-- Kakoj propovednik?
   -- Belyj klyuchnik. Kotorogo vy hoteli povesit'.
   Dattam podnyal brovi.
   -- YA podaril ego vam.
   -- Ego net v moej gornice.
   -- Pomilujte, neuzheli vy dumaete,  on  ostanetsya  lishnij  mig  pod  odnim
krovom  so  mnoj  ili  s  vami,  ili  s  lyubym, kto ne celuet ego bogu h...,
kotorogo u nego net? Zdes' v zamke polovina slug  zhivut  v  rasskazannom  im
sne, -- vyveli kuda-nibud' i dazhe den'gi na dorogu dali...
   Bredsho usmehnulsya. Esli propovednik sbezhal, to po krajnej mere Dattamu ne
budet na kom vymestit' svoyu zlost'.
   --  Pered  pobegom  on mne koe-chto skazal, Dattam. Cena serebra v imperii
vtroe nizhe, chem zdes'. I, naskol'ko ya ponimayu, slova kontrakta o prodazhe  po
"sushchestvuyushchej srednej cene" oznachayut dlya menya ubytok v neskol'ko soten tysyach
ishevikov.
   --  Podajte-ka  mne  vot togo kapluna, Bredsho, -- skazal Dattam, i, kogda
Bredsho v nekotorom oshelomlenii protyanul emu blyudo, filosofski zametil:
   -- Nu, ved' rano ili pozdno vam eto kto-nibud' by da skazal.
   I uglubilsya v kaplun'yu nozhku.
   Bredsho vskochil.
   -- Gospodin Sajlas!
   Bredsho obernulsya. Za ego spinoj stoyala horoshen'kaya devica, kazhetsya, dochka
hozyaina zamka, i protyagivala emu izryadnyj, opravlennyj v serebro rog.
   Bredsho  prinyal  kubok  i  poklonilsya.  |togo  ne  stoilo  delat'.  CHernoe
nehoroshee  oblako zavoloklo glaza, ot poklona neozhidanno zakruzhilas' golova,
zaplyasala zala; Bredsho vyronil kubok i stal padat', teryaya soznanie.
   Ochnulsya on tut zhe na rukah u Dattama: tot podhvatil ego  i  sam  pones  v
gornicu. Bylo zharko i dushno: doch' grafa yavilas' s mazyami i nastojkami.
   Dattam   dolgo   sidel  s  ranenym  vse  vremya,  poka  zhenshchiny  promyvali
razduvshuyusya ranu, derzhal  ego  ruku,  poka  grafskaya  dochka  poila  ranenogo
gor'koj  zelenoj  nastojkoj. On ushel lish' togda, kogda Bredsho zakryl glaza i
rovno zadyshal. Kogda vse pokinuli gornicu, Bredsho s trudom  spolz  s  perin,
sdelal sebe ukol pentamiocetrina, i tut zhe usnul.

        x x x

   Kogda  Bredsho  usnul,  Dattam  spustilsya  v  kamennyj  meshok,  gde sideli
plenniki, pohozhie na kul'ki s tryap'em. V kamere nichego ne bylo, krome  stola
s  tushechnicej  i  bumagoj,  da  dvuh taburetov. Taburety byli trehnogie, kak
pochti vsegda vse taburety korolevstva, potomu chto na nerovnom polu trehnogie
ustojchivee. A v  imperii  trehnogimi  ostalis'  lish'  trenozhniki.  Iz  steny
torchali  balki  fundamenta.  Po  polu  begali  ochen'  bol'shie  krysy, -- eto
probudilo opyat' samye nepriyatnye vospominaniya. Tret'im sleva u stolba  stoyal
visel Belyj Klyuchnik, -- lyudi Dattama podkaraulili ego, kogda on vysunulsya iz
gornicy spyashchego Bredsho, nakinuli na golovu meshok i uvolokli.
   -- YA znal, chto ty pridesh', -- skazal propovednik, -- ved' my ne dokonchili
spor o svobode i boge.
   -- A ty hochesh' ego dokonchit'? -- usmehnulsya Dattam.
   -- Da. Istinnaya svoboda voli, veroyatno, -- ne vybor mezhdu bogami, a vybor
mezhdu  mirami.  Est'  aktual'nyj mir nastoyashchego i est' beskonechnoe mnozhestvo
potencial'nyh mirov budushchego. I sushchestvovanie etogo  beskonechnogo  mnozhestva
potencial'nyh mirov trebuet sushchestvovaniya boga, vladeyushchego ne kusochkom mira,
a  vsej  sovokupnost'yu  mirov i vremen. Imenno iz idei svobody voli vytekaet
ideya vsemogushchestva boga.
   Dattam ustroilsya poudobnej na taburete i sprosil:
   -- Kto tebya syuda poslal?
   No  plennik  molchal,  i  ostal'nye  molchali.  Togda  Dattam  rasporyadilsya
podvesit'  ih k potolochnoj balke i pytat', poka ne priznayutsya. Snachala tolku
bylo malo. Potom, odnako, Klyuchnik rasskazal, chto, da, v Zolotom  Ul'e  ubili
ne  ego,  a ego brata. On uznal ob etom, molilsya i uslyshal, chto bog privedet
Marboda Kukushonka k nemu, a uzh dal'she vse zavisit  ot  ego  vybora.  No  on,
vidimo,  vybral  nepravil'no,  potomu  chto Kukushonok kak byl bez dushi, vrode
Dattama, tak i ostalsya. Kogda on eto ponyal, im ovladelo takoe otchayanie,  chto
on  reshil  vernut'sya  v  gory,  kotorye  pokinul  shest'  let  nazad,  i  tam
otshel'nichat'. SHel bystro, i, hotya ushel iz stolicy na tri dnya pozzhe,  obognal
karavan pochti na nedelyu.
   Pisec  v  uglu  uronil  tushechnicu i dolgo boyalsya podnyat' ee iz-za krys, a
Dattam tem vremenem sprosil:
   -- Znachit, Marbod Kukushonok zhiv? I v tu noch' ne lazil na korabl',  a  byl
na vashej shodke?
   -- Arfarra, navernoe, eto znaet, -- skazal pisec.
   -- Pomolchi, -- zametil Dattam.
   Dattamu  hotelos',  chtoby  kto-to  iz  plennikov  priznalsya  v  svyazyah  s
Arfarroj, ili s ekonomom SHaviej, ili pryamo  s  lyud'mi  Parchovogo  Starca  iz
imperii, -- no kak on ni staralsya, nichego u nego ne vyshlo.
   Klyuchnik,  pravda,  priznalsya, chto hotel vstretit'sya s ekonomom SHaviej, no
poglyadel izdali, i ne stal:
   -- Slova u nego, mozhet, i slavnye, a dusha kakaya-to poganaya.
   -- SHpion on, -- usmehnulsya Dattam, -- shpion gosudaryni Kasii. A pro  dushu
ego mne nichego neizvestno.

        x x x

   Kogda Bredsho prosnulsya, byl uzhe rannij vecher.
   Bredsho  s  trudom  vstal  i  vyglyanul v treugol'noe okno. Solnce zalivalo
seredinnyj dvor. Desyatok dvorovyh ne po-bratski delilis' ostatkami  utrennej
trapezy.  Dve  tolstyh  baby  katili  iz  mshanika pivnuyu bochku. Brehali psy,
gde-to kudahtali kury i  pofyrkivali  loshadi.  Na  nadvratnoj  bashne  sidela
stajka  rzhanyh korol'kov. Korol'ki smotreli na rodovoj vyaz poseredine dvora,
s zolotoj cep'yu vokrug stvola i pestrymi lentami na  vetvyah  i  odobritel'no
popiskivali.  S  nizhnej  vetki  vyaza svisali pyat' odinakovyh seryh svertkov.
Bredsho skripnul zubami i poshel razyskivat' Dattama.
   Torgovca nigde ne bylo. Vo vlazhnoj i dushnoj  oranzheree  on  nashel  SHaviyu,
hramovogo   upravlyayushchego.  Tot  nespeshno  posypal  peskom  ispisannyj  list,
rasklanyalsya i skazal, chto Dattam uehal na ohotu s grafom.
   -- A kak vy sebya chuvstvuete, gospodin Bredsho?
   -- Kak ya mogu sebya chuvstvovat'? Dattam podaril mne  propovednika,  a  sam
vykral ego i povesil, narushiv slovo.
   --  V samom dele, -- izumilsya SHaviya, -- odnako on skazal, chto vy otdarili
ego propovednikom v obmen na shtuku harajnskogo shelka i  zolotuyu  poponu  dlya
sedla.
   U Bredsho potemnelo v glazah.
   -- CHto?!
   --  Vse  sochli, chto eto ochen' vygodnyj obmen, gospodin Bredsho, a bednyazhka
graf ochen' ogorchilsya, ibo davno predlagal za poponu lyubimuyu nalozhnicu.
   Bredsho kak byl, tak i sel na zemlyu oranzherei, zakryv lico rukami.
   -- O, bozhe moj! Kakoj merzavec! Zachem on eto sdelal?
   -- Gospodin Dattam hotel povesit' cheloveka. Eshche  ne  bylo  takogo,  chtoby
gospodin Dattam hotel povesit' cheloveka i etogo ne sdelal.

   Pestrye  gerbery  kivali  golovami  v  rasparennom vozduhe. ZHivot starogo
vejca to podnimalsya, to opadal, kak u yashcherki na solnyshke.
   -- A vy? -- otchayanno zakrichal Bredsho, --  eto  vy  mne  posovetovali  etu
durackuyu  sdelku  s  serebrom! Vprochem, eto ne imeet znacheniya po sravneniyu s
viselicej...
   -- Ah, gospodin Bredsho! Dattam  prigrozil,  chto  ya  ne  vernus'  iz  etoj
poezdki,  esli  ya ne predlozhu vam etogo dogovora, a vy videli, chto u Dattama
slova ne rashodyatsya s delom.

        x x x

   Bredsho vernulsya v gornicu ves' vspotevshij posle dushnoj oranzherei.  Rzhanyh
korol'kov vo dvore stalo eshche bol'she, i nekotorye iz nih pereseli na verhushku
vyaza.
   Gornica  byla  pribrana  i vytoplena, veshchi dovereny na sohranenie cherevam
bogov, glyadevshih s reznyh larej. V izgolov'e krovati lezhala  shitaya  lebedyami
popona.  Ona  byla  dejstvitel'no  ochen'  horosha,  i glaza u lebedej byli iz
nastoyashchih i dovol'no bol'shih izumrudov.
   Da, Dattam, konechno, pravil'no skazal, chto on ne ubijca. No pri etom imel
v vidu,vidimo, chto on -- palach. Potom u Bredsho kak-to neozhidanno zaryabilo  v
glazah, on prileg na postel' i poteryal soznanie.

        x x x

   Tri  dnya  Bredsho  provalyalsya  bez  soznaniya: v bredu emu chudilsya Dattam i
drugie merzosti. Na chetvertyj den' ochnulsya --  Dattama,  konechno,  ne  bylo.
Ryadom  sidela  staruha  s  licom,  smorshchennym napodobie persikovoj kostochki.
Staruha skazala, chto ocarapavshij ego toporik byl smochen v yade-volchanike,  ot
kotorogo obychno nikto ne spasaetsya.
   -- Vy, odnako, zastupilis' za svyatogo, on -- za vas.
   Bredsho podumal ob antibiotike i nichego ne skazal.
   Grafskaya  doch'  Imana  skazala,  chto Dattam vzyal sebe zapadnyj fligel', v
kotorom davno zavelas' nechist'. Noch'yu vidno, kak  v  domik  sletayutsya  besy,
krutyatsya  golubye molnii. Vchera troe povaryat sgovorilis', razukrasili chernym
volkodava i spustili ego v dymohod: hoteli napugat'  besov,  --  tak  nautro
volkodava  nashli  u  poroga  bez  shersti  i v sinih nehoroshih pyatnah. Dattam
tol'ko pokazal na povarenka pal'cem, -- togo shvatilo i  nachalo  trepat',  a
potom i ego tovarishchej.
   Vecherom  pyatogo dnya Bredsho spustilsya vo dvor. Dattam, v pallii, zatkannom
oblakami i list'yami, v  plashche  iz  ptich'ih  per'ev,  rasporyazhalsya  pogruzkoj
teleg.
   Bredsho sprosil u dvorovogo, kuda edut telegi:
   -- Na rudniki.
   Ot  Dattama pahlo dorogimi blagovoniyami, ot yashchikov -- himiej, ot rodovogo
vyaza shel sladkovatyj trupnyj duh: Dattam hotel,  chtoby  vse  ubedilis',  chto
poveshennye  ne  voskresayut.  Grafskie  lyudi  zhalis'  po  stenam, kak pobitye
sobaki.
   YAshchiki konchilis', dvoe  monahov  nabrosili  na  telegu  barhatnyj  pokrov,
ukrashennyj  zolotoj  civetoj.  Dattam povernulsya k Bredsho, -- per'ya i oblaka
sverknuli na solnce.  Lico  besstrastnoe,  ruki  v  zolotyh  kol'cah,  nogti
proedeny kislotami.
   -- Vy spasli mne zhizn', a ya v tot den' obmanul vas, tak?
   -- I opozorili.
   --  Pomilujte!  Vse  zavidut  vam i schitayut, chto vy proveli odnu iz samyh
vygodnyh sdelok svoej zhizni.
   -- YA ne sam poteryal soznanie. Vy dali mne snotvornoe. Kak? Ved' ya  nichego
ne el, krome dyni, a dynyu eli i drugie!
   Dattam pomolchal, a potom ob座asnil:
   --  Nozhichek,  gospodin  Bredsho.  Nozhichek,  kotorym ya rezal dynyu. Odna ego
storona byla namazana snotvornym.
   Bredsho pomolchal. Naletel veter. Zakrutilsya po dvoru sor. Szadi, na  vyaze,
zahlopali shelkovye lenty i konoplyanoe tryap'e.
   -- Veshat' nado, -- skazal Dattam, -- ne buntovshchikov, a propovednikov. |to
kak kapital vkladyvat': potratish' odnogo cheloveka, a sberezhesh' tysyachi.
   -- Prostaya arifmetika.
   -- Prostaya arifmetika, -- podtverdil Dattam.
   Zaskripeli  vorota,  telegi poehali so dvora. Dvorovyj chelovek, klanyayas',
podvel Dattamu konya.
   -- A soobrazheniya poslozhnej arifmetiki k obshchestvu neprilozhimy? --  sprosil
Bredsho.
   --  A  soobrazheniya  poslozhnej  -- vran'e, -- otvetil Dattam, vsprygivaya v
sedlo. -- Pro imperatora Irshahchana skazano, chto on byl strog i spravedliv. I
pro imperatora Meenuna skazano, chto on byl  strog  i  spravedliv.  Slova  --
odinakovye.  V  chem  raznica?  V  arifmetike. Pri Irshahchane v ispravitel'nyh
obshchinah zhilo poltora milliona chelovek, a pri Meenune -- dvadcat' tysyach.
   -- Kstati, chem vy prigrozili  SHavii,  esli  on  ne  pomozhet  vam  v  etom
paskudnom dogovore? SHaviya govorit, -- viselicej.
   Dattam rashohotalsya.
   -- YA? SHavii? Viselicej? Zachem? YA prosto prigrozil otnyat' u nego neskol'ko
zelenyh  kameshkov, kotorymi on zavladel ne sovsem zakonnym putem i sobiralsya
provezti v imperiyu, ne dolozhiv hramu.

        x x x

   Na sleduyushchee utro Bredsho prosnulsya  sovsem  zdorovym.  Solnechnye  zajchiki
prygali  po komnate, mednye bogi ulybalis' s polki nad pechkoj, bol'shoj ryzhij
kot probralsya na polku i grelsya vmeste s bogami na solnce. Bredsho poulybalsya
kotu i drugim bogam, vstal. Odezhdu v lare proparili s  izvest'yu  i  sezamom,
vyveli sglazy i dorozhnuyu gryaz'.
   Bredsho spustilsya vniz, i proshel mezh pletnej mestnogo znacheniya, mshanikov i
povetej k zapadnomu fligelyu, v kotoryj po nocham letali besy.
   Volkodav,  lezhavshij  u  dveri  fligelya, pomer, dejstvitel'no, nehorosho, s
sinimi pyatnami i zheltoj penoj vokrug pasti.
   V domike kto-to byl. Bredsho zashel v sosednij mshanik, prodelal  dyrochku  v
promaslennoj  bumage  i  stal  zhdat'  neizvestno  chego. Minut cherez dvadcat'
pribezhala dvorovaya devka, glyanula na mertvogo psa, kinula v  okoshko  gorst'yu
peska.
   V domike zavozilis', cherez minutu v dveryah pokazalsya molodoj monashek.
   -- Hadar! YA lepeshek tebe ispekla.
   -- S petushkom i kurochkoj?
   --  S  petushkom  i  kurochkoj!  -- Devushka zasmeyalas' i stala obmahivat'sya
konchikom kosy.
   Hadar skazal zhalobno:
   -- Mne ne veleno otluchat'sya.
   Devka pokazala na mertvogo psa:
   -- YA s toboj na glazah u besov celovat'sya ne budu.
   Zakinula kosu i pobezhala: paren', smeyas', vyskochil za nej.
   Bredsho podozhdal i voshel vo fligel'.
   Fligel' byl zastavlen retortami  i  puzatymi  kuvshinchikami  s  himicheskim
syr'em.  V  uglu  gromozdilis'  grubye yashchiki s prokalennym i protertym cherez
resheta kizel'gurom, --  ochevidno,  napolnitel'  dlya  dinamitov.  Nadpis'  na
peregonnom  kube sovetovala ochishchat' mysli. V kube plavali zheltovatye opivki.
Bredsho snachala podumal, chto iz glicerina delali lish' dinamit, potom  podoshel
k glinyanym korchazhkam v uglu.
   V  takih  korchazhkah  obychno prodavali dorogoe inisskoe vino, i imenno eti
korchazhki pronicatel'nyj Marbod zametil pered palatkoj Arfarry  nezadolgo  do
strashnoj  istorii,  priklyuchivshejsya s zamkom gercoga Nahii. Ot obychnyh vinnyh
korchazhek oni otlichalis'  tol'ko  zhirnym  krasnym  krestom  na  donce,  a  na
nekotoryh,  pomimo  prochego,  imelas' grubaya nadpis' iz cifr i bukv. Bredsho,
porazmysliv nemnogo, slichil nadpis' s  drugimi  kolbochkami  i  probirkami  i
reshil, chto eto pravil'naya formula akroleina, ili shozhego otravlyayushchego gaza.
   Bylo yasno, otchego umer shchenok. Bylo takzhe yasno, chto Dattam polagalsya ne na
odnu  arifmetiku,  i  gaz  byl prigotovlen na sluchaj, esli komu-to zahochetsya
buntovat': zamok -- vverhu, osazhdayushchie -- vnizu, gaz -- tyazhelee vozduha.
   Na stole lezhali myatye chernoviki s grafikami i rasschetami, v  kotoryh,  po
glubokom razdum'i, mozhno bylo uznat' rasschet sily udarnoj volny.
   Poverh  raschetov  Dattam rasseyanno chertil perom: mertvaya ryab' Seredinnogo
Okeana i nad nej:  suk  mirovogo  dereva,  izlomannyj,  tolstyj,  obsypannyj
snegom. Na suku -- nahohlivshayasya ptica. Kartinka byla by d'yavol'ski grustna,
esli  by  Dattam  s  redkim  sadizmom  ne narisoval pod sukom mertveca v tom
meste, gde po kanonu visit zolotoj granat.
   "Urodilsya on, chto li, takoj  ili  ego  v  detstve  obideli?"  --  podumal
Bredsho.  Potom  sel na trehnogij taburet i gor'ko zaplakal. On nadeyalsya, chto
dinamit -- eto tak, sluchajnost'. Pobochnyj produkt proizvodstva  filosofskogo
kamnya.  Uvy!  Alhimiej  zdes' i ne pahlo, -- pahlo nastoyashchej naukoj. Oksidy,
konechno, imenovalis' "ubitymi metallami", avtoklav v uglu byl ukrashen chern'yu
i  serebryanoj  nasechkoj  v  vide  oblakov  i  list'ev.  No,  sudya  po   etoj
laboratorii,  Strana  Velikogo  Sveta mogla stol'ko ponyat' v ih korable, chto
Bredsho bylo dazhe strashno sebe eto predstavit'.

        x x x

   Bredsho vorotilsya v gornicu. Bosaya devka, podotknuv panevu, skoblila  pol.
Starik-koldun zhdal ego s zel'yami i travami.
   Bredsho   vypil  otvar.  Da,  nedarom  gospodin  Dattam  prodaet  varvaram
vysokokachestvennye mechi, a oni, idioty,  dumayut,  chto  s  mechami  eshche  mozhno
zavoevat'  imperiyu. Ili -- mozhno? Ved' ni pushek, ni ruzhej u imperii, vidimo,
net. Kak tak: imet' himicheskoe oruzhie i ne imet' ognestrel'nogo?  Dolzhny  zhe
byt' zakonomernosti, esli ne v istorii obshchestva, to hot' v istorii nauki?
   -- A gde Dattam? V rudnikah? -- sprosil Bredsho.
   -- S Seredinnym Okeanom suditsya, -- usmehnulsya koldun.
   -- S kakim Okeanom, -- ne ponyal Bredsho.
   --  S  Seredinnym. Ozero tut est' u gornyackoj obshchiny, tak u nih dogovor s
bogom: byt' obshchine svobodnoj, poka ozero ne provalitsya v zemlyu...
   -- Svobodnoj? Razve vse vokrug -- ne grafskoe?
   -- Zemlya -- grafskaya, a rudniki -- Varajortovy...
   Devka shvarknula tryapkoj ob pol i vstryala v muzhskoj razgovor:
   -- Varajort -- lozhnyj bog, shel'mec. On kak gory sdelal?  Sper  u  bozh'ego
zyatya shapku, rastryas volosinki rudnymi zhilami. Poetomu mir tak durno ustroen,
chto kraden, kak den'gi torgovca.
   Starik skazal:
   --  ZHenshchina,  chto  ty  ponimaesh'?  Mir  --  kak  cvetok, izukrashen divnym
uzoroch'em, i vsyakij chelovek iz nashej derevni -- obraz  i  podobie  bozhie.  A
Varajort  sdelal sebe osobyh lyudej -- ne iz gliny, a iz sobstvennogo kala, i
Seredinnyj Okean  na...  iz  podrazhaniya.  Zaklyal:  "Byt'  vam  svobodnymi  i
varajortovymi, poka stoit ozero"
   --  Poka  stoit  ozero,  --  s legkim uzhasom progovoril Bredsho, vspominaya
listki s raschetami. O  gospodi!  A  on-to,  durak,  podumal,  chto  furgon  s
dinamitom byl nuzhen Dattamu dlya oblegcheniya gornyh rabot!
   Devka opyat' vstryala v razgovor:
   --  K  nim  prihodili propovedovat', a oni: "My v gryazi ne pashem, nam net
dela do vashih korolej -- ni  ubityh,  ni  voskresshih".  My,  mol,  poddannye
imperatora  i  svobodnye lyudi. I esli est' na nebe pravda, -- pribavila ona,
-- to iz-za togo, chto oni ne pristali ni k grafu,  ni  k  bozh'im  lyudyam,  im
segodnya budet ploho.
   Bredsho podhvatil mech, nabrosil na plechi feryaz' i pobezhal k dveri.

        x x x

   Hotya  Zolotoj  Gosudar' zapretil nazyvat' ozero Seredinnym Okeanom, nikto
po-drugomu nikogda ne govoril.
   Posredi okeana byl ostrovok ne men'she doil'nogo zagona.  Na  ostrovke  --
hram Varajorta i mesto dlya narodnyh sobranij pod svyashchennoj zheltoj katal'poj.
Po beregam bylo stol'ko yaic, chto trudno bylo ih ne razdavit': utki-hohlatki,
svyashchennye pticy Varajorta, gnezdilis' nevozbranno.
   Vsyu   noch'   lyudi   Dattama  ryli  shurfy  i  zakladyvali  patrony.  Utrom
perepravilis'  na  ostrovok.  Narodnoe  sobranie  bylo  mnogochislenno,   kak
nikogda,  vse  s容halis'  s oruzhiem i stoyali na tom i etom beregu. Graf tozhe
vzyal s soboj vseh  druzhinnikov,  odnako,  bol'shuyu  ih  chast'  na  ostrov  ne
pustili.  Obe  storony  znali, chto zakony zakonami, no na to i oruzhie, chtoby
dobivat'sya ispolneniya zakonov. Graf smeyalsya: "YA nad etoj obshchinoj imeyu tu  zhe
vlast',  chto  i  korol',  ibo  zdes'  ne  schitayutsya  ni  s  moimi,  ni s ego
rasporyazheniyami".
   |to bylo preuvelicheniem: za ugol', za ohotu v gornyh lesah  graf  poluchal
tret'   dobyvaemogo   v   rudnikah.  Odnako  emu  hotelos'  bol'shego,  i  on
obradovalsya, kogda v proshlom godu Dattam predlozhil: hram vyzovet  obshchinu  na
bozhij  sud,  poluchit  rudniki  i  otdast  ih  v len grafu. Graf by, konechno,
predpochel poluchit' eti zemli v  sobstvennost',  a  ne  vo  vladenie,  odnako
vybirat' ne prihodilos'.
   Graf  podozval  k  sebe  svoego  domashnego  kolduna i velel pogadat': chem
konchitsya sud i mnogo li umret lyudej? Koldun dolgo tryas svoe lukoshko, a potom
skazal:
   -- Kto vyigraet tyazhbu, ya ne znayu, potomu chto eto ne ot tebya zavisit. Zato
vizhu, chto ty eshche do vechera possorish'sya s Dattamom, a  prichinoj  ssory  budet
drug Dattama, chuzhezemec...
   Gornyaki  soshlis'  u altarej, sovershili zhertvy. Dattam proiznes polozhennye
formuly: mol, esli bog etogo hochet, pust' ozero ujdet v zemlyu, --  i  vozdel
ruki k nebu.
   Kak  govoritsya: naletel vihr', zakruzhilis' golubye mechi. Rvanulo tak, chto
svorotilo vse kamennye varajortovy chelyusti, v  polozhennyh  mestah.  Rudokopy
uvideli,  kak  hleshchet  voda,  slovno gnoj iz naryva, zakrichali. Bilsya v yamah
karp, otstupal Seredinnyj Okean, uplyvali  vmeste  s  nim  ognennye  koni  i
zolotye  cherepahi,  i zhivotvoryashchie semena mirovogo dreva, kotorym polagaetsya
oplodotvoryat' zemlyu, i prochaya nechist'. Lyudi krichali i padali vokrug nego  na
koleni, kak dvenadcat' let nazad.
   Dattam zadyhalsya. ZHeltye cvety s katal'py leteli na zemlyu, derevo treshchalo
i klonilos',  tysyachi  ptic  orali  v  vozduhe  gromche  lyudej,  ostrovok stal
poluostrovom, obnazhilos' zelenoe smradnoe dno.
   A posle etogo Dattam vzglyanul na tu storonu i uvidel, chto  povsyudu  stoyat
vooruzhennye lyudi, i oni vovse ne schitayut, chto sud konchilsya, esli storony eshche
ne podralis'. Obshchina stoyala v osnovnom na ostrovke, a druzhinniki grafa -- na
beregu.
   Dattam  poglyadel  na  zelenoe  smradnoe dno mezhdu nimi, i podumal: "Ploho
budet drat'sya v etoj gryazi i ile, potomu chto grafskie konniki ne budut imet'
tut preimushchestva".
   Dattam stoyal ryadom s grafom, k nim podoshel druzhinnik i skazal:
   -- Smotrite! A kto eto skachet vmeste s lyud'mi Lavvi Goloshejki, na bulanom
kone s beloj zvezdoj, i v takoj bogatoj odezhde?
   Graf posmotrel i skazal:
   -- Klyanus' bozh'im zobom, Dattam, eto vash bol'noj gost', Bredsho. I sdaetsya
mne, chto eto ne k dobru. Potomu chto on ne kazhetsya mne chelovekom  razumnym  i
udachlivym,  i,  kak  by  on,  pomimo  etogo  zamechatel'no bulanogo sedla, ne
poprosil u vas za propovednika eshche chego-nibud'.

        x x x

   Bredsho ehal tri chasa odin v gustom gornom lesu, potom  nagnal  obshchinnika.
Na  sputnike  byla  krolich'ya shapka, plashch s rogovoj pryazhkoj, za poyas zatknuta
sekira, a na plechah, -- luk i kolchan so strelami. On takzhe  ehal  na  sud  k
Seredinnomu  Okeanu  i  byl  ochen' nerazgovorchiv. Potom pristali eshche troe na
loshadyah i s oruzhiem.
   Za povorotom dorogi pokazalas' malen'kaya chasovnya  Varajorta,  iz  kotoroj
vyshel zhrec s devyat'yu glazami na shapke. Volosy u nego byli zatknuty za poyas.
   Ohotnik Kaani, tot, chto byl v krolich'ej shapke, vytashchil iz peremetnoj sumy
krolich'yu shkurku i otdal ee zhrecu.
   Tot vzyal i skazal:
   -- Ne odna, nebos', shkurka-to.
   Kaani otvetil:
   -- Sovsem pustye stoyat silki.
   Togda zhrec podoshel k loshadi i sam stal ryt'sya v peremetnoj sume i vytashchil
eshche mnogo dobra.
   -- Dozhadnichaesh'sya s bogom, -- skazal zhrec. -- A bog vozdast storicej.
   --  Mne storicej s Varajorta ne nado, -- skazal Kaani. -- Mne hvatit dvuh
ishevikov s Dattama.
   Tut Bredsho pod容hal blizhe i sprosil:
   -- A s menya treh ishevikov dostatochno?
   Kaani soglasilsya. Bredsho uplatil za tri shkurki i podaril ih bogu.
   Ohotnik ehal molcha, potom skazal:
   -- Kakoj zhe greh -- obmanut' obmanshchika? Gory delal -- shapku ukral,  potom
shtraf v Nebesnoj Uprave platil glupym serebrom vzamen nastoyashchego.
   Kaani byl, konechno, prav. Esli chelovek verit v Varajorta, to na nem greha
nikogda ne budet, potomu chto net greha v tom, chtoby delat', kak bog.
   Poehali  dal'she.  Bredsho  glyadel  po storonam: les v ushchel'e, palye list'ya
sovershenno  pokryli  chernuyu  zhirnuyu  zemlyu,  na  skale  bezzabotno   blestit
hromistyj  zheleznyak.  Zazhitochnaya  zemlya,  i  svoboda obshchinnaya, pervozdannaya,
bogom sberezhennaya i ot gosudarej, i ot korolej, i ot  grafov  --  no  ne  ot
Dattama.
   Sputnik  Bredsho  zametil  na  vetke  belku-ratufu i podstrelil ee. Strela
popala tochno v glaz, tak chto shkurka ne byla isporchena, i Kaani podumal,  chto
ploho  strelyat'  v lyudej i horosho strelyat' v zhivotnyh: potomu chto za ubitogo
zverya poluchaesh' den'gi, a za ubitogo cheloveka prihoditsya platit'.
   Podnyal belku, povesil luk cherez plecho i skazal, obrashchayas' k Bredsho:
   -- Spasibo tebe za zoloto, potomu chto etot luk ochen' horosho  strelyaet.  A
esli  platit'  viru za vseh, za kogo segodnya pridetsya zaplatit' viru, to moj
koshelek sovsem opusteet.
   Bredsho sprosil:
   -- A kak ty dumaesh', chem konchitsya bozhij sud?
   Tot otvetil:
   -- Ne stoit verit' vsem sluham, kotorye raspuskayut. Odnako  sdaetsya  mne,
chto  ne  vse,  kto otpravilsya na ostrov, vernetsya s nego, chtoby rasskazat' o
segodnyashnem dne.
   Bredsho poglyadel na ohotnika i podumal: "|h, gde zhe vy byli nedelyu nazad?"
Hotya ne emu, konechno, bylo na eto setovat'.
   -- Da, -- skazal odin iz sputnikov. -- Davno vse  k  etomu  shlo,  i  chemu
byt',  togo  ne  minovat'.  Sdaetsya  mne, mnogie zhenshchiny budut plakat' posle
segodnyashnego dnya, a dlya muzhchin najdetsya zanyatie podostojnej.
   -- Znachit, -- skazal Bredsho, -- svobodnye lyudi ne poboyatsya drat'sya protiv
grafov i koldunov?
   -- YA, -- skazal ohotnik, -- budu drat'sya za togo, za kogo  budet  drat'sya
Latto  Goloshejka.  I hotya ya eshche tochno ne znayu, na ch'ej on storone, po-moemu,
on budet drat'sya za Dattama.
   -- Tak, -- skazal Bredsho, -- a za svobodu ty drat'sya ne budesh'?
   Kaani vozmutilsya pro sebya, potomu chto svoboda byla  veshch'yu  uvlekatel'noj,
no  ubytochnoj, kak ohota na lyudej. Za to, chtoby ne hodit' v opolchenie, Kaani
kazhdyj god otdaval pyat' sobolej. Stol'ko zhe -- za to,  chtoby  ne  hodit'  na
sud.  Za  neyavku  na segodnyashnee sobranie, odnako, naznachili trojnuyu viru, i
pritom Latto Goloshejka velel  sobirat'sya  vsem  svoim  lyudyam.  Pritom,  bud'
obshchina pod grafom, ee by nikto ne trogal, a tak kazhdyj god ustraivali zasady
i grabili.
   Ohotnik  Kaani  vsego  etogo,  konechno,  ne  skazal,  no  vse-taki skazal
dostatochno.
   -- Tak chto zhe, -- sprosil Bredsho, -- esli  posad  poteryaet  svobodu,  tak
nikto ob etom i ne pozhaleet?
   Kaani hlestnul loshad' i skazal:
   -- Za drugih ne skazhu, a ya ne pozhaleyu.
   Vyehali  iz lesa, minovali rudniki, stali spuskat'sya k ozeru. Tut strashno
uhnulo, naletel vihr', v nebe zakruzhilis' zolotye mechi, vsadnikov  pobrosalo
na zemlyu.
   Putniki povskakivali na nogi, i uvideli, chto ozero meleet.
   -- Klyanus' varajortovym bryuhom, -- skazal ohotnik Kaani, -- esli by ozero
ostalos'  celo,  --  mnogie  by  poluchili segodnya otmetiny na pamyat'. A tak,
mozhet byt', vse obojdetsya.
   A Bredsho vstal, otryahnulsya, opravil na poyase mech i skazal:
   -- YA glyazhu, gospodin Dattam neploho razbiraetsya  chto  k  chemu  v  zdeshnih
mestah, i ne stoit postoronnim sovat'sya v chuzhie dela.
   V etom on, konechno, byl prav.

        x x x

   Kogda  voda  uzhe  shlynula,  Dattam  i graf podoshli k zheltoj katal'pe. Na
Dattame byl pallij,  zatkannyj  zolotymi  list'yami,  i  nakidka  iz  ptich'ih
per'ev,  a  na  grafe krasnyj lakirovannyj pancir' i boevoj kaftan, rasshityj
uzorom iz rysinyh pastej i ushej.  Na  poyase  u  grafa  byl  mech  Belyj  Bok,
ukrashennyj  zolotoj  i  serebryanoj  nasechkoj,  kotoryj podaril emu Dattam. U
Dattama tozhe byl mech, odnako pod nakidkoj bylo ne vidno, kak on  ukrashen.  S
nimi byli lyudi, i sredi prochih -- Bredsho. Bredsho nichego ne govoril.
   Pod  zheltoj  katal'poj  na  skam'e  zakona sidel SHammi Odnoglazyj. On byl
samym umnym chelovekom iz teh, kto ne mozhet predvidet'  budushchee,  potomu  chto
nikto  ne  mog  otvesti  emu  glaza.  On  byl  trojnym  sud'ej  i  chelovekom
vliyatel'nym. Ryadom sidel ego brat,  sluzhitel'  Varajorta,  i  eshche  neskol'ko
uvazhaemyh lyudej, a sleva i sprava stoyal narod.
   SHammi sidel, ves' obsypannyj zheltymi cvetami, potomu chto on vse eto vremya
ne dvigalsya.
   -- Nu chto zhe, -- sprosil Dattam, -- konchim li delo mirom?
   -- Nazovite vashi usloviya, -- skazal SHammi.
   Togda Dattam opersya, kak polagaetsya, na reznoj posoh dlya tyazhby, i skazal,
obrashchayas' k narodu:
   --  YA tak dumayu, -- skazal Dattam, -- chto ne stoit sporit', Varajortu ili
SHakuniku dolzhny prinadlezhat' rudniki, a nado zapisat', chto eto -- odin i tot
zhe bog. Nado otdat' rudniki v len  grafu,  chtoby  tot  ohranyal  i  sudil,  a
sobstvennost'  kazhdogo  dolzhna ostat'sya neprikosnovennoj. I eshche ya dumayu, chto
tot, kto s etim ne soglasen,  hochet  ne  obshchego  blaga,  a  zhadnichaet  iz-za
sudebnyh sborov i prochih vygod.
   Togda SHammi Odnoglazyj vstryahnulsya tak, chto vse cvety sleteli na zemlyu, i
skazal:
   -- Sdaetsya mne, chto mnogie zahotyat uznat': bylo li chudo ili chuda ne bylo.
   A drugoj trojnoj sud'ya vozrazil:
   --  V  slovah zakona, odnako, nigde ne skazano, chto ozero dolzhno propast'
chudom, tak chto kakoj ot etogo prok?
   SHammi vstal s lavki i skazal:
   -- Ty rodilsya na  cinovke  dlya  edy,  Dattam.  I  vse  zhe  ya  dumayu,  chto
segodnyashnij den' prineset tebe bol'shuyu neudachu.
   Dattam  togda  vytashchil  mech:  rukoyatka  mecha  byla  perevita  zhemchugom  i
izumrudom, a po klinku shla golovastikovaya nadpis'.
   -- Vybiraj, SHammi, --  skazal  Dattam.  --  Ili  ty  syadesh'  na  lavku  i
perestanesh' govorit' gluposti, ili tvoi kishki s容dyat tvoi zhe sobaki.
   Togda SHammi ispugalsya i sel na lavku.
   Soglashenie zaklyuchili, kak predlozhil Dattam, i mnogie byli ochen' dovol'ny.
   |tim  vecherom Hotta, zhena SHammi Odnoglazogo, zhenshchina vzdornaya, ne pustila
muzha k sebe i skazala:
   -- Dumaetsya mne, chto dazhe zhenshchiny veli by sebya na narodnom sobranii menee
truslivo, chem vy.
   SHammi skazal:
   -- Pomolchi. Esli by ozero ne sginulo, pokojnikov bylo by dovol'no... -- i
dobavil: -- Dattam -- udachlivyj chelovek.  No,  govoryat,  chto  v  korolevskom
gorode Lamasse est' eshche bolee udachlivyj chelovek, po imeni Arfarra, i chto emu
nravyatsya svobodnye lyudi i horoshie zakony.

        x x x

   Ot  ostrovka  Dattam  i  graf poehali v rudniki. Bredsho uvyazalsya za nimi.
Rudnik byl ustroen tak zhe,  kak  rudniki  na  Zapadnom  Beregu:  primitivnej
ameby. Troe gornyakov perestilali krep'.
   --  Kakoe  zhe  eto  chudo?  -- skazal odin iz nih. -- CHudo by ne povredilo
gornomu bryuhu, a tut vse klin'ya povylazili.
   Bredsho poglyadel  na  pereklady  pod  potolkom  i  uvidel,  chto  oni  edva
derzhatsya.
   -- A v imperii, -- sprosil Bredsho, -- rudniki tak zhe skverno ustroeny?
   Dattam  poglyadel  na  chuzhezemca  i vdrug s bespokojstvom podumal, chto tot
tozhe mozhet razbirat'sya v rudah.
   -- V Nizhnem Varnarajne, -- otvetil Dattam, -- rudniki ustroeny tak zhe, no
rabotayut na nih gosudarstvennye prestupniki.  A  bol'shinstvo  shaht  zakryto,
chtob ne obizhat' narod i ne podvergat' opasnosti chinovnikov.
   Bredsho vspomnil segodnyashnee sobranie, vspomnil, pochemu Dattam zdes', a ne
v imperii strizhet ovec, i uzhasnulsya. Ob etoj storone zhizni Velikogo Sveta on
kak-to ne zadumyvalsya. Bozhe! Stalo byt', Dattam schitaet, chto svobodnyh lyudej
v korolevstve usmirit' legche, chem bezoruzhnyh obshchinnikov imperii?
   Bredsho  nagnulsya  i  stal  perebirat' kuski rudy s serebryanym probleskom.
"Zabavno, -- podumal on, -- ya-to dumal, oni eto prosto vykidyvayut!"
   Graf, stoyavshij za plechom, zametil ego interes.
   -- A eto, -- skazal graf, -- glupoe serebro. To, kotorym  Varajort  shtraf
platil. Pohozhe, no nichego ne stoit.
   I  v  eto  mgnovenie  Bredsho  ponyal,  chto  vse  tri  dnya bespokoilo ego v
Dattamovoj sdelke, i chto lyuboj chelovek, hot' nemnogo  svedushchij  v  torgovle,
osoznal  by nemedlenno. Nu horosho, Dattam obmenyal svoe serebro s vygodoj. No
esli serebro v imperii v tri raza deshevle zolota, to kakogo cherta on  voobshche
vezet ego v imperiyu?
   --  Serebro-to serebro, -- skazal Bredsho, usmehayas', -- a udel'nyj ves --
kak u zolota.
   Dattam i master zamerli. Graf, mozhet byt', nichego by i ne ponyal, no vdrug
pripomnil slova kolduna, nahmurilsya i pobezhal iz zaboya.

        x x x

   Vecherom graf pozval chuzhezemca v svoyu  gornicu.  Lico  grafa  bylo  vse  v
krasnyh pyatnah, uchenaya obhoditel'nost' ischezla.
   -- Znachit, ty razbiraesh'sya v rudah? -- sprosil graf.
   Bredsho  ponyal,  chto  utverditel'nyj otvet sil'no povredit emu, potomu chto
blagorodnyj chelovek dolzhen razbirat'sya v mechah, a ne v metallah, no otvetil:
   -- Razbirayus'.
   -- YA pravil'no ponyal: to, chto dobyvayut v shahte -- ne serebro, a zoloto?
   Bredsho pokachal golovoj:
   -- Ne serebro i ne zoloto, a sovsem drugoj metall. On,  odnako,  tozhe  ne
rzhaveet.
   Iz  steny  vozle  postavca  torchal nebol'shoj shvyrkovyj toporik s chernenoj
rukoyatkoj. Graf vytashchil etot toporik, perekinul iz ruki v ruku i sprosil:
   -- Mne skazali, chto  eto  --  glupoe  serebro,  a  v  imperii  ego  mozhno
prevratit' v nastoyashchee. Mozhno li?
   --  Ni  v  koem  sluchae, -- skazal Bredsho. -- Serebra iz etogo metalla ne
vyjdet. No esli podmeshat' ego v zoloto, to fal'shivaya moneta budet sovershenno
neotlichima ot nastoyashchej.
   Tut graf zapustil toporik v bol'shogo  bronzovogo  SHakunika,  stoyavshego  v
zapadnom uglu. Toporik popal bogu v plecho, razrubil klyuchicu i gluboko ushel v
grud';  bog  zashatalsya  i  upal, a knyaz' podhvatil so steny mech i vybezhal iz
gostinicy.
   Bredsho s legkim uzhasom glyadel emu vsled.  Da,  Dattam  ne  zrya  reshil  ne
svyazyvat'sya s rudnikami imperii.
   Vse  bylo  ochen'  prosto.  Serebro  stoit v trinadcat' raz men'she zolota.
Glupoe serebro stoit sovsem deshevo. V  imperii  hram  SHakunika  imeet  pravo
chekanit'  zolotye  monety. Dattam izvlekaet iz etogo dopolnitel'nuyu pribyl',
dobavlyaya v sostav platinu. Dlya nadezhnosti chekanyat ne novuyu monetu, a  starye
zolotye gosudari.
   A  v  rudnikah  --  v  rudnikah nekotorye zaboi tak uzki, chto v nih mogut
rabotat' tol'ko deti, i zhiteli varyat v odnih i teh zhe gorshkah ris i serebro,
-- sobirayutsya vokrug i duyut cherez trubochki, --  i  hram,  kotoromu  izvesten
dinamit,  upotreblyaet  dinamit  tol'ko  na  zhutkie  fokusy  i  ne ozabotitsya
prisposobit' arhimedov vint dlya pod容ma rudy.

        x x x

   Na sleduyushchee utro Bredsho spravilsya, chem konchilas' ssora Dattama i grafa.
   -- YA dumayu, -- skazala sluzhanka, -- chto ssora konchilas' mirom, potomu chto
noch'yu u boga SHakunika v grafskoj gornice sroslis' klyuchica i rebro.
   -- YA dumayu, -- vozrazila drugaya, -- chto ssora konchilas' mirom, potomu chto
pozdno vecherom priskakali dva gonca iz strany Velikogo  Sveta  i,  navernoe,
mnogo vazhnogo rasskazali.
   Bredsho  vzdrognul  i  podumal:  uzh  ne rasskazali li, v chisle prochego, ob
upavshem s neba korable?
   V eto vremya prinesli bogatye podarki ot Dattama, a v  polden'  yavilsya  on
sam, v barhatnom kaftane i s larcom pod myshkoj.
   -- YA hotel by, chtoby my ostalis' druz'yami, -- skazal Dattam.
   --  Ostalis' druz'yami! -- vzvilsya Bredsho, -- da kak vy smeete, Dattam! Vy
menya naduli na trista tysyach ishevikov! Opoili snotvornym! Povesili  cheloveka,
kotorogo mne podarili! Sdelali fal'shivomonetchikom!
   --  Eshche net, -- vozrazil Dattam. -- Fal'shivomonetchikom vy stanete, tol'ko
esli  iz  etoj  platiny   budut   izgotovleny   monety.   Pokamest   vy   ne
fal'shivomonetchik, a vladelec glupogo serebra, kotoroe, kstati, voobshche nichego
ne stoit. Kstati, kak vy dogadalis' o platine?
   -- Tak uzh dogadalsya, -- burknul Bredsho. -- Ran'she nado bylo dogadyvat'sya.
Nado  bylo  sprosit' sebya: a kakogo cherta Dattam vezet serebro tuda, gde ono
deshevle, chem zdes'?
   I mahnul rukoj.
   -- No neuzheli graf nichego ne znaet?
   Dattam usmehnulsya:
   -- Graf alchen i  sueveren.  Graf  dumal,  chto  ya  poddelyvayu  serebro.  A
serebrom  i  med'yu  rasplachivayutsya  prostolyudiny,  serebro nazyvayut "per'yami
pestroj drofy". |to -- metall nochi, zhenshchiny i torgovli. Zoloto  zhe  prinosit
ne  pribyl',  a  udachu. |to metall solnca i sokrovishche vozhdej. Ego zaryvayut v
zemlyu i razdayut druzhine. Graf ne pozvolil by mne poddelyvat' zoloto, kak  ne
pozvolil by spat' so svoej zhenoj, pribyl'no li eto ili net. Graf, -- dobavil
Dattam, -- vozmutilsya svyatotatstvom, a ne pravonarusheniem.
   -- V teper'?
   -- Zoloto -- ne svoboda. Poproboval -- ne otvyknesh'...
   Dattam usmehnulsya, vspomniv, kak krichal i bilsya vchera graf. Konchilos' vse
kubkami,  vypitymi  ruka  v  ruku, i eshche graf potreboval ot hrama sunduchok s
fal'shivoj monetoj, rasplachivat'sya s nedrugami.
   -- A chinovniki imperii, --  sprosil  Bredsho,  --  tozhe,  v  sluchae  chego,
obidyatsya lish' za oskorblennoe mirozdanie?
   Dattam postoyal, usmehayas'.
   --  Ili  ty  ne  ponyal,  Sajlas, chto v imperii pravyat ne chinovniki, a my?
Videl, chto bylo s chern'yu, kotoraya na nas napala? S zakonom, kotoryj  nas  ne
ustroil?  Ty ehal skvoz' zemli korolevstva, -- i polovina iz nih prinadlezhit
hramu. Ty dumaesh', v imperii po-drugomu? Imperator star i slab, a  naslednik
prestola,  ekzarh  Varnarajna,  -- pro nego v narode govoryat, chto ego dusha v
hrustal'nom kuvshine, a kuvshin v hrame SHakunika. Nam vedomy duhi razrusheniya i
duhi sozidaniya, my znaem imena zvezd, neizvestnyh nikomu v imperii, i znanie
prevrashchaet nashe zoloto v novoe znanie. CHto s toboj? Tebe ploho?
   Bredsho i v samom dele poblednel, zaprokinul golovu.
   -- Nichego, -- skazal Bredsho.
   On glyadel na Dattama s uzhasom. On vdrug ponyal, pochemu  himicheskoe  oruzhie
--  est',  a  ognestrel'nogo  --  net.  Potomu chto vystrelivshaya pushka -- eto
oruzhie, a vzorvannaya gora -- eto chudo. On podumal: "Nauki v imperii vse-taki
net. Kak zvat' oksidy -- mertvymi metallami ili  eshche  kak  --  eto  nevazhno.
Vazhno,  chto  lyudi  dejstvuyut  ne  kak  uchenye,  a  kak kolduny. Ne publikuyut
rezul'taty eksperimentov, a morochat golovy. U nih  odna  oblast'  primeneniya
otkrytij  -- sharlatanstvo. Vse, chto ne yavlyaetsya obshchedostupnym -- est' magiya,
na kakie by principy ono ni opiralos'.  Bednyazhka  Belyj  Klyuchnik  byl  prav:
kakoe  zhe  eto  koldovstvo,  esli  ono  izvestno vsem? Stalo byt', dinamitom
rasporyazhaetsya  ne  imperiya,  a  odin  lish'  hram.  CHinovniki   --   lyubiteli
spravedlivosti,  i monahi -- lyubiteli chudes. I kto iz nih i na chto upotrebit
upavshij s neba korabl'?
   -- |to krasivye slova dlya fal'shivomonetchika, -- skazal Bredsho. -- No ya ne
dumayu, chto dushi chinovnikov imperii sidyat u vas  v  steklyannyh  kuvshinah.  Vo
vsyakom  sluchae, gospodina Arfarru vam vryad li udastsya posadit' v kuvshin... I
neuzheli vy ne boites', chto ya rasskazhu v imperii o glupom serebre?
   -- No eto zhe vashe serebro,  Bredsho,  a  ne  moe.  Rasskazhete  --  tak  ne
poluchite za nego ni grosha.
   Bredsho  -- uzhe v kotoryj raz -- predstavil sebe reakciyu Vanvejlena na ego
pokupku.
   -- Odnako slova o vsemogushchestve  hrama  neskol'ko  protivorechat  prinyatym
vami predostorozhnostyam.
   Dattam usmehnulsya i vstal.
   --  U  hrama  est'  vragi i est' zavistniki, no ya vam ne sovetuyu, Bredsho,
stanovit'sya na ih storonu. Dlya nih vy ostanetes' chelovekom hrama, a dlya  nas
stanete  predatelem.  K  tomu zhe oni nenavidyat chuzhezemcev... Vam pridetsya vo
vsem slushat'sya menya, Bredsho, inache vy voobshche ne popadete v imperiyu, dlya chego
by vam ni bylo nuzhno tuda popast', -- zamorskij torgovec!
   I s etimi slovami Dattam povernulsya i ischez v dveri.
   Bredsho vstal i vyglyanul v okno: tam, vo dvore,  pereshuchivalis'  s  babami
dvoe  vcherashnih  goncov  iz imperii. Vot tak. "Dlya chego by vam ni bylo nuzhno
tuda popast'..." CHto privezli eti goncy? Izvestiya o vragah hrama? Izvestiya o
skoroj smute? Ili izvestiya o tom, chto, da, shlepnulsya s neba stal'noj bochonok
bez lyudej, i ne videli li  vy,  gospodin  Dattam,  strannyh  lyudej,  kotorye
otchego-libo hotyat v imperiyu? Ibo mnogo zamechatel'nogo est' v etom bochonke, i
vsego  nashim  inzheneram  i  alhimikam  ne ponyat', no vot esli zapoluchit' ego
ekipazh i podvesit' k potolochnoj balke, to, mozhet stat'sya, nashego uma kak raz
dostanet razobrat'sya v bochonke. I togda my stanem takimi  koldunami,  takimi
koldunami,  chto  kuda  vam shutochki s dinamitom ili otravlyayushchim gazom! Zvezdy
posadim  v  hrustal'nyj  kuvshin,  vsyu  imperiyu  postavim   na   koleni,   iz
gosudarstvennogo socializma sdelaem gosudarstvennuyu teokratiyu!
   Vy ved' eto umeete, gospodin Dattam, podvesit' lyudej k balke...


        Glava TRINADCATAYA,
povestvuyushchaya o tom, kak obvinitelya Ojvena
iskupali v luzhe, a korolevna Ajlil' vlyubilas' v portret.

   Minulo  tri  nedeli  s  teh  por,  kak  v Lamassu prishlo pervoe pis'mo ot
Bredsho, i nedelya s teh por, kak yavilsya on sam.
   Rannim  utrom  nakanune  Vesennego  Soveta  korolevskij  sovetnik   Klajd
Vanvejlen navestil svoj gorodskoj dom.
   Vanvejlen  nikogda  teper' ne nosil peredatchika, a dni i nochi provodil vo
dvorce. Zemlyane uznali o tom, chto sovetnik proehal cherez  gorodskie  vorota,
ot  tolpy  prositelej, vnezapno zapolonivshih dvor. Po rasporyazheniyu sovetnika
vorota vsegda derzhali otkrytymi, a na  kuhne  dvoe  povaryat  varili  kashi  i
pohlebki.
   Vanvejlen  soskochil  s  loshadi,  sobral prosheniya, polozhil ih v peremetnuyu
sumu, kazhdogo posetitelya uteshil, sumu otnes v svoyu gornicu. Potom  spustilsya
v  zalu, gde sobralis' ostal'nye shestero zemlyan, shvyrnul na lavku shityj plashch
korolevskogo sovetnika i poprosil kakoj-nibud' edy:
   -- A to s vechera bylo nedosug poest'. Arfarra, -- pribavil on so smeshkom,
-- po-moemu, tol'ko meduzij otvar  p'et.  Zdorovomu  cheloveku  ryadom  s  nim
nevozmozhno.
   Bredsho sprosil:
   -- Ty gde byl vchera?
   -- Na dambe, -- otvetil Vanvejlen.
   -- Nepravda, -- otvetil Bredsho. -- YA tam byl s Dattamom, tebya na dambe ne
bylo.
   Vanvejlen  molcha  uminal  molochnogo porosenka s serebryanoj tarelki o treh
nozhkah. Porosenka vchera prislali  s  korolevskogo  stola.  Serebro  podnesla
deputaciya iz Semirech'ya.
   Bredsho vnimatel'no oglyadel odezhdu Vanvejlena, osobenno yuftyanye sapozhki, i
reshil, chto odezhda slishkom chistaya dlya cheloveka s takim utrennim appetitom. On
pokinul  zalu,  proshel  v  gornicu,  razvernul  peremetnuyu  sumu. Tam lezhalo
sherstyanoe plat'e i  grubye  kozhanye  sapogi,  perepachkannye  zelenovatoj,  v
kaolinovyh  prozhilkah  glinoj.  Bredsho  davno  ishodil okrestnosti Lamassy i
znal, chto vozle damby takoj  gliny  net:  est'  blizhe  k  gorodu,  tam,  gde
obnazhilos' staroe ruslo. Bredsho reshil ne skandalit', spustilsya vniz.
   Vanvejlen  vnizu ob容l porosenka, s容l celuyu tarelku lapshi, zapil krasnym
chaem, vyter guby i skazal:
   -- Posle Vesennego Soveta ya edu korolevskim poslancem v Kadum,  a  ottuda
-- na Sever.
   Vse poteryali dar rechi, a Bredsho sprosil:
   -- A korabl'?
   Nado  skazat', chto zemlyane, ne schitaya Vanvejlena, potratili tri nedeli ne
zrya. Iz pogrebov byvshej bakalejnoj lavki vynesli  bochki  i  kryuki,  navesili
zamki  s sekretom. Dostali vse neobhodimoe, -- vernee, tret' neobhodimogo, i
koe-kak Stavisski i SHenfel'd  uhitrilis'  zapelengovat'  avarijnye  pozyvnye
korablya,  nalozhit'  ih na kartu, vychislit' mesto, i vychislili: vyhodilo, chto
korabl' lezhit gde-to vozle stolicy provincii.  Slishkom  uzh  tochno  svalilsya:
kuda kak veroyatnej, chto byl pritashchen...
   --  A  chto -- korabl'? -- skazal Vanvejlen. -- Piloty -- i bez menya est',
esli vam dadut uletet'. Svyaz' teper' budet, po krajnej mere do teh por, poka
shpionov s neba ne podvesyat na stenke vverh nogami. I eto  ochen'  otrezvlyayushche
podejstvuet na chinovnikov imperii, chto oni ne obladayut monopoliej na shpionov
s neba...
   -- A pochemu vy, sobstvenno, dumaete, chto nas srazu zachislyat v shpiony?
   Vanvejlen pozhal plecha