adi,  i
skazal:
   --  Nikak  eto otpechatki ZHemchuzhnoj Pyadi, toj, kotoruyu ty, Marbod, podaril
chuzhezemcu. Sdaetsya mne, chto on popersya v steklyannuyu goru, i  kak  by  on  ne
slomal svoyu sheyu.
   Marbod vozrazil, chto etot chelovek koldun, i sheyu emu slomat' trudno.
   --  YA  zhe ne govoryu, chto on slomaet sheyu v gore, -- otvechal |l'sil, -- a ya
govoryu, chto on svalitsya s loshadi, potomu chto na loshadi on ezdit huzhe homyaka.
   --  Da,   --   skazala   zadumchivo   prekrasnaya   Idris,   gladya   sizogo
yastreba-perepelyatnika,  -- zhivoj chelovek v steklyannyj dvorec ne polezet. Moj
ded polez, no soshel s uma.
   -- Rasskazyvayut, Marbod Krechet v Zolotuyu Goru lazil.
   Luh Medved' skazal preuvelichenno gromko:
   -- Tak to rasskazyvayut.
   CHerez nekotoroe vremya Kukushonok nezametno ischez.
   -- Sdaetsya mne, -- skazal odin iz lyudej Luha hozyainu,  --  chto  Kukushonok
prinyal blizko k serdcu vashi slova.
   Luh  podumal:  "Ne  mne  zhalet', esli on propadet v steklyannoj gore, da i
basni vse eto, netu tut nikakoj dyrki na nebo".
   Ohotniki, odnako, poskakali k staroj katal'pe.

        x x x

   Vanvejlen zakrepil  verevku  za  stvol  blizhajshego  evkalipta,  ostorozhno
s容hal  v  dyru  i  posvetil  fonarikom.  Kak on i predpolagal, vzryv probil
kamennyj svod peshchery, -- daleko vniz  uhodila  chernaya  lestnica,  zasypannaya
grudami sverkayushchih kristallov.
   Vdrug verevka zakachalas' i otoshla ot steny.
   -- V steklyannyj dvorec hotite?
   Vanvejlen oshelomlenno podnyal golovu.
   Naverhu  stoyal Marbod Kukushonok i pravoj rukoj derzhal verevku, na kotoroj
kachalsya Vanvejlen. Za spinoj kolchan, v  kolchane  strely  s  beloj  sokolinoj
opushkoj  torchkom  nad  golovoj,  i  posredi  strel  --  zhivoj  krechet. Ptica
toporshchila kryl'ya, gul'kala. Vanvejlenu ne  ochen'-to  ponravilos'  viset'  na
verevke v rukah Kukushonka.
   Kukushonok podnatuzhilsya i vydernul ego naverh.
   -- A ran'she tut etoj dyrki ne bylo.
   -- Ne bylo, -- burknul Vanvejlen -- tak stalo.
   Kukushonok  ulybnulsya.  On  znal,  chto koldun najdet zakoldovanyj hram. On za
etim i rasskazyval o hrame koldunu. Kak tol'ko chuzhezemnyj koldun uvidit, kak
Kukushonok ishchet zakoldovannyj hram, on obyazatel'no zainteresuetsya etim delom.
   -- YA s vami, -- soobshchil Kukushonok.
   -- Ne boites' oborotnya? -- skazal Vanvejlen.
   -- Srodu togo ne bylo, -- otvetil Kukushonok, chtoby  oboroten'  s容l  kogo-to
dnem.
   -- Togda prinesite fakely, -- skazal Vanvejlen.
   Glaza Kukushonoka zadumchivo soshchurilis'.
   Vse  kolduny ochen' neposledovatel'nye lyudi. Segodnya oni sadyatsya na oblako
i letyat k bogam, a zavtra, esli im nado idti  iz  odnogo  sel'ca  v  drugoe,
mesyat  nogami gryaz'... Marbod, naprimer, sam videl, kak Vanvejlen sshib mishku
karmannoj molniej, a potom v zamke Lahner Vanvejlen  visel  na  brevne,  kak
okorok, hotya delo shlo o ego zhizni. Govoryat, chto koldovskaya sila v koldune to
spit,  to  bodrstvuet.  Vot  i sejchas: koldun namerevalsya lezt' v peshcheru bez
sveta, polagayas' na koldovskoj glaz, -- a mezhdu tem Kukushonok dopodlinno  znal,
chto Vanvejlen videl v temnote huzhe cyplenka.
   Mezhdu tem pod容hali drugie vsadniki. Prinesli verevki, izgotovili fakely.
   Otec  Adramet protyanul Vanvejlenu kruglyj, kak tykva, fonar', zakrytyj so
vseh storon, i promolvil:
   -- YA nemnozhko ponimayu v gorah, gospodin Vanvejlen. YA ne  vozrazhayu,  chtoby
vas  schitali  koldunom. No vot slyshali li vy vzryv vchera vecherom i vidite li
etu dyrku? |tot  vzryv  byl  vyzvan  sovershenno  estestvennoj  prichinoj,  --
skopleniem  goryuchego vozduha, kotoryj inogda byvaet v peshcherah. Moj vam sovet
-- ne hodit' v peshchere s otkrytym ognem i ne sovat' lico  k  polu,  ibo  etot
vozduh steletsya po nizu i mozhet vzorvat'sya opyat'.
   Vanvejlen  s  ohotoyu  vzyal  fonar' i s容hal po verevke vniz. Kukushonok opyat'
zamotal verevku za suk i spustilsya vsled za Vanvejlenom.

   S pervogo zhe vzglyada Vanvejlenu stalo yasno,  chto  otec  Adramet  vse-taki
malo  ponimal v geologii, ibo karstovaya peshchera vsya obrosla gornym hrustalem,
i prinadlezhala k tomu tipu, chto nazyvayut "hrustal'nyj pogreb". Goryuchego gaza
v takih peshcherah ne byvaet. Raskroshennye vzryvom druzy  i  groz'ya  kristallov
zaplyasali  v  fonare,  i, edva Vanvejlen proshel neskol'ko shagov, on zametil,
chto podzemnyj hram byl sozdan lyud'mi, stoyavshimi  na  ochen'  vysokoj  stepeni
civilizacii,  i  prekrasno  znavshimi  zakony  optiki.  Redkie nepovrezhdennye
kristally skladyvalis' v nesomnenno imevshuyu -- do vzryva  --  smysl  sistemu
zerkal,  i  sravnitel'no  korotkaya  lestnica, vedshaya k poluistlevshim dveryam,
byla prevrashchena v pochti beskonechnuyu posredstvom prostogo opticheskogo  tryuka:
tonnel'  postepenno  i  ravnomerno  suzhalsya,  i vyhod byl gorazdo nizhe i uzhe
vhoda.
   Oni soshli vniz stepenno i ostorozhno, i raspahnuli dveri.

   Kogda Marbod voshel  v  glavnyj  zal,  on  uvidel,  chto  hrustal'nyj  tron
poseredine  byl  pust,  a  cvety  i  zhivotnye vokrug okameneli. Za tronom --
nefritovye vrata v svyatilishche, za vratami verhushki sada,  velichinoj  s  celoe
korolevstvo:  listva  byla zolotaya, grushi na derev'yah iz agata, pomerancy iz
yahonta. I tak hitroumno ustroil YAtun etot sad, podobnyj nebu, chto  mnozhestvo
ukrashennyh  kolonn  vstavalo  tam, gde, kazalos', nichego net, chudilis' steny
tam, gde ih ne bylo, raspuskalis' piony  tam,  gde  byla  lish'  t'ma,  plyla
cherepica v oblachnyh pelenah. Mir byl ukrashen nailuchshim obrazom i yavlyal soboj
voploshchenie  udachi.  Marbod znal, kak sebya vesti: ne rvat' ocharovannyh yablok,
i, chto by nad toboj ni delalos', stoyat' smirno.
   Marbod rastvoril dveri v sad:
   -- Ozero!
   No ozero mel'knulo i propalo. Prokatilas' v hlop'yah sinego tumana yashmovaya
kolesnica, raspustilis'  i  opali  hrustal'nye  orhidei,  iz  uglov  polezli
krasnomordye tvari, glaza kak kubyshki.

   CHuzhezemec  v  uzhase  shvatil  Marboda  za  ruku,  a  potom  vdrug  skazal
neponyatnoe:
   -- Anamorfnye izobrazheniya! Mnogomernye zerkala.
   Tochno koldun -- nazval imena krasnomordyh, i volshebstvo dlya nego propalo.
   Marbod podnyal fakel povyshe:
   Golovoglazy sginuli, mel'knul lotosovyj zaton,  opyat'  iz  vody  polezlo,
izvivayas'...
   -- Da. Nezakoldovannogo ozera zdes' net, -- skazal Kukushonok i vyshel.

   Oni dolgo hodili po hrustal'noj peshchere, kotoruyu drevnie zodchie prevratili
vo hram:  zhemchuzhina  iznutri, pleten'e cvetov i ognej, gora kak visyachij sad.
Tysyacha Vanvejlenov, tysyacha Kukushonkov, dve tysyachi  fakelov:  mir,  zamknutyj
snaruzhi, a iznutri bezgranichnyj, kak chelovecheskoe "ya".
   Vse  eto  bylo ochen' krasivo, i Vanvejlen polagal, chto fokusy hrama mogli
by sobirat' bogatyj urozhaj  s  rotozeev  galaktiki,  no  nikakogo  zolota  i
almazov  Vanvejlen  ne  videl. Hram byl ograblen -- ili evakuirovan -- mnogo
vekov nazad, i v nem ne bylo nichego, krome gornogo hrustalya i ochen' zanyatnyh
mirazhej, oblichavshih v konstruktorah hrama velikih umel'cev po chasti svetovyh
fokusov. Te, kto delali hram iz hrustal'noj peshchery, znali  zakony  optiki  i
arhitektury  ne  v  primer  luchshe obitatelej pomest'ya, gde u chelyadi v centre
mira byla kuhnya,  a  u  gospod  --  trapeznaya,  i  po  polu  v  centre  mira
razbrasyvali dlya tepla solomu.
   Ostavalis'  tajniki.  No  esli Vanvejlen hotel chto-nibud' otyskat' v etoj
peshchere, emu nado bylo kak-nibud' izbavit'sya ot  svoego  sputnika.  Reputaciya
kolduna  byla zdeshnim ekvivalentom diplomaticheskoj neprikosnovennosti, no on
ne sobiralsya ee ukreplyat', demonstiruya pered  Kukushonokom  novejshie  dostizheniya
nauchno-tehnicheskoj revolyucii.
   Oni  proshli  nemnogo  i voshli v novyj zal: tot postepenno povyshalsya pyat'yu
ustupami, v kotoryh Vanvejlen posle nekotorogo kolebaniya opoznal  stupen'ki,
hotya kazhdaya stupen'ka byla shirinoj so vzletnuyu polosu. Nad stupen'kami stoyal
pustoj tron, i pod tronom valyalsya cherep homyachka.
   Marbod vzbezhal po stupen'kam i vsprygnul na tron.
   Vanvejlen bochkom dvinulsya v storonu.
   -- Ostorozhnej!
   Odna   iz   kamennyh   polovic   pod   Vanvejlenom  zaskripela  i  nachala
perevorachivat'sya.  Vanvejlen  vzmahnul  rukami.  Kurtka  ego  nanizalas'  na
kamennyj  ship,  torchashchij sboku. Neskol'ko mgnovenij Vanvejlenu kazalos', chto
kurtka uderzhit ego na meste, no  potom  dryannaya  zdeshnyaya  tkan'  tresnula  i
razorvalas', i Vanvejlen poletel vniz.
   -- |j, vy zhivy? -- zakrichal Marbod, podhodya k dyrke.
   -- Spustite fonar', -- uznayu.
   Marbod  spustil fonar'. Vanvejlen oglyadelsya i hmyknul. Stupen'ka, vidimo,
byla prednaznachena special'no dlya durakov i provorachivalas' na sharnirah. Pod
nej nachinalas' glubokaya yama, v dno kotoroj byli vbity  zaostrennye  kol'ya  s
zheleznymi  kolpachkami.  No  za mnogo vekov v podzemel'e pronikla voda, kol'ya
sgnili, i teper' Vanvejlen plyuhnulsya v zathlyj sup  iz  derevyannyh  hlop'ev.
Vanvejlen   posharil  pod  zadnicej  i  vyudil  ottuda  parochku  zarzhavlennyh
nakonechnikov.
   Marbod svesilsya vniz.
   -- Nu i nu, --  skazal  on,  --  eto  oni  sami  sgnili  ili  eto  vy  ih
zakoldovali?
   -- Sami sgnili, -- skazal Vanvejlen.
   Marbod kinul emu verevku i vytashchil naverh.
   CHerez  polchasa  nashli nefritovye polki s knigami: ne istlevshie svitki, ne
doklady nebu. Vanvejlen raskryl kozhanyj  tom:  v  rukah  negromko  hlopnulo,
vspuchilos'  serym.  Kukushonok  byl kuda provornej Vanvejlena: vybil knigu iz
ruk i podhvatil ee v meshok. I tut zhe --  vo  vtoroj.  Meshok  poshel  prygat',
zagudel.  CHto-to bol'no vpilos' v lob, potom v shcheku. Vanvejlen glyanul: pchela
s polosatym bryushkom.
   Podnes fakel ponizhe k polu: celaya rossyp' kostej.
   -- Gospodi, -- skazal Vanvejlen, -- skol'ko pokojnikov.
   Marbod Kukushonok reshil, chto pod pokojnikami Vanvejlen  imeet  v  vidu  ne
kosti,  a  pchel,  i  kivnul.  U  alomov  byla  takaya  legenda, chto poslednie
zashchitniki goroda prevratilis' v zolotistyh  pchel.  I  tochno:  pchely  v  etih
mestah  byli  neobychajno  zlye,  napadali  na cheloveka bez povoda, a uzh esli
kakaya zatesaetsya pod dospehi...
   -- Horosho eshche, chto vesna, -- soobshchil Marbod.  Letom  oni  by  uspeli  nas
zaest' do smerti.
   -- I chto nam s etim delat'? -- sprosil Vanvejlen pro kolyhayushchijsya meshok.
   Marbod usmehnulsya:
   --  Sideli  by  v  osazhdennoj  kreposti -- sbrosili by so steny. A tak --
vykurim i med s容dim. K vesne, odnako, malo ostalos'.
   -- I chasto oni zhivut v staryh knigah?
   Marbod ostorozhno podnes fakel: na vseh tomah zamercali dyrochki.
   -- Tak uzh ih, svolochej, zaklyali, -- skazal Marbod,  --  Knigocheyami  byli,
knigocheyami i ostalis'.
   -- A chto vy ishchete v etoj peshchere?
   -- YA s Medvedem posporil, chto menya ne sozhrut.
   Vanvejlenu ne ponravilos', chto Marbod vret koldunu.
   --  Nepravda, -- skazal on. -- Vy ishchete zakoldovanoe ozero. A chego vy pri
etom hotite ot menya?
   Marbod vnimatel'no poglyadel na sobesednika. Vdrug lico ego nahmurilos', i
on sprosil:
   -- |to eshche chto za shtuka u vas v karmane?
   Vanvejlen glyanul vniz i ostolbenel. Uhodya s Marbodom, on otdal  meshok  so
snaryazheniem pribezhavshemu k gore Bredsho, vo izbezhanie nepriyatnostej. I tol'ko
malen'kij  kurnosyj  lazer,  sunutyj  im  v karman kurtki, ostalsya na meste.
Kamennyj  ship  porval  kurtku,  i  stvol  lazera   vysunulsya   iz   prorehi,
predatel'ski pomargivaya linzoj.
   -- Dajte-ka eto syuda, -- skazal Marbod.
   Vanvejlen  mertvoj  rukoj vynul pistolet. Vprochem, tot byl zakamuflirovan
pod mestnyj talisman s pomoshch'yu beloj i zelenoj kraski,  i  formoyu  napominal
pereshiblennuyu koshach'yu lapu.
   K tomu zhe v lazere imelsya datchik, a na ruke Vanvelena -- tolstyj braslet,
podavavshij  datchiku signaly. Blagodarya etomu iz lazera mog vystrelit' tol'ko
Vanvejlen.
   Marbod podvertel v rukah strannuyu shtuku, poproboval na zub i  prinyuhalsya.
SHtuka  pahla Vanvejlenom. Glaza Marboda kak-to stranno zazhglis'. Nesmotrya na
to, chto lazer, dlya legkosti, byl gde mozhno, sdelan iz plastika, nesmotrya  na
to,  chto  ni  odno  oruzhie  v  mire Marboda ne imelo takogo kurguzogo vida i
linzochki na konce, Marbod, kazalos', chut'e professionala ulovil v etoj shtuke
chto-to rodnoe.
   Vdrug Marbod ostavil pistolet v pokoe i skazal:
   -- Gde-to v gore est' dvorec, vo dvorce ozero ili reka,  v  reke  --  mech
poslednego Krecheta.
   -- Poslednego Krecheta? No ved' vy tozhe Krechet?
   -- Poslednego korolya iz roda Krechetov, -- utochnil Marbod.
   --  Marbod,  stroiteli  etogo  hrama znali gorazdo bol'she, chem vash narod.
Zolotoj Ulej razrushili, kogda zavoevyvali imperiyu. Zdes' ne mozhet byt' mechej
vashih korolej.
   Marbod usmehnulsya srazu tysyach'yu lic.
   -- Gorod razrushili gorazdo pozzhe.
   -- No pesni...
   -- Pevec v zamke poet to, za chto platit hozyain  zamka.  My  sozhgli  mnogo
gorodov,  no  Zolotoj Ulej ostalsya cel, a gubernator ego poklyalsya v vernosti
YAtunu Krechetu i polozhil nachalo rodu Mohnatogo Sinko. Posle gibeli poslednego
iz korolej-Krechetov ego mladshij syn bezhal syuda, k svoemu vernomu vassalu,  i
sidel  zdes' eshche polgoda. Kogda gorod vzyali, korol' SHadaur Alom prikazal ego
razrushit', a  zemli  otdal  Opossumam.  Gorod  velel  ubit'.  Hram,  odnako,
provalilsya  skvoz'  zemlyu,  i  nekotorye  poyut,  chto v hramovom ozere utonul
istinnyj mech.
   Marbod vstal, vstryahnulsya, chtob soshlis' plastiny na pancire.
   Vanvejlen usmehnulsya. Da, poyut, chto  v  mire  smenyali  drug  druga  veka:
zolotoj,  yashmovyj,  hrustal'nyj, zheleznyj, i ne ochen', vidimo, oshibayutsya. Ne
schitaya, konechno, togo, chto nyneshnemu, zheleznomu veku, ne hvataet zheleza dazhe
na sploshnye dospehi.
   -- CHto zhe do zdeshnih chudes, -- skazal Marbod, -- predki  moi  uchili,  chto
bog  --  eto  Svet, i chto vse prochie bogi -- ego otrazheniya i atributy, i oni
vozvodili pustye  trony  i  statui  iz  sveta,  i  svet  otkryl  im  o  sebe
udivitel'nye tajny, kak vy eto vidite zdes'.
   -- Pochemu zhe, -- sprosil Vanvejlen, -- korol' SHadaur Alom ne prikazal mech
vylovit'?
   --  Potomu chto etot mech ispepelit ruku lyubogo samozvanca, kotoryj do nego
dotronetsya, i SHadauru ne ochen'-to hotelos' razyskat' mech, kotoryj sozhzhet emu
ruki.
   Marbod pomolchal.
   -- Mne, -- skazal on, -- davno nagadali, chto v podzemnom  hrame  ya  najdu
solnechnyj  mech i pomoshnika. A iz predskazannogo mnogoe ispolnyaetsya, osobenno
potomu, chto predskazano.
   "Naschet solnechnogo mecha mozhesh' schitat', chto predskazanie ispolnilos'", --
podumal Vanvejlen, glyada na lazer v rukah Marboda.
   -- Pomoshnika -- v chem? -- sprosil Vanvejlen vsluh.
   Marbod ispytyyushche glyadel na nego.  Krasivoe,  spokojnoe  lico,  sovsem  ne
takoe,  kak  togda,  kogda  on  na  glazah Vanvejlena v CHernoj Derevne rubil
plennikov: "Ah vot ne hotite, suki, vykupat'sya za dvadcat'  ishevikov?  A  za
desyat' mne vas kormit' budet dorozhe..."
   --  Gospodin  Arfarra  -- skazal Marbod (a, eto o tom, kto possoril ego s
korolem), -- ochen' sil'nyj  koldun.  CHuzhezemnyj  koldun.  Lyudi,  kotorye  ne
boyatsya  ni  mecha,  ni viselicy, boyatsya chuzhezemnyh koldunov. Esli by, odnako,
nashelsya drugoj chuzhezemnyj koldun, pust' dazhe i  ne  ochen'  iskusnyj...  Sila
kolduna -- v tom, chto dumayut o nem lyudi...
   I  zamolchal.  On,  Marbod,  ne  budet  toropit'  kolduna  s otvetom. No i
otkazat'sya emu ne dast. Prygala  salamandra  na  fakelah,  prygali  v  meshke
pokojniki  iz  Zolotogo  Ul'ya, i dushi plastin pancirya, krytye krasnym lakom,
rezvilis' v zerkalah, podobno malen'kim drakonam hrustal'nogo sada.
   -- Otdajte-ka mne etu shtuku, --  vdrug  skazal  Vanvejlen,  pokazyvaya  na
lazer.
   -- A chto eto?
   -- Ne znayu, za tronom lezhalo.
   --  Polozhite  eto  luchshe  na mesto, -- skazal Kukushonok, -- tut polno vsyakih
veshchej, kotorye byli sdelany eshche do vremeni  lyudej,  a  kogda  lyudi  nachinayut
pol'zovat'sya  silami,  kotorye  sushchestvovali  eshche  dlya nih, mozhet vyjti chert
znaet chto.
   Na etom razgovor ih v peshchere zakonchilsya, i  Vanvejlen  shodil  za  pustoj
tron,  chtoby  otstavit'  tam  lazer,  -- no, konechno, ne ostavil, a sunul za
otvorot sapoga, potomu chto ne tak-to mnogo u nego bylo s soboj takih shtuchek,
chtoby rasstavat'sya s nimi bez krajnej neobhodimosti.
   "CHert poberi, -- dumal Vanvejlen, --  tol'ko  etogo  mne  i  ne  hvatalo!
Horosho, chto on ne sdelal etogo priglasheniya Bredsho, u togo i tak yazyk cheshetsya
propovedovat' sredi mestnyh krest'yan.
   Stat'  istinnym  koldunom  pri  istinnom  korole?  Neuzheli etot mal'chishka
dumaet, chto istoriyu delayut mechom, hotya by i volshebnym?

   No  kogda  Vanvejlen  vylez  iz  peshchery,  i  uvidel  razrushennye   steny,
opletennye  pavilikoj,  i  stertuyu rospis' na rassypavshihsya dveryah, on vdrug
vzdrognul i podumal: hotya pohozhe, chto zdes' trista let istoriyu delayut imenno
mechom. Budto v etom mire zakon istoricheskogo regressa  vmesto  istoricheskogo
progressa.

        x x x

   Naverhu bylo solnechno i shumno.
   Luh Medved' nahmurilsya, uvidev Kukushonka zhivym.
   Razveli koster, zazharili dich', meshok s pchelami povesili nad dymom. Marbod
posadil  Vanvejlena po odnu ruku, a Belogo |l'sila, svoego boevogo druga, po
druguyu. Eshche dal'she sel Bredsho: tol'ko eti dvoe chuzhezemcev i okazalis'  sredi
ohotnikov.   Kogda  naelis',  Vanvejlen  stal  rassprashivat'  o  rodoslovnoj
solnechnogo mecha, i Belyj |l'sil rasskazal emu sleduyushchuyu istoriyu.
   Kogda alomy zhili tam, gde rovno i pesok, u korolya ih rodilis'  dva  syna:
YAtun  i  Amar. Mat' YAtuna i Amara prinesla v pridanoe muzhu dragocennyj mech i
yashmovoe ozherel'e. Na svad'be bylo  skazano,  chto  potomki  mecha  i  ozherel'ya
pokoryat stranu Velikogo Sveta.
   Odnako  muzh brosil zhenshchinu i detej, a dragocennye podarki otnyal. Vyrosshi,
YAtun i Amar potrebovali ot otca vernut' pridanoe. Tot okazalsya. "CHto delat'?
Kak ni reshit' -- vse zlo,  a  otkazhesh'sya  vybirat'  --  proslyvesh'  trusom".
Potomu chto, s odnoj storony, nado otomstit' pohititelyu rodovogo imushchestva, a
s  drugoj  --  nel'zya  podnyat'  ruku  na  otca.  V  takih  sluchayah gadayut na
postoronnem, i postoronnij nagadal: mozhno ubit' otca.  No  pribavil:  sdelav
eto,  vy  zavladeete stranoj Velikogo Sveta, no navlechete na nee proklyat'e i
razdory. No tak kak ozherel'e s mechom byli ochen' krasivye,  to  YAtun  i  Amar
poshli i ubili otca.
   -- A potom? -- sprosil Vanvejlen.
   --  Potom  Amar  zabral  sebe  ozherel'e,  a YAtun -- mech. Zavoevali stranu
Velikogo Sveta, razdelili ee i possorilis'. Rod Amara do sih por  pravit  na
vostoke, a dom YAtuna preseksya i mech sginul.
   --  Ne  sginul,  --  popravil Belyj |l'sil, -- a spit na dne ozera i zhdet
istinnogo korolya.
   -- Stalo  byt',  --  podytozhil  Vanvejlen,  kotoromu  v  svete  nedavnego
predlozheniya  Marboda  ne terpelos' uznat' vsyu podnogotuyu volshebnogo mecha, --
Strana Velikogo Sveta raspalas' na kusochki po prichine rodovogo proklyatiya.  A
otchego utonul mech? Novoe proklyatie?
   CHto-to  hrustnulo. |to Kukushonok slomal dvuroguyu strelu i kinul oblomki v
ogon'.  List'ya  katal'py   ukoriznenno   zashumeli.   Odin   iz   druzhinnikov
vspoloshilsya, stal vylavlivat' iz ognya zheleznyj nakonechnik.
   Belyj  |l'sil podnyal golovu s kolen Marboda i posmotrel na Vanvejlena. On
byl zol na chuzhezemca za to, chto Marbod poshchadil ego i ego zoloto, za to,  chto
iz-za  chuzhezemca Marbod ne vzyal |l'sila s soboj v podzemnyj hram, i osobenno
-- za poslednij vopros.
   -- Mech utonul ne ot proklyatiya, -- skazal |l'sil, a ot zhenskogo kovarstva.
Doch' poslednego YAtuna ponesla ot dvorcovogo pazha. Korol' velel  ego  kaznit'
na svoih glazah, a doch' otdal rabu.
   -- Vol'nootpushchenniku, -- popravili szadi.
   |l'sil usmehnulsya.
   --  Nu, vol'nootpushchenniku. Ved'mino otrod'e, priplyl v korzinke. Imya dali
-- prosto Alom, kak vsem nezakonnorozhdennym. Korol', konechno,  sdelal  potom
zyatya dvorcovym upravlyayushchim.
   "Gm,  -- podumal Vanvejlen, -- interesno, korol' zyatya sdelal upravlyayushchim,
ili upravlyayushchego -- zyatem?"
   -- ZHenshchina, odnako, dolzhna  byla  otomstit'  za  smert'  vozlyublennogo  i
prikazala muzhu ubit' otca i brat'ev. Rabu samomu na takoe ne reshit'sya.
   Tut  odin  iz  druzhinnikov  podnyal  golovu, i uvidel, chto pribezhal lesnoj
duh-shchekotunchik s glazami kak ploshki i sel mezh vetvej katal'py. No  druzhinnik
byl glupyj, i podumal, chto shchekotunchik pribezhal na zapah buzy i zharenoj dichi.
   A Luh Medved' vskrichal:
   -- CHto ty breshesh'! Otec pervogo korolya Aloma -- sam SHakunik! Vseh velikih
korolej vynimali iz korzinok i ptich'ih klyuvov!
   Belyj |l'sil usmehnulsya.
   --  Vse  ravno  prestolom  on  zavladel  nezakonno... |to-to vy ne budete
osparivat'?
   -- Pochemu? -- sprosil Bredsho. -- Potomu chto zahvatil ego ubijstvom?

   Belyj |l'sil pokachal golovoj.
   -- Net. Kogda SHadaur Alom poluchil korolevstvo, vse rodstvenniki ego  zheny
po  muzhskoj  linii  byli  mertvy, a imushchestvo po zakonu pri etom perehodit k
starshej docheri. Ne schitaya, konechno, vdov'ej chasti.  Vdova  zatvorilas',  tri
goda  zhgla  svechi.  Nakonec  pokojnik  yavilsya:  sovsem kak pri zhizni, tol'ko
golovu derzhal pod  myshkoj.  "Bogi,  govorit,  menya  otpustili  do  utrennego
priliva."
   Tepereshnie Belye Krechety -- ot rebenka, zachatogo etoj noch'yu. I s teh por,
kak on zachat, rod Alomov, stalo byt', carstvuet nezakonno.
   Luh Medved' vskochil s mesta:
   -- |to pozor, chto tut rasskazyvayut o korole! Znaem my, ot kogo beremeneyut
cherez tri goda posle smerti muzha!
   Nado  skazat',  chto Luh Medved' ne tak davno zahvatil karavan s sherstyanoj
tkan'yu iz Kaduma, i ochen' mnogie ego za eto poprekali, potomu chto  on  pochti
nichego ne razdal druzhinnikam.
   Marbod  Kukushonok  tozhe  vstal,  raspustil  shnurki u plashcha, plashch kinul na
zemlyu, i ssadil na nego s plecha belogo krecheta.
   -- Takie slova, -- skazal Kukushonok, -- ne  kadumskaya  sherst'.  Za  takie
slova polagaetsya platit'.
   Tut  sobach'i  golovy  na  nozhnah mechej nastorozhilis', a lyudi uvideli, chto
segodnya sluchitsya  dve  pesni:  pro  steklyannyj  dvorec  i  pro  poedinok.  A
shchekotunchik  v  vetvyah  katal'py  posinel  i  stal  delat'  tak: glaza u nego
ostalis' nepodvizhnymi, a vse ostal'noe zavertelos' v shkurke, kak zhernov.
   Marbod Kukushonok i Luh Medved' vynuli mechi i velili lyudyam risovat'  krug,
i tut sboku vynyrnul otec Adramet, monah-shakunik:

   --  Sudar'...  Nikto  ne  somnevaetsya v velichii vashego roda. No chto budut
govorit' o segodnyashnem dne? Korolyu skazhut:  Marbod  Kukushonok  dralsya,  chtob
dokazat', chto monahi-yatuny sposobny tvorit' chudesa.
   Smysla  zamechaniya  Vanvejlen  ne ponyal. A Kukushonok zakusil gubu, vbrosil
mech v nozhny i molcha sel. Ego krasivoe lico sovershenno poblednelo.

        x x x

   Vozvrashchalis', toropyas' pospet' k vechernej trapeze. S krutoj tropki iz-pod
kopyt loshadej ssypalis' kameshki, i daleko sprava  v  more  plavalo  uhodyashchee
zakatnoe  solnce.  Vanvejlen  razmyshlyal:  "Pust' dva brata pokorili dvesti s
lishnim let nazad imperiyu. Znachit, i usloviya v odnoj ee chasti ne mogut sil'no
otlichat'sya ot uslovij v drugoj. S etoj storony ognennoj gory monahi  prodayut
zub  SHakunika,  on  zhe -- shvyrkovyj topor na yazyke lyudej. S toj storony gory
prodayut, vidimo, cheshuyu SHakunika, ona zhe  --  cherepahovyj  greben'...  Strana
Velikogo  Sveta  --  vsegda po druguyu storonu ognennoj gory, no po blizhajshem
rassmotrenii udivitel'no shozha. Ibo  inache  chto  ostanetsya  ot  istoricheskoj
neobhodimosti,  kotoraya  vse  zhe sushchestvuet? A chto pojmet mestnyj krest'yanin
ili Kukushonok v ih korable? Dazhe  obshivki  ne  odoleyut.  Krest'yanin  skazhet:
obvalilsya zubec Nebesnogo Grada, a Marbod reshit: vot on, propavshij mech YAtuna
uvelichennyh razmerov..."
   Marbod  ehal  ryadom. On zhdal otveta ot kolduna i ochen' zhalel, chto ne smog
podrat'sya s Luhom Medvedem. Potomu chto on pobedil by Medvedya  i  podaril  by
emu zhizn' i vse ostal'noe, i Medvedyu prishlos' by stat' kak by mladshim bratom
Kukushonka.  Vot  oni,  monahi,  takie: delayut vid, chto meshayut poedinku, a na
samom dele meshayut primireniyu posle poedinka.
   -- A skazhite, -- sprosil Vanvejlen, -- za Golubymi  Gorami  --  takie  zhe
poryadki?
   Marbod  pomolchal.  Pyatnadcat'  lun nazad on pobyval v sosednej strane, no
pri  vseh  govorit'  ob  etom  ne  sobiralsya.  Ob  otsutstvii   ego   hodili
udivitel'nye  sluhi.  Druzhinniki  ego  rasskazyvali, chto Marbod provalilsya v
Zolotuyu Goru i provel tam odin den', -- a v srednem mire v eto vremya  proshlo
polgoda.
   -- YA tam ne voeval, -- otvetil Marbod.
   Vanvejlen fyrknul pro sebya. Po-vidimomu, vojna byla tut ne tol'ko glavnym
sposobom ekonomicheskogo obmena, no i glavnym sposobom obmena informaciej.
   -- A kto voeval? -- sprosil on.
   Marbod  ponyal, chto koldun ne zametil nelzhi, opechalilsya: plohoj koldun. Nu
da nichego. Kolduna delayut sluhi, a ne  zaklinaniya.  Poberegis',  Arfarra,  ya
takie sluhi raspushchu pro etogo kolduna! Pripomnitsya tebe nepodarennaya loshad'!
   --  Pokojnyj  korol'  sobiralsya  voevat',  da  ne uspel. Gospodin Arfarra
voeval, da i gospodin Dattam. Gospodin Dattam i ego dyadya  dva  goda  voevali
protiv imperatora, poka imperator ne sdelal dyadyu namestnikom provincii.
   Ehavshie  vperedi  ohotniki  uslyshali  imya Dattama i zavolnovalis'. Kto-to
vnezapno zapel pesnyu. |to byla krasivaya pesnya o molodom  rycare  Dattame.  V
nej  govorilos',  chto  mech  Dattama  sverkal nad mirom, kak polumesyac, i chto
belyj plashch ego rasstilalsya nad polyami, kak  inej,  i  chto  vse,  chto  on  ni
nagrabil,  molodoj  Dattam otdaval vojsku. |to byla horoshaya pesnya s grustnym
koncom, potomu chto ona konchalas' rasskazom o tom,  kak  Dattama  predal  ego
sobstvennyj  dyadya, i kak dyadya poluchil zvanie namestnika, a Dattam dolzhen byl
postrich'sya v monahi.
   Vanvejlen peregnulsya cherez sedlo k otcu Adrametu i skazal, ulybayas':
   -- Sdaetsya mne,  otec  Adramet,  chto  vashi  slova  o  mogushchestve  imperii
neskol'ko   preuvelicheny,   esli  chelovek  mozhet  podnyat'  vosstanie  protiv
imperatora i zapoluchit' cherez eto titul namestnika.
   Otec Adramet pozhal plechami, vidimo  ne  zhelaya  vvyazyvat'sya  v  nepriyatnyj
politicheskij razgovor dazhe daleko ot rodiny.
   -- Da, -- skazal zadumchivo Marbod, popravlyaya krasivoj rukoj udila, -- tak
vsegda.  Pri  sil'nyh  pravitelyah myatezhniku polagaetsya verevka, a pri slabyh
pravitelyah myatezhniku polagaetsya titul namestnika.  Vot  i  my,  Krechety,  --
korol'  hotel  by  nas udavit', kak davyat blohu v miske, a my iz pokoleniya v
pokolenie -- namestniki Verhnej Lamassy.
   -- Po nasledstvu?
   -- O, -- skazal Kukushonok, -- ne to, chtoby po nasledstvu, potomu chto  gde-to
v  zakonah  korolevstva est' zapis', chto chinovniki dolzhny naznachat'sya kazhdye
tri goda. Kazhdye tri goda korol' nas utverzhdaet v etoj dolzhnosti,  no  ya  ne
slyhal, chtoby on kogo-to ne utverdil.
   -- A chto budet, esli korol' vas ne utverdit?
   Marbod ulybnulsya.
   --  Vy  videli, gospodin Vanvejlen, segodnya utrom, kak vertelsya v derevne
shaman, prizyvaya vesnu? CHto budet, esli shaman otkazhetsya vertet'sya?  Vesna,  ya
dumayu, vse ravno nastupit, a vot u shamana budut ser'eznye nepriyatnosti.
   Vanvejlen  usmehnulsya.  Kogda  delo  shlo  ob  obychayah  gryaznyh  krest'yan,
suevernyj krasavec Marbod vykazyval sebya chut' li ne ateistom.
   -- A hram SHakunika sil'nee korolya?
   -- SHakuniki, -- skazal Marbod, -- prosto torgovcy. Ne  bylo  eshche  takogo,
chtoby torgovec v mire chto-to znachil.
   Vanvejlen rasserdilsya:
   --  Sdaetsya  mne,  Marbod,  chto  torgovcy  hrama  koe-chto  znachat, raz vy
ohranyaete ih karavan, da i grabite po ih ukazke.
   V mire chto-to slomalos'. Marbod pomolchal, obliznul guby.
   -- YA -- korolevskij inspektor, -- skazal on. -- Ezheli torgashi  prosili  u
menya pokrovitel'stva...
   Hlestnul loshad' i uskakal.
   Luh Vtoroj Medved' pogladil sapsana i gromoglasno zametil:
   --  SHakala nazvali shakalom, a on v otvet: u menya gramota, chto ya volk... A
vot vy, gospodin Vanvejlen, srazu vidno, znatnyj chelovek, -- i po slovam,  i
po osanke. I korabl' vash chestnyj, a ne kupecheskij...
   Sleva, zadumchivo skloniv golovu, slushal medvezh'i slova hramovyj torgovec.
On uzhe zametil, chto zamorskie torgovcy dlya torgovcev derzhatsya slishkom gordo.
Tak i sobiralsya dolozhit'.
   Monah-shakunik  peregnulsya  cherez  sedlo  k Vanvejlenu i, podmignuv, hitro
sprosil:
   -- CHto zhe takogo predlozhil vam  Marbod  v  peshchere,  chto  vy  tak  otkryto
razryvaete s nim otnosheniya?
   -- YA? YA ne hotel...
   --  Bros'te,  gospodin  Vanvejlen,  --  ili  vy ne znali, chto net hudshego
sposoba obidet' znatnogo cheloveka, chem  nazvat'  ego  torgovcem  ili  drugom
torgovcev?  |ti  lyudi goryatsya tem, chto ih prababku iznasiloval gornyj duh, i
chto predki ih zhrut prohozhih v svoih mogilah, i oni  schitayut,  chto  sovershili
ugodnoe  nebu  delo,  esli  zastali na gornoj trope torgovca i, ograbiv ego,
zarubili. Tak chto on vam predlozhil?
   Vanvejlen gusto pokrasnel. Predlozhenie Marboda byt' idejnym nastavnikom v
gosudarstvennom perevorote ego ne ochen'-to ustraivalo;  no  donosit'  on  na
Marboda  ne  sobiralsya.  Ne  to  chtoby Vanvejlen byl protiv gosudarstvennogo
perevorota kak takovogo, -- no emu kazalos', chto esli Marbod syadet na  mesto
korolya,  v  etoj strane nichego ne izmenitsya, da i voobshche v nej nichego nel'zya
izmenit'.
   -- CHto on vam predlozhil?
   Vanvejlen naglo ulybnulsya monahu i sprosil:
   -- Tak znachit, Marbod -- korolevskij inspektor! A chto delaet  korolevskij
inspektor?
   --  Korolevskij inspektor, -- skazal monah, -- eto glaz i oko central'noj
vlasti; on sobiraet nalogi i tvorit  sud,  on  zashchishchaet  siryh  i  slabyh  i
utiraet slezy vdov i sirot, bednyaku on sluzhit zashchitoj, a bogachu -- karoj...
   -- I mnogo nalogov sobral dlya korolya Marbod v etoj poezdke?
   --  Vidite li, -- skazal monah, -- ne vse nalogi sobirayutsya inspektorami.
Byvaet,  chto  korol'  milostivo  daruet  pozhalovannym  zemlyam  immunitet,  i
vladel'cy  ih  sami  sobirayut  nalogi  i tvoryat sud. I hotya nikto ne otmenyal
zvaniya inspektora, i ne otnimal u korolya pravo sobirat' nalogi, eti  milosti
korolej prodolzhayutsya bol'she dvuh vekov, i...
   --  I  Marbodu  Kukushonku  ne  prishlos'  v  etoj poezdke sudit' sil'nyh i
oberegat' slabyh?
   -- O, -- skazal monah, -- na sleduyushchij den' posle togo,  kak  on  poluchil
plashch  i pechat' korolevskogo inspektora, on rassek etu pechat' mechom, na spor,
a inye govoryat -- proigral v kosti. Vy predstav'te sebe,  kak  by  Kukushonok
ubereg slabyh... Uzh luchshe pust' graf sudit svoe imushchestvo.
   Monah pokachalsya v sedle i dobavil:
   --  I  on  vyprosil  u  korolya plashch i pechat' inspektora dlya etoj poezdki,
chtoby nikto ne mog skazat'  to,  chto  vy  tol'ko  chto  skazali,  potomu  chto
professiya torgovca v etih mestah ne v chesti.

   -- YA eto zametil, -- otozvalsya Vanvejlen.
   Kogda oni vyehali iz zakoldovannogo lesa-goroda, uzhe vecherelo, i Marbod s
druzhinnikami  byl  shagov  na sto vperedi. Sleva ot nego pokazalsya derevyannyj
hram rzhanogo korol'ka, a pered hramom, na parovom pole, krest'yane  po-svoemu
prazdnovali  vesnu:  slozhili po krugu sor i solomu, zazhgli kostry, i prygali
cherez nih, parami, kak mozhno vyshe.
   Ot buzy i ognya krest'yane tozhe  byli  sovsem  p'yanye,  pobrosali  shapki  i
kinulis' k gospodam, a propovednik, rzhanoj korolek, shvatil pod uzdcy loshad'
Kukushonka i zakrichal na svoem yazyke o korole umershem i voskresshem.
   Luh Medved' i drugie zasmeyalis'. U Marboda na shchekah vspyhnuli dva rozovyh
pyatna  i  sverhu -- dva krasnyh pyatna, levyj glaz zakatilsya vnutr', a pravyj
-- vykatilsya naruzhu i nalilsya krov'yu.  Na  sedle  u  Marboda  visela  boevaya
pletka,  horoshaya  pletka, s rukoyat'yu, otdelannoj poserebrennymi cherepahovymi
shchitkami, sem' hvostov o semi kogtyah, vsego sorok devyat'  zheleznyh  kogtej  i
pyatidesyatyj -- zolotoj sharik.
   Marbod  snyal  etu  pletku i udaril ej propovednika tak, chto sodral s nego
rogozhnyj kul', v kotoryj tot byl odet, i potom udaril eshche raz.  Propovednik,
naverno, byl ochen' ogorchen, potomu chto upal i ne shevelilsya.
   A  Marbod  na  kone  peremahnul  cherez  kanavu,  i  chelyad' za nim. Marbod
zakrichal, chtob ne upuskali krest'yan, a te stali vizzhat'  i  uvertyvat'sya  ot
kopyt, potomu chto mechej gospoda ne pozorili.
   Vanvejlen   poskakal  napererez,  shvatil  loshad'  Kukushonka  za  uzdu  i
zakrichal:
   -- Kak vy smeete!
   Kukushonok, odnako, perehvatil ruku, upersya  nogoj  v  bryuho  ego  konya  i
vydernul Vanvejlena iz sedla, kak red'ku iz gryadki,
   -- A kak oni smeyut pozorit' moego rodovogo boga?
   Vanvejlen  posidel  na zemle i poshel k brodyachemu propovedniku. Tot lezhal,
kak slomannaya bambukovina:  mertv.  Ryadom  monah-shakunik,  v  kaftane  cveta
morskoj ryabi, s oblakami i list'yami, bezmyatezhno glyadel na prodolzhenie ohoty.
   Tut  tol'ko  Vanvejlen  soobrazil,  chto byvshij korolevskij rod i nyneshnij
prostonarodnyj bog zovutsya  odinakovo  --  YAtun.  Mozhno  bylo  i  soobrazit'
ran'she,  no  delo v tom, chto slovom "yatun" po-alomski i po-vejski nazyvalis'
raznye zhivotnye. Na alomskom "yatunom" nazyvali Belogo Krecheta,  velikolepnuyu
gospodskuyu  pticu,  ch'ya  zhizn'  stoila dorozhe zhizni raba. Po-vejski "yatunom"
nazyvalas' ptichka iz roda sokolinyh, no sovsem  drugaya:  melkaya  i  pestraya;
mutnyj  ryzhij  glazok, voroh neopryatnyh per'ev na krasnyh nozhkah. Ptichka ela
chervyakov, padal', snuluyu rybku  i  chuzhih  ptencov.  V  usad'be  ee  nazyvali
"rzhanym  korol'kom".  Govorili,  chto  ona  beschestit  svoj  rod,  kak  shakal
beschestit rod volkov.
   -- Samaya poslednyaya ptica, -- skazal kak-to SHodom  Opossum.  --  YA  vladeyu
krest'yaninom, krest'yanin vladeet korovoj, a rzhanoj korolek sidit na korove i
vybiraet iz nee kleshchej...
   A  tem vremenem na pole malo kto iz krest'yan sumel ubezhat'. Devki strashno
krichali, a muzhiki, po  prikazu  Marboda,  snosili  hvorost  dlya  prazdnichnyh
kostrov k podvetrennoj storone derevyannogo hrama.
   Marbod  snyal  kolpachok  so  svoego  krecheta.  Ptica vzletela na kolchan za
spinoj, bila kryl'yami i sledila za krest'yanami, kak za perepelami.
   Ne proshlo stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, chtoby svarit' gorshok kashi,  kak
vse  bylo  gotovo. Marbod vybral iz kolchana gudyashchuyu strelu, zazheg i pustil v
vyazanku. Krest'yane tosklivo zagolosili.

   -- Tak, sobstvenno, pochemu ubili  poslednego  korolya  YAtuna?  --  sprosil
Vanvejlen monaha-shakunika, otca Adrameta.
   Monah molcha glyadel, kak v vechernem vozduhe zanimaetsya ognem zhilishche chuzhogo
boga.
   --  YA  malo chto znayu, -- skazal on. -- A chto znayu, znayu so slov gospodina
Dattama. Zdeshnie sen'ory soglashayutsya, chto vsya zemlya -- sobstvennost' korolya.
I dana v rasporyazhenie ne im, a bozhestvennym predkam. I  vot  poslednij  YAtun
dolgo  dumal  i  soobrazil,  chto  Bog  --  odin,  a vse prochie bogi sut' ego
atributy  i  kachestva.  Sen'ory  bylo  soglasilis',  no  vskore   vyyasnilis'
nekotorye  bogoslovskie  podrobnosti.  Okazalos',  chto est' bogi istinnye, a
est' bogi lozhnye, a stalo byt', nesushchestvuyushchie. Spisok nesushchestvuyushchih  bogov
sovpal   so   spiskom   nepokornyh  rodov.  |to,  konechno,  bylo  sovershenno
spravedlivo: soglasites', chto  lozhnyj  bog  dolzhen  vnushat'  svoim  potomkam
lozhnye mysli.
   --  A  zemli, -- progovoril Vanvejlen, -- kotorymi vladeyut nesushchestvuyushchie
bogi, dolzhny, stalo byt', vorotit'sya k bogu istinnomu...
   -- Nesomnenno, -- kivnul monah. -- No zamet'te, chto i vse prochie bogi  --
lish'  svojstva i imushchestva velikogo YAtuna. Kto takoj, naprimer, Bol'shoj Hoj?
Prosto topor v ruke YAtuna, ego atribut i ego rab. A vse, chem pol'zuetsya rab,
tozhe prinadlezhit hozyainu. Stalo byt', bogu-predku na nebe prinadlezhat drugie
bogi, a bogu-vnuku, korolyu, prinadlezhit vsya zemlya.
   -- Ponyatno, -- skazal Vanvejlen, -- i togda-to sluchilas'  eta  istoriya  s
zhenskim kovarstvom.
   -- Da, -- kivnul monah, -- togda sluchilas' istoriya s zhenskim kovarstvom.
   -- I novyj korol' pospeshil vernut' bogam vse prava svobodnyh lyudej.
   -- A chto zhe eshche emu ostavalos' delat'? -- skazal monah. -- Osobenno, esli
uchest', chto ego poprekali rabskim proishozhdeniem.

   --  Da  eshche  syn  kstati  u  pokojnika  rodilsya,  -- pribavil skvoz' zuby
Vanvejlen.
   Monah-shakunik glyadel na goryashchij hram. Da kakoj tam hram! Stojlo!

   -- Govoryat, -- skazal monah, --  koldun  posle  smerti  stanovitsya  vtroe
sil'nee.  Strannoe  delo. U korolya ne hvatilo sil navyazat' svoyu veru ognem i
mechom. Ego ubili, i rod istrebili, i hramy ushli pod zemlyu. A teper'  shlyayutsya
oborvancy,  i  hotyat  ubedit'  narod  v  tom,  v chem ne smog ego ubedit' sam
korol', vyvernut' mir naiznanku, kak shubu v prazdnik, i tak ego i  ostavit'.
Sen'or  neugoden  bogu,  kupec  neugoden  bogu, ves' mir neugoden bogu, odni
pravedniki ugodny! Zachem zhe on ego sozdal? Hodyat stranniki i nishchie  i  uchat,
chto ne spasesh'sya, poka ne razdash' vse dobro strannikam i nishchim...
   -- Da, -- skazal Vanvejlen, poglyadyvaya na rasshituyu zolotom feryaz' bozh'ego
sluzhitelya,   na   pal'cy,   unizannye  perstnyami,  --  vy  isklyuchitel'no  po
bogoslovskim prichinam ne lyubite rzhanyh korol'kov.
   -- SHakun,  --  skazal  monah,  --  velikaya  sila,  razlitaya  v  mire.  On
predshestvuet sub容ktu i ob容ktu, dejstviyu i sostoyaniyu. On nevidim, kak svet,
no  delaet  vidimym vse ostal'noe. On razlichaet veshchi drug ot druga i pridaet
im znachenie i formu. I net nichego v mire, chto mozhet byt' chuzhdym emu.  Pochemu
zhe  zoloto,  ili chasha s kamen'yami, ili mech, ili zemlya dolzhny byt' emu chuzhdy?
CHto za beshenaya gordost' -- govorit': "CHelovek -- obraz i podobie bozhie, a  v
idolah i veshchah bozh'ego obraza net"?
   Pomolchal i sprosil u Vanvejlena:
   -- A chto, vasha vera pohozha na veru rzhanyh korol'kov?
   -- Pochemu vy tak dumaete?
   -- A vam tozhe ne nravitsya vse vokrug. No vy glyadite i ne vmeshivaetes'.

        x x x

   Po  doroge  v  zamok  Vanvejlen pytalsya predstavit' sebe, chto izmenitsya v
zdeshnem mire, esli korona okazhetsya  v  rukah  takogo  cheloveka,  kak  Marbod
Kukushonok, i reshil, chto nichego ne izmenitsya.
   Nautro Vanvejlen soshel vo dvor hrama: sen'ory sobiralis' na ohotu.
   -- Vy ne edete s nami? -- okliknul ego Marbod, kak ni v chem ni byvalo.
   -- Net, -- skazal Vanvejlen, -- ya bol'she ne budu ezdit' s vami, Marbod.
   Vmesto  ohoty  Vanvejlen  otpravilsya  k  sozhzhennomu  hramu: tam krest'yane
povesili mertvogo propovednika na dereve vverh nogami, a  potom  polozhili  v
kozhanuyu  lodku  i  pustili v more. Osobenno oni ne gorevali: "On sam skazal,
chto ego ub'yut, a na chetvertyj den' on voskresnet".

        x x x

   Dva dnya ne proishodilo nichego, dostojnogo upominaniya.
   V tretij den' SHuyut,  blagopriyatnyj  dlya  nachala  puteshestvij,  vse  gosti
sobiralis'  pokinut'  zamok,  i poetomu nakanune hozyain ustroil pir dlya vsej
okrugi: priehalo sorok tri cheloveka i bol'she dvuhsot chelyadincev.
   Zalu pereodeli, rasstelili skaterti  s  zolotymi  kistyami.  Vyrosli  gory
myasa, razlilis' ozera vina. Predki mogli s容st' barana zaraz: kak otstat' ot
predkov?
   Potom vse soglashalis', chto pir konchilsya ochen' stranno, i mnogie govorili,
chto eto chuzhestrancy ego sglazili.
   Navernoe,  tak  ono  i bylo. Konechno, chuzhestrancy molcha sideli i slushali,
odnako zhe koldun ne rycar', chtoby govorit' gromko. Byvaet, prosto  vzglyanet,
-- a moloko uzhe prokislo...
   Govorili  o  Vesennem  Sovete, kotoryj sozyval korol' v gorode Lamasse, a
potom kak-to zagovorili o samom gorode. Delo v tom, chto lyudi  byli  Lamassoj
ne sovsem dovol'ny.
   --  Za  god, -- pozhalovalsya hozyain, -- ot menya sbezhalo v Lamassu dvadcat'
sem' chelovek. I  ne  kto-nibud'!  Luchshij  shornik  sbezhal,  kuznecy  sbezhali,
sherstobity.  Korol'  ob座avil, chto vsyakaya sobaka v stenah Lamassy svobodna --
vot oni i begut. A teper' chto? Prikazhete mne ehat' v Lamassu  i  pokupat'  u
moego zhe shornika moe zhe dobro? -- obernulsya on vnezapno k Marbodu Kukushonku.
   A   na  Marbode  Kukushonke,  nado  skazat',  opyat'  bylo  drevnee  plat'e
korolevskih poslancev: dlinnyj malinovyj  pallij  s  zhemchuzhnym  oplech'em,  s
meshochkom  dlya pechati u poyasa, takoj plojchatyj, chto dazhe mecha ne bylo vidno v
skladkah.
   Marbod pomolchal i skazal:
   -- Da, lavochnikov tam mnogo.
   -- Nado na Vesennem Sovete ob座asnit' korolyu, -- skazal Toj  Rosomaha,  --
chto  emu  net  vygody  razoryat' svoih vernyh. A vygoda ot etogo tol'ko hramu
SHakunika: razve vy, sudar', prodali by davecha monaham kuzneca Luya,  esli  by
on ne pytalsya uzhe dvazhdy sbezhat' v Lamassu?
   Tut vnesli novuyu peremenu blyud i eshche peremenili fakely na stenah. Sideli,
nado  skazat',  tak:  po  pravuyu  ruku ot hozyaina -- Luh Medved'. Dal'she, so
storony Kukushonka sideli Duhon Polosatyj, zamorskij gost'  Klajd  Vanvejlen,
monah-shakunik Adramet, dal'she -- opyat' zamorskij gost' Sajlas Bredsho, dal'she
Ichun  Dolgoglazyj,  SHomad Vereshchatik i Kadhun CHernoe Lico. Po levuyu ruku tozhe
vse sideli mestnye gosti.
   I vot SHomad Vereshchatik, Luhov pobratim, opyat' sprashivaet Marboda Krecheta:
   -- A ved' esli kuznec v Lamasse stanet svobodnym, to on i voinom  stanet?
I  poluchaetsya,  sudar',  chto  vasha  druzhina  --  uzhe  i ne druzhina, a prosto
gorodskoe opolchenie, a vy -- tak, izdol'shchik pri chuzhom vojske.
   Marbod otvechaet:
   -- YA na udachu korolya ne zhaluyus'.
   -- A otkuda izvestno, chto eta udacha -- korolevskaya? -- govorit Vereshchatik.
-- Rasskazyvayut, chto u korolya teper' ne tol'ko torgovcy privoznye, iz  hrama
SHakunika, no i kolduny ottuda zhe.
   Hozyajskij syn, tozhe korolevskij druzhinnik, skazal, odnako:
   -- Gospodin Arfarra, -- ne koldun, a polkovodec.
   --  A  zachem  togda,  --  vozrazil  emu  Vereshchatik,  --  on obeshchal korolyu
vosstanovit' staryj bronzovyj hram o  semidesyati  kolonnah,  kazhdaya  kolonna
kotorogo  izveshchaet, kto i gde deretsya? Kak raz v samom podlom vkuse vorozhba,
chtoby vojnu zamenit' soglyadatajstvom.
   Tut vnesli tret'yu peremenu blyud,
   Na piru byl chelovek po  imeni  Tannah  ZHeltoglazyj,  horoshij  rasskazchik.
SHomad Vereshchatik zametil ego i sprosil:
   --  Sudar',  a  kak  zhe  tak  vyshlo, chto v pozaproshlom godu vy dralis' za
korolya, a v etom -- za gercoga Nahii?
   Tannah otvetil:
   -- Potomu chto nashi predki tak ne dralis', kak korol' v eto godu!
   Tut vse stali ugovarivat' Tannaha rasskazat'  o  tom,  kak  v  etom  godu
voevali, potomu chto takie veshchi kazhdyj lyubi