ug uvidel: lev na zastezhke aravanova kaftana ozhil i tyanetsya k ego golove. -- Tak v chem, vy govorite, prichina zloupotreblenij? -- Da, -- skazal Barisha, -- eparh, konechno, bral vzyatki. No ved' esli by on dejstvitel'no vystroil vodoprovod, to on by eshche bol'she narushil zakon. Stalo byt', prichina vzyatochnichestva -- v samom sushchestvovanii Nizhnego Goroda. -- Mozhete idti, -- skazal aravan. -- |tu prichinu i izlozhite v doklade. Potom vdrug vyskochil iz kresla, shvatil Barishu za vorot u poroga i tiho-tiho skazal: -- I esli mne eshche raz dolozhat, chto vy doma nosite traur po gosudaryu Harsome... A potom noch'yu Arfarra uvidel v teleskop zelenuyu zvezdu, vskarabkavshuyusya na gorizont. |to bylo uzhe slishkom. Zvezdy, voshodyashchie na nebesa, stoili razgovarivayushchih idolov i prorochestvuyushchih shamanov. On vzyal gerbovyj list i podpisal ukaz ob areste Syna Ira. Malo togo, chto monah byl prevoshodnym gipnotizerom, -- a inogo racional'nogo ob®yasneniya byt' ne moglo, -- on eshche zastavlyal chinovnika grezit' nayavu. I dazhe bol'she: on byl zaranee kem-to preduprezhden o planah Arfarry. Arfarra byl vzbeshen: prostovatyj monah i ego hozyaeva umudrilis' sygrat' s aravanom provincii tu zhe shutku, kakuyu sam aravan sygral s suevernymi varvarami, s korolem Varaj Alomom! Noch'yu on doprashival arestovannyh. Arfarra ne sobiralsya byt' durakom, kotoryj -- dvuh sazhaet, tret'im saditsya sam. V Varnarajne byli slishkom mnogo lyudej, arestovyvat' kotoryh -- vse ravno, chto razzhigat' koster mokroj solomoj: i koster ne zagoritsya, i dym glaza vyest. On ponimal, i oni ponimali: te, kogo aravan otpravit ko dvoru, budut povesheny, te, kogo on osudit na ispravitel'nye poseleniya, ne budut pomilovany. Imena prestupnikov byli soglasovany so stolicej, glaza ih byli tosklivy i beznadezhny. Oni tshchetno pytalis' opravdat' svoi dejstviya zdravym smyslom i tshchetno pytalis' najti zakon, narushennyj aravanom. K utru aravan prishel v sebya. On porval prikaz ob areste Syna Ira v klochki i klochki szheg, chtoby nikto ne videl. V istorii imperii ne bylo sluchaya, chtoby zheltyj monah byl arestovan. Zashchitniku ustoev -- nel'zya pokushat'sya na ustoi. K tomu zhe etim bessmyslennym i suevernym arestom vospol'zuyutsya ego protivniki. x x x Pochti cherez god ukaz gosudarya o darovanii pochetnogo zvaniya i uporstvo nekotoryh lic, otpravlennyh v stolicu, potrebovali prisutstviya aravana Arfarry vo dvorce. YUnyj semiletnij gosudar' udostoil ego lichnoj audiencii i radostno ulybnulsya chinovniku. |to byl schastlivyj den' dlya malen'kogo imperatora: segodnya on vpervye dobilsya ot materi razresheniya samomu govorit' tronnuyu rech'. Gosudar' skazal: -- Nyne drevnie zakony vosstanovleny po vsej imperii, i s ischeznoveniem "tvoego" i "moego" ischezli zavist' i zloba. Zemli uravneny: bogatye ne svoevol'nichayut, a nishchie ne buntuyut. Mir prebyvaet v ravnovesii, narod prebyvaet v dovol'stve, zvezdy dvizhutsya soobrazno predpisannomu, i blagodarya etomu krest'yane varyat iz odnoj risiny gorshok kashi, a v gosudarevom sadu vnov' poselilis' zolotye cherepahi. Gosudar' ulybnulsya materi. On byl uzhe bol'shoj, on ponimal, chto govoryat, i ponimal, chto govorit pravdu. Emu uzhe ob®yasnyali, kak dvizhutsya zvezdy: a s zolotoj cherepahoj SHushu on sam igral kazhdyj den'. On sklonil golovu, slushaya, kak gosudarstvennyj sekretar' povtoryaet ego rech' prisutstvuyushchim: te sami ne mogli uslyshat' gosudareva golosa. Nakonec-to ne on povtoryaet za drugimi, a drugie -- za nim. Aravan Arfarra celoval odezhdu gosudarya, kosya glazami vbok. Tam, za spinoj gosudaryni, stoyala ee frejlina, zhena pervogo ministra: plat'e ee, lunnogo cveta, bylo zatkano zhemchuzhnoj pyl'yu, v volosah siyali zvezdy, podobnye plodam Zolotogo Dereva, i ot krasoty ee rushilis' goroda i umirali lyudi: eto byla sestra korolya Varaj Aloma, prekrasnaya Ajlil'. Arfarra sam ustroil etot brak. ZHenshchina stala opravlyat' svoimi tonkimi pal'cami vorotnik na plat'e gosudaryni, i persten'-pechatka s rozovatym sapfirom na bezymyannom pal'ce byl -- Arfarra znal eto sovershenno tochno -- podarkom Dattama. Pestro razodetyj chinovnik konchil gosudarevu rech', i vynul zagotovlennuyu bumagu. "Gosudar' obizhen, -- chital on, -- ravnovesie i poryadok narusheny v Varnarajne. Aravan Arfarra sosredotochil v svoih rukah neob®yatnuyu vlast'. On peremanil na svoyu storonu eretikov i varvarov iz voennyh poselenij. On obmanom ovladel tajnymi znaniyami hramov. On hvatal chestnyh chinovnikov. U inyh vymogal vzyatki za osvobozhdenie, a inyh prikazyval zabit' palkami do smerti. Doshlo do togo, chto upravy opusteli, a chinovniki zanimalis' delami v kolodkah i pod strazhej, ibo nekomu bol'she bylo vesti dela. Bessmyslennoj zhestokost'yu on dumal nastroit' narod i chinovnikov protiv imperii i predostavil neprostitel'nuyu avtonomiyu Gornomu Varnarajnu, ibo sobiralsya ugovorit' korolya Varaj Aloma otlozhit'sya ot imperii, o chem nash vernyj vassal i dolozhil." Gosudar' glyadel na kolenopreklonennogo aravana lyubopytnymi chernymi glazkami-pugovkami. Vse chinovniki byli libo protivny, kak pervyj ministr, libo glupy, kak etot aravan. Hochet otpast' ot gosudarya -- i osmelivaetsya yavit'sya ko dvoru. -- CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? -- sprosil gosudar'. Aravan byl sovershenno spokoen. On zagovoril, glyadya lish' na mal'chika. -- God nazad, -- skazal on, -- gosudarstvennyj prestupnik Barsharg skazal mne: "Novyj pervyj ministr nikogda ne zabudet, chto vy nazvali ego prokazoj, porazivshej kosti gosudarstva!" I drugie, strannye lyudi, preduprezhdali menya -- kak budto ya sam etogo ne ponimal. No ya ponimal i drugoe -- kak mnogo mozhet sdelat' odin chelovek. God ya upravlyal provinciej. Za zimu ya postroil damby i kanaly v verhov'yah Orha. |to dalo rabotu vos'midesyati tysyacham nishchih, kotorymi kisheli goroda. YA nakormil ih zernom, pripryatannym bogachami, rozdal im oroshennye pustoshi i snabdil ssudami, semenami i inventarem. V etom godu oni snyali pervyj urozhaj. |kzarh Harsoma ne delal etogo, chtoby lyudi prodavali svoj trud i svoe telo, chtoby oni stanovilis' rabami i nishchimi. Menya mogut kaznit', no vosem'desyat tysyach nadelov -- ostanutsya. Bogachi skupali zemlyu, no ne platili nalogi, a bednyaki, prodav zemlyu, ne osvobozhdalis' ot podatej. Prostoj narod, buduchi ne v sostoyanii prokormit'sya, uhodil i zanimalsya torgovlej. Vlasti ne zabotilis' o bednyakah i ne karali za poproshajnichestvo. YA pokaral bogachej, otdal v kaznu ukradennoe -- vmesto nalogov, sdiraemyh s bednyakov, i razdal im zemli. A kogda na mnogih gosudarstvennyh zemlyah v etom godu byl neurozhaj, ya pomog krest'yanam ssudami, oni sohranili svoyu svobodu i ne ushli v naemnye raby. Bogachi vyrashchivali na zahvachennyh zemlyah ne to, chto predpisano gosudarstvom, a to, chto vygodno bogachu. YA velel, chtob drevnie zakony soblyudalis', ya razdal semena hlopchatnika i konopli, i prosledil, chtoby kazhdaya obshchina vysadila chetyresta tutovyh derev'ev i po dvesti zhuzhuba i hurmy, soglasno drevnim zakonam. YA prikazal razdavat' tkackij inventar'. Menya mogut kaznit', -- no lyudi v derevnyah teper' eshche dolgo budut nosit' domotkanyj hlopok, i ne budut prinuzhdeny razoryat'sya na pokupnuyu sherst'. |kzarh Harsoma prinuzhdal platit' nalogi ne produktami, a den'gami, -- poluchalos', ih berut ne s zemli, a s imushchestva. YA otmenil denezhnye nalogi. Vmesto togo, chtoby brat' s bednyaka deneg, kotoryh u nego net, i tem zastavlyat' ego torgovat', -- ya predostavil bednyaku zemli i ssudy. Aravan umolk na mig i opyat' poglyadel na pervogo ministra. Tot slushal besstrastno, tol'ko postukival pal'cami po vitomu stolbiku trona. Na bezymyannom pal'ce pobleskival bol'shoj rozovyj kamen': odin iz teh nebyvalyh kamnej, chto dolzhny byli ostat'sya Dattamu ot chuzhezemcev iz Zapadnogo morya. -- Lyudi zhili v Nizhnih Gorodah bez prav, obiraemye vzyatochnikami, v nishchete i gryazi. YA vosstanovil gorod SHemaver i osnoval goroda Alvan, Mesh i Korsun, pereselil tuda iskusnyh remeslennikov iz Nizhnih Gorodov, a prochim razdal novye zemli. Menya mogut kaznit', -- no v Nizhnij Gorod eti lyudi uzhe ne vernutsya: obretya ceh ili obshchinu, nikto ne poedet zhit' v gryaz' i smrad. Potomu-to Verhnij Gorod mozhno postroit' za dva mesyaca, a Nizhnie Goroda rastut desyatki let. Tajnye sekty plodilis' v Varnarajne. Ne stalo nishchih -- ne stalo i pochvy dlya myatezhej. Ustami bezobidnyh sektantov ya uspokoil narod, a teh eretikov, chto ne smirilis', kaznil. Sovest' moya chista. YA sazhal ris i polol sornyaki. YA znayu, chto sornyaki vyrastut vnov' -- no ved' kto-to dolzhen ih polot'. Gosudar', soskuchivshis', mahnul rukoj, i strazha uvela dokuchlivogo chinovnika. Kogda ego veli, zhena pervogo ministra vystupila iz-za kolonny i skazala emu po-alomski: -- Vy okoldovali menya i moyu stranu i pogubili cheloveka, kotorogo ya lyubila, a vot segodnya tozhe ponyali, chto na poedinok vyhodyat ne s tem, chtoby vyigrat'. Arfarra poglyadel na nee i vezhlivo progovoril: -- Vy oshibaetes', sudarynya. Mne teper' net smysla lgat' -- Marboda Belogo Krecheta zamanil i ubil Dattam. Tut strazhnik povolok ego za vorot, -- tak aravan Arfarra v pervyj raz v zhizni uvidel yunogo gosudarya i v poslednij raz uvidel Zalu Sta Polej. Sekretar' pervogo ministra vel doprosy sam. -- YA rad, chto u vas chisto lichnye rashozhdeniya s gospodinom ministrom. I nadeyus' -- vy podpishete eti bumagi dobrovol'no. Aravan kashlyal i listal pokazaniya, brezglivo posmatrivaya to na svoyu formennuyu arestantskuyu kurtku, to na kaftan sekretarya s zhemchuzhnymi klin'yami ne po chinu. CHinovniki, otpravlennye ko dvoru, klyalis', chto Afarra vymogal vzyatki za osvobozhdenie. Te, kto stroil damby i vydelyal ssudy, priznavayas' v hishcheniyah i rastratah, opravdyvalis' tem, chto polovinu vorovannogo otdavali aravanu Arfarre... Vdrug Arfarra podnyal golovu i sprosil: -- A chto, govoryat, u vashej gospozhi propal ee rozovyj sapfir? "Koldun", -- izumilsya sekretar', no tut zhe opomnilsya. -- Podpishite, -- skazal on, -- i vam sohranyat zhizn'. Gospodin ministr ne zhelaet, chtoby za palachom tyanulas' slava muchenika. On ne tak krovozhaden, kak vy. -- Vy lzhete, -- s dosadoj skazal Arfarra. -- Dopustim, ya lgu, i zhizn' vam ne sohranyat. No ved' vy radeete o pol'ze strany. Kak zhe vy mozhete dopustit', chtob narod klevetal na gosudarstvo: ono, mol, raspravlyaetsya s chestnymi chinovnikami? Arfarra pokachal golovoj. -- Vy pravy, no ya etogo ne podpishu. Sekretar' tol'ko rashohotalsya. Noch'yu, v temnom i syrom kamennom meshke, izbityj i okrovavlennyj, byvshij aravan Arfarra gor'ko plakal. On sovral gosudaryu. On ne smog sdelat' v chasti gosudarstva to, chto mozhno sdelat' tol'ko so vsem gosudarstvom. On proigral ne segodnya utrom, a god nazad, v Irov den', kogda poboyalsya raspravit'sya s Dattamom siloj i reshil obojtis' ukazami. On polagal: fabrika zakroetsya sama, esli zapretit' vvoz shersti iz strany alomov, rasselit' naemnyh rabochih po ceham i obshchinam, predpisat' vyrashchivat' na polyah hlopok i konoplyu, a krest'yan ssudit' tkackimi stankami. Snachala vse shlo horosho. Dattam ubral iz masterskoj zharovni, stal shlihtovat' niti v otdel'nom sarajchike, i platit' rabochim vtroe bol'she. Arfarra porazilsya, skol'ko truda Dattam kral u lyudej, i byl dovolen povysheniem platy, -- eshche dva mesyaca takoj raboty, i hramovyj torgovec budet razoren sovershenno. Arfarre donesli: v otchayanii Dattam pribeg k magii. Ishchet, kak sokratit' chislo rabochih ruk. Hochet brat' silu ne ot cheloveka, a ot para ili vody. No u Dattama nichego ne vyshlo. Da i staralsya-to on edva li ne po nameku chuzhezemcev, dostavivshih Arfarre stol'ko naprasnogo straha. Emu donesli: alhimik, otec Kedmerag, nikogda ne lyubivshij ni Dattama, ni promyshlennuyu nauku, iz odnoj nenavisti k Arfarre poklyalsya vyrastit' ovec v retorte. Ovec Kedmerag ne vyrastil. No iz teh zhe azotnyh efirov kletchatki, iz kotoryh delayut gremuchie smesi, on sdelal iskusstvennyj shelk. Iskusstvennyj shelk byl v shest' raz deshevle nastoyashchego. Arfarra znal: skol'ko ni nakazyvaj, -- krest'yane norovili ne tol'ko zagubit' nasazhennuyu im tutu, no i starye derev'ya vyrubali. Zato semena hlopchatnika i konopli, rozdannye aravanom, dali bogatejshij urozhaj. Tret' etogo urozhaya skupil Dattam po cene vtroe bol'she spravedlivoj, -- i pustil kletchatku na proizvodstvo nevidannogo iskusstvennogo shelka. Arfarru znobilo, grubaya rubaha lipla k issechennoj spine, blohi neslyshno prygali iz gniloj solomy. Arfarra plakal, ponimaya, chto imperiya byla smertel'na bol'na, i kak rasputnaya chernaya SHevera trebovala krovi sobstvennyh zhrecov. Arfarre donesli kak-to shutku Dattama: "Gospodin aravan schitaet gosudarstvo -- bogom, chtoby schitat' sebya bozh'im synom." CHto zh -- bog vprave trebovat' lyuboj zhertvy, dazhe bespoleznoj, dazhe takoj, kotoroj ne iskupit' vechnogo greha lyudej pered Nebesnym Gosudarem. Arfarra plakal, ponimaya, chto podpishet vse, dazhe obvinenie v shpionazhe: sam on dobilsya b takoj podpisi za nedelyu. CHerez mesyac, odnako, pervomu ministru dolozhili, chto uznik uzhe vpolne ploh, no krepitsya. Tot usmehnulsya i opyat' poslal svoego sekretarya. Sekretar' skazal: -- My zabyli samoe sushchestvennoe. Vy solgali gosudaryu, budto veleli sazhat' hlopok iz zaboty o krest'yanah. Vy delali eto iz druzhby s Dattamom, -- i, poka vy iskorenyali chestnyh chinovnikov, etot chelovek prodolzhal sosat' krov' naroda. Arfarra zakryl glaza i predstavil sebe: varvarka Ajlil' shepchetsya s ministrom, a tot celuet ej ruki, i volosy, i dal'she, i govorit: "CHto mne za radost', esli etot palach podpishet vse srazu. YA hochu, chtob ego pytali." Arfarra s trudom usmehnulsya i skazal: -- |to ne obvinenie. |to veksel', po kotoromu Dattam vam budet platit' procenty, a vsego dolga s nego ne potrebuyut. Sekretar' promolchal, tol'ko vzyal pilochku dlya nogtej i nachal ih s tshchaniem podravnivat'. V tot zhe den' Arfarra podpisal vse obvineniya. V den' Ipun pervoj poloviny desyatogo mesyaca v chas vody, na stolichnoj ploshchadi pravosudiya, gosudarstvennyj prestupnik Arfarra byl bit batogami, klejmen i otpravlen v ispravitel'nye poseleniya na dal'nij yug. Kryuchkotvoram, odnako, ne udalos' obmanut' prostogo naroda. Mnogie v sobravshejsya tolpe plakali i rassypali zharenoe zerno. V stolichnyh harchevnyah branili pervogo ministra, i odna molochnica videla pered ego dvorcom devyatihvostogo barsuka. A v Varnarajne imya aravana Arfarry stalo stol' zhe chtimym, kak imya spravedlivogo razbojnika Bazhara.