Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Roman
   Origin: "Biblioteka v karmane-3"
---------------------------------------------------------------





v kotoroj ne proishodit nichego, krome katastrofy.

   Klajd Vanvejlen vovse ne sobiralsya otkryvat' novuyu planetu.
   Poluchilos'  eto  chisto sluchajno. U Serogo Pyatna za ego korablem pognalis'
dvoe piratov s fal'shivymi opoznavatel'nymi znakami  Porte-Kassino,  dazhe  ne
piratov,  esli  govorit'  chestno,  a  otoshchavshih  obyvatelej N'yutony. Planetu
nedavno vyshibli  iz  OON  za  nesoblyudenie  prav  cheloveka,  otchego  mestnyj
diktator,  hot'  i  ne  perestal  rasstrelivat' sobstvennyh boltunov, odnako
sovsem perestal presledovat' sobstvennyh banditov.
   Esli by u Vanvejlena  byl  horoshij  korabl'  i  nadezhnyj  ekipazh,  on  by
podozhdal  eti  katera  i populyarno, s pomoshch'yu bortovyh lazerov, raz座asnil im
mezhdunarodnoe pravo, -- no  u  Vanvejlena  byl  etakij  gruzovoj  bochonok  s
podtekavshimi  stabilizatorami,  na  kotorom  on  vez  na |rkon geofizicheskoe
oborudovanie i prilagaemogo k oborudovaniyu geofizika po imeni Sajlas Bredsho,
skromnogo molodogo cheloveka s zastenchivymi manerami i glazami  chernymi,  kak
donyshko  puskovoj shahty. Bredsho, byl nezhen, tih, slyunyav, i vo vremya pogruzki
tak hlopotal nad zapechatannymi kontejnerami, slovno ego burovye  vyshki  byli
sobrany iz lepeskov gortenzii.
   Vanvejlenu  podumal,  chto  esli  ego passazhir zapsihuet i dolozhit v portu
naznacheniya o nezaregestrirovannyh sredstvah zashchity na bortu, to u Vanvejlena
opyat' otberut licenziyu i eshche, pozhaluj, konfiskuyut eto staroe koryto,  i  eta
mysl' emu ne ochen'-to prishlas' po dushe.
   Tut  dva  katera  vzdybilis'  i  prevratilis'  v dva shirokih sinih plevka
dlinoj, s tochki zreniya priborov,  v  sem'  tysyach  kilometrov,  --  Vanvejlen
vrezal  po paneli upravleniya i ushel v podprostranstvo, ne utruzhdaya komp'yuter
koordinatami vyhoda.
   Kogda del'ta-pole vnov' sobralo korabl' v odnom meste, na  ekranah  siyala
nevedomaya  Vanvejlenu  rossyp'  zvezd,  a chut' sprava po kursu, kak odinokaya
elochnaya igrushka, visel serebristo-sinij shar, vazhno  podstavlyavshij  zatyanutyj
oblakami bok nebol'shomu zheltomu solncu. Dazhe nevooruzhennym glazom mozhno bylo
zapodozrit', chto atmosfera na vazhnom share -- zemnogo tipa, i eto bylo redkoj
udachej.  Ves'  ekipazh,  v  kolichestve  shesti  chelovek,  sbezhalsya  v rubku, i
passazhir Bredsho, podskakivaya ot vostorga, potreboval podojti k planete.
   CHerez  polchasa  gruzovik  vynyrnul  iz   giperprostranstva   v   trehstah
pyatidesyati  kilometrah  ot  poverhnosti planety. Vnizu byl okean s shel'fovoj
neft'yu, potom gory, magnitnaya anomaliya, potom oblaka i v razryve -- vechernyaya
step' s antilopami. Korabl' voshel  v  nochnuyu  ten'  nad  zatyanutym  oblakami
materikom.
   --  A  eto  chto?  -- sprosil Bredsho, vdrug tknuv pal'cem v sinyuyu liniyu na
ekrane analizatora. Vanvejlen izumlenno na nego  oglyanulsya.  "A  geofizik-to
moj nichego ne smyslit v geofizike!" -- vdrug proneslos' v ego golove.
   I  tut korabl' slovno sgreblo kleshnej i potyanulo vniz, k temnym i zhirnym,
kak svinoj farsh, oblakam.
   -- Kakogo cherta, -- vyrugalsya Vanvejlen.
   Iz oblakov vyskochila nehoroshaya ten', sleva raspustilsya serebristyj cvetok
i tut zhe prevratilsya v giganskuyu krugluyu voronku vseh cvetov radugi.
   -- |to napadenie! -- zakrichal v sosednem kresle Maknejl.
   Korabl' v容hal  nosom  v  odnu  iz  voronok  i  stal  kuvyrkat'sya.  Glaza
indikatorov  puchilis'  i  lezli  iz  orbit. Klod Vanvejlen begal pal'cami po
pul'tu upravleniya -- klavishi vdavlivalis' s beschuvstvennym rezinovym zvukom.
   -- Sbrasyvajtes', -- zaoral ne svoim golosom Bredsho.
   Vanvejlen na mgnovenie oglyanulsya: geofizik sidel ves' zelenye, i glaza  u
nego ot uzhasa byli bol'shie, kak diskovye antenny.
   -- Sidi smirno, -- zashipel Vanvejlen.
   Korabl'  tryahnulo  eshche  raz,  raduzhnye  zajchiki  zaprygali  po  stenam  i
priboram, izobrazhenie gruzovyh otsekov na ekrane vdrug polyhnulo krasnym, --
i -- do Vanvejlena doshlo, chto on vez.
   -- Brosajte gruz, -- opyat' zavereshchal Bredsho.
   CHto Vanvejlen i sdelal.
   Korabl' stal delit'sya, kak sozrevshaya ameba. Gruzovye otseki uhodili vniz,
raketoplan s avarijnym zapasom topliva -- na zapad. Raduzhnye voronki  teper'
vyspyhivali daleko szadi, i izdaleka kazalos', chto kto-to pytaetsya pojmat' v
raznocvetnyj  gigantskij  sachok stal'nuyu babochku v pyat' tysyach tonn vesom. Na
raketoplan etot kto-to ne obrashchal vnimaniya.
   Vanvejlen rval plomby s sistemy avarijnogo upravleniya. Kapsula  slushalas'
s trudom. Vyskochil i lopnul parashyut, za nim drugoj. Bereg materika, razmytyj
infrakrasnym  svetom, propal na vostoke. Kapsula shla nad morem, teryaya vysotu
bystree, chem skorost': chetyre tysyachi  metrov,  dve  tysyachi  metrov,  poltory
tysyachi metrov...
   Daleko   vperedi  vnov'  voznik  bereg,  izryadnyj  ostrov,  gornye  lesa,
obryvavshiesya u lednikov. Vosem'sot metrov. Ruli  vysoty  kak  pod  narkozom.
Toplivnyj  indikator  pomargival,  kogda raketoplan popadal v vozdushnye yamy.
Bereg byl  uzhe  vnizu.  Vanvejlen  s  trudom  razvorachival  mashinu.  Datchiki
vizzhali,  kak pobitaya sobaka, chto-to radostno pelo v sisteme podachi topliva.
Raketoplan razvernulsya i poshel nyryat' nad nochnym beregom, obrosshim  lesom  i
izzhevannom kogda-to lednikami.
   Pyat'sot  metrov.  Pod  krylom raketoplana mel'knul i propal nochnoj gorod.
Pauch'i nozhki ulic sbegalis'  k  pristani  i  ploshchadi.  "|kij  kosmodrom  dlya
narodnyh sobranij", -- podumal Vanvejlen.
   V temnom lesu mel'knula odna plesh', drugaya. Raketoplan ceplyalsya bryuhom za
derev'ya.  "Sejchas ili nikogda", -- podumal Vanvejlen, akkuratno upravlyayas' s
priborami.
   Drozh' proshla po korablyu, datchiki  nehorosho  proorali  i  smolkli.  CHto-to
uhalo  i  vorochalos'  v  sisteme  ohlazhdeniya,  edkij  dym popolz bylo iz-pod
panelej, no sginul v ventilyacionnyh shahtah.
   Kapsula sidela posredi propleshiny v temnom lesu i tiho shipela.
   Vanvejlen povernulsya k Bredsho i tonom, ne predveshchavshim  nichego  horoshego,
osvedomilsya:
   -- Nu, chto u vas tam bylo? Plazmennye granaty?
   Bredsho vinovato migal.
   --  YAsnoe  delo,  --  skazal  kto-to  iz  ekipazha,  --  gremuchka u nego v
kontejnerah, vot on i ispugalsya.
   -- Geofiziki, -- procedil Vanvejlen, --  chtob  vas  s  vashej  bor'boj  za
demokratiyu... Vsyu galaktiku zasmorkali.
   --  A  vas  eto ne kasaetsya, -- ogryznulsya Bredsho, -- vas nagruzili, vy i
vezite.
   -- Menya eto ochen' kasaetsya, -- vozrazil Vanvejlen, -- potomu  chto  import
burovogo  oborudovaniya  stoit  odnu  cenu,  a import demokratii stoit sovsem
druguyu cenu.
   -- A oni ekonomyat. -- skazal  kto-to.  --  Im  Federal'nyj  Senat  snizil
assignovaniya na zarubezhnuyu demokratiyu.
   Bredsho, iz-za kozhuha nakopitelya, vinovato blestel glazami.
   --  |to  byla raketnaya ataka, -- skazal on, -- Boegolovki tipa "Favilla".
Esli by oni popali v korabl', ot nas by dazhe soplej ne ostalos'.
   Vanvejlen izumilsya.  |to  zhe  nado,  --  sputat'  iskrovye  boegolovki  s
raduzhnymi voronkami mezonnyh bomb! Nu i slyunyavyh zhe specialistov gotovyat Oni
na nashi nalogi!
   --  Ne  popali  zhe,  --  skazal  Vanvejlen,  i  tknul pal'cem v oranzhevyj
indikator sleva ot bokovogo  ekrana.  Indikator,  ukazyvavshij  na  sostoyanie
gruzovyh  otsekov,  mirno  pomargival,  kak  by  udivlyayas':  "I chego vy menya
ostavili?"
   -- Tochno ne popali?
   -- Tochno, -- rasserdilsya Vanvejlen, -- i teper', pozhalujsta, korabl' tam,
a my tut. Dve tysyachi kilometrov, i eshche trista.
   -- Mozhno dobrat'sya, -- neuverenno skazal Bredsho.
   -- Aga. Vot tol'ko mestnoj  valyuty  net,  zakazat'  bilety  na  blizhajshij
aviarejs.
   --  |to  byla ne raketnaya ataka, -- skazal odin iz ekipazha, Hatchinson, --
eto byla magnitnaya lovushka. YA odnazhdy vozil kontrabandu na Geru  i  popal  v
tochno  takuyu,  --  esli korabl' ne imeet opoznavatel'nogo signala, ego tashchit
vniz...
   -- Rebyata, vy chto, vzbesilis', -- skazal bortinzhener. -- |to  byl  lazer.
|kran zhe byl ves' serebryanyj.
   Vanvejlen  pochuvstvoval  nekotoruyu  drozh'  v  rukah. Raduzhnye voronki eshche
stoyali u nego v glazah. Raduzhnye voronki byvayut  tol'ko  u  mezonnyh  raket,
vzryvayushchihsya   v  atmosfere,  tipa  "agaty",  pod  kotoruyu  on  popalsya  pod
"Vegoj-20".
   -- Est' eshche mneniya? -- osvedomilsya Vanvejlen. -- Vy chto videli, Dzhejms?
   U Dzhejmsa Makridzha glaza byli vinovatye i strannye.
   -- YA, -- otkashlyalsya on, -- znaete,  ya  vchera  fil'm  smotrel,  po  SV,  s
tankami,  --  i  vot  mne pokazalos', chto chto na nas edet takoj seryj tank s
bronej vysshej zashchity.
   -- Tak, -- skazal Vanvejlen, -- znachit, na nas v stratosfere naehal tank.
Veroyatno, arhangely provodili  takticheskie  ucheniya.  Vasiliska,  drakona,  i
upyrya s minometom nikto ne videl?
   No  vasiliska  ne  videl nikto. Mozhet byt', potomu, chto po SV v poslednee
vremya ne pokazyvali fil'mov s vasiliskom v kachestve central'nogo personazha.
   Togda Vanvejlen pereklyuchil  komp'yuter  na  vosproizvedenie  i  zatreboval
dannye  poluchasovoj  davnosti.  |kran  osvetilsya  nezhnym  zelenym  svetom, i
Vanvejlen neskol'ko pribaldel. Sudya po dannym komp'yutera, ih voobshche nikto ne
atakoval. Sudya po  dannym  komp'yutera,  korabl'  sam  poshel  vniz,  a  potom
zakuvyrkalsya   v  stratosfere,  podchinyayas'  dovol'no  durackim,  no  vse  zhe
vypolnimym prikazam central'nogo bloka... "Ogo-go,  --  zaplyasalo  v  golove
Vanvejlena,  --  eto  chto  zhe?  |to  znachit,  kto-to  na  tom  materike vzyal
upravlenie korablem na sebya, razobralsya  za  paru  mgnovenij  i  vzyal?  Hotya
postojte,  a  golovy  nashi? Upravlenie nashimi golovami on tozhe vzyal na sebya?
Ved' kazhdyj videl, chert poberi, raznoe! |to  ved'  privideniya  mozhno  videt'
po-raznomu,  a  prinyat'  mezonnuyu  raketu  za magnituyu lovushku... Luchshe by ya
dolbanul etih  piratov...  Skvernoe  eto  delo  --  byt'  podbitym  mezonnoj
raketoj,  no  byt'  podbitym prizrakom mezonnoj rakety -- net uzh, uvol'te ot
znakomstva s takoj civilizaciej...

   V etot mig  chto-to  klyunulo  v  prozrachnuyu  obolochku.  Vanvejlen  vklyuchil
naruzhnoe  osveshchenie  i  uvidel,  chto  iz  chernyh  kustov  v korabl' syplyutsya
razdvoennye strely s belymi peryshkami. U mestnogo naseleniya, sudya po  vsemu,
neizvestnyh protivoraketnyh sistem ne bylo.
   Na  rassvete  vyyasnilos':  korabl'  sel na ogorod s batatami. Sovladel'cy
ogoroda skrylis' v lesu, ostaviv u stolba v kruglom poselke obil'nuyu  sned',
pal'movoe vino i privyazannuyu devushku.
   --  Vsegda  mechtal spasti princessu, prednaznachennuyu v zhertvu drakonu, --
skazal Vanvejlen, razrezaya verevki. Princessa vpilas' emu v  ruku,  zvyaknula
nozhnymi brasletami, shvatila kalebasu s vinom i ubezhala.
   Vanvejlen  osharashenno  zhmurilsya,  pytayas' ponyat', kak soglasuyutsya ataka v
verhnih sloyah atmosfery s devushkoj, privyazannoj u stolba. I bylo chto-to eshche:
ah da! Pribrezhnyj gorod, gorbaten'kij, temnyj i kakoj-to srednevekovyj...
   Nikto  ne  speshil  posylat'  svoi  voenno-vozdushnye   sily   na   rozyski
raketoplana.   Kazalos'   neveroyatnym,   chtoby   vysokorazvitaya  civilizaciya
ogranichilas' odnim materikom.

   Na sleduyushchij den' zhiteli derevni vernulis'.
   Derevnya byla ustroena nezamyslovato, pole  --  tozhe:  les  byl  vyrublen,
vyzhzhen  i  zaseyan.  Takih  vyrubok  bylo  ochen' mnogo: livni bystro vymyvali
pochvu, lyudi perehodili na drugoe mesto, a  vyrubka  zarastala,  vidimo,  let
dvesti-trista. Sil po-nastoyashchemu navredit' prirode u lyudej ne hvatalo, i oni
zhili  s  nej  v  polnoj garmonii. Vanvejlen blagoslovil v dushe zdeshnij metod
sel'skogo hozyajstva: esli by ne vyrubki, raketoplan rasporolsya by o derev'ya.
   V derevne v  pravil'nom  poryadke  stoyali  kruglye  hizhiny  s  derevyannymi
podporkami i zapletennymi oknami. Podporki vse byli odinakovoj dliny, chtoby,
v  sluchae  chego,  otdat' podporku iz hizhiny pokojnika -- sosedu, no ogorod u
kazhdogo byl sovershenno svoj. Bol'shoj Korob -- tak, primerno, kazhetsya,  zvali
cheloveka,  pristavlennogo  derevnej k nebesnym gostyam, -- s gordost'yu provel
Vanvejlena po loshchinam i terrasam, ukazyvaya na svoj ogorod, svoyu pal'mu, svoj
taro i yams.
   Bol'shoj Korob, vidimo, bezoshibochno ugadal v Vanvejlene Bol'shogo  CHeloveka
iz  letayushchej derevni i svel ego k Bol'shomu CHeloveku iz derevni nazemnoj. Tot
ob座asnil Vanvejlenu s pomoshch'yu znakov,  chto  devushki  i  eda  u  stolba  byli
tovarom  dlya  obmena  s bogami. Vanvejlen ne ponyal, chto trebovalos' ot bogov
vzamen: zheleznaya cheshuya, vozmeshchenie za potravu ili horoshaya pogoda. Na  vsyakij
sluchaj  on  ob座asnil,  chto  devushka  v  kachestve  tovara im ne podhodit. Tot
vzdohnul, razvernul pal'movye list'ya v prinesennoj s soboj korzine i vytashchil
ottuda dva polukilogrammovyh  bruska  zolota.  Na  bruskah  byli  ieroglify,
pohozhie  na  golovastikov,  i  klejmo: mnozhestvo lyudej na gorodskoj ploshchadi.
Vanvejlen pogladil brusok i podumal, chto, veroyatno, s  zhitelyami  etogo  mira
mozhno budet vse-taki najti obshchij yazyk.
   V  derevne  pospeshno  solili, koptili, kololi, sushili, -- Bol'shoj CHelovek
derevni, Belyj Batat, gonyal  lyudej,  kak  muh.  Vanvejlen  ponyal,  chto  idut
kakie-to  grandioznye  prigotovleniya  k  torgovoj  ekspedicii  po  obmenu  s
pribrezhnym gorodom, a mozhet, i dal'she.
   Dikari bystro osvoilis' s bogami i stali  vorovat'  s  korablya  vse,  chto
popadalos'  im  pod  ruku.  Bredsho  skazal, chto eto potomu, chto u nih drugie
predstavleniya  o  sobstvennosti,  no  Klajd  Vanvejlen  podstrelil   parochku
dikarej,  i  s  etih  por  predstavleniya  dikarej  o  sobstvennosti ne ochen'
otlichalis' ot predstavlenij Vanvejlena.
   Vanvejlen tak i ne vytryas iz Bredsho priznaniya, na kakuyu iz mnogochislennyh
specsluzhb Federacii tot rabotaet,  no  pro  sebya  reshil,  chto  rech'  idet  o
Komissii  po  soblyudeniyu  mezhkonstitucionnyh ogranichenij, -- govoryat, imenno
tam obitali vot takie parni, -- nepremenno  s  dvumya  diplomami,  ochkami  na
nosu, pechal'nym vzglyadom i sravnitel'no slabymi kulakami.
   S samogo nachala Vanvejlen podumal, chto neploho by imet' chto-to, chem mozhno
torgovat'  s  dikaryami.  No, poskol'ku mestnye avtomaty dlya razmena deneg ne
prinimali kreditnye  kartochki  Kosmobanka,  prishlos'  postupit'  po-drugomu.
Bredsho  nashel  v  gorah  podhodyashchij  pesochek,  -- vse-taki, vidimo, chto-to v
geologii on  ponimal,  chtoby  ne  zasvetit'sya.  Iz  podruchnogo  materiala  i
ostatkov  dvigatelya  soorudili  pechku  i nadelali dlya dikarej vsyakih bus, --
krasnyh, rozovyh i sinih. |ti busy tak ponravilis' tuzemcam, chto oni  menyali
na nih svinej, koz, i kvadratnye zolotye slitki.
   Bredsho  skazal,  chto  menyat' desyatok pestryh businok na zolotoj slitok --
eto znachit obirat' aborigenov Vanvejlen skazal, chto eshche odno takoe zayavlenie
so storony Bredsho, -- i on skormit Bredsho aborigenam na zavtrak.
   Vanvejlenu  ochen'  hotelos'  sobrat'  pobol'she  zolota.  Vanvejlen   stal
rassprashivat',  skoree  znakami,  chem  slovami,  gde  oni  berut  slitki,  i
razuznal, chto na yuge, blizhe k strane mertvyh, est' goroda, sdelannye lyud'mi,
priplyvshimi iz-za morya, i chto eti lyudi, veroyatno,  rodstvenniki  Vanvejlena,
poskol'ku plavat' po moryu, navernoe, trudnee, chem letat' po vozduhu.
   Vanvejlen  sobral ekipazh i skazal, chto esli oni sobirayutsya vsyu zhizn' est'
bataty i slivat'sya s nepotrevozhennoj prirodoj, to luchshego mesta v  galaktike
im  ne  najti.  On  zhe,  Vanvejlen, nameren dobrat'sya do pribrezhnyh gorodov,
nanyat' tam korabl',  pereplyt'  more,  dobrat'sya  do  korablya  i  uletet'  s
planety.
   Nekotoroe   vremya   obsuzhdalsya  proekt  stroitel'stva  samogo  neuklyuzhego
vezdehoda v mire, kotoryj dolzhen byl potreblyat' v kachestve goryuchego  mestnyj
batatovyj samogon. No dvigatel' razletelsya pri pervom zhe ispytanii. Samogon,
zagotovlennyj  v  nevidannyh  na  ostrove kolichestvah, razdali naseleniyu, i,
nado skazat', eto delo stalo vposledstvii u tuzemcev ezhegodnym prazdnikom.
   Na prazdnike Vanvejlen ob座asnil, chto  emu  nuzhny  nosil'shchiki.  Dikari  iz
derevni otkazalis' sami idti k poberezh'yu, no, soblaznennye krasivymi busami,
napali  na  sosednyuyu  derevnyu. Polovinu plennikov oni prodali Vanvejlenu, za
sorok bus shtuku, a polovinu usynovili, chtoby potom s容st'.
   Bredsho vel sebya smirno i vodvoryat' demokratiyu ne poryvalsya. Vozmozhno, eto
bylo svyazano s tem, chto v plemeni i  tak  gospodstvovala  demokratiya,  stol'
polnaya,  chto  ona  ne nuzhdalas' dazhe v specsluzhbah dlya ohrany demokratii. On
tol'ko skazal, chto Vanvejlen opravdyvaet svoyu reputaciyu.
   Da, byla u dvadcatisemiletnego Vanvejlena reputaciya,  byla  s  teh  samyh
por,  kogda  Vanvejlen  vozglavlil  malen'kuyu  ekspediciyu  "Interspejsa", --
kompanii vremya ot vremeni posylali v kosmos hlyupkie razvedyvatel'nye rakety,
potomu chto eti den'gi spisyvalis' im s nalogov. Nikto ne  hotel  togda  idti
pod nachal'stvo molodogo golodnogo kapitana, syna n'yu-tajvan'skih emigrantov,
i  Vanvejlen  nabral  lyudej so vsyacheskimi prorehami v biografii. Za Vegoj-20
eto otreb'e otkazalos' letet' dal'she, i kapitanu prishlos'  prodyryavit'  paru
goryachih  golov,  chtoby  ohladit'  ostal'nye. |kspediciya zavershilas' dovol'no
udachno, no po vozvrashchenii Vanvejlena iz kompanii vyshibli.
   Tak vot poyavilas' u Vanvejlena reputaciya, a zaodno i fajl  v  federal'nom
komp'yutere. Ha-aroshij fajl, uvlekatel'nyj, kaby ne etot fajl, i ne vybral by
gospodin Bredsho sebe takogo kapitana dlya importa geofizicheskoj demokratii...

   Kogda  u  zemlyan  stalo  shest'desyat  rabov,  Vanvejlen snyal s korablya vse
oborudovanie, kakoe hotel, nav'yuchil rabov kopchenym myasom,  sagovoj  mukoj  i
razobrannym   raketnym  dvigatelem,  zapassya  horoshej  vodoj  i  dvinulsya  k
poberezh'yu.
   Dorogu v gorod dikari i v samom dele znali  otlichno.  CHerez  desyat'  dnej
zemlyane  uvideli s vershiny holma gorodskie zdaniya. Tut raby slozhili poklazhu,
seli pod pal'mu, zazharili kuricu, skatili kostochki k  Gorodu  vniz,  sobrali
svoi  korziny i ob座asnili Vanvejlenu, chto on mozhet ih, konechno, s容st', no v
gorod oni ne pojdut.
   Vanvejlen ne stal ih est', i zemlyane spustilis' v Gorod odni.
   Malen'kij gorod s bol'shim kosmodromom dlya narodnyh sobranij byl pust  let
trista.  Vremya  i  otchasti  zemletryasenie  potrudilis' nad nim, no preuspeli
malo, ibo lyudi im ne pomogli.
   Lyudi propali, a dusha goroda  ostalas'  na  meste:  vinogradnye  pressy  i
zemlyanye  pechi  dlya  medi  i  zolota, freski na stenah, doma i ochagi, bogi i
oborotni-predki, spustivshiesya s gor v vide zhivotnyh. V  gorodskih  cisternah
pleskalas'   dozhdevaya   voda,   no  izoshchrennaya  sistema  podzemnyh  kanalov,
pronizyvavshaya gornye terrasy, byla beznadezhno razrushena. V dokah rassyhalis'
korabli so zverinymi mordami, za stenami gorodskih  sadov  dichali  yabloni  i
pchely,  v  hramah  na  golodnyh  bogah istlela odezhda, v zolotyh rudnikah na
sklonah gor obrushilas' derevyannaya krep':  "Lyudi  vynesli  iz  gor  zoloto  i
poteryali interes k etoj zemle," -- podumal Vanvejlen.
   V  hramah stoyali yashmovye larcy, v larcah -- sandalovye valiki, na kotorye
kogda-to byli navity shelkovye svitki. Slova istleli. Iz-za obiliya risunkov i
podpisej gorod sam byl kak bol'shaya kniga, no  Vanvejlen  ne  umel  chitat'  i
tol'ko razglyadyval kartinki.
   Na kartinkah tekla obychnaya zhizn' lyudej, veshchej i ischadij fantazii. Stuchali
po nakoval'ne  kuznecy,  lavochniki  rashvalivali tovar, umirali i voskresali
bogi, i nad rudnikami, pohozhimi na  preispodnyuyu,  rosli  zolotye  derev'ya  s
govoryashchimi  yablokami.  Lyudi  byli malen'kie i s pauch'imi nozhkami, -- te, kto
risoval kartinki-komiksy, znali, chto glavnye dejstvuyushchie  lica  narisovannyh
istorij  --  ne  lyudi,  a  veshchi  bolee neprehodyashchie: Goroda, Sady, Svyashchennye
Veshchicy.
   No samoe neveroyatnoe bylo -- klady. Kruglye  monety,  kvadratnye  monety,
monety  so  zverinymi  golovami  i golovami chelovecheskimi, monety s dyrochkoj
poseredine i vverhu, no chashche vsego: rublenye slitki  s  nomerom  i  pechat'yu,
izobrazhavshie  mnozhestvo  lyudej  na  ploshchadi. Detektory obnaruzhivali zavetnye
kubyshki v peresohshih kolodcah, v kladkah pechej,  v  samyh  bednyh  domah,  i
pochti vo vseh: zoloto, zoloto, zoloto.
   Konechno,  ne  odno  zoloto.  Byli  tam  vazy,  dragocennye  kamni,  mechi,
poluistlevshie tkani. Veshchi prodolzhali zhit': na rukoyatkah mechej  peli  rajskie
pticy, na klinkah tyavkali sobachki, kuvshiny dremali, stoya na malen'kih lapah,
slozhiv ruchki na zhivote. I glavnoe -- Vanvejlen nashel neskol'ko morskih kart,
vyrezannyh  na  cherepahovyh  plastinkah i na nefrite. Karty ukazyvali rel'ef
berega, napravleniya techenij i vetrov, i kruzhki gorodov na tom beregu.
   A cherez neskol'ko dnej Bredsho nabrel na eshche odnu kartu.  |ta  byla  ochen'
krasivaya  karta.  Ee  nikto ne pryatal v sunduk, i ona byla vylozhena ploskimi
kameshkami na vnturennej stene kakogo-to hrama. Centr karty byl ne na  polyuse
i  ne  na  ekvatore,  a  nemnogo  k yugu ot serediny vostochnogo materika, i v
centre etom byla vylozhena oniksom cherepaha. Vosem' nog cherepahi perehodili v
vosem' glavnyh meridianov. Karta byla vypolnena  v  ortogonal'noj  proekcii,
iskazheniya  narastali  po mere udaleniya ot centra, i zamorskij bereg byl malo
na sebya pohozh.

   Gorod byl, odnako, pokinut ne sovsem: ne to snova priezzhali  pereselency,
ne  to  navedyvalis'  piraty. Dlinnyj shpil' u hrama na gorodskoj ploshchadi byl
pochinen nedavno, i na stapelyah v doke sidel novyj korabl' s odinokoj  machtoj
i  pustymi  uklyuchinami  dlya vesel. Kil' ego, vosemnadcati metrov dlinoj, byl
vytesan iz odnogo kuska dereva, i s oboih ego koncov udivlenno  posmatrivali
na zemlyan dva reznyh dlinnosheih drakona.
   Vanvejlen osmotrel korabl' i skazal:
   --  Vot  na  etot korabl' my pogruzim von to zoloto, i doplyvem na nem do
materika.
   Nakanune  otplytiya,  kogda  kruglyj  korabl'  kachalsya   v   buhtochke,   k
Vanvejlenu,  skorchivshemusya  u  kostra,  podoshel  Bredsho.  Vanvejlen,  sev na
kortochki, vygrebal iz uglej zavernutuyu v pal'movye list'ya dikuyu  kuricu,  --
recept, podsmotrennyj u mestnogo naseleniya.
   -- Neuzheli vy dejstvitel'no dumaete dotashchit' vse eto zoloto do "Oriona"?
   -- Da.
   --  Glupo.  A  znaete  li  vy, vo skol'ko raz gramm zolota deshevle gramma
reniya?
   -- ZHal', chto gorozhane zabyli spryatat' svoj renij v tajniki.
   -- Glupo. Nas ub座ut za eto zoloto.
   -- Nas ub座ut i bez nego. A vy chto, boites', chto my potonem v more?
   -- Prosto ya ne lyublyu den'gi.
   -- Mister Bredsho, esli chelovek govorit,  chto  on  ne  lyubit  den'gi,  eto
znachit, chto den'gi ego ne lyubyat.
   Bredsho pozhal plechami, i oni nekotoroe vremya v molchanii eli kuricu. Kurica
byla  bozhestvennaya.  Aromat  ee voznosilsya nad opustevshim gorodom, i mestnye
golodnye bogi svesilis' s oblakov na zapah i zhadno glotali slyunki.
   -- Kstati,  --  polyubopytstvoval  Bredsho,  --  otkuda  na  vashem  korable
bortovye lazery? I pochemu vy ne stali strelyat' v piratov?
   --  Vas poboyalsya, -- skazal Vanvejlen, -- dumayu, sidit nevinnyj geofizik,
ispugaetsya, doneset.
   -- Da, -- skazal Bredsho, -- ispugalsya pomidor pomidora.
   Pomolchal i pribavil:
   -- Strannaya vse-taki istoriya priklyuchilas' s korablem. Kak vy dumaete, chto
nas zhdet na tom beregu? Mne tak uzhasno interesno, kuda my popadem?
   Vanvejlen nichego ne dumal o tom, chto ego zhdet na tom  beregu.  On  privyk
dumat' tol'ko o teh veshchah, pro kotorye mozhno nadumat' chto-to tolkovoe, i tut
on  dumal  do  konca.  O  veshchah, o kotoryh dumat' bespolezno, a mozhno tol'ko
gadat', on nikogda ne dumal.
   -- Da, -- skazal Vanvejlen, -- ochen' interesno.
   -- A?
   -- Ochen' interesno, kuda my popadem. Vdrug u nih tam  sejchas  grazhdanskaya
vojna, i oni raspotroshili nashu raketu, -- i lupyat sejchas drug druga vashim...
geofizicheskim oborudovaniem.

   Na  sleduyushchij den' korabl' so zverinoj mordoj otplyval iz pustogo goroda.
Neudachno razvernutyj travyanoj parus hlopnul  i  sbil  Vanvejlena  s  nog,  i
byvshij kapitan "Oriona" dolgo voeval s novym svoim dvigatelem i rugalsya, chto
vsyakaya katastrofa -- velikij shans dlya primitivnyh ustrojstv.
   Okonchiv  svoe  zanyatie,  on  podoshel k povaram: bortprogrammist Hatchinson
gotovil obed, a Bredsho stoyal ryadom i,  vmesto  togo,  chtoby  chistit'  batat,
chesal yazykom.
   -- O chem spor? -- osvedomilsya Vanvejlen.
   --  Da  vot,  Klajd,  --  skazal  Bredsho,  --  my  sporim  o politicheskom
ustrojstve zemel' za materikom. Soglasites', chto ot  ih  urovnya  razvitiya  i
obraza  pravleniya  vo mnogom zavisit, sumeem li my dobrat'sya do korablya. Vot
Hatchinson polagaet, chto  my  stolknemsya  s  celym  ryadom  takih  zhe  e...e..
gorodskih  respublik,  kak etom pokinutyj gorod. A mne kazhetsya, chto gorozhane
vovse ne byli samostoyatel'nym gosudarstvom. Oni byli chast'yu  kakoj-to  ochen'
disciplinirovannoj imperii, kotoraya prikazala im pereselit'sya otsyuda, -- vot
oni  i  pereselilis'.  I  soglasites',  chto  esli  na tom beregu nas ozhidaet
centralizovannoe gosudarstvo so shpionami i donoschikami, to pro  korabl'  nash
davno  donesli  po  nachal'stvu  i  pribrali  k rukam, i dogovorit'sya s takim
pravitel'stvom budet nelegko.
   -- YA na storone pravitel'stva, --  skazal  Vanvejlen.  --  im  na  golovu
svalivaetsya  tri  tonny  plazmennnyh  granat,  raketomety  i prochee, a potom
yavlyayutsya hozyaeva vsego etogo barahla i  zayavlyayut,  chto  oni  mirnye  lyudi  i
poklonniki svobody. Kstati, dlya kogo vy vezli moj gruz?
   Bredsho nadulsya.
   -- Ne skazhu.
   -- Podumaesh', teorema Ferma, -- fyrknul Vanvejlen. -- Esli uchest', chto na
|rkone  vsego  dve  voyuyushchie  storony,  i  esli  uchest',  chto nashi doblestnye
specsluzhby vryad li budut postavlyat' oruzhie etomu ugolovniku-prezidentu,  to,
stalo byt', oruzhie prednaznachalos' budushchim demokratam.
   Bredsho molchal. Hranitel' gosudarstvennyh tajn.
   --  Tak  vot, uchtite -- skazal Vanvejlen. -- YA, konechno, ne znayu, chto tam
na tom beregu, rabovladenie ili eshche kakoe hitroe slovo, no ya polagayu, chto po
sravneniyu s rezhimom na tom  beregu  dazhe  prezident  |rkona  mozhet  poluchit'
medal'  za  progress  i  demokratiyu.  I esli vy tam tozhe popytaetes' nesti v
massy ogon' svobody, to ya vas pridushu ran'she, chem eto sdelayut massy. Nikakoj
samodeyatel'nosti, yasno? Nashe delo  --  dotashchit'  eto  zoloto  do  korablya  i
uletet'. My -- torgovcy. Torgovcy ne spasayut prekrasnyh princess, ne ubivayut
drakonov i ne vstupayutsya za prava ugnetaemogo naseleniya. Ponyatno?
   Bredsho skazal, chto emu ponyatno.



   Proshla  nedelya.  Lyudi iz gornoj derevni spustilis' na prazdnik v Gorod. V
gorode oni uvideli, chto nelyudi,  priletevshie  s  neba,  uehali  po  moryu  na
pogrebal'nom  korable, kotoryj stroyat raz v chetyre goda i puskayut po vode so
vsemi othodami zhizni. Starosta skazal, chto vryad li takoj  postupok  prineset
nelyudyam  udachu,  esli tol'ko oni ne bol'shie kolduny. A koldovstvo etih lyudej
bylo slabee derevenskogo. Ved' oni prileteli  s  neba  v  bol'shoj  tykve,  a
derevenskie  kolduny  letali  na  nebo  bezo vsyakih tykv, i eto bylo gorazdo
slozhnee.
   A lyudi ochistili Bol'shoj Dom i ploshchadku pered nim, posle chego Belyj  Batat
ustroil  na ploshchadke obeshchannyj prazdnik. Prishli so vseh dereven'. Raskrasili
tela, soobrazuyas' s freskami i nadeli na nogi luchshie braslety, soobrazuyas' s
brasletami, kotorye nadevali bogi na ih predkov, no neskol'ko  huzhe,  potomu
chto  braslety  predkov  byli  iz  zheleza, a braslety nyneshnie -- iz per'ev i
laka. Prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby s容st'  za  nedelyu  vseh  svinej  i
ovoshchi,  potomu  chto Belyj Batat zapasal i menyal vse dlya prazdnika odin god i
eshche odin god i eshche chetvert' goda. V  konce  proshel  sluh,  chto  Belyj  Batat
chto-to ostavil sebe: lyudi prishli s kamnyami i pristydili ego, chto v sleduyushchij
raz ne budut na nego rabotat'. On vymenyal otkuda-to svinej i razdal eshche.
   U  Bol'shogo  Koroba  byl  rodstvennik, Malyj Korob. Vmeste im prichitalas'
celaya svin'ya. Bol'shoj Korob byl chelovekom uvazhaemym, i emu prichitalas' pochti
vsya svin'ya, a Malomu Korobu -- tol'ko levaya zadnyaya  noga.  U  Malogo  Koroba
yavilas' horoshaya mysl', i na prazdnike on sprosil:
   -- A nel'zya li nam poluchit' svin'yu zhivoj?
   Belomu  Batatu  bylo,  konechno, vse ravno, i on obeshchal im svin'yu zhivoj. A
vskore Malyj Korob poshel k Bol'shomu Korobu i skazal:
   -- YA, pozhaluj, peredumal. Otrublyu-ka ya luchshe svoyu nogu i s容m.
   Bol'shoj Korob ispugalsya, potomu chto trehnogaya svin'ya nikuda ne  godilas',
i  stal  ego  ugovarivat'.  Nakonec tot ustupil, vyprosiv sebe vtoruyu zadnyuyu
nogu.
   CHerez nedelyu Malyj Korob opyat' prishel k Bol'shomu i skazal:
   -- YA, pozhaluj, peredumal: s容m-ka ya eti zadnie nogi.
   Bol'shoj Korob ispugalsya i posulil Malomu Korobu tret'yu nogu. "Nu,  tak  i
byt'", -- skazal tot i ushel.
   A cherez nedelyu on vernulsya snova i skazal:
   -- Glyazhu ya na nashu svin'yu, i tak mne hochetsya s容st' svoyu dolyu.
   Tut Bol'shoj Korob plyunul i skazal:
   --  I  zachem  ya s toboj svyazalsya! Zabiraj svin'yu celikom i uhodi. Otchego,
odnako, esli ty takoj hitryj, ty ne mozhesh' nazhit' svin'i sam?
   Posle etogo Bol'shoj Korob vzyal motygu  i  poshel  kopat'  yams  na  ogorode
Dikogo Kota, chtoby Dikij Kot propolol kukuruzu na ogorode Ryabushki, a Ryabushka
za eto podaril Bol'shomu Korobu porosenochka ot svoej svin'i.
   Esli  by Bol'shoj Korob umel schitat', on by poschital, chto u nego pochti sto
polej, ogorodov i derev'ev. Odnako Svoi polya, kak izvestno, imeyut zatem, chto
eto ochen' pochetno, i zatem, chtoby znat', na ch'em CHuzhom ty rabotaesh'.
   A Malyj Korob cherez tri dnya svin'yu zarezal i s容l.
   I bol'she my ne budem upominat' ob etom ostrove, pust' ih zhivut i nazhivayut
dobro, a stanem rasskazyvat' o tom, chto proishodilo na vostochnom beregu,  na
materike.



v kotoroj okazyvaetsya, chto Strana Velikogo Sveta
lezhit i na vostoke, i na zapade, i na severe, i na yuge, odnako
nepremenno po tu storonu gorizonta.

   V  etu  poru  v  Gornom Varnarajne, v usad'be Zolotoj Ulej zhil chelovek po
imeni SHodom Opossum. On byl odin iz samyh rassuditel'nyh lyudej v  okruge,  i
mnogie  obrashchalis'  k  nemu za sovetom i podderzhkoj. |toj vesnoj prishla pora
vydavat' zamuzh ego mladshuyu doch'. SHodom reshil  dobyt'  pobol'she  mehov  pered
prihodom  hramovyh  torgovcev,  snaryadil  tri bol'shih lodki i poehal grabit'
derevnyu Lisij-Nos, prinadlezhavshuyu Korotkonosomu Mahudu, ego  davnemu  vragu.
Vse  vyshlo  kak nel'zya luchshe, a eshche SHodom navestil hram materi zverej, steny
szheg, a ukrasheniya i prochee vzyal sebe.
   Na obratnom puti SHodom  ostanovilsya  v  usad'be  Ptichij  Log,  i  hozyajka
skazala  emu,  chto  rybaki, ezdivshie k Temnomu ostrovu za cherepahami, videli
tam na meli razbityj korabl', toch'-v-toch' kak korabli predkov na skalah.
   -- Kto tam byl, lyudi ili pokojniki, neizvestno, -- skazala hozyajka, -- no
ih bylo ne bol'she semi i derzhalis' oni smirno.
   Druzhinnik SHodoma, Arnut Peschanka, skazal emu:
   -- Esli eto pokojniki, kakoj  smysl  s  nimi  drat'sya?  Vse  ravno  nav'e
zoloto, esli ego vzyat' siloj, obernetsya uglem i gryaz'yu.
   -- Mozhesh' ostat'sya, -- govorit SHodom Opossum.
   --  YA  ne  ostanus',  --  govorit  Arnut  Peschanka, -- odnako ya vizhu, chto
poezdka eta dobra ne prineset.
   CHerez nekotoroe vremya SHodom vyshel  po  maloj  nuzhde  i  ostavil  v  senyah
sekiru.  Vozvrashchaetsya  -- a s sekiry kapaet krov'. SHodom stal ee vytirat', a
zhelezo techet, techet, slovno zhenshchina v mesyachnye. Togda  SHodom  pihnul  sekiru
pod lavku, chtoby nikto ne zametil, i vernulsya na svoe mesto.
   Hozyajka, odnako, uvidela, chto on stal rasseyan, usmehnulas' i skazala:
   -- Vryad li tebe, SHodom Opossum, etot korabl' po zubam, potomu chto tri dnya
nazad  zdes' proehal Marbod Kukushonok. A teper' on stoit u Peschanogo Vala, i
hodyat sluhi, chto on reshil s etim korablem ne svyazyvat'sya.
   Togda SHodom Opossum skazal:
   -- Marbod Kukushonok svoej hrabrost'yu torguet za den'gi, vot ona u nego  i
konchilas'.
   I nautro vyehal k Temnomu ostrovu.
   A  zhenshchina  provodila  ego  i vernulas' vo dvor. Slyshit -- sobaki podnyali
strashnyj laj. Vot ona vhodit vo dvor, i vidit, chto eto layut ne ee sobaki,  a
posredi  dvora  b'yutsya  pernatyj Vej i rycar' Alom, i sobaki layut i vizzhat s
plastiny na pancire Aloma, i eshche klekochet krechet s lezviya sekiry. No tut Vej
vzmahnul plashchom iz ptich'ih per'ev, v tochnosti takim, kakie risuyut  na  lyudyah
Velikogo  Sveta  na  skalah,  --  per'ya  posypalis'  s plashcha, prevratilis' v
golubye mechi i oranzhevye cepy, brosilis' na sobak i stali ih myat' i trepat',
tak chto kishki razletelis' ot ugla do ugla. Rycar' vzmahnul rogatym kop'em  i
zatrubil  v rog: navazhdenie sginulo, golubye mechi poleteli na zemlyu prostymi
list'yami s zolotymi kistyami, sobaki stali rvat' bumagu...
   Tut, odnako, Pernatyj Vej vzmahnul rukoj, kinul v zemlyu semena: iz  zemli
-- kop'ya v vide kolos'ev, novye voiny.
   ZHenshchina  ubezhala  k sebe bochkom, v uzhase, sela pryast': glyad', a na pryalku
vmesto kudeli nakrucheny sobach'i kishki...
   Ona rasskazala vse sluzhanke, i ta govorit:
   -- Ne k dobru eto. Potomu chto, nesomnenno, tot morskoj korabl' iz  Strany
Velikogo Sveta, i lyudi s nego -- iz roda Pernatogo Veya.
   A zhenshchina podumala i dobavila:
   -- Sdaetsya mne, odnako, chto ne pro SHodoma Opossuma eto videnie, hot' on i
uvazhaemyj chelovek, a v Varnarajne skoro nastanut strashnye vremena...



   A  s Marbodom Kukushonkom bylo sleduyushchee. Uslyshav pro korabl', on ne podal
vidu, a velel plyt' k sosednemu ostrovku, gde byla rybach'ya derevushka. ZHiteli
popryatalis', no Kukushonok ne velel nichego trogat'.
   Noch' byla s dvojnoj lunoj, po vode plavali l'dinki.
   Vecherom Marbod podvyazal shtany i kurtku, nadel na pal'cy ruk i nog kozhanye
pereponki, chtoby luchshe plavat', vzyal s soboj v meshke luk, strely i  mech.  Za
dva  chasa  pereplyl  proliv,  a  eshche  do  rassveta pereshel na druguyu storonu
Temnogo ostrova, gde videli korabl'.
   Korabl' byl, dejstvitel'no,  toch'-v-toch'  kak  korabl'  predkov,  i  ves'
svetilsya  belym svetom. Kogda rassvelo, stalo vidno, chto on lezhit na meli, i
machta u nego slomana. Lyudi na korable sovsem ne bereglis': dvoe proshli  mimo
kustov,  gde  sidel  Marbod,  vzyavshis' za ruki, tak chto tot mog by bez truda
izlovit' oboih.
   K vecheru na bereg vybezhal medved'. Odin iz lyudej  mahnul  rukoj:  naletel
vihr',  zadrozhali  list'ya  na  derev'yah, v vozduhe zamel'kali golubye mechi i
oranzhevye cepy: medved' upal i umer.
   Marbod reshil, chto uvidel dostatochno, ubralsya i stal zhdat'.



   Kogda SHodom Opossum pod容hal k ostrovu, nad  morem  stoyal  tuman.  SHodom,
odnako,  byl chelovek osmotritel'nyj i boyalsya, chto u ostrova tumana ne budet.
CHtob lyudi s korablya ne  uspeli  perestrelyat'  loshadej  iz  lukov,  on  velel
zaranee  spustit'  konej  v  vodu  i  privyazat'  ih  za  kormoj,  a kogda te
pochuvstvuyut pod nogami dno, -- sadit'sya i skakat'.
   Tumana nad ostrovom, dejstvitel'no, ne bylo, a lyudi s  korablya  spali  na
beregu.  Druzhinniki SHodoma podkralis' k nim i zadavili ih shchitami, tak chto te
ne uspeli prosnut'sya, kak ih skrutili, kak cinovku.
   SHodom Opossum polozhil v meshok togo chuzhezemca, kotoryj kazalsya glavnee, --
vposledstvii stalo izvestno, chto ego zvali Vanvejlen, pogruzil meshok v lodku
i poplyl k korablyu.
   Tut iz-za myska vyehali eshche lodki, i s nih zakrichali:
   -- Sdaetsya mne, chto boj zdes' neravnyj!
   SHodom Opossum uvidel, chto eto Marbod Kukushonok, i chto lyudej u nego v  tri
raza men'she.
   Lodka Kukushonka soshlas' s ego lodkoj. Kukushonok stoyal na nosu. Na nem byl
pyaticvetnyj  boevoj  kaftan,  ukrashennyj  oblakami  i  pticami,  pancir' byl
skreplen rogovymi zastezhkami, na golove u nego byl shlem, uvenchannyj  per'yami
belogo  krecheta,  a za spinoj -- kolchan s bambukovymi strelami, otorochennymi
belym perom i mech Ostrolist. Rukoyat' mecha byla uvita zolotoj nit'yu.
   A  poverh  vsego  na  Marbode  Kukushonke  byl  dlinnyj   malinovyj   plashch
korolevskih  poslancev,  s  zhemchuzhnym  oplech'em  i  pechat'yu  u  poyasa, takoj
plojchatyj, chto dazhe mecha ne vidno v skladkah, i rasshityj po podolu  zolotymi
lapami  i  list'yami,  i  plashchi  eti davno vidali lish' u predkov na skalah. A
korolevskih poslancev v strane vot uzhe vek  kak  ne  rassylali,  potomu  chto
nikto ih vse ravno slushalsya.
   Marbod zakrichal:
   -- Imenem korolya -- prekrati razboj!
   A druzhinnik SHodoma Opossuma poglyadel na plashch Kukushonka i skazal:

   --  CHto-to  nynche  mnogo  razvelos'  zhivyh  pokojnikov,  -- korabl' kak u
predkov, plashchi kak u predkov...
   SHodom Opossum zasmeyalsya i kriknul Marbodu:
   -- Snimi tryapku -- meshaet drat'sya!
   Marbod Kukushonok otvechal:
   -- Sdaetsya mne, SHodom Opossum, chto tvoej golove ne mesto na tvoih plechah,
raz ty govorish' takie slova.
   Tut odna lodka zacepilas' za druguyu, lyudi Marboda vyskochili na  palubu  i
nachali bit'sya, i ne vse lyudi u SHodoma srazhalis' tak hrabro, kak obeshchali.
   Marbod  sbrosil  plashch  i  kinulsya  na  SHodoma.  SHodom  nanes emu udar pod
nazvaniem "klyuyushchaya perepelka", no Marbod podstavil shchit, i mech vonzilsya v shchit
s takoj siloj, chto zastryal v nem. Marbod otvel shchit i vyvorotil mech u  SHodoma
iz ruk.
   Tut  SHodom  shvatil  sekiru,  zavertel  eyu i otstupil za machtu, a shchit ego
ostalsya pered spusknoj balkoj. Marbod brosil shvyrkovyj topor, -- tot porhnul
i prigvozdil shodomov shchit k balke.
   A zatem Marbod udaril SHodoma udarom "koshach'ya lapa b容t sprava", tak,  chto
u togo soskochil podshlemnik i shlem sletel s golovy, sbil ego s nog, zanes mech
i skazal:
   --  Priznajsya,  chto  ty  naprasno  oskorbil menya, i nechestno bylo grabit'
chuzhezemcev.
   SHodom byl chelovek rassuditel'nyj, on vzdohnul i otvetil:
   -- Mnogie by predpochli smert' takomu unizheniyu. Odnako ya  dumayu,  chto  net
pozora  byt'  pobezhdennym  luchshim  mechom  korolevstva  i  chelovekom  iz roda
Krechetov.
   I SHodom Opossum zakrichal lyudyam, chtob perestali drat'sya.
   Odnako u Marboda bylo neskol'ko druzhinnikov iz teh, chto vo  vremya  bitvy,
pomimo  zhelaniya,  prevrashchayutsya  v  rysej  i  volkov,  tak chto prezhde chem vse
uspokoilis', mnogie eshche poluchili otmetiny na pamyat', a ot nekotoryh na  vode
ostalis' lish' puzyri, a potom i puzyri propali.
   Posle  etogo  Marbod podoshel k chuzhezemcu, kotoryj vo vremya draki vybralsya
iz meshka, i pomog emu vstat' na nogi.
   Marbod Kukushonok, odnako, nichego ne vzyal iz  prinadlezhashchego  SHodomu.  Vse
schitali, chto oba veli sebya ochen' blagorodno, -- ved' lari na lodkah Opossuma
byli  zabity  mehami. A chuzhezemcy veli sebya dovol'no-taki gnusno, potomu chto
kogda nachalos' srazhenie, ih kak by  otpustili,  i  starshij  dazhe  vypolz  iz
meshka, a oni sideli i smotreli, slovno ih eto ne kasalos'.
   Drug Marboda, Belyj |l'sil, skazal emu:
   --  Ty segodnya sdelal dve gluposti: otpustil zhivym SHodoma i ne vzyal dobra
u chuzhezemcev. Budet vremya, i ty raskaesh'sya v  etom.  Potomu  chto  chuzhezemcy,
vidno, i vpravdu kolduny, odnako te, kto vo vsem polagaetsya na koldovstvo, a
voevat' ne umeet, konchaet ploho.
   -- Molchi, -- skazal Marbod. -- Esli oni pomogut mne v tom, chto ya zadumal,
mne ne pridetsya zhalet' ni o chem.
   Marbod  Kukushonok  i  SHodom  Opossum  peregruzili veshchi iz korablya na svoi
lodki, i eto byli v osnovnom zolotye slitki. Posle  etogo  korabl'  snyali  s
meli i otveli v Zolotoj Ulej, pomest'e SHodoma Opossuma.
   CHuzhezemcy  pochti ne govorili ni na yazyke bogov, ni na yazyke lyudej, odnako
ponyali, chto Kukushonok dralsya za ih zhizn' i dobro, byli emu ochen'  blagodarny
i podarili mnogo zolota.
   Oni  hoteli takzhe podarit' koe-chto SHodomu Opossumu, no tot ne hotel brat'
ot takih truslivyh lyudej nichego, inache, chem za den'gi.
   Togda Marbod Kukushonok skazal:
   -- Sdaetsya mne, SHodom, chto ty  pitaesh'  durnye  mysli  v  otnoshenii  etih
lyudej, a mne nado uezzhat', i ya ne hotel by, vernuvshis', najti ih mertvymi.
   Togda  SHodom  Opossum  vzyal  ot  chuzhezemcev  stol'ko  zolota, skol'ko oni
hoteli, i zaryl eto zoloto v belich'em bolote. Vse ponyali, chto ne budet udachi
tomu, kto etot klad vyroet.
   Pered ot容zdom SHodom skazal Kukushonku:
   -- YA hochu, chtob ty znal, chto moya zhizn' i moi  zemli  --  vse  eto  teper'
tvoe, i ty vprave prosit' u menya vse, chto pozhelaesh'.
   Kukushonok otvetil:
   --  YA  o  mnogom  poproshu tebya, a sejchas mne by hotelos' odnogo, chtoby ty
pomirilsya s Mahudom Korotkonosym, potomu chto nastupayut  strannye  vremena  i
pokojnikov v korolevstve, dejstvitel'no, chereschur mnogo.
   Marbod  Kukushonok  kak  vsegda,  byl  udachliv, potomu chto sdelal vse, chto
hotel, i dazhe bol'she togo, raz SHodom stal ego drugom.
   Marbod ostavil chuzhezemcev  v  Zolotom  Ul'e  chinit'  korabl'  i  obeshchalsya
vernut'sya cherez mesyac.
   -- Pravda li, -- skazal Marbod Kukushonok, proshchayas', -- chto v Zolotom Ul'e
est' podzemnyj hram YAtuna?
   SHodom Opossum poblednel, a sobaki na nozhnah ego mecha nastorozhilis'.
   --  |to ya tak sprashivayu, -- skazal Marbod Kukushonok. -- Proshloe ne dolzhno
stoyat' mezhdu nami. Razve ya ploho voeval dlya korolya etoj zimoj?



   Karta s morskimi techeniyami  i  torgovymi  gorodami  sovrala,  i  karta  s
imperiej-cherepahoj  sovrala  tozhe. Ne bylo na Zapadnom Beregu ni gorodov, ni
imperii. Byli zamki nad morem, usad'by za kamennymi  stenami  i  derevni  za
sosnovym tynom.
   Huzhe  vsego,  odnako,  bylo  to, chto i korablej, podobnyh korablyu zemlyan,
nigde ne bylo, -- tol'ko ih podobiya byli vysecheny na "skalah predkov".  Byli
etakie  ploskie  lodki  bez  kilya,  na kotoryh bylo udobno zahodit' v reki i
grabit' prirechnye derevushki, a na torgovye korabli s glubokoj osadkoj sprosa
ne bylo. Zamorskij korabl' s zolotom torchal kak bel'mo  na  glazu.  Vprochem,
bez  zolota  on  torchal  by eshche bol'she, -- zdras'te, priperlis', -- a zachem,
sprashivaetsya? So svoim zolotom -- znachit, torgovat', a bez zolota -- znachit,
grabit'.
   Vanvejlen lomal sebe golovu: kto zhe postroil korabl' na tom beregu?
   Vse schitali ih oborotnyami, no  malo  li  oborotnej  na  svete?  Vanvejlen
dumal, chto Marbod Kukushonok spas ih korabl', prinyav ego za korabl' iz strany
Velikogo  Sveta, kak na skalah. Raketoplan, veroyatno, ne proizvel by na nego
takogo vpechatleniya.

   Pomest'e SHodoma Opossuma sohranyalo ot  gorodka,  na  meste  kotorogo  ono
raspolagalos',  lish'  odno,  no  samoe  sushchestvennoe  --  imya. Zolotoj Ulej.
Pomest'e  bylo  kak  pomest'e,  so  vsemi  ego  sostavlyayushchimi:  usad'boj  za
krepostnymi   stenami,   dvorovymi   sluzhbami,   derevnej,  lesami,  lugami,
druzhinnikami, rabami, bogami i predkami.
   Vanvejlen i Bredsho poselilis' v usad'be na gore, ostal'nye -- v derevne u
morya, poblizhe k korablyu.
   Lyudi v usad'be i lyudi v derevne zhili v odnom pomest'e, no v raznyh mirah.
Mir lyudej iz usad'by sozdal Belyj Krechet, razrubiv  v  poedinke  u  mirovogo
dreva  chudovishche  Veya.  Mir  lyudej iz derevni sozdal gosudar' Velikogo Sveta,
staryj Vej, kotoryj vzoshel po mirovomu drevu k  podzemnym  pryaham  i  prines
ottuda yachmen', proso i iskusstvo svadebnyh ceremonij. Lyudi iz derevni i lyudi
v usad'be byli, odnako, soglasny v tom, chto Mirovoe Drevo -- ta samaya zheltaya
katal'pa, chto rastet na byvshej ploshchadi razrushennogo goroda.
   Lyudi  iz  derevni  i  lyudi  iz usad'by gluboko chuvstvovali soprichastnost'
vsemu zhivomu. Poetomu chelovek iz derevni, ubiv kunicu, otnosil  ee  k  skale
zakona,  i vsya derevnya sobiralas' na sud. Tam kunice dokazyvali, chto ubil ee
ne chelovek, a drotik. Drotik poroli i vykidyvali. |to bylo  tem  proshche,  chto
ego  slancevyj  nakonechnik  byl odnorazovogo pol'zovaniya. Poetomu chelovek iz
usad'by polagal, chto ubit'  drugogo  cheloveka  --  ne  strashnee,  chem  ubit'
kunicu.
   Mir derevni byl grubym i ploskim, i delilsya, kak krest'yanskij dom, na tri
chasti:  v  odnoj  hranilis'  plody  zemnye i morskie, v drugoj zhil skot, a v
tret'ej pomeshchalis' lyudi. Mir usad'by byl vertikal'nym, s bashnej v  seredine.
V  podkletyah i pristrojkah zhili raby i dvorovye, v gornicah, na vtorom etazhe
-- druzhinniki i gospoda, v verhnih pokoyah zhili zhenshchiny, a  v  levoj  uglovoj
bashne  zhil  predok roda, Bol'shoj Opossum, i pri nem -- Staraya ZHenshchina, tetka
nyneshnego grafa.
   Lyudi iz derevni i lyudi  iz  usad'by  zhili  v  raznyh  mirah,  potomu  chto
govorili  na raznyh yazykah. V usad'be nazyvali svoj yazyk alomskim, v derevne
nazyvali svoj yazyk vejskim. Geografiya i istoriya zemli  za  Golubymi  Gorami,
zemli,  kuda  dolzhen  byl  upast'  "Orion",  na alomskom i na vejskom yazykah
opisyvalis' po-raznomu.

   Mir alomov byl mirom svobodnyh lyudej  i  ukreplennyh  pomestij.  On  stal
takovym  mnogo let nazad, kogda brat'ya YAtun i Amar zavoevali stranu Velikogo
Sveta. Brat'ya alkali slavy, a ne imushchestva. Kogda Amar  zarubil  v  poedinke
poslednego  doblestnogo  gosudarya  strany,  on  ne pozarilsya na ego dvorcy i
sady; dvorec on szheg vmeste s pokojnikom, a zoloto i zemli  razdal  druzhine.
Pochtenie  k  ubitym  protivnikam i shchedrost' k druzhinnikam byli otlichitel'noj
chertoj predkov. Pesni  nastoyatel'no  sovetovali  i  vpred'  ne  zarit'sya  na
zoloto,  a  razdavat'  ego sotrapeznikam, osobenno pevcam, i napominali, chto
Strana Velikogo Sveta pogibla iz-za zhadnosti  ee  zhitelej  i  ih  strasti  k
priobreteniyu.
   Lyudi  iz  derevni,  naprotiv, otlichno znali, chto Strana Velikogo Sveta za
Golubymi Gorami sushchestvuet do sih por, i  v  minutu  svobodomysliya  nazyvali
sebya  ee  poddannymi.  Ustrojstvo  ee  bylo  izvestno vo vseh podrobnostyah i
opisyvalos' tak: posredi strany Velikogo Sveta -- Gorod, v Gorode dvorec, vo
Dvorce -- Okean bol'she nashego morya, v Okeane ostrov, na ostrove  --  granat,
kazhdyj plod -- tysyacha zernyshek, kazhdoe zernyshko bol'she gory. Sorvesh' plod --
ne  portitsya,  pristavish' k vetke -- opyat' rastet. Pod kornyami granata hodit
zolotaya cherepaha SHushu, iz kornej tekut chetyre istochnika: molokom, izobiliem,
prosyanoj buzoj i spravedlivost'yu. Net tam ni znoya, ni  holoda,  netu  gornih
gospod  i  gor  tozhe net, net ni bednyh, ni bogatyh, ni torgovcev, ni vorov,
sami zhiteli zolotye, ruki u nih serebryanye, a edyat oni sytnyj zhemchug.
   Po agenturnym svedeniyam, ot vzglyada ee spravedlivogo gosudarya Harsomy izo
rta zmei vmesto yada techet sladkoe moloko, a orel po ego  prikazaniyu  taskaet
korm vorob'yu.
   Vprochem,  tochnoe  mestopolozhenie strany Velikogo Sveta vyzyvalo v derevne
nekotorye  raznoglasiya.  Mestnyj  znahar'   utverzhdal,   chto   obyknovennomu
cheloveku, chtoby dojti do Nebesnogo Goroda, nuzhno istoptat' tri pary zheleznyh
bashmakov.  Sam  on, buduchi chelovekom neobyknovennym, chasten'ko letal tuda po
nocham. Monah-pobrodyazhka, rzhanoj korolek,  kotorogo  SHodom  Opossum  sobakami
vytravil  iz  dochkinoj  gornicy, uveryal, chto daleko hodit' ne nado, Nebesnyj
Gorod s ego orlami i vorob'yami -- vnutri nas, da my sami -- snaruzhi. Tak chto
kazhdyj mozhet videt' ego obraz, no pri zhizni nichego, krome obraza, ne uvidit.

   Svobodu v oboih mirah cenili chrezvychajno, odnako ponimali ee  po-raznomu.
V  zamkovoj  trapeznoj  svobodnym  schitalsya  tot,  komu  korol', pri uslovii
neseniya voennoj sluzhby,  pozhaloval  pomest'e.  V  zamkovoj  kuhne  svobodnym
schitalsya  tot,  kto  imel  pravo  sam  vybirat'  sebe  gospodina.  V derevne
svobodnym schitalsya tot, kto krepok zemle,  a  ne  gospodinu.  Tak  chto  esli
gospodin  prodaet  zemlyu,  to  ne  mozhet skovyrnut' s nee cheloveka, a dolzhen
prodavat' ego vmeste s zemlej. I tol'ko  upravlyayushchij  pomest'em  ne  ustaval
podcherkivat', chto on -- vernyj rab hozyaina, i chto dazhe svobodnye lyudi dolzhny
upovat' na grafskoe miloserdie i strashit'sya neumolimosti vernogo raba.
   CHelovek  vnimatel'nyj  mog,  odnako, zametit', chto v alomskom yazyke ochen'
mnogo vejskih slov, a v vejskom -- mnogo alomskih.
   Tak ili inache -- lyudi iz derevni govorili po-vejski, lyudi iz  usad'by  --
po-alomski,  a  drug  s  drugom oni ob座asnyalis' na yazyke Bogov, -- ili yazyke
Zakona.
   V pochitanii zakona shodilis' vse. Lyudi iz usad'by pochitali zakon baranami
i blagovoniyami, lyudi iz derevni prinosili emu v  zhertvu  cherepash'i  lapki  i
prosyanye  zerna.  Bylo  by preumen'sheniem skazat', chto zakony nezyblemy, kak
skaly, ibo oni i byli skalami. Skaly byli issecheny izobrazheniyami  predkov  i
vzaimnymi  obyazatel'stvami  mezhdu  nimi  i lyud'mi, i bylo eto sdelano eshche do
prihoda alomov, kogda lyudej ne bylo, a na zemle zhili odni predki.  Obitateli
pomest'ya  chtili izobrazheniya, i rashodilis' lish' v tolkovanii podpisej. Alomy
schitali, chto Bol'shoj CHelovek na skale  imenuetsya  "vladel'cem  pomest'ya",  v
vejcy perevodili nadpis' kak "chinovnik pri obshchine".
   Otnositel'no  vzaimnyh  obyazatel'stv kamennogo cheloveka i zhivyh krest'yan,
somnenij, odnako,  ne  bylo.  Nezyblemyj  zakon  obyazal  kamennogo  cheloveka
ssuzhat'  derevni  solncem,  teplom,  bezopasnost'yu i spravedlivost'yu. Vzamen
Bol'shoj CHelovek ili ego predstaviteli poluchali ot kazhdogo zhitelya  derevni  v
god  chetyrnadcat' yaic, kuvshin konoplyanogo masla, kuricu, desyat' dnej polevyh
rabot i eshche koe-kakuyu meloch' za lesnuyu  i  morskuyu  ohotu.  Strana  Velikogo
Sveta  na skalah byla vechna, neunichtozhima i bespredel'na. Ee gosudari sudili
sil'nyh i zashchishchali slabyh, razgovarivali s bogami i sovetovalis' s  narodom,
oni  sami  pahali  polya  zolotym plugom i pouchali, kak pahat', krest'yan. Oni
pravili po tu storonu gor i po etu storonu gor, po tu storonu  okeana  i  po
etu  storonu okeana, i sredi ih vladenij chislilis' zamorskie goroda, a sredi
ih atributov -- reznye derevyannye korabli, toch'-v-toch'  pohozhie  na  tot,  v
kotorom priplyli chuzhezemcy.
   Bredsho vylechil dochku grafskogo upravlyayushchego, ona sprosila:
   -- Pravda, chto ty iz Strany Velikogo Sveta, -- i Bredsho poglyadel vokrug i
otvetil:
   -- Da.
   Vanvejlen ne znal yazyka, na kotorom govorili v malen'kom gorode na drugom
beregu  morya, odnako za morem pisali ieroglifami, a v bespredel'noj strane s
odinakovymi zakonami pisali bukvami. Vanvejlen videl:  kogda  v  tom  gorode
hudozhnik  risoval  l'va,  on prorisovyval vo l've skelet, pechenku, i serdce,
slovno polagaya, chto glavnoe v zvere -- ne vidimost', a  sut'.  A  na  skalah
Zolotogo  Ul'ya  zveri  byli  narisovany,  kak  summa  svoih chastej. Hudozhnik
polagal, chto ot peremeny mest slagaemyh eta summa ne menyaetsya, i esli emu ne
hvatalo  mesta  dlya  l'vinyh  ushej,  on  risoval  eti  ushi  na   zhivote,   a
rentgenovskih snimkov, kak na Zapade, ne risoval nikogda.
   Stalo byt', s kakim-to iz atributov imperii -- libo s odinakovost'yu, libo
s bespredel'nost'yu, -- dela s samogo nachala obstoyali nevazhno. I dokuda by ni
prostiralas'  imperiya  dva veka nazad, -- ee goroda prevratilis' v pomest'ya,
ee gosudari umerli i ne voskresli, Zolotoj Ulej opustel, dikie pchely zhili  v
duple.
   Krest'yane  pochitali  stranu  Velikogo Sveta. Krest'yane raspisyvali gorshki
temi zhe slovami, kotorye upotreblyalis' na skalah dlya dokladov drevnim bogam.
Oni ne izmenili ni bukvy: odnako, uvy, izmenilas' grammatika, i to, chto bylo
nastoyashchim  vremenem,  prevratilos'  v  soslagatel'noe  naklonenie.  Otchet  o
procvetanii stal molitvoj o kuske hleba.
   Byl  i  eshche  odin  prostoj i obshcheprinyatyj yazyk -- yazyk oruzhiya. Ponyat' ego
bylo tak zhe neslozhno, kak vyuchit' dorozhnye znaki, no nauchit'sya razgovarivat'
slozhnee, chem nauchit'sya vodit' mashinu. Vanvejlen,  odnako,  r'yano  vzyalsya  za
delo.

   Iz dnevnika vanvejlena.

   Segodnya  graf  pokazyval  mne svoi sokrovishche: stoit kladovaya, temnaya, kak
mestnoe naselenie, a poseredi sunduki. Na stenke cherep s  vdelannoj  v  nego
zhemchuzhinoj.  YA  stal  ryt'sya v sunduke i vytashchil knigu s serebryanym pavlinom
vmesto oblozhki (za pavlina ona i popala v sokrovishchnicu), i ispisannuyu tol'ko
s odnoj storony. YA obliznulsya, i graf tut zhe podaril mne  knigu.  Poka  boss
hvastalsya  sundukami,  mal'chishka-rab  vse  vremya  norovil  tknut'  fakelom v
solomennuyu strehu. YA ne vyderzhal i sprosil, ne boitsya li boss  pozhara?  Boss
nadulsya  i  sprosil,  chto  ya  hochu  etim  skazat', -- kazhduyu nedelyu on hodit
lyubovat'sya svoim dobrom, i eshche ni razu strehu ne podozhgli.  YA  razozlilsya  i
skazal, chto segodnya ne podozhgli, tak zavtra podozhgut. Graf vozrazil, chto eto
mozhet  sluchit'sya  tol'ko  ot  durnogo  sglaza,  i voobshche, chego eto ya prorochu
durnye veshchi? Nu vot, -- tolkuj  tut  protivopozharnuyu  bezopasnost'.  Teper',
esli chto, menya zhe i nazovut koldunom.
   YA  utashchil  knigu  i  reshil  pisat' na obratnoj storone dnevnik. CHto s toj
storony -- nikto ne znaet. Nerovnye strochki --  dolzhno  byt',  bozh'i  gimny.
Bednaya staraya kniga! Snachala ee derzhali v sunduke iz-za serebryanogo pavlina,
a teper' varvar so zvezd upotreblyaet oborot na putevye zametki.
   Kogda  my  shli  obratno,  mne  vse  vremya  kazalos',chto graf dumaet: a ne
spihnut' li menya v odnu iz kamennyh dyrok v  polu?  On,  naverno,  i  sejchas
dumaet.

   Mal'chishku, kotoryj derzhal fakel, poslali na psarnyu porot'.

   Vremya  oni  schitayut  prilivami.  Utrennij  priliv,  dnevnoj,  vechernij  i
polnochnyj. Eshche govoryat: "v chas, kogda zhenshchiny zameshivayut testo".

   YA sprashival u grafa ob zemle za Golubymi Gorami, kuda  svalilsya  bednyazhka
"Orion".  Graf  pozval  pevca, i tot spel mne pesnyu. O chem pesnya, ya ne ponyal
iz-za krajnej  skudosti  svoego  slovarnogo  zapasa.  V  konce  vse  strashno
vozbudilis' i stali plyasat'. Slomali polovicu.

   Segodnya  mne  pesnyu  speli vtoroj raz. Tam bylo pro dvuh brat'ev, kotorye
zavoevali zemli imperii do Golubyh Gor i, ne  dozhidayas'  polnoj  pobedy  nad
imperiej, reshili chestno ee podelit'. Delezhka proistekala dovol'no ostroumnym
obrazom. Odin brat skazal: davaj ya podelyu zemlyu na dve chasti, a ty vyberesh',
kakaya iz nih tvoya. A esli ne hochesh', ty deli zemlyu na dve chasti, a ya vyberu,
kakaya  iz  nih  moya. Zavoevateli byli slabo svedushchi v geografii, i ne znali,
chto zemlya za Golubymi  Gorami  v  pyat'desyat  raz  bol'she,  chem  zemlya  pered
Golubymi Gorami.
   Dumayu,  pri  imperii  mestnomu  narodu zhilos' luchshe, potomu chto huzhe, chem
sejchas, emu zhit'sya ne mozhet.

   YA kazhetsya, nachinayu ponimat' knigu. |to stihi i yazyk ne ochen' izmenilsya.

   Segodnya na piru slyshal pesnyu pro stranu Velikogo Sveta  i  pribyvshego  iz
nee  puteshestvennika.  Navostril  ushi  v  ozhidanii geograficheskih svedenij i
uslyshal, kak geroj plyl cherez chetyre morya i tri ostrova, i tam  byl  ostrov,
pokrytyj besami, krichashchimi tak, chto odin v velikom shume ne slyshal drugogo, i
magnitnyj  ostrov,  kotoryj  povydergal  vse  gvozdi  iz  obshivki korablya, i
ptichka, kotoraya shvatila korabl' v kogti i unesla ego na goru iz dragocennyh
kamnej, i  ya  uzhe  sovsem  perestal  slushat',  kak  vdrug  podoshel  pevec  i
potreboval  ot  menya  zolota,  potomu  chto  pesnya  eta  byla  slozhena o moem
puteshestvii!
   Ne mogu skazat', chto ya stradayu ot otsutstviya informacii  ob  imperii,  no
vse eto informaciya, vidimo, togo zhe roda, chto informaciya o moem puteshestvii.

   Pozavchera  vernulsya  Marbod:  s  nim  bylo sorok druzhinnikov i celaya kucha
vsyakogo dobra. Oni razdelili dobro i ustroili p'yanku  pochishche,  chem  ya  videl
odnazhdy   v   Dzhersijskom  kosmoportu.  Teper'  ya  ponimayu,  chto  znachit  "i
blagorodnye rycari nachali pirovat'". Marbod predlozhil  mne  ehat'  zavtra  s
nim. Bredsho skazal, chtoby ya etogo ne delal. YA poslal Bredsho k chertu.

   U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto eto sovershenno statichnaya sistema. V nej
nichego  ne  mozhet  izmenit'sya.  Glavnoe,  chto  pridaet  ej  stabil'nost'  --
absolyutnoe voennoe prevoshodstvo znati nad krest'yanami i stol' zhe absolyutnoe
ee nevezhestvo.

   YA otpravilsya s Marbodom.
   My  plyli  celyj  den'  i  priplyli  k  kakomu-to gorodku. ZHiteli gorodka
zalezli na steny i stali shvyryat' v nas vsyakoj utvar'yu dlya ubijstva. YA reshil,
chto nam konec. Marbod podognal odin iz korablej pod samye  steny,  perekinul
cherez  poperechnyj  brus  u  machty kanaty i vzdernul na etih kanatah lodku: v
lodke sideli luchniki. Oni osypali zhitelej strelami, a potom  pereskochili  na
steny. Marbod byl pervym.
   V  zhizni ne dumal, chto shest'desyat chelovek mogut vzyat' gorod (bez mezonnyh
raket). Marbod sognal vse naselenie na glavnuyu ploshchad' i potreboval  ot  nih
tysyachu  "ishevikov"  vykupa.  Naselenie  so  slezami  na  glazah  blagodarilo
Marboda. Isheviki byli prineseny. Pyaterym iz teh, kto lovchee drugih  shvyryalsya
v  nas  utvar'yu dlya ubijstva, Marbod predlozhil byt' ego druzhinnikami. Pyatero
ispolnili tanec vostorga.
   Na oborotnoj stranice moego dnevnika- stihi o  belyh  gusyah.  Prestarelyj
poet  imperii  vyshel  v  sad  i  reshil,  chto  opyat'  vypal  zapozdalyj sneg,
prismotrelsya, -- a eto prileteli vesennie gusi.
   Lyubovalis' na vesennih gusej i dolyubovalis' do Marboda Kukushonka.

   Vchera priplyli k ostrovku, ostavili lodki i poehali po lesu (na  loshadyah,
ih  vozyat  s  soboj  v lodkah). Vdrug navstrechu nam -- molodec s vooruzhennoj
svitoj. Molodec vyehal vpered i Marbod vyehal vpered. Molodec  vytashchil  svoj
mech i Marbod vytashchil svoej mech. Molodec skazal, chto ego mech -- luchshe. Marbod
vyrazil  somnenie.  Molodec  skazal,  chto  ego mech luchshe, i poetomu on hochet
podarit' etot mech Marbodu. Marbod  skazal,  chto  v  takom  sluchae  on  gotov
podarit' svoj mech molodcu.
   Oni  pomenyalis'  mechami, i molodec prisoedinilsya k nam. Zovut molodca Luh
Medved'.
   Poehali  na  drugoj  konec  ostrova  i  razgrabili  tam  dereven'ku.  Nad
dereven'koj torchit zamok, hozyain kotorogo otluchilsya po uvazhitel'noj prichine,
--  grabit  druguyu  dereven'ku. Opyat' my vzyali rybackuyu dereven'ku s pomoshch'yu
lodok, podnyatyh na machtu. YA sprosil u Marboda, chast' li  tak  delayut,  i  on
skazal, chto on eto pervyj pridumal nedelyu nazad.
   Odnako!
   Opyat' byla dikaya p'yanka.
   Na moyu dolyu dostalos' mnogo vsyakogo dobra.

   My edem vstrechat' torgovcev iz hrama SHakunika, kotorye nedavno povadilis'
hodit'  v  zdeshnie kraya za cherepahami, yantarem i mehami. |ti lyudi prihodyat s
Vostoka, iz-za Golubyh Gor, to est' iz strany Velikogo Sveta. Marbod skazal,
chto u  torgovcev  ya  mogu  obmenyat'  dostavshuyusya  mne  dobychu  na  mnozhestvo
udivitel'nyh  veshchej,  kotorye proizvodyat v imperii i kotorye nel'zya dobyt' s
pomoshch'yu grabezha. YA otvetil, chto ya sam hochu idti za Golubye Gory  i  obmenyat'
tam meha i zoloto s bol'shej pribyl'yu.
   Vo  vzaimootnosheniyah  Marboda  i torgovcev est' kakaya-to tonkost' -- ya ne
ponyal, v chem delo, po bez座azykosti.

   Okazyvaetsya, Marbod znaet stihi pro belyh gusej i nevypavshij sneg. U menya
chelyust' otvalilas' ot udivleniya tak, chto Luh sunul mne v rot dikuyu grushu.  YA
vynul  grushu  i  stuknul  ej Luha po uhu. Mech Luha lezhal daleko, i kogda vse
konchilos', u menya byla rascarapana rozha, a u Luha shtany obgoreli  v  kostre.
Marbod ogranichilsya zamechaniem, chto my proyavili neuvazhenie k drevnim stiham.

   Marbod obnaglel, i konchilos' eto, kak i dolzhno bylo konchit'sya -- ploho.
   My  yavilis'  k dovol'no bol'shoj usad'be. Steny byli derevyannye, no stoyali
na takom bol'shom nasypnom holme, chto  ih  nel'zya  bylo  podzhech'.  U  dedushki
vladel'ca  usad'by  i  dedushki Marboda, kazhetsya, byli kakie-to svoi schety po
povodu kakoj-to mestnoj rusalki, ili olenihi, kotoruyu odin vzyal  v  zheny,  a
drugoj -- iznasiloval.
   Vecherom  yavilsya  mestnyj  izmennik  i  skazal, chto znaet staryj podzemnyj
kanal, po kotoromu voda shla v usad'bu, kogda na ee meste byl  gorod.  Marbod
sprosil  u  izmennika,  net li pri zamke staroj podzemnoj peshchery s hramom, i
tot otvetil, chto est'.  My  polezli  v  kanal.  Izmennik  byl  lipovyj.  Nas
pojmali: Marboda, menya, i eshche troih, kotorye byli srazu za nami.
   Nas priveli v bol'shoj zal i tam privyazali k stolbu. Nas obyskali. Iz menya
vytryasli  neskol'ko  zolotyh  monet i lazernyj pistolet "ej-si", vykrashennyj
dlya  maskirovki  zheltoj  kraskoj  i  razrisovannoj  kartinkami  po   motivam
razlichnyh  predanij. Monety byli tut zhe rozdany prisutstvuyushchim, pistolet byl
vybroshen v ochag, kak chuzhezemnyj talisman, vidimo ne prinesshij nikakoj pol'zy
svoemu vladel'cu.
   Marbod napomnil, chto on, mezhdu prochim, korolevskij upolnomochennyj. Hozyain
sprosil, a chto takoe korol', i tut mezhdu nimi posledoval dialog,  v  kotorom
neponyatnye   mne   politicheskie  nameki  byli  peremeshany  s  ponyatnymi,  no
sovershenno nepechatnymi slovami. Potom hozyain pokazal na menya  i  sprosil,  s
kakih  eto  por  Marbod  taskaet  s  soboj  kolduna? YA sprosil, otchego eto ya
koldun, i hozyain skazal: chelovek taskaetsya za voinami, a deretsya ploho,  kto
zhe  on, kak ne koldun? Posle etogo oni stali obsuzhdat', chto delat' s nami, i
slushat' eto bylo dovol'no-taki protivno.
   Potom hozyain velel otvesti nas v podval, potomu chto na nem,  okazyvaetsya,
est'  zarok  --  ne  pytat'  lyudej  v  nochnye  chasy.  Nas troih otveli vniz,
prikrepili cep'yu k obitomu med'yu brusu, a potom vzdernuli brus k svodu, i my
povisli, ne kasayas' zemli, hotya  nikakoj  nevesomosti  vokrug  ne  bylo.  My
viseli  vo  vneshnej bashni, i bylo slyshno, kak pod stenami zamka lyudi Marboda
voyut, kak osirotevshie koshki.
   Kogda tyuremshchiki ushli, Marbod  raskachalsya,  zabralsya  nogami  na  balku  i
vydernul  iz  gnezda  cep',  za  kotoruyu  byl  priveshen.  CHerez chas v kameru
oprometchivo zaglyanul zhelavshij polyubovat'sya na nas  ohrannik.  Marbod  udushil
ego  cep'yu, zabral klyuchi, spustil brus, na kotorom my viseli i vypustil nas.
My vtashchili chasovogo vnutr' i zaperlis'. Marbod vylomal prut'ya iz okoshka.  My
razodrali  vse,  chto na nas bylo, na dlinnye polosy i svyazali etimi polosami
cepi: poluchilas' dovol'no dlinnaya verevka. My spustilis' vo dvor i proshli  k
vorotam.  Marbod  pridushil  chasovogo i vypustil menya cherez etakuyu fortochku v
vorotah, velichinoj s avarijnyj lyuk. YA sprosil, ne hvatit li na nego segodnya,
i on otvetil, chto  ne  hochet,  chtoby  v  Lamasse  rasskazyvali,  kak  Marbod
Kukushonok  golym  utekal  iz zamka. On skazal, chtoby ya shel k lageryu i privel
obratno voinov, esli menya ne pridushat po oshibke.
   Kogda my prishli k vorotam, oni byli otkryty: chelovek  dvadcat'  iz  chisla
vrazheskih  druzhinnikov  nalezalo  na |l'sila, zashchishchavshego vorota, a eshche chut'
poodal' chelovek shest' shurovalo na lesenke v central'nuyu zalu. My pokonchili s
nimi. Kogda my voshli v zalu, to uvideli, chto poseredi zaly, na stole,  sidit
golyj  Marbod  i  est  s  mecha utku. V zale bylo shestnadcat' trupov, vklyuchaya
hozyaina zamka, i kishki viseli na stenah. Lyudi Marboda prisoedinilis' k nemu.
YA otoshel v storonku i tihon'ko bleval sebe tam, poka menya ne zasmeyali.
   Marbod skazal, chto on, kak korolevskij upolnomochennyj, zabiraet zamok  ot
ego  prezhnego  vladel'ca za neblagodarnost' i peredaet ego Luhu Medvedyu. Vse
zahohotali.

   Marbod  vezde  ochen'  nastojchivo  spravlyaetsya  o  podzemnyh   peshcherah   i
zakoldovannyh hramah, provalivshihsya pod zemlyu. Spravlyaetsya -- znachit pytaet.

   YA  stal  doiskivat'sya,  v kakih otnosheniyah Marbod s korolem, i vyshlo, chto
etoj zimoj Marbod byl v  nailuchshih  otnosheniyah  s  korolem,  a  nedavno  oni
nagovorili  drug  drugu  krupnyh  slov. Prichinoj etomu nekaya chernaya kobyla s
belym  pyatnom  na  zadu,  prinadlezhavshaya  korolyu,   i   chelovek   po   imeni
Arfarra-sovetnik.  |tot  Arfarra,  zhelaya rassorit' Marboda s korolem, skazal
Marbodu, chto korol' na nego serdit i chto Marbod mozhet v etom sam  ubedit'sya,
poprosiv u korolya chernuyu kobylu, -- korol' emu nepremenno otkazhet. Korolyu zhe
Arfarra  skazal,  chto Marbod sovsem obnaglel i vezde pohvalyaetsya, chto korol'
otdast emu lyubimuyu chernuyu kobylu. Korol' prishel v yarost'. Marbod,  s  podachi
Arfarry,  poprosil  kobylu,  korol',  s podachi Arfarry, poslal Marboda tuda,
kuda ne mozhet dovezti ne tol'ko kobyla, no i transsolnechnyj zvezdolet klassa
"A+".
   Marbod strashno serdit na Arfarru, i ya ne hotel by byt' na meste cheloveka,
na kotorogo Marbod serdit. |tot Arfarra -- rodom iz-za Golubyh gor i  sbezhal
ot  tamoshnih  vlastej.  Menya  strashno  zanimaet lyuboe izvestie o lyudyah iz-za
Golubyh gor, -- ved' imenno tuda upal nash korabl'.
   Marbod skazal pro Arfarru:
   -- |to strashnyj koldun, i on hochet zabrat' sebe vsyu vlast' v korolevstve.
U nego samogo dushi net, no s nim begaet takaya belaya mangusta, -- eto i  est'
ego dusha.
   YA ne vyterpel:
   --  Slushajte, Marbod, vy tozhe vezde taskaetes' s krechetom na pleche, vy zhe
ved' ne skazhete, chto eto vasha dusha?
   -- Pochemu zhe, -- skazal Marbod, -- eto moya dusha.
   Vytashchil iz nozhen mech i pribavil:
   -- I eto moya dusha. U cheloveka mnogo dush. A u vas v chem dusha?
   Gm... V chem u menya dusha?

   My vstretilis' s nashimi podopechnymi  iz  hrama  SHakunika.  Otec  Adramet,
glava  karavana, -- svoloch' strashnaya. Natravil Marboda na dereven'ku, ceny v
kotoroj ego ne ustraivali. Marbod zabral u zhitelej meha i yantar', no  vmesto
togo, chtoby prodat' ih Adrametu, v pripadke hvastovstva szheg vse na luzhajke.
Adramet begal vokrug kostra i vopil, kak radiacionnaya sirena.
   Vernulis' obratno. Bredsho oglyadel menya s golovy do nog i sprosil, ponimayu
li ya,  chto  uchastvoval  v  razbojnich'em  pohode.  YA  otvetil,  chto  mne bylo
interesno. My porugalis'.
   Bredsho skazal, chto pod starym gorodom est' peshchera.  Po-vidimomu,  eto  ta
samaya  peshchera,  kotoruyu  ishchet  Marbod, i sdaetsya mne, chto v etom hrame dobra
budet pobol'she, chem vo vseh ograblennyh nami dereven'kah, vmeste vzyatyh.



   Itak, v nachale vesny hramovye  torgovcy  yavilis'  v  pomest'e,  gde  zhili
ostal'nye zemlyane, i nachalsya torg.
   Tovaroobmen byl ne tak uzh velik. Krest'yane chtili drevnij zakon na skalah,
po kotoromu  kazhdyj  malen'kij  chelovek  ne  imel prava ubivat' bolee desyati
cherepah v god. Gospoda chtili zakon, po kotoromu bol'shoj chelovek  poluchal  ot
malen'kogo ne bolee treti dobytyh "mehov i kostej".
   Poetomu-to   krest'yane,  buduchi  lyud'mi  mirnymi  i  zakonoposlushnymi,  i
sudilis' s kazhdoj lishnej kunicej. A druzhinniki, buduchi lyud'mi voinstvennymi,
no tozhe zakonoposlushnymi, dobyvali meha i kosti v sosednih derevnyah.
   Priehal s torgovcami i syn hozyaina, na pir i  ohotu  sobralis'  okrestnye
sen'ory.  Mladshij  Opossum,  tol'ko  chto  pozhalovannyj  zemlej v korolevskom
gorode Lamasse, privez s soboj v patriarhal'nuyu glush' kul'turu  dvora:  otec
odobril  chernovolosyh  rabov, dostavshihsya Mladshemu Opossumu v zimnem pohode,
rublennye serebryanye slitki i perelivchatye tkani,  no  pokachal  golovoj  pri
vide ostrozadyh amfor s vinom. V nem borolis' instinkty rachitel'nogo hozyaina
i rastochitel'nogo sen'ora.
   --  Otcy  nashi  ne glupej nas byli, -- skazal on, glyadya na vino. -- Razve
prosyanaya buza huzhe?
   Mladshij Opossum vozrazil, chto mir ne stoit na meste, a dvizhetsya vpered.
   Vanvejlenu  Marbod  nravilsya:  ibo  byl  vysok,  stroen,   goluboglaz   i
d'yavol'ski krasiv. "Pritom zhe bez nego nas by peredushili, kak cyplyat..."
   Osobenno,  odnako,  nravilos'  to,  chto proshli vremena predkov, i slavnyj
rycar' ohranyal torgovyj karavan, a na shee, vmesto zubov ubitogo  protivnika,
nosil  yashmovoe  ozherel'e  iz  strany  Velikogo  Sveta,  i  kazhdyj kamen' byl
simvolom, a ne chast'yu pokojnika.
   Marbodu Belomu Krechetu bylo tri raza po vosem' let. On byl chelovek sovsem
inogo pokroya, nezheli SHodom Opossum ne glava pomest'ya, a glavar' druzhinnikov,
ne domosed, a puteshestvennik i priobretatel': alias stranstvuyushchij rycar'.
   On byl mladshim synom v drevnem rodu Belyh Krechetov i razdaval druzhinnikam
ne zemli, a zoloto i konej. Voiny obozhali  ego  i  trebovali  podarkov,  kak
krest'yane -- dozhdya ot idola.
   Na  zhenshchin  Marbod  proizvodil  takoe  zhe  vpechatlenie,  kak na voinov. V
gornice doch' hozyaina, Idris, skazala sluzhanke:
   -- Ah, kak on krasiv. Boevoj kaftan -- krasnyj s  zolotom,  i  s  zolotoj
kist'yu  u shva, rukoyat' mecha perevita kamen'yami, kruzheva oplech'ya -- kak per'ya
belogo krecheta, a poverh kaftana -- feryaz' s sobolinoj opushkoj!
   Za vechernej trapezoj pevec sravnil Marboda s drevnimi geroyami, zachatymi v
gorne i rozhdennymi v bulatnoj cheshue, kotorye schitali pozorom  dobyt'  trudom
to,  chto  mozhno  dobyt' razboem, i beschest'em -- ne razdat' ili ne proigrat'
dobytogo.
   Vanvejlen  polyubopytstvoval:  neuzheli   slava,   da   imena   ubityh   --
edinstvennoe imushchestvo Marboda?
   Tretij Opossum vzdohnul.
   --  ZHenskoe  proklyatie,  --  skazal  on.  --  Dva  goda  nazad ego sestra
opozorila rod. On ubil na poedinke lyubovnika, a potom zarubil i ee samu...
   Bredsho uslyshal i raskrichalsya tak, chto ego odernuli:
   -- Slushaj, eto tvoya sestra ili sestra Kukushonka?
   Hozyajskij syn, odnako, skazal:
   -- CHuzhestranec prav. CHto tut horoshego? Oskvernil  zhelezo,  otdal  ego  vo
vlast'  pokojnice.  Ta  nakoldovala: byt' mechu kak bochke v adu, brat', da ne
napolnyat'sya.
   Monah-shakunik slushal razgovor, ulybayas' odnimi glazami. Dlya nego srodstvo
mecha i adskoj bochki yavno ne trebovalo dlya podtverzhdeniya akta koldovstva.
   -- Marbod Kukushonok, -- skazal on, -- byl by ves'ma  bogat,  esli  by  ne
tratil vse, chto styazhal mechom, na sudebnye shtrafy. Poslednij vergel'd za nego
zaplatil hram: trista ishevikov za Ferla Zimorodka.
   --   SHest'sot  ishevikov,  --  udivilsya  odin  iz  sosedej.  --  Ferl  byl
korolevskim konyushim. I zarubil ego Marbod pryamo na glazah korolya.
   -- SHest'sot, -- soglasilsya monah. -- Hram zaplatil trista, i  eshche  Marbod
Kukushonok otdal odnogo iz svoih belyh krechetov.



   Hramovye  torgovcy  prodavali  ne  veshchi, a uzory. Lyudi v derevne pokupali
uzory na steklyannyh busah i lakovyh brasletah. Lyudi v zamke  pokupali  uzory
na mechah, shvyrkovyh toporah, shchitovyh blyahah, kovrah i shelkovyh tkanyah.
   Vanvejlen  ne  mog ne priznat', chto ego umozaklyucheniya ob upadke remesel i
iskusstv byli neskol'ko preuvelicheny. Nikto v pomest'e ne plel takih  kruzhev
i  ne  tkal  takih  kovrov.  Kamni  torgovcev-shakunikov  byli ograneny mnogo
iskusnej, a klinki byli prochnej i nadezhnej,  nezheli  v  pokinutom  zamorskom
gorode.
   Kak i podobaet predstavitelyam kul'tury bolee razvitoj, monahi-shakuniki ne
tol'ko   skupali  meha  i  cherepash'i  shchitki,  no  nesli  v  massy  peredovoe
predstavlenie o mirozdanii.
   Vanvejlen soshel na shirokij dvor pod rodovoj dub, gde glava karavana, otec
Adramet, ob座asnyal druzhinnikam, chto na tom svete chelovek ne tak zhivet, kak na
etom, kak to ran'she schitali glupye voiny. Vovse net. Na tom svete ot chelovek
ostaetsya tol'ko dusha, a ot veshchej -- izobrazhenie.
   Iz etogo sledovalo, chto ran'she, naprimer, chtoby chelovek imel na tom svete
konya, nado bylo konya polozhit' v mogilu. Teper' zhe bylo  dostatochno  polozhit'
izobrazhenie  konya  --  odno,  dva, tri, tysyachu -- i imet' na tom svete tabun
krylatyh loshadej.
   Novye  vremena  --  vremena  golovokruzhitel'nogo,  hotya  i   posmertnogo,
obogashcheniya!  Druzhinniki  kivali  i  raskupali  plastiny s krylatymi konyami i
kostyanye zhertvennye den'gi.
   Otec Adramet i drugie smelo vhodili v  krest'yanskie  doma.  V  domah  nad
ochagami  sushilis'  shkury.  SHkury  dubilis' olen'im pometom i porchenoj ryb'ej
ikroj, no otca Adrameta,  v  gospodskom  kaftane  ili  shelkovom  zelenovatom
pallii,  zatkannom  po  podolu  vetvyami  i  travami, material'naya obstanovka
smushchala tak zhe malo, kak oborvannyh propovednikov rzhanogo korol'ka.
   Otec Adramet ob座asnyal molodomu ohotniku-krest'yaninu:
   -- Tri chasa lovish' kunicu, dva chasa nakazyvaesh' drotik za to, chto  on  ee
pojmal,  chtoby  dusha  kunicy  ne  podumala  na  tebya  plohogo.  A teper', --
prodolzhal monah, voz'mi etot zheleznyj nakonechnik: na  nem  s  samogo  nachala
priznano: "|to ya tebya pojmal", i dvuh chasov na opravdanie ne nuzhno.
   Krest'yanskij   syn   glyadel   na   drotik,   kak  na  nevestu,  mat'  ego
neodobritel'no vzdyhala: hitryj monah dostal drotik  posle  togo,  kak  bylo
vymenyano  vse  neobhodimoe dlya dochkinoj svad'by. Poluchalos', chto drotik nado
menyat' v schet budushchego leta. I uzhe ne raz tak byvalo s etimi  monahami,  chto
vlezesh'  v  dolgi  iz-za  bus  i  drotikov,  a  potom  nado prodavat', chtoby
rasplatit'sya, syna ili doch'.
   -- ZHelezo -- gospodskaya veshch', -- skazala zhenshchina.
   -- Da, gospodskaya, -- s vyzovom zayavil syn. -- Takoj drotik  kupit',  vse
ravno  chto  najti  horoshego gospodina: ni po kakim kun'im sudam taskat'sya ne
nuzhno, beregi vremya i nazhivaj dobro.
   I vymenyal tri shtuki.
   Vanvejlen, prisutstvovavshij pri etoj scene, osklabilsya i smolchal:  on  ne
bog, vseh ne vykupish'.
   Da  vprochem, glava karavana, otec Adramet, i s bogami umel posporit'. CHto
emu zakony na skalah: u nego i na zakony byla uprava  v  vide  kommentariev.
Emu-to,  istinnomu  zhitelyu  strany Velikogo Sveta, byl izvesten tajnyj smysl
imen, on dokazyval: zakony na skale ogranichivayut ne chislo dobytyh  pancirej,
a  chislo ubityh cherepah. I ochen' umno delayut. Potomu chto v drevnosti pancir'
nad ognem snimali ne s ubitoj, a s zhivoj cherepahi. Potom cherepahu  otpuskali
narashchivat'  vtoroj  pancir', -- i zakon byl soblyuden, i ravnovesie v prirode
ne narusheno.
   CHerez tri dnya otec  Adramet  navestil  korabl'  v  soprovozhdenii  Marboda
Kukushonka.  Pri  vide zolota glaza ego zasvetilis' strashnym volch'im bleskom.
On oglyadel hozyajstvennuyu utvar' na stenah i ravnodushno skazal:
   -- S teh por, kak gosudar' otvratil svoj vzor  ot  zamorskih  kraev,  tam
nemnogomu nauchilis'.
   -- A eto chto? -- vdrug udivilsya on. -- Obryad kakoj?
   Vanvejlen osklabilsya:
   --  Net,  eto  cherepaha.  YA ee tret'ego dnya pojmal dlya proverki i snyal, s
zhivoj, pancir'. I ona, predstav'te, novogo ne narastila, a sdohla...
   Marbod Kukushonok rashohotalsya i hlopnul Vanvejlena po plechu.
   Monah prodal zamorskim torgovcam neskol'ko voshitivshih  ih  bezdelushek  i
ob座asnil, kak proehat' morem v korolevskij gorod Lamassu.
   --  YA slyhal, -- skazal Vanvejlen, -- tam cherez dva mesyaca budet vesennyaya
yarmarka. Mnogo li ya vyruchu na nej za shkury?
   Vanvejlenu dostalas' dovol'no  bol'shaya  dobycha,  prichitavshayasya  uchastniku
Marbodova pohoda.
   Monah udivilsya.
   --  Kakaya  yarmarka?  YArmarka -- eto dlya prostonarod'ya. Est' eshche v Lamasse
kupecheskij ceh, -- no oni chuzhogo torgovca so svetu szhivut, esli u  nego  net
pokrovitelej.  Est'  eshche  znatnye lyudi. No znat' norovit chuzhakam ne platit'.
Torgovlya ved' vygoda beschestnaya, ne to chto vygoda ot pohoda ili  ot  igry  v
kosti...  YA  vam  dam  pis'mo  v hram SHakunika. Bog u vas vse kupit po samoj
spravedlivoj cene, i shkury, i zoloto, i prodast  vse,  chto  vam  nado.  Hram
SHakunika  mnogo znachit teper' v strane. Nash monah, gospodin Arfarra, glavnyj
korolevskij charodej i sovetnik. |to on stroit Lamassu zanovo.
   "Arfarra, Arfarra, -- zavertelos' v  golove  Vanvejlena,  --  a,  eto  ta
svoloch', kotoraya possorila Marboda s korolem".
   --  YA,  -- skazal Vanvejlen, -- ne sobirayus' nichego pokupat' v Lamasse. YA
hochu ehat' v imperiyu. Tam vashi shelka vyjdut mne deshevle.
   -- |to ochen' trudno, -- popast' v imperiyu.
   -- Da-da, ona okruzhena steklyannymi  gorami  i  ognennymi  rekami.  Odnako
Zapadnye  Ostrova  tozhe,  soglasno  mestnoj  geografii,  okruzheny  ognennymi
rekami, i, kak vidite, ya syuda pribyl.
   Kolyuchie glazki monaha tak i  voznilis'  v  dikarya  s  Zapadnyh  Ostrovov.
O-go-go, lyubopytnyj nynche poshel dikar', vol'nodumnyj...
   --  O  net,  -- skazal, pomolchav, monah, -- imperiya okruzhena ne ognennymi
rekami, a vsego lish' tamozhnyami.  I,  k  slovu  skazat',  nash  hram  i  lichno
gospodin Dattam imeyut monopoliyu na vvoz v nee zolota.
   --  Mo-no-po-liya,  --  veselo izumilsya Vanvejlen, -- da chto vy mne golovu
morochite? Zdes' u kogo mech v rukah -- u togo i monopoliya...
   Monah usmehnulsya.
   -- Zdes' -- da. V imperii sovsem drugie usloviya, chem  zdes'.  Ili  vy  ne
slyshali pesen v zamkah i rasskazov v selah?
   Vanvejlen  molcha  poigryval  koshel'kom, -- shitym podarkom monaha. Koshelek
izobrazhal stranu Velikogo  Sveta:  SHelkovye  vetvi,  zolotaya  cherepaha,  med
pravednosti  i  Seredinnyj  Okean.  Vitievataya nadpis' napominala nadpisi na
skalah i uveryala, chto odinakovye zolotye obitateli  koshel'ka  budut  userdno
trudit'sya  dlya  hozyaina  ul'ya.  Pozhelanie  odinakovosti  bylo yavno nelishnim.
Zdeshnie monety redko byvali odnogo vesa: ih  neshchadno  portili  i  opilivali.
Polnovesnye -- zaryvali v zemlyu.
   Ah ty konsaltingovyj agent! Mnogo tut ohotnikov menya prosveshchat' za moi zhe
den'gi!
   --  Ah  sovsem  drugie  usloviya? -- skazal Vanvejlen. -- Vy ne mozhete mne
ob座asnit', kak  v  strane,  zavoevannoj  temi  zhe,  chto  i  zdes',  alomami,
obrazovalis'  sovershenno  drugie  usloviya?  Sdaetsya  mne,  chto  eti  usloviya
pridumal vash yazyk, chtoby zarabotat', ne shodya s mesta, bol'shuyu  komissiyu  na
moem zolote.
   Tut  Vanvejlen  sluchajno  glyanul  na  Marboda  Kukushonka i vzdrognul. Tot
razglyadyval ulej-koshelek v rukah zamorskogo torgovca, i na krasivom ego lice
na mig mel'knulo takoe vyrazhenie, chto, bud' Kukushonok koldunom, vse moloko v
okruge, nesomnenno, v etot mig by skislo.
   -- Strana Velikogo Sveta nepohozha na zdeshnie mesta,  --  nadmenno  skazal
torgovec,  --  zakony  ee  vechny  i  nerushimy,  i po prikazu nashego gosudarya
raspuskayutsya cvety i pticy nachinayut nesti yajca...
   -- I zolotye pchely zhivut v hrustal'nom dereve?
   -- YAshmovom dereve, -- popravil monah.
   -- I net v nej ni bednyh, ni bogatyh, ni vorov, ni torgovcev?
   Hramovyj torgovec kivnul eshche raz.

   Vernuvshis' s korablya, otec Adramet dolgo i netoroplivo razmyshlyal.  Kak  i
vse  torgovcy  hrama,  on  sovmeshchal  obyazannosti  kupca  i shpiona. Nichego ne
ukryvalos' ot ego  glaza:  ni  rastushchee  nedovol'stvo  zdeshnej  dikoj  znati
politikoj   dalekogo  korolya,  ni  rost  razboev  na  dorogah,  ni  brodyachie
propovedniki, ni... ni vot etot strannyj varvar Vanvejlen: kakoj eto  dikar'
ne  verit  v Stranu Velikogo Sveta? a potom, chto eto za shutochki s cherepahoj?
On chto, varvar ili uchenyj iz Hrama, chtoby proveryat' skazannoe  na  opyte?  I
otec Adramet sel za pis'mo gospodinu Dattamu.



   Kogda monah ushel, Marbod i Vanvejlen soshli na zemlyu, nashli horoshij luzhok,
i tam  Marbod stal pokazyvat' Vanvejlenu priem pod nazvaniem "sojka stoit na
hvoste" i mnozhestvo inyh,  stol'  zhe  poleznyh.  Kukushonok  ochen'  obhazhival
zamorskogo gostya.
   -- A kto takoj etot Dattam, bez kotorogo nel'zya vvozit' v imperiyu zoloto?
-- sprosil Vanvejlen.
   --  Korolevskij  pobratim,  --  skazal  Kukushonok, -- on i ego dyadya dolgo
voevali s imperatorom Velikogo Sveta, i v konce koncov imperator sdelal  ego
dyadyu namestnikom.
   Sbrosil korotkij, shityj malinovym shelkom plashch, i dobavil:
   --  Dve  svin'i  na  nashi  zheludi,  -- Dattam i Arfarra, odin torgovec, a
drugoj i vovse koldun.
   I zavertel mechom, ne dopuskaya dal'nejshih razgovorov.



   Sleduyushchim utrom Vanvejlen poehal k skale zakona polyubovat'sya na  kamennyh
Bol'shih  Lyudej.  Pod容hal: u skaly vo vneurochnyj chas stoyala figurka v plashche,
shitom oblakami i list'yami: Marbod Kukushonok meryalsya s kamennymi predkami. "A
chto, -- podumal Vanvejlen,  --  u  Bol'shih  Lyudej  ta  zhe  zhizn',  --  edyat,
spravlyayut obryady, ohotyatsya, razvlekayutsya..."
   Vanvejlen poglyadel tuda, kuda glyadel Marbod, i uvidel, chto tot smotrit na
mesto,  gde  dva  bol'shih  cheloveka sidyat za igrovym stolikom iz sta polej s
prihotlivymi figurkami. |toj igry, sredi igr v  ohoty  i  piry,  v  kosti  i
karty,  on  v  zamke  ne  videl.  I  serdce  Vanvejlena, -- a on byl horoshim
shahmatistom -- zanylo.
   Vanvejlen spravilsya u Kukushonka ob igre i pravilah.
   -- YA pravil ne znayu, -- mrachno  otvetil  Kukushonok,  --  a  vot  sovetnik
Arfarra pri korolevskom dvore, strashnyj ohotnik do "sta polej".




v kotoroj povestvuetsya o rodoslovnoj Belyh
Krechetov i o zimnih pohodah korolya.

   To,  chego  ne  mog  dobit'sya  Marbod  s  pomoshch'yu  pytok, Vanvejlen dostig
tshchatel'nym obsledovaniem gorodskih razvalin, raspolozhennyh v mile ot  zamka.
Razrushennye  doma  porosli  pavilikoj  i  uzhe  vekovymi  derev'yami,  i mesto
napominalo skazochnyj gorod, prevrashchennyj volshebnikom v les.
   Detektor  raspoznal  u  zapadnoj  steny  bol'shuyu  karstovuyu   peshcheru,   i
Vanvejlenu,  slishkom  horosho pomnivshemu dotoshnost', s kotoroj pletka Marboda
dopravshivala  otnositel'no  "steklyannoj  gory"  vseh,  kto  pod  etu  pletku
popadalsya,  srazu  narisovalas'  divnaya kartina podzemnogo hrama, gde zhiteli
osazhdennogo goroda spryatali dva veka nazad svoe imushchestvo. Vanvejlen oblazal
skaly i sverhu i snizu i ubedilsya, chto nikakogo prohoda  v  peshcheru  net,  za
isklyucheniem, -- skol'ko mozhno bylo sudit' po nerovnoj kartinke na ekrane, --
uzkoj  rublenoj  shahty, teryavshejsya naverhu skaly sredi raskroshennyh lyud'mi i
kornyami razvalin. Veroyatno, eto byli razvaliny togo  samogo  hrama,  kotoryj
"ushel pod zemlyu".
   Bredsho ugovarival ego ne zhadnichat', -- slishkom mnogo lyubopytnyh glaz bylo
vokrug,  i  samye  lyubopytnye,  bessporno,  prinadlezhali  hramovomu torgovcu
Adrametu. Esli bol'shinstvo mestnyh schitalo lyudej  s  korablya  koldunami,  to
otec  Adramet  sam  byl  koldunom i sharlatanom, i, v kachestve takovogo, ni v
kakoe koldovstvo ne veril.
   Vanvejlen soglasilsya s nim. V tot zhe den' vecherom, zapershis'  v  gornice,
Vanvejlen raspotroshil paru patronov iz minnogo pistoleta i preobrazoval ih v
bezobolochnoe vzryvnoe ustrojstvo v 500 gramm trotilovogo ekvivalenta. Vmesto
vzryvatelya  Vanvejlen vospol'zovalsya sushenoj verevkoj iz mestnyh vodoroslej,
propitannoj gusinym zhirom, --  neobyknovennye  harakteristiki  etoj  verevki
Vanvejlen  uspel  otmetit'  na  derevenskom prazdnike, gde s pomoshch'yu verevki
zastavlyali "begat' ogon' po zemle". Vse eto  hozyajstvo  on  slozhil  v  samuyu
obyknovennuyu  dolblenuyu  tykvu  i  vecherom zaryl v razvalinah hrama, vyvesiv
naruzhu hvostik, rasschitannyj na tri chasa goreniya.
   Laviny v gorah vesnoj sluchayutsya chasto, i poetomu nikto vo  vremya  nochnogo
pira  ne  obratil  vnimanie na vzryv: tol'ko Bredsho ukoriznenno posmotrel na
Vanvejlena, da  Belyj  |l'sil  zametil,  chto,  kazhetsya,  staraya  Mirg  opyat'
vzdumala  topat'  nogami,  i  chto  nichego horoshego ne byvaet posle togo, kak
staraya Mirg topnet nogoj.
   A vecherom, posle pira, Belyj |l'sil otozval Marboda v storonu i skazal:
   -- Sdaetsya mne, Marbod, chto etot  Vanvejlen  nashel  steklyannuyu  goru  pod
samymi  nashimi nogami, potomu chto vchera on iskal v zamke verevku i lopatu. I
eshche dumaetsya mne, chto on umeet videt' v temnote, potomu chto on iskal lopatu,
a fakelov ne iskal.
   Utrom Vanvejlen dozhdalsya, poka gosti i hozyaeva uedut na ohotu,  podhvatil
meshok s zagotovlennym snaryazheniem, i poshel k staromu gorodu.

   |to  utro  bylo  to samoe utro, kogda vesna, v oblike olenya, gulyaet sredi
pochek i rostkov. Marbod Kukushonok, Luh Medved' i eshche  nekotorye  otpravilis'
na  sokolinuyu  ohotu  vstrechat' vesnu. Po doroge vsadnikam vstretilas' kuchka
krest'yan: te zamahali shapkami i popadali na koleni pered Kukushonkom, nazyvaya
ego YAtunom, no na svoem yazyke.
   Luh  Medved'  obratil  na  eto  vnimanie  blagorodnyh  gospod.  Kukushonok
poblednel,  no  promolchal.  Luh  Medved' byl pervym silachom okrugi i zhenihom
docheri hozyaina, prekrasnoj Idris. Nakanune on opyat' proigral Marbodu igru  v
kol'co,  i nevesta na ego glazah rasporola shelkovyj kopejnyj znachok, kotoryj
vyshivala dva mesyaca.
   S容halis' k staromu gorodu,  gde  v  duplah  razvalin  mnogo  bylo  ptic.
Vesennee  solnce, led na luzhicah, boevye veera, kriki dam, l'dinki na zemle,
kak plastiny pancirej, i panciri poverh kaftanov, kak  drakon'ya  cheshuya.  Puh
perepelov  letel  kak per'ya Velikogo Veya, zaklevannogo protivnikom, -- skoro
prorastet prosom.
   Vseh udachlivej byli dve pticy: sizyj, s temnymi usami  po  bokam  sapsan,
prinadlezhashchij  Luhu  Medvedyu, i velikolepnyj belyj krechet Marboda Kukushonka.
Marbod poluchil ot gercoga treh ptic. Odnogo ostavil sebe, drugogo  otdal  za
ubijstvo  Ferla Zimorodka, a tretij sdoh mesyac nazad, i Marbod togda dva dnya
prolezhal, nakryvshis' s golovoj odeyalom.
   Boevoj drug Marboda, Belyj |l'sil, vysmotrel na tropke  sledy  loshadi,  i
skazal:
   --  Nikak  eto otpechatki ZHemchuzhnoj Pyadi, toj, kotoruyu ty, Marbod, podaril
chuzhezemcu. Sdaetsya mne, chto on popersya v steklyannuyu goru, i  kak  by  on  ne
slomal svoyu sheyu.
   Marbod vozrazil, chto etot chelovek koldun, i sheyu emu slomat' trudno.
   --  YA  zhe ne govoryu, chto on slomaet sheyu v gore, -- otvechal |l'sil, -- a ya
govoryu, chto on svalitsya s loshadi, potomu chto na loshadi on ezdit huzhe homyaka.
   --  Da,   --   skazala   zadumchivo   prekrasnaya   Idris,   gladya   sizogo
yastreba-perepelyatnika,  -- zhivoj chelovek v steklyannyj dvorec ne polezet. Moj
ded polez, no soshel s uma.
   -- Rasskazyvayut, Marbod Krechet v Zolotuyu Goru lazil.
   Luh Medved' skazal preuvelichenno gromko:
   -- Tak to rasskazyvayut.
   CHerez nekotoroe vremya Kukushonok nezametno ischez.
   -- Sdaetsya mne, -- skazal odin iz lyudej Luha hozyainu,  --  chto  Kukushonok
prinyal blizko k serdcu vashi slova.
   Luh  podumal:  "Ne  mne  zhalet', esli on propadet v steklyannoj gore, da i
basni vse eto, netu tut nikakoj dyrki na nebo".
   Ohotniki, odnako, poskakali k staroj katal'pe.



   Vanvejlen zakrepil  verevku  za  stvol  blizhajshego  evkalipta,  ostorozhno
s容hal  v  dyru  i  posvetil  fonarikom.  Kak on i predpolagal, vzryv probil
kamennyj svod peshchery, -- daleko vniz  uhodila  chernaya  lestnica,  zasypannaya
grudami sverkayushchih kristallov.
   Vdrug verevka zakachalas' i otoshla ot steny.
   -- V steklyannyj dvorec hotite?
   Vanvejlen oshelomlenno podnyal golovu.
   Naverhu  stoyal Marbod Kukushonok i pravoj rukoj derzhal verevku, na kotoroj
kachalsya Vanvejlen. Za spinoj kolchan, v  kolchane  strely  s  beloj  sokolinoj
opushkoj  torchkom  nad  golovoj,  i  posredi  strel  --  zhivoj  krechet. Ptica
toporshchila kryl'ya, gul'kala. Vanvejlenu ne  ochen'-to  ponravilos'  viset'  na
verevke v rukah Kukushonka.
   Kukushonok podnatuzhilsya i vydernul ego naverh.
   -- A ran'she tut etoj dyrki ne bylo.
   -- Ne bylo, -- burknul Vanvejlen -- tak stalo.
   Kukushonok  ulybnulsya.  On  znal,  chto koldun najdet zakoldovanyj hram. On za
etim i rasskazyval o hrame koldunu. Kak tol'ko chuzhezemnyj koldun uvidit, kak
Kukushonok ishchet zakoldovannyj hram, on obyazatel'no zainteresuetsya etim delom.
   -- YA s vami, -- soobshchil Kukushonok.
   -- Ne boites' oborotnya? -- skazal Vanvejlen.
   -- Srodu togo ne bylo, -- otvetil Kukushonok, chtoby  oboroten'  s容l  kogo-to
dnem.
   -- Togda prinesite fakely, -- skazal Vanvejlen.
   Glaza Kukushonoka zadumchivo soshchurilis'.
   Vse  kolduny ochen' neposledovatel'nye lyudi. Segodnya oni sadyatsya na oblako
i letyat k bogam, a zavtra, esli im nado idti  iz  odnogo  sel'ca  v  drugoe,
mesyat  nogami gryaz'... Marbod, naprimer, sam videl, kak Vanvejlen sshib mishku
karmannoj molniej, a potom v zamke Lahner Vanvejlen  visel  na  brevne,  kak
okorok, hotya delo shlo o ego zhizni. Govoryat, chto koldovskaya sila v koldune to
spit,  to  bodrstvuet.  Vot  i sejchas: koldun namerevalsya lezt' v peshcheru bez
sveta, polagayas' na koldovskoj glaz, -- a mezhdu tem Kukushonok dopodlinno  znal,
chto Vanvejlen videl v temnote huzhe cyplenka.
   Mezhdu tem pod容hali drugie vsadniki. Prinesli verevki, izgotovili fakely.
   Otec  Adramet protyanul Vanvejlenu kruglyj, kak tykva, fonar', zakrytyj so
vseh storon, i promolvil:
   -- YA nemnozhko ponimayu v gorah, gospodin Vanvejlen. YA ne  vozrazhayu,  chtoby
vas  schitali  koldunom. No vot slyshali li vy vzryv vchera vecherom i vidite li
etu dyrku? |tot  vzryv  byl  vyzvan  sovershenno  estestvennoj  prichinoj,  --
skopleniem  goryuchego vozduha, kotoryj inogda byvaet v peshcherah. Moj vam sovet
-- ne hodit' v peshchere s otkrytym ognem i ne sovat' lico  k  polu,  ibo  etot
vozduh steletsya po nizu i mozhet vzorvat'sya opyat'.
   Vanvejlen  s  ohotoyu  vzyal  fonar' i s容hal po verevke vniz. Kukushonok opyat'
zamotal verevku za suk i spustilsya vsled za Vanvejlenom.

   S pervogo zhe vzglyada Vanvejlenu stalo yasno,  chto  otec  Adramet  vse-taki
malo  ponimal v geologii, ibo karstovaya peshchera vsya obrosla gornym hrustalem,
i prinadlezhala k tomu tipu, chto nazyvayut "hrustal'nyj pogreb". Goryuchego gaza
v takih peshcherah ne byvaet. Raskroshennye vzryvom druzy  i  groz'ya  kristallov
zaplyasali  v  fonare,  i, edva Vanvejlen proshel neskol'ko shagov, on zametil,
chto podzemnyj hram byl sozdan lyud'mi, stoyavshimi  na  ochen'  vysokoj  stepeni
civilizacii,  i  prekrasno  znavshimi  zakony  optiki.  Redkie nepovrezhdennye
kristally skladyvalis' v nesomnenno imevshuyu -- do vzryva  --  smysl  sistemu
zerkal,  i  sravnitel'no  korotkaya  lestnica, vedshaya k poluistlevshim dveryam,
byla prevrashchena v pochti beskonechnuyu posredstvom prostogo opticheskogo  tryuka:
tonnel'  postepenno  i  ravnomerno  suzhalsya,  i vyhod byl gorazdo nizhe i uzhe
vhoda.
   Oni soshli vniz stepenno i ostorozhno, i raspahnuli dveri.

   Kogda Marbod voshel  v  glavnyj  zal,  on  uvidel,  chto  hrustal'nyj  tron
poseredine  byl  pust,  a  cvety  i  zhivotnye vokrug okameneli. Za tronom --
nefritovye vrata v svyatilishche, za vratami verhushki sada,  velichinoj  s  celoe
korolevstvo:  listva  byla zolotaya, grushi na derev'yah iz agata, pomerancy iz
yahonta. I tak hitroumno ustroil YAtun etot sad, podobnyj nebu, chto  mnozhestvo
ukrashennyh  kolonn  vstavalo  tam, gde, kazalos', nichego net, chudilis' steny
tam, gde ih ne bylo, raspuskalis' piony  tam,  gde  byla  lish'  t'ma,  plyla
cherepica v oblachnyh pelenah. Mir byl ukrashen nailuchshim obrazom i yavlyal soboj
voploshchenie  udachi.  Marbod znal, kak sebya vesti: ne rvat' ocharovannyh yablok,
i, chto by nad toboj ni delalos', stoyat' smirno.
   Marbod rastvoril dveri v sad:
   -- Ozero!
   No ozero mel'knulo i propalo. Prokatilas' v hlop'yah sinego tumana yashmovaya
kolesnica, raspustilis'  i  opali  hrustal'nye  orhidei,  iz  uglov  polezli
krasnomordye tvari, glaza kak kubyshki.

   CHuzhezemec  v  uzhase  shvatil  Marboda  za  ruku,  a  potom  vdrug  skazal
neponyatnoe:
   -- Anamorfnye izobrazheniya! Mnogomernye zerkala.
   Tochno koldun -- nazval imena krasnomordyh, i volshebstvo dlya nego propalo.
   Marbod podnyal fakel povyshe:
   Golovoglazy sginuli, mel'knul lotosovyj zaton,  opyat'  iz  vody  polezlo,
izvivayas'...
   -- Da. Nezakoldovannogo ozera zdes' net, -- skazal Kukushonok i vyshel.

   Oni dolgo hodili po hrustal'noj peshchere, kotoruyu drevnie zodchie prevratili
vo hram:  zhemchuzhina  iznutri, pleten'e cvetov i ognej, gora kak visyachij sad.
Tysyacha Vanvejlenov, tysyacha Kukushonkov, dve tysyachi  fakelov:  mir,  zamknutyj
snaruzhi, a iznutri bezgranichnyj, kak chelovecheskoe "ya".
   Vse  eto  bylo ochen' krasivo, i Vanvejlen polagal, chto fokusy hrama mogli
by sobirat' bogatyj urozhaj  s  rotozeev  galaktiki,  no  nikakogo  zolota  i
almazov  Vanvejlen  ne  videl. Hram byl ograblen -- ili evakuirovan -- mnogo
vekov nazad, i v nem ne bylo nichego, krome gornogo hrustalya i ochen' zanyatnyh
mirazhej, oblichavshih v konstruktorah hrama velikih umel'cev po chasti svetovyh
fokusov. Te, kto delali hram iz hrustal'noj peshchery, znali  zakony  optiki  i
arhitektury  ne  v  primer  luchshe obitatelej pomest'ya, gde u chelyadi v centre
mira byla kuhnya,  a  u  gospod  --  trapeznaya,  i  po  polu  v  centre  mira
razbrasyvali dlya tepla solomu.
   Ostavalis'  tajniki.  No  esli Vanvejlen hotel chto-nibud' otyskat' v etoj
peshchere, emu nado bylo kak-nibud' izbavit'sya ot  svoego  sputnika.  Reputaciya
kolduna  byla zdeshnim ekvivalentom diplomaticheskoj neprikosnovennosti, no on
ne sobiralsya ee ukreplyat', demonstiruya pered  Kukushonokom  novejshie  dostizheniya
nauchno-tehnicheskoj revolyucii.
   Oni  proshli  nemnogo  i voshli v novyj zal: tot postepenno povyshalsya pyat'yu
ustupami, v kotoryh Vanvejlen posle nekotorogo kolebaniya opoznal  stupen'ki,
hotya kazhdaya stupen'ka byla shirinoj so vzletnuyu polosu. Nad stupen'kami stoyal
pustoj tron, i pod tronom valyalsya cherep homyachka.
   Marbod vzbezhal po stupen'kam i vsprygnul na tron.
   Vanvejlen bochkom dvinulsya v storonu.
   -- Ostorozhnej!
   Odna   iz   kamennyh   polovic   pod   Vanvejlenom  zaskripela  i  nachala
perevorachivat'sya.  Vanvejlen  vzmahnul  rukami.  Kurtka  ego  nanizalas'  na
kamennyj  ship,  torchashchij sboku. Neskol'ko mgnovenij Vanvejlenu kazalos', chto
kurtka uderzhit ego na meste, no  potom  dryannaya  zdeshnyaya  tkan'  tresnula  i
razorvalas', i Vanvejlen poletel vniz.
   -- |j, vy zhivy? -- zakrichal Marbod, podhodya k dyrke.
   -- Spustite fonar', -- uznayu.
   Marbod  spustil fonar'. Vanvejlen oglyadelsya i hmyknul. Stupen'ka, vidimo,
byla prednaznachena special'no dlya durakov i provorachivalas' na sharnirah. Pod
nej nachinalas' glubokaya yama, v dno kotoroj byli vbity  zaostrennye  kol'ya  s
zheleznymi  kolpachkami.  No  za mnogo vekov v podzemel'e pronikla voda, kol'ya
sgnili, i teper' Vanvejlen plyuhnulsya v zathlyj sup  iz  derevyannyh  hlop'ev.
Vanvejlen   posharil  pod  zadnicej  i  vyudil  ottuda  parochku  zarzhavlennyh
nakonechnikov.
   Marbod svesilsya vniz.
   -- Nu i nu, --  skazal  on,  --  eto  oni  sami  sgnili  ili  eto  vy  ih
zakoldovali?
   -- Sami sgnili, -- skazal Vanvejlen.
   Marbod kinul emu verevku i vytashchil naverh.
   CHerez  polchasa  nashli nefritovye polki s knigami: ne istlevshie svitki, ne
doklady nebu. Vanvejlen raskryl kozhanyj  tom:  v  rukah  negromko  hlopnulo,
vspuchilos'  serym.  Kukushonok  byl kuda provornej Vanvejlena: vybil knigu iz
ruk i podhvatil ee v meshok. I tut zhe --  vo  vtoroj.  Meshok  poshel  prygat',
zagudel.  CHto-to bol'no vpilos' v lob, potom v shcheku. Vanvejlen glyanul: pchela
s polosatym bryushkom.
   Podnes fakel ponizhe k polu: celaya rossyp' kostej.
   -- Gospodi, -- skazal Vanvejlen, -- skol'ko pokojnikov.
   Marbod Kukushonok reshil, chto pod pokojnikami Vanvejlen  imeet  v  vidu  ne
kosti,  a  pchel,  i  kivnul.  U  alomov  byla  takaya  legenda, chto poslednie
zashchitniki goroda prevratilis' v zolotistyh  pchel.  I  tochno:  pchely  v  etih
mestah  byli  neobychajno  zlye,  napadali  na cheloveka bez povoda, a uzh esli
kakaya zatesaetsya pod dospehi...
   -- Horosho eshche, chto vesna, -- soobshchil Marbod.  Letom  oni  by  uspeli  nas
zaest' do smerti.
   -- I chto nam s etim delat'? -- sprosil Vanvejlen pro kolyhayushchijsya meshok.
   Marbod usmehnulsya:
   --  Sideli  by  v  osazhdennoj  kreposti -- sbrosili by so steny. A tak --
vykurim i med s容dim. K vesne, odnako, malo ostalos'.
   -- I chasto oni zhivut v staryh knigah?
   Marbod ostorozhno podnes fakel: na vseh tomah zamercali dyrochki.
   -- Tak uzh ih, svolochej, zaklyali, -- skazal Marbod,  --  Knigocheyami  byli,
knigocheyami i ostalis'.
   -- A chto vy ishchete v etoj peshchere?
   -- YA s Medvedem posporil, chto menya ne sozhrut.
   Vanvejlenu ne ponravilos', chto Marbod vret koldunu.
   --  Nepravda, -- skazal on. -- Vy ishchete zakoldovanoe ozero. A chego vy pri
etom hotite ot menya?
   Marbod vnimatel'no poglyadel na sobesednika. Vdrug lico ego nahmurilos', i
on sprosil:
   -- |to eshche chto za shtuka u vas v karmane?
   Vanvejlen glyanul vniz i ostolbenel. Uhodya s Marbodom, on otdal  meshok  so
snaryazheniem pribezhavshemu k gore Bredsho, vo izbezhanie nepriyatnostej. I tol'ko
malen'kij  kurnosyj  lazer,  sunutyj  im  v karman kurtki, ostalsya na meste.
Kamennyj  ship  porval  kurtku,  i  stvol  lazera   vysunulsya   iz   prorehi,
predatel'ski pomargivaya linzoj.
   -- Dajte-ka eto syuda, -- skazal Marbod.
   Vanvejlen  mertvoj  rukoj vynul pistolet. Vprochem, tot byl zakamuflirovan
pod mestnyj talisman s pomoshch'yu beloj i zelenoj kraski,  i  formoyu  napominal
pereshiblennuyu koshach'yu lapu.
   K tomu zhe v lazere imelsya datchik, a na ruke Vanvelena -- tolstyj braslet,
podavavshij  datchiku signaly. Blagodarya etomu iz lazera mog vystrelit' tol'ko
Vanvejlen.
   Marbod podvertel v rukah strannuyu shtuku, poproboval na zub i  prinyuhalsya.
SHtuka  pahla Vanvejlenom. Glaza Marboda kak-to stranno zazhglis'. Nesmotrya na
to, chto lazer, dlya legkosti, byl gde mozhno, sdelan iz plastika, nesmotrya  na
to,  chto  ni  odno  oruzhie  v  mire Marboda ne imelo takogo kurguzogo vida i
linzochki na konce, Marbod, kazalos', chut'e professionala ulovil v etoj shtuke
chto-to rodnoe.
   Vdrug Marbod ostavil pistolet v pokoe i skazal:
   -- Gde-to v gore est' dvorec, vo dvorce ozero ili reka,  v  reke  --  mech
poslednego Krecheta.
   -- Poslednego Krecheta? No ved' vy tozhe Krechet?
   -- Poslednego korolya iz roda Krechetov, -- utochnil Marbod.
   --  Marbod,  stroiteli  etogo  hrama znali gorazdo bol'she, chem vash narod.
Zolotoj Ulej razrushili, kogda zavoevyvali imperiyu. Zdes' ne mozhet byt' mechej
vashih korolej.
   Marbod usmehnulsya srazu tysyach'yu lic.
   -- Gorod razrushili gorazdo pozzhe.
   -- No pesni...
   -- Pevec v zamke poet to, za chto platit hozyain  zamka.  My  sozhgli  mnogo
gorodov,  no  Zolotoj Ulej ostalsya cel, a gubernator ego poklyalsya v vernosti
YAtunu Krechetu i polozhil nachalo rodu Mohnatogo Sinko. Posle gibeli poslednego
iz korolej-Krechetov ego mladshij syn bezhal syuda, k svoemu vernomu vassalu,  i
sidel  zdes' eshche polgoda. Kogda gorod vzyali, korol' SHadaur Alom prikazal ego
razrushit', a  zemli  otdal  Opossumam.  Gorod  velel  ubit'.  Hram,  odnako,
provalilsya  skvoz'  zemlyu,  i  nekotorye  poyut,  chto v hramovom ozere utonul
istinnyj mech.
   Marbod vstal, vstryahnulsya, chtob soshlis' plastiny na pancire.
   Vanvejlen usmehnulsya. Da, poyut, chto  v  mire  smenyali  drug  druga  veka:
zolotoj,  yashmovyj,  hrustal'nyj, zheleznyj, i ne ochen', vidimo, oshibayutsya. Ne
schitaya, konechno, togo, chto nyneshnemu, zheleznomu veku, ne hvataet zheleza dazhe
na sploshnye dospehi.
   -- CHto zhe do zdeshnih chudes, -- skazal Marbod, -- predki  moi  uchili,  chto
bog  --  eto  Svet, i chto vse prochie bogi -- ego otrazheniya i atributy, i oni
vozvodili pustye  trony  i  statui  iz  sveta,  i  svet  otkryl  im  o  sebe
udivitel'nye tajny, kak vy eto vidite zdes'.
   -- Pochemu zhe, -- sprosil Vanvejlen, -- korol' SHadaur Alom ne prikazal mech
vylovit'?
   --  Potomu chto etot mech ispepelit ruku lyubogo samozvanca, kotoryj do nego
dotronetsya, i SHadauru ne ochen'-to hotelos' razyskat' mech, kotoryj sozhzhet emu
ruki.
   Marbod pomolchal.
   -- Mne, -- skazal on, -- davno nagadali, chto v podzemnom  hrame  ya  najdu
solnechnyj  mech i pomoshnika. A iz predskazannogo mnogoe ispolnyaetsya, osobenno
potomu, chto predskazano.
   "Naschet solnechnogo mecha mozhesh' schitat', chto predskazanie ispolnilos'", --
podumal Vanvejlen, glyada na lazer v rukah Marboda.
   -- Pomoshnika -- v chem? -- sprosil Vanvejlen vsluh.
   Marbod ispytyyushche glyadel na nego.  Krasivoe,  spokojnoe  lico,  sovsem  ne
takoe,  kak  togda,  kogda  on  na  glazah Vanvejlena v CHernoj Derevne rubil
plennikov: "Ah vot ne hotite, suki, vykupat'sya za dvadcat'  ishevikov?  A  za
desyat' mne vas kormit' budet dorozhe..."
   --  Gospodin  Arfarra  -- skazal Marbod (a, eto o tom, kto possoril ego s
korolem), -- ochen' sil'nyj  koldun.  CHuzhezemnyj  koldun.  Lyudi,  kotorye  ne
boyatsya  ni  mecha,  ni viselicy, boyatsya chuzhezemnyh koldunov. Esli by, odnako,
nashelsya drugoj chuzhezemnyj koldun, pust' dazhe i  ne  ochen'  iskusnyj...  Sila
kolduna -- v tom, chto dumayut o nem lyudi...
   I  zamolchal.  On,  Marbod,  ne  budet  toropit'  kolduna  s otvetom. No i
otkazat'sya emu ne dast. Prygala  salamandra  na  fakelah,  prygali  v  meshke
pokojniki  iz  Zolotogo  Ul'ya, i dushi plastin pancirya, krytye krasnym lakom,
rezvilis' v zerkalah, podobno malen'kim drakonam hrustal'nogo sada.
   -- Otdajte-ka mne etu shtuku, --  vdrug  skazal  Vanvejlen,  pokazyvaya  na
lazer.
   -- A chto eto?
   -- Ne znayu, za tronom lezhalo.
   --  Polozhite  eto  luchshe  na mesto, -- skazal Kukushonok, -- tut polno vsyakih
veshchej, kotorye byli sdelany eshche do vremeni  lyudej,  a  kogda  lyudi  nachinayut
pol'zovat'sya  silami,  kotorye  sushchestvovali  eshche  dlya nih, mozhet vyjti chert
znaet chto.
   Na etom razgovor ih v peshchere zakonchilsya, i  Vanvejlen  shodil  za  pustoj
tron,  chtoby  otstavit'  tam  lazer,  -- no, konechno, ne ostavil, a sunul za
otvorot sapoga, potomu chto ne tak-to mnogo u nego bylo s soboj takih shtuchek,
chtoby rasstavat'sya s nimi bez krajnej neobhodimosti.
   "CHert poberi, -- dumal Vanvejlen, --  tol'ko  etogo  mne  i  ne  hvatalo!
Horosho, chto on ne sdelal etogo priglasheniya Bredsho, u togo i tak yazyk cheshetsya
propovedovat' sredi mestnyh krest'yan.
   Stat'  istinnym  koldunom  pri  istinnom  korole?  Neuzheli etot mal'chishka
dumaet, chto istoriyu delayut mechom, hotya by i volshebnym?

   No  kogda  Vanvejlen  vylez  iz  peshchery,  i  uvidel  razrushennye   steny,
opletennye  pavilikoj,  i  stertuyu rospis' na rassypavshihsya dveryah, on vdrug
vzdrognul i podumal: hotya pohozhe, chto zdes' trista let istoriyu delayut imenno
mechom. Budto v etom mire zakon istoricheskogo regressa  vmesto  istoricheskogo
progressa.



   Naverhu bylo solnechno i shumno.
   Luh Medved' nahmurilsya, uvidev Kukushonka zhivym.
   Razveli koster, zazharili dich', meshok s pchelami povesili nad dymom. Marbod
posadil  Vanvejlena po odnu ruku, a Belogo |l'sila, svoego boevogo druga, po
druguyu. Eshche dal'she sel Bredsho: tol'ko eti dvoe chuzhezemcev i okazalis'  sredi
ohotnikov.   Kogda  naelis',  Vanvejlen  stal  rassprashivat'  o  rodoslovnoj
solnechnogo mecha, i Belyj |l'sil rasskazal emu sleduyushchuyu istoriyu.
   Kogda alomy zhili tam, gde rovno i pesok, u korolya ih rodilis'  dva  syna:
YAtun  i  Amar. Mat' YAtuna i Amara prinesla v pridanoe muzhu dragocennyj mech i
yashmovoe ozherel'e. Na svad'be bylo  skazano,  chto  potomki  mecha  i  ozherel'ya
pokoryat stranu Velikogo Sveta.
   Odnako  muzh brosil zhenshchinu i detej, a dragocennye podarki otnyal. Vyrosshi,
YAtun i Amar potrebovali ot otca vernut' pridanoe. Tot okazalsya. "CHto delat'?
Kak ni reshit' -- vse zlo,  a  otkazhesh'sya  vybirat'  --  proslyvesh'  trusom".
Potomu chto, s odnoj storony, nado otomstit' pohititelyu rodovogo imushchestva, a
s  drugoj  --  nel'zya  podnyat'  ruku  na  otca.  V  takih  sluchayah gadayut na
postoronnem, i postoronnij nagadal: mozhno ubit' otca.  No  pribavil:  sdelav
eto,  vy  zavladeete stranoj Velikogo Sveta, no navlechete na nee proklyat'e i
razdory. No tak kak ozherel'e s mechom byli ochen' krasivye,  to  YAtun  i  Amar
poshli i ubili otca.
   -- A potom? -- sprosil Vanvejlen.
   --  Potom  Amar  zabral  sebe  ozherel'e,  a YAtun -- mech. Zavoevali stranu
Velikogo Sveta, razdelili ee i possorilis'. Rod Amara do sih por  pravit  na
vostoke, a dom YAtuna preseksya i mech sginul.
   --  Ne  sginul,  --  popravil Belyj |l'sil, -- a spit na dne ozera i zhdet
istinnogo korolya.
   -- Stalo  byt',  --  podytozhil  Vanvejlen,  kotoromu  v  svete  nedavnego
predlozheniya  Marboda  ne terpelos' uznat' vsyu podnogotuyu volshebnogo mecha, --
Strana Velikogo Sveta raspalas' na kusochki po prichine rodovogo proklyatiya.  A
otchego utonul mech? Novoe proklyatie?
   CHto-to  hrustnulo. |to Kukushonok slomal dvuroguyu strelu i kinul oblomki v
ogon'.  List'ya  katal'py   ukoriznenno   zashumeli.   Odin   iz   druzhinnikov
vspoloshilsya, stal vylavlivat' iz ognya zheleznyj nakonechnik.
   Belyj  |l'sil podnyal golovu s kolen Marboda i posmotrel na Vanvejlena. On
byl zol na chuzhezemca za to, chto Marbod poshchadil ego i ego zoloto, za to,  chto
iz-za  chuzhezemca Marbod ne vzyal |l'sila s soboj v podzemnyj hram, i osobenno
-- za poslednij vopros.
   -- Mech utonul ne ot proklyatiya, -- skazal |l'sil, a ot zhenskogo kovarstva.
Doch' poslednego YAtuna ponesla ot dvorcovogo pazha. Korol' velel  ego  kaznit'
na svoih glazah, a doch' otdal rabu.
   -- Vol'nootpushchenniku, -- popravili szadi.
   |l'sil usmehnulsya.
   --  Nu, vol'nootpushchenniku. Ved'mino otrod'e, priplyl v korzinke. Imya dali
-- prosto Alom, kak vsem nezakonnorozhdennym. Korol', konechno,  sdelal  potom
zyatya dvorcovym upravlyayushchim.
   "Gm,  -- podumal Vanvejlen, -- interesno, korol' zyatya sdelal upravlyayushchim,
ili upravlyayushchego -- zyatem?"
   -- ZHenshchina, odnako, dolzhna  byla  otomstit'  za  smert'  vozlyublennogo  i
prikazala muzhu ubit' otca i brat'ev. Rabu samomu na takoe ne reshit'sya.
   Tut  odin  iz  druzhinnikov  podnyal  golovu, i uvidel, chto pribezhal lesnoj
duh-shchekotunchik s glazami kak ploshki i sel mezh vetvej katal'py. No  druzhinnik
byl glupyj, i podumal, chto shchekotunchik pribezhal na zapah buzy i zharenoj dichi.
   A Luh Medved' vskrichal:
   -- CHto ty breshesh'! Otec pervogo korolya Aloma -- sam SHakunik! Vseh velikih
korolej vynimali iz korzinok i ptich'ih klyuvov!
   Belyj |l'sil usmehnulsya.
   --  Vse  ravno  prestolom  on  zavladel  nezakonno... |to-to vy ne budete
osparivat'?
   -- Pochemu? -- sprosil Bredsho. -- Potomu chto zahvatil ego ubijstvom?

   Belyj |l'sil pokachal golovoj.
   -- Net. Kogda SHadaur Alom poluchil korolevstvo, vse rodstvenniki ego  zheny
po  muzhskoj  linii  byli  mertvy, a imushchestvo po zakonu pri etom perehodit k
starshej docheri. Ne schitaya, konechno, vdov'ej chasti.  Vdova  zatvorilas',  tri
goda  zhgla  svechi.  Nakonec  pokojnik  yavilsya:  sovsem kak pri zhizni, tol'ko
golovu derzhal pod  myshkoj.  "Bogi,  govorit,  menya  otpustili  do  utrennego
priliva."
   Tepereshnie Belye Krechety -- ot rebenka, zachatogo etoj noch'yu. I s teh por,
kak on zachat, rod Alomov, stalo byt', carstvuet nezakonno.
   Luh Medved' vskochil s mesta:
   -- |to pozor, chto tut rasskazyvayut o korole! Znaem my, ot kogo beremeneyut
cherez tri goda posle smerti muzha!
   Nado  skazat',  chto Luh Medved' ne tak davno zahvatil karavan s sherstyanoj
tkan'yu iz Kaduma, i ochen' mnogie ego za eto poprekali, potomu chto  on  pochti
nichego ne razdal druzhinnikam.
   Marbod  Kukushonok  tozhe  vstal,  raspustil  shnurki u plashcha, plashch kinul na
zemlyu, i ssadil na nego s plecha belogo krecheta.
   -- Takie slova, -- skazal Kukushonok, -- ne  kadumskaya  sherst'.  Za  takie
slova polagaetsya platit'.
   Tut  sobach'i  golovy  na  nozhnah mechej nastorozhilis', a lyudi uvideli, chto
segodnya sluchitsya  dve  pesni:  pro  steklyannyj  dvorec  i  pro  poedinok.  A
shchekotunchik  v  vetvyah  katal'py  posinel  i  stal  delat'  tak: glaza u nego
ostalis' nepodvizhnymi, a vse ostal'noe zavertelos' v shkurke, kak zhernov.
   Marbod Kukushonok i Luh Medved' vynuli mechi i velili lyudyam risovat'  krug,
i tut sboku vynyrnul otec Adramet, monah-shakunik:

   --  Sudar'...  Nikto  ne  somnevaetsya v velichii vashego roda. No chto budut
govorit' o segodnyashnem dne? Korolyu skazhut:  Marbod  Kukushonok  dralsya,  chtob
dokazat', chto monahi-yatuny sposobny tvorit' chudesa.
   Smysla  zamechaniya  Vanvejlen  ne ponyal. A Kukushonok zakusil gubu, vbrosil
mech v nozhny i molcha sel. Ego krasivoe lico sovershenno poblednelo.



   Vozvrashchalis', toropyas' pospet' k vechernej trapeze. S krutoj tropki iz-pod
kopyt loshadej ssypalis' kameshki, i daleko sprava  v  more  plavalo  uhodyashchee
zakatnoe  solnce.  Vanvejlen  razmyshlyal:  "Pust' dva brata pokorili dvesti s
lishnim let nazad imperiyu. Znachit, i usloviya v odnoj ee chasti ne mogut sil'no
otlichat'sya ot uslovij v drugoj. S etoj storony ognennoj gory monahi  prodayut
zub  SHakunika,  on  zhe -- shvyrkovyj topor na yazyke lyudej. S toj storony gory
prodayut, vidimo, cheshuyu SHakunika, ona zhe  --  cherepahovyj  greben'...  Strana
Velikogo  Sveta  --  vsegda po druguyu storonu ognennoj gory, no po blizhajshem
rassmotrenii udivitel'no shozha. Ibo  inache  chto  ostanetsya  ot  istoricheskoj
neobhodimosti,  kotoraya  vse  zhe sushchestvuet? A chto pojmet mestnyj krest'yanin
ili Kukushonok v ih korable? Dazhe  obshivki  ne  odoleyut.  Krest'yanin  skazhet:
obvalilsya zubec Nebesnogo Grada, a Marbod reshit: vot on, propavshij mech YAtuna
uvelichennyh razmerov..."
   Marbod  ehal  ryadom. On zhdal otveta ot kolduna i ochen' zhalel, chto ne smog
podrat'sya s Luhom Medvedem. Potomu chto on pobedil by Medvedya  i  podaril  by
emu zhizn' i vse ostal'noe, i Medvedyu prishlos' by stat' kak by mladshim bratom
Kukushonka.  Vot  oni,  monahi,  takie: delayut vid, chto meshayut poedinku, a na
samom dele meshayut primireniyu posle poedinka.
   -- A skazhite, -- sprosil Vanvejlen, -- za Golubymi  Gorami  --  takie  zhe
poryadki?
   Marbod  pomolchal.  Pyatnadcat'  lun nazad on pobyval v sosednej strane, no
pri  vseh  govorit'  ob  etom  ne  sobiralsya.  Ob  otsutstvii   ego   hodili
udivitel'nye  sluhi.  Druzhinniki  ego  rasskazyvali, chto Marbod provalilsya v
Zolotuyu Goru i provel tam odin den', -- a v srednem mire v eto vremya  proshlo
polgoda.
   -- YA tam ne voeval, -- otvetil Marbod.
   Vanvejlen fyrknul pro sebya. Po-vidimomu, vojna byla tut ne tol'ko glavnym
sposobom ekonomicheskogo obmena, no i glavnym sposobom obmena informaciej.
   -- A kto voeval? -- sprosil on.
   Marbod  ponyal, chto koldun ne zametil nelzhi, opechalilsya: plohoj koldun. Nu
da nichego. Kolduna delayut sluhi, a ne  zaklinaniya.  Poberegis',  Arfarra,  ya
takie sluhi raspushchu pro etogo kolduna! Pripomnitsya tebe nepodarennaya loshad'!
   --  Pokojnyj  korol'  sobiralsya  voevat',  da  ne uspel. Gospodin Arfarra
voeval, da i gospodin Dattam. Gospodin Dattam i ego dyadya  dva  goda  voevali
protiv imperatora, poka imperator ne sdelal dyadyu namestnikom provincii.
   Ehavshie  vperedi  ohotniki  uslyshali  imya Dattama i zavolnovalis'. Kto-to
vnezapno zapel pesnyu. |to byla krasivaya pesnya o molodom  rycare  Dattame.  V
nej  govorilos',  chto  mech  Dattama  sverkal nad mirom, kak polumesyac, i chto
belyj plashch ego rasstilalsya nad polyami, kak  inej,  i  chto  vse,  chto  on  ni
nagrabil,  molodoj  Dattam otdaval vojsku. |to byla horoshaya pesnya s grustnym
koncom, potomu chto ona konchalas' rasskazom o tom,  kak  Dattama  predal  ego
sobstvennyj  dyadya, i kak dyadya poluchil zvanie namestnika, a Dattam dolzhen byl
postrich'sya v monahi.
   Vanvejlen peregnulsya cherez sedlo k otcu Adrametu i skazal, ulybayas':
   -- Sdaetsya mne,  otec  Adramet,  chto  vashi  slova  o  mogushchestve  imperii
neskol'ko   preuvelicheny,   esli  chelovek  mozhet  podnyat'  vosstanie  protiv
imperatora i zapoluchit' cherez eto titul namestnika.
   Otec Adramet pozhal plechami, vidimo  ne  zhelaya  vvyazyvat'sya  v  nepriyatnyj
politicheskij razgovor dazhe daleko ot rodiny.
   -- Da, -- skazal zadumchivo Marbod, popravlyaya krasivoj rukoj udila, -- tak
vsegda.  Pri  sil'nyh  pravitelyah myatezhniku polagaetsya verevka, a pri slabyh
pravitelyah myatezhniku polagaetsya titul namestnika.  Vot  i  my,  Krechety,  --
korol'  hotel  by  nas udavit', kak davyat blohu v miske, a my iz pokoleniya v
pokolenie -- namestniki Verhnej Lamassy.
   -- Po nasledstvu?
   -- O, -- skazal Kukushonok, -- ne to, chtoby po nasledstvu, potomu chto  gde-to
v  zakonah  korolevstva est' zapis', chto chinovniki dolzhny naznachat'sya kazhdye
tri goda. Kazhdye tri goda korol' nas utverzhdaet v etoj dolzhnosti,  no  ya  ne
slyhal, chtoby on kogo-to ne utverdil.
   -- A chto budet, esli korol' vas ne utverdit?
   Marbod ulybnulsya.
   --  Vy  videli, gospodin Vanvejlen, segodnya utrom, kak vertelsya v derevne
shaman, prizyvaya vesnu? CHto budet, esli shaman otkazhetsya vertet'sya?  Vesna,  ya
dumayu, vse ravno nastupit, a vot u shamana budut ser'eznye nepriyatnosti.
   Vanvejlen  usmehnulsya.  Kogda  delo  shlo  ob  obychayah  gryaznyh  krest'yan,
suevernyj krasavec Marbod vykazyval sebya chut' li ne ateistom.
   -- A hram SHakunika sil'nee korolya?
   -- SHakuniki, -- skazal Marbod, -- prosto torgovcy. Ne  bylo  eshche  takogo,
chtoby torgovec v mire chto-to znachil.
   Vanvejlen rasserdilsya:
   --  Sdaetsya  mne,  Marbod,  chto  torgovcy  hrama  koe-chto  znachat, raz vy
ohranyaete ih karavan, da i grabite po ih ukazke.
   V mire chto-to slomalos'. Marbod pomolchal, obliznul guby.
   -- YA -- korolevskij inspektor, -- skazal on. -- Ezheli torgashi  prosili  u
menya pokrovitel'stva...
   Hlestnul loshad' i uskakal.
   Luh Vtoroj Medved' pogladil sapsana i gromoglasno zametil:
   --  SHakala nazvali shakalom, a on v otvet: u menya gramota, chto ya volk... A
vot vy, gospodin Vanvejlen, srazu vidno, znatnyj chelovek, -- i po slovam,  i
po osanke. I korabl' vash chestnyj, a ne kupecheskij...
   Sleva, zadumchivo skloniv golovu, slushal medvezh'i slova hramovyj torgovec.
On uzhe zametil, chto zamorskie torgovcy dlya torgovcev derzhatsya slishkom gordo.
Tak i sobiralsya dolozhit'.
   Monah-shakunik  peregnulsya  cherez  sedlo  k Vanvejlenu i, podmignuv, hitro
sprosil:
   -- CHto zhe takogo predlozhil vam  Marbod  v  peshchere,  chto  vy  tak  otkryto
razryvaete s nim otnosheniya?
   -- YA? YA ne hotel...
   --  Bros'te,  gospodin  Vanvejlen,  --  ili  vy ne znali, chto net hudshego
sposoba obidet' znatnogo cheloveka, chem  nazvat'  ego  torgovcem  ili  drugom
torgovcev?  |ti  lyudi goryatsya tem, chto ih prababku iznasiloval gornyj duh, i
chto predki ih zhrut prohozhih v svoih mogilah, i oni  schitayut,  chto  sovershili
ugodnoe  nebu  delo,  esli  zastali na gornoj trope torgovca i, ograbiv ego,
zarubili. Tak chto on vam predlozhil?
   Vanvejlen gusto pokrasnel. Predlozhenie Marboda byt' idejnym nastavnikom v
gosudarstvennom perevorote ego ne ochen'-to ustraivalo;  no  donosit'  on  na
Marboda  ne  sobiralsya.  Ne  to  chtoby Vanvejlen byl protiv gosudarstvennogo
perevorota kak takovogo, -- no emu kazalos', chto esli Marbod syadet na  mesto
korolya,  v  etoj strane nichego ne izmenitsya, da i voobshche v nej nichego nel'zya
izmenit'.
   -- CHto on vam predlozhil?
   Vanvejlen naglo ulybnulsya monahu i sprosil:
   -- Tak znachit, Marbod -- korolevskij inspektor! A chto delaet  korolevskij
inspektor?
   --  Korolevskij inspektor, -- skazal monah, -- eto glaz i oko central'noj
vlasti; on sobiraet nalogi i tvorit  sud,  on  zashchishchaet  siryh  i  slabyh  i
utiraet slezy vdov i sirot, bednyaku on sluzhit zashchitoj, a bogachu -- karoj...
   -- I mnogo nalogov sobral dlya korolya Marbod v etoj poezdke?
   --  Vidite li, -- skazal monah, -- ne vse nalogi sobirayutsya inspektorami.
Byvaet,  chto  korol'  milostivo  daruet  pozhalovannym  zemlyam  immunitet,  i
vladel'cy  ih  sami  sobirayut  nalogi  i tvoryat sud. I hotya nikto ne otmenyal
zvaniya inspektora, i ne otnimal u korolya pravo sobirat' nalogi, eti  milosti
korolej prodolzhayutsya bol'she dvuh vekov, i...
   --  I  Marbodu  Kukushonku  ne  prishlos'  v  etoj poezdke sudit' sil'nyh i
oberegat' slabyh?
   -- O, -- skazal monah, -- na sleduyushchij den' posle togo,  kak  on  poluchil
plashch  i pechat' korolevskogo inspektora, on rassek etu pechat' mechom, na spor,
a inye govoryat -- proigral v kosti. Vy predstav'te sebe,  kak  by  Kukushonok
ubereg slabyh... Uzh luchshe pust' graf sudit svoe imushchestvo.
   Monah pokachalsya v sedle i dobavil:
   --  I  on  vyprosil  u  korolya plashch i pechat' inspektora dlya etoj poezdki,
chtoby nikto ne mog skazat'  to,  chto  vy  tol'ko  chto  skazali,  potomu  chto
professiya torgovca v etih mestah ne v chesti.

   -- YA eto zametil, -- otozvalsya Vanvejlen.
   Kogda oni vyehali iz zakoldovannogo lesa-goroda, uzhe vecherelo, i Marbod s
druzhinnikami  byl  shagov  na sto vperedi. Sleva ot nego pokazalsya derevyannyj
hram rzhanogo korol'ka, a pered hramom, na parovom pole, krest'yane  po-svoemu
prazdnovali  vesnu:  slozhili po krugu sor i solomu, zazhgli kostry, i prygali
cherez nih, parami, kak mozhno vyshe.
   Ot buzy i ognya krest'yane tozhe  byli  sovsem  p'yanye,  pobrosali  shapki  i
kinulis' k gospodam, a propovednik, rzhanoj korolek, shvatil pod uzdcy loshad'
Kukushonka i zakrichal na svoem yazyke o korole umershem i voskresshem.
   Luh Medved' i drugie zasmeyalis'. U Marboda na shchekah vspyhnuli dva rozovyh
pyatna  i  sverhu -- dva krasnyh pyatna, levyj glaz zakatilsya vnutr', a pravyj
-- vykatilsya naruzhu i nalilsya krov'yu.  Na  sedle  u  Marboda  visela  boevaya
pletka,  horoshaya  pletka, s rukoyat'yu, otdelannoj poserebrennymi cherepahovymi
shchitkami, sem' hvostov o semi kogtyah, vsego sorok devyat'  zheleznyh  kogtej  i
pyatidesyatyj -- zolotoj sharik.
   Marbod  snyal  etu  pletku i udaril ej propovednika tak, chto sodral s nego
rogozhnyj kul', v kotoryj tot byl odet, i potom udaril eshche raz.  Propovednik,
naverno, byl ochen' ogorchen, potomu chto upal i ne shevelilsya.
   A  Marbod  na  kone  peremahnul  cherez  kanavu,  i  chelyad' za nim. Marbod
zakrichal, chtob ne upuskali krest'yan, a te stali vizzhat'  i  uvertyvat'sya  ot
kopyt, potomu chto mechej gospoda ne pozorili.
   Vanvejlen   poskakal  napererez,  shvatil  loshad'  Kukushonka  za  uzdu  i
zakrichal:
   -- Kak vy smeete!
   Kukushonok, odnako, perehvatil ruku, upersya  nogoj  v  bryuho  ego  konya  i
vydernul Vanvejlena iz sedla, kak red'ku iz gryadki,
   -- A kak oni smeyut pozorit' moego rodovogo boga?
   Vanvejlen  posidel  na zemle i poshel k brodyachemu propovedniku. Tot lezhal,
kak slomannaya bambukovina:  mertv.  Ryadom  monah-shakunik,  v  kaftane  cveta
morskoj ryabi, s oblakami i list'yami, bezmyatezhno glyadel na prodolzhenie ohoty.
   Tut  tol'ko  Vanvejlen  soobrazil,  chto byvshij korolevskij rod i nyneshnij
prostonarodnyj bog zovutsya  odinakovo  --  YAtun.  Mozhno  bylo  i  soobrazit'
ran'she,  no  delo v tom, chto slovom "yatun" po-alomski i po-vejski nazyvalis'
raznye zhivotnye. Na alomskom "yatunom" nazyvali Belogo Krecheta,  velikolepnuyu
gospodskuyu  pticu,  ch'ya  zhizn'  stoila dorozhe zhizni raba. Po-vejski "yatunom"
nazyvalas' ptichka iz roda sokolinyh, no sovsem  drugaya:  melkaya  i  pestraya;
mutnyj  ryzhij  glazok, voroh neopryatnyh per'ev na krasnyh nozhkah. Ptichka ela
chervyakov, padal', snuluyu rybku  i  chuzhih  ptencov.  V  usad'be  ee  nazyvali
"rzhanym  korol'kom".  Govorili,  chto  ona  beschestit  svoj  rod,  kak  shakal
beschestit rod volkov.
   -- Samaya poslednyaya ptica, -- skazal kak-to SHodom  Opossum.  --  YA  vladeyu
krest'yaninom, krest'yanin vladeet korovoj, a rzhanoj korolek sidit na korove i
vybiraet iz nee kleshchej...
   A  tem vremenem na pole malo kto iz krest'yan sumel ubezhat'. Devki strashno
krichali, a muzhiki, po  prikazu  Marboda,  snosili  hvorost  dlya  prazdnichnyh
kostrov k podvetrennoj storone derevyannogo hrama.
   Marbod  snyal  kolpachok  so  svoego  krecheta.  Ptica vzletela na kolchan za
spinoj, bila kryl'yami i sledila za krest'yanami, kak za perepelami.
   Ne proshlo stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, chtoby svarit' gorshok kashi,  kak
vse  bylo  gotovo. Marbod vybral iz kolchana gudyashchuyu strelu, zazheg i pustil v
vyazanku. Krest'yane tosklivo zagolosili.

   -- Tak, sobstvenno, pochemu ubili  poslednego  korolya  YAtuna?  --  sprosil
Vanvejlen monaha-shakunika, otca Adrameta.
   Monah molcha glyadel, kak v vechernem vozduhe zanimaetsya ognem zhilishche chuzhogo
boga.
   --  YA  malo chto znayu, -- skazal on. -- A chto znayu, znayu so slov gospodina
Dattama. Zdeshnie sen'ory soglashayutsya, chto vsya zemlya -- sobstvennost' korolya.
I dana v rasporyazhenie ne im, a bozhestvennym predkam. I  vot  poslednij  YAtun
dolgo  dumal  i  soobrazil,  chto  Bog  --  odin,  a vse prochie bogi sut' ego
atributy  i  kachestva.  Sen'ory  bylo  soglasilis',  no  vskore   vyyasnilis'
nekotorye  bogoslovskie  podrobnosti.  Okazalos',  chto est' bogi istinnye, a
est' bogi lozhnye, a stalo byt', nesushchestvuyushchie. Spisok nesushchestvuyushchih  bogov
sovpal   so   spiskom   nepokornyh  rodov.  |to,  konechno,  bylo  sovershenno
spravedlivo: soglasites', chto  lozhnyj  bog  dolzhen  vnushat'  svoim  potomkam
lozhnye mysli.
   --  A  zemli, -- progovoril Vanvejlen, -- kotorymi vladeyut nesushchestvuyushchie
bogi, dolzhny, stalo byt', vorotit'sya k bogu istinnomu...
   -- Nesomnenno, -- kivnul monah. -- No zamet'te, chto i vse prochie bogi  --
lish'  svojstva i imushchestva velikogo YAtuna. Kto takoj, naprimer, Bol'shoj Hoj?
Prosto topor v ruke YAtuna, ego atribut i ego rab. A vse, chem pol'zuetsya rab,
tozhe prinadlezhit hozyainu. Stalo byt', bogu-predku na nebe prinadlezhat drugie
bogi, a bogu-vnuku, korolyu, prinadlezhit vsya zemlya.
   -- Ponyatno, -- skazal Vanvejlen, -- i togda-to sluchilas'  eta  istoriya  s
zhenskim kovarstvom.
   -- Da, -- kivnul monah, -- togda sluchilas' istoriya s zhenskim kovarstvom.
   -- I novyj korol' pospeshil vernut' bogam vse prava svobodnyh lyudej.
   -- A chto zhe eshche emu ostavalos' delat'? -- skazal monah. -- Osobenno, esli
uchest', chto ego poprekali rabskim proishozhdeniem.

   --  Da  eshche  syn  kstati  u  pokojnika  rodilsya,  -- pribavil skvoz' zuby
Vanvejlen.
   Monah-shakunik glyadel na goryashchij hram. Da kakoj tam hram! Stojlo!

   -- Govoryat, -- skazal monah, --  koldun  posle  smerti  stanovitsya  vtroe
sil'nee.  Strannoe  delo. U korolya ne hvatilo sil navyazat' svoyu veru ognem i
mechom. Ego ubili, i rod istrebili, i hramy ushli pod zemlyu. A teper'  shlyayutsya
oborvancy,  i  hotyat  ubedit'  narod  v  tom,  v chem ne smog ego ubedit' sam
korol', vyvernut' mir naiznanku, kak shubu v prazdnik, i tak ego i  ostavit'.
Sen'or  neugoden  bogu,  kupec  neugoden  bogu, ves' mir neugoden bogu, odni
pravedniki ugodny! Zachem zhe on ego sozdal? Hodyat stranniki i nishchie  i  uchat,
chto ne spasesh'sya, poka ne razdash' vse dobro strannikam i nishchim...
   -- Da, -- skazal Vanvejlen, poglyadyvaya na rasshituyu zolotom feryaz' bozh'ego
sluzhitelya,   na   pal'cy,   unizannye  perstnyami,  --  vy  isklyuchitel'no  po
bogoslovskim prichinam ne lyubite rzhanyh korol'kov.
   -- SHakun,  --  skazal  monah,  --  velikaya  sila,  razlitaya  v  mire.  On
predshestvuet sub容ktu i ob容ktu, dejstviyu i sostoyaniyu. On nevidim, kak svet,
no  delaet  vidimym vse ostal'noe. On razlichaet veshchi drug ot druga i pridaet
im znachenie i formu. I net nichego v mire, chto mozhet byt' chuzhdym emu.  Pochemu
zhe  zoloto,  ili chasha s kamen'yami, ili mech, ili zemlya dolzhny byt' emu chuzhdy?
CHto za beshenaya gordost' -- govorit': "CHelovek -- obraz i podobie bozhie, a  v
idolah i veshchah bozh'ego obraza net"?
   Pomolchal i sprosil u Vanvejlena:
   -- A chto, vasha vera pohozha na veru rzhanyh korol'kov?
   -- Pochemu vy tak dumaete?
   -- A vam tozhe ne nravitsya vse vokrug. No vy glyadite i ne vmeshivaetes'.



   Po  doroge  v  zamok  Vanvejlen pytalsya predstavit' sebe, chto izmenitsya v
zdeshnem mire, esli korona okazhetsya  v  rukah  takogo  cheloveka,  kak  Marbod
Kukushonok, i reshil, chto nichego ne izmenitsya.
   Nautro Vanvejlen soshel vo dvor hrama: sen'ory sobiralis' na ohotu.
   -- Vy ne edete s nami? -- okliknul ego Marbod, kak ni v chem ni byvalo.
   -- Net, -- skazal Vanvejlen, -- ya bol'she ne budu ezdit' s vami, Marbod.
   Vmesto  ohoty  Vanvejlen  otpravilsya  k  sozhzhennomu  hramu: tam krest'yane
povesili mertvogo propovednika na dereve vverh nogami, a  potom  polozhili  v
kozhanuyu  lodku  i  pustili v more. Osobenno oni ne gorevali: "On sam skazal,
chto ego ub'yut, a na chetvertyj den' on voskresnet".



   Dva dnya ne proishodilo nichego, dostojnogo upominaniya.
   V tretij den' SHuyut,  blagopriyatnyj  dlya  nachala  puteshestvij,  vse  gosti
sobiralis'  pokinut'  zamok,  i poetomu nakanune hozyain ustroil pir dlya vsej
okrugi: priehalo sorok tri cheloveka i bol'she dvuhsot chelyadincev.
   Zalu pereodeli, rasstelili skaterti  s  zolotymi  kistyami.  Vyrosli  gory
myasa, razlilis' ozera vina. Predki mogli s容st' barana zaraz: kak otstat' ot
predkov?
   Potom vse soglashalis', chto pir konchilsya ochen' stranno, i mnogie govorili,
chto eto chuzhestrancy ego sglazili.
   Navernoe,  tak  ono  i bylo. Konechno, chuzhestrancy molcha sideli i slushali,
odnako zhe koldun ne rycar', chtoby govorit' gromko. Byvaet, prosto  vzglyanet,
-- a moloko uzhe prokislo...
   Govorili  o  Vesennem  Sovete, kotoryj sozyval korol' v gorode Lamasse, a
potom kak-to zagovorili o samom gorode. Delo v tom, chto lyudi  byli  Lamassoj
ne sovsem dovol'ny.
   --  Za  god, -- pozhalovalsya hozyain, -- ot menya sbezhalo v Lamassu dvadcat'
sem' chelovek. I  ne  kto-nibud'!  Luchshij  shornik  sbezhal,  kuznecy  sbezhali,
sherstobity.  Korol'  ob座avil, chto vsyakaya sobaka v stenah Lamassy svobodna --
vot oni i begut. A teper' chto? Prikazhete mne ehat' v Lamassu  i  pokupat'  u
moego zhe shornika moe zhe dobro? -- obernulsya on vnezapno k Marbodu Kukushonku.
   A   na  Marbode  Kukushonke,  nado  skazat',  opyat'  bylo  drevnee  plat'e
korolevskih poslancev: dlinnyj malinovyj  pallij  s  zhemchuzhnym  oplech'em,  s
meshochkom  dlya pechati u poyasa, takoj plojchatyj, chto dazhe mecha ne bylo vidno v
skladkah.
   Marbod pomolchal i skazal:
   -- Da, lavochnikov tam mnogo.
   -- Nado na Vesennem Sovete ob座asnit' korolyu, -- skazal Toj  Rosomaha,  --
chto  emu  net  vygody  razoryat' svoih vernyh. A vygoda ot etogo tol'ko hramu
SHakunika: razve vy, sudar', prodali by davecha monaham kuzneca Luya,  esli  by
on ne pytalsya uzhe dvazhdy sbezhat' v Lamassu?
   Tut vnesli novuyu peremenu blyud i eshche peremenili fakely na stenah. Sideli,
nado  skazat',  tak:  po  pravuyu  ruku ot hozyaina -- Luh Medved'. Dal'she, so
storony Kukushonka sideli Duhon Polosatyj, zamorskij gost'  Klajd  Vanvejlen,
monah-shakunik Adramet, dal'she -- opyat' zamorskij gost' Sajlas Bredsho, dal'she
Ichun  Dolgoglazyj,  SHomad Vereshchatik i Kadhun CHernoe Lico. Po levuyu ruku tozhe
vse sideli mestnye gosti.
   I vot SHomad Vereshchatik, Luhov pobratim, opyat' sprashivaet Marboda Krecheta:
   -- A ved' esli kuznec v Lamasse stanet svobodnym, to on i voinom  stanet?
I  poluchaetsya,  sudar',  chto  vasha  druzhina  --  uzhe  i ne druzhina, a prosto
gorodskoe opolchenie, a vy -- tak, izdol'shchik pri chuzhom vojske.
   Marbod otvechaet:
   -- YA na udachu korolya ne zhaluyus'.
   -- A otkuda izvestno, chto eta udacha -- korolevskaya? -- govorit Vereshchatik.
-- Rasskazyvayut, chto u korolya teper' ne tol'ko torgovcy privoznye, iz  hrama
SHakunika, no i kolduny ottuda zhe.
   Hozyajskij syn, tozhe korolevskij druzhinnik, skazal, odnako:
   -- Gospodin Arfarra, -- ne koldun, a polkovodec.
   --  A  zachem  togda,  --  vozrazil  emu  Vereshchatik,  --  on obeshchal korolyu
vosstanovit' staryj bronzovyj hram o  semidesyati  kolonnah,  kazhdaya  kolonna
kotorogo  izveshchaet, kto i gde deretsya? Kak raz v samom podlom vkuse vorozhba,
chtoby vojnu zamenit' soglyadatajstvom.
   Tut vnesli tret'yu peremenu blyud,
   Na piru byl chelovek po  imeni  Tannah  ZHeltoglazyj,  horoshij  rasskazchik.
SHomad Vereshchatik zametil ego i sprosil:
   --  Sudar',  a  kak  zhe  tak  vyshlo, chto v pozaproshlom godu vy dralis' za
korolya, a v etom -- za gercoga Nahii?
   Tannah otvetil:
   -- Potomu chto nashi predki tak ne dralis', kak korol' v eto godu!
   Tut vse stali ugovarivat' Tannaha rasskazat'  o  tom,  kak  v  etom  godu
voevali, potomu chto takie veshchi kazhdyj lyubit poslushat' mnogo raz. Tannah stal
rasskazyvat':
   --  Sovetniki  korolya  sobralis'  i reshili, chto zemli po zapadnomu beregu
Ryab'ej reki ves'ma plodorodny i naseleny, i priobresti ih -- bol'shaya  vygoda
i  chest'.  I  vot, kogda uzhe vyros novyj urozhaj, druzhiny perepravilis' cherez
reku i okazalis' v oblasti plemeni dalyanov. U vozhdya dalyanov doch' zamuzhem  za
grafom  Nahii,  po  prozvishchu  Pekari  Rubchatoe Uho. Rubchatoe Uho pospeshil na
pomoshch' dalyanam, a korolyu poslal uchtivoe pis'mo. V pis'me bylo  skazano,  chto
gercogstvo  pozhalovano  bylo  ego  rodu  rodom Krechetov, a korol' -- potomok
vol'nootpushchennikov, i chto, stalo byt', gercog ne  mozhet  byt'  svyazan  uzami
vernosti  s nyneshnim korolem Varaj Alomom. Dyadya korolya po materinskoj linii,
Naj Tretij Enot, obradovalsya, chto, krome dalyanov, pridetsya drat'sya eshche  i  s
gercogom,  razorval  pis'mo  i skazal: "CHem bol'she protivnikov -- tem bol'she
slavy". No korolevskij sovetnik Arfarra  pokachal  golovoj:  "Nado  possorit'
nashih  vragov  i  razbit'  ih  poodinochke". Po sovetu Arfarry korol' napisal
gercogu otvetnoe pis'mo i vymaral v nem neskol'ko strok. Vozhd' dalyanov uznal
o pis'me i tozhe zahotel ego prochest'. Uvidev zacherknutye stroki, on sprosil:
"A eto chto za ispravleniya?" Gercog otvetil na eto: "Tak bylo". Vozhd' dalyanov
promolchal, no pro sebya podumal, chto gercog reshil skryt'  ot  nego  pravdu  o
snosheniyah  s korolem i potomu-to i zacherknul stroki. Oni possorilis'. Pekari
Rubchatoe Uho uvel svoi vojska, i korol' legko  razgromil  dalyanov.  Mezh  tem
gercog  odumalsya  i  ponyal,  chto  korol'  ne prostit emu uchtivogo pis'ma. On
zapersya v svoem zamke i razoslal pis'ma druz'yam. Marbod Kukushonok  yavilsya  k
nemu  s  druzhinoj  na  pomoshch'.  Dyadya korolya, Naj Tretij Enot, uznav ob etom,
zayavil: "CHem bol'she protivnikov -- tem bol'she slavy. Bol'shaya chest' -- pobit'
srazu i Pekari, i Krecheta". No korolevskij sovetnik Arfarra vozrazil:  "Nado
possorit'  vragov i razbit' ih poodinochke". Po sovetu Arfarry korol' napisal
gercogu pis'mo, v kotorom napominal, chto starshij syn gercoga, Ahaya Polyj Rog
-- nazvannyj brat korolya, i zval ego k sebe na pir pered bitvoj.  Polyj  Rog
obradovalsya sluchayu poznakomit'sya s voinami mo
   lodogo  korolya.  Korol'  i Polyj Rog veselilis' vsyu noch' i pod utro legli
spat' v odnoj palatke. Pered snom Polyj Rog zametil: p'yanyj korol' sgreb  so
stola  kakie-to bumagi i sunul ih sebe pod podushku. Noch'yu Polyj Rog neslyshno
vstal, zazheg svetil'nik i vytashchil bumagi iz-pod korolya. |to bylo  pis'mo  ot
Marboda  Kukushonka.  Tot  pisal korolyu, chto ne hochet srazhat'sya protiv svoego
zakonnogo gosudarya i zhdet tol'ko sluchaya, chtoby perekinut'sya.
   Syn gercoga, vernuvshis' v zamok, obvinil pered vsemi  Marboda  v  izmene.
Marbod   Kukushonok   vozmutilsya  i  potreboval  bozh'ego  suda  --  poedinka.
Protivniki srazilis', Marbod, ponyatnoe delo, ubil gercogskogo syna...
   Tut SHomad Vereshchatik skazal:
   -- Mir sovsem isportilsya. Marbod napisal izmennicheskoe  pis'mo,  a  bozhij
sud vyigral.
   Tannah ogorchilsya:
   --  Neuzheli  ya  tak ploho rasskazyvayu? V tom-to i delo, chto nikakih pisem
Marbod ne pisal. A pis'mo napisal korolevskij sovetnik,  i  poduchil  korolya,
kak sdelat' tak, chtoby ono popalo v ruki synu gercoga.
   --  Vse  ottogo, -- skazal staryj Doson Vorchun, -- chto molodyh lyudej uchat
chitat' i pisat'. Esli by syn gercoga znal lish' to, chto podobaet rycaryu, to i
nikakoj bedy by ne bylo.
   Tannah prodolzhal:
   -- Sovetnik skazal korolyu: "Gercogskij syn vyzovet Marboda na bozhij  sud.
Marbod  sud  vyigraet,  no, konechno, ne smozhet sluzhit' gercogu, stavshemu ego
krovnikom. Togda on pridet k vam i predlozhit svoj mech. A  vy  otvetite:  "Iz
zamka est' podzemnyj hod, i on tebe izvesten. Provedi po nemu druzhinu noch'yu,
i perebej lyudej gercoga". I kak Arfarra skazal, tak ono i vyshlo.
   Tut vse posmotreli na Marboda Kukushonka, potomu chto huzhe etogo net: ubit'
i predat'  togo, komu sluzhil. Huzhe etogo byvaet, tol'ko kogda voin vyp'et iz
kolodca, kuda ved'my noch'yu brosili dohlogo krolika.
   Tannah tozhe posmotrel i uvidel, chto  tot  beret  svoj  plashch  korolevskogo
inspektora i raspravlyaet tak, chtoby mech ne putalsya v skladkah odezhdy.
   Tannah smutilsya i molvil:
   -Tak ono i vyshlo, tol'ko v odnom sovetnik oshibsya. Marbod o podzemnom hode
otkazalsya  govorit',  i  skazal,  chto  negozhe  brat' zamok beschestnym putem.
Korol', konechno, vstal na ego storonu. I chto zhe? Arfarra koldoval tri  nochi;
na  chetvertuyu  sdelalsya  dozhd'  i  grad, vsya zemlya bormotala. Utrom poshli na
pristup: v zamke net ni  odnogo  zhivogo,  odni  razvorochennye  pokojniki,  i
list'ya s derev'ev obleteli... Gorozhane radovalis', a lyudi negodovali, potomu
chto  v  etom  shturme  nikto ne dobyl sebe ni imeni, ni slavy, tol'ko muhi da
stervyatniki pozhivilis'.
   Tut vnesli chetvertuyu peremenu blyud. Tannah  prodolzhil:  "Gercog,  odnako,
ushel  za  podmogoj  nakanune  shturma,  i  poskol'ku on proigral bitvu, ochen'
mnogie stali na ego storonu, ispugavshis'  korolya.  Gercog  razbil  lager'  u
Ryab'ej  Reki.  Voenachal'niki  korolya  stali  derzhat' sovet: kazhdyj radovalsya
sluchayu otlichit'sya na glazah korolya. No korolevskij sovetnik Arfarra  skazal:
"Lager' gercoga -- v rechnoj pojme. YA zapruzhu reku, i my perelovim ego voinov
korzinami,  kak  leshchej".  "Alomy  voyuyut ne zastupami, a mechami," -- vozrazil
dyadya korolya, Naj Tretij Enot. No korol' poslushalsya ne ego, a svoego charodeya.
Arfarra dal v ruki voinam lopaty, i v  chetvertuyu  noch'  lager'  gercoga  byl
zatoplen.  Arfarra  rasstavil  zasady v ukromnyh mestah i gornyh prohodah, i
blagorodnyh voinov lovili korzinami, kak leshchej, i  silkami,  kak  zajcev,  i
znamena plavali v vode, kak list'ya. Gercoga Nahii stashchili s konya i priveli v
korolevskij  shater. Ego postavili na koleni pered korolem, i gercog ne znal,
kuda devat' ot styda glaza, potomu chto ego plat'e bylo v gryazi i  tine.  Naj
Tretij  Enot skazal korolyu: "Poshchadi ego, ibo pobezhdennyj protivnik -- vernyj
vassal i luchshij  drug".  Korolevskij  sovetnik  Arfarra  vozrazil:  "Sleduet
mirit'sya tol'ko s sil'nym vragom, no razbitogo vraga ne ostavlyayut v zhivyh".
   A  gercoga  v  eto  vremya  derzhali  na  kolenyah. Korol' reshil poslushat'sya
dyadinogo soveta i obratilsya  k  gercogu:  "Priznaesh'  li  ty  sebya  vassalom
korolya?"  --  "Priznayu,"  -- otvetil gercog. Togda korol' sam snyal s gercoga
verevki, posadil za  stol  i  ustroil  bol'shoj  pir.  Sovetnik  Arfarra  byl
nedovolen, i korol', zametiv eto i strashas' za sud'bu gercoga, velel im pit'
vino  iz  odnoj  chashi.  Vot Arfarra nalil iz serebryanogo chajnika vina sebe i
gercogu i vypil s nim za druzhbu. No u  chajnika  bylo  dvojnoe  dno,  i  sebe
Arfarra  nalil  horoshee vino, a gercogu nalil yadu, tot vypil u pal zamertvo.
Korol' rydal ot gorya vsyu noch' -- ego pir byl opozoren.
   -- Da, -- skazal hozyain,  --  byvalo  i  ran'she,  chtoby  gostej  ubivali,
spryatav voinov v dvojnyh stenkah shatra, no chtoby gostej ubivali iz chajnika s
dvojnymi stenkami...
   --  A  kak  korolevskij  sovetnik  hotel  sgubit'  Naya  Tret'go Enota pod
Kadumom, znaete? -- sprosil Rosomaha.
   -- Sdelajte milost', rasskazhite, -- otvechali emu.
   -- Korol' derzhal sovet, --  prodolzhal  Tannah,  --  pochemu  tak  medlenno
rastet  Lamassa? "Potomu chto, -- govorit Arfarra, -- okrestnye sen'ory chinyat
razboj nad torgovcami, a gorodskie  ceha  pritesnyayut  novyh  remeslennikov".
"Potomu chto, -- vozrazhaet Naj Tretij Enot, -- v semi perehodah ot stolicy --
vol'nyj  torgovyj  gorod  Kadum,  i  esli  razrushit'  gorod  i remeslennikov
pereselit' v Lamassu, to i torgovli v nej stanet bol'she". Korol' uvidel, chto
pravdu govorit Naj Tretij Enot, da i druzhina trebovala  podarkov.  On  velel
Arfarre vzyat' Kadum.
   Tretij  Enot  obradovalsya,  potomu  chto  steny Kaduma byli nepristupny, i
Arfarra provel by pod nimi mnogo vremeni. No  Arfarra  skazal:  "Esli  brat'
gorod  snaruzhi, na eto nado mnogo lyudej, a esli brat' gorod iznutri, -- nado
gorazdo men'she. Moj plan takov: ya naryazhu  chast'  druzhinnikov  torgovcami,  a
chast' posazhu v bochki, yakoby s buzoj. Oni projdut za gorodskie steny, a noch'yu
pereb'yut  strazhu  i  otkroyut  nam vorota". Togda Naj Tretij Enot uvidel, chto
delo  i  vpravdu  sulit  vygodu,  i  poprosil  poruchit'  eto  emu.   Arfarra
soglasilsya. Vse udivilis', no korolevskij sovetnik skazal, "|tot chelovek mne
vse  vremya  meshaet. Puskaj ego edet v Kadum. V Kadume ego dernut na bazarnoj
ploshchadi za borodu, on i zarubit obidchika. Ot Naya ya izbavlyus',  a  Kadum  vse
ravno voz'mu". |ti slova peredali Nayu, i on tol'ko ulybnulsya.
   Arfarra  skazal,  chto torgovcy ne ezdyat na boevyh konyah, i zastavil Naya i
ego lyudej peresest' na zamorennyh klyach. A potom on velel  emu  snyat'  boevoj
kaftan  i  nadet'  zelenyj,  sukonnyj.  Pamyatuya  o  slovah  Arfarry, Naj vse
sterpel.
   Vot pod容hal Naj s lyud'mi i bochkami k zastave pered gorodom, i  nachal'nik
zastavy  okliknul ego: "|j, torgovec! |to nechestno, chto podlyj muzhik edet na
takom kone!" Naj Tretij Enot zakusil gubu, no vspomnil o  slovah  Arfarry  i
podaril nachal'niku konya.
   Vot  proezzhaet  Naj  cherez  gorodskie vorota, i nachal'nik strazhi oklikaet
ego: "|j, torgovec! Ty, vidat', nemalo  obzhulil  narodu,  chto  sobral  takoj
bol'shoj karavan. A moi deti merznut s golodu!" Naj Tretij Enot zakusil gubu,
no vspomnil o slovah Arfarry i dal zolota prostolyudinu.
   Vot  priehal  Naj  na  gorodskuyu ploshchad', a graf Kaduma byl v eto vremya v
gorode i prishel posmotret' na novopribyvshij karavan. "Da ty kak stoish' pered
grafom, muzhlan!" -- napustilsya na grafa Naya  graf  Kaduma.  "Tak  stoit,  --
skazali v svite, -- budto stoit vtroe bol'she svoego vergel'da". "A koli tak,
--  skazal  graf,  --  tak pust' on mne zavtra poshlinu zaplatit vtroe protiv
obychnoj". "YA tebe pryamo sejchas zaplachu," -- otvetil  graf  Naj,  vytashchil  iz
sena mech i zarubil Kaduma pryamo na ploshchadi. Tut poshla veselaya torgovlya: lyudi
Tret'go  Enota  stali  otveshivat' pokupatelyam po polfunta horoshego udara, da
otmeryat' po polvershka dubinnogo zvona, a  te  platili  im  toj  zhe  monetoj.
Gorozhane  ispugalis',  lishivshis'  grafa  i  vidya  doblest'  napadayushchih, da i
korolevskoe vojsko bylo uzhe u sten. Tak Naj Tretij Enot  ovladel  Kadumom  i
podnes  ego  korolyu. A Arfarra skazal, chto tot ne vypolnil ugovora, i potomu
korol' ne imeet prava otdat' Nayu zemli grafa Kaduma. I s teh por Naj  Tretij
Enot voznenavidel Arfarru, ibo ponyal, chto tot posylal ego na vernuyu gibel'.
   A otec Adramet slushal i ulybalsya. On tozhe horosho znal, kak obstoyali dela,
hotya  i  ne  voeval, potomu chto lyudi Dattama hodili za vojskom i skupali vsyu
dobychu, i on byl sredi nih.
   -- A ved' zemli gercoga Nahii tozhe ostalis' u korolya, -- zametil hozyain.
   -- Zavoevannaya zemlya prinadlezhit korolyu, -- vozrazil ego syn.
   -- Mozhet, ono i tak, -- zametil Rosomaha, -- no tol'ko zemlya  prinadlezhit
korolyu  zatem,  chtoby  on  pozhaloval  eyu tem, kto zavoeval etu zemlyu, a esli
korol' budet sidet' nad svoej zemlej, kak rostovshchik nad kubyshkoj, tak kto zhe
budet za nego voevat'?
   A Tannah ZHeltoglazyj skazal:
   -- Zemli ostalis' korolyu, i on otdal ih  prostolyudinam,  kotorye  na  nih
sideli,  a  uchastniki  pohoda  poluchili  svoyu dolyu den'gami. A den'gi otdali
svoim zhe byvshim rabam v Lamasse!
   Tut Luh Medved' poglyadel na hozyajskogo syna. A u togo, nado  skazat',  na
kaftane  po  chervlenomu  barhatu shli nakladki vrode hvosta skata -- ne ochen'
iskusnoj raboty i serebryanye.
   -- Da, -- skazal Luh. -- To li korol' ne doplatil svoim voinam, to li oni
pereplatili remeslennikam.
   -- Vy menya ne tak ponyali, sudar',  --  skazal  Tannah.  --  YA  skazal  ne
"zaplatili",  a  "otdali".  I ne oruzhejniku, a, skazhem, krasil'shchiku, chtob on
sebe na eti den'gi zavel novuyu krasil'nyu, a potom s krasil'ni otdaval dolyu s
dohoda.  |to  vse  Arfarra  pridumal  i  nazval  "planom  obogashcheniya  naroda
posredstvom ssud i paev".
   Tut,  odnako,  Kukushonok  ne  vyderzhal  i  stal  otgibat' u plashcha rogovye
zastezhki:
   -- Moi den'gi, -- govorit, -- vse ushli na viry. A chto ostalos'  --  otdam
vashej rodne.
   --  YA  o  vas, sudar' ne govoryu, -- vozrazil Tannah. -- Krechety -- sovsem
drugoe delo. Krechety -- korolevskij rod, i ves' Mertvyj gorod v  Lamasse  --
prinadlezhit,  slava  Lahut,  rodu  Krechetov.  Ne vo vsej Lamasse korolevskij
koldun rasporyazhaetsya.
   Nadobno skazat', chto Tannah ne znal, chto staryj Zomin,  lennik  Krechetov,
vladevshij  Mertvym  gorodom,  tri  luny  kak  umer.  I  chto po novym zakonam
vymorochnyj len pereshel k korolyu. Esli by on eto zaranee znal, to  nichego  by
ne proizoshlo. No kogda emu ukazali na oshibku prilyudno, on vzyal i upersya:
   -- CHto za chepuha! Pust' korol' pol'zuetsya zemlej, vladeyut-to ej vse ravno
Krechety.  Kak  korol', Varaj Alom, konechno, sen'or Krechetov, a kak derzhatel'
Mertvogo goroda -- on teper' ih vassal.

   Tut vse obomleli,  potomu  chto,  dejstvitel'no,  poluchalos',  chto  korol'
teper' -- vassal Krechetov.
   A hozyajskij syn zametil:
   -- |to po naushcheniyu Afarry korol' ne prinosit vassal'noj klyatvy.
   Tut  yazyki  u  vseh  razvyazalis', lyudi stali Arfarru ponosit', kak mogli,
potomu chto bylo za chto.
   Nado skazat', chto vsyu etu rugan' chuzhezemcy  slushali,  pryamo-taki  razinuv
rot... No my ee pereskazyvat' ne beremsya, da i nevozmozhno. Ved' dazhe o bitve
u  Rach'ej  reki  mozhno  slozhit'  pesnyu, hotya by i hulitel'nuyu. A kak slozhit'
pesnyu o tom, kak Arfarra-sovetnik uchredil pri dvore novye dolzhnosti, nasazhal
tuda prostolyudinov, a staryh titulov hot'  i  ne  otmenil,  no  prevratil  v
pustoe mesto?
   SHardash Krivoj Suchok dazhe tak razoshelsya, chto zayavil:
   --  V  konce  koncov,  Krechety ne vinovaty, chto krest'yane molyatsya rzhanomu
korol'ku, -- odnako ponyal, chto skazal sovsem  ne  to,  skonfuzilsya  i  sunul
palec v rot.
   I  vot, kogda vse narugalis' i perepilis', vstal SHodom Opossum, hozyain, i
skazal:
   -- YA tak dumayu, chto esli korol' hochet imet' vernyh voinov, po obychayu,  to
i  sam  dolzhen  obychai  soblyudat'. I uzh esli my vse tut sobralis', i te, kto
budet na Vesennem Sovete, i te, kto ne budet, -- nam nado sostavit' gramotu,
i skazat' v etoj gramote: esli korol' ne prineset Krechetam vassal'noj klyatvy
-- to i my emu nichem ne obyazany.
   I esli korol' prineset vassal'nuyu klyatvu -- eto znachit,  chto  on  uvazhaet
obychai  korolevstva  i  svobodu  sen'orov,  a  esli net -- to togda sen'oram
pridetsya samim zashchishchat'  svoyu  svobodu,  i,  klyanus'  bozh'im  zobom,  my  ee
zashchitim,  ibo  svoboda  --  eta  takaya shtuka, kotoraya slashche, chem perepelka v
shafrannom souse i devstvennica v brachnuyu noch'!
   Vse byli p'yany, sostavili gramotu i podpisali.
   Vposledstvii, kak tol'ko  sovetnik  Arfarra  uznal  o  pire,  on  kinulsya
dokazyvat'  korolyu,  chto  eto  Marbod  Kukushonok sgovorilsya naschet gramoty s
Opossumom i podzuzhival ostal'nyh. No korol' tol'ko rassmeyalsya i zayavil,  chto
sovetnik vechno schitaet: raz chto-to proizoshlo, znachit, kto-to eto zamyshlyal.
   Poskol'ku,  odnako, nichego sluchajnogo v mire ne byvaet, to i vyhodit, chto
pir sglazili chuzhestrancy.
   Potomu chto byvaet, chto pir konchaetsya poedinkom ili krovnoj mest'yu. Byvaet
takzhe, chto kto-to povzdorit s korolem i ub'et  ego  lyudej,  a  SHemka  Aloma,
pradeda nyneshnego korolya, za obidu podstereg i ubil na ohote Kash Odnoglazka.
Byvaet, chto kto-to ne povinuetsya korolyu i poetomu ne edet na Vesennij Sovet:
dlya otsutstvuyushchih resheniya soveta kak by ne obyazatel'ny.
   No  chtoby  blagorodnye  lyudi sobralis' i ugovorilis' yavit'sya na sovet dlya
nepovinoveniya, da eshche bumazhku kakuyu-to podpisali, slovno  sudejskie  kryuchki,
-- takogo nikto ne pomnit, i skol'ko zhe bed dolzhno iz takih veshchej vyjti!



   Utrom  sleduyushchego  dnya,  ves'ma  blagopriyatnogo  dlya  nachala puteshestvij,
chuzhezemcy, snabzhennye pis'mom k gospodinu  Dattamu,  otplyli  v  korolevskij
gorod Lamassu. Sorok chetyre dnya ostavalos' do vesennej yarmarki, i shest'desyat
dva -- do Vesennego Soveta.
   Pogadali na proshchan'e, i prut'ya legli tak, chto luchshe by, pravo, ne gadat'.
SHodom Opossum sprosil u chuzhezemca, kak emu vcherashnij pir?
   Vanvejlen skazal:
   --  YA  byl  ochen'  udivlen.  YA dumal -- u vas nichego ne proishodit, i net
takogo cheloveka, kotoryj osmelitsya vse ispravit'.
   Tannah ZHeltoglazyj udivilsya:
   -- Kak nichego ne proishodit? Von -- doch' u hozyaina vyrosla, von --  novyj
fligel' postroili. A vy nadolgo sobiraetes' ostavat'sya v Lamasse?
   --  Net,  --  skazal  Vanvejlen,  --  ya postayus' ubrat'sya iz nee do etogo
vashego Vesennego Soveta, tak kak sdaetsya mne,  chto  ne  vse,  priehavshie  na
Vesennij Sovet, ottuda uedut.
   A  prut'ya  u  shamana legli skverno potomu, chto Marbod Kukushonok ne prishel
proshchat'sya s chuzhezemcem i podarok ego vernul. Skazal:
   -- Za pozavcherashnee oskorblenie ya s nego nichego  ne  voz'mu,  potomu  chto
malo  chesti ubivat' cheloveka, kotoryj tak deretsya. Odnako, sdaetsya mne, puti
nashi eshche vstretyatsya, i, klyanus' bozh'im zobom, ya  sygrayu  s  nim  ne  v  "sto
polej", a v igru svobodnyh lyudej.
   Vse  nashli,  chto  Marbod  Kukushonok  govoril  tak  s  dosady.  Potomu chto
Vanvejlen dralsya ne tak ploho i dazhe delal  "letyashchuyu  yashchericu".  A  iz  luka
strelyal  sovsem horosho, esli ne schitat' togo, chto podstrelil odnazhdy zajca v
sta shagah. A v zajcev strelyat' gnusno, potomu chto zayac --  eto  krest'yanskaya
eda, a ohota -- gospodskoe iskusstvo.



   Marbod   glyadel  so  skal,  kak  otplyvaet  korabl'  s  ptich'im  licom  i
nastlannymi drug na druzhku rebrami. Ni  odin  koldun,  dazhe  chuzhezemnyj,  ne
zahotel  imet'  dela  s  Arfarroj.  Pochemu?  Ili est' v etom proklyatom kashchee
chto-to, krome koldovstva, i intrig, i nepodarennogo konya?
   Kakimi zel'yami on zavorazhivaet smerdov, chto oni begut v  Lamassu,  kakimi
zaklinaniyami zamorochil on korolya, chto tot podnimaetsya protiv znati?
   Dunul  poryv sil'nogo vetra, Marbod pokrepche zakutalsya v plashch, -- Marbodu
pokazalos',  chto  eto  chernaya  ten',  shpion  Arfarry,  proletela,  spesha,  s
rasskazom o vcherashnem pire.
   Marbod shvatil luk i vystrelil: chernaya ten' pisknula, sginula v more.
   Nu, beregi peryshki, sovetnik Arfarra!




v kotoroj rasskazyvaetsya o tom, kak poslushnik
Nereven rasserdil boga v zheltoj parchovoj kurtke.

   A teper' my pokinem Zolotoj Ulej i bol'she tuda ne vernemsya, a rasskazhem o
tom,  chto  proishodilo  v  korolevskom  gorode Lamasse. Ne sputajte, odnako:
korolevskij gorod -- eto ne stolica, a  gorod,  ch'i  vol'nosti  podtverzhdeny
korolem.  A  stolicy v korolevstve ne bylo voobshche, dvor zhil v zamkah i ezdil
po vsej strane,  tak  chto  nel'zya  bylo  dazhe  nachertit'  pravil'nuyu  kartu,
neponyatno, gde u karty centr.

   Utro v chas malogo priliva bylo hmurym.
   Za  oknom  shel  dozhd',  i  v komnate tozhe shel dozhd': eto kapali sekundy v
vodyanyh chasah.
   Vodyanye chasy -- veshch' udobnaya dlya "sta polej". Igrali dvoe --  korolevskij
pobratim  Dattam  i  korolevskij  sovetnik  Arfarra, a chasy byli dvojnye, --
rozovaya piramidka otmechala vremya Dattama, a sinyaya -- vremya Arfarry.
   Vysoko  nad  golovoj  sovetnika,  na  spinke  ego  kresla,  sidela  belaya
mangusta, a v uglu, na cinovke, zanimalsya rukodel'em ego poslushnik Nereven.
   Gospodin Dattam zyabko poter ruki, perestavil figurku i skazal:
   -- Sad.
   Arfarra  sklonilsya nad doskoj, i mangusta nedovol'no zaurchala i sprygnula
so spinki kresla na igrovoj stolik.
   Gospodin Dattam rasskazyval netoroplivo o skandale,  svidetelem  kotorogo
stal  vchera  v  gorodskoj ratushe odin iz hramovyh ekonomov. Skandal ustroili
torgovcy, privedshie korabl' iz Zapadnoj Zemli.  Gorodskie  magistraty  ochen'
udivilis',  potomu chto privykli schitat' Zapadnuyu Zemlyu skvernoj vydumkoj. No
bystro opravilis', uchuyali konkurenta,  osmotreli  tovar  i  naznachili  takuyu
nizkuyu cenu, chto dazhe zyablik, i tot by vozmutilsya, a torgovcy podnyali zhutkij
haj.
   Im na eto: "ZHalujtes' korolyu".
   A  oni: "Na chto nam korol'? Nam barysh nuzhen. Ne budem s vami torgovat', i
vse. My v strane Velikogo Sveta  za  svoi  tovary  v  pyat'desyat  raz  bol'she
vyruchim..."
   Korolevskij  sovetnik  vnimatel'no razglyadyval dosku. O torgovom skandale
on ne znal, zato znal o pire u  SHodoma  Opossuma  i  o  tom,  s  kem  Marbod
Kukushonok lazil v podzemnyj hram.
   Posle etogo -- byla ssora. Belogo Krecheta nazvali naemnikom pri torgovcah
-- demonstrativno i besprichinno. Arfarra-sovetnik ne lyubil demonstrativnyh i
besprichinnyh  ssor.  Bojsya  druzej,  bojsya  nachal'stva, no bolee vsego bojsya
besprichinnyh ssor, ibo besprichinnye  ssory  proishodyat  po  predvaritel'nomu
sgovoru.   Kakov,   odnako,  naglec  Marbod!  Znatnyj  bandit  otyskal  sebe
dikarya-kolduna i dumaet, chto dikar' etot mozhet sovladat' so znaniyami Hrama!
   -- Da, -- skazal rasseyanno sovetnik, -- gorodskie ceha  tol'ko  i  znayut,
chto  ohranyat'  svoyu  monopoliyu.  Snachala zhgut u chuzhakov masterskie, a potomu
udivlyayutsya, otchego v imperii tkani luchshego  kachestva.  Peticiyu  von  nedavno
podali: mol, imperskie shelka tak zakoldovany, chto peretyazhek na nih ne vidno,
zapretite ih vvozit'...
   --  Da,  --  tak  zhe rasseyanno skazal Dattam, kotoromu upominanie ob etoj
peticii bylo chrezvychajno nepriyatno, potomu chto on vvozil v  korolevstvo  vse
shelka,  krome  teh,  kotorye  vvozilis' kontrabandoj, i dazhe nekotoruyu chast'
poslednih, -- Tak ya ih reshil vzyat' v imperiyu s soboj... Vopros  o  monopolii
my uladim. Segodnya obeshchali yavit'sya, rassprosit' o dogovore.
   Arfarra-sovetnik zavozilsya v kresle, nakinul poverh shelkovogo monasheskogo
palliya mehovuyu nakidku, potom shchelknul pal'cami:
   -- Nereven!
   Iz ugla po znaku vybralsya poslushnik Arfarry, pospeshil k kaminu.
   Nerevenu,  poslushniku  Arfarry,  bylo ne bol'she semnadcati. On byl kak-to
nedokormlen i  hrupok,  kak  figurka  na  farforovyh  chajnikah,  raspisannyh
travyanym  pis'mom.  Na  nem byl grubyj sinij balahon poslushnika, i na tonkom
zapyast'e -- zheleznoe kol'co uchenika.
   Mal'chik pokonchil s drovami,  sobral  raznocvetnye  klubki  i  koklyushki  i
peresel  s  rukodel'em  poblizhe  k  ognyu,  pryamo pod tyazheloe, obshitoe zheltoj
bahromoj znamya boga SHakunika. Ot  ognya  emu  teplej  ne  stalo:  kamin  grel
komnatu ne bol'she, chem solnce na znameni.
   Mal'chik  oglyadelsya.  Uchitel' Arfarra perestroil uzhe polovinu korolevskogo
dvorca, gospodin Dattam,  odnako,  poselilsya  v  neperestroennom  kryle.  On
nichego  ne  menyal, tol'ko na vtoroj uroven' vmesto kvadratnoj lestnicy velel
postavit' vintovuyu, potomu chto varvary sil'no mochilis' po uglam.
   Rospis' na stenah byla varvarskaya, o vremeni, kogda lyudi pomrut, a  bogi,
zaskuchav,  vernutsya na nebo. Ochen' glupo, potomu chto zemlya i nebo -- kak dom
i krysha doma, i  yasno,  chto  kryshu  prezhde  doma  ne  stroyat  i  esli  zemlya
obvalitsya,  to  i  nebo  ne  uceleet.  Rospis',  odnako,  oblupilas' i poshla
skladkami, kak kozha staroj zhenshchiny, v zolochenyh oknah -- slyudyanye bel'ma, na
mramornom polu -- soloma dlya tepla. Pahlo zapahami,  tyazhelymi  dlya  cheloveka
ojkumeny -- nezhiloj plesen'yu, razrushennoj kanalizaciej i blizkim morem.
   Nereven shchurilsya, nabiraya petlyu za petlej ozyabshimi pal'cami, kosil glazami
na okno.
   Trista let nazad, kogda korolevskij dvorec byl upravoj namestnika, okon v
nem  bylo trista pyat'desyat vosem', po chislu dnej v godu, stekla v oknah byli
bol'shie i prozrachnye.
   Varvaram, odnako, nuzhny byli ne okna, chtoby smotret',  a  bojnicy,  chtoby
strelyat'.  Oni  zalozhili  okna kamnem, ukrepili v nih reshetki. Potom kuda-to
propali stekol'shchiki, i varvary stali  vstavlyat'  v  reshetki  vmesto  bol'shih
stekol  malen'kie  i  cvetnye.  Svet  pomerk i rassypalsya na chasti, slovno v
prizme v kabinete uchitelya.
   Vremya tozhe rassypalos'. A stertye risunki na stene byli  kak  zabroshennyj
sad  za  stenoj:  progalina v mirozdanii, pustoe mesto, opasnoe mesto. CHerez
nih-to v komnatu i  prosachivalas'  vsya  nechist':  dushi  voennyh  chinovnikov,
ubityh  pri shturme, dushi lukavyh zasechennyh rabov, dushi nepokornyh vassalov,
zarublennyh vo dvorce, i mozhet byt', dusha samogo  Irvena  YAtuna,  poslednego
korolya  iz  roda  Belyh  Krechetov, kotoryj schital, chto luchshe slushat'sya boga,
nezheli vassalov, serdilas' i prygala v ochage, -- pochemu-to on ne grel.
   Nereven prislushivalsya k razgovoru mezhdu uchitelem i gospodinom Dattamom.
   Gospodin Dattam  yavilsya  v  Lamassu  nedelyu  nazad  s  karavanom  i,  kak
korolevskij pobratim, raspolozhilsya vo dvorce, dozhidayas' korolya.
   A uchitel' pribyl v korolevskij gorod tol'ko segodnya utrom, vpered korolya,
chtob  podgotovit'  dvorec  k  ochistitel'noj  ceremonii  i prognat' nechist' i
syrost'.
   Gospodin Dattam byl samym bogatym chelovekom korolevstva, a, mozhet, i vsej
ojkumeny. Gospodin Arfarra stal samym vliyatel'nym chelovekom korolevstva.
   Oni znali drug druga dvadcat' let, podruzhilis' v stolichnom licee, i  drug
drugu  byli obyazany zhizn'yu. Mnogo peremen proizoshlo v korolevstve s teh por,
kak Arfarra stal korolevskim charodeem. Mnogo peremen, govoryat, proishodit  v
imperii,  otkuda  priehal  Dattam,  umiraet  staryj  gosudar',  naslednik  i
gosudarynya nedovol'ny drug drugom... Druz'yam  govorit'  i  govorit',  a  oni
molchat  i  igrayut  v  "sto polej". Oh, kak skverno! Nu pri chem tut zamorskie
torgovcy? Horosho, esli eti dvoe ne doveryayut drug drugu... A esli Nerevenu?
   Zolotye iskry ot kamina  prygali  v  bol'shih  koshach'ih  glazah  Nerevena,
ozyabshie pal'cy perebirali spicy.
   Holodno.
   Oj kak holodno!
   Strany za predelami ojkumeny vsegda hireyut ot holoda ili zhary, bez blagoj
gosudarevoj  sily. Kogda strana alomov byla Gornym Varnarajnom, eto byl kraj
vinograda i olivok. A teper'  rastut  yachmen'  i  pshenica  sredi  vyrublennyh
olivkovyh  plantacij.  Lohmatye kozly i sobaki pomykayut strizhenymi baranami,
nechesanye raby pomykayut sobakami, a nestrizhenye barony  pomykayut  nechesanymi
rabami.
   Nereven  tozhe  ne  strig  volos:  no eto potomu, chto chelovek za predelami
ojkumeny ne dolzhen ni strich'sya, ni umashchat'sya, esli hochet vernut'sya zhivym,  a
boroda u Nerevena eshche ne rosla.
   Nereven  vzdohnul  i  poglyadel  na  lyudej  za yashmovym stolikom. Holodnoe,
ustaloe lico Arfarry bylo  tshchatel'no  vybrito,  tak  chto  mozhno  pereschitat'
kazhduyu  morshchinku  u  rta.  Zelenyj  monasheskij pallij, prostoj, bezo vsyakogo
shit'ya, odnako stol' tonkij,  chto  mozhno  bylo  razglyadet'  pod  nim  zavitki
kol'chugi.    Pal'cy    dlinnye,   holenye,   na   srednem   pal'ce   yashmovyj
persten'-pechat', pohozhij na tretij glaz: Bogi charodeyu ne ukaz.
   No gospodin Dattam!
   Boroda  korotkaya,  kak  u  znatnogo  varvara,  volosy  v  zolotoj  setke,
pyaticvetnyj  kaftan,  shityj  zolotom v prikrep, konnye sapogi vyshe kolen: ne
poddannyj imperii, a vassal korolya. On i vedet sebya za chertoj ojkumeny,  kak
varvar. "Kak svobodnyj chelovek", po-zdeshnemu.
   I  hotya  glaza  u  oboih  nazyvayutsya  zolotymi,  ochen' udachlivye glaza po
zdeshnim primetam, vidno, chto glaza vse-taki raznye: u Arfarry glaza,  kak  u
mangusty, s yashmovymi prozhilkami, a vot u Dattama, dejstvitel'no, -- zoloto.
   Dattam,  odnako,  ne  charodej  -- Dattam vor i buntovshchik, a teper' i togo
huzhe -- torgovec.
   Dattam shevel'nulsya nad doskoj.
   Levyj kupec ego zavladel sed'mym zelenym polem. Ah,  net!  Peshka  uchitelya
pobyvala  tam  ran'she.  Stalo  byt',  ne  zavladel,  a  tol'ko poluchil pravo
pol'zovaniya.
   Kupec -- strannaya figura: trizhdy za igru hodit vkriv'. Da i "sto  polej",
esli  prizadumat'sya,  strannaya  igra. Govoryat: v Nebesnom Gorode zal priemov
zovetsya "sto polej". Govoryat: igre dve tysyachi let, i prines ee s risom  i  s
tremya  tablicami  sam  gosudar' Irshahchan. A kak, esli podumat', mog gosudar'
Irshahchan prinesti igru s kupcami, esli on otmenil "tvoe" i "moe"?
   I eshche pri gosudare Meenune kupcov i torgovcev  ne  bylo,  vse  v  derevne
govorili,  chto  oni  zavelis'  v  Varnarajne  tol'ko  posle  vosstaniya Belyh
Kuznecov, dvenadcat' let nazad.
   Arfarra-sovetnik perevernul odnu iz figurok i nazhal na planku  v  vodyanyh
chasah.
   Sinyaya  piramidka  perestala  plakat',  a rozovaya, naoborot, zaplakala. Po
urovnyam vody bylo vidno, chto Dattam igraet gorazdo bystree, chem  korolevskij
sovetnik,  a  po  doske  bylo  vidno, chto Dattam igraet, ne davaya sebe truda
podumat'.
   Tut  mangusta  nastorozhila  ushi  i  obernulas'   k   okoshku:   gde-to   v
perestroennyh  pokoyah  nachalas'  sueta.  Arfarra  sdelal  znak Nerevenu, tot
podnyalsya i pobezhal anfiladoj pustyh zalov.
   Korol' dejstvitel'no v容zzhal vo dvor  s  vernymi,  damami  i  gorozhanami.
Dozhd'  perestal,  kak i predskazyval uchitel', edva pokazalsya korol', s kryshi
uzhe kto-to sbrasyval zerno, solnce plyasalo  na  kopejnyh  znachkah  i  boevyh
veerah.
   Kaftan  na korole byl belogo gosudareva cveta, odnako namok pod dozhdem, i
pod nim prostupil bordovyj lakirovannyj  pancir'.  Damy  korolevskoj  svity,
rasparennye  i  krepko  sbitye,  bili  sapogami po konskim rebram, a mechi za
spinami vernyh vovse ne pohodili na ceremonial'nye.
   Ah! Razve mozhno sravnit' eto s Gosudarevym Dvorcom! Gosudarev  Dvorec  --
ves' pod serebryanoj setkoj, dozhd' nad nim ne idet, i po slovu gosudarya cvety
sklonyayut svoi golovki, i zveri privodyat k nemu svoih detenyshej!
   I  Nerevenu  na  mgnovenie  predstavilos',  kak v Zale Sta Polej gosudar'
kivaet emu golovoj i zhaluet chinovnichij  kaftan,  i  Nereven  pokidaet  zalu,
pyatitsya,  pyatitsya,  potomu chto povorachivat'sya k gosudaryu spinoj nel'zya, -- i
idet ot odnoj dvorcovoj upravy k drugoj v  plat'e,  ukrashennom  izobrazheniem
edinoroga i feniksa...
   Tut  gryaz'  iz-pod  ch'ih-to kopyt oblepila ego s golovy do nog, a vsadnik
skazal:
   -- Prostite.
   Nereven udivilsya, chto vsadnik izvinyaetsya, zabryzgav peshego, podnyal golovu
i uvidel, chto vladelec golosa sidit na loshadi, kak meshok  s  risom.  Nereven
sprosil po-vejski:
   -- Vy -- veec?
   Neznakomec  zadergal  uzdu,  ponaprasnu  muchaya  konya,  chtoby tot stoyal na
meste.
   -- Net, -- skazal on. -- Nash korabl', -- tut on zapnulsya, ishcha  slovo,  --
prishel iz-za morya.
   Po-vejski chelovek govoril tak zhe skverno, kak po-alomski.
   Tut  korol'  Varaj  Alom zametil poslushnika i zakrichal na ves' dvor, chtob
tot  izvestil  hozyaina.  "Ne  hozyaina,  a  uchitelya",  --  obidelsya  Nereven.
Poklonilsya, odnako, otoshel, pyatyas' i pobezhal obratno cherez syrye pokoi.
   Vsled  zasmeyalis',  potomu chto pered korolyami ne to chto pyatyas' ne hodili,
-- koroli vo ves' dvor krichali, -- odnako Nereven  nichego  ne  mog  s  soboj
podelat'.

   Na  obratnom  puti,  ubedivshis',  chto  krylo pustynno, a uchitel' i Dattam
sidyat v gostinoj, Nereven prikryl dver' v  spal'nyu  Dattama  i  prinyalsya  ee
obyskivat'.
   Nereven osmotrel stupen'ki lestnic, poshchupal za kovrami, a potom zavozilsya
s zamkom  u  bol'shogo  larya. Lar' steregla ptica Cok. CHtoby ona steregla ego
celikom, rezchik rastyanul kryl'ya pryamougol'nikom, golovu i hvost zavernul  na
bryushko, a kogti i per'ya useyal desyatkami glaz. Poetomu-to Nereven i ne boyalsya
varvarskih  bogov  na laryah: po risunku bylo vidno, chto ne bog -- povelitel'
larya, a lar' -- vladelec boga, ish', rastyanuli, kak na dybe.
   Kryshka podalas' i rastvorilas', Nereven stal perebirat' soderzhimoe, potom
nastorozhilsya.
   Aga!  Tol'ko  varvary  tak  shumno  hodyat  po  kamennym   polam.   Nereven
vyskol'znul iz komnaty i izognulsya u kosyaka.
   V  dveryah  pokazalsya  daveshnij torgovec iz-za morya s tovarishchem. Odety oba
byli ochen' bogato. Pervyj, glavnyj,  byl  shirok  v  plechah,  uzok  v  poyase,
belokuryj,  nos  pryamoj,  glaza  serye, vid nadmennyj, potomu chto rasstoyanie
mezhdu verhnej guboj i nosom chut' velikovato, bol'she primet net.
   Vtoroj byl pomel'che, chut' sutulovat, ryzhij, nos s gorbinkoj, guby  uglami
vniz,  kak  u  lyudej  myagkih  i  suevernyh.  Dlya dvuh soplemennikov oni byli
reshitel'no nepohozhi drug na druga. V licah ih, odnako, odinakovo nedostavalo
ni reshitel'nosti gorca, ni vospitannosti vejca. Belokuryj oglyadelsya,  stupil
k stene i votknul chto-to v rozovyj puh kovra.
   Nereven osklabilsya. On vnezapno ponyal, otchego Dattam ne k mestu prosil za
chuzhezemcev:  u  nih  byl  privorotnyj  amulet! Tochno, -- hodili uzhe sluhi na
rynke, chto eti lyudi zayadlye kolduny!
   Nereven, ulybayas', pokazalsya v proeme. Varvar otskochil  ot  kovra,  budto
obvarivshis' kipyatkom, vinovato glyanul v glaza.
   --  Vot,  gospodin  Dattam  zval  nas  k poludnyu... -- povertel golovoj i
dobavil: -- Glupoe stroenie. Vsyakaya komnata -- prohodnaya, nikakogo ponyatiya o
lichnom uedinenii. Nemudreno, chto korol' ot zamka po vsej strane begaet.
   Nereven, skloniv golovu nabok, ochen' stranno smotrel na torgovca.
   -- |to ne zamok,  --  skazal  Nereven,  --  a  uprava.  Ego  stroili  dlya
namestnika provincii, kogda strana byla chast'yu ojkumeny. A kogda korol' YAtun
bral  gorod,  on poklyalsya, chto ne ostavit v nem ni odnoj zhivoj mangusty. Dom
namestnika oni sozhgli, a upravu ostavili, prinyav ee za  hram  i  ispugavshis'
gneva bogov.
   Belaya  mangusta vyshla iz-pod zanavesej i ustavilas' na neznakomcev. Usiki
u rozovogo nosa vzdrognuli, korotkij tolstyj hvost chasto zastuchal po polu.
   Ryzhij varvar v ispuge otstupil. Varvary vidali, kak mangusta vsyudu  hodit
s  Arfarroj,  i schitali, chto ona-to i est' ego bog. Nereven znal, chto eto ne
tak: bog byl odin, a mangust u Arfarry bylo dve.  I  sejchas  odna  sidela  v
hrame, a drugaya byla s Arfarroj vo dvorce.
   Mangusta podnyala na Nerevena zheltye prozrachnye glaza.
   --  ZHitelyu ojkumeny, -- prochital Nereven v glazah mangusty, -- ploho zhit'
v kazennyh anfiladah, on toskuet  bez  svoego  ugla.  No  kakoe  ponyatie  ob
uedinenii  imeyut  varvary?  I  eshche  --  kakoj  varvar skazhet: "k poldnyu"? On
skazhet: "kogda solnce budet plavat' nad golovoj",  a  pridet,  kogda  solnce
utonet.
   I Nereven myslenno svyazal v ume pervuyu petel'ku...



   Mangusta  poshla  v sosednij zal, i Nereven povel zamorskih gostej za nej.
Tam on usadil ih i velel zhdat', poka vernetsya.
   -- Kak vas predstavit'? -- sprosil on.
   -- Sajlas Bredsho, -- skazal ryzhij.
   -- Klajd Vanvejlen, -- skazal belokuryj.
   Imena dlinnye -- rodovye imena. I ni titulov, ni dolzhnostej.  Odno  slovo
-- torgovcy.
   Nereven  vernulsya  v  spal'nyu  i  snova  zanyalsya laryami. On iskal pis'ma,
kotorye Dattam poluchil segodnya utrom ot Osko Strepeta. Strepety shli pyatymi v
zolotyh spiskah znati,  zemli  grafa  obnimali  ves'  severo-vostok.  Dattam
poluchil pis'mo i stal rasskazyvat', chto dolzhen ehat' k grafu.
   |to  kak  ponyat'?  YAvilsya  k  Vesennemu  Sovetu,  a teper' bezhit ot greha
podal'she? I, stalo byt', sam graf ne hochet byt' na sovete?

   Postavcy byli pusty, a v lare-podgolovnike Nereven nasharil  lish'  sbornik
matematicheskih pritch.
   Poslushnik  podnyal  glaza.  Sprava  ot  krovati  byla nisha, a v nishe stoyal
mramornyj Buzhva, strashnyj bog pravosudiya  i  pytok,  pokrovitel'  syshchikov  i
shpionov.  Nereven  prishchurilsya, i ostrye ego glaza vdrug zametili kroshechnuyu i
slishkom rovnuyu treshchinu za uhom velikogo boga: tajnik!
   Vskryt'? Boga?! |togo boga?!
   Na dushe  stalo  strashno,  no  Nereven  vspomnil:  uchitel'  velit  myslit'
logicheski.  Buzhva -- bog ojkumeny. Bogi ojkumeny izvinyat vse, sovershennoe na
blago ojkumeny. Sledovatel'no, bog obyskov i  pytok  dolzhen  izvinit',  esli
Nereven ego obyshchet.
   Nereven poddel nogtem uho boga, -- ono otoshlo v storonu, obnazhiv latunnyj
kvadrat  s dyrochkoj dlya klyucha. Nereven vybral iz karmana podhodyashchuyu otmychku,
-- i cherez minutu golova Buzhvy otkinulas', kak kryshka larya. Nereven zapustil
ruku vnutr' i tut zhe vydernul ee.  V  ladoni  lezhalo  dve  monety-ishevika  v
sputannoj pautine, a po rukavu bezhal pauk. Oskorblennyj bog ubegal iz samogo
sebya,  a svyatotatstvo bylo naprasnym. Nichego v etot tajnik Dattam ne klal, i
vladelec monet, umer, nebos', pri shturme goroda, ne uspev zabrat' iz tajnika
poslednyuyu vzyatku!
   Nereven sglotnul i vpervye v zhizni glyanul vblizi v zolotoj  lik  gosudarya
Ishevika.  Kruglaya  moneta,  kvadratnaya  dyrochka:  kvadratura  kruga!  Golova
zakruzhilas'. Soblazn i proklyat'e! V imperii za eti  monety  bog  v  parchovoj
kurtke ssylaet lyudej v kamenolomni, a sam, -- sam hranit ih v zobu!
   V gostinoj snova poslyshalis' golosa -- kto-to razyskival Arfarru. Nereven
vygreb iz utroby strashnogo boga eshche pyat' ishevikov i zatoropilsya.
   Kak  ne  prygali,  odnako, mysli u nego v golove, -- on ne zabyl, prohodya
mimo  rozovogo  kovra,  nasharit'  i  sunut'  v  rukav   privorotnyj   amulet
chuzhestrancev.



   Nereven pokinul komnatu, i Dattam sprosil:
   -- Zachem vy razorili gorod Kadum?
   Korolevskij sovetnik skrivilsya.
   --   |to   podvig   grafa   Naya,   a   ne   moj.   Ob   etom  znayut  dazhe
mal'chiki-stremyannye.
   -- Mal'chiki-stremyannye znayut, chto Nebesnyj Okean stoit na chetyreh oporah,
i vy, kstati, ne toropites' ih razubezhdat'. Graf -- prosto glupec,  kotorogo
vy dergaete za nitochki ego gluposti.
   -- YA postupayu tak, kak vygodno hramu. Kadum meshal nashej torgovle.

   Dattam vnimatel'no smotrel na sobesednika.
   -- CHelovek stremitsya k vygode, -- skazal Dattam, -- i zdeshnij mir ustroen
tak,  chto  sen'ory  iskali  vygody na vojne. Oni stroili zamki, kopali rvy i
grabili torgovcev na dorogah i perevozah.  Oni  hvatali  teh,  kogo  schitali
imushchimi,  koptili  muzhchin  nad  ochagom i podzharivali v masle, i zhgli tryap'e,
privyazannoe k pal'cam ih zhen. A teper', -- ne v poslednyuyu ochered'  blagodarya
mne,  vygodno  stalo  stroit' goroda, a ne zamki... I sen'ory ponimayut: libo
pribyl' s vojny, libo sbor ot yarmarki. A vy navyazyvaete im vojnu.  Kakaya  zhe
torgovlya  pri  vojne? Gde zh tut vygoda hrama? Vy, gospodin Arfarra, razorili
Kadum i ubili dvuh  zajcev:  unichtozhili  gorod,  nezavisimyj  ot  korolya,  i
vystavili na posmeshishche grafa Naya.
   Gospodin  Arfarra  peredvinul  peshku  na zolotoe pole, perevernul vodyanye
chasy. Vremya poteklo vspyat'.
   -- Vash hod, -- ulybayas', ukazal on.
   Dattam poteryal interes k igre.
   -- Sdayus', -- mahnul on rukoj. -- Vy slishkom horosho igraete v sto  polej.
|to-to i opasno.
   Arfarra  ezhilsya  ot  holoda  i  kutalsya  v plashch, malen'kij po sravneniyu s
gromovoj pticej na spinke kresla. Ptica glyadela  na  mir  holodnymi  glazami
zolotoj yashmy, i glaza Arfarry byli takimi zhe.
   --  Sto  polej, -- prodolzhal Dattam, -- eto igra imperii, igra umnikov. A
zdes', v strane alomov, igrayut v kosti. Esli  rod  Amanov  za  vas,  to  rod
Polosatoj Iverry protiv. SHevviny za vas -- a Karnaki za vashih vragov.
   CHem  blizhe  vy  k  pobede,  tem  bol'she  sen'orov,  vstrevozhennyh  vashimi
uspehami, opolchaetsya protiv vas. CHem chashche  vy  brosaete  kosti,  tem  ravnee
kolichestvo chernyh i belyh ochkov.
   Arfarra ulybnulsya.
   -- Vy, odnako, ladite i s SHevvinami, i s Karnakami.
   --  YA -- torgovec, -- skazal Dattam. -- Tovary, kak zhenshchiny ili slova, --
imi menyayutsya i s vragami.
   Arfarra rashohotalsya.
   Glaza Dattama slegka suzilis'. God nazad  opal'nyj  sanovnik  Arfarra  ne
hohotal emu v lico. God nazad on rad byl stat' monahom i pokinut' imperiyu.
   God  nazad hram poluchil ot torgovli s Gornym Varnarajnom shest' millionov.
A v etom godu vsya  strana  gotovitsya  k  vojne,  sen'ory  sobirayut  druzhiny,
druzhiny  hotyat  podarkov...  Tol'ko  na perepravah i perevozah Dattam razdal
dvadcat' tri  mery  zolota  samozvanym  zashchitnikam  karavana,  chtoby  te  ne
prevratilis' v blagorodnyh razbojnikov... I ved' skazhut zhe, skazhut: "|to vash
byl  sovet  --  ispolnit'  pros'bu  korolya, pristavit' k korolyu sovetnika iz
hrama? |to vash byl sovet -- uprosit' gospodina ekzarha  ostavit'  Arfarru  v
zhivyh?  Za  skol'ko togda gospodin ekzarh soglasilsya poshchadit' svoego vernogo
druga? Za vse dohody s Verhnelosskih goncharen?" A ved' vam i togda govorili:
ne svyazyvajtes' s sumasshedshim.
   --  Kstati,  o  torgovle,  --  ulybnulsya  Arfarra.  --  Korol'  nedovolen
povedeniem  vashego  pomoshnika,  otca  Adrameta.  Karavan  ego vez iz imperii
oruzhie dlya korolya, -- i vot,  kogda  karavan  pribyl,  okazalos',  chto  otec
Adramet rasprodal polovinu etogo oruzhiya na severo-vostoke.
   --  YA vhodil v ego rezony, -- skazal Dattam, -- na severo-vostoke za mechi
davali vdvoe -- cena na oruzhie vozrosla.
   -- Imenno etim korol' i  nedovolen,  potomu  chto  on  polagaet,  chto  emu
pridetsya drat'sya s temi, komu vy prodali oruzhie.
   Dattam podnyal brovi.
   --  Gospodin Arfarra, -- skazal on, -- esli v etoj strane budet vojna, to
vinovaty v nej budut  ne  torgovcy  oruzhiem,  a  koe-kto  drugoj.  Zachem  vy
rassorili Marboda Kukushonka s korolem? CHto eto za istoriya s konem?
   --  YA?  --  skazal  Arfarra -- YA ne ssoril Kukushonka ni s kem. CHelovek iz
roda Belyh Krechetov ne nuzhdaetsya v moih uslugah, chtoby possoritsya s korolem.
   -- Rad eto slyshat'. V takom sluchae, vy ne otkazhetes' ispolnit' to, chto  ya
obeshchal  Kukushonku, -- primirit'sya s nim na segodnyashnej ceremonii. V obmen on
voz'met nazad etu hamskuyu peticiyu, na kotoruyu  on  podbil  znat'  v  Zolotom
Ul'e.
   -- Net, -- skazal Arfarra.
   --  Net,  --  peresprosil  Dattam, -- net! -- i posle etogo vy eshche budete
obvinyat' menya v torgovle vojnoj?
   Arfarra sdelal sdelal sleduyushchij hod.
   Dattam uzhe ne obrashchal vnimaniya na igru.
   -- Sto let nazad, -- skazal Dattam, -- poslednij korol'  iz  roda  YAtunov
pytalsya  ukrepit' korolevskuyu vlast' i cherez edinstvo boga dobit'sya edinstva
strany. Vam tozhe hochetsya na s容denie murenam?
   Korolevskij sovetnik molcha ulybalsya Dattamu, ne vozrazhal i ne serdilsya.
   -- Zachem vy otstraivaete Lamassu? |to meshaet moej torgovle. Zdes' sil'naya
kommuna. Gorodskie ceha ne lyubyat konkurentov. Zato oni  obozhayut  diktatorov.
Vy  nadeetes',  chto  gorozhane  pomogut izmenit' vam pravila igry v kosti. Vy
nadeetes' unichtozhit' rycarej rukami gorozhan, a s gorozhanami potom spravites'
desyatkom zakonov.
   -- Vy chto, polagaete, budto ya stremlyus' k vlasti?  --  vezhlivo  spravilsya
Arfarra.
   Dattam  soshchurilsya.  "Nu  chto  vy,  -- hotelos' emu skazat'. -- |to prosto
sluchajnost', chto te vassaly hrama, chto gotovy byli dlya menya v ladonyah zharit'
omlet, teper' zharyat ego dlya Arfarry".
   -- Gorazdo huzhe, -- skazal Dattam, -- vy stremites' k obshchemu blagu.

   Arfarra podzhal guby, vidimo nedovol'nyj cinizmom sobesednika.
   -- I eshche, -- prodolzhal Dattam, -- vy nadeetes' na chudesa, ne  pravda  li?
Na  to,  chto  zdeshnej  suevernoj  publike  pokazhetsya chudesami...Vas davno by
zarezali, esli b ne pomnili, chto mertvyj  koldun  gorazdo  huzhe  zhivogo.  Na
sobstvennom opyte mogu vas uverit': kogda chudesa vmeshivayutsya v politiku, eto
konchaetsya merzko. Vy dumaete -- korol' vam verit? CHto zh. Vy ved' dumali, chto
ekzarh Harsoma vam tozhe verit! Vam ne nadoelo byt' voskom v rukah litejshchika,
chtoby vas vybrasyvali, kogda opoka gotova?
   Arfarra  molcha  kutalsya  v  plashch. Na reznyh stenah rushilos' mirozdanie, i
rez'ba tozhe rushilas', bogi toskovali i  plakali,  a  mechi  i  koni  byli  po
razmeru  vtroe  bol'she  lyudej,  potomu  chto  v  etoj strane mechi i koni byli
nastol'ko zhe vazhnee geroev, naskol'ko geroi -- vazhnee bogov.
   -- Hotite, ya vam  skazhu,  chego  vy  dob'etes'?  Korol'  hochet  odnogo  --
natravit'  znat'  na  hram, potomu chto u znati slishkom mnogo vol'nostej, a u
hrama  --  slishkom  mnogo  deneg.  V  etoj  strane  neizvestno,  chto   takoe
grazhdanskaya  zhizn',  zato  izvestno,  chto  takoe  grazhdanskaya  vojna.  Posle
Vesennego Soveta nachnetsya vseobshchaya reznya, vas zarezhut, i hram raspotroshat, i
ya pokamest ne vizhu ni odnoj sily, sposobnoj reznyu predotvratit'.
   I tut Arfarra perestal ulybat'sya.
   -- Mne zhal', chto vy ee ne vidite, -- skazal Arfarra. -- No voobshche-to  ona
nazyvaetsya narod.
   --  Ne  prikidyvaetes',  vy  ne na gorodskoj ploshchadi. YA znayu vas dvadcat'
let! YA chital vashi shkol'nye sochineniya i vash durackij doklad, i ya  pomnyu,  chto
vy  vytvoryali posle myatezha Belyh Kuznecov. Vam net dela do naroda, vy prosto
sumasshedshij chinovnik.
   Arfarra pomolchal i skazal:
   -- Vse my v molodosti byli glupcami. Ot chinovnika vo mne  ostalos'  rovno
to zhe, chto v vas -- ot povstanca.
   --  Vy  nepravy,  --  skazal  Dattam,  --  vo  mne  koe-chto  ostalos'  ot
buntovshchika.
   -- CHto zhe?
   -- ZHelanie ubivat' svoih protivnikov.
   -- Pochemu zhe ne prav? Imenno eto ostalos' vo mne ot chinovnika.
   Dattam molcha, poblednev, smotrel na igrovoj  stolik.  Vremya  vylilos'  iz
verhnej  chashki chasov sovershenno -- vysosal kto-to, nevidimyj i zhadnyj. Vdrug
v dver' opyat' proshla mangusta, i za stenoyu poslyshalis'  veselye  golosa,  --
korol'  zval  Arfarru-sovetnika.  Arfarra  zasmeyalsya, -- smeh ego zaplyasal v
ushah Dattama, dver' raspahnulas', i tut Arfarra gromko  skazal,  tak,  chtoby
slyshali voshedshie:
   --  Podpishite  vot  etu  bumagu,  Dattam,  i  ya  pomiryus' s Kukushonkom na
segodnyashnej ceremonii.



   Vmeste  s  Arfarroj  Dattam,  nevozmutimyj  i   ulybayushchijsya,   otpravilsya
poprivetstvovat'  korolya.  Po  doroge razvernul ukradkoj bumagu: bumaga byla
dovol'no melkaya, -- hram daril  grazhdanam  zhalkogo  gorodishki,  Larry,  svoyu
monopoliyu na tamoshnij skvernyj solyanoj rudnichok. Dattam tak i dumal. Arfarra
nikogda  ne  ustraival grandioznyh processov: kak pauk, on plel svoyu set' iz
pautiny melkih ustupok, kotorye, odnako,  dostavlyali  mnogo  raboty  dosuzhim
yazykam,  i ustraivalsya tak, chtoby izvlech' vygodu iz lyubogo povorota sobytij.
Vot i sejchas. Mnogie znali, chto Dattam poshel k Arfarre prosit' za Kukushonka.
Teper', esli on ne podpishet etu bumagu, vse skazhut, chto  proklyatyj  torgovec
prodal  druga za gorst' privilegij, a esli podpishet, vse skazhut, chto Arfarra
tak silen, chto mozhet otobrat' u hrama vse, chto zablagorassuditsya.
   Dattam podumal i podpisal bumagu, i Arfarra  skazal:  "Budu  rad  uvidet'
Kukushonka na ceremonii".



   Poproshchavshis'  s  Arfarroj,  Dattam  vernulsya  v  svoyu spal'nyu, gde mayalsya
moloden'kij monah. Monah podal Dattamu bumagu ob ubyli tovara:  utop  tyuk  s
sherst'yu, da brosilas' v propast' molodaya rabynya. Nedoglyadeli.
   -- Vozmestish' iz sobstvennogo koshel'ka, -- skazal Dattam.
   Lico  monashka  poserelo.  Kak  iz koshel'ka? Ryadovye chleny ordena ne imeli
nichego svoego. Esli vozmestit, -- znachit, imel, znachit, -- ukral u brat'ev?
   -- No... -- pisknul monashek.
   Dattam molcha, pochti bez zamaha, udaril yunoshu. Tot povalilsya, kak  pestraya
ptica, podbitaya streloj. Krov' izo rta ispachkala dorogoj kover.
   Mal'chishka!
   Nichego! Pust'! Afarru by tak, -- nosom ob stenku.

   CHerez  chas Dattam, nevozmutimyj i ulybayushchijsya, vernulsya v svoi pokoi, gde
mayalsya chuzhezemec, Vanvejlen, -- ryzhij ego  tovarishch  vozmutilsya  ozhidaniem  i
ushel.
   Dattam  vnimatel'no oglyadel belokurogo i seroglazogo chuzhezemca: Vanvejlen
s lyubopytstvom glazel po storonam, vidno, podavlennyj  nevidannoj  krasotoj,
--  von  kak  nastorozhenno  oziraetsya, na divan sel, slovno boitsya ispachkat'
kopytom -- a potom zacepilsya vzglyadom za stolik dlya igry v  "sto  polej"  --
Dattam s Arfarroj ne okonchili partiyu, i bol'she ot stolika ne otceplyalsya.
   Dattam  perebral  v  ume  vse,  chto  emu  bylo izvestno ob etom cheloveke:
Vanvejlen byl chelovek udachno postroennyj, i harakter u nego  byl,  takoj  zhe
vidno, kak ego ni bros', upadet na chetyre lapy.
   |tot  Vanvejlen priplyl dva mesyaca nazad v yuzhnye rajony s gruzom zolota i
povel sebya kak chelovek pronicatel'nyj, no samodovol'nyj. Pochuyav, kak v  etih
mestah  delayut  den'gi,  tut  zhe  navyazalsya  Marbodu  v  tovarishchi i priobrel
izryadnoe-taki dobro. Dobro eto on sgruzil sebe na korabl', a ne  szheg  i  ne
razdal  novym  druz'yam,  otchego,  konechno, druzhinniki Marboda na nego sil'no
obidelis', i imenno ih p'yanym zhalobam on byl obyazan teper'  svoej  nelestnoj
reputaciej  torgovca.  I  podelom!  Dazhe  Dattam  ne  mog  pozvolit' sebe ne
razdavat' podarkov, hotya kazhdyj  raz,  kogda  on  zaglyadyval  v  grafu,  gde
uchityval  podarki,  u  nego  bolelo  serdce. No chto samoe interesnoe, -- kak
tol'ko Vanvejlen ponyal, chto Marbod ne v chesti u pravitel'stva i chto v gorode
Lamasse poryadki ne takie, kak v glubinnyh pomest'yah --  kak  on  tut  zhe  ot
Marboda otlepilsya...
   Zatem  Vanvejlen,  kak delovoj chelovek, otkazalsya prodavat' meha i zoloto
zdes', v korolevstve, i stal iskat'  tropinki  v  imperiyu,  i  ochen'  bystro
ponyal,  chto bez pozvoleniya Dattama on v imperiyu ne proedet... CHto zh! Mozhno i
vzyat' ego v imperiyu, -- gospodin ekzarh budet dovolen.
   Bylo udivitel'no, chto na zapadnom beregu eshche ostalis' lyudi, --  veroyatno,
malen'kie gorodskie respublichki, sudya po povadkam etogo Vanvejlena, -- da-da
imenno  takie  respublichki obyknovenno sushchestvuyut v zabroshennyh i nerazvityh
mestah. ZHiteli ih v tochnosti kak Vanvejlen hvalyat svoyu svobodu, nesmotrya  na
vechnye  svoi  vybory  i  perevoroty,  ot kotoryh sovershenno issyakayaet vsyakaya
stabil'nost' v denezhnyh delah i kotorye proizvodyat massu izgannikov,  tol'ko
i  dumayushchih, kak by vernut'sya i izgnat' pobeditelej. Kak by i etot Vanvejlen
ne byl takim izgnanikom...
   Seroglazyj varvar s lyubopytstvom pripodnyal figurku, kak dite --  mysh'  za
hvostik.
   -- Hotite nauchit'sya?
   -- Da, -- skazal Vanvejlen, -- kak ya ponimayu, -- tut pyat' razryadov figur,
i kazhdyj sil'nee predydushego.
   --  Vovse  net,  --  skazal Dattam, -- polej sto, razryadov pyat', chinovnik
sil'nej krest'yanina, torgovec  sil'nej  chinovnika,  voin  sil'nej  torgovca,
Zolotoe  Derevo  sil'nee vseh, a krest'yanin sil'nej Zolotogo Dereva. Zolotoe
derevo eshche nazyvayut Imperatorom.
   -- A gde vtoroj imperator? -- nemedlenno sprosil Vanvejlen.
   Dattam dazhe izumilsya.
   -- Vtoroj imperator? -- peresprosil veec, -- no tak ne byvaet,  chtoby  na
odnoj  doske  byli  dva imperatora. Imperator odin i stoit v centre doski, a
vashe delo, -- zahvatit' ego svoimi figurami i  prosledit',  chtoby  etogo  ne
sdelal  protivnik.  Da,  --  vot  eshche vidite, u figurok po dva lica, speredi
voin, a szadi chinovnik. Esli vy perevorachivaete figurku zadom napered, vy ee
prevrashchaete iz voina v chinovnika, no eto tozhe schitaetsya za hod. Vot  i  vse,
pozhaluj, pravila.
   Seli igrat', i cherez chas Dattam skazal:
   -- Ogo, da iz vas budet tolk!
   Na  tretej  partii  Dattam  zevnul dvuh krest'yan. A Vanvejlen vynul iz-za
pazuhi i polozhil na stol krupnyj, ploho ogranenyj rozovyj  kamen'.  |to  byl
oskolok linzy opticheskogo generatora, a linza byla sdelana iz iskusstvennogo
cirkoniya.
   --  Stavlyu  etot  kamen',  -- skazal Vanvejlen, -- chto sleduyushchuyu partiyu ya
vyigrayu. -- Skol'ko takoj kamen' u vas stoit?
   Dattam ulybnulsya i skazal:
   -- Odnako, ne ochen' dorogo, -- i polozhil ryadom s kamnem kol'co iz zheltogo
kamnya geliodora.
   Vanvejlen osklabilsya.
   Dattam vyigral partiyu i polozhil kamen' v karman.
   -- Tak skol'ko ya za takoj kamen' vyruchu v imperii?
   -- Esli znat' nuzhnyh lyudej, -- ostorozhno skazal Dattam, -- mozhno vyruchit'
sotnyu zolotyh gosudarej,-- a net -- tak i zadarom budesh' rad izbavit'sya.
   -- YA i zadarom ne  otdam  i  za  sto  ishevikov  --  posmotryu,  --  skazal
Vanvejlen, vyyasnivshij eshche vchera, chto izumrud takoj velichiny stoit v pyat' raz
dorozhe.
   Dattam pomolchal.
   --  YA  peresek  more  ne dlya togo, chtoby strusit' pered gorami, hotya by i
ochen' vysokimi. YA nameren vezti svoi tovary v imperiyu, i mne skazali, chto vy
mogli by mne pomoch'.
   -- |to dovol'no slozhno, -- skazal Dattam. --  Imperiya  --  civilizovannoe
gosudarstvo,  v  otlichie  ot  zdeshnih  mest, a civilizovannye gosudarstva ne
ochen' lyubyat torgovcev.
   Vanvejlen hotel skazat', chto men'she, chem tut, torgovcev nigde  ne  lyubyat,
no promolchal, ozhidaya, chto budet dal'she.
   --  Sushchestvuyut  starye  zakony  i  novye  obychai, -- prodolzhal Dattam, --
kotorye delayut vashu poezdku sovershenno beznadezhnoj.
   Vo-pervyh, po-zakonam vyhodit, chto vse lyudi v mire -- poddannye  imperii,
a  za  predelami imperii obitayut lish' oborotni, varvary i pokojniki, kotorye
sut' tri raznovidnosti nechisti. A s nechist'yu sami znaete,  kakoe  obrashchenie.
Vneshnyaya  torgovlya  v ojkumene zapreshchena, i vse chuzhezemnye torgovcy schitayutsya
shpionami. Vo-vtoryh, bez podorozhnyh  po  ojkumene  ne  hodyat,  i  kupit'  ih
neizvestnomu  cheloveku trudnee, chem utinuyu ikru. V-tret'ih, zolotom na rynke
ne torguyut -- eto vam ne kapusta.  Kto-to  dolzhen  vam  ukazat'  na  bogatyh
lyudej...
   -- A sami my ne razberem, kto bogat, a kto beden?
   --  |to  budet  trudnee, chem svit' verevku iz peska, -- skazal Dattam, --
potomu chto samyj bogatyj chelovek, kotorogo ya znayu, zhivet v dome, udivitel'no
napominayushchem sobach'yu budku, i on ne doveryaet  neznakomym  lyudyam  po  toj  zhe
samoj  prichine, po kotoroj on zhivet v sobach'ej konure. Est' takoj zakon -- o
vysote balok i kolichestve blyud v  chastnyh  domah,  i  vysokie  balki  byvayut
tol'ko v domah chinovnikov.
   -- A chinovniki -- ne bogatye lyudi?
   -- Inogda -- ochen'. Poskol'ku oni bol'she otbirayut, chem pokupayut.
   --  |to  ne  nazyvaetsya  civilizovannym  gosudarstvom,  -- eto nazyvaetsya
ugolovniki vmesto vlastej.
   Dattam ot izumleniya chut' ne vyronil figurku. "Zabavno, -- podumal on,  --
v pervyj raz vizhu varvarov, kotorye ne voshishcheny imperiej".
   --  Nu  chto  vy,  --  skazal on vsluh. -- Nashi vlasti spravedlivy, zakony
nerushimy, a pogranichnye zastavy -- nadezhny. I kazhdyj obyazan, k  primeru,  na
etih  zastavah svoj tovar sdavat' gosudarstvu. Ne sdal -- po zakonu vyhodit,
chto ty ego ukral.
   -- A esli my ego sdadim?
   -- Togda chinovnik zaberet pred座avlennoe, oformit vas lazutchikami i zab'et
palkami na meste. A zoloto voz'met sebe.
   Vanvejlen zasmeyalsya i polozhil ruku na mech.
   -- Pust' poprobuet.
   -- Ne sovetuyu vam hodit' po ojkumene s mechom na poyase... S teh  por,  kak
gosudar' Meenun iskorenil vojsko, chastnym lyudyam zapreshcheno nosit' oruzhie.
   -- A esli vashi horoshie lyudi tozhe reshat nami popol'zovat'sya?
   Dattam usmehnulsya:
   --  |to  tol'ko  chinovnik poluchit tam bol'she, chem otnimet. Mne ne na odin
raz nuzhno vashe zoloto, vam ne na odin  raz  nuzhny  vashi  tovary.  Vashi  meha
vydelany  ne  luchshe,  chem  meha  Odona i Sukko, cherez kotorye vy plyli. Vashi
kamni ograneny huzhe, chem oni granilis' chetyre veka nazad v  imperii.  Vy  ne
privykli  k  horoshim  ukrasheniyam  i  tonkim  tkanyam.  Vas  stesnyayut  kovry i
gobeleny, razdrazhaet zapah blagovonij i porazhaet rabota nashih remeslennikov.
   Dattam sdelal pauzu i dobavil:
   -- I tak kak tol'ko hram imeet pravo  vvozit'  zoloto  v  imperiyu,  to  ya
sovetuyu  vam  libo  prodat'  zoloto  zdes', libo zaklyuchit' s nami dogovor na
prodazhu. Esli, koncheno, vy tot, za kogo vy sebya vydaete.
   U Vanvelena nehorosho stuknulo v serdce, i on vyronil figurku.
   -- CHto znachit, -- ne tot, za kogo ya sebya vydayu?
   -- Hodyat sluhi, -- skazal Dattam, -- chto vy sbezhali iz rodnogo goroda,  i
chto  vy  neproch'  vernut'sya  tuda  s  oruzhiem  v  rukah.  Soglasites', kogda
vybiraesh' soyuznikov, kotorye tebya vodvoryat obratno, luchshe vybirat' soyuznikov
dalekih, a ne blizkih, potomu chto slishkom blizkie  soyuzniki  sozhrut  tebya  s
potrohami.  V  etom  smysla vam pravil'nej prosit' pomoshchi u ekzarha Harsomy,
chem u zdeshnego korolya.
   -- Horosho, -- skazal Vanvejlen, -- polozhim, ya soglashus' ehat' s  vami.  U
vas est' proekt soglasheniya?
   Dattam  byl  porazhen. On ne pomnil chinovnika ili gorozhanina, kotoryj by s
pervoj vstrechi zavodil razgovor o torgovom dogovore, a ne o druzhbe.
   -- YA ego sejchas napishu, -- skazal Dattam.
   On podsel k stoliku i dovol'no bystro napisal dogovor ob obychnom torgovom
poruchitel'stve: Vanvejlen i ego tovarishchi  poruchali  hramu  SHakunika  otvesti
prinadlezhashchie  im  tovary  v  imperiyu, i tak kak kapital dannogo predpriyatiya
vnosili odni  chuzhezemcy,  im  polagalas'  polovina  pribyli,  budet  takovaya
sluchitsya, a hramu -- drugaya polovina.
   -- Nu i appetity u vas, gospodin Dattam! -- izumilsya Vanvejlen, vniknuv v
napisannoe, -- pyat'desyat procentov za transportnye rashody!
   --  Transport  vy  nanimaete  sami,  --  vozrazil  Dattam,  --  pyat'desyat
procentov za to, chto zoloto oformleno kak prinadlezhashchee hramu. |to nailuchshij
i edinstvennyj variant, gospodin Vanvejlen.
   -- Est' eshche kontrabandisty.
   --  Zdeshnie  kontrabandisty,  --  glupye  i  malen'kie   lyudi,   gospodin
Vanvejlen.  Vy  slyhali  o  pechal'noj istorii nekoego SHaddy? On probiralsya v
imperiyu s meshochkom, nabitym izumrudami. Krest'yane-kontrabandisty, kotorym on
doverilsya, ubili ego. Vy dumaete, radi kamnej? Oni dazhe ne znali, chto  takoe
izumrudy  i  vykinuli  meshochek v propast'. Oni ubili ego radi myasa i prodali
ego v gornoj harchevne na pirozhki.
   -- Horosho, -- skazal Vanvejlen, podnimayas'  i  zagrabastyvaya  bumagu,  --
esli  vy  ne  vozrazhaete, ya pojdu s etoj bumagoj k notariusu, i kak tol'ko ya
uznayu, chto eto edinstvennyj variant, ya tut zhe ee podpishu.
   I Vanvejlen podnyalsya, proshchayas'.
   -- Druz'ya ne rasstayutsya bez podarka, -- ulybayas', promolvil  Dattam.  Mne
by hotelos', chtob u vas ostalas' pamyat' ob etoj vstreche i ob iskusstve nashih
remeslennikov.
   S  etimi  slovami  Dattam  podoshel  k  odnomu  iz postavcov i snyal ottuda
krasivuyu ptichku, s granatovymi glazkami i bryushkom iz  sinej  emali.  Pohozhih
ptichek  Vanvejlen  uzhe  videl  pri  gorodskih hramah, tak izobrazhalis' goncy
pernatogo Veya, i poetomu, rassmatrivaya zalu, Vanvejlen ne  obratil  vnimaniya
na kroshechnoe otverstie v bryushke.
   Dattam  postavil ptichku na stol, ryadom s vodyanymi chasami, zavel ee osobym
klyuchom.  Ptichka  vdrug  zavertela  golovkoj,  raspushila  mednye  krylyshki  i
naposledok chiriknula.
   Vanvejlen vytarashchil glaza. CHto v imperii znayut bol'she, chem v korolevstve,
on eto  davno  ponyal: no kakogo cherta, esli oni delayut mehanicheskie igrushki,
oni ne mogut sdelat' mehanicheskie chasy?
   -- A, -- nachal on, smutilsya i zamolchal.
   -- A chto? -- vezhlivo sprosil Dattam.
   -- A eto igrushka ili bog? -- vypalil Vanvejlen.
   -- |to -- tovar, -- poklonilsya Dattam.
   Dattamu pokazalos'... Gluposti! Gde mog videt' varvar pruzhinnye chasy?



   Dattam provodil chuzhezemcev i podnyalsya no vitoj  lestnice,  mrachnee  tuchi.
Otognul  zanavesku  u  okna i stal glyadet' vniz. Vnizu, vo dvore, nachinalas'
ochistitel'naya ceremoniya; bili barabany, plyasali devicy, Arfarra shel  vperedi
s  zolotym trenozhnikom. Dattam usmehnulsya, potomu, chto v imperii tancy vrode
etih, na ceremoniyah, konechno, davno zapreshcheny, kak i mal'chiki dlya lyubvi  pri
hramah,  i  takomu  cheloveku,  kak  Arfarra,  nelegko uchastvovat' v podobnyh
veshchah.
   I vnov' Dattama kol'nula  strashnaya  revnost':  god  nazad  on  byl  samym
vliyatel'nym  vejcem korolevstva. Teper' samym vliyatel'nym vejcem korolevstva
byla Arfarra.
   Vprochem, Dattam  ostavalsya  bogatejshim  chelovekom  po  etu  storonu  gor.
Razmery ego sostoyaniya mogli porazit' kogo ugodno: odni zemli, prinadlezhavshie
lichno Dattamu (a ne hramu SHakunika) zanimali po krajnej mere chetvert' zemel'
Verhnego   Varnarajna.   Skol'ko   zavodov,  fabrik  i  polej  yavlyalis'  ego
sobstvennost'yu v imperii, poschitat' i vovse  bylo  nel'zya,  ibo  takie  veshchi
schitalis'  tol'ko  na  pokazatel'nyh  processah,  kogda  iskorenyali bogachej,
vypivshih krov' naroda i vyevshih ego mozg. No odno  bylo  dostoverno:  Dattam
poluchal   gigantskie   pribyli,   pol'zuyas'  unikal'noj  poziciej  cheloveka,
obladayushchego monopol'nym pravom torgovli v obeih  stranah  i  raznice  urovnya
civilizacij.  ZHeleznyj gvozd', izgotovlennyj v masterskih Dattama v imperii,
mozhno bylo pomenyat' v inyh gornyh rajonah korolevstva na  pyat'-shest'  shkurok
sobolya. A v imperii shest' shkurok sobolej iz strany varvarov byli dostatochnoj
vzyatkoj  chinovniku,  kotoryj  pereprodaval  Dattamu  za  bescenok  sto tysyach
gvozdej. Za shtuku izgotovlennogo v imperii shelka v  korolevstve  mozhno  bylo
kupit'  troih  krepkih rabov ili odnu alomskuyu loshad'. CHistokrovnaya alomskaya
loshad' byla dostatochnym podarkom pervomu ministru imperii. Za takoj  podarok
pervyj  ministr imperii mog darovat' svoemu dorogomu drugu Dattamu monopoliyu
na torgovlyu sol'yu, skazhem, v provincii Inissa.

   Dva goda nazad, chtoby oblegchit' raschety mezhdu stranami,  Dattam  pridumal
upotreblyat'  vmesto  bumazhnyh  deneg  imperii  i  zolotyh  monet korolevstva
kozhanye vekselya -- platezhnye poruchitel'stva hrama,  podpisannye  ego  rukoj.
Inache   govorya,   vypuskaya   eti  kreditnye  bilety,  Dattam  vypolnyal  rol'
central'nogo  banka,  prichem  srazu  dlya  oboih  pravitel'stv  --  provincii
Varnarajn i varvarskogo korolevstva.
   Kstati,  eto byla edinstvennaya oficial'no zanimaemaya im dolzhnost' v hrame
-- nachal'nik kancelyarii platezhej. Dattam  mog  zanyat'  i  lyubuyu  druguyu,  no
zachem? Byt' Dattamom i stat' nastoyatelem -- kakoe padenie!
   Dattam  obladal  monopoliej  na  vyvoz iz imperii shelka, zheleza, pyati ili
shesti sortov vina, pal'movogo masla, parchi, barhata  i  bronzy.  On  obladal
monopoliej na vvoz v imperiyu cherepash'ej kosti, meha pesca, gornostaya, vydry,
bobra,   igl   redkogo  ezha-puhovika,  vozbuzhdayushchih  muzhskuyu  silu,  zolota,
izumrudov, geliodorov, oniksa, soli, shersti lam i ovec. Tak kak  kontrabanda
byla   hronicheskoj   prigranichnoj   bolezn'yu,   a   vsyakie  popytki  pridat'
prigranichnym chinovnikam bol'shie polnomochiya dlya bor'by s nej lish' uvelichivali
ob容my vzyatok, kotorye trebovali chinovniki za propusk kontrabandy,  i  nikak
ne  skazyvalis'  na  ob容me  samoj  kontrabandy, Dattam vytreboval u ekzarha
pravo zavesti svoyu sobstvennuyu policiyu s chrezvychajno shirokimi polnomochiyami.
   Hotya  policejskie  otryady  Dattama  ne  raz  i  ne  dva  szhigali  derevni
kontrabandistov,   veshaya   bez   razboru   i  vzroslyh,  i  detej,  skeptiki
pogovarivali, chto  otryady  eti  nerentabel'ny.  V  konce  koncov,  krest'yane
promyshlyali  meloch'yu,  kontrabandoj  soli  ili bobra, i im prosto nekuda bylo
sbyt' zoloto ili doroguyu morskuyu cherepahu... Takie skeptiki utverzhdali,  chto
Dattam  ne dlya bor'by s zhalkimi torgovcami sol'yu derzhit v imperii pyat' tysyach
bezukoriznenno vyshkolennyh i poludikih vsadnikov, kotorye predstavlyayut soboj
ogromnuyu voennuyu silu v strane, pochti lishennoj vojska.
   No bolee togo. Kak dver' byvaet zaperta na odin-edinstvennyj zamok, tak i
sistema, prevrashchayushchaya odin zheleznyj gvozd' v monopoliyu na  torgovlyu  zhelezom
po  vsej  Inisse,  byla  zaperta  na odnom-edinstvennom cheloveke -- Dattame.
Tol'ko Dattam obladal i neobhodimymi znakomstvami sredi chinovnikov  imperii,
i neobhodimym vesom sredi znati gor. Tol'ko blagodarya Dattamu znatnyj sen'or
mog pognat' tychkami svoih krest'yan za sobolyami, daby obmenyat' eti varvarskie
shkurki  na  shtuku  shelka  iz  samoj imperii, chtoby bylo chem hvastat'sya pered
okrestnymi rodami, -- Dattam priuchil ih voshishchat'sya imperiej, eto voshishchenie
prinosilo emu milliony. Tol'ko ot Dattama chinovnik imperii  bral  v  podarok
krasavicu-dikarku,  --  ot  drugogo  on  byl  poboyalsya podstavy, a tut znal,
devica chistosortnaya, sam zhe Dattam so svoih zhe varvarskih zemel' sebe zhe  za
dolgi prodal.
   Za  svoi  fantasticheskie  pribyli  Dattamu  prihodilos'  platit'.  On  ne
vozrazhal,  kogda  prihodilos'  platit'  v  stolice  --  krasivymi  devicami,
chistopordnymi  skakunami,  iglami ezha-puhovika, vozbuzhdayushchimi muzhskuyu silu i
daruyushchimi bessmertie, zolotom, kamnyami, i prochej drebeden'yu.
   No ekzarh Harsoma, pravitel' Varnarajna i naslednik imperii, ne pokupalsya
za igly ezha-puhovika. CHelovek, sumevshij upech'  v  monastyr'  zakonnogo  syna
gosudarya,  chelovek, zavodivshij druzej tol'ko zatem, chtoby dorozhe ih prodat',
chelovek, kotoromu Dattam byl obyazan zhizn'yu, tol'ko potomu, chto Harsome v tot
mig okazalos' pribyl'nej pomilovat' Dattama, chem povesit',  --  Harsoma  byl
sovershenno  neponyaten  Dattamu.  To  videlsya emu chelovek, menyayushchij ubezhdeniya
chashche, chem hramovaya tancovshchica -- shtanishki, ne stremyashchijsya ni k  chemu,  krome
sobstvennoj  vlatsi,  to  videlsya  emu fanatik, mechtayushchij o slave i edinstve
imperii -- razumeetsya, pod ego, Harsomy, rukovdstvom.
   V konechnom itoge, imenno Harsoma daroval  chastnomu  licu  besprecedentnye
dlya  imperii  (v  kotoroj  ne  to chto vneshnyaya, no i vnutrennyaya torgvolya byla
gosudarstvannoj monopoliej)  torgovye  prava.  I  sdelano  eto  bylo  ne  za
podarki,  ne  za  druzhbu,  -- a potomu, chto Harsoma ponimal: oputannaya set'yu
torgovyh svyazej s imperiej, stavshee ee syr'evym pridatokom,  --  korolevstvo
Varnarajn,  kak  perezrelyj plod, upadet v ego ruki i stanet chast'yu imperii.
Imperiya vnov' poluchit vyhod k Zapadnomu Moryu.  A  dikie  i  sposobnye  voiny
korolevstva  prevratyatsya v lichnuyu armiyu Harsomy, kotoruyu mozhno budet brosit'
na zavoevanie stolicy -- ili novyh zemel', smotrya po obstoyatel'stvam.
   Dattam ne mog ne videt',  chto  ego  torgovaya  deyatel'nost'  volej-nevolej
konchitsya imenno tak, kak hotel Harsoma, -- i eto ne moglo ego radovat'. CHto,
esli  korolevstvo  stanet  chast'yu imperii? A eto vryad li bylo uzhe za gorami,
inye goroda uzhe sejchas slali poslov k  Harsome,  s  pros'boj  prinyat'  ih  v
poddanstvo,  i Harsoma byl ochen' nedovolen, kogda Dattam, yakoby oboznavshis',
prikazal odnogo takogo posla svarit' v masle, kak kontrabandista.  Tak  vot,
stoilo  korolevstvu  stat'  chast'yu  imperii,  kak  te samye shal'nye torgovye
pribyli, proistekavshie iz raznic zakonov i neizvedannosti  putej,  svodilis'
--  esli  ne  k nulyu, to uzh, konechno, k velichinam, kotorye ne mogli ustroit'
Dattama.
   God nazad naslednik Harsoma vzdumal ubit' Arfarru, -- tut  hodili  raznye
sluhi  o  prichinah,  i  chashche  vsego  govorili,  chto  Harsoma  hotel  ugodit'
gosudaryne Kasie, no Dattam znal, chto eto bylo ne sovsem tak. Prosto  byvshij
namestnik  Inissy,  so  svoim  fenomenal'nym nyuhom ishchejki, sobral materialy,
izoblichayushchie blizhajshee okruzhenie Harsomy v takih veshchah, chto dazhe u  Dattama,
kogda  on poznakomilsya s etimi materialami, chelyust' otvisla ot izumleniya, --
i ustroil Harsome dikij skandal, s trebovaniem  pokarat'  negodyaev.  Harsoma
dos'e  s blagodarnost'yu prinyal, no izbavit'sya predpochel ne ot negodyaev, a ot
samogo Arfarry.
   Togda Dattam pomog Arfarre bezhat', vyprosil emu zhizn', --  chto  vyprosil,
kupil,  kupil za dohody s verhnelosskih goncharen, durak etakij -- i utverdil
pri korole. Ne za to, chto Arfarra byl emu drugom. Net.  Dattam  rasschityval:
uzh  chego-chego,  a vossoedineniya s imperiej trizhdy predannyj ekzarhom Arfarra
ne dopustit.
   I,  dejstvitel'no,  kakoe-to  vremya   rasschety   Dattama   opravdyvalis'.
Opravdyvalis'  tak  tochno,  chto Dattam, izdaleka, iz imperii, upustil prihod
novoj opasnosti, -- so storony samogo  Arfarry.  Tot  stal  stroit'  goroda,
prizhimat'  znat',  pooshchryat'  torgovlyu  vnutri  samogo  korolevstva, zavodit'
gorodskie armii, slovom, unificirovat' stranu.
   A esli k gluhomu gornomu selu mog dobrat'sya ne tol'ko Dattam s karavanom,
okruzhennym dvumya sotnyami vooruzhennyh do zubov vsadnikov, no lyuboj  gorodskoj
torgovec  na  gruzhenom  mule, -- eto oznachalo, chto ni v kakom gluhom sele za
odin zheleznyj gvozd' bol'she ne dadut  shest'  sobolinyh  shkurok,  spasibo,  v
gorodah tozhe kuznicy est', gvozdej navalom.
   A  esli  sen'ory  bol'she  ne  budut imet' pravo drat' so svoih krepostnyh
vosem' kozh, to eto znachit, v svoyu ochered', chto im ne na chto  budet  pokupat'
roskoshnye shelka i parchu, privozimye Dattamom.
   A  esli  v  korolevstve  armii  gorozhan zamenyat rycarskie druzhiny, to eto
znachit, chto lyudi Dattama bol'she ne smogut, sleduya  za  vojskom,  skupat'  za
bescenok nagrablennoe, gorozhane sami znayut, chto skol'ko stoit.
   A esli zapretyat prodavat' lyudej za dolgi, esli otberut u hozyaev zemel' (a
Dattam, kak uzhe upominalos', vladel pyatoj chast'yu horoshih zemel' korolevstva)
-- net-net,  ne  zemli,  a  pravo  suda  i  sbora nalogov s zemli, -- a esli
gorodskie ceha osmeleyut do togo,  chtoby  zhalovat'sya  korolyu  na  Dattama,  a
esli...  a esli.... chert, togda eshche nado posmotret', mozhet, luchshe etoj zemle
byt' pod ekzarhom Harsomoj, chem pod sovetnikom Arfarroj...
   Da, Dattam i ne predstavlyal sebe  razmerov  bedstviya  izdaleka,  no  tut,
priehav  v  Lamassu  i  pohodiv  po  ulicam,  zhivo soobrazil, chto unifikaciya
korolevstva  ne  men'she  grozit  ego   sverhpribylyam,   chem   prisoedineniem
korolevstva k imperii.



   Pokinuv  Dattama,  Vanvejlen  proshel  na  naruzhnuyu gallereyu, opoyasyvavshuyu
zdanie na urovne vtorogo etazha, sel na lavku  s  vyrezannoj  na  nej  scenoj
ohoty na upyrya, nogi polozhil na kamennyj bortik balyustrady, i zadumalsya.
   Nel'zya  skazat',  chto Vanvejlen byl tak uzh porazhen razgovorom s Dattamom,
potomu chto on uzhe dva dnya byl v gorode i koe-chto slyshal ob  imperii,  --  no
podavlen  on  byl.  Vse  svoi plany on stroil na tom, chto za Golubymi Gorami
carit takaya zhe narazberiha, kak  v  gornyh  rajonah  i  zabroshennyh  gorodah
Varnarajna, -- i plany eti leteli k chertu. Vanvejlen teper' ponimal, chto ego
podvelo,  --  neprostitel'noe  stremlenie  zdeshnih sen'orov rasskazyvat' mir
po-svoemu i videt'  dazhe  v  svoih  protivnikah  kopiyu  samih  sebya.  Vsyakij
zagranichnyj  chinovnik  vyhodil  u nih "knyaz'", i ne to chtoby eto delalos' so
zlym  umyslom.  Pesnya  o  molodom  rycare  Dattame,  kotoryj  possorilsya   s
imperatorom iz-za prekrasnoj devy i voeval s nim dva goda i dva mesyaca, yavno
k  nastoyashchemu  Dattamu  ne  imela otnosheniya. Kak by ne obstoyalo vse na samom
dele, -- Dattam poprostu byl nesposoben dejstvovat' tak, kak podobaet  geroyu
pesni, -- v otlichie, kstati, ot Marboda Kukushonka.
   Odnako  v chem-to gospodin Dattam byl Vanvejlenu ochen' priyaten, potomu chto
eto  byl  pervyj  chelovek,  vstrechennyj  im  v  etom  mire,  kotoryj  uvazhal
Vanvejlena  za  sam fakt nalichiya zolota. Vot est' zoloto -- i vse, znachit, s
Vanvejlenom stoit razgovarivat'. A slava, podvigi, i to,  chto  Vanvejlen  ne
mog  neposredstvenno  pohvastat'sya  tem,  chto ego babka proizoshla ot gornogo
drakona, a tetka po vecheram obrashchalas' v letuchuyu mysh', -- vse eto  ne  imelo
znacheniya.
   Da,  Bredsho  byl  prav,  oni  vlipli  s etim zolotom. V etoj strane mozhno
beznakazanno  torgovat'  svobodoj  i  talismanami,  a  v  imperii,  pozhaluj,
torgovat'   nel'zya   nichem.  Vot,  naprimer,  Zapadnyj  Bereg  --  nu  kakoe
gosudarstvo v zdravom ume pokinet  sobstvennye  goroda...  Znachit  --  ne  v
zdravom ume.
   Iz-za povorota poslyshalis' shagi i golosa, -- i na gallereyu vyshel, chelovek
v zelenom  plashche  monaha-shakunika,  vokrug  kotorogo tesnilas' vooruzhennaya i
razodetaya svita.
   Kto-to v svite ostolbenelo  prysnul.  Vanvejlen  pospeshno  ubral  nogi  s
balyustrady,  zapozdalo vspomnil, chto, navernyaka, dazhe samye glupye varvary s
sobach'imi golovami ne kladut nog na balyustradu v korolevskom zamke.
   Pered Vanvejlenom stoyal vysokij chelovek s ustalym licom i  glazami  cveta
rasplavlennogo zolota.
   -- Gospodin Vanvejlen? Budu rad videt' vas na segodnyashnej ceremonii.
   I   Arfarra-sovetnik,   ne  zaderzhivayas',  proshel  dal'she.  Odin  iz  ego
sputnikov, toshchij monah s mechom na boku, oglyanulsya, vzyal Vanvejlena za ruki i
prosheptal:
   -- Vy ne dumajte, chto eto gorodskoj  sovet  reshil  izmyvat'sya  nash  vashim
tovarom.  |to gospodinu Dattamu s samogo nachala zahotelos', chtoby vy prodali
tovar hramu. Dattam tak zhivet: mir pust' budet kashej,  a  ya  --  lozhkoj.  Vy
Dattama  beregites'  --  s  imperiej  pomimo  hrama  ne  torguyut,  a  Dattam
razbojnikom byl, razbojnikom i ostalsya...
   -- CHto znachit -- razbojnikom?
   -- Myatezhnikom i razbojnikom.  Soblaznyal  krest'yan  zaklinaniyami  i  chuzhim
dobrom,  obeshchal,  chto  posle  ih  pobedy  v  imperii ne budet ni bogatyh, ni
bednyh, a budut tol'ko izbrannye i neizbrannye, i chto vse izbrannye  povesyat
neizbrannyh vverh nogami.
   Vanvejlen  vytarashchil  glaza. |to byla novaya detal' v biografii udachlivogo
styazhatelya Dattama.
   -- A, -- monah dosadlivo mahnul rukoj, -- ot inyh dereven' ostalsya tol'ko
pepel v lokot' tolshchinoj, vseh chinovnikov utopili, razdali narodu vse, chto im
ne prinadlezhalo, uveryali, chto esli vsem vse rozdat', budet kak raz  porovnu,
-- sprashivaetsya, vsem vse rozdali, i pol-provincii peremerlo s golodu...
   Hrustnula  steklyannaya  dver', i na galleree poyavilsya eshche odin vooruzhennyj
monah. Strely v  ego  kolchane  byli  belye  s  zelenym  i  sinim  hvostikom,
oboznachaya  tem samym ego prinadlezhnost' k svite Dattama. Lico vanvejlenovogo
sobesednika slegka izmenilos'.
   -- Konechno, -- skazal on zadumchivo,  --  narod  vosstaet  ne  sam,  a  ot
zlodejstva  chinovnikov.  Mnogo  ved'  i  spravedlivogo  bylo  v  trebovaniyah
povstancev, i ne hoteli oni nichego, kak vozrodit' i ochistit' drevnie  zakony
gosudarya Irshahchana.
   Monah  s  zelenosinimi  strelami  vzyal sobesedinka Vanvejlena za grudki i
skazal:
   -- Ty ne trozh' Belyh Kuznecov, soglyadataj. My vam vsem, styazhatelyam,  yajca
povydergivaem.
   Glaza u Vanvejlena vypuchilis' po-lyagushach'i.
   -- Klajd! -- zaoral kto-to snizu.
   Vanvejlen podoshel k balyustrade. Vo dvore, podle kolody dlya pojki loshadej,
razmahival rukami Bredsho.
   -- Klajd, idi vniz! Nas na ceremoniyu pozvali, slyshish'?
   Vanvejlen  pobezhal vniz, ostaviv etih dvoih razbirat'sya, kto iz bol'she ne
lyubit styazhaniya.
   Pered glazami ego stoyalo lico -- lico izmozhdennogo  cheloveka  s  zolotymi
glazami,  v  zelenom  monasheskom plashche, stol' tonkom, chto pod nim mozhno bylo
razglyadet' zavitki kol'chugi.
   Sovetnik Arfarra!
   Byvshij chinovnik imperii,  v  kotoroj  prostomu  narodu  zapreshcheno  nosit'
oruzhie,  kritikovat'  vlasti  i  imet' chastnuyu sobstvennost'! CHto on zadumal
zdes', v etom korolestve, gde znat' gotova vyshchipat' emu zhilku za zhilkoj?





v  kotoroj  povestvuetsya  o  tom,  kak  sestra  korolya  glyadela  na  Marboda
Kukushonka, a poslushnik Nereven glyadel na svoi bashmaki; a tak zhe o  tom,  kak
sovetnik Arfarra ochistil dvorec ot nezhiti

   Arfarra poshel v korolevskie pokoi, i na povorote lestnicy k nemu  podoshel
Hammar Kobchik, nachal'nik tajnoj strazhi, nedavno uchrezhdennoj korolem. Nereven
glyanul  vniz,  vo  dvor: ceremoniya uzhe nachinalas', lyudi kopali gryaz' i klali
tuda reshetchatye bashenki dlya zatocheniya nezhiti, a nad bashenkami potom  plyasali
devushki  v  sinem,  zelenom,  krasnom  i  serebryanom,  a  inogda bez sinego,
zelenogo, krasnogo i serebryanogo. Nereven zasmotrelsya na  devushek  i  serdce
ego sil'no zabilos', a kogda on povernulsya, uslyshal, kak Arfarra govorit:
   --   A  vse  zhe  ya  by  ego  prosto  arestoval.  Mnogo  narodu  --  mnogo
sluchajnostej.
   Arfarra ulybnulsya i skazal:
   -- Ot sluchajnostej zavisit lish' pobeda, a neporazhenie -- delo vashih  ruk.
-- Pomolchal i dobavil: -- Vy, odnako, arestuete chuzhezemca: etogo Vanvejlena.
Pust' rasskazhet, na chto ego sklonyal Marbod Kukushonok.
   Potom   Arfarra   podnyalsya  v  korolevskie  pokoi.  Steny,  perestroennye
sovetnikom, byli pokryty uzorom iz list'ev vinograda, a v promezhutkah  mezhdu
list'yami  byli  razmeshcheny  s  velichajshim  iskusstvom  pticy i zveri. Pol byl
usypan dlya ceremonii chetyr'mya vidami zlakov i pyatym -- bobom, i mnogo  bobov
bylo razdavleno. Goryachaya voda bul'kala pod polom i gnala syrost'.
   --  A chto ostalos', progonit segodnyashnyaya ceremoniya, -- progovoril korol',
potiraya ruki i pritancovyvaya, po obychayu varvarov.
   Mnogie nahmurilis', potomu chto varvary byli  prosto  pomeshany  na  pravah
sobstvennosti.  Ochistitel'nye  obryady  byli  sobstvennost'yu roda YAtunov. Tak
chto, vozglavlyaya ceremoniyu, Arfarra razeval rot na  chuzhoe  imushchestvo.  Koroli
potomu  i ne zhili v lamasskom dvorce, chto starye zhenshchiny iz roda Krechetov na
ceremonii vsegda tak proiznosili zaklyat'e, chtob poshchadit' i ne prognat' svoih
predkov. Segodnya, konechno, ni odin iz YAtunov  ne  yavilsya  na  ceremoniyu,  ne
schitaya  Marboda  Kukushonka.  |togo  pozval  sam  Dattam,  chtoby  pomirit'  s
Arfarroj, i hodili sluhi, chto Kukushonok sam ob etom prosil, odnako Kukushonok
na to i Kukushonok v rodovom gnezde.
   Korol' pochtitel'no proshchalsya s Arfarroj:
   -- Mne skazali, vy vybrali sebe pokoi slug. Zachem?
   -- Vse my -- slugi korolya, -- otvetil Arfarra.
   Korolevskij sovetnik otpravilsya v svoi pokoi po shirokoj naruzhnoj galeree,
no na polputi zaglyadelsya na gorod.
   Svita u Arfarry byla nebol'shaya:  neskol'ko  poslushnikov,  Nereven  i  eshche
ekonom  SHaviya,  lico kak varenaya tykva, glaza kurich'i, priehal s Dattamom iz
ojkumeny. Nerevenu etot ekonom uzhasno ne nravilsya: chego krutitsya...
   Nereven vytyanul golovu, vyglyadyvaya iz-za plecha uchitelya.
   Utrennij tuman soshel, s holma  byvshej  upravy  bylo  vidno  vse  celikom:
zamok,  mertvyj  gorod,  Koz'yu gavan', nizhnij gorod, skladki beregovyh skal.
Kogda-to Koz'ya gavan' razrezala gorod posredine: iznachal'nyj  zdeshnij  greh,
neprostitel'naya ustupka moryu.
   Sejchas  na  yuzhnoj  storone  gavani kachalis' rybach'i lodki, uveselitel'nye
barzhi, i v glubine -- korabl' zamorskih torgovcev.  Nizhnij  gorod  na  yuzhnoj
storone  gavani ssohsya, kak vinogradina na solnce, no ucelel. Kryshi napolzli
drug na druga. Sadov ne bylo. Steny snaruzhi  zashchishchali  gorod  ot  gospod,  a
steny vnutri kvartalov -- ot vorov i grabitelej.
   Verhnij  gorod, na severnoj storone gavani, s upravami, hramami i sadami,
propal.
   On, vprochem, ozhival vesnoj,  kak  pole,  kogda  krest'yane  sobiralis'  na
yarmarku,  a  vojsko  -- na Vesennij Sovet. Verhnij gorod u varvarov zhil ne v
prostranstve, a vo vremeni, a Dvorec i vovse ne imel svoego mesta, a  brodil
po vsej strane na sta povozkah i tysyache loshadej.
   Iz  staryh  hramov  ucelel  tol'ko  hram  Zolotogo  Gosudarya. Mezhdu nim i
upravoj lezhala byvshaya ukaznaya ploshchad', prevrashchennaya  v  yarmarochnuyu.  Na  nej
raby obkashivali travu, i torgovaya palatka uzhe ucepilas' za koreshok ot stolba
dlya ob座avlenij.
   Nereven  ved'  davecha  sovral  varvaram:  korol'  YAtun hot' i poklyalsya ne
ostavit' v gorode ni odnoj zhivoj mangusty, no, porazhennyj  krasotoj  goroda,
velel ispolnit' prikaz bukval'no. Mangust -- istrebit', a zdanij ne trogat'.
No  razve  mozhno  bylo  spasti  Lamassu  v zakoldovannom mire, gde chinovniki
oborotilis' sen'orami, a kanaly -- rvami?  Odno  navodnenie,  potom  vtoroe.
Sen'ory  stroili bashni iz oblomkov uprav, a, otpravlyayas' na vojnu, razrushali
ih, chtob dokazat' predannost' gospodinu. A chuzhie  doma  ubivali  iz  krovnoj
mesti, i eshche pol'zovalis' imi vmesto fakelov v nochnyh srazheniyah.
   Eshche  byvalo:  doma  razrushali,  chtob izbegnut' suda. Po gorodskomu zakonu
vyzov v sud dolzhen byt' vruchen nepremenno "v sobstvennom zhilishche".
   Pravda, teper', kogda korol' ob座avil svobodu  vsem  zhelayushchim  selit'sya  v
Lamasse,  predmest'ya  razroslis'  neobychajno. Selilis' vsyakie, s容zzhalis' so
vsej strany i oto vseh klanov, nazyvali sebya na  tysyache  narechij:  gorozhane,
byurgery, burzhua, grazhdane.
   --  A  pravdu govoryat, -- robko skazal Nereven, -- chto namestnik Lamassy,
pered tem, kak otravit'sya, brosil v reku kazennuyu  pechat'  i  zaklyal  gorod:
byt'  gorodu pustu, i gryzt'sya vam mezh soboj, kak sobaki, -- poka ne vylovyat
yashmovoj pechati iz Koz'ej reki?
   -- |to poslednij gosudar'  YAtun  brosil,  --  tiho  udivilsya  moloden'kij
poslushnik-alom.  I  ne  pechat',  a  mech "Lunnyj put'". Vonzil sebe v gorlo i
prygnul s konya pryamo v reku. A poslednij namestnik kak raz poklyalsya YAtunam v
vernosti i polozhil nachalo slavnomu rodu CHibisov...
   A ekonom SHaviya, priehavshij s Dattamom iz ojkumeny, potyk al pal'cem  vniz
i skazal:
   --  Proklyatyj  mir,  a  imya  proklyatiyu  -- chastnaya sobstvennost'. Pravda,
gospodin Arfarra?
   Arfarra, byvshij chinovnik imperii, posmotrel na nego, usmehayas'.
   --  O  da,  --  skazal  on,  --  razumeetsya.  Imya  proklyatiyu  --  chastnaya
sobstvennost'. CHastnaya sobstvennost' na nalogi, pravosudie, i na vojsko.
   Kivnul byvshim v ego svite gorozhanam i ushel s gallerei.



   Mezh  tem,  kak  Arfarra  besedoval  s  ekonomom SHaviej, Marbod Kukushonok,
prignuvshis', spustilsya vsled za  monahom  po  vintovoj  lestince  v  spal'nyu
Dattama.  Na  molodom  rycare  byl belyj, shityj alymi cvetami plashch i vysokie
sapogi s krasnymi kablukami.
   Dattam sidel pered zerkalom, i vysokij sutulyj monah ukutyval ego  volosy
v  zolotuyu  setku. Marbod vglyadelsya s opaskoj: Dattam byl eshche hudshij koldun,
chem Arfarra, i kto znaet, kakie  besy  sidyat  von  v  tom  ploskom  larchike,
kotoryj stoit na tualetnom stolike.
   Dattam  raskryl  larchik  i  vynul  iz  nego  persten' s krupnym berillom,
otdelannyj v stile "letyashchej capli".
   -- Nu vot, moj drug, Arfarra gotov pomirit'sya s vami i  vnov'  priglasit'
vas v druzhinu, -- progovoril Dattam, nadevaya persten' na palec.
   -- Skol'ko vam eto stoilo?
   -- Pustyaki, -- progovoril Dattam, -- chego ne sdelaesh' radi druzej. K tomu
zhe i vas prosyat o koe-chem: otozvat' peticiyu Zolotogo Ul'ya.
   --  Pomilujte, gospodin Dattam, -- usmehnulsya Marbod, -- peticiya znati --
eto ne korolevskij ukaz. Ne ya ee sochinil, ne mne ee i otzyvat'.
   Dattam, pomorshchivshis', snyal persten'  v  stile  "letyashchej  capli"  i  nadel
drugoj, "rozovik".
   -- No Arfarra tol'ko na etom uslovii byl soglasen mirit'sya s toboj.
   --  Ba! -- rassmeyalsya Marbod, -- sdaetsya mne, chto on tol'ko i dozhidaetsya,
chtoby ya poprosil otozvat' peticiyu. On vystavit menya negodyaem pered  znatnymi
lyud'mi,  a potom najdet predlog vyshvyrnut' iz korolevskoj svity! Razve ne to
zhe on prodelal s SHonom Zabiyakoj?
   -- Ili ty ne verish' v moi garantii? -- sprosil Dattam.
   -- Tebe-to ya veryu, a chto eto takogo sdelal Arfarra, chtoby  ya  emu  veril?
|tot  pes  natravlivaet prostonarod'e na gospod, odevaet lavochnikov v shelk i
barhat, hochet sdelat' u nas, kak v imperii!
   -- U nego nichego ne vyjdet, -- skazal Dattam.
   -- Pochemu eto? -- podozritel'no osvedomilsya Marbod.
   -- Potomu chto u vas polya oroshayut dozhdi, a ne kanaly.
   -- Pri chem zdes' dozhdi? -- iskrenne izumilsya Marbod.
   -- Pri tom, drug moj, chto esli polya oroshayut kanalami, to nuzhny chinovniki,
chtoby sledit' za nimi i ih proektirovat',  i  bez  chinovnikov  takaya  strana
pogibnet  ot  zasuhi i nedoroda. A u vas polya oroshayut dozhdi, i vam chinovniki
sovershenno ne nuzhny, vam dostatochno shamanov i rycarej.
   -- |-e! -- skazal Marbod, -- tak delo ne pojdet! |to ty  hochesh'  skazat',
Dattam,  chto  esli  by  ya  zhil  po  tu storonu gor, tak ya by sejchas sluzhil v
uprave, a ne skakal na kone? Vzdor! Delo ne v kanalah, a v  dushe  naroda,  i
kazhdomu,  kto  poprobuet  prevratit'  aloma v raba, pridetsya snachala derzhat'
otvet pered moim mechom!
   -- YA boyus', -- ulybnulsya Dattam, -- chto alomov uzhe  prevratili  v  rabov.
Ved'  alomy  prishli v etu zemlyu svobodnymi, a teper' devyanosto alomov iz sta
hodyat v rabah u znati. V tvoih rabah, Marbod. I vot Arfarre ochen' hochetsya ih
osvobodit'.
   -- Ty kak budto ne zaodno s nim, torgovec! A ved' eto  ty  pritashchil  syuda
etu kolodku na nashi shei!
   Tut  otkuda-to  sverhu  razdalsya  melodichnyj  svist.  Marbod vzdrognul, a
Dattam stuknul v tarelochku. Dver' kabineta raskrylas', i na ee poroge voznik
hramovyj monah s bumagami na podnosike.
   -- Skoro solnce pokazhetsya u pyatoj cherty, -- izvestil  on,  --  Do  nachala
ceremonii ostalos' pyatnadcat' minut.
   Bylo  slyshno,  kak za dver'mi poyut serebryanye rakoviny, i krik ih pohodil
na krik ispugannyh capel'.
   Dattam obernulsya, chtoby poproshchat'sya s  Marbodom:  no  byvshij  korolevskij
druzhinnik uzhe ischez. "CHto-to on zateyal?" -- mel'knulo v golove Dattama.
   A  Marbod,  vyjdya  na  balkon,  obhvatil rukami reznoj stolb i zadumalsya.
Slova Dattama o dozhdyah i kanalah porazili ego. Vot  etim-to  i  pugali  lyudi
imperii:  umen'em  skazat'  takoe,  ot  chego dvoryanskaya chest' prevrashchalas' v
truhu, -- v proizvodnoe ot prirodnyh uslovij!  A  ved'  on,  Marbod,  byl  v
imperii,  i,  tochno,  videl  kanaly:  tak pochemu zhe on sam o nih ne podumal?
Neuzheli, esli by on, Marbod,  zhil  po  druguyu  storonu  gor,  on  by  sejchas
kormilsya ne mechom, a dokladnymi?
   Ili  pomirit'sya?  Dejstvitel'no  pomirit'sya? Ni-kog-da. Nikogda chelovek s
mangustoj ne posmeet beznakazanno  provesti  ceremoniyu,  prinadlezhashchuyu  rodu
krecheta!
   Kto-to  tronul  Marboda  za plecho. Marbod obernulsya: pered nim stoyal Gin,
ego vol'nootpushchennik, torgovec pticami.
   -- Tak kak, gospodin,  --  iskatel'no  sprosil  Gin,  zaglyadyvaya  v  lico
rycaryu.  Vesnushchataya  rozha ego zapotela ot straha, kak chashka -- ot holodnogo
vina.
   -- YA tebe gde skazal stoyat'? -- usmehnulsya Marbod. -- Von tam i  stoj.  I
pomni,  chto kto ne ispolnit prikaza gospodina, tot v sleduyushchej zhizni roditsya
lyagushkoj.
   Bylo horosho vidno, chto Gin eto pomnil.  I  emu  ne  hotelos'  rodit'sya  v
budushchej zhizni lyagushkoj, hotya u lyagushek ne bylo gospod i rabov.



   V  kabinete Arfarry tolpilis' monahi i vernye. Vernye, kotorye iz alomov,
uzhe priplyasyvali, snaruzhi stoyal sil'nyj krik. |konom SHaviya zakrutilsya  vozle
uchitelya, iskatel'no glyadya v lico:
   --  Bud'te  ostorozhny,  --  lepetal  on. -- Tam, vnizu, u kazhdogo oruzhie.
Zdes' ved' kak? Esli ubili, tak i neprav. Bozhij sud, osobenno  na  glazah  u
korolya.  Otchego  zimoj  Marbod  Belyj Krechet zarubil Ferla Zimorodka pryamo u
stupenej trona?
   Arfarra pogladil mangustu i skazal:
   -- Menya by davno ubili, da tol'ko mertvyj  koldun  sil'nee  zhivogo.  Net,
segodnya ub'yut drugogo.
   SHaviya zatryassya, kak korzinka, v kotoroj veyut ris:
   -- Kogo?
   Arfarra, ne otvechaya, vypustil mangustu iz ruk. Umnyj zverek pobezhal vniz,
v seredinnuyu zalu.



   V  seredinnoj  zale  Nereven  nedolgo  vybiral,  za  kem  emu  hodit', za
chuzhezemcami ili Dattamom. On videl, chto Dattam idet na zhenskuyu  polovinu,  i
prilepilsya k nemu, kak minoga.
   Tam  uzhe  sidel  ekonom  SHaviya.  Dattam  poceloval  podol staroj zhenshchiny,
vdovstvuyushchej korolevy, i poprosil prinyat' ego posle molebna.
   Korolevskaya sestra, prekrasnaya Ajlil',  uvidela  Nerevena  i  velela  emu
yavit'sya zavtra vecherom i lyutnyu s soboj vzyat'. Tut Nereven ulybnulsya, vpervye
za dva dnya, i nebo emu stalo milo i zemlya horosha.
   Seredinnuyu  zalu  posle  shturma zamka vosstanavlivali tri raza, i vse tri
raza ne mogli svesti kupol. Teper' zala byla pochti takoj zhe, kak v nastoyashchih
upravah, i nebo na kupole bylo  nastoyashchee,  a  ne  goluboe,  vidimoe:  yashma,
serebro,  kamennaya kiseya; chertogi Sta Polej, Oblachnaya Zala. Kolonny Oblachnoj
zaly byli yablonyami Nebesnogo Sada. Sad byl takzhe Okeanom, a  kraya  u  Okeana
zavorachivalis',  kak  u  shelkovogo  svitka  s  ukazom,  i  lyudi  videli  vse
mirozdanie celikom i tut zhe videli, chto ono bezgranichno.
   Nereven sam pomogal raspisyvat' kupol, i odin raz,  kazalos',  potonul  v
Nebesnom Okeane, no uhvatilsya za vetku v Sadu i vyplyl.
   Nereven  podumal, chto uchitel' nikogda v Nebesnom Okeane ne utonet, potomu
chto kupol on prikazal raspisyvat' po tradicii, a sam  schital,  chto  nebo  --
chernoe,  bezumnoe  i  pustoe,  i  bogi  pered  chislami bessil'nee, chem pered
shamanami... Nereven podumal, chto Sad i Okean zhivut druzhno, kak pri Irshahchane
krest'yane, svyazannye porukoj, i ne meshayut drug drugu, i  umnozhenie  simvolov
sposobstvuet  polnote tolkovaniya, potomu chto kazhdyj znachit ne sebya, a chto-to
inoe. CHisla, odnako, nichego, krome sebya, ne znachat i srazhayutsya  za  mesto  v
ume,  kak  sen'ory,  rastaskivayut  mirozdanie na chasti: "YA prav!" -- "Net, ya
prav!" Nehoroshij mir.
   Pol byl razdelen na sto polej, i u sten  iz  sochlenenij  plit  k  potolku
podnimalis'  mramornye  polukolonny,  a v promezhutkah polukolonn -- zerkala,
uvenchannye etakoj razbrosannoj listvoj. Nereven vsegda zavidoval zerkalam za
umenie risovat', a sejchas glyadel cherez nih za lyud'mi.
   Lyudej v zale bylo, kak mal'kov v vershe.  Znatnye  byli  odety  pestro,  a
gorozhane   v  chernyh  kostyumah.  Nereven  prislushalsya:  znatnye  vozbuzhdenno
shushukalis'.   Otkuda-to   poshel   sluh,   chto   gospodin   Dattam   ugovoril
Arfarru-sovetnika primirit'sya s Kukushonkom. Dobryj znak, -- znachit, gospodin
Dattam  sil'nee bezhenca iz imperii, a znat', vidat', sil'nee Dattama, chto on
na ee storone!
   Arfarra spuskalsya vsled za korolem, v zolotom pallii, za ego spinoj nesli
trenozhniki v forme kryl'ev, iz trenozhnikov shel goluboj dym,  pered  Arfarroj
bezhala belaya mangusta.
   Gorozhane  zakrichali,  uvidev  Arfarru,  a  odnomu iz gorozhan sel na plechi
shchekotunchik, i tot zaplyasal sovsem horosho. Nerevenu tozhe  hotelos'  poglyadet'
shchekotunchika,  odnako  uchitel'  velel  emu  smotret'  za vsemi priglashennymi,
osobenno za Marbodom Kukushonkom, a dlya etogo nuzhny sovsem drugie glaza,  chem
te, kotorymi vidyat shchekotunchikov.
   Sosedi  gorozhanina,  odnako,  shchekotunchika  uvideli i zasuetilis' rukami i
nogami.
   Nereven zametil, chto chuzhezemcy, Vanvejlen i Bredsho, ne suetilis'  nichut',
a brezglivo, kak Dattam, podzhimali guby. Mnogie na nih oborachivalis'. Tut za
spinami  chuzhezemcev  podoshli  i vstali chetyre strazhnika v zelenyh s serebrom
kaftanah, s krasnymi pal'movymi lukami i sekirami za  poyasom.  V  rukah  oni
derzhali  korotkie  strely-gromotushki.  Na strelah bylo korolevskoe operenie,
beloe s dvumya chernymi per'yami,  takie  strely  strashno  vizzhali  v  vozduhe,
raspugivaya duhov, a eshche ih mozhno bylo ispol'zovat' vmesto kinzhalov.
   Nado skazat', chto strazhniki tozhe slegka podskakivali.
   Itak,  Nereven  smotrel  na  Kukushonka i na vseh ostal'nyh, a korolevskaya
sestra glyadela tol'ko na Kukushonka.
   -- Ah, kak on krasiv, -- skazala ona. -- Kaftan na nem belee snega, vorot
opleten serebryanym shnurom s zhemchugami, i v raspahnutom plashche vidny zhemchuzhnye
grozdi na podole. Dazhe Belyj |l'sil ryadom s nim -- kak luna ryadom s  solncem
i  mne zhalko, chto etot malinovyj plashch skryvaet ego stan i mech Ostrolist, tak
chto mne ne viden cvet sapog, vidno tol'ko, chto kabluki krasnye i vysokie.
   Nereven pokrasnel i poglyadel na svoi bashmaki: na nih-to byli  ne  vysokie
kabluki,  chtob  udobnee  vdevat'  nogu  v  stremya,  a  vysokie podoshvy, chtob
spodruchnej stupat' po gryazi...
   Nereven glyadel na svoi bashmaki i nichego ne videl skvoz' slezy,  i  dumal:
"Neuzheli  ona  lyubit Kukushonka?" I reshil, chto ne lyubit, potomu chto sovsem ne
revnuet k Belomu |l'silu. |to, voobshche, udivitel'no, chto takie veshchi zdes'  ne
oskorblyali  ni  bogov,  ni  lyudej.  A v imperii takie veshchi oskorblyalyut bogov
strashno, potomu chto kogda gosudar' Irshahchan  vosstanavlival  spravedlivost',
stoilo   odnogo  boevogo  druga  kaznit'  za  nepochtitel'nost',  kak  drugoj
nepremenno  pokushalsya  na  gosudarya,  i   stalo   yasno,   chto   takaya   veshch'
protivoestestvenna.
   Razmyshleniya  ego  prerval obshchij krik: Nereven ochnulsya i uvidel v zerkale:
belaya mangusta mechetsya po yashmovomu kvadratu, a nad nej,  neizvestno  otkuda,
belyj  krechet.  Vcepilsya  v  zagrivok, zamotal golovoj, mangusta zakrichala i
zabila lapkoj, -- a rodovaya ptica Belyh Krechetov uzhe letela vverh, vverh,  v
Oblachnuyu  Zalu. SHCHekotunchik sovsem nasel na gorozhanina, tot somlel i svalilsya
vniz. Vse ocepeneli. CHuzhezemec, Vanvejlen, obernulsya, vyhvatil  u  strazhnika
za  spinoj  luk,  nalozhil  strelu i vystrelil. Strela zaorala dikim golosom,
zaspeshila za krechetom, krechet nanizalsya na nee i upal.
   Ne tak trudno bylo podstrelit' pticu; kto, odnako,  budet  vvyazyvat'sya  v
bozh'i raspri?
   Mangusta   na  polu  zatihla  i  vyvalila  yazychok  naruzhu.  Vse  nemnozhko
okameneli. Pazh protyanul strelu s ubitoj pticej korolyu.
   -- Kto strelyal? -- sprosil korol'.
   CHuzhezemec, Vanvejlen, vyshel k korolyu, stal pered nim na odno koleno.  Pod
myshkoj u nego vse eshche torchal krasnyj lakovyj luk strazhnika.
   -- Kak zhe ty ne poboyalsya? -- sprosil korol' Alom s voshishcheniem.
   CHuzhezemec ulybnulsya naglo:
   --  YA  reshil,  chto  esli  eto  bozhij  vestnik,  s nim vse ravno nichego ne
sluchitsya, a esli krecheta naus'kal chelovek --  bogi  ne  popustyat,  chtoby  on
uletel zhivym.
   Korol' ulybnulsya.
   --  |to  vash  korabl', -- skazal on, -- prishel iz Zapadnoj Zemli? YA primu
vas zavtra v polden'.
   Korol' snyal s pravoj ruki zolotoe zapyast'e, chuzhezemec poklonilsya i prinyal
podarok.
   Arfarra stoyal ryadom s korolem, v zolotom pallii i nakidke  iz  per'ev,  i
lico  ego  bylo  sovershenno  besstrastno.  On  tol'ko chut' povernul golovu k
Hammaru Kobchiku i slozhil ruku na ruku: "Ne nado".
   I tut Marbod vyshel vpered i skazal:
   -- Dryan' iz-za morya! Kto ty takoj, chtoby vmeshivat'sya v raspri bogov?
   Dattam tiho ohnul, -- teper' o primirenii ne moglo byt' i rechi.
   A chuzhezemec podnyal ubitogo krecheta za lapku i skazal:
   -- Vashe velichestvo! Razreshite, ya  skormlyu  etogo  volosatogo  boga  svoej
koshke?
   Dvoe  tovarishchej shvatili pobelevshego Marboda, a tot stal puskat' puzyri i
ryt' sapogom pol.
   -- A chuzhezemec, -- skazala ryadom prekrasnaya Ajlil', -- tozhe dostojno odet
i otvazhen. Esli by on promahnulsya na glazah korolya, -- chto b emu ostavalos',
kak ne pokonchit' s soboj ot styda?
   Serdce u Nerevena zastuchalo, kak  togda,  kogda  on  glyadel  na  bashmaki.
"Svyatotatec  on,  vot  kto!  CHuzhie  bogi  emu ne strashny, zato on ponyal, chto
uchitel' -- pervyj chelovek v korolevstve, i reshil okazat' emu uslugu."
   -- Davecha, -- skazal Nereven vsluh, -- gorodskoj sovet obidel ego tovary.
A potom ego nadoumili  iskat'  zashchity  u  korolya.  Vot  alchnost'  i  sdelala
torgovca hrabrym!
   --  Ah,  net,  --  vozrazila  korolevskaya  doch'.  --  Nikakie eti lyudi ne
torgovcy. I derzhitsya on svobodno, i strelyaet divno.
   |konom SHaviya opravil pallij i skazal:
   -- I sami oni torgovcy, i strana u nih -- strana torgovcev.  Vybornyj  ot
yuvelirnogo  ceha  naznachil  emu  cenu  za  kamni nizhe, chem voda v peresohshem
kolodce, i prigrozil arestovat'  sudno,  esli  on  budet  torgovat'  kamnyami
pomimo ceha. Esli b vy videli, prekrasnaya gospozha, kak on obidelsya! Vybornyj
emu  govorit:  "Lamassa  -- svobodnyj torgovyj gorod, vy zdes' ne v imperii,
gde vsyakij chinovnik cehom pomykaet, u nas ceh  sam  sledit  za  spravedlivoj
cenoj".  A  tot  v  otvet: "A u nas, govorit, v gorode est' takoe mesto, gde
shodyatsya  pokupateli  i  prodavcy,  tak  chto  na  odnogo  prodavca  --   sto
pokupatelej,  i  na  odnogo  pokupatelya  --  sto  prodavcov.  I  togda tovar
naznachaet sebe cenu sam, bez chinovnikov i vybornyh. Vot takaya cena, govorit,
-- spravedlivaya... I esli by vy videli, gospozha, kak gordo on govoril i  kak
vsem krugom bylo nelovko.
   Glaza korolevskoj docheri potuhli, i ona uzhe ne tak vnimatel'no glyadela na
chuzhezemca.
   -- Odnako, -- skazala ona, -- ya tozhe hochu videt' ego zavtra u sebya.

   --  Da,  zabavno  on  govoril,  -- mehanicheski skazal Dattam. -- I pritom
zamet'te, gospozha, esli utrom v takom meste kupit' po nizkoj cene, a vecherom
prodat' po vysokoj... Ili zaplatit' za tovar, kotorogo eshche  net,  a  kotoryj
budet  cherez  tri mesyaca, kogda cena ne nego vozrastet. Den'gi v takom meste
mozhno delat' pryamo iz vozduha. Kto zh takoe dopustit...
   Po pravde govorya, Dattamu bylo sejchas ne do torgovli, no on izo vseh  sil
staralsya pokazat', chto proisshedshee ego ne rasstroilo.
   --  Vot-vot... -- poddaknul ekonom SHaviya. -- I prichem zhe tut spravedlivaya
cena? Razve kolichestvo truda, vlozhennogo v veshch', cherez tri mesyaca izmenitsya?
   Mezh tem ne vse v zale byli tak spokojny, kak zhenshchiny za zanaveskoj i lyudi
iz imperii. Gorozhane plakali nad  ubitoj  mangustoj,  potomu  chto  ona  byla
udachej Arfarry, a mnogie v pestrom usmehalis'.
   Arfarra podobral mangustu na ruki i podoshel s nej k altaryu. Monahi zapeli
na yazyke  bogov, iz kuril'nic poshel dym, dym stal tuchami, a tuchi -- Oblachnoj
Zaloj. Tut mnogie uvideli shchekotunchikov i strashnyh  tvarej  tam,  gde  ih  ne
bylo, i zolotye sady.
   Nereven  uvidel,  kak  Arfarra idet perehodami oblachnogo dvorca, i dvorec
byl, dejstvitel'no, ustroen  sovershenno  tak,  kak  narisoval  ego  Nereven.
Strazhniki  v  parchovyh  kurtkah  stali bit' i kolot' vsyakuyu nechist', a, poka
Nebesnomu Gosudaryu peredavali doklad ob ubitoj manguste, starec Buzhva, bog v
parchovoj kurtke, mstitel'no ulybayas', pomanil uchitelya pal'cem i tknul  vniz,
v  Nerevena.  Lico  u Buzhvy bylo v tochnosti kak u togo monaha, chto priehal s
Dattamom, progovoril s uchitelem,  a  posle  etogo  uchitel'  stal  rasseyan  s
Nerevenom.
   Tut   Nereven  tak  uzhasnulsya,  chto  kolonny  nebesnogo  zala  priseli  i
rassypalis', a Arfarra vystupil iz dyma  vnov'.  Vmesto  zolotyh  uzorov  po
plat'yu  hodili  yazyki  plameni,  per'ya  nakidki prevratilis' v golubye mechi,
zaplyasali v vozduhe, a s plecha Arfarry sprygnula i pobezhala zhivaya mangusta.
   Per'ya vnov' stali per'yami, lyudi lovili ih po vsej zale,  i  dazhe  znatnye
krichali tak, kak devki v vesennyuyu Dikuyu noch', a korol' upal k nogam Arfarry.
   Ajlil'  ryadom  lezhala bez soznaniya, Dattam ter slezyashchiesya glaza i rugalsya
skvoz' zuby, a chuzhezemec ryadom s korolem tarashchil glaza, i sudya po vidu, tozhe
rugalsya.
   Dattam rugalsya potomu, chto uvidennoe v dymu byvaet lozh'yu, i dazhe na  etom
osnovanii  zaklyuchal,  chto  bogov  net.  Ochen' glupo: lyudi lgut eshche chashche, chem
predskazaniya, no nikto zh otsyuda ne vyvodit, chto lyudej net?
   Arfarra podnyal ruki vverh i zakrichal, chto trista  let  kak  dlyatsya  zdes'
prestupleniya,  i  on,  Arfarra,  chelovek s mangustoj, prikazyvaet pokojnikam
ubirat'sya von iz zaly, von iz dvorca, von iz goroda.
   Raskryli dveri, vse stali gnat'  duhov  venikami,  rukavami  i  polami  i
vybegat' vo dvor. Ceremoniya konchalas'.
   Nereven  uvidel: u kuril'nicy s ushkom stoyali chuzhezemcy. Vanvejlen skrebsya
pal'cem o kuril'nicu, a mladshij to  li  rugal  Vanvejlena  za  to,  chto  tot
podstrelil  krecheta,  to  li  dokazyval  emu,  chto tot ne tak videl oblachnyj
dvorec.
   Nereven zatoropilsya k nim: eto ochen' vazhno -- uznat', kak  chelovek  videl
oblachnyj  dvorec.  |to ochen' mnogo govorit o cheloveke. A potom budet pozdno,
potomu chto okazhetsya, chto vse videli odno i to zhe.
   CH'ya-to ruka kosnulas' plecha Nerevena, i tihij-tihij golos proiznes:
   -- Peredajte Arfarre, chto ekonom SHaviya -- shpion gosudaryni.
   -- Uchitelyu izvestno, -- shepnul Nereven v  spinu  odnogo  iz  pribyvshih  s
Dattamom monahov.
   A kogda Nereven povernulsya, chuzhezemcy uzhe vyshli iz zaly. Nereven brosilsya
za nimi vsled.



   Bredsho skaknul kuda-to v storonu, a Klajd Vanvejlen tozhe vybezhal vo dvor.
Tam  stoyali  lyudi s kotlami i zharovnyami, gotovili chetyre vida zlakov i pyatyj
-- boby, na kozhanyh  blyudah  lezhalo  vse,  chto  begaet,  prygaet,  letaet  i
plavaet, i znatnye sadilis' uzhe vperemeshku so slugami i dazhe s gorozhanami na
cinovki i k kostram.
   V gorle u Vanvejlena pershilo, glaza vzdulis'. To li narkotik, pushchennyj iz
kuril'nic  Arfarroj  --  a  Vanvejlen ne somnevalsya, chto rech' shla o kakom-to
gallyucinogene, -- dejstvoval na nego po-drugomu, chem na tutoshnee  naselenie,
to li on ne razdelyal mestnyh vozzrenij na ustrojstvo mirozdaniya, -- a tol'ko
nikakih nebesnyh sadov on ne videl.
   -- |j!
   Vanvejlen  oglyanulsya. Pered nim stoyal Marbod. Krasivogo parnya bylo trudno
uznat': glaza Marboda strashno vytarashchilis' i nalilis' krasnym. On shatalsya.
   -- Ty zachem, utinoe otrod'e, suesh'sya v bozh'i raspri?
   Vanvejlen s trudom vypryamilsya:
   -- Vo-pervyh, -- utochnil on, -- ya  rodilsya  ne  ot  utki  i  dazhe  ne  ot
krecheta,  kak vash pradedushka. A vo-vtoryh, ya ne lyublyu, kogda kto-to pytaetsya
prevratit' stranu vo  chto-to  prilichnoe,  a  professional'nye  bandity  ishchut
volshebnyh mechej i...
   Marbod  molcha i bystro brosilsya na Vanvejlena s mechom. Vanvejlen otstupil
i potashchil svoj sobstvennyj mech, ot  volneniya  uhvativshis'  za  rubchatyj  ego
efes,  kak  baba -- za hvostik morkovki, kotoruyu tashchat iz gryadki. Sverkayushchaya
polosa opisala krug nad golovoj  Vanvejlena.  Vanvejlen  prygul  v  storonu.
Marbod  promahnulsya,  sdelal eshche shazhok, i zaletel mechom v kamennoe peril'ce,
ukrashennoe  rez'boj  iz  morskih  voln  s  zavitkami  i  rybkami.   Peril'ce
vzvizgnulo,   kamennye  oskolki  tak  i  bryznuli  vo  vse  storony.  Marbod
poshatnulsya, nehorosho kryaknul i sverzilsya vniz po lestnice.  Vokrug  nabezhali
druzhinniki  i  gorozhane,  -- Marbod stoyal na kolenyah pod lestnicej i bleval.
Tut tol'ko Vanvejlen soobrazil, chto, kak ni ploho emu  posle  gallyucinogena,
-- Marbodu, vidno, eshche huzhe. Vanvejlen stoyal, rasteryanno szhimaya mech, kotoryj
zacepilsya  gardoj za poyas i tak i ne vylez naruzhu. Kto-to shvatil Vanvejlena
za plecho, -- eto byl nachal'nik tajnoj strazhi, Hammar Kobchik:
   -- Nu, chego vy stoite? -- skazal Kobchik, -- Malo vam budet slavy, esli vy
ub容te cheloveka v takom sostoyanii.
   Vanvejlen izumilsya i poskorej otoshel.



   Dattam  vyskochil  iz  zaly,  sovershenno  vzbeshennyj.  On  ni  minuty   ne
somnevalsya,  chto vsya prodelka s krechetom prinadlezhala Arfarre ot nachala i do
konca. CHinovnika imperii mozhno bylo pozdravit': kakoe chut'e k kul'ture!  God
nazad  gospodin  Arfarra,  zhelaya  ubedit'  sobesednika,  predstavil by onomu
doklad o semidesyati treh  argumentah;  sejchas  Arfarra-sovetnik  doklada  ne
predstavlyal,  a  predstavil,  kak  on mozhet ozhivit' ubituyu mangustu, chto, po
mneniyu mestnogo naseleniya, s neizbezhnost'yu  svidetel'stvuet  o  pravil'nosti
ego  politicheskih  vzgyadov.  A  kakie  sluhi  raspuskayut  o  nem ego shpiony,
osobenno etot, Nereven, i, malo togo, veryat v nih sami! Ne bojsya cheloveka, u
kotorogo mnogo shpionov, bojsya cheloveka, shpiony  kotorogo  veryat  v  to,  chto
govoryat!
   Samoe   zhe  paskudnoe  zaklyuchalos'  v  tom,  chto  narkotik,  sgorevshij  v
kuril'nicah, byl redkij i dorogoj, grib,  iz  kotorogo  ego  delali,  ros  v
tol'ko  v  provincii CHahar, a sam narkotik poluchil sravnitel'no nedavno odin
iz molodyh alhimikov hrama, i Dattam polagal, chto nikto  ob  etoj  shtuke  ne
znaet.   Sam   Dattam  vospol'zovalsya  veshchestvom  raza  tri,  dlya  koe-kakih
vysokopostavlennyh chinovnikov, veryashchih v podobnye fokusy, -- odnomu  pokazal
umershuyu  nalozhnicu,  a  drugoj  hotel,  vidite  li,  prokonsul'tirovat'sya  u
chinovnikov podzemnogo  carstva,  stoit  li  emu  vnosit'  potrebnye  Dattamu
izmneneniya v godovoj byudzhet stolicy. Vyshlo, razumeetsya, chto stoit.
   I  podumat' tol'ko, chto molodoj himik kak-to pereslal svoe zel'e Arfarre,
i chto proklyatyj reformator vymanil u Dattama otkaz ot monopolii ni za chto ni
pro chto!
   Dattam zakashlyalsya. On chuvstvoval sebya  dovol'no  ploho  i  byl  nepriyatno
vozbuzhden,  --  kazhetsya, posle etoj dryani horosho vypit' goryachego moloka, ili
imet' zhenshchinu...
   -- Gospodin Dattam!
   Dattam oglyanulsya.
   Pozadi nego stoyal odin iz samyh nenavistnyh emu lyudej,  --  dyadya  korolya,
graf Naj Enot, odin iz chistokrovnyh predstavitelej mestnoj fauny, ubezhdennyj
vpolne,  chto  prostolyudin  roditsya  edoj  znatnogo,  a torgovlya sut' zanyatie
postydnoe, v otlichie  ot  grabezha.  Dattama  graf  nikogda  ne  zhaloval,  --
osobenno  s teh por, kak Dattam pozarilsya na prinadlezhashchie grafu zabroshennye
serebryanye rudniki bliz Vindy. Vmesto rudnikov Dattam poluchil obratno svoego
poslanca -- s obrublennymi ushami i slovami o tom, chto-de Enoty ne sobirayutsya
prodavat' rudniki, hotya by i ne ispol'zuemye, vsyakomu muzhich'yu iz imperii.
   -- |to chto zhe takoe delaetsya, -- sprosil  Naj,  --  vy  videli,  gospodin
Dattam,  kak  vash  drug  shlyalsya  po  nebesam? Tak malo togo, chto on ezdil po
nebesam, on ezdil tochno na toj kobyle, kotoraya u menya sdohla tret'ego dni! YA
za nee dvuh rabov otdal...
   -- Da kakaya vam raznica, na chem on ezdil po nebesam, -- zakrichal  Dattam,
--  malo  li  kakaya  dryan'  ezdit  po  nebesam, kazhdyj derevenskij shaman tam
shastaet. Esli by vseh, kogo puskayut na nebesa, puskali v prilichnye doma, tak
v prilichnyh domah zhili by odni derevenskie shamany!
   Naj udivilsya. Analogiya s derevenskim shamanom vidimo ne  prihodila  emu  v
golovu.
   --  Gm,  --  progovoril  Naj, -- odnako moj domashnij shaman ne reshitsya pod
takoe delo sgubit' moyu luchshuyu kobylu...
   Dattam suho skazal:
   -- Vy dozhdetes' togo, chto on ne tol'ko vashu kobylu sgubit,  vy  dozhdetes'
togo,  chto  u  nego  vse korolevstvo sdohnet, kak vasha kobyla, chtoby Arfarre
bylo udobnej ezdit' po nebesam.
   Naj bezmerno udivilsya:
   -- Znachit, vy s nim ne zaodno? -- sprosil on.
   Dattam molchal, vyzhidayushche glyadya na Naya.
   -- YA, -- skazal Naj, -- vse dumayu o teh serebryanyh rudnikah, --  pozhaluj,
ih stoit sdat' vam v arendu.
   Dattam molchal.
   -- Pozhaluj, ih stoit podarit' vam, -- skazal Naj.
   Dattam usmehnulsya i promolvil:
   --  Esli  s Arfarroj chto-nibud' sluchitsya, graf, na nebe ili na zemle, moi
lyudi ne stanut v eto vmeshivat'sya.



   CHerez polchasa Nereven pribezhal k Arfarre:
   -- Dattam i graf Naj besedovali mezhdu soboj! -- vypalil on.
   -- O chem?
   -- YA ne znayu, -- potupilsya mal'chik, -- ya zametil ih iz dvora, oni  stoyali
u sinego okna, no slishkom daleko, chtoby mozhno bylo prochitat' po gubam.
   Arfarra pogladil mal'chika po golove.
   -- A chto eti dvoe, Vanvejlen i Bredsho, -- druzhny mezhdu soboj ili layutsya?
   -- Layutsya, -- skazal Nereven, -- a pochemu vy sprashivaete, uchitel'?
   --  Esli  dvoe  chelovek,  kotorye  tebe ponadobilis', druzhny mezhdu soboj,
sleduet arestovat'  ih  i  zastavit'  odnogo  sluzhit'  tebe,  pugaya  gibel'yu
drugogo.  A esli oni vrazhduyut, to luchshe ostavit' ih na svobode, i, rassoriv,
ispol'zovat' drug protiv druga.
   Nereven namorshchil lobik:
   -- Togda, pozhaluj, oni druzhny mezhdu soboj, -- skazal on.
   -- Idi, pogovori s nimi, -- skazal Arfarra.
   -- A o chem?
   -- Da ni o chem. Esli ty ne znaesh' cheloveka, govori s nim ni o chem,  i  on
sam nachnet govorit' o samom vazhnom, -- promolvil Arfarra.



   Nereven  otyskal  Vanvejlena  bliz  konyushen.  Zamorskij  torgovec sidel u
ogromnogo vos'miugol'nogo kostra vmeste s  konyuhami  i  druzhinnikami,  zhadno
zhevali baraninu, zavernutuyu v lepeshki, i smeyalis'.
   Nereven podoshel k kostru.
   -- A kto eto takoj toshchij? -- sprosili sprava po-alomski.
   -- A eto rab korolevskogo charodeya.
   Nereven vozrazil:
   -- V ojkumene net rabov, ya ne rab, ya -- uchenik.
   -- A pochemu kol'co rab'e na ruke?
   U varvarov zheleznye kol'ca na levoj ruke byli u rabov, i poslushniki hrama
obychno  kolec  ne  nosili,  no  Nereven  znal, chto uchitelyu priyatno, kogda ne
narushayut tradicii, i ne snimal kol'ca.

   -- Da dajte vy emu poest', -- skazal nezhno odin iz  korolevskih  konyuhov.
-- Hozyain ego, chto li, sovsem ne kormit.
   Nereven prislushivalsya. Konyuh vozbuzhdenno rasskazyval, kak segodnya Arfarra
ezdil s mangustoj k Nebesnomu Kuznecu:
   --  Kon'  ego  bezhal bystree vetra, a potom perekinulsya orlom i poletel v
nebo...
   Nereven vzdohnul. Konyuh uzhe, konechno, rasskazyval, ne pro  to,  chto  bylo
vidno  v  dymu,  a  pro to, chto bylo narisovano na stenah. I dazhe v zale on,
sudya po vsemu, ne byl. Potomu chto esli  by  on  sam  videl  risunki,  on  by
govoril  ne  "kon' bezhal bystro", a "vos'minogij kon'". I ne "kon' obernulsya
pticej, a "s odnoj storony to byl kon', a s drugoj -- ptica".
   Nereven glyadel iskosa  na  zamorskogo  strelka,  Vanvejlena.  Tot  slushal
rasskazchika. Lico -- kak protuhshego ugrya s容l.
   -- A vy, gospodin, chego videli? -- tiho sprosil on.
   -- Nichego, -- burknul Vanvejlen.
   -- Nu, hot' nebo-to videli? Kakoe ono?
   -- Nikakoe. CHernoe. I ne videl ya nikakih chudes....
   Nereven  dazhe  poperhnulsya!  On  i  sam,  pozhaluj,  znaet nayavu, chto nebo
chernoe, potomu chto tak uchitel' govorit. No eto chto zh za chernaya  dusha  uvidit
chernoe nebo vo sne?
   --  Pravil'no,  sudar',  govorite, -- zametil sboku pozhiloj luchnik. -- Na
nebo lazit' -- eto i derevenskij koldun umeet. A korolevskij  sovetnik...  U
nas  pered  bitvoj  v  SHaddune  konchilis' strely. Tak Arfarra velel prinesti
solomy, pomolilsya, nabral v rot vody, popryskal na solomu,  i  k  utru  bylo
sorok tysyach shtuk.
   -- |ka vret! -- skazal kto-to i zasmeyalsya.
   Nereven  vnimatel'no  vglyadelsya:  smeyalsya  korenastyj  plotnyj druzhinnik.
Potertyj ego boevoj kaftan byl rasstegnut, i poverh vorota  viselo  ozherel'e
iz  chelovech'ih  zubov: ne odin zub, gde-nibud' v ukromnom meste, a pryamo kak
vorotnik. SHlem  druzhinnik  privesil  na  shnurkah  cherez  plecho,  i  zashchitnye
plastiny  i  greben'  byli  belye-belye: iz druzhiny Kukushonka. Volosy u nego
byli sovsem  korotkie.  Ran'she  alomy  strigli  volosy,  tol'ko  esli  ub座ut
kogo-to, i Kukushonok lyubil, chtoby ego druzhinniki delali, kak ran'she.
   --  YA  sam  byl  v  SHaddune,  -- obizhenno skazal druzhinnik, -- i nikakogo
koldovstva tam ne bylo. Prosto korolyu  donesli,  chto  sovetnik  pohvalyaetsya:
mogu,  mol,  za  odnu  noch'  dobyt'  dvadcat'  tysyach  strel.  Korol' prizval
sovetnika i govorit emu: "Tak dobud'!" Tot na  eto:  "Dajte  mne  solomennye
tyuki  i  lodki  na  celuyu  noch'". Horosho, dali emu i to i drugoe. Tak chto on
sdelal? Obvyazal borta  lodok  tyukami,  vyvel  ih  na  seredinu  reki,  pryamo
naprotiv  vrazheskogo  lagerya,  i velel bit' v kolotushki i krichat'. Noch' byla
temnaya  i  spokojnaya,  v  lagere  gercoga  reshili,  chto  korolevskie  vojska
perepravlyayutsya  cherez  reku,  i stali strelyat'. Utykali solomu strelami, kak
rep'yami... No gde zhe tut koldovstvo?
   -- A  pogoda  nuzhnaya  po-tvoemu,  sama  soboj  sdelalas'?  --  nasmeshlivo
vozrazili skeptiku. -- Sama soboj i kasha ne varitsya...
   -- Vse ravno -- charodej...
   -- Mahnul mechom -- i sshib gercogskij zamok...
   -- Skachet na zheleznoj loshadi...
   -- Nu i chto? U korolya YAtuna tozhe zheleznaya loshad' byla: tak vynuli zatychku
i ubili....
   -- Davajte ya rasskazhu, -- vmeshalsya Nereven.
   A Nereven mnogoe mog rasskazat'!
   Odnazhdy  korol' yavilsya v zamok grafa Nojona, a Nojon eshche na ego otca imel
zub. V nizhnih palatah uzhe natochili oruzhie i zhdali nochi.
   Togda Arfarra,  slovno  zabavlyaya  hozyaev,  vzyal  listok  bumagi  i  odnim
dvizheniem  kisti  izobrazil  na  nem  tigra.  Mahnul  rukavom -- tigr ozhil i
sprygnul s lista. Hozyain bylo brosilsya na nego s mechom, no Arfarra zasmeyalsya
i ostanovil ego: putniki ustali, hotyat spat' i  chasovyh  stavit'  ne  budut:
pust' ih ohranyaet etot tigr.
   Drugoj  raz  korol'  vo  vremya  ohoty zabludilsya v lesu, i eda konchilas'.
Arfarra vytryahnul iz rukava finikovuyu kostochku i brosil ee v  zemlyu.  Pal'ma
vyrosla bystro, nemnogo ne do nebes, rascvela i sozrela yachmennymi lepeshkami.
   -- Oj, kak my naelis'! -- skazal Nereven, grustno vzdohnuv (lepeshki togda
pahli  domom,  --  v  tochnosti  kak mat' pekla, dalekim domom za steklyannymi
gorami). -- Vzyat'-to s soboj nichego bylo nel'zya, kak na pominkah.
   -- Da, zapastis' nel'zya, -- zasmeyalsya kto-to szadi.  --  I  prodat'  tozhe
nel'zya. Tak?
   Nereven oglyanulsya. Govoril Vanvejlen, govoril i smotrel nepriyaznenno, kak
zhrec  na  zerno,  netronutoe  svyashchennym  homyakom, rasstrojstvo v mirozdanii.
Torgovec polez za pazuhu i dostal ottuda  zolotoj  ishevik.  Nereven  stisnul
zuby.  On  po  opytu znal: esli zdes' chelovek derzhit zolotoj v rukah, to ego
slushayut tak, slovno on kazennyj ukaz chitaet.
   -- Vot, -- skazal Vanvejlen, -- ya, k primeru, krest'yanin. YA beru zolotoj,
pokupayu semena, loshad' i plug. Pashu, boronyu,  seyu  yachmen',  sobirayu  urozhaj,
prodayu  ego.  Poluchayu  dva zolotyh. Ili, k primeru, ya pekar'. Pokupayu zerno,
melyu, zameshivayu testo, stavlyu ego v pech', peku lepeshki. Prodayu  ih,  poluchayu
chetyre zolotyh. Ili, k primeru, ya torgovec. YA znayu, chto vskore budet bol'shaya
yarmarka,  pokupayu  u  pekarya lepeshki, vezu ih na svoj strah i risk po durnoj
doroge. Prodayu ih, poluchayu shest' zolotyh.
   Itak, zerno prevratilos' v lepeshku, a iz odnogo zolotogo stalo  shest',  i
vse  shest'  opyat'  mozhno  vlozhit'  v delo. No zerno ne prosto prevratilos' v
lepeshku. Ono obroslo plugom, boronoj, mel'nicej, pech'yu,  povozkoj,  dorogoj,
yarmarkoj, dogovorami i obmenami.
   Sredi  vseh etih veshchej lepeshka -- samoe nevazhnoe. Ee s容daesh', a mel'nicy
i dogovora ostayutsya. Tak vot, polozhim, volshebnik mozhet vyrastit' lepeshku  iz
nichego.  No  ved'  ona  i  ostanetsya  nichem.  Ee s容sh', -- i ne ostanetsya ni
mel'nicy, ni dogovora,  i  obshchestvo,  kotoroe  verit  v  volshebnuyu  lepeshku,
nikogda ne razbogateet. Ono nikogda ne smozhet poluchit' iz odnogo zolotogo --
shest'  zolotyh.  Vam  kazhetsya:  eto  lepeshka  zakoldovana,  a  na samom dele
zakoldovano obshchestvo. Volshebstvo razmnozhaetsya sluhami, a den'gi -- net.
   Torgovec oglyanulsya na slushatelej. Te morshchili lby, starayas' ponyat'  oshibku
v rassuzhdeniyah.
   Nereven myagko vzyal ishevik iz ruki Vanvejlena.
   -- YA, konechno, ne uchitel', -- skazal on.
   Nereven  raskopal  v  goryachem  peske  yamku,  sunul monetu. Zarovnyal yamku,
posheptal, razryl -- vyshlo dva zolotyh.
   Zriteli zavolnovalis'.
   Nereven nakryl zolotye platkom, sdernul ego -- ih stalo chetyre.
   Zriteli zasheptalis'.
   Nerevenu bylo zhalko zolotyh, vynutyh  davecha  iz  tajnika-Boga.  No  esli
uchest',  chto  sluchajnostej  v  mire  ne  byvaet, -- to, navernoe, za etim ih
Parchovyj Starec i poslal. Ved' varvary myslit' svyazno ne umeli. Ih  ubezhdala
ne istinnost' slov, a lozhnost' faktov.
   "Torgovec! -- dumal Nereven. -- Tozhe mne, truzhenik! Sulit moloko, prodaet
syvorotku...  Esli  on  kupil za chetyre monety, a sbyl za shest' -- to otkuda
emu vzyat' nedostayushchie dve, ne naduv pokupatelya?"
   Nereven mahnul platkom tretij raz: zolotyh stalo shest'.
   -- Zaberite, -- skazal Nereven.
   Vanvejlen zamotal golovoj.
   -- |to -- tvoe...
   -- Zachem, -- udivilsya Nereven. -- Lyudi menyayut na den'gi to,  chego  u  nih
net. A zachem charodeyu den'gi, esli on mozhet vyrastit' srazu lepeshki?
   Monety v konce koncov rashvatali luchniki. Ne bez opaski: s odnoj storony,
u mal'chishki  zolota ne moglo byt'. S drugoj storony, -- kto ego znaet, mozhet
ono iz zakoldovannogo klada, tol'ko chto sginulo,  i  vernetsya  obratno.  Ili
ugol'yami stanet.
   Tut podoshel pevec, i vse stali slushat' pesnyu.
   Nereven  glyadel na Vanvejlena, ozadachenno peresypavshego monety, i dumal o
tom, chto bylo samoe strannoe v  ego  slovah.  Pust'  torgovec  schitaet  sebya
truzhenikom  --  vsyakie  ustanovleniya  byvayut  u  varvarov.  No kto, skazhite,
slyshal, chtoby krest'yanin  PRODAVAL  UROZHAJ  I  POKUPAL  SEMENA?  V  ojkumene
gosudarstvo  vydaet  semena i sohranyaet urozhaj, u varvarov krest'yanin hranit
semena sam, a urozhaj otbirayut sen'ory, -- no ni gosudarstvo, ni  krest'yanin,
ni  sen'or  zerna  ne  pokupayut  i  ne  prodayut  inache, kak vo vremya velikih
neschastij. CHto zh, v etoj strane -- kazhdyj den' po neschast'yu?
   A Vanvejlen uzhe povernulsya k gorozhaninu, i  oni  zagovorili  o  chem-to...
Velikij Vej, nikak o nalogah na sherst'!



   CHerez  chas,  kogda  Vanvejlen,  svedya  neskol'ko poleznyh znakomstv sredi
gorozhan, spuskalsya v nizhnij dvor, ego okliknuli.  Vanvejlen  obernulsya:  eto
byl Bredsho.
   --  Privet,  --  skazal  byvshij (ili ne byvshij? ili emu eshche gde-to kapaet
zarplata?)  federal'nyj  agent,  shodya  vniz,  --  vy  mne,  pomnitsya,  yajca
grozilis' otkrutit', esli ya vo chto-to budu vmeshivat'sya. A sami chego delaete?
   --  YA  ni  vo  chto  ne  vmeshivalsya,  --  skazal  Vanvejlen. -- YA staralsya
zavoevat' raspolozhenie Arfarry.
   -- A, vot ono chto! Togda pojdemte, ya vam koe-chto pokazhu.
   I Bredsho povolok Vanvejlena obratno vo dvorec.
   Gde-to, ne dohodya glavnoj zaly,  Bredsho  svernul  v  tupichok,  ukrashennyj
figuroj  leshcha,  pered  kotoroj  gorel svetil'nik v forme piona, i pihnulsya v
stenu. Stena priotkryla  rot.  Bredsho  otobral  u  leshcha  svetil'nik  i  stal
podnimat'sya  po chernym krutym stupenyam, ot kotoryh pahlo nedavnej strojkoj i
svetil'nym maslom.  CHerez  neskol'ko  proletov  Vanvejlen  stal  zadyhat'sya.
Bredsho  letel  vverh,  slovno  list  v  aerodinamicheskoj trube, -- ekij stal
provornyj!
   Nakonec beskonechnyj pod容m konchilsya i Vanvejlen kochanom sel na stupen'ku.
On v polnoj mere oshchushchal to obstoyatel'stvo, chto legche na rakete  podnyat'sya  v
stratosferu, chem sobstvennymi nogami vlezt' na neboskreb.
   A  Bredsho  pomanil  ego  pal'cem  i,  priladivshis' k stene, otvel odin iz
pokryvavshih ee shchitkov. Vanvejlen sunulsya glazom v shchitok i uvidel, daleko pod
soboj, zalu Sta Polej.
   -- Segodnyashnee predstavlenie, -- skazal Bredsho. -- prohodilo po  scenariyu
Arfarry.  Arfarra stroil etot dvorec, Arfarra ego i nabil vsyakimi hodami. On
vse splaniroval zaranee, -- i mangustu vtoruyu prines, i luchnika tut postavil
sshibit' ptichku: vidish', luchnik stoyal i dlya razvlecheniya  carapal  po  stenke?
Sovsem svezhie carapiny.
   --  YA tochno znayu, chto krecheta vypustil Marbod. U nego mozgi tak ustroeny.
On mne sam skazal, chto krechet -- ego dusha, a mangusta -- dusha Arfarry!
   -- CHush' sobach'ya! Afarra sam znaet, chto vse reshat,  chto  krecheta  vypustil
Marbod,  a  Marbod  reshit,  chto  krecheta  vypustil  bog!  Dumaesh',  on  tebe
blagodaren? Dumaesh', on stremitsya k progressu? Da esli  by  on  stremilsya  k
progressu, on by luchshe kanalizaciyu vo dvorce postroil, chem tajnye hody!
   --   Federal'noj  razvedke  znachit,  mozhno  stroit'  tajnye  hody  vmesto
kanalizacii, a aborigenam nel'zya? -- osvedomilsya Vanvejlen.
   -- Tishe!
   Po lestnice, dejstvitel'no, kto-to shel. Zemlyane pospeshno zaduli fonar'  i
zametalis'  v  poiskah  ukrytiya.  No  kamen'  vokrug  byl  gladkij, kak kozha
lyagushki. CHelovek podnimalsya medlenno i s odyshkoj. Kogda on dostig  sosednego
proleta,  stalo vidno, chto eto odin iz utrennih sputnikov Arfarry. Vanvejlen
dazhe vspomnil ego imya -- ekonom SHaviya.  Za  ekonomom  kto-to  bezhal,  legko,
po-mal'chisheski.
   -- Gospodin ekonom! Gospodin ekonom!
   SHaviya  ostanovilsya i posvetil fonarem vniz. Ego nagonyal poslushnik Arfarry
-- Nereven.
   -- Ty chego krichish', postrelenok, -- napustilsya na nego SHaviya.
   -- Ah, gospodin ekonom, -- ya tol'ko hotel sprosit' vas ob odnoj veshchi.
   -- Nu?
   -- A pravda, gospodin ekonom, chto u gosudaryni Kasii kozlinye nogi?
   |konom ahnul i zamahnulsya na mal'chishku fonarem.  Tot,  hohocha,  pokatilsya
vniz.  "Nu, vse, podumal Vanvejlen, -- sejchas etot durak podnimetsya k nam, i
nado by prikryt' lico plashchom da i otklyuchit' ego tihonechko na polchasika".
   No ekonom, vnizu, postavil fonar' na pol i stal sharit' po  stene.  CHto-to
skripnulo, -- ekonom podobral fonar' i sginul v kamne.
   Bredsho  nasharil v karmane chernuyu korobochku, vytashchil iz korobochki stal'noj
us, i nazhal na knopku. Korobochka tiho zapishchala, a potom  iz  nee  poslyshalsya
golos Nerevena, napevavshego kakuyu-to durackuyu pesenku.
   --  Vot  eshche  odna  tvoya  zasluga, -- yadovito skazal Bredsho. -- Kto hotel
zapihnut' peredatchik v spal'nyu  Dattama?  CHto  nam  teper'  delat'?  Slushat'
shutochki pacana?
   --  Sdaetsya  mne,  chto  shutochki etogo pacana mozhno i poslushat', -- skazal
zadumchivo Vanvejlen. A chto do peredatchika, -- tak on ego sam  vybrosit,  ili
vymenyaet na gorst' arbuznyh semechek.
   Pomolchal i dobavil:
   -- YA poshel. YA hochu eshche shodit' v gorod i koe-chto tam uznat'. A ty?
   --  Ostanus'  zdes',  --  skazal  Bredsho.  Vidish'  li, eti hody est' i vo
dvorce, i vne dvorca, i ya by ochen' zhelal imet' ih  kartu,  --  tak  skazat',
kartu liberal'nyh namerenij Arfarry.



   CHerez  dva  chasa,  kogda  Nereven  probiralsya zadami korolevskogo dvorca,
kto-to uhvatil Nerevena za plecho i povernul kak  stvorku  shirmy.  Za  spinoj
stoyal  Marbod  Kukushonok,  blednyj  i  kakoj-to holodnyj. On uzhe pereodelsya:
podol palevogo, bolee temnogo knizu kaftana useyan uzlami i list'yami, pancir'
v zolotyh shnurah, cherez plecho hohlatyj  shlem  s  lakovymi  plastinami.  Verh
kaftana,  kak vsegda, byl rasstegnut, i v prorezi rubahi-goloshejki byl viden
dlinnyj, uzkij rubec u podborodka.
   V odnoj ruke Kukushonok derzhal Nerevena, v drugoj --  krasivyj  obnazhennyj
mech  s  zolotoj  nasechkoj.  Nereven  pochuvstvoval, kak dusha istekaet iz nego
zheltoj zmejkoj.
   -- YA slyshal, chto segodnya ty vyrastil zoloto, malen'kij charodej, -- skazal
Kukushonok, -- a mozhesh'  li  ty  vylechit'  zhelezo?  Golubye  ego  glaza  byli
grustny, i malen'kij rubchik na verhnej gube delal ulybku sovsem neuverennoj.
   --  Ostrolist byl ochen' horoshij mech, -- prodolzhal Marbod, -- no odnazhdy ya
ubil im zhenshchinu, ona uspela isportit' ego pered smert'yu,  i  udacha  ushla  ot
menya.
   Marbod  derzhal mech obeimi rukami, berezhno, kak bol'nogo rebenka. Kraya ego
byli chut' zazubreny, mozhno bylo razlichit', gde  odin  sloj  stali  pokryvaet
drugoj.  Molochnye  oblaka  otrazhalis'  v  klinke. Poseredine shel zhelobok dlya
stoka krovi.
   -- Znaete staryj hram Vinogradnogo Lu v  Mertvom  gorode?  Bud'te  tam  s
voshodom pervoj luny i belogo kurenka prinesite.
   Nereven  povernulsya  i  tihon'ko poshel proch'. Konyuhi, katavshie nepodaleku
konya v peske, ne obratili na razgovor nikakogo vnimaniya.
   Nereven minoval hozyajstvennye postrojki, voshel vo dvorec cherez sennoj hod
i brosilsya razyskivat' uchitelya.  No  tot  zatvorilsya  v  korolevskih  pokoyah
vmeste   s  korolem,  a  korol'  strogo-nastrogo  prikazal  ih  do  utra  ne
bespokoit'.
   Nereven tyazhelo vzdohnul, proshel v zabroshennyj zal i  vzobralsya  na  vetku
yabloni.  Tam  on  uselsya,  boltaya  nogami  i  rassmatrivaya  amulet zamorskih
torgovcev, vytashchennyj davecha iz kovra. No amulet byl sovsem  glupyj  --  bez
uzlov i bukv, -- prosto belaya stal'naya cheshujka.
   "A  Marbod YAtun ne tak glup, -- dumal Nereven. -- Ved' on prishel mirit'sya
s Arfarroj, a krecheta vypustili te, kto etogo ne hotel... I  vot  Marbod  po
vspyl'chivosti  uchinil  skandal,  a teper' ego vzyala dosada, i on hochet tajno
snestis' s korolevskim sovetnikom..."
   YAblonya uzhe cvela, no koryavo i skudno. Nereven vspomnil, kak  privival  on
cherenki  v rodnom sele, i vzdohnul. Potom raskovyryal odin iz giblyh cvetkov:
tak i est' -- v chashechke, svernuvshis', dremal malen'kij buryj chervyak.  YAblonya
byla  porazhena  cvetoedom.  YAblone  bylo  let  sorok.  Nereven udivilsya, chto
gusenicy tak ob容li dichok. Nereven sprygnul, upersya nosom v  zemlyu,  oglyadel
shtamb. Tak i est': ne dichok, a privitoe derevo, mozhet byt', to zhe samoe, chto
rastet  v  rodnoj derevne... Ibo vse derev'ya odnogo sorta, v sushchnosti, -- to
zhe samoe derevo.
   Rozhdayutsya novye lyudi i rozhdayutsya novye zakony, umirayut i voskresayut  bogi
i  gosudarstva,  a kul'turnyj sort ne rozhdaetsya i ne umiraet, a razmnozhaetsya
cherenkami, kotorye, kak talisman, sohranyayut svojstva i  priznaki  celogo.  I
rastet  tysyachi  let  po  vsej zemle, ot okeana do okeana, ogromnoe derevo, i
krona ego pokryvaet nebosvod kak serebryanaya setka, i rastut iz raznyh kornej
odinakovye yabloni. I sazhal eto derevo kto-to v Varnarajne let sorok nazad --
no poshlo ono v pishchu ne sadovniku, a cvetoedu.




v v kotoroj korol' beseduet s bogami, a
Arfarra-sovetnik rasskazyvaet, otchego pogibla imperiya.

   Vanvejlen  spustilsya  v  gorod,  chtoby  navestit'  nuzhnyh  emu  lyudej   i
posovetovat'sya po povodu kontrakta s Dattamom, no kuda tam!
   V  gorode  v etot den' korolevskij dekret zapretil rabotu, trudilis' lish'
shuty i aktery; vorota kazhdogo  doma,  kak  guby,  losnilis'  ot  zhertvennogo
masla.  Narod, uzhe znal o proisshestvii vo dvorce. Stolyary, poluchivshie v etom
godu nevidannye den'gi  na  stroitel'stve  dvorca,  zatashchili  Vanvejlena  na
cehovuyu pirushku i stali kachat' na kozhanom blyude.
   --  A  v  strane  Velikogo sveta besplatnye pirogi kazhdyj den', -- skazal
odin master drugomu.
   Tot otvetil:
   -- Predstavlyaesh', skol'ko by  my  ogrebli  v  Nebesnom  Gorode,  esli  by
stroili dvorec gosudaryni Kasii!
   CHerez  dva  chasa Vanvejlen otklanyalsya, ele zhivoj i polnyj po gorlyshko, no
ne tut-to bylo: ego perehvatili oruzhejniki. U etih vse bylo eshche  obzhorlivej:
korol'  polgoda  nazad  izdal  ukaz:  vsem  svobodnym lyudyam imet' vooruzhenie
soobrazno imeyushchemusya imushchestvu, a ne soobrazno imeyushchejsya zemle, -- vot ceh i
pobedil segodnya v shestviyah s barabanami i bogami.
   Pozhiloj master, ohromevshij v bitve  u  zamka  gercoga  Nahii,  podoshel  k
Vanvejlenu i skazal:
   -- Odnako, mog li ya dumat', chto moya strela srazit samogo boga YAtuna?
   -- CHto ty vresh'! -- skazala ego zhena.
   -- A vot i ne vru, -- skazal master, -- a v kazhduyu strelu pishu svoe imya.
   --  CHto  ty  vresh'!  -- povtorila zhenshchina. -- Nastoyashchij YAtun bez obraza i
vida. Emu vsya vselennaya mala; ne to  chto  mehovaya  tvar'.  A  pogib  segodnya
krovyanoj idol, bog sen'orov.
   Starik  oprostal  kruzhku dobroj buzy, vyter guby, kruzhku razbil o kozly i
soglasilsya:
   -- Mozhno i tak...
   Vanvejlen vernulsya na korabl' p'yanyj v stel'ku i donel'zya veselyj. Bredsho
na korable eshche ne bylo.

   A Bredsho v eto  vremya  sidel  v  razvalinah  Mertvogo  Goroda,  vdali  ot
prazdnika  zhivyh. Nepodaleku ot nego v nebe torchal ostryj klyuv Zolotoj Gory,
i zvezdy rassypalis' po nebu, kak serebryanaya pyl', podnyataya kolesom luny,  i
ni odna iz nebesnyh zvezd ne ukrasilas' yarche ot prazdnika zhivyh.
   Dyrka,  iz  kotoroj  Bredsho  vylez  naruzhu, temnela sovsem nepodaleku, --
Bredsho propolz i proshel pod zemlej  ne  men'she  desyatka  kilometrov.  Hitrye
hody,  prolozhennye Arfarroj, smykalis' so staroj, poluobvalivshejsya podzemnoj
sistemoj orosheniya. Pozemnye kanaly i sruby prostiralis' ot Drachlivoj Gory do
samoj gavani, ves' gorod stoyal kak na gubke,  i  esli  Arfarra,  kak  byvshij
chinovnik imperii, imel pri sebe karty etoj sistemy, zabroshennoj sovershenno i
naselennoj  odnimi  upyryami  i  mertvecami, -- to on raspolagal velikolepnym
know-how dlya proizvodstva chudes, k kotorym byl, povidimomu, neravnodushen.
   Bredsho byl  smushchen  i  napugan  povedeniem  Vanvejlena,  --  togo  samogo
Vanvejlena,  kotoryj  byl  takim  protivnikom  bitv  s  drakonami  i prochego
vmeshatel'stva vo vnutrennie dela... "Ved'  Vanvejlenu  plevat'  na  to,  chto
horosho  i  chto  ploho, -- dumal Bredsho. -- Ved' on za sebya obidelsya, a ne za
zdeshnij narod. On priplyl syuda s tonnoj zolota i dumal, chto  za  zoloto  emu
budet  pochet i uvazhenie, a na nego za eto samoe zoloto smotryat, kak na vosh'.
I vot lyudej, kotorye smotryat na zolotovladel'ca kak na  vosh',  Vanvejlen  ne
mozhet  vynesti.  On  ved'  vidit  ne dal'she svoego nosa... On za chto na menya
vz容lsya: za to, chto emu ne doplatili za perevoz.  A  to,  chto  esli  by  nas
nakryli  s  oruzhiem,  menya  by  postavili  k stenke, a ego by otpustili, kak
neosvedomlennogo, eto ego ne kolyshet.  Emu  kazhetsya:  on  platit  pyatnadcat'
procentov  so  sverhdal'nih  rejsov,  i  esli  by  ne  rashody na soderzhanie
specsluzhb, on by platil chetyrnadcat' s polovinoj. A chto pri  etom  galaktika
by  provonyala  terroristami  i  diktatorami, emu do etogo dela net... Dosada
sdelala torgovca hrabrym...



   Hram Vinogradnogo Lu byl zabroshen, a sam Lu vyrodilsya, ros vokrug v dikom
vide i kroshil kolonny.
   Marbod  Kukushonok,  sidel  skorchivshis'  na  altarnom  kamne  i   upershis'
podborodkom  v  rukoyatku mecha. U nog ego plavala v luzhe luna. Nereven shagnul
za porog, kurica v meshke za plechami zakvohtala.
   -- Nado byt' ochen' plohim koldunom,  --  skazal  Marbod,  podnimayas',  --
chtoby schitat', budto ya budu lechit' svoj mech u soglyadataya iz vonyuchej imperii.
   Nereven  popyatilsya.  Ego  podhvatili i brosili v luzhu, k nogam Kukushonka.
Tot vstal, noskom sapoga poddel podborodok  poslushnika,  perevernul  ego  na
spinu.
   -- Mnogoe mozhno prostit' Arfarre, -- skazal Marbod, -- no odnu veshch' ya emu
prostit' ne mogu.
   Nereven glyadel vverh, tuda, gde vmesto kupola nad hramom bylo nebo, -- ne
nastoyashchee,  s  oblachnoj  zaloj,  a  vidimoe,  chernoe, s dvumya yarkimi lunami.
Nereven hotel ved' rasskazat' o vstreche uchitelyu, no ne posmel: tot zapersya s
korolem...  Nesomnenno,  mest'  Starca  v  Parchovoj   Kurtke   za   utrennee
svyatotatstvo.  O  bogi!  Vy  tolkaete nas na prestuplenie, i sami zhe za nego
karaete!
   -- Tri mesyaca nazad, -- prodolzhal Marbod, -- Arfarra vzyal  zamok  gercoga
Nahii,  i  s teh por on raspuskaet sluhi, kotorye sostoyat iz dvuh polovinok:
on govorit, chto eto ya predal gercoga i ukazal podzemnyj hod v ego  zamok.  I
eshche on govorit, chto, vmesto togo, chtoby pustit' skvoz' podzemnyj hod voinov,
on pustil cherez nego besov.
   Druzhinniki  zashevelilis'. Mnogie pomnili strashnuyu kartinu, predstavshuyu ih
glazam  v  upomyanutom  zamke:  lyudi  valyalis'  povsyudu  s  sinimi  licami  i
raspuhshimi  yazykami,  ni  odnogo zhivogo cheloveka v zamke ne bylo, i ni odnoj
kolotoj rany, -- tol'ko raspuhshie yazyki.
   -- Tak ono i bylo, -- skazal Nereven, -- ili ty ne videl mertvecov?

   -- Malo li chego ya vizhu, -- skazal Marbod,  --  ya  i  segodnya  videl,  kak
Arfarra  dostal  mangustu  s  neba, a na samom dele eto byl morok i chush'. Ne
bylo eshche takogo sluchaya, chtoby duhi peredushili shest'sot  voinov!  YA  osmotrel
ves'  zamok,  i  na  zadnem  dvore  ya  uvidel  telegu,  polnuyu  cherepkov.  YA
podumal-podumal, i uznal telegu,  kotoruyu  za  tri  dnya  do  togo  videl  na
podvor'e  Arfarry,  --  odin  iz  moih  druzhinnikov eshche hotel vypit' vina, a
monahi nakinulis' na nego i otognali ot telegi. "CHto za pritcha"  --  podumal
ya,  --  otchego  eto  vse  kuvshiny razletelis' zaraz, da eshche tak, chto inye iz
cherepkov valyalis' na kryshe konyushni. YA stal skladyvat' cherepki, i uvidel, chto
dno ih pomecheno krasnym krestom.
   YA liznul cherepok, i, klyanus' bozh'im zobom, stal blevat' i chut'  ne  otdal
bogu  dushu;  i  eshche  koe-kto  v tot den' umer, iz teh, chto sduru poperlis' v
podzemel'ya zamka za sokrovishchami.
   I vot ya hochu tebya sprosit', chto eto za duhi sideli v kuvshinah, potomu chto
mne ochen' ne nravitsya vojna, v kotoroj lyudi voyuyut s kuvshinami.  No  esli  uzh
ono tak sluchilos', mne priyatnej, chtoby kuvshiny voevali na moej storone.
   Nereven, kazalos', prilip k polu, kak mokryj osennij list k donyshku luzhi.
   --  YA znayu, -- prodolzhal Kukushonok, -- chto vchera gospodin Dattam privez v
gorod takie zhe kuvshiny s krestom.  Ty  pokazhesh'  mne  podzemnyj  hod  v  vash
d'yavol'skij hram i pokazhesh', gde stoyat kuvshiny.
   -- Zachem?
   Marbod korotko hohotnul.
   --  A vot ya vypushchu iz kuvshina besov i posmotryu, chto posle etogo ostanetsya
ot vashego hrama. Nu, tak kak mne dobrat'sya do kuvshinov?
   -- Ne skazhu, -- otvetil Nereven.
   Marbod osklabilsya i snova tknul v podborodok noskom sapoga.
   -- Skazhesh'. Menya nazyvayut udachlivym voinom. Ty dumaesh', udachlivyj voin --
tot, kto umeet brat' zamki? |to tot, kto umeet uznavat' u  obitatelej,  kuda
oni deli dobro.
   Nereven  zavel  glaza vpravo. Na razozhzhennom kostre palili prinesennuyu im
kuricu, i eshche nalivalsya vishnevym cvetom kinzhal. Na stene, v plameni  kostra,
prygal  oblupivshijsya  vinogradnyj Lu. Golova i telo byli eshche chelovecheskoe, a
ruki uzhe poshli listvoj s usikami. Hudozhnik chuvstvoval  duh  vremeni  i  ordy
varvarov  s  yuga. Emu polagalos' predstavit' rozhdenie vinogradnoj lozy, a on
narisoval gibel' cheloveka.
   -- A  tvoj  mech  i  vpravdu  gorazd  ubivat'  tol'ko  zhenshchin,  --  skazal
poslushnik,  --  vidno, nichego uzhe ego ne izlechit, raz ty mechtaesh' voevat' ne
mechom, a kuvshinom.
   Szadi Belyj |l'sil skazal:
   -- Klyanus' bozh'im zobom! Mal'chishka prav -- eto  delo  ne  prineset  chesti
vashemu rodu.
   Marbod osklabilsya, udaril Nerevena v pah krasnym kablukom, i stal bit' --
umelo  i  strashno.  CHuzhie  pal'cy  zazhali  rot, mir vzdybilsya i pogas. Potom
chej-to golos v vyshine potreboval ostavit' mal'chishku v pokoe.
   Nereven otkryl glaza. S prolomlennogo neba sprygnul  chelovek  s  mechom  v
ruke. Nereven uznal daveshnego chuzhezemca, Sajlasa Bredsho. Na nem byl sukonnyj
kaftan s sem'yu kostyanymi pugovicami.
   Marbod povernulsya k |l'silu i skazal:
   --  Ty  byl  prav,  skazav,  chto  ya  eshche  raskayus',  sohraniv  zhizn' etim
torgovcam! -- I, obernuvshis' k Bredsho: --  Dve  nedeli  nazad  tvoj  tovarishch
Vanvejlen  oskorbil  menya,  a segodnya zastrelil bozh'yu pticu. Ty zaplatish' za
eto sejchas, a Vanvejlen -- zavtra.
   Marbod vyhvatil  mech  iz  trehgrannyh  serebryanyh  nozhen  i  brosilsya  na
torgovca.
   Bredsho  pospeshno  otskochil  v storonu, poskol'znuvshis' na kurinom pere, a
mech Marboda prosvistel tak blizko  ot  ego  grudi,  chto  sporol  pugovicu  s
kaftana. Torgovec pisknul i otprygnul za stolb, a mech Marboda snyal s kaftana
vtoruyu pugovicu. Pugovica zaprygala po plitam, i Marbod skazal:
   -- ZHizni u tebya ostalos' na pyat' pugovic.
   Tut torgovec, podnyrnuv napodobie utki, udaril Marboda pyatkoj v solnechnoe
spletenie.  Marbod  dazhe  opeshil,  a torgovec zaoral, podprygnuv, i v pryzhke
obernulsya vokrug sebya, -- i drugaya  ego  noga  chut'  ne  v容hala  Marbodu  v
lichiko.  Odnako  Marbod  nogu etu uspel zahvatit' i priderzhat', a sam poddal
torgovcu kolenom v sramnuyu razvilku. Torgovec  zaoral  i  chut'  ne  prolomil
spinoj  pol,  a  Marbod tut zhe sporol mechom tret'yu pugovicu s ego kaftana, i
zhizni u torgovca ostalos' na chetyre pugovicy.
   Nereven ponyal, chto torgovca vse-taki poslal ne Buzhva, potomu  chto  Sajlas
Bredsho  byl  pered  Kukushonkom,  kak  uzh pered mangustoj ili nedoimshchik pered
starostoj. Vidno bylo, chto  Kukushonok  pohvalyaetsya  pered  druzhinoj,  sporet
pugovicy -- i zarubit.
   Tut za stenami hrama zamel'kali fakely, i snaruzhi zakrichali:
   -- Korolevskaya strazha!
   Kukushonok  vstryahnulsya i udaril po-nastoyashchemu. Torgovec uspel zaslonit'sya
shchitom: mech snes bronzovoe navershie i raskolol shchit, kak gniluyu  dynyu.  Marbod
zakrichal,  i  v  otvet  emu  zakrichala pes'ya morda s rukoyatki mecha, a besy i
pasti na plastinah  pancirya  podnyali  oglushitel'nyj  voj  i  svist.  Nereven
vzmolilsya Buzhve: Marbod udaril. Mech torgovca raskatilsya cvetnymi kruzhevami v
lunnom  svete, i razrubil marbodov klinok, kak maslo. Nerevenu pomereshchilos',
chto klinki dazhe ne perekrestilis'. "Bozhij sud!" --  zakrichali  varvary.  Kak
budto bogi vyyasnyayut grehi v poedinkah, a ne meryayut ih na vesah!
   Tut  vnutr'  stali  prygat'  korolevskie  lyudi,  i vperedi Hammar Kobchik,
nachal'nik tajnoj strazhi, i sam korol'.
   Korol' s poroga brosil v Marboda kop'e: Kukushonok povernulsya na pyatke,  i
kop'e ushlo v staryj pol, stalo raskachivat'sya i gudet'. Marbod vyhvatil iz-za
poyasa  korotkuyu  sekiru, no odin iz korolevskih strazhnikov brosilsya na nego.
Strazhnik byl molodoj i neopytnyj: Kukushonok perelozhil sekiru v pravuyu  ruku,
udaril ej strazhnika i potyanul k sebe tak, chto tot upal na koleni.
   Kukushonok skazal:
   -- |koj lenivyj! Eshche ne umer, a uzhe lech' norovit.
   Tut on udaril strazhnika tak, chto razrubil shlem i podshlemnik, i tot upal i
umer,  a posle nego ostalos' dvoe malen'kih detej i eshche dve docheri. A Marbod
vzyal sekiru strazhnika  i  shvyrnul  eyu  v  korolya;  no  Hammar  Kobchik  uspel
podstavit'  shchit,  i  sekira  snesla u shchita verhnij pravyj ugol i udarilas' o
kol'chugu  tak,  chto  serebryanye  kol'ca  posypalis'  na  zemlyu,  no  kozhanaya
podkladka vyderzhala udar.
   Tut u Nerevena v glazah potemnelo, potomu chto nemudreno, chto s etoj zemli
ischezli  vinograd  i  olivki,  esli  poddannyj  mozhet  shvyryat'sya  sekirami v
gosudarya. A Marbod Kukushonok podhvatil korolevskoe kop'e za  kozhanuyu  petlyu,
utknul  ego  s  razbegu  v  pol,  i,  sdelav  pryzhok opossuma, pereskochil na
prolomlennuyu kryshu. Tam stoyal strazhnik s mechom v  ruke:  Marbod  vyhvatil  u
nego  mech,  a  strazhnika  pihnul  vnutr',  i tot rasshibsya nasmert'. |to byl,
odnako, chelovek uzhe staryj, i deti u nego byli vzroslye.
   -- My eshche vstretimsya, Bredsho!
   Lyudi Krecheta uhodili kto kuda. Zamorskij torgovec, tyazhelo dysha, rezal  za
spinoj dzhutovuyu verevku, -- mog by i poberech' dobrotnuyu veshch'.
   Nereven  podumal,  chto  bogov,  navernoe, vse-taki mnogo. Potomu chto odin
poslal zamorskih torgovcev, a drugoj -- lyudej korolya. Pravda, dumal Nereven,
zamorskih torgovcev mog privesti i ne bog ojkumeny, a  ih  sobstvennyj,  tot
samyj, kotorogo ya vzyal segodnya utrom. No togda ih bogi slishkom miloserdny. A
lyudej  korolya  mog  poslat'  uchitel', kotoryj stol'ko znaet obo vsem, slovno
po-prezhnemu vhozh k samomu Buzhve. Znal zhe on pro  mangustu  i  krecheta...  No
togda poluchaetsya, chto uchitel' ne vozrazhal, chtoby Nerevena ubili. Net, ne zrya
sidel  u  nego  tot  monah;  Nereven zaplakal i poteryal soznanie, potomu chto
takaya mysl' byla eshche strashnee, chem mysl' o smerti gosudarya.



   Bredsho podnyal poslushnika na ruki. Tot zadrozhal, potom zaplakal i  poteryal
soznanie. Na mal'chishku prosto nikto ne obrashchal vnimaniya: shla velikaya draka i
rugan'.  Bredsho  rasputal  shnurki  ryasy,  poskorej nashel peredatchik, sunul v
rukav.
   Minut pyatnadcat' nazad on hotel pozvat' korabl', v temnote sputal  kod  i
uslyshal,  k  svoemu  nemalomu  izumleniyu,  golos  Kukushonka,  -- a zhuchok byl
slabyj, dejstvoval  v  radiuse  kilometra.  Odnako  chto  eto  za  istoriya  s
kuvshinami?  Esli,  naprimer, v etih chertovyh kuvshinah byl iprit... V etoj-to
strane?
   Kto-to nakonec ostanovilsya ryadom.
   -- Da pomogite zhe, -- skazal Bredsho.
   -- Pokazhi tvoj mech, -- otvetili sverhu.
   Bredsho obernulsya, pomertvev. Pered nim stoyal  sam  korol'.  Bredsho  molcha
protyanul mech.
   Korol'  osmotrel klinok: stal' "voronij glaz", zhelobok poseredine lezviya,
nikakih pis'men na klinke. CHetyre svezhih zazubriny -- i ni odnoj takoj,  chto
mogla by razrubit' krasavca Ostrolista -- mech Belogo Krecheta.
   -- Ty koldun?
   Bredsho  v uzhase zamotal golovoj. Korol' vyrugalsya, i s siloj udaril mechom
no altarnomu kamnyu. Bryznuli kroshki -- korol' kinul zazubrennyj mech Bredsho.
   -- Tol'ko posmej povtorit' na sude, chto ty ne koldun, i  s  toboj  to  zhe
budet, -- pomolchal i sprosil: -- Ty v mertvom gorode davno brodish'?
   Bredsho ne posmel sovrat' i otvetil:
   -- S zakata.
   -- CHto-nibud' videl?
   Bredsho otvetil:
   --  Net, druzhinnikov Marboda ya ne videl. Proezzhali kakie-to lyudi, chelovek
pyatnadcat', no s plashchami korolevskih cvetov.
   -- Kuda proezzhali? -- rezko sprosil korol'. Glaza ego  byli  bezumny,  na
shchekah -- krasnye pyatna.
   -- Kuda-to k Zolotoj Vershine.
   Korol' povernulsya i poshel.
   U  Bredsho drozhali ruki. On ne ponimal, otkuda vzyalsya korol'; on gotov byl
poklyast'sya, chto videl korolya sredi vsadnikov, skakavshih k Zolotoj Gore. Zato
on ponimal, chto korol' ne ostavit bez rassledovaniya chuda:  vspyhnul  cvetnoj
luch v rukah zamorskogo torgovca i razrubil rodovoj klinok Belyh Krechetov...



   A  teper'  my  vernemsya  nemnogo nazad i rasskazhem, chto delal v tot vecher
korol'.
   Kogda  nachinalsya  vechernij  priliv,  korol'  Varaj  Alom   zatvorilsya   s
sovetnikom Arfarroj v svoih pokoyah. Trevozhit' sebya on zapretil.
   Arfarra  hlopotal  so  svetil'nikami  i  zaklinaniyami. Korol' razglyadyval
steny. Ran'she oni byli pokryty zimnimi i letnimi mehami, teper' -- zerkalami
i ornamentami.
   O zerkalah sovetnik skazal, chto oni upodoblyayut gornicu dushe, bezgranichnoj
iznutri i otgranichennoj snaruzhi. O krugah i kvadratah... CHto zhe  on  skazal?
CHto-to vrode togo, chto krugi i kvadraty -- luchshij obraz boga.
   Poskol'ku  v  prirode  net  ni  krugov,  ni  kvadratov, a chelovek, tvorya,
nachinaet s kvadratnyh polej i kruglyh gorshkov, -- to, stalo byt', eti  formy
on  beret  ne  iz  prirody, a iz svoego uma. Mezhdu tem umu dostupno poznan'e
lish' dvuh veshchej: prirody i boga. I  tak  kak  geometriya  proistekaet  ne  iz
prirody, ona proistekaet iz boga.
   V  komnate  s  kruglymi  i  kvadratnymi bogami, k bol'shomu zerkalu, kak k
altaryu, byl pridvinut stolik s tushechnicej, bumagoj i svetil'nikom.  Sovetnik
konchil  pisat'  zaklinaniya  i  szheg  ih  na  ogne. Molodoj pazh podal epanchu,
rasshituyu oblakami i pticami, korol' proveril mech za spinoj.
   -- V put'!
   Koni na zadnem dvore uzhe byli osedlany. Seli i poskakali.
   Svita byla nebol'shoj -- chelovek  pyatnadcat'.  Vskore  peresekli  granicu.
Stalo sovsem temno: tol'ko vperedi prygala kakaya-to tvar', rostom s krolika,
glaza -- kak mednyj taz. Nakonec, propala. Korol' pozhalovalsya sputniku:
   -- Kakaya merzost'! Do chego zh napugala!
   Sputnik zasmeyalsya:
   -- A kakova ona byla iz sebya? -- i oborotil glaza kak mednyj taz.
   Korol' uzhasnulsya, potom priznal.
   -- Pochemu ty proigral bitvu v Bluzhdayushchih Verhov'yah? -- sprosil on.

   --  Ty  zhe  pomnish',  --  vzdohnul  otec, -- Dattam podaril mne dva mecha:
Obretennuyu Radost' i CHernoglazogo. CHerez nekotoroe vremya prishel ko mne  Iden
Viverra  i  poprosil  podarit'  CHernoglazogo.  No  ya v tu poru pozhalel mecha:
hotelos' samomu pojti s nim v bitvu,  i  podaril  Idenu  Viverre  Obretennuyu
Radost'.  A  kogda prishlo vremya vystupat' v pohod, ya raskayalsya v sobstvennoj
zhadnosti i otdal CHernoglazogo SHodomu Sojke. SHodomu  Sojke  ya  poruchil  levoe
krylo, a Idena Viverru dal emu v podchinenie. Vot v容hali pered bitvoj oba na
prigorok,  i  Viverra  uvidel  u  SHodoma za spinoj CHernoglazyj mech v krasnyh
lakovyh nozhnah. CHto bylo delat' Viverre? Esli by on ostavil bez otmshcheniya to,
chto ya ne podaril mech, on by oskorbil predkov. Esli by on izmenil mne, on  by
narushil  klyatvu  vernosti. On otoshel v storonu pod kizilovyj kust, pogadal i
uslyshal: "Vyzovi Idena na poedinok, i vy pogibnete oba.  Tebe  budet  vechnaya
slava, a korolyu ot gibeli polkovodcev -- ubytok..." Oni soshlis' v poedinke i
pogibli, a druzhiny ih razbezhalis' v vidu vrazheskogo vojska.
   Varaj  Alom  vzglyanul na otca: tot byl zhutok vidom. Rot strashno razorvan:
kogda korolya okruzhili, on zazhal konchik mecha zubami i prygnul s loshadi vniz.
   Semnadcatiletnij Varaj Alom dralsya v to vremya na  yuge  i  uznal  o  bitve
tol'ko cherez tri mesyaca; za tridcat' let pravleniya otec uvelichil korolevstvo
v  chetyre  raza,  a  v  poslednej  bitve utratil tret' togo, chto spravedlivo
priobrel.
   -- YA otomstil za tebya i pobedil dalyanov, -- skazal syn.
   -- Pobedil, no ne otomstil, -- serdito skazal odin iz sputnikov otca.  --
Bitvu  s  dalyanami  vyigrali gorozhane. O nashej gibeli slozhili pesnyu, a razve
slozhish' pesnyu o tvoej pobede?
   -- A kto, kstatin na prpvosiik? -- sprosil otec.
   Korol' vzdrognul.
   -- YA ne znayu, -- skazal on. -- Ty posovetoval mne  pozvat'  predatelya  iz
imperii,  ya  pozval  ego,  a  on  posadil moyu dushu v hrustal'nyj kuvshin. Emu
sluzhat ognennye duhi i zheleznye koni, i ya ne mogu uzhe  bez  nego,  a  on  ne
hochet, chtob ya voeval s imperiej.
   Otec  velel  ostavat'sya  vsej  svite  u  vhoda  vo  dvorec  boga.  Vernye
vspoloshilis':
   -- Kak mozhno, a esli vo dvorce zasada?
   Otec i syn voshli: korallovye zaly, yashmovye steny. Razve mozhno sravnit'  s
byvshej upravoj! ZHdali dolgo.
   --  YA  ved',  --  priznalsya  otec,  --  pri  Zolotom Gosudare lish' melkij
chinovnik.
   Zolotomu Gosudaryu Varaj Alom vzmolilsya:
   -- Proshu ne za sebya, za otca...
   Bog s likom mangusty usmehnulsya:
   -- O chem zhe?
   -- O posmertnoj dolzhnosti osnovatelya dinastii.
   Zolotoj Gosudar' rassmeyalsya:
   -- Pochtitel'nyj syn... Nu, etot chin daruet lish' zhivoj bog Velikogo Sveta.
Podpisyvaj sam!
   I kinul korolyu yashmovuyu pechat'. Podbezhal chinovnik s tushechnicej.
   I v etot mig v zal vorvalis' sputniki korolya,  obespokoennye  dolgim  ego
otstustviem:  potnye,  gryaznye,  u  odnogo  iz  karmana -- utka so svertutoj
sheej...
   Zolotoj gosudar' v oshelomlenii ustavilsya na varvarov.
   -- CHto eto? -- skazal on, -- ili ty, glupec, hochesh' vzyat' Nebesnyj Dvorec
siloj?
   Voiny zagaldeli, a bog s golovoj  mangusty  naklonilsya  k  uhu  korolya  i
prosheptal:
   -- Zapomni, l'venok: mozhno vzyat' imperiyu siloj, no togda pridetsya razdat'
ee v len...
   I  v  tu  zhe  sekundu  pechat'  v  rukah  korolya  otyazhelela i lopnula, kak
perezrevshij grib-dozhdevik. Korolya shvyrnulo von, licom vniz. On  vskochil:  na
stene  smeyalsya  Zolotoj Gosudar'. A sovetnik vyhodil iz zerkala netoroplivo,
opravlyaya skladki palliya.
   Dveri v pokoi byli raskryty, v nih tolpilis' druzhinniki, dyadya Naj  Tretij
Enot i nachal'nik nedavno uchrezhdennoj tajnoj strazhi, Hammar Kobchik.
   Ved'  byl  zhe  strozhajshij  prikaz  ne  vhodit'!  Voistinu  prav sovetnik:
millionom malen'kih lyudej v gosudarstve  povelevat'  --  legche,  chem  sotnej
vel'mozh v sobstvennom dvorce!
   --  U  menya vazhnoe izvestie, -- skazal Kobchik. -- My rassuzhdali tak. Esli
ubityj krechet byl bogom YAtunom, to ego i ubilo b chudom. A esli on  pogib  ot
strely -- stalo byt', pticu kto-to naus'kal. U ubitogo krecheta krivoj kogot'
na levoj lapke. My nashli v gorode cheloveka, kotoryj torguet boevymi pticami.
On  -- vol'nootpushchennik YAtunov, i priznalsya, chto Marbod Kukushonok dva mesyaca
nazad otdal emu krecheta na sohranenie, a sam  vsem  rasskazyval,  chto  ptica
umerla.  Vchera  on  etogo  krecheta  zabral  obratno.  Dalee my nashli vtorogo
vol'nootpushchennika, dvorcovogo sluzhku: on priznalsya, chto stoyal  za  oknom  na
galeree, i vypustil pticu.
   -- Vzyat' pod strazhu, -- korotko rasporyadilsya korol'.
   -- Kogo? -- vezhlivo udivilsya dyadya, graf Naj. -- |ti dvoe uzhe arestovany.
   -- Marboda Kukushonka.
   --  Po  zakonu,  --  tverdo skazal graf Naj, -- vol'nootpushchennik ne mozhet
svidetel'stvovat' protiv gospodina, eto karaetsya smert'yu.  Krome  togo,  vse
znayut,  chto  za  Marbodom  viny  net.  Ochistitel'noj  ceremoniej vladeet rod
YAtunov, a hozyain volen upotreblyat' sobstvennost' i zloupotreblyat' eyu.
   Korol' poteryanno smotrel na zerkalo, cherez kotoroe ego tol'ko chto  vygnal
Zolotoj  Gosudar'.  Vorot  epanchi byl ves' v rose ot nochnoj ezdy. Prav, prav
sovetnik Arfarra: eto Marbod Kukushonok podgovoril v Zolotom  Ul'e  podpisat'
proshenie!  Marbod  --  a mozhet, i sam dyadya za ego spinoj; nedarom dva mesyaca
hodit i predlagaet vydat' sestru zamuzh v rod YAtunov. Teper' -- ni za chto.
   -- Najti i arestovat' -- k utru.
   Nachal'nik tajnoj strazhi, Hammar Kobchik, poklonilsya:
   -- Marbod propal. Navernoe, uzhe bezhal iz Lamassy.
   -- Vzdor, -- rassmeyalsya korol'. -- On samouveren, kak baran na prazdnike!
On dumaet, emu nechego opasat'sya!
   Graf Tretij Enot vnezapno vstrepenulsya i s nepriyatnoj  usmeshkoj  poglyadel
na koldovskoj kushvin poseredi stolika.
   --  Govoryat,  --  vkradchivo  skazal  graf,  -- korolevskij sovetnik umeet
vyzyvat' dushi mertvyh i delat' veshchi, o kotoryh trudno  sudit'  --  sluchilis'
oni ili net. Pochemu by emu ne vyzvat' dushu zhivogo Marboda i sprosit' ee, gde
ona sejchas nahoditsya? Ved' udostoverit'sya v istinnosti ego slov bylo by kuda
legche.
   Korol' obernulsya.
   Sovetnik  utonul v glubokom kresle, malen'kij, ustalyj i nahohlivshijsya. U
nog ego pazh, ochnuvshis', utiral rukavom krov' u rta.
   Arfarra vstal, netoroplivo postavil na stol serebryanuyu misku,  plesnul  v
nee  vody.  Iz miski popolz belyj dym. Dym prevratilsya v derevo (kto govoril
-- apel'sin, kto -- persik), derevo zazelenelo, pokrylos' plodami,  butonami
i  cvetami,  na  nizhnej  vetke  vyros  oranzhevyj plod. Arfarra sorval plod i
ochistil kozhuru, pod nej byl bol'shoj hrustal'nyj shar. Derevo ischezlo. Arfarra
vglyadyvalsya v shar.
   -- Marbod Kukushonok, -- skazal sovetnik, -- sejchas  v  zabroshennom  hrame
Vinogradnogo Lu. I opyat' zloumyshlyaet protiv korolya i hrama.
   Korol' vyhvatil mech i udaril po sharu. Tot razletelsya na tysyachu kuskov. Iz
oskolkov s zhalobnym piskom vykatilsya i propal malen'kij chelovechek.
   -- YA ego ubil? -- s nadezhdoj sprosil korol'.
   -- Nu, chto vy, -- otvetil sovetnik. -- |to tol'ko odna iz ego dush.
   Korol'  brosilsya  iz  komnaty, zovya strazhu. On hotel lichno ubedit'sya, chto
proishodit v hrame Vinogradnogo Lu.
   Kogda korol' ushel, odin iz pridvornyh, staryj Ceb Nahta, sognulsya,  budto
dlya  togo,  chtoby  raspravit' kover, i ukradkoj podnyal iz ego skladok zheltuyu
yashmovuyu pechat'. On odin zametil, kak pechat' vypala iz ruki korolya, kogda tot
vyskochil iz zerkala. Podobral i pokachal golovoj. Do chego doshlo delo:  korol'
prosil u kogo-to ne mech, ne konya, ne zhenshchinu, na hudoj konec, a Pechat'...



   Hammar  Kobchik, nachal'nik tajnoj strazhi, byl krovnikom Belyh Krechetov, --
govoryat, poetomu korol' ego i vybral. Utrom Hammar Kobchik byl ochen' dovolen,
chto Arfarra-sovetnik prikazal Kukushonka ne arestovyvat', potomu chto krovnika
ne arestovyvayut. Sejchas on byl ochen' zol, chto Kukushonok otbilsya i propal.
   CHerez dva chasa on yavilsya  k  zamorskim  torgovcam  na  postoyalyj  dvor  i
skazal:
   --  Po  zakonu  o prervannom poedinke lyuboj vassal iz roda Krechetov mozhet
vas rubit'. CHerez dva dnya, odnako, nachinaetsya zolotoe peremirie. No eti  dva
dnya zhelayushchih budet mnogo. Vol'no zh vam bylo vmeshivat'sya.
   Hammar  vglyadyvalsya  v  Bredsho:  tot  byl  chut'  p'yan,  rasteryan, napugan
poedinkom s sil'nejshim mechom strany i, uvy, niskol'ko ne pohodil na kolduna.
Da, prav byl korol', strozhajshe prikazav chtoby ne  bylo  zavtra  etoj  mokroj
kuricy na sude.
   -- Vol'no zhe vam bylo vmeshivat'sya, -- upreknul torgovca Hammar.
   --  YA  i  ne hotel, -- pozhalovalsya Bredsho. -- No chto eshche mne bylo delat',
uslyshav, kak etot merzavec pytaet mal'chishku?
   -- V desyati chasah  ezdy  otsyuda,  --  skazal  Hammar,  --  hram  Zolotogo
Gosudarya. Pripadete k altaryu, poprosite ubezhishcha, cherez tri dnya vernetes'.
   Bredsho  doskakal  do  ubezhishcha na rassvete po svyashchennoj doroge ot Zolotogo
Hrama  do  Mertvogo  goroda.  Doroga  byla   velikolepna   --   edinstvennoe
sohranivsheesya  stroenie  imperii,  pamyatnik poryadku, voznesshijsya na cokole v
sto dvadcat' kilometrov. Po vsej strane "desyat' chasov ezdy"  davno  oznachali
put'  vtroe  men'shij  i  lish'  tut mery vremeni i rasstoyaniya sootvetstvovali
yazyku bogov. |to-to i podvelo zemlyan: moshchnyj  peredatchik  s  korablya  Bredsho
slyshal, a ego sobstvennyj pishchal tol'ko na pyat'desyat kilometrov.
   Edva  Kobchik  i  Bredsho  uehali,  k  postoyalomu  dvoru  stali  sobirat'sya
gorozhane, kto s oruzhiem, a kto s uhvatom i  vilami,  nachali  zhech'  kostry  i
sporit', kto hrabree iz chuzhezemcev: tot, kotoryj zastrelil pticu ili kotoryj
ne poboyalsya srazit'sya s samim Kukushonkom. I soshlis' na tom, chto nado pojti k
zamku  Krechetov  i  szhech'  tam  chuchelo  cheloveka, pokusivshegosya na gosudarya,
potomu chto, nado skazat', narod vsegda nazyval korolya gosudarem, hotya eto  i
bylo nepravil'no.



   A  Hammar  Kobchik, zakutannyj po brovi v sinij plashch s kapyushonom, pod容hal
tem vremenem k zamku YAtunov v Mertvom Gorode.
   Glave roda Belyh Krechetov bylo devyanosto tri  zimy,  on  zhil,  kak  zhivoj
mertvec,  v odnom iz vostochnyh zamkov, i nikto ego ne videl i ne slyshal. Syn
ego pomer v boyu, a naslednikom roda byl Kissur Krechet, starshij brat  Marboda
Kukushonka.  Kissur byl chelovek rassuditel'nyj i domosed, rasserdit' ego bylo
nelegko, a odolet', rasserdiv, bylo eshche trudnej. Vse  znali,  chto  emu  bylo
trudno  ubit'  cheloveka, osobenno esli za ubijstvo nado bylo platit' bol'shuyu
viru.
   Brata  svoego  Kissur  bogotvoril.  Kogda  zimoj  tot  stal   korolevskim
druzhinnikom,  staraya  zhenshchina dala Kissuru serebryanyj topor i velela srubit'
Marbodovo rodimoe derevo vo dvore  zamka.  Kissur  brosil  topor  v  reku  i
proplakal  tri  dnya, a staraya zhenshchina skazala: "Ty otkazalsya otrubit' gniluyu
vetv' togda, kogda eto prineslo by rodu chest' -- teper' tebe pridetsya rubit'
ee togda, kogda eto prineset rodu beschest'e".
   Itak, Hammar Kobchik, zakutannyj, v容hal  vo  dvor  zamka.  Vokrug  carila
sueta:  o  Marbode uzhe vse znali. Hammar Kobchik poprosil skoree vody, slovno
umiraet ot zhazhdy. Emu prinesli vodu, i on stal zhadno pit'.
   Hammar Kobchik byl chelovek predusmotritel'nyj, i, hotya na  gostya,  krovnik
on  ili  net, napadat' nel'zya, kto ego znaet, chto nel'zya i chto mozhno v takuyu
noch'. A na togo, kto vyp'et ili poest v dome,  ne  napadet  uzhe  nikto.  Vot
Hammar  Kobchik vypil poskoree charku i sbrosil plashch. Tut ego mnogie priznali,
i Kobchik ponyal, chto pil on charku ne zrya.
   Kissur Belyj Krechet prinyal Hammara Kobchika v  seredinnoj  zale  zamka,  i
usadil ego na skam'yu, poluyu, chtob bylo vidno, chto skam'ya bez zasady.
   Kobchik skazal:
   -- Zavtra nad Marbodom Belym Krechetom budet korolevskij sud.
   -- V chem zhe ego obvinyayut? -- sprosil starshij brat.
   --  V  pohishchenii  i  istyazanii cheloveka -- raz. V zloumyshlenii na hram --
dva. V pokushenii na gosudarya -- tri.
   Kissur Belyj Krechet vzdrognul. Na gosudarya!
   Delo v tom, chto v strane bylo dva roda zakonov. Sudili po obychayu, a kogda
obychaev ne bylo, sudili  po  zakonam  Zolotogo  Gosudarya.  Marbod  Kukushonok
dralsya  s korolem, po obychayu eto byl prosto poedinok i v etom poedinke nikto
ne postradal. Vot esli by Marbod korolya ubil ili pokalechil, -- togda  drugoe
delo,  togda on platil by viru vtroe bol'she, chem za ubijstvo samogo znatnogo
cheloveka. A po zakonam Zolotogo Gosudarya za pokushenie na  gosudarya  smertnaya
kazn'  polagalas'  i  zloumyshlenniku,  i rodu ego, i sadu, i domu, i prochemu
imushchestvu.
   Tut Kissur ulybnulsya i skazal:
   -- |to delo temnoe i strannoe. Vse govoryat, chto mech moego brata  slomalsya
iz-za koldovstva Arfarry-sovetnika, i korol' vel sebya pri etom ochen' ploho.
   Hammar  ulybnulsya  i podumal: "Horosho, chto Sajlas Bredsho uehal i ne budet
zavtra na sude, potomu chto on sovsem ne  pohodit  na  kolduna.  A  o  Klajde
Vanvejlene,  kotoryj budet vmesto nego, vsem yasno, chto on koldun, potomu chto
inache on ne posmel by strelyat' v pticu". A vsluh Hammar skazal:
   -- Dve nedeli nazad v Zolotom Ul'e byla podpisana bumaga: -- pust'-de  na
Vesennem  Sovete  korol' prineset vassal'nuyu klyatvu Krechetam. Glupaya bumaga!
Esli vy, odnako, otkazhetes' ot prav na Mertvyj Gorod, to rechi o pokushenii na
gosudarya zavtra ne budet.
   Tut Kissur Krechet poglyadel vokrug, na seredinnuyu zalu i shirokij  dvor  za
cvetnymi steklami.
   Zamok  byl  eshche  molodoj  i  nezakonnorozhdennyj,  i  vo  dvore  stoyalo za
serebryanoj reshetkoj rodil'noe derevce Marboda.
   I Kissur podumal, chto teper' iz-za Kukushonka  i  zamok  snesut,  i  zemli
otberut,  i  sam  Kissur stanet izgnannikom. A Kissur byl chelovek domovityj,
prodaval Dattamu mnogo shersti.
   A Hammar Kobchik poglyadel na derevce po dvore vsled za Kissurom, ulybnulsya
i skazal:
   -- A navernoe, staraya zhenshchina predskazala pravil'no.
   |to on govoril k tomu, chto esli srubit' rodil'noe derevo i otkazat'sya  ot
Marboda,  to  zavtra ob座avyat vne zakona odnogo Kukushonka, a rod tut budet ne
pri chem.
   Kissur YAtun poglyadel na Hammara Kobchika i podumal: "Arfarra poslal ko mne
moego krovnika narochno, chtoby ya s nim ne soglasilsya". Ulybnulsya i skazal:
   -- Brat moj znal, chto, esli by segodnya on yavilsya v zamok,  ya  by  nikogda
ego  ne  otdal  i  ne  vygnal.  On,  odnako, propal, ne zhelaya stesnyat' moego
resheniya. Tak mogu li ya otkazat'sya  ot  brata?  --  Pomolchal  i  dobavil:  --
Posmotrim, chto reshit sud.
   Vse  odobrili  eto  reshenie,  potomu chto uklonit'sya ot suda, -- nichut' ne
luchshe, chem uklonit'sya ot poedinka. Drugoe delo  --  ne  podchinyat'sya  resheniyu
suda.



   Korol'  vernulsya  iz  hrama  v  uzhase.  Prishel  v  komnatu  s  kruglymi i
kvadratnymi bogami; sovetnik tam tak i sidel. On vse videl v zerkale.
   Sovetnik skazal: "|to tol'ko odna iz dush". I chto zhe? Marbod  byl  zhiv,  a
rodovoj ego mech -- pereshiblen posle togo, kak korol' razbil shar.
   Bez  koldovstva eto bylo sdelat' nel'zya; po rasskazam ochevidcev, torgovec
dralsya mnogo huzhe Marboda. Marbod rubil i splecha, i sboku, i  krest-nakrest,
i "zimnej romashkoj", i "tremya krestami", i "dubovym listom" -- zabavlyalsya, a
poslednij  ego  priem  --  "blesk  rosy v lunnuyu noch'" -- nikogda ego eshche ne
podvodil.
   CHuzhezemec poklyalsya, chto ego mech -- bez  koldovstva.  Prihodilos'  verit'.
Byvayut  obmanshchiki,  vydayushchie  sebya  za  koldunov,  no  ne  byvaet  koldunov,
otricayushchih svoyu silu.
   Da! Mnogo dush u cheloveka, vse srazu ne izvesti, i v  korole  sejchas  tozhe
sporili  dve  dushi;  odna  sozhalela,  chto  Marbod  ostalsya v zhivyh, a drugaya
sozhalela, chto korol' zapyatnal svoyu chest' charodejstvom.
   -- Marbod Kukushonok, -- skazal Arfarra-sovetnik,  --  eto  yazva  na  tele
korolevstva. Zavtra Krechety mogut vybirat': ili otkazat'sya ot Kukushonka, ili
otkazat'sya ot prav na Mertvyj Gorod, ili ostat'sya vne zakona.
   Plecho  korolya  nylo  i  pahlo  travyanym nastoem, i esli by ne shchit Hammara
Kobchika...
   -- Marbod Kukushonok, --  skazal  korol',  --  shvyrnul  v  menya  nastoyashchej
sekiroj, a ya hotel ubit' ego koldovstvom. Gde byla moya chest'!
   --  Koroli,  -- nasmeshlivo skazal sovetnik, -- zabotyatsya o svoej chesti, a
gosudari -- zabotyatsya o gosudarstve. I chest' vasha, konechno, trebuet, chtoby o
segodnyashnem poedinke i zavtrashnem sude ne  peli  plohoj  pesni,  a  interesy
gosudarstva trebuyut, chtob gosudarej ne strelyali, kak perepelok na ohote.
   Uzly  i krugi! Polzli po stenam raznocvetnye uzly i krugi; nikakie eto ne
bogi, a te uzly i udavki, kotorymi vyazhut  dushi  i  lihoradki.  Ibo  o  bogah
neizvestno,  sushchestvuyut oni ili net, a kolduny sushchestvuyut tochno, i predvidyat
budushchee, i sovetnik predvidel i svyazal hrustal'nym sharom -- samym prostym iz
uzlov...

   Korol' soshchurilsya:
   -- A znaete, o chem segodnya govoril s moej mater'yu gospodin Dattam? O tom,
chto ekzarh Varnarajna, Harsoma, svataetsya k moej sestre.
   Sovetnik chut' vzdrognul.  Komu  neizvestno,  chto  ekzarh  Harsoma,  posle
pyatnadcati let druzhby, velel szhech' sovetnika s domom i domochadcami? Sovetnik
natyanuto ulybnulsya i skazal:
   -- Volya gosudarya -- zakon.
   -- CHto znachit, -- zakon?
   --   Kogda   volya   gosudarya  yavlyaetsya  zakonom,  gosudarstvo  stanovitsya
vsemogushchim.
   -- Ah, sovetnik, sovetnik! Vy vsegda tverdite priyatnye veshchi, i  pozavchera
vy  prinesli  mne  etot  kodeks  Zolotogo  Gosudarya,  gde  skazano,  chto  vo
vsemogushchem gosudarstve  net  ni  bednyh,  sklonnyh  k  buntam,  ni  bogatyh,
sklonnyh k svoevoliyu.
   No  vchera  vy  govorili  v  gorodskoj  ratushe,  i skazali, chto vsemogushchee
gosudarstvo, -- eto to, kotoroe  ohranyaet  imushchestvo  lyudej  i  ih  svobodu.
Soglasites',  chto  eto ne ochen'-to pohozhe na kodeks Zolotogo Gosudarya! I kak
zhe eto vy hotite sdelat' menya vsemogushchim, esli vy otnimaete u menya  dazhe  tu
vlast', kotoruyu ya imeyu dosyta?
   -- V ratushe ya govoril s narodom. Narodu nado lgat'.
   --  A  kto  mne  poruchitsya,  chto  vy lzhete narodu, a ne svoemu korolyu? A,
sovetnik?
   Korol' shvatil Arfarru za plechi.  Plechi  u  sovetnika  byli  uzkie,  dazhe
nesmotrya na kol'chugu, -- u pokojnoj zheny byli takie plechi. Interesno, pravdu
li  govoryat,  budto  sovetnik  nichego ne mozhet podelat' v zhenshchine? Slabak...
Vosh'... Pyatnadcatiletnij mal'chishka rassechet tebya ot uha i do  kopchika...  No
-- koldun...
   --  Nichego  u  tebya  ne  poluchitsya, -- skazal Varaj Alom, -- dusha u moego
naroda drugaya. I zemli zdes' drugie. Kanalov na nih net, kak  v  imperii.  A
net  kanalov  --  net  i  chinovnikov.  Zdes'  vse  razvalilos' eshche do nashego
zavoevaniya... Ne iz-za odnih zhe gosudarej?
   -- Da, -- skazal Arfarra, -- iz-za odnih gosudarej. U imen  est'  zalogi,
kak  u glagolov. Gosudar' -- aktivnyj zalog, gosudarstvo -- passivnyj. Kakov
gosudar', takovo i gosudarstvo. Ono voskresaet s sil'nym gosudarem i umiraet
so slabym. Ishevik, Zolotoj Gosudar', byl poslednim velikim gosudarem proshloj
dinastii. On byl sil'nym gosudarem, i gosudarstvo bylo sil'nym. A  potom  na
trone smenyali drug druga maloletnie i slabye, i gosudarstvo stalo maloletnim
i  slabym. Sil'noe gosudarstvo zashchishchaet zhizn' i imushchestvo srednego cheloveka.
V slabom gosudarstve srednij chelovek otdaet zhizn' i imushchestvo sil'nomu. Odni
delayut eto, chtob izbegnut' nasiliya, drugie -- chtob beznakazanno ego tvorit'.
Srednij chelovek ne cenit svobodu, on zashchishchaet ee  tol'ko  togda,  kogda  eto
vygodno.  On  nizok  v  bednosti i blagoroden v dostatke. Gosudarstvo dolzhno
zashchishchat' ego, chtoby pozvolit' emu byt' blagorodnym.
   Golos Arfarry byl  monotonen,  slovno  sovetnik  ne  rassuzhdal,  a  chital
zaklinaniya, i dusha korolya volnovalas' i styla, kak ot blizosti mertvyh, hotya
iz  slov  Arfarry  nel'zya bylo slozhit' pesnyu, kak iz puteshestviya vo vladeniya
Zolotogo mertveca...
   -- Smuty voennye i finansovye sotryasali imperiyu, i  imperatory,  naznachaya
chinovnikov,  vpali  v  dve  oshibki.  Iz-za  nuzhd oborony oni poruchili odnomu
chinovniku vse obyazannosti: i vedenie vojny, i sud, i sbor nalogov.
   Sil'nyj imperator voyuet sam, slabyj  imperator  poluchaet  vojnu  drugomu.
Sil'nyj  imperator rassredotochivaet vlast' mezhdu mnogimi chinovnikami. Slabyj
imperator otdaet vlast' v ruki  odnogo  chinovnika.  Pri  sil'nom  imperatore
chinovniki  shpionyat drug za drugom, -- eto nazyvaetsya razdelenie vlastej. Pri
slabom imperatore  chinovniki  vrazhduyut  s  imperatorom,  eto  nazyvaetsya  --
razrushenie gosudarstva. Pri sil'nom imperatore chinovnikov kazhdye chetyre goda
peremeshchayut  s  mesta na mesto, pri slabom imperatore chinovniki peredayut svoi
dolzhnosti detyam.
   V te gody iz-za rasstrojstva  finansov  pravitel'stvo  perestalo  platit'
zhalovan'e  den'gami,  a  stalo  vydavat'  ego  naturoj.  Poluchalos',  chto ne
gosudarstvo  platilo  chinovniku,  a  chinovnik   soderzhal   gosudarstvo;   iz
ispolnitelya  zakona  chinovnik  stal  sobstvennikom  zakona  i hotel peredat'
sobstvennost' po nasledstvu. Kogda v gosudarstvo yavilis' alomy,  oni  prishli
ne unichtozhit', a spasti. Dva brata, YAtun i Amar, pomogli poslednemu gosudaryu
proshloj  dinastii spravit'sya s buntovshchikami i vorami. I syn Amara, Irshahchan,
byl sil'nym gosudarem i voskresil imperiyu, a synu YAtuna bylo dva goda, kogda
on vzoshel na tron, i chetyrnadcat',  kogda  on  umer,  a  posle  nego  vlast'
zahvatila  ego  tetka,  alchnaya  i  slabaya.  Nikto  ne  otmenyal gosudarstva v
Varnarajne -- ono rastochilos' chastnym putem. Koroli  osypali  raspoyasavshihsya
chinovnikov  podarkami  i  zemlyami,  chtoby  te  chuvstvovali lichnuyu gosudarevu
milost' i platili  lichnoj  vernost'yu.  Oni  zabyli,  chto  gosudar'  ko  vsem
poddannym  dolzhen otnosit'sya odinakovo. CHtoby privyazat' ih k sebe, oni stali
osvobozhdat' v obmen na  klyatvu  v  lichnoj  vernosti  pomest'ya  ot  naloga  i
korolevskogo  suda,  potomu  chto  sborshchiki  nalogov  i  v  samom  dele stali
grabitelyami.  Kazhdyj  derzhatel'  pomest'ya  do  sih  por  prosit   u   korolya
podtverzhdeniya  milostej,  i  on dazhe ne podozrevaet, chto v utverzhdenii mozhet
byt' i otkazano.
   Slova Arfarry -- uzly i krugi,  i  po  stenam  --  uzly  i  krugi,  i  iz
kuril'nic... Vzdor! Obraz boga -- zver', a ne kvadrat, i u Zolotogo Gosudarya
-- morda mangusty.
   -- Dushno!
   Korol' raspahnul okno i glyanul vniz.
   Tam  v容zzhal  vo dvor Hammar Kobchik, i s nim -- desyatiletnij mal'chik, syn
Kissura YAtuna, plemyannik Kukushonka. Znachit, Marboda  ne  arestovali,  i  rod
Krechetov  otdal  za  nego  v zalozhniki, po zakonu, odnogo iz rodichej. CHelyad'
Krechetov  zadiralas'  s  korolevskimi  slugami:  navernyaka  sejchas   kogo-to
pokalechat.
   O,  predki  i  pervyj  Alom,  najdennyj v ivovoj zolotoj korzinke! Pochemu
poshchadil ty etot rod, ne rastochil rastochivshih vlast'...
   Lyudi vnizu krichali, razmahivali golovnyami. Uzly im byli ni k chemu;  kakaya
raznica, dvojnoj ili trojnoj uzel rubit' mechom?
   Hitril  sovetnik,  hitril!  Zabyl  on  skazat', chto zemli razdavali ne iz
milosti, a za voennuyu sluzhbu, chto eto chest' -- pogibnut' na glazah korolya, i
pozor -- perezhit' gospodina, chto lish' bezumie vernyh spaslo  korolej,  kogda
velikij   gosudar'   Irshahchan   polez  v  Gornyj  Varnarajn,  vosstanavlivaya
gosudarstvo.
   Sovetnik podoshel k oknu, zyabko kutayas'  v  sinij  barhatnyj  plashch,  shityj
zolotymi list'yami, poglyadel vniz i ulybnulsya.
   --  Vashi  vernye,  -- skazal on. -- Korolevskaya opora. Zashchishchayut korolya ot
chuzhih vernyh. Vzglyanite -- so vseh storon rvy s vodoj, i  desyat'  storozhevyh
bashen,  i  tysyachi  strel  celyatsya  v podstupy... No chto eto? Pochemu u zamka,
slovno u preispodnej, trojnoe kol'co sten? Pochemu prevrashcheny v bojnicy  okna
dvorca?  CHtoby  zashchishchat'sya  ot  sobstvennyh vernyh, kogda oni vzbuntuyutsya! A
razve, buntuya, oni trebuyut svobody? Net, im dovol'no  svoevoliya!  Za  trista
let nepokorstva oni ne dogadalis' isprosit' zakonov, garantiruyushchih ih prava!
O  net, oni buntovali tak: esli korol' ne vel ih slishkom dolgo na protivnika
i esli korol' hotel ih vesti na protivnika slishkom sil'nogo.
   Gosudar'!
   Prekrativ samoupravstvo,  vy  vosstanovite  pravo,  prekrativ  svoevolie,
vozrodite svobodu.
   Korol' vglyadyvalsya v lunnuyu noch'.
   Lyudi s hohlatymi alebardami prohazhivalis' po stenam, razdelyavshim dvor. Na
odnoj  iz  sten sohranilsya kusok sada, -- nepremennoj prinadlezhnosti vejskih
uprav. Sosnam v  sadu  bylo  uzhe  dvesti  let,  v  kamennom  prudu,  nekogda
imenuemom  "Seredinnym  okeanom",  kvakali lyagushki, i pod samoj stenoj, tam,
gde kogda-to pervyj chelovek provincii seyal zharenoe zerno  v  pervuyu  borozdu
provincii, nachinalis' ogorody zamkovyh slug.
   Korol' otvernulsya ot okna i uvidel, chto Arfarra sovsem prodrog.
   -- A kakov, vy govorili, sovetnik, park v Nebesnom Gorode?
   -- Vosem' tysyach gosudarevyh shagov.
   --  U  potomkov  Amara  sady  --  bol'she  moih  pomestij, -- skrivivshis',
progovoril Varaj Alom. -- A imperiya opyat' prognila, inache by ne  vyshvyrivala
takih slug, kak vy. Oskorblenie gosudarya!
   Korol' zahlopnul okno tak, chto s ramy poletela zolotaya cheshuya, i zakrichal:
   -- YA ne hochu byt' gosudarem Varnarajna! YA stanu gosudarem Velikogo Sveta!
V mire  mozhet  byt'  tol'ko odin gosudar'! I moi voiny, s kotorymi vy hotite
menya possorit', ne pomeshayut  mne,  a  pomogut!  A  pravit'  --  pravit'  mne
pomozhete  vy,  potomu  chto  vy  pravy:  net  smysla zavoevat' imperiyu, chtoby
razdat' ee v len. -- Korol' vnezapno ostanovilsya  i  zasmeyalsya:  --  Klyanus'
bozh'im  zobom!  V  etu  noch' pridetsya vybirat' ne tol'ko Krechetam, no i vam,
sovetnik! Gde goroskop, kotoryj  vy  mne  obeshchali?  Vy  uzh  mesyac,  kak  ego
sostavili, a vse molchite o luchshem dne dlya sleduyushchej vojny.
   Sovetnik  sidel nepodvizhno, tol'ko na lbu vystupili kapel'ki krovi -- eto
s nim byvalo ot chrezmernogo volneniya.
   -- Goroskop ne okonchen, -- opravdyvayas', progovoril on.
   -- Beregites', sovetnik, -- skazal korol'.  --  |to  zhenskie  basni,  chto
charodei  predskazyvayut  budushchee.  Oni  delayut  ego.  Esli vy hotite, chtoby ya
zavtra pokonchil s Marbodom, vy dolzhny zabyt', chto vy --  poddannyj  imperii,
vy dolzhny pomnit', chto vy -- sluga korolya.



   Kak izvestno, v mire zhivut dva klana lyudej: zhivye i pokojniki. Pokojnikam
polagaetsya spat' dnem, kogda solnce vyhodit iz-pod zemli. ZHivym zhe -- noch'yu,
kogda  solnce  zaplyvaet  pod  zemlyu. |toj noch'yu, odnako, mnogie zhivye spali
ploho ili ne spali vovse.
   K zamku Belyh Krechetov prishla gorodskaya chern' i sozhgla pered  nim  chuchelo
Kukushonka.  Kissur  YAtun,  odnako,  ne  velel  ih gnat', a nadel svoyu luchshuyu
odezhdu, osedlal lyubimogo konya, zavernulsya sverhu sukonnoj epanchoj i poehal s
tremya lyud'mi iskat' kakogo-nibud' mesta, gde vstrechayutsya bogi i lyudi.
   I dejstvitel'no, nashli cherez chas  postoronnego:  sidit  muzhik  na  beregu
reki,  nedaleko  ot  Arfarrovoj  damby,  lovit  rybu  i  svistit v zheludevuyu
svistul'ku, a na nogah u nego, chto nazyvaetsya, bashmaki  bez  podoshvy  i  bez
golenishcha, a kurtka -- vnuchka nakidki i pravnuchka plashcha.
   Stali  sprashivat' o rode i plemeni, -- dejstvitel'no, ni rodu, ni plemeni
-- postoronnij.
   Tut Kissur i znatnye gospoda otnyali u postoronnego zheludevuyu  svistul'ku,
seli  s  nim  ryadom  na  beregu v shityh plashchah i rasskazali obo vsem. Kissur
hotel vesti ego k staroj zhenshchine, chtoby gadat', kinul  emu  sobolij  kaftan.
Tut  brodyaga  razvyazal  verevochku na svoej kurtke, a kurtka derzhalas' tol'ko
verevochkoj i razvalilas'. Kissur uzhasnulsya pro sebya i sprosil:
   -- CHto u tebya s levoj rukoj?
   Postoronnij govorit:
   -- A razdavilo, kogda stroili Arfarre dambu. Lekar' skazal: libo  ya  tebe
ruku otnimu, libo ty ves' sdohnesh'.
   Tut  Kissur YAtun leg na zemlyu i stal plakat', potomu chto bog emu, znachit,
velit otrech'sya ot Marboda, kak postoronnemu etomu -- ot ruki.
   Sputniki zhe ego ochen' udivlyalis', chego eto Kissur YAtun  razgovarivaet  so
starym pnem u reki, poka Kissur im vse ne pereskazal.



   Dattam tak rano prognal hramovuyu plyasun'yu, chto devica obidelas':

   --  V proshlom godu, -- skazala ona, -- tol'ko moya plyaska iscelila zasuhu.
Mnogo li ravnyh mne dazhe v imperii?
   -- V imperii, -- usmehnulsya Dattam, --  zasuhu  umeet  prekrashchat'  kazhdyj
bryuhonogij chinovnik.
   Podaril, vprochem, krasavice hrustal'nyj larchik.
   Dattam  lezhal  i  dumal  o tom, chto Marbod i Arfarra obmanuli ego. Marbod
prosilsya na ceremoniyu, chtoby polyubovat'sya na svoyu  prodelku  s  krechetom.  A
Arfarra  eto,  veroyatno,  znal.  I Arfarra vymanil u Dattama bumagu o gorode
Larre i vystavil  Dattama  na  posmeshishche,  a  sam  prekrasno  znal,  chto  iz
prisutstviya  Kukushonka  na  ceremonii  vyjdet tol'ko lishnij skandal. I posle
etogo Arfarra eshche utverzhdaet, chto zabotitsya o torgovcah!
   Da, prilyudno on s Arfarroj poka  ne  ssorilsya.  Odnako,  esli  pred座avit'
korolyu  na  utverzhdenie dogovory, zaklyuchennye Dattamom po puti v Lamassu, --
skandal budet neminuem, dik i strashen. Eshche on dumal  o  kupcah  s  Zapadnogo
Berega.



   A  korol' Varaj Alom lezhal i dumal o velikoj strane, gde gosudarev dvorec
dohodit do neba, v gosudarevyh  parkah  brodyat  zolotye  pavliny,  chinovniki
ezdyat na mednyh loshadyah i derevyannyh bykah, a s neba ne shodyat blagopriyatnye
znameniya.   Podle   Seredinnogo   Okeana   zhivet  cherepaha  SHushu,  i  Derevo
Spravedlivosti pokryvaetsya zolotymi plodami, kogda na nego glyadit gosudar'.
   Korol' -- ne gosudar'. Ot ego vzglyada ne cvetut derev'ya. CHto v tom,  chtob
zastroit' Lamassu, kak hochet Arfarra? Malo li v korolevstve gorodov? Oni tak
zhe  nepokorny  i  nagly,  kak  sen'ory, i vdobavok lisheny rycarskoj chesti. V
Gornom Varnarajne nel'zya stat' gosudarem,  potomu  chto  v  mire  mozhet  byt'
tol'ko odin gosudar'!
   Nakonec  korol'  zasnul,  i  emu  prisnilos',  kak  on  brosaet  pod nogi
sovetniku golovu nyneshnego gosudarya i golovu  naslednika  prestola,  ekzarha
Varnarajna,  predavshego svoego vassala Arfarru. Arfarra radostno ulybalsya --
vo sne bylo yasno,  chto  sovetnik  neobychajno  mstitelen,  kak  i  polagaetsya
blagorodnomu cheloveku.



   Nerevena  napoili  nastojkoj,  rasterli  i  zakutali.  On, odnako, ne mog
zasnut' ot boli i straha. On lezhal i dumal  o  pechal'nom  mire  za  tolstymi
stenami,  mire,  v kotorom zemlya po nocham pokryvaetsya ledyanoj cheshuej, a ego,
Nerevena, zhizn' stoit vdvoe men'she zhizni  gorozhanina  i  v  shestnadcat'  raz
men'she zhizni Marboda Kukushonka.
   On  dumal  o  tom,  chto v ego otsutstvie tyufyak i ukladku kto-to potroshil.
Nichego, razumeetsya, ne nashel, no sdvinul voloski, ulozhennye mezhdu klubkov  i
koklyushek.
   Nerevena,  hramovogo  poslushnika,  sam  ekzarh Varnarajna poslal v stranu
lozhnyh imen sledit'  za  korolevskim  sovetnikom.  Vzglyanul  svoimi  myagkimi
glazami  v  glaza  Nerevena, mahnul neshitym rukavom, shepnul: "Vse dlya obshchego
blaga!" -- privorozhil, kak vsegda umel privorazhivat', i poslal.



   A korolevskij sovetnik ne spal, kak obychno, potomu  chto  so  studencheskih
let  privyk nochami chitat' i nablyudat' za zvezdami, a vo rtu derzhat' kameshek,
chtoby pochuvstvovat' zubami, kogda zasypaesh'. Nauka eta ves'ma ego  zanimala,
hotya  on schital ee sovershennoj himeroj i polagal, chto mnozhestvo predskazanij
ne sovershilos' by, ne bud' oni predskazany.
   I sejchas goroskopa na ego stole ne bylo, a byli chertezhi damby.
   Zakrichala dalekaya sova, vzdrognuli  zerkala.  Stalo  odinoko  i  strashno.
Sovetnik  vstal  i,  nagnuvshis',  proshel  v  temnyj chulan, gde poskulival na
tyufyachke Nereven. Stal ostorozhno gladit' mal'chika po golove; v konce  koncov,
blizhe nikogo ne bylo, mangustu ubili...
   Nereven  povernulsya:  dva  cheloveka  pozhaleli  ego  segodnya -- sovetnik i
chuzhezemec.
   -- A pro lyudej iz-za morya rasskazyvayut, -- skazal  Nereven,  --  chto  oni
nakryvayutsya ushami, kak lopuhom, i nogi mogut otstegivat'.
   --  I  pro  Gornyj Varnarajn to zhe rasskazyvayut, -- skazal uchitel'. -- Ty
priehal, odnako, i uvidel, chto lyudi s vidu  takie  zhe,  odnako  obshchestvo  --
odnonogoe, odnoglazoe i nakryvaetsya -- lopuhom. Narod vsegda prav. Vse basni
istinny -- no ne pryamo, kak yazyk bogov, a v perenosnom smysle.
   --  A  eti  kupcy,  -- skazal Nereven, -- oni glupye. Zachem etot torgovec
vstupilsya za menya, esli ne umel drat'sya? CHto oni za lyudi?
   -- Ne znayu, -- skazal Arfarra. -- Trista let nazad bylo takoe na zapadnoj
okraine morya. YAvilsya korabl' s torgovymi lyud'mi i otplyl s tovarom. A vskore
eti lyudi  uvideli,  chto  imperiya  slaba,  i  razorili  svoimi  nabegami  vsyu
provinciyu. Ved' piratstvo pribyl'nej torgovli, a dikie narody uzhasno sklonny
k pribyli.
   --  A-a, -- skazal Nereven, -- vy dumaete, chto eti lyudi privedut za soboj
piratov? Poetomu i prikazali ih arestovat'?
   -- I piratov, --  skazal  Arfarra,  --  i  neizvestnye  bolezni.  Tak  uzh
povelos',  chto  v mir prihodit gorazdo bol'she durnogo, chem horoshego, i kak ya
osmelyus' videt' v etih lyudyah horoshee, esli Marbod Kukushonok lazit s nimi  za
volshebnym mechom, a Dattam vidit v nih sobrat'ev po plutnyam?
   --  Uchitel',  a  vy pravda nakoldovali tak, chto mech Marboda razletelsya na
chasti?
   -- I kak eto bylo?
   -- O, eto bylo chudesno, --  otvetil  Nereven,  --  mordy  na  efese  mecha
torgovca vzdybilis' i zakrichali, a klinok pereshiblo svetom...
   Arfarra   ulybnulsya.   Nereven   byl  vot  uzhe  tretij  chelovek,  kotoryj
rasskazyval  emu  etu  istoriyu.   Bylo   prosto   udivitel'no,   kak   mnogo
nesushchestvuyushchego  vidyat lyudi, osobenno esli vozbuzhdeny... Pereshiblo svetom...
Arfarra-sovetnik, avtor dvuh traktatov ob optike, dvadcati let  popavshij  za
nih  imperatorskuyu  akademiyu,  luchshe  drugih  znal,  otchego  eto nevozmozhno.
Podzhech' paklyu? Zaprosto. Pereshibit' klinok? Isklyucheno.
   -- Net, -- skazal Arfarra, -- eto byl ne ya, no rasskazyvat'  ob  etom  ty
budesh' imenno tak.

   Arfarra  eshche  dolgo  sidel za chertezhami damby i novym razdelom ugolovnogo
ulozheniya. Razrublennyj klinok ne  shel  u  nego  iz  golovy,  i  v  sovetnike
ponemnogu   prosypalos'  lyubopytstvo  uchenogo,  pochti  nachisto  unichtozhennoe
zabotami politika, pustivshego mnogie iz sdelannyh hramom otkrytij na  melkoe
gosudarstvennoe koldovstvo.
   Kak  by posmotret' na etot klinok? Lyubopytno, chto imenno s nim sluchilos':
govoryat,  starye  lamasskie  mechi  dejstvitel'no  vot  tak  mogut   vnezapno
slomat'sya,  --  ustalost' v metalle, napryazheniya mezhdu sloyami... |to moglo by
byt' lyubopytno dlya teh, kto delaet novoe oruzhie...
   No Marbod unes rukoyat' s soboj, a  drugoj  oblomok  kuda-to  utashchili  ego
druzhinniki...
   Sovetnik  Arfarra  polozhil  pro sebya razyskat' klinok, esli u shpionov ego
budet k tomu vozmozhnost'. Vprochem, -- podumal  on,  --  zavtra  sud,  i  chto
sluchilos' s klinkom, veroyatno, vyyasnitsya na sude.




v kotoroj korolya sravnivayut s solncem, ibo mir
zaledeneet i obvaritsya, esli solnce budet hodit' nad mirom ne
tak, kak emu predpisano.

   S  utra  korol'  poslal  lyudej k Zolotoj Vershine. Sudya po sledam, noch'yu k
otvesnym skalam podskakali  semnadcat'  vsadnikov  i  propali.  Vozvrashchalis'
drugim putem, a drugogo puti net. Hammar Kobchik, poniziv golos, skazal:
   -- U Zolotogo Gosudarya na skale, odnako, propala pechat' s poyasa.
   O, SHakunik! Kak zhe -- propala, kogda vyskol'znula i ostalas' -- tam!
   Eshche nashli sledy zamorskogo torgovca, Bredsho. On, dejstvitel'no, neponyatno
s chego,  brodil  v  Mertvom  Gorode,  a  potom  bezhal  tysyachu  shagov k hramu
Vinogradnogo Lu, hotya nikak ne mog uslyshat' s takogo rasstoyaniya kriki,  esli
tol'ko u nego ne byli zakoldovany ushi.
   V  chas,  kogda sohnet rosa, korol' s sovetnikami soshel v seredinnuyu zalu:
zolotoj  granat,  nabityj  zernami  lyudej,  i  sel  tvorit'  sud.  Sovershili
vozliyaniya; znameniya byli dlya pravosudiya blagopriyatny.
   Samolichnyj  sud  vsegda byl odnoj iz glavnyh obyazannostej korolej alomov,
no te ej, uvy, chasten'ko prenebregali.
   Varaj Alom, odnako, vot  uzhe  celyj  god  pochti  kazhdoe  utro  sidel  pod
sudebnym  derevom  toj  oblasti,  kotoruyu  posetil  dvor,  i  sud vsegda byl
publichnyj, chtoby srazu imet' svidetelej i osvedomlyat' lyudej o prigovorah.
   Predki korolya razdali immunitetnye gramoty, zapreshchavshie dostup v pomest'ya
korolevskim chinovnikam, no ne  samomu  korolyu,  i  teper'  korol'  ezdil  po
pomest'yam  i  sudil  so  spravedlivost'yu,  prisuzhdaya  k  shtrafam,  smertyam i
uvech'yam, navodya strah na znatnyh i napolnyaya radost'yu serdca bednyh.  Hozyaeva
pomestij rugalis', chto konfiskacii i shtrafy obogatili za poslednij god kaznu
bol'she, chem pohody.
   Uvy, podumal korol' -- oni preuvelichivali. Kogda-to den'gi, sobiraemye so
svobodnyh  za  neprisutstvie  v  sude,  prinosili dazhe bol'she, chem shtrafy za
ubijstva i grabezhi, -- a teper' svobodnye nauchilis' ot svobody  izbavlyat'sya.
Krupnyj razbojnik razoryaet chuzhuyu zemlyu do teh por, poka krest'yanin ne otdaet
ee.   Uchinivshij   nasilie  bednyak  opyat'-taki  norovit  prodat'  svoyu  zemlyu
mogushchestvennomu cheloveku i poluchit' ee obratno v pol'zovanie. Voistinu,  kak
govorit  sovetnik,  odni  utrachivayut  svobodu,  chtoby zashchitit'sya ot nasiliya,
drugie -- chtob imet' vozmozhnost' tvorit' ego beznakazanno.
   Korol' slushal dela v neobyknovenno durnom nastroenii.  Sovetnika  Arfarry
vse  ne  bylo.  Istcy i soprisyazhniki branilis', izvorachivalis', blagogovejno
razglyadyvali rospis' na potolke i lgali pod sen'yu  Zolotogo  Dereva  tak  zhe
naglo, kak i pod svyashchennoj sosnoj.
   Pered  glazami  korolya vstaval nedavnij lyubimyj druzhinnik: rodovoe kol'co
na cepkih pal'cah, glaza sinie i zlye  kak  more,  krasnyj  volk  na  boevom
shleme,  i  dyhan'e  konya  --  kak  tuman nad polyami. I krov' na plashche -- kak
bagrovyj zakat. Prav, prav sovetnik:  "Vy  ne  na  poedinke!  Vam  ne  nuzhen
protivnik, vam nuzhen obraz protivnika!"
   Kissur YAtun yavilsya v polden' so svitoj. Oglyadelsya vokrug i skazal:
   --  Odnako,  kakaya  krasota!  Mnogoe  mozhno prostit' sovetniku Arfarre za
takuyu krasotu!
   Krechety byli, po nasledstvu,  chlenami  korolevskogo  soveta,  no  v  znak
nepovinoveniya  v  nem  davno  ne  sideli, i Kissur vstal u steny, okruzhennyj
vassalami.
   Tut k nemu podoshel Belyj |l'sil, boevoj drug Marboda, i skazal:
   --  YA  slyhal,  chto  ty  gadal  na  postoronnem,  i  nikto,  krome  tebya,
postoronnego  ne  videl.  I  sdaetsya mne, chto eto byl ne postoronnij, a bes,
kotoryj pozavidoval Marbodu. Bogi lyubyat lgat'  iz  zavisti!  I  uzhe  ne  raz
byvalo  s  Arfarroj-sovetnikom,  chto  rod otsekal vetv' za vetv'yu, chtoby ego
uspokoit', i nachinalos' s togo, chto lyudi prezirali rod, a Arfarra potom  rod
istreblyal.
   Kissur  uhvatilsya  zubami za svoj palec i nichego ne otvetil. Tol'ko cherez
nekotoroe vremya promolvil:
   -- Odnako, chto za privychki u chinovnikov imperii? Prigovorennye prishli,  a
palach opazdyvaet!
   I, dejstvitel'no, sovetnika Arfarry vse eshche ne bylo.
   Gospodin  Dattam,  izveshchennyj o gotovyashchemsya, tozhe yavilsya v zalu i zametil
tam, kak ni zhalsya tot v ugol, odnogo  hutoryanina,  nekoego  Zana  Dutysha,  v
zheltom  kaftanchike  s  izodrannymi loktyami i v konoplyanyh tuflyah. Tut Dattam
ponyal, chto Arfarra znaet o Dutyshe vse, i velel prinesti  larec  s  bumagami,
iz-za  kotoryh  vchera  ne spal; esli Dutysh budet zhalovat'sya srazu posle suda
nad Kukushonkom, luchshe otdat' i ne svyazyvat'sya...



   A Klajd Vanvejlen stoyal, okruzhennyj gorozhanami. Glavnyj interes suda  dlya
gorozhan  byl takoj, chto vchera torgovyj chelovek uter nos znatnomu merzavcu, a
sen'ory  tut  zhe  stali  govorit',  chto  eto  mozhno  bylo   sdelat'   tol'ko
koldovstvom.  Tochno  takie  zhe  sluhi  raspuskalis' i o bitve u Koz'ej Reki,
kogda "tret'i stali pervymi". Stali, i vot  kak:  pervye  dva  ryada  rycarej
ispugalis'  i ubezhali, gorodskaya pehota propustila ih skvoz' shcheli, vrylas' v
zemlyu ostrymi koncami shchitov i vyigrala bitvu.
   Gorozhane byli lyudi rassuditel'nye, koldovstva ne terpeli. Pri  Vanvejlene
byl advokat i sem'desyat dva soprisyazhnika, gotovyh klyast'sya vmeste s nim, chto
Sajlas Bredsho -- ne koldun, i nikakogo koldovstva ne bylo.
   Nakonec yavilsya sovetnik Arfarra.
   Kissur  YAtun  i  Arfarra-sovetnik vyshli pered korolem i stali drug protiv
druga, odin -- na yashmovom pole, a drugoj -- na lazuritovom. Kazhdomu pod nogi
polozhili strelu-gromotushku, chtob oni govorili tol'ko pravdu.
   Kissur YAtun byl v biryuzovom kaftane s zolotym shnurom po vorotu i rukavam.
Na plastinah boevogo pancirya byli narisovany pasti  i  hvosty,  i  takie  zhe
pasti  i hvosty, tol'ko serebrom, byli na korotkom plashche. Sapogi u nego byli
vysokie, krasnye, a rukoyat' mecha  i  nozhny  otdelany  zhemchugom  i  nefritom.
Arfarra-sovetnik  byl  v  zelenom  shelkovom  pallii,  glaza  u  nego byli ne
zolotye, a rozovatye, i bylo vidno, chto vsyu noch' on  ne  spal.  Kissur  YAtun
poglyadelsya v zerkalo, usmehnulsya i skazal soprisyazhniku:
   -- YA odet dostojno, kak kukla na yarmarke, a on -- skverno, kak kukol'nik.
   Tut  Arfarra-sovetnik zavedennym chinom nachal obvinyat' Marboda Kukushonka v
pohishchenii i uvech'yah, nanesennyh svobodnomu cheloveku, poslushniku Nerevenu.
   Pervym ego svidetelem byl  Klajd  Vanvejlen.  Vanvejlen  vzyal,  kak  bylo
veleno,  svyashchennyj trenozhnik i rasskazal, kak ego drug uvidel v hrame razboj
i pospeshil na pomoshch'. A kogo, pochemu bili -- otkuda im znat'?
   -- A chto on delal u hrama? -- sprosil korol'.
   -- SHel molit'sya, -- udivilsya Vanvejlen.
   Korol' nahmurilsya. Vchera zamorskij torgovec  ne  byl  stol'  bogoboyaznen!
Vspomnil  sledy: vret, na trenozhnike vret! Tysyachu, tysyachu raz prav sovetnik:
nado, nado iskorenit' nelepye sudy, i soprisyazhnikov, i sudebnye poedinki,  i
vvesti  pravil'noe  slogogovorenie,  s  zashchitoj  i obvineniem, s yuridicheskim
razbiratel'stvom i pytkami.
   A Kissur YAtun ulybnulsya i skazal, kak velela staraya zhenshchina:
   -- Vy, Arfarra-sovetnik, oshiblis' v obvinenii! U menya est' sem'desyat  dva
soprisyazhnika,  chto  korol' nazyval vas hozyainom Nerevena, i mal'chik nosit na
ruke zheleznoe kol'co. Stalo byt', on vash rab, i nel'zya obvinyat' moego  brata
v pohishchenii svobodnogo cheloveka!
   Tut  Arfarra  skazal, chto Nereven -- vejskij poddannyj, a v imperii rabov
net, a Kissur YAtun poglyadel na byvshego namestnika i skazal, ulybayas':
   -- A ya skazhu, chto v imperii net svobodnyh.
   Sovetnik slegka poblednel.
   A Kissur YAtun prodolzhal:
   -- A eshche u menya est' sem'desyat dva soprisyazhnika, chto Nereven -- ne tol'ko
rab, no i koldun. I v svideteli togo ya beru sledy Sajlasa  Bredsho,  kotorogo
povoloklo   k   hramu  s  takogo  mesta,  ot  kotorogo  on  ne  mog  slyshat'
proishodyashchego. I eshche drugoe koldovstvo bylo v etom dele, i svidetel' tomu --
klinok moego brata, oplavlennyj, a ne razrublennyj.
   Klajd Vanvejlen zakryl glaza i podumal: "Oj, chto sejchas budet!"
   A dyadya korolya, graf Naj Tretij Enot,  naklonilsya  k  staromu  seneshalyu  i
zasheptal,  chto  Kissur  YAtun,  vidno, reshil drat'sya do poslednego, no vse zhe
pridetsya emu segodnya ujti otsyuda ili bez brata,  ili  bez  Mertvogo  Goroda.
Korol'  uslyshal,  kak oni shepchutsya, i emu poslyshalos': "Kissur reshil drat'sya
do poslednego, i konechno, nam pridetsya rasskazat' o tom, chto mech  raskololsya
iz-za togo, kak korol' razbil hrustal'nyj shar". Tut korol', v narushenie vseh
prilichij, podoshel k sovetniku i sprosil tiho:
   -- CHto zhe, dodelali vy goroskop?
   -- Net, -- otvetil Arfarra-sovetnik.
   Korol' vernulsya na vozvyshenie, vzyal v ruki serebryanuyu vetv':
   --  Nehorosho  korolyu  brat'  nazad  svoe slovo, i esli ya nazyval mal'chika
rabom gospodina sovetnika, -- tak tomu i byt'.  I  tak  kak  mal'chik  zhiv  i
zdorov, to za posyagatel'stvo na chuzhoe imushchestvo rod Krechetov dolzhen uplatit'
vladel'cu denezhnyj shtraf.
   I  esli  by  mal'chik  byl  krepok  i vysok, i prigoden v kachestve boevogo
vassala, to po zakonam nashih predkov za nego  polagalsya  by  shtaf  v  desyati
zolotyh  gosudarej,  a  esli  by on nekrepok, no znal remeslo doezzhachego ili
psarya, ili drugoe remeslo, neobhodimoe v znatnom dome, to on stoil  by  pyat'
gosudarej.  No tak kak on nekrepok i ne uchen nuzhnym remeslam, a umeet tol'ko
chitat', risovat' i vyshivat', za nego polagaetsya shtraf v tri ishevika. Est' li
eshche obvineniya?
   Arfarra-sovetnik posmotrel na korolya, potom na Kissura YAtuna, potom obvel
glazami zalu i skazal:
   -- YA ne vizhu smysla v drugih obvineniyah.
   Soshel so strely i sel na svoe mesto v sovete. Naj Tretij Enot obradovalsya
i gromko skazal:
   -- Kto smeet govorit', chto  korol'  priverzhen  zakonam  imperii,  gde  ne
razlichayut gospodina i raba!
   |to mnogie uslyshali.
   A  v  dal'nem  konce  zaly stoyal hutoryanin Zan Dutysh, v latanom kaftane s
kapyushonom i v  konoplyanyh  bashmakah.  On  ponuril  golovu  i  skazal:  "Esli
gosudar' narushaet zakony, vryad li drugie stanut ih soblyudat'".
   Ego, odnako, malo kto slyshal, on povernulsya i ushel.
   Kissur  YAtun  poklonilsya  korolyu  i potom podoshel k sovetniku. V rukah on
derzhal shelkovyj meshochek, vyshityj zolotoj glad'yu.
   -- Tri zolotyh gosudarya, -- skazal  on,  --  takoj  shtraf  prichitaetsya  s
gorozhanina  ili  torgovca.  Nash  rod -- starejshij v korolevstve, i my platim
tridcat' zolotyh.
   Arfarra vstal i s poklonom prinyal meshochek. Delo bylo zakoncheno. I  mnogie
porazilis'  velikodushiyu,  s  kotorym  korol'  ne  stal  podnimat'  voprosa o
poedinke.



   Tut vystupil vpered gospodin Dattam:
   -- Umolyayu o milosti, -- skazal on i protyanul voroh raznocvetnyh bumag.
   Korol' listal bumagi. V pervoj rech' shla o pomest'e Gusij Klyuch, zhalovannom
hramu tri goda tomu nazad. Hram togda zhe otdal pomest'e Zanu Dutyshu  v  len.
Teper',   sudya   po   gramote,   hram   ustupal  Dutyshu  pomest'e  v  polnuyu
sobstvennost'.
   Vo vtoroj gramote, pisannoj cherez den', -- nado zhe, kak  peremenchiv  nrav
pokupatelya,  -- onyj Dutysh prodaval oznachennoe pomest'e gospodinu Dattamu. A
v tret'ej gramote, mechenoj sleduyushchim dnem, Dutysh  smirenno  prosil  Dattama,
chtoby  zemlya,  kotoruyu  on  prodal  vejcu i za kotoruyu, soglasno svidetelyam,
poluchil spolna den'gi, byla otdana iz milosti Dutyshu v pol'zovanie.
   Krome Gus'ego Klyucha, Dattam  zaplatil,  sudya  po  gramotam,  eshche  za  tri
pomest'ya, -- i tut zhe, kak chelovek, bezuslovno, shchedryj, speshil darom razdat'
kuplennye zemli.
   Hram  sam  sudil  i  sobiral nalogi na zemlyah, pozhalovannyh v pol'zovanie
korolem, i teper' Dattam umolyal o milosti,  --  podtverdit'  eto  kasatel'no
zemel', priobretennyh im v lichnuyu sobstvennost'.
   Hotya,  kstati,  monaham  v  lichnuyu  sobstvennost'  nichego  priobretat' ne
razreshalos'.
   Korol' oglyanulsya na Arfarru, ulybnulsya, podtverdil.



   Kogda konchilsya sud, mnogie podoshli k korolevskomu sovetniku, i Vanvejlen,
i Kissur, i sredi prochih -- naslednik Belyh Krechetov, odinnadcatiletnij  syn
Kissura  YAtuna, provedshij noch' v zamke zalozhnikom. U Arfarry byla odna beda:
na lice ego chuvstv ne vyskazyvalos', no, kogda on sil'no volnovalsya, na  lbu
vystupali kapel'ki krovi.
   Mal'chik vstal pered sovetnikom, poglyadel na ego lob i skazal:
   --  Sdaetsya mne, chto Arfarra-sovetnik nedovolen korolevskim resheniem. Kak
zhe tak, sovetnik? Ne vy li vezde tverdite, chto gosudar'  podoben  solncu,  a
volya ego -- zakon!
   Otec shvatil ego za ruku i hotel bylo uvesti. Arfarra-sovetnik usmehnulsya
i skazal:
   --  Gosudarya  nazyvayut  nazyvayut  solncem  potomu,  chto mir oledeneet ili
obvaritsya, esli solnce stanet hodit' nad mirom ne  tak,  kak  emu  polozheno.
Potomu  chto  kogda  zakon  narushaet  prestupnik,  ot  etogo  sletaet  golova
prestupnika. A kogda zakon narushaet gosudar', ot etogo umirayut poddanye.
   Pomolchal, i povernulsya k ego otcu:
   -- U menya,  odnako,  k  vam  pros'ba.  Dva  cheloveka  postradali  segodnya
sluchajno,  i  odin  iz nih -- zamorskij torgovec, Sajlas Bredsho. Po zakonu o
prervannom poedinke lyuboj vash vassal mozhet ubit' ego, a poskol'ku Bredsho  --
chelovek   postoronnij,  bez  rodichej  i  mstitelej,  ego  ub'yut  nepremenno.
Otkazhites' ot mesti!
   Kissur YAtun byl chelovek dobryj i hotel bylo soglasit'sya, no tut  ego  syn
voskliknul:
   --   My   otkazhemsya,   a   Arfarra-sovetnik  velit  krichat'  u  brodov  i
perekrestkov, chto torgovec-de pobedil Krecheta, Marbod ne vyderzhit i  zarubit
torgovca, i opyat' narushit zakon!
   -- Rod ostavlyaet pravo mesti za soboj, -- skazal Kis ur.e
   nul ya ipushel, i boi ushel, i bol'shaya chast' lyudej ushla za nim.
   A sovetnik poglyadel na Vanvejlena i sprosil:
   -- Nu, chto vy skazhete?
   --  Tri zolotyh! -- skazal Vanvejlen. -- Na moej rodine lyudej na sorta ne
delyat i ne prodayut, kak govyadinu.
   Arfarra, byvshij namestnik Inissy, gor'ko rassmeyalsya:
   -- Svoboda, gospodin  Vanvejlen,  eto  kak  yajco  na  senovale:  otyskat'
trudno, a razdavit' legko. Kissur Belyj Krechet tozhe prav.
   Klajd Vanvejlen podumal i sprosil:
   -- A vtoroj chelovek -- eto kto?
   -- Zan Dutysh.
   -- A kto eto -- Zan Dutysh?
   Sovetnik otvetil bescvetnym golosom:
   --  Lyudi  Dattama  ubili  ego  devochku,  pyati  let.  Prokololi  lodyzhki i
povesili, poka Dutysh ne podpishet darstvennuyu. Dutysh podpisal, a devochka  vse
ravno voz'mi i umri...
   -- Gospodi! -- tiho skazal Vanvejlen. -- No ved' Dattamu za eto...
   --  A  gde  dokazatel'stva, -- sprosil sovetnik, -- chto Dutysh ne sam ubil
doch'?
   Vanvejlen vytarashchil glaza.
   -- Vy chto, ne  zametili,  --  sprosil  sovetnik,  --  kak  chasto  ubivayut
krest'yane  detej,  osobenno  devochek?  Svin'yam  skormyat,  vo  sne  pridushat,
utopyat... Dattam skazhet: Dutysh izbavilsya ot lishnego rta i eshche hochet  za  eto
deneg.
   I, ne menyaya tona, sovetnik sprosil:
   -- CHto vam predlozhil Kukushonok v podzemnom hrame?
   Tut  Vanvejlen nevol'no oglyanulsya, i uvidel nad soboj kupol, raskrashennyj
obrazami neba, i beskonechnye zerkala, i mezh etih zerkal oni  sovsem  odni  s
Arfarroj.
   Vanvejlen otvetil:
   -- On mne predlozhil iskat' vmeste volshebnyj mech YAtuna.
   -- Pochemu vy otkazalis'?
   Vanvejlen  hotel  otvetit': "Potomu chto volshebnym mechom ni zakoldovannogo
lesa, ni propavshego goroda ne raskolduesh', da i  ne  hochet  Kukushonok  i  ih
raskoldovyvat'", -- no pomolchal i skazal:

   -- YA -- postoronnij.
   Sovetnik usmehnulsya.
   -- Vy postoronnij, no vy vchera ochen' sil'no mne pomeshali.
   -- V chem?
   Arfarra osklabilsya strashno i otvetil:
   --  Otkrovenno  govorya,  v veshchah ne luchshih, chem te, chto Dattam prodelal s
Zanom Dutyshom.
   Tut, odnako, v zale opyat'  pokazalis'  monahi  i  gorozhane,  i  Vanvejlen
soobrazil,  chto  sovetnik sidit i razgovarivaet s nim potomu, chto emu trudno
samomu vstat' s kresel.
   On hotel bylo protyanut' emu ruku, no po proshchal'nomu kivku Arfarry  ponyal,
chto tot ne nuzhdaetsya, chtoby vstat', v postoronnih.



   V  zamkovom  dvore  ryzhaya  devushka  v polosatoj paneve i kruzhevnom platke
peredala Vanvejlenu  priglashenie  na  vecher  v  zhenskie  pokoi.  A  pomoshchnik
burgomistra, videvshij, kak dolgo i horosho razgovarivali zamorskij torgovec i
sovetnik, podoshel k nemu i skazal:
   --  Pochemu  by  vam i gospodinu Bredsho ne stat' grazhdanami Lamassy? Budut
govorit': grazhdanin Lamassy odolel samogo Kukushonka, -- mechtatel'no pribavil
on.
   Na obratnom puti Vanvejlen uslyshal ot gorodskogo chinovnika tret'yu  versiyu
gibeli  goroda  Lamassy:  gorod  razoril  ne  korol' YAtun i ne navodnenie, a
gosudar' Irshahchan, vosstanavlivavshij  imperiyu.  Bol'shoj  byl  strateg:  vzyal
Lamassu,  no  rassudil,  chto  uderzhat'  ee budet trudno, a vzyat' obratno eshche
trudnee, i razrushil steny.



   Obed korol' prikazal podavat' v reznoj zale. Zala eta pomeshchalas' u levogo
kryla zamka, v ogromnoj bashne, kotoruyu YAtuny pristroili k uprave  dlya  vyashchej
oborony, a Arfarra eshche ne snes. Derevyannaya rez'ba pokryvala steny i potolok,
l'vinye mordy svisali so skruchennyh steblej, Nebesnyj Kuznec neustanno koval
mechi  s  golovami  Soek  i  Voronov,  i klejma, vrezannye v rassechennye tela
zverej, rasskazyvali o podvigah lyudej, i rez'ba byla tak gluboka, chto  gran'
mezhdu mirom predkov i mirom potomkov byla zybkoj i podvizhnoj.
   I  to,  chto  stol byl nakryt v etom zale, gde vo vremena ony bylo s容deno
stol'ko myasa i prolito stol'ko krovi, a ne v perestroennyh  svetlyh  pokoyah,
bylo yavnym znakom opaly, postigshej sovetnika Arfarru.
   Korol'  posadil  po  pravuyu  ruku Kissura YAtuna, a po levuyu -- nazvannogo
brata, gospodina Dattama, i udovletvorenno osmotrelsya.
   Stol byl polon vsego, chto begaet, prygaet, letaet i proizrastaet. CHto  by
tam  ni govoril sovetnik Arfarra o kruge i kvadrate, kak obraze mira, -- vot
on, obraz mira, ozero vina, les myasa; eda -- poedinok v lesu myasa.
   Lyudi vokrug krichali i veselilis', shuty hodili na odnoj noge i nakryvalis'
ushami, kak lopuhami. Dattam i Kissur YAtun vdrug  spleli  ruki  i  vypili  iz
odnogo kubka.
   Korolevskij  sovetnik  trizhdy  otkazyvalsya  prijti,  no  v  chetvertyj raz
oslushat'sya ne posmel. El, odnako, kak zahirevshij vorobej; a znal  ved',  chto
bol'noj chelovek vinovat pered bogami i neprav pered sotrapeznikami.
   V seredine pira zatreshchali cepi, i s potolka samo soboj opustilos' zolotoe
blyudo na dvesti chelovek, s olen'im myasom, zalitym sousom iz goroha i bobovyh
rostkov.  Po krayam blyuda zolotye pasti perepletalis' drug s drugom, tak, chto
bylo nevdomek, -- kakaya iz pastej pozhiraet, a kakaya  --  pozhiraetsya.  Rycari
vostorzhenno  zavopili,  a  korol' podumal, chto mehanizm, opuskayushchij blyudo --
edinstvennyj mehanizm v korolevstve. A v imperii, --  v  imperii  na  kazhdyj
prazdnik  po  dorogam  hodyat  samodvizhushchiesya  cherepahi, vertyatsya karuseli, i
fontany b'yut krasnym vinom...
   A kakie mechi tam kuyut, kakie kol'chugi,  --  sukin  syn,  podumal  korol',
glyadya  na  Dattama,  prodal,  prodal  oruzhie  grafam  Vostoka,  nechisti etoj
svoenravnoj, huzhe Kukushonka... Dumaesh', ya budu s nimi drat'sya? Esli by ty ne
prodal oruzhiya, ya by, mozhet byt', i dralsya s nimi, a teper' ya drat'sya s  nimi
ne  budu,  teper'  ya  luchshe zaklyuchu s nimi soyuz, i budem my soobshcha drat'sya s
tvoej parshivoj imperiej.
   I, podnyav kubok, korol' provozglasil:
   -- Za hrabrost'  alomov!  Za  nashih  predkov,  kotorye  ovladeli  stranoj
Velikogo Sveta, i za to, chtoby deti okazalis' dostojny predkov!
   Vse  vostorzhenno zakrichali. Dattam nahmurilsya. Korol' oborotilsya k nemu i
s nasmeshkoj skazal:
   -- Ili vam  ne  kazhetsya,  nazvanyj  brat  moj,  chto  imperiya  pogibla  ot
hrabrosti alomov?
   Dattam ulybnulsya i skazal:
   -- Net, vashe velichestvo, mne ne kazhetsya, chto imperiya pogibla ot hrabrosti
alomov. Ona pogibla ot gluposti Zolotogo Gosudarya.
   Tut  vse  prisustvuyushchie  izumilis', potomu chto, nado skazat', nesmotrya na
to, chto Zolotoj Gosudar' byl iz parshivyh vejcev, reputaciya u nego ostavalas'
samaya vysokaya.
   -- Sdelajte milost', rasskazhite, -- razdalis' otovsyudu golosa, ibo  nikto
ne  slyshal  rasskaza  o  gluposti  Zolotogo  Gosudarya,  i vsem kazalos', chto
rasskaz  budet  interesen,  i  navernyaka   Dattam   rasskazhet   o   nekstati
podslushannom  razgovore,  ili o mesti pridvornogo, ili o neschastnoj lyubvi, i
tomu podobnyh veshchah, sostavlyayushchih predmet istorii i pesni.
   -- Velikogo gosudarya Ishevika, -- skazal korolevskij pobratim  i  hramovyj
torgovec  Dattam,  --  ne  zrya  prozvali Zolotym Gosudarem. Zolotoj Gosudar'
vsegda zabotilsya o vygode gosudarstva i  blagosostoyanii  naroda.  Negodoval,
vidya,  kak  bogachi,  skupaya  zerno po deshevke, pryachut ego na sluchaj goloda i
prodayut vtridoroga. Radeya o blage naroda, on  uchredil  ambary  miloserdiya  i
vydaval  iz  nih  zerno posle golodnyh zim. A radeya o vygode gosudarstva, on
povelel krest'yanam vesnoj obyazatel'no brat' semena iz etih ambarov, a osen'yu
obyazatel'no otdavat'  vse  s  procentami.  Bogachi,  skupavshie  zerno,  byli,
dejstvitel'no,  razoreny,  no melkie lyudi byli neblagodarny i sheptalis', chto
gosudarstvo razorilo bogachej, chtoby zanyat' ih  mesto.  Esli  by  oni  tol'ko
sheptalis'!  No  oni bezhali s zemel'. Togda, chtoby gosudarstvo ne stradalo ot
umen'sheniya chisla nalogoplatel'shchikov,  Zolotoj  Gosudar'  ustanovil  krugovuyu
poruku.  On  rassudil,  chto  odnosel'chane  budut krepche skorbet' o razluke s
beglecami, esli im pridetsya vnosit' za beglecov podat', i voobshche on mechtal o
stroe, pri koem interesy naroda i gosudarstva ediny. No bezdel'niki  ubegali
vse  ravno, a lyudi sostoyatel'nye perestali trudit'sya: "Ohota nam sobstvennym
imushchestvom otvechat' za chuzhie prostupki",  --  sheptalis'  oni.  Kazna  tayala.
Togda Zolotoj Gosudar' vzyal v svoi ruki torgovlyu sol'yu i chaem i povysil cenu
na nih v pyat' raz. Dohody gosudarstva upali v poltora raza.
   --  Kak  --  upali?  --  udivilsya  kto-to  za  stolom. -- |to dazhe ya mogu
podschitat' pribyl'.
   Dattam mahnul shelkovym rukavom: zhest nedoumennoj nasmeshki.
   -- |to pribyl' vot kakogo roda: kak  esli  by  pastuh  zarezal  hozyajskuyu
korovu  i  s容l,  a  shkuru prodal i kupil kozu. I propazhu korovy skryl by, a
kozu zapisal kak nezhdannyj pribytok. Ceny, konechno, stali  vyshe;  no  ran'she
gosudarstvo  poluchalo  nalogi  s  chastnyh  torgovcev,  a  teper' ono platilo
chinovnikam i proveryayushchim... Togda Zolotoj Gosudar'  prikazal  ustanovit'  po
vsej  imperii  edinye  spravedlivye ceny, a zhalovan'e chinovnikam vyplachivat'
naturoj  i  kvitanciyami  na  poluchenie  zerna.  Moneta  portilas',  a  zerno
ostavalos'  zernom.  Kvitancii  prevratilis'  v  bumazhnye den'gi. Kurs ih po
otnosheniyu k zolotu byl prinuditelen.

   Lamassa -- gorod zlatokuznecov i yuvelirov --  zhila  torgovlej  zolotom  s
Zapadnyh  Beregov.  Namestnik  Lamassy,  lyubimec  Zolotogo Gosudarya, ob座avil
spravedlivuyu cenu na zoloto. Prodavavshih zoloto vyshe  spravedlivoj  ceny  on
arestovyval,  a gosudaryu on ob座asnil: lyudi v cehah razoryatsya, i vsya torgovlya
zolotom sama soboj perejdet v ruki gosudarstva. Tak i  sluchilos'.  Namestnik
dobyl monopoliyu gosudarstvu, a raznicu mezhdu cenoj chestnoj i chastnoj polozhil
sebe v koshel'.
   Oblozhili  poshlinami  morskuyu  torgovlyu.  Ran'she  poshliny vzimali tol'ko v
samoj Koz'ej Gavani, a teper' brali i v Belom Prolive, i u Krolich'ego  Mysa.
Gosudaryu  dolozhili,  chto  torgovcy  do togo svoevol'nichayut, chto povorachivayut
korabli i vozvrashchayutsya, otkuda plyvut. Ili zhgut  korabli.  Zolotoj  Gosudar'
prikazal kaznit' za podzhog korablya. Predstav'te sebe, ne pomoglo.
   Zolotoj  Gosudar'  umer.  Syn  ego  kaznil  namestnika  Lamassy,  otobral
imushchestvo. Gosudaryu,  odnako,  predstavili  doklad  o  tom,  chto  zoloto  na
Zapadnom Beregu konchilos', i o vozobnovlenii bumazhnyh deneg.
   Gosudar'  prikazal  ubrat', vvidu nespokojnyh vremen, voennye garnizony s
Zapadnogo Berega. Dobrohoty posovetovali gorodskim magistratam  na  Zapadnom
Beregu  podat'  peticiyu  o  tom,  chto  bez  garnizonov oni budut bezzashchitny.
Peticiyu podali. Gosudar' proslezilsya i velel pozabotit'sya o svoih poddannyh:
pust' ostavlyayut vsled za soldatami goroda i pereselyayutsya na vostok...
   Dattam podumal i pribavil, s eamaslivshimisya glazami:
   -- Strashno podumat', skol'ko dolzhno byt'  kladov  v  primorskih  gorodah.
Lyudi  ved'  znali,  chto  na  tom  beregu  ih obyshchut, i ne znali, chto uezzhayut
navsegda. No tut povsyudu po ulicam stali razbrasyvat' cherepki, i na nih byli
napisany prorochestva o gibeli s Zapadnogo Berega. Odni govoryat, chto  cherepki
razbrasyvali  sektanty, drugie -- chto gosudarevy shpiony. I gosudar' prikazal
istreblyat' korabli i korabel'nye ceha, chtob ne vvezli kontrabandoj etu samuyu
gibel'.
   I vot togda, vashe velichestvo, nachalas' epoha hrabrosti alomov.  Hrabrost'
ih  byla  vedoma  vsem,  i  imperatory  imenno  ih predpochitali zvat' v svoi
vladeniya dlya zashchity ot prochih plemen i ot sobstvennyh  buntovshchikov.  Snachala
vozhdyam  platili den'gi, a potom kazna istoshchilas', i stali platit' zemlej dlya
poseleniya. I esli vdumat'sya, eto udivitel'noe  delo,  vashe  velichestvo,  chto
chelovek  pytalsya  ukrepit'  gosudarstvo,  a poluchilos' u nego s tochnost'yu do
naoborot.
   Arfarra-sovetnik opravil skladku odezhdy i sprosil vkradchivo:
   -- Odnako, gospodin Dattam. Kakaya nachitannost'! Vy ne  mogli  by  nazvat'
nazvaniya  knig,  v  kotoryh  vy  vyiskali  podobnye  veshchi?  Pochtu  za  chest'
oznakomit'sya s nimi.
   Gospodin Dattam neozhidanno podnyal ruki i brosil  na  ogromnoe  opustevshee
blyudo  dva "zolotyh gosudarya". Odin, bol'shoj i vazhnyj, byl chekanen pri samom
Zolotom Gosudare, a drugoj, toshchij, -- tridcat' let spustya.
   -- YA ne izuchayu istoriyu po knigam, -- otvetil torgovec. -- YA izuchayu ee  po
monetam.
   Korol'  zakusil  gubu.  |to  chto zhe, torgovec vzdumal ego uchit' upravlyat'
stranoj? Klyanus' bozh'im  zobom!  Otchego  pogibayut  strany?  Gospodin  Dattam
uveryaet:   ottogo,   chto   sil'noe   gosudarstvo  zaelo  srednego  cheloveka.
Arfarra-sovetnik  uveryaet:  ottogo,  chto  slaboe  gosudarstvo  ne   zashchitilo
srednogo  cheloveka! I vot oni smeyutsya nad legendami i pesnyami alomov, potomu
chto  odna  legenda  protivorechit  drugoj,  a  kogda  nachinayut  rassuzhdat'  o
sobstvennoj  istorii,  to  ih  mysli  layutsya drug s drugom, kak kobeli iz-za
suki. Vot hotya by te zhe sozhzhennye korabli.  Arfarra-sovetnik  sam  pokazyval
knigu:  korabli strahovali, kak s otbornym gruzom, a potom gruzili kamnyami i
topili, poluchali pribyl' s gibeli.
   Korol' vstal.
   -- Vy poteshili nas prekrasnoj istoriej, nazvannyj  brat  moj,  --  skazal
korol', -- hotya i ne stol' zanimatel'noj, kak nashi pesni. Tak pochemu zhe ya ne
zavoyuyu imperiyu?
   I  togda  Dattam  brosil  na  stol  tret'yu  monetu,  --  eto byla moneta,
chekanennaya ekzarhom Harsomoj, i byli u etoj monety kruglye boka i  rebristyj
obodok,  i  otlichnyj  ves,  i otmenno chekanennaya golova cheloveka s krasivym,
slegka kapriznym licom i bol'shimi pustymi glazami.
   -- Potomu chto ekzarh  Harsoma  ne  chekanit  fal'shivyh  monet,  --  skazal
torgovec.



   Pered  poludennym  snom  sovetnik yavilsya k korolyu i shvyrnul na stol kopii
dattamovyh darstvennyh.
   -- |ti zemli, -- zakrichal on, -- ne stoili Dattamu ni grosha, on  prisvoil
ih nasiliem i obmanom, on sdelal ih sobstvennikov svoimi rabami, a teper' vy
dazhe  ne  imeete  prava vzyat' ih obratno, esli on vam izmenit, potomu chto po
vashim zakonam otbirayut tol'ko lennye zemli, no ne chastnye!
   Korol' usmehnulsya. Korol' vprave otobrat' lish' lennye zemli, no  gosudar'
vprave konfiskovat' zemli lyubye -- lennye li, chastnye li.
   --  Kogda  ya  stanu gosudarem Velikogo Sveta, ya ne budu podpisyvat' takih
bumag. Gde goroskop?
   Sovetnik tol'ko hlopnul dver'yu.
   Korol' v glubine dushi byl v uzhase. Kinulsya k staroj zhenshchine, rasskazal ej
o nochnom gadanii.
   Potom poshel k sestre. Hotel soobshchit' o svatovstve ekzarha  Varnarajna,  a
vmesto etogo stal zhalovat'sya:
   -- YA boyus', -- skazal on, -- chto zvezdy sulyat mne chto-to uzhasnoe.
   -- Znaete, brat moj, -- skazala Ajlil'. -- Ved' Marbod YAtun nedarom hotel
pohitit'  poslushnika.  |tot mal'chik dnem i noch'yu pri Arfarre, i sam nemnozhko
volshebnik, hotya i rab. Segodnya vecherom on budet  igrat'  v  moih  pokoyah  na
lyutne.  YA  mogu sprosit' ego o goroskope. -- Devushka ulybnulas' i glyanula na
sebya v zerkalo. -- On ispolnit lyuboe moe zhelanie.

   Govoryat: v stenah est' myshi, u myshej est' ushi.
   CHerez desyat' minut posle etogo razgovora Arfarra pozval k sebe Nerevena:
   -- Ty segodnya budesh' igrat' na lyutne v  pokoyah  Ajlil'.  Devushka  sprosit
tebya, pochemu Arfarra ne neset goroskopa? Ty otvetish' ej sleduyushchee...



   Kto  ego  znaet,  mozhet,  i ne odni byvshie namestniki umeyut podslushivat'.
Konchilis' posleobedennye sny, k korolyu prishel  staryj  seneshal'  i  upal  na
koleni:
   --  Vashe  velichestvo,  ya  videl  son:  ya  i  graf  Naj Enot pered Zolotym
Gosudarem, i tot sprashivaet: "Tot chinovnik, kotoryj vchera byl s  korolem  --
chto  takoe?  Rab  i  shpion  imperii.  |to  ot ego koldovstva chut' ne lopnula
pechat'". I velel peredat' mne vam  vot  eto,  --  seneshal'  protyanul  korolyu
staruyu yashmovuyu pechat' Zolotogo Gosudarya Ishevika.
   Korol' kliknul grafa Naya. Graf videl tot zhe son.
   A soglasites', esli dvoe lyudej vidyat odin i tot zhe son, tak pohozhe na to,
chto Zolotoj Gosudar' i vpravdu zabespokoilsya.
   Poslal  strazhu  za sovetnikom -- tot, okazyvaetsya, uehal na stroitel'stvo
damby.



   V eto vremya Vanvejlen v  gorodskoj  ratushe  pil  za  procvetanie  Lamassy
voobshche i za udachu ee novyh grazhdan, to est' samih sebya, v chastnosti.
   Stat'  grazhdaninom Lamassy bylo ves'ma prosto. Nuzhno bylo lish' zhelanie, i
dom, ili vinogradnik,  ili  inaya  nedvizhimost',  daby  v  sluchae  zhaloby  na
grazhdanina  sud  mog raspolagat' ego imushchestvom, a takzhe daby grazhdanin imel
vozmozhnost' dejstvovat' i rassuzhdat' samostoyatel'no, i v najme ni u kogo  ne
sostoyal.
   Konechno, ne tak-to legko s hodu kupit' podhodyashchij uchastok. No v eto vremya
v ratushu  yavilsya Dattam, kak raz po povodu vinogradnikov, storgovannyh im za
gorodom, uznal o zatrudneniyah, zaulybalsya, i tut  zhe  s  soglasiya  prodavca,
vymaral v dogovore svoe imya i vpisal kak sovladel'cev Vanvejlena i Bredsho.
   Podpisi na kontrakte obsohli, i Vanvejlen sprosil:
   --  Moj  tovarishch Bredsho ishchet ubezhishcha v Zolotom Hrame, potomu chto on zdes'
bez rodu, bez plemeni. No esli grazhdanin, tak uzhe i ne postoronnij?
   Sedoj  burgomistr,  vzdyhaya,  ob座asnil,  chto  grazhdanstvo  prodaetsya,   a
chlenstva  v  rodu  kupit'  nel'zya,  i  poedinok  s  Marbodom  -- delo roda i
korolevskogo suda. Vot esli by korabl' torgovcev, k primeru,  ograbili,  ili
draka byla hotya by v cherte goroda -- togda eto delo suda gorodskogo.
   --  Uzh u goroda, -- pribavil starosta igol'nogo ceha, -- Marbod Kukushonok
tak prosto ne otdelalsya by. Gorodskie zakony ne priznayut rabstva!
   Vanvejlen raschuvstvovalsya i proiznes  nebol'shuyu  rech'  o  spravedlivosti,
zapreshchayushchej cheloveku vladet' chelovekom.
   --  Bespremenno, -- soglasilsya pomoshchnik burgomistra, -- spravedlivost' --
prezhde vsego. A kak, naprimer, smozhet  ceh  brat'  spravedlivuyu  cenu,  esli
ryadom po deshevke trudyatsya raby?
   Posle  etogo Vanvejlen poehal vmeste s Dattamom i gorodskimi magistratami
osmatrivat' novopriobretennoe vladenie.  Pokupka,  po  obshchemu  mneniyu,  byla
vygodna  neobyknovenno:  damba,  sooruzhaemaya  Arfarroj,  dolzhna  byla vskore
uvelichit' urozhaj vdvoe i osushit' blizhnie nezdorovye bolota.
   Na gorodskih ulicah tolpilsya toshchij narod, iz teh, kto prodaval svoj  trud
i  potomu  ne mog kupit' pravo grazhdanstva. Toshchij narod glazel na chuzhezemca,
drug kotorogo pobedil samogo Marboda Kukushonka; sredstv massovoj  informacii
v  gorode  ne  bylo, i potomu lyudi znali o vsem proizoshedshem gorazdo polnee,
bystree i dostovernee.  Vanvejlen  obnaruzhil  vokrug  sebya  celuyu  svitu  iz
vooruzhennyh  molodyh  gorozhan;  zakonoposlushnye byurgery nuzhdalis' v zakonnom
povode podrat'sya s vassalami naglogo znatnogo roda.
   Uvazhenie gorodskih magistratov vse roslo i roslo.
   Vanvejlen ehal netoroplivo, vsej grud'yu vdyhaya parnoj vozduh,  --  vokrug
tyanulis' rovnye, pustye posle zimy vinogradniki.
   Dattam vybranil vyskochivshego k nemu arendatora za kuchu kamnej, neubrannyh
s vinogradnika,  i  velel  slozhit'  ih  v izgorod'. Arendator rasplakalsya, i
Dattam vytyanul ego pletkoj.
   -- Znaete, chto eto za kamni? -- sprosil Dattam u  Vanvejlena,  kogda  oni
poehali dal'she.
   Krasivo  vyglyadel  Dattam,  nichego ne skazhesh': porodistaya loshad' (eto uzhe
Vanvejlen nauchilsya otlichat'),  v  hvost  loshadi  vpleteny  konskie  serezhki,
kaftan  usypan  dragocennymi  kamnyami,  v zolotye kol'ca na vorotnike prodet
shelkovyj shnurok, a iz-pod kolec  glyadit  krepkaya,  zhilistaya  sheya  i  upryamaya
golova.  Bylo,  bylo  chto-to  v  Dattama,  nesmotrya  na vse ego milliony, ot
melkogo remeslennika imperii, hotya by  neuemnoe  zhelanie  pereshchegolyat'  dazhe
zdeshnih  sen'orov, zaporoshit' glaza zolotom. I dazhe dorogie blagovoniya nikak
ne v silah byli zaglushit' zhivotnyj zapah pota i vlasti, ishodivshij ot cepkih
i zdorovennyh, kak grabli, ruk Dattama, ot ego lica s kvadratnoj chelyust'yu  i
chut'  oboznachivshegosya bryushka, -- lyubil Dattam poest', no i s sedla ne slezal
poroj sutkami.
   -- Zdeshnie koroli tak vojska pereschityvayut. Sozovut  vojsko  na  Vesennij
Sovet pered vojnoj, velyat kazhdomu tashchit' kamen' v kuchu; vorotyatsya s vojny --
velyat kamen' iz kuchi zabrat'. Kotorye ostayutsya -- te pokojniki.
   Vanvejlen  s interesom poglyadel na kamni, iz kotoryh Dattam velel slozhit'
stenu. Kamnej bylo mnogo.
   -- Nu, tak chto zhe vy reshili o nashem dogovore?
   -- YA dumayu.
   -- Dumajte-dumajte. Tol'ko ya  vam  ne  sovetuyu  svyazyvat'sya  s  SHaddoj  i
Laherom-rostovshchikom. CHto zhe kasaetsya Ganeta, to vy zrya k nemu obratilis', --
eto  melkij  kontrabandist,  i  ego plemyannika nedavno povesili na granice s
imperiej.
   -- Za prokolotye ladyzhki? Kak pyatiletnyuyu dochku Zana?
   Dattam veselo rassmeyalsya i  shirokaya,  zharkaya  ego  ruka  legla  na  plechi
Vanvejlenu.
   --  Klajd,  -- ya pravil'no vygovarivayu vashe imya? -- Klajd, kakoe nam delo
do Dutyshej? Gde vy provodite segodnya vecher? Ah da, vy  zvany  k  korolevskoj
sestre...  Nu  vse  ravno,  -- zavtra. YA zovu vas k sebe. Skol'ko devushek vy
lyubite? Ili vy predpochitaete mal'chikov? Zdes'  eto  ne  schitayut  grehom,  --
mozhno imet' lyubogo mal'chika pri dvore, za isklyucheniem Nerevena...
   Vanvejlen dernul rtom.
   -- Za chto izgnali iz imperii sovetnika Arfarru?
   Dattam nahmurilsya.
   -- Klajd, zachem vam Arfarra? On sumasshedshij.
   -- CHem? Tem, chto ne p'et vina i ne spit s mal'chikami?
   --   I   etim   tozhe...   |to   bezumnyj  chinovnik,  Klajd.  Syn  melkogo
provincial'nogo sluzhaki, matematik, kotoryj do sih por ne  podozrevaet,  chto
mir   slozhnee  teh  uravnenij,  za  kotoryh  on  devyatnadcati  let  popal  v
akademiyu... I uchite, Klajd,  on  nenavidit  torgovcev,  on  ubezhden,  chto  v
pravil'no  ustroennom  gosudarstve ne dolzhno byt' treh raznovidnostej vorov,
kak-to, -- vzyatochnikov, sen'orov, i predprinimatelej...
   -- Mestnye gorozhane, kazhetsya, ne tak o nem dumayut.
   -- On im lzhet. Arfarra sposoben na vse, esli rech' idet ne  o  ego  lichnoj
vygode.
   -- A vy na vse, esli rech' idet o vashej vygode?
   Dattam usmehnulsya.
   -- Da, gospodin Vanvejlen. Sovetuyu vam imet' eto v vidu, esli vy vse-taki
reshite vospol'zovat'sya uslugami Ganeta-kontrabandista...



   Plotina  byla  vystroena  na  slavu:  uberech' gorod ot navodnenij, i, kak
govoritsya, orosit' levoe i osushit' pravoe. Dazhe plennye rabotali na sovest';
ih obeshchali posadit' na novye zemli.
   Vospol'zovavshis' sumatohoj, vyzvannoj vstrechej Dattama i Arfarry, --  kak
zhe, migom prinyalis' celovat'sya na vidu u gorodskih magistratov, -- Vanvejlen
medlenno poshel vdol' prochnogo, serpoobraznogo kraya plotiny, na kotorom cherez
kazhdye dva metra uzhe byli vysazheny akkuratnye kustiki.
   Da-s! |to vam ne mestnye plotinochki na ruch'yah, eto tysyacheletnee iskusstvo
imperii,  dlya  kotoroj postrojka damb stala instinktom, kak dlya bobra... Ili
-- ne instinktom? Ili eto -- chertezhi Arfarry?

   CHto tam ni govori,  a  v  imperii  nauka  v  bol'shem  pochete.  V  imperii
matematicheskij  traktat  privodit  yunoshu  v  akademiyu,  a  v  korolevstve za
mal'chishku, umeyushchego chitat' i pisat', platyat deshevle, kak za uvechnogo.
   V dal'nem konce plotiny stoyal naves, i, obognuv ego, Vanvejlen  bukval'no
ocepenel:  pod navesom gromozdilis' dva ogromnyh, lityh vodolaznyh kolokola.
Ryadom, oblokotivshis'  na  shershavuyu  bronzu,  pili  buzu  neskol'ko  rabochih.
Vanvejlen vezhlivo spravilsya u nih o plotine.
   -- A, obyazatel'no ruhnet, -- bezzlobno skazal molodoj chernyavyj paren'.
   -- Pochemu? -- udivilsya Vanvejlen.
   --  U nas dom v derevne stroyat, -- skazal paren', -- i to koshku pod porog
kladut. A zdes' -- razve takaya gromadina bez stroitel'noj zhertvy prozhivet?
   Sosed ego rashohotalsya zlobno i vizglivo.
   -- A to malo tut narodu pogiblo, -- skazal on.
   Vanvejlen poglyadel na govorivshego. Golova u nego byla kak stesannyj pen':
ni ushej, ni nosa. Vryad li, odnako, to byl stroitel'nyj incident.
   -- Vot imenno, -- skazal paren'. -- Po nedosmotru stol'ko lyudej  ushlo,  a
chtoby  po  obychayu odnogo cheloveka potratit' -- etogo korolevskij sovetnik ne
dopustil. Razve eto nazyvaetsya miloserdiem?
   Vanvejlen naklonilsya k cheloveku-obrubku. SHityj ego  kaftan  na  mgnovenie
soprikosnulsya  s  gryaznymi dzhutovymi lohmot'yami. Vanvejlen pospeshno otdernul
ruku.
   -- |ti kolokola stroili po chertezham Arfarry? -- sprosil Vanvejlen.

   V glazah  cheloveka-obrubka  vnezapno  vspyhnula  strashnaya  i  nesterpimaya
obida.
   -- Da, -- skazal on.
   Tyazhelaya  moneta  iz  ruki  Vanvejlena  nezametno  skol'znula  na zemlyu, i
chelovek-obrubok tut zhe postavil na nee nogu.
   -- YA hotel by osmotret' kolokola ili ih chertezhi, -- progovoril Vanvejlen.
   CHelovek-obrubok izumlenno vskinul brovi: varvar, dikar', i hochet  smotet'
ne veshch', a ee chertezh?
   --  U  menya est' druz'ya, -- tiho otvetil obrubok, -- kotorye prinesut vam
chertezhi kolokolov, i samoj damby, i ochen' interesnyh veshchej, kotorye  Arfarra
derzhit v glubokoj tajne. Odnako eto budet stoit' ne odnu monetu.
   -- Gospodin Vanvejlen! Da chto zhe vy otstali?
   Vanvejlen obernulsya. Otec SHaviya, -- a imenno emu prinadlezhal ukoriznennyj
vozglas,  --  uzhe podhvatil lyubopytstvuyushchego varvara pod ruchku, povlek proch'
ot vodolaznyh kolokolov.
   Hram pokazyvaet varvaram chudesa, a vodolaznye kolokola pokazyvat' nechego,
projdemte, gospoda varvary, tam dlya vas zazharili gusya s izyumom...
   --  Gospodin  Vanvejlen,  ya  slyhal,  chto  vy  skupaete  za  svoe  zoloto
dragocennye kamni.
   --  Sluhi  preuvelicheny.  YA  prosto  lyublyu  kamni,  k  tomu  zhe oni imeyut
volshebnuyu silu...
   --  I  zanimayut  tak  malo  mesta,  chto  ih  legche   vvesti   v   imperiyu
kontrabandoj...
   Ah, chtob tebya!
   --  YA  mogu prodat' vam dvenadcat' otbornyh izumrudov, samyj malen'kij iz
kotoryh velichinoj s horoshij bob, -- murlykal dal'she otec SHaviya, -- i ruchayus'
vam, chto eto absolyutno chistye kamni, ni u kogo ne ukradeny...
   Vot tak. Predannost' hramu -- predannost'yu hramu, no biznes est'  biznes.
Otkuda  u  otca SHavii kamni -- trudno skazat', no ni kak poddannomu imperii,
ni kak monahu hrama emu eti kamni imet' ne polagaetsya...
   -- Pojdemte, nam pora vozvrashchat'sya vo dvorec, -- po doroge  i  pogovorim.
Vozmozhno, ne odin Dattam smozhet provezti vash tovar v imperiyu...
   Gus' s izyumom byl dejstvitel'no prevoshoden.

   Vecherelo.  Gorod  i  zaliv  svetilis'  vdali  fonaryami: prazdnichnoe vremya
podobralos' k gorodu, s utrennim prilivom nachinalis' zapovednye dni yarmarki.
Vypito bylo uzhe dovol'no mnogo, pahlo tinoj i svezhej izvestkoj,  nad  lyud'mi
zavilis' komary. Burgomistr razdavil odnogo:
   --  |kaya malaya tvar', a kakaya poganaya! I sozdana, daby vsemogushchie oshchushchali
svoe bessilie!
   -- A pri Zolotom Gosudare komarov ne bylo, -- skazal odin iz  moloden'kih
poslushnikov-varvarov, -- pri Zolotom Gosudare pticy nesli yajca soobrazno ego
prikazu, i ovcy kormili molokom l'vyat.
   Golova  poslushnika  lezhala  na  kolenyah  Dattama,  vorot  rubashki ego byl
rasstegnut, i pal'cy Dattama, prosunuvshis' pod rubashku,  gladili  mal'chishku.
Dattam byl vidimo p'yan.
   Slegka  skandalizirovannye  byurgery  staralis' ne glyadet' na etu parochku,
Arfarra zhe tolkoval o chem-to s otcom SHaviej, vsem svoim vidom davaya  ponyat',
chto ne hochet zamechat' prilyudnogo rukobludstva.
   Vanvejlen   eshche  blizhe  podsel  k  Arfarre.  Emu  hotelos'  pogovorit'  s
sovetnikom.
   -- Vot postroim plotinu, i komarov opyat' ne stanet,  --  zayavil  odin  iz
gorozhan.
   Plechi Arfarry razdrazhenno vzdrognuli.
   --  Da,  prekrasnaya  plotina,  -- progovoril, ulybayas', p'yanyj Dattam, --
budet, odnako, velikoe neschast'e, esli ona ruhnet, a, gospodin Arfarra?
   Arfarra obernulsya i suho vozrazil:
   -- Esli nebesa ruhnut na zemlyu, neschast'e budet eshche bol'she.
   Dattam  p'yano  rashohotalsya.  Ruka  ego  prodolzhala  lezt'  pod   rubashku
zahmelevshego poslushnika.
   --  Prekratite!  --  vdrug  vskriknul  Arfarra,  --  vy monah i poddannyj
imperii!
   Dattam hihiknul.
   -- Farri, -- nu pochemu tebe mozhno s Nerevenom, a mne nel'zya?
   Arfarra poblednel, potom pochemu-to shvatilsya rukoj za serdce.
   -- Kakaya zhe  ty  svoloch',  --  skoree  prochital  po  gubam,  chem  uslyshal
Vanvejlen.
   Vanvejlenu  pora  bylo  ehat',  --  esli  on  hotel  pospet'  na  uzhin  k
korolevskoj sestre.
   Pogovorit' s Arfarroj? O chem, -- predosteregat'  ego  protiv  Dattama?  K
chertu, -- on zhe, Vanvejlen, postoronnij!




v kotoroj Marbod Kukushonok razmyshlyaet o krasote,
ot kotoroj padayut carstva, a propovednik rzhanyh korol'kov
raspravlyaetsya s lozhnym bogom.

   Vecherom  Nereven  yavilsya  v  zhenskie  pokoi.  Tam bylo polno raznocvetnyh
gostej, a samoj Ajlil' ne bylo. Nereven sel v ugolok na reznoj  lar'.  Nu  i
strana!  Dazhe  mebel' ne zatem, chtoby cheloveku sidet', a zatem, chtoby chto-to
vnutr' polozhit'. V zhivote  sidel  morskoj  ezh,  v  golove  --  ezh  pomen'she.
Nerevena  v  detstve  mat'  ohazhivala  val'kom,  no nikto ego tak umelo, kak
Kukushonok, ne bil.
   Zamorskij torgovec Vanvejlen yavilsya odnim iz pervyh, -- priehal s  damby,
i   sprosil,   slovno  u  gosudarya,  kak  Nereven  sebya  chuvstvuet.  Nereven
nastorozhilsya: chego emu nado?
   CHuzhezemec soobrazil, chto u komarov o zdorov'e  ne  sprashivayut,  otoshel  i
stal rassmatrivat' stennuyu rospis' -- knigu dlya negramotnyh.
   -- |to o chem? -- sprosil on.
   --  |to  ob  odnom  nebesnom  sude, -- skazal Nereven, -- a sudyatsya troe:
Miharan, syn Zolotogo Gosudarya Ishevika, vtoroj ego syn Attah  i  ih  svodnyj
brat  Bardid.  Vot eti klejma na zheltom fone, -- pokazal Nereven, -- to, chto
proizoshlo voistinu. Vot oba  brata  v  mire  i  soglasii,  i  strana  cvetet
zolotymi  yablokami.  Vot  naushnik  Bardid  vospylal  strast'yu k zhene brata i
kleveshchet na nego pered gosudarem. Vot gosudar', poveriv klevete,  obezglavil
svoego  brata  Attaha. Vot on uznaet vse obstoyatel'stva dela, velit naushnika
kaznit', a zhenu pokojnogo beret za sebya. Vot on postitsya  i  molitsya,  chtoby
brat  voskres.  Vot bogi, uslyshav ego molitvy, voskreshayut Attaha. Vot Attah,
voskresshij, idet vojnoj na brata i ubivaet ego.
   -- Delo bylo takoe zaputannoe, --  prodolzhal  Nereven,  --  chto  Parchovyj
Starec  Buzhva  razbiral  ego  dvesti  let.  Vidite,  na  krasnom fone -- eto
lzhesvideteli. Vot odin utverzhdaet, budto Attah i  v  samom  dele  zloumyshlyal
protiv  brata.  Vot drugoj utverzhdaet, budto gosudar' Miharan sam pol'stilsya
na chuzhuyu zhenu. A vot etot govorit, budto voskresshij Attah -- na dele prostoj
pastuh. A vot eto -- vzyatkodateli i hodatai.
   -- Gm, -- skazal chuzhezemec. -- Da, bol'shoj realizm. I chto  zhe  postanovil
nebesnyj sud?
   --  Negodyayu  i  klevetniku  Davaku  --  voplotit'sya v poslednego gosudarya
predydushchej dinastii, vypit' krov' i zhir strany i umeret'  nehoroshej  smert'yu
ot  ruk  togo,  kogo  on  ubil v predydushchej zhizni. A dvum brat'yam Miharanu i
Attahu -- stat' brat'yami YAtunom i Amarom, i zavoevat' imperiyu.  No  tak  kak
YAtun  byl  slabym  gosudarem, vnimal naushnikam -- byt' ego udelu malen'kim i
proklyatym. A tak kak Attah, hot' i byl spravedlivym gosudarem,  odnako  ubil
svoego  brata,  --  to i spravedlivost' v imperii vosstanovit' ne emu, a ego
synu Irshahchanu.
   --  Gm,  --  skazal  chuzhezemec.  --  Slyhal  ya  o  sudah,  kotorye  sudyat
prestupleniya,  no  chtob  sud  postanovlyal,  kakie imenno prestupleniya dolzhny
sovershit'sya v budushchem...
   CHuzhezemec ne umel skryt' svoej dosady, kak rak v kipyatke, i nahal'stva  u
nego  bylo,  kak  u  Marboda  Kukushonka,  a glaza -- glaza, kak u stolichnogo
inspektora. Nereven podumal: "On dikar', a sudit ob istorii, kak Dattam  ili
Arfarra.  Dlya  nego, navernoe, v istorii byvayut sil'nye i slabye gosudari, i
ne  byvaet  gosudarej   prelyubodejstvuyushchih,   revnuyushchih,   bezumstvuyushchih   i
voskresayushchih.  On,  navernoe,  dumaet,  chto  istoriya  hodit,  kak  luna,  po
neprelozhnym zakonam, kak eto dumayut Dattam i Arfarra. I poluchaetsya,  chto  ne
ochen'-to  on umen, potomu chto dazhe lepeshki ne s容sh' bez neozhidannostej, a uzh
istorii bez neozhidannostej ne byvaet."
   Nakonec yavilas' korolevskaya sestra Ajlil' so sluzhankami. Nerevena usadili
pet'. Korolevna pohvalila pesnyu, i ezh iz zhivota ubezhal, i nebo stalo milo, i
zemlya horosha, i dazhe chuzhoj mir -- neploh. Razve pustili by ego v  imperii  v
zhenskie ulicy vo dvorce?
   Devicy zatormoshili Nerevena:
   -- Tebe panevu nadet' -- budesh' kak devushka!
   Korolevna razglyadyvala vyshivku:
   -- Smeshno: v imperii muzhchiny, kak zhenshchiny -- dazhe vyshivayut.
   Nereven  stal  ob座asnyat',  chto tak umeyut vyshivat' tol'ko v ih derevne, ne
uzorami, a zavetnym  pis'mom.  Kogda  gosudar'  Attah  vosstanovil  bukvy  i
zapretil  ieroglify,  starosty vyhlopotali special'noe postanovlenie, chto-de
takoj-to derevne dozvolyaetsya uchit' neispravnye pis'mena dlya shit'ya oberegov i
pokrovov vo dvorec.
   CHuzhezemec, Vanvejlen, potyanul k sebe dymchatye lenty.
   -- A chto zhe, -- sprosil on,  --  gosudar'  Attah  sdelal  s  neispravnymi
knigami? Szheg?
   Nereven glyadel, kak chuzhezemec perebiraet pauchki i otvivnye petli -- i tut
dusha ego zadrozhala, kak yajco na konchike roga. A nu kak pojmet?..
   -- Kak zhe mogut byt' starinnye knigi -- neispravnymi, -- udivilsya vezhlivo
Nereven. -- Knigi byli vse pravil'nye, tol'ko pis'mena neispravnye. Gosudar'
Attah sam lichno sledil za perepiskoj, chtoby ni odnogo slova ne potratilos'.
   --  Genial'no,  --  s  toskoj  pochemu-to  skazal chuzhezemec, -- zachem zhech'
starye knigi, esli mozhno zapretit' staryj alfavit?
   Korolevna pokazyvala gostyam novye pokoi.
   -- A pravda, -- sprosila ona ekonoma  SHaviyu,  --  chto  dvorec  gosudaryni
Kasii v Nebesnom Gorode -- kak voshodyashchee solnce i izumrudnaya gora, kak rosa
na lepestkah lilii?
   SHaviya hitro prishchurilsya.
   --   Sprosite  u  korolevskogo  sovetnika.  On-to  tam  pobyval,  pravda,
nedovolen ostalsya.
   Nereven vzdrognul. Arfarru soslali pervyj raz, kogda  on  podal  gosudaryu
doklad  o  tom,  kak  stroili  gosudarynin  dvorec.  Doklad brodyachim akteram
ponravilsya, a gosudarya smutili zlye lyudi.
   -- Korolevskij sovetnik,  --  skazal  drugoj  monah-shakunik,  upravlyayushchij
Dattama,  --  ne  dvorcom byl nedovolen, a samoj gosudarynej. Znaete, chto on
skazal? "Esli zhenshchina domogaetsya vlasti, -- eto huzhe, chem myatezhnik na trone.
Oba dolzhny dumat' ne ob obshchem blage, a ob ukreplenii nezakonnoj vlasti".
   No korolevna neozhidanno suho vozrazila:
   -- Arfarra prav. Gosudarynya Kasiya -- govoryat, prostaya muzhichka. I  ved'ma.
Ibo  razve  mozhet  muzhichka  obladat'  krasotoj,  ot  kotoroj padayut goroda i
carstva?
   SHaviya prikusil yazyk.
   No za chaem so slastyami sobravshiesya glyadeli na Nerevena i  sheptalis',  chto
korolevskij sovetnik, vidat', utrom byl u korolya v opale.
   --  A  pravda,  chto  gospodin  Arfarra byl namestnikom Inissy? -- sprosil
usatyj, kak krevetka, graf SHeha u ekonoma.
   Tot vazhno kivnul.
   -- A pravda, chto on -- souchenik nyneshnego  naslednika  prestola,  ekzarha
Varnarajna?
   --  Vot  imenno,  --  znachitel'no  skazal  ekonom SHaviya, -- imperator ego
soslal, naslednik ego prognal -- a korol' ego v pochete derzhit.
   "Ah ty, tykva s trebuhoj, i glaza tvoi skol'zkie, kak tykvennye  semechki,
i dusha takaya zhe!" -- myslenno voskliknul Nereven.
   --  Net,  --  skazala  odna iz devushek, -- on vse-taki bol'shoj charodej. A
kakie horomy postroil!
   -- Esli by on byl charodej, -- skazal ekonom, --  on  by  dvorec  za  noch'
vystroil.  A  esli b on byl vernopoddannyj -- tak znal by, chto eto chest' dlya
poddannyh -- otdavat' svoj trud gosudaryu besplatno! A on?  Razve  on  dvorec
postroil?  On  predostavil  ceham vozmozhnost' zarabotat' tak, kak oni dvesti
let ne zarabatyvali!
   Nereven vzdohnul pro sebya. SHaviya byl, konechno,  prav.  Byvshej  uprave  ne
sravnit'sya  s gosudarevym domom. Gosudarev dom -- gorod kak dvorec, i dvorec
kak mir:  nefritovye  ulicy,  mramornye  pereulki.  I  otkuda  byt'  v  mire
blagodenstviyu,  esli  gosudar'  hvor ili dvorec zapushchen? A gosudarynya Kasiya?
Ved' i vpravdu prostaya krest'yanka.
   Nereven vzdohnul.
   CHetyre goda nazad vyshel ukaz  predstavlyat'  v  stolicu  nalozhnic.  Sestra
Nerevena  byla pervoj krasavicej v derevne, -- tut zhe vbila sebe nivest' chto
v golovu, vyprosila u tetki zerkalo,  stala  rastirat'sya  imbirem.  Roditeli
perepoloshilis' i gotovy byli ee hot' za gorshok prosvatat'.
   CHerez  god Nereven yavilsya v stolicu provincii sdavat' ekzameny. Sochinenie
ego bylo luchshim, a imeni v spiskah  ne  okazalos'.  Nereven  ne  vernulsya  v
derevnyu,  poselilsya v Nizhnem Gorode. Obratilsya k gadal'shchiku. YAvilsya besenok,
ob座asnil: nachal'niku oblasti donesli ob utajke  krasavicy,  vot  Nerevena  i
zasypali. "YA, -- skazal besenok, -- melkaya soshka v Nebesnoj Uprave, svyazej u
menya net, odnako, chem mogu, posposobstvuyu."
   CHerez  mesyac  Nerevena  razyskal  molodoj  chinovnik.  Mal'chishka  iz ih zhe
derevni, na vosem' let starshe Nerevena, a  uzhe  lyubimyj  sekretar'  ekzarha.
Skazal  emu: "Teper' tebe vse ravno ekzamenov ne sdat'. Stupaj poslushnikom v
hram SHakunika, zhalujsya, chto obizhen vlastyami. Vyshivat', -- sprosil, -- eshche ne
razuchilsya?"
   A SHaviya rassuzhdal gromko:
   -- U Arfarry kazhdoe slovo -- oboroten', kak  figurka  v  "sta  polyah".  I
slova  vrode  by  pravil'nye, kak v doklade, a tolkovaniya -- vozmutitel'nye.
Vot i segodnya -- skazal: "gosudareva volya -- zakon", a potom perevernul  vse
s nog na golovu: "Stalo byt', gosudar' ne vprave zhelat' nichego nezakonnogo".
Ili,  naprimer,  pooshchryaet torgovlyu i pishet: "Nado ukreplyat' korni i obryvat'
pustocvet. V  remesle  korni  --  proizvodstvo  poleznogo,  a  pustocvet  --
roskoshnye bezdelushki; v torgovle korni -- obmen povsednevnym, a pustocvet --
sbyt redkostnyh veshchic".
   Kakoj,   odnako,  mozhet  byt'  "koren'"  v  torgovle,  kogda  po  drevnim
tolkovaniyam ona-to i est' samyj glavnyj pustocvet!
   Nerevenu pochudilos' -- chto-to  mel'knulo  za  steklom.  On  otorvalsya  ot
vyshivki, stal ispodtishka vsmatrivat'sya, no v temnote ne razglyadish'.
   A  SHaviya  uzhe  rasskazyval,  kak  namestnika Inissy v otvet na ego doklad
vyzvali v Nebesnyj Gorod:
   "Gosudaryne Kasii nezdorovilos', -- rasskazyval ekonom, -- i  ona  lezhala
pod  pologom,  a  gosudar'  sel  u ee nog. Tut vveli Arfarru. Sekretar' stal
chitat' doklad. On  doshel  do  strok:  "Pod  predlogom  stroitel'stva  dvorca
vryvalis'  v  doma  i  zabirali  vse,  chto  ponravitsya...  i  lyudi  ne smeli
zhalovat'sya". "CHto zhe, gospodin namestnik,  --  sprosila  gosudarynya,  --  vy
imeli  v  vidu?  Razve  doma  i  zemlya  ne prinadlezhat gosudaryu? Razve mozhno
ograbit'  svoj  sobstvennyj  dom?  I  pochemu,  sprashivaetsya,  eti  lyudi   ne
zhalovalis'?  Da  potomu,  chto  chinovniki ne k prostomu narodu prihodili, a k
tem, u kogo bylo imushchestva sverh neobhodimogo,  kto  ego  nazhil  nasiliem  i
vorovstvom."  Namestnik  poklonilsya  i  skazal:  "CHinovniki  dejstvovali  po
zakonu, no vzyatoe oni ne otdavali v kaznu, a brali sebe. V etom smysle  ya  i
pisal  o  bezzakonii." No imperator lish' molvil: "Nedostojno lgat' gosudaryu!
Esli b vy imeli v vidu imenno eto, chern'  ne  rastashchila  by  vash  doklad  na
podzabornye stishki!"
   Nereven  smotrel  na  chuzhezemca. Tot slushal, svetleya glazami. Korolevna i
hmurilas'. "Ah ty, tykva s trebuhoj! -- podumal Nereven.  --  Uchitel'  pisal
doklad  po  ukazu Harsomy, naslednika prestola, ekzarha Varnarajna. |kzarh i
gosudarynya Kasiya ne ladili mezhdu soboj. A tykva  norovila  nameknut',  budto
uchitel' na samo gosudarstvo pokushalsya!"
   -- Tut gosudarynya skazala...
   --  Da  nevazhno,  chto  ona  skazala,  --  perebila  s  dosadoj Ajlil'. --
Rasskazhite, kak ona byla odeta.
   Prinesli chaj so slastyami, stali igrat' v reznye kvadraty i  "sto  polej".
Vskore vse zasheptalis', chto chuzhezemec igraet otmenno.
   -- Gde vy nauchilis'? -- sprosil Nereven.
   -- U nas est' pohozhaya igra, -- otvechal Vanvejlen.
   Nereven  smotrel,  kak  lovko  vystroil  chuzhezemec Sad, a potom Dvorec, i
dumal: esli est' "sto polej", to i Zala Sta Polej dolzhna byt'. A  otkuda  ej
byt',  esli,  kak  govorit  uchitel',  gorod  ih  eshche  sovsem  moloden'kij, s
narodovlastiem vrode kadumskogo?
   Oh, naprasno chuzhezemec smeyalsya nad Parchovym  Starcem!  |to  glupyj  sud'ya
razgadyvaet prestuplenie posle togo, kak ono proizojdet, a umnyj razgadyvaet
napered.  A pochemu? Potomu chto v mire net sluchajnogo i neproishodivshego tozhe
net. I otsyuda sleduet: chuzhezemcy yavilis' ne sluchajno, a  po  vole  Buzhvy,  i
nedarom  korabl'  ih  --  kak  korabli  mertvyh.  Ne  sluchajno  -- znachit, k
Vesennemu Sovetu. I nado obyazatel'no ponyat', chto oni znachat. Ne pojmesh', chto
oni znachat -- ne pojmesh', kogo ub'yut na Vesennem Sovete.  Ne  pojmesh',  kogo
ub'yut na Vesennem Sovete -- mozhet stat'sya, ub'yut tebya.
   Nakonec zateyali igrat' v pryatki.
   V  vognutoj  nishe,  obrazovannoj  gigantskoj  ladon'yu bogini Isii-ratufy,
Ajlil' pojmala Nerevena, zaterebila ego.
   -- A pravda, -- uchitel' tvoj znaet vse tajny neba?
   Nereven ispuganno pisknul.
   -- On menya v lyagushku prevratit, esli ya skazhu...
   Devushka zaterebila ego volosy, shepnula:
   -- A ya tebya -- poceluyu.
   Nereven zamer.
   Devushka vzyala ego za ushki, i vdrug --  vpilas'  pahuchimi  gubami  v  guby
mal'chishki.  Mezh  beder u Nerevena vspyhnulo i zalomilo, on strashno zadyshal i
sel na stupen'ki.
   -- Nu, -- skazala korolevna.
   -- Uchitel' sostavil goroskop i uvidel, chto esli nachinat' vojnu sejchas, to
imperiyu zavoevat' mozhno, no zemlyu potom pridetsya razdat' znatnym  voinam.  A
esli  nachat'  ee  cherez  shest'  s  polovinoj  let,  vetvi  gosudareva dereva
dostignut znaka cherepahi, i korol' ne tol'ko zavoyuet  chuzhuyu  imperiyu,  no  i
razdavit sobstvennuyu znat'.
   -- A chego zhe tvoj uchitel' molchit?
   Nereven vzdohnul.
   --  Uchitel'  poklyalsya  otomstit'  ekzarhu  Varnarajna.  Tot  otnyal u nego
zhenshchinu i predal ego. No ekzarh umret cherez pyat' let, i  esli  nachat'  vojnu
posle ego smerti, to i mstit' budet nekomu. Vot sovetnik i muchaetsya, -- esli
voevat'  sejchas,  vyjdet  proruha korolyu, a esli voevat' cherez shest' let, to
postradaet ego sobstvennaya chest'.
   Posle etogo v  pryatki  igrali  nedolgo.  Ajlil'  skazalas'  nezdorovoj  i
otpustila   vseh.  Kogda  Nereven  vyhodil  iz  goluboj  zaly,  ego  nagnala
napudrennaya sluzhanka i peredala shelkovyj otrez, namotannyj na palochku, chtoby
zatknut' za poyas.
   |to byl ne podarok gostyu, eto byla plata rabu, i Nereven ponyal,  chto  emu
by ne zaplatili, esli by segodnya utrom zakon ne priznal ego rabom.



   Marbod Kukushonok stoyal pod oknami zhenskih pokoev. Noch' byla divno horosha,
daleko vnizu tokovali gluhari, i luna Ingal' byla uzkaya, kak luk, obmotannyj
lakirovannym pal'movym voloknom.
   Na  Marbode byl sinij sherstyanoj plashch korolevskogo strazhnika, a pod plashchom
-- belyj kaftan s pyaticvetnoj rodovoj vyshivkoj.
   Ryadom, u stoletnih sosen i kiparisov, nachinalos' bolotce. V bolotce,  mezh
irisov  i  opavshih slivovyh lepestkov, kvakali lyagushki, i iz okon donosilas'
melodiya, takaya tihaya, chto bylo yasno: igrala sama Ajlil'.
   Marbod  zaslushalsya,  a  potom  polez  na  sosnu,   starayas'   ne   izmyat'
temno-lilovyh cvetov glicinii vokrug ee stvola.
   Marbod glyanul v osveshchennye okna, poblagodariv v dushe sovetnika Arfarru za
cel'nye  stekla  vmesto  promaslennoj  bumagi.  Pesnyu  opavshih lepestkov pel
malen'kij negodyaj Nereven, a korolevna slushala i igrala rasshitym poyasom. Ah,
kak ona byla prekrasna! Brovi -- kak letyashchie babochki, i glaza kak yahonty,  i
zhemchuzhnye  podveski v ushah -- kak kapli rosy na lepestkah ajvy, i ot krasoty
ee padali goroda i rushilis' carstva.
   Ibo znatnyj chelovek szhigaet iz-za damy goroda i zamki. A  prostolyudin  --
dazhe hizhinu szhech' poskupitsya.
   SHlo  vremya.  Za  oknom  stali igrat' v pryatki. Marbod vyzhdal, poka Ajlil'
dostalas' ochered' vodit', i  brosil  v  zolochenuyu  shchel'  kameshek,  obernutyj
bumagoj. Ajlil', poblednev, stala vglyadyvat'sya v temnotu.
   Marbod soskol'znul s dereva i zatailsya v gustyh rododendronah. Ajlil' vse
ne bylo i ne bylo. Marbod proveril, chtoby skladki plashcha ne meshali dotyanut'sya
do mecha.
   Ajlil'  pokazalas'  na  tropinke  odna.  Marbod  spryatal mech, skinul plashch
luchnika i, vzyav ee za ruku, tiho uvlek pod derevo.
   -- Ah, sudar', -- skazala Ajlil', -- vse uvereny, chto vy bezhali...
   -- Ah, sudarynya, -- vozrazil Marbod, -- ya skroyus' kuda ugodno,  chtoby  vy
mogli bez pomeh slushat', kak poyut malen'kie poslushniki.

   Ajlil' nahmurilas'. O kom on govorit? Ob igrushke? Rabe?
   -- A ya-to mechtal, -- skazal Marbod, -- nadet' na lunu poyas, poslat' brata
s derevyannym gusem...
   S derevyannym gusem ezdili svatat'sya.
   Devushka zaplakala.
   --  I  vse  eto  iz-za  kakogo-to torgovca, -- skazala ona. -- Nu pochemu,
pochemu vam ponadobilas' eta shutka s mangustoj!
   -- Kak pochemu? -- udivilsya Marbod. -- Potomu, chto ya nenavizhu Arfarru.
   Devushka stoyala pered nim, i guby ee byli kak korall, i brovi, kak strely,
pronzali serdce, i ono bilos'  chasto-chasto.  Marbod  naklonilsya  i  stal  ee
celovat'.
   --  Ah,  net,  --  skazala  Ajlil'. -- YA boyus' Arfarry. On charodej, i vse
vidit i slyshit, i yazyk u nego myagkij, kak konchik kisti.
   Marbod usmehnulsya pro sebya. Arfarra -- ne charodej, a arhitektor.  Skol'ko
on ponadel hodov vo dvorce, v dobavlenie k starym, ostavshimsya ot imperii...
   --  Slyshite,  kak  tokuyut  gluhari  v Lis'ih bolotah? Im net dela dazhe do
ohotnikov. CHto mne za delo do Arfarry?
   Korolevna vozrazila:
   -- V budushchem godu Arfarra osushit Lis'i Bolota, i ne stanet ni  teterevov,
ni ohotnikov.
   Oni molchali i slushali nochnye shorohi.
   -- Neuzheli vse iz-za odnogo konya? -- grustno skazala Ajlil'.
   Marbod,  vzdohnuv, podumal o bulanom CHernom Pse. Kon' byl tak krasiv, chto
serdce edva ne razryvalos', i vse krugom  smeyalis':  korol'-de  pozhalel  dlya
Kukushonka konya po sovetu Arfarry.
   --  CHto  takoe Arfarra? -- pozhal plechami Marbod. -- CHernyj koldun. CHernyj
-- ot slova "chern'". On slab -- i  hochet,  chtoby  slabye  popirali  sil'nyh.
Hochet,  chtoby  vernost'  i  ravenstvo  ischezli  i  chtoby dolzhnosti vo dvorce
zanimali raby, potomu chto raby budut celikom ot nego zaviset'.
   Ajlil' podumala o gosudaryne Kasii, prostoj krest'yanke.
   -- Ah, sudar', -- skazala  ona.  --  Vy  naprasno  preziraete  koldovstvo
slabyh.  ZHenshchinam  inoj raz bol'she vidno, chem muzhchinam. I propovedniki YAtuna
nedarom  govoryat:  "Slabye  rushat  goroda  i  nasleduyut  carstva".  Kak   zhe
poluchilos', -- s uprekom skazala Ajlil', -- chto vas pobedili v poedinke?
   Marbod, szhav zuby, pokazal oblomok mecha:
   -- Koldovstvo Arfarry. Tak ne rubyat stal'yu stal'.
   Devushka  provela  pal'cem  po oplavlennomu srezu i kivnula, hotya malo chto
ponimala.
   -- No on dostojnyj protivnik, -- shepnula ona.  --  Mne  skazali...  --  i
oseklas'.  Ona  hotela  povtorit' to, chto govoril Nereven, no vspomnila, kak
terebila dlinnye volosy poslushnika -- i zamolkla. A vmesto  etogo  povtorila
rasskaz ekonoma SHavii o scene v pokoyah gosudaryni Kasii.
   --  Kak  tam,  dolzhno byt', krasivo, -- shepnula, pocelovala i propala mezh
derev'ev.



   Iz zabroshennoj besedki na krayu byvshego pruda Nerevenu bylo horosho  vidno,
kak  Marbod gladil Ajlil' i myal ee plat'e, a o chem oni govorili -- slyshno ne
bylo. "ZHalko, -- podumal Nereven, -- chto shakunikov glaz est',  a  shakunikova
uha -- net".



   Marbod  zavernulsya  v plashch korolevskogo luchnika, peremahnul cherez sadovuyu
stenu, smeshalsya s prazdnichnoj chelyad'yu i  bez  pomeh  proshel  cherez  zamkovye
vorota.  Nikto  dazhe  ne  obratil  vnimaniya, chto strely v kolchane -- s belym
opereniem, bez polozhennoj chernoj otmetiny.
   Marbod shel Mertvym Gorodom, ostorozhno oglyadyvayas': no  nikto  za  nim  ne
sledil.  Tol'ko  raz  mel'knula ch'ya-to ten', slishkom bol'shaya dlya perepelki i
slishkom malen'kaya dlya cheloveka.  Marbodu  pokazalos',  chto  to  byl  prizrak
ubitogo  im  propovednika-rzhanogo  korol'ka.  On tihon'ko vytashchil iz kolchana
zagovorennuyu strelu, -- no ten' propala.
   Vprochem, vryad li ten' rzhanogo korol'ka stala by brodit'  v  etih  holmah.
Vot uzhe trista let, kak koroli horonili pod etimi holmami golovy pobezhdennyh
protivnikov,  chtoby udacha i schast'e pokojnikov pereshli na zemlyu pobeditelej,
i vse eti vysokopostavlennye pokojniki, konechno, zadali by  strashnuyu  trepku
kakomu-to nishchemu propovedniku.
   Marbod  tiho  kryaknul.  Iz-za svezhego kurgana gercoga Nahii vyskol'znul i
prisoedinilsya k Marbodu chelovek v  gorodskom  kaftane.  Marbod  provel  ves'
vcherashnij  den'  v malen'koj usad'be u gorodskih sten, prinadlezhavshej odnomu
iz melkih vassalov roda, pozhilomu Il'kunu. Il'kun  hlopotal,  ne  znaya,  kak
ugodit' gospodinu.
   Teper'  Marbod  i  Il'kun  shagali  po  doroge  mezh  zhivyh mogil, glyadya na
gorodskie  steny  daleko  vnizu,  osveshchennyj  zaliv,  gde  kachalsya   korabl'
torgovcev.  Marbod  vnov'  vspomnil o razrublennom klinke Ostrolista. U nego
pomerklo v glazah, i on uhvatilsya za shituyu ladanku na shee.  V  meshochke  byla
pestraya  kolyuchaya  rakovina -- lichnyj ego bog. Rakovinu on ne unasledoval, ne
poluchil v dar i ne kupil -- prosto nashel. Sidel v zasade na morskom beregu i
podobral na schast'e, zametiv, chto kolyuchie  zavitki  zakrucheny  ne  vlevo,  a
vpravo. Zasada byla udachnoj -- Marbod ostavil sebe krasivogo bozhka.
   Sputnik ego zametil dvizhenie i skazal:
   --  YA  tak  dumayu, chto mech pogib iz-za koldovstva sovetnika, i chto eto ne
poslednij mech, kotoryj budet pogublen ego koldovstvom.
   Marbod kivnul.
   -- A pochemu, gospodin,  --  sprosil  nemnogo  pogodya  vassal,  --  Dattam
uezzhaet ot Vesennego Soveta?
   A  eto,  nado  skazat', bylo ochen' stranno. Puteshestvie vo vremya zolotogo
peremiriya imelo to  somnitel'noe  preimushchestvo,  chto  na  karavan  nikto  ne
napadal.  Nedostatok  zhe byl v tom, chto karavan sam ne mog grabit'. Vprochem,
Dattam pervym davno ne napadal, zato dovol'no chasto byvalo tak, chto  naletit
shal'noj  sen'or  --  i okazhetsya svyazannym, u stolba, na kolenyah. I, konechno,
Dattam ego prostit i dazhe odarit, sdelaet svoim vassalom.
   Marbod zasmeyalsya.
   -- Potomu chto on -- shakal, kak  vse  torgovcy.  Hochet  byt'  podal'she  ot
shvatki  i  dumaet,  chto  kto by ni pobedil na Vesennem Sovete -- on poluchit
svoj kusok. A na samom dele, kto by ni pobedil, -- on poluchit pinok.
   -- Gospodin, -- skazal vernyj  Il'kun,  ukazyvaya  na  dalekij  osveshchennyj
zaliv. -- Vash obidchik sejchas na svoem korable. Prikazhite mne otomstit'...
   V malen'kom dome u gorodskih vorot hozyain hlopotal, ustavlyaya stol luchshimi
blyudami.
   -- A gde Liva? -- sprosil on sluzhanku. Liva byla docher'yu Il'kuna.
   Sluzhanka smutilas'. Il'kun vskochil i vybezhal v sosednyuyu komnatu.

   --   Nikuda   ty  ne  pojdesh',  --  uslyshal  Marbod  cherez  mgnovenie  za
peregorodkoj. -- Gospodin v dome -- zhenshchina dolzhna sluzhit' emu za stolom i v
komnatah.
   Marbod otstavil nepochatuyu chashku i  shagnul  v  sosednyuyu  gornicu.  Devushka
stoyala  pered  otcom  v  dorozhnoj  odezhde, s belym platkom na golove. Marbod
usmehnulsya. On eshche utrom,  po  preuvelichenno  prostoj  odezhde  i  nepriyatnoj
skovannosti dogadalsya, chto ona hodit slushat' rzhanyh propovednikov.
   Marbod snova nakinul plashch i vzyal v ruki luk.
   --  Segodnya  prazdnichnaya  noch',  --  skazal  on, -- no vse ravno nehorosho
brodit' po gorodu odnoj. YA byl by schastliv soprovozhdat' vas.
   Marbod i  Liva,  derzhas'  za  ruki,  proshli  cherez  gorod,  spustilis'  v
zabroshennuyu  gavan'  i  vlezli  v  kakuyu-to dyru mezh cvetushchih rododendronov.
"Byvshie portovye sklady," -- dogadalsya Marbod.
   Lyudi molcha sobiralis' v podzemel'e. Nankovye kaftany, kozlovye bashmaki...
Marbod vspomnil slova Ajlil' i usmehnulsya. Belyj krechet -- i tot  ne  odolel
mangustu. CHto mozhet sdelat' s mangustoj rzhanoj korolek, ptichka-pomojka?
   U  poroga  vtorogo zala lyudi skidyvali verhnee plat'e. Vysokij chelovek, s
licom, smorshchennym, kak  persikovaya  kostochka,  perevyazyval  kazhdogo  shirokim
belym poyasom i podaval kazhdomu mutnuyu odinakovuyu ryasku.
   Marbod  glyanul  v  lico  privratnika  i slegka poblednel: tot byl slishkom
pohozh na propovednika, ubitogo im dve nedeli nazad.
   Marbod hotel nadet' ryasku pryamo na  plashch  korolevskogo  luchnika,  no  emu
zhestom  prikazali  snyat'  verhnyuyu  odezhdu.  Marbod chut' usmehnulsya i otognul
rogovye zastezhki.
   Kto-to za ego spinoj sderzhanno  ahnul,  glaza  privratnika-dvojnika  chut'
rasshirilis'.  Marbod ne uspel pereodet'sya posle vstrechi s Ajlil'. Na nem byl
belyj kaftan, vyshityj izobrazheniyami derushchihsya volkov i perehvachennyj  poyasom
iz rogovyh plastinok. Sleva na poyase visel kinzhal v trehgrannyh pozolochennyh
nozhnah,  sprava  --  Marbod  byl  levshoj -- sverkala rukoyat' mecha, perevitaya
zhemchugom. Dazhe esli privratnik ne znal ego v lico, on dolzhen byl priznat' po
odezhde mladshego syna YAtunov.
   Privratnik molcha obernul ego belym poyasom. Marbod  poklonilsya,  poceloval
protyanutuyu  ladon'.  Privratnik  ne  shelohnulsya,  tol'ko  poglyadel  na  ruki
Marboda, gde na na bol'shom  pal'ce  blesnulo  nefritovoe  kol'co  s  golovoj
krecheta,  rodovoe kol'co mladshih synovej Krecheta. Takie kol'ca nosili, chtoby
udobnej bylo ottyagivat' tetivu luka, -- Marbod vsegda byl chudesnym strelkom.
   Marbod zavernulsya v belyj konoplyanyj balahon i perestupil cherez porog.
   Vremya shlo. Komnata napolnyalas' lyud'mi i svechami. Ukrashenij nikakih, krome
izvestkovyh narostov na stenah byvshego sklada. Rzhanye korol'ki ne priznavali
idolov; kak zaklyuchit' v kusok dereva togo, komu ves' mir mal?
   Byvshij privratnik zakryl dver'. Nachalis' peniya. Marbod hotel propihnut'sya
v pervyj ryad, no Liva s nezhenskoj siloj vcepilas' emu v ruku i pritisnula  k
stene.
   Vse  bylo  chinno i skuchno, nikto ne sobiralsya tvorit' blud i pit' sobach'yu
krov': vzdornye sluhi. Marbod priglyadelsya. Velikij YAtun! Skol'ko rabov!
   Podoshlo vremya propovedi. Propovednik vyshel na seredinu i rasskazal chto-to
o sotvorenii mira i o lukavam Fanne. No sotvorenie mira bylo tak davno,  chto
ono  sovsem  ne  interesovalo  Marboda,  i  on  ukradkoj zevnul. Posle etogo
propovednik tknul v sobravshihsya pal'cem i  sprosil,  o  chem  kazhdyj  iz  nih
dolzhen prosit' boga. I sam zhe otvetil, chto tel'iya pnog, 'i zheny, ni ni zheny,
ni  detej,  potomu  chto  vse  eto mozhet obernut'sya neschast'em, a nado prosto
prosit' boga delat' dobro, potomu chto bog znaet  luchshe  cheloveka,  chto  est'
dobro i chto zlo.
   I stal rasskazyvat' pritchu:
   Nekij  dobryj  chelovek, spasavshijsya v peshchere, noch'yu byl razbuzhen ognyami i
krikami; eto razbojniki ubivali krest'yan. "O gospodi,  vozroptal  pustynnik,
--  esli  ty vseblag, kak zhe ty dopuskaesh' gibel' nevinnyh, -- i poshel proch'
iz etogo mesta. Gospod' poslal emu sputnika -- Miloserdie. Vot  prishli  dvoe
putnikov k mostu i vstretili tam muzha ves'ma svyatogo. Pogovorili. Proshli oni
most,  i tut otshel'nik vidit: ego sputnik vzyal i tolknul svyatogo v reku. Tot
upal i utonul. Otshel'nik smolchal.
   Na noch' oni ostanovilis'  v  bednom  dome,  i  hozyain  podelilsya  s  nimi
poslednim kuskom hleba. Sputnik zhe, uhodya, vzyal edinstvennuyu serebryanuyu chashu
v  dome  i  unes ee s soboj. Otshel'nik i tut smolchal. Sleduyushchuyu noch' proveli
oni v dome, gde hozyain vstretil ih bran'yu i poslal na  senoval.  Sputnik  zhe
vynul  iz-za  pazuhi  chashu  i  ostavil  ee durnomu hozyainu. Tut otshel'nik ne
vyderzhal i hotel sputnika zarezat':
   -- Ty, verno, bes, lyudi tak ne postupayut!
   Togda sputnik ego skazal:
   -- YA ne bes, a svojstvo gospodne. Uznaj zhe, chto serebryanaya chasha,  kotoruyu
ya  ukral,  edva  ne  spoila  svoego  prezhnego  hozyaina  i  byla prichinoj ego
bednosti. A bogach, kotoromu ya ee otdal, vpadet iz-za nee v smertnyj  greh  i
okonchatel'no pogubit dushu.
   -- A propovednik, kotorogo ty ubil, -- vozrazil otshel'nik, V chem zhe on-to
byl greshen?
   --  On  i  vpravdu  byl  bezgreshen, -- otvechal angel. -- No projdi on eshche
neskol'ko shagov, -- i prishlos' by emu sluchajno  ubit'  cheloveka  i  pogubit'
svoyu dushu. A sejchas on spasen, i podle gospoda.
   Posemu,  zaklyuchil  propovednik,  ne stoit roptat' na puti gospoda, odnomu
emu vedomo vse. I ne stoit gordit'sya, ibo vsyakij  gordec  --  tol'ko  mech  v
rukah gospoda".
   "Luchshe  b on menya ubijcej nazval, -- podumal Marbod, -- chem mechom v chuzhoj
ruke".
   Kogda propoved' konchilas', vse vyshli v pervuyu peshcheru,  sostavili  dlinnye
stoly,  razlozhili  sem'  vidov zlakov i prostokvashu. Belye balahony snyali, a
poyasa ostavili.
   Ryadom s Marbodom za stol sel tolstyj lavochnik v nankovom kazakine.
   -- Otec moj, -- sprosil on, tyazhelo dysha, --  a  kak  s  imushchestvom?  Inye
govoryat  --  vse  razdaj.  Stol'kih,  govoryat,  ubivaesh',  skol'ko  moglo by
kormit'sya ot tvoego izlishka...
   -- Eres', -- korotko otvetil privratnik. -- Pol'zujsya dobrom po  sovesti,
i  vse.  Gospod'  --  nash  verhovnyj  sen'or,  i  zhaloval  nam  imushchestvo  v
pol'zovanie, dlya nashego zhe blaga. I grehom bylo by obmanut' doverie  sen'ora
i  prisvoit' pozhalovannoe v sobstvennost', i zloupotrebit' im. Potomu-to, --
prodolzhal monah, vozvyshaya golos, -- neugodny  Gospodu  grabezhi  i  ubijstva,
zhadnost',  moshennichestvo,  hishchnichestvo,  chuzheyadstvo  i  strast'  k nasiliyu i
chuzhomu imushchestvu.
   Slova propovednika byli pustymi, a ot samogo cheloveka shla ta zhe  strashnaya
sila, kotoruyu Marbod chuvstvoval v korolevskom sovetnike, i kotoraya zlila ego
bol'she, chem vse, chto Arfarra delal i hotel.
   Marbod razozlilsya i skazal,
   -- Esli ya ne budu otnimat' i grabit', kak zhe mne prokormit' druzhinu? Esli
ne hvastat'sya udal'yu, -- kto zh pojdet za mnoj?
   Privratnik  v  belom  molcha  smotrel  na  nego  i  na nefritovoe kol'co s
krechetom. Marbod stuknul kulakom po stolu.
   -- Mne, -- skazal Kukushonok, -- ploho, chto ya ubil tvoego rodicha.  On  mne
snitsya.  Nikto  ne  snitsya  -- etot snitsya, hodit, i k gorlu tyanetsya. YA szheg
barana -- chego emu eshche ot menya nado?
   Sidyashchie za stolom pritihli, a monah vse smotrel i smotrel.
   -- YA ne otrekus' ot rodovyh bogov!
   -- Ne nado otrekat'sya ot rodovyh bogov, ibo  vse  oni  sluzhat  Edinomu  i
yavlyayutsya ego svojstvami.
   Vdrug  glaza  propovednika zasverkali, kak vstayushchaya luna, sheya razdulas' i
nalilas' krasnym, i on zakrichal:
   -- Vedomo, vedomo vsem, chto ty nosish' na shee besa! |to ne ty govorish',  a
bes! Razdavi ego, -- i govori golosom svoim i gospodnim!
   Marbod sunul ruku za pazuhu i vytashchil ottuda rakovinu v parchovom meshochke.
   -- |to ne bes, -- skazal Marbod, -- eto moya udacha.
   Pri vide meshochka propovednik zadergalsya, kak kurica nad ognem.
   -- Bes razboya i grabezha, -- zakrichal propovednik, -- dnem on est s tvoego
mecha, noch'yu p'et tvoyu krov', -- razdavi besa, ili segodnya zhe pogibnesh'!
   I  s  etimi  slovami propovednik vyhvatil iz ruk Marboda pestryj meshochek,
brosil ego na pol i zaplyasal na nem.  Marbod  potom  dumal,  chto  nichego  by
strashnogo  i  ne  proizoshlo,  otberi on rakovinu, -- no Marbod tol'ko zakryl
glaza i uslyshal, kak bes, ili bog, ili udacha ego zahrustela  pod  derevyannym
bashmakom.
   Tut  zhe  zakrichali snaruzhi, i v konce zaly zamahali rukami storozha. Lyudej
sdulo, kak zolu s obgorevshego pnya, kuda-to v chrevo holma.  Marbod  ottolknul
propovednika, podhvatil luk i strely i vyskochil iz peshchery.



   Vanvejlen  spuskalsya  vniz temnymi anfiladami byvshej upravy, kogda kto-to
okliknul ego. Vanvejlen obernulsya: v proeme nishi  stoyal  ne  kto  inoj,  kak
korolevskij  dyadyushka,  Naj  Tretij  Enot. Naj byl v temno-vishnevom kaftane s
kruglym  belym  vorotnikom  i  poyasom  iz  serebryanyh  blyah.  Kazhdaya   blyaha
izobrazhala  kakoe-nibud' zhivotnoe. |to byl ochen' dorogoj poyas, i sdelali ego
v imperii. Volosy starogo sen'ora byli sobrany v  uzel  i  zakoloty  zolotoj
shpil'koj.  Nad vorotnichkom, chut' nizhe shei, vidnelas' tatuirovka v vide mordy
enota. Ran'she vse voiny otmechali telo takimi znakami. |to delalos' dlya togo,
chtoby posle bitvy, esli u mertveca  zaberut  golovu  i  odezhdu,  mozhno  bylo
opoznat' telo.
   Staryj graf osmotrel kupca s golovy do nog:
   --  Kak tebya... Van... Vaj... -- znaesh' li ty, chto Arfarra-sovetnik hotel
tebya arestovat' v den' prazdnika? Otchego, po-tvoemu, za tvoej spinoj  stoyalo
chetyre strazhnika?
   Vanvejlen ozadachilsya.
   --  Znaesh'  li ty, -- prodolzhal graf, -- chto lamasskie ceha delayut vse po
slovu Arfarry? I esli vam ne dali torgovat' v gorode Lamasse,  to  etogo  ne
moglo proizojti bez prikazaniya Arfarry?
   -- Zachem vy mne eto govorite?
   -- CHtoby ty sejchas sadilsya na loshad' ne spesha, i upal by s loshadi, kak ty
eto   sdelal  pozavchera  u  Medvyanogo  Otroga.  Mozhet  stat'sya,  chto  krugom
zasmeyutsya, kogda ty upadesh' s loshadi, i korol' vyglyanet iz  okna  i  pozovet
tebya k sebe. I esli korol', pozvav tebya, sprosit, kak emu byt', vspomni, chto
ya tebe skazal.
   --  Kto  ya  takoj, -- izumilsya Vanvejlen, -- chtoby korol' u menya o chem-to
sprashival?
   -- Ty postoronnij, -- promolvil Naj, -- a o  vazhnyh  resheniyah  gadayut  na
postoronnem.
   Staryj  graf  povernulsya, chtoby idti, i tut Vanvejlen shvatil ego za polu
kaftana. Sen'or ves' peredernulsya ot otvrashcheniya.
   -- |j, -- skazal Vanvejlen, -- Takie veshchi ne delayutsya darom!
   Graf poglyadel na kupca i usmehnulsya. "Klyanus' bozh'im  zobom,  --  podumal
on, -- lyuboj znatnyj pochel by za schast'e sdelat' eto darom". Graf snyal s shei
ozherel'e  krupnogo zhemchuga i vlozhil ego v ruku Vanvejlena. Vanvejlen pomahal
ozherel'em i skazal:
   -- Prigovor boga stoit dorozhe.
   -- CHto tebe nado?
   -- U vas mnogo zemli yugo-vostoke.  Napishite  mne  raspisku,  chto  ya  mogu
torgovat' besposhlinno vo vseh prinadlezhashchih vam primorskih gorodah.
   Graf  zakolebalsya,  no,  vidya,  chto  u  kupca v glazah tak i ryabit, tak i
plyashet zolotom, uvel ego v sosednyuyu komnatu i napisal gramotu.



   Esli by ne shakunikov glaz da lunnaya noch', Nereven  navernyaka  upustil  by
Kukushonka.
   Teper'  zhe  Nereven  lezhal za holmom i glyadel v cherepahovuyu trubku na dve
figurki: v sinem plashche i v seroj epanche,  spuskayushchiesya  k  gorodu.  I  opyat'
razgovora  ne  bylo  slyshno,  -- slyshno bylo tol'ko, kak shevelitsya trava, da
vorochayutsya pod nej znatnye mertvecy. Nereven vytashchil iz-za poyasa  podarennyj
emu  otrez  shelka, poglyadel na trehcvetnyj uzor i edva ne zaplakal ot obidy.
Ah, kak by emu hotelos' uslyshat', o chem govoryat eti dva varvara-psa!
   I vdrug Nereven vspomnil o chuzhezemnom talismane, --  stal'noj  chechevichke,
--  i o tom, kak bystro vytashchil talisman chuzhezemec -- verno, za talismanom i
pribezhal? Kak zhe on uznal, kuda bezhat'? Mozhet, etot talisman kak  raz  vrode
businki  s  chetok  boga  Buzhvy,  nebesnyj  donoschik,  kotoryj  vse  slyshit i
rasskazyvaet hozyainu? Kak shakunikov glaz -- tut luchshe  vidno,  a  tam  luchshe
slyshno.
   I  tut  Nereven  vzdrognul:  kak  zhe  mozhet byt' talisman bez uzorov? |to
tol'ko shakunikov glaz i bez uzorov dejstvuet,  a  v  talismane  uzory  samoe
glavnoe...
   Marbod  i  ego sputnik skrylis' v domike u gorodskih sten na beregu reki.
Nereven pobezhal za nimi, oboshel krepkij tyn, razobral zaklyat'e  na  vorotah.
On  uzhe sovsem sobiralsya uhodit', kogda kalitka skripnula, i v nej pokazalsya
Marbod s kakoj-to zhenshchinoj.
   Nereven tiho posledoval za  nimi  skvoz'  tolpu  i  kostry  na  gorodskih
ulicah.

   CHerez  chas Nereven sidel za stolikom na osveshchennoj lodochnoj verande i pil
chaj. V golove u nego vse prygalo. Marbod  Kukushonok  --  na  radenii  rzhanyh
korol'kov? Velikij Buzhva! Da ot takoj novosti u nego vsya druzhina razbezhitsya!
   Nereven  ukradkoj  kosilsya  vpravo.  Tam, cherez dva stola, sideli troe so
znakami gorodskoj ohrany i pili  vino.  Smazlivaya  sluzhanka  prinesla  novyj
kuvshin  i  s  nim  podala  zapisochku.  Molodoj  ohrannik  zhadno  shvatil ee,
razvernul; V anonimnoj zapisochke  soobshchalos':  tak,  mol,  i  tak,  nynche  v
narushenie zakonov strany rzhanye korol'ki sobralis' v Ohryanyh Skladah.
   Ohrannik prochital zapisku, zahohotal i kinul v ochag.
   Nereven vzdohnul i nezametno vyshel.
   Vot  predstavit'  sebe, chto v imperii zavedetsya takaya sekta: nalogi -- ne
plati, vlasti -- ne sluzhi, kazennym bogam -- ne klanyajsya. Kakoe  gosudarstvo
ee poterpit?
   No  uvy: korolevstvo -- ne gosudarstvo. Zakony, kak ruchnye sobachki: layut,
da ne kusayutsya. A rzhanye korol'ki -- kak sornyak  na  kazennom  pole:  aj-aj,
kakaya gadost', a polot' nekomu. Ukaz est' -- ispolnitelej net.
   Razve  eto  ohranniki? |to zh dobrovol'cy, po zhrebiyu vypolnyayut grazhdanskij
dolg. Besplatno. A za besplatno koshku lovyat ne dal'she pechki. Razve zh pobegut
dobrovol'cy iz osveshchennoj lodki lovit' teh, kogo oni ne lovyat v budni?
   Nereven  shagal  po  prazdnichnoj  gavani.  Krugom  plyasali  i  peli.   Nad
osveshchennymi  lodkami,  kak  nad  kuril'nicami, vilis' vkusnye dymki. Melovye
gory s toj storony zaliva byli  kak  belye  shirmy  s  vyshitymi  kustikami  i
nadpisyami,  i  daleko-daleko  v glubine, pryamo naprotiv zabroshennyh skladov,
kachalsya zamorskij korabl' s kartinki. U kormy ego lezhala v vode  luna  Gal'.
Davnym-davno  kojot  skazal volke, chto eto ne luna, a kusok bobovogo syra na
dne, -- volk soblaznilsya syrom, stal pit' more, chtob dostat' lunu, i podoh.
   Kak zastavit' volka vypit' more?
   Ot zamorskogo korablya  otoshla  bol'shaya  lodka  i  poplyla  k  osveshchennomu
beregu. Korabl' opustel.
   Nereven shel mimo lodok, zaglyadyvaya na verandy.
   Vorovskoj  ceh v gorode byl vsegda, a sejchas, kogda korol' otpustil grehi
vsem novoposelencam, razrossya neobychajno. Krome togo, v  gorode  bylo  polno
palomnikov  k  prazdniku  Zolotogo  Gosudarya.  A palomniki -- delo strashnoe:
splosh' ubijcy i vory. Mirskoj sud prisuzhdal ih k palomnichestvu vo iskuplenie
grehov, a oni greshili po puti po-staromu,  dobyvaya  den'gi  na  dorogu:  vse
ravno za skol'ko grehov platit'.
   U  pyatoj lavki Nereven priostanovilsya. Vysokij belobrysyj paren' s meshkom
za plechami proshel na verandu. Hozyain privetstvoval ego, kak rodnogo.
   -- Dobro pozhalovat', -- skazal  hozyain.  --  Moya  lavka  --  tvoya  lavka,
trebuj, chego ugodno!
   Paren'  postavil  meshok  pod  nogi, dostal iz nego kuvshin i osvedomilsya o
cene vina.
   -- Dlya vas -- besplatno, --  zapel  solov'em  hozyain,  --  chto  --  cena!
Glavnoe -- usluzhit' cheloveku! Platite, skol'ko pozhelaete.
   Hozyain  nalil  vina,  i  zachem-to otvernulsya. Paren' migom sunul kuvshin v
meshok, i vytashchil ottuda drugoj, takoj zhe, kotoryj i postavil na prilavok.
   -- Sdaetsya mne, -- skazal paren', uhmylyayas', -- chto desyat' groshej  --  ne
obidnaya cena.
   --  Desyat'  groshej,  odnako, -- skazal hozyain. -- Vo vsej Lamasse ty i za
pyat'desyat takogo ne kupish'!
   -- A mne govorili, chto zyat' tvoj, Rozovyj Meshed, takoe vino za pyatnadcat'
groshej prodaet.
   -- Slushaj, paren', -- skazal hozyain lavki,  --  ty  kto  takoj?  Ty  chego
pochtennyh lyudej ogovarivaesh'? Ceh ne velit brat' deshevle, chem po sorok pyat'.
   Vyshla  ssora,  na  kotoruyu paren' i naryvalsya. "Sebe v ubytok torguyu!" --
krichal  torgovec.  "Vory  vy  vse,  vory!"  --  vizzhal  paren'.   Sobiralis'
slushateli.
   -- Ty platit' budesh'? -- sprosil torgovec.
   -- Lej vino obratno! -- rasporyadilsya paren'.
   Prodavec  so  zlost'yu  vyplesnul kuvshin v bochku, paren', vzmahnuv meshkom,
vyskochil iz lavki.
   "Gm," -- podumal Nereven i cherez dve minuty  voshel  vsled  za  parnem  na
pestruyu plavuchuyu verandu.
   Paren'  vertel  kuvshin  tak  i etak pered p'yanoj kompaniej i rasskazyval,
davyas' ot hohota.
   -- A chto v drugom kuvshine-to bylo? -- sprosili ego.
   -- Uksus, -- zasmeyalsya tot.
   Bol'shaya lodka s chuzhezemcami podhodila k pristani.
   -- A chto eto, -- gromko udivilsya Nereven. --  Smotrite,  zamorskie  kupcy
vse s容hali so svoego korablya. I s magistratami.
   --  Grazhdanstvo otmechayut, -- zlo skazali ryadom. -- Vchera layalis', segodnya
pomirilis'. Bogach s bogachom vsegda dogovoryatsya.
   Nereven glyanul: vizglivyj golos prinadlezhal cheloveku, pohozhemu na puzyr',
bez ushej, bez nosa, i kaftan barhatnyj, no gryaznyj.
   -- Grazhdanstvo, -- razocharovanno protyanul Nereven. -- Da  uzh,  teper'  im
nechego  boyat'sya. Da i voru-to slabo v samyj kanun zapovednogo dnya na korabl'
zalezt'. Opyat' zhe -- ohrana v gavani.
   CHelovek-obrubok  so  zlost'yu  plyunul  v  storonu  osveshchennoj  harchevni  s
magistratami i torgovcami.
   --  |to kto zhe vory? -- vstrepenulsya on. -- Bogach bednyaka zakonno grabit,
a voz'met bednyak svoe nazad -- tak ushi rvut.
   CHelovek-obrubok zaplakal. On  yavno  byl  p'yan.  Sosed  ego  naklonilsya  k
Nerevenu i shepnul:
   -- Vygnali ego segodnya s raboty -- vot on i besitsya.
   Nereven   vzdohnul.   O   bogachah   voobshche-to  chelovek-obrubok  rassuzhdal
pravil'no. Tol'ko vot ushi u nego byli nepravil'nye.
   -- Da, -- skazal Nereven. -- Govoryat, ves' korabl' zavalen zolotom. Razve
mozhno takie den'gi dobyt' chestnym putem?
   -- Koldovskoe zoloto, -- gor'ko skazal kto-to. -- A ego, esli  ne  darit'
dobrovol'no -- peplom stanet.
   Nereven soshchurilsya.
   --  To-to i udivitel'no, chto ne koldovskoe. Segodnya v korolevskom sude ih
nabol'shij na trenozhnike klyalsya, chto ne umeet koldovat'.
   Lodka pokachivalas', noch' prodolzhalas'.
   Skripnula dver', na verande pokazalsya eshche odin  chelovek:  zheltyj  kaftan,
begayushchie  glaza.  Pristroilsya  k  chestnoj kompanii, pomanil pal'cem "ajvovyj
cvetochek". Devushka, ulybayas', sela emu na koleni.
   -- Slysh', Dzhad, --  skazal  chelovek-obrubok,  --  a  zamorskie  torgovcy,
okazyvaetsya, ne kolduny.
   -- P'yan ty segodnya, Polovinka, -- skazal tot.
   Proshlo   stol'ko  vremeni,  skol'ko  nado,  chtoby  svarit'  gorshok  kashi.
Polovinka i Dzhad kuda-to ischezli.
   Nereven vybralsya na verhushku verandy i stal smotret'  v  shakunikov  glaz.
Zamorskie  torgovcy  sideli  v  sta shagah, mezh vyshityh stolikov, pili vino s
gorodskimi chinovnikami i smeyalis'. Vdali,  na  volnah  v  serebryanoj  setke,
kachalsya temnyj korabl'.
   No  kak ni vglyadyvalsya Nereven -- nikto k korablyu ne plyl. Bezumnaya zateya
sorvalas'. Vtoraya oshibka za segodnyashnyuyu noch'. Pervuyu Nereven sdelal u  holma
v  Mertvom  Gorode, glyadya na stal'nuyu chechevichku. On togda podumal tak: "Est'
glaz SHakunika, mozhno sdelat' i uho". A potom tak: "est' amulety -- vorozhit',
est' i amulety, chtoby podslushivat'".  No  glaz  SHakunika  --  ne  amulet,  a
varvary  iz-za  morya  --  ne  uchenye.  No  otchego  zhe prishla v golovu lozhnaya
analogiya?
   Nereven uzhe bylo povernulsya ujti, no tut odin iz kupcov  vskochil  i  stal
vglyadyvat'sya v temnotu. I tut zhe s korablya chto-to vskrichalo, polyhnulo, -- v
serebryanuyu vodu s vizgom katilis' dve teni.
   Na  beregu  vspoloshilis'.  Nereven  brosilsya  vniz,  k  gavani,  zabyv ob
analogiyah i sillogizmah.  Vot  teper',  ishcha  vorov,  lavochniki  kazhdyj  kust
oglyadyat.  Desyat'  ishevikov stoil utrom Nereven. CHego budet stoit' Kukushonok,
zastignutyj sredi rzhanyh korol'kov?
   I vse zhe -- chego ispugalis' vory na korable?  Pochemu  zamorskij  torgovec
zametalsya ran'she obshchego perepoloha?





v kotoroj korol' gadaet na postoronnem.

   Ajlil'  pribezhala  k  bratu i rasskazala emu pravdu ob Arfarre -- to est'
to, chto govoril Nereven.
   Glupyj ekonom SHaviya skazal, chto sovetnik  stremitsya  k  spravedlivosti  i
obshchemu  blagu, a Nereven ob座asnil, chto sovetnik stremitsya k mesti... Nereven
rasskazal pravdu, potomu chto takoe pravda? |to to, o chem mozhno spet'  pesnyu.
Mozhno spet' pesnyu o cheloveke, hotevshem mesti, a kto slyshal pesnyu o cheloveke,
hotevshem spravedlivosti?
   "Spravedlivosti" mozhno hotet' na vejskom. A na alomskom i slova-to takogo
net.  Est'  slovo  "spravedlivyj".  No opyat'-taki nel'zya byt' "spravedlivym"
prosto tak. Esli ty, skazhem, "spravedliv" k istcu, to tem samym nespravedliv
k otvetchiku. Arfarra sostavlyal grammatiku alomskogo yazyka, tam bylo skazano:
u alomov prilagatel'nye, kak  glagoly,  byvayut  perehodnye  i  neperehodnye,
"spravedlivyj" obyazatel'no trebuet dopolneniya. "Spravedlivyj" k komu?
   Ajlil' povtorila slova Nerevena, zaplakala:
   --  Skol'ko  lyudej  ne  mozhet  vybrat' mezhdu vernost'yu klyatve i vernost'yu
korolyu! A esli b mogli -- mir by ostalsya sovsem  bez  pesen.  Byla  by  odna
rospis' na stenah. Divnaya, kak v pokoyah gosudaryni Kasii.
   Korol' velel pozvat' Arfarru: tot eshche ne vozvrashchalsya s damby.
   I  eshche  etot  son  grafskij...  Snu,  vprochem,  korol'  ne  veril. Korol'
rasserdilsya, potomu vdrug molvil:
   -- K vam, sestra moya, svataetsya ekzarh Varnarajna.
   Devushka poblednela i upala v obmorok. Podbezhali s krikom prisluzhnicy.
   Korol' szhal zuby: "Znachit, pravda, o nej i Kukushonke. Ne  budet,  odnako,
gorevat'  o  razorvannoj  pomolvke. A esli cherez shest' let... |kzarh glupec:
skol'ko vojn nachinalos' ottogo, chto korol' obizhalsya za obrashchenie  s  sestroj
ili  docher'yu  v  chuzhih  krayah.  Ni za chto tak ohotno ne voyuyut vernye, kak za
chest' gospozhi".
   Varaj Alom podnyalsya v bashnyu k staroj zhenshchine, prizhalsya licom k  holodnomu
steklu i skazal:
   --  Velikij  Vej,  chto  za  strana! Tol'ko vo vremya vojny oni i slushayutsya
korolya, i oni nagly peredo mnoj, a Arfarra so mnoj hitrit. Prishel graf Naj i
rasskazal mne, chto videl vo sne Zolotogo Gosudarya, kotoryj otdal emu  pechat'
gosudarstvennogo  kanclera,  i  staryj  Ceb  Nahta  byl  s  nim.  Ceb  Nahta
podtverdil etot son i pokazal pechat', i skazal, chto Zolotoj Gosudar'  nazval
Arfarru shpionom imperii. Komu otdat' ee, grafu Nayu ili Arfarre?
   Ved'  graf  Naj, klyanus' bozh'im zobom, glupej nastoyashchego enota, a Arfarra
rad prodat' menya gorozhanam i torgovcam!
   S bashni byl viden ves' blizhnij mir: gory, kak  koni,  sbezhalis'  k  moryu,
vytyanuli  mordy,  pili; kostry na nebe, kostry v gorode i v zamke. A eto kto
sel na igrenevogo inohodca, kak kozel na bochku? A, eto morskoj torgovec...
   -- YA ne mogu vybrat', -- skazal korol'.
   Staraya zhenshchina udivilas':
   -- Esli ne mozhesh' vybrat' -- pust' vyberet postoronnij.



   Vanvejlen eshche ne uspel vyehat' so dvora, kogda szadi  poslyshalis'  kriki.
Strazha  s  fakelami  okruzhila  ego  i  privela  v vysokuyu bashnyu nad utrennej
trapeznoj. So sten shchurilis' zveri, pohozhie na chertezhi: kazhdyj zver' byl  kak
by  razrezan  popolam i dvazhdy izobrazhen anfas, chtoby ni odin kusok zverya ne
ostalsya nevidimym.

   Emu veleli vstat' na koleni -- ne  pered  korolem,  a  pered  ego  staroj
mater'yu.
   -- YA postoronnij, -- s uzhasom skazal Vanvejlen, -- ya nichego ne znayu.
   Staraya zhenshchina kivnula:
   -- Ty postoronnij, poetomu tebe i reshat'. CHerez cheloveka govorit interes,
cherez postoronnego -- bog.
   A  korol' oglyanulsya na vooruzhennuyu tolpu, nabivshuyusya v bashnyu, poblednel i
skazal:
   -- CHto eto, gospoda! Neuzhto ya vash plennik?
   Graf Naj Tretij Enot, zastesnyavshis', otpihnul odnogo iz  samyh  nahal'nyh
druzhinnikov i otvetil:
   --  Otnyud'  net.  No  dvoe chelovek videlo segodnya son, chtoby vy ne verili
lazutchiku iz imperii, i oni prinesli vam bol'shuyu pechat', i my  hotim,  chtoby
vopros o pechati, po obychayam predkov, reshil postoronnij.
   V  etu  minutu  dver'  otvorilas',  i  v  komnatu voshel Arfarra. On byl v
dlinnom shelkovom plat'e. Sverhu plat'e bylo sirenevogo cveta,  a  po  podolu
shla  shirokaya  polosa,  rasshitaya serebryanymi zveryami mezh cvetov i list'ev. On
minutu nazad yavilsya so stroitel'stva damby i tak i ne uspel  pereodet'sya,  i
lapki  serebryanyh zverej byli ispachkany glinoj. Lico Arfarry bylo sovershenno
besstrastno, no na lbu vystupila krov'. Kak vsegda, on byl  bezoruzhen,  esli
ne schitat' malen'koj tushechnicy u poyasa.
   Vanvejlen  oglyanulsya  po  storonam. Gospodi! Nebol'shoj zal byl ves' nabit
vooruzhennymi sen'orami, i za  nimi  na  stenah  tesnilis',  podbadrivaya  ih,
reznye  koni  i strashnye rozhi predkov. Staraya zhenshchina, mat' korolya, sidela v
vorohah palevogo shelka i derzhala v rukah podnosik, zakrytyj  bol'shim  zheltym
platkom.  Vokrug  Arfarry  ne  bylo  ni odnogo cheloveka, i Vanvejlen vdrug s
neobyknovennoj yasnost'yu ponyal, chto, esli on skazhet to,  chto  hochet  ot  nego
graf  Naj, eta vooruzhennaya svoloch' tut zhe ub'et Arfarru, a esli on skazhet ne
to, chto hochet ot nego graf Naj, eta vooruzhennaya svoloch'  tut  zhe  ub'et  ego
samogo,  Klajda  Vanvejlena,  a Klajdu Vanvejlenu men'she vsego hotelos' byt'
ubitym.  "CHert  poberi,  podumal  Vanvejlen,  --  eto  ochen'   horosho   byt'
postoronnim,   --   tol'ko   vot  chto  delat',  esli  vybor  predostavlyaetsya
postoronnim".
   Staraya zhenshchina sdernula s podnosika shelkovyj platok: pod  platkom  lezhala
bol'shaya zheltaya pechat', ukrashennaya izobrazheniem cheloveka s golovoj mangusty i
zerkal'noj  nadpis'yu:  "to, chto kasaetsya obshchego blaga, dolzhno reshat'sya obshchim
voleiz座avleniem".
   U Arfarry na lbu vystupila krov'. On uznal tu pechat',  kotoruyu  pozavchera
vlozhil  odurmanennomu  korolyu v ruku. Kuda-to ona propala v nochnoj sumatohe.
Arfarra poluzakryl glaza. "|togo cheloveka kupili, -- ponyal on, --  a  pechat'
podnyal kto-to iz pridvornyh".
   --  Ty chelovek postoronnij, -- skazala Vanvejlenu staraya zhenshchina, -- i my
vse hoteli by ot tebya uslyshat', komu nado otdat' etu pechat': grafu  Nayu  ili
Arfarre-sovetniku.
   Korol'   s  detskim  lyubopytstvom  glyadel  na  Vanvejlena.  Rycari  stali
priplyasyvat' ot neterpeniya. Graf Naj opravil reden'kuyu borodku i  ulybnulsya.
Byvshij chinovnik imperii, Arfarra, stoyal sovershenno nepodvizhno.
   --  Vryad li, -- skazal Vanvejlen, -- ya imeyu pravo nazyvat'sya postoronnim,
potomu chto chas nazad graf Naj vstretil  menya  v  Nefritovom  Pokoe,  i  stal
nastavlyat'  menya,  chto  ya  dolzhen  delat'.  On govoril mne vsyakie gadosti po
Arfarru-sovetnika, i eshche ne vysohli chernila na  ego  podpisi  vot  pod  etoj
bumagoj, za kotoruyu on dumal kupit' moyu chest'.
   I  s  etimi  slovami  Vanvejlen  vytashchil  iz rukava tu samuyu darstvennuyu,
kotoruyu napisal davecha graf Naj, i protyanul ee korolyu.
   -- I ya dumayu, -- prodolzhal Vanvejlen v polnoj tishine,  --  chto  graf  Naj
delaet  strannye  veshchi:  on  rugaet  korolya  za to, chto korol' predostavlyaet
kupcam pravo na bogatstvo i unizhaet znatnyh, -- a sam graf Naj, kak  sleduet
iz  etoj  gramoty, delaet v svoih vladeniyah to zhe samoe. Tak chto poluchaetsya,
chto graf Naj vovse ne hochet zabotit'sya o staryh  obychayah,  a  prosto  hochet,
chtoby  ot  nalogov,  sleduemyh  s  kupcov, pomen'she dostalos' gosudarstvu, i
pobol'she -- grafu Nayu.
   Tut lyudi stali peresheptyvat'sya i  pereglyadyvat'sya,  porazhennye:  gramota,
dannaya kupcu, vozmutila ih do tret'ej dushi.
   A  Vanvejlen  vzyal  podnosik  s  pechat'yu, podoshel k korolyu i protyanul emu
podnos.
   -- CHto zhe do togo, komu otdat' etu pechat', -- Arfarre ili grafu  Nayu,  --
eto, gosudar', dolzhen reshat' ne postoronnij, a ty sam.
   Vanvejlen  s  bol'shej  ohotoj skazal by ne "ty sam", a "narod", no on byl
chelovek  sposobnyj,  shvatyval  vse  na  letu,  i  ponimal,  chto  vopros   o
pravitel'stve   dlya   naroda   i   posredstvom  naroda  podnimat'  v  dannyh
obstoyatel'stvah, pozhaluj, ne stoit.
   -- CHto zhe, -- promolvil korol', -- ya tozhe dumayu, chto  reshat'  takie  dela
dolzhen ya sam, i ya otdayu etu pechat' Arfarre-sovetniku.



   CHerez  polchasa  Vanvejlena  vveli  v  lichnyj  kabinet  Arfarry, zatyanutom
krasnymi gobelenami, s risunkami, napominayushchimi okna v inoj mir.
   -- Kuda vy speshite? -- osvedomilsya sovetnik.
   -- U nas korabl' bez hozyaina, -- otvetil Vanvejlen, -- ya obeshchal tovarishcham
vernut'sya do vtoroj nochnoj strazhi.
   Arfarra podnyal brovi:
   -- Vy perenochuete v zamke, v sosednih pokoyah, a zavtra ya dam vam  ohranu,
i  ona  provodit  vas  do korablya. CHto zhe kasaetsya segodnyashnej nochi -- noch'yu
nikakaya ohrana ne uberezhet vas ot arbaletnogo sharika.
   Arfarra pomolchal i dobavil:
   -- Kogda vy skazali, chto  vopros  o  tom,  komu  otdat'  pechat'  Velikogo
sovetnika, dolzhen reshat' ne postoronnij, a sam korol' -- korolyu eto prishlos'
po dushe.
   Vanvejlen chut' usmehnulsya. A Arfarra poglyadel na nego i prodolzhal:
   -- Vy horosho umeete govorit', odnako tol'ko togda, kogda govorite to, chto
dumaete.  Vy  by s bol'shim udovol'stviem skazali, chto vopros o pechati dolzhen
reshat' ne korol', a narod.
   Vanvejlen hlopnul glazami i skazal:
   -- No net...
   -- Kogda lzhete, ne prikryvajte rta rukoj.
   Vanvejlen otdernul ruku. A Arfarra pomahal darstvennoj zapis'yu grafa  Naya
i sprosil:
   -- CHto eto za gadosti rasskazyval vam Naj pro menya?
   --  On  govoril,  chto  dva  dnya  nazad  vy  hoteli arestovat' menya i moih
tovarishchej, no peredumali, kogda ya zastrelil etu glupuyu pticu.
   Arfarra pomolchal i skazal:
   -- CHtoby izbezhat' dal'nejshih nedorazumenij mezhdu nami, ya dolzhen priznat',
chto eto pravda.
   Vanvejlen ne ozhidal drugogo otveta, odnako vzdohnul i sprosil:
   -- |to iz-za moih pohozhdenij s Kukushonkom?
   -- Tak mne pokazalos' nailuchshim dlya obshchego blaga.

   Tut voshli monahi s podnosami, i nachali  rasstavlyat'  mezhdu  sobesednikami
kruglye  i  kvadratnye  gorshochki,  s  yantarnoj  ryboj  i  s rozovatym myasom,
nastrugannym kolechkami i zalitym skvorchashchim sousom, s zelenymi travami  i  s
krasnymi yablokami, i so slastyami, cheya sladost' pronzaet dushu.
   Vanvejlen  vdrug  pochuvstvoval  zhutkij  golod,  i  bez  stesneniya,  kak i
podobaet varvaru, nabrosilsya na edu.
   -- Vy zhe nichego ne edite, -- vdrug skazal on Arfarre.
   Korolevskij sovetnik ulybnulsya odnimi glazami:
   -- YA malo em, -- skazal on, --  navernoe,  chto-to  s  nervami.  Po  etomu
povodu hodit sluh, chto korolevskij sovetnik Arfarra boitsya, chto ego otravyat,
i  derzhit  u sebya v pokoyah bambukovyj posoh. Kogda on hochet est', on vtykaet
etot posoh v zemlyu, i nizhnayaya polovina  posoha  prevrashchaetsya  v  myaso  zmej,
srednyaya  -- v myaso zverej, i verhnyaya -- v myaso ptic, i on otrezaet ot posoha
po kusochku i est.

   Vanvejlen nevol'no rassmeyalsya.
   -- A pravda, chto vy byli namestnikom Inissy?
   -- Da.
   -- I gde huzhe, -- v Inisse ili zdes'?
   -- Gospodin Vanvejlen,  --  eto  udivitel'nyj  vopros.  Za  takoj  vopros
polovina namestnikov imperii obrubila by vam ushi.
   -- No vy prinadlezhite k drugoj polovine.
   Arfarra  medlenno  pil  iz  hrustal'noj,  obsypannoj  zolotoj pyl'yu chashki
korichnevyj otvar so sklizkoj plenkoj, i zolotye blestki ot chashki  otrazhalis'
v ego glazah. On vnimatel'no razglyadyval svoego molodogo sobesednika.
   --  Vas  naznachil  namestnikom  naslednik Harsoma? |to pravda, chto vy ego
shkol'nyj priyatel'?
   -- Da.
   -- A za chto vas prognali?
   -- Za doklad.
   -- A o chem byl doklad?
   -- Naslednik Harsoma -- priemnyj syn gosudarya. Syn  chresel  gosudarya  byl
soslan v monastyr' vosem' let nazad, za razvratnuyu zhizn' i ugnetenie naroda.
Dolgoe vremya Harsoma ne imel pri dvore sopernikov, no dva goda nazad odna iz
nalozhnic gosudarya ocharovala ego do togo, chto stala gosudarynej Kasiej. Kogda
u  gosudaryni  rodilsya  syn,  ona  stala  trebovat'  ot imperatora, chtoby ee
godovalyj syn byl postavlen na mesto cheloveka, kotoryj pravit desyatoj chast'yu
zemel' imperii i polovinoj ee deneg. Molodaya zhenshchina ne imela svoih deneg  i
ne  znala,  kak  ej luchshe skolotit' svoyu partiyu. I vot ona uprosila gosudarya
postroit'  novyj  dvorec,  i  ona  razdala  nuzhnym  ej  lyudyam   podryady   na
stroitel'stvo  dvorca.  I  oni  stali  ee  storonnikami, potomu chto ot etogo
stroitel'stva oni imeli ogromnuyu vygodu i stali, vdobavok,  souchastnikami  v
ee prestuplenii.
   -- A vy?
   --  YA  podal  doklad  o  zloupotrebleniyah  pri  stroitel'stve. |tih lyudej
soslali, i gosudarynya vnov' ostalas' bez partii. A chtoby pomirit'sya s nej  i
dokazat', chto on k etomu neprichasten, Harsoma podaril ej moyu golovu.
   --  Poslushajte,  sovetnik,  no  ved'  kogda vy pisali doklad, vy dumali o
spravedlivosti, a ne o nuzhdah Harsomy?
   -- Pobyvav namestnikom Inissy i sovetnikom korolya, ya  otuchilsya  ot  slova
"spravedlivost'", gospodin Vanvejlen. Suhimi rukami pozhar ne tushat.
   --  A  etot...  pervyj  gosudarev  syn...  Iz-za  chego  ego soslali? Tozhe
staraniyami Harsomy?
   Glaza Arfarry sdelalis' kak u bol'nogo vorob'ya.
   -- Gospodin Vanvejlen, mne nepriyatno rasskazyvat' o teh sobytiyah, tak kak
ya prinimal v nih uchastie na storone ekzarha Harsomy.
   Vanvejlen pomolchal.
   -- A ekzarh Harsoma -- horoshij pravitel'?
   -- Kogda Harsoma prishel v provinciyu, materi varili starshego  syna,  chtoby
nakormit'  mladshego,  vody  ozer byli zarazheny trupami... A sejchas provinciya
dostavlyaet  pyatuyu  chast'  dohodov  imperii,  zanimaya  tridcatuyu   chast'   ee
territorii.
   -- Razve tol'ko dohody delayut stranu schastlivoj?
   -- A chto zhe?
   -- A chto sluchitsya v provincii s chelovekom, kotoryj stanet rugat' ekzarha?
   --  Vryad  li v Varnarajne najdutsya lyudi, kotorye budut rugat' ekzarha. On
soderzhit desyat' tysyach shpionov, i eti shpiony rasskazyvayut kazhdyj den'  chudesa
o  Harsome,  i  on  vyhodit  k  prostomu narodu i chitaet ego zhaloby. A kogda
kakoj-nibud'  chinovnik  predast  ego  ili  oblenitsya,  on  sledit  za   etim
chinovnikom,  poka  tot  ne  sovershit  chto-nibud' protiv naroda, i karaet ego
tol'ko za to, chto bylo sdelano protiv naroda.
   -- Vy ochen' otkrovenny so mnoj, gospodin Arfarra.
   -- Vy spasli mne zhizn'.
   -- Polnote, -- tam byli boevye monahi, -- oni ne dali by vas v  obidu.  YA
vsego lish' pomeshal drake.
   --  YA  schital  vas  umnee,  gospodin  Vanvejlen. |to byli monahi iz svity
Dattama. Oni ne stali by vmeshivat'sya bez ego prikaza, a on by takogo prikaza
ne dal.
   -- No ved' vy ego drug!
   -- U Dattama est' tol'ko odin  drug,  kotorogo  zovut  Gospozha  Alchnost'.
Torgovcu Dattamu ne nuzhny gorozhane, kotorye budut ego konkurentami. Torgovcu
Dattamu nuzhny rycari, kotorye budut ego pokupatelyami i kotorye budut obirat'
krest'yan, chtoby zaplatit' Dattamu za divnye tkani imperii.
   -- No on hotya by delaet vid!
   -- On delaet vid, chto ya ego drug, potomu chto za predatel'stvo druga mozhno
vyruchit'  kuchu  deneg, a za predatel'stvo vraga ne zaplatit nikto. Dattam ne
progadal. Pozavchera graf Naj Tretij Enot  podaril  emu  pravo  rasporyazhat'sya
serebryanymi rudnikami, -- graf Naj dorogo menya ocenil.
   Arfarra pomolchal i dobavil:
   --  Izvinite,  gospodin  Vanvejlen,  ya,  kazhetsya,  porchu vashi otnosheniya s
Dattamom, a mezhdu tem vam dejstvitel'no ne proehat' bez nego v imperiyu.
   -- A iz-za chego, -- sprosil Vanvejlen, -- Dattam stal monahom? Smireniya u
nego men'she, chem volos u lyagushki.
   -- Gospodin Dattam,  --  skazal  Arfarra,  --  buduchi  devyatnadcati  let,
vozglavil  v  provincii  Varnarajn  vosstanie  Belyh  Kuznecov.  Veshal lyudej
sotnyami i tysyachami. On,  odnako,  byl  i  togda  chelovek  akkuratnyj  i  vel
vosstanie, kak predpriyatie, gde v grafe rashodov -- tysyachi zhiznej, a v grafe
pribyl'  --  imperatorskaya  vlast'.  Proigral, ibo zakony vojny -- ne zakony
hozyajstvovaniya. Odnako pravitel'stvo pomirilos' s vosstavshimi. Dyadya,  prorok
i  koldun, stal namestnikom provincii, a Dattama edva ne kaznili i zastavili
prinyat' san.
   -- No eto, -- skazal Vanvejlen, -- neveroyatno. Vosstavshaya chern'...  Razve
mog takoj razumnye chelovek, kak Dattam, nadeyat'sya na pobedu?
   --  Pochemu zhe net, -- skazal Arfarra. -- |to tol'ko zdes', v korolevstve,
gde sen'ory kormyatsya s sedla i zhivut vojnoj, narod ne umeet buntovat'.  A  v
imperii lyudi, stoyashchie u vlasti, nosyat na poyase ne mech, a pechat', i vosstaniya
prodolzhayutsya gody i gody.
   -- A chego dobivalis' Belye Kuznecy, -- sprosil Vanvejlen.
   --  Belye  Kuznecy  obeshchali, -- edko ulybnulsya Arfarra, -- chto, kogda oni
zavoyuyut ojkumenu, oni snova otmenyat "tvoe" i "moe".  Togda  lyudi  perestanut
delit'sya  na bogatyh i bednyh, a stanut delit'sya na izbrannyh i neizbrannyh.
Oni obeshchali lyudyam pyat' urozhaev v god i vseobshchee ravenstvo, i razdavali svoim
posledovatelyam gramoty s  obeshchaniyami  vysokih  chinov,  i  oni  ubili  bol'she
narodu,  chem  holera, i men'she, chem pravitel'stvennye vojska, i oni schitali,
chto v horosho ustroennom gosudarstve ne  dolzhno  byt'  treh  vidov  negodyaev,
kak-to, -- vzyatochnikov, sen'orov i torgovcev.
   Vanvejlen  nevol'no  ulybnulsya.  Davecha  Dattam upotrebil etu zhe formulu,
pugaya svoego sobesedinka ubezhdeniyami Arfarry, --  vidimo,  fraza  eta  davno
stala  klishe  i  harakterizovala  ne stol'ko oboih lyudej, skol'ko stranu, iz
kotoroj oni byli rodom...
   -- Sdaetsya mne, -- skazal Vanvejlen,  --  chto  zakony  vashej  imperii  ne
ustupayut v neleposti ubezhdeniyam vashih buntovshchikov.
   Reakciya  Arfarry byla nemedlennoj. Ego glaza ugryumo vspyhnuli, i sovetnik
skazal:
   -- Gospodin chuzhestranec! Kakovy by ni byli zakony velikoj imperii, -- eto
delo ili beda ee poddanyh, -- i nasha druzhba okonchitsya raz i  navsegda,  esli
vy eshche hot' raz skazhete chto-to podobnoe.



   Bylo  uzhe zapolnoch', kogda Vanvejlena otveli v predostavlennye emu pokoi.
Vanvejlen dolgo ne spal, vorochalsya pod shelkovym odeyalom, glyadel, kak  lunnye
luchi  plyashut  v  risunkah  na  stenah.  Delo  bylo  ne v tom, chto skazal emu
Arfarra. Delo bylo v tom, chto korolevskij sovetnik  posadil  kupca  za  svoj
stol  i  stal  govorit' o takih veshchah, o kotoryh sovetniki ne govoryat prosto
tak.
   Vanvejlen ved' koe-chto znal o doklade, iz razgovora  s  ekonomom  SHaviej.
Znal  on  i  tom,  kak ekzarh Varnarajna pooshchril svoego druga Arfarru podat'
proshenie o reforme pod vidom doklada o hishcheniyah. A kogda okazalos', chto  ego
drug  i  v  samom  dele dumaet to, chto napisal v doklade, ekzarh Harsoma tak
obidelsya, chto poslal svoemu drugu s desyatkom  strazhnikov  otlichnyj  podarok:
izumrudnyj  persten'  s  cianistym  kaliem.  A  kogda okazalos', chto drug ot
podarka utek, ekzarh Harsoma poslal strazhnikov  vosled  i,  takaya  pikantnaya
detal'  --  iz  desyateryh  lyudej,  u kotoryh beglec ostanavlivalsya, -- troih
soslal v kamenolomni, a ostal'nyh -- udavil.
   Vse eti izvestiya ne ochen'-to ponravilis' Vanvejlenu. Dalekaya  imperiya  za
Golubymi Gorami vse bol'she i bol'she pugala zemlyanina. Vlasti ee byli nagly i
prodazhny,   soglyadatai  --  mnogochislenny  i  uvazhaemy,  i  dazhe  luchshie  iz
chinovnikov, takie, kak Arfarra, povidimomu, dazhe ne podozrevali  o  cennosti
chelovecheskoj zhizni.
   Vanvejlena  vsegda  schitali chelovekom zhestokim i predpriichivym, no on uzhe
uspel  ubedit'sya,  chto  to,  chto   na   Zemle   poschitayut   nepozvolitel'noj
zhestokost'yu, v etom mire poschitayut chelovekolyubivym slyuntyajstvom.
   I  Vanvejlen  ne  mog  ne dumat' o tom, chto slavnye soglyadatai Harsomy, v
obyazannosti kotoryh hodit rasskazyvat' chudesa ob ekzarhe, navernyaka  donesli
emu  ob  upavshem  so  zvezd  korable,  i  o  tom,  kakuyu  vstrechu podgotovit
lazutchikam so zvezd gospodin ekzarh...
   A  stoit  li,  chert  voz'mi,  probirat'sya  v  imperiyu?  Da  eshche  s  takim
provodnikom,  kak  Dattam?  Devyat'  protiv  odnogo,  chto  korabl' razbit ili
povrezhden,  i   v   kakoj,   sprashivaetsya,   alhimicheskoj   masterskoj   ego
remontirovat'?
   Nakonec  Vanvejlen  zasnul.  Emu prisnilas' pyatiletnyaya dochka Zana Dutysha,
podveshennaya  Dattamom  za  lodyzhki,  i  spokojnoe   lico   Arfarry.   "Lyuboe
gosudarstvo prinosit zlo otdel'nym lyudyam i blago obshchestvu" -- govoril beglyj
chinovnik imperii, -- i chto-to tut bylo uzhasno ne tak.



   A  sovetnik  Arfarra  sidel  do  rassveta  nad  bumagami, potomu chto etot
chelovek spal tak zhe malo, kak i el. On chital, vprochem, ne knigi,  ibo  tomu,
kto  hochet  byt'  uchenym,  nadlezhit  chitat'  knigi,  a  tomu, kto hochet byt'
politikom, nadlezhit chitat' donosy. Na stole u nego lezhal listok so  slovami,
kotorymi  p'yanyj  Vanvejlen nazyval sen'orov na pirushke oruzhejnikov. Arfarra
sil'no pokrasnel, perechitav listok, potomu chto na prazdnikah eti slova mozhno
bylo slyshat' chasto, odnako Arfarra zapretil vklyuchat' ih  v  sostavlyaemyj  im
alomskij  slovar'.  "Strannyj chelovek, -- dumal Arfarra. -- Skol'ko na svete
strannyh narodov".



   Marbod vyskochil naruzhu i oglyanulsya.
   Sverhu gruzno sprygnul chelovek:
   -- Popalsya! -- i tut zhe glaza gorozhanina  ot  udivleniya  rasshirilis':  na
belom  vyshitom  kaftane on razglyadel belyj poyas rzhanyh korol'kov. -- |ge! Da
eto Marbod Kukushonok! -- vskrichal on udivlenno i sel bez golovy v kusty.
   Na doroge zamel'kali fakely.
   -- Derzhi vora!
   Marbod, osveshchennyj lunoj, brosilsya vverh po sklonu holma. Poyas on oborval
i namotal na ruku, no brosit' ne mog. Tot byl shirok, kak prostynya: zametyat i
podnimut. "Pojmayut menya s etoj dryan'yu v rukah!" -- v otchayanii dumal Marbod.
   Marbod vzbezhal na holm. On nadeyalsya pospet' k  gorodskim  vorotam  ran'she
presledovatelej. No bylo uzhe pozdno: ottuda bezhali napererez. Marbod kinulsya
vpravo.  CHut'  poodal',  na  krayu  utesa, pod sosnoj temnela kumirnya. Marbod
vkatilsya v domik.
   V kumirne byl tol'ko derevyannyj idol.
   Za tynom zakrichali:
   -- Vyhodi! Skoro priliv!
   Marbod chut' priotkryl dver', uper konchik luka  mezh  rassohshihsya  polovic,
vybral iz kolchana dve strely s belym opereniem i vypustil ih odnu za drugoj.
Zvyaknuli i pogasli dva razbityh fonarya.
   --  A  nu,  --  nasmeshlivo  zakrichal  Marbod, -- kto nadenet koshke na sheyu
kolokol'chik?
   Gorozhane zabilis' za tyn.
   Marbod vernulsya v kumirnyu i  osmotrelsya.  Pered  idolom  stoyala  pogasshaya
maslyanaya ploshka, kuvshin s buzoj i cherstvye podovye lepeshki. Marbod vspomnil,
chto uzhasno goloden, shvatil lepeshku, i, zhuya ee, vyshib iz zadnej gluhoj steny
dosku.  Daleko  vnizu  lezhala  gavan'.  Bylo  vremya  predutrennego otliva, u
podnozh'ya obryva torchali belye golovki skal.
   Marbod podumal i vernulsya k dveri. On vybral  iz  kolchana  gudyashchuyu  poluyu
strelu,  oblomal  u nee hvost i nakonechnik. Dlinnyj poyas rzhanyh korol'kov on
polozhil pered soboj.
   SHlo vremya. Na rassvete priskakal strazhnik iz ratushi i zakrichal:
   -- CHego zhdete? Podzhigajte i hvatajte, kogda vyskochit!
   Pervye goryashchie strely votknulis' v solomennuyu krovlyu.
   Kogda ogon' spustilsya ponizhe, Marbod, skormil emu poyas rzhanogo  korol'ka.
Vyzhdal, poka hizhina zanyalas', raspahnul nogoj dver' i poyavilsya na poroge.
   -- Sdavajsya! Sgorish'! -- zakrichali emu.
   Marbod oskorbitel'no zasmeyalsya:
   -- CHtob menya lavochniki vodili, kak perepela na povodke!
   Marbod vytashchil kinzhal i s siloj vsadil ego sebe v grud'. Gorozhane strashno
zakrichali.   Marbod  oprokinulsya  navznich',  otkatilsya  vnutr'  i  brosilsya,
zadyhayas' i kashlyaya, k zadnej stene.  Gnilye  doski  zahrusteli  pod  udarami
sapoga.  Zdanie uzhe pylalo vovsyu. Marbod posmotrel vniz. Na nebe bylo sovsem
svetlo, belye golovki skal skrylis' pod vysokim prilivom.  Zatreshchali  balki,
zagorelsya levyj rukav plat'ya. Marbod prygnul.
   On  udarilsya  o  podvodnyj  kamen', no vse-taki vyplyl. Ubedilsya, chto ego
nikto ne videl, snova nyrnul i poplyl, vystaviv iz vody poluyu strelu.
   CHerez dva chasa on, nikem ne  zamechennyj,  dobralsya  do  usad'by  Il'kuna,
perelez cherez zabor i tol'ko za zaborom svalilsya.
   U  goryashchej  kumirni  vsadnik  iz  gorodskogo  suda  naprasno  vertelsya  i
predlagal nagradu tomu, kto vytashchit trup iz ognya.  A  kogda  plamya  unyalos',
vyyasnilos',  chto  sgorelo  vse  nachisto: i steny, i cinovki, i idol, i samoe
trup. Za kosti  obeshchali  dvadcat'  zolotyh  gosudarej,  ih  iskali  dolgo  i
staratel'no.   Nashel   kosti   uzhe   posle   poludnya   odin  iz  opolchencev,
prinadlezhavshij, mezhdu prochim, k cehu myasnikov.
   Kosti slozhili v meshok,  privyazali  meshok  k  trupu  ubitogo  na  pristani
molodogo strazhnika, i torzhestvenno ponesli k gorodskoj ratushe na sud.
   Kogda  processiya  uzhe  skrylas'  v  gorode,  k  vorotam  podskakalo  pyat'
druzhinnikov Marboda so slugami. Napadeniya v gorode zhdali. Obnaruzhiv zakrytye
vorota i strazhnikov na stenah, voiny povernuli v  gavan',  sozhgli  neskol'ko
uveselitel'nyh lodok s obitatelyami i poplyli k zamorskomu korablyu. V vode ih
vseh i zastrelili.
   Gorodskie magistraty smotreli na eto s bashni ratushi.
   -- No ved' eto samoubijstvo, -- skazal Vanvejlen, glyadya, kak daleko tonut
lyudi v lakirovannyh panciryah, pohozhie na krasnyh drakonov. |to bezumie.
   --  Gm,  --  skazal  odin  iz  magistratov.  --  Nit' ih sud'by vse ravno
pererezana. Oni ved' zaklyuchili s bogom dogovor: posle  smerti  gospodina  ne
zhit'. Kak eto tak: narushat' dogovory...
   Tolpa  pobezhala  glyadet'  na lyudej i lavki, sozhzhennye vo vremya svyashchennogo
mira, trupy  vyudili  iz  vody  "koshach'imi  lapami"  i  povolokli  v  gorod.
Proklinali  rod YAtunov i krichali: "Da zdravstvuet korol'!" i "Da zdravstvuet
Arfarra!". Tolpa gustela kak kasha: kto-to zacherpnet i s容st?



   Nereven yavilsya v zamok tol'ko k poldnyu. Lyudi nabezhali v pokoi  sovetnika,
slovno  murav'i na baran'e salo. Vse tol'ko i govorili, chto o nochnom gadanii
i o smerti Marboda.
   Vse shodilis' na tom, chto torgovec vel sebya do  krajnosti  tonko,  potomu
chto esli by on prosto otdal pechat' Arfarre, to Arfarru s torgovcem, pozhaluj,
prosto zarubili by na meste. Ved' tolpa v bashne sobralas' ne menee bezumnaya,
chem  ta,  chto  sejchas  bushevala  na  gorodskih ulicah, a bogov sen'oram bylo
naplevat', -- oni tol'ko radovalis' drake s bogami  i  besami.  No  torgovec
vytashchil  otkuda-to  gnusnuyu bumagu, kotoruyu podpisal graf Naj. Vse, konechno,
oshelomilis', chto staryj graf yakshaetsya s torgovcem protiv korolya, i nikto  ne
vytashchil  mecha  v  zashchitu  grafa. Ne men'she desyatka hulitel'nyh stihov viselo
segodnya utrom na vorotah ego zamka, i, prochitav podpisi pod  etimi  stihami,
bednyazhka graf speshno uehal v svoi pomest'ya.
   A seneshalya korol' arestoval, i tot v uzhase priznalsya, chto nikakogo sna ne
videl, a podobral pechat' v korolevskih pokoyah i sgovorilsya s grafom Naem.
   Zavidev  Nerevena,  uchitel' sdelal emu znak i vskore vyshel odin v rozovyj
kabinet. Nereven rasskazal obo vsem proisshedshem noch'yu.
   -- YA ne znayu,-- skazal Nereven, --  zhiv  li  Marbod  Kukushonok,  no  zady
il'kunovoj  usad'by  vyhodyat  k  rechnomu  obryvu i porosli ivnyakom. Proezzhij
spusk -- sovsem ryadom. Kto-to bosoj vylez iz vody i proshel skvoz' kusty.  Na
kustah  ostalis'  belye  shelkovye  nitki,  pod zaborom -- sledy krovi. Utrom
hozyajka na rynok sluzhanku ne poslala, poshla sama.
   Nereven zamolchal, vspominaya  obryv  pod  sgorevshim  hramom  i  kamni:  da
chelovek on ili bes, Kukushonok?
   Arfarra  usmehnulsya i velel pozvat' k sebe chinovnika iz gorodskoj ratushi,
tomivshegosya v priemnom pokoe.



   Zapis' zafiksirovala: na korabl' vzobralis' dvoe: belobrysyj paren' i tot
samyj chelovek s obrublennymi ushami, kotorogo Vanvejlen videl na  dambe.  Oba
vora, ochevidno, byli professional'nymi plovcami i vodolazami. Oni priplyli v
grubyh  maskah,  s  trubkami-bambukovinami.  Raskovyryali  lyuk i spustilis' v
tryum. CHelovek-obrubok vynul iz ladanki na shee svetyashchijsya sputannyj klubok  i
stal  osmatrivat'sya.  Ego  sputnik  postupil  bolee  osnovatel'no: izvlek iz
kozhanogo meshka fonar' i zazheg ego. CHelovek-obrubok  uglyadel  novuyu,  nedavno
postavlennuyu  pereborku poseredine tryuma i reshitel'no stal vzlamyvat' dver'.
Posle etogo sluchilos' nechto, chego vory  ne  ozhidali.  V  uhe  Hatchinsona  na
pristani pisknul signal trevogi, a pered nochnymi gostyami neozhidanno predstal
zhirnyj drakon s krasnym kostyanym grebnem.
   Drakon  zasopel,  lyudi  zakrichali.  CHelovek-obrubok vyronil svoj klubok i
kinulsya na palubu. Ego  tovarishch  --  za  nim.  Drakon  ne  otstaval.  Paren'
zapustil  v  adskogo  zverya fonarem i prygnul v vodu. Fonar' proletel skvoz'
gologrammu, ne prichiniv ej osobogo vreda, i zacepilsya za solomennuyu  strehu,
goryashchee  maslo  razlilos' po suhomu nastilu i zapylalo. Lyudi, poyavivshiesya na
korable minut cherez desyat', potushili pozhar  prezhde,  chem  on  nadelal  mnogo
vreda.

   Klajdu  Vanvejlenu  po-prezhnemu  hotelos'  ostavat'sya postoronnim. Klajdu
Vanvejlenu uzhasno ne nravilsya Marbod Kukushonok. No Kukushonok byl ne  vinovat
v tom, v chem ego obvinyali.
   -- My dolzhny pomeshat' nespravedlivosti, -- zlo i tverdo skazal Vanvejlen.
   --  Vo-pervyh,  kapitan,  --  rezonno  rassudil  Hatchinson,  --  vryad  li
Kukushonok tut ne pri chem. Skoree vsego, on zhdal etih dvoih na beregu.  Inache
kak on tam okazalsya i zachem brosilsya bezhat'? Krome togo, on ubil, iz odnogo,
zamet'te, udal'stva, molodogo gorozhanina. Mezhdu prochim, u togo ostalos' dvoe
sirot  i  molodaya  vdova.  V-tret'ih, my ne mozhem dokazat', chto Kukushonka na
korable ne bylo, bez ssylok na neobychajnoe.
   Vanvejlen, odnako, zayavil v ratushe:
   -- YA ne ubezhden, chto Marbod YAtun vinoven v napadenii na moj korabl'  i  v
sud na nego ne podam.
   "Razumnyj   chelovek,   --   podumal  vyslushavshij  ego  sud'ya.  --  Boitsya
svyazyvat'sya s YAtunami".
   -- Razumeetsya, -- kivnul on i vruchil emu povestku svidetelya.
   -- Razve, -- udivilsya Vanvejlen, -- u vas vozbuzhdayut isk, esli istec ne v
obide?
   On ochen' tverdo usvoil na predydushem sude, chto, esli istec ili ego rod ne
podayut zhalobu na otvetchika, to i sudu ne byvat'.
   Sud'ya ulybnulsya gordelivo.
   -- Prestuplenie soversheno na gorodskoj territorii. |to v korolevskom sude
ne ponimayut, chto prestupnik nanosit  ushcherb  ne  odnomu  cheloveku,  a  obshchemu
blagu. Ne hotite byt' istcom -- tak budet istcom obshchee blago.
   --  Tak, -- skazal Vanvejlen. -- YA pravil'no ponyal: esli cheloveka ubivayut
v cherte goroda, ego sudyat prisyazhnye, a esli za chertoj  --  to  sudyat  bozh'im
sudom.  Esli  ubivayut  v  budni  -- nakazanie odno, v prazdniki drugoe; esli
ubivayut, skazhem, svobodnorozhdennuyu zhenshchinu, to platyat sto zolotyh, a ubivayut
vol'nootpushchennicu -- pyat' zolotyh?
   -- Pyat' zolotyh, -- vozrazil sud'ya, -- eto za staruhu ili devochku. A esli
vol'nootpushchennica mozhet rozhat' -- to pyatnadcat' zolotyh.
   -- O, Gospodi, -- skazal Vanvejlen i vyshel.
   Sud'ya posmotrel emu vsled. Kupec -- a rassuzhdaet, kak chinovnik imperii...



   Sudebnoe razbiratel'stvo nachalos' v chetyre chasa popoludni.
   Lamassa po pravu gordilas' svoim sudom. Gorodskoj  sud  soblyudal  drevnie
zakony  racional'nogo  sudogovoreniya. Nikakih bozh'ih sudov, nikakih ordalij,
poedinkov, kalenogo zheleza  i  prochego.  Sud'ya,  obvinitel',  advokat  --  i
prisyazhnye.
   Pravda,  kogo tol'ko v korolevstve ne imenovali prisyazhnymi! V korolevskih
sudah prisyazhnymi, tochnee, soprisyazhnikami,  nazyvalis'  te  desyat',  a  to  i
sem'desyat chelovek, kotorye vmeste s podsudimym klyalis' v ego nevinovnosti i,
v sluchae lozhnosti klyatvy, delili s nim nebesnuyu karu.
   V  mirskih  sudah prisyazhnymi nazyvalis' ochevidcy proisshestviya, i chislo ih
kolebalos' v zavisimosti ot haraktera prestupleniya. Esli  prestuplenie  bylo
tajnoe, kak, naprimer, ubijstvo, to moglo ne najtis' ni odnogo prisyazhnogo, a
esli  yavnoe, kak, naprimer, porcha ili koldovstvo, -- tak vsya okruga hodila v
prisyazhnyh.
   V  sosednem  gorode  Kadume  prisyazhnymi  byli  tri  tysyachi   golodrancev,
poluchavshih  za  sudejstvo  tri grosha v den'. Dopolnitel'nye den'gi prisyazhnye
poluchali v sluchae konfiskacii imushchestva podsudimogo, i nedarom govorili, chto
v gorode Kadume pered sudom opasnee bylo byt' bogatym, chem vinovnym.
   A v gorode Lamasse prisyazhnye, ot desyati do dvadcati  chelovek,  vybiralis'
iz  chisla samostoyatel'nyh i otvetstvennyh grazhdan, slushali advokata, slushali
obvinitelya  i  vynosili  prigovor,  rukovodstvuyas'  sovest'yu,   zakonami   i
precedentami.
   Gorod  gordilsya,  chto pravosudie v nem bylo ne tol'ko sposobom popolneniya
kazny, i chto ubijca otvechal  za  prestuplenie  protiv  obshchego  blaga,  a  ne
uplachival ubytok, nanesennyj otvetchiku.
   Gorod  nazyval svoi zakony zakonami Zolotogo Gosudarya. |to bylo nekotorym
preuvelicheniem.  Bol'shaya  chast'  del,  svyazannyh  s  ubijstvom,  vorovstvom,
grabezhom  i prochim, davno sudilis' po precedentam. Nu, a esli precedentov ne
bylo -- spravlyalis' s Zolotym Ulozheniem.
   Starshij  brat  Kukushonka,  Kissur  YAtun,  slushal   naznachennogo   gorodom
zashchitnika.  On  byl  bleden  ot  yarosti:  tol'ko chto na gorodskih ulicah ego
chelyad' oboronyalas' shchitami -- dobro by ot strel -- ot tuhlyh yaic.
   -- Glavnoe, -- govoril molodoj i blizorukij kryuchkotvor, -- dokazat',  chto
vash brat ne neset yuridicheskoj otvetstvennosti za dnevnoe poboishche. Druzhinniki
uchinili  vysheukazannoe  poboishche  posle  svyashchennogo peremiriya. Esli Marbod za
nego otvetstvenen -- to otvetstvenen i ves' rod. Esli otvetstvenen ves'  rod
-- vy opyat' vne zakona.
   Kissur  zakusil  gubu.  Sudejskij gluhar' nes chepuhu. Druzhinniki ustupili
Marbodu i svoyu volyu, i svoyu zhizn', i  svoi  podvigi.  Kak  eto  ne  po  vole
Marboda oni ubivali?
   V  korolevskimi  sude  nikto  by  ne  skazal podobnoj gluposti. Korol' za
segodnyashnee krovoprolitie mog  by  ob座avit'  ves'  rod  vne  zakona,  i  bez
somneniya, sdelal by eto.
   I  poetomu  Kissur YAtun dal soglasie: sudit'sya gorodskim sudom po zakonam
Zolotogo Gosudarya.
   V zale suda sobralis' samye uvazhaemye grazhdane.
   Obshchestvennyj obvinitel' Ojven skazal:
   -- YA obvinyayu Marboda YAtuna ot imeni obshchego blaga. YA obvinyayu  ego  v  tom,
chto  on  hotel ubit' grazhdanina Lamassy Sajlasa Bredsho i s etoj cel'yu pronik
na prinadlezhashchij tomu morskoj korabl'. Obnaruzhiv, chto na korable nikogo net,
on reshil ubit' ne cheloveka, a korabl' -- prostupok,  estestvennyj  dlya  teh,
kto  s  ravnoj  radost'yu  istreblyaet  zhizni  lyudej i ih imushchestvo. Kogda ego
pytalis' zaderzhat', on ubil molodogo kozhevnika Huddu, i posle Huddy ostalis'
dvoe sirot i molodaya vdova. Iz-za Marboda YAtuna sgorela kumirnya Svetozarnogo
CHisha, nanesya ushcherb gorodskoj kazne. A druzhinniki Marboda YAtuna stali ubivat'
vo vremya svyashchennogo peremiriya -- takogo ne bylo vot uzhe pyat'desyat tri goda!
   Advokat zakrichal:
   -- Zayavlyayu protest! Po zakonam goroda i Zolotogo Gosudarya nel'zya obvinit'
cheloveka  v  dejstviyah,  sovershennyh  drugimi  lyud'mi  bez  ego   vedoma   i
rasporyazheniya.
   -- Protest prinyat, -- skazal sud'ya.
   Obvinitel' Ojven poklonilsya advokatu.
   --  Itak,  --  prodolzhal  on,  --  otvetchiki  soglasny,  chto  v etom dele
prisyazhnye dolzhny rukovodstvovat'sya Zakonami Zolotogo Gosudarya?
   -- Nesomnenno, -- podtverdil advokat.
   Soglasie znatnogo roda podchinit'sya gorodskim zakonam pol'stilo prisyazhnym.
Oni zaulybalis'. "Opravdayut pokojnika," -- zasheptalis' v zale. Advokat, vidya
ih blagodushie, reshitel'no zayavil:
   -- Grazhdane prisyazhnye! Dvoe chelovek, po slovam  svidetelej,  brosilis'  v
vodu  s korablya. Kak zhe poluchilos', chto nastich' i ubit' pri etom smogli lish'
odnogo? I kogo? Luchshego voina v korolevstve, Marboda YAtuna! Nikto  ne  mozhet
dokazat',  chto YAtun byl na korable, a vsyakoe somnenie v istinnosti obvineniya
nadlezhit traktovat' v pol'zu podsudimogo.
   Togda obvinitel' Ojven, mnogoznachitel'no ulybayas', podal znak. Pisec vnes
i postavil  na  stol  zasedatelej  zheleznuyu  ukladku.  Obvinitel',  skripnuv
klyuchom,  dostal iz ukladki sputannyj svetyashchijsya klubok i torzhestvuyushche podnyal
ego.
   -- Grazhdane prisyazhnye, -- skazal on. -- Grazhdanin Vanvejlen predostavil v
rasporyazhenie suda vot etu veshch', najdennuyu, po ego  slovam,  posle  poseshcheniya
zloumyshlennikov. Rassmotrim zhe ee horoshen'ko. CHto my vidim? My vidim morskoj
apel'sin. Kak izvestno, morskie apel'siny ran'she vodilis' u peschanyh plesov.
Teper'  ih  tam  net.  |tot zhe apel'sin -- ves'ma neobychnyj. Skazhem pryamo --
urodlivyj. A komu neizvestno, chto Marbod YAtun nosil s soboj,  kak  potajnogo
lichnogo  boga,  morskoe urodstvo? Voistinu -- voleyu sud'by obronil on svoego
kumira, chtoby tot ne sgorel s ego kost'mi,  no  ustranil  u  suda  poslednie
somneniya v tom, kto imenno v tu zloschastnuyu noch' pronik na korabl'.
   Zal  zarevel.  Prisyazhnye  peredavali apel'sin iz ruk v ruki. Vanvejlen, s
rasteryannymi  glazami,  podtverdil  slova  obvineniya   ob   obstoyatel'stvah,
soputstvovavshih nahodke. Poslednie somneniya otpali.
   -- Segodnya my, -- skazal obvinitel' Ojven, -- sudim ne mertvye kosti. My,
gorozhane,  sudim v lice Kukushonka vseh razbojnikov, kotorye prezirayut zakony
bozheskie i chelovecheskie. Kotorye schitayut, chto blagorodnoe proishozhdenie daet
im pravo ubivat' i nasil'nichat',  istreblyat'  nashe  dobro  i  ubivat'  nashih
detej.  I  vmeste  s  vami,  grazhdane  prisyazhnye, sudit ih Zolotoj Gosudar',
oskorblennyj narushennym peremiriem, sudit ih narod, kotoryj  vy  slyshite  na
ploshchadi, sudit sam korol', kotoryj daroval Lamasse prava svobodnogo goroda.
   O,  grazhdane  prisyazhnye!  Vas dvazhdy po sem', i vy dolzhny sudit' mertvogo
Marboda. No kak by hotel ya, chtoby vmesto vas, sidyashchih zdes' nyne, prisyazhnymi
byli vashi brat'ya i sestry, vashi otcy i dedy, -- vse te,  kto  pogib  ot  ruk
Marboda,  dvazhdy  po  sem',  i  dvazhdy po sem'desyat, i dvazhdy po sem'sot! Uzh
eti-to lyudi osudili by znatnogo ubijcu, ne ispugalis' laya  rodovityh  sobak,
dokazali, chto v strane pravit zakon, a ne svoevolie!
   -- Grazhdane prisyazhnye! -- skazal sud'ya. -- Sejchas vy udalites' v zakrytuyu
komnatu  i  tam  vynesete  prigovor,  rukovodstvuyas'  sobstvennym suzhdeniem,
zakonami Goroda i Zolotogo Gosudarya. Vam nadlezhit reshit' sleduyushchee:
   Pervoe: vinoven li pokojnyj v  smerti  svobodnogo  grazhdanina  Huddy?  Po
Zakonam  Zolotogo  Gosudarya  ubijstvo  karaetsya  smert'yu,  no  po  gorodskim
ustanovleniyam v  sluchae  soglasiya  sem'i  pokojnogo  pozvolitel'no  zamenit'
smert' viroj v tysyachu zolotyh.
   Vtoroe:  vinoven  li  pokojnyj  v  podzhoge  morskogo  korablya? Po zakonam
Zolotogo  Gosudarya   takoe   prestuplenie   karaetsya   smert'yu.   --   Sud'ya
priostanovilsya,  pogladil  borodku  i  proiznes:  -- V gorodskih precedentah
podobnogo prestupleniya ne znachitsya. Stalo byt', tut prisyazhnye dolzhny  sudit'
po  zakonu  Zolotogo  Gosudarya,  chto  i  bylo  publichno  priznano  protivnoj
storonoj.
   V zale ahnuli. Advokat-hromonozhka shvatilsya za golovu: "Velikij Vej!  Vot
eto lovushka!"
   --  Negodyai!  --  zakrichal  kto-to  v zale. -- Vy by i pal'cem ne posmeli
dotronut'sya do zhivogo Kukushonka!
   No  Kukushonok  byl  mertv.  Prisyazhnye,  udalyayas'  na  soveshchanie,   znali:
korolevskij  sovetnik i sam korol' zhdut ot goroda podtverzhdeniya predannosti.
A mertvecu -- mertvecu, soglasites', vse ravno.
   I vot, kogda na stoly dlya golosovaniya stali vykladyvat'  kamushki,  --  na
levyj  stol  krasnye  kamushki  obvineniya,  a  na  pravyj  --  belye  kamushki
opravdaniya, to pravyj stol okazalsya pust.
   Sud postanovil: pokojnik podlezhit smerti, no tak kak bogi  uzhe  ispolnili
prigovor,  dlya  yuridicheskoj  garantii  vecherom na ploshchadi sozhgut ego chuchelo.
Krome togo, gorodskomu syshchiku Donyu  za  voznagrazhdenie  v  pyat'sot  ishevikov
poruchaetsya razyskat' vtorogo soobshchnika.
   Likuyushchaya tolpa vynesla prisyazhnyh iz ratushi na rukah.



   Sud'i  pokinuli  zal.  Syshchik  Don', ostavshijsya v odinochestve, vnimatel'no
rassmatrival morskoj apel'sin.
   Donyu bylo okolo soroka let. On rodilsya ot gorodskoj shlyuhi. Uspel pobyvat'
piscom, naemnym druzhinnikom,  kontrabandistom,  torgovavshim  s  imperiej,  i
glavoj  vorovskoj shajki. Vrazhda s drugoj shajkoj vynudila ego predlozhit' svoi
uslugi gorodskim magistratam. Ispugannaya rostom  prestuplenij  v  gorode  za
poslednie desyat' let, ratusha poshla na besprecedentnoe reshenie: vzyala byvshego
vora na sluzhbu, no, hranya samye pechal'nye vospominaniya o vsesilii donoschikov
i yaryzhek, otkazalas' ot uchrezhdeniya regulyarnoj policii.
   Sotrudnikov  sebe  Don' podbiral, ishodya iz principa: "Vora mozhet odolet'
lish' vor". A sotrudniki ego ishodili iz principa: "Sazhaj togo vora,  kotoryj
ne platit otstupnogo".
   Don' zavel regulyarnye kartoteki po obrazcu imperii i za odin tol'ko god s
pyatnadcat'yu sotrudnikami arestoval sto vosem'desyat sem' grabitelej i ubijc i
razognal  pritony,  gde  detej  syzmal'stva  kormili  chelovech'im myasom, daby
priuchit' k ubijstvu.
   Itak, syshchik Don' vnimatel'no  rassmatrival  morskoj  apel'sin.  Vanvejlen
podoshel k nemu so slovami:
   -- Vy kak budto somnevaetes', chto eto -- talisman Marboda Kukushonka?
   Don' promolchal.
   -- Ratusha platit pyat'sot ishevikov za svedeniya o vtorom soobshchnike Marboda,
-- prodolzhal Vanvejlen. -- YA plachu za to zhe samoe tri tysyachi.
   Don' skazal:
   --  Gospodin obvinitel' skazal mnogo vernogo. Morskoj apel'sin byl lichnym
bogom, hotya, konechno, i svetil'nikom tozhe. Morskie apel'siny v gorode teper'
ne vodyatsya. U Marboda Kukushonka byl bog -- morskoj urodec.  Kto  govoril  --
krab'ya  kleshnya,  kto  -- rakovina. kto -- gubka. Odnako v etom dele est' dva
"no".  Vo-pervyh,  morskoj  apel'sin  --  emblema  ceha  nyryal'shchikov.  CHtoby
Kukushonok  vzyal  sebe,  hotya  by  i  lichnym  bogom,  obyvatel'skogo  predka!
Vo-vtoryh, apel'sin eshche svetitsya. Znachit, vylovili ego ne bol'she goda nazad.
A Kukushonok, govoryat,  hodil  so  svoim  bogom  tretij  god.  I  tret'e.  Ne
predstavlyayu,  chego  Kukushonok ispugalsya tak, chtoby vyronit' svoyu udachu? -- I
Don' vnimatel'no poglyadel na chuzhezemca. -- A vy predstavlyaete?
   No Vanvejlen ne otvetil, a sprosil:
   -- Znachit, vy schitaete, chto apel'sin prinadlezhal soobshchniku?  Kem  vy  ego
vidite?
   Don' pozhal plechami.
   --  Veroyatno,  druzhinnik  Marboda,  inache  Marbod by ego s soboj ne vzyal.
Veroyatno, byvshij nyryal'shchik, i dobyl etot apel'sin  sam.  Znachit,  on  ne  iz
potomstvennyh voinov i ne poschitaet beschest'em ostat'sya v zhivyh posle smerti
gospodina.  Stranno,  chto Marbod imenno takogo vzyal s soboj. Stranno, chto on
voobshche kogo-to vzyal.

   -- YA schitayu, -- skazal Vanvejlen,  --  chto  Marboda  voobshche  ne  bylo  na
korable.
   -- Pochemu? -- bystro sprosil Don'.
   Vanvejlen strashno skonfuzilsya. Don' fyrknul.
   --  CHtoby Kukushonok sel na beregu i poslal kogo-to za sebya otomstit'? |to
vse ravno, chto zhenit'sya i poslat' k zhene zamestitelya.



   Tut v zalu voshel kakoj-to vertlyavyj sub容kt i zasheptalsya s Donem. Don'  s
lyubopytstvom poglyadel na Vanvejlena.
   -- A chto, -- sprosil syshchik, -- vy s vashim tovarishchem, Bredsho, sonasledniki
ili kak?
   Vanvejlen poblednel.
   -- CHto takoe?
   --  A  to,  --  skazal Don'. -- To-to ya divilsya, chto Belogo |l'sila net v
gavani, i voobshche druzhinnikov bylo malovato. A  on,  okazyvaetsya,  chas  nazad
poskakal s dyuzhinoj lyudej k Zolotomu Hramu, za vashim tovarishchem.




v kotoroj Marbod Kukushonok poluchaet po zaslugam.

   A  teper'  my  rasskazhem  o  Sajlase  Bredsho. Tot gulyal v svyashchennom leske
Zolotogo Gosudarya, kogda v uhe zapishchal peredatchik.  Vanvejlen  skorogovorkoj
rasskazal o sluchivshemsya.
   --  Mozhesh'  vozvrashchat'sya  v  gorod,  --  skazal  Vanvejlen, -- a eshche -- v
chetyreh dnyah puti po doroge -- vladeniya Lahurov,  krovnyh  vragov  Krechetov.
Tam-to tebya uberegut.
   Bredsho  poproboval  otvechat',  no  ego ne slyshali. On sunul peredatchik za
poyas, podnyalsya k konyushne, osedlal konya i uskakal, poka ego nikto ne uvidel.
   On poehal ot goroda. On dumal, chto vo vremya Zolotogo Peremiriya  nikto  ne
pokusitsya  na  odinokogo putnika. Presledovatelej svoih on operezhal chasov na
pyatnadcat'.
   K neschast'yu, Bredsho skoro ponyal, chto ne umeet ezdit' na loshadi, i  loshad'
eto  takzhe  ponyala.  Ploho  zakreplennoe  sedlo  sterlo zhivotnomu vsyu spinu.
Bredsho provel dva chasa, torguya v derevne novuyu. Bredsho skazali, chto odinokij
vsadnik mozhet spryamit' put', proskakav tropoj u Sizogo Loga, dobaviv,  "Tam,
pravda, est' rucheek."
   Rucheek  byl  --  Niagarskij vodopad. Na skale, navisshej s drugoj storony.
nadpis' na yazyke bogov otchityvalas' v otmennom sostoyanii obshchestvennoj dorogi
i trebovala pred座avit'  podorozhnuyu  v  blizhajshej  uprave.  Bredsho  speshilsya,
dostal  iz-za  poyasa  krugluyu  trubku,  pricelilsya -- kryuchok so sverhprochnoj
nit'yu zacepilsya za rasshchelinu mezhdu bukv. Bredsho, vedya loshad' v povodu,  stal
perepravlyat'sya.  Uzhe  u samogo berega treklyataya nit' ne vyderzhala i lopnula,
Sajlasa provoloklo  techeniem  metrov  tridcat',  poka  on  ne  zacepilsya  za
sluchivshuyusya kstati koryagu. Vse kosti byli cely, tol'ko peredatchik nahlebalsya
vody i zamolchal vovse. Na perepravu Sajlas zatratil chasa dva, odnako, po ego
raschetam, malo kto mog tut perepravit'sya bez horoshego snaryazheniya.



   V  chas, kogda nachinayut gotovit' tret'yu zakvasku dlya hleba, v Zolotoj Hram
vorvalis' Belyj |l'sil i eshche vosem' chelovek. |l'sil byl  svyazan  s  Marbodom
Kukushonkom  uzami  druzhby,  prinyatymi  sredi istinnyh voinov. Drug drugu oni
nikogda ne izmenyali, i |l'silu bylo men'she smysla ostavat'sya v  zhivyh  posle
smerti Marboda, chem zhene -- posle smerti muzha.
   -- Gde chuzhestranec? -- krichali druzhinniki.
   Monahi razbezhalis' po uglam. Druzhinniki uchinili pogrom i uskakali.
   CHerez  tri chasa |l'sil, oblizyvaya guby, razglyadyval v derevne Belye-Dymki
konya so stertoj spinoj.
   -- Muzhik! -- skazal on i poskakal dal'she.
   |l'sil byl staten i silen, kak Kukushonok. Schitalos', odnako,  chto  on  ne
tak udachliv, a nekotorye govorili -- ne tak reshitelen.
   --   CHto  za  pritcha?  --  skazal  |l'sil,  glyadya  na  vzduvshijsya  ruchej,
pregradivshij im put'. -- Nikogda ego zdes' ne bylo!
   Druzhinniki brosili ruch'yu medovye lepeshki i sledom kinulis' sami.  Lepeshki
pomogli:  cherez  desyat' minut vse devyatero byli na drugoj beregu, ni odin ne
pogib. |l'sil vzobralsya, kak koshka, po skale i  otodral  ot  zamsheloj  bukvy
kryuchok  s obryvkom tonkoj belesovatoj niti. Kryuchok |l'sil zacepil za vorot i
poskakal dal'she, razmyshlyaya. CHuzhezemec mog ispol'zovat' kryuchok dlya perepravy.
Odnako vryad li on byl stol' nelovok,  chtoby  perepravlyat'sya  s  verevkoj,  i
odnovremenno  stol' lovok, chtoby zacepit' ee s togo berega za samuyu verhushku
skaly. Stalo byt', snachala perepravilsya, a potom -- zalez i  zacepil.  Stalo
byt',  verevka  --  koldovstvo,  ot kotorogo i razlilsya ruchej. |l'silu stalo
nepriyatno, chto oni vse-taki imeyut delo s charodeem.
   Odin iz druzhinnikov priglyadelsya k belesoj niti i soglasilsya:
   -- Brosil nitku --  stal  ruchej,  brosil  greben'  --  stal  les,  brosil
zerkal'ce -- stala steklyannaya gora.
   |l'sil podumal, chto skvernoe budet delo, esli chuzhezemec vyrastit za soboj
eshche  i  steklyannuyu  goru,  potomu  chto  po  steklyannym  goram  emu  poka  ne
prihodilos' lazat'.



   Karavan Dattama vyshel iz goroda v chas, kogda nachinaetsya priliv, i  oboshel
Zolotoj Hram po staroj doroge, chtoby ne platit' za myty, mosty i perevozy.
   K  vecheru  Dattam  sidel,  skorchivshis',  na  vysokoj  skale  s  zamshelymi
pis'menami, smotrel, kak lyudi ego rubyat  derev'ya,  i  otchayanno  rugalsya  pro
sebya:   razlivshijsya   ruchej,   kak   sen'or-razbojnik,   zahvatil  dorogu  v
sobstvennost', razodral mostki i treboval za  proezd  platy.  Vremenem,  ibo
vremya -- den'gi.
   Pticy v vetvyah i skalah v uzhase pishchali, -- lyudi Dattama rubili derev'ya po
obeim storonam ruch'ya i sheptalis', chto rod Vody uzhe nachal vojnu s rodom Polej
i Dorog, i chto rannyaya zhadnost' ruch'ya -- plohaya primeta.
   Konechno, plohaya!
   Vremya  bylo  bespokojnoe, sen'ory sobirali otryady, otryady prosili zolota.
Dattam zaranee znal: sozidatel'nye plany Arfarry sil'no skazhutsya na rashodah
karavana.
   Dattam glyadel vdal' -- za rucheek, na sadivsheesya solnce:  polya  utonuli  v
gryazi,  dereven'ki  dali  obet  vechnoj bednosti, a ih zhiteli -- obet vechnogo
nevezhestva.
   Zdes' mozhno bylo poverit' Arfarre, chto mir est' bozh'e Slovo,  i  sotvoren
bogom, kak doklad -- chinovnikom.
   Voistinu  vnachale veshchi gromozdilis' drug na druga, kak slova v doklade --
vopreki pol'ze i zdravomu smyslu. Lyudi, odnako, ostorozhno podchistili  oshibku
v  slove"reka" -- i reki pobezhali ne k moryam, a k dambam. Lyudi perestavili s
mesta na mesto bukvy kamnej v slove "gora" -- i poluchilos' slovo "gorod". Iz
paragrafa o zemle  oni  povykinuli  slova  "osot",  "pyrej"  i  "lebeda",  i
poluchilsya paragraf o pole. Lyudi obzhili mir svoim trudom, kak obzhivayut zakony
kommentariyami. A potom v ojkumenu prishli varvary i vernuli bogu -- bogovo.
   Reki opyat' pobezhali k moryam.
   Verhnij  Varnarajn  byl  znamenit  kogda-to  svoimi  podzemnymi kanalami.
ZHiteli delali vino i olivkovoe maslo, otsylali ih po prevoshodnym dorogam  v
imperiyu, a vzamen vezli ris i pshenicu.
   Varvary  obratili  goroda  v  lesa, ozera -- v bolota, a kanaly zagubili.
Zachem im byli kanaly? Oni ne ponimali slova "obmen", oni  znali  lish'  slovo
"zahvat".
   Teper'  oni  vyrashchivali na skudnyh polyah pshenicu, polbu i yachmen'. Voda iz
druga  stala  vragom  zemli,  ne  udobryala,  a  razrushala.  Pochva  spela   i
perezrevala  za  neskol'ko  dnej,  i  chtoby uspet' upravit'sya s sevom, gorcy
stali voevat' s zemlej, kak drug s drugom. K mechu, s kotorym oni vyhodili na
poedinok s polem, oni pridelali lemeh i napravlyayushchuyu dosku,  i  nazvali  vse
plugom.  No  dazhe plug ne upravlyalsya s bystrym sevom bez loshadej. CHinovnikov
krest'yane bol'she ne kormili, zato  prihodilos'  kormit'  loshadej;  chinovnik,
polozhim,  svoego ne upustit, no po beskormice vydast gosudarstvennogo zerna,
a loshad', po beskormice, s容st solomu s kryshi.
   Vmesto obshchej vody u kazhdogo byla svoya  loshad',  i  poetomu  kazhdyj  hotel
imet'  v  obshchinnom  pole  svoyu  polosku: s plugom bylo pahat' tem legche, chem
dlinnej byla borozda. Mezhevye kamni narezali polya dlinoj uzkoj lapshoj.
   Napravlyayushchaya doska u pluga  byla  sprava,  plug  poetomu  zabiral  vlevo,
polosy sdvigalis', i nachinalas' svara.
   Na  vseh  polyah derevni lyudi hoteli imet' hot' hlystik sobstvennoj zemli.
Oni rady byli taskat'sya s plugom za desyat' rek, lish' by byt' uverennymi, chto
urozhaj na odnoj poloske zemli okupit neurozhaj na drugoj,  i  chto  sosedi  ih
poteryayut stol'ko zhe, skol'ko oni sami.
   Zakony  ih  otdavali  zemlyu  v sobstvennost' krest'yaninu, i obychai veleli
molit'sya mezhevym kamnyam. No varvarskie zakony o sobstvennosti byli huzhe, chem
vejskie zakony o spravedlivosti, i vlasti nad zemlej u varvarov bylo men'she,
chem u vejca nad obshchinnym polem.  Kak  prestupniki,  kotorye  v  kamenolomnyah
povorachivayutsya  na  narah  po  komande,  tak  i  gorcy  na svoih sobstvennyh
poloskah seyali po komande obshchiny odno i to zhe -- i  odnovremenno.  Nikto  iz
nih  ne  seyal  lishku  i  ne obmenival ego, a cheloveka, u kotorogo urozhaj byl
slishkom horosh, schitali vorom, ukravshim duhov urozhaya u soseda.
   A sen'ory? Sen'ory tozhe ne byli  na  zemle  sobstvennikami.  Kakoj  smysl
slabomu  pokupat'  zemlyu,  esli  sil'nyj  ee otnimet? I kakoj smysl sil'nomu
pokupat' zemlyu, esli ee mozhno otnyat' ili poluchit' ot korolya, kak dar? I vsem
horoshi besplatnye milosti -- zhal' tol'ko, chto korol' ne mozhet  byt'  stesnen
svoej milost'yu i mozhet po zakonu otobrat' zemlyu obratno.
   Dazhe  pravo suda bylo takoj zhe fiktivnoj sobstvennost'yu. Razve eto sen'or
sudil? On tol'ko poluchal sudebnye shtrafy, a sudila obshchina; shodilis',  zvali
mestnogo shamana i vyyasnyali pravdu: otchego podohla korova, otchego vypal grad?
Tot tryas prut'ya i nahodil vinovnika s "solenym glazom", -- ne nravilis' lyudi
s solenym glazom narodu, ne nravilis', kak i gosudarstvu!
   Pestryj vsadnik proskakal po nedostroennomu nastilu, -- odin plotnik, kak
lyagushka,  nyrnul  v  vodu,  --  soskochil  s konya, podbezhal k Dattamu, nachal,
zahlebyvayas', rasskazyvat': i o nochnom gadanii, i o Marbode Kukushonke,  i  o
Belom |l'sile.
   -- A chuzhezemec? -- sprosil Dattam. -- Kuda on delsya iz Zolotogo hrama?
   -- Uskakal posle poludnya! Slovno yasnovidec!
   -- Eshche chto? -- osklabivshis', skazal Dattam.
   -- Eshche gospodinu nastoyatelyu kazhetsya, chto Arfarra zatevaet merzkuyu igru, i
chto Marbod Kukushonok, mozhet, zhiv.
   Dattam  skatilsya  so  skaly,  velel  blyusti,  kak  devicu, zheltuyu srednyuyu
povozku, vskochil na konya i s desyat'yu boevymi monahami byl takov.



   Navstrechu Bredsho popadalos' dovol'no mnogo narodu, ehavshego na yarmarku, a
poputchikov chto-to ne  bylo.  Nakonec  povstrechalis'  shest'  derevyannyh  fur,
raspryazhennye voly shchipali travku. Devushka v shelkovyh lentah okliknula ego:
   -- Kuda edesh'?
   Bredsho skazal:
   --  U menya vyshla ssora s Marbodom Kukushonkom. I takaya krepkaya ssora, chto,
ya boyus', ego druzhinniki za mnoj gonyatsya, nesmotrya na zolotoe peremirie.  Edu
k grafu Lahury.
   Devica poglyadela, kak Bredsho sidit na loshadi, zasmeyalas':
   --  Ty  dumaesh', lyudi Kukushonka ne dogonyat takogo konnika? -- Obmahnulas'
konchikom kosy i dobavila: -- Ty uzhe proehal  mimo  doliny  Puzyrej.  Ran'she,
kogda po slovu gosudarya cveli derev'ya, tam zimoj rastili persiki i mango dlya
Lamassy,  a teper' tam vse provalilos' v ozero. YA, odnako, dam tebe palochku,
-- pokojniki tebya ne tronut, a lyudej tam net. A do doliny, -- zasmeyalas' ona
i snova obmahnulas' tolstoj kosoj, -- poedesh' s nami. Esli  chto,  ya  tebya  v
sene spryachu...
   Bredsho  podivilsya  legkosti,  s  kakoj mozhno dobyt' obereg ot pokojnikov,
odnako  vskore  ponyal,  chto  aktery  byli   ne   stol'ko   aktery,   skol'ko
stranstvuyushchie  zverinye  mimy.  Po-vejski  mozhno bylo by skazat', chto oni ne
pereodevalis', a prevrashchalis' v  svoih  personazhej,  hodili  odnonogie  i  s
lopuhami  vmesto  ushej.  Po-alomski  etogo  skazat'  bylo  nel'zya, poskol'ku
ponyatiya "pereodevat'sya" i "voploshchat'sya" vyrazhalis' v nem odnim slovom.
   Bredsho nashel nedurnoj i samu  zhenshchinu,  i  ee  predlozhenie.  A  esli  ego
nastignut  v  zakoldovannom  meste,  --  prekrasno.  Dva vystrela iz minnogo
pistoleta tol'ko ukrepyat reputaciyu pokojnyh sadovodov iz doliny puzyrej.



   Druzhinniki |l'sila skakali vsyu noch', a utrom  povstrechalis'  s  karavanom
zverinyh  mimov. Stali sprashivat' o chuzhezemce. Iz oranzhevoj fury vysunulas',
besstydno opravlyaya panevu, krasavica-koldun'ya.
   |l'sil smotrel na nee, a ona hmurila brovki, izognutye napodobie luka,  i
vzglyad -- kak strela:
   --  CHuzhezemec? Belokuryj, hudoshchavyj? Kon' savrasyj? Vecherom proskakal, --
vrode na utinyj shlyah sobiralsya.
   |l'sil poskakal dal'she. Doroga shevelilas',  vsparhivala  pticami,  --  na
sosednem  pole  nagie  devushki  besstydno volochili zubom vverh ralo, provodya
chertu mezhdu zhizn'yu i smert'yu, -- a polovina |l'sila uzhe za etoj chertoj.
   -- Snimi shapku, duren', -- serdito zakrichal |l'sil odnomu iz druzhinnikov.
-- Ne vidish' -- solnce voshodit!
   CHerez chas zametili u  pridorozhnogo  kamnya  cherepahu  i  reshili  pogadat'.
|l'sil provel cherty i rezy i skazal:
   -- Sdaetsya mne, chto svora zabezhala vpered dichi.
   I povorotil konya.
   Odin iz druzhinnikov zastupil emu dorogu i skazal:
   -- Staraya Lahuta zavistliva. Malo li byvalo nevernyh predskazanij?
   --  Ostav'  ego,  -- skazal drugoj druzhinnik. -- Ty chto, ne vidish', chto u
nego iz golovy ne idet eta koldun'ya. Vot baby! Kak obshchinnyj  vygon:  pasutsya
vse, a -- nich'e.
   CHerez dva chasa vsadniki nagnali povozki.
   |l'sil  raspahnul  holshchovuyu  stenku,  vlez  v  furgon. Koldun'ya sidela na
ohapke solomy i zhgla v svetil'nike travku. |l'sil vinovato usmehnulsya,  snyal
s plecha shlem i kolchan so strelami. Devica, kak rybka, povisla u nego na shee.
|l'sil  nelovko  otstegnul  pryazhku  u  plashcha i kinul plashch kuda-to vbok. Plashch
vsporhnul i zacepilsya za  svetil'nik.  Tot  hlopnulsya  vniz:  goryashchee  maslo
razlilos'  po polu, soloma vspyhnula. Koldun'ya strashno zakrichala i brosilas'
k |l'silovu mechu, a iz-pod solomy nachal vydirat'sya chelovek.  |l'sil  kinulsya
na nego, v furgon poprygali druzhinniki.
   Ne  proshlo i vremeni, nuzhnogo, chtoby natyanut' luk, -- chuzhezemca skrutili,
kak cinovku; odin druzhinnik sel na nogah, drugoj  --  na  vyvernutyh  rukah.
Ogon' zatoptali, a ostatki solomy zagasili o rozhu torgovca.
   |l'sil vstal nad nim i skazal:
   --  Klyanus'  bozh'im  zobom,  Sajlas  Bredsho!  YA skazal Marbodu, chto mnogo
plohogo vyjdet ottogo, chto on ne ubil chuzhezemcev. I kak ya skazal, tak ono  i
sdelalos'.
   Potom  |l'sil  nagnulsya,  snyal  s  poyasa  Bredsho mech i eshche, zametiv, vzyal
obereg ot duhov-puzyrej. Podumal, pozhal plechami, vytashchil svoj koshel' i kinul
koldun'e: zachem emu teper' den'gi? Ta lezhala na podpalennoj solome i  gor'ko
plakala.
   Bredsho vyvolokli iz furgona.
   |l'sil  dal znak razvyazat' verevku na nogah Bredsho, a verevku, nadetuyu na
sheyu, namotal na ruku; konniki s容hali s dorogi i povolokli s soboj peshego.
   Bredsho shel, spotykayas', chas,  drugoj.  Iz  razgovorov  druzhinnikov  mezhdu
soboj on ponyal, chto ne tol'ko chelovek, no i mesto, gde soversheno ubijstvo vo
vremya  peremiriya,  okazhetsya vne zakona; i ne hoteli portit' dorogi i horoshej
zemli, a shli v dolinu puzyrej.
   Bredsho  vertel  golovoj:  iz  rasshchelin  podnimalis'  pary,  teplaya  gryaz'
bul'kala  v  luzhah.  Legendy ne vrali: dvesti let nazad zdes' i v samom dele
mogli, po slovu gosudarya, kruglyj god rasti granaty, ezheli v teplicah.
   Nakonec sdelali prival, vytashchili uzel s edoj, nalili  v  glinyanye  kruzhki
vino. Bredsho obliznul peresohshie guby. Odin iz druzhinnikov zametil i podoshel
k nemu:
   -- Hochesh' pit'? Beri, -- i podnes korchagu k gubam.
   Kraem  glaza Bredsho uvidel: |l'sil chut' zametno kivnul druzhinniku. Bredsho
podzhal guby.
   -- Nu, chego zhe ty? -- skazal |l'sil.
   Bredsho skazal to, chto dumal:
   -- YA stanu pit', zaprokinu golovu, i etot, kotoryj sprava, zarezhet  menya,
kak barana.
   |l'sil s dosadoj zakusil gubu: chereschur dogadliv dlya prostolyudina.
   -- Obeshchayu tebe, -- skazal |l'sil, -- poka ty etogo vina ne vyp'esh', nikto
tebya ne tronet.
   Bredsho  uzhe nemnogo znal |l'sila, poetomu dernulsya i vybil golovoj kruzhku
iz ruki druzhinnika. Ta vil'nula v vozduhe, proplyla bochkom po gryazevoj luzhe,
perekuvyrnulas' i zatonula.
   -- CHego zhdesh'! Rubi! -- so zloboj zakrichal |l'sil druzhinniku.
   -- Slushaj, -- skazal Bredsho. -- Ty zhe obeshchal, chto poka ya  etogo  vina  ne
vyp'yu, nikto menya ne tronet. A ya teper' ego nikogda ne vyp'yu: ono prolilos',
i v gryaz' ushlo.
   |l'sil poblednel ot gneva, potom rashohotalsya.
   -- A ved' ty, pozhaluj, prav, -- skazal nakonec.
   Potom  odumalsya,  posheptalsya.  Bredsho  poveli  dal'she.  K vecheru prishli k
zabroshennomu hramu; v oblupivshejsya kladke otfyrkivalsya i plevalsya gejzer.
   Zaveli v bashenku,  v  bashenke  mezh  sten  byla  kruglaya  arka,  akkuratno
svyazali,  sunuli v meshok tak, chto tol'ko golova torchala, i podvesili k arke.
U Belogo |l'sila byl zarok: ne ubivat' plennyh noch'yu.
   Kto-to  skazal,  chto  vesnoj  zdeshnyaya  tropa  tozhe  prinadlezhit  Zolotomu
Gosudaryu: po nej gonyayut ego zhertvennyj skot.
   --  Nehorosho  eto,  --  skazal  odin iz druzhinnikov, -- malo togo, chto my
ubivaem cheloveka vo vremya svyashchennogo peremiriya, tak my eto delaem eshche  i  na
svyashchennoj trope.
   --  Da, -- skazal ego tovarishch, -- interesno: dvazhdy mertvyj -- eto odno i
to zhe, chto odnazhdy mertvyj, ili ne odno i to zhe?
   Potom oni stali rasskazyvat' drug drugu istorii o  shchekotunchikah,  kotorye
po nocham shalyat v etoj bashne. Napugali Bredsho i sami napugalis'.
   --  YA  zdes'  na  noch'  ne  ostanus',  -- skazal druzhinnik. Poshli vniz, k
kostru. U nih tam i eda, i palochka s oberegom.
   -- Poshli, -- skazal ego tovarishch.
   Na proshchanie oglyadeli chuzhezemca, visyashchego, kak gus' v setke, posovetovali:
   -- CHtoby nad toboj ni delalos',  visi  smirno.  Mozhet,  |l'sil  tebya  eshche
otpustit, -- naschet vina ty, konechno, prav.
   Bredsho  visel smirno, poka ne zatihli shagi, -- a potom nachal trepyhat'sya,
kak lyagushka v kuvshine s molokom. Dotyanulsya  do  golenishcha  i  vytashchil  ottuda
skladnoj  nozh s vibrolezviem. CHerez dvadcat' minut on sprygnul s razrushennoj
bashenki i nyrnul v peshcheru nepodaleku. Ostorozhno vysunulsya, pricelilsya  --  i
vystrelil  v  bashenku  iz  minnogo  pistoleta.  Drevnee  stroenie  uhnulo  i
razletelos'. Bredsho, ustalyj i prodrogshij, zakovylyal  vglub'  peshchery,  shchupaya
izvestkovye  nateki.  CHut' ne provalilsya v ozerco, potrogal rukoj: voda byla
teploj-teploj. Ulybnulsya, razdelsya i zalez v kamennuyu kupel' po gorlo, chtoby
sogret'sya.



   Druzhinniki razlozhili podal'she ot bashenki koster, ochertili krug,  votknuli
palochku s zaklyat'em ot puzyrej i stali gadat'.
   -- ZHal', postoronnego net, -- skazal |l'sil.
   On  vse  nikak  ne  mog reshit'sya: ub'esh' chuzhezemca -- narushish' dannoe emu
obeshchanie, ne ub'esh' -- ne otomstish' za druga. A uzh u lyudej  glaza  ot  smeha
polopayutsya!
   Uhnula zemlya. |l'sil vskochil: bashnya vspuchilas', nebo zavertelos' volchkom,
s derev'ev  posypalis'  list'ya,  prevratilis'  v ognennye mechi i zaporhali v
vozduhe. |l'sil podhvatil luk  s  zagovorennoj  streloj.  Svistnula  dvojnaya
tetiva:  nechist' sginula. Tol'ko tarashchilis' sverhu dve luny, kruglej shchita, i
gejzer vo dvorike otchayanno shipel i rugalsya.
   Pozhiloj druzhinnik gor'ko skazal:
   -- Net s toboj ni v chem udachi, Belyj |l'sil! I  slavy  ne  dobyli,  i  ne
poverit nam nikto, chto torgovca shchekotunchiki sozhrali.



   Na  rassvete,  edva  uspeli ot容hat' ot proklyatogo mesta, povstrechalis' s
Dattamom. |l'sil zakusil gubu i vynul mech, potomu chto terpet' ne mog zelenyh
monahov. Dattam poklonilsya i sprosil:
   -- A gde chuzhezemec?
   -- CHuzhezemca, -- skazal |l'sil, -- sozhrali shchekotunchiki.
   -- Nu razumeetsya, -- skazal Dattam, --  eto  byvaet.  Lovili  ego  vy,  a
sozhrali shchekotunchiki.
   -- Vy zachem syuda pozhalovali? Skazat', chto ya teper' vne zakona? Povadilis'
nas monahi nashim zhe zakonam uchit'.
   --  Vy,  konechno, vne zakona, -- skazal Dattam, -- za razboj, uchinennyj v
hrame i za smert' chuzhezemca, ot poberezh'ya i do Golubyh  Gor.  Est',  odnako,
zemlya i za Golubymi Gorami, i v nej drugie zakony.
   -- Zemlya, -- vozrazil |l'sil, -- est', derzhanij -- net.
   --  Mozhet  takoe  sluchit'sya,  --  skazal Dattam, -- chto blagodarya Arfarre
derzhanij i zdes' ne stanet, a za  gorami  oni  poyavyatsya.  Ot  imeni  ekzarha
Harsomy predlagayu vam, |l'sil, chin tysyachnika v vojske imperii.
   |l'sil zakolebalsya. Mnogo lyudej peremanil Dattam dlya ekzarha za eti gody,
vot  takih i peremanival, -- izgnannikov, ubijc. Peremanil tak Belogo Raveka
i Dasha Upyrya, Kondu Krepkie Zuby i Lanhara, horosho,  govorili,  Lanhar  zhil,
tol'ko  obabilsya, -- pisat' po-ihnemu vyuchilsya, myt'sya, govoryat, stal kazhduyu
nedelyu.
   -- YA soglasen, -- skazal |l'sil.

   Snachala zaklyuchili dogovor po-alomski: postavili dernovye vorota i  proshli
pod  nimi  gus'kom,  da  dali  svidetelyam  po  tychku v zuby, chtoby zapomnili
proisshedshee. Potom -- po obychayam imperii: Dattam dostal pohodnuyu chernil'nicu
i napisal na bumage vassal'nuyu klyatvu |l'sila -- korolyu Harsome.
   Tol'ko privesili k bumage kist' i pechat' -- poslyshalis' kriki.  Dattam  i
|l'sil  obernulis': dvoe druzhinnikov volokli chuzhezemca, kak bol'shogo mokrogo
soma.
   -- V ryzhej peshchere spal, -- skazali oni. -- Opustilo v sernyj istochnik, da
tak i zasnulo.
   |l'sil poblednel. Emu zahotelos' obratno,  pod  dernovye  vorota,  kak  v
utrobu materi.
   --  My  zaklyuchili  dogovor,  --  skazal  |l'sil,  -- potomu chto ya byl vne
zakona. A vne zakona ya byl, tak kak po moemu umyslu pogib chelovek. A tak kak
pogibshij zhiv, to ya -- ne vne zakona.
   -- Dogovoru obratnogo hoda net, -- skazal Dattam.
   |l'sil sal na zemlyu i zaskripel zubami. Zachem, zachem obeshchal on  chuzhezemcu
neprikosnovennost'? Vprochem, razve mozhet chelovek ispolnyat' vse obeshchannoe?
   --  Daryu  vam  ego,  --  skazal  |l'sil.  -- Esli vy ego ub'ete, -- ya vash
dolzhnik i vassal Harsomy.
   Dattam sdelal znak. Lyudi ego perenyali chuzhezemca i stali  rezat'  verevki.
Dattam skazal:
   -- Ves'ma sozhaleyu -- ya ne naemnyj ubijca. Pojdemte, Bredsho.
   Smyal dogovor i brosil k nogam |l'sila.
   -- Podozhdite, -- skazal |l'sil, -- ya hotel vas ispytat'.
   Tak-to  Dattam  spas  chuzhezemca,  a  |l'sila zapoluchil v vassaly imperii.
Udachlivyj chelovek Dattam: v odnoj ruke dva arbuza unes.



   Vecherom v zamke Iduna Belogo Topora byl pir.
   Dattam snyal so svoej ruki  i  podaril  |l'silu  zolotoe  zapyast'e.  Cenoyu
zapyast'e bylo v treh molodyh nevol'nic, i eshche Dattam podaril |l'silu zolotuyu
pryazhku  s  izumrudnym  glazom,  mech  s serebryanoj nasechkoj i bogatye odezhdy,
pyaticvetnye, s uzorom iz serebryanyh vetvej i zhemchuzhnyh cvetov. A sverh vsego
on podaril |l'silu bulanogo konya, shirokobedrogo, s kurchavoj grivoj, korotkoj
spinoj i dlinnym shagom. |l'sil  ne  mog  otdarit'  ego  obratno,  i  ne  mog
otkazat'sya ot podarkov.
   |l'sil pozval gadatelya, tot pogadal na cherepahe i skazal:
   --  Luchshe  bylo  b  tebe  zarubit'  etogo  konya,  potomu chto bumagu mozhno
razorvat', a darami nel'zya prenebrech'. Vizhu, chto tebe pridetsya  iz-za  darov
nedruga srazhat'sya s drugom.
   |l'sil poceloval konya v glaz i otvetil:
   --  Molchi,  starik,  ty sam ne znaesh', chto govorish'. Drug moj vtoroj den'
kak mertv. YA segodnya ne ubil dryannogo cheloveka  --  mne  li  ubit'  horoshego
konya?
   Belyj  |l'sil  napilsya  strashno, a poskol'ku pil, po obshchemu prigovoru, iz
odnogo kubka s Bredsho, to i Bredsho poryadochno napoil --  nastol'ko,  chto  tot
stal hohotat', kogda zateyali gadat' na cherepahe.
   Vse  vokrug  obsuzhdali,  chasto-li  budet  odarivat' novyh vassalov ekzarh
Harsoma. Bredsho slushal s nemalym izumleniem: po ego ponyatiyam,  razgovor  shel
ob  izmene rodine, -- kak zhe tak, -- |l'sil so vsej svoej druzhinoj uhodil ot
korolya Varaj Aloma i postupal na sluzhbu pravitelyu imperii! No prisutstvuyushchim
ni slovo "rodina", ni, osobenno, slovo  "naciya"  byli  nevedomy  sovershenno,
izvestna byla lish' vernost' gospodinu.
   Bredsho  vyshel, budto po nuzhde, v sad i oproboval peredatchik; tot, odnako,
kak udarilsya v ruch'e o kamni, tak i otdal bogu dushu. Obratno Bredsho vernulsya
ni s chem.
   Dattam  nepriyaznenno  nablyudal,  kak   p'yanyj   chuzhezemec   smeyalsya   nad
gadatelyami,  i osklabilsya, kogda odin iz monahov shepnul emu, chto tot molitsya
pod rakitoj talismanu. Dattam  snishoditel'no  otnosilsya  k  lyudyam,  kotorye
veryat  v  bogov,  no  lyudej,  kotorye  smeyutsya nad chuzhimi gadatelyami i veryat
sobstvennym, on ne uvazhal do krajnosti.
   Dattam velel otvesti v spal'nyu Bredsho dvuh plyasunij  iz  karavana,  a  na
sleduyushchee utro predlozhil soprovozhdat' karavan.
   -- Ezzhajte so mnoj, -- skazal Dattam, -- cherez tri nedeli vernetes'. A to
u svezhego pokojnika vsegda druz'ya najdutsya.



   Tem zhe vecherom Il'kun surovo doprashival doch':
   -- Gde gospodin tebya ostavil? CHto u vas bylo na radenii?
   Devushka opustila glaza, no otvetila tverdo:
   -- O sobraniyah ni rasskazat', ni rasskazyvat' nel'zya.
   Na  sleduyushchij  den' v usad'bu Il'kuna yavilsya monah-rzhanoj korolek v serom
rubishche. Liva ostorozhno  provela  ego  v  svoyu  svetelku,  gde  lezhal  Marbod
Kukushonok, ves' v zharu i perevyazannyj, kak kizilovyj kust k prazdniku.
   Monah poceloval goryachij lob:
   --  My  govorili  o  nezasluzhennom  stradanii.  Vy dokazali svoyu vernost'
Gospodu, syn moj, chtob ne vydat' nashih mest, vy stali presleduemym, gonimym.
   Marbod mutno poglyadel na monaha i otvernulsya k stene:
   -- Poshel proch'! Bog menya nakazal, chto ya zabyl o chesti i prishel k vam.
   Za porogom Liva upala na koleni pered monahom:
   -- Prostite emu, -- sheptala ona, -- kak prostili  ubijstvo  syna.  My  zhe
molimsya za greshnikov.
   --  I za greshnikov, i za ubijc, -- molvil monah, -- no otstupnikam bog ne
proshchaet.
   Il'kun videl, kak seryj propovednik vybezhal iz vorot, i  s  dushi  u  nego
ischezli poslednie somneniya. "Pozor na moyu golovu! -- dumal on. -- Ved' eto ya
predlozhil  gospodinu  napast' na korabl', a gospodin reshil ne podvergat' moyu
zhizn' opasnosti, sdelal vid, chto idet v gorod s Livoj..."
   Vecherom v vorota postuchala ispugannaya sosedka:
   -- Otkrojte, -- sheptala ona, -- beda!
   Liva otkryla, i vo dvor vorvalis' gorodskie strazhniki.
   -- Gde kradenoe, govori!
   U Livy podkosilis' nogi. Sobaka, osatanev, rvalas' s  cepi,  a  strazhniki
sovali pod nos bumagu: otec-de yakshaetsya s nochnyh del masterami.
   Strazhniki pereryli ves' dom i doshli do devich'ej.
   --  A  eto  chto?  Hahal'  tvoj?  -- udivilsya odin iz strazhnikov i potashchil
odeyalo s nepodvizhno lezhashchej figury. Zametil nefritovoe kol'co  na  obgoreloj
ruke i rasteryanno skazal:
   -- Da ved' eto Marbod Kukushonok!



   Gorodskoj  burgomistr  zadrozhal,  kak  shest na stremnine, uznav ob areste
Kukushonka.
   Starshij brat YAtuna poslal  vassala:  esli  gorozhane  posmeyut  privesti  v
ispolnenie  svoj  sobstvennyj prigovor, -- YAtuny ob座avyat krovnuyu mest' vsemu
gorodu. Na obratnom puti tolpa  perehvatila  poslanca,  vyvalyala  v  puhu  i
per'yah   i   posadila   na   loshad'   zadom  napered.  Potom  podmaster'ya  i
nepolnopravnye grazhdane otpravilis' k gorodskoj ratushe. Po puti  oni  mazali
der'mom vorota lavok i krichali, chto znat' i gorodskaya verhushka -- zaodno.
   Korolevskij sovetnik peredal svoi soboleznovaniya:
   -- Ne nado bylo hvatat' tigra za hvost, a shvatili -- tak ne otpuskajte.
   Obvinitel'  Ojven  vyshel  na  balkon  k  tolpe  i  poklyalsya: sejchas bozh'e
peremirie, kaznit' nikogo nel'zya, --  a  konchitsya  yarmarka  --  i  Kukushonka
kaznyat.
   Tolpa  na  ploshchadi  krichala  i  trebovala  treh  veshchej:  kazni Kukushonka;
grazhdanskih prav dlya toshchego naroda; obvinitelya Ojvena -- v burgomistry.



   Marbod ochnulsya v kamere, na vonyuchej solome, i  potreboval  razvyazat'  emu
ruki.
   -- Eshche chego! -- rashohotalis' oba strazhnika.
   Marbod,  soshchurivshis', razglyadyval kaftany iz dobrotnoj karazei. Strazhniki
eli ego glazami, slovno sunduk s zolotom. Eshche by! Nastoyashchej strazhi v  gorode
ne  bylo.  Kogda  nado  bylo kogo-to karaulit', sud naznachal poruchitelej. Te
sobstvennym imushchestvom otvechali za upushchennogo obvinyaemogo. Na etot raz, sudya
po plat'yu, poruchitelyami naznachili zazhitochnyh masterov, a te dazhe ne risknuli
peredoverit' ohranu slugam.
   Ruki Marboda nemeli, telo gorelo, vo rtu bylo suho i toshno. Marbod lezhal,
prezritel'no ulybayas'. Voshel tretij strazhnik, prines  vino  i  zakusku.  Vse
troe  prinyalis'  za  edu.  Na  Kukushonka oni ne obrashchali vnimaniya, obsuzhdali
vopros bolee  vazhnyj:  o  pokupke  vinogradnika.  Iz-za  damby,  postroennoj
Arfarroj,  starye  gluharinye  bolota  obeshchali  stat' otmennoj zemlej. Zemlya
prinadlezhala gosudarstvu, no korolevskij sovetnik  peredal  ee  gorodu,  pod
usloviem, chto gorod budet platit' za nee v kaznu nalogi.
   Razzhirevshij,  kak  yarmarochnaya  mysh', maslodel vorochal zashchechnymi meshkami i
podrobno ob座asnyal, pochemu nameren prodat' lavku i kupit' zemlyu:
   -- Zemlya -- vsego nadezhnej. Dom sozhgut, lavku razgrabyat,  lodka  potonet,
zemlya ostanetsya.
   Mysh' rostom s korovu -- vse ravno mysh'.
   --  A  ved'  gospodinu tozhe vina hochetsya, -- vspomnil odin iz gorozhan. --
Hochetsya? -- povernulsya on k Marbodu.
   Marbod glyadel na nego s usmeshkoj.
   Gorozhanin vyplesnul kuvshin v lico Kukushonku. Vino bylo  kislym,  horoshego
vina byurger pozhalel.
   -- Smotrite, on sejchas obiditsya, -- skazal vtoroj gorozhanin.
   Marbod usmehnulsya.
   --  Po  korolevskomu  ukazu  v  gorod  vse  merzavcy  s容halis'. Vse, kto
oskorblyal gospod, ubival i dolgov ne platil. Na chto zhe  mne  zhalovat'sya?  Na
korolevskij ukaz?
   Zashchechnye meshki strashno nadulis'.
   -- Hrabryj kakoj, -- zametil ego tovarishch.
   --  Ochen'  hrabryj,  -- otvetil zashchechnyj meshok. -- Odnazhdy krasnyj gercog
dralsya s lusskim knyazem. Knyaz' zasel na  ostrovke  naprotiv  sinih  skal,  a
ladej  u  gercoga  ne  bylo.  Tut  odin  rybak  prishel k Marbodu Kukushonku i
rasskazal, chto  more  v  tom  meste  melkoe,  i,  esli  znat'  mesto,  mozhno
perepravit'sya.  Marbod  perepravilsya  i  podumal: rybak vernetsya i rasskazhet
dorogu drugim, i moj podvig i  moya  dobycha  upadut  v  cene,  --  i  zarubil
provodnika. |to byl moj mladshij brat.
   --  A u menya, -- zadumchivo zametil ego sobesednik -- plemyannicu isportil.
Sam isportil i druzhinnikam otdal. Trinadcat' let ej bylo, plemyannice.
   Marbod skripnul zubami  i  otkinulsya  na  solomu.  On  ponyal,  po  kakomu
principu gorodskie magistraty naznachali za nego poruchitelej.

   Na sleduyushchij den' poluzhivoj Kukushonok predstal pered prisyazhnymi.

   Vassal  ego,  Il'kun,  vynuzhden  byl  priznat', chto v tu noch' Kukushonka v
usad'be ne bylo; gde byl -- otvechat'  otkazalsya  dazhe  pod  pytkoj.  Marbod,
kogda emu prigrozili pytkoj, tol'ko rassmeyalsya:
   -- Ne imeete prava!
   Morskoj apel'sin on svoim ne priznal:
   -- Ne teryal ya boga na korable.
   Obvinitel' Ojven tol'ko osvedomilsya:
   --  A  gde  zhe vy ego poteryali? -- i pokazal prisyazhnym pustoj meshochek dlya
amuleta.
   Marbod molchal.
   -- Znatnye gospoda, -- skazal obvinitel' Ojven, -- gotovy na lyubuyu  lozh',
edva  delo  pojdet  o sobstvennoj shkure. Kto-to raspuskaet dazhe sluhi, budto
Belyj Krechet molilsya so rzhanymi korol'kami.
   "CHto stoit moya golova po sravneniyu s rodovoj chest'yu?" -- podumal Marbod i
skazal:
   -- Horosho. Priznayu, chto hotel otomstit' etomu Bredsho. YA zh  ne  znal,  chto
ego net na korable.
   Posle dobrovol'nogo priznaniya i govorit' bylo ne o chem.
   Strazhniki vyveli Marboda, svyazannogo i poluzhivogo, iz ratushi i provolokli
cherez ploshchad'.
   I  tut -- to li tolpa ne sderzhala svoego gneva, to li kto-to podal tajnyj
znak, -- narod vnezapno i bystro ottesnil strazhu i kinulsya na  zaklyuchennogo.
Vanvejlen,  stoyavshij sred' prisyazhnyh i chinovnikov, zaoral i brosilsya v obshchuyu
svalku. Syshchik Don', mahnuv svoim lyudyam, pospeshil za nim.
   -- Stojte! Vo imya bozh'ego mira!
   Kak ni stranno -- no minut cherez desyat' kriki i kulaki razognali tolpu.
   -- Pozdno, -- s oblegcheniem shepnul obvinitel' Ojven, glyadya na  nepodvizhno
lezhashchee  telo.  Loh Sorokoput, odin iz dvorcovyh chinovnikov, doverennoe lico
Arfarry, kivnul.
   No obvinitel' Ojven oshibsya.
   Kogda lyudi Donya podnyali Kukushonka, vsego v krovi, i poveli, tot eshche nashel
v sebe sily rashohotat'sya i gromko kriknut':
   -- Pust' brat prishlet v tyur'mu prilichnogo vina. Menya toshnit  ot  prosyanoj
buzy!
   |to tolpe ochen' ponravilos', lyudi zasvisteli v vostorge.

   Noch'yu  Marbod  plakal  ot dosady. Kakoj pozor! Umeret' ne kak voin, a kak
ovca! Marbodu pokazalos', chto odin iz poruchitelej tajkom  ot  drugih  zhaleet
ego.  On  uluchil moment naedine i posulil lavochniku chto ugodno za kinzhal ili
yad.
   Tyuremshchik oglyanulsya i upal ka koleni:
   -- Gospodin! YA byl vassalom Krechetov v proshloj  zhizni  i  ostanus'  im  v
budushchej.  Vash otec govorit: rod budet obescheshchen, esli vy umrete v tyur'me ili
ot ruk palacha. Na Vesennem Sovete vse znatnye lyudi  budut  trebovat'  vashego
osvobozhdeniya!



   Vanvejlen pobyval na stroitel'stve damby.
   -- Pomnite, -- skazal on, -- byl tut odin rabotnik -- bez ushej, bez nosa.
   -- Pomnyu, -- skazal,upravlyayushchij. -- My ego nedelyu nazad vygnali. Tovarishcha
obokral.
   -- A za chto, -- sprosil Vanvejlen, -- u nego ushi otnyali?
   -- A, -- skazal upravlyayushchij, -- za morskoe vorovstvo. A ved' iz pochtennoj
sem'i  chelovek,  iz  ceha  nyryal'shchikov.  U  brata  --  takaya lavka v YAshmovom
Kvartale.



   Vanvejlen navestil lavku v YAshmovom kvartale.
   Horoshen'kaya, chisten'kaya devochka s zolotymi kosami prodala emu  steklyannye
gubki i polnovesnye, bezo vsyakogo urodstva, morskie apel'siny.
   Devochke   bylo   let  dvenadcat',  i  o  cheloveke-polovinke  ona  skazala
snishoditel'no, podrazhaya vzroslym:
   -- Kogda babushka byla im beremenna, dedushka rubil drova  i  poranil  sebe
nogu. Vse s samogo nachala govorili, chto iz rebenka nichego ne vyjdet.
   Vanvejlen   sprosil,   ne   podderzhivayut   li   oni   svyazi  s  neputevym
rodstvennikom, i devochka vsya zardelas', kak ot neprilichnogo nameka.
   -- Vot kogda on pomret, togda, konechno, pridetsya  ego  kormit',  chtob  ne
zlilsya. A sejchas -- kak mozhno!
   Vanvejlen  vyskochil iz lavki tak, chto edva ne oprokinul raznoschika masla,
vhodivshego v dver', izvinilsya i poshel domoj.
   Raznoschik poglyadel emu vsled, popravil kartuz i shagnul vnutr' lavki.
   Vecherom raznoschik skazal syshchiku Donyu:
   -- Zamorskij torgovec Vanvejlen razyskivaet morskogo vora po  klichke  Luh
Polovinka.  Luh  Polovinka  hodit  pod  vodoj,  kak  posuhu.  Poslednij  god
ostepenilsya, rabotal na stroitel'stve damby. Nedelyu  nazad  ego  vygnali  --
upravlyayushchemu  pokazalos',  chto  on  o  chem-to tolkoval s chuzhezemcami. Gde on
teper' -- nikto ne znaet.
   Syshchik Don' pokopalsya v svoej kartoteke.
   Na sleduyushchij den', kogda odin iz  maloletnih  agentov  Donya  okolachivalsya
vozle  lavki,  iz  reshetchatogo  okna vyglyanula staruha-lavochnica i protyanula
mal'chishke uzelok so slovami i s monetkoj: "Otnesi  na  Ivnyakovuyu  ulicu".  V
uzelke  byli  lepeshki,  pechennye  s  tminom i zagovorami, chtoby ispravit'sya.
Materinskoe ispravlenie  peklos'  naprasno:  Luha  Polovinki  po  ukazannomu
adresu ne okazalos'.
   Syshchik Don' zadumalsya.
   Strannoe  delo.  Esli  gospodin Vanvejlen znal (opyat' zhe -- otkuda?), chto
vtoroj chelovek, byvshij na korable, -- Luh Polovinka, to pochemu on ne  skazal
ob  etom Donyu? Esli on ne hotel, chtoby Luha Polovinku otyskal imenno Don' --
zachem obeshchal dve tysyachi?
   Nesomnenno bylo odno: chuzhestranec stal  svoim  chelovekom  u  korolevskogo
sovetnika; Stalo byt', dejstvoval po ego prikazu. Stalo byt', luchshe bylo ego
slushat'sya.  Ibo  syshchik  Don'  ne  znal  mnogih vtorostepennyh obstoyatel'stva
dannogo dela, no znal vse sushchestvennye.
   Vtorostepennye obstoyatel'stva byli sleduyushchie:  esli  by  Kukushonok  hotel
ubit' chuzhezemca -- on yavilsya by na korabl' odin; esli by hotel korabl' szhech'
--  on  yavilsya  by  s  desyatkom  druzhinnikov; v lyubom sluchae morskoj vor Luh
Polovinka byl strannoj kompaniej dlya znatnogo gospodina.
   Sushchestvennye obstoyatel'stva  zaklyuchalis'  v  tom,  chto  obvinitel'  Ojven
dejstvoval   po   ukazaniyu  korolevskogo  sovetnika,  chto  donos,  privedshij
strazhnikov v usad'bu vassala Il'kuna, mozhno bylo  prosledit'  do  obvinitelya
Ojvena, chto syshchik Don' uznal koe-kogo iz lyudej, brosivshihsya na zaklyuchennogo.
V etom dele obvinitelem byl korolevskij sovetnik, obvinyaemym -- znat', gorod
nosil  vodu  dlya  chuzhoj  bani,  a  burgomistr  hnykal:  vverh plyunesh' -- usy
zapachkaesh', vniz plevat' -- borodu zagadish'.
   Esli by uvazhaemye grazhdane Lamassy zaboyalis'  znati  --  u  Arfarry  byla
tolpa,  gotovaya  gromit'  lavki  i  trebovat'  grazhdanstva.  No, po schast'yu,
uvazhaemym grazhdanam bylo vpolne dostupno blagorodnoe chuvstvo mesti, osobenno
kogda delo shlo o zashchite imushchestva. Krome togo, im  kruzhili  golovu  pustoshi,
otdannye gorodu.
   Don'  i sam kupil vinogradnik, hotya nahodil eto ves'ma nelepym: uvazhaemye
lyudi, strashas' sudejskih chinovnikov,  ne  hoteli  obzavodit'sya  policiej.  A
zemli  oni glotali, kak rybka -- primanku. Donyu byli izvestny slova Dattama:
"Vot i pri Zolotom Gosudare s etogo nachinalos'. Snachala gorodu davali zemlyu,
a potom prevrashchali gorodskie sovety v besplatnye  upravy,  otvetstvennye  za
sbor nalogov s etoj samoj zemli. Voistinu, kozu veshayut za ee zhe nogu".
   Veskie  byli  slova.  Stol'  veskie,  chto  mnogie  zakolebalis'.  I, poka
kolebalis', Dattam kupil mnogo deshevoj zemli cherez podstavnyh lic.



   Nepravdopodobnyj namek na rzhanyh  korol'kov  ne  uskol'znul  ot  vnimaniya
syshchika  Donya.  Rzhanye  korol'ki  i  v  samom  dele  sobiralis'  na radeniya v
zabroshennyh skladah, no Don' davno zareksya imet' delo s rzhanymi korol'kami.
   Vo-pervyh, prestupnikov sredi nih pochti ne bylo. Vo-vtoryh, oni derzhalis'
drug druga krepche, chem vory iz odnoj shajki. V-tret'ih, odnazhdy odin iz lyudej
Donya sputalsya, s doneva blagosloveniya, so rzhanymi korol'kami. Konchilos'  eto
tem,  chto  soglyadataj prilyudno raskayalsya v svoih, i, chto samoe nepriyatnoe, v
chuzhih, v tom chisle i donevyh, grehah.
   Posledstviya dlya Donya byli samye skvernye, ibo sredi rzhanyh korol'kov bylo
mnogo gorozhan  zazhitochnyh  i  uvazhaemyh.  Sobstvenno,  otsutstvie  v  gorode
regulyarnoj policii i bylo odnim iz posledstvij.
   Rzhanye  korol'ki  sushchestvovali  uzhe  mnogo  let,  i  byli  neagreesivny i
bezopasny. Bol'shinstvo ih verovalo iskrenne,  hotya  byli  i  takie,  kotorye
norovili  vkusit'  ot  preimushchestv:  bednyj  rzhanoj  korolek v kazhdom gorode
najdet podayanie, bogatyj rzhanoj korolek v kazhdom gorode najdet gostepriimcev
i poruchitelej.
   Tak bylo ran'she. Teper', odnako, chislo  rzhanyh  korol'kov,  po  svedeniyam
Donya,  vdrug popolzlo vverh. Pogovarivali, chto v etom vinovat hram SHakunika,
i, osoblivo, Dattam. Slishkom mnogih krest'yan sognal on s zemli i  nikuda  ne
pristroil.
   Esli  by  Don'  byl  polnopravnym  chinovnikom, on by nastoyal na koe-kakih
merah, hotya by  naschet  etogo,  kak  bish'  ego...  Toddi  Krasnoglazogo.  No
polnopravnym chinovnikom Don' ne byl.



   Proshla  nedelya.  V  Lamassu  s容zzhalis'  k Vesennemu Sovetu lyudi so vsego
korolevstva. Kamni v Mertvom gorode  poroyu  shevelilis',  iz  nih  vydiralis'
stolby  dyma i golosa. V nebesah nad gorodom byla dikaya ohota. Odni videli v
etom volyu bogov, drugie -- prodelki kolduna Arfarry.





v kotoroj rasskazyvaetsya, kak sovetnik
Vanvejlen obnaruzhil prestupnika, pokushavshegosya na ego korabl'.

   Teper' my rasskazhem o SHodome  Opossume,  tom  samom,  kotorogo  pomiloval
Kukushonok,  i  kotoryj  na piru v Zolotom Ul'e predlozhil sostavit' proshenie,
chtoby korol' priznal sebya lennikom Krechetov. Mnogie podpisali eto  proshenie,
i sredi nih -- Mahud Korotkonosyj.

   |to  bylo  bol'shoj  novost'yu:  Mahud  i  SHodom vsegda stoyali poperek drug
drugu.
   Prichina  vrazhdy  byla  sleduyushchaya.  U  SHodoma  byl  neobyknovennyj   kon',
igrenevoj  masti, iz strany Velikogo Sveta. Mahud poprosil konya v podarok --
i nado zhe bylo sluchit'sya takomu, chto kon' v eto vremya pal. SHodom, odnako, ne
hotel obidet' Mahuda i poslal so svoim upravlyayushchim drugogo  konya,  pohozhego.
Rab-upravlyayushchij, nedolyublivaya hozyaina, yavilsya k Mahudu i skazal tak:
   -- |to drugoj kon', a konya iz Velikogo Sveta SHodom narochno otravil: koli,
mol, ne mne, tak nikomu.
   Iz-za etogo dvenadcat' let shla vrazhda.
   Posle  pira  v  Zolotom Ul'e SHodom poehal v mesto, gde vstrechayutsya lyudi i
bogi, sprosit', vyjdet li prizvat' korolya k  poryadku.  Prorochica  ne  hotela
predskazyvat',  no  SHodom  oblozhil svyatilishche i zayavil, chto ne ujdet, poka ne
dob'etsya blagopriyatnogo znameniya. ZHenshchina pogadala  na  kopejnom  yablochke  i
proiznesla sleduyushchie stihi:
   Vrazhduesh' s ravnym iz-za raba.
   Pomirivshis', --
   Vernesh' udachu.
   SHodom   stal  rassledovat',  i  tut  vyyasnilos',  iz-za  kakoj  bezdelicy
proizoshla ssora. Otpravil raba Mahudu s izvineniyami, -- tot podleca svaril i
postavil pod prosheniem svoyu podpis'. V Lamassu poehali vmeste.

   Nakanune sudebnogo dnya u Kissura YAtuna byl pir. CHego tol'ko  ne  bylo  na
etom  pire:  byli  grudy  rumyanyh  kuropatok  i  zharenyh porosyat, obsypannyh
saharom, byli  ryby-vertushki  s  zolotoj  korochkoj,  marinovannye  meduzy  i
pirogi,  byli  sladosti,  kotorye  lyubyat  lenivye zhenshchiny, i zamorskoe vina,
pohishchayushchee um, i byl tam  udivitel'nyj  tort  velichinoj  s  termitnik,  ves'
ukrashennyj slovami i rozochkami i polityj raznocvetnoj glazur'yu.
   I  vot,  kogda  s容li  mnogo myasa i vypili mnogo vina, i samye p'yanye uzhe
legli nosom v kuvshin i stali spat',  a  samye  pohotlivye  legli  v  uglu  s
devicami, Mahud vzyal v ruki chashu, pones ee k gubam i skazal:
   --  YA  voz'mu  Arfarru i sdelayu iz ego kozhi oshejnik dlya svoih psov, chtoby
moi psari snimali i nadevali ego kazhdyj den'.
   Vypil i peredal chashu Arnutu Krasnoborodomu. Arnut  Krasnoborodyj  vzyal  v
ruki chashu, podnes ee k gubam i skazal:
   -- A ya sdelayu iz ego kozhi kolpachok dlya svoego sokola, chtoby kazhdyj raz na
ohote chuvstvovat' ego pod svoimi pal'cami.
   Vypil i peredal chashu SHodomu Opossumu. SHodom vzyal v ruki chashu, podnes ee k
gubam i skazal:
   --  A  ya sdelayu iz ego shkury kovrik i postelyu ego u konyushni, chtoby kazhdyj
raz, kogda vyezzhayu, toptat' ego kopytom.
   I togda vstal  Kissur  Belyj  Krechet,  starshij  brat  Marboda  i  chelovek
osnovatel'nyj, i skazal:
   --  Gospoda, eto vse prekrasnye slova o namordnike i kovrike, i oni greyut
dushu, no kak sdelat' tak, chtoby gorozhane ne sudili moego brata?
   -- CHtoby pomeshat' gorozhanam sudit' Marboda,  nado  vozobnovit'  SHadaurovo
soglashenie, -- skazal SHodom Opossum.
   SHadaurovo  soglashenie sochinili vek nazad, kogda na Goluboj ravnine stoyali
vojska Gesha YAtuna i SHadaura Aloma. Nakanune bitvy soshlis'  znatnye  lyudi  iz
oboih  vojsk i zaklyuchili soglashenie, hotya ne lyubili nichego bolee nesoglasiya,
tak kak boyalis', chto pobeda odnogo iz  korolej  predast  vsyu  znat'  v  ruki
zakona.
   Postanovili,  chto  vse  zemli  ostayutsya  v rukah nyneshnih derzhatelej, chto
korol' ne vprave vesti  rycarej  na  vojnu  bez  ih  soglasiya  i  ne  vprave
trebovat' chrezmernyh vyplat pri nasledovanii lenov. Takzhe ne vprave vydavat'
zamuzh  bogatyh  naslednic,  ne  schitayas'  s  ih  rodstvennikami.  Ne  vprave
napuskat' chinovnikov  na  zemli  sen'orov  i  inymi  sposobami  stesnyat'  ih
svobodu,  i chto kazhdyj rycar' dolzhen byt' sudim sudom ravnyh. A ezheli ch'ya-to
zlaya volya pomutit um korolya, to sen'ory vprave ukazat' emu na eto, a esli on
ne poslushaetsya, to oni vprave sobrat'sya i pojti na nego vojnoj, i  zahvatit'
ego  zemli  i  zamki,  ne  prichinyaya,  odnako, vreda korolyu i ego sem'e, daby
prinudit' korolya vosstanovit' spravedlivost'.
   Proshlo, odnako, nemnogo let, i na Vesennem Sovete narod stal  zhalovat'sya,
chto  korol' soblyul vse usloviya soglasheniya, a znat' mezhdu tem dejstvuet, imeya
v vidu lish' sobstvennuyu vygodu i vsevozmozhnyj  ushcherb  korolyu  i  narodu,  --
korol' zapihal bumagu v rot samyh stroptivyh i tak vmeste s bumagoj i szheg.
   I, konechno, esli by korol' vozobnovil soglashenie, to i rechi ne moglo byt'
o tom, chto Kukushonka mogut sudit' gorozhane.
   I   vot   vse   rycari  postavili  krestiki  i  podpisi  pod  peticiej  o
vosstanovleniii SHadaurova soglasheniya, i dazhe samye  p'yanye  podnyali  golovy,
chtoby postavit' krestik, a samye pohotlivye otorvalis' ot devic.
   A Kissur YAtun stuknul kulakom po stolu i skazal:
   --  Net bol'she sily terpet' Arfarru-sovetnika! CHto budet so stranoj, esli
prevratit' svobodnyh lyudej v rabov deneg i dolzhnostej? Esli vyigryvat' bitvy
ne doblest'yu, a kovarstvom?
   -- YA dumayu,  --  skazal  SHodom  Opossum,  --  esli  vojny  vyigryvat'  ne
doblest'yu,  a  kovarstvom,  eto  budut  ochen'  plohie vojny. Potomu chto esli
polkovodec ne budet platit' svoej smert'yu za svoe porazhenie  ili  drat'sya  v
poedinkah  pered  stroem, to on stanet sovsem beznakazannym, kak yazyk bogov.
Potomu chto mozhno otmenit' pravila vojny, a vojnu nel'zya  otmenit'.  CHto  my,
lyudi  etoj zemli, idioty, chto li? Komu vedomy obychai nashej zemli, kak ne nam
samim? Zachem zapolnyat' dvor inostrancami?
   -- A osoblivo,  --  prostolyudinami,  --  skazal  Mahud  Korotkonosyj,  --
prostolyudin rozhden edoj znatnogo, kak et tak, chtoby on komandoval?
   I uronil golovu v serebryannuyu supnicu.



   V tu zhe noch' Hammar Kobchik, nachal'nik tajnoj strazhi, dolozhil korolyu:
   --  Zavtra  v  korolevskom sovete budet bol'shoj spor. Kissur YAtun i SHodom
Opossum potrebuyut vozobnovleniya shadaurova soglasheniya, i oni dobyli  soglasie
odinnadcati chlenov korolevskogo soveta, i eshche devyanosto treh rycarej!
   Korol' vsplesnul rukami i zakrichal na Arfarru:
   --  Vot  do  chego  dovelo  vashe  upryamstvo!  Bozhe  moj,  nado  nemedlenno
perekupit' troih ili chetveryh iz  soveta,  potomu  chto  inache  u  nih  budet
bol'shinstvo!
   Arfarra poklonilsya i otvetil:
   --  Te iz nih, kogo nado by kupit', ne prodayutsya, a te, kto prodayutsya, ne
stoyat potrachennyh na nih deneg.  Luchshe  uvelichit'  chislo  chlenov  Soveta,  i
znatnye sobaki ostanutsya v men'shinstve.



   Sovetnik  Arfarra  pozvolyal  sebe  lish'  odin  vid otdyha, -- igru v "sto
polej,". Obnaruzhiv, chto chuzhezemec Vanvejlen igraet otmenno, on taskal ego za
soboj povsyudu -- a tot byl ves'ma rad. Dazhe na glupyh soveshchaniyah ili v  puti
oni  igrali  -- vslepuyu, samo soboj: obmenivalis' zapisochkami, chto vyglyadelo
ochen' vazhno. Arfarra s udovol'stviem vyigryval i s eshche bol'shim udovol'stviem
slushal, kak govoril chuzhezemec.
   |tim vecherom v pokoyah Arfarry Vanvejlena vstretil korol'. On skazal,  chto
emu  ochen'  ponravilas',  kak pozavchera Vanvejlen zashchishchal v gorodskoj ratushe
novye torgovye statuty. Zasim on vynul iz-za pazuhi svyashchennuyu beluyu mysh', iz
teh,  kotorye  imelis'  tol'ko  u  znatnejshih  rodov,  i,  podav  etu   mysh'
Vanvejlenu,  skazal,  chto Vanvejlenu nado postroit' v svoem pomest'e kumirnyu
dlya etoj myshi.
   -- No u menya net pomest'ya, -- udivilsya chuzhezemec.
   -- Oshibaetes',  --  vozrazil  korol',  i  podal  emu  so  stola  gramotu,
zhalovavshuyu  Vanvejlenu  zemli  v  Mertvom  Gorode,  i  soputstuyushchee im pravo
zasedat' v Korolevskom Sovete.

   Na sleduyushchee utro, v chas, kogda prosypayutsya ochagi i budyat  topory,  kogda
na  bashnyah  zamka  trubyat  v  poserebrennye  rakoviny,  obmotannye pal'movym
voloknom, v Nebesnoj Zale sobralsya korolevskij sovet. Korolevskie  sovetniki
proshli  skvoz'  tolpu,  pomolilis', sovershili vozliyanie. Mahud Korotkonosyj,
chelovek iz gluhomani, s izumleniem oziral zalu, ibo v pervyj raz videl takoj
bol'shoj pokoj, v kotorom pol ne byl pokryt solomoj.  Osobenno  porazili  ego
zerkala  --  rodichi  talismanov.  Slabye rodichi, navernoe, po zhenskoj linii:
talisman mnozhit veshchi, a zerkalo -- tol'ko izobrazheniya veshchej.
   A Kissur YAtun s izumleniem glyadel na  Sovet,  v  kotoryj  vveli  dvadcat'
novyh  sovetnikov.  I  kakih!  Lyudi  iz  samyh znatnyh rodov, odnako bol'sheyu
chast'yu -- mladshie synov'ya, iz teh, chto vospityvalis' zalozhnikami pri dvore i
obradovalis', kogda vyshel korolevskij ukaz,  pozvolyayushchij  delit'  nasledstvo
porovnu.  Graf  Arpesha,  zamok  kotorogo  obros  gorodom,  kak navoznaya kucha
gribami. Troe monahov-shakunikov. Lyudi ot semi gorodov, i ot  goroda  Lamassy
--   obvinitel'   Ojven.  Ojven,  pochtitel'no  sklonivshis',  govoril  chto-to
sovetniku Arfarre, a tot, po  svoemu  obyknoveniyu,  uzhe  sel  v  uglu  mezhdu
bol'shimi  zerkalami;  zelenyj  shelkovyj  pallij,  ustavshee lico, hudye ruki,
iz-pod ruk -- l'vinye kogti podlokotnikov... A sprava? O, Sad Nebesnyj,  eshche
odin  chuzhezemec,  Klajd  Vanvejlen!  |tot-to  kak syuda popal, ch'i emu zemli,
sprashivaetsya, otdali?
   Kissur YAtun poblednel i skazal:
   --  |to  budet  skvernyj   poedinok,   s   bumagami   vmesto   mechej,   i
Arfarra-sovetnik  vladeet  etim  oruzhiem  luchshe nas. Luchshe nam ujti so svoej
bumagoj, potomu chto v takom sostave sovet zapihaet nam ee v zadnicu.
   Ego sputnik, Torherg, ulybnulsya:
   -- |to pust' Arfarra-sovetnik deretsya,  chtob  pobedit',  ya  derus',  chtob
sohranit' chest'.
   A  Mahud  Korotkonosyj  byl  tak  velik,  chto  na  vse telo u nego uma ne
hvatalo. On vsprygnul na stupeni pered korolem i zakrichal:
   -- |to pozor, chto Marboda YAtuna sudyat prostolyudiny!
   Korol' sprosil:
   -- Vy hotite moego suda?
   Togda vpered vyshel SHodom Opossum i skazal:
   -- My  hotim,  chtoby  v  korolevstve  poyavilis'  zakony,  prilichestvuyushchie
velikoj  strane.  Inostrancy  zapolonili  nashu  zemlyu.  Oni  uvozyat zoloto v
Varnarajn i kopyat ego v svoih hramah, i dayut korolyu skvernye  sovety.  Nishchie
navodnili  dorogi,  vladeniya  otbirayut  vopreki  obychayam.  My trebuem, chtoby
kazhdyj byl sudim sudom ravnyh.  CHtoby  v  korolevskom  sovete  sideli  lyudi,
svedushchie  v  obychayah strany, a ne tol'ko v iskusstve vynimat' iz nee den'gi.
CHtoby korolevskie chinovniki ne smeli brat'  nespravedlivyh  poborov  i  inym
obrazom  hozyajnichat'  v pomest'yah, chtoby vdovy znatnyh lyudej i naslednicy ne
stradali  ot  proizvola.  My  trebuem,  chtoby  to,  chto   yavlyaetsya   obychaem
korolevstva,  stalo  ego zakonom, -- chtoby vy, korol', vozobnovili SHadaurovo
soglashenie.
   I polozhil na stol bumagu s zolotymi kistyami i koryavymi podpisyami.
   Togda vdrug vstal odin znatnyj chelovek iz goroda Kaduma. A  gorod  Kadum,
nado  skazat',  byl  gorodom legkogo povedeniya. Dazhe kogda im pravil graf, i
togda on ne reshalsya otmenit' tamoshnego narodnogo suda.  A  s  teh  por,  kak
grafa  ne  stalo,  narod  obnaglel  i ne slushalsya nikogo, krome korolevskogo
chinovnika. A imenitye doma imeli  privychku  delit'sya  s  chern'yu  den'gami  i
hlebom; oni stoyali za chern' goroj i chern' tozhe za nih stoyala.
   CHelovek iz Kaduma skazal:
   --  Pozorno  slyshat'  takie  slova  ot tebya, SHodom Opossum! Korol' hochet,
chtoby svobodnorozhdennyh grazhdan ne prodavali, kak skot;  chtoby  za  ubijstvo
nakazyvali  cheloveka,  a  ne  ego  koshelek,  i chtoby to, chto kasaetsya obshchego
blaga, reshalos' obshchim voleiz座avleniem. On hochet,  chtoby  bednost'  i  nizkoe
proishozhdenie  ne  meshali  cheloveku  prinosit'  pol'zu sebe i lyudyam, i chtoby
pozorom byla ne bednost', a nezhelanie ot  nee  izbavit'sya.  CHtoby  bogatstvo
tratilos'  s  pol'zoj dlya naroda, a ne radi pohval'by. I eto-to vy nazyvaete
narusheniem obychaya? Horoshi zhe obychai, za kotoryh vy  stoite!  Da  esli  by  i
pokusilsya  korol'  na  prava znati, chto s togo? Kakoe delo narodu do znatnyh
naslednic? Esli korol' otdast Krechetam zemli v Mertvom gorode, on  obezdolit
tri tysyachi semej, kotorye tam uzhe postroilis'!
   V  zale stoyalo chelovek shest'desyat iz chisla novyh zhitelej Mertvogo Goroda,
i oni gromko zakrichali, chtoby korol' ne vozvrashchal etih zemel'.
   -- Hram SHakunika razzhirel, kak piyavka! -- vskrichal SHodom Opossum. -- Nado
razorit' proklyatyj hram i, klyanus'  bozh'im  zobom,  ego  pozhitkov  hvatit  i
korolyu, i znati!
   --  Zamolchi,  SHodom,  --  skazal  Kissur YAtun, -- ty boltaesh', kak p'yanaya
trava. I obenulsya k korolyu:
   -- Korol' Varaj Alom! Ty izmenyaesh' obychai korolevstva, pritesnyaesh'  znat'
i  vojsko! Beregis'! Tot, kto hochet napit'sya, ne ssoritsya s ruch'em, tot, kto
hochet sohranit' vlast', ne ssoritsya s voinami!. Nichego horoshego ne byvaet iz
zakonov,  prinyatyh  poperek  obychaev,  natashchennyh  chuzhezemcami  izo   vsyakih
zagranichnyh  knizhek!  SHadaurovo  soglashenie bylo zakonom etogo korolevstva i
ostalos' ego obychaem, i, klyanus' tem, kto  sotkal  zemlyu  i  tvarej,  --  ty
vozobnovish' ego!
   Tut podnyalsya obvinitel' Ojven, i gorozhane zakrichali vostorzhenno.

   -- Da, -- skazal Ojven, -- slavnyj to byl zakon i slavnye to byli vremena
dlya  znati.  Vse korolevstvo pokrylos' nezakonnorozhdennymi zamkami, i vsyakij
znatnyj delal, chto kazalos' emu pravil'nym v  ego  glazah.  V  kazhdom  zamke
sidelo  po  razbojniku,  oni  bili  sobstvennuyu  monetu i grabili putnikov i
krest'yan, i sgonyali  narod  na  stroitel'stvo  ukreplenij.  A  kogda  dorogi
opusteli,  a  polya  porosli  vereskom, oni kinulis' k gorodam, i oni koptili
gorozhan nad ognem i pytali vseh, u kogo bylo imushchestvo. No s teh  por  nikto
ne osmelilsya napisat' v zakone, chto mozhno beznakazanno ubivat' i grabit'.
   I  vot teper', kogda korol' hochet ogradit' svobodnyh lyudej ot bezzakonij,
-- vy trebuete poistine  udivitel'nogo  zakona,  --  zakona,  uzakonivayushchego
bezzakonie!  Vy  ssylaetes'  na  obychai!  |to  vse ravno, kak esli by prishel
ubijca i skazal: ya ubil pyateryh, i desyateryh, i bol'she, i privyk  ubivat'  i
grabit',  i  iz  etogo  ya  zaklyuchayu,  chto  zakony mira ne sootvetstvuyut moim
obychayam, i trebuyu izmenit' zakony. No, mozhet byt', ne miru nado menyat'  svoi
zakony, a ubijce -- svoi obychai i puti? Ibo te, kto trebuet takogo zakona --
ne kto inye, kak ubijcy i razbojniki.
   --   Kak   ty   nazyvaesh'   blagorodnyh   lyudej,  sobaka!  -zaoral  Mahud
Korotkonosyj.
   Togda obvinitel' Ojven zasmeyalsya, vzyal so stola bumagu i nachal ee vertet'
i poglazhivat', vsmatrivayas' v podpisi.
   -- Kak, -- skazal Ojven, -- razve SHom Dlinnaya Ruka ili SHadaur Kobchik, ili
Naj Polosatyj ili Arpesh Calom -- ne znatnye lyudi? Pochemu zhe,  odnako,  ya  ne
vizhu  ih podpisej pod vashej bumagoj? Da potomu, chto zakony -- pomeha ne tem,
kto ohranyaet narod, a lish' tem, kto grabit ego. Razve korol' ugnetaet znat'?
Razve on rubit im golovy, kak |l'sil YAtun? Razve on otbiraet ih  zemli,  kak
SHaakut  Alom?  Naprotiv!  Kogda  pri  dvore bylo bol'she privilegij! Po vsemu
korolevstvu stroyat doma vyshe i luchshe,  u  lyudej  bol'she  mebeli,  odezhdy,  i
posudy. Pridanoe za zhenshchinami stalo gorazdo krupnej, prazdniki ustraivayut na
shirokuyu  nogu.  Potomu-to  ya i nazval teh, kto gotov polozhit' svoyu golovu na
plahu, lish' by vozvesti svoevolie v zakon, vorami i razbojnikami! Oni idut i
protiv korolya, i protiv znati, i protiv prostogo naroda, ibo korol' i  narod
hotyat svobody dlya vseh, a eti -- svoevoliya dlya sebya!
   Nereven,  stoya v tolpe, vnimatel'no nablyudal za Klajdom Vanvejlenom. Tot,
yavno volnuyas', snyal s pal'ca krupnyj  persten'  i  krutil  ego  tak  i  syak.
Nereven davno zametil za chuzhezemcem etu privychku: esli togo chto-to zanimalo,
-- on ne stol'ko sam glyadel, skol'ko daval glyadet' perstnyu.
   A v tolpe uzhe krichali, chtoby korol' razorval poganuyu bumagu. Korol' vstal
i sdelal   znak   obvinitelyu   Ojvenu,  chtob  tot  podoshel  s  bumagoj.  Tot
zakoposhilsya, ogibaya stol, -- i tut Mahud Korotkonosyj vyhvatil bumagu u nego
iz ruk i zakrichal:
   -- Posmotrim, chto skazhet Vesennij sovet! Bogi rassudyat, hotim my  svobody
ili svoevoliya!
   I,  navernoe,  eshche  mozhno  bylo  reshit'  delo  mirom,  -- no v etu minutu
sluchilos' neobyknovennaya veshch', -- bumaga vspyhnula sinim plamenem s  zelenym
konchikom i nachala goret' u vseh na glazah.
   Tut Mahud Korotkonosyj skazal:
   -- |to ni chto inoe kak koldovstvo!
   On  pereskochil  pol,  ne  perestavaya  udivlyat'sya,  chto na nem net solomy,
vyhvatil mech i udaril po Arfarre-sovetniku, kotoryj sidel  mezh  zerkalami  v
okruzhenii  trenozhnikov,  masterskim priemom pod nazvaniem "skat b'et hvostom
sboku". I Mahudu, da i vsem byvshim v zale pokazalos',  chto  Mahund  razrubil
Arfarru  na  dve  polovinki.  Posle  etogo  Mahud  obernulsya  i  uvidel, chto
Vanvejlen skachet k nemu cherez stol s mechom, i v rukah u  chuzhezemca  ne  odin
mech, a srazu desyat'! Mahud ne znal, ot kakogo klinka zashchitit'sya, otprygnul i
vzmahnul  naugad:  mech  ego prorubil zerkalo i zastryal v potolochnoj balke, i
kak tol'ko Mahud pererubil zerkalo, v rukah u Vanvejlena opyat' okazalsya odin
mech.
   Mahud vyhvatil iz-za poyasa sekiru i  kinul  ee  v  Vanvejlena;  Vanvejlen
povernulsya  na  pyatke, i sekira proshla vpritirku s ego rukavom i vonzilas' v
zazor mezhdu mramornymi kvadratami. Vanvejlen tut zhe prygnul na nee tak,  chto
slomal rukoyatku.
   Tut  uzh vse povytyagivali mechi, no strazhniki, privychnye k podobnym scenam,
shvatili ih za ruki, a korol' vyrval kop'e u blizhajshego  strazhnika,  shvyrnul
ego na pol, vskochil na nego i kriknul:
   -- Tiho!
   Dejstvitel'no  stalo  tiho, potomu chto esli korol' vstal na kop'e nogami,
-- eto znachit, chto strazha imeet pravo obnazhit' mechi. Ogon' sozhral  bumagu  i
ushel.  Kissur YAtun stoyal tak spokojno, chto ego derzhalo vsego dva cheloveka. A
Mahud vstal, vstryahnulsya tak, chto  plastiny  na  pancire  zahlopali  drug  o
druga,  i  obomlel:  Arfarra-sovetnik  sidit, kak ni v chem ni byvalo, v pyati
shagah ot nego -- razbitoe zerkalo, a on,  Mahud,  vmesto  Arfarry  pererubil
tolstyj vitoj trenozhnik.
   V tolpe stoyal starosta ceha krasil'shchikov, on zametil sosedu:
   -- Vot vsegda tak! V spokojnye vremena vsyakaya moroka tvoritsya po uglam, a
teper' chudesa budut v zalah i na ploshchadyah.
   SHodom Opossum vzyal za ruku Mahuda Korotkonosogo i skazal gromko:

   -- Posmotrim, chto skazhet o nashih trebovaniyah Vesennij Sovet.
   A Kissur YAtun vzglyanul na korolya i skazal:
   --  Esli moj brat umret, ya ustroyu po nemu takie pominki, chto zemlya stanet
molotil'nym kamnem, a lyudi -- zernom na etom kamne.
   I vyshel, -- a vmeste s nim vosem' chelovek korolevskih sovetnikov.



   CHerez dva chasa sovetnik  Arfarra  i  Klajd  Vanvejlen  sideli  v  rozovom
kabinete za igroj v "sto polej". Nereven primostilsya ryadom, s vyshivkoj.
   Hlopnula dver': vbezhal korol' Varaj Alom i s poroga zakrichal:
   --  Vy  i  vashi  proklyatye chary! Teper' ya, dazhe zahochu -- ne smogu s nimi
pomirit'sya.
   Sovetnik opustil glaza.
   -- Da, -- promolvil on, -- do chego  zhe  nekstati  etot  sud.  Nichego  net
strashnej  nesoglasiya  v gosudarstve. Teper' vam pridetsya vybirat' -- byt' so
znat'yu ili s narodom.
   Korol' sel na divan i zakryl lico rukami. On yavno  toskoval  ottogo,  chto
emu pridetsya vybirat'. Tol'ko teper' on osoznal, kak lovko obvel ego Arfarra
vokrug   pal'ca,   --   pod  predlogom  bor'by  protiv  zagovora  znati,  --
osnovatel'nym predlogom, ser'eznym, nichego ne skazhesh', --  natashchil  vdrug  v
Sovet  gorodskih  lyubimcev  i  svoih  storonnikov,  --  von kak narod v zale
radovalsya. |to segodnya oni stoyali vmeste s korolem protiv znati, --  a  esli
zavtra novyj sovet vstanet protiv korolya?
   --  O,  bogi!  --  s toskoj skazal korol'. -- Esli by ya prikazal vyrezat'
ves' etot rod, -- tak eto bylo by pravo korolya. Kogda ssorilis' Zimorodki  i
Belyashi,  koroleva  Lina  ustroila  pir  i  perebila  oba roda, -- i nikto ne
vozrazhal, potomu chto tol'ko tak i mozhno bylo prekratit' vrazhdu. No  prigovor
gorozhan, vynesennyj Belomu Krechetu... Velikie bogi, kak oni krichali!
   Arfarra popravil figurki i skazal:
   --  Pust'  ih  krichat. |to vor rezhet svin'yu tajkom. A u zakonnogo hozyaina
svin'ya vizzhit pered smert'yu stol'ko, skol'ko hochet.
   Korol' zametalsya. On ne byl pohozh na hozyaina, kotoryj  rezhet  svin'yu.  On
byl pohozh na hozyaina, kotoryj boitsya, chto svin'ya ego zarezhet.
   --  Kakie  naglecy,  -vdrug  s  toskoj  vskrichal  on,  --  nebesnyj ogon'
unichtozhil ih poganoe proshenie, a oni  vse  ravno  vizzhat!  Ili  eto  byl  ne
nebesnyj  ogon'?  A,  sovetnik,  --  eto  byl  nebesnyj ogon' ili koldovstvo
Arfarry? -- vdrug oborotilsya on k Vanvejlenu.
   -- Koldovstva ne byvaet, -- vdrug skazal Vanvejlen.
   Korol' izumilsya.
   -- Koldovstva ne byvaet,  --  povtoril  Vanvejlen,  --  pravda,  gospodin
Arfarra?
   Arfarra usmehnulsya, poglyadel na korolya, potom na Nerevena.
   --  Da,  --  skazal  sovetnik,  --  vot  moj  drug Vanvejlen vse ne hochet
poverit', chto est' zaklinaniya, kotorye spasayut ot udara mechom ili prevrashchayut
bumagu v pepel. No  dazhe  v  obychnom  yazyke  est'  takie  slova,  v  kotoryh
nazyvanie  dejstviya sovpadaet s ego soversheniem. Naprimer: "YA izvinyayus'", "ya
pozdravlyayu". Est' takzhe  yazyk  magii,  v  kotorom  naimenovanie  i  dejstvie
tozhdestvenny.  I est' yazyk eshche bolee vysokij, chem yazyk magii -- yazyk zakona.
I kogda gosudar' govorit na yazyke zakona, to kazhdoe ego slovo obremenyaet mir
ili spasaet ego. Razve mozhet takoe sravnit'sya s lyubym  volshebstvom?  Poetomu
znat' ne lyubit, kogda korol' govorit yazykom zakona.
   Korol' gorestno mahnul rukoj i ustremilsya von.
   Arfarra-sovetnik nevozmutimo rasstavlyal na stole figurki.
   Oni igrali dovol'no dolgo, i vdrug Vanvejlen sprosil:
   --  Sovetnik,  a  vy  ne hotite podelit'sya so mnoj -- kak sgorela bumaga?
Ojven ee chem-to namazal, kogda myal v rukah?
   Arfarra pomolchal, potom skazal:
   -- Vas eto ne kasaetsya.
   -- Byt' mozhet, -- skazal Vanvejlen, -- eto byl by vygodnyj obmen,  --  vy
by  poznakomili  menya  s chudesami, izvestnymi hramu, a ya by poznakomil vas s
chudesami, izvestnymi moemu narodu.
   U  Nerevena,  slyshavshego  etot  razgovor,  dusha   zamerzla   ot   straha.
Arfarra-sovetnik,  podnyav  golovu,  vnimatel'no  poglyadel na svoego molodogo
druga i skazal:
   -- CHudesa hrama ostanutsya pri nem.



   |toj noch'yu korol' ne spal: vyskochil iz tela  serym  barsukom,  pobezhal  k
okeanu, k skalam, izrisovannym na yazyke bogov. Pahlo vonyuchimi vodoroslyami, i
dohlye  meduzy na beregu smeyalis': "Glupec! Razve ty ne znaesh', chto govorit'
na yazyke bogov mozhno tol'ko u nastoyashchego, Seredinnogo  Okeana,  pod  Zolotym
Derevom?  Narod  --  za  zakony,  znat'  -- za obychai. Est', odnako, obychaj,
vozvedennyj v zakon, i zakon, osvyashchennyj  obychayami:  edineniya  i  podchineniya
korolyu -- vo vremya vojny. Po slovu gosudarya rascvetayut cvety, rozhdaetsya mir.
A  tut  prostolyudin  raduetsya:  "Po  slovu-de gosudarya pridanogo u bab stalo
bol'she".



   Na  sleduyushchij  den'  utrom  Nereven  lezhal  v  vysokoj  trave  za  kuchkoj
kamnej-pokojnikov  i  glyadel  v  glaz  SHakunika  na Hram Zolotogo Gosudarya i
yarmarku u sten hrama.
   Strana Lozhnyh Imen!
   Strana, gde lyudi  sobirayutsya  v  naznachennoe  mesto,  chtoby  torgovat'  i
obmanyvat'  drug  druga,  i  hramy  pokrovitel'stvuyut etoj torgovle. I kakie
hramy! Zolotogo Gosudarya!
   Nereven vspomnil o dalekom rodnom sele. Nynche v derevne, kak  i  po  vsej
imperii,  nachinaetsya  Novyj  God.  V etot den' gosudar' beret v ruki zolotuyu
motygu. V etot den' raspuskaetsya  pervyj  list  u  duba.  Pticy  otkladyvayut
pervye yajca, zhivotnye sparivayutsya, i narod zasevaet polya.
   A  v  korolevstve  niti  vremeni sputalis' i rassloilis' v rukah neumelyh
pryah; v yuzhnyh usad'bah zolotoj den' uzhe  proshel,  v  gorode  on  nastupil  s
yarmarkoj, a dlya znati novyj god nachnetsya s Vesennim Sovetom.
   Nereven dumal o tom, kak vchera Vanvejlen obrashchalsya s kol'com na pal'ce, i
chem  dal'she,  tem  men'she emu eto obrashchenie nravilos'. Vazhnejshij znak -- kak
chelovek otnositsya k talismanam. Dlya varvarov talisman,  naprimer,  --  vrode
topora,   ili   svetil'nika,  ili  raba:  silu  imeet,  voli  ne  imeet,  za
nepovinovenie dolzhen byt' bit  i  nekormlen.  Rzhanye  korol'ki  ne  priznayut
idolov; kak mozhet v kuske dereva byt' zaklyuchen tot, komu vsya vselennaya mala?
Uchitel'  tozhe  ne  verit,  chto derevyashka mozhet zaklyuchat' duh, odnako schitaet
idolov knigoj dlya negramotnyh. Soblyudaet vse obryady, govorya, chto edva nachnut
menyat' ustanovlennye poryadki vo imya blaga, kak tut zhe nachinayut ih lomat'  vo
imya zla.
   Gospodin  Dattam... Gospodin Dattam shutit: amulet -- nailuchshij tovar: chem
dal'she ot mesta izgotovleniya, tem redkostnej i dorozhe. Eshche  gospodin  Dattam
uvazhaet  amulety,  potomu  chto  schitaet,  chto  den'gi proizoshli ot svyashchennyh
veshchic.
   No chuzhezemcy.. Vanvejlen, hotya  i  ne  pohodil  na  dikarya,  otnosilsya  k
amuletu, kak k instrumentu -- vot kak k shakunikovu glazu.
   Nereven  vzdrognul  i  opustil  trubku.  Nado  skazat',  chto s tem, chtoby
rassuzhdat' pravil'no,  mal'chik  rassuzhdal  na  vejskom  yazyke,  kotoryj  tut
nazyvali  yazykom  bogov, a na yazyke bogov slovechko "kak", sobstvenno govorya,
otsutstvuet, i vsyakoe  sravnenie  na  samom  dele  oznachaet  otozhdestvlenie.
Poetomu  nel'zya  skazat':  "k  amuletu, kak k instrumentu". A mozhno lish': "k
amuletu, na dele yavlyayushchemusya instrumentom".



   Hotya sovetnik Vanvejlen chasto i mnogo  govoril  s  poslancami  gorodov  i
znat'yu,  i s obvinitelem Ojvenom, kotoryj po sobstvennomu pochinu predstavlyal
interesy lamasskih bednyakov,  --  on  ploho  predstavlyal  sebe  obychai  togo
dremotnogo  krest'yanskogo  mira,  kotoryj  omyval, kak more, steny gorodov i
zamkov, rastvoryalsya v lesah i bolotah i ne  vedal  ni  vremeni,  ni  smerti.
Inogda lish' sredi blizhajshih pomoshnikov Arfarry pronosilis' neveroyatnye bajki
o zateryannom v gorah sel'ce, zhiteli kotorogo do sih por ne znali o sverzhenii
dinastii Amaridov, ili dereven'ke na poberezh'i, gde zhiteli kazhdyj god delali
sebe  boga  iz  meda i muki, kotoromu oni poklonyalis', a cherez god oni etogo
boga s容dali i delali sebe novogo, a eshche vyshe v gorah zhili  glupye  lyudi,  u
kotoryh  ne  bylo  bogov,  a  byli  odni  kolduny,  i kotorye ne znali ni ob
imperii, ni o korolevstve.
   A mezhdu tem ot  etih  dikih  lyudej,  vooruzhennyh  kamennnymi  strelami  i
kop'yami,  obernutymi paklej, kotorye oni podzhigali pered tem, kak brosit' vo
vraga, moglo zaviset' ochen' mnogoe.
   Osobenno Arfarru interesovala ta klanovaya sistema, kotoraya byla  kostyakom
yarmarki  i radi vstupleniya v kotoruyu, -- a ne dlya kupli-prodazhi -- prihodili
syuda lyudi na samom dele.  Ona  predstavlyala  soboj  kak  by  al'ternativu  i
sposobu  ob容dineniya  znati  --  v  roda, i sposobu ob容dineniya gorozhan -- v
cehi, i ona byla ne menee zhestokoj i egoistichnoj. Krest'yane iz raznyh klanov
hodili stenka na stenku tol'ko, chtoby dokazat', chto oni -- klan.
   I poetomu, kogda ves' etot strannyj narod povylez iz shchelej i  priehal  po
svoim  delam  na  yarmarku  Zolotogo  Gosudarya,  Arfarra-sovetnik prinyal ih s
velichajshim pochetom, a kogda nakanune  otkrytiya  yarmarki  vyyasnilos',  chto  u
yarmarki voznik kakoj-to spor s odnim iz arendatorov v Mertvom gorode, totchas
zhe   poslal  sovetnika  Vanvejlena  spor  uladit'.  Sovetnik  Vanvejlen,  ne
torguyas', kupil u arendatora spornuyu zemlyu po trojnoj cene, i tut zhe podaril
ee byvshemu s nim starejshine odnogo iz klanov-vladel'cev yarmarki.
   Ot zhilishcha arendatora Vanvejlen i starejshina Lah (kotoromu, vprochem,  bylo
let  sorok,  --  eto  byl dovol'no plotnyj i vysokij detina v zheltoj rubahe,
perepoyasannoj belym platkom)  --  poehali  k  glavnym  vorotam  yarmarki,  po
doroge,  usypannoj  povozkami,  oslikami i peshimi lyud'mi s ogromnymi uzlami.
Vsadnikov, krome nih dvoih, ne bylo. Ceha zapreshchali svoim  chlenam  torgovat'
na  yarmarke.  Vysshaya  znat' tozhe ne speshila tolkat'sya sredi prostogo naroda,
vyslushivat' nepremennyh yarmarochnyh shutov  i  platit'  den'gami  za  to,  chto
krepostnye  dayut  darom.  Na  yarmarku  s容zzhalsya  podlyj  narod iz okrestnyh
dereven' da palomniki k hramu Zolotogo Gosudarya.
   YArmarka byla zhivym svidetel'stvom razobshchennosti korolevstva: slovno zemlyu
narubili lapshoj, i v kazhdoj lapshinke ustanovili svoi poryadki i gordost'.
   Starejshina to rasskazyval Vanvejlenu  o  sel'skoj  zhizni,  to  vozmushchalsya
arendatorom-sporshchikom i gorodskim sudom, prisudivshim emu zemlyu. Ne nado bylo
pokupat'  u nego zemlyu, a nado bylo postavit' kanal'yu pered sud'yami yarmarki,
da i velet' projti bozhij sud...
   Vechno gospodin Arfarra potvorstvuet gorodskim, --  zhalovalsya  krest'yanin,
--  a ved' u nas v klanah pobol'she budet, chem u nih v cehah. U menya tol'ko v
klane, -- sto shest' polovinok dereven',  da  tret'  krest'yan  iz  primorskih
vladenij grafa Arpesha, da polovina krest'yan iz vladenij Tret'ego Enota.
   --  A pravda, -- sprosil Vanvejlen, -- chto na yarmarke zapreshcheno prodavat'
chto-libo lyudyam, ne sostoyashchim v klane?
   -- Samo soboj.
   -- Pochemu?
   Starejshina bezmerno udivilsya.
   -- Ty podumaj, -- skazal on, -- ty kogda rybu esh', ty kuda kost'  denesh'?
Ty  zhe  ne  ostavish'  ee  tam,  gde ee mozhet vzyat' kakoj-to drugoj chelovek i
naslat' na tebya porchu? Ty zhe polozhish' kost' v  meshochek  i  budesh'  nosit'  s
soboj, a inache ty, klyanus' bogami, nedoumok i glupost'!
   Sovetnik  Vanvejlen  soglasilsya,  chto kosti ot s容dennoj ryby vybrasyvat'
opasno, potomu chto ne hotel, chtoby narod schital ego nedoumkom.
   -- Nu vot. A esli ty gorshok vylepil? Kak ty razlichish', gde nachalsya gorshok
i konchilsya cheloveka? Ty zhe ne otdash' ego v takie ruki, kotorye na tebya cherez
etot gorshok nashlyut na tebya porchu? Ego zhe prodat' opasnee, chem rebenka.  Ved'
esli  ty,  k  primeru, koldun, to chto tebe stoit kupit' gorshok, pokoldovat',
razbit' ego -- i net cheloveka! Odnako, esli u tebya est' klan, -- to i u  nas
est'  pravo  tebya  sudit'.  A  u  tebya  --  pravo vykupit' ushcherb, nanesennyj
mirozdaniyu. A esli klana net, to i prava net. To  est'  my,  konechno,  mozhem
tebya  ubit'.  No ved' eto uzhe ne pravo, a eshche odin ushcherb mirozdaniyu. Poetomu
bez klana na yarmarku nel'zya.
   -- CHto zhe vyhodit, -- torgovlya -- tainstvo, v kotorom  mogut  uchastvovat'
lish' posvyashchennye? -- sprosil Vanvejlen.
   --  Tainstvo,  -- pokachal golovoj starejshina, -- eto kogda postupaesh' kak
bog. A bogi ne torguyut. Vot lepit' gorshki -- eto nas nauchili bogi,  oni  nas
vylepili iz gliny, a my lepim gorshki. Vot i poluchaetsya, chto lepit' gorshki --
eto  bog  pridumal, a torgovat' imi pridumal sam chelovek. Da ty ne bojsya, --
skazal starejshina, zametiv strannoe vyrazhenie na lice Vanvejlena:  --  zdes'
mesto  zapovednoe,  i  vremya  zapovednoe,  zdes'  i  prodavat',  i  pokupat'
bezopasno, lish' by klan byl.
   -- Dlya menya budet bol'shaya chest', --  progovoril  sovetnik  Vanvejlen,  --
vstupit' v vash klan.
   |to byl sovet Arfarry.
   -- Ran'she gospoda etogo ne delali, -- ostorozhno progovoril krest'yanin.
   --  Ran'she  mnogo  chego  ne  delali.  A kstati, pravda, chto na yarmarku ne
puskayut s oruzhiem?
   -- Razumeetsya.
   -- Pochemu?
   -- Byvaet, lyudi ne sojdutsya v cene i, chego dobrogo, povzdoryat. A  esli  v
rukah u vzdoryashchih oruzhie, delo mozhet konchit'sya ochen' ploho. A pri tom, chto u
kazhdogo  iz  povzdorivshih  na  yarmarke  tut zhe najdutsya sotni rodichej, mozhet
poluchitsya sovsem  nehorosho.  I  togda  reputaciya  yarmarki  budet  beznadezhno
isporchena.  Poetomu  yarmarka  --  kak  svyatoe  mesto.  S  oruzhiem  nel'zya. V
korolevskij dvorec mozhno, a na yarmarku -- nel'zya.
   CHerez chas, s soblyudeniem vseh neobhodimyh formal'nostej, na svet poyavilsya
novyj predstavitel' klana Oblachnyh Vod.
   Sovetnik Arfarra hotel posmotret', chto poluchitsya,  esli  ego  lyudi  budut
pol'zovat'sya podderzhkoj ne tol'ko gorozhan, no i krest'yanskih tolp.



   Vanvejlen  brodil  po  yarmarke,  a  za nim nesli korzinki s kuplennymi im
oborotnyami.
   I chem tol'ko ne torgovali!
   Predskazaniyami i talismanami, utvar'yu i skotinoj. Pesnyami i  ceremoniyami.
Prodavali  sud'bu  i  skupali  grehi.  Nekotorye  platili po ugovoru dobrymi
sovetami, nekotorye, naoborot, sovety pokupali. Bol'she  zhe  vsego  torgovali
veshchami, neobhodimymi dlya vstrechi novogo goda: i bogami, i ukrasheniyami bogov,
i  edoj  bogov, i ih milost'yu. Perekupshchikov na yarmarke ne bylo. Esli chelovek
prodaval gorshok -- znachit, on sam  ego  slepil.  Esli  prodaval  devochku  --
znachit,  eto byla ego sobstvennaya doch'. Veshchej privoznyh i dorogih na yarmarke
ne bylo tozhe.
   -- |j, sudar', kupite horoshej sud'by, ne pozhaleete,  --  zakrichal  kto-to
sboku.
   Korolevskij  sovetnik  obernulsya.  Sud'ba  prodavalas' v vide oranzhevogo,
nezhno-igol'chatogo morskogo apel'sina. Prodaval ee v polotnyanoj lavke parenek
s glazami-pugovkami. Sboku, mezh kruzhevnyh gubok, korallov i  rakovin,  sidel
eshche  odin  chelovek, korenastyj, nizkij, bez ushej i bez nosa. Vanvejlen uznal
Luha Polovinku.
   Luh Polovinka ego ne uznal, potomu chto videl v svoe  vremya  Vanvejlena  v
kaftane  gorodskogo  obyvatelya,  a  sejchas  na  Vanvejlene  byl  shityj  plashch
korolevskogo sovetnika, a na golove -- zheltaya povyazka  klana  Oblachnyh  Vod,
chto  svidetel'stvovalo o peremenivshemsya otnoshenii vlastej k prostomu narodu.
Luh Polovinka, kak i vse okruzhayushchie, privyk uznavat' lyudej ne po licam, a po
odezhde.
   Vanvejlen kupil sud'bu i perelozhil iz poly v polu, chtoby ne bylo neudachi.
Luh, zakryv glaza, popleval na mednyj grosh s dyrochkoj i tol'ko potom povesil
ego sebe na sheyu. Vanvejlen razyskal starejshinu.
   -- A kak byt', esli na yarmarke torguyut kradenym?
   Starejshina  ob座asnil,  chto  on  mozhet  zhalovat'sya  v  yarmarochnyj  sud,  i
rasskazal,  chto  nado  delat'.  Vanvejlen  byl  dovolen  ne  vsem,  osobenno
ob座asneniem, chto nepodtverdivsheesya obvinenie padaet na golovu istca.
   -- Da,  --  skazal  Vanvejlen,  --  |to  skol'ko  zh  poluchaetsya  sudov  v
korolevstve, -- gorodskoj, pomestnyj, korolevskij, teper' yarmarochnyj...
   Starejshina neskol'ko obidelsya: kak uzhe skazano, gorod i yarmarka ne lyubili
drug druga.



   Vanvejlen poskakal v gorod.
   CHerez  tri  chasa  on vorotilsya s morskim apel'sinom i syshchikom Donem. Donyu
Vanvejlen  skazal,  chto  nashel  soobshchnika  Kukushonka,  no  otkazalsya  davat'
kakie-nibud' poyasneniya.
   Priblizivshis'  k  yarmarke,  Don'  i  ego tovarishchi nastorozhilis': sudebnoe
prostranstvo za vorotami im ne prinadlezhalo.
   Don' sprosil nereshitel'no:
   -- Gospodin sovetnik! Ne smeyu nastaivat', no uveren li gospodin Arfarra v
tom, chto on delaet? Ved' delo -- ves'ma neobychnoe. Ne znayu, byvayut li  takie
na vashej rodine.
   -- Sluchayutsya, -- procedil Vanvejlen. -- My ih nazyvaem Frame-up.
   Palatka  s morskimi apel'sinami byla na meste, a Luh Polovinka pil buzu v
blizhajshem zavedenii. On byl uzhe poryadochno p'yan. Bezoruzhnye Vanvejlen i  Don'
da  desyatok  molodyh  blyustitelej  yarmarochnogo poryadka podnyalis' na otkrytuyu
verandu.  Vanvejlen,  zametiv  sobutyl'nika,   vernee,   sokuvshinnika   Luha
Polovinki, zasheptal chto-to na uho yarmarochnomu rasporyaditelyu.
   Molodoj paren' podoshel k Luhu Polovinke i protyanul emu morskogo urodca.
   -- Tvoj, -- skazal on, -- derzhi.
   P'yanyj Luh povalilsya parnyu v nogi.
   -- Moj, -- zakrichal on. -- Moj! Spasibo, blagodetel'!
   Ego  sobutyl'nik  ohnul,  vydralsya  iz-za  stola i molcha peremahnul cherez
perila, -- i tut zhe sverhu na nego nakinuli konoplyanuyu set'.  Luh  vspomnil,
gde poteryal apel'sin, i glaza ego rasteryano raz容halis'.
   -- T'fu, -- skazal on. -- Poteryal udachu -- ploho, a nashel -- eshche huzhe.
   I dal sebya svyazat' bez soprotivleniya.
   Na lugu pered svyashchennym dubom sobralas' chut' li ne vsya yarmarka.
   Vanvejlen  stal  ob座asnyat',  gde on videl vora, zalezshego na ego korabl'.
Vanvejlen pokazal sleduyushchee:
   -- YA pomolilisya bogam i oni poslali mne son, v  kotorom  pokazali  vorov,
zalezshih  na moj korabl'. I snachala etot son pokazalsya mne chush'yu, potomu chto
za vora byl arestovan Marbod Kukushonok, no etot son snilsya mne kazhduyu  noch',
-- i vot segodnya ya idu po yarmarke i vizhu togo cheloveka, kotoryj mne snilsya!
   V gorodskom sude za etakie pokazaniya korolevskogo sovetnika zasmeyali by i
advokaty, i prisyazhnye, -- yarmarka zhe vostorzhenno zagaldela.
   Sredi  zritelej  Vanvejlen zametil Nerevena: prosto udivitel'no, kak etot
postrelenok povsyudu uspeval.
   -- Tak chto zhe eto poluchaetsya, -- govorili  v  tolpe,  --  znachit,  Marbod
Kukushonok na korabl' ne lazil?
   -- |ti lyudi, -- zayavil syshchik Don', -- podlezhat gorodskomu sudu.
   -- Vovse net, -- vozrazili emu starejshiny, -- kto pojmal, tot i sudit.
   Tut  podnyalsya  strashnyj  krik.  "Torgashi!  Kozu  za  korovu prodaete!" --
krichali yarmarochnye gorodskim. "Vory! Sovest' v  moshne  derzhite,  a  moshnu  u
drugogo   sperli!"  --  krichali  gorodskim  yarmarochnye.  Stalo  yasno,  zachem
ostavlyayut u vhoda oruzhie.
   Svyashchennyj dub zalopotal, zamahal list'yami.
   Nakonec, vse uspokoilos'; yarmarochnyj sud otstoyal svoe pravo sobstvennika.
   Luh Polovinka plakal, a belobrysyj paren' po klichke Rogatyj Kul'  tverdil
uporno:
   -- YA nevinoven, ya -- chestnyj chelovek...
   --  Gm,  --  skazal  odin  iz  starejshin,  --  A tebya ved' uzhe vchera syuda
privodili.
   -- Nu i chto? -- udivilsya Rogatyj Kul'.
   -- A to, chto chestnyh lyudej syuda chasto ne vodyat.
   -- Gm, -- skazal Rogatyj Kul' -- ty-to zdes', nebos', vsyu  nedelyu  budesh'
sidet'.
   Vokrug zahohotali.
   Vanvejlena  i otvetchikov postavili drug naprotiv druga, na vidu u vseh, i
podnesli kazhdomu po glinyanoj kruzhke. A nado skazat', chto v  kruzhke  byla  ne
prosto  voda.  Vodu  etu dostavali nagie devushki iz-pod mel'nichnogo kolesa i
potom propuskali cherez treshchinu v statue Zolotogo Gosudarya, tak chto esli  etu
vodu vypit' i lzhesvidetel'stvovat', cheloveka nachinalo kak-to trepat' i myat'.
   Vanvejlen  povtoril  svoj  rasskaz  i  oprostal kruzhku. Rogatyj Kul' vzyal
kruzhku v ruki i glyanul v nee. Tolpa zashumela vokrug, list'ya svyashchennogo  duba
vdrug  vspoteli,  a  nebo  poshlo krasnymi pyatnami, kak greben' togo drakona.
Rogatyj Kul' sdelal glotok, poperhnulsya, vyronil kruzhku i sam  upal  vosled.
Tut vsem stalo yasno, chto Vanvejlen prav.
   Luh Polovinka upal na koleni.
   --  Lyudi dobrye, -- skazal on. -- YA ved' chestnyj chelovek, nyryal'shchik i syn
nyryal'shchika. YA s detstva slyhal: pri Zolotom Gosudare lyudi  umeli  hodit'  za
more i po dnu tozhe umeli hodit'. I ya stal povorachivat'sya umom tuda i syuda, i
sdelal  derevyannyj kolokol, v kotorom mozhno hodit' po dnu. I chto zhe? Mastera
ceha  zayavili:  "Molodoj  Luh  Nyryal'shchik   sobiraet   gubok   vtroe   bol'she
polozhennogo,  nanosit ushcherb cehu i moryu". A kogda ya stal lishnie gubki pomimo
ceha prodavat', togda menya ushej  lishili  za  morskoe  vorovstvo,  a  kolokol
sozhgli.
   Luhu Polovinke podnesli glinyanuyu kruzhku.
   --  Grazhdanin  kupec!  --  skazal  on.  --  YA ved' ne vorovat' na korabl'
prishel. Pomnite, u nas razgovor byl o kolokole Arfarry?  Vot  ya  i  reshil  o
svoem  kolokole vam rasskazat', potomu chto moj ne huzhe. A morskoj apel'sin s
soboj  prines,  chtob  pokazat'.  Takoj  apel'sin,  kakoj  bez  kolokola   ne
dostanesh'.
   --  CHto ty vresh'! -- zakrichal syshchik Don'. -- Tvoj morskoj apel'sin tebe v
vorovstve pomogal. Ty i popalsya ottogo, chto  ego  poteryal.  Esli  b  u  tebya
chestnye mysli byli, ty dnem by k kupcam yavilsya.
   Luh povesil golovu.
   -- CHego, -- skazal on, -- s p'yanogo voz'mesh'. -- i vypil glinyanuyu chashu.
   Vanvejlen ne znal, chto i dumat'. Syshchik Don' terebil ego za rukav.
   --  Gospodin  sovetnik,  vy  teper'  bol'shoj chelovek, -- skazal on. -- Ne
hotite li pojti sejchas i potrebovat' svidaniya s Kukushonkom? A to  ved'  tam,
verno, uzhe znayut o proisshedshem.
   CHto-to  v  tone syshchika bylo do togo strannoe, chto Vanvejlen bez kolebanij
posledoval za nim.
   Pri vide Vanvejlena i Donya poruchiteli v tyur'me  pereglyanulis'  ispuganno,
no put' pregradit' ne posmeli.
   Don' vbezhal v pustuyu kameru i vyrugalsya.
   --  Gde  zaklyuchennyj?  --  razoralsya  Vanvejlen. V temnom koridore k nemu
metnulas' kakaya-to ten' so slovami:
   -- Konchayut. Uslyshali pro yarmarku i reshili konchit'.
   Don', Vanvejlen i troe syshchikov pobezhali vsled  za  tyuremshchikom  v  bleklyj
dvorik.
   Tam,  v  uglu,  na zemle, valyalsya Marbod Kukushonok, ves' chernyj ot udarov
pletej, i na golove ego -- meshok s peskom.
   --  Proch'!  --  zaoral  Vanvejlen.  Poruchiteli   ispuganno   razbezhalis'.
Vanvejlen stashchil meshok s lica Kukushonka, stal tryasti ego i rastirat'.
   -- Pozdno, -- zametil Don', no oshibsya. Kukushonok otkryl glaza i vzdohnul.
   Don'  skrivil  pro  sebya  guby.  Nado  bylo  otdat'  pochtennym lavochnikam
dolzhnoe: ubivat' oni umeli ploho. Kukushonka razvyazali,  prinesli  v  kameru.
Vanvejlen poil ego s lozhechki goryachim supom i govoril:
   --  YA  dumayu,  my  nashli  nastoyashchih  grabitelej.  --  I rasskazal to, chto
rasskazyval na yarmarke. -- No zachem, -- zhalobno sprosil on, -- vy  bezhali  i
zachem ubili sukonshchika Huddu?
   Marbod, ves' sinij, molchal. Potom nahal'no osvedomilsya:
   --  Sudar',  ved'  vy zhe svoj chelovek u Arfarry-sovetnika. Vy za nim, kak
nitka za igolkoj. CHego zhe vy obo mne hlopochete?
   Vanvejlenu zahotelos' skazat': "YA ne  o  vas  hlopochu,  a  o  pravosudii.
Poskol'ku  v  etoj strane o nem bol'she zabotit'sya nekomu". Vspomnil p'yanye i
naglye glaza Luha Polovinki i promolchal.
   Syshchik Don', ne teryaya vremeni, velel arestovat' vseh troih  poruchitelej  i
prezhde  vsego  molochnika  Isona,  kotoryj  sidel  na  meshke  s  peskom. Tot,
opravdyvayas', zayavil, chto dejstvoval po prikazu nachal'stva.
   -- Vresh', -- usmehnulsya Don', -- ty poshel na eto po lichnoj zlobe.
   I velel prinesti tiski.
   Molochnik snachala uporstvoval, no potom zavopil i soznalsya:
   -- Marbod Kukushonok zahvatil zamok moego gospodina, i vseh lyudej perebil,
a gospodina i gospozhu posadil na noch' na led, tak chto u nih ot  holoda  mozg
vytek cherez nos.
   Molochnik  podpisal  vse, chto prodiktoval Don'. S podpisannoj bumagoj Don'
otpravilsya k sud'e. Kogda sud'ya uznal, chto Marbod Kukushonok zhiv, lico ego ot
ispuga stalo kak varenaya tykva.
   -- Vot kakoe samoupravstvo tvoryat poruchiteli, --  zhalovalsya  Don'.  --  I
predstav'te  sebe,  chto  eta  skotina  snachala eshche klevetala na vas. |to pri
chuzhezemce-to!
   -- CHto zhe delat'? -- sokrushalsya sud'ya.
   -- A vse ottogo, -- skazal  Don',  --  chto  gorodskaya  ratusha  zhmetsya  na
zhalovan'e professionalam! -- I vylozhil na stol spisok: -- Pust' eti dvadcat'
pyat' chelovek poluchat regulyarnoe zhalovanie i oficial'nye polnomochiya.
   Sud'ya bezmolvno podpisal bumagu.
   -- CHerez god, -- skazal Don', -- ya vylovlyu polovinu lamasskih vorov.
   "A   drugaya   polovina,  --  myslenno  pribavil  on,  --  sama  podelitsya
dobytym..."



   Sredi tolpy na ploshchadi u gorodskogo suda stoyal Nereven i podzhidal  novogo
korolevskogo  sovetnika  Vanvejlena.  "Stranno,  --  dumal  Nereven. -- |to,
konechno, chasto byvaet, chto prestupleniya  razgadyvayut  vo  sne.  Odnako  bogi
vsegda  nisposylayut  razgadku v vide togo, chto pervichno, to est' simvolov, a
ne v vide vtorichnogo, to est' faktov. Stranno, stranno, chto on vo sne  videl
rozhu   prestupnika,   a   ne   kakuyu-nibud'   hitroumnuyu  zagadku".  Nereven
prislushalsya:  v  tolpe  hvalili  za  gordost'  Marboda  Kukushonka,   hvalili
sovetnika  Vanvejlena,  a bol'she vseh, kak vsegda, hvalili sovetnik Arfarru,
kotoryj nesomnenno i nashel, vmeste s Vanvejlenom, vinovnika.



   Vecherom  ustalyj  i  poblednevshij  Arfarra  prinyal  Vanvejlena   i   stal
rassprashivat'  ego  o  yarmarke.  Vanvejlen  dolgo  i  prostranno  govoril  o
starejshine v zheltoj shapke.
   -- Bogi, govorit, ne torguyut... A ved' i vpravdu  ne  torguyut!  --  vdrug
soobrazil  Vanvejlen. -- Voruyut, ubivayut, tvoryat, -- a torgovat' ne torguyut.
A v imperii krest'yane tozhe tak govoryat?
   -- V imperii, -- skazal Arfarra, -- govoryat po-vejski, a ne po-alomski.
   Vanvejlen ne ponyal:
   -- Kakaya raznica?
   -- |to ved' ne krest'yanin vam govoril o tozhdestvennosti  sobstvennosti  i
sobstvennika,  eto  ved'  yazyk  za  nego govoril. Alom ved' ne govorit: "Moj
gorshok", on govorit: "YA -- gorshok, ya -- mech, ya -- kon'". Sen'or schitaet, chto
chelovek ne imeet sobstvennogo "ya", esli u nego net konya i mecha, a  gorozhanin
dumaet,  chto  u nego net "ya", esli net doma i lavki. CHelovek uveren, chto ego
"ya" est' ego imushchestvo, i kogda on umiraet, na tot svet  za  nim  otpravlyayut
vse  sostavnye  chasti  etogo  "ya"  --  odezhdu, oruzhie, utvar'... -- Sovetnik
pomolchal i grustno dobavil, -- I dobit'sya v takoj strane  blagosostoyaniya  --
eto  vse  ravno,  chto  dobit'sya  uchenosti  v mire, gde knigi zhgut so smert'yu
avtora.
   Arfarra vnezapno zakashlyalsya. Pribezhal monah.  Vanvejlen  terpelivo  zhdal,
poka sovetnik pil teplyj i sklizkij nastoj morskih zheludej.
   -- A chto znachit "ya" dlya vas, gospodin sovetnik?
   Arfarra pomolchal, potom proiznes:
   -- "YA" -- eto takoe uslovnoe slovo, kotoroe poluchaet znachenie lish' v akte
rechi, i znacheniem kotorogo yavlyaetsya lico, proiznosyashchee rech'.
   Korolevskij sovetnik zakutalsya v plashch.
   -- Gospodin Vanvejlen, -- skazal on. -- Budu s vami otkrovenen. Vy ne raz
stanovilis'  na  moyu storonu. Pochemu zhe vy segodnya sdelali vse, chtoby spasti
ot kazni Marboda Kukushonka?
   -- No ved' on nevinoven, -- skazal Vanvejlen.
   Arfarra vzdohnul. On ponyal, chto vse-taki imeet delo s  dikarem.  Dikarem,
kotoryj  i  hotel by sovrat' na bozh'em sude, da ne smeet, potomu chto dumaet,
budto ego tut zhe porazit molniya.



   Vanvejlen vozvrashchalsya v svoj gorodskoj dom zadumchivyj i neveselyj. Vokrug
obustraivalis' na Vesennij Sovet:  Vanvejlen  vpervye  soobrazil,  pochemu  v
Mertvom  Gorode net derev'ev: ih vse vremya vyrubali na palisady, chastokoly i
kostry.
   V samoj Lamasse bylo lyudno i  veselo.  Nishchij  monashek-yatun  privyazalsya  k
Vanvejlenu,  klyancha  pogadat'. Vanvejlen kinul emu monetku i sprosil, mudryj
li chelovek sovetnik Arfarra. Nishchij spryatal monetku i skazal:
   -- Mudromu cheloveku, odnako, ne pristalo byt' pri korolevskom dvore.
   Vanvejlen doehal do svoego gorodskogo doma. Dom  ran'she  byl  pekarnej  i
lavkoj.  Tyn  vokrug  byl  prochnyj i gladkij; gorodskie ceha zapreshchali imet'
zazyvnye vyveski i inym sposobom  otbivat'  pokupatelej  drug  u  druga.  Na
vorotah  byvshej  lavki  visel, vprochem, shchit s bronzovym navershiem. Gorodskaya
ratusha razdala dlya ukrasheniya  shchity,  zahvachennye  v  bitve  protiv  dalyanov,
kogda, po slovam gorozhan, "tret'i stali pervymi".
   Vanvejlen speshilsya vo dvore. U konovyazi eli oves dva neznakomyh nedorogih
konya:  savrasyj  i voronoj s beloj otmetinoj. Vanvejlen vglyadelsya v shit'e na
peremetnoj sume -- dva  losya  s  dlinnymi  perepletennymi  sheyami,  "travyanoe
pis'mo".  Goncy  ot  grafa  Arpesha,  stalo  byt',  izvestiya  o  Bredsho posle
dvuhnedel'nogo pereryva.
   Vanvejlen vzbezhal v obedennyj zal. Pyatero zemlyan sideli  vokrug  dubovogo
stola  i vid u nih byl takoj, pro kotoryj govoryat: i pest slomalsya, i stupka
tresnula...
   -- Bredsho?! -- sprosil Vanvejlen, uvidev pis'mo.
   -- S Bredsho poka vse v poryadke, -- otvetil Hatchinson.
   A Stavisski vlepil kulakom po stolu i skazal:
   -- O, bozhe moj! Kakie my idioty! Strashno dumat',  chto  s  nashim  korablem
delayut v imperii!




v kotoroj rasskazyvaetsya, kak gospodin Dattam
kinul Sajlasa Bredsho na trista tysyach ishevikov.

   Iz dnevnika Bredsho:

   1-j den' Suyun tret'ego mesyaca.

   Vot  uzhe  vtoruyu  nedelyu,  kak  ya  puteshestvuyu  s Dattamom, samym krupnym
torgovcem korolevstva i pobratimom korolya.
   Oficial'naya cel' nashej poezdki sostoit v tom, chtoby  sudit'sya  s  obshchinoj
boga-rudokopa Varajorta. Est' gde-to v gorah serebryanyj rudnichok, na kotoryj
Dattam  polozhil  glaz.  Zemlya  vokrug  rudnichka  prinadlezhit  druzhestvennomu
Dattamu grafu kakomu-to, no --  vot  zagvozdka,  --  sama  obshchina  rudokopov
svobodna. Rudokopy lyudi ser'eznye, potomki kakih-to ne to razbojnikov, ne to
povstancev,  i  v  konce predydushchej dinastii zaimeli ot gosudarstva dogovor,
soglasno kotoromu ne prodadut sebya nikomu, poka "stoit beloe ozero  i  belaya
skala", -- imeyutsya v vidu ozero i skala na ostrovke.
   Slovom,  delo Dattama ves'ma beznadezhno, -- nesmotrya na vsyu ego zhadnost',
ozera emu ne vypit', a krest'yane zdeshnih mest ves'ma konservativny i uslovij
takih dogovorov, ob ozerah i skalah, priderzhivayutsya bukval'no.

   3-j den' Suyun tret'ego mesyaca.

   YA dolgo dumal, chto pokupaet Dattam, i ponyal.  On  pokupaet  na  etot  raz
voennuyu  silu.  A esli takoj chelovek, kak Dattam, pokupaet voennuyu silu, eto
znachit, chto skoro na nee budet bol'shoj spros, i skoro voiny budut  prinosit'
samyj bol'shoj barysh.
   Za  tonkostannuyu  devicu sen'ory prodayut Dattamu samih sebya, v nadezhde na
shchedrost' hozyaina, a pache togo -- v nadezhde na grabezhi pod ego rukovodstvom.

   7-j den', Ishan, tret'ego mesyaca

   Vse nashi sputniki predany Dattamu bezrazdel'no, ne schitaya ekonoma  SHavii.
|to tot chelovek, kotoryj ran'she upravlyal v zdeshnih mestah zemlyami hrama.
   Po SHavii mozhno sostavit' zhivoe predstavlenie o manerah chinovnika imperii.
Schitaet  svoim  dolgom  besedovat'  so  mnoj,  kak  s  dikarem i rebenkom, o
mogushchestve strany Velikogo Sveta. Pri etom rasskazyvaet takie veshchi,  kotorye
ya  na  meste  imperii  pryatal  by  gluboko  v shkafu: nu zachem, v samom dele,
raz座asnyat', kak po prikazu imperatora Attaha  partiyu  liberalov,  vzdumavshih
razreshit'  chastnym  lyudyam  prodavat'  i pokupat' zemlyu, zakopali v etu samuyu
zemlyu vniz golovoj: vy,  mol,  hoteli  perevernut'  mir  vverh  nogami,  tak
poprobujte na svoej shkure.
   Segodnya  za  zavtrakom  ya  zametil,  chto  mogushchestvennaya  strana  vryad li
poteryaet i zemli za okeanom, i primorskie rajony, i  SHaviya,  pozhav  plechami,
nadmenno  vozrazil  mne,  chto imperiya ne zhelaet otvoevyvat' ih obratno, hotya
mozhet eto sdelat' s legkost'yu. YA  rashohotalsya,  a  glaza  SHavii  stali  kak
dynnye semechki:
   --  Vy  zametili,  chto  morskaya  i  rechnaya voda na yazyke bogov nazyvayutsya
po-raznomu? Mezhdu morskim i rechnym takaya zhe raznica,  kak  mezhdu  zhenskim  i
muzhskim,  pravym  i  levym,  pravdoj i lozh'yu. Gosudar' umeet priruchat' reki.
Priruchennye reki imenuyutsya kanalami,  oroshayut  polya  i  perevozyat  gruzy.  A
morskaya  puchina?  Nedarom ee sravnivayut s bogatstvom: ona tak zhe izmenchiva i
tak zhe gubit cheloveka.
   YA otvechal emu, chto v moem krayu torgovcy plavayut i po rekam, i po moryam.
   -- |to potomu, chto u vas vmesto gosudarstva odni narodnye  sobraniya.  Vne
gosudarstva  torgovca  trudno zamenit', a zachem torgovec vnutri gosudarstva?
CHto delaet torgovec? Razve on proizvodit veshchi ili ukazyvaet, kak eto delat'?
Net. On perekladyvaet veshchi s  mesta  na  mesto.  No  ved'  stoimost'  tovara
zavisit  ot  kolichestva vlozhennogo v nego truda. I kolichestvo etogo truda ne
mozhet izmenit'sya ot mesta, gde tovar prodaetsya. I torgovec prodaet tovar  ne
za  stoimost',  a za cenu. A chto takoe raznica mezhdu cenoj i stoimost'yu, kak
ne ukradennyj torgovcem chuzhoj trud? Torgovec ne mozhet byt'  chestnym.  Drugoe
delo gosudarstvo. Ono mozhet sobrat' ris v odnoj provincii, uvezti v druguyu i
raspredelit' tam vse po stoimosti, bezo vsyakoj pribyli.

   YA izumilsya do chrezvychajnosti:
   -- SHaviya, vy zhe sami torgovec! Kak mozhno zhit' i schitat' sebya vorom?
   -- CHto zh! Horek zhivet i kur voruet. Odnako, esli on zabudet pri etom, chto
on vor, bud'te uvereny -- podlinnye hozyaeva emu napomnyat.
   -- V odnoj nashej poeme, -- skazal ya, -- tozhe napisano:
   Vojna, torgovlya i piratstvo, --
   Tri vida sushchnosti odnoj.
   SHaviya neobychajno ozhivilsya.
   -- Verno! -- voskliknul on. -- I kto zhe eto skazal?
   -- Predstav'te sebe, -- otvetil ya, obliznuvshis', -- eto skazal chert.



   Na  sleduyushchij  den'  Bredsho  pod容hal k SHavii. Tot ehal v odinochestve, na
serom mule s serebryanoj poponoj. Zelenyj shelkovyj pallij  svisal  meshkom  do
zemli,  na  rukah,  nesmotrya  na  teplyj den', u nego byli zayach'i rukavichki,
vyvorochennye  mehom  naruzhu.  Glaza  u  ekonoma  byli  opuhshie,  zelenye   i
otchayannye. Bredsho stal rassprashivat' ego o Dattame.
   SHaviya chut' ozhivilsya.
   --  Vy kakim yazykom luchshe vladeete? Kak vam rasskazyvat' -- po-vejski ili
po-alomski?
   -- Kak vam udobnee, -- otvetil Bredsho.
   SHaviya oglyadel zamorskogo  torgovca.  Na  Bredsho  byl  parchovyj  kaftan  s
pletenoj tes'moj, styanutyj serebryanym shnurom, krasnye shtany i poverh kaftana
--  legkaya  kol'chuga,  podarok  Dattama.  Za  spinoj,  --  mech  s serebryanoj
perekladinoj, saf'yanovye sapozhki. Kon' pod Bredsho byl seryj, s beloj polosoj
po hrebtu, i zamorskij torgovec uzhe vyuchilsya lovko na nem ezdit'.  "Vprochem,
kakoj  torgovec,  -- podumal ekonom SHaviya, -- eto esli nel'zya -- torgovec, a
esli mozhno -- razbojnik. U prostyh narodov  eti  dve  veshchi  neotlichimy,  eto
tol'ko v korolevstve vrode zdeshnego rycaryam zapreshcheno torgovat', a pozvoleno
lish' grabit'".
   --  Kogda-nibud',  --  usmehnulsya  SHaviya,  -- ya vam rasskazhu po-vejski, a
sejchas luchshe rasskazhu tak, kak v zamkah rasskazyvayut.  --  Itak,  --  skazal
SHaviya,  --  dvenadcat' let tomu nazad korol' derzhal Vesennij Sovet, i rycari
so vsego korolevstva s容halis' dlya ohoty, igry i pirov.
   Odnazhdy korol' piroval pod dubom i vdrug sprosil:
   -- CHto eto -- slovno lepestki vishni useyali nebo? CHto eto -- slovno  belyj
tuman okutal zemlyu?
   Staraya zhenshchina emu otvetila:
   -- |to ne lepestki vishni, eto -- beloe shit'e na belom plashche vsadnika. |to
ne belyj tuman: eto par ot nozdrej serebryanogo inohodca.
   I  vse  uvideli,  chto  k  korolyu  po  polyu edet yunosha, trizhdy semi let, s
zolotymi glazami i belymi volosami.
   A staraya zhenshchina pogadala i prodolzhala:
   -- |togo yunoshu zovut Dattam Zolotoglazyj, i on ie roda Zolotogo  Gosudarya
i  iz  strany  Velikogo  Sveta.  Priem  "drakon vzletaet v nebo", priem "lev
kidaetsya na zajca", priem "rys' podnimaet hvost",  priem  "losos'  sovershaet
pryzhok" i mnogie drugie priemy s mechom i kop'em emu izvestny, i eshche on stol'
zhe iskusen v koldovstve. A kogda on deretsya, odin glaz vkatyvaetsya vglub', a
drugoj  nalivaetsya  vishnevym cvetom, i sobaki na rukoyatke ego mecha podnimayut
pobednyj laj. Syn moj! Veli emu uehat', ibo malo horoshego prihodit iz strany
Velikogo Sveta!
   Dattam podnes korolyu udivitel'nye  podarki.  Samym  luchshim  ie  nih  byla
serebryanaya  vetka  s  tremya  zolotymi  granatami.  Granaty  byli spleteny iz
tonchajshej zolotoj setki, i v setke sideli rubinovye zerna. Tot, kto imel etu
vetku, ne chuvstvoval ni holoda, ni zhazhdy, a v temnote ona osveshchala put' yarche
morskogo apel'sina.
   Staraya zhenshchina skazala:
   -- Syn moj! Ne prinimaj etih darov, potomu chto lyudi  iz  strany  Velikogo
Sveta hitry, i kak by etot yunosha ne poprosil takogo otvetnogo dara, kotorogo
u tebya net.
   No korolyu ochen' ponravilas' vetka, i on otvetil:
   --  Malo  li  u  menya zemel' i voinov? Net takoj pros'by, kotoruyu ya by ne
vypolnil.
   Na sleduyushchij den' na piru korol' sprosil:
   -- Dattam! Prosi o chem hochesh': zemli, ili rabov, ili zolota.
   Dattam vstal, poklonilsya i skazal:
   -- YA ne osmelivayus' nichego prosit' u  tebya,  korol'.  Odnako,  esli  tebe
ugodno,  prodaj  mne  zerna.  Moe  vojsko v strane Velikogo Sveta ispytyvaet
golod, i mne nado ego nakormit'.
   Na shchekah korolya vystupili dva pyatna sinih, i sverhu -- dva pyatna krasnyh,
i on skazal:
   -- Nedobryj koldun poduchil tebya prosit'  nevozmozhnogo.  Razve  ya  barsuk,
kotoryj kopit zapasy?
   Togda yunosha ulybnulsya i sprosil:
   -- A chto zhe ty delaesh', esli v strane golod?
   --  YA  idu  vojnoj  na  sosedej,  --  otvetil korol'. -- No nedostoin tot
korolevskogo zvaniya, kto predpochitaet byt' moshnoj, a ne korolem.

   -- Horosho, -- skazal Dattam. -- Togda  daj  mne  polnomochiya  korolevskogo
inspektora, chtoby ya mog ob容hat' zdeshnie zemli i kupit' zerno u togo, u kogo
ono est'.
   Korol'  rassmeyalsya,  spravilsya  po  starym zapisyam i pozhaloval emu plashch i
yashmovuyu pechat'.
   CHerez tri mesyaca yunosha vernulsya k korolyu, i vse porazilis' ego  hitrosti.
Konechno,  ni  v  odnom  zamke  on  ne kupil zerna, potomu chto nikto togda ne
schital podobayushchim dobyvat' trudom to, chto mozhno dobyt'  mechom.  Odnako,  pod
etim  predlogom  on  byl  prinyat  v  kazhdom  zamke i svel druzhbu s temi, kto
vrazhdoval drug s drugom.
   Proshlo dva goda -- yunosha vernulsya v korolevstvo. Glaza ego  pogasli,  kak
tresnuvshaya yashma. Na nem bylo zelenoe plat'e monaha, on hodil, prihramyvaya, i
byl  kak  chelovek,  u  kotorogo  slomalsya  mech i raskololos' kop'e. I u nego
bol'she ne bylo vojska,  kotoroe  nado  kormit',  potomu  chto  ono  poterpelo
porazhenie.
   Korol' pozval ego skazal:
   -- Dattam! Prosi u menya, chego hochesh'!
   Dattam usmehnulsya i skazal:
   -- CHego mne prosit', monahu i pobezhdennomu? Zachem mne zoloto, esli u menya
net  druzhiny,  kotoroj  ya  mog  by  ego razdat'? Zachem zemli, esli ya ne mogu
postroit' na nih zamka, iz kotorogo ya mog  by  grabit'  prohozhih?  I  ya  dal
zarok:  ne nosit' nikogda belogo cveta moih vojsk, ne est' myasa barsuka i ne
klast' ruku na rukoyat' mecha.
   -- A zarok zdeshnij, eto znaete, chto takoe?  --  pribavil  SHaviya.  --  |to
pohozhe  na  lichnyj  talisman.  Odin  znatnyj  chelovek  sam, dopustim, otyshchet
lichnogo boga, a drugoj polozhit sebe zapret,  kakoj  vzbredet  v  golovu:  ne
nosit',  skazhem,  mecha  za  spinoj, a tol'ko u poyasa, ili ne ugonyat' skota v
pervyj den' pervoj luny.
   I SHaviya ustroilsya poudobnej na svoej popone: on nevol'no ozhivilsya,  glaza
ego  zablesteli:  vidno  bylo,  chto on lyubit i umeet rasskazyvat' -- hotya by
po-alomski.
   "- CHego zhe ty hochesh'? -- sprosil korol'.
   Dattam vzdohnul.
   -- Mne teper' nadlezhit dumat' ne o sebe, a ob interesah boga. YA dal obet:
postroit' v Varnarajne hram SHakunika, i ukrasit' ego mehami. YA  snaryadil  za
mehami lodki v SHebem, no cehi zapreshchayut moryakam nanimat'sya na eti lodki.
   Togda korol' sobral starejshin cehov i skazal im:
   --  YA  uznal,  chto  lyudi  iz  severnyh ushchelij vesnoj napadut na nas. YA ne
vypushchu v more ni odnoj lodki do teh por,  poka  ne  poluchu  s  kazhdoj  takoj
obrok, kakoj sochtu nuzhnym. CHto zhe do lodki Dattama -- pust' plyvet po obetu.
   Posle  etogo  vse  stali  sdavat' Dattamu den'gi, chtoby on zakupil na nih
meha, i polovinu deneg Dattam bral sebe za uslugu. I govorili,  chto  v  etot
god na den'gah drugih lyudej Dattam nazhil sebe trista tysyach ishevikov.
   Kogda  lodki  vozvratilis',  starshina  morskogo  ceha  vstretil Dattama s
nastoyatelem hrama, plyunul v nih i skazal:
   -- Bogi nakazyvayut za koryst'. Net takoj udachi, za kotoroj  ne  sledovalo
by  neschast'e,  i eshche ne bylo takogo, chtob te, kto chrezmerno razbogateet, ne
byli b povesheny ea izmenu korolyu, a ih imushchestvo ne otobrano v kaznu.
   Nastoyatel'  hrama  ponyal,  chto  tot  prav,  i  stal  uprekat'  Dattama  v
chrezmernoj strasti k nazhive. A tot sorval svoyu zelenuyu ryasku, brosil posredi
ulicy i skazal:
   --  Razreshite menya ot zaroka nosit' etu besovu ryasu, i ya znayu, kak pomoch'
neschast'yu.
   Nastoyatel' razgnevalsya i skazal:
   -- Esli ty narushish'  zarok,  tebya  veleno  bylo  povesit',  kak  povesili
Bazhara. Odnako vizhu ya, chto mysh' vsegda najdet, gde progryzt' polovicu.
   Na sleduyushchij god korol' sobralsya v pohod na Lahor.
   A  nadobno  vam  skazat',  --  vdrug  nasmeshlivo  pribavil  SHaviya, -- chto
korol'-otec, v otlichie ot nyneshnego, voeval vsegda spravedlivo. A v  zdeshnih
mestah  spravedlivoj  zovetsya  takaya  vojna,  pri  kotoroj  pobezhdennyj  ili
naslednik ego ostaetsya pri svoih vladeniyah, tol'ko iz  gospodina  stanovitsya
vassalom.
   Itak,  korol'-otec  sobralsya  na spravedlivuyu vojnu i iskal zoloto, chtoby
razdat' druzhine. A so vseh  storon  negodovali  na  alchnost'  hrama.  Korol'
pozval Dattama i poprosil u nego ssudu v zolote.
   Kogda Dattam vhodil k korolyu, v dveryah stoyal starshina ceha. On skazal:
   --  Nelegko tebe pridetsya, Dattam. Ved' esli ty dash' zolota -- korol' ego
ne vernet. A ne dash' -- otnimut siloj. Poglyazhu-ka ya, kak s tebya budut  drat'
shkurku.
   --  O  korol'!  -- skazal Dattam. -- Hram s radost'yu otdast tebe vse svoi
sokrovishcha, ibo zachem sushchestvuet na svete zoloto, kak ne dlya togo, chtoby byt'
nagradoj voinu. No proshu tebya o milosti: pozvol' mne byt' v tvoej druzhine.
   Korol' obradovalsya, chto Dattam svoboden ot svoego zaroka ne brat' v  ruki
mecha, obnyal ego i odaril zolotoj pryazhkoj.
   CHerez mesyac vojska korolya i knyazya Lahora soshlis' u Losinogo Prigorka.
   Dattam zakrichal knyazyu Lahora:
   --   Negozhe   knyaz'yam  pryatat'sya  za  spinami  svoih  voinov!  YA,  Dattam
Zolotoglazyj, vyzyvayu tebya na poedinok, i  u  menya  est'  tridcat'  nazvanyh
brat'ev dlya tridcati tvoih druzhinnikov. Pust' zhe tot, kto pobedit, i vladeet
zemlej!
   Knyaz' Lahora hotel prinyat' vyzov. Sovetnik ego skazal emu:
   --  Zolotoglazyj Dattam iskusen v boyu i koldovstve. Ego kol'chuga zakalena
v vodah sed'mogo istochnika, mech ego vskormlen oblachnym molokom. I sobaki  na
ego  rukoyatke  podnimayut  shum i laj, kogda predchuvstvuyut pozhivu, i ya segodnya
slyshal vo sne etot laj.
   Knyaz' Lahora rassmeyalsya i skazal:
   -- CHto s togo? Moya sekira segodnya pela nizkuyu pesnyu, takuyu, kakuyu poyut  v
boyah,  a ne na pirah. Moe rogatoe kop'e pronzaet telo srazu v tysyache mest, i
moya kol'chuga visela tri dnya na zolotom dereve v Divnoj Strane, i s  teh  por
ej ne strashen ni odin udar.
   I  nautro na ravnine soshlis' poigrat' u cherty trizhdy desyat' chelovek i eshche
stol'ko zhe, a knyaz' Lahora soshelsya s  Dattamom.  Knyaz'  Lahora  metnul  svoe
rogatoe  kop'e s shelkovogo remnya, no ono otskochilo ot zakoldovannogo pancirya
Dattama i ushlo daleko v zemlyu. Dattam naklonilsya, vytashchil kop'e iz zemli,  i
pustil   obratno:   kop'e   razdrobilo  serebryanoe  navershie  shchita,  probilo
nalokotnik i pronzilo ruku. Knyaz' perevesilsya  s  sedla  i  upal  na  zemlyu,
odnako  tut  zhe  vskochil  i  vyrval rogatoe kop'e iz ruki, vmeste s nalipshim
myasom.
   A Dattam tozhe sprygnul s sedla i skazal:
   -- CHto zh -- prodolzhim nash poedinok peshimi!
   -- Izvol', -- otvetil knyaz'. -- Odnako  mne  kazhetsya  nechestnym,  chto  ty
budesh' rubit' obeimi rukami, a ya -- odnoj.
   Togda  Dattam  podal znak, i emu zalozhili pravuyu ruku za poyas. On shvyrnul
svoj chernyj plashch, rasshityj serebryanym  ineem,  na  zemlyu,  i  skladki  plashcha
okutali  holmy  i prigorki, i vytashchil chernyj mech iz chernyh nozhen. Levyj glaz
Dattama vspyhnul, kak solnce, i vkatilsya gluboko vnutr', a sobaki na rukoyati
mecha podnyali laj, pohozhij na svist i hohot zimnej buri.
   Oba vzmahnuli mechami: podnyalsya vihr', zaplyasali derev'ya, i slovno  tysyacha
molnij  zakruzhilas'  v vozduhe: knyaz' udaril, -- no Dattam perehvatil udar i
rassek klinok knyazya pod samoj rukoyat'yu. Oblomannyj konec  vonzilsya  knyazyu  v
nogu. A Dattam opyat' podnyal mech: knyaz' zaslonilsya shchitom, no mech snes so shchita
navershie  i  dve shishki iz svetloj bronzy, proshel ot lopatki do pozvonochnika,
knyaz' upal i tut zhe umer.
   I tut tridcat' nazvanyh brat'ev Dattama napali na druzhinnikov knyazya,  kak
yastreb  napadaet  na cyplenka, i pognali ih, kak veter gonit suhie list'ya, i
slozhili iz nih chetyre kuchi: odnu iz nog, druguyu iz ruk, tret'yu iz  golov,  a
chetvertuyu -- iz vsego ostal'nogo.
   -- Klyanus' bozh'im zobom, -- vskrichal korol', -- ih oruzhie zakoldovano!
   --  YA  ne  znayu,  zakoldovano  ono ili net, -- molvil ego starshij syn, --
odnako, ya vizhu, chto  mechi  lyudej  iz  hrama  SHakunika  dlinnej,  a  stal'nye
kol'chugi  prochnej  nashih  kozhanyh lorik. Dumaesh' li ty, o korol', vozvrashchat'
hramu ssudu?
   Korol' vozmutilsya i skazal:
   -- S kakih eto por koroli vozvrashchayut to, chto oni poprosili v dolg? Ili ty
prinimaesh' menya za kozhevenshchika iz ceha?  Razve  ty  ne  znaesh',  chto  koroli
rasschityvayutsya s dolgami, veshaya zaimodavcev za koryst'?
   --  Tak-to  ono  tak,  -- skazal starshij syn, -- i konfiskovat' imushchestvo
shakunikov bylo by legko  i  priyatno,  no  vryad  li  posle  etogo  my  smozhem
zapoluchit' ih mechi i kol'chugi.
   Vecherom  pirovali vmeste s pobezhdennymi, a korol' byl tih i zadumchiv. Ego
kravchij zametil eto i sprosil:
   -- Horosho li, korol', chto oruzhie tvoego druzhinnika  prevoshodit  tvoe?  I
razve ne budet spravedlivo, esli Dattam otdast ego tebe?

   Korol' otvetil:
   -- |to oruzhie iz strany Velikogo Sveta, i na nem takoj zarok, chto v chuzhih
rukah ono teryaet silu.
   --  Nepravda!  --  vozrazil  ego  syn. -- Prosto lyudyam iz strany Velikogo
Sveta zapreshcheno darit' oruzhie v chuzhie ruki, potomu chto oni trusy  i  boyatsya,
chto  ih  oruzhie povernut protiv nih zhe, i ih vladyki kaznyat ih za eto. Vot i
ispytaj Dattama, poprosiv u nego oruzhie! Esli on blagorodnyj  rycar'  --  on
otdast  ego,  potomu chto blagorodnyj chelovek nikogda ne otkazhet v dare, hotya
by eto znachilo dlya nego smert'. Esli zhe on nizok dushoj --  emu  ne  mesto  v
tvoej druzhine.
   Togda korol' oborotilsya k Dattamu i skazal:
   -- Dattam! YA, pozhaluj, vernu ssudu hramu, tol'ko chut' pogodya, potomu chto,
klyanus'  bozh'im zobom, ya ponyatiya ne imeyu, otkuda vzyat' eti den'gi. I prosi u
menya, chego hochesh', no podari mne CHernyj Inej, kotorym ty segodnya bilsya.
   Dattam poklonilsya, poceloval chernyj mech, otdal ego korolyu i skazal:
   -- Korol'! My gotovy otsrochit' vozvrat ssudy na skol'ko hochesh',  esli  ty
vzamen  pozvolish'  nam  torgovat'  bez poshlin. Hram podarit kazhdomu iz tvoih
druzhinnikov po mechu i kol'chuge, i vse zemli otsyuda i do Golubyh  Gor  stanut
tvoimi. A vzamen ya proshu tret' ot kazhdoj zavoevannoj zemli.
   --  Tak,  --  skazal  SHaviya,  -- blagodarya oruzhiyu Dattama, zemli Verhnego
Varnarajna pereshli v ruki korolya, a zoloto  i  meha  Varnarajna  --  v  ruki
Dattama.
   Tut SHaviya zamolchal.
   Bredsho  nevol'no  vstryahnulsya,  tak  chto  zvyaknuli  drug  o  druga kol'ca
pancirya,  podarennogo  Dattamom.  Na  pancire  bylo  klejmo  gosudarstvennyh
masterskih   i   nomer   kazennoj   opisi,  veshch'  estestvennaya,  kol'  skoro
proizvodstvo oruzhiya bylo monopoliej gosudarstva. I hotya Bredsho znal,  chto  v
Varnarajne  takoe  klejmo schitaetsya za zaklyatie, -- vse zhe emu kazalos', chto
oruzhie i v samom dele bylo iz gosudarstvennyh  masterskih,  i  torgovlya  im,
konechno, byla samoj omerzitel'noj formoj rasprodazhi gosudarstva.

   Bredsho  i  SHaviya  ehali  bok  o  bok,  poka  ne  doehali do ryzhej skaly s
molel'nym kamnem i kizilovym kustom. Kust byl  ves'  zavyazan  lentochkami,  a
kamen'  polit maslom. Na skale vverhu byla nadpis' s posvyashcheniem "gosudaryu i
derevne". Bylo napisano, chto mestnye vinogradniki pobilo gradom velichinoj  s
kurinoe  yajco.  CHinovnikov,  vinovnyh  v  nebrezhenii  ceremoniyami,  snyali, a
otnositel'no krest'yan iz Nebesnogo Goroda rasporyadilis': otmenit' v etot god
nalogi i prislat' sto tysyach novyh sazhencev vinograda.
   Vnizu, na polyah, vinograda, odnako, ne bylo.  Ne  bylo  i  yachmenya:  hodil
mal'chik  s  dudochkoj i tremya volkodavami i gonyal lam s sherst'yu, svisavshej do
zemli. Odet on byl po-mestnomu: seraya rubaha  s  kapyushonom,  prorezi  vmesto
rukavov, i promezh nog zastezhka. Bredsho poglyadel na kust i vdrug zametil, chto
sherstyanyh lentochek na nem net -- tol'ko konoplyanye.
   -- Pyatnadcat' let nazad, -- skazal SHaviya, -- ya byl zernovym inspektorom v
Inisse.  Moroz  poel  polya, gosudar' prislal ssudu, ssudu rastashchili, ya podal
pro eto doklad. SHaviya pomolchal i prodolzhil: -- YA zhe i popal v ispravitel'nye
poseleniya. -- SHaviya zasuchil ruku vyshe  loktya  i  pokazal  staroe,  s容dennoe
klejmo.  --  Mnogie,  odnako,  zastupilis',  vytashchili  menya  iz kamenolomen,
postrigli v monahi, poslali syuda. Dattam, -- prodolzhal SHaviya, -- dal  korolyu
oruzhie, a korol' dal Dattamu krest'yan. Kak ya uzhe skazal, spravedlivaya vojna,
--  eto  kogda  byvshij  vlastitel'  priznaet  sebya vassalom, a zemlyu i dobro
sohranyaet. Pro krest'yan v pravilah spravedlivoj  vojny  nichego  ne  skazano.
Potomu  chto  svoim krest'yanam sen'or eshche inogda obeshchaet "ne uvodit' bykov ot
nachala seva i do konca sbora urozhaya, i ne zahvatyvat' dlya sebya  obshchestvennyh
vygonov,  i  ne  posyagat'  na  imushchestvo  sverh  prichitayushchegosya".  No  chuzhim
krest'yanam on, konechno, ne obeshchaet nichego... YA, -- skazal SHaviya,  --  sdelal
ochen'  malo.  YA  ne  mog  orosit'  polej,  i dazhe sazhencev iz stolicy ne mog
poslat'. YA tol'ko perestal vytaptyvat' polya i ugonyat' skot. CHerez shest'  let
u  kazhdogo  v  senyah  stoyala  bochka  s buzoj. Utki v kazhdom dvore, svin'i na
obshchestvennyh vygonah, i korova  ne  v  gornice,  a  v  hlevu.  |to,  znaete,
priyatno, kogda ea vas molyatsya. CHerez shest' let yavlyaetsya Dattam i sprashivaet:
"A  kakaya hramu vygoda ot etoj korovy?" YA v otvet: "Zachem govorit' o vygode,
davajte govorit' o spravedlivosti! Krest'yanin, govoryu, schastlivee vas. On ne
nastol'ko bezumen, chtob rabotat' bol'she neobhodimogo, i umnozhat' svoi zaboty
i chuzhuyu zavist'". Dattam, odnako, velel hramu razdat' eti  zemli  v  len,  a
lennikam  posovetoval: sgonyat' krest'yan s polej, polya prevrashchat' v pastbishcha,
a sherst' prodavat' hramu. Strannaya, odnako, vygoda, -- zasmeyalsya SHaviya.
   Bredsho podumal, chto u SHavii, kak u vsyakogo horoshego rasskazchika,  povest'
umnee povestvovatelya, i skazal:
   --  Vygoda,  po-moemu,  v  tom,  chto  teper'  zemlya prinosit ne proso dlya
krest'yan, a den'gi dlya hrama.
   -- Delo ne v den'gah, -- skazal SHaviya. -- Ran'she lyuboj zdeshnij sen'or zhil
svoim zernom i pil svoyu buzu. Hotel -- byl  vassalom  Mesha,  hotel  --  stal
vassalom  korolya  Aloma. |to nazyvaetsya -- lichnaya predannost'. Teper' sen'or
otdaet Dattamu sherst', poluchaet ot Dattama den'gi i na eti  den'gi  pokupaet
kovry i shelka, i dragocennuyu utvar'. Ran'she sen'oru ot krest'yanina nichego ne
bylo  nuzhno,  krome  snedi  dlya  pirov,  i  nikto,  v  konce  koncov, ne mog
uhitrit'sya otobrat' u bednyaka bol'she, chem tot vyrastil. A teper' trebuyut  ne
edy,  a  deneg.  I  chtoby  otdat'  den'gi,  kotorye  on  ne  vypashet plugom,
krest'yanin  prodaet  plug,  i  korovu,  i  svoego  rebenka.  Teper'  sen'oru
neprilichno  zhit'  bez  deneg. On ne mozhet bez Dattama, kak p'yanica bez buzy.
|to vam uzhe ne lichnaya predannost'. |to -- hozyajstvennaya zavisimost'.
   -- No ved' pribyl'-to ot shersti on vse ravno imeet?
   SHaviya udivilsya.
   -- Kakaya, odnako,  pribyl'?  |to  nazyvaetsya  --  prodat'  maslo,  kupit'
syvorotku. Vy ved' iz-za morya ne sherst' i ne proso vezli, a zoloto. Tak zhe i
v  traktate Vespshanki skazano: "Iz strany v stranu vozyat dragocennye kamni i
meha, zoloto i drugie redkosti. Obihodnye zhe veshchi  vozit'  smysla  net,  ibo
pribyl' ot etogo poluchit' nevozmozhno". YA emu govoryu: "Esli prodavat' sukno v
Varnarajne,  to i lam tam nado strich'". A Dattam: "V imperii, -- govorit, --
zemli ne hvataet, a narod priuchen  lyubit'  spravedlivost'.  Pastbishcham  nuzhno
mnogo  mesta.  YA  sgonyu  obshchinnikov  s zemli, a oni pojdut pisat' donosy ili
proklamacii". "A zdes'?" -- sprashivayu. "A zdes' pust' idut, kuda hotyat.  |to
ihnee  delo, a ne hramovoe. A zemlya -- hramovaya, a ne ihnyaya. Ne mogut kupit'
zemlyu -- pust' zhrut solomu". Vot i rudniki, --  pribavil  SHaviya.  --  Speshit
iz-za etogo zhe...
   Szadi  poslyshalsya  stuk  kopyt.  Plemyannik  namestnika,  gospodin Dattam,
kutayas' v chernuyu, zolotoj glad'yu vyshituyu feryaz', pod容hal k beseduyushchim.
   -- A, gospodin SHaviya, -- skazal on. -- ZHaluetes', chto zdeshnim  oborvancam
nekuda  donosy  pisat'?  Nichego,  vy  za nih staraetes'. Pozdravlyayu, kstati,
kakoj slog, kakoj polet voobrazheniya!



   CHerez  dva  dnya  nochevali  v  rastrepannoj  derevushke.   Dattam,   protiv
obyknoveniya,  ne  krivilsya  pri vide gnilyh solomennyh krysh. |to uzhe bylo ne
varvarskoe  zapustenie,  a  sherstyanoe  proizvodstvo.  Plemyannik   namestnika
hozyajskim  shagom  zahodil  v  doma,  propahshie  koshenil'yu i krushinnoj koroj.
Grubye  holsty  belilis'  na  trave,  kak  dorozhki  dlya  vstrechi   nebesnogo
nachal'stva. V domah molilis' ochagam, i ryadom s kazhdym ochagom stoyala rama dlya
sukna.
   Poseredine derevni byl bol'shoj dom. Tam ran'she dnem zhenshchiny sobiralis' na
supryadki, a vecherom k nim prihodili parni, vse zagolyalis' i veselilis'.
   Kogda  Dattam  i Bredsho zahodili v izbu vsled za ulybayushchimsya prikazchikom,
Bredsho sprosil:
   -- A za chto soslali ekonoma SHaviyu?
   Dattam usmehnulsya:
   -- V Inisse odna travka horosho rastet. Ran'she  zhrecy  etu  travku  eli  i
predskazaniya  delali,  a v nash vek, kak setuyut so vseh storon, vse svyashchennoe
idet na potehu tolpe. Zavelis' lyudi, rastili etu travku  i  sbyvali.  Sulili
SHavii  otstupnoe,  a on ih gonyal i gonyal. Nakonec ponyal, chto ognya solomoj ne
potushit', i zaklyuchil soglashenie, chto polovina sbora s travki postupaet cherez
nego  v  pol'zu  bednyh.  I  kogda  prishla  pora  otkupat'sya  ot   stolichnyh
inspektorov, SHavii lichno otkupit'sya bylo nechem.
   Vnutri izby pahlo potom i palenoj shchepoj. Pryadil'shchicy sideli, zadrav serye
rubahi,  i puskali veretena ot bedra k kolenu i obratno. A parnej bylo malo.
Oni glyadeli na raspisnye doski i zadrannye rubahi i puskali slyuni.
   Dattam vybral sebe dvuh devic i velel im idti s nim, a Bredsho zameshkalsya.
   Kogda on vyshel iz izby s devicej, bylo uzhe temno: po nebu bezhali  rvanye,
melkie oblaka, i na polyah v vechereyushchem vozduhe krutilis' malen'kie vihri, --
govorili,  chto  v  kazhdom vihre krutyatsya dushi pogibshih ili zamuchennyh, i chto
esli brosit' v seredinu vihrya  nozh,  to  razdastsya  krik,  a  nozh  okrasitsya
krasnym. V poslednie gody vse bol'she vihrej nosilos' po etim mestam.
   Parni  stoyali u izby pritihshie i zlye, glyadya ispodlob'ya na gospod, i huzhe
vseh glyadel na Bredsho vysokij paren' v sinej rubahe: vidimo, zhenih devushki.
   Na poroge izby Bredsho vstretilsya SHaviya:
   -- |to pravda, chto Dattam voz'met s vas 50% za provoz zolota v imperiyu?
   Kak  uzhe  bylo  skazano,  mezhdu  Vanvejlenom  i  Dattamom   byl   namechen
poruchitel'skij  dogovor,  soglasno kotoromu odin kupec doveryal drugomu kupcu
vezti ego imushchestvo, a pribyl'  delili  popolam.  Takim  obrazom  yuridicheski
zoloto v imperiyu vvozil Dattam.
   --  Trudno skazat', -- priznalsya Bredsho. -- YA eshche ne podpisal dogovora, a
drugih sposobov net.
   -- Otchego zhe net? -- vozrazil SHaviya, -- Dattam povezet v imperiyu  serebro
iz zdeshnih kopej. Predlozhite Dattamu sleduyushchee: vy prodaete emu zoloto -- za
serebro i odnovremenno zaklyuchaete kontrakt na posleduyushchuyu prodazhu serebra za
zolota,  uzhe  v  imperii.  Dlya  Dattama  eta  sdelka vse ravno vygodna iz-za
komissionnyh, a monopolii na vvoz serebra v imperiyu u hrama net.

   Pomolchal i dobavil:
   -- Tol'ko ne govorite Dattamu, chto eto moe predlozhenie.

   Na sleduyushchee utro Dattam i Bredsho zavtrakali v izbe, i  Dattam  vygovoril
Bredsho,  chto  tot  dal  device  celyh  dva  ishevika. Bredsho otvechal, chto eto
potomu, chto ona okazalas' devushkoj.
   -- A-a, nu eto drugoe delo, -- protyanul Dattam i zakrichal hozyajke,  chtoby
ta zakryla v座ushku.
   --  A  vy,  gospodin  Dattam,  vy  eshche  ne  razdumali brat' nas s soboj v
imperiyu?
   -- Ne razdumal, -- skazal Dattam, -- no vse  upiraetsya  v  vashe,  Sajlas,
upryamstvo.  Vy  ne  hotite  podpisyvat'  doveritel'nyj  dogovor, a ya ne mogu
pustit' v imperiyu drugoe zoloto, krome kak prinadlezhashchee hramu.
   -- Ochen' horosho, -- skazal Bredsho. -- YA hochu  sdelat'  tak:  my  podpishem
dogovor, chto ya prodayu vam zoloto vzamen serebra iz zdeshnih kopej, a potom my
podpishem  forvardnuyu  sdelku  na  prodazhu  vami  zolota  za  serebro, uzhe na
territorii imperii.
   Glaza Dattama besheno vzblesnuli, i on tresnul rukoj po stolu, otchego stol
kryaknul i prisel.
   -- Tak! -- skazal Dattam, -- eto kogo zhe ya dolzhen blagodarit'  za  sovet?
Nikak etogo vyrodka SHaviyu?
   --  SHaviya tut ne pri chem, -- vz座arilsya Bredsho, -- stydites', Dattam! Hot'
odin raz zarabotajte den'gi chestno!
   -- Mne ne nuzhno chesto, mne nuzhno mnogo, -- otvetil Dattam.
   Na sleduyushchij den' dogovor byl podpisan.



   Dva dnya ne sluchalos' nichego, o chem  stoit  rasskazyvat'.  Na  pyatnadcatyj
den'  puteshestviya v容hali v grafskie zemli. Bredsho skazali, chto zemlya i vse,
chto na zemle otsyuda do granic, prinadlezhit Osko Strepetu. Nikto, odnako,  ne
podumal  emu  ob座asnit':  vse,  chto  na  zemle, -- eto odno, -- vse, chto pod
zemlej -- sovsem drugoe. A vse, chto  pod  zemlej,  po-prezhnemu  prinadlezhalo
bogu Varajortu, shel'mecu i obmanshchiku.
   Graf  byl, po obshchemu mneniyu, chelovek alchnyj. zhadnyj do deneg i truslivyj,
potomu chto emu bylo nelegko ubit'  cheloveka.  Krest'yan  svoih  on  sognal  s
polej,  obnes polya izgorodyami, a sherst' prodaval hramu. Krome togo, torgoval
s hramom serebrom i zhelezom. Dattam poslal ekonoma SHaviyu vpered s izvestiem,
chto k vecheru karavan budet v zamke, s SHaviej poehali dvoe byvshih druzhinnikov
Marboda: Torherg Bych'ya Kost' i ego brat.

   A Dattam i Bredsho ehali ryadom, vperedi karavana.
   Na Bredsho byl parchovyj kaftan s  pletenoj  tes'moj,  styanutyj  serebryanym
shnurom,  krasnye shtany i poverh kaftana -- legkaya kol'chuga, podarok Dattama.
Za spinoj, -- mech s serebryanoj perekladinoj, saf'yanovye  sapozhki.  Kon'  pod
Bredsho  byl  seryj,  s  beloj  polosoj  po  hrebtu, i zamorskij torgovec uzhe
vyuchilsya lovko na nem ezdit'. "Vprochem, kakoj torgovec, --  podumal  Dattam,
oglyadyvaya  sputnika,  --  eto  esli  nel'zya  --  torgovec,  a  esli mozhno --
razbojnik.  U  prostyh  narodov  eti  dve  veshchi  neotlichimy,  eto  tol'ko  v
korolevstve  vrode  zdeshnego  rycaryam  zapreshcheno torgovat', a pozvoleno lish'
grabit'".
   -- Rasskazhite mne o vashej imperii, -- poprosil Bredsho, -- skol'ko let  ee
poryadkam?
   Dattam naklonilsya, potrepal po holme konya.
   --  Zakony imperii, gospodin Bredsho, vechny i neizmenny, kak ona sama. Dve
tysyachi let nazad imperator Irshahchan otmenil v strane "tvoe" i "moe", i s teh
por iz nee ischezli zavist', zloba, koryst', i  prochaya  i  prochaya,  --  glaza
Dattama  suzilis'.  --  Dve  tysyachi  let  nazad!  Zapomnite!  N  ne putajte,
pozhalujsta, ego s synom osnovatelya nyneshnej dinastii, tozhe prinyavshim tronnoe
imya Irshahchana i takzhe otmenivshim "tvoe" i "moe".
   Bredsho podumal.
   -- Aga, -- sprosil on, -- stalo byt', imperator  Irshahchan  Vtoroj  tol'ko
vosstanavlival zakony, a ne uchrezhdal novye?
   Dattam kivnul.
   -- I s teh por za dva stoletiya zakony ne menyalis'?
   -- Ni odnoj svyashchennoj bukvoj. Pravda, inogda prihoditsya utochnyat' znacheniya
nekotoryh slov v zakone.
   -- Kakih zhe?
   --  Naprimer,  v  zakonah  Irshahchana skazano, chto voiny Velikogo Sveta ne
polozhat oruzhiya, poka ne dojdut do  predelov  ojkumeny.  No  gosudar'  Meenun
poyasnil,   chto   "ojkumena"   znachit   ne  "ves'  obitaemyj  mir",  a  "ves'
civilizovannyj mir". A tak kak civilizovannyj mir, kak izvestno, sovpadaet s
granicami imperii, to poluchilos', chto vojsko uzhe doshlo do predelov  ojkumeny
i chto po etomu sluchayu mozhno otmenit' i vojsko, i nalogi na ego soderzhanie.
   -- |konomno, no nerazumno, -- zametil Bredsho.
   --  Ochen'  razumno, -- vozrazil Dattam. -- Gosudar' Meenun nemalo posulil
vojsku, chtoby ono vozvelo ego na prestol, i boyalsya, chto kto-to  posulit  eshche
bol'she.  Kak  skazano  v oficial'noj hronike, gosudar' Meenun "umel otlichat'
vazhnoe ot vtorostepennogo". Ponimal: spravedlivyj gosudar' na trone  --  vot
eto vazhno, a odna-drugaya razorennaya provinciya -- delo vtorostepennoe.
   -- I s teh por v imperii net vojska?
   -- Nikakogo! Tol'ko ohrannye poseleniya. |to chto! Pri gosudare Irshahchane i
tyurem ne bylo, byli tol'ko pokayannye seleniya.
   Dattam pomolchal, podpravlyaya uzdechku.
   --  Da,  snachala  slovo, a potom tolkovanie. Znaete, skol'ko tysyach zhiznej
sohranil  doklad  o  nesovpadenii  ob容mov  ponyatij  "prestupnaya  vzyatka"  i
"dobrovol'nyj  dar  priznatel'nogo  truzhenika"  ?  Ili,  naprimer, v zakonah
Irshahchana Vtorogo skazano: Gosudar' dolzhen "menyat' vysshie posty  kazhdye  tri
goda".  I  vot  vek nazad yazykovedy vyyasnili, chto pri Irshahchane Pervom fraza
znachila "naznachat' vysshih chinovnikov kazhdye tri goda". CHuvstvuete raznicu?
   Bredsho podumal i skazal:
   -- Menyat' chinovnika -- nado obyazatel'no na drugogo, a vot  utverzhdat'  --
mozhno  togo  zhe  samogo, stalo byt', teper' chinovniku spodruchnej poluchat'...
dobrovol'nye vyrazheniya priznatel'nosti.
   Dattam osklabilsya:
   -- Stalo byt', teper' chinovnik mozhet dumat' o svoih pryamyh  obyazannostyah,
a ne o tom, kuda ego zagonyat cherez tri goda.
   Bredsho  udivilsya  takomu  rassuzhdeniyu. Stranno: Dattam, v konechnom schete,
rassuzhdal ne kak torgovec, a kak chinovnik:  obrazovannyj,  radeyushchij,  --  no
chinovnik.  I  vse  privodimye  im tolkovaniya oblegchali zhizn' chinovnika, a ne
predprinimatelya.
   Kakoj, sobstvenno, status u etogo cheloveka, kotoryj  v  strane,  lishennoj
chastnoj  sobstvennosti,  vpolne  oficial'no  vladeet  millionnym sostoyaniem?
Tenevogo predprinimatelya? Ili  tenevogo  chinovnika?  Kakuyu  cenu  trebuet  s
Dattama ego hozyain, ekzarh Harsoma, za vozmozhnost' tysyachekratnoj nazhivy?
   Kakuyu  igru  vedet  etot chelovek? V etoj poezdke on nabiraet armiyu. Armiya
dolzhna yavit'sya k Vesennemu Sovetu i slushat'sya prikazanij  Dattama.  A  kakie
budut prikazaniya?



   Nado skazat', chto Belyj |l'sil nichego ne znal o tom, chto Marbod Kukushonok
zhiv,  i  otdal svoih druzhinnikov, Torherga Bych'yu kost' i ego brata, Dattamu.
Te ne vozrazhali, potomu chto Dattam  tozhe  byl  udachlivyj  chelovek.  |to  oni
poehali s ekonomom SHaviej k zamku, a utrom pospeshili obratno k karavanu.
   Kogda  oni na obratnom puti pod容zzhali k mostu cherez ovrag, Torherg vdrug
uvidel propovednika, ubitogo  v  Zolotom  Ul'e:  tot  stoyal  serym  kulem  i
pokazyval  pod  most.  Torherg  glyanul i uvidel, chto pod mostom stoit Marbod
Kukushonok, issinya-chernyj, Dattam, ves' v krovi, i sam Torherg, i voobshche  vse
vokrug polno mertvecami. Tut kon' zarzhal, vstal na dyby i sbrosil Torherga.
   -- Ty nichego ne videl? -- sprosil Torherg brata.
   -- Net, -- otvetil brat.
   -- Ploho delo, -- skazal Torherg, i rasskazal vse, kak bylo.
   --  |to  ty dvojnika pered smert'yu videl, -- skazal brat. -- Navernoe eto
nam za ubitogo propovednika.
   Togda Torherg podoshel k krest'yanam, rubivshim nepodaleku les, i sprosil:
   -- A vy nichego ne videli?
   Te otvechali:
   -- Net, gospodin. A vy kto zhe budete?
   -- My, -- skazal Torherg, -- byli lyudi Marboda  Kukushonka,  a  teper'  --
lyudi  gospodina Dattama. Sdaetsya mne, odnako, -- dobavil Torherg, -- chto nam
nuzhno speshit' obratno.



   A Dattam i Bredsho vse ehali i ehali ryadom, i Dattam rasskazyval Bredsho  o
poslednem ukaze ekzarha, dozvolyayushchem chastnye zanyatiya alhimiej. Starryj ukaz:
a  vot  teper'  ne  sprosish',  otkuda u cheloveka zoloto. Dattam, vprochem, ne
upomyanul, chto ukaz ekzarh vyprosil u imperatora v obmen na  golovu  horoshego
znakomca Bredsho -- Arfarry.
   --  YA  glyazhu,  -- skazal Bredsho, -- ekzarh Harsoma ochen' lyubit torgovcev,
kol'  skoro  daroval  hramu  takie  monopolii.  Nadeyus',  kogda  on   stanet
gosudarem, ego vkusy ne izmenyatsya?
   Dattam  otkinulsya v sedle. Da, gospodin ekzarh ochen' lyubil den'gi. Dattam
vspomnil ego ustalyj,  chut'  hriplovatyj  golos:  "Proizrastayushchee  iz  zemli
uhodit  v  zemlyu,  i  bogatstvo  strany  ostaetsya  prezhnim. Bogatstvo strany
vozrastaet togda, kogda  ona  bol'she  prodaet,  chem  pokupaet.  Pri  drevnih
gosudaryah zoloto i serebro prihodili iz-za granicy, potomu chto strana bol'she
prodavala, chem pokupala. A teper' zoloto i serebro uhodyat za granicu, potomu
chto  my  nichego  ne  prodaem,  a  tol'ko  tratim  nastoyashchie den'gi na podkup
knyazej". Horoshie slova -- esli ne schitat'  togo,  chto  ekzarh  Harsoma  vsem
govorit  horoshie  slova.  Myshi  govorit "begi", a manguste govorit "lovi", i
den'gi on lyubit bol'she zhizni, a vlast' -- bol'she deneg.
   -- Gospodin ekzarh pooshchryaet torgovlyu, -- otvetil Dattam,  --  potomu  chto
torgovlya  --  eto  gosudarstvennoe  prestuplenie.  A  s  prestuplenij  mozhno
poluchit' dohod. Tol'ko, razumeetsya, -- pokazhite mne gosudarstvo, kotoroe  by
ne obiralo delovogo cheloveka.
   -- YA by vas svozil ko mne na rodinu, -- ulybnulsya Bredsho.
   Dattam rassmeyalsya.
   --  Vy ochen' malo govorite o svoej strane, no vy dumaete, ya ne dogadalsya,
na chto ona pohozha?
   Bredsho slegka izmenilsya v lice.
   -- Takih gorodov mnogo po yuzhnomu poberezh'yu. Kadum -- iz iz  ih  chisla,  i
vse  zapadnye  zemli  byli takimi. Vy schitaete vseh chuzhakov -- prirozhdennymi
rabami, gordites' svoimi narodnymi sobraniyami i imenuete eto narodovlastiem.
   Dattam dernul uzdu i rashohotalsya, a  potom  pripodnyalsya  v  stremenah  i
zakrichal na vse ushchel'e:
   --  No  narod  ne vlastvuet nikogda! Vmesto nego u vas pravyat boltuny ili
tirany. I zalog ih vlasti -- nenavist' naroda  k  bogacham.  YA  byl  v  takih
gorodah,  kak  vash! O! Vashi bogachi imeyut pravo kupit' zemlyu, razvesti na nej
torgovuyu plantaciyu i prognat' krest'yanina v gorod. No etot krest'yanin -- eshche
i grazhdanin. Razve gorodskie boltuny ostavyat ego v bede? Razve oni  pozvolyat
emu  prodavat'  svoj  trud, kak on prodal svoyu zemlyu? Net, oni budut kormit'
ego besplatnym hlebom, kotoryj dobrovol'no otdadite vy zhe; oni budut platit'
emu za uchastie v narodnom sobranii i v sude. I v etom sude on  budet  sudit'
vas  -- pamyatuya, chto razmer ego dohoda zavisit ot kolichestva konfiskovannogo
imushchestva. Pered vashim sudom opasnej byt' bogatym,  chem  vinovnym!  A  kogda
prodannyh  zemel'  i  zadolzhavshih  grazhdan stanet slishkom mnogo, togda narod
sojdetsya i postanovit proizvesti peredel zemli i otmenu  dolgov,  i  nazovet
eto  demokraticheskoj revolyuciej. Vasha chern' znaet -- chem men'she uchastnikov v
delezhke, tem bol'shij kusok piroga dostanetsya kazhdomu. Poetomu ona nikogda ne
dopustit chuzhezemca v chislo grazhdan. Potomu vashi municipii obrecheny na vechnoe
mladenchestvo -- ili zavoevanie. Vy vrazhduete  drug  s  drugom,  kak  zdeshnie
sen'ory,  i  dazhe  huzhe,  potomu  chto kogda vy zahvatyvaete gorodok -- vy ne
berete s nego  dan',  kak  s  vassala,  a  vyzhigaete  dotla,  kak  torgovogo
sopernika.  I kogda Zolotoj Gosudar' zavoeval zapadnye goroda -- emu dazhe ne
bylo nuzhdy menyat' ih stroj, do  togo  samozabvenno  brosilis'  ego  slavit'.
Zachem?  On  tol'ko  krupno  sekonomil  na  chinovnikah,  velikodushno razreshiv
gorodskim  magistratam  po-prezhnemu  razdavat'  svoe  zerno  nishchim,  da  eshche
vozlozhiv  na nih otvetstvennost' za sbor nalogov. -- Tut Dattam rassmeyalsya i
prodolzhal: -- Znaete, kak govoritsya: belaya sobaka, chernaya sobaka  --  a  vse
ravno   kusaetsya...   Demokratiya,   korolevstvo,  imperiya...  Gosudarstvo  i
predprinimatel' -- eto dva klinka v odnih nozhnah.
   -- |to vse, -- sprosil Bredsho posle nekotorogo molchaniya. -- chto vy imeete
protiv narodovlastiya?
   -- Net, ne vse, -- otvechal Dattam. -- u vas ne tol'ko horoshie boltuny,  u
vas  eshche  mudrecy  zamechatel'nye. Uchtite -- gosudar' Irshahchan i v samom dele
pravil dve tysyachi let nazad. I eto mudrecy iz座asnili emu, chto vse  zlo  mira
proizoshlo, kogda chelovek izobrel slova "tvoe" i "moe".



   Tut  pod容hali  k  shirokoj rasshcheline, cherez kotoruyu shel podvesnoj most, i
Dattam nachal rasporyazhat'sya. Most sil'no raskachivalsya, pod nim, daleko vnizu,
rosli greckie orehi i topolya, kusty, tekla  malen'kaya  rechka.  A  karavan  k
etomu vremeni byl bol'shoj: snachala povozki i ohranniki, potom lamy s gruzom,
potom  svyashchennaya  zheltaya  povozka SHakunika, potom raby, tozhe s tyukami: tovar
neset drugoj tovar, potom opyat' povozki. Na  svyashchennoj  povozke  razvevalos'
hramovoe  znamya,  zolotaya  civeta,  i  eshche  veer-znachok:  lama,  nav'yuchennaya
sobstvennoj sherst'yu: tozhe tovar, nesushchij tovar.
   Dattam dozhdalsya, poka  zheltaya  svyashchennaya  povozka  so  znamenem  SHakunika
pereedet  cherez  most,  i  snova  poskakal vpered. Za nim -- Bredsho, molodoj
plemyannik grafa, Torheg Bych'ya Kost', i eshche troe druzhinnikov,  imena  kotoryh
zdes' ne upominayutsya. Iz-za zolotogo peremiriya oni ehali bez oruzhiya. U vseh,
konechno,  byli  mechi,  potomu  chto  svobodnyj  chelovek  bez mecha ne hodit. U
druzhinnikov i Dattama byli luki, potomu chto  konchilis'  vremena  predkov,  i
zveri zolotogo peremiriya ne soblyudayut. Eshche bylo tri shvyrkovyh topora, sekira
i pyat' drotikov, -- a bol'she nikakogo oruzhiya ne bylo sovershenno.
   Srazu   za  mostom  stoyal  reznoj  hram.  Vokrug  hrama  shla  pochernevshaya
derevyannaya galereya, a na krugloj kryshe sidel bog  Varajort,  sam  shel'mec  i
pokrovitel'  shel'mecov. U boga bylo devyat' glaz, po chislu storon sveta, i on
ves' perekosilsya ot starosti i gneva; v sotne shagov ot hrama dyuzhina  muzhikov
rubila svyashchennuyu kiparisovuyu roshchu.
   Dattam pod容hal k rubshchikam i nedovol'no sprosil:
   -- Po ch'emu prikazu rubite roshchu?
   Odin iz muzhikov povernulsya i otvetil:
   -- Gospodin velel.
   Dattam  s  dosadoj  kryaknul  i  poglyadel  na  grafskogo plemyannika. A tot
zasmeyalsya, potomu chto schital, chto dyadya, torguya s imperiej, vedet sebya  zhadno
i   neblagorodno.   Krome  togo,  Varajort  byl  bogom  vejskim,  mestnym  i
prostonarodnym.
   Plemyannik skazal:
   -- Ne imeyu chesti znat' dyadinyh rasporyazhenij po hozyajstvu. No polagayu, chto
esli mozhno razoryat' obshchinnye polya, to i svyashchennuyu roshchu -- tem bolee.
   Dattam poglyadel: roshchica uhodila v ushchel'e, rosla na nevazhnoj zemle,  i  ot
vyrubki  ee  vse  ravno  bylo  malo  proku.  A Dattam znal, chto vsemi delami
zapravlyal ne stol'ko graf,, skol'ko ego  zhena,  zhenshchina  vzdornaya,  i,  nado
skazat', sovsem zhadnaya. Dattam sprosil:
   -- Gospodin ili gospozha?
   Mezh tem podoshlo eshche neskol'ko krest'yan, i odin iz nih otvetil:
   --  Gospodin  v  mire  tol'ko odin, obshchij dlya vseh. I vot vy mne skazhite:
esli my soobshcha pol'zuemsya vechnymi veshchami, to tem bolee  dolzhny  byt'  obshchimi
veshchi prehodyashchie. Kak zhe mozhno ogorazhivat' zemlyu i rezat' ee kusochkami?
   Grafskij plemyannik tknul sebya ot udivleniya pal'cem v lob i skazal:
   -- Da ty chto govorish'?
   A Dattam ne stal sporit', povernul konya i zakrichal:
   -- Nazad!
   Tut  muzhiki s toporami brosilis' na vsadnikov, a sverhu kinuli konoplyanuyu
set'. Set', odnako, zacepila vetv' dereva: vsadniki prignulis' i  vyskochili,
tol'ko  troe  zaputalis'.  Na  uzde u Bredsho povislo dvoe muzhikov, ostal'nye
prygali vokrug s vilami i toporami. Mech u Bredsho byl tot, chto podaril  Belyj
|l'sil: rukoyatka uvita zolochenym shnurom, na shnure nadpis' na yazyke bogov, --
i  bol'she  nikakogo  volshebstva. Bredsho, odnako, nauchilsya na turnirah za tri
nedeli drat'sya kak sleduet, otbilsya i povorotil konya. Konya muzhiki  mogli  by
bez truda zarubit', no pozhaleli dorogoe zhivotnoe.
   Dattam  uzhe skakal obratno, i napererez emu -- chelovek v sinem kaftane na
kone i s kop'em. CHelovek udaril kop'em, Dattam uvernulsya,  zazhal  kop'e  pod
myshkoj  i dernul konya: vsadnika vyvorotilo iz sedla. Tut, odnako, pod nogami
Dattamova konya vzmetnulas' setka: kon' perekuvyrnulsya, Dattam poletel  cherez
golovu:  tut  zhe  emu na sheyu nakinuli verevku i potashchili. Bredsho dognal ego,
izvernulsya i pererubil verevku. Vnezapno s dereva  na  plechi  Bredsho  kto-to
prygnul  lovko,  kak  shchekotunchik,  i  udaril  toporom. Topor byl slancevyj i
raskololsya; legkaya kol'chuga, pravda, tozhe  rasskochilas',  kol'ca  posypalis'
vniz,  i  vsled za kol'cami poletel sam Bredsho. Na nego navalilis', oglushili
dubinkoj...
   A Dattam otbilsya, pojmal krest'yanskogo  konya,  ili  kobylu,  --  bog  ego
znaet,  chto  eto  bylo,  s  verevochnym  meshkom  vmesto sedla, -- i uskakal k
derevyannomu hramu, vokrug kotorogo uzhe sostavlyali polukrugom povozki.



   Bredsho ochnulsya skoro, svyazannyj.
   Ryadom s Bredsho sidel Torherg Bych'ya kost', iz teh, chto mesyac nazad gonyalsya
vmeste s Marbodom Kukushonkom za  rzhanymi  korol'kami.  Torherg  byl  sil'nym
voinom,  i  popalsya  tol'ko  potomu,  chto  ne  vynul  iz nozhen mech, ne zhelaya
oskvernit' otcovskuyu stal' krov'yu gryaznyh krest'yan.
   Vecherelo. Srublennye kiparisy  pahli  sovsem  po-svezhemu.  Bredsho  glyadel
tuda,  gde  Dattam sostavil povozki vokrug pochernevshego hrama. "Svoloch'!" --
dumal  Bredsho:  bylo  vidno,  chto  po  prikazu  Dattama  ne  stol'ko  kopali
ukrepleniya,  skol'ko  razgruzhali i snosili obratno za most dobro. Bylo yasno,
chto na plennikov Dattamu naplevat': pereneset tovar,  pererubit  most  cherez
rasselinu i ostanetsya na toj storone.
   Ryadom  s  Bredsho chelovek v vyvorochennom kaftane, kotorogo Dattam vybil iz
sedla, krichal na muzhika:
   -- YA zhe govoril: ne brosat'sya na karavan,  propustit'  povozki,  obrubit'
most! Ved' oni zhe v ushchel'e byli by, kak ezh v kuvshine! A teper' chto?
   Sobralos'  mnogo  lyudej,  detej i zhenshchin. I zhenshchiny, i muzhchiny byli odety
odinakovo, po-mestnomu: kapyushon, prorezi vmesto rukavov, mezhdu nog zastezhka.
Esli by ne stol'ko zhenshchin -- vse pohodilo by na narodnoe sobranie.
   Vsego plennikov  bylo  shest',  krest'yane  stali  nanizyvat'  ih  na  odnu
verevku,  tak  chto  plenniki  napominali  svyazku svyashchennyh pirozhkov, kotorye
razdayut v hrame Zolotogo Gosudarya.
   Stali bylo svyazyvat' i Torherga Bych'yu Kost'. Tut kto-to vglyadelsya v  nego
i sprosil:
   --  Aga,  eto  ty  vmeste  s Marbodom Kukushonkom zheg bozhij hram v Zolotom
Ul'e?
   Lyudi zagomonili. CHelovek v vyvorochennom kaftane popytalsya bylo vstupit'sya
za plennika: nabezhali, odnako,  baby,  stali  tiskat',  vyryvat'.  U  zhenshchin
nichego  ne  bylo,  krome  vereten, kotorye oni prinesli s soboj, chtob szhech':
etimi veretenami oni i iskololi druzhinnika do smerti. Tak chto malo  chego  ne
ispolnilos' iz prigrezivshegosya Torhergu.
   CHelovek  v  sinem  vyvorochennom  kaftane  ob座avil, chto k vecheru krest'yane
budut nevidimymi i neuyazvimymi, i eshche  skazal,  chto  u  nego  est'  chudesnoe
oruzhie. Krest'yane prygali vokrug lagerya i krichali, chtoby greshniki sdavalis',
a  plennikov  otveli  na  verhushku skaly i podvesili tam, kak svyazku sushenyh
karasej, poka lager' ne vzyat.
   Posle etogo chelovek v  vyvorochennom  kaftane  stal  propovedovat'  protiv
shersti  ovec  i  lam,  i  poobeshchal,  chto  v  budushchem mire shersti ne budet, a
imushchestvo budet obshchim.



   A v lagere proishodilo vot chto: lyudi Dattama otlili kakogo-to  pojmannogo
muzhika  vodoj,  postavili  na  koleni  i  privyazali  k  chernomu  stolbiku  u
derevyannoj kolonnady.
   Stali  doprashivat'  muzhika,  --  tot  molchal,  tol'ko  vorotil  glaza  ot
besovskogo hrama.
   Brat Torherga Bych'ej Kosti skazal:
   -- Nado prinesti ego v zhertvu hramovomu znameni.
   Dattam nichego ne skazal, tol'ko velel molit'sya i nosit' klad' cherez most,
a sam  otsluzhil  moleben,  pogadal  na  svezhej  pecheni  i ob座avil, chto vse v
poryadke. Kto-to skazal:
   -- My ved' edem v gosti k Varajortu. Byt' togo ne mozhet, chtob on  nam  ne
pomog.
   Mnogie,  odnako,  sil'no  boyalis'  krest'yan  i  togo,  chto  oni  krichali.
Rasskazyvali o tom, chto videl Torherg.
   Plemyannik grafa sidel i chertil palochkoj na peske. Dattam podoshel k nemu i
sprosil:
   -- CHem vy nedovol'ny?
   Tot otvetil:
   -- YA ne znayu, otchego govoryat, budto vy umeete  voevat'.  Tot,  kto  umeet
voevat',  perepravil  by  povozki  k  chasovne  i  obrubil  most. Togda lyudi,
postavlennye v bezvyhodnoe polozhenie, dralis' by kak nado. Mozhet,  vyrvalis'
by.  A teper', kogda nachnetsya shturm, oni obyazatel'no otstupyat, potomu chto im
est' kuda otstupat', a  noch'yu  krest'yane  pereberutsya  cherez  ovrag  i  vseh
pererezhut.  YA  tak  dumayu,  chto  vy  eto  ponimaete: tol'ko v vas zhadnost' k
imushchestvu sil'nee razuma.
   Dattam na eto usmehnulsya, potom podoshel k  plenniku  i  razrezal  na  nem
verevki so slovami:
   -- Idi. YA ne ubivayu svyazannyh.
   Ruki  Dattama  byli  vse  v  krovi:  on ne vymyl ih posle gadaniya. Dattam
pokazal plenniku dol'ki pecheni i skazal:
   -- Varajort obeshchal mne nautro pobedu. -- Pomolchal i dobavil:  --  Odnako,
esli  ya ne oshibayus', vasha vera zapreshchaet vam ubivat', grabit' i inym obrazom
chinit' nasilie i greshit'?
   Muzhik vozrazil:
   -- A my i ne greshim. Greshit tot, kto ne priznaet  istinnogo  boga,  a  ne
tot, kto vrazumlyaet greshnika.
   Vyzhdal, poka otojdut zatekshie nogi, i, prihramyvaya, ubralsya.
   Bystro smerkalos'. Za povozkami zagorelis' fakely i kostry iz porublennyh
kiparisov.   Plemyannik   grafa  stal  schitat'  kolichestvo  fakelov  v  rukah
pravednikov, sbilsya po nebrezheniyu k tochnym naukam so scheta i nachal rugat'sya.



   CHeloveka v vyvorochennom kaftane zvali Toddi Krasnoglazyj.  Ni  zemli,  ni
hozyaev  u Toddi nikogda ne bylo. Do soroka let on byl svobodnym chelovekom iz
obshchiny boga-shel'meca Varajorta, a potom byl ob座avlen vne zakona za  to,  chto
szheg  svoego  obidchika  v  domu,  s domochadcami i skotom. Nikto, vprochem, ne
otrical, chto on sovershil ubijstvo ne ran'she, chem vynuzhden byl eto sdelat', i
mnogie gotovy byli dat' emu den'gi na viru, no on ne stal prosit'.
   Posle etogo Toddi ushel v gory i stal razbojnichat'.
   SHest' let nazad mimo nego ehal brodyachij  propovednik  na  osle.  Toddi  s
tovarishchem  vyskochili  i  hoteli  uvesti  osla,  odnako  ruki  ih  sami soboj
zavyazalis'  za  spinu.  Toddi  brosil   razbojnichat'   i   stal   hodit'   s
propovednikom.  V  zdeshnih  krayah  rzhanyh korol'kov ne tak prezirali, mnogie
zhenshchiny im verili, a hozyaeva staralis' naznachit' ih upravlyayushchimi, potomu chto
drugih takih chestnyh lyudej bylo malo. Toddi shodil v stranu Velikogo  Sveta,
i emu tam mnogoe ponravilos'. On vyuchilsya chitat' i prochel korolevskuyu knigu.
Drugih  knig  on chitat' ne stal, potomu chto v "Knige o Belom Krechete", i tam
vse bylo skazano. Tam, naprimer, bylo predskazano, chto pered vremenem  sveta
dolzhno  nastupit'  vremya  t'my.  Vernuvshis'  tri  goda nazad v svoi kraya, on
uvidel, chto odno predskazanie uzhe sbylos', i  vremya  t'my  nastupilo:  sudyat
nepravedno i otbirayut zemlyu. Obradovalsya: stalo byt', i vtoroe sbudetsya.
   Toddi stal hodit' povsyudu v vyvorochennom kaftane i sprashivat':
   --  Skazhite  mne,  iz  chego poluchayutsya bogatstva znatnyh, kak ne iz nashej
nishchety? Sdaetsya mne, chto v mire  ne  budet  poryadka,  poka  verh  i  niz  ne
pomenyayutsya mestami, i ne ostanetsya ni bednyh, ni bogatyh.
   Toddi  razoshelsya,  vprochem, so mnogimi korol'kami. Rzhanye korol'ki vsegda
schitali, chto istinnym korolem budet chelovek iz roda YAtunov.  Toddi  govoril,
chto narod mozhet podat' golosa za lyubogo blagochestivogo cheloveka.
   Rzhanye  korol'ki  govorili,  chto umershij korol' dolzhen voskresnut', i vsya
istoriya myslilas' imi kak velikoe povtorenie. Toddi zhe govoril, chto  mir  ne
vozvrashchaetsya  k  staromu, no v kazhduyu novuyu epohu prihodit novyj zamestitel'
predvechnogo, neset novye zakony i novye  istiny.  On  takzhe  schital,  chto  v
kazhdoj  obshchine  dolzhny  byt'  dva  sloya: posvyashchennyh polnost'yu i posvyashchennyh
chastichno, a v razvitii ucheniya --  dva  vremeni:  vremya  skryvat'sya  i  vremya
vosstavat'.  V  to vremya, kogda nado skryvat'sya, pozvolitel'no utaivat' svoi
vzglyady i obmanyvat' lyubogo, vklyuchaya samih svoih  storonnikov,  v  tom,  chto
kasaetsya  suti  ucheniya. V to vremya, kogda nado vosstavat', vse inakoveruyushchie
dolzhny prinyat' uchenie, a v sluchae otkaza dolzhny byt' nemedlenno ubity vmeste
s sem'yami, a imushchestvo ih rozdano dostojnym.



   Bredsho visel na verhushke skaly i tiho shodil s uma: iz rany pod  klyuchicej
kapalo kuda-to daleko vniz.
   Kogda   stemnelo   okonchatel'no,   krest'yane  stali  zabrasyvat'  povozki
fakelami, a potom kinulis' iz nih. Lica oni vymazali beloj glinoj i ot etogo
schitali sebya nevidimymi. Lyudi za povozkami,  odnako,  videli  ih  otlichno  i
prinimali za pokojnikov -- tak strashno oni krichali.
   Potom  oni  podnyali na sheste meh, velichinoj s golovu, rasshityj serebryanoj
nit'yu, i perebrosili ego  cherez  povozki.  Meh  zacepilsya  za  strehu,  stal
krutit'sya  i strashno zavyl. Lyudi Dattama ispugalis', i, tak kak im bylo kuda
bezhat', pobezhali k podvesnomu mostu; Dattam prikazal rubit' poslednie sekcii
ran'she, chem vse uspeli spastis'.
   Krest'yane uveli konej i razlomali povozki. Iz  derevni  priehali  vozy  s
senom,  seno  slozhili  vokrug  Varajortova hrama i podozhgli: posle togo, chto
rasskazal otpushchennyj plennik, krest'yane osobenno  ispugalis',  chto  Varajort
pomozhet osazhdavshim, i toropilis' ego szhech'.
   A po tu storonu rasshcheliny sidel plemyannik grafa, Liddin CHernonogij. CHtoby
ne kazat'sya  ispugannym,  on  vzyal kusok bobovogo syra, rezal ego i el. Bylo
svetlo: plamya  vokrug  hrama  podnyalos'  vysoko,  deti  krichali,  a  zhenshchiny
zagolyalis' i katalis' po zemle. ZHenshchin bylo sotni tri. Tut Liddin prishchurilsya
i  uvidel,  chto plennikov uzhe otvyazali ot verhushki skaly i vedut vniz, chtoby
zhech' vmeste s besom.
   -- Iz-za vashej trusosti i zhadnosti, -- skazal rycar' Dattamu  s  dosadoj,
-- to zhe budet i s nami.
   Zapil kusok syra vodoj i zadumchivo pribavil:
   --  Ne bylo takogo, chtoby prostye krest'yane napadali na gospod. Navernoe,
eto i v samom dele pokojniki. Pravo, ya uzhe chuvstvuyu morok, i nogi moi kak  v
ogne.
   Dattam poglyadel na nego i zametil:
   -- |to, sudar', nemudreno, tak kak v temnote vy seli na muravejnik.
   Tut Liddin s voplem vskochil i stal rugat'sya.
   A nepodaleku stoyal bol'shoj kotel s kipyashchej vodoj, v nem sobiralis' varit'
myaso. Dattam pihnul etot kotel tak, chto tot vylilsya na penek s muravejnikom.
   I  tol'ko on eto sdelal, kak podnyalsya strashnyj vizg i voj, s neba sleteli
demony, zakruzhilis' golubye mechi.  Zashumelo,  zauhalo,  Liddina  shvyrnulo  o
kamni.  On  vskochil:  daleko vnizu hram Varajorta razletalsya cvetnym gromom,
zemlyu pod nogami krest'yan durno puchilo, myalo ih, kak v kruporushke.
   A Dattam vyhvatil mech, prygnul na polyanu i zakrichal svoim lyudyam:

   -- |to chudo! Sami bogi nam pomogayut!
   Tut on  otdal  prikaz:  zaskripeli  verevki,  zanovo  skolochennaya  sekciya
podvesnogo  mosta poehala vniz, i monahi pobezhali cherez ovrag rubit' ostatki
krest'yan. Dattam pobezhal pervym, posmotret', zhivy li plenniki ili  ih  poelo
vmesto s krest'yanami.
   K  rassvetu  vse bylo koncheno. Lyudi vosstali neobdumanno i malo chto mogli
sdelat' dlya svoej zashchity. Vdol' vsej  dorogi  ot  hrama  do  derevni  lezhali
mertvecy  i  kuski  mertvecov.  Krest'yane byli odety tak skverno, chto nikto,
vopreki obychayu,  ne  pozarilsya  na  plat'e,  i  stranno  bylo  videt'  takoe
mnozhestvo pokojnikov, lezhashchih odetymi.
   Plenniki  byli pochti vse zhivy. Bredsho obnaruzhil, chto on mozhet derzhat'sya v
sedle, nesmotrya na ranu.
   Bredsho s容hal vniz, oblazil  razvaliny  hrama,  a  potom  oblomki  zheltoj
svyashchennoj  povozki, za kotoroj Dattam vsegda priglyadyval na krutyh spuskah i
yashchiki iz kotoroj snesli v hram, a ne za most.
   Potom on poskakal za Dattamom v derevnyu. On sam byl by  neproch'  povesit'
inyh zdeshnih krest'yan i zaranee uzhasalsya tomu, chto sdelaet Dattam. On dognal
Dattama v konce ushchel'ya i sprosil, chto zhe sluchilos' s hramom Varajorta.
   Dattam zakatil glaza i vazhno otvetil:
   --  CHudo,  sudar'!  Hram  SHakunika  --  velikaya  chasha,  osnovanie koej na
nebesah! Nemnogo najdetsya na nebe bogov sil'nej SHakunika  i  koldunov  luchshe
menya!
   Togda Bredsho sprosil:
   -- A chto, govoryat, pyat' let nazad dvadcat' tysyach alomov napalo na imperiyu
-- tak  naletel  vihr', zakruzhilis' ognennye mechi, skaly vylomilis' iz svoih
kornej i unichtozhili svyatotatcev -- eto pravda?
   -- Razumeetsya, -- otvetil  Dattam.  --  Eshche  gosudar'  Irshahchan  zavoeval
imperiyu  dve  tysyachi  let  nazad,  ozhiviv  zheleznyh  bykov  i samodvizhushchihsya
cherepah.
   "Vy -- lzhec, -- hotelos' skazat' Bredsho. -- Vy --  lzhec,  i  vy  zachem-to
vezli  v  grafskij  zamok  celyj  furgon ne poroha dazhe, a dinamita. I etogo
dinamita imperiya ne to chto dve tysyachi, a i dvesti let nazad ne znala,  inache
by  varvary  ne  zavoevali ee. Bozhe moj, skol'komu zhe vy nauchilis' za dvesti
let i skol'ko vy smozhete ponyat' v nashem  korablem!  Nemudreno,  odnako,  chto
imperiya teper' pozvolyaet torgovat' oruzhiem".
   Nichego  etogo  Bredsho,  konechno,  ne  skazal,  da  i glavnogo v istorii s
dinamitom, priznat'sya, ne ponyal.



   Kogda Dattam priskakal v derevnyu, iz grafskogo zamka na skaly uzhe vyehali
vooruzhennye lyudi. Vokrug zamka vse bylo vyzhzheno.  Dattam  prinyuhalsya:  pahlo
palenoj  sherst'yu;  a  shersti byl ves' godovoj sbor. Eshche pahlo zharenym myasom.
Dattam podumal: nishchenskij bunt,  kak  nishchenskaya  svad'ba,  i  dlitsya  men'she
sutok,   i   veshchej  istrebit  --  godovoj  zapas.  Edinyj  bog  upravilsya  s
konfiskaciej bystree, chem edinoe gosudarstvo, blago  trudilsya  ne  perom,  a
mechom.
   Toddi  Vyvorochennyj  Kaftan zapersya s drugimi na mel'nice i skazal: "Gore
mne, ibo ya ne sumel vozvestit' istinu  dostatochno  gromko".  Dralsya  on,  po
obshchem  mneniyu,  ochen' horosho, i ne bud' on koldunom, sledovalo by sozhalet' o
ego gibeli. Govorili, chto mel'nichnye kolesa zavertelis' ot krovi. Dattam byl
zol na to, chto prishlos' szhech' nad chelovekom mel'nicu, plyunul i skazal:
   -- Kakaya raznica, otchego vertyatsya, lish' by vertelis'.
   Nekotorye krest'yane ubezhali v les i gory,  a  ostal'nye  sypali  sebe  na
volosy gryaz' i lozhilis' na obochinu, raskinuv ruki.
   Liddin CHernonogij, plemyannik grafa, skazal:
   -- Nado szhech' derevnyu i zaseyat' mesto eto sol'yu.
   CHuzhezemec Bredsho prinyalsya govorit' emu gromkie slova i pod konec zayavil:
   -- Snachala vam pridetsya imet' delo so mnoj.
   Liddin ochen' udivilsya i skazal:
   --  Ego,  naverno,  okoldovali,  poka on visel na skale. YA dumayu, derevnyu
nado szhech', a s vami, gospodin  Bredsho,  ya  sochtu  za  chest'  drat'sya  cherez
nedelyu, kogda projdet vasha ruka.
   Tut  pod容hal  Dattam ot goryashchej mel'nicy, ves' v gryazi i krovi, uznal, v
chem delo i skazal Liddinu:
   -- YA obyazan gospodinu Bredsho zhizn'yu. Stalo byt',  obyazan  podderzhat'  ego
pros'bu.  --  Opustil  glaza  i pribavil: -- Pomilujte! Po vsej strane budut
pet': Liddin CHernonogij dralsya  s  yurodivymi,  chtoby  otomstit'  za  ubytok,
spravlyal triznu po ambaram.
   Liddin smutilsya, i bol'she ego imya v etoj istorii ne upominaetsya.

   A  graf  proehal  v  okruzhenii  svoih  lyudej po derevne i ob座avil, chto ne
prestupit ramok zakona. On byl zol i zadumchiv, potomu  chto  rzhanye  korol'ki
ran'she byli horoshimi rabotnikami.
   Po  zakonu,  esli  v  mestnosti  soversheno  prestuplenie, a prestupnik ne
pojman,  pravosudie  obyazano  arestovat'  mestnyh  zhitelej   v   kolichestve,
dostatochnom  dlya  togo,  chtoby  ih odnosel'chane sami razyskali i predstavili
vinovnika. Lyudi  grafa  stali  vyazat'  krest'yan  iz  uvazhaemyh  dvorov:  te,
vprochem,  sami  protyagivali  ruki  i vyhodili raspoyasannye. Sud naznachili na
vecher.



   K vecheru o bunte stalo izvestno v sosednih selen'yah, i mnogie  priskakali
na  pomoshch'  Dattamu, bol'sheyu chast'yu dlya togo, chtoby vyprosit' u nego podarki
za vassal'nuyu sluzhbu. Byli,  odnako,  i  takie,  kotorye  stoyali  kruzhkom  i
roptali,  chto  ran'she  krest'yane ne buntovali, i ne proklyataya li sherst' tomu
vinoj?
   Posle etogo lyudi Dattama poehali po polyam i vskore nabreli  na  otryad  iz
troih   rycarej,   ohranyavshih  kakogo-to  cheloveka  na  oslike,  i  odin  iz
druzhinnikov  Marboda  Kukushonka  skazal,  chto  eto  tot  samyj  propovednik,
kotorogo  oni  ubili  v  Zolotom  Ul'e.  I  tak  kak  druzhinnikam pokazalos'
podozritel'nym,  chto  ubityj  propovdenik  voskres,  oni  reshili,  chto   bez
koldovstva tut delo ne oboshlos' i potashchili ego v zamok.
   U  sten  zamka  oni povstrechali Dattama, -- tot ehal na loshadi. K uzdechke
loshadi byla privyazana dlinnaya verevka, a k verevke  byli  privyazany  za  shei
desyatok  buntovshchikov.  I  kak  tol'ko odin iz buntovshchikov uvidel cheloveka na
oslike, on skazal:
   -- |tot propovednik -- i vpravdu koldun. YA pochemu emu  poveril?  YA  pahal
barskoe  pole,  raboty  na  dva  dnya. Vdrug stoit, otkuda ni voz'mis', etot:
"Davaj posoblyu". YA prileg pod kust, -- glyad', vse uzhe vspahano i zaseyano...
   Tut odin iz  rycarej,  soprovozhdavshih  cheloveka  na  oslike,  speshilsya  i
skazal:
   --  Vse  te  iz  nas, kto verit v edinogo boga, znayut, chto etogo cheloveka
zovut Belym Klyuchnikom, i on ne koldun; a  vera  nasha  zapreshchaet  ubijstva  i
nasiliya...  I  eshche  ya  gotov  svidetel'stvovat',  chto tri goda Belyj Klyuchnik
propovedoval v stolice, a nedelyu nazad vernulsya syuda, ushel v skit i nikogo k
sebe ne dopuskal. A eshche ya hochu skazat', chto v Zolotom Ul'e Marbod  Kukushonok
rassek  mechom ne ego, a ego brata. I mertvec, konechno, ne ozhil: razrublennoe
telo, odnako, spolzlos'...
   -- Snimite ego s oslika i  privyazhite  k  hvostu  moego  konya,  --  skazal
Dattam.
   |to ne vsem ponravilos', i lyudi skazali:
   -- On ne delal zla.
   --  On-to i vinovat bol'she vseh, -- vozrazil Dattam, -- potomu chto prochie
tol'ko rubyat golovy, a etot navyazyvaetsya v sovetchiki mirozdaniyu. Otdajte mne
ego. |to on vezde govorit, chto dobro dolzhno borot'sya so zlom, i iz etoj very
i proizoshlo daveshnee vosstanie.
   Rycari zasheptalis'. A v etih mestah u mnogih byli upravlyayushchie  iz  rzhanyh
korol'kov.
   Propovednik poglyadel na nego, a potom skazal:
   --  Vy,  gospodin  Dattam, chelovek hishchnyj i strashnyj, no i vy znaete, chto
nasha vera vospreshchaet nasilie. A kogda my govorim o bor'be dobra  i  zla,  my
imeem  v  vidu bor'bu mezhdu tem, chto sushchestvuet, i tem, chto ne sushchestvuet, a
tajnaya bor'ba proishodit tol'ko v dushe cheloveka, esli ona u nego est'. A vy,
gospodin Dattam, chelovek bezdushnyj. I bog vash, SHakunik, o nem i  govorit'-to
nel'zya, kak soroka, lyubit gryaz' i zoloto.
   Dattam podnyal brovi:
   --  Mozhet,  o  SHakunike  i nel'zya govorit', odnako on est' to, chto delaet
vozmozhnym rech'. On predshestvuet miru i  tvorit  mir,  predstoit  sub容ktu  i
ob容ktu,  dejstviyu i sostoyaniyu. Kak zhe mozhet tvorec prezirat' svoe tvorenie?
Kak zhe zoloto, ili horoshij mech, ili krasota zamkovyh  sten  mozhet  byt'  emu
chuzhda?
   --  Zoloto,  --  skazal  propovednik,  -- i vpravdu emu ponyatno. Vot chto,
odnako, chuzhdo tvoemu bogu: razlichenie dobra i zla.
   -- Slavno zhe razlichali davecha tvoi ucheniki dobro i zlo!
   -- |to -- eres'! -- zakrichal Belyj Klyuchnik.
   Dattam zahohotal.
   -- Ah, tak! Snachala ty teh, kto ne veruet v Edinogo, nazyvaesh'  hishchnikami
i  zlydnyami,  a  potom  ty  hishchnikami  i zlydnyami gotov nazvat' vseh, kto ne
veruet, v tochnosti kak ty, v tvoego bez...evogo boga.
   Nevozmozhno skazat', kak imenno vyrazilsya  Dattam  o  Edinom  boge,  i  na
otstustvie  kakoj  chasti  tela  on  ukazal.  A  tol'ko  izvestno, chto slovo,
proiznesennoe Dattamom, Arfarra ne velel vklyuchat' v sostavlyaemyj im  slovar'
alomskogo yazyka, po prichinam prilichiya.
   --  CHego  ty  breshesh',  sobaka,  --  zaoral  propovednik, i kak ty smeesh'
nazyvat' Edinogo!
   -- |to ne ya ego nazyvayu tak, a ty, -- pokachal golovoj Dattam, -- ved'  ty
govorish', chto on besploten?
   -- Da.
   --  Nu,  a  raz  on besploten, to i beznos, i bezglaz, i h... u nego tozhe
net. |kij kaleka!
   Vse rycari vokrug prysnuli. Ideya boga besplotnogo mnogim iz nih  byla  po
dushe.  No  chto  u  besplotnogo boga net, prostite, toj shtuki, kotoroj delayut
detej, i chto on  huzhe  samogo  poslednego  mal'chika-evnuha,  oni  kak-to  ne
dumali,  i  kogda  Dattam  skazal  im  takuyu  razumnuyu  veshch',  ih  lyubov'  k
besplotnomu bogu kak-to snikla, kak eta samaya shtuka posle soitiya.
   A Dattam, ulybayas', prodolzhal:
   -- Ty mne ob座asni, odnako, kak zhe mozhno razlichit' dobro i zlo,  esli  bog
odin?  -- I oglyadel vseh stolpivshihsya vokrug: a uzhe mnogo narodu priskakalo,
proslyshav  o  tom,  chto  Dattam  scepilsya  s  Belym  Klyuchnikom,  i  ne   vse
priskakavshie byli na storone Dattama.
   -- Govoryat, -- prodolzhal Dattam, -- bogi chasto ssoryatsya. A lyudi prinimayut
storonu  to odnogo, to drugogo boga, i eto, v sushchnosti, i est' svoboda voli.
V kazhdoj pesne poetsya o vybore: i geroj -- eto tot, kto sam vybiraet boga  i
sud'bu.  Nu,  a esli bog edin -- to i svobody voli net, i dobra i zla net, i
vse pozvoleno. I v lyubom svoem zle ya, lishennyj vybora,  spravedliv,  a  bog,
karayushchij  menya,  nespravedliv,  potomu chto zlo ya ne mog sovershit' pomimo ego
voli. I vot vy hotite sdelat' mir, gde  net  geroev,  a  est'  tol'ko  bozh'i
krepostnye!  Prava  vybirat'  u  nih netu, est' tol'ko obyazannost' greshit' i
stradat'.
   Tut mnogie rycari zavolnovalis', potomu  chto  Belyj  Klyuchnik  nikogda  ne
govoril im o bozh'ih krepostnyh, a tol'ko o bozh'ih voinah.
   Propovednik skazal trevozhno:
   --  Ty govorish' o protivorechiyah mezhdu svobodoj i neobhodimost'yu. No razum
boga ne znaet protivorechij, oni voznikayut lish' v razume cheloveka.
   Dattam prishchurilsya:
   -- Esli v boge ne  razlichat'  svobody  i  neobhodimosti,  kak  zhe  v  nem
razlichat' edinstvo i mnozhestvennost'?
   Tut propovednik zakusil gubu i otvetil:
   -- YA mnogoe by mog tebe vozrazit', no zachem? Ibo vizhu ya, chto v etom spore
menya interesuet istina, a tebya interesuet, kak menya povesit'.
   --  Da,  --  skazal Dattam, -- ya tebya poveshu! YA tebya poveshu za ubijstva i
grabezhi, vyzvannye tvoej propoved'yu.  A  za  chto  by  ty  menya  povesil?  Za
zhadnost',  za  gordynyu?  Da  ostalsya  li  rassudok  u teh sen'orov, kto tebya
slushaet? Korol' YAtun lazil s kolodkami v lyudskie dushi, rushil  steny  zamkov,
grabil  sokrovishcha  i napolnyal imi hramy, i v strane bylo prestupleniem -- ne
dumat',  kak  korol'!  A  teper'  u  vas  povydirali  zuby,   vy   i   stali
propovedovat':  tyurya-de  zdorovej  zharkogo!  -- Dazhe imperator, -- prodolzhal
Dattam,  --  presleduet  prostupki  protiv  imperatora,  predostavlyaya  bogam
presledovat'  prostupki  protiv  bogov. Predki alomov ne hoteli stat' rabami
imperatora. A potomki, ya glyazhu, hotyat stat' rabami u boga-pobirushki!
   |tim Dattam ustydil mnogih, i vse zhe mnogo tut bylo teh rycarej,  kotorye
obradovalis',  kogda Belyj Klyuchnik opyat' vernulsya v zdeshnie gory, potomu chto
chasto byvaet, chto chelovek sovershit greh: obmanom zarezhet  rodstvennika,  ili
po  nechayannosti  s容st  zapretnuyu dlya nego v etot den' dich', i vsem hotelos'
imet' pod rukoj Belogo Klyuchnika dlya togo, chtoby on istolkoval grehi.
   -- Tak-to eto tak, -- skazal odin iz sen'orov neuverenno, -- no ved' esli
u nas ne budet znakomyh na nebe, nam budet trudno zamalivat' nashi  grehi,  a
ni  u kogo net stol'kih znakomyh na nebe, kak u Belogo Klyuchnika, i k tomu zhe
on ni grosha ne beret za posrednichestvo  mezhdu  lyud'mi  i  bogami.  |to  ved'
zolotoj chelovek, Dattam -- otpusti ego.
   --  Esli  eto  zolotoj  chelovek,  --  skazal  Dattam,  --  to soglasen li
kto-nibud' iz prisutstvuyushchih dat' za ego golovu stol'ko zolota, skol'ko  ona
vesit?
   Rycari  popyatilis', potomu chto u odnih ne bylo stol'ko zolota, a u drugih
-- zhelaniya ego tratit', i tut Bredsho skazal:
   -- YA soglasen, Dattam, i v Lamasse ya otdam vam zoloto.
   Dattam usmehnulsya.
   -- No vy uzhe prodali mne vse vashe  zoloto,  Sajlas!  Esli  uzh  vy  budete
platit'  za etogo cheloveka, to, chur, tol'ko tem zolotom, kotoroe vy kupite u
menya, potomu chto ya ne nameren upuskat' komissionnye.
   -- Horosho, -- skazal Bredsho.
   No  tut  uzh  sen'ory  vokrug  podnyali  neveroyatnyj  gvalt,  i   odin   iz
druzhinnikov, vystupil vpered i skazal:
   --  Kak  ty  smeesh',  Dattam!  Bredsho  spas  tebe  zhizn' u ruch'ya, obrubiv
verevku, na kotoroj ty  visel  u  buntovshchika,  i  esli  on  hochet  otpustit'
propovednika, to ty obyazan tut zhe eto sdelat'!
   --  Legko  tebe lyubit' lyudej za chuzhoj schet, Ganna! Iz-za etogo cheloveka u
menya sgorelo  na  shest'  tysyach  ishevikov  vsyakogo  dobra,  a  ya  dolzhen  ego
otpustit'!
   -- |to dobro sgorelo ne ot chuzhih propovedej, a ot vashej zhadnosti, Dattam,
-- skazal ekonom SHaviya.
   Dattam pomolchal i mahnul rukoj:
   -- YA daryu vam etogo cheloveka, Sajlas.



   Po  puti  v  zamok Bredsho speshilsya i poshel ryadom s propovednikom, i vyshlo
tak, chto oni otstali ot Dattama.  Propovednik  shel  molcha  i  na  Bredsho  ne
smotrel, i Bredsho podumal, chto tot chelovek cenit svoyu zhizn' kuda men'she, chem
sam Bredsho cenit zoloto. Hotya Bredsho cenil zoloto ne ochen'-to vysoko.
   -- Zachem ty vmeshivaesh'sya, chuzhezemec? Ili tebe budet huzhe, ottogo chto menya
povesyat? -- vdrug sprosil Belyj Klyuchnik.
   --  Tak,  --  skazal  Bredsho.  -- Prosto, esli ya vizhu, chto Dattam chego-to
delaet, mne kazhetsya, chto spravedlivej postupit' naoborot.
   Propovednik usmehnulsya.
   -- Zachem ty edesh' v imperiyu?
   -- Po delam pribyli.
   -- YA zhe vizhu, chto eto nepravda, -- vozrazil propovednik.
   Bredsho vzdrognul.
   -- Neuzheli eto tak zametno?
   -- Ne bojsya, eto nezametno Dattamu, potomu chto emu  kazhetsya,  chto  kazhdyj
chelovek mechtaet o baryshe, tol'ko odin dobivaetsya togo, chto mechtaet, a drugoj
prodolzhaet  mechtat'.  No  ya-to  znayu,  chto  ty  nepohozh na teh, kto dumaet o
baryshe, i tebe budet ploho v imperii. Eshche huzhe, chem zdes'.
   Pomolchal i sprosil:
   -- CHto ty vezesh' v imperiyu?
   -- Zoloto.
   Propovednik vzglyanul udivlenno.
   -- |to zhe monopoliya hrama. Skol'ko s tebya vzyal Dattam  za  takoj  provoz?
Tret'? CHetvert'?
   --  Vsego  lish' nebol'shie komissionnye, -- skazal Bredsho. -- YA prodal emu
eto zoloto za serebro iz zdeshnih kopej, a po pribytii imperiyu on prodast mne
zoloto obratno.
   Propovednik podumal i skazal:
   -- On beret s tebya bol'she tridcati procentov.
   Bredsho kak v polyn'yu okunulo.
   -- CHto? Kak?!
   -- Kurs  serebra  po  otnosheniyu  k  zolotu  v  imperii  vtroe  nizhe,  chem
sootvetsvuyushchij kurs v korolestve.
   Bredsho dazhe rot raskryl.
   -- Pochemu?!
   -- V imperii net serebryanyh deneg.
   --  No...  no eto bylo ne predlozhenie Dattama! |to byl sovet ego vraga...
SHavii!
   Propovednik pozhal plechami. Bredsho ponyal, chto smorozil glupost'.  Kto  emu
skazal,  chto  eti  dvoe  vragi? Mozhet, oni narochno razygryvali vrazhdu, chtoby
kinut' Bredsho. A mozhet, i v samom dele vragi vo vsem, za isklyucheniem pribyli
hrama, -- eto, bratcy, delo svyatoe.
   -- No pochemu mne nikto ran'she ne skazal?
   -- Te, kto ne byli v imperii, etogo ne  znayut.  A  te,  kto  byli  --  te
soobshchniki Dattama. Oni za tvoej spinoj glaza oborvali so smeha.
   -- A ty -- ty byl v imperii?
   -- Da.
   -- Zachem?
   -- YA iskal stranu, gde lyudi stoyat blizhe k bogu, i nashel zapovednik chervej
i drakonov.
   Pomolchal i pribavil:
   -- I posle etogo puteshestviya menya stali schitat' koldunom.
   -- A ty ne koldun?
   --  YA  ne  koldun, -- skazal propovednik, -- kolduny derzhat svoi znaniya v
sekrete, a vse, chto yavyaletsya tajnoj, stanovitsya rano ili pozdno  zlom.  Lyudi
hrama  pugayut  korolevstvo  i pugayut imperiyu, krest'yane imperii begut v les,
zavidev ih na doroge, dushi chinovnikov sidyat u nih v steklyannyh  kuvshinah,  i
sam ekzarh boitsya ih koldostva.
   Bredsho  byl  slishkom  oshelomlen izvestiem ob uchinennoj s nim prodelke, no
vse zhe nastorozhilsya.
   -- Znachit, -- skazal on, -- v imperii net koldostva? Koldovstvo  izvestno
tol'ko monaham hrama?
   Propovedni poglyadel na nego udivlenno:
   -- Kakoe zhe eto koldostvo, esli ono izvestno vsem?



   Ves' den' Bredsho chuvstvoval sebya snosno i ne obrashchal vnimaniya na ranu. No
vecherom,  kogda  ego  pozvali  na  pir, blagovonij, krovi, i gryazi ego stalo
podtashnivat', i gospodskaya eda zavertelas' v glazah.
   Hozyain predstavil Bredsho tem iz rycarej, kto ego eshche ne znal, i usadil po
pravuyu ruku  Dattama.  Dattam  poklonilsya,  privetstvuya  ego,  i  nemedlenno
prinyalsya uhazhivat' za svoim spasitelem.
   --  Kak  vasha rana, Sajlas? Vy bledny. Pravda, on sovsem bleden, gospodin
graf?
   Gospodin  graf  podtverdil,  chto  gospodin  Bredsho   sovsem   bleden,   i
porekomendoval  emu  po  etomu  povodu  baraninu v souse iz shafrana i lesnyh
orehov.
   -- YA nichego  ne  hochu,  --  skazal  Bredsho,  --  a  vprochem,  dajte  mne,
pozhalujsta, lomtik dyni.
   Na  stole,  na  serebryanyh  blyudah,  krasovalis'  neobyknovennoj velichiny
setchatye dyni iz grafskoj teplicy.
   Dattam vzyal chistyj zolotoj nozhik i samolichno vzrezal dlya Bredsho  dynyu,  a
potom  ochistil  lomtiki  i  razdelil  iz na chasti. Bredsho ne hotelos' nichego
est', no ne s容st' lomtik, ochishchennyj dlya nego Dattamom, bylo by  ravnosil'no
tomu, chtoby pri vseh dat' Dattamu po morde, i Bredsho prinyalsya glotat' beluyu,
neobyknovenno sladkuyu plot' ploda.
   --  |to  ochen' ploho, Sajlas, chto vy ne edite, -- prosheptal emu Dattam na
uho. -- Skol'ko raz mne povtoryat' vam, chto ot treh veshchej zdes'  otkazyvat'sya
nel'zya:  ot  poedinka,  esli  tebya  na  nego  vyzvali, ot devki na noch' i ot
ugoshcheniya.
   -- Gde propovednik? -- sprosil vpolgolosa Bredsho.
   -- Kakoj propovednik?
   -- Belyj klyuchnik. Kotorogo vy hoteli povesit'.
   Dattam podnyal brovi.
   -- YA podaril ego vam.
   -- Ego net v moej gornice.
   -- Pomilujte, neuzheli vy dumaete,  on  ostanetsya  lishnij  mig  pod  odnim
krovom  so  mnoj  ili  s  vami,  ili  s  lyubym, kto ne celuet ego bogu h...,
kotorogo u nego net? Zdes' v zamke polovina slug  zhivut  v  rasskazannom  im
sne, -- vyveli kuda-nibud' i dazhe den'gi na dorogu dali...
   Bredsho usmehnulsya. Esli propovednik sbezhal, to po krajnej mere Dattamu ne
budet na kom vymestit' svoyu zlost'.
   --  Pered  pobegom  on mne koe-chto skazal, Dattam. Cena serebra v imperii
vtroe nizhe, chem zdes'. I, naskol'ko ya ponimayu, slova kontrakta o prodazhe  po
"sushchestvuyushchej srednej cene" oznachayut dlya menya ubytok v neskol'ko soten tysyach
ishevikov.
   --  Podajte-ka  mne  vot togo kapluna, Bredsho, -- skazal Dattam, i, kogda
Bredsho v nekotorom oshelomlenii protyanul emu blyudo, filosofski zametil:
   -- Nu, ved' rano ili pozdno vam eto kto-nibud' by da skazal.
   I uglubilsya v kaplun'yu nozhku.
   Bredsho vskochil.
   -- Gospodin Sajlas!
   Bredsho obernulsya. Za ego spinoj stoyala horoshen'kaya devica, kazhetsya, dochka
hozyaina zamka, i protyagivala emu izryadnyj, opravlennyj v serebro rog.
   Bredsho  prinyal  kubok  i  poklonilsya.  |togo  ne  stoilo  delat'.  CHernoe
nehoroshee  oblako zavoloklo glaza, ot poklona neozhidanno zakruzhilas' golova,
zaplyasala zala; Bredsho vyronil kubok i stal padat', teryaya soznanie.
   Ochnulsya on tut zhe na rukah u Dattama: tot podhvatil ego  i  sam  pones  v
gornicu. Bylo zharko i dushno: doch' grafa yavilas' s mazyami i nastojkami.
   Dattam   dolgo   sidel  s  ranenym  vse  vremya,  poka  zhenshchiny  promyvali
razduvshuyusya ranu, derzhal  ego  ruku,  poka  grafskaya  dochka  poila  ranenogo
gor'koj  zelenoj  nastojkoj. On ushel lish' togda, kogda Bredsho zakryl glaza i
rovno zadyshal. Kogda vse pokinuli gornicu, Bredsho s trudom  spolz  s  perin,
sdelal sebe ukol pentamiocetrina, i tut zhe usnul.



   Kogda  Bredsho  usnul,  Dattam  spustilsya  v  kamennyj  meshok,  gde sideli
plenniki, pohozhie na kul'ki s tryap'em. V kamere nichego ne bylo, krome  stola
s  tushechnicej  i  bumagoj,  da  dvuh taburetov. Taburety byli trehnogie, kak
pochti vsegda vse taburety korolevstva, potomu chto na nerovnom polu trehnogie
ustojchivee. A v  imperii  trehnogimi  ostalis'  lish'  trenozhniki.  Iz  steny
torchali  balki  fundamenta.  Po  polu  begali  ochen'  bol'shie  krysy, -- eto
probudilo opyat' samye nepriyatnye vospominaniya. Tret'im sleva u stolba  stoyal
visel Belyj Klyuchnik, -- lyudi Dattama podkaraulili ego, kogda on vysunulsya iz
gornicy spyashchego Bredsho, nakinuli na golovu meshok i uvolokli.
   -- YA znal, chto ty pridesh', -- skazal propovednik, -- ved' my ne dokonchili
spor o svobode i boge.
   -- A ty hochesh' ego dokonchit'? -- usmehnulsya Dattam.
   -- Da. Istinnaya svoboda voli, veroyatno, -- ne vybor mezhdu bogami, a vybor
mezhdu  mirami.  Est'  aktual'nyj mir nastoyashchego i est' beskonechnoe mnozhestvo
potencial'nyh mirov budushchego. I sushchestvovanie etogo  beskonechnogo  mnozhestva
potencial'nyh mirov trebuet sushchestvovaniya boga, vladeyushchego ne kusochkom mira,
a  vsej  sovokupnost'yu  mirov i vremen. Imenno iz idei svobody voli vytekaet
ideya vsemogushchestva boga.
   Dattam ustroilsya poudobnej na taburete i sprosil:
   -- Kto tebya syuda poslal?
   No  plennik  molchal,  i  ostal'nye  molchali.  Togda  Dattam  rasporyadilsya
podvesit'  ih k potolochnoj balke i pytat', poka ne priznayutsya. Snachala tolku
bylo malo. Potom, odnako, Klyuchnik rasskazal, chto, da, v Zolotom  Ul'e  ubili
ne  ego,  a ego brata. On uznal ob etom, molilsya i uslyshal, chto bog privedet
Marboda Kukushonka k nemu, a uzh dal'she vse zavisit  ot  ego  vybora.  No  on,
vidimo,  vybral  nepravil'no,  potomu  chto Kukushonok kak byl bez dushi, vrode
Dattama, tak i ostalsya. Kogda on eto ponyal, im ovladelo takoe otchayanie,  chto
on  reshil  vernut'sya  v  gory,  kotorye  pokinul  shest'  let  nazad,  i  tam
otshel'nichat'. SHel bystro, i, hotya ushel iz stolicy na tri dnya pozzhe,  obognal
karavan pochti na nedelyu.
   Pisec  v  uglu  uronil  tushechnicu i dolgo boyalsya podnyat' ee iz-za krys, a
Dattam tem vremenem sprosil:
   -- Znachit, Marbod Kukushonok zhiv? I v tu noch' ne lazil na korabl',  a  byl
na vashej shodke?
   -- Arfarra, navernoe, eto znaet, -- skazal pisec.
   -- Pomolchi, -- zametil Dattam.
   Dattamu  hotelos',  chtoby  kto-to  iz  plennikov  priznalsya  v  svyazyah  s
Arfarroj, ili s ekonomom SHaviej, ili pryamo  s  lyud'mi  Parchovogo  Starca  iz
imperii, -- no kak on ni staralsya, nichego u nego ne vyshlo.
   Klyuchnik,  pravda,  priznalsya, chto hotel vstretit'sya s ekonomom SHaviej, no
poglyadel izdali, i ne stal:
   -- Slova u nego, mozhet, i slavnye, a dusha kakaya-to poganaya.
   -- SHpion on, -- usmehnulsya Dattam, -- shpion gosudaryni Kasii. A pro  dushu
ego mne nichego neizvestno.



   Kogda Bredsho prosnulsya, byl uzhe rannij vecher.
   Bredsho  s  trudom  vstal  i  vyglyanul v treugol'noe okno. Solnce zalivalo
seredinnyj dvor. Desyatok dvorovyh ne po-bratski delilis' ostatkami  utrennej
trapezy.  Dve  tolstyh  baby  katili  iz  mshanika pivnuyu bochku. Brehali psy,
gde-to kudahtali kury i  pofyrkivali  loshadi.  Na  nadvratnoj  bashne  sidela
stajka  rzhanyh korol'kov. Korol'ki smotreli na rodovoj vyaz poseredine dvora,
s zolotoj cep'yu vokrug stvola i pestrymi lentami na  vetvyah  i  odobritel'no
popiskivali.  S  nizhnej  vetki  vyaza svisali pyat' odinakovyh seryh svertkov.
Bredsho skripnul zubami i poshel razyskivat' Dattama.
   Torgovca nigde ne bylo. Vo vlazhnoj i dushnoj  oranzheree  on  nashel  SHaviyu,
hramovogo   upravlyayushchego.  Tot  nespeshno  posypal  peskom  ispisannyj  list,
rasklanyalsya i skazal, chto Dattam uehal na ohotu s grafom.
   -- A kak vy sebya chuvstvuete, gospodin Bredsho?
   -- Kak ya mogu sebya chuvstvovat'? Dattam podaril mne  propovednika,  a  sam
vykral ego i povesil, narushiv slovo.
   --  V samom dele, -- izumilsya SHaviya, -- odnako on skazal, chto vy otdarili
ego propovednikom v obmen na shtuku harajnskogo shelka i  zolotuyu  poponu  dlya
sedla.
   U Bredsho potemnelo v glazah.
   -- CHto?!
   --  Vse  sochli, chto eto ochen' vygodnyj obmen, gospodin Bredsho, a bednyazhka
graf ochen' ogorchilsya, ibo davno predlagal za poponu lyubimuyu nalozhnicu.
   Bredsho kak byl, tak i sel na zemlyu oranzherei, zakryv lico rukami.
   -- O, bozhe moj! Kakoj merzavec! Zachem on eto sdelal?
   -- Gospodin Dattam hotel povesit' cheloveka. Eshche  ne  bylo  takogo,  chtoby
gospodin Dattam hotel povesit' cheloveka i etogo ne sdelal.

   Pestrye  gerbery  kivali  golovami  v  rasparennom vozduhe. ZHivot starogo
vejca to podnimalsya, to opadal, kak u yashcherki na solnyshke.
   -- A vy? -- otchayanno zakrichal Bredsho, --  eto  vy  mne  posovetovali  etu
durackuyu  sdelku  s  serebrom! Vprochem, eto ne imeet znacheniya po sravneniyu s
viselicej...
   -- Ah, gospodin Bredsho! Dattam  prigrozil,  chto  ya  ne  vernus'  iz  etoj
poezdki,  esli  ya ne predlozhu vam etogo dogovora, a vy videli, chto u Dattama
slova ne rashodyatsya s delom.



   Bredsho vernulsya v gornicu ves' vspotevshij posle dushnoj oranzherei.  Rzhanyh
korol'kov vo dvore stalo eshche bol'she, i nekotorye iz nih pereseli na verhushku
vyaza.
   Gornica  byla  pribrana  i vytoplena, veshchi dovereny na sohranenie cherevam
bogov, glyadevshih s reznyh larej. V izgolov'e krovati lezhala  shitaya  lebedyami
popona.  Ona  byla  dejstvitel'no  ochen'  horosha,  i glaza u lebedej byli iz
nastoyashchih i dovol'no bol'shih izumrudov.
   Da, Dattam, konechno, pravil'no skazal, chto on ne ubijca. No pri etom imel
v vidu,vidimo, chto on -- palach. Potom u Bredsho kak-to neozhidanno zaryabilo  v
glazah, on prileg na postel' i poteryal soznanie.



   Tri  dnya  Bredsho  provalyalsya  bez  soznaniya: v bredu emu chudilsya Dattam i
drugie merzosti. Na chetvertyj den' ochnulsya --  Dattama,  konechno,  ne  bylo.
Ryadom  sidela  staruha  s  licom,  smorshchennym napodobie persikovoj kostochki.
Staruha skazala, chto ocarapavshij ego toporik byl smochen v yade-volchanike,  ot
kotorogo obychno nikto ne spasaetsya.
   -- Vy, odnako, zastupilis' za svyatogo, on -- za vas.
   Bredsho podumal ob antibiotike i nichego ne skazal.
   Grafskaya  doch'  Imana  skazala,  chto Dattam vzyal sebe zapadnyj fligel', v
kotorom davno zavelas' nechist'. Noch'yu vidno, kak  v  domik  sletayutsya  besy,
krutyatsya  golubye molnii. Vchera troe povaryat sgovorilis', razukrasili chernym
volkodava i spustili ego v dymohod: hoteli napugat'  besov,  --  tak  nautro
volkodava  nashli  u  poroga  bez  shersti  i v sinih nehoroshih pyatnah. Dattam
tol'ko pokazal na povarenka pal'cem, -- togo shvatilo i  nachalo  trepat',  a
potom i ego tovarishchej.
   Vecherom  pyatogo dnya Bredsho spustilsya vo dvor. Dattam, v pallii, zatkannom
oblakami i list'yami, v  plashche  iz  ptich'ih  per'ev,  rasporyazhalsya  pogruzkoj
teleg.
   Bredsho sprosil u dvorovogo, kuda edut telegi:
   -- Na rudniki.
   Ot  Dattama pahlo dorogimi blagovoniyami, ot yashchikov -- himiej, ot rodovogo
vyaza shel sladkovatyj trupnyj duh: Dattam hotel,  chtoby  vse  ubedilis',  chto
poveshennye  ne  voskresayut.  Grafskie  lyudi  zhalis'  po  stenam, kak pobitye
sobaki.
   YAshchiki konchilis', dvoe  monahov  nabrosili  na  telegu  barhatnyj  pokrov,
ukrashennyj  zolotoj  civetoj.  Dattam povernulsya k Bredsho, -- per'ya i oblaka
sverknuli na solnce.  Lico  besstrastnoe,  ruki  v  zolotyh  kol'cah,  nogti
proedeny kislotami.
   -- Vy spasli mne zhizn', a ya v tot den' obmanul vas, tak?
   -- I opozorili.
   --  Pomilujte!  Vse  zavidut  vam i schitayut, chto vy proveli odnu iz samyh
vygodnyh sdelok svoej zhizni.
   -- YA ne sam poteryal soznanie. Vy dali mne snotvornoe. Kak? Ved' ya  nichego
ne el, krome dyni, a dynyu eli i drugie!
   Dattam pomolchal, a potom ob座asnil:
   --  Nozhichek,  gospodin  Bredsho.  Nozhichek,  kotorym ya rezal dynyu. Odna ego
storona byla namazana snotvornym.
   Bredsho pomolchal. Naletel veter. Zakrutilsya po dvoru sor. Szadi, na  vyaze,
zahlopali shelkovye lenty i konoplyanoe tryap'e.
   -- Veshat' nado, -- skazal Dattam, -- ne buntovshchikov, a propovednikov. |to
kak kapital vkladyvat': potratish' odnogo cheloveka, a sberezhesh' tysyachi.
   -- Prostaya arifmetika.
   -- Prostaya arifmetika, -- podtverdil Dattam.
   Zaskripeli  vorota,  telegi poehali so dvora. Dvorovyj chelovek, klanyayas',
podvel Dattamu konya.
   -- A soobrazheniya poslozhnej arifmetiki k obshchestvu neprilozhimy? --  sprosil
Bredsho.
   --  A  soobrazheniya  poslozhnej  -- vran'e, -- otvetil Dattam, vsprygivaya v
sedlo. -- Pro imperatora Irshahchana skazano, chto on byl strog i spravedliv. I
pro imperatora Meenuna skazano, chto on byl  strog  i  spravedliv.  Slova  --
odinakovye.  V  chem  raznica?  V  arifmetike. Pri Irshahchane v ispravitel'nyh
obshchinah zhilo poltora milliona chelovek, a pri Meenune -- dvadcat' tysyach.
   -- Kstati, chem vy prigrozili  SHavii,  esli  on  ne  pomozhet  vam  v  etom
paskudnom dogovore? SHaviya govorit, -- viselicej.
   Dattam rashohotalsya.
   -- YA? SHavii? Viselicej? Zachem? YA prosto prigrozil otnyat' u nego neskol'ko
zelenyh  kameshkov, kotorymi on zavladel ne sovsem zakonnym putem i sobiralsya
provezti v imperiyu, ne dolozhiv hramu.



   Na sleduyushchee utro Bredsho prosnulsya  sovsem  zdorovym.  Solnechnye  zajchiki
prygali  po komnate, mednye bogi ulybalis' s polki nad pechkoj, bol'shoj ryzhij
kot probralsya na polku i grelsya vmeste s bogami na solnce. Bredsho poulybalsya
kotu i drugim bogam, vstal. Odezhdu v lare proparili s  izvest'yu  i  sezamom,
vyveli sglazy i dorozhnuyu gryaz'.
   Bredsho spustilsya vniz, i proshel mezh pletnej mestnogo znacheniya, mshanikov i
povetej k zapadnomu fligelyu, v kotoryj po nocham letali besy.
   Volkodav,  lezhavshij  u  dveri  fligelya, pomer, dejstvitel'no, nehorosho, s
sinimi pyatnami i zheltoj penoj vokrug pasti.
   V domike kto-to byl. Bredsho zashel v sosednij mshanik, prodelal  dyrochku  v
promaslennoj  bumage  i  stal  zhdat'  neizvestno  chego. Minut cherez dvadcat'
pribezhala dvorovaya devka, glyanula na mertvogo psa, kinula v  okoshko  gorst'yu
peska.
   V domike zavozilis', cherez minutu v dveryah pokazalsya molodoj monashek.
   -- Hadar! YA lepeshek tebe ispekla.
   -- S petushkom i kurochkoj?
   --  S  petushkom  i  kurochkoj!  -- Devushka zasmeyalas' i stala obmahivat'sya
konchikom kosy.
   Hadar skazal zhalobno:
   -- Mne ne veleno otluchat'sya.
   Devka pokazala na mertvogo psa:
   -- YA s toboj na glazah u besov celovat'sya ne budu.
   Zakinula kosu i pobezhala: paren', smeyas', vyskochil za nej.
   Bredsho podozhdal i voshel vo fligel'.
   Fligel' byl zastavlen retortami  i  puzatymi  kuvshinchikami  s  himicheskim
syr'em.  V  uglu  gromozdilis'  grubye yashchiki s prokalennym i protertym cherez
resheta kizel'gurom, --  ochevidno,  napolnitel'  dlya  dinamitov.  Nadpis'  na
peregonnom  kube sovetovala ochishchat' mysli. V kube plavali zheltovatye opivki.
Bredsho snachala podumal, chto iz glicerina delali lish' dinamit, potom  podoshel
k glinyanym korchazhkam v uglu.
   V  takih  korchazhkah  obychno prodavali dorogoe inisskoe vino, i imenno eti
korchazhki pronicatel'nyj Marbod zametil pered palatkoj Arfarry  nezadolgo  do
strashnoj  istorii,  priklyuchivshejsya s zamkom gercoga Nahii. Ot obychnyh vinnyh
korchazhek oni otlichalis'  tol'ko  zhirnym  krasnym  krestom  na  donce,  a  na
nekotoryh,  pomimo  prochego,  imelas' grubaya nadpis' iz cifr i bukv. Bredsho,
porazmysliv nemnogo, slichil nadpis' s  drugimi  kolbochkami  i  probirkami  i
reshil, chto eto pravil'naya formula akroleina, ili shozhego otravlyayushchego gaza.
   Bylo yasno, otchego umer shchenok. Bylo takzhe yasno, chto Dattam polagalsya ne na
odnu  arifmetiku,  i  gaz  byl prigotovlen na sluchaj, esli komu-to zahochetsya
buntovat': zamok -- vverhu, osazhdayushchie -- vnizu, gaz -- tyazhelee vozduha.
   Na stole lezhali myatye chernoviki s grafikami i rasschetami, v  kotoryh,  po
glubokom razdum'i, mozhno bylo uznat' rasschet sily udarnoj volny.
   Poverh  raschetov  Dattam rasseyanno chertil perom: mertvaya ryab' Seredinnogo
Okeana i nad nej:  suk  mirovogo  dereva,  izlomannyj,  tolstyj,  obsypannyj
snegom. Na suku -- nahohlivshayasya ptica. Kartinka byla by d'yavol'ski grustna,
esli  by  Dattam  s  redkim  sadizmom  ne narisoval pod sukom mertveca v tom
meste, gde po kanonu visit zolotoj granat.
   "Urodilsya on, chto li, takoj  ili  ego  v  detstve  obideli?"  --  podumal
Bredsho.  Potom  sel na trehnogij taburet i gor'ko zaplakal. On nadeyalsya, chto
dinamit -- eto tak, sluchajnost'. Pobochnyj produkt proizvodstva  filosofskogo
kamnya.  Uvy!  Alhimiej  zdes' i ne pahlo, -- pahlo nastoyashchej naukoj. Oksidy,
konechno, imenovalis' "ubitymi metallami", avtoklav v uglu byl ukrashen chern'yu
i  serebryanoj  nasechkoj  v  vide  oblakov  i  list'ev.  No,  sudya  po   etoj
laboratorii,  Strana  Velikogo  Sveta mogla stol'ko ponyat' v ih korable, chto
Bredsho bylo dazhe strashno sebe eto predstavit'.



   Bredsho vorotilsya v gornicu. Bosaya devka, podotknuv panevu, skoblila  pol.
Starik-koldun zhdal ego s zel'yami i travami.
   Bredsho   vypil  otvar.  Da,  nedarom  gospodin  Dattam  prodaet  varvaram
vysokokachestvennye mechi, a oni, idioty,  dumayut,  chto  s  mechami  eshche  mozhno
zavoevat'  imperiyu. Ili -- mozhno? Ved' ni pushek, ni ruzhej u imperii, vidimo,
net. Kak tak: imet' himicheskoe oruzhie i ne imet' ognestrel'nogo?  Dolzhny  zhe
byt' zakonomernosti, esli ne v istorii obshchestva, to hot' v istorii nauki?
   -- A gde Dattam? V rudnikah? -- sprosil Bredsho.
   -- S Seredinnym Okeanom suditsya, -- usmehnulsya koldun.
   -- S kakim Okeanom, -- ne ponyal Bredsho.
   --  S  Seredinnym. Ozero tut est' u gornyackoj obshchiny, tak u nih dogovor s
bogom: byt' obshchine svobodnoj, poka ozero ne provalitsya v zemlyu...
   -- Svobodnoj? Razve vse vokrug -- ne grafskoe?
   -- Zemlya -- grafskaya, a rudniki -- Varajortovy...
   Devka shvarknula tryapkoj ob pol i vstryala v muzhskoj razgovor:
   -- Varajort -- lozhnyj bog, shel'mec. On kak gory sdelal?  Sper  u  bozh'ego
zyatya shapku, rastryas volosinki rudnymi zhilami. Poetomu mir tak durno ustroen,
chto kraden, kak den'gi torgovca.
   Starik skazal:
   --  ZHenshchina,  chto  ty  ponimaesh'?  Mir  --  kak  cvetok, izukrashen divnym
uzoroch'em, i vsyakij chelovek iz nashej derevni -- obraz  i  podobie  bozhie.  A
Varajort  sdelal sebe osobyh lyudej -- ne iz gliny, a iz sobstvennogo kala, i
Seredinnyj Okean  na...  iz  podrazhaniya.  Zaklyal:  "Byt'  vam  svobodnymi  i
varajortovymi, poka stoit ozero"
   --  Poka  stoit  ozero,  --  s legkim uzhasom progovoril Bredsho, vspominaya
listki s raschetami. O  gospodi!  A  on-to,  durak,  podumal,  chto  furgon  s
dinamitom byl nuzhen Dattamu dlya oblegcheniya gornyh rabot!
   Devka opyat' vstryala v razgovor:
   --  K  nim  prihodili propovedovat', a oni: "My v gryazi ne pashem, nam net
dela do vashih korolej -- ni  ubityh,  ni  voskresshih".  My,  mol,  poddannye
imperatora  i  svobodnye lyudi. I esli est' na nebe pravda, -- pribavila ona,
-- to iz-za togo, chto oni ne pristali ni k grafu,  ni  k  bozh'im  lyudyam,  im
segodnya budet ploho.
   Bredsho podhvatil mech, nabrosil na plechi feryaz' i pobezhal k dveri.



   Hotya  Zolotoj  Gosudar' zapretil nazyvat' ozero Seredinnym Okeanom, nikto
po-drugomu nikogda ne govoril.
   Posredi okeana byl ostrovok ne men'she doil'nogo zagona.  Na  ostrovke  --
hram Varajorta i mesto dlya narodnyh sobranij pod svyashchennoj zheltoj katal'poj.
Po beregam bylo stol'ko yaic, chto trudno bylo ih ne razdavit': utki-hohlatki,
svyashchennye pticy Varajorta, gnezdilis' nevozbranno.
   Vsyu   noch'   lyudi   Dattama  ryli  shurfy  i  zakladyvali  patrony.  Utrom
perepravilis'  na  ostrovok.  Narodnoe  sobranie  bylo  mnogochislenno,   kak
nikogda,  vse  s容halis'  s oruzhiem i stoyali na tom i etom beregu. Graf tozhe
vzyal s soboj vseh  druzhinnikov,  odnako,  bol'shuyu  ih  chast'  na  ostrov  ne
pustili.  Obe  storony  znali, chto zakony zakonami, no na to i oruzhie, chtoby
dobivat'sya ispolneniya zakonov. Graf smeyalsya: "YA nad etoj obshchinoj imeyu tu  zhe
vlast',  chto  i  korol',  ibo  zdes'  ne  schitayutsya  ni  s  moimi,  ni s ego
rasporyazheniyami".
   |to bylo preuvelicheniem: za ugol', za ohotu v gornyh lesah  graf  poluchal
tret'   dobyvaemogo   v   rudnikah.  Odnako  emu  hotelos'  bol'shego,  i  on
obradovalsya, kogda v proshlom godu Dattam predlozhil: hram vyzovet  obshchinu  na
bozhij  sud,  poluchit  rudniki  i  otdast  ih  v len grafu. Graf by, konechno,
predpochel poluchit' eti zemli v  sobstvennost',  a  ne  vo  vladenie,  odnako
vybirat' ne prihodilos'.
   Graf  podozval  k  sebe  svoego  domashnego  kolduna i velel pogadat': chem
konchitsya sud i mnogo li umret lyudej? Koldun dolgo tryas svoe lukoshko, a potom
skazal:
   -- Kto vyigraet tyazhbu, ya ne znayu, potomu chto eto ne ot tebya zavisit. Zato
vizhu, chto ty eshche do vechera possorish'sya s Dattamom, a  prichinoj  ssory  budet
drug Dattama, chuzhezemec...
   Gornyaki  soshlis'  u altarej, sovershili zhertvy. Dattam proiznes polozhennye
formuly: mol, esli bog etogo hochet, pust' ozero ujdet v zemlyu, --  i  vozdel
ruki k nebu.
   Kak  govoritsya: naletel vihr', zakruzhilis' golubye mechi. Rvanulo tak, chto
svorotilo vse kamennye varajortovy chelyusti, v  polozhennyh  mestah.  Rudokopy
uvideli,  kak  hleshchet  voda,  slovno gnoj iz naryva, zakrichali. Bilsya v yamah
karp, otstupal Seredinnyj Okean, uplyvali  vmeste  s  nim  ognennye  koni  i
zolotye  cherepahi,  i zhivotvoryashchie semena mirovogo dreva, kotorym polagaetsya
oplodotvoryat' zemlyu, i prochaya nechist'. Lyudi krichali i padali vokrug nego  na
koleni, kak dvenadcat' let nazad.
   Dattam zadyhalsya. ZHeltye cvety s katal'py leteli na zemlyu, derevo treshchalo
i klonilos',  tysyachi  ptic  orali  v  vozduhe  gromche  lyudej,  ostrovok stal
poluostrovom, obnazhilos' zelenoe smradnoe dno.
   A posle etogo Dattam vzglyanul na tu storonu i uvidel, chto  povsyudu  stoyat
vooruzhennye lyudi, i oni vovse ne schitayut, chto sud konchilsya, esli storony eshche
ne podralis'. Obshchina stoyala v osnovnom na ostrovke, a druzhinniki grafa -- na
beregu.
   Dattam  poglyadel  na  zelenoe  smradnoe dno mezhdu nimi, i podumal: "Ploho
budet drat'sya v etoj gryazi i ile, potomu chto grafskie konniki ne budut imet'
tut preimushchestva".
   Dattam stoyal ryadom s grafom, k nim podoshel druzhinnik i skazal:
   -- Smotrite! A kto eto skachet vmeste s lyud'mi Lavvi Goloshejki, na bulanom
kone s beloj zvezdoj, i v takoj bogatoj odezhde?
   Graf posmotrel i skazal:
   -- Klyanus' bozh'im zobom, Dattam, eto vash bol'noj gost', Bredsho. I sdaetsya
mne, chto eto ne k dobru. Potomu chto on ne kazhetsya mne chelovekom  razumnym  i
udachlivym,  i,  kak  by  on,  pomimo  etogo  zamechatel'no bulanogo sedla, ne
poprosil u vas za propovednika eshche chego-nibud'.



   Bredsho ehal tri chasa odin v gustom gornom lesu, potom  nagnal  obshchinnika.
Na  sputnike  byla  krolich'ya shapka, plashch s rogovoj pryazhkoj, za poyas zatknuta
sekira, a na plechah, -- luk i kolchan so strelami. On takzhe  ehal  na  sud  k
Seredinnomu  Okeanu  i  byl  ochen' nerazgovorchiv. Potom pristali eshche troe na
loshadyah i s oruzhiem.
   Za povorotom dorogi pokazalas' malen'kaya chasovnya  Varajorta,  iz  kotoroj
vyshel zhrec s devyat'yu glazami na shapke. Volosy u nego byli zatknuty za poyas.
   Ohotnik Kaani, tot, chto byl v krolich'ej shapke, vytashchil iz peremetnoj sumy
krolich'yu shkurku i otdal ee zhrecu.
   Tot vzyal i skazal:
   -- Ne odna, nebos', shkurka-to.
   Kaani otvetil:
   -- Sovsem pustye stoyat silki.
   Togda zhrec podoshel k loshadi i sam stal ryt'sya v peremetnoj sume i vytashchil
eshche mnogo dobra.
   -- Dozhadnichaesh'sya s bogom, -- skazal zhrec. -- A bog vozdast storicej.
   --  Mne storicej s Varajorta ne nado, -- skazal Kaani. -- Mne hvatit dvuh
ishevikov s Dattama.
   Tut Bredsho pod容hal blizhe i sprosil:
   -- A s menya treh ishevikov dostatochno?
   Kaani soglasilsya. Bredsho uplatil za tri shkurki i podaril ih bogu.
   Ohotnik ehal molcha, potom skazal:
   -- Kakoj zhe greh -- obmanut' obmanshchika? Gory delal -- shapku ukral,  potom
shtraf v Nebesnoj Uprave platil glupym serebrom vzamen nastoyashchego.
   Kaani byl, konechno, prav. Esli chelovek verit v Varajorta, to na nem greha
nikogda ne budet, potomu chto net greha v tom, chtoby delat', kak bog.
   Poehali  dal'she.  Bredsho  glyadel  po storonam: les v ushchel'e, palye list'ya
sovershenno  pokryli  chernuyu  zhirnuyu  zemlyu,  na  skale  bezzabotno   blestit
hromistyj  zheleznyak.  Zazhitochnaya  zemlya,  i  svoboda obshchinnaya, pervozdannaya,
bogom sberezhennaya i ot gosudarej, i ot korolej, i ot  grafov  --  no  ne  ot
Dattama.
   Sputnik  Bredsho  zametil  na  vetke  belku-ratufu i podstrelil ee. Strela
popala tochno v glaz, tak chto shkurka ne byla isporchena, i Kaani podumal,  chto
ploho  strelyat'  v lyudej i horosho strelyat' v zhivotnyh: potomu chto za ubitogo
zverya poluchaesh' den'gi, a za ubitogo cheloveka prihoditsya platit'.
   Podnyal belku, povesil luk cherez plecho i skazal, obrashchayas' k Bredsho:
   -- Spasibo tebe za zoloto, potomu chto etot luk ochen' horosho  strelyaet.  A
esli  platit'  viru za vseh, za kogo segodnya pridetsya zaplatit' viru, to moj
koshelek sovsem opusteet.
   Bredsho sprosil:
   -- A kak ty dumaesh', chem konchitsya bozhij sud?
   Tot otvetil:
   -- Ne stoit verit' vsem sluham, kotorye raspuskayut. Odnako  sdaetsya  mne,
chto  ne  vse,  kto otpravilsya na ostrov, vernetsya s nego, chtoby rasskazat' o
segodnyashnem dne.
   Bredsho poglyadel na ohotnika i podumal: "|h, gde zhe vy byli nedelyu nazad?"
Hotya ne emu, konechno, bylo na eto setovat'.
   -- Da, -- skazal odin iz sputnikov. -- Davno vse  k  etomu  shlo,  i  chemu
byt',  togo  ne  minovat'.  Sdaetsya  mne, mnogie zhenshchiny budut plakat' posle
segodnyashnego dnya, a dlya muzhchin najdetsya zanyatie podostojnej.
   -- Znachit, -- skazal Bredsho, -- svobodnye lyudi ne poboyatsya drat'sya protiv
grafov i koldunov?
   -- YA, -- skazal ohotnik, -- budu drat'sya za togo, za kogo  budet  drat'sya
Latto  Goloshejka.  I hotya ya eshche tochno ne znayu, na ch'ej on storone, po-moemu,
on budet drat'sya za Dattama.
   -- Tak, -- skazal Bredsho, -- a za svobodu ty drat'sya ne budesh'?
   Kaani vozmutilsya pro sebya, potomu chto svoboda byla  veshch'yu  uvlekatel'noj,
no  ubytochnoj, kak ohota na lyudej. Za to, chtoby ne hodit' v opolchenie, Kaani
kazhdyj god otdaval pyat' sobolej. Stol'ko zhe -- za to,  chtoby  ne  hodit'  na
sud.  Za  neyavku  na segodnyashnee sobranie, odnako, naznachili trojnuyu viru, i
pritom Latto Goloshejka velel  sobirat'sya  vsem  svoim  lyudyam.  Pritom,  bud'
obshchina pod grafom, ee by nikto ne trogal, a tak kazhdyj god ustraivali zasady
i grabili.
   Ohotnik  Kaani  vsego  etogo,  konechno,  ne  skazal,  no  vse-taki skazal
dostatochno.
   -- Tak chto zhe, -- sprosil Bredsho, -- esli  posad  poteryaet  svobodu,  tak
nikto ob etom i ne pozhaleet?
   Kaani hlestnul loshad' i skazal:
   -- Za drugih ne skazhu, a ya ne pozhaleyu.
   Vyehali  iz lesa, minovali rudniki, stali spuskat'sya k ozeru. Tut strashno
uhnulo, naletel vihr', v nebe zakruzhilis' zolotye mechi, vsadnikov  pobrosalo
na zemlyu.
   Putniki povskakivali na nogi, i uvideli, chto ozero meleet.
   -- Klyanus' varajortovym bryuhom, -- skazal ohotnik Kaani, -- esli by ozero
ostalos'  celo,  --  mnogie  by  poluchili segodnya otmetiny na pamyat'. A tak,
mozhet byt', vse obojdetsya.
   A Bredsho vstal, otryahnulsya, opravil na poyase mech i skazal:
   -- YA glyazhu, gospodin Dattam neploho razbiraetsya  chto  k  chemu  v  zdeshnih
mestah, i ne stoit postoronnim sovat'sya v chuzhie dela.
   V etom on, konechno, byl prav.



   Kogda  voda  uzhe  shlynula,  Dattam  i graf podoshli k zheltoj katal'pe. Na
Dattame byl pallij,  zatkannyj  zolotymi  list'yami,  i  nakidka  iz  ptich'ih
per'ev,  a  na  grafe krasnyj lakirovannyj pancir' i boevoj kaftan, rasshityj
uzorom iz rysinyh pastej i ushej.  Na  poyase  u  grafa  byl  mech  Belyj  Bok,
ukrashennyj  zolotoj  i  serebryanoj  nasechkoj,  kotoryj podaril emu Dattam. U
Dattama tozhe byl mech, odnako pod nakidkoj bylo ne vidno, kak on  ukrashen.  S
nimi byli lyudi, i sredi prochih -- Bredsho. Bredsho nichego ne govoril.
   Pod  zheltoj  katal'poj  na  skam'e  zakona sidel SHammi Odnoglazyj. On byl
samym umnym chelovekom iz teh, kto ne mozhet predvidet'  budushchee,  potomu  chto
nikto  ne  mog  otvesti  emu  glaza.  On  byl  trojnym  sud'ej  i  chelovekom
vliyatel'nym. Ryadom sidel ego brat,  sluzhitel'  Varajorta,  i  eshche  neskol'ko
uvazhaemyh lyudej, a sleva i sprava stoyal narod.
   SHammi sidel, ves' obsypannyj zheltymi cvetami, potomu chto on vse eto vremya
ne dvigalsya.
   -- Nu chto zhe, -- sprosil Dattam, -- konchim li delo mirom?
   -- Nazovite vashi usloviya, -- skazal SHammi.
   Togda Dattam opersya, kak polagaetsya, na reznoj posoh dlya tyazhby, i skazal,
obrashchayas' k narodu:
   --  YA tak dumayu, -- skazal Dattam, -- chto ne stoit sporit', Varajortu ili
SHakuniku dolzhny prinadlezhat' rudniki, a nado zapisat', chto eto -- odin i tot
zhe bog. Nado otdat' rudniki v len  grafu,  chtoby  tot  ohranyal  i  sudil,  a
sobstvennost'  kazhdogo  dolzhna ostat'sya neprikosnovennoj. I eshche ya dumayu, chto
tot, kto s etim ne soglasen,  hochet  ne  obshchego  blaga,  a  zhadnichaet  iz-za
sudebnyh sborov i prochih vygod.
   Togda SHammi Odnoglazyj vstryahnulsya tak, chto vse cvety sleteli na zemlyu, i
skazal:
   -- Sdaetsya mne, chto mnogie zahotyat uznat': bylo li chudo ili chuda ne bylo.
   A drugoj trojnoj sud'ya vozrazil:
   --  V  slovah zakona, odnako, nigde ne skazano, chto ozero dolzhno propast'
chudom, tak chto kakoj ot etogo prok?
   SHammi vstal s lavki i skazal:
   -- Ty rodilsya na  cinovke  dlya  edy,  Dattam.  I  vse  zhe  ya  dumayu,  chto
segodnyashnij den' prineset tebe bol'shuyu neudachu.
   Dattam  togda  vytashchil  mech:  rukoyatka  mecha  byla  perevita  zhemchugom  i
izumrudom, a po klinku shla golovastikovaya nadpis'.
   -- Vybiraj, SHammi, --  skazal  Dattam.  --  Ili  ty  syadesh'  na  lavku  i
perestanesh' govorit' gluposti, ili tvoi kishki s容dyat tvoi zhe sobaki.
   Togda SHammi ispugalsya i sel na lavku.
   Soglashenie zaklyuchili, kak predlozhil Dattam, i mnogie byli ochen' dovol'ny.
   |tim  vecherom Hotta, zhena SHammi Odnoglazogo, zhenshchina vzdornaya, ne pustila
muzha k sebe i skazala:
   -- Dumaetsya mne, chto dazhe zhenshchiny veli by sebya na narodnom sobranii menee
truslivo, chem vy.
   SHammi skazal:
   -- Pomolchi. Esli by ozero ne sginulo, pokojnikov bylo by dovol'no... -- i
dobavil: -- Dattam -- udachlivyj chelovek.  No,  govoryat,  chto  v  korolevskom
gorode Lamasse est' eshche bolee udachlivyj chelovek, po imeni Arfarra, i chto emu
nravyatsya svobodnye lyudi i horoshie zakony.



   Ot  ostrovka  Dattam  i  graf poehali v rudniki. Bredsho uvyazalsya za nimi.
Rudnik byl ustroen tak zhe,  kak  rudniki  na  Zapadnom  Beregu:  primitivnej
ameby. Troe gornyakov perestilali krep'.
   --  Kakoe  zhe  eto  chudo?  -- skazal odin iz nih. -- CHudo by ne povredilo
gornomu bryuhu, a tut vse klin'ya povylazili.
   Bredsho poglyadel  na  pereklady  pod  potolkom  i  uvidel,  chto  oni  edva
derzhatsya.
   -- A v imperii, -- sprosil Bredsho, -- rudniki tak zhe skverno ustroeny?
   Dattam  poglyadel  na  chuzhezemca  i vdrug s bespokojstvom podumal, chto tot
tozhe mozhet razbirat'sya v rudah.
   -- V Nizhnem Varnarajne, -- otvetil Dattam, -- rudniki ustroeny tak zhe, no
rabotayut na nih gosudarstvennye prestupniki.  A  bol'shinstvo  shaht  zakryto,
chtob ne obizhat' narod i ne podvergat' opasnosti chinovnikov.
   Bredsho vspomnil segodnyashnee sobranie, vspomnil, pochemu Dattam zdes', a ne
v imperii strizhet ovec, i uzhasnulsya. Ob etoj storone zhizni Velikogo Sveta on
kak-to ne zadumyvalsya. Bozhe! Stalo byt', Dattam schitaet, chto svobodnyh lyudej
v korolevstve usmirit' legche, chem bezoruzhnyh obshchinnikov imperii?
   Bredsho  nagnulsya  i  stal  perebirat' kuski rudy s serebryanym probleskom.
"Zabavno, -- podumal on, -- ya-to dumal, oni eto prosto vykidyvayut!"
   Graf, stoyavshij za plechom, zametil ego interes.
   -- A eto, -- skazal graf, -- glupoe serebro. To, kotorym  Varajort  shtraf
platil. Pohozhe, no nichego ne stoit.
   I  v  eto  mgnovenie  Bredsho  ponyal,  chto  vse  tri  dnya bespokoilo ego v
Dattamovoj sdelke, i chto lyuboj chelovek, hot' nemnogo  svedushchij  v  torgovle,
osoznal  by nemedlenno. Nu horosho, Dattam obmenyal svoe serebro s vygodoj. No
esli serebro v imperii v tri raza deshevle zolota, to kakogo cherta on  voobshche
vezet ego v imperiyu?
   --  Serebro-to serebro, -- skazal Bredsho, usmehayas', -- a udel'nyj ves --
kak u zolota.
   Dattam i master zamerli. Graf, mozhet byt', nichego by i ne ponyal, no vdrug
pripomnil slova kolduna, nahmurilsya i pobezhal iz zaboya.



   Vecherom graf pozval chuzhezemca v svoyu  gornicu.  Lico  grafa  bylo  vse  v
krasnyh pyatnah, uchenaya obhoditel'nost' ischezla.
   -- Znachit, ty razbiraesh'sya v rudah? -- sprosil graf.
   Bredsho  ponyal,  chto  utverditel'nyj otvet sil'no povredit emu, potomu chto
blagorodnyj chelovek dolzhen razbirat'sya v mechah, a ne v metallah, no otvetil:
   -- Razbirayus'.
   -- YA pravil'no ponyal: to, chto dobyvayut v shahte -- ne serebro, a zoloto?
   Bredsho pokachal golovoj:
   -- Ne serebro i ne zoloto, a sovsem drugoj metall. On,  odnako,  tozhe  ne
rzhaveet.
   Iz  steny  vozle  postavca  torchal nebol'shoj shvyrkovyj toporik s chernenoj
rukoyatkoj. Graf vytashchil etot toporik, perekinul iz ruki v ruku i sprosil:
   -- Mne skazali, chto  eto  --  glupoe  serebro,  a  v  imperii  ego  mozhno
prevratit' v nastoyashchee. Mozhno li?
   --  Ni  v  koem  sluchae, -- skazal Bredsho. -- Serebra iz etogo metalla ne
vyjdet. No esli podmeshat' ego v zoloto, to fal'shivaya moneta budet sovershenno
neotlichima ot nastoyashchej.
   Tut graf zapustil toporik v bol'shogo  bronzovogo  SHakunika,  stoyavshego  v
zapadnom uglu. Toporik popal bogu v plecho, razrubil klyuchicu i gluboko ushel v
grud';  bog  zashatalsya  i  upal, a knyaz' podhvatil so steny mech i vybezhal iz
gostinicy.
   Bredsho s legkim uzhasom glyadel emu vsled.  Da,  Dattam  ne  zrya  reshil  ne
svyazyvat'sya s rudnikami imperii.
   Vse  bylo  ochen'  prosto.  Serebro  stoit v trinadcat' raz men'she zolota.
Glupoe serebro stoit sovsem deshevo. V  imperii  hram  SHakunika  imeet  pravo
chekanit'  zolotye  monety. Dattam izvlekaet iz etogo dopolnitel'nuyu pribyl',
dobavlyaya v sostav platinu. Dlya nadezhnosti chekanyat ne novuyu monetu, a  starye
zolotye gosudari.
   A  v  rudnikah  --  v  rudnikah nekotorye zaboi tak uzki, chto v nih mogut
rabotat' tol'ko deti, i zhiteli varyat v odnih i teh zhe gorshkah ris i serebro,
-- sobirayutsya vokrug i duyut cherez trubochki, --  i  hram,  kotoromu  izvesten
dinamit,  upotreblyaet  dinamit  tol'ko  na  zhutkie  fokusy  i  ne ozabotitsya
prisposobit' arhimedov vint dlya pod容ma rudy.



   Na sleduyushchee utro Bredsho spravilsya, chem konchilas' ssora Dattama i grafa.
   -- YA dumayu, -- skazala sluzhanka, -- chto ssora konchilas' mirom, potomu chto
noch'yu u boga SHakunika v grafskoj gornice sroslis' klyuchica i rebro.
   -- YA dumayu, -- vozrazila drugaya, -- chto ssora konchilas' mirom, potomu chto
pozdno vecherom priskakali dva gonca iz strany Velikogo  Sveta  i,  navernoe,
mnogo vazhnogo rasskazali.
   Bredsho  vzdrognul  i  podumal:  uzh  ne rasskazali li, v chisle prochego, ob
upavshem s neba korable?
   V eto vremya prinesli bogatye podarki ot Dattama, a v  polden'  yavilsya  on
sam, v barhatnom kaftane i s larcom pod myshkoj.
   -- YA hotel by, chtoby my ostalis' druz'yami, -- skazal Dattam.
   --  Ostalis' druz'yami! -- vzvilsya Bredsho, -- da kak vy smeete, Dattam! Vy
menya naduli na trista tysyach ishevikov! Opoili snotvornym! Povesili  cheloveka,
kotorogo mne podarili! Sdelali fal'shivomonetchikom!
   --  Eshche net, -- vozrazil Dattam. -- Fal'shivomonetchikom vy stanete, tol'ko
esli  iz  etoj  platiny   budut   izgotovleny   monety.   Pokamest   vy   ne
fal'shivomonetchik, a vladelec glupogo serebra, kotoroe, kstati, voobshche nichego
ne stoit. Kstati, kak vy dogadalis' o platine?
   -- Tak uzh dogadalsya, -- burknul Bredsho. -- Ran'she nado bylo dogadyvat'sya.
Nado  bylo  sprosit' sebya: a kakogo cherta Dattam vezet serebro tuda, gde ono
deshevle, chem zdes'?
   I mahnul rukoj.
   -- No neuzheli graf nichego ne znaet?
   Dattam usmehnulsya:
   -- Graf alchen i  sueveren.  Graf  dumal,  chto  ya  poddelyvayu  serebro.  A
serebrom  i  med'yu  rasplachivayutsya  prostolyudiny,  serebro nazyvayut "per'yami
pestroj drofy". |to -- metall nochi, zhenshchiny i torgovli. Zoloto  zhe  prinosit
ne  pribyl',  a  udachu. |to metall solnca i sokrovishche vozhdej. Ego zaryvayut v
zemlyu i razdayut druzhine. Graf ne pozvolil by mne poddelyvat' zoloto, kak  ne
pozvolil by spat' so svoej zhenoj, pribyl'no li eto ili net. Graf, -- dobavil
Dattam, -- vozmutilsya svyatotatstvom, a ne pravonarusheniem.
   -- V teper'?
   -- Zoloto -- ne svoboda. Poproboval -- ne otvyknesh'...
   Dattam usmehnulsya, vspomniv, kak krichal i bilsya vchera graf. Konchilos' vse
kubkami,  vypitymi  ruka  v  ruku, i eshche graf potreboval ot hrama sunduchok s
fal'shivoj monetoj, rasplachivat'sya s nedrugami.
   -- A chinovniki imperii, --  sprosil  Bredsho,  --  tozhe,  v  sluchae  chego,
obidyatsya lish' za oskorblennoe mirozdanie?
   Dattam postoyal, usmehayas'.
   --  Ili  ty  ne  ponyal,  Sajlas, chto v imperii pravyat ne chinovniki, a my?
Videl, chto bylo s chern'yu, kotoraya na nas napala? S zakonom, kotoryj  nas  ne
ustroil?  Ty ehal skvoz' zemli korolevstva, -- i polovina iz nih prinadlezhit
hramu. Ty dumaesh', v imperii po-drugomu? Imperator star i slab, a  naslednik
prestola,  ekzarh  Varnarajna,  -- pro nego v narode govoryat, chto ego dusha v
hrustal'nom kuvshine, a kuvshin v hrame SHakunika. Nam vedomy duhi razrusheniya i
duhi sozidaniya, my znaem imena zvezd, neizvestnyh nikomu v imperii, i znanie
prevrashchaet nashe zoloto v novoe znanie. CHto s toboj? Tebe ploho?
   Bredsho i v samom dele poblednel, zaprokinul golovu.
   -- Nichego, -- skazal Bredsho.
   On glyadel na Dattama s uzhasom. On vdrug ponyal, pochemu  himicheskoe  oruzhie
--  est',  a  ognestrel'nogo  --  net.  Potomu chto vystrelivshaya pushka -- eto
oruzhie, a vzorvannaya gora -- eto chudo. On podumal: "Nauki v imperii vse-taki
net. Kak zvat' oksidy -- mertvymi metallami ili  eshche  kak  --  eto  nevazhno.
Vazhno,  chto  lyudi  dejstvuyut  ne  kak  uchenye,  a  kak kolduny. Ne publikuyut
rezul'taty eksperimentov, a morochat golovy. U nih  odna  oblast'  primeneniya
otkrytij  -- sharlatanstvo. Vse, chto ne yavlyaetsya obshchedostupnym -- est' magiya,
na kakie by principy ono ni opiralos'.  Bednyazhka  Belyj  Klyuchnik  byl  prav:
kakoe  zhe  eto  koldovstvo,  esli  ono  izvestno vsem? Stalo byt', dinamitom
rasporyazhaetsya  ne  imperiya,  a  odin  lish'  hram.  CHinovniki   --   lyubiteli
spravedlivosti,  i monahi -- lyubiteli chudes. I kto iz nih i na chto upotrebit
upavshij s neba korabl'?
   -- |to krasivye slova dlya fal'shivomonetchika, -- skazal Bredsho. -- No ya ne
dumayu, chto dushi chinovnikov imperii sidyat u vas  v  steklyannyh  kuvshinah.  Vo
vsyakom  sluchae, gospodina Arfarru vam vryad li udastsya posadit' v kuvshin... I
neuzheli vy ne boites', chto ya rasskazhu v imperii o glupom serebre?
   -- No eto zhe vashe serebro,  Bredsho,  a  ne  moe.  Rasskazhete  --  tak  ne
poluchite za nego ni grosha.
   Bredsho  -- uzhe v kotoryj raz -- predstavil sebe reakciyu Vanvejlena na ego
pokupku.
   -- Odnako slova o vsemogushchestve  hrama  neskol'ko  protivorechat  prinyatym
vami predostorozhnostyam.
   Dattam usmehnulsya i vstal.
   --  U  hrama  est'  vragi i est' zavistniki, no ya vam ne sovetuyu, Bredsho,
stanovit'sya na ih storonu. Dlya nih vy ostanetes' chelovekom hrama, a dlya  nas
stanete  predatelem.  K  tomu zhe oni nenavidyat chuzhezemcev... Vam pridetsya vo
vsem slushat'sya menya, Bredsho, inache vy voobshche ne popadete v imperiyu, dlya chego
by vam ni bylo nuzhno tuda popast', -- zamorskij torgovec!
   I s etimi slovami Dattam povernulsya i ischez v dveri.
   Bredsho vstal i vyglyanul v okno: tam, vo dvore,  pereshuchivalis'  s  babami
dvoe  vcherashnih  goncov  iz imperii. Vot tak. "Dlya chego by vam ni bylo nuzhno
tuda popast'..." CHto privezli eti goncy? Izvestiya o vragah hrama? Izvestiya o
skoroj smute? Ili izvestiya o tom, chto, da, shlepnulsya s neba stal'noj bochonok
bez lyudej, i ne videli li  vy,  gospodin  Dattam,  strannyh  lyudej,  kotorye
otchego-libo hotyat v imperiyu? Ibo mnogo zamechatel'nogo est' v etom bochonke, i
vsego  nashim  inzheneram  i  alhimikam  ne ponyat', no vot esli zapoluchit' ego
ekipazh i podvesit' k potolochnoj balke, to, mozhet stat'sya, nashego uma kak raz
dostanet razobrat'sya v bochonke. I togda my stanem takimi  koldunami,  takimi
koldunami,  chto  kuda  vam shutochki s dinamitom ili otravlyayushchim gazom! Zvezdy
posadim  v  hrustal'nyj  kuvshin,  vsyu  imperiyu  postavim   na   koleni,   iz
gosudarstvennogo socializma sdelaem gosudarstvennuyu teokratiyu!
   Vy ved' eto umeete, gospodin Dattam, podvesit' lyudej k balke...



povestvuyushchaya o tom, kak obvinitelya Ojvena
iskupali v luzhe, a korolevna Ajlil' vlyubilas' v portret.

   Minulo  tri  nedeli  s  teh  por,  kak  v Lamassu prishlo pervoe pis'mo ot
Bredsho, i nedelya s teh por, kak yavilsya on sam.
   Rannim  utrom  nakanune  Vesennego  Soveta  korolevskij  sovetnik   Klajd
Vanvejlen navestil svoj gorodskoj dom.
   Vanvejlen  nikogda  teper' ne nosil peredatchika, a dni i nochi provodil vo
dvorce. Zemlyane uznali o tom, chto sovetnik proehal cherez  gorodskie  vorota,
ot  tolpy  prositelej, vnezapno zapolonivshih dvor. Po rasporyazheniyu sovetnika
vorota vsegda derzhali otkrytymi, a na  kuhne  dvoe  povaryat  varili  kashi  i
pohlebki.
   Vanvejlen  soskochil  s  loshadi,  sobral prosheniya, polozhil ih v peremetnuyu
sumu, kazhdogo posetitelya uteshil, sumu otnes v svoyu gornicu. Potom  spustilsya
v  zalu, gde sobralis' ostal'nye shestero zemlyan, shvyrnul na lavku shityj plashch
korolevskogo sovetnika i poprosil kakoj-nibud' edy:
   -- A to s vechera bylo nedosug poest'. Arfarra, -- pribavil on so smeshkom,
-- po-moemu, tol'ko meduzij otvar  p'et.  Zdorovomu  cheloveku  ryadom  s  nim
nevozmozhno.
   Bredsho sprosil:
   -- Ty gde byl vchera?
   -- Na dambe, -- otvetil Vanvejlen.
   -- Nepravda, -- otvetil Bredsho. -- YA tam byl s Dattamom, tebya na dambe ne
bylo.
   Vanvejlen  molcha  uminal  molochnogo porosenka s serebryanoj tarelki o treh
nozhkah. Porosenka vchera prislali  s  korolevskogo  stola.  Serebro  podnesla
deputaciya iz Semirech'ya.
   Bredsho vnimatel'no oglyadel odezhdu Vanvejlena, osobenno yuftyanye sapozhki, i
reshil, chto odezhda slishkom chistaya dlya cheloveka s takim utrennim appetitom. On
pokinul  zalu,  proshel  v  gornicu,  razvernul  peremetnuyu  sumu. Tam lezhalo
sherstyanoe plat'e i  grubye  kozhanye  sapogi,  perepachkannye  zelenovatoj,  v
kaolinovyh  prozhilkah  glinoj.  Bredsho  davno  ishodil okrestnosti Lamassy i
znal, chto vozle damby takoj  gliny  net:  est'  blizhe  k  gorodu,  tam,  gde
obnazhilos' staroe ruslo. Bredsho reshil ne skandalit', spustilsya vniz.
   Vanvejlen  vnizu ob容l porosenka, s容l celuyu tarelku lapshi, zapil krasnym
chaem, vyter guby i skazal:
   -- Posle Vesennego Soveta ya edu korolevskim poslancem v Kadum,  a  ottuda
-- na Sever.
   Vse poteryali dar rechi, a Bredsho sprosil:
   -- A korabl'?
   Nado  skazat', chto zemlyane, ne schitaya Vanvejlena, potratili tri nedeli ne
zrya. Iz pogrebov byvshej bakalejnoj lavki vynesli  bochki  i  kryuki,  navesili
zamki  s sekretom. Dostali vse neobhodimoe, -- vernee, tret' neobhodimogo, i
koe-kak Stavisski i SHenfel'd  uhitrilis'  zapelengovat'  avarijnye  pozyvnye
korablya,  nalozhit'  ih na kartu, vychislit' mesto, i vychislili: vyhodilo, chto
korabl' lezhit gde-to vozle stolicy provincii.  Slishkom  uzh  tochno  svalilsya:
kuda kak veroyatnej, chto byl pritashchen...
   --  A  chto -- korabl'? -- skazal Vanvejlen. -- Piloty -- i bez menya est',
esli vam dadut uletet'. Svyaz' teper' budet, po krajnej mere do teh por, poka
shpionov s neba ne podvesyat na stenke vverh nogami. I eto  ochen'  otrezvlyayushche
podejstvuet na chinovnikov imperii, chto oni ne obladayut monopoliej na shpionov
s neba...
   -- A pochemu vy, sobstvenno, dumaete, chto nas srazu zachislyat v shpiony?
   Vanvejlen pozhal plechami:
   --  V imperii dve tysyachi let kak nebo naseleno isklyuchitel'no chinovnikami,
sud'yami i shpionami. Pod pervye dva razryada vy ne podhodite.
   Doel kusok lepeshki, vymyl ruki v bronzovoj lohani i skazal:
   -- Nikogda v zhizni ya ne prinosil i ne  prinesu  stol'ko  pol'zy,  skol'ko
sejchas.  I,  zamet'te,  ya  ne  zagonyayu  ruchej  v goru soobrazno sobstvennomu
razumeniyu, ya delayu to, chto delaet Arfarra.
   -- Tak, -- osvedomilsya Bredsho. -- Mozhet,  gospodin  korolevskij  sovetnik
hot'  skazhet  svoim nedostojnym soplemennikam, chto budet na Vesennem Sovete?
Govoryat, chudesa budut.
   -- |to ne moi tajny, -- spokojno vozrazil Vanvejlen. --  K  tomu  zhe  tut
koe-kto slishkom druzhen s Dattamom.
   --  A  to  budet,  -- otvetil vkradchivo Stavisski, -- chto posle Vesennego
Soveta korolevskie poslancy poedut navodit' poryadok po vsej strane.  Sryvat'
nezakonnorozhdennye zamki...
   --  Esli  poryadok,  -- skazal Vanvejlen, -- eto kogda bednyak ne drozhit za
zhizn', a bogach -- za imushchestvo, to da -- navedem poryadok.
   Bredsho posmotrel na nego i skazal:
   -- Dattam mne vchera govorit: "Tovarishch vash teper' dazhe golovku derzhit, kak
Arfarra-sovetnik. Tol'ko vot glaza vse ravno ne yashmovye... "
   -- Svoloch' tvoj Dattam, -- skazal Vanvejlen. -- Esli by Nebesnye  Kuznecy
pobedili, on by v imperii zavel poryadki huzhe irshahchanovyh.
   -- CHto, -- sprosil Stavisski, -- ne zhaleesh', chto Marbod Kukushonok zhiv?
   Na  shchekah  Vanvejlena  vspyhnulo dva krasnyh pyatna, on pomolchal i otvetil
skvoz' zuby:
   -- On eshche sam ob etom pozhaleet.
   Na proshchanie korolevskij sovetnik vstal, spustilsya vniz, razyskal v  senyah
ploskogubcy,  podnyalsya  vverh, snyal s gvozdya tyazhelyj podvesnoj svetil'nik iz
beloj bronzy, so svisayushchimi kistyami  dymchatyh  topazov,  vytashchil  iz  brevna
gvozd',  na kotorom svetil'nik visel, vruchil svetil'nik starshemu Hatchinsonu,
a gvozd' -- mladshemu Hatchinsonu, i skazal:
   -- ZHeleznyh gvozdej ryadom s porogom ne vbivayut. Pridut lyudi i skazhut:  "V
dome sovetnika Vanvejlena skoro budet neschast'e".
   Podhvatil shityj plashch i byl takov.
   Kogda  on  vyezzhal  za  vorota,  v  okno  vysunulsya  raz座arennyj Bredsho i
prooral:
   -- |j! Klajd! Ne berite vzyatok  podvesnymi  svetil'nikami,  kotorye  nado
veshat' na zheleznye gvozdi!



   Klajd  Vanvejlen ves'ma izmenilsya: on pochuvstvoval vkus togo, chego dosele
ne znal: vlasti. V  glubine  dushi  on  divilsya  neobyknovennoj  bystrote,  s
kotoroj  mozhno  bylo dostich' vershin v obshchestve, gordyashchemsya rodom i klanom...
|to vse ravno, esli b ego otec v pervyj zhe mesyac  posle  emigracii  popal  v
senat.  Vanvejlen,  konechno, ne obmanyvalsya naschet svoego statusa i ponimal,
chto vozvyshenie ego -- ne ot izbytka, a ot nedostatka  demokratii:  korolyu  i
Arfarre  vygodno  imet'  pri sebe lyudej, zavisyashchih ot samogo korolya, a ne ot
obychaev i lyudej strany.
   Vprochem, iz zemel'nyh gramot bylo vidno,  chto  istinno  drevnih  rodov  v
korolevstve:  dva,  tri,  chetyre. A bol'shinstvo bylo takih, chej ded ili otec
soobshchal predydushchemu vladel'cu pomest'ya: "Moj rod nachinaetsya s menya,  a  tvoj
--   okanchivaetsya   toboj...   "  V  imperii  vlast'  imushchie  velichali  sebya
predstavitelyami naroda, v korolevstve -- predstavitelyami znati,  no  kto  iz
nih lgal bol'she -- neizvestno.
   Bol'shaya  chast'  vremeni  korolevskogo sovetnika byla zanyata, kak voditsya,
sudebnymi iskami. Lyudi uverilis',  chto  korol'  i  v  samom  dele  prizyvaet
pokazyvat' "nepravdy i utesneniya sobstvennikov v prinadlezhashchem im imushchestve"
--  i  pokazyvali.  Po  pervomu razu Vanvejlen sprosil u Arfarry soveta. Tot
usmehnulsya  i  otvetil,  chto  horoshij  sud'ya  sudit  ne  po  zakonu,  a   po
spravedlivosti.  Vanvejlen  vskipel.  Vskore  on  ponyal, k svoemu uzhasu, chto
Arfarra byl prav. CHerez nedelyu on zabyl mnogoe, neprigodnoe dlya etogo  mira,
i ponyal, chto Marboda Kukushonka nado bylo povesit' v nazidanie inym.
   Iski ograblennyh krest'yan byli odnoobrazny, kak simptomy odnoj bolezni, i
nachalas'  eta  bolezn', dejstvitel'no, zadolgo do zavoevaniya. Eshche togda lyudi
bogatye i vliyatel'nye obmanom ili nasiliem zastavlyali perepisyvat'  na  sebya
zemlyu,  prinadlezhashchuyu  srednemu  klassu,  a potom otdavali etu zemlyu obratno
byvshemu sobstvenniku -- no uzhe v obrabotku.  Srednij  klass  ischezal:  zemli
pusteli.  Togda-to  Zolotoj  Gosudar'  uchredil obshchiny, stal snizhat' nalogi i
proshchat' nedoimki. No vse bylo naprasno,  samyj  mehanizm  proshcheniya  nedoimok
obratilsya protiv fermerov: chelovek malen'kij vynuzhden byl platit' akkuratno,
a  chelovek  vliyatel'nyj  hitril,  krutilsya -- poka ne vyhodilo proshcheniya vseh
nedoimok...
   Vse eto proishodilo do zavoevaniya (a v imperii eto proishodilo sejchas), a
posle zavoevaniya obman ustupil mesto nasiliyu.  CHelovek  s  mechom  yavilsya  na
zemlyu  cheloveka  bez  mecha i udivilsya: "Razve spravedlivo, chtoby pobezhdennye
pol'zovalis' roskosh'yu i dovol'stvom, a ya skitalsya bez krova i odezhdy? Ladno!
Libo ty otdash' mne chast' urozhaya, libo ya kazhdyj god budu zhech' tvoj  urozhaj  i
dom."
   Teper' lyudi sobiralas' so vsego korolevstva i prosili vernut' vorovannoe.
Ot rasskazannyh imi istorij Vanvejlen perestal spat', kak Arfarra.
   Inogda  na  zemlyu  sostavlyalis'  kupchie  i  darstvennye. Inogda nichego ne
sostavlyalos'. Inogda sen'or klyalsya, chto kupchaya byla,  da  sginula,  a  holop
klyalsya, chto kupchej ne bylo.
   V poslednih dvuh sluchayah zemlyu mozhno bylo vernut' podlinnomu sobstvenniku
po zakonu.  V  pervom  sluchae  ee mozhno bylo vernut' lish' po spravedlivosti.
Vanvejlen, snachala s pomoshch'yu  stryapchih,  a  potom  i  sam,  bystro  vyuchilsya
nahodit'  iz座any  v kupchih... Sostavlennye negramotnymi yuristami, zaverennye
nedolzhnym obrazom, bez neobhodimyh svidetelej, zachastuyu  zadnim  chislom,  --
kupchie legko mozhno bylo peresmotret' i otmenit'.
   Vanvejlen  uteshalsya tem, chto, kogda sen'or pred座avlyaet zakonnuyu kupchuyu na
krest'yanskuyu  zemlyu  --  eto  kak  esli  by   shantazhist   pred座avlyal   prava
sobstvennosti na den'gi, poluchennye ot shantazha.

   Beda byla v drugom.
   Byvshie  chastnye  zemli  sen'ory  otnimali,  a  byvshie  gosudarstvennye --
poluchali v pozhalovanie. I vot,  kogda  delo  kasalos'  otnoshenij  sen'ora  i
vassala, nado bylo blyusti -- Spravedlivost'. A kogda delo kasalos' otnoshenij
sen'ora i gosudarstva, nado bylo blyusti -- Zakon.
   Kak  krest'yanin  derzhal iz milosti zemlyu, prinadlezhashchuyu sen'oru, tak zhe i
sen'or derzhal iz milosti zemlyu, prinadlezhavshuyu gosudarstvu.
   Kogda-to eti zemli davalis' chinovnikam za sluzhbu:  v  sushchnosti,  kazennaya
kvartira i sluzhebnoe dovol'stvie. U gosudarstva ne bylo deneg, i ono platilo
za  sluzhbu  natural'nymi  produktami.  Potom  gosudarstvo stalo slabet' -- a
derzhateli pomestij i zemel' zhireli.
   Posle zavoevaniya koroli, polagaya, chto edinstvennaya  obyazannost'  gosudarya
est' vojna, razdavali zemli za voennuyu sluzhbu. |to bylo katastrofoj.
   Ssylayas'  na  lihoimstvo gosudarevyh poslancev, derzhateli zemel' dobilis'
privilegij: ne puskat'  na  svoi  zemli  sudej  i  sborshchikov  nalogov.  Sami
gosudari  nemalo  tomu  sposobstvovali.  Oni  smotreli na gosudarstvo kak na
chastnoe imushchestvo, zaveshchali ego i razdelyali, -- i v glubine  dushi  polagali,
chto  nalogi sobirayutsya dlya togo zhe, dlya chego chinovnik beret vzyatki, -- chtoby
stroit' dvorcy i utopat' v roskoshi. Inogda, podobno sovestlivomu vzyatochniku,
kayalis' i otkazyvalis' ot nalogov...
   Po zakonu zemli sen'orov po-prezhnemu prinadlezhali kazne; a pravo davnosti
i spravedlivost' zastavlyali priznat' ih prinadlezhashchimi  rodam...  Po  zakonu
trebovalos'  podtverzhdenie  pozhalovaniyu  s kazhdym novym vladel'cem ili novym
korolem: nyneshnij korol' byl umnica, podtverzhdenij ne daval: i uzhe ne men'she
treti rodovyh zemel' bylo takovymi nezakonno -- prosto  vopros  ob  etom  do
pory  do  vremeni  ne  podnimali...  Bud'  znat'  zaodno, ona davno mogla by
navyazat' novye zakony, no tot zhe princip, chto zastavlyal sen'orov  vrazhdovat'
s korolem, zastavlyal ih vrazhdovat' i drug s drugom.
   Esli  i  byla gde-nibud' kogda-nibud' solidarnost' klassa -- sen'orov eto
ne kasalos'. Ih lichnuyu predannost' mozhno bylo kupit' krasivym konem, bogatym
podarkom, i ih vechnaya nadezhda byla ta, chto korol' otnimet, po zakonu,  zemlyu
vraga i sopernika, i otdast ee vernomu vassalu.
   Politicheskaya   bespomoshchnost'   bol'shinstva   iz   nih   byla   sovershenno
izumitel'na.
   Na Vesennem Sovete rech' dolzhna  byla  idti  ob  ih  sushchestvovanii,  --  a
proshenie,  predstavlennoe  imi,  speshno  popolnyalos'  punktami  o tom, chtoby
gorozhane ne smeli nosit' shelkovyh lent, podobayushchih lish' lyudyam znatnym, i  ne
smeli stroit' domov vyshe, chem v dva etazha.
   Vanvejlen  otdaval  sebe  otchet  v  tom,  chto vzglyady ego -- sut' vzglyady
Arfarry. Da! V strane ne budet blagodenstviya, poka vlast' ne dob'etsya, chtoby
prostye lyudi sohranyali nazhitoe  i  stremilis'  preumnozhit'  bogatstva.  Poka
krest'yanin, melkij sobstvennik, ne poluchit zemlyu obratno.
   Odnako  soyuznikom  mog byt' tol'ko tot, kto umeet voevat', i poetomu sami
krest'yane byli soyuznikami nikudyshnymi. Ostavalis' -- goroda, s ih opolcheniem
ili naemnym vojskom.
   Goroda -- eto tozhe byl ne podarochek, Vanvejlen tak dumal, i  Arfarra  tak
dumal. Oni zhili v skorlupe svoih sten, i kak yajco, v skorlupe ih i davili. A
teper',  kogda  kommuny  pochuvstvovali korolevskuyu podderzhku, im ponravilos'
buntovat' i, konechno, svoboda horoshaya veshch', no stoit  li  toptat'  na  tokah
shestiletnih detishek?
   Vanvejlen,   iskrenne   ubezhdennyj  dosele,  chto  revolyucii  --  nedavnee
politicheskoe novshestvo, uvidel,  chto  v  gorodah  poberezh'ya  oni  sluchayutsya,
pravda,   neskol'ko  rezhe  vojn,  no  zato  znachitel'no  chashche  neurozhaev,  a
hozyajstvennyj effekt imeyut priblizitel'no takoj zhe.

   Tot samyj svetil'nik beloj bronzy, kotoryj tak  vzbesil  Vanvejlena,  byl
prepodnesen  grazhdanami  goroda Luddy. Posle prepodneseniya, slegka zahmelev,
grazhdane rasskazali emu, kak razobrali cherepicu svyatilishcha, gde ukrylsya  graf
Zamid,  grafinya  s  det'mi  i  ih  lyudi,  poobeshchali  im neprikosnovennost' i
perebili bezo vsyakoj zhalosti. V podvigah svoih oni podrazhali sen'oram, no  s
osnovatel'nost'yu  lyudej  sostoyatel'nyh polagali, chto delo -- ne ob ubijstve,
razumeetsya, a ob oskvernenii svyatilishcha, -- mozhno budet zamyat'  svetil'nikom.
V  etoj  revolyucii  storonniki doma Zamidov nosili zheltye banty i nazyvalis'
storonnikami pravleniya luchshih lyudej, a lyudi iz doma  Bettov  nosili  krasnye
banty  i  nazyvalis'  storonnikami  narodovlastiya. Vprochem, polovinu lyudej v
gorode Ludde ubili na samom dele iz-za deneg, dannyh v dolg, i eto otnyud' ne
sposobstvovalo doveriyu v imushchestvennyh delah.
   Krest'yane prihodili v korolevskij sovet so spravedlivoj veroj  v  dobrogo
korolya,  a  gorozhane  yavlyalis'  tuda  so  stol'  zhe  spravedlivoj  veroj  vo
vsemogushchestvo gorodskogo koshel'ka.
   No i besstydstvo demagogov, i egoizm cehov prihodilos' proshchat'. V glubine
dushi Vanvejlen ne mog prostit' gorodam odnogo: sen'ory trebovali v proshenii,
chtob gorozhane ne nosili shelkovyh lent, a gorozhane trebovali v peticii,  chtob
blagorodnoe soslovie ne smelo zanimat'sya torgovlej.
   No i eto prihodilos' proshchat', -- za to, chto gorozhane umeli drat'sya.
   Da!  V  strane  caril haos! Krest'yane nenavideli sen'ora. Sen'ory dralis'
drug s drugom i gorodami, goroda vrazhdovali s derevnyami, a v  samih  gorodah
bilis'  narod  toshchij  i  narod  zhirnyj,  dolzhniki i zaimodavcy, -- i vse eto
stekalos' na Vesennij Sovet,  i  Vanvejlen  byl  soglasen  s  Arfarroj,  chto
razvyazat' uzly mozhno -- libo krovoprolit'em, libo -- chudom.
   Net!  Vanvejlen  ne  sobiralsya delit'sya s ostal'nymi zemlyanami planami na
budushchee. V obshchestve, lishennom sredstv  massovoj  informacii,  chudesa  igrayut
rol' horoshej i total'noj propagandy.
   Da  vot:  tysyacha  razumnyh dovodov ne stoila prostoj malosti -- krovavogo
snega, vypavshego pozavchera v zamke YAtunov...
   Vprochem,  Arfarra-sovetnik  polagalsya  ne  tol'ko  na   krivye   zerkala,
podzemnye hody i anilinovuyu krasku: on i sam byl neplohim gipnotizerom, ili,
pol'zuyas' zdeshnej terminologiej, umel "otvodit' glaza".
   Veroyatno,  Vanvejlen  ne tak legko otnosilsya by k tomu, chto delal, esli b
Arfarra-sovetnik  hotel  ili  mog  stat'  diktatorom.  No  o  diktature  ili
demokratii  rechi  i  ne bylo. Monarhiya sovmestima, slava bogu, s lyubym vidom
pravleniya i tipom hozyajstvovaniya. Rech'  shla  o  tom,  chtoby  obuzdat'  haos,
carivshij  v  strane.  Ibo,  esli  v  mire neporyadok i razboj, togda stradaet
kazhdyj, togda ne stroyat nadezhnyh domov i ne pashut polej, i  nikto  ne  hochet
nazhivat' sverh neobhodimogo, potomu chto nazhitogo lishaesh'sya v odin mig...
   Byl eshche -- hram.
   Vanvejlen  zametil dostatochno, chtoby ponyat', chto hram sdelal za poslednie
gody neplohie himicheskie otkrytiya. On uzhasnulsya, uznav  v  odnoj  iz  tajnyh
progulok  v  rukah  monaha  avtogen.  |to,  kstati, stavilo vse tochki nad i:
sumeyut  li  v  imperii,  esli  obnaruzhat  korabl',  vskryt'  obolochku...  No
vskorosti  eti  mysli  zabylis',  da i voobshche vse mysli ob imperii otoshli na
vtoroj  plan,  ona  malo  imela,   po   mneniyu   Vanvejlena,   otnosheniya   k
proishodyashchemu...
   Vazhnee  bylo  to, chto v toj strane nauchno-promyshlennaya revolyuciya nachalas'
kak budto s himii, a ne s mehaniki, i v  hrame,  a  ne  v  pravitel'stvennoj
akademii.
   Monahi  ne tol'ko nauchilis' delat' otkrytiya, no i dobyvat' s pomoshch'yu etih
otkrytij den'gi: Vanvejlen postepenno ponyal, chto bol'shinstvo krashenyh tkanej
i dutyh brasletov, prodavaemyh v Varnarajne, bylo ne starinnoj  tehnologiej,
a novovvedeniyami. Poka korolevstvo igralo dlya hrama rol' syr'evogo pridatka.
No  Vanvejlen  ne  somnevalsya,  chto  pri  prochih ravnyh usloviyah hram najdet
vygodnym stavit' svoi masterskie vne bditel'nogo oka imperii, i torgovat' ne
tol'ko tkanyami, krashennymi anilinom, no i tehnologiej.
   I vsego obidnej bylo to, chto otkrytie mehanizma, porozhdayushchego  den'gi  iz
znaniya  i  tovary  iz  otkrytij,  prinadlezhalo v znachitel'noj mere gospodinu
Dattamu: bez nego hram tak i ostalsya by kompaniej rostovshchikov i alhimikov.
   I Arfarra delal vse, chtoby ne possorit'sya s Dattamom, a Dattam delal vse,
chtoby possorit'sya s Arfarroj...
   Potomu chto posle togo, kak Dattam proehal po torgovym  delam  ot  Golubyh
Gor  i obratno, na Vesennem Sovete stali popadat'sya lyudi, kotorye veli ochen'
strannye rechi. Oni govorili: "My -- lenniki  hrama,  a  hram  --  lennik  ne
korolya, a ekzarha Harsomy".
   Pri  etom  pro ekzarha Varnarajna govorili, chto on uvazhaet chest' i rod, a
vot  korol'  blagovolit  k  vyskochkam.  CHto  Dattam,  plemyannik   namestnika
Varnarajna  --  chelovek  shchedryj i blagorodnyj, a Barsharg, aravan Varnarajna,
mezhdu prochim, tozhe vedet svoj rod ot Belyh Krechetov.
   CHto v takom sluchae "lenniki" Harsomy  delali  na  korolevskom  sovete  --
neponyatno.  Ne  to  --  nedruzhestvennye  vassaly,  ne  to  --  druzhestvennye
inostrannye nablyudateli. No krugom bylo stol'ko neponyatnogo, bezzakonnogo  i
bezumnogo...
   Glavnym  zhe  bezumiem, odnako, byla sama vrazhda Dattama i Arfarry, vrazhda
predprinimatelya i politika. I pri etom Dattam byl gotov na  vse,  esli  rech'
shla o ego lichnyh interesah. A Arfarra, nado priznat', byl gotov na vse, esli
rech' shla ne o ego lichnyh interesah.
   Ne  menee pouchitel'no, odnako, bylo to, chto sam Dattam nikakih razgovorov
ne  vel:  slovno  eto  bylo  samostoyatel'noe  politicheskoe  tvorchestvo   ego
sotrapeznikov.
   Vanvejlen  ne  byl  na  nego  v  obide  za chudesa v Golubyh Gorah: strogo
govorya, Dattam, kak i Arfarra, voplotil v zhizn' metaforu  o  rezne,  kotoruyu
mozhno  predotvratit'  lish' chudom. S toj tol'ko raznicej, chto v Golubyh Gorah
reznya namechalas' iz-za togo, chto u lyudej otbirali  svobodu,  a  na  Vesennem
Sovete reznya namechalas' iz-za togo, chto lyudyam svobodu vozvrashchali.
   Vanvejlen  ne mog prostit' Dattamu drugogo: togo, chto, v sushchnosti, imenno
voleyu Dattama korolevstvo bylo syr'evym pridatkom i rynkom sbyta; a  imperiya
--  mestom  dlya  masterskih.  I  Dattam  byl  gotov  na  vse, chtob sohranit'
monopoliyu. Ne strashny byli Dattamu ni zakony pro "tvoe" i "moe" , ni zamki s
sen'orami  --  no  vot  svobodnoe  predprinimatel'stvo   i   antitrestovskoe
zakonodatel'stvo  --  etogo nesostoyavshijsya gosudar' Irshahchan vynesti ne mog.
|tot chelovek byl: i kabana s容st, i pro muhu skazhet: "tozhe myaso".
   Dattam staralsya, chtoby vse ot nego zaviselo. Poetomu-to derzhal masterskie
tol'ko v imperii -- hranil monopoliyu.  Poetomu-to  lichno  ezdil  po  mestnym
goram.  A  vot  propadi  Dattam,  pomri,  naprimer,  ot shal'nogo virusa -- i
propadet  polovina  torgovyh  svyazej...  Dattamu  hronicheskaya  anarhiya  byla
vygodna -- on plaval tol'ko v mutnoj vode. Kak vokrug ne bylo gosudarstva, a
byla   lichnaya   predannost'   --   i   predatel'stvo,   tak   i   svobodnogo
predprinimatel'stva ne bylo, -- a byli lichnye torgovye svyazi.
   Dattam vrode by smirilsya s tem, chto proishodit v korolevstve -- pokazyval
kogti i zhdal, skol'ko emu predlozhat. I poetomu, kogda  prihodil  zhalobshchik  i
govoril,  k primeru, chto SHamaur Rysij Hvost okruzhil ego hutor, pohvatal slug
i sluzhanok, a ego samogo s zhenoj povesil koptit'sya nad ochagom,  poka  podlye
lyudi  ne  otkroyut  kubyshki  i  ne  napishut  darstvennuyu -- togda darstvennaya
sootvetstvennym  obrazom  peresmatrivalas'.  A  kogda  zhalobshchik  prihodil  i
rasskazyval  to  zhe  samoe  o lyudyah Dattama, -- togda prihodilos' uteret'sya,
slozhit' zhalobu v osobyj larec i velet'  zhdat'.  CHasto  Arfarra  daval  takim
lyudyam zemli za damboj.



   Marbod Kukushonok ochen' izmenilsya. On privyk spat' v gryazi -- no pri meche.
Privyk  byt'  ryadom  so  smert'yu,  no znal, chto pesnya o ego smerti budet bez
huly.
   Eshche v tyur'me on vytreboval  ot  advokata  kopiyu  SHadaurova  soglasheniya  i
nyneshnej  peticii.  Perepisal  ih  sobstvennoruchno,  potom pozval advokata i
velel tolkovat' kazhdoe slovo.
   Advokat tolkoval, molodaya vdova sukonshchika sidela vozle posteli i vyshivala
shelkovyj znachok, v zharovne begala salamandra.
   Advokat konchil, Marbod vzyal bumagu, razodral ee i kinul v zharovnyu.
   Vdova vspoloshilas':
   -- Greh vykidyvat' napisannoe! -- kinulas' podbirat' klochki.
   Marbod ulybalsya s podushek. Odin korol' podpisal SHadaurovo soglashenie, "po
nashej vole i sovetu znatnyh lyudej", a drugoj korol' -- razorval i  szheg  "po
nashej vole i vole naroda".
   Slova! V kakuyu storonu slovo poverni, v takuyu ono i smotrit... Slova! Bez
kostej, kak yazyk... A charodeev pobezhdayut lish' ih sobstvennym oruzhiem.
   --  No  pochemu  zhe  togda,  --  gromko sprosil Marbod, -- zakony Zolotogo
Gosudarya ne propali  vmeste  s  imperiej,  a  zakon  na  yazyke  sen'orov  --
razorvali i sozhgli?
   Advokat kashlyanul.
   -- Gm, -- skazal on. -- S formal'no-yuridicheskoj tochki zreniya eto vovse ne
zakon.  |to  prosto  mirnyj  dogovor  mezhdu SHadaurom Alomom i Dehkat YAtunom.
Dehkata ubili, i dogovor sginul.
   Ah, da sovsem ne v formal'nostyah delo...
   Za porogom  kamery  molodaya  zhenshchina  nagnala  advokata  i  spravilas'  o
starinnom  zakone,  trebuyushchem  ot  ubijcy  zhenit'by  na  vdove ubitogo, chtob
vospolnit' ubytok kormil'ca.
   Advokat suho skazal, chto on v dannom sluchae vryad li primenim.
   -- Tol'ko esli vydat' zamuzh za vassala...
   ZHenshchina svesila golovku i poshla, glotaya slezy i zapryatav v rukave  klochki
bumagi, ispisannoj ego rukoj, k znakomoj koldun'e.



   Marboda  Kukushonka  vypustili iz tyur'my za pyat' dnej do Vesennego Soveta.
Obvinenie v sozhzhenii korablya otpalo, a za  ubijstvo  sukonshchika  on  zaplatil
trojnuyu viru.
   Vdova  sukonshchika  uehala  s  nim,  i govorili, chto Marbod beret ee vtoroj
zhenoj. Lyudi znatnye pri izvestii o stol' neravnom brake  kachali  golovami  i
govorili,  chto  Kukushonku  mnogoe mozhno prostit'. V sem'e sukonshchika i v cehe
nichego podobnogo ne podozrevali i ochen' udivlyalis':
   -- Vot gordyj bes! -- govorili rodstvenniki vdovy. Da esli by  my  znali,
-- tak ego b nedelej ran'she vypustili.
   Imya Kukushonka stalo sovsem bylo populyarno.
   Za  tri dnya do Vesennego Soveta, okazalos', odnako, chto nikto iz sen'orov
ne reshaetsya dazhe oglasit' na sovete peticiyu,  potomu  chto  za  eto,  vidat',
pridetsya  poplatit'sya golovoj, a odno delo -- umeret' v boyu, a drugoe -- pod
toporom palacha. I Marbod Kukushonok skazal, chto oglasit proshenie -- on.
   V gorode opyat' sozhgli ego chuchelo.
   A na sleduyushchij den' byli zamorozki i vypal legkij sneg. Povsyudu sneg  byl
kak  sneg,  belyj  i mokryj, a v zamke Krechetov sneg byl krasnyj, kak krov':
tak i teklo, kapalo.



   Sneg stayal k vecheru, a nakanune Vesennego Soveta v zamke ustroili piry  i
igry. Marbod Kukushonok prislal korolevskomu sovetniku Klajdu Vanvejlenu dary
i nastoyatel'noe priglashenie ego posetit'.
   Teper'  sovetnik  Arfarra  i  sovetnik Vanvejlen sideli nad stolikom "sta
polej", rasseyanno dvigali figury i obsuzhdali, chto mozhet predlozhit' Kukushonok
i kak otvechat' na ego  predlozhenie.  Tret'im  pri  nih  byl  Hammar  Kobchik,
nachal'nik  tajnoj  strazhi. Nu i, konechno, Nereven, -- poslushnik sidel v uglu
so svoej vyshivkoj.
   -- Ne nravitsya mne etot brak s gorozhankoj, -- skazal Vanvejlen.  --  Esli
eto po raschetu... Govoryat, on izmenilsya.
   -- YAjco ne byvaet kvadratnym, -- skazal Arfarra-sovetnik.
   --  Da,  -- skazal Vanvejlen. -- Esli by Kukushonka povesili, odnim urokom
dlya sen'orov bylo by bol'she, a odnim povodom dlya rezni na zavtra -- men'she.
   -- Dumat'  vam,  ob  etom,  gospodin  Vanvejlen,  nado  bylo  ran'she,  --
nasmeshlivo zametil Arfarra, i Vanvejlen ponuril golovu.



   Kissur YAtun, starshij brat Marboda, vyshel k Vanvejlenu vo dvor s poklonom.
Oba rascelovalis'. Vsem bylo izvestno, chto sovetnik Vanvejlen byl u Arfarry,
kak  govoritsya, "kuda glaz -- tuda i zrachok", no blagorodnyj protivnik luchshe
nizkogo druga, a tol'ko chelovek  blagorodnogo  proishozhdeniya  mog  postupit'
tak, kak Vanvejlen.
   Kissur YAtun povel gostya v pokoj brata, a Nerevena otoslali na kuhnyu.
   --  Zachem  vy  vodites'  s  etim malen'kim shpionom? -- upreknul sovetnika
Kissur YAtun.
   Vanvejlen ozadachenno vzdrognul:
   -- Otkuda vy vzyali, chto on -- shpion? CHej?
   --  Po-vashemu,  yunosha  takogo  rostochka  i   proishozhdeniya   mozhet   byt'
poryadochnym?
   Vanvejlen  ponuril  golovu.  Nereven  i  v  samom  dele hodil za nim, kak
privyazannyj. Vanvejlen dumal, chto delaetsya eto po prikazaniyu Arfarry  --  no
dazhe i eto gotov byl Arfarre prostit'.
   Sen'ory  v  seredinnoj zale ne zamolchali, konechno, pri vide Vanvejlena --
znatnye gospoda tajn ne imeyut, -- a prodolzhali gromko  obsuzhdat'  zavtrashnyuyu
peticiyu.  Mahud  Korotkonosyj  nastaival, chtob punkt, zapreshchavshij gorozhankam
imet' v pridanom zolotye ukrasheniya, byl  perenesen  s  desyatogo  na  vos'moe
mesto.  "Da,  -- podumal Vanvejlen, -- yajco ne stanet kvadratnym", i sprosil
Mahuda:
   -- A chto gorodskoe proshenie? Kak vy k nemu otnosites'?
   -- YA by skazal, -- otvetil Mahud, -- chto v nem est' del'nye  mysli.  Vot,
naprimer, zapretit' rycaryam torgovat'... Vse pogibnet, esli to, chto vygodno,
stanet eshche i pochetno.
   Marbod  Kukushonok  v  gornice  byl  odin:  lezhal sredi atlasnyh podushek i
rasseyanno krutil svitok s poslezavtrashnim  prosheniem.  Vanvejlen  zametil  v
polut'me,  na nizkom stolike, eshche knigi, i sredi nih -- horosho znakomyj svod
zakonov Zolotogo Gosudarya, i podumal, chto Kukushonok vse-taki izmenilsya.
   "A ya -- eshche bol'she", -- podumal Vanvejlen.
   -- A chto, -- sprosil Kukushonok,  --  pravda  li,  chto  vy  rassorilis'  s
obvinitelem Ojvenom?
   "Rassorilis'  --  eto  myagko  skazano,"  -- podumal Vanvejlen. CHetyre dnya
nazad u vhoda v ratushu nekto v zelenom pytalsya pyrnut' Ojvena kinzhalom:  tot
vybezhal  na  ulicu  v  razorvannyh  odezhdah,  gromko  kricha.  Tut  zhe vokrug
zakrutilsya narod, a iz naroda sama soboj voznikla malen'kaya  lichnaya  ohrana,
iz  vsego  etogo  stalo voznikat' gorodskoe postanovlenie, chto-de grazhdaninu
Ojvenu  nadobno  imet'  izvestnoe  chislo  telohranitelej.   Arfarra   pochuyal
neladnoe, poslal Vanvejlena, Vanvejlen -- syshchika Donya.
   Nekto  v  zelenom  byl  razyskan,  i  pokushenie vyshlo -- fiktivnym; Ojven
boyalsya, vprochem, dozhdat'sya nastoyashchego. Vanvejlen myagko, no nenavyazchivo sumel
ubedit' Ojvena, chto  nynche  i  tak  mnogo  armij,  ne  nado  sozdavat'  svoyu
sobstvennuyu,  chto  dlya  ego  ohrany  hvatit  i  boevyh  monahov... Grazhdanin
obvinitel' pomorgal kolyuchimi glazkami  i  soglasilsya:  pri  tom  tak  kak-to
vyshlo, chto eto ne sovetnik Arfarra, a sovetnik Vanvejlen emu ne doveryaet.
   --  Pravda  li,  -- otvechal Vanvejlen, chto vy po-prezhnemu v ssore s Luhom
Medvedem?
   Luh Medved' byl molodoj rycar', kotoryj s vesny vz容lsya na Kukushonka,  --
odnako zh podpisal proshenie.
   Oba pomolchali. Vanvejlen smotrel na ruki Kukushonka -- sil'nye, s dlinnymi
cepkimi pal'cami, s zelenym nefritovym kol'com. Volka kormit past', voina --
ruki. Vanvejlen smutilsya i otvel glaza.
   --  A chem, -- sprosil myagko Kukushonok, -- vam, sovetnik, ne nravitsya nashe
proshenie?
   Vanvejlen usmehnulsya:
   -- |tot vopros obsuzhdalsya uzhe i budet obsuzhdat'sya zavtra.
   -- A chto by vy iz nego ubrali i chto dobavili?
   -- V nem ni ubavit', ni pribavit', --  skazal  Vanvejlen.  --  Volkov  ne
obuchish' vegetarianstvu...
   --  Da, -- skazal Marbod Kukushonok. -- Vizhu ya, vy teper' s drugimi lazite
za YAtunovym mechom.
   Vanvejlen vzdrognul. Otkuda on uznal? Potom ponyal, chto  Kukushonok  prosto
-- vspominal, i uspokoilsya.
   --  Da,  --  progovoril  Marbod  Kukushonok,  --  Belyj |l'sil skazal mne:
"Pridet den', i  ty  raskaesh'sya,  chto  etot  chelovek  zhiv".  YA,  odnako,  ne
raskaivayus'.  Tut  on  snyal  s  ruki  kol'co  i  protyanul  ego Vanvejlenu, a
Vanvejlen ulybnulsya i protyanul svoe.
   Bol'she oni ni o chem ne govorili.  Potom  Kukushonok  poprosil  pomoch'  emu
vstat',  i oni vmeste vyshli vo dvor zamka, gde nedavno rastayal krasnyj sneg,
i pocelovalis' na proshchanie.
   Kogda Kukushonok vernulsya obratno v svoi  komnaty,  u  ego  posteli  sidel
pozhiloj advokat i meshal zheleznym prutom v zharovne. On slyshal ves' razgovor.
   --  Nu,  --  skazal  advokat, -- i zachem ego bylo zvat'? |to zhe malen'kij
sovetnik Arfarra...
   -- Kogda, -- skazal Kukushonok, -- Alom vyzval na poedinok Pernatogo  Veya,
vsem  bylo  izvestno,  chto Veya mozhno porazit' lish' ego sobstvennym kop'em. I
Alom poprosil pered boem  pomenyat'sya  kop'yami,  a  Pernatyj  Vej  ne  posmel
otkazat',  ibo  byl chelovekom blagorodnym. Gospodin Vanvejlen -- blagorodnyj
chelovek, i, esli by chto-to znal, -- predlozhil by. I chto, odnako, on  tak  na
moi  ruki  glyadel?  A  esli, -- osklabyas', pribavil Kukushonok, -- on chelovek
neblagorodnyj,  on,  po  krajnej  mere  pojdet  i  doneset  Arfarre  o  moem
nezdorov'e i rechah Mahuda...
   Kukushonok  otodvinul  v storonu proshenie, kak veshch' sovershenno nenuzhnuyu, i
vmeste sel s advokatom nad bumagami.



   A korolevskij sovetnik Vanvejlen poehal ot zamka YAtunov na Peschanyj  Log,
chto  v Mertvom Gorode. Tam, pod samymi gorodskimi stenami, osvyashchali novuyu --
i pervuyu -- gorodskuyu bol'nicu dlya bednyh. Sobralas' vsya gorodskaya verhushka,
byli sovetnik Arfarra i gospodin Dattam.
   Pogadali na prut'yah, i gadanie vyshlo ochen' horoshim; potom prut'ya  sobrali
v  svyazku  i  otdali  burgomistru;  burgomistr  napomnil,  chto  prut'ya legko
perelomat' poodinochke i nel'zya  slomat'  v  svyazke,  i  sovetnik  Arfarra  i
gospodin  Dattam  perevili ruki i vypili za prut'ya, kotorye nel'zya slomat' v
svyazke. Lyudi glyadeli i radovalis'.
   -- Horosho, chto obvinitelya Ojvena net, -- skazal odin cehovik drugomu. |to
zhe kak zloj duh pri sovetnike Arfarre!
   Byl li obvinitel' Ojven zlym duhom pri sovetnike --  neizvestno.  No  vot
chto  on  krichal  na  ulicah, chto lyudi iz cehov skupayut vse zemli, a bednyakam
nechego est', i dobivalsya, chtob nikto ne mog kupit' novyh zemel' bol'she,  chem
na  sto  zolotyh shagov, i chtoby kazhdomu bednyaku byl vydelen odin zolotoj shag
-- eto uzh tochno.

   V eto vremya Lossi, po prozvaniyu Rozovoe Lichiko,  zashel  v  rybnuyu  lavku.
Lossi  mnogo  povidal  v  svoi  dvadcat'  sem' let, a teper' sluzhil u SHamuna
Bol'sherotogo. SHamun Bol'sherotyj byl  s  nedavnih  por  vassalom  Dattama,  i
Dattam dal SHamunu zemlyu pod gorodom: sto vosem'desyat zolotyh shagov.
   Itak,  Lossi  Rozovoe  Lichiko  zashel  v  rybnuyu lavku, razinul rot i stal
razglyadyvat'  polki.  Nakonec  voshishchennyj  vzor  ego  ostanovilsya  na  dvuh
plavavshih  za  belym  steklom  rybah.  Ryby  byli  to  ploskimi,  zelenymi i
cheshujchatymi, to vdrug razduvalis', stanovilis' v  tochnosti  kak  shar,  i  iz
etogo shara lezli zhelto-krasnye igolki. Ryby eti nazyvalis' ushanchiki, i Lossi
eto prekrasno znal.
   -- |koe chudo! -- skazal Lossi, -- eto chto zh takoe?
   Hozyain  lavki  oglyadel  posetitelya.  Na  nogah  u  Lossi  byli derevyannye
bashmaki, na plechah -- brodyachij plashch s konoplyanoj zavyazkoj,  i  vid  on  imel
chrezvychajno  pridurkovatyj:  tol'ko  chto iz derevni. Hozyain reshil poshutit' i
skazal:
   -- A eto -- ryba Suyun'.
   Ryba Suyun' vodilas' daleko-daleko, v Seredinnom Okeane v imperii, i otvar
iz ee cheshui prinosil zdorov'e na tysyachu let.
   -- Pravdu, odnako, govoryat u nas v derevne, -- skazal Lossi, -- v  gorode
v lavke mozhno kupit' vse, dazhe rybu Suyun'... I skol'ko zh ona stoit?
   Torgovec uvidel, chto delo ser'eznoe, vzdohnul i skazal:
   --  Nu,  esli  iz  derevni...  ustuplyu,  za  skol'ko  vzyal:  dva "zolotyh
gosudarya" shtuchka... tol'ko pokupat'-to nado srazu oboih, samca i samochku.
   Lossi vzdohnul, dostal iz-pod  plashcha  tryapochku,  razmotal  i  vysypal  na
dosku.
   -- A zdes' skol'ko?
   Stali pereschityvat' vsyakuyu puzatuyu meloch' i rublenuyu med', i vyshlo na tri
zolotyh gosudarya.
   Torgovec dolgo dumal, potom proslezilsya i mahnul rukoj:
   -- Ladno! Beri, raz iz derevni! Torguem sebe v ubytok!
   Krasnaya  cena  rybkam  byla  --  tri grosha. Lossi nanizal ryb na prutik i
vyshel s nimi na ulicu. Na ulice  bylo  solnechno,  lyudno  i  veselo.  Mladshij
hozyajskij  syn  zharil  v  ploskom  chane s kipyashchim maslom karasej, i razdaval
priyatelyam i klientam. Daleko Lossi idti  ne  prishlos':  mimo  kak  raz  ehal
obvinitel' Ojven.
   Lossi zakrichal i brosilsya pered konem:
   --  Gospodin Ojven! My vse -- malen'kie i prishlye. Molimsya vam... to est'
za vas... To est' ya hochu skazat', chto vot kupil rybu Suyun' i chtob  vam  zhit'
vsegda.
   Lossi   zapnulsya   ot  izbytka  chuvstv  i  protyanul  prutik.  Vse  vokrug
zasmeyalis'.  Obvinitel'  Ojven  glyanul  na  ushanchikov,  perevel  vzglyad   na
prostovatogo  parnya,  nedavno iz derevni, i ponyal, chto zhadnye torgovcy opyat'
naduli bednogo cheloveka.
   -- Drug moj! -- skazal obvinitel' Ojven. Tebya proveli, eto ne ryba Suyun',
eto ushanchik.
   Na shum shodilis' lyudi. Priveli iz lavki  torgovca.  Lossi  napustilsya  na
nego s uprekami:
   -- Kak tak! Opozoril menya pered takim chelovekom!
   --  Skol'ko  zhe  on  s  tebya  slupil za rybu Suyun'? -- sprosil obvinitel'
Ojven.
   -- Tridcat' zolotyh gosudarej, -- otvechal Lossi.
   -- CHto ty vresh'! Tri, a ne tridcat'! -- zakrichal lavochnik.
   Kto zh, odnako, poveril?
   Lavochnik zaskulil, no delat' nechego  --  prishlos'  otdat'  Lossi  den'gi.
Torgovcy sgrudilis' v kruzhok i prinyalis' rugat' obvinitelya Ojvena. A starshij
syn lavochnika brosil zharit' svoih ryb i vcepilsya v Lossi:
   -- Otdaj! Zadushu!
   V  etu minutu na ulice poyavilsya hozyain Lossi SHamun Bol'sherotyj, i uvidel,
kak torgovec b'et ego slugu. SHamun shvatil torgovca za  shkirku,  pokrutil  v
vozduhe i shvyrnul na mostovuyu. Lavochniki zaorali. Pri vide SHamuna nastroenie
obvinitelya  Ojvena sil'no peremenilos'. On zametil na plashche SHamuna Dattamovy
cveta i zolotuyu civetu, a potom pripomnil i ego samogo.
   -- Stojte, dobrye lyudi! -- skazal Ojven. -- Sdaetsya mne, delo eto ne  tak
prosto, i kak by etot sluga ne provel chestnyh lyudej!
   Ot  takih  slov  hozyain  lavki brosilsya na Lossi s rybnym vertelom. Lossi
otprygnul. Vertel provalilsya v  glubokij  protiven':  maslo  vyplesnulos'  i
obryzgalo rycarskij plashch s zolotoj civetoj.
   --  Palec  za palec, oko za oko! -- vskrichal SHamun Bol'sherotyj, podhvatil
lavochnika i usadil  ego  na  protiven'.  Tot  zaoral,  vydirayas',  ne  svoim
golosom.
   Nachalas' vseobshchaya svalka, v tolpe zakrichali:
   -- K Arfarre! Pojdemte k Arfarre-sovetniku! On tut, ryadom!
   Krov'   udarila  obvinitelyu  Ojvenu  v  golovu.  Pochemu  k  Arfarre?  On,
obvinitel' Ojven, na meste, a oni krichat: k Arfarre! I  obvinitel'  zakrichal
gromche vseh:
   -- K Arfarre-sovetniku!



   Kogda  tolpa  vkatilas'  vo  dvor  novoj  bol'nicy,  Dattam i Arfarra uzhe
proshchalis' drug s drugom. Ih  okruzhali  cehovye  mastera,  i  tolpa  tozhe,  v
osnovnom, byla iz svidetelej-lavochnikov. Lossi Rozovoe Lichiko kak-to vypal i
smylsya  s  den'gami. K SHamunu Bol'sherotomu pristali po puti drugie Dattamovy
rycari. Vhodya vo dvor, obvinitel' Ojven zametil, kak s loshadi slezaet  Klajd
Vanvejlen.
   Ojven znal, kuda tot ezdil i zachem; i vnov' zakusil gubu, ibo s Ojvenom v
zamke  YAtuna  dazhe  drat'sya  by  ne  stali:  prikazali b izbit' palkami, ili
usadili by na protiven' s maslom, kak neschastnogo lavochnika.
   Rybnye torgovcy zakrichali, perebivaya drug druga i izlagaya  obstoyatel'stva
dela, a obvinitel' Ojven podnyal ruku i skazal:
   --  Delo  ne  v  odnom  cheloveke!  Delo  v  principe!  Dlya  togo li gorod
osvobodilsya ot rabstva, chtoby novye sen'ory  hozyajnichali  na  ego  ulicah  i
skupali   ego   zemli?   Lyudi   gospodina  Dattama  obizhayut  i  torgovca,  i
prostolyudina, naglosti u nih bol'she, chem u sen'orov, a deneg bol'she,  chem  u
gorozhan!  Toshchij  narod  i  zhirnyj  narod sporyat iz-za zemli, a Dattam skupil
polovinu etoj zemli i posadil na nee svoih grabitelej.
   Gospodin Dattam poglyadel na svoih lyudej i na lavochnikov vokrug, podoshel k
obvinitelyu Ojvenu i shvatil ego za sukonnyj vorotnik.
   --  Tvoya,  --  skazal  Dattam,  --  special'nost',  tarakanij  hvost   --
natravlivat'  prostoj  narod na lyudej zazhitochnyh... Vot vy etim i zanimajsya.
|to u tebya horosho  poluchaetsya.  A  esli  ty  i  tvoi  pokroviteli  poprobuyut
zamahnut'sya na chto-nibud' drugoe...
   A  v prodolzhenie vsej etoj rechi Ojven pyatilsya ot Dattama, a Dattam derzhal
ego za vorotnik i shel za nim.
   A vo  dvore  bol'nicy  sdelali  luzhu  dlya  bujvolov,  dobrotnuyu  luzhu,  s
travertinovym bortikom i raspisnym stolbom. Ojven, pyatyas', natknulsya na etot
stolb, i Dattam prilozhil ego makushkoj tak, chto glaza u Ojvena poehali vverh,
a  vse  ostal'noe  vniz,  i  obvinitel'  s pleskom svalilsya v luzhu. A Dattam
potryas rukami, budto hotel stryahnut' konchiki pal'cev, i prodolzhal:
   --  |to  ya,  --  skazal  Dattam,  --  prevratil  etu  stranu  vo   chto-to
chelovecheskoe.  |to ya dobilsya togo, chto sen'ory bol'she ne schitayut neprilichnym
umet' chitat', i detej svoih uchat gramote. |to  ya  dobilsya  togo,  chto  zdes'
vnov'  pokupayut  shelka  i  knigi,  chto  torgovcev  na  dorogah  bol'she,  chem
grabitelej...
   Dattam zamolchal i  povernulsya,  chtob  idti,  no  tut  zagovoril  sovetnik
Arfarra.
   --  Da,  --  skazal,  usmehayas', Arfarra. -- |to vy nauchili znat' obirat'
krest'yan, chtoby kupit' shelka, eto vy  dobilis',  chto  strana  kishit  nishchimi,
kotorye  prodayut sebya v rabstvo za groshi, eto vy nauchili sen'orov torgovat',
no pri etom ostavat'sya sen'orami... YA ponimayu, -- prodolzhal Arfarra  --  vam
vygodnee   imet'  delo  s  nasil'nikami  i  monopolistami.  Daj  vam  tol'ko
vozmozhnost' -- i vy by zadushili gorodskie ceha, kak kotyat, i  ustanovili  by
ceny, ot kotoryh pokrasneyut dazhe per'ya belyh krechetov.
   --  CHto  zh,  --  skazal  Dattam.  -- |to pravda, chto vam nuzhny goroda dlya
bor'by  so  znat'yu.  Veryu  dazhe,  chto  korol',  pobediv  znat',   budet   im
pokrovitel'stvovat',  potomu  chto  byurgery smirny i ne gnevlivy. Mozhet byt',
korol'   dazhe   ponimaet,   chto,   pooshchryaya   goroda,   on   pooshchryaet   obshchee
blagosostoyanie... Veryu, chto korol' zadushit goroda ne po zlobe, a tak. Prosto
budet  nuzhda  v  den'gah,  on  i  oblozhit  ih  nalogami. |to -- kak vino pri
p'yanice: esli ryadom stoit butylka -- ne uderzhitsya, hot' i znaet,  chto  luchshe
ne  pit'...A nuzhda v gorodskih den'gah pridet ochen' skoro, potomu chto korol'
spit i vidit, kak zavoevat' imperiyu, a korol' vidit te sny, kotorye  vy  emu
pokazyvaete, sovetnik.
   Tut,  nado  skazat',  tolpa  pritihla,  tol'ko slyshen byl kakoj-to tresk;
Dattam oglyanulsya: pozadi nego stoyal burgomistr,  prizhimaya  k  zhivotu  svyazku
svyashchennyh  prut'ev, i v zabyt'i lomal odin prut za drugim. Glaza u nego byli
shiroko otkryty. Ryadom s burgomistrom stoyal korolevskij  sovetnik  Vanvejlen,
tozhe  belyj,  kak  yaichnaya  skorlupa.  Dattam  usmehnulsya,  vskochil na konya i
uskakal so svoimi lyud'mi.
   A sovetnik Arfarra naskoro blagoslovil dom i otbyl vo dvorec.  Vo  dvorce
Arfarra  usadil  Vanvejlena za stolik so "sta polyami", i Vanvejlen rasskazal
emu o svoem vizite k Kukushonku. A potom Arfarra slomal  kostyanuyu  figurku  i
zaplakal.
   Vanvejlenu  stalo  strashno, potomu chto lyudej iz Velikogo Sveta, v otlichie
ot mestnyh rycarej, on plachushchimi ne vidal, i emu  ne  hotelos'  by  byt'  na
meste togo, kto zastavil sovetnika plakat'.
   A Dattam poskakal ot miloserdnogo dvora pryamo v zamok YAtunov.
   Hozyain,  privetstvuya Dattama, obrechenno vzglyanul vpravo. Dattam pokosilsya
glazami: krasnaya anilinovaya luzha. Dattam pochuvstvoval razdrazhenie, tem bolee
zakonnoe, chto eto on, Dattam, vyuchilsya krasit'  tkani,  prezhde  chem  Arfarra
vzdumal krasit' sneg.
   Vprochem,  tut  Dattam  usmehnulsya  i  podumal:  ne  zadirajsya! V tom, chto
kasaetsya otkrytij, on byl plohoj mater'yu, no horoshej povival'noj  babkoj,  i
znal  eto.  Byl u Dattama takoj dar: posmotrit na ideyu i vidit, prineset ona
pribyl' ili net. Oshibalsya redko. "Vse ravno, -- podumal Dattam,  nichego  mne
Kukushonku  ne  ob座asnit', ne obidev ekzarha, i hram, i samogo sebya. Vse, chto
on pojmet, eto to, chto sneg isportil Arfarra-sovetnik, a eto on i  bez  menya
znaet."
   Prezhde  chem  rascelovat'sya  s Kissurom YAtunom, Dattam sprosil vody vymyt'
ruki:
   -- A to, -- skazal on, -- za dohluyu krysu poderzhalsya.
   Dattam proshel mezh gostej, prislushivayas' k recham, i podumal: "Idioty! Rech'
idet ob ih sushchestvovanii, a oni..."
   Dattam vspugnul u Kukushonka advokata, zashchishchavshego  ego  v  sude.  Advokat
rasklanyalsya  i propal. A Kukushonok, hromaya, podoshel k stolu i zakryl tolstyj
svod zakonov. Dattam vspomnil, kak sam peremenilsya posle tyur'my, i  podumal:
"Da, vot uzh kto nenavidit i Arfarru, i gorozhan".
   Dattam  nachal s togo, chto pereskazal svoj razgovor s Arfarroj-sovetnikom,
i pri imeni Arfarry Kukushonok poblednel i chasto zadyshal. "|ge",  --  podumal
Dattam.
   --  Vy  ved',  konechno,  znaete,  -- prodolzhal Dattam, -- chto eto Arfarra
podstroil obvinenie. On ved' s  samogo  nachala  znal,  chto  vy  byli  ne  na
korable, a s Belym Klyuchnikom.
   "Vot sejchas, -- podumal Dattam, -- on kinetsya menya dushit'".
   Kukushonok ravnodushno ulybnulsya i skazal:
   -- YA, odnako, sam vinovat, chto ne priznal etogo na sude.
   Odnako!
   --  CHto  zhe  do  gospodina sovetnika, to ya snachala strebuyu s nego dolg, a
potom budu rasskazyvat' ob etom.
   Dattam usmehnulsya i skazal:
   -- Vryad li vam budet tak prosto strebovat' etot dolg. Potomu, chto  zavtra
na vashej storone budet nemnogim bol'she narodu, chem te, chto igrayut vo dvore v
myach, hotya eto i ochen' shirokij dvor...
   -- Vy mozhete predlozhit' mne drugoe vojsko?
   -- Nesomnenno. Potomu chto Arfarra ochen' skoro napadet na imperiyu.

   -- Predlagaete, chtoby ya, kak Belyj |l'sil, stal vassalom Harsomy?

   --  Nu  pochemu  zhe, kak Belyj |l'sil? |kzarh Harsoma ne stol' samonadeyan,
chtoby sazhat' imperskih chinovnikov na  zdeshnie  zemli.  I  ne  zabyl,  chto  v
drevnosti koroli Varnarajna byli iz roda Belyh Krechetov.
   -- Da, -- skazal Kukushonok, -- vashi slova -- ochen' horoshie slova. Odnako,
stav vassalom ekzarha, ya vryad li smogu govorit' zavtra na Vesennem Sovete. A
ya budu  zavtra  govorit',  potomu  chto  malo nashlos' ohotnikov zachitat' nashe
proshenie.
   Dattam zasmeyalsya i skazal:
   -- Esli vy stanete korolem, obeshchayu vam,  ekzarh  Varnarajna  soglasiya  na
takoe proshenie ne potrebuet... A znaete, chto budet s vashim prosheniem zavtra?
   Kukushonok ulybnulsya :
   --  Eshche nikto ne posmel otkazat'sya ot poedinka tol'ko potomu, chto znaet o
porazhenii.
   Dattam pokachal golovoj:
   -- Vot na etom-to Arfarra vas i lovit, kak  zajcev.  A  eshche,  govoryat,  v
tyur'me vy izmenilis'.
   Kukushonok dolgo dumal, potom skazal:
   --  Mozhet  byt',  ya  primu vashe predlozhenie -- zavtra. Esli vy ot nego ne
otkazhetes'.
   Dattam vyehal iz vorot zamka ochen' zadumchivyj. "CHto etot  bes  zatevaet?"
--  dumal on. Dattam horosho pomnil, kak sam posle tyur'my pritvoryalsya hromym.
I eto posle tyur'my v imperii, gde ne sidyat -- visyat. A s  etim,  skazhite  na
milost', chto plohogo delali? Pridushili slegka -- i vse...
   A k Marbodu Kukushonku mezh tem opyat' prosochilsya advokat i sprosil:
   -- Nu chto, vy idete k gostyam?
   -- Net, -- otvetil Kukushonok, -- snachala ya sam shozhu v gosti.



   A  v  to  vremya,  poka  Dattam besedoval s Marbodom Kukushonkom, poslushnik
Nereven vyshival v pokoyah korolevny Ajlil'.
   Mesyac nazad Ajlil'  pokazala  emu  portret  v  zolotoj  ramke  i  grustno
skazala:
   --  Rasskazhi  mne  vse,  chto  znaesh'  ob  ekzarhe  Varnarajna. On za menya
svataetsya.
   S teh por Nereven molilsya nochami starcu  Buzhve,  chtob  tot  ustroil  etot
brak.  Nereven  videl: Gosudar' Harsoma v nebesnom dvorce, gosudarynya Ajlil'
pod hrustal'nym derevom, a u ee nog sidit  Nereven  i  igraet  na  lyutne,  i
Harsoma  smotrit  na  nego svoimi myagkimi zhemchuzhnymi glazami. Velikij Buzhva!
Pust' ekzarh voz'met k sebe Ajlil', a Ajlil'  voz'met  Nerevena  v  Nebesnyj
Gorod.
   Ajlil'  chasto  zvala  Nerevena,  chtoby  sovetovat'sya  s  nim o podarkah i
plat'yah, boyalas', vidno, proslyt' dikarkoj.
   I segodnya Ajlil' primeryala naryad za naryadom, a devushki begali  za  nej  s
bulavkami i shpil'kami.
   Ajlil'  nadela  krasnuyu  yubku  i  poverh  -- koftu s raspashnymi rukavami,
unizannymi skatnym zhemchugom, zavertelas' pered zerkalom i reshila, chto  shlejf
u yubki slishkom shirok, i poetomu ona nekrasivo vzdergivaetsya kverhu.
   -- Ved' vzdergivaetsya? -- sprosila Ajlil' u Nerevena.
   Nereven  otvechal, chto ne vzdergivaetsya nichut', a vot esli nadet' k takomu
plat'yu beluyu nakidku, to naryad budet v tochnosti kak tot,  v  kotorom  Zimnyaya
Deva plenila gosudarya Miena. Prinesli celuyu kuchu nakidok i stali meryat'.
   Nereven sprosil:
   --  A  pravdu  govoryat,  chto Marbod Kukushonok vzyal vdovu sukonshchika vtoroj
zhenoj?
   -- Ah, vot  kak,  --  skazala  Ajlil',  i  tut  zhe  razbranila  sluzhanku,
polzavshuyu  u  podola:  ta nevznachaj ukolola ee bulavkoj tak, chto na glazah u
Ajlil' vystupili slezy.
   Ni odna iz nakidok Ajlil' ne ugodila. Nakonec, vzglyad korolevny  upal  na
nerevenovu  vyshivku:  beluyu,  pletenuyu.  Nereven  svival  poslednih pauchkov:
poslezavtra uhodil v imperiyu hramovyj karavan, i s  nim  vmeste  podarki  ot
korolya budushchemu shurinu i, kstati, nerevenovo rukodel'e.
   Devushka  nakinula  pokryvalo  na  plechi,  povertelas'  pered  zerkalom  i
skazala:
   -- Podari!
   Nereven poblednel i pokachal golovoj.
   Ajlil' zakusila gubu, potom snyala s sebya zhemchuzhnoe  ozherel'e  i  obmotala
ego vokrug shei Nerevena.
   Nereven gotov byl zaplakat'.
   --  Sudarynya! YA po obetu sh'yu ego v hram Parchovogo Buzhvy! YA... ya... obeshchal
emu tri takih pokrova... Dva otoslal, eto poslednij...
   I Nereven dejstvitel'no rasplakalsya.
   Devushka stoyala v nereshitel'nosti. Ej vdrug ochen' zahotelos' pokryvala, no
i boga obidet' bylo neudobno. Ajlil'  snova  zakruzhilas':  serebryanye  znaki
obvili  ee  s  golovy  do  pyat.  Ajlil'  zamerla  ot  sladkogo svyatotatstva:
pokryvalo, posvyashchennoe bogu, napoennoe svetom, teplom i  tajnym  smyslom  ot
staryh znakov, utrativshih znachenie i potomu trizhdy svyashchennyh.
   --  Nu,  horosho,  --  skazala grustno Ajlil', -- ostav' mne ego na noch' i
den': ya ego sama ulozhu v pohodnyj lar'.
   Tut Nereven ne posmel otkazat'.



   A vecherom, kogda Ajlil' prodevala vyshivku skvoz' zolotoe kol'co, v okoshko
vletel kameshek. Devushka vspomnila pro Zimnyuyu Devu, obernulas' belym pokrovom
i sbezhala v sad.
   Rododendrony u byvshego Seredinnogo Okeana cveli zolotym i  rozovym,  a  v
kustah  ee zhdal Marbod Kukushonok. Marbod vzyal ee za ruki i hotel pocelovat'.
"Interesno, skol'ko raz on tak v tyur'me celoval tu, druguyu,  gorozhanku",  --
podumala ona.
   --  Govoryat,  --  sprosila  Ajlil',  --  vy  berete  k  sebe  v dom vdovu
sukonshchika?
   -- Govoryat, --  sprosil  Kukushonok,  --  vy  vyhodite  zamuzh  za  ekzarha
Varnarajna?
   -- Mne velit brat, -- otvetila devushka.
   Tut Marbod zasmeyalsya svoim prezhnim smehom i sprosil:
   -- A esli brat velit vam vyjti za menya?
   Ajlil'  sklonila  golovu  nabok i vdrug ponyala, chto Kukushonok ne shutit, a
znaet sposob zastavit' korolya otkazat'sya ot svatovstva.

   -- |kzarhu Varnarajna, -- prodolzhal Marbod, -- tridcat' shest' let, u  vas
budet shestiletnij pasynok, on i stanet naslednikom.
   Ajlil' snyala s cepochki na shee medal'on i stala na nego glyadet'. Noch' byla
svetlaya:  portret v medal'one byl viden v malejshih chertah. Devushka vzglyanula
na Marboda, -- a potom na portret. Kukushonok sidel, zavernuvshis' v plashch,  na
krayu  bolotca  s  kuvshinkami:  na nem byl pyaticvetnyj boevoj kaftan s uzorom
"barsuch'ya past'", i na plashche  poverh  --  zolotaya  pryazhka.  Ruka  lezhala  na
rukoyati  mecha.  Rukoyat'  perevita  zhemchuzhnoj  nit'yu, i rukav shvachen zolotym
zapyast'em... Glaza ego, golubye, molodye i  naglye,  kotorye  tak  nravilis'
Ajlil',  snova  veselo  blesteli  v lunnom svete. "I strely ego, -- podumala
Ajlil', -- podobny dozhdyu, i dyhan'e ego konya -- kak tuman nad polyami, i telo
ego zakaleno v nebesnyh gornah..."
   A portret? Marbod  skazal  pravdu:  ekzarh  Varnarajna  byl,  --  stranno
dumat', -- lish' na god mladshe Arfarry-sovetnika. Na portrete, odnako, sledov
vremeni  na  ego  lice  ne bylo: hudozhnik vypisal s neobyknovennoj tochnost'yu
bol'shie, myagkie, zhemchuzhnye glaza, kotorye glyadeli pryamo na tebya,  otkuda  ni
posmotri.  |kzarh  byl v belyh neshityh odezhdah gosudareva naslednika: prosto
belyj shelk -- ni uzorov, ni list'ev,  i  etoj  shelkovoj  dymke,  za  spinoj,
Strana  Velikogo  Sveta:  goroda  i gorodki, lesa i polya, akkuratnye kanaly,
rozovye derevni, solnce zacepilos' za vetku zolotogo dereva...
   Zakrichala i kinulas' v boloto lyagushka... Razve mozhno  sravnit'?  |tot  --
geroj, a tot -- bog...
   -- YA, -- skazala Ajlil', -- hochu byt' gosudarynej Velikogo Sveta.
   Marbod podskochil i vyhvatil by portret iz ruk, esli b ne cepochka na shee.
   -- Ne trogaj, -- zakrichala korolevna, -- dikar'!
   Marbod Kukushonok vypustil portret i otshatnulsya.
   --  |to koldovstvo! -- zakrichal on. -- Vas oputali charami! |tot malen'kij
negodyaj Nereven! -- i vdrug vglyadelsya pristal'nee v beloe pokryvalo Ajlil' i
sorval ego, -- serebryannye pauchki tresnuli, tkan' vzmetnulas'  v  vozduhe...
Devushka  vskriknula,  a  Marbod  vyhvatil mech, podkinul pokryvalo v vozduh i
prinyalsya rubit' ego. Ajlil' davno uzhe ubezhala,  a  on  vse  rubil  i  rubil,
potomu chto legkaya tryapka rubilas' ploho... Nakonec votknul mech v zemlyu, upal
ryadom  sam i zaplakal. Tak on i proplakal celyj chas, potom vstal, otryahnulsya
i ushel. Veter zaceplyal  klochki  kruzhev  i  volok  ih  to  v  bolotce,  to  k
vereskovym kustam.



   Korolevskaya  sestra,  estestvenno,  ne skazala Nerevenu, kak i kto porval
ego vyshivku. Polozhila v lar' zolotoj inisskij pokrov, i vse. Nautro  karavan
otpravilsya v put', i vmeste s nim uehali pyatero zamorskih torgovcev so svoim
zolotom.  Korolevskij  sovetnik  Vanvejlen  ostalsya  potomu,  chto  on voobshche
ostavalsya v korolevstve, a Sajlas Bredsho ostalsya potomu,  chto  uezzhal  cherez
tri dnya vmeste s Dattamom, rasschityvavshim nalegke nagnat' gruznyj karavan.




v kotoroj Marbod Kukushonok beret v ruki
chudesnyj mech, a korol' rubit kolduna mechom kolduna; v kotoroj
okazyvaetsya, chto grazhdanskaya vojna -- nepodhodyashchee sredstvo dlya
soblyudeniya zakonnosti, i chto v istinnom gosudarstve ne dolzhno
byt' ni nishchih, sklonnyh k buntam, ni bogachej, sklonnyh k
svoevoliyu.

   Utrom  pervogo  dnya pervoj luny nachalsya Vesennij Sovet. Vse govorili, chto
ne pomnyat takogo mnogolyudnogo soveta.
   Tysyachu let nazad na poberezh'e vynuli kusok Beloj Gory,  v  vynutom  ovale
prorezali  stupen'ki.  Vo  vremya  ono na stupen'kah sideli grazhdane, slushali
govorivshih vnizu oratorov  i  reshali  gorodskie  dela.  Potom,  pri  Zolotom
Gosudare,  vnizu  stali  vystupat'  aktery.  Gosudari  vnizu  ne govorili, a
prinosili zhertvy na vershine gosudarevoj gory. Potom na stupen'kah Beloj Gory
pereschityvali vojska. Teper' stupenek ne hvatilo, i  lyudi  zapolnili  eshche  i
ravninu. Slyshno, odnako, bylo ochen' horosho.
   Nastlali  pomost.  Korol'  sel  pod  svyashchennym  dubom,  trista  let nazad
prorosshim u osnovaniya skaly. Na yuzhnoj storone duba sel  Arfarra-sovetnik,  v
prostom  zelenom  pallii, izdali pochti gorozhanin. Sprava ot nego -- sovetnik
Vanvejlen, sleva -- obvinitel' Ojven, i eshche  mnozhestvo  gorozhan,  rycarej  i
monahov, v prostyh kaftanah i razodetyh.
   Na severnoj storone duba sobralas' znat'. Lyudej tam bylo kuda men'she, chem
prostonarod'ya,  zato  vse  oni  byli  v  raznocvetnyh  odezhdah  i s otmennym
oruzhiem.
   Dattam i ego lyudi raspolozhilis' osobnyakom na zapadnom  sklone  gory,  gde
obrushilis'  zritel'skie  tribuny  i  udobno  bylo  stoyat' loshadyam. Zamorskie
torgovcy segodnya  utrom  uehali  s  torgovym  karavanom.  Krome  Vanvejlena,
ostalsya  eshche  Bredsho.  Teper'  Bredsho sidel ryadom s Dattamom, potomu chto pod
svyashchennyj dub ego by ne pustili, a v obshchuyu davku emu ne hotelos'. Dattam byl
ves'ma zadumchiv. Bredsho sprosil ego:
   -- CHem, vy dumaete, konchitsya delo?
   Dattam rasserdilsya i otvetil:
   -- Esli by bylo izvestno, chem konchayutsya narodnye sobraniya,  tak  vo  vsem
mire bylo by odno narodovlastie.
   Oblili pomost maslom, pogadali na cherepahe -- znameniya byli blagopriyatny.
Na Vesennem Sovete imel pravo vystupat' kazhdyj svobodnyj chelovek, i, poka on
derzhal  v rukah serebryanuyu vetv', nikto ne mog ego unyat'. Pochemu-to, odnako,
prostye obshchinniki redko brali v ruki serebryanuyu vetv'.
   I sejchas pervym govoril korolevskij sovetnik Vanvejlen.
   Sovetnik Vanvejlen zachital sobornoe proshenie ot  gorodov  i  prisovokupil
svoi slova.
   Sovetnik  Vanvejlen  govoril i glyadel to snizu vverh, na narod, to sverhu
vniz, na korolevskij dub.
   U levoj vetvi sidel sovetnik Arfarra, i kival emu,  a  sleva  ot  Arfarry
sidel obvinitel' Ojven i ochen' vezhlivo ulybalsya.
   Delo  v  tom,  chto  gorodskoe  proshenie  dolzhen byl zachityvat' obvinitel'
Ojven. I eto bylo, konechno, estestvenno, chto proshenie zachityvaet chelovek  iz
samogo  krupnogo  goroda  i  predstavitel'  Lamassy v korolevstkom sovete. I
govorit' Ojven umel horosho, i vyglyadel by horosho v strogom chernom kaftane  i
s  serebryanoj  vetv'yu v rukah. Odno bylo ploho: to, chto vchera, kak vsem bylo
izvestno, gospodin Dattam vzyal obvinitelya Ojvena za vorotnik  i  razmazal  o
stolb dlya konovyazi. I huzhe vsego bylo dazhe ne to, chto obvinitel' posle etogo
ne  vyhvatil  mech  i ne brosilsya na Dattama, -- tut uzh kak sluchitsya, byvaet,
rasteryaetsya chelovek. Huzhe vsego bylo to, chto sam Dattam i ne  podumal  brat'
mech i rezat' Ojvena, a tak, sgreb i pritisnul.
   Luchshe vsego bylo by, vystupat', konechno, samomu Arfarre-sovetniku, no tot
nikogda  ne  mog pereborot' svojstvennuyu poddannomu imperii boyazn' publichnyh
vystuplenij. I pravil'naya, mezhdu prochim, boyazn'.  Vot  porugajsya  Arfarra  i
Dattam vchera s glazu na glaz, i chto by bylo? A nichego by ne bylo.
   Mog  by, konechno, prochitat' proshenie predstavitel' drugogo goroda. No tut
by poshli strashnye skloki, potomu chto kazhdyj gorod  korolevstva  schital  sebya
vtorym posle Lamassy.
   I poetomu proshenie oglasil sovetnik Vanvejlen.
   Ego  slova  vsem nastol'ko prishlis' po dushe, chto, kogda on zakonchil, lyudi
podstavili shchity, chtob emu ne spuskat'sya s pomosta na zemlyu, i  tak  ponesli.
Vanvejlen zaprygal po shchitam, kak po volnam, i podumal: "Vesennij sovet imeet
takoe  zhe  otnoshenie  k  demokratii,  kak  zolotaya yarmarka k rynku. Oblekite
zakonodatel'noj vlast'yu vooruzhennyj miting..."
   Vypryamilsya i eshche raz zakrichal:
   -- Lyudi ob容dinilis' v obshchestvo, chtoby presech' vojnu vseh protiv vseh,  a
sen'ory smotryat na zhizn' kak na poedinok...
   Vse  vokrug  zakrichali ustanovlennym boevym krikom radosti. A potom vyshel
Marbod Belyj Krechet. Na nem  byl  belyj  boevoj  kaftan,  shityj  oblakami  i
list'yami, i belyj plashch s zolotoj zastezhkoj.
   Dattam  izdali  uvidel  ego,  hlestnul  podvernuvshijsya  kamen'  pletkoj i
skazal:
   -- Tak ya i znal, chto segodnya on hromat' ne budet.
   Marbod vsprygnul na pomost, vzyal v ruki serebryanuyu vetv' i skazal:
   -- Mnogo slov tut bylo skazano o  svoevolii  znati  i  o  ee  segodnyashnem
proshenii  --  ran'she,  chem  ono bylo zachitano. I grazhdanin Lamassy Vanvejlen
dazhe skazal, chto ne mech, a topor palacha zhdet teh, kto takie veshchi  predlagaet
narodu i korolyu.
   I  znatnejshie  lyudi korolevstva, podumav, reshili, chto grazhdanin Vanvejlen
prav, i otkazalis' ot svoego prosheniya.
   Dve veshchi skazal grazhdanin Vanvejlen. Odin raz on skazal,  chto  ne  vsyakoe
svoevolie  nazyvaetsya svobodoj i chto tot, kto hochet svobody dlya sebya, dolzhen
hotet' ee dlya drugih. V drugoj raz on skazal, chto  sen'ory  hotyat  prava  na
grazhdanskuyu vojnu, i chto skvernoe eto sredstvo dlya soblyudeniya zakona.
   I ya dumayu, chto grazhdanin Vanvejlen prav.
   I  ya dumayu, chto esli znatnyj chelovek hochet, chtob korolevskie chinovniki ne
otnimali nasil'no ego imushchestvo, -- to on dolzhen to zhe samoe  obeshchat'  svoim
vassalam.
   I,  esli  znatnyj  chelovek hochet, chtob ego sudili lish' ravnye -- to i eto
pravilo dolzhno kasat'sya vseh.
   Grazhdanin Vanvejlen govoril segodnya o svoevolii  sen'orov.  CHem,  odnako,
zamenit'  ego?  Uzh  ne svoevoliem zhe korolya? Esli gospodin pritesnyaet svoego
vassala,  tot  mozhet  bezhat'  k  drugomu  gospodinu,  a  kuda  bezhat',  esli
pritesnyaet korol'?
   Vot sejchas goroda raduyutsya, chto korol' izbavil ih ot proizvola sen'orov i
ot grabezha. No dazhe vor s bol'shoj dorogi ukradet ne bol'she togo, chto est'. A
vot  korol' -- esli on potrebuet nalog, prevyshayushchij gorodskie dohody, -- chto
skazhut gorozhane togda?
   I esli znatnye lyudi schitayut, chto korol' ne vprave  oblagat'  ih  nalogami
bez  ih na to pozvoleniya i soveta, to i gorozhan nel'zya oblagat' nalogami bez
ih na to soglasiya.
   Grazhdanin Vanvejlen govoril o tom, chto pravo na vojnu -- plohaya  garantiya
dlya  zakona...  On,  odnako,  inoj  ne predlozhil. Vot i poluchaetsya,chto slova
zakona, ne podkreplennye delom, prinosyat malo  pol'zy,  a  vojna,  vedushchayasya
iz-za slov, prinosit mnogo vreda.
   A  ved' korolevskij proizvol uzhe nachalsya. YA govoril so mnogimi grazhdanami
Lamassy, i oni nedovol'ny: pochemu interesy ih  predstavlyaet  takoj  chelovek,
kak  Ojven?  Tol'ko potomu, chto chuzhezemec, Arfarra-sovetnik, na nego ukazal?
Gorodskie kommuny sami izbirayut sebe burgomistrov i sudej. Razve  oni  deti,
chto  ne  v  sostoyanii  sami  izbrat'  togo, kto budet zashchishchat' ih interesy v
korolevskom sovete?
   I ya dumayu, chto esli korol' ne sam budet naznachat' svoih sovetnikov, a  po
vsem  gorodam  svobodnye  lyudi  budut  ih  vybirat',  to takoj sovet i budet
garantiej zakona, luchshej, nezheli dobraya volya korolya ili grazhdanskaya vojna.
   I  takoj  sovet  ne  dopustit  ni  svoevoliya  znati,   ni   samoupravstva
korolevskih chinovnikov, i ne razorit nalogami svoih sobstvennyh izbiratelej,
potomu chto znat' i narod budut v nem sidet' bok o bok, a ne tak, kak sejchas,
kogda  odni  gotovy vycarapat' glaza drugim. I v takom sovete budut vse lyudi
korolevstva, i ne budet tol'ko inostrancev, kotorym ne izvestny  ni  zakony,
ni obychai strany, i kotorye zavisyat lish' ot korolevskoj voli.
   Tut  Marbod Kukushonok nachal chitat' svoe proshenie, proshenie, kotoroe vchera
zanovo sostavili i podpisali vse  sobravshiesya  v  zamke  YAtunov.  Obvinitel'
Ojven naklonilsya k sovetniku Arfarre i rasteryanno skazal:
   -- Nikogda ne predpolagal, chto Kukushonok sposoben dumat'.
   Arfarra otvetil:
   -- U nego hvatilo vremeni podumat' v kamere. A u vas hvatilo gluposti ego
vypustit'.
   Pomolchal i dobavil:
   --  |to bezumie! Narod vsegda stremitsya k soblyudeniyu zakona, a znat' -- k
gospodstvu nad narodom, i interesy ih nel'zya primirit'. I korol' --  zavisit
ot  znati  i bessilen, a gosudar' -- opiraetsya na narod i pobezhdaet. A znat'
-- znat' obmanet narod.
   Odin iz sotnikov ohrany snyal s plecha kolchan s rogatymi strelami,  obodral
korolevskoe operenie, beloe s dvumya chernymi otmetinami, i skazal:
   -- YA soglasen podchinyat'sya korolyu, no ne sta dvadcati lavochnikam.
   Izlomal strely i uskakal.
   Korol' blagosklonno posmotrel emu vsled, uhmyl'nulsya i sprosil:
   -|to chego zh Kukushonok hochet?
   Nachal'nik tajnoj strazhi, Hammar Kobchik, podoshel k korolyu i skazal:
   --  On  hochet zhenit'sya na vashej sestre i stat' vo glave vybornogo soveta.
Glava  vybornogo  soveta  budet  izdavat'  ukazy,  a  korol'   budet   ukazy
podpisyvat', kak sekretar'.
   -- A... Nu-nu, -- usmehnulsya korol'.
   Marbod Kukushonok chital stat'yu za stat'ej, poka ne nachalsya tretij priliv i
ne proshli chasy, blagopriyatnye dlya soveta.
   Vse  poshli varit' pishchu i trepat' yazykami. Mnogie schitali, chto prav Marbod
Belyj  Krechet,  potomu  chto  obvinitelya  Ojvena   vchera   pobili,   govoryat,
hvorostinoj...  Drugie  schitali,  chto  prav sovetnik Vanvejlen, potomu chto v
zamke YAtunov nedarom vypal krovavyj sneg i dva dnya ne tayal.
   -- Zato, -- vozrazhali im, -- Marbod Kukushonok zhenilsya na gorozhanke.

   Toddi Odnoglazyj, iz byvshej svobodnoj obshchiny Varajorta, pokachal golovoj i
skazal:
   -- Odnako, zrya  Marbod  Krechet  vseh  chuzhezemcev  obidel.  Vot  sovetniki
Arfarra  ili  Vanvejlen  -- razve eto ploho? Drugoe delo piyavki vsyakie vrode
Dattama. A vot u  nas  sosednyaya  derevnya  --  vot  ih  by  peredushit',  huzhe
chuzhezemcev.
   V tom, chto Marbod Kukushonok ne togo chuzhezemca obidel, shodilis' vse.
   Marbod Kukushonok podskakal k Dattamu i sprosil tiho:
   -- Nu chto? Ostaetsya li vashe predlozhenie v sile?
   --  Razumeetsya, -- otvetil Dattam. -- I, konechno, novyj korol' Varnarajna
ne obyazan byt' svyazan etim samym... vybornym sovetom, kotoryj on  navyazyvaet
korolyu staromu.
   Nikto  ne slyshal etogo razgovora, odnako Bredsho, uluchiv minutu, sprosil u
Dattama:
   -- CHto zh? Verite li vy, chto Marbod Belyj Krechet dob'etsya, chego hochet?
   Dattam  sel  na  staruyu,  raskroshennuyu  stupen'ku  amfiteatra,  pokovyryal
kameshki.
   --  Eshche  nigde,  --  otvetil  on,  -- i nikogda v mire vybornye sovety ne
upravlyali stranami... YA vidal, kak pytalis' sozdat'  novoe  i  nebyvaloe,  i
vidal, chem eto konchalos'.
   Bredsho poglyadel i suho zametil:
   -- YA zametil, chto chudesa vremya ot vremeni proishodyat v prirode. Pochemu by
im inogda ne sluchat'sya v istorii?
   Dattam zasmeyalsya i otvetil dlya Dattama ves'ma neozhidanno:
   -- Novoe rozhdaetsya ne na torzhishche ili sobranii, ono rozhdaetsya v tishine.



   Vsyu  dorogu  sovetnik  Arfarra  ni  s kem ne govoril, a vnimatel'no chital
kopiyu novoj hartii.Vo dvorce Vanvejlen i Arfarra proshli  v  tretij  kabinet.
Vanvejlen,  po  privychke  sel  za nizen'kij stolik dlya igry, razvernul pered
soboj svitok. Arfarra ubedilsya, chto oni odni, i, protiv  obyknoveniya,  myagko
hodya po kovru, sprosil:
   -- Nu, i chto vy ob etom dumaete?
   Vanvejlen razglyadyval podpisi pod prosheniem.
   --  YA,  konechno,  ne  znayu,  kak emu eto udalos', -- skazal Vanvejlen. --
Potomu chto sen'ory vovse ne glupy, i, ne bud' goroda tak sil'ny, nikogda  by
etih  podpisej  ne  postavili.  Nu  i,  navernoe, vse byli p'yany i vesely, i
znali, chto Marbod Belyj Krechet vladeet priemom, "orel vzletaet na nebesa"  i
"yashcherica  lovit muhu", i mech ego -- kak molniya, i dyhanie ego konya kak tuman
nad polyami... Vy sami govorili mne, chto luchshij polkovodec tot,  kto  vyigral
vojnu,  ne  nachav. I vy etogo dobilis', ibo dazhe znat' gotova pomogat' vam v
ukreplenii narodovlastiya.
   Sovetnik sel v kreslo i stal oglyadyvat' steny.  Tretij  kabinet  byl  ego
lyubimyj:  gobeleny,  sinie  s  zolotom; zolotoe zerkalo u potajnyh dverej, i
risunok  na  gobelenah   podchinyalsya   ne   zakonam   zhivopisi,   a   zakonam
povestvovaniya:  hudozhnik risoval zverej ne tak, kak oni est', a tak, kak emu
bylo vazhno -- koe-gde prorisoval skelet, a koe-gde ne  narisoval  hvosta,  a
glaza  i usy, kak samye vazhnye chasti, izobrazil vo vseh mestah tela po mnogo
raz.
   Sovetnik Arfarra poglyadel na Vanvejlena i sprosil:
   -- Kakogo -- narodovlastiya?
   Vopros byl vpolne  umestnyj.  Otchet  o  poslednem  sluchae  narodovlastiya,
priklyuchivshemsya  v  gorode  Mul'she  dve  nedeli  nazad, lezhal u Vanvejlena na
rabochem stole i zakanchivalsya tak: "I  kak  tol'ko  oni  pokazyvalis',  narod
shvatyval  ih  i  bez  zhalosti  ubival,  tak  chto mnogie pogibli po nagovoru
sosedej i eshche bol'she -- iz-za deneg, dannyh v dolg".
   -- Takogo, -- ckazal Vanvejlen, -- pri kotorom to,  chto  kasaetsya  obshchego
blaga, reshaetsya obshchim voleiz座avleniem, kak i velit zakon, pri kotorom goroda
sami  izbirayut svoih predstavitelej, kak predlagaet Kukushonok, i pri kotorom
lyudi ne opasayutsya utratit' imushchestvo i preumnozhayut ego remeslom i torgovlej,
chto vy i pooshchryaete.
   -- YA, estestvenno, pooshchryal torgovlyu, -- skazal Arfarra, ibo  net  nichego,
chto  by  tak  razrushalo  sushchestvuyushchij  stroj. I ya pooshchryal goroda, ibo oni --
protivniki znati...
   Vanvejlen poblednel i skazal prosto:
   -- YA dumal, vy stremites' k narodovlastiyu.
   Arfarra usmehnulsya:
   -- Znayu, chto vy tak dumali. Da, -- prodolzhal Arfarra, -- narodovlastie --
neplohaya forma pravleniya dlya malen'kogo  goroda.  Tam  ono  sposobstvuet  po
krajnej   mere  tomu,  chtoby  kazhdyj  byl  obespechen  kuskom  hleba,  kazhdyj
grazhdanin, to est'. Bez podderzhki sverhu vek ego,  odnako,  korotok  i  tam.
Voz'mite Kadum. Kak on popal pod vlast' grafov? Lyudi dralis' hrabro, no zloj
rok   presledoval  kadumskih  voenachal'nikov,  rok  pod  nazvaniem  narodnoe
sobranie: i ne bylo ni odnogo, kotoryj ne byl by ustranen  posle  vyigrannoj
bitvy i ne kaznen posle proigrannoj. V takih gorodah mnogo vydayushchihsya lyudej,
i vse oni -- izgnanniki.
   Lico  Vanvejlena, veroyatno, bylo uzhasno v etu minutu. Arfarra zametil vse
i ponyal kak podtverzhdenie svoih staryh dogadok.
   -- Da-da, -- skazal on, -- vot i s vami proizoshla podobnaya istoriya,  hot'
vy  i  stesnyaetes' o nej govorit'. |to delaet vam chest', chto vy, nesmotrya na
izgnanie, ne otkazyvaetes' ot  priverzhennosti  stroyu  rodnogo  goroda...  No
pover'te,  --  vash politicheskij opyt nichtozhen iz-za molodosti vashih gorodov.
Istoriya zdeshnego materika naschityvaet tysyacheletiya, -- i v nej  eshche  ne  bylo
primera narodovlastiya v ramkah bol'shoj strany. Tak chto vybor mozhet idti lish'
mezhdu  stranoj,  gde  carit zakon i gosudar', i stranoj, gde vlast' gosudarya
ogranichena bezzakoniem.
   "Da on  nadeetsya  menya  pereubedit'",  --  vdrug  ponyal  Vanvejlen  smysl
razgovora.
   --  K  tomu  zhe,  --  prodolzhal  Arfarra,  --  i pri demokratii v gorode,
sushchestvuet  kak  by  dva  gosudarstva,  bednyh  i  bogatyh,  i  interesy  ih
protivopolozhny.
   I  tol'ko  tam,  gde vlastvuet gosudar' i zakon, net ni nishchih, sklonnyh k
buntam, ni bogachej, sklonnyh k svoevoliyu.
   Zakon mozhet byt' narushen, no net takogo zakona, v kotorom  napisano,  chto
narod   dolzhen   byt'   ugneten,   chinovniki   --   prodazhny,   gosudari  --
nespravedlivy,i lyudi -- alchny. A kogda gosudarstvo  rassypaetsya,  dolzhnosti,
pravosudie i imushchestvo stanovyatsya chastnoj sobstvennost'yu, i tot, kto vladeet
lyud'mi  i  pravosudiem,  stanovitsya  sen'orom,  a  tot, kto vladeet zemlej i
den'gami, stanovitsya bogachom. I to, chto v izbytke u odnogo, bud' to  svoboda
ili den'gi, uvy, vsegda otnyato u drugogo.
   --  O  bozhe moj, -- skazal Vanvejlen. -- A chto zhe otnimaet tot, kto, imeya
izbytok deneg, stavit na eti den'gi novyj ceh i proizvodit tkani, kotorye by
inache ne byli proizvedeny?
   -- On otnimaet dobrodetel'  u  obshchestva,  --  otvetil  Arfarra.  --  Cehi
proizvodyat  kolichestvo tkanej, predusmotrennoe zakonom. A to, chto proizvodit
etot chastnyj  predprinimatel'  --  on  proizvodit  sverh  neobhodimogo,  dlya
razvrata i roskoshi.
   -- No ved' v imperii est' chastnye predprinimateli, -- skazal Vanvejlen.
   --  V  imperii, -- skazal Arfarra, -- est' i ubijcy, i vory, i bol'nye...
Esli vy voz'mete statisticheskie dannye, to vy uznaete,  skol'ko  v  takom-to
godu  v  takoj-to  provincii  umerlo  lyudej  ot  chahotki...  |to, odnako, ne
oznachaet, chto chahotka -- normal'noe sostoyanie chelovecheskogo organizma...
   -- No ved' gosudarstvennyj ceh  neeffektiven!  --  skazal  Vanvejlen.  --
Gosudarstvo ne zainteresovano v pribyli!
   --  Razumeetsya,  --  otvetil  Arfarra.  --  Gosudarstvo  zainteresovano v
cheloveke, a ne v pribyli.  Lyudi  v  gosudarstvennyh  cehah  rabotayut  vosem'
chasov,  i  chinovnikam  net nuzhdy uvelichivat' etot srok. A v chernyh cehah, --
Arfarra vypryamilsya, -- v chernyh cehah pri konce proshloj dinastii rabotali po
vosemnadcat' chasov v sutki, a poluchali men'she, chem v cehah  gosudarstvennyh.
Bogachi  brali  na  otkup celye provincii i rastirali lyudej, kak v molotilke,
zemlevladel'cy poluchali pravo  tvorit'  sud  i  tvorili  raspravy,  a  lyudi,
nanyatye,  chtoby zashchishchat' spravedlivost', sopernichali v korystolyubii i lzhi. I
eto ne moglo konchit'sya nichem drugim, kak buntami i vtorzheniyami.
   -- Tak, -- skazal Vanvejlen, podnimayas'. -- Vas vyshvyrnuli iz toj strany,
tak tryapku, sobrali tryapkoj gryaz' i vyshvyrnuli, a vy...
   I pribavil slova, kotorye vsem semerym potom vyshli bokom:
   -- V moej strane, vo  vsyakom  sluchae,  u  bogatyh  i  bednyh  est'  obshchie
interesy...
   Vanvejlen,  vskochiv,  oprokinul  stolik: kostyanye figurki poleteli na pol
vmeste s bumagami, i tuda  zhe  --  pesochnye  chasy-perevertysh.  Kakogo  cherta
Arfarra  vsegda  derzhit pri sebe eto star'e? Ah, da, pochten'e k tradiciyam, i
udobno dlya "sta polej". Vanvejlen naklonilsya bylo sobrat' bumagi.
   -- Sovetnik Vanvejlen! --  proiznes  Arfarra,  ulybayas'  svoimi  yashmovymi
glazami,  --  ya,  konechno, ne mogu dopustit', chtoby vy v takom razgoryachennom
sostoyanii prinimali uchastie v zavtrashnih sobytiyah...
   Vanvejlen obernulsya, no pozdno: dva cheloveka shvatili ego pod odnu  ruku,
dva  --  pod  druguyu.  CHert  poberi!  |ti shirokie plashchi dejstvitel'no meshali
dotyanut'sya do oruzhiya... Vanvejlen zabilsya, kak rybka. Tut zhe szadi  nakinuli
tryapku s kakim-to zel'em, zashchipalo v glazah, Vanvejlen poteryal soznanie.
   On  ochnulsya  dovol'no  skoro,  kak  emu  pokazalos',  i v strannom meste.
Kamennyj meshok, sverhu dva toshchih lucha sveta. V polu byli kol'ca,  k  kol'cam
etim  ego,  svyazannogo,  privyazali  vtoroj  raz.  Strannost' byla v tom, chto
kto-to zabotlivo podotknul pod svyazannogo cheloveka tolstyj parchovyj  pokrov,
a  solomy ne podlozhili, i bylo holodno. Vanvejlen porazmyslil i ponyal, zachem
nuzhen pokrov: chtob na odezhde korolevskogo sovetnika ne ostalos' etoj merzkoj
pogrebnoj slizi, selitryanoj kakoj-to.
   Vanvejlen  vse-taki  Arfarru  znal.  Otnositel'no  svoej  uchasti  u  nego
somnenij ne bylo. Zavtra korolevskogo sovetnika Vanvejlena, blizhajshego druga
sovetnika  Arfarry,  najdut  mertvym,  i  uliki budut ukazyvat' na togo, kto
Arfarre meshaet.
   Obvinitel' Ojven, u kotorogo rot pautinoj ne  zatyanet,  prochtet  nad  ego
telom  nadgrobnuyu  rech',  plavno  pererastayushchuyu  v rukovodstvo k pogromu, --
esli, konechno, eto ne na Ojvena budut ukazyvat' uliki.
   "Imenno poetomu, -- podumal Vanvejlen,  --  ya  eshche  zhiv.  Sovetnik  hochet
dozhdat'sya  zavtrashnego dnya, posmotret', kak slozhatsya sobytiya, kto emu meshaet
bol'she vseh... "
   Tak Vanvejlen dumal snachala, a potom stal  razmyshlyat'  i  dal'she.  Pochemu
eto,  naprimer,  sovetnik  Arfarra poruchal emu takie veshchi, o kotoryh ne znal
tolkom dazhe poslushnik Nereven, veshchi  vrode  obustrojstva  peshcherki  v  starom
rusle;  i  sama  ego  mgnovennaya kar'era i vnezapnaya populyarnost' ne byli li
sozdany Arfarroj s zaranee imevshejsya v vidu cel'yu? Po krajnej mere --  odnoj
iz vozmozhnyh celej? Bez rodu, bez plemeni -- ideal'naya iskupitel'naya zhertva.
Ne odnimi zhe chudesami probavlyat'sya...
   Vanvejlen  usmehnulsya.  On  davno  ponyal,  chto  v  strane etoj imushchij mog
sohranit' imushchestvo, tol'ko obladaya vlast'yu, no zabyl, chto sud'ba imushchego  i
vlast'   imushchego   byli   ravno   prevratny.   Vlast'   byla  zdes'  glavnoj
sobstvennost'yu, i, kak vsyakaya sobstvennost', otbiralas' v odnochas'e.
   I tovarishchi uehali, i peredatchika Vanvejlen davno ne nosil. Byl kinzhal  na
poyase,  v  trehgrannyh nozhnah, i v kinzhale -- lazer. No svyazali ego tak, chto
ne poshevelit'sya.
   Potom zaglyanul kto-to, uvidel, chto u  sovetnika  glaza  otkryty,  pokachal
golovoj  i  opyat'  prizhal  ko  rtu tryapku s efirom, chtob ne terzalsya chelovek
myslyami.



   A v narode mezh tem proishodilo vot chto.
   Mnozhestvo lyudej sobralos' v  etot  god  na  sovet,  i  zemlyanki  i  kotly
stavili,  gde pridetsya. Lyudi s severo-vostoka postavili kotly v Dev'em Loge,
gde iz-za damby, ustroennoj Arfarroj, obnazhilas'  chast'  starogo  rusla.  3a
edoj  stali  reshat', kto prav: sovetnik ili Belyj Krechet, i reshili, chto nado
sdelat' vtoroj rov. Iz-za etogo rva, da eshche  iz-za  skopleniya  lyudej,  spolz
kusok  berega. Pod opolznem byl vhod v peshcherku: byvshij podzemnyj hram YAtuna.
A iz opolznya vyshel kamen' s mechom, utoplennym  po  rukoyatku:  vyshel  i  stal
rasti.  Dvoe uhvatilis' bylo za rukoyat' i otdernuli obozhzhennye ruki. Ponyali,
chto eto yatunov mech, i voz'met ego tol'ko istinnyj korol'. A samozvanec -- ot
etogo zhe mecha i pogibnet.
   Kamen' ros vsyu noch', i narod sobiralsya vsyu  noch'.  S  voshodom  solnca  v
loshchinu priskakal korol', i vse zakrichali krikom radosti.
   Tut,  odnako,  s  drugogo berega pokazalis' Marbod Kukushonok so svitoj, i
zakrichali tak zhe. Svita u Kukushonka na etot raz byla  bol'shaya.  V  nej  bylo
mnogo gorozhan, i Dattam ehal s nim ryadom.
   Nado  skazat',  chto  loshchina  byla  ne tak velika, kak mesto dlya soveta na
sklone  Beloj  Gory;  chudesa,  odnako,  sebe  mest  ne  vybirayut.  Teh,  kto
rasskazyval,  bylo  bol'she,  chem  teh,  kto  videl,  a ot istiny do lzhi, kak
izvestno, rasstoyanie v chetyre pal'ca, ot uha do glaza.
   Dattam pervyj zametil i skazal, naklonivshis' k Marbodu Kukushonku:
   -- A sovetnika Vanvejlena ryadom s Arfarroj net.
   Obernulsya k Bredsho:
   -- Ne znaete, gde vash tovarishch?
   Bredsho pokachal golovoj, a Kukushonok skazal:
   -- Videli, kak on vchera uskakal v hram Zolotogo Gosudarya.
   Dattam podzhal guby. CHudes, ne im ustroennyh, on ne lyubil. I  osobenno  ne
lyubil, esli vse sbezhalis' smotret', a kto-to glavnyj ostalsya za zadnikom:
   --  V  odnoj  knige,  kotoruyu  ochen' lyubit Arfarra-sovetnik, skazano, chto
pobeda zavisit ot sluchajnostej, a neporazhenie zavisit lish'  ot  vas...  I  ya
boyus',  chto Arfarra zdes' ustraivaet pobedu, a sovetnik Vanvejlen ustraivaet
gde-to neporazhenie.
   Tut vzoshlo solnce, i vse snyali shapki.
   -- Kuda, -- s toskoj skazal Kissur YAtun, kogda brat ego speshilsya i  poshel
k kamnyu, -- eto zhe prodelki kolduna!
   Kukushonok tol'ko usmehnulsya:
   --  CHto,  odnako,  skazhut  obo  mne i nashej hartii, esli ya ne tronu etogo
mecha? Poedinok -- eto ne kogda vyigryvaesh', a kogda b'esh'sya odin na odin.
   Korolevskie  strazhniki  rasstupilis'  pered  nim   u   kamnya.   Kukushonok
vypryamilsya  i  ulybnulsya.  Odet on byl pochti kak vchera: belyj boevoj kaftan,
sverhu pancir'  s  serebryanoj  nasechkoj  i  belyj  plashch,  shityj  oblakami  i
list'yami.  Na rukah u Kukushonka byli belye boevye perchatki iz telyach'ej kozhi,
shvachennye v zapyast'e zastezhkoj iz oniksa.  Solnce  tol'ko-tol'ko  vstavalo,
kamen'  ot  rosy  byl  mokryj  i  blestyashchij.  Za  noch'  on  vyros mnogo vyshe
Kukushonka. Glina u  kamnya  byla  razvorochena,  zelenovataya  glina  s  belymi
prozhilkami.  Zelen'  na derev'yah byla molodoj i svezhej, a vot travu v loshchine
vsyu istoptali.
   Kukushonok podnyal ruki i  vzyalsya  za  zolotuyu  rukoyat'.  Tut,  odnako,  on
pochuvstvoval, chto derzhit slovno raskalennyj prut. Zakusil gubu i uvidel, chto
perchatki  iz telyach'ej kozhi plavyatsya i kapayut vniz, i krov' -- kapaet, a ognya
nikakogo net. "|to morok, -- podumal Kukushonok.  --  |to  Arfarra  napuskaet
morok i pokazyvaet to, chego net, chtoby ya otdernul ruki, i u zharenyh bykov ot
smeha  polopalis'  uzdechki".  Tut  Kukushonok  posmotrel  na  zolotoe kol'co,
kotoroe emu dal pozavchera Klajd Vanvejlen,  i  uvidel,  chto  ono  sovershenno
celo.  I on pripomnil, kak glyadel Vanvejlen na ego ruki, i podumal: "Arfarra
i sovetnik Vanvejlen znali, chto ya ne opushchu ruk". I  togda  Kukushonok  razzhal
ruki,  vstryahnulsya  tak, chtob rovnee legli plastiny na pancire, spryatal ruki
pod plashchom i spokojno poshel k svoej svite. |to bylo  ochen'  vazhno  --  dojti
spokojno, a ne upast', budto porazhennyj nebesnym proklyat'em.
   Kukushonok  doshel do kizilovogo kusta, pod kotorym stoyali Dattam s bratom,
vynul ruki iz-pod plashcha i upal na  zemlyu.  Dattam  vzglyanul  i  uvidel,  chto
perchatki  i  ladoni  proedeny naskvoz', slovno ih sunuli v chan s kislotoj, i
zolotoe kol'co sidit chut' ne na kosti. "Nenormal'nyj, -- podumal Dattam,  --
mog zhe srazu otdernut'. Tonut' budet, po-sobach'i ne poplyvet."
   Lico  Kukushonka  bylo  sovershenno belym, s pal'cev tekla krov'. Brosilis'
promyvat' ruki, -- bylo, odnako, yasno, chto Kukushonku teper' dolgo ne vzyat'sya
i za obychnyj mech.
   A korol' soskochil s konya, brosil plashch na ruki pazhu,  podoshel  k  kamnyu  i
vzyalsya  za  mech.  I  tut zhe mech vyshel iz skaly s gromkim krikom, kak ditya iz
utroby materi, i korol' vzmahnul im v vozduhe.
   Vse priznali pervorodnyj mech, i mnogie potom rasskazyvali, chto  ot  etogo
mecha ruki korolya stali po lokot' v zolote, a vo lbu zagorelas' belaya zvezda.
   Tut, odnako, Kissur YAtun, rasserdivshis' za brata, vytashchil mech i zakrichal:
   -- |j! Pristalo li svobodnym lyudyam boyat'sya prodelok chuzhezemnyh koldunov?
   Malo  kto videl, chto sluchilos' s Marbodom; mnogie iz teh, kto stoyal v ego
svite, ustydilis', chto oni pugayutsya pustogo naduvatel'stva, a v svite korolya
tozhe obnazhili mechi i uperli v zemlyu luki.
   Odni stali krichat', chto svobodnye lyudi ne poterpyat  nad  soboj  proizvola
znati, a drugie -- chto svobodnye lyudi ne poterpyat korolevskogo proizvola.
   Nadobno  skazat', chto Arfarra nakanune gadal na cherepahe i skazal korolyu:
"Kukushonok dumaet, esli rot polon krovi, --  eto  eshche  ne  povod  plevat'sya.
Zavtra  za  svoyu  gordost' on ostanetsya bez ruk". I kogda korol' uvidel, chto
Kukushonok spokojno otoshel ot mecha, on rasserdilsya na  Arfarru  za  neudachnoe
gadanie i ponyal, chto bogam po dushe gordost' rycarej.
   Togda  korol' podnyalsya na vozvyshenie i stal zhalovat'sya na razdor, caryashchij
v strane.
   -- YA vizhu, -- skazal korol', --  chto  odni  zdes'  derzhat  storonu  Belyh
Krechetov,  a  drugie  --  storonu sovetnika Arfarry. I rugayutsya mezhdu soboj,
budto nashi predki sozyvali vesennij sovet zatem, chtoby obsuzhdat' na nam dela
gosudarstva. Mezhdu tem nashi predki sozyvali  vesennij  sovet  s  tem,  chtoby
reshit', s kakoj stranoj voevat' letom!
   Vsem  izvestno,  --  prodolzhal korol', chto kto vladeet yashmovym mechom, tot
vladeet stranoj Velikogo Sveta.  I  segodnya  ya  ob座avlyayu  ej  vojnu,  kak  i
polagaetsya na Vesennem Sovete, i otnyne vse dolzhny povinovat'sya korolyu. Menya
uprekali  v  tom, chto ya skup na den'gi i leny, -- ya razdam moim voinam zemli
ot odnogo okeana do drugogo... A chtoby  prekratit'  vash  razdor,  ya  nazyvayu
Marboda  Belogo  Krecheta  polkovodcem  levoj  ruki,  a  Arfarru-sovetnika --
polkovodcem pravoj ruki.
   Tut korol' stal zavedennym poryadkom ob座avlyat' vojnu.
   Dattam podoshel k Kukushonku. Tot sidel pod derevom. Lico  ego  bylo  belee
yaichnoj skorlupy, nizhnyaya guba prokushena. Lekar' bintoval levuyu ruku.
   Belyj |l'sil lezhal v nogah u nego i plakal.
   --  CHto  zhe, -- sprosil Dattam Kukushonka, -- budete srazhat'sya bok o bok s
Arfarroj?
   Kukushonok oglyanulsya: ego lyudi, te, kto poblizhe, stoyali  tiho,  a  dal'nie
nachinali plyasat' so shchitom.
   -- A ya budu srazhat'sya voobshche? -- sprosil Kukushonok lekarya.
   -- Da, -- otvetil tot. -- Vy vovremya vypustili mech.
   --  Nu, -- skazal Kukushonok, -- esli ya smogu drat'sya, -- ya budu drat'sya s
Arfarroj. I esli ne smogu -- vse ravno budu.
   A pod staroj yablonej Arfarra-sovetnik shvatil korolya za ruku i skazal:
   -- Vy lgali mne!
   -- Vovse net, -- otvetil korol'. -- No ya ne mog nichego  sdelat'!  U  menya
byl vybor: libo oni budut drat'sya drug s drugom, libo s imperiej.
   Pomolchal i dobavil:
   --  Vy  povedete  moi  vojska,  i  ya  shvyrnu k vashim nogam golovu ekzarha
Varnarajna, i upravlyat' stranoj Velikogo Sveta budut takie, kak vy.
   Tut Arfarra-sovetnik podnyalsya, i vse uvideli, chto odezhda  na  nem  menyaet
cvet:  iz  zelenoj  stala  beloj,  s  zolotymi  cvetami,  a  cvety pokrylis'
lepestkami plameni. Sovetnik skazal:
   -- YAshmovyj mech dan dlya togo, chtoby rubit' golovy prestupnikam,  --  a  ne
dlya  vojny.  I ya, vlast'yu, dannoj mne bogami, govoryu, chto tot, kto podnimaet
etot mech na Stranu Velikogo Sveta, i mech slomaet, i sam pogibnet.
   Tut po znaku korolya sovetnika shvatili za ruki i shvyrnuli na zemlyu.
   -- CHto zh, -- skazal korol', zanosya zolotoj mech. --  Mne  davno  govorili,
chto  ty  predatel',  --  ya  ne  slushal  umnyh  lyudej.  Ty plohoj sovetnik --
posmotrim, luchshij li ty koldun.
   Tut otovsyudu zakrichali, potomu chto mnogie  uvideli,  chto  sovetnik  otvel
glaza  korolyu:  vmesto  Arfarry  strazhniki derzhat glinyanuyu kuklu, a sovetnik
stoit ryadom i smeetsya. A korol' udaril po glinyanoj kukle, i ona  razvalilas'
nadvoe.  Nekotorye,  odnako,  rasskazyvali,  chto korol' dejstvitel'no udaril
charodeya, no edva mech kosnulsya ego, kak stal tayat' i rassypat'sya.
   Nesomnenno, odnako, to, chto lyudi korolya stali bit'sya drug s  drugom  i  s
lyud'mi iz hrama, podnyalas' vseobshchaya svalka, i kuda ischez sovetnik Arfarra --
nikto ne videl.



   Marbod  Kukushonok stoyal rasteryannyj i poluzhivoj ot boli -- on ne znal, na
ch'ej storone drat'sya.
   -- CHto vy mne govorili, -- skazal on Dattamu, --  budto  Arfarra-sovetnik
-- smertel'nyj vrag ekzarha Varnarajna?
   --  Nu  da,  --  otvetil Dattam, -- vrag ekzarha... No -- drug gosudaryni
Kasii. CHerez polgoda v strane Velikogo Sveta nachnetsya vojna mezhdu ekzarhom i
gosudarynej, -- vam, kstati, predstavitsya prekrasnyj sluchaj  drat'sya  protiv
Arfarry.
   Kukushonok hlestnul konya i uskakal, ne derzhas' rukami za povod'ya.



   A  Dattam  poehal  v hram, ochen' zadumchivyj, potomu chto solgal Kukushonku.
Dattam vspominal bol'shie zhemchuzhnye glaza  Harsomy  v  tot  mig,  kogda  tot,
usmehayas',  skazal:  "Slishkom  mnogo vy prosite u menya, stanut govorit', chto
menya mozhno oskorblyat' beznakazanno". I Dattam otdal za zhizn' Arfarry  dohody
s  verhnelokskih  goncharen. Stalo byt', menya proveli, -- dumal Dattam. Stalo
byt', ssora Arfarry i Harsomy byla razygrana, i Harsoma  poslal  v  sosednyuyu
stranu cheloveka, v predannosti kotorogo byl uveren. I zrya byl uveren, potomu
chto  sovetnik  navel  by poryadok v korolevstve, ne razin' korol' rot slishkom
shiroko. I poluchilos' by, chto Dattam sam  sosvatal  svoih  lennikov  imperii,
chego by on nikogda dobrovol'no ne sdelal, -- a sovetnik Arfarra pozabotilsya,
chtoby v druzhbe s imperiej byli zainteresovany te, kto ne lyubil Dattama.
   Dattam  podumal,  chto  emu delat', i reshil, chto samoe luchshee sohranyat' --
kak eto samoe slovo nazyvaetsya? -- sohranyat' vernost' ekzarhu Harsome..



   Kazhdyj umnyj chelovek dejstvuet, po schast'yu, opirayas'  na  opyt  proshlogo.
Korol'  polagal, chto usobica prekratitsya s ob座avleniem vojny, i esli by rech'
shla o gryzne znati, byl by,  nesomnenno,  prav.  V  svoih  shansah  zavoevat'
imperiyu  on  ne somnevalsya, ibo znal: chem dal'she ot korolevstva -- tem menee
voinstvenny lyudi. A chto do koldovstva --  kak  chelovek  suevernyj  i  umnyj,
korol'  veril  v  koldovstvo tol'ko togda, kogda verit' bylo vygodno. Da i v
konce koncov Arfarra-sovetnik ne mog byt' huzhe charodeev imperii!

   I poetomu, hotya Arfarra-sovetnik sam zamotal korolyu ruki zolotym  listom,
i  velel vnimatel'no sledit', chtob nichto, krome blagorodnogo metalla i kamnya
ne prikasalos' k rukoyati, korol' pravil'no ponyal, chto zoloto -- metall neba,
i chto mech poslan bogami. I tol'ko kogda klinok ni s togo, ni s sego zavyaz  v
glinyanom  chuchele  i  stal  oplyvat',  tak chto ostalas' odna zolotaya rukoyat',
korol' ponyal, chto ne nado  bylo,  vopreki  legendam,  rubit'  kolduna  mechom
kolduna, a nado bylo -- samym obyknovennym.
   Sovetnik sginul, no morok, napushchennyj im, mnogoe isportil.
   Mnogie sen'ory, v samom dele, snyali podpisi pod prosheniem. Posle poludnya,
odnako,  yavilas'  deputaciya gorozhan. Oni, vidite li, posoveshchalis' i zayavili,
chto vojna budet razoritel'na dlya nih, potomu chto vsyakaya vojna  nachinaetsya  s
nalogov.  Korol'  dazhe izumilsya, potomu chto v ego predstavlenii vsyakaya vojna
velas' radi vygody.
   Gorozhane poetomu soglashalis' s Kukushonkom kasatel'no vybornogo soveta,  i
korol'  srazu  ponyal,  chto  nikakih  voennyh nalogov etot sovet ne utverdit.
Nikogda by goroda ne reshilis' byt' takimi smelymi, esli b ne mech Kukushonka!
   Pravda, sam-to Kukushonok, dolgo, govoryat, ne smozhet derzhat' mecha v rukah.
   Posle etogo yavilis' lyudi iz goroda Ditty, gde  grafa  nedavno  utopili  v
bochke s vinom, i skazali, chto reshili v sluchae vojny byt' na storone imperii.
   Bolee zhe vseh porazila korolya sestra.
   Korol'  velel  ej  otoslat'  obratno svadebnye podarki ekzarha i portret.
Devushka prishla k nemu v slezah i skazala:
   -- Ty otkazyvaesh' ekzarhu. On,  odnako,  budet  voevat'  za  prosvatannuyu
nevestu,  i  eshche  ne bylo takoj pesni, chtob vojna nespravedlivo otvergnutogo
zheniha ne byla udachnoj.
   Korol' izumilsya: i tut koldovstvo Arfarry! Podumal i skazal:
   -- A znaesh' li ty, chto Marbod Kukushonok zateyal vse vcherashnee delo,  chtoby
stat'  vtorym  chelovekom  posle  menya v korolevstve, i poluchit' tvoyu ruku, a
mozhet, i tron. Stalo byt', eto tozhe vojna zheniha...
   Ajlil' zaplakala i skazala:
   -- Mozhet, tak ono i bylo vnachale, a teper' on zhenilsya na gorozhanke,  i  v
gorode  poyut nepristojnye pesenki o brake Neba i Zemli, chtob otvesti bedu ot
etoj svad'by.
   I tol'ko posle vsego yavilsya Dattam, hitryj i ostorozhnyj,  i  zayavil,  chto
hram  --  lennik  imperii,  a  ne  korolya.  A  tret'  zemel' korolevstva, i,
estestvenno, stol'ko zhe rycarej -- u hrama.
   Blesnul zolotymi glazami:
   -- Vam ne pobedit' imperii... Vy, ya  znayu,  vnimatel'no  rassprashivali  o
chudesah  v  Golubyh Gorah tri nedeli nazad. To zhe budet i s vashimi voinami v
strane Velikogo Sveta.
   Korol' rasserdilsya, chto ego vojska sravnivayut s  nishchimi  buntovshchikami,  i
skazal:
   -- |to nespravedlivo! Lyudi imperii myagki i iznezheny!
   Dattam zasmeyalsya:
   -- Luchshe na nespravedlivyh usloviyah prijti k soglasiyu, chem pogibnut'.



   Korol'  hotel  razorit'  pokoi sovetnika i yavilsya tuda sam. Zaplakal i ne
velel nichego trogat'. Zashel vecherom v  rozovyj  kabinet:  pokoj  i  poryadok,
tol'ko  ukoriznenno glyadeli glaza zverej i pereplety knig. Na nizkom stolike
stoyali figurki kupcov i myshej. Myshi byli yashmovye, mertvye, nikuda ne begali.
Poryadok figurok byl protivopolozhnyj prinyatomu, i u Zolotogo  Dereva  tresnul
suchok.  Kruglyj  hrustal'nyj shar ne otrazhal ni proshlogo, ni budushchego. Korol'
velel vsem ujti, glyadel v shar, glyadel -- no zaklinanij ne znal.
   Vdrug shar stal mutnet', zazvenel. Korol' obernulsya: za nim, u steny stoyal
Arfarra-sovetnik. Korol' snachala reshil, chto eto duh-dvojnik, potom razglyadel
ten' na polu i skazal:
   -- Kak vy osmelilis' syuda yavit'sya!
   Sovetnik glyadel na korolya svoimi zolotymi glazami:
   -- Vy sami vybrali svoyu sud'bu. Vy ne zahoteli procvetaniya svoego naroda.
Est', odnako, mnozhestvo prichin, po kotorym vam ne  suzhdeno  stat'  gosudarem
Velikogo Sveta.
   -- Vrode nedavnih chudes v Golubyh Gorah? -- gor'ko sprosil korol'.

   Arfarra-sovetnik pomolchal i otvetil:
   -- Glavnaya prichina ta, chto vy hudshij gosudar', chem ekzarh Harsoma.
   Sovetnik snova pomolchal i prodolzhal:
   -- Pervye koroli iz roda YAtunov pravili Varnarajnom kak vassaly gosudarya.
Sobstvenno,  korol'  --  byla  takaya  zhe dolzhnost', kak graf ili vikarij. No
pol'zovalis' oni mnogo bol'shej vlast'yu, neuzheli dazhe vy. Rycari povinovalis'
gospodinu, a gorozhane -- predstavitelyu imperii. Vy proigrali vojnu, ne nachav
ee. Pust'  eto  budet  spravedlivaya  vojna,  --  vy  mozhete  sohranit'  svoe
korolevstvo,  priznav  sebya  vassalom  ekzarha  Varnarajna, i zhenit'ba vashej
sestry budet porukoj etogo soyuza.
   Korol' soshchurilsya i skazal:
   -- Nikogda!
   -- U vas est'  vybor.  Ili  vasha  vlast'  budet  krepche  prezhnej,  no  vy
priznaete  sebya  lennikom  imperii.  Ili vy sohranite titul, a pravit' budet
vybornyj sovet ot gorodov i  mestechek,  kak  hochetsya  kaleke  s  obozhzhennymi
rukami...
   Korol' skazal:
   -- A esli ya predpochtu poslednee?
   --  Togda,  --  otvetil  Arfarra,  --  nebo pokaraet i etot zamok, i etot
gorod, kak ono pokaralo buntovshchikov v Golubyh Gorah, i vse, chto ya  stroil  v
techenie goda, ya zastavlyayu ischeznut' v odin mig.
   -- A esli pervoe? -- sprosil korol'. -- Kuda vy denete Marboda Kukushonka?
Ub'ete?
   --  Ni  v  koem  sluchae,  -- otvetil Arfarra. -- Mertvyj geroj -- eto eshche
huzhe, chem mertvyj koldun.



   Nautro, kogda narod vnov' sobralsya u Beloj Gory, korol' pokayalsya, priznal
sebya vassalom gosudarya Velikogo Sveta i prinyal korolevstvo  v  len  obratno.
Zarosla treshchina, razdelivshaya mir i proshedshaya cherez serdce Zolotogo Gosudarya.
   Ob  Arfarre-sovetnike,  odnako, ne bylo na klyatvah i zhertvoprinosheniyah ni
sluhu ni duhu, i druga ego, Klajda Vanvejlena, tozhe ne bylo.




povestvuyushchaya o tom, chto sluchilos' s
poslushnikom Nerevenom iz-za narushennogo obeta, o tom, kak u
lyudej, sobravshihsya na Vesennem Sovete, prygalo v glazah; o tom,
kak gospodin Dattam razmyshlyal o preimushchestvah predstavitel'nogo
pravleniya, i o tom, kak nakonec zarosla treshchina, raskolovshaya mir
i proshedshaya cherez serdce kamennoj statui Zolotogo Gosudarya.

   Na stole pered Nerevenom lezhali bumagi, pisannye Klajdom  Vanvejlenom,  i
poslushnik,  skloniv  golovu,  delal  eshche  odnu,  takim  zhe pocherkom. Nereven
konchil, Arfarra  vzyal  bumagu,  posypal  pesochkom,  ottisnul  lichnuyu  pechat'
Vanvejlena,  i  otdal  vmeste  s nefritovym kol'com nachal'niku tajnoj strazhi
Hammaru Kobchiku. Tot vzyal pis'mo i sprosil:
   -- A esli on ne pridet?
   Arfarra-sovetnik usmehnulsya i otvetil:
   -- V proshlyj raz on byl dovol'no glup, chtoby vzyat'sya za mech,  i  dovol'no
umen,  chtoby  vypustit' mech ran'she, chem kislota raz容st kosti. V etot raz on
budet dostatochno glup, chtoby prijti, i dostatochno umen, chtoby vzyat' s  soboj
tovarishcha.
   Hammar  Kobchik  eshche raz pokachal golovoj. Delo v tom, chto on byl krovnikom
Marboda Belogo Krecheta, i poetomu zateya Arfarry emu byla ne ochen'  po  dushe.
No  Arfarra  reshil  tak,  chto  Kobchik boitsya otvetstvennosti, esli chto-to ne
vyjdet, i skazal:
   -- Horosho. Togda voz'mite s soboj  Nerevena,  i  v  sluchae  neozhidannosti
schitajte, chto ego reshenie -- moe reshenie.
   Hammar Kobchik nahmurilsya, no kivnul.
   Arfarra eshche raz oglyadel svoego poslushnika, potom vdrug sprosil:
   -- Odnako, chto eto za istoriya s narushennym obetom?
   -- Kakim obetom? -- trevozhno sprosil Nereven.
   --  Ty  ved'  vyshival  pokrov  Parchovomu  Buzhve, a otdal ego za zhemchuzhnoe
ozherel'e korolevskoj sestre. -- Arfarra usmehnulsya i dobavil: -- YA, konechno,
ne skazhu, chto eto Buzhva rasserdilsya,  a  tol'ko  ona  ego  v  tot  zhe  vecher
izorvala v starom sadu. Obryvki, govoryat, do sih por po vode plavayut.
   Nereven opustil glaza i pokrasnel po samye ushki.
   -- Ladno, -- usmehnulsya sovetnik. YA ne Parchovyj Buzhva. Begi.
   Sovetnik dolgo glyadel v razdvizhnuyu dver', zakryvshuyusya za Nerevenom, potom
vdrug podoshel i bystro raspahnul ee. Nikogo. Sovetnik vernulsya, sel v kreslo
i skazal Hammaru Kobchiku:
   -- Pobezhal za pokrovom.
   -- Zachem? -- izumilsya Hammar Kobchik.
   -- Zatem, chto on ego ne daril, -- skazal sovetnik.
   Pomolchal i dobavil:
   --  Moj  poslushnik  --  shpion  ekzarha Harsomy. |to, vprochem, bylo yasno s
samogo nachala.
   Hammar Kobchik izumilsya:
   -- I vy vse ravno predany ekzarhu?
   Arfarra podnyal golovu i skazal rovnym golosom:
   --  Istinnyj  gosudar'  dejstvuet,  vnimaya  mneniyu  naroda  i  znaya   vse
obstoyatel'stva dela... Kak zhe znat' mnenie naroda bez shpionov i zhalobshchikov?
   Arfarra pomolchal i dobavil:
   -- YA, odnako, lichno hochu peredat' etu vyshivku ekzarhu, chtoby ne sozdavat'
nedoveriya mezhdu nami.
   Hammar podumal i vse ponyal:
   -- Dazhe esli vy prochtete v etoj vyshivke veshchi neblagopriyatnye?
   Arfarra usmehnulsya i skazal:
   --  YA  nichego  ne smogu prochest' v etoj vyshivke. I nikto ne smozhet, krome
sekretarya ekzarha. I ekzarh eto znaet.
   Arfarra podoshel k zerkalu, vdelannomu v stenu hramovogo podzemel'ya,  stal
vglyadyvat'sya.  Nichego,  odnako,  krome  sobstvennogo  lica, ne uvidel; opyat'
krov' na lbu, meshki pod glazami, glaza iz zolotyh stali chut' krasnovatymi.
   Arfarra obernulsya i skazal:
   -- Nerevena, odnako, ub'ete u Zolotoj Gory. Za etim ya  ego  i  posylayu  s
vami. Idite.
   Hammar  Kobchik  ushel,  Arfarra  neslyshno povernul zerkalo, proshel temnymi
hramovymi koridorami, raskryl tyazheluyu dver'. Za dver'yu, na zolotom  altarnom
pokrove,  razostlannom  pryamo  na polu, lezhal Klajd Vanvejlen, dyshal redko i
tyazhelo. Sovetnik potrogal ego lob, holodnyj, blednyj i ochen' potnyj.
   Sovetnik podumal, chto, ne schitaya  Dattama  v  molodosti,  cheloveka  bolee
blizkogo u nego ne bylo i, veroyatno, ne budet. CHto zhe do ekzarha Harsomy, to
Harsoma  --  ne  chelovek.  Bog.  Bog  voskresayushchij  i  umirayushchij,  po  imeni
gosudarstvo.



   Kogda Hammar Kobchik ushel, iz smezhnoj komnaty, drugoj, chem ta,  v  kotoruyu
on  vyshel  ponachalu,  pokazalsya  Nereven,  leg  na  pol  i zaplakal gor'ko i
strashno. On slyshal vse. Nereven zhdal, poka Arfarra vernetsya. No sovetnik  ne
vozvrashchalsya,  i  Nereven  ne  znal,  kuda  i kak on ushel. Nereven zametalsya,
shvatil bylo bumagu i tushechnicu, razbil  ee  vtoropyah.  |to  pokazalos'  emu
plohim predznamenovaniem, on brosil bumagu i pobezhal von iz hrama.



   Posle togo, kak korol' v odin den' ob座avil vojnu strane Velikogo Sveta, a
na drugoj  den' priznal sebya ee vassalom, posle rechej Marboda Belogo Krecheta
i chudes v loshchine u lyudej, prisutstvuyushchih na Vesennem Sovete, zvenelo v  ushah
i prygalo v glazah, -- a eto, nado skazat', sostoyanie opasnoe.
   U Lamasskih gorozhan tozhe zvenelo i prygalo.
   Zayaviv korolyu, chto oni ne sobirayutsya voevat', a sobirayutsya luchshe stat' na
storonu  Marboda  Belogo  Krecheta,  grazhdane  Lamassy  sobstvenno,  nikak ne
dumali, chto korol' brosit vojnu, a  dumali  dobit'sya  torgovyh  ustupok.  I,
uvidev,  chto  ih  zayavlenie imelo takoj uspeh, oni ochen' ogorchilis', s odnoj
storony, a s drugoj -- ochen' obradovalis' svoej sile.
   Nado  skazat',  chto,  hotya  sluhi  ob  ekzarhe  Varnarajna  hodili  vezde
zamechatel'nye, o samoj imperii zamechatel'nye sluhi raznosila tol'ko chern'. A
grazhdane  uvazhaemye  na  mnenie  cherni  ne  polagalis'.  I  teper' v ratushe,
posoveshchavshis', reshili, chto Lamassa --  gorod  vol'nyj.  I,  konechno,  korol'
vprave  davat'  vassal'nye  klyatvy  komu  ugodno,  a  grazhdane Lamassy i pri
korole-vassale vprave trebovat' vybornogo soveta.
   Teper' chern' povsyudu raznosila prorochestvo, -- otkuda  ono  vzyalos',  bog
vest'  -- chto bozhij sud svershitsya nad gorodom, esli tot vzdumaet protivit'sya
imperii. Grazhdane Lamassy, byli, odnako,  lyudi  rassuditel'nye.  Bozhij  sud,
ispytaniya  ognem  i  vodoj  i prochie chudesa davno byli zapreshcheny v gorodskom
sude i proishodili tol'ko v sudah korolevskih i pomestnyh. S chego by bozh'emu
sudu svershit'sya  nad  gorodom?  Grazhdane  Lamassy  za  chudesnymi  mechami  ne
gonyalis', a kovali i prodavali lish' obychnye.

   Vprochem,  lyudi  sostoyatel'nye  priglasili koldunov, kolduny oblili bych'ej
krov'yu kazhdyj ugolok v  kazhdom  chastnom  dome,  i  domohozyaeva  okonchatel'no
uspokoilis'.
   Posle etogo gorodskaya deputaciya yavilas' v zamok Belyh Krechetov, i zastala
tam mnozhestvo rycarej i uvazhaemyh lyudej iz drugih gorodov.
   Narodu bylo tak mnogo, chto snachala seli za stoly v seredinnoj zale, potom
vyshli na pole, gde igrayut v myach, a potom stali stavit' stoly za stenami.
   Gorozhane  i  rycari ne ochen' zadiralis', potomu chto shodilis' v pochitanii
hozyaina, -- a hozyainom segodnya byl, bessporno, Marbod Belyj Krechet, a ne ego
starshij brat.
   Krome  togo,   byla   eshche   i   hozyajka.   Na   zhenshchine   byla   atlasnaya
yubka-kolokol'chik,   zatkannaya   cvetami  i  travami,  atlasnaya  zhe  kofta  s
raspashnymi rukavami, otorochennymi kun'im mehom, i nakidka s per'yami krecheta.
   Gorozhane sheptalis', chto, hotya gorozhanku vzyali v  dom  vtoroj  zhenoj,  ona
prinimaet  gostej,  kak  --  pervaya. A rycari videli, kak ona i Marbod Belyj
Krechet smotryat drug na druga, i govorili, chto tem, kto tak smotrit  drug  na
druga, vse pozvoleno.
   Solnce  uzhe  perevalilo  za polden', i bylo mnogo s容deno i skazano mnogo
del'nyh slov, kogda monashek-yatun prines Marbodu zapisku i nefritovoe kol'co.
Kol'co bylo to samoe, chto Marbod dal na proshchanie Klajdu Vanvejlenu.  ZHenshchina
vzyala  zapisku,  spryatala  v rukav i dala monashku serebryanuyu monetku, no tot
otkazalsya, -- podstavil kotelok, poluchil polovnik kashi i ushel.
   CHerez  nekotoroe  vremya  ushel  ot  gostej  i  Marbod  Belyj  Krechet:  vse
vzdohnuli,  vspomniv  ego  ruki. Pozvali gadatelej, i vyshlo sleduyushchee: chto v
rodu takoj sluchaj uzhe  byl.  Ranut  Belyj  Krechet  byl  otlichnym  voinom,  a
lishivshis'  ruki  i  glaza,  stal  proricatelem.  Tak chto teper' Marbodu bogi
poslali znamenie, chto ne rukami emu nadlezhit drat'sya.
   V gornice, mezh tem, Marbod Kukushonok chital pis'mo Vanvejlena.
   Sovetnik pisal, chto ponyal: pozavcherashnij razgovor ne okonchen. On hotel by
ego prodolzhit' segodnya, v chas vtorogo priliva, u rechnoj chasovni,  u  Zolotoj
Gory.  V  konce byla pripiska: kak vam eto ni tyazhelo, proshu vas byt' odnomu.
Znaya, chto vy bezoruzhny, ya tozhe budu bez mecha.
   Pis'mo poshlo po krugu.
   Bol'shinstvo tovarishchej Marboda schitalo, chto ehat' mozhno.
   SHodom Opossum, chelovek rassuditel'nyj, skazal:
   -- Ne takoj chelovek Klajd Vanvejlen, chtoby ubit' bezoruzhnogo  i  poteryat'
lico.
   A Belyj |l'sil, sidya u nog Kukushonka, vozrazil:
   --  Zolotaya  Gora  stala skvernym mestom. Pomnite, korol' hodil v gosti k
Zolotomu Gosudaryu? Tuda skakali, a obratnyh sledov  ne  bylo:  vernulis'  vo
dvorec cherez zerkalo.
   Marbod  sidel, polozhiv pered soboj zabintovannye ruki, glyadel na kol'co i
dumal: mozhno li tak -- pomenyat'sya s protivnikom kol'cami, a potom szhech'  emu
ruki? A ved' znal, znal -- tak i el ruki glazami... No i ne idti nevozmozhno:
vse mozhet peremenit'sya ot takoj vstrechi.
   Marbod skazal:
   --  My  poedem  vmeste  s  |l'silom.  CHto  on, chto ya, -- odin chelovek. --
Zasmeyalsya i dobavil: -- A to ya odin svalyus' s loshadi i ne vlezu obratno.



   Zolotaya Gora byla primerno na chetvert' puti mezhdu  korolevskim  zamkom  i
hramom  Zolotogo  Gosudarya,  ehat'  do  nee  bylo  chasa  tri, i lyudi Marboda
udivilis', chto on stal sobirat'sya srazu zhe. Marbod  otvechal,  chto  on  hochet
byt' u gory mnogo ran'she.
   Marbod  i  |l'sil  odelis'  nebrosko,  no horosho, ruki Marbod spryatal pod
shirokim zhemchuzhno-zelenym plashchom.
   Doehali do razvilki k korolevskomu zamku  --  Marbod  povernul  serogo  v
yablokah  konya.  |l'sil udivilsya pro sebya. V loshchinke, bliz hrama Vinogradnogo
Lu, speshilis'. Marbod velel privyazat' konej. Marbod ponimal, chto v zamok emu
sejchas ne probrat'sya, dazhe esli b ruki byli cely, odnako |l'sil koe-kak  ego
perevolok  cherez  razrushennye  steny  v  byvshij  sad,  k  ozeru,  gde Marbod
poslednij raz videlsya s Ajlil'.
   -- Tiho! -- vdrug skazal Marbod, vyglyanuv  iz  pyshnyh  rododendronov.  Po
beregu ozerca prygala figurka: Nereven!
   Poslushnik  ochistil  dlinnyj  prut,  vynul  iz-za  poyasa  kryuchok  i volos,
priladil ih k prutu i stal zakidyvat'. Bylo yasno, chego on hotel: zacepivshis'
za list vodyanogo oreha, na vode pokachivalsya kusochek shitogo  pokrova.  Marbod
snachala podumal, chto malen'kij koldun ne umeet plavat', potom reshil, chto tot
boitsya  lezt' v vodu Seredinnogo Okeana, hotya by i byvshego. Marbod podivilsya
sile koldovstva: mal'chishka lovil svoj puty, hotya  by  i  razorvannye,  i  ne
dumal, chto zdes', u zamka, ego mogli zastat' lyudi korolya.
   Nakonec  malen'kij  koldun  vylovil bol'shuyu chast' klochkov, razlozhil ih na
trave, vidimo, v pravil'nom poryadke, sel  ryadom  i  zaplakal.  Vyshivka  byla
gryazna, obleplena tinoj, v figurke mal'chishki bylo chto-to do togo zhalkoe, chto
Marbod vspomnil, kak horosh tot poet.
   Nereven  sobral  klochki  i  poshel.  Kogda on prohodil mimo kustov, Marbod
kivnul golovoj: |l'sil prygnul mal'chishke na plechi, zazhal rot, obmotal plashchom
i povolok.
   Marbod i |l'sil  prinesli  poslushnika  v  hram  Vinogradnogo  Lu.  |l'sil
obyskal  ego,  vytashchil  ob容dennuyu  vyshivku,  nebol'shoj  kinzhal, a iz rukava
cherepahovuyu trubku. |l'sil glyanul v  trubku  i  dal  posmotret'  Marbodu.  V
trubke  sidel  takoj  zhe morok, kak v podzemnyh hramah YAtuna: to, chto vdali,
kazalos' tem, chto vblizi. |l'sil snyal s poslushnika poyas i svyazal emu ruki za
spinoj, golovu polozhil sebe na koleni, a pod podborodok podstavil obnazhennyj
kinzhal. Nereven lezhal, ne bilsya i ne krichal, tol'ko dyshal, kak yashcherka.  "Vot
i  slavnyj  sposob  sprosit',  -- podumal Marbod, -- s vedoma ili bez vedoma
Arfarry yavitsya k Zolotoj Gore sovetnik Vanvejlen".
   Kukushonok podtolknul noskom sapoga  vyshivku,  spryatal  ruki  pod  plashch  i
skazal:
   -- Moj pervyj vopros budet samyj nevazhnyj: "Kak raskoldovat' Ajlil'?"
   Nereven molchal.
   -- Nu? -- skazal Kukushonok, poshevelil ego noskom sapoga i nagnulsya. Glaza
mal'chishki byli ot uzhasa takie bol'shie, chto mozhno bylo v nih utonut'.
   A  Nereven poglyadel na Marboda i vdrug podumal: "Ty menya brosil, Parchovyj
Buzhva, v etoj strane. I  kogda  my  vernemsya  v  Varnarajn,  mozhet  stat'sya,
uchitel'  poprosit  u ekzarha moyu golovu, i tot skazhet: "Beri." I poskol'ku v
tot raz ya spassya ot Marboda ne toboj, a  chuzhezemcem,  to  i  v  etot  raz  ya
spasus' ne toboj, a chuzhezemcem".
   Nereven vzdohnul, zakryl glaza, otkryl opyat' i skazal:
   -- |to sud'ba. YA vam vse rasskazhu, tol'ko vy menya ne ubivajte, potomu chto
bez menya vam ne budet udachi.
   |l'sil otkryl bylo rot, no Marbod strashno glyanul na nego i skazal:
   -- Klyanus' bozh'im zobom, -- ne ub'yu, esli bez tebya nam ne budet udachi.
   -- |to, -- skaal Nereven pro vyshivku, -- ne koldovstvo. |to donesenie dlya
ekzarha  Varnarajna  ob  uchitele.  Ponimaete, ot Arfarry vse ravno nichego ne
spryatat', luchshe na vidu derzhat'. |to  zhe  ne  prosto  vyshivka,  a  zapretnoe
pis'mo.
   -- Razve, -- udivilsya Marbod, -- sovetnik ne znaet zapretnogo pis'ma?
   --  Znaet,  no  ono nadlezhashchim obrazom pereputano, i, krome togo, u nas v
derevne osobyj tajnyj yazyk. Tak chto dazhe esli rasputat' znaki, eto budet vse
ravno kak prochest' po slogam nadpis' na  neznakomom  yazyke.  A  u  gospodina
ekzarha sekretar' iz nashej derevni.
   Marbod iz vsego etogo ponyal glavnoe:
   --  Stalo  byt',  gospodin  Dattam  prav,  i  Arfarra-sovetnik  i  ekzarh
Varnarajna -- vragi, kakie by sluhi segodnya ni hodili?
   -- Net, -- otvetil Nereven, eto ekzarh Varnarajna poslal syuda sovetnika.
   -- A tebe velel shpionit'? -- sprosil izumlenno Marbod. -- Za drugom?
   -- Da.
   -- I brat tvoj vsegda govoril, chto on shpion, -- zametil Belyj |l'sil.
   A Marbod pribavil:
   -- |ti lyudi imperii... A esli by Arfarra uznal, chto ego drug pristavil  k
nemu shpiona?!
   Nereven opustil glaza i nereshitel'no skazal:
   --  Pochemu  Arfarra-sovetnik dolzhen obizhat'sya? CHto plohogo, esli gosudaryu
izvestny mysli i nastroeniya naroda? |to zdes' ego isportili...
   I zaplakal.
   Marbod tiho vyrugalsya.
   -- Tak, -- skazal on. -- No gospodin Dattam ne znal, chto Arfarra-sovetnik
-- po-prezhnemu drug Harsomy?
   -- Dumayu, -- skazal Nereven, -- chto do vcherashnego dnya on nichego takogo ne
dumal, i boyalsya, chto Arfarra hochet voevat' s imperiej,  i  poetomu  vypolnyal
obeshchanie,  dannoe  ekzarhu:  nabirat'  emu  vassalov,  vot kak vas, gospodin
|l'sil. A inache on by etogo obeshchaniya ne vypolnyal... No dumayu, chto  vchera  on
vse srazu ponyal, a vam, gospodin Marbod, poprostu sovral.
   Tut  Nereven  vspisknul,  potomu  chto ruka u |l'sila vzdrognula, i kinzhal
chut' ocarapal poslushniku podborodok. |l'sil ubral ruku s kinzhalom, a  Marbod
skazal:
   --  Pozdravlyayu  tebya,  drug, s takim gospodinom. Slavnye u nego ponyatiya o
chesti.
   Podbil nogami kuchku suhih list'ev, sel, oblokotilsya na kamennuyu brovku  i
prodolzhal:
   -- Nu i chto zhe ty pisal tut v donesenii ob Arfarre?
   Nereven ulybnulsya odnimi gubami i skazal:
   --  Bol'she  vsego ya pisal o Klajde Vanvejlene i ego tovarishchah, potomu chto
eto neizmerimo vazhnee.
   -- CHto zhe ty pisal?
   -- Ponimaete, -- skazal Nereven, -- kak-to tak povelos', chto  v  Nebesnom
Gorode  --  slava  i  uchenost',  a  chem  dal'she ot imperii, tem temnee lyudi.
Arfarra-sovetnik srazu reshil, chto etot korabl' iz  ochen'  temnyh  mest,  tem
bolee  chto  eti  lyudi  vse vremya hvalili svoe narodovlastie, a narodovlastie
byvaet tol'ko v malen'kih gorodah.
   Tol'ko est' tut neskol'ko obstoyatel'stv:  naprimer,  varvaram  vse  vremya
nravitsya  imperiya,  a  eti,  kak  slyshali  pro  to,  chto  ot voli imperatora
raspuskayutsya cvety, -- smeyalis'. Ili: bylo s nimi svyazano mnogo  koldovstva,
a oni sebya koldunami nikogda ne lyubili nazyvat'.
   A v mire, ponimaete li, est' dva vida koldovstva.
   Odno  znali s drevnosti. Porchu naslat', glaza otvesti, pokojnika pozvat'.
I tut chelovek dolzhen obyazatel'no ob座avit' sebya koldunom, prezhde chem  naslat'
porchu, inache ne podejstvuet.
   Est',  odnako,  koldovstvo  nedavnee, i u nego drugie zakony. Vot u vas v
rukah, gospodin |l'sil, SHakunikov glaz.
   Tut |l'sil, nahmurivshis', stal opyat' krutit' cherepahovuyu trubku.

   -- A vot, -- prodolzhal Nereven, -- u Arfarry-sovetnika  est'  hrustal'nyj
shar  --  magicheskoe  zerkalo.  S  odnoj  storony, magicheskoe zerkalo sil'nee
potomu, chto v nego mozhno uvidet' i proshloe, i budushchee, i to, chto  na  drugom
konce  mira.  A SHakunikov glaz tol'ko nemnogo priblizhaet predmety. Odnako, v
magicheskom zerkale -- kogda uvidish', a kogda  i  ne  uvidish',  i  uvidit  ne
vsyakij, a uvidev, eshche nado otlichit' morok ot pravdy. A SHakunikov glaz, kogda
ni poglyadi, moroka ne pokazyvaet.
   Dal'she:  esli  magicheskoe  zerkalo  razbit'  na  tysyachu  oskolkov, kazhdyj
sohranit svojstva celogo. A esli razbit' SHakunikov  glaz  --  chasti  utratyat
svojstva celogo. Esli v magicheskoe zerkalo smotret' ne v tom meste i ne v to
vremya, to nichego ne budet. A svojstva SHakunikova glaza ne zavisyat ot mesta i
vremeni.
   -- Da k chemu ty eto? -- dosadlivo sprosil, Marbod.
   --  YA  k tomu, -- prodolzhal Nereven, chto magiya vtorogo roda -- slabee, no
bezotkaznej.
   -- Tak, -- skazal Marbod, -- moi ruki -- eto magiya vtorogo roda?
   -- Da, -- otvetil Nereven.
   -- A chudesa, kotorye Dattam ustroil v Golubyh Gorah -- tozhe magiya vtorogo
roda?
   -- Da.
   -- To est', esli voevat' protiv strany Velikogo  Sveta,  to  eto  ne  to,
chtoby povesit' amulet na sheyu i polit' pole boya bych'ej krov'yu -- i ves' morok
konchitsya?
   -- Da.
   --  A v zamke gercoga Nahii, -- sprosil Marbod, vspominaya vidennuyu zhutkuyu
kartinu, -- tozhe?
   -- Da.
   -- To-to oni byli takie sinie i vyvorochennye... A kogda  u  menya  vot  na
etom samom meste ot udara Bredsho razvalilsya mech?
   Nereven vzdohnul.
   --  Vot  tut-to,  --  skazal  on,  -- i nachinaetsya samoe nepriyatnoe. Hram
schitaet, chto magiej vtorogo roda, krome nego, nikto ne vladeet,  i  poka  on
hranit  ee  tajny -- on vsesilen. Pritom u hrama net takoj vozmozhnosti, chtob
raspolosovat' mech. Udivitel'nye fokusy, odnako, mozhno prodelyvat' so svetom,
morochit' golovy zerkalami, ili podzhech' linzoj  suhoj  trut.  Tak  chto  ochen'
mozhet  byt',  chto  cherez  neskol'ko  let mozhno budet raspolosovat' mech luchom
sveta, kak ya eto videl, i vy eto videli v etom samom meste. I vot ya podumal,
-- prodolzhal Nereven, -- a chto, esli eti lyudi, Klajd Vanvejlen i  ostal'nye,
tozhe  vladeyut  magiej  vtorogo roda? I kogda ya eto podumal, mnogoe vstalo na
svoi mesta. Potomu chto ya ne raz videl, chto eti lyudi uznayut to, chto ne  mogli
eshche  uznat',  i  vidyat to, chto ne dolzhny byli by videt'. A mezhdu tem dushi ih
sovershenno gluhi k magii pervogo roda, i mertvye dlya nih ne zhivut, i nebo im
kazhetsya chernym, i dusha u nih pustaya, vot kak u Dattama.
   -- Klyanus' bozh'im zobom! -- skazal Belyj |l'sil, -- mal'chishka prav! Kogda
my gnalis' za etim Bredsho, -- kak on uznal o tom, chto my gonimsya za  nim?  I
potom  --  on  razlil  za soboj gornyj ruchej. A eshche potom -- my ostavili ego
odnogo, svyazannogo. Sdelalsya grom, kak v Golubyh Gorah, bashnya rasselas'.  My
dumali,  chto  ego  shchekotunchiki  unesli i sohranili, a teper' ya dumayu, chto on
sam, bez shchekotunchikov, upravilsya.
   Marbod vspomnil, kak dva mesyaca nazad, v dalekom Zolotom  Ul'e  na  bereg
vybezhal  medved',  i togda neznakomyj eshche Vanvejlen pokazal na nego kakim-to
zheleznym suchkom -- i mishku zakrutilo i razorvalo...
   -- Togda, odnako, poluchaetsya, chto magiya chuzhezemcev budet posil'nee  magii
imperii?
   Nereven kivnul.
   --  A moi ruki, -- medlenno sprosil Marbod, -- eto ch'ya magiya, Arfarry ili
Vanvejlena?
   -- V tom-to i delo, -- skazal Nereven.  |to  vydumka  Arfarry.  Vanvejlen
delal,  chto  emu  velyat, i nikto emu nichego ne ob座asnyal. A Vanvejlen odnazhdy
napilsya, i, naverno, eto ego sil'no muchilo, potomu chto on  stal  hohotat'  i
govorit':  "Zachem  sovetniku  golova  Kukushonka,  u takih, kak on, ne golova
opasna, a ruki i mech v rukah..." Stalo byt', dogadalsya!
   -- I ya podumal, -- skazal Nereven, -- chto  Vanvejlen  sil'nee  uchitelya  v
magii  vtorogo  roda  i  slabej  uchitelya v magii pervogo roda. I chto uchitel'
sovsem zakoldoval ego dushu, potomu chto sovsem nedavno on, chtob  vas  spasti,
rasskazal  o  tom,  chto  proishodilo na ego korable v ego otsutstvie. A esli
chestno -- etot-to rasskaz ego i pogubil,  potomu  chto  on  vse  ochen'  tochno
opisal.
   A  hotya  eto  chasto  byvaet,  chto  prestupleniya razgadyvayutsya na nebesah,
nebesa vsegda nisposylayut etu razgadku  v  vide  pervichnyh  simvolov,  a  ne
vtorichnyh tolkovanij i faktov.
   I   vot   ponimaete,   --   skazal   Nereven,   --  ya  ne  mog  ob座asnit'
Arfarre-sovetniku pro chuzhezemcev, ne priznavshis', chto ya shpionil i za nim.  A
s  drugoj  storony,  ya ponimal, chto eti lyudi idut v imperiyu kak lazutchiki, i
napisal pro nih vse, chto znal.
   Marbod podumal o tom, chto on by sdelal v pervuyu ochered', i sprosil:
   -- A na korabl' ihnij ty ne lazil?
   Nereven usmehnulsya.
   -- Ponimaete, gospodin Marbod... Esli by vy, naprimer, zalezli v hramovye
masterskie, vy by tam malo ponyali, mnogo isportili i pochti navernyaka ubilis'
by... Net uzh! -- esli ih doprashivat' v imperii, to pojmesh' bol'she, chem  esli
obyskivat' ih korabl' v Lamasse... I ya dumayu, chto mne bylo by tak zhe ne ujti
ot etogo drakona na ih korable, kak vam by ne ujti ot yadovitogo gaza v nashih
kuvshinah...
   -- Tak, -- skazal Marbod. -- I chto zhe sovetnik Vanvejlen delaet sejchas?
   Nereven neozhidanno zasmeyalsya.
   -- Vot za etim ya vam vse i rasskazyvayu. Potomu chto pozavchera, posle togo,
kak  vy zachitali proshenie, gospoda sovetniki porugalis'. I Vanvejlen skazal,
chto pravda na vashej storone, i chto u  nego  doma  stroj  takoj  zhe,  kak  vy
predlagaete. A bol'she on nichego ne uspel skazat'.
   -- On mne napisal, -- udivilsya Marbod.
   --  |to  ne  on  vam  pisal.  Vzyali  bumagi, poddelali pocherk i prilozhili
kol'co.
   -- A kto menya zhdet u Zolotoj Gory?
   -- Sovetnik Vanvejlen  --  tol'ko  mertvyj.  Arfarra  skazal:  "Kukushonok
pojdet  na  vstrechu,  odnako  voz'met s soboj tovarishcha. I posle etoj vstrechi
Kukushonok i ego tovarishch budut zhivy, a bezoruzhnyj chelovek -- mertv. A chelovek
sam napisal, chto pridet odin i bez oruzhiya, i kogda-to spas Kukushonku  zhizn',
i chital proshenie, vo vsem protivopolozhnoe vashemu.
   Nereven pomolchal i dobavil:
   --  A  eshche tam najdut mertvym -- menya, potomu chto sovetnik Arfarra sil'no
rasserdilsya na menya za soglyadatajstvo. I kogda ya eto uslyshal, ya reshil  pojti
i  rasskazat'  emu pro Vanvejlena, chtoby on esli ne menya prostil, to hotya by
ego doprosil. A Arfarry ne bylo, i ya poshel, kak on velel, lovit' vyshivku.
   -- Itak, -- eshche raz sprosil Marbod, -- chto zhe sluchitsya u Zolotoj Gory?
   -- V Zolotoj Gore, -- otvetil  Nereven,  --  est'  hod.  |tim  hodom  eshche
Zolotoj  Gosudar'  hodil  iz goroda na goru molit'sya bogam. Hammar Kobchik so
slugoj  privedut  cherez  hod  Vanvejlena,  v  takom  dele  ne  nuzhno   mnogo
svidetelej, i ya byl by s nimi, a kak teper', -- ne znayu. U Zolotoj Gory est'
glaza  --  stanut  cherez  nih  smotret'.  Ot  Hrama  proedet chelovek v plashche
sovetnika, tot, chto uehal tuda pozavchera, ostavit loshad' i ujdet v skalu. Vy
priedete k chasovne, ne dozhdetes' Vanvejlena i uedete. A nado skazat', chto  v
eto vremya na pole vozle chasovni pojdet processiya iz derevni, a eto gosudarev
les i gosudarevy egerya. Oni vas vstretyat po doroge, a potom najdut mertvogo,
teplogo,  po obstoyatel'stvam, i vashi sledy, i loshad'. Nu, teper', konechno, i
menya...
   -- Tak! -- skazal Kukushonok. -- Odnako, esli  cherez  dva  chasa  Vanvejlen
budet teplyj, to sejchas on -- eshche zhivoj.
   Nereven ulybnulsya. Kukushonok na letu vse shvatyval!
   --  Ne  sovsem  zhivoj, -- skazal Nereven, -- tak, sil'no sonnyj. |to tozhe
magiya vtorogo roda, odnako prehodyashchaya. Vremeni poetomu, -- prodozhal Nereven,
-- u nas net, i podmogi tozhe. I ya vam predlagayu vot chto: k rechnoj chasovne my
sejchas ne pojdem, a pojdem naiskosok k levomu boku Zolotoj  Gory.  Tam  est'
eshche  odin hod v goru, v podzemnyj hram YAtuna. Gosudarev hod vedet cherez etot
hram, drugogo hoda net. YA vas tam nauchu, gde spryatat'sya, potomu chto  vy  bez
menya  i v hram ne popadete, i v hrame propadete, i nas budet troe protiv nih
dvoih.
   Nereven govoril bystro. On ponimal: esli ne vse rasskazat'  --  Kukushonku
ne ponadobitsya zhivoj Vanvejlen. Esli vse rasskazat' -- Kukushonok voz'met ego
s  soboj provodnikom. A potom, kogda osvobodyat Vanvejlena, -- tot nikogda ne
pozvolit ubit' Nerevena. On takoj, -- dobryj, kak zimorodok.
   -- Ne troe protiv dvoih, -- gor'ko skazal Nerevenu  |l'sil,  a  odin  mech
protiv dvuh mechej.
   --  Da, ty horosho pridumal, -- skazal Marbod. -- No ya pridumal eshche luchshe.
Zolotoj Gory ya, pravda, ne znayu, -- a vot yatunov  hram  i  bez  tebya  najdu.
Stalo  byt',  vse  pravil'no predskazala mne koldun'ya, chto v rodovom hrame ya
najdu solnechnyj mech... A vot vremeni u menya malo -- eto ty prav.
   Tut-to Nereven hotel zakrichat', da razve uspeesh'?
   U |l'sila s soboj bylo dva kinzhala, i odin on ostavil v  spine  Nerevena.
Vo-pervyh,  chtoby zrya ni na kogo ne dumali, vo-vtoryh, chtoby otvesti bedu ot
narushennogo slova. Nu i, konechno, kto vytashchit  kinzhal,  tot  beret  na  sebya
mest', esli najdutsya ohotniki.

   CHerez  chas  polezli  v  Zolotuyu  Goru.  |l'sil  videl,  kak  trudno lezt'
Kukushonku, i podumal: "Hammar Kobchik -- krovnyj vrag Marboda... Stalo  byt',
on mne ne pozvolit ubit' ego, budet drat'sya sam, s takimi rukami".
   I skazal vsluh:
   --  Vot  ya  glyazhu  na Dattama i Arfarru, i sdaetsya mne, chto magiya vtorogo
roda sil'no portit cheloveka. I esli sovetnik Vanvejlen v  nej  sil'nej,  chem
oni,  to  kak  by  ty  ne raskayalsya, svyazavshis' s nim. To-to on tret'ego dnya
branilsya, chto my smotrim na zhizn', kak  na  poedinok.  V  poedinke,  odnako,
sporyat na ravnyh, a esli sypat' s vozduha golubye mechi...
   Marbod otvetil:
   --  Molchi! YA-to ugadal s samogo nachala, chto chuzhezemec mozhet mne pomoch'. A
on -- ne ugadal.
   Usmehnulsya i pribavil:
   -- A Hammara Kobchika postarajsya zastrelit' pervym. Potomu chto est' v mire
veshchi povazhnee moej chesti.



   V eto samoe vremya, v chas, kogda stavyat vtoruyu zakvasku dlya  hleba,  cherez
dva chasa posle togo, kak Marbod Kukushonok i Belyj |l'sil nezametno uehali iz
zamka, v zamok yavilsya Dattam.
   Uvidev, skol'ko vooruzhennyh lyudej vokrug, Dattam sdelalsya ochen' zadumchiv.
   Dattam, kak i nikto vokrug, ne ponimal, chto proishodit, odnako, v otlichie
ot mnogih,   otdaval  sebe  v  etom  otchet.  On  znal,  chto  istoriyu  nel'zya
predskazyvat', i imenno poetomu mozhno delat'.
   Neozhidannaya pryt' gorodskih vlastej nemalo porazila ego. Koroli i  prezhde
priglashali  byurgerov v svoj sovet. Rashody na poezdku prihodilos' oplachivat'
gorodu, predstavitel' goroda vez korolyu podarki i privozil izvestie o  novom
naloge,  i nemudreno, chto eta povinnost' byla iz samyh nenavistnyh. A teper'
grazhdane Lamassy toropilis' skazat', chto ot nih predstavitelej  dolzhno  byt'
vtroe bol'she, chem ot prochih.
   Dattam  posmatrival  na  yugo-vostok,  v  storonu  damby,  i  ponimal, chto
holodnaya voda smoet ves' ih pyl, no, zaodno, i dobroe imya Arfarry.
   Dattam vsyu noch' razglyadyval  mysl'  Kukushonka,  kak  privyk  razglyadyvat'
mysl',  kipyashchuyu  v  probirke:  vyjdet pribyl' ili ne vyjdet? "YA ved' horoshaya
povival'naya babka", -- dumal on.
   V konce koncov Dattam reshil, chto vybornye predstaviteli  nichut'  ne  huzhe
vassal'nyh   rycarej.  Stoit'  Dattamu  oni  budut,  konechno,  dorozhe.  Zato
preimushchestvo ih v tom, chto svoi, to  est'  oplachennye,  resheniya,  oni  budut
navyazyvat'  strane  ne  mechom,  a  slovom, i chto takoj mehanizm kontrolya nad
zakonami esli i ne menee razoritelen, chem kazennaya inspekciya, to, vo  vsyakom
sluchae, menee razrushitelen, chem grazhdanskaya vojna.
   Osnovnye somneniya, muchivshie Dattama, zaklyuchalis' v tom, chto predstaviteli
mestechek  budut  stoit' deshevo, a vot predstaviteli gorodskih cehov -- ochen'
dorogo, mnogo dorozhe gosudareva chinovnika, ibo  chinovnik  hochet  lish'  kusok
piroga, a predstavitel' ceha metit na mesto togo, kto pechet pirog.
   Itak,  Dattam  priehal  v zamok, chtob pogovorit' s Kukushonkom. Vyshel brat
Kukushonka, Kissur YAtun, provel k sebe i poprosil podozhdat':
   -- Marbod spit. Lekari chem-to ego napoili, ot ruk.
   Dattam kivnul, spustilsya v zalu i stal hodit' mezh gostej.
   CHerez polchasa on vnov' predstal pered Kissurom YAtunom i  skazal,  holodno
ulybayas':
   --  Est',  odnako,  obstoyatel'stva, iz-za kotoryh ya dolzhen peregovorit' s
vashim bratom totchas zhe.
   -- Kakie imenno?
   -- Takie, chto ya ne bog, i kogda ya vybirayu, komu vyigrat', ya ne  gadayu  na
cherepahe.
   Togda Kissur YAtun, rassudiv, chto Marboda uzhe ne dognat', protyanul Dattamu
zapisku.
   Dattam  prochital  ee,  povertel,  podnes k nosu i dolgo nyuhal. Ego tonkoe
obonyanie, obonyanie  zhitelya  imperii,  himika  i  esteta,  ulovilo,  kak  emu
pokazalos',  harakternyj  zapah  hramovyh  podzemelij,  --  smes'  starinnyh
blagovonij i himicheskih reaktivov.  Dattam  vspomnil  o  podzemnyh  hodah  v
Zolotoj  Gore,  usmehnulsya  i  podumal: "Nu, ladno. Kakoj stroj budet v etoj
strane, eto my eshche posmotrim, no Arfarru-sovetnika ya iz nee pri vseh sluchayah
vykinu."
   --  |tu  zapisku,  --  skazal  Dattam,  --  sovetnik  Vanvejlen  pisal  s
razresheniya  sovetnika  Arfarry. I uveryayu vas, chto chest' budushchego namestnika,
ili aravana, ili eshche kakogo chinovnika budushchej  provincii  Gornyj  Varnarajn,
Klajda  Vanvejlena,  ne  postradaet ot togo, kakim sposobom on raspravitsya s
vashim bratom.
   Ne proshlo i vremeni, potrebnogo dlya togo, chtob svarit'  gorshok  kashi,  --
Dattam, Kissur YAtun, SHodom Opossum i eshche desyatero vyleteli iz vorot zamka, i
koni ih pereprygivali pryamo cherez stoly, rasstavlennye vo dvore.



   Kogda  Marbod i |l'sil prishli v peshchernyj hram, |l'sil ponachalu ispugalsya.
Morok! Vysyatsya steny tam, gde ih  net,  cvetut  i  opadayut  nebesnye  svody,
devushki tancuyut s mechami na stenah.
   --  Klyanus'  bozh'im  zobom! -- skazal |l'sil, pokazav na zolotogo yunoshu s
zolotym lukom, narisovannogo vverhu. |to sam YAtun!
   -- Ne sam YAtun, -- usmehnulsya Marbod, -- a ego Svojstvo, ili Atribut. Sam
YAtun, pisali, bezobraznyj i beskonechnyj, tela u nego net. Stalo byt', i  ruk
tozhe net, -- zlobno dobavil Marbod. On ochen' ustal.
   Otyskali  konec podzemnogo hoda, dogovorilis', chto delat'. |l'sil vstal v
bozh'em sadu za serebristym lopuhom v sorok loktej, uper v  osnovanie  lopuha
luk, obmotannyj lakirovannym pal'movym voloknom, vynul iz kolchana dve strely
i  nalozhil  ih  na  tetivu.  Strely  byli  rogatye,  iz  belogo trostnika, s
lebedinym opereniem, i dva pera  byli  okrasheny  v  zelenyj  cvet  hrama,  a
ostal'nye byli belye, kak i polagalos' vassalu ekzarha Harsomy.
   Potom |l'sil pokachal golovoj, vyshel iz-za lopuha i promeril rasstoyanie do
vhoda na pal'cah; zerkal'nyj morok sil'no meshal.
   Sleva  ot  vhoda, na pristupke u belogo stolba, stoyal idol. Marbod pihnul
ego i vstal na ego mesto. Idol svalilsya  vniz,  a  ruk  u  nego  bylo  celyh
vosem'.
   Proshlo  stol'ko  vremeni,  skol'ko  nuzhno,  chtoby zazharit' srednego gusya.
Poslyshalis' shagi. V zalu voshel Hammar Kobchik, a za nim celyh troe strazhnikov
veli sovetnika Vanvejlena. Vanvejlen byl  nesvyazannyj,  odnako  kvelyj,  kak
triton zimoj.
   Belyj  |l'sil spustil tetivu. On metil odnoj streloj v Hammara Kobchika, a
drugoj -- v strazhnika. V strazhnika on popal tochno, a Hammaru Kobchiku  tol'ko
ocarapal  ruku,  --  morok  meshal.  Tut  Marbod so svoego pristupka metnul v
Hammara drotik. |to byl horoshij brosok dlya cheloveka, u  kotorogo  ruki  byli
kak  dva  shelkovyh  yajca, no Hammar uzhe byl nastorozhe i uspel povernut'sya na
pyatke, i drotik proletel mimo.
   Tut Marbod prygnul na Kobchika, potomu chto v glubine dushi on byl rad,  chto
|l'sil  v  nego  ne  popal,  a |l'sil stal drat'sya s oboimi druzhinnikami. Te
vypustili Vanvejlena, a sovetnik sel na zemlyu i nachal spat'.
   -- Klyanus' bozh'im zobom, -- skazal |l'sil. -- Vot  opyat'  my  deremsya  za
chuzhezemca, a on sidit i spit, slovno eto ego ne kasaetsya.
   A  Kobchik  vyhvatil  mech i udaril Marboda. I eto byl by smertel'nyj udar,
esli by |l'sil ne vskriknul:
   -- Smotri! Sboku!
   Tak u nih bylo uslovleno, i Marbod ne povernul golovy, a Kobchik povernul,
mech ego poskol'znulsya v bronzovyh shishkah na shchite Marboda. Marbod dernul shchit:
Kobchik naporolsya na svoj sobstvennyj klinok i upal.
   Odnako on tut zhe vskochil, perehvatil mech pokrepche i skazal:
   -- Kak, odnako, eto my ne podumali, chto Marbod  Kukushonok  znaet  zdeshnie
gory  ne  huzhe rudokopa! I sdaetsya mne, chto tebe samoe vremya najti solnechnyj
mech YAtuna, potomu chto bol'she tebe nichto ne pomozhet!
   Tut Hammar Kobchik razmahnulsya i udaril. Marbod otskochil, no udar  snes  u
shchita navershie i dve shishki svetloj bronzy, tak chto verh ego stal gladkim, kak
devich'ya  shcheka,  a  tak  kak  shchit  byl,  protiv obyknoveniya, privyazan k loktyu
Marboda, tot poletel na pol.
   Hammar Kobchik nastupil emu kablukom na zabintovannuyu ruku i skazal:
   -- |to horosho, Kukushonok, chto my vstretilis' zdes', a ne u Zolotoj  Gory,
potomu   chto   luchshe,  chtob  ty  pogib  ot  horoshego  mecha,  chem  ot  koznej
Arfarry-sovetnika.
   A Marbod zakusil gubu, potomu chto ruke bylo ochen' bol'no, i skazal:
   -- Arfarra, odnako, sil'no oblegchil tvoj trud.
   Tut Hammar Kobchik osklabilsya i otvel  ruku  dlya  udara,  i  vdrug  Marbod
uvidel, kak mech razletelsya v ego rukah ot cvetnogo lucha, a luch poshel dal'she,
razrezal  pancir',  kak  nitkoj  rezhut bobovyj syr, i lak na plastinah poshel
puzyryami. Kobchik udivilsya i upal,  a  cvetnoj  luch  ushel  daleko  za  nim  v
kamennyj stolb, i so stolba posypalis' kamennye list'ya i yagody.
   Marbod  vskochil  na  nogi i uvidel, chto |l'sil i dvoe strazhnikov lezhat na
kamne, a tretij strazhnik sobiraetsya bezhat'.  Tut,  odnako,  Klajd  Vanvejlen
opyat'  podnyal  ruku: cvetnoj luch rassek strazhnika izdali i eshche sdul kamennuyu
chashu, kak zolu s obgorevshego pnya.
   Marbod podoshel k |l'silu i uvidel, chto on lezhit so strazhnikom v  obnimku,
i mech strazhnika -- v grudi |l'sila, a mech |l'sila -- v grudi strazhnika.
   Drugoj  strazhnik  tozhe byl mertv. Marbod poglyadel na rassechennuyu kamennuyu
chashu i vernulsya k Hammaru Kobchiku. Tot byl eshche zhiv, odnako  bylo  yasno,  chto
ochen'  skoro  on  konchitsya  kak  chelovek i snova nachnetsya kak Kobchik. Za ego
spinoj  luch  iz  ruk  Vanvejlena  sil'no  porezal  granitnyj  stolb,  no  ne
pererubil, zavyaz v lokte ot poverhnosti.
   Marbod  poboyalsya  sdelat'  Hammaru  Kobchiku  durnoe,  dobivaya  ego takimi
rukami, a  Vanvejlena  emu  prosit'  ne  hotelos':  eto,  dejstvitel'no,  ne
poedinok, a kak kuricu rezat'.
   Marbod  podoshel k Vanvejlenu i sel ryadom. Zrachki u chuzhezemca byli strashno
suzheny, lico blednoe i potnoe. Marbod potrogal lico gubami -- dejstvitel'no,
ne sovsem zhivoj.
   Marbod poholodel:  on  ponyal,  chto  vdvoem  im  iz  podzemnogo  hrama  ne
vybrat'sya,  potomu chto oruzhie v rukah Vanvejlena vse-taki zavyazlo v kamennoj
stene i goru ne razrubit.
   Vanvejlen poproboval ulybnut'sya i skazal:
   -- |to projdet. Posidim i pojdem. Kak vy, odnako, menya nashli?
   Togda Kukushonok stal pereskazyvat' svoj razgovor s  Nerevenom.  Vanvejlen
slushal, svesiv golovu i ploho dysha.
   -- Verno? -- sprosil, konchiv, Marbod.
   -- V celom -- da, -- otvetil Vanvejlen. -- A chto vy sdelali s Nerevenom?
   --  A  chto  my  mogli  s  nim sdelat'? -- vozmutilsya Marbod. -- On zhe kak
razbitoe yajco: i doma ne ostavish' i v dorogu ne voz'mesh'.
   -- Da, --  skazal  tiho  Vanvejlen,  --  ubit'  bezoruzhnogo  korolevskogo
sovetnika  -- eto, vidite li, krah politicheskoj kar'ery, a ubit' bezoruzhnogo
mal'chishku... Vprochem, ladno.
   Marbod  snyal  koe-kak  s  ubitogo  strazhnika  plashch,  podotknul  ego   pod
Vanvejlena  i pomog tomu sest'. Sovetnik yavno ne mog eshche idti, i ruki-nogi u
nego byli holodnye. Krome togo, Hammar  Kobchik  byl  eshche  zhiv,  i  Kukushonku
hotelos' posmotret', kak umret ego krovnik.

   --  CHto  zhe,  --  skazal  Kukushonok, sev ryadom s Vanvejlenom, u kamennogo
cvetka, -- mozhete vy ustroit' Arfarre potehu, kak v Golubyh Gorah?
   -- Prezhde vsego, -- skazal Vanvejlen, -- nado okruzhit'  i  otbit'  dambu.
Ona vsya nashpigovana dinamitom.
   -- CHem? -- sprosil Marbod.
   -- Takoj shtukoj, ot kotoroj vzryvayutsya dazhe skaly, kak eto bylo u Dattama
v Golubyh Gorah. V sluchae chego, my eshche zakidaem etim dinamitom ves' hram.
   -- Ne nado zakidyvat' hram, -- skazal Kukushonok. -- Gospodin Dattam i tak
ne znaet,  s kakoj storony lepeshka maslyanej. On k nam perebezhit bystrej, chem
utka pereplyvaet zavod'.
   -- Da. Vy pravy, -- skazal Vanvejlen. -- |to ochen'  vazhno,  dazhe  vazhnej,
chem  vybornyj sovet. Budet vremya -- eto my budem vvozit' v imperiyu ne meha i
ne sherst', a gotovuyu tkan'... Eshche, --  skazal  Vanvejlen,  --  nado  dognat'
pozavcherashnij  karavan  i  vernut'  moih tovarishchej. Nechego im hodit' odnim v
imperiyu. Esli ekzarh Harsoma zdes' umel svoj dela ustroit', on  u  sebya  pod
nosom  razberetsya,  chto  k  chemu...  Vprochem, nam skoro pridetsya nanesti emu
vooruzhennyj vizit. Est' v imperii odna shtuchka, ya ochen' ne hochu ee  ostavlyat'
v lyubopytnyh lapah ekzarha... Esli ona uzhe ne probyla v nih slishkom dolgo.
   Vanvejlen  govoril  vse  tishe i tishe, nakonec, vydohsya i zamolk. Emu bylo
holodno, odezhda lipla k potnoj  kozhe.  "Kakoj  zhe  dryan'yu  menya  opoili,  --
podumal on. -- Vidno, eto ne prosto efir". Vsluh on skazal:
   --  Da,  kogotok uvyaz -- vsej ptichke propast'. Vy, odnako, ne mozhete dat'
mne vody?
   Kukushonok podnyalsya, nashel na polu dovol'no bol'shoj cherepok, prinyuhalsya  k
blizhnej  luzhe:  voda  byla  zelenaya i staraya, no vpolne prigodnaya dlya pit'ya.
Koe-kak okunul cherepok v luzhu i stal poit' Vanvejlena.
   -- A mne? -- skazal v uglu Hammar Kobchik.
   Kukushonok podumal, chto tot skoro umret, i nehorosho otkazyvat' mertvecu  v
pros'be.  Kukushonok  napolnil  cherepok  i  otnes ego Kobchiku. Tot zavozilsya,
pripodnimayas', protyanul ruku.
   -- |to, -- skazal on slabo, -- za vash uspeh. Vash i chuzhezemca!
   Odnako ne uderzhal cherepok, vyronil i  razlil.  Kukushonok  otyskal  drugoj
cherepok,  no  na  etot  raz  vstal  na  koleni i nagnulsya nad umirayushchim. Tot
napilsya.
   -- ZHalko, odnako, -- skazal Kobchik, -- chto vo  glave  takogo  dela  budet
stoyat' moj krovnik.
   Tut on vskinul ruku s kinzhalom i vsadil ego Kukushonku tochno v serdce.
   Poslednee,  chto zametil Kukushonok, padaya, byla strashnaya belaya vspyshka, --
no tut uzhe trudno bylo reshit', otchego ona.



   CHerez chas Dattam s tovarishchami vlomilsya  v  podzemnyj  hram.  Posmotrel  i
skazal:
   -- Vse -- pomerli.
   Pomerli,  odnako,  ne  vse.  Sovetnik Vanvejlen byl tol'ko bez soznaniya i
dazhe ne ocarapan, a na kinzhale v  ego  rukah  ne  bylo  ni  kapli  krovi.  V
ostal'nom  krovi  bylo  mnogo,  rubka  byla  bol'shaya, mechi napilis' vdovol'.
Vsego, odnako, trudnee bylo ponyat', kto i kak ubil Hammara  Kobchika,  potomu
chto  ego  snachala  smertel'no  ranili,  a potom razvalili strashnym udarom ot
golovy do bedra, mezh tem kak u Kukushonka mecha ne bylo, a |l'sil lezhal daleko
i umer ran'she. Mnogie govorili, chto, poskol'ku delo  bylo  v  rodovom  hrame
Krechetov,  Marbod  vzmolilsya  pered smert'yu, bog iscelil emu ruki i vlozhil v
nih propavshij YAtunov mech, kotoryj pokojnik stol'ko iskal.
   Dattam tol'ko krivilsya i schital, chto Kobchika ubil |l'sil. V chudesa on  ne
veril,  cvetnogo  lucha  v  hrame Vinogradnogo Lu svoimi glazami ne videl, i,
krome togo, v otlichie ot malen'kogo poslushnika Nerevena, otlichno  znal,  chto
nerasseivayushchijsya  puchok  sveta  sdelat'  nevozmozhno, potomu chto dazhe esli on
budet monohromaticheskij, -- kak dobit'sya odnoj fazy?



   Sajlas Bredsho mirno chital "Sirenevuyu povest'", odin v bol'shom dome, kogda
k nemu yavilsya chelovek ot syshchika Donya.
   -- Drug vash, -- skazal  on,  --  lezhit  v  korolevskom  zamke,  v  pokoyah
Dattama. ZHiv, ne ranen, no nemnozhko nezdorov. Sobirajtes'!
   I vytryahnul iz meshka krest'yanskij balahon. Sam on byl v takom zhe.
   --  YA skoro, -- skazal Bredsho, imeya v vidu spustit'sya v podval, proverit'
zamki, svyazat'sya s tovarishchami.
   -- Ne skoro, a sejchas, -- nastavitel'no skazal syshchik i raspahnul okno.
   -- |ka, -- skazal on, -- krichat! I petuhov teper' ne nuzhno!
   Bredsho s syshchikom vyskochili vo dvor, a  tolpa  byla  uzhe  u  vorot.  Syshchik
pihnul  Bredsho  v  dvorovuyu kuhnyu i sam vskochil za nim. CHerez minutu v kuhnyu
vorvalas' tolpa.
   -- |kaya, -- skazal syshchik, --  u  hozyaev  otlichnaya  buza!  A  nu,  rebyata,
vykatyvaem bochku.
   Bochku  vynesli  i  ne stol'ko raspili, skol'ko prolili. Lyudi uzhe oblepili
dom, kak murav'i -- gniluyu smokvu.
   -- Kuda! -- Tiho skazal syshchik,  zametiv,  chto  Bredsho  norovit  utech'  za
vorota. Ne hodi poperek tolpy, hodi s tolpoj!
   CHerez   dva  chasa,  kogda  u  doma  uzhe  zanyalas'  krysha,  i  mozhno  bylo
rashodit'sya, Sajlas Bredsho zastenchivo osvedomilsya u okruzhayushchih:
   -- A chego my ego sobstvenno, zhzhem, bratcy?
   Znali ne vse, i odin chelovek, ot  kotorogo  pahlo  morem  i  vodoroslyami,
raz座asnil:
   --  Tri  chasa  nazad  korolevskij  sovetnik  Vanvejlen i nachal'nik tajnoj
strazhi Hammar Kobchik  zamanili  Belogo  Krecheta  v  podzemnyj  hram  i  tam,
bezrukogo, ubili. Bog, odnako, na nih razgnevalsya: Hammara Kobchika rassek na
dve polovinki, a sovetnika, govoryat, porazil bezumiem.
   Kto-to zametil:
   -- V etom dele, vidat', i Arfarra-sovetnik ne bez greha.
   Na nego cyknuli:
   --  Ne  govori,  chego  ne znaesh'! -- Krecheta ottogo i ubili, chto on byl s
Arfarroj-sovetnikom za narod.
   U kuryatnika vsem zhelayushchim razdavali bituyu pticu.
   -- A zhivogo kurenka mozhno? -- potupyas', osvedomilsya syshchik.
   Poluchil zhivogo kurenka, sunul ego pod myshku i skazal:
   -- |h! ZHalko, chto ne svin'ya! A nu, poshli otsyuda!



   Kogda Dattam so svoimi lyud'mi i so  sputnikami  nashel  mertvecov,  Kissur
YAtun  ponyal,  chto Dattam byl prav, i chto Vanvejlen zamanil brata v lovushku i
hotel ubit' Vanvejlena.
   Dattam, odnako, uznal simptomy otravleniya efirom, i skazal:
   -- Pogodite. |tot chelovek v takom  sostoyanii,  chto  vryad  li  on  mog  za
poslednie  sutki  kogo-to  ubit'...  i  vo  vsem  etom  dele  slishkom  mnogo
neyasnostej. Kak Marbod i |l'sil popali syuda, v  podzemnyj  hram?  My  --  po
puti, a oni kak?
   Dattam velel nesti Vanvejlena v korolevskij zamok, v svoi pokoi: on opyat'
perebralsya  v  mesto,  s  ego  tochki  zreniya, naibolee bezopasnoe i naibolee
blizkoe k centru sobytij. Speshno poslal za Sajlasom Bredsho.
   Polozhenie eshche bol'she zaputalos', kogda  v  hrame  Vinogradnogo  Lu  nashli
Nerevena...
   Dattam  hodil iz ugla v ugol okolo posteli Vanvejlena. Nad postel'yu visel
ogromnyj kover iz golubyh i rozovyh polos.
   Vanvejlen spal. CHto-to on skazhet?
   Dattam podoshel k oknu i otognul zanavesku.
   V zamkovyj dvor v容zzhal sovetnik Arfarra. Pered konem stelili dorozhku  iz
cvetnyh  kvadratov,  peli  mal'chiki,  lyudi  byli  rasstavleny  v  nadlezhashchem
poryadke, kak figurki dlya "sta polej". Na Arfarre byl dlinnyj biryuzovyj plashch,
zatkannyj zolotymi shestiugol'nikami i pchelami mezh vetok  i  list'ev.  Iz-pod
plashcha  edva  vyglyadyval zelenyj monasheskij pallij. Na poyase u Arfarry visela
kruglaya  yashmovaya  pechat'.  Takie  plashchi  polagalos'  nosit'  otpravlennym  v
provinciyu chrezvychajnym poslancam gosudarya Velikogo Sveta.
   Dattam  obernulsya  ot okna i uvidel, chto glaza Vanvejlena otkryty, hotya i
bezumny.
   Dattam pogovoril s Vanvejlenom polchasa, velel svoim lyudyam  ne  puskat'  v
pokoi dazhe muhu, ne tol'ko Arfarru, i spustilsya vniz.
   Ceremoniya  vstrechi  tol'ko  chto  zakonchilas'. Dattam vdrug so zloradstvom
soobrazil, chto nikto ne  osmelilsya  narushat'  zavedennogo  china  i  soobshchat'
durnye  vesti:  i  zhertvu  bogi  ne  primut,  i sovetnik Arfarra obiditsya za
tradiciyu.
   Dattam podozhdal, poka  sovetnik  rasputaet  poslednij  iz  ceremonial'nyh
uzlov, uvlek ego v storonu i skazal:
   --  Esli  vam eshche ne soobshchili: v hrame Vinogradnogo Lu lezhit Nereven, i v
spine u nego -- kinzhal Belogo |l'sila. Esli hotite, mozhete vytashchit'.  Dalee:
Nereven  pered smert'yu rasskazal Kukushonku vse o vas, ob ekzarhe, o zasade v
Zolotoj Gore, i dazhe o tom, chto vy ego tozhe veleli  ubit'.  Dalee:  sovetnik
Vanvejlen  zhiv,  a  Hammar  Kobchik podoh, i hotya Vanvejlen izryadno nadyshalsya
efira -- Kukushonok ego spas, potomu chto Kukushonku ochen'  ponravilsya  rasskaz
Nerevena o poslednem razgovore mezhdu vami i Vanvejlenom.
   Dattam razvel rukami i skazal:
   -- |to, sobstvenno, vse.
   I eto dejstvitel'no bylo vse, chto Vanvejlen rasskazal Dattamu.
   -- Iz etogo sleduet, -- prdolzhal Dattam, chto vy cherez dva dnya vernetes' v
imperiyu, a vot damba vasha ostanetsya na meste.
   I poskakal so dvora.
   Dattam ehal Mertvym gorodom. No Mertvyj gorod byl teper' lozhnym imenem --
ves'  zastroen  domikami  i usad'bami, a v promezhutkah -- palatki, zemlyanki,
kotly.
   Dattam ehal i dumal, chto horoshaya povival'naya babka mozhet prinyat' rody i u
mertveca. SHodom Opossum, Kissur YAtun -- tozhe vpolne normal'nye lyudi.
   V zamke stoyal ston i krik, i eshche  tochili  oruzhie.  Kissur  YAtun  vstretil
Dattama  s  plachem, provel ego k stolam, sostavlennym posredi dvora. Mertvyj
Marbod Belyj Krechet  byl  po-prezhnemu  d'yavol'ski  krasiv.  |l'da-gorozhanka,
ovdovevshaya vtoroj raz za dva mesyaca, sidela u okna v toj zhe naryadnoj yubke, i
nikto ne osmelivalsya velet' ej pereodet'sya.
   -- Ona dumaet, chto on eshche ozhivet, -- shepnul Kissur YAtun.
   -- YA tozhe tak dumayu, -- skazal Dattam.
   --  Vy  byli pravy, -- skazal Kissur YAtun, -- uderzhav menya ot togo, chtoby
ubit' Vanvejlena. Obvinitel' Ojven predlozhil prekrasnuyu ideyu:  sudit'  ubijc
publichno,  ego  i  Arfarru.  Protiv  imperii  nado  borot'sya  ee sobstvennym
oruzhiem!
   Dattam vnimatel'no oglyadel Kissur YAtuna i suho skazal:
   -- Drug moj! Vas kto-to obmanul. V imperii ne byvaet publichnyh sudov,  --
tol'ko publichnye kazni.
   -- Nu vse ravno! Klajd Vanvejlen eshche ne ochnulsya?
   Dattam, odnako, ne rasslyshal poslednego voprosa i sprosil:
   -- A gde obvinitel' Ojven?
   Obvinitel'  Ojven govoril v seredinnoj zale, i Dattam dolgo i vnimatel'no
slushal ego iz-za kolonny.
   Kissur YAtun stoyal ryadom i glyadel, net  li  kakih  upushchenij  v  ubranstve:
chelyad'  krepila  krasnye  traurnye  lenty  k  rukoyatyam mechej, razveshannyh po
stenam, raskryvali okna, chtob duhi hodili svobodno.
   --  A  chto   eto,   --   sprosil   Dattam   minut   cherez   dvadcat'   --
"deloproizvoditel'"?
   Kissur YAtun molchal ozadachenno, potom skazal:
   --  Nu,  --  pisec, sekretar'... Kak eto vy ne znaete? Brat moj byl prav,
nado podelit'sya vlast'yu s gorozhanami, pust' dejstvitel'no, pomogayut.
   Dattam poslushal i sprosil opyat':
   -- A chto, govoryat, hodili k Zolotomu Gosudaryu  i  tot  naprorochil  gorodu
gibel', esli budet rypat'sya. Obvinitel' Ojven ne boitsya gneva bogov?
   Kissur YAtun obidelsya dazhe:
   --  Esli,  --  skazal  on,  --  bog  i  razgnevaetsya,  to iz-za lic bolee
dostojnyh, chem sudejskij kryuchok.
   Dattam strashno osklabilsya v polut'me i skazal:
   -- Da. YA vsegda dumal: esli za chto kara bozh'ya i padet na  eti  mesta,  --
tak  eto  za  vashu  besovskuyu gordost'. I eto budet uzhasno smeshno, esli bogi
pokarayut vas za obvinitelya Ojvena.
   Dattam poproshchalsya s mertvecom i  uehal,  poobeshchav  izvestit'  nemedlenno,
esli prosnetsya Vanvejlen.
   Uzhe  vecherelo.  Po  vsemu Mertvomu gorodu zazhigalis' kostry, peli, varili
uzhin. Osobenno mnogo kostrov bylo v udobnom starom rusle.  Dattam  ehal,  ne
toropyas' i spokojno dysha.
   -- Vy chto-to vyyasnili? -- sprosil ego monah-sputnik, otec Adramet.

   --  Da,  --  rassmeyalsya  Dattam,  --  ya  vyyasnil, chto mne bol'she vsego ne
nravitsya v zamysle Kukushonka.



   Vecherom vo dvorec yavilas' delegaciya grazhdan Lamassy. Vozglavlyal delegaciyu
obvinitel' Ojven.
   Obvinitel' Ojven byl, v celom, schastliv. On byl vernym uchenikom Arfarry i
vsegda znal, chto interesy bogatyh i bednyh v gorode  protivopolozhny.  Teper'
on,  odnako,  obnaruzhil,  chto  oni  mogut byt' ob容dineny v blagorodnom dele
zashchity nezavisimosti, i, chto eshche vazhnee, ob容dinit' eti interesy dolzhen  on,
Ojven.
   On  ne  mog  prostit'  ni sovetniku Arfarre, ni sovetniku Vanvejlenu dvuh
veshchej: togo, chto eto Vanvejlen, a ne Ojven vystupal ot gorodskogo  sosloviya;
i  togo,  chto  sovetnik  Arfarra  zapretil emu imet' sobstvennuyu ohranu. CHto
prikaz ishodil  ot  Arfarry,  a  ne  ot  Vanvejlena,  --  v  etom  grazhdanin
obvinitel' ni mgnoveniya ne somnevalsya.
   Teper'  u  Ojvena  byla  sobstvennaya ohrana. On dumal o tom, chto, esli by
Dattam vzdumal bit' ego po shchekam sejchas -- nashlos' by komu zastupit'sya.
   Uslyshav o sluchivshemsya v Zolotoj Gore, Ojven pozval k sebe syshchika  Donya  i
skazal  tomu, chto, esli hot' odna balka v gorodskom dome sovetnika cherez tri
chasa budet cela -- pust' Don' penyaet na sebya. Uslyshal o razgrablenii doma  i
okonchatel'no  uverilsya,  chto  Vanvejlen zamanil Marboda Kukushonka v lovushku,
potomu chto mnenie narodnoe ne  mozhet  oshibat'sya.  Ego,  odnako,  chrezvychajno
razdrazhala kosnost', s kotoroj narod pytalsya otricat' uchastie Arfarry v etom
dele.
   Itak, obvinitel' Ojven stoyal pered Arfarroj-sovetnikom.
   On  zayavil,  chto  Marbod  Kukushonok  ubit, no delo ego zhivo. CHto grazhdane
Lamassy i svobodnye lyudi strany trebuyut suda nad  ubijcami  Belogo  Krecheta.
CHto  vybornyj  sovet pri korole-vassale eshche bolee neobhodim, chtoby sohranit'
drevnyuyu avtonomiyu gorodov, i chto do  togo,  kak  soberetsya  vybornyj  sovet,
vlast' dolzhna prinadlezhat' komissii po ego izbraniyu, sostavlennoj iz rycarej
i grazhdan Lamassy, s nim, Ojvenom, v kachestve deloproizvoditelya.
   Ideya  komissii  byla  lichnoj  ideej Ojvena, i on osobenno gordilsya slovom
"deloproizvoditel'", potomu chto i v zamke Krechetov, i v gorodskoj ratushe  ne
nashlos' ohotnikov na dolzhnost' s takim nazvaniem.
   Sovetnik  Arfarra  slushal molcha. Na nem byl tyazhelyj, biryuzovyj s zolotymi
pchelami,  plashch  gosudareva  poslanca.  V  ruke  on  derzhal  zolotoj  granat.
Kuril'nicy  iz  zolochennoj bronzy za ego spinoj imeli formu kryl'ev. Nad ego
golovoj vstaval ogromnyj kupol, raspisannyj s tochnym  soblyudeniem  tradicii,
Nebesnym Gorodom, Sadom, Okeanom i Svitkom, i sovetniku Arfarre ne nravilas'
eta  rospis'  za  ee  protivorechivost'.  Potomu  chto, hotya v boge mogut byt'
soedineny samye protivorechivye veshchi, nashi  vyskazyvaniya  o  boge  ne  dolzhny
soderzhat' protivorechij.
   Obvinitel'  Ojven  i  prochie  delegaty stoyali v strogih chernyh kaftanah i
plashchah s kapyushonami. Kapyushony byli, iz uvazheniya k hozyaevam, otkinuty, i lica
cehovikov byli vzvolnovannye i krasnye. Arfarra usmehnulsya i sprosil:
   -- YA slyshal, chto  grazhdane  Lamassy  posylali  segodnya  v  hram  Zolotogo
Gosudarya  i  uznali,  chto  treshchina v ego statue, raskolovshaya mir i proshedshaya
cherez serdce kamennogo idola, sroslas', no chto ona  raskroetsya  vnov',  daby
poglotit' vseh, kto osmelitsya protivit'sya nebesnoj vole.
   Obvinitel'  Ojven  vozrazil, chto stavit svobodu vyshe gneva bogov, i gotov
emu podvergnut'sya radi obshchego blaga.
   Togda Arfarra-sovetnik poprosil pozvoleniya govorit' s nim naedine.  Ojven
otkazalsya naotrez.
   Togda  predstavitel'  imperii  Arfarra  prikazal  udalit'sya  vsem,  krome
gorodskih delegatov, i v priemnom zale, krome nego  i  obvinitelya,  ostalis'
tol'ko burgomistr, gorodskoj sud'ya i shest' cehovyh masterov.
   Arfarra skazal:
   -- YA znayu, obvinitel', vy nenavidite menya, a vy, ostal'nye, boites' moego
vliyaniya v gorode. Vasha komissiya nuzhna vam lish' dlya togo, chtoby izbavit'sya ot
menya. YA predlagayu bol'shee: vy mozhete otdat' menya pod sud za ubijstvo Marboda
Belogo Krecheta, no -- ot imeni ekzarha Varnarajna.
   Burgomistr i drugie, lyudi blagorazumnye, posoveshchalis' i soglasilis'.
   Obvinitel' Ojven stuknul po stolu kulakom i vskrichal:
   -- Narodu nuzhna svoboda, a ne sud nad predatelyami naroda!
   Obvinitel'  Ojven  obladal  dragocennym  kachestvom narodnogo vozhdya: on ne
tol'ko uvlekal lyudej, no i sam uvlekalsya, i pri etom  dejstvoval  sovershenno
beskorystno,  esli  pod  beskorystiem razumet' zabvenie svoih pervonachal'nyh
interesov.
   Togda Arfarra, v shitom plashche gosudareva poslanca, upal v nogi  obvinitelyu
Ojvenu i zakrichal:
   --  Smilujtes'  nad  gorodom!  Ver'te  prorochestvam!  Vy obrekaete ego na
gibel'!
   Obvinitel' Ojven zaprokinul golovu i rashohotalsya.
   Arfarra vstal, vzyal iz ruk obvinitelya gorodskoe proshenie, razorval ego  i
brosil klochki na pol.
   -- YA budu molit'sya, -- skazal on, -- chtob Zolotoj Gosudar' poshchadil gorod.
Molites'  i vy, chtoby utrom my vse uznali, chto vyshe -- gorodskaya svoboda ili
gnev Zolotogo Gosudarya.



   Delegaciya vernulas' v gorod, a sovetnik Arfarra zapersya v  svoih  pokoyah.
Vprochem,  ne odin, a rasporyazhayas'. Podoshel chas tret'ego priliva, nad gorodom
vzoshla vtoraya luna, -- sovetnik velel osedlat' konya i uehal odin.
   CHerez chas chasovoj iz nadvratnoj bashni v zamke Krechetov prishel  k  Kissuru
YAtunu i skazal:
   -- Gospodin, k zamku edet chelovek v biryuzovom plashche s zolotymi pchelami, i
on sovsem odin.
   Kissur YAtun poblednel i skazal:
   --  Neprostomu  ispytaniyu podvergaet nashu chest' Arfarra-sovetnik, i on za
eto potom zaplatit.
   Kogda sovetnik Arfarra v容hal v raskrytye vorota zamka, vse tam bylo, kak
tri chasa nazad, tol'ko zhenshchina uzhe pereodelas'. Pogrebal'nye stoly vo  dvore
zalozhili  vyazankami  i zasypali vsyakim dobrom. ZHenshchiny nesli svoi ukrasheniya,
muzhchiny -- luchshie odezhdy, i mnogie otdavali poslednee. Vse govorili, chto  ne
pomnyat takogo horoshego kostra.
   Arfarra-sovetnik  speshilsya,  i  po znaku Kissura YAtuna u nego vzyali konya,
horoshego konya, igrenevogo, s shirokimi kopytami, korotkoj  spinoj  i  dlinnym
hvostom.
   Arfarra-sovetnik  podoshel  k mertvomu i stal na nego glyadet'. Tot byl vse
tak zhe horosh soboj, a ruki v  boevyh  kozhanyh  rukavicah  derzhali  na  grudi
staryj  horoshij  mech  Ostrolist, s rukoyat'yu, uvitoj zhemchugom, i zhelobkom dlya
stoka krovi vdol' klinka.
   Kissur YAtun i SHodom Opossum stoyali po pravuyu i  levuyu  ruku  ot  Arfarry,
vzyavshis'  za  rukoyati  mechej,  i  bylo  yasno,  chto  oni ne poshchadyat togo, kto
osmelitsya tronut' gostya.
   Arfarra-sovetnik stoyal chetvert' chasa, i kogda on ponyal, chto nikto v zamke
ne reshitsya napast' na gostya, dazhe gorozhane, on sklonil golovu i  povernulsya,
chtoby idti.
   Tut,  odnako,  odin  iz  yunoshej  doma dovol'no gromko skazal, chto, verno,
gost' tak toropilsya poproshchat'sya s mertvecom, chto i pogrebal'nyj dar zabyl.
   Arfarra-sovetnik usmehnulsya, poiskal glazami, -- odnako, u nego i v samom
dele nichego pri sebe ne bylo. Togda on snyal s sebya biryuzovyj plashch gosudareva
poslanca, zatkannyj zolotymi shestiugol'nikami i pchelami mezh vetok i list'ev,
i poyas  iz  cherepahovyh  plastinok  s  yashmovoj  lichnoj  pechat'yu,  prislannoj
ekzarhom  Varnarajna, i brosil plashch i poyas na vyazanku k nogam Marboda. A sam
ostalsya v prostom zelenom pallii.
   Potom on povernulsya i ushel, i nikto ego ne zaderzhival.
   Arfarra-sovetnik vernulsya vo dvorec i zapersya v rozovom kabinete. Tam  on
sel  za  stolik  dlya  "sta  polej", i rasstavil figurki tak, kak v poslednej
partii,  chto  on  igral  i  ne  doigral  s  Klajdom  Vanvejlenom.  On   stal
prikidyvat',  chem  mogla konchit'sya partiya. No, po pravde govorya, bylo vidno,
chto sovetnik vyigryval i tak  i  tak.  Klajd  Vanvejlen  byl  ochen'  horoshim
igrokom  i  otlichno  znal  nyneshnie  pravila igry. Odnako istoriyu igry on ne
znal, i, skol'ko Arfarra-sovetnik emu ni rastolkovyval, tajnyh  sootvetstvij
ne chuvstvoval.
   Tut skripnulo potajnoe zerkalo, i v kabinet voshel Dattam.
   -- CHto s vami? -- sprosil Dattam.
   -- Tak, -- otvetil Arfarra,-- zadumalsya nad hodom.
   -- Poglyadite na sebya v zerkalo, -- skazal Dattam.
   Arfarra  podumal,  chto, navernoe, opyat' krov' na lbu, podoshel k zerkalu i
uvidel, chto volosy u nego posedeli.
   -- |to ya, navernoe, v zamke Krechetov perepugalsya, -- skazal  Arfarra.  --
Odnako, ya hochu poglyadet' na gorod. Posvetite mne.
   -- YA vam ne prisluzhnik -- nosit' svetil'niki.
   Togda  sovetnik  Arfarra  sam  vzyal  bol'shuyu  poserebrennuyu lampu, uvituyu
vinogradnymi kistyami  i  list'yami,  razdvinul  dver'  i  poshel  po  naruzhnoj
galeree. Dattam vyshel s nim. V lampe, nado skazat', nuzhdy ne bylo: noch' byla
svetlaya,  v  Mertvom  gorode  povsyudu  goreli  ogni,  i vo dvore zamka Belyh
Krechetov plamya kostra vzdymalos' vyshe sten.
   Arfarra-sovetnik podnyal  lampu  i  etak  pomahal  ej,  vverh-vniz.  Potom
Arfarra vernulsya v kabinet, a Dattam ostalsya v galeree.



   |toj  noch'yu  stalo  yasno,  chto milost' neba i vpravdu na storone imperii:
potomu chto ne uspel kak  sleduet  razgoret'sya  pogrebal'nyj  koster  Marboda
Belogo  Krecheta,  kak  daleko-daleko sdelalsya vihr' i grom, naleteli golubye
mechi, zakruzhilis' oranzhevye cepy, nakinulis' na dambu v verhov'yah i stali ee
trepat' i myat'.
   Ves' sobrannyj pavodok hlynul v staroe ruslo, podmetaya lyudej,  palatki  i
nedavnie  postrojki.  |togo,  odnako, bylo malo. Navodneniya v Lamasse ran'she
sluchalis' chasto, i sam gorod byl vsegda ot nih v bezopasnosti. Tut,  odnako,
bozh'ya  ruka raschislila potok tak, chto volna proshla cherez zaliv, udarilas' ob
odin bereg, o drugoj, podnyalas' k zapadnoj gorodskoj  stene  i  smyla  bereg
vmeste so stenoj i primykavshej k nej gorodskoj ratushej.
   |toj  noch'yu  ot  vody  pogiblo  mnogo  vsyakogo  dobra,  hotya nekotorye iz
vassalov Belyh Krechetov hvastalis', chto ot pogrebal'nogo ognya Marboda Belogo
Krecheta dobra pogiblo eshche bol'she.
   Nautro v gorode byl myatezh: narod pochemu-to reshil,  chto  vo  vsem  vinovat
obvinitel'  Ojven,  ego  vypihnuli  na  mostovuyu, a ostatki vecherom snesli s
povinnoj k korolevskomu zamku.
   CHto zhe do Arfarry-sovetnika, to vsemu na svete, dazhe  narodnomu  doveriyu,
prihodit  konec.  I  hotya  vse  soglashalis',  chto Arfarra-sovetnik dostojnyj
chelovek, vse zhe, kak ni kruti,  eto  on  postroil  dambu,  kotoruyu  razrushil
Zolotoj Gosudar'. Bol'shinstvu kazalos', chto, esli by sovetnik ne byl oderzhim
lozhnoj  zhalost'yu  i  polozhil v osnovanie damby stroitel'nuyu zhertvu, to damba
byla by Zolotomu Gosudaryu ne po zubam.
   Gorozhane i rycari vmeste yavilis'  s  povinnoj  k  korolevskomu  zamku,  i
korol'  prinyal  ot nih ih prezhnie prosheniya i szheg, ne prestupaya polagayushchihsya
ceremonij.  Kissur  YAtun  i  SHodom  Opossum,  odnako,  bezhali  s   nemnogimi
priverzhencami  v  Zolotoj  Ulej, na lodkah, i tam vposledstvii pogibli ochen'
dostojno.
   A gorozhane,  buduchi  lyud'mi  rassuditel'nymi,  soglasilis',  chto  Zolotoj
Gosudar', byl, bez somneniya, prav, potomu chto esli by nachalas' vojna i osada
goroda,  to  rezul'tat  byl  by tot zhe samyj, a lyudej i imushchestva pogiblo by
nesravnenno bol'she.



   Klajdu Vanvejlenu nikto ne skazal, chto gorozhane sobralis'-taki buntovat',
i on dumal, chto so smert'yu Kukushonka vse konchilos'. Vprochem, on dumal  malo,
a bol'she lezhal v zabyt'i. Noch'yu emu mereshchilas' vsyakaya zhut'.
   K poludnyu on prosnulsya, i monashek u posteli skazal emu:
   --  CHtoj-to  vy,  gospodin  sovetnik,  zhivoj ili mertvyj noch'yu po balkonu
begali?
   Klajd Vanvejlen vstal s posteli, poglyadel v okno  na  galereyu  i  uvidel,
chto, okazyvaetsya, vse nochnoe bylo ne snom, a yav'yu.
   Vanvejlena  opyat'  ulozhili  v  postel',  a  skoro k nemu yavilis' gospodin
Dattam i Sajlas Bredsho.
   Vanvejlen poglyadel v storonu zanaveshennogo  okna,  za  kotorym  polgoroda
smylo navodneniem, i sprosil:
   -- |to chto: nachalo vlasti imperii?
   -- Net, -- otvetil Dattam, -- eto konec vlasti Arfarry. Zavtra ya uezzhayu v
imperiyu,  potomu  chto  to,  chto  proishodit  v imperii, vazhnee togo, chto uzhe
proizoshlo zdes'. I ya beru  Arfarru  s  soboj,  potomu  chto  gospodin  ekzarh
schitaet,  chto  on zdes' bol'she pol'zy ne prineset, i sejchas pri korole budet
drugoj chelovek.
   CHto zhe do vas, gospodin Vanvejlen, -- ya vas takzhe beru v imperiyu. Dom vash
sozhzhen, i korabl' vchera utonul. A glavnoe -- vse schitayut vas ubijcej Marboda
Kukushonka.
   Razubedit'  ih  v  etom  budet  ves'ma  slozhno,  pri  takih   nesomnennyh
dokazatel'stvah,  kak  sgorevshij  dom  i razbityj korabl', i ya ne dam v etoj
strane za vashu zhizn', -- Dattam  prishchurilsya,  --  dazhe  monetki  iz  glupogo
serebra.



   Pozdno vecherom, v chas sovershenno neozhidannyj dlya poezdki, gospodin Dattam
vyehal  iz  dvorca  k  Golubym  Goram.  CHerez pyat' dnej bystroj ezdy nagnali
karavan, a eshche cherez nedelyu dostigli gornyh  perevalov  i  prishli  k  porogu
strany Velikogo Sveta. Dvoe, odnako, lyudej v karavane ne vidali ni razu drug
druga, potomu chto ne podnimalis' s nosilok.
   Klajd  Vanvejlen  tak i ne videl letnih dorog i zelenyh polej, potomu chto
vse nikak ne mog opravit'sya ot otravy, i eshche  sil'no  prostudilsya,  prolezhav
dva dnya na holodnom kamne.
   CHto ee do sovetnika Arfarry, kotoryj tozhe byl v zabyt'i, to tut ponyatnogo
bylo  malo: ved' ego nikto ne trogal i nichem ne poil, i vse svoi resheniya, do
samogo poslednego miga, on vsegda prinimal sam.









gde povestvuetsya o tom, kak kontrabandist Klisa
ispugalsya bochki, proehavshej v nebesah.

   V poslednij predrassvetnyj  chas  dnya  Nishak  vtoroj  poloviny  chetvertogo
mesyaca,  v  chas, kogda po zemle brodyat lish' brakon'ery, kolduny i pokojniki,
kogda po maslu v serebryanoj ploshke mozhno prochest' sud'bu dnya,  belaya  zvezda
prorezala  nebo  nad  posadom  Nebesnyh  Kuznecov,  i  ot  padeniya ee tyazhelo
vzdohnula  zemlya  i  zakachalis'  risovye  kolos'ya.  Nepodaleku,  v   urochishche
Kozij-Greben',  obshchinnik  iz  Pogrebic, Klisa vypustil meshok s kontrabandnoj
sol'yu i povalilsya nichkom pered  bochkoj,  proehavshej  v  nebesah,  kak  pered
chinovnikom,  pomchavshimsya  po  gosudarevu  traktu. Lodku u berega podbrosilo,
meshki s sol'yu posypalis' v vodu, a Klisa s  uzhasom  vskochil  i  brosilsya  ih
vytaskivat'.
   ZHena  ego sela na zemlyu i tiho zaprichitala, chto v Nebesnoj Uprave nakonec
uvideli, kak sem'ya obmanyvaet gosudarstvo. Klisa byl s ee  mneniem  soglasen
-- no ne propadat' zhe soli.
   Tretij  soumyshlennik,  Hajsha iz dalekogo pogranichnogo sela, sletel bylo s
vysokoj sosny, oblyubovannoj kontrabandistami dlya  nablyudeniya,  no  zacepilsya
naposledok za vetku i teper' slezal na zemlyu.
   --  Dura  ty,  -- vozrazil on zhenshchine, -- eto ne po nashu dushu, a po Belyh
Kuznecov. Pryamo v ih posad i svalilos'. I to, davno pora razobrat'sya, otchego
eto u nih konoplya rastet luchshe nashej?
   Belyh Kuznecov v okruge ne lyubili. Te  krali  duhov  urozhaya  po  sosednim
derevnyam  i zanimalis' na svoih radeniyah sval'nym grehom. Pritom posle bunta
im posledovali ot ekzarha vsyacheskie  poblazhki,  chtoby  ne  serdilis'  opyat'.
Sud'i  boyalis'  s  nimi  svyazyvat'sya,  i  dazhe  byl  takoj sluchaj: vo dvorce
ekzarha, govoryat, oboroten'-barsuk portil sluzhanok; ego pojmali v kuvshin,  a
on  kak  kriknet:  "YA -- posadskij!" No tut uzh barsuku ne poverili i utopili
ego.



   Mnogie v posade prosnulis' ot strashnogo grohota.
   Staraya Linna vstala s posteli, vyshla v seni  i  uvidela  vo  dvore  celuyu
tolpu  mertvecov.  |to  ej  ne  ochen'-to ponravilos'. Ona nasharila v runduke
sekiru s serebryanoj rukoyat'yu,  rastolkala  starostu  Marsherda,  pihnula  emu
sekiru v ruki i skazala:
   --  Tam  vo  dvore  stoit  Bazhar  i  celaya  svora  iz  teh, za kogo my ne
otomstili, i po-moemu, oni prishli za etoj shtukoj.
   Marsherd poglyadel v okno: a na okne byla  kruzhevnaya  zanaveska,  i  dal'she
bumazhnye  oboi:  kuvshinchik -- buket, kuvshinchik -- buket. Nu chto tvoj gobelen
vo dvorce namestnika! Marsherd poglyadel na eti oboi i skazal, chto  nikuda  do
utra ne pojdet, potomu chto noch' -- vremya lozhnyh duhov.
   Nautro  Marsherd  vstal,  nadel  sinij kaftan, zasunul sekirku za shelkovyj
kushak, tak, chtoby ona napominala toporik dlya rubki drov, i poshel smotret'.
   V posade upravy ne bylo, a byl bol'shoj dom, hram Merenika  i  masterskaya,
gde  vmeste  krasili  tkani.  Marsherd  s  lyud'mi  proshel do zapadnoj steny i
uvidel, chto kamennye doma stoyat, kak  stoyali,  a  odna  iz  sten  masterskoj
obrushilas',  vo  dvore  razbrosalo  bochki  s  indigo, i iz nih vylilsya sinij
rastvor.
   Nado skazat', chto posadu byvshih myatezhnikov bylo dvenadcat' let, a  sinemu
duhu  v  rastvore -- poltorasta, ego nikogda ne vylivali, a tol'ko dobavlyali
novyj. Kogda stroili posad, te, kto byli tkachami, prinesli s prezhnego  mesta
kusochek maticy dlya domovogo i kuvshin staroj kisloj vody s sinim duhom.
   Potom  lyudi  vyshli  na  zalivnoj  lug  za  prolomlennym zaborom, ne ochen'
bol'shoj lug, v sotnyu chelovecheskih shagov i polovinu gosudareva shaga, i  srazu
uvideli,  chto  lug  nikuda  ne  goditsya,  potomu  chto vo vsyu ego dlinu lezhit
ogromnyj stal'noj kul'.
   Vse opyat' vernulis' k bochkam, i staraya Linna skazal:
   -- Bochki pobilo v nazidanie vsem tem, kto ran'she radel o  spravedlivosti,
a teper' radeet o vygode.
   Mnogie  zadumalis',  no tut vpered vystupil novyj syn Nebesnogo Kuzneca i
skazal, chto bochki upali k tomu, chto  Nebesnyj  Kuznec  velit  lyudyam  brosit'
indigo i pol'zovat'sya kraskoj iz hrama SHakunika, kotoraya vdvoe deshevle. Lyudi
ustydilis':  potomu chto syn Merenika uzhe dvazhdy videl pro etu krasku son, no
togda ego ne poslushalis'.
   Potom vse opyat' vyshli k ozeru, stali shchupat'  kul'  i  govorit',  chto  eto
skvernye   vremena,   kogda   nebesnye   znameniya  mozhno  potrogat'  rukami.
Bol'shinstvo schitalo, chto chinovniki tozhe zahotyat potrogat' kul' rukami; a eto
ne ochen'-to horosho, esli ponaedut chinovniki i nachnut vse trogat' rukami.
   Tut stali chesat' yazykami i sporit' -- s neba eto ili iz-pod zemli; mnogim
kazalos', chto eto lyudi iz Pogrebic dostali kolduna i  napustili  morok;  tut
vpered vyshel starosta Marsherd, snyal kaftan, chtob ne zamarat', vynul sekiru s
serebryanoj rukoyat'yu i stal rubit' kusty na beregu.
   K  vecheru  proryli  kanal  i  spihnuli  kul' ili chto tam eto bylo v vodu,
potomu chto nikomu ne hotelos' imet' dela s chinovnikami.
   Marsherd vernulsya domoj pozdno vecherom; polozhil sekiru obratno  v  runduk,
kryaknul i skazal, chto davno tam horosho ne trudilsya.
   Staraya Linna stuknula pered nim miskoj s kashej i skazala:
   --  Sdaetsya  mne,  chto  to,  chto  sdelano  segodnya,  prineset  nam  mnogo
neschast'ya. Ne dumayu ya, chto segodnyashnij vash trud ugoden nebu.
   -- Vsyakij trud ugoden nebu, -- vozrazil Marsherd, -- a prizvanie  cheloveka
v tom, chtoby umnozhat' imushchestvo.
   |ti  slova  staroj  Linne  ne ochen'-to prishlis' po dushe, potomu chto kogda
prorok dvenadcat' let nazad raz座asnyal, chto vsyakij trud ugoden nebu, on  imel
v  vidu  trud  po  propolke  ojkumeny ot plohih chinovnikov; i pritom Marsherd
opustil pered slovom "imushchestvo" slovo  "obshchee".  No  vozrazhat'  zhenshchina  ne
stala, ne zhenskoe eto delo, perechit' muzhu.



   Na  sleduyushchij den' zhiteli Pogrebic sobralis' na beregu. Ogromnyj stal'noj
bob podmyal pod sebya  rogatiny,  na  kotoryh  krest'yane  mochili  proshlogodnyuyu
konoplyu, i lenivo tykalsya v rassevshuyusya dambu, perekryvavshuyu ozernoj stok.
   Gospodin  Radashojn,  mestnyj  derevenskij  chinovnik, srazu ponyal, chto etu
shtuku sdelali i pustili vniz posadskie kolduny: potomu chto ona  ne  pohodila
ni  na chto nebesnoe i byla gladkaya, kak yajco, a eto kak raz, po ucheniyu Belyh
Kuznecov, obnovlennyj mir dolzhen byt' gladkim, kak yajco.
   -- Pravil'no risuyut, chto bogi bol'she  lyudej,  --  vyskazalsya  derevenskij
pastuh Suun. -- |to, navernoe, korchaga Suyun'.
   --  Tochno,  -- skazal kto-to, -- vyvalilas', ponimaesh', s nebes na zemlyu,
navernoe, v nebesnoj kladovoj myshi progryzli dyrku.
   -- V Losskom hrame, -- vozrazil gospodin Radashojn, -- u korchagi  eshche  dve
ruchki i yashmovyj uzor na gorlyshke.
   --  Vot  imenno,  --  skazal  uporno Suun, -- ponaedut chinovniki i nachnut
vyyasnyat', kuda my deli ruchki i kto ukral yashmu.
   Gospodin Radashojn oglyanulsya i s udovletvoreniem uvidel, chto, bespokoyas' o
priezde chinovnikov, Suun vyskazal mysl', vladevshuyu vsemi krest'yanami. A nado
skazat', chto u gospodina Radashojna syn skoro ehal v stolicu na  ekzameny,  i
po   etoj   prichine   gospodin   Radashojn  ohotno  meryal  krest'yanskie  polya
gosudarstvennoj meroj i, kak  govoritsya,  "schital  odno  za  tri".  Tak  chto
gospodinu Radashojnu proveryavshie tozhe byli ni k chemu -- odni lishnie traty.
   --  Esli  eto  nebesnaya  korchaga,  -- skazal derevenskij starosta, -- tak
pust' i lezhit v zemle, kak polozheno.
   Gospodin  Radashojn  rasporyadilsya:  otvesti  korchagu   v   gluhuyu   zavod'
Kozij-Greben',   podryt'  bereg  i  zasypat'  ee  zemlej.  Ishodya  iz  opyta
stroitel'stva obshchestvennyh damb, on ponimal, chto derevnya  poteryaet  na  etom
nedelyu -- i eto v poru seva. No k vecheru vse bylo gotovo.
   --  Voistinu,  --  vzdohnul  starosta,  --  pravil'no  skazano  v zakonah
Irshahchana: "Esli v obshchine  edina  volya  krest'yanina  i  chinovnika,  zhreca  i
remeslennika -- chego ne mozhet svershit' takaya obshchina".
   Gospodin  Radashojn  kivnul  i podumal, chto starosta Nushanek opustil konec
citaty: "A chtoby volya byla edina, dolzhno byt' edinym i imushchestvo".



   CHerez nedelyu v posade byvshih buntovshchikov ob座avilsya chinovnik  ekzarha  dlya
osobyh  poruchenij  i  vmeste  s  nim  --  dvoe  toshchih,  v  zelenyh  palliyah,
monahov-shakunikov.
   SHakunikov v provincii nedolyublivali.
   SHakuniki  --  otchayannye  obmanshchiki,  i  duhi,  kotorye  im  sluzhat,  tozhe
obmanshchiki.
   Torgovcy  Hrama  hodili  v  stranu  Mraka,  zoloto  hrama  bylo namyto iz
podzemnyh rek, a dushi chinovnikov stoyali u nih v  podzemel'yah  v  hrustal'nyh
kubyshkah.  Razob'esh' kubyshku -- i net cheloveka. Krome togo, monahi sperli iz
Nebesnoj Upravy zerkalo Irshahchana i shpionili v nego  za  kazhdoj  travkoj  na
zemle i kazhdoj zvezdoj na nebe, chto podobaet lish' Irshahchanu.
   V Posade pokupali u hrama sherst' iz strany Mraka i vse vremya pomnili, kak
hramovye  kolduny  obmanuli  vosstavshih  Kuznecov  i  razzhireli s kradenogo.
Monahi interesovalis' padayushchimi  zvezdami  i  nebesnymi  znameniyami  voobshche.
Starosta hmurilsya:
   -- Vot v Pogrebicah, skazyvayut, dvuhgolovyj porosenok rodilsya. Potomu kak
-- greshniki.  --  I  pribavil:  --  A my tut na mirskoj shodke reshili: sinyuyu
krasku teper' pokupat' u hrama.
   V Pogrebicah inspektor ekzarha sozval shodku i stal trebovat' s  krest'yan
upavshuyu zvezdu. Napomnil zakon:
   "Esli v obshchine kto-to prestupil zakon i esli ego vydadut, obshchina svobodna
ot nakazaniya. Esli ne vydadut, to nakazaniyu podlezhit vsya obshchina",.
   Starosta Nushanek szheg zhertvennyj doklad Irshahchanu i poklyalsya:
   --  Nikakoj  upavshej  zvezdy  my ne trogali, a esli kto trogal, tak pust'
sgorit, kak etot doklad.
   CHinovnik oshtrafoval krest'yan za nedostachu konopli i uehal ni s chem.



   Dvoe monahov ehali domoj v hramovoj lodke pod shelkovym navesom.
   -- Opyt, brat Adush, opyt, -- govoril odin.  V  okrestnyh  derevnyah  nikto
nichego  ne  videl.  YA  bol'she  doveryayu  nablyudatel'nosti krest'yanina, nezheli
voobrazheniyu astrologa...
   Brat Adush hmurilsya i kusal guby pri slove "opyt", no v glubine  dushi  byl
rad. On sam ponimal: ni odno nebesnoe telo ne mozhet upast' na zemlyu po takoj
traektorii  --  priroda  pokamest ne udosuzhilas' snabzhat' meteority veslami,
kak lodki. Malo li glupostej primereshchitsya odinokomu monahu, torchashchemu  noch'yu
u   teleskopa!   Esli   iz-za  edinichnogo  nablyudeniya  peresmatrivat'  zakon
tyagoteniya, -- vsya astrologiya obrushitsya nepopravimo, kak obrushilsya,  podmytyj
vesennimi vodami, bereg v Koz'em-Grebne, mimo kotorogo edet lodka.



   V den', kogda chinovnik ekzarha sozval v Pogrebicah shodku, SHuma sobiral v
gorah  lesnoj  lak i vernulsya promokshij i gryaznyj. SHuma byl mirskim sirotoj.
Kazhdyj poprekal ego lishnim kuskom hleba. Mir  poka  ne  daval  emu  polya,  a
derevenskij  starosta otkazalsya poslat' ego v gorodskoe uchilishche: chinovnik iz
siroty -- kak pasechnik iz medvedya.
   Laka nabralos' malo. Baba, zhena lakovara, rasserdilas', zaglyanuv v korob:
   -- Ne dlya sebya rabotaesh', dlya mira!
   -- A vy pomen'she lakovyh cacek v gorod vozite, --  posovetoval  SHuma,  --
vsyu tlyu na sem' sunej v okruge vyveli. Tozhe mne -- dlya mira.
   Baba zamahnulas' na nego muzhninym kochedykom i prognala bez hleba.



   V  etot  den'  u  derevenskogo  gonchara  pomer syn. A cherez nedelyu gonchar
pozval sirotu SHumu i skazal, chto otdast emu  sinyuyu  kurtku  syna,  esli  tot
otvezet  na  bazar  gorshki. Ran'she gonchary na bazar ne ezdili, a sdavali vsyu
produkciyu derevnskomu chinovniku,  a  tot  uzh  odelyal  krest'yan  gorshkami,  a
gonchara -- risom. No v Pogrebicah gonchar trudilsya dlya obshchestva tol'ko s tem,
chtoby  ne  vyhodit'  na  gosudarstvennoe  pole,  a  ostal'nuyu posudu vozil v
stolicu provincii, Anhel', -- za  dva  dnya  mozhno  bylo  oberunt'sya  tuda  i
obratno. Kurtka byla eshche novaya, i treh let ne proshlo, kak sshili.

   Rasprodav  posudu, SHuma otpravilsya v Verhnij Gorod. Tot kishel v etot den'
narodom: pered central'noj upravoj veshali  zloumyshlennika.  SHuma  zaprimetil
luchshie mesta, otkuda mozhno bylo posmotret' ne tol'ko na prestupnika, no i na
samogo ekzarha, obyazannogo prisutstvovat' pri vosstanovlenii spravedlivosti.
Mesta,  odnako, s nyneshnego goda byli platnye. Poetomu SHuma proshel, budto po
delu, vo dvor maslodel'noj upravy, peremahnul cherez stenu v sadu i popal  na
ploshchad'  darom.  Po  doroge  on zametil v sadu v kuche musora lepeshku, sovsem
horoshuyu lepeshku, tol'ko odin ugol  sil'no  oborvannyj;  podivilsya  gorodskim
nravam i pribral bylo lepeshku na obed, odnako ne vyderzhal i s容l srazu.
   Na  ploshchadi bylo zharko. Narodu bylo bol'she, chem vo vsej derevne, a kamnej
bol'she, chem narodu. Lyudi byli nedovol'ny tem, chto mesta platnye.
   -- A v drevnosti, -- skazala,  poglyadyvaya  na  SHumu,  baryshnya  s  pestrym
bantom  kazennoj  pevichki,  --  prostoj  narod byval na sude, a ne tol'ko na
kazni. |to zh naskol'ko spravedlivej.  I  kak  raz  pouchit'sya,  kak  oni  vse
vyyasnyayut.
   SHuma pereschital bumazhki v svoem karmane i ne podderzhal razgovora.
   V   etot   mig   zatrubili  rakoviny,  oglushitel'no  zakrichal  narod,  --
daleko-daleko naprotiv SHumy  pod  roskoshnyj  baldahin  vstupal  chelovek.  Na
cheloveke  byla  belaya  neshitaya  odezhda  gosudareva  naslednika  i  poverh --
shelkovyj pallij. Tysyachi chelovechkov, vytkannyh zhemchugom i zolotom,  slivalis'
na  podole palliya u nog ekzarha v sploshnoj uzor, prygali, smeyalis', -- a nad
nimi shli vetvi zolotogo dereva.  "Pravdu  govoryat,  chto  vlast'  tyazhela,  --
podumal SHuma. -- Odin pallij, naverno, polpuda vesit".
   Gospodin  Harsoma  --  ekzarh  Varnarajna,  naslednik prestola, byl lyubim
narodom za spravedlivost' i chestnost'.  Tolpa  vostorzhenno  krichala.  |kzarh
ulybalsya  v  otvet: on ulybalsya vse vremya, potomu chto na lice ego byla maska
iz risovoj muki. SHuma  ne  otryval  glaz  ot  serebristoj  shapki  na  golove
naslednika, formoj napominayushchej yajco so srezannym dnom.
   "Vo  imya  blaga  i gosudarstva!" -- skazal chinovnik, oglasivshij prigovor.
Tolpa podhvatila slova.
   Kogda narod razoshelsya, SHuma podoshel k kazennomu piscu v kamennoj  rozovoj
budke.
   -- YA hochu vruchit' zhalobu, -- skazal on.
   -- Osnovaniya? -- sprosil pisec, morgnuv mutnym glazkom.
   --  V  nashu  derevnyu priplyla po vode zhutkaya veshch'. ZHeleznaya. Dlina -- sto
shagov. SHirina poseredine -- dvadcat' shagov. Forma -- kak  cvetok  belozubki,
ili  kak  yaichko  v  podstavke, ili... -- SHuma ponizil golos, -- kak shapka na
golove gospodina ekzarha, tol'ko bez edinogo ukrasheniya. Krest'yane utaili  ee
ot gosudarstva i pohoronili v zavodi Kozij-Greben'.
   -- Osnovaniya? -- povtoril pisec.
   SHuma vzdohnul i protyanul piscu rozovuyu bumazhku.
   -- V odnom ekzemplyare pisat' -- nichego ne vyjdet, -- soobshchil pisec.

   -- Pochemu?
   --  Odnu  bumagu  podayut  nachal'stvu.  Druguyu  --  brosayut  v  zhertvennik
Irshahchanu, chtob Nebesnyj Gosudar' mog prosledit' za zemnymi  chinovnikami.  A
to oni sovsem raspoyashutsya.
   SHuma vzdohnul i protyanul eshche odnu bumazhku.
   -- Pishi v dvuh, -- skazal on. -- Mne chto. "Vo imya blaga i gosudarstva".
   Pisec vysunul yazyk i zastrochil po bumage.
   --  YAichko  na podstavke, -- hmyknul on vsled oborvyshu i zakatal bumazhku v
rukav. -- Skoro grudnye mladency stanut pisat' donosy. I otkuda  tol'ko  oni
den'gi berut?
   SHuma  zhdal  sredi  zhalobshchikov  dva  chasa. Kogda palankin gorodskogo sud'i
ostanovilsya u podnozh'ya upravy, SHuma, tolkayas' i kricha, kinul svoyu  bumagu  v
korzinu  podnimavshemusya  po  stupenyam nachal'niku. Druguyu bumagu on opustil v
zhertvennik, i ta poletela vniz, k podzemnomu ognyu, chtoby potom dymom  vzojti
na nebesa.
   CH'ya-to ruka legla SHume na plecho, i on prisel v uzhase, slovno ezh, popavshij
v butyl'.  Ryadom  s  nim stoyal byvshij derevenskij kuznec, nedavno uehavshij v
gorod.
   -- Durachok, -- skazal kuznec. -- Kogda podaesh' proshenie, vtoroj bumagi ne
nado. Gosudar' Irshahchan i tak vidit v zerkalo, chto tvoritsya na  svete.  Szheg
by  chistyj  list,  i  vse. |to piscy norovyat pobol'she slupit' s derevenskogo
parnya.
   Kuznec povel SHumu v harchevnyu.
   V harchevne ne soblyudali ni predpisanij,  ni  obychaev  otnositel'no  chisla
blyud  i poryadka ih sledovaniya. Podali i verchenuyu kuricu, i barashka plastami,
i lukovnik, i maslyanuyu razvarku, i syry gubchatye, i dazhe v lepeshki  napihali
trebuhi, slovno prazdnik. Odno slovo: Nizhnij Gorod!
   SHuma upletal za obe shcheki, a kuznec podkladyval i hvastalsya zhizn'yu. SHuma i
sam  videl,  chto tot zhivet neploho: shtany kamchatye, kaftan karazeya, na poyase
serebryanaya lozhka.
   Kuznec hvalilsya remeslom igolochnika,  tol'ko  SHuma  emu  ne  veril.  Dazhe
starosta govorit: v Nizhnem Gorode vsyakij libo nishchij, libo vor. I harchevnya --
vorovskaya. Vsem izvestno: vsyakij bogatyj -- libo vor, libo naslednik vora.
   SHuma navostril ushi.
   Za  sosednim stolom, sobrav kuchku slushatelej, chelovek v malinovom kaftane
s atlasnym kushakom rasskazyval bajku. Bajka byla interesnaya.  Bajka  byla  o
tom,  kak pri proshloj eshche dinastii odin gorshechnik ne mog zaplatit' naloga. U
nego opisali kozu i obeshchali opisat' dazhe kur, no tut kakoj-to  prohozhij  bog
podaril  gorshechniku  semechko  tykvy,  i  iz  etogo  semechka  vyrosla  tykva,
napolennaya zolotymi monetami, tak chto i nalog zaplatili, i kozu vykupili,  i
dazhe kupili plemyanniku mesto pri uprave.
   Sotrapezniki slushali zavorozhenno, a potom odin skazal, chto vse eto brehnya
i chto  den'gi  razmnozhat'sya ne umeyut, a naoborot, tol'ko tayut: von, kogda on
byl mal'chishkoj, kurica na rynke stoila odnu rozovuyu, a teper' -- celyh dve.
   -- Tak eto zh bylo pri proshloj dinastii -- skazal atlasnyj kushak, -- a pri
proshloj dinastii den'gi umeli razmnozhat'sya, potomu chto na nih  risovali  lik
imperatora.  I  eshche potomu, chto oni byli iz zolota, a ne iz bumagi. Vot. |to
bumaga sohnet, a zolotye den'gi umnozhayutsya.
   Glaza SHumy okruglilis'.
   -- |to chto zhe on govorit, -- prosheptal sirota, naklonivshis' k kuznecu, --
pro pogibel'-to, pro gadost' -- den'gi!
   -- Cyc, -- skazal kuznec. -- Govorit to, chto veleli emu govorit' v uprave
namestnika Rehetty. Gospodin ekzarh vyprosil pravo chekanit' zoloto, kak  pri
proshloj dinastii.
   Nizhnij Gorod!



   Gorodskoj  sud'ya  Anhelya  sidel  v  svoem  kabinete,  opershis'  rukami  o
mramornyj stol i zadumchivo glyadya v kol'chatuyu korzinku s  donosami.  Gospodin
sud'ya  lyubil  vino,  zhenshchin, igru v "sto polej" i horoshuyu literaturu. Donosy
byli napisany obyknovenno bezgramotno, i vdobavok na skvernoj seroj  bumage.
Oni  byli  plohoj  literaturoj,  i  gospodin sud'ya ih ne lyubil. "Bezzakonnye
vremena, -- dumal sud'ya, brezglivo provodya pal'cem po verhnemu listu: --  Po
zakonu  ot obshchnosti imushchestva dolzhno rodit'sya trudolyubie i ischeznut' raspri.
A nynche naoborot: narod razvrashchen, i o  tom,  chem  vladeyut  soobshcha  --  malo
zaboty i mnogo rasprej".
   Tret'ya  bumaga  zastavila ego nahmurit'sya. Upravitel' ceha gorshechnikov iz
dal'nej SHukki ne polenilsya soobshchit' o podozritel'nyh rechah  poseshchavshego  ceh
chinovnika: "A rabotnikov smushchal tak: "Bogatstvo proishodit ot truda, a ne ot
ukazov  nachal'stva.  Trud  sozdaet raznicu mezhdu tem, chto prinadlezhit vsem i
stalo prinadlezhat' odnomu truzheniku. CHinovniki govoryat: "My voz'mem  u  tebya
chast'  truda,  a  vzamen  dadim  "spravedlivost'" i "bezopasnost'". No kakaya
spravedlivost' tam, gde otbirayut trud? CHelovek dolzhen prinadlezhat'  sebe,  a
ne gosudarstvu. Togda on stremitsya k pravednomu styazhaniyu, a bogatstvo strany
vozrastaet.  Esli  pravitel'  ukazyvaet, kak seyat' ris i delat' gorshki -- to
ego ukazaniya  rano  ili  pozdno  stanut  sobstvennost'yu  chinovnika.  Poetomu
pravitel'   nichego   ne   mozhet  sdelat'  bol'she,  kak  predostavit'  narodu
obmenivat'sya  bogatstvami,  dobytymi  trudom.  Malen'kie  lyudi  prihodyat  na
ploshchad' i tam menyayut zerno na gorshki, a gorshki -- na odezhdu. Nikto ne stanet
menyat'sya s drugim, esli eto nevygodno. Pri obmene ne nadobna spravedliv ost'
chinovnika, pri obmene dostatochno vzaimnoj vygody".
   Sud'ya  fyrknul.  Vol'nodumnyj  chinovnik, na kotorogo byl pisan donos, byl
gospodinom Adarsarom,  inspektorom  iz  stolicy.  Sud'ya  vstrechalsya  s  nim.
CHelovek   byl  fenomenal'no  glup,  kak  vse  boltuny,  uverovavshie  v  svoyu
sobstvennuyu boltovnyu, i  vsem  napominal:  "Kogda  ekzarh  Harsoma  byl  eshche
prostym  poddannym, a ne naslednikom prestola, on byl luchshim moim uchenikom v
licee Belogo Buzhvy. On predlagal  mne  lyuboj  post  v  Varnarajne,  no  delo
mudreca  -- sovety, a ne rasporyazheniya". Inspektor vot uzhe mesyac vo vse soval
svoj nos, dal'she etogo nosa nichego ne  videl,  bormotal  o  blage  malen'kih
lyudej  i  byl,  po-vidimomu,  iskrenne  ubezhden, chto ego poslali v Varnarajn
ottogo, chto nakonec ocenili ego mysli, a ne ottogo, chto on besplatno  predan
svoemu byvshemu luchshemu ucheniku.
   Sud'ya  perelistal  eshche  paru  bumag  i soskuchilsya okonchatel'no. On tyazhelo
podnyalsya, podoshel k chernomu sejfu s  serebryanoj  nasechkoj,  otkinul  krugluyu
kryshku  i  oprostal  korzinku  s donosami. Potom poskreb za uhom, poklonilsya
duham-hranitelyam, vernulsya obratno za stol i spravilsya u ohrany, pravda  li,
chto  vchera  za uchinennyj debosh zaderzhan kazennyj flejtist Vilan'? I, poluchiv
utverditel'nyj otvet, rasporyadilsya:
   -- Na dopros ego. Vmeste s flejtoj.



   Kopiya donosa ne  doletela  do  podzemnogo  ognya:  sil'nyj  vozdushnyj  tok
podhvatil  ee i pones. Vskore ona lezhala na stole vtorogo pomoshnika sudebnoj
upravy.
   Gorodskoj sud'ya byl  chelovekom  namestnika.  Vtoroj  pomoshnik  sud'i  byl
chelovekom aravana.
   Namestnik  i  aravan  -- dva vysshih lica vo glave provincii. Kogda-to byl
aravan vybornym magistratom, a namestnik -- gosudarstvennym  upolnomochennym.
No  interesy  narodnye  i gosudarstvennye davno prebyvali v vysshej garmonii.
Oba chinovnika naznachalis'  imperatorom  i,  kak  glasili  zakony  Irshahchana,
"sovmestno blyuli spravedlivost'".
   Imperator  Vespshanka v "Nastavleniyah Synu" tak raz座asnil zakon Irshahchana:
"Pust' aravan zanimaetsya delom  namestnika,  a  namestnik  zanimaetsya  delom
aravana.  Togda  iz  provincii  ne  prekrashchayutsya  donosy, i v stolice rastet
osvedomlennost'.  Togda  novovvedeniya  nevozmozhny,  i  narod   prebyvaet   v
dovol'stve. Kogda zhe donosy prekrashchayutsya, aravan i namestnik podlezhat smene:
ibo  nichto  tak  ne  sposobstvuet  edinstvu gosudarevoj vlasti, kak rozn' ee
chinovnikov."
   Odnako provinciya Varnarajn byla otdana v  ekzarhat  nasledniku  prestola.
|to  znachilo, chto aravan Barsharg i namestnik Rehetta byli predany ekzarhu, i
donosy drug na druga slali ekzarhu zhe i  lish'  s  dozvoleniya  poslednego  --
gosudaryu.
   Gospodin  vtoroj  pomoshnik  schital  svoego  neposredstvennogo  nachal'nika
chelovekom nekompetentnym i vsegda  iskal  sluchaya  eto  dokazat'.  CHto  luchshe
dokazyvaet nekompetentnost', chem vazhnyj donos, ostavlennyj bez vnimaniya?
   Adon  byl chinovnikom nablyudatel'nym. "Stranno, chto v donose napisano, chto
upavshij s neba  predmet  byl  gladkij  i  zheleznyj.  Kogda  krest'yane  vidyat
privideniya,  eti  privideniya  pestry, mnogoruki i bezvkusny. Donos razvlechet
gospodina aravana, -- on, govoryat, sueveren..."



   V imperii bylo dva roda magii: chernaya i belaya. Beloj zanimalis' kolduny i
gadal'shchiki v uzakonennyh mestah. Vsya prochaya magiya byla chernoj.
   Aravan Barsharg lyubil chernuyu magiyu ottogo zhe, otchego lyubil roskosh', den'gi
i vojnu -- eto byl vyzov zakonam Irshahchana. Krome togo, on  byl  chrezvychajno
racional'nym chelovekom -- a racional'nej magii nichego net.
   Aravan  Barsharg  byl  ryzhevolos, goluboglaz i vysok, s zhilistym, kak kora
imbirya, telom. On byl  potomok  odnogo  iz  znatnyh  alomskih  rodov,  pochti
sovershenno istreblennyh pri gosudare Irshahchane za nedostatok pochtitel'nosti.
Sila  ego  byla  takova, chto on rassekal derevyannyj bolvan s odnogo udara, i
odnazhdy, na spor, ubil pered stroem  soldat  plennika  --  udarom  kulaka  v
visok.

   Itak,  cherez  dva dnya vtoroj pomoshnik Adon yavilsya k aravanu Barshargu. Tot
byl v skvernom nastroenii.
   -- Skol'ko vam za eto dali? -- sprosil on o poslednem hodatajstve.

   Vtoroj pomoshnik byl pravdivym chelovekom:
   -- Tri tysyachi rozovyh.
   Barsharg brosil bumagu obratno.
   -- Malo! Takoe delo stoit v dva raza bol'she.
   Za uzhinom sudebnyj chinovnik pokazal Barshargu donos o nebesnom kuvshine.
   Aravan brezglivo pomorshchilsya.
   -- Kakih tol'ko chudes ne vstretish'  na  bumage!  To  o  lyudyah  s  pes'imi
golovami,  to  o  starostah s chistymi rukami. Ob odnom tol'ko chude ne chital,
vot uzh chudo tak chudo: urozhaj, ubrannyj bez poter'.
   Vtoroj pomoshnik Adon otuzhinal s aravanom Barshangom i otklanyalsya. Gospodin
aravan podnyalsya na bashnyu upravy i tam dolgo glyadel na bumagi, razlozhennye na
stole. Na bumagah byla karta zvezdnogo neba, i zvezdy byli  vdesyatero  gushche,
chem dvadcat' let nazad, kogda molodoj Barsharg konchal stolichnyj licej. Kto by
mog  podumat',  skol'ko  veshchej,  nevidimyh  prosto  tak, mozhno uvidet' cherez
steklyannyj glaz SHakunika! I kto by mog podumat', chto, uvidev  bol'she  zvezd,
my ne uvideli v nih ni bol'she poryadka, ni bol'she smysla...
   Gospodin  aravan polozhil zhalobu v saf'yanovuyu papku i speshno otpravilsya vo
dvorec k ekzarhu.



   Aravan  Barsharg  proshel  temnym  nochnym   sadom   i   stupil   na   porog
bashenki-besedki.  |kzarh  Harsoma  chut'  kivnul  emu,  priglashaya  sest'. Sam
Harsoma sidel v glubokom kresle mezh uzornymi  stolbikami  besedki  i  slushal
bumagu, kotoruyu chital ego molodoj sekretar' Barisha.
   Plamya  odinokogo  svetil'nika  pered  sekretarem  prygalo vverh i vniz, i
vmeste s nim prygali na  stolbah  zolotye  lepestki,  unizannye  steklyannymi
kaplyami.  Potolok  i ugly propadali v terpkoj blagovonnoj temnote. Sekretar'
chital pis'mo stolichnogo inspektora, starogo uchitelya ekzarha. |kzarh  podaril
inspektoru  dikovinnuyu  cherepahu  s  zolochenym pancirem, a tot po skromnosti
pereslal podarok v sosednyuyu provinciyu, drugu, a pis'mo  sunul  pod  pancir':
kak  rebenok,  pravo! Sekretar' poglyadyval na ekzarha: ne skazhet li chego. No
lico ekzarha ostavalos' po tu storonu osveshchennogo pyatna. Tol'ko vidno  bylo,
kak  tonkie,  holenye  ruki  pokruchivayut zolotoe kruzhevo pallava -- svobodno
svisayushchego cherez plecho konca tkani. Oficial'noj odezhde vejskih imperatorov i
chlenov ih roda polagalos' byt' neshitoj.
   Pravilo eto vmeste s drugimi pripomnil dvesti let nazad  vtoroj  gosudar'
dinastii   Amaridov,   varvarov-alomov,   zavoevavshih   imperiyu.  On  prinyal
osvyashchennoe dvuhtysyacheletnej tradiciej imya Irshahchana, obnovil  ego  zakony  i
zapretil   alomskij   yazyk,   odezhdu   i  prichesku.  Togda  zhe  on  usynovil
chistokrovnogo vejca, budushchego gosudarya Meenuna. |kzarh Harsoma tozhe  ne  byl
rodnym  synom  gosudarya.  Syn  troyurodnoj  tetki  gosudarya  Neevika,  on byl
usynovlen dvenadcat' let nazad. Prezhnij naslednik, rodnoj syn gosudarya,  byl
priznan  dushevnobol'nym  i otpravlen v monastyr', gde nikto, vprochem, emu ne
prepyatstvoval bezdel'nichat' i razvratnichat', kak prezhde.
   "V Varnarajne perestali uvazhat' otzhivshee, -- chital sekretar',  --  no  ne
nauchilis'  uvazhat'  cheloveka.  Goroda  polny  nishchih  i vorov, a upravy kishat
vzyatochnikami. Gosudarstvo otbiraet u lyudej zerno, sosed -- zemlyu, a bogach --
trud. Rynki kishat narodom, no torguyut na nih ne truzheniki, a nishchie, ne svoim
tovarom, a svoim trudom. Malen'kij chelovek ostalsya rabom gosudarstva i  stal
rabom  bogacha.  Den'gi  mnozhatsya  storicej,  --  no ne kak ris, a kak pyrej.
Pravednoe bogatstvo chelovek berezhet i priumnozhaet. Den'gi  lyubimcev  ekzarha
idut na podkup, na roskosh' i razvrat. Ih doma na bumage prinadlezhat hramam i
kazne,  no ih legko uznat' -- roskosh'yu oni ne ustupayut gosudarevym pokoyam, i
u vhoda v nih -- tysyacha stupenej, kak v uprave, a ot opisaniya  merzostej  za
ih stenami bleknut chernila nebesnyh vedomstv.
   Kazhdyj  shag  ekzarha  -- kak smokva: snaruzhi blestit, a vnutri murav'i, i
vot neskol'ko primerov:
   Kogda on stal ekzarhom Varnarajna vmesto  byvshego  naslednika,  provinciya
byla   razorena   prezhnimi  chinovnikami  i  opustoshena  vosstaniem  Nebesnyh
Kuznecov. O! |kzarh pokaral korystolyubcev, a  vozhdya  vosstavshih  privlek  na
svoyu   storonu   i  sdelal  namestnikom  provincii.  Dvor  byl  izumlen  ego
ustupchivost'yu, narod -- pokoren ego  velikodushiem.  I  nikto  ne  znal,  chto
byvshij  buntovshchik, a nyneshnij namestnik provincii -- shpion i provokator. CHto
ekzarh Harsoma osmelilsya potopit' provinciyu na dva goda v  krovi  --  tol'ko
chtoby dokazat' ot imeni naroda bezdarnost' byvshego naslednika.
   K  semu,  daby  ne byt' goloslovnym, prilagayu doneseniya glavy buntovshchikov
budushchemu ekzarhu.
   Aravanom provincii byl naznachen molodoj chinovnik  Barsharg,  edinstvennyj,
kto  sumel  oboronit'  svoj gorod ot vosstavshih. No ekzarh vozvysil Barsharga
potomu, chto znal prichinu ego stojkosti: poka gorod oboronyalsya, eparh  goroda
sbyval po udesyaterennoj cene zerno iz gosudarstvennyh zakromov.
   K   semu,   daby   ne   byt'  goloslovnym,  prilagayu  otchetnye  dokumenty
zernohranilishch i protokoly doprosa dvuh soobshchnikov Barsharga, kotorye togda zhe
byli snyaty ekzarhom, daby imet' Barsharga v svoih rukah.
   |kzarh poruchil Barshargu sozdat' armiyu. Tot blestyashche vypolnil  prikazanie,
i  god  nazad  ego vojska razbili napavshih na imperiyu varvarov-alomov. Lyudi,
radeyushchie o blage gosudarstva, radovalis'  etomu,  hotya  i  podozrevali,  chto
armiya ekzarhu nuzhna ne tol'ko protiv varvarov.
   No  chto  eto za armiya? |to ne armiya imperii! |to armiya varvarov, alomov i
lasov, kotorye podchinyayutsya Barshargu ne potomu, chto on  chinovnik  imperii,  a
potomu,  chto  on potomok roda Belyh Krechetov, nekogda zavoevavshih nash narod!
Bolee togo, chtoby potakat' prestupnoj privyazannosti  rodu,  ekzarh  naznachil
syna   Barsharga  pomoshnikom  otca,  vopreki  pervomu  iz  zapretov  imperii,
zapreshchayushchih synu sluzhit' podle otca.
   No i eto ne samoe strashnoe: god nazad  imperiya  ne  nuzhdalas'  v  zashchite!
Sejhuny yavilis' k nam kak druz'ya. Oni prosili zemel' dlya voennyh poselenij i
sami  byli  gotovy  zashchishchat'  Varnarajn. No aravan Barsharg i ego podchinennye
razvorovali poslannyj varvaram proviant, i te ne vyderzhali i vzbuntovalis'.
   K semu prilagayu, daby ne  byt'  goloslovnym,  predshestvovavshie  vosstaniyu
zhaloby varvarov na fakty prodazhi detej i zhen za zerno.

   Sotni  let  gosudarstvo  borolos' s raznuzdannost'yu naroda, s prazdnikami
Ira, so sval'nym grehom i hramovoj prostituciej. A dva  mesyaca  nazad  eparh
Dukki,  gospodin  Stvarh,  prines  v  zhertvu  chernoj  SHevere  shestimesyachnogo
rebenka, chtoby inspektor iz stolicy ostalsya im dovolen..."
   |kzarh podnyalsya i myagko, kak koshka, stal hodit' po besedke,  derzhas'  vne
osveshchennogo  kruga.  Aravan  Barsharg  poudobnej  ustroilsya v kresle. Bol'shaya
polosataya belka skol'znula po polu, ottopyrila  hvost  i  po  vetke  skanogo
shelka  vzobralas'  na  plecho  aravana.  Tot  podnyal  ruku i prinyalsya gladit'
zver'ka.
   "...No prodazhnost' chinovnikov -- eto eshche ne  vse.  Hram  SHakunika  pravit
polovinoj  provincii: vezde tol'ko i razgovorov, chto o ego koldunah. Kozhanye
poruchitel'stva hrama upotreblyayut vmesto  gosudarstvennyh  deneg;  kozhevennye
masterskie  hrama otravlyayut vodu, ego izvestkovye pechi otravlyayut vozduh, ego
nezakonnye zavody razoryayut lyudej.
   YA pobyval v derevnyah, gde ran'she nabivali tkan' "shimi" i  "luh",.  Tysyachi
let  lyudi  varili saflorovyj klej i okunali tkan' v vosk. U kazhdoj sem'i byl
svoj uzor.  Polya  otbiralis'  kazhdye  pyat'  let,  a  uzory  peredavalis'  iz
pokoleniya  v  pokolenie,  i  ni chinovniki, ni zemledel'cy ne mogli razrushit'
truda malen'kih lyudej. Teper' tkani iz hramovyh masterskih razorili  tkachej,
i  hram  sdelal ih svoimi rabami: chem prodazha truda luchshe prodazhi tela? Hram
narushaet zakony ojkumeny i torguet s varvarami. Esli by on vez to, chto nuzhno
lyudyam! No ego torgovcy vezut iz strany  alomov  dragocennye  kamni  i  meha,
kost'  i  morskie  rakoviny.  A  vzamen oni prodayut varvaram oruzhie. Oruzhie,
kotorogo ne imeet vojsko strany, potomu  chto  v  ojkumene  net  vojska!  Ibo
gospodin  aravan  pobedil  vzbuntovavshihsya  sejhunov  ne oruzhiem, a hramovym
koldovstvom: varvaram pomereshchilos', chto skaly rushatsya na nih. No s drevnosti
izvestno, kak neprochny pobedy koldunov. Gusinye yajca da bujvolinaya mocha -- i
navazhdenie by ischezlo. Dvenadcat' let nazad Nebesnye Kuznecy tozhe u

   meli koldovat'. Rehetta delal voinov iz bobov, i lepeshki  --  iz  risovoj
bumagi, a konchilos' vse razoreniem provincii..."
   --  Hvatit! -- zlobno vzvizgnul ekzarh, i nedovol'nym dvizheniem perekinul
pallav za spinu. Vyshityj hvost zadel duha-hranitelya, mirno  tarashchivshegosya  v
uglu, tot upal na pol i razletelsya na tysyachu kuskov.
   -- Da, -- skazal sekretar', -- bog tak zhe hrupok, kak chelovek.
   --  Ni  v  koem  sluchae, -- pospeshno skazal ekzarh. -- Delo ne v tom, chto
etot durak pishet, a v tom, kto emu dal dokumenty!
   -- Odnako, kak on oblichaet hram, -- promolvil Barsharg, -- vam ne kazhetsya,
vasha svetlost', chto hram i v samom dele razzhirel...
   |kzarh obernulsya k Barshargu. Lico ego  ot  beshenstva  bylo  blednym,  kak
razlitoe moloko, i nem sverkali bol'shie, cveta zelenoj yashmy, glaza.
   -- A ty molchi, -- zaoral on, -- vorovat' nado men'she! A ne mozhesh' men'she,
tak voruj u krest'yan, a ne u varvarov!
   Barsharg  pomolchal.  Byvali momenty, kogda emu bylo ochen' trudno zabyvat',
chto imenno on, Barsharg, -- potomok teh, kto zavoeval eto lezhbishche  trusov,  a
etot,  v  neshityh  odezhdah,  pered  nim,  --  veec,  vyskochka,  dazhe  ne syn
gosudarya...
   -- Pravda li, -- sprosil tiho aravan, -- chto  prezhnego  naslednika  vnov'
prizyvayut ko dvoru?
   |kzarh poblednel.
   -- CHert by pobral etu shlyuhu, -- prosheptal on.
   Barsharg lenivo perelistyval prilozhennye k pis'mu dokumenty. Barshargu bylo
ne ochen'-to  priyatno derzhat' v rukah eti dokumenty. Nikomu ne byvaet priyatno
derzhat' v rukah svoyu smert'.
   -- Otkuda gospodin inspektor vzyal eti bumagi? -- sprosil aravan Barsharg.
   -- Iz moego sekretnogo arhiva, -- korotko skazal ekzarh. -- Ih  hvatilis'
nedelyu nazad.
   Da-da.  Iz  ego  sekretnogo  arhiva. Milaya privychka ekzarha -- derzhat' na
svoih vernyh pomoshnikov zaverennuyu svidetelyami topor  i  verevku.  CHtoby  ne
trevozhit'sya lishnij raz za vernost' pomoshnikov.
   -- I kto zhe ih vykral?
   --  Vyyasneniem  etogo vy i zajmetes', Barsharg. Posmotrite, u kogo iz moih
sekretarej vdrug zavelis' den'gi, ili kogo mozhno bylo pojmat' na shantazhe...
   -- A esli tot, kto  vykral  dokumenty,  sdelal  eto  ne  radi  deneg?  --
progovoril  Barsharg, -- a radi mesti ili spravedlivosti? Kak ya pojmayu ego na
den'gah?
   Sekretar' Barisha, nadushennyj i zavitoj, kak  devushka,  --  ob  otnosheniyah
mezhdu  nim  i  ekzarhom hodili samye raznye sluhi, -- korotko usmehnulsya. Uzh
chto-to, a Barishu v stremlenii k spravedlivosti zapodozrit' bylo nel'zya.
   -- Itak, vashi ukazaniya? -- progovoril Barsharg eshche raz.
   --  Pervoe,  --  skazal  ekzarh,  --  vyyasnit',  kto  dostavil   Adarsaru
dokumenty.  Vtoroe,  -- prosledite, chtoby Adarsar bol'she nikomu ne napravlyal
podobnyh pisem. Tret'e -- gospodin Adarsar ne dolzhen vernut'sya v stolicu.
   -- V takom sluchae, -- skazal Barsharg, -- mne  budet  legche  vsego  samomu
sprosit' u gospodina Adarsara, kto predostavil emu dokumenty.
   --  On  vse-taki  moj uchitel', -- neuverenno probormotal ekzarh, znavshij,
kak imenno  Barsharg  umeet  rassprashivat'  popavshih  emu  v  ruki  lyudej.  I
neozhidanno dobavil:
   --  Nu horosho, kto-to iz sekretarej predal menya, no narod-to, narod! Ved'
eto narod zhalovalsya! YA znayu, on hodil po selam, rassprashival, baby plakalis'
pered nim v pyli. Pochemu? Oni zhe stali zhit' luchshe!
   Aravan Barsharg poudobnee ustroilsya v kresle.
   -- YA by hotel napomnit' gospodinu ekzarhu starinnuyu  istoriyu,  --  skazal
Barsharg.  --  |to istoriya pro to, kak malen'kij chelovek, rybak Hik, prines v
podarok Zolotomu Gosudaryu nevidannogo ugrya. Gosudar' obradovalsya  podarku  i
sprosil, chto by Hik hotel poluchit' za etu rybu. "Dvadcat' pletej" -- otvetil
rybak.   "No  pochemu?!"  "Kogda  ya  shel  syuda,  nachal'nik  dvorcovoj  strazhi
potreboval, chtoby ya otdal emu polovinu togo, chto poluchu ot Vashej Vechnosti, i
poetomu desyat' pletej prichitaetsya emu".
   Malen'kij chelovek -- prodolzhal Barsharg, -- eto  chelovek,  kotoryj  skoree
dast  sebe  desyat' pletej, chem pozvolit drugomu poluchit' desyat' zolotyh. Vot
poetomu-to prostoj narod i zhalovalsya gospodinu Adarsaru... Barsharg rasseyanno
povertel v rukah  saf'yanovuyu  papku  i  zakonchil  neskol'ko  nekstati:  Vasha
svetlost', ya hotel by peregovorit' s vami naedine.



   Metallicheskij  kuvshin  byl pokryt chernoj emal'yu s serebryanoj nasechkoj. Iz
uzkogo gorlyshka ego bila raskalennaya  gazovaya  struya,  i  chelovek  v  temnom
steklyannom  kolpake vodil ej po gladkoj matovoj stali lyuka. CHut' poodal', na
prigorke, ohrana iz varvarov-alomov travila bajki o privideniyah i grelas' na
utrennem solnyshke. Troe lyudej, ne otryvayas', sledili za dejstviyami cheloveka:
ekzarh Harsoma, aravan Barsharg i tretij, po prozvaniyu  Liya  Tysyacha  Kryuchkov.
Tysyacha  Kryuchkov  zhadno  dyshal,  vertel  vo  vse  storony  golovoj  i yarostno
raschesyval strup'ya na zapyast'yah: eshche tri dnya nazad on sidel  v  kolodkah  za
neizbyvnoe  stremlenie  lazit' v chuzhie sejfy i izgotavlivat' instrumenty, ne
predusmotrennye  v  gosudarstvennyh  perechnyah.  Sredi  tysyachi  ego  kryuchkov,
odnako, ne nashlos' ni odnogo, podoshedshego k matovomu bozh'emu sejfu.
   Sam  Liya,  ishodya  iz  mnogoletnego  opyta,  ni  za  chto  ne  stal by ego
potroshit'. V zemnoj uprave  v  sejfah  derzhat  predpisaniya  i  donosy,  i  v
Nebesnoj  Uprave,  verno,  chto-nibud'  pohozhee: chumu ili navodnenie. Zato na
gazovuyu gorelku on glyadel vo vse glaza:
   -- Vot eto otmychka tak otmychka, -- i ot izbytka chuvstv  uhvatil  stoyashchego
ryadom ekzarha za rukav.
   Takaya famil'yarnost' byla izvinitel'na: na ekzarhe byli potertyj malinovyj
kaftan  chinovnika  tret'ego ranga: kstati, nichego neobychnono v inspekcionnoj
poezdke inkognito dlya Harsomy ne bylo. Aravan Barsharg stoyal v pestrom plat'e
komandira varvarskogo otryada. Ryzhie volosy i nos s gorbinkoj delali shodstvo
i  vovse  ubeditel'nym.  Barsharg  byl,  konechno,  polukrovkoj,  no  vse-taki
potomkom  varvarov-alomov, govorili dazhe, chto ego rod nekogda sidel korolyami
v sosednem Varnarajne.
   CHto do mestnyh zhitelej,  to  oni  obhodili  uchebnyj  lager'  varvarov  iz
voennyh poselenij v Koz'em-Grebne za sem' sunej, -- eti eshche huzhe chinovnikov.
   Gazovaya  struya  uvyala.  CHelovek  snyal temnyj steklyannyj kolpak, i pod nim
otkrylos'  molodoe  prostovatoe  lico.  Paren'  proter  pokrasnevshie  glaza,
otkinul  so  lba  mokruyu  belokuruyu  pryadku  i  vrazvalochku poshel k ekzarhu.
Harsoma sprosil ego, izvestny li  v  hramovoj  masterskoj  takie  metally  i
splavy, kak tot, chto on tol'ko chto rezal?
   Paren' otvetil ravnodushno i ustalo:
   --  YA  ne  vidal, a gospodin Kedmerag, mozhet, i znaet. Govoryat, on kazhduyu
nedelyu delaet novyj splav... |to ran'she bylo -- desyat' pervoelementov,  sem'
sposobov  i dva nachala, a teper' ih bol'she, chem vodki na svad'be... Ved' eto
on ee i ubil, -- pribavil paren' takim zhe rovnym golosom.
   -- Kogo? -- ne ponyal v pervyj mig Harsoma.
   -- ZHenu moyu. Gospodin Kedmerag pozval ee  v  usluzhenie.  Ona  sprashivaet:
"Idti?" A ya govoryu: "Idi, on zhe monah", a ona voz'mi i udavis' v ego dome...
Da  vy  ne  goryujte,  gospodin chinovnik, -- skazal paren', zametiv iskrennee
stradanie na lice Harsomy. --  Menya  skoro  vypustyat.  YA  gospodinu  ekzarhu
zhalobu sumel perepravit', a u gospodina ekzarha ruki do vsego dohodyat.
   "Da,  --  podumal  ekzarh, -- sumel perepravit', eto uzh tochno, i gospodin
Kedmerag prinuzhden byl davat' ob座asneniya, -- razumeetsya, ne o svoih strannyh
vkusah, a o tom, kak rabotaet gazovyj rezak..."
   Moshch' hrama po vremenam uzhasala Harsomu. Vse ostal'noe  --  bylo.  Budushchie
gosudari   ispol'zovali  i  narodnye  vosstaniya,  i  krest'yanskie  sekty,  i
varvarov, i malen'kih lyudej, i  teorii  samovlyublennyh  boltunov...  a  pushche
vsego spasitel'nuyu zhadnost', porochnost' i lzhivost' cheloveka.
   Byli  i hramy, pohozhie na menyal'nye kontory, byli hramy, gde rassuzhdali o
sushchem i ne-sushchem. No duh Znaniya i  duh  Pribyli  nenavideli  drug  druga,  i
tol'ko  on,  Harsoma,  na  svoyu  bedu,  sochetal  ih  brakom.  On  dumal lish'
priobresti novogo soyuznika, a okazalsya povival'noj babkoj  pri  novom  boge.
Harsome  bylo dosadno. Gosudari menyayutsya raz v dvadcat' let, dinastii -- raz
v dvesti, a novye bogi rozhdayutsya raz v tysyacheletie.
   Dvenadcat' let novyj bog s ego pozvoleniya  perekraival  mir,  i  ogon'  v
gornah  stal  v dva raza goryachee, kraski na tkanyah -- v tri raza deshevle. No
monahi ostalis' monahami. Oni blyuli novye  tajny  po-staromu,  tak  zhe,  kak
obshchinniki  utaili  padenie  korablya, tak zhe, kak utaivaet mzdu chinovnik. Oni
hranili  monopoliyu  na  znanie,  stremilis'  k  monopolii  torgovoj  i  byli
soyuznikom  stol'  zhe  opasnym,  skol'  dlya  poslednego  gosudarya  predydushchej
dinastii -- otryady varvarov-alomov. Harsoma  znal  o  hrame  nepriyatno  malo
sushchestvennogo, -- naprnimer, hram, poluchiv monopoliyu na chekanku monety, stal
delat' fal'shivye starye isheviki s primes'yu platiny vmesto zolota.
   Dikij  vopl'  potryas  vozduh:  varvary-alomy, pod umelym rukovodstvom Lii
Tysyachi Kryuchkov, nakonec sumeli raspahnut' nadrezannyj stal'noj lyuk.



   "VNIMANIE! PROJDITE PROCEDURU IDENTIFIKACII LICHNOSTI! VNIMANIE!  PROJDITE
PROCEDURU   IDENTIFIKACII   LICHNOSTI!   DO  ZAVERSHENIYA  PROCEDURY  DOSTUP  K
UPRAVLENIYU KORABLEM OSTAETSYA ZAKRYTYM"
   Gospodin ekzarh sidel  za  central'nym  pul'tom  upravleniya,  ustavyas'  v
zelenye strochki, begushchie po ekranu. On chuvstvoval sebya, kak melkij chinovnik,
poslannyj  s  obyskom k provorovavshemusya hranitelyu Bol'shoj Pechati. Hranitel'
chto-to povtoryal. Grozil? Umolyal? Sulil vzyatku? Obeshchal vse rasskazat'?
   Nichego, on skoro vyuchit yazyk zvezdnyh sanovnikov.
   Aromat sosredotochennogo spokojstviya podnimalsya  iz  kuril'nicy,  vytesnyaya
potihon'ku  zathlyj  metallicheskij  zapah.  Harsoma  podnyal glaza. Zolochenyj
venchik kuril'nicy byl kak odinokij cvetok na  zalitom  vodoj  pole.  Pribory
byli  gladki,  kak  kost'  mertveca: ni prosechki, ni chekanki, ni rospisi, ni
emali, -- mutnovatyj belyj metall.
   -- Velikij Vej, -- skazal ekzarh, -- kakomu zhe bogu poklonyayutsya eti lyudi,
esli on zapreshchaet im razrisovyvat' utvar' dlya poletov?
   Aravan Barsharg pochtitel'no vozrazil:
   -- Pospeshnye resheniya chasto nespravedlivy.
   Harsoma  vzglyanul  na  aravana,  na  ryzhevatye   kudri   i   hishchnyj   nos
aloma-polukrovki.  "Merzavcy,  -- podumal on, -- merzavcy. CHto oni sdelali s
ojkumenoj. Stranu razorili, knigi sozhgli. Dobro by prosto  zavoevali:  a  to
narod uporyadochili, kak vojsko, i grabezh vozveli v hozyajstvennyj zakon..."
   -- |to bogi nespravedlivy, -- hriplo skazal Harsoma. -- Pochemu u zvezd --
oni, a ne my? Pochemu my dazhe more poteryali?
   Aravan  nichego  ne  otvetil, tol'ko glyadel v zelenovatyj omut ekrana, gde
rasplyvalos' otrazhenie ekzarha. "Rab, syn rabov, -- podumal on, -- naslednik
trona Amaridov... i ya presmykayus' pered  nim.  V  Gornom  Varnarajne  kazhdyj
sen'or  raven  korolyu.  Dve  tysyachi  let  rabstva.  Irshahchan  v kazhdoj dushe.
Pobezhdennye, razvrativshie pobeditelej".
   On ostorozhno polozhil pered ekzarhom dve glyancevye kartinki: vid goroda  s
ptich'ego poleta, kazhdyj gorod bol'she stolicy.
   --  Obratite  vnimanie,  vasha svetlost', -- skazal on. -- Zdes' solnce --
zheltoe, a zdes' -- zelenoe. Tut rasteniya vrode pal'm, tut  --  sugroby...  a
zdaniya  takie  zhe.  Uprava  namestnika v Anhele pohozha kak dve kapli vody na
upravu namestnika v Lishe, no Nizhnij Gorod v Anhele ne pohozh na Nizhnij  Gorod
v  Lishe. Kakoj siloj dolzhno obladat' gosudarstvo, chtoby pod raznymi zvezdami
odinakovo zastroit' dazhe Nizhnie Goroda!
   |kzarh rasseyanno otdal kartinku,  Barsharg  eshche  raz  poglyadel  na  nee  i
shvyrnul  na  matovyj pol; ta porhnula, remeslennik Handush s polu na karachkah
brosilsya podbirat', zalyubovalsya: Doma na poldoroge  k  nebu,  samodvizhushchiesya
cherepahi,  a stolby-to, stolby! Nebos' ne cherez kazhdyj irshahchanov shag, cherez
kazhdyj chelovecheskij, i glaza na  stolbah  svetyatsya,  i  predpisaniya!  Kak  v
skazke! Okno v okno, streha v strehu!
   Liya  Tysyacha  Kryuchkov  provorno  sharil  za  pazuhoj u matovyh priborov. On
privyk chuvstvovat' sebya kak doma v samyh neobychnyh mestah.  Ohrannik-varvar,
opirayas'  na  mech,  nastorozhenno  sledil,  kak umelye ruki vora vyuzhivayut iz
cel'noj steny yashchik, a v yashchike -- neponyatnoe.  V  korable  bylo  uzhasno  malo
dvizhimogo  imushchestva,  no  gorka  neponyatnogo  rosla  i  rosla,  i  hramovyj
remeslennik Handush uvlechenno v nej kopalsya. "Durak! -- podumal Liya. -- On by
luchshe k razgovoru nachal'stva prislushalsya! On by, mozhet, hot' soobrazil,  chto
varvar-voenachal'nik   govorit   na   otmennom  vejskom  i  zaiskivaet  pered
chinovnikom v potertom kaftane, a chinovnik derzhit sebya ne po zvaniyu!"
   Ploho, kogda ryadom malen'kij chinovnik,  eshche  huzhe,  kogda  ryadom  bol'shoj
chinovnik,  no  kogda ryadom bol'shoj chinovnik, odetyj malen'kim, -- togda huzhe
nekuda... Bezhat', bezhat'!
   Ohrannik gromko zevnul v kulak. Ruka umelogo vora skol'znula  nad  kuchkoj
serebristyh  cacek,  rukav  na  mgnovenie  zakryl  ee  ot  skuchayushchego  vzora
strazhnika. Liya rassuzhdal po analogii: raz est'  chudesnye  korobochki,  dolzhny
byt'  i  chudesnye  dubinki.  Liya  vzmolilsya  pro  sebya  bogu Varajortu, bogu
torgovcev i vorov, kotoryj v svoe vremya nagradil ego horoshim darom ugadyvat'
sokrovennuyu sut' predmeta: iz mira duhov ili lyudej -- vse ravno.
   Remeslennik Handush, skryuchivshis' na polu, akkuratno, s tolkom raskovyrival
chernuyu korobochku. Korobochka umela govorit', a kogda on razobral ee na chasti,
umolkla. Handush sobral ih po zamechennomu -- korobochka snova zalopotala.
   -- Nu chto, eta magiya pozaboristej shakunikovoj?
   Remeslennik  obernulsya  k  pestro  razodetomu  varvarskomu  komandiru   i
obozlilsya:
   --  |to  ne magiya. Esli by eto byla magiya, to ona by i v razobrannom vide
govorila.  Ponimaete,  gospodin  voenachal'nik,  vsyakij  amulet  est'  celoe.
Razobrat'  ego  nel'zya,  razbit'  -- mozhno, i pri etom vsyakaya chast' sohranit
svojstva celogo.  A  zdes'  chto?  --  i  Handush  potyanul  iznutri  korobochki
serebryanyj korotkij us -- provolochki usovershenstvovannogo obrazca.
   Aravan  Barsharg  otoshel,  ulybayas'. Remeslennik byl, razumeetsya, prav. On
umel dumat' tol'ko rukami, a ne golovoj, no dumal tak,  kak  ego  hozyaeva  v
hrame SHakunika. Emu nevazhno bylo "pochemu?", emu vazhno bylo "kak"?
   SHakuniki  zabyli  odno.  Vsyakaya  veshch' ne tol'ko sushchestvuet -- no i chto-to
znachit. I sushchnost' znaka -- znachit' ne to, chto on est'.
   Kak veshch' --  etot  zvezdnyj  korabl'  byl  putanicej  stal'nyh  potrohov,
izgotovlennyh  lyud'mi  bolee  umelymi  i,  veroyatno, bolee zhestokimi, nezheli
vejcy. Kak znamenie... Donoschik byl prav -- eto byl venec s golovy  ekzarha,
ch'e padenie potryaslo zemlyu Varnarajna.
   Fakty  ustroeny  po-svoemu,  znacheniya  ih  --  po-svoemu.  |ti lyudi mogli
dumat', chto prileteli sami po sebe, no v mire nichego ne proishodit  samo  po
sebe:  oni  byli  poslany,  chtob  predukazat'  i  izmenit' techenie sobytij v
imperii. Smysl upavshego venca byl, konechno, odin. Ne projdet i treh mesyacev,
kak ekzarh sbrosit ego so svoej  golovy  i  vozlozhit  na  nee  imperatorskij
venec.  O  tom zhe tolkovali po nocham zvezdy. Bylo veselo chuvstvovat', chto ne
tol'ko tvoi usiliya, no i samo nebo  vedut  k  celi:  eto  pridavalo  usiliyam
uverennost'.
   Aravan  iskosa  vzglyanul na ekzarha. On ponimal, o chem tot dumaet. O tom,
chto gosudar' nezdorov, tochnee, budet nezdorov ochen'  skoro.  CHto  gosudarynya
Kasiya,  vozmozhno,  primiritsya  s poterej supruga, no ne primiritsya s poterej
vlasti. CHto zolotom Varnarajna vo dvorce kupleno vse,  chto  prodavalos',  to
est'  vse,  chto  stoilo  pokupat'. No sejchas dlya ekzarha korabl' so zvezd --
takaya zhe nepriyatnost', kak dlya krest'yan. Ne nado nam ni  lishnih  chinovnikov,
ni  lishnih  komissij.  Ne  nado dazhe izuchat' ego vtihuyu -- shpiony, kak ukory
sovesti, yavlyayutsya tam, gde ih men'she vsego ozhidaesh'.
   Aravan Barsharg mahnul rukoj dvoim syrym varvaram, slishkom  glupym,  chtoby
ponyat', na chto oni smotryat, -- i vse troe ischezli v glubine zalitogo nezhivym
svetom i vystlannym muskulami provodov prohoda, vedushchego v glub' korablya.
   |kharh  mezhdu  tem  podnyalsya s kresla i medlenno poshel vdol' kruglyh sten
rubki, i dal'she -- v koridor, vedushchij k kayutam.
   Povsyudy byli ekrany, i ekrany byli -- kak risovaya maska. Tam, pod maskoj,
bylo vse: kak vzletet' v nebo, i kak ustroen mir,  i  kak  ustroeny  bogi...
Hotya  poslednee vryad li. Esli by lyudi so zvezd znali, kak ustroeny bogi, oni
ne prileteli by v stal'nom kokone, -- oni  by  prishli  peshkom,  stryahivaya  s
sapog  zvezdnuyu  pyl'.  No  on  byl  bessilen  eto  ponyat'.  Lyuboj  tolkovyj
monah-shakunik, slastolyubivyj, tolstyj, obryuzgshij Kedmerag ponyal by v korable
bol'she nego, -- budushchego gosudarya. No -- blizhajshie dva mesyaca hramu SHakunika
nel'zya bylo  pokazyvat'  korabl'.  Hram  i  tak  ne  speshil  rasstavat'sya  s
monopoliej na znaniya.
   Kstati,  pochemu  v  korable net knig? Zapretili? Ili umeyut hranit' znaniya
drugim sposobom?
   V malen'koj, ne bol'she tyuremnoj yamy  ekzarh  nashel  kartinku  s  razdetoj
devkoj  i  koshelek  s  dokumentami.  Poloski, vodyanye znaki, pechati, risunok
vladel'ca, trehmernyj pochemu-to, kak i razdetaya devka...  Velikij  Vej!  Pod
skol'kimi  nomerami  v  skol'kih  kazennyh  opisyah  znachilsya  ulybayushchijsya na
risunke chelovek! I -- den'gi. Deneg bylo ochen' malo i vse oni byli bumazhnye.
|kzarh skripnul zubami. |togo odnogo dostatochno...
   "Vaza mozhet razbit'sya na oskolki,  no  oskolok  ne  imeet  svojstv  vazy.
Ojkumena  mozhet  razdelit'sya  na  chasti,  no ni odna iz etih chastej ne budet
gosudarstvom. Gosudarstvo  est'  celoe  i  sushchestvuet  lish'  v  edinstvennom
chisle," -- vspomnil ekzarh slova iz traktata Vespshanki. Barsharg prav: tol'ko
sil'noe  gosudarstvo  mozhet  postroit'  etot  korabl'. I teper' pal'cy etogo
gosudarstva dotyanulis' do Strany Sveta. I ono, konechno, soglasitsya: vy  byli
pravy,  polagaya,  chto  gosudarstvo  sushchestvuet  v  edinstvennom chisle, no vy
oshiblis', prinimaya sebya za eto gosudarstvo... Sil'noe  gosudarstvo,  kotoroe
ne  terpit  uzorov na pribornyh doskah. Lyudi kotorogo ulybayutsya na portretah
belozuboj  ulybkoj,  kak  ulybaetsya  risovaya  maska  ekzarha  na   publichnyh
ceremoniyah.  Kotoroe  stroit  odinakovye  zdaniya iz stekla i stali, a vmesto
sadov mezhdu nimi ustraivaet gigantskie kamennye kanaly. A nadpisi,  nadpisi,
zalivshie  ulicy? Da, eto ne malen'kie lyudi, kotorye beregut pravedno nazhityj
grosh i gotovy podelit'sya s chinovnikom skoree pletyami, nezheli zolotom, usypa

   li ulicy na  kartinkah  kriklivymi  blestkami  zaklinanij,  rassypayushchejsya
kanitel'yu  bukv.  Malen'kie lyudi horonyatsya za glinobitnymi stenami ot chuzhogo
oka, -- tol'ko gosudarstvo, ne schitaya, tratitsya na bessmyslennye polotnishcha i
lenty v sobstvennuyu slavu. Est', pravda, i drugoj kandidat na  rol'  hozyaina
korablya:  Hram,  podobnyj  hramu  SHakunika:  monopoliya  znanij, obernuvshayasya
monopoliej vlasti. Takoj kandidat priobretet vse prava gosudarstva i utratit
vse ego obyazannosti.
   Proshlo minut pyatnadcat' -- ekzarh vernulsya v glavnuyu kayutu.  Tam  za  eto
vremya proizoshli izmeneniya. Odin iz varvarov-strazhnikov, naskuchiv zabavlyat'sya
s  neotzyvchivymi  knopkami  na  glavnyh  pul'tah,  tknul pal'cem v storonu i
udachno popal v  stereovizor,  --  odin  iz  ekranov  zasvetilsya  i  prinyalsya
pokazyvat' nedosmotrennyj Vanvejlenom boevik.
   |kzarh  vnov' sel za glavnyj pul't i molcha stal smotret' na ekran. Proshla
minuta, drugaya...
   CHelovek na ekrane veselo strelyal iz kakoj-to ognennogo  suchka,  veroyatno,
vo  slavu  svoego  gosudarstva,  --  ekzarh  dernul rtom... On sam ne terpel
publichnyh kaznej na potehu tolpy: kakie, odnako, varvary,  --  kazni  byvayut
hot'  ne  chashche, chem raz v nedelyu, a eti, so zvezd, ubivayut na ekrane vot uzhe
tret'ego cheloveka za pyat' sekund.
   CHelovek postrelyal eshche pyat'  minut,  potom  vzorval  zdanie  iz  stekla  i
betona,  gladkogo,  kak  kozha  del'fina, pogruzilsya v letayushchuyu bochku i utek.
|kran pogas.
   Sovsem drugimi glazami smotrel na ekran s polu vor, Liya  Tysyacha  Kryuchkov.
Serebristaya cacka, vykopannaya im v yashchike, byla mladshej sestrenkoj toj shtuki,
iz  kotoroj  strelyal  chelovek  na  ekrane... Ah, kakie den'gi dadut za takuyu
cacku bandy v gorah... Pravda, mogut i ubit', no esli  skazhesh',  chto  znaesh'
mesto, gde takih cacek kak shersti u bobra...
   Tem vremenem remeslennik Handush oblyuboval lupoglazyj yashchik na raznocvetnoj
gibkoj  pupovine,  zavertel  ego  i  tak  i etak. Potom vpolgolosa sprosil o
chem-to strazhnika. Liya navostril ushi. Strazhnik poslushno kivnul i  razmahnulsya
mechom.  Kosoj  udar razrubil pupovinu nadvoe, kak solomennoe chuchelo. Korabl'
zaoral nizkim golosom. Iz  razrublennoj  zhily  polyhnulo  zelenym  plamenem.
Ohrannik  vskriknul,  ronyaya  mech.  ZHeltyj  nezhivoj svet poblek i rascvetilsya
tusklymi krasnymi vspyshkami. V lico udarila  nevynosimaya  von'.  Po  ekranam
poshla rasteryannaya ryab'.
   Korabel'noe  guzno rasskochilos', iz nego vyletela dlinnaya stal'naya shtanga
i stala polivat' zelenoe plamya penoj.
   V etot moment i vernulsya v zal aravan Barsharg.
   Aravan Barsharg uvidel v dal'nem krasnom vspolohe, kak Liya Tysyacha  Kryuchkov
myagko,  po-koshach'i, podhvatyvaet upavshij mech. Aravan podskochil k Lie, mrachno
osklabyas', vytyanul vora po ruke usatoj pletkoj i toj zhe pletkoj sbil  ego  s
nog.  Tot,  padaya,  s gotovnost'yu vypustil mech, i v tu zhe sekundu v ruke ego
chto-to blesnulo. Barsharg instinktivno nyrnul vniz, i eto spaslo  emu  zhizn'.
Ot  sil'nogo  hlopka  v  rukah  Lii rasselsya gruznyj ekran v centre zala, vo
vnutrennostyah korablya zaoralo eshche otchayannej. Barsharg pokatilsya  s  vorom  po
polu,  zadyhayas'  v  omerzitel'noj zheltoj pene, sgreb za volosy Liyu i udaril
naotmash' po kadyku. Tot vspisknul i zatih. Barsharg dlya vernosti prilozhil ego
makushkoj o stal'noj pol i vskochil na nogi. Voj umolk. Nezhivoj svet  pomorgal
i  zazhegsya  snova.  Ohranniki,  topocha,  vvalivalis'  v  zal  cherez stal'nye
lepestki u vhoda. Barsharg, otplevyvayas' ot gor'koj peny,  schishchal  s  mokrogo
plat'ya  dlinnye  puzyristye  hlop'ya.  Ves'  perepoloh  ne  zanyal  i  minuty.
Remeslennik Handush lezhal nichkom, zazhav rukami ushi. Harsoma po-pre

   zhnemu sidel v belom kresle i s besstrastnym vyrazheniem lica razglyadyvaya v
ekrane  pryamo  nad  svoej  golovoj  akkuratnuyu  krugluyu  dyrku.   Potom   on
netoroplivo vstal i, naklonivshis', podnyal s polu rebristuyu shtuku, iz kotoroj
strelyal Liya.
   Barsharg, rugayas' skvoz' zuby, s udovol'stviem bil pletkoj vora-iskusnika.
Tot obvis v rukah strazhnikov, norovya povalit'sya v nogi:
   --  Gospodin  ekzarh,  poshchadite!  -- zavopil on. -- Ego hot' poshchadite, --
prodolzhal Liya, motnuv golovoj na otoropevshego remeslennika. -- YA --  vor,  a
on-to  i sverchka ne trogal. YA ved' vas uznal, ya ved' ponyal: nas oboih ub'yut,
chtob ne boltali.
   |kzarh razdrazhenno mahnul rukoj, i ohranniki povolokli Liyu naruzhu.  Vsled
za nim pognali tychkami remeslennika.
   Lupoglazye  ekrany  snova  uspokoenno  peremigivalis'.  |kzarh  poezhilsya.
Kto-to umnyj i nezhivoj, krichashchij ot besporyadka i tushashchij ogon',  izuchal  ego
iz  glubin  korablya. "Kak varvary vo dvorce, -- dumal ekzarh, -- kak varvary
ili povstancy: nashkodili, utvar' pobili i  eshche  kakoj-to  zheltoj  penoj  vse
zasrali. Vonyaet, kak ot shakunikovyh snadobij..."
   On  povertel  oruzhie  v  rukah.  Rukoyatka  neozhidanno podalas', na koleni
posypalis'  malen'kie  stal'nye  kokony.  |kzarh  pristroil  ih  obratno   i
pereschital.  Dvadcat'  shtuk.  |kzarh  s  hrustom  vsadil rukoyatku na mesto i
nervno, istericheski zasmeyalsya. Den' nazad on vladel edinstvennym  vojskom  v
imperii,   vojskom,   dostojnym  etogo  nazvaniya.  Ostal'noe  bylo:  voennye
poseleniya, ohrannye poseleniya, dvorcovaya ohrana da  strazhi  poryadka.  Vyuchka
voinov  byla  bezukoriznenna.  V nadlezhashchej mere oni boyalis' komandira, -- v
nadlezhashchej mere  bogotvorili  ego.  Za  stenami  hramov  SHakunika  hranilis'
gremuchie  zel'ya.  A  chto  hranitsya  za stenami etogo korablya? Skoro v narode
perestanut tolkovat' o koldunah, kotorye vyrezayut soldat iz risovoj bumagi i
unichtozhayut protivnika, mahnuv  vyshitym  sharfom.  Skoro  stanut  tolkovat'  o
koldunah, kotorye unichtozhayut protivnika, nazhav na knopku.
   --  CHto  tam,  --  skazal  ekzarh, kivnuv v storonu dlinnogo, opletennogo
muskulami trub koridora, uvodyashchego v gruzovye otseki.
   -- Oruzhie. Tri kontejnera s takimi zhe shtuchkami, iz kotoroj strelyal Liya, i
eshche parochka -- s boepripasami k nim. Eshche tri kontejnera -- vot s etim, --
   I Barsharg podal ekzarhu lenivo blesnuvshij v  avarijnom  svete  raketomet,
pohozhij na ogromnuyu snuluyu belugu.
   -- A ostal'noe?
   Glaza Barsharga nehorosho sverknuli.
   --  Moj voennyj opyt podskazyvaet mne, vasha svetlost', chto kogda polovinu
sklada zanimaet oruzhie,  drugaya  polovina  redko  zanyata  meshkami  s  mukoj.
Ostal'noe -- tozhe oruzhie, prosto neponyatno, kak ono dejstvuet.
   |kzarh  molchal.  Po pravde govorya, emu hotelos' plakat', no on zabyl, kak
eto delayut.
   -- Sleduet li, -- sprosil  aravan,  --  predostavit'  gosudaryu  doklad  o
proisshedshem?
   Harsoma poglyadel na nego udivlenno i skazal:
   --  Gosudar'  nezdorov,  k  chemu  trevozhit'  ego pustymi sluhami? Otlozhim
doklad do Gosudareva Dnya: ya lichno ob座asnyu otcu, kak obstoyat dela.
   Aravan  Barsharg  usmehnulsya.  CHto  voz'mesh'  s  vejca...  Da  uzh,   posle
Gosudareva  Dnya  imperator  budet  zdorov, tol'ko imya ego budet ne Neevik, a
Harsoma.
   "Velikij Vej, -- podumal ekzarh, -- neuzheli on  ne  ponimaet,  chto  mozhet
byt',  vse  nashi  plany  uzhe  lisheny smysla? I chto my pohozhi na prestupnika,
kotoryj stremitsya  vyigrat'  v  "sto  polej",  a  nad  nim  chitayut  smertnyj
prigovor... "

   Stal'nye vnutrennie lepestki s容halis' za chinovnikom v potertom kaftane i
roslym  komandirom-alomom.  Nochnoj  svezhij  vozduh pahnul v lico, na ozernoj
ryabi lezhali, kak dva skreshchennyh mecha, lunnye dorozhki ot Gal' i Ingal'.
   |kzarhu bylo strashno: i dosele v istoriyu vmeshivalis'  ne  vpolne  mertvye
veshchi:  Goroda, Idoly, Dvorcy, -- no vot eta ne vpolne mertvaya veshch' kak geroj
istorii byla osobenno otvratitel'na.
   U kostra  varvary  raskurochili  bol'shuyu  banku  iz  korablya,  s  kakoj-to
sladost'yu s orehami, i s容li.
   -- YA zhe skazal, -- nichego ne trogat'!
   Komandir  otryada potupilsya pered Barshargom. Po krasivoj kartinke na banke
lyudi priznali v nej volshebnyj gorshok: skol'ko ni s容sh', vse budet  polon.  A
vot podvela kartinka.
   Komandir pnul banku so zlost'yu i skazal:
   -- Pochemu oni edyat takuyu radost', a my -- net?
   |kzarh brezglivo usmehnulsya.
   --  Vy  vidite teper', -- s mrachnym ubezhdeniem zagovoril aravan, glyadya na
gladkij, bez risunka, kokon. -- |to zloj  bog  sozdal  mir.  Oni  pokorilis'
zlomu bogu, i on otdal im zvezdy.
   |kzarh kivnul. Aravan byl iz teh, kto lyubit iskat' opravdaniya sobstvennoj
zhestokosti  v bozh'em promysle. Vprochem, lyudi vsegda norovyat razlichit' v nebe
to zhe, chto donimaet ih na zemle.
   -- Da, -- skazal aravan, -- a chto vor etot, kotoryj vopil, chto ego ub'yut?
   -- Kak chto? -- razozlilsya ekzarh. --  Skazano  zhe  v  zakonah  Irshahchana:
"Prostoj chelovek vsegda prav".



   CHerez  nedelyu  ekzarh  sidel za nalogovymi dokumentami, kogda v roskoshnyj
ego kabinet  voshel  sekretar'  Barisha.  Sekretar'  vpolgolosa  dolozhil,  chto
uchitel'   ekzarha,  gospodin  Adarsar,  poslannyj  v  Harajn  s  inspekciej,
tragicheski pogib, popavshis' v lapy razbojnikam Prozrachnogo Lesa. |ti gnusnye
lyudi prislali emu pis'mo ot imeni vdovy nekoego ugol'shchika,  zhalovavshejsya  na
pritesneniya.  Inspektor  otpravilsya  tajkom  rassledovat' zhalobu i popalsya v
zasadu.
   |kzarh dernul uglom rta i sprosil:
   -- Nadeyus', on ne dolgo stradal?
   Glaza Barishi, nedolyublivavshego aravana Barsharga, pryamo-taki  raspustilis'
ot radosti.
   --  Naprotiv,  --  skazal  Barisha, -- na tele pochtennogo uchenogo -- sledy
zhestochajshih pytok. Razbojniki, navernoe, dumali, chto inspektor vezet s soboj
mnogo vzyatok i pytalis' uznat', gde hranyatsya den'gi.
   "Svoloch'", -- podumal ekzarh o Barsharge, i rovnym golosom skazal:

   -- Smert' moego uchitelya  ne  ostanetsya  beznakazannoj,  i  proizoshla  ona
tol'ko  ottogo,  chto  stolica  zapreshchaet mne derzhat' vnutrennie vojska! Nado
uvelichit' otryady po bor'be s razbojnikami i istrebit'  vsyu  etu  nechist'.  YA
hochu nemedlenno videt' aravana Barsharga.
   V tot zhe den' sluchilas' eshche odna smert', vyzvavshaya kuda men'she peresudov:
pyatyj  sekretar'  arhivnoj upravy, kotorogo Harsoma mesyaca dva nazad vzyal ot
namestnika za chrezvychajnuyu osvedomlennost' v delah sekt i vzyatok, pomer  pri
obstoyatel'stvah   neskol'ko  skandal'nyh:  a  imenno,  pokonchil  s  soboj  v
publichnom dome cherez pyat' minut posle togo, kak bosonogij  mal'chishka  prines
emu kakuyu-to zapisku.
   A eshche cherez pyat' minut v dom vorvalis' strashnye "parchovye kurtki", tajnaya
strazha,  podvedomstvennaya aravanu Barshargu, i desyatnik parchovyh kurtok dolgo
branilsya nad pokojnikom.
   Gospodin ekzarh vyrazil  svoe  soboleznovanie  zhene  i  pyaterym  zakonnym
sozhitel'nicam  pokojnika,  i po gorodu popolz sluh, chto sekretar' otravilsya,
ispugavshis' vozmezdiya za hishcheniya.



   Aravan Barsharg yavilsya v kabinet Harsomy lish' vecherom.
   -- YA vizhu, vy ne teryali vremeni zrya,  --  skazal  Harsoma,  --  no  ya  by
predpochel, chtoby etogo negodyaya cekretarya vzyali zhivym.
   --  YA  tozhe,  -- skazal Barsharg, -- ya uveren, chto za ego spinoj stoyal sam
namestnik.
   Harsoma nahmurilsya. Mezhdu namestnikom provincii, byvshim povstancem, i  ee
aravanom,  luchshe  vseh protiv povstancev srazhavshimsya, carila ves'ma ponyatnaya
nepriyazn', kotoruyu Harsoma vsyacheski privetstvoval. CHem bol'she  vrazhdy  mezhdu
chinovnikami   --   tem  osvedomlennej  pravitel'.  No  segodnya  Harsoma  byl
nedovolen.
   -- Ne govorite glupostej,  Barsharg!  Polovina  dokumentov  komprometiruet
namestnika, a ne vas! Gosudarynya Kasiya prosto horosho zaplatila sekretaryu!
   Podzhal guby i sprosil:
   -- CHto s korablem?
   --  My  vynesli  vse  kontejnery,  --  skazal  Barsharg, -- zasypali hod k
korablyu i razbili chut' v storone letnij lager'. Sami  kontejnery  ya  oformil
kak  meshki  s  hlopkom  i  sherst'yu,  prislannye  iz  Inissy  v schet vozvrata
provincial'nogo dolga, i razmestil v Dalahskom sklade.
   -- Pochemu ne v raznyh mestah?
   -- U menya est' mnogo glupyh chinovnikov i mnogo chinovnikov, predannyh mne.
No tol'ko smotritel' Dalaha glup i predan odnovremenno.
   -- Ono opasno?
   -- Da. Dvoe moih inzhenerov vzorvalis', pytayas' razobrat'sya  v  ustrojstve
chuzhezemnyh  min.  Esli vzorvetsya ves' sklad, grohot budet slyshen dazhe na toj
storone ojkumeny.
   -- Nemedlenno prekratite vozit'sya s oruzhiem, -- skazal ekzarh. -- Esli ob
etom pronyuhayut shakuniki, ili v stolice...
   Barsharg promolchal. Po pravde govorya, na minah podorvalis' uzhe ne dvoe,  a
troe  inzhenerov.  Sam  zhe  Barsharg  ucelel  chudom,  -- on vyshel na minutu iz
laboratorii spravit' nuzhdu,  i  vzryvnaya  volna  shvyrnula  ego  na  zemlyu  s
rasstegnutoj shirinkoj.
   -- Lyudej tak i ne otyskali? -- sprosil ekzarh.
   Barsharg  nahmurilsya.  Po  pravde govorya, on srazu podumal, chto u priborov
korablya oni nichego ne vypytayut, a vot u komandy... Vot  uzhe  nedelyu,  s  teh
por,  kak nashli strashnuyu nahodku, parchovye kurtki aravana Barsharga sharili po
vsej provincii. A teper' ubijstvo Adarsara predostavilo  velikolepnyj  povod
dlya  sysknoj  operacii.  Zaderzhivali  vseh:  kontrabandistov,  vorov, ubijc,
brodyag,  neprikayannyh  varvarov.  Tyur'my  byli   perepolneny   zaklyuchennymi,
prihozhie  --  donoschikami. |kipazhu upavshego korablya bylo by pochti nevozmozhno
probrat'sya cherez etot breden'. ZHivoj varvar -- eto vam ne nepriyatnosti,  eto
zhivye premial'nye. Barsharg uzhe prishel k opredelennym vyvodam.
   --  YA  polagayu,  -- skazal aravan, -- chto prodolzhat' eti poiski -- tol'ko
chinit' v gosudarstve lishnij perepoloh. Kazhdyj chinovnik  norovit  zapisat'  v
kontrabandisty  vseh,  kto  ni  prohodit  mimo,  chtoby  sodrat' s etih lyudej
vzyatku.
   -- A lyudi so zvezd?
   -- YA ubezhden  --  ih  net  v  ojkumene.  Kogda  korabl'  padal,  ot  nego
otdelilas' zvezda pomen'she. Ona dolzhna byla upast' daleko-daleko, za stranoj
alomov.  Na  bol'shih morskih korablyah vsegda est' shlyupki pomen'she. Vozmozhno,
eti lyudi seli v shlyupku i popytalis' spastis'.
   -- Pochemu?
   -- Oni vezli oruzhie, -- skazal Barsharg, -- i esli s ih korablem sluchilas'
beda, oni poboyalis', chto vse vzorvetsya, kak vzryvaetsya poroh dlya prazdnichnyh
raket, esli podpustish' k nemu ogon'.
   -- CHto ty predlagaesh' delat'?
   -- Proveryat', dlya nachala, vseh teh, kto peresekaet granicu mezhdu  stranoj
alomov i Varnarajnom.
   |kzarh pomolchal.
   --  Proveryat'  -- oznachaet brat' vzyatki. Ty dumaesh', chto predlagaesh'? |to
budet  ukaz,  ravnosil'nyj  zapretu  na  vneshnyuyu  torgovlyu!  Dattam   pervyj
zakrichit, chto ya hochu vosstanovit' monopoliyu gosudarstva!
   --  Dobejtes'  takogo  ukaza  ot  gosudarya  i  vystav'te  ego kak proiski
gosudaryni Kasii, -- pozhal plechami Barsharg.



   Proshlo tri nedeli, i  gospodin  ekzarh  poluchil  iz  stolicy  oficial'noe
priglashenie uchastvovat' vmeste s gosudarem i narodom v letnej propolke risa.
   Za  den' do ot容zda ekzarha aravan Barsharg yavilsya vo dvorec s pis'mami ot
stolichnyh shpionov. Gospodin ekzarh vstaval s rassvetom, stalo  byt',  dvorec
vstaval do rassveta, a Barsharg i vovse ne spal vsyu noch'.
   -- Nikakih izvestij o lyudyah so zvezd? -- sprosil ekzarh.
   --  Nikakih,  --  vzdohnul Barsharg. -- YA vchera poluchil pis'ma iz Verhnego
Varnarajna. Gospodin Dattam hochet torgovat' s Zapadnymi Zemlyami.
   -- Zapadnymi Zemlyami? Temi, chto ostavil Attah? No ved' tam odni dikari...
   -- Po mneniyu Dattama, torgovat' s  dikaryami  kak  raz  vygodno:  za  odin
zheleznyj nakonechnik oni dayut desyat' zhemchuzhin.
   |kzarh  zamolchal  i glyanul na stenu. Na stene visela karta mira, utrennee
solnce prygalo v shelkovyh rekah i dolinah. Karta byla shita, kak polozheno,  v
ortograficheskoj  proekcii,  centrom proekcii byla stolica imperii. Iskazheniya
narastali po mere priblizheniya k okrainam, i Varnarajn vyglyadel vovse ne tak,
kak v dejstvitel'nosti. Kartam polagalos' konchat'sya granicami  ojkumeny,  no
eta  byla  vyshita po lichnomu rasporyazheniyu ekzarha. Za Varnarajnom shla tonkaya
poloska skanogo zolota -- gory, dal'she --  more,  i  za  morem  --  Zapadnye
Zemli,  ostavlennye  po  rasporyazheniyu  imperatora  Attaha eshche poltysyacheletiya
nazad.
   Poloska skanogo zolota, otdelyavshaya provinciyu ot morya, tozhe byla  kogda-to
chast'yu ojkumeny, i dazhe sejchas oficial'no imenovalas' Gornym Varnarajnom.
   Imenno  ottuda  spustilis' trista let nazad v imperiyu osnovateli nyneshnej
dinastii i  predki  Irshahchana.  No  alomskaya  znat'  Gornogo  Varnarajna  ne
soglasilas'  s velikim ispravleniem gosudarstva, predprinyatym Irshahchanom, i,
chto gorazdo vazhnee, sumela s oruzhiem v rukah otstoyat' pravo  na  nesoglasie.
Dlya  etogo, pravda, prishlos' prevratit' vojnu iz sposoba samozashchity v sposob
sushchestvovaniya.
   Imperiya davno ostavila ih v pokoe, no sen'ory alomov vse istreblyali  drug
druga,  vidya v vojne edinstvennuyu pribyl', dozvolennuyu blagorodnomu, utrativ
kul'turu i gosudarstvennost', goroda i remesla.
   Barshargu bylo izvestno,  kak  ekzarh  bredil  morem:  ne  to  chto  Gornyj
Varnarajn, no i dikie zapadnye zemli mechtal on vyshit' na svoem podole...
   --  Esli  Dattam  prositsya  za more, znachit, Arfarra sderzhal obeshchanie, --
progovoril  Barsharg,  --  znachit,  on  zastavit  varvarov  prisoedinit'sya  k
imperii.
   -- A ty somnevalsya? -- zasmeyalsya ekzarh.
   I vdrug vzyal Barsharga za podoborodok.
   --  Somnevalsya  --  ili ne hotel? Priznajsya, ryzhij alom, tebe gor'ko, chto
tvoi rodichi priznayut nad soboj moyu vlast'! I ty nikogda ne prostish' Arfarru!
   Posle uhoda Barsharga ekzarh dolgo stoyal u  karty,  gorevshej  na  utrennem
solnce. Vse! Imperatrica Kasiya ustala zhdat', on tozhe. Emu uzhe tridcat' sem'.
Ego  glavnaya  zhena  umerla, ne dozhdavshis' trona. Ego synu uzhe sem' let -- na
god bol'she, chem synu Kasii.
   Imperiya -- da vozroditsya!



   Nakanune  ot容zda  ekzarh  neozhidanno  posetil  zheltyj  Irov   monastyr':
chinovniki obychno izbegali zheltyh monahov za beskorystie i yurodstvo. I tochno:
monahi  vzyali  iz  podarkov  lish'  to,  chto mozhno bespolezno skormit' nishchim.
|kzarh poprosil otsluzhit' moleben za mertvecov proshlogo i budushchego.
   Posle molebna toshchij molodoj zheltyj monah spravilsya  o  zavetnyh  pomyslah
naslednika.
   -- Procvetanie naroda, spokojstvie gosudarstva, -- otvechal Harsoma.
   Monah  glyadel  na nego ogromnymi sinimi glazami, chut' skloniv golovu, kak
rebenok na dikovinnogo pauka. Harsoma soshchurilsya, nepriyatno ulybnuvshis'.
   -- Vlast', -- skazal ekzarh.
   Monah glyadel vse tak zhe ispodlob'ya.
   -- Udivitel'no, -- skazal on, -- no ya ne vizhu, kakoj iz otvetov -- lozh'.



   CHerez nedelyu posle ot容zda  ekzarha  v  gorod  prishli  pis'ma  iz  strany
alomov.  Hramovyj  torgovec  Dattam  i  byvshij  korolevskij sovetnik Arfarra
izveshchali o skorom priezde v Varnarajn. Byli pis'ma i  ot  varvarov.  Varvary
nazyvali Harsomu svoim korolem i prosili ego zashchitit' ih ot korolya Aloma.
   Rasshifrovyval  pis'ma molodoj, predannyj ekzarhu sekretar' Barisha. Vmeste
s pis'mami prishel i trogatel'nyj podarok -- dlinnyj i legkij, kak  pautinka,
sharf,  vyshityj  v  prilep  pryadenym  serebrom. SHarf splel malen'kij Nereven,
poslushnik gospodina Arfarry, splel tak, kak ih pleli tysyachu let v ego rodnoj
derevne Peschanye Mhi. Peschanye sharfy cenilis'  ochen'  vysoko,  i  ne  tol'ko
iz-za  kachestva  raboty, -- iz-za tozhdestvennosti uzorov i drevnih oberegov.
Kogda pyat'sot let nazad Attah vosstanavlival  bukvennoe  pis'mo  i  zapreshchal
slovesnyj  risunok,  v  derevne  rassudili,  chto  shit'e bukvami narushit sut'
oberega, i prodolzhali vyshivat' slovami-kartinkami: te  utratili  grazhdanskij
smysl, no ne tajnuyu silu.
   Barisha,  tozhe  rodom  iz  Peschanyh Mhov, podvesil sharf pered soboj i stal
pereschityvat' pauchki i otvivnye petli. Barisha pomnil naizust'  vse  cifry  v
central'nyh  godovyh  svodkah,  i  vzglyanuv  na  otchet, lovil, esli nadobno,
chinovnika na zhul'nicheskoj arifmetike. Trojnoe tajnoslovie: shelkovoj  skan'yu,
novejshimi shiframi i zapretnoj gramotoj -- dazhe dostavilo emu udovol'stvie.
   Malen'kij poslushnik Nereven, skuchaya i kashlyaya v temnyh pokoyah korolevskogo
zamka, podrobno dokladyval o povedenii i okruzhenii Arfarry.
   "YA ne znayu, chto on hochet, -- pisal Nereven, -- potomu chto on sam etogo ne
znaet.  Govoril vchera gorodskoj golovke: "Zapretim na Vesennem Sovete vsyakuyu
vojnu i sdelaem gosudarstvo vsemogushchim!" Ego sprosili: a  chto,  mol,  takoe,
vsemogushchee  gosudarstvo.  On i govorit: "V zakonah Irshahchana skazano, chto vo
vsemogushchem gosudarstve  net  ni  bednyh,  sklonnyh  k  buntam,  ni  bogatyh,
sklonnyh  k  nezavisimosti. A ya govoryu, chto vo vsemogushchem gosudarstve bednyak
ne opasaetsya za svoyu zhizn', bogatyj -- za svoe imushchestvo".
   No bol'she vsego pisal Nereven o semi kupcah iz Zapadnoj Zemli,  yavivshihsya
po vesne v Lamassu. "Ponyatlivy, no diki. Nikakih remeslennyh izdelij s soboj
ne  privezli,  tol'ko  zoloto, kamni i slonovuyu kost', i kitovyj us, i meha.
Kamni obrabotany ne luchshe, chem v imperii pyat'sot let nazad, u mehov  vydelka
grubaya,  kak  alomskaya.  O  broshennyh gorodah imperii govoryat, kak o gorodah
bogov, hotyat potomu v ojkumenu i dazhe amulety nosyat takie, kak  pyat'sot  let
nazad  --  v  zapadnyh gorodah. Gospodin Dattam beret ih s soboj v ojkumenu,
hochet torgovat'  s  zapadom,  Arfarra  emu  ne  prepyatstvuet  i  schitaet  ih
lazutchikami".
   Sekretar'  Barisha  nichego  ne  znal  ob  upavshem korable. On, odnako, byl
porazhen tem, skol'ko napisal mal'chik o chuzhezemcah: u  mal'chishki  byl  voobshche
otmennyj nyuh na istinnoe.
   Barisha  obdumal  soobshchenie  poslushnika.  Tak  vot  otchego gospodin Dattam
vzdumal prosit'  monopoliyu  na  zamorskuyu  torgovlyu!  Monopoliyu  ekzarh  uzhe
predostavil: odnako, uslyshav eto soobshchenie, pozhaluj, mozhet i rasserdit'sya...
   Barisha  vospol'zovalsya  tem, chto nastoyatel' hrama SHakunika byl v gorode i
pogovoril s nim o torgovcah. Nastoyatel'  hrama  ochen'  cenil  v  Barishe  ego
predannost'  ekzarhu  i  ego  tonkij vkus. Nikakih deneg! Nastoyatel' podaril
Barishe kartinu s klejmom genial'nogo mastera proshlogo stoletiya  i  starinnuyu
matematicheskuyu   rukopis'  sed'mogo  veka.  Barisha  soglasilsya,  chto  nichego
plohogo, konechno, ne budet, esli  obozhdat'  s  soobshcheniem  o  chuzhezemcah  do
priezda Dattama: pust' hitryj torgovec sam opravdyvaetsya pered ekzarhom.
   Vecherom  Barisha  uzhinal u namestnika Rehetty v pavil'one na beregu pruda,
imenovavshegosya Malym Okeanom. Velikij Okean nahodilsya v gosudarevom dvorce v
stolice. Barisha pil odnu chashku za drugoj i  dumal,  chto  pyat'sot  let  nazad
plemena po tu storonu zemli menyali izumrudy na dutoe steklo, -- a teper' vot
shlifuyut  izumrudy  sami.  Poklonyalis' lyudyam iz morskih sanej -- a teper' vot
priplyli na vostok sami.
   "A ved' eto -- kak znamenie, -- podumal Barisha. -- Kak govorit Arfarra: v
istinnom gosudarstve veshchi sootvetstvuyut imenam: ojkumena --  dolzhno  znachit'
ves'  mir... Miru snova tesno v svoih granicah, kak nabuhshemu zernu. Bylo zhe
prorochestvo o vestnikah novogo  solnca,  prihodyashchih  s  zapada.  Ne  vse  zhe
proroki,  v konce koncov, lzhecy i provokatory," -- dumal Barisha, i glyadel na
ogromnogo, ryhlogo namestnika. Tot tihon'ko urchal,  davil  puhlymi  pal'cami
ryab'i  kostochki  i  kidal  ih, po svoemu obyknoveniyu, dikovinnym shestiglazym
rybam v Malom Okeane --  edinstvennym  zhivym  sushchestvam,  o  kotoryh  byvshij
Nebesnyj  Kuznec,  sudya  po  doneseniyam, gotov byl zabotit'sya den' i noch'...
"Kak, odnako, zaderzhalos' donesenie, -- dumal sekretar', pochemu-to s  tajnoj
dosadoj, -- davno pora i tret'emu byt'..."



gde rasskazyvaetsya o sobytiyah, proizoshedshih na
samoj granice ojkumeny, gde dazhe vremya techet po-drugomu, nezheli
v centre, i odin den' sluzhby schitaetsya za tri.

   Proshlo  dve  nedeli:  nastupil  pervyj pen' SHuyun. Dva sobytiya proizoshlo v
etot den': ekzarh Varnarajna, naslednik prestola, vstupil v  centr  mira,  v
Nebesnyj Gorod: brodili po ulicam samodvizhushchiesya cherepahi, spustilis' s neba
bogi, podobnye mudrym slovam ukazov.
   V  etot zhe den' karavan hramovogo torgovca Dattama peresek reku o chetyreh
techeniyah, prines polozhennye zhertvy i ostanovilsya u  uzlov  i  linij  devyatoj
zastavy.  I  bylo eto na samoj granice ojkumeny, gde gory stoyat na polputi k
nebu, gde letom byvayut meteli i gde dazhe vremya techet po-drugomu, i odin den'
sluzhby zaschityvaetsya za tri.
   Lyudi iz karavana i ohrana zastavy svarili v kotle byka,  nakormili  bogov
zapahom,  a  myaso  s容li sami. Lyudi iz karavana rasskazali lyudyam s zastavy o
tom, chto sluchilos' na Vesennem Sovete: i kak korol'  snachala  ob座avil  vojnu
ekzarhu  Harsome,  a  cherez  den' priznal sebya ego vassalom, i kak zarosla v
hrame treshchina, proshedshaya cherez serdce Zolotogo Gosudarya, i kak gnev Zolotogo
Gosudarya  unichtozhil  gorod  Lamassu,  voznamerivshijsya   protivit'sya   strane
Velikogo  Sveta,  i  kak  sovetnik  Arfarra i sovetnik Klajd Vanvejlen ubili
Marboda Kukushonka, i mnogoe drugoe, stol' zhe pouchitel'noe.
   -- Tak chto zhe? -- skazal odin iz strazhnikov. -- My uzhe i ne zastava? Byla
gora na krayu mira, stala Gosudareva Gora v centre provincii?
   Gospodin Gajsin, nachal'nik zastavy, vstretil karavan v velikom smushchenii.



   Tri goda nazad  gospodin  Gajsin  nadziral  za  goncharnym  proizvodstvom.
Kak-to  raz  sekretar'  Barisha  prines  ekzarhu  ego otchet i rasstavil vezde
krasnye galochki.
   -- |tot chelovek zhaden i ochen' neumen, -- skazal ekzarh. Barisha vozrazil:
   -- Vse berut. Ego nakazhesh' -- drugie vstrevozhatsya.
   |kzarh skazal:
   -- |to nevazhno, otkuda chelovek beret den'gi. Vazhno, chto on s nimi  delaet
potom.  Nado postavit' Gajsina na mesto, gde ego poroki sposobstvovali by ne
tol'ko ego lichnomu obogashcheniyu, no i vseobshchemu blagu.
   No, konechno, Barisha byl prav naschet togo, chto u ekzarha ne bylo  privychki
pugat'  lyudej,  potomu chto chinovnik s perepugu, chto ego kogda hotyat, togda i
posadyat, nachinaet vytvoryat' vovse neizvestno chto.
   I vot, spustya nedelyu posle etogo razgovora, zashel gospodin Gajsin  v  sad
pri  maloj  gorodskoj  uprave,  i  vidit:  k  kon'ku  malogo hrama privyazana
maslobojka, u maslobojki sidit moloden'kaya sluzhanka i kachaet maslobojku, kak
kolybel'ku. Gospodin Gajsin ponyal, chto durochka tol'ko chto iz derevni, potomu
chto kto zhe v takom meste  sbivaet  maslo?  A  vokrug,  kak  polozheno,  speyut
persiki  i  slivy,  vinograd  uzhe  nalivaetsya biryuzoj i yashmoj, nezhnyj prud s
utochkami i seleznyami,  mostiki  s  bronzovymi  perilami  perekinuty  podobno
raduge. Vechereet, i dnevnaya zhara spala, i vozduh napoen nochnymi aromatami.
   --  Ah,  --  govorit  Gajsin,  --  kakoj  prekrasnyj sad! Hotel by ya byt'
belkoj, chtoby porezvit'sya v ego vetvyah!
   A novaya sluzhanka nichego ne govorit, tol'ko kachaet kolybel'ku.
   -- Ah, -- govorit gospodin Gajsin, -- kak prekrasno eto  ozero,  poistine
podobnoe  nebesnomu ozeru! Hotel by ya byt' udochkoj, chtoby lovit' rybu v etom
ozere!
   A novaya sluzhanka nichego ne govorit, tol'ko kachaet maslobojku i krasneet.
   -- Ah, -- govorit gospodin Gajsin, -- kak prozrachen etot rucheek! YA  hotel
by byt' mostikom, chtoby izognut'sya nad nim.
   Tut novaya sluzhanka, ne perestavaya kachat' kolybel'ki, govorit:
   --  Ah,  sudar'  nachal'nik,  ne podobaet zanimat'sya takimi delami v takom
meste.
   -- Gm, -- govorit gospodin Gajsin, -- odnako eto  ty  prava!  --  I  dazhe
porazilsya takoj tonkosti v suzhdeniyah.
   --  U menya, -- govorit devica, -- est' domik v Nizhnem Gorode, a sadik pri
nem -- ne moj. I esli by etot sadik byl moj, ya  ohotno  pustila  by  vas  im
polyubovat'sya.
   V  obshchem,  ugovorilis'  oni, chto vecherom gospodin Gajsin osmotrit sadik v
Nizhnem Gorode.
   Sadik emu ponravilsya, on v sadike  nagulyalsya  vdovol',  i  ryby  v  ozere
nalovil stol'ko, chto udochka ego sovsem ustala, i povadilsya on v sadik kazhduyu
noch'.
   I vot cherez mesyac, na rassvete uzhe, slyshit -- v dver' stuchat.
   --  Beda,  --  shepchet zhenshchina, -- ved' eto moj blagovernyj otyskal menya v
gorode.
   Oglyanulas': v komnate shirma, cinovki, dva larya: bol'shoj i malen'kij.
   -- Lez', -- govorit -- v bol'shoj lar'.
   Gajsin polez, ni zhiv, ni mertv,  glyadit  v  shchelochku:  vpersya  derevenskij
muzhik,  nogi  kak  pen',  nechesanyj, s solenymi pyatnami na rubahe, glyadit na
stenku, a na stenke -- zerkal'ce, podarok Gajsina.
   -- Ah ty, -- govorit, -- suka, sputalas', v gorod utekla!
   Tut oni stali rugat'sya strashno, vsya ulica sbezhalas'.
   -- Ladno, -- govorit eta derevenshchina, -- ty mne, porchenaya,  ne  nuzhna  --
poshli k sud'e na razvod i dobro delit'.
   A  kakoe dobro? CHugun, da mednaya lozhka, da dva reznyh larya. Muzhik vse eto
podcepil, na telegu -- i v sud. Gajsin  lezhit  v  lare  ni  zhiv,  ni  mertv,
nagishom,  i molitsya, chtoby lar' na lyudyah ne otkryvali. "Horosho, -- dumaet, u
nas ne varvarskie obychai, ne publichnyj sud".
   Vot ih razveli. Muzhik vcepilsya v bol'shoj lar' i krichit:
   -- Po spravedlivosti bol'shoj lar' moj, a ty beri malyj.
   A zhenshchina polezla emu v glaza, vizzhit:
   -- Po spravedlivosti bol'shoj lar' moj, a ty beri malyj!
   A Gajsin lezhit v lare ni zhiv, ni mertv, potomu  chto  on  uznal  sud'yu  po
golosu,  i  dumaet:  "Luchshe  by  u nas byli varvarskie obychai, chem popast'sya
gospodinu Arfarre". Potomu chto Gajsin znal, chto Arfarra plotskoj merzosti  v
chinovnikah ne terpel.
   Tut sud'ya rassmeyalsya, podozval strazhnika i govorit:
   --  Esli  po  spravedlivosti,  --  tak  rubi  oba  larya popolam, i daj im
porovnu.
   Tut uzh gospodin Gajsin ne vyderzhal, vyskochil iz larya, nagishom.
   -- Smilujtes', -- krichit, -- bol'she ne budu! Gotov hot' v selo ehat',  --
odnako ne dokladyvajte ekzarhu, a pushche -- zhene!
   Arfarra  tak  razgnevalsya, chto krov' poshla so lba. Prognal muzhikov, velel
prinesti Gajsinu odezhdu i skazal:
   -- Vy, ya vizhu, takoj chelovek, kotoryj i v derevne  porozhnij  sad  najdet.
Pishite: soznavaya nichtozhnost', proshu naznachit' nachal'nikom devyatoj zastavy...
I esli, -- dobavil Arfarra, -- zamechu kakoe upushchenie po sluzhbe...



   I   vot  tretij  god  gospodin  Gajsin  zhil  na  pogranichnoj  zastave  i,
dejstvitel'no, za eti tri goda nabegi na granicu prekratilis' sovershenno.
   V chem tut bylo delo?
   V tom, chto gospodin Gajsin byl neumen i korystolyubiv.
   Granicu zashchishchali gory, iskusstvennye valy i storozhevye  vyshki:  "linii  i
uzly".   Smysl  "uzlov  i  linij"  byl,  konechno,  vovse  ne  v  tom,  chtoby
prepyatstvovat' vtorzheniyu vojska. Varvary -- eto bylo  ne  vojsko,  a  prosto
razbojniki iz-za granicy. Naletit desyatok-drugoj, nagrabit i poskoree speshit
s  nagrablennym  obratno. Vot tut-to i prihodili na pomoshch' "uzly i linii". S
"uzlov"  izveshchali  o  napadenii,  a  poka  varvary,  nagruzhennye   poklazhej,
koposhilis' u valov, speshili lyudi iz voennyh poselenij, otbirali nagrablennoe
i brali zagranichnyh razbojnikov v plen.
   |ffektivnost'  sistemy  sil'no  povyshalas',  esli  pogranichnikam  obeshchali
tret'yu chast' otobrannogo, i sil'no padala, esli pogranichniki sgovarivalis' s
varvarami.
   Gajsin,  kak  i  predpolagal  ekzarh,  byl  neumerenno   korystolyubiv   i
presledoval  vsyakogo naletchika; i chrezvychajno neumen, ibo nikak ne mog vzyat'
v tolk, chto esli lovit' rybu sploshnym brednem, to na  sleduyushchij  god  lovit'
budet nechego.
   Tak  vse  i  bylo  po lyubimoj pogovorke ekzarha: korova chernaya, da moloko
beloe.



   Itak, gospodin Gajsin, v samom smyatennom sostoyanii duha, proveryal opis' i
chislennost' karavana. Gospodin Dattam,  podnesya  emu,  kak  govorilos',  dlya
"kisti  i  tushechnicy",  ne obrashchal na nego vnimaniya, a stoyal, oborotivshis' k
oknu, i razgovarival so svoim drugom, zamorskim kupcom Sajlasom  Bredsho.  Za
oknom  rubili zelenye such'ya yablon': vchera naletela letnyaya metel', sneg nalip
na list'ya i vse perelomal. Dattamu vse eto ochen' ne  nravilos',  potomu  chto
yabloni   rubili   v   zagonchike   arestanty,   arestanty   eti   byli   yavno
kontrabandistami i torgovcami, a, sprashivaetsya, s kakih eto por  na  granice
tak r'yano ostanavlivayut torgovcev?
   Gospodin  Gajsin  s  poklonom  protyanul  Dattamu bumagi i eshche raz oglyadel
chuzhezemca: tot derzhalsya  ochen'  nadmenno  i  odet  byl  mnogo  luchshe  samogo
Gajsina,  a  mech  na  poyase,  s  yahontom v rukoyati, i sinij, splosh' rasshityj
serebrom plashch byli, yasnoe delo, lichnymi podarkami Dattama.
   -- Ves'ma sozhaleyu, -- skazal gospodin Gajsin,  --  no  vvidu  nespokojnyh
vremen  i  lichnogo  rasporyazheniya gospodina ekzarha, ya dolzhen arestovat' etih
chuzhezemcev.
   Sajlas Bredsho izmenilsya v lice, a Dattam vezhlivo sprosil:
   -- YA pravil'no ponyal, gospodin Gajsin?  Vy  hotite  arestovat'  lyudej  iz
hramovogo karavana?
   A  nado  skazat',  chto  gospodin  Dattam  dal  "na  kist' i tushechnicu" ne
zolotom, i ne  gosudarstvennoj  bumagoj,  a  samymi  nadezhnymi  den'gami  --
kozhanoj birkoj, obyazatel'stvom na imya hrama SHakunika.

   "Velikij  Vej!  --  podumal  Gajsin.  --  istinno:  vverh  plyunesh' -- usy
zapachkaesh', vniz plyunesh' -- borodu zagadish'. Uzhasnoe eto delo, esli gospodin
Dattam priostanovit platezh po kozhanym vekselyam, no razgnevat' ekzarha -- eshche
huzhe.
   Gospodin  Gajsin  vynul  iz  doshchechek  ukaz  ekzarha  o  zaderzhanii   vseh
podozritel'nyh  chuzhezemcev,  poklonilsya  bumage,  poceloval  zolotuyu kist' i
pokazal ukaz Dattamu:
   -- Sozhaleyu, no nichego ne mogu podelat', -- skazal on, a pro sebya podumal:
"Velikij Vej! Kak eto govoritsya v varvarskoj pesne: "Kakoe by reshenie sejchas
ni vybral ya -- kazhdoe prineset mne neischislimye bedstviya".
   Da!  V  takih  sluchayah  varvary  zvali  gadal'shchikov  i  sprashivali,   kak
postupat', no gospodin Gajsin byl chelovek polozhitel'nyj i sueveriya preziral.
   Dattam glyadel na ukaz: na ukaze stoyala trinadcataya pechat', cherno-rozovaya.
Dattam videl sotni ukazov ekzarha, a cherno-rozovuyu pechat' videl v tretij raz
v zhizni:  pervyj  raz -- na bumagah, predostavlyavshih hramu pravo monopol'noj
torgovli, vtoroj raz -- na bumagah, predostavlyavshih pravo  chekanit'  zoloto.
Dattam  vspomnil:  gospodin  ekzarh  v svoem letnem dvorce, v pokoe, pohozhem
iznutri na zhemchuzhinu, podnyav ruku, lyubuetsya zapyast'em s izumrudami: "YA lyublyu
eti pustyaki za to, -- skazal, ulybayas', ekzarh, -- chto cenu im pridaet  lish'
lyudskaya  prihot', a ne vlozhennyj trud. I bespoleznaya eta roskosh' daet rabotu
millionu bednyakov, a torgovlya  etoj  roskosh'yu  --  drugomu  millionu".  Snyal
zapyast'e  i prodolzhil: "Iz temnogo -- svetloe, iz istiny -- lozh', i razve ne
byvaet tak, chto idut smutnymi putyami, a  prihodyat  k  nuzhnomu?  Takovy  puti
gosudarstva, takovy i puti torgovli".
   Dattam,  zakusiv  gubu,  glyadel  na cherno-rozovuyu pechat'. Vot cena slovam
ekzarha! On eshche ne stal gosudarem, no uveren v pobede. Vot -- pervyj  shag  k
tomu, chtoby vneshnyaya torgovlya opyat' byla monopoliej gosudarstva. Segodnya etot
sbrod v zagonchike za oknom, a zavtra -- on, Dattam.
   Gospodin  Dattam  otlozhil  ukaz  i  poglyadel  na gospodina Gajsina. Arest
chuzhezemcev oznachal by, chto hram slabee ekzarha. |togo by  Dattamu  nikto  ne
prostil.
   Lico  gospodina  Gajsina  stalo  kak  varenaya tykva, on vytashchil iz rukava
platok i stal protirat' im krugluyu, kak yajco, makushku.
   -- Gospodin Dattam! -- s otchayaniem skazal on. -- YA by... YA by... No  ved'
s vami -- gospodin Arfarra! Ved' emu... Ved' on shest' dokladov o takom ukaze
podaval! Ved' on mne nikogda ne prostit!
   Tut gospodin Dattam molcha usmehnulsya i vyshel.
   Sajlas  Bredsho ostalsya sidet' i tupo glyadet' za okno, gde pilili drova, i
chuvstvoval on sebya tak zhe, kak  chuvstvoval  sebya  tri  goda  nazad  gospodin
Gajsin,  sidya  v  bol'shom  lare  i  slushaya spor. Tol'ko, buduchi v otlichie ot
gospodina Gajsina, chelovekom umnym,  on  ne  somnevalsya,  chto  takih  sporov
sluchajno ne byvaet i znal, pro kogo pisan cherno-rozovyj ukaz.
   CHerez  polchasa Dattam vernulsya v soprovozhdenii byvshego namestnika Inissy,
byvshego korolevskogo sovetnika gospodina Arfarry. Nesmotrya na to,  chto  den'
byl  uzhe  teplyj,  Arfarra  byl  v tolstoj mehovoj nakidke, i dolgo vozilsya,
rasputyvaya ee i ishcha pechat' u poyasa. A Dattam stoyal s nim ryadom i,  ne  ochen'
dazhe tiho, sheptal na uho.
   Arfarra, grustno usmehayas', skazal Gajsinu:
   --  Ukaz  zapreshchaet  dopuskat'  na  zemlyu  ojkumeny chuzhezemcev. No Gornyj
Varnarajn teper' -- chast' ojkumeny. A eti lyudi -- grazhdane  goroda  Lamassy,
stalo byt' -- poddannye gosudarya. V chem zhe delo?
   Gajsin koe-chto soobrazil:
   -- V vashem lichnom razreshenii! -- vypalil on.
   Arfarra sel za stol, nasharil tushechnicu i stal pisat'.
   Dattam,  skrestiv ruki, smotrel, kak on pishet. "Bozhe moj, -- dumal on, --
neuzheli my -- odnogodki? Ot etogo cheloveka ostalos' imya -- i pechat'. Da -- i
eshche znaniya. Velikij Vej, -- eto smeshno, chto lyudi, dumayushchie podobno  Arfarre,
pogloshchayut  stol'ko  knig.  Ibo  chto  takoe znanie? Vsyakij chelovek pri vsyakom
stroe zhazhdet obzavestis' neotchuzhdaemym i  pribyl'nym  imushchestvom.  Potomu  v
korolevstve  tak  cenyat  predkov  i  rodovuyu chest': u sen'ora mozhno otnyat' i
zhizn', i zamki, -- a chest' bez ego soglasiya otnyat' nel'zya. Poetomu v imperii
tak cenyat obrazovannost': mozhno smestit' cheloveka  s  dolzhnosti,  no  nel'zya
otnyat' ego znaniya. I uzhasno smeshno, chto lyudi, podobnye Arfarre, ne zamechayut,
chto  ih  sushchestvovanie protivorechit ih sobstvennym ubezhdeniyam gorazdo bolee,
chem sushchestvovanie stol' nenavistnyh im kaznokradov.
   Dattam skrestil ruki i podumal: etot chelovek ponimaet, chto  poteryal  vse.
|kzarh  --  chelovek  neblagodarnyj.  |kzarhu  ne  budet  smysla pomnit', chto
Arfarra otdal emu v ruki korolevstvo i spas ego ot vojny s varvarami. |kzarh
budet pomnit' tol'ko, chto Arfarra hotel sdelat'  iz  korolya  --  obrazcovogo
gosudarya,  sopernika  imperii,  i  ne  ego  vina  ili zasluga, chto korol' --
glupec. I sohranit Arfarra svoyu golovu ili net  --  eto  zavisit  tol'ko  ot
pokrovitel'stva  hrama. Esli ego, konechno, eshche chto-to volnuet, v tom chisle i
ego golova.
   Tut Arfarra konchil pisat', otstavil tushechnicu, posypal bumagu pesochkom  i
vzyalsya  za  pechat'.  Ruka  ego, odnako, zadrozhala, lichnaya pechat', zhalovannaya
gosudarevu poslanniku, pokatilas' v myshinye shcheli, k nogam gospodina Dattama.
Dattam dazhe ne shevel'nulsya. Gospodin Gajsin brosilsya ee podnimat', shvatil.
   Arfarra, zaprokinuv golovu, smeyalsya i kashlyal.
   -- Ostav'te eto gospodinu Dattamu, -- skazal on, podnyalsya i ushel.
   Gospodin Gajsin zastyl s pechat'yu v ruke. Dattam, usmehnulsya, vzyal u  nego
pechat',  ottisnul i otdal bumagu Gajsinu. "Stavil-to pechat' Dattam, a golova
v sluchae chego poletit u Arfarry!" -- vertelos' v golove  gospodina  Gajsina.
On byl pochti schastliv -- vpervye za tri goda.



   V  den'  SHuun  vtorogo  desyatka  mesyaca  SHejhuna,  na 2089 godu pravleniya
gosudarya Irshahchana i dvadcat' vtorom golu pravleniya gosudarya Neevika, ekzarh
Varnarajna, naslednik Harsoma, pribyl po vyzovu gosudarya v stolicu.
   Gosudar' Neevik  proslezilsya  ot  radosti  pri  vide  ekzarha,  neskol'ko
narushiv tem zavedennyj chin.
   |kzarh iz座avil svoe voshishchenie vozmozhnost'yu licezret' gosudarya.
   Gosudar' osvedomilsya:
   -- Kak obstoyat dela v provincii Varnarajn?
   |kzarh poklonilsya:
   -- Vasha vechnost'! Narod blagodenstvuet i slavit dobrotu imperatora.
   Pervyj ministr imperii, gospodin Astadan, vystupil vpered.
   --  Uvy!  Svetlejshij  ekzarh  vveden  v  zabluzhdenie  svoimi chinovnikami!
Principy upravleniya narusheny v Varnarajne. Sluzhashchie chinyat proizvol i  tvoryat
zlo.   CHastnye   lyudi   zhivut   vo   dvorcah.   Byvshim  myatezhnikam  darovano
samoupravlenie. Oni rassylayut propovednikov  i  gotovyatsya  k  novomu  buntu.
Torgovcy  podderzhivayut  snosheniya  s  varvarami.  Vse bol'she priobretatelej i
nishchih, vse men'she krest'yan i chestnyh chinovnikov.  Monastyri  prevratilis'  v
pritony  razvrata  i  menyal'nye  lavki. Aravan i namestnik ne sledyat drug za
drugom, a sgovorilis' mezh soboj i obmanyvayut gospodina  ekzarha!  Istoshchennyj
narod vot-vot vosstanet!
   Harsoma byl vozmushchen.
   --  |to  kleveta,  -- skazal on. -- Gospodin ministr vveden v zabluzhdenie
nedobrosovestnymi donoschikami!
   Imperator vzdohnul.
   -- YA uzhe star, -- skazal on. -- Skoro ya uvizhus' s moimi otcami  na  nebe.
CHto ya otvechu im, esli oni menya sprosyat: "Kak mog vspyhnut' bunt v provincii,
otdannoj  nasledniku?  Kak  posmeli vy omrachit' nachalo novogo carstvovaniya?"
Syn moj! YA naznachayu vas ekzarhom  Inissy.  Sovest'  moya  trebuet  poslat'  v
Varnarajn komissiyu dlya preduprezhdeniya bunta...
   |kzarh poblagodaril imperatora za mudroe reshenie i udalilsya v svoi pokoi.
Ego soprovozhdal smotritel' levyh pokoev, gospodin Dzhahvar.
   --  YA pytalsya pereubedit' gosudarya, -- skazal smotritel' Dzhahvar, -- no ya
ne smog pereubedit' gosudarevu sovest', kotoruyu zovut gosudarynya Kasiya.
   V palankine ekzarh Harsoma  ele  sderzhival  sebya.  Pal'cy  ego  sudorozhno
skrebli  po  podushke,  vydiraya  iz  nee  dorogoj  golubovatyj zhemchug. Serdce
gorelo. On chustvoval sebya kak krest'yanin,  raschistivshij  delyanku  v  lesu  i
vyrastivshij  urozhaj,  krest'yanin,  kotoromu  mirskoj  sovet  raz座asnil,  chto
delyanka ne ego, a obshchaya, polovina urozhaya prichitaetsya gosudarsvu, polovina --
derevne... On, on raschistil delyanku po imeni Varnarajn! O Velikij Vej!
   I ekzarh vydral iz podushki eshche odnu zhemchuzhinu.
   -- YA ubezhden v vashej predannosti imperii, -- kivnul on smotritelyu pokoev,
-- i ya voshishchen spravedlivost'yu ego vechnosti.
   Pytayas' uspokoit'sya, ekzarh otkinulsya na  podushki  i,  priderzhivaya  rukoj
polog   palankina,   shchurilsya   na   beschislennye   ulochki  i  steny  dvorca.
Imperatorskij  dvorec  --  Gorod  Goroda,   Stolica   Stolicy,   Gosudarstvo
Gosudarstva.  Lyudi nesvedushchie smeyutsya: imperator ne mozhet ispit' kruzhku vody
bez pomoshchi tridcati chelovek. Lyudi prostye ropshchut: "Smotriteli levyh pokoev i
pravyh pokoev, vedayushchie zapasami i hraniteli tishiny, -- na chto  oni?  Tysyacha
chinovnikov  na mestah sudit i upravlyaet, a zachem nuzhna tysyacha smotritelej vo
dvorce?"
   Prostye lyudi ne ponimayut: smotritel' kladovoj nadziraet ne za  dvorcovymi
zapasami  --  on  nadziraet  za  temi,  kto  nadziraet  za  gosudarstvennymi
zakromami... Hranitel' tishiny smotrit ne za dvorcovoj tishinoj, on smotrit za
temi, kto smotrit za gosudarstvennym spokojstviem.
   Lyudi molyatsya mednomu Imenetu na gnutoj  nozhke.  No  bog  Imenet  --  lish'
tushechnica  na  stole  nebesnogo  sud'i  Buzhvy.  Lyudi  obrashchayutsya s zhaloboj k
mestnomu  chinovniku,  no  mestnyj  chinovnik  --  lish'  tushechnica   chinovnika
dvorcovogo.
   Potomu  chto,  kak  skazano v zakonah Irshahchana, "poryadki zemli rodstvenny
poryadkam neba; odno solnce -- istochnik  sveta,  odin  gosudar'  --  istochnik
predpisanij;  dve  luny svetyat svetom Solnca -- dva chinovnika vypolnyayut odno
predpisanie". Kommentarii Vespshanki predlagayut drugoe  tolkovanie.  "Poryadok
zemli  podoben  poryadku  neba.  Rok dolzhen byt' neotvratim, no znameniya roka
dolzhny byt' smutny. Gosudar' -- dolzhen byt' vsemogushch, no chinovniki  gosudarya
dolzhny  byt'  dvusmysleny. Pust' chinovnik dvorca -- zapreshchaet, a chinovnik na
meste -- pozvolyaet. Pust' chinovnik dvorca --  predpisyvaet,  a  chinovnik  na
meste  --  prepyatstvuet.  Togda vsyakoe dejstvie narushaet zakon. Kogda vsyakoe
dejstvie narushaet zakon, edinstvennym zakonom stanovitsya milost' gosudarya".
   Mimo palankina plyli svoi ploshchadi i ulicy, svoi perehody i zastavy,  svoi
upravy  i ceha. Nizko klanyalis' vyshival'shchicy i tkachi, krasil'shchiki i shorniki,
kur'ery i skornyaki, ludil'shchiki i piscy.
   Prostoj chelovek nedovolen: pyataya chast' dohodov kazny ushla v proshlom  godu
na  soderzhanie  dvorcovyh  chinovnikov,  shestaya chast' ushla na zakladku novogo
letnego dvorca molodoj gosudaryni Kasii. Prostoj chelovek  vsegda  prav,  kak
skazal Irshahchan.
   Vo  dvorce ekzarha zhdalo nadushennoe pis'mo ot gosudaryni Kasii. Ta pisala
o svoem dolge pered pokojnoj nazvannoj sestroj, prezhnej suprugoj  imperatora
i  mater'yu  soslannogo  naslednika  Padashny.  S  zhenskoj  otkrovennost'yu ona
zaveryala: gospodin ekzarh mozhet sam naznachit' chlenov komissii, posylaemoj  v
Varnarajn, esli sam zhe poprosit u gosudarya vozvrashcheniya neschastnogo Padashny.

   -- Mozhet byt', vse-taki podelit'sya pirogom? -- sprosil Barsharg.
   |kzarh Harsoma ulybnulsya.
   --  Vlast'  ne  pirog.  Vlast'  --  eto puzyr'. Vyrezhesh' hot' loskut -- i
puzyrya net. CHemu primer otec moj, daruyushchij mir i vechnost' gosudar' Neevik.
   Vsled  za  tem  ekzarh  prinyal  nachal'nika  dvorcovoj  ohrany,  gospodina
Vendahra  i  prefekta  stolicy  gospodina Bishaviyu. Zolotye niti i granatovye
cvety blesteli v zrachkah gospodina Bishavii, kogda on ostorozhno celoval  kraya
odezhdy  ekzarha. Harsoma laskovo podnyal ego s kolen. Gospodin Vendahr obnyal,
kak starogo druga, aravana Barsharga, i pozdravil ego s synom:
   -- YA videl vo  dvore  ego  vsadnikov.  Kakaya  vyuchka!  Kakaya  predannost'
komandiru!
   Aravan Barsharg vzdohnul.
   --  Ih  vsego  sto  chelovek. YA ostavil otryady Gush-Tojona i Kahingi v dvuh
dnevnyh perehodah. Mozhet byt', stoit ih vyzvat'?  YA  boyus'  za  bezopasnost'
gosudarya.
   Gospodin Vendahr otkazalsya.
   --  Dvorec  polnost'yu ohranyaetsya moimi podchinennymi. Poyavlenie varvarskoj
konnicy porodit nezdorovye sluhi, a sama  ona  zaplutaet  v  neizvestnyh  ej
dvorcovyh ulicah.
   --  Hvatit  ob etom, gospodin aravan! -- skazal ekzarh. -- Vot uzhe dvesti
let v stolice ne poyavlyalos' vojsk.
   -- K tomu zhe, -- poklonilsya gorodskoj prefekt, -- v  sluchae  zloumyshleniya
na gosudarya stolichnaya strazha, konechno, pridet na pomoshch' dvorcovoj ohrane.
   V etot den' vo dvorce ekzarha prinimali mnogih, i nikogo ne otpuskali bez
podarka.
   |kzarh   rastroganno  poblagodaril  malen'kogo,  tolsten'kogo  vinocherpiya
gosudaryni, kotoryj soobshchil, chto byvshij  naslednik  Padashna  cherez  dva  dnya
budet  v  stolice,  i  nadel  emu  na  ukazatel'nyj palec tyazhelyj persten' s
izumrudom.
   -- Znachit, cherez dva dnya, -- prishchurivshis'  vsled  vinocherpiyu,  progovoril
sekretar'  Barisha,  nagnavshij  ekzarha  v  stolice. I poklonilsya ekzarhu: --
Tol'ko sovershennyj pravitel' mozhet pol'zovat'sya shpionami protivnika.
   Aravan dobavil:
   -- Sovershennyj pravitel' dolzhen pol'zovat'sya vsem; veter i zvezdy,  sledy
na  zemle i shoroh odezhd, gogot gusej i kriki naroda, krest'yanskie predaniya i
gorodskie sluhi -- vsem etim sovershennyj pravitel' dolzhen  pol'zovat'sya  kak
znakami i shpionami.
   No k vecheru u ekzarha otkrylsya sil'nyj zhar i oznob. Koe-kto pogovarival o
koldovstve.  Obespokoennyj  imperator  prislal  svoego  glavnogo lekarya. Tot
uverenno oproverg sluhi, brosayushchie ten' na moloduyu gosudarynyu: prosto ekzarh
ne vynes radosti ot utrennej audiencii u gosudarya.
   -- CHerez nedelyu on opravit'sya. Nikakoj porchi -- net.
   I vrach vernulsya v gosudarevy pokoi: poslednee vremya on provodil vse  nochi
u imperatorskogo lozha.
   Toj zhe noch'yu gospodin pervyj ministr navestil byvshego naslednika Padashnu,
tajno  zhivushchego  vo  dvorce uzhe nedelyu. Ministr dolgo i s vyrazheniem celoval
ruki Padashny. Tot radostno emu ulybalsya.  Padashna  byl  dovolen:  pri  dvore
nakonec  ocenili  ego  darovaniya.  On  vsegda  ponimal, chto umeet privlekat'
lyudej. Ne tak uzh udivitel'no bylo  vnov'  najti  skrytyh  poklonnikov  sredi
vysshih  chinov.  Padashna  po  dobrote prostil inym, vynuzhdenno pokinuvshim ego
dvenadcat' let nazad. Hotya tut mozhno potom peredumat'.
   Gospodin ministr pokazal Padashne kopiyu tajnogo ukaza imperatora:  Padashna
vnov'  ob座avlyalsya naslednikom. Padashna vskochil s kresla tak, chto pochernelo v
glazah. |to byvalo poslednee vremya: proklyatye vrachi! On  glyanul  v  zerkalo:
skoro,  skoro  nenavistnyj  kaftan smenitsya neshitoj odezhdoj. Mezhdu prochim, i
bryushko budet men'she zametno.
   -- V drevnosti, -- skazal, klanyayas' pervyj ministr,  --  gosudar'  Micuda
zhenilsya   na  svoej  dvoyurodnoj  tetke,  i  v  ojkumene  nastupili  pokoj  i
procvetanie.
   Padashna hihiknul.
   Da, gosudarynya Kasiya byla vlyublena v nego,  kak  koshka.  Na  vse  gotova.
Padashna  zametil  eto  eshche  v  proshlom godu, kogda ona poyavilas' v malen'koj
gluhoj Iverre. ZHenshchiny vsegda lyubili Padashnu.  Kasiya  --  ocharovatel'na.  Ne
skazhesh',  chto  rozhala.  Ej  pridetsya  vybirat': ili rebenok, ili on. No esli
Kasiya dumaet, chto on, stav  imperatorom,  voz'met  ee  za  sebya...  Ona  emu
nravitsya,  no  zhenit'sya  na  vlyublennoj babe! Imet' polnuyu svobodu, izdavat'
zakony, kakie hochesh', a v posteli -- upreki i revnivye slezy!
   K tomu zhe inye ee priblizhennye! CHto za radost'  molodoj  zhenshchine  derzhat'
pri  sebe vyzhivshih iz uma smorchkov -- tol'ko i plachutsya o narushennyh zavetah
Irshahchana. Hotya naschet ekzarha Harsomy oni, konechno,  pravy.  Odno  delo  --
izvinyat'  slabosti druzej, drugoe -- pozvolyat' vsyakoj svolochi grabit' narod,
kak Harsoma...



   Karavan Dattama pogruzilsya na barzhi i poplyl vniz po Levomu Orhu.
   Klajd Vanvejlen ponemnogu opravilsya ot bolezni, no tak i lezhal v pletenoj
komnatke, zaveshannoj shirmami i cinovkami iz  shelkovoj  travy,  neobyknovenno
myagkimi, tonkimi, cenivshimisya vyshe inisskih kovrov.
   Emu bylo vse ravno.
   Ego,  cheloveka  iz  mira,  kotoryj  byl  vperedi  --  obygrali i unizili.
CHelovek, kotoromu on  veril,  prikazal  ubit'  ego,  kak  kutenka.  CHelovek,
kotoryj emu doverilsya, byl ubit.
   Arfarra  vyzyval  u nego uzhas, i eshche bol'shij uzhas vyzyval hozyain Arfarry,
naslednik  prestola,  ekzarh  Harsoma.  Vanvejlen  ne  somnevalsya:  chelovek,
ustroivshij  svoi  dela  za rekoj o chetyreh techeniyah, ustroit ih i v Nebesnom
Gorode, i nebesnyj korabl' ne upustit. O!  Gospodin  Arfarra,  sposobnyj  na
vse,  kogda  rech'  shla  ne  o  ego  lichnyh  interesah,  byl lish' svojstvom i
atributom svoego hozyaina, kak inye bogi -- lish' svojstva Edinogo...
   Predpriyatie kazalos' beznadezhnym. "My  edem  v  totalitarnuyu  stranu,  --
dumal  Vanvejlen,  -- gde neponyatno kto huzhe -- ekzarh ili hram, k razbitomu
korytu, na kotorom navernyaka ne smozhem uletet', i eshche vdobavok vybrali vremya
ocherednogo gosudarstvennogo perevorota!"
   No Vanvejlenu bylo vse ravno.
   On pomnil mrachnuyu shutku Dattama naschet togo, chto  v  tyur'mah  imperii  ne
sidyat,  a  visyat,  i  pro  sebya  reshil:  zachem molchat', nu ih k chertu, pust'
podavyatsya vsemi tehnicheskimi tajnami, kakimi hotyat, pustyat ih na rasshirennoe
vosproizvodstvo chudes.
   Mnogoe v  ekipazhe  izmenilos'.  Golovokruzhitel'naya  kar'era  korolevskogo
sovetnika   Klajda   Vanvejlena   zavershilas'  stol'  zhe  golovokruzhitel'nym
padeniem.
   Hozyainom karavana  slishkom  yavno  byl  Dattam,  a  Arfarra  nahodilsya,  v
sushchnosti,  na  polozhenii  pochetnogo  plennika.  I  zemlyane slushalis' Sajlasa
Bredsho, druga Dattama, a vprochem, i sami imeli svoe mnenie.



   Vecherom chetvertogo dnya  plavaniya  blednyj,  otmokshij  kakoj-to  Vanvejlen
vpervye  sidel  s  Dattamom  na  palube pod kruzhevnym navesom i igral v "sto
polej". Vecherelo, Gde-to na levom beregu peli pesnyu o pyati zlakah i  chetyreh
dobrodetelyah.  Derevnya  na  beregu  byla podtoplena i porushena: tol'ko shpil'
gorodskoj upravy  torchal  vysoko-vysoko.  |kzarh  Varnarajna,  otec  naroda,
kaznil  buntovshchika  Bazhara  i  uspokoil  provinciyu,  no damby, razrushennye v
verhov'yah, vosstanavlivat' ne stal.
   Vanvejlen sdelal hod: cherez plecho ego kto-to protyanul ruku  i  perestavil
figurku na sosednee cherepahovoe pole:
   -- YA by poshel vot tak.
   Vanvejlen,  szhav kulaki, vskochil i obernulsya. Pered nim, v zelenom pallii
i v  serom  polosatom  kapyushone  stoyal  Arfarra.  Ruki  Vanvejlena  tihon'ko
razzhalis'. On ne videl Arfarru s nochi posle Vesennego Soveta, -- tot strashno
izmenilsya.  On  i  ran'she byl hud: a teper', kazalos', ostalis' lish' kozha da
kosti. Volosy ego sovershenno posedeli -- eto v tridcat'  sem'  let.  YAshmovye
glaza iz-za hudoby lica kazalis' vtroe bol'she i kak budto vycveli.
   Oba  molchali. Gde-to daleko, na beregu, stal bit' baraban u shpilya upravy,
i vsled za nim strashno raskrichalis' utki v trostnikah.
   -- YA ochen' rad, gospodin sovetnik, chto vy zhivy, -- skazal Arfarra.

   "Gospodi, -- podumal Vanvejlen, -- chto eshche ya proshchu etomu cheloveku?"
   Szadi shevel'nulsya Dattam.
   -- Ne hotite li, gospodin Arfarra, doigrat' za menya partiyu?
   Dattam poklonilsya i ushel k sebe,  to  est'  k  svoim  schetnym  knigam,  v
kotorye,  verno,  zanosil  kazhdyj  podarok i kazhdogo smertel'nogo vraga, i v
kotoryh, verno,  protiv  imeni  Arfarry  teper'  stoyalo  "Oplacheno".  Byvshij
korolevskij  sovetnik Arfarra sel za stolik, poglyadel na figury, ulybnulsya i
skazal:
   -- Pozhaluj, luchshe nachat' zanovo.
   -- Pozhaluj, -- otvetil Vanvejlen i sel naprotiv.



   Nebesnoe  solnce  perepolzlo  otmechennuyu  yantarnuyu  chertu  na   chasah   i
rassypalos'  v  kamnyah  i  rozetkah  Zaly  Sta Polej. Solnca zemnogo, sirech'
imperatora,  vse  eshche  ne  bylo,   --   utrennyaya   imperatorskaya   audienciya
zaderzhivalas',  i  aravan  Barsharg  stoyal  nepodvizhno,  glyadya  na  derevce u
gosudareva trona.
   U derevca byl hrustal'nyj stvol  i  zolotye  list'ya,  i  kak  Barsharg  ne
staralsya  byt'  ravnodushnym,  on ne mog otvesti ot dereva glaza. Redko-redko
kakoj iz provincial'nyh chinovnikov licezreet volshebnoe derevo, izgotovlennoe
dlya gosudarya Irshahchana iskusnymi masterami stolicy, a dvorcovye  bezdel'niki
vidyat  ego  kazhdyj  den'. Barsharg nichego ne mog s soboj podelat' -- on opyat'
oshchushchal sebya provincial'nym chinovnikom. Provincial'nym chinovnikom, ch'i bojcy,
odnako, mogut izrubit' hrustal'noe derevo v melkie blestki, i razdarit'  eti
blestki shlyuham v stolichnyh harchevnyah.
   Ryadom s Barshargom stoyal ego syn. Ostal'nye chinovniki -- kak othlynuli, do
blizhajshego   dvadcat'   shagov.   Barsharg   ulybnulsya.  On  privyk  stoyat'  v
zakoldovannom kruge  i  prikazyvat'  vsyakoj  nebesnoj  svolochi  za  ognennoj
chertoj.
   Nepodaleku   pozhiloj  smotritel'  konyushen  Ahemen  sosredotochenno  izuchal
kvadratnye glazki pola. YAntarnoe pole, granatovoe pole,  yashmovoe  pole.  Sto
polej  --  i  vse  gosudarevy,  tol'ko kto gosudar'? Sto polej -- i v kazhdom
pestrye pridvornye vniz golovami, i solnce, ushedshee eshche  nizhe,  iskazhaet  ih
lica. Otrazhenie, kak vsegda -- vernee dejstvitel'nosti. Lyudi govoryat shepotom
--  skvernyj  priznak,  lyudi  govoryat nichego ne znachashchee -- primeta smutnogo
dnya...
   Smotritel'  konyushen  postoronilsya,  propuskaya  mimo  sebya   moloden'kogo,
izyashchnogo  kak babochka, hranitelya svech. Hranitel' peresek pustoe prostranstvo
pered aravanom Barshargom. Dvorcovyj chinovnik zagovoril s provincialom:
   --  Razreshite  pozdravit'  gospodina  Harsomu!  Zemli  Inissy  --  serdce
imperii.  Im  ne  nuzhno  vojsk,  kak  okrainnomu  Varnarajnu,  i  oni  vdvoe
plodorodnej.
   Smotritel' Ahemen fyrknul pro sebya. Neuzheli etot  glupec  ne  ponyal  suti
naznacheniya?  Varnarajn  --  votchina  ekzarha,  a  v Inisse chinovniki predany
gosudaryne, i ekzarh Harsoma budet na polozhenii  pochetnogo  plennika.  Potom
smotritel'  soobrazil,  chto  svechnoj  chinovnik  ehidnichaet  i neodobritel'no
vozzrilsya na yunoshu. Ryzhevatye volosy hranitelya svech, volosy byvshego  potomka
alomov-pobeditelej,  byli  perekrasheny  belym i osypany serebryanoj pyl'yu, no
derzhat' sebya pri dvore so skromnost'yu vejca on tak i ne nauchilsya.
   --  A  pravda  li,  --  oskalilsya  svechnoj  chinovnik,  --   chto   proshlyj
imperatorskij  ukaz  naznachil  gospodina  Harsomu  odnovremenno  i  ekzarhom
provincii, i naslednikom, a nyneshnij -- tol'ko ekzarhom?

   V etot mig  razdvinulis'  zanavesi  imperatorskogo  trona,  i  strazhniki,
podobnye voskovym kuklam, stuknuli hohlatymi alebardami.
   Hrustal'noe  derevce  zakruzhilos',  i na vetvyah ego zaprygali i zashchelkali
yashmovye solov'i... Net, nespravedlivo podali gosudaryu  Meenunu  doklad,  chto
mehanizmy   godyatsya  tol'ko  dlya  vojny  ili  dlya  korysti  chastnyh  lic.  A
hrustal'noe derevo? A chudesa dlya narodnyh likovanij? A hitroumnye igrushki? A
zolotaya cherepaha SHushu v gosudarevom sadu?
   Na stupenyah trona pokazalsya pervyj ministr so zhrecami i ryadom --  chelovek
v  belom  oblachenii  naslednika.  Smotritel'  konyushen  Ahemen vypuchil glaza.
Gospodin ministr oglasil gosudarev ukaz o naznachenii  naslednikom  gospodina
Padashny.  "Kak  gody-to letyat," -- rasstroenno podumal smotritel', uznavaya v
obryuzgshem sorokaletnem cheloveke soslannogo gosudareva syna.
   Padashna podnyal ruku. Smolkli yashmovye solov'i, i  pomerk  solnechnyj  svet.
Gospodin  pervyj  ministr  ob座avil,  chto  segodnya  noch'yu  gosudar'  izvolili
pereselit'sya v nebesnyj dvorec. Smotritel' konyushen upal  na  pol  vmeste  so
vsemi  iz  sochuvstviya k imperatoru, izobrazhaya pokojnika, i pripodnyal golovu.
ZHrecy suetilis' u trona.
   -- Ne  delajte  glupostej,  gospodin  Barsharg,  --  rasslyshal  smotritel'
konyushen  sovsem  ryadom. -- Pust' Harsoma ostaetsya ekzarhom Inissy -- i nikto
ne stanet rasprostranyat'sya, otchego umer imperator.
   Barsharg vskochil s holodnyh plit i podoshel k tronu.
   -- Gosudarev ukaz podlozhnyj, --  gromko  ob座avil  on.  --  Zloumyshlennica
Kasiya ubila zakonnogo imperatora i gotovit gosudarstvu gibel'.
   -- Izmena! -- zakrichal pervyj ministr. -- Vzyat' ego!
   Smotritel'  konyushen  chut'  privstal. Molodoj hranitel' svech lezhal ryadom i
ulybalsya uzhe ne tak uverenno.
   Nachal'nik dvorcovoj strazhi gospodin Vendahr podoshel k tronu.
   -- Gospodin Barsharg govorit pravdu, -- skazal Vendahr.
   I togda aravan vyhvatil u blizhajshego strazhnika dvuzubuyu piku s purpurnymi
per'yami na makushke i molcha vsadil ee  v  pervogo  ministra.  V  tot  zhe  mig
strazhniki  ozhili,  kak  voskovye  kukly  v  rukah  chernoknizhnika, i hohlatye
alebardy  somknulis'  nad  vyhodami  iz  zaly.  Mezhdu  lezhashchimi  pridvornymi
pobezhali varvary iz lichnoj ohrany ekzarha. Aravanov syn vsprygnul na stupeni
trona.  Naslednik  zakrichal  nehoroshim golosom i stal pyatit'sya. Aravanov syn
podnyal mech. Naslednik poskol'znulsya na zerkal'nom polu i uhvatilsya za  vetku
zolotogo  dereva.  Varvarskij  mech  vzblesnul na solnce, slovno nit' vody iz
kuvshina -- vetka, otrublennaya vmeste s rukoj so zvonom pokatilas'  po  polu.
Naslednik  zavizzhal  i  upal  na  bok.  Varvar shvatil naslednika za nadetoe
vokrug  shei  zhemchuzhnoe  ozherel'e,  pripodnyal  i  otsek  emu  golovu.  Golova
zaprygala  po  stupenyam,  a zhemchuzhnoe ozherel'e ostalos' v rukah syna aravana
Barsharga. Molodoj varvar usmehnulsya i sunul ozherel'e v karman.
   Gospodin Vendahr po kivku aravana pobezhal  iz  zaly.  Smotritel'  konyushen
Ahemen  snova uronil golovu i lezhal, ukoriznenno dysha. Vse proishodyashchee bylo
dostojno  vsemernogo  moral'nogo  osuzhdeniya.  Pri  dvorce  dvesti   let   ne
razdavalsya  zvon  oruzhiya.  Dela takogo roda prilichestvuet ustraivat' slovom,
namekom, yadom, nakonec, no ne mechom.
   Kto-to pereshagnul cherez smotritelya  konyushen,  i  sboku  poslyshalsya  golos
Barsharga:
   -- Vstan', sobaka.
   Smotritel'  konyushen povernul golovu. Barsharg obrashchalsya ne k nemu. Barsharg
obrashchalsya k moloden'komu smotritelyu svech,  tomu,  kotoryj  smeyalsya  nad  nim
pyatnadcat' minut nazad.
   YUnosha  vstal.  On  byl  blednee, chem kruzheva na kaftane, a kruzheva u nego
byli tol'ko chto iz stirki. Barsharg  molcha  vzyal  moloden'kogo  chinovnika  za
gorlo  i  tak  zhe molcha, drugoj rukoj, vonzil emu v gorlo korotkij i shirokij
kinzhal. Barsharg razzhal ruku, i mal'chishka tyazhelo upal na kamennyj pol.
   -- Zanesite etu padal' v  spiski,  --  skazal  Barsharg  odnomu  iz  svoih
sputnikov, -- chtoby nikto ne govoril, chto my ubivali bez osnovanij.
   Uzhasno! Uzhasno! -- podumal smotritel', -- vot etim-to i ploho oruzhie! Mech
prevrashchaet  nas v dikarej; podnimaesh' ego, chtoby raspravit'sya s politicheskim
protivnikom, a konchaesh' tem,  chto  ubivaesh'  yunca,  zadevshego  tebya  polchasa
nazad.



   Vybezhavshij  iz  pokoev  Vendahr poluchil izvestie: gosudarynya Kasiya uspela
skryt'sya iz dvorca vmeste s godovalym synom.
   Gospodin Vendahr vskochil na konya, mahnul plet'yu vsadnikam  i  poskakal  k
gorodskoj  prefekture,  kusaya guby. V zale Sta Polej bylo tri sotni chelovek:
aravan Barsharg s dvumya desyatkami varvarov vychistil ee v pyat'  minut,  i  syn
ego   lichno  zarubil  izmennika  Padashnu.  A  podchinennyj  Vendahra  upustil
gosudarynyu!  Pyatno  izmeny  padet  na  Vendahra,  chest'  poimki  zagovorshchicy
dostanetsya gorodskomu prefektu Bishavii. Gody predannoj druzhby -- nasmarku.
   Malen'kij otryad Vendahra speshilsya na ploshchadi pered gorodskoj prefekturoj.
Strazhniki oblepili kamni upravy, kak zheltye murav'i -- kusok sahara. Vendahr
s otchayaniem uznal, chto gosudarynya uzhe dostavlena vnutr' zdaniya.
   Vendahr zadral golovu. Prefekt Bishaviya stoyal v svete voshodyashchego solnca u
zhertvennika  spravedlivomu  Buzhve, nedosyagaemo vverhu, i privetstvenno mahal
rukoj. Vendahr, tyazhelo dysha, pobezhal emu navstrechu  po  mramornym  stupenyam,
istertym prositelyami.
   Ulybayas', Vendahr soobshchil:
   -- Myatezhniki ubity. My uzhe otsluzhili moleben po zakonnomu gosudaryu.
   Prefekt vozrazil:
   --  Moleben  v  zale,  oskvernennoj  krov'yu,  nedejstvitelen. |to bylo by
plohim predznamenovaniem, molis' vy po zakonnomu nasledniku.
   -- V strane dvenadcat' let odin zakonnyj naslednik, i eto ekzarh Harsoma,
-- tverdo skazal Vendahr.
   -- Ubijca imperatora ne mozhet byt' ego naslednikom, -- skazal prefekt. --
Znachit, prestol perehodit k shestiletnemu synu gosudarya, Imanu, a  regentstvo
-- k gosudaryne Kasie.
   Vendahr  ulybnulsya  i  podal  znak -- u nego eshche est' shans okazat' uslugu
ekzarhu. Lyudi iz ego otryada obnazhili mechi.
   -- Zachem vy tak postupaete? -- skazal  prefekt.  --  Ne  vy  ubili  chlena
imperatorskoj sem'i; naprotiv, vy pytalis' pomeshat' krovoprolitiyu v zale Sta
Polej  i  spasli  v reshayushchij mig zhizn' yunogo imperatora! Gosudarynya Kasiya --
slabaya zhenshchina, -- prodolzhal prefekt, -- ona umolyaet vas: pomogite  ohranit'
ustoi  gosudarstva!  A  razve  umolyaet  o  chem-nibud' buntovshchik Harsoma? Emu
dovol'no svoih  prispeshnikov  iz  Varnarajna,  i  bezzakoniya  ego  vopiyut  k
nebesam.  CHem  bezuprechnej  ego  storonniki,  tem  legche  on  predaet ih, --
vspomnite hot' gospodina Arfarru.
   Gospodin Vendahr oglyanulsya  vniz.  Ploshchad'  byla  zapruzhena  strazhnikami.
ZHeltaya  pena  ih  kurtok,  slovno  v  navodnenie, raspleskivalas' po ulicam.
Gospodin Vendahr vdrug soobrazil, chto vchera ego sestra i zhena otpravilis'  v
zagorodnoe pomest'e prefekta.
   --  Velikij  Vej!  -- vskrichal on, -- vy raskryli mne glaza! CHto horoshego
zhdat' imperii ot cheloveka, kotoryj pooshchryaet bogachej i ugnetaet narod!



   Malen'kij  otryad  v  pyat'desyat  chelovek  promchalsya   krivymi   zakoulkami
dvorcovyh  ulic i vyletel v zapovednyj gosudarev park. Syn aravana brosil na
skaku:
   -- Vo dvorce narusheny vse pravila boya. Sil'nyj  tut  proigryvaet  potomu,
chto silen, a slabyj vyigryvaet, potomu chto slab i glup!
   Aravan  mahnul  plet'yu  nazad,  tuda,  gde  plavilis' v poludennom solnce
zolochenye shpili dvorca.
   -- No ot etogo on ne perestaet byt'  glupym.  Esli  by  Bishaviya  perekryl
vorota, my by byli kak ezh v kuvshine. No Bishaviya poboyalsya narushit' tradiciyu i
dopustit' vo dvorec gorodskuyu strazhu!
   Koni  mchalis',  bezzhalostno  srezaya  kvadraty  dorozhek,  topcha zapovednye
cvety, i esli by v gosudarevom sadu i v samom dele zhila izumrudnaya  cherepaha
SHushu, -- byt' ej v etot den' pridavlennoj.
   Vorota  v  konce  parka  byli  raspahnuty,  i  za nimi stoyali zheltye ryady
strazhnikov.
   -- Velikij Vej, -- skazal ekzarh, -- my v lovushke.
   Tri desyatka  luchnikov  glyadeli  na  nih  s  vysokoj  steny,  opoyasyvayushchej
dvorcovyj sad.
   --  Sdavajtes',  --  zakrichal pestryj chinovnik so steny, -- nas vdesyatero
bol'she!
   I togda proizoshlo to, chego ne ozhidal nikto. |kzarh  kraem  glaza  uvidel,
kak  aravan  Barsharg,  naklonyayas',  vytaskivaet  iz  sedel'noj  sumki chto-to
bol'shoe i sverkayushchee, kak mokraya rybina.
   Vzryv byl oglushitelen. |kzarh uvidel,  kak  prosedaet  probitaya  naskvoz'
stena,  na  grebne  kotoroj mogli raz容hat'sya dve kolesnicy, i kak sypyatsya s
nee zheltye kurtki... Loshadi zarzhali, stanovyas' na dyby.
   -- Vpered, -- zaoral Barsharg, -- "ezhom"!
   Alomy perestroilis' "ezhom", podnyali shchity i  brosilis'  skvoz'  proem,  ne
osobo zatrudnyayas' vyyasnyat' prichiny ego poyavleniya, -- vsem bylo izvestno, chto
aravan Barsharg -- mag i koldun.
   --  Vy  ne  poslushalis'  moego prikazaniya, -- prosheptal ekzarh cherez chas,
kogda  pogonya  ostalas'  daleko  pozadi,  --  vy  privezli  s  soboj  oruzhie
chuzhezemcev!
   Barsharg molcha i zhutko skalilsya, oglazhivaya sedel'nuyu sumku.
   --  Nado  zhe  bylo  hot' chto-to imet' s soboj, -- vozrazil on, -- esli vy
otkazalis' vzyat' otryady Gush-Tojona i Kasingi. A ved' oni reshili by delo!
   -- Oni eshche reshat, -- skazal ekzarh -- Vojska est' tol'ko v Varnarajne.  A
skeptikam  ne  hvatit vsej bych'ej mochi v imperii, chtoby dokazat', chto skaly,
vzryvayushchiesya ot ognennogo masla -- vsego lish' navazhdenie.
   -- YA ne udivlyus', -- zlobno i otchetlivo molvil syn aravana, pod容havshij k
sobesednikam,  --  esli  k  izmene  gospodina  Bishavii  prilozhil  ruku  hram
SHakunika.  |tim  lyudyam  ne  ponravitsya,  esli  vy sami poluchite imperiyu. Oni
hotyat, chtoby vy poluchili ee iz ih ruk.



   Pozdno noch'yu malen'kij otryad doskakal do  lagerya  Gush-Tojona  i  Kasingi.
|kzarh rasporyadilsya o chetyrehchasovom privale. Otnyne on byl v bezopasnosti.
   Emu  prividelsya  merzkij  son: gladkij stal'noj kokon visel vmesto solnca
nad zolochenymi  shpilyami  dvorca,  i  shpili  rassypalis'  chernym  puhom,  kak
proshlogodnie  kamyshi, a lyudi begali po ulicam i naprasno polivali chernyj puh
bych'ej mochoj.
   |kzarh prosnulsya v holodnom potu. On ne spal do utra i dumal o  tom,  chto
esli  lyudi  s  korablya  vernutsya za svoim dobrom, to pobeda, veroyatno, budet
zaviset' ne ot nego i ne ot Kasii, a lish' ot togo,  na  ch'ej  storone  budut
lyudi so zvezd: a eti lyudi budut na svoej storone.



   Noch'yu  shestogo  dnya  Vanvejlen  uslyshal  ostorozhnyj shepot. Vysunul nos za
dver':  na  nego  voprositel'no  poglyadel  vooruzhennyj  strazhnik.  Vanvejlen
vernulsya  obratno,  prokopal  dyrochku  v pletenom okne: za bortom pleskalas'
lodka, lyudi begali s tihim zvyakom.
   Vanvejlen sel za stolik, szhal golovu rukami.
   Nesomnenno, gospodin ekzarh znal  pro  korabl',  raz  velel  arestovyvat'
chuzhestrancev.  Nesomnenno,  on  popytalsya skryt' eto znanie ot hrama. No chto
tam za voznya? |kzarh li provedal o "kupcah s Zapadnogo Berega" i prikazal ih
shvatit'? Ili Dattam provedal o korable i utrom nakormit zemlyan  snotvornym,
kak eto uzhe on prodelal odnazhdy s idiotom Bredsho?
   Vanvejlen  provel  bessonnuyu  noch',  na  rassvete opyat' prokopal dyrochku:
naprotiv byla golubyatnya,  molodoj  monashek  dostaval  iz  nee  prosnuvshegosya
pochtovogo sizarya.
   Vskore poyavilsya Dattam.
   --  Sobirajtes'.  Sajlas  i  vy  edete s nami. Ostal'nye poplyvut dal'she,
pryamo v moe pomest'e.
   "K chertu, -- podumal Vanvejlen, -- vse k chertu. Vse rasskazhu!"
   -- CHto sluchilos'? -- sprosil on spokojno.
   Dattam sunul emu v ruki bumagu  i  vyshel.  Vanvejlen  vzglyanul:  eto  byl
manifest  gosudaryni  Kasii,  to  est'  ee  syna. Strochki zaprygali v glazah
Vanvejlena. "V sootvetstvii s zhelaniem Neba i volej naroda... YA,  maloletnij
i   lishennyj   dostoinstv...   Uzurpator,  narushaya  ustanovlennuyu  garmoniyu,
razvrashchaya verhi roskosh'yu i obiraya narod... daby  devyat'  storon  sveta  byli
chisty, nakazaniya umereny i nravy -- blagochestivy... daby voistinu ne bylo by
ni "tvoego", ni "moego"..."
   Kogda  Vanvejlen  podnyalsya  na palubu, Arfarra i Dattam prerekalis', yavno
vybiraya luchshij marshrut.
   Palubu zastilali krasnym: traur po umershemu gosudaryu. Dattam, odnako,  ne
pozabotilsya pereodet'sya.
   -- Velikij Vej! -- skazal Vanvejlen. -- CHto sluchilos' v stolice?
   -- Nichego, -- otvetil Arfarra.
   Szadi fyrknul Dattam.
   -- |to nichego obojdetsya nam v pyat'desyat millionov.
   Dattam, razumeetsya, govoril o den'gah, ne o lyudyah.
   --  Zato,  --  bezmyatezhno otvetil Arfarra, -- ne budet nikakogo somneniya,
kto voistinu predan gosudaryu Harsome.
   Vanvejlen eshche raz perechel  ukaz  vdovstvuyushchej  gosudaryni.  Iz-za  uzhasa,
perezhitogo tol'ko chto, on ne mog uderzhat'sya:
   --  Odnako,  gospodin  Arfarra,  vashi  vzglyady i vzglyady gosudaryni Kasii
vpolne sovpadayut?
   Byvshij namestnik Inissy tol'ko podnyal brovi:
   -- Malo, -- skazal on, -- govorit' pravil'nye slova, nadobno i  postupat'
pravil'no.  YA  uzhe  govoril  i  eshche  raz  povtoryu: zhenshchina na trone, -- huzhe
buntovshchika, oba dumayut ne o  blage  gosudarstva,  a  o  tom,  kak  sohranit'
nezakonnuyu  vlast'.  Istinnyj  gosudar' sozdaet umirotvorenie i pokoj. A chto
sozdala gosudarynya Kasiya? Dvorec, kotoryj stoil dva urozhaya  i  soroka  tysyach
zhiznej? Novuyu modu na shlyapu "shestikrylaya babochka"?
   Szadi nervno rassmeyalsya Dattam.
   -- K tomu zhe, uvazhaemyj sovetnik Vanvejlen, mozhete byt' uvereny: gosudar'
Harsoma opublikuet v tochnosti takoj zhe manifest.



   CHerez  chas  tridcat'  vsadnikov  vysadilis'  na pristani goroda SHemavera:
nikto ne rassprashival ih i ne treboval podorozhnyh. Podorozhnyh  ne  trebovali
po  prostoj  prichine:  gorod  byl pust, i kamennaya stela, bolee groznaya, chem
preduprezhdenie  o  radiacionnoj  opasnosti,  zabotyas'  o  lyudyah,   zapreshchala
selit'sya  blizhe,  chem v dvadcati irshahchanovyh shagah. Vanvejlen osvedomilsya u
Dattama, chem vyzvana gosudarstvennaya zabota.
   -- SHemaver, -- poslednyaya stavka buntovshchika Bazhara,  --  spokojno  otvetil
tot.
   Vanvejlen osklabilsya.
   -- Nebesnogo Kuzneca? |to u kotorogo ne bylo ni bednyh, ni bogatyh, kak i
podobaet v ideal'nom gosudarstve?
   --  Da,  bogatyh  i  bednyh  ne  bylo,  --  kivnul Dattam. -- Byli tol'ko
izbrannye i neizbrannye.
   Oni bystro ehali cherez ruiny: gorodskoj hram na  ploshchadi  pravosudiya  byl
cel,   a   sama  ploshchad'  kolosilas'  iskupitel'nym  yachmenem,  i  pole  bylo
znachitel'no uhozhennej, chem polya v derevnyah, kotorye minovali barzhi.
   --  Da,  --  skazal  Vanvejlen,  --  teper'  vizhu,  chto  polya  v  imperii
dejstvitel'no plodonosyat po lichnomu prikazu gosudarya.
   Dattam osklabilsya.
   -- Imejte v vidu, -- skazal on, -- gospodin ekzarh byl milostiv, i obeshchal
Bazharu proshchenie. Rasskazyvayut tak: sdavshijsya myatezhnik vyehal iz goroda i sel
u nog  Arfarry.  Tot  stal  emu laskovo penyat' na greh: izmenu gosudaryu. Tut
Bazhar vskochil i zakrichal: "Pri chem tut greh? Prosto mne ne povezlo, a  inache
by  ty  sidel  u moih nog. Sila i den'gi -- vot chto reshilo vashu pobedu!" Tut
Arfarra opechalilsya i skazal: "Naslednik prikazal ostavit' tebe zhizn', no  ya,
na svoj strah i risk, oslushayus' ego. Ibo takih kak ty, prihoditsya ubivat' za
nevezhestvo v nazidanie drugim". I kliknul palacha.
   Vanvejlen holodno osvedomilsya:
   -- |to pravda, Dattam, chto vy tozhe srazhalis' vmeste s Bazharom?
   -- K etomu vremeni ya srazhalsya ne vmeste s Bazharom, a protiv nego.

   Vanvejlen  ehal  po  ulicam  i  vertel  golovoj.  |to byl chetvertyj gorod
imperii, cherez kotoryj on  proezzhal.  Pervyj  --  Zapadnaya  Lamassa  --  byl
pokinut  po prikazu gosudarya Attaha, Ispravitelya pis'men. Vtoroj, -- Zolotoj
Ulej -- prevratitsya v les. Tretij  --  korolevskij  gorod  Lamassa.  Lamassu
brali  varvarskie  vojska  trista let nazad, SHemaver brali pravitel'stvennye
otryady,   i   raznica   mezhdu   bujstvom    varvarov    i    gosudarstvennoj
predusmotritel'nost'yu byla, dejstvitel'no, ves'ma naglyadna.
   Knyaz'  YAtun,  bravshij  Lamassu,  prines  gorodskih parlamenterov v zhertvu
hramovomu znameni i poklyalsya ne ostavit' v gorode ni odnoj  zhivoj  mangusty.
Vzyal gorod i, potryasennyj ego krasotoj, prikazal ispolnit' klyatvu bukval'no:
mangust  --  istrebit',  a  bol'she  nichego ne trogat'. V ojkumene mangust ne
istreblyali i zdaniya ne gromili: vse kamni byli akkuratno snyaty i  uvezeny  v
neizvestnom  napravlenii.  Gorod lezhal v trave, kak gigantskij hryashch vymershej
nebesnoj ryby Suyun', iz gigantskih lopuhov vypirali pozvonki  fundamentov  i
rebra upavshih kolonn.
   Arfarra  posheptalsya  s  Dattamom  i poskakal k hramu gorodskogo bozhestva.
Dattam, chut' zametno usmehnuvshis', dal znak sledovat' za nim.
   Gospodin Dattam sel na solnce u vhoda v hram, vytashchil iz peremetnoj  sumy
saf'yanovuyu  knizhechku  i  stal  schitat'. Gospodin Arfarra, kotoryj bral gorod
dvenadcat' let nazad, plakal i molilsya v bokovom  predele.  Vanvejlen  molcha
oglyadyval steny hrama: na stenah shla gorodskaya zhizn': doma ceplyalis' drug za
druga  strel'chatymi  arkami  i  krytymi  galereyami,  gigantskaya tolshchina sten
teryalas' za lesom kolonn, na  kotoryh  zreli  zolotye  yabloki  i  serebryanye
svitki,  reznye  lestnicy  veli  k upravam i nebesam, bashenki snishoditel'no
grozili pravonarushitelyu pal'cem, v cehovyh sadah brodili oleni s  zolochenymi
rogami,  rebra  sten edva prostupali skvoz' emal', rez'bu i chekanku, pestrye
peleny statuj razvivalis'  po  vetru.  Doma  byli  razryazheny,  kak  zhenshchiny,
skomorohi  i  babochki,  bukvy  vyglyadyvali iz akantovyh zavitkov, slagayas' v
nravoucheniya, i chinovniki, v  sootvetstvii  s  trebovaniyami  samogo  strogogo
realizma, byli vdvoe vyshe prostolyudinov.
   Gorod byl sozdan kak obraz mira, i poetomu obozrim chinovniku s bashni, kak
bogu. Ploskie kryshi raspisany -- sverhu po ustavu, a snizu -- po obychayu. I v
uprave  namestnika,  obraze  vremeni,  bylo desyat' storon po chislu mesyacev i
trista pyat'desyat vosem' raznyh okon po chislu dnej.
   CHto-to osypalo Vanvejlena: eto Arfarra brosil zharenye zerna  na  kamennyj
pol. Kak vsegda, bylo nel'zya ponyat', molitsya on ili ispolnyaet obryad.
   Vanvejlen vspomnil skryuchennuyu, vsyu v zaborah Lamassu, poglyadel na steny i
razozlilsya.  "Ne  bylo  etogo  goroda  nikogda,  --  podumal  on.  -- A bylo
navernyaka: bukvy, vypavshie iz nravouchenij, tkani, ukradennye so statuj, byli
strazhniki, glyadevshie, chtoby nikto pomimo nih ne  kral  bronzovyh  reshetok  i
reshetochek, i vse, izobrazhennoe zdes', bylo ne rospis'yu, a pripiskoj, otchetom
bogu i gosudarstvu, sostavlennym v proshedshem soslagatel'nom".
   Podoshel  Arfarra,  tronul ego za rukav. Glaza ego lihoradochno blesteli, i
na lbu vystupili krohotnye kapli krovi.
   -- Nam pora, -- skazal Arfarra, i  pribavil  presnym  golosom:  --  kogda
varvarskij polkovodec Zoh voshel v SHemaver, on skazal: "Esli v ojkumene takov
zemnoj gorod, to kakoj zhe dolzhen byt' Gorod Nebesnyj?"
   Vanvejlen   neskol'ko   mgnovenij   smotrel   na   raspisnyh  chinovnikov,
ulybayushchihsya v nishah, prezhde chem vspomnil, chto  Nebesnym  Gorodom  v  imperii
nazyvayut stolicu.
   --  |to  u  vas voshlo v privychku, -- skazal Vanvejlen, v upor razglyadyvaya
chinovnika, -- razorit' gorod i kayat'sya potom?



   Dvadcat' irshahchanovyh shagov -- eto desyat' kilometrov,  i  cherez  dvadcat'
shagov polya ozhivilis' i zazeleneli.
   Vanvejlen  i  Bredsho  ehali  ryadom,  peregovarivayas'. Im opyat' bylo ochen'
nepriyatno, potomu chto, sudya po pisku avarijnogo peredatchika, oni  ehali  kak
raz po napravleniyu k upavshemu korablyu.
   Vanvejlen neskol'ko raz oglyadyvalsya: Arfarra smotrel na nego pristal'no i
nehorosho.
   Doroga  poshla  po  ozernomu  beregu  k  belokamennym,  shiroko raspahnutym
vorotam.
   -- |to chto -- obychnyj put'  v  stolicu?  --  sprosil  Vanvejlen  u  tesno
prizhimavshihsya k nemu monahov s mechami.
   Monah otvel glaza i probormotal chto-to nerazborchivoe. Za poslednie mesyacy
Vanvejlen  privyk,  chto  na  cheloveka  bez  mecha  glyadyat kak na cheloveka bez
shtanov, i chuvstvoval sebya bez shtanov.

   V容hali v vorota. Klumby vdol' shirokih ulic,  vysoko  podnyatye  vorotniki
zaborov,  zapah  cvetov, svezhej shersti i kraski. Vanvejlen tshchetno tarashchilsya,
pytayas' uglyadet' nepremennyj shpil' sel'skoj  upravy.  "Odnako!"  --  divilsya
Vanvejlen, vspominaya lamasskuyu von' i nishchih. Otkinuli podvorotnyu, zaskripeli
zamki,  pyaty,  verei,  zabrehali  sobaki, s vysokogo kryl'ca speshil hozyain v
dobrotnom sinem kaftane.  Vanvejlen  oglyanulsya.  Arfarra  smotrel  na  nego,
nehorosho  krivya  guby,  i  yavno  chego-to  zhdal. "Net, oni vse-taki znayut pro
korabl'. Uznali po doroge," -- ponyal Vanvejlen.
   Vanvejlen soskochil s konya. Nogi  ego  ne  derzhali:  on  sel  na  kamennuyu
zavalinku  u  ambara.  Dvor  byl kak kamennyj meshok -- skrutyat i ne piknesh':
kleti, ambary, mshaniki, sarai, pogreba i napogrebnicy, sushila i poveti.  Vse
kamennoe  ili brevenchatoe. V oknah glavnogo doma -- steklo, vynosnoe kryl'co
na stolbah.
   Vanvejlen vglyadelsya v zavalinku i dazhe prisvistnul ot izumleniya. On sidel
ne na chem-nibud', a na  chetyrehugol'nom  bruske  granita,  splosh'  issechenom
uzorom s vpletennymi v nego bukvami. Vanvejlen naklonilsya, razbiraya nadpis'.
   -- Nu chto, u vas prostoj chelovek tak ne zhivet?
   Vanvejlen  vypryamilsya.  Ryadom, zyabko kutayas' v rasshituyu serebrnom feryaz',
stoyal Arfarra.
   -- Odnako, --  skazal  on,  --  kto  razrushil  gorod,  cherez  kotoryj  my
proezzhali? Vlasti ili mestnye zhiteli?
   Arfarra ulybalsya vse tak zhe nehorosho.
   --  |to  posad byvshih buntovshchikov, gospodin Vanvejlen. Zdes' vse, komu za
tridcat' -- byvshie spodvizhniki Bazhara. Kogda ya vzyal gorod SHemaver, v nem  ne
ostavalos'  nikogo,  krome buntovshchikov, vse zhiteli byli povesheny Bazharom kak
izmenniki ili s容deny. |kzarh  pomiloval  myatezhnikov,  vydelil  im  zemlyu  v
polutora perehodov ot goroda.
   Obratite  vnimanie,  chto  kogda  oni  stali  ispol'zovat' kamni odnogo iz
drevnejshih gorodov ojkumeny dlya svoih ambarov i mshanikov, oni ne  polenilis'
i pochti otovsyudu stesali drevnyuyu rez'bu. Nebu, mol, ugodna prostota. Govoril
zhe prorok Rehetta, chto obnovlennyj mir budet gladok, kak yajco.
   Vanvejlen molcha glyadel na ambar, perelozhennyj iz sten hrama. Ili upravy?
   -- A ekzarh Harsoma, -- pribavil Arfarra, -- uvidev, chto gorod rastashchili,
dobilsya v stolice ukaza o proklyatii, chtoby nikto ne potreboval ot myatezhnikov
vernut' vzyatoe na mesto.



   A Bredsho, vidya, chto emu nikto ne meshaet, probralsya mezh kurnikov i povetej
k obryvu.  Pered nim, skol' hvatalo glaz, bylo ozero. Bredsho sbezhal vniz, na
mostki. Za mostkami, po melkovod'yu, tyanulis' shesty s korzinami,  v  korzinah
mokla  shelkovaya  trava  dlya  cinovok, mezh korzin shnyryali v chistoj vode ryby.
Nikogo ne bylo: tol'ko popiskivali lyagushki, i v ton im --  otkuda-to  izdali
--  ne iz ozera li -- avarijnyj peredatchik. "Gospodi! -- dumal Bredsho, -- nu
moglo zhe nam hot' odin raz povezti! Mog zhe korabl' upast' v ozero,  podal'she
ot zhemchuzhnyh glaz ekzarha".
   Na  Bredsho  byl dlinnyj sinij plashch s kapyushonom, rasshityj serebryanoj nit'yu
-- podarok Dattama. Bredsho opravil ladanku na shee i povernulsya  bylo,  chtoby
idti, -- no tut sverhu kto-to myagko prygnul emu na spinu.
   Bredsho  vzmahnul  s  krikom  uzhasa rukami, vskochil, pytayas' vytashchit' mech,
kotorogo ne bylo, i  sletel  s  mostkov  v  vodu.  Vynyrnul  --  na  mostkah
hohotali. Bredsho podnyal glaza.
   --  Oj! -- skazali na mostkah. -- |to ne ty. To est'... |to pochemu u tebya
bratnij plashch?
   Devushka, pochti devochka, ochen' horoshen'kaya i, dejstvitel'no, chertami  lica
napominavshaya Dattama, glyadela na nego sverhu vniz. CHernye volosy uvyazany pod
platkom,  sitcevaya  koftochka s vyshivkoj, belaya paneva v pyat' polotnishch, belye
chulochki. CHulochki, snizu vverh, byli vidny ochen' horosho.
   Devushka razglyadyvala ego, po-zverushech'i skloniv golovku:
   -- Ty kto takoj? Tozhe monah?
   Bredsho zamotal golovoj.
   -- CHinovnik? -- ton byl yavno razocharovannyj.
   -- Net.
   -- Varvar? Net, na varvara ty nepohozh, -- zasmeyalas' ona.
   Bredsho vse smotrel na belye chulochki.
   -- Ladno, -- skazala devushka. Ili devochka? -- Uzh esli tebe tak nravitsya v
vode... Vidish' -- korziny s travoj? Dostan'-ka mne ih. Dattam, --  pribavila
ona nazidatel'no, -- dostal by.
   Bredsho  predstavil sebe Dattama, kotoryj lazit po vode za shelkovoj travoj
dlya devushki v belyh chulochkah, i ponyal, pochemu  hramovyj  torgovec  poehal  v
stolicu cherez zdeshnij posad.
   Bredsho  taskal  korziny,  poka  ne vyvorotil nechayanno odin iz shestov i ne
zaputalsya v dlinnoj, tonkoj i prochnoj trave. Togda devushka podotknula panevu
i poshla emu  pomogat'.  Konchilos'  tem,  chto  oni  zaputalis'  oba  i  stali
pleskat'sya na melkovod'e.
   --  Ty  na  vseh  tak  prygaesh' ili tol'ko na Dattama? -- sprosil Bredsho,
ostorozhno obiraya s ee mokroj koftochki shelkovye pleti.
   --  Tol'ko  na  Dattama,  --   skazala   devushka,   opyat'   po-zverushech'i
izognuvshis'. -- On tak spas mne zhizn'.
   -- Kak tak?
   --  My  kak-to  oshiblis',  i  nas  okruzhili.  Menya  ostavili  v  kakom-to
kuryatnike, a sami poshli  drat'sya.  I  mama  tozhe  ochen'  horosho  dralas':  ya
smotrela  skvoz'  shchelku.  A  oni  ne  podozhgli  kuryatnik, a hoteli nas vzyat'
zhivymi, potomu chto otec menya i  mat'  ochen'  lyubil.  Odin  soldat,  nakonec,
posadil  menya  na  konya  i povez: tut uspeli lyudi Dattama. Dattam prygnul so
svoego konya pryamo emu na plechi, oba upali, i Dattam ego zarezal.  Mne  togda
bylo pyat' let, no ya vse ochen' horosho pomnyu.
   Devushka  govorila  vse eto, stoya sovsem ryadom i obiraya travu s ego shitogo
plashcha.
   "Gospodi, -- podumal Bredsho, -- nu i svetlye detskie vospominaniya!"
   -- A vot i on! -- skazala devushka.
   Bredsho oglyanulsya. Dejstvitel'no, na krayu obryva stoyal Dattam.
   Devushka dala v ruki Sajlasu zatonuvshuyu korzinu, i oni vdvoem ponesli ee k
beregu.
   Dattam zhdal. Na ruke u nego, na zelenoj perchatke, sidel belyj  krechet  --
korolevskaya  ptica,  kotoraya  stoit  stol'ko,  skol'ko  pyat' horoshih rabyn',
ptica, kotoroj mozhno uplatit'  polovinu  vykupa  za  korolevskogo  konyushego,
ubitogo na stupenyah trona.
   -- Vot, -- skazal Dattam, -- ty prosila ptichku -- poohotit'sya.
   -- Spasibo, -- skazala devushka, i vzyala korzinku iz ruk Bredsho.
   Dattam  smotrel  na nih so strannym vyrazheniem lica, i esli by eto byl ne
Dattam, mozhno bylo by skazat', chto on plakal.



   Devochku iz posada zvali YAnni, i chtoby  pokazat'  ej  krecheta,  Dattam  na
sleduyushchij den' s utra otpravilsya na ohotu.
   |to  byla  grustnaya  ohota  dlya  Dattama.  Ohota  -- eto pochti vojna. |to
poryadki, protivopolozhnye sushchestvuyushchim, eto mir, kotoryj les,  a  ne  sad,  v
kotoryj  skachut  po  polyam,  a ne po dorogam. A zdes' v etot mir ne popast',
zdes' vdol' dorogi  stoyat  derevyannye  domiki,  chtoby  chelovech'e  der'mo  ne
propadalo  zrya,  a shlo potom na ogorody, nazyvaemye polyami, ogorody, gde pod
kazhdym kustikom risa lezhit osvyashchennyj list i golovka sardinki.
   Dattam hotel ehat' na lodkah v  Koz'yu-zavod',  gde  on  ran'she  ohotilsya,
naveshchaya  YAnni.  Koz'ya-zavod'  byla  proklyatym  i potomu bezlyudnym mestom. No
vesnoj ekzarh vzyal i razbil v Zavodi voennyj lager'. Tret'ego  dnya,  poluchiv
izvestiya  iz stolicy, komandir lagerya, odin iz lyubimcev ekzarha, vspoloshilsya
i brosilsya emu navstrechu. Teper' Koz'ya-zavod' byla pusta, no YAnni vse  ravno
ne zahotela tuda ehat'.
   Bredsho  i  Vanvejlen,  uslyshav o voennom lagere v Zavodi, znachitel'no i s
legkim uzhasom pereglyanulis'.
   |to  byla  grustnaya  ohota  dlya  Dattama,  potomu   chto   YAnni   uskakala
daleko-daleko   vmeste   s   krechetom   i  Sajlasom  Bredsho,  a  Dattam,  iz
hozyajstvennyh  soobrazhenij,  ehal  vmeste  s  pozhilym  opryatnym   starostoj,
priemnym  otcom  YAnni.  Tut  zhe  byl  i Klajd Vanvejlen. Starosta, v prostom
chesuchovom, bez izlishestv, kaftane, rassuzhdal o pribyli, poluchennoj posadom v
etom   godu   ot   prodazhi   holstov,    pravednoj    pribyli,    nesomnenno
svidetel'stvuyushchej,  chto  tot, kto ee poluchaet, ugoden bogu; o tom, chto posad
teper' pokupaet krasku ot hrama, i o tom, chto novyj  Syn  Nebesnogo  Kuzneca
pridumal zamechatel'nuyu veshch': zavesti knizhechki, napodobie rashodno-prihodnyh,
razlinovat'   ih   na   grafy,   sootvetstvuyushchie  porokam,  vrode  naglosti,
zhestokosti, neterpeniya, i naoborot, dobrodetelyam, i otmechat' knizhechki kazhdyj
den'. Glavnym porokom byla  rastochitel'nost',  glavnoj  zhe  dobrodetel'yu  --
chestnost', ibo chestnost' -- zalog procvetaniya i luchshij kapital.
   Tut  Dattam  vspomnil,  kak  dvenadcat'  let  nazad  lyudi etogo cheloveka,
kotorogo  zvali  togda  tysyachnikom  Marsherdom,  dva  dnya  poroli,   v   svoe
udovol'stvie,  reku Levyj Orh, potom razrushili dambu, spustili vodu, nashli v
ozernoj  tine  ogromnogo  slepogo  del'fina-susuka,  prinyav  ego  za  rechnoe
bozhestvo, zazharili i s容li.
   Dattam  glyadel  vokrug,  na  polya  i  i ogorody, i strashnaya toska szhimala
serdce, i on chuvstvoval sebya tak,  kak  chuvstvovali  voiny-oborotni  Marboda
Belogo  Krecheta, pogibaya pod stenami Lamassy; kak staryj drakon, kotoryj sam
porodil malen'kogo cheloveka, pastushka Hoya, i sam otdal emu v  ruki  chudesnyj
mech.
   "Da!  --  dumal  on.  --  Tvoj  syn  ne podarit neveste belogo krecheta --
kanarejku on ej  podarit,  kanarejku  v  kletke,  i  eshche  s  upoeniem  budet
hvastat'sya,   kak  udalos'  vytorgovat'  u  prodavca  dva  grosha.  Pravednoe
styazhanie! Da pleval ya na styazhanie, esli ono pravedno!"

   Dattam glyadel vniz, s zheltogo holma, na opushku bolotca, gde vmeste s YAnni
prygal po kochkam Sajlas Bredsho. Mesyac nazad, v odnom iz zamkov, na rassvete,
rabynya i koldun'ya skazala chuzhezemcu  vo  vseuslyshanie:  "Znaesh',  tvoya  zhena
budet samoj schastlivoj!"
   Dlya etogo, vprochem, ne nado bylo byt' koldun'ej.
   Dattam   sklonil   golovu,  prislushivayas'  k  razgovoru  mezhdu  starostoj
Marsherdom i Klajdom Vanvejlenom. Byvshij tysyachnik hvalil ekzarha za  milost',
--  tot  chasto  zval  lyudej  iz  posada  i  sovetovalsya  s nimi otnositel'no
budushchego.
   -- A nel'zya li chego poluchshe sovetov? -- sprosil Vanvejlen.
   -- CHto zhe luchshe? -- skazal starosta i opravil kaftan.
   -- CHtoby vy vybirali lyudej, kotoryh otpravlyayut  k  ekzarhu,  i  chtoby  ih
mnenie  bylo  dlya  ekzarha  ne  sovetom,  kotorogo  on  volen i ne slushatsya,
prikazom. Delayut zhe tak v gorodah za golubymi gorami.
   -- Ba, -- skazal Marsherd, -- vraki.
   -- Pochemu vraki? Ili vy ne slyshali o takih gorodah?
   -- Nu vot i breshut, rasskazyvayut to o lyudyah s  pes'mi  golovami,  to  pro
more, obrativsheesya v led.
   --  |to  opasno,  -- suho skazal Vanvejlen, -- schitat' brehnej to, chto ne
videl.
   -- Pochemu zhe ne videl? --  udivilsya  Marsherd.  --  Kazhdyj  den'  vizhu!  U
provincii  dve golovy i te nikogda ne mogut dogovorit'sya. A esli v nej budet
sto golov?
   A staraya Linna skazala:
   -- Novyj dvorec gosudarya stoil, govoryat, dvesti risovyh  millionov,  vseh
poskrebli.  A  esli  v  strane  sto golov, -- tak, stalo byt', sto dvorcov i
soskrebut v sto raz bol'she!
   -- Odnako, -- razdrazhenno zametil Vanvejlen, -- ya ponimayu, vy  dvenadcat'
let nazad ne za svobodu dralis', no ved' mnogonachalie u vas bylo.
   Marsherd soglasilsya, chto pri vosstanii, tochno, byvaet mnogonachalie.
   --  Odnako  zh,  eto,  znaete,  esli  postoyannoe  vosstanie stanet obrazom
pravleniya...
   Na tom i poreshili.



   Pered obedom Dattam zashel v kuhnyu, gde mat' YAnni, nagnuvshis', myla i  tak
chistyj do bleska pol.
   --  Tetushka, -- skazal Dattam, -- vremya sejchas nespokojnoe. Luchshe bylo by
YAnni zhit' u menya.
   U staroj Linny byl krutoj  nrav.  Ona  vypryamilas'  i  shvarknula  Dattama
mokroj  tryapkoj  po  shcheke. Potom smerila vzglyadom shelkovuyu kurtku i rasshitye
shtany, uperla ruki v boka i skazala:
   -- Ty uzh, synochek, ne obizhajsya. No esli ty voz'mesh' ee k  sebe,  to  rano
ili  pozdno  ona  zalezet  s toboj za polog s gliciniyami. I skoree rano, chem
pozdno. Tak chto pasis' na drugih luzhkah... A kto etot chuzhezemec?



   Za obil'nym obedom Vanvejlen  i  Bredsho  tiho  peregovarivalis':  kak  by
ostat'sya v posade.
   Bylo  pochti  nesomnenno: korabl' lezhit bliz Koz'ej-zavodi, i, isporchen on
ili net, no sejchas sluchajno bez prismotra. No, uvy, posadskie yavno ne lyubili
postoronnih, a Dattam ne sobiralsya ostavlyat' chuzhezemcev.
   ZHena hozyaina, vidimo, mat' YAnni, potchevala Bredsho i budto by sheptala sebe
pod nos.
   Posle obeda Dattam provodil Bredsho v ego gornicu i  uselsya  u  okna,  pod
vyshitym  rushnikom.  Otognul  zanavesku  i  stal smotret' vo dvor, gde YAnni s
mater'yu, podotknuv podol, vynosili korm porosyatam.
   -- Da, -- skazal Bredsho, -- krasivaya devochka, odnako,  ona  nazyvaet  vas
bratom?
   -- Dvoyurodnym. Ona -- doch' namestnika.
   Bredsho udivilsya:
   --  CHto  zhe,  u  namestnika  v  uprave  o 358 oknah, ne nashlos' mesta dlya
docheri?
   Dattam ocenivayushche glyadel na molodogo cheloveka.
   -- Dyadya moj, -- skazal on, -- zhenilsya za shest' let do vosstaniya i  vsegda
lyubil  svoyu zhenu Linnu. Lyubil dazhe togda, kogda stal prorokom i tut poshlo...
-- Dattam zadumchivo pobarabanil pal'cami po stolu, -- kak  by  vam  skazat',
chto poshlo, -- ne stol'ko sval'nyj greh, skol'ko kak u varvarov, na prazdnike
plodorodiya.  Nado  skazat', -- tut Dattam opyat' poglyadel v okno, gde pozhilaya
zhenshchina v beloj paneve i cvetastoj kofte podstavlyala pod korovu podojnik, --
Linna shla za muzhem, kak igolka za nitkoj.  Dralas'  pri  nem,  lyudej  rubila
horosho,  i  ni  s  odnoj baboj on bez ee razresheniya ne perespal. Posle konca
vosstaniya, odnako, --  prodolzhal  Dattam,  --  ekzarh  Harsoma  rasporyadilsya
nashimi   sud'bami  po-svoemu.  Menya  vot  postrigli  v  monahi.  A  budushchemu
namestniku  ekzarh  predlozhil  v  zheny  doch'  svoego   togdashnego   patrona,
nachal'nika zheltyh kurtok. Rehetta, razumeetsya, soglasilsya. Braki takogo roda
formal'naya  veshch',  glavnaya  zhena  --  pochetnaya, a zhivet chelovek s toj, kakaya
nravitsya. Odnako devushka iz stolicy okazalas' osoboj s harakterom i vdobavok
rodila Rehette dvuh synovej; a u Linny posle togo, kak ona na vtorom  mesyace
svalilas'  s loshadi, da ee eshche i potoptali, poka svoi ne prikryli shchitami, --
u Linny detej bol'she ne bylo. I tut  vo  dvorce  namestnika  nachalis'  takie
skloki, chto Linna sama ushla. Skazala: "Ne hochu, chtoby menya i moyu doch' ubili,
a esli ya ub'yu etu suku -- ne minovat' tebe bedy".
   Bredsho  glyadel  za  okno, gde baby sudachili s zhenoj i docher'yu namestnika.
Bylo vidno, chto devushka derzhitsya chut' v storone ot nih.
   Dattam posmotrel na nego i usmehnulsya:
   -- Dikaya devchonka. Mestnym parnyam vsem otkazala. Za  chinovnika,  govorit,
ne pojdu. Namestnik ee kazhdyj mesyac naveshchaet, pridanoe posulil. |to, odnako,
bol'shaya  veshch'  --  horoshij  brak.  YA,  pover'te,  ves'ma  zhaleyu, chto ne mogu
zhenit'sya.
   Bredsho, nakonec, soobrazil, chto Dattam ego svataet. Tol'ko  neponyatno,  o
chem  zhaleet:  o  tom,  chto  sam  ne mozhet zhenit'sya na YAnni, ili chto ne mozhet
porodnit'sya s kakim-nibud' nuzhnym semejstvom.
   -- Tak kak vam devushka? -- povtoril Dattam.
   Bredsho pokrasnel do ushej, potomu chto byt' Dattamu  drugom  --  znachilo  i
razvlekat'sya vmeste s nim, a legkij dostup k rabynyam i hramovym plyasun'yam...
nu, slovom, Dattam privyk prygat' s luzhka na luzhok.
   -- YA ne priglyadelsya, -- smushchenno probormotal Bredsho.
   --  A  vy  priglyadites',  --  posovetoval  Dattam. -- Ostan'tes' zdes' na
nedel'ku i priglyadites'.
   Serdce u Bredsho zaprygalo.
   -- Kak? Ostat'sya? A chto zhe ya skazhu drugim?
   -- Velikij Vej! Zahvorajte. Pritvorites' bol'nym.
   Dattam vnimatel'no nablyudal za Bredsho, i ne mog sderzhat' ulybki pri  vide
slishkom  yavnoj  radosti  molodogo  cheloveka, kogda emu predlozhili ostat'sya v
posade na nedel'ku.





v kotoroj kontrabandist Klisa kradet govoryashchij
klubochek, a Sajlas Bredsho popadaetsya "parchovym kurtkam".

   |kzarh stoyal na holme pod stenami hrama  Frasarha-pobeditelya  i,  shchuryas',
smotrel,  kak  idet konnica po shirokomu mostu cherez Loh. Hram Frasarha stoyal
na levom beregu Loha, a na pravom nachinalis' zemli Varnarajna. Eparh  Missy,
izveshchennyj  pochtovymi  golubyami,  vzdumal  bylo razobrat' most. Konnyj otryad
alomov, operedivshij na tri dnya ostal'nye vojska, podospel kak  raz  vovremya,
chtoby   razognat'   rabotnikov  i  raspotroshit'  samogo  eparha.  Nastoyatel'
Frasarhova hrama predusmotritel'no otkazalsya pohoronit' vysokogo  chinovnika:
nehorosho  istreblyat'  sozdannoe  narodnym trudom. |kzarh ne znal, radovat'sya
ili ogorchat'sya. Alomskij komandir, otstoyavshij most, operedil drugih  ia  tri
dnya  potomu,  chto ego lager' byl blizhe k granice. Blizhe k granice ego lager'
okazalsya potomu, chto byl bliz zvezdnogo korablya.
   Aravan zayavil:
   --  On  narushil  strozhajshij  prikaz  ostavat'sya  na  meste.  On  podlezhit
nakazaniyu,  no  nakazat' ego nevozmozhno: karaya, nel'zya ostavit' prichinu kary
bez raz座asneniya.
   |tim vecherom ekzarh vpervye prines  polozhennye  zhertvy  bogam  i  napisal
polozhennye vozzvaniya k narodu.
   Sekretar'  Barisha  prines  zagotovki:  "V  sootvetstvii s zhelaniem Neba i
volej Naroda... Podobno drevnim gosudaryam... zahvativshie obmanom dvorec..."
   |kzarh podumal. On vycherknul slova "kak v drevnosti,  kogda  ne  bylo  ni
tvoego,  ni moego i chinovniki ne ugnetali narod" i vpisal: "kak v drevnosti,
kogda kazhdyj obladal svoim, i chinovniki ne posyagali na chuzhoe imushchestvo".
   |kzarh oglasil vozzvanie pered stroem varvarov, i  oni  druzhno  zakrichali
"ura".
   Nastoyatel' hrama ukoriznenno skazal ekzarhu:
   --  Syn  moj,  vy  pishete:  "radi  narodnogo  schast'ya" i nachinaete vojnu.
Ubivayut lyudej, razrushayut goroda, zhgut posevy. Razve byvaet schast'e ot vojny,
pribytok -- ot nasiliya? Razve eto podobaet gosudaryu?
   Sekretar' Barisha razveselilsya,  predstaviv  sebe  ukaz:  "Radi  narodnogo
neschast'ya..."
   |kzarh vdrug zasmeyalsya i skazal:
   --  YA  ne hochu byt' gosudarem, ya hochu byt' bogom, kak Irshahchan. Ne vsyakij
gosudar' -- bog. Gosudarem stanovitsya tot, kto vyigraet  v  "sto  polej".  A
bogom -- tot, kto izmenit pravila igry.
   Svyashchennik podumal o tom, chto rasskazyvayut o monahah-shakunikah.
   -- CHto zh, -- s gorech'yu progovoril on, -- togda vy pervyj iz teh, kto stal
bogom do togo, kak stal gosudarem.
   Vecherom  ekzarh sozval k sebe v palatku komandirov. K nemu podveli aloma,
otryad kotorogo zahvatil most. |kzarh  vynul  iz  nozhen  i  vruchil  emu  svoj
sobstvennyj mech.
   Ogromnyj i neuklyuzhij, kak medved', varvar opustilsya na koleno, prizhavshis'
gubami k stali, i ekzarh potrepal ego po ryzhevatoj shevelyure:
   -- Esli by vse byli tak reshitel'ny i rastoropny, my by byli uzhe hozyaevami
stolicy.
   --  YA  ne  bez  prichiny  pokinul vverennyj mne post, -- dovol'no ulybayas'
snizu vverh, otvechal alom. -- Razreshite pogovorit' s vami naedine?
   |kzarh poblednel i zhestom prikazal vsem udalit'sya.
   Prichina mogla byt' tol'ko odna: zvezdnyj korabl'.
   Varvar, ne vstavaya s kolen, zhdal, pokuda oni ostalis' vdvoem.
   -- Itak, vasha prichina? -- sprosil ekzarh.
   -- Desyat' dnej nazad vo dvorce, -- otvechal alom, -- byl  ubit  smotritel'
svech Eshata. |to byl moj mladshij brat.
   |kzarh  pospeshno  otstupil,  izmenivshis' v lice, no bylo pozdno: alom, ne
vstavaya s kolen, molcha tknul ego mechom v zhivot s  takoyu  siloj,  chto  konchik
mecha pronzil pozvonki i vyshel iz spiny.
   Vorvavshayasya  strazha  izrubila  aloma  na melkie kusochki. Trup ego lezhal v
palatke, a dusha tiho vyskol'znula za porog i serym surkom pobezhala izvestit'
predkov ob ispolnennom rodovom dolge.
   |kzarh byl eshche zhiv. Po ego prikazu ego vynesli iz shatra  i  polozhili  pod
temnym nochnym nebom. Aravan opustilsya ryadom na koleni i plakal, utknuvshis' v
teplyj meh epanchi. "Menya by tak prosto ne zarubili", -- dumal on.
   |kzarh ulybnulsya posinevshimi gubami.
   -- Nynche, -- nachal on i zahripel. -- Esli ya uvizhus' s vashim zlym bogom, ya
obyazatel'no sproshu: pochemu u zvezd -- ne my, a oni...
   Komandiry  ponyali,  chto  ekzarh bredit. Potom glaza Harsomy zakatilis', i
yazyk vyvalilsya izo rta.



   Na sleduyushchee utro aravan otdal prikaz: perepravit'sya cherez  Loh,  razbit'
lager'  na  protivopolozhnoj  storone, rezat' baranov i pech' baran'i lepeshki,
kak to poveleval varvarskij obychaj ohrany granic.  V  polden'  on  vyshel  iz
shatra  polkovodca,  i  pervym  pustil baran'yu lepeshku po vode. Alomy i vejcy
stali delat' to zhe. Otnyne zemlya Varnarajna byla ne zemlya imperii.
   Lepeshki  tonuli  bystro,  i  alomy  prygali,  kak  deti:  rodovye  predki
otkliknulis' na zov aloma Barsharga i yavilis' na ohranu novyh vladenij.
   -- Korol' Harsoma umer, -- skazal Barsharg, -- i my obyazany zashchitit' prava
syna nashego syuzerena.
   Varvary  glotali  ego  slova tak zhe zhadno, kak duhi reki glotali lepeshki.
Est' korol' -- budut i vassaly. Budut vassaly -- budut i lennye zemli.
   Uzhe i rechi ne shlo o tom, chtoby zavladet'  vsej  imperiej,  ostavalos'  --
spasat' svoyu shkuru i ob座avlyat' Varnarajn otdel'nym gosudarstvom.
   Aravan  Barsharg razoslal pis'ma vliyatel'nym lyudyam provincii. Oh, neprosto
dalis' emu eti pis'ma! Harsoma bditel'no sledil, chtoby sredi  blizhajshih  ego
pomoshnikov  nikto  ne  vozvyshalsya  po  vliyaniyu nad ostal'nymi, i sdelal vse,
chtoby eti pomoshniki  nenavideli  drug  druga.  Namestnik  Rehetta  nenavidel
aravana  Barsharga  potomu,  chto  odin  byl  vozhakom  vosstanie, a drugoj ego
podavlyal. Barsharg nenavidel Dattama za to,  chto  tot  povesil  ego  mladshego
brata,  a  Arfarru  -- za durackie ubezhdeniya da za celuyu kollekciyu ulichayushchih
dokumentov, kotorye  Arfarra  na  nego  sobral.  Dattam  i  Arfarra  neploho
uzhivalis'  drug  s  drugom,  poka  ekzarh  ne  poslal  ih  k varvaram, i tam
okazalos', chto interesy  torgovca  Dattama  pryamo  protivopolozhny  interesam
korolevskogo  sovetnika  Arfarry.  I  vot  teper' poluchalos' tak, chto, chtoby
vyzhit', eti chetvero dolzhny byli primirit'sya, i ni odin iz nih ne poterpel by
drugogo edinolichnym diktatorom, potomu chto opasalsya by,  chto  drugoj  reshit,
chto povesit' soyuznika -- kuda vazhnej, chem borot'sya protiv imperii.
   Barsharg  pisal:  "Poslednej  volej gosudarya Harsomy bylo, chtoby my, zabyv
prezhnie raspri, zashchitili ego delo i ego syna ot obshchego vraga. V drevnosti  v
gosudarstve  bylo  tri  nachala: vlast' grazhdanskaya, vlast' voennaya, i vlast'
svyashchennaya. Kogda tri nachala  byli  v  ravnovesii,  narod  vladel  imushchestvom
besprepyatstvenno  i  procvetal.  Vlast' grazhdanskaya -- eto namestnik, vlast'
voennaya -- aravan, a glavnyj bog Varnarajna -- SHakunik..."
   Na sleduyushchij den' k nemu prishel sekretar' Barisha i,  osklabyas',  dolozhil,
chto vojska somnevayutsya po povodu vcherashnej ceremonii:
   --  Varvary!  Schitayut, chto na baran'ej krovi granica slaba, chto tut nuzhna
chelovech'ya!
   Barsharg shvyrnul emu cherez stol spisok maroderov:
   -- Tak v chem zhe delo? Pust' vyberut i postupayut soglasno obychayu.
   Barisha ot udivleniya oborval o kosyak kruzhevnoj rukav.



   Na sleduyushchee utro Vanvejlen prosnulsya  pozdno.  Vzglyanul  v  okno:  dochka
namestnika  provincii kormila cyplyat, na kryshe celovalis' reznye golubi, pod
kryshej  dvoe  rabotnikov  rezali  dlya  gostej  barana.  Vo  dvore   vsadnik,
peregnuvshis' s luki, razgovarival s Dattamom.
   Razgovor konchilsya. Dattam podoshel k pegoj kobyle, zapryazhennoj v telegu. K
homutu  bylo  podvesheno  bol'shoe  vedro  s  vodoj,  Dattam sunul v eto vedro
golovu, kak straus, i stal pit'. Pil on minut pyat', potom eshche  pogovoril  so
vsadnikom i poshel v dom.
   Vanvejlen odelsya i vyshel v gostevuyu komnatu.
   -- CHto sluchilos'? -- sprosil on.
   Dattam smotrel pryamo pered soboj na farforovyj chajnik v postavce.
   -- Gosudar' Harsoma ubit, -- skazal on.
   Vanvejlen podotknul k stolu taburetku i sel.
   -- I kto teper' budet pravit' v imperii?
   -- Pravit' budet, -- skazal rovno Dattam, -- ego syn.
   -- SHesti let?
   -- SHesti let.
   -- A kto budet opekunom?
   -- Gospodin namestnik, gospodin aravan, nastoyatel' nashego hrama, gospodin
Arfarra i ya.
   "Nu  i  smes'!  -- mel'knulo v golove u Vanvejlena. -- Ved' oni pererezhut
drug druga v blizhajshem zhe budushchem".
   -- A chto, -- skazal Vanvejlen, -- vy uvereny, chto gospodin Arfarra  budet
horoshim opekunom?
   Dattam pomolchal.
   --  Pomnite vy, -- sprosil on, -- kak mahali v Lamasse rukavami i shlyapami
pri imeni Arfarry? I vashem, kstati. Vot tak zhe mashut v Inisse,  gde  on  byl
namestnikom,  i  po vsej imperii raspevayut strochki iz ego doklada. -- Dattam
usmehnulsya: -- A pri moem imeni, -- skazal on, -- mashut redko, i  to  bol'she
po staroj pamyati.
   Vanvejlen podumal: "Zachem zhe vy togda v sovete opekunov voobshche?"

   Tut  zaskripelo i zaskvorchalo: zhenshchiny prinesli korzinki s fruktami, a za
nimi pozhaloval sam hozyain s pechenym baranom.
   Dattam zasmeyalsya i skazal:
   -- Aga, lyubeznyj, dobro pozhalovat'! Sovetnik Vanvejlen, peredajte-ka  mne
von tot kusok, sdaetsya mne, chto radi nego barana-to i zharili.
   Vanvejlen  podcepil  kusok  i peredal. Ruki u nego drozhali. "Bozhe moj! --
vdrug ponyal on. -- Ved' Dattam ne men'she Arfarry ubezhden, chto gosudarstvo  i
predprinimatel'  --  smertel'nye  vragi.  Prosto  dvenadcat' let nazad on ne
svoej volej okazalsya po tu storonu barrikady. I vse eti  dvenadcat'  let  on
dumaet  o  vlasti.  I  teper' on hochet byt' dazhe ne soyuznikom Arfarry, a ego
hozyainom".
   CHerez dva chasa Dattam i Arfarra pokinuli posad. Vanvejlen byl s  nimi,  a
Bredsho ostalsya -- vidite li, prostyl.



   A  v eto vremya, cherez den' posle smerti ekzarha, bliz aravanova lagerya, v
pribrezhnoj derevushke Tysyacha-Klyuchej, zhiteli pekli  dlya  pominoveniya  prosyanye
pirogi,   kruglye  kak  nebo,  i  risovye  pirogi,  kvadratnye,  kak  zemlya:
kvadratura kruga. CHinovniki razdavali dlya togo zhe  kazennyh  svinej.  Svinej
delili porovnu, no ne mezhdu lyud'mi, a mezhdu obshchinnymi polyami, i Hajshe Malomu
Kuvshinu svin'i ne polagalos'.
   Hajsha  znachilsya  v  obshchine,  no  zemlyu upustil. To est' ne prodal: takogo
zakony ne dopuskali. Po zakonu nemoshchnyj  chelovek  dolzhen  libo  sdat'  zemlyu
obshchine,  libo  usynovit'  kogo-nibud', kto budet ego soderzhat'. "Harmarshag",
syn tysyachi otcov: kogda-to  tak  nazyvali  gosudarya,  a  teper'  tak  lyubili
nazyvat'sya zazhitochnye krest'yane.
   Priemnye otcom Hajshi Malogo Kuvshina byl Tush Bol'shoj Kuvshin.
   V  polden'  Hajsha  Malyj  Kuvshin  vmeste s mestnym chinovnikom, gospodinom
SHushem i pyat'yu tovarishchami, yavilsya vo dvor k Tushu Bol'shomu Kuvshinu.
   Vo dvore kryakali zhirnye utki,  hozyain  i  ego  starshij  syn  batrachili  v
navoze,  solnce  sverkalo  v slyudyanom okoshke, i nado vsem vital divnyj zapah
risovyh pirogov, kvadratnyh, kak zemlya, i  prosyanyh  pirogov,  kruglyh,  kak
nebo. V svinarnik zagonyali novuyu, kazennuyu svin'yu, i hozyajskaya baba, nalitaya
i uhvatistaya, uzhe tashchila ej vedro pomoev.
   -- Odnako, Bol'shoj Kuvshin, -- skazal Malyj Kuvshin, -- a zadnyaya noga-to --
moya.
   Bol'shoj  Kuvshin  votknul  vily v zemlyu i vyshel iz navoznoj kuchi. Bol'shomu
Kuvshinu bylo zhalko svin'i, i pritom on ponimal: segodnya Malyj Kuvshin voz'met
nogu, a zavtra pridet i skazhet: "Noga moya, tak i pole moe".
   -- Da, -- skazal  Bol'shoj  Kuvshin,  --  a,  mozhet,  tebya  eshche  i  pirogom
kvadratnym, kak zemlya, ugostit'?
   -- Sdelaj milost', -- skazal Malyj Kuvshin.
   -- A nu provalivaj, -- skazal Bol'shoj Kuvshin i snova vzyalsya za vily.
   Togda Malyj Kuvshin povernulsya k chinovniku, gospodinu SHushu, i skazal:
   --  Gde  zhe synovnyaya pochtitel'nost'? Net, ya tak skazhu: ne nuzhen mne takoj
syn, i zemlyu pust' vernet!
   A za zemlyu, k slovu skazat', bylo davno uplacheno.
   --  YA  te  skazhu!  --  otvechal  Bol'shoj  Kuvshin.  --  YA  skazhu,  chto   ty
gosudarstvennoj soli vredish'. Samomu aravanu Barshargu ob座asnyu!
   --  Sdelaj milost', -- skazal malyj kuvshin, -- lazutchiki nynche v cene, po
tvoemu "skazhu" aravan mne dast chin i parchovuyu kurtku.
   Tut zagovoril chinovnik, gospodin SHush:
   -- Vidish', kakoe delo, -- skazal on. -- Kogda v ojkumene vse tiho, bogachi
razoryayut bednyh lyudej, i kazna  terpit  ushcherb.  Kogda  kazna  terpit  ushcherb,
gosudarstvo  hireet  i nachinayutsya besporyadki. A kogda nachinayutsya besporyadki,
kazna vspominaet o bednyakah i otbiraet nepravil'no nazhitoe.
   Utki vo dvore ochen' raskrichalis', i hozyajskaya  baba  tak  i  otoropela  s
vedrom pomoev, a sam hozyain, Bol'shoj Kuvshin, stoyal u navoznoj kuchi i shevelil
bosymi pal'cami.
   --  Tak  chto,  --  skazal  chinovnik,  -- ran'she nado bylo byt' na storone
bogacha, a teper' -- na storone bednyaka. Pokajsya i otdaj, chto ukral.
   Tut baba zavizzhala i oprokinula vedro s pomoyami, tak chto bryzgi  poleteli
chinovniku  na plat'e, a hozyajskij syn vcepilsya svoimi navoznymi pal'cami emu
v vorot i zakrichal:
   -- Ah ty, arbuznaya plet', skol'ko pod tebya dobra ni kladi, --  vse  krivo
rastesh'.
   Gospodin  SHush  obidelsya i otpravilsya v stavku aravana Barsharga vstupat'sya
za bednyakov,  a  nautro  v  derevne  sozvali  mirskuyu  shodku.  Lyudi  hodili
radostnye  i  eli  kazennyh  svinej, a bogachi popryatalis' po domam, i tol'ko
podhalimy ih raspuskali sluhi: zalozhnye pokojniki, mol, vredyat urozhayu.
   Aravan Barsharg priskakal na shodku s tremya dyuzhinami varvarov.
   -- Otnyne, -- skazal  Barsharg,  --  pribrezhnye  derevni  poluchayut  status
voennyh poselenij i osobye poryadki. Skol'ko v derevne zemli?
   -- Trista shurrov. Sto shurrov obshchinnyh, i dvesti -- gosudarstvennyh.
   |to,  nado skazat', ne znachilo, chto u obshchiny odna tret' zemli, potomu chto
kazhdyj gosudarstvennyj shurr byl v tri raza bol'she  obshchinnogo,  a  gosudareva
girya -- na tret' tyazhelee.
   --  Tak  kakogo  zh  besa  vy  skandalite iz-za oshmetkov? -- skazal aravan
Barsharg, -- pust' obshchinnye zemli ostanutsya za vladel'cami, a gosudarstvennye
razdajte tomu, kto hochet.
   I uehal.
   A vecherom Hajsha Malyj Kuvshin el kvadratnyj pirog, i kruglyj pirog, upilsya
p'yan i plyasal v obnimku s hozyajskim synom i krichal:
   -- I mne, i tebe! Deremsya za zernyshko, a ryadom pirog gniet...
   Toj zhe noch'yu Hajsha Malyj  Kuvshin  otpravilsya  v  Koz'yu-Zavod',  gde  byli
shoroneny  meshki  s  sol'yu,  --  on  dogovorilsya  s  chinovnikom, chto tot, po
voennomu vremeni, uchtet sol' po horoshej cene i dast zemlyu poluchshe.



   V eto vremya aravan Barsharg v komandirskoj palatke s malinovym  verhom,  o
pyati zolotyh uglah, o pyatistah zolotyh kolyshkah, razbiral doneseniya i otvety
na svoi pis'ma.
   Nastoyatel' hrama SHakunika i namestnik otvetili vmeste. Oni byli soglasny,
no predlagali: pust' sovet regentov sostoit iz sotni naibolee uvazhaemyh lic,
a resheniya  ego  ispolnyayut  dlya  prostoty  pyatero:  aravan Barsharg, namestnik
Rehetta, nastoyatel' hrama SHakunika,  gospodin  Arfarra  i  gospodin  Dattam;
troe,  stalo  byt',  monahov-shakunikov  protiv  dvuh nenavidevshih drug druga
chinovnikov.
   "Naibolee uvazhaemyh lic" provincii  predpolagalos'  opredelyat'  tak:  eto
byli  lyudi  s  sobstvennym zavodom, ili lavkoj, ili vinogradnikami, ili inym
imushchestvom,  prinosivshim  v  god  ne  menee  chetyrehsot  ishevikov.  Manifest
gosudaryni  Kasii  uzhe  zagodya  ob座avlyal  ih  vragami gosudarstva i krotami,
royushchimi  dyry  v  obshchem  imushchestve.  Vsledstvie  etogo  novaya  vlast'  mogla
rasschityvat' na ih predannost'.
   Syn  Barsharga,  tysyachnik  Astadan,  otkinul  polog:  u  vhoda razvevalos'
oranzhevoe znamya s izobrazheniem belogo krecheta,  i  tyanulis'  bezukoriznennye
ryady palatok. A vojska vse podhodili i podhodili.
   Astadan udivilsya:
   -- Zachem im etot durackij sovet?
   --  Oni  dumayut,  --  poyasnil  otec,  --  chto  ya legko mogu otdat' prikaz
zarezat' Dattama, no chto ya ne reshus' s pomoshch'yu vojska zabrat' vlast' u sotni
"uvazhaemyh lic".
   Syn aravana Barsharga ochen' udivilsya:
   -- Oni chto, s uma soshli? V Zale Sta  Polej  my  spravilis'  s  tremyastami
chinovnikov  s  pomoshch'yu  tridcati  strazhnikov.  Neuzheli  desyat'  tysyach  nashih
vsadnikov ne sovladaet s ih glupym sovetom?
   -- Pomolchi, malen'kij volchonok, -- skazal aravan synu, -- ya ne  sobirayus'
obhodit'sya s uvazhaemymi lyud'mi, kak s chinovnikami.
   I  Barisha,  sekretar'  pokojnogo ekzarha, napisal sto pisem sta uvazhaemym
lyudyam, i ne stal sporit' s Barshargom.
   Zrachki ot gorya po smerti Harsomy u nego byli kvadratnye, i Barisha  dumal:
"Vse  v  mire  obrecheno  na  stradanie, i gosudarstvo obrecheno na stradanie.
Luchshe uzh emu stradat' ot nasiliya bogatyh, chem ot nasiliya bednyh, potomu  chto
nasilie  bednyh, kak uragan, i kak razrushennaya damba, i kak konec mira. I ne
etogo li hotel gosudar' Harsoma?"



   Vskore prishli pis'ma ot Dattama i Arfarry.
   Pis'mo  Dattama  porazilo  Barsharga.  "Voshishchen  vashimi  merami.  Nadobno
reshit'sya -- libo my, libo oni", -- lukavyj, ostorozhnyj Dattam pishet takoe!
   Ili  eto -- lovushka? Ili Dattam boitsya, chto Barsharg ne prostil emu smerti
brata, i nameren prodat' Barsharga dvoru?
   No pis'mo prishlo ne odno. Vmeste s nim poslanec Dattama peredal  Barshargu
meshok,  razvyazav  kotoryj,  Barsharg  onemel. V meshke byli ne bumazhnye den'gi
imperii, i ne zolotye, pravo chekanit' kotorye vytreboval Harsoma, -- v meshke
byli kozhanye  platezhnye  poruchitel'stva  hrama,  schitavshiesya  sredi  krupnyh
kupcov samym nadezhnym sredstvom rascheta. V meshke byla summa, gigantskaya dazhe
dlya  sibarita  i  vzyatochnika  Barsharga, -- chetyre milliona ishevikov. Poltora
oficial'nyh godovyh dohoda provincii, -- shest' let soderzhaniya vojska.  Suhaya
zapiska  rukoj  Dattama  izveshchala,  chto  gospodin  Barsharg vprave upotrebit'
prislannye  vekselya  na  blago  gosudarstva  Varnarajn  i  po   sobstvennomu
usmotreniyu.
   Arfarra  pisal  ostorozhnej,  vsemerno  odobryaya  mery  aravana Barsharga po
ohrane chastnoj sobstvennosti, odnako soobshchal, chto privlechenie bogatyh  lyudej
k  upravleniyu  gosudarstvom  -- ne edinstvennyj, a mozhet, i ne luchshij sposob
zainteresovat' ih v sohranenii nyneshnej vlasti.  Naprimer,  mozhno  zanyat'  u
etih  lyudej  bol'shie  summy deneg pod obespechenie gosudarstvennymi zemlyami i
predpriyatiyami. |to naveki svyazhet ih s novoj vlast'yu i vosstanovit ih  protiv
Kasii, kotoraya v sluchae pobedy ne tol'ko ne vernet zanyatogo, no i konfiskuet
ostal'noe.
   Da,  --  izumilsya  Barsharg,  prochitav pis'mo, -- eto uzhe ne tot glupec, s
kotorym ya sporil o sud'bah gosudarstva, i kotoryj schital, chto  v  strane  ne
dolzhno  byt'  ni  bednyakov,  sklonnyh  k  buntam,  ni  bogachej,  sklonnyh  k
nezavisimosti! ZHizn' v korolevstve gorozhan i rycarej koe-chem ego nauchila!
   Ili -- net?
   Ili Arfarra ostalsya prezhnim fanatikom i  neudachnikom?  Ili  on  i  sejchas
podpisalsya by pod kazhdym ukazom gosudaryni Kasii, a v strane alomov nauchilsya
ne pravit', a vsego lish' hitrit'?
   Nu da vse ravno, -- ne sumasshedshij zhe on, vstavat' na storonu gosudaryni,
kotoraya  zhazhdet  ego golovy vot uzhe pyatyj god, tol'ko potomu, chto verit v te
ukazy, v kotorye ne verit ona sama?



   Utrom pervogo dnya Lin, blagopriyatnogo  dlya  zhertvoprinoshenij  predkam,  v
stolice Varnarajna dolzhny byli sostoyat'sya pohorony gosudarya Harsomy, i vsled
za  etim -- pervoe zasedanie naslednikov. Barsharg ne toropilsya v stolicu. On
uehal cherez nedelyu, kogda v vojskah ego uzhe nazyvali ne inache  kak  "Barsharg
Belyj  Krechet",  a  v  prigranichnyh  derevnyah  govorili,  chto  on -- potomok
Irshahchana.
   Dvazhdy v eti dni gadal on na pecheni,  i  odnazhdy  utrom  dvoe  komandirov
Barsharga  vytashchili za nogi iz ego palatki moloden'kogo chinovnika, zazvannogo
Barshargom na gadanie: serdce chinovnika bylo vyrvano iz grudi, i ves' on  byl
otchayanno  iscarapan,  slovno  ne  smog  oboronyat'sya ot sletevshihsya v palatku
podzemnyh duhov.
   -- YA hochu pogovorit' s Dattamom do togo, kak  vse  opekuny  vstretyatsya  v
stolice, -- prikazal aravan Barsharg, -- my edem cherez posad Belyh Kuznecov.



   Kontrabandist  Klisa, razdvinuv mozhzhevelovye vetki, nablyudal za chelovekom
na beregu  ozera.  CHelovek  brel,  nastorozhenno  poglyadyvaya  na  tyn  vokrug
broshennogo  voennogo  poseleniya, i vse blizhe i blizhe podbiralsya k ukryvishchu s
sol'yu. Za spinoj ego byla korzinka s travami, a v rukah on derzhal  amulet  i
na  varvarskom  yazyke  chto-to vygovarival svoemu bogu. Na cheloveke byl sinij
gladkij kaftan, kakie nosyat Nebesnye Kuznecy; kakoj, odnako, Nebesnyj Kuznec
stanet marat'sya s travami i idolami?
   CHelovek celeustremlenno prodralsya skvoz' ezhevichnik,  vyshel  na  polyanu  i
oglyadelsya. Klisa kryaknul seleznem.
   -- |j, mil-chelovek, ne ustupish' kamushek? -- skazal on, vystupaya iz kustov
i sunuv ruku za pazuhu.
   CHelovek   obernulsya,   mozhzhevel'nik   za   nim  zashurshal,  i  na  polyanke
obrazovalis' eshche dvoe tovarishchej Klisy. CHelovek v  ispuge  vyronil  amulet  i
zasharil  v  gustoj trave. Klisa v razdum'e glyadel na nego. Ne doneset li? No
kuda emu donosit'? Vsyakij znahar' vne gosudarstvennogo  ceha  --  chernyj,  a
etot -- eshche i brodyachij.
   Korotkonosyj  Luh  pokazal  glazami  na  kameshek, kotoryj chelovek nakonec
nasharil  v  trave,  i  Klisa  kivnul.  Putevodnyj  klubochek!  Nuzhnejshaya  dlya
kontrabandista  veshch'.  Za takuyu veshch' -- i ubit', i ukrast', i dazhe, na hudoj
konec, den'gi otdat'.
   -- Ladno, -- gromko skazal  Klisa.  --  Koldun  ty,  konechno,  chernyj,  a
chelovek, vidat', neplohoj.
   Lyudi u kustov rasslabilis'.
   --  Nu,  chto  stoish',  --  skazal  Hajsha-rogatik,  --  luchshe  posobi sol'
vykopat'.
   CHetvero muzhchin  raskopali  ukryvishche,  vybrali  iz  nego  meshki  s  sol'yu,
shoronennye  eshche do togo, kak v Koz'em-Grebne razbili voennyj lager', a zhena
Klisy razlozhila koster i svarila kashu.
   Ustavshie rabotniki obseli kotelok.
   -- A chto? --  sprosil  sinij  kaftan,  kogda  mezhdu  lyud'mi  ustanovilos'
vzaimoponimanie vmeste rabotavshih i evshih: -- vygodno li solyanoe delo?
   --  A,  --  cyknula  zhena  Klisy, -- kormimsya, kak kaban muhami: bryuho ne
napolnit', tak hot' chelyustyami pomahat'.
   Klisa grustno i soglasno vzdohnul. Delo bylo dryan'. Delo bylo takoe,  chto
i chihnut' golovoj v meshok nedolgo, -- a chto ostavalos' eshche?
   --  Kakaya  zh  pribyl'? -- obizhenno skazal Luh Korotkonosyj. -- My ved' ne
kakoe-nibud' vor'e ili torgovcy. Torguem sebe v ubytok...
   CHelovek nedoverchivo kivnul. Luh obidelsya.
   -- Rassudi sam, -- skazal on.  --  Spravedlivaya  cena  soli  --  tridcat'
risovyh  ishevikov,  a my prodaem po desyat'. Vot i vyhodit: menyaem varenoe na
syroe.
   CHelovek zasmeyalsya.
   -- A gosudarstvo kak -- uspeshno torguet? -- sprosil on.
   Hajsha vstryal v razgovor.
   -- A gosudarstvo ne torguet, a o poddannyh zabotitsya, --  skazal  on.  --
Gosudarevo  serdce ved' ne vynosit, chtob chelovek iz-za skarednosti svoej bez
soli ostavalsya. Stalo byt', kazhdomu polozheno tret' shaya v  god.  Stalo  byt',
kazhdyj  dolzhen sdat' desyat' shurrov risa ili desyat' risovyh bumazhek. Opyat' zhe
-- tridcat' ishevikov -- eto cena soli "dlya stola". A esli by rybu solit', --
to spravedlivaya cena povyshe budet.
   -- Da chego vy cheloveka pugaete, -- skazala zhena Klisy. --  On,  mozhet,  k
nam  pristat'  hochet.  Rassudite:  v Varnarajne soli net, granicu zakryli, a
my-to ostalis'. Tak chto my teper' budem narushat' spravedlivuyu cenu v  druguyu
storonu.
   --  A ya ne budu, -- spokojno skazal Hajsha i rastyanulsya na trave. -- Zachem
mne sol'? U menya teper' -- zemlya.
   I Hajsha stal v kotoryj raz rasskazyvat', chto sluchilos' dve nedeli nazad v
ego prigranichnoj derevushke na beregu Loha.
   Klisa dovol'no kryaknul, budto v pervyj  raz  slyshal  etu  istoriyu,  i  ot
izbytka   chuvstv   prizhalsya   k   sinemu  kaftanu.  Znahar'  slushal  rasskaz
zavorozhenno. Ruka  Klisy  skol'znula  za  kamlotovyj  vorotnik  k  shnurku  s
putevodnym   kameshkom.  "Nu,  mil  chelovek,  ne  oborachivajsya,  --  myslenno
vzmolilsya on, -- a to ty tak horosho ulybaesh'sya!" CHelovek ne obernulsya.
   Hajsha vytashchil iz-za pazuhi meshochek i skazal:
   -- Arbuzy budu sazhat'. Bol'shie, polosatye. U menya iz roda  v  rod  arbuzy
sazhali.  A potom vyshel ukaz, chto ris -- osnovnoe, a arbuz -- vtorostepennoe.
Vot -- semena ot otca sohranilis'. Mozhet, prorastut?
   Vse promolchali. Potreskival koster, pleskalas' v ozere voda. Sinij kaftan
glyadel na Hajshu zacharovanno.
   -- A govoryat, -- ostorozhno skazal Klisa, -- gospodin Barsharg --  istinnyj
potomok Nebesnyh Gosudarej.
   --  Tak,  --  uverenno  poddaknula  zhena.  --  Pomnite, kak upal nebesnyj
kuvshin? YA tak srazu i skazala: vzrastet spravedlivost', i nam dostanetsya.
   Sinij kaftan vstrepenulsya:
   -- Kakoj kuvshin?
   -- Ne kuvshin, a korchaga Suyun', -- nedovol'no otvetil Klisa,  --  dlinnaya,
kak kiparis, serebryanaya, sovsem kak v losskom hrame, tol'ko bez ruchek.
   Neznakomec hmyknul nedoverchivo.
   -- I kuda zh ona podevalas'... vmeste so spravedlivost'yu?
   --  A  my  ee  prikopali,  --  otvetil Klisa. -- Vot na tom samom meste i
prikopali. -- I Klisa mahnul rukoj vniz. -Ty dumaesh', eto tam bereg po vesne
podmylo? A to hlopot ot  vlastej  ne  oberesh'sya.  Vzyshchut  snachala  ruchki  ot
korchagi, a potom -- ostal'nye nedoimki.
   Koldun-neznakomec sunulsya v gorshok s kashej, no tot byl pust.
   --  I  neuzhto, -- ravnodushno sprosil koldun, s sozhaleniem provodya pal'cem
po zakopchennomu uzoru na kryshke, -- vlasti tak i ne doznalis'?
   -- Kaby doznalis', -- fyrknul Klisa, -- tak ya b ne s toboj  razgovarival,
a v obshchie iskupleniya kajlom gosudarya slavil.
   Neznakomec pomolchal.
   -- A chto zh ty mne vse rasskazyvaesh'?
   --  A na tebe, milyj chelovek, napisano, chto ty sam ot vlastej horonish'sya,
darom chto v posadskom kaftane.
   -- A to, -- dobavil Hajsha, -- ty by ne s nami tolkoval,  a  s  rybkami  v
ozere.
   Sverhu  gnusno  zakrichal  selezen'. Klisa podnyal golovu: s nablyudatel'noj
sosny katilsya Nushka-teterev.
   -- Lodki, lodki! Soldaty vozvrashchayutsya,  --  krichal  on,  i  mahal  to  na
lagernye ukrepleniya, to na ozero.
   Klisa  brosilsya  zataptyvat' koster. Ostal'nye pobezhali k vode. CHelovek v
sinem kaftane vstrepenulsya, nyrnul v kusty, i tut zhe ottuda delovito vybezhal
i zashustril v trave barsuk.
   -- Mne by tak, -- zavistlivo podumal Klisa, provozhaya vzglyadom  polosatogo
oborotnya.
   Lodka vygrebla na seredinu ozera, i Klisa vytashchil iz-za pazuhi putevodnyj
klubochek.
   -- Teper' ty nam budesh' pomogat', -- laskovo skazal on kameshku.
   V klubochke chto-to pisknulo i kryaknulo.
   -- Bros' menya, -- skazal kamen', chut' rastyagivaya glasnye, -- a to s容m.
   Klisa  v uzhase vypustil varvarskij amulet. Tot plesnul shelkovym shnurkom i
ushel na dno.



   Dnem v Koz'em-Grebne vnov' stavili palisady, a  na  sleduyushchee  utro  tuda
yavilsya aravan Barsharg.
   Opolzen'  pod zvezdnym korablem nikto ne trevozhil. Obryv zaros volchanikom
i cepkoj rogushkoj, sverhu navesilas' ezhevika.
   Komandir otryada pokazal aravanu nedavnij koster na  beregu  i  opletennyj
podlaz, ne zakopannyj v speshke:
   -- Kontrabandisty, -- skazal on. -- Sol' horonili. Uzhe ishchem.
   Aravan,  ne otvechaya, razglyadyval ezhevichnik nad opolznem. On protyanul ruku
i snyal s ostrogo shipa loskutok plotnoj kamlotovoj tkani.
   -- Ne najdete, -- poluchite sto solenyh rozog, -- rasseyanno protyanul on  i
podcepil chut' podal'she eshche odnu sinyuyu nitku.
   --  Stranno,  a  mne  govorili,  chto  Nebesnye  Kuznecy  kontrabandoj  ne
zanimayutsya. I voobshche, chto Kozij-Greben' -- votchina vodyanyh  i  shchekotushek,  i
kuznecy tuda -- ni nogoj.
   Aravan poehal v posad Nebesnyh Kuznecov. Poverh belyh chelyustej chastokolov
vidnelis'  cherepichnye  kryshi,  ulica pered kazhdym domom byla chisto vymetena,
vdol' zabora tyanulis' akkuratnye klumby s cvetami. Voistinu posad: ni  selo,
ni gorod.
   Aravan  speshilsya u ogromnogo vyaza, vstroennogo v zabor, provel pal'cem po
kore. Iznutri zabrehala sobaka. Dvenadcat' let nazad  pri  shturme  posada  s
etogo vyaza detskaya ruka pustila v nego drotik. Mal'chishka popal v konya. Sboku
vyskochil  muzhik  i zamahnulsya kop'em, s kotorogo do samoj zemli svisal uzkij
shelkovyj znachok Nebesnogo Kuzneca. Dvadcatisemiletnij aravan otprygnul  bylo
v  storonu,  no  tut  kto-to  s  zemli vcepilsya emu zubami v sapog. Ot udara
rasselis' kol'chuzhnye kol'ca, kopejnyj enachok obmotalsya vokrug shei, v  pravom
boku  stalo  teplo  i  mokro.  Potom  iz-za  pazuhi zarublennyh i poveshennyh
vytaskivali kusochki shelkovogo kovra s odnoj zhemchuzhinoj. Sam Nebesnyj  Kuznec
Rehetta  razdaval  ih  s  poroga stolichnoj upravy, razrezaya uzorchatye kovry.
Odni ob座asnyali: zatem, chtob ot vsego u vseh bylo porovnu, drugie  ob座asnyali:
kazhdyj kusochek kolduet tak zhe horosho, kak sam Rehetta.
   Aravan  ne  doveryal  domam,  opryatnym, kak osinye gnezda. Kazhdyj dom -- v
krepkih kol'yah, kak voennyj  lager'.  Lager'  lyudej,  voevavshih  za  proroka
Rehettu,  nyneshnego  namestnika.  Vsyakij  namestnik  --  protivnik  aravana.
Nedarom Dattam provel tut dva dnya. Ne radi dvoyurodnoj sestry, chush' vse  eto:
trista chelovek pehoty ushli s Dattamom iz posada, i, pomnitsya, dvenadcat' let
nazad eti lyudi ne boyalis' ni strely, ni kop'ya, ni koldovstva.
   Aravan  pozval  posadskogo  starostu,  kak zval on starost vseh dereven',
cherez kotorye proezzhal, i sprosil:
   -- Kak otnosites' k sovetu pyati i sovetu sta?
   "Sejchas on otvetit -- "tak zhe, kak gospodin Rehetta", i okazhetsya,  chto  v
Varnarajne -- vse-taki ne odna armiya".
   --  Znachica,  my  tut reshili tak, -- skazal starosta. -- Pyat' opekunov --
eto horosho, i sto bogatyh lic v sovete budut smotret' za svoimi sobstvennymi
interesami. No tak kak ne vse zhiteli provincii  tak  bogaty,  kak  etogo  by
hotelos',  my  prosim ob organizacii tret'ego soveta, kotoryj budet sostoyat'
iz predstavitelej obshchin provincii.
   Aravan edva ne svalilsya s tabureta.
   CHerez chas Barshargu  donesli:  starosta  ne  sam  dodumalsya  do  "tret'ego
soveta". Podskazali ee posadskie gosti, pribyvshie nakanune vmeste s Dattamom
i  Arfarroj  iz strany alomov. Tot, kotoryj sovetoval, uzhe uehal v Anhel', a
drugoj ostalsya u zyatya starosty, kuzneca Soraya.
   -- Varvary! Soraj rugalsya-rugalsya: dal on emu kaftan, tak v tot  zhe  den'
izodral... Sovsem novyj kaftan, odnoj tkani na dve rozovyh... A zovut Sajlas
Bredsho.
   Sajlasa  Bredsho,  odnako,  v  posade  ne bylo: dikij chelovek opyat' s utra
poehal rybu lovit'.
   "Vot, stalo byt', na chto namekala Ingal',  sojdyas'  s  cherepahoj  v  dome
trojnogo zerna", -- podumal Barsharg.
   Dattam  ostavil  aravanu  nebol'shoj otryad hramovyh lennikov, i ot etih-to
lyudej Barsharg i uslyshal vpervye obo vsem, chto proizoshlo v korolevstve.
   -- Tak, -- peresprosil  bescvetnym  golosom  Barsharg,  --  znachit,  etogo
Kukushonka  zamanili  i  ubili  dvoe  korolevskih sovetnikov: Arfarra i Klajd
Vanvejlen?
   -- Da, -- otvetil chelovek po imeni Belyj |l'sil, celuya Barshargu  sapozhki,
--  i skazat' vam po pravde, gospodin, vy tak pohozhi na moego druga Marboda,
kak staroe yabloko pohozhe na molodoe.



   Otdav sootvetstvuyushchie rasporyazheniya,  Barsharg  pospeshil  v  stolicu.  Esli
ehat' bystro, mozhno eshche nagnat' Dattama.
   Mysli  sputalis'  v  ego  golove, kak sherst' odichavshej sobaki. Korabl' iz
zapadnoj zemli! Solnechnyj luch, kotorym pererubili  kolonny  v  hrame,  a  do
etogo  --  mech  Marboda  Kukushonka!  I podumat' tol'ko -- Dattam privez etih
lyudej s soboj! Znaet li on, kto oni takie?
   I chto proizoshlo  tam,  v  korolevstve?  Arfarra  vertel  Vanvejlenom  ili
Vanvejlen -- Arfarroj?
   Ne  potomu  li tak stranno povel sebya Arfarra? V samom dele, -- kazalos',
byl gotov obmanut' ekzarha, verno sluzhit' korolyu Alomu, -- i  vdrug,  --  na
tebe!  Ne  chelovek  li  so zvezd dergal tut za nitochki? CHeloveku so zvezd ne
nravilos', chto varvary otdel'no ot Varnarajna, a teper' emu ne nravitsya, chto
Varnarajn otdelen ot imperii... Pochemu? Potomu chto  kogda  syuda  yavitsya  ego
gosudarstvo,  emu  ne  nado  budet  zacherpyvat'  kazhduyu stranu lozhechkoj, vse
vlezet v odin bol'shoj polovnik...
   Da! Tam on pomogal Arfarre  tam  tvorit'  ideal'noe  gosudarstvo,  a  tut
sovetuet  vsyakomu sbrodu vrode etogo Hajshi Malogo Kuvshina, u kotorogo karman
pautinoj zatkalo, a yazyk o zuby stert,  --  sovetuet  vsyakomu  sbrodu  opyat'
trebovat' svoe s Bol'shih Lyudej!



   Barsharg  ehal  tak bystro, chto, pospev k pereprave, uvidel, kak na drugom
beregu Orha iz lodki vysazhivayutsya pyatero, -- odin iz nih v chernom plashche i na
karem zherebce, kotorogo Dattam kupil v svoe vremya za dvadcat' tysyach.
   -- Dattam, -- zakrichal on, -- Dattam! Podozhdite!
   Barsharg, kak byl, s konem, kinulsya s obryva v vodu.
   CHelovek na drugom beregu reki terpelivo zhdal.
   Kon' Barsharga pereplyl reku za desyat' minut, i mokryj aravan  vyletel  na
bereg. I zamer.
   |to  byl ne Dattam. |to byl chelovek, chej portret on videl na dokumentah v
zakoldovannom korable. Primety  etogo  cheloveka  Barsharg  lichno  zapisal  na
listke,  i otdal listok gorodskomu sud'e: i teper' chelovek s etimi primetami
znachilsya  na  kazhdom  sudebnom  stolbe  vinovnikom  gibeli   nekogo   Ormusha
Zabavnika,   prirezannogo   v   p'yanoj  drake.  No  razve  budet  kto-nibud'
ostanavlivat' za kakogo-to Ormusha cheloveka v svite Dattama!
   -- Prostite, -- skazal Barsharg, -- ya oboznalsya. Vy... ya znayu, kto vy.  Vy
tot  chuzhezemec,  kotoryj  posovetoval  davecha  kuznecam  pravit'  s  pomoshch'yu
predstavitelej ot obshchin...
   -- Da, -- izumlenno otvetil Vanvejlen.
   "CHto ya nesu, -- otchayanno zametalos' v golove Barsharga. |to  zhe  lazutchik!
Nebesnyj shpion! Negodyaj!"
   -- Pochemu? -- sprosil Barsharg. -- Pochemu vy eto predlozhili?
   -- Potomu chto gosudarstvom dolzhen pravit' narod, -- skazal Vanvejlen.
   --  Narod, -- pochti vskriknul Barsharg, -- vy videli moj narod? Vy znaete,
chto pervoe, chto  on  potreboval  posle  smerti  ekzarha,  --  eto  razdelit'
popavshie  v  chastnuyu  sobstvennost' zemli? Vy slyshali, chto moj narod zhzhet po
derevnyam bogachej, i chto tol'ko moe vojsko v silah predotvratit'  samosud?  I
etim  lyudyam  vy  hotite  dat' pravo golosa? I vy dumaete, oni progolosuyut za
chto-nibud', krome vozvrashcheniya v imperiyu?
   -- Prostite, -- progovoril tiho, slovno opravdyvayas', Vanvejlen, -- ya  ne
imel prava davat' sovety.
   On byl razitel'no nepohozh na svoj mertvyj, lishennyj risunkov korabl'.
   Za  spinoyu  Barsharga  vybiralis'  na bereg ego voiny, udivlennye strannym
povedeniem voenachal'nika, da i  Dattamovy  sputniki  podtyagivalis'  poblizhe.
Barsharg  vdrug  vspomnil,  chto  sredi ego voinov est' byvshie vassaly Marboda
Kukushonka, i chto kak by kto-nibud' iz nih ne brosilsya na chuzhezemca...
   -- Dattam daleko? -- sprosil aravan.
   -- Boyus', on uzhe v pomest'e, --  otvetil  Vanvejlen,  ne  svodya  glaz  so
strannogo komandira, -- my sdelali kryuk, chtoby polyubovat'sya hramom Issy.
   Barsharg reshitel'no povernul konya, i -- vdrug naklonilsya k Vanvejlenu.
   --  Bud'te  ostorozhny,  gospodin  Vanvejlen,  -- vdrug prosheptal on, -- ya
slyhal, chto Dattam zaritsya na vashe zoloto, i vryad  li  on  vypustit  vas  iz
svoih ruk.



   Sajlas Bredsho s容zdil v sosednyuyu derevnyu, kupil tam u rybakov celyj korob
leshchej i vernulsya v Koz'yu-Zavod'.
   V  reznom  kamushke,  kotoryj  sperli kontrabandisty, mnogo chego bylo: byl
peredatchik, byl i detektor. Bredsho uzhe vchera vychislil, chto  esli  kopat'  do
avarijnogo  lyuka,  luchshe vsego kopat' v ezhevichnike -- metra tri. I eshche vchera
pokazalos', chto korabl' vrode cel.
   Bredsho kopal skoro, skinuv seruyu kurtku:  na  nego  tak  vchera  poglyadeli
iz-za  kaftana,  chto  segodnya  on sbezhal v odezhde batraka. Strah ego proshel:
Irshahchan so svoej krugovoj porukoj perehitril samogo sebya, korablya nikto  ne
nashel,  a  lager'  byl  razbit  mnogo-mnogo  levee.  Vremya ot vremeni Bredsho
vypryamlyalsya, chtoby  uteret'  pot.  Den'  byl  v  samom  razgare.  Plyasali  v
voshodyashchem   solnce  hvosty  na  boevyh  veerah  aravana  Barsharga,  vizzhala
rekvizirovannaya svin'ya, strashno uhali barabany i katilos' po nebu  ogromnoe,
kak koleso istorii, solnce.
   "Esli, -- dumal Bredsho, -- perevesti dejstviya Barsharga na anglijskij, eto
vyshlo   by   vot   chto:   provozglasil   nezavisimost'   Varnarajna,  razdal
gosudarstvennye zemli  v  chastnoe  pol'zovanie  i  hochet  ustanovit'  v  nem
respubliku. |to, odnako, opasnoe delo -- zanimat'sya perevodami s vejskogo. K
chertu!  Uletet',  dolozhit'sya  -- i pust' specialisty perevodyat. Opyat' zhe oni
mogut s perevodom opozdat': istoriya ne vsegda na snosyah".
   Bredsho povernulsya spinoj k dalekomu lageryu i prodolzhal kopat'. On byl uzhe
po plechi v zemle, kogda kto-to sverhu skazal:
   -- Da, esli by ty tak svoe pole kopal, to verno by ego ne upustil!
   Bredsho podnyal glaza: na krayu yamy stoyali troe v zheltyh kurtkah, i dvoe  iz
nih  natyanuli  luki,  a  tretij,  s  dranoj guboj, podcepil i povolok k sebe
kurtku s den'gami, s oruzhiem.
   --  Hvatit  tebe,  Hajsha,  narod  obkradyvat',  pridetsya  tebe  na  narod
porabotat', -- prodolzhal Dranaya Guba.
   Bredsho  zamer:  ego prinimali za vcherashnego kontrabandista! Ego vyvolokli
iz yamy, skrutili ruki, dlya nazidaniya s容zdili solyanogo vora po morde.
   -- YA ne kontrabandist, -- skazal Bredsho.
   Dranaya Guba uselsya pered nim na kortochki i stal potroshit' odezhdu, umelo i
snorovisto, kak hozyajka chistit rybu.
   -- Aga, -- skazal strazhnik, -- ne kontrabandist.  Vot  u  menya  donesenie
est',  ot  Tusha  Bol'shogo  Kuvshina:  priemnyj  moj otec, Hajsha Malyj Kuvshin,
poehal brat' sol' v Koz'yu-Zavod'. Vot u menya pered glazami chelovek,  kotoryj
kopaet  v Koz'ej-Zavodi ukryvishche, lopatu s soboj prines... No on, vidite li,
ne kontrabandist. Tak chego zhe ty tut kopaesh', mil chelovek?
   Tut Dranaya Guba zamolk, potomu chto vytashchil iz kurtki  otlichnyj  kinzhal  s
serebryanoj  nasechkoj,  s  dvumya  rubinami  v  rukoyatke, a potom moshnu, shituyu
zolotoj glad'yu, s zolotymi gosudaryami i zheltymi bumazhkami. Syshchik  pereschital
den'gi, oglyadel dranuyu kurtku, polozhil koshelek v rukav i sprosil:
   --  Ubil  kogo,  al'  ograbil? -- Eshche raz vytashchil koshelek: -- A rabota-to
hramovaya, -- skazal.
   Drugoj strazhnik skazal:
   -- Pohozhe, chto on tut ne dlya meshka gotovil  mesto,  a  dlya  cheloveka.  --
Poglyadel  bezumnymi  glazami  na  zoloto i pribavil: -- Pryamo kak dlya sebya i
gotovil!
   -- Tak ty chto tut delaesh'? -- sprosil, ne obrashchaya, vnimaniya Dranaya Guba.
   Bredsho obliznul guby i otvetil:
   -- CHto hramu nado, to i delayu.
   -- Hramu?!, --  sotnik  bespokojno  zavertel  golovoj.  Strashnye  vremena
nastupali  v  Harajne,  i  hodili  takie  sluhi, chto chinovnikov teper' budut
naznachat' ne iz stolicy, a iz hrama.
   Bredsho prikryl  glaza  i  zevnul.  Ruki,  skruchennye  za  spinoj,  sovsem
onemeli.
   --  Gospodin  Arfarra  i  gospodin Dattam ostavili menya v posade Nebesnyh
Kuznecov, i bud'te uvereny, vam ne pozdorovit'sya ot moej propazhi ili aresta.
Koshelek, odnako, mozhete zabrat' sebe: za horoshuyu sluzhbu i molchanie.
   -- Skladno vresh', -- skazal Dranaya Guba. -- Ladno, ubirajsya bystrej... --
I potyanul kozhanyj remen' u zapyastij.
   -- Nu chto, pojmali vora? -- razdalsya eshche odin golos, i  na  polyanu  vyshli
chelovek v parchovoj kurtke i eshche odin strazhnik.
   --  Ah,  chtob  tebe!  --  dohnul na uho Bredsho yaryzhka. -- Vechno prineset,
kogda ne nado!
   Dranaya Guba skazal:
   -- Tak tochno, pojmali! -- I tiho shepnul:  --  Smotri,  Malyj  kuvshin.  Ne
skazhesh' pro koshelek -- posoblyu. Skazhesh' -- pridetsya i za ubijstvo otvechat'.
   CHerez  polchasa  Bredsho,  privyazannyj  k  shestu i s klyapom vo rtu, chtob ne
krichal vsyakogo, ehal v lodke v stolicu -- na opoznanie. Szadi, no v predelah
slyshimosti, strazhniki tiho obsuzhdali:
   -- Nado bylo ego bystree konchit', poka Bol'shoj ne prishel.
   -- Nu da, a esli on i vpravdu hramovyj?



   Biryuzovoe Pomest'e glavnogo millionera strany, Dattama,  raspolagalos'  v
sta s lishnim irshahchanovyh shagah ot posada Belyh Kuznecov i v soroka shagah ot
stolicy  provincii,  Anhelya.  Usad'ba  i okrestnye zemli prinadlezhali hramu:
hram -- vladel, Dattam -- zavedoval. To est' hramu, po  opisi,  prinadlezhala
ne  usad'ba,  a  ozero,  s  kotorogo podatej ne voz'mesh': i ne masterskie, a
ambary na beregu ozera. Pryamo kak v skazke: glyadit malen'kij Hush i vidit  --
Ozero, nyryaet -- a eto Dvorec.
   Vse  bylo  obstavleno  s vyzyvayushchej, nevidannoj poka zemlyanami roskosh'yu i
okruzheno krepkoj kamennoj stenoj: Dom ponemnogu prevrashchalsya v  zamok.  Stena
zashchishchala,  odnako,  ne  stol'ko  ot  nepriyatelya, skol'ko ot postanovleniya ob
areste, i ne stol'ko ot postanovleniya ob areste, skol'ko ot narodnogo gneva.
Stena shla po beregu ozera, a  na  drugom  beregu  shli  sklady,  krasil'ni  i
neskol'ko dlinnyh krasnyh ambarov s prorublennymi oknami: sherstyanaya fabrika.
   Rabota  kipela.  Zavod  shipel  i  vzdragival,  kak myagkoe zverinoe bryuho.
Umirala v reke otravlennaya anilinom ryba, i svalyavshayasya pena bilas' po krayam
otmelej. V cehah plavala sherstyanaya pyl', raz容daya ruki  tkachej  i  lishaya  ih
muzhskoj  sily,  i  bliz  shipyashchih chanov s mezdryanym kleem baby s rasparennymi
glazami shlihtovali niti osnovy, a Dattam, zapershis' s molodym izobretatelem,
obsuzhdal nebyvaluyu shtuchku, -- proekt stanka, kotoryj budet  rabotat'  ne  ot
sily cheloveka, a ot sily para, napodobie starinnoj igrushki, izvestnoj eshche so
vremen pyatoj dinastii.
   Zdes'   nahodilos'   odno   iz   poslednih   zven'ev  zateyannoj  Dattamom
proizvodstvennoj cepi. Pervoj bylo korolevstvo, gde  tol'ko  i  mogli  pasti
ovec  i lam, -- v imperii vsyakaya popytka sognat' krest'yan s zemli, prevrativ
ee v pastbishche,  neminuemo  okonchilas'  by  odnim  iz  strashnyh  krest'yanskih
buntov, za kotorym posledovali by orgvyvodu sverhu (raz krest'yane buntovali,
znachit  ih obideli!), da i naseleny varvarskie gory byli ne v primer rezhe. A
zatem -- imperiya, gde iskusnye remeslenniki prevrashchali privezennuyu sherst'  v
raznocvetnye  tkani.  I  --  centr  vsej etoj cepochki -- Dattam, Dattam, bez
kotorogo gigantskoe koleso fortuny -- sherst' -- den'gi --  sherst'  soskochilo
by  s  osi i zavertelos' vpustuyu. Glupye sen'ory v dikih gorah Varnarajna ne
znali by, chto delat' s takim kolichestvom shersti, a remeslenniki  imperii  ne
znali by, otkuda vzyat' syr'e.
   Nad  krasnym  zavodom  viselo znamya: lama, a na lame tyuk s ee sobstvennoj
sherst'yu. Po utram tuda sobiralis' lyudi v odezhdah monastyrskih poslushnikov.
   Nado skazat', chto remeslo tkacha  vsegda  bylo  prichastno  charodejstvu,  a
Dattam  i  vovse  raspuskal  sluhi,  chto  Zavody -- zakoldovannoe mesto, chto
postoronnemu tuda nel'zya, kak pod zemlyu,  i  chto  krasnyj  glaz  na  potolke
donosit, kak lyudi rabotayut.

   |to dejstvovalo: byli takie, kotorye otkazyvalis' ot samoubijstva, potomu
chto  vse  ravno Dattam razyshchet ih u svoyakov v podzemnom carstve i privedet v
ambar obratno.
   Tol'ko zdes' Vanvejlen mog voochiyu ocenit'  vsyu  strashnuyu  moshch'  hrama,  i
lichno Dattama.
   Hram vozros eshche let dvadcat' nazad na tom, chto v strane, lishennoj chastnoj
sobstvennosti,   on   stal   edinstvennoj  vnegosudarstvennoj  ogranizaciej,
davavshej den'gi v rost i osushchestvlyavshej, blagodarya mnozhestvu mestnyh hramov,
platezhi mezhdu provinciyami.  V  strane,  gde  skoplennoe  podpol'nym  bogachom
sostoyanie  ne  perehodilo  po  nasledstvu k synu, hram garantiroval peredachu
nasledstva, esli i otec, i syn stanovilis' monahami. Byvalo i tak, chto  hram
spasal imushchestvo arestovannogo, zapisav ego zadnim chislom v monahi.
   Zdes',  v Varnarajne, posle togo, kak ekzarh razreshil vse, chto mozhno bylo
razreshit', ne plyuya pryamo v glaza zakonam  Irshahchana,  hozyajstvo  hrama  bylo
organizovano s ledenyashchej, pugayushchej dushu chetkost'yu.
   Vse  zemli na tysyachi shagov vokrug byli kupleny shakunikami, no eta pokupka
byla proizvedena stol' hitro, chto nalogi, prichitayushchiesya s vladel'cev  zemli,
po-prezhnemu  uplachivalis'  starymi  hoyazevami.  |ti-to byvshie hozyaeva, chtoby
vzyat' den'gi na uplatu nalogov za zemlyu, kotoraya bol'she im ne  prinadlezhala,
i nanimalis' rabotat' v hramovye masterskie.
   Finansovaya  moshch'  hrama  byla  ogromna.  Dazhe  zdes', v Varnarajne, samoj
nadezhnoj monetoj byli  ne  bumazhnye  den'gi  imperii  i  ne  novye  zolotye,
chekanennye  Harsomoj, a kozhanye platezhnye poruchitel'stva hrama. Tak chto hram
kak by mezhdu delom vypolnyal rol' central'nogo banka provincii  --  a  teper'
gosudarstva -- Varnarajn.
   Zdes',  v  glubine  Dattamova  pomest'ya,  Vanvejlen  videl, kakim bol'shim
sostoyaniem obladaet Dattam i kak malo on brezguet  sredstvami  v  popolnenii
onogo.  Dattam  byl  takoj  chelovek, i kabana s容st, i pro muhu skazhet: tozhe
myaso. Dattam perekupal nenadezhnye dolgovye obyazatel'stva u teh  zaimodavcev,
kotorye  uzhe  ne mogli strebovat' ih s dolzhnikov, -- k primeru, esli dolzhnik
stal nalogovym inspektorom ili poluchil vos'moj rang. I inogda  Dattam  delal
iz  chinovnika  ruchnogo zver'ka, a inogda vybival den'gi lyubymi sposobami, --
rasskazyvali,  chto  lyudi  Dattama  kak-to  privolokli  v  usad'bu  chinovnika
devyatogo ranga, da i podvesili ego v podvale na nedel'ku...
   Pomimo etogo, sushchestvovali otkrytiya hrama i ego masterskie, i ni dlya kogo
ne bylo  sekretom, chto chelovekom, soobrazivshim, chto iz otkrytij mozhno delat'
den'gi, byl Dattam. Hramovye  masterskie  sushchestvovali  fakticheski  v  obhod
zakona, zapreshchavshego izobretenie novyh mehanizmov.
   Poslednyaya  epoha  poval'nogo  izobretatel'stva kak raz prishlas' na nachalo
nyneshnej dinastii.
   Gosudari Amar i Irshahchan cenili voennye izobreteniya, sazhali izobretatelej
s soboj za stol i vveli matematiku v chislo ekzamenacionnyh disciplin.  Kakie
katapul'ty  i  ballisty stroilis' v to vremya! Drobili v pyl' kamennye steny,
za kotorymi ukryvalis'  buntovshchiki,  povyshibali  vse  kamennye  zuby  zamkam
nedovol'nyh sen'orov!
   Posle  smerti  gosudarya  Irshahchana  armiya  byla  raspushchena,  a imperatoru
Meenunu podali doklad, v kotorom  govorilos',  chto  mehanizmy  rozhdayutsya  ot
vojny  i  korysti  otdel'nyh  lic,  a  porozhdayut vseobshchuyu lenost'. V doklade
nebezosnovatel'no utverzhdalos', chto esli krest'yaninu budet v dva raza  legche
pahat',  on  ne  budet  v  dva raza bol'she seyat', a stanet v dva raza men'she
rabotat'. Kakovoe obstoyatel'stvo  privedet  k  p'yanstvu  i  nichegonedelaniyu.
Gosudar'  Meenun  zapretil  nedobrosovestnye  izobreteniya.  V  obshchem i celom
doklad byl vdohnovlen cehami, boyavshimisya sokrashcheniya rabochih mest  i  padeniya
cen  na  produkciyu.  S  teh  por  gosudarstvo  tshchatel'no  blyulo  ravnovesie:
reglamentirovav ob容my proizvodstva kazhdogo pustyaka, a takzhe ego  stoimost',
ischislennuyu  v  risovom ekvivalente, ono zapreshchalo ceham proizvodit' bol'she,
no v to zhe vremya zashchishchalo ih ot konkurentov so storony.
   Glyadya so steny usad'by na ogromnoe ozero  so  svalyavshejsya  po  krayam  ego
penoj  i s barakami, gde zhili ne to tkachihi, ne to prostitutki, Vanvejlen, k
stydu svoemu, dumal, chto gosudar' Meenun byl ne tak uzh i neprav.
   Udivitel'no  bylo,  odnako,  chto,  nesmotrya  na  ves'  svoj  um,   Dattam
sovershenno ne obrashchal vnimanie na vred, nanosimyj im prirode, i, sopostavlyaya
ceny,  zapasy i urozhai po vsej imperii, ne umel sopostavit' sinyuyu anilinovuyu
vodu i katastroficheskoe vymiranie ryby v  ozere;  vse-taki  smiren  byl  eshche
chelovek i ne smel podumat' o masshtabah zateyannogo im nasiliya nad prirodoj.



   Dattam prozhil v pomest'e vsego odin den', v techenie kotorogo byl osazhdaem
besprestanno  hodatayami vseh devyati rangov, v osnovnom prosivshih deneg, -- i
na sleduyushchij den' uehal v gorod. Vanvejlen prosilsya s Dattamom v stolicu, no
tot yasno  dal  ponyat'  byvshemu  korolevskomu  sovetniku,  chto  zdes'  --  ne
varvarskaya  strana,  zdes'  lyudi bogatye i chinovnye obojdutsya bez chuzhezemnyh
sovetchikov. Osobenno bez Vanvejlena -- u togo dar sovat'sya v maslobojku.
   Pered samym ot容zdom  Dattama  v  stolicu  Vanvejlen  vsadil-taki  v  ego
kabinet  elektronnyj  zhuchok i pojmal obryvok razgovora Dattama s prikazchikom
Miusom. Pojmal i uzhasnulsya: Dattam speshno  i  tajno,  cherez  podstavnyh  lic
prodaval zerno, med', vse, chto ugodno, -- chtoby poluchit' zoloto.
   Kak  ni  nadezhny  byli  kozhanye  obyazatel'stva  banka,  Dattam  ne mog ne
predvidet'  togo,  chto,  v  sluchae  paniki  eti  obyazatel'stva  mogut   byt'
pred座avleny  k oplate vse razom, -- i chto togda? Obshchaya summa vydannyh hramom
obyazatel'stv prevyshala obshchuyu summu ego zolotyh zapasov v odinnadcat' raz.
   Neskol'ko men'she, -- esli schitat' to zoloto,  kotoroe  privezli  s  soboj
chuzhezemcy  i  kotoroe  voobshche-to,  poka eti lyudi byli zhivy, dolzhno bylo byt'
chuzhezemcam vozvrashcheno.
   Kstati -- chuzhezemcev Dattam posovetoval  derzhat'  dovol'nymi  i  p'yanymi,
chtoby dazhe bezhat' ne hotelos', i glaz s gostej ne spuskat'.

   Na  sleduyushchij  den'  posle  ot容zda  Dattama Vanvejlen poluchil s narochnym
pis'mo  ot  Bredsho,  akkuratno  rasparennoe  i  zaklennoe  obratno  shpionami
Dattama.  Pis'mo  bylo  napisano  po-anglijski,  i  shpiony  vryad  li  v  nem
razobralis'. Bredsho izlagal svoi priklyucheniya s  togo  momenta,  kak  u  nego
ukrali   peredatchik,   (o   chem  Vanvejlen  horosho  znal:  eto  on  poobeshchal
kontrabandistu nemedlennoe s容denie) i vyrazhal tverduyu  uverennost'  v  tom,
chto korabl' cel i nikem ne obnaruzhen.
   Vanvejlen sprosil, ne hochet li kto shodit' k korablyu, no ekipazh zahnykal.
SHutka li: sem'desyat kilometrov, nochnaya doroga, gosudarstvennyj perevorot.
   --  Prikazchikov  podvedem,  -- izvinyayushchim tonom skazal Stavisski, dumaya o
vkusnoj zhratve i hramovyh tancovshchicah v sosednem fligel'ke.
   Vanvejlen skazal, chto on pojdet odin.
   Za dva zolotyh prikazchik pustil ego na sklad, i ottuda Vanvejlen pritashchil
v svoyu komnatu celyj tyuk vsyakogo tryap'ya. Za desyat'  minut  on  pereodelsya  v
odezhdu  rabochego-poslushnika:  shtany  v  kletochku,  rubah-kosovorotka, zheltye
pomponchiki na poyase i shapke, konoplyanye tufli s zavyazkami.
   Pod eto Vanvejlen poddel sinie shelkovye shtany i kurtku s zolotoj civetoj.
Tak chasto odevalis' mirskie  lyudi,  prichastnye  delam  hrama.  Vzyal  kinzhal,
peredatchik, v moshnu, pomimo zolota i bumagi, polozhil kozhanyj zheton s listami
vnutri.  Kozhanye  listy  byli  emu  nuzhny ne stol'ko kak den'gi, skol'ko kak
propusk i znak vlasti. Krest'yane smotreli na nih ne kak na chekovuyu knizhku, a
ka na yashmovuyu pechat'. Da, koleso istorii povernulos' v Varnarajne: teokratiya
na smenu gosudarstvennomu socializmu...
   Vanvejlen vyshel na chernyj dvor,  smeshalsya  s  tolpoj  rabochih,  stavivshih
otpechatki  pal'cev v vedomosti za zarplatu, i besprepyatstvneno byl perevezen
vmeste s nimi na drugoj bereg. Za lyudej rabochih  ne  schitali  --  kuda  tam!
Razlichit'  v  rabochem  zamorskogo  kupca? Skoree Vanvejlena mogli zalovit' i
zastavit' rabotat' tret'yu smenu.
   Uzhe vecherelo.
   Za vorotami hrama Vanvejlen  nakrutil  poslushnich'yu  odezhdu  na  kamen'  i
utopil  ee  v  glubokoj kanave s sinyushnoj vodoj i svalyavshejsya penoj po krayu.
CHerez polchasa on byl uzhe na doroge, ukatannoj tysyachami  hramovyh  povozok  i
obsazhennoj  rovnymi ryadami olivok, -- olivki vdol' dorogi sazhali special'no,
chtoby na yagodah sobiralas' pyl' i oni bystree zreli.

   Proshel chas posle uhoda Vanvejlena. Zemlyane sideli v central'noj zale. Oni
igrali v karty, i  bylo  osobenno  priyatno  znat',  chto  za  peregorodkoj  v
mramornom  bassejne,  formoj napominayushchem cvetok mal'vy, pleshchutsya v ozhidanii
gostej neskol'ko devushek. Da, umel Dattam  zabotitsya  o  gostyah,  nichego  ne
skazhesh', umel, i iz osveshchennogo okna bylo priyatno glyadet' na krasnuyu fabriku
i sinyuyu vodu.
   Stavisski  kak  raz  sobiralsya kriknut', chtoby podavali gusya, kogda dver'
komnaty priotkrylas', i v nee proskol'znul ispugannyj upravlyayushchij Mius.
   -- CHto sluchilos'? -- sprosil Stavisski.
   Mius vyrazitel'no skosil glaza.
   Stavisski vynul iz karmana pyatok zolotyh monet, potom dobavil eshche dve,  i
eshche dve... Na tridcatoj monete Stavisski skazal:
   -- Vse.
   -- Dattam prikazal vas arestovat', -- vydohnul upravlyayushchij.
   -- Iz-za zolota?
   --  Da,  --  skazal  malen'kij  upravlyayushchij, -- Dattam provel vchera celyj
vecher s soglyadayami, a potom skazal:  "Pravo,  ya  vovse  i  ne  hotel  s容st'
chuzhezemcev,  no  tak uzh poluchilos'. Kto znal, chto v strane budet grazhdanskaya
smuta! Mne nuzhno razdat' slishkom mnogo deneg, i, vidimo, ya ne  obojdus'  bez
zolota chuzhezemcev."
   -- |to on tebe skazal?
   --  Kak mozhno, -- skazal s dostoinstvom Mius, -- razve ya togda by govoril
s vami? Net, on skazal eto SHaddaru, a ya  nahodilsya  v  sosednej  komnate  po
povodu lahanskih spiskov, eto znaete li, nedoimshchiki, kotorye...
   -- K chertu nedoimshchikov! Pochemu ty nam eto govorish'?
   Mius poblednel eshche bol'she.
   --  Gospodin  Dattam  mnoj  nedovolen,  --  skazal on, -- i ya by ne hotel
poznakomit'sya s tem kryukom, kotoryj  dlya  menya  podgotovlen.  Esli  ya  sumeyu
uberech' vas ot bedy, razve ya ne mogu rasschityvat' na vashu priznatel'nost'?
   CHerez  pyat'  minut  shestero zemlyan, vo glave s Miusom, probiralis' temnym
podzemnym, a vernee, podvodnym hodom.
   -- Ochen' mnogo narodu ne lyubit Dattama, -- shelestel Mius,  --  i  sdaetsya
mne,  chto  on ne kupit svoej svobody ni za vashe zoloto, ni za vse ostal'noe.
Ved' on povesil brata aravana Barsharga, a u Barsharga  sejchas  samoe  bol'shoe
vojsko  v  Varnarajne,  i  hodyat takie sluhi, chto Barsharg sgovorilsya za schet
Dattama so vsem ostal'nym sovetom. A esli kupcy zahotyat pomenyat'  na  zoloto
vse eti kozhanye vekseli, kotoryh napodpisyval Dattam -- a vo vremya smuty eto
ochen'  legko mozhet sluchit'sya, to vashe zoloto vse ravno ne pokroet dazhe sotoj
chasti vekselej, potomu chto obshchaya  ih  summa  prevyshaet  imushchestvo  hrama  po
krajnej mere v odinnadcat' raz...
   Mius  shel  vperedi, osveshchaya put' fonarem v forme piona i prizhimaya k grudi
nebol'shuyu korzinku, gde, vidimo, hranilos' samoe pervoocherednoe  ego  dobro.
Hod  okanchivalsya krutoj lesenkoj. Podnyavshis' po lesenke, beglecy okazalis' v
kvadratnoj, lishennoj okon komnatke.
   -- Pogodite, ya proveryu, mozhno li idti, -- probormotal Mius, ostavlyaya svoyu
korzinku i uzhom vyskal'zyvaya za dver'. Za dver'yu  mel'knul  naves  s  tyukami
tkanej i bochkami kraski, i tolstopuzaya lodka, kachayushchaya na volnah.
   Zemlyane  ostalis'  odni v kromeshnoj temnote. Komnatka vzdragivala i durno
pahla, -- gde-to zdes',  za  stenoj,  raspolagalas'  fabrika,  gde  tkachi  i
tkachihi  s  vospalennymi glazami shlihtovali niti i kachali tyazhelye kolybel'ki
battanov.
   -- CHert, gde  etot  proklyatyj...  --  nachal  Stavisski  i  vdrug  oseksya,
shvativshis'  za  gorlo.  Nevynosimaya rez' obozhgla glaza, temnota zavertelas'
volchkom, i Stavisski poteryal soznanie.
   Proshlo pyat' minut.
   Dver' sklada priotkrylas', i za nej voznik vse  tot  zhe  kusochek  neba  s
pomostom  i  prichalivshej  k  nemu lodkoj. Upravlyayushchij Mius zaglyanul vnutr' i
posvetil fakelom. Mius byl v maske,  plotno  prikryvavshej  lico,  i  tolstyj
materchatyj hobot soedinyal masku s korobochkoj, polnoj aktivirovannogo uglya.
   CHetvero   gruzchikov   (takzhe   nacepivshih   vidimo  neprivychnye  dlya  nih
protivogazy) s uzhasom glyadeli na nepodvizhno lezhashchih chuzhezemcev  i  korzinku,
ostavlennuyu  Miusom  na  polu.  Iz korzinki shel legkij dymok. Mius podhvatil
korzinku i zashvyrnul ee v vodu.
   Gruzchiki potashchili nepodvizhnye tela k lodke.
   -- Bystree, bystree, -- suetilsya u lodki Mius -- on uzhe snyal protivogaz i
teper' lovil blednymi gubami vozduh, -- v lyubuyu minutu syuda mogut prijti...
   Odin iz gruzchikov shvatil nadziratelya Miusa za rukav.
   -- Gde shestoj?
   Mius poblednel. CHto-to nepopravimo obrushilos' v mire.
   -- Kak -- shestoj? -- vygovoril on. -- Ih bylo shest'....
   Ili -- ne bylo? Mius tshchetno pytalsya vspomnit', skol'ko chuzhezemcev bylo  v
zale,  kogda  on pribezhal k nim so svoej vrakoj... Tochno! Ne bylo! I kogo --
Vanvejlena! A mezhdu tem v komnatah Vanvejlena tozhe ne bylo...
   -- Vspomnil, -- skazal Mius, -- odin k devke poshel, on k otdel'noj  devke
hodit, za vorotami usad'by...
   Gruzchik  brosilsya  k  blizhajshemu chuzhezemcu, chtoby sprosit', gde propavshij
tovarishch, pripodnyal ego za golovu:
   -- Ah, negodyaj, dryhnet, kak lyagushka zimoj!
   Gruzchik hriplo vyrugalsya. Mius tryassya ot straha.
   -- Umolyayu vas, -- ved' esli syuda pridut...
   Gruzchik mahnul rukoj.
   CHuzhezemcev sunuli v meshki, kinuli v lodku pod tyuki s  tkan'yu  i  poskorej
otpihnulis'   ot  pristani  bagrom.  Na  korme  ryzhij  gruzchik  soveshchalsya  s
nadziratelem Miusom i desyatkom tovarishchej. Na dushe u nego bylo pogano.
   Aravan Barsharg velel ne prosto arestovat' varvarov, no sdelat' tak, chtoby
gospodin Dattam ne smog provedat', kuda oni delis', i sledovatel'no, ne imel
by prichin ssorit'sya s aravanom Barshargom.

   Operaciya byla zadumana blestyashche: chuzhezemcy pojmalis' na pobszviteo'nosti.
Ryzhij gruzchik polagauzchik polagal, chto nadziratel' slupil s nih za eto sotnyu
zhelten'kih. A uzh kakoj tam hramovoj hrenovinoj Mius obkuril chuzhezemcev -- ob
etom bylo luchshe ne dumat'.
   A vot odin propal. A mezhdu tem aravan velel  shvatit'  vseh  shesteryh  do
zavtrashnego  utra,  do soveta pyati. Za eto sulil: chin referendariya -- ryzhemu
SHalloku, dvesti ishevikov premii -- ostal'nym  strazhnikam.  I  nado  zhe  bylo
poslushat'sya glupogo nachal'stvennogo rasporyazheniya: obezrazumit' plennikov, ne
rassprosiv ih.
   -- Vot chto, -- skazal ryzhij SHallok nadziratelyu: -- on ne mog daleko ujti,
-- my  ego  sejchas  razyshchem. A ty, -- obratilsya on k odnomu iz tovarishchej, --
kak priedesh'  v  gorod,  podberi  kogo-nibud'  popriglyadnej,  oprihoduj  kak
chuzhezemca da smotri, chtoby v soznanie do zavtra ne prihodil. A zavtra my ego
zamenim nastoyashchim.
   Tak,  pozdno  noch'yu  aravan  Barsharg poluchil donesenie ob areste shesteryh
chuzhezemcev i meshochek so snyatymi  s  nih  talismanami.  Meshochek  soprovozhdalo
pis'mo  nadziratelya  s imenami i harakteristikami. "Klajd Vanvejlen u nih za
glavnogo chinovnika, Sajlas Bredsho -- za  proveryayushchego.  Ostal'nye  --  vrode
podatnyh obshchinnikov. Bredsho uchastlivej i legkovernej Vanvejlena".
   Imelas'  i pripiska, ne otnosyashchayasya k delu: "Esli by gospodin aravan schel
vozmozhnym smyagchit' uchast' moego nevinnogo brata..."




v kotoroj vyyasnyaetsya, chto slovo "svoboda" imeet
dva sovershenno razlichnyh znacheniya; v otricatel'nom svoem
znachenii upotreblyaetsya lyubym buntovshchikom protiv lyuboj svergaemoj
vlasti; polozhitel'noe zhe znachenie slova sostoit v tom, chto
svobodnyj chelovek -- ne rab, ne vol'nootpushchennik, ne serv, ne
naemnyj rabotnik, i ne zavisit nikoim obrazom ot chastnogo lica,
a zavisit neposredstvenno ot gosudarstva.

   Vecherom Bredsho privezli v stolicu, i, poka ego tashchili na sheste, on  uspel
dogovorit'sya  s  Dranoj Guboj, chtob tot syskal Dattama, i nazval imya: Sajlas
Bredsho.
   Ego vtolknuli v kameru. Kamera byla oborudovana ohapkoj gniloj  solomy  i
kryukom  na  stene.  Na  kryuke  visel  chelovek,  i  eshche tri cheloveka sideli v
kolodkah, privinchennyh k polu. Dlya Bredsho vstroennoj kolodki ne nashlos', emu
zabili zhelezkoj ruki i kinuli tak.
   Bredsho spal, kogda sredi nochi ego razbudil dikij vopl' i otbleski  kostra
gde-to vo dvore.
   -- CHto eto? -- uzhasnulsya on.
   --  A!  Nebesnogo  shpiona  varyat,  -- ravnodushno skazal tot, kto visel na
kryuke (ego podvesili za bujstvo: nahamil strazhniku). -- CHtob zavtra  pohoron
ne portit'.
   Bredsho  vovremya soobrazil, chto nebesnyj shpion -- eto iz Nebesnogo Goroda,
iz stolicy.
   Vskore zashumelo, zachavkalo: v kameru pribezhal Dranaya  Guba  i  popolz  ot
dveri na bryuhe:
   --   Gospodin!   Izvinite!   Gospodin   Dattam  prikazal  nemedlenno  vas
osvobodit'! Ah, Velikij Vej, kakaya vyshla oshibka!
   "Kak-to ya ob座asnyus' s Dattamom", -- podumal Bredsho.
   YAryzhki byl v panike, potomu chto chelovek s  klyuchami  ot  naruchnikov  noch'yu
ushel.  Shvatilis'  bylo za napil'nik, a potom poveli v kabinet k nachal'stvu,
gde vtorye klyuchi.
   V kabinete stoyal zapah pominal'nyh blagovonij. Steny byli speshno zatyanuty
belymi  traurnymi  kovrami  s  serebryanoj  vyshivkoj.  Tam  zhe  stoyal   stol,
napolovinu ukrytyj shirmoj, cherez vsyu shirmu zolotaya granatovaya vetka.
   V  zapadnom  uglu  bogi,  vyzyvayushche  roskoshnye:  yashmovyj Buzhva v parchovoj
kurtke, starec Kuruta o chetyreh golovah, cherepaha SHushu --  zolotoj  pancir',
rubinovye glazki.
   Navstrechu  Bredsho podnyalsya chinovnik v kamchatom kaftane, rasshitom zolotymi
pchelami:
   -- Proshu proshcheniya, gospodin Bredsho, ya  ne  znal,  chto  vy  tak  druzhny  s
Dattamom.
   Vezhlivost'  chinovnika  potryasla  Bredsho.  "Pchely,  pchely  -- u kogo zhe iz
chinovnikov provincii kaftan dolzhen byt' vyshit  pchelami,  --  zashevelilos'  v
golove. -- Postojte, neuzheli eto sam Barsharg?
   Na  dvore  razdalsya  novyj  gorestnyj  vopl'  nebesnogo  shpiona, kotorogo
brosali v kipyatok.
   Barsharg vezhlivo, do pola, klanyalsya Bredsho.
   -- Vam vse vernut. |to vashe?
   V rukah Barsharga okazalsya podarennyj  Dattamom  koshelek  i  plashch.  Bredsho
kivnul.
   -- I eto tozhe vashe?
   I  v  rukah Barsharga vnezapno blesnul shcherblenyj stvol lazernogo pistoleta
"Alister-m".
   "Alisterov" u zemlyan ne bylo. No  yashchik  s  "Alisterami"  byl  sredi  togo
oruzhiya, kotoroe Sajlas Bredsho vez na |rkon.
   Bredsho  sdelal neskol'ko nevernyh shazhkov k rastvorennomu oknu, a vo dvore
opyat' varili nebesnyh shpionov: i v sleduyushchem, zavodyashchem muchenicheskie  glaza,
Bredsho uznal Hajshu Malogo Kuvshina.
   Esli aravan Barsharg dobivalsya effekta, to on ego dobilsya: Bredsho vzmahnul
bylo skovannymi rukami, upal na myagkij kover i poteryal soznanie.
   Barsharg  zhdal,  poka on ochnetsya, nemnogo nervnichaya: cherez shest' chasov, --
nachalo dnya, nachalo ceremonij, zasedanie opekunov. V rukah Barsharg  rasseyanno
vertel noven'kuyu, pomargivayushchuyu krasnym glazkom utvar' dlya ubijstva. CHelovek
iz korolevstva rasskazal emu o gibeli Kukushonka: kogo-to tam, da, nachal'nika
tajnoj strazhi, prirezali solnechnym mechom. Ochen' pohozhe: snachala gost' s neba
ubil, veroyatno, Kukushonka, a potom polosnul sputnika, kotoryj uvidel lishnee.
Kak raz takie i padayut v obmorok.
   Lico  Barsharga iskazilos': on nazhal na kurok, -- Parchovyj Buzhva poletel s
polki, za nim -- cherepaha, ronyaya rubinovye glaza.
   Bredsho ochnulsya i s uzhasom glyadel na lazer v rukah aravana.
   -- Da, zabavno, -- skazal aravan. -- |to, kak ya ponimayu, prosto svet.  No
ved',  kak  ni  fokusiruj linzy, svet rasseetsya. A zdes' on ne rasseivaetsya.
Pochemu?
   -- Razvyazhite mne ruki! -- zakrichal Bredsho.
   Barsharg zaprokinul golovu i zasmeyalsya.
   -- Vy ne imeete prava! YA... Za nami priletyat. Vy...
   Barsharg podoshel k Bredsho, ryvkom postavil ego na nogi i pihnul  v  myagkoe
kreslo, licom k oknu i svetu kostra.
   --  Nikto  za  vami  ne priletit, -- osklabilsya aravan. -- Znali by, kuda
letet' -- za tri mesyaca prileteli by... Da  i  vy  by  ne  dobiralis'  cherez
Golubye Gory, a zhdali, poka vas podberut.
   Bredsho promolchal.
   --  Kak vy popali na nashu planetu? Sbezhali ot vlastej? Vezli kontrabandu?
Zabludilis'?
   -- Moi tovarishchi... nachal Bredsho.
   -- Vashi tovarishchi v moih rukah! Neuzheli vy dumaete, chto  ya  ne  prinyal  vo
vnimanie  togo,  chto  u vas mogut byt' sredstva svyazi drug s drugom? Zachem ya
togda arestovyval vas kak kontrabandista,  a  ne  kak  cheloveka  s  upavshego
korablya?
   I aravan s izdevkoj kivnul golovoj na osveshchennyj kostrami dvor, dvor, gde
zhgli nebesnyh shpionov.
   -- Kak vasha dolzhnost'? -- sprosil Barsharg.
   Bredsho  sglotnul.  Svoyu  dolzhnost'  on  ne  nazval  nikomu,  dazhe  Klajdu
Vanvejlenu:  kazalos'  bezumiem  nazyvat'  ee   etomu   chinovniku   imperii,
zhestokomu, suevernomu, i podozritel'nomu.
   -- YA uchenyj, -- skazal Bredsho.
   Barsharg,  ne  zadumyvayas', udaril svyazannogo cheloveka rukoyat'yu pistoleta,
tak, chto tot povalilsya so stula na pol. Inisskij kover na polu  byl  v  pyat'
pal'cev tolshchinoj, inache arestant nepremenno by raskvasil sebe nos.
   --  Uchenyj,  --  zarychal aravan, vtaskivaya zemlyanina obratno v kreslo, --
uchenyj? A oruzhie otkuda?
   -- Kakoe oruzhie?
   -- Ves' korabl' nabit oruzhiem... byl nabit.
   -- CHto znachit byl? -- uzhasnulsya Bredsho.
   -- Neuzheli ty dumaesh', idiot, chto ya ostavil ego v korable?
   Bredsho zastonal, -- ne stol'ko ot boli, skol'ko ot uzhasa.  On  zhivo  sebe
predstavil,   chto   proizojdet,  esli  gruz  oruzhiya  dlya  povstancev  |rkona
popadaetsya v ruki aravana Barsharga i ego  armii  varvarov.  Nu,  polozhim,  s
mezonnymi raketometami oni bez instruktorov ne razberutsya, no vot avtomaty i
shlaery...
   -- Tam ne vse -- oruzhie, -- nachal Bredsho.
   --  Vse!  Prosto  v  belyh  kontejnerah  --  ruchnoe  oruzhie, a eti, takie
zhelten'kie, s krasnoj polosoj... YA dazhe mogu skazat', chto eto takoe  --  eto
rakety.
   Bredsho byl porazhen.
   -- Kak vy dogadalis'?
   Barsharg mahnul rukoj.
   --  My  chasto  ispol'zuem rakety dlya fejerverkov. A dvenadcat' let nazad,
voyuya s povstancami, vash  znakomec  Arfarra  predlozhil  upotrebit'  rakety  s
zheleznymi  nakonechnikami  dlya  vojny.  Sdelali  dvadcat' raket i vystrelili.
Rakety upali sredi vrazheskogo lagerya, votknulis' nosami v zemlyu. Bylo  mnogo
shumu i malo vreda.

   Barsharg pomolchal i dobavil:
   --  Konechno,  u  vashih raket nosy ne iz zheleza. YA tak ponyal, chto oni dazhe
dumat' umeyut.
   -- Vam ne spravit'sya s nimi bez menya, -- skazal Bredsho.
   -- Nesomnenno, -- usmehnulsya Barsharg, -- i vy mne dadite vse  neobhodimye
instrukcii.
   I vnov' pomahal lazerom pered nosom svyazannogo Bredsho.
   -- Tak kak ustroena eta shtuka?
   -- Gospodi! Da ne znayu!
   -- Uchenyj, a ne znaesh'? Horoshi zhe u vas uchenye!
   Bredsho sglotnul.
   --  YA vytashchu iz vas kazhduyu tehnicheskuyu podrobnost', -- skazal Barsharg, --
izo vseh semeryh. Po otdel'nosti. Beregites', esli chego-nibud' ne  sovpadet.
Vy  gor'ko  pozhaleete  o tom, chto nedouchili v shkole fiziku. Tak kak ustroena
eta shtuka?



   K izumleniyu Bredsho, aravan Barsharg  dejstvitel'no  neploho  razbiralsya  v
matematike.  Bredsho vremya ot vremeni pytalsya ujti v storonu, i aravan sejchas
zhe tiho i netoroplivo popravlyal:
   -- Tak vy  govorite,  --  operator  etot  --  fakticheski  polnaya  energiya
sistemy...
   Gde-to  v  seredine  besedy Barsharg podoshel k Bredsho i oslabil naruchniki,
chtob  tot  smog  risovat',  --  etot  chelovek  byl  ne   tak   opasen,   kak
predstavlyalos' Barshargu.
   Za  oknom  ponemnogu  svetalo. "Vskore, -- dumal Barsharg, -- u menya budet
uprava i na hram... Da! -- dolgo my, odnako, eshche ne poletim k zvezdam."
   Bredsho, zaprokinuv gorlo, zhadno pil vodu pryamo iz gorlyshka kuvshina, kapaya
na chertezhi. Barsharg otodvinul chertezhi i grustno zametil:
   -- Esli by bogi pozvolili  mne  rodit'sya  v  vashem  mire,  ya  by  ne  mog
pozvolit'  sebe  byt'  stol'  nelyubopytnym  k mirozdaniyu. Vprochem, vy, mozhet
byt', pritvoryaetes', -- ili vrete...
   -- YA ne vru! Mne kazhetsya, u vas est' vse osnovaniya byt' dovol'nym...
   -- Vrete... ZHal', chto vy ne probyli podol'she v imperii.  Vy  by  znali  o
moej reputacii i vrali gorazdo men'she.
   --  YA znayu o vashej reputacii, -- neozhidanno skazal Bredsho. -- YA znayu, chto
vy rozdali gosudarstvennye zemli i zashchitili prava chastnogo sobvennika,  i  ya
znayu, chto vy unichtozhili v Varnarajne sistemu samoderzhavnogo pravleniya.
   Barsharg ulybnulsya, kak zmeya ulybaetsya kroliku.
   --  Uvazhaemyj  chuzhestranec,  --  skazal  on, -- ya priglasil vas syuda ne v
kachestve sovetnika po budushchej politike Varnarajna.
   -- I vse-taki vam pridetsya vyslushat' imenno politicheskie sovety. Rano ili
pozdno za nami priletyat, i vam, mozhet byt',  nebezynteresno,  kak  vam  nado
vesti   sebya   v   Varnarajne,   chtoby   poluchit'   podderzhku  svobodnogo  i
demokraticheskogo gosudarstva.
   -- Svobodnogo i  demokraticheskogo  gosudarstva?  --  povtoril  Barsharg  s
neperedavaemoj izdevkoj. -- Kak vy eto dokazhete?
   --  Vy  nikogda  ne  zadumyvalis', aravan, chto, esli by vy byli svobodnym
gosudarstvom, vy by uznali o kvantovoj mehanike ne ot menya, a ot  uchitelya  v
shkole?
   Brovi imperatorskogo chinovnika izumlenno vygnulis'.
   --  YA ploho znayu istoriyu vashej tehniki, -- skazal Bredsho, -- no koe-chto ya
znayu, potomu chto mne to i delo hvastalis' vashimi dostizheniyami... Pyat'sot let
nazad  uchenye  prepodnesli  gosudaryu  Anayu  zamechatel'nuyu  igrushku,  kotoraya
vertelas'  siloyu  para.  Esli  by  eti  uchenye dumali ne o tom, kak usluzhit'
gosudaryu, a o tom, kak uvelichit' proizvoditel'nost' promyshlennosti,  oni  by
sdelali  vmesto  krasivoj igrushki dvigatel', rabotayushchij ot sily para. No vam
ne nuzhno bylo dvigatelya, potomu chto, naskol'ko ya ponimayu, obshchee kolichestvo i
spiski veshchej, proizvodimyh v cehah,  strogo  reglamentirovany,  i  prevysit'
proizvoditel'nost'  oznachaet  vpast' v nepozvolitel'nuyu roskosh' i nasmeyat'sya
nad vlast'yu reglamentiruyushchego chinovnika.
   Barsharg sidel nepodvizhno, kak koshka pered pryzhkom.
   -- Trista let nazad, -- prodolzhal  Bredsho,  --  uchenye  iz  imperatorskoj
akademii  poluchili  ot  Zolotogo  Gosudarya  prikaz  postroit' neobyknovennyj
korabl', i postroili korabl' s soroka ryadami vesel vmesto  obychnyh  pyati,  s
bassejnom,  bibliotekoj  i  sadom.  Esli by uchenye poluchili etot zakaz ne ot
gosudarya, u kotorogo neschetnoe kolichestvo  grebcov,  a  ot  kupcov,  oni  by
postroili  ne  korabl'  s soroka ryadami vesel, a korabl', dvizhimyj tem samym
dvigatelem, rabotayushchim ot para.
   Dvadcat' let  nazad  hram  SHakunika  nachal,  odno  za  drugim,  sovershat'
otkrytiya,  v  osnovnom  v  oblasti  himii. Esli by v strane sushchestvoval sloj
chastnyh sobstvennikov, eti otkrytiya  nemedlenno  byli  by  ispol'zovany  dlya
proizvodstva  novyh krasitelej, novyh tkanej i novyh udobrenij. No tak kak v
strane sushchestvovali tol'ko zakony, zapreshchayushchie  vvodit'  novye  mehanizmy  i
razrushat'  slozhivshuyusya  strukturu cehov, eti otkrytiya ostalis' v tajne. Hram
ispol'zoval   ih,   chtoby   morochit'   golovy   lyudyam,   vplot'   do   samyh
vykopostavlennyh  chinovnikov, chtoby nabit' sebe cenu, dlya togo, chtoby dobyt'
vlast', nakonec... YA ponyatno vyrazhayus'?
   -- Vpolne, -- progovoril chinovnik imperii.  --  Vy  hotite  skazat',  chto
zapret na chastnuyu sobstvennost' unichtozhil i nauku.
   Bredsho kivnul.
   --  Rano  ili  pozdno  --  nas  najdut.  I  vstanet  vopros, chto delat' s
planetoj? Nash mir ustroen  ne  tak,  kak  vash.  V  nem  mnozhestvo  svobodnyh
gosudarstv.   Mezhdunarodnoe   zakonodatel'stvo   zapreshchaet   vmeshivat'sya  vo
vnutrennie dela drugogo gosudarstva, nezavisimo ot togo,  nravitsya  vam  ego
stroj  ili net. No mezhdunarodnyj sovet vprave zapretit' torgovlyu so stranoj,
narushayushchej prava cheloveka. |to  znachit,  chto  nashi  pravitel'stva  ne  budut
podderzhivat'   imperiyu,   a   budut  podderzhivat'  Varnarajn,  kak  proobraz
nacional'nogo  gosudarstva,   osnovannogo   na   chastnoj   sobstvennosti   i
predstavitel'nom  obraze pravleniya. I podderzhivat', -- podcherknul Bredsho, --
rovno  nastol'ko,  naskol'ko  Varnarajn  i  v  samom  dele   budet   uvazhat'
neprikosnovennost' sobstvennosti i prava cheloveka. YA ne sebya imeyu v vidu, --
nasmeshlivo  skazal Bredsho. -- YA Hajshu Malogo Kuvshina, naprimer, imeyu v vidu,
kotoryj, konechno, kontrabandist i dazhe svoloch' bol'shaya, odnako ne  shpion.  I
voobshche -- varit' lyudej -- znaete li, ne vsyakoe prinuzhdenie est' zakon.
   Barsharg  usmehnulsya.  CHuzhezemec  vse-taki ne vyuchilsya govorit' po-vejski.
Zakonodatel'stvo -- ne mozhet byt' mezhdunarodnym. Gosudarstvo ne  mozhet  byt'
nacional'nym.   Varnarajn   ne   mozhet  byt'  --  gosudarstvom.  Est'  pravo
gosudarstva, net prav cheloveka:  est'  lish'  dolg  poddannyh  i  obyazannosti
chinovnikov.  CHto  kasaetsya  svobody...  Slovo  "svoboda" voobshche-to imeet dva
razlichnyh znacheniya. V otricatel'nom svoem znachenii ono  upotreblyaetsya  lyubym
buntovshchikom,  kak  lozung  protiv  lyuboj  vlasti,  kotoruyu  tot namerevaetsya
svergnut'. Polozhitel'noe znachenie etogo slova sostoit v tom,  chto  svobodnyj
chelovek  --  ne rab, ne vol'nootpushchennik, ne serv, ne naemnyj rabotnik, i on
ne zavisit nikoim obrazom ot chastnogo lica,  a  zavisit  neposredstvenno  ot
gosudarstva.
   CHelovek,  nesomnenno,  govoril  to,  chto,  kak  on  schital, budet priyatno
uslyshat' Barshargu. I po etomu, i po  tomu,  s  kakoj  legkost'yu  on  vydaval
sekrety svoej strany, i po tomu, kak radel o svobode ego drug v korolevstve,
i po zhutkomu predlozheniyu o sovete pyatisot Malyh Kuvshinov...
   --  O  da,  --  gromko  skazal  Barsharg.  --  Takaya  moshch', kak vasha, eto,
nesomnenno, pod silu lish' svobodnomu gosudarstvu.
   Aravan podoshel k oknu. Svetalo. Koster  vo  dvore  potuh,  kotel  unesli.
Monashek   polival  maslom  pyatochki  vorot,  zakrytyh  na  noch'  ot  duhov  i
zloumyshlennikov. Solnce vshodilo: ogromnoe, divnoe. Mir i gorod vnizu lezhali
u nog, ploskie kryshi skladyvalis' v risunok  i  imya  Velikogo  Sveta.  Skoro
ischeznut lozhnye imena. Barsharg povernulsya k chuzhezemcu.
   -- Naskol'ko ya ponyal, v vashem korable pochti net knig, no est' ustrojstva,
do opredelennoj  stepeni sposobnye k rassuzhdeniyu i obladayushchie zapasom znanij
na vashem yazyke. Mozhete otospat'sya,  a  potom  primetes'  za  slovar'  vashego
yazyka.  --  Barsharg  neozhidanno  usmehnulsya.  --  Kak  na vashem yazyke sejchas
nazyvaetsya Varnarajn?
   Bredsho podumal:
   -- Res publica. Ili luchshe -- Commonwealth.



   Konchilis' kirpichnye ambary i sklady, konchilas' doroga ot hrama, zamercali
pod lunoj risovye cheki, topolya vytyanulis' vo  frunt  vdol'  gosudarstvennogo
trakta.  Sootvetstvuya  imeni, solnechnyj put' byl pustynen po nocham voobshche, a
pered pohoronami ekzarha v osobennosti.
   Dazhe upyri i shchekotunchiki smylis' s nego v kanun revolyucii:  cherez  kazhdyj
irshahchanov  shag stoyali, scepiv ruchki, yajcevidnye kamennye SHagi, v proshlom --
mezhevye kamni, s krasnym glazom, poryadkovym nomerom i poleznym predpisaniem.
CHerez desyat' shagov -- postoyalyj dvor. SHagi i ohranniki pri dvore sledili  za
traktom: ploho sledili, nikto ne ostanavlival Vanvejlena.
   On  namerevalsya  ujti  podal'she  ot hramovyh zemel', a na rassvete, posle
razreshennogo chasa, yavit'sya na postoyalyj dvor,  pred座avit'  kozhanyj  zheton  i
sotnyu  rozoven'kih,  poluchit'  loshad'  i  uzhe  k  poludnyu byt' v merenikovom
posade.
   Utrom, kogda v gustom tumane poteryalis' dazhe verhushki topolej,  Vanvejlen
ostorozhno  hrupnul  peredatchikom,  postaviv ego sperva na "priem". Stavisski
odin i spit, -- no ostorozhnost' nikogda ne meshaet.
   Peredatchik pisknul  v  takt  lyagushke  iz  sosednego  kanala  i  otozvalsya
pochemu-to  golosom  Bredsho.  "Rano  ili  pozdno  -- nas najdut" -- nastaival
Bredsho.
   Vanvejlen soshel s dorogi, sel na povalennyj kamennyj penek i  v  molchanii
doslushal vse do konca.
   "On s uma soshel, -- dumal Vanvejlen. -- On govorit s etoj svoloch'yu, budto
on na  Zemle!  Barsharg  ne  mozhet  urazumet' znacheniya ego slov! Kak budto on
mozhet predstavit' sebe, chtob gosudarstva zhili drug s drugom v mire! Da u nih
vojna -- edinstvennaya  forma  vneshnej  politiki!  Kak  budto  on  pechetsya  o
procvetanii  Varnarajna!  Golovu  dayu  na  otsechenie  -- on nichego ne skazhet
ostal'nym chlenam soveta. On spit i vidit, kak steret'  ih  v  poroshok  --  s
nashej pomoshch'yu, i narod Varnarajna zaodno".
   Vanvejlen  spryatal  peredatchik  i povernul obratno. CHerez desyat' minut on
stuchalsya v vorota postoyalogo dvora.
   -- Imenem hrama! -- zakrichal on, brosaya na stol kozhanyj  zheton.  --  ZHivo
konya, -- i podberite moego, on pal v polushage.
   Hozyain, pryacha v rukav "zolotogo gosudarya ", boyazlivo kosilsya na zheton.
   CHerez  pyat'  minut  Vanvejlen  skakal  nazad. V golove ego krutilas' odna
mysl': korabl' cel. Krome Barsharga nikto o korable ne znaet.
   CHto  mozhno  bylo  skazat'  Marbodu  Kukushonku,  nel'zya  skazat'   aravanu
Barshargu.
   Vanvejlen dobralsya do goroda k poludnyu.
   Pominki byli uzhe v samom razgare. Nizhnij gorod byl polupust, otvratitelen
i zlovonen.  Nad sal'nymi i gryaznymi bazarnymi ryadami viseli krasivye flagi.
Ulicy petlyali, kak ruch'i, vsyakaya  progalina  obrashchalas'  v  pomojku,  redkie
vyveski  lgali  tak  zhe  besstydno, kak kazennye lozungi, -- sudya po naglomu
priglasheniyu devicy, vysunuvshejsya iz-za kalitki s nadpis'yu "sh'em  tol'ko  dlya
muzhchin".  Vanvejlen  vspomnil  chinnye kartinki v shemaverskom hrame. "Tak ya i
dumal, -- usmehnulsya on, -- tam strana  lozhnyh  imen,  zdes'  strana  lozhnyh
otchetov..."  Potom on proshel skvoz' gorodskie vorota v Verhnij gorod i popal
sovershenno v drugoj mir,  postroennyj  soobrazno  planu  i  prekrasnyj,  kak
tysyacha  bogov:  steny  cehov vysyatsya, otyagoshchennye kamennymi plodami, zolotye
yabloki svisayut s derev'ev, vorota uprav v predpisannom uzoroch'e: shelestyat na
stenah derev'ya, begut ruch'i, solnce ulybaetsya idolam.
   A na ulicah kazhdomu razdayut besplatno vsyakuyu edu: myaso, vino,  i  pirogi,
kruglye, kak nebo, i kvadratnye, kak zemlya -- pominki po ekzarhu.
   Nichego  ne  zhgli  s gosudarem, vse razdavali narodu, ibo razve gosudar' i
narod ne ediny? A razdavali vpyatero protiv obychnogo. Pochemu?
   A vot pochemu :
   -- Kak na nebe, tak i na zemle. CHem bol'she bogov -- tem izobil'nej. Tak i
s pravitelyami: byl odin smertnyj bog, stalo vpyatero bol'she.
   Vanvejlen doshel do upravy namestnika, izukrashennoj malahitom i  yashmoj,  i
uvidel,  chto  desyat'  ee  storon  odinakovy,  kak  desyat'  mesyacev, a trista
pyat'desyat vosem' okon ne pohozhi odno na drugoe, kak ne pohozh den' na den'.
   Na ploshchadi  pered  upravoj  lezhalo  ozero,  Seredinnyj  Okean,  i  v  nem
vidnelos' srazu dva dna: uzornye mramornye plity i goluboe nebo s oblakami.
   Na  ploshchadi  shla  poteha:  pokojnika  nakormili,  teper'  polagalos'  ego
rassmeshit'; lyudi hodili po vozduhu na  verevke,  i  nakryvalis'  ushami,  kak
lopuhom,  begali  medvedi i l'vy, ruchnye, kak v yashmovom veke, i spustilis' s
neba bogi, kotorye est' ne chto inoe, kak slova spravedlivyh postanovlenij.
   Ulicy byli zapruzheny narodom. Lyudi byli  vesely  i  bezoruzhny.  Eshe  bylo
polno  konnikov  i  varvarov  so  znachkami  Barsharga.  Varvary byli vesely i
vooruzheny. A v raspahnutyh vorotah upravy stoyal kamennyj gosudar'  Irshahchan,
rostom  so  statuyu  Svobody,  i smotrel vniz. Vanvejlen podnyal golovu i stal
glyadet' na gosudarya s golovoj mangusty.
   -- CHto ty hochesh' skazat', -- razozlilsya  Vanvejlen,  --  chto  imperiya  --
hudshij gosudarstvennyj stroj, ne schitaya vseh prochih?
   Emu  stalo  strashno.  "Esli  v eto gotov poverit' ya, -- podumal on, -- to
kakoj zhe spros s Arfarry?"
   Krik  v  tolpe,  kazalos',  utroilsya,  --  Vanvejlen   ponyal,   chto   eto
privetstvovali  aravana  Barsharga.  "|to  chinovnik, -- podumal Vanvejlen, --
chinovnik, kak Arfarra, i to, chto on obeshchaet -- demagogiya."  No  u  revolyucii
est'  zabavnoe  svojstvo -- prevrashchat' demagogiyu v real'nost'. Osobenno esli
tomu sposobstvuet nebo i ego poslancy.
   Vanvejlen nashchupal v rukave rukoyat' pistoleta.  "Sejchas  on  projdet  mimo
menya, -- podumal on. Potom -- vzojdet po lestnice upravy. Potom -- pojdet po
naruzhnoj galeree. Potom ya zastrelyu ego, i on, navernoe, upadet pryamo vniz, k
statue  Irshahchana.  V  naruzhnoj galeree on uzhe budet bez telohranitelej, i v
etom bezumnom krike nikto ne uslyshit  vystrela.  Vanvejlen  nervno  obliznul
guby. "Vse vosprimut eto kak znamenie", -- s uzhasom podumal on.
   --   Idiot,   --  skazal  on  sebe,  --  idiot  Bredsho!  Istoriyu  zdeshnyuyu
peredelyvat' zahotel. Nadeetsya: pamyatnik Irshahchanu snesut, a emu postavyat. A
psihologiyu on tozhe peredelaet? |tot mir  propah  Irshahchanom.  Zavedut  zdes'
kosmodrom  i demokratiyu, a kak zavedut, -- najdetsya ohotnik ob座asnit' narodu
vsyu pravdu pro inostrannyh ekspluatatorov, kotorye neft' -- vykachivayut, uran
zabirayut, a vzamen prinosyat chuzhdoe narodnomu duhu. I okazhemsya  my,  vpridachu
ko vsem nyneshnim diktaturam, nos k nosu s kakoj-nibud' novovejskoj imperiej,
vosstanovivshej  spravedlivost'  v  masshtabe  planety  i  teper' poryvayushchejsya
vosstanovit' ee v masshtabe Galaktiki...
   Tolpa s revom kolyhnulas' vpered, lovya zerno i mednye monety,  --  Aravan
Barsharg  prohodil  mimo.  Ryadom  s  Vanvejlenom on podnyal ruki i oborotilsya,
ulybayas'. Vanvejlen poblednel: na nego glyadel Marbod Kukushonok.
   To est', konechno, ne sovsem Kukushonok.  Barsharg  byl  let  na  pyatnadcat'
starshe, i volosy byli ryzhie, i vyrazhenie lica bylo drugoe, nastol'ko drugoe,
chto tri dnya nazad, pri vstreche, Vanvejlen ne porazilsya shodstvu. Drugoe, ibo
aravan  Barsharg,  bez  somneniya, nikogda by ne ustroil zhertvennogo kostra iz
oruzhiya,  zahvachennogo  v  bitve,  daby  ne  otdavat'  etogo  oruzhiya   svoemu
nachal'niku,  --  a  Marbod  Kukushonok,  bez  somneniya, nikogda by ne stal na
chernom rynke torgovat' zernom v oboronyaemom im gorode.  No  shozhi  oni  byli
nesomnenno. Dejstvitel'no, rod Belyh Krechetov.

   Aravan  Barsharg  uzhe  shel  po  naruzhnoj  galeree,  vysoko i daleko, mahaya
rukami. Vanvejlen razzhal ruku s pistoletom.
   -- Ty chego ne krichish'?! Krichi  --  gosudarev  potomok!  --  skazal  ryadom
kto-to.
   "Bozhe  moj!  --  podumal  Vanvejlen.  --  Ved'  Irshahchan  -- tozhe iz roda
Krechetov..."
   Barsharg ischez mezh kolonn. Ogromnye uzornye vorota upravy stali  tiho-tiho
zakryvat'sya.
   -- Ur-ra aravanu Barshargu, -- vmeste s drugimi zakrichal Klajd Vanvejlen.
   CHerez polchasa Vanvejlen stoyal u devyatyh, malyh vorot upravy.
   --  Menya  prislali  iz usad'by gospodina Dattama, -- skazal on, pokazyvaya
zheton. Mne ochen' nado videt' ego sekretarya.
   Strazhnik usmehnulsya i podobralsya: zheton-to  u  cheloveka  byl,  no  --  ni
pravil'nyh slov, ni kur'erskogo znaka.
   -- A kto tebya prislal? -- obliznuvshis', sprosil on.
   Vanvejlen podumal i skazal:
   -- YAnni, dochka namestnika.
   -- A, -- zakolebalsya strazhnik, -- a mne-to chto s togo?
   Vanvejlen zadumalsya i polez v rukav.
   --  A  pravdu  govoryat,  --  skazal strazhnik, chto bumazhnyh deneg skoro ne
budet?
   Vanvejlen vytashchil iz rukava serebryanyj "omen'".
   Strazhnik vyrazitel'no zakryl glaza.
   CHerez dvadcat' minut Vanvejlen razyskal odnogo iz sekretarej Dattama. Tot
ochen' udivilsya.
   -- Mne nado pogovorit' s chlenami soveta.
   Sekretar' ulybnulsya.
   -- Tam, vidite li, obsuzhdayut vazhnye dela, gospodin Vanvejlen. Podozhdite.
   -- Nesomnenno, -- skazal Vanvejlen. -- Tam obsuzhdayut ochen'  vazhnye  dela.
YA,  odnako,  boyus',  chto o samom vazhnom dele aravan Barsharg zabudet dolozhit'
segodnya sovetu. I ya by hotel ispravit' ego oploshnost'.
   Sekretar' pokachal golovoj.
   -- Togda pozovite gospodina Dattama.
   Sekretar' proshel cherez ryady strazhi i vernulsya s otkazom.
   Vanvejlen kivnul i poshel nazad. Proshel dve komnaty --  svernul  v  pustuyu
anfiladu,  probezhal  cherez  paradnyj kabinet namestnika, stal shchupat' ugol...
Emu povezlo: pyat' let nazad k planirovke dvorca  prilozhil  ruku  Arfarra,  i
tajnyj  hod v seredinnuyu zalu iz kabineta namestnika nachinalsya tam zhe, gde i
v Lamasse.



   Pyatero naslednikov sobralis' v central'noj zale obsudit'  poslednyuyu  volyu
ekzarha  i  poslednij  ukaz  gosudaryni  Kasii. Ukaz sulil Varnarajnu vlast'
zakonnogo gosudarya, spravedlivyh chinovnikov i zakony Irshahchana.
   Barsharg voshel v zal zasedanij poslednim,  --  chetvero  opekunov  pospeshno
vstali, klanyayas' emu. Malen'kogo gosudarya v zale ne bylo, mal'chik, navernoe,
gde-to spal ili igral s sharikom.
   Namestnik Rehetta nachal razgovor s upreka:
   --   Vy   potoropilis'   razdelit'   gosudarstvennye   zemli,   dazhe   ne
posovetovavshis' s nami!
   Barsharg otvetil:
   -- U lyudej ne dolzhno byt' puti nazad. Esli bednyak zahvatil zemli imperii,
a bogach narushil ee zakony -- ni odin iz nih ne izmenit nam.
   Barsharg smyal bumagu s gosudarevym ukazom i oglyadel chlenov soveta.
   -- Gospoda! My vse v proshlom ne ochen'-to lyubili  drug  druga,  no  teper'
nasha edinstvennaya vozmozhnost' ucelet' -- eto byt' zaodno, kak pyat' pal'cev v
odnom  kulake!  Gospodin  Rehetta!  Gosudarynya  Kasiya ne priznaet ni byvshego
povstanca vo glave provincii, ni nyneshnego posada Nebesnyh Kuznecov.
   Gospodin nastoyatel'! Nachal'niki cehov ne poterpyat hramovyh masterskih,  a
dvorcovye chinovniki ne poterpyat znanij hrama!
   Gospodin  Arfarra!  Novyj  pervyj ministr nikogda ne zabudet, chto v svoem
doklade gosudaryu vy nazvali ego prokazoj, porazivshej kosti gosudarstva!
   Gospodin Dattam! Vy samyj bogatyj chelovek  imperii!  Nado  li  napominat'
vam, chto v imperii chinovnik daet bogachu obrasti zhirkom tol'ko dlya togo, chtob
zatem lovchee otobrat' otobrannoe?
   Aravan zamolchal i oglyadel sobravshihsya.
   Nekogda  ogromnye  zelenye  glaza  Rehetty  sovershenno  utonuli v krasnyh
shelushashchihsya vekah,  dvojnoj  podborodok  zaplyl  kruzhevami.  Skosiv  glazki,
byvshij  prorok glyadel v vitrazhnye razdvinutye dveri. Za vitrazhami shla vokrug
tret'ego etazha upravy mramornaya galereya, polukrugom ohvatyvaya vneshnij  dvor.
Tam, v centre dvora, stoyal zhertvennik so statuej Irshahchana, i plechi gosudarya
byli  vroven' s galereej. Mal'chishka-skomoroh, vzobravshis' po ustupam, dergal
gosudarya s golovoj mangusty  za  kamennye  kistochki  na  ushah.  Snizu  bojko
gogotali   vsadniki   iz   strazhi   aravana   Barsharga:   karnaval   segodnya
perehlestnulsya cherez kamennye steny upravy.
   Nastoyatel' hrama sidel nepodvizhno, spinoj  k  raskrytym  vitrazham,  i  ne
obrashchal  vnimaniya  na  hohot telohranitelej. "Nichego, -- podumal Barsharg, --
teper' u menya najdetsya uprava na hram i ego ognennoe zel'e."
   Arfarra, toshchij i blednyj, poluzakryl glaza, i na  lbu  u  nego  vystupili
kroshechnye kapel'ki krovi, kak vsegda, kogda on volnovalsya.
   Gospodin  Dattam  tozhe  sidel  ne  shevelyas',  i,  verno,  v poslednij raz
podschityval: skol'ko on vyigraet na tom, chtob ne  kormit'  dvorcovuyu  svoru,
skol'ko proigraet, -- poteryav koe-kakie torgovye svyazi.
   Aravan  sozhalel, chto ne smog peregovorit' s etimi dvumya ran'she. Vozmozhno,
on mog by nezametno rassprosit' ih o chuzhezemcah. Lyudi so zvezd mogli  utait'
ot Arfarry svoe proishozhdenie, no ne svoi ubezhdeniya.
   V  konce  koncov, nichto, krome zdravogo smysla, ne meshalo slovam cheloveka
so zvezd byt' pravdoj. Aravan Barsharg ne imel poka prava postupit' tak,  kak
esli by slova byli pravdoj -- no nadeyat'sya-to on na eto mog.
   --  Zakony  imperii,  --  prodolzhal  aravan,  -- natravlivali bednyakov na
bogachej, chtob bogachi ne otobrali  vlast'  u  chinovnikov.  Teper'  bednyaka  i
bogacha  dolzhna  ob容dinit'  nenavist' k prezhnim zakonam. Principy upravleniya
zastavlyali mestnyh chinovnikov shpionit' drug za drugom. Teper'  u  nas  obshchij
vrag -- chinovnik stolicy. Mezhdu nami i imperiej ne mozhet byt' mira. |to vse.
   Aravan  sel.  Sekretar' v uglu doskripel perom i zamer. Poryv vetra dones
zalivistyj hohot strazhnikov, i zapah zharenogo zhertvennogo  myasa  smeshalsya  s
aromatom  "mira  i  spokojstviya". Nastoyatel' nedovol'no potyanul za kistochku,
stvorki vitrazha shlopnulis' i zasiyali zakoldovannymi hrustal'nymi cvetami. S
vysokih mramornyh sten na  aravana  ukoriznenno  glyanuli  mudrye  chinovniki.
CHinovniki  v  malahitovyh kaftanah merili zerno, kotoroe nesli im v kuvshinah
ulybayushchiesya  krest'yane,  i  vydavali  vzamen  bez  mery   spravedlivost'   i
spokojstvie.  Vsyakij  gorazd smenyat' kuvshin -- na kaftan, no tol'ko chinovnik
umeet smenyat' kuvshin --  na  spravedlivost'.  Ulybayushchiesya  krest'yane  vodili
horovody  sred'  prazemovyh  i  yashmovyh  polej.  Zolotoe  zerkal'noe solnce,
oshchetinivshis' luchami, katilos' po potolku s ulybkoj Irshahchana.
   Rozovyj, tonkij, kak  devushka,  sekretar'  skol'znul  k  Dattamu  i  tiho
zasheptal  emu chto-to na uho. Do aravana doletelo: "Trebuet, chtob vy vyshli...
siyu zhe  minutu".  Glaza  Dattama  besheno  suzilis',  i  on  chto-to  proshipel
sekretaryu. Tot ispuganno sginul.
   Namestnik  Rehetta  gruzno  zavorochalsya  v  kresle,  no tak i ne vstal, a
tol'ko vyudil iz rukava platochek i promoknul shirokij lob. Zelenye ego glazki
zabegali po storonam i nakonec uperlis' v zhertvennik sud'e Buzhve. Otduvayas',
Rehetta zagovoril:
   -- Zdes' mnogo  bylo  skazano  o  vygode  i  malo  --  o  spravedlivosti.
Dvenadcat' let nazad my podnyalis', chtoby unichtozhit' slovo "vygoda". YA staryj
chelovek.  YA  skoro umru, i kogda ya predstanu pered sud'ej Buzhvoj, on nakazhet
menya, esli ya ne uspeyu sdelat' to, chto nachal dvenadcat' let nazad. Dva mesyaca
nazad ekzarh Harsoma velel shvatit' moego sekretarya. Harsoma reshil, chto  moj
sekretar'  --  shpion  gosudaryni  Kasii,  chto  eto  on peredal inspektoru iz
stolicy dokumenty o moej yakoby  provokatorskoj  roli  v  vosstanii.  Harsoma
oshibalsya. Dokumenty byli peredany po moemu prikazu. Harsoma dumal ustroit'sya
tak,  chtoby  kazhdyj  byl  zloben i korysten, a gosudarstvo procvetalo. |togo
nikogda ne vyjdet! Po krajnej mere, do teh  por,  poka  lyudi  sposobny  byt'
lyud'mi,  a  znachit  --  postupat'  beskorystno, kak velyat zakony Irshahchana i
ukazy  gosudaryni  Kasii.  YA  --  za  to,  chtoby  primirit'sya   s   zakonnym
pravitel'stvom.
   Rehetta umolk.
   --  YA  --  tol'ko  bednyj  monah, -- skazal nastoyatel'-shakunik. -- Ne moe
delo, -- sudit' o zakonah ojkumeny, moe delo sudit' o Nebe i  Hrame.  Golova
hrama  -- v Varnarajne, chleny ego -- po vsej imperii. Nam zhaluyutsya otovsyudu:
v stolichnom hrame SHakunika -- strazhniki na postoe, mednye rudniki  SHukki  --
okruzheny  vojskami.  Zachem  myaso,  esli  ne na chem zharit', zachem tovar, esli
negde prodavat'? CHto my budem delat' s  hramovymi  masterskimi,  esli  rynok
imperii  dlya  nas  budet  zakryt?  YA  -- za to, chtoby primirit'sya s zakonnoj
gosudarynej.
   Arfarra byl kratok:
   -- Gospodin Barsharg! V spravedlivom gosudarstve ne dolzhno byt' treh rodov
prestupnikov, kak-to: vzyatochnikov, zemlevladel'cev, i torgovcev.  Ostaviv  v
zhivyh  bogachej,  vy  lishili  sebya uvazheniya naroda, popytavshis' otdelit'sya ot
imperii, vy posyagnuli na celostnost' gosudarstva!
   Aravan Barsharg,  skrestiv  ruki,  rasseyanno  glyadel  na  stenu,  gde  nad
nefritovymi   kustami  i  biryuzovymi  polyami  vstavalo  zolotoe  solnce.  Ot
vypuklogo oka Irshahchana nichego ne moglo ukrytsya. Esli priglyadet'sya, to  bylo
vidno,  kak,  zabavno rastyanuvshis' i vverh nogami, zheltye strazhniki prohodyat
za spinoj Barsharga v ploskuyu galereyu naverhu i neslyshno natyagivayut arbalety.
   Aravan perevel glaza  na  Dattama.  Hramovyj  torgovec  sidel  sovershenno
belyj, i glaza ego byli bezumny.
   -- Otzovite vashego syna iz vojska, -- skazal Dattam, -- i podajte pros'bu
ob otstavke. Vy izbavite provinciyu ot uzhasov vojny, kotoruyu ne vyigraete.
   Barsharg  poglyadel  emu  v  glaza.  On vspomnil: noch'yu, poka on doprashival
chuzhezemca,  priezzhal  chelovek  v  kapyushone,  skazal:  "Ot  Dattama",  prosil
vstrechi.  Emu  otkazali. Barsharg ponyal: "Priezzhal sam Dattam, i reshil, chto ya
ne proshchu emu smerti brata". Sekretar' usluzhlivo podotknul  blizhe  tushechnicu,
Barsharg  vzyalsya  za  protyanutoe  pero  i,  soshchurivshis', glyanul v zolotoj lik
Irshahchana.
   Dveri raspahnulis', i v zalu vbezhal chelovek v shelkovoj hramovoj kurtke.
   -- Gospoda chleny soveta! -- gromko zakrichal on.
   Perevernutye arbaletchiki rasteryalis' i rasplylis'.
   Barsharg vskochil na stol, ottolknulsya  i  prygnul  pryamo  v  zakoldovannye
cvety  na  vitrazhe.  Krashenoe  steklo  so  zvonom posypalos' vniz, i Barsharg
vyvalilsya na shirokij, ustlannyj  mramorom  balkon.  Oslepitel'no  udarilo  v
glaza  solnce,  zapleskalis' shitye znachki i znamena vernogo vojska Barsharga,
pal'cy na mgnovenie pronzila ostraya bol' ot oskolkov stekla...
   Vnizu, v kolodce dvora, "parchovye kurtki"  povskakivali  s  mest,  uvidev
svoego  komandira.  Barsharg perekinulsya cherez uzornuyu reshetku, poletel vniz,
ceplyayas' za vinogradnye pleti, perekuvyrnulsya i vskochil na nogi.
   -- Izmena, -- hriplo zakrichal Barsharg, podhvatyvaya broshennyj emu mech,  --
rubite chlenov soveta!
   Tut, odnako, rogataya strela s zheltoj polosoj popala v spinu, aravan hotel
kriknut'  eshche,  podavilsya  slovami i upal nichkom na mramornye plity, pryamo u
podnozhiya gigantskogo zhertvennika gosudaryu s golovoj mangusty.



   -- Kto vas syuda pustil?! -- oral Dattam.
   Vanvejlen, klanyayas', otvetil tak:
   -- Moi tovarishchi shvacheny po prikazaniyu gospodina Barsharga i ischezli v ego
uprave.
   Dattam,  ne  slysha  nichego,  glyadel  v   razbitye   vitrazhi.   Vdrug   on
vstrepenulsya:
   -- V ego uprave? Bystro, bystro.
   I on povolok za soboj iz zala rasteryavshegosya Vanvejlena. Tomu pokazalos',
budto torgovec soshel s uma.



   Est'  skazka:  kogda  zloj  Ash zamyslil myatezh protiv Irshahchana v Nebesnoj
Uprave, on nadelal derevyannyh kukol, privyazal ih k nityam iz solnechnyh  luchej
i  namotal  niti  na  svoi pal'cy. Vse chinovniki upravy perepugalis', uvidev
voinov, no tut molniya ispepelila Asha,  zolotoe  kol'co  upalo  na  zemlyu,  i
derevyannye kukly prazdno zamerli.
   Aravan  Barsharg lezhal nichkom na kamennyh plitah, i ego strazhniki zastyli,
kak derevyannye kukly.
   Gospodin Arfarra shagnul vniz so stupenej upravy.
   -- Aravan Barsharg, -- skazal on, --  otreshen  ot  dolzhnosti  desyat'  dnej
nazad.  Ukazom  gosudaryni  Kasii  ya  naznachen na ego mesto. Slava zakonnomu
gosudaryu!
   Molodoj sotnik vyskochil vpered: korotkim dvizheniem vybrosil mech iz nozhen.
   -- Slava zakonnomu gosudaryu! Slava  gosudaryne  Kasii!  --  zakrichal  on.
ZHeltye   kurtki  podhvatili  krik:  snachala  neuverenno,  potom  strojnee  i
strojnee. Solnce vyskochilo iz-za tuch, zolotye niti  luchej  opleli  mramornuyu
statuyu Irshahchana. Zolotoe kol'co vernulos' k zakonnomu vladel'cu.
   Arfarra  mahnul  rukoj  molodomu sotniku i vzbezhal vmesto s nim v glavnuyu
zalu. Vanvejlena v nej uzhe ne bylo.
   -- Gde chuzhezemec? -- zakrichal Arfarra.
   Sekretar' namestnika Rehetty vynyrnul otkuda-to sleva:
   -- On yavilsya, vidite li, s  zhaloboj,  chto  prestupnik  Barsharg  arestoval
tovarishchej, uvidel, chto proizoshlo, i pobezhal v aravanovu upravu.
   --  Slyshali?  --  povernulsya aravan Arfarra k molodomu sotniku. Dognat' i
arestovat'.
   Sotnik skazal nesmelo:
   -- Mne neizvestno, kto takie eti chuzhezemcy, no...
   -- Zato mne izvestno, -- perebil Arfarra.
   Sekretar' Rehetty plotoyadno soshchurilsya.
   Sotnik brosilsya iz zala. |to byl ego mig. Pervyj prikaz  novogo  aravana:
zavtra on budet temnikom, poslezavtra -- nachal'nikom strazhi...



   Bredsho   otstavil   tushechnicu  i  stal  pravit'  napisannoe.  V  koridore
poslyshalis' shagi, zavereshchali zapory. Bredsho otkinulsya, ulybayas', k stene. Na
poroge voznik vz容roshennyj Vanvejlen. On molcha podhvatil  ispisannye  Bredsho
listki,  glyanul v nih, sunul sebe v karman i tak zhe molcha, osklabyas', udaril
Bredsho po shcheke. Bredsho vskochil.
   -- Gde ostal'noe? -- zaoral Vanvejlen po-anglijski.
   -- V sejfe, naverno. V kabinete aravana.
   Vanvejlen shvatil ego za ruku i naporisto povolok naverh. Dveri  kabineta
byli  raspahnuty,  yashchiki  stola  vyvernuty  naruzhu,  v kamine polyhal ogon'.
Dattam sidel v kresle, uroniv golovu v ruki, i smotrel,  kak  kurochat  sejf.
Zolochenaya  kryshka nakonec podalas', Dattam brosilsya vygrebat' soderzhimoe. Na
pol vyletel lazer, iz kotorogo davecha  strelyal  aravan.  Dattam  lihoradochno
prosmatrival bumagi.
   Vanvejlen  nevozmutimo nagnulsya i polozhil lazer za pazuhu. Dattam dazhe ne
oglyanulsya. On nakonec nashel to, chto iskal, i  so  vzdohom  oblegcheniya  sunul
pis'mo v kamin. Vanvejlen vytryahnul tuda zhe listki, ispisannye Bredsho.
   "Tak  vot  zachem  ty  pobezhal  v aravanovu upravu," -- dumal on, glyadya na
razbrosannye bumagi.
   I tut iz glubiny sejfa Dattam vytashchil eshche i kozhanyj meshok, pri vzglyade na
kotoryj  Vanvejlen  bukval'no  okamenel:   iz   neplotno   styanutogo   meshka
vysovyvalsya  konchik  kozhanogo cheka s krasnoj kajmoj. Ogo-go! Esli vse cheki v
meshke s krasnoj kajmoj, tak eto skol'ko zhe etot meshochek stoit?
   Dattam bystro zapihal meshok v sedel'nuyu sumku, byvshuyu u nego v rukah.
   -- A chto s aravanom Barshargom? -- gromko sprosil Bredsho.
   -- Ubit. Gosudarstvennyj prestupnik Barsharg ubit,  --  otvetil  Dattam  i
istericheski zasmeyalsya.
   V  dvernom proeme pokazalsya Stavisski. On shchurilsya i potiral zanemevshie ot
verevok ruki.
   -- Da, -- skazal Stavisski po-anglijski, -- a nas uveryali, chto v  imperii
nikogda nichego ne proishodit.
   --  A chto, sobstvenno, proizoshlo? -- zlo vozrazil Vanvejlen. -- Ocherednoj
perevorot. Odna akula skushala druguyu. Smeyu vas uverit'  --  eto  ne  naneslo
ushcherba  ekologicheskomu  ravnovesiyu.  |tot  stroj ne sposoben razvivat'sya, on
sposoben tol'ko gnit'.
   -- Bystro, bystro,-- toropil Dattam.
   Na dvore uzhe byla noch'.
   V raspahnutyh vorotah upravy stoyal otryad strazhnikov s obnazhennymi mechami.
Molodoj sotnik vyehal vpered i speshilsya.
   -- V chem delo? -- grozno sprosil Dattam.
   Sotnik perelivisto svistnul. Strazha vbrosila mechi v nozhny i rasstupilas',
propuskaya Dattama i ego sputnikov.
   Dattam  molcha  skakal  po  nochnym  ulicam,   razukrashennym   prazdnichnymi
fonaryami.  Na  ploshchadi  pravosudiya  pered  glavnoj  upravoj  on  speshilsya. S
polukrugloj  galerei  tret'ego  etazha,  okruzhennyj  fakelami   i   znachkami,
namestnik Rehetta chital narodu ukaz gosudaryni.
   "...Bogachi  nazhivalis',  a  narod  nishchal,  -- i vse ottogo, chto u kormila
pravleniya byli postavleny nesposobnye i prodazhnye chinovniki.  Nynche  drevnie
zakony  vosstanovleny  vo  vsej  nerushimosti,  zavist'  i  zloba ischezayut iz
imperii, zemlya dast obil'nye urozhai, beskorystie porozhdaet  soglasie,  i  po
vsej zemle net