seyat' ris i delat' gorshki -- to ego ukazaniya rano ili pozdno stanut sobstvennost'yu chinovnika. Poetomu pravitel' nichego ne mozhet sdelat' bol'she, kak predostavit' narodu obmenivat'sya bogatstvami, dobytymi trudom. Malen'kie lyudi prihodyat na ploshchad' i tam menyayut zerno na gorshki, a gorshki -- na odezhdu. Nikto ne stanet menyat'sya s drugim, esli eto nevygodno. Pri obmene ne nadobna spravedliv ost' chinovnika, pri obmene dostatochno vzaimnoj vygody". Sud'ya fyrknul. Vol'nodumnyj chinovnik, na kotorogo byl pisan donos, byl gospodinom Adarsarom, inspektorom iz stolicy. Sud'ya vstrechalsya s nim. CHelovek byl fenomenal'no glup, kak vse boltuny, uverovavshie v svoyu sobstvennuyu boltovnyu, i vsem napominal: "Kogda ekzarh Harsoma byl eshche prostym poddannym, a ne naslednikom prestola, on byl luchshim moim uchenikom v licee Belogo Buzhvy. On predlagal mne lyuboj post v Varnarajne, no delo mudreca -- sovety, a ne rasporyazheniya". Inspektor vot uzhe mesyac vo vse soval svoj nos, dal'she etogo nosa nichego ne videl, bormotal o blage malen'kih lyudej i byl, po-vidimomu, iskrenne ubezhden, chto ego poslali v Varnarajn ottogo, chto nakonec ocenili ego mysli, a ne ottogo, chto on besplatno predan svoemu byvshemu luchshemu ucheniku. Sud'ya perelistal eshche paru bumag i soskuchilsya okonchatel'no. On tyazhelo podnyalsya, podoshel k chernomu sejfu s serebryanoj nasechkoj, otkinul krugluyu kryshku i oprostal korzinku s donosami. Potom poskreb za uhom, poklonilsya duham-hranitelyam, vernulsya obratno za stol i spravilsya u ohrany, pravda li, chto vchera za uchinennyj debosh zaderzhan kazennyj flejtist Vilan'? I, poluchiv utverditel'nyj otvet, rasporyadilsya: -- Na dopros ego. Vmeste s flejtoj. x x x Kopiya donosa ne doletela do podzemnogo ognya: sil'nyj vozdushnyj tok podhvatil ee i pones. Vskore ona lezhala na stole vtorogo pomoshnika sudebnoj upravy. Gorodskoj sud'ya byl chelovekom namestnika. Vtoroj pomoshnik sud'i byl chelovekom aravana. Namestnik i aravan -- dva vysshih lica vo glave provincii. Kogda-to byl aravan vybornym magistratom, a namestnik -- gosudarstvennym upolnomochennym. No interesy narodnye i gosudarstvennye davno prebyvali v vysshej garmonii. Oba chinovnika naznachalis' imperatorom i, kak glasili zakony Irshahchana, "sovmestno blyuli spravedlivost'". Imperator Vespshanka v "Nastavleniyah Synu" tak raz®yasnil zakon Irshahchana: "Pust' aravan zanimaetsya delom namestnika, a namestnik zanimaetsya delom aravana. Togda iz provincii ne prekrashchayutsya donosy, i v stolice rastet osvedomlennost'. Togda novovvedeniya nevozmozhny, i narod prebyvaet v dovol'stve. Kogda zhe donosy prekrashchayutsya, aravan i namestnik podlezhat smene: ibo nichto tak ne sposobstvuet edinstvu gosudarevoj vlasti, kak rozn' ee chinovnikov." Odnako provinciya Varnarajn byla otdana v ekzarhat nasledniku prestola. |to znachilo, chto aravan Barsharg i namestnik Rehetta byli predany ekzarhu, i donosy drug na druga slali ekzarhu zhe i lish' s dozvoleniya poslednego -- gosudaryu. Gospodin vtoroj pomoshnik schital svoego neposredstvennogo nachal'nika chelovekom nekompetentnym i vsegda iskal sluchaya eto dokazat'. CHto luchshe dokazyvaet nekompetentnost', chem vazhnyj donos, ostavlennyj bez vnimaniya? Adon byl chinovnikom nablyudatel'nym. "Stranno, chto v donose napisano, chto upavshij s neba predmet byl gladkij i zheleznyj. Kogda krest'yane vidyat privideniya, eti privideniya pestry, mnogoruki i bezvkusny. Donos razvlechet gospodina aravana, -- on, govoryat, sueveren..." x x x V imperii bylo dva roda magii: chernaya i belaya. Beloj zanimalis' kolduny i gadal'shchiki v uzakonennyh mestah. Vsya prochaya magiya byla chernoj. Aravan Barsharg lyubil chernuyu magiyu ottogo zhe, otchego lyubil roskosh', den'gi i vojnu -- eto byl vyzov zakonam Irshahchana. Krome togo, on byl chrezvychajno racional'nym chelovekom -- a racional'nej magii nichego net. Aravan Barsharg byl ryzhevolos, goluboglaz i vysok, s zhilistym, kak kora imbirya, telom. On byl potomok odnogo iz znatnyh alomskih rodov, pochti sovershenno istreblennyh pri gosudare Irshahchane za nedostatok pochtitel'nosti. Sila ego byla takova, chto on rassekal derevyannyj bolvan s odnogo udara, i odnazhdy, na spor, ubil pered stroem soldat plennika -- udarom kulaka v visok. Itak, cherez dva dnya vtoroj pomoshnik Adon yavilsya k aravanu Barshargu. Tot byl v skvernom nastroenii. -- Skol'ko vam za eto dali? -- sprosil on o poslednem hodatajstve. Vtoroj pomoshnik byl pravdivym chelovekom: -- Tri tysyachi rozovyh. Barsharg brosil bumagu obratno. -- Malo! Takoe delo stoit v dva raza bol'she. Za uzhinom sudebnyj chinovnik pokazal Barshargu donos o nebesnom kuvshine. Aravan brezglivo pomorshchilsya. -- Kakih tol'ko chudes ne vstretish' na bumage! To o lyudyah s pes'imi golovami, to o starostah s chistymi rukami. Ob odnom tol'ko chude ne chital, vot uzh chudo tak chudo: urozhaj, ubrannyj bez poter'. Vtoroj pomoshnik Adon otuzhinal s aravanom Barshangom i otklanyalsya. Gospodin aravan podnyalsya na bashnyu upravy i tam dolgo glyadel na bumagi, razlozhennye na stole. Na bumagah byla karta zvezdnogo neba, i zvezdy byli vdesyatero gushche, chem dvadcat' let nazad, kogda molodoj Barsharg konchal stolichnyj licej. Kto by mog podumat', skol'ko veshchej, nevidimyh prosto tak, mozhno uvidet' cherez steklyannyj glaz SHakunika! I kto by mog podumat', chto, uvidev bol'she zvezd, my ne uvideli v nih ni bol'she poryadka, ni bol'she smysla... Gospodin aravan polozhil zhalobu v saf'yanovuyu papku i speshno otpravilsya vo dvorec k ekzarhu. x x x Aravan Barsharg proshel temnym nochnym sadom i stupil na porog bashenki-besedki. |kzarh Harsoma chut' kivnul emu, priglashaya sest'. Sam Harsoma sidel v glubokom kresle mezh uzornymi stolbikami besedki i slushal bumagu, kotoruyu chital ego molodoj sekretar' Barisha. Plamya odinokogo svetil'nika pered sekretarem prygalo vverh i vniz, i vmeste s nim prygali na stolbah zolotye lepestki, unizannye steklyannymi kaplyami. Potolok i ugly propadali v terpkoj blagovonnoj temnote. Sekretar' chital pis'mo stolichnogo inspektora, starogo uchitelya ekzarha. |kzarh podaril inspektoru dikovinnuyu cherepahu s zolochenym pancirem, a tot po skromnosti pereslal podarok v sosednyuyu provinciyu, drugu, a pis'mo sunul pod pancir': kak rebenok, pravo! Sekretar' poglyadyval na ekzarha: ne skazhet li chego. No lico ekzarha ostavalos' po tu storonu osveshchennogo pyatna. Tol'ko vidno bylo, kak tonkie, holenye ruki pokruchivayut zolotoe kruzhevo pallava -- svobodno svisayushchego cherez plecho konca tkani. Oficial'noj odezhde vejskih imperatorov i chlenov ih roda polagalos' byt' neshitoj. Pravilo eto vmeste s drugimi pripomnil dvesti let nazad vtoroj gosudar' dinastii Amaridov, varvarov-alomov, zavoevavshih imperiyu. On prinyal osvyashchennoe dvuhtysyacheletnej tradiciej imya Irshahchana, obnovil ego zakony i zapretil alomskij yazyk, odezhdu i prichesku. Togda zhe on usynovil chistokrovnogo vejca, budushchego gosudarya Meenuna. |kzarh Harsoma tozhe ne byl rodnym synom gosudarya. Syn troyurodnoj tetki gosudarya Neevika, on byl usynovlen dvenadcat' let nazad. Prezhnij naslednik, rodnoj syn gosudarya, byl priznan dushevnobol'nym i otpravlen v monastyr', gde nikto, vprochem, emu ne prepyatstvoval bezdel'nichat' i razvratnichat', kak prezhde. "V Varnarajne perestali uvazhat' otzhivshee, -- chital sekretar', -- no ne nauchilis' uvazhat' cheloveka. Goroda polny nishchih i vorov, a upravy kishat vzyatochnikami. Gosudarstvo otbiraet u lyudej zerno, sosed -- zemlyu, a bogach -- trud. Rynki kishat narodom, no torguyut na nih ne truzheniki, a nishchie, ne svoim tovarom, a svoim trudom. Malen'kij chelovek ostalsya rabom gosudarstva i stal rabom bogacha. Den'gi mnozhatsya storicej, -- no ne kak ris, a kak pyrej. Pravednoe bogatstvo chelovek berezhet i priumnozhaet. Den'gi lyubimcev ekzarha idut na podkup, na roskosh' i razvrat. Ih doma na bumage prinadlezhat hramam i kazne, no ih legko uznat' -- roskosh'yu oni ne ustupayut gosudarevym pokoyam, i u vhoda v nih -- tysyacha stupenej, kak v uprave, a ot opisaniya merzostej za ih stenami bleknut chernila nebesnyh vedomstv. Kazhdyj shag ekzarha -- kak smokva: snaruzhi blestit, a vnutri murav'i, i vot neskol'ko primerov: Kogda on stal ekzarhom Varnarajna vmesto byvshego naslednika, provinciya byla razorena prezhnimi chinovnikami i opustoshena vosstaniem Nebesnyh Kuznecov. O! |kzarh pokaral korystolyubcev, a vozhdya vosstavshih privlek na svoyu storonu i sdelal namestnikom provincii. Dvor byl izumlen ego ustupchivost'yu, narod -- pokoren ego velikodushiem. I nikto ne znal, chto byvshij buntovshchik, a nyneshnij namestnik provincii -- shpion i provokator. CHto ekzarh Harsoma osmelilsya potopit' provinciyu na dva goda v krovi -- tol'ko chtoby dokazat' ot imeni naroda bezdarnost' byvshego naslednika. K semu, daby ne byt' goloslovnym, prilagayu doneseniya glavy buntovshchikov budushchemu ekzarhu. Aravanom provincii byl naznachen molodoj chinovnik Barsharg, edinstvennyj, kto sumel oboronit' svoj gorod ot vosstavshih. No ekzarh vozvysil Barsharga potomu, chto znal prichinu ego stojkosti: poka gorod oboronyalsya, eparh goroda sbyval po udesyaterennoj cene zerno iz gosudarstvennyh zakromov. K semu, daby ne byt' goloslovnym, prilagayu otchetnye dokumenty zernohranilishch i protokoly doprosa dvuh soobshchnikov Barsharga, kotorye togda zhe byli snyaty ekzarhom, daby imet' Barsharga v svoih rukah. |kzarh poruchil Barshargu sozdat' armiyu. Tot blestyashche vypolnil prikazanie, i god nazad ego vojska razbili napavshih na imperiyu varvarov-alomov. Lyudi, radeyushchie o blage gosudarstva, radovalis' etomu, hotya i podozrevali, chto armiya ekzarhu nuzhna ne tol'ko protiv varvarov. No chto eto za armiya? |to ne armiya imperii! |to armiya varvarov, alomov i lasov, kotorye podchinyayutsya Barshargu ne potomu, chto on chinovnik imperii, a potomu, chto on potomok roda Belyh Krechetov, nekogda zavoevavshih nash narod! Bolee togo, chtoby potakat' prestupnoj privyazannosti rodu, ekzarh naznachil syna Barsharga pomoshnikom otca, vopreki pervomu iz zapretov imperii, zapreshchayushchih synu sluzhit' podle otca. No i eto ne samoe strashnoe: god nazad imperiya ne nuzhdalas' v zashchite! Sejhuny yavilis' k nam kak druz'ya. Oni prosili zemel' dlya voennyh poselenij i sami byli gotovy zashchishchat' Varnarajn. No aravan Barsharg i ego podchinennye razvorovali poslannyj varvaram proviant, i te ne vyderzhali i vzbuntovalis'. K semu prilagayu, daby ne byt' goloslovnym, predshestvovavshie vosstaniyu zhaloby varvarov na fakty prodazhi detej i zhen za zerno. Sotni let gosudarstvo borolos' s raznuzdannost'yu naroda, s prazdnikami Ira, so sval'nym grehom i hramovoj prostituciej. A dva mesyaca nazad eparh Dukki, gospodin Stvarh, prines v zhertvu chernoj SHevere shestimesyachnogo rebenka, chtoby inspektor iz stolicy ostalsya im dovolen..." |kzarh podnyalsya i myagko, kak koshka, stal hodit' po besedke, derzhas' vne osveshchennogo kruga. Aravan Barsharg poudobnej ustroilsya v kresle. Bol'shaya polosataya belka skol'znula po polu, ottopyrila hvost i po vetke skanogo shelka vzobralas' na plecho aravana. Tot podnyal ruku i prinyalsya gladit' zver'ka. "...No prodazhnost' chinovnikov -- eto eshche ne vse. Hram SHakunika pravit polovinoj provincii: vezde tol'ko i razgovorov, chto o ego koldunah. Kozhanye poruchitel'stva hrama upotreblyayut vmesto gosudarstvennyh deneg; kozhevennye masterskie hrama otravlyayut vodu, ego izvestkovye pechi otravlyayut vozduh, ego nezakonnye zavody razoryayut lyudej. YA pobyval v derevnyah, gde ran'she nabivali tkan' "shimi" i "luh",. Tysyachi let lyudi varili saflorovyj klej i okunali tkan' v vosk. U kazhdoj sem'i byl svoj uzor. Polya otbiralis' kazhdye pyat' let, a uzory peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie, i ni chinovniki, ni zemledel'cy ne mogli razrushit' truda malen'kih lyudej. Teper' tkani iz hramovyh masterskih razorili tkachej, i hram sdelal ih svoimi rabami: chem prodazha truda luchshe prodazhi tela? Hram narushaet zakony ojkumeny i torguet s varvarami. Esli by on vez to, chto nuzhno lyudyam! No ego torgovcy vezut iz strany alomov dragocennye kamni i meha, kost' i morskie rakoviny. A vzamen oni prodayut varvaram oruzhie. Oruzhie, kotorogo ne imeet vojsko strany, potomu chto v ojkumene net vojska! Ibo gospodin aravan pobedil vzbuntovavshihsya sejhunov ne oruzhiem, a hramovym koldovstvom: varvaram pomereshchilos', chto skaly rushatsya na nih. No s drevnosti izvestno, kak neprochny pobedy koldunov. Gusinye yajca da bujvolinaya mocha -- i navazhdenie by ischezlo. Dvenadcat' let nazad Nebesnye Kuznecy tozhe u meli koldovat'. Rehetta delal voinov iz bobov, i lepeshki -- iz risovoj bumagi, a konchilos' vse razoreniem provincii..." -- Hvatit! -- zlobno vzvizgnul ekzarh, i nedovol'nym dvizheniem perekinul pallav za spinu. Vyshityj hvost zadel duha-hranitelya, mirno tarashchivshegosya v uglu, tot upal na pol i razletelsya na tysyachu kuskov. -- Da, -- skazal sekretar', -- bog tak zhe hrupok, kak chelovek. -- Ni v koem sluchae, -- pospeshno skazal ekzarh. -- Delo ne v tom, chto etot durak pishet, a v tom, kto emu dal dokumenty! -- Odnako, kak on oblichaet hram, -- promolvil Barsharg, -- vam ne kazhetsya, vasha svetlost', chto hram i v samom dele razzhirel... |kzarh obernulsya k Barshargu. Lico ego ot beshenstva bylo blednym, kak razlitoe moloko, i nem sverkali bol'shie, cveta zelenoj yashmy, glaza. -- A ty molchi, -- zaoral on, -- vorovat' nado men'she! A ne mozhesh' men'she, tak voruj u krest'yan, a ne u varvarov! Barsharg pomolchal. Byvali momenty, kogda emu bylo ochen' trudno zabyvat', chto imenno on, Barsharg, -- potomok teh, kto zavoeval eto lezhbishche trusov, a etot, v neshityh odezhdah, pered nim, -- veec, vyskochka, dazhe ne syn gosudarya... -- Pravda li, -- sprosil tiho aravan, -- chto prezhnego naslednika vnov' prizyvayut ko dvoru? |kzarh poblednel. -- CHert by pobral etu shlyuhu, -- prosheptal on. Barsharg lenivo perelistyval prilozhennye k pis'mu dokumenty. Barshargu bylo ne ochen'-to priyatno derzhat' v rukah eti dokumenty. Nikomu ne byvaet priyatno derzhat' v rukah svoyu smert'. -- Otkuda gospodin inspektor vzyal eti bumagi? -- sprosil aravan Barsharg. -- Iz moego sekretnogo arhiva, -- korotko skazal ekzarh. -- Ih hvatilis' nedelyu nazad. Da-da. Iz ego sekretnogo arhiva. Milaya privychka ekzarha -- derzhat' na svoih vernyh pomoshnikov zaverennuyu svidetelyami topor i verevku. CHtoby ne trevozhit'sya lishnij raz za vernost' pomoshnikov. -- I kto zhe ih vykral? -- Vyyasneniem etogo vy i zajmetes', Barsharg. Posmotrite, u kogo iz moih sekretarej vdrug zavelis' den'gi, ili kogo mozhno bylo pojmat' na shantazhe... -- A esli tot, kto vykral dokumenty, sdelal eto ne radi deneg? -- progovoril Barsharg, -- a radi mesti ili spravedlivosti? Kak ya pojmayu ego na den'gah? Sekretar' Barisha, nadushennyj i zavitoj, kak devushka, -- ob otnosheniyah mezhdu nim i ekzarhom hodili samye raznye sluhi, -- korotko usmehnulsya. Uzh chto-to, a Barishu v stremlenii k spravedlivosti zapodozrit' bylo nel'zya. -- Itak, vashi ukazaniya? -- progovoril Barsharg eshche raz. -- Pervoe, -- skazal ekzarh, -- vyyasnit', kto dostavil Adarsaru dokumenty. Vtoroe, -- prosledite, chtoby Adarsar bol'she nikomu ne napravlyal podobnyh pisem. Tret'e -- gospodin Adarsar ne dolzhen vernut'sya v stolicu. -- V takom sluchae, -- skazal Barsharg, -- mne budet legche vsego samomu sprosit' u gospodina Adarsara, kto predostavil emu dokumenty. -- On vse-taki moj uchitel', -- neuverenno probormotal ekzarh, znavshij, kak imenno Barsharg umeet rassprashivat' popavshih emu v ruki lyudej. I neozhidanno dobavil: -- Nu horosho, kto-to iz sekretarej predal menya, no narod-to, narod! Ved' eto narod zhalovalsya! YA znayu, on hodil po selam, rassprashival, baby plakalis' pered nim v pyli. Pochemu? Oni zhe stali zhit' luchshe! Aravan Barsharg poudobnee ustroilsya v kresle. -- YA by hotel napomnit' gospodinu ekzarhu starinnuyu istoriyu, -- skazal Barsharg. -- |to istoriya pro to, kak malen'kij chelovek, rybak Hik, prines v podarok Zolotomu Gosudaryu nevidannogo ugrya. Gosudar' obradovalsya podarku i sprosil, chto by Hik hotel poluchit' za etu rybu. "Dvadcat' pletej" -- otvetil rybak. "No pochemu?!" "Kogda ya shel syuda, nachal'nik dvorcovoj strazhi potreboval, chtoby ya otdal emu polovinu togo, chto poluchu ot Vashej Vechnosti, i poetomu desyat' pletej prichitaetsya emu". Malen'kij chelovek -- prodolzhal Barsharg, -- eto chelovek, kotoryj skoree dast sebe desyat' pletej, chem pozvolit drugomu poluchit' desyat' zolotyh. Vot poetomu-to prostoj narod i zhalovalsya gospodinu Adarsaru... Barsharg rasseyanno povertel v rukah saf'yanovuyu papku i zakonchil neskol'ko nekstati: Vasha svetlost', ya hotel by peregovorit' s vami naedine. x x x Metallicheskij kuvshin byl pokryt chernoj emal'yu s serebryanoj nasechkoj. Iz uzkogo gorlyshka ego bila raskalennaya gazovaya struya, i chelovek v temnom steklyannom kolpake vodil ej po gladkoj matovoj stali lyuka. CHut' poodal', na prigorke, ohrana iz varvarov-alomov travila bajki o privideniyah i grelas' na utrennem solnyshke. Troe lyudej, ne otryvayas', sledili za dejstviyami cheloveka: ekzarh Harsoma, aravan Barsharg i tretij, po prozvaniyu Liya Tysyacha Kryuchkov. Tysyacha Kryuchkov zhadno dyshal, vertel vo vse storony golovoj i yarostno raschesyval strup'ya na zapyast'yah: eshche tri dnya nazad on sidel v kolodkah za neizbyvnoe stremlenie lazit' v chuzhie sejfy i izgotavlivat' instrumenty, ne predusmotrennye v gosudarstvennyh perechnyah. Sredi tysyachi ego kryuchkov, odnako, ne nashlos' ni odnogo, podoshedshego k matovomu bozh'emu sejfu. Sam Liya, ishodya iz mnogoletnego opyta, ni za chto ne stal by ego potroshit'. V zemnoj uprave v sejfah derzhat predpisaniya i donosy, i v Nebesnoj Uprave, verno, chto-nibud' pohozhee: chumu ili navodnenie. Zato na gazovuyu gorelku on glyadel vo vse glaza: -- Vot eto otmychka tak otmychka, -- i ot izbytka chuvstv uhvatil stoyashchego ryadom ekzarha za rukav. Takaya famil'yarnost' byla izvinitel'na: na ekzarhe byli potertyj malinovyj kaftan chinovnika tret'ego ranga: kstati, nichego neobychnono v inspekcionnoj poezdke inkognito dlya Harsomy ne bylo. Aravan Barsharg stoyal v pestrom plat'e komandira varvarskogo otryada. Ryzhie volosy i nos s gorbinkoj delali shodstvo i vovse ubeditel'nym. Barsharg byl, konechno, polukrovkoj, no vse-taki potomkom varvarov-alomov, govorili dazhe, chto ego rod nekogda sidel korolyami v sosednem Varnarajne. CHto do mestnyh zhitelej, to oni obhodili uchebnyj lager' varvarov iz voennyh poselenij v Koz'em-Grebne za sem' sunej, -- eti eshche huzhe chinovnikov. Gazovaya struya uvyala. CHelovek snyal temnyj steklyannyj kolpak, i pod nim otkrylos' molodoe prostovatoe lico. Paren' proter pokrasnevshie glaza, otkinul so lba mokruyu belokuruyu pryadku i vrazvalochku poshel k ekzarhu. Harsoma sprosil ego, izvestny li v hramovoj masterskoj takie metally i splavy, kak tot, chto on tol'ko chto rezal? Paren' otvetil ravnodushno i ustalo: -- YA ne vidal, a gospodin Kedmerag, mozhet, i znaet. Govoryat, on kazhduyu nedelyu delaet novyj splav... |to ran'she bylo -- desyat' pervoelementov, sem' sposobov i dva nachala, a teper' ih bol'she, chem vodki na svad'be... Ved' eto on ee i ubil, -- pribavil paren' takim zhe rovnym golosom. -- Kogo? -- ne ponyal v pervyj mig Harsoma. -- ZHenu moyu. Gospodin Kedmerag pozval ee v usluzhenie. Ona sprashivaet: "Idti?" A ya govoryu: "Idi, on zhe monah", a ona voz'mi i udavis' v ego dome... Da vy ne goryujte, gospodin chinovnik, -- skazal paren', zametiv iskrennee stradanie na lice Harsomy. -- Menya skoro vypustyat. YA gospodinu ekzarhu zhalobu sumel perepravit', a u gospodina ekzarha ruki do vsego dohodyat. "Da, -- podumal ekzarh, -- sumel perepravit', eto uzh tochno, i gospodin Kedmerag prinuzhden byl davat' ob®yasneniya, -- razumeetsya, ne o svoih strannyh vkusah, a o tom, kak rabotaet gazovyj rezak..." Moshch' hrama po vremenam uzhasala Harsomu. Vse ostal'noe -- bylo. Budushchie gosudari ispol'zovali i narodnye vosstaniya, i krest'yanskie sekty, i varvarov, i malen'kih lyudej, i teorii samovlyublennyh boltunov... a pushche vsego spasitel'nuyu zhadnost', porochnost' i lzhivost' cheloveka. Byli i hramy, pohozhie na menyal'nye kontory, byli hramy, gde rassuzhdali o sushchem i ne-sushchem. No duh Znaniya i duh Pribyli nenavideli drug druga, i tol'ko on, Harsoma, na svoyu bedu, sochetal ih brakom. On dumal lish' priobresti novogo soyuznika, a okazalsya povival'noj babkoj pri novom boge. Harsome bylo dosadno. Gosudari menyayutsya raz v dvadcat' let, dinastii -- raz v dvesti, a novye bogi rozhdayutsya raz v tysyacheletie. Dvenadcat' let novyj bog s ego pozvoleniya perekraival mir, i ogon' v gornah stal v dva raza goryachee, kraski na tkanyah -- v tri raza deshevle. No monahi ostalis' monahami. Oni blyuli novye tajny po-staromu, tak zhe, kak obshchinniki utaili padenie korablya, tak zhe, kak utaivaet mzdu chinovnik. Oni hranili monopoliyu na znanie, stremilis' k monopolii torgovoj i byli soyuznikom stol' zhe opasnym, skol' dlya poslednego gosudarya predydushchej dinastii -- otryady varvarov-alomov. Harsoma znal o hrame nepriyatno malo sushchestvennogo, -- naprnimer, hram, poluchiv monopoliyu na chekanku monety, stal delat' fal'shivye starye isheviki s primes'yu platiny vmesto zolota. Dikij vopl' potryas vozduh: varvary-alomy, pod umelym rukovodstvom Lii Tysyachi Kryuchkov, nakonec sumeli raspahnut' nadrezannyj stal'noj lyuk. x x x "VNIMANIE! PROJDITE PROCEDURU IDENTIFIKACII LICHNOSTI! VNIMANIE! PROJDITE PROCEDURU IDENTIFIKACII LICHNOSTI! DO ZAVERSHENIYA PROCEDURY DOSTUP K UPRAVLENIYU KORABLEM OSTAETSYA ZAKRYTYM" Gospodin ekzarh sidel za central'nym pul'tom upravleniya, ustavyas' v zelenye strochki, begushchie po ekranu. On chuvstvoval sebya, kak melkij chinovnik, poslannyj s obyskom k provorovavshemusya hranitelyu Bol'shoj Pechati. Hranitel' chto-to povtoryal. Grozil? Umolyal? Sulil vzyatku? Obeshchal vse rasskazat'? Nichego, on skoro vyuchit yazyk zvezdnyh sanovnikov. Aromat sosredotochennogo spokojstviya podnimalsya iz kuril'nicy, vytesnyaya potihon'ku zathlyj metallicheskij zapah. Harsoma podnyal glaza. Zolochenyj venchik kuril'nicy byl kak odinokij cvetok na zalitom vodoj pole. Pribory byli gladki, kak kost' mertveca: ni prosechki, ni chekanki, ni rospisi, ni emali, -- mutnovatyj belyj metall. -- Velikij Vej, -- skazal ekzarh, -- kakomu zhe bogu poklonyayutsya eti lyudi, esli on zapreshchaet im razrisovyvat' utvar' dlya poletov? Aravan Barsharg pochtitel'no vozrazil: -- Pospeshnye resheniya chasto nespravedlivy. Harsoma vzglyanul na aravana, na ryzhevatye kudri i hishchnyj nos aloma-polukrovki. "Merzavcy, -- podumal on, -- merzavcy. CHto oni sdelali s ojkumenoj. Stranu razorili, knigi sozhgli. Dobro by prosto zavoevali: a to narod uporyadochili, kak vojsko, i grabezh vozveli v hozyajstvennyj zakon..." -- |to bogi nespravedlivy, -- hriplo skazal Harsoma. -- Pochemu u zvezd -- oni, a ne my? Pochemu my dazhe more poteryali? Aravan nichego ne otvetil, tol'ko glyadel v zelenovatyj omut ekrana, gde rasplyvalos' otrazhenie ekzarha. "Rab, syn rabov, -- podumal on, -- naslednik trona Amaridov... i ya presmykayus' pered nim. V Gornom Varnarajne kazhdyj sen'or raven korolyu. Dve tysyachi let rabstva. Irshahchan v kazhdoj dushe. Pobezhdennye, razvrativshie pobeditelej". On ostorozhno polozhil pered ekzarhom dve glyancevye kartinki: vid goroda s ptich'ego poleta, kazhdyj gorod bol'she stolicy. -- Obratite vnimanie, vasha svetlost', -- skazal on. -- Zdes' solnce -- zheltoe, a zdes' -- zelenoe. Tut rasteniya vrode pal'm, tut -- sugroby... a zdaniya takie zhe. Uprava namestnika v Anhele pohozha kak dve kapli vody na upravu namestnika v Lishe, no Nizhnij Gorod v Anhele ne pohozh na Nizhnij Gorod v Lishe. Kakoj siloj dolzhno obladat' gosudarstvo, chtoby pod raznymi zvezdami odinakovo zastroit' dazhe Nizhnie Goroda! |kzarh rasseyanno otdal kartinku, Barsharg eshche raz poglyadel na nee i shvyrnul na matovyj pol; ta porhnula, remeslennik Handush s polu na karachkah brosilsya podbirat', zalyubovalsya: Doma na poldoroge k nebu, samodvizhushchiesya cherepahi, a stolby-to, stolby! Nebos' ne cherez kazhdyj irshahchanov shag, cherez kazhdyj chelovecheskij, i glaza na stolbah svetyatsya, i predpisaniya! Kak v skazke! Okno v okno, streha v strehu! Liya Tysyacha Kryuchkov provorno sharil za pazuhoj u matovyh priborov. On privyk chuvstvovat' sebya kak doma v samyh neobychnyh mestah. Ohrannik-varvar, opirayas' na mech, nastorozhenno sledil, kak umelye ruki vora vyuzhivayut iz cel'noj steny yashchik, a v yashchike -- neponyatnoe. V korable bylo uzhasno malo dvizhimogo imushchestva, no gorka neponyatnogo rosla i rosla, i hramovyj remeslennik Handush uvlechenno v nej kopalsya. "Durak! -- podumal Liya. -- On by luchshe k razgovoru nachal'stva prislushalsya! On by, mozhet, hot' soobrazil, chto varvar-voenachal'nik govorit na otmennom vejskom i zaiskivaet pered chinovnikom v potertom kaftane, a chinovnik derzhit sebya ne po zvaniyu!" Ploho, kogda ryadom malen'kij chinovnik, eshche huzhe, kogda ryadom bol'shoj chinovnik, no kogda ryadom bol'shoj chinovnik, odetyj malen'kim, -- togda huzhe nekuda... Bezhat', bezhat'! Ohrannik gromko zevnul v kulak. Ruka umelogo vora skol'znula nad kuchkoj serebristyh cacek, rukav na mgnovenie zakryl ee ot skuchayushchego vzora strazhnika. Liya rassuzhdal po analogii: raz est' chudesnye korobochki, dolzhny byt' i chudesnye dubinki. Liya vzmolilsya pro sebya bogu Varajortu, bogu torgovcev i vorov, kotoryj v svoe vremya nagradil ego horoshim darom ugadyvat' sokrovennuyu sut' predmeta: iz mira duhov ili lyudej -- vse ravno. Remeslennik Handush, skryuchivshis' na polu, akkuratno, s tolkom raskovyrival chernuyu korobochku. Korobochka umela govorit', a kogda on razobral ee na chasti, umolkla. Handush sobral ih po zamechennomu -- korobochka snova zalopotala. -- Nu chto, eta magiya pozaboristej shakunikovoj? Remeslennik obernulsya k pestro razodetomu varvarskomu komandiru i obozlilsya: -- |to ne magiya. Esli by eto byla magiya, to ona by i v razobrannom vide govorila. Ponimaete, gospodin voenachal'nik, vsyakij amulet est' celoe. Razobrat' ego nel'zya, razbit' -- mozhno, i pri etom vsyakaya chast' sohranit svojstva celogo. A zdes' chto? -- i Handush potyanul iznutri korobochki serebryanyj korotkij us -- provolochki usovershenstvovannogo obrazca. Aravan Barsharg otoshel, ulybayas'. Remeslennik byl, razumeetsya, prav. On umel dumat' tol'ko rukami, a ne golovoj, no dumal tak, kak ego hozyaeva v hrame SHakunika. Emu nevazhno bylo "pochemu?", emu vazhno bylo "kak"? SHakuniki zabyli odno. Vsyakaya veshch' ne tol'ko sushchestvuet -- no i chto-to znachit. I sushchnost' znaka -- znachit' ne to, chto on est'. Kak veshch' -- etot zvezdnyj korabl' byl putanicej stal'nyh potrohov, izgotovlennyh lyud'mi bolee umelymi i, veroyatno, bolee zhestokimi, nezheli vejcy. Kak znamenie... Donoschik byl prav -- eto byl venec s golovy ekzarha, ch'e padenie potryaslo zemlyu Varnarajna. Fakty ustroeny po-svoemu, znacheniya ih -- po-svoemu. |ti lyudi mogli dumat', chto prileteli sami po sebe, no v mire nichego ne proishodit samo po sebe: oni byli poslany, chtob predukazat' i izmenit' techenie sobytij v imperii. Smysl upavshego venca byl, konechno, odin. Ne projdet i treh mesyacev, kak ekzarh sbrosit ego so svoej golovy i vozlozhit na nee imperatorskij venec. O tom zhe tolkovali po nocham zvezdy. Bylo veselo chuvstvovat', chto ne tol'ko tvoi usiliya, no i samo nebo vedut k celi: eto pridavalo usiliyam uverennost'. Aravan iskosa vzglyanul na ekzarha. On ponimal, o chem tot dumaet. O tom, chto gosudar' nezdorov, tochnee, budet nezdorov ochen' skoro. CHto gosudarynya Kasiya, vozmozhno, primiritsya s poterej supruga, no ne primiritsya s poterej vlasti. CHto zolotom Varnarajna vo dvorce kupleno vse, chto prodavalos', to est' vse, chto stoilo pokupat'. No sejchas dlya ekzarha korabl' so zvezd -- takaya zhe nepriyatnost', kak dlya krest'yan. Ne nado nam ni lishnih chinovnikov, ni lishnih komissij. Ne nado dazhe izuchat' ego vtihuyu -- shpiony, kak ukory sovesti, yavlyayutsya tam, gde ih men'she vsego ozhidaesh'. Aravan Barsharg mahnul rukoj dvoim syrym varvaram, slishkom glupym, chtoby ponyat', na chto oni smotryat, -- i vse troe ischezli v glubine zalitogo nezhivym svetom i vystlannym muskulami provodov prohoda, vedushchego v glub' korablya. |kharh mezhdu tem podnyalsya s kresla i medlenno poshel vdol' kruglyh sten rubki, i dal'she -- v koridor, vedushchij k kayutam. Povsyudy byli ekrany, i ekrany byli -- kak risovaya maska. Tam, pod maskoj, bylo vse: kak vzletet' v nebo, i kak ustroen mir, i kak ustroeny bogi... Hotya poslednee vryad li. Esli by lyudi so zvezd znali, kak ustroeny bogi, oni ne prileteli by v stal'nom kokone, -- oni by prishli peshkom, stryahivaya s sapog zvezdnuyu pyl'. No on byl bessilen eto ponyat'. Lyuboj tolkovyj monah-shakunik, slastolyubivyj, tolstyj, obryuzgshij Kedmerag ponyal by v korable bol'she nego, -- budushchego gosudarya. No -- blizhajshie dva mesyaca hramu SHakunika nel'zya bylo pokazyvat' korabl'. Hram i tak ne speshil rasstavat'sya s monopoliej na znaniya. Kstati, pochemu v korable net knig? Zapretili? Ili umeyut hranit' znaniya drugim sposobom? V malen'koj, ne bol'she tyuremnoj yamy ekzarh nashel kartinku s razdetoj devkoj i koshelek s dokumentami. Poloski, vodyanye znaki, pechati, risunok vladel'ca, trehmernyj pochemu-to, kak i razdetaya devka... Velikij Vej! Pod skol'kimi nomerami v skol'kih kazennyh opisyah znachilsya ulybayushchijsya na risunke chelovek! I -- den'gi. Deneg bylo ochen' malo i vse oni byli bumazhnye. |kzarh skripnul zubami. |togo odnogo dostatochno... "Vaza mozhet razbit'sya na oskolki, no oskolok ne imeet svojstv vazy. Ojkumena mozhet razdelit'sya na chasti, no ni odna iz etih chastej ne budet gosudarstvom. Gosudarstvo est' celoe i sushchestvuet lish' v edinstvennom chisle," -- vspomnil ekzarh slova iz traktata Vespshanki. Barsharg prav: tol'ko sil'noe gosudarstvo mozhet postroit' etot korabl'. I teper' pal'cy etogo gosudarstva dotyanulis' do Strany Sveta. I ono, konechno, soglasitsya: vy byli pravy, polagaya, chto gosudarstvo sushchestvuet v edinstvennom chisle, no vy oshiblis', prinimaya sebya za eto gosudarstvo... Sil'noe gosudarstvo, kotoroe ne terpit uzorov na pribornyh doskah. Lyudi kotorogo ulybayutsya na portretah belozuboj ulybkoj, kak ulybaetsya risovaya maska ekzarha na publichnyh ceremoniyah. Kotoroe stroit odinakovye zdaniya iz stekla i stali, a vmesto sadov mezhdu nimi ustraivaet gigantskie kamennye kanaly. A nadpisi, nadpisi, zalivshie ulicy? Da, eto ne malen'kie lyudi, kotorye beregut pravedno nazhityj grosh i gotovy podelit'sya s chinovnikom skoree pletyami, nezheli zolotom, usypa li ulicy na kartinkah kriklivymi blestkami zaklinanij, rassypayushchejsya kanitel'yu bukv. Malen'kie lyudi horonyatsya za glinobitnymi stenami ot chuzhogo oka, -- tol'ko gosudarstvo, ne schitaya, tratitsya na bessmyslennye polotnishcha i lenty v sobstvennuyu slavu. Est', pravda, i drugoj kandidat na rol' hozyaina korablya: Hram, podobnyj hramu SHakunika: monopoliya znanij, obernuvshayasya monopoliej vlasti. Takoj kandidat priobretet vse prava gosudarstva i utratit vse ego obyazannosti. Proshlo minut pyatnadcat' -- ekzarh vernulsya v glavnuyu kayutu. Tam za eto vremya proizoshli izmeneniya. Odin iz varvarov-strazhnikov, naskuchiv zabavlyat'sya s neotzyvchivymi knopkami na glavnyh pul'tah, tknul pal'cem v storonu i udachno popal v stereovizor, -- odin iz ekranov zasvetilsya i prinyalsya pokazyvat' nedosmotrennyj Vanvejlenom boevik. |kzarh vnov' sel za glavnyj pul't i molcha stal smotret' na ekran. Proshla minuta, drugaya... CHelovek na ekrane veselo strelyal iz kakoj-to ognennogo suchka, veroyatno, vo slavu svoego gosudarstva, -- ekzarh dernul rtom... On sam ne terpel publichnyh kaznej na potehu tolpy: kakie, odnako, varvary, -- kazni byvayut hot' ne chashche, chem raz v nedelyu, a eti, so zvezd, ubivayut na ekrane vot uzhe tret'ego cheloveka za pyat' sekund. CHelovek postrelyal eshche pyat' minut, potom vzorval zdanie iz stekla i betona, gladkogo, kak kozha del'fina, pogruzilsya v letayushchuyu bochku i utek. |kran pogas. Sovsem drugimi glazami smotrel na ekran s polu vor, Liya Tysyacha Kryuchkov. Serebristaya cacka, vykopannaya im v yashchike, byla mladshej sestrenkoj toj shtuki, iz kotoroj strelyal chelovek na ekrane... Ah, kakie den'gi dadut za takuyu cacku bandy v gorah... Pravda, mogut i ubit', no esli skazhesh', chto znaesh' mesto, gde takih cacek kak shersti u bobra... Tem vremenem remeslennik Handush oblyuboval lupoglazyj yashchik na raznocvetnoj gibkoj pupovine, zavertel ego i tak i etak. Potom vpolgolosa sprosil o chem-to strazhnika. Liya navostril ushi. Strazhnik poslushno kivnul i razmahnulsya mechom. Kosoj udar razrubil pupovinu nadvoe, kak solomennoe chuchelo. Korabl' zaoral nizkim golosom. Iz razrublennoj zhily polyhnulo zelenym plamenem. Ohrannik vskriknul, ronyaya mech. ZHeltyj nezhivoj svet poblek i rascvetilsya tusklymi krasnymi vspyshkami. V lico udarila nevynosimaya von'. Po ekranam poshla rasteryannaya ryab'. Korabel'noe guzno rasskochilos', iz nego vyletela dlinnaya stal'naya shtanga i stala polivat' zelenoe plamya penoj. V etot moment i vernulsya v zal aravan Barsharg. Aravan Barsharg uvidel v dal'nem krasnom vspolohe, kak Liya Tysyacha Kryuchkov myagko, po-koshach'i, podhvatyvaet upavshij mech. Aravan podskochil k Lie, mrachno osklabyas', vytyanul vora po ruke usatoj pletkoj i toj zhe pletkoj sbil ego s nog. Tot, padaya, s gotovnost'yu vypustil mech, i v tu zhe sekundu v ruke ego chto-to blesnulo. Barsharg instinktivno nyrnul vniz, i eto spaslo emu zhizn'. Ot sil'nogo hlopka v rukah Lii rasselsya gruznyj ekran v centre zala, vo vnutrennostyah korablya zaoralo eshche otchayannej. Barsharg pokatilsya s vorom po polu, zadyhayas' v omerzitel'noj zheltoj pene, sgreb za volosy Liyu i udaril naotmash' po kadyku. Tot vspisknul i zatih. Barsharg dlya vernosti prilozhil ego makushkoj o stal'noj pol i vskochil na nogi. Voj umolk. Nezhivoj svet pomorgal i zazhegsya snova. Ohranniki, topocha, vvalivalis' v zal cherez stal'nye lepestki u vhoda. Barsharg, otplevyvayas' ot gor'koj peny, schishchal s mokrogo plat'ya dlinnye puzyristye hlop'ya. Ves' perepoloh ne zanyal i minuty. Remeslennik Handush lezhal nichkom, zazhav rukami ushi. Harsoma po-pre zhnemu sidel v belom kresle i s besstrastnym vyrazheniem lica razglyadyvaya v ekrane pryamo nad svoej golovoj akkuratnuyu krugluyu dyrku. Potom on netoroplivo vstal i, naklonivshis', podnyal s polu rebristuyu shtuku, iz kotoroj strelyal Liya. Barsharg, rugayas' skvoz' zuby, s udovol'stviem bil pletkoj vora-iskusnika. Tot obvis v rukah strazhnikov, norovya povalit'sya v nogi: -- Gospodin ekzarh, poshchadite! -- zavopil on. -- Ego hot' poshchadite, -- prodolzhal Liya, motnuv golovoj na otoropevshego remeslennika. -- YA -- vor, a on-to i sverchka ne trogal. YA ved' vas uznal, ya ved' ponyal: nas oboih ub'yut, chtob ne boltali. |kzarh razdrazhenno mahnul rukoj, i ohranniki povolokli Liyu naruzhu. Vsled za nim pognali tychkami remeslennika. Lupoglazye ekrany snova uspokoenno peremigivalis'. |kzarh poezhilsya. Kto-to umnyj i nezhivoj, krichashchij ot besporyadka i tushashchij ogon', izuchal ego iz glubin korablya. "Kak varvary vo dvorce, -- dumal ekzarh, -- kak varvary ili povstancy: nashkodili, utvar' pobili i eshche kakoj-to zheltoj penoj vse zasrali. Vonyaet, kak ot shakunikovyh snadobij..." On povertel oruzhie v rukah. Rukoyatka neozhidanno podalas', na koleni posypalis' malen'kie stal'nye kokony. |kzarh pristroil ih obratno i pereschital. Dvadcat' shtuk. |kzarh s hrustom vsadil rukoyatku na mesto i nervno, istericheski zasmeyalsya. Den' nazad on vladel edinstvennym vojskom v imperii, vojskom, dostojnym etogo nazvaniya. Ostal'noe bylo: voennye poseleniya, ohrannye poseleniya, dvorcovaya ohrana da strazhi poryadka. Vyuchka voinov byla bezukoriznenna. V nadlezhashchej mere oni boyalis' komandira, -- v nadlezhashchej mere bogotvorili ego. Za stenami hramov SHakunika hranilis' gremuchie zel'ya. A chto hranitsya za stenami etogo korablya? Skoro v narode perestanut tolkovat' o koldunah, kotorye vyrezayut soldat iz risovoj bumagi i unichtozhayut protivnika, mahnuv vyshitym sharfom. Skoro stanut tolkovat' o koldunah, kotorye unichtozhayut protivnika, nazhav na knopku. -- CHto tam, -- skazal ekzarh, kivnuv v storonu dlinnogo, opletennogo muskulami trub koridora, uvodyashchego v gruzovye otseki. -- Oruzhie. Tri kontejnera s takimi zhe shtuchkami, iz kotoroj strelyal Liya, i eshche parochka -- s boepripasami k nim. Eshche tri kontejnera -- vot s etim, -- I Barsharg podal ekzarhu lenivo blesnuvshij v avarijnom svete raketomet, pohozhij na ogromnuyu snuluyu belugu. -- A ostal'noe? Glaza Barsharga nehorosho sverknuli. -- Moj voennyj opyt podskazyvaet mne, vasha svetlost', chto kogda polovinu sklada zanimaet oruzhie, drugaya polovina redko zanyata meshkami s mukoj. Ostal'noe -- tozhe oruzhie, prosto neponyatno, kak ono dejstvuet. |kzarh molchal. Po pravde govorya, emu hotelos' plakat', no on zabyl, kak eto delayut. -- Sleduet li, -- sprosil aravan, -- predostavit' gosudaryu doklad o proisshedshem? Harsoma poglyadel na nego udivlenno i skazal: -- Gosudar' nezdorov, k chemu trevozhit' ego pustymi sluhami? Otlozhim doklad do Gosudareva Dnya: ya lichno ob®yasnyu otcu, kak obstoyat dela. Aravan Barsharg usmehnulsya. CHto voz'mesh' s vejca... Da uzh, posle Gosudareva Dnya imperator budet zdorov, tol'ko imya ego budet ne Neevik, a Harsoma. "Velikij Vej, -- podumal ekzarh, -- neuzheli on ne ponimaet, chto mozhet byt', vse nashi plany uzhe lisheny smysla? I chto my pohozhi na prestupnika, kotoryj stremitsya vyigrat' v "sto polej", a nad nim chitayut smertnyj prigovor... " Stal'nye vnutrennie lepestki s®ehalis' za chinovnikom v potertom kaftane i roslym komandirom-alomom. Nochnoj svezhij vozduh pahnul v lico, na ozernoj ryabi lezhali, kak dva skreshchennyh mecha, lunnye dorozhki ot Gal' i Ingal'. |kzarhu bylo strashno: i dosele v istoriyu vmeshivalis' ne vpolne mertvye veshchi: Goroda, Idoly, Dvorcy, -- no vot eta ne vpolne mertvaya veshch' kak geroj istorii byla osobenno otvratitel'na. U kostra varvary raskurochili bol'shuyu banku iz korablya, s kakoj-to sladost'yu s orehami, i s®eli. -- YA zhe skazal, -- nichego ne trogat'! Komandir otryada potupilsya pered Barshargom. Po krasivoj kartinke na banke lyudi priznali v nej volshebnyj gorshok: skol'ko ni s®esh', vse budet polon. A vot podvela kartinka. Komandir pnul banku so zlost'yu i skazal: -- Pochemu oni edyat takuyu radost', a my -- net? |kzarh brezglivo usmehnulsya. -- Vy vidite teper', -- s mrachnym ubezhdeniem zagovoril aravan, glyadya na gladkij, bez risunka, kokon. -- |to zloj bog sozdal mir. Oni pokorilis' zlomu bogu, i on otdal im zvezdy. |kzarh kivnul. Aravan byl iz teh, kto lyubit iskat' opravdaniya sobstvennoj zhestokosti v bozh'em promysle. Vprochem, lyudi vsegda norovyat razlichit' v nebe to zhe, chto donimaet ih na zemle. -- Da, -- skazal aravan, -- a chto vor etot, kotoryj vopil, chto ego ub'yut? -- Kak chto? -- razozlilsya ekzarh. -- Skazano zhe v zakonah Irshahchana: "Prostoj chelovek vsegda prav". x x x CHerez nedelyu ekzarh sidel za nalogovymi dokumentami, kogda v roskoshnyj ego kabinet voshel sekretar' Barisha. Sekretar' vpolgolosa dolozhil, chto uchitel' ekzarha, gospodin Adarsar, poslannyj v Harajn s inspekciej, tragicheski pogib, popavshis' v lapy razbojnikam Prozrachnogo Lesa. |ti gnusnye lyudi prislali emu pis'mo ot imeni vdovy nekoego ugol'shchika, zhalovavshejsya na pritesneniya. Inspektor otpravilsya tajkom rassledovat' zhalobu i popalsya v zasadu. |kzarh dernul uglom rta i sprosil: -- Nadeyus', on ne dolgo stradal? Glaza Barishi, nedolyublivavshego aravana Barsharga, pryamo-taki raspustilis' ot radosti. -- Naprotiv, -- skazal Barisha, -- na tele pochtennogo uchenogo -- sledy zhestochajshih pytok. Razbojniki, navernoe, dumali, chto inspektor vezet s soboj mnogo vzyatok i pytalis' uznat', gde hranyatsya den'gi. "Svoloch'", -- podumal ekzarh o Barsharge, i rovnym golosom skazal: -- Smert' moego uchitelya ne ostanetsya beznakazannoj, i proizoshla ona tol'ko ottogo, chto stolica zapreshchaet mne derzhat' vnutrennie vojska! Nado uvelichit' otryady po bor'be s razbojnikami i istrebit' vsyu etu nechist'. YA hochu nemedlenno videt' aravana Barsharga. V tot zhe den' sluchilas' eshche odna smert', vyzvavshaya kuda men'she peresudov: pyatyj sekretar' arhivnoj upravy, kotorogo Harsoma mesyaca dva nazad vzyal ot namestnika za chrezvychajnuyu osvedomlennost' v delah sekt i vzyatok, pomer pri obstoyatel'stvah neskol'ko skandal'nyh: a imenno, pokonchil s soboj v publichnom dome cherez pyat' minut posle togo, kak bosonogij mal'chishka prines emu kakuyu-to zapisku. A eshche cherez pyat' minut v dom vorvalis' strashnye "parchovye ku