imperiyu, prervav peregovory na Vadde, peregovory o tom, kakov budet razvod s Federaciej - s bit'em posudy ili bit'em poloviny posudy, - i teper', ot slov SHavasha, v zrachkah ego zaplyasali veselye chertiki. A SHavash mezh tem prodolzhal: - Kakov polozhitel'nyj itog pobedonosnoj vojny? Podchinit' chuzhuyu stranu v nastoyashchem i obezopasit' sebya ot nee v budushchem. Kakov otricatel'nyj itog pobedonosnoj vojny? Ozloblenie pobezhdennyh, zhazhda mesti, nastorozhennost' sosedej. My predlagaem vam vse polozhitel'nye itogi vojny bez edinogo ee otricatel'nogo itoga! Nashe predlozhenie ustranyaet mnozhestvo problem. Naprimer - problema zemel', okruzhayushchih imperiyu. YAsno, chto nachinayushchayasya ih razrabotka ochen' skoro by privela k konfliktam mezhdu suverennoj imperiej i Federaciej. Esli my budem sostavlyat' odno gosudarstvo, vse predposylki konflikta ischeznut. Ostaviv nashi dejstviya beznakazannymi, vy raspishetes' v svoej slabosti. Ob®yaviv nam vojnu, vy predstanete slabymi i zhestokimi odnovremenno. Pobeda i porazhenie budut dlya vas odinakovoj katastrofoj: vy okazhetes' v mezhdunarodnoj izolyacii. Vy pokazhete sebya demagogami, a ne demokratami, gosudarstvom, kotoroe trebuet ot razvivayushchihsya planet uvazheniya k pravam cheloveka, a kogda razvivayushchiesya planety prosyat pomoch' soblyusti prava cheloveka, ustraivaet atomnuyu bombardirovku, soobraziv, chto, pozhaluj, soblyudenie prav cheloveka - eto slishkom dorogo. Esli vy otkazhetes' ot nashego predlozheniya, dazhe pobedonosnaya vojna privedet vas k katastrofe. Esli vy ego primete, vy po-prezhnemu ostanetes' svetochem svobody i demokratii. V sluchae vojny vy okazhetes' bez takticheskoj armii, no s reputaciej militaristskogo gosudarstva. V sluchae mira vy poluchite obratno samyh nadezhnyh v Galaktike soldat - i reputaciyu mirolyubivogo gosudarstva! - A imperator? - sprosil gossekretar'. - CHto zh imperator, - vozrazil chinovnik, - i v nekotoryh shtatah Zemli est' koroli i imperatory: v Aravii, v Bel'gii. Imperator budet simvolom nacii i poluchit civil'nyj list, a v strane budet prem'er-ministr i vseobshchie vybory. - A Zemlyu budut obvinyat' v tom, chto ona navyazala vam demokratiyu, da? - osvedomilsya gossekretar'. SHavash razvel rukami. - Vryad li, - skazal on, - v slozhivshihsya obstoyatel'stvah mozhno utverzhdat', chto Zemlya navyazyvaet nam demokratiyu. Kto-to hmyknul. - K tomu zhe, - pribavil chinovnik, - my uzhe zatknuli glotki samym ogoltelym krikunam, chtoby vy ne volnovalis'. - V kachestve predvaritel'noj mery po ustanovleniyu demokratii, - zametil odin iz generalov, Al' Saad. SHavash sdelal vid, chto ne slyshit, i prodolzhal: - Rech' idet ne o Bee, a o Federacii. O tom, chto ona vybiraet: mezhdunarodnuyu izolyaciyu i raspad ili priobretenie strategicheskogo placdarma i rascvet. Uchtite, chto cherez dvadcat' let na vojnu s Geroj vam pridetsya potratit' v sorok raz protiv togo, chto vam sejchas pridetsya vlozhit' v ekonomiku i infrastrukturu novogo shtata! - My obdumaem vashe predlozhenie, - skazal gossekretar'. x x x Iz zala Bemish vyhodil vmeste s komanduyushchim pyatym flotom Al' Saadom. - I chto vy obo vsem etom dumaete? - polyubopytstvoval Terens. - Znaete, - otvetil voennyj, - est' takoj anekdot: "Idet po lesu chelovek, a navstrechu emu - staruha s blasterom. "Ty, milok, nikak sobralsya menya iznasilovat'!" - "Nikak net, matushka!" - "A pridetsya, milok!" Bemish zahohotal. CHerez pyat' minut Bemish, ustalyj i golodnyj, podnyalsya v nebol'shoj, vystroennyj treugol'nikom pokoj, gde stoly, prednaznachennye dlya delegacii, byli ustavleny zakuskami i edoj. Vsyudu stoyala ohrana, da desyatok zhurnalistov, ozhidavshih okonchaniya peregovorov, ohotilis' na odinochnyh chlenov delegacii. Podnyavshis', Bemish obnaruzhil, chto bojkie zhurnalisty i svita uzhe rashvatali edu: ostalis' lish' naibolee ekzoticheskie blyuda. Bemish pristroilsya k dlinnoj tarelke s tushenoj sobakoj, i Al' Saad, posle nekotorogo kolebaniya, posledoval ego primeru. V pravom uglu zala stoyal shirokij televizionnyj ekran. Televizor snachala pokazal demonstraciyu vejcev u sten dvorca, a potom peredal vystuplenie posla Gery. Geryanin skazal, chto on blagodarit Kissura i samootverzhennyh vejcev, razoblachivshih proiski zemnoj voenshchiny, i eshche raz podtverdil obeshchanie Gery prijti na pomoshch' obmanyvaemomu i ugnetennomu narodu Vej v sluchae, esli Federaciya posmeet obratit' protiv nego svoe oruzhie. Potom v zal vyshel SHavash v soprovozhdenii dvuh ili treh chelovek svity. SHavash, veroyatno, ne hotel priblizhat'sya k direktoru Assalaha, no on tozhe yavno hotel est', a iz vsego s®estnogo na stolah imelas', kak uzhe otmechalos' vyshe, ta samaya tushenaya sobaka, ryadom s kotoroj raspolozhilsya Bemish. SHavash podoshel k sobake i nachal rezat' ee nozhom. Bemish demonstrativno otvernulsya. Diktor v televizore zachital obrashchenie Prezidenta Gery k vejcam s obeshchaniem pomoshchi. Prezident Gery, vprochem, obeshchal pomoch' ne odnoj Bee. On sovetoval vsem ugnetaemym Federaciej vmeste stat' na zashchitu obmanutyh vejcev i vystupit' edinym frontom protiv "prodazhnoj demokratii Federacii". Televizor rabotal ploho. Na ekrane vse vremya drozhala razmytaya setka iz sine-zelenyh polos. |to oznachalo, chto gde-to sovsem ryadom rabotaet moshchnyj dvuhkanal'nyj uzel transsvyazi. Gossekretar', veroyatno, napryamuyu govoril s Prezidentom Federacii. Bemish zhadno vglyadyvalsya v zelenye polosy na ekrane, kak budto po nim mozhno bylo razgadat', o chem razgovor. Prishli dvorcovye slugi, smenili na stolah skaterti i ustavili ih svezhej peremenoj blyud, odnako Bemish byl uzhe syt. Primerno cherez chas sine-zelenaya ryab' prekratilas', i pochti srazu zhe v zale poyavilsya posol Severin. Severin podoshel k SHavashu i poprosil ego projti naverh. - S vami zhelaet govorit' Prezident Federacii, - skazal on tiho, - po transsvyazi. SHavash poshel naverh, i Bemish s generalom, ne sgovarivayas', dvinulis' vsled za nim. V komnate naverhu bylo dovol'no mnogo narodu - chelovek desyat' diplomatov i eshche stol'ko zhe tehnikov, i Bemisha s generalom nikto ne ostanovil, kogda oni voshli v komnatu vsled za SHavashem. Na stole stoyal obyknovennyj komp'yuter s uzlom transsvyazi, podsoedinnym pryamo k parallel'nomu portu. SHavash naklonilsya nad shirokoj panel'yu, kto-to bystro tknul v knopku, i na shirokoekrannom monitore pered SHavashem narisovalos' lico prezidenta Kerri. - Gospodin SHavash? - skazal Prezident. - YA vas slushayu, - otkliknulsya malen'kij chinovnik. - YA obsudil vashe predlozhenie s glavami shtatov Federacii Devyatnadcati. My prishli k vyvodu, chto ono postavit Federaciyu v ochen' neprostuyu, pochti kriticheskuyu ekonomicheskuyu situaciyu, i vse zhe ono... gm... vzaimovygodno i pochetno. Glavy ispolnitel'noj vlasti shtatov Federacii soglasny na vashe predlozhenie, s odnim usloviem. - Kakim? - Vashi lichnye dejstviya, gospodin SHavash, neortodoksal'ny, esli ne skazat' chudovishchny, a vasha reputaciya davno stala pritchej vo yazyceh dazhe na vashej sobstvennoj planete. Veroyatno, chto na volne vashego uspeha narod imenno vas vyberet glavoj novogo shtata Federacii. Nam budet nepriyatno videt' vas v Sovete glav shtatov. Nashe uslovie takovo: my prinimaem Veyu v sostav Federacii, esli vy ne vystavlyaete svoej kandidatury na budushchih vyborah. Esli vy dejstvitel'no zabotites' o blage svoej strany, vam budet neslozhno pojti na takoj shag. SHavash nekotoroe vremya sovershenno besstrastno smotrel na ekran. Bemish vdrug so zloradstvom vspomnil, kak malen'kij chinovnik kogda-to pozhalel, chto Federaciya ne zavoevala Veyu i chto on, SHavash, ne mozhet stat' rabom imperatora Federacii i probit'sya v Sovet glav shtatov. - YA soglasen, - nakonec skazal pervyj zamestitel' ministra finansov. x x x CHerez polchasa Bemish sidel v sadu, s portativnym komp'yuterom v rukah, pogruzhennyj v vychisleniya. V pozaproshlom godu obshchij ob®em pryamyh i portfel'nyh investicij v ekonomiku imperii sostavil chetyre milliarda denarov. V proshlom, blagodarya primeru Bemisha, - shestnadcat' milliardov. Nakanune vyborov etot potok eshche uvelichilsya - posle vyborov upal edva li ne do nulya. Obshchaya summa posobij, l'got, investicionnyh kreditov, kotorye polagalis' novomu chlenu Federacii, sostavlyali, po samym skromnym podschetam Bemisha, shest' tysyach chetyre milliarda denarov. SHest' trillionov. Kto-to podoshel i stal ryadom. Bemish oglyanulsya - eto byli SHavash i Nan. - Nu chto zhe vy duetes', Terens? - sprosil SHavash. - Vy predstavlyaete, skol'ko budut stoit' zavtra akcii Assalaha? - To i ogorchayus', - usmehnulsya Bemish, - vy mogli by mne hot' nameknut'. Priznajtes', skol'ko vy zarabotali na etoj afere? - Nu, eto eshche ne yasno, - progovoril malen'kij chinovnik. - Odnako u menya est' dlya vas podarok, gospodin Bemish. Vo vremya krizisa ya vzyal na sebya smelost' kupit' obligacii Assalaha na obshchuyu summu v trista shest'desyat millionov. V srednem oni dostalis' mne po vosem' centov za denar. YA hochu podarit' vam polovinu kuplennogo paketa. SHavash pomolchal. - Krome togo, kak vy pomnite, ya imel pravo investirovat' po svoemu usmotreniyu sredstva "Vejskogo special'nogo". V hode krizisa fond skupal vse, chto mozhno bylo skupit'. Bemish oshelomlenno podnyal glaza. Razumeetsya, on srazu soobrazil, chto na kazhduyu akciyu, kuplennuyu SHavashem dlya fonda, prihodilos' dvadcat', kuplennyh im dlya sebya. Bemish ponyal, chto lukavyj chinovnik provernul samuyu potryasayushchuyu insajderskuyu sdelku v istorii rynka cennyh bumag: on uronil fondovyj indeks na samoe dno i skupil vse, znaya, chto ego ul'timatum predostavit Bee status "federal'nogo fondovogo rynka" i tem samym udesyaterit vlozhennye SHavashem den'gi. I vnezapno Bemish ponyal prichiny stol' legkogo soglasiya SHavasha s trebovaniem Prezidenta: ne vystavlyat' svoyu kandidaturu na vyborah. - Dlya chego vy zateyali vsyu etu istoriyu, - sprosil Bemish, - chtoby poluchit' za desyat' dnej 2000% godovyh? Vy spasali stranu ili provorachivali insajderskuyu sdelku? - Gde zhe tut insajderskaya torgovlya? - udivilsya SHavash, - ya zhe ne znal, chto vashe pravitel'stvo otvetit na moe predlozhenie. - I vse-taki radi vashej pribyli vy otkazalis' ot zvaniya prem'er-ministra Vej. I tut SHavash medlenno, torzhestvuyushche ulybnulsya. - Krome menya, - skazal on, - est' mnozhestvo lyudej, gorazdo bolee dostojnyh etogo zvaniya. V svoe vremya gospodina Nana otreshili ot dolzhnosti pervogo ministra pod tem predlogom, chto on - urozhenec drugogo gosudarstva. Byl dazhe prinyat zakon, zapreshchayushchij naznachat' v pravitel'stvo chuzhestrancev. Teper' my vse - grazhdane odnogo i togo zhe gosudarstva. Zakon bolee ne dejstvitelen. I soglasites', eto prineset bol'shuyu pol'zu, esli v Sovete glav shtatov nashu stranu budet predstavlyat' zemlyanin. Bemish byl sovershenno oshelomlen. - Vse schitali, chto vy predali Nana, SHavash. - Nikogda ne razdelyajte obshchego mneniya, Terens. Esli by vy luchshe dumali obo mne, vy by segodnya byli na paru milliardov bogache. I s etimi slovami, ceremonno poklonivshis' zemlyaninu, malen'kij chinovnik povernulsya i poshel po dorozhke, obratno k reznym shpilyam i repchatym lukovkam glavnyh dvorcovyh pavil'onov.