ochemu zhe on sam o nih ne podumal? Neuzheli, esli by on, Marbod, zhil po druguyu storonu gor, on by sejchas kormilsya ne mechom, a dokladnymi? Ili pomirit'sya? Dejstvitel'no pomirit'sya? Ni-kog-da. Nikogda chelovek s mangustoj ne posmeet beznakazanno provesti ceremoniyu, prinadlezhashchuyu rodu krecheta! Kto-to tronul Marboda za plecho. Marbod obernulsya: pered nim stoyal Gin, ego vol'nootpushchennik, torgovec pticami. -- Tak kak, gospodin, -- iskatel'no sprosil Gin, zaglyadyvaya v lico rycaryu. Vesnushchataya rozha ego zapotela ot straha, kak chashka -- ot holodnogo vina. -- YA tebe gde skazal stoyat'? -- usmehnulsya Marbod. -- Von tam i stoj. I pomni, chto kto ne ispolnit prikaza gospodina, tot v sleduyushchej zhizni roditsya lyagushkoj. Bylo horosho vidno, chto Gin eto pomnil. I emu ne hotelos' rodit'sya v budushchej zhizni lyagushkoj, hotya u lyagushek ne bylo gospod i rabov. x x x V kabinete Arfarry tolpilis' monahi i vernye. Vernye, kotorye iz alomov, uzhe priplyasyvali, snaruzhi stoyal sil'nyj krik. |konom SHaviya zakrutilsya vozle uchitelya, iskatel'no glyadya v lico: -- Bud'te ostorozhny, -- lepetal on. -- Tam, vnizu, u kazhdogo oruzhie. Zdes' ved' kak? Esli ubili, tak i neprav. Bozhij sud, osobenno na glazah u korolya. Otchego zimoj Marbod Belyj Krechet zarubil Ferla Zimorodka pryamo u stupenej trona? Arfarra pogladil mangustu i skazal: -- Menya by davno ubili, da tol'ko mertvyj koldun sil'nee zhivogo. Net, segodnya ub'yut drugogo. SHaviya zatryassya, kak korzinka, v kotoroj veyut ris: -- Kogo? Arfarra, ne otvechaya, vypustil mangustu iz ruk. Umnyj zverek pobezhal vniz, v seredinnuyu zalu. x x x V seredinnoj zale Nereven nedolgo vybiral, za kem emu hodit', za chuzhezemcami ili Dattamom. On videl, chto Dattam idet na zhenskuyu polovinu, i prilepilsya k nemu, kak minoga. Tam uzhe sidel ekonom SHaviya. Dattam poceloval podol staroj zhenshchiny, vdovstvuyushchej korolevy, i poprosil prinyat' ego posle molebna. Korolevskaya sestra, prekrasnaya Ajlil', uvidela Nerevena i velela emu yavit'sya zavtra vecherom i lyutnyu s soboj vzyat'. Tut Nereven ulybnulsya, vpervye za dva dnya, i nebo emu stalo milo i zemlya horosha. Seredinnuyu zalu posle shturma zamka vosstanavlivali tri raza, i vse tri raza ne mogli svesti kupol. Teper' zala byla pochti takoj zhe, kak v nastoyashchih upravah, i nebo na kupole bylo nastoyashchee, a ne goluboe, vidimoe: yashma, serebro, kamennaya kiseya; chertogi Sta Polej, Oblachnaya Zala. Kolonny Oblachnoj zaly byli yablonyami Nebesnogo Sada. Sad byl takzhe Okeanom, a kraya u Okeana zavorachivalis', kak u shelkovogo svitka s ukazom, i lyudi videli vse mirozdanie celikom i tut zhe videli, chto ono bezgranichno. Nereven sam pomogal raspisyvat' kupol, i odin raz, kazalos', potonul v Nebesnom Okeane, no uhvatilsya za vetku v Sadu i vyplyl. Nereven podumal, chto uchitel' nikogda v Nebesnom Okeane ne utonet, potomu chto kupol on prikazal raspisyvat' po tradicii, a sam schital, chto nebo -- chernoe, bezumnoe i pustoe, i bogi pered chislami bessil'nee, chem pered shamanami... Nereven podumal, chto Sad i Okean zhivut druzhno, kak pri Irshahchane krest'yane, svyazannye porukoj, i ne meshayut drug drugu, i umnozhenie simvolov sposobstvuet polnote tolkovaniya, potomu chto kazhdyj znachit ne sebya, a chto-to inoe. CHisla, odnako, nichego, krome sebya, ne znachat i srazhayutsya za mesto v ume, kak sen'ory, rastaskivayut mirozdanie na chasti: "YA prav!" -- "Net, ya prav!" Nehoroshij mir. Pol byl razdelen na sto polej, i u sten iz sochlenenij plit k potolku podnimalis' mramornye polukolonny, a v promezhutkah polukolonn -- zerkala, uvenchannye etakoj razbrosannoj listvoj. Nereven vsegda zavidoval zerkalam za umenie risovat', a sejchas glyadel cherez nih za lyud'mi. Lyudej v zale bylo, kak mal'kov v vershe. Znatnye byli odety pestro, a gorozhane v chernyh kostyumah. Nereven prislushalsya: znatnye vozbuzhdenno shushukalis'. Otkuda-to poshel sluh, chto gospodin Dattam ugovoril Arfarru-sovetnika primirit'sya s Kukushonkom. Dobryj znak, -- znachit, gospodin Dattam sil'nee bezhenca iz imperii, a znat', vidat', sil'nee Dattama, chto on na ee storone! Arfarra spuskalsya vsled za korolem, v zolotom pallii, za ego spinoj nesli trenozhniki v forme kryl'ev, iz trenozhnikov shel goluboj dym, pered Arfarroj bezhala belaya mangusta. Gorozhane zakrichali, uvidev Arfarru, a odnomu iz gorozhan sel na plechi shchekotunchik, i tot zaplyasal sovsem horosho. Nerevenu tozhe hotelos' poglyadet' shchekotunchika, odnako uchitel' velel emu smotret' za vsemi priglashennymi, osobenno za Marbodom Kukushonkom, a dlya etogo nuzhny sovsem drugie glaza, chem te, kotorymi vidyat shchekotunchikov. Sosedi gorozhanina, odnako, shchekotunchika uvideli i zasuetilis' rukami i nogami. Nereven zametil, chto chuzhezemcy, Vanvejlen i Bredsho, ne suetilis' nichut', a brezglivo, kak Dattam, podzhimali guby. Mnogie na nih oborachivalis'. Tut za spinami chuzhezemcev podoshli i vstali chetyre strazhnika v zelenyh s serebrom kaftanah, s krasnymi pal'movymi lukami i sekirami za poyasom. V rukah oni derzhali korotkie strely-gromotushki. Na strelah bylo korolevskoe operenie, beloe s dvumya chernymi per'yami, takie strely strashno vizzhali v vozduhe, raspugivaya duhov, a eshche ih mozhno bylo ispol'zovat' vmesto kinzhalov. Nado skazat', chto strazhniki tozhe slegka podskakivali. Itak, Nereven smotrel na Kukushonka i na vseh ostal'nyh, a korolevskaya sestra glyadela tol'ko na Kukushonka. -- Ah, kak on krasiv, -- skazala ona. -- Kaftan na nem belee snega, vorot opleten serebryanym shnurom s zhemchugami, i v raspahnutom plashche vidny zhemchuzhnye grozdi na podole. Dazhe Belyj |l'sil ryadom s nim -- kak luna ryadom s solncem i mne zhalko, chto etot malinovyj plashch skryvaet ego stan i mech Ostrolist, tak chto mne ne viden cvet sapog, vidno tol'ko, chto kabluki krasnye i vysokie. Nereven pokrasnel i poglyadel na svoi bashmaki: na nih-to byli ne vysokie kabluki, chtob udobnee vdevat' nogu v stremya, a vysokie podoshvy, chtob spodruchnej stupat' po gryazi... Nereven glyadel na svoi bashmaki i nichego ne videl skvoz' slezy, i dumal: "Neuzheli ona lyubit Kukushonka?" I reshil, chto ne lyubit, potomu chto sovsem ne revnuet k Belomu |l'silu. |to, voobshche, udivitel'no, chto takie veshchi zdes' ne oskorblyali ni bogov, ni lyudej. A v imperii takie veshchi oskorblyalyut bogov strashno, potomu chto kogda gosudar' Irshahchan vosstanavlival spravedlivost', stoilo odnogo boevogo druga kaznit' za nepochtitel'nost', kak drugoj nepremenno pokushalsya na gosudarya, i stalo yasno, chto takaya veshch' protivoestestvenna. Razmyshleniya ego prerval obshchij krik: Nereven ochnulsya i uvidel v zerkale: belaya mangusta mechetsya po yashmovomu kvadratu, a nad nej, neizvestno otkuda, belyj krechet. Vcepilsya v zagrivok, zamotal golovoj, mangusta zakrichala i zabila lapkoj, -- a rodovaya ptica Belyh Krechetov uzhe letela vverh, vverh, v Oblachnuyu Zalu. SHCHekotunchik sovsem nasel na gorozhanina, tot somlel i svalilsya vniz. Vse ocepeneli. CHuzhezemec, Vanvejlen, obernulsya, vyhvatil u strazhnika za spinoj luk, nalozhil strelu i vystrelil. Strela zaorala dikim golosom, zaspeshila za krechetom, krechet nanizalsya na nee i upal. Ne tak trudno bylo podstrelit' pticu; kto, odnako, budet vvyazyvat'sya v bozh'i raspri? Mangusta na polu zatihla i vyvalila yazychok naruzhu. Vse nemnozhko okameneli. Pazh protyanul strelu s ubitoj pticej korolyu. -- Kto strelyal? -- sprosil korol'. CHuzhezemec, Vanvejlen, vyshel k korolyu, stal pered nim na odno koleno. Pod myshkoj u nego vse eshche torchal krasnyj lakovyj luk strazhnika. -- Kak zhe ty ne poboyalsya? -- sprosil korol' Alom s voshishcheniem. CHuzhezemec ulybnulsya naglo: -- YA reshil, chto esli eto bozhij vestnik, s nim vse ravno nichego ne sluchitsya, a esli krecheta naus'kal chelovek -- bogi ne popustyat, chtoby on uletel zhivym. Korol' ulybnulsya. -- |to vash korabl', -- skazal on, -- prishel iz Zapadnoj Zemli? YA primu vas zavtra v polden'. Korol' snyal s pravoj ruki zolotoe zapyast'e, chuzhezemec poklonilsya i prinyal podarok. Arfarra stoyal ryadom s korolem, v zolotom pallii i nakidke iz per'ev, i lico ego bylo sovershenno besstrastno. On tol'ko chut' povernul golovu k Hammaru Kobchiku i slozhil ruku na ruku: "Ne nado". I tut Marbod vyshel vpered i skazal: -- Dryan' iz-za morya! Kto ty takoj, chtoby vmeshivat'sya v raspri bogov? Dattam tiho ohnul, -- teper' o primirenii ne moglo byt' i rechi. A chuzhezemec podnyal ubitogo krecheta za lapku i skazal: -- Vashe velichestvo! Razreshite, ya skormlyu etogo volosatogo boga svoej koshke? Dvoe tovarishchej shvatili pobelevshego Marboda, a tot stal puskat' puzyri i ryt' sapogom pol. -- A chuzhezemec, -- skazala ryadom prekrasnaya Ajlil', -- tozhe dostojno odet i otvazhen. Esli by on promahnulsya na glazah korolya, -- chto b emu ostavalos', kak ne pokonchit' s soboj ot styda? Serdce u Nerevena zastuchalo, kak togda, kogda on glyadel na bashmaki. "Svyatotatec on, vot kto! CHuzhie bogi emu ne strashny, zato on ponyal, chto uchitel' -- pervyj chelovek v korolevstve, i reshil okazat' emu uslugu." -- Davecha, -- skazal Nereven vsluh, -- gorodskoj sovet obidel ego tovary. A potom ego nadoumili iskat' zashchity u korolya. Vot alchnost' i sdelala torgovca hrabrym! -- Ah, net, -- vozrazila korolevskaya doch'. -- Nikakie eti lyudi ne torgovcy. I derzhitsya on svobodno, i strelyaet divno. |konom SHaviya opravil pallij i skazal: -- I sami oni torgovcy, i strana u nih -- strana torgovcev. Vybornyj ot yuvelirnogo ceha naznachil emu cenu za kamni nizhe, chem voda v peresohshem kolodce, i prigrozil arestovat' sudno, esli on budet torgovat' kamnyami pomimo ceha. Esli b vy videli, prekrasnaya gospozha, kak on obidelsya! Vybornyj emu govorit: "Lamassa -- svobodnyj torgovyj gorod, vy zdes' ne v imperii, gde vsyakij chinovnik cehom pomykaet, u nas ceh sam sledit za spravedlivoj cenoj". A tot v otvet: "A u nas, govorit, v gorode est' takoe mesto, gde shodyatsya pokupateli i prodavcy, tak chto na odnogo prodavca -- sto pokupatelej, i na odnogo pokupatelya -- sto prodavcov. I togda tovar naznachaet sebe cenu sam, bez chinovnikov i vybornyh. Vot takaya cena, govorit, -- spravedlivaya... I esli by vy videli, gospozha, kak gordo on govoril i kak vsem krugom bylo nelovko. Glaza korolevskoj docheri potuhli, i ona uzhe ne tak vnimatel'no glyadela na chuzhezemca. -- Odnako, -- skazala ona, -- ya tozhe hochu videt' ego zavtra u sebya. -- Da, zabavno on govoril, -- mehanicheski skazal Dattam. -- I pritom zamet'te, gospozha, esli utrom v takom meste kupit' po nizkoj cene, a vecherom prodat' po vysokoj... Ili zaplatit' za tovar, kotorogo eshche net, a kotoryj budet cherez tri mesyaca, kogda cena ne nego vozrastet. Den'gi v takom meste mozhno delat' pryamo iz vozduha. Kto zh takoe dopustit... Po pravde govorya, Dattamu bylo sejchas ne do torgovli, no on izo vseh sil staralsya pokazat', chto proisshedshee ego ne rasstroilo. -- Vot-vot... -- poddaknul ekonom SHaviya. -- I prichem zhe tut spravedlivaya cena? Razve kolichestvo truda, vlozhennogo v veshch', cherez tri mesyaca izmenitsya? Mezh tem ne vse v zale byli tak spokojny, kak zhenshchiny za zanaveskoj i lyudi iz imperii. Gorozhane plakali nad ubitoj mangustoj, potomu chto ona byla udachej Arfarry, a mnogie v pestrom usmehalis'. Arfarra podobral mangustu na ruki i podoshel s nej k altaryu. Monahi zapeli na yazyke bogov, iz kuril'nic poshel dym, dym stal tuchami, a tuchi -- Oblachnoj Zaloj. Tut mnogie uvideli shchekotunchikov i strashnyh tvarej tam, gde ih ne bylo, i zolotye sady. Nereven uvidel, kak Arfarra idet perehodami oblachnogo dvorca, i dvorec byl, dejstvitel'no, ustroen sovershenno tak, kak narisoval ego Nereven. Strazhniki v parchovyh kurtkah stali bit' i kolot' vsyakuyu nechist', a, poka Nebesnomu Gosudaryu peredavali doklad ob ubitoj manguste, starec Buzhva, bog v parchovoj kurtke, mstitel'no ulybayas', pomanil uchitelya pal'cem i tknul vniz, v Nerevena. Lico u Buzhvy bylo v tochnosti kak u togo monaha, chto priehal s Dattamom, progovoril s uchitelem, a posle etogo uchitel' stal rasseyan s Nerevenom. Tut Nereven tak uzhasnulsya, chto kolonny nebesnogo zala priseli i rassypalis', a Arfarra vystupil iz dyma vnov'. Vmesto zolotyh uzorov po plat'yu hodili yazyki plameni, per'ya nakidki prevratilis' v golubye mechi, zaplyasali v vozduhe, a s plecha Arfarry sprygnula i pobezhala zhivaya mangusta. Per'ya vnov' stali per'yami, lyudi lovili ih po vsej zale, i dazhe znatnye krichali tak, kak devki v vesennyuyu Dikuyu noch', a korol' upal k nogam Arfarry. Ajlil' ryadom lezhala bez soznaniya, Dattam ter slezyashchiesya glaza i rugalsya skvoz' zuby, a chuzhezemec ryadom s korolem tarashchil glaza, i sudya po vidu, tozhe rugalsya. Dattam rugalsya potomu, chto uvidennoe v dymu byvaet lozh'yu, i dazhe na etom osnovanii zaklyuchal, chto bogov net. Ochen' glupo: lyudi lgut eshche chashche, chem predskazaniya, no nikto zh otsyuda ne vyvodit, chto lyudej net? Arfarra podnyal ruki vverh i zakrichal, chto trista let kak dlyatsya zdes' prestupleniya, i on, Arfarra, chelovek s mangustoj, prikazyvaet pokojnikam ubirat'sya von iz zaly, von iz dvorca, von iz goroda. Raskryli dveri, vse stali gnat' duhov venikami, rukavami i polami i vybegat' vo dvor. Ceremoniya konchalas'. Nereven uvidel: u kuril'nicy s ushkom stoyali chuzhezemcy. Vanvejlen skrebsya pal'cem o kuril'nicu, a mladshij to li rugal Vanvejlena za to, chto tot podstrelil krecheta, to li dokazyval emu, chto tot ne tak videl oblachnyj dvorec. Nereven zatoropilsya k nim: eto ochen' vazhno -- uznat', kak chelovek videl oblachnyj dvorec. |to ochen' mnogo govorit o cheloveke. A potom budet pozdno, potomu chto okazhetsya, chto vse videli odno i to zhe. CH'ya-to ruka kosnulas' plecha Nerevena, i tihij-tihij golos proiznes: -- Peredajte Arfarre, chto ekonom SHaviya -- shpion gosudaryni. -- Uchitelyu izvestno, -- shepnul Nereven v spinu odnogo iz pribyvshih s Dattamom monahov. A kogda Nereven povernulsya, chuzhezemcy uzhe vyshli iz zaly. Nereven brosilsya za nimi vsled. x x x Bredsho skaknul kuda-to v storonu, a Klajd Vanvejlen tozhe vybezhal vo dvor. Tam stoyali lyudi s kotlami i zharovnyami, gotovili chetyre vida zlakov i pyatyj -- boby, na kozhanyh blyudah lezhalo vse, chto begaet, prygaet, letaet i plavaet, i znatnye sadilis' uzhe vperemeshku so slugami i dazhe s gorozhanami na cinovki i k kostram. V gorle u Vanvejlena pershilo, glaza vzdulis'. To li narkotik, pushchennyj iz kuril'nic Arfarroj -- a Vanvejlen ne somnevalsya, chto rech' shla o kakom-to gallyucinogene, -- dejstvoval na nego po-drugomu, chem na tutoshnee naselenie, to li on ne razdelyal mestnyh vozzrenij na ustrojstvo mirozdaniya, -- a tol'ko nikakih nebesnyh sadov on ne videl. -- |j! Vanvejlen oglyanulsya. Pered nim stoyal Marbod. Krasivogo parnya bylo trudno uznat': glaza Marboda strashno vytarashchilis' i nalilis' krasnym. On shatalsya. -- Ty zachem, utinoe otrod'e, suesh'sya v bozh'i raspri? Vanvejlen s trudom vypryamilsya: -- Vo-pervyh, -- utochnil on, -- ya rodilsya ne ot utki i dazhe ne ot krecheta, kak vash pradedushka. A vo-vtoryh, ya ne lyublyu, kogda kto-to pytaetsya prevratit' stranu vo chto-to prilichnoe, a professional'nye bandity ishchut volshebnyh mechej i... Marbod molcha i bystro brosilsya na Vanvejlena s mechom. Vanvejlen otstupil i potashchil svoj sobstvennyj mech, ot volneniya uhvativshis' za rubchatyj ego efes, kak baba -- za hvostik morkovki, kotoruyu tashchat iz gryadki. Sverkayushchaya polosa opisala krug nad golovoj Vanvejlena. Vanvejlen prygul v storonu. Marbod promahnulsya, sdelal eshche shazhok, i zaletel mechom v kamennoe peril'ce, ukrashennoe rez'boj iz morskih voln s zavitkami i rybkami. Peril'ce vzvizgnulo, kamennye oskolki tak i bryznuli vo vse storony. Marbod poshatnulsya, nehorosho kryaknul i sverzilsya vniz po lestnice. Vokrug nabezhali druzhinniki i gorozhane, -- Marbod stoyal na kolenyah pod lestnicej i bleval. Tut tol'ko Vanvejlen soobrazil, chto, kak ni ploho emu posle gallyucinogena, -- Marbodu, vidno, eshche huzhe. Vanvejlen stoyal, rasteryanno szhimaya mech, kotoryj zacepilsya gardoj za poyas i tak i ne vylez naruzhu. Kto-to shvatil Vanvejlena za plecho, -- eto byl nachal'nik tajnoj strazhi, Hammar Kobchik: -- Nu, chego vy stoite? -- skazal Kobchik, -- Malo vam budet slavy, esli vy ub容te cheloveka v takom sostoyanii. Vanvejlen izumilsya i poskorej otoshel. x x x Dattam vyskochil iz zaly, sovershenno vzbeshennyj. On ni minuty ne somnevalsya, chto vsya prodelka s krechetom prinadlezhala Arfarre ot nachala i do konca. CHinovnika imperii mozhno bylo pozdravit': kakoe chut'e k kul'ture! God nazad gospodin Arfarra, zhelaya ubedit' sobesednika, predstavil by onomu doklad o semidesyati treh argumentah; sejchas Arfarra-sovetnik doklada ne predstavlyal, a predstavil, kak on mozhet ozhivit' ubituyu mangustu, chto, po mneniyu mestnogo naseleniya, s neizbezhnost'yu svidetel'stvuet o pravil'nosti ego politicheskih vzgyadov. A kakie sluhi raspuskayut o nem ego shpiony, osobenno etot, Nereven, i, malo togo, veryat v nih sami! Ne bojsya cheloveka, u kotorogo mnogo shpionov, bojsya cheloveka, shpiony kotorogo veryat v to, chto govoryat! Samoe zhe paskudnoe zaklyuchalos' v tom, chto narkotik, sgorevshij v kuril'nicah, byl redkij i dorogoj, grib, iz kotorogo ego delali, ros v tol'ko v provincii CHahar, a sam narkotik poluchil sravnitel'no nedavno odin iz molodyh alhimikov hrama, i Dattam polagal, chto nikto ob etoj shtuke ne znaet. Sam Dattam vospol'zovalsya veshchestvom raza tri, dlya koe-kakih vysokopostavlennyh chinovnikov, veryashchih v podobnye fokusy, -- odnomu pokazal umershuyu nalozhnicu, a drugoj hotel, vidite li, prokonsul'tirovat'sya u chinovnikov podzemnogo carstva, stoit li emu vnosit' potrebnye Dattamu izmneneniya v godovoj byudzhet stolicy. Vyshlo, razumeetsya, chto stoit. I podumat' tol'ko, chto molodoj himik kak-to pereslal svoe zel'e Arfarre, i chto proklyatyj reformator vymanil u Dattama otkaz ot monopolii ni za chto ni pro chto! Dattam zakashlyalsya. On chuvstvoval sebya dovol'no ploho i byl nepriyatno vozbuzhden, -- kazhetsya, posle etoj dryani horosho vypit' goryachego moloka, ili imet' zhenshchinu... -- Gospodin Dattam! Dattam oglyanulsya. Pozadi nego stoyal odin iz samyh nenavistnyh emu lyudej, -- dyadya korolya, graf Naj Enot, odin iz chistokrovnyh predstavitelej mestnoj fauny, ubezhdennyj vpolne, chto prostolyudin roditsya edoj znatnogo, a torgovlya sut' zanyatie postydnoe, v otlichie ot grabezha. Dattama graf nikogda ne zhaloval, -- osobenno s teh por, kak Dattam pozarilsya na prinadlezhashchie grafu zabroshennye serebryanye rudniki bliz Vindy. Vmesto rudnikov Dattam poluchil obratno svoego poslanca -- s obrublennymi ushami i slovami o tom, chto-de Enoty ne sobirayutsya prodavat' rudniki, hotya by i ne ispol'zuemye, vsyakomu muzhich'yu iz imperii. -- |to chto zhe takoe delaetsya, -- sprosil Naj, -- vy videli, gospodin Dattam, kak vash drug shlyalsya po nebesam? Tak malo togo, chto on ezdil po nebesam, on ezdil tochno na toj kobyle, kotoraya u menya sdohla tret'ego dni! YA za nee dvuh rabov otdal... -- Da kakaya vam raznica, na chem on ezdil po nebesam, -- zakrichal Dattam, -- malo li kakaya dryan' ezdit po nebesam, kazhdyj derevenskij shaman tam shastaet. Esli by vseh, kogo puskayut na nebesa, puskali v prilichnye doma, tak v prilichnyh domah zhili by odni derevenskie shamany! Naj udivilsya. Analogiya s derevenskim shamanom vidimo ne prihodila emu v golovu. -- Gm, -- progovoril Naj, -- odnako moj domashnij shaman ne reshitsya pod takoe delo sgubit' moyu luchshuyu kobylu... Dattam suho skazal: -- Vy dozhdetes' togo, chto on ne tol'ko vashu kobylu sgubit, vy dozhdetes' togo, chto u nego vse korolevstvo sdohnet, kak vasha kobyla, chtoby Arfarre bylo udobnej ezdit' po nebesam. Naj bezmerno udivilsya: -- Znachit, vy s nim ne zaodno? -- sprosil on. Dattam molchal, vyzhidayushche glyadya na Naya. -- YA, -- skazal Naj, -- vse dumayu o teh serebryanyh rudnikah, -- pozhaluj, ih stoit sdat' vam v arendu. Dattam molchal. -- Pozhaluj, ih stoit podarit' vam, -- skazal Naj. Dattam usmehnulsya i promolvil: -- Esli s Arfarroj chto-nibud' sluchitsya, graf, na nebe ili na zemle, moi lyudi ne stanut v eto vmeshivat'sya. x x x CHerez polchasa Nereven pribezhal k Arfarre: -- Dattam i graf Naj besedovali mezhdu soboj! -- vypalil on. -- O chem? -- YA ne znayu, -- potupilsya mal'chik, -- ya zametil ih iz dvora, oni stoyali u sinego okna, no slishkom daleko, chtoby mozhno bylo prochitat' po gubam. Arfarra pogladil mal'chika po golove. -- A chto eti dvoe, Vanvejlen i Bredsho, -- druzhny mezhdu soboj ili layutsya? -- Layutsya, -- skazal Nereven, -- a pochemu vy sprashivaete, uchitel'? -- Esli dvoe chelovek, kotorye tebe ponadobilis', druzhny mezhdu soboj, sleduet arestovat' ih i zastavit' odnogo sluzhit' tebe, pugaya gibel'yu drugogo. A esli oni vrazhduyut, to luchshe ostavit' ih na svobode, i, rassoriv, ispol'zovat' drug protiv druga. Nereven namorshchil lobik: -- Togda, pozhaluj, oni druzhny mezhdu soboj, -- skazal on. -- Idi, pogovori s nimi, -- skazal Arfarra. -- A o chem? -- Da ni o chem. Esli ty ne znaesh' cheloveka, govori s nim ni o chem, i on sam nachnet govorit' o samom vazhnom, -- promolvil Arfarra. x x x Nereven otyskal Vanvejlena bliz konyushen. Zamorskij torgovec sidel u ogromnogo vos'miugol'nogo kostra vmeste s konyuhami i druzhinnikami, zhadno zhevali baraninu, zavernutuyu v lepeshki, i smeyalis'. Nereven podoshel k kostru. -- A kto eto takoj toshchij? -- sprosili sprava po-alomski. -- A eto rab korolevskogo charodeya. Nereven vozrazil: -- V ojkumene net rabov, ya ne rab, ya -- uchenik. -- A pochemu kol'co rab'e na ruke? U varvarov zheleznye kol'ca na levoj ruke byli u rabov, i poslushniki hrama obychno kolec ne nosili, no Nereven znal, chto uchitelyu priyatno, kogda ne narushayut tradicii, i ne snimal kol'ca. -- Da dajte vy emu poest', -- skazal nezhno odin iz korolevskih konyuhov. -- Hozyain ego, chto li, sovsem ne kormit. Nereven prislushivalsya. Konyuh vozbuzhdenno rasskazyval, kak segodnya Arfarra ezdil s mangustoj k Nebesnomu Kuznecu: -- Kon' ego bezhal bystree vetra, a potom perekinulsya orlom i poletel v nebo... Nereven vzdohnul. Konyuh uzhe, konechno, rasskazyval, ne pro to, chto bylo vidno v dymu, a pro to, chto bylo narisovano na stenah. I dazhe v zale on, sudya po vsemu, ne byl. Potomu chto esli by on sam videl risunki, on by govoril ne "kon' bezhal bystro", a "vos'minogij kon'". I ne "kon' obernulsya pticej, a "s odnoj storony to byl kon', a s drugoj -- ptica". Nereven glyadel iskosa na zamorskogo strelka, Vanvejlena. Tot slushal rasskazchika. Lico -- kak protuhshego ugrya s容l. -- A vy, gospodin, chego videli? -- tiho sprosil on. -- Nichego, -- burknul Vanvejlen. -- Nu, hot' nebo-to videli? Kakoe ono? -- Nikakoe. CHernoe. I ne videl ya nikakih chudes.... Nereven dazhe poperhnulsya! On i sam, pozhaluj, znaet nayavu, chto nebo chernoe, potomu chto tak uchitel' govorit. No eto chto zh za chernaya dusha uvidit chernoe nebo vo sne? -- Pravil'no, sudar', govorite, -- zametil sboku pozhiloj luchnik. -- Na nebo lazit' -- eto i derevenskij koldun umeet. A korolevskij sovetnik... U nas pered bitvoj v SHaddune konchilis' strely. Tak Arfarra velel prinesti solomy, pomolilsya, nabral v rot vody, popryskal na solomu, i k utru bylo sorok tysyach shtuk. -- |ka vret! -- skazal kto-to i zasmeyalsya. Nereven vnimatel'no vglyadelsya: smeyalsya korenastyj plotnyj druzhinnik. Potertyj ego boevoj kaftan byl rasstegnut, i poverh vorota viselo ozherel'e iz chelovech'ih zubov: ne odin zub, gde-nibud' v ukromnom meste, a pryamo kak vorotnik. SHlem druzhinnik privesil na shnurkah cherez plecho, i zashchitnye plastiny i greben' byli belye-belye: iz druzhiny Kukushonka. Volosy u nego byli sovsem korotkie. Ran'she alomy strigli volosy, tol'ko esli ub座ut kogo-to, i Kukushonok lyubil, chtoby ego druzhinniki delali, kak ran'she. -- YA sam byl v SHaddune, -- obizhenno skazal druzhinnik, -- i nikakogo koldovstva tam ne bylo. Prosto korolyu donesli, chto sovetnik pohvalyaetsya: mogu, mol, za odnu noch' dobyt' dvadcat' tysyach strel. Korol' prizval sovetnika i govorit emu: "Tak dobud'!" Tot na eto: "Dajte mne solomennye tyuki i lodki na celuyu noch'". Horosho, dali emu i to i drugoe. Tak chto on sdelal? Obvyazal borta lodok tyukami, vyvel ih na seredinu reki, pryamo naprotiv vrazheskogo lagerya, i velel bit' v kolotushki i krichat'. Noch' byla temnaya i spokojnaya, v lagere gercoga reshili, chto korolevskie vojska perepravlyayutsya cherez reku, i stali strelyat'. Utykali solomu strelami, kak rep'yami... No gde zhe tut koldovstvo? -- A pogoda nuzhnaya po-tvoemu, sama soboj sdelalas'? -- nasmeshlivo vozrazili skeptiku. -- Sama soboj i kasha ne varitsya... -- Vse ravno -- charodej... -- Mahnul mechom -- i sshib gercogskij zamok... -- Skachet na zheleznoj loshadi... -- Nu i chto? U korolya YAtuna tozhe zheleznaya loshad' byla: tak vynuli zatychku i ubili.... -- Davajte ya rasskazhu, -- vmeshalsya Nereven. A Nereven mnogoe mog rasskazat'! Odnazhdy korol' yavilsya v zamok grafa Nojona, a Nojon eshche na ego otca imel zub. V nizhnih palatah uzhe natochili oruzhie i zhdali nochi. Togda Arfarra, slovno zabavlyaya hozyaev, vzyal listok bumagi i odnim dvizheniem kisti izobrazil na nem tigra. Mahnul rukavom -- tigr ozhil i sprygnul s lista. Hozyain bylo brosilsya na nego s mechom, no Arfarra zasmeyalsya i ostanovil ego: putniki ustali, hotyat spat' i chasovyh stavit' ne budut: pust' ih ohranyaet etot tigr. Drugoj raz korol' vo vremya ohoty zabludilsya v lesu, i eda konchilas'. Arfarra vytryahnul iz rukava finikovuyu kostochku i brosil ee v zemlyu. Pal'ma vyrosla bystro, nemnogo ne do nebes, rascvela i sozrela yachmennymi lepeshkami. -- Oj, kak my naelis'! -- skazal Nereven, grustno vzdohnuv (lepeshki togda pahli domom, -- v tochnosti kak mat' pekla, dalekim domom za steklyannymi gorami). -- Vzyat'-to s soboj nichego bylo nel'zya, kak na pominkah. -- Da, zapastis' nel'zya, -- zasmeyalsya kto-to szadi. -- I prodat' tozhe nel'zya. Tak? Nereven oglyanulsya. Govoril Vanvejlen, govoril i smotrel nepriyaznenno, kak zhrec na zerno, netronutoe svyashchennym homyakom, rasstrojstvo v mirozdanii. Torgovec polez za pazuhu i dostal ottuda zolotoj ishevik. Nereven stisnul zuby. On po opytu znal: esli zdes' chelovek derzhit zolotoj v rukah, to ego slushayut tak, slovno on kazennyj ukaz chitaet. -- Vot, -- skazal Vanvejlen, -- ya, k primeru, krest'yanin. YA beru zolotoj, pokupayu semena, loshad' i plug. Pashu, boronyu, seyu yachmen', sobirayu urozhaj, prodayu ego. Poluchayu dva zolotyh. Ili, k primeru, ya pekar'. Pokupayu zerno, melyu, zameshivayu testo, stavlyu ego v pech', peku lepeshki. Prodayu ih, poluchayu chetyre zolotyh. Ili, k primeru, ya torgovec. YA znayu, chto vskore budet bol'shaya yarmarka, pokupayu u pekarya lepeshki, vezu ih na svoj strah i risk po durnoj doroge. Prodayu ih, poluchayu shest' zolotyh. Itak, zerno prevratilos' v lepeshku, a iz odnogo zolotogo stalo shest', i vse shest' opyat' mozhno vlozhit' v delo. No zerno ne prosto prevratilos' v lepeshku. Ono obroslo plugom, boronoj, mel'nicej, pech'yu, povozkoj, dorogoj, yarmarkoj, dogovorami i obmenami. Sredi vseh etih veshchej lepeshka -- samoe nevazhnoe. Ee s容daesh', a mel'nicy i dogovora ostayutsya. Tak vot, polozhim, volshebnik mozhet vyrastit' lepeshku iz nichego. No ved' ona i ostanetsya nichem. Ee s容sh', -- i ne ostanetsya ni mel'nicy, ni dogovora, i obshchestvo, kotoroe verit v volshebnuyu lepeshku, nikogda ne razbogateet. Ono nikogda ne smozhet poluchit' iz odnogo zolotogo -- shest' zolotyh. Vam kazhetsya: eto lepeshka zakoldovana, a na samom dele zakoldovano obshchestvo. Volshebstvo razmnozhaetsya sluhami, a den'gi -- net. Torgovec oglyanulsya na slushatelej. Te morshchili lby, starayas' ponyat' oshibku v rassuzhdeniyah. Nereven myagko vzyal ishevik iz ruki Vanvejlena. -- YA, konechno, ne uchitel', -- skazal on. Nereven raskopal v goryachem peske yamku, sunul monetu. Zarovnyal yamku, posheptal, razryl -- vyshlo dva zolotyh. Zriteli zavolnovalis'. Nereven nakryl zolotye platkom, sdernul ego -- ih stalo chetyre. Zriteli zasheptalis'. Nerevenu bylo zhalko zolotyh, vynutyh davecha iz tajnika-Boga. No esli uchest', chto sluchajnostej v mire ne byvaet, -- to, navernoe, za etim ih Parchovyj Starec i poslal. Ved' varvary myslit' svyazno ne umeli. Ih ubezhdala ne istinnost' slov, a lozhnost' faktov. "Torgovec! -- dumal Nereven. -- Tozhe mne, truzhenik! Sulit moloko, prodaet syvorotku... Esli on kupil za chetyre monety, a sbyl za shest' -- to otkuda emu vzyat' nedostayushchie dve, ne naduv pokupatelya?" Nereven mahnul platkom tretij raz: zolotyh stalo shest'. -- Zaberite, -- skazal Nereven. Vanvejlen zamotal golovoj. -- |to -- tvoe... -- Zachem, -- udivilsya Nereven. -- Lyudi menyayut na den'gi to, chego u nih net. A zachem charodeyu den'gi, esli on mozhet vyrastit' srazu lepeshki? Monety v konce koncov rashvatali luchniki. Ne bez opaski: s odnoj storony, u mal'chishki zolota ne moglo byt'. S drugoj storony, -- kto ego znaet, mozhet ono iz zakoldovannogo klada, tol'ko chto sginulo, i vernetsya obratno. Ili ugol'yami stanet. Tut podoshel pevec, i vse stali slushat' pesnyu. Nereven glyadel na Vanvejlena, ozadachenno peresypavshego monety, i dumal o tom, chto bylo samoe strannoe v ego slovah. Pust' torgovec schitaet sebya truzhenikom -- vsyakie ustanovleniya byvayut u varvarov. No kto, skazhite, slyshal, chtoby krest'yanin PRODAVAL UROZHAJ I POKUPAL SEMENA? V ojkumene gosudarstvo vydaet semena i sohranyaet urozhaj, u varvarov krest'yanin hranit semena sam, a urozhaj otbirayut sen'ory, -- no ni gosudarstvo, ni krest'yanin, ni sen'or zerna ne pokupayut i ne prodayut inache, kak vo vremya velikih neschastij. CHto zh, v etoj strane -- kazhdyj den' po neschast'yu? A Vanvejlen uzhe povernulsya k gorozhaninu, i oni zagovorili o chem-to... Velikij Vej, nikak o nalogah na sherst'! x x x CHerez chas, kogda Vanvejlen, svedya neskol'ko poleznyh znakomstv sredi gorozhan, spuskalsya v nizhnij dvor, ego okliknuli. Vanvejlen obernulsya: eto byl Bredsho. -- Privet, -- skazal byvshij (ili ne byvshij? ili emu eshche gde-to kapaet zarplata?) federal'nyj agent, shodya vniz, -- vy mne, pomnitsya, yajca grozilis' otkrutit', esli ya vo chto-to budu vmeshivat'sya. A sami chego delaete? -- YA ni vo chto ne vmeshivalsya, -- skazal Vanvejlen. -- YA staralsya zavoevat' raspolozhenie Arfarry. -- A, vot ono chto! Togda pojdemte, ya vam koe-chto pokazhu. I Bredsho povolok Vanvejlena obratno vo dvorec. Gde-to, ne dohodya glavnoj zaly, Bredsho svernul v tupichok, ukrashennyj figuroj leshcha, pered kotoroj gorel svetil'nik v forme piona, i pihnulsya v stenu. Stena priotkryla rot. Bredsho otobral u leshcha svetil'nik i stal podnimat'sya po chernym krutym stupenyam, ot kotoryh pahlo nedavnej strojkoj i svetil'nym maslom. CHerez neskol'ko proletov Vanvejlen stal zadyhat'sya. Bredsho letel vverh, slovno list v aerodinamicheskoj trube, -- ekij stal provornyj! Nakonec beskonechnyj pod容m konchilsya i Vanvejlen kochanom sel na stupen'ku. On v polnoj mere oshchushchal to obstoyatel'stvo, chto legche na rakete podnyat'sya v stratosferu, chem sobstvennymi nogami vlezt' na neboskreb. A Bredsho pomanil ego pal'cem i, priladivshis' k stene, otvel odin iz pokryvavshih ee shchitkov. Vanvejlen sunulsya glazom v shchitok i uvidel, daleko pod soboj, zalu Sta Polej. -- Segodnyashnee predstavlenie, -- skazal Bredsho. -- prohodilo po scenariyu Arfarry. Arfarra stroil etot dvorec, Arfarra ego i nabil vsyakimi hodami. On vse splaniroval zaranee, -- i mangustu vtoruyu prines, i luchnika tut postavil sshibit' ptichku: vidish', luchnik stoyal i dlya razvlecheniya carapal po stenke? Sovsem svezhie carapiny. -- YA tochno znayu, chto krecheta vypustil Marbod. U nego mozgi tak ustroeny. On mne sam skazal, chto krechet -- ego dusha, a mangusta -- dusha Arfarry! -- CHush' sobach'ya! Afarra sam znaet, chto vse reshat, chto krecheta vypustil Marbod, a Marbod reshit, chto krecheta vypustil bog! Dumaesh', on tebe blagodaren? Dumaesh', on stremitsya k progressu? Da esli by on stremilsya k progressu, on by luchshe kanalizaciyu vo dvorce postroil, chem tajnye hody! -- Federal'noj razvedke znachit, mozhno stroit' tajnye hody vmesto kanalizacii, a aborigenam nel'zya? -- osvedomilsya Vanvejlen. -- Tishe! Po lestnice, dejstvitel'no, kto-to shel. Zemlyane pospeshno zaduli fonar' i zametalis' v poiskah ukrytiya. No kamen' vokrug byl gladkij, kak kozha lyagushki. CHelovek podnimalsya medlenno i s odyshkoj. Kogda on dostig sosednego proleta, stalo vidno, chto eto odin iz utrennih sputnikov Arfarry. Vanvejlen dazhe vspomnil ego imya -- ekonom SHaviya. Za ekonomom kto-to bezhal, legko, po-mal'chisheski. -- Gospodin ekonom! Gospodin ekonom! SHaviya ostanovilsya i posvetil fonarem vniz. Ego nagonyal poslushnik Arfarry -- Nereven. -- Ty chego krichish', postrelenok, -- napustilsya na nego SHaviya. -- Ah, gospodin ekonom, -- ya tol'ko hotel sprosit' vas ob odnoj veshchi. -- Nu? -- A pravda, gospodin ekonom, chto u gosudaryni Kasii kozlinye nogi? |konom ahnul i zamahnulsya na mal'chishku fonarem. Tot, hohocha, pokatilsya vniz. "Nu, vse, podumal Vanvejlen, -- sejchas etot durak podnimetsya k nam, i nado by prikryt' lico plashchom da i otklyuchit' ego tihonechko na polchasika". No ekonom, vnizu, postavil fonar' na pol i stal sharit' po stene. CHto-to skripnulo, -- ekonom podobral fonar' i sginul v kamne. Bredsho nasharil v karmane chernuyu korobochku, vytashchil iz korobochki stal'noj us, i nazhal na knopku. Korobochka tiho zapishchala, a potom iz nee poslyshalsya golos Nerevena, napevavshego kakuyu-to durackuyu pesenku. -- Vot eshche odna tvoya zasluga, -- yadovito skazal Bredsho. -- Kto hotel zapihnut' peredatchik v spal'nyu Dattama? CHto nam teper' delat'? Slushat' shutochki pacana? -- Sdaetsya mne, chto shutochki etogo pacana mozhno i poslushat', -- skazal zadumchivo Vanvejlen. A chto do peredatchika, -- tak on ego sam vybrosit, ili vymenyaet na gorst' arbuznyh semechek. Pomolchal i dobavil: -- YA poshel. YA hochu eshche shodit' v gorod i koe-chto tam uznat'. A ty? -- Ostanus' zdes', -- skazal Bredsho. Vidish' li, eti hody est' i vo dvorce, i vne dvorca, i ya by ochen' zhelal imet' ih kartu, -- tak skazat', kartu liberal'nyh namerenij Arfarry. x x x CHerez dva chasa, kogda Nereven probiralsya zadami korolevskogo dvorca, kto-to uhvatil Nerevena za plecho i povernul kak stvorku shirmy. Za spinoj stoyal Marbod Kukushonok, blednyj i kakoj-to holodnyj. On uzhe pereodelsya: podol palevogo, bolee temnogo knizu kaftana useyan uzlami i list'yami, pancir' v zolotyh shnurah, cherez plecho hohlatyj shlem s lakovymi plastinami. Verh kaftana, kak vsegda, byl rasstegnut, i v prorezi rubahi-goloshejki byl viden dlinnyj, uzkij rubec u podborodka. V odnoj ruke Kukushonok derzhal Nerevena, v drugoj -- krasivyj obnazhennyj mech s zolotoj nasechkoj. Nereven pochuvstvoval, kak dusha istekaet iz nego zheltoj zmejkoj. -- YA slyshal, chto segodnya ty vyrastil zoloto, malen'kij charodej, -- skazal Kukushonok, -- a mozhesh' li ty vylechit' zhelezo? Golubye ego glaza byli grustny, i malen'kij rubchik na verhnej gube delal ulybku sovsem neuverennoj. -- Ostrolist byl ochen' horoshij mech, -- prodolzhal Marbod, -- no odnazhdy ya ubil im zhenshchinu, ona uspela isportit' ego pered smert'yu, i udacha ushla ot menya. Marbod derzhal mech obeimi rukami, berezhno, kak bol'nogo rebenka. Kraya ego byli chut' zazubreny, mozhno bylo razlichit', gde odin sloj stali pokryvaet drugoj. Molochnye oblaka otrazhalis' v klinke. Poseredine shel zhelobok dlya stoka krovi. -- Znaete staryj hram Vinogradnogo Lu v Mertvom gorode? Bud'te tam s voshodom pervoj luny i belogo kurenka prinesite. Nereven povernulsya i tihon'ko poshel proch'. Konyuhi, katavshie nepodaleku konya v peske, ne obratili na razgovor nikakogo vnimaniya. Nereven minoval hozyajstvennye postrojki, voshel vo dvorec cherez sennoj hod i brosilsya razyskivat' uchitelya. No tot zatvorilsya v korolevskih pokoyah vmeste s korolem, a korol' strogo-nastrogo prikazal ih do utra ne bespokoit'. Nereven tyazhelo vzdohnul, proshel v zabroshennyj zal i vzobralsya na vetku yabloni. Tam on uselsya, boltaya nogami i rassmatrivaya amulet zamorskih torgovcev, vytashchennyj davecha iz kovra. No amulet byl sovsem glupyj -- bez uzlov i bukv, -- prosto belaya stal'naya cheshujka. "A Marbod YAtun ne tak glup, -- dumal Nereven. -- Ved' on prishel mirit'sya s Arfarroj, a krecheta vypustili te, kto etogo ne hotel... I vot Marbod po vspyl'chivosti uchinil skandal, a teper' ego vzyala dosada, i on hochet tajno snestis' s korolevskim sovetnikom..." YAblonya uzhe cvela, no koryavo i skudno. Nereven vspomnil, kak privival on cherenki v rodnom sele, i vzdohnul. Potom raskovyryal odin iz giblyh cvetkov: tak i est' -- v chashechke, svernuvshis', dremal malen'kij buryj chervyak. YAblonya byla porazhena cvetoedom. YAblone bylo let sorok. Nereven udivilsya, chto gusenicy tak ob容li dichok. Nereven sprygnul, upersya nosom v zemlyu, oglyadel shtamb. Tak i est': ne dichok, a privitoe derevo, mozhet byt', to zhe samoe, chto rastet v rodnoj derevne... Ibo vse derev'ya odnogo sorta, v sushchnosti, -- to zhe samoe derevo. Rozhdayutsya novye lyudi i rozhdayutsya novye zakony, umirayut i voskresayut bogi i gosudarstva, a kul'turnyj sort ne rozhdaetsya i ne umiraet, a razmnozhaetsya cherenkami, kotorye, kak talisman, sohranyayut svojstva i priznaki celogo. I rastet tysyachi let po vsej zemle, ot okeana do okeana, ogromnoe derevo, i krona ego pokryvaet nebosvod kak serebryanaya setka, i rastut iz raznyh kornej odinakovye yabloni. I sazhal eto derevo kto-to v Varnarajne let sorok nazad -- no poshlo ono v pishchu ne sadovniku, a cvetoedu. Glava SHESTAYA, v v kotoroj korol' beseduet s bogami, a Arfarra-sovetnik rasskazyvaet, otchego pogibla imperiya. Vanvejlen spustilsya v gorod, chtoby navestit' nuzhnyh emu lyudej i posovetovat'sya po povodu kontrakta s Dattamom, no kuda tam! V gorode v etot den' korolevskij dekret zapretil rabotu, trudilis' lish' shuty i aktery; vorota kazhdogo doma, kak guby, losnilis' ot zhertvennogo masla. Narod, uzhe znal o proisshestvii vo dvorce. Stolyary, poluchivshie v etom godu nevidannye den'gi na stroitel'stve dvorca, zatashchili Vanvejlena na cehovuyu pirushku i stali kachat' na kozhanom blyude. -- A v strane Velikogo sveta besplatnye pirogi kazhdyj den', -- skazal odin master drugomu. Tot otvetil: -- Predstavlyaesh', skol'ko by my ogrebli v Nebesnom Gorode, esli by stroili dvorec gosudaryni Kasii! CHerez dva chasa Vanvejlen otklanyalsya, ele zhivoj i polnyj po gorlyshko, no ne tut-to bylo: ego perehvatili oruzhejniki. U etih vse bylo eshche obzhorlivej: korol' polgoda nazad izdal ukaz: vsem svobodnym lyudyam imet' vooruzhenie soobrazno imeyushchemusya imushchestvu, a ne soobrazno imeyushchejsya zemle, -- vot ceh i pobedil segodnya v shestviyah s barabanami i bogami. Pozhiloj master, ohromevshij v bitve u zamka gercoga Nahii, podoshel k Vanvejlenu i skazal: -- Odnako, mog li ya dumat', chto moya strela srazit samogo boga YAtuna? -- CHto ty vresh'! -- skazala ego zhena. -- A vot i ne vru, -- skazal master, -- a v kazhduyu strelu pishu svoe imya. -- CHto ty vresh'! -- povtorila zhenshchina. -- Nastoyashchij YAtun bez obraza i vida. Emu vsya vselennaya mala; ne to chto mehovaya tvar'. A pogib segodnya krovyanoj idol, bog sen'orov. Starik oprostal kruzhku dobroj buzy, vyter guby, kruzhku razbil o kozly i soglasilsya: -- Mozhno i tak... Vanvejlen vernulsya na korabl' p'yanyj v stel'ku i donel'zya veselyj. Bredsho na korable eshche ne bylo. A Bredsho v eto vremya sidel v razvalinah Mertvogo Goroda, vdali ot prazdnika zhivyh. Nepodaleku ot nego v nebe torchal ostryj klyuv Zolotoj Gory, i zvezdy rassypalis' po nebu, kak serebryanaya pyl', podnyataya kolesom luny, i ni odna iz nebesnyh zvezd ne ukrasilas' yarche ot prazdnika zhivyh. Dyrka, iz kotoroj Bredsho vylez naruzhu, temnela sovsem nepodaleku, -- Bredsho propolz i proshel pod zemlej ne men'she desyatka kilometrov. Hitrye hody, prolozhennye Arfarroj, smykalis' so staroj, poluobvalivshejsya podzemnoj sistemoj orosheniya. Pozemnye kanaly i sruby prostiralis' ot Drachlivoj Gory do samoj gavani, ves' gorod stoyal kak na gubke, i esli Arfarra, kak byvshij chinovnik imperii, imel pri sebe karty etoj sistemy, zabroshennoj sovershenno i naselennoj odnimi upyryami i mertvecami, -- to on raspolagal velikolepnym know-how dlya proizvodstva chudes, k kotorym byl, povidimomu, neravnodushen. Bredsho byl smushchen i napugan povedeniem Vanvejlena, -- togo samogo Vanvejlena, kotoryj byl takim protivnikom bitv s drakonami i prochego vmeshatel'stva vo vnutrennie dela... "Ved' Vanvejlenu plevat' na to, chto horosho i chto ploho, -- dumal Bredsho. -- Ved' on za sebya obidelsya, a ne za zdeshnij narod. On priplyl syuda s tonnoj zolo