnadesa:  on,
vidite li, i byl pervym zachinshchikom zagovora,  ot  kotorogo  pogib!  I  eshche
budet skazano, chto Mnades dejstvoval ruka ob ruku s "krasnymi  cinovkami",
kotorye, vmeste s podlymi dvorcovymi  chinovnikami,  iskusstvenno  vzduvali
kurs akcij Vostochnoj kompanii, daby vyzvat' narodnoe vosstanie i  pogubit'
cherez eto reformy gospodina Nana! I chto  eto  eretiki  otdali  prikaz  ego
ubit'!
     Arfarra dernul za shnurok i skazal voshedshemu chinovniku:
     - Uzhe stemnelo. Zazhgite svechi. I pust' pridet tot chelovek.
     Kissur podozhdal, poka chinovnik vyshel, i prodolzhal:
     - Semero negodyaev  zateyali  zagovor  protiv  gosudarya.  SHestero  byli
trusami, a sed'moj sbezhal v gorod i podnyal vosstanie. YA poklyalsya  povesit'
Andarza i dolzhen byl sderzhat' obeshchanie, no, klyanus' bozh'im zobom, esli  by
ya ne poklyalsya, ya skoree prostil  by  ego,  nezheli  ostal'nyh  shesteryh!  A
teper' chto? A teper' imena etih semi vnov' na odnom liste: imena  shesteryh
- v podpisyah pod prigovorom, imya Andarza - v samom prigovore!
     Arfarra otkinulsya na spinku kresla, sklonil golovu nabok i glyadel  na
Kissura zolotymi glazami-businkami.
     - Po dvorcu, - prodolzhal Kissur, - hodyat strannye sluhi.  Sluhi,  chto
vy pomirilis'  s  Nanom;  chto  Nan  pryachetsya  ne  gde-nibud',  a  v  svoem
sobstvennom, to est' vashem teper' dome. CHto edva li  ne  on  gotovit  etot
zabavnyj process, gde zachinshchikom  bunta  budet  nazvan  chelovek,  kotorogo
narod pervym sbrosil na kryuch'ya. CHto ya idiot. YA predlozhil vam mesto pervogo
cheloveka v gosudarstve ne zatem, chtoby po dvorcu hodili takie sluhi.
     Arfarra perevel glaza s plashcha Kissura na krasnuyu s zolotom  papku  na
svoem stole. Kazalos', nichto tak ne interesovalo ego, kak soderzhimoe  etoj
papki. Lyubomu cheloveku na meste Kissura sledovalo by ponyat', chto nado ujti
i ne dokuchat' Arfarra dosuzhimi razgovorami, no Kissur byl nedostatochno dlya
etogo chutok.
     - Pochemu, - zakrichal Kissur, - kogda moi lyudi  gibli  na  stenah,  vy
predlozhili gosudaryu vernut' gospodin Nana!
     - Potomu, - otvetil Arfarra, - chto gosudar'  nikogda  by  na  eto  ne
soglasilsya; i nichto tak ne uronilo Nana v glazah buntovshchikov, kak eto  moe
predlozhenie.
     Kissur ozadachilsya. Potom vstryahnulsya,  stuknul  kulakom  po  stolu  i
skazal:
     - A chto vam meshaet raspravit'sya s CHarenikoj i prochej gnil'yu sejchas?
     Arfarra glyadel na Kissura, kak staryj opytnyj lis smotrit na molodogo
lisenka, slovno razdumyvaya: uchit' malysha, kak krast' kur iz kuryatnika, ili
podozhdat', poka on podrastet.
     - CHto mne s toboj  sporit',  -  vnezapno  skazal  Arfarra,  -  a  vot
poslushaj-ka basenku. Byli na svete navoznyj zhuk, zhaba  i  voron,  -  samye
neznachitel'nye  zhivotnye.  Oni  vse  byli  svyazany  vzaimnymi  uslugami  i
grehami, i odnazhdy gosudar' zverej, lev, ohotyas' v lesu,  razdavil  gnezdo
zhaby. ZHaba pobezhala k svoim druz'yam. Navoznyj zhuk vzdohnul i skazal:  "CHto
ya mogu? Nichego! Razve tol'ko prolechu pod nosom u l'va, i  on  zazhmuritsya."
"A ya - skazal voron, - kak tol'ko on zazhmuritsya, podskochu ko l'vu i vyklyuyu
emu glaza". "A ya, - skazala zhaba,  -  kogda  lev  oslepnet,  zakvakayu  nad
propast'yu, i lev v nee svalitsya." I tak oni eto sdelali, kak ty slyshal.
     Kissur molcha zhdal, pamyatuya, chto za vsyakoj basnej sleduet moral'.
     - Mozhno, - skazal Arfarra, - arestovat' CHareniku i osudit' Nana. No v
ojkumene - tridcat' dve provincii, i v kazhdoj  iz  etih  provincij  vysshie
chinovniki  -  druz'ya  CHareniki  i  Nana.  Vchera  eti  lyudi   pomogli   mne
raspravit'sya s Andarzom, segodnya - s "krasnymi cinovkami", zavtra  pomogut
mne raspravit'sya s CHarenikoj, a poslezavtra - s Kompaniej YUzhnyh Morej. CHto
ty hochesh'? CHtoby stavlenniki Nana srazhalis' vmeste  protiv  gosudarya,  kak
zhaby i zhuki - protiv l'va, ili chtoby oni pomogali gosudaryu  kaznit'  samih
sebya?
     - YA hochu, - skazal Kissur, - chtoby v ojkumene  ne  bylo  ni  bogatyh,
sklonnyh k svoevoliyu, ni bednyh, sklonnyh k buntam, i esli eti lyudi poedyat
sebya sami, eto sil'no sberezhet sily.
     - Togda, - skazal Arfarra, - ty pojdesh' vychistish' krov' pod  nogtyami,
i sdelaesh', kak ya skazhu.
     V  eto  samoe  vremya,   kogda   Arfarra   ob座asnyal   Kissuru   metody
spravedlivogo pravleniya, a v gorode dogorali poslednie  goloveshki  krytogo
rynka, - v eto samoe vremya na zhenskoj polovine  izryadnogo  doma  CHareniki,
byvshego  ministra  finansov,  pod  bol'shim  solnechnikom,  sirech'  taftyanym
navesom, obshitom kruzhevami i kamchatymi kistyami, YAnni,  doch'  CHareniki,  so
svoimi podruzhkami razbirala i stroila naryady.  Tut  zhe,  pod  solnechnikom,
polzali ee sluzhanki, kroya novuyu atlasnuyu koftochku  s  zapashnymi  rukavami,
ulybayas', po glupomu devich'emu obyknoveniyu, i hihikaya.
     - |to, - govorila YAnni, - razglyadyvaya rozovoe taftyanoe  plat'ice,  ya,
pozhaluj, poshlyu bednen'kim, - von kak proterlos'. A eto, esli hochesh', otdam
tebe. Smotri, kakie glazki u vorota. Esli obshit' podol lentami, i von  tut
obshit', tak voobshche nezametno, chto nosili. Hochesh'?
     - Da, ochen' horoshen'koe plat'e, - otvechala Idari, ibo  imenno  k  nej
obrashchalas' doch' ministra. Idari nikogda ne byvala v takie  rannie  chasy  u
podrugi. No tri dnya nazad buntovshchiki sozhgli  shestidvorku,  v  kotoroj  ona
zhila, ded i tetki kuda-to propali, a sama Idari s mladshej sestroj  brodila
po ulicam. Vchera  kakoj-to  varvar  dolgo  na  nih  oblizyvalsya,  a  potom
vse-taki otvel k CHarenike. Obo vsem etom Idari ne ochen'-to rasskazyvala.
     Vdrug  v  sadu  podnyalsya  shum:  zazveneli  serebryanye   kolokol'chiki,
privetstvuya vysokogo gostya, zatopali slugi, raskatyvaya po dorozhke  krasnyj
kover... Idari i YAnni podbezhali k perilam i uvideli, chto po krasnomu kovru
idet otec YAnni, CHarenika, a ryadom s nim, opirayas' na reznoj  posoh,  toshchij
starik v bogatoj feryazi pervogo ministra. Na povorote dorozhki  pod  kovrom
sidel koren' dereva. Arfarra zacepilsya posohom za koreshok, uronil posoh  i
sam chut' ne upal. CHarenika brosilsya za posohom, chut'  ne  v容hal  v  zemlyu
nosom, podhvatil posoh, otdal hozyainu, i  stal  userdno  pinat'  proklyatyj
koren' nogoj. "Nemedlenno spilit'!" - krichal CHarenika.
     - Ish', caplya, - skazala s dosadoj odna iz sluzhanok,  i  poshla,  poshla
bochkom, podrazhaya starikovskoj pohodke. - Vchera  prishel,  nichego  ne  el  -
povarov-to vsyu noch' poroli!
     - A kogda v  tyur'me  sidel,  -  fyrknula  YAnni,  -  u  Idari  pirozhki
vyprashival. Klyanchil!
     Idari pokrasnela. Ona hotela  skazat',  chto,  vo-pervyh,  Arfarra  ne
klyanchil nikakih pirozhkov, - ona sama ih prinesla, a, vo-vtoryh, ona  vovse
ne dlya etogo rasskazyvala ob etom YAnni. No Idari tol'ko opustila golovku i
promolchala.
     Nadobno skazat', chto na zhenskoj polovine  dvorca  malo  chto  znali  o
proisshedshem v gorode, a tol'ko slyshali, kak CHarenika rugaet Arfarru  samym
poslednimi slovami. Idari - ta ochen' trevozhilas' o sud'be Kissura. No  ona
znala ego tol'ko pod imenem Kesh'yarty, yunoshi s l'nyanymi volosami i golubymi
glazami. A pro Kissura, novogo favorita, na zhenskoj polovine znali  tol'ko
to, chto u nego vo rtu shest'desyat dva zuba, i ushi sroslis' za zatylkom.
     CHas proshel za hihikan'em, a potom YAnni pozvali  k  otcu.  K  devushkam
YAnni ne vernulas', zaperlas' v svoej komnate. Idari  proshla  k  nej.  YAnni
lezhala, utknuvshis' nosikom v kruzhevnye podushki, i rydala. Idari  stala  ee
uteshat'. YAnni perebralas' s podushek na plecho Idari i skazala:
     - A etot chelovek, Arfarra, - ty s nim govorila? On  sovsem  protivnyj
starik?
     Idari poglyadela na podrugu i ostorozhno skazala:
     - On sovsem kak kusochek suhoj koricy, i v nem mnogo  horoshego.  YA  by
hotela, chtoby u menya byl takoj ded.
     - Ded! - skazala YAnni, - otec velit mne idti za nego zamuzh!
     YAnni byla, konechno, nevesta SHavasha:  no  tot  byl  favorit  opal'nogo
ministra i bol'she, chem pokojnik, i nichego  CHarenika  v  etot  mig  tak  ne
zhelal, kak dokazat' svoj razryv so vsemi etimi buntovshchikami.
     - No ved' on zhe monah, - skazala Idari.
     YAnni zaplakala eshche gromche.
     Arfarra, dejstvitel'no, byl kogda-to monahom-shakunikom, no eto nichego
ne znachilo. Vo-pervyh, postrigli ego nasil'no,  i  klyatvy  za  nego  daval
drugoj chelovek, tak chto potom, kogda Arfarra stal aravanom  Varnarajna,  v
monahah chislili togo, kto povtoryal klyatvy.  A  vo-vtoryh,  monahi-shakuniki
vse ravno stali, po ukazu gosudaryni Kasii, mirskimi lyud'mi.
     - I kogda zhe svad'ba, - sprosila Idari.
     - Segodnya, - vshlipnula YAnni, - v  chas  Rosy,  potomu  chto-de  zavtra
gosudar' ob座avit traur po pogibshim, i svadeb ne budet tri mesyaca!  U  menya
net dazhe vremeni sshit' novoe plat'e!
     I ot etoj, poslednej obidy, YAnni okonchatel'no razrevelas'.
     Idari vyglyanula  v  okoshko:  byli  uzhe  sumerki,  nebo  bylo  kak  by
raspisano krasnymi lopuhami, - pozhar v  gorode  prodolzhalsya  tretij  den'.
Idari podoshla i obnyala podruzhku.
     - Ty schastlivaya, - skazala YAnni, - bednyaki  vyhodyat  zamuzh,  za  kogo
hotyat.
     - Net, - skazala Idari, - ya dala tebe klyatvu.
     - Kto zhe, - vozrazila YAnni, - znal, chto otec vydast menya za  starika,
da eshche i palacha vdobavok? Ne nado mne tvoej klyatvy.
     Idari molchala. Ej bylo vse ravno, za kogo idti.
     - A kak ty dumaesh', - sprosila YAnni, - esli ya vyjdu  zamuzh  za  etogo
palacha, ya sumeyu sdelat' tak, chto SHavasha pomiluyut?
     - Ne dumayu, - skazala Idari, - naoborot, ego togda sovershenno ub'yut.
     Vecherom byla svad'ba: bog znaet chto  za  ugodlivaya  svad'ba!  YAnni  i
Idari sideli za zanaveskoj. Arfarra sidel bok o bok s CHarenikoj v  pallii,
vyshitom lazorevymi cvetami  po  goluboj  zemle.  Na  golove  u  nego  byla
paradnaya shapka pervogo ministra, s shirokoj kajmoj. Na kajme  sidelo  shest'
ptic, shityh zhemchugom, a s kajmy svisali lapki s zolotymi rep'yami.  Arfarra
snyal shapku i podkidyval odnu iz lapok. El on malo, i opyat' bylo yasno,  chto
opyat' stanut porot' povarov. Vsem gostyam bylo ochen' veselo. CHerez chas YAnni
pisknula i upala v obmorok. Devushku unesli, i Idari poshla za nej.
     K nochi podnyalsya shum: zheniha provozhali v opochival'nyu. YAnni zaplakala i
skazala:
     - Pravo, skazhi, chto ya segodnya nechista, bud' vmesto menya!
     V pustoj opochival'ne Idari zabilas' pod podushku i tozhe stala plakat'.
     - Ty chto zdes' delaesh'?
     Idari  obernulas'  i  obomlela:  nad  nej,  vysoko   podnyav   rogatyj
svetil'nik, stoyal Kesh'yarta, - v boevom kaftane gorodskoj strazhi, pomyatyj i
nemnogo mokryj.
     - YA, - skazala zhalobno Idari, - vtoraya zhena vashego  nachal'nika.  YAnni
prosila menya skazat', chto ona nynche nezdorova, i chto ya vmesto nee.
     Kissur pokrasnel ot  gneva,  a  potom  vyronil  svetil'nik,  upal  na
postel' poperek Idari i stal hohotat', kak sumasshedshij.
     - CHto vy delaete, - zavereshchala Idari, -  sejchas  syuda  pridet  pervyj
ministr!
     Kissur vcepilsya v vorot kaftana i prodolzhal hohotat':
     - Vot tak zyatek, - krichal on, - vot tak zyatek! Oh kak ya ego poveshu!
     CHarenika, byvshij  ministr  finansov,  vsyacheski  zhelaya  dokazat'  svoyu
predannost', zabyl upomyanut' na zhenskoj polovine, kak o detali  sovershenno
nesushchestvennoj, chto gospodin Arfarra otkazalsya ot zvaniya pervogo  ministra
v pol'zu Kissura. A Kissur, v svoyu ochered', opozdal  k  svad'be,  tak  kak
negodyai iz krasnoj slobody sil'no zaderzhali ego, i v nachale  pira  Arfarra
sidel za stolom posazhennym zhenihom, kak eto chasto delayut.
     Na sleduyushchee utro Arfarra yavilsya pozdravit' molodyh,  i  uedinilsya  s
CHarenikoj. |ti dvoe proveli brachnoe utro vdvoem za bumagami,  i  ot  etogo
vzaimnogo udovol'stviya byli schastlivy.
     Kogda oni vyhodili iz kabineta, im popalas' babka v polosatoj kichke i
skazala, chto Kissur kupaetsya v prudu i  ot  schast'ya  pomyal  ugol  besedki.
Arfarra ulybnulsya, potomu chto on  ne  ochen'-to  ponimal,  kak  mozhno  byt'
schastlivym iz-za zhenshchiny, esli ty - pervyj chelovek v gosudarstve. CHarenika
skazal:
     - |to horosho, chto YAnni  emu  ponravilas',  potomu  chto  chasto  braki,
zaklyuchennye radi blaga gosudarstva, konchayutsya neschastiyami iz-za holodnosti
zheniha. Ved' u nego ne bylo nikakih drugih privyazannostej?
     - Sovershenno ne bylo, - otvetil Arfarra.
     Posle etogo Arfarra pokinul CHareniku, spustilsya v  sad  i  prisel  na
mramornyj penek, shchuryas'  i  ulybayas',  kak  kot  na  solnyshke.  Tut  iz-za
besedki, uvitoj gliciniyami, vyshla devushka, i Arfarra uznal v  nej  devushku
iz Nebesnoj Knigi. Arfarra ulybnulsya,  vspomniv,  kak  ona  nedelyu  nazad,
pryacha glaza, sovala emu v ruku korzinku. Kak on togda ee napugal!  CHto  on
posulil ej togda? Horoshego zheniha? "Esli b  -  podumal  Arfarra,  -  ya  ee
vstretil tridcat' let nazad, ya by zhenilsya  na  nej.  Mozhet,  i  sejchas  ne
pozdno?" I Arfarra vdrug stranno vzdohnul,  vdrug  ponyav,  chto,  veroyatno,
dazhe pervyj chelovek v gosudarstve mozhet byt'  schastliv  iz-za  zhenshchiny.  A
Idari podoshla k stariku, stala na koleni i skazala:
     - Ah, sudar', vy bol'she, chem koldun!
     "Ee lyubovniki budut smeyat'sya nado mnoj, - podumal  Arfarra,  -  nu  i
chto?" - polozhil ruku na golovu devushki i pogladil ee.
     - My s Kissurom govorili ob etom vsyu noch', - prodolzhala  Idari,  -  i
soshlis' na tom, chto vy umeete videt' za veshchami i vperedi veshchej. Potomu chto
esli by ya znala, chto  YAnni  vyhodit  zamuzh  za  Kissura,  ya,  konechno,  ne
osmelilas' by vnov' popast'sya emu na glaza. I podumat' tol'ko, chto  ya  eshche
kormila vas pirozhkami, a vy uzhe vse znali! CHto s vami, dedushka?
     Poslednie slova Idari  proiznesla  potomu,  chto  guby  Arfarry  vdrug
kak-to posereli. On podnyal golovu i stal smotret', kak v  luchah  utrennego
solnca k nemu speshit, shagaya po-utinomu, novyj prefekt stolicy CHarenika.
     - Nichego, - skazal Arfarra. - A teper' begi otsyuda, kroshka, i  nikomu
ne govori togo, chto ty skazal mne.
     A Kissur mezhdu tem uskakal v gorod, i vernulsya k testyu lish'  vecherom.
Vot on pod容hal s druzhinnikami k vorotam,  i  uvidel,  chto  na  nih  visit
prostynya, a na prostyne - krov'.
     - |to chto takoe? - sprosil Kissur.
     - |to takoj obychaj, - otvetila emu babka v polosatoj kichke.
     Kissur udivilsya i, projdya v dom, stal iskat',  ne  byl  li  on  vchera
ranen. Nichego, odnako, ne nashel. Togda on sprosil svoego vassala, Aldona:
     - Slushaj, pomnish', my vchera  veshali  etih  krasnen'kih,  i  odin  tak
vereshchal, chto mne prishlos' na proshchanie zarubit' ego mechom? Kak ty  dumaesh',
on ne mog mne obryzgat' svadebnyj kaftan?
     - Po pravde govorya, - otvetil Aldon, - on eto i sdelal, tol'ko ty byl
takoj serdityj, chto my ne uspeli tebe eto skazat'.
     - Da, - promolvil Kissur, - sdaetsya mne, chto ne ta krov', kakaya nado,
visit na etoj prostyne, i ne ochen'-to eto horoshee predznamenovanie.
     Otnositel'no Nana Arfarra skazal Kissuru chistuyu pravdu,  -  nikto  ne
znal, kuda on delsya, i sam Arfarra ne znal, hotya iskal ves'ma  pristrastno
i do mnogogo doiskalsya.
     Nan ischez ne odin: vmeste  s  nim  propal  i  nachal'nik  ego  strazhi,
malen'kij varvar iz naroda akol', chelovek d'yavol'skoj lovkosti i predannyj
gospodinu ministru, - etot chelovek, po pokazaniyam domashnih Nana,  voshel  v
kabinet ministra cherez polchasa posle togo, kak ministr  skrylsya  v  nem  s
buntovshchikami. A kogda Arfarra pokazal Kissuru ego portret, Kissur  priznal
v malen'kom varvare cheloveka, kotoryj soshel vo dvor i otdal emu dokumenty.
     Arfarra stal vyyasnyat', kto imenno vzyal iz  kolybeli  malen'kogo  syna
ministra, i vyyasnil, chto eto byl chinovnik  sed'mogo  ranga  Tij,  odin  iz
byvshih sekretarej Nana, tot samyj, kotoryj ochen' pomog v eti dni  Arfarre.
Arfarra arestoval sekretarya, i tot pokazal, chto vstretil Nana s  malen'kim
nachal'nikom strazhi v pustynnoj yugo-vostochnoj galeree. Nan skazal  "Prinesi
mne rebenka i tri propuska s podpis'yu Arfarry".  Tij  i  nachal'nik  strazhi
poshli vmeste. Po doroge nachal'nik  strazhi  rasskazal  Tiyu,  chto  on  videl
Kissura v Zale Pyatidesyati Polej i skazal ob etom Nanu, i chto Nan velel emu
ustroit' v zale zasadu. A potom,  tri  chasa  nazad,  Nan  prislal  speshnuyu
zapisku ubrat' lyudej i yavit'sya kak mozhno skoree  k  Nanu.  Tot  yavilsya  vo
dvorec i proshel v kabinet. Tam  lezhal  syn  SHimany,  ubityj,  i  eshche  dvoe
sektantov, a Nan sidel ves' belyj, i povtoryal, "Moj  syn  ne  ostanetsya  v
etom dvorce, ne ostavlyu syna Arfarre".
     - A kuda delsya Nan potom? - sprosil Arfarra.
     - Ne znayu.
     - I on ne pytalsya uvidet'sya s gosudarem?
     - Net. On skazal: "Gosudar' obidelsya na menya, potomu  chto  ya  ne  tak
chasto ezdil s nim na ohotu. On nashel ministra,  kotoryj  budet  ezdit'  na
ohotu stol'ko, skol'ko hochetsya gosudaryu".
     Nel'zya skazat', chtoby pervyj ministr ischez sovsem  bez  sledov.  Odin
inspektor po tvorogam i syram vstretil  v  pyati  verstah  ot  goroda  treh
oborvancev s rebenkom, - oborvancy utekal proch' ot goryashchej  stolicy,  lica
dvoih pokazalis' inspektoru stranno  znakomymi.  Nashli  chinovnika,  vpolne
vernogo Nanu, kotoryj dal emu svoyu lodku v Gus'ih Klyuchah, - a  cherez  sem'
dnej v Golubyh Gorah - umu nepostizhimo, kak ego tuda zaneslo,  -  odin  iz
parchovyh kurtok videl treh gorshechnikov s meshkom i  rebenkom,  po  opisaniyu
pohozhih na beglecov, poslal zapisku v upravu i  pobezhal  za  gorshechnikami.
CHerez nedelyu otyskali v lesu to, chto ostalos'  ot  parchovoj  kurtki,  -  a
ostalos' malo, potomu chto v lesu bylo mnogo zver'ya.
     A potom ih videli na granice Harajna s CHaharom, uzhe  bez  rebenka,  -
stalo byt', Nan otdal  rebenka  odnomu  iz  nezametnyh,  no  vernyh  svoih
druzej, takomu, chto skoree umret, chem predast, kakomu-nibud'  mnogodetnomu
chinovniku v gluhoj sel'skoj uprave...
     |to izvestie strashno perepugalo Arfarru. Proigrav v stolice,  ministr
utekal v Harajn, - v Harajn, gde hozyajnichali stavlennik Nana Hanalaj i ego
pravaya ruka SHavash, v Harajn, gde stoyalo edinstvennoe  boesposobnoe  vojsko
imperii.





     CHerez pyat' dnej posle aresta Nana SHavash, v Harajne, poluchil  izvestie
o sluchivshemsya. On kivnul golovoj, dopil utrennij  chaj,  napisal  neskol'ko
zapisok i otpravilsya v upravu. CHinovniki  u  vhoda  sharahnulis'  ot  nego.
SHavash, ne povyshaya golosa, velel prinesti neskol'ko del i zanyalsya, kak ni v
chem ne byvalo, bumagami.
     Dnem v vorotah upravy yavilos' dvoe v parchovyh kurtkah: oni skakali ot
samoj stolicy. Parchovye kurtki proshli v kabinet SHavasha. Inspektor  otlozhil
bumagi i  ledyanym  tonom  osvedomilsya,  chto  im  ugodno.  Parchovye  kurtki
pred座avili polnomochiya: arestovat' i preprovodit' v stolicu. SHavash  dopisal
sostavlyaemuyu im bumagu, proglyadel ee, ispravil oshibku, prilozhil  pechat'  i
razorval. Potom otkinulsya v kreslo i tak sidel vse vremya, poka shel obysk.
     Raz on sprosil stakan vina, no chelovek v parchovoj kurtke zasmeyalsya  i
udaril ego po shcheke. Nikto tak i ne  zametil,  kogda  imenno  on,  popraviv
volosy, sunul ruku s cherepahovoj  zakolkoj  v  rot,  -  a  kogda  strazhnik
brosilsya k nemu, branyas', bylo uzhe pozdno  -  SHavash,  mertvyj,  spolzal  s
kresla, i glaza ego stekleneli.
     Mertveca vynesli vo dvor i kinuli v telezhku, pogruzili tuda sunduki s
konfiskovannym, i poehali iz goroda. V  uprave  mnogie  plakali;  dveri  v
kabinet byli raspahnuty nastezh', ot  syrogo  skvoznyaka  kachalis'  travy  i
derev'ya, vytkannye na gobelenah, a pod derev'yami  zyabli  krasavicy.  Sejfy
stoyali so vsporotymi zhivotami, iznasilovannye i pustye, i iz  yashchika  stola
na pol vykatilis' raznocvetnye shariki-ledency - SHavash, byvshij  derevenskij
mal'chishka, obozhal lakomit'sya nad bumagami. Bylo vidno, chto parchovye kurtki
mnogoe prosto bezzastenchivo ukrali.
     Proshlo eshche tri chasa, i v upravu yavilis' mestnye  strazhniki.  Oglyadeli
razgromlennyj kabinet i fligel' v sadu i uskakali  k  namestniku  Hanalayu.
Namestnik vyslushal ih i grohnul kulakom po stolu  tak,  chto  kusochki  yashmy
bryznuli iz inkrustacij. YAryzhki ushli, i on vskrichal:
     - Mne ne doveryayut: ya ved' stavlennik Nana. YA hotel  arestovat'  etogo
mal'chishku s samogo utra, chtoby predostavit' dokazatel'stva svoej vernosti;
a mne ne tol'ko ne prislali prikaza, no i ne izvestili ob areste!
     Dnem k uprave prishel Sven B'ernsson, v nezametnoj odezhde krest'yanina,
i stal sredi naroda, kotoryj smotrel, kak gruzyat na telezhku pokojnika.
     Proshlo bol'she mesyaca, kak Sven B'ernsson bezhal iz  upravy  Siyat-Dasha.
On  sil'no  izmenilsya  posle  svoego  begstva:  SHavash  prepodal  emu  urok
smireniya.  On,  pozhaluj,  nikak  ne  mechtal  spasti  mir  propoved'yu,  kak
krest'yanin ne mechtaet spasti mir propolkoj risa. No on  ponimal,  chto  mir
pogibnet, esli na polyah perestanet rasti ris, i chto mir pogibnet, esli  po
dorogam perestanut hodit' zabavnye propovedniki. On teper'  zapominal  vse
svoi udachnye frazy, i ne stydilsya povtoryat' v raznyh mestah odno i to  zhe.
"Gospod' - govoril on, - sdelal tak, chto ot kozy rozhdaetsya vtoraya koza,  a
ot vtoroj kozy - tret'ya. Gospod' ne stesnyaetsya povtorenij, - razve  stydno
podrazhat' Gospodu?" Da - imya Boga teper' vstrechalos' v ego ustah chashche, chem
imya cheloveka.
     Telega s pokojnikom tronulas' i zaskripela, narod, glazeya,  brosal  v
nee dynnye korki. Kto-to shvatil B'ernssona za ruku:
     -  YAshmovyj  aravan!  Kakaya  neostorozhnost'!  CHto  zhe  vy:  vas  mogut
shvatit'!
     B'ernsson glyanul na nebo tak, slovno hotel sporot' s nego  shkurku,  i
posledoval za  ispugannym  seroglazym  gorshechnikom.  Sumasshedshij  chinovnik
pokonchil s soboj: i B'ernsson znal, chto SHavash nikogda  by  ne  ubil  sebya,
esli by ne byl uveren, chto eto glupoe,  i,  veroyatno,  vremennoe  smeshenie
Nana v stolice - mest' oborotnej-chuzhezemcev.
     V dvuh irshahchanovyh shagah ot goroda nachinalsya Laskovyj les.  Parchovye
kurtki svernuli s dorogi, nashli v lesu staruyu chasovnyu, raspryagli  loshadej,
polozhili mertvogo chinovnika na travu i stali kopat' u steny chasovni.
     SHavash otkryl glaza, gluboko vzdohnul i vskochil na nogi.
     Strazhniki dostali iz vykopannoj yamy  sunduk  s  plat'em,  den'gami  i
dokumentami.  SHavashu  pomogli  pereodet'sya  v  rvanuyu  karazejnuyu  kurtku,
steganye shtany i konoplyanye bashmaki s zavyazochkami.  Parchovye  kurtki  tozhe
pereodelis'. SHavash ostrig  svoi  roskoshnye  volosy,  rasstavil  na  koryage
zerkal'ce i  neskol'ko  banochek  so  strashnymi,  upotreblyaemymi  vorami  i
soglyadatayami zel'yami, kotorye, sposobny v neskol'ko  minut  izmenit'  lico
cheloveka, cvet glaz i volos,  i  zanyalsya  s  etimi  banochkami.  SHavash  byl
chelovekom predusmotritel'nym, i vsegda schital, chto samoubijstvo pri areste
- eto, konechno, umnaya veshch', no est' veshchi i umnee. Dvoe strazhnikov byli ego
tajnymi  lyud'mi,  k  kotorym  on  eshche  utrom  otpravil  zapisku  s   davno
uslovlennym  znakom.  SHavash  znal,   chto   iz-za   obshchej   nerazberihi   i
povsemestnogo tomlen'ya pri vide parchovyh kurtok, projdet eshche  mesyaca  tri,
prezhde chem ego hvatyatsya.
     CHerez polchasa iz zerkal'ca na SHavasha glyanul  sovsem  drugoj  chelovek:
pridurkovatyj  krest'yanin  v  izorvannyh  lapotochkah  i  so   sgorblennymi
plechami. "Vot takim by ya byl" - podumal vcherashnij vsesil'nyj inspektor, ot
odnogo slova kotorogo trepetali vse tri dushi obyvatelej i vse chetyre  dushi
chinovnikov, "esli by menya  ne  podobral  Nan".  V  glazah  SHavasha  strashno
zashchipalo, - veroyatno, ot soka gorechavki. Tut SHavash obernulsya,  -  strazhnik
trogal ego za plecho.
     - Sejchas idu, - skazal SHavash.
     Strazhnik poklonilsya, smushchenno kashlyanul i skazal:
     - Gospodin SHavash! Dlya nas vsegda bylo chest'yu  sluzhit'  vam,  i  opala
gospodina ministra razorvala nashi serdca.  Odnako  kto  ne  znaet:  kazhdoj
chelovek dumaet o sobstvennoj vygode! Zdes', v  konfiskovannom  sunduke,  -
takie sokrovishcha, chto hvatit na propitanie i nam, i nashim  vnukam!  A  vasha
zvezda uzhe zakatilas', dlya otechestva vy vse ravno chto mertvy -  tak  stoit
li ostavlyat' vas v zhivyh?
     SHavash poblednel i otvechal:
     - Druz'ya moi! YA,  priznat'sya,  ne  ochen'  derzhus'  za  eto  zoloto  i
serebro, i ohotno otdam ego vam. No za sobstvennuyu zhizn' ya derzhus' krepche,
chem rys' za cyplenka, - i esli vy menya  ub'ete,  ya  obob'yu  vse  porogi  v
nebesnoj uprave, no dob'yus' razoreniya vashih semej.
     Znaya, chto u SHavasha vo vseh upravah est' znakomye, strazhniki ot  takih
slov peretrusili. Na tom i poreshili: strazhniki zabrali sebe vse cennosti i
loshadej  i  poehali  dal'she,  a  SHavasha  ostavili  na  doroge,  odnogo,  v
krest'yanskih lapotochkah i kurtke, podhvachennoj pen'kovoj verevkoj.
     Stemnelo. Nad chernymi beskrajnimi polyami vysypali  zvezdy,  melkie  i
nerovnye, zaglyadyvali byvshemu chinovniku v glaza, hohotali  po-sovinomu,  i
luny plyla po nebu, slovno broshennaya v ruchej ivovaya korzinka  s  rebenkom.
SHavash ne znal, chto sluchilos' v stolice, no on ne somnevalsya, - v tom,  chto
sluchilos', vinovaty lyudi so zvezd, takzhe kak i v gibeli hrama SHakunika.  I
u nego, SHavasha, ne bylo dazhe sil otomstit' im za smert' Nana.
     V tretij den' pestrogo zajca, dnej cherez dvadcat' posle vysheopisannyh
sobytij, namestnik Hanalaj ohotilsya v Perechnom lesu. On stoyal na  vzgorke,
i vdrug  uvidel  vnizu,  na  pustoj  lesnoj  tropke,  oslika  s  meshkom  i
krest'yaninom. Krest'yanin vzglyanul vverh, tozhe, veroyatno, uvidel doezzhachih,
i zatoropilsya v kusty. Hanalaj garknul i prishporil konya: cherez dve  minuty
ego lyudi okruzhili muzhika. Tot zhmurilsya i gorbil spinu.
     - Vot, - skazal namestnik, - kogda ya byl razbojnikom, bednyaki  hodili
ko mne, a teper' - ot menya. Ili ty sam - zlodej? Ty chego pryachesh'sya?
     - Ah, - vozrazil muzhik, - kogda ya idu mimo gory, ya ne boyus', chto gora
upadet i razdavit menya. No ya boyus', chto s  nee  mne  na  golovu  pokatyatsya
melkie kamushki. I vas ya ne boyus', gospodin namestnik, - a vot  slugi  vashi
nemnogo shalyat.
     Namestnik rassmeyalsya, i, tak kak solnce uzhe sadilos', velel  ehat'  v
usad'bu, i vzyal krest'yanina s soboj. Oslika s meshkom otdali doezzhachemu,  a
stariku podveli loshad'. Tot  popyatilsya  ot  strashnogo  zhivotnogo,  i  delo
konchilos' tem, chto starik poshel, akkuratno stupaya,  za  hvostom  Hanalaeva
voronogo krasavca, i shtany ego nad pletenymi bashmakami ostavalis' chistymi,
tak chto  Hanalaj  nevol'no  zalyubovalsya,  kak  narod  ot  dolgoj  privychki
akkuratno umeet hodit' po gryazi.  Na  rassprosy  starik  otvechal,  chto  on
derevenskij bashmachnik, a teper' vot idet v gorod, k plemyanniku, potomu chto
derevnya ih stoit u samogo konca obitaemogo mira, i hodili sluhi, chto v nee
pridut gorcy: a inache zachem namestnik nabiraet vojska?
     - Gm, - skazal Hanalaj, - a slyhal li ty, druzhok, chto sluchilos' mesyac
nazad v stolice?
     Krest'yanin skazal, chto slyhal, chto ih Harajnskij propovednik, yashmovyj
aravan, teper' stal ministrom v stolice;  i  chto  eto  udivitel'noe  delo,
potomu chto eshche nedelyu nazad  on  slushal  voskresshego  Arfarru  pod  starym
klenom, a on, okazyvaetsya, v eto zhe samoe vremya byl uzhe  v  stolice  pered
gosudarem.
     Mnogie zasmeyalis', a  kakaya-to  glupaya  baryshnya,  kotoraya  razuchilas'
ponimat' narod (mnozhestvo dam i devic, i uvazhaemyh lyudej, i  sam  gospodin
Ajcar byli v svite namestnika), sprosila:
     - O kom eto on?
     Odin iz chinovnikov otvetil:
     - O mestnom propovednike, yashmovom aravane. |tot chelovek bylo ischez iz
Harajna, a dnej  desyat'  nazad  opyat'  ob座avilsya.  Ba,  -  vdrug  vspomnil
chinovnik, - ya pozavchera videl ego i predlagal emu konya, no  on  otkazalsya.
Ochen' horoshij chelovek. On, znaete  li,  propovedoval  u  moih  skladov,  i
kakoj-to razbojnik vskochil v krug i stal rasskazyvat' pro menya gadosti.  YA
ispugalsya, chto sklady sejchas razgrabyat! A etot propovednik udaril  ego  po
gubam i govorit: "Zamolchi! Parchovyj Buzhva sprosit tebya o tvoih  grehah,  a
ne o chuzhih!"
     I mnogie soglasilis', chto eto prekrasnaya propoved'.
     - |to tot propovednik, - skazala, koketlivo povodya glazami,  odna  iz
baryshen', - kotoryj vezde hodit beloj koshechkoj?
     - Kakaya tam belaya koshechka,  -  skazal  sekretar'  Hanalaya.  -  Aravan
Frasak po naushcheniyu SHavasha velel ego arestovat', a strazhniki, boyas' naroda,
ne vypolnyali prikaza. Aravan Frasak dral ih i s  lica  i  s  zada,  -  vot
togda-to oni i raspustili  sluh,  chto  tot  hodit  vezde  v  obraze  beloj
koshechki, i arestovat' ego po etoj prichine nikak nel'zya.
     - A pochemu eto on ne poehal s vami? - sprosil namestnik Hanalaj.
     CHinovnik otvetil:
     - Boyalsya, vasha svetlost'. Vse-taki est' postanovlenie ob ego  areste.
Govoryat, ego zdorovo napugal etot stolichnyj inspektor, SHavash:  gonyalsya  za
nim po vsemu Harajnu. A teper' SHavasha arestovali  i  pokojnikom  uvezli  v
stolicu.
     Nekotoroe vremya vse ehali molcha. Nebo v etot  den'  bylo  udivitel'no
chistym, polya i travy blesteli kak noven'kie  posle  vcherashnego  livnya,  iz
kustov vyskochil plotnyj kabanchik i pobezhal, oshalev, po doroge.
     - Bezobrazie, - vdrug skazal gospodin Ajcar. - Arestovali cheloveka  -
ni suda, ni sleda, i nikakogo uvazheniya k mestnym vlastyam.
     - Eshche ne to budet, - skazal odin  iz  chinovnikov,  -  kogda  gospodin
Arfarra navedet v stolice poryadok. A kto takoj etot Kissur?
     - YA, - skazal gospodin Ajcar, - videl etogo cheloveka,  kogda  on  byl
zaklyuchennym v Arhadane, i hotel imet' ego u  sebya.  |to  chelovek,  kotoryj
ochen' vysoko stavit svoyu svobodu, i ponimaet svobodu kak pravo ubivat'. No
eshche vyshe svoej svobody on stavit, kazhetsya, svobodu gosudarya. Potom u  nego
byli nelady s gospozhoj Arhizoj,  i  eshche  eto  on  ograbil  gosudarstvennyj
karavan v gorah i vse rozdal krest'yanam.
     - A kak ty dumaesh', - sprosil opyat' Hanalaj krest'yanina, -  ot  kakoj
viny postradal byvshij pervyj ministr?
     Kto zhe, - skazal rassuditel'no krest'yanin, - mozhet eto znat'  izdali?
Raznye byvayut prichiny: s sosedom possorish'sya, ili bes  pozaviduet.  Vot  u
menya tak zhe bylo: shurin moj plyunul nechayanno na koryagu,  pod  kotoroj  byla
mogila kolduna; koldun  obernulsya  ognennoj  muhoj,  szheg  sklad,  kotoryj
storozhil shurin, da eshche ustroil tak, chto shurina otdali pod sud za  to,  chto
on v p'yanom vide hodil s fakelom pod strehoj.
     Tut vse  stali  obsuzhdat'  opalu  gospodina  Nana  i,  nado  skazat',
obsuzhdali ves'ma vol'no. Delo v tom, chto goda  dva  nazad  uvazhaemye  lyudi
Harajna vo glave s Ajcarom hoteli otpast' ot gosudarya,  no  gospodin  Nan,
togda eshche stolichnyj inspektor, usovestil ih razgovorami o blage  otechestva
i o tom, chto im trudno budet, vzbuntovavshis', torgovat' s ojkumenoj. A pri
reformah Nana, da  kassandanskom  kanale,  da  chaharskih  rudnikah  nikto,
konechno, i ne dumal o gosudarstvennoj izmene.  Teper',  s  opaloj  pervogo
ministra, vse izmenilos'. Vo-pervyh,  nel'zya  bylo  byt'  uverennymi,  chto
opal'nyj ministr budet derzhat' yazyk za zubami o davnemu zagovore:  a  esli
emu vyshibut vse zuby? Vo-vtoryh, netrudno bylo dogadat'sya, chto  Arfarra  i
Kissur postupyat s  bogachami  v  provincii  takzhe,  kak  s  buntovshchikami  v
stolice. I esli dva goda nazad gospodin  Nan  otgovoril  lyudej  ot  lishnej
suety, ukazav, chto, otpav  ot  imperii,  vryad  li  mozhno  rasschityvat'  na
bol'shie torgovye dohody, to teper' vse naoborot: tol'ko otpav ot  imperii,
mozhno budet prodolzhit' torgovat' vnutri Harajna.
     - Neuzheli SHavash ne smog ego arestovat'? - vdrug  nedoverchivo  sprosil
Hanalaj.
     - I kak ne smog! Mne rasskazyvali takoj sluchaj:  YAshmovyj  aravan  tri
dnya nocheval u odnogo krest'yanina. Na chetvertoe utro on ushel, a dnem hozyain
polez v pogreb i slomal sebe ruku. Vot k nemu prihodit  gadatel'  -  agent
SHavasha - gadaet, i, zhelaya povredit' propovedniku, govorit: "Na tebya  navel
porchu nedavnij gost' - uzh ne znayu, kto u tebya byl". A  krest'yanin  plachet:
"|to mne za moi grehi! Tri dnya gostil u menya svyatoj chelovek, i vse tri dnya
ya dumal: a ne vydat' li ego za den'gi? Den'gi, oni ved' tozhe nuzhny! Drugoj
na ego meste mne by sheyu slomal, a etot - ruku. Svyatoj chelovek, svyatoj".
     - Govoryat, on horoshij prorok, - skazal Meliya.
     - YAshmovyj aravan, - plohoj prorok, -  skazal  Hanalaj.  -  On  tol'ko
tychetsya v lyudej i govorit im, chto dobro, a chto zlo. A nastoyashchij  prorok  -
eto tot, kto slovami mozhet prevratit' dobro v zlo, i naoborot.
     Naklonilsya s sedla i otdal shepotom kakoe-to prikazanie.
     Tak-to beseduya, oni doehali do usad'by. Namestnik s gospodami  proshli
vnutr', a krest'yaninu Hanalaj dal zolotoj i velel provesti na zadnij  dvor
i nakormit'.


     Namestnik Hanalaj byl chelovek prostoj, neuchenyj - kak on sam govoril.
Poetomu emu sluchalos' chasto delat' oshibki v upravlenii, i kogda emu na eti
oshibki ukazyvali, on ih pospeshno priznaval i  ispravlyal.  CHinovniki  ochen'
lyubili namestnika, kotoryj soglashaetsya s zamechaniyami  podchinennyh,  i  tak
uvazhaet uchenyh. Narod obozhal cheloveka, kotoryj iz spravedlivogo razbojnika
stal chinovnikom. CHto zhe do lyudej bogatyh - oni byli priyatno porazheny,  kak
ohotno etot vzroslyj rebenok sprashivaet ih mnenie i slushaetsya ih sovetov.
     I vot, naprimer, odin iz bogachej, po imeni Zahhad, kupil udivitel'nuyu
loshad'. Loshad' tak ponravilas' Hanalayu, chto emu prisnilsya son o  tom,  kak
Zahhad darit emu etu loshad', i Hanalaj raz  pyat'  ili  shest'  pereskazyval
etot son Zahhadu. Nakonec Zahhad privel loshad' i postavil ee u  pruda,  na
beregu kotorogo on kushal chaj s drugimi uvazhaemymi lyud'mi i s  namestnikom,
i skazal, chto son namestnika ispolnilsya: Zahhad-de podaril emu  loshad'  vo
sne, a nayavu on darit namestniku otrazhenie loshadi.
     Vse posmeyalis' shutke Zahhada, a cherez nedelyu namestnik arestoval  ego
za kakie-to pustyaki. Togda uvazhaemye lyudi prishli k namestniku i  ob座asnili
emu, chto tak delat'  ne  godit'sya.  I  chto  zhe  Hanalaj?  Vy  dumaete,  on
arestoval etih naglecov?  Nichut'  ne  byvalo!  On  hlopnul  sebya  po  lbu,
vskrichal:
     - Ah ya neuchenaya skotina! S moim li umom sidet' na takoj verhushke! - i
v tot zhe den' Zahhada vypustili.
     Hanalayu v eto vremya bylo let sorok pyat'-sorok shest'. On  byl  chelovek
bol'shogo rosta  i  s  pudovymi  kulakami.  Za  poslednij  god  on  nemnogo
razdobrel, no sohranil vsyu svoyu strashnuyu  silu.  Golova  ego,  s  chernymi,
zhestkimi, kak kolyuchki rep'ya, volosami, s  bol'shimi  umnymi  glazami  cveta
shkurki kopchenogo porosenka  byla  pochti  vsegda  povyazana  shirokoj  chernoj
lentoj, zakryvayushchej davnee klejmo.
     Do soroka chetyreh Hanalaj ne umel ni chitat', ni pisat', odnako,  stav
namestnikom, prinyalsya za etu nauku. On zavel  sebe  osobogo  chinovnika,  s
kotorym po utram, perepachkav pal'cy tush'yu, prilezhno, po  ego  sobstvennomu
vyrazheniyu, "valyal voron". CHerez god on vpolne preuspel, odnako po-prezhnemu
treboval, chtoby chinovnik chital emu dokumenty  vsluh.  Hanalaj  predpochital
ustnye doneseniya potomu, chto potom vsegda mozhno bylo sdelat' vid, budto ne
zapomnil nepriyatnoj pros'by. Na samom dele Hanalaj zapominal prochitannoe s
pervogo raza, a neznakomye slova - so vtorogo. I hotya rech' ego  ostavalas'
rech'yu prostolyudina, mnogie schitali, chto prezhnyaya nevospitannost' ovladevaet
Hanalaem lish' pri  nepriyatnyh  gostyah.  Byvaet,  priedet  takoj  gost',  -
Hanalaj gromko hohochet, beret ego pod ruku, rvet  dlya  nego  myaso  rukami.
Gost' sidit kak v vodu opushchennyj, appetit u ego propal.  Hanalaj  serditsya
na maloezhku, lichno podnosit rog, iz kotorogo pil sam, nachinaet pet' p'yanuyu
pesnyu. Glyadish', a gost' uzhe otbyl v kustiki, i ne smeet  potom  pokazat'sya
na glaza Hanalayu, i uezzhaet domoj, tak i ne upomyanuv o svoem dele.
     Pomimo ezhenedel'nyh ohot i zabav, i neveroyatnyh  popoek,  na  kotoryh
Hanalaj  edinstvennyj  ostavalsya  trezvym  i  vnimatel'no  slushal   p'yanuyu
boltovnyu, predpochitaya etot sposob osvedomlennosti vsem drugim,  -  Hanalaj
vdrug  pristrastilsya  k  igre  v  "sto  polej".  I  eto  bylo   sovershenno
udivitel'no, chto chelovek, nachavshij igrat' v "sto  polej"  v  sorok  chetyre
goda, obygryval chinovnikov s gazel'imi glazami i pal'chikami  tonkimi,  kak
molodoj bambuk.


     Sven  B'ernsson  prohodil  Olenij  most,  kogda  ego   nagnali   troe
vsadnikov:
     - Pozhalujte s nami.
     YAshmovyj aravan ne  ochen'  udivilsya  i  poshel.  Nesmotrya  na  to,  chto
ob座avleniya o ego areste viseli  na  kazhdom  stolbe,  aravan  Frasak  posle
smerti SHavasha perestal gonyat'sya za propovednikom, i  B'ernsson  bol'she  ne
opasalsya  nichego.  CHerez  chas  ego  priveli  v  osveshchennyj  fakelami  dvor
namestnika.
     Kogda B'ernssona vveli v besedku, gospodin namestnik sidel v kreslah,
a desyatok ego  gostej  -  nizhe,  na  kovrah  i  podushkah.  Hanalaj  vstal,
pochtitel'no poklonilsya propovedniku i  podvel  ego  za  ruku  k  nakrytomu
stolu: kresla namestnika ostalis' pusty, tol'ko gromovaya ptica  tarashchilas'
s podgolovnika.
     - Bol'shaya chest' dlya menya, - skazal Hanalaj, -  privetstvovat'  vas  v
svoih pokoyah. Poistine, nich'e slovo ne znachit stol'ko dlya naroda  Harajna,
kak vashe slovo.
     B'ernssonu eti komplimenty ne ochen'-to ponravilis'.
     - YA, - skazal Hanalaj, -  chelovek  neuchenyj,  o  chem  tut  tolkovat'.
Rubit' umeyu, a vedat' dushami ili grazhdanskimi delami - uvy!
     Kto-to pochtitel'no vozrazil sboku:
     -  Lyudi  vydayushchihsya  dostoinstv  ne  nuzhdayutsya  v  obrazovanii,   kak
samorodnoe  zoloto  ne  nuzhdaetsya  v  plavil'nom  kotle:  lish'  prezrennye
metally, med' i zhelezo, nuzhdayutsya v droblenii i pereplavke...
     - Cyc, - skazal Hanalaj, - ne pori chepuhi! - i prodolzhil, obrashchayas' k
yashmovomu aravanu:
     - Svyatoj otec! Proshu u vas soveta. YA, konechno, nedostoin i neuchen, no
predan gosudaryu. Kak tol'ko ya uslyshal, chto v stolice bunt, ya sobral vojsko
i vystupil na pomoshch' gosudaryu. Po schastiyu, bunt byl podavlen, i  v  doroge
menya vstretil gonec s iz座avleniem blagodarnosti i pros'boj  ostavat'sya  na
meste. A vot teper' mne prislali iz stolicy  takoe  pis'mo,  -  i  Hanalaj
protyanul  propovedniku  pis'mo,  vernee,  rasshifrovku  onogo,  vypolnennuyu
otmennym sekretarskim pocherkom. "Gospodin namestnik! Novyj pervyj ministr,
Kissur Belyj Krechet, skazal o vas: "|to stavlennik negodyaya Nana! On  povel
vojska k stolice,  chtoby  pomoch'  buntovshchikam".  A  ego  pomoshchnik  Arfarra
zayavil:  "Gosudar'!  Ne  vykazyvajte  emu  nedoveriya!  Osyp'te  namestnika
darami, no pod lyubym predlogom vyzovite v stolicu bez ohrany!"
     Kto-to polozhil ruku na plecho B'ernssona: B'ernsson povernul golovu  i
uznal gospodina Ajcara, pervogo harajnskogo bogacha, kotoryj eshche  dva  goda
nazad zateval otlozhit'sya ot imperii.
     - Kolduny, - skazal Ajcar, - pomutili razum gosudarya. Pervyj  ministr
arestovan, vmesto nego kakoj-to Kissur. CHestnye lyudi v nedoumenii,  osnovy
gosudarstva pokolebleny: tol'ko vashi molitvy razveyut chary!
     - A eshche,  -  vstavil  Hanalaj,  -  v  stolice  ob座avilsya  samozvanec,
imenuyushchij sebya aravanom Arfarroj. On pol'zuetsya polnym doveriem  gosudarya.
Dolg vseh chestnyh lyudej - otkryt' gosudaryu glaza!
     Propovednik  podnyal  glaza.  Hanalaj  sidel   pered   nim,   gruznyj,
vz容roshennyj. "CHert voz'mi, - s toskoj podumal  B'ernsson,  -  oni  hotyat,
chtob ya vmeste  s  nimi  vozglavil  vosstanie  protiv  imperii.  A  esli  ya
otkazhus'... Da, ved' kto by ni byl etot Arfarra v stolice, on ne  poterpit
nikakogo brodyachego dvojnika..."
     -  YA,  nichtozhnyj  otshel'nik,  -  skazal  B'ernsson,   -   vsyu   zhizn'
propovedoval, chto s pomoshch'yu oruzhiya nel'zya pobedit' to zlo, kotoroe v tebe,
i vosstanovit'  spravedlivost',  -  neuzheli  mne  poveryat,  esli  ya  stanu
govorit' obratnoe?
     Namestnik Hanalaj izvinilsya i umolk. B'ernsson posidel eshche nemnogo  i
poprosil otpustit' ego.
     - Kuda zhe vy pojdete cherez noch'? - skazal Hanalaj,  -  perenochujte  u
menya, a utrom ya provozhu vas s chest'yu.
     B'ernssonu otveli uyutnuyu komnatu s  tiho  potreskivayushchej  zharovnej  i
komarinoj setkoj nad krovat'yu, - no Sven B'ernsson  ne  namerevalsya  zhdat'
utrennego razgovora s namestnikom. Ubedivshis', chto  ego  ostavili  odnogo,
prorok styanul verevochku na kotomke, vykarabkalsya cherez okno  i  pobezhal  k
levomu uglu sada, tuda, gde  pleti  vinograda  dolzhny  byli  vydernut'  iz
staroj steny uvenchivavshie ee kamennye shipy. Podprygnul, uhvatilsya za kraj,
perekuvyrnulsya vniz - i propal u lesnoj kromki.
     Daveshnij krest'yanin, uzhe bez  oslika,  -  oslika  otobrali  Hanalaevy
slugi, v otmestku za skazannuyu o nih  gadost',  -  lezhavshij  v  kanave  za
vorotami usad'by, pripodnyal golovu i tihon'ko posledoval za prorokom.
     Kogda oba bednyaka rastayali v nochi, v dal'nem  konce  allei  poyavilos'
dvoe lyudej. Odin iz nih nes  na  palke  nebol'shoj  fonar'  v  vide  cvetka
orhidei. Drugoj byl namestnik Hanalaj.
     - Vidite, - skazal sputnik Hanalaya, podnesya palku s fonarem k  sledam
B'ernssona, otpechatavshimsya na zhirnoj i chernoj klumbe - nikakoj  on  koshkoj
ne oborachivalsya: perelez cherez ogradu, i pritom kak meshok perelez.
     Hanalaj dolgo rassmatrival sledy.
     - Da, - skazal on, - a zhalko. Podumaesh', koshechka! |to  vsyakij  sumeet
izbezhat' aresta, obernuvshis' koshechkoj! A  vot  sdelat'  tak,  chtoby  takoj
chelovek, kak SHavash, ne mog arestovat' tebya v tvoem sobstvennom vide -  eto
da!
     Zanocheval B'ernsson u chulochnika Daha v Teploj Slobode, toj, chto  bliz
Vostochnyh vorot - eto byl chelovek vernyj i pokladistyj, i kogda-to yashmovyj
aravan vylechil u  nego  dochku.  B'ernsson  zabilsya  v  pahuchuyu  solomu  na
senovale, i tut zhe zasnul.
     Aravan Frasak lyubovalsya nochnymi motyl'kami,  sletayushchimisya  k  vysokim
svecham na altare,  kogda  dver'  besedki  vnezapno  raskrylas',  i  v  nej
pokazalsya gryaznyj i oborvannyj krest'yanin,  -  tot  samyj,  kotoryj  utrom
popalsya na glaza Hanalayu.
     - |to chto takoe, - vozmutilsya aravan.
     Krest'yanin, ne otvechaya, podoshel k altaryu, na  kotorom,  v  serebryanoj
miske, v chistejshej vode, privezennoj  iz  gornyh  ushchelij  Inissy,  plavali
sosnovye vetki, sunul gryaznye lapy v misku i prinyalsya teret' onymi rozhu. U
aravana ot negodovaniya otnyalsya yazyk. A  krest'yanin  sodral  s  sebya  lico,
slovno kozhuru s apel'sina, i na  Frasaka  glyanulo,  k  ego  uzhasu,  horosho
znakomoe lico pokojnogo inspektora SHavasha.
     - Pozvol'te, kak zhe eto,  -  lihoradochno  zalepetal  Frasak.  Um  ego
lihoradochno bilsya: arestovat'? Ili net, pogodite, u etogo zhe cheloveka byli
ogromnye vzyatki, Frasak sam  podnosil  yashmovyj  larec,  i  esli  on  mozhet
otkupit'sya...
     A pokojnik, kak byl, v vonyuchem svoem plat'e, uselsya v obitoe barhatom
kreslo i skazal:
     - Gospodin aravan! Namestnik Hanalaj zatevaet vosstanie.
     Frasak glyadel na SHavasha s izumleniem.
     -  No,  postojte,  prolepetal  on...  Vam,  kak  cheloveku  Nana...  i
zapnulsya.
     On hotel skazat', chto SHavashu, kak cheloveku Nana, bylo by  estestvenno
prisoedinit'sya k Hanalayu.
     SHavash naglo usmehnulsya:
     - Vy by ochen' udivilis', aravan, uznav, chej ya chelovek sejchas... No ne
v etom delo. Vy dolzhny arestovat' yashmovogo aravana. On  segodnya  nochuet  v
usad'be Hanalaya, - ego tam  prosyat  byt'  blagoslovit'  myatezhnikov,  a  on
otkazyvaetsya...
     - Otkazyvaetsya, - ne ponimal Frasak, - eto horosho. Ochen' blagorodno s
ego storony...
     SHavash naklonilsya k Frasaku i skazal:
     - |to yashmovyj aravan soprovozhdal Kissura v  stolicu,  i  eto  yashmovyj
aravan nauchil ego, chto govorit' gosudaryu.
     Razumeetsya, on ne mog predvidet', chto Kissur sumeet podavit'  bunt  -
takie veshchi dazhe besu nel'zya predvidet', - no on znal, chto bunt  v  stolice
povlechet za soboyu bunty v provincii, a tak kak namestnik Hanalaj  ponimaet
puti, kotorymi hodit dusha naroda, on poprosit  podderzhki  u  kakogo-nibud'
svyatogo, a etim svyatym mozhet byt' tol'ko yashmovyj aravan. CHto  zhe,  chto  on
otkazyvaetsya? Pokochevryazhitsya malen'ko - i soglasitsya...
     "Arestovat',  -  krutilos'  v  golove  u  aravana,  -  arestovat'   i
predstavit' Arfarre... postojte, da ved' ego uzhe arestovyvali: stalo byt',
on uzhe zdes' kak agent Arfarry. Ili net, on zhe umer, -  eto  togda,  stalo
byt', chej on agent?"
     A SHavash, kak ni v chem ne byvalo, vzyal gryaznoj lapoj kuvshin,  nalil  v
puzatuyu chashku vina, vypil i skazal:
     - YAshmovyj aravan - ne chelovek, a bes.
     - To est' kak eto bes? - izumilsya Frasak.
     - Ochen' prosto.  Pomnite,  kak  razmetalo  po  brevnyshku  Belosnezhnuyu
upravu. A kak on koshechkoj oborachivaetsya? Po vozduhu letal?
     Aravan Frasak smutilsya.
     - A teper' podumajte, - prodolzhal SHavash, - chto budet, kogda vo  glave
vosstaniya stanet chelovek, kotoryj mozhet ispepelyat' steny  i  oborachivat'sya
koshechkoj. A? Kto cherez tri goda budet pervym ministrom?
     SHavash, ne migaya, glyadel  na  Frasaka,  i  neschastnogo  aravana  vdrug
nachala bit' krupnaya drozh'. Kak-to srazu on ponyal, chto nikakoj arest  etogo
otoshchavshego begleca s bezumnymi zolotymi glazami nichem emu ne pomozhet.  Da,
da, ne pomozhet! Strashnyj inspektor, shel'ma, intrigan  i  vzyatochnik,  opyat'
vyvernetsya, kak vyvernulsya on nevedomym obrazom iz-pod parchovyh kurtok,  i
ne tol'ko v stolice aravana ne pohvalyat za etot arest, a  naoborot,  SHavash
kak-nibud' tak izvernetsya svoim yazykom, chto on zhe, aravan, postradaet... I
podumal aravan tosklivo, chto vot - eto pered nim sidit nastoyashchij bes, a to
i pokojnik, otprosivshijsya na volyu, a yashmovyj aravan - tot nikakoj ne  bes,
i ne nado perechit'...
     - Horosho, - skazal zhalkim golosom  aravan  Frasak,  -  chto  ya  dolzhen
delat'?
     |toj noch'yu SHavash zasypal  spokojnyj  i  sytyj.  Blef  udalsya.  Glupyj
Frasak ne arestoval ego, glupyj Frasak perepugalsya i razinul rot.  YAshmovyj
aravan nadeetsya byt' sovetnikom nad Hanalaem... Nu chto zhe: zavtra  yashmovyj
aravan poluchit samoe bol'shoe udivlenie v svoej zhizni...


     Za zavtrakom u gorshechnika B'ernsson byl rasseyan: bylo emu tosklivo  i
ploho, i ne radovala ego ni reznaya listva na zadnem  dvorike,  gde  pyshnaya
hozyajka podala chaj i teplye lepeshki, ni zapah teplogo hleba,  podymayushchijsya
soglasno izo vseh dvorov predmest'ya, ni radostnyj  krik  pestrogo  petuha.
"CHto zhe delat', - dumal on, toroplivo prozhevyvaya presnuyu lepeshku,  chto  zhe
delat'? Nu, sbezhal ya ot Hanalaya,  i  chto?  Razve  eto  ostanovit  bunt?  I
opyat'-taki, esli ostanovit, chego gordit'sya? |to eshche neizvestno, chto  luchshe
- pravitel'stvo Arfarry  ili  vosstanie,  pozhaluj,  chto  pri  opredelennyh
usloviyah vosstanie vse-taki luchshe..."
     I, poskol'ku B'ernsson ne znal, chto  delat',  on  s  radost'yu  prinyal
izvestie kakogo-to cheloveka v sinej kurtke o  tom,  chto  ego  staryj  drug
gospodin Afosha priehal v gorod i ostanovilsya zdes'  zhe,  v  predmest'e,  v
gostinice Idona u hrama Semi  CHerepah,  i,  rashvoravshis'  v  puti,  hochet
pogovorit' s propovednikom o dushe i boge.
     Doroga k hramu byla nedalekaya, vid vse vremya menyalsya, - to  sbegalis'
k traktu doma i pletni iz kolyuchej ezheviki, to  vdrug  rasstilalis'  vokrug
legkie, na peschanyh zdeshnih pochvah luga, i togda solnce sverkalo na rovnyh
ryadah maslin, vysazhennyh, dlya  skorejshego  sozrevaniya,  vdol'  dorogi.  Iz
travy vsparhivali  pticy.  Neskol'ko  krest'yan  s  kadushechkami  za  spinoj
povstrechalis' yashmovomu aravanu i poprosili poglyadet'  schastlivym  vzglyadom
na nih i na kadushechki. YAshmovyj aravan, konechno, poglyadel.
     Nakonec pokazalis' domiki  hramovyh  remeslennikov  i  gostinicy  dlya
priezzhih, yavivshihsya zamalivat' svoi grehi, belenye steny obstupili dorogu,
shchebet ptic smenilsya golosami zhenshchin  i  grohotom  val'kov,  vykolachivayushchih
bel'e,  predmest'e  uzhe  vpolne  prosnulos',  pod  vysokoj  arkoj  hlebnoj
masterskoj  polugolyj  chelovek  v  belom  perednike  ottiskival  na  syryh
lepeshkah gosudarstvennuyu pechat', ryadom dyshalo gorlyshko raskalennoj pechi, v
lavke naprotiv rezali kozu, i zhenshchiny uzhe sobralis' vokrug, sporya o luchshem
kuske.
     B'ernsson svernul v tupichok,  vedushchij  k  gostinice  Idona,  i  srazu
ponyal, chto delo ploho. Vozle belenyh vorot tolpilis' zhenshchiny s kuvshinami v
rukah, pribezhavshie ot blizhnego kolodca, a sboku stoyal  palankin  s  krytym
verhom Vozle palankina v zemlyu byl  votknut  storozhevoj  veer  s  krasivoj
nadpis'yu "Uprava aravana Frasaka". B'ernsson hotel povernut'sya, no pozdno:
"Vot on, koldun!" - razdalos' sverhu, i v tot zhe mig na  yashmovogo  aravana
nakinuli verevku.
     CHerez polchasa yashmovyj aravan v容zzhal v  gorod  v  bambukovoj  kletke.
Belyj balahon ego byl ot vorota i  do  podola  zalit  krov'yu  -  strazhniki
zarezali nad nim gusya, chto schitalos' luchshim sredstvom ot koldovstva.
     - Lejte bol'she, - rasporyadilsya sotnik aravana Frasaka, a to budet  to
zhe, chto v Belosnezhnoj uprave! Ved' eto takoj vrednyj koldun, on ne  tol'ko
na feniksah letaet, on i v zemle dyrku delaet!
     Telezhka ehala po gorodu, pokryakivaya kolesami.  Neveroyatnaya  vest'  ob
areste yashmovogo aravana rasprostranilas' s bystrotoj vetra, lyudi tolpilis'
na ulicah i vytyagivali shei.  Kto-to  brosil  strazhnikam  pod  nogi  dynnuyu
korku, strazhnik pognalsya za obidchikom, no zavyaz v tolpe.
     Nakonec v容hali v vorota aravanovoj upravy. Vorota byli uvity  spelym
vinogradom,  i  na  levom  stolbe  blestela  zolotaya  tablichka  s   imenem
boga-hranitelya Harajna. Solnce vazhno vyshagivalo po nebu, kak  krasnoklyuvyj
zhuravl'. Poseredi dvora, u  kamennoj  galerei,  bil  fontan,  i  blestyashchie
shariki, krasnye i zheltye, prygali  v  strue.  Sotnik  vytashchil  kolduna  iz
kletki, i krov' s plat'ya B'ernssona stala kapat' pryamo na mramornye  plity
pola.
     - Na koleni, -  sobach'e  semya,  -  gromko  vozglasil  sotnik,  pihnul
B'ernssona  v  rebra  i  tiho  dobavil:  "Budesh'  znat',  kak  pirovat'  s
izmennikom Hanalaem". "Vot - podumal B'ernsson,  -  etogo-to  ya  vsegda  i
boyalsya - popast' mezhdu  dvumya  bol'shimi  chinovnikami.  Ved'  etot  Frasak,
pozhaluj, dob'etsya priznaniya i v tom, chto ya uletel iz Belosnezhnoj upravy na
povozke s feniksami, i  v  tom,  chto  molniyu  na  amasskij  sklad  tozhe  ya
napustil".
     A takoe priznanie mnogogo stoilo, B'ernsson  v  etom  ne  somnevalsya.
Atmosfera v strane izmenilas'  uzhasno,  izmenilas'  za  mesyac.  Eshche  letom
prosveshchennye chinovniki smeyalis' nad rosskaznyami o koldunah.  A  uzhe  mesyac
nazad, v stolice, vo vremya bunta, - ili revolyucii, - zaklinaniya,  sudya  po
sluham, byli odnoj iz dejstvennejshih form politicheskoj propagandy.
     Aravan Frasak vyskochil na galereyu vtorogo etazha.
     -  Gospodin  aravan,  -  provozglasil  sotnik,  -   soglasno   vashemu
prikazaniyu, koldun pojman!
     YAshmovyj aravan i aravan  iz  ploti  i  krovi  vstretilis'  vzglyadami.
YAshmovyj aravan upal na koleni. Aravan, na  galeree  vverhu,  shvatilsya  za
stolbik i ruhnul grud'yu na reznye perila.
     Komandir strazhnikov s voplem otskochil ot svoego plennika.
     Perila pod aravanom Frasakom podlomilis', gruznyj chinovnik  slozhilsya,
kak bumazhnaya figurka, i poletel s galerei vniz, v fontan,  gde  na  solnce
veselo podprygivali v strue krasnye shariki.
     Sboku, iz zhenskih pokoev, donessya nehoroshij vopl'.
     Na galereyu vtorogo etazha vyshel chelovek s sekiroj v ruke, a  vsled  za
nim, zasovyvaya mech v nozhny, vyshel namestnik Hanalaj.
     B'ernsson vstal s kolen i otryahnulsya. Stalo ochen' tiho. Aravan Frasak
lezhal v bassejne, nogami v vode, a golovoj  na  bortike.  Iz  nego  kapala
krov', i bylo vidno, kak v prozrachnoj vode pod  kapli  krovi  s  interesom
sobirayutsya pestrye rybki. Byvshij razbojnik sprygnul vniz,  vytashchil  drotik
iz tela mertvogo aravana Frasaka, vyter ego o  sapog  i  skazal  komandiru
strazhnikov:
     - Vy s uma soshli! Arestovat' takogo pochtennogo svyatogo,  kak  yashmovyj
aravan! ZHeltye monahi seyali porchu v provincii i ponesli karu po  zaslugam!
Uzh ne zaodno li vy s temi izmennikami, kotorye v stolice  obmanom  plenili
gosudarya!
     Sotnik, arestovavshij B'ernssona, poglyadel na lyudej namestnika vokrug,
na  nepodvizhnogo   propovednika,   podumal,   stoit   li   konchat'   zhizn'
samoubijstvom, reshil, chto ne stoit, povalilsya B'ernssonu v nogi i skazal:
     - Smilujtes', pochtennejshij! YA byl  vveden  v  zabluzhdenie  beschestnym
prikazom!
     A Hanalaj pihnul mertveca sapogom i zametil:
     - Durak byl pokojnik! S ego li umom torgovat' travkoj!
     CHerez dva chasa B'ernsson sidel vo fligele, v sadu namestnika.
     Ego poezdka ot upravy aravana byla poistine  triumfal'noj.  B'ernsson
ehal na nizen'kom loshake, v chistoj l'nyanoj  ryase,  naspeh  nabroshennoj  na
plechi.
     Szadi, na moguchem boevom kone, s lentami, vpletennymi  v  raschesannuyu
grivu, ehal namestnik Hanalaj. Tolpa na etot raz ne  bezmolvstvovala.  Ona
orala, privetstvuya mudreca i pravitelya. Ona orala  tak,  chto,  esli  by  u
yashmovogo aravana bylo chto skazat', ego vse ravno nikto  by  ne  rasslyshal.
Vposledstvii agenty Hanalaya, rasseyannye sredi naroda, podschitali, chto  imya
yashmovogo aravana bylo vykriknuto desyat' tysyach i eshche dvesti  sem'desyat  tri
raza, a imya namestnika Hanalaya, - tri tysyachi i eshche pyat'desyat sem'  raz,  i
namestniku Hanalayu eta arifmetika ne ochen'-to prishlas' po dushe.
     I vot teper' B'ernsson vernulsya tuda, otkuda ubezhal vchera noch'yu, - vo
dvorec namestnika.
     Derevyannaya dver' razdvinulas': na poroge  besedki,  neslyshno  stupaya,
pokazalsya namestnik Hanalaj. Hanalaj skazal:
     - Nynche osnovy zemli i neba pokolebleny, mir nuzhdaetsya  v  peremenah.
Kogda mir nuzhdaetsya  v  peremenah,  nebo  vozveshchaet  svoi  ukazaniya  cherez
velikogo  pravednika.  Velikij  pravednik  nahodit   pravitelya,   gotovogo
sledovat' ego ukazaniyam. Vdvoem my perevernem ojkumenu!
     I byvshij razbojnik, pochtitel'no sklonivshis', poceloval koleni  nishchego
propovednika.
     Tak Sven B'ernsson, kotoryj hotel ni ot kogo  ne  zaviset',  okazalsya
samym vliyatel'nym zemlyaninom v imperii - to est' igrushkoj v rukah Hanalaya.









     Proshlo tri dnya, i Kissur vorvalsya v kabinet Arfarry.
     - |tot Hanalaj, - zakrichal on s poroga, - otlozhilsya  ot  stolicy!  On
nazval vas  samozvancem,  a  sebe  dobyl  togo  harajnskogo  propovednika,
kotorogo velichayut nastoyashchim Arfarroj! Nazvalsya pervym ministrom  gosudarya,
do teh por, poka k nemu ne ob座avitsya Nan!
     Arfarra sidel, nahohlivshis', v kresle. Glaza ego  byli  poluprikryty.
Na  spinke  kresla  sideli  dve  svyashchennyh  bronzovyh  pticy,  soedinennyh
cepochkoyu i neodobritel'no posmatrivali na yunoshu.
     - Kogda razbojnika delayut namestnikom, - oral v beshenstve  Kissur,  -
razve eto konchitsya dobrom! Nan razvratil vseh chinovnikov,  sverhu  donizu!
Esli by ne vy, ya by razvesil ih vseh vokrug steny, po shtuke na zubec!
     - Esli  vysshim  chinovnikom  mozhet  byt'  katorzhnik  Arfarra,  -  tiho
progovoril Arfarra, - pochemu im ne mozhet byt' razbojnik Hanalaj?
     Kissur slovno naletel na kamen' s razbegu.
     - CHto vy govorite? YA... voleyu gosudarya...
     Starik zasmeyalsya.
     - Tri nedeli nazad, - skazal on, - byl bunt v  stolice.  Pozavchera  -
pozavchera namestnik Kassandany prislal mne vot etot paket.  V  Kassandane,
vidite li, neurozhaj, i on ne smozhet zaplatit' v etom godu nalogi, a inache,
kak   preduprezhdaet   on,   naselenie   provincii   budet   razoreno,    i
otvetstvennost' za vozmushchenie naroda padet na moyu golovu. Segodnya takoe zhe
izveshchenie prislal mne namestnik CHahara...
     - V CHahare otlichnyj urozhaj, - vdrug vzvizgnul Arfarra, - pri Nane vse
platili nalogi! Hanalaj! Hanalaj vzbuntovalsya pervym,  potomu  chto  glupee
drugih! A teper' kazhdyj budet  delat'  to,  chto  emu  kazhetsya  vygodnym  v
sobstvennyh glazah!
     - YA vrazumlyu ih, - vozrazil Kissur.
     - Kto vy takoj, chtoby vrazumlyat', - sprosil Arfarra. Vy - vyskochka, i
ya - tozhe! Vchera radi vas byl broshen v tyur'mu Nan, zavtra radi  vas  kaznyat
polovinu vysshih chinovnikov, a poslezavtra, pozhaluj, kaznyat i  vas  samogo!
Kazhdyj dumaet: kogda padayut gory, gde uzh ucelet' murav'yu? Vy i ya imeem  ne
bol'she prav na eto mesto, chem razbojnik Hanalaj. Vy mozhete obmanyvat'sya po
etomu povodu, gosudar' mozhet obmanyvat'sya po etomu povodu, - ceny na rynke
ne obmanesh'!
     - YA zapreshchu rynok, - skazal Kissur.
     - Ba, - zasmeyalsya  Arfarra,  -  rynok  mozhno  zapretit',  no  ceny-to
ostanutsya.
     Glaza Kissura stali kruglye ot beshenstva i izumleniya.
     - Vy, - prodolzhal Arfarra, -  obvinyali  gospodina  Nana  v  razorenii
gosudarstva! Hot' odin  namestnik  pri  Nane  buntoval  ili  uklonyalsya  ot
nalogov? Polyubujtes': za dve nedeli pri vas sluchilsya bunt v stolice i  tri
nepochtitel'nosti v  provinciyah:  i  eto  eshche  tol'ko  nachalo!  Vy  razbili
ojkumenu, slovno yajco!
     Kissur, kak byl, v svoem atlasnom kaftane, sel na kover, zakryl  lico
rukami i nichego ne govoril. Arfarre vdrug stalo zhalko yunoshu.  On  vybralsya
iz kresla i vstal u nego nad plechom.
     - A chto, - sprosil Kissur negromko, - smert' moya chto-to ispravit?
     - A chto, - sprosil Arfarra, - esli razbit' vtoroe yajco, - eto pochinit
pervoe?
     Kissur vstal, tryahnul golovoj, opravil poyas s trehcvetnoj kajmoj.
     - |to horosho, - skazal Kissur, - chto smert' moya nichego  ne  ispravit,
potomu chto ya vse ravno by ne ubilsya.
     Pomolchal, povernulsya i vyshel.
     Uslyshav o nedostojnom povedenii Hanalaya, k gosudaryu yavilis' posly  ot
chaharskih gorcev. Posly skazali, chto plemya ih davno mechtaet byt'  v  chisle
poddannyh imperii, i gorit zhelaniem okazat' gosudaryu uslugu - raspravit'sya
s myatezhnikom Hanalaem.  V  nagradu  za  uslugu  gorcy  prosili  pozvoleniya
poselit'sya v provincii CHahar, i imet' na prokorm  tret'yu  chast'  chaharskih
dohodov i zemel'.
     - Ibo, - skazali posly, rasprostershis' kryzhom, - po nevezhestvu svoemu
nash narod ne umeet obrabatyvat' zemlyu.
     Gosudar' skazal gorcam, chto  on  ne  nuzhdaetsya  v  nih  dlya  vojny  s
Hanalaem. Togda gorcy skazali, chto eto horosho, no chto oni vse ravno hoteli
by poselit'sya v provincii CHahar i imet' na prokorm tret' chaharskih  zemel'
i dohodov. Togda gosudar' skazal, chto emu ochen' ne hotelos'  by,  chtoby  k
nemu obrashchalis' s podobnymi pros'bami. Togda posly gorcev skazali, chto  im
ochen' ne hotelos' by obrashchat'sya s podobnoj pros'boj k Hanalayu.
     Gosudar' zakolebalsya. Pervyj ministr Kissur zayavil,  odnako,  chto  ne
nameren   otmechat'   god   svoego   vstupleniya   v    dolzhnost'    durnymi
predznamenovaniyami. On vzyal otryad konnikov v pyat'  tysyach  chelovek,  provel
etot otryad  po  gornomu  perevalu,  po  kotoromu  ne  hodil  nikto,  krome
prividenij i kontrabandistov, zashel  gorcam  v  tyl  i  razreshil  problemu
chaharskih gorcev polnost'yu i bespovorotno.
     Pered ot容zdom Kissur prishel k sovetniku Arfarre i poprosil  nalozhit'
na nego kakoj-nibud' zarok: ne est', naprimer, kur  po  pyatnicam,  ili  ne
ezdit' na voronom kone, ili chto-nibud' v etom rode.  U  predkov  ego  bylo
prinyato radi pobedy davat' takie zaroki.  Arfarra  podumal  i  nalozhil  na
Kissura zarok: chtoby ni sluchilos', ne  vzimat'  nikogda  samomu  nalogi  s
provincii Kassandany, smezhnoj s CHaharom.
     Posle pobedy Kissur sobralsya navestit' myatezhnika Hanalaya, no tut bliz
sosednej provincii Kassandany tozhe ob座avilis'  zhelayushchie  stat'  poddannymi
imperii. SHest'desyat tysyach ih podoshlo k  samoj  reke;  knyaz'  ih  yavilsya  v
lager' Kissura i skazal, chto narod ego hochet perepravit'sya  cherez  reku  i
vyrazit' pokornost' gosudaryu. Za vyrazhenie pokornosti on prosil dlya svoego
naroda - tret' dohodov s zemel' po tu storonu  reki,  a  dlya  sebya  prosil
dolzhnost' namestnika.
     Kissur vyslushal ego molcha, shvyrnul emu pod  nogi  dyryavuyu  korzinu  i
skazal:
     - Soberi svoi dryannye slova v etu korzinku  i  ubirajsya.  Ili  ty  ne
znaesh', sobaka, chto  gosudar'  Strany  Velikogo  Sveta,  -  samyj  velikij
vladyka v mire, chto odnoj nogoj on popiraet nebo, a  drugoj  zemlyu,  i  ot
slova ego rascvetayut sady i kolos'ya nalivayutsya zolotom?
     Knyaz' ploho razumel po-vejski, i tolmach perevel emu rech' tak:
     - Ili ty ne znaesh', sobaka, chto  gospodin  Strany  Velikogo  Sveta  -
samyj udachlivyj knyaz' v mire, i chto v velikom Gosudarevom SHatre ot  odnogo
zolotogo kolyshka do drugogo prolegaet dnevnaya  kochevka,  i  blagodarya  ego
udache osen'yu v lesah po koleno zheludej i po lokot' orehov?
     Gorec otvetil:
     - YA slyhal pro  gosudarevu  udachu,  no,  vidat',  gosudar'  v  chem-to
progneval bogov: s容l zimnyuyu  pishchu  v  letnee  vremya,  ili  vypil  kislogo
moloka, ne shodya s konya, - potomu chto so vremeni opaly gospodina Nana lyudi
povadilis' dergat' zolotye kolyshki gosudareva shatra.
     - I potom, sobaka, - pribavil gorec, - u menya sorok tysyach vojska, a u
tebya - sem'.
     Kissur zadumalsya i skazal, chto on dast na eto otvet zavtra, no vmesto
otveta sam perepravilsya cherez Biryuzovuyu Reku. Konniki  Kissura  razgromili
varvarov, a naglogo  nevezhestvennogo  knyazya  Kissur  svoej  rukoj  ubil  v
poedinke, ne zhelaya, chtoby chudesnye dospehi varvara dostalis' kakomu-nibud'
prostolyudinu.
     Kak my pomnim, eti varvary  nichego  ne  hoteli,  krome  kak  iz座avit'
pokornost' gosudaryu. Kogda oni uvideli, chto udacha  gosudarya  ostalas'  pri
gosudare, oni raskayalis' i  dazhe  hoteli  izbrat'  Kissura  svoim  knyazem.
Kissur otkazalsya, no vseh, kogo on ne ubil, on vzyal v svoi vojska.
     Kissur stal rassprashivat' ih, kak oni reshilis' na vojnu s imperiej, i
emu rasskazali sleduyushchee: daleko na zapad, po druguyu  storonu  gor,  techet
bol'shaya reka. Ran'she u etoj reki byla ogromnaya pojma, a v pojme zhil  narod
po prozvaniyu "chernye shapki". Oni zhili ryboj i vodyanoj pticej, i ustraivali
na vode gryadki iz pletenyh vetvej. |to byl mirnyj narod, i ni  sosedyam  ne
bylo dela do chernyh shapok, ni chernym shapkam do sosedej, potomu chto  sosedi
ne mogli pozhivit'sya chernymi shapkami v ih bolotah, a chernye shapki ne hodili
v step', gde ne bylo ryby i pletenyh vodyanyh gryadok.
     No tridcat' let nazad v gorah sluchilsya obval,  reka  izmenila  ruslo,
pojma stala sohnut', i chernye shapki okazalis' bez ryby i pletenyh  gryadok.
Rody i klany ih razvalilis', a molodye lyudi s dlinnymi mechami i s  dlinnoj
volej skazali, chto luchshe umeret' ot vraga, chem ot goloda, i otpravilis'  v
step'.
     K chemu mnogo slov?
     Nynche chernye shapki zavladeli polovinoj stepi, i vse, kto ne stali  ih
rabami, pobezhali kto kuda: vot oni, lyudi plemeni Dan, rodstvenniki alomov,
pobezhali v ojkumenu.
     Samih chernyh shapok ochen' malo,  tysyach  dvadcat',  i,  chtoby  lyudi  ne
razuchilis' voevat', chernye shapki postanovili, chto svoim u  cheloveka  mozhet
byt' tol'ko mech i kon', a zemlya, skot i raby - eto vse obshchee. Eshche nikto ne
pobezhdal chernyh shapok. Oni ne pashut, ne seyut, a tol'ko voyuyut.
     God nazad u chernyh shapok byli vsenarodnye vybory, na kotoroj odin  iz
vozhdej hotel prinyat' sosedej v soyuz i idti vmeste  na  ojkumenu,  no  delo
konchilos' pobedoj drugogo vozhdya, a pervogo posle vyborov polozhili v  meshok
i udavili. Potom vtorogo vozhdya tozhe polozhili v meshok i udavili, potomu chto
vyyasnilos', chto on byl podkuplen ministrom Nanom, i  teper'  chernye  shapki
gotovyatsya k pohodu v ojkumenu. K chernym shapkam hodili posly  ot  myatezhnika
Hanalaya.
     Eshche novye komandiry Kissura rasskazali emu, chto  v  serdcevine  pojmy
stoit svyatilishche boga vojny v chernoj shapke  na  zolotoj  golove,  i  chto  v
svyatilishche vedut sem' dverej, i eti dveri tak izukrasheny, chto esli by nuzhny
byli dveri na nebesa, to nepremenno by vzyali eti. Glaza u  Kissura  tak  i
zablesteli, kogda on uslyshal pro dveri i pro sokrovishchnicu: potomu  chto  on
hotel proyavit' shchedrost' k voinam, no ne  hotel  trevozhit'  gosudarstvennoj
kazny.
     Kissur rassudil, chto vojny vse ravno ne minovat', i chto  spravedlivej
emu grabit' zemli varvarov,  chem  varvaram  -  zemli  imperii.  I  kak  on
rassudil, tak ono i vyshlo.
     Lyudi Kissura vtorglis' v etot dikij kraj, kladya dorogi  i  perepravy,
potomu chto starye torgovye dorogi imperii v etom krayu razrushilis', a novye
prokladyvali tol'ko dlya vojny. Kissur shel,  vysylaya  vpered  lazutchikov  i
veshaya lazutchikov chuzhih, ili sochtennyh takovymi; on  dvigalsya  tak  bystro,
chto dazhe ne zheg dereven' na puti.
     V eto vremya v ojkumene uzhe nachalis' zimnie dozhdi, - vozdushnye techeniya
razbivalis' o Zapadnye Gory, lilo tak, slovno iz neba  vydernuli  zatychku;
reki vzdulis', nechego bylo i dumat' o vojne s Hanalaem. Po tu storonu gor,
naoborot,  holod  skoval  bolota  i  pojmu:  drevnee  voennoe  rukovodstvo
rekomendovalo voevat' v etom krayu zimoj. Kissur vyigral neskol'ko srazhenij
i vtorgsya v staruyu pojmu.
     V pojme Kissuru stalo ochen' trudno. Vsadniki provalivalis' v  ledyanoe
kroshevo  bolot;  presleduya  vraga,  lyudi  ne  mogli  najti  kostrov,  chtob
obsushit'sya, a ne obsohnuv, pomirali. Kissur s dosadoj  uvidel,  chto  avtor
proklyatogo rukovodstva, verno, imel v vidu kakuyu-to druguyu zimu, a  mozhet,
i vovse pisal iz pal'ca. CHerez mesyac Arfarra  prislal  Kissuru  pis'mo,  v
kotorom bylo mnogo dosadnyh slov i karta oblasti chernyh shapok; i  bochki  s
porohom dlya osady.
     Polovina lyudej Kissura utopla, a s drugoj polovinoj on razbil  chernyh
shapok i osadil svyatilishche boga vojny. CHerez mesyac v svyatilishche  stali  zhit',
pitayas' drug drugom i sluchajnymi plennymi, a eshche cherez  pyat'  dnej  Kissur
ego vzyal. Posle etogo on pokoril eshche neskol'ko plemen.
     Na zolotuyu statuyu boga vojny Kissur nadel zheleznyj oshejnik i v  takom
vide otpravil gosudaryu: ochevidcy govorili, chto statuyu sama, placha,  vzoshla
na povozku. Ostal'noe bylo rozdano vojsku.
     CHerez pyat' mesyacev Kissur vozvrashchalsya v ojkumenu.  V  etot  pohod  on
dobyl ogromnoe bogatstvo, no prodovol'stviya  u  nego  ne  hvatalo.  Kissur
poslal za prodovol'stviem  v  Inissu,  no  vmesto  prodovol'stviya  priehal
chinovnik, kotoryj ob座asnil, chto v etom godu v Inisse  neurozhaj,  a  zerno,
poslannoe  gosudarem  v  Inissu,  zahvatil  i  derzhit  u  sebya   namestnik
Kassandany. |tot chinovnik Kissuru ochen' ponravilsya: on byl chesten, umen, i
rodom, kak i Kissur,  iz  Varnarajna.  Kissur  poslal  etogo  chinovnika  k
namestniku Kassandany za proviantom. Namestnik Kassandany prislal pis'mo o
devyati stranicah i desyati hvostah, a  novyj  chinovnik  izlozhil  soderzhanie
pis'ma v pyati strochkah:
     - Pishet, chto zaklyuchil s gosudarem dogovor  -  byt'  vernym  poddannym
imperii, poka s nego ne potrebuyut nalogov. A  tak  kak  Kissur  potreboval
nalogi, dogovor narushen, i provinciya  Kassandana  vynuzhdena  provozglasit'
nezavisimost'.
     Tut tol'ko Kissur vspomnil o zaroke, nalozhennom na nego Arfarroj:  ne
trebovat' nalogov s provincii Kassandany ni v kakoj krajnosti.
     Myatezhnik Hanalaj poslal v Kassandanu poslov s predlozheniem o  voennom
soyuze.  Namestnik  Kassandany  otvetil,  chto  on  ne  dlya  togo   perestal
povinovat'sya gosudaryu, chtoby vlozhit' svoi ruki v ruki kakogo-to  parshivogo
razbojnika.
     Kissur povernul vojska,  razgromil  armiyu  namestnika  i  v  dva  dnya
ovladel stolicej provincii. CHerez chas posle uspeshnogo shturma emu  prinesli
pis'mo Arfarry, otpravlennoe pyat' dnej nazad. Arfarra  otzyval  Kissura  v
stolicu i umolyal ne trogat'  namestnika  Kassandany.  "YA  sumel  possorit'
oboih myatezhnikov - pisal Arfarra, - esli teper' ostavit' ih v  pokoe,  oni
scepyatsya drug s drugom i  pogibnut,  a  my  oderzhim  pobedu,  ne  primenyaya
oruzhiya. Esli zhe  ty  razgromish'  namestnika,  to  pobeda,  oderzhannaya  bez
primeneniya oruzhiya, dostanetsya Hanalayu."
     Kissur zarubil v toske  kakuyu-to  kozu,  kotoraya  gulyala  poblizosti,
povesil  namestnika  Kassandany  za  sramnuyu  chast'  na  gorodskoj  stene,
namestnikom  postavil  togo  samogo   chestnogo   chinovnika,   zemlyaka   iz
Varnarajna, i poskakal v stolicu.
     Kissur v容hal v stolicu  nakanune  zimnih  dozhdej.  Poseredi  shestviya
vezli zolotogo boga varvarov, v zheleznom oshejnike i s vydrannymi  glazami,
a pered nim ehalo novoe chudo  -  pushechka-edinorog.  Narod,  likuya,  osypal
vojsko zernom, iz fontana na ploshchadi, po rasporyazheniyu gosudarya, bilo beloe
i krasnoe vino, i vojska shli v absolyutnom poryadke  -  loshadi,  razryazhennye
kak zhenshchiny, i voiny, razryazhennye, kak  bogi,  i  v  triumfal'nom  shestvii
uchastvovali plenniki iz narodov, samoe imya kotoryh bylo dosele  neizvestno
v ojkumene.
     Poistine udivitel'naya veshch'!
     Polgoda  nazad  imya  "Kissur"  i  slovo  "varvar"  vzbuntovalo   vseh
lavochnikov stolicy. Polgoda nazad Kissur szheg polovinu zarechnyh  kvartalov
i razvesil ih zhitelej na stenah nebesnogo dvorca:  a  teper'  lyudi  stlali
cinovki pod kopyta ego konnicy, i brosalis' sami.
     I, dejstvitel'no, ne podlezhalo somneniyu, chto Kissur v容zzhal v gorod s
bogatejshej  dobychej;  v容zzhal  pervym,   za   dvesti   let,   pobedonosnym
polkovodcem imperii, istrebivshim  to  osinoe  gnezdo,  k  kotoromu  boyalsya
pritronut'sya byvshij ministr. Ne podlezhalo somneniyu takzhe to,  chto  dve  iz
provincij imperii byli slegka opustosheny, i chetyre provincii nahodilis'  v
sostoyanii, blizkom k nedovol'stvu.
     Varvary Kissura ne privykli zhit' v gorode i razbili lager' u sten.  V
gorode oni poyavlyalis' tol'ko na rynke i v zavedeniyah, gde  muzhchiny  sazhayut
svoj koreshok. U nih bylo mnozhestvo vsyakogo  dobra,  i  kazhdyj  raz,  kogda
konnik  Kissura  ostavlyal  legkij  voennyj  zolotoj  v  stolichnoj   lavke,
lavochnik, i zhena ego, i dochka ego, blagoslovlyali Kissura. I etoj osen'yu za
Kissura voznosilos' stol'ko molitv, chto esli by kazhdaya molitva  obernulas'
denezhkoj,  to  Kissur  stal  by,  bessporno,  samym  bogatym  chelovekom  v
ojkumene.
     Na sleduyushchij den' posle vstupleniya v gorod Kissur  yavilsya  vo  dvorec
Arfarry s pervoj strazhej, eshche zatemno, chtoby govorit' s Arfarroj naedine.
     Sovetnik, odin, chital knigu. Kniga byla starinnaya, tyazhelaya,  na  treh
nozhkah.  Takie  knigi  tozhe  kogda-to  nazyvalis'  trenozhnikami.   Poetomu
sovetnik sidel ne za stolom, a na ploskoj  podushke  pered  knigoj  o  treh
nozhkah. Sprava ot nego stoyala zharovnya. V kabinete bylo  ochen'  zharko,  tak
zharko, chto, kazalos', snegovye  vershiny,  vyshitye  na  tyazhelyh  gobelenah,
vot-vot rastayut i hlynut v doliny, no na Arfarre  vse  ravno  bylo  teploe
beloe  plat'e  bez  znakov  razlichiya.  V  vozduhe   vse   bylo   propitano
blagovoniyami.
     Kissur dolgo celoval ruki Arfarry, a potom skazal:
     - Sovetnik! Polgoda nazad vy obeshchali mne, chto ukrepites' u  vlasti  i
arestuete vseh vzyatochnikov poodinochke. No  oni  do  sih  por  na  svobode!
Pochemu vy, naprimer, ne arestovali etogo... Kidara?
     - Drug moj, - skazal Arfarra, - u menya net nikakih zakonnyh osnovanij
dlya aresta Kidara i ego druzej.
     - Tak arestujte bez osnovanij!
     Arfarra nemnogo smutilsya i ne znal, kazalos', chem oprovergnut'  stol'
rezonnoe soobrazhenie.
     - Polgoda nazad, - prodolzhal Kissur, - u nas ne bylo  sil.  A  teper'
pod stolicej stoit shest' tysyach konnikov i dvadcat' tysyach peshih. Pust'  oni
vojdut v stolicu i budut kak shcheloch', kotoraya  ochishchaet  staroe  serebro  ot
gryazi!
     Arfarra pomolchal i otvetil:
     - Drug moj! Mozhno arestovat' Kidara. Mozhno shvatit'  vseh  teh,  kto,
kak ty schitaesh', nedostoin byt' vozle gosudarya. Mozhno dazhe najti im zamenu
v lice tvoih lyubimcev. No v  ojkumene  tridcat'  dve  provincii.  Tri  uzhe
otlozhilis'. Eshche desyat' zhdut tol'ko povoda, chtoby vzbuntovat'sya. Myslim  li
povod luchshij, nezheli voennyj dvorcovyj perevorot?
     Kissur obliznulsya i skazal:
     - YA razob'yu Hanalaya i vseh, kto osmelitsya sledovat' ego primeru,  ibo
otnyne u imperii est' vojsko.
     - Da, - skazal Arfarra, - eto udivitel'no. Vy sumeli sotvorit' vojsko
iz nichego. Vasha vojna s  chernymi  shapkami  prinesla  semikratnuyu  pribyl'.
Skol'ko, vy dumaete, vam ponadobitsya deneg na vojnu s Hanalaem?
     Kissur opustil glaza i skazal:
     - Moi komandiry predany gosudaryu, no nerazumny i diki. Oni hoteli  by
sluzhit' gosudaryu bez platy, a kormit'sya s  zemli,  poluchennoj  za  voennuyu
sluzhbu. CHto vzyat' s varvarov?
     Vopreki zdravomu smyslu, Arfarra  rashohotalsya.  Otsmeyavshis',  starik
skazal:
     - Vashi varvary mudree nashih finansistov. Potomu chto, Kissur,  budushchim
letom v ojkumene den'gi budut stoit' eshche men'she, chem  chelovecheskaya  zhizn',
i, dejstvitel'no,  konchitsya  nasilie  chinovnikov  i  bogachej,  a  nachnetsya
nasilie teh, kto kormitsya s zemli, poluchennoj za voennuyu sluzhbu.
     Kissur zadergal levym vekom, i, chtoby  skryt'  eto,  stal  potihon'ku
rashazhivat' iz ugla v ugol. Uzhe rassvelo. Seryj plashch ego, shityj po  podolu
zhemchuzhnymi pticami v trostnikah i travah, ceplyalsya to za nozhki zharovni, to
za zhertvennyj stolik. Vdrug Kissur splyunul v ladon' levoj ruki i udaril po
plevku  rebrom  pravoj.  Plevok  otskochil  vlevo  i  popal   na   shelkovuyu
molitvennuyu podushechku.
     - Znachit, - skazal Kissur, - vy ne arestuete Kidara?
     - Net, - otvetil Arfarra.
     Kissur nehorosho zasmeyalsya i sprosil:
     - Skol'ko Kidar vam za eto dal?
     - SHCHenok, - skazal Arfarra, vypryamlyayas', - ty znaesh' li, chto govo...
     Arfarra ne dokonchil frazy. Kissur, vytashchiv iz rukava neskol'ko bumag,
shvyrnul ih v lico stariku.
     - Znayu, - zakrichal Kissur, - znayu, da ne veryu! Ne veril do sih por! A
teper'! Da oni kupili vas! Vam nikogda nichego ne nuzhno bylo, krome vlasti!
     - Glupec, - probormotal Arfarra, - dazhe esli ya by chto-to  poluchil  ot
Kidara, to ved' vse ravno tot, kto ego konfiskuet, poluchit gorazdo bol'she.
     Kissur povernulsya i vyletel iz dveri, kak probka.  Arfarra  nekotoroe
vremya sidel molcha, potom stuknul  v  bronzovuyu  tarelochku.  YAvilsya  sluga.
Arfarra kivkom ukazal emu na krasnuyu  molitvennuyu  podushechku,  na  kotoruyu
popal plevok varvara, i promolvil:
     - Vynesi i sozhgi.
     Hotya, pravo slovo, plevok etot na podushechke byl sovershenno nezameten.
     Na dnevnoj audiencii Kissur, vyjdya vmeste s gosudarem, ne  poklonilsya
Arfarre - eto videl ves' dvor.
     Gosudar' Varnazd byl schastliv i  ne  rasstavalsya  s  Kissurom  ni  na
ohote, ni za trapezoj. V svite ego srazu zhe poyavilos' mnozhestvo  varvarov.
Gosudaryu nravilas' ih bezzabotnost' i sila.  Osobennogo  gosudar'  otlichal
odnogo iz komandirov, po imeni  Hanadar,  a  po  prozvishchu  Sushenyj  Finik.
Sushenyj Finik schitalsya u alomov luchshim pevcom. On pel  hvaly  gosudaryu  na
vseh pirah, i ne bylo sluchaya, chtoby on poluchil za svoyu pesnyu  men'she,  chem
on ob etom v pesne prosil.
     Kissur el s zolotyh blyud i  spal  pod  odeyalom  iz  pescovyh  shkurok.
Beschislennye pochesti  tak  i  sypalis'  na  nego.  ZHelaya  razvlech'  narod,
gosudar' povelel  vystroit'  varvarskij  hram  "chernyh  shapok"  i  ustroil
poteshnyj shturm. CHern'  byla  v  vostorge,  varvarov  nagradili  nesmetnymi
darami, a Arfarra  byl  ochen'  nedovolen  tratami.  Govorili,  chto  potehu
ustroili po podskazke CHareniki, testya Kissura.
     Na etom  prazdnike  dazhe  narod  zametil,  chto  Kissur  ne  klanyaetsya
Arfarre.
     A eshche cherez nedelyu sluchilos' uzhasnoe proisshestvie.
     Gosudar' i Arfarra katalis' na lodke. Den' nachalsya  horosho,  a  potom
vdrug poshel dozhd'. Dazhe molodoj gosudar' prodrog, ne  govorya  ob  Arfarre,
kotoryj so vremeni svoego vozvrashcheniya vo dvorec zyab, kak persikovoe derevo
zimoj. Molodoj gosudar' velel prinesti korob s plashchami, nadel plashch,  hotel
protyanut' Arfarre vtoroj, no vovremya zametil,  chto  meh  na  vtorom  plashche
iz容den mol'yu. Lyudi, byvshie vokrug,  ne  zametili,  chto  vtoroj  plashch  byl
iz容den mol'yu, a zametili tol'ko, chto gosudar' ne peredal  plashcha  ozyabshemu
Arfarre. I na sleduyushchij den' v priemnoj Arfarry bylo mnogo  men'she  lyudej,
chem v predydushchij.
     Proshlo eshche dve nedeli, i do stolicy doshli sluhi o  myatezhe  v  Verhnem
Varnarajne, rodnoj provincii Kissura, i o tom, chto tam  uchrezhden  vybornyj
sovet, kak togo hotel otec Kissura, Marbod Kukushonok.
     Kissur byl vzbeshen i velel sobirat'sya v pohod, no  gosudar'  Varnazd,
strashas' razluki, zapretil pohod  i  umolyal  podozhdat'  do  vesny.  On  ne
otpuskal Kissura nedelyu, a v konce nedeli  Kissur,  nochevavshij  v  spal'ne
gosudarya, podsypal Varnazdu  v  pit'e  sonnyj  poroshok,  snyal  so  spyashchego
yashmovuyu pechat', prilozhil ee k ukazu o posylke vojska i poshel von.  V  etot
mig gosudar', kotoryj za uzhinom vylil pit'e v rukav i vse videl, vskochil s
posteli, i vse konchilos' uzhasnym skandalom.
     I Kissur ezdil na ohotu po mokrym  osennim  ravninam,  a  serdce  ego
razryvalos' pri mysli ob ovech'ih stadah  na  sklonah  gor,  i  o  vershinah
rodnogo kraya, tyanushchihsya k nebu.
     CHerez tri dnya on skazal svoemu testyu,  CHarenike,  u  kotorogo  teper'
chasto byval:
     - YA bez pol'zy ubivayu  nevinnyh  zverej,  a  v  ojkumene  razgorayutsya
myatezhi. Bunt  v  Verhnem  Varnarajne  nado  usmirit'  zheleznoj  rukoj,  no
gosudar' plachet pri mysli o moem ot容zde. Ne mogli by vy podat' doklad  za
menya?
     U CHareniki byl daleko idushchie plany,  emu  vovse  ne  hotelos',  chtoby
vojsko uhodilo iz-pod  stolicy,  i  nemudreno,  chto  iz  doklada  CHareniki
gosudaryu nichego ne vyshlo. Kissur, uslyshav ob otkaze, razrydalsya,  a  test'
ego skazal:
     - Uvy! |to Arfarra nastraivaet gosudarya protiv vas! YA slyshal, kak  on
govoril, chto zhiteli Varnarajna obustroili  vashu  stranu  po  planu  vashego
otca; i vy prosites' v Varnarajn zatem, chtoby stat' tam korolem.
     - S etogo negodyaya stanetsya, - molvil Kissur.
     CHerez dva dnya Kissur byl so svoej zhenoj, docher'yu CHareniki. Kissur leg
na shkuru. ZHenshchina stashchila s nego  sapogi,  i  stala  vynimat'  za  pologom
shpil'ki iz volos, a potom zatihla. Kissur otognul polog i uvidel, chto zhena
ego sidit so shpil'koj v ruke i plachet. On podoshel k YAnni i sprosil:
     - CHto ty plachesh'?
     - Ah, - skazala YAnni, - ty zhe znaesh', vchera u Arfarry byl  fejerverk,
i ya tam byla, a ty byl s gosudarem na ohote. YA otoshla v krasnyj  pokoj,  i
vdrug etot starik podhodit ko mne, smotrit na menya svoim strashnym glazom i
govorit: "Ah, kakoj zhe ya glupec, chto ya otdal vas Kissuru. No  nichego,  eshche
vse mozhno popravit'."
     - Gm, - skazal Kissur.
     Teper' kazhdyj den' test' naveshchal zyatya, a  kogda  testya  ne  ryadom  ne
bylo, to byla zhena. I kazhdyj den' Kissur slyshal pri dvore iz  ch'ih-to  ust
to, chto pro nego govoril Arfarra.
     - Arfarra besedoval s gospodinom Dessom i skazal, chto vy  tolknuli  k
myatezhu namestnika Kassandany tol'ko zatem, chtoby udovol'stvovat' vojsko  i
razgrabit' provinciyu.
     - Pered ceremoniej Belyh Sliv Arfarra rugalsya: "Kissur-de  ottogo  ne
vzyatochnik, chto  grabitel'.  I  luchshe,  esli  chinovniki  obogashchayutsya  cherez
vzyatki, chem esli oni obogashchayutsya, sharya s vojskom po obe  storony  granicy.
Ved' ne vse grabezhi tak udachny, kak grabezh hrama chernyh  shapok,  i  voobshche
varvarov sleduet predostavit' ih sobstvennym razdoram".
     - Arfarra sozval svoih inzhenerov i skazal: "Esli  by  ne  moj  poroh,
Kissur by nikogda ne vzyal Hram CHernyh SHapok! Sleduet zapretit'  varvarskuyu
doblest' i najti takoj sposob vojny, pri kotorom imperiya by  opiralas'  ne
na silu varvarov, a na razum inzhenerov i chinovnikov!"
     I tak oni kazhdyj den' sypali mnogo slov.
     CHerez nedelyu CHarenika skazal svoemu sekretaryu:
     - Kak ty dumaesh', est' v mire veshch', kotoraya mozhet primirit' Kissura s
Arfarroj?
     - Dumayu, - otvetil sekretar', chto takoj veshchi net.
     - A ved' polgoda nazad eti dvoe byli nerazluchny: mozhno li  bylo  sebe
predstavit' takoe delo?
     - Net, nel'zya bylo etogo predstavit', - otvetil sekretar'.
     - A chto ty iz etogo zaklyuchaesh'? - sprosil CHarenika.
     - YA zaklyuchayu, - otvetil sekretar', -  chto  esli  Kissura  mozhno  bylo
ubedit', chto Arfarra neprigoden v delah pravleniya, i na eto  potrebovalos'
shest' mesyacev, to mozhno budet  ubedit'  Kissura  i  v  tom,  chto  gosudar'
Varnazd neprigoden v delah pravleniya,  i  na  eto  potrebuetsya  ne  bol'she
mesyaca.
     Na sleduyushchee utro YAnni sidela pered  zerkalom  v  svoih  pokoyah.  Dve
sluzhanochki polzali vokrug ee yubki s kruzhevami i  igolkami,  a  sama  YAnni,
neprestanno oborachivayas', glyadela to v zerkalo, to na stenu  za  zerkalom.
Na stene visel portret gosudaryni Kasii v polnyj rost. Gosudarynya  glyadela
na YAnni s zagadochnoj ulybkoj, i byla napisana ochen' horosho  i  sorazmerno:
tol'ko ruki ee byli kak-to nelovko sognuty i slovno privesheny  k  rukavam.
YAnni znala, otchego u portreta takie  nelovkie  ruki.  Kogda  etot  portret
pisali v pervyj raz, na rukah u gosudaryni byl  mladenec,  syn.  A  potom,
kogda gosudarynya raspoznala v  syne  podmennogo  barsuka  i  kaznila  ego,
rebenochka zamazali. Vmesto materi, glyadyashchej na mladenca, vyshel pristal'nyj
vzglyad gosudaryni Kasii. I portret, kak my uzhe govorili, byl ochen'  horosh,
tol'ko ruki byli durny. YAnni besprestanno glyadela to  na  portret,  to  na
sebya v zerkale ryadom. Vdrug dver' otvorilas': pozhaloval ee otec.
     - Znaesh' li ty, - skazal on YAnni, - chto Kissur vchera  poluchil  pis'mo
ot svoej materi, iz Varnarajna?
     YAnni pokachala golovoj. Na CHarenike byl kaftan  s  chetyr'mya  rukavami,
dva rukava dlya ruk, a dva - dlya pocheta. CHarenika vynul iz pochetnogo rukava
perevod pis'ma i pokazal ego YAnni. YAnni vzyala i stala chitat'.
     - Vot bezumnaya staruha, - skazala YAnni, prochtya pis'mo i  glyadya  to  v
zerkalo, to na portret gosudaryni Kasii na stene. - Ved'  ona  trebuet  ot
nego otomstit' za otca i ubit' Arfarru! A zachem? A ved' on, ya znayu, plakal
ot etogo pis'ma vchera!
     - Horoshee pis'mo, - skazal CHarenika.
     - A chto, - skazala zhenshchina, nehorosho povodya brovyami, - kogda ya  stanu
gosudarynej, - stoit mne otdavat' nalogi na otkup ili net?
     - Ni za chto, - skazal  CHarenika.  -  Ni  otkupov,  ni  monopolij,  ni
chastnyh predpriyatij.  Voobshche  Kissur  pravil'no  govorit,  chto  v  horoshem
gosudarstve  ne  dolzhno  byt'  treh  raznovidnostej  razbojnikov,  kak-to:
vzyatochnikov, zemledel'cev i torgovcev. Tak chto on, konechno, budet  horoshim
gosudarem.
     Tut poslyshalis'  golosa:  na  verandu  voshel  Kissur,  razryazhennyj  i
ulybayushchijsya, i s nim pod ruku - vtoraya ego zhena, Idari.
     YAnni kak-to stranno  vytyanula  golovu,  slozhila  gubki  rakovinkoj  i
skazala:
     -  Milaya!  |ta  devka  sovsem  zaputalas',   kak   sdelat'   koftochke
zarukavnik; pokazhi ej, ty tak horosho ispolnyaesh' vse obyazannosti sluzhanok.
     Idari  otoshla  k  lavochke  i  stala  pokazyvat'  sluzhanke,  kak  shit'
zarukavnik, a Kissur i YAnni smotreli na nee, ulybayas'.
     Esli by YAnni znala, chto, v predstavlenii Kissura, horoshaya zhena dolzhna
obshivat' sebya i muzha, stryapat' i nikogda ne perechit' vysshim, to ona, verno
by, vyrvala igolku iz ruk Idari i vse dni provodila b u ochaga  i  tkackogo
stanka; no v predstavlenii YAnni zhenshchina s zagrubevshimi  ot  raboty  rukami
byla lyagushkoj v glazah muzhchiny, a Kissur ej nichego ne govoril.
     Prinesli chaj i sladosti. YAnni sela Kissuru na koleni  i  stala  poit'
ego iz svoej ladoshki, a potom vz容roshila kruzhevo na rukave i skazala:
     - Kakoe horoshen'koe zapyast'e! |to iz hrama chernyh shapok?
     Kissur snyal zapyast'e so svoej ruchishchi i nadel ego na ruchku YAnni.
     - Net, - skazal on, -  eto  podarok  odnogo  dostojnogo  cheloveka  iz
goroda SHukki, kstati, druga tvoego otca. V etom gorode yakoby  byli  zapasy
zerna - ya prikazal dostavit' ih vojsku. |tot  chelovek  kinulsya  ko  mne  i
umolyal otmenit' prikaz, potomu chto zerno bylo  rozdano  golodayushchim.  Ochen'
sovestlivyj  i  chestnyj  chelovek.  A  zapyast'e  eto,  s  prochej  ruhlyad'yu,
vykopali, predstav' sebe, u dereva, kogda ryli kanavku u ego  palatki.  On
podaril mne etot sunduchok iz lyubvi, skazal: "Zachem on mne - etim vse ravno
ne nakormish' narod".
     Tut Kissur glyanul v ugol i uvidel, chto Idari sidit, opustiv glaza,  i
bol'she ne sh'et.
     - YA, - prodolzhal Kissur, - polyubil  etogo  cheloveka  i  postavil  ego
namestnikom v Kassandane, chtoby imet' tam spravedlivost'. A teper', mozhesh'
li poverit', - etot negodyaj Arfarra govorit, chto ya vzyal ot etogo  cheloveka
vzyatku  i  narochno  zateyal  smutu  v  Kassandane,  chtoby   posadit'   tuda
namestnikom cheloveka, davshego vzyatku! Arfarra - pes, kotoryj ne znaet, chto
takoe druzhba, i nazyvaet podarok - vzyatkoj!
     CHarenika obliznulsya. YAnni sidela na kolenyah  Kissura  i  vse  tak  zhe
perebirala ego dlinnye volosy. Utrennee solnce probivalos'  skvoz'  shtory,
plyasalo v zolotom shit'e i v rospisyah karnizov.  Kissur  poglyadel  na  svoyu
vtoruyu zhenu i uvidel, chto  ona  sovsem  naklonila  golovku.  Kissur  vdrug
vskochil.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - zaoral on, - eto dejstvitel'no byla vzyatka!
     Kissur vyletel iz-za stola i zatopal po lestnice.  Idari  -  za  nim.
CHarenika brosilsya k oknu:  so  dvora  neslis'  beshenaya  rugan'  i  rzhan'e,
zavereshchal popavshij  pod  pletku  konyuh,  zahrustel  pod  kopytami  gravij.
CHarenika pozheval gubami i proiznes:
     - Esli by etot chelovek byl umnej, on ne vzyal by sunduchka. A  esli  by
on byl glupej, to ya by sdelal ego gosudarem.
     A doch' CHareniki, YAnni, zarydala i skazala:
     - On ne lyubit menya! On lyubit Idari!
     |to  zamechanie,  pravo,  nel'zya  bylo  nazvat'  logichnym  vyvodom  iz
proisshedshego, no ono nesomnenno dokazyvalo, chto dushu bednyazhki YAnni i  dushu
gosudaryni Kasii pekli v raznyh pechkah.
     Sovetnik Arfarra sidel v svoem kabinete za stolom. Na nem byla zheltaya
shapochka,    styanutaya    vokrug     golovy     shnurkom,     i     barhatnyj
kaftan-chetyrehrukavka. Na odnoj  storone  kaftana  byli  vyshity  lisy,  na
drugoj - oleni.
     - YA, - skazal Kissur s poroga, - negodyaj i bolvan! |to  dejstvitel'no
vzyatka.
     Arfarra podnyal golovu. V dver' vsled za Kissurom lezli  vsklokochennye
rozhi, s glazami, kruglymi ot straha za nachal'stvo. Arfarra  mahnul  rukoj:
rozhi sginuli.
     - CHto zhe, - prodolzhal Kissur, - eta vzyatka i prochee, -  dejstvitel'no
stala prichinoj vosstaniya v Kassandane?
     Arfarra  dopisal  kakuyu-to  bumagu,  posypal  ee  pesochkom,  stryahnul
pesochek v korzinku i ulybnulsya:
     -  Voobshche-to,  -  skazal  Arfarra,  -  kogda  ot  namestnika  trebuyut
zaplatit' ustanovlennye gosudarstvom podati, eto ne  dolzhno  byt'  povodom
dlya vosstaniya. No v slozhivshihsya obstoyatel'stvah - da.
     Kissur smotrel na nego v upor svoimi naglymi golubymi glazami.
     - Skol'ko eshche vzyatok ya vzyal?
     - Ty lichno ili...
     - I tak i tak.
     Gospodin Arfarra snyal so stola odnu iz papok i protyanul Kissuru.  Tot
otkryl papku i stal chitat'. Listy v papke byli ispisany v  stile  "molodyh
rostkov"  chetkim  pocherkom  Arfarry,  s  primernymi  ciframi  i   kratkimi
raz座asneniyami. Kissur chital, poka solnce ne perebralos' s  odnoj  poloviny
dnya na druguyu. Nakonec Kissur vstrepenulsya i skazal:
     - Odnako! Dlya kogo vy prigotovili etu papku?
     - Dlya tebya. YA znal, chto ty pridesh'.
     Kissur vstal i nachal rashazhivat' po kabinetu vzad i vpered. Potom  on
ostanovilsya pered Arfarroj i s toskoj skazal:
     - |tot chinovnik iz SHukki... YA ved' ne glupec, sovetnik! No on byl tak
shchedr, chistoserdechen. SHutil: "Zachem mne den'gi?  Vse  ravno  bogatstvo,  ne
upotreblennoe na podarki i piry, prinosit vladel'cu neschast'e!"  |to  bylo
sovsem ne kak vzyatka chinovnika, a kak  dar  blagorodnogo  sen'ora!  Vy  ne
predstavlyaete, naskol'ko eto bylo pohozhe!
     - Da, - promolvil Arfarra, - eto uzhasno pohozhe.
     - Pochemu zhe vy ne ob座asnili mne? - sprosil Kissur, vypuchiv  glaza  na
papku. - Vy zhe yasnovidec. Pochemu ne predupredili zaranee?
     Arfarra zasmeyalsya.
     - Kissur, - skazal on, - esli ob座asnit' ochen' umnomu cheloveku pravila
igry v "sto polej", on ne nachnet igrat' horosho, poka sam ne sygraet tysyachu
partij. Vy polagali, chto vzyatok brat' ne  sleduet,  a  chto  dayut  ih  tak:
podhodit k vam negodyaj s gryaznymi rukami, i so rtom, pohozhim  na  arbuznyj
lomot', i govorit: "Vot vzyatka! Voz'mi!" |to, konechno, tozhe byvaet.
     Arfarra pomolchal i prodolzhil.
     - Vot eto-to ya i imel v vidu, Kissur, kogda govoril, chto opasno, esli
pervym chelovekom v gosudarstve stanovitsya vyskochka, varvar ili  povstanec.
On mozhet byt' ves'ma umen: no lyudi vokrug tozhe umny, i vdobavok opytny.
     - A chto by, - sprosil Kissur, - sdelal gospodin  Nan,  esli  by  etot
chinovnik iz SHukki podaril emu sunduchok?
     - A etot chinovnik iz SHukki,  -  skazal  Arfarra,  -  uzhe  daril  Nanu
sunduchok. Za nedelyu do myatezha gospodin  Nan  utverdil  plan  stroitel'stva
novogo kanala ot Idena do Kassandany. Bylo mnogo ohotnikov poluchit' podryad
na etot kanal, i etot chinovnik s sunduchkom byl v ih chisle.
     Arfarra zamolchal i dolgo meshal ugol'ki v zharovne.
     - Est' veshchi, - prodolzhal starik,  -  kotorye  nel'zya  unichtozhit',  no
mozhno napravit' k dobru ili zlu. Ne dumayu,  chto  kto-libo,  kogda-libo,  v
kakom ugodno gosudarstve poluchit podryad na takoj kanal bez vzyatki.  No  ni
mne, ni gospodinu Nanu etot chinovnik nikogda by ne predlozhil  sdelat'  ego
namestnikom Kassandany. I raznica mezhdu plohim i  horoshim  gosudarstvennym
ustrojstvom zaklyuchaetsya ne v tom, berut ili ne berut chinovniki vzyatki, a v
tom, chego  dostigayut  s  pomoshch'yu  vzyatok  -  stroyat  kanaly  ili  vyzyvayut
vosstaniya.
     Kissur sidel, kak mysh' pod dozhdem.
     - Ne stoit otchaivat'sya, - skazal Arfarra. Vot esli  b  ty  poslushalsya
sovetov CHareniki i prevratil  by  ojkumenu  v  pustynyu  i  nazval  by  eto
spravedlivym pravleniem, a potom  dogadalsya,  chto  sdelal  protivopolozhnoe
tomu, chto hotel, - vot togda byl by povod k otchayaniyu.
     Nastupilo dolgoe molchanie. Kissur, opustiv  vzglyad,  sledil,  kak  po
nozhke stola v solnechnom luche polzet pauchok. Vdrug on podnyal golovu:
     - No ved' ya hotel sdelat' tol'ko  to,  chto  vy  sami  hoteli  sdelat'
chetvert' veka nazad!
     Arfarra vzdrognul, a na shchekah ego vspyhnuli dva krasnyh pyatna.
     - Kak vy mogli razuverit'sya v tom, za chto otdali zhizn'? Za chto  narod
nazyvaet vas bogom-hranitelem! Nichto na zemle ne mozhet zastavit'  cheloveka
otkazat'sya ot samogo sebya!
     Arfarra molchal dovol'no dolgo i potom skazal:
     - Kogda-nibud' ya tebe ob座asnyu, chto zastavilo menya  poumnet'.  No  eto
budet takoj nepriyatnyj razgovor, chto na segodnya s tebya hvatit.


     Osen' bystro konchilas', nachalas' holodnaya, dozhdlivaya zima.  |to  byla
samaya schastlivaya zima v zhizni gosudarya Varnazda. Myatezhnik Hanalaj sidel  v
Harajne tiho, kak lyagushka podo l'dom. V Verhnij Varnarajn  Arfarra  poslal
vmesto armii treh umnyh chinovnikov i sorok meshkov deneg i tak umelo  povel
delo, chto  ves'  vybornyj  sovet  iz-za  etih  soroka  meshkov  peredralsya.
Kazhetsya,  dogovorilis',  chto  respublika  Varnarajn  budet  imet'   polnyj
suverenitet vnutri imperii, ili nepolnyj za ee  predelami...  gosudar'  ne
vnikal.
     Vojsko Kissura stoyalo pod stolicej  i  kormilos'  za  kazennyj  schet.
Kissur polagal eto bezumiem: dazhe knyaz' derzhit druzhinu, chtoby dobyt' s nej
bogatstvo: chto zhe gosudar' derzhit druzhinu, chtoby proedat' kaznu?
     Protivu pravil Varnazd chasto byval vo dvorce svoego ministra. Odnazhdy
on stoyal u azalij na beregu pruda i  vdrug  zametil  na  dorozhke  slugu  s
rogozhnoj korzinkoj. Sluga uvidel ego i smutilsya. Varnazd prikazal  otkryt'
korzinku: v nej koposhilas' para shchenkov.
     Sluga skazal, chto eto oshchenilas' bol'shaya belaya sobaka, pomes' volka  i
volkodava, kotoraya ran'she zhila s Arfarroj v gorah. Ona otstala ot  Kissura
po puti v stolicu, a cherez mesyac  ob座avilas'  vnov'.  Teper'  ona  zhila  s
Kissurom, tak kak on bral ee na ohotu. Kissur puskal ee v komnaty,  i  tam
ona sputalas' s odnoj iz teh ploskih sobachonok, kotoryh  derzhat  v  pokoyah
zhenshchiny. Kissur, razobidevshis', prikazal utopit' shchenkov.
     Varnazd vzyal shchenkov k sebe; odin vskore podoh, a drugoj zhil  i  zheval
vse kisti i kruzheva v gosudarevoj spal'ne.
     V etu zimu bylo mnogo  poedinkov  mezhdu  varvarami,  i  lopnul  bank,
torgovavshij s Verhnim Varnarajnom, a eshche dva banka ucelelo tol'ko  potomu,
chto Arfarra vydal im osnovatel'nuyu ssudu. V etu zimu neskol'ko  chinovnikov
soshlo s uma.
     Kissur  stoyal  na  vershine  mogushchestva.  On  byl  oblaskan  i  osypan
milostyami. Tysyachi prositelej obivali ego porog, tysyachi slug  snovali,  kak
chelnoki, tuda i syuda, chtoby vypolnit'  lyubuyu  ego  prihot'.  V  oknah  ego
dvorca siyali ogromnye stekla, v  oranzhereyah  zreli  zolotistye  persiki  i
krasnye slivy, i utki s zolochenymi hoholkami vazhno plavali  v  ozerah  ego
sadov.
     I s kazhdym dnem  Kissuru  kazalos',  chto  neschast'e  -  vse  blizhe  i
neizbezhnej. Kazhdyj shag naverh napominal, chto naverhu - bezdna. Po nocham  v
dushe ego probuzhdalsya drevnij instinkt  roda,  tverdivshij,  chto  za  vsyakoj
bezmernoj udachej sleduet bezmernoe padenie, ibo bogi zaviduyut  izbrannikam
sud'by. Byt' mozhet, yavlyalsya emu i prizrak Nana, prezhnego  hozyaina  dvorca?
Neschastnyj ministr propal bessledno, ne ob座avilsya ni u myatezhnika  Hanalaya,
nigde... Po nocham  Kissuru  snilsya  neprikayannyj  beglec,  ubityj  lukavym
perevozchikom, ili prosto utonuvshij v tryasine.
     K tomu zhe zhizn' bok o bok s gosudarem okazalas' sovsem ne to, chto  on
sebe voobrazhal. Kissur mog by zametit', chto Varnazd kaprizen, bespokoen  i
leniv. Po schastiyu, on etogo prosto ne zamechal, kak ne zamechaet  vlyublennyj
nedostatkov lyubimoj.
     Zato dvor... O, dvor! Strashnoe mesto, gde chestnye  lyudi  merzli,  kak
ryby v osennej vode, gde negodyai plavali,  sonno  povodya  plavnikami,  gde
lyubaya sluchajnost' gubila cheloveka, gde lyuboj pustyak istolkovyvalsya tysyach'yu
udivitel'nyh sposobov. Gde druzej priobretali,  tol'ko  chtob  podorozhe  ih
prodat', gde ot kazhdogo shaga naverh hrusteli cherepki ch'ih-to  razdavlennyh
dush, i gde golos chesti zvuchal odinoko i bespomoshchno, kak kolokol'chik  ovcy,
zabludivshejsya v gorah vo vremya  meteli,  -  kak  pisal  kogda-to  myatezhnik
Andarz, okazavshis' v opale.
     K tomu zhe posle primireniya s Arfarroj Kissur voznenavidel svoyu  zhenu,
YAnni, doch' ministra CHareniki. Kissur nocheval v lagere ili so vtoroj zhenoj,
kotoroj tozhe ne mog prostit' izmenu, a to i prosto v kabakah  u  sluchajnyh
shlyuh. YAnni vizzhala, tycha pal'cem  v  zhenskie  volosy  na  kaftane,  Kissur
bagrovel i uhodil v kabinet.  Poslednij  nishchij  mog  razvestis'  so  svoej
zhenoj, i vernut' ee otcu, a on, pervyj ministr, lyubimec gosudarya - ne mog!
Arfarra kazhdyj den' tverdil emu, chto razryv s  CHarenikoj  prineset  gibel'
strane. O, dvor, sadok  negodyaev  i  podlecov,  pered  kotorymi  dazhe  on,
Kissur, vynuzhden byl zaiskivat'!
     V takie dni pervyj ministr byval strashen. V chinovnika,  razdrazhivshego
neumestnym dokladom, letela papka ili tushechnica, pochtitel'no sklonivshegosya
chelyadinca, zabyvshego zaplesti konyu hvost, Kissur sek pletkoj, poka tot  ne
padal na zemlyu - i pervyj ministr s pyatkom varvarov opyat' nadolgo  ischezal
na ohotu ili v stolichnyj kabak.
     Kissur umel pobezhdat' i vodit' vojska: no on ne umel  pravit',  i  on
ponimal  eto,  ibo  iskusstvo  pravit'   bylo   iskusstvom   razreshat'   v
kompromissah to, chto on privyk razreshat' v poedinkah.  Poetomu  on  sdelal
samoe umnoe - on otdal vsyu  vlast'  Arfarre  i,  szhav  zuby,  vypolnyal  na
priemah  vse  ego  nastavleniya,  ulybayas'  poroj  chut'  li   ne   kakim-to
kontrabandistam iz Harajna, doverennym licam myatezhnika Hanalaya i  vdobavok
torgovcam!
     Kissur ni razu i ne podumal, kakoe,  v  sushchnosti,  neposil'noe  bremya
vzvalivaet on na shestidesyatiletnego, slabogo  zdorov'em  starika,  kotoryj
dolzhen  vypolnyat'  vse  obyazannosti  ministra  finansov,  vse  obyazannosti
pervogo ministra i eshche pri etom drozhat', kak by molodoj bezumec ne  sdelal
na prieme nepopravimoj gluposti, -  vsego  ne  predusmotrish'  v  dolgih  i
muchitel'nyh nastavleniyah.
     Arfarra ochen' zhalel, chto v svoe vremya  ne  prinyal  dolzhnosti  pervogo
ministra, - a teper' novye perestanovki vyglyadeli by podozritel'no,  da  i
Arfarra by skoree umer, chem poprosil Kissura pomenyat'sya rolyami.
     V etu zimu Arfarra spal po chetyre chasa v sutki. Sud'ba strany  visela
na voloske, i Arfarra znal, chto esli on  budet  spat'  po  shest'  chasov  v
sutki, volosok oborvetsya i mir pogibnet, a esli on budet spat'  po  chetyre
chasa v sutki, to, mozhet byt', mir uceleet. I Arfarra spal po chetyre chasa.
     Kazhdyj den' Arfarra, nadushennyj i  blagouhayushchij,  v  paradnoj  shapke,
vstrechal varvarov i chinovnikov u Sinih Vorot, sovershal s  nimi  polozhennye
obryady i prinosil ustanovlennye zhertvy, obhodil gorodskie doma  prizreniya,
klanyalsya masteram v cehah i  uchrezhdennom  im  vybornom  gorodskom  sovete,
daval roskoshnye piry, na kotoryh ulybalsya, proiznosil rechi,  privetstvoval
dorogih gostej i sam pochti nichego ne el.
     A vecherom cherez ego kabinet shli chinovniki, prositeli,  tajnye  posly,
soglyadatai, prozhektery. Bol'shaya  chast'  ego  sekretarej  byli  pomoshchnikami
Nana, i bol'shuyu chast' togo, chto on delal, on nahodil v planah Nana,  -  no
Nanu ne  prihodilos'  imet'  dela  ni  s  varvarami,  ni  s  otlozhivshimisya
provinciyami,  ni  s  finansovoj  katastrofoj,  posledovavshej  za   velikim
birzhevym krahom, kotoryj razrazilsya snachala iz-za  revolyucii,  a  potom  -
iz-za togo, chto rynok ispugalsya grazhdanskoj vojny. Nu kto, v  samom  dele,
stanet pokupat' akcii kassandanskih kopej, esli eti  chertovy  kopi  zal'et
vodoj vo vremya voennyh dejstvij?
     Arfarra, ministr finansov, muchitel'no soznaval, chto  finansy  za  eti
dvadcat' pyat' let stali sovsem drugie. CHarenika i Nan, plavavshie  v  etom,
kak ryby v vode, napridumyvali samyh udivitel'nyh veshchej,  tak  chto  ran'she
kazna byla den'gi, a teper' kazna stala - kredit.
     CHtoby pokryt' deficit, Arfarra sdelal to, chto hotel sdelat'  Nan:  on
stal prodavat' gosudarstvennye zemli v  chastnuyu  sobstvennost'.  |to  byla
odna pobeda, i vskore za nej posledovala drugaya: myatezhnik Hanalaj otpravil
k nemu poslov. Te samye  bogachi,  kotorye  tolknuli  ego  na  myatezh,  vidya
skromnuyu politiku Arfarry, zastesnyalis' svoego nerazumiya, i  teper'  mezhdu
Arfarroj i Hanalaem hodili goncy, ryazhenye kontrabandistami.
     Arfarra ne zabyl strashnogo uroka, kotoryj prepodal  imperii  pokojnik
Andarz, podlozhiv pod dvorcovuyu stenu  poroh  dlya  fejerverkov:  on  i  sam
chetvert' veka nazad vykidyval pohozhie shtuki.  U  Nana  byl  celyj  vyvodok
molodyh chinovnikov,  svedushchih  v  nasilii  nad  prirodoj:  pod  prismotrom
Arfarry oni prodolzhali masterit' vsyakuyu utvar' dlya ubijstva. Nekotorye  iz
uchenyh,  sobrannyh  Arfarroj,  imeli  dostup  k   materialam   ekspedicii,
davnym-davno  pobyvavshej  na  Zapadnyh  ostrovah.  Arfarra  takzhe  pytalsya
razuznat' o sobytiyah, svyazannyh s myatezhom Harsomy:  mnozhestvo  lyudej  bylo
arestovano, no s myagkost'yu, voshedshej  u  Arfarry  v  obychaj,  vypushcheno  na
svobodu.
     Pered ceremoniej Placha o Hrizantemah v stolicu priehal nekto  Hannak,
upravlyayushchij Ajcara i doverennoe lico Hanalaya. On ochen' blagodaril  Arfarru
za razreshenie privezti sinyuyu zemlyu iz CHahara, potomu chto bez  sinej  zemli
ne poluchaetsya horoshego farfora, i ego malen'kij zavodik  sovsem  ot  etogo
zachah. Hannak skazal:
     - Poistine, namestnik Hanalaj ne vinovat v  etom  nedorazumenii!  Vsya
smuta nachalas' iz-za etogo  propovednika,  yashmovogo  aravana!  Kogda  etot
chelovek uslyshal, chto vy stali pervym  ministrom,  on  ispugalsya  i  podbil
narod na vosstanie! CHto mog sdelat' namestnik? Esli by  on  soprotivlyalsya,
ego by ubili, kak Frasaka: on reshil primknut' k myatezhnikam iz odnoj tol'ko
nadezhdy sorvat' ih plany!
     Oni pogovorili eshche nemnogo, i sochinili  nabrosok  dogovora,  soglasno
kotoromu Hanalaj, v nagradu za vernost' gosudaryu,  naznachalsya  edinolichnym
glavoj provincii; a koldun  i  samozvanec,  yashmovyj  aravan,  vydavalsya  v
stolicu dlya kazni.
     Vot oni pogovorili obo vsem  ob  etom,  i  Arfarra  pozval  chinovnika
perepisat' dokument. |to byl slavnyj chinovnik, odin iz sekretarej Nana,  i
nikakih inyh provinnostej, krome togo, chto on nochami plakal o Nane, za nim
ne vodilos'. No Arfarra eto  dozvolyal,  i  dazhe  postroil  v  pamyat'  Nana
chasovnyu. Arfarra prinyal ot etogo chinovnika perepisannyj dokument i sprosil
ego:
     - Kak ty dumaesh', podpishet Kissur etu bumagu ili net?
     - Net, - otvetil chinovnik, gospodin ministr etu bumagu ne podpishet.
     - CHto zhe on skazhet?
     -  On  skazhet:  nechestnoe  eto  delo,  kaznit'  nevinnogo  i   shchadit'
vinovnogo.
     - A chto on podumaet?
     - On podumaet: Arfarra vse ravno sobiraetsya voevat'  s  Hanalaem,  no
tol'ko ne moimi vojskami, a  svoimi  inzhenerami.  Pust'  gospodin  Arfarra
reshaet dela mira: a dela vojny budu reshat' ya.
     I kak malen'kij sekretar' skazal, tak ono i vyshlo.
     Da, rany revolyucii i myatezha ponemnogu zarastali,  -  i  nikto,  krome
samyh doverennyh lic, ne znal, chego eto stoilo Arfarre, i  chto  skryvalos'
za ego neizmennoj ulybkoj i neizmennoj rabotosposobnost'yu.
     Tol'ko blizhajshie sekretari znali, chto sredi nochi Arfarra inogda ronyal
iz ruk bumagi i nachinal bit'sya v nervnom pripadke. Togda bezhali za vrachom,
zavorachivali ministra v mokrye prostyni, nasil'no ukladyvali v  postel'  i
otvoryali v dushnoj, blagovonnoj komnate okna.
     Molodoj sekretar' sadilsya ryadom, ministr  postepenno  uspokaivalsya  i
zasypal. Emu snilsya odin i tot zhe son: on igral s  Klajdom  Vanvejlenom  v
sto polej, i oni nikogda ne mogli doigrat' do konca,  potomu  chto  Arfarra
prikazyval arestovat' Vanvejlena slishkom rano. Tut Arfarra nachinal krichat'
i metat'sya, i odin sekretar' derzhal ego golovu, a drugoj -  poil  polynnym
otvarom. Starik plakal i zasypal vnov'. V takie  minuty  oboim  sekretaryam
kazalos', chto starika okruzhayut dushi teh, kogo on kaznil ili ubil, -  sotni
i sotni dush. No, kak my uzhe skazali,  sekretari  oshibalis'.  Lyudi,  ubitye
Arfarroj, v sushchnosti, nikogda ne naveshchali ego. Naverno,  oni  boyalis'  ego
posle smerti eshche bol'she, chem pri zhizni.
     Dobrom eto konchit'sya ne moglo, i v seredine  zimy  Arfarra  opasno  i
tyazhelo zabolel.





     Kissur sidel v nogah Arfarry i rasseyanno glyadel na medal'on. Na emali
byl narisovan molodoj dovol'no chelovek, ryzhij  i  goluboglazyj,  v  odezhde
korolevskogo sovetnika. Za nim stoyal bol'shoj sosud o chetyreh  lapkah  i  s
zhenskim licom, - altar' bogini Pravosudiya. Odnoj rukoj chelovek,  s  vazhnym
vyrazheniem na lice, ukazyval na sosud, a v drugoj derzhal shelkovyj  svitok.
|to byl nekto  Klajd  Vanvejlen,  kotorogo,  vmeste  s  Arfarroj,  schitali
ubijcej otca Kissura.
     Uznav o bolezni Arfarry,  Kissur  priskakal  v  ego  dvorec  pryamo  v
ohotnich'em kostyume, veselo  pahnushchem  potom  i  pechenym  myasom,  plakal  u
posteli, celoval ruki starika, i posulil vrachu, pritisnuv  ego  v  temnomu
uglu, chto povesit ego, esli tot zalechit Arfarru.  No  Arfarra  videl,  chto
Kissur boitsya, chto starik umret, tak i ne rasskazav, kak obeshchal, o  smerti
otca i o mnogom drugom, - i vot  ves'  vecher  emu  prishlos'  rasskazyvat',
preryvayas' tol'ko togda, kogda prihodil chinovnik s lekarstvom.
     |to byl nepriyatnyj dlya Arfarry rasskaz.
     - Tak kuda zhe on delsya v ojkumene? - sprosil Kissur, glyadya na portret
Vanvejlena.
     - Propal, - skazal Arfarra. - YA hotel arestovat' ego i ego tovarishchej,
schitaya ih lazutchikami, no u menya bylo slishkom mnogo del.
     Arfarra govoril o  tom  vremeni,  kogda  on,  posle  myatezha  Harsomy,
raspravlyalsya v provincii Varnarajn s  korystolyubiem  voobshche  i  so  svoimi
byvshimi sosluzhivcami - v chastnosti.
     - Mezhdu prochim, - skazal Arfarra, - ya velel  razorit'  odnu  derevnyu,
gde zhili eretiki. Derevnya stoyala u ozera, a naprotiv  nee  byla  pustynnaya
zavod', v kotoroj ekzarh neponyatno zachem razbil  voennyj  lager'.  Eretiki
stali rasskazyvat', chto v zavodi iz  zemli  vypolz  zelenyj  devyatihvostyj
burunduk, zapalil les i  ushel  v  nebesa.  |to  predveshchalo  moyu  opalu.  YA
osmotrel zavod': dejstvitel'no, yama, takaya, chto zemlya svarilas' v  steklo.
YA shvatil zachinshchikov i velel doprashivat',  poka  oni  ne  priznayutsya,  chto
vyryli yamu sami, chtoby morochit' narod. CHto zh, - oni pokochevryazhilis' nedelyu
i priznalis'.
     Starik zamolchal, otpil nemnogo nastoya, otdal chashku obratno Kissuru  i
hladnokrovno zametil:
     - |to bol'shaya oshibka - pytat' lyudej, kogda ne znaesh' zaranee pravdy.
     - Za mesyac do  moego  aresta,  -  prodolzhal  Arfarra,  -  ya  snaryadil
ekspediciyu na Zapadnye Ostrova, s kotoryh, po ego uvereniyu, priplyl  Klajd
Vanvejlen. Vo glave ekspedicii byl moj drug i uchenyj.  Put'  okazalsya  dlya
nego tyazhel, i v more on umer. A kogda ekspediciya vernulas', ya  byl  uzhe  v
kamenolomnyah. Otchety, v kotorye nikto tak i ne polyubopytstvoval zaglyanut',
sdali v Nebesnuyu Knigu. Odin iz moryakov, chelovek ogranichennyj i predannyj,
tvoj sootechestvennik, schitavshij sebya moim rabom, nashel menya v  ssylke.  On
skazal, chto na ostrove net ni gorodov, ni dvorcov, a zhivut tam obez'yany  i
golye lyudi. U obez'yan net carya, i poetomu oni zhivut sovsem v dikosti, a  u
golyh lyudej cari est', i poetomu u nih  dela  obstoyat  neskol'ko  poluchshe.
Zatem on soobshchil, chto v polovine dnevnogo perehoda ot berega est'  polyana.
Na polyane lezhit izdohshaya metallicheskaya ptica. U pticy chetyre kryla, dva  u
hvosta i dva poseredine, i dverca v bryuhe. Kryl'ya poseredine - razmahom  v
dvadcat' tri  chelovecheskih  rosta,  a  kryl'ya  u  hvosta  vpyatero  men'she.
Sovershenno neveroyatno, chtoby etu pticu izgotovili obez'yany, u kotoryh dazhe
carya net. CHto zhe kasaetsya golyh lyudej, - to oni zanimayutsya tol'ko igrami i
vojnami, kotorye, vprochem, ne otlichit' drug ot druga, i u nih net  vremeni
na takie postrojki. Da ty i sam mozhesh' poglyadet', - i Arfarra protyanul emu
odin iz risunkov, sdelannyh moryakami.
     Kissur vzyal risunok s nedoverchivoj usmeshkoj,  vprochem,  ne  nahodya  v
rasskaze Arfarry nichego neobychnogo. Razve  Dattam  ne  letal  na  zheleznom
pomoste k gosudarevoj dochke? A kol' skoro zheleznye pomosty  letayut,  to  i
padat' oni tozhe dolzhny.
     - Sootechestvennik vash, - prodolzhal Arfarra, - opisal ee tak:  "U  nee
vse nutro vystlano oruzhiem".
     Kissur nastorozhil ushi.
     - |to ved' byl alom i voin. Dlya nego lyuboj kusok metall, esli eto  ne
plug i ne moneta,  mog  byt'  tol'ko  oruzhiem.  S  velichajshim  trudom  ego
sputniki otodrali neskol'ko kuskov obshivki i sdelali sebe neskol'ko  nozhej
i toporikov. Odin iz nih ya podaril tebe nedelyu nazad.
     Kissur kivnul i vytashchil iz nozhen nebol'shoj ohotnichij nozh  s  rukoyat'yu
iz perepletennyh pastej i lap. |to byl roskoshnyj podarok, s kotorym Kissur
ne rasstavalsya, i Sushenomu Finiku on tak  ponravilsya,  chto  Sushenyj  Finik
napisal pesnyu, vospevayushchuyu krasotu ego  rukoyati.  No  chto  rukoyat'!  Vchera
Kissur dralsya na spor s SHadamurom Rosyankoj, i delo konchilos' tem, chto  vot
etim vot nozhom Kissur pererubil konchik SHadamurovoj sekiry. SHadamur Rosyanka
ochen' obidelsya, potomu chto ego  sekira  byla  ne  iz  teh,  kotorye  mozhno
pererubit' nozhom, hotya by i zakoldovannym po prikazu Arfarry.
     - CHto eto za metall? - sprosil Kissur.
     - Ne budu tebya utomlyat' nazvaniyami elementov, kotoryh ty ne znaesh'...
No vot prostoe poyasnenie. Snachala chelovek ne znal metallov  i  pol'zovalsya
dlya strel i kopij  kamennymi  nakonechnikami.  Potom  on  nauchilsya  plavit'
metall i stal delat' nakonechniki iz bronzy. Potom on nauchilsya delat' ogon'
v tri raza zharche, i stal delat' nakonechniki iz  zheleza.  Potom  on  sdelal
ogon' eshche v tri raza zharche i nachal kovat' starinnye  lamasskie  mechi.  Let
sorok  nazad  chelovek  nauchilsya  delat'  zhelezo  zhidkim,  -  takaya  plavka
perevernula mir. Tak vot, esli brosit' etot klinok  v  zhidkoe  zhelezo,  on
dazhe ne nachnet plavit'sya. CHtoby vyplavit' takoj metall, nuzhna  temperatura
na tysyachu gradusov bol'shaya, nezheli ta, kotoroj my umeet dostigat'  sejchas,
i na shkale temperatur etot klinok otstoit ot nyneshnego mecha nastol'ko  zhe,
naskol'ko  nyneshnij  mech  prevoshodit  bronzovyj  topor   dvuhtysyacheletnej
davnosti.
     Kissur glyadel i glyadel na pryamoe, bez  borozdok  i  carapin,  lezvie,
beloe, kak baranij zhir. Suzil glaza i skazal:
     - Poistine prav byl Sushenyj Finik, nazvav  v  svoej  pesne  etot  nozh
listom nebesnogo dereva!
     Arfarra usmehnulsya v  podushku.  Kak  prosto  najti  klyuchik  k  serdcu
varvara! Po pravde govorya, esli by  Arfarra  prosto  skazal  Kissuru,  chto
uroven' razvitiya kul'tury mozhno  vyrazit'  velichinoj  temperatur,  kotoryh
umeyut dostigat' pri vyplavke metalla, to Kissur by  totchas  vspomnil,  chto
nichego podobnogo v drevnih knigah net; chto  pri  gosudare  Irshahchane  zhili
schastlivej,  chem  sejchas,  i  chto  dlya  obshchego  blaga   ogranichennost'   i
dobrodetel' poleznee pytlivogo  izobretatel'stva,  kotoroe  rozhdaet  zhazhdu
styazhaniya i narushaet ustanovlennye ceremonii.
     No Arfarra ne rassuzhdal, a podaril Kissuru belyj klinok, i  pri  vide
klinka  Kissur  naproch'  zabyl,   chto   dve   tysyachi   nazad   lyudi   zhili
dobrodetel'nej, zato vspomnil, chto  oni  dralis'  bronzovymi  toporami.  A
kogda rech' shla ob oruzhii,  Kissuru  trudno  bylo  vnushit',  chto  bronzovyj
topor, dazhe izgotovlennyj pri ideal'nom gosudare, luchshe stal'nogo mecha.
     - Ih korabl', - prodolzhal  Arfarra,  -  raskololsya,  vidimo,  na  dve
chasti; men'shaya, s lyud'mi, upala za morem, bol'shaya upala bliz derevni Gus'i
Klyuchi. Krest'yane strashno perepugalis', soobraziv, chto v svyazi  s  nebesnym
chudom priedut chinovniki, a chinovniki - eto vsegda ploho.  Oni  svezli  to,
chto obvalilos' s neba, k gluhoj zavodi, i zakopali tam.  Nashelsya,  odnako,
odin donoschik. Donos popal k ekzarhu Harsome. Tot mnogoe ponyal, ibo razbil
v zavodi voennyj lager' i otdal prikaz lovit' vseh chuzhezemcev. No  Harsomu
ubili; v provincii  nachalos'  zameshatel'stvo;  a  Vanvejlen  s  tovarishchami
protek mezh moih pal'cev i  dobilsya  togo,  chego  hotel  s  samogo  nachala:
uderzhat' yazyk za zubami i ubrat'sya iz nashego ada v svoj  blagoslovennyj  i
sovershenno inache ustroennyj raj.
     - Pochemu - sovershenno inache ustroennyj?
     - Potomu chto sam Vanvejlen byl inache ustroen. YA nemnogo isportil ego,
no  s  dvumya  ubezhdeniyami  mne,  pozhaluj,  nichego  podelat'  ne   udalos'.
Vo-pervyh, Vanvejlen polagal, chto nazhivayushchij bogatstvo podoben  spasayushchemu
dushu. A vo-vtoryh, nikak ne mog ponyat', chto  ubijstvo  nevinnogo  cheloveka
mozhet sposobstvovat' obshchemu blagu. Emu kazalos',  chto  tol'ko  procvetanie
cheloveka sposobstvuet obshchemu  blagu;  a  smert'  vsegda  vyjdet  naruzhu  i
razrazitsya skandalom.
     Arfarra zamolchal. Kissur sunul nozh za poyas i opyat'  stal  glyadet'  na
cheloveka v medal'one, s  zolotoj  cep'yu  na  shee  i  svitkom  v  ruke.  "A
vse-taki, lyubeznyj, - podumal on, -  Arfarra-sovetnik  obvel  tebya  vokrug
pal'ca".
     - YA, - prodolzhal Arfarra, - dolgo dumal, kakaya raznica mezhdu  vlast'yu
zakona i vlast'yu gosudarya. YA polagayu, chto raznica eta ne v ravenstve prav,
ne v svobode, i uzh, konechno, ne v nepodkupnosti chinovnikov. YA polagayu, chto
raznica eta v tom, chto pri samoderzhavnoj vlasti ubijstvo  nevinnogo  chasto
byvaet gosudarstvennoj neobhodimost'yu. A pri vlasti zakona takoe  ubijstvo
dolzhno vyjti naruzhu i konchit'sya skandalom.
     Belaya sobaka shumno zavozilas' na polu. Arfarra zamolchal.  V  spal'nyu,
neslyshno stupaya, voshel chinovnik. Po kivku Arfarry on vkatil novuyu zharovnyu,
a potom, poklonivshis', napomnil Kissuru, chto segodnya vecherom - imeniny ego
testya, i chto skromnyj dom CHareniki zhdet ego. Kissur pokazal  chinovniku  na
dver', tot zaspeshil, sharknul nozhkoj, vletel v kamennyj stolik  dlya  lyutni,
pisknul i ubralsya. Kogda volkodav opyat' ulegsya na mesto, Kissur skazal:
     - YA pomnyu, kak vy, eshche otshel'nikom, sprosili  menya  "esli  b  yavilis'
takie lyudi, po sravneniyu s kotorymi my byli by kak varvary po sravneniyu  s
imperiej, i zavoevali by nas, byla li b eto  spravedlivaya  vojna?"  |to  o
nih? Vy dumaete, oni yavyatsya opyat'?
     - YA tak dumal, - otvetil Arfarra. -  YA,  konechno,  ponimal,  chto  oni
mogli opyat' razbit'sya po doroge, i kto  znaet,  skol'ko  vremeni  zanimaet
put' do zvezd? Potom ty skazal mne, chto nikakoj kamennoj pticy na ostrovah
net, i ya reshil, chto ya chto-to naputal. I vot teper' ya  znayu,  chto  oni  uzhe
uspeli  vorotit'sya,  chtoby  podobrat'  svoj  razbityj  gorshok,  i  propali
nasovsem.
     - Glupo, - vozrazil Kissur, - prishli i ushli nasovsem. Otchego?
     Arfarra poshevelilsya pod odeyalom.
     - Ty, odnako, tozhe doplyl do  Zapadnyh  Ostrovov  i  bol'she  tuda  ne
plaval. Otchego?
     Kissur podumal i skazal:
     - Znachit, u nih v gosudarstve razgorelas' smuta, i  im  stalo  ne  do
nas.
     - Togda, - vozrazil Arfarra, -  ty  by  nashel  v  gorah  ih  razbityj
korabl'. A oni vernulis' za nim,  i,  ya  dumayu,  im  stoilo  nemalo  deneg
upakovat' etu ruhlyad'.
     - Znachit, oni ne hotyat, chtoby my o nih  znali  do  pory  do  vremeni:
shnyryayut mezh nami, stroyat kozni i portyat sud'bu gosudarstva!
     "Ne ochen'-to  my  nuzhdaemsya  v  ih  pomoshchi,  chtoby  isportit'  sud'bu
gosudarstva", - podumal Arfarra, prikryl glaza i skazal:
     - Esli  by  oni  shnyryali  mezh  nami,  oni  by  unichtozhili  otchety  ob
ekspedicii.
     - Tak v chem zhe delo?
     - YA, - skazal Arfarra, - prinimal Vanvejlena za cheloveka iz  morskogo
goroda s narodnym  pravleniem,  i  v  poslednij  nash  razgovor  ya  pytalsya
ob座asnit' emu, chto takoe  byvaet  tol'ko  v  malen'kih  gorodah  v  nachale
istorii, no chto nigde i nikogda sobranie grazhdan ne  pravilo  protyazhennymi
stranami.  Delo  v  tom,  chto  prosveshchenie   varvarov   sil'no   otyagoshchaet
nalogoplatel'shchikov. I chinovniki, naznachaemye gosudarem, lyubyat otlichit'sya v
ego glazah, priobretaya novye provincii i prosveshchaya varvarov. A  chinovniki,
izbiraemye narodom, lyubyat otlichit'sya v glazah naroda, i tratyat  nalogi  na
ustrojstvo ban', vydachu hleba, ili narodnye  gulyan'ya.  I  hotya,  navernoe,
gosudarstvo Vanvejlena ustroeno ne sovsem tak, kak torgovye gorodki,  -  a
vse-taki,  vidat',  demokratii  nikogda  ne  budut  stremit'sya  prosveshchat'
varvarov.
     Kissur polozhil portret na pol,  i  bol'shaya  belaya  sobaka  nemedlenno
stala obnyuhivat' narisovannogo cheloveka  v  otorochennoj  kruzhevom  mantii.
Potom ona podnyala hvost, zevnula, otoshla i legla poperek solnechnogo  lucha,
probivayushchegosya  skvoz'  shtory,  vsem  svoim  vidom  vyrazhaya  prezreniya   k
medal'onu.
     - Znachit, - skazal Kissur, - eto  pravda,  chto  mech,  otomstivshij  za
smert' moego otca, razrubil Hammara Kobchika popolam, i eshche vyzheg  v  skale
dyru glubinoj v lokot' i dlinoj v cheloveka?
     Arfarra, kryahtya, zavorochalsya na podushkah.
     - Bylo tam oruzhie, v etom korable, - i kakoe! Takoe, chto  vash  vassal
dazhe ne smog ponyat', chto eto oruzhie: vot i ya by polgoda nazad prinyal  yashchik
s porohom za zasypku dlya sten!
     Arfarra molchal,  ulybayas'  v  odeyalo,  vyshitoe  pticami  i  utkami  v
bezdonnyh zavodyah.
     - Ne nravitsya mne eto, - skazal Kissur. - Net  gosudarstva,  kotoromu
ne nuzhna vojna. Esli v gosudarstve est' oruzhie,  znachit,  budet  i  vojna.
Esli lyudi ne budut voevat', oruzhie nachnet voevat' samo.  A  esli  lyudi  so
zvezd voyuyut, to zachem im voevat' drug s drugom za svoi zhe  ob容dki,  kogda
mozhno ob容dinit'sya i napast' na  stranu,  v  kotoroj  net  oruzhiya  i  est'
bogatstvo? Ne kazhetsya mne, chto narod s takim oruzhiem - mirnyj narod!
     - Naprotiv, -  skazal  Arfarra,  -  eto  ochen'  mirnyj  narod.  Samoe
strashnoe oruzhie izobretayut samye mirnye narody.
     Arfarra zasmeyalsya.
     - Tebe, Kissur, ne nravitsya, kogda  gosudarstvo  umiraet?  A  pochemu?
Potomu chto ego zavoevyvayut okrestnye varvary. Pochemu zhe  varvary  sil'nee?
Lyudi imperii dobyvayut sebe na zhizn' trudom, varvary dobyvayut sebe na zhizn'
vojnoj.  O,  oni  nichego  plohogo  ne  hotyat  imperii!  No   oni   schitayut
nespravedlivym, chto lyudi lenivye i robkie p'yut iz kuvshinov  s  prekrasnymi
licami, i nosyat shelka i barhat, a lyudi hrabrye spyat na goloj zemle. I  vot
oni idut i vosstanavlivayut spravedlivost'. Vse  na  svete  vosstanavlivaet
spravedlivost', Kissur, - bednyaki, gosudari, razbojniki i varvary,  kazhdyj
vosstanavlivaet spravedlivost' po-svoemu, i kazhdyj - s vygodoj dlya sebya.
     Arfarra pripodnyalsya v posteli.
     - Stoletie za stoletiem, - skazal on,  -  horosho  ustroennye  imperii
pogibali pod  udarami  varvarskih  ord,  potomu  chto  prosveshchennye  narody
izgotavlivali prekrasnye shelka i ne izgotavlivali prekrasnogo oruzhiya.  Kak
imperiya mozhet odolet' varvarov? Sozdavaya utvar' dlya ubijstva i mashiny  dlya
vojny. Esli  sdelat'  eto,  procvetanie  gosudarstva  stanet  zalogom  ego
spaseniya, esli ne sdelat' eto, procvetanie gosudarstva stanet zalogom  ego
pogibeli.
     Arfarra pomolchal i pribavil:
     - YA ustal. Podpishi dogovor i idi.
     Kissur vzyal so stola bumagu, na kotoruyu ukazal Arfarra. |to  byl  tot
samyj dogovor s Hanalaem, kotoryj on otkazalsya podpisyvat'  nedelyu  nazad.
Soglasno emu Hanalaj ostavalsya edinolichnym glavoj provincii,  a  koldun  i
samozvanec, yashmovyj aravan,  soblaznivshij  lyudej  na  myatezh,  vydavalsya  v
stolicu dlya kazni.
     - YA znayu etogo cheloveka, - skazal Kissur, - etot chelovek  nikogda  ne
nazyval sebya vashim imenem i nikogda ne  propovedoval  myatezha.  |to  pozor,
esli ego povesyat vmesto podlinnyh myatezhnikov!
     - Podpishi ukaz, mal'chishka! Ty  ne  budesh'  voevat'  s  Harajnom  etoj
zimoj! Ty  budesh'  voevat'  s  Harajnom  togda,  kogda  u  menya  naberetsya
dostatochno pushek! Ty budesh' voevat'  ne  s  pomoshch'yu  varvarov,  a  pomoshch'yu
inzhenerov!
     Kissur vstal.
     - Snachala, - skazal on, - vy ubili moego otca.  Potom  vy  ubili  moyu
mechtu o tom, kak dolzhno byt' ustroeno gosudarstvo. Teper' vy ubivaete  moyu
mechtu o tom, kak dolzhno byt' ustroeno vojsko. Snachala vy dokazali mne, chto
luchshe, esli chinovniki berut vzyatki. Teper' vy dokazyvaete mne, chto  luchshe,
esli voiny budut kak zhenshchiny...
     - Ty podpishesh' ili net, - rasserdilsya iz podushek Arfarra.
     Kissur zakusil gubu, podpisal ukaz i vyskochil von.
     U dverej v sad Kissura vstretil Sushenyj Finik,  odin  iz  luchshih  ego
komandirov, i chelovek, v kotorom hrabrosti bylo bol'she, chem dobrodeteli.
     - YA posporil s  Hanadarom,  -  skazal  Sushenyj  Finik,  -  na  tysyachu
zolotyh, chto ty ne podpishesh' ukaza.
     - Ty proigral, - skazal Kissur.
     - |tot  chelovek,  -  skazal  Sushenyj  Finik,  -  chto  on  tebe  takoe
nagovoril?  Ili  ty  dumaesh',  on  dejstvitel'no  hochet  mira?  On   hochet
ponadelat' pushek, kotorye otnimut  u  nas  slavu  i  dobychu,  i  zavoevat'
Harajn,  voyuya  skoree  chernilami,  chem   mechami!   Razve   mozhno   nazvat'
spravedlivoj vojnu, v kotoroj polkovodec ne riskuet svoej golovoj?
     - |tu vojnu  nel'zya  nazvat'  spravedlivoj,  -  skazal  Kissur,  -  a
vse-taki ty proigral tysyachu zolotyh.
     - |j, - skazal Sushenyj Finik, - ty kuda?
     No Kissur uzhe razbezhalsya i pereprygnul  cherez  zabor.  Sushenyj  Finik
siganul za nim, povertel golovoj - Kissura ne bylo  vidno,  tol'ko  prachki
kolotili  val'kami  bel'e  u  vzduvshegosya  kanala...  "Verno,   ne   hochet
pokazyvat'sya na glaza svite posle takogo ukaza", - rassudil Sushenyj  Finik
i poshel k vorotam.
     A Kissur pereskochil paru ograd i vyshel zadami  na  gryaznuyu  gorodskuyu
ulicu. Vecherelo. Koe-gde belenymi stenami torchali kuchki ryhlogo snega, i v
vozduhe,  oslepitel'no  svezhem  posle  dushnyh  pokoev  Arfarry,  razlilos'
kakoe-to vesennee prosvetlenie, i  predchuvstvie  vojny  -  veseloj  letnej
ohoty na myatezhnikov.
     Peresekaya gryaznyj kanal, Kissur na mgnovenie ostanovilsya  i  kinul  v
vodu kinzhal s belym molochnym klinkom i zolotoj rukoyat'yu.
     Kissur shel dovol'no dolgo, poka ne okazalsya  v  nizhnem  gorode.  Mimo
pronesli palankin s zakrytym verhom, i  Kissur  vspomnil,  chto  segodnya  -
prazdnik u CHareniki; ah, esli b yavit'sya  domoj  pod  utro,  s  tem,  chtoby
pervaya ego zhena ne smogla uehat' lyubeznichat' pri  fejerverkah  i  nakrytyh
stolah! Net, eto  bylo  nevozmozhno.  Tut  mysl'  ob  ugoshchenii  u  CHareniki
napomnila emu, chto on goloden.
     Sleva ot nego mel'knula  harchevnya:  tolstaya  devka  krasila  naruzhnuyu
stenu iz letnego v zimnij cvet. Kissur nagnul golovu i proshel vnutr'.
     Harchevnya byla ploho osveshchena, i na  zanavesi  naprotiv  vhoda  viseli
zakopchennye bumazhnye bogi. Bogov bylo  shtuk  pyat'desyat,  i  oni  vyglyadeli
nedovol'nymi, buduchi zasizheny muhami. Hozyajka  prinesla  myaso  i  vino,  i
podmignula odnoj iz devic, sidevshej za zanaveskoj s  zakopchennymi  bogami.
Devica, krashenaya pod vorob'ya, peresela  po  druguyu  storonu  zanaveski  na
koleni Kissura i srazu zapustila lapu v ego shtany. Kissur  hotel  spustit'
ee pod lavku, no peredumal.
     Prishli eshche sapozhnik i lavochnik, stali potchevat' drug  druga  vinom  i
istoriyami o privideniyah, i sporit' - budet vojna s Harajnom ili ne budet.
     - Da, - skazala devica, - v  koi-to  veki  vypalo  rodit'sya  na  svet
chelovekom, i v kakoe vremya! Kogda deviz pravleniya menyayut cherez kazhdye sem'
mesyacev.
     - A chto, - sprosil Kissur, - pri Nane bylo luchshe?
     Sosedi  zavorochalis'.  Tolstaya  hozyajka  podoshla  poblizhe  k   stolu.
Krashenaya pod vorob'ya devica sglotnula slezu i skazala:
     - Ne nadobno zhalet' pokojnikov.
     - Sovershenno ne nadobno, - podtverdil sosed, - esli ih zhalet',  to  v
shkure togo, kogo zhaleyut, prihodyat besy.
     Kissur pomolchal i vypil zalpom kruzhku vina.
     - Ne ponimayu ya ukazov nyneshnego ministra, - skazal on. Vdrug  stuknul
kulakom po stolu i strashno zaoral:
     - Merzkaya eto veshch', - pooshchryat' styazhanie!
     Hozyajka zavedeniya skazala s chuvstvom:
     - Istinnaya vasha pravda! Vot voz'mite moih  devushek.  My  pripisany  k
cehu iz pokoleniya v pokolenie, i  vsegda  cena  byla  spravedlivaya  -  dve
rozovyh. A teper' nachali pooshchryat'  styazhanie,  bogachi  skupili  vse  zemli,
docheri ih ustremilis' v stolice k  postydnomu  zarabotku,  i  devochki  moi
sovsem podesheveli.
     Kissur zaplatil za myaso, vino i devicu i poshel s nej naverh. U  dveri
on stal razuvat'sya. Devica skazala:
     - Voz'mi sapogi s soboj, a to ukradut.
     Kissur nashel, chto u devicy myagkie boka i  nezhnyj  zhivot,  i  im  bylo
horosho vdvoem. V kamorke pahlo ryb'im  zhirom,  i  skvoz'  zanaves'  Kissur
zametil pominal'nyj portret. Kissur sprosil:
     - |to kto?
     - My dogovorilis', - otvechala devica, - chto on vykupit menya iz obshchego
pol'zovaniya i voz'met v zheny,  no  v  proshlom  godu  posle  vosstaniya  ego
povesili.
     - YA vykuplyu tebya, - skazal Kissur.
     - Vse tak govoryat, - vozrazila devica.
     Kissur vynul portret Vanvejlena, zazheg svet i stal ego rassmatrivat'.
Podumal i skazal:
     - CHelovek, kotoryj otkazyvaetsya ubivat' drugih radi obshchego blag, vryad
li dumaet o pol'ze gosudarstva? On boitsya, chtoby kto-to drugoj ne ubil ego
radi obshchego blaga.
     - Aga, - skazala devica.
     Sredi nochi Kissur prosnulsya:  devica  tormoshila  ego.  Kissur  otkryl
glaza i uslyshal stuk v dver'.
     - Gorodskaya strazha, - zasheptala devica, - beda!  Nikak  tot  lavochnik
obidelsya, chto vy rugali gospodina ministra!
     Dver' zatreshchala.
     - Otkrojte! Proverka dokumentov!
     Kissur sel v posteli. CHto dokumentov ne bylo,  eto  eshche  polbedy.  No
segodnya byli imeniny CHareniki! Velikij Vej! Kissur predstavil sebe,  kakie
slova vysyplet Arfarra, kogda uznaet, chto  pervyj  ministr  vmesto  imenin
testya valyalsya s b...mi!
     Devica sunula emu v ruki odezhdu, i on tak i vyskochil s etoj odezhdoj v
okoshko.  Sverhu  zaskripela  dver',  zamercal  fonar'...  Kissur  poskakal
stenami i sadami. SHestoj iz sadov byl pust, a dom zakolochen.
     Kissur stal odevat'sya, i tut... CHto by vy dumali?  Okazalos',  chto  s
borozd na kaftane sporoty vse  kruzheva,  i  shityj  zolotom  vorotnik  tozhe
ischez. Kissur hlopnul sebya po lbu i skazal: "Da eta devka byla  v  sgovore
so strazhnikami! Noch'yu ona prosmotrela moyu  odezhdu,  ne  nashla  dokumentov,
nashla znaki bogatstva, i reshila, chto ya - vor!" Kissur proveril mech i nozh i
podumal, chto dostojnee budet emu samomu segodnya  prouchit'  devicu,  nezheli
poruchat'  eto  zavtra  pravosudiyu,  no  mysl'  o  skandale,  i  bez   togo
neizbezhnom, uderzhala ego.  Kissur  obliznulsya,  pogladil  rukoj  vozduh  i
podumal: "Glupaya zhenshchina! Esli b ona ne pognalas' za groshovoj vygodoj, ona
by zhila v shelku i puhu do konca zhizni!"
     A devica, krashenaya pod vorob'ya, tem vremenem lezhala v svoej kamorke i
plakala. Strazhniki nichego ej ne ostavili,  a  eshche  i  podbili  glaz.  Delo
obstoyalo v tochnosti tak, kak polagal Kissur, no  devica  nichego  ne  smela
vozrazit', chtoby hozyajka ne vykinula ee v  kanavu.  Devica  vshlipyvala  i
vspominala statnogo vora v kruzhevnom kaftane.
     Ah, esli by nochnye priklyucheniya ministra na etom konchilis'!
     No Kissur srubil mechom zasohshij penek v sadu, votknul  mech  v  nozhny,
pereskochil cherez sadovuyu stenu i zashagal k svoemu dvorcu. Ulica byla polna
lunnyh tenej i bogov, pribityh nad dver'mi.
     Kissur proshel  dva  ili  tri  kvartala,  kak  vdrug  nastorozhilsya  i,
podkravshis', vyglyanul iz-za ugla. Za uglom stoyali dvoe s mechami, a tretij,
bez mecha i v kruzhevnom kaftanchike,  ispuganno  pyatilsya  ot  nih.  Poka  on
pyatilsya, ot steny otdelilas' ten' i vzmahnula prutom s verevkoj, petlej  i
sachkom na konce. CHelovek v kruzhevnom kaftanchike pojmalsya v sachok.
     - |j, - gromko skazal Kissur, - rybak, ty udish' rybku v  nepolozhennom
meste!
     S etimi slovami  Kissur  vytashchil  mech  i  brosilsya  navstrechu  nochnym
rybakam. I etot  poedinok  Kissura  ne  stoit  togo,  chtoby  o  nem  dolgo
rasskazyvat', potomu chto  delo  ochen'  skoro  konchilos'  tem,  chto  odnomu
cheloveku Kissur pererubil mech  u  rukoyati  vmeste  s  pal'cami,  a  drugoj
kuvyrknulsya v kanal i tam srazu zhe utonul. A tretij utek.
     Kissur snyal s golovy postradavshego sachok s petlej i uvidel,  chto  eto
byl  dovol'no  molodoj  chinovnik,  s  priyatnym  kruglym  licom,   brovyami,
izognutymi  napodobie  lista  anturii,  i  bol'shimi  perepugannymi  karimi
glazami.
     - Ah, - skazal chinovnik, placha, - spasibo vam, sudar', a to ya byl  by
uzhe ne zhiv.
     - Pustyaki,  -  skazal  Kissur,  -  terpet'  ne  mogu,  kogda  ubivayut
nevinnyh.
     Posle etogo oni napravilis' v nochnoj kabachok i sprosili tam zakusku i
vino. V kabachke  u  vhoda  viselo  zerkalo.  Kissur  glyanul  v  nego  i  s
sozhaleniem ubedilsya, chto, dejstvitel'no, kaftan ego bezobrazno  iskromsan,
i  vdobavok,  poka  on  skakal  po  krysham,  na  nego  nalipli  vse   sem'
raznovidnostej sora, i dazhe, kazhetsya, dve raznovidnosti  nechistot.  Kissur
sel za stol, nashchupal shnurok na shee, i molvil s dosadoj:
     - Ba, sudar'! U menya  ukrali  koshelek!  |to  zhal',  ibo  ya  chertovski
goloden.
     Izyashchnyj chinovnik, - iz vedomstva obryadov i ceremonij, sudya po plat'yu,
- oglyadel Kissura i uchastlivo sprosil:
     - Mnogo li bylo v koshel'ke?
     - Ne znayu, ne bol'she dvuh tysyach.
     CHinovnik eshche raz posmotrel na Kissura, izumlyayas' p'yanomu  hvastovstvu
prostolyudina, i podumal: "Glupec! |tot varvar obrezal i zalozhil v  ssudnoj
lavke kruzheva s poslednego kaftana: otkuda u nego byt' hot' sotne  groshej?
A vse-taki on horoshij chelovek". Ulybnulsya i skazal:
     - Drug moj! YA pochtu za chest' priglasit' vas k trapeze.
     Po prikazu chinovnika prinesli grechnevuyu lapshu s podlivoj i  lomtikami
baraniny.
     - |ge, da ya glyazhu, vy master  est',  -  skazal  s  ulybkoj  spasennyj
chinovnik, kogda Kissur, kryaknuv, v odin mig oprostal chashku, - ne ugodno li
eshche chashechku?
     - Pozhaluj, - otozvalsya Kissur.
     Kissur s容l eshche chashku, i eshche, a nad chetvertoj  zadumalsya.  Sluzhanochka
peremignulas' s molodym chinovnikom i shepnula emu: "Bednyazhka, navernoe, tri
dnya ne kushal! A ved' esli ego vymyt' da priodet' - budet nichego".
     Potom stali pit' vino.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - skazal Kissur, - vy ne  pozhaleete  ob  etom
uzhine.
     Oni razgovorilis', kak druz'ya, i chinovnik mnogo rasskazal o sebe.  On
skazal, chto ego zovut  Iniya,  i  chto  on  sluzhit  v  vedomstve  obryadov  i
ceremonij. No chem gushche stanovilas' noch', tem  pechal'nej  stanovilsya  Iniya.
Kissur zametil i sprosil ego:
     - CHto vas trevozhit? Mogu li ya vam pomoch'?
     - Ah, - skazal  Iniya,  -  segodnya  noch'yu  u  menya  svidanie  s  odnoj
dostojnoj damoj: idti mne ili net? YA podozrevayu, chto eto moj  neschastlivyj
sopernik nanyal teh golovorezov, ot kotoryh ya spassya lish' blagodarya vam.
     Kissur ulybnulsya i skazal:
     - Sudar'! YA s velikim udovol'stviem budu soprovozhdat' vas. I esli eta
dama tak horosha i znatna, kak mozhno dumat', glyadya na vas, to  verno  uzh  u
nee najdetsya sluzhanka dlya menya.
     Tak-to chinovnik po imeni Iniya i Kissur vybralis' iz kabachka  i  poshli
temnymi ulicami i stupen'kami. CHerez polchasa oni podoshli  k  beloj  stene,
chinovnik svistnul, i Kissur uvidel, kak sverhu spuskaetsya kruglaya  korzina
dlya arbuzov. V etot mig luna vypolzla iz-za  tuchki,  verhushki  derev'ev  i
fligelej v sadu vspyhnuli prizrachnym divnym svetom, i Kissur s  izumleniem
soobrazil, chto eto - ego sobstvennyj  dvorec.  "Ah,  zasranec,  -  podumal
Kissur, - chto on plel mne pro znatnuyu damu? Verno, on begaet  k  odnoj  iz
sluzhanochek YAnni."
     Iniya  uzhe  sobralsya  bylo  sadit'sya  v  korzinu,  kak  vdrug  vdaleke
poslyshalsya cokot kopyt. Pustaya korzina mgnovenno vzletela vverh. Kissur  s
Iniej brosilis' v pridorozhnye kusty. Vsadniki pod容hali i stali stuchat'  v
vorota: eto byli lyudi iz lagerya.
     - Nu, - skazal Iniya, - teper' budet sueta do  tret'ej  strazhi.  Mozhet
byt', pojdem vyp'em po chashechke vina?
     Na sosednej ulice oni zashli v harchevnyu s dvumya spletennymi tykvami na
vyveske, i stali cedit' cherez solominku podogretoe vino.
     - A ya, - skazal Kissur, - uznal stenu. |to dvorec  pervogo  ministra.
CHto zhe vy govorili o znatnoj dame? Stalo byt', vasha vozlyublennaya - odna iz
sluzhanok pervoj gospozhi?
     Iniya podmignul i otvetil:
     - Skazat' po pravde, druzhishche, menya pol'zuet sama gospozha YAnni.
     Kissur ne shelohnulsya, a tol'ko vynul izo rta solominku i sprosil:
     - Ba! Da eto uzh ne  gospodin  li  pervyj  ministr  velel  zadat'  vam
trepku?
     - Net, - otvetil Iniya, -  eto  odin  chelovek  iz  tajnogo  vedomstva,
kotoryj utolyal ee v proshlom mesyace.
     - A gneva  gospodina  ministra  vy  ne  boites'?  Govoryat,  on  rubit
glinyanoe chuchelo s odnogo udara.
     -  Tak  chto  zh?  YA-to  ne  chuchelo,  a  chelovek.  Pritom  volnovat'sya,
soglasites', sledovalo ne mne, a tem, kto toril dorozhku.
     - A esli pervyj ministr ob etom ne znaet?
     - Pomilujte! Kazhdyj lysyj chinovnik znaet, a pervyj ministr ne  znaet!
Da kak zhe on mozhet upravlyat' gosudarstvom, esli ne vidit, kakoj karnaval u
nego pod nosom! S chego emu gnevat'sya? Horoshij chelovek, sam gulyaet  i  zhenu
puskaet.
     Tut Kissur podumal: "Mozhet byt', etot chelovek p'yan, ili vret".
     - A vidali l' vy samogo ministra? - sprosil on.
     - Odin raz vidal. Byl kak raz fejerverk u CHareniki. My vstretilis'  v
temnoj allee. Gospozha YAnni potupila glazki, a Kissur Belyj Krechet poglyadel
na menya etakim tarakan'im glazom, i govorit: "Ladno! Vot tebe  pis'mo:  po
etomu pis'mu adresat privezet tebe kovry dlya gospozhi  YAnni.  Tol'ko  uchti,
chto oficial'no ya k etomu pis'mu ne imeyu nikakogo otnosheniya i tebya  nikogda
ne videl."
     Kissur sidel sovershenno nevozmutimo i vnov' potyagival cherez solominku
vino. Izlishne govorit', chto, kem by ni byl chelovek, vstrechennyj  v  temnoj
allee Iniej - eto byl ne Kissur, a special'nyj ryazhenyj.
     - Stalo byt', - sprosil  Kissur,  ulybayas',  -  poluchaetsya  tak,  chto
gospodin ministra pol'zuetsya zhenoj i ee lyubovnikami, chtoby  ustraivat'  te
dela, za kotorye prostomu cheloveku polagayutsya topor i verevka? I ni  kapli
ne revnuet?
     - Dumayu, chto revnuet. A chto zh emu delat'? Esli on possoritsya s  zhenoyu
i s testem, to nedolgo ostanetsya pervym ministrom: CHarenika bystro podyshchet
emu zamenu.
     A Kissur vse potyagival cherez solominku vino.
     - A mozhet, i ne revnuet, - zadumchivo skazal izyashchnyj chinovnik Iniya.  -
Ved' u nih, govoryat, s gosudarem  tesnoe  obshchenie.  I  v  etoj  vosstavshej
provincii na nego mnogie obizhalis' za grehi zadnim  chislom.  CHego  zhe  emu
revnovat' k zhenshchine?
     - Nu chto, - skazal Kissur, podnimayas', - pozhaluj,  tam  tvoya  korzina
opyat' tebya zhdet.
     V chas, kogda otkryvayutsya hramy i lavki, nasmert' perepugannyj  sotnik
iz gorodskoj strazhi priskakal vo dvorec pervogo ministra i  zastal  ego  u
vorot: tot o  chem-to  vpolgolosa  govoril  so  svoim  komandirom,  Sushenym
Finikom, a slugi rassedlyvali ih konej.
     CHinovnik povalilsya na koleni i, delaya bol'shie glaza, zaprichital,  chto
gorodskie shajki raspustilis',  kazhetsya,  opyat',  potomu  chto  na  rynochnoj
ploshchadi pered samym dvorcom CHareniki valyayutsya dva golyh mertveca,  muzheska
i zhenska pola, i s muzhchinoj oboshlis' sovsem  po-skotski;  i  kak  oni  tam
ochutilis', strazha ne znaet, hotya smotrela vo vse glaza;  i  trupy  eshche  ne
opoznali, i kuda ih det'?
     - Vresh', - vozrazil Kissur, - ne bylo tam noch'yu strazhi.
     Posle etogo on sbil pletkoj gryaz' s sapog i  velel  emu  otpravlyat'sya
pod arest, za to, chto gorodskaya  strazha  noch'yu  hleshchet  vino  po  kabakam,
vmesto togo chtoby ohranyat' ploshchad'.
     Arfarre ran'she vseh dolozhili o proisshedshem, on zaplakal i skazal:
     - Esli ne arestovat'  CHareniku,  on  izmenit  gosudaryu!  A  esli  ego
arestovat', to gosudaryu izmenyat vse te, kto svyazany s nim!
     Velel podat' palankin i, nesmotrya na otchayanie  vracha,  otpravilsya  ko
dvorcu CHareniki po promozglym ulicam.
     CHto on hotel skazat' CHarenike, tak i ostalos' neizvestnym, potomu chto
CHarenika ego ne prinyal.
     V gorode vo vseh podrobnostyah obsuzhdali, v kakom  vide  byli  najdeny
trupy. Gosudar' byl v uzhase. On znal, chto Kissur zhestok, no... I k tomu zhe
- Sushenyj Finik! Ego lyubimyj pevec!
     A Kissur v pervyj den' napilsya  vyshe  glaz,  a  vo  vtoroj  yavilsya  k
gosudaryu i potreboval kazni CHareniki. Tut gosudar', lyubivshij  i  uvazhavshij
CHareniku vsem serdcem, ne vyderzhal i vypalil emu v lico:
     - Nel'zya kaznit' otca za to, chto ty ubil ego doch'!
     A eshche na sleduyushchij den' posly Hanalaya prervali peregovory s  Arfarroj
i vnezapno uehali. Arfarre tak nikogda i ne udalos'  dokazat',  chto  pered
ot容zdom u nih sostoyalos' tajnoe svidanie s CHarenikoj.





     Vesnoj, kogda pticy nachali vit' gnezda i otkladyvat' yajca, belye i  v
krapinkah, kogda giacinty  v  imperatorskom  sadu  zatrepetali  tonen'kimi
belymi pal'chikami, i anturii vysunuli iz chashechek cvetkov krasnye, rozovye,
sinie blestyashchie yazychki, kogda znamena so  znakami  schast'ya  sklonilis'  do
zemli pered risovoj rassadoj, a  polya  pokrylis'  nezhnoj  zelenoj  travoj,
pozvolyayushchej derzhat' konnicu na podnozhnom  kormu,  -  Kissur  otpravilsya  v
Harajn.
     ZHena ego, Idari, byla s nim. Ona ozhidala rebenka.
     Kissur znal o  soyuze  mezhdu  Hanalaem  i  "bronzovymi  lyud'mi"  i  ne
sobiralsya idti v Harajn tam, gde ego  zhdali.  On  pereshel  zapadnye  gory,
chtoby snachala pobesedovat' s varvarami, a ottuda vyjti Hanalayu v tyl.
     "Bronzovye lyudi", soyuzniki Hanalaya,  ves'ma  porazili  ego  vo  vremya
bitvy. Perednie ryady ih sbrosili s sebya pered boem vsyakuyu odezhdu, esli  ne
schitat' zolotyh i serebryanyh ukrashenij, verteli toporami i diko  zavyvali.
No bronzovye ih topory ne godilis' protiv  lamasskoj  stali,  a  slushat'sya
nachal'nikov oni ne  umeli  sovershenno.  Kissur  ubil  v  poedinke  knyaz'ka
"bronzovyh lyudej" i vzyal sebe  ego  serebryanuyu  kol'chugu.  Vojsko  Kissura
radostno zakrichalo, a varvary, po nevezhestvu, zavopili chto-to neponyatnoe.
     Arfarra v eto  vremya,  imeya  vosem'desyat  tysyach  vojska,  podhodil  k
granicam Harajna s drugoj storony:  dve  armii  imperii  gotovilis'  vzyat'
myatezhnuyu provinciyu v kleshchi. Dela u  Arfarry  shli  luchshe,  chem  u  Hanalaya,
potomu chto on rasprodal gosudarstvennye zemli i sovershenno opravdal sebya v
glazah uvazhaemyh lyudej. Voennye zajmy emu  davali  ohotnej,  chem  Hanalayu,
potomu  chto  Arfarra  uveshcheval  tak:  "Esli  vy   daete   zaem   zakonnomu
pravitel'stvu,  ego  mozhno  pred座avit'  k  oplate  dazhe  v  sluchae  pobedy
buntovshchikov, a esli vy daete zaem buntovshchikam, on nikogda ne budet oplachen
v sluchae pobedy pravitel'stva". I etot argument dejstvoval ochen' sil'no.
     Kissur voeval nedolgo, no udachno, i vskore osadil stolicu  "bronzovyh
lyudej" i razbil pod neyu lager', krasotoyu svoej podobnyj gorodu, s  valami,
palatkami, kumirnyami  i  rynkom  pozadi  lagerya,  na  kotorom  sletevshiesya
torgovcy skupali zadeshevo bogatuyu dobychu. Hanalaj obradovalsya, dumaya,  chto
Kissur nadolgo zastryanet pered nepristupnoj citadel'yu, no Kissur privez  s
soboj pushechki, sdelannye Arfarroj. Pri perehode cherez gory lyudi  ego  bylo
pobrosali pushechki, no Kissur povesil teh, kto eto sdelal, i bol'she pushechek
ne brosali. Kak tol'ko pushechki napravili na steny, stalo yasno,  chto  gorod
ne uderzhat'. Gorodskie torgovcy hoteli sdat'sya srazu, no voiny v citadeli,
kotoryh eti torgovcy priglasili zashchishchat' svoj gorod, skazali,  chto  smert'
luchshe beschest'ya, a nedovol'nyh povesili.
     Kissur osadil gorod, pitayas' s okrestnoj zemli i razoryaya ee.  Soldaty
bogotvorili Kissura i smazyvali ego sledy maslom,  i  ne  men'she  pochitali
zhenu ego, Idari.
     Kissur zanimalsya  vojnoj,  a  zhenshchina  -  hozyajstvom.  Ona  shifrovala
Kissuru pis'ma i schitala meshki s kormom dlya lyudej i pushechek. V  palatke  u
nee lezhali spiski vseh voinov, s ukazaniem primet i privychek, i  vse,  chto
ni nagrabili v okrestnostyah, privozili ej dlya ucheta i hraneniya. Vseh lyudej
ona znala po imeni, chinila  im  rubashki  i  rany,  i  bylo  zamecheno,  chto
koldovskie zel'ya,  sostavlennye  ee  rukoj,  iscelyayut  bystree,  a  nitki,
kotorymi sshit  razorvannyj  kaftan,  nesomnenno,  zagovoreny.  Na  voennom
sovete ona vsegda sidela za zanaveskoj, a inogda i bez zanaveski. |to  ona
priglasila inzhenerov i postroila dorogu dlya pushechek.
     V samom nachale osady Idari rodila rebenochka. Po lageryu  proshel  sluh,
chto ona razrodilas' dvojnej,  i  vtorym  rebenochkom  byl  chernyj  rysenok,
kotoryj tut zhe ubezhal v gory, i teper'  vozvrashchaetsya  po  nocham  k  Idari,
donosya obo vsem, chto delaetsya na nebe i  na  zemle.  Mnogie  videli  etogo
rysenka sobstvennymi glazami, a soldaty ne imeyut privychki videt' to,  chego
net. Zavelos' obyknovenie ostavlyat' rysenku u  palatki  chashku  s  molokom.
CHasto rysenok vypival noch'yu moloko, i togda hozyain palatki  tanceval  ves'
den' vokrug kop'ya i kudahtal, kak kurica, snesshaya yaichko.
     V seredine leta Kissur vzyal  stolicu  "bronzovyh  lyudej"  i  povernul
obratno v Harajn. Mestnyj knyaz' snachala obeshchal emu  prohod,  no,  naskuchiv
mirom v knyazhestve, dlivshemsya vot uzhe celuyu nedelyu, izmenil slovu i  napal.
Ashidan, mladshij brat Kissura, i Sushenyj Finik razbili  ego,  i  on  bezhal.
Posle etogo druzhinniki svyazali knyazya i povezli ego k Kissuru, no po doroge
otpustili, potomu chto eto byl chelovek uvazhaemyj. Kissur poblagodaril ih za
vernost' gospodinu i prinyal v vojsko.
     Posle etogo oni poshli gorami kinaritov, a u kinaritov  za  eto  vremya
korol' byl drugoj, i opyat' drugoj, i eshche raz drugoj, kak  to  v  obychae  u
etih plemen. Pervyj i vtoroj  koroli,  i  eshche  kucha  kakih-to  plemyannikov
priskakali k Kissuru zhalovat'sya. Prishlos' pomoch' i im.
     Kissur vyslal vpered otryady, kotorye kopali kolodcy i zharili edu, i s
neobyknovennoj bystrotoj ochutilsya na zemle imperii, gde Hanalaj ego eshche ne
zhdal. Pervonachal'no Kissur i Arfarra namerevalis' oblozhit' Hanalaya s  dvuh
storon vojskami, i styanut' eti vojska  udavkoj.  No  tut  sluchilos'  takoe
delo,  chto  namestnik  Kassandany  podnyal  bunt,  i  Arfarra   pobezhal   v
Kassandanu, a Kissur ostalsya pered  Hanalaem.  U  Kissura  v  vojske  bylo
desyat' tysyach chelovek, a u Hanalaya - devyanosto, no eto nichego  ne  znachilo,
potomu chto voiny - ne meshki s risom, chtoby  schitat'  ih  poshtuchno.  Vojsko
Kissura sostoyalo iz vsadnikov, a Hanalaya - iz pehotincev.  Vojsko  Kissura
bylo iz varvarov, a Hanalaya - v osnovnom iz zhitelej  provincii.  V  vojsko
Hanalaya nadergali s zemli bednyakov, kakie ne mogli otkupit'sya, - v  vojsko
Kissura,  naoborot,  sobralis'  samye  znatnye  iz  varvarov   so   svoimi
vassalami. Kstati, u Hanalaya tozhe poyavilas' pushechka. Delo tut ne  oboshlos'
bez shpionov, i shpiony srabotali skverno, potomu chto v boyu  posle  tret'ego
raza pushechka perestala strelyat', i komandir v otchayanii velel  sbrosit'  ee
na golovy lezshim cherez palisad. |to tozhe podejstvovalo.
     Iz-za otsutstviya Arfarry Kissur posoveshchalsya s komandirami i s  Idari,
i pridumal novyj plan. Ne davaya reshitel'nogo srazheniya sredi  gor  i  ozer,
gde konnica ne imela preimushchestva, Kissur  prinyalsya  kruzhit'  po  Harajnu.
Konnica ego otdyhala mezhdu perehodami i horosho kormilas', a vojska Hanalaya
begali za nej peshkom, toskovali  i  sohli.  Konniki  Kissura  napadali  na
pravitel'stvennye sklady i, chto mogli, uvozili s soboj, a  chto  ne  mogli,
razdavali narodu, i chem men'she  eto  nravilos'  Hanalayu,  tem  bol'she  eto
nravilos' krest'yanam.
     Bogachej  Kissur  ne  trogal.   V   predmest'yah   Arhadana   on   szheg
pravitel'stvennye sklady, a  pomest'ya  Ajcara,  samogo  bogatogo  cheloveka
Harajna,  okruzhil  ohranoj,  ne  potoptav  dazhe   bahchi.   Hanalaj   ochen'
rasserdilsya. CHtoby smyt' s sebya  podozrenie  v  predatel'stve,  Ajcar  byl
vynuzhden podarit' vse  eti  zapasy  Hanalayu,  i  lyudyam  uvazhaemym  eto  ne
ochen'-to prishlos' po dushe.
     Hanalaj zatoskoval, stal otstupat' ko vnutrennim granicam imperii,  i
nakonec  ushel  za  Levuyu  Reku.  Bolee  dvuh  tretej  provincii,  eshche   do
reshitel'noj  bitvy,  okazalos'   v   rukah   Kissura,   a   vojska   obeih
voenachal'nikov stoyali po obe storony reki i smotreli drug drugu v glaza.
     U Kissura, pomimo Sushenogo Finika, byl  eshche  odin  lyubimyj  komandir,
SHadamur Rosyanka, oba iz samoj izyskannoj alomskoj znati.  Let  pyat'  nazad
oni sideli vmeste v zhestokoj  osade,  i  lyudi  iz  druzhiny  Rosyanki  s容li
cheloveka  iz  druzhiny  Sushenogo   Finika.   |to   vyroslo   v   postoyannye
prepiratel'stva mezhdu nimi, i dazhe Kissur ponimal, chto Rosyanka v etom dele
byl neprav, potomu chto cheloveka iz druzhiny Sushenogo Finika polagalos' est'
druzhine Sushenogo Finika, a ne komu-to so storony.
     V konce  leta  Hanalaj  nakonec  zaklyuchil  soyuz  s  myatezhnym  Verhnim
Varnarajnom, i v ego vojsko yavilos' dvadcat' myatezhnikov s druzhinami.
     I vot na tretij den' posle ih pribytiya SHadamur Rosyanka  vyehal  mezhdu
vojskami, ob座avil svoe imya i stal povertyvat'sya i  podprygivat'  vmeste  s
konem, branya myatezhnikov. Emu navstrechu vyehal konnik na  myshastom  kone  s
krasnoj poponoj; poverh pancirya u nego byl belyj kaftan,  shityj  uzlami  i
travami, i kopejnyj znachok byl krasnyj s belym uhom.  V  hvost  konya  byli
vpleteny tri zhemchuzhnye niti.
     Konnik kriknul, chtoby SHadamur  perestal  gavkat'  na  chestnyh  lyudej,
potomu chto vryad li on tak iskusen na dele, kak  na  slovah.  SHadamur  vzyal
kop'e, kotoroe derzhal upertym v  stremya,  i  poskakal  navstrechu.  SHadamur
brosil kop'e i protivnik brosil kop'e; SHadamur zaslonilsya ot kop'ya shchitom i
protivnik sdelal to  zhe  samoe.  Kop'e  SHadamura  popalo  v  shchit  i  kop'e
protivnika popalo v shchit: Im stalo neudobno derzhat' shchity, i oni brosili  ih
na zemlyu. Tut oni vytashchili mechi i stali imi rubit'sya,  a  vojska  s  obeih
storon pomogali im krikami i userdnymi molitvami.
     Proshlo poryadochno vremeni, i SHadamur skazal vpolgolosa protivniku:
     - Stydno tebe, Kalhun, drat'sya za poganogo prostolyudina Hanalaya, i za
kuchku  gorozhan,  kotorye  kazhdyj  den'  shodyatsya  na  rynok  torgovat'   i
obmanyvat' drug druga. Ne luchshe li tebe perejti na nashu storonu?
     SHadamur uznal etogo cheloveka, Kalhuna, po cvetam: u  nih  byla  obshchaya
tetka. Kalhun otvechal:
     - Dumayu, eto tebe luchshe perejti na nashu storonu, potomu  chto  Hanalaj
naslyshan o tvoih doblestyah i predlagaet tebe dve tysyachi v mesyac, ne schitaya
dobychi, - a eto vtroe bol'she togo, chto ty poluchaesh' u imperatora.
     - Beschestnoe eto delo, - izmenit' gospodinu, - vozrazil SHadamur.
     - CHto zhe beschestnogo v  tom,  -  udivilsya  Kalhun,  -  chtoby  sluzhit'
gospodinu, kotoryj, eshche ne vidya tebya, cenit tvoyu doblest' vtroe dorozhe?
     Tut on perelozhili mechi iz ruki v ruku i snova nachali  bit'sya.  Loshad'
Kalhuna ostupilas', i tot sletel na zemlyu. SHadamur  ne  hotel,  chtoby  pro
nego govorili, budto on pobedil nechestno, povernul konya i uskakal.
     Vecherom v lagere Kissura byl pir. Kissur podnes SHadamuru iz svoih ruk
serebryanyj kubok, a  potom  komandiry  povskakali  i  stali  v  voshishchenii
tancevat' pered SHadamurom.
     Sushenomu Finiku eto pokazalos' dosadno.  On  ne  vyderzhal,  plyunul  i
gromko skazal Kissuru:
     - Sdaetsya mne, chto SHadamur iz podlosti poshchadil svoego protivnika: oni
chto-to dolgo razgovarivali, i ya dumayu, chto SHadamur dogovorilsya ob izmene.
     Sprava ot Kissura stoyal altar' o  shesti  kamnyah.  SHadamur  podoshel  k
altaryu, vyhvatil mech i zakrichal:
     - Esli vo vremya boya u menya byli mysli ob izmene, to pust'  raskoletsya
moj mech, a esli ne bylo, pust' raskoletsya kamen'!
     On udaril mechom po kamnyu, i kamen' raskololsya.
     Togda Sushenyj Finik tozhe podoshel k altaryu i skazal:
     - CHto-to ochen' hitroj klyatvoj ty poklyalsya, SHadamur,  i  sdaetsya  mne,
chto vo vremya boya u tebya ne bylo myslej ob izmene, a  posle  boya  ty  reshil
izmenit'. I esli eto tak, to pust' raskoletsya etot kamen', a esli ne  tak,
pust' raskoletsya moj mech!
     On udaril po vtoromu kamnyu, i kamen' tozhe raskololsya.
     Tut mnogie, kto zavidoval SHadamuru,  stali  terebit'  ego,  i  Kissur
prikazal uvesti ego v palatku. Noch'yu Kissur prishel k nemu i skazal:
     - Ty, SHadamur, i Sushenyj Finik, - kak  dva  klinka  v  odnih  nozhnah.
Ezzhaj-ka ty k Hanalayu!
     SHadamur uskakal k Hanalayu i byl tam prinyat s bol'shim pochetom. Hanalaj
stal prosit' u nego soveta, kak possorit' Kissura s gosudarem,  i  SHadamur
dal sovet.
     CHerez  dve  nedeli  v  lager'  Hanalaya  prishli  novye   soyuzniki   iz
Varnarajna. Vsyu noch' v  lagere  pylali  privetstvennye  kostry  i  treshchali
boevye veera, a nautro pered vojskami vyehal polkovodec na chernom  kone  s
beloj zvezdoj vo lbu. Popona na ego kone byla vyshita serebryanymi kryl'yami,
i kogda kon' vyehal mezhdu vojskami, mnogim pokazalos', chto on ne  idet,  a
plyvet etimi kryl'yami po vozduhu. Vsadnik  podnyal  svoe  kop'e,  s  zheltoj
shishkoj i sinim nakonechnikom, i zakrichal, chto ego izbrali korolem  Verhnego
Varnarajna,  i  chto  on  nachal'nik  soyuznogo  vojska,  -  i  ne  luchshe  li
nachal'nikam vojska drat'sya mezhdu soboj i berech' svoih lyudej?
     Kissur zakrichal s vala, chto on vsegda rad drat'sya v poedinke, no  chto
vot uzhe mesyac, kak ni odna sobaka v vojske Hanalaya ne  smeet  otvechaet  na
ego vyzov, - odelsya i vyehal v pole.
     Oni bilis' polchasa. |to byl dostojnyj  protivnik  Kissuru,  no  posle
desyati shvatok stalo yasno, chto on starovat dlya takih  igr.  V  etu  minutu
Kissur primenil dovol'no izyskannyj priem,  kotoryj  nazyvaetsya  "obez'yana
hvataet palku", a protivnik otbil udar, zasmeyalsya i skazal:
     - YA slyhal, chto u syna Marboda Kukushonka mech poet v ladoni i plyashet v
vozduhe, a okazyvaetsya, ty deresh'sya, kak muzhik lyagaetsya.
     Kissur usmehnulsya i vozrazil:
     - Klyanus' bozh'im zobom, staryj skuns,  ya  tak  postupal,  potomu  chto
zhalel tebya. No esli ty hochesh', ya pokazhu tebe priem, kotoromu  nauchil  menya
vo sne moj otec Marbod Kukushonok, - i nikto iz zhivyh lyudej ne znaet  etogo
priema, krome menya i muzha moej materi, potomu chto on nasledstvennyj v rodu
Belyh Krechetov.
     - Vse tvoi priemy, - vozrazil korol' Varnarajna, - znayut dazhe v'yuchnye
osly.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - zakrichal so zloboj Kissur,  -  eta  shvatka
budet mezhdu nami poslednej!
     Oni snova v容hali v krug i nachali rubit'sya, i na pyatom  udare  Kissur
sdelal vid, chto promahnulsya, i edva ne  vypustil  mech.  Kissur  peregnulsya
po-obez'yan'i, chtoby pojmat' mech,  a  sam  levoj  rukoj  vyhvatil  letayushchij
kinzhal, vdelannyj v nozhny, i metnul ego v protivnika.
     No protivnik ego vzmahnul mechom,  -  i  kinzhal,  rassechennyj  na  dve
polovinki, upal na zemlyu. Kissur ponyal,  chto  ego  protivniku  priem  tozhe
znakom, i po etoj primete uznal ego. A protivnik priderzhal konya i sprosil:
     - CHto zh? Neuzhto ty podymesh' ruku na otca? Ved' ya tebe ne men'she otec,
chem moj pokojnyj brat.
     Kissur-mladshij promolchal.
     - I ne stydno tebe, - prodolzhal Kissur-starshij, - drat'sya na  storone
vejcev? Poglyadi-ka na etih muzhikov: rech' idet ob ih  zemle,  a  oni  pashut
pole ili begut v les, i kazhdyj polkovodec  nabiraet  vojsko  za  predelami
ojkumeny!
     Kissur-mladshij vozrazil:
     - A tebe ne stydno byt' korolem gorshechnikov i bashmachnikov? Pravda li,
chto ty ne mozhesh' bez ih soveta ni uchredit' naloga,  ni  kaznit'  cheloveka?
Bros' Hanalaya, i bud' samovlastnym korolem i gosudarevym vassalom!
     - YA, - skazal otec, - pozhaluj, broshu Hanalaya, esli ty brosish'  svoego
Varnazda. Posmotri na nashi dva lagerya: lyudi ojkumeny uveryayut, chto  eto  ih
grazhdanskaya vojna, a srazhayutsya za nih odni varvary! Pochemu by nam s toboj,
ob容dinivshis', ne zahvatit' Nebesnyj Gorod, kak eto sdelali  nashi  predki?
YA, pozhaluj, zapletu tvoemu Varnazdu kosy i dam v ruki pryalku, - na bol'shee
on i ne goden.
     Tut Kissur vzmahnul mechom i vskrichal so zloboj:
     - YA ne znayu, kto nauchil tebya takim  vonyuchim  slovam,  -  no  v  takih
sporah istinu vyyasnyayut ne yazykom, a oruzhiem!
     - Ah ty negodyaj, - skazal Kissur-starshij, - kak ty  smeesh'  lezt'  na
otca! Da ya tebya proklyanu za synovnyuyu nepochtitel'nost'!
     - Vresh', soplivyj homyak, - otvechal  Kissur-mladshij,  -  esli  schitat'
po-alomski, moj otec ne ty, a pokojnik Marbod, - a esli schitat' po-vejski,
to moej otec ne ty, a gosudar' Varnazd, potomu chto imperator - otec i mat'
vsem poddannym.
     S etimi slovami oni naleteli drug na druga i bilis' do teh por,  poka
Kissur-starshij ne vybilsya iz sil i ne pochuvstvoval, chto Kissur-mladshij ego
sejchas  zarubit.  Togda  on  zakrichal,  chto,  pozhaluj,  Kissur   prav,   i
predstavitel'noe narodopravstvo - skvernaya forma  pravleniya,  i  chto  esli
Kissur ego otpustit, on obsudit eto so svoimi rycaryami, iz kotoryh  mnogie
togo zhe mneniya. CHto zh? Kissur pomahal-pomahal mechom i otpustil ego.
     Arfarra vse ne shel k Kissuru, potomu chto v  eto  vremya  vzbuntovalas'
provinciya Inissa. Namestnik Inissy pozval na pomoshch' kakogo-to knyazya  iz-za
gor, ch'i voiny mochilis', ne slezaya s sedla, otdal emu v zheny svoyu dochku  i
zachem-to ob座avil respubliku.
     Arfarra kinulsya s vojskom navstrechu knyazyu,  no  povel  sebya  dovol'no
stranno: uvel vse zerno iz hranilishch na puti varvarov, i osvobodil im  put'
do samoj provincii.
     Varvary  besprepyatstvenno  soedinilis'  s  soyuznikom,  i,   ispytyvaya
nekotoryj golod, razgrabili Inissu tak zhe osnovatel'no, kak i vse na svoem
puti. Posle etogo krest'yane Inissy, ploho razbiraya, gde respublika, a  gde
imperiya, stali sobirat'sya v otryady  samooborony  i  poloskat'  varvarov  i
komissarov v rechkah; sejmik v stolice provincii nazyval krest'yan banditami
i prodazhnymi najmitami imperii.
     Prodazhnyh najmitov stanovilos' vse bol'she,  poka  v  odin  prekrasnyj
den' varvar iz-za gor ne otoslal dochku namestnika  obratno  i  ne  pobezhal
domoj. Tut-to Arfarra zagnal ego v bolota i  utopil,  a  potom  vstupil  v
stolicu provincii: vperedi ego baby stelili cinovki, a pozadi shli  plennye
varvary, zapryazhennye v vozki s risom. Narod byl v vostorge,  a  namestnika
postelili na ploshchadi, oblozhili kamnyami,  chtob  ne  shevelilsya,  i  otrubili
golovu.
     Rasskazyvali, chto knyaz' porugalsya s  namestnikom  sleduyushchim  obrazom:
Arfarra-de obernulsya staroj koldun'ej i yavilsya vo dvorec k knyazyu.  Tam  on
prokralsya k dochke namestnika i skazal: "Muzh tvoj tebya ne lyubit, no ya znayu,
kak privyazat' ego k tebe navek. Srezh' segodnya noch'yu, kak on zasnet, pryadku
volos s ego zatylka, i prinesi mne." - i dal glupoj babe nozhik. Posle chego
poshel k knyazyu i skazal:  "ZHena  tebya  nenavidit,  i  segodnya  noch'yu  hochet
zarezat'". Glupyj varvar poveril. Noch'yu on  pritvorilsya  spyashchim,  i,  edva
zhenshchina vynula nozh, shvatil ee za ruku.
     |tu-to bajku rasskazyvali po vsej ojkumene. No tak kak shozhaya istoriya
sluchilas' eshche vo vremena gosudarya Ishevika, to nashe mnenie takoe, chto  vryad
li  Arfarra  prel'stilsya  takoj  drevnej  ulovkoj,  i  vse  eto,  konechno,
nevedomshchina s podlivoj.
     Posle etogo Arfarra, ostaviv vojsko, pospeshil v stolicu,  potomu  chto
do nego doshli skvernye sluhi, i on ne doveryal  CHarenike.  No  Arfarra  byl
staryj chelovek: ehal on ochen' bystro, na  polputi  prostyl,  i  v  stolicu
priehal sovsem bol'noj.
     Varnazd posetil  dom  ministra  finansov:  Arfarra  lezhal  v  shirokoj
posteli s rozovymi kruzhevami. On byl ochen' slab. Mnogie ostorozhno namekali
gosudaryu, chto starik vyzhil iz uma ili bredit, i  vskore  gosudar'  zametil
eto sam, osobenno kogda Arfarra, vse vremya sbivayas', stal povtoryat', chtoby
gosudar' ni za chto, ni pri  kakih  obstoyatel'stvah  ne  otzyval  iz  armii
Kissura. On putalsya i lepetal, chto eto on vo vsem  vinovat,  eshche  chetvert'
veka nazad, a odin raz shvatil plemyannika  CHareniki  za  rukav  i  skazal:
"Gospodin Vanvejlen! My ne dogovorili!"
     Vse shutili i delali vid, chto ne obrashchayut vnimaniya na  slova  starika,
no mnogim bylo uzhasno tyazhelo. Varnazd uehal, ne  probyv  i  poluchasa:  vse
vyrazhali sochuvstvie gosudaryu,  kotoryj  reshilsya  vynesti  stol'  pechal'noe
zrelishche, i poricali Arfarru, kotoryj, kak  okazalos',  posle  uhoda  svity
zaplakal, ne chuvstvuya nikakoj estestvennoj blagodarnosti.
     Na sleduyushchij den' CHarenika, podavaya gosudaryu dlya  podpisi  dokumenty,
uluchil minutu, kogda  gosudar'  otvernulsya,  vydernul  odnu  iz  bumag  i,
skomkav, pospeshno sunul v rukav. Gosudar', odnako, uvidel vse v zerkale  i
stal sprashivat', chto eto za bumaga. CHarenika plakal i klyalsya,  chto  bumaga
popala v dokumenty po nedosmotru, chto eto lozh'  i  kleveta  i  ne  sleduet
bespokoit' ej gosudarya.
     Gosudar' ugrozami zastavil CHareniku otdat' bumagu: eto bylo pis'mo ot
soglyadataev v  stane  Hanalaya.  V  nej  bylo  skazano,  chto  Kissur  vedet
peregovory s Hanalaem i hochet izmenit' gosudaryu,  no  delo  zastoporilos',
tak kak ni odin iz nih ne soglashaetsya polnost'yu podchinit'sya drugomu.
     - Da, - skazal gosudar' Varnazd, - ty prav, eto dejstvitel'no lozh'  i
kleveta, i, kazhetsya, pisano po prikazu Hanalaya.
     Na sleduyushchee utro  v  dvorcovyh  perehodah  CHarenika  povstrechalsya  s
chinovnikom po imeni YAzhen, brat kotorogo byl prodovol'stvennym  intendantom
v armii Kissura. Oni razgovorilis' o milosti,  nedavno  okazannoj  Arfarre
gosudarem, i YAzhen zametil, chto CHarenika plachet. YAzhen stal dopytyvat'sya,  v
chem delo, i nakonec CHarenika priznalsya emu, chto nedavnie slova  Arfarry  o
tom, chtob gosudar' ne otzyval Kissura iz armii, ne tak uzh  glupy;  Kissura
oklevetali v  gosudarevyh  glazah,  i  gosudar'  nameren  ego  otozvat'  i
kaznit'. YAzhen uzhasnulsya i v tot zhe vecher otoslal eti slova  s  kur'erom  v
armiyu k bratu.
     CHerez dva dnya gosudar' kushal s CHarenikoj  v  besedke  dynyu,  i  vdrug
pozhalovalsya ministru, chto Arfarra sovsem vyzhil iz  uma,  lepetal  tret'ego
dni nevest' chto, i verno, znal, chem dosadit' Varnazdu, potomu chto toska po
Kissuru pereela serdce gosudarya: pochemu by ne  poslat'  vmesto  v  nego  v
armiyu drugogo cheloveka?
     - YA boyus' za nego, - skazal, lomaya ruki, gosudar', - i pritom mne bez
nego odinoko.
     CHarenika stal pryatat' glaza  i  zapinat'sya,  i,  nakonec,  s  bol'shoj
neohotoj probormotal, chto, po ego mneniyu, esli  uzh  tak  ugodno  gosudaryu,
mozhno poslat' vmesto Kissura chinovnika po imeni Astak.
     Tut drugoj chinovnik, sluchivshijsya v besedke, vsegdashnij drug CHareniki,
vdrug grubo zakrichal  na  CHareniku,  chtoby  tot  ne  lgal  v  takih  delah
gosudaryu, upal na koleni i proiznes:
     - Gosudar'! Prostite za grubost', no vsem izvestno, chto  Kissur  zhdet
lish' povoda k myatezhu! Esli ego otozvat' iz vojska,  on  ob座avit,  chto  ego
otzyvayut dlya kazni,  i  vzbuntuetsya!  Ni  v  koem  sluchae  nel'zya  trogat'
Kissura: eto-to i imel v vidu Arfarra!
     - Poshel proch', bolvan! - zakrichal gosudar'. -  Arfarra  imel  v  vidu
chto-to drugoe.
     Proshli eshche chetyre dnya, i gosudar' ot toski sovsem zabolel, nichego  ne
el i kazhdyj den' igral so shchenkom, kotoryj rodilsya ot Kissurovoj suki. Nado
skazat', eto byl prebezobraznyj shchenok,  -  hvost  yaichkom,  shirokoe  bryuho,
korotkie lapki i mordochka treugol'naya, kak u vyhuholi, - slovom, vse,  chto
moglo poluchit'sya ot sluchajnoj svyazi volkodava s bolonkoj. Pritom zhe  shchenok
byl to li gluh, to li prosto durak.
     Na pyatyj den' odin iz chinovnikov ne vyderzhal i skazal gosudaryu:
     - Gosudar'! Nel'zya videt', kak vy ubivaetes' po  etomu  negodyayu!  Mezh
tem vsem izvestno, chto Kissur vel peregovory s Hanalaem, poka im na pomoshch'
ne prishli vojska iz Verhnego Varnarajna, i oni oba  dogovorilis'  priznat'
glavenstvo tamoshnego novogo korolya.
     - CHto za vzdor, - vozrazil gosudar', -  Kissur  nikogda  ne  peredast
komandovaniya drugomu.
     - Delo v tom, - vozrazil pridvornyj, - chto novyj korol' Varnarajna  -
otec Kissura.
     A CHarenika, poklonivshis', proiznes:
     - Nevozmozhno skazat', gosudar', - no eti dvoe soshlis' na vidu u vsego
vojska i razgovarivali. Pritom u varvarov takie obychai, chto syn  ne  mozhet
srazhat'sya protiv otca, i esli on eto sdelaet, to vse vojsko emu izmenit.
     - Velikij Vej, - vskrichal Varnazd, - razve mozhno zastavlyat'  cheloveka
drat'sya protiv otca! YA otzovu ego i najdu emu vazhnejshie dela v stolice.
     - On ne  vernetsya,  -  vozrazil  CHarenika,  -  ego  uverili,  chto  vy
otzyvaete ego dlya kazni!
     - Vzdor, - skazal gosudar', - ya napishu emu takoe pis'mo,  chto  on  ne
smozhet ne vernut'sya.
     CHerez  chetyre  dnya  posle  vysheopisannyh  sobytij  Kissur   otchityval
Sushenogo  Finika  pod  bol'shim,  s  treh  storon  ogorozhennym  navesom   u
kancelyarskoj palatki. Solnce veselo katilos' v  nebe,  mezh  reznoj  listvy
blizhnih  kustov  sverkali  krasnye  i  belye  yagody.  Pod  navesom  stoyalo
komandirskoe kreslo, i eshche tam bylo neskol'ko shkur, kletka  so  svyashchennymi
myshami i lampadka pered kletkoj.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - govoril Kissur,  -  etot  chelovek  sidit  u
tvoego zyatya tretij den' i ne priznaetsya, kto on. YA govoryu:  "Kak  tak",  a
oni: "Da pytat' nekomu!" CHto za bardak!
     V etot  mig  yavilsya  gonec  i  ob座avil,  chto  u  vorot  lagerya  stoyat
gosudarevy poslancy.
     Poslancy proshli pod naves. Ih bylo chelovek sorok, i  vid  u  nih  byl
smushchennyj. Sushenyj Finik kak-to stranno  na  nih  vzglyanul,  poklonilsya  i
propal. Kissur sovershil pered chinovnikom po imeni Astak, stoyavshem  vperedi
vseh, vos'michlennyj poklon. Astak tozhe  otvesil  vos'michlennyj  poklon,  i
protyanul Kissuru dva zapechatannyh svitka.
     - Vot gosudarevo pis'mo, - skazal on,  -  a  vot  gosudarev  ukaz,  -
peredat' komandovanie i srochno byt' v stolice.
     Kissur prochital pis'mo i ukaz, poceloval pechat'  na  ukaze  i  skazal
Astaku:
     - YA ne mogu peredat' vam komandovanie.
     - Vy hotite oslushat'sya gosudarya?
     - Zdes', uvy, ne regulyarnye vojska. Moi komandiry predany mne  lichno.
Esli ya pokinu ih, vojsko rassypletsya, a lyudi ujdut v stan nashih vragov.  YA
sluzhu gosudaryu i poetomu ne vypolnyu etogo prikaza.
     - Tak, - skazal Astak, - nynche mnogo ohotnikov sluzhit' gosudaryu  tak,
kak eto  im  kazhetsya  pravil'nym  v  sobstvennyh  glazah.  Hanalaj  sluzhit
gosudaryu, otec vash sluzhit gosudaryu, - uzh ne zaodno li s otcom  sluzhite  vy
gosudaryu?
     Kissur poglyadel na Astaka. CHinovniku bylo let sorok:  on  byl  nezhen,
horosh soboyu i zhiren, s borodoyu, pohozhej na meshok. On  tol'ko  chto  neploho
upravilsya s vosstaniem bliz Zapadnyh  Ozer:  govorili,  chto  pri  etom  on
sdelal ne vse oshibki,  kotorye  mozhno  bylo  sdelat',  i  konfiskoval  vse
imushchestvo, kakoe mozhno bylo konfiskovat'.
     - Ubirajsya, - skazal Kissur, - ya ne otdam tebe vojska.
     - CHto zh, - skazal Astak, - ya vynuzhden arestovat' vas.
     Odnako eto  bylo  legche  skazat',  chem  sdelat',  potomu  chto  Kissur
vytashchil, po svoemu obyknoveniyu, iz nozhen mech, i zayavil, chto pervyj, kto  k
nemu polezet, segodnya  otpravitsya  spat'  v  temnuyu  postel'  pod  zelenym
odeyalom, i ohotnikov lozhit'sya spat' v takoj rannij chas ne nashlos'.
     Strazha pri Astake vyhvatila samostrely, no Kissur prygnul  za  kletku
so svyashchennymi myshami, i Astak  zakrichal,  chtoby  oni  ne  strelyali,  a  to
popadut v mysh'.
     Astak stal uveshchevat'  Kissura  i  dokazyvat'  emu,  chto  ih  tridcat'
chelovek na nego odnogo, - no v etot mig vbezhal chinovnik s izvestiem, chto v
lagere bunt, - i tut zhe pod naves vorvalis' komandiry Kissura vo  glave  s
Sushenym Finikom. Kissur otpihnul blizhnego chinovnika i sprosil komandirov:
     - Vy chego raskudahtalis'?
     Vpered vystupil Sushenyj Finik:
     - Pravda li, chto gosudar' zovet tebya v stolicu, chtoby kaznit'?
     Gospodin Astak vozdel ruki i zakrichal, chto gosudar' polon  velichajshej
lyubvi k Kissuru. "Cyc" - skazal Sushenyj Finik i dlya  pushchej  vernosti  sbil
gosudareva poslanca s nog. Astak podnyal golovu i skazal,  chto  smert'  ego
budet na sovesti izmennika. Tut kto-to vzyal  tolstyj  drotik,  namotal  na
nego volosy Astaka i  votknul  drotik  v  zemlyu,  chtoby  eta  vyhuhol'  ne
podnimala golovy. A Sushenyj Finik prodolzhal:
     - Gosudar' prislal tebe pis'mo i prikaz. |to skvernyj prikaz,  i  vse
govoryat, chto i pis'mo ne luchshe. Prochti-ka nam ego vsluh.
     Kissur poblednel, i odin glaz u nego ot  gneva  vykatilsya  naruzhu,  a
drugoj ushel gluboko vnutr'. On skoree by  dal  izrubit'  sebya  na  prokorm
svyashchennym mysham, chem prochel eto pis'mo vsluh. |to  pis'mo,  dejstvitel'no,
sovsem ne pohodilo na pis'mo gosudarya k  poddannomu,  a  skoree...  Kissur
uzhasnulsya  pri  mysli,  chto  podumayut  ob  etom  pis'me  grubye  golovy  u
soldatskih kostrov... |to znachit - opozorit' imya gosudarya! Tem bolee sluhi
takie v lagere uzhe hodili, i hotya vse  eto  byla  gnusnaya  lozh',  varvary,
privykshie k voinskoj lyubvi, i gnusnoj-to ne schitali.
     Kissur vytashchil pis'mo gosudarya, nasadil ego na konchik mecha i sunul  v
ploshku, gorevshuyu pered kletkoj so svyashchennymi myshami:  pis'mo  vspyhnulo  i
stalo goret'. Myshi  zavolnovalis'.  Kogda  pis'mo  sgorelo,  Kissur  opyat'
sprosil obstupivshih ego komandirov  i  voinov,  kotorye  uzhe  sletelis'  k
navesu, kak muhi na gniloj arbuz:
     - CHego vy hotite?
     - Kissur, - skazal Sushenyj Finik, - kogda  ty  otrubil  moemu  korolyu
golovu v Barsuch'em Logu, ya i prochie glavy  plemeni  ponyali,  chto  eto  byl
neudachlivyj chelovek, i predlozhili tebe byt' nashim korolem. Ty skazal  nam,
chto v imperii korolej ne byvaet, i my priznali  sebya  vassalami  gosudarya.
Odnako teper' vyhodit, chto v imperii byvayut i koroli, i knyaz'ya,  i  voobshche
chert znaet chto takoe.
     - Dolg vassala, - prodolzhal Sushenyj  Finik,  -  v  tom,  chtoby  verno
sluzhit' gospodinu;  dolg  gospodina  -  v  tom,  chtoby  zashchishchat'  interesy
vassala. My - tvoi vassaly, a ty vassal gosudarya. I  esli  tvoj  gospodin,
gosudar', otnimaet u tebya  vassalov  i  otdaet  ih  drugomu,  to  etim  on
razryvaet uzy dolga.
     CHinovnikam eti dovody pokazalis' za chush', no v vojske  vse  ponyali  i
stali radovat'sya, potomu chto Sushenyj Finik ochen' podrobno  obgovoril  svoyu
rech' so znatokami zakonov i odnoj uchenoj zhenshchinoj.
     - Segodnya, - prodolzhal Sushenyj Finik, - gosudar'  narushil  svoj  dolg
gospodina po otnosheniyu k tebe. U  tebya  ostalsya  lish'  dolg  gospodina  po
otnosheniyu k nam, i ty budesh' proklyat v treh rozhdeniyah, ostaviv nas odnih.
     Vse my  ponimaem,  chto  luchshe  voevat'  protiv  stolicy,  chem  protiv
provincii Harajn, - potomu  chto  vojska  stolicy  huzhe  vojsk  Hanalaya,  a
sokrovishcha stolicy, naoborot, luchshe sokrovishch  Hanalaya.  I  eshche  vot  chto  ya
skazhu, Kissur, - ty udachlivyj chelovek, i  razdaesh'  na  pirah  braslety  i
kubki. Mnogie prosili u tebya zemli, no ty otvetil, chto  zemlyu  mozhet  dat'
tol'ko gosudar', i tak etot razgovor i izdoh. I  my  polagaem,  chto,  stav
korolem, ty dash' nam zemlyu i vejcev dlya raboty na zemle.
     Sushenyj Finik konchil, i v vojske podnyalsya  oglushitel'nyj  krik.  Lyudi
zatancevali i zastuchali rukoyatyami mechej o shchity, - vse vopili, chtoby Kissur
stal korolem  i  soedinilsya  so  svoim  otcom  i  Hanalaem.  Astak  i  ego
chinovnika, slushaya vse eto, lezhali skoree mertvye, chem zhivye.
     - Dajte mne chas na razmyshlenie, - skazal Kissur.
     Vojsko rasstupilos': Kissur proshel v svoyu palatku.
     Tam on upal na shkuru medvedya, kotorogo kogda-to zabodal rogatinoj  na
gosudarevyh glazah, i dolgo lezhal, ne shevelyas'.
     On ponyal, chto proigral bitvu v Barsuch'em Logu.
     To est' lichno on, Kissur, etu bitvu vyigral. No dlya ojkumeny eto bylo
sovershenno nevazhno. Posle etoj bitvy varvary pokorilis' gosudaryu? - no oni
i ran'she iz座avlyali pokornost'. Iz座avlyali pokornost' i trebovali zemli.  Za
chto? Za to zhe samoe, chtoby sluzhit' tomu, kogo oni sdelayut gosudarem.
     O! Kissur znal svoih voinov, - oni ne  byli  vrazhdebny  imperii,  oni
obozhali ee. Voshishchali ih i nefritovye  kuvshiny  s  prekrasnymi  licami,  i
tkani, razukrashennye tak, slovno ih vyshivali v rayu, i prozrachnyj farfor. A
smeshilo ih to, chto zhiteli imperii ne umeyut spat' na  sedle  i  mochit'sya  s
sedla, a zato ponadelali sebe krovatej, chtoby spat' poblizhe k nebu, slovno
im malo podstilki. Ili  chto  zhiteli  imperii  ne  umeyut  poddet'  cheloveka
trezubcem, a zato ponadelali sebe trezubcev dlinoyu v dva pal'ca,  i  etimi
trezubcami tykayut zharenyh gusej  za  stolom,  slovno  ruki  ih  dlya  etogo
nehoroshi.
     O, varvary ochen' pochitali imperiyu, i koroli ih ne mechtali  ni  o  chem
inom, kak byt' synov'yami gosudarya i brat'yami ego chinovnikam. No v  glubine
dushi, kak i otmechal Arfarra, oni polagali nespravedlivym, chto lyudi lenivye
i dazhe znayushchie gramotu hodyat v shelkah, rasshityh  purpurnymi  feniksami,  i
p'yut iz kuvshinov s prekrasnymi licami, a lyudi svobodnye i muzhestvennye  ne
imeyut gde preklonit' golovy.
     Kissur zakryl glaza i zubami vpilsya v shkuru.
     V eto vremya v palatku voshla zhena ego, Idari.  ZHenshchina  obnyala  ego  i
zaplakala ottogo, chto ispolnilis' nakonec vse ee zhelaniya, potomu  chto  dlya
nee Kissur byl vsegda korol' i gosudar'. Potom  ona  uvidela,  chto  Kissur
lezhit, ne shevelyas', perestala radovat'sya i sprosila:
     - CHto zhe ty sdelaesh', esli oni izberut tebya korolem?
     Kissur perevernulsya i skazal:
     - Strannoe eto delo, esli  chelovek  vzyal  v  ruki  mech,  chtob  spasti
gosudarstvo, i tak lovko s etim upravilsya, chto vystrig sebe iz gosudarstva
zhivoj kusok.
     Idari lyubila muzha bol'she vsego na svete, i, po pravde govorya, eto ona
podskazala Sushenomu Finiku mnogoe v ego  rechi.  No  ot  slov  Kissura  ona
poblednela i skazala:
     - Podozhdi delat' to, chto ty hochesh' s soboj sdelat', potomu  chto  etim
ty spasesh' svoyu chest', no ne gosudarya, i podozhdi eshche chas.
     CHerez chas  vse  vojsko  sobralos'  k  palatke  polkovodca.  |to  byla
roskoshnaya palatka, s malinovym verhom i o sta serebryanyh  kolyshkah.  CHislo
komnat v nej izmenyalos' po mere nadobnosti, a vhod byl pod bol'shim navesom
s yuga. Komandiry podoshli k navesu i uvideli,  chto  na  poroge  sidit  zhena
polkovodca so svoim sosunkom i s chernym rysenkom. Sosunka uvideli  vse,  a
chernogo rysenka uvideli lish' samye pronicatel'nye.
     Sushenyj Finik s komandirami  hotel  projti  vnutr',  no  tut  zhenshchina
sprosila ego:
     - Ty zachem idesh'?
     - I, bisova dochka! Ty zh znaesh', - dobrodushno vozrazil Sushenyj Finik.
     Sushenyj Finik zanes bylo nogu na porog, i v etot mig chto-to  bol'shoe,
myagkoe i nevidimoe prygnulo s kolen Idari i vcepilos' emu v  lico.  Finik,
ahnuv, shvatilsya za nos i pochuyal na nose carapiny ot kogtej.  "|kij  babij
um, - podumal Sushenyj Finik, - segodnya u nee na ume, a zavtra - drugoe."
     V vojske zasheptalis', a Idari podnyala svoego rebenochka i skazala:
     - Slushajte, vy! Vse vy menya znaete ochen' horosho, - ya ved' lechila vashi
rany i shtopala vashi rubashki, - kak  by  moemu  slovu  rany  ne  prosnulis'
vnov'! YA - chestnaya zhenshchina i ya verna svoemu muzhu.  I  esli  b  ya  izmenila
svoemu muzhu, i etot rebenok byl by ne ot nego, to ya  byla  by  ne  chestnoj
zhenshchinoj, a shlyuhoj. I vot teper' ya vizhu: etot rebenok  vyrastet  i  stanet
igrat' s tovarishchem, a tovarishch skazhet emu: "b... syn". I on pridet ko mne i
sprosit: "Pravda li ya syn bludnicy?" A ya otvechu, -  "Uvy,  pravda,  potomu
chto ya - chestnaya zhenshchina, no otec tvoj postupil kak b... i  izmenil  svoemu
gospodinu.". I moj syn sprosil: "A gde zhe moj otec, i chto bylo potom?" i ya
otvechu: "Potom tvoj otec umer ot srama i greha, a te lyudi,  chto  zastavili
ego osramit'sya, stali pozhirat' drug druga,  vmesto  togo,  chtoby  dobyvat'
sebe slavu pod ego nachalom".
     Tut Idari povertela rebenochkom i vdrug sunula  ego  v  ruki  Sushenomu
Finiku, a tot s perepugu vzyal sosunka.
     ZHenshchina vygnulas', kak koshka, i zashipela na komandira:
     - Tak vot, - prezhde chem  ty  vojdesh'  v  palatku  moego  muzha,  chtoby
sdelat' iz nego b..., rasshibi-ka etogo rebenochka o kamni, potomu  chto  eto
budet luchshe dlya nego.
     Nel'zya skazat', chtob Idari, proiznosya eti slova, nichem ne  riskovala,
potomu chto eto byl by ne pervyj rebenochek, kotorogo Sushenyj Finik rasshib o
kamni.
     No k etomu vremeni ne tol'ko Sushenyj Finik, no i menee pronicatel'nye
lyudi zametili u nog Idari chernogo rysenka.  Krome  togo,  vse  znali,  chto
zhenshchiny v podobnyh sluchayah stanovyatsya prorochicami, i uzhasnulis' ee  slovam
o skoroj smerti Kissura i posleduyushchih zatem svarah.
     Nastroenie  soldat  vdrug  peremenilos'.  Zasheptalis'  vse  gromche  i
gromche, chto, verno, kto-to navel na vojsko porchu, potomu chto ne  mogli  zhe
oni sami dodumat'sya do bunta! Lyudi razbrelis', kto kuda, i vskore otyskali
dvuh koldunov i treh lazutchikov, poslannyh Hanalaem, chtoby  mutit'  narod.
Voiny iz座avili pokornost' gosudaryu i raspravilis' s etimi lyud'mi,  a  byli
li to nastoyashchie lazutchiki ili prosto plohie lyudi - ob etom trudno sudit'.
     Edva v lagere Hanalaya stalo izvestno o nelepom  velikodushii  Kissura,
byvshij  razbojnik  usmehnulsya,  ostavil  palatki  i  dvesti  chelovek  zhech'
shest'sot kostrov, a sam s armiej tiho ubralsya k zapadu.
     A eshche cherez tri dnya CHarenika upal pered gosudarem na koleni:
     - Kissur  otkazalsya  vozvratit'sya  v  stolicu,  a  potom  ego  vojsko
vzbuntovalos' i ob座avilo ego korolem.
     - Vzdor, - skazal gosudar', - eto ne Kissur, a ego komandiry!
     - Razve ne yasno, - vozrazil CHarenika, chto komandiry skazal polkovodcu
pri vseh to, o chem polkovodec prosil ih naedine?
     - YA ne veryu, - skazal gosudar', - on, verno, otkazalsya.
     - Da, - skazal CHarenika, - otkazalsya, potomu chto v  odnom  vojske  ne
byvaet dvuh korolej. On dogovorilsya s Hanalaem i so svoim  otcom,  i,  kak
pochtitel'nyj syn, ne mozhet byt' vperedi otca.
     - YA ne veryu, - v tretij raz skazal gosudar', -  chto  on  ne  priedet.
CHital li on moe pis'mo? Gde otvet?
     - On prochel vashe pis'mo, - otvetil CHarenika, -  govoryat,  eto  pis'mo
chitali po vsemu lageryu, a potom Kissur nadel ego na konchik mecha i szheg  na
glazah tolpy.
     Tut Varnazd poblednel tak strashno, chto CHarenika ostanovilsya.  Priveli
gospodin Astaka. Tot byl chestnyj chelovek i drug CHareniki. Men'she vsego  na
svete on byl sposoben podvesti druga, i rasskaz ego vyglyadel nehoroshim dlya
Kissura. V drugoe vremya gosudar' by ne poveril ego rasskazu  ili  podozhdal
by eshche vestej iz vojska. No sejchas gosudar' nichego  ne  slyshal,  a  slyshal
tol'ko to, chto ego pis'mo chitali po vsemu  lageryu,  i  dumal,  kak  p'yanaya
soldatnya smeyalas' nad etim pis'mom.
     CHerez dva chasa na vseh ploshchadyah chitali ukaz o tom, chto byvshij  pervyj
ministr  Kissur  Belyj  Krechet,  -  izmennik  i  skorpion,  kusayushchij  ruku
blagodetelya, adskaya tvar' i komok smrada, - i tomu,  kto  prineset  golovu
etogo komka smrada, budet voznagrazhdenie v dvesti tysyach, a dom ego  i  sad
mozhet vzyat' kazhdyj.
     Nikto, odnako, ne stal brat' ego doma i sada. V lavkah i na  ploshchadyah
plakali i govorili, chto ukaz podlozhen i na gosudarya naveli porchu;  uveryali
takzhe, chto Arfarra ne bolen, a otravlen. A gospodin CHarenika, pridya domoj,
napisal sed'moe pis'mo Hanalayu i byl ochen' dovolen, chto ego vrag teper'  -
vrag gosudarya.
     Posle etogo ukaza gosudar'  zamahal  rukami  i  uehal  ohotit'sya.  On
ohotilsya dva  dnya  s  nebol'shoj  svitoj,  a  zhil  v  malen'kom  domike,  s
central'noj zaloj i desyatkom komnat vokrug.
     Utrom  vtorogo  dnya  gosudar'  vyshel  iz  domika.  K  domiku  stavili
pristrojku, i on byl ves' v  lesah,  sverhu  stuchali  molotkami  plotniki.
Vdrug gosudar' zametil chinovnika na vzmylennoj loshadi. CHinovnik  podskakal
k nemu, speshilsya i zakrichal, chto  chasti  Hanalaya,  govoryat,  pokazalis'  v
Belyh-Klyuchah. Gosudaryu pokazalos', chto chinovnik melet vzdor.
     - Ty, verno, pereputal, - skazal on, - ne Belye-Klyuchi, a Belye-Ruch'i!
     Raznica mezhdu dvumya gorodkami byla v sotnyu verst. CHinovniku nado bylo
b nastoyat' na svoem, no on pokrasnel po ushi i kivnul, ne reshayas' vozrazit'
gosudaryu, koego videl v pervyj raz. "CHto za  nekompetentnost'!"  -  topnul
nogoj Varnazd i poehal travit' olenya.
     CHinovnik na vzmylennoj loshadi otdal svoj paket nachal'niku strazhi. Tot
hotel bylo vskryt' srochnuyu pechat'; no on eshche ne zavtrakal, i podumal, chto,
prochtya paket, dolzhen budet prinyat' mery; i poshel zavtrakat'. V  eto  vremya
zashel k nemu odin iz priyatelej, i, lyubopytstvuya, nadorval paketu  uho.  On
vytyanul  bumagu,  izveshchavshuyu,   chto   peredovye   chasti   Hanalaya   zanyali
Belye-Klyuchi, tak kak vojska CHareniki pereshli na ih  storonu,  i  chto  esli
gosudar' ne pospeshit sej zhe mig vernut'sya v stolicu, to budet  otrezan  ot
nee i zahvachen v plen: doroga kazhdaya minuta.
     |to byl chinovnik chrezvychajno predannyj gosudaryu i chestolyubivyj. On ni
na mig ne zadumalsya ob izmene. Naprotiv, on ponyal,  kakuyu  velikuyu  uslugu
okazhet gosudaryu tot, kto privezet etot paket: shvatil paket i poskakal  na
poiski gosudarya. Vo dvore stoyali kur'ery, kotorye dognali  by  gosudarya  v
chetvert' chasa, no etot chelovek  ne  hotel,  chtoby  chest'  spasti  gosudarya
dostalas' komu-libo eshche, i pustilsya na poiski ohotnikov sam.
     Gosudar' horosho poohotilsya. Na obed raspolozhilis' u  vysokogo  berega
starogo kanala. Varnazd byl rasseyan. Vdrug zametil v kustah bol'shuyu vazhnuyu
sojku, vystrelil, - emu pokazalos', chto sojka rastayala. "|to dusha Kissura"
-  pochemu-to  podumal  on.  Emu  kazalos'  nesomnennym,  chto  Kissura  uzhe
nepremenno ubili, iz alchnosti ili predannosti gosudaryu.
     Tut na polyanu vyskochil chinovnik s doneseniem.
     - Hanalaj blizko, - zakrichal on, prygaya s konya.
     Varnazd   izumilsya,   no   vdrug   starshij   doezzhachij   ukazal    na
protivopolozhnyj bereg: po polyu skakala sotnya  vsadnikov.  Vzleteli  iz-pod
kopyt zolotye cheshujki szhatoj solomy,  hlopnulo  i  razvernulos'  na  vetru
boevoe znamya, krasnoe s sinimi ushami, - kto-to zakrichal, chto  eto  znamena
Hanalaya.
     Ohotniki brosilis' k  blizlezhashchemu  gorodku  i  potrebovali  vpustit'
gosudarya. So steny im dovol'no grubo otvechali, chto gosudarya davno umorili,
a vmesto nego gosudarit podmenysh-barsuk. V svite izumilis'  etim  recham  i
sprosili, gde komendant? Im otvechali, chto komendanty kushayut besy, a s nimi
govoryat lyudi Lahuty Mednogo Kogtya i Hanalaya.
     CHinovniki poskakali proch'; v tot  zhe  mig  fanatiki  soobrazili  svoyu
glupejshuyu oshibku i vybezhali vsled za gosudarem.  Povstancy  byli,  odnako,
peshie: konniki legko ushli. Ohotniki podskakali  k  reke,  i  tam  odin  iz
molodyh chinovnikov skazal reshitel'no, chto gosudaryu neobhodimo dobrat'sya do
stolicy i chto est' tol'ko odin sposob dat' emu ujti:
     - YA pereodenus' v ego plat'e i  ostanus'  so  svitoj,  a  gosudar'  v
prostom kaftane pust' skachet cherez Zapadnyj Les.
     Varnazd  i  chinovnik  obmenyalis'  odezhdoj,  i  chinovnik   so   svitoj
raspolozhilsya pod vyazom. Ne proshlo i poluchasa, kak na nih  natknulas'  staya
myatezhnikov. Vse oni byli bosy i bez rubah, v odnih nabryushnyh yubkah. Vmesto
oruzhiya u nih byli tol'ko cepi i osobye dvuzubcy: odin konec torchal vpered,
chtob kolot', a drugoj nazad, chtob ceplyat'. Oni byli  neveroyatno  gryazny  i
hudy.
     V  svite  ne  mogli  sderzhat'  izumleniya,  potomu   chto   bol'shinstvo
chinovnikov schitalo, chto takie  golodrancy  sushchestvuyut  tol'ko  v  zlostnyh
izmyshleniyah.  Golodrancy  tozhe  vylupili  glaza  na  barhatnye  kaftany  i
zapletennye hvosty loshadej. Predvoditel' ih podoshel k molodomu  chinovniku,
zacepil  kryuchkom  ego  belyj  kaftan,  otorochennyj  pescom,  poglyadel   na
malen'kuyu izyashchnuyu shapochku s venzelem, kotoryj  nikto  imel  prava  nosit',
krome gosudarya, i skazal:
     - |to tebya nazyvayut Varnazdom?
     - Da, - skazal chinovnik i stal belee svoej shapochki.
     Myatezhniki stali ottaskivat' svitu  k  opushke,  a  molodogo  chinovnika
sveli k reke. Podoshla lodka, - chinovniku, izobrazhavshemu gosudarya, veleli v
nee sest'. Lodka byla bol'shaya, i svita stala prosit'sya v lodku, no  ih  ne
pustili.
     Lodka poplyla cherez reku.  Na  drugom  beregu  uzhe  stoyalo  mnozhestvo
naroda. CHinovnik molcha sidel na korme i smotrel v vodu, po  kotoroj  plyli
kakie-to potroha, soloma i tyuki hvorosta, veroyatno, fashiny  ot  pontonnogo
mosta, po kotoromu pereshel reku Hanalaj. Na samoj stremnine on ne vyderzhal
i sprosil:
     - CHto vy hotite delat' so mnoj?
     - Dushi chinovnikov pocherneli ot podlosti, - otvetil myatezhnik, - a zuby
naroda, -  ot  lotosovyh  kornej.  Kogda  cepami  molotyat  ne  kolos'ya,  a
chelovech'i tela, eto uzhasno. A v chem prichina bed, kak ne v tom, chto issyakla
blagaya gosudareva sila?
     - Gosudar' bezgreshen, - vozrazil chinovnik.
     - |to nichego, -  vozrazil  oborvanec,  -  ved'  izvestno,  chto  grehi
ubitogo perehodyat na ubijcu,  i  poetomu  ubivat'  bezgreshnyh  luchshe,  chem
ubivat' greshnikov.
     CHinovnik ponyal, chto ego zhdet, zakrichal, popyatilsya  i  stal  padat'  v
vodu, - tut odin iz myatezhnikov podcepil ego  zadnim  kryuchkom  dvuzubca,  a
drugoj myatezhnik vsadil v nego perednij kryuchok trezubca. CHinovnik  perestal
krichat' i upal na na odno koleno, a plashch ego zacepilsya za  ship  na  vesle.
CHinovnik  ispugalsya  za  svyashchennyj  imperatorskij  plashch  i  popytalsya  ego
otcepit', no poteryal ravnovesie i poletel na  dno  lodki.  Tut  ego  stali
tykat', kak gusya vilkoj, a na drugoj beregu myatezhniki nabrosilis' na lyudej
iz gosudarevoj svity. So svoimi dvuzubcami oni upravlyalis' s  udivitel'nym
provorstvom.
     Po kakoj-to prichine, nesomnenno, protivorechashchej zdravomu  smyslu,  ni
odin iz chinovnikov ne popytalsya  spasti  svoyu  zhizn'  krikom  o  tom,  chto
gosudar' zhiv, i chto ego eshche netrudno dognat'.
     Gosudarev park byl zahvachen myatezhnikami, -  Varnazd  i  sputnik  ego,
dvorcovyj chinovnik Aliya, peresekli Zapadnuyu dorogu i poskakali po  lesu  v
napravlenii stolicy.
     Varnazd nikogda ne ohotilsya za predelami parka, - proshlo tri chasa,  i
gosudar' ponyal, chto oni zabludilis'.
     Oni skakali vecher, i noch', i s rassvetom s容hali k kakoj-to  rechushke.
Tam bylo kapustnoe pole, i na pole - neskol'ko krest'yan. Solnce tol'ko chto
vyplylo iz-za gorizonta,  bol'shoe  i  vazhnoe,  krepkie  zelenye  kochany  s
kurchavymi list'yami sideli v zemle i nalivalis' siloj.
     Varnazd sprosil u krest'yan dorogu, i po otvetu ponyal, chto  on  i  ego
sputnik ehali skoree ot stolicy, chem k nej. Krest'yane  skazali  vsadnikam,
chto im neprosto budet popast' v Nebesnyj Gorod, potomu chto  staraya  doroga
ostalas' tol'ko v nalogah, a tak tam boloto. Boloto bylo  ottogo,  chto  po
planu voennyj ministr dolzhen byl stroit' v etom  meste  kanal  s  kamennym
lozhem; odnako iz kamnej vmesto lozha postroili villu.
     Varnazd poprosil u nih edy i pit'ya,  i  krest'yane  podelilis'  s  nim
gorst'yu vyalenyh bobov. Kruzhek oni ne znali.  Varnazd  speshilsya  i  napilsya
pryamo iz rechki. Voda byla zheltaya  ot  ostatkov  zhizni  bol'shogo  goroda  i
peschinok so  dna,  ne  oblicovannogo  kamnem.  Varnazd  kinul  krest'yaninu
zolotoj, i tot stal ego sprashivat', chto eto takoe.
     Varnazd poehal dal'she po tropke v zasyhayushchem lesu. CHerez chas kon' ego
ostupilsya, upal, i vidimo, slomal nogu. CHinovnik pomog Varnazdu  podnyat'sya
i podvel emu svoego konya. Varnazd poglyadel vokrug i vdrug ponyal,  chto  emu
uzhe nezachem vybirat'sya iz etogo proklyatogo  lesa,  potomu  chto  myatezhniki,
veroyatno, uzhe v stolice.
     Varnazd rasstegnul vorot kaftana i protyanul chinovniku svoj  mech.  Tot
ispuganno popyatilsya. Varnazd  strogo  skazal  chinovniku,  chto  tot  dolzhen
pomoch'  emu  umeret',  potomu  chto  samomu,  govoryat,  eto  delat'  ves'ma
neudobno.  CHinovnik  vzyal  mech,  a  Varnazd  sobral  volosy  v  puchok   i,
priderzhivaya ih rukami, leg nichkom na travu.  Ot  travy  pahlo  syrost'yu  i
utrom.
     Aliya v uzhase stoyal nad gosudarem. On dumal o  tom,  chto  oslushavshijsya
gosudarya budet v sleduyushchem rozhdenii lyagushkoj, a podnyavshij na gosudarya ruku
- saranchoj. Kakoe by reshenie on ni  vybral  -  ne  byt'  emu  v  sleduyushchem
rozhdenii chinovnikom!
     - Nu! - zakrichal Varnazd.
     Aliya ulybnulsya i vonzil mech v sebya.
     Varnazd  vskochil  ot  shuma  na  nogi.  CHinovnik   pohlopal   glazami,
probormotal: "Ne smeyu, gosudar'", i zatih. Otkrytye glaza  ego  ulybalis':
on nashel sposob oslushat'sya gosudarya.
     Varnazd vynul chistyj mech iz nozhen za spinoj mertveca, sel na ego konya
i tihon'ko poehal dal'she.
     On ne toropilsya bol'she  nikuda.  Strannoe  spokojstvie  ovladelo  ego
dushoj.  On  ehal,  medlenno  razglyadyvaya  vse:   rozovye   stvoly   sosen,
podpirayushchie nebo, zelenye bolotnye travy i chernye yagody na belovatom  mhu.
Pod kopytami konya tiho chavkala voda, iz kustov vsparhivali pticy, les  byl
polon tysyach'yu golosov, utrennee solnce rassypalos' v kaplyah rosy.
     "Kak stranno, podumal Varnazd, - kakoe chudo zhizn'! Pochemu zhe ya ran'she
etogo ne zamechal!"
     Varnazd ehal i ehal, ulybayas' kakim-to svoim  vnutrennim  myslyam.  On
ponimal, chto emu ostalsya lish' odin vyhod. On  ne  somnevalsya,  chto  sumeet
umeret' dostojno i ne popast'sya zhiv'em v ruki myatezhnikov. Emu nikogda  eshche
ne bylo tak horosho i svobodno, kak v etom utrennem lesu.
     CHerez chas on otyskal krasivuyu  polyanku,  speshilsya,  sel,  polozhil  na
koleni mech i zalyubovalsya na sosnovye vetki. Teploe solnyshko razmorilo ego:
on zasnul.
     Varnazd prosnulsya ot gromkogo hohota: on otkryl glaza i  uvidel,  chto
vokrug nego hohochet neskol'ko vsadnikov. Vperedi  nih  on  uznal  SHadamura
Rosyanku, kotoryj kogda-to sluzhil Kissuru, a teper'  sluzhil  Hanalayu,  -  i
SHadamur Rosyanka ego tozhe uznal.
     Varnazda nemnozhko  poobchistili  i  poveli  za  konyami,  a  na  opushke
rekvizirovali kakuyu-to telegu.
     CHerez chas na  telegu  natknulsya  otryad  lyudej  v  odnih  shtanah  i  s
dvuzubcami. |ti lyudi raskudahtalis', zavidev gosudarya,  i  stali  ottirat'
ponemnogu konnikov ot telegi.  SHadamur  kriknul  Varnazdu,  chtoby  tot  ne
ochen'-to boyalsya. Gosudar' naklonil golovu, i slezy posypalis' iz ego glaz,
kak semena iz raskryvshejsya korobochki maka.
     Lyudi v odnih shtanah i s dvuzubcami  byli  iz  otryada  Lahuta  Mednogo
Kogtya.
     Lahut uzhe dvazhdy mel'knul v nashem povestvovanii - sel'skim bogateem i
stranstvuyushchim propovednikom. Posle bunta Lahut sumel  bezhat'  iz  stolicy.
Mysl' o grehe - ubijstve plemyannika, - po-prezhnemu  terzala  ego  dushu.  V
sosednej provincii on byl pojman i poveshen za rebra,  no  noch'yu  sam  snyal
sebya s kryuka i utek. Kak-to on nocheval v hrame "krasnyh cinovok" i  vmesto
vynesennyh idolov zastal tam samogo Gospoda: tot velel  emu  vzyat'  mech  i
idti propovedovat'. Lahut vozrazil,  chto  ne  mozhet  brat'  mecha  greshnymi
rukami.
     "Ne beda" - zhivo vozrazil Edinyj, i pozval angelov. Te migom otrubili
Lahutu greshnuyu ruku, a  vzamen  pristavili  novuyu,  mednuyu  i  pohozhuyu  na
dvuzubec: etim-to dvuzubcem Lahut teper' i propovedoval, i opyat' nazyvalsya
Mednyj Kogot'.
     V otryad Lahuta ne prinimali nikogo, zhazhdushchego nazhivy, i kazhdogo,  kto
obzavedetsya chem-nibud', krome nabryushnoj yubki i dvuzubca, gnali von. Smert'
lyudi Lahuta schitali vidimost'yu i polagali, chto bronya bednosti ukryvaet  ne
tol'ko dushu ot iskushenij, no i telo ot udarov. |to  oni  pojmali  i  ubili
podmenennogo chinovnika.
     Ontologicheskaya chast' ucheniya Lahuta glasila, chto kogda ego lyudi zajmut
stolicu, sinee nebo beschestiya smenitsya krasnym nebom radosti, a vsya  zemlya
prevratitsya v odnu shelkovuyu krasnuyu cinovku; ris na polyah budet rasti  bez
sheluhi i sochit'sya maslom, a  poverh  risa  budut  begat'  zharenye  kury  i
porosyata. Mozhno budet otrezat' kusochek porosenka i s容st',  i  on  tut  zhe
otrastet snova.
     Politicheskaya chast'  ucheniya  Lahuta  glasila,  chto  Kissur  i  Arfarra
podmenili gosudarya i prevratili ego v lisicu, i  imeyut  sposob  prevratit'
vseh v lisic. Iz etogo vytekala neobhodimost' vosstat'  protiv  Kissura  i
Arfarry, hotya  logichnej  bylo  b  protiv  takih  koldunov,  kotorye  umeyut
prevrashchat' lyudej v lisic, ne vosstavat'.
     Skazat' po pravde, nikogo tak ne boyalsya Hanalaj, kak etogo  bezumnogo
propovednika.
     CHerez tri chasa poshli znakomye mesta: vorota  v  gosudarev  park  byli
raspahnuty nastezh'. Varnazd glyadel  skvoz'  slezy:  vot  mel'knula  reznaya
besedka nad grotom, pohozhim  na  tot,  gde  on  dva  goda  nazad  vstretil
Kissura, vot minovali dub, pod kotorym on tak lyubil  sidet'  s  Nanom.  "A
vdrug menya ne ub'yut" - podumal Varnazd, i serdce ego zabilos' nadezhdoj.
     V etot mig telezhka povernula, -  pered  Varnazdom  vspyhnula  zolotaya
cherepica malogo dvorca,  i  ploshchad',  zapruzhennaya  myatezhnikami.  Na  stene
dvorca visel trup chinovnika, kotoryj vydal sebya  za  gosudarya,  chtoby  tot
sumel bezhat'. CHinovnika razdeli i votknuli emu szadi  lisij  hvost,  chtoby
bylo vidno, chto eto oboroten', a ne nastoyashchij gosudar'. No eto bylo  vidno
i tak, potomu chto Varnazd byl belokur i chist licom, a  podmennyj  chinovnik
ryabovat i ryzh.
     Varnazd ponyal, chto nadeyalsya naprasno.
     Gosudarya vveli v maluyu zalu Sta Polej, - takuyu zhe, kak ta, v  kotoroj
on vsego tri dnya nazad podpisal proklyatiya Kissuru.
     Tysyachi blikov plyasali v raznocvetnyh  kvadratah,  rospisi  na  stenah
blistali, kak okna v inye miry. Tron v seredine zala byl pust: vysoko  nad
nim, na zheleznyh cepyah visel luchezarnyj venec potomkov  Irshahchana,  -  ah,
kak gosudar' boyalsya v detstve, chto etot strashnyj venec sorvetsya s  cepi  i
razdavit ego!
     Vokrug tesnili samye merzkie rozhi, - u hrustal'nogo dereva,  postaviv
odnu nogu na stupen'ku trona, stoyal Hanalaj s obnazhennym mechom, a ryadom  s
nim stoyal malen'kij polugolyj chelovek, s grud'yu, porosshej sedym  pushkom  i
mednym kogtem vmesto ruki.  "|to  mne  pomereshchilos'"  -  podumal  Varnazd,
"potomu chto mednye kogti vmesto ruki byvayut tol'ko u shchekotunchikov".
     Varnazd hotel skazat' chto-to polagayushcheesya  v  podobnyh  sluchayah,  chto
nibud' vrode "Ubejte menya, no ne obizhajte moj narod", no soobrazil, chto  v
etom shume ego vryad li kto uslyshit, a budushchij istorik na  dosuge  pridumaet
poluchshe.
     Varnazda podveli k tronu. Vdrug stalo uzhasno tiho.
     Mednokryukij zacepil gosudarya, kak korshun cyplenka, i gromko skazal:
     - Voda byvaet to vodoj, to l'dom, v zavisimosti ot holoda ili zhary, -
ojkumena byvaet to schastlivoj, to neschastnoj, v zavisimosti  ot  gosudarya.
Esli narod dovolen - znachit, gosudar' dobr. Esli narod buntuet, -  znachit,
na tron probralsya nedostojnyj. Beru vas vseh vo  svideteli:  ne  ya  ubivayu
etogo cheloveka, no sam Gospod'!
     Varnazd zazhmuril glaza i vytyanul, kak cyplenok, sheyu.
     - Negodyaj, - vskrichal chej-to golos, - kak ty smeesh' podnimat' ruku na
gosudarya!
     I v tot zhe mig, k krajnemu izumleniyu Varnazda, polugolyj  propovednik
upal, rassechennyj na dve polovinki.
     I esli vy hotite uznat', kto byl neozhidannyj  spasitel'  gosudarya,  -
chitajte sleduyushchuyu glavu.





     Itak, polugolyj myatezhnik upal mertvym. Namestnik Hanalaj, - imenno on
zarubil negodyaya, - vyter mech, vlozhil ego v nozhny,  vstal  na  odno  koleno
pered gosudarem i proiznes:
     - Gosudar'! YA, glupyj i  nerazumnyj  krest'yanin,  vozvyshennyj  toboj,
uslyshal o beschinstvah, tvorimyh tvoim imenem,  i  pospeshil,  kak  mog,  na
pomoshch'. Vinoven li ya v chem-to pered toboj? Hochesh' li  golovy  moej  -  vot
ona!
     Prichina nyneshnih bedstvij, - prodolzhal Hanalaj, - v koznyah koldunov i
buntovshchikov, v nesoglasii chastej gosudarstva. Obyazuyus' usmirit' vse!
     Ne  odnoj  chistoserdechnoj  predannost'yu   rukovodstvovalsya   Hanalaj,
zarubiv Lahuta  na  glazah  gosudarya  i  vojska.  Vse  otryady  Lahuta,  do
poslednego cheloveka, byli istrebleny v etot den'.  Hanalaj,  vidya  sebya  u
vorot stolicy, pospeshil raspravit'sya s zhutkim soyuznikom, smushchavshim mnogih,
kto mog by stat' na ego storonu. V vojskah Hanalaya, v kotoryh imya gosudarya
bylo bolee pochitaemo, nezheli togo Hanalayu hotelos',  polagali,  chto  Lahut
poluchil po zaslugam. Krome togo, vse znali, chto Lahut i  istinnyj  prorok,
yashmovyj aravan, zhili drug s drugom, kak koshka s sobakoj.
     Varnazda otveli v ego sobstvennuyu spal'nyu. V nej bylo vse, kak nedelyu
nazad:  sverkalo  solnce  u  potolka  i  luna  u  pologa,  i  goreli  pyat'
svetil'nikov po  chislu  pyati  dobrodetelej,  podle  krovati  pod  atlasnym
pologom dymilis' zolotye kuril'nicy na krepkih  nozhkah,  -  tol'ko  kto-to
nasral  u  stolika  dlya  lyutni.  Prignali  otkuda-to  tychkami   dvorcovogo
chinovnika, skoree mertvogo, chem  zhivogo.  Tot  ubral  merzost'  i,  placha,
udalilsya. Gosudar' sel na  postel'  i  utknulsya  licom  v  podushku.  Vdrug
zashevelilos' izgolov'e,  i  iz-pod  nego  vypolz  malen'kij  belyj  shchenok,
lyubimec gosudarya, stal tykat'sya v nos i slizyvat' shershavym yazychkom slezy.
     Vecherom gosudarya pereodeli i poveli v golubuyu trapeznuyu: tam  piroval
Hanalaj, ego komandiry i sovetniki. Bylo  zametno,  chto  sredi  sovetnikov
mnogo obrazovannyh lyudej: bol'she poloviny pol'zovalos' vilkami.
     Gosudarya so vsevozmozhnymi pochestyami usadili pod baldahin. Sprava  sel
Hanalaj. Gosudarya s lyubopytstvom kosilsya na izyashchnogo, hudogo i  belokurogo
cheloveka, sidevshego sleva. |to byl Hanalaev  prorok,  lzhe-Arfarra.  V  nem
bylo dejstvitel'no chto-to ne ot mira sego, i  on  el  malo  i  chrezvychajno
opryatno.
     - Gosudar', - skazal Hanalaj,  -  klanyayas'  i  ukazyvaya  na  izyashchnogo
cheloveka, - vot istinnyj Arfarra,  mudrec  i  tvoj  sovetnik.  Klyanus',  ya
pojmayu i raspnu  togo  samozvanca,  kotoryj  sejchas  pomiraet  v  stolice!
Podpishite ukaz o ego izmene, kak  vy  podpisali  ukaz  ob  izmene  Kissura
Belogo Krecheta!
     Kto-to podnes gosudaryu gotovye svitki: ukaz ob izmene Arfarry i  ukaz
o naznachenii Hanalaya pervym ministrom.
     - Vy ne znaete etiketa, - skazal gosudar'  Varnazd,  -  ukazy  nel'zya
podpisyvat' na piru. CHtoby ukaz byl dejstvitelen, on dolzhen byt'  podpisan
v zale Sta Polej.
     Hanalaj rashohotalsya i hlopnul sebya po lbu.
     - Ah ya nevezha, - vskrichal on. - CHto voz'mesh'  s  prostolyudina,  krome
predannosti! Dejstvitel'no, razve mozhno podpisyvat' gosudarstvennye  ukazy
na piru!
     Gosudaryu stali predstavlyat' gostej. CHto za rozhi!
     Vdrug, v samyj razgar  pira,  Hanalayu  prinesli  zapisku.  Tot  dolgo
shevelil gubami, chitaya ee, a potom vyshel. Potom vyshel yashmovyj  aravan,  eshche
kto-to iz komandirov. Nachal'nik varvarskoj konnicy polez pryamo cherez stol,
dazhe ne snyav sapogi, i razdavil po puti utku. Vprochem, zasmushchalsya,  podnyal
utku i sunul ee za pazuhu.
     Hanalaj vernulsya, ulybayas', a zapiska poshla po krugu. Gosudar' sledil
za nej zavistlivym vzglyadom. Sosed ego  sleva,  lzhe-Arfarra,  do  sih  por
sidevshij bezuchastno, vdrug naklonilsya k gosudaryu i tiho skazal:
     - V zapiske skazano, chto Kissur ne poveril ukazu o svoej  izmene,  a,
poveriv, vyshel iz lagerya, zhelaya smert'yu dokazat'  svoyu  vernost'.  Konnica
ego  oprokinula  osazhdavshih,  utopila  v  Levom  Kanale  neskol'ko   tysyach
myatezhnikov i proshla v stolicu. Tak chto vashemu  budushchemu  ministru  Hanalayu
teper' ne tak legko vzyat' gorod: ved' on rasschityval imet' Kissura u  sebya
v lagere i postupit' s nim soobrazno obstoyatel'stvam.
     Lzhe-Arfarra govoril chto-to dal'she, no Varnazd uzhe ne  slyshal.  Kto-to
shvatil ego za rukav: Varnazd opamyatovalsya. Pered nim, na  kolenyah,  stoyal
Hanalaj i protyagival kubok vina.
     Varnazd poblagodaril i osushil kubok.
     - Da, - skazal kto-to za stolom, - na piru ne podpisyvayut  dokumenty,
no pochemu by nashemu gosudaryu ne pozhalovat' svoego spasitelya Hanalaya kubkom
vina iz svoih ruk?
     - Kto ya takoj, - pochtitel'no otkliknulsya Hanalaj, - chtob pit' vino iz
ruk gosudarya?
     - Ne skazhi, - vozrazili emu, -  gosudar'  zhaloval  vino  izmenniku  i
koldunu Kissuru, podneset i tebe.
     - U gosudarya, - ostorozhno skazal Hanalaj, - svoi zhelaniya i plany.
     - Gosudar', - skazal kto-to gnusnym golosom, - vosem'  let  mog  byt'
volen v svoih  zhelaniyah,  a  vmesto  etogo  potakal  lish'  zhelaniyam  svoih
ministrov, stol' skvernyh, chto ih kazhdyj god prihodilos'  kaznit'.  I  vot
strana lezhit v g.... i krovi: i teper' gosudaryu pozdno i trudno imet' svoi
zhelaniya.
     A SHadamur Rosyanka razvyazno dobavil:
     - Hanalaj! |tot chelovek ne posmel segodnya pokonchit' s  soboj!  Ubudet
li ot ego trusosti, esli on podneset tebe vina?
     Varnazda vzdernuli na nogi i vlozhili emu v pravuyu ruku  kubok.  Kubok
byl tyazhelyj, serebryanyj s kamen'yami: na nem byli vyrezany pticy v travah i
oleni v lesah, i po  iskusnosti  raboty  on  pohodil  na  nebesnyj  sosud.
Hanalaj, ulybayas', protyanul ruki. Vse pritihli.
     Varnazd razmahnulsya i vyplesnul kubok v lico Hanalayu.
     Dvoe chelovek shvatili Varnazda za levuyu ruku, i  dvoe  -  za  pravuyu.
Hanalaj vyter lico, usmehnulsya i skazal:
     - YA, prostolyudin, rasstroil  gosudarya  neumestnoj  pros'boj.  Uvedite
ego.
     Pozdno vecherom v gosudarevu  spal'nyu  voshel  Sven  B'ernsson,  on  zhe
yashmovyj aravan. Gosudar' lezhal na posteli i glyadel v lepnoj  potolok,  gde
byli narisovany solnce, zvezdy i prochij godovoj obihod gosudarstva. Tak on
lezhal uzhe tretij chas. U dveri sideli strazhniki, veselo rugalis' i rezalis'
v karty.
     B'ernsson postoyal-postoyal nad Varnazdom, okliknul ego. U nego ne bylo
osoboj zhalosti k etomu cheloveku. I, v otlichie  ot  Kissura,  Nana  i  dazhe
Hanalaya, on sovershenno ne mog sebe predstavit', po kakoj prichine on dolzhen
otnosit'sya k etomu slaboharakternomu, vzdornomu i, veroyatno, neumnomu yuncu
kak k zhivomu bogu.
     Vdrug Varnazd povernulsya k nemu, ucepilsya za rukav i skazal:
     - Zachem ya ne mertv! I pochemu za oshibki moi dolzhen stradat' moj narod!
     B'ernsson  perekosilsya  ot  otvrashcheniya,  vydernul  rukav  i   zakatil
Varnazdu poshchechinu.
     Posle etogo s gosudarem sluchilas' isterika.
     - Samozvanec, - krichal Varnazd, - ya otrublyu vam golovu!
     Na  krik  sbezhalis'  razroznennye  pridvornye.  Prishel  i  Hanalaj  s
desyatkom  komandirov.  Posmotrel,  kak   gosudar'   kataetsya   po   kovru,
uhmyl'nulsya i ushel.
     Lekar',  B'ernsson  i  eshche  odin  strazhnik  stali  lovit'   Varnazda,
zavernuli v mokrye prostyni i ulozhili v postel'.  Lekar'  boyalsya  pristupa
astmy, no astma, strannoe delo, propala  sovershenno.  Varnazd  poplakal  i
zasnul.
     B'ernsson hotel bylo  ujti,  no  uvidel,  chto  lekar'  kuda-to  utek,
strazhniki p'yany, i krome nego o Varnazde vrode by pozabotit'sya  nekomu,  -
i, nesmotrya  na  nekotoroe  omerzenie,  ostalsya.  Sven  B'ernsson  ne  bez
osnovanij polagal, chto etot chelovek sil'no vinovat v bedah  svoej  strany:
no stoit li iz-za etogo rubit' emu golovu?
     Varnazd nemnogo zasnul, a potom prosnulsya noch'yu  i  dolgo  lezhal,  ne
shevelyas'. On vdrug s besposhchadnoj yasnost'yu ponyal, chto zhit'  emu  -  do  teh
por, poka Hanalaj ne voz'met stolicu, nu, i eshche dve-tri nedeli.  Potom  on
stal dumat' o Kissure. On dumal, chto Kissura ub'yut, pozhaluj,  ran'she.  Ibo
Kissur imel eshche nadezhdu opravdat'sya v glazah gosudarya: no ne v glazah  toj
svory, chto ostavalas' v stolice, znala  o  ego  vernosti  gosudaryu,  i  za
etu-to vernost' i nenavidela. Varnazd  vyter  glaza  i  vdrug  chrezvychajno
udivilsya, chto dumaet o Kissure, a ne o sebe. I tut zhe podumal  o  Nane:  i
tot byl emu predan, i, ochevidno, pogib. I  opyat'  gosudar'  udivilsya,  chto
dumaet ne  o  sebe.  A  Andarz?  Ved'  tot  byl  ego  nastavnikom,  taskal
desyatiletnemu Varnazdu slasti, podralsya iz-za nego s Rushem, -  skol'ko  zhe
gorya on prichinil Andarzu, chtoby tot povel sebya tak, kak povel?
     Tut on podumal o Mnadese; ob Ishnaje; o Rushe - eti byli merzavcy,  eti
dumali lish' o vlasti  i  vygode,  kazn'  ih  byla  zasluzhena,  ves'  narod
likoval. Odnako skol'kih zhe eto on kaznil?
     Luna zyabla za reshetkoj v nebe, kak poteryavshijsya belyj gus', i Varnazd
vdrug zaplakal, ponyav: Velikij Vej, - kak zhe eto poluchaetsya?  Ved'  on  ne
Irshahchan, ne Kissur dazhe, chtoby rubit' golovy kak kapustu, -  no  vot  emu
dvadcat' sem' let, i on podpisal chetyre  prigovora  chetyrem  svoim  pervym
ministram!
     Varnazd posmotrel  v  ugol  i  ispugalsya.  Tam,  ne  shevelyas',  sidel
daveshnij propovednik. Teper', v temnote, bylo vidno, chto eto dejstvitel'no
ne chelovek, a bol'shoe svetyashcheesya yajco,  posazhennoe  v  grubuyu  ryasu.  Svet
ponemnogu prosachivalsya skvoz' tkan', kak syvorotka -  cherez  holstinku,  v
kotoruyu zavernuli svezhij tvorog, i skaplivalsya luzhami  na  nerovnom  polu.
Skoro ves' pol byl zalit siyaniem, i ono  podnimalos'  vse  vyshe.  Kakie-to
svetyashchiesya niti protyanulis' k Varnazdu. |to bylo tak strashno, chto  Varnazd
ne vyderzhal i zakrichal, - i prosnulsya.
     Bylo uzhe utro.
     Nikogo ryadom ne bylo, tol'ko samozvanec, lzhe-Arfarra, sidel  ryadom  s
mokrym polotencem nagotove. Varnazd ponyal, chto vse eto bylo snovidenie,  i
o drugih on dumal vo sne.
     - Zachem vy menya napugali noch'yu, - zhalobno skazal Varnazd.
     B'ernsson polozhil emu na lob polotence i nichego ne otvetil.
     - Zachem vy rasskazali mne o Kissure?
     Opyat' ni zvuka.
     - Kak vas zovut na samom dele?
     - |to bol'she ne imeet  znacheniya.  YA  poteryal  imya,  kak  vy  poteryali
vlast'.
     - Vy, - prosheptal gosudar', - ne lyubite Hanalaya. |tot ukaz o  Kissure
u menya vymanili obmanom: ya hochu napisat', chto on  podlozhnyj.  Eshche  ya  hochu
napisat' ukaz, chtoby v gorode ne slushalis' nikakih ukazov, na kotorye menya
vynudit Hanalaj.
     "Da, - podumal B'ernsson, - etot chelovek tak i  budet  iskupat'  svoi
grehi ne raskayaniem, a ukazami". Usmehnulsya i skazal:
     - Za takoj ukaz Hanalaj vas - vyporet, a menya - povesit. YA  malo  chto
mogu: Hanalayu v nas oboih nuzhno tol'ko imya.
     Varnazd glyadel iskosa na yashmovogo aravana. On videl, chto etot chelovek
ego preziraet. |to bylo obidno: ved' esli  Hanalaj  ih  oboih  upotreblyaet
shodnym obrazom, to chem odin umnee drugogo?
     - |to nepravda, - skazal Varnazd, - ya sam videl noch'yu... Velikij Vej,
kak vy menya napugali! I potom, - ot vashih slov plachut tysyachi, kak  zhe  mog
negramotnyj razbojnik perehitrit' vas?
     B'ernsson vdrug zahihikal:
     - Perehitrit'? Menya? Da ya ego naskvoz' vizhu! Tol'ko  mne  teper'  vse
ravno, kakaya krysa s容st druguyu krysu poslednej.
     - A mne ne vse ravno, - vozrazil Varnazd.


     Sven B'ernsson byl  ne  sovsem  prav,  utverzhdaya,  chto  stolica  byla
spasena, tak kak konnica Kissura naletela na semitysyachnyj otryad myatezhnikov
i utopila ego: myatezhniki zaderzhalis' na beregu kanala potomu, chto  uvideli
s drugoj storony neizvestno otkuda vzyavsheesya gorodskoe opolchenie.
     Delo v tom, chto edva v gorode oglasili ukaz ob izmene Kissura, glupyj
narod schel ukaz podlozhnym. Popolzli samye vzdornye  sluhi:  govorili,  chto
gosudarya umyknuli i derzhat siloj, chto v ukaze imya CHareniki bylo  podmeneno
imenem Kissura, chto Arfarra ne bolen, a otravlen, chto CHarenika v sgovore s
myatezhnikami, i chto voobshche u CHareniki ryb'ya cheshuya na bokah.
     V  gorode  stali  sobirat'sya,  kak  god  nazad  pri   bunte,   otryady
samooborony, pojmali odnogo iz  goncov  CHareniki,  -  i  podnyali  trevogu.
Predstaviteli ot cehov i lavok  yavilis'  k  Arfarre,  potrebovali  s  nego
klyatvy ne umirat' do pobedy nad Hanalaem, i  vysypali  eshche  celuyu  korzinu
slov.
     Arfarra vzdohnul, ponimaya, chto vojsk u nego net, a te, kotorye  est',
vooruzheny ne mechami i kop'yami, a orudiyami sobstvennogo remesla,  komu  kak
spodruchnej - bulochnik - uhvatom, a kozhevnik - kochedykom.
     Delat' nechego, -  Arfarra  povel  svoih  lavochnikov  k  Levomu  Orhu,
polovinu posadil v zasade na vrazheskom beregu, a druguyu polovinu posadil v
reke, na lodkah, i velel zhech' pryamo na lodkah kostry. Arfarra rasschityval,
chto peredovye otryady Hanalaya, neznakomye v detalyah s mestnost'yu, v temnote
primut kostry na vode za kostry na sushe, i hrabro kinutsya v ataku, - i kak
on rasschityval, tak ono i poluchilos'.
     Dva hanalaevyh polka, Melii i Ahhara, utopli  v  reke  i  peretoptali
drug druga, a teh, kto ostalsya v zhivyh, zarezali raz座arennye opolchency.  I
horosho zhe potrudilis' remeslenniki! Bulochnik rabotal uhvatom, a sapozhnik -
kochedykom, a krasil'shchiki  postroilis'  v  polk  i  lupili  temi  zheleznymi
prut'yami, kotorymi meshayut indigo v chanah, i mnogie potom priznavalis', chto
so svoim-to uhvatom spodruchnej, chem s neznakomym mechom.
     Vozmozhno, Hanalaj byl neprav, prikazav etu noch' vojskam otdyhat', a k
stolice poslav lish' dve otbornye chasti. Bud' on sam vo glave soldat, a  ne
na pire po pravuyu ruku gosudarya, kto znaet,  chem  by  konchilos'  delo?  No
vojska namestnika Hanalaya proshli sem' dnevnyh  perehodov  v  dva  dnya,  ne
spali i ne varili kashi, a vojdya v bogatye prigorody,  perestali  slushat'sya
komandirov i nachali grabit' i... da chto tut govorit'! Ne to chto Hanalaj, a
sam gosudar' Irshahchan ne smog by ostanovit' grabezh i vesel'e.
     No samoe glavnoe - v glazah Hanalaya i ego vojska vojna,  s  pleneniem
gosudarya, byla zakonchena. Tak ono, sobstvenno, do  sih  por  i  byvalo.  I
poetomu Hanalaj popriderzhal svoi vojska, chtoby dozhdat'sya na sleduyushchej den'
deputacii iz  stolicy,  vojti  v  nee  mirno  i  spasti  ee  ot  potoka  i
razgrableniya. I poetomu Hanalaj bezumno udivilsya,  kogda  vyyasnilos',  chto
lavochniki v stolice vovse ne schitayut vojnu zakonchennoj.
     Da, priznat'sya, i lavochniki udivilis' tozhe.


     CHerez  tri  dnya  Arfarra,   pokinuvshij   postel',   pokazal   Kissuru
pogrebal'nuyu  korzinku.  Korzinku  dostavili  vchera  vecherom  ot  yashmovogo
aravana,  lzhe-Arfarry,  v   poryadke   obychnogo   obmena   diplomaticheskimi
lyubeznostyami. V korzinke lezhal protuhshij krolik, a k  ruchke  byl  privyazan
ukaz samozvanca. Ukaz, s samymi nepristojnymi  proklyatiyami,  izveshchal,  chto
esli poganyj Arfarra ne  polozhit  svoi  gnusnye  kosti  v  korzinku  i  ne
uberetsya iz goroda, to budet prevrashchen v protuhshego krolika.
     Arfarra sprosil Kissura, chto on ob etom dumaet.  Kissur  skazal,  chto
proklyatie vryad li podejstvuet, potomu chto v ukaze mnogovato grammaticheskih
oshibok.
     "Da, - podumal Arfarra, - a mezh  tem  soglyadatai  uveryayut,  chto  etot
samozvanec ves'ma uchen". On vypisal vse oshibki, i  nekotoroe  vremya  lomal
nad nimi golovu. Potom on pozval odnogo iz lyudej, kotorym  on  doveryal,  i
oni vmeste vsporoli protuhshego krolika. Oni vytashchili iz krolika  paket  iz
pal'movyh list'ev, a iz paketa, - pis'mo  gosudarya,  napisannoe  yakoby  do
togo, kak gosudar' popalsya v plen. V pis'me bylo skazano, chto ukaz  protiv
Kissura - podlog i poddelka izmennikov; chto, uznav ob etom ukaze, gosudar'
prikazal arestovat' CHareniku; chto, uslyshav ob  izmene  CHareniki,  gosudar'
ponyal, chto pogibnet ili popadet v plen, i v poslednem sluchae on  zapreshchaet
vsem poddannym slushat'sya lyubogo ego  ukaza,  vyrvannogo  u  nego  v  plenu
nasiliem.
     Arfarre eta bumaga pokazalas' ves'ma cennoj, i, chto eshche vazhnee,  -  v
pakete, pomimo bumagi, lezhala lichnaya pechat' gosudarya, - ta  samaya  pechat',
chej shoroh raznositsya ot dvorcovyh pokoev do trostnikovyh hizhin, i chej stuk
zastavlyaet trepetat' bogov i demonov.
     Arfarra byl porazhen, chto u gosudarya dostalo sily duha napisat'  takuyu
bumagu. No etot samozvanec,  yashmovyj  aravan!  On  chto  -  sumasshedshij?  I
pritom, otkuda takoe znanie nauki o shifrah?


     V eto vremya v provincii CHahar zhil paren' po imeni Kasa. V konce  leta
razbojniki sozhgli ego dom, a Kasa ucelel. Kasa ne znal, kuda idti, i reshil
pojti v stolicu, v pravitel'stvennye vojska. On doshel do stolichnoj oblasti
i stal sprashivat', ch'i vojska pravitel'stvennye - Hanalaya ili Arfarry.
     V odnoj pustoj derevne krest'yanin skazal emu:
     - Ne znayu, no dumayu, chto pravitel'stvennye vojska,  -  eto  tam,  gde
gosudar'.
     Molodoj Kasa poshel k Hanalayu i doshel do sleduyushchej pustoj derevni.
     V sleduyushchej pustoj derevne krest'yanin emu skazal:
     - Dumayu, chto pravitel'stvennye vojska, - eto kotorye vzimayut nalog, a
razbojniki, - eto kotorye grabyat podchistuyu.  I  ya,  konechno,  ne  znayu,  a
tol'ko prihodili ot Arfarry, zabrali desyatinu i zaplatili, a lyudi  Hanalaya
vygrebli vse, i s dosady porubili sobak i koz.
     Kasa rasteryalsya i ne znal, kuda idti.
     On poshel kuda glaza glyadyat i za okolicej uvidel molodogo  cheloveka  v
konoplyanyh tuflyah s zavyazochkami, zelenoj kurtke  i  krasnoj  pyatistoronnej
shapke. Tot sidel na kamne,  rezal  bol'shim  nozhom  vyalenuyu  sobach'yu  nogu,
zavorachival kuski v lepeshku i el. |to byl ne kto inoj, kak  SHavash,  byvshij
sekretar' Nana. Kasa podsel k nemu i skazal, chto ne ponimaet, ch'i vojska -
pravitel'stvennye, i poetomu ne mozhet reshit', kuda idti.
     - Esli ne mozhesh' reshit', kuda idti, - poshli so mnoj, - skazal SHavash i
dal emu kusok lepeshki s syrom i myasom. Krest'yanin obradovalsya, chto  bol'she
emu ne nado reshat', i poshel za nim.
     Vskore k SHavashu prisoedinilis' drugie lyudi, i otryad SHavasha  vyros  do
tridcati chelovek. SHavash predlozhil im ujti iz razorennoj stolichnoj  oblasti
v Golubye Gory. SHavash skazal svoim lyudyam,  chto  vse  oni  -  vernye  slugi
gosudarya, no tak uzh povelos', chto vo vremya smuty lyudyam iskrennim nado byt'
podal'she ot stolic i uprav. On skazal, chto  kogda  v  gosudarstve  horoshee
pravlenie, stydno byt' v teni; a kogda v gosudarstve smuta, stydno byt' na
vidu.
     Golubye Gory, gde iskrennie  lyudi  obosnovalis'  vdali  ot  stolic  i
uprav, byli ochen' udobnym mestom: oni razdelyali provincii CHahar i  Harajn,
imi konchalas' seredinnaya ravnina i nachinalas' zapadnaya, v nih brali nachalo
Levaya i Biryuzovaya reka.
     Otryad  SHavasha  ros  medlenno,  tak  kak  nachal'nik  soblyudal  stroguyu
disciplinu. Kak-to v odnoj  derevne  krest'yane  pozhalovalis'  SHavashu,  chto
on-de velel brat' odno zerno iz desyati, a lyudej ne trogat'. Mezhdu tem dvoe
ego rebyat snachala isportili devku, a potom zadushili.
     SHavash  prikazal  privesti  etih  dvoih  k  mestnoj  rechke.  Krest'yane
navalili na nih kamni i brevna, tak, chtoby oni ne  mogli  poshevelit'sya,  i
SHavash lichno otsek oboim golovy.
     Krest'yane prinesli iz rechki vody i vymyli mech SHavasha. SHavash poceloval
chistyj mech i skazal:
     - Nikto iz lyudej nashego otryada ne imeet prava chinit' zlo  i  nasilie;
sredi lyudej nashego otryada net ni bol'shih, ni malyh; i vse my  dolzhny  byt'
kak brat'ya, to est' delit' dobychu porovnu.
     Posle etogo SHavash vvel dolzhnosti otvetstvennyh za dostavku svedenij i
za prodovol'stvie, uchredil nablyudayushchih  za  nakazaniyami  i  proviantom,  i
velel izgotovit' sootvetstvuyushchie pechati,  potomu  chto  vse  v  ego  otryade
srazhalis' za spravedlivost', a  za  spravedlivost'  nel'zya  srazhat'sya  bez
discipliny.
     Vskore ob otryade SHavasha proshel horoshij sluh. Mnogie  sil'nye  lyudi  i
krest'yanskie obshchiny, uchredivshie otryady samooborony, predlozhili emu soyuz.
     SHavash nikomu ne otkryval svoego nastoyashchego imeni.
     So  dnya  aresta  pervogo  ministra  SHavash  ne  somnevalsya  v   smysle
proishodyashchego.  Strana  Velikogo  Sveta  chasto  rasshiryala  svoi  vladeniya,
sposobstvuya, slovami i den'gami,  svaram  mezhdu  varvarskimi  plemenami  i
dozhidayas', poka ee priglasyat v mirotvorcy. SHavash ne somnevalsya, chto imenno
lyudi so zvezdy byli prichinoj  opaly  pervogo  ministra  Nana  i  smuty.  V
protivnom  sluchae  oni  byli  by  parenye  zhuki,  razgil'dyai,   i   lisheny
ochevidnejshih ponyatij o vygode gosudarstva. A  chto  oni  ne  vmeshivayutsya  v
smutu do pory do vremeni, - eto umno, chem men'she zhitelej v ojkumene -  tem
vygodnej dlya lyudej so zvezd, legche brat' zemlyu u  umershih,  chem  u  zhivyh.
SHavash  ponimal,  chto  mirotvorcam  budet  udobno  sohranit'   v   ojkumene
pyat'-shest' gosudarej: pochemu by ne byt' odnim iz nih?
     V konce oseni SHavash voshel v stolicu provincii CHahar i vzyal  sebe  imya
CHaharskogo knyazya. On ochen' izmenilsya, - brovi  ego  stali  gushche,  plechi  -
shire, i na poyase on teper' nosil ne tushechnicu, a starinnyj  mech  CHaharskih
knyazej. CHasto vspominal on o krasnoj saf'yanovoj knizhechke, otpravlennoj  im
v stolicu kak podarok samomu sebe: v saf'yanovoj  knizhechke  byla  poslednyaya
ucelevshaya kopiya hitroumnyh ustrojstv, pridumannyh yashmovym aravanom,  no...
chto vspominat'! CHaharskij knyaz' ne mog zahvatit' stolicu, a esli  by  mog,
to i knizhechka byla b emu ne nuzhna.
     Priblizhalas'  zima.  Hanalaj,  tak  i   ne   sumev   vzyat'   stolicu,
raspolozhilsya pod ee stenami lagerem, nadeyas' na golod i izmenu.
     I, dejstvitel'no, k zime gosudarev Malyj Dvorec byl ne tak  uzh  pust.
Sotni stolichnyh chinovnikov perebralis', izmeniv Arfarre, v  stan  Hanalaya.
Vprochem, izmena tut - slishkom gromkoe slovo, a prosto tochki zreniya gorozhan
i chinovnikov na to, v chem  sostoit  konec  vojny,  razoshlis'.  Bol'shinstvo
chinovnikom, osobenno iz svyazannyh druzhboj s CHarenikoj, rassudilo, chto  raz
Hanalaj zahvatil gosudarya, - eto i est'  konec  vojny.  I  oni  poehali  v
Hanalaev gorodok. A bol'shinstvo  lavochnikov  rassudilo,  chto  konec  vojny
nastupit togda,  kogda  Hanalaj  zahvatit  ih  lavki.  I  lavochniki  stali
prilagat' vse usiliya k tomu, chtoby etogo ne proizoshlo.
     Delo v tom, chto byvshij razbojnik Hanalaj tak i ne sumel spravit'sya so
svoej skazochnoj reputaciej. Vojsko roslo, podobno  zabroshennomu  sadu,  za
schet sornyakov, i u Hanalaya ne bylo ni zhelaniya zapretit'  voram  i  shel'mam
prihodit' v ego vojsko, ni sily ih perevospitat'.  CHem  bol'she  roslo  ego
vojsko, tem bol'she ono s容dalo, chem bol'she ono s容dalo,  tem  men'she  pishchi
ostavalos' v okruge, chem men'she pishchi ostavalos' v okruge, tem bol'she  lyudi
Hanalaya razbojnichali.
     Vse ambary pod stolicej opusteli;  izby  svezli  v  zimnij  gorod,  i
nekotorye  iz  voenachal'nikov  obzavelis'  pyat'yu-shest'yu  izbami,  kotorye,
vprochem, to i delo  menyali  hozyaev,  proigrannye  v  karty.  Lyudi  Hanalaya
gostili v dal'nih selah, i posle ih gostevaniya iz okoshek  glyadeli  mertvye
muzhiki. ZHenshchin lyudi Hanalaya ubivali redko, a chashche brali v lager' i derzhali
u sebya na posteli. Dal'nie sela  opusteli,  zhiteli  pobezhali  v  lesa  ili
malen'kie gorodki, i v etih gorodkah oboronyalis' ot Hanalaya.
     V eto vremya vse gorodki vokrug stolicy  razdelilis'  na  druzheskie  i
vrazhdebnye Hanalayu, a  razlichie  mezhdu  nimi  bylo  vot  kakoe:  druzheskie
gorodki  byli  te,  kotorye  prisylali  den'gi  dlya  soderzhaniya  armii,  a
vrazhdebnye  gorodki  byli  te,  kotorye  platili  dan',   chtoby   izbezhat'
razgrableniya.
     ZHiteli ojkumeny zamechatel'no obuchilis' letat'. Letali i pereletali iz
stolicy k Hanalayu i obratno. V stychkah bilis'  brat  s  bratom  i  otec  s
synom. Brat bilsya s bratom vot otchego: v etot god derzhali  mnogo  semejnyh
sovetov, i starye zhenshchiny posylali odnogo brata v odin lager', a drugogo -
v drugoj. I esli odin iz brat'ev popadalsya v  plen  k  protivniku,  drugoj
brat prihodil, skazhem, k Hanalayu i govoril:
     - Gospodin ministr! Moj brat - vash plennik.  Osvobodite  zhe  ego:  on
stanet vashim druzhinnikom, a ya - vashim rabom. Ili  kaznite  menya  vmeste  s
nim, ibo ya ne proshchu ego smerti.
     I Hanalaj osvobozhdal brata. Slovom, esli by v etot god brat ne  bilsya
s bratom i dyadya - s plemyannikom, mertvecov bylo by gorazdo bol'she.
     V provinciyah mezhdu tem namestniki vyyasnyali otnosheniya s aravanami. Te,
kto konchili so svoimi domashnimi delami, obratili vzory k  stolice  i  veli
sebya po-raznomu. Odni po-prezhnemu tyanuli k stolice. Troe  poslali  Hanalayu
hlebnye obozy i predlozheniya soyuza. No bol'shinstvo zhdalo,  komu  dostanetsya
stolica i sobiralo sobstvennye vojska, polagaya, chto pobeditel'  s  bol'shim
uvazheniem otnesetsya k tem, kto mozhet postoyat' za sebya.
     No, kak uzhe vyshe bylo skazano, vo mnogih provinciyah ob座avilis'  novye
chinonachal'niki, iz razbojnikov ili prostolyudinov. Takim  lyudyam  Hanalaj  i
Arfarra napereboj davali chiny i zvaniya, i v eto  vremya  lyubaya  derevenshchina
mogla za god stat' chinovnikom  devyatogo  ranga.  |ti  prostolyudiny  ohotno
poluchali chiny i zaklyuchali s Hanalaem i Arfarroj dogovory, obeshchayas' vo vsem
pomogat' soyuzniku, esli, kak beshitrostno glasilo dopolnitel'noe  uslovie,
"gospodin soyuznik budet v silah menya k tomu prinudit'".
     V etom godu u mnogih detej v ojkumene byli sedye volosy.
     Hanalaj, sleduya ukazaniyam svoego  proroka  i  Ajcara,  priznal  pravo
sobstvennosti svyashchennym i neot容mlemym, no vsled za  etim,  iz-za  voennyh
tyagot, byl vynuzhden vvesti takie nalogi, chto bylo b pravil'nej ih  nazvat'
konfiskaciyami.
     Bogachi v ego  sovete  raskudahtalis',  i  Hanalayu  pokazalos'  nuzhnym
arestovat' ih dlya predotvrashcheniya izmeny.  A  vskore  emu  prishlos'  izdat'
ukaz, chto tot, kto ne pozhertvuet svoim svyashchennym i neot容mlemym imushchestvom
dlya bor'by s vragami gosudarstva, podlezhit kazni.
     Tak chto i  Hanalaj  i  Arfarra  odinakovo  nuzhdalis'  v  den'gah,  no
razreshili svoyu nuzhdu po-raznomu, - Hanalaj vzyal zazhitochnyh  lyudej  i  stal
vyzhimat'  ih,  kak  gubku,  a  Arfarra  rasprodal  zazhitochnym  lyudyam   vse
gosudarstvennye zemli, - i oni  teper'  derzhalis'  za  Arfarru  kogtyami  i
zubami, opasayas', chto pri pobede Hanalaya zemli otberut obratno v kaznu.
     I vot, po mere togo, kak  chinovniki  i  vory  perebegali  k  Hanalayu,
stepennye lyudi iz cehov i lavok splachivalis' vokrug Arfarry. Slovno  im  i
dela ne bylo, chto pozaproshlym letom odno ego imya vyzvalo bunt!
     Teper', naoborot, lyudi dostatochnye polagali,  chto  Hanalaeva  shushera,
vorvavshis' v  gorod,  uchinit  reznyu  i  grabezh,  a  potom,  chego  dobrogo,
razbezhitsya.
     Zapasov prodovol'stviya v osazhdennoj stolice  moglo  hvatit'  goda  na
dva-tri. Te sklady, chto mogli  dostat'sya  Hanalayu,  Arfarra  uspel  szhech'.
Rynki, odnako, byli pochti zakryty.  Ris  otpuskali  so  skladov  stepennym
lyudyam i nachal'nikam cehov, a te prodavali zerno po spravedlivym cenam.
     Gospodin Nan, nesomnenno, pomer by so smehu pri  slove  "spravedlivaya
cena" - eto v osazhdennom-to gorode!
     I tem ne menee eto bylo tak. Gm... Pochti tak.
     CHinovnikov, vorov i bezdel'nikov v gorode bylo malo, a  byli  bol'sheyu
chast'yu lavochniki i remeslenniki, izdavna organizovannye v  cehi  i  krepko
derzhavshiesya za svoe imushchestvo. I te zhe samye mehanizmy solidarnosti vnutri
maloj gruppy, kotorye god nazad tolknuli stepennogo cheloveka, nesmotrya  na
ego lyubov' k pokoyu, na  vosstanie,  teper'  vynuzhdali  kazhdogo  stepennogo
cheloveka ne pol'zovat'sya chernym rynkom i ne torgovat' na nem, nesmotrya  na
ego lyubov' k pribyli i vkusnoj zhizni.
     Lyudi sami organizovyvali komitety, sami nablyudali i sami donosili:  i
gore bylo tomu, na kogo obshchestvennoe mnenie ukazalo kak na spekulyanta  ili
kontrabandista.
     Iz-za vsesiliya etih  komitetov,  i  begstva  chinovnikov,  obyazannosti
poslednih volej-nevolej  vzyal  na  sebya  Gorodskoj  Sovet.  Arfarra  chasto
soveshchalsya s ego deputatami, - on nauchilsya  etomu  iskusstvu  eshche  chetvert'
veka nazad, v svobodnom gorode Lamasse, - i opyat'-taki te samye  mehanizmy
vnutrennej solidarnosti cehov i grazhdan, kotorye dazhe  pri  Nane  rabotali
protiv gosudarstva, teper'  rabotali  na  Arfarru.  I,  s  odnoj  storony,
gorozhane besprekoslovno slushali Arfarru, tak chto eto byl lish' po vidimosti
sovet, a po sushchnosti - edinovlastie. A, s  drugoj  storony,  vzyav  v  ruki
vlast', sud i nalogi, gorozhane vryad  li  by  tak  prosto  otdali  vse  eto
obratno. I trudno bylo skazat',  chem  konchitsya  bor'ba  mezhdu  Hanalaem  i
stolicej, odnako yasno bylo, chto esli ona konchitsya pobedoj stolicy, to  eto
budet sovsem ne tot Nebesnyj Gorod, chto prezhde,  i  naselen  on  budet  ne
lavochnikami, a grazhdanami. I chto novyj Dobryj Sovet uzhe ne ustroit  takogo
bardaka,  kak  prezhnij,  i  ne  dopustit  v  Zalu  Pyatidesyati   Polej   ni
sumasshedshego Lahuta, ni Kissura.
     A Arfarra vladel serdcami  etih  grazhdan  tak  zhe  bezrazdel'no,  kak
Kissur - serdcami svoih konnikov.


     V tretij den' posle  vesennego  prazdnika,  pered  rassvetom,  Kissur
vyehal proveryat' posty i uvidel, chto pod stenoyu ego dvorca sidit  s  uzlom
kakoj-to chelovek. Vsadniki speshilis' i podnyali cheloveka. Oni uvideli,  chto
eto staruha-nishchenka i chto ona ot straha sdelala  pod  sebya  kuchku.  Kissur
sprosil:
     - Ty chto zdes' delaesh' v takoe vremya?
     - Ah, synochek, - otvechala staruha-nishchenka, - tri  dnya  nazad  u  menya
umer syn, i kogda mne stalo nechego est', ya reshila otnesti vot eti veshchi  na
rynok. YA prosnulas' noch'yu, tak kak u  menya  podvelo  zhivot  ot  goloda,  i
reshila, chto uzhe rassvet, potomu chto utrom u menya kurinaya slepota, i  ya  ne
mogu otlichit' rassveta ot nochi. YA vzyala uzel i poshla, a  kogda  ya  ponyala,
chto eshche noch', ya sela pod etu stenu i zaplakala.
     Kissuru stalo zhalko staruhu. On sprosil,  chto  ona  umeet  delat',  i
uslyshal v otvet, chto ona umeet stryapat'  i  gadat'.  On  velel  odnomu  iz
druzhinnikov vzyat' ee i otvesti na kuhnyu. Nedelyu staruha zhila pri kuhne,  i
mnogie prihodili k nej gadat'.
     Vot minulo neskol'ko dnej, i staruha poshla  v  gorod  prodat'  starye
tryapki. U  samyh  vorot  ona  uvidala  zdorovennogo  parnya,  s  yagodicami,
pohozhimi na dva kruga bobovogo syra, i s bol'shim mechom  s  rukoyat'yu  cveta
baklazhana. Staruha proshla mimo parnya, a tot vdrug zacepil ee i sprosil:
     - |j, staraya repa! Ty, po cvetam, iz doma pervogo ministra?
     Staruha soglasilas', i togda paren' skazal:
     - A ne postupal li nedavno v dom pervogo ministra na  usluzhenie  odin
molodoj chelovek: emu let dvadcat' vosem', u nego v'yushchiesya belokurye volosy
i prekrasnye zolotye glaza, on tonok v  stane  i  shirok  v  plechah,  i  on
masterski vladeet mechom, hotya predpochitaet luk i strely.
     Staruha skazala, chto o takih veshchah  govoryat  ne  na  rynke;  vot  ona
zavela ego v kakoj-to kabachok, i  paren'  kupil  ej  vina  i  zasaharennyh
fruktov.
     Staruha stala ugoshchat'sya v svoe udovol'stvie, a paren' vse pristaval i
pristaval k nej s voprosami.
     Staruha skazala:
     - A net li u etogo cheloveka,  o  kotorom  ty  govorish',  kakih-nibud'
osobyh primet?
     Paren' otvetil:
     - On nikogda ne snimaet s levoj ruki serebryanoe zapyast'e v vide  dvuh
perepletennyh zmeek, i nad zapyast'em u nego - rodinka.
     - Klyanus' Isiej-ratufoj, - skazala staruha, - te primety, kotorye  ty
nazyvaesh', - eto primety chaharskogo knyazya, naglogo myatezhnika!
     - Ba, - izumilsya paren', - otkuda ty znaesh'?
     - YA koldun'ya, - otvetila staruha, glyadya v chashku  s  vinnoj  gushchej  na
dne, - i vse, chto bylo s toboj, a vizhu v etoj gushche.
     - I chto zhe ty vidish'?
     - YA vizhu, - otvetila staruha, - chto ty sluga chaharskogo knyazya, i  chto
tebya zovut Kasa Polosatyj. I chto chaharskij knyaz' skazal tebe i eshche  odnomu
cheloveku, chto on idet v stolicu i vernetsya cherez mesyac s vestyami,  kotorye
sdelayut CHahar samoj sil'noj stranoj  v  ojkumene.  On  ushel  odin,  no  ty
pustilsya za nim i nagnal ego cherez den'. Vy ostanovilis' v lesu,  i  knyaz'
skazal tebe: "Klyanus' tem, po ch'ej vole solnce  krutitsya,  kak  derevyannyj
volchok, i kto vyvodit rebenka iz utroby materi, o Kasa! Uma v tebe men'she,
chem vesu, i esli ty uvyazhesh'sya za mnoj, to isportish' moe delo,  i  sdelaesh'
tak, chto mne nadenut venok na sheyu i otrubyat golovu!" I ty poshel obratno, -
no serdce tvoe ne vyderzhalo, i vot ty yavilsya v stolicu.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - skazal Polosatyj Kasa, - vse verno! CHto  zhe
- videla ty moego knyazya? Skazhesh' li ty emu obo mne?
     - Skazhu li? - opeshila staruha. - Uzh ne soshla li ya s uma? YA sejchas  zhe
skazhu pervomu ministru, chto v ego dom pozhaloval gnusnyj myatezhnik,  kotoryj
trizhdy otkazyvalsya ot soyuza s nim, i utopil ego posla v bochke s maslom.  I
tebya skormyat belym mysham, a knyazya tvoego polozhat na  kovrik  dlya  kazni  i
otrubyat emu golovu!
     Polosatyj Kasa hlopnul sebya po lbu i vskrichal:
     - Ah ya negodyaj, chto ya nadelal!
     S etimi slovami on vytashchil mech s rukoyat'yu cveta baklazhana i  vcepilsya
v staruhu, namerevayas' pererezat'  ej  gorlo  i  tem  popravit'  delo.  On
shvatil ee za volosy i v izumlenii voskliknul:
     - Oj, - nikak ya otodral ej golovu!
     No tut zhe on zametil, chto golovy on ne otdiral, a prosto sedye volosy
staruhi, pohozhie na tysyachu gryaznyh myshinyh hvostikov, ostalis'  u  nego  v
ruke, a  po  ee  plecham  rassypalis'  krasivye  belokurye  kudri.  Staruha
zasuchila rukav svoej kofty, kotoraya, kazalos', byla sshita iz starogo meshka
dlya risa, i Kasa uvidel na lokte serebryanyj braslet v vide dvuh spletennyh
zmej, a nad nim - rodinku.
     - Ah ty tvar', - skazal  SHavash,  -  uma  u  tebya  na  samom  donyshke!
Ponimaesh' li ty, chto esli by ya tebya ne uvidel, i esli  by  ty  pristal  so
svoimi rassprosami k drugomu cheloveku, to my by vecherom  viseli  ryadyshkom,
kak kopchenye porosyata! Idi proch'!
     Paren' poceloval emu ruki i poshel bylo proch'.
     I nado zhe bylo takomu  sluchit'sya,  chto  v  etot  mig  Sushenyj  Finik,
lyubimyj komandir Kissura, zashel  v  harchevnyu  promochit'  gorlo,  i  uvidel
staruhu, vnov' nadevshuyu volosy, i parnya, kotoryj celoval ej ruki.
     - |j, staraya kocheryzhka, - skazal Finik, -  ya  vizhu,  u  tebya  nashelsya
rodstvennichek?
     - Uvy, - bystro skazal Polosatyj Kasa, - ya byl pobratimom ee syna!  YA
tol'ko chto voshel v gorod i vstretil pochtennejshuyu! Nel'zya li budet i mne  u
vas sluzhit'?
     Sushenyj Finik poshchupal parnya i skazal:
     - |kaya ty gromadina! Nebos', ne za krest'yanskoj rabotoj nael ty  sebe
takie plechi! Odnako, ty ne iz myatezhnikov Hanalaya. Ladno, eshche by takogo  ne
vzyat'!
     A SHavash pro  sebya  shvatilsya  za  golovu  i  podumal:  "Velikij  Vej!
Voistinu etot bolvan sdelaet tak, chto moya golova budet otdel'no  ot  moego
tela!"
     Idari, supruga pervogo ministra, pol'zovalas' lyubov'yu kak v  stolice,
tak i v vojske. Domashnie dela  za  Kissura  vela  ona;  a  vesti  domashnee
hozyajstvo bylo v eto vremya neprosto: vse, ot ovsa, kotoryj eli dve  tysyachi
otbornyh konej, do prostokvashi, skormlennoj svyashchennym shcheglam, zapisyvalos'
eyu v bol'shie knigi, a noch'yu ona eshche oborachivalas' beloj koshkoj i hodila po
gorodu, proveryaya dozor.
     Arfarra govoril, chto bez nee v armii bylo by vpyatero  bol'she  krazh  i
vdesyatero bol'she poveshennyh Kissurom intendantov.
     I vot proshla primerno nedelya s teh por, kak staruha  stala  zhit'  pri
dvorcovoj kuhne, i Idari kak-to skazala, chto ona ne znaet  pochemu,  no  ej
hochetsya krolich'ego myasa, tomlenogo s orehami i kapustoj.  Kissur  sprosil,
ne kazhetsya li ej, chto u ego  syna  budet  brat,  i  Idari  otvetila,  chto,
pohozhe, delo obstoit imenno tak.  Ot  etogo  izvestiya  Kissur  zakrichal  i
zahohotal, kak dikaya  vyp',  i  otpustil  k  Hanalayu  pyateryh  lazutchikov,
kotorye uzhe sideli s venkami na shee, kak polagaetsya pered kazn'yu.
     Kissur stal sprashivat', kto umeet prigotovit'  krolika  s  orehami  i
kapustoj, i vdrug okazalos', chto eto osoboe blyudo, i nikto  vo  dvorce  ne
umeet ego gotovit'.
     Kissur ob座avil nagradu tomu cheloveku, kotoryj sumeet prigotovit'  eto
blyudo, ili ukazhet na togo, kto eto sdelaet, - i vdrug Kasa  zakrichal,  chto
ego tetka umeet gotovit' takogo krolika luchshe, chem kto by to ni bylo.
     Staruha prigotovila krolika, s orehami i pripravami, i Idari on ochen'
ponravilsya, no vecherom Kissur zametil, chto Idari plachet. On sprosil, chto s
nej, i ona otvechala,  chto  ej  gor'ko  pri  mysli  o  gosudare,  kotorogo,
govoryat, Hanalaj zastavlyaet podnosit' na pirah kubki.
     Kissur reshil, chto tut drugaya prichina.
     Na sleduyushchij den' Idari pozvala staruhu i dala ej zolotoj,  i  nichego
ne skazala. Vecherom ona opyat' plakala.
     Nautro ona velela prijti upravlyayushchemu i promolvila:
     - U menya iz shkatulki propalo serebryanoe zapyast'e  so  zmeej,  znaesh',
to, kotoroe ya ne ochen' lyublyu nadevat'. Ego mogli vzyat' tol'ko moi sluzhanki
ili ta staruha, - poishchi na nih. No esli ty najdesh' eto zapyast'e,  privedi,
pozhalujsta, vorovku syuda tak, chtoby Kissur ob etom  ne  znal,  potomu  chto
muzhu moemu mnogoe ne kazhetsya grehom, chto dolzhno bylo by im kazat'sya.
     Upravlyayushchij stal  iskat'  na  zhenshchinah,  i,  dejstvitel'no,  nashel  u
staruhi na lokte eto zapyast'e. On privel staruhu na  zhenskuyu  polovinu,  i
Idari velela svoim devushkam vyjti von. Idari v eto vremya lezhala v posteli,
pod odeyalom, na  kotorom  byli  vyshity  kartinki,  predotvrashchayushchie  raznye
neschast'ya, i s nej ne bylo nikogo, krome ee pyatnadcatiletnej sestry. Idari
poglyadela na staruhu i skazala:
     - Oj, kak ona pahnet! Sestrichka, pust' ona snachala vymoetsya, i daj ej
drugoe plat'e.
     Staruha raskudahtalas', no sestrenka Idari cyknula na nee  i  okunula
ee golovu v taz v nizhnej polovine spal'ni. Ot golovy po vode  srazu  poshli
serye pyatna. Devushka vz容roshila staruhe volosy i skazala:
     - Tak ya i znala! Potomu chto ya pomnyu, kak vy, gospodin SHavash, podarili
Idari dva brasleta, samca i samochku, i odin uvezli s  soboj  v  Harajn.  I
tot, kotoryj ostalsya u Idari, byl samochka, hvostikom vniz, a etot, kotoryj
yakoby ukrali - samec, hvostikom vverh.
     Posle etogo Idari velela vymyt' SHavasha s golovy do nog, i  ee  sestra
tak i sdelala. Idari protyanula  emu  rubashku  i  shtany  iz  voroha  odezhd,
kotorye ona shtopala, i SHavash zalez v rubashku i v shtany. |to  byla  rubashka
Kissura, i ona byla SHavashu velikovata v plechah.
     Togda Idari skazala sestre, chtoby ta poshla poglyadela za rebenkom i za
kushan'yami dlya vechernego pira; i chtoby ona ne boyalas' ni za chest'  Kissura,
ni za zhizn' Idari. Ona skazala, chto SHavash nikogda ne ub'et ee, potomu  chto
v etoj rubashke i shtanah emu budet ne tak-to prosto vyjti za vorota. Sestra
ee ushla, a SHavash zabilsya v ugol i zakryl lico rukami. Idari skazala:
     - YA hochu slyshat', zachem ty prishel syuda. Tol'ko znaj, chto ya ne  poveryu
tvoim slovam.
     - Togda ya luchshe pomolchu, - skazal SHavash.
     Oni pomolchali, i Idari skazala:
     - YA dumayu, tebe izvestny koe-kakie tajniki pokojnogo  ministra,  i  v
tvoem sobstvennom fligele est' tajnik so sberezheniyami na  sluchaj  peremeny
sud'by, - i ty yavilsya za zolotom, potomu chto vsegda  cenil  zoloto  bol'she
zhizni.
     SHavash otvetil, chto ona mozhet dumat', kak ej udobnej.
     V eto vremya poslyshalis' shagi i golosa, i Idari sunula SHavasha v  lar',
stoyavshij okolo steny.
     Kogda upravlyayushchij s podpisannymi schetami ushel, Idari vynula SHavasha iz
larya i sprosila:
     - Kak vy osmelilis' yavit'sya syuda?
     - Dejstvitel'no, - skazal SHavash, - kak? YA byl vashim  zhenihom;  chlenom
Gosudarstvennogo Soveta; ya byl  vysok  v  glazah  gosudarya.  Zatem  Kissur
arestoval cheloveka, kotoromu ya obyazan  vsem,  i  poslal  v  Harajn  prikaz
arestovat' menya. Arest Nana stal prichinoj bunta v  stolice.  Moj  arest  -
prichinoj vosstaniya Hanalaya. Kissur razvesil buntovshchikov na vorotah dvorca,
uspeshno spravilsya so vsemi neschastiyami, kotorye sami sozdal,  sdelal  sebya
neobhodimym dlya gosudarstva i vzyal sebe  i  dvorec,  i  sad,  i  dolzhnost'
gospodina Nana, a zaodno - i moyu nevestu.
     - Vy lzhete, naglo i ploho, - skazala Idari. Vy ne lyubili menya,  inache
ne uehali by v Harajn do nashej svad'by. No vy uehali v Harajn, potomu  chto
vam donesli, chto ya  vstretila  Kissura  ran'she  vas,  i  vy  hoteli  ubit'
sopernika.
     - YA?! - skazal SHavash.
     - Vy! CHto vy delali v Harajne?
     SHavash molchal neskol'ko mgnovenij, a potom zahihikal.
     Idari pokazalos', chto on nemnogo ne v sebe.
     - Ponimayu, - skazal SHavash, - prodolzhaya glupo hihikat'. - YA razyskival
Kissura po prikazu Nana, chtoby osvobodit' i predstavit' gosudaryu. V lagere
mne skazali, chto zaklyuchennyj umer... A emu, stalo byt', skazali, chto ya byl
prislan ubit' ego... - i SHavash vnov' zakashlyalsya ot smeha.
     - CHto za vzdor! Zachem bylo nachal'niku lagerya vrat'?
     - Ne nachal'niku, - poyasnil SHavash, - a ego zhene, gospozhe  Arhize.  Toj
samoj, chto v sovete Hanalaya...
     Idari poblednela:
     - A ej zachem bylo vrat'?
     -  Dejstvitel'no,  -  skazal  SHavash,  -  zachem?  Kissur  byl  obychnym
zaklyuchennym. Potom ego uvidel gospozha Arhiza. Tut zhe ego otryadili pisarem,
a cherez nedelyu osvobodili i poselili,  kak  domashnyuyu  sobachku,  v  glavnom
dome... U gospozhi Arhizy byla takaya privychka, -  vybirat'  iz  zaklyuchennyh
odnogo, pokrasivej i pokrepche, i selit' na dva-tri mesyaca v svoem dome...
     Idari poblednela, i v golove  ee  mel'knula  mysl',  chto  revnost'  -
porok, nedostojnyj dobrodetel'noj suprugi. Mel'knula i propala.
     - Vy lzhec! - skazala ona, - ya vam ne veryu.
     - Razve mozhno mne  verit'?  -  usmehnulsya  SHavash.  -  Kissura  est  s
serebra, spit v shelku, a ya - tol'ko chto ne opuh ot goloda. U Kissura  nogi
po koleno v zolote, ruki po lokot' v krovi, - a ya proshu milostynyu. CHto vy,
gospozha? Komu kak ne emu verit'?
     - Vy uehali v Harajn, - skazala Idari, - chtoby ne zhenit'sya na  docheri
gosudarstvennogo prestupnika! A Kissuru bylo vse ravno!
     SHavash pomolchal.
     - Da, - skazal on, - ya vezde govoril, chto mne  nehorosho  zhenit'sya  na
docheri gosudarstvennogo prestupnika;  ya  podal  doklad  o  proshchenii  hrama
SHakunika,  a  kogda  za  etot  doklad  menya  vychli  iz  spiska   blizhajshih
pozhalovanij, ya uehal v Harajn, yavilsya v ispravitel'nye poseleniya, i zabral
ottuda, na svoj strah i risk, vashego otca.
     A teper' skazhite mne: prosili li  vy  vsesil'nogo  ministra  o  svoem
otce, i chto on vam otvetil?
     Idari  vspomnila,  chto  Kissur  otvetil,  chtoby  zhenshchina  bol'she   ne
upominala ob etom, i skazala:
     - Lozh'! Pochemu vy uehali v Harajn na tri mesyaca? Pochemu zhe  vy  srazu
ne vernulis'?
     - Potomu  chto  ya  nashel  sposob  opravdat'  hram  SHakunika  v  glazah
gosudarya, i etim my i zanimalis' s vashim otcom.
     - I gde zhe teper' moj otec?
     - On mertv.
     - Kto zhe ego ubil?
     - Ego ubil, nechayanno, vprochem, - otvetil SHavash, - razbojnik po  imeni
Kissur Belyj Krechet.
     Idari peregnulas' i shvatila kolokol'chik dlya slug, no SHavash  vcepilsya
v ee ruku.
     - YA, - nevozmutimo prodolzhal on, - opisal vse  proisshedshee  i  poslal
otchet gospodinu Nanu. YA rasskazal v etom otchete, kak ya privez otca Adusha v
usad'bu  Belosnezhnogo  Okruga,  otdohnut'  i  ot容st'sya.   Po   neschastnoj
sluchajnosti,  ya  vstretilsya  v  Belosnezhnom  Okruge  s  yashmovym  aravanom,
nyneshnim prorokom buntovshchikov. Kak vy znaete, v eto samoe vremya byl  otdan
prikaz ob ego areste, i vmesto proroka  arestovali  nastoyashchego  Arfarru...
Kissur brosilsya razyskivat' svoego nastavnika, pereputal sledy i yavilsya  v
Farforovyj Posad. Tak poluchilos', chto on ubil strazhnikov  i  szheg  usad'bu
dotla, i ya ucelel tol'ko potomu, chto v etu noch' uehal iz usad'by. Vse  eto
opisano v otchete na sinej bumage s krasnoj polosoj, otpravlennom v  tretij
den' sed'mogo mesyaca, i pomechennom nomerom 82743746. YA  dumayu,  on  tak  i
lezhit sredi ostal'nyh otchetov, poslannyh pervomu  ministru,  i  vam  budet
legko najti ego, tak kak ya slyshal, chto vy  provodite  v  kabinetah  bol'she
vremeni, chem sam ministr, i polovinu del za  nego  delaete  vy,  a  druguyu
polovinu - Arfarra.
     Idari polozhila SHavasha  v  lar'  i  poshla  v  krylo  dlya  kabinetov  i
kartotek. Tam ona nashla otchet za nomerom,  nazvannym  SHavashem,  i  v  etom
otchete bylo napisano v tochnosti to, chto SHavash skazal.
     Na  obratnom  puti,  perehodya  cherez  dvor,  Idari  poskol'znulas'  u
loshadinoj kormushki, i upala zhivotom cherez  kraj  kormushki;  ee  otnesli  v
komnaty, i tut zhe stalo yasno, chto rebenochek ee ves' vyshel.
     Vecherom Kissur pribezhal k  nej  i  stal  sprashivat',  net  li  kakogo
sredstva. Idari otvetila:
     - YA s容la slishkom mnogo krolika s kapustoj. Esli by ya  etogo  krolika
ne ela, navernoe, vse oboshlos' by.
     Kissur skazal, chto progonit stryapuhu, no Idari otvetila, chto ona  uzhe
sdelala eto, i chto stryapuha prinesla im oboim  mnogo  plohogo,  no  nichego
horoshego ne poluchila dlya sebya.  |toj  noch'yu  Idari,  konechno,  ne  pustila
Kissura k sebe.
     Noch'yu Idari vynula SHavasha iz larya v sosednej  komnate  i  velela  emu
pomoch' ej vybrat'sya iz goroda. Ona skazala, chto nichego ne beret  s  soboj,
krome plat'ya na svoem tele.
     SHavash vdrug szhal golovu i skazal:
     - Gospozha! Prostite menya, - ya solgal v etom otchete.
     Idari pomolchala i otvetila:
     - YA videla tvoi otchety: Net ni odnogo otcheta Nanu, v  kotorom  by  ty
solgal, i net ni odnogo drugogo otcheta, v kotorom by ty skazal pravdu. Net
na svete nichego takogo, chto by zastavilo tebya solgat' Nanu.
     Togda SHavash poprosil u  nee  klyuchi  ot  svoego  byvshego  fligelya.  On
skazal:
     - V etom fligele est' neskol'ko veshchej, kotorye ya hotel by vzyat', i na
kotorye, kak ya polagayu, ya imeyu pravo.
     Idari zasmeyalas' i skazala:
     - YA byla prava. Zoloto tebe dorozhe zhizni. YA ne dam tebe klyuchej.
     SHavash sprosil, chto ona hochet delat', ujdya iz goroda. Idari  ne  stala
emu otvechat'. SHavash skazal:
     - Moe polozhenie ne takoe plohoe,  kak  ty  dumaesh',  i  u  menya  est'
lavochka v CHahare.
     - YA ne dam tebe klyuchej, - opyat' povtorila Idari.
     Vse eti dva dnya SHavash zhil u Idari v lare.
     Fligel',  gde  ran'she  zhil   sekretar'   pervogo   ministra,   SHavash,
pol'zovalsya durnoj slavoj. On byl bitkom nabit bumagami i otchetami,  i  po
nocham eti bumagi stonali nehoroshimi golosami.
     Kak-to raz, eshche osen'yu, Sushenyj Finik posle pira pognalsya za devicej,
i emu pokazalos', chto devica zabezhala v etot fligel'. On vskochil na  porog
i uvidel, chto u okna stoit kakaya-to uzkaya figurka.  Sushenyj  Finik  skazal
device, chtoby ona perestala delat' gluposti i snimala  yubku.  Togda  uzkaya
figurka oborotilas', i Finik  uvidel,  chto  eto  ne  devushka,  a  pokojnyj
sekretar'. Sushenyj Finik ne rasteryalsya, vyhvatil mech i rassek pokojnika na
dve polovinki. Poslyshalsya strashnyj krik i tresk, i mertvec propal.  Nautro
na polu fligelya uvideli pachku otchetov. Otchety byli razrubleny  popolam,  i
iz nih vytekala krov'. S teh por mertvec bol'she ne poyavlyalsya vo fligele, i
Kissur derzhal v nem konskuyu prislugu.
     Na tret'yu noch' posle razgovora SHavasha i Idari v sekretarskom  fligele
spali konyuhi i druzhinniki, i odnomu iz druzhinnikov prisnilsya strannyj son.
V polnoch' on otkryl glaza, i uvidel, chto iz-pod nastennoj  cinovki  polzet
zmeya. On hotel  ubit'  zmeyu,  no  byl  slishkom  p'yan.  Tem  vremenem  zmeya
perestala polzti, cinovka pripodnyalas', i pryamo  skvoz'  stenu  v  komnatu
voshel chelovek. CHelovek podnyal zmeyu i polozhil ee v karman. U cheloveka  byli
zolotistye glaza i v'yushchiesya belokurye volosy. V  ruke  on  derzhal  kinzhal.
Druzhinnik ponyal, chto eto  opyat'  yavilsya  duh  pokojnogo  hozyaina  fligelya.
Pokojnik proshel v sosednyuyu komnatu, tuda, gde lezhali otchety iz  provincij,
i nachal sharit' sredi otchetov. Ponyav, chto  prividenie  prishlo  ne  za  nim,
druzhinnik poteryal vsyakij interes i zasnul.
     Na sleduyushchij den' Sushenyj Finik privel Kissura vo fligel'  i  pokazal
emu, chto u odnogo iz sundukov, stoyashchih v sosednej komnate, sbit zamok. Oni
otkryli sunduk i uvideli tam  beloe  polotno.  Oni  pripodnyali  polotno  i
uvidel, chto chto-to nedavno lezhalo na shestoj shtuke polotna snizu.  Sudya  po
otpechatku, eto bylo  chto-to  nebol'shoe,  no  tyazheloe.  Ono  nemnogo  pahlo
zhelezom.
     Sushenyj Finik skazal, chto vse, chto sluchilos' noch'yu, - ochen'  stranno.
Potomu chto esli druzhinnik videl son, - to kto zhe togda sbil zamok? A  esli
vo fligele opyat' pobyval pokojnik, to kogo zhe togda polgoda nazad ubil on,
Hanadar Sushenyj Finik?
     - Dumaetsya mne, chto delo zdes' nechisto, - skazal Sushenyj Finik.
     - YA i sam tak dumayu, - otvetil Kissur. - Znaesh', u menya poslednie dni
kak budto razbilas' pechenka.
     Kissur v etot den' utro provel s  Idari,  i  on  uzhe  znal,  chto  ona
vygnala  staruhu  za  to,  chto  ta  ukrala  serebryanoe  zapyast'e.   Kissur
usmehnulsya i skazal:
     - Vizhu ya, eta staruha otdelalas' tak zhe legko, kak i popalas'.
     Idari otvetila:
     - Trudno bylo etoj staruhe ne popast'sya,  potomu  chto  ona  s  samogo
nachala byla neudachlivym chelovekom. I esli  to,  chto  ona  rasskazala  mne,
pravda, to ona vyshla zamuzh za cheloveka, kotoryj okazalsya ubijcej ee  otca,
i dazhe prizhila s nim detej. Kogda ona eto uznala, ona pokinula dom i  ushla
kuda glaza glyadyat, i s teh por ee presledovali odni neudachi.
     - Staraya ved'ma, - skazal Kissur, - sama vinovata v  svoih  neudachah.
Nado bylo ubit' detej i muzha, chtoby rod ubijcy otca preseksya, i togda otec
perestal by nasylat' na nee neudachu.
     Idari  promolvila,  chto,  po  ee  mneniyu,  ubijstvami  tut  dela   ne
popravish'.
     Vokrug stolicy bylo  mnogo  ukreplennyh  gorodkov.  Ran'she  eto  byli
usad'by ili rabochie selen'ya, a posle nachala grazhdanskoj vojny  zhiteli  ih,
pooshchryaemye  Arfarroj,  obzavelis'  stenami,  komendantami   i   gorodskimi
sovetami. Odnim  iz  takih  komendantov  stal  Iddi  Soroch'e  Gnezdo,  syn
kaznennogo Hanalaem Aldona, togo samogo, kotoryj  kogda-to  pomog  Kissuru
bezhat' iz tyur'my.
     I vot v konce nedeli Idari, opravivshis', spustilas'  v  nizhnyuyu  zalu,
gde eli obyknovennye druzhinniki, i  uvidela  tam  cheloveka  ot  Iddi.  Ona
rasserdilas' i skazala:
     - |tomu cheloveku polozhen bol'shij pochet, chem emu okazyvayut.
     Ona uvela ego v verhnyuyu zalu i ugostila kak sleduet, a potom  vynesla
emu novuyu odezhdu. Ona velela prinesti sunduk  i  polozhila  tuda  mnozhestvo
vsyakogo dobra. Ona skazala, chto eto - podarki dlya Iddi. Utrom etot chelovek
vstal dovol'no pozdno, eshche raz raskryl sunduk, polyubovalsya i uehal.  Kogda
on proezzhal skvoz' vorota, strazha byla  uzhe  drugaya,  chem  utrom,  i  odin
strazhnik skazal emu:
     - Slushaj, Dan! Ty, okazyvaetsya, tol'ko uezzhaesh', -  a  mne  govorili,
budto ty uehal na samom rassvete, i vse eshche radovalis' tvoemu sunduku.
     U Idari bylo prigotovleno dva odinakovyh  sunduka  i  dva  odinakovyh
plat'ya, a v edu, kotoroj ona kormila druzhinnika Iddi, ona polozhila nemnogo
sonnogo poroshku.
     Oni dogovorilis', chtob SHavash  vyehal  rano  poutru  pod  vidom  etogo
druzhinnika iz vorot rezidencii. U vorot sunduk  dolzhny  byli  proverit'  i
dat' sootvetstvuyushchuyu spravku. Idari zhe,  pereodevshis'  v  muzhskuyu  odezhdu,
dolzhna byla zhdat' ego vmeste s Polosatym Kasoj v harchevne u Krasnyh Vorot.
SHavash dolzhen byl zaehat' v harchevnyu.  Tam  Idari  namerevalas'  zalezt'  v
sunduk pod tryap'e. Posle etogo SHavash dolzhen byl ehat'  von  iz  goroda,  i
pokazat' u gorodskih vorot propusk sunduku,  podpisannyj  strazhej  pervogo
ministra. Idari znala, chto nikto ne posmeet osmatrivat' takoj sunduk.
     SHavash odelsya v odezhdu druzhinnika i polozhil v zaplechnuyu sumku  nemnogo
edy i tolstyj tomik, - "Knigu uvazheniya". On poprosil mech, i Idari prinesla
emu mech.
     - Odnako, - skazala ona, - esli delo dojdet  do  draki,  to  vryad  li
takomu cheloveku, kak ty, pomozhet mech.
     SHavash usmehnulsya i sunul ruku za pazuhu. Za pazuhoj u  nego  bylo  to
samoe oruzhie, kotoroe sdelal sebe yashmovyj aravan dlya  begstva,  i  kotoroe
SHavash, v svoe vremya, poslal vmeste s  tomikom  "Knigi  uvazheniya"  Nanu.  V
"Knige Uvazheniya" nevidimymi chernilami byli zapisany vse shemy i  poyasneniya
k ustrojstvam, pridumannym yashmovym aravanom, a  oruzhie  SHavash  prilozhil  k
otchetu, chtoby pervyj ministr ne podumal, budto  ego  podchinennyj  soshel  s
uma. I chem dolgo opisyvat' eto oruzhie, skazhem, chto eto byl samodel'nyj, no
dobrotnyj revol'ver.
     Utrom Idari odelas' v muzhskuyu odezhdu i vyshla vmeste s Polosatym Kasoj
cherez podzemnyj hod v gorod. Oni prishli k  harchevne  u  Krasnyh  Vorot,  i
zhdali tam polchasa, i eshche polchasa, i eshche chas.
     I vot, kogda oni  zhdali  bolee  chem  dostatochno,  so  storony  dvorca
poslyshalis' shum i kriki.
     Idari so svoim sputnikom vyskochili na verandu i uvideli, chto poseredi
ulicy edet Kissur s desyat'yu konnikami, i oni gonyat pered soboj cheloveka na
povodke i s venkom vokrug shei. Pravaya ruka u cheloveka byla obrublena.  Tut
tolpa otrezala Idari ot Kissura, a Kissur  ostanovilsya  u  Krasnyh  vorot.
Druzhinniki razostlali olen'yu shkuru i povalili na nee  cheloveka,  a  Kissur
zakrichal, chtoby golovu potom posadili na shest, potomu chto zavtra,  vyezzhaya
v pole, on hochet peremignut'sya s krasavchikom. Polosatyj Kasa  vskriknul  i
ot uzhasa prolomil golovoj peril'ca u verandy, a Idari pobezhala k Kissuru i
zakrichala, chtoby on ne smel etogo delat'.
     Druzhinniki rasstupilis' pered zhenshchinoj, a Kissur udivilsya i skazal:
     - Kak ty syuda popala, i chto tebe za delo do vorov?
     Idari vzglyanula na cheloveka s venkom na shee, i uvidela,  chto  eto  ne
SHavash, a kakoe-to nedorazumenie. Serdce u nee upalo, i ona skazala:
     - Ah, Kissur! Mne segodnya prisnilsya son, chto ty ubivaesh' s cheloveka s
otrublennoj rukoj, i eto prinosit tebe  neschast'e.  YA  ne  ochen'  poverila
etomu snu, no vse zhe prishla k Krasnym Vorotam. I vdrug moj  son  sbyvaetsya
toch'-v-toch'!
     Glaza Kissura vdrug razletelis' v raznye storony,  slovno  odin  glaz
hotel obsharit' nebo, a drugoj - zemlyu.  "CHto-to  tut  ne  tak,  -  podumal
Kissur". On dal znak razvyazat' prestupnika, kinul emu koshelek i skazal:
     - Ubirajsya! YA i sam pyatyj den' hozhu tak, slovno na nebe  odni  chernye
oblaka.
     I v eto zhe samoe vremya v dal'nem konce ulicy pokazalsya SHavash s  dvumya
loshad'mi, na odnoj iz kotoryh ehal sunduk, a na drugoj -  on  sam.  I  vse
moglo by konchitsya blagopoluchno, esli by Polosatyj  Kasa,  kotoryj  nakonec
ochnulsya, ne pobezhal v uzhase k SHavashu i ne zavopil:
     - Begite, gospodin, begite!
     Tut zhe pyatero druzhinnikov Kissura brosilis' na parnya, a ostal'nye  vo
mgnovenie oka okruzhili SHavasha, stashchili ego s konya i otkryli sunduk.
     - Ba, - skazal Sushenyj Finik,  -  v  etom  sunduke,  kazhetsya,  te  zhe
podarki, chto Idari vchera podarila Iddi, no eto ne sovsem tot chelovek!
     SHavashu svyazali ruki, a Kissur pripodnyal emu golovu  ploskim  konchikom
mecha, dolgo-dolgo glyadel i skazal:
     - Klyanus' bozh'im zobom! Ty - SHavash, sekretar' etogo negodyaya  Nana,  i
ty iskal menya v Harajne, chtoby ubit'. No zachem zhe ty yavilsya syuda -  ne  za
podarkami zhe Iddi?
     SHavash plyunul emu v lico. Kissur  pobagrovel,  oborotilsya  k  Sushenomu
Finiku i skazal:
     - Ty byl  prav,  Hanadar  Sushenyj  Finik,  delo  s  privideniem  bylo
nechistoe, i ya, kazhetsya, ponimayu, kuda delas' staruha, ukravshaya  serebryanoe
zapyast'e.
     Kissur oglyanulsya i uvidel, chto vokrug uzhe sobralas' ogromnaya tolpa, i
chto naprotiv - dom gospodina SHamii, blizkogo  druga  Arfarry.  Po  prikazu
Kissura ego druzhinniki sdelali prohod v tolpe i  povolokli  SHavasha  v  dom
naprotiv. Kissuru ne lyubil otkladyvat' sudebnye razbiratel'stva na  dolgij
srok, i edva za nimi zakrylis' vorota  v  sad,  kak  odin  iz  druzhinnikov
vytyanul SHavasha pletkoj tak, chto tot upal na kapustnuyu gryadku, iz kotoroj s
oseni torchali kocheryzhki, i zakryl golovu rukami.
     Drugoj druzhinnik rasporol sumku SHavasha, i ottuda vypal myasnoj pirog i
malen'kaya saf'yanovaya knizhechka. Druzhinnik podnyal pirog i polozhil za pazuhu,
a knizhechku spihnul  v  kanavku.  Idari  ottolknula  druzhinnika  i  podnyala
knizhechku, no SHavash v eto vremya lezhal glazami vniz i ne videl, chto knizhechku
podnyali.
     Stoyal yasnyj vesennij den': solnce  katilos'  v  nebesah,  kak  zheltaya
tykva, prosypayushchiesya derev'ya stoyali kak by v zelenoj dymke, i za  kanavkoj
nachinalos' nebol'shoe pole, splosh' v belyh cvetushchih krokusah. Sboku  stoyala
bol'shaya razrushennaya teplica: stekla iz nee vybili eshche vo  vremya  bunta,  a
potom steklo podorozhalo, a gospodin SHamiya obednel. Teper' redkie  rasteniya
s dalekogo  yuga  torchali  v  kadkah,  kak  zasohshie  veniki,  vyzhilo  lish'
neskol'ko pal'm i agav, da u kakoj-to liany s tolstymi vozdushnymi  kornyami
nabuhli pochki.
     SHavasha privyazali k stojke  teplicy.  Vokrug  seli  dvadcat'  chelovek,
imevshih dolzhnost' blizhajshih druzej Kissura. Ostal'nyh Kissur prognal.
     Kissur nadel na ruku pletku so svincovymi kogotkami, podoshel k SHavashu
i skazal:
     - Poistine sami bogi otdali tebya mne, dlya torzhestva spravedlivosti! A
nu-ka vykladyvaj, chto tebe ponadobilos' v moem gorode?
     U SHavasha na tele vse voloski podnyalis' ot  uzhasa,  on  otkryl  rot  i
hryuknul,  kak  kapustnyj  list,  kotoryj  razdavili  sapogom.   Druzhinniki
zarzhali. A Idari usmehnulas' i skazala Kissuru:
     - Tebe net nuzhdy sprashivat' o  proizoshedshem  u  SHavasha,  ya  sama  vse
rasskazhu. Ved' eto  takoj  chelovek,  chto  dazhe  pod  pytkoj  ne  mozhet  ne
lukavit'.
     Posle etogo Idari stala rasskazyvat' vse, o chem govoril ej SHavash.
     Poka ona rasskazyvala,  Kissur  sidel  na  kamnyah  sadovoj  gorki,  i
kovyryal konchikom mecha mezhdu kamnej. Sluchilos' tak, chto on  nazhal  sil'nee,
chem sledovalo, i konchik slomalsya. Idari konchila rasskaz i sprosila,  mozhet
li Kissur skazat', chto on ne ubival ee otca?
     - Pohozhe, - otvetil Kissur, - chto vse bylo tak, kak govorit etot bes.
     Idari vzdohnula i skazala:
     - Ty sam vidish', chto ya ne mogu  ostavat'sya  s  toboj,  i  vse  vokrug
skazhut, chto takaya zhena ne prineset tebe udachi.
     Kissur pomolchal i prikazal:
     - Razvyazhite ego i dajte emu mech.
     SHavasha razvyazali i dali emu mech.
     Kissur oglyadel ego.
     - YA hochu sygrat' s toboj v igru,  v  kotoruyu  nynche  igrayut  po  vsej
ojkumene, i tot, kto pobedit v etoj igre, zaberet etu zhenshchinu i sdelaet  s
nej to, chto ona pozhelaet.
     Kissur vytashchil svoj mech, no  SHavash  usmehnulsya  i  brosil  oruzhie  na
travu.
     - Podnimi mech, - skazal Kissur, - ili ty pozhaleesh' o svoej trusosti.
     SHavash poglyadel na lezhashchij mech. Eshche dva goda nazad on uvidel by prosto
starinnuyu zhelezku; a teper'  on  uvidel,  chto  eto  horoshij  mech  inisskoj
raboty, dlinoj v dva s polovinoj loktya  i  s  lezviem,  chut'  izognutym  i
utyazhelennym  knizu.  Klinok  tak  i  sverkal  sinevoj  ot   kapel'   rosy,
posypavshihsya  na  nego,  i  iz  etih  kapel'  vstavali  malen'kie  radugi.
Neskol'ko kapel' skatilos' v zhelobok dlya stoka krovi. SHavash byl,  konechno,
daleko ne tot zavitoj i nadushennyj chinovnik, kotorogo Kissur videl poltora
goda nazad, no, priznat'sya, on vsegda vladel yazykom luchshe, chem oruzhiem,  i
kogda emu prihodilos' kaznit' lyudej sobstvennoruchno, on uzhasno boyalsya, chto
ne smozhet pererubit' sheyu s odnogo udara,  i  on  ne  lyubil  mecha,  kotorym
derutsya licom k licu, a predpochital luk, kotorym strelyayut iz zasady.
     - YA ne slyhal, - skazal SHavash, - chtoby iz poedinkov  s  toboj  kto-to
vyhodil zhivym, i ty navernyaka izrubish' menya, kusochek za kusochkom.
     Kissur usmehnulsya i vozrazil:
     - YA predlagayu tebe chestnyj poedinok, i nemnogie na moem meste byli by
stol' velikodushny.
     - Tvoe velikodushie, - otvetil SHavash, - narisovano na dyryavom  holste,
i ty sam znaesh' eto. Nashi shansy nikak ne ravny. Esli ty ub'esh' menya,  etim
delo i konchitsya, a esli ya ub'yu tebya, to tvoi druzhinniki izrubyat menya,  kak
repku, i nikto ne vypustit menya iz gorodskih sten.
     - CHto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Kissur.
     - Pochemu by nam ne vyehat' iz goroda v kakuyu-nibud' loshchinu? - sprosil
SHavash. - My mogli by vzyat' s soboj zhenshchinu  i  dvuh-treh  druzej,  kotorye
poklyalis' by, chto ne tronut pobeditelya. A inache  kakaya  raznica,  kak  eto
budet nazyvat'sya, poedinok ili kazn'?
     Druz'ya Kissura zadumalis', i Sushenyj Finik skazal:
     - On pravil'no govorit. Moya pesnya o poedinke budet gorazdo  krasivej,
esli vmesto etoj polomannoj teplicy vy  budete  srazhat'sya  pod  sosnami  v
loshchine. Nikto eshche na napisal horoshej pesni o poedinke, v kotorom srazhalis'
na kapustnoj gryadke.
     Togda Kissur opyat' pristavil SHavashu k gorlu mech i skazal:
     - Delo obstoit v tochnosti tak, kak ty govorish',  -  i  vse-taki  tebe
pridetsya postupit' po-moemu, ibo inache ty budesh' umirat' dolgo i ploho,  i
trizhdy pozhaleesh' o svoej trusosti.
     - Bud' po-tvoemu, - skazal SHavash.
     Lyudi stali chertit' boevoj krug, a Idari povernulas' k Sushenomu Finiku
i sprosila:
     - A soglasen li ty, Hanadar Sushenyj Finik, zanyat'  v  poedinke  mesto
etogo  chinovnika,  pri  uslovii,  chto  ty  poluchish'  to  zhe,  chto  poluchit
pobeditel'?
     Sushenyj Finik poblednel i otvetil:
     - |to bylo by horoshim priklyucheniem, no slova tvoi slishkom tumanny.
     Idari udarila ego koncom kosy po shcheke, zasmeyalas' i skazala:
     - YA mogla by obmanut' tebya, no skazhu  chestno,  chto  v  etom  poedinke
pobeditel' ne poluchit nichego.
     Tem vremenem druzhinniki utoptali mesto  mezhdu  teplicej  i  gryadkami,
nachertili boevoj krug i zarezali beluyu kuricu. Pozadi kruga  oni  votknuli
beloe znamya Kissura, so znakami, prinosyashchimi schast'e.
     Kissur i SHavash podoshli k kurice i  okunuli  konchiki  mechej  v  krov',
chtoby zhelezo prosnulos'. Posle  etogo  Kissur  predlozhil  SHavashu  vybirat'
storonu kruga, i SHavash stal tak, chtoby solnce ne bilo emu v glaza.
     - Budut li v etom poedinke  uchastvovat'  dvoe  ili  troe?  -  sprosil
Sushenyj Finik Kissura.
     - Troe, - otvetil Kissur.
     - A kto zhe tretij? - sprosil Sushenyj Finik.
     - Smert', - otvetil Kissur.
     |to byli ustanovlennye obychaem slova.
     Lyudi otoshli ot troih protivnikov  na  polozhennoe  rasstoyanie.  Kissur
polozhil ruku na rukoyat' mecha, a  SHavash  sunul  ruku  za  pazuhu,  vyhvatil
ottuda revol'ver, sdelannyj yashmovym aravanom, i vystrelil  raz  i  drugoj.
Kissur izumilsya i shvatilsya za plecho.
     SHavash vystrelil tretij raz, no, po pravde govorya, emu ne tak-to chasto
prihodilos' strelyat' iz revol'verov, i, hotya on strelyal bukval'no  s  pyati
shagov, tret'ya pulya tol'ko obozhgla Kissuru uho.
     Tut Sushenyj Finik prygnul SHavashu na  spinu.  SHavash  obernulsya,  chtoby
vystrelit' v Finika, no varvar perehvatil ego ruku  i  shvyrnul  ego  cherez
sebya, slovno gruzchik - meshok s  risom.  SHavash  perekuvyrnulsya  v  vozduhe,
naletel bryuhom na sapog drugogo druzhinnika, i shmyaknulsya glazami  vverh,  a
Sushenyj Finik sovershil pryzhok lososya,  vyhvatil  kinzhal  i  etim  kinzhalom
prikolol ruku s revol'verom k zemle. Kissur podoshel poblizhe.  On  derzhalsya
za levoe plecho, i skvoz' pal'cy ego kapala krov'.
     - Esli ty bes, - procedil on skvoz' zuby, - to bes mog by celit'sya  i
poluchshe.
     Posle etogo SHavasha privyazali k verevke i provolokli cherez ves'  gorod
nichkom. A Kissur sel na loshad' i poehal sledom, chtoby pokazat', chto s  nim
nichego ne sluchilos', hotya eto bylo ne sovsem tak.
     Idari skazala Sushenomu Finiku, chtoby on provodil ee v  monastyr'  pri
hrame Isii-ratufy. Finik tak i sdelal. Po  puti  on  sprosil,  ne  ona  li
zakoldovala oruzhie SHavasha. Idari otvetila, chto net, i  chto  ee  voobshche  ne
interesuet, kto vyigral etot poedinok. Sushenomu Finiku ne pokazalos',  chto
ona govorit pravdu.


     V etu zimu gosudaryu Varnazdu bylo ploho, kak nikogda. Dazhe  malen'kim
mal'chikom, mladshim bratom vzdornogo i podozritel'nogo Inana  emu  ne  bylo
tak ploho.
     Hanalaj  delal  vse,  chtoby  vysmeyat'  hrupkogo,  grustnogo  molodogo
cheloveka, kotoryj zhil vo dvorce pochetnym plennikom, i chtoby dokazat',  chto
prestupleniya Varnazda navlekli na stranu razorenie i gibel',  i  chto  nebo
otobralo u  Varnazda  pravo  na  vlast'  i  peredalo  eto  pravo  budushchemu
osnovatelyu  novoj  dinastii.  Dazhe  derzhali   ego   vprogolod'.   Varnazdu
prihodilos'  samomu  pisat'  unizitel'nye  prosheniya  Hanalayu,  chtoby   tot
otpustil muku, maslo, drova... Ozyabshie  pal'cy  ploho  slushalis',  chernila
styli v derevyannoj chernil'nice. Govorili, chto Hanalaj  smeyalsya,  pokazyvaya
na piru svoim komandiram sledy slez na  proshenii.  A  na  pros'bu  o  soli
otvetil CHarenike: "Gosudar' chasto plachet, - pust'-de solit pishchu slezami."
     A odnazhdy p'yanye i golodnye strazhniki izzharili i s容li na ego  glazah
ego lyubimuyu beluyu sobachku, - poslednee napominanie o Kissure. V tot  vecher
rukava Varnazda promokli ot slez.
     Gosudar' vzdragival ot skripov i stukov, v kazhdom  shorohe  lista  emu
chudilis' shagi palacha; u nego poyavilis' strannye privychki:  on  nikogda  ne
nastupal na shestuyu stupen'ku, otkryval dveri tol'ko lev oj rukoj.  Nakonec
on perestal zhalovat'sya, i tayal, blednel i hudel  s  kazhdym  dnem.  Prezhnie
vernye slugi Varnazda byli ubity  ili  razbezhalis';  edinstvennyj  chelovek
sredi uvazhaemyh myatezhnikov, kotoryj iskrenne zhalel Varnazda i pytalsya hot'
kak-to oblegchit' ego uchast', byl Lzhe-Arfarra, yashmovyj  aravan.  CHem  bolee
Varnazd priglyadyvalsya k propovedniku,  tem  bolee  strannym  tot  kazalsya.
Pozhaluj, delo bylo vot v chem: etot myatezhnik ne pochital ego,  kak  boga,  a
zhalel, kak cheloveka. |to bylo udivitel'no. Ved'  te,  kto  videli  v  nem,
Varnazde, prosto cheloveka, obyknovenno prezirali ego, a yashmovyj  aravan  -
naoborot.
     B'ernsson v eto vremya zhil ochen' zamknuto, pochti nikogda ne  poyavlyayas'
ni pered vojskom, ni  v  sovete  Hanalaya.  Tem  ne  menee  bylo  neskol'ko
gorodkov, kotorye Hanalaj hotel sgoryacha sravnyat' s zemlej, a zemlyu zaseyat'
sol'yu, - i etot prigovor byl otmenen iz-za ugroz yashmovogo aravana.
     A tak prorok myatezhnikov sidel v svoem ugolke i razvlekalsya  tem,  chto
masteril  raznye  igrushki:  chasiki,  iz  ciferblata  kotoryh  kazhdyj   chas
vyskakivala serebryanaya lan' i kopytcem otbivala vremya,  kartonnyh  kukolok
na pruzhinkah... Vmeste s gosudarem smasterili  celyj  teatr:  pod  kruglym
dnishchem molotochki igrali muzyku, a pod muzyku vertelis' dvenadcat' kukolok.
|tu igrushku yashmovyj aravan podaril gosudaryu, i Hanalaj skazal, chto  teper'
u gosudarya est' celyh dvenadcat' poddannyh, kotorye plyashut po ego prihoti,
- no igrushki ne otobral.
     A huzhe vseh vel sebya CHarenika: prostolyudin Hanalaj  ponachalu  ne  mog
pereborot' v sebe robosti pered gosudarem i  dazhe  namerevalsya  vydat'  za
nego svoyu pyatnadcatiletnyuyu dochku i pravit', kak gosudarev otec. No opytnyj
caredvorec CHarenika byl besposhchaden: on mstil gosudaryu za vse te  unizheniya,
chto preterpel sam, on dobilsya, chtoby Hanalaeva dochka vyshla za ego syna;  i
dazhe Hanalaj nahodil nuzhnym vremya ot vremeni sderzhivat' ego i napuskat' na
nego yashmovogo aravana.
     V seredine zimy gosudarya pereveli v  pokoi  dlya  slug,  gde  ne  bylo
otopleniya pod polom. Varnazd lezhal nochami,  vzdragivaya  ot  hohota  p'yanyh
strazhnikov, v dver', grubo zabituyu doskami,  dul  holodnyj  zimnij  veter.
Vesnoj gosudar' prostudilsya i zabolel. Kogda Hanalaj uverilsya, chto Varnazd
ne hnychet, a bolen na  samom  dele,  on  vstrevozhilsya.  Hanalayu  vovse  ne
hotelos', chtob o nem govorili, budto on izvel  gosudarya.  Hanalaj  prislal
gosudaryu lekarej i opyat'  pozvolil  yashmovomu  aravanu  naveshchat'  bol'nogo.
Kak-to B'ernsson skazal lekaryu, chto v spal'ne slishkom mnogo pyli i gryazi.
     - |to ne moe delo, - vozrazil tot.
     B'ernsson prines vedro i tryapku i vymyl pol, rassudiv, chto eto proshche,
chem rugat'sya so strazhnikami. Uzhe vytiraya poslednie polovicy, on soobrazil,
otchego u tryapki takie strannye ostrouhie koncy. |to  bylo  odno  iz  belyh
boevyh znamen Kissura, s neskol'kimi  prorehami  i  nesmyvayushchimisya  burymi
pyatkami vozle proreh. B'ernsson domyl pol i vystavil  poskoree  tryapku  za
dver', poka Varnazd ee ne  uvidel.  Vymyl  ruki,  smenil  plat'e,  vzyal  u
strazhnikov kotelok bul'ona i stal kormit' bol'nogo.
     A Varnazd, nado skazat', videl tryapku i  vse  ostal'noe:  do  bolezni
strazhniki zastavili ego myt' eyu pol. Vot cherez  dvadcat'  minut  B'ernsson
vyter emu guby, popravil odeyalo i sobralsya uhodit'.
     - ZHal', chto ya ne znal vas ran'she, - skazal Varnazd. - Pri dvore  menya
okruzhali odni kar'eristy i negodyai. Teper' oni vse razbezhalis', kak shakaly
ot vysohshego ruch'ya. YA vsegda eto znal.
     - Vse, - nemnogo pomedliv, sprosil yashmovyj aravan, - i Kissur, - tozhe
shakal?
     Varnazd vzdrognul.
     - Vy ne znaete, kak mne bylo strashno s Kissurom,  -  zasheptal  on.  YA
lyubil ego, a on prinimal menya za  boga.  Kazhdyj  den'  ya  boyalsya,  chto  on
dogadaetsya, chto ya ne bog, a slabyj chelovek, - i totchas izmenit mne.  Kogda
prishlo izvestie o myatezhe, ya podumal, chto Kissur nakonec dogadalsya.
     - A Nan, - sprosil yashmovyj aravan, - i etot negodyaj?
     -  YA  vinovat  pered  Nanom,  -  promolvil  Varnazd,  kak-to  stranno
zakolebalsya, hotel skazat'  chto-to  eshche,  no  razdumal,  a  potom  vse  zhe
pribavil:
     - Vy pohozhi na Nana. Neponyatno pochemu.
     Prorok myatezhnikov dolgo glyadel na gosudarya.
     - Esli by vy byli svobodny, a Nan byl zhiv, -  kogo  by  vy  naznachili
pervym ministrom, - Kissura ili Nana?
     Varnazd slabo ulybnulsya.
     - YA by naznachil vas.
     YAshmovyj aravan poblednel. On byl ne nastol'ko lishen chestolyubiya, chtoby
golova u nego ne zakruzhilas' pri odnoj mysli ob etom.
     - Spokojnoj nochi, gosudar'.
     YAshmovyj aravan poceloval Varnazda v lob i vyshel. Za  porogom  komnaty
on porval i brosil v kamin  kakoe-to  novoe  proshenie  o  drovah,  kotoroe
vruchil emu Varnazd. "CHert poberi, - podumal B'ernsson, - ne to ploho,  chto
Hanalaj unizhaet gosudarya, - a to, chto gosudaryu eto nravitsya".





     SHavash ochnulsya ochen' neskoro. Ochnuvshis', on uvidel,  chto  lezhit  ne  v
tyur'me, a v komnate shirinoj v pyat'-shest'  cinovok.  Nad  nim  byl  belenyj
potolok, razrisovannyj kruglymi cvetami. Odeyalo bylo iz shelkovyh  bagryanyh
kvadratov.  Krovat'  byla  otgorozhena  shirmami,  i  vozle  krovati   stoyal
nizen'kij stolik s  yashmovymi  vstavkami,  a  na  stolike  -  kuril'nica  i
serebryanyj kuvshin. K shirme byl prikreplen shelkovyj  veer.  S  cinovki  pod
veerom shchurilsya strazhnik.
     Proshlo nekotoroe vremya, i v komnatu voshel vysokij starik v  sherstyanom
plat'e bez znakov razlichiya.
     - Kak vy sebya chuvstvuete, - sprosil on.
     - Mmm, - otvetil SHavash i zakryl glaza, ne soblyudaya pravil vezhlivosti.
     Starik pokachal golovoj i ushel, a SHavash opyat' zasnul.
     V sleduyushchij raz SHavash prosnulsya pozdno noch'yu. Strazhnik lenivo vstal i
skazal chto-to cheloveku za shirmoj. Vskore vysokij starik poyavilsya opyat'.
     - Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Mne snilos', - skazal SHavash, - chto ya na rynke, i kakoj-to  fokusnik
reshil menya omolodit'. On vskipyatil kotel so l'vinym molokom, razrubil menya
na chasti i stal varit' kostochki v kotle. CHas varil,  dva  varil...  Tut  ya
prosnulsya i obnaruzhil, chto on vse eshche varit, i obratno ne sobiraet.  Mozhet
byt', vy soberete, gospodin Arfarra?
     - Ah, tak vy menya uznali? - sprosil starik.
     - YA nadeyus', gospodin Arfarra, - prodolzhal SHavash,  s  trudom  shchuryas',
chto vy ne ochen' possorilis' iz-za menya s Kissurom.
     - Niskol'ko, - vozrazil Arfarra. YA skazal emu, chto vy mozhete  okazat'
mne nebol'shuyu uslugu, i chto esli vy ne okazhetes' v sostoyanii  okazat'  mne
etoj uslugi, ya otdam vas emu, ili poveshu sam, kak emu budet udobnee.
     - Gm, - skazal SHavash, - ya byl by schastliv, gospodin ministr,  okazat'
vam uslugu.
     Arfarra sel v kreslo i, ne migaya, stal smotret' na SHavasha.
     - Otvet'te-kak snachala na tri voprosa. Pervyj vopros: po ch'emu imenno
prikazu vas arestovali v Harajne.
     SHavasha  slegka  mutilo,  i  v  golove  ego  kto-to  slovno   vodvoril
maslobojku, i staraya loshad' hodila kopytami po vnutrennej storone cherepa i
grubo  vorochala  vorot.  SHavash  mog  by  nachat'  vrat',  no,  nesmotrya  na
maslobojku, ponyal, chto proklyatyj starik vse znaet,  i  esli  SHavash  nachnet
vrat', to emu ochen' bystro pridetsya pozhalet' ob etom.
     - U menya, - skazal SHavash, - byl dogovor s odnim chinovnikom  po  imeni
Din. Esli ya prishlyu etomu  Dinu  uslovlennyj  znak,  on  nadevaet  parchovuyu
kurtku i yavlyaetsya menya arestovyvat', budto on iz stolicy.
     Arfarra usmehnulsya i skazal:
     - A vy ponimali, chto etot vash arest posluzhit  osnovaniem  dlya  myatezha
Hanalaya: ibo esli novye vremenshchiki  arestovali  odnogo  lyubimca  Nana,  to
arestuyut i drugogo lyubimca?
     SHavash osklabilsya i otvetil:
     - Govorilo sito igolke, - u tebya na spine dyrka.
     Arfarra zadal vtoroj vopros:
     - Dva goda nazad menya arestovali po vashemu prikazaniyu. Za chto?
     - |to byla oshibka, - skazal SHavash, i ne  moya  vina.  S  vami  svodili
schety, a ya pytalsya arestovat' sovsem drugogo cheloveka,  etogo  samozvanca,
yashmovogo aravana: i, kak vidite, byl prav.
     - Da, - skazal Arfarra, - arestovali-to menya po oshibke. A pochemu  vy,
uznav ob etom areste, prikazali ne vypustit' menya, a ubit'?
     - A chto by vy sdelali na moem meste? - sprosil SHavash.
     Arfarra ulybnulsya i otvetil:
     - Na vashem meste ya by sdelal to zhe samoe. No ya byl na svoem  meste  i
byl etim ochen' nedovolen.
     Arfarra pomolchal i prodolzhil:
     - I, nakonec, tret'e, - zachem vy yavilis' v stolicu?
     - YA byl odnim iz teh, kto reshaet sud'by ojkumeny, a stal huzhe murav'ya
na doroge. YA perestal cenit' takuyu zhizn'. YA prishel posmotret' na Idari.
     - Vy udivitel'no vernyj vozlyublennyj, gospodin SHavash!
     - Mne dvadcat' vosem' let, gospodin Arfarra.
     Arfarra pomolchal.
     "Vot sejchas, - podumal SHavash, - on sprosit, otkuda ya vzyal  tu  shtuku,
iz kotoroj strelyal v etogo merzavca Kissura".
     - Da, - progovoril Arfarra, - a ya  slyhal,  chto  u  CHaharskogo  knyazya
celyj oboz zhenok.
     SHavash poholodel. Arfarra vstal s kresla i naklonilsya nad  SHavashem.  U
oboih byli odinakovye zolotistye glaza, i odin i tot zhe tip lica korennogo
vejca, - svetlaya, slovno vycvetshaya kozha i vzdernutye kverhu ugolki brovej.
     - U vas ochen' horoshee imya, gospodin SHavash. Troe samozvancev gulyayut po
ojkumene pod vashim imenem. Pochemu vy skryvali ego? CHto vam nuzhno  bylo  vo
dvorce pervogo ministra? Kuda vy delis' posle svoego mnimogo aresta?
     Arfarra glyadel na nego,  kak  udav  na  krolika,  i  SHavash  pod  etim
strashnym vzglyadom stal dyshat', kak zagnannaya yashcherka. V  golove  mel'knulo,
chto on mog by  sbit'  spes'  so  starika,  -  no  dlya  etogo  prishlos'  by
priznat'sya, chto Kissur ne ubival otca Idari, a SHavash  byl  gotov  na  vse,
chtoby etot chelovek ne lozhilsya s Idari v odnu postel'.
     - CHem vy byli zanyaty v Harajne? Pochemu  ne  mogli,  v  konce  koncov,
izlovit' Kissura ili ubit' menya?! CHto vy, ne znali, chto vash  mnimyj  arest
privedet k nastoyashchemu vosstaniyu? Vy -  chinovnik  i  chlen  Gosudarstvennogo
Soveta, a teper' - odin iz teh, kto rvet stranu na chasti!
     - Esli pri mne rezhut pirog, - vozrazil SHavash, - pochemu  ya  ne  vprave
polakomit'sya svoej dolej?
     U Arfarry na lbu pokazalis'  kapel'ki  krovi.  "K  chertu,  -  podumal
SHavash, - etot chelovek vse ravno vytyanet iz menya vsyu pravdu,  i  tol'ko  ot
menya zavisit, vytyanet on ee s kishkami ili bez  kishok.  Kaznit  on  menya  v
lyubom sluchae, a pytat' ne budet, tak kak ne lyubit lishnego".
     I SHavash skazal:
     - Tot otchet o proisshedshem v Belosnezhnom Okruge, kotoryj nashla  Idari,
byl sploshnoj lozh'yu. Nastoyashchij otchet  byl  napisan  nevidimoj  "shakunikovoj
zelen'yu" na oborotah malen'koj "Knigi uvazheniya", kotoruyu ya  poslal  samomu
sebe. Za etoj-to "Knigoj uvazheniya" ya i yavilsya v stolicu. Kogda menya  stali
obyskivat', kakoj-to varvar s obrublennym nosom shvyrnul knizhechku v  gryaz',
i ya ne znayu, chto s nej stalo. A pereskazat' etogo otcheta ya ne mogu.
     Arfarra udivilsya i sprosil:
     - Pochemu vy ne mozhete pereskazat' svoego otcheta?
     No SHavash kak budto i ne slyshal voprosa. On prodolzhal:
     - CHetvert' veka nazad, vmeste s  vami,  nakanune  myatezha  Harsomy,  v
imperiyu priehali... torgovcy s Zapadnoj  Zemli.  Vy  ih,  govoryat,  hoteli
arestovat'. Pochemu?
     Arfarra poblednel.
     - Kto vam eto skazal?
     - Nu... skazhem tak - soplemennik etih torgovcev.
     - Kto?!
     - Nyneshnij nastavnik Hanalaya, duhovnyj glava myatezhnikov,  samozvanec,
yashmovyj aravan, kotorogo tak udachno osvobodil Kissur.
     SHavash ne dogovoril:  Arfarra  vskochil  s  kresla  i  vybezhal  von  iz
komnaty.
     Utrom SHavasha perevyazali i pokormili. Emu  prinesli  horoshuyu  edu,  no
nel'zya skazat', chtoby s nim  obhodilis'  tak  horosho,  kak  emu  by  etogo
hotelos'. Lekar', osmotrevshij ego rany i ushiby, pokachal golovoj i  sprosil
SHavasha, ne chuvstvuet li on zhzheniya v pravoj ruke.
     - Kakaya raznica,  -  skazal  SHavash,  -  mertvym  ili  zhivym  vy  menya
povesite?
     Vecherom vnov' yavilsya Arfarra. Po ego znaku za shirmu prinesli eshche  dva
tabureta. Arfarra sel v bol'shoe kreslo o shesti nozhkah, a na taburety  selo
dvoe dovol'no molodyh chinovnikov.  CHinovniki  sutulilis'  i  derzhalis'  ne
po-voennomu. CHinovnik pomolozhe derzhal v  rukah  celyj  voroh  chertezhej,  i
krasnaya  saf'yanovaya  knizhechka  tozhe  byla  pri  nem.   CHinovnik   postarshe
pochtitel'no podstavil Arfarre  skameechku  dlya  nog.  Arfarra  zakutalsya  v
sherstyanuyu nakidku s lentami  i  kivnul  chinovniku  pomolozhe.  Tot  pokazal
SHavashu knizhechku i sprosil:
     - Esli vse delo obstoit tak, kak vy napisali, to  pochemu  zhe  yashmovyj
aravan ne tvorit sejchas chudes pri vojske Hanalaya? Ved'  s  etimi  chudesami
Hanalaj mog vzyat' stolicu eshche osen'yu.
     SHavash vozrazil:
     - Zachem lyudyam so zvezd pobeda Hanalaya? V traktate Vespshanki  skazano:
"Esli v  strane  mir,  chuzhezemnye  voiny,  voshedshie  v  stranu,  imenuyutsya
zahvatchikami. Esli v strane vojna, chuzhezemnye voiny,  voshedshie  v  stranu,
imenuyutsya  mirotvorcami.   Imperii   podobaet   podderzhivat'   nachal'nikov
varvarskih zemel' v prisushchej im ot prirode  vrazhde,  ibo  vojska  imperii,
prishedshie v eti zemli, dolzhny byt' ne zahvatchikami,  a  mirotvorcami".  Da
vot i gospodin Arfarra imenno tak usmiril Gornyj Varnarajn. Lyudyam so zvezd
nuzhen ne poryadok, a haos.
     YA dumayu, chto oni skoro vmeshayutsya,  no  ya  ne  dumayu,  chto  oni  srazu
prishlyut vojska. Oni snachala, naprimer, prishlyut hleb v  golodayushchuyu  Inissu.
Potom okazhetsya, chto hleb razvorovali, i  narod  potrebuet  ot  nih  vojska
ohranyat' etot hleb, kak eto davno opisano u Vespshanki.
     - YA ne uveren, - neskol'ko yadovito  perebil  chinovnik,  chto  lyudi  so
zvezd chitali traktat Vespshanki ob upravlenii imperiej.
     SHavash rassmeyalsya.
     - Kakaya raznica, kak eto  nazyvaetsya?  On  besedoval  so  mnoj  ochen'
podrobno, - usmehnulsya SHavash, - no vse  razlichie,  kotoroe  on  sumel  mne
ukazat' mezhdu nashimi stranami, bylo  podobno  razlichiyu,  kotoroe  gosudar'
Vespshanka ustanovil mezhdu nami i varvarami. "Gosudari ojkumeny,  -  skazal
Vespshanka, - otlichayutsya ot  korolej  varvarov  tem,  chto  koroli  varvarov
upravlyayut rabami, a gosudari ojkumeny vlastvuyut nad  svobodnymi".  Klyanus'
kruglym Nebom i kvadratnym Polem! YA sprosil ego, est' li u nih soglyadatai,
i on otvetil: "Net, no u nas est' institut oprosov obshchestvennogo mneniya!"
     Arfarra poluprikryl glaza i sprosil:
     - CHto bylo posle vzryva v Belosnezhnom okruge?
     - Posle vzryva ya  napisal  Nanu  tot  otchet,  kotoryj  vy  videli,  i
vospol'zovalsya sluchaem oformit' otca Adusha, kak pokojnika.  Mne  kazalos',
chto yashmovomu aravana budet priyatno  schitat'  ego  pokojnikom,  i  ya  hotel
sdelat' tak, kak emu budet priyatno.
     Posle togo kak v kustah nashli strazhnika, ubitogo Kissurom, ya dovol'no
skoro razobralsya vo vseh obstoyatel'stvah dela, no mne nikak  ne  udavalas'
pojmat' yashmovogo aravana. Krest'yane ego ne vydavali, i  dazhe  nagradoj  ih
nel'zya bylo soblaznit', potomu chto bylo yasno, chto nagradu za takoe delo ne
odobryat sosedi, i tak sil'no ne odobryat, chto ot ih neodobreniya sgorit  dom
ili povesitsya v lesu zhena. YA obeshchal, v pridachu  s  den'gam,  pravo  nosit'
oruzhie... Kuda tam!
     SHavash usmehnulsya.
     - |tot  chelovek  dobilsya,  chego  hotel!  On  sozdal  organizaciyu  bez
organizacii! YA ne mog  arestovat'  nikogo  na  osnovanii  ego  propovedej,
potomu chto nel'zya arestovyvat' lyudej, kotorye slushayut propoved' o tom, kak
delat' dobro! YA ne mog arestovat' nikogo na osnovanii ego del, potomu  chto
on ne sozdaval nikakih tajnyh obshchestv! On ne uchrezhdal lozhnye  ritualy,  ne
sovershal nedozvolennye ceremonii, no vsya provinciya sidela u  ego  nog!  On
prosto lgal moemu narodu! I kak! Izo vseh  prorokov,  lgavshih,  budto  oni
soshli s neba na zemlyu, etot byl edinstvennyj, kto lgal, chto  on  etogo  ne
delal!
     |tot  chelovek,  -  prodolzhal  SHavash,  -  byl   snedaem   bezgranichnym
chestolyubiem,  on  sam  povysilsya  v  chine  ot  nebesnogo   soglyadataya   do
propovednika, ot propovednika - do proroka  myatezhnikov.  Ne  dumajte,  chto
tam, v lagere Hanalaya, glavnyj - Hanalaj! YAshmovyj  aravan  podozhdet,  poka
Hanalaj voz'met stolicu, a potom kaznit ego za  zhestokost',  i  voz'met  v
svoyu ruku serdce gosudarya, i budet pravit'  ot  ego  imeni!  |ti  igrushki,
kotorymi on teshit gosudarya, - znayu ya eti igrushki, ya ih uzhe videl u nego  v
Belosnezhnom posade!
     - CHto bylo posle vzryva, - suho sprosil Arfarra.
     - CHerez mesyac prishlo izvestie ob areste Nana i bunte v stolice,  -  ya
uzhe skazal vam, kak ya ubezhal i vzyal s  soboj  dokumenty.  Moi  sobstvennye
strazhniki, odnako, ograbili menya, i ya shel, dobyvaya  sebe  hleb  razlichnymi
hitrostyami, poka ne prishel v Arhadan k otcu Adushu. No otca Adusha  tam  uzhe
ne bylo: proklyatyj monah sbezhal nedelyu nazad, i vse szheg!
     SHavash pomolchal i pribavil:
     - Esli eto ne ego sozhgli.
     Posle etogo ya povernul v stolicu provincii,  po  nekotorym  priznakam
zaklyuchiv, chto tam skoro proizojdut strannye veshchi. YA shel ne tak bystro, kak
mne hotelos' by, i dvazhdy slushal propovedi yashmovogo aravana: tot tozhe  shel
v stolicu. YA naterpelsya mnogo  nepriyatnostej  ot  zhadnyh  lyudej,  poka  ne
popalsya na  glaza,  v  vide  starika-krest'yanina  i  s  vorovannym  oslom,
namestniku Hanalayu. Hanalaj prinyal menya za krest'yanina,  ili,  po  krajnej
mere, sdelal takoj vid. Vo vsyakom sluchae, on ne otpustil menya, a  zastavil
idti za svoj loshad'yu i edva li ne v upor stal rassprashivat', kak otnesetsya
narod k vosstaniyu protiv gosudarya. I k komu by,  vy  dumali,  ehal  v  eto
vremya Hanalaj? K yashmovomu aravanu!
     To est' so storony eto bylo ne ochen' zametno, no delo obstoyalo imenno
tak, i namestnik vse vremya ochen' iskusno navodil  razgovor  na  mogushchestvo
propovednika. On dumal ispol'zovat' yashmovogo aravana dlya svoej  vygody,  a
na samom dele eto yashmovyj aravan ispol'zoval ego.
     I vot namestnik posadil ego na horoshen'kogo mula i stal  setovat'  na
obshchee k nemu  nedoverie,  i  na  grehi  gosudarya,  a  yashmovyj  aravan,  po
obyknoveniyu, zhmuril glazki i napominal, chto cheloveku sleduet sudit' lish' o
svoih sobstvennyh grehah.
     Posle etogo on potihon'ku utek iz usad'by  Hanalaya  i  ostanovilsya  u
odnogo svoego poklonnika po imeni Doh, ozhidaya novogo predlozheniya  Hanalaya.
Mne ochen' ne  hotelos',  chtoby  chelovek,  otvetstvennyj  za  gibel'  Nana,
dobralsya do verhnih stupenek ojkumeny. CHto zhe - ya plyunul na svoyu zhizn'  i,
yavivshis'  k  aravanu  Frasaku,  potreboval  u  nego  aresta  propovednika.
Uslyshav, chto vo glave provincii mozhet vstat' chelovek, kotorogo on, Frasak,
otdal prikaz arestovat', Frasak tak perepugalsya, chto na sleduyushchij zhe  den'
izlovil ego v gostinice cheloveka po imeni Idon.
     |to byla samaya bol'shaya moya oshibka. Mne kazalos', chto  yashmovyj  aravan
ushel ot Hanalaya, ozhidaya bolee vygodnyh uslovij. Na samom dele on  ushel  ot
Hanalaya, ozhidaya drugogo: on ponimal, chto  Frasak,  uslyshav  o  peregovorah
mezhdu nim i Hanalaem, nepremenno popytaetsya ego arestovat', chto etot arest
vyzovet vosstanie, i chto  chelovek,  chej  arest  vyzval  vosstanie,  stanet
bezrazdel'nym duhovnym vladykoj Harajna!
     I vot arestovannogo vvozyat vo dvorik, i ya lyubuyus' na  ego  zatylok  s
nadvratnoj bashenki i rasschityvayu prepodnesti emu samuyu bol'shuyu v ego zhizni
neozhidannost', kogda vdrug na galereyu  naprotiv  menya  vyskakivaet  aravan
Frasak i letit vniz golovoj v  fontan,  vpolne  mertvyj,  a  za  nim  etak
netoroplivo vyhodit namestnik Hanalaj i  nachinaet  raspinat'sya  po  povodu
negodyaya, kotoryj vzdumal uchinit' takoj arest. Hanalaj byl tozhe ne durak  -
on soobrazil, chto luchshe vozglavit' gryadushchee vozmushchenie  po  povodu  aresta
yashmovogo aravana, chem past' ego zhertvoj! No Hanalaj eshche poluchit svoe.
     Arfarra sidel molcha.
     - Ne bud'te  slepy,  gospodin  Arfarra!  Lager'  Hanalaya  sostoit  iz
grabezha i ubijstva, a slava o miloserdii yashmovogo  aravana  vse  rastet  i
rastet! CHto on sdelal, etot miloserdnyj?  Zapretil  szhech'  paru  gorodkov?
Pomilujte, - zhit' bok o bok s takoj gryaz'yu, da eshche  imet'  slavu  svyatogo!
Hanalaj dvazhdy glupec.  YA  znayu,  chto  proizojdet,  kogda  Hanalaj  zajmet
stolicu: on otrubit golovu snachala vam, potom Kissuru,  a  gosudaryu  -  ne
uspeet. Ved' Hanalaj ne znaet, chto ego  prorok  voistinu  mozhet  sovershat'
chudesa! I vot, kogda nad golovoyu gosudarya budet zanesen topor, s neba  ili
eshche otkuda upadet molniya o shesti nozhkah, - i pryamo na  golovu  Hanalayu!  A
gosudar' vernetsya v svoj  dvorec  i  naznachit  pervym  ministrom  yashmovogo
aravana!
     - Proshchajte, chaharskij knyaz', - skazal Arfarra, podnyalsya  i  vyshel  iz
komnaty. Vsled za nim gus'kom zasemenili dva chinovnika.
     SHavash ostalsya lezhat' i glyadet' v potolok. Mezhdu potolkom i nim lenivo
kolyhalis' zelenye krugi: krugi spuskalis' vse nizhe i  nizhe,  krutilis'  i
raskachivalis', hoteli vobrat' v  sebya  SHavasha.  SHavash  dumal  o  tom,  chto
Arfarra dazhe i ne pytalsya dobit'sya ot nego soyuza.
     Prishel lekar', raskryl bol'nogo, stal mazat' vzduvsheesya krasnoe  myaso
na nogah i na zhivote.
     - YA vyzhivu, - sprosil SHavash.
     - Net, - otvetil lekar'.
     Ostaviv SHavasha, Arfarra proshel v svoj kabinet i zapersya tam  nadolgo,
shelestya bumagami. Nikogo k nemu ne puskali:  tol'ko  vecherom  prishel  odin
chelovek i prines pis'mo.
     Arfarra  razvernul  pis'mo:  eto  byla  pros'ba  o  tajnoj   vstreche,
poslannaya ni kem inym, kak yashmovym aravanom.  Peregovory  eti  velis'  uzhe
vtoruyu nedelyu. Arfarra podozreval v nih lovushku.
     Arfarra glyadel na bumagu. Itak, lyudi so zvezd ne ubralis' iz ojkumeny
vosvoyasi...  oni  hodili  mezh  lyudej  imperii,  kak  oborotni,   smotreli,
dumali... Arfarra predstavil sebe, chto oni dumali.
     Dvadcat' pyat' let  nazad  Arfarra  imel  delo  s  Vanvejlenom  i  ego
tovarishchami. Kto oni takie, on ne znal, - no  on  ne  mog  oshibit'sya  v  ih
smeshnoj i naivnoj lyubvi k samostoyatel'nosti i svobode. Dvadcat'  pyat'  let
nazad Arfarra obmanul Vanvejlena, ispol'zoval ego, kak peshku:  chto  meshaet
predpolozhit', chto Hanalaj  tochno  tak  zhe  ispol'zoval  i  obmanul  svoego
chuzhezemca?
     Rassprosit' eshche SHavasha? S etim chelovekom  govorit'  bylo  bespolezno.
Mozhno byl b sprosit': "To u  vas  poluchaetsya,  chto  lyudi  so  zvezd  hotyat
raz座at' ojkumenu na chasti, to u vas poluchaetsya, chto yashmovyj  aravan  hochet
byt' pervym ministrom?" Nu i chto? SHavash  vozrazit:  eto  pravitel'stvo  ih
hochet razrubit' stranu na chasti,  a  yashmovyj  aravan  hochet  stat'  pervym
ministrom. Ibo, poistine, istochnik vsej istorii v tom,  chto  pravitel'stvu
vygodno odno, a agentu pravitel'stva vygodno drugoe. Mozhet, SHavash i  prav.
Pritom yashmovyj aravan privazhivaet gosudarya: SHavash etogo ne mozhet znat',  a
on, Arfarra, znaet. Kakoj styd! Vo vsej ojkumene  odin  chuzhezemec  pozhalel
imperatora! Ili...
     Arfarra vertel pis'mo v rukah. Esli  dusha  i  gosudarstvo  chuzhezemcev
ustroeny tak, kak polagaet etot sumasshedshij chinovnik, to  eto  -  lovushka.
Esli zhe oni ustroeny tak, kak polagal vse eti chetvert' veka Arfarra  -  to
eta vstrecha, vozmozhno, izmenit sud'by ojkumeny.
     Pozdno noch'yu Arfarra vyehal s neskol'kimi  sputnikam  iz  osazhdennogo
goroda. Noch' byla nezhna i prohladna, luny ostorozhno kralis'  v  nebe,  kak
dva belyh barsuka, sled v sled, i konnikam v boevyh dospehah bylo udobno i
nezharko. CHerez chas dostigli  razrushennogo  hrama  Frasarha,  -  na  beregu
ruch'ya, za hramom, stoyal domik dlya edy s malen'koj ostroj kryshej.
     Arfarra, prignuvshis', voshel v domik: na stolike, nakrytom dlya  troih,
stoyala miska s  pirozhkami  i  gorela  maslyanaya  ploshka,  na  stene  viselo
neskol'ko  suhih  molitvennyh  venkov.  Za  stolikom,  prignuvshis',  sidel
chelovek i el sladkij pirozhok s maslom i saharom. CHelovek pospeshno vstal  i
sdelal  vos'michlennyj  poklon.  Arfarra  otvetil  tem  zhe.   CHelovek   byl
tolsten'kij, pohozhij  na  persik:  glazki  ego,  raspustivshiesya  pri  vide
Arfarry, zashnyryali po storonam. Arfarra uznal po primetam gospodina Handu.
     - A chto zhe... gm, - Arfarra zapnulsya, - chto zhe prorok?
     - YA ne znayu, - skazal s dosadoj Handa, - pridet  li  on,  no  esli  i
pridet, to tol'ko posle polunochi.
     Oni seli.
     - Razumnye lyudi, - skazal Handa, - sozhaleyut, chto namestnik  osmelilsya
na bunt. Vot - on vystavlyal vas negodyaem, govoril, chto bogatstvo poddannyh
- zalog bogatstva  gosudarstva.  Velel  lyudyam  ob座avlyat'  svoi  imushchestva.
Bogatye lyudi poslushalis' ego, a teper' chto? On  izdal  ukaz,  po  kotoromu
kazhdyj, ne otdavshij imushchestva na bor'bu s vragami naroda, sam vrag naroda!
     Arfarra glyadel  v  nochnoe  okoshko.  V  komnate  bylo  tri  okoshka,  -
schastlivoe chislo.
     - Uvy, - govoril mezh tem Handa ot imeni bogatyh lyudej, - my byli  kak
polen'ya, zaklyuchivshie soyuz s ognem, i gospodin Ajcar byl  kak  car'  myshej,
kotoryj privel  koshku  v  myshinuyu  norku,  chtoby  ta  raspravilas'  s  ego
nedrugami...
     Tak oni govorili nekotoroe vremya, i obsudili vse priemlemym  obrazom,
i Handa nakonec skazal, ulybayas': "Nashi usloviya  -  vashi  usloviya.  My  by
hoteli, odnako, chtoby vy ne kaznili  nikogo,  krome  teh,  na  kotoryh  my
ukazhem."
     Nakonec vo dvore vshrapnula loshad', chto-to svistnulo, zashurshali shagi.
"|to,  verno,  prorok"  -  skazal  Handa.  Arfarra  obernulsya   k   dveri.
"Interesno, pohozh li on povadkami na Vanvejlena", - podumal Arfarra.
     Dver' razoshlas' v storony: na poroge stoyal Hanalaj.
     I esli vy hotite uznat', chto proizoshlo  dal'she  -  chitajte  sleduyushchuyu
glavu.





     Hanalaj, nagnuvshis', nespeshno voshel v komnatu.
     - Ba, - skazal Hanalaj, podcepiv lapoj blyudo s pirozhkami, - razve eto
ugoshchenie? Poistine, gost', kto by on ni byl, - doroga k  nebu.  Kak  mozhno
ploho prinimat' gostya?
     V dver', poskripyvaya sapozhkami, vhodili lyudi. Inye, podhodya k  stolu,
razvyazyvali uzly s proviziej, drugie vstavali s sekirami i mechami u  sten.
Arfarra ponyal, chto ego druzhinniki v senyah uzhe  perebity,  i  chto  Handa  s
samogo nachala zamanival ego v lovushku.
     - YA, - skazal Hanalaj, - nevezhestvennyj chelovek, a  moi  sovetniki  -
mudrye lyudi. YA govoryu im: "Poka Arfarra v stolice -  ee  nikak  ne  vzyat'.
Esli Arfarry ne stanet, - cherez skol'ko vremeni my voz'mem  stolicu?"  Moi
sovetniki mudrye lyudi, no oni nachinayut sporit'. Odni  govoryat  "cherez  dva
dnya", drugie - "cherez chetyre". YA rasteryalsya i reshil pozvat' vas,  gospodin
Arfarra, chtoby vy sami otvetili na etot vopros.
     - CHto zh, - skazal Arfarra, -  vy,  mozhet  byt',  voz'mete  stolicu  i
zavtra. A poslezavtra vashe vojsko razgrabit ee i  razbezhitsya,  potomu  chto
vse eti lyudi prishli syuda v nadezhde imet' vygodu v grabezhe  i  vernut'sya  v
svoi derevni. Esli vy popytaetes' vosprepyatstvovat' grabezham, vas  smetut,
kak suhoj list. A potom vy ostanetes' na razvalinah Nebesnogo Goroda,  bez
vojska i s reputaciej svyatotatca. I togda lyudi bolee umnye, iz teh, chto ne
speshat nazyvat'sya gosudaryami i ministrami, otkazhut vam v podchinenii,  -  i
kto-to iz nih, inisskij pravitel', ili chaharskij knyaz', cherez dvadcat' let
stanet hozyainom ojkumeny, naselennoj, vprochem, pokojnikami,  oborotnyami  i
lyudoedami.
     - Tyu, - skazal Hanalaj, - a ved' ya  mog  by,  pozhaluj,  podarit'  vam
golovu etogo izmennika Handy, i zaklyuchit' s vami mir: ostanus' li ya pervym
ministrom?
     Po  znaku  Hanalaya  pered  Arfarroj  postavili  pohodnuyu   tushechnicu,
raspravili bumagu.
     - YA dejstvitel'no  hotel  by  zaklyuchit'  mir,  -  skazal  Hanalaj.  -
Pozovite syuda Kissura, i my dogovorimsya.
     Arfarra vzdohnul i skazal:
     - YA konechno ne  pozovu  Kissura.  Dvuh  kabanov  ne  zharyat  na  odnom
vertele.
     - Ladno, - skazal Hanalaj, - no uzh odnogo-to kabana ya izzharyu  v  svoe
udovol'stvie.
     Arfarru  pokazali  vsemu  razbojnich'emu  gorodku:  eto  zanyalo  mnogo
vremeni, i strazha dvazhdy smenyalas', sledya,  chtoby  plennika  ne  ubili  do
smerti. Potom proveli po dorozhkam sada cherez vse sem'  vorot  v  zalu  Sta
Polej, maluyu zalu v zagorodnom dvorce.
     Na sverkayushchem trone sidel gosudar' Varnazd, i odna noga ego opiralas'
na sinij kvadrat, nazyvaemyj nebo, a  drugaya,  -  na  korichnevyj  kvadrat,
nazyvaemyj zemlya, tak chto bylo yasno, chto tot, kto stoit na trone, popiraet
nogami nebo i zemlyu. Gosudar' Varnazd byl bez  maski,  i  vse  videli  ego
blednoe i ispugannoe lico. U nog gosudarya,  na  yantarnyh  stupenyah,  sidel
yashmovyj  aravan.  Sleva  stoyal,  ulybayas',  CHarenika.  Hanalaj,  v  polnom
vooruzhenii, sidel na pomoste  sprava.  Ego  razodetye  komandiry  natyanuto
ulybalis'.
     - Gosudar'! - skazal Hanalaj, - ya, prostoj  krest'yanin,  uvidel,  chto
vse bedy v gosudarstve proizoshli iz-za  nesoglasiya  ego  chastej  i  koznej
kolduna i  samozvanca,  pronikshego  vo  dvorec,  i  ya  poklyalsya  ustranit'
nesoglasie i polozhit' ojkumenu k vashim nogam. I chetyre mesyaca  nazad  bogi
pozvolili mne, prostolyudinu, osvobodit' moego gosudarya iz  ruk  kolduna  i
samozvanca, nazyvayushchego sebya Arfarroj, a nynche oni otdali mne  lzhe-Arfarru
v ruki: vot on pered vami! Segodnya vy podpishete ukaz o ego kazni!
     Dvoe druzhinnikov Hanalaya podhvatili starika  i  shvyrnuli  k  stupenyam
trona. Gosudar' zakryl lico rukami. Arfarra podnyal golovu i, ne otryvayas',
glyadel na cheloveka u yantarnyh stupenej, pytayas' otyskat'  ego  shodstvo  s
Klajdom Vanvejlenom. Prorok opustil glaza i molchal.
     Gosudar' nereshitel'no povernulsya k CHarenike i skazal:
     - YA by hotel provesti rassledovanie, prezhde chem podpisat' takoj ukaz.
Byvaet, chto kazn' nevinnogo gubit gosudarstvo.
     CHarenika usmehnulsya i otvetil:
     - Ministr Hanalaj govorit pravdu, kak by ni obstoyali  veshchi  na  samom
dele. Esli etot chelovek popalsya v plen, - stalo byt',  on  -  neudachnik  i
samozvanec.
     - YA ne podpishu takogo ukaza, - gromko skazal gosudar'.
     - YA vizhu, - vskrichal Hanalaj, - etot chernoknizhnik do sih por  morochit
gosudarya! Uzh ne schitaete li vy ego nastoyashchim Arfarroj?  No  ya  vyrvu  vashu
dushu iz kogtej besa! Klyanus', i poluchasa  ne  projdet,  kak  etot  chelovek
priznaetsya, chto on samozvanec i koldun.
     Po znaku Hanalaya s Arfarry sodrali rubahu. Starik ponyal,  chto  muchit'
ego budut pryamo na glazah molodogo gosudarya.
     - Takie sceny, - skazal Arfarra, - ne dlya glaz  gosudarya.  Nel'zya  li
gde-nibud' v drugom meste?
     Hanalaj molcha osklabilsya. Arfarru povalili nichkom,  -  odin  strazhnik
sel na nogi, a dvoe drugih prinyalis' bit' ego rasshcheplennymi palkami.
     - Nu chto, - sprosil Hanalaj cherez nekotoroe vremya, -  priznaesh',  chto
ty samozvanec i chernoknizhnik?
     Arfarra  molchal.  Odin  iz  strazhnikov  namotal  volosy  na  palku  i
pripodnyal ego golovu, chtoby ubedit'sya, chto starik ne poteryal soznaniya.
     -  YA,  nevezhestvennyj  chelovek,  -  skazal  Hanalaj,  -  slyhal,  chto
chernoknizhniki  zashivayut  sebe  pod  myshki  osobye  gramoty,  i  ottogo  ne
chuvstvuyut boli. YA dumayu, esli my poishchem s nozhom u nego podmyshkami, to  eta
tvar' nakonec raskaetsya.
     Arfarru podnyali i stali privyazyvat' k stolbu, vylamyvaya ruki.
     - Ne nado, - zakrichal gosudar', - ne nado, ya podpishu vse, chto ugodno!
     Hanalaj usmehnulsya. Arfarru otvyazali ot stolba  i  dazhe  nakinuli  na
plechi plashch. Gosudar' podpisal ukaz o samozvanstve Arfarry i o  nemedlennoj
kazni samozvanca, negodyaya i  druga  lzhi,  i  eshche  koe-chto,  o  chem  prosil
Hanalaj. YAshmovyj aravan tak i ne otorval vzglyada ot yantarnyh stupenej.
     Noch'yu Arfarra ochnulsya v kamere. Tyuremshchik napoil ego goryachim  bul'onom
i  skazal,  chto  yashmovyj  aravan  posovetoval  berech'  Arfarru  na  sluchaj
vozmozhnoj peremeny sud'by:  kto  znaet,  na  kogo  mozhno  vymenyat'  takogo
plennika! No Hanalaj vozrazil, chto svyatoj  otec  malo  smyslit  v  mirskih
delah, i velel raspyat' samozvanogo Arfarru zavtra. Potom  tyuremshchik  sel  v
ugol, - uznik lezhal, ne shevelyas', v kamennoj  prorubi  na  gniloj  solome.
Rubaha na spine sliplas' ot krovi. Arfarra zhdal: neuzheli ne pridet yashmovyj
aravan? Proshel chas, drugoj... Arfarra ponyal, chto net,  ne  pridet,  i  chto
yashmovyj aravan takaya zhe igrushka v rukah Hanalaya, kak i sam gosudar'.
     Blizilas' seredina nochi. Arfarra  popytalsya  perevernut'sya,  ohnul  i
gor'ko zaplakal. Vse bylo, kak chetvert' veka nazad, - tol'ko eshche strashnej.
V dvuhstah shagah, - dumal Arfarra, - spit chelovek,  veroyatno,  soplemennik
Vanvejlena! Bylo uzhasno, - umirat' v dvuhstah shagah ot  tajny  i  dazhe  ne
znat', kakova ona iz  sebya.  Bylo  uzhasno  videt',  chto  eto  iz-za  tebya,
chetvert' veka nazad, i tajna propala,  i  slomalas'  sud'ba  strany.  Bylo
uzhasno znat', chto eto iz-za tebya sud'ba strany slomalas'  dva  goda  nazad
opyat', na etot raz nepopravimo. I uzhe  sovsem  uzhasno  bylo  pri  etom,  -
chetvert' veka pol'zovat'sya  narodnoj  lyubov'yu  i  sushchestvovat'  v  desyatke
samozvancev. "Zavtra menya kaznyat" - podumal Arfarra v  otchayanii,  -  "i  ya
nikogda nichego ne uznayu."
     Skripnuli zasovy, - v kameru voshel  Hanalaj.  On  shuganul  strazhnika,
ukrepil nad izgolov'em maslyanyj fonar' i skazal:
     - YA, - prostoj chelovek. YA uvidel, chto  gospodin  Arfarra  meshaet  mne
osvobodit' stolicu, i sprosil  u  svoih  sovetnikov:  "Pochemu  by  nam  ne
priglasit' ego na peregovory i ne shvatit'?" Moi  sovetniki  mudrye  lyudi,
oni vozmutilis': "Kak mozhno! Arfarru ne pojmaesh' na takuyu ulovku..."
     Hanalaj rassmeyalsya:
     - Pochemu vy yavilis' tuda?
     - CHugunnyj kotel - i tot net-net da i tresnet, - otvetil Arfarra.
     Hanalaj pokachal golovoj.
     - YA nevezhestvennyj chelovek, - skazal Hanalaj. YA podumal tak, kak  vy,
- no moi sovetniki - mudrye lyudi.  Oni  kachayut  golovami  i  govoryat,  chto
chto-to tut ne to: nado vzyat' i pytat' etogo cheloveka, poka  on  ne  skazhet
istinnoj prichiny.
     Arfarra tiho zakryl glaza. Hanalaj vstal, otodvinul travyanuyu  tryapku,
nakinutuyu poverh plennika,  i  zadumchivo  potykal  pal'cem  emu  v  spinu.
Arfarra zakusil gubu ot boli. Hanalaj vzdohnul, podtyanul odeyalo na mesto i
vyter palec.
     - A nu ih k besu, - skazal Hanalaj, - moih  mudryh  sovetnikov.  Sami
kuricu zarezat'  ne  mogut,  a  takie  prikazy  podpisyvayut,  chto  myasnika
stoshnit. YA tak polagayu, chto eto bol'shaya oshibka pytat'  cheloveka,  esli  ne
znaesh' zaranee, v chem on dolzhen priznat'sya.
     Arfarra molchal.
     - Moi sovetniki, - prodolzhal Hanalaj, - govoryat mne, chto ne projdet i
nedeli posle vashej kazni, kak stolica padet. Hochu  sprosit'  vashe  mnenie:
tak li eto?
     - Da, - otvetil Arfarra.
     - Eshche moi sovetniki skazali, chto esli vy  napishete  lyudyam  v  stolice
ukaz o tom, chto Nebo pokaralo vas za neposlushanie gosudaryu  i  ego  vernym
slugam, i chto pered smert'yu vy ponyali ves' uzhas svoih grehov i  prizyvaete
zhitelej stolicy raskayat'sya, - to togda stolica sdastsya cherez  dva  dnya,  i
pri etom budet bol'she poryadka i men'she ubijstva. Tak li eto?
     - Da, - otvetil Arfarra.
     - I eshche oni skazali, chto vy podpishete takoj  ukaz,  esli  ya  poobeshchayu
prosto otrubit' vam golovu, ne muchit'. Tak li eto?
     - Net, - otvetil Arfarra.
     Hanalaj ogorchilsya i obespokoilsya.
     - No ved' vy, - chinovnik i vernopoddannyj. Neuzheli sobstvennaya  chest'
vam dorozhe, chem poryadok i blagopoluchie tysyach i tysyach? Kak vy mozhete dumat'
ob odnom lish' sebe?
     - Ubirajtes', - skazal Arfarra.
     Hanalaj pokachalsya-pokachalsya na svoem churbanchike, zavernulsya  v  plashch,
podhvatil maslyanyj fonar' i poshel k dveri. U dveri on obernulsya:
     - Skazhite, gospodin Arfarra, - proiznes Hanalaj, - esli by ya dva goda
nazad ne vzbuntovalsya, arestovali by vy menya ili net?
     Arfarra podnyal golovu. Prostonarodnyj vygovor vdrug kuda-to ischez  iz
rechi Hanalaya, ravno kak i ssylki na mudryh sovetnikov.
     - Net, - skazal Arfarra, - ne arestoval by.
     - Da, - skazal Hanalaj, - ya i sam  davno  ponyal,  chto  ne  arestovali
by... Znaete, gospodin Arfarra, ya chrezvychajno sozhaleyu o svoem vosstanii.
     Da, cherez nedelyu posle vashej kazni ya voz'mu  stolicu:  a  cherez  den'
posle togo, kak  ya  voz'mu  stolicu,  moi  lyudi  up'yutsya,  kak  svin'i,  i
razbegutsya s nagrablennym... Vy pravy! Moya slava sygrala  so  mnoj  durnuyu
shutku: ya byl horoshim razbojnikom, no ya tak i  ne  smog  navesti  v  vojske
poryadok, i mne prishlos' ubit' vseh, kto mog navesti poryadok za  schet  moej
smerti.
     Moya glavnaya oshibka byla v tom,  chto  ya  vzyal  sebe  v  mudrecy  etogo
samozvanca, yashmovogo aravana. Nikakoj on ne prorok, potomu  chto  prorok  -
eto tot, kto delaet chernoe belym, a beloe -  chernym.  A  etot  chelovek  ne
umeet prevrashchat' chernoe v beloe, i  naoborot,  a  tol'ko  govorit,  chto  -
chernoe, a chto - beloe. A teper' on voobshche molchit i sidit,  kak  kamen',  u
menya na shee, a slava ego rastet, potomu chto on sidit i molchit. I ya ne mogu
kaznit' ego, potomu chto vse moi soldaty vozopyat, i ne mogu  otravit'  ego,
potomu chto togda skazhut, chto s ego smert'yu ushla  moya  udacha.  I  ya  bol'she
vsego na svete hotel by prijti k soglasiyu s vami: no ya ne  mogu  prijti  k
soglasiyu s  odnim  Arfarroj,  esli  u  menya  v  sovete  uzhe  sidit  drugoj
Arfarra...
     Hanalaj zamolchal. V kamere bylo temno  i  syro,  i  ot  etoj  syrosti
gromko potreskival fitil' v maslyanom fonare. Ten' Hanalaya  protyanulas'  po
vsemu polu, i na stenah plyasali krasnovatye spolohi.
     - YA chrezvychajno sozhaleyu, - povtoril Hanalaj, - chto ne mogu  prijti  k
soglasiyu s vami, gospodin Arfarra.
     - YA takzhe chrezvychajno sozhaleyu ob etom, gospodin Hanalaj.
     Razbojnik pomolchal, povernulsya i vyshel.
     Na sleduyushchee utro Arfarru proveli po ulicam lagerya  k  bol'shim  belym
vorotam, v  verhnej  chasti  kotoryh  Hanalaj  imel  obyknovenie  raspinat'
prestupnikov. S nego sorvali pochti vsyu odezhdu. Sobralos' mnozhestvo narodu.
Gosudar' Varnazd plakal, zakryvayas' rukavom.
     Hanalaj prikazal pribit' Arfarru za ruki k verhnim balkam, pryamo  pod
figurami perepletennyh derevyannyh zmej, postoyal nemnogo i ushel. Potom ushli
ego voenachal'niki. CHasa cherez tri doroga  u  vorot  opustela.  Stoyal  lish'
desyatok strazhnikov, u steny, zakryv lico, sidel yashmovyj aravan.  Vremya  ot
vremeni  v  vorota  proezzhali  vsadnik  ili  telega,  odin  voz,   doverhu
nagruzhennyj senom, chut' ne zadel nog Arfarry.
     Snachala Arfarre byli vidny s  vysoty  holmy,  i  vzgorki,  obnazhennye
derev'ya i cvetushchie vishni, i dal'nyaya golubaya reka, izognuvshayasya na  solnce.
Potom oni pokrylis' kakim-to nerovnym siyaniem, stali drozhat' i raspadat'sya
na kapli. Arfarre stalo trudno videt' eti reki i holmy kak reki  i  holmy,
slovno  rasskochilas'  cepochka,  svyazyvavshaya  mir  i  ego   glaza.   Solnce
zakrutilos' i zaplyasalo, v nebe poyavilas' bol'shaya belaya ptica. Odno  krylo
u pticy bylo s krasnoj polosoj, drugoe -  s  sinej  polosoj.  Ona  letela,
tyazhelo mahaya kryl'yami. |to byla ta samaya ptica, na kotoroj  chetvert'  veka
nazad priletel Vanvejlen. Ptica sela u samyh vorot, iz nee vysunulsya Klajd
Vanvejlen i pomanil Arfarru rukoj. Arfarra soshel s vorot i  uselsya  verhom
na pticu. Vanvejlen obnyal ego za plechi. Potom ptica  zamahala  kryl'yami  i
stala podnimat'sya s dushoyu Arfarry v nebesa, vse blizhe i  blizhe  k  zheltomu
sverkayushchemu glazu solnca.
     Potom Arfarra umer.


     Tri dnya Hanadar Sushenyj Finik staralsya ne hodit' blizko  ot  Kissura.
Na chetvertyj den' on vzyal konya, sobaku, devicu iz  chisla  plennyh,  zaplel
konyu grivu, posadil devicu v korzinku i poehal vo dvorec k Kissuru.
     Kissur vyshel k nemu blednyj i nemnogo rasseyannyj. Konya on pogladil, a
korzinku velel otnesti naverh.
     Togda Hanadar Sushenyj Finik skazal:
     - CHto ty tomish'sya? Segodnya po Levoj Reke idut barzhi s prodovol'stviem
dlya Hanalaya. Mozhno szhech' ih u Rach'ego SHlyuza.
     - Otlichno pridumano, - skazal Kissur.
     Vzyali dvesti chelovek i poehali.
     Vse soshlo  kak  nel'zya  izumitel'nej,  -  barzhi  sozhgli,  a  odnu,  s
krasivymi podarkami, dazhe uspeli razgrabit'. Druzhina potyanulas' k stolice,
a Kissur zavernul v Rachij Gorodok,  v  semi  verstah  ot  gorodskih  sten:
voennym chinovnikom v  etom  gorodke  byl  Hattar,  vernyj  ego  vassal.  S
Kissurom byli poltory sotni vsadnikov i odna sobaka. Podskakali k  stenam,
protrubili v rakoviny, - vorota, odnako, ostavalis' zakrytymi.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - zakrichal Kissur, - chto vy vse tam, upilis',
chto li? Pozovite Hattara.
     Tut Kissur podnyal golovu i uvidel, chto Hattar stoit na stene  vverhu,
nemnogo pryachas' za svoj shchit.
     - CHto za shutochki,  -  zakrichal  Kissur,  -  pochemu  ne  privetstvuesh'
gostej? Ili ty zabyl, chto gost' est' poslanec bogov i dver' na nebesa?
     Hattar nekotoroe vremya myalsya za svoim shchitom, a potom otvetil:
     - Kissur! YA rad by byl raskryt' tebe vorota, no ne znayu, zahochesh'  li
ty v nih vojti. Slyshal li ty, chto Arfarra sejchas v stane Hanalaya?
     Kissur vypuchil glaza i vskrichal:
     - CHto za vzdor!
     - A vot i ne vzdor, - otvechal Hattar, a v nash gorodok prishel  chelovek
ot Arfarry i Hanalaya. My slushali ego na narodnom sobranii,  i  postanovili
perejti na storonu gosudarya i ne podchinyat'sya takomu, kak ty, izmenniku.
     - Negodyaj, - skazal Kissur, - ty zabyl dolg poddannogo i vassala!
     - YA tozhe tak dumayu, - pechal'no soglasilsya Hattar, -  i,  navernoe,  v
sleduyushchem rozhdenii ya budu gladkokozhej lyagushkoj. No  Arfarra  zavel  obychaj
delat' vse po vole naroda, a narod prel'stilsya slovami  etogo  cheloveka  o
tom, chto esli my stanem  na  storonu  Hanalaya,  to,  kogda  stolicu  budut
grabit', nashego gorodka ne tronut.
     Tut Kissur kraem glaza uvidel, chto Sushenyj Finik ukradkoj  snimaet  s
sedla luk. Kissur usmehnulsya i zakrichal:
     - Durak ty, Hattar! Pochemu ty ne vpustil nas v  gorod  i  ne  nakinul
sverhu set'? A teper' Hanalaj skazhet, chto ty izmennik, i vash  gorodok  vse
ravno sozhgut.
     - Ah, - skazal Hattar, - ya, po pravde govorya, sam hotel tak  sdelat',
no v gorodskom sovete ispugalis' etogo plana, osobenno te, ch'i lavki  -  u
gorodskih vorot. Oni skazali, chto eto gnusno,  i  chto  esli  vpustit'  vas
vnutr', vy mozhete prichinit' lavkam bol'shoj pozhar.
     Tut Sushenyj Finik vskinul luk, strela probila shlem izmennika,  i  tot
kuvyrknulsya vniz.
     - Poistine, - skazal Kissur, - chem bol'she durakov  soberetsya  vmeste,
tem glupej ih reshenie!
     I poltory sotni vsadnikov poskakali proch', ot strel, posypavshihsya  na
nih s gorodskih sten.
     Hattar razgovarival s Kissurom tak dolgo potomu,  chto,  zavidev  ego,
nemedlenno poslal cheloveka k Hanalayu. Nepodaleku ot gorodka  etot  chelovek
vstretil dve sotni  vsadnikov  vo  glave  s  SHadamurom  Rosyankoj.  SHadamur
usmehnulsya i prikazal svoim lyudyam zasest' v loshchinke nepodaleku. Koni u ego
otryada byli podkovany zadom napered.
     SHadamur Rosyanka byl vernym vassalom Kissura, no mezhdu nim  i  Sushenym
Finikom byla nepriyazn'. Iz-za etoj nepriyazni Kissur otpustil ego v  lager'
Hanalayu, i SHadamuru vsegda kazalos', chto Kissuru  sledovalo  by  otpustit'
Finika, a ego, Rosyanku, ostavit'.
     Kissur doehal do spuska v loshchinu i skazal:
     - Esli tam zasada, my propali! Smotri, skol'ko sledov na doroge!
     - Ba, - otvetil Sushenyj Finik, - eto sledy iz loshchiny, a ne v loshchinu.
     - Sdaetsya mne, - vozrazil Kissur, - chto eti  loshadi  podkovany  zadom
napered.
     I oni povernuli konej.
     Kogda SHadamur Rosyanka uvidel, chto ego smertel'nyj vrag Sushenyj  Finik
i Kissur uhodyat, on  grohnulsya  ot  ogorcheniya  nazem',  razodral  na  sebe
kaftan, a potom vskochil na konya i garknul: "Za mnoj!"
     Oni skakali po mokrym polyam  pod  vesennim  nebom,  i  kogda  SHadamur
uvidel, chto ego vsadniki vydyhayutsya, on zakrichal im  ostanovit'sya,  a  sam
vynul zheltuyu tryapku peregovorov i poskakal  vsled  za  Kissurom  so  svoim
plemyannikom. Kissur tozhe prikazal svoim lyudyam ostanovit'sya  u  pridorozhnoj
chasovni. SHadamur s plemyannikom  pod容hali  k  nim  i  speshilis'  po  znaku
Kissura. Povorot dorogi i derev'ya skryli ih ot sobstvennogo otryada.
     - Nu, - spravilsya Kissur, - chto ty mne hotel skazat'?
     - YA hotel skazat', - polez poperek starshih plemyannik, - chto  gospodin
Arfarra sejchas v lagere Hanalaya.  On  pokayalsya  pered  gosudarem  v  svoem
uporstve i zaklyuchil s Hanalaem mir. On  umolyaet  vas  perejti  na  storonu
Hanalaya, i v znak togo, chto  ya  govoryu  pravdu,  posylaet  vam  polovinnuyu
pechat'.
     Tri  mesyaca  nazad  Arfarra  i  Kissur  raskololi   zubilom   bol'shuyu
nefritovuyu pechat' s  krylatym  psom.  Polovinka  pechati  byla  u  Kissura,
polovinka - u Arfarry, i oni stavili pechat' na ukazah, sobiraya vmeste  dve
polovinki.
     Kissur naklonilsya s konya, vzyal pechat', pristavil k polovinke  u  sebya
na grudi i stal glyadet', slovno vyronil dushu. Potom on posmotrel na pravuyu
ruku, plyunul v ladon'  i  udaril  po  plevku  rebrom  levoj  ruki.  Plevok
otskochil vpravo.
     Kissur vypryamilsya i vskrichal:
     - |to lozh'! YA vizhu, chto Arfarra mertv!
     Voiny Kissura zasheptalis', a  SHadamur  obernulsya  k  plemyanniku  i  s
uprekom skazal:
     - Vot, - lozh' nikogda ne dovodit do dobra!
     - Slushaj, Kissur, - prodolzhal on, - ya ne znayu, mertv li  Arfarra,  no
delo v tom, chto on dejstvitel'no vel peregovory s Hanalaem, i uzhe zaklyuchil
mir, kogda ob etom provedal Hanalaev prorok, Lzhe-Arfarra. |tot  samozvanec
yavilsya v sovet s sotnej vooruzhennyh lyudej i skazal Hanalayu:  "Esli  eto  -
nastoyashchij Arfarra, to kto zhe ya?" I on razrushil vse plany Hanalaya i  zabral
sebe Arfarru, pytat' i kaznit'.
     Tut SHadamur zamolchal. Kissur glyadel na  nego  i  poglazhival  pal'cami
rukoyat' mecha, a u psa, byvshego pri Kissure, ne to volka, ne to  volkodava,
na shkure podnyalsya kazhdyj volosok. On oskalil ryzhevatye klyki i zarychal.
     - |tot prorok, - skazal SHadamur, - ubivaet  dostojnyh  lyudej  i  seet
razdor v nashem stane. Gospodin Hanalaj  v  uzhase  ot  smerti  Arfarry.  On
pitaet k vam velichajshee pochtenie, i esli vy perejdete na ego  storonu,  vy
vdvoem smozhete otomstit' za smert' Arfarry i, krome togo, spasete gorod ot
razgrableniya.
     Vse nekotoroe vremya stoyali  molcha.  Volkodav  leg  na  zemlyu,  prizhal
korotkie ushki, i stal zhalobno poskulivat'.
     - Kissur, - skazal odin iz druzhinnikov. - Pravo, mudrost'  rastet  iz
dobryh sovetov! Teper' vse posleduyut putem izmeny! A ved'  ty  eshche  mozhesh'
otomstit' za Arfarru i spasti stolicu.
     - CHto mne za delo, - skazal Kissur, - esli ya stolicu spasu,  a  chest'
poteryayu?
     Tut SHadamur vskriknul i zashatalsya. Kissur dumal, chto eto  ot  dosady,
no SHadamur upal glazami vniz, i Kissur uvidel, chto u nego iz spiny  torchit
strela, a Sushenyj Finik veshaet na sedlo svoj luk.
     - Sdaetsya mne, - skazal Sushenyj Finik, - chto  on  govoril  ne  zatem,
chtob spasti nashu zhizn', a zatem, chtoby zaderzhat' nas,  poka  ne  podospeet
podmoga.
     Kissur ne otvetil emu, a soskochil s konya i  podoshel  k  SHadamuru.  On
oblomil torchashchij kusok strely, perevernul SHadamura i polozhil ego  sebe  na
koleni. Tot byl eshche zhiv.
     - |to pravda, - skazal SHadamur, - begi zhe!
     No Kissur ne poshevelilsya, i derzhal SHadamura na kolenyah, poka  tot  ne
umer, a Sushenyj Finik stoyal ryadom i kusal guby.
     Kissur i ego druzhinniki poskakali po polyam k stolice, no ne ne proshlo
i pyatnadcati minut, kak oni uvideli, chto  navstrechu  s  holmov  spuskaetsya
oblako pyli, i reshili, chto eto vojsko Hanalaya. Kissur povernul  na  sever,
obratno. Mezhdu tem navstrechu im neslas' vovse ne konnica Hanalaya, a prosto
stado baranov, na kotoroe nabrel odin  iz  soobrazitel'nyh  vestnikov,  no
kogda Kissur ponyal eto, bylo uzhe pozdno.
     Oni proskakali okolo chasu, i Sushenyj Finik skazal:
     - CHto my poteryali  v  etom  napomazhennom  gorode?  Nas  sotnya  i  eshche
polsotni, a v takie vremena, kak sejchas, desyat'  chelovek  mogut  zahvatit'
derevnyu, i sto - gorod. Pochemu by nam ne uskakat' v Inissu  i  ne  sozdat'
tam novoe knyazhestvo?
     - Skachi, - otvetil Kissur.
     Oni proehali eshche nemnogo, i vse zametili, chto  Kissur  edet  k  hramu
Isii-ratufy, kuda tri dnya nazad ushla Idari. Sushenyj Finik poskakal  vpered
i cherez polchasa vernulsya.
     - Tam zasada, - skazal on. - CHto ty predlagaesh' delat'?
     Kissur podumal i skazal:
     - YA ne vizhu v nashem polozhenii nichego luchshego, chem  yavit'sya  v  lager'
Hanalaya i  ubit'  tam  stol'kih,  skol'kih  mozhno.  Vryad  li  nam  udastsya
dobrat'sya do samogo Hanalaya, potomu chto esli b eto bylo vozmozhno, ya by eto
sdelal ran'she, no mne hochetsya poveselit'sya na proshchanie.
     Sushenyj  Finik  skazal,  chto  eto  horoshee  predlozhenie,  potomu  chto
Hanalaj, navernoe, dumaet, chto Kissur uzhe udral iz stolicy tak daleko, kak
tol'ko mog.
     Poka oni tak razgovarivali, neskol'ko druzhinnikov,  ot容hav  k  lesu,
izlovili kabana, i teper' oni ego izzharili i eli. V eto vremya goda  kabany
pitayutsya zimnimi gor'kimi yagodami, i myaso ih obychno gorchit. Esli ego  est'
mnogo, to kruzhitsya golova i snyatsya koshmary. Poetomu rannej vesnoj  kabanov
obychno ne edyat, no lyudi Kissura byli tak  golodny,  chto  sozhrali  by  dazhe
tarantula, bud' on rostom s kabana. Kissur podoshel k kormyashchimsya i  skazal,
chto oni otpravlyayutsya v stan Hanalaya na  ohotu  i  razvlechenie.  Togda  tot
chelovek, kotoryj pojmal kabana, - a eto byl hrabryj voin  i  svodnyj  brat
Sushenogo Finika, kotorogo otec prizhil ot rabyni, skazal:
     - My tak i znali, chto  ty  eto  predlozhish'.  I  my  posovetovalis'  i
reshili, chto esli ty eto predlozhish', my uedem na sever.
     - Dryan', - skazal Kissur, - kak eto  ty  ne  slushaesh'  menya!  Ili  ty
ob容lsya kabana?
     A etot konnik, Ashan, usmehnulsya i proiznes:
     - Ne vsegda chelovek mozhet slushat'sya golosa sovesti, esli rech' idet  o
ego sobstvennoj zhizni.
     Tut Sushenyj Finik, uslyshav takuyu  merzost',  brosilsya  na  negodyaya  s
kop'em, celya v grud', i tot by, konechno, umer, esli by emu ne bylo suzhdeno
ostat'sya v zhivyh. No tak kak emu bylo suzhdeno ostat'sya v zhivyh, to  Kissur
uspel perehvatit' kop'e, i ono tol'ko ocarapalo Ashanu shcheku.
     Kissur skazal:
     - Kto hochet, mozhet uehat'.
     I Sushenyj Finik i eshche devyat' chelovek  ostalis'  s  nim,  a  ostal'nye
uehali s synom rabyni.
     Na zakate beglecov popytalis' zahvatit' lyudi Hanalaya. Te  otbilis'  i
uskakali. Hanalayu donesli, chto  Kissur,  v  soprovozhdenii  sta  vsadnikov,
bezhal k yugu, i, chtoby ego ne izlovili, spryatal s perepugu boevoe znamya.
     A Kissur ehal ves' den', ogibaya lager' Hanalaya, i k vecheru  vyehal  k
Levoj reke. Na tom beregu nachinalsya lager' Hanalaya. Oni poehali, ne  ochen'
tayas', mezhdu lesom i rekoj: a na opushke lesa sidel zayac i  glyadel  na  nih
chernymi glazkami. Sushenyj Finik ukazal na nego Kissuru i promolvil:
     - Smotri! Nashe vojsko takoe malen'koe, chto dazhe zajcy  ne  ubegayut  s
nashego puti.
     No tut zayac opomnilsya i siganul v les.
     Na rassvete pojmali cheloveka  iz  vojska  Hanalaya,  kotoryj  nes  pod
myshkoj kuricu: eto byl odin iz teh mal'chishek, kotoryh polki usynovlyayut  iz
zhalosti. Oni moyut kastryuli i chistyat rybu, a inogda soldaty upotreblyayut  ih
kak zhenshchin. Mal'chishka perepugalsya, uvidev Kissura, i skazal:
     - Vse v vojske govoryat, chto  Kissur  so  svoim  otryadom  poskakal  na
sever, - navernoe on poprosit  ubezhishcha  u  svoego  otca,  korolya  Verhnego
Varnarajna.
     Kissur ponyal, chto Hanalaj prinyal teh, kto uskakal s synom rabyni,  za
ves' ego otryad, i usmehnulsya.  A  mal'chishka  plakal  ot  straha  i  vertel
bedrami, kak zhenshchina.
     Sushenyj Finik hotel ubit' mal'chishku, no Kissur poglyadel na plennika i
skazal:
     - U nego volosy togo zhe cveta, chto u Idari. Pust' idet.
     V eto samoe vremya syn Hanalaya priskakal k  svoemu  otcu.  S  nim  byl
Ashan, syn rabyni, svodnyj brat Sushenogo Finika, svyazannyj i  pritorochennyj
k sedlu. Syn Hanalaya voshel k svoemu otcu, kotoryj piroval s priblizhennymi,
i skazal, chto oni zahvatili  sto  chelovek  iz  otryada  Kissura,  i  samogo
Kissura sredi nih net, i kak postupit' s etimi  lyud'mi,  kotorye  izmenili
gospodinu bez ego na to dozvoleniya?
     - Vot tak, - otvetil Hanalaj,  -  i,  vynuv  u  strazhnika,  stoyavshego
szadi, sekiru, shvyrnul ee i razrubil plennika ot plecha do kopchika.
     V etu noch' lyudi Kissura poveselilis' vovsyu. Oni vlezli po stenam, kak
koshki, v odin iz vernyh Hanalayu gorodkov,  gde  bylo  hranilishche  poroha  i
mnogo novoj boevoj utvari, zarezali chasovyh i vzorvali  sklad;  po  takomu
sluchayu pogib odin iz druzhinnikov.
     Na rassvete oni zazhgli odin iz  skladov  Hanalaya,  a  potom  ustroili
zasadu sotennomu otryadu i vseh perebili. Dnem oni  navedalis'  v  odnu  iz
dal'nih usadeb CHareniki. Oni zapalili usad'bu, no  eto  delo  zametili  iz
sosednego lagerya i ustroili pogonyu. Kissur i  ego  lyudi  poskakali  proch'.
Vskore oni okazalis' u Inanova mosta, gde eshche vchera grabili barzhi.
     S odnogo konca  mosta  bylo  pole,  na  kotorom  kogda-to  sobiralis'
vesennie yarmarki, a  okolo  drugogo  konca,  v  verste  za  holmom,  lezhal
gorodok, vpolne predannyj Hanalayu, i zhiteli ego sejchas  vysypali  k  vode,
vylavlivaya ostatki zerna s potoplennyh  barzh.  Pri  vide  konnikov  oni  s
vizgom razbezhalis'. Poseredine reki byl ostrovok, a na nem ogorody i  hram
Frasarha-pobeditelya.   Kissur   i    ego    lyudi,    daleko    operedivshie
presledovatelej, v容hali vo hram.
     - Ubirajtes', - prikazal Kissur monaham.
     Te zatoropilis' proch'.
     Kissur i ego lyudi v容hali na konyah na monastyrskie steny, i  uvideli,
chto mesto vybrano pravil'no: otsyuda otkryvalsya udivitel'no krasivyj vid na
pologie holmy i rechnye berega, porosshie ivnyakom v ukromnyh  mestah,  i  so
sten hrama mozhno bylo otlichno strelyat' po mostu.
     Kissur speshilsya i vonzil mech v sheyu svoemu konyu. Lyudi ego  sdelali  to
zhe, potomu chto nikto iz nih ne imel ohoty dobirat'sya do togo mira peshkom.
     Potom Kissur ubil svoyu sobaku.
     Presledovateli, podskakavshie  k  drugomu  koncu  mosta,  uvidev  eto,
zavolnovalis', potomu chto bylo yasno, chto nemnogie iz teh, kto proskachut po
etomu mostu k hramu, smogut proskakat' v druguyu storonu.
     Kissur vypryamilsya na stene vo ves' rost.  V  etot  den'  na  nem  byl
legkij  lakovyj  pancir',  i   sverhu,   -   boevoj   kaftan,   ukrashennyj
perepletennymi pastyami i hvostami. Vyzolochennyj zaklinaniyami luk  vspyhnul
v ego ruke, i rukoyat' mecha za ego spinoj oshchetinilas' drakonovoj past'yu,  a
po lezviyu etogo mecha prolegla  doroga  v  inoj  mir.  Kissur  uper  luk  v
rasshchelinu mezh kamnyami steny, sdvinul shlem, chtoby  udobnej  bylo  celit'sya,
dostal iz kolchana strelu s dlinnym nakonechnikom i vosem'yu belymi fazan'imi
per'yami, i zakrichal cherez reku:
     - YA, Kissur Belyj Krechet, syn svoego gosudarya  i  cheloveka  po  imeni
Marbod Belyj Krechet, pervyj ministr  strany  Velikogo  Sveta,  potomok  ee
gosudarej i potomok korolej Gornogo Varnarajna, klyanus', chto  ne  ujdu  iz
etogo hrama ni po zemle, ni po vode! YA klyanus', chto dlya togo,  kto  pervyj
perejdet etot most, etot most stanet poslednim mostom v ego zhizni,  i  chto
vam pridetsya perezhevyvat' menya medlenno,  kak  pominal'nogo  kabana,  a  u
togo, kto zahochet s容st' menya bystro, zastryanet v gorle vot eta kost'!
     S etimi slovami Kissur pustil strelu s dlinnym nakonechnikom i vosem'yu
belymi fazan'imi per'yami: ta pereletela reku  i  voshla  v  sheyu  odnomu  iz
sotnikov pokojnogo SHadamura Rosyanki. Ot etoj kosti on podavilsya, sletel  s
konya i umer, a lyudi vokrug zaplyasali v  vostorge  ot  takogo  vystrela,  a
pasti i mordy bogov na ih dospehah zavyli i zavizzhali. Potom oni  shvatili
luki i stali puskat' strely s  ognennymi  nakonechnikami,  nadeyas'  podzhech'
hram, no kuda tam! Takih sil'nyh strelkov u  nih  ne  bylo,  i  strely  ih
padali na holm ili v reku.
     K beregu stekalos' vse bol'she i  bol'she  vojsk.  Nekotorye  komandiry
veli svoi otryady v ataku, i skoro mertvecy svisali s mosta,  kak  lapsha  s
shumovki.
     Myatezhniki ostanovilis' i stali podzhidat' novyh  vojsk.  Solnce  stalo
potihon'ku opuskat'sya v vodu: v etot den'  myatezhnikam  tak  i  ne  udalos'
vzyat' hram.


     Arfarra otkryl glaza i uvidel, chto lezhit v beloj  kvadratnoj  komnate
pod beloj prostynej. Potolok svetilsya,  kak  luna  v  tumane,  steny  byli
neestestvenno-belye, kak prikopannaya sparzha. Na stenah  i  na  stole  bylo
mnogo larcov so steklyannymi  ekranami.  Larcy  pahli  dovol'no  nepriyatno.
Arfarra lezhal na spine: ot ruk ego shli raznocvetnye  stebli  k  steklyannym
larcam. V odnoj iz retort, pohozhej na bol'shie pesochnye chasy, chto-to hodilo
vverh-vniz, kak serdce. Arfarra ne byl uveren, chto ego sobstvennoe  serdce
b'etsya. "Vot na etot raz ya dejstvitel'no umer i voskres", - slabo  podumal
on.
     Stena rastvorilas', voshel molodoj chelovek v belyh nogovicah  i  belom
zhe perednichke.
     - Kak vy sebya chuvstvuete, - sprosil on na kosobokom vejskom.
     - YA hochu videt' Klajda Vanvejlena, - skazal Arfarra.
     Molodoj chelovek rastopyril glaza i ubralsya.  Proshla  minuta,  drugaya.
Arfarra zakryl glaza. Poslyshalis' shagi.  Arfarra  otkryl  glaza:  nad  nim
dejstvitel'no stoyal Vanvejlen.
     - Zdravstvujte, sovetnik, - skazal on.
     Arfarra hotel otvetit', no poperhnulsya i zakryl glaza. On byl gotov k
chudesam i strannym obychayam, no on  ne  byl  gotov  k  tomu,  chto  chelovek,
stoyavshij pered nim, vyglyadel tak, kak chinovnik imperii vyglyadit v sorok, i
kak krest'yanin vyglyadit v  tridcat'.  "Vanvejlen,  -  podumal  Arfarra,  -
konechno, let na desyat' mladshe menya. Vse ravno - emu  bol'she  pyatidesyati...
Velikij Vej - eto govorit o nih stol'ko..."
     - Zdravstvujte, Klajd, - ovladev soboj, otvetil Arfarra.
     Starik opyat' prikryl veki, - uzhasno razdrazhal nezhivoj svet s potolka.
Vanvejlen pododvinul stul i sel ryadom. Ot nego  pahlo,  kak  ot  gryadki  s
iskusstvennymi narcissami. Molodoj chelovek, yavno iz lekarej, chut'  poodal'
vozilsya so svoimi yashchichkami. Arfarra podmignul  i  skazal  emu,  kivnuv  na
yashchichki, po kotorym begali cvetnye krivye:
     - Skuchno ya vyglyazhu iznutri, a?
     - YA hochu... - nachal Vanvejlen.
     - YA hochu, - perebil ego Arfarra, -  sprosit'  -  sobiraetsya  li  vashe
pravitel'stvo pomogat' nam ili net?
     Vanvejlen poperhnulsya.
     - Vidite li, - skazal on ostorozhno, - eto ne tak prosto. |to  znachit,
- vmeshat'sya v dela drugogo gosudarstva. |to znachit...
     - |to znachit, - perebil Arfarra, - chto vy - demokratiya. Vmeshatel'stvo
stoit deneg, a den'gi idut iz karmanov prostyh grazhdan.  Prostye  grazhdane
hotyat, chtoby eti  den'gi  byli  upotrebleny  s  pol'zoj  na  ih  ugoshchenie,
razvlechenie i procvetanie. Prostye grazhdane  ne  hotyat,  chtoby  ih  den'gi
poshli kakim-to varvaram v dalekoj strane. Prostye grazhdane ne hotyat, chtoby
ih deti podvergalis' opasnosti, navodya na  den'gi,  otnyatye  u  roditelej,
poryadok u dikarej. Prostye  grazhdane  zaballotiruyut  lyuboe  pravitel'stvo,
kotoroe osmelitsya  predlozhit'  podobnoe.  Poetomu  pravitel'stvu  vygodnee
nazvat' pomoshch' drugoj strane "vmeshatel'stvom vo  vnutrennie  dela  drugogo
gosudarstva" i namazat' pobol'she varen'ya na hleb golosuyushchih grazhdan. Tak?
     Vanvejlen otkinulsya na spinku stula.  Molodoj  chelovek  vozivshijsya  v
glubine  komnatki,  ot  izumleniya  uronil  na  pol  steklyannuyu   trubochku,
zacharovanno potyanulsya i vykinul ee v korzinku dlya musora.
     - Tak chto zhe, - sprosil Arfarra, -  poshlet  vashe  pravitel'stvo  syuda
vojska ili net?
     - Net, - sprosil Vanvejlen.
     - Togda, - spokojno skazal Arfarra, - ne stoilo vam  snimat'  menya  s
teh vorot.
     Vrach, vsplesnuv rukami, s  vozmushcheniem  tknul  v  odin  iz  larchikov,
kotoryj vdrug zaoral, pronzitel'no i gnusno, i zatyavkal na  Vanvejlena  na
ptich'em yazyke.
     - Nu razumeetsya, -  otvetil  Vanvejlen  po-vejski.  -  Esli  b  posle
dvadcatipyatiletnej razluki my govorili b o dostoinstvah inisskih  vyshivok,
sovetnik volnovalsya b ne v primer men'she.
     - Vsemu vinoyu, - ulybayas',  progovoril  Arfarra,  -  moe  sobstvennoe
nerazumie. YA kak staryj rebenok, - net-net da i razmechtayus' o  rae.  Razve
trudno mne bylo soobrazit', chto gospodin Vanvejlen opyat', kak  i  chetvert'
veka nazad - ne chinovnik, a chastnoe lico?
     - YA ne prosto chastnoe lico, - skazal Vanvejlen. - YA vladelec  krupnoj
kompanii, i, pover'te, moya kompaniya imeet godovoj  dohod  bol'shij,  nezheli
strana, v kotoroj ona zaregistrirovana. YA zanimayus' kosmicheskoj  tehnikoj,
priborostroeniem i oruzhiem. Neft'yu - na novyh planetah... Vy  pravy  -  ni
odna strana ne budet pomogat' vam po-nastoyashchemu. V luchshem  sluchae  prishlyut
lyubopytnyh  korrespondentov  i  tysyachu  banok  tushenki,  kotorye  byli   b
prekrasnym povodom dlya draki, esli b kto-nibud'  na  Vee  eshche  nuzhdalsya  v
povode dlya draki... YA - gotov pomoch'.
     - Pochemu? - sprosil Arfarra.
     - CHetvert' veka nazad, - skazal Vanvejlen,  -  ya  byl  chelovekom  bez
grosha v karmane. Vy nauchili menya... koe-chemu. Dolg platezhom krasen.
     Arfarra molchal. CHetvert' veka nazad  on  by  nepremenno  skazal,  chto
takie veshchi, kotorym on mog nauchit' Vanvejlena,  mozhno  delat'  tol'ko  dlya
vygody  gosudarstva;  a  sdelannye  dlya  lichnoj  vygody,  oni   nazyvayutsya
prestupleniyami. Teper' on etogo ne skazal, a chut' vzdohnul i otvetil:
     - Vy lzhete. Vy ne otdaete dolg miloserdiya. Vy vkladyvaete kapital.
     - Konechno, - skazal Vanvejlen. - Miloserdnye lyudi organizuyut komissii
i komitety. Miloserdnye lyudi suyut nishchemu v ruku misku s supom. Im  glavnoe
- utverdit' sobstvennoe blagorodstvo s pomoshch'yu etogo supa, a chto  budet  s
nishchim cherez nedelyu, im vse ravno. Im dazhe hochetsya, chtoby on ostalsya  nishchim
i chtoby mozhno bylo vtoroj raz samoutverdit'sya za schet  nishchego,  podav  emu
misku supa. A nemiloserdnye lyudi sozdayut kompanii. Oni vkladyvayut kapital,
- i oni rasshibutsya, chtoby etot nishchij vstal na nogi i vozmestil im zatraty.
     - Proshche govorya, - skazal Arfarra, - vy pokupaete imperiyu.  S  domami,
sadami, dvorcami i poddannymi. I na etom uslovii soglasny  oberegat'  svoe
imushchestvo.
     - Mozhno skazat' i tak, - soglasilsya Klajd Vanvejlen.
     -  Vy  ochen'  toropites'.  Stalo  byt',  krome  vas,  esli  i  drugie
pokupateli?
     - Krome vas, - otvetil Vanvejlen, - est' i drugie prodavcy.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     - CHto zhe, - skazal Arfarra, - my mozhem sdelat'?
     Vanvejlen povernul golovu k vrachu i skazal:
     - Bud'te dobry, ostav'te nas. I pozovite Strejtona.
     Vrach prikryl dver' i ushel.
     CHerez dva chasa on vernulsya. Soveshchanie, vidimo,  bylo  zakoncheno.  Oba
zemlyanina sideli podle chinovnika i pryatali drug ot druga glaza.
     - |to, - skazal Arfarra, - budet samoj omerzitel'noj prodelkoj v moej
zhizni.
     Strejton nevozmutimo otkinulsya na spinku stula. Vanvejlen ulybnulsya i
skazal:
     - Predlozhite chto-nibud' poluchshe.
     Oni povernulis' i  vyshli.  Vrach  podoshel  k  posteli  i  uvidel,  chto
chinovnik plachet. Vrach nekotoroe vremya smotrel na Arfarru, a  potom  sdelal
stariku ukol. Tot zakryl glaza i zasnul. Vrach tihon'ko  rastvoril  okno  i
zadernul zanaveski. V komnate pahlo tak,  kak  pahnet,  kogda  troe  lyudej
zadumali v nej kakuyu-to chrezvychajnuyu gadost'.


     |tu noch' Kissur  spal  gluboko  i  spokojno.  Hanadar  Sushenyj  Finik
razbudil ego na rassvete. Oni podnyalis' na stenu i uvideli, chto na  drugom
beregu reki sobralos' uzhe ne men'she  treh  tysyach  chelovek.  Na  mostu  nad
vcherashnimi mertvecami staralis'  ptichki.  U  porosshej  mhom  bashni  pyatero
druzhinnikov Kissura sideli i smotreli, kak tovarishch  ih  pechet  pirozhki  iz
monastyrskoj muki. Ryadom lezhal celyj snop strel -  druzhinniki  sobrali  ih
noch'yu u podnozh'ya sten.
     Tut v verhov'yah reki poslyshalis' kriki. Kissur obernulsya: eto lodka s
soldatami Hanalaya rasporolas' o bambukovye kol'ya, vbitye eshche dlya vcherashnih
barzh, lyudi posypalis' v vodu, kak goroh. Hanadar Sushenyj  Finik  podozhdal,
poka techenie sneset ih nachal'nika  v  krasnom  kaftane  poblizhe  k  mostu,
natyanul luk i vystrelil. Krasnyj kaftan nyrnul i obratno ne vynyrnul.
     Pirozhki nakonec ispeklis': Kissur s  druzhinnikami  seli  v  kruzhok  i
stali est' lepeshki, zavorachivaya v nih kopchenoe myaso. Datti  Zelenye  Glaza
prines iz monastyrskogo pogreba vyalenuyu dynyu.
     - Sdaetsya mne, - skazal Datti, - tycha pal'cem v storonu damby, chto ne
projdet i chasa, kak vse eti lyudi yavyatsya syuda sprosit', otchego my tak dolgo
zameshkalis' na etom svete, i nad nado  podkrepit'sya,  chtoby  podderzhat'  s
nimi zanimatel'nuyu besedu.
     - Ne takaya uzh eto budet  zanimatel'naya  beseda,  -  vozrazil  Hanadar
Sushenyj Finik. - Steny u hrama derevyannye, i posle togo,  kak  oni  sozhgut
steny, my ne ub'em i soroka chelovek.
     - Pomolchi, - skazal Kissur, - ty uzhe ubil togo, kogo hotel.
     CHas shel za chasom: narodu na grebeshke damby stanovilos' vse bol'she, no
beseda ne nachinalas'.
     Nakonec priehal eshche odin komandir Hanalaya. S nim byla tysyacha chelovek,
pushechka i koldun. Pushechku ustanovili naprotiv sten i nachali sadit' iz  nee
yadrami, polagaya, chto esli razbit' steny, lyudi Kissura ne  smogut  strelyat'
po mostu,  i  delo  mozhno  budet  schitat'  zakonchennym,  a  koldun  sdelal
nebol'shoj stozhok dlya koldovstva i nachal na nem plyasat'. Vskore  poslyshalsya
tresk, kak budto s neba sodrali shkurku, vdali pokazalos' kakoe-to  oblachko
i stalo bystro rasti. Sushenyj Finik, kotoryj byl zorche drugih, uvidel, chto
eto belaya ptica. U pticy bylo dva kryla sboku i odno sverhu. Pravoe  krylo
u pticy bylo s krasnoj polosoj, a levoe  -  s  sinej  polosoj.  Na  drugom
beregu obradovalis', a Sushenyj Finik skazal Kissuru:
     - Klyanus' bozh'im zobom! Kogda tvoj otec umiral, za ego dushoyu  yavilos'
trinadcat' ognennyh kolesnic, zapryazhennyh  vos'mikrylymi  konyami!  Neuzheli
etot koldun dumaet, chto my ispugaemsya etakogo shchegla?
     - Velikij Vej, - otvechal, poglyadev, Kissur, - ya uzhe vidal  etu  tvar'
na kartinke, i ya ne dumayu, chto eto iz-za kolduna.
     V etot mig yadro iz pushechki popalo v uglovuyu bashnyu, i oskolkami tyazhelo
ranilo dvoih druzhinnikov. A drugoe, nachinennoe fosforom i seroj, vletelo v
derevyannuyu golubyatnyu, i ta zagorelas'.
     - Vniz, - zakrichal Kissur, - my podozhdem ih vo dvore.
     Lyudi Hanalaya pobezhali k mostu. Ptica proletela nad nimi, i  myatezhniki
zatancevali ot radosti. Ptica razvernulas' eshche raz i proletela nad mostom.
     - Klyanus' bozh'im zobom, - vskrichal  Sushenyj  Finik,  -  videl  li  ty
kogda-nibud', chtoby pticy nesli yajca pryamo v polete?
     Dejstvitel'no, razdalsya shum, slovno v nebe otodralas'  dverca,  i  iz
pticy vyvalilos'  dva  belyh  yajca  razmerom  s  mel'nichnyj  zhernov.  YAjca
poleteli k mostu: on podlomilsya i ruhnul, slovno bambukovaya  pletenka.  Na
drugomu beregu komandir Hanalaya shvatil kolduna za vorot i vskrichal:
     - Sdaetsya mne, sobaka, chto ty koldoval ne o tom, o chem nuzhno!
     Ptica pognalas' za lyud'mi Hanalaya, i oni  brosilis'  vrassypnuyu,  kak
cyplyata ot korshuna.
     Derevyannye steny hrama mezh tem pylali vovsyu. Lyudi Kissura pobezhali  v
hramovyj dvorik i potashchili s soboj ranenyh. Ptica razvernulas',  vypustila
tri kogtya i sela poseredine dvorika. Iz pticy vysunulsya chelovek  i  zaoral
na koryavom vejskom:
     - |j, Kissur! Tebe chto, osoboe priglashenie nuzhno?
     Strana Velikogo Sveta ostalas' daleko vnizu, a cherez  polchasa  Kissur
vyglyanul v krugloe okoshko i  uvidel  nerovnye  i  ostren'kie,  kak  akul'i
zub'ya, CHaharskie gory. Oni uzhe doehali do neba, no  solnce  i  zvezdy  eshche
byli vverhu. Nad gorami samolet nachalo tryasti, - Kissur i ne znal,  chto  v
nebe stol'ko uhabov.
     Kissur ustroilsya  v  kresle  ryadom  s  pilotom  poudobnee,  poigryvaya
kinzhalom i ulybayas' naglymi golubymi glazami. Esli eti lyudi dumayut, chto on
ispugaetsya tol'ko ottogo, chto v pervyj raz kataetsya na ptice s kryl'yami  v
krasnuyu i sinyuyu polosku,  to,  -  pravo  zhe,  on  rasschityval  segodnya  na
puteshestvie kuda bolee dalekoe.
     Kissur oglyanulsya na svoih lyudej: te veli sebya kak nel'zya dostojnee, a
Sushenyj Finik o chem-to besedoval s tret'im pilotom. Pilot skazal:
     - Horosho, chto vy ne ispugalis' shuma dvigatelej.
     - Kakogo shuma? - skazal Sushenyj Finik.
     - Nu, - udivilsya pilot, - snaruzhi eto uzhasnyj rev. Vy nikogda  takogo
ne slyshali.
     Sushenyj Finik vdrug perekosil lico i zaoral strashnym  boevym  krikom,
iz teh, chto, govoryat, mogut prevrashchat' voina v medvedya ili volka.
     Pilot vzvizgnul i chut' ne proshib ot ispuga pribornuyu dosku lbom.
     - Nemedlenno prekratite, - zakrichal on.
     Sushenyj Finik shvatilsya za zhivot i nachal hohotat'.
     Drugoj pilot peredernulsya i poblednel. Emu vpervye prishlo  v  golovu,
chto eti desyat' dikarej, potnyh i gryaznyh,  kotorye  s  nevozmutimym  vidom
sidyat v salone, vosprinimayut mir sovershenno po-drugomu, chem  on.  CHert  ih
znaet, chto oni mogut sdelat'! Mozhet, oni dazhe ne tak uzh blagodarny za svoe
spasenie? Mozhet, oni sovsem  po-drugomu  otnosyatsya  k  svoej  smerti,  chem
normal'nye lyudi? U nih dvoe ranenyh: Kissur dazhe ne sprosil, chto s nimi!
     Reds vzglyanul na pribory. Do pustynnogo ostrova  v  severnom  okeane,
gde let dvadcat' nazad vystroili bazu so vzletnymi shahtami, ostavalsya  eshche
chas letu.
     - Pochemu vy unichtozhili most, a ne myatezhnikov? - sprosil Kissur.
     Reds otorvalsya ot ekranov.
     - Mozhet byt', vy ob etom  ne  znaete,  gospodin  pervyj  ministr,  no
ubivat' lyudej, - nehorosho.
     - Mozhet byt', vy ob etom ne znaete, - osklabilsya Kissur,  -  no  most
etot stroili pri gosudare Inane sorok tysyach chelovek,  i  na  stroitel'stve
pogiblo, ya dumayu, ne menee shesti  tysyach,  kogda  pri  nedostroennom  moste
sluchilsya pavodok. I sudya po tomu,  chto  ot  nego  ostalos',  ego  pridetsya
stroit' opyat', novym soroka tysyacham. I  vy  sohranili  zhizn'  dvum  sotnyam
myatezhnikov, a otnyali ee u shesti tysyach krest'yan,  kotorye  opyat'  pogibnut,
esli sluchitsya pavodok.
     - Vo vsyakom sluchae,  -  skazal  pilot,  -  ya  ni  k  ch'ej  smerti  ne
prichasten. I esli by ya strelyal po lyudyam, ya by  poteryal  i  etu  rabotu,  i
pravo letat'. I voobshche  mne  strogo-nastrogo  zapreshcheno  primenyat'  boevoe
oruzhie.
     - Da? - skazal Kissur, - a otchego  vzorvalsya  most?  |to  chto,  vrode
ceremonial'nogo mecha?
     - |to, - skazal pilot, - oboronitel'noe oruzhie.
     - Horoshaya u vas oborona, - odobril Kissur. - Sojdet i za kol'co v uho
i za ser'gu v nos.
     Proshlo eshche nemnogo vremeni, i pilot snyal  otkuda-to  tolstuyu  trubku,
nazhal na klavishu, - ekran pered nim narisoval chelovecheskoe  lico.  CHelovek
na ekrane pohodil na portret sovetnika Vanvejlena, tol'ko vyglyadit molozhe,
chem nado, - vidat', vremya na nebesah tyanetsya medlennee.
     - Nu kak, - sprashival mezh tem Vanvejlen pilota.
     - U menya takoe chuvstvo, - skazal Reds, - chto menya sejchas  s容dyat.  Ot
nih prosto vonyaet krov'yu.
     V etu minutu Kissur ottolknul pilota i vzyal trubku.
     - YA ochen' priznatelen vam, - gospodin Vanvejlen, - skazal on.  -  |to
vy gospodin etih lyudej?
     - Gospodin Kissur, - skazal ozadachenno Vanvejlen, - ne luchshe  li  nam
budet pogovorit' cherez chas, licom k licu?
     - Otchego zhe? Razve eto neprivychnyj dlya vas sposob razgovora?
     Reds rashohotalsya.
     -  Kogda-to,  -  skazal  Vanvejlen,  -  vy  rassuzhdali  o  tom,   chto
spravedlivaya vojna, - eto kogda imperiya pokoryaet varvarov, stroit dorogi i
uchrezhdaet zakony. A nespravedlivaya - kogda varvary i povstancy zavoevyvayut
imperiyu i prevrashchayut lyudej v zverej, a polya - v pustyri. CHto vy skazhete  o
spravedlivoj vojne teper'?
     Kissur vnimatel'no glyadel na Vanvejlena.
     - Esli gosudar', kotoromu vy sluzhite,  -  skazal  on,  -  vosstanovit
poryadok v strane Velikogo Sveta i esli gosudar' Varnazd ot chistogo  serdca
priznaet sebya vassalom vashego gosudarya,  to  ya  sdelayu  vse,  chto  vy  mne
prikazhete, esli ya, konechno, vam ponadoblyus'.
     Reds kryaknul. Vanvejlen podnyal brovi: on,  pozhaluj,  ne  ozhidal,  chto
etot chelovek tak legko skazhet "Da".
     - YA ne sluzhu nikakomu gosudaryu, - prikusiv gubu, otvetil Vanvejlen.
     "Arfarra byl prav naschet ihnej respubliki", - podumal Kissur.
     - V takom sluchae ya budu sluzhit'  vam,  esli  gosudar'  Varnazd  vnov'
poluchit vlast' nado vsej ojkumenoj. Mozhete li vy eto sdelat'?
     Pilot vytarashchil glaza. "Rab, - skazal sebe Reds, - rab, kotoryj lizhet
sapog. Ego gospodin podpisal emu  smertnyj  prigovor,  rubil  golovy,  kak
kapustu, a rab umolyaet nas pozvolit' gospodinu dejstvovat' v tom zhe duhe i
dal'she".
     - Gospodin Kissur, - s nasmeshkoj skazal Vanvejlen, ya by mog  obsudit'
s vami etot vopros pryamo sejchas, no ya hochu soobshchit' vam, chto nash  razgovor
mozhet slyshat' i zapisat' lyuboj, kto imeet sootvetstvuyushchee oborudovanie. Ne
stoit li vam vse-taki podozhdat' chasok?
     Kissur podozhdal chasok, i vskore  samolet  s  shumom  i  revom  sel  na
betonnuyu polosu na pustynnom  ostrove  u  kraya  zemli,  takom  holodnom  i
dalekom,  chto,  navernoe,  pri  voshode  solnca  zdes'  byl  slyshen  skrip
podzemnyh vorot i fyrkan'e ognennogo konya. Kissur vyprygnul  iz  stal'nogo
bryuha, i uvidel, chto Vanvejlen stoit pryamo  na  granice  mezhdu  betonom  i
travoj, a veter yarostno trepet ego seryj plashch.
     Oni netoroplivo poshli po dorozhke k kruglomu kupolu,  vyrastayushchemu  iz
zemli na rasstoyanii v tri  poleta  strely.  Vanvejlen  govoril,  a  Kissur
molchal i slushal. U dverej kupola ih zhdal eshche odin chelovek v serom.  Kissur
ostanovilsya, oglyadel ego s golovy do nog i proiznes:
     - Zdravstvujte, gospodin Nan.
     Vanvejlen  tut  zhe  prosunulsya  mezhdu  dvumya  pervymi  ministrami   i
proiznes:
     - Gospodin Nan prilozhil bol'shie staraniya, chtoby vtyanut'  menya  v  eto
delo. Bez nego by menya zdes' ne bylo.
     Nan poklonilsya Kissuru i skazal:
     - Vas ne shokiruet moe poyavlenie v kachestve... chuzhezemca?
     - YA tozhe  varvar  po  proishozhdeniyu,  -  otvetil  Kissur.  -  CHto  zhe
udivitel'nogo v tom, chto chuzhezemcy verno sluzhat imperii? Razve v  ojkumene
kogda-libo obrashchali vnimanie, otkuda chinovnik rodom?
     Vanvejlen, za spinoj Kissura, nervno usmehnulsya. On podoshel k dveryam,
i oni raz容halis' sami soboj. V to mgnovenie, kogda Nan i Kissur, odin  za
drugim, voshli v holl, Kissur bystro naklonilsya k uhu Nana i prosheptal:
     - Mezhdu nami est' eshche odno shodstvo.
     - Kakoe?
     - Kogda mne pokazalos', chto imperiya pogibaet, ya pozval na pomoshch' moih
soplemennikov. I vy sdelali to zhe samoe. I vy znaete, - proshel celyj  god,
prezhde chem ya ponyal, chto net bolee vernogo sposoba pogubit' imperiyu, nezheli
pozvat' na pomoshch' varvarov.
     Nan diko glyanul na Kissura.
     CHerez neskol'ko minut oni okazalis' v  komnate  s  belymi  stenami  i
chernymi stolami. Tam  stoyalo  neskol'ko  lyudej,  i  v  kresle  na  bol'shih
kolesikah sidel Arfarra, a bok-o-bok s nim, - samozvanyj Arfarra, Hanalaev
propovednik. Oni dovol'no mirno besedovali.
     Vse  rasselis'.  Kissuru  predstavili   ostal'nyh   zemlyan,   i   tut
okonchatel'no stalo yasno, chto Vanvejlen - gospodin vseh etih lyudej.  Tol'ko
odin, po familii Hammers,  otrekomendovalsya  kak  glava  pravitel'stvennoj
komissii i chelovek nezavisimyj, no po ego povedeniyu eto bylo nezametno.
     Pervym govoril etot Hammers.
     Minut cherez pyatnadcat' Kissur ne vyderzhal i skazal:
     - Slovom, vy reshili ni vo chto ne vmeshivat'sya.
     - Izvestnye trudnosti, svyazannye s  bystrym  prinyatiem  reshenij...  -
nachal tot.
     - Cyc! - skazal Kissur. - Gosudar' Irshahchan  za  takuyu  dlinnuyu  rech'
ukorotil by vas na golovu.
     Upominanie o gosudare Irshahchane vidimo smutilo prisutstvuyushchih. Kissur
povernulsya k Vanvejlenu:
     - Znachit, lyudi ojkumeny po-prezhnemu budut ubivat' drug  druga,  kogda
vashim chinovnikam dostatochno shevel'nut' plavnikom?
     Vanvejlen slegka poblednel:
     - Net, ne po-prezhnemu, - skazal on.
     - CHto znachit - ne po-prezhnemu?
     - Vidite  li,  -  my  prileteli  syuda  tri  dnya  nazad,  svyazalis'  s
B'ernssonom,  kotoryj  postroil  ochen'  ostroumnyj  peredatchik...  -   tut
Vanvejlen kivnul v storonu yashmovogo aravana. - My rasschityvali na to,  chto
gospodin Nan nezametno dlya  vseh  yavitsya  v  stolicu,  planirovali  tajnye
peregovory. I vdrug B'ernsson soobshchaet nam, chto, esli hotim imet'  delo  s
zhivym Arfarroj, u nas sovershenno net vremeni. Nashe otkrytoe poyavlenie  vse
izmenilo.
     - Bros'te, - skazal Kissur, - sejchas ojkumena perepolnena  koldunami.
Odnim chudom bol'she, ili men'she - eto sovershenno nevazhno.
     - Dlya ojkumeny - nevazhno, - ob座asnil Vanvejlen, - a dlya  galaktiki  -
vazhno. Koshku  vypustili  iz  meshka.  I  teper',  poka  zakonodateli  budut
vyyasnyat', mozhet ili ne mozhet odno gosudarstvo vmeshivat'sya v  dela  drugogo
gosudarstva, predpriimchivye lyudi budut prodavat' oruzhie vsem, kto za  nego
zaplatit. Pokupatelej mnogo,  rynok  bol'shoj.  Tak  chto,  ya  dumayu,  cherez
polgoda chislo uchastnikov grazhdanskoj vojny ne umen'shitsya, a vot  vooruzheny
oni budut sovsem po-drugomu.
     Kissur nahmurilsya.
     - Vy zametili, - skazal Vanvejlen, - chto, kogda god  nazad  vy  stali
ispol'zovat' poroh i dazhe dinamit, oni otnyud' ne polozhili konec  vojne,  a
prosto uvelichili kolichestvo zhertv. A u nas est' shtuchki posil'nee  dinamita
- vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, naskol'ko sil'nee...
     - Mogu, - skazal Kissur. - Gospodin Arfarra kak-to  skazal  mne,  chto
vse v istorii ojkumeny znalo rascvet i  zakat:  i  pravo,  i  uchenost',  i
svoboda: odno tol'ko oruzhie sovershenstvovalos' i sovershenstvovalos'. I chto
samoe strashnoe oruzhie izobretayut samye mirnye narody.
     - Nu vot, - skazal Vanvejlen, - togda predstav'te  sebe,  chto  budet,
kogda  nash  mirnyj  narod  nachnet  prodavat'  oruzhie  vsem,  kto  za  nego
zaplatit... To est' budut, konechno, zaprety...
     - Znayu ya, - bystro skazal Kissur, - zachem nuzhny zaprety na  torgovlyu:
chtoby te, kto zapretil, poluchali imennye kalachi ot teh, kto torguet.
     - Vzdor, - progovoril odin  iz  zemlyan  na  neplohom  vejskom.  -  Vy
smozhete  dogovorit'sya  mezhdu  soboj.  Istoriya  uchit,   chto   lyudi   vsegda
dogovarivayutsya mezhdu soboj, tak kak eto vzaimovygodno. V  etom  i  sostoit
istoricheskaya neobhodimost'.
     - Boyus', Menni, - zasmeyalsya otkuda-to sboku  Nan,  -  chto  na  dannom
istoricheskom etape istoricheskaya neobhodimost' torzhestvuet lish' chudom.
     Kto-to fyrknul, a Kissur skazal:
     - Tak ustrojte chudo, gospodin Vanvejlen!
     - Zachem? - vozrazil Vanvejlen. - Kak vy sami skazali,  chto  chudesa  v
ojkumene proishodyat povsemestno. V oblasti volshebstva -  giperinflyaciya.  U
vas na edinicu naseleniya bol'she prorokov, chem u nas - reporterov, vrut oni
primerno takzhe, i po  utverzhdeniyu  kazhdoj  iz  protivoborstvuyushchih  storon,
vojska protivnika izgotovleny iz bobov i shelkovyh obrezkov...
     - Vzdor, - perebil Kissur, - ya ne o prostyh chudesah govoryu.  No  vot,
dopustim, kogda chetvert' veka nazad vol'nyj gorod Lamassa  vosstal  protiv
gosudarya, gospodin Arfarra vzorval postroennuyu im dambu. Polgoroda  vymelo
v reku, a  ostal'nye  uzhasnulis'  gnevu  Zolotogo  Gosudarya  i  prekratili
buntovat'. Unichtozh'te Hanalaya, - vot eto budet ubeditel'noe chudo!
     Tot, kotorogo nazvali Menni, snishoditel'no otkashlyalsya i skazal:
     - Vy, molodoj chelovek, neskol'ko uproshchenno myslite. Hanalaj - eto  ne
odin chelovek, eto  celaya  organizaciya.  Na  ego  mesto  vstanut  drugie  -
CHarenika, Handa...
     - Tyu, - udivilsya Kissur, - vy menya nepravil'no ponyali. Odnogo Hanalaya
ya vam i sam bezo vsyakogo chuda ubit' smogu. YA i imel v vidu  vypolot'  ves'
lager', chtoby tam na pyat' verst  ne  ostalos'  celogo  kolosa.  Vot  togda
blizhnie buntovshchiki propadut, a dal'nie smutyatsya.
     Menni, kazalos', poteryal dar rechi. |to byl  chelovek  staryj  i  vidom
napominavshij homyaka. U nego bylo samoe udivitel'noe  ukrashenie  izo  vseh,
kogda-libo vidennyh Kissurom. On ne nosil kolec ni v ushah, ni  v  nosu,  a
zato na glazah nosil dva deshevyh cherepahovyh kol'ca so vstavlennymi v  nih
steklami.
     - Kak, - skazal  on,  -  vy,  gospodin  Kissur,  -  predlagaete  nam,
civilizovannym  lyudyam,  ustroit'  massovoe  ubijstvo?  Vy  ponimaete,  chto
govorite? |to zhe - zhenshchiny,  deti,  tam  desyatki  tysyach  lyudej,  takih  zhe
krest'yan, kak v vashem vojske...
     - Ne zhenshchiny, - vozrazil Kissur, - a tak, postel'nye zhenki. A  naschet
krest'yan vy pravy. Znachit, takaya  ih  sud'ba,  chto  oni  poshli  v  vory  i
myatezhniki.
     Sboku nervno hihiknul Vanvejlen.
     - Gospodin ministr, - skazal on, - ya ne skroyu ot vas,  chto  na  nashih
samoletah dejstvitel'no est' ochen' moshchnoe oruzhie. No esli by ya,  v  minutu
umopomracheniya, otdal prikazanie ego ispol'zovat', to eto bylo by poslednim
dnem sushchestvovaniya moej kompanii. Gazetchiki  vtoptali  by  menya  v  gryaz',
demonstranty by  razgromili  moi  ofisy,  konkurenty,  pylayushchie  pravednym
negodovaniem, prizvali by bojkotirovat'  moyu  produkciyu,  i  v  dovershenie
vsego ya predstal by pered sudom, kak voennyj prestupnik, a moj dohod poshel
by na millionnye kompensacii rodstvennikam pogibshih.
     Kissur vstal i grohnul kulakom po chernomu stolu, otchego  nozhki  stola
nehorosho kryaknuli.
     - Ah vy shakaly, - skazal Kissur. - Gotovy  prodavat'  nam  luki,  pri
uslovii, chto spuskat' tetivu budem my?  Lichno  unichtozhit'  dvadcat'  tysyach
buntovshchikov, - vasha sovest' ne dopuskaet, a smotret', kak  ubivayut  desyat'
tysyach, i eshche desyat'  tysyach,  i  eshche  desyat'  tysyach,  -  eto  vasha  sovest'
dopuskaet? Da kak takaya sovest' nazyvaetsya?
     - Takaya sovest', - usmehnulsya Vanvejlen, - nazyvaetsya arbitrazhnyj sud
OON.
     - Merzavcy vy, - skazal Kissur.
     - CHelovek, - skazal Menni na svoem  nepriyatnom  vejskom,  -  svoboden
sovershat' lyubye dejstviya, krome teh, kotorye nanosyat pryamoj i nepopravimyj
ushcherb zhizni i zdorov'yu drugogo cheloveka. I lyudi civilizovannye drug  druga
ne ubivayut. I esli by vy lichno, i Hanalaj, i prochie,  posledovali  primeru
civilizovannyh lyudej, to vy by zhili tak zhe mirno, kak i my,  -  i  vam  ne
nuzhno bylo by nazyvat' nas shakalami i merzavcami...
     V eto mgnovenie pervyj ministr odnim pryzhkom peremahnul  cherez  stol,
shvatil Menni za shirokuyu botvu galstuka, i vydernul  ego  iz  kresla,  kak
sveklu iz gryadki.
     - Gospodin ministr, - progovoril Menni, ne teryaya prisutstviya duha,  -
esli odin chelovek nazyvaet drugogo cheloveka zabiyakoj, a drugoj, v kachestve
oproverzheniya, lupcuet ego po morde, - eto nikuda ne godnoe oproverzhenie...
     - Mat' tvoya Barshargova koza, - skazal Kissur, pihnul sveklu obratno v
kreslo, povernulsya i pobezhal proch' iz  proklyatogo  mesta.  On  hotel  bylo
hlopnut' dver'yu, - no ta predusmotritel'no ubralas' v storonu, a srazu  za
ego spinoj stala s容zzhat'sya sama. Kissur probezhal po koridoru, u  kotorogo
pol i steny obrosli kakim-to belym puhom s okoshechkami, i vyskochil vo dvor.
Vo dvore vsyudu valyalsya kruchenyj beton i kakie-to balki, sredi gryazi  rosli
redkie i chahlye puchki travy, a chut' podal'she byl kamennyj prud.
     Kissur pereskochil cherez bortik i prygnul v etot prud. Zemlyu pokryval,
popolam s gryazcoj, mokryj snezhok, no  voda  v  prudu  okazalos'  ne  takaya
holodnaya, kak hotelos' by Kissuru. Na poverhnosti  vody  plavali  raduzhnye
razvody, i u Kissura srazu strashno zashchipalo v glazah. Tut on zametil sizye
otverstiya trub i soobrazil, chto etoj vodoj chuzhezemcy poloshchut  kishki  svoim
mashinam, a dlya sebya, skoree vsego, postroili prud gde-nibud'  pod  kryshej,
chistyj i svetlyj, podobnyj parnomu moloku.
     Kissur poplaval v prudu nekotoroe vremya, a potom vylez na  berezhok  i
poshel kuda-nibud' pod kust obsohnut'.
     Kusta on ne nashel, a minut cherez pyat' vyshel k skladam na letnoe pole.
U bol'shogo navesa sideli  neskol'ko  stal'nyh  ptic,  a  pod  navesom  ego
druzhinniki raspolozhilis' kruzhkom vmeste s chuzhezemcami.
     Lyudi veselilis'.
     Stol iz oprokinutogo zheleznogo lista byl ves' ustavlen  edoj.  Kissur
tut zhe zametil, chto chuzhezemcy hranyat edu  ne  v  kotlah  i  sosudah,  a  v
kruglyh odnorazovyh gorshochkah s  bumazhnymi  kartinkami.  Neskol'ko  pustyh
gorshochkov uzhe valyalos' na zemle. Lyudi eli i shutili vmeste, - bog znaet, na
kakom yazyke, - veroyatno, na yazyke edy. Centrom obshchego vnimaniya byl Sushenyj
Finik: on uhal, kak filin, i tokoval, kak teterev, a  potom  vdrug  scepil
ruki u gub i zavyl, masterski podrazhayu shumu sadyashchegosya samoleta. CHuzhezemcy
zasmeyalis', a druzhinniki povalilis' ot hohota navznich'.
     Kissur podoshel k lyudyam: vse obernulis' i  uvazhitel'no  ustavilis'  na
nego. Sushenyj Finik podstavil emu yashchik, na kotorom sidel, i sprosil:
     - Pochemu ty sinij? Ty el?
     Tut Kissur vspomnil, chto ne el s samogo utra, perelomil bulku i  stal
zhevat'.
     - Velikij Vej, - skazal kto-to na  horoshem  vejskom,  -  gde  eto  vy
vymokli? Vy chto, svalilis' v vodosbornik? |to zhe tehnicheskaya voda.
     Kissur vzglyanul na svoyu ruku i uvidel na nej sinie razvody.
     - Oni chto tam, umniki, - skazal drugoj golos, - zabyli vas nakormit'?
Poprobujte vot eto.
     Kissur oglyanulsya i uznal pilota, Redsa.
     Reds vzyal dlinnuyu banku s yarkoj etiketkoj, vsadil v nee nozhik i  stal
otkryvat' banku. Zub nozhika iz-za speshki  otletel.  CHuzhezemec  zasuetilsya.
Kissur vzyal banku u nego iz ruk, kryaknul i svorotil u banki vse donce.
     - Vot eto sila, - skazal chuzhezemec, vygrebaya iz banki rozovoe myaso.
     Kissur molcha el.
     - Nu, i chto vy reshili, - sprosil tot,  pervyj,  kotoryj  govoril  pro
vodosbornik.
     Kissur poglyadel na nego i nichego ne skazal. Tot  poblednel  i  umolk.
Kissur vdrug otbrosil banku i shvatil ego za shivorot:
     - YA videl tebya v dni bunta v stolice! |to ty mne otdal dokumenty  pro
CHareniku! Ty zemlyanin ili chelovek?
     CHelovek zavertel golovoj, kak cyplenok.
     - Menya zovut Isan, i ya iz naroda akol', no ya uzhe god sredi zemlyan.
     |to byl tot samyj malen'kij nachal'nik  strazhi,  chto  ischez  vmeste  s
Nanom. Kissur, izumivshis', otlip ot vorotnika.
     - Ty umeesh' letat'?
     Malen'kij varvar pozhal plechami.
     - Ne dumayu, - skazal on, - chtoby menya dopustili k ekzamenam, no zdes'
hozyajnichaet Vanvejlen, i mne dayut potykat' v knopki.
     - Znachit, - skazal zadumchivo Kissur, - ty ushel iz  stolicy  vmeste  s
Nanom.
     - Ne ya odin, - skazal malen'kij varvar, - nas bylo chetvero, ne schitaya
rebenka, deneg i oruzhiya, no odnogo cheloveka vskore  ubili.  Nan  prishel  v
Harajn, i my dumali, chto on sobiraetsya buntovat' vmeste s Hanalaem, no  on
koe o chem peregovoril s yashmovym aravanom,  kotoryj  tozhe  iz  etoj  porody
lyudej so zvezd, i my zhili huzhe lyagushek, poka za nami ne priletela krylataya
bochka.
     - Znachit, - skazal Kissur, - Nan ne byl dovolen myatezhom Hanalaya?
     Malen'kij varvar opustil glaza:
     - YA by ne hotel govorit' plohih slov pro gospodina Nana,  no  on  byl
skoree rad, chem ogorchen. On skazal, chto vsyakij, kto sejchas nachnet  spasat'
gosudarstvo, budet kak chelovek, popavshij v boloto: chem bol'she  drygaesh'sya,
tem bystree tonesh'. I razumnyj chelovek dolzhen  podozhdat',  poka  vse,  kto
spasayut gosudarstvo, utonut ili vymazhutsya v gryazi, a narod ustanet voevat'
i zahochet tol'ko odnogo: ob容dinit'sya vokrug  cheloveka,  pri  kotorom  byl
mir.
     - Ty kak budto s etim ne soglasen?
     - Dumayu, - skazal malen'kij varvar, -  chto  chinovnik  dolzhen  spasat'
gosudarstvo ne tol'ko togda, kogda emu eto vygodno.
     Posle etogo Kissur brodil po ostrovu, poka solnce ne stalo  klonit'sya
k zapadu. On eshche raz vykupalsya v holodom, no chistom more, a potom vernulsya
i sel u shassi samoleta. Vdaleke za stal'nym kupolom krasnaya mashina  gryzla
zemlyu.
     Kissur podumal i vynul iz nozhen mech.
     Eshche vchera Kissur vzmahnul etim mechom: i v  storone  obrashchennoj  vniz,
otrazilas' nizhnyaya polovina mira, a v storone, obrashchennoj vverh, otrazilas'
verhnyaya polovina mira, a po lezviyu etogo mecha  shla  doroga  na  tot  svet.
Teper' v meche otrazilis' tol'ko belye gryaznye  nogi  samoleta.  Mirozdanie
ruhnulo. Doroga v inoj mir bol'she ne prolegala po ostriyu mecha, i ubit'  im
mozhno bylo tol'ko odnogo cheloveka,  a  nastoyashchim  oruzhiem  ubijstva  stali
stal'nye pticy i raznocvetnye knopki.
     Kto-to nakinul emu na plechi tepluyu kurtku. Kissur obernulsya: eto  byl
Sushenyj Finik. Kissur sdelal znak rukoj, - Sushenyj Finik sel ryadom i  tozhe
prislonilsya k shassi samoleta.
     - YA glyazhu, ty nashel s nimi obshchij yazyk, - skazal Kissur. -  Oni  ochen'
smeyalis', kogda ty zavopil, kak ih samolet.
     - Da, - skazal Sushenyj Finik, -  oni  smeyalis',  kogda  ya  vopil  kak
samolet i uhal kak filin, no ya ne dumayu, chto oni plakali li by, esli  b  ya
spel im pesnyu o boe v Rach'em Ushchel'e. YA ne dumayu, chto oni by voobshche  ponyali
moi pesni, dazhe te iz nih, kotorye govoryat po-vejski.
     - Spoj mne o Rach'em Ushchel'e, - skazal Kissur.
     - YA slomal svoyu lyutnyu, kogda ty ubil svoyu sobaku, -  otvetil  Sushenyj
Finik.
     Oni pomolchali. Krasnoe solnce sadilos' v vodu, i po  betonnoj  polose
dul rezkij, holodnyj veter. |to bylo ochen' tosklivoe mesto na  samom  krayu
mira.
     - Ty ne znaesh', oni o chem-nibud' dogovorilis'?
     - Oni sideli eshche chetyre chasa, - otvetil Sushenyj Finik, - i  po-moemu,
oni vse eto vremya tol'ko trepali yazykami. V zhizni ne videl lyudej,  kotorye
tak mnogo treplyut yazykom! Potom oni poshli i koe-chto rasskazali nam.
     Oni rasskazali, chto Nan i yashmovyj aravan letyat v lager' Hanalaya.  Nan
zaberet gosudarya, chtoby tot  otdal  vse  prikazaniya,  kakie  im  nuzhno;  a
yashmovyj aravan, kazhetsya, hochet ostat'sya i propovedovat' mir i soglasie.
     I Sushenyj Finik skorchil neveroyatnuyu rozhu, pokazyvaya, chto on dumaet  o
shansah yashmovogo aravana na uspeh. Oni zamolchali i stali glyadet' na krasnyj
zakat.
     - Ty im vse pravil'no  skazal,  -  proiznes  Sushenyj  Finik.  -  Nado
vypolot' Hanalaya, kak sornyak, i togda v ojkumene  nastupit  mir.  Vojna  s
mechom i kop'em, konechno, luchshe mira, no  luchshe  uzh  mir,  chem  vojna  etim
chuzhezemnym oruzhiem.
     SHum dvigatelej zastavil ego  umolknut'.  Odin  iz  dal'nih  samoletov
kachnulsya i vyehal na betonnuyu polosu.  S  kraya  polosy  zamahali  flazhkom.
Samolet pobezhal po dorozhke s bystrotoj strausa, podobral  nogi  i  ushel  v
nebo.
     - Ladno, - skazal  Kissur  i  podnyalsya  na  nogi,  -  ya  tut  koe-chto
pridumal, - poshli.
     I esli vy hotite  uznat',  chto  imenno  pridumal  Kissur,  -  chitajte
sleduyushchuyu glavu.





     Gosudar' Varnazd ne udivilsya, kogda noch'yu ego  razbudil  shepot  Nana:
pervyj ministr teper' chasto naveshchal gosudarya. Pokojnik prihodil i  sadilsya
v izgolov'e. Na rassvete on tayal. Varnazd rasskazyval vse,  chto  sluchilos'
za den', i sprashival soveta nazavtra. Tot gor'ko  plakal,  chto  ne  ubereg
gosudarya, i daval sovety.
     Poetomu  Varnazd  ne   udivilsya,   kogda   Nan   razbudil   ego,   no
vosprotivilsya, kogda Nan shepotom velel emu sobirat'sya.
     - Zachem? - vozrazil Varnazd,  -  vy  uzhe  stol'ko  raz  pomogali  mne
bezhat'; a nautro ya opyat' prosypalsya v etoj spal'ne.
     - Vstavajte, - vmeshalsya eshche odin  chelovek,  i  Varnazd,  vglyadevshis',
promolvil s uprekom:
     - YAshmovyj aravan! I vy tozhe umerli? To-to segodnya utrom ohranniki tak
stranno o vas sheptalis'!
     - Gosudar' opyat' plachet noch'yu? -  razdalsya  nasmeshlivyj  golos,  i  v
proeme dveri pokazalas' kruglaya, kak repa, morda strazhnika.
     - Ogo! - promolvil strazhnik izumlenno i potyanulsya k nozhnam.
     V rukah Nana negromko chavknulo, ohrannik  slozhilsya  popolam,  upal  i
utih. "Horoshij son", - podumal Varnazd.
     Koe-kak pokojnyj ministr ugovoril gosudarya odet'sya. Oni  vyskol'znuli
v sad i pobezhali na rovnuyu luzhajku za pavil'onom Sumerechnyh Vrat.  Varnazd
prodrog ot rosy i holoda.  Nebo  zavoloklo  tyazhelymi,  kak  korov'e  vymya,
tuchami, derev'ya ot  holoda  i  vetra  stuchali  vetvyami,  i  nad  derev'yami
kachalas', slovno na pautinke, sinen'kaya zvezda. Vdaleke  poslyshalsya  topot
vsadnikov. Nan zatolkal Varnazda v kusty. Na luzhajku vyehal  nochnoj  dozor
povstancev. Do gosudarya donessya obryvok razgovora:
     - CHto  s  togo,  chto  strelyali?  V  besa  nado  strelyat'  serebryanymi
sharikami, togda on rassypaetsya s vizgom i von'yu.
     - Vse ravno, - vozrazil drugoj dozornyj - esli Arfarru unes  bes,  to
zachem on prihvatil s soboj yashmovogo aravana?
     I  dozornye  proehali  dal'she.  Proshlo  nemnogo  vremeni,  -  Varnazd
poglyadel na nebo i  uvidel,  chto  sinen'kaya  zvezda,  kotoraya  visela  nad
luzhajkoj, spuskaetsya vse nizhe i nizhe, i eto ne  zvezda,  a  skoree  ptica.
Kryl'ya pticy ne shevelilis'. Odno krylo bylo s krasnym ogon'kom,  drugoe  s
sinim ogon'kom. |to byla, bez somneniya, rodnya tem kamennym pticam  v  Zale
Sta Polej, chto umeyut tancevat' i slavit' gosudarya. Varnazdu ispugalsya, ego
stala bit' krupnaya drozh'. Nan podhvatil ego na ruki,  kak  rebenka.  Ptica
sela. Nutro ee raspahnulos'. Pokojnyj ministr podsadil v nutro gosudarya  i
vlez sam. YAshmovyj aravan, k izumleniyu Varnazda, ostalsya po tu storonu.
     - Ne pokidajte menya, - poprosil Varnazd.
     Nan za spinoj ego vspyhnul i zakusil gubu.
     - YA dolzhen ostat'sya, - skazal B'ernsson.
     - A mozhno ya ostanus' s vami?
     Odin iz pilotov nachal rugat'sya.
     V eto vremya  nochnoj  dozor,  obsuzhdavshij  propazhu  yashmovogo  aravana,
povernul nazad i uvidel vperedi za abrikosovymi  derev'yami  sinij  svet  i
uslyshali monotonnoe urchanie.
     - Vpered! - zavopil komandir dozora.
     Myatezhniki vyskochili na polyanku. Razdalsya ispugannyj vopl', i  gudyashchaya
strela perelomilas' ob obshivku samoleta.
     - Duraki, - oral starshij, - eto bes! Strelyajte serebryanymi sharikami!
     - Stojte, - vskrichal Varnazd,  -  vy  ne  smeete  strelyat'  v  svoego
gosudarya, - i polez obratno iz kabiny.
     Dva serebryanyh sharika hryasnuli, odin za drugim, ob obshivku.
     - Bratcy, - vopil obradovanno starshij  dozornyj,  -  serebro  ego  ne
beret! |to ne bes, a prostoe zhelezo!
     B'ernsson otskochil ot samoleta i upal v gustuyu travu.
     - Vzletajte, - zakrichal on. Provornyj desantnik shvatil  gosudarya  za
shkirku i vtyanul ego obratno. Drugoj chelovek vyskochil naruzhu s avtomatom  v
rukah i  proshelsya  ochered'yu  po  dozoru.  Podhvatil  B'ernssona  podmyshki,
shvyrnul ego v kabinu i prygnul sam. Samolet zavyl i vzletel.
     - Sidite i ne nojte, - skazal desantnik B'ernssonu. - Vas  by  zavtra
ubili. B'ernsson povernulsya k Nanu, poglyadel emu v lico tak, slovno videl,
chto u nego napisano  na  obratnoj  storone  glaz,  i  skazal  so  strannoj
ulybkoj:
     - A ya dumayu, menya ubili by segodnya. I vovse ne Hanalaj.
     U Nana po spine probezhal holodok.
     - CHto vy hotite skazat'? - sprosil Nan kakim-to ne svoim golosom.  No
v etot moment vnimanie ih bylo otvlecheno novym obstoyatel'stvom.
     - |to chto takoe, - skazal  pilot,  ukazyvaya  na  ekran.  -  Eshche  odin
samolet! Dejstvitel'no, im navstrechu, k lageryu  Hanalaya,  letel  eshche  odin
"K-307". Pilot nadel naushniki.
     - Bort sem'sot dva vyzyvaet bort sem'sot vosem'. Kak slyshite. Priem.
     Tresk v naushnikah, potom golos:
     - Slyshim otlichno.
     - CHto vy zdes' delaete? Vam chto, topliva  ne  zhalko?  Posle  korotkoj
pauzy v razgovor vmeshalsya novyj golos, na vejskom:
     - Za toplivo plachu ya. YA hotel ubedit'sya, chto vse blagopoluchno.  Vdrug
vam ponadobitsya pomoshch' moya i druzhinnikov?
     "Kissur!" - soobrazil pro sebya pilot. "Gospodi, eto s kem on letit, s
malen'kim Isanom? Kak by oni ne ugrobili mashinu."
     - Blagodaryu za zabotu, - podaviv smeshok, otvetil pilot,  ran'she,  chem
Nan uspel vmeshat'sya. - U nas vse blagopoluchno.
     - Gosudar' s vami?
     - Da.
     - A etot... propovednik? Ostalsya vnizu?
     - Net, sidit zdes' i duetsya.
     - |to sovsem horosho.
     - Isan, - skazal pilot, - vy ne boites', chto eta  progulka  obojdetsya
vam slishkom dorogo? Vy letaete na  samolete  ne  luchshe,  chem  ya  skachu  na
loshadi.
     - YA ne znal, chto vy umeete ezdit' na loshadi.
     - A ya nikogda i ne proboval, - s座azvil Reds i povernulsya k Nanu:
     - Gospodin Nan! Prikazhite emu vozvrashchat'sya!
     - Mozhet ne prikazyvat', - donessya  otvet.  -  S  segodnyashnego  dnya  ya
bol'she ne sluzhu gospodinu Nanu.
     - |to chto za shutochki? - zaoral pilot.
     - |to ne shutochki. YA sluzhu v vojskah imperii. I ya podchinyayus'  prikazam
Kissura.
     Tut tol'ko do Redsa nachalo dohodit'.
     - CHert poberi, - skazal on, - a esli Kissur prikazhet  vam  unichtozhit'
myatezhnikov?
     Pauza. Nevnyatnyj shepotok perevoda. Spokojnyj golos Kissura:
     - Imenno eto ya emu i prikazal.
     Nan shvatilsya za golovu.
     - Syad'te, - zakrichal  B'ernsson,  -  syad'te,  togda  oni  ne  posmeyut
bombit' lager'.
     - U nas topliva v obrez, - skazal pilot.
     - My ne mozhem ego sbit'? - sprosil Nan.
     - CHem? - ogryznulsya pilot. - Oni vooruzheny, a my net.
     Vtoroj samolet propal v nochi, - no na ekrane bylo vidno, kak  plotnaya
chernaya tochka razvernulas' nad zimnim lagerem i poshla vniz.
     Gosudar' sidel, vertya golovoj.  Son  uzhe  konchilsya,  no  yav'  eshche  ne
nachinalas'. Gosudar' zadrozhal, vspominaya koe-kakie nameki Arfarry. Samolet
tryahnulo, i Varnazd zakryl glaza. Nan berezhno obnyal ego  i  ukryl  plashchom,
kak nasedka ukryvaet krylom  vz容roshennogo  cyplenka.  B'ernsson  dazhe  ne
obernulsya na plachushchego gosudarya.
     - Povernite samolet, - skazal vdrug B'ernsson pilotu, - ya hochu videt'
vse.
     - U nas topliva tol'ko na obratnuyu dorogu, - povtoril pilot.
     Kogda  oni  podleteli  k  CHaharskim  goram,   pozadi   nih   vstavalo
bezobraznoe krasnoe zarevo, i na ego  fone  mozhno  bylo  razlichit'  siluet
shturmovika.
     Na rassvete, kogda lager' Hanalaya uzhe  konchil  goret',  a  topliva  v
bakah  ostalos'  sovsem  malo,  Isan  posadil  mashinu  na   lug   u   sten
blizstolichnogo gorodka, komendantom kotorogo byl Iddi Mladshij.
     Kissur vylez iz samoleta i srazu zametil, chto bednyj zheleznyj bochonok
vryad li skoro soberetsya letat': stal'nye nozhki ego  podlomilis',  a  levoe
beloe krylo propahalo v luge malen'kuyu kanavku i zavernulos'  ot  etogo  v
storonu. Kissuru tozhe obodralo bok ot takoj posadki.
     Iddi vsyu noch' nablyudal s gnezda na bashne za tem,  chto  tvorilos'  nad
lagerem Hanalaya, i ochen' bystro ponyal, kak obstoyat dela. On  stanceval  ot
radosti pri vide Kissura, no ves'ma prohladno otnessya k Isanu, potomu  chto
lyudi plemeni akol' v svoe vremya sdelali mnogo zla narodu  alomov.  Tem  ne
menee on zaveril Kissura, chto etogo cheloveka nikto ne najdet, poka vse  ne
uspokoitsya. Kissur vypisal Isanu ohrannuyu gramotu i skazal:
     - Pust' tol'ko chuzhie  gosudarstva  poprobuyut  arestovyvat'  poddannyh
imperii za to, chto bylo sdelano dlya blaga imperii.
     Isan skazal:
     - |to luchshe, chem nichego, no ya predpochel  by  izbezhat'  obstoyatel'stv,
pri kotoryh mne prishlos' by pred座avlyat' etu bumagu.
     Eshche Kissur podpisal Isanu darstvennuyu na  dva  ogromnyh  pomest'ya  iz
chisla svoih sobstvennyh, bliz stolicy, i na tret'e, - v Inisskih bolotah.
     - Tam neft', - zastenchivo ob座asnil malen'kij varvar. Kissur ne  ochen'
ponyal ob座asneniya.
     Posle etogo Kissur otryadil Iddi s druzhinnikami v lager'  buntovshchikov,
ispravit' nedodelki, i nel'zya skazat', chtoby Iddi byl dovolen  porucheniem.
Kissur vzyal pyat' chelovek i otpravilsya v stolicu. Perepravlyayas' cherez Levuyu
Reku, Kissur zametil serebristyj samolet. Tot pokachal serdito  kryl'yami  i
poletel dal'she.
     Ostatok dnya Kissur provel v sadu. On  lezhal  na  trave  i  sledil  za
proletayushchimi samoletami. V seredine dnya  on  s容l  legkij  obed.  Samolety
letali ne tak chasto, no k vecheru vse nebo bylo  raschercheno,  kak  hramovoe
okoshko, serebristymi lopuhami. Vozmozhno, Kissur zhdal gonca ili  strazhnika:
no nikakogo gonca ne poyavilos'. Vecherom Kissur podnyalsya v dom,  pereodelsya
i otpravilsya vo dvorec gosudarya.
     Na Beloj ploshchadi dvoe chuzhezemcev veshali na derevo  chernuyu  tykvu,  iz
porody pokazyvayushchih kartinki, tykva pohryukivala, i vokrug  nee  sobiralas'
tolpa. Pryamo s teleg razdavali pirogi, kvadratnye, kak zemlya,  i  banki  s
raznocvetnymi etiketkami, s  donyshkom  kruglym,  kak  nebo.  Navernyaka  po
sovetu Nana.
     Vo dvorce vse uzhe znali o  ego  pribytii.  Desantnik  v  forme  cveta
gusinogo der'ma vzglyanul na nego i zalopotal  chto-to  v  raciyu  s  dlinnym
odinokim uhom. CHinovnik v zale audiencij ispuganno sharahnulsya  v  storonu.
Kissur nemnogo  polayalsya  s  etim  chinovnikom  i  proshel  v  lichnye  pokoi
gosudarya. V cherepahovoj komnate sidel, vypryamivshis' v kresle, gosudar',  v
beloj sorochke i v shapochke s zhemchuzhnym venchikom, i lico  ego  bylo  blednej
zhemchuzhnogo venchika. Sprava ot gosudarya sidel Arfarra, ukutannyj  kruzhevnoj
nakidkoj i s vrachom pozadi kresla. Sleva ot gosudarya, za ego spinoj, stoyal
Nan, kak budto obnimaya gosudarya za plechi i  chto-to  govorya.  CHut'  poodal'
sidel, nemnogo razvalyas', Klajd Vanvejlen, i eshche  odin  chuzhezemec,  uvazhaya
gosudarya, stoyal na nogah. K stenke zhalsya  pyatok  perepugannyh  chinovnikov.
Vidimo, Kissur prerval kakoe-to soveshchanie,  na  kotorom  Vanvejlen  i  Nan
ob座asnyali gosudaryu, kak upravlyat' stranoj, a  Arfarra  poddakival.  Kissur
ostanovilsya v dveryah. Nan  shevel'nulsya  za  spinoj  gosudarya  i  skazal  s
nepronicaemym licom:
     - Gospodin Kissur... To, chto vy sdelali...
     Ego perebil Vanvejlen.
     - YA ne znayu, kak vy osmelilis' yavit'sya  syuda,  no  esli  posle  vsego
sluchivshegosya vy nadeetes' ostavat'sya pervym ministrom...
     - |to katastrofa, - skazal tretij chuzhezemec,  -  nikto  ne  osmelitsya
imet' delo s pravitel'stvom, vo glave kotorogo stoit palach.
     Kissur zasmeyalsya, vyudil iz rukava  pechat'  i  kinul  ee  cherez  stol
Vanvejlenu.
     - |koe krasnorechie, - skazal on. - Vam nuzhno, chtoby pervym  ministrom
byl Nan, a ne ya - tak by i govorili. YA i sam ponimayu, chto pervyj  ministr,
kotoryj ne beret vzyatok, ne ispolnyaet svoih professional'nyh obyazannostej.
     Vanvejlen stal krasnym, kak rak, i vskochil s kresla.
     - Palach, - zaoral on, - chto vy  sebe  pozvolyaete!  Kissur  podoshel  k
Vanvejlenu, sgreb ego za shirokuyu shelkovuyu pletku, v kotoruyu  tot  zavernul
sheyu, i pihnul obratno v kreslo.
     - Cyc, - skazal on, - sideli v prisutstvii gosudarya, tak i sidite!
     - Poslushajte-ka menya, - prodolzhal Kissur. - YA, mozhet, i palach,  no  ya
ne durak! YA, gospodin  Vanvejlen,  s  samogo  nachala  udivlyalsya,  zachem  ya
okazalsya na vashem soveshchanii, potomu chto na etom soveshchanii delili pirog pod
nazvaniem strana Velikogo Sveta, i ya byl tam yavno lishnij. A potom  vy  pri
mne stali rassuzhdat' o tom, chto tol'ko chudo mozhet spasti ojkumenu;  i  chto
vashim oruzhiem mozhno v polchasa unichtozhit'  lager'  Hanalaya,  no  vy,  Klajd
Vanvejlen, nikogda takogo prikaza ne  otdadite,  potomu  chto  vam  za  eto
nakostylyayut po shee. I dazhe durak  by  ponyal,  na  chto  vy  menya,  gospodin
Vanvejlen, podbivaete, i chto vy bez menya pridumali s Arfarroj.
     Vanvejlen opyat' vsplesnul rukami i polez bylo iz  kresla,  no  Kissur
zatopal nogami.
     - Cyc, - skazal on, - ya dogovoryu do konca. Vam nado  bylo  unichtozhit'
Hanalaya. Vam nado bylo, chtoby otvetstvennost' za eto nesli ne vy, a vygodu
poluchili vy. Ved' ostatki myatezhnikov segodnya polzli k stolice na  kolenyah!
Vam nado bylo sdelat' tak, chtoby ministrom byl Nan, a ne ya... vy razreshili
vse vashi zatrudneniya odnim mahom. YA na  vas  ne  serzhus'.  CHto  vy  takoe?
Torgovec iz strany torgovcev: a nravy torgovcev vezde odinakovy.
     Tut Kissur povernulsya k Arfarre.
     - CHto zhe kasaetsya vas, gospodin Arfarra... Priznat'sya,  vy  oskorbili
menya. Ved' esli by vy pozvali menya k sebe, rasskazali, kak obstoyat dela, i
priznalis', chto vam nuzhen chelovek, kotoryj zahvatit shturmovik i  unichtozhit
lager' Hanalaya, i chto posle etogo gosudar' dolzhen budet otrech'sya ot  etogo
cheloveka, imya kotorogo stanet gryaz'yu i prahom; a ni  vy,  ni  Vanvejlen  v
etom zameshany ne budete, - razve ya skazal  by  "net?"  Vy  oskorbili  menya
nedoveriem, gospodin Arfarra...
     Arfarra  sidel  v  kresle,  vypryamivshis'  i  sovershenno   nepodvizhno.
Gosudar' Varnazd vskochil s malogo trona.
     - Kissur, - skazal on, -  eti  tvari  mogut  ubirat'sya.  Moim  pervym
ministrom budete vy, i tol'ko vy.
     I tut Kissur Belyj Krechet v pervyj raz v zhizni perebil gosudarya.
     - YA eshche ne konchil, - nehorosho ulybayas', skazal  on.  -  Kak  ya  mogu,
gosudar', byt' vashim ministrom, esli vy sami otreshili menya  ot  dolzhnosti;
naznachili dvesti tysyach za moyu golovu; veleli zhech' moe imya na vseh altaryah!
     - |to byla oshibka!
     - Vy oskorbili menya, - prodolzhal  Kissur,  -  vy  poverili  negodyayam,
kotorym klyalis' ne verit'. Kogda cheloveka  oskorblyaet  drugoj  chelovek,  -
est' mnogo sposobov mesti. Kogda  cheloveka  oskorblyaet  gosudar',  -  est'
tol'ko odin sposob mesti.
     - Ostanovite ego, - zakrichal Vanvejlen.
     Odin iz desantnikov iz-za dveri  prygnul  k  Kissuru.  Kissur  pojmal
desantnika levoj rukoj i shvarknul im o stenku. Pravoj rukoj on vytashchil  iz
rukava belyj trehgrannyj kinzhal, s shirokimi lepestkami u rukoyati  i  tremya
zhelobkami dlya stoka krovi, i, vse tak zhe ulybayas', vsadil ego sebe v grud'
po samye lepestki. Vse zamerli. Kissur  stoyal  nekotoroe  vremya,  molcha  i
udivlenno glyadya na gosudarya.
     - Skverno eto budet, - prosheptal  Kissur,  -  esli  stanut  govorit',
budto ya v takom sluchae promahnulsya...
     On ne dogovoril, zakryl glaza, poshatnulsya i upal na ruki podbezhavshemu
zemlyaninu. I nikto, konechno, ne mog by skazat',  chto  Kissur  strusil  ili
promahnulsya, potomu chto kinzhal ego voshel tochno  v  serdce,  peresek  levoe
predserdie i pochti vyshel iz lopatki.





     Proshel pochti mesyac. Mnogie vspominali pro etot  mesyac  po-raznomu,  a
SHavash tak nikogda i ne mog vspomnit' do konca, chto imenno  bylo  s  nim  v
etot mesyac. No vot, kak-to cherez mesyac  SHavash  otkryl  glaza  v  nebol'shoj
beloj komnate i uvidel,  chto  nad  nim  sidit  Kissur.  Kissur  byl  ochen'
blednyj, otoshchavshij, v chuzhezemnoj kurtke i shtanah. Vse eto, - i  chuzhezemnaya
odezhda, i strannyj svet s potolka,  bylo  uzhe  SHavashu  otchego-to  znakomo.
SHavashu kazalos', chto vse eto mnogo raz pokazyvali emu vo sne.
     - YA dumal, chto ty umer, - otchego-to vspomnil SHavash.
     - YA i sam tak dumal, - otvetil Kissur. Oni pomolchali.
     - |ti lyudi tak umeyut lechit', dazhe pokojnikov lechat, - skazal  Kissur.
A ty molodec. Znaesh', kak ty sebya vel?
     SHavash ne pomnil, kak on sebya  vel.  On  smutno  pomnil,  kak  molodoj
pomoshchnik Arfarry v ego komnate s  uzhasom  sheptal,  chto  Arfarra  mertv,  a
lager' Hanalaya pochemu-to gorit zelenym i krasnym  plamenem...  "Vy  pravy,
oni ubijcy i nelyudi", - sheptal chinovnik. Potom  -  zhar  i  bred,  potom  -
vokrug nego, lyudi v neznakomyh odezhdah, i vdrug, poverh nih, lico Nana...
     - Kak ya sebya vel? - sprosil SHavash.
     - Ty kusalsya, - skazal Kissur.
     SHavash molcha glyadel v potolok.
     - Znaesh', - vdrug skazal on, - kak ya veril Nanu? Kak ty gosudaryu.
     - Ne trozh' gosudarya, - skazal Kissur.
     I opyat' molchanie.
     - CHto zhe, - sprosil SHavash, - oni tak horoshi, kak sami o sebe govoryat?
     - Eshche  luchshe,  -  otvetil,  krivo  usmehnuvshis',  Kissur.  Tut  SHavash
podumal, chto  za  nimi  oboimi,  naverno,  podsmatrivayut.  On  vnimatel'no
poglyadel Kissuru v glaza i sprosil:
     - I kakoe eto imeet znachenie?
     - Nikakogo, - otvetil Kissur. SHavash protyanul emu  svoyu  ruku  ladon'yu
kverhu, a Kissur polozhil na nee svoyu ruku ladon'yu knizu, i tak oni sideli,
poka SHavash ne zasnul.
     Gde-to dvumya etazhami vyshe uhozhennyj sedoj chelovek otorvalsya ot ekrana
i s toskoj skazal:
     - YA vam govoril, chto vse bespolezno! Takie - kak  eti  dvoe,  oni  ne
uspokoyatsya, poka ne vyzhivut nas iz svoej strany!
     I ego sobesedniki popryatali  glaza,  potomu  chto  vozrazit'  im  bylo
nechego.

Last-modified: Fri, 12 Feb 1999 21:15:17 GMT

Ocenite etot tekst: