nadcati let popal v akademiyu... I uchite, Klajd, on nenavidit torgovcev, on ubezhden, chto v pravil'no ustroennom gosudarstve ne dolzhno byt' treh raznovidnostej vorov, kak-to, -- vzyatochnikov, sen'orov, i predprinimatelej... -- Mestnye gorozhane, kazhetsya, ne tak o nem dumayut. -- On im lzhet. Arfarra sposoben na vse, esli rech' idet ne o ego lichnoj vygode. -- A vy na vse, esli rech' idet o vashej vygode? Dattam usmehnulsya. -- Da, gospodin Vanvejlen. Sovetuyu vam imet' eto v vidu, esli vy vse-taki reshite vospol'zovat'sya uslugami Ganeta-kontrabandista... x x x Plotina byla vystroena na slavu: uberech' gorod ot navodnenij, i, kak govoritsya, orosit' levoe i osushit' pravoe. Dazhe plennye rabotali na sovest'; ih obeshchali posadit' na novye zemli. Vospol'zovavshis' sumatohoj, vyzvannoj vstrechej Dattama i Arfarry, -- kak zhe, migom prinyalis' celovat'sya na vidu u gorodskih magistratov, -- Vanvejlen medlenno poshel vdol' prochnogo, serpoobraznogo kraya plotiny, na kotorom cherez kazhdye dva metra uzhe byli vysazheny akkuratnye kustiki. Da-s! |to vam ne mestnye plotinochki na ruch'yah, eto tysyacheletnee iskusstvo imperii, dlya kotoroj postrojka damb stala instinktom, kak dlya bobra... Ili -- ne instinktom? Ili eto -- chertezhi Arfarry? CHto tam ni govori, a v imperii nauka v bol'shem pochete. V imperii matematicheskij traktat privodit yunoshu v akademiyu, a v korolevstve za mal'chishku, umeyushchego chitat' i pisat', platyat deshevle, kak za uvechnogo. V dal'nem konce plotiny stoyal naves, i, obognuv ego, Vanvejlen bukval'no ocepenel: pod navesom gromozdilis' dva ogromnyh, lityh vodolaznyh kolokola. Ryadom, oblokotivshis' na shershavuyu bronzu, pili buzu neskol'ko rabochih. Vanvejlen vezhlivo spravilsya u nih o plotine. -- A, obyazatel'no ruhnet, -- bezzlobno skazal molodoj chernyavyj paren'. -- Pochemu? -- udivilsya Vanvejlen. -- U nas dom v derevne stroyat, -- skazal paren', -- i to koshku pod porog kladut. A zdes' -- razve takaya gromadina bez stroitel'noj zhertvy prozhivet? Sosed ego rashohotalsya zlobno i vizglivo. -- A to malo tut narodu pogiblo, -- skazal on. Vanvejlen poglyadel na govorivshego. Golova u nego byla kak stesannyj pen': ni ushej, ni nosa. Vryad li, odnako, to byl stroitel'nyj incident. -- Vot imenno, -- skazal paren'. -- Po nedosmotru stol'ko lyudej ushlo, a chtoby po obychayu odnogo cheloveka potratit' -- etogo korolevskij sovetnik ne dopustil. Razve eto nazyvaetsya miloserdiem? Vanvejlen naklonilsya k cheloveku-obrubku. SHityj ego kaftan na mgnovenie soprikosnulsya s gryaznymi dzhutovymi lohmot'yami. Vanvejlen pospeshno otdernul ruku. -- |ti kolokola stroili po chertezham Arfarry? -- sprosil Vanvejlen. V glazah cheloveka-obrubka vnezapno vspyhnula strashnaya i nesterpimaya obida. -- Da, -- skazal on. Tyazhelaya moneta iz ruki Vanvejlena nezametno skol'znula na zemlyu, i chelovek-obrubok tut zhe postavil na nee nogu. -- YA hotel by osmotret' kolokola ili ih chertezhi, -- progovoril Vanvejlen. CHelovek-obrubok izumlenno vskinul brovi: varvar, dikar', i hochet smotet' ne veshch', a ee chertezh? -- U menya est' druz'ya, -- tiho otvetil obrubok, -- kotorye prinesut vam chertezhi kolokolov, i samoj damby, i ochen' interesnyh veshchej, kotorye Arfarra derzhit v glubokoj tajne. Odnako eto budet stoit' ne odnu monetu. -- Gospodin Vanvejlen! Da chto zhe vy otstali? Vanvejlen obernulsya. Otec SHaviya, -- a imenno emu prinadlezhal ukoriznennyj vozglas, -- uzhe podhvatil lyubopytstvuyushchego varvara pod ruchku, povlek proch' ot vodolaznyh kolokolov. Hram pokazyvaet varvaram chudesa, a vodolaznye kolokola pokazyvat' nechego, projdemte, gospoda varvary, tam dlya vas zazharili gusya s izyumom... -- Gospodin Vanvejlen, ya slyhal, chto vy skupaete za svoe zoloto dragocennye kamni. -- Sluhi preuvelicheny. YA prosto lyublyu kamni, k tomu zhe oni imeyut volshebnuyu silu... -- I zanimayut tak malo mesta, chto ih legche vvesti v imperiyu kontrabandoj... Ah, chtob tebya! -- YA mogu prodat' vam dvenadcat' otbornyh izumrudov, samyj malen'kij iz kotoryh velichinoj s horoshij bob, -- murlykal dal'she otec SHaviya, -- i ruchayus' vam, chto eto absolyutno chistye kamni, ni u kogo ne ukradeny... Vot tak. Predannost' hramu -- predannost'yu hramu, no biznes est' biznes. Otkuda u otca SHavii kamni -- trudno skazat', no ni kak poddannomu imperii, ni kak monahu hrama emu eti kamni imet' ne polagaetsya... -- Pojdemte, nam pora vozvrashchat'sya vo dvorec, -- po doroge i pogovorim. Vozmozhno, ne odin Dattam smozhet provezti vash tovar v imperiyu... Gus' s izyumom byl dejstvitel'no prevoshoden. Vecherelo. Gorod i zaliv svetilis' vdali fonaryami: prazdnichnoe vremya podobralos' k gorodu, s utrennim prilivom nachinalis' zapovednye dni yarmarki. Vypito bylo uzhe dovol'no mnogo, pahlo tinoj i svezhej izvestkoj, nad lyud'mi zavilis' komary. Burgomistr razdavil odnogo: -- |kaya malaya tvar', a kakaya poganaya! I sozdana, daby vsemogushchie oshchushchali svoe bessilie! -- A pri Zolotom Gosudare komarov ne bylo, -- skazal odin iz moloden'kih poslushnikov-varvarov, -- pri Zolotom Gosudare pticy nesli yajca soobrazno ego prikazu, i ovcy kormili molokom l'vyat. Golova poslushnika lezhala na kolenyah Dattama, vorot rubashki ego byl rasstegnut, i pal'cy Dattama, prosunuvshis' pod rubashku, gladili mal'chishku. Dattam byl vidimo p'yan. Slegka skandalizirovannye byurgery staralis' ne glyadet' na etu parochku, Arfarra zhe tolkoval o chem-to s otcom SHaviej, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto ne hochet zamechat' prilyudnogo rukobludstva. Vanvejlen eshche blizhe podsel k Arfarre. Emu hotelos' pogovorit' s sovetnikom. -- Vot postroim plotinu, i komarov opyat' ne stanet, -- zayavil odin iz gorozhan. Plechi Arfarry razdrazhenno vzdrognuli. -- Da, prekrasnaya plotina, -- progovoril, ulybayas', p'yanyj Dattam, -- budet, odnako, velikoe neschast'e, esli ona ruhnet, a, gospodin Arfarra? Arfarra obernulsya i suho vozrazil: -- Esli nebesa ruhnut na zemlyu, neschast'e budet eshche bol'she. Dattam p'yano rashohotalsya. Ruka ego prodolzhala lezt' pod rubashku zahmelevshego poslushnika. -- Prekratite! -- vdrug vskriknul Arfarra, -- vy monah i poddannyj imperii! Dattam hihiknul. -- Farri, -- nu pochemu tebe mozhno s Nerevenom, a mne nel'zya? Arfarra poblednel, potom pochemu-to shvatilsya rukoj za serdce. -- Kakaya zhe ty svoloch', -- skoree prochital po gubam, chem uslyshal Vanvejlen. Vanvejlenu pora bylo ehat', -- esli on hotel pospet' na uzhin k korolevskoj sestre. Pogovorit' s Arfarroj? O chem, -- predosteregat' ego protiv Dattama? K chertu, -- on zhe, Vanvejlen, postoronnij! Glava VOSXMAYA, v kotoroj Marbod Kukushonok razmyshlyaet o krasote, ot kotoroj padayut carstva, a propovednik rzhanyh korol'kov raspravlyaetsya s lozhnym bogom. Vecherom Nereven yavilsya v zhenskie pokoi. Tam bylo polno raznocvetnyh gostej, a samoj Ajlil' ne bylo. Nereven sel v ugolok na reznoj lar'. Nu i strana! Dazhe mebel' ne zatem, chtoby cheloveku sidet', a zatem, chtoby chto-to vnutr' polozhit'. V zhivote sidel morskoj ezh, v golove -- ezh pomen'she. Nerevena v detstve mat' ohazhivala val'kom, no nikto ego tak umelo, kak Kukushonok, ne bil. Zamorskij torgovec Vanvejlen yavilsya odnim iz pervyh, -- priehal s damby, i sprosil, slovno u gosudarya, kak Nereven sebya chuvstvuet. Nereven nastorozhilsya: chego emu nado? CHuzhezemec soobrazil, chto u komarov o zdorov'e ne sprashivayut, otoshel i stal rassmatrivat' stennuyu rospis' -- knigu dlya negramotnyh. -- |to o chem? -- sprosil on. -- |to ob odnom nebesnom sude, -- skazal Nereven, -- a sudyatsya troe: Miharan, syn Zolotogo Gosudarya Ishevika, vtoroj ego syn Attah i ih svodnyj brat Bardid. Vot eti klejma na zheltom fone, -- pokazal Nereven, -- to, chto proizoshlo voistinu. Vot oba brata v mire i soglasii, i strana cvetet zolotymi yablokami. Vot naushnik Bardid vospylal strast'yu k zhene brata i kleveshchet na nego pered gosudarem. Vot gosudar', poveriv klevete, obezglavil svoego brata Attaha. Vot on uznaet vse obstoyatel'stva dela, velit naushnika kaznit', a zhenu pokojnogo beret za sebya. Vot on postitsya i molitsya, chtoby brat voskres. Vot bogi, uslyshav ego molitvy, voskreshayut Attaha. Vot Attah, voskresshij, idet vojnoj na brata i ubivaet ego. -- Delo bylo takoe zaputannoe, -- prodolzhal Nereven, -- chto Parchovyj Starec Buzhva razbiral ego dvesti let. Vidite, na krasnom fone -- eto lzhesvideteli. Vot odin utverzhdaet, budto Attah i v samom dele zloumyshlyal protiv brata. Vot drugoj utverzhdaet, budto gosudar' Miharan sam pol'stilsya na chuzhuyu zhenu. A vot etot govorit, budto voskresshij Attah -- na dele prostoj pastuh. A vot eto -- vzyatkodateli i hodatai. -- Gm, -- skazal chuzhezemec. -- Da, bol'shoj realizm. I chto zhe postanovil nebesnyj sud? -- Negodyayu i klevetniku Davaku -- voplotit'sya v poslednego gosudarya predydushchej dinastii, vypit' krov' i zhir strany i umeret' nehoroshej smert'yu ot ruk togo, kogo on ubil v predydushchej zhizni. A dvum brat'yam Miharanu i Attahu -- stat' brat'yami YAtunom i Amarom, i zavoevat' imperiyu. No tak kak YAtun byl slabym gosudarem, vnimal naushnikam -- byt' ego udelu malen'kim i proklyatym. A tak kak Attah, hot' i byl spravedlivym gosudarem, odnako ubil svoego brata, -- to i spravedlivost' v imperii vosstanovit' ne emu, a ego synu Irshahchanu. -- Gm, -- skazal chuzhezemec. -- Slyhal ya o sudah, kotorye sudyat prestupleniya, no chtob sud postanovlyal, kakie imenno prestupleniya dolzhny sovershit'sya v budushchem... CHuzhezemec ne umel skryt' svoej dosady, kak rak v kipyatke, i nahal'stva u nego bylo, kak u Marboda Kukushonka, a glaza -- glaza, kak u stolichnogo inspektora. Nereven podumal: "On dikar', a sudit ob istorii, kak Dattam ili Arfarra. Dlya nego, navernoe, v istorii byvayut sil'nye i slabye gosudari, i ne byvaet gosudarej prelyubodejstvuyushchih, revnuyushchih, bezumstvuyushchih i voskresayushchih. On, navernoe, dumaet, chto istoriya hodit, kak luna, po neprelozhnym zakonam, kak eto dumayut Dattam i Arfarra. I poluchaetsya, chto ne ochen'-to on umen, potomu chto dazhe lepeshki ne s®esh' bez neozhidannostej, a uzh istorii bez neozhidannostej ne byvaet." Nakonec yavilas' korolevskaya sestra Ajlil' so sluzhankami. Nerevena usadili pet'. Korolevna pohvalila pesnyu, i ezh iz zhivota ubezhal, i nebo stalo milo, i zemlya horosha, i dazhe chuzhoj mir -- neploh. Razve pustili by ego v imperii v zhenskie ulicy vo dvorce? Devicy zatormoshili Nerevena: -- Tebe panevu nadet' -- budesh' kak devushka! Korolevna razglyadyvala vyshivku: -- Smeshno: v imperii muzhchiny, kak zhenshchiny -- dazhe vyshivayut. Nereven stal ob®yasnyat', chto tak umeyut vyshivat' tol'ko v ih derevne, ne uzorami, a zavetnym pis'mom. Kogda gosudar' Attah vosstanovil bukvy i zapretil ieroglify, starosty vyhlopotali special'noe postanovlenie, chto-de takoj-to derevne dozvolyaetsya uchit' neispravnye pis'mena dlya shit'ya oberegov i pokrovov vo dvorec. CHuzhezemec, Vanvejlen, potyanul k sebe dymchatye lenty. -- A chto zhe, -- sprosil on, -- gosudar' Attah sdelal s neispravnymi knigami? Szheg? Nereven glyadel, kak chuzhezemec perebiraet pauchki i otvivnye petli -- i tut dusha ego zadrozhala, kak yajco na konchike roga. A nu kak pojmet?.. -- Kak zhe mogut byt' starinnye knigi -- neispravnymi, -- udivilsya vezhlivo Nereven. -- Knigi byli vse pravil'nye, tol'ko pis'mena neispravnye. Gosudar' Attah sam lichno sledil za perepiskoj, chtoby ni odnogo slova ne potratilos'. -- Genial'no, -- s toskoj pochemu-to skazal chuzhezemec, -- zachem zhech' starye knigi, esli mozhno zapretit' staryj alfavit? Korolevna pokazyvala gostyam novye pokoi. -- A pravda, -- sprosila ona ekonoma SHaviyu, -- chto dvorec gosudaryni Kasii v Nebesnom Gorode -- kak voshodyashchee solnce i izumrudnaya gora, kak rosa na lepestkah lilii? SHaviya hitro prishchurilsya. -- Sprosite u korolevskogo sovetnika. On-to tam pobyval, pravda, nedovolen ostalsya. Nereven vzdrognul. Arfarru soslali pervyj raz, kogda on podal gosudaryu doklad o tom, kak stroili gosudarynin dvorec. Doklad brodyachim akteram ponravilsya, a gosudarya smutili zlye lyudi. -- Korolevskij sovetnik, -- skazal drugoj monah-shakunik, upravlyayushchij Dattama, -- ne dvorcom byl nedovolen, a samoj gosudarynej. Znaete, chto on skazal? "Esli zhenshchina domogaetsya vlasti, -- eto huzhe, chem myatezhnik na trone. Oba dolzhny dumat' ne ob obshchem blage, a ob ukreplenii nezakonnoj vlasti". No korolevna neozhidanno suho vozrazila: -- Arfarra prav. Gosudarynya Kasiya -- govoryat, prostaya muzhichka. I ved'ma. Ibo razve mozhet muzhichka obladat' krasotoj, ot kotoroj padayut goroda i carstva? SHaviya prikusil yazyk. No za chaem so slastyami sobravshiesya glyadeli na Nerevena i sheptalis', chto korolevskij sovetnik, vidat', utrom byl u korolya v opale. -- A pravda, chto gospodin Arfarra byl namestnikom Inissy? -- sprosil usatyj, kak krevetka, graf SHeha u ekonoma. Tot vazhno kivnul. -- A pravda, chto on -- souchenik nyneshnego naslednika prestola, ekzarha Varnarajna? -- Vot imenno, -- znachitel'no skazal ekonom SHaviya, -- imperator ego soslal, naslednik ego prognal -- a korol' ego v pochete derzhit. "Ah ty, tykva s trebuhoj, i glaza tvoi skol'zkie, kak tykvennye semechki, i dusha takaya zhe!" -- myslenno voskliknul Nereven. -- Net, -- skazala odna iz devushek, -- on vse-taki bol'shoj charodej. A kakie horomy postroil! -- Esli by on byl charodej, -- skazal ekonom, -- on by dvorec za noch' vystroil. A esli b on byl vernopoddannyj -- tak znal by, chto eto chest' dlya poddannyh -- otdavat' svoj trud gosudaryu besplatno! A on? Razve on dvorec postroil? On predostavil ceham vozmozhnost' zarabotat' tak, kak oni dvesti let ne zarabatyvali! Nereven vzdohnul pro sebya. SHaviya byl, konechno, prav. Byvshej uprave ne sravnit'sya s gosudarevym domom. Gosudarev dom -- gorod kak dvorec, i dvorec kak mir: nefritovye ulicy, mramornye pereulki. I otkuda byt' v mire blagodenstviyu, esli gosudar' hvor ili dvorec zapushchen? A gosudarynya Kasiya? Ved' i vpravdu prostaya krest'yanka. Nereven vzdohnul. CHetyre goda nazad vyshel ukaz predstavlyat' v stolicu nalozhnic. Sestra Nerevena byla pervoj krasavicej v derevne, -- tut zhe vbila sebe nivest' chto v golovu, vyprosila u tetki zerkalo, stala rastirat'sya imbirem. Roditeli perepoloshilis' i gotovy byli ee hot' za gorshok prosvatat'. CHerez god Nereven yavilsya v stolicu provincii sdavat' ekzameny. Sochinenie ego bylo luchshim, a imeni v spiskah ne okazalos'. Nereven ne vernulsya v derevnyu, poselilsya v Nizhnem Gorode. Obratilsya k gadal'shchiku. YAvilsya besenok, ob®yasnil: nachal'niku oblasti donesli ob utajke krasavicy, vot Nerevena i zasypali. "YA, -- skazal besenok, -- melkaya soshka v Nebesnoj Uprave, svyazej u menya net, odnako, chem mogu, posposobstvuyu." CHerez mesyac Nerevena razyskal molodoj chinovnik. Mal'chishka iz ih zhe derevni, na vosem' let starshe Nerevena, a uzhe lyubimyj sekretar' ekzarha. Skazal emu: "Teper' tebe vse ravno ekzamenov ne sdat'. Stupaj poslushnikom v hram SHakunika, zhalujsya, chto obizhen vlastyami. Vyshivat', -- sprosil, -- eshche ne razuchilsya?" A SHaviya rassuzhdal gromko: -- U Arfarry kazhdoe slovo -- oboroten', kak figurka v "sta polyah". I slova vrode by pravil'nye, kak v doklade, a tolkovaniya -- vozmutitel'nye. Vot i segodnya -- skazal: "gosudareva volya -- zakon", a potom perevernul vse s nog na golovu: "Stalo byt', gosudar' ne vprave zhelat' nichego nezakonnogo". Ili, naprimer, pooshchryaet torgovlyu i pishet: "Nado ukreplyat' korni i obryvat' pustocvet. V remesle korni -- proizvodstvo poleznogo, a pustocvet -- roskoshnye bezdelushki; v torgovle korni -- obmen povsednevnym, a pustocvet -- sbyt redkostnyh veshchic". Kakoj, odnako, mozhet byt' "koren'" v torgovle, kogda po drevnim tolkovaniyam ona-to i est' samyj glavnyj pustocvet! Nerevenu pochudilos' -- chto-to mel'knulo za steklom. On otorvalsya ot vyshivki, stal ispodtishka vsmatrivat'sya, no v temnote ne razglyadish'. A SHaviya uzhe rasskazyval, kak namestnika Inissy v otvet na ego doklad vyzvali v Nebesnyj Gorod: "Gosudaryne Kasii nezdorovilos', -- rasskazyval ekonom, -- i ona lezhala pod pologom, a gosudar' sel u ee nog. Tut vveli Arfarru. Sekretar' stal chitat' doklad. On doshel do strok: "Pod predlogom stroitel'stva dvorca vryvalis' v doma i zabirali vse, chto ponravitsya... i lyudi ne smeli zhalovat'sya". "CHto zhe, gospodin namestnik, -- sprosila gosudarynya, -- vy imeli v vidu? Razve doma i zemlya ne prinadlezhat gosudaryu? Razve mozhno ograbit' svoj sobstvennyj dom? I pochemu, sprashivaetsya, eti lyudi ne zhalovalis'? Da potomu, chto chinovniki ne k prostomu narodu prihodili, a k tem, u kogo bylo imushchestva sverh neobhodimogo, kto ego nazhil nasiliem i vorovstvom." Namestnik poklonilsya i skazal: "CHinovniki dejstvovali po zakonu, no vzyatoe oni ne otdavali v kaznu, a brali sebe. V etom smysle ya i pisal o bezzakonii." No imperator lish' molvil: "Nedostojno lgat' gosudaryu! Esli b vy imeli v vidu imenno eto, chern' ne rastashchila by vash doklad na podzabornye stishki!" Nereven smotrel na chuzhezemca. Tot slushal, svetleya glazami. Korolevna i hmurilas'. "Ah ty, tykva s trebuhoj! -- podumal Nereven. -- Uchitel' pisal doklad po ukazu Harsomy, naslednika prestola, ekzarha Varnarajna. |kzarh i gosudarynya Kasiya ne ladili mezhdu soboj. A tykva norovila nameknut', budto uchitel' na samo gosudarstvo pokushalsya!" -- Tut gosudarynya skazala... -- Da nevazhno, chto ona skazala, -- perebila s dosadoj Ajlil'. -- Rasskazhite, kak ona byla odeta. Prinesli chaj so slastyami, stali igrat' v reznye kvadraty i "sto polej". Vskore vse zasheptalis', chto chuzhezemec igraet otmenno. -- Gde vy nauchilis'? -- sprosil Nereven. -- U nas est' pohozhaya igra, -- otvechal Vanvejlen. Nereven smotrel, kak lovko vystroil chuzhezemec Sad, a potom Dvorec, i dumal: esli est' "sto polej", to i Zala Sta Polej dolzhna byt'. A otkuda ej byt', esli, kak govorit uchitel', gorod ih eshche sovsem moloden'kij, s narodovlastiem vrode kadumskogo? Oh, naprasno chuzhezemec smeyalsya nad Parchovym Starcem! |to glupyj sud'ya razgadyvaet prestuplenie posle togo, kak ono proizojdet, a umnyj razgadyvaet napered. A pochemu? Potomu chto v mire net sluchajnogo i neproishodivshego tozhe net. I otsyuda sleduet: chuzhezemcy yavilis' ne sluchajno, a po vole Buzhvy, i nedarom korabl' ih -- kak korabli mertvyh. Ne sluchajno -- znachit, k Vesennemu Sovetu. I nado obyazatel'no ponyat', chto oni znachat. Ne pojmesh', chto oni znachat -- ne pojmesh', kogo ub'yut na Vesennem Sovete. Ne pojmesh', kogo ub'yut na Vesennem Sovete -- mozhet stat'sya, ub'yut tebya. Nakonec zateyali igrat' v pryatki. V vognutoj nishe, obrazovannoj gigantskoj ladon'yu bogini Isii-ratufy, Ajlil' pojmala Nerevena, zaterebila ego. -- A pravda, -- uchitel' tvoj znaet vse tajny neba? Nereven ispuganno pisknul. -- On menya v lyagushku prevratit, esli ya skazhu... Devushka zaterebila ego volosy, shepnula: -- A ya tebya -- poceluyu. Nereven zamer. Devushka vzyala ego za ushki, i vdrug -- vpilas' pahuchimi gubami v guby mal'chishki. Mezh beder u Nerevena vspyhnulo i zalomilo, on strashno zadyshal i sel na stupen'ki. -- Nu, -- skazala korolevna. -- Uchitel' sostavil goroskop i uvidel, chto esli nachinat' vojnu sejchas, to imperiyu zavoevat' mozhno, no zemlyu potom pridetsya razdat' znatnym voinam. A esli nachat' ee cherez shest' s polovinoj let, vetvi gosudareva dereva dostignut znaka cherepahi, i korol' ne tol'ko zavoyuet chuzhuyu imperiyu, no i razdavit sobstvennuyu znat'. -- A chego zhe tvoj uchitel' molchit? Nereven vzdohnul. -- Uchitel' poklyalsya otomstit' ekzarhu Varnarajna. Tot otnyal u nego zhenshchinu i predal ego. No ekzarh umret cherez pyat' let, i esli nachat' vojnu posle ego smerti, to i mstit' budet nekomu. Vot sovetnik i muchaetsya, -- esli voevat' sejchas, vyjdet proruha korolyu, a esli voevat' cherez shest' let, to postradaet ego sobstvennaya chest'. Posle etogo v pryatki igrali nedolgo. Ajlil' skazalas' nezdorovoj i otpustila vseh. Kogda Nereven vyhodil iz goluboj zaly, ego nagnala napudrennaya sluzhanka i peredala shelkovyj otrez, namotannyj na palochku, chtoby zatknut' za poyas. |to byl ne podarok gostyu, eto byla plata rabu, i Nereven ponyal, chto emu by ne zaplatili, esli by segodnya utrom zakon ne priznal ego rabom. x x x Marbod Kukushonok stoyal pod oknami zhenskih pokoev. Noch' byla divno horosha, daleko vnizu tokovali gluhari, i luna Ingal' byla uzkaya, kak luk, obmotannyj lakirovannym pal'movym voloknom. Na Marbode byl sinij sherstyanoj plashch korolevskogo strazhnika, a pod plashchom -- belyj kaftan s pyaticvetnoj rodovoj vyshivkoj. Ryadom, u stoletnih sosen i kiparisov, nachinalos' bolotce. V bolotce, mezh irisov i opavshih slivovyh lepestkov, kvakali lyagushki, i iz okon donosilas' melodiya, takaya tihaya, chto bylo yasno: igrala sama Ajlil'. Marbod zaslushalsya, a potom polez na sosnu, starayas' ne izmyat' temno-lilovyh cvetov glicinii vokrug ee stvola. Marbod glyanul v osveshchennye okna, poblagodariv v dushe sovetnika Arfarru za cel'nye stekla vmesto promaslennoj bumagi. Pesnyu opavshih lepestkov pel malen'kij negodyaj Nereven, a korolevna slushala i igrala rasshitym poyasom. Ah, kak ona byla prekrasna! Brovi -- kak letyashchie babochki, i glaza kak yahonty, i zhemchuzhnye podveski v ushah -- kak kapli rosy na lepestkah ajvy, i ot krasoty ee padali goroda i rushilis' carstva. Ibo znatnyj chelovek szhigaet iz-za damy goroda i zamki. A prostolyudin -- dazhe hizhinu szhech' poskupitsya. SHlo vremya. Za oknom stali igrat' v pryatki. Marbod vyzhdal, poka Ajlil' dostalas' ochered' vodit', i brosil v zolochenuyu shchel' kameshek, obernutyj bumagoj. Ajlil', poblednev, stala vglyadyvat'sya v temnotu. Marbod soskol'znul s dereva i zatailsya v gustyh rododendronah. Ajlil' vse ne bylo i ne bylo. Marbod proveril, chtoby skladki plashcha ne meshali dotyanut'sya do mecha. Ajlil' pokazalas' na tropinke odna. Marbod spryatal mech, skinul plashch luchnika i, vzyav ee za ruku, tiho uvlek pod derevo. -- Ah, sudar', -- skazala Ajlil', -- vse uvereny, chto vy bezhali... -- Ah, sudarynya, -- vozrazil Marbod, -- ya skroyus' kuda ugodno, chtoby vy mogli bez pomeh slushat', kak poyut malen'kie poslushniki. Ajlil' nahmurilas'. O kom on govorit? Ob igrushke? Rabe? -- A ya-to mechtal, -- skazal Marbod, -- nadet' na lunu poyas, poslat' brata s derevyannym gusem... S derevyannym gusem ezdili svatat'sya. Devushka zaplakala. -- I vse eto iz-za kakogo-to torgovca, -- skazala ona. -- Nu pochemu, pochemu vam ponadobilas' eta shutka s mangustoj! -- Kak pochemu? -- udivilsya Marbod. -- Potomu, chto ya nenavizhu Arfarru. Devushka stoyala pered nim, i guby ee byli kak korall, i brovi, kak strely, pronzali serdce, i ono bilos' chasto-chasto. Marbod naklonilsya i stal ee celovat'. -- Ah, net, -- skazala Ajlil'. -- YA boyus' Arfarry. On charodej, i vse vidit i slyshit, i yazyk u nego myagkij, kak konchik kisti. Marbod usmehnulsya pro sebya. Arfarra -- ne charodej, a arhitektor. Skol'ko on ponadel hodov vo dvorce, v dobavlenie k starym, ostavshimsya ot imperii... -- Slyshite, kak tokuyut gluhari v Lis'ih bolotah? Im net dela dazhe do ohotnikov. CHto mne za delo do Arfarry? Korolevna vozrazila: -- V budushchem godu Arfarra osushit Lis'i Bolota, i ne stanet ni teterevov, ni ohotnikov. Oni molchali i slushali nochnye shorohi. -- Neuzheli vse iz-za odnogo konya? -- grustno skazala Ajlil'. Marbod, vzdohnuv, podumal o bulanom CHernom Pse. Kon' byl tak krasiv, chto serdce edva ne razryvalos', i vse krugom smeyalis': korol'-de pozhalel dlya Kukushonka konya po sovetu Arfarry. -- CHto takoe Arfarra? -- pozhal plechami Marbod. -- CHernyj koldun. CHernyj -- ot slova "chern'". On slab -- i hochet, chtoby slabye popirali sil'nyh. Hochet, chtoby vernost' i ravenstvo ischezli i chtoby dolzhnosti vo dvorce zanimali raby, potomu chto raby budut celikom ot nego zaviset'. Ajlil' podumala o gosudaryne Kasii, prostoj krest'yanke. -- Ah, sudar', -- skazala ona. -- Vy naprasno preziraete koldovstvo slabyh. ZHenshchinam inoj raz bol'she vidno, chem muzhchinam. I propovedniki YAtuna nedarom govoryat: "Slabye rushat goroda i nasleduyut carstva". Kak zhe poluchilos', -- s uprekom skazala Ajlil', -- chto vas pobedili v poedinke? Marbod, szhav zuby, pokazal oblomok mecha: -- Koldovstvo Arfarry. Tak ne rubyat stal'yu stal'. Devushka provela pal'cem po oplavlennomu srezu i kivnula, hotya malo chto ponimala. -- No on dostojnyj protivnik, -- shepnula ona. -- Mne skazali... -- i oseklas'. Ona hotela povtorit' to, chto govoril Nereven, no vspomnila, kak terebila dlinnye volosy poslushnika -- i zamolkla. A vmesto etogo povtorila rasskaz ekonoma SHavii o scene v pokoyah gosudaryni Kasii. -- Kak tam, dolzhno byt', krasivo, -- shepnula, pocelovala i propala mezh derev'ev. x x x Iz zabroshennoj besedki na krayu byvshego pruda Nerevenu bylo horosho vidno, kak Marbod gladil Ajlil' i myal ee plat'e, a o chem oni govorili -- slyshno ne bylo. "ZHalko, -- podumal Nereven, -- chto shakunikov glaz est', a shakunikova uha -- net". x x x Marbod zavernulsya v plashch korolevskogo luchnika, peremahnul cherez sadovuyu stenu, smeshalsya s prazdnichnoj chelyad'yu i bez pomeh proshel cherez zamkovye vorota. Nikto dazhe ne obratil vnimaniya, chto strely v kolchane -- s belym opereniem, bez polozhennoj chernoj otmetiny. Marbod shel Mertvym Gorodom, ostorozhno oglyadyvayas': no nikto za nim ne sledil. Tol'ko raz mel'knula ch'ya-to ten', slishkom bol'shaya dlya perepelki i slishkom malen'kaya dlya cheloveka. Marbodu pokazalos', chto to byl prizrak ubitogo im propovednika-rzhanogo korol'ka. On tihon'ko vytashchil iz kolchana zagovorennuyu strelu, -- no ten' propala. Vprochem, vryad li ten' rzhanogo korol'ka stala by brodit' v etih holmah. Vot uzhe trista let, kak koroli horonili pod etimi holmami golovy pobezhdennyh protivnikov, chtoby udacha i schast'e pokojnikov pereshli na zemlyu pobeditelej, i vse eti vysokopostavlennye pokojniki, konechno, zadali by strashnuyu trepku kakomu-to nishchemu propovedniku. Marbod tiho kryaknul. Iz-za svezhego kurgana gercoga Nahii vyskol'znul i prisoedinilsya k Marbodu chelovek v gorodskom kaftane. Marbod provel ves' vcherashnij den' v malen'koj usad'be u gorodskih sten, prinadlezhavshej odnomu iz melkih vassalov roda, pozhilomu Il'kunu. Il'kun hlopotal, ne znaya, kak ugodit' gospodinu. Teper' Marbod i Il'kun shagali po doroge mezh zhivyh mogil, glyadya na gorodskie steny daleko vnizu, osveshchennyj zaliv, gde kachalsya korabl' torgovcev. Marbod vnov' vspomnil o razrublennom klinke Ostrolista. U nego pomerklo v glazah, i on uhvatilsya za shituyu ladanku na shee. V meshochke byla pestraya kolyuchaya rakovina -- lichnyj ego bog. Rakovinu on ne unasledoval, ne poluchil v dar i ne kupil -- prosto nashel. Sidel v zasade na morskom beregu i podobral na schast'e, zametiv, chto kolyuchie zavitki zakrucheny ne vlevo, a vpravo. Zasada byla udachnoj -- Marbod ostavil sebe krasivogo bozhka. Sputnik ego zametil dvizhenie i skazal: -- YA tak dumayu, chto mech pogib iz-za koldovstva sovetnika, i chto eto ne poslednij mech, kotoryj budet pogublen ego koldovstvom. Marbod kivnul. -- A pochemu, gospodin, -- sprosil nemnogo pogodya vassal, -- Dattam uezzhaet ot Vesennego Soveta? A eto, nado skazat', bylo ochen' stranno. Puteshestvie vo vremya zolotogo peremiriya imelo to somnitel'noe preimushchestvo, chto na karavan nikto ne napadal. Nedostatok zhe byl v tom, chto karavan sam ne mog grabit'. Vprochem, Dattam pervym davno ne napadal, zato dovol'no chasto byvalo tak, chto naletit shal'noj sen'or -- i okazhetsya svyazannym, u stolba, na kolenyah. I, konechno, Dattam ego prostit i dazhe odarit, sdelaet svoim vassalom. Marbod zasmeyalsya. -- Potomu chto on -- shakal, kak vse torgovcy. Hochet byt' podal'she ot shvatki i dumaet, chto kto by ni pobedil na Vesennem Sovete -- on poluchit svoj kusok. A na samom dele, kto by ni pobedil, -- on poluchit pinok. -- Gospodin, -- skazal vernyj Il'kun, ukazyvaya na dalekij osveshchennyj zaliv. -- Vash obidchik sejchas na svoem korable. Prikazhite mne otomstit'... V malen'kom dome u gorodskih vorot hozyain hlopotal, ustavlyaya stol luchshimi blyudami. -- A gde Liva? -- sprosil on sluzhanku. Liva byla docher'yu Il'kuna. Sluzhanka smutilas'. Il'kun vskochil i vybezhal v sosednyuyu komnatu. -- Nikuda ty ne pojdesh', -- uslyshal Marbod cherez mgnovenie za peregorodkoj. -- Gospodin v dome -- zhenshchina dolzhna sluzhit' emu za stolom i v komnatah. Marbod otstavil nepochatuyu chashku i shagnul v sosednyuyu gornicu. Devushka stoyala pered otcom v dorozhnoj odezhde, s belym platkom na golove. Marbod usmehnulsya. On eshche utrom, po preuvelichenno prostoj odezhde i nepriyatnoj skovannosti dogadalsya, chto ona hodit slushat' rzhanyh propovednikov. Marbod snova nakinul plashch i vzyal v ruki luk. -- Segodnya prazdnichnaya noch', -- skazal on, -- no vse ravno nehorosho brodit' po gorodu odnoj. YA byl by schastliv soprovozhdat' vas. Marbod i Liva, derzhas' za ruki, proshli cherez gorod, spustilis' v zabroshennuyu gavan' i vlezli v kakuyu-to dyru mezh cvetushchih rododendronov. "Byvshie portovye sklady," -- dogadalsya Marbod. Lyudi molcha sobiralis' v podzemel'e. Nankovye kaftany, kozlovye bashmaki... Marbod vspomnil slova Ajlil' i usmehnulsya. Belyj krechet -- i tot ne odolel mangustu. CHto mozhet sdelat' s mangustoj rzhanoj korolek, ptichka-pomojka? U poroga vtorogo zala lyudi skidyvali verhnee plat'e. Vysokij chelovek, s licom, smorshchennym, kak persikovaya kostochka, perevyazyval kazhdogo shirokim belym poyasom i podaval kazhdomu mutnuyu odinakovuyu ryasku. Marbod glyanul v lico privratnika i slegka poblednel: tot byl slishkom pohozh na propovednika, ubitogo im dve nedeli nazad. Marbod hotel nadet' ryasku pryamo na plashch korolevskogo luchnika, no emu zhestom prikazali snyat' verhnyuyu odezhdu. Marbod chut' usmehnulsya i otognul rogovye zastezhki. Kto-to za ego spinoj sderzhanno ahnul, glaza privratnika-dvojnika chut' rasshirilis'. Marbod ne uspel pereodet'sya posle vstrechi s Ajlil'. Na nem byl belyj kaftan, vyshityj izobrazheniyami derushchihsya volkov i perehvachennyj poyasom iz rogovyh plastinok. Sleva na poyase visel kinzhal v trehgrannyh pozolochennyh nozhnah, sprava -- Marbod byl levshoj -- sverkala rukoyat' mecha, perevitaya zhemchugom. Dazhe esli privratnik ne znal ego v lico, on dolzhen byl priznat' po odezhde mladshego syna YAtunov. Privratnik molcha obernul ego belym poyasom. Marbod poklonilsya, poceloval protyanutuyu ladon'. Privratnik ne shelohnulsya, tol'ko poglyadel na ruki Marboda, gde na na bol'shom pal'ce blesnulo nefritovoe kol'co s golovoj krecheta, rodovoe kol'co mladshih synovej Krecheta. Takie kol'ca nosili, chtoby udobnej bylo ottyagivat' tetivu luka, -- Marbod vsegda byl chudesnym strelkom. Marbod zavernulsya v belyj konoplyanyj balahon i perestupil cherez porog. Vremya shlo. Komnata napolnyalas' lyud'mi i svechami. Ukrashenij nikakih, krome izvestkovyh narostov na stenah byvshego sklada. Rzhanye korol'ki ne priznavali idolov; kak zaklyuchit' v kusok dereva togo, komu ves' mir mal? Byvshij privratnik zakryl dver'. Nachalis' peniya. Marbod hotel propihnut'sya v pervyj ryad, no Liva s nezhenskoj siloj vcepilas' emu v ruku i pritisnula k stene. Vse bylo chinno i skuchno, nikto ne sobiralsya tvorit' blud i pit' sobach'yu krov': vzdornye sluhi. Marbod priglyadelsya. Velikij YAtun! Skol'ko rabov! Podoshlo vremya propovedi. Propovednik vyshel na seredinu i rasskazal chto-to o sotvorenii mira i o lukavam Fanne. No sotvorenie mira bylo tak davno, chto ono sovsem ne interesovalo Marboda, i on ukradkoj zevnul. Posle etogo propovednik tknul v sobravshihsya pal'cem i sprosil, o chem kazhdyj iz nih dolzhen prosit' boga. I sam zhe otvetil, chto tel'iya pnog, 'i zheny, ni ni zheny, ni detej, potomu chto vse eto mozhet obernut'sya neschast'em, a nado prosto prosit' boga delat' dobro, potomu chto bog znaet luchshe cheloveka, chto est' dobro i chto zlo. I stal rasskazyvat' pritchu: Nekij dobryj chelovek, spasavshijsya v peshchere, noch'yu byl razbuzhen ognyami i krikami; eto razbojniki ubivali krest'yan. "O gospodi, vozroptal pustynnik, -- esli ty vseblag, kak zhe ty dopuskaesh' gibel' nevinnyh, -- i poshel proch' iz etogo mesta. Gospod' poslal emu sputnika -- Miloserdie. Vot prishli dvoe putnikov k mostu i vstretili tam muzha ves'ma svyatogo. Pogovorili. Proshli oni most, i tut otshel'nik vidit: ego sputnik vzyal i tolknul svyatogo v reku. Tot upal i utonul. Otshel'nik smolchal. Na noch' oni ostanovilis' v bednom dome, i hozyain podelilsya s nimi poslednim kuskom hleba. Sputnik zhe, uhodya, vzyal edinstvennuyu serebryanuyu chashu v dome i unes ee s soboj. Otshel'nik i tut smolchal. Sleduyushchuyu noch' proveli oni v dome, gde hozyain vstretil ih bran'yu i poslal na senoval. Sputnik zhe vynul iz-za pazuhi chashu i ostavil ee durnomu hozyainu. Tut otshel'nik ne vyderzhal i hotel sputnika zarezat': -- Ty, verno, bes, lyudi tak ne postupayut! Togda sputnik ego skazal: -- YA ne bes, a svojstvo gospodne. Uznaj zhe, chto serebryanaya chasha, kotoruyu ya ukral, edva ne spoila svoego prezhnego hozyaina i byla prichinoj ego bednosti. A bogach, kotoromu ya ee otdal, vpadet iz-za nee v smertnyj greh i okonchatel'no pogubit dushu. -- A propovednik, kotorogo ty ubil, -- vozrazil otshel'nik, V chem zhe on-to byl greshen? -- On i vpravdu byl bezgreshen, -- otvechal angel. -- No projdi on eshche neskol'ko shagov, -- i prishlos' by emu sluchajno ubit' cheloveka i pogubit' svoyu dushu. A sejchas on spasen, i podle gospoda. Posemu, zaklyuchil propovednik, ne stoit roptat' na puti gospoda, odnomu emu vedomo vse. I ne stoit gordit'sya, ibo vsyakij gordec -- tol'ko mech v rukah gospoda". "Luchshe b on menya ubijcej nazval, -- podumal Marbod, -- chem mechom v chuzhoj ruke". Kogda propoved' konchilas', vse vyshli v pervuyu peshcheru, sostavili dlinnye stoly, razlozhili sem' vidov zlakov i prostokvashu. Belye balahony snyali, a poyasa ostavili. Ryadom s Marbodom za stol sel tolstyj lavochnik v nankovom kazakine. -- Otec moj, -- sprosil on, tyazhelo dysha, -- a kak s imushchestvom? Inye govoryat -- vse razdaj. Stol'kih, govoryat, ubivaesh', skol'ko moglo by kormit'sya ot tvoego izlishka... -- Eres', -- korotko otvetil privratnik. -- Pol'zujsya dobrom po sovesti, i vse. Gospod' -- nash verhovnyj sen'or, i zhaloval nam imushchestvo v pol'zovanie, dlya nashego zhe blaga. I grehom bylo by obmanut' doverie sen'ora i prisvoit' pozhalovannoe v sobstvennost', i zloupotrebit' im. Potomu-to, -- prodolzhal monah, vozvyshaya golos, -- neugodny Gospodu grabezhi i ubijstva, zhadnost', moshennichestvo, hishchnichestvo, chuzheyadstvo i strast' k nasiliyu i chuzhomu imushchestvu. Slova propovednika byli pustymi, a ot samogo cheloveka shla ta zhe strashnaya sila, kotoruyu Marbod chuvstvoval v korolevskom sovetnike, i kotoraya zlila ego bol'she, chem vse, chto Arfarra delal i hotel. Marbod razozlilsya i skazal, -- Esli ya ne budu otnimat' i grabit', kak zhe mne prokormit' druzhinu? Esli ne hvastat'sya udal'yu, -- kto zh pojdet za mnoj? Privratnik v belom molcha smotrel na nego i na nefritovoe kol'co s krechetom. Marbod stuknul kulakom po stolu. -- Mne, -- skazal Kukushonok, -- ploho, chto ya ubil tvoego rodicha. On mne snitsya. Nikto ne snitsya -- etot snitsya, hodit, i k gorlu tyanetsya. YA szheg barana -- chego emu eshche ot menya nado? Sidyashchie za stolom pritihli, a monah vse smotrel i smotrel. -- YA ne otrekus' ot rodovyh bogov! -- Ne nado otrekat'sya ot rodovyh bogov, ibo vse oni sluzhat Edinomu i yavlyayutsya ego svojstvami. Vdrug glaza propovednika zasverkali, kak vstayushchaya luna, sheya razdulas' i nalilas' krasnym, i on zakrichal: -- Vedomo, vedomo vsem, chto ty nosish' na shee besa! |to ne ty govorish', a bes! Razdavi ego, -- i govori golosom svoim i gospodnim! Marbod sunul ruku za pazuhu i vytashchil ottuda rakovinu v parchovom meshochke. -- |to ne bes, -- skazal Marbod, -- eto moya udacha. Pri vide meshochka propovednik zadergalsya, kak kurica nad ognem. -- Bes razboya i grabezha, -- zakrichal propovednik, -- dnem on est s tvoego mecha, noch'yu p'et tvoyu krov', -- razdavi besa, ili segodnya zhe pogibnesh'! I s etimi slovami propovednik vyhvatil iz ruk Marboda pestryj meshochek, brosil ego na pol i zaplyasal na nem. Marbod potom dumal, chto nichego by strashnogo i ne proizoshlo, otberi on rakovinu, -- no Marbod tol'ko zakryl glaza i uslyshal, kak bes, ili bog, ili udacha ego zahrustela pod derevyannym bashmakom. Tut zhe zakrichali snaruzhi, i v konce zaly zamahali rukami storozha. Lyudej sdulo, kak zolu s obgorevshego pnya, kuda-to v chrevo holma. Marbod ottolknul propovednika, podhvatil luk i strely i vyskochil iz peshchery. x x x Vanvejlen spuskalsya vniz temnymi anfiladami byvshej upravy, kogda kto-to okliknul ego. Vanvejlen obernulsya: v proeme nishi stoyal ne kto inoj, kak korolevskij dyadyushka, Naj Tretij Enot. Naj byl v temno-vishnevom kaftane s kruglym belym vorotnikom i poyasom iz serebryanyh blyah. Kazhdaya blyaha izobrazhala kakoe-nibud' zhivotnoe. |to byl ochen' dorogoj poyas, i sdelali ego v imperii. Volosy starogo sen'ora byli sobrany v uzel i zakoloty zolotoj shpil'koj. Nad vorotnichkom, chut' nizhe shei, vidnelas' tatuirovka v vide mordy enota. Ran'she vse voiny otmechali telo takimi znakami. |to delalos' dlya togo, chtoby posle bitvy, esli u mertveca zaberut golovu i odezhdu, mozhno bylo opoznat' telo. Staryj graf osmotrel kupca s golovy do nog: -- Kak tebya... Van... Vaj... -- znaesh' li ty, chto Arfarra-sovetnik hotel tebya arestovat' v den' prazdnika? Otchego, po-tvoemu, za tvoej spinoj stoyalo chetyre strazhnika? Vanvejlen ozadachilsya. -- Znaesh' li ty, -- prodolzhal graf, -- chto lamasskie ceha delayut vse po slovu Arfarry? I esli vam ne dali torgovat' v gorode Lamasse, to etogo ne moglo proizojti bez prikazaniya Arfarry? -- Zachem vy mne eto govorite? -- CHtoby ty sejchas sadilsya na loshad' ne spesha, i upal by s loshadi, kak ty eto sdelal pozavchera u Medvyanogo Otroga. Mozhet stat'sya, chto krugom zasmeyutsya, kogda ty upadesh' s loshadi, i korol' vyglyanet iz okna i pozovet tebya k sebe. I esli korol', pozvav tebya, sprosit, kak emu byt', vspomni, chto ya tebe skazal. -- Kto ya takoj, -- izumilsya Vanvejlen, -- chtoby korol' u menya o chem-to sprashival? -- Ty postoronnij, -- promolvil Naj, -- a o vazhnyh resheniyah gadayut na postoronnem. Staryj graf povernulsya, chtoby idti, i tut Vanvejlen shvatil ego za polu kaftana. Sen'or ves' peredernulsya ot otvrashcheniya. -- |j, -- skazal Vanvejlen, -- Takie veshchi ne delayutsya darom! Graf poglyadel na kupca i usmehnulsya. "Klyanus' bozh'im zobom, -- podumal on, -- lyuboj znatnyj pochel by za schast'e sdelat' eto darom". Graf snyal s shei ozherel'e krupnogo zhemchuga i vlozhil ego v ruku Vanvejlena. Vanvejlen pomahal ozherel'em i skazal: -- Prigovor boga stoit dorozhe. -- CHto tebe nado? -- U vas mnogo zemli yugo-vostoke. Napishite mne raspisku, chto ya mogu torgovat' besposhlinno vo vseh prinadlezhashchih vam primorskih gorodah. Graf zakolebalsya, no, vidya, chto u kupca v glazah tak i ryabit, tak i plyashet zolotom, uvel ego v sosednyuyu komnatu i napisal gramotu. x x x Esli by ne shakunikov glaz da lunnaya noch', Nereven navernyaka upustil by Kukushonka. Teper' zhe Nereven lezhal za holmom i glyadel v cherepahovuyu trubku na dve figurki: v sinem plashche i v seroj epanche, spuskayushchiesya k gorodu. I opyat' razgovora ne bylo slyshno, -- slyshno bylo tol'ko, kak shevelitsya trava, da vorochayutsya pod nej znatnye mertvecy. Nereven vytashchil iz-za poyasa podarennyj emu otrez shelka, poglyadel na trehcvetnyj uzor i edva ne zaplakal ot obidy. Ah, kak by emu hotelos' uslyshat', o chem govoryat eti dva varvara-psa! I vdrug Nereven vspomnil o chuzhezemnom talismane, -- stal'noj chechevichke, -- i o tom, kak bystro vytashchil talisman chuzhezemec -- verno, za talismanom i pribezhal? Kak zhe on uznal, kuda bezhat'? Mozhet, etot talisman kak raz vrode businki s chetok boga Buzhvy, nebesnyj donoschik, kotoryj vse slyshit i rasskazyvaet hozyainu? Kak shakunikov glaz -- tut luchshe vidno, a tam luchshe slyshno. I tut Nereven vzdrognul: kak zhe mozhet byt' talisman bez uzorov? |to tol'ko shakunikov glaz i bez uzorov dejstvuet, a v talismane uzory samoe glavnoe... Marbod i ego sputnik skrylis' v domike u gorodskih sten na beregu reki. Nereven pobezhal za nimi, oboshel krepkij tyn, razobral zaklyat'e na vorotah. On uzhe sovsem sobiralsya uhodit', kogda kalitka skripnula, i v nej pokazalsya Marbod s kakoj-to zhenshchinoj. Nereven tiho posledoval za nimi skvoz' tolpu i kostry na gorodskih ulicah. CHerez chas Nereven sidel za stolikom na osveshchennoj lodochnoj verande i pil chaj. V golove u nego vse prygalo. Marbod Kukushonok -- na radenii rzhanyh korol'kov? Velikij Buzhv