lsya v stolicu. On byl na peregovorah i ostalsya na priem po sluchayu trehletiya kompanii "Sadda". Dzhajls predstavil ego ministru ekonomiki. U Ashinika poholodeli ruki, kogda, podojdya k odnoj iz kuchek, on uvidel v centre ee SHavasha - s krasivym, chut' obryuzgshim licom. - Kak zdorov'e? - vnezapno sprosil SHavash, preryvaya razgovor s kakim-to zemlyaninom i privetlivo kivaya Ashiniku. - Spasibo. Nichego. - Ashinik slyshal svoj sobstvennyj golos slovno iz videofonnoj trubki. - Kak zhena? Ashinik chto-to probormotal naschet togo, chto i zhena v polnom poryadke. - Rekomenduyu, - skazal SHavash, - etot molodoj chelovek ochen' sil'no pomog nam v tom, chto kasalos' BOAR. Te lyudi, kotorye tolpilis' vokrug SHavasha, no stoyali slishkom daleko, chtoby zavesti s chinovnikom razgovor napryamuyu, tiho zashevelilis' i stali okruzhat' Ashinika. SHavash uzhe davno uehal, kogda Ashinik vdrug s holodnym lyubopytstvom osoznal, chto obradovalsya kivku SHavasha - kivku togo samogo cheloveka, kotorogo v proshloj svoej zhizni byl uchen istreblyat', kak mangusta - zmej. V ierarhii novoj, tepereshnej zhizni etot kivok nemedlenno otlichil ego ot drugih molodyh lyudej, i nad golovoj Ashinika slovno zazhegsya malen'kij mayachok, na kotoryj gosti nachali sletat'sya, slovno motyl'ki - na svet. Dver' za Ashinikom zahlopnulas', a Bemish vse tak zhe sidel, rasseyanno smotrya v okno na pole. Za dva goda na Bee on usvoil mnozhestvo privychek imperii. Pozhaluj, razve odnogo on ne delal: on eshche ni razu ne ubival cheloveka potomu, chto hotel ego zhenu. Sejchas, cherez sem' mesyacev posle poslednej vstrechi, Bemish ne ispytyval nikakih chuvstv k byvshemu sektantu Ashiniku, kotoryj k tomu zhe do uzhasa nachal smahivat' na nachinayushchego prilizannogo brokera. Razve chto izryadnuyu dosadu pri mysli o poteryannoj dole BOAR. No i tut ne oboshlos' bez nekotoroj storonnej vygody. Kakim-to obrazom istoriya vyplyla naruzhu, - vidimo, ee rasskazal sam SHavash, ne nahodya v nej nichego dlya sebya zazornogo, - i reputaciya Bemisha neobyknovenno vozrosla. Krupnejshie lyudi Vej znali, chto zemlyanin ne promenyal-taki druga na den'gi, a na Bee druzej bylo predavat' ne prinyato. Mozhno bylo radi druga otpravit' nevinnogo cheloveka na plahu, mozhno bylo radi druga uchinit' potravu v kazne, no vot samomu drugu izmenyat' bylo nehorosho. Ashinik Bemishu byl ne nuzhen. No on s udivleniem osoznal, chto emu nuzhna Inis. Poka ego nalozhnica byla ryadom i mozhno bylo vzyat' ee v lyubuyu sekundu, podnyat'sya s nej naverh ili prosto zaperet' dver' kabineta na klyuch, laskaya myagkoe telo i dumaya o drugoj zhenshchine - nedostupnoj, zapretnoj, togda Bemishu kazalos', chto lyubit' ee smeshno. Nu razve ty lyubish' svoyu avtomashinu? Ty eyu pol'zuesh'sya, a razbiv, pokupaesh' druguyu. No kupit' druguyu avtomashinu okazalos' nelegko. Dvuh ili treh nalozhnic pereproboval za eto vremya Bemish i, pomorshchas', vygnal von. Devicy dlya katan'ya verhom, buduchi vyzvany na dom, tozhe ne pomogali. Kissur, vidya, chto zemlyanin muchaetsya, kak-to otvel ego v takoe mesto, chto... t'fu, luchshe ne vspominat'... Potom byl kakoj-to prazdnik vo dvorce SHavasha, gde, pomimo prochego, pokazali drevnyuyu p'esu o knyaze Inissy, i posle etoj p'esy Bemish vdrug ponyal, chto v etom mire izdavna schitalos' normal'nym dlya muzhchiny zhelat' dvuh zhenshchin odnovremenno i chto on, Terens Bemish, kazhetsya, stal bol'she vejcem, chem rasschityval. Pronzitel'nyj pisk telefona ne dal Bemishu razmyshlyat' dolgo. Otvetiv na zvonok, Bemish rezko vstal. Pora otdat' sebe otchet - on vyzval Ashinika na Veyu, chtoby otobrat' u nego zhenu. Na Zemle eto moglo by i ne poluchit'sya. No zdes', na Bee, gde Bemish, po suti, davno perestal byt' tem chelovekom, kotoryj na Zemle nazyvaetsya slovom "biznesmen", i kuda bol'she pohodit na cheloveka, kotoryj nazyvaetsya slovom "knyaz'", - emu nikto ne posmeet vozrazhat'. Kogda Bemish, s bol'shim podarochnym paketom v rukah, voshel v nomer gostinicy, Inis sidela u zerkala. Ona obernulas' i zamerla, uvidev zemlyanina. Bemish, kak byl, v legkom plashche, podoshel k nej i molcha poceloval. ZHenshchina ne soprotivlyalas'. - |to tebe, - skazal Bemish, myagko otodvigaya ee cherez neskol'ko minut. Inis, vspyhnuv ot radosti, nachala razvorachivat' bumagu. CHerez mgnovenie ona vskriknula ot radosti, lyubuyas' ozherel'em iz krupnogo sinevatogo zhemchuga. Bemish ostorozhno vynul ozherel'e u nee iz ruk i nadel ej na sheyu. Inis popytalas' otvernut'sya. - CHto takoe? Bemish laskovo povernul k sebe ee lichiko. I tut tol'ko zametil na pravoj skule Inis bezobraznyj kruglyj sinyak. - Otkuda eto? - Ashinik menya udaril. - Ashinik? - On chasto menya b'et. - Pochemu? - Emu vse ne nravitsya, - skazala Inis, - ne nravitsya, kakie u menya plat'ya, ne nravitsya, chto ya byla nalozhnicej ego hozyaina, ne nravitsya, chto pered nim ne padayut nic, ne nravitsya, kogda ya tancuyu na vecherinke s drugim. On snachala rabotaet den' i noch' nad sdelkoj, a potom on poluchaet bonus i govorit, chto eto kusok sahara, kotoryj dali dressirovannoj vejskoj sobake za pryzhok cherez kol'co. Bemish sel na krovat'. Emu vnezapno nechego bylo skazat'. Dvoe v komnate molchali, a zakatnoe solnce, plavyas' i taya v nebe, stremitel'no uplyvalo na zapad, vsled za vzletevshim gruzovikom. - Ty ne kupil sebe novuyu nalozhnicu? - vdrug sprosila Inis. - Net, - otvetil Bemish. - Pochemu? - Ne znayu. Navernoe, ya nedostatochno razlyubil staruyu. Inis ostorozhno opustilas' na pol u samyh nog Bemisha. Glaza ee, bol'shie i zelenye, byli pochti kak glaza Idari, i oni glyadeli na Bemisha s voshishcheniem i nadezhdoj. x x x Kogda vecherom Ashinik vernulsya v gostinichnyj nomer, dver' v spal'nyu byla slegka priotkryta, i na posteli sidel nedvizhnyj siluet. - Inis! - pozval Ashinik, otkryvaya dver', i oseksya. Na posteli sidela ne Inis - eto byl YAdan. Vozhdya sektantov bylo trudno uznat': on byl odet v horosho sshityj kostyum s modnym stoyachim vorotnikom i galstukom-lopatochkoj. - Vernulsya? - skazal YAdan. Ashinik oshchutil holodnuyu yarost'. - CHto vy ot menya hotite? - YA spas tebya desyat' let nazad, moj mal'chik. YA podaril tebe zhizn' posle gibeli prezhnego YAdana. Nastalo vremya platit'. - YA zaplatil. |to chudo, chto ya ostalsya v zhivyh. - Ty ploho zaplatil, i mnogim bylo neponyatno, pochemu tvoya bomba okazalas' ne tak horosha, kak obeshchayut besy. - YA nichego tebe ne dolzhen, YAdan. YA dolzhen Terensu Bemishu, kotoryj sdelal iz menya cheloveka. - Tebya kupili, moj mal'chik. - Net. - Da. Odnih besy pokupayut za zolotoj, drugih za tysyachu zolotyh, tret'ih - za million. Tebya, govoryat, kupili za celyj milliard, za kusok besovskoj kompanii, kotoruyu vy nazvali BOAR, i za vozmozhnost' byt' kak besy. Tebe dazhe otdali nalozhnicu, kotoraya nadoela hozyainu... YAdan zamolchal i vdrug vskriknul: - Tebya, cheloveka, kotoryj mog stat' Belym Starcem, povelevat' millionami serdec, tebya kupili za vozmozhnost' imet' domik v prigorode Los-Andzhelesa i rabotat' vosem' chasov v sutki! - Ubirajsya! - zavereshchal Ashinik. - Ili ty zabyl, kak govoril s bogami, Ashinik? Zabyl, kak tebya zhiv'em brali na nebo, kak tysyachi ushej slushali tebya, kak ne slushayut nikogo vo vsej etoj glupoj Galaktike? - I chto zhe mne bogi takogo nagovorili? CHto ty rodilsya iz zolotogo yajca? CHto lazernyj luch mozhno ostanovit' zaklinaniem? CHto zemlyane - besy? Horoshen'kie veshchi govorili mne tvoi bogi! - Ty glupec, Ashinik, - usmehnulsya YAdan, - a zemlyane - besy. Znaesh' li ty, chto oni postroili etot kosmodrom dlya vojny mezhdu Zemlej i Geroj i chto kogda eta vojna nachnetsya, To bomby s obeih storon posyplyutsya na nashu planetu? Oni sdelali nash mir luzhajkoj, na kotoroj budut toptat'sya slony, i nikto ne poluchil za eto ni grosha, ne schitaya SHavasha, kotoryj poluchil shest' millionov! |to li ne nazvat' besovstvom? - Vran'e, - otvetil Ashinik, - vran'e ne huzhe rosskaznej o tom, chto ty vylupilsya iz zolotogo yajca! - A ty znaesh', chto Dzhajls - sotrudnik Federal'noj Razvedki? - YA stroil etot kosmodrom i znayu, chto on grazhdanskij! - A skol'ko na nem voruyut, ty znaesh'? Skol'ko rodiny uvozyat s etogo kosmodroma? V eto vremya v koridore poslyshalis' legkie shagi, i v komnatu vporhnula Inis. - Ubirajsya, - skazal Ashinik YAdanu, tiho, no yarostno, - ya vas bol'she ne boyus'. - Ty bol'she ne razgovarivaesh' s bogami, da? - usmehnulsya YAdan. I, myagko podnyavshis', proskol'znul mimo Inis v dver'. Ashinik ne zametil, chto, uhodya, YAdan nezametnym dvizheniem brosil v ele dymyashchuyusya u vhoda kuril'nicu shchepot' zheltovatogo veshchestva. On sidel na krovati, spryatav golovu v ruki. Poslednie slova YAdana gor'ko ozhgli ego. On dejstvitel'no bol'she ne govoril s bogami. I hotya nyneshnij Ashinik ochen' horosho znal, chto takogo roda razgovory - priznak sumasshestviya, vse zhe gluboko v nem sidelo vospominanie ob etih besedah i o tom, chto oni - priznak izbrannosti. Inis podoshla k nemu i pogladila po golove, i Ashinik s udivleniem uvidel u nee na shee krasivoe starinnoe ozherel'e iz golubovatogo asaisskogo zhemchuga. - Ty gde byla? - nedovol'no sprosil Ashinik. - Tak. Gulyala po gorodu. - Gde ty vzyala eto ozherel'e? - |to podarok Idari, - bystro otvetila zhenshchina, - ego prislali segodnya utrom v korzinke. Slishkom bystryj otvet nastorozhil Ashinika. - |to podarok Bemisha? - oshcherilsya on. Inis vdrug uperla ruki v boka. - A hotya by i tak! - vskrichala ona, - esli ty mne ne darish' krasivyh veshchej, tak hot' ne zapreshchaj eto delat' drugim! - Ty ego lyubish', da? - zakrichal Ashinik. - Kak tebe ne stydno! - Ty ego lyubish'! Ty prosto revnovala ego k etoj suchke, Idari! Vsem izvestno, chto ona spala s SHavashem do Kissura! A potom oni i s Terensom spelis'! Ty bludila so mnoj, chtoby nakazat' svoego Terensa! Ashinik uzhe ne slyshal, chto on krichit: glaza ego stranno begali, slovno pytayas' usledit' za chem-to nevidimym, rastekavshimsya po komnate. Vzor emu zastilala kakaya-to krasnaya, kolyhavshayasya pelena, slovno otdelyavshaya tot mir ot etogo i gotovaya porvat'sya v lyubuyu sekundu, i v ushah nevnyatno gudeli shum i golosa, slovno v televizore, vklyuchennom srazu na vse pyat'desyat kanalov... Ashiniku bylo znakomo eto sostoyanie - ono ran'she predshestvovalo tomu, chto brat'ya-sektanty nazyvali "yavleniem bogov", a zemlyane - "pripadkom". - Daj syuda, - zakrichal Ashinik, hvataya zhenshchinu i padaya s nej na krovat', i stal rvat' ozherel'e. No ozherel'e bylo prochnoe i malen'koe, ni razorvat' nitku, ni snyat' ego s Inis bylo ne tak-to prosto. - Ty s nim spala, da? - oral Ashinik. - V obmen na etu shtuku? - A hotya by i da? - vdrug usmehnulas' Inis. - Ili ty podarish' mne ozherel'e na svoyu stipendiyu? CHem by ty byl bez Terensa, Ashinik? Veselil by sejchas narod na yarmarke skazkami pro besov? V mozgu Ashinika chto-to razorvalos' i polyhnulo belym, i on uslyshal, kak znakomyj golos govorit: "Ubej d'yavolicu! Ubej lyubovnicu besa, ili ona poneset d'yavola, ot kotorogo pogibnet ves' mir!" Ruki ego, vmesto togo chtoby razryvat' ozherel'e, naoborot, zatyanuli ego na gorle Inis. ZHenshchina zakrichala i zabilas'. "Tyani! Tyani! - krichal golos v mozgu Ashinika. - Tyani zhe, syn moj!" x x x Ashinik ochnulsya uzhe utrom. On lezhal nichkom na krasnom kovre, i utrennee solnce probivalos' skvoz' shtory. On pochti nichego ne pomnil, krome samogo nachala ssory. - Inis! - pozval Ashinik. Ni zvuka v otvet. "Ushla, - mel'knulo v mozgu Ashinika, - ushla k zemlyaninu!" V dver' nomera postuchali. - Kto tam? - hriplo sprosil Ashinik. - Zavtrak, - otvetili emu. Ashinik, shatayas', vyshel v gostinuyu i otkryl dver'. Horoshen'kaya gornichnaya poglyadela na nego s nekotorym sostradaniem: kostyum molodogo finansista byl smyat i yavno nesvezh, i sam hozyain kostyuma stoyal poshatyvayas', s vz®eroshennymi volosami i chernymi krugami pod glazami. - ZHena moya kogda ushla? - hriplo sprosil Ashinik. - Ne znayu, - otvetila sluzhanka i chut' podmignula muzhchine, - no ezheli vam nuzhna zhenshchina... - Idi proch'. Gornichnaya vyskochila iz nomera. Ashinik zalez v vannu, vymylsya i pobrilsya, nemnogo prihodya v sebya. Vospominaniya stanovilis' vse chetche, i teper' on byl sovershenno uveren, chto vchera u nego byl pripadok. CHertov YA dan! Dovel ego taki svoim zmeinym yazykom. No neuzheli Inis ushla vo vremya pripadka? Ushla, ostaviv bespomoshchnogo muzha katat'sya po kovru? " Ashinik, morshchas', proglotil dve chashki kofe i poshel obratno v spal'nyu, pereodet'sya. I tut on zametil to, chto ne zametil polchasa nazad - beluyu zhenskuyu ruku na kovre, s drugoj storony posteli, blizhe k oknu. Ashinik podoshel poblizhe - i zamer. Inis lezhala na kovre s drugoj storony posteli, i vokrug nee raskatilis' opravlennye v serebro zhemchuzhiny - ozherel'e vse-taki lopnulo. Na shee ee temnel krasnyj sled, no malo togo - i telo ee bylo iskromsano i zalito krov'yu, i tut zhe valyalsya nozh s kostyanoj ruchkoj. - Inis! - otchayanno zakrichal Ashinik, obnimaya lico zheny. CHerez pyatnadcat' minut Ashinik podnyalsya s kolen. Krov' teper' zalivala ego vsego. On shatalsya. Mysli ego begali besporyadochno, kak golodnye myshi v kletke. Pamyat' stanovilas' vse yasnee i yasnee. Bezobraznaya ssora - potom pripadok. Vozmozhno li, chto vo vremya pripadka on ubil zhenu? Vozmozhno. Policiya, nesomnenno, tak i podumaet. |to budet carskij podarok dlya SHavasha... A chto, esli - ubil ne on? On otkazalsya vypolnyat' prikaz YAdana - YAdan znaet, chto Ashinik ne pomnit sebya vo vremya pripadkov, chelovek YAdana mog videt' vse proishodyashchee i nakazat' Ashinika za stroptivost'! Nesomnenno, tak ono i bylo! Hotya zachem sekte skandal, kotoryj na nee zhe padet? Ved' "zheltye kurtki" vytryasut iz Ashinika vse! Ili YAdan rasschityvaet, chto Ashinik pobezhit k sektantam - spasat'sya? "Tol'ko oni mogut mne pomoch', - podumal Ashinik. - Tol'ko oni mogut spryatat' trup, a esli nuzhno, i menya". Ili - eto ne YAdan? |to mog byt' shpion SHavasha. |to mog byt' kto ugodno, kto ego, Ashinika, ne lyubit! A kto ne lyubit? Ves' mir Ashinika ne lyubit! U nego byl odin dom - sekta, no i ee zemlyane otnyali! Bemish! Terens Bemish ego pojmet! x x x CHerez sem' minut blednyj, no vpolne prichesannyj Ashinik vylez iz taksi u glavnogo zdaniya kosmoporta. U nego uzhe ne bylo sluzhebnogo udostovereniya, dayushchego avtomaticheskij dostup na administrativnye etazhi, no odin iz administratorov uznal Ashinika i provel ego naverh. Terens Bemish byl, po schast'yu, u sebya v kabinete. On nemedlenno podnyalsya navstrechu yunoshe. - Bozhe moj, "Ashinik! CHto s toboj? Ty ne bolen? - U menya byl pripadok, - skazal Ashinik. "CHto ya govoryu, - mel'knulo v ego golove, - ved' kogda najdut Inis, on srazu vspomnit pro pripadok. Hotya ved' ya zhe sobirayus' emu vse rasskazat'..." No v etot moment na poyase Bemisha zapishchalo i zasvistelo. - Da! - zakrichal v trubku direktor Assalaha. I, cherez pyat' minut, brosiv telefon, skazal: - Ashinik! Mne nado idti! - YA s vami! - Ni v koem sluchae! Veli prinesti sebe kofe, ya skoro vernus'! I ischez v proeme kabineta. Ashinik avtomaticheski opustilsya v kreslo hozyaina kabineta. On byl rasteryan i v glubine dushi oskorblen, chto Terens ne vyslushal ego. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Ashinik poshevelilsya. On uzhe ne pervyj raz sidel v etom kresle, zameshchaya direktora Assalaha, i dazhe ne v pervyj raz upravlyalsya s direktorskim komp'yuterom, no togda on vse ravno vvodil svoj sobstvennyj parol'... Proshlo dve-tri minuty, prezhde chem Ashinik soobrazil, chto on sidit odin pered komp'yuterom direktora Assalaha i chto na etot raz v mashinu uzhe vveden lichnyj parol' Bemisha. Kogda cherez tri chasa Terens Bemish vernulsya v svoj kabinet, Ashinika tam uzhe ne bylo. "Dogadalsya, zachem ya ego pozval na Veyu", - podumal Bemish. Otkinulsya v kresle i nabral telefon gostinichnogo nomera. Trubka ne otzyvalas' - v nomere nikogo ne bylo. Bemish pozvonil sebe na villu i uslyshal ot upravlyayushchego, chto net, gospozha eshche ne priezzhala, hotya vse k priezdu gospozhi gotovo, kak i bylo veleno. Usmehnuvshis', Bemish na vsyakij sluchaj pozvonil glave pogranichnoj sluzhby i velel ne puskat' s poverhnosti planety Ashinika i Inis. Vposledstvii on ne raz uprekal sebya, chto ne vyzval srazu policiyu, - hotya k tomu vremeni eto, konechno, tozhe bylo vse ravno. x x x CHerez dva dnya v pyat' utra nochevavshego na ville Bemisha razbudil zvonok. Zvonil lichnyj sekretar' SHavasha, i serdce Bemisha stuknulo, potomu chto zvonok v takuyu ran' mog byt' tol'ko zvonkom ob Inis - i ona, i Ashinik propali iz nomera otelya bessledno, kak propadaet istlevshij grib v osennej zemle. - Gospodin Bemish? - Da. - Vy videli segodnyashnee "Sinee solnce?" - Net, ne videl, - skazal Bemish. - Posmotrite. Trubku povesili. - Gazetu! - zaoral Bemish, vyskakivaya na terrasu. Belyj ot straha sekretar' protyanul emu gazety. Na pervoj polose bylo razmazano: "Zemlyane stroyat bliz stolicy voennuyu bazu: vejcy stali zalozhnikami v bor'be dvuh sverhderzhav". Na vtoroj stranice zagolovok byl drugoj: "Poslednyaya vzyatka SHavasha. Pochem rodina?" Zazvenel telefon. |to byl Kissur. - Terens? Vas trebuet k sebe imperator. V pavil'one Blagouhayushchego Spokojstviya cherez polchasa. Telefon nadryvalsya opyat'. - Netu menya, uzhe netu, uletel! - zaoral Bemish, vyprastyvayas' iz halata. Za beloj stenoj na letnom pole uzhe veselo bil prozrachnymi kryl'yami vertolet. Polchasa v vertolete Bemish provel, izuchaya proklyatoe "Sinee solnce", gazetu buntovshchikov, dryan' gazetu. "Tak ya i znal, chto etim vse konchitsya", - dumal on. Gazeta sovrala tol'ko po melocham. Summa vzyatki, poluchennoj SHavashem, byla zanizhena procentov na tridcat'. Sam Terens Bemish imenovalsya "professional'nym shpionom, agentom so stazhem, voshedshim v doverie nekotoryh, blizkih k gosudaryu". Napleli dazhe basnyu, chto tri goda nazad Bemish byl vydvoren s Gery po obvineniyu v shpionazhe, chto, konechno, svidetel'stvovalo ne v pol'zu ego professional'nogo urovnya. V reznyh pokoyah ego uzhe zhdali. Iz serebryanyh venchikov kuril'nic podymalsya sladkovatyj dym, i zolotye pavliny po obe storony zapretnoj dveri, otlitye eshche pri gosudaryne Kasie, s nedoumeniem i osuzhdeniem vytarashchili na zemlyanina rubinovye glaza. Imperator, blednyj i rasteryannyj, sidel v kresle. Pered imperatorom s nevozmutimym licom stoyal razryazhennyj SHavash, i tut, sprava, - pervyj ministr YAnik. |tot el SHavasha glazami. - Zdravstvujte, gospodin Bemish, - skazal imperator. Bemish pochuvstvoval, chto krasneet, slovno on mal'chishka, kotorogo ulichili v pokrazhe shokoladki iz supermarketa, a ne v samom krupnom voennom skandale stoletiya. Gosudar' pomolchal i pribavil: - YA, konechno, ne mogu sudit', - no, pravo, neuzheli imperator Strany Velikogo Sveta dolzhen uznavat' o tom, chto vy delaete s moej stranoj, iz gazet? V etot samyj mig dveri s zolotymi fazanami rastvorilis' i v pokoi voshlo novoe dejstvuyushchee lico, - Dzhajls. Bemish obernulsya k nemu i skazal mstitel'no: - Nu, chto ya vam govoril? Vlyapalis'? - Mne ochen' grustno, gospodin Bemish, - prodolzhal gosudar' Varnazd. - YA schital vas chestnym chelovekom. YA vse vremya oshibayus' v lyudyah. - Bemish tut ni pri chem, - skazal Dzhajls. - Podryadchikom dolzhna byla stat' moya firma. Nam prishlos' ochen' dolgo ugovarivat' gospodina Bemisha, chtoby on dal soglasie stroit' po-nashemu. - I za skol'ko zhe gospodin Bemish soglasilsya? - usmehnulsya imperator. Bemish stal krasnyj, kak yabloki na gobelene pozadi imperatora, i skazal: - Ni za skol'ko. YA reshil, esli uzh delat' gadosti, to besplatno. - Postojte, - izumilsya Dzhajls, - kak tak besplatno? Vam peredavali... Bemish obernulsya i poshel na Dzhajlsa. - Sukin syn, - zashipel on. No v etu minutu razdalsya spokojnyj golos SHavasha: - |to moya vina, gospodin Dzhajls. YA vzyal ot vas nekotoruyu summu dlya peredachi gospodinu Bemishu, no posle togo, kak ya peregovoril s nim i on ot deneg otkazalsya, ya vzyal na sebya smelost' ostavit' den'gi u sebya. Vopreki zdravomu smyslu, Dzhajls i Bemish rashohotalis'. - Klyanus' bozh'im zobom, - skvoz' zuby progovoril YAnik, glyadya na malen'kogo chinovnika. No imperator ne ochen'-to obratil vnimanie na priznanie SHavasha: vidimo, privyk. A pervyj ministr vazhno nachal: - V drevnosti za torgovlyu narodom kipyatili v masle, raspinali na vorotah! CHem vy, gospodin SHavash, mozhete opravdat'sya? - YA, - skazal SHavash, - ne vizhu, v chem mne stoit opravdyvat'sya. YA podpisal soglashenie, kotoroe sdelalo Veyu iz gal'ki v zadnem dvore Galaktiki soyuznikom Federacii Devyatnadcati i potencial'nym ee chlenom. YA podpisal eto soglashenie v forme, naibolee vygodnoj dlya vejskogo naroda. Usloviem podpisaniya etogo soglasheniya ya postavil soglasie na semimilliardnyj kredit, predostavlennyj nam tri mesyaca nazad, - kredit, o poluchenii kotorogo tshchetno vel peregovory pervyj ministr. YA zaklyuchil samuyu vygodnuyu dlya Vej sdelku za poslednie sem' let, i ya zastavil zemlyan oplatit' ee sem'yu milliardami kredita! - Pravo, - zakolebalsya imperator, - esli delo obstoit imenno tak... - No kak opravdaetsya tot chelovek, - prodolzhal SHavash, - kotoryj, zaputavshis' vo vzyatkah i nesposobnosti vesti dela, gotov sdelat' vse, chtoby pogubit' imperiyu, tol'ko potomu, chto s nej on pogubit menya. Kak opravdaetsya chelovek, predostavivshij informaciyu o sekretnom dogovore ereticheskim gazetam, - kak opravdaetes' vy, gospodin pervyj ministr! YAnik poserel. - |to nepravda, - probormotal on. - Vzdor! YA dokazhu, chto eto pravda, i ya dokazhu, chto vy, vmesto togo chtoby izvestit' obo vsem imperatora, predpochli izvestit' obo vsem eretikov! - Podojdite syuda, gospodin YAnik, - skazal imperator. Staryj ministr sdelal neuverennyj shag vpered, odin i drugoj. - |to tak? Kto predostavil svedeniya "Sinemu solncu?" CHinovnik poblednel, ruki ego tryaslis'. - Skazhite mne pravdu... - YA... ya... - zabormotal starik, - eto voennyj konsul Gery... YA ne prepyatstvoval, no... Uvy, ya ne znayu, chto delat'... - Podat' v otstavku, - skazal gosudar'. Staryj chinovnik otchayanno vsplesnul rukami. SHavash stuknul kulakom po kuril'nice. - Naplevat' na Geru! - zakrichal on, - My teper' - soyuzniki Zemli. Priznat', chto kompaniya Bemisha poluchit ot nas voennyj zakaz! Priznat', chto imperiya, nakonec, posle semi let stradanij, vytashchila schastlivyj prut! Imperator povernulsya k SHavashu s krivoj ulybkoj: - I naznachit' vas pervym ministrom? - Da, - skazal SHavash, - i etim podtverdit', chto my zaklyuchili voennyj dogovor s Zemlej i s etogo puti my ne svernem. - Esli gospodin SHavash stanet pervym ministrom, - podal golos Dzhajls, - Zemlya sochtet eto... e-e... blagopriyatnym priznakom. |to oznachaet stabil'nost' pravitel'stvennoj linii. My gotovy rassmotret' vopros o novom zajme. - Gosudar', - skazal SHavash, - ya ne vzyal ni odnoj vzyatki bez pol'zy dlya moego naroda, no vy ne mozhete ostavit' pervym ministrom cheloveka, kotoryj, chtoby svesti schety s lichnym vragom, predaet stranu i imperatora! Imperator molchal. Vse zamerli. Zolotye feniksy vytyanuli shei, prislushivayas' k tishine. Dymok iz kuril'nicy tiho tanceval v solnechnom luche. Kogda imperator zagovoril, Bemishu pokazalos', chto bogi na nebesah i besy v podzemel'e zamerli, slushaya ego slova. - Vy pravy, gospodin SHavash. Stoilo by naznachit' vas pervym ministrom. No ya, k sozhaleniyu, ne mogu etogo sdelat'. - Pochemu? - sprosil SHavash. Imperator podnyal na hromogo chinovnika svoi serye glaza. - Potomu chto vy negodyaj, SHavash. CHinovnik opeshil. Bud' on v drugom meste, on by, verno, po privychke s®yazvil, chto ne slyhal, budto negodyai ne mogut byt' pervymi ministrami, i voobshche proshelsya by po povodu v vysshej stepeni detskogo dovoda svoego sobesednika, - no tut vdrug zakryl rot i zamorgal, kak gusenok. - YA ne naznachu vas pervym ministrom, SHavash, poka ya zhiv, - tiho prodolzhal imperator. - Vy negodyaj. A kogda naznachaesh' negodyaya na takoj post, to vsegda vyhodit, chto v konce koncov on prinosit strane bol'she zla, chem dobra. Pomolchal i skazal, podnyav glaza na Bemisha: - Velikij Vej, chto zhe mne delat'? CHto by vy, Terens, delali na moem meste? - YA imel chest' izlozhit' vam moi vzglyady, gosudar', - otvechal Bemish. - I oni sostoyali v tom, chto pervyh ministrov dolzhen vybirat' ne gosudar', a narod cherez svoih polnomochnyh predstavitelej. Gosudar' nervno zasmeyalsya. Potom zahohotal, vse gromche i gromche. - Vy pravy, Terens, - progovoril on, - vy pravy! YA soberu vashih... predstavitelej! Pust' oni sami reshayut, kto budet ministrom! I pust' gospodin SHavash poprobuet dokazat' im, chto on dejstvoval na blago naroda, posmotrim, tak li glup moj narod, kak ya! Imperator vstal i pobezhal vo vnutrennie pokoi. Dzhajls i SHavash zaspeshili za nim, no strazha ne pustila ih. Bemish povernulsya, spotknulsya o zolotogo fazana i brosilsya vniz po lestnice. Na polputi on chut' ne naletel na Kissura, kotoryj vzbegal naverh. - Kissur, - skazal Bemish s otchayaniem, - vy zhe znaete, menya zastavili. Kissur mahnul rukoj. - CHto gosudar'? - skazal on. - On uvolil YAnika. - Velikij Vej! A kto pervyj ministr?! SHavash?! - Nikto, - skazal Bemish, - gosudar' obeshchaet sozvat' parlament. Lico Kissura iskazilos'. - |to ty emu posovetoval? Da? - Ty znaesh' moi ubezhdeniya. - YA znayu tvoi ubezhdeniya. Tebe naplevat' na etu stranu. Ty dumaesh', chto demokratiya povysit kurs akcij tvoih grebanyh kompanij! - Obshchenie so mnoj poshlo tebe na pol'zu, Kissur. Davno li ty razbiralsya v akciyah ne luchshe, chem ya - v loshadyah? Kissur s razmahu sel na stupen'ku i otdavil nogu Bemishu. On sidel tak dovol'no dolgo, a potom vstal. - Nichego. Odin parlament ya uzhe povesil v polnom sostave, poveshu i vtoroj. Uchti eto, kogda budesh' planirovat' svoi vlozheniya. I pobezhal vverh, pereprygivaya cherez tri stupen'ki, pravda, stupen'ki byli nizkie. Eshche v vozduhe, vozvrashchayas' v Assalah, Bemish v techenie chasa otdaval rasporyazheniya skupat' akcii vejskih kompanij, skupat' kak mozhno tishe i kak mozhno bol'she. CHerez chas, kogda vse zvonki byli sdelany, Bemish vynul list bumagi i nachal risovat' shemu refinansirovanjya kompanii. Vysokodohodnye obligacii Assalaha v nastoyashchij moment prinosili chetyrnadcat' procentov v mesyac. Parlamentskie vybory i posleduyushchee povyshenie stranovogo rejtinga dolzhny byli privesti k pod®emu ih kursa. Po raschetam Bemisha, cherez dva-tri mesyaca oni dolzhny byli stoit' sto tri - sto chetyre senta za denar. Uzhe sejchas oni hodili po sto odin i odin senta za denar, - v takih usloviyah dazhe kuplennaya vyshe nominala obligaciya vse ravno prinosila trinadcat' procentov. Soglasno usloviyam prospekta emissii, povyshenie kursa obligacij (ravno kak i padenie) velo k peresmotru procentnyh stavok, tak, chtoby kurs obligacij sostavlyal sto sentov za denar. Novye obligacii Assalaha, po rasschetam Bemisha, dolzhny byli prinosit' 11-12%. Ego raschety prerval novyj zvonok. - Est' novosti ob Inis, - skazal v trubke holodnyj golos Dzhajlsa. - Nakonec-to. Gde ona? - Vam luchshe priehat' na villu. CHerez polchasa Bemish stoyal v dal'nem uglu svoego roskoshnogo sada, bliz uvitoj rosovyanikom uzorchatoj besedki. Pered nim byl dekorativnyj kolodec, nepremennyj, naryadu s shalashom otshel'nika i ruchnymi lanyami, atribut zagorodnyh ugodij. Za vodoj k kolodcu, ponyatnoe delo, ne hodili nikogda - na to byl vodoprovod. No tol'ko ruchnoe zver'e stalo vesti sebya stranno bliz kolodca - i tri chasa nazad prilezhnyj sadovnik v nego zaglyanul, opasayas' kakogo-nibud' neporyadka. Bemish stoyal i smotrel, kak dvoe zatyanutyh v rezinu i kozhu parnej iz sluzhby bezopasnosti perevalivayut cherez bortik kolodca beloe raspuhshee telo. Daleko-daleko v nebe, sredi zvezd, snovali sinie i zheltye ogni vzletayushchih korablej, i nepuganyj solovej v sosednih kustah soliroval v celom hore nochnyh cikad. - Znaete, chto zavtra napishet "Sinee solnce?" - shevel'nulsya ryadom Dzhajls. - Ono napishet, chto inostrannyj vampir ubil svoyu lyubovnicu i spryatal ee telo v zabroshennom kolodce. Bemish povernulsya, i Dzhajls s uzhasom uvidel, chto serye glaza biznesmena pusty, kak sejf, vzrezannyj banditami. Potom general'nyj direktor Assalahskoj kompanii pokachnulsya i, poteryav soznanie, myagko osel v ruki Dzhajlsa. GLAVA TRINADCATAYA, v kotoroj povestvuetsya o nepredskazuemyh rezul'tatah narodnogo voleiz®yavleniya. Proshla para mesyacev. Podgotovka k vyboram byla v samom razgare. Po vsej strane chinovniki, otkryv vorota usadeb, kormili budushchih izbiratelej risovymi pirogami, kvadratnymi, kak zemlya, i prosyanymi pirogami, kruglymi, kak nebo. Po vsej strane sektanty davali predstavleniya o zheleznyh lyudyah. Po vsej strane predprinimateli i torgovcy, vmesto vzyatok chinovnikam, delali vznosy na izbiratel'nuyu kampaniyu. Bemish v eto vremya mnogo letal po Galaktike. Blizkie k nemu lyudi znali, chto on strashno perezhival smert' Inis. Dva dnya zemlyanin voobshche nikuda ne pokazyvalsya, zapershis' v svoej spal'ne, a potom vcepilsya v dela, kak golodnaya koshka v mysh', s lihoradochnym i yavnym zhelaniem zabyt'sya. Imena ubijc nazyvalis' samye raznye, i chasto v kandidatah hodili byvshij pervyj ministr YAnik i "znayushchie put'", mezhdu kotorymi, kstati, uporno podozrevali vsyacheskie svyazi,. Gospodinu YAniku, kak i sektantam, ne nravilos', chto imperiyu raskupayut lyudi so zvezd. On uporno hotel, chtoby imperiyu raskupili ego druz'ya, a u lyudej so zvezd, kak narochno, bylo bol'she deneg. Eshche chashche nazyvali imya SHavasha, - govorili, chto mstitel'nyj chinovnik ubil Ashinika za staroe pokushenie, a devicu - za to, chto Bemish kogda-to pozhadnichal eyu i chtoby sbit' lyudej so sleda. Govorili, chto zemlyanin ottogo tak i neuteshen, chto znaet imya zakazchika, a otomstit' ne mozhet, ne razvaliv svoj biznes, i, po pravde, byli nedaleki ot istiny. Byla takzhe populyarna spletnya, chto devicu zarezal sam zemlyanin, chtoby izobrazit' neuteshnoe gore i tem opravdat'sya ot podozrenij v lyubvi k drugoj zhenshchine - i gromko nazyvali imya Idari. Prilezhno iskali Ashinika, to podozrevaya ego v ubijstve Inis, to, naoborot, polagaya, chto on byl ubit vmeste s zhenoj, kak otstupnik. No Ashinik ischez bessledno. Zato nashli cheloveka, kotoryj peredal sektantam dokumenty, svidetel'stvuyushchie o voennom prednaznachenii kosmodroma, i eto okazalsya tot samyj tehnar'-marksist, kotoryj nekogda priehal na villu s Ashidanom i kotoryj potom ustraivalsya shpionit' na kosmodrom. Bemish shodil posmotret' na to, chto ot etogo cheloveka ostalos'. Na sleduyushchij den', sidya v Los-Andzhelese za stolom peregovorov, Bemish net-net da i lovil sebya na mysli: chto by skazal ego vezhlivyj, v cherepahovyh ochkah sobesednik, esli by znal, chto shest' chasov nazad respektabel'nyj direktor Assalahskoj kompanii hladnokrovno smotrel, kak pered nim po kusochku srezayut myaso s zhivogo cheloveka, i kak etot chelovek istoshno krichit, chto nichego, nichego, nichego ne znaet pro Inis. x x x Bemish priletel na Veyu posle mesyachnogo otsutstviya, prakticheski zavershiv vse peregovory po sozdaniyu BOAR. I tut zhe na aerodrome narvalsya na stajku zhurnalistov, priletevshih osveshchat' demokratichnost' podgotovki k vyboram. Odin iz zhurnalistov sprosil: - Kak vy ocenivaete shansy YAdana na pobedu? Za tri chasa do prileta Bemisha glava Beloj sekty, neprimirimyj protivnik zemlyan, a stalo byt', i vseh ih izobretenij vrode demokratii, kreditnoj kartochki i piccy, ob®yavil o svoem uchastii v vyborah. - YAdana? - izumilsya Bemish. - |to prosto sumasshedshij, kotoryj verit, chto zemlyane - besy. On smotrit na moj kosmodrom i govorit, chto ya postroil dyrku v ad. On govorit, chto kazhdoe utro vzbiraetsya po lesenke na nebo i tam nikakih zemlyan net, iz chego sleduet, chto vse nashi korabli i tehnika - morok, a nashi kosmodromy - dyrki pod zemlyu. Krome togo, on govorit, chto rodilsya iz zolotogo yajca. ZHurnalist uhmyl'nulsya i sprosil: - Pochemu togda vtorym v spiske partii YAdana stoit chelovek po imeni Ashinik, byvshij vice-prezident vashej kompanii i, kazhetsya, sotrudnik milliardera Ronal'da Trevisa. On tozhe, chto li, schitaet, chto kosmodrom - dyrka pod zemlyu? Bemish okamenel. Znachit, Ashinik zhiv! A zhurnalist skrivil guby i dobavil: - Kak vam ne stydno povtoryat' glupye sluhi, kotorye raspuskayut prodazhnye chinovniki dlya diskreditacii narodnyh liderov! Na sleduyushchij den' Bemish prochital stat'yu o Bee vo vliyatel'noj, i, stalo byt', liberal'noj "Standard Tajme". Stat'ya byla napisana tem samym zhurnalistom. Stat'ya izobrazhala predvybornuyu gonku na Bee kak bor'bu mezhdu prodazhnymi chinovnikami i istinnymi vyrazitelyami narodnoj demokratii. Istinnym vyrazitelem narodnoj demokratii byl YAdan. Prodazhnye chinovniki i otdel'nye nazhivshiesya na grabezhe Vej zemlyane izo vseh sil staralis' oporochit' narodnogo lidera. Za stat'ej posledovalo interv'yu s YAdanom. ZHurnalist sprosil YAdana: "Pravda li, chto vy schitaete zemlyan besami?" - YA ne znayu, otkuda vzyalas' eta bezumnaya utka. Vprochem, gospodin Bemish ploho govorit po-vejski. Vy govorite: "Poshel k chertu", a my govorim v takih sluchayah "Ty - bes, idi domoj". Mozhet byt', kto-nibud' iz moih druzej vyrugal tak gospodina Bemisha, a tot, ne ochen' tverdo razbirayas' v kul'ture, vosprinyal vyrazhenie bukval'no. Ili vot vam eshche odin primer. Nekotorye zemlyane pustili basnyu, chto-de "znayushchie put'" utverzhdayut, chto ih glava rodilsya iz zolotogo yajca. No eto lish' metaforicheskoe vyrazhenie. "Vylupit'sya iz zolotogo yajca" znachit u nas to zhe, chto u vas - "rodit'sya v rubashke". Prochitav stat'yu do konca, Bemish prikazal dostavit' k nemu Ashinika. |to okazalos' nelegko sdelat', poskol'ku Ashinik, hotya i perestal pryatat'sya, vezde poyavlyalsya v okruzhenii trojnogo kol'ca ohrany. Bemishu prishlos' udovol'stvovat'sya nomerom sputnikovogo telefona sektanta, izvestnym lish' desyatku lyudej. On pozvonil emu i na otmennom vejskom v beshenstve zaoral v trubku: - |to ya ploho govoryu po-vejski, da? |to vasha pridumka, Ashinik, ispol'zovat' dlya ukrepleniya sekty pressu zemlyan? Vasha ideya - vnushit' zaezzhemu shchelkoperu, chto on luchshe razbiraetsya v tonkostyah mestnoj kul'tury, chem direktor Assalahskoj kompanii? - Aj-tana hari (Bes, idi domoj), - s izdevkoj otvetil Ashinik, brosiv trubku. Bemish byl dostatochno razdosadovan, chtoby tut zhe izdat' prikaz ob uvol'nenii Ashinika, do sih por prodolzhavshego nominal'no chislit'sya v sovete direktorov. x x x Kak i bol'shinstvo zemlyan, zhivshih i rabotavshih v imperii, Bemish okazalsya postavlen pered strannoj problemoj. S odnoj storony, mestnye zemlyane prekrasno - poroj luchshe pravitel'stvennyh chinovnikov - ponimali, chto iz sebya predstavlyaet tak nazyvaemaya "partiya narodnoj svobody", vozglavlyaemaya sopredsedatelyami YAdanom i Ashinikom. Ustroit' protiv etih lyudej massovuyu kampaniyu v galakticheskih sredstvah informacii bylo na samom dele netrudno. No takaya kampaniya obrushila by rynok vejskih akcij, potomu chto den'gi - samaya puglivaya veshch' na svete I naoborot, sektantam ona niskol'ko by ne povredila, potomu chto kakoe delo sektantam, chto o nih pishut gazety besov? Mestnye zemlyane posoveshchalis' mezhdu soboj i soshlis' na tom, chto pobeda etih marginalov nu nikak nevozmozhna. Poetomu pust' sebe liberal'nye gazety baluyutsya s novymi geroyami. Zachem zanimat'sya razoblacheniyami? Tol'ko ustraivat' plohoe pablisiti dlya novyh emissij. Fondovyj indeks, po mere priblizheniya vyborov, ros kak na drozhzhah, potomu chto fondovye indeksy v razvivayushchihsya stranah vsegda rastut pered vyborami, i krichat' v etih usloviyah o partii narodnoj svobody - kopat' pod svoyu zhe marzhu. I iz bumazhnyh i spekulyativnyh pribylej, poluchennyh zavodchikami ili finansistami iz zemlyan, znachitel'naya chast' zhertvovalas' na izbiratel'nuyu kampaniyu SHavasha - besspornogo v ih glazah i milogo ih koshel'ku budushchego lidera strany. Ona zhertvovalas' na osnovanii besspornyh i ubeditel'nyh sociologicheskih prognozov, predrekavshih pobedu SHavasha. O chem finansisty ne znali - tak eto o tom, chto vse podobnye prognozy oplachivalis' SHavashem. Kupit' dve sotni sociologov bylo gorazdo proshche, chem kupit' pyat'desyat millionov izbiratelej. Vprochem, Assalahskoj kompanii vybory prinesli koe-kakie problemy. Ashinik poroyu mel'kal na stranicah galakticheskih gazet. I esli ego vyskazyvaniya po otnosheniyu k zemlyanam byli v celom korrektny, to imenno na primere Terensa Bemisha on raz®yasnyal osobennosti korrupcii v imperii. V osnovnom rech' shla o tamozhennyh zloupotrebleniyah v Assalahe i otchayannoj insajderskoj torgovle v fondah Bemisha. |to ne pribavlyalo zdorov'ya kotirovkam kompanii, i rost ih zametno otstaval ot rosta obshchego fondovogo indeksa. No samoe strashnoe dlya Bemisha bylo to, chto blagodarya vyboram possorilis' SHavash i Kissur - dva cheloveka, kotorye ochen' mnogo znachili dlya planety i ne men'she - dlya samogo Bemisha. Razlad nachalsya ispodvol', s togo momenta, kak Kissur otkryto zayavil, chto on protiv vsyakih vyborov. SHavash - naoborot. Kogda gosudar' skazal v lico SHavashu, chto nikogda ne naznachit ego pervym ministrom, SHavash ponyal, chto on mozhet stat' pervym ministrom tol'ko blagodarya vole naroda. Pochti nemedlenno, toropyas' i lihoradochno pospeshaya, SHavash brosil vse svoi sily i sredstva na raskrutku gigantskoj politicheskoj kampanii i sozdanie sobstvennoj partii. Metody SHavasha byli skol' pervobytny, stol' i dejstvenny. Dveri osobnyaka vice-prefekta byli raspahnuty dlya nishchih; den' i noch' v nih razdavali besplatnuyu pohlebku i pirogi. V eto vremya prinimali zakon o minimal'noj zarabotnoj plate. Pervyj ministr YAnik nastaival na pyatidesyati ishevikah, SHavash - na vos'midesyati. YAnik nastoyal na svoem. Togda vice-prefekt SHavash vozvestil, chto on doplatit nedostayushchuyu summu tem rabotnikam stolicy, kto poluchaet men'she vos'midesyati ishevikov. Dvazhdy na SHavasha sovershalis' pokusheniya. Trudno skazat', podlinnye li to byli pokusheniya ili net, no, bez somneniya, SHavashu oni poshli tol'ko na pol'zu: on stal edinstvennym chelovekom, protivostoyashchim sektantam, i takovym vosprinimalsya i blagonamerennymi lyud'mi, i inostrannymi investorami. Razryv mezhdu SHavashem i Kissurom, kotorye vpolne mogli uzhivat'sya pri imperatorskom dvore, stal neizbezhen, kak tol'ko pervyj prevratilsya v glavu partii "Vejskij demokraticheskij blok", a drugoj - v cheloveka, schitavshego demokratiyu nesusvetnoj glupost'yu, prigodnoj dlya Vej ne bol'she, chem mehovaya shuba - dlya tridcatigradusnoj zhary. Okonchatel'naya ssora proizoshla na pirushke v odnom iz zagorodnyh dvorcov SHavasha. Bemish prisutstvoval na nej: emu nado bylo vstretit'sya s neskol'kimi chinovnikami iz CHahara da vruchit' SHavashu chek na izbiratel'nuyu kampaniyu. Oni vse byli p'yany, Kissur, pozhaluj, menee, a SHavash bolee vseh. Vo vsyakom sluchae, SHavash polulezhal, raskinuvshis', na divanchike, a na ego kolenyah sidel odin iz ego rabov, smazlivyj mal'chishka let chetyrnadcati, ch'i otnosheniya s hozyainom ne vyzyvali somneniya ni u kogo iz prisutstvuyushchih. Mal'chik celoval pal'cy hozyaina i podbiral kusochki s ego tarelki, i nastal nakonec moment, kogda budushchij prem'er-ministr, svetoch i nadezhda naroda, vrag inflyacii i stolp dobrodeteli, s zamaslivshimisya glazami stal probirat'sya k vyhodu, podtalkivaya pered soboj mal'chishku. Dvoe ili troe prositelej, vivshihsya vokrug SHavasha v nadezhde obgovorit' raznye vazhnye dela, ubralis' s dorogi, ponimaya, chto luchshe sejchas ne vstrevat' mezhdu zamministra i skromnym mal'chikom, i v etot moment pered SHavashem okazalsya Kissur. - SHavash, - skazal byvshij pervyj ministr imperii, - ty pravda sobiraesh'sya zavtra v Lanah? V Lanahe dolzhen byl byt' s®ezd treh provincij, bankety dlya izbrannyh i pirogi dlya vseh. - Da. - Ne ezdi, ya proshu tebya. SHavash oshelomlenno ulybnulsya. - YA ne mogu, Kissur. Narod zhdet menya tam. - YA proshu tebya, SHavash, ne nado. Radi nashej druzhby. Nedostojno vejskogo chinovnika obez'yannichat' etim glupostyam zemlyan, uchastvovat' v vyborah. SHavash p'yano hihiknul. - |to tvoya lichnaya pros'ba? - Net. YA govoryu ot imeni drugogo. Kissur ne skazal: "drugogo cheloveka". Nikogda, dazhe v dushe, on ne nazyval imperatora Varnazda chelovekom. Imperator vsegda byl dlya nego - bog. - Tot, ot imeni kogo ty govorish', boitsya, chto ya vyigrayu vybory? - Ty nedostoin stoyat' vo glave gosudarstva. Vse prisutstvuyushchie, zataiv dyhanie, slushali etot dialog, vskore obro