et k sebe Ajlil', a Ajlil' voz'met Nerevena v Nebesnyj Gorod. Ajlil' chasto zvala Nerevena, chtoby sovetovat'sya s nim o podarkah i plat'yah, boyalas', vidno, proslyt' dikarkoj. I segodnya Ajlil' primeryala naryad za naryadom, a devushki begali za nej s bulavkami i shpil'kami. Ajlil' nadela krasnuyu yubku i poverh -- koftu s raspashnymi rukavami, unizannymi skatnym zhemchugom, zavertelas' pered zerkalom i reshila, chto shlejf u yubki slishkom shirok, i poetomu ona nekrasivo vzdergivaetsya kverhu. -- Ved' vzdergivaetsya? -- sprosila Ajlil' u Nerevena. Nereven otvechal, chto ne vzdergivaetsya nichut', a vot esli nadet' k takomu plat'yu beluyu nakidku, to naryad budet v tochnosti kak tot, v kotorom Zimnyaya Deva plenila gosudarya Miena. Prinesli celuyu kuchu nakidok i stali meryat'. Nereven sprosil: -- A pravdu govoryat, chto Marbod Kukushonok vzyal vdovu sukonshchika vtoroj zhenoj? -- Ah, vot kak, -- skazala Ajlil', i tut zhe razbranila sluzhanku, polzavshuyu u podola: ta nevznachaj ukolola ee bulavkoj tak, chto na glazah u Ajlil' vystupili slezy. Ni odna iz nakidok Ajlil' ne ugodila. Nakonec, vzglyad korolevny upal na nerevenovu vyshivku: beluyu, pletenuyu. Nereven svival poslednih pauchkov: poslezavtra uhodil v imperiyu hramovyj karavan, i s nim vmeste podarki ot korolya budushchemu shurinu i, kstati, nerevenovo rukodel'e. Devushka nakinula pokryvalo na plechi, povertelas' pered zerkalom i skazala: -- Podari! Nereven poblednel i pokachal golovoj. Ajlil' zakusila gubu, potom snyala s sebya zhemchuzhnoe ozherel'e i obmotala ego vokrug shei Nerevena. Nereven gotov byl zaplakat'. -- Sudarynya! YA po obetu sh'yu ego v hram Parchovogo Buzhvy! YA... ya... obeshchal emu tri takih pokrova... Dva otoslal, eto poslednij... I Nereven dejstvitel'no rasplakalsya. Devushka stoyala v nereshitel'nosti. Ej vdrug ochen' zahotelos' pokryvala, no i boga obidet' bylo neudobno. Ajlil' snova zakruzhilas': serebryanye znaki obvili ee s golovy do pyat. Ajlil' zamerla ot sladkogo svyatotatstva: pokryvalo, posvyashchennoe bogu, napoennoe svetom, teplom i tajnym smyslom ot staryh znakov, utrativshih znachenie i potomu trizhdy svyashchennyh. -- Nu, horosho, -- skazala grustno Ajlil', -- ostav' mne ego na noch' i den': ya ego sama ulozhu v pohodnyj lar'. Tut Nereven ne posmel otkazat'. x x x A vecherom, kogda Ajlil' prodevala vyshivku skvoz' zolotoe kol'co, v okoshko vletel kameshek. Devushka vspomnila pro Zimnyuyu Devu, obernulas' belym pokrovom i sbezhala v sad. Rododendrony u byvshego Seredinnogo Okeana cveli zolotym i rozovym, a v kustah ee zhdal Marbod Kukushonok. Marbod vzyal ee za ruki i hotel pocelovat'. "Interesno, skol'ko raz on tak v tyur'me celoval tu, druguyu, gorozhanku", -- podumala ona. -- Govoryat, -- sprosila Ajlil', -- vy berete k sebe v dom vdovu sukonshchika? -- Govoryat, -- sprosil Kukushonok, -- vy vyhodite zamuzh za ekzarha Varnarajna? -- Mne velit brat, -- otvetila devushka. Tut Marbod zasmeyalsya svoim prezhnim smehom i sprosil: -- A esli brat velit vam vyjti za menya? Ajlil' sklonila golovu nabok i vdrug ponyala, chto Kukushonok ne shutit, a znaet sposob zastavit' korolya otkazat'sya ot svatovstva. -- |kzarhu Varnarajna, -- prodolzhal Marbod, -- tridcat' shest' let, u vas budet shestiletnij pasynok, on i stanet naslednikom. Ajlil' snyala s cepochki na shee medal'on i stala na nego glyadet'. Noch' byla svetlaya: portret v medal'one byl viden v malejshih chertah. Devushka vzglyanula na Marboda, -- a potom na portret. Kukushonok sidel, zavernuvshis' v plashch, na krayu bolotca s kuvshinkami: na nem byl pyaticvetnyj boevoj kaftan s uzorom "barsuch'ya past'", i na plashche poverh -- zolotaya pryazhka. Ruka lezhala na rukoyati mecha. Rukoyat' perevita zhemchuzhnoj nit'yu, i rukav shvachen zolotym zapyast'em... Glaza ego, golubye, molodye i naglye, kotorye tak nravilis' Ajlil', snova veselo blesteli v lunnom svete. "I strely ego, -- podumala Ajlil', -- podobny dozhdyu, i dyhan'e ego konya -- kak tuman nad polyami, i telo ego zakaleno v nebesnyh gornah..." A portret? Marbod skazal pravdu: ekzarh Varnarajna byl, -- stranno dumat', -- lish' na god mladshe Arfarry-sovetnika. Na portrete, odnako, sledov vremeni na ego lice ne bylo: hudozhnik vypisal s neobyknovennoj tochnost'yu bol'shie, myagkie, zhemchuzhnye glaza, kotorye glyadeli pryamo na tebya, otkuda ni posmotri. |kzarh byl v belyh neshityh odezhdah gosudareva naslednika: prosto belyj shelk -- ni uzorov, ni list'ev, i etoj shelkovoj dymke, za spinoj, Strana Velikogo Sveta: goroda i gorodki, lesa i polya, akkuratnye kanaly, rozovye derevni, solnce zacepilos' za vetku zolotogo dereva... Zakrichala i kinulas' v boloto lyagushka... Razve mozhno sravnit'? |tot -- geroj, a tot -- bog... -- YA, -- skazala Ajlil', -- hochu byt' gosudarynej Velikogo Sveta. Marbod podskochil i vyhvatil by portret iz ruk, esli b ne cepochka na shee. -- Ne trogaj, -- zakrichala korolevna, -- dikar'! Marbod Kukushonok vypustil portret i otshatnulsya. -- |to koldovstvo! -- zakrichal on. -- Vas oputali charami! |tot malen'kij negodyaj Nereven! -- i vdrug vglyadelsya pristal'nee v beloe pokryvalo Ajlil' i sorval ego, -- serebryannye pauchki tresnuli, tkan' vzmetnulas' v vozduhe... Devushka vskriknula, a Marbod vyhvatil mech, podkinul pokryvalo v vozduh i prinyalsya rubit' ego. Ajlil' davno uzhe ubezhala, a on vse rubil i rubil, potomu chto legkaya tryapka rubilas' ploho... Nakonec votknul mech v zemlyu, upal ryadom sam i zaplakal. Tak on i proplakal celyj chas, potom vstal, otryahnulsya i ushel. Veter zaceplyal klochki kruzhev i volok ih to v bolotce, to k vereskovym kustam. x x x Korolevskaya sestra, estestvenno, ne skazala Nerevenu, kak i kto porval ego vyshivku. Polozhila v lar' zolotoj inisskij pokrov, i vse. Nautro karavan otpravilsya v put', i vmeste s nim uehali pyatero zamorskih torgovcev so svoim zolotom. Korolevskij sovetnik Vanvejlen ostalsya potomu, chto on voobshche ostavalsya v korolevstve, a Sajlas Bredsho ostalsya potomu, chto uezzhal cherez tri dnya vmeste s Dattamom, rasschityvavshim nalegke nagnat' gruznyj karavan. Glava CHETYRNADCATAYA, v kotoroj Marbod Kukushonok beret v ruki chudesnyj mech, a korol' rubit kolduna mechom kolduna; v kotoroj okazyvaetsya, chto grazhdanskaya vojna -- nepodhodyashchee sredstvo dlya soblyudeniya zakonnosti, i chto v istinnom gosudarstve ne dolzhno byt' ni nishchih, sklonnyh k buntam, ni bogachej, sklonnyh k svoevoliyu. Utrom pervogo dnya pervoj luny nachalsya Vesennij Sovet. Vse govorili, chto ne pomnyat takogo mnogolyudnogo soveta. Tysyachu let nazad na poberezh'e vynuli kusok Beloj Gory, v vynutom ovale prorezali stupen'ki. Vo vremya ono na stupen'kah sideli grazhdane, slushali govorivshih vnizu oratorov i reshali gorodskie dela. Potom, pri Zolotom Gosudare, vnizu stali vystupat' aktery. Gosudari vnizu ne govorili, a prinosili zhertvy na vershine gosudarevoj gory. Potom na stupen'kah Beloj Gory pereschityvali vojska. Teper' stupenek ne hvatilo, i lyudi zapolnili eshche i ravninu. Slyshno, odnako, bylo ochen' horosho. Nastlali pomost. Korol' sel pod svyashchennym dubom, trista let nazad prorosshim u osnovaniya skaly. Na yuzhnoj storone duba sel Arfarra-sovetnik, v prostom zelenom pallii, izdali pochti gorozhanin. Sprava ot nego -- sovetnik Vanvejlen, sleva -- obvinitel' Ojven, i eshche mnozhestvo gorozhan, rycarej i monahov, v prostyh kaftanah i razodetyh. Na severnoj storone duba sobralas' znat'. Lyudej tam bylo kuda men'she, chem prostonarod'ya, zato vse oni byli v raznocvetnyh odezhdah i s otmennym oruzhiem. Dattam i ego lyudi raspolozhilis' osobnyakom na zapadnom sklone gory, gde obrushilis' zritel'skie tribuny i udobno bylo stoyat' loshadyam. Zamorskie torgovcy segodnya utrom uehali s torgovym karavanom. Krome Vanvejlena, ostalsya eshche Bredsho. Teper' Bredsho sidel ryadom s Dattamom, potomu chto pod svyashchennyj dub ego by ne pustili, a v obshchuyu davku emu ne hotelos'. Dattam byl ves'ma zadumchiv. Bredsho sprosil ego: -- CHem, vy dumaete, konchitsya delo? Dattam rasserdilsya i otvetil: -- Esli by bylo izvestno, chem konchayutsya narodnye sobraniya, tak vo vsem mire bylo by odno narodovlastie. Oblili pomost maslom, pogadali na cherepahe -- znameniya byli blagopriyatny. Na Vesennem Sovete imel pravo vystupat' kazhdyj svobodnyj chelovek, i, poka on derzhal v rukah serebryanuyu vetv', nikto ne mog ego unyat'. Pochemu-to, odnako, prostye obshchinniki redko brali v ruki serebryanuyu vetv'. I sejchas pervym govoril korolevskij sovetnik Vanvejlen. Sovetnik Vanvejlen zachital sobornoe proshenie ot gorodov i prisovokupil svoi slova. Sovetnik Vanvejlen govoril i glyadel to snizu vverh, na narod, to sverhu vniz, na korolevskij dub. U levoj vetvi sidel sovetnik Arfarra, i kival emu, a sleva ot Arfarry sidel obvinitel' Ojven i ochen' vezhlivo ulybalsya. Delo v tom, chto gorodskoe proshenie dolzhen byl zachityvat' obvinitel' Ojven. I eto bylo, konechno, estestvenno, chto proshenie zachityvaet chelovek iz samogo krupnogo goroda i predstavitel' Lamassy v korolevstkom sovete. I govorit' Ojven umel horosho, i vyglyadel by horosho v strogom chernom kaftane i s serebryanoj vetv'yu v rukah. Odno bylo ploho: to, chto vchera, kak vsem bylo izvestno, gospodin Dattam vzyal obvinitelya Ojvena za vorotnik i razmazal o stolb dlya konovyazi. I huzhe vsego bylo dazhe ne to, chto obvinitel' posle etogo ne vyhvatil mech i ne brosilsya na Dattama, -- tut uzh kak sluchitsya, byvaet, rasteryaetsya chelovek. Huzhe vsego bylo to, chto sam Dattam i ne podumal brat' mech i rezat' Ojvena, a tak, sgreb i pritisnul. Luchshe vsego bylo by, vystupat', konechno, samomu Arfarre-sovetniku, no tot nikogda ne mog pereborot' svojstvennuyu poddannomu imperii boyazn' publichnyh vystuplenij. I pravil'naya, mezhdu prochim, boyazn'. Vot porugajsya Arfarra i Dattam vchera s glazu na glaz, i chto by bylo? A nichego by ne bylo. Mog by, konechno, prochitat' proshenie predstavitel' drugogo goroda. No tut by poshli strashnye skloki, potomu chto kazhdyj gorod korolevstva schital sebya vtorym posle Lamassy. I poetomu proshenie oglasil sovetnik Vanvejlen. Ego slova vsem nastol'ko prishlis' po dushe, chto, kogda on zakonchil, lyudi podstavili shchity, chtob emu ne spuskat'sya s pomosta na zemlyu, i tak ponesli. Vanvejlen zaprygal po shchitam, kak po volnam, i podumal: "Vesennij sovet imeet takoe zhe otnoshenie k demokratii, kak zolotaya yarmarka k rynku. Oblekite zakonodatel'noj vlast'yu vooruzhennyj miting..." Vypryamilsya i eshche raz zakrichal: -- Lyudi ob®edinilis' v obshchestvo, chtoby presech' vojnu vseh protiv vseh, a sen'ory smotryat na zhizn' kak na poedinok... Vse vokrug zakrichali ustanovlennym boevym krikom radosti. A potom vyshel Marbod Belyj Krechet. Na nem byl belyj boevoj kaftan, shityj oblakami i list'yami, i belyj plashch s zolotoj zastezhkoj. Dattam izdali uvidel ego, hlestnul podvernuvshijsya kamen' pletkoj i skazal: -- Tak ya i znal, chto segodnya on hromat' ne budet. Marbod vsprygnul na pomost, vzyal v ruki serebryanuyu vetv' i skazal: -- Mnogo slov tut bylo skazano o svoevolii znati i o ee segodnyashnem proshenii -- ran'she, chem ono bylo zachitano. I grazhdanin Lamassy Vanvejlen dazhe skazal, chto ne mech, a topor palacha zhdet teh, kto takie veshchi predlagaet narodu i korolyu. I znatnejshie lyudi korolevstva, podumav, reshili, chto grazhdanin Vanvejlen prav, i otkazalis' ot svoego prosheniya. Dve veshchi skazal grazhdanin Vanvejlen. Odin raz on skazal, chto ne vsyakoe svoevolie nazyvaetsya svobodoj i chto tot, kto hochet svobody dlya sebya, dolzhen hotet' ee dlya drugih. V drugoj raz on skazal, chto sen'ory hotyat prava na grazhdanskuyu vojnu, i chto skvernoe eto sredstvo dlya soblyudeniya zakona. I ya dumayu, chto grazhdanin Vanvejlen prav. I ya dumayu, chto esli znatnyj chelovek hochet, chtob korolevskie chinovniki ne otnimali nasil'no ego imushchestvo, -- to on dolzhen to zhe samoe obeshchat' svoim vassalam. I, esli znatnyj chelovek hochet, chtob ego sudili lish' ravnye -- to i eto pravilo dolzhno kasat'sya vseh. Grazhdanin Vanvejlen govoril segodnya o svoevolii sen'orov. CHem, odnako, zamenit' ego? Uzh ne svoevoliem zhe korolya? Esli gospodin pritesnyaet svoego vassala, tot mozhet bezhat' k drugomu gospodinu, a kuda bezhat', esli pritesnyaet korol'? Vot sejchas goroda raduyutsya, chto korol' izbavil ih ot proizvola sen'orov i ot grabezha. No dazhe vor s bol'shoj dorogi ukradet ne bol'she togo, chto est'. A vot korol' -- esli on potrebuet nalog, prevyshayushchij gorodskie dohody, -- chto skazhut gorozhane togda? I esli znatnye lyudi schitayut, chto korol' ne vprave oblagat' ih nalogami bez ih na to pozvoleniya i soveta, to i gorozhan nel'zya oblagat' nalogami bez ih na to soglasiya. Grazhdanin Vanvejlen govoril o tom, chto pravo na vojnu -- plohaya garantiya dlya zakona... On, odnako, inoj ne predlozhil. Vot i poluchaetsya,chto slova zakona, ne podkreplennye delom, prinosyat malo pol'zy, a vojna, vedushchayasya iz-za slov, prinosit mnogo vreda. A ved' korolevskij proizvol uzhe nachalsya. YA govoril so mnogimi grazhdanami Lamassy, i oni nedovol'ny: pochemu interesy ih predstavlyaet takoj chelovek, kak Ojven? Tol'ko potomu, chto chuzhezemec, Arfarra-sovetnik, na nego ukazal? Gorodskie kommuny sami izbirayut sebe burgomistrov i sudej. Razve oni deti, chto ne v sostoyanii sami izbrat' togo, kto budet zashchishchat' ih interesy v korolevskom sovete? I ya dumayu, chto esli korol' ne sam budet naznachat' svoih sovetnikov, a po vsem gorodam svobodnye lyudi budut ih vybirat', to takoj sovet i budet garantiej zakona, luchshej, nezheli dobraya volya korolya ili grazhdanskaya vojna. I takoj sovet ne dopustit ni svoevoliya znati, ni samoupravstva korolevskih chinovnikov, i ne razorit nalogami svoih sobstvennyh izbiratelej, potomu chto znat' i narod budut v nem sidet' bok o bok, a ne tak, kak sejchas, kogda odni gotovy vycarapat' glaza drugim. I v takom sovete budut vse lyudi korolevstva, i ne budet tol'ko inostrancev, kotorym ne izvestny ni zakony, ni obychai strany, i kotorye zavisyat lish' ot korolevskoj voli. Tut Marbod Kukushonok nachal chitat' svoe proshenie, proshenie, kotoroe vchera zanovo sostavili i podpisali vse sobravshiesya v zamke YAtunov. Obvinitel' Ojven naklonilsya k sovetniku Arfarre i rasteryanno skazal: -- Nikogda ne predpolagal, chto Kukushonok sposoben dumat'. Arfarra otvetil: -- U nego hvatilo vremeni podumat' v kamere. A u vas hvatilo gluposti ego vypustit'. Pomolchal i dobavil: -- |to bezumie! Narod vsegda stremitsya k soblyudeniyu zakona, a znat' -- k gospodstvu nad narodom, i interesy ih nel'zya primirit'. I korol' -- zavisit ot znati i bessilen, a gosudar' -- opiraetsya na narod i pobezhdaet. A znat' -- znat' obmanet narod. Odin iz sotnikov ohrany snyal s plecha kolchan s rogatymi strelami, obodral korolevskoe operenie, beloe s dvumya chernymi otmetinami, i skazal: -- YA soglasen podchinyat'sya korolyu, no ne sta dvadcati lavochnikam. Izlomal strely i uskakal. Korol' blagosklonno posmotrel emu vsled, uhmyl'nulsya i sprosil: -|to chego zh Kukushonok hochet? Nachal'nik tajnoj strazhi, Hammar Kobchik, podoshel k korolyu i skazal: -- On hochet zhenit'sya na vashej sestre i stat' vo glave vybornogo soveta. Glava vybornogo soveta budet izdavat' ukazy, a korol' budet ukazy podpisyvat', kak sekretar'. -- A... Nu-nu, -- usmehnulsya korol'. Marbod Kukushonok chital stat'yu za stat'ej, poka ne nachalsya tretij priliv i ne proshli chasy, blagopriyatnye dlya soveta. Vse poshli varit' pishchu i trepat' yazykami. Mnogie schitali, chto prav Marbod Belyj Krechet, potomu chto obvinitelya Ojvena vchera pobili, govoryat, hvorostinoj... Drugie schitali, chto prav sovetnik Vanvejlen, potomu chto v zamke YAtunov nedarom vypal krovavyj sneg i dva dnya ne tayal. -- Zato, -- vozrazhali im, -- Marbod Kukushonok zhenilsya na gorozhanke. Toddi Odnoglazyj, iz byvshej svobodnoj obshchiny Varajorta, pokachal golovoj i skazal: -- Odnako, zrya Marbod Krechet vseh chuzhezemcev obidel. Vot sovetniki Arfarra ili Vanvejlen -- razve eto ploho? Drugoe delo piyavki vsyakie vrode Dattama. A vot u nas sosednyaya derevnya -- vot ih by peredushit', huzhe chuzhezemcev. V tom, chto Marbod Kukushonok ne togo chuzhezemca obidel, shodilis' vse. Marbod Kukushonok podskakal k Dattamu i sprosil tiho: -- Nu chto? Ostaetsya li vashe predlozhenie v sile? -- Razumeetsya, -- otvetil Dattam. -- I, konechno, novyj korol' Varnarajna ne obyazan byt' svyazan etim samym... vybornym sovetom, kotoryj on navyazyvaet korolyu staromu. Nikto ne slyshal etogo razgovora, odnako Bredsho, uluchiv minutu, sprosil u Dattama: -- CHto zh? Verite li vy, chto Marbod Belyj Krechet dob'etsya, chego hochet? Dattam sel na staruyu, raskroshennuyu stupen'ku amfiteatra, pokovyryal kameshki. -- Eshche nigde, -- otvetil on, -- i nikogda v mire vybornye sovety ne upravlyali stranami... YA vidal, kak pytalis' sozdat' novoe i nebyvaloe, i vidal, chem eto konchalos'. Bredsho poglyadel i suho zametil: -- YA zametil, chto chudesa vremya ot vremeni proishodyat v prirode. Pochemu by im inogda ne sluchat'sya v istorii? Dattam zasmeyalsya i otvetil dlya Dattama ves'ma neozhidanno: -- Novoe rozhdaetsya ne na torzhishche ili sobranii, ono rozhdaetsya v tishine. x x x Vsyu dorogu sovetnik Arfarra ni s kem ne govoril, a vnimatel'no chital kopiyu novoj hartii.Vo dvorce Vanvejlen i Arfarra proshli v tretij kabinet. Vanvejlen, po privychke sel za nizen'kij stolik dlya igry, razvernul pered soboj svitok. Arfarra ubedilsya, chto oni odni, i, protiv obyknoveniya, myagko hodya po kovru, sprosil: -- Nu, i chto vy ob etom dumaete? Vanvejlen razglyadyval podpisi pod prosheniem. -- YA, konechno, ne znayu, kak emu eto udalos', -- skazal Vanvejlen. -- Potomu chto sen'ory vovse ne glupy, i, ne bud' goroda tak sil'ny, nikogda by etih podpisej ne postavili. Nu i, navernoe, vse byli p'yany i vesely, i znali, chto Marbod Belyj Krechet vladeet priemom, "orel vzletaet na nebesa" i "yashcherica lovit muhu", i mech ego -- kak molniya, i dyhanie ego konya kak tuman nad polyami... Vy sami govorili mne, chto luchshij polkovodec tot, kto vyigral vojnu, ne nachav. I vy etogo dobilis', ibo dazhe znat' gotova pomogat' vam v ukreplenii narodovlastiya. Sovetnik sel v kreslo i stal oglyadyvat' steny. Tretij kabinet byl ego lyubimyj: gobeleny, sinie s zolotom; zolotoe zerkalo u potajnyh dverej, i risunok na gobelenah podchinyalsya ne zakonam zhivopisi, a zakonam povestvovaniya: hudozhnik risoval zverej ne tak, kak oni est', a tak, kak emu bylo vazhno -- koe-gde prorisoval skelet, a koe-gde ne narisoval hvosta, a glaza i usy, kak samye vazhnye chasti, izobrazil vo vseh mestah tela po mnogo raz. Sovetnik Arfarra poglyadel na Vanvejlena i sprosil: -- Kakogo -- narodovlastiya? Vopros byl vpolne umestnyj. Otchet o poslednem sluchae narodovlastiya, priklyuchivshemsya v gorode Mul'she dve nedeli nazad, lezhal u Vanvejlena na rabochem stole i zakanchivalsya tak: "I kak tol'ko oni pokazyvalis', narod shvatyval ih i bez zhalosti ubival, tak chto mnogie pogibli po nagovoru sosedej i eshche bol'she -- iz-za deneg, dannyh v dolg". -- Takogo, -- ckazal Vanvejlen, -- pri kotorom to, chto kasaetsya obshchego blaga, reshaetsya obshchim voleiz®yavleniem, kak i velit zakon, pri kotorom goroda sami izbirayut svoih predstavitelej, kak predlagaet Kukushonok, i pri kotorom lyudi ne opasayutsya utratit' imushchestvo i preumnozhayut ego remeslom i torgovlej, chto vy i pooshchryaete. -- YA, estestvenno, pooshchryal torgovlyu, -- skazal Arfarra, ibo net nichego, chto by tak razrushalo sushchestvuyushchij stroj. I ya pooshchryal goroda, ibo oni -- protivniki znati... Vanvejlen poblednel i skazal prosto: -- YA dumal, vy stremites' k narodovlastiyu. Arfarra usmehnulsya: -- Znayu, chto vy tak dumali. Da, -- prodolzhal Arfarra, -- narodovlastie -- neplohaya forma pravleniya dlya malen'kogo goroda. Tam ono sposobstvuet po krajnej mere tomu, chtoby kazhdyj byl obespechen kuskom hleba, kazhdyj grazhdanin, to est'. Bez podderzhki sverhu vek ego, odnako, korotok i tam. Voz'mite Kadum. Kak on popal pod vlast' grafov? Lyudi dralis' hrabro, no zloj rok presledoval kadumskih voenachal'nikov, rok pod nazvaniem narodnoe sobranie: i ne bylo ni odnogo, kotoryj ne byl by ustranen posle vyigrannoj bitvy i ne kaznen posle proigrannoj. V takih gorodah mnogo vydayushchihsya lyudej, i vse oni -- izgnanniki. Lico Vanvejlena, veroyatno, bylo uzhasno v etu minutu. Arfarra zametil vse i ponyal kak podtverzhdenie svoih staryh dogadok. -- Da-da, -- skazal on, -- vot i s vami proizoshla podobnaya istoriya, hot' vy i stesnyaetes' o nej govorit'. |to delaet vam chest', chto vy, nesmotrya na izgnanie, ne otkazyvaetes' ot priverzhennosti stroyu rodnogo goroda... No pover'te, -- vash politicheskij opyt nichtozhen iz-za molodosti vashih gorodov. Istoriya zdeshnego materika naschityvaet tysyacheletiya, -- i v nej eshche ne bylo primera narodovlastiya v ramkah bol'shoj strany. Tak chto vybor mozhet idti lish' mezhdu stranoj, gde carit zakon i gosudar', i stranoj, gde vlast' gosudarya ogranichena bezzakoniem. "Da on nadeetsya menya pereubedit'", -- vdrug ponyal Vanvejlen smysl razgovora. -- K tomu zhe, -- prodolzhal Arfarra, -- i pri demokratii v gorode, sushchestvuet kak by dva gosudarstva, bednyh i bogatyh, i interesy ih protivopolozhny. I tol'ko tam, gde vlastvuet gosudar' i zakon, net ni nishchih, sklonnyh k buntam, ni bogachej, sklonnyh k svoevoliyu. Zakon mozhet byt' narushen, no net takogo zakona, v kotorom napisano, chto narod dolzhen byt' ugneten, chinovniki -- prodazhny, gosudari -- nespravedlivy,i lyudi -- alchny. A kogda gosudarstvo rassypaetsya, dolzhnosti, pravosudie i imushchestvo stanovyatsya chastnoj sobstvennost'yu, i tot, kto vladeet lyud'mi i pravosudiem, stanovitsya sen'orom, a tot, kto vladeet zemlej i den'gami, stanovitsya bogachom. I to, chto v izbytke u odnogo, bud' to svoboda ili den'gi, uvy, vsegda otnyato u drugogo. -- O bozhe moj, -- skazal Vanvejlen. -- A chto zhe otnimaet tot, kto, imeya izbytok deneg, stavit na eti den'gi novyj ceh i proizvodit tkani, kotorye by inache ne byli proizvedeny? -- On otnimaet dobrodetel' u obshchestva, -- otvetil Arfarra. -- Cehi proizvodyat kolichestvo tkanej, predusmotrennoe zakonom. A to, chto proizvodit etot chastnyj predprinimatel' -- on proizvodit sverh neobhodimogo, dlya razvrata i roskoshi. -- No ved' v imperii est' chastnye predprinimateli, -- skazal Vanvejlen. -- V imperii, -- skazal Arfarra, -- est' i ubijcy, i vory, i bol'nye... Esli vy voz'mete statisticheskie dannye, to vy uznaete, skol'ko v takom-to godu v takoj-to provincii umerlo lyudej ot chahotki... |to, odnako, ne oznachaet, chto chahotka -- normal'noe sostoyanie chelovecheskogo organizma... -- No ved' gosudarstvennyj ceh neeffektiven! -- skazal Vanvejlen. -- Gosudarstvo ne zainteresovano v pribyli! -- Razumeetsya, -- otvetil Arfarra. -- Gosudarstvo zainteresovano v cheloveke, a ne v pribyli. Lyudi v gosudarstvennyh cehah rabotayut vosem' chasov, i chinovnikam net nuzhdy uvelichivat' etot srok. A v chernyh cehah, -- Arfarra vypryamilsya, -- v chernyh cehah pri konce proshloj dinastii rabotali po vosemnadcat' chasov v sutki, a poluchali men'she, chem v cehah gosudarstvennyh. Bogachi brali na otkup celye provincii i rastirali lyudej, kak v molotilke, zemlevladel'cy poluchali pravo tvorit' sud i tvorili raspravy, a lyudi, nanyatye, chtoby zashchishchat' spravedlivost', sopernichali v korystolyubii i lzhi. I eto ne moglo konchit'sya nichem drugim, kak buntami i vtorzheniyami. -- Tak, -- skazal Vanvejlen, podnimayas'. -- Vas vyshvyrnuli iz toj strany, tak tryapku, sobrali tryapkoj gryaz' i vyshvyrnuli, a vy... I pribavil slova, kotorye vsem semerym potom vyshli bokom: -- V moej strane, vo vsyakom sluchae, u bogatyh i bednyh est' obshchie interesy... Vanvejlen, vskochiv, oprokinul stolik: kostyanye figurki poleteli na pol vmeste s bumagami, i tuda zhe -- pesochnye chasy-perevertysh. Kakogo cherta Arfarra vsegda derzhit pri sebe eto star'e? Ah, da, pochten'e k tradiciyam, i udobno dlya "sta polej". Vanvejlen naklonilsya bylo sobrat' bumagi. -- Sovetnik Vanvejlen! -- proiznes Arfarra, ulybayas' svoimi yashmovymi glazami, -- ya, konechno, ne mogu dopustit', chtoby vy v takom razgoryachennom sostoyanii prinimali uchastie v zavtrashnih sobytiyah... Vanvejlen obernulsya, no pozdno: dva cheloveka shvatili ego pod odnu ruku, dva -- pod druguyu. CHert poberi! |ti shirokie plashchi dejstvitel'no meshali dotyanut'sya do oruzhiya... Vanvejlen zabilsya, kak rybka. Tut zhe szadi nakinuli tryapku s kakim-to zel'em, zashchipalo v glazah, Vanvejlen poteryal soznanie. On ochnulsya dovol'no skoro, kak emu pokazalos', i v strannom meste. Kamennyj meshok, sverhu dva toshchih lucha sveta. V polu byli kol'ca, k kol'cam etim ego, svyazannogo, privyazali vtoroj raz. Strannost' byla v tom, chto kto-to zabotlivo podotknul pod svyazannogo cheloveka tolstyj parchovyj pokrov, a solomy ne podlozhili, i bylo holodno. Vanvejlen porazmyslil i ponyal, zachem nuzhen pokrov: chtob na odezhde korolevskogo sovetnika ne ostalos' etoj merzkoj pogrebnoj slizi, selitryanoj kakoj-to. Vanvejlen vse-taki Arfarru znal. Otnositel'no svoej uchasti u nego somnenij ne bylo. Zavtra korolevskogo sovetnika Vanvejlena, blizhajshego druga sovetnika Arfarry, najdut mertvym, i uliki budut ukazyvat' na togo, kto Arfarre meshaet. Obvinitel' Ojven, u kotorogo rot pautinoj ne zatyanet, prochtet nad ego telom nadgrobnuyu rech', plavno pererastayushchuyu v rukovodstvo k pogromu, -- esli, konechno, eto ne na Ojvena budut ukazyvat' uliki. "Imenno poetomu, -- podumal Vanvejlen, -- ya eshche zhiv. Sovetnik hochet dozhdat'sya zavtrashnego dnya, posmotret', kak slozhatsya sobytiya, kto emu meshaet bol'she vseh... " Tak Vanvejlen dumal snachala, a potom stal razmyshlyat' i dal'she. Pochemu eto, naprimer, sovetnik Arfarra poruchal emu takie veshchi, o kotoryh ne znal tolkom dazhe poslushnik Nereven, veshchi vrode obustrojstva peshcherki v starom rusle; i sama ego mgnovennaya kar'era i vnezapnaya populyarnost' ne byli li sozdany Arfarroj s zaranee imevshejsya v vidu cel'yu? Po krajnej mere -- odnoj iz vozmozhnyh celej? Bez rodu, bez plemeni -- ideal'naya iskupitel'naya zhertva. Ne odnimi zhe chudesami probavlyat'sya... Vanvejlen usmehnulsya. On davno ponyal, chto v strane etoj imushchij mog sohranit' imushchestvo, tol'ko obladaya vlast'yu, no zabyl, chto sud'ba imushchego i vlast' imushchego byli ravno prevratny. Vlast' byla zdes' glavnoj sobstvennost'yu, i, kak vsyakaya sobstvennost', otbiralas' v odnochas'e. I tovarishchi uehali, i peredatchika Vanvejlen davno ne nosil. Byl kinzhal na poyase, v trehgrannyh nozhnah, i v kinzhale -- lazer. No svyazali ego tak, chto ne poshevelit'sya. Potom zaglyanul kto-to, uvidel, chto u sovetnika glaza otkryty, pokachal golovoj i opyat' prizhal ko rtu tryapku s efirom, chtob ne terzalsya chelovek myslyami. x x x A v narode mezh tem proishodilo vot chto. Mnozhestvo lyudej sobralos' v etot god na sovet, i zemlyanki i kotly stavili, gde pridetsya. Lyudi s severo-vostoka postavili kotly v Dev'em Loge, gde iz-za damby, ustroennoj Arfarroj, obnazhilas' chast' starogo rusla. 3a edoj stali reshat', kto prav: sovetnik ili Belyj Krechet, i reshili, chto nado sdelat' vtoroj rov. Iz-za etogo rva, da eshche iz-za skopleniya lyudej, spolz kusok berega. Pod opolznem byl vhod v peshcherku: byvshij podzemnyj hram YAtuna. A iz opolznya vyshel kamen' s mechom, utoplennym po rukoyatku: vyshel i stal rasti. Dvoe uhvatilis' bylo za rukoyat' i otdernuli obozhzhennye ruki. Ponyali, chto eto yatunov mech, i voz'met ego tol'ko istinnyj korol'. A samozvanec -- ot etogo zhe mecha i pogibnet. Kamen' ros vsyu noch', i narod sobiralsya vsyu noch'. S voshodom solnca v loshchinu priskakal korol', i vse zakrichali krikom radosti. Tut, odnako, s drugogo berega pokazalis' Marbod Kukushonok so svitoj, i zakrichali tak zhe. Svita u Kukushonka na etot raz byla bol'shaya. V nej bylo mnogo gorozhan, i Dattam ehal s nim ryadom. Nado skazat', chto loshchina byla ne tak velika, kak mesto dlya soveta na sklone Beloj Gory; chudesa, odnako, sebe mest ne vybirayut. Teh, kto rasskazyval, bylo bol'she, chem teh, kto videl, a ot istiny do lzhi, kak izvestno, rasstoyanie v chetyre pal'ca, ot uha do glaza. Dattam pervyj zametil i skazal, naklonivshis' k Marbodu Kukushonku: -- A sovetnika Vanvejlena ryadom s Arfarroj net. Obernulsya k Bredsho: -- Ne znaete, gde vash tovarishch? Bredsho pokachal golovoj, a Kukushonok skazal: -- Videli, kak on vchera uskakal v hram Zolotogo Gosudarya. Dattam podzhal guby. CHudes, ne im ustroennyh, on ne lyubil. I osobenno ne lyubil, esli vse sbezhalis' smotret', a kto-to glavnyj ostalsya za zadnikom: -- V odnoj knige, kotoruyu ochen' lyubit Arfarra-sovetnik, skazano, chto pobeda zavisit ot sluchajnostej, a neporazhenie zavisit lish' ot vas... I ya boyus', chto Arfarra zdes' ustraivaet pobedu, a sovetnik Vanvejlen ustraivaet gde-to neporazhenie. Tut vzoshlo solnce, i vse snyali shapki. -- Kuda, -- s toskoj skazal Kissur YAtun, kogda brat ego speshilsya i poshel k kamnyu, -- eto zhe prodelki kolduna! Kukushonok tol'ko usmehnulsya: -- CHto, odnako, skazhut obo mne i nashej hartii, esli ya ne tronu etogo mecha? Poedinok -- eto ne kogda vyigryvaesh', a kogda b'esh'sya odin na odin. Korolevskie strazhniki rasstupilis' pered nim u kamnya. Kukushonok vypryamilsya i ulybnulsya. Odet on byl pochti kak vchera: belyj boevoj kaftan, sverhu pancir' s serebryanoj nasechkoj i belyj plashch, shityj oblakami i list'yami. Na rukah u Kukushonka byli belye boevye perchatki iz telyach'ej kozhi, shvachennye v zapyast'e zastezhkoj iz oniksa. Solnce tol'ko-tol'ko vstavalo, kamen' ot rosy byl mokryj i blestyashchij. Za noch' on vyros mnogo vyshe Kukushonka. Glina u kamnya byla razvorochena, zelenovataya glina s belymi prozhilkami. Zelen' na derev'yah byla molodoj i svezhej, a vot travu v loshchine vsyu istoptali. Kukushonok podnyal ruki i vzyalsya za zolotuyu rukoyat'. Tut, odnako, on pochuvstvoval, chto derzhit slovno raskalennyj prut. Zakusil gubu i uvidel, chto perchatki iz telyach'ej kozhi plavyatsya i kapayut vniz, i krov' -- kapaet, a ognya nikakogo net. "|to morok, -- podumal Kukushonok. -- |to Arfarra napuskaet morok i pokazyvaet to, chego net, chtoby ya otdernul ruki, i u zharenyh bykov ot smeha polopalis' uzdechki". Tut Kukushonok posmotrel na zolotoe kol'co, kotoroe emu dal pozavchera Klajd Vanvejlen, i uvidel, chto ono sovershenno celo. I on pripomnil, kak glyadel Vanvejlen na ego ruki, i podumal: "Arfarra i sovetnik Vanvejlen znali, chto ya ne opushchu ruk". I togda Kukushonok razzhal ruki, vstryahnulsya tak, chtob rovnee legli plastiny na pancire, spryatal ruki pod plashchom i spokojno poshel k svoej svite. |to bylo ochen' vazhno -- dojti spokojno, a ne upast', budto porazhennyj nebesnym proklyat'em. Kukushonok doshel do kizilovogo kusta, pod kotorym stoyali Dattam s bratom, vynul ruki iz-pod plashcha i upal na zemlyu. Dattam vzglyanul i uvidel, chto perchatki i ladoni proedeny naskvoz', slovno ih sunuli v chan s kislotoj, i zolotoe kol'co sidit chut' ne na kosti. "Nenormal'nyj, -- podumal Dattam, -- mog zhe srazu otdernut'. Tonut' budet, po-sobach'i ne poplyvet." Lico Kukushonka bylo sovershenno belym, s pal'cev tekla krov'. Brosilis' promyvat' ruki, -- bylo, odnako, yasno, chto Kukushonku teper' dolgo ne vzyat'sya i za obychnyj mech. A korol' soskochil s konya, brosil plashch na ruki pazhu, podoshel k kamnyu i vzyalsya za mech. I tut zhe mech vyshel iz skaly s gromkim krikom, kak ditya iz utroby materi, i korol' vzmahnul im v vozduhe. Vse priznali pervorodnyj mech, i mnogie potom rasskazyvali, chto ot etogo mecha ruki korolya stali po lokot' v zolote, a vo lbu zagorelas' belaya zvezda. Tut, odnako, Kissur YAtun, rasserdivshis' za brata, vytashchil mech i zakrichal: -- |j! Pristalo li svobodnym lyudyam boyat'sya prodelok chuzhezemnyh koldunov? Malo kto videl, chto sluchilos' s Marbodom; mnogie iz teh, kto stoyal v ego svite, ustydilis', chto oni pugayutsya pustogo naduvatel'stva, a v svite korolya tozhe obnazhili mechi i uperli v zemlyu luki. Odni stali krichat', chto svobodnye lyudi ne poterpyat nad soboj proizvola znati, a drugie -- chto svobodnye lyudi ne poterpyat korolevskogo proizvola. Nadobno skazat', chto Arfarra nakanune gadal na cherepahe i skazal korolyu: "Kukushonok dumaet, esli rot polon krovi, -- eto eshche ne povod plevat'sya. Zavtra za svoyu gordost' on ostanetsya bez ruk". I kogda korol' uvidel, chto Kukushonok spokojno otoshel ot mecha, on rasserdilsya na Arfarru za neudachnoe gadanie i ponyal, chto bogam po dushe gordost' rycarej. Togda korol' podnyalsya na vozvyshenie i stal zhalovat'sya na razdor, caryashchij v strane. -- YA vizhu, -- skazal korol', -- chto odni zdes' derzhat storonu Belyh Krechetov, a drugie -- storonu sovetnika Arfarry. I rugayutsya mezhdu soboj, budto nashi predki sozyvali vesennij sovet zatem, chtoby obsuzhdat' na nam dela gosudarstva. Mezhdu tem nashi predki sozyvali vesennij sovet s tem, chtoby reshit', s kakoj stranoj voevat' letom! Vsem izvestno, -- prodolzhal korol', chto kto vladeet yashmovym mechom, tot vladeet stranoj Velikogo Sveta. I segodnya ya ob®yavlyayu ej vojnu, kak i polagaetsya na Vesennem Sovete, i otnyne vse dolzhny povinovat'sya korolyu. Menya uprekali v tom, chto ya skup na den'gi i leny, -- ya razdam moim voinam zemli ot odnogo okeana do drugogo... A chtoby prekratit' vash razdor, ya nazyvayu Marboda Belogo Krecheta polkovodcem levoj ruki, a Arfarru-sovetnika -- polkovodcem pravoj ruki. Tut korol' stal zavedennym poryadkom ob®yavlyat' vojnu. Dattam podoshel k Kukushonku. Tot sidel pod derevom. Lico ego bylo belee yaichnoj skorlupy, nizhnyaya guba prokushena. Lekar' bintoval levuyu ruku. Belyj |l'sil lezhal v nogah u nego i plakal. -- CHto zhe, -- sprosil Dattam Kukushonka, -- budete srazhat'sya bok o bok s Arfarroj? Kukushonok oglyanulsya: ego lyudi, te, kto poblizhe, stoyali tiho, a dal'nie nachinali plyasat' so shchitom. -- A ya budu srazhat'sya voobshche? -- sprosil Kukushonok lekarya. -- Da, -- otvetil tot. -- Vy vovremya vypustili mech. -- Nu, -- skazal Kukushonok, -- esli ya smogu drat'sya, -- ya budu drat'sya s Arfarroj. I esli ne smogu -- vse ravno budu. A pod staroj yablonej Arfarra-sovetnik shvatil korolya za ruku i skazal: -- Vy lgali mne! -- Vovse net, -- otvetil korol'. -- No ya ne mog nichego sdelat'! U menya byl vybor: libo oni budut drat'sya drug s drugom, libo s imperiej. Pomolchal i dobavil: -- Vy povedete moi vojska, i ya shvyrnu k vashim nogam golovu ekzarha Varnarajna, i upravlyat' stranoj Velikogo Sveta budut takie, kak vy. Tut Arfarra-sovetnik podnyalsya, i vse uvideli, chto odezhda na nem menyaet cvet: iz zelenoj stala beloj, s zolotymi cvetami, a cvety pokrylis' lepestkami plameni. Sovetnik skazal: -- YAshmovyj mech dan dlya togo, chtoby rubit' golovy prestupnikam, -- a ne dlya vojny. I ya, vlast'yu, dannoj mne bogami, govoryu, chto tot, kto podnimaet etot mech na Stranu Velikogo Sveta, i mech slomaet, i sam pogibnet. Tut po znaku korolya sovetnika shvatili za ruki i shvyrnuli na zemlyu. -- CHto zh, -- skazal korol', zanosya zolotoj mech. -- Mne davno govorili, chto ty predatel', -- ya ne slushal umnyh lyudej. Ty plohoj sovetnik -- posmotrim, luchshij li ty koldun. Tut otovsyudu zakrichali, potomu chto mnogie uvideli, chto sovetnik otvel glaza korolyu: vmesto Arfarry strazhniki derzhat glinyanuyu kuklu, a sovetnik stoit ryadom i smeetsya. A korol' udaril po glinyanoj kukle, i ona razvalilas' nadvoe. Nekotorye, odnako, rasskazyvali, chto korol' dejstvitel'no udaril charodeya, no edva mech kosnulsya ego, kak stal tayat' i rassypat'sya. Nesomnenno, odnako, to, chto lyudi korolya stali bit'sya drug s drugom i s lyud'mi iz hrama, podnyalas' vseobshchaya svalka, i kuda ischez sovetnik Arfarra -- nikto ne videl. x x x Marbod Kukushonok stoyal rasteryannyj i poluzhivoj ot boli -- on ne znal, na ch'ej storone drat'sya. -- CHto vy mne govorili, -- skazal on Dattamu, -- budto Arfarra-sovetnik -- smertel'nyj vrag ekzarha Varnarajna? -- Nu da, -- otvetil Dattam, -- vrag ekzarha... No -- drug gosudaryni Kasii. CHerez polgoda v strane Velikogo Sveta nachnetsya vojna mezhdu ekzarhom i gosudarynej, -- vam, kstati, predstavitsya prekrasnyj sluchaj drat'sya protiv Arfarry. Kukushonok hlestnul konya i uskakal, ne derzhas' rukami za povod'ya. x x x A Dattam poehal v hram, ochen' zadumchivyj, potomu chto solgal Kukushonku. Dattam vspominal bol'shie zhemchuzhnye glaza Harsomy v tot mig, kogda tot, usmehayas', skazal: "Slishkom mnogo vy prosite u menya, stanut govorit', chto menya mozhno oskorblyat' beznakazanno". I Dattam otdal za zhizn' Arfarry dohody s verhnelokskih goncharen. Stalo byt', menya proveli, -- dumal Dattam. Stalo byt', ssora Arfarry i Harsomy byla razygrana, i Harsoma poslal v sosednyuyu stranu cheloveka, v predannosti kotorogo byl uveren. I zrya byl uveren, potomu chto sovetnik navel by poryadok v korolevstve, ne razin' korol' rot slishkom shiroko. I poluchilos' by, chto Dattam sam sosvatal svoih lennikov imperii, chego by on nikogda dobrovol'no ne sdelal, -- a sovetnik Arfarra pozabotilsya, chtoby v druzhbe s imperiej byli zainteresovany te, kto ne lyubil Dattama. Dattam podumal, chto emu delat', i reshil, chto samoe luchshee sohranyat' -- kak eto samoe slovo nazyvaetsya? -- sohranyat' vernost' ekzarhu Harsome.. x x x Kazhdyj umnyj chelovek dejstvuet, po schast'yu, opirayas' na opyt proshlogo. Korol' polagal, chto usobica prekratitsya s ob®yavleniem vojny, i esli by rech' shla o gryzne znati, byl by, nesomnenno, prav. V svoih shansah zavoevat' imperiyu on ne somnevalsya, ibo znal: chem dal'she ot korolevstva -- tem menee voinstvenny lyudi. A chto do koldovstva -- kak chelovek suevernyj i umnyj, korol' veril v koldovstvo tol'ko togda, kogda verit' bylo vygodno. Da i v konce koncov Arfarra-sovetnik ne mog byt' huzhe charodeev imperii! I poetomu, hotya Arfarra-sovetnik sam zamotal korolyu ruki zolotym listom, i velel vnimatel'no sledit', chtob nichto, krome blagorodnogo metalla i kamnya ne prikasalos' k rukoyati, korol' pravil'no ponyal, chto zoloto -- metall neba, i chto mech poslan bogami. I tol'ko kogda klinok ni s togo, ni s sego zavyaz v glinyanom chuchele i stal oplyvat', tak chto ostalas' odna zolotaya rukoyat', korol' ponyal, chto ne nado bylo, vopreki legendam, rubit' kolduna mechom kolduna, a nado bylo -- samym obyknovennym. Sovetnik sginul, no morok, napushchennyj im, mnogoe isportil. Mnogie sen'ory, v samom dele, snyali podpisi pod prosheniem. Posle poludnya, odnako, yavilas' deputaciya gorozhan. Oni, vidite li, posoveshchalis' i zayavili, chto vojna budet razoritel'na dlya nih, potomu chto vsyakaya vojna nachinaetsya s nalogov. Korol' dazhe izumilsya, potomu chto v ego predstavlenii vsyakaya vojna velas' radi vygody. Gorozhane poetomu soglashalis' s Kukushonkom kasatel'no vybornogo soveta, i korol' srazu ponyal, chto nikakih voennyh nalogov etot sovet ne utverdit. Nikogda by goroda ne reshilis' byt' takimi smelymi, esli b ne mech Kukushonka! Pravda, sam-to Kukushonok, dolgo, govoryat, ne smozhet derzhat' mecha v rukah. Posle etogo yavilis' lyudi iz goroda Ditty, gde grafa nedavno utopili v bochke s vinom, i skazali, chto reshili v sluchae vojny byt' na storone imperii. Bolee zhe vseh porazila korolya sestra. Korol' velel ej otoslat' obratno svadebnye podarki ekzarha i portret. Devushka prishla k nemu v slezah i skazala: -- Ty otkazyvaesh' ekzarhu. On, odnako, budet voevat' za prosvatannuyu nevestu, i eshche ne bylo takoj pesni, chtob vojna nespravedlivo otvergnutogo zheniha ne byla udachnoj. Korol' izumilsya: i tut koldovstvo Arfarry! Podumal i skazal: -- A znaesh' li ty, chto Marbod Kukushonok zateyal vse vcherashnee delo, chtoby stat' vtorym chelovekom posle menya v korolevstve, i poluchit' tvoyu ruku, a mozhet, i tron. Stalo byt', eto tozhe vojna zheniha... Ajlil' zaplakala i skazala: -- Mozhet, tak ono i bylo vnachale, a teper' on zhenilsya na gorozhanke, i v gorode poyut nepristojnye pesenki o brake Neba i Zemli, chtob otvesti bedu ot etoj svad'by. I tol'ko posle vsego yavilsya Dattam, hitryj i ostorozhnyj, i zayavil, chto hram -- lennik imperii, a ne korolya. A tret' zemel' korolevstva, i, estestvenno, stol'ko zhe rycarej -- u hrama. Blesnul zolotymi glazami: -- Vam ne pobedit' imperii... Vy, ya znayu, vnimatel'no rassprashivali o chudesah v Golubyh Gorah tri nedeli nazad. To zhe budet i s vashimi voinami v strane Velikogo Sveta. Korol' rasserdilsya, chto ego vojska sravnivayut s nishchimi buntovshchikami, i skazal: -- |to nespravedlivo! Lyudi imperii myagki i iznezheny! Dattam zasmeyalsya: -- Luchshe na nespravedlivyh usloviyah prijti k soglasiyu, chem pogibnut'. x x x Korol' hotel razorit' pokoi sovetnika i yavilsya tuda sam. Zaplakal i ne velel nichego trogat'. Zashel vecherom v rozovyj kabinet: pokoj i poryadok, tol'ko ukoriznenno glyadeli glaza zverej i p