Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Vaclav Klicka, 1983
---------------------------------------------------------------







     YA ne  zhdal ego. On  prishel  neozhidanno,  nazval sebya inzhenerom Vaclavom
Iskroj  i tut zhe, zadyhayas',  ob®yavil, chto  hochet sdelat' ochen'-ochen' vazhnoe
soobshchenie. YA,  razumeetsya, sprosil, pochemu  on vybral dlya etogo imenno menya.
Starik  otvetil,  chto  po  rodu  svoih  zanyatij  ya  podhozhu  emu bol'she, chem
kto-libo. Drugie mogut  ne  poverit', vysmeyat' i dazhe, pozhaluj, ne doslushat'
do konca.
     YA priglasil gostya razdet'sya i projti v komnatu.
     Byl rannij zimnij vecher. YA  sidel doma v polnom odinochestve, i mne bylo
nemnozhko grustno.  Pust' starik pobudet, pust' rasskazhet. YA nalil emu stakan
krepkogo, goryachego chayu i prigotovilsya slushat'.
     Vnachale on  chto-to bessvyazno bormotal o svoej travme, to i delo podnosya
drozhashchie pal'cy k ssadine na viske. S nemalym trudom ya razobral iz ego slov,
chto on ushibsya doma - poskol'znulsya i  upal na ugol  stola.  Pridya v sebya, on
vdrug vse vspomnil.
     Vspomnil  davnishnee, sluchivsheesya sorok let nazad, no ochen'-ochen' vazhnoe
i  ponyal,  chto  ob etom nuzhno rasskazat', prichem nemedlenno,  ne otkladyvaya,
poka pamyat' vnov' ne izmenila. Moj moskovskij adres u nego byl, on uzhe s god
nazad uznal ego v odnoj redakcii, sobiralsya navestit' menya sovsem po drugomu
delu, da vse kak-to otkladyval. I  vot teper' etot  adres  prigodilsya,  i on
srazu poshel ko mne, blago tut sovsem blizko - on  zhivet ot menya cherez ulicu.
Proiznesya vstupitel'nuyu rech',  starik zametno  vydohsya  i na nekotoroe vremya
umolk. YA ostorozhno sprosil ego:
     - Vy, dolzhno byt', perezhili chto-to ochen' tyazheloe i strashnoe?
     Inzhener Iskra vstrepenulsya:
     -  Strashnoe? Net,  ne  to slovo... Neveroyatnoe!  Tak budet  pravil'nee.
Sorok let proshlo. Proshla vsya zhizn'... I tol'ko, teper' vdrug vspomnil. Kogda
vse rasskazhu, vy pojmete...
     On  snova umolk. YA smotrel  na nego s  nekotoroj  nastorozhennost'yu i ne
speshil  s  voprosami.  I  togda,  sobravshis' s  silami, inzhener  Iskra  stal
rasskazyvat'.  Pogruzhayas' v  vospominaniya,  on stanovilsya  vse  spokojnee  i
spokojnee, i rech' ego ponemnogu naladilas':
     - Zadolgo  do vtoroj mirovoj vojny ya priehal v Sovetskij Soyuz. V  konce
dvadcatyh... Burnoe,  zamechatel'noe vremya!..  Strojki, strojki, strojki!.. V
Sovetskuyu  Rossiyu   togda  priglashali   inostrannyh  specialistov.   YA  tozhe
otpravilsya po kontraktu na dva goda. Po special'nosti ved' ya geolog. Skol'ko
interesnyh  ekspedicij:  Ural,  Sibir',  Dal'nij  Vostok... No  moj  rasskaz
otnositsya k poslednej: v Srednyuyu Aziyu, v predgor'e  Alajskogo hrebta. Zadacha
byla ne iz prostyh - najti bliz shurabskih ugol'nyh kopej zheleznuyu rudu. V te
gody  zhelezo dlya Rossii bylo  tak  zhe vazhno, kak  hleb. Da...  |to  byl 1929
god... Predstav'te sebe menya sorok let nazad. YA ne byl togda takim obryuzgshim
tolstyakom. Mne bylo dvadcat' shest' let. Molodost', zador, zhazhda deyatel'nosti
i  priklyuchenij...  A  teper'  postarajtes' predstavit' Alaj. Moguchij  gornyj
hrebet, svyazannyj s Pamirom i malo  emu ustupayushchij po  vysote  svoih  pikov.
Velichestvennoe  i dikoe nagromozhdenie skal, ustupov, obryvov, ushchelij.  I nad
vsem etim shapki vechnobelyh vershin, risuyushchihsya v nebe na takoj vysote, chto ne
znaesh' poroj, gory eto ili tuchi... I vot v etom pervozdannom haose, gde voda
zachastuyu cenilas'  na ves  zolota, gde kisheli skorpiony, tarantuly  i prochaya
nechist',  gde  v to vremya  zaprosto eshche  mozhno  bylo  narvat'sya  na  ostatki
basmachej,  vooruzhennyh anglijskimi karabinami, gde zhestokost' yuzhnogo  solnca
dohodila  do  soroka  gradusov v  teni,  v  etom  strashnom  i  vmeste s  tem
prekrasnom adu nam prishlos' rabotat'...  Sostav nashej  gruppy  byl nevelik -
vsego  semnadcat'  chelovek.  Nachal'nikom  u nas byl inzhener Plavunov Nikolaj
Fedorovich.  Vysokij  takoj,  bogatyrskogo slozheniya  goluboglazyj  blondin  s
okladistoj zolotistoj borodoj. Bylo emu sorok vosem', no vyglyadel on gorazdo
molozhe. Zatem  doch' Plavunova, studentka Natasha. Eshche student YUra Karcev. Vot
eto byl paren'! Sgustok solnechnoj energii, a ne chelovek. Nemnozhko neskladnyj
i slishkom hudoj, chernyavyj, no zato kakoj umnica! Kakoj otlichnyj tovarishch!  Nu
potom, znachit, v  kachestve vtorogo inzhenera-geologa. |to razvedgruppa. SHest'
chelovek ohrany, i  pri  nih  komandir,  ser'eznyj paren' let dvadcati treh -
Petr  Lapin.  Dal'she mestnye  zhiteli: chetyre pogonshchika  ishakov  i  provodnik
Hanbek Zakirov s  desyatiletnim synishkoj Rasulom - ne s  kem bylo  provodniku
ostavit'  mal'chika  doma, vot on i taskal ego  s soboj  po  goram. A besenku
Rasulu  eto  bylo tol'ko na ruku.  Vse vzroslye ego  balovali i  nazyvali ne
inache,  kak  Rasul'chikom... M-da...  Dva mesyaca  brodili my sredi  pustynnyh
krasno-buryh gor,  karabkalis' na utesy, pronikali  v  glubokie ushchel'ya, poka
nam udalos',  nakonec, najti bogatoe  zhelezorudnoe mestorozhdenie. A ya za eto
vremya...  da chto  uzh tam!..  YA za eto vremya  uspel po-nastoyashchemu vlyubit'sya v
Natashu Plavunovu  i uspel dazhe  ob®yasnit'sya  s  nej... Koroche govorya, Natasha
stala  moej  nevestoj kak  raz  k  tomu vremeni,  kogda my razbili lager'  u
podnozhiya CHernoj Gory...
     Inzhener Iskra uvleksya i rasskazyval dolgo, do  glubokoj nochi. YA  slushal
ego s interesom, no chem  dal'she, tem tverzhe ukreplyalsya v mysli, chto strannyj
gost'  rasskazyvaet mne  libo  kakoj-to  svoj chudovishchno  bredovyj  son, libo
istoriyu, special'no  dlya  menya  sochinennuyu.  No ya  nichem  ne vyrazil  svoego
neveriya,  a starik, zakonchiv povestvovanie,  sovsem  uspokoilsya i obodrilsya.
Poprosiv  na  proshchanie,  chtoby  ya  obyazatel'no vse  zapisal,  on zatoropilsya
uhodit'. Moe predlozhenie provodit' ego do domu on reshitel'no otklonil.
     YA  dobrosovestno  zapisal   rasskaz  inzhenera   Vaclava  Iskry.  Pozzhe,
prisoediniv k rukopisi koe-kakie poluchennye ot  nego dokumenty, ya slozhil vse
v sinyuyu papku i upryatal na samoe dno yashchika v svoem stole. SHli gody,  i ya vse
rezhe vspominal  o strannom goste i ego  udivitel'noj istorii. Sam  on vskore
posle vizita ko mne tiho skonchalsya v bol'nice ot krovoizliyaniya v mozg.
     Mne ne  hotelos'  predavat'  rasskaz inzhenera Iskry  glasnosti.  YA  byl
uveren, chto v nem net ni grana pravdy. No proshlo pyat' let, i vdrug proizoshlo
sobytie,  nastol'ko  gluboko  potryasshee  menya,  chto  ya  razom  izmenil  svoe
otnoshenie ko vsej etoj dikovinnoj istorii.  |to sobytie... Vprochem,  ob etom
sobytii potom. Snachala rasskaz Iskry.
     Rukopis',   hranivshuyusya  v   sinej  papke,  mne   prishlos'  znachitel'no
sokratit', obrabotat', pridat' ej formu nebol'shoj  povesti.  V  silu etogo ya
izlagayu rasskaz inzhenera Iskry ne ot ego imeni, kak bylo  mnoyu zapisano, a v
tret'em lice. Opustiv  mnogochislennye podrobnosti ob  uspeshnyh geologicheskih
izyskaniyah v rudnom  dele  CHernoj Gory, ya  nachnu pryamo s togo, chto  v.  gory
prishla vesna.




     V gory prishla  vesna. Na ugryumyh  pustynnyh sklonah tam i  syam  zaaleli
kovry tyul'panov, zazeleneli luzhajki ovsyuga.
     V  seredine  aprelya solnce uzhe shlo  v silu.  V  polden'  vse  obitateli
malen'kogo  lagerya  speshili ukryt'sya  v  spasitel'noj teni palatok. Otdyhali
geologi, uspevshie s utra napolnit' ne odin meshok rudnymi obrazcami. Otdyhali
pogonshchiki, uzhe sgonyavshie ishakov i konec na vodopoj k burnoj gornoj rechushke v
treh kilometrah ot lagerya. Lish' nebol'shoj otryad  krasnoarmejcev pod komandoj
Lapina  neutomimo  ob®ezzhal dozorom  okrestnye gory.  No  vokrug  bylo tiho,
bezlyudno do  izumleniya. Veroyatno,  Abdulla Hudoyar-han, predvoditel'  izryadno
uzhe potrepannoj, no vse eshche  opasnoj bandy basmachej, ne provedal poka, chto k
CHernoj Gore pronikli otvazhnye sovetskie geologi.
     Odnako tishina v gorah ne prinosila uspokoeniya. Ona kazalas' obmanchivoj.
Nastroenie  u  obitatelej lagerya bylo trevozhnoe. Vot uzhe  dve nedeli proshlo,
kak  v SHurab  uehal provodnik  Zakirov, uvez  pervye  nabroski kart,  pervye
rudnye obrazcy.  Nedelyu nazad on dolzhen  byl vernut'sya i  privesti karavan s
novym  zapasom  prodovol'stviya,   so  svezhimi  gazetami   i   dopolnitel'nym
oborudovaniem. Pochemu ego net? CHto sluzhilos'?
     Odnazhdy poldnevnyj otdyh v lagere byl neozhidanno narushen.
     Iskra,  zhivshij v odnoj palatke s  YUroj  Karcevym i  malen'kim  Rasulom,
slegka zadremal. Skvoz'  gustuyu pelenu dremoty do nego donosilis' golosa ego
bespokojnyh  sosedej.  YUra donimal  Rasula rassprosami pro  otca, a  mal'chik
vozmushchalsya i otvechal goryacho, chut' li ne so slezami v golose.
     - Ty, Rasul'chik,  ne mozhesh' znat', chto u tvoego otca, na ume, - govoril
Karcev. - Vot  ty  sam priznalsya, chto  on  znakom s Hudoyar-hanom.  Priznalsya
ved'?
     - Moj ata  - krasnyj  dzhigit! - tonkim golosom  krichal Rasul'chik. - Moj
ata  ne  tak znakom s  Hudoyar-han, kak ty  dumaesh'!  Moj ata  strelyal bandit
Hudoyar-han, arkan  na sheya kidal! Vot kak znakom! Tol'ko bandit ushel, strelyal
loshad' moj ata i ushel.
     - A on chto, odni s Hudoyar-hanom voeval?
     - Zachem odin? Krasnyj otryad, komandir Ismailbekov znaesh'?
     - Da, slyhal, slyhal pro Ismailbekova.
     - Moj ata byl krasnyj dzhigit u Ismailbekov!
     - Da kto tebe ob etom govoril?
     - Moj ata govoril!
     - Zaladil: "ata, ata". Otec tebe i sovrat' mog.
     Takoe podozrenie vkonec rasstroilo Rasul'chika:
     - Ty  durak, YUrka! Bol'shoj, umnyj, v bol'shoj shkola hodish', a durak! Moj
ata nikogda ne vrat'! Moj ata - krasnyj dzhigit! Ty sam, YUrka, basmach!
     V eto  vremya do sporshchikov doneslos' chastoe cokan'e konskih kopyt, i oba
razom  umolkli.  Rasul'chik  s  krikom  "|to  ata priehal, moj  ata!" - pulej
vyletel iz palatki. YUra tozhe vysunulsya naruzhu, chtoby uznat', v chem delo.  On
rastolkal Iskru i skazal:
     Pet'ka Lapin prinessya! Sovsem konya zagnal! Pojdem, Vaclav!
     CHerez minutu oni  vsled za Rasul'chikom voshli v palatku Plavunova. Lapin
eshche ne dokladyval. On  zhadno pil vodu  iz  zheleznoj kruzhki. Napivshis', vyter
rukavom gimnasterki krasnoe  ot zagara  lico,  skrutil iz mahorki  cigarku i
zakuril.
     - V chem delo, Petr Ivanovich? - ne vyderzhal Plavunov.
     Lapin  zahlopal  sovershenno  vygorevshimi belesymi  resnicami, zagovoril
neuverenno:
     -  Govorya  po pravde, Nikolaj Fedorovich,  i sam ne  znayu. Edu eto ya, na
gory posmatrivayu. Nigde nichego, tol'ko yashcherki shnyryayut. Na nebe glyanul, takaya
sineva  - azh  glazam  bol'no. I  tut smotryu: belaya  tochka.  Dumal, v  glazah
zaryabilo.  Promorgalsya,  ne ischezaet, polzet po nebu.  A na  pticu  vrode ne
pohozhe... Navel binokl'. Ah ty, mat' moya! Znaete, chto ya uvidel?
     - Da uzh ne  inache kak bumazhnogo zmeya, kotorogo Hudoyar-han zapustil  dlya
nashego udovol'stviya, - popytalsya sostrit' YUra, no  Lapin dazhe ne posmotrel v
ego storonu.
     Ostal'nye nichego ne skazali, ozhidaya raz®yasnenij.
     - YA uvidel belyj shar! - torzhestvenno progovoril Lapin.
     - SHar? Kakoj shar? - udivilsya Plavunov i bystro pereglyanulsya s Iskroj. U
nih odnovremenno voznikla odna i ta zhe mysl' - ot zhary eshche ne to byvaet!
     Ne pereglyadyvajtes', ya ne spyatil, - vesko progovoril Lapin.  - YA uvidel
kruglyj  belyj  shar.  I  on ne  proletaet nad nami, a spustitsya. Pohozhe, chto
prizemlitsya gde-to  vblizi lagerya. YA prikazal Egorovu s rebyatami  sledit' za
etoj shtukoj, a sam syuda.
     - Nu chto zh, pojdem i my poglyadet'...
     Prihvativ  s  soboj  binokl',  Plavunov  vyshel  iz  palatki.  Ostal'nye
vysypali  za  nim.  Rasul'chik  vertelsya pod  nogami, dergal vseh  za rukava,
sprashival: "Kakoj shar, zachem shar?"
     Projdya cherez labirint ogromnyh kamennyh glyb, gromozdivshihsya u podnozhiya
CHernoj Gory, oni vzobralis' na ploshchadku, pod  kotoroj  byl ustroen zagon dlya
skota.
     - Von tam! - Lapin ukazal rukoj vverh.
     V  samom  dele,   na  fone  chistejshej  sinevy  poludennogo  neba   dazhe
nevooruzhennym  glazom  mozhno  bylo  rassmotret'  malen'kij belyj  sharik.  On
iskrilsya  v  luchah  solnca,  slovno byl  vyleplen  iz snega.  Plavunov dolgo
rassmatrival shar v binokl'.
     - Nichego ne ponimayu, - skazal nakonec, pozhav plechami, i peredal binokl'
Iskre.
     No Iskra  tozhe  ne  smog  vyskazat' takoj  dogadki.  Binoklem zavladela
Natasha, a YUra poprosil u Lapina.
     |ti glyadeli dolgo, poka ne razdalsya krik vkonec obizhennogo Rasul'chika:
     - Mne tozhe nado! YA tozhe hochu smotret' takoj belyj sharik!
     Emu totchas zhe sunuli  srazu dva binoklya, i  on uspokoilsya, povesiv odin
na sheyu, a drugoj prizhav k glazam.
     - Vashe mnenie, komsomol'cy, - sprosil Plavunov.
     - Neponyatnoe yavlenie prirody, - zadumchivo skazala Natasha.
     -  Sama  ty  yavlenie prirody, - provorchal  YUra.  - Mne,  tovarishchi,  eta
shtukovina  reshitel'no  ne nravitsya. Zakirov propal, a nad lagerem poyavlyaetsya
etot  shar.  Zdes' pahnet chem-to  nehoroshim. Gondoly pri share net,  znachit, i
lyudej net. No chem on nachinen,  my  ne znaem. Po-moemu, kogda on prizemlitsya,
ego nado prosto rasstrelyat' iz vintovok.
     -  Pogodite,  tovarishchi,  ne  goryachites'!  -  skazal  Plavunov.  -   SHar
neponyatnyj, no strelyat' v nego my poka ne budem. Ne dumayu, chto on opasen dlya
nas. Skorej vsego on  vypushchen s  kakoj-nibud'  nauchnoj cel'yu.  Otdyh segodnya
otmenyaetsya. Odevajtes'  i sedlajte konej. Na vsyakij sluchaj voz'mem  s  soboj
oruzhie.




     Kogda   vooruzhennye   vsadniki   pribyli  na   vysokoe   gornoe  plato,
raspolozhennoe kilometrah v dvuh ot  lagerya, zagadochnyj shar  byl uzhe ne bolee
chem  v sta  metrah  ot  poverhnosti zemli. Zdes' ih  vstretil otryad  ohrany,
kotoromu bylo prikazano ne spuskat' glaz s neproshenogo gostya. Vybrav udobnuyu
poziciyu, Plavunov prikazal speshit'sya i ukryt'sya za valunami.
     SHar spuskalsya vse nizhe  i nizhe, medlenno,  slovno nehotya, priblizhayas' k
zemle. Teper' bylo vidno, chto razmery  u nego dovol'no vnushitel'nye.  On byl
prekrasen v svoej  bezukoriznennoj belizne i v absolyutnom sovershenstve svoej
formy. Velikolepnyj, gladkij,  sverkayushchij shar  bez edinogo rubchika,  shva ili
pyatnyshka. Lyudi smotreli na nego molcha, kak zacharovannye.
     - Horosho, chto net vetra, - tiho, kak by  pro  sebya, progovoril YUra. - A
to by my ego tol'ko i videli!
     - Ty zhe ego rasstrelyat' sobiralsya! - otozvalas' Natasha.
     Na nih  totchas  zhe zashikali.  I  tut zhe, slovno  v  otvet  na  opaseniya
Karceva, so storony belosnezhnyh  gornyh  vershin poveyalo  svezhim veterkom. Po
zelenoj luzhajke, porosshej ovsyugom, probezhali  bystrye volny.  A shar? On dazhe
ne vzdrognul, ne pokachnulsya, slovno veter ne imel v nemu nikakogo otnosheniya.
     - Vidali! Veter emu, okazyvaetsya, nipochem! - kriknul YUra, no na sej raz
emu nikto ne otvetil.
     SHar opuskalsya  pryamo vniz, kak by v zaranee  namechennyj  punkt. Vot  on
kosnulsya luzhajki, myagko ottolknulsya ot nee, snova plavno opustilsya i nakonec
zatih, zamer v polnoj nepodvizhnosti.
     Lyudi za valunami molchali i smotreli na shar vo vse glaza, i tut razdalsya
zvonkij golos Rasul'chika:
     - Priehal! Priehal! Von kakoj krasyvyi!
     |tot vozglas voshishchennogo mal'chishki zastavil lyudej ochnut'sya.
     - Nu chto zh, - skazal Plavunov samym obydennym golosom. - Nash gost' sebya
vedet vpolne prilichno. Pojdem posmotrim na  nego vblizi. Ne vse, razumeetsya.
Vy, Petr Ivanovich, so svoimi bojcami ostavajtes'  v ukrytii. Ty,  Rasul'chik,
tozhe ostan'sya. Da i tebe, Natasha, ne stoit hodit'.
     Rasul'chik nadulsya, no vozrazhat' ne posmel. Zato Natasha tak i vskipela:
     - Nu uzh net! Ty, papa, idesh', Vaclav idet, a ya ostavajsya? YA tozhe idu.
     S etimi slovami Natasha pervaya pokinula ubezhishche za valunami i reshitel'no
napravilas' k sharu. Za lej brosilsya Iskra, vsled za nim YUra Karcev. Plavunov
okazalsya poslednim, no nichego ne skazal i lish' sokrushenno pokachal golovoj.
     K sharu podoshli vmeste i ostanovilis' pered nim shagah v desyati.
     - Veshch' krupnaya, chto i govorit', - zametil Plavunov. - Metrov dvenadcat'
v diametre, a to i bol'she. No zachem on?..
     Vse podavlenno molchali.
     Na Iskru vid shara proizvel strannoe  vpechatlenie. On pochuvstvoval vdrug
sovershenno  besprichinnuyu trevogu  ya tosku, slovno  v  predchuvstvii  kakoj-to
uzhasnoj,  nepopravimoj  bedy. Po spine ego probezhal  moroz, volosy na golove
zashevelilis'. Strah  sdavil  gorlo. No odnovremenno im  ovladela  panicheskaya
boyazn' pokazat' sebya pered Natashej trusom. Strashnym usiliem voli on zastavil
sebya stoyat' na meste.
     Iskre i  v golovu ne prishlo, chto podobnoe, zhe sostoyanie ohvatilo i vseh
ego tovarishchej. No nikto ne hotel priznat'sya v etom, stydyas' pered ostal'nymi
za svoyu trusost'. Tak oni stoyali, ne reshayas' poshevelit'sya, boyas' zagovorit',
chtoby ne vydat' sebya drozh'yu v golose.
     Vdrug Iskra  pochuvstvoval, kak ruku ego  szhali  holodnye tonkie pal'cy.
|to byla Natasha.
     - Mne strashno, Vaclav! Ujdem otsyuda! - shepnula ona emu.
     Ne  skazav  ni  slova.  Iskra  vzyal  Natashu za ruku i povel  obratno  k
valunam. Za Iskroj i Natashej, chut' pomedliv, ushel  i YUra Karcev.  A Plavunov
eshche celye dve minuty stoyal pered sharom v polnoj nepodvizhnosti.
     |tot sil'nyj besstrashnyj  chelovek  byl porazhen,  vozmushchen,  obnaruzhiv v
sebe  takuyu nizmennuyu  chertu haraktera, kak  trusost'. On staralsya  podavit'
strah,  izgnat' ego iz serdca, no vse usiliya ego okazalis' naprasnymi. Strah
slomil ego volyu i razrastalsya v ego soznanii, ugrozhaya prevratit'sya vo chto-to
chudovishchnoe.  Eshche neskol'ko  sekund  -  i  Plavunov zavopil  by  ot  uzhasa  i
obratilsya by v  pozornoe  begstvo. No  on ne stal  etogo  zhdat'.  Reshitel'no
povernuvshis',  on bystrymi  shagami,  edva  sderzhivayas',  chtoby  ne pobezhat',
dvinulsya  k  valunam. Iskru, Karceva  i  Natashu on nashel zdes'  v normal'nom
sostoyanii.  Ih  lica  ne  vyrazhali  nichego,  krome izumleniya i  estestvennoj
vzvolnovannosti. |to eshche krepche ubedilo Plavunova, chto nikto, krome nego, ne
ispytal vozle shara straha, i ubezhdenie eto vmeste s glubochajshim prezreniem k
sebe samomu tolknulo ego na celyj ryad rokovyh oshibok.




     Krugom  po-prezhnemu carili pokoj  i tishina. Vse tak zhe blistalo goryachee
solnce na chistoj nebesnoj lazuri,  vse tak zhe dremali v ego luchah bezmolvnye
gornye  velikany. Strah minoval, lyudi smotreli  teper' na udivitel'nyj shar s
odnim tol'ko zhadnym lyubopytstvom.
     V  eto  vremya na  plato pribyli zameshkavshiesya  v lagere pogonshchiki.  Oni
pustili svoih ishakov lakomit'sya pobegami  ovsyuga, a sami napravilis' k sharu.
Plavunov zamahal im rukoj, kriknul: "Syuda! Syuda!" No tadzhiki to li ne ponyali
ego, to li sdelali vid, chto ne slyshat. Oni neskol'ko raz oboshli vokrug shara,
hlopaya  sebya po vatnym halatam i ozhivlenno o chem-to peregovarivayas',  i lish'
potom napravilis' k valunam.
     Vozhak pogonshchikov, veselyj chernoborodyj  Mirza Ikramov, edinstvennyj  iz
chetveryh govorivshij nemnogo po-russki, priblizilsya k Plavunovu s ozabochennym
vidom i skazal:
     -  Ty,  nachalnik,  umnyj  golova,  zachem hodil  syuda? Takoj balshoj  net
karasho! Brosaj nado! SHajtan sidit, zloj shajtan!
     -  Nu chto  ty, Mirza,  kakoj eshche shajtan?  Uspokojsya  i svoim skazhi, chto
boyat'sya nechego. Nikakogo shajtana net... - otvetil Plavunov ustalo.
     On vcepilsya rukoj v svoyu velikolepnuyu borodu i gluboko zadumalsya.
     - CHto zhe budem delat', tovarishchi? - sprosil on nakonec.
     -  Davajte pal'nem  v nego razok! - snova  predlozhil YUra,  kotoromu shar
reshitel'no ne nravilsya.
     -  Nel'zya! -  rezko otvetil Plavunov.  -  My dolzhny  obrashchat'sya s  etoj
nahodkoj, ostorozhno. YA schitayu tak. Esli shar ostavit' zdes', my navernyaka ego
poteryaem.  Pust' on  ne  reagiruet  na  legkij  veterok,  no veter posil'nee
obyazatel'no  uneset ego. A  zdes' nedaleko  do granicy.  SHar mozhet popast' v
Indiyu,  Kitaj  ili Iran. Budet li eto  pravil'nym? Dumayu, chto net. Predlagayu
poetomu dostavit' shar v lager' i tam ego nadezhno ukrepit'.
     - No kak vy dumaete dostavit' ego v lager'? - sprosil Iskra.
     - Da ved' on sovsem legkij vskrichal Lapin. - Ego mozhno katit', tolkat',
vse chto ugodno! Davajte, Nikolaj Fedorovich, ya s moimi rebyatami zajmus' etim.
My ego v lager' peretashchim!
     Tut v razgovor snova vstupil Mirza Ikramov:
     - Ty, nachalnik. slushan, kak karasho delaj. Beri dzhigit, idi lager' delaj
verovka, arkan krepkij  delaj,  mesta  karasho delaj.  |tot  belyj  shajtan my
taskal:  Mirza taskal, Ahmed taskal, Ibragim taskal, Rashid tozhe taskal. - On
pokazal na sebya i na vseh svoih tovarishchej po ocheredi.
     Plavunov posmotrel na Lapina.
     - Mozhno im doverit' takuyu rabotu, Petr Ivanovich?
     - A chto, pust' tashchat, raz im tak hochetsya. Muzhiki zdorovye, upravyatsya. A
my i v samom dele prigotovim poka mesto.
     Poluchiv   soglasie  nachal'nika,  Mirza   Ikramov  dvinulsya   so  svoimi
tovarishchami k sharu. Plavunov, pochuvstvovavshij vdrug kakuyu-to smutnuyu trevogu,
hotel uzhe bylo kriknut'  im, chtoby oni ne trogali shar, no, uvidev, kak legko
i lovko oni prinyalis' za  rabotu i s pervogo tolchka peredvinuli beluyu mahinu
na neskol'ko metrov, promolchal  i velel  Lapinu otpravlyat'sya s ostal'nymi  v
lager'. Sam zhe on eshche nekotoroe vremya nablyudal za rabotoj pogonshchikov.
     Katit'  shar  okazalos'  nevozmozhnym.  Po-vidimomu,  v  nem  byl vse  zhe
kakoj-to centr tyazhesti, ne pozvolyavshij emu perevorachivat'sya. No zato ego bez
truda  mozhno  bylo  pripodnimat'  i  tolkat'.  Dogadlivye  pogonshchiki  tak  i
postupili. Ubedivshis',  chto oni  dejstvitel'no spravyatsya  so svoej rabotoj i
chto shar im nichem ne ugrozhaet, Plavunov  sel na  konya i tozhe poehal v lager',
ostavayas' v glubokoj zadumchivosti.
     V lagere uzhe shla rabota po podgotovke mesta dlya tainstvennogo plennika.
Prinyav  v  nej deyatel'noe  uchastie,  Nikolaj  Fedorovich  nemnogo uspokoilsya.
Proshlo bol'she chasa.  Verevki uzhe byli zagotovleny, v rasseliny mezhdu kamnyami
vbity krepkie kol'ya.  A pogonshchiki s  sharom vse  eshche ne poyavlyalis'.  Plavunov
stal nervnichat'.
     - I tak iz-za etogo shara narushen segodnyashnij grafik... Rasul!
     Probegavshij mimo Rasul'chik obernulsya i ohotno priblizilsya k nachal'niku.
     -Sbegaj, golubchik, von k toj skale do povorota i posmotri, ne vidat' li
Mirzy Ikramova s sharom.
     Begu, nachalnyk  - veselo  kriknul  Rasul'chik i vo  ves' duh  pustilsya k
skale.
     On dobezhal do vystupa  i skrylsya za povorotom. Proshla minuta, vtoraya. U
skaly  snova sverknula  yarkaya  tyubetejka  Rasul'chika. On  bezhal  obratno eshche
bystree,  slovno  za  nim  kto-to  gnalsya.  Ostanovivshis' pered  Plavunovym,
mal'chik vypalil:
     - Belyj shar vidno, nachalnyk, lyudi nigde ne vidno! Lyudi sovsem propal!
     Uslyshavshij eto donesenie Lapin podozval svoego pomoshchnika Egorova:
     - Voz'mi-ka ty, Egorov, rebyat i stupaj pomoch' etim rotozeyam!
     - Est', tovarishch komandir! Egorov kliknul pyateryh bojcov i bystrym shagom
povel ih tuda, gde po  neizvestnoj  prichine zastryal shar.  Minut cherez desyat'
posle etogo  iz-za  vystupa  skaly sverknul  belyj  kruglyj  bok.  Egorov  s
tovarishchami legko tolkali vpered pochti nevesomuyu serebristuyu gromadinu. Kogda
shar byl vodvoren na otvedennoe dlya nego mesto, Egorov podoshel k komandiru.
     - Nu chto tam s nimi? Gde oni? - sprosil Lapin.
     - Oni,  tovarishch komandir, brosili  shar i uleglis' otdyhat'. Zabralis' v
tenechek  pod skaloj  i  spyat.  YA  Mirzu  rastolkal,  a  on tol'ko  odin glaz
priotkryl i govorit,  kak  sp'yanu: "Sapsem  zloj  shajtan!" I  tut  zhe  snova
povalilsya na bok i usnul. Tak i ostalis' tam.
     -  Stranno. Pojdu sam na nih poglyazhu. A ty,  Egorov, zajmis' s rebyatami
ukrepleniem shara. Nakin'te na nego verevki, privyazhite k kol'yam. Da pokrepche!
A potom postav' vozle nego  chasovogo s vintovkoj,  i  chtoby nikogo k nemu ne
podpuskal. YAsno?
     - YAsno, tovarishch komandir!
     Iskra, slyshavshij ves' etot razgovor, vyzvalsya idti vmeste s Lapinym.




     Sil'nye,  zdorovye muzhchiny,  s  detstva privykshie  k tyazhelomu  trudu na
lyubom  solncepeke, lezhali nepodvizhno v  teni  pod utesom.  Oni raskinulis' v
svoih  cvetastyh halatah  pryamo na  golyh  kamnyah i spali.  Lapin  s  Iskroj
prinyalis' ih rastalkivat' i gromko nazyvat' po imenam:
     - Mirza, prosnis'! Rashid, Ibragim, Ahmed, vstavajte!
     No vse  usiliya byli  naprasny: lyudi spali tak  krepko, slovno ih opoili
snotvornym zel'em.
     - Mne eto ne  nravitsya, - hmuro skazal Iskra. - |to ne prostoj son. Oni
zaboleli, i prichina bolezni - shar.
     - Nu ty skazhesh'. Prostoj shar...
     - Prostoj?.. A skazhi-ka  chestno, Petr, ty  nichego ne  chuvstvoval, kogda
nahodilsya vozle shara?
     - Priznat'sya. kogda  rebyata pronosili  ego mimo menya,  vo mne azh serdce
poholodelo...
     On  zamolk  i  neskol'ko sekund  smotrel  na  Iskru  shiroko  raskrytymi
glazami.  I vdrug sorvalsya s mesta  i so vseh nog brosilsya  k lageryu,  kricha
sryvayushchimsya golosom:
     - Proch' ot shara! Uhodite ot shara!
     S poblednevshim ot uzhasa licom Iskra pobezhal vsled za nim.
     Kogda oni dobezhali do lagerya, shar uzhe byl ukreplen, a nepodaleku, shagah
v dvadcati ot nego, stoyal chasovoj s vintovkoj. No eto byl ne krasnoarmeec iz
otryada  ohrany,  a YUra  Karcev. Lapin i Iskra  ostanovilis'  pered  nim i  s
minutu, tyazhelo dysha, ne mogli proiznesti ni slova. Karcev molcha rassmatrival
ih perekoshennye lica i nakonec sprosil:
     - CHego eto vy dyshite, kak zagnannye loshadi? Uzh ne Hudoyar li han za vami
gonitsya?
     -  Kto  tebya postavil chasovym?  Gde  Egorov  s  rebyatami? -  cherez silu
progovoril Lapin.
     - Vash otryad, tovarishch komandir, umayalsya s sharom i otpravilsya pospat'. No
pomnya  vash prikaz postavit' chasovogo, Egorov poprosil menya posluzhit'  chasika
dva v armii. Vot ya i stoyu.
     -  A  gde  Nikolaj  Fedorovich, Natasha?  - izmenivshimsya  golosom sprosil
Iskra.
     - |ti u sebya v  palatke. Zabrali s soboj Rasul'chika i poshli sortirovat'
vcherashnie proby. A u vas kak? Nashli doblestnyj otryad Mirzy Ikramova?
     Lapin i  Iskra nichego ne  stali ob®yasnyat'. Oni  pospeshili k  palatke, v
kotoroj razmeshchalas' ohrana.
     Egorov i pyatero molodyh bojcov lezhali na svoih pohodnyh tyufyakah ustalye
i sonnye.
     - Egorov, chto sluchilos'? CHego eto vy zavalilis' spat' sredi bela dnya? -
vzvolnovanno sprosil Lapin.
     Egorov popytalsya vstat',  no emu ne  udalos'. On posmotrel na komandira
vinovatymi glazami:
     - Oslabli my chto-to, tovarishch  komandir. Tak povelo na  son, pryamo spasu
net. Razreshite  chutok  vzdremnut', i togda  my  snova  budem v polnoj boevoj
forme...
     - Ladno, spite, - kusaya  guby,  progovoril Lapin, i,  potyanuv  Iskru za
rukav, vyshel vmeste s nim iz palatki.
     CHetvero da  etih pyatero, devyat' poluchaetsya.  Devyat' chelovek spyat. Samye
krepkie,  samye zdorovye muzhiki!.. Poshli, Vaclav, k nachal'niku.  Mozhet i tam
kto usnul...
     V palatke Plavunova vse bylo blagopoluchno. Nikolaj Fedorovich sortiroval
obrazchiki  rudy, Natasha  pod  ego diktovku  zapolnyala  etiketki, a Rasul'chik
skladyval malen'kie  polotnyanye  meshochki v bol'shie peremetnye sumki i tonkim
golosom pel tadzhikskuyu pesnyu.
     - Nikolaj Fedorovich, mozhno vas na minutku?
     Plavunov otorvalsya ot raboty i vstal.
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     Iskra i Lapin otveli ego podal'she ot palatki.
     - Vy prikasalis' k sharu? - v upor sprosil Lapin.
     - Net, Petr Ivanovich, ne prikasalsya. A chto takoe?
     - Natasha i Rasul'chik tozhe ne prikasalis'?
     - Mogu  poruchit'sya, chto net. Kak tol'ko  shar pritashchili, Natasha shvatila
Rasula i uvela k sebe v palatku. S teh por oni iz nee ne vyhodili... No chto,
sobstvenno, proizoshlo?
     - Ob®yasni,  Vaclav.  A to  u  menya vse  v golove  perevernulos', - tiho
progovoril Lapin  i, dostav kiset,  prinyalsya skruchivat' cigarku. Pal'cy  ego
pri etom drozhali, mahorka sypalas' na kamni.
     Iskra  korotko  rasskazalo  svoih  oshchushcheniyah vozle  shara, napomnil, kak
Mirza Ikramov govoril  o "zlom shajtane", i  nakonec  dolozhil, chto  vseh, kto
prikasalsya k sharu, smoril neponyatnyj son.
     Lico Plavunova pokrylos' blednost'yu:
     - YA dumal, ya odin ispytal chuvstvo straha... Nikogda  ne proshchu sebe etoj
prestupnoj neostorozhnosti!.. No shar, etot  shar! Neuzheli mozhno dopustit', chto
iz obyknovennoj shelkovoj materii...
     -  A mozhet,  ona i ne shelkovaya vovse!  - provorchal Lapin,  yarostno dymya
cigarkoj.
     - Ne sobiraetes'  zhe vy utverzhdat',  chto  on sdelan iz plotnoj massy! -
vskrichal Plavunov.
     - Vy  zhe  videli, kak  on snizhalsya! YA skorej dopuskayu drugoe. Vozmozhno,
eto  gaz  natvoril. Prosachivalsya  kak-nibud'  skvoz'  obolochku...  Pojdemte,
osmotrim shar eshche raz.
     Oni proshli mezhdu valunami k nishe v gore. Ostanovilis' nepodaleku ot YUry
Karceva i dolgo smotreli na shar.
     -  Po-moemu,  on nemnogo potusknel. Ran'she u nego byl yarkij serebristyj
cvet... - skazal Iskra. - A chto. esli brosit' v nego kamnem?
     - Poprobujte.
     Iskra  podnyal  nebol'shoj kamen'  so  stochennymi  granyami  i ostorozhnym,
plavnym  dvizheniem brosil ego v shar. Kamen' legko kosnulsya  beloj obolochki i
skol'znul po nej vniz. Poslyshalsya tihij melodichnyj zvon.
     - On iz metalla! - vskrichal Plavunov. - A nu eshche raz!
     Teper' Lapin podnyal kamen',  uvesistyj,  krupnyj, i  rezkim  dvizheniem,
slovno granatu  na uchenii, zapustil  v  shar. Zvon razdalsya  sil'nyj,  kak ot
udara  v  kolokol, a  kamen'  rikoshetom  otletel  v storonu, ne  ostaviv  na
poverhnosti shara carapiny.
     - Pryamo chudesa kakie-to! - kriknul so svoego posta YUra Karcev. - Mozhno,
ya iz vintovki v nego?
     Lapin pogrozil emu kulakom:
     - CHasovomu  ne polozheno zrya palit'. Stoj,  poka ne  smenyat,  da glyadi v
oba!
     - Est' glyadet' v oba!
     -  Da-da,  obolochka  ego  opredelenno sdelana  iz metalla,  i pritom iz
dovol'no  prochnogo! - vozbuzhdenno progovoril Nikolaj Fedorovich.- Znachit, vse
delo  v  nej, v  etoj obolochke... No pochemu eto  chudovishchnoe chuvstvo  straha?
Pochemu etot son?!
     - Ne volnujtes', Nikolaj Fedorovich. Mozhet, eshche vse obojdetsya. Prospyatsya
i snova budut molodcami, - skazal Lapin  i,  pomolchav, dobavil: - Pogonshchikov
by nado perevezti v lager' da ishakov s plato prignat'.
     Hot'  by oboshlos',  Petr  Ivanovich.  Inache  ved'...  - I ne  dogovoriv,
Plavunov mahnul rukoj i napravilsya k palatke krasnoarmejcev.
     Iskra i Lapin  sami zanyalis' perevozkoj Mirzy Ikramova i ego tovarishchej.
Kogda pechal'nyj kortezh pod®ezzhal k lageryu, iz palatki vybezhala Natasha.
     Blednaya, rasteryannaya, nablyudala Natasha, kak spyashchih pogonshchikov perenosyat
v  palatku  krasnoarmejcev,  obitateli  kotoroj   uzhe  tozhe   byli  ohvacheny
neprobudnym snom. Pogonshchikov ulozhili  ryadom  s bojcami  ohrany, chtoby  legche
bylo nablyudat' i uhazhivat' za vsemi postradavshimi.
     -  Budem  vozle  nih po  ocheredi dezhurit',  - skazal  Plavunov shepotom,
slovno  boyalsya  ih  razbudit'.  -  Esli  k utru  ih sostoyanie  ne uluchshitsya,
otpravim Karceva v SHurab za vrachom...




     Raskalennyj solnechnyj disk  opustilsya za gory,  obliv serebristye  piki
bagrovoj  lavoj.  Srazu stalo prohladno. Iskra  i  YUra, kotorogo tol'ko  chto
smenil  na postu  Petr  Lapin, otpravilis' razvodit' koster i gotovit' uzhin.
Vskore k nim prisoedinilas' Natasha.
     Vyskrebaya  za  uzhinom svoj  kotelok  i oblizyvaya lozhku, YUra  vpolgolosa
rassuzhdal:
     - A ya dumayu, chto eto kakaya-nibud' novaya vrazheskaya vydumka. Esli  by eto
byl sovetskij shar, to emu by ne dali letat' tak prosto,  bez nadzora. Za nim
by  nepremenno sledili  samolety. A etot priletel chert znaet otkuda i usypil
za zdorovo  zhivesh'  devyat'  chelovek.  Horosho  eshche,  chto my  vse za  nego  ne
hvatalis'. A to veselen'kaya poluchilas' by kartina: geologicheskaya ekspediciya,
pogruzhennaya v letargicheskij son. Beri ee, Hudoyar-han, golymi rukami!
     -  Prichem  tut  Hudoyar-han?  -  pomorshchilsya  Iskra.  -  Mozhet,  nikakogo
Hudoyar-hana i v prirode-to  ne sushchestvuet. Ili  ushel  on davno na persidskuyu
storonu...
     - Ty, Vaclav, vo  vsem  somnevaesh'sya.  Vot Zakirov bez vesti propal, Ty
chto, i o nem skazhesh', chto ego ne sushchestvuet v prirode?
     - Zakirova ya sam videl...
     - A Zakirov Hudoyar-hana videl k arkan emu na sheyu chut' ne nabrosil. Tak,
po krajnej mere, Rasul'chik rasskazyvaet...
     Poka oni  tak  peregovarivalis',  starayas'  podavit' trevogu,  na  gory
navalilas'  neproglyadnaya noch',  bez  Luny, lish'  s rossyp'yu  zvezd na chernom
nebe. O sne im  i  dumat' ne hotelos'.  Samo slovo "son" stalo  nepriyatnym i
podozritel'nym.
     Priblizitel'no v chas nochi so  storony  nishi,  gde  byl  zakreplen  shar,
razdalsya strashnyj tresk i skrezhet. Vsled za nim vystrel.
     Iskra  i YUra  so vseh nog  brosilis'  k  sharu, uverennye, chto s Lapinym
chto-to sluchilos'. Oruzhie prihvatili s soboj.
     - Petr,  gde ty?  - kriknul  Iskra.  dobezhav do  togo  mesta, gde stoyal
chasovoj.
     Iz temnoty poyavilas' figura Lapina.
     - |to ty, Petr, strelyal?
     - Strelyal-to ya, a vot tresk  i grohot - eto ne  ya, a nash  gost'.  Svechi
est' s soboj?
     - Est' ogarok...
     Zazhgli svechu i podoshli k sharu.  Ne ochen' blizko podoshli, no vse  zhe i s
etogo rasstoyaniya bylo vidno, chto shar rezko izmenil svoyu okrasku, prevratilsya
iz serebristo-belogo v nezhno-goluboj i pri etom tyazhelo osel v grunt. SHirokaya
granitnaya  plita,   okazavshayasya   odnim  koncom  pod   sharom,   tresnula   i
razdrobilas'. |to i proizvelo tot zvuk, kotoryj vspoloshil lyudej.
     K stoyashchim  u  shara  podoshel  Plavunov.  Ego, veroyatno, tozhe  vstrevozhil
strannyj tresk. On molcha ostanovilsya ryadom s Iskroj i dolgo smotrel na shar.
     - |to absolyutno  ni s.  chem ne soobrazno, - zagovoril  on vpolgolosa. -
Zdes'  kroetsya kakaya-to neveroyatnaya tajna. Legkij vozdushnyj shar  -  i  vdrug
drobit pod soboj granit!.. |h, uznat' by, za chto stradayut nashi tovarishchi!..
     |to byla trevozhnaya noch'. CHetvero muzhchin, nastorozhennye, gotovye v lyubuyu
minutu k  samym  reshitel'nym dejstviyam, ohranyali lager', pozabyv pro soi,  i
chutko lovili  kazhdyj zvuk so  storony shara.  A ottuda to i delo  donosilos',
skripenie ili tyazhkij gluhoj shum razryvaemoj porody.
     SHar  prodolzhal  osedat',   nepreryvno   menyaya   okrasku.  Na  rassvete,
utomlennye tyazhelymi  perezhivaniyami  i bessonnoj noch'yu, lyudi  obnaruzhili, chto
shar  pogruzilsya  v grunt  bolee  chem  na  metr i priobrel  zloveshchij  lilovyj
ottenok.
     S voshodom solnca post u  shara doverili Iskre. Ostal'nye  otpravilis' v
palatku krasnoarmejcev. Lyudi spali  krepko, i nikakimi obychnymi priemami  ih
razbudit' ne udalos'. Togda ih ostavili v pokoe i vyshli.
     Plavunov, sil'no osunuvshijsya za odnu noch', obratilsya k YUre:
     - Nuzhen vrach, YUra, a ehat' za nim, krome tebya, nekomu. Pospi do poludnya
i  otpravlyajsya. Voz'mesh' dvuh  luchshih konej. Pri zhelanii mozhno v  chetyre dnya
obernut'sya.
     YUra vzdohnul. Emu ne hotelos' uezzhat', ne uznav do konca, v chem zagadka
ih udivitel'nogo shara.
     -  Nikolaj  Fedorovich, a chto, esli  eshche sutki podozhdat'? Malo  li  chto,
vdrug sami prosnutsya!
     - Opasno, drug moj...
     - Pochemu, Nikolaj Fedorovich?  Kakaya  raznica: cherez chetyre dnya  priedet
vrach ili cherez pyat'? A za, sutki mnogoe proyasnitsya. Da i nuzhen ya vam teper'!
My s Rasul'chikom i na vodopoj nashih konej i ishakov sgonyaem. Da i ne v sutkah
vovse delo! Poka ya posplyu, poka soberus', poka konej  napoim, delo  k vecheru
budet. Vse ravno pridetsya moi vyezd na utro otkladyvat'...
     - Ladno, ugovoril. Gotov'sya k zavtrashnemu utru.




     V  posleduyushchie  chasy s  sharom proizoshli novye razitel'nye  peremeny. On
osel  v  grunt  eshche  na  polmetra i snova  izmenil  okrasku.  Teper' on stal
sovershenno  chernym,  no  blestel  v  iskrilsya  tak,  slovno byl  vytochen  iz
ogromnogo kuska antracita.
     Iskre ostavalos' stoyat'  na postu  ne  bol'she  chasa,  no emu sovsem  ne
hotelos'  uhodit'.  SHar prityagival ego  kak  magnit. Iskra  nablyudal za  nim
neskol'ko  chasov,  porazhayas'  ego  bespokojnomu  povedeniyu.  SHar  vse  vremya
vorochalsya, kak  zhivoj, terzal skalistyj grunt, sgushchal  okrasku svoej gladkoj
poverhnosti.   No   teper'   on,  kazhetsya,   uspokoilsya.   Veroyatno,  dostig
kakoj-nibud' moshchnoj bazal'tovoj plity i prochno na nee opersya.
     Horosho by teper' podojti k etoj strashnoj chernoj gromade i postuchat'  po
nej molotkom.  Esli  shar  peremenil  okrasku i  ves,  to, vozmozhno, i sonnoj
bolezn'yu bol'she ne ugrozhaet... No kak ubedit'sya v etom?
     I  vdrug  mel'knula  mysl':  ishak!  ZHivotnoe  instinktivno  pochuvstvuet
opasnost' i ubezhit  ot nee. No esli ishak podojdet k sharu i  budet vesti sebya
spokojno, znachit, nikakoj opasnosti bol'she net.
     Vybrav  v  zagone samogo zahudalogo ishachka, Iskra pognal  ego  k  sharu.
Vprochem, "pognal" ne to slovo. Ishachka prihodilos' i szadi podtalkivat', i za
obryvok  verevki  tyanut'.  On ne  to chtoby imenno k sharu ne hotel  idti,  on
prosto nikuda ne hotel  idti. I tut Iskra vspomnil, chto  karmany  ego nabity
suharyami - nabral,  kogda zastupal na post, a v  baklazhke eshche dovol'no vody.
Iskra reshil podkupit' ishaka suharyami. On vynul s desyatok suharej i smochil ih
vodoj. Odin  tut zhe skormil ishachku, ostal'nye cepochkoj razbrosal po zemle ot
ishaka k sharu. Poslednij suhar' upal pod chernyj blestyashchij  bok giganta. CHtoby
vzyat' ego, ishachok vynuzhden budet prikosnut'sya k sharu.
     Doverchivoe zhivotnoe poshlo sobirat'  lakomstvo  bez  vsyakogo  so storony
Iskry pooshchrenie. Odin  suhar', vtoroj, tretij... Ishak spokojno priblizilsya k
sharu. Suhari  appetitno hrusteli u  nego na zubah. Poslednij lakomyj kusochek
on  podobral,  vytyanuv  sheyu i  kosnuvshis'  holkoj chernoj  poverhnosti  shara.
Pokonchiv s neozhidannym ugoshcheniem, ishak posmotrel na Iskru laskovymi glazami,
potersya  o  gladkij bok  shara, postoyal  neskol'ko minut v ego  teni,  slovno
starayas'  ubedit'  Iskru,  chto nikakoj  opasnosti  net,  potom, ne toropyas',
otpravilsya pod naves k svoim sorodicham.
     Iskra  nablyudal  za  povedeniem ishaka s ogromnym volneniem.  Opasnost',
po-vidimomu, v samom dele ischezla. Inache ishak ne  vel by sebya tak  spokojno.
Teper', pozhaluj, mozhno i samomu podojti k sharu...
     Iskra  vynul iz sumki geologicheskij molotok  i reshitel'no napravilsya  k
chernoj  gromadine. No ne uspel  on sdelat' i treh shagov, kak pozadi razdalsya
spokojnyj vlastnyj golos:
     - Vaclav, nazad!
     Iskra vzdrognul i obernulsya. V teni ogromnogo valuna stoyal Plavunov i v
upor smotrel na nego.
     - Vy, Nikolaj Fedorovich? YA dumal, vy spite...
     Plavunov podoshel blizhe.
     - YA videl vash opyt s ishakom, Vaclav. Ves'ma  ostroumno. No priblizit'sya
k sharu ya vam vse-taki ne pozvolyu. I  ne vozrazhajte! Polnoj uverennosti u nas
vse ravno  net, a vy... Na vas ved' ostaetsya  Natasha. Dajte-ka luchshe mne vash
molotok i otojdite v storonu.
     Vnachale Iskra  hotel protestovat',  no imya Natashi srazilo ego. On molcha
podchinilsya trebovaniyu Plavunova.
     Podojdya  k  sharu pochti  vplotnuyu, Nikolaj Fedorovich postoyal  pered nim,
pogladil rukoj chernuyu poverhnost'. Posle etogo obernulsya k Iskre:
     - Vneshnyaya obolochka  holodnaya, ideal'no  gladkaya. Sozdaetsya  vpechatlenie
kakogo-to metalla. No kakogo - opredelit' trudno. Sudya po vsemu, neizvestnyj
splav kolossal'noj plotnosti... Poprobuem na zvuk.
     On neskol'ko raz stuknul po sharu molotkom, snachala legon'ko, potom  vse
uverennee, sil'nee.  SHar otzyvalsya yasnym metallicheskim zvonom, bolee chistym,
chem zvon  serebra. Zvuki  ne obryvalis',  a protyazhno  razlivalis' v vozduhe,
napominaya kolokol'nyj  perezvon. Plavunov poslushal ego, pokachal v nedoumenii
golovoj i vernulsya k Iskre.
     - Vashe predpolozhenie, Vaclav, podtverdilos'. SHar bol'she ne  opasen.  No
eto nas  niskol'ko ne priblizilo k razresheniyu zagadki. Po-prezhnemu neponyaten
son nashih tovarishchej, neponyatno povedenie i naznachenie shara. Davajte-ka syadem
ya potolkuem.




     - U menya poyavilas' mysl',  dorogoj Vaclav, - golos Plavunova drognul ot
volneniya, - chto shar etot ne menee cennaya i vazhnaya nahodka, chem vsya nasha gora
vysokokachestvennoj  zheleznoj rudy.  Podozhdite,  ne  vozrazhajte!  Sledite  za
pravil'nost'yu moih rassuzhdenij. Skazhite, Vaclav, kakim vesom dolzhno obladat'
telo,  chtoby v sovershenno spokojnom sostoyanii osest' tak  gluboko, drobya pod
soboj  granitnye  plity?  Ne  znaete?  Ne  trudites',  ne  schitajte.  YA  uzhe
podschital: ego ves dolzhen byt' v sotni millionov tonn!
     Iskra molchal, no glaza ego shiroko raskrylis' ot udivleniya.
     - YA  ne silen v astronomii, - prodolzhal mezhdu tem Plavunov, - no berus'
utverzhdat', chto  takaya plotnaya  massa  obnaruzhena uchenymi  lish'  u nekotoryh
golubyh  zvezd.  Pomnitsya, odna  iz  nih  izvestna  kak zvezda Van  Maanena.
Kubicheskij  santimetr veshchestva na etoj zvezde vesit neskol'ko tonn. No ni na
Zemle, ni v nashej Solnechnoj sisteme takogo  veshchestva ne mozhet byt'. Iz etogo
sleduet, chto proishozhdenie nashego shara vo vsyakom sluchae ne zemnoe.
     - Nikolaj Fedorovich, chto vy govorite?! Kak eto ne zemnoe?!
     - Da uzh tak, dorogoj Vaclav. SHar sdelan ne na Zemle. No eto ne vse. Ego
letnye kachestva, izmenenie vesa i cveta, strannoe izluchenie, bezukoriznennaya
forma - vse eto svidetel'stvuet o tom, chto my imeem pered soboj ne meteorit,
bolid  ili  inoe kosmicheskoe telo, sozdannoe prirodoj, a tvorenie  razuma iz
kakogo-to nevedomogo nam mira.
     -  S  uma sojti  mozhno!  -  bormotal  Iskra. -  "Prishelec  iz  kosmosa"
opustilsya  delikatno,  so  vsej  ostorozhnost'yu.  |to  vse  tak.  No  davajte
rassmotrim i druguyu storonu problemy. Vy vot podschitali chudovishchnyj ves etogo
tela. Pri  takom  vese ono ne  mozhet  byt'  polym.  Da  i  monolitnost'  ego
poverhnosti   ne  dopuskaet  nikakih   otverstij.   Gde  zhe  tut  mehanizmy,
upravlyayushchie  poletom  i  vyrabatyvayushchie  energiyu?  Kak oni  mogut nahodit'sya
vnutri  shara, vytochennogo iz  cel'noj glyby  metalla? Gde,  nakonec,  ekipazh
etogo kosmicheskogo snaryada? Ili shar priletel bez ekipazha? Togda dlya chego? Ne
dlya togo zhe, chtoby usypit' desyatok neostorozhnyh lyudej!
     -  YA dumal  ob etom, Vaclav. Tut  mozhno postroit'  beskonechnuyu verenicu
dogadok i predpolozhenij, nachinaya  s  pervogo signala vnezemnoj civilizacii i
konchaya  gigantskoj sverhmoshchnoj  bomboj,  sposobnoj  unichtozhit' vse zhivoe  na
Zemle. CHto zhe  kasaetsya pustotelosti, otverstij i prochego, to vsem  etim shar
vpolne mozhet  obladat'.  Bolee  togo, v nem  vpolne mozhet nahodit'sya ekipazh,
kotoryj v nastoyashchij moment, vozmozhno, nablyudaet za nami...




     ZHarkij den'  plyl nad  gorami.  V  lagere geologov  bylo  trevozhno, vse
chego-to zhdali.
     Na post vozle shara, smeniv Iskru, snova zastupil neutomimyj Petr Lapin,
Iskra otsypalsya v  pustoj palatke pogonshchikov. Plavunov byl u sebya. On pil iz
kruzhki holodnyj zelenyj chaj, to i delo protiral  pokrasnevshie ot  bessonnicy
glaza  i  pri etom diktoval Natashe  podrobnoe soobshchenie v SHurab o pribytii v
gory  zagadochnogo   shara,  porazivshego  boleznennym  snom  devyateryh  chlenov
ekspedicii, i o tom bespomoshchnom sostoyanii,  v  kotorom  okazalas' ekspediciya
pered licom  yavlenij neponyatnyh i chrevatyh  lyubymi neozhidannostyami. Plavunov
prosil  u shurabskih vlastej pomoshchi i  nastaival na nemedlennoj  peredache ego
soobshcheniya Tashkent ili dazhe pryamo v Moskvu.
     A  YUra  Karcev, vyspavshiesya i poveselevshij,  gotovilsya  tem vremenem  k
poezdke. On primirilsya s mysl'yu, chto poezdki ne izbezhat'.
     Uznav, chto zavtra na rassvete YUra uezzhaet v SHurab, Rasul'chik ne othodil
ot nego ni na shag, povtoryaya odnu i tu zhe nastojchivuyu pros'bu.
     - Rasul karoshi dzhigit, vozmi  Rasul v SHurab, YUra!  Ata  ne priehal, ata
sil'no bolnoj. Rasul nado k ata v SHurab, zdes na chernyj shar Rasul ne nado!
     - Vot  privyazalsya! - v  serdcah vosklical YUra.  - Nu kak ya tebya voz'mu,
dzhigit  ty  bestolkovyj!  Mne  ved'  skakat' bez sna,  bez otdyha  do samogo
SHuraba!  Poterpi eshche nemnogo. A  za otca ne  bespokojsya.  Nichego  s  nim  ne
sluchilos'.  Prosto zaderzhalsya v  SHurabe: poluchaet,  chto  nuzhno, na  skladah,
karavan skolachivaet, lyudej nanimaet.
     No na Rasul'chika eti ubezhdeniya ne dejstvovali.
     - Moj ata  krasnyj dzhigit! Zachem dolgo hodil? Zachem ne priehal? Bolnoj,
savsem bolnoj,  zovet  svoj Rasul'chik!  O-o-o,  vozmi,  YUra,  malchik Rasul v
SHurab.
     - Nu vot, teper' uzhe mal'chik. Eshche rasplach'sya, dzhigit!
     -  Rasul nikogda ne plachet. Rasul  gory  znaet, doroga  znaet. Odyn YUra
savsem propal, s Rasul den-noch' - i v SHurab priehal!
     -  Hiter,  dzhigit, nichego ne skazhesh'! Da tol'ko menya na takuyu udochku ne
pojmaesh'! Tut ved'  chto glavnoe?  Tut glavnoe Hudoyar-han, basmachi! A nu  kak
narvus' na  nih?  Ty  ponimaesh',  chto togda  budet?  Pogonya,  strel'ba!  Tut
odnomu-to dan bog unesti nogi, a uzh vdvoem s toboj my obyazatel'no popademsya.
A togda... Plovom nas Hudoyar-han ne ugostit!
     No i basmachej Rasul'chik ne  ispugalsya. On stal goryacho  uveryat' YUru, chto
umeet strelyat' i chto znaet v gorah takie tropinki, o kotorye dazhe Hudoyar-han
ne dogadaetsya. Ponyav, chto ot Rasul'chika tak prosto ne otdelaesh'sya, YUra reshil
pribegnut' k hitrosti.
     - Horosho,  dzhigit, davaj  s toboj tak dogovorimsya. Esli  chernyj shar  do
moego  ot®ezda  otkroetsya, ya  beru  tebya  s soboj. Esli  ne otkroetsya  -  ty
ostaesh'sya v lagere i zhdesh' svoego otca. Nu kak, soglasen?
     Rasul'chik zakolebalsya. Ego chernye glaza s somneniem ustavilis' na YUru:
     - Skazhi, pravda skazhi, chernyj shar nado otkrylsya?
     -  Nu, konechno, on  dolzhen  otkryt'sya!  Kak zhe inache!  Ves'  vopros  vo
vremeni.
     Rasul'chik podumal nemnogo, potom ulybnulsya i protyanul YUre ruku:
     - Hop, YUra, karasho, chernyj shar  otkrylsya,  Rasul-dzhigit ehal  zavtra  v
SHurab!
     YUra pozhal malen'kuyu smugluyu ruku.
     - Znachit, dogovorilis'. A teper' topaj, ne meshan mne sobirat'sya!
     - Rasul tozhe poshel sobirat'sya! - veselo kriknul mal'chik i ubezhal.
     "|tot chertenok chto-to zadumal!"- zabespokoilsya  YUra, no, vspomniv,  chto
shar uzhe ne opasen i chto vozle nego stoit chasovoj, uspokoilsya.
     A Rasul'chik i v samom dele chto-to zadumal.  No k sharu do samogo  vechera
ne podhodil. Kogda  stemnelo i na nebo  vysypali zvezdy, Rasul'chik  vyshel iz
palatki i, pryachas' za valunami, besshumno pobezhal.
     Na postu v eto vremya stoyal Iskra.  Zaprokinuv golovu, smotrel na zvezdy
i myslenno prikidyval, iz kakogo ugolka bezbrezhnogo morya zvezd mog priletet'
udivitel'nyj  shar.  On  ne  zametil  poetomu, kak  mimo  nego  proskol'znula
malen'kaya  ten' i mgnovenno skrylas' v nishe, gde byl  privyazan shar. A  uzh  v
temnoj nishe da eshche na fone ugol'no-chernogo shara Iskra i podavno nichego by ne
uvidel, dazhe esli by zahotel.
     Rasul'chik  nezhno  pogladil  skol'zkij  bok shara  i  shepnul  emu  chto-to
po-tadzhikski. SHar ostavalsya nemym i nepodvizhnym.  Togda mal'chik nashchupal odin
iz tugo natyanutyh  kanatov i  polez  po  nemu  k  verhushke shara, starayas' ne
dyshat'  slishkom  shumno.  Dobravshis' do verhushki, Rasul'chik sel na nej  i, ne
vypuskaya   iz   ruk  kanata,  neskol'ko  minut  otdyhal.  Rasplastavshis'  na
poverhnosti  shara licom vniz, on prizhalsya shchekoj k holodnomu gladkomu metallu
i  prinyalsya tiho  govorit',  poglazhivaya  pri etom  shar obeimi ladoshkami.  On
govoril po-tadzhikski, i smysl ego rechi svodilsya k tomu, chto on uprashival shar
otkryt'sya, obyazatel'no otkryt'sya etoj noch'yu, potomu chto inache YUra ne voz'met
ego  s soboj  v SHurab. A v  SHurabe ego zhdet  bol'noj  otec, hrabryj  krasnyj
dzhigit Hanbek Zakirov, u kotorogo net na svete nikogo, krome syna Rasula.
     Dolgo, mozhet, chas,  a mozhet, i dol'she, lezhal Rasul'chik na verhushke shara
i uprashival ego otkryt'sya.
     On rasskazal sharu i  pro usnuvshih  neponyatnym snom dzhigitov,  i pro YUru
Karceva, i pro  vseh ostal'nyh uchastnikov  ekspedicii. Pod konec on  skrepil
svoyu pros'bu po-russki:
     -  Ty vse  ravno nado otkrylsya!  Zavtra,  teper, kakoj  tebe raznic?  A
Rasulu nado teper! Sdelaj, sdelaj, karoshi chernyj shar, chtoby otkrylsya teper!
     Posle etogo  mal'chik  nasharil ruchkami kanat, krepko v nego  vcepilsya  i
stal  ostorozhno  skol'zit'  vniz  po  gladkoj  poverhnosti.  On  dostig  uzhe
serediny, kogda vdrug pochuvstvoval, chto  v share obrazovalsya  proem. "Neuzheli
otkrylsya?!" - radostno podumal Rasul'chik. No v etot  moment chto-to obhvatilo
ego, otorvalo ruki ot kanata, obvoloklo myagkim pahuchim pokryvalom i povleklo
za  soboj.  Teryaya soznanie, mal'chik  uspel lish' tonen'ko  kriknut'  i tut zhe
pogruzilsya v temnotu.
     Uslyshav krik so  storony shara,  Iskra vzdrognul,  zazheg  ogarok svechi i
pospeshil k nishe. Snachala on ne uvidel nichego osobennogo. SHar byl po-prezhnemu
cheren i tih. No podojdya  k  nemu vplotnuyu i vysoko podnyav svechu,  Iskra  sam
chut' ne zakrichal ot izumleniya. Na boku shara, tochno poseredine, ziyalo krugloe
otverstie metra poltora  v poperechnike. Migom  zaduv  svechu, Iskra ostorozhno
popyatilsya, a potom povernulsya i so vseh nog pobezhal k palatke Plavunova.




     YUre snilos', chto on skachet po goram, a za nim s revom i svistom  mchitsya
na beshenyh  konyah banda  Hudoyar-hana.  Vse  blizhe  i  blizhe  grohot  konskih
kopyt... No tut nad samym ego uhom prozvuchali slova:
     - Vstavaj, vstavaj! SHar otkrylsya!
     I kto-to sil'no tolknul ego v bok.
     YUra migom prosnulsya i sel na tyufyake. V palatke bylo temno, ryadom kto-to
tyazhelo dyshal.
     -  Kto  zdes'? CHto  sluchilos'?  - kriknul  YUra,  eshche ne  opravivshie  ot
perezhitogo vo sie straha.
     -  Tishe  ty,  ne krichi! |to ya, Vaclav! SHar  otkrylsya! Plavunov prikazal
vsem pokinut' lager'! Poshli sedlat' konej! - otryvisto, priglushennym golosom
govoril Iskra.
     YUra vskochil i molcha stal odevat'sya. V golove u nego vse peremeshalos'.
     - Gde Rasul'chik? U Plavunova ego  net, -  sprashival v temnote Iskra.  -
Natasha skazala, chto on k tebe ushel nochevat'.

     -  Pochem ya znayu,  gde Rasul'chik! Dnem on vozle menya  krutilsya, a  potom
ubezhal. On v  SHurab so mnoj  prosilsya. Prover' konej! Mozhet,  on vzyal konya i
udral v SHurab. S nego stanet.
     - Ladno, ya eshche  poishchu ego v drugih  palatkah.  A  ty ne kopajsya! Sbor u
zagona!
     Podbegaya k zagonu, YUra uvidel v temnote siluety treh vsadnikov. odin iz
nih  derzhal  v povodu dvuh osedlannyh loshadej.  |to  byli Plavunov, Natasha i
Lapin.
     - |to ty Karcev? - okliknul Plavunov.
     - YA, Nikolaj Fedorovich.
     - Pochemu odin? Gde Rasul'chik? Gde Iskra?
     Iz  temnoty  vynyrnula  figura  Iskry.  On prishel  odin  i,  ne  ozhidaya
voprosov, skazal:
     - Rasul'chika nigde net. Obsharil vse  palatki.  Skorej vsego on  udral v
SHurab. Spyashchih osmotrel. U nih vse po-prezhnemu.
     - CHto  zh delat', tovarishchi? Sejchas  razbirat'sya nekogda. My edinstvennye
svideteli  sobytij,  kotorym zdes'  predstoit  razvernut'sya.  Kak by  oni ni
slozhilis', my obyazany  uvidet' kak mozhno bol'she, chtoby rasskazat'  potom obo
vsem, kogda  nas sprosyat. My ne  imeem prava riskovat'  soboj. Poetomu  my i
pokidaem lager'.
     Iskra i YUra vzyali u Lapina konej i prygnuli v sedla. Kaval'kada vyehala
iz  lagerya v  storonu  plato, na kotorom  nedavno prizemlilsya  shar.  Obognuv
skalu, vozvyshavshuyusya  menee  chem v  kilometre  ot  lagerya, Plavunov prikazal
speshit'sya.
     - Luchshe etoj pozicii dlya nablyudeniya ne pridumaesh'. SHar otsyuda prekrasno
budet viden, kogda rassvetet, a sami  my budem  v  ukrytii  i v lyuboj moment
smozhem vospol'zovat'sya loshad'mi. Karcev; i vy, Petr  Ivanovich, otpravlyajtes'
s  binoklyami  na skalu.  Nablyudajte  za lagerem i  soobshchajte obo  vsem,  chto
zametite.
     YUra  i  Lapin  stali  karabkat'sya  na utes. On  byl  nevysok,  ne  vyshe
dvuhetazhnogo  doma,  no  dovol'no  krut.  Vzobravshis'  naverh,   nablyudateli
obnaruzhili udobnuyu ploshchadku  v dva-tri kvadratnyh metra. Ne snimaya vintovok,
oni uselis' na nej i naveli binokli na lager'.
     Snizu razdalsya golos Plavunova:
     - Nu kak vy tam, ne sorvetes'?
     - Nichego, Nikolaj Fedorovich, ustroilis'! - bodro otvetil Lapin.
     - Vidno chto-nibud'?
     - Poka nichego! Gora chernaya, noch' chernaya, shar tozhe chernyj, chto tut mozhno
uvidet'!
     - Vse ravno ne spuskajte glaz s lagerya!
     Dolgo na utese i u ego podnozhiya carilo molchanie.
     YUre kazalos', chto vremya ostanovilos'  i  nikogda bol'she ne  sdvinetsya s
mesta. On  tak napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu, chto u nego nachali slezit'sya
glaza. On uzhe  hotel predlozhit' Lapinu nablyudat' po ocheredi, no v etot mig v
lagere  zvonko i  zalivisto  zarzhala  loshad', i  tut  zhe, slovno imenno etot
chistyj prizyvnyj zvuk i zazheg ego, vspyhnul yarkij luch sveta.
     -  Nachinaetsya!  -  gromko  kriknul  YUra i pochuvstvoval, kak  vsego  ego
shvatilo volnenie.
     - CHto u vas tam nachinaetsya? - totchas zhe sprosil snizu Plavunov.
     Emu spokojno-delovym tonom otvetil Lapin:
     -  V lagere viden yarkij  luch sveta,  vrode  kak  iz prozhektora ogromnoj
moshchi. On osvetil ves' lager'. Otchetlivo vidny palatki, valuny. Nichego zhivogo
ne nablyudaetsya.
     - Nu, Pet'ka, u tebya i nervy! - voshishchenno prosheptal YUra.
     - Prodolzhajte nablyudeniya! - prikazal Plavunov.
     Snova tishina. Tomitel'naya, napryazhennaya. I vot kogda uzhe  kazalos',  chto
ne  hvatit nikakih sil vynosit' eto bezmolvie i  etot nepodvizhnyj yarkij luch,
votknuvshijsya v gustuyu temen' nochi, proizoshlo samoe glavnoe, chego vse ozhidali
i chemu nikto do konca ne veril.
     V  istoke  lucha  -  a on,  konechno, vyryvalsya  iz otverstiya  v  share  -
pokazalis'   dve   chelovecheskie   figurki:  odna   svetlaya,   kakaya-to   vsya
serebristaya,, drugaya pomen'she i temnaya.
     - Lyudi,  Nikolaj  Fedorovich, lyudi! - zaoral YUra ne  svoim golosom i tak
rezko povernulsya, chto chut' ne svalilsya s utesa.
     - Kakie lyudi?! Skol'ko?! CHto oni delayut?! - zakrichal snizu Plavunov, ne
skryvaya svoego volneniya.
     -  Lyudej dvoe,  -  zagovoril Lapin,  ne otryvayas' ot  binoklya. - Odin v
svetloj odezhde, drugoj  v temnoj.  Oba rosta nebol'shogo, tonkie.  Tot, chto v
temnoj, sovsem nebol'shogo rosta. Postojte, postojte... |to zhe nash Rasul'chik!
     - Mozhet, i drugoj iz nashih? - kriknula snizu Natasha.
     - Drugoj ne iz nashih, - spokojno otvetil Lapin.  - Drugoj sovsem ne  iz
nashih.   Odezhda  na  nem  svetitsya,  a.   sam  on  kak-to  ves'  shataetsya  i
priderzhivaetsya za Rasul'chika. On upal! Rasul'chik mechetsya vozle nego!
     -  Nuzhno tuda!  Nuzhno  pomoch', Nikolaj  Fedorovich! - zakrichal YUra i, ne
dozhidayas' prikaza, stal pospeshno spuskat'sya so skaly.
     - Po konyam! - gromkim komandirskim golosom skomandoval Plavunov.
     CHerez minutu kaval'kada vo ves' opor mchalas' k lageryu.




     Serebristaya  figurka  okazalas'  devushkoj neobyknovennoj  krasoty.  Ona
lezhala  na  kamnyah,  slovno  sorvannyj  cvetok, i  glaza, ee  byli  zakryty.
Rasul'chik sidel vozle nee na kortochkah i plakal. Speshivshiesya vsadniki stoyali
vokrug  i  ne znali, chto delat'.  Vse  smotreli na devushku,  potryasennye  ee
krasotoj,  i  sovsem  v etu  minutu pozabyli  o  Rasul'chike, o ego  strannom
ischeznovenii i sovsem uzh neveroyatnom vozvrashchenii.
     Pervoj opomnilas' Natasha:
     - Rasul'chik, kto eto? CHto s nej?
     Mal'chik  podnyal  na  Natashu  zalitye  slezami glaza i bespomoshchno  pozhal
plechami:
     - V chernyj  shar prishel. Ona karoshi, dobryj Miel'... Tut  govorit... - s
poslednimi slovami on pokazal sebe na grud'.
     Ponyav, chto  ot Rasul'chika sejchas  nikakogo tolku ne  dob'esh'sya,  Natasha
obratilas' k Plavunovu:
     Ee nado perenesi v palatku, papa.
     Da, da - slovno vdrug ochnuvshis', vzvolnovanno zagovoril Plavunov. - CHto
zhe my stoim, tovarishchi!
     I on pervyj ostorozhno vzyal devushku za plechi. YUra prosilsya emu pomogat',
no Plavunov, srazu ponyav, chto devushka legka, kak rebenok, otstranil ego:
     - Ne meshaj, YUra, ya odin spravlyus'!
     Devushku perenesli v palatku i polozhili na tyufyak Natashi.
     - Ty pobud' s nej, skazal Plavunov docheri.- Pomogi ej kak-nibud'. A ty,
Rasul, pojdem s mnoj. Nam s toboj nado pogovorit'. Kak muzhchina s muzhchinoj.
     No Rasul naotrez otkazalsya pokidat' serebristuyu devushku.
     - Mili, karoshi Miel'  sovsem bolnoj. Rasul, nachalnik,  tut nado.  Miel'
prosnulsya, Miel' pozval: gde karoshi Rasul, gde moj malchik.
     - Ladno,  druzhok, ostavajsya,  tol'ko  skazhi mne, pochemu ty ee nazyvaesh'
Miel'? Ona tak nazvala sebya ili ty sam pridumal?
     - Kak pridumal? Miel' skazal, ona Miel'.
     - Nu horosho, ostavajsya  i  pomogaj Natashe. A ty, Natasha,  v sluchae chem,
srazu menya zovi.
     Plavunov vyshel. Iskra, Lapin i YUra totchas zhe zasypali ego voprosami, no
on zamahal na nih rukami, zashikal:
     - Tishe, tishe! Ne nado zdes' shumet'! Idemte!
     Raspolozhilis'  v  palatke  u  Iskry, zazhgli svechu.  Plavunov so vzdohom
skazal:
     - Ni o chem poka ne sprashivajte. YA sam nichego ne znayu. Devushku  iz  shara
zovut Miel'. Tak, po  krajnej mere, Rasul'chik utverzhdaet. Kak on okazalsya  s
Miel',  pochemu  etot obmorok, ob®yasnyat' ne berus'. Vot ochnetsya Miel',  togda
vse i uznaem...
     - Miel',  Miel'. Mi-i-e-el'...  -  tiho progovoril  YUra, vslushivayas'  v
zvuki strannogo imeni. - Krasivoe imya...
     - A ya, tovarishchi, chestno govorya, Ozhidal sovsem drugoe, - slegka ohripshim
golosom  progovoril Lapin. -  Takoj  shar,  i  vdrug  prosto  devushka. Da eshche
krasivaya. Da eshche v obmorok padaet...
     - CHego zh ty ozhidal, Petr? - sprosil Iskra.
     - Malo  li  chego...  Iz takogo  shara vpolne mogli vylezti  kakie-nibud'
chudovishcha, ni na chto ne pohozhie...
     - Net, Petr Ivanovich, ne nado chudovishch. Pust' luchshe devushka...
     Zavyazalas'  beseda,  posypalis'  dogadki  i  predpolozheniya.  Krasota  i
bespomoshchnost' kosmicheskoj puteshestvennicy u vseh pochemu to  vyzyvali  mysl',
chto  ona beglyanka, chto ee presleduyut,  chto  ej pridetsya pomogat' i  vsyacheski
opekat'. Vremya v etih razgovorah letelo nezametno, noch' blizilas' k koncu.
     Vdrug polog palatki otkinulsya, i voshla  Natasha. Lico ee bylo ser'ezno i
torzhestvenno. Ona skazala:
     - Miel' ochnulas' i. prosit vseh k sebe.
     Muzhchiny toroplivo podnyalis'.
     V palatku  k Miel'  vhodili  ostorozhno,  kak v komnatu  tyazhelobol'nogo,
rassazhivalis' tut zhe u vhoda, pryamo na koshme.
     Miel' sidela na raskladnom  stul'chike, v ee bol'shih zelenovatyh  glazah
otrazhalos' koleblyushcheesya  plamya svechi.  Blednoe lico bylo pechal'no, malen'kij
rot s rozovymi gubami chut'  priotkryt.  Dyshala ona medlenno, gluboko, i bylo
vidno, chto kazhdyj  vdoh ej stoit nemalyh usilij. Rasul'chik raspolozhilsya u ee
nog i smotrel ej v lico s detskim vostorgom.
     Kogda  vse  uselis',  Miel'  zagovorila  zagovorila  po-russki  chistym,
melodichnym golosom bez malejshego  akcenta,  i lyudi  srazu  ponyali,  chto  eto
govorit ne ona, tak kak guby  ee ostavalis' nepodvizhnymi, a kakoj-to pribor,
skrytyj u nee na grudi. Miel' skazala:
     - "Drion" vosprinyal signal  o pomoshchi.  Mne  prishlos' vyjti  ran'she, chem
predpisyvaetsya pravilami. Skazhite,  kakaya u  vas  beda, ya  postarayus' pomoch'
vam.
     Plavunov otvetil tak:
     -  My ne  prosili  o pomoshchi.  |to kakoe-to  nedorazumenie. Beda  u nas,
pravda, est'. No my ni o chem ne prosili, potomu chto dazhe ne podozrevali, chto
mozhno prosit'.
     - Prosil vash rebenok, - skazala Miel', i ee tonkaya ruka legko kosnulas'
chernovolosoj golovy mal'chika.
     -  Beda   u   nas  tol'ko   odna.   Devyat'  nashih  tovarishchej,   imevshih
neostorozhnost' prikosnut'sya k vashemu sharu,  usnuli i  spyat do  sih  por.  My
nikak ne mozhem ih razbudit'.
     - Izluchenie "Driona"  ne opasno dlya zhizni, - spokojno skazala  Miel'. -
Oni prosnutsya v naznachennyj srok.
     - Vy  rasseyali  nashi  opaseniya. Spasibo,  Miel'! Ne nuzhna li  vam  nasha
pomoshch'? - sprosil Plavunov.
     -  Vy  uzhe pomogli mne.  Dali priyut v  svoem dome. YA znayu  vseh vas. Ne
udivlyajtes', "Drion" bystro sobiraet informaciyu. YA pribyla na ochen' korotkoe
vremya.  CHerez tri nochi "Drion" lyazhet na obratnyj kurs. I ya dolzhna uspet' vse
sdelat'. Nam neobhodimo poznakomit'sya blizhe. Proshu  vseh cherez  shest'  chasov
podnyat'sya ko mne v "Drion".
     Ona  podnyalas'.  Muzhchiny  vskochili  i  dali  ej  dorogu.  Ona  vyshla  i
napravilas' k sharu. Lyudi provozhali ee v otdalenii.
     Uzhe  sovsem pochti  rassvelo,  no  svet  iz shara  vse  eshche razlivalsya po
lageryu. Kogda Miel' podoshla k sharu, iz otverstiya ego pokazalos' chto-to beloe
i nakrylo ee. V to zhe mgnovenie vse ischezlo.




     - Ni tebe zdravstvujte, ni tebe  do svidaniya! Mne eta Miel' opredelenno
ne nravitsya! - zayavil Petr Lapin,  kogda vse vernulis' v palatku Plavunova i
rasselis', gde pridetsya.
     - Da, vstrecha poluchilas' skomkannoj, -.vzdohnul Nikolai Fedorovich.
     -  A  mozhet,   tak  luchshe?   -  ostorozhno  sprosil  Iskra.  -  Prostye,
dobrososedskie otnosheniya...
     - Eshche ne izvestno, chto eto za sosedka,- prodolzhal vorchat' Lapin.
     - Ona krasivaya, - skazal YUra.
     - Ona umnaya, - dobavila Natasha.
     - Ona dobryj-dobryj! - zvonko kriknul Rasul'chik.
     -  Nu ladno, dovol'no izliyanij! - ostanovil ih Plavunov. - Pust'  Rasul
nam  rasskazhet,  kak  on  popal  k  etoj  krasivoj,  umnoj i  dobroj  Miel'.
Rasskazyvaj, Rasul, my slushaem!
     Koverkaya  ot  volneniya  slova  bol'she  obychnogo, mal'chik  rasskazal pro
dogovor  s YUroj i pro to,  kak on vecherom  pobezhal prosit' chernyj shar, chtoby
tot otkrylsya. Dobravshis' do togo momenta,  kogda shar v samom dele otkrylsya i
vzyal ego k sebe, Rasul'chik smushchenno umolk. Na vopros, chto zhe bylo dal'she, on
pozhal plechami i skazal, chto spal i videl sny, a kogda prosnulsya,  to uvidel,
chto  pered nim  stoit  Miel'. Ona pogovorila  s nim, potom  vzyala za ruku  i
vyvela iz shara. Vot i vse.
     A chto on videl vnutri shara?
     Rasul'chik potupilsya i, ni na kogo ne glyadya, razvel rukami:
     - Miel' videl, i bolshe vse. Bolshe ne videl.
     Ego otpustili, i on. ubezhal na ulicu.
     Plavunov skazal:
     - CHerez shest' chasov my otpravimsya s vizitom k nashej kosmicheskoj gost'e,
tovarishchi. YA dal soglasie, chto ty pridem vse.  No dumayu, eto bylo oprometchivo
s moej storony. Umnaya, dobraya, eto vse horosho. no ostorozhnost' prezhde vsego.
Schitayu. chto idti dolzhny dvoe. CHtoby ne bylo po etomu voprosu nikakih prenij,
delegaciyu  iz dvuh chelovek ya naznachu v prikaznom poryadke. Itak, s vizitom  k
Miel' pojdut dvoe: YUra Karcev i ya.
     Natasha  rezko  otvernulas' i  prikusila gubu.  Ona  byla  uverena,  chto
okazhetsya v chisle etih dvoih. No sporit' ne stala.
     Plavunov prodolzhal:
     - My s  YUroj budem gotovit'sya k vizitu. Ostal'nye spat'.  Pod®em  cherez
pyat' chasov. Tebe, Natasha,  poruchayu Rasula. CHtoby ne bylo mne bol'she etoj ego
samodeyatel'nosti.
     Iskra  i Lapin ushli molcha. Natasha  otpravilas' iskat'  Rasul'chika,  no,
otkinuv polog, povernulas' k otcu:
     - |to  nepravil'no, tovarishch  nachal'nik,  nepravil'no!..  -  Guby u  nee
zadrozhali, i, nichego bol'she ne skazav, ona ubezhala.
     - Obidelas'... Vse obidelis'...  Nichego, potom  pojmut... - probormotal
Plavunov.
     - Kak zhe my budem gotovit'sya, Nikolaj Fedorovich? - bodro sprosil YUra. -
CHistit'sya, pugovicy prishivat', kak soldaty pered smotrom?
     - Net, YUra. V  poryadok  my sebya,  konechno, privedem. No ne eto glavnoe.
Samoe glavnoe v drugom. My dolzhny  zaranee nametit', o chem budem sprashivat'.
Kto takaya Miel'? Otkuda ona priletela? Kakuyu civilizaciyu predstavlyaet? V chem
cel'  ee  pribytiya  na  Zemlyu? Po  kakomu;  principu  dejstvuet  letatel'nyj
apparat? Voprosov mnogo, s nih my i nachnem.
     SHest'  chasov  proleteli  nezametno.  Snova razgorelsya  zharkij solnechnyj
den'.   Nepodaleku  ot   shara  uzhe  stoyali  vse  shest'  bodrstvuyushchih  chlenov
ekspedicii. Plavunov, s  raschesannoj  borodoj  i  v  svezhej  rubashke,  daval
poslednie ukazaniya ostayushchimsya na sluchaj, esli on i YUra ne smogut pochemu-libo
vernut'sya iz shara. Nastavlenie bylo kratkim i zakanchivalos' slovami:
     - Paniki  ne ustraivat',  nichego  ne  predprinimat'. ZHdat',  nablyudat',
zapisyvat'. Vse! Proshchat'sya ne budem... YUra, pora!
     -  Ni  puha  vam,  ni  pera!  -  gromko kriknul Lapin, no  oni  dazhe ne
obernulis'.
     Podojdya vplotnuyu k  sharu, Plavunov i YUra vstali ryadom  na tom zhe meste,
gde nakanune stoyala Miel'. Oni zhdali, chto vot-vot na nih upadet chto-to beloe
i mgnovenno utashchit  v shar. Im bylo ochen' ne po sebe, no oni  stoyali tverdo i
nepodvizhno,  kak soldaty  v  pochetnom  karaule. Minuty  bezhali,  a  beloe ne
poyavlyalos'. Oni uzhe hoteli otojti, kak vdrug uvideli, chto iz otverstiya k nim
spuskaetsya shirokaya krasnaya  lestnica. Oni postoronilis', dali ej uperet'sya v
zemlyu.
     - Trap podan, Nikolaj Fedorovich, pojdemte, - tiho skazal YUra.
     I oni poshli naverh.  V samom lyuke im prishlos' sognut'sya, no  zato srazu
za nim  okazalos' vysokoe  prostornoe pomeshchenie,  zalitoe  yarkim svetom.  Na
gladkom zerkal'nom polu  rozovogo cveta  stoyala Miel' v  prezhnej serebristoj
odezhde. Vyglyadela ona gorazdo luchshe  i dazhe  ulybalas'. Polilis'  melodichnye
slova:
     -  ZHal',  chto  vy mne ne  poverili,  prishli  ne vse. |tim vy  neskol'ko
uslozhnili moyu zadachu.  No ya ponimayu  vashu ostorozhnost'. Sledujte za  mnoj  i
nichego ne bojtes'.
     Ne  dozhidayas'  otveta, Miel' povernulas'  i zaskol'zila po  zerkal'nomu
polu.  Smushchennye, oni poshli za nej. Pered nimi  v  rozovyh stenah nepreryvno
voznikali oval'nye proemy, i oni shli cherez nih vse dal'she i dal'she, ne glyadya
po storonam i lish' myslenno udivlyayas', otkuda v nebol'shom  sravnitel'no share
mogli  vzyat'sya eti  prostornye zaly  i koridory.  Tak  oni dostigli  vysokoj
goluboj komnaty, i zdes' Miel' ostanovilas'.
     - Sadites' v kresla i sosredotoch'tes', - skazala ona.
     Plavunov i YUra uvideli dva golubyh kresla.  Poka oni sadilis',  hozyajka
uspela kuda-to ischeznut'.  Teper' oni byli odni v sovershenno pustoj komnate.
Protivopolozhnaya stena, do kotoroj bylo metrov desyat',  po  cvetu  napominala
nebo nad gorami v yarkij solnechnyj polden' i kazalas' takoj zhe bezdonnoj.
     Neskol'ko minut stoyala tishina. No vot zazvuchal golos nevidimoj Miel':
     -  Slushajte,  druz'ya  moi,   i  smotrite!  Bud'te  vnimatel'ny,  bud'te
vdumchivy! To,  chto ya soobshchu  vam, vazhno i  dlya vas, i  dlya vseh lyudej  vashej
planety...  YA  pribyla k vam  iz centra Galaktiki  i govoryu s vami ot  imeni
Soyuza  Tysyachi Planet. Na odnoj iz nashih planet rastet  udivitel'noe  derevo.
Ono  nazyvaetsya  guolla. Zapomnite, druz'ya  moi, eto  slovo: GUOLLA!  Bystro
rastet eto  derevo,  bystro  dostigaet  zrelosti  i  pokryvaetsya  nevidannoj
krasoty cvetami...
     Golubaya  stena pered Plavunovym i YUroj  prevratilas'  vdrug  v ogromnyj
ekran. No ne takoj, kak v kino, a prozrachnyj, glubokij, slovno shirokoe okno,
raspahnutoe   v   nevedomyj  mir.  I   srazu  poyavilos'  derevo  s  dlinnymi
mechepodobnymi list'yami, s moshchnym stvolom i s krasivo i privol'no raskinutymi
vo  ves storony muskulistymi vetvyami. I vot ono stalo  pokryvat'sya  cvetami,
prekrasnymi  bol'shimi   cvetami,  pohozhimi  na  rozy,  no  sverkayushchimi,  kak
dragocennye  kamni. Cvety pokryli  derevo tak gusto, chto ne stalo  vidno  ni
vetvej, ni list'ev.
     Plavunov i YUra smotreli  kak zacharovannye, a golos nevidimoj  Miel' vse
lilsya i lilsya... I vdrug golos oborvalsya, derevo na ekrane vse sverkalo, vse
plamenelo tysyachami yarkih krasok, i uzhe kazalos', chto ne cvety ego pokryvayut,
a  kakie-to ogromnye  raznocvetnye nasekomye,  prozhorlivye i  besposhchadnye. I
derevo ne  vyderzhalo  natiska sobstvennyh cvetov. Snachala otvalilis' dlinnye
pozheltevshie  list'ya, potom  stali otlamyvat'sya  vetki,  potom  celye  vetvi.
Nakonec ostalsya odin chernym,  slovno obuglivshijsya stvol. Derevo umerlo,  i u
nog ego lezhali opavshie cvety: oni gnili i byli pohozhi na gryaz'.
     Medlenno i torzhestven golos Miel' proiznes:
     - Prekrasny i obil'ny cvety  guolly, no, uvy, yadovity: bystro rascvetaya
v  ogromnom mnozhestve, oni ubivayut porodivshee ih  derevo  i  gibnut vmeste s
nim.  Zapomnite, druz'ya moya, eto  slovo, strashnee kotorogo  nichego  ne mozhet
byt':



     |kran pogas, mertvoe derevo ischezlo.  Golos  Miel'  stal spokojnee, ona
zagovorila o svoej rodine i o celi svoego pribytiya na Zemlyu...




     Gigantskij  kosmicheskij   kompleks   naselennyh   mirov,   vyrosshij   v
central'noj oblasti Galaktiki, ne poddavalsya  tochnomu  opredeleniyu na zemnom
yazyke. Miel'  upotrebila  slovo "gosudarstvo", no Soyuz Tysyachi  Planet ne byl
gosudarstvom v nashem obychnom ponimanii.
     Prezhde vsego  porazhali ego  masshtaby. Osvoennyj i organizovannyj kosmos
prostiralsya  zdes' na sto svetovyh  let.  Trudno  predstavit'  sebe  razmery
takogo prostranstva. Dlya nas nashe solnce - dalekoe,  nedosyagaemoe svetilo. A
ved' solnechnyj luch  doletaet do Zemli vsego lish'  za  vosem'  minut.  Vosem'
minut  - i sto  let? Da, chtoby  peresech'  ves' Soyuz  Tysyachi Planet  ot odnoj
granicy do drugoj, solnechnomu luchu ponadobilos' by celyh sto let...
     CHislom   "tysyacha"   opredelyalos'   v   etom   Soyuze   lish'   kolichestvo
samostoyatel'no  razvivshihsya  planet s sobstvennoj civilizaciej,  sobstvennym
razumom.  Na samom zhe dele etot  kosmicheskij Soyuz ohvatyval tysyachi solnechnyh
sistem i mnogie desyatki tysyach planet. |to mnogo, eto grandiozno, i vse zhe po
sravneniyu  so  vsej  nashej   Galaktikoj,   sostoyashchej  iz   soten  milliardov
solncepodobnyh zvezd, eto kaplya v more.
     Soyuz  Tysyachi Planet  dostig takogo vysokogo urovnya razvitiya, chto  Miel'
zatrudnyalas'  rasskazyvat'  o  nem zemlyanam chto-libo  konkretnoe.  Ne bylo v
bogatejshem  russkom yazyke  zemlyan  ni sootvetstvuyushchih ponyatij, ni  chego-libo
pohozhego dlya obratnyh sravnenij.
     Miel' popytalas',  naprimer, rasskazat',  kak u  nee na rodine stroyatsya
goroda.  Upotrebila pri  etom vyrazheniya "samoprogrammiruyushchayasya  materiya". Ni
Plavunov, ni YUra  ne ponyali etogo. Togda ona pokazala im process strojki  na
ekrane. Poluchilos', chto grandioznye velikolepnye zdaniya  udivitel'nyh form i
rascvetok vyrastayut sami iz  nebol'shogo, osobym obrazom zaprogrammirovannogo
bloka,  slovno gigantskie  derev'ya  iz semyan. Zrelishche  bylo  potryasayushchim, no
sushchnost'  etogo  processa  tak  i  ostalas'  neponyatnoj.  A  eto vsego  lish'
stroitel'stvo.  CHto zhe govorit' o samih lyudyah - o ih byte. nauke, iskusstve?
Ob®edinivshijsya  razum, podchiniv sebe ogromnye prostranstva Vselennoj, tvoril
takie chudesa, chto oni prosto ne ukladyvalis' v soznanii zemlyan.
     Kogda Plavunov sprosil, na kakom principe dejstvuet kosmicheskij apparat
"Drion", Miel' otvetila,  chto ne znaet. I  tut zhe dobavila, chto  ni odin  iz
uchenyh Soyuza Tysyachi Planet ne znaet etogo. Ob etom znayut chetyresta millionov
uchenyh, vmeste  vzyatyh, a kazhdyj  v otdel'nosti znaet lish' nichtozhnuyu krupicu
etogo obshchego neob®yatnogo znaniya. |ti krupicy  ob®edinilis' v blokah Velikogo
Koordinatora  i  porodili nepostizhimuyu  dlya otdel'nogo chelovecheskogo  razuma
ideyu "Driona".
     Plavunov i YUra,  podavlennye slozhnost'yu chuzhogo, nevedomogo mira,  molcha
slushali rasskaz Miel', molcha smotreli yarkie ob®emnye kartiny na ekrane.
     Dolgo prodolzhalsya rasskaz o Soyuze Tysyachi Planet. No vot Miel' pereshla k
glavnomu - k celi svoego pribytiya na Zemlyu. Kartiny na ekrane ischezli, golos
Miel' zvuchal na fone spokojnoj goloj pustoty:
     - Veliko naselenie nashego kosmicheskogo gosudarstva. Ono  ischislyaetsya ne
milliardami, a desyatkami trillionov. Vse vzroslye obyazany myslit'...
     - Velikij Koordinator tozhe umeet myslit'? - prerval ee vdrug Plavunov.
     - Net,  Velikij Koordinator myslit'  ne umeet, - otvetila Miel'.  -  On
lish'  kopit  mysli zhivogo razuma, podvergaet ih  analizu  i uporyadochivaet  v
strojnye sistemy. Na osnovanii etogo on delaet vyvody i daet sovety.
     - On chto, vrode boga u vas? - s legkoj ironiej sprosil Plavunov.
     Miel' otvetila s prezhnej spokojnoj intonaciej:
     -  U nas  davno  uzhe  net  nikakih  bogov.  Velikij Koordinator  -  eto
central'nyj iskusstvennyj mozg, nakopitel' idej.  On znaet vse, i sovety ego
bezoshibochny. Vse nashi myslya prinadlezhat emu, Velikomu Koordinatoru.
     Plavunov  nahmurilsya.  Golos  Miel' na sekundu  umolk i tut zhe zazvuchal
vnov' s prezhnej  melodichnost'yu  i razmerennost'yu.  Ona  povedala o tom,  kak
Velikij.  Koordinator,  nakopiv  obshirnuyu informaciyu  o kosmose,  dal  sovet
obsledovat'  vsyu  Galaktiku i  osmotret'  vse planety,  naselennye razumnymi
sushchestvami.  On  ustanovil,  chto  na  nekotoryh  planetah razum  razvivaetsya
nastol'ko stremitel'no i burno, chto  vsya istoriya ego prohodit  v nepreryvnyh
lihoradochnyh vzryvah  iz-za otsutstviya social'nogo ravnovesiya. Vojny, golod,
epidemii,  ugnetenie  sebe  podobnyh,  zhestokosti,  kazni,  a  v  konce, kak
pravilo, - polnoe samoistreblenie i opustoshenie vsej planety - takova uchast'
etih civilizacij. Velikij Koordinator razrabotal  metod spaseniya porazhennogo
bolezn'yu razuma.  Uchenye  nazvala etu  strashnuyu  bolezn' "guolloj"  i  stali
rabotat' nad osushchestvleniem soveta Velikogo Koordinatora. Poslannikami Soyuza
Tysyachi Planet  Velikij Koordinator  posovetoval  otpravit'  odnih zhenshchin. On
skazal, chto  etu  missiyu gumannosti i dobroty  zhenshchiny  vypolnyat  luchshe, chem
muzhchiny. V osobyh centrah stali gotovit' dvadcat' tysyach  devushek, otobrannyh
po strozhajshim kriteriyam.
     -  Mne poschastlivilos'  okazat'sya  v  chisle etih  izbrannyh,  - skazala
Miel'.  - K koncu  nashej  podgotovki  byla  zavershena  i rabota  po sozdaniyu
"Drionov".  Nastupil velikij  den'.  S nami proshchalos'  vse naselenie  Soyuza.
Dvadcat'  tysyach   "Drionov"   odnovremenno   pokinuli  Glavnyj  Kosmodrom  i
ustremilis' v  raznye  koncy  Galaktiki.  Zadacha  u vseh  byla  odna: iskat'
naselennye  miry,  porazhennye  guolloj,  i  spasat'  ih ot  gibeli.  Velikij
Koordinator  snabdil  nas  bezotkaznym  sredstvom  protiv  guolly.  Sut' ego
dejstviya  v tom, chto ono v desyatki i dazhe  v  sotni  raz zamedlyaet razvitie,
civilizacii,  polnost'yu ustranyat  sklonnost'  k  agressii.  YA  posetila  uzhe
shest'sot shest'desyat pyat' planet. Vasha - shest'sot shest'desyat shestaya. Mnogo li
sluchaev guolly ya obnaruzhila? Sravnitel'no nemnogo: tol'ko pyat'. Iz etih pyati
tri civilizacii ya spasla, dve nashla uzhe pogibshimi. Mertvye planety,  pustye,
polurazrushennye goroda - trudno peredat',  do  chego uzhasno eto zrelishche. YA ne
budu  vam pokazyvat' etih kartin. No hochu eshche  i eshche raz napomnit': guolla -
eto  samoe  strashnoe  iz  vsego,  chto  mozhet  sluchit'sya  s razumom.  GUOLLA!
Zapomnite eto slovo, druz'ya moi...




     Kogda golos Miel' umolk,  v komnate nastupila zvenyashchaya tishina. Plavunov
i YUra prodolzhali sidet' nepodvizhno,  ne otryvaya glaz ot bezdonnoj, kak nebo,
goluboj steny. No  vot  Nikolaj Fedorovich  provel  rukoj po  licu,  pogladil
borozdu i tiho skazal:
     - I kto by  podumal, chto  gde-to  lyudi uzhe  dostigli takogo! Do chego zhe
stranno ustroen mir...
     -  Nichego,  Nikolaj  Fedorovich,  nichego! - s zharom otvetil  YUra.  -  Ne
ogorchajtes'. My eshche pokazhem sebya!. My eshche ne  takoe soorudim!  Dajte  tol'ko
srok. - On priglushil  golos i podalsya blizhe k Plavunovu. - A  teper' Nikolai
Fedorovich, znaete, chto ne pomeshalo by?
     - CHto? - udivlenno sprosil Plavunov.
     -  Teper' ne  meshalo  by  podkrepit'sya. Vrode my v gostyah,  a  ugoshchen'ya
nikakogo.
     - Tishe, YUra, stydno!
     - Da ya  tol'ko vam... Est'  hochetsya, i vo rtu peresohlo. Hot' by kruzhku
vody dala.
     - Poterpi, YUra. Miel', ya dumayu, uzhe vse  nam skazala i teper'  otpustit
nas domoj...
     - Vy ne ugadali, drug moj! - prozvuchal nepodaleku golos Miel'.
     Plavunov  i  YUra  vzdrognuli  i  razom  obernulis'.  K  nim   podhodila
neizvestno otkuda  poyavivshayasya Miel'. Vperedi nee  skol'zil  po  zerkal'nomu
polu strannyj oval'nyj predmet  yarko-oranzhevogo cveta. Po razmeram on byl ne
bol'she stola, da  i s vidu byl pohozh na stol,  tol'ko verh  u  nego  byl  ne
gladkij, a v vide polusfery. Predmet ostanovilsya pered Plavunovym i YUroj.
     - Vy ne ugadali, drug moj! - povtoril melodichnyj golos iz pribora grudi
u Miel', v to vremya kak ona s ulybkoj smotrela na Plavunova. - YA zaderzhu vas
eshche chasa na tri. A chtoby vy ne utratili bodrosti, ya predlagayu vam poest'.
     Ona provela rukoj po poverhnosti polusfery, i ta, raskolovshis' popolam,
besshumno ischezla  v bokovyh  stenkah  "predmeta".  Teper'  eto byl nastoyashchij
stol,  a  na  stole  privychnaya  dlya  geologov, prigotovlennaya  na  kostre  i
propahshaya dymom pishcha v privychnoj zhestyanoj posude.
     Plavunov  i  YUra  pereglyanulis'  ponimayushche, s podcherknutoj  goryachnost'yu
proiznesli slova blagodarnosti  i  druzhno prinyalis'  za edu. Poka  oni  eli,
Miel' prodolzhala govorit':
     - Teper'  vy znaete, kto ya, otkuda i zachem  k  vam pribyla. Nadeyus', vy
pomozhete  mne vypolnit'  moyu missiyu. |to budet netrudno. Odin iz  vas dolzhen
rasskazat' o proshlom civilizacii Zemli, drugoj o  nastoyashchem i o perspektivah
na budushchee. Bez podrobnostej, korotko.
     V glazah Plavunova mel'knula nastorozhennost'.
     - Vy hotite uznat', Miel', ne bol'no li nashe chelovechestvo guolloj?
     - Da, ya obyazana eto uznat'.
     - YAsno.  V takom sluchae, esli vy ne vozrazhaete,  o proshlom rasskazhu  ya.
Moj drug molozhe menya, emu bol'she pristalo govorit' o budushchem.
     -YA soglasna s vami.
     Miel'  kosnulas'  rukoj  "stola",  i  polusfera  somknulas'  i  tut  zhe
razdvinulas' vnov'. Posuda ischezla. Teper' na stole stoyal sverkayushchij granyami
bokal, napolnennyj temnobordovoj zhidkost'yu.
     - Voz'mite, drug moj, -  obratilas' Miel' k  Plavunovu, - i vypejte bez
straha. |to tol'ko uspokoit vas i osvobodit potok vashej pamyati.
     CHut'-chut' pokolebavshis',  no tut zhe ustydyas'  svoih kolebanij, Plavunov
vzyal  v ruku  bokal i dazhe  vzdrognul  ot  neozhidannosti. Opytnyj geolog, on
srazu, na oshchup', opredelil, chto bokal vytochen iz cel'nogo kuska almaza.
     - Pejte, pejte! - myagko pooshchrila ego Miel', zametiv, s kakim udivleniem
on rassmatrivaet bokal.
     Plavunov vypil.
     Net, eto bylo ne vino. Skoree, sok kakih-to nevedomyh plodov.
     "Stol",  nakryv  pustoj  almaznyj bokal stvorkami,  tiho otodvinulsya  v
storonu. Miel'  poprosila gostej snova sest' v kresla. Na  golovu  Plavunova
ona  nadela  blestyashchij  metallicheskij  obruch  iz  kakogo-to  legkogo,  pochti
nevesomogo splava.
     "Kak nimb u svyatogo", - usmehnulsya YUra. nablyudavshij za etoj proceduroj.
     Neotryvno glyadya  v glaza Plavunovu, Miel' proiznesla  svoim  melodichnym
golosom:
     - Zakrojte glaza, sosredotoch'tes' i myslenno  vspominajte obo vsem, chto
vam izvestno iz proshlogo vashego chelovechestva.
     Plavunov  zakryl  glaza i  tut  zhe  pochuvstvoval, kak  provalivaetsya  v
kakuyu-to chernuyu bezdnu. On ne poteryal soznaniya, ne utratil oshchushcheniya sebya, no
vmeste s tem polnost'yu lishilsya sobstvennoj voli. Pered ego vnutrennim vzorom
stremitel'no proneslis' vdrug kartiny  iz dalekogo istoricheskogo proshlogo, i
on ne smog  by  ostanovit'  etot potok obrazov, dazhe  esli  by  zahotel;  On
nikogda ne  videl etih kartin, no  ponimal, chto oni idut iz nego, chto  on ne
pridumyvaet ih,  a prosto pomimo svoej voli osvobozhdaet iz kakih-to  skrytyh
tajnikov pamyati.

     Goluboj  ekran pered YUroj vspyhnul,  uglubilsya i pokazal pervye kartiny
iz  istorii  chelovechestva.  Oni  nastol'ko  razom  zahvatili YUru, chto  on ne
zametil, kak Miel' snova kuda-to ischezla.
     Na  ekrane  shla postrojka piramidy. Pod  palyashchimi luchami  yuzhnogo solnca
dvigalis' tysyachnye tolpy poluobnazhennyh temnokozhih rabov. Oni vruchnuyu tashchili
gigantskie kamennye  bloki vverh po sklonu  piramidy. Kazhduyu "upryazhku" rabov
podgonyali bichami nadsmotrshchiki v korotkih yubochkah...
     "Drevnij Egipet... - ponyal YUra i  pomorshchilsya ot dosady. -  Zrya  Nikolaj
Fedorovich takoe pokazyvaet. Zrya!"
     On  ne znal,  chto Nikolaj Fedorovich ne  vlasten upravlyat' potokom svoej
pamyati,   v  kotoroj  ruhnuli  ves  pregrady,   otkryv   vyhod   dazhe  takim
"vospominaniyam", kotorye samomu emu kazalis' nevozmozhnymi.
     Vskore, odnako, yarkie, ob®emnye, sovsem kak zhivye izobrazheniya nastol'ko
uvlekli  YUru,  chto  on  zabyl,  gde  nahoditsya  i  dlya   kogo,   sobstvenno,
demonstriruetsya etot neobyknovennyj "fil'm".
     Pered  glazami  YUry   proshli  desyatki  korotkih   epizodov  iz  istorii
chelovechestva. Inye iz nih razvertyvalis' na neskol'ko minut, no  bol'shinstvo
poyavlyalos' lish' na minutu,  tak chto YUra ne uspeval poroj soobrazit', k kakoj
epohe otnosit' tot ili  inoj otryvok. Tak on uvidel pohody Ramsesa  II osadu
Troi,  beschislennye  polchishcha  persov, dvinuvshihsya  na  zavoevanie  malen'koj
muzhestvennoj  |llady,  boevye  kolesnicy  Aleksandra  Makedonskogo,  groznyh
slonov Gannibala, legiony YUliya Cezarya  v krylatyh  shlemah. Neischislimye ordy
voinstvennyh gunnov s ih kosmatymi  nizkoroslymi kon'kami, zakovannyh v laty
krestonoscev,   kostry  svyatejshej  inkvizicii,   opustoshitel'nye   nashestviya
konkistadorov na mirnye i bezzashchitnye goroda inkov, actekov i narodov majya i
mnogoe-mnogoe drugoe. I vse kartiny byli  - vojny,  nabegi, pozhary,  kazni i
snova  vojny.  Lish'  izredka  mezhdu epizodami  krovoprolitnyh  bitv mel'kali
oskolochnye fragmenty mirnoj  zhizni: prazdnik  razliva  Nila, drevnegrecheskij
teatr, observatoriya Ulugbeka ili puteshestvie Magellana.
     - Mnogie  iz epizodov byli YUre znakomy, o  nekotoryh on  dogadyvalsya, a
inye uznaval srazu. Blizhe k novomu vremeni nevedomogo stanovilos' vse men'she
i  men'she. Posle pohodov Napoleona i ego besslavnogo begstva iz Rossii poshlo
tol'ko  znakomoe. |pizody  stali dlinnee, podrobnee. Na pervoj mirovoj vojne
Plavunov  zaderzhalsya  pyat'  minut.  On  sam  voeval  na  germanskom  fronte.
Grazhdanskuyu  vojnu  on  pokazal vo vsej  ee zhiznennoj  sile. V nej  on  tozhe
uchastvoval  - bil belyakov  i interventov  na pyati frontah. Perekop,  razgrom
Vrangelya... Vse. |kran pogas.
     Nekotoroe vremya Plavunov  eshche  sidel  nepodvizhno,  potom ustalo  otkryl
glaza.  Tut  zhe poyavilas'  Miel'.  Ona ostorozhno snyala  s  golovy  Plavunova
blestyashchij obruch i, otstupiv na neskol'ko shagov, s trevozhnym udivleniem stala
rassmatrivat' svoih gostej, slovno uvidela ih vpervye.
     - Nu kak,  Miel'?  Ploho, da? -  krivo usmehnuvshis', kakim-to  strannym
chuzhim golosom sprosil Plavunov.
     Miel' ne otvetila. Ona smotrela na zemlyan  shiroko raskrytymi glazami, i
v  etih  glazah byli i bol' i zhalost', i glubokaya skorb'. YUra  ne  vyderzhal,
kriknul:
     - Ne nado, Miel'! Ne speshite  s zaklyucheniem! Dajte mne, ya vam rasskazhu,
chem vse eto konchitsya!




     Pechal'nye glaza ostanovilis'  na YUre,  vsmotrelis' v ego  vzvolnovannoe
lico. Tonkaya  ruka trebovatel'nye zhestom protyanulas' k "stolu". Tot poslushno
zaskol'zil   po   polu   i  zamer  pered   svoej   povelitel'nicej.,  Legkoe
prikosnovenie pal'cev - i stvorki polusfery raspahnulis', ischezli.  Na stole
snova  sverkal almaznyj  bokal,  napolnennyj  temno-bordovoj  zhidkost'yu.  Ne
otvodya ot YUry pristal'nogo vzglyada, Miel' molcha ukazala emu na bokal.
     Pruzhinistym ryvkom  YUra podnyalsya s  kresla i podoshel k stolu. Glaza ego
goreli takoj reshimost'yu, chto Miel' opustila resnicy i chut'-chut' otstupila.
     - Ne nado mne vashego napitka,-  tverdo skazal YUra. - I obrucha vashego ne
nado. YA vam tak obo vsem rasskazhu. Bez kartinok. Vy soglasny, Miel'?
     - |to vashe pravo, drug moj. Sadites' i rasskazyvajte.
     YUra vernulsya v kreslo. Miel' ostalas' vozle oval'nogo stola, kotoryj po
ee veleniyu snova zakrylsya.
     Plavunov posmotrel na YUru s trevogoj i udivleniem:
     - CHto ty zadumal, Karcev?
     - Ne bespokojtes', Nikolaj Fedorovich. YA rasskazhu to, chto nado.
     - Smotri, ot etogo teper' zavisit vse...
     - Znayu.
     YUra gluboko perevel dyhanie i, krepko vcepivshis' rukami v  podlokotniki
kresla, zagovoril  medlenno, tyazhelo,  slovno  vykovyrival slova  iz  gustogo
vara:
     - Vas porazilo, Miel', chto vse u nas vojna da vojna. Vy gotovy nakleit'
na  nas  svoi  yarlyk  s  nadpis'yu  "guolla".  |to  ponyatno.  U  vas  Velikij
Koordinator,  kotoryj daet bezoshibochnye  sovety.  No  nash  sluchaj  osobyj, YA
uveren,  chto  vash  Velikij  Koordinator  ego  ne  predvidel,  da  i  ne  mog
predvidet'.  YA ne budu vam  rasskazyvat'  obo vsem, k chemu my stremimsya, kak
hotim  peredelat' nash mir.  |to dolgo. I rasskazhu vam pro svoego  otca,  pro
bol'shevika  Dmitriya Karceva. YA rasskazhu vam, kak on  pogib  shest' let nazad.
Slushajte, Miel', vnimatel'no.
     YUra obliznul peresohshie  guby,  eshche krepche vcepilsya v podlokotniki, tak
chto  pobeleli sustavy pal'cev, i prodolzhal;- Vojny  togda  uzhe ne  bylo.  No
vragov  u nas bylo  eshche mnogo.  Oni  i teper'  est'. Moj  otec  byl sel'skim
uchitelem. No on  voeval  i  v  germanskuyu. i  v grazhdanskuyu. Sem' raz on byl
ranen, chudom vyzhil. Kogda my razbili i belyakov, i interventov, otec vernulsya
v  rodnoe selo. On  byl nastoyashchim  bol'shevikom i poetomu srazu nachal stroit'
novuyu zhizn'.
     SHkolu on  ne brosil, prodolzhal  uchit'  detej,  potomu  chto, krome nego,
nekomu bylo No  pri etom  on  sozdal  pervuyu kommunu  iz  bednyakov. Sel'skie
bogatei lyuto nenavideli otca.  A bednyaki uvazhali ego i lyubili, potomu  chto v
kommune oni stali hozyaevami zemli, stali rabotat'  na sebya, a ne na kulakov.
Bednota  shla  za otcom,  i kommuna horosho  podnimalas'.  Togda  vragi reshili
raspravit'sya  s otcom. Schitali: uberut  vozhaka, i kommuna  sama  razvalitsya.
Odnazhdy vesnoj,  pod  vecher,  sozval  otec v  shkolu starshih uchenikov.  Hotel
razuchit' s nimi novye pesni dlya Pervogo  maya. Est' u nas takoj prazdnik. Mne
togda bylo chetyrnadcat' let, i ya tozhe prishel. My,  rebyatnya, sideli  v klasse
tesnym polukrugom na sdvinutyh lavkah, a otec stoyal pered nami.  U nego bylo
hudoshchavoe lico s dlinnym shramom ot sabel'nogo  udara i gustye chernye volosy.
A  glaza u nego  byli golubye. On byl v ponoshennoj  voennoj gimnasterke  i v
dlinnoj  shineli, nabroshennoj na plechi.  V shkole bylo ne topleno, potomu  chto
drova beregli dlya zanyatij. Golos u otca byl hriplovatyj, no pel on vse ravno
horosho. On stoyal spinoj k oknu i pel nam pesnyu "Nash parovoz, vpered leti..."
A za oknom uzhe sovsem stemnelo. I  vdrug razdalsya zvon, posypalos' steklo. V
tu  zhe sekundu k nogam  otca upala  samodel'naya bomba. Ona  shipela  i sypala
iskry.  Rebyata ostolbeneli,  nikto dazhe ne kriknul. Otec moj ne kolebalsya ni
sekundy, potomu chto mgnovenno ponyal: esli  bomba vot tak vzorvetsya, to mozhet
ubit' ili  pokalechit'  kogo-nibud' iz  rebyat. On  upal  na bombu i nakryl ee
svoim telom. I tut zhe ona rvanula...
     YUra  umolk, sglotnul  spazmu, perehvativshuyu gorlo, i  zakonchil  rasskaz
gluhim, drozhashchim ot volneniya golosom:
     - Otec pogib na moih  glazah. Iz nas,  rebyat, nikto  ne postradal. Ves'
udar uchitel'-bol'shevik Dmitrii Nikolaevich Karcev prinyal na sebya.
     .YUra  opyat'  pomolchal,  slovno   gotovyas'  k   poslednemu   brosku,   i
zaklyuchitel'nye slova proiznes s osoboj siloj:
     - Vot  kakie  lyudi,  Miel', vzyalis' za perestrojku nashego  mira! |to ne
prostye lyudi, Miel', eto titany!  Oni  ne  shchadyat  sebya radi  zhizni i schast'ya
drugih. Oni  besposhchadny k vragam, no eshche bolee besposhchadny k sebe samim.  Oni
gotovy  na vse, chtoby sdelat' chelovechestvo schastlivym, navsegda izbavit' ego
ot  vojn  i ugneteniya.  Takim lyudyam ne strashna  guolla, Miel'. Oni  sokrushat
guollu i  sdelayut nash mir takim prekrasnym, chto dazhe vash  Soyuz Tysyachi Planet
pered nim pomerknet. Klyanus', chto tak i budet!
     Kogda YUra konchil, v komnate stalo  tiho-tiho.  Miel'  smotrela na  YUru,
slovno zhdala, chto on budet  prodolzhat'. V ee vzglyade  svetilos'  voshishchennoe
izumlenie, smeshannoe s nedovernem.
     Togda YUra povernulsya k Plavunovu i sprosil:
     - Nu kak, Nikolaj Fedorovich, pravil'no ya skazal?
     - Pravil'no, YUra!  Luchshe  ne skazhesh'! -  vzvolnovanno otvetit Plavunov.
Potom posmotrel na  Miel', gromko prokashlyalsya i  dobavil: Vprochem, sudit' ne
mne. Poslushaem, chto skazhet nash neproshenyj inspektor iz kosmosa.
     Miel' perevela vzglyad na Plavunova i zagovorila tak:
     - Rasskaz  o  cheloveke,  kotoryj  ne  koleblyas'  pozhertvoval soboj radi
spaseniya  drugih, gluboko porazil menya V  etom rasskaze  bol'she informacii o
vashej civilizacii, chem v tysyachah nauchnyh traktatov. Esli v vashem gosudarstve
vse lyudi  takie,  kakim byl  uchitel',  pogibshij  za  svoih  uchenikov, vam ne
strashna  nikakaya guolla. No vse li takie?  YA somnevayus'  ne v  iskrennosti i
chistote vashih pobuzhdenij, a vsego lish' tochnosti informacii. Vy ne sprashivali
menya  do sih por, pochemu "Drion" prizemlilsya v takom pustynnom meste A  ved'
eto  ne sluchajno. V programmu "Driona" vhodit  izbegat' mnogolyudnyh  centrov
civilizacii.  Obshchenie   s  pravitel'stvami,   uchenymi,  deyatelyami   kul'tury
neizbezhno zastavit menya posvyashchat' kazhdoj planete mnogo vremeni. A ya speshu. YA
dolzhna iskat' planety, porazhennye guolloj, i spasat' ih. Na planete, gde vse
blagopoluchno,  ya ostayus'  ne  bolee  dvuh  sutok. A tam,  gde  est'  guolla,
prihoditsya  zaderzhivat'sya.  Bol'nye  guolloj  ni  za  chto ne  priznayut  sebya
bol'nymi. Hotite, ya rasskazhu vam ob odnoj iz takih planet?
     - My slushaem vas, Miel'.
     V  golose  Plavunova vnov'  zazvuchala  trevoga.  CHto-to  v  rechah Miel'
nastorazhivalo ego. Ona prodolzhala:
     -  |to   byla  prekrasnaya  i  gustonaselennaya  planeta.  Dva  nebol'shih
kontinenta, ostal'noe - bezbrezhnyj  okean. Na sushe - sploshnye goroda i sady,
v okeane - milliony nadvodnyh  i podvodnyh  sudov, v vozduha  - bespreryvnyj
gul ot beschislennyh letatel'nyh apparatov. Prishlos' "Drionu" prizemlit'sya na
severe sredi vechnyh l'dov, v raspolozhenii meteorologicheskoj stancii, kotoruyu
obsluzhivalo  tri  cheloveka.  Ot  nih  ya  uznala,  chto  planetu tysyacheletiyami
lihoradit ot pristupov  guolly. V moment moego  pribytiya tam nazrevala novaya
opustoshitel'naya vojna. Mysl' o nej privodila lyudej v uzhas.  I  tem  ne menee
oni  naotrez  otkazalis' ot  lecheniya. Oni  pytalis' ubedit'  menya,  chto sami
spravyatsya so svoimi problemami, sami iscelyatsya ot guolly. I ya poverila im. YA
uzhe  udalilas'  v  "Drion", chtoby  pokinut' prekrasnuyu  planetu,  kak  vdrug
uslyshala ih isstuplennye  vopli o pomoshchi. YA snova vyshla k  nim i uznala, chto
strashnaya   opustoshitel'naya  vojna   na  planete   tol'ko   chto  razrazilas'.
Obezumevshie ot straha za svoih blizkih, za svoyu rodinu, lyudi zabyli obo vsem
i umolyali pomoch' im. YA ostanovila  voinu, hotya  ona uspela prichinit' planete
ogromnyj ushcherb. YA spasla etu civilizaciyu, tyazhelo ranennuyu, poluistreblennuyu,
no spasla. Ona budet zhit', budet zhit' vsegda...
     Miel' umolkla. Plavunov posmotrel na YUru, hotel chto-to skazat', no lish'
vzdohnul sokrushenno i podnyalsya s kresla. YUra posledoval ego primeru.
     -  Naskol'ko ya ponyal,  vy ne poverili v  nashi  vozmozhnosti...  -  gluho
progovoril Plavunov, vperiv v Miel' tyazhelyj vzglyad.
     - Segodnya vecherom, druz'ya moi, ya pridu  k vam  prostit'sya. Srazu  posle
zakata. A poka pozvol'te provodit'  vas k vyhodu, - skazala ona, uklonivshis'
ot pryamogo otveta.
     Oni molcha poshli za nej, podavlennye odnoj i toj zhe mysl'yu:
     "Ona ne ponyala nas!.."




     - Miel' ne ponyala nas, nashej zhizni...
     |timi slovami Plavunov zakonchil  svoj rasskaz o  poseshchenii "Driona" i o
peregovorah s predstavitel'nicej  Soyuza Tysyachi Planet. V  palatke vocarilos'
glubokoe molchanie. Dazhe Rasul'chik  prismirel  i  lish' trevozhno zaglyadyvaya  v
lica vzroslyh. Ego porazilo,  chto vzroslye, sobravshis' v palatke nachal'nika,
ne  poslali  ego pobegat', a ostavili naravne so vsemi.  |to  moglo oznachat'
tol'ko  odno:  beda svalilas' takaya nebyvalaya, chto i ot detej  ee reshili  ne
skryvat'.
     Pervym tyazheluyu tishinu narushil Petr Lapin. On vstal, odernul gimnasterku
i sprosil:
     -  A  chem  ona lechit  ot  etoj  samoj guolly,  Nikolaj Fedorovich?  Ved'
lyudej-to evona, dva  milliarda!  Poka kazhdomu sunesh'  po pilyule, tysyacha  let
projdet!
     - Prichem tut pilyuli, Petr Ivanovich!  Ona vypuskaet v atmosferu  planety
kakoj-to  gaz.  Lyudi dyshat,  chastichki  gaza  mgnovenno  pronikayut  v  kletki
organizma,  i  v  rezul'tate  menyaetsya ves'  harakter lyudej.  Oni stanovyatsya
medlitel'ny i blagodushny, kak cherepahi.
     - Znachit, gazom travit, -  zlobno  podvel  Lapin. - A  kak  vy dumaete,
Nikolai Fedorovich, chto eto na nej za odezhonka? Pulya ee prob'et ili net?
     - Vy k chemu eto, Petr Ivanovich?
     - A k tomu, chto esli etu "krasivuyu, umnuyu, dobruyu" ne udastsya ugovorit'
po-horoshemu, to neploho by s nej postupit', kak s obychnoj kontroj!
     - Ne toropites', Lapin! - ostanovil ego Plavunov.
     No Lapin prodolzhal s toj zhe energiej:
     - Esli pulya - eto nezakonno i nekul'turno, to mozhno i po-drugomu. Mozhno
prosto svyazat' ee, chtob dvinut'sya ne mogla,  kinut'  cherez sedlo  i umchat' v
SHurab.  A  uzh  tam  s  nej  razberutsya.  A "Drion"  etot  nashemu  Sovetskomu
gosudarstvu predstavim. Kak vam takoj plan?
     Opyat' podnyalsya shum.  Radikal'nye mery,  predlozhennye  Lapinym,  ne vsem
prishlis'  po dushe. Togda on mahnul rukoj i sel,  pokazyvaya  svoim vidom, chto
nikto ego ne pereubedil.
     Slova poprosil Iskra.
     - Mne ponravilas'  reshitel'nost' Petra, -  skazal on. - No k Miel', mne
kazhetsya,  takie mery ne primenimy. Voz'met  li ee eshche pulya? Ona posetila uzhe
neskol'ko sot planet, i nigde s nej nichego ne sluchilos'...
     - A u nas sluchitsya! - kriknul Lapin.
     -  Pogodi,  Petr,  ya ne  konchil. Dumayu,  chto budet  pravil'nee spokojno
ubedit' Miel' v nashej  pravote. Ona ved' eshche ne skazala, chto  sobiraetsya nas
lechit'. Ved' ne skazala, Nikolaj Fedorovich?
     - Pryamo ne skazala, no i tak vse ponyatno; Ona nas ne ponimaet.
     - Nado sdelat' tak, chtoby ponyala. U nas v rukah sud'ba vsej planety.
     - Ladno, poprobuem...
     Vse  ponimali, chto eto malonadezhnoe sredstvo, no ono bylo edinstvennym,
i eto tozhe vse ponimali.
     I vot nastal chas  prihoda  Miel'. Vstrechat' ee  poslali Natashu, Iskru i
Rasul'chika.  V  palatke  Plavunova naveli poryadok, zazhgli  svechi.  Sluzhivshie
stolom tri pustyh yashchika iz-pod konservov nakryli chistymi polotencami.

     S  kazhdoj  novoj  vstrechej udivlyali te  razitel'nye  peremeny,  kotorye
proishodili s Miel'. Teper' v palatku  voshla energichnaya zhenshchina, s  goryashchimi
zolotistymi glazami, s vlastnym vyrazheniem lica. |to byla ta zhe Miel', v toj
zhe serebristoj odezhde, no chto-to novoe poyavilos' v se  prekrasnyh chertah,  i
nazvat' ee "dobroj" nikto by teper' ne reshilsya.
     Ona  stremitel'no voshla  v palatku  i  obvela  prisutstvuyushchih  luchistym
vzglyadom.  Plavunov,  Lapin i  Karcev  vstali,  kak  po komande, i molcha  ej
poklonilis'.  Miel'  proshla  k  stoliku  i sela  na  prigotovlennyj dlya  nee
raskladnoj stul'chik. Voshedshie vsled za nej Iskra, Natasha i Rasul'chik priseli
na koshmu u vhoda.  Karcev i  Lapin  tozhe opustilis'  na  svoi mesta.  Stoyat'
ostalsya odin Plavunov. K nemu Miel' i obratilas':
     - YA nichego ne skazala vam o rezul'tatah, drug moj, potomu chto ne hotela
ogorchat' vas prezhdevremenno svoim  lichnym mneniem.  Vse poluchennye  ot vas i
vashego druga svedeniya postupili v koordinator "Driona". Ego sovet ya i prishla
vam  soobshchit'. Razum, porazhennyj guolloj,  lish' v ochen',  redkih,  absolyutno
isklyuchitel'nyh  sluchayah   obladaet   sposobnost'yu   spravit'sya  s   bolezn'yu
sobstvennymi  silami. Reshit' vopros o tom, predstavlyaet li civilizaciya vashej
planety imenno takoj  isklyuchitel'nyj sluchaj, koordinator "Driona" ne  mozhet.
|to   pod  silu  tol'ko   Velikomu   Koordinatoru   Soyuza   Tysyachi   Planet.
Otvetstvennost'   slishkom  bol'shaya.  Prezhde   vsego,  koordinator   "Driona"
posovetoval ispytat' vas eshche raz. Vy dolzhny otvetit' na moj vopros. Skazhite,
u vas est' vragi?
     Plavunov medlil  s  otvetom,  vzglyadom sovetovalsya  s druz'yami.  Kazhdyj
nezametno kivnul emu.
     -  Da,  Miel'. U menya  est' vragi - tverdo skazal Plavunov. YA storonnik
mira,  truda,  ravenstva   i  bratstva  dlya  vseh  lyudej.  Tot,   kto  tyanet
chelovechestvo v  bezdnu  gneta, bespraviya  i zhestokosti, moj  zaklyatyj  vrag.
Proshche skazat', ya protiv guolly, a vse, kto za nee, moi vragi.
     - |to ponyatno. A teper' skazhite, drug moj. Boryas' so svoimi vragami, vy
sposobny shchadit' ih?
     Na sej raz Plavunov ne kolebalsya.
     -  Smotrya  pri  kakih  obstoyatel'stvah.   Esli  vragi   priznayut   sebya
pobezhdennymi i sdayutsya, ya daryu im zhizn' i vozmozhnost'  ispravit'sya. |to odin
iz principov nashego gumanizma.
     - Horosho. A teper' predstav'te sebe  takuyu situaciyu. V boyu vash zaklyatyj
vrag zagnal  vas na kraj propasti. Vasha gibel' v etoj propasti neizbezhna. No
u vas eshche est'  vozmozhnost' uvlech' v etu propast' i vraga. Kak by vy v takoj
situacii postupili  -  podarili by ezdu zhizn' ili zastavili by ego razdelit'
vashu gibel'?
     Plavunov provel rukoj po borode i pozhal plechami.
     - Strannyj vopros, - zagovoril on hriplo.  - Vy govorite,  chto situaciya
vasha voznikla v boyu? Tak skazat', v pylu srazheniya?
     - Da, v srazhenii, v boyu.
     - Esli boj, tak boj! - reshilsya nakonec Plavunov, - V boyu za pravoe delo
ya ne mogu shchadit' ni sebya, ni vragov.
     - Blagodaryu vas za otkrovennost', drug moj.
     Miel' obvela prisutstvuyushchih vzglyadom. Vse s napryazheniem zhdali,  chto ona
skazhet. I ona skazala:
     - Ot  imeni  Soyuza Tysyachi Planet, poslavshego  menya, schitayu svoim dolgom
ob®yavit'  vam,  druz'ya moi  chto vashe chelovechestvo stradaet  guolloj v  samoj
tyazheloj forme i chto v silu etogo lechenie vashej planety neizbezhno.  Poslednee
ispytanie,  prodelannoe  mnoyu  po sovetu  koordinatora  "Driona",  polnost'yu
podtverzhdaet eto.
     - I eto reshenie nigde i ni pered kem nel'zya oprotestovat'?
     - Net, nel'zya.
     I  snova tishina, davyashchaya,  strashnaya,  kak  tishina glubokogo podzemel'ya.
Oborval ee vnezapno rezkij, polnyj neukrotimoj yarosti golos Petra Lapina:
     - Nu, eto uzh slishkom!  CHto my u nee, peshki kakie-nibud'? Eshche posmotrim,
kto kogo!
     On besheno rvanul koburu pistoleta.
     V tot zhe mig v chut' pripodnyatoj ruke Miel' okazalsya malen'kij blestyashchij
predmet, pohozhij na  fonarik.  Sverknul  tonkij luch. On mel'knul, kak lezvie
shpagi, kosnulsya golovy Lapina i tut zhe pogas.
     Petr,  uspevshij  uzhe vyhvatit' pistolet, vdrug  preobrazilsya. Vyrazhenie
yarosti ischezlo s ego lica, iskazhennye gnevom cherty razgladilis'; glaza stali
krotkimi,  yasnymi, kak  u  rebenka; na gubah  rascvela bezobidnaya  radostnaya
ulybka. On s  nedoumeniem  povertel v  ruke  pistolet, rassmatrivaya ego, kak
sovershenno neznakomuyu veshch'. i v konce  koncov s otvrashcheniem shvyrnul  na pol.
Posmotrev na Plavunova, skazal:
     -  Nikolaj  Fedorovich,  a konej-to na vodopoj segodnya  zabyli  sgonyat'.
Mozhet, sejchas sgonyat'?
     Plavunov emu ne otvetil. A Miel' opustila ruku s fonarikom i skazala:
     -  V  techenie  etoj  nochi i  zavtrashnego  dnya, druz'ya  moi,  vy  mozhete
podgotovit'sya k izmeneniyam v  vashem soznanii, kotorye neizbezhny.  Kakimi oni
budut, vy mozhete  sudit' po vashemu drugu Petru Lapinu. Ego prishlos'  sdelat'
drugim chelovekom v individual'nom poryadke. On stal slishkom  nesderzhan. Itak,
noch' i den' v vashem rasporyazhenii. A v sleduyushchuyu noch' vasha prekrasnaya planeta
Zemlya  budet  navsegda  izlechena ot  pagubnoj  guolly.  |to  prosto zaderzhit
razvitie   vashej   civilizacii.  Mne   nuzhno  dvadcat'  chetyre  chasa,  chtoby
prigotovit' vse neobhodimoe dlya lecheniya. "Drion" na  eto vremya budet zakryt.
Esli ya  zachem-libo ponadoblyus', poshlite mal'chika. "Drion"  otlichno reagiruet
na Rasula i nemedlenno ego primet. Proshchajte!
     Ona  vstala so stula i bystro  poshla proch'. Nikto ne proronil ni slova,
poka Miel' ne skrylas',
     Posle etogo vse brosilis' k Lapinu i prinyalis' tormoshit' ego. No bystro
ponyali, chto eto uzhe ne Petr Lapin, a sovsem drugoj chelovek.




     Kto  mog  spat'   v  takuyu  noch'.  poslednyuyu  noch'  pered   neizbezhnymi
peremenami?  Nikto, krome  Rasul'chika, kotoryj  hotya i ponimal,  chto "dobraya
Miel'" gotovit  lyudyam kakuyu to bol'shuyu  obidu,  no uzh,  konechno, ne imel  ni
malejshego predstavleniya,  v chem eta obida zaklyuchaetsya. Nu, a Lapin prosto ne
v schet.  Lapin vypal  iz kollektiva ekspedicii, kak vypali  iz nego i devyat'
spyashchih muzhchin, lezhashchih uzhe tret'i sutki na tyufyakah bez dvizheniya.
     Sostoyanie  Lapina  ne poddavalos' nikakomu opisaniyu.  On znal svoe imya,
uznaval v lico svoih druzej, no on nachisto zabyl, pochemu nahoditsya  v gorah,
ne proyavlyal  ni  malejshego  interesa ni k  chernomu  sharu,  na  k  problemam,
terzavshim  ego tovarishchej. Vskore posle  uhoda  Miel'  on zabralsya  v palatku
Iskry, zavalilsya na tyufyak i usnul, kak mladenec. Zdes' zhe ustroili na noch' i
Rasul'chika.
     Plavunov, Iskra,  Natasha  i YUra korotali noch' v  besplodnyh razgovorah.
Oni stroili samye razlichnye plany, kak zastavit' Miel' otkazat'sya  ot svoego
namereniya, no tut zhe otvergali ih,  ponimaya, chto  osushchestvit' ih nevozmozhno.
Miel' ne poverila v real'nost' gryadushchih peremen, a ubedit' ee oni ne smogli.
I nichego uzhe nel'zya sdelat' za takoj  korotkij srok. Za dvadcat' chetyre chasa
esli i doskachesh' do  SHuraba,  to vse ravno nichego,  krome etogo,  sdelat' ne
uspeesh'.
     K  polunochi  u  Plavunova  razbolelas'  golova,  i on prileg. Natasha ot
otchayaniya i beznadezhnosti rasplakalas'.
     - Teper' mozhet pomoch' tol'ko chudo, - skazal Iskra.
     - A chudes ne byvaet, - dobavil YUra.
     I  tut, slovno  v  otvet  na eto utverzhdenie, gde-to vdaleke poslyshalsya
cokot kopyt.
     - Slyshish'? Pojdem! K nam skachet chudo, tol'ko neizvestno s chem! - skazal
YUra  Iskre.  Dostav iz-pod tyufyakov  vintovki,  oni  pospeshno vyskol'znuli iz
palatki.
     V lagere bylo temno, potomu chto svet iz "Driona" bol'she ne podavalsya, a
sam "Drion" stoyal s nagluho zadraennym lyukom, chernyj, nepodvizhnyj, strashnyj.
     Cokan'e  kopyt stremitel'no  narastalo. CHerez minutu v lager'  vorvalsya
vsadnik. On osadil  konya vozle  zagona,  soskol'znul s  sedla i  hotel  bylo
bezhat' k palatke Plavunova, kak vdrug v temnote lyazgnuli  zatvory vintovok i
razdalsya surovyj golos:
     - Stoj! Ruki vverh! Kto takoj?
     Siluet cheloveka  smutno  risovalsya  v temnote,  no  vse  zhe mozhno  bylo
uvidet', chto on srazu podnyal ruki. I tut zhe toroplivo zagovoril:
     - YA Zakirov,  tovaryshchi! Hanbek Zakirov! Vedi bystro k nachalnik! YA bezhal
ot  Hudoyar-han! |tot  sobak basmach  cherez  dva-tri chasy budet zdes,  so  vsya
banda! Nada gotovit vstrecha! Dvadcat sabel nichivo!
     On vygovoril eto na odnom dyhanii i razom umolk, tyazhelo otduvayas'.
     - Zakirov? Da, kazhetsya, ty v samom dele Zakirov.
     Kogda  Zakirova vveli  v  osveshchennuyu  palatku,  Karcev  dazhe  ohnul  ot
izumleniya.  Zakirov  byl  bos, bez shajki, a  telo  ego  bylo  edva  prikryto
kakimi-to  lohmot'yami.  Lico  ego  bylo v  krovopodtekah  i pyatnah ssohshejsya
krovi. Na tele skvoz' lohmot'ya vidnelis' bagrovye rubcy.
     Edva  vojdya v palatku,  Zakirov upal kak podkoshennyj na  koshmu i hriplo
progovoril:
     - Pit daj. voda daj!
     Plavunov nalil v kruzhku  vody  i podal provodniku. Tot vypil i poprosil
eshche. I tol'ko togda stal rasskazyvat'.
     Istoriya ego svodilas' k tomu, chto po doroge v SHurab, vo  vremya nochevki,
ego,  sonnogo,  zahvatili basmachi  Hudoyar-hana. Svyazannogo  uvezli  daleko v
gory, gde u  nih bylo postoyannoe pribezhishche v bol'shoj peshchere. Tam ego derzhali
dve  nedeli, ezhednevno podvergaya  pytkam. Trebovali rasskazat', chto oznachayut
najdennyj u nego karty i obrazcy rudy. Zakirov uporno molchal.
     No vot k  basmacham priehal kakoj-to mulla.  On srazu opredelil, chto  na
kartah  namecheno mestopolozhenie ZHeleznoj  gory, i chto  obrazcy snyaty s  nee.
Hudoyar-han  so  svoim  otryadom  nemedlenno vystupil  k ZHeleznoj  gore, chtoby
unichtozhit' geologicheskuyu  ekspediciyu Plavunova.  Plennika  basmachi  vzyali  s
soboj, reshiv  rasstrelyat' ego  posle razgroma ekspedicii. Poslednyuyu  nochevku
basmachi  ustroili v treh chasah ezdy ot lagerya, chtoby  na rassvete napast' na
nego vrasploh i smyat' odnim udarom. S nastupleniem temnoty Zakirovu  udalos'
peregryzt' verevki na rukah,  snyat' bez edinogo zvuka  chasovogo  i,  pohitiv
osedlannuyu loshad', bezhat'. Pobeg ego, navernoe, uzhe obnaruzhen, tak chto cherez
chas, cherez dva basmachi mogut nagryanut' v lager'.
     - Skol'ko chelovek v lagere Hudoyar-hana? - sprosil Plavunov.
     - Dvadcat, da isho sam kurbashi, da isho mulla.
     - Kakoe u nih oruzhie?
     - Sablya, karabin, revolver, kinzhal.
     - Pulemet est'?
     - Jok, netu.
     - Ty, Zakirov,  nastoyashchij krasnyj  dzhigit. Spasibo tebe! Poesh', otdohni
chasok - i v stroj. Odezhdu i vintovku my tebe dadim.
     - Karasho, nachalnik.
     Prikazav Natashe  pozabotit'sya o Zakirove,  Plavunov sdelal znak  YUre  i
Iskre sledovat' za nim i vyshel iz palatki. Otvedya ih podal'she, on skazal:
     - Gde tonko,  tam i rvetsya. Pohozhe, tovarishchi, nam pridetsya stoyat' zdes'
nasmert'. My ne mozhem brosit' v lagere spyashchih tovarishchej. Basmachi ih zarezhut,
ne morgnuv  glazom.  Ostaetsya  odno:  organizovat'  oboronu  i derzhat'sya  do
poslednego.
     - A mozhet byt', vyzvat'  Miel'? - sprosil YUra. - Ona s  etimi basmachami
zhivo razdelaetsya. Po-svoemu, konechno.
     - Prosit'  Miel' i etim  priznat' nesostoyatel'nost' vseh  nashih dovodov
protiv  lecheniya? Net, Karcev, lichno ya predpochitayu  umeret'. A teper' k delu.
Oboronu  ustroit'  vokrug  "Driona".  Tam mnogo  valunov, za kotorymi  mozhno
pryatat'sya. Spyashchih nashih  perenesem k samomu sharu i zalozhim ot sluchajnyh pul'
kamnyami.  Esli  uspeem, nalozhim kamnej  i mezhdu  otdel'nymi  valunami, chtoby
poluchilos' hot'  podobie  oboronnogo rubezha.  Vodu, prodovol'stvie,  oruzhie,
patrony perenesem v eto  ukreplenie, chtoby nichto  ne dostalos'  banditam.  A
teper' za delo: vremeni u nas v obrez.
     Nikogda eti troe ne rabotali tak, kak v etu noch'. Ruki u nih drozhali ot
ustalosti,  pot  zalival glaza,  a oni chut' li ne begom snovali  po  lageryu,
peretaskivaya lyudej i gruzy. Lapina i  Rasul'chika razbudili i pereveli v nishu
vozle shara, gde  uzhe lezhali spyashchie krasnoarmejcy i  pogonshchiki. CHto  kasaetsya
Zakirova, to  emu  vydali odezhdu i oruzhie  m  otpravili  na  kone  v storonu
stoyanki  basmachej, chtoby on karaulil podstupy k lageryu i vovremya predupredil
o priblizhenii bandy.




     Miel' sidela  v  goluboj  komnate  pered  vydvinutym  iz steny  pul'tom
koordinatora, glyadela na pustoj ekran i napryazhenno dumala. Vremya  ot vremeni
ekran  nachinal migat' raznocvetnymi ognyami,  i  komnatu  napolnyal  spokojnyj
barhatnyj bariton:
     - Pora delat' vyvody! Pora gotovit' pribory k deguollizacii!
     |to  koordinator  "Driona",  obespokoennyj  dolgim  molchaniem  hozyajki,
avtomaticheski  vklyuchalsya i napominal,  chto pora dejstvovat'. No Miel' legkim
dvizheniem  ruki vyklyuchala avtomatiku, i togda ogni  na ekrane ischezali,  a v
komnate vnov' vocaryalas' tishina.
     Miel' iskala vyhod.
     Vpervye   za  svoe  prodolzhitel'noe   puteshestvie   po  galaktike   ona
stolknulas'  s razumom, kotoryj ne  ukladyvalsya v instrukciyu,  razrabotannuyu
Velikim koordinatorom, trebovalos' osobogo podhoda,  osobogo  resheniya. Miel'
ponimala -  formal'no  chelovechestvo Zemli  mozhno priznat' bol'nym guolloj  i
podvergnut' lecheniyu.  Instrukciya  davala  na  etot  schet ischerpyvayushche tochnye
ukazaniya.  No vmeste s tem  v  instrukcii  govorit'sya, chto  bol'noe  guolloj
obshchestvo  sostoit,  kak pravilo, iz osobej, kotorym  svojstvenny zhestokost',
sebyalyubie, agressivnost'. A razve lyudi, posetivshie "Drion", podhodyat pod eto
opredelenie?  Net, ne  podhodyat.  Dostatochno vspomnit' rasskaz  pro uchitelya,
kotoryj, ni sekundy  ne koleblyas', otdal  zhizn' za svoih  uchenikov.  Esli by
etot  uchitel' byl zhestokim i sebyalyubivym, on brosilsya by v storonu ot bomby,
v  nem  srabotal by  instinkt samosohraneniya,  i bomba  vzorvalas' by  sredi
perepugannyh uchenikov.  No on ne poddalsya  instinktu samosohraneniya. Sil'nee
etogo instinkta  v  nem  okazalas' lyubov' k detyam i, znachit,  lyubov' k lyudyam
voobshche. I esli takie, kak on, rukovodyat obshchestvom, to mozhno li vmeshivat'sya v
razvitie etogo obshchestva, mozhno li iskusstvenno zamedlyat' ego progress tol'ko
potomu,  chto  v  instrukcii  Velikogo Koordinatora  ne  predusmotreno  takoe
nebyvaloe sochetanie protivorechivyh  priznakov.  Net,  etogo  delat'  nel'zya.
Takoe vmeshatel'stvo budet ne pomoshch'yu, a tyazhkim prestupleniem.
     A dejstvovat' vopreki instrukcii?
     Tozhe  nel'zya. Kak zhe  byt'? Posovetovat'sya s koordinatorom?  No ved' on
tozhe zaprogrammirovan v polnom sootvetstvii s instrukciej!
     Vremya uhodilo,  a Miel' bezdejstvovala. Ona nichego ne  znala o trevoge,
ohvativshej  lager' geologov,  ne  znala, chto  ee druz'yam ugrozhaet opasnost'.
Soobshchit' ej ob etom mog tol'ko bditel'nyj koordinator, no ona  ne davala emu
rabotat', dazhe kogda on vklyuchalsya avtomaticheski.
     Tak proshlo neskol'ko chasov.
     Izmuchennaya besplodnymi poiskami pravil'nogo  resheniya, Miel' ponyala, chto
kontakta  s  koordinatorom  ee  ne  izbezhat'.  Nado u nego hotya by sprosit',
sushchestvuet li dlya  nee kakaya-nibud' real'naya vozmozhnost' obojti  instrukciyu,
postupit' vopreki instrukcii, po veleniyu sobstvennoj sovesti.  Do sih por ej
ni razu  ne prihodilos'  zadavat' voprosy  koordinatoru. Ona ne predstavlyala
sebe, kakie posledstviya eto mozhet vyzvat'.
     No ona znala, chto "Drion" skonstruirovan  Velikim Koordinatorom, znala,
chto  Velikij  Koordinator ne  dopuskaet  otstuplenij  ot  svoej  instrukcii,
kotoruyu schitaet verhom sovershenstva,  i besposhchadno  podavlyaet  volyu  slabogo
edinichnogo razuma.  CHto  esli  v otvet na  nedopustimyj  vopros  koordinator
"Driona"  vyjdet  u  nee iz  povinoveniya,  pogruzit  ee  v  anabioz  i  sam,
avtomaticheski; osushchestvit prestupnoe lechenie etoj zamechatel'noj planety?
     Da, takoe vozmozhno. I vse zhe popytat'sya nado, potomu chto drugogo vyhoda
net. Koordinator i tak vklyuchaetsya vse chashche i chashche.
     Miel'   gor'ko   vzdohnula  i   opustila  ruki  na  pul't   upravleniya.
YArko-krasnaya klavisha "maksimal'noj zagruzki koordinatora". Ona nikogda ee ne
kasalas'. Teper' nado... A mozhet byt', ne stoit riskovat'? Mozhet byt', srazu
nazhat' vot  etu krajnyuyu chernuyu  klavishu  s magnitnym predohranitelem?  Togda
koordinator vyjdet  iz  stroya: v nem  peregoryat  vse  bloki, i on ne  smozhet
pomeshat' ej dejstvovat'  tak,  kak ona  zahochet... Net.  net,  eto  strashno!
"Drion" bez koordinatora - eto huzhe, chem chelovek bez razuma!..
     Miel' otbrosila opasnye mysli i reshitel'no  kosnulas'  pal'cami krasnoj
klavishi. Glaza ee  pri etom byli  prikovany k  ekranu.  I  vot golubaya stena
pered  nej mgnovenno  prevratilas' v  gigantskij  sverkayushchij  rubin. Tut  zhe
razdalsya spokojnyj myagkij bariton:
     - Rabotayut vse bloki. K zadaniyu osoboj slozhnosti gotov.
     Ohripshim ot volneniya golosom Miel' skazala:
     - Po instrukcii  planeta Zemlya podlezhit lecheniyu. Formal'no guolla est'.
No mnoyu vyyavleny  obstoyatel'stva, trebuyushchie otmeny  lecheniya. Instrukciej oni
ne predusmotreny. YA hochu znat', sushchestvuet  li u menya kakaya-libo vozmozhnost'
dejstvovat' po sobstvennoj vole v narushenie instrukcii. Proshu dat' otvet, ne
prinimaya nikakih mer, tak kak ya ne prishla eshche k okonchatel'nomu resheniyu.
     |kran nalilsya bagrovym svetom. Kazalos', eshche nemnogo,  i  on vspyhnet i
sgorit  v etoj  vulkanicheskoj lave. Tak  prodolzhalos' s  minutu, potom ekran
stal merknut', i poslyshalsya vse tot zhe myagkij golos:
     -  Narushit'  instrukciyu  pri  dejstvuyushchem  koordinatore  nel'zya.  Takoj
konflikt  predusmotren. Volya cheloveka dolzhna byt' podchinena instrukcii lyuboj
cenoj.  Dejstvovat' v narushenie instrukcii mozhno  tol'ko  v tom sluchae, esli
koordinator vyshel  iz  stroya.  Odnako unichtozhat'  ispravnyj  koordinator  ne
sovetuyu.  |to ravnosil'no smerti. Bez  koordinatora "Drion" ne najdet dorogi
domoj, v Soyuz Tysyachi Planet. Bez koordinatora chelovek pogibnet v kosmicheskoj
bezdne  ot  odinochestva  i  otchayaniya.  Posmotri,  chto  tebya  zhdet,  esli  ty
svoevol'no vyvedesh' koordinator iz stroya...
     - Ne nado! - kriknula Miel'.- YA nichego ne hochu videt'!
     Ona vdrug s porazitel'noj otchetlivost'yu predstavila sebe, kak chelovek v
dlinnoj  shineli brosaetsya  na  bombu,  chtoby svoim telom zashchitit'  detej,  i
otbrosila   vsyakie   kolebaniya.  Ee  tonkaya  ruka  motnulas'  k   magnitnomu
predohranitelyu,  sorvala  ego i s siloj  udarila po chernoj klavishe.  Golubye
steny  otozvalis'  na  eto  skorbnym  metallicheskim  zvukom,  slovno  gde-to
oborvalas'  gigantskaya  struna. Plameneyushchij na  ekrane  rubin  ischez.  Pered
glazami Miel' byla snova golubaya pustota. Teper' uzhe navsegda.




     Predpolozheniya Zakirova o  skorom napadenii  ne  opravdalis'.  Veroyatno,
obnaruzhiv pobeg plennika,  Hudoyar-han ponyal, chto vnezapnogo napadeniya u nego
ne  poluchitsya, i peremenil plany. Kak by tam ni bylo, no nastupil rassvet, a
banda vse, eshche ne davala o sebe znat'.
     Bez chetverti  sem'  v  lager' priskakal Zakirov  i dolozhil,  chto  banda
pokazalas'.
     -  Ko mne, tovarishchi! - kriknul Plavunov,  i k  nemu, brosiv vozit'sya  s
kamnyami, totchas zhe podoshli Iskra, Karcev i Natasha.
     Plavunov skazal:
     -   Byt'  mozhet,  nam  predstoit   prinyat'  poslednij  bon  v   istorii
chelovechestva.  Davajte zhe pokazhem, chto my ne tol'ko  umeem mechtat' o svetlom
budushchem chelovechestva, no, kogda nado, umeem za nego i srazhat'sya.
     Pomolchal i uzhe delovym tonom dobavil:
     Patronov ne zhalet', ih u nas mnogo. Bol'she chem my uspeem izrashodovat'.
Na odnoj  pozicii dolgo ne ostavat'sya. Posle pyati-shesti vystrelov perebegat'
na druguyu poziciyu. Pust' vragi dumayut, chto nas mnogo... Po mestam, tovarishchi!
     Plavunov zaleg  v  centre  oboronitel'noj linii.  Sleva  ot nego Iskra,
sprava  Zakirov.  Natasha i YUra raspolozhilis' na  flangah.  Rasstoyanie  mezhdu
strelkami bylo ne men'she desyati metrov. V etih promezhutkah  byli zagotovleny
zapasnye pozicii.
     Iz-za skaly vyskochili pervye  basmachi.  |to byli  zastrel'shchiki,  pyatero
samyh  otchayannyh. Oni s dikimi  voplyami  pomchalis' na lager', no na  polputi
vdrug osadili konej, dali nedruzhnyj zalp iz karabinov i totchas zhe  poskakali
obratno.  Vsled  im zagremelo neskol'ko  vystrelov  iz  kreposti. No basmachi
blagopoluchno skrylis' za skaloj.
     Vystrely razbudili Rasul'chika i Lapina.
     Rasul'chik vyshel iz nishi i srazu uvidel svoego otca. S radostnym  krikom
mal'chik  brosilsya k nemu cherez ploshchadku.  Zakirov obernulsya, uvidel  syna  i
metnulsya k nemu navstrechu. Ne ostanavlivayas', on shvatil ego za ruku i uvlek
obratno  v  nishu.  Tam  on   neskol'ko  minut  chto-to  vozbuzhdenno  ob®yasnyal
Rasul'chiku po-tadzhikski. Posle etogo mal'chik iz nishi ne poyavlyalsya, a Zakirov
begom vernulsya na svoe mesto. I vovremya.
     Iz-za skaly  vyrvalas' vsya  banda  basmachej  srazu. S revom i  svistom,
strelyaya na skaku iz karabinov,  dva desyatka chernoborodyh golovorezov mchalis'
pryamo na krepost'. Zashchitniki ee otkryli beglyj ogon', blago skuchennyj konnyj
otryad  predstavlyal soboj otlichnuyu mishen', v  kotoruyu  mozhno bylo strelyat' ne
celyas'.
     Rezul'taty etogo ognya tut zhe skazalis': neskol'ko konej ruhnuli nazem',
o  nih   spotknulis'  zadnie,   vybrosiv  vsadnikov   iz  sedla,   neskol'ko
chernoborodyh obvisli  v sedlah, istekaya krov'yu. Ataka zahlebnulas'. Povernuv
konej, basmachi  pomchalis'  obratno pod zashchitu skaly. Vdogonku im, ne utihaya,
gremeli vystrely.
     Kogda basmachi  skrylis'  i  vystrely utihli, Plavunov  podnyal  golovu i
kriknul:
     - Nu  chto  zhe, tovarishchi, neploho! Teper' ih ostalos' semnadcat', a to i
men'she, esli est'  ranenye. Eshche tri takie  ataki,  i  my spaseny! Derzhites',
tovarishchi!
     No atak v konnom stroyu bol'she ne bylo. Hudoyar-han ponyal, chto v kreposti
sidit  gorstka lyudej  i chto nikakogo pulemeta  u etih lyudej net. Stalo byt',
net nikakoj nuzhdy riskovat' svoimi v lobovoj atake. Kuda proshche podobrat'sya k
kreposti perebezhkami.
     I vot  na  vsem  prostranstve mezhdu  skaloj i krepost'yu zamel'kali,  to
poyavlyayas', to pryachas', chernye papahi basmachej,
     -  Vnimanie,  tovarishchi!  -   kriknul  Plavunov.-  Hudoyar-han  peremenil
taktiku. Teper' derzhi uho vostro i strelyaj tol'ko pricel'no! Oni hotyat vzyat'
nas na kinzhaly! Nu chto zh, posmotrim!
     Snova  zagremeli vystrely, no uzhe ne takie chastye. So  storony basmachej
tozhe zasvisteli puli, s kotorymi uzhe vser'ez prishlos' schitat'sya.




     Polozhenie stanovilos' ugrozhayushchim. Basmachi, perebegaya ot kamnya k  kamnyu,
priblizhalis'. Ogon'  iz kreposti, gde pomimo  Zakirova  horoshih strelkov  ne
bylo,  ser'eznogo  urona im, po-vidimomu, ne prichinyal. A sami oni vse gushche i
gushche nakryvali krepost'  roem svistyashchih pul'. Uzhe trudno bylo perebegat'  ot
pozicii  k  pozicii,  ne riskuya popast'  pod pulyu. A kogda  sredi zashchitnikov
poyavilsya pervyj  ranenyj  -  Zakirovu  nachisto srezalo  levoe uho,- Plavunov
pomanil k sebe Natashu, pokazyvaya ej, chto nado polzti po-plastunski.
     Natasha   bystro  dobralas'  do  otca.  Snachala   Plavunov  prikazal  ej
perevyazat' Zakirova, a kogda ona eto sdelala i snova perebralas'  k otcu, on
pogladil doch' po rusoj golove i skazal:
     - Skoro konec, Natashen'ka.  Minut cherez  pyatnadcat' oni syuda  vorvutsya.
Nado spasti Rasul'chika. Pomnish', chto govorila Miel'?
     - Pomnyu, papa.
     - Pust' Rasul'chik poprosit "Drion" otkryt'sya i prinyat' ego.
     - A spyashchie, papa, a Lapin?
     - Oni muzhchiny.
     - Oni sejchas bespomoshchnee detej!
     - Znayu. Esli by ya svoej  smert'yu  mog ih spasti, ya  ne  kolebalsya by ni
odnoj sekundy! No ya ne znayu, chto dlya nih mozhno sdelat'.
     On otvernulsya  i,  pripav  k vintovke,  snova  stal strelyat'  v  chernye
papahi. A Natasha  glyanula na Iskru, potom  na YUru i, ubedivshis',  chto  oni v
poryadke, bystro popolzla k nishe.
     Rasul'chika i Lapina ona nashla v goryachem spore. Lapin poryvalsya vyjti iz
nishi i posmotret', chto  eto tam  tak sil'no gremit. Rasul'chik ego uderzhival,
govoril,  chto tam puli, tam ub'yut. V otvet  na  eti  "puli"  i "ub'yut" Lapin
prinimalsya veselo smeyat'sya i uveryat' mal'chugana, chto vse eto chepuha, chto tak
ne byvaet, chtoby cheloveka prosto tak vzyali i ubili.
     - Rasul'chik,  milyj, - podbezhav k  nim, toroplivo zagovorila Natasha.  -
Vot-vot syuda  vorvutsya  basmachi! Oni  uzhe  sovsem  blizko!  Oni ub'yut  vseh!
Nachal'nik  prikazal,  chtoby  ty  nemedlenno  poprosil  shar  otkryt'sya!   SHar
poslushaetsya tebya. Miel' govorila, chto poslushaetsya!
     Rasul'chik  brosil Lapina i, ne govorya ni slova, obhvatil rukami  chernyj
bok  shara.  On  stal  gladit'  ego,  prizhimat'sya   v  nemu  licom  i  chto-to
bystro-bystro  govorit' po-tadzhikski. Natasha  ne uvidela, kak  otkrylsya shar.
Ona uvidela  lish', kak Rasul'chika nakrylo chto-to bol'shoe i beloe i mgnovenno
ischezlo vmeste  s nim. Ona oblegchenno vzdohnula i  povernulas'  k Lapinu. No
togo uzhe v nishe ne bylo.
     - Pet'ka! Stoj! Lapin, stoj!
     Natasha  vybezhala iz nishi i uvidela,  kak Petr Lapin idet po ploshchadke vo
ves' roet  i smeetsya nad  pulyami,  kotorye so svistom pronosyatsya mimo  nego.
Devushka,  ne  razdumyvaya, rvanulas'  k  nemu, no Lapin vdrug ostanovilsya kak
vkopannyj,  povernulsya  k  sharu  i s  licom, polnym nevyrazimogo  izumleniya,
ruhnul na kamni. Natasha s  trudom  perevernula ego na spinu.  Petr Lapin byl
mertv.
     I tut zhe  ee uzhalil yarostnyj  krik. Ona vskinula  golovu i uvidela, chto
Iskra prislonilsya spinoj  k valunu i  derzhitsya za plecho. Ostaviv Lapina, ona
bystro popolzla k Iskre  i, dumaya tol'ko o nem, o lyubimom, ne uvidela, kak u
otca ee vdrug vypala iz ruk vintovka. Uzhe perevyazyvaya plecho Iskre, ona vdrug
uslyshala krik YUry Karceva:
     - Plavunova ubili!
     - Skorej k otcu! - kriknul Iskra Natashe,  ottalkivaya ee ot sebya. No ona
ne uspela sdelat' ni malejshego dvizheniya.
     Iz-za kamennogo bar'era poslyshalsya  groznyj rev basmachej. Oni  bezhali k
kreposti  vo  ves'  rost,  yarostno  kricha  i  potryasaya kinzhalami i  sablyami.
Vystrely Zakirova i YUry ih  uzhe ne mogli ostanovit'.  Da i  probezhat'-to  im
ostavalos' ne bolee tridcati shagov.
     Vot  oni perevalili cherez  kamennyj bar'er i vdrug... umolkli. Odin  iz
bezhavshih - ogromnyj shirokoplechij borodach  sdelal po inercii neskol'ko shagov,
zanes kinzhal nad Iskroj, no tut zhe zamer i vyronil  ego. Neskol'ko sekund on
smotrel na Iskru s udivleniem, a potom tiho opustilsya na kamni.
     Dogadyvayas', v chem delo, Iskra podnyal glaza na shar i uvidel ee,  Miel'.
Ona stoyala v otverstii "Driona", kak v  ogromnoj krugloj rame, i smotrela na
pole  boya.  V odnoj  ee  ruke sverkal "fonarik", a drugaya  lezhala  na chernoj
golove Rasul'chika Vot ona naklonilas' k Rasul'chiku i chto-to skazala. Mal'chik
kivnul.  Togda  Miel' vzyala ego  ruku  i  vlozhila v  nee  svoj  udivitel'nyj
"fonarik".  Rasul'chik  bystro spryatal  ego za  pazuhu. Iskra nashel Natashu  u
bar'era. Ona so schastlivoj ulybkoj na lice  smotrela  na  gory.  |ta  ulybka
polosnula Iskru po serdcu.
     - Natasha, chto s toboj?
     - Nichego... Vot smotryu... Zdes' ochen' krasivo.
     - Idem skorej k otcu! Nikolaj Fedorovich, kazhetsya, ubit!
     Ona v otvet rassmeyalas':
     - Kak eto ubit? Razve mozhno ubit' cheloveka?..
     Iskra  vse ponyal. Tot  oskalennyj basmach,  naklonivshijsya nad  Iskroj  s
podnyatym  kinzhalom;  byl  obezvrezhen  cenoj ee prevrashcheniya. Luch  metnulsya  k
basmachu i po puti kosnulsya golovy Natashi.
     -  |togo ya tebe ne  proshchu,  kosmicheskaya blagodetel'nica! -  skvoz' zuby
proiznes  Iskra,  i, priderzhivaya ranenuyu ruku;  poshel k nepodvizhno lezhavshemu
Plavunovu.
     Po puti on pokosilsya na shar, no okolo shara ni Miel', ni Rasul'chika  uzhe
ne bylo.
     Vozle  Plavunova  stoyali Karcev i Zakirov. Iskra  prismotrelsya k nim  i
srazu ponyal, chto Zakirov obluchen,  a Karcev net. Pogonshchik plakal, razmazyvaya
po licu slezy, a YUra stoyal, opershis'  na vintovku, i hmuro ego rassmatrival.
Karcev, obrashchayas' k Iskre, skazal:
     -  Nikolaya  Fedorovicha  napoval  srezali  gady,  a  etot...  ish',  nyuni
raspustil... pod luch ego ugorazdilo.
     - Natasha tozhe pod luch popala, - s toskoj progovoril Iskra.
     - Natasha?.. Vprochem, ne nado, Vaclav, ne  ubivajsya. Do vechera poterpim,
a tam i my... Tebya-to sil'no zadelo?
     -Pustyaki, v myakot'. Kost' cela, a myaso zarastet... YUra!
     - V chem delo, Vaclav? CHto ty na tenya tak ustavilsya?
     Iskra oglyadelsya.
     - Gde Miel'? - sprosil on gluho. - Vozle "Driona" ee net.
     - Dolzhno byt', vmeste s Rasul'chikom osmatrivayut spyashchih... A chto?
     Iskra proiznes hriplo, s trudom vygovarivaya slova:
     - Petr byl prav... Ee nuzhno ubrat'...  |to nash  poslednij  shans... YA by
sam, da odnoj  rukoj ne  spravlyus'... promahnus'...  |to dolzhen  sdelat' ty,
YUra! Sejchas zhe1 Nemedlenno!
     Porazhennyj Karcev otstupil ot nego na shag:
     -Ty chto, Vaclav, spyatil? Ubit' Miel'?! Da ona zhe spasla nas!
     Drozha ot beshenstva, Iskra grud'yu nadvinulsya na nego:
     -- Spasla? Ty govorish',  spasla?  A dlya chego spasla?  CHtoby sdelat' nas
takimi, kak Lapin, kak Zakirov, kak eti basmachi? Posmotri na nih!  Razve eto
polnocennye lyudi? A chto govoril  Plavunov?! Vspomni, chto  govoril! Ty verish'
emu? Vot on lezhit mertvyj! I on skazal, chto luchshe umret, chem poprosit pomoshchi
u etoj... etoj... Ona ne poverila  nam!  Ne poverila, chto my sami spravimsya,
bez nee s etoj guolloj! Ili ty boish'sya? No chego, chego? Ona zhe ne ub'et tebya!
Vdrug udastsya ee obezvredit'. Togda tebe pamyatnik v vekah!
     On shvatil zdorovoj  rukoj YUru za  plecho  i  potyanul  za soboj. YUra  ne
soprotivlyalsya.  Lico ego poserelo. On podchinilsya Iskre, potomu chto rassudkom
ponimal, chto tot prav, no gde-to v glubine dushi ostavalos' muchitel'no ostroe
bespokojstvo.
     Zalegli  ryadom,  za  ogromnym  nozdrevatym  valunom.  Dejstvuya,  slovno
avtomat, YUra doslal  patron i prigotovilsya. On  ves' drozhal, kak v  pristupe
zhestochajshej lihoradki.
     V nishe pokazalas' serebristaya figurka Miel'. Ona perehodila s mesta  na
mesto,  naklonyalas',  ischezaya  na  mgnovenie  za  kamennoj  ogradoj,   potom
poyavlyalas' snova. Ryadom s nej nahodilsya Rasul'chik.
     -  Uspokojsya, ne  speshi. Pogodi,  kogda vyjdet. a  to eshche v  Rasul'chika
popadesh'... - vozbuzhdenno sheptal Iskra, gladya druga po plechu...




     Miel'  osmatrivala spyashchih krasnoarmejcev i  pogonshchikov, lezhavshih v nishe
pod sen'yu chernogo shara. Lico ee vyrazhalo ser'eznuyu ozabochennost'. Rasul'chik,
ne othodivshij ot nee ni na shag, vzvolnovanno govoril:
     - |to karoshi krasny dzhigit, net basmachi, Miel'.  Krasny  dzhigit ne nado
umiral!
     Iz pribora Miel' poslyshalsya tihij golos:
     Ne bojsya,  oni  ne  umrut, Poslezavtra  oni prosnutsya  i budut zdorovy.
"Drion" dolzhen uletet' ran'she, chem oni prosnutsya. Ih ne nado bylo perenosit'
syuda, pod samyj "Drion".
     - Kak ne nado, Miel'! Tam basmach Hudoyar-han prihodil, vse krasny dzhigit
zarezal! Ochen nado syuda nosil! - voskliknul Rasul'chik.
     Miel' vzyala ego za plechi i pristal'no posmotrela emu v glaza:
     - Basmachi... Kto oni-basmachi?
     - Basmach - bolshoj bandit. Bedny  dehkany ubival, na bedny  kishlak ogon'
puskal, vse  otbiral;  baran otbiral, ishak otbiral. Vse baj, mulla  otdaval.
Krasny dzhigit  karoshi, baj  progonyal,  basmach  progonyal,  vse  bedny dehkany
otdaval. Moj ata krasny dzhigit! - s goryachen ubezhdennost'yu otvetil Rasul'chik,
ne opuskaya svoih chernyh blestyashchih glaz pod pronzitel'nym zolotistym vzglyadom
Miel'.
     -  Kto  vladeet  stranoj, basmachi  ili krasnye  dzhigity? Govori pravdu,
malen'kij, tol'ko pravdu!
     - Stranoj? - izumlenno povtoril  Rasul'chik i  dazhe rassmeyalsya nad takim
voprosom.-Ty, Miel', ne znaesh' nashi strana. Nashi strana bolshoj! O! Kak  nebo
bolshoj! V Tashkent-gorod  mesyac na kon' bistro-bistro ehat',  Moskva - gorod,
o-o-o, sama glavny gorod, cely god na kon' ehat'! Takoj  bolshoj nashi strana!
I  mnogo-mnogo krasny dzhigit! Kak zvezdy, na nebo! A basmach- zloj  bandit. -
malo, savsem malo. Kak shakal na gore malo!
     -  Horosho,  Rasul, spasibo.  Pojdem,  ya  dolzhna  skazat'  tvoim starshim
druz'yam, chto lechenie vashej planety otmenyaetsya. Pojdem k nim!
     No Rasul'chik vcepilsya v ruku Miel':
     - Ne nado hodit'! Tam eshche  basmach! Odin, dva za kamen!  Budet strelyat',
karoshi Miel'!
     - Esli ty  boish'sya  za menya,  zaberis' s  "fonarikom"  na  kakoe-nibud'
vysokoe mesto i ponablyudaj za basmachami. Ponyal?
     Rasul kivnul i, slovno yashcherica, popolz po kamennoj ograde.
     Miel' vyshla iz nishi na  ploshchadku, i, osveshchennaya yarkimi luchami utrennego
solnca, ostanovilas', osmatrivaya okrestnosti. Ona iskala YUru i Iskru. A te v
eto vremya lezhali za valunom i gotovilis' sovershit' nepopravimoe.
     - Strelyaj!-vozbuzhdenno prosheptal Iskra. - Strelyaj, poka stoit!
     - Ne mogu, Vaclav!
     -Trus,  tryapka, slyuntyaj! - zlobno proshipel Iskra  i  vybrosil  zdorovuyu
ruku, chtoby otnyat' u YUry vintovku.
     No YUra vdrug kriknul otchayannym golosom:
     - Miel', beregis'!
     I  tut  zhe, pripav  k ruzh'yu, pochti  ne  celyas', vystrelil v nepodvizhnuyu
serebristuyu figurku.
     |ho odinokogo vystrela gromko razneslos' po goram. Miel' poshatnulas'  i
upala. I v tot zhe mig razdalsya otchayannyj krik, mel'knul tonkij luchik.
     Gromko  placha,  k  Iskre  i  Karcevu bezhal  Rasul'chik i bil, bil  po ih
golovam luchom  iz  "fonarika". I togda v  otvet na  plach mal'chika YUra Karcev
tozhe izdal gromkij vopl', otbrosil vintovku, sprygnul s  valuna i brosilsya k
Miel'. On dostig  ee v neskol'ko pryzhkov, podhvatil na ruki i begom  pones k
sharu. Iz otverstiya "Driona" vyvalilos' chto-to  bol'shoe, beloe. Ono mgnovenno
nakrylo YUru i ego noshu i tut zhe ischezlo vmeste s nimi.




     Rasul'chik  neistovo  terebil  Iskru,  kolotil  ego  svoimi   malen'kimi
smuglymi kulachkami i placha krichal:
     - Ona prosil:  smotri,  malenki, smotri, mozhet, ne vse basmach prihodil!
Rasul  smotrel, gde basmach, a basmach  YUra,  basmach  ty, ty! Zachem ty strelyal
dobri, karoshi Miel'?
     Iskra boleznenno  morshchilsya,  ottalkival  Rasul'chika  zdorovoj  rukoj, i
rasteryanno bormotal:
     - Ostav' menya,  mal'chik, ne trogaj! Mne bol'no! YA nichego ne znayu!  YA ne
ponimayu, o chem ty govorish'...
     Rasul'chik  perestal plakat' i ispodlob'ya poglyadel  na  Iskru.  CHto-to v
lice  etogo  cheloveka podskazalo emu, chto on  stal takoj  zhe "bolshoj, glyupij
dyadya", kakim byl Petr Lapin. Tol'ko teper' mal'chik soobrazil, chto eto rabota
"fonarika".  On  s  otvrashcheniem  posmotrel  na  blestyashchuyu  veshchicu, hotel  ee
zabrosit', no peredumal i pobezhal k otcu.
     Hanbek Zakirov vse  eshche stoyal nad  telom Plavunova i  plakal. Rasul  ne
stal  ego  trevozhit'.  On  srazu ponyal, chto  otec  ego  tozhe  popal  pod luch
volshebnogo  "fonarika",  kotoryj  mgnovenno prevrashchaet  besstrashnyh muzhchin v
robkih, plaksivyh devchonok. Prezhde ego  otec, etot hrabryj  krasnyj  dzhigit,
nikogda ne plakal, kak zhenshchina.
     Uvidev u bar'era Natashu, Rasul brosilsya k nej:
     - Natasha, Natasha, ty videl? YUra, Iskra ubival karoshi Miel'!
     Natasha obernulas' i posmotrela na nego s tihoj, mechtatel'no" ulybkoj:
     -  Uspokojsya,  mal'chik.  Lyudej  ubivat'  nel'zya.  Nikogo  i  nikogda...
Posmotri luchshe, kakoe nebo nad gorami!
     Rasul  nichego  ne otvetil i medlenno pobrel k sharu.  Otverstie "Driona"
bylo  eshche otkryto.  SHiroko  razmahnuvshis',  mal'chik  brosil  v eto otverstie
"fonarik".
     - Beri obratno! Ty plohoj! - kriknul on pri etom.
     "Drion", slovno  on  tol'ko  i zhdal vozvrashcheniya  "fonarika",  totchas zhe
zakryl lyuk.
     - Stoj! - kriknul vdrug Rasul. -- Otdan obratno YUra! Otdaj!
     On brosilsya k sharu  i stal  ego bit'  kulakami. No  shar nikak na eto ne
reagiroval: ostavalsya chernym, gluhim, nepristupnym.
     I vdrug Rasul'chik  uvidel, chto shar nachinaet  rezko  menyat' okrasku.  Iz
chernogo on stal lilovym, potom stal  golubet',  golubet'... No  tol'ko odnoj
verhnej  polovinoj. Nizhnee polusharie, pod kotorym  lezhali spyashchie, ostavalos'
po-prezhnemu  chernym.  Mal'chiku  sdelalos'  strashno,  i  on otbezhal  ot  shara
podal'she.
     Nikto, krome  malen'kogo Rasul'chika,  ne  obrashchal na  shar ni  malejshego
vnimaniya. Basmachi, napevaya kakie-to zaunyvnye pesni, sobirali svoih ubityh i
skladyvali ih v ryad v teni ogromnogo valuna. Iskra derzhalsya  za ranenuyu ruku
i smotrel na basmachej. Natasha prodolzhala lyubovat'sya nebom, a Zakirov vse eshche
oplakival ubitogo nachal'nika. Tak i  poluchilos', chto otlet "Driona"  s Zemli
videl edinstvennyj chelovek na svete: desyatiletnij mal'chik Rasul Zakirov.
     Proshla  minuta,  vtoraya. Verhnyaya polovina  shara stala sverkayushche  beloj,
slovno  vyleplennoj iz chistogo  snega.  "Drion" tronulsya i, razorvav kanaty,
medlenno vyplyl iz nishi. Ochutivshis' pod otkrytym nebom, on neskol'ko  sekund
pomeshkal i vdrug,  mgnovenno  ves' nalivshis' beliznoj, ushel v golubuyu vys' i
bukval'no cherez sekundu bessledno v nej rastayal.
     - Miel'  zhivoj!  Miel' zhivoj!  Proshchaj,  Miel'! Proshchaj,  YUra!  -  krichal
Rasul'chik, mahaya vsled sharu rukoj.
     Dolgo  stoyal on s zaprokinutoj golovoj  i smotrel v  bezdonnuyu  lazur'.
Potom vzdohnul  sovsem ne po-detski i oglyadelsya  po storonam. Postepenno  do
ego  soznaniya  stalo  dohodit',   chto  sud'ba  vseh  etih   vzroslyh  lyudej,
sobravshihsya v lagere pod CHernoj  Goroj, zavisit ot nego i tol'ko ot nego. No
kak im  pomoch', kak spasti?  S®ezdit' v  SHurab i privesti syuda drugih lyudej?
|to dolgo, slishkom dolgo. Obluchennyh nel'zya ostavlyat' bez nadzora! On teper'
otvechaet za etih bol'shih bespomoshchnyh lyudej. On dolzhen zastavit' ih pogruzit'
na   ishakov   imushchestvo  ekspedicii,  ranenyh,   spyashchih,   zapastis'  vodoj,
prodovol'stviem  i  otpravit'sya v SHurab.  Dorogu  Rasul  znaet,  on dostavit
karavan na mesto.
     No snachala pust' pohoronyat ubityh: Lapina, Plavunova.
     Rasul'chik  otpravilsya k basmacham i gromko  proiznes  imya Hudoyar-hana. K
nemu totchas  zhe  podoshel vysokij muzhchina let  soroka, s nebol'shoj, akkuratno
podstrizhennoj borodkoj na hudoshchavom smuglom lice. Na nem byl dorogoj beshmet,
peretyanutyj remnyami. U poyasa mauzer i krivaya sablya s serebryanoj nasechkoj. Na
golove ogromnaya belaya papaha.
     -  YA  Rasul  Zakirov,  - tverdo  skazal mal'chugan.  -  YA  govoryu  tebe,
Hudoyar-han,  chto  otsyuda  nado  uhodit', inache my vse  pogibnem.  Ty  budesh'
slushat'sya menya, Hudoyar-han?
     - Budu, Rasul-dzhan, budu, - ohotno soglasilsya basmach...
     CHerez  troe  sutok v SHurab  v®ehal  udivitel'nyj  karavan.  Vperedi  na
voronom skakune, prinadlezhavshem kurbashi  Hudoyar-hanu, ehal smuglyj mal'chugan
v tyubetejke. Za nim na roslom ishake - vozhak pogonshchikov Mirza Ikramov. Dal'she
tyanulsya bol'shoj karavan iz ishakov  s  gruzom.  Oni vezli ne tol'ko imushchestvo
ekspedicii, no  i meshki  s oruzhiem  i boepripasami. Podgonyali  etot  karavan
troe:  Rashid, Ibragim i  Ahmet.  V  konce karavana plelis'  dva ishaka, mezhdu
kotorymi byli zakrepleny  myagkie nosilki iz koshmy. Na nosilkah lezhal ranenyj
Iskra. On  byl v zharu i bredil. Za nim ehala  na loshadi Natasha Plavunova. Na
lice ee byla otreshennost', na ranenogo zheniha svoego ona pochti ne  smotrela.
V ar'ergarde karavana dvigalsya smeshannyj konnyj otryad iz pyati krasnoarmejcev
i dvenadcati  basmachej.  Oni ehali vperemeshku, bez  oruzhiya.  V  samom hvoste
otryada ehali Abdulla Hudoyar-han i Hanbek Zakirov.
     Naselenie  SHuraba  vysypalo  iz  domov  i  s  udivleniem   smotrelo  na
neobyknovennyj karavan...




     Nado li govorit', chto sud'ba vseh uchastnikov  etoj istorii slozhilas' po
raznomu?
     Iskru polozhili v bol'nicu v Isfare. On prolezhal v nej poltora  mesyaca i
posle  vyzdorovleniya  nemedlenno byl otpravlen  v  special'nuyu kliniku,  gde
dolgo zanimalis' ego stranno narushennoj pamyat'yu.
     O sobytiyah  u CHernoj Gory on  nichego  ne mog rasskazat'.  Predstaviteli
sledstviya  po  delu  basmachej  neskol'ko  raz naveshchali ego v  Isfare,  no on
reshitel'no  nichego  ne  pomnil.  Ne  mog  dazhe  skazat',  gde  i  pri  kakih
obstoyatel'stvah byl ranen. Pamyat'  ego byla paralizovana  gluboko i nadolgo.
Veroyatno,  luchik  iz  "fonarika"  Miel'  slishkom dolgo gulyal  po ego golove.
Natasha tozhe nichem ne mogla pomoch' sledstviyu. Ona "ochnulas'" dva goda spustya,
kogda delo uzhe davno bylo zakryto.
     Egorov s chetyr'mya krasnoarmejcami; ravno kak i Mirza  Ikramov so svoimi
tremya  tovarishchami,  tozhe  nekotoroe vremya  stradali "strannost'yu povedeniya i
otsutstviem pamyati", no  u nih  eto  prodolzhalos' nedolgo. CHerez  mesyac  oni
prishli  v sebya,  no pol'zy ot  nih dlya sledstviya bylo malo.  Oni  vspominali
tol'ko  kakoj-to  serebryanyj shar, pro  basmachej zhe i pro smert' Plavunova  i
Lapina nichego ne znali.
     Edinstvennym tolkovym svidetelem  byl Rasul'chik.  No kogda on rasskazal
sledovatelyu pro Miel',  pro "fonarik" i pro chernyj shar,  kotoryj  zabral YUru
Karceva,  ego sochli  fantazerom  i  pokazaniya ego  ne stali zapisyvat'.  YUru
Karceva ne nashli, ischeznovenie ego ostavalos' zagadochnym.
     A  teper'  pora  otkryt',  pochemu  ya izvlek etu  dikovinnuyu  istoriyu iz
zabytiya i reshil predat' glasnosti.
     Sovsem nedavno v ruki mne  sluchajno popala odna chehoslovackaya gazeta. YA
stal ee prosmatrivat' prosto tak, ot nechego delat', i nashel v nej stat'yu pod
zagolovkom: "TRAGEDIYA NAD VYSOKIMI TATRAMI". Vot chto ya prochel:
     "Vchera v 02 chasa 45  minut rejsovyj passazhirskij samolet  chehoslovackih
avialinij,  proletaya nad  Vysokimi  Tatrami,  stolknulsya v  nochnom  tumane s
krupnym vozdushnym sharom inostrannoj razvedki. Poluchiv ser'eznye povrezhdeniya,
samolet  upal na zemlyu. |kipazh i  passazhiry pogibli. Ih  tela byli izvlecheny
iz-pod oblomkov i opoznany,
     Odnako nepodaleku  ot mesta  katastrofy  byl najden v tyazhelom sostoyanii
chelovek,  imeyushchij,  bezuslovno, pryamoe  otnoshenie  k  gibeli samoleta, no ne
prinadlezhashchij  ni  k  passazhiram,  ni  k   ekipazhu.   Po  vsej  veroyatnosti,
neizvestnyj (lichnost' ego do sih por ne udalos' ustanovit',  tak kak pri nem
ne  najdeno nikakih dokumentov) popytalsya  spastis' pri  pomoshchi parashyuta, no
byl  zadet  v vozduhe  oblomkami samoleta  i  poluchil  ser'eznye  raneniya. V
glubokom bespamyatstve on byl dostavlen v bol'nicu, gde posle okazaniya pomoshchi
v sebya ne prishel, i vrachi ne ruchayutsya za ego zhizn'.
     Trudno  dopustit',  chto  etot  chelovek  nahodilsya  na  bortu  pogibshego
samoleta v kachestve  bezbiletnogo passazhira. Skoree mozhno  predpolozhit', chto
on agent  inostrannoj  razvedki, pribyvshij na vozdushnom share.  Rassledovanie
etogo   dela   porucheno   organam  gosudarstvennoj  bezopasnosti.  Na  mesto
katastrofy napravlena komissii ekspertov.
     Fotosnimok neizvestnogo opublikovan na 3-i stranice".
     YA zaglyanul na tret'yu stranicu  i uvidel  privlekatel'noe molodoe lico s
zakrytymi  glazami.  Detskie,  chut'  pripuhshie guby neizvestnogo  yunoshi byli
iskrivleny  grimasoj boli. Nad snimkom byla  nadpis': "Drug  ili  vrag?" Pod
snimkom  obrashchenie  k  obshchestvennosti  s  pros'boj  dat'  svedeniya  ob  etom
cheloveke, esli kto-nibud' ego znaet ili videl.
     Uzhe zakryvaya  gazetu, ya eshche raz nevol'no posmotrel na snimok. I tut mne
pokazalos',  chto ya  uzhe gde-to  odnazhdy  videl  eto lico. No gde, kogda?.. I
vdrug menya slovno tokom udarilo: da ved' eto lico est' na fotokartochke sredi
dokumentov, peredannyh mne inzhenerom Iskroj pyat' let nazad.
     Spryatav  gazetu, ya  brosilsya domoj.  U menya  dazhe vo  rtu peresohlo  ot
volneniya. Doma ya vyhvatil iz yashchika  stola sinyuyu  papku. I vot  v moih  rukah
lyubitel'skaya fotokartochka. Na nej izobrazhen veselyj s hudoshchavym licom paren'
let dvadcati. Na  oborote fioletovymi chernilami napisano:  "Drugu Vaclavu ot
YUrki Karceva. Ura! CHernaya Gora nasha! 28 marta 1929 g.".
     YA razvorachivayu gazetu  i slichayu snimki. Somnenij net, eto odin i tot zhe
chelovek!  No ved' eto chush'! |togo  ne mozhet byt'! Snimok neizvestnogo sdelan
nedavno,  na proshloj nedele, a snimok YUry Karceva datirovan 1929 godom! Esli
by Karcev byl zhiv, emu bylo by sejchas shest'desyat pyat'. let. |tot neizvestnyj
yunosha v gazete mog by byt' ne tol'ko synom, a dazhe vnukom Karceva! Sluchajnoe
shodstvo? Da, da, skorej vsego sluchajnoe shodstvo...
     I tem ne menee, stoilo mne vsmotret'sya  v oba  snimka, kak vo mne vnov'
vspyhivala uverennost', chto eto i odin i tot zhe chelovek.
     Ostavalos' odno: pozvonit' v redakciyu gazety i uznat' hot' kakie-nibud'
podrobnosti.
     Sotrudnik redakcii, vedayushchij rubrikoj proisshestvij,  okazalsya chelovekom
na redkost'  obshchitel'nym. Nuzhny  podrobnosti ob etoj katastrofe nad Vysokimi
Tatrami?  Pozhalujsta, ih nemalo. CHto-nibud' isklyuchitel'no strannoe?  I takoe
est'.  Vot  zapis' poslednih slov  pilota: "Serebryanyj shar!  Pryamo po  kursu
serebryanyj shar! Svernut' ne uspeem! Ne uspe..." Posle etogo udar, skrezhet, i
svyaz'  oborvalas'. Eshche takoe.  Neizvestnyj, kotoryj  do sih por  ne prishel v
sebya,  byl odet v serebristyj kostyum ochen' strannogo pokroya. Konstrukciya ego
parashyuta tozhe  postavila  v  tupik  vseh  specialistov.  Takie  parashyuty  ne
delayutsya ni v odnoj strane mira. Eshche?.. Net, dovol'no.
     YA poblagodaril slovoohotlivogo redaktora  i tut zhe, ne othodya ot stola,
vnimatel'no prochel rukopis' iz sinej papki. I  tam, i zdes'  serebryanyj shar,
serebristaya odezhda... U menya dazhe duh zahvatilo ot mel'knuvshej dogadki. No ya
vzyal sebya v ruki.  Net, net, ne  nado  poka  nikakih dogadok! Snachala  nuzhno
rasskazat'  vsem o  tom,  chto  sluchilos' u CHernoj  Gory sorok  pyat' let tomu
nazad. A  potom...  potom  pridetsya  zhdat',  poka  neizvestnyj, najdennyj  v
Vysokih Gagrah, ne pridet v sebya. Redaktor, kazhetsya,  govoril, chto polozhenie
ego uzhe ne schitayut beznadezhnym. Nu chto zh, podozhdem, poterpim.


     Risunki Igorya Blioha
     ==================================================================




     "Pionerskaya pravda" za 1974 god. Pervyj nomer - 6/1974.
     Illyustracii vklyucheny dlya "peredachi duha vremeni, tak skazat'".
     Skanirovanie  i  OCR  s  pomoshch'yu  ABBYY  FineReader  4.0  (velikolepnaya
shtuka!), a takzhe korrektirovka i  nabor teksta (Word-97) - Andrej Maksimenko
(andreyMx@mail.ru)  - po  sohranivshimsya  v  uzhasnom  sostoyanii  vyrezkam  iz
gazety. Vyrezki pered skanirovaniem uvelichivalis' na kserokse (masshtab 125%)
dlya povysheniya kachestva raspoznavaniya.
     Korrektirovka illyustracij  (uborka musora)  -  iPhotoPlus  version 1.2,
Ulead Systems, Inc.
     Vtoraya chast' ne sohranilas'.

 Informacii  ob avtore v Internete nemnogo. Nastoyashchee imya Aleksandra LOMMa -
Vaclav Klichka. Po adresu
   http://ikarie.cz/asc/interkom/1994/19941012.htm
 udalos' najti sleduyushchee:

   Vaclav  Klicka
  (*1925)  psal  az  do  roku  1977  vruskem  jazyce  pod
pseudonymem Alexandr Lomm. Narodil se totiz vSSSR a az do svych trinacti let
tam take zil[47]. Svuj prvni  SF roman   Nocni  orel
 (orig. Nocnoj
orel) vydal nejprve  roku 1973  vMoskve. Vceskem  prekladu  (a spseudonymem)
vysel o osm  let  pozdeji. Autor  vnem byl silne ovlivnen sovetskou valecnou
literaturou.  I Nocni orel je spise valecnym romanem se  silnym SF  prvkem -
sovetsky partyzan  Kozin vyuziva sve schopnosti letat kboji proti  fasistum.
Je to naprosto  typicke klukovske cteni sve doby se vsim,  co  ktomu patri -
dobrodruzny dej primerene gradovany az  kzaverecnemu  vyvrcholeni (zaverecny
utok  letajiciho partyzana proti obrnene kolone), typizovane  postavy a  pod
povrchem  skryta  tendence  kvychovnemu pusobeni. Protivalecne memento  jako
hlavni idea se objevuje i vnasledujicich romanech, majicich  zcela charakter
SF.
  Drion opousti Zemi
 z roku 1983 byl  autorem napsan vruske i ceske verzi.
Mimozemska civilizace resi problem, zda zasahnout do vyvoje lidstva a zbavit
jej  agresivity a tim  nebezpeci valek.  Posledni roman Ve jmenu  Metanoona
(1986) toto tema znovu variuje, zachranci  lidstva pred sebou samym se  vsak
tentokrat  stavaji  mravenci,  kteri  pod  vedenim  kybernetickeho  mravence
Kyberoformika a ve  jmenu Metanoona - sedme formy hmoty  oplyvajici nejvyssi
inteligenci  - zlikviduji  zbrane  na  celem svete.  Roman je zatizen  nejen
tezovitosti ustici  do  naivniho zaveru  (vojaci  beze zbrani se rozejdou  a
budou si  hledat jinou praci), ale tez tezkopadnosti a zdlouhavymi popisnymi
monology[48].  Podle  Adamovice  to  neni  nic  vic,   nez  dobry
dobrodruzny  roman[49]. Autorsky  zamer byl ovsem  jiny, bohuzel,
tezko zrejme souhlasit spresvedcenim autora, ze  nase lidske problemy za nas
nekdo vyresi (treba mravenci). Takovyto  pristup byl prece jen  ceske  SF na
hony  vzdalen.  I  kdyz  se  autori vetsinou  shodovali  vtom, ze  nejvetsim
nepritelem cloveka  je clovek sam,  nikdy neutikali  knabizejicim se snadnym
resenim, ktera cloveka vkonecnem dusledku zbavuji odpovednosti za sve ciny.
     47. Adamovic, I.: Slovnik..., c. d., 1991, c. 12, s. 51.
     48. Adamovic, I.: Ve jmenu  Metanoona. Vaclav  Klicka. Zlaty maj, 1988,
c. 2, s. 115.
     49. Tamtez.




     OCR Andrej Maksimov
     "Pionerskaya pravda" NoNo., 19. g.
     Risunki Igorya Blioha


     Soderzhanie

NEPOPRAVIMAYA OSHIBKA.


MI|LX I YURIJ.


VO VSEJ POLNOTE.


GLUBINNYE SILY PRIRODY.


CH¨RNYE PROHODY.


PRIBYTIE.


PERVYJ UDAR.


ZEMLYANIN DEJSTVUET.


KOMANDOR ARKASS.


NEPOKORNYJ.


SOVET VELIKOGO KOORDINATORA.


NEPROSTITELXNAYA DERZOSTX.


SOVET ARIULYANINA LAGRIMA.


ZAPOVEDNAYA PLANETA.


SPASITELX PRIHODIT VOVREMYA.


GRANDIOZNYJ PLAN.


GUATILX I YURIJ.


KONEC VELIKOGO KOORDINATORA.


PRAVILO OBSHCHENIYA.


CENTRALXNYJ INFORMATORIJ.


NAPRAVLENIE - ZEMLYA.


PROSHCHAJ, MI|LX!


BEZVESTNYJ GEROJ.







     ZHdat' v polnom bezdejstvii ya ne  mog. Poka chehoslovackie vrachi borolis'
za zhizn' zagadochnogo cheloveka iz serebryanogo  shara ya  vse svoe vremya,  i vse
sily otdaval  rozyskam. Mne vo chto by  to ni stalo  nuzhno  bylo  najti  hot'
odnogo zhivogo uchastnika ekspedicii Plavunova. Inache ya ne smogu dokazat', chto
tyazhelo ranenyj yunosha  i est' tot samyj YUra  Karcev,  kotoryj  sorok pyat' let
nazad  pokinul  v "Drione" nashu planetu i teper', sohraniv  svoyu  molodost',
vernulsya na Zemlyu iz kakogo-to neveroyatnogo kosmicheskogo puteshestviya. I delo
tut ne tol'ko v tom, chtoby lyudi Zemli poverili v real'nost' uzhe sostoyavshejsya
vstrechi  s kosmicheskimi brat'yami po razumu,  no  i v tom,  chtoby vernut' YUre
Karcevu ego dobroe imya, priznat'  ego zaslugi pered  chelovechestvom. SHansy na
uspeh u menya byli nemalye: Natasha Plavunova, Hanbek Zakirov, Egorov  s pyat'yu
krasnoarmejcami, pogonshchiki... |ti lyudi dolzhny pomnit' v  lico YUru Karceva, i
ne mozhet  byt',  chtoby ni  odin iz nih  ne dozhil do nashego  vremeni. No budu
opisyvat' vseh trudnostej, kotorye  mne prishlos' preodolet'. Skazhu lish', chto
pervym ya  nashel togo, kogo pochemu-to dazhe i v raschet ne prinimal. Tochnee, ne
ya nashel ego, a on sam vdrug ko mne pozhaloval. Vysokij, po-yunosheski strojnyj,
s vyrazitel'nym smuglym licom i  serebristymi viskami etot chelovek prishel ko
mne  odnazhdy utrom, i  ya, priznat'sya,  ne srazu soobrazil  kto  on. Vprochem,
zameshatel'stvo moe dlilos' bukval'no schitannye sekundy.
     -  |to vy razyskivaete uchastnikov ekspedicii Plavunova, pogibshego v boyu
s  basmachami  u  CHernoj  Gory  v 1929 godu? -  sprosil gost', lish' tol'ko  ya
otvetil na ego privetstvie.
     -  Da, da!  Pozhalujsta, zahodite... Vy znaete chto-nibud'  ob uchastnikah
etoj neschastnoj ekspedicii?
     - YA sam prinimal v nej uchastie.
     - Vy?
     -  Da,  ya. Ne  dogadyvaetes'?  -  I  vdrug  on  zagovoril  s tadzhikskim
akcentom: - Moj ata strelyal bandit Hudoyar-han, arkan na sheya kidal...
     - Rasul'chik!.. Oh, prostite, Rasul Hanbekovich!
     YA edva  uderzhalsya,  chtoby ne  obnyat' ego. Krepko pozhimaya mne  ruku,  on
skazal:
     -  YA teper'  geolog. Vy  i predstavit' ne mozhete,  kak  ya rad,  chto  vy
zainteresovalis' etim delom...
     I  vot my sidim u  menya v kabinete,  i vse govorim,  govorim i nikak ne
mozhem nagovorit'sya.
     Rasul  rasskazal  mne,  kak  v  yunosti  on  mnogo raz pytalsya  privlech'
vnimanie lyudej k neveroyatnomu proisshestviyu u CHernoj Gory, kak pokazyval vsem
imennye  chasy, podarennye voennym komandovaniem  "za dejstvennuyu pomoshch'  pri
likvidacii  bandy  Hudoyar-hana". Emu ne  verili.  Priznavali,  chto  chasy  on
poluchil zasluzhenno, a  v ostal'nom ne  verili.  Povzroslev, Rasul ponyal, chto
luchshe ob etom molchat', raz net  u nego absolyutno nikakih dokazatel'stv i net
ni odnogo svidetelya.
     - A kak zhe vash otec? - sprosil  ya. - Ved' on k  tomu vremeni  dolzhen by
ochnut'sya, izbavit'sya ot posledstvij  oblucheniya! Razve on ne mog  podtverdit'
vash rasskaz?
     - V tom-to  i delo, chto ne  mog. - sokrushenno vzdohnul Rasul. - On ved'
tol'ko boj s basmachami  zapomnil.  Emu dazhe  ne  uspeli  tolkom  rasskazat',
pochemu desyat' uchastnikov ekspediciya  pogruzilis' v neprobudnyj son.  Sobytiya
razvorachivalis' slishkom bystro. A Miel' on i  ne videl vovse. Pro chernyj shar
on  mog skazat', no razve eto dokazatel'stvo? CHernaya glyba v  glubokoj  nishe
CHernoj Gory - malo li chto mozhet pomereshchit'sya rasstroennomu cheloveku!
     YA so svoej storony, podrobno rasskazal Rasulu istoriyu gibeli samoleta i
pro  cheloveka v  serebryanom  share, priletevshego  neizvestno otkuda.  Kogda ya
pokazal emu gazetu so snimkom ranenogo yunoshi, Rasul voskliknul;
     - |to on! |to YUra! My dolzhny nemedlenno k nemu ehat'!..
     YA  polnost'yu   razdelyal  neterpenie   Rasula,   odnako  otpravit'sya   v
CHehoslovakiyu  nemedlenno  my,  konechno,  ne smogli. Neskol'ko  dnej  ushlo na
oformlenie  dokumentov. Nakonec nedelyu spustya my otpravilis'  v  put'. CHerez
neskol'ko  chasov  nash  samolet  prizemlilsya  v nebol'shom slovackom  gorodke,
raspolozhennom v Vysokih Tatrah.  Ne pozabotivshis' dazhe o gostinice, my srazu
brosilis'  v  bol'nicu,  gde  vot  uzhe sed'muyu  nedelyu, okruzhennyj  opytnymi
vrachami, no vse ravno dlya vseh chuzhoj i vrazhdebnyj, YUra Karcev uporno borolsya
so smert'yu.  Popast'  k  zagadochnomu  pacientu okazalos' ne  tak-to  prosto.
Postoyanno  dezhurivshij  pri  bol'nice  chlen  sledstvennoj  komissii  dolgo  i
osnovatel'no rassprashival  nas, zapolnyaya  blanki protokola. A  chto my  mogli
skazat'? CHto  eto chelovek, vernuvshijsya iz dalekogo kosmicheskogo puteshestviya?
Konechno, net! My prosto tverdili, chto u nas est' dogadka, kotoruyu neobhodimo
proverit'. Nakonec tot fakt, chto my beremsya opoznat' cheloveka iz serebryanogo
shara,  sygral  svoyu rol'.  CHlen  sledstvennoj komissii vydal  nam propusk  v
palatu k ranenomu. Soprovozhdavshij nas vrach skazal:
     -  V  poslednie dni sostoyanie pacienta neskol'ko uluchshilos'.  Dvazhdy on
prihodil  v sebya,  otkryval glaza i vpolne osmyslenno osmatrival komnatu. No
govorit'  eshche ne  mozhet. Ne pytajtes'  ego  ni  o chem sprashivat', eto  mozhet
povredit' emu.
     I vot,  oblachennye v  belye  halaty,  my  s  Rasulom  ostorozhno voshli v
bol'nichnyj  izolyator. V  prostornom  svetlom  pomeshchenii  stoyala edinstvennaya
kojka. Na nej, oputannyj slozhnoj podvesnoj sistemoj s blokami i giryami, ves'
v  lubkah i  bintah, lezhal  v  neestestvennoj poze  chelovek. Glaza ego  byli
otkryty. Na blednom ishudalom lice oni  kazalis' bol'shimi temnymi provalami.
V nih  ne  otrazhalos'  nichego,  krome ustalosti  i  toski.  Vzglyad bol'nogo,
skol'znuv s glubokim bezrazlichiem  po nashim licam, obratilsya k  vrachu. My  s
Rasulom  tiho  podoshli k kojke.  Serdce moe  bilos',  slovno  ya  tol'ko  chto
probezhal stometrovku. V vozbuzhdenno goryashchih glazah Rasula blesteli slezy.
     - Zdravstvuj, YUra, - tiho proiznes on,  zabyv o preduprezhdenii vracha. -
Vot my i vstretilis'... Pomnish', CHernaya Gora, basmachi, Rasul'chik...
     V  lico  bol'nogo chto-to drognulo, on vpilsya glazami v  Rasula i  vdrug
prosheptal:
     - CHto... s mal'chikom?..
     - On zhiv, zhiv, On... - Rasul, prikusil gubu i umolk.
     - ZHiv... eto horosho... - prosheptal YUra i ustalo zakryl glaza.
     CHuvstvuya sebya vinovatymi  - narushili zapret,  - my oglyanulis' na vracha.
Tot stal nam podavat' energichnye znaki,  chtoby my  nemedlenno udalilis'.  No
YUra vdrug  snova  zagovoril, i my totchas zabyli o strogom vrache. Ustremiv na
nas goryachij trevozhnyj vzglyad, YUra prosheptal:
     - Skazhite... vy... russkie... sovetskie?..
     - Da, da, sovetskie! - otvetili my s Rasulom v odin golos.
     - Togda... pomogite!
     - YUra dorogoj, konechno,  pomozhem! - voskliknul Rasul i poryvisto shagnul
k kojke.
     Lico  Karceva iskazilos' ot boli.  Preryvisto, no  vpolne otchetlivo  on
zasheptal:
     -  Nado..  najti...  pliaranu...  takuyu  piramidku...  kak  yantarnuyu...
nebol'shuyu... nado szhech'... obyazatel'no szhech'...
     Poslednie slova on prosheptal edva slyshno.
     -  Uhodite, uhodite,  on poteryal  soznanie!  -  serdito  skazal  vrach i
vyprovodil nas iz palaty.
     CHlenu sledstvennoj komissii my zayavili, chto dogadka nasha opravdalas', -
pacient nami opoznan: eto russkij, sovetskij grazhdanin, v gibeli samoleta on
nevinoven,  i chto  bolee podrobno ob etom my budem govorit' s  predsedatelem
komissii. Predsedatel'  sledstvennoj  komissii  prinyal nas srazu i s bol'shim
interesom vyslushal nashe soobshchenie. Vprochem, o kosmicheskoj storone dela  my i
zdes' ne upomyanuli.  Skazali  tol'ko, chto  vse proisshedshee  poluchit  dolzhnoe
osveshchenie, kak tol'ko ranenyj  popravitsya. Privetlivo ulybayas', predsedatel'
dal nam  ponyat',  chto  poka  my  ne  predstavim  dokazatel'stva,  on  obyazan
prodolzhat' rassledovanie. My  s  Rasulom  ne  stali  vozrazhat', i pereshli  k
glavnomu. My sprosili,  ne  bylo li sredi veshchej ranenogo nebol'shoj  yantarnoj
piramidki,  kotoraya i emu,  i nam doroga kak pamyat'. Nash  sobesednik skazal,
chto  v  perechne  predmetov,  najdennyh  pri  neizvestnom,  nikakoj  yantarnoj
piramidki  net.  Togda my poprosili razresheniya  osmotret'  mesto katastrofy.
Predsedatel'  soglasilsya i ohotno pokazal nam  na karte, kak najti  v  gorah
interesuyushchij nas uchastok.
     V tot zhe den', zakupiv v gorodke koe-chto iz provizii, my otpravilis'  v
gory. Esli by  ya byl  odin, ya  ni  za  chto  ne risknul by puskat'sya  v takoe
predpriyatie  bez  provodnika.  No  Rasul  byl opytnyj geolog-izyskatel'.  On
uverenno vel  menya  po edva  zametnym gornym tropinkam.  Ot gorodka do mesta
katastrofy okazalos' sem' kilometrov. Za dva chasa my eto rasstoyanie odoleli.
Na  pervyj vzglyad kazalos',  chto  raboty nam  hvatit  na neskol'ko  nedel' -
uchastok  byl obshiren,  peresechen  i pokryt  gustym  lesom.  Kazhdoe  utro  my
vyhodili iz  gorodka  i do pozdnego  vechera ostavalis'  v gorah,  osmatrivaya
mestnost' po osobomu planu Rasula. K YUre Karcevu nas bol'she ne puskali.
     Na pyatyj den' poiskov piramidka byla najdena. Nashel ee Rasul. On  stoyal
s pobedonosnym vidom i vysoko nad golovoj derzhal kakoj-to zheltyj, sverkayushchij
na solnce predmet.
     - Neuzheli ona?
     - Da, dorogoj! Smotrite, vot pliarana!
     On   podal  mne  nahodku.  |ta  byla  dejstvitel'no  piramidka  vysotoyu
santimetrov v pyatnadcat', s kvadratnym osnovaniem v polovinu ladoni. Vershina
ee byla ostroj i  tverdoj, kak  stal'naya igla. Kazalos', chto ona vytochena iz
bol'shogo kuska yantarya.
     - Vot zadacha dlya  geologa, - skazal ya, vozvrashchaya nahodku  Rasulu. - Kak
vy dumaete, iz chego eta pliarana sdelana i pochemu Karcev prosil  obyazatel'no
szhech' ee?
     -  Dva  raznyh voprosa, - zadumchivo otvetil Rasul, postukivaya nogtem po
gladkoj poverhnosti piramidki. - Na pervyj otvechat' ne berus'. Veshchestvo yavno
iskusstvennoe,  slozhnogo  himicheskogo  sostava. I, navernoe,  goryuchee,  kol'
skoro ego mozhno szhech'. Vtoroj vopros kuda interesnee. CHelovek ele zhiv, a vot
sobral v sebe sily, chtoby poprosit' nas najti i szhech' etu piramidku. Znachit,
dlya nego eto ochen' vazhno.
     - Vy ne dopuskaete, chto eto mozhet byt' opasnym?
     Rasul posmotrel na gory, na menya, na piramidku i ubezhdenno proiznes:
     - Isklyucheno. YUra Karcev ne stal by nas podvergat' opasnosti.
     Ceplyayas'  za  kusty,  my  polezli  po  krutomu  sklonu  vverh  i vskore
vybralis' na polyanu, okruzhennuyu plotnoj  stenoj lesa. Posredi  polyany torchal
koryavyj  oblomok  skaly,  pokrytyj  mhom.  Rasul puchkom  travy  ochistil  ego
poverhnost' i postavil  na  nee piramidku. Vynuv  spichki, on  strogo na menya
posmotrel i skazal:
     - Otojdite k samomu krayu polyany. Na vsyakij sluchaj...
     Blednyj, trepetnyj yazychok plameni kosnulsya ostroj vershiny  piramidki. I
tut  proizoshlo  neveroyatnoe.  Iz  pliarany  s  gromkim  shchelchkom  vzmetnulos'
vverh... net,  eto bylo ne plamya i ne oblako dyma. Skoree eto bylo pohozhe na
ogromnyj,  metra tri  v  diametre, myl'nyj puzyr'. My pospeshno  otstupili na
samyj kraj polyany i  stali molcha  nablyudat'  za dal'nejshim.  Neskol'ko minut
gigantskij puzyr' kolyhalsya, perelivayas' vnutri vsemi cvetami radugi.  Potom
stabilizirovalsya v odnom  polozhenii i ves'  nalilsya yarkoj golubiznoj. Proshlo
eshche neskol'ko sekund, i vdrug, slovno  ch'ya-to nevidimaya ruka povernula rychag
nastrojki  ogromnogo televizora,  pered  nami  vozniklo  otchetlivoe  cvetnoe
ob®emnoe izobrazhenie: gornyj pejzazh, suetlivo begayushchie figurki lyudej, chto-to
chernoe krugloe v nishe gory. Rasul shvatil menya za ruku i zakrichal:
     - |to dnevnik YUry Karceva! On sgorit! A  u nas nechem ego zafiksirovat'!
Ni kinokamery, ni fotoapparata!
     - CHto delat',  Rasul? |tu oshibku  ne ispravish'! Stanem gasit', naportim
eshche bol'she? Davajte luchshe smotret' i zapominat'!
     Pliarana  gorela  tri s  polovinoj chasa.  Pokazannogo eyu  hvatilo by na
neskol'ko  tomov. No ya ne vse zapomnil, da i ne vse ponyal.  Rasskazhu poetomu
lish' samoe sushchestvennoe.



     Podhvativ na  ruki hrupkoe  telo  Miel',  YUra  stremitel'no  pobezhal  k
"Drionu". CHernyj shar nastol'ko bystro  perenes ego belym  pod®emnikom v svoe
vnutrennee prostranstvo,  chto on  ne uspel dazhe  zamedlit'  dvizhenij. Prosto
bezhal  so  svoej  noshej po  kamnyam i  vdrug uvidel,  chto  bezhit  po gladkomu
rozovomu polyu vnutri "Driona".
     Lishennyj  koordinatora,  "Drion"  teper'  zhadno  lovil  biotoki  zhivogo
chelovecheskogo mozga i mgnovenno vypolnyal lyuboe soderzhavsheesya  v nih zhelanie.
Stoilo Karcevu podumat' o prostornyh  zalah i beskonechno dlinnyh  koridorah,
vedushchih  v  komnatu s golubym  ekranom,  kak eti zaly i  koridory totchas  zhe
voznikali  pered  nim,  i  on  bezhal vpered, oblivayas' potom  i zadyhayas' ot
ustalosti,  ohvachennyj  edinstvennym  strastnym  zhelaniem - spasti Miel'  ot
smerti.  A  ved'  do  komnaty  s ekranom  mozhno  bylo dobrat'sya  mgnovenno -
dostatochno bylo podumat' ob etom.
     Uvidev, nakonec, goluboj ekran, YUra ostanovilsya tyazhelo dysha. Ego polnyj
otchayaniya vzglyad metalsya po gladkim stenam vysokoj komnaty. Zdes' bylo tiho i
pusto.  No  lish' tol'ko YUra tosklivo podumal,  chto Miel' nuzhno na chto-nibud'
polozhit', kak iz gladkoj steny besshumno vyplylo bledno-zelenoe legkoe lozhe s
udobnym izgolov'em. YUra  ostorozhno opustil Miel' na eto strannoe, pohozhee na
malen'kuyu lodku prisposoblenie. Ponimaya teper', chto  obrashchaetsya k nevedomym,
no dobrym k poslushnym silam, YUra skazal:
     - Okazhite Miel' pomoshch'!
     Edva on proiznes eti slova, kak bledno-zelenaya "lad'ya" s lezhashchej na nej
Miel'  zaskol'zila k  stene  i  tiho ushla v  gladkuyu  poverhnost'.  Provodiv
"lad'yu" vzglyadom, YUra proshel k golubomu ekranu  i ustalo  opustilsya na  pol.
Emu i  v golovu ne  prishlo vyzvat' dlya sebya kakoe-nibud' lozhe  ili  hotya  by
kreslo. Prislonivshis' spinoj  k teplomu golubomu ekranu, on  obhvatil rukami
koleni  i zamer v dremotnom  ocepenenii. Vse  nedavnie  tragicheskie  sobytiya
otdalilis' ot  nego, slovno vidennye v  davnishnem poluzabytom sne.  Glubokaya
tishina v  "Drione" otvechala ego dushevnomu sostoyaniyu i nezametno  naveyala  na
nego son.
     Proshlo neskol'ko chasov. Vdrug  YUra  pochuvstvoval, chto kto-to gladit ego
po  golove. Sonlivost' razom  ischezla. On  otkryl  glaza, uvidel pered soboj
Miel'  i  bystro  vskochil  na  nogi. Hozyajka "Driona"  vyglyadela  sovershenno
zdorovoj.  Grustno ulybnuvshis',  ona zagovorila s pomoshch'yu  svoego nagrudnogo
perevodchika:
     - O tom, chto proizoshlo, vspominat'  ne budem.  Sejchas ne vremya. "Drion"
vyshel na  okoloplanetnuyu orbitu  i zhdet moih ukazanij.  Mne  pora v  dalekij
put', a vam, YUrij, neobhodimo vernut'sya na Zemlyu.
     V otvet on tiho rassmeyalsya i, pokachav golovoj, skazal:
     -  YA nikuda ne  ujdu, Miel'. YA ostayus' s vami. Mne  horosho zdes', ochen'
horosho...
     Ona pristal'no posmotrela na nego i otstupila na shag.
     - Pogodite, pogodite, YUrij! Posmotrite  mne v glaza! Vot tak. Vse yasno.
Vy popali pod luch milliara. Veroyatno, eto postaralsya moj malen'kij  zashchitnik
Rasul, kogda uvidel, chto vy  napali na menya s vashim oruzhiem. On obluchil vas.
V  takom  sostoyanii  vam trudno budet zhit' sredi  obychnyh  lyudej. Neobhodimo
vernut' vam prezhnee soznanie. Vozmozhnost' u nas tol'ko odna - kell.
     - CHto takoe "kell"?
     - Bukval'no -  "szhatie". V moem  kosmicheskom korable obychnyj anabioz ne
primenim. "Drion" sokrashchaet rasstoyaniya v tysyachi svetovyh let, pronikaya cherez
"chernye prohody" v podvaly Vselennoj.  CHelovek  eto mozhet  vynesti  tol'ko v
sostoyanii "kell". U takogo anabioza est' ochen' vazhnoe  pobochnoe dejstvie: on
polnost'yu   vosstanavlivaet  pervonachal'nuyu   nervno-psihicheskuyu   strukturu
cheloveka. |tim my i vospol'zuemsya.
     - YA nichego ne ponyal, Miel', - s bespechnoj ulybkoj skazal YUra. - Szhatie,
chernye prohody... - No ya gotov na vse, lish' by ostat'sya s vami. YA lyublyu vas,
Miel'!
     -  Ob  etom my pogovorim,  kogda  vy stanete  prezhnim  YUriem  Karcevym.
Idemte! Ustanovki "kell" v pervom otseke "Driona".
     Ona vzyala  ego za ruku,  kak  rebenka,  i  povela za  soboj. YUra  molcha
sledoval  za nej s radostnoj ulybkoj na lice. On byl beskonechno schastliv uzhe
tem,  chto Miel'  derzhit  ego za ruku. V pervom  otseke  Miel'  uvidela  svoj
milliar. Ona podnyala ego i skazala:
     - Milyj, slavnyj Rasul'chik! On otkazalsya ot podarka, uspel vernut' ego.
Eshche odno dokazatel'stvo, chto ya postupila pravil'no...
     Spryatav  milliar,  ona vytyanula vpered pravuyu  ruku i poslala myslennyj
prikaz. V tu zhe sekundu iz rozovoj steny vydvinulos'  sooruzhenie, sverkayushchee
zheltoj i beloj metallicheskoj opravoj. Dva otdeleniya ego vytyanulis' v dlinu i
obrazovali glubokie lozha, kontury kotoryh napominali ochertaniya chelovecheskogo
tela.
     Miel' skazala:
     - Lozhites', YUrij. Ne bojtes'!
     Pozhav  Miel'  ruku, on legko  vzobralsya na ustanovku i leg.  Sooruzhenie
ushlo v stenu, i YUra ochutilsya v temnote. Straha on ne ispytyval - terpelivo i
doverchivo  zhdal,  chto  budet  dal'she.   On  ne  zametil,  kak  soznanie  ego
otklyuchilos' ot dejstvitel'nosti. Pered ego vnutrennim vzorom vspyhnuli yarkie
krasochnye kartiny. |to byli  sny. Potom  oni stali blednet', rasplyvat'sya, i
vot nastupilo polnoe nebytie...
     Ochnuvshis', YUra totchas zhe otkryl  glaza i uvidel  sebya lezhashchim vse v tom
zhe  uglublenii ustanovki  "kell". Nad nim stoyala Miel'. Vzglyad ej byl  polon
ser'eznogo vnimaniya.
     -  Vy  horosho perenesli  szhatie, YUrij. Mne eto daetsya kuda  trudnee. Vy
prirozhdennyj kosmoletchnk.
     - Znachit, mne mozhno vstat'?
     - Razumeetsya, mozhno.



     Neobhodimost' vozvrashchat'sya  na  Zemlyu dlya vysadki YUriya napolnyala  Miel'
zabotoj. Ona ponimala, chto zemlyanina nuzhno vernut' tuda, otkuda "Drion" unes
ego, to est' imenno v ego stranu, a ne  v lyuboe mesto na planete. No ved' te
pustynnye gory opasny!
     Vyhodit,  chto  sleduet vysadit' poblizhe k  naselennym mestam. No v etom
sluchae  "Drion" mogut zametit',  mozhet vspyhnut' massovyj son.  |to oslozhnit
polozhenie.
     Slovom,  predstoyalo  reshit' mnozhestvo  voprosov, i  Miel' pristupila  k
etomu srazu, kak tol'ko ubedilas', chto ee nevol'nyj gost' otdohnul, nabralsya
sil  i chto  soznanie ego  polnost'yu vosstanovilos'. Oni  sideli  v  glubokih
kreslah pered pustym golubym ekranom. Miel' skazala:
     - "Drion" nahoditsya na okolozemnoj  orbite.  Vy, YUrii, dolzhny vernut'sya
domoj. Skazhite, gde vas vysadit'?
     YUru takoe pryamoe predlozhenie udalit'sya pokorobilo.
     -  Mne  vse  ravno,  -  suho  otvetil  on.  Miel' vnimatel'no  na  nego
posmotrela:
     -  Vy  naprasno obizhaetes',  YUrij. Mne  predstoit  dolgoe  i  ne  ochen'
radostnoe  vozvrashchenie v  Soyuz Tysyachi Planet.  U  menya  dazhe net dostatochnoj
uverennosti, chto ya vernus' tuda.
     YUra pozhal plechami.
     -  U vas  takoj sovershennyj  kosmicheskij  apparat.  Miel', - skazal  on
sderzhanno. - Razve on ne znaet obratnogo puti?
     - "Drion"  ne  znaet. Vsya  informaciya  o  trassah  Galaktiki, o  vybore
pravil'nyh chernyh prohodov v podvaly  Vselennoj hranilas' v  koordinatore, A
teper' koordinatora net i goluboj  ekran ego bol'she ne  dejstvuet. Nu, a bez
koordinatora my s "Drionom" bespomoshchny. Nam pridetsya dejstvovat' naugad, kak
dejstvovali  pervoprohodchiki  galakticheskih  trass  desyatki  tysyach let  tomu
nazad. |to znachit, brosat'sya v pervyj popavshijsya  chernyj prohod i nadeyat'sya,
chto on vyvedet na nuzhnuyu trassu.
     YUra  ne  ponimal,  chto  eto za  "chernye  prohody", vedushchie  v  "podvaly
Vselennoj".  No  odno  emu  bylo,  yasno:  "Drion" poteryal svoj  koordinator,
kotoryj byl dlya nego locmanom, shturmanom, kapitanom. Ob etom on i sprosil:
     - Naskol'ko ya pomnyu, Miel', kogda  my s Nikolaem  Fedorovichem  posetili
vas, koordinator byl ispraven.  Vo  vsyakom sluchae, ya berus' utverzhdat',  chto
vot etot ekran dejstvoval. CHto zhe sluchilos' s koordinatorom? On polomalsya?
     - Net,  YUrii,  ya sama  vyvela ego  iz stroya:  sozhgla vse ego  bloki. Ne
smotrite na menya, kak na pomeshannuyu. Esli by ya etogo ne sdelala, koordinator
vopreki moej vole osushchestvil by deguollizaciyu vashej planety.
     YUra vskochil s kresla i sdelal neskol'ko bystryh shagov po komnate. Potom
ostanovilsya pered Miel':
     -  Vy, Miel',  sovershili podvig! YA ne ostavlyu vas  odnu v bluzhdayushchem po
kosmosu "Drione", ya budu s vami!
     Ona byla tronuta slovami molodogo zemlyanina.
     - Vy ponimaete, na kakoj risk vy idete?
     -  Ponimayu, Miel'. YA  riskuyu  tol'ko  svoej  zhizn'yu.  A  eto  ne tak uzh
mnogo...
     - |to  ochen'  mnogo!  - bystro  vozrazila  ona.  Pri  vsem  beskonechnom
raznoobrazii  Vselennoj  zhizn' kazhdogo  otdel'nogo  cheloveka  edinstvenna  i
nepovtorima.  Priroda  zainteresovana  v  tom,  chtoby vy  ispol'zovali  etot
edinstvennyj raz vo vsej polnote.
     - Tak  ved' eto i budet  vo  vsej polnote,  esli ya  ostanus'  s  vami i
popytayus' zashchitit' vas pered Velikim Koordinatorom!
     - A esli my pogibnem?
     - Esli my pogibnem, ostanetsya "Drion", a  v nem nashe  svidetel'stvo. My
vmeste ego sostavim.
     Ponyav,  chto reshenie ego  tverdo, Miel' vsya zasvetilas' radost'yu. V etot
moment   ona   chuvstvovala   k    poryvistomu   inoplanetyaninu   glubochajshuyu
blagodarnost'.  Koordinator  predskazyval ej gibel'  v kosmicheskoj bezdne ot
odinochestva i  otchayaniya. Koordinator oshibsya:  ona izbavlena ot odinochestva i
otchayaniya.



     "Drionu"  bylo  prikazano   pristupit'  k  poiskam  blizhajshego  chernogo
prohoda,  postepenno narashchivaya skorost' i priderzhivayas' napravleniya k centru
Galaktiki.
     YUra sprosil:
     -  Kak  eto  "Drion" mozhet vypolnyat'  myslennye  i ustnye  prikazy  bez
koordinatora? On chto, sam ustroen na maner koordinatora?
     Miel' ohotno otvetila:
     - Teper', kogda  vy  stali  moim sputnikom i drugom,  YUrij, ya mogu  vam
otkryt' pravdu o "Drionu".
     - Pravdu? Znachit, to, chto vy govorili Plavunovu i mne...
     - Ne udivlyajtes', YUrij.  Togda ya skazala  to, chto obyazana byla govorit'
po instrukcii. Na samom dele  eto tajna, YUrij, nepostizhimaya tajna! Slushajte!
Priroda,  sozdavshaya  takoj sovershennyj vid materii,  kak  razum,  daleko  ne
ischerpala etim svoih  tvorcheskih  vozmozhnostej. Oblast' poznaniya,  dostupnaya
razumu,  ochen'  velika. CHtoby vsyu ee ohvatit',  nuzhny  ne  tysyachi, a desyatki
tysyach let. |to dolgij i zahvatyvayushche interesnyj put' ot otkrytiya k otkrytiyu,
ot izobreteniya  k izobreteniyu. Nasha civilizaciya proshla ves' etot put'. I vot
tut, ohvativ vsyu  dostupnuyu oblast' poznaniya, my stolknulis'  s neveroyatnym.
Postarajtes' ponyat', YUrij! Ischerpav ves' ogromnyj vneshnij kompleks dostupnyh
dlya nas znanij, my vyshli na rubezhi, za kotorymi lezhalo nepostizhimoe. Velikij
Koordinator schitaet,  chto  oblast'  nepostizhimogo  prakticheski  bezgranichna.
Zdes' hranyatsya glubinnye tajny prirody, ee glavnye tvorcheskie sily.
     -  Kakoj  zhe  v  nih  tolk,  esli  imi nel'zya  ovladet'?!  -  udivlenno
voskliknul YUra.
     - Ne  speshite  s vyvodami, - ulybnulas' Miel'. - Izuchit'  i  ponyat' eti
glubinnye sily  prirody nash  razum, razum nashej civilizacii dejstvitel'no ne
mozhet. No, znaya, chto oni est', razum mozhet nauchit'sya pol'zovat'sya imi...
     - Pol'zovat'sya chem-to, ne znaya, chto eto takoe?
     - Vot imenno.  I ne  nado  udivlyat'sya.  V etom net  nichego nelogichnogo.
Razum chelovecheskij tak  ustroen.  I  v  oblasti dostupnyh znanij  on  obychno
nachinal s togo, chto ispol'zoval to ili inoe yavlenie prirody sebe  na blago i
tol'ko potom, ispodvol', postigal sushchnost' etogo yavleniya. Tak bylo s  ognem,
vodoj,  vetrom,  elektrichestvom,   gravitaciej  i  mnogimi  inymi  yavleniyami
prirody.  Okazavshis'  licom  k licu  s  glubinnymi  silami  prirody  Velikij
Koordinator snachala  ostanovilsya i stal gotovit'sya k shturmu, polagaya chto eto
prosto  ocherednoj  bar'er  v  poznanii.  No,  ubedivshis',  chto  etot  bar'er
nepreodolim,  on  ne  kapituliroval,   a  poshel  po  inomu  puti:   po  puti
ispol'zovaniya nevedomyh sil prirody.  Nachav s malogo, on pronikal vse glubzhe
i glubzhe v bezdonnyj  okean tajny. On zastavil rabotat' na  lyudej takie sily
prirody, o kakih ne podozrevala dazhe samaya izoshchrennaya fantaziya nashih uchenyh.
     - No chto eto za sily, Miel'? Kak oni sebya proyavlyayut?
     - Ne  sprashivajte,  YUrij.  V vashem yazyke ne sushchestvuet nuzhnyh  ponyatij.
Dazhe takie  slovosochetaniya,  kak "sily prirody"  ili  "tajny prirody",  lish'
shematicheski  namechayut  sut' etih yavlenij. Na  samom zhe dele tut  drugoe. My
sami ne odno tysyacheletie lish' molcha izumlyalis' nepostizhimomu, ne nahodya slov
dlya ego opredeleniya.
     - Znachit, "Drion" sdelali eti nepostizhimye sily prirody?
     - Da, oni. Poka chto eto vershina v nashem umenii pol'zovat'sya tajnami, ne
raskryvaya ih.
     - Vershina... A vot rasskazat', kak eta vershina voznikla, vy mozhete?
     - Mogu lish' skazat', k  kakim rezul'tatam  stremilis' nashi uchenye, chego
oni hoteli dobit'sya.  Substanciya substancij... Net ne to. Veshch' vseh veshchej...
Veshch' v sebe...  Luchshe vsego takoe  slovosochetanie: veshch'  - veshchissima.. Itak,
dolzhna byla  vozniknut' veshch' veshchissima, sposobnaya po myslennomu ili  ustnomu
prikazu prevrashchat'sya  v  lyuboj iz  predmetov, sozdannyh  razumom cheloveka  i
samoj prirodoj. O tom, kak zadanie bylo peredano glubinnym silam, ya ne znayu.
Processy  proishodili  v  kosmicheskom  prostranstve,  potom  na  poverhnosti
goryachej  zvezdy,  nakonec,  v nedrah  osobo otobrannoj  planety. Tak rodilsya
pervyj "Drion". Iz kakogo  veshchestva  sdelany  "Driony", nikto  ne  znaet. Na
kakom principe dejstvuyut - tozhe. No "Driony" bezotkazno poslushny cheloveku, i
eto  samoe  glavnoe.  Mnogie  svojstva  eta veshch'  veshchissima priobrela  ne po
zadaniyu,  a  kak   by  po  sobstvennoj  iniciative.   Naprimer,  sposobnost'
razvertyvat' i svertyvat'  prostranstvo. |togo ne bylo v zadanii i okazalos'
dlya nas syurprizom.
     YUra sprosil:
     -  Vot vy  govorite: "Drion"  mozhet vse. Pochemu  zhe  on ne sozdal novyj
koordinator?
     - "Drion"  mozhet sozdat' koordinator. No etot koordinator vse ravno  ne
budet obladat' nuzhnoj,  informaciej dlya  prokladki puti.  Unichtozhennyj  mnoyu
koordinator   ne   byl  tvoreniem  "Driona".  Kak  inorodnoe  telo,  on  mog
dejstvovat' vopreki  vole  cheloveka i  dazhe  otdavat' prikazy "Drionu".  Vot
pochemu mne prishlos' vyvesti ego iz stroya.
     ...YUra  pol'zovalsya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby pobesedovat' s Miel'.
On vpityval v sebya znaniya, kak suhaya gubka vpityvaet vlagu. Ego interesovalo
vse: i milliar, i deguollizaciya, i chernye prohody, i podvaly Vselennoj.
     Kogda "Drion" nabral  skorost' okolo pyati tysyach kilometrov v sekundu  i
dal'nejshee uskorenie dolzhno bylo narastat'  stremitel'nymi skachkami, Miel' i
YUra legli v ustanovki "kell" i pogruzilis' v bezdonnuyu chernuyu nirvanu.



     Ostorozhno  vybravshis' za predely Solnechnoj sistemy,  "Drion" vsej svoej
sharovidnoj  poverhnost'yu  osmotrel  okruzhayushchee kosmicheskoe  prostranstvo  i,
opredeliv  napravlenie  k  centru  Galaktiki,  otpravilsya  tuda,  postepenno
narashchivaya skorost'. Put' po pryamoj kazalsya prostym i dostupnym. Tam, v beloj
gushche  zvezd, ukryt ostrov velikoj civilizacii  - Soyuz  Tysyachi Planet, rodina
"Driona". Put' tuda otkryt, sbit'sya s kursa nevozmozhno.
     Bud' "Drion" odin, on poshel by k  serdcu Galaktiki  pryamo cherez kosmos!
No  lyudyam, kotoryh on neset i kotorym  verno  sluzhit, eto ne bezrazlichno. Im
nado dobrat'sya do celi kak  mozhno skoree.  Im  etot prostoj i  ponyatnyj put'
cherez kosmos  ne podhodit. YAdro  Galaktiki  tol'ko kazhetsya takim blizkim. Na
samom  dele  do  nego  tysyachi  i  tysyachi svetovyh  let.  A "Drion"  ne smeet
priblizit'sya k skorosti sveta. |to opasno dlya lyudej. Znachit, u nego na  etot
put' mogut ujti desyatki  tysyach let. A lyudi speshat, im  nuzhno cherez mesyac, ot
sily cherez god  dobrat'sya  do  Soyuza Tysyachi  Planet. Otsyuda i prikaz: iskat'
chernyj prohod s vyhodom u centra Galaktiki!
     "Drion"  znaet, chto takoe  chernye  prohody. Koordinator  neskol'ko  raz
gonyal  ego  cherez  nih,   bezoshibochno  vyvodya   v  nuzhnye  tochki  Galaktiki.
Koordinator byl ideal'nym shturmanom, vladevshim vsemi tonkostyami  kosmicheskoj
navigacii. On  znal vse chernye prohody  v  predelah  Galaktiki, znal, kakimi
mozhno pol'zovat'sya i kakih nado izbegat'.
     Skorost' priblizhaetsya k opasnomu predelu - k  polovine skorosti  sveta.
Lyudi davno uzhe lezhat v ustanovkah "kell" i bol'she ne mogut otdavat' prikazy.
Koordinatora  net. Teper' vse zavisit ot operativnosti i nahodchivosti samogo
"Driona"... Vdrug sleva  ot kursa "Drion" pochuvstvoval legkij gravitacionnyj
udar. On  srazu  uznal  ego:  chernyj prohod!  V  millionnuyu  dolyu sekundy on
opredelil epicentr gravitacionnogo polya, v sleduyushchuyu millionnuyu dolyu sekundy
izmenil  napravlenie  poleta  i   stal  ogromnymi  krugami   priblizhat'sya  k
nevidimomu chernomu prohodu...
     Vitki  spirali, po  kotorym  "Drion"  priblizhalsya  k  chernomu  prohodu,
stremitel'no suzhalis'. Skorost'  vozrastala. Ostavat'sya na  krugovoj  orbite
stanovilos' vse trudnee  i  trudnee.  Dojdya do opredelennoj  tochki,  "Drion"
vdrug  otklyuchil  vse  svoi  silovye  ustanovki  i,  razom   prevrativshis'  v
ugol'no-chernyj shar kolossal'noj  tyazhesti, ustremilsya pryamo  v gravitacionnuyu
bezdnu. Privychnoe galakticheskoe prostranstvo so zvezdnym livnem iskrivilos',
smeshalos' i vdrug ischezlo. Nastupila polnaya t'ma i polnaya tishina. Gigantskij
potok  materii,  stremitel'no  uplotnyayas' i  so vseh storon szhimaya  "Drion",
mchalsya s kolossal'noj skorost'yu v podvaly Vselennoj.
     Moment perehoda ot  "vtyagivaniya"  k  "vybrosu"  ne  sumeli ulovit' dazhe
sovremennye  nablyudatel'nye ustrojstva  "Driona". |to proizoshlo vne vremeni.
Polnaya chernota vdrug mgnovenno  smenilas' oslepitel'nym svetom i nesterpimym
zvezdnym  zharom.  I  tut  zhe   "Drion"   vdrug  obnaruzhil,  chto  vybroshennyj
termoyadernoj pushkoj moshchnost'yu  v sto tysyach solnc  snova mchitsya  po  obychnomu
kosmicheskomu  prostranstvu,  issechennomu  raznocvetnymi  ognennymi  struyami.
Tol'ko sozvezdiya vokrug byli uzhe ne te. Belyj prohod izvergnul ego  v rajone
Galaktiki, udalennom ot chernogo prohoda, v kotoryj on voshel,  na  sem' tysyach
svetovyh let.  Odnako etot manevr, prodelannyj vslepuyu, ne priblizil "Drion"
k celi. Huzhe  togo -  rasstoyanie  do centra  Galaktiki  uvelichilos'  na odnu
tret'. Vklyuchiv  silovye ustanovki i snova prevrativshis' v oslepitel'no belyj
shar, "Drion" bystro skorrektiroval kurs  i  snova pomchalsya na  poiski chernyh
prohodov.
     Dvadcat'  sem'  raz sovershal  on pogruzhenie  v  gravitacionnye  bezdny,
posetiv  takim obrazom samye otdalennye  rajony Galaktiki, i  kto znaet,  do
kakih  por  prodolzhalis' by  ego  bluzhdaniya, esli  by ne  vstrecha  s  drugim
"Drionom". On uvidel sobrata, idushchego na  sblizhenie s  neznakomoj zvezdoj i,
hotya  ne  imel na  etot  schet  nikakih ukazanij,  sam ot sebya  poslal signal
bedstviya.
     "Drion" vtoroj, vypolnyavshij, po vsej vidimosti, obychnuyu svoyu rabotu  po
vyyavleniyu  guolly,  tut  zhe  ostavil  zainteresovavshuyu ego  zvezdu i,  kruto
razvernuvshis', pomchalsya na vyruchku postradavshego sobrata.
     Dva belyh shara  soshlis'  vplotnuyu i  tesno prizhalis'  drug k  drugu. Iz
"Driona" vtorogo v "Drion" pervyj pereshla kosmoletchica v serebristoj odezhde.
Ona  srazu brosilas'  k  ustanovke "kell". Obnaruzhiv  v  nej ne tol'ko  svoyu
podrugu,  no i neznakomogo inoplanetyanina, kosmoletchica nahmurilas', zakryla
ustanovku, ostaviv lyudej v sostoyanii  anabioza, i  bystro proshla v komnatu s
golubym ekranom. S pervogo vzglyada  ona ponyala,  chto  koordinator vyveden iz
stroya. Lico ee  stalo ozabochennym:  brosat'  "Drion", lishennyj koordinatora,
nel'zya. Razmyshlyat'  bylo  ne  o  chem.  Vskinuv  golovu,  kosmoletchica bystro
prikazala  "Drionu" pervomu  sledovat' za "Drionom"  vtorym,  derzhat'  s nim
postoyannuyu svyaz' i vernulas' na svoj zvezdolet.
     CHerez  mesyac  "Driony"  vyshli v  rajon  Daniby  - central'noj Solnechnoj
sistemy  kosmicheskogo gosudarstva - i,  rezko  sbrasyvaya skorost', poshli  na
sblizhenie s Ariuloj - planetoj-solncem, gde nahodilsya Velikij Koordinator  i
Centr Upravleniya Deguollizaciej Galaktiki.



     Dva  belyh  shara  medlenno  opuskalis'  na  neob®yatnoe,  teryayushcheesya  za
gorizontom  temno-lilovoe  pole kosmodroma Ariuly.  Ideal'no gladkaya, slovno
otpolirovannaya  poverhnost'  ego tusklo  pobleskivala v yarkih luchah solnca -
zheltoj zvezdy Daniby, udivitel'no pohozhej na Solnce Zemli. Vozduh byl chist i
prozrachen,  na golubom nebe ni oblachka... Porazhalo bezlyud'e.  Kazalos', shary
opuskayutsya na vymershuyu ili pokinutuyu lyud'mi planetu.
     Kogda  do poverhnosti kosmodroma ostavalos' ne bolee sta  metrov,  shary
razoshlis' i poplyli v raznye koncy polya. Nad  nevidimymi tochkami oni zamerli
i  medlenno stali snizhat'sya po vertikali. I  tut, slovno zaranee ustupaya  ih
budushchej kolossal'noj tyazhesti, lilovoe pokrytie god nimi stalo provalivat'sya,
obrazuya  snachala  podobie krugloj  chashi,  potom voronki i nakonec, glubokoj,
uhodyashchej  pod  zemlyu  shahty, diametr  kotoroj tochno  sootvetstvoval razmeram
shara.  "Driony" pogruzilis' v eti  shahty, i lilovoe pokrytie  kosmodroma nad
nimi somknulos'.
     V ustanovke "kell" avtomaticheski vklyuchilis'  vosstanoviteli, V  techenie
desyati chasov  oni  obrabatyvali  szhatye  tela  lyudej pitatel'nymi  gazami  i
regeneracionnymi rastvorami,  vozvrashchaya im natural'nye gabarity  i zhiznennuyu
elastichnost'. V  zaklyuchenie legkie napolnilis' zhivitel'noj smes'yu,  a chutkie
elektronnye impul'satory razbudili spyashchie serdca. I togda ustanovki vyshli iz
sten i otkrylis'.
     YUra srazu  prishel v  sebya.  Preodolev  sonnuyu istomu,  YUra  vybralsya iz
uglubleniya  i prodelal neskol'ko  gimnasticheskih  uprazhnenii. Krovoobrashchenie
uskorilos', muskuly okrepli. Togda on podoshel ko vtoroj ustanovke.
     Miel'  lezhala  s otkrytymi glazami v polnoj nepodvizhnosti. Lico ee bylo
bledno, guby plotno szhaty.
     - Vam pomoch', Miel'? - uchastlivo sprosil YUra.
     V otvet  ona  lish'  molcha  pokachala golovoj.  On ostavil ee  v pokoe  i
prinyalsya   hodit'   vzad   i   vpered   po  otseku.   Mysli   ego  pri  etom
sosredotochivalis' na  dvuh  glavnyh voprosah,  vyzyvavshih trevogu: dolgo  li
prodolzhalos' sostoyanie "kell" i gde sejchas nahoditsya "Drion"?
     CHerez  polchasa  on  snova  podoshel  k  ustanovke  Miel'.   Kosmoletchica
ulybnulas' emu. On pomog ej vstat'. Ostorozhno podderzhivaya Miel' pod ruku, on
podvel ee cherez oval'nye proemy. Vot i goluboj ekran Miel' vzmahnula rukoj i
proiznesla  neskol'ko  slov  na  svoem   yazyke.  K  nim   vyplyl   iz  steny
stol-polusfera. Stvorki ego na hodu raskrylis', podnesya im na stoleshnice dva
bol'shih sverkayushchih bokala.
     - Nuzhno vosstanovit' sily, - skazala Miel'.
     Udaliv polusferu s pustymi bokalami,  Miel' vyzvala kresla. Opustivshis'
v  odno iz nih, ona neskol'ko  minut sidela  s  zakrytymi  glazami. Na  lice
medlenno prostupal rumyanec.
     Podnyav ruku, ona  snova  zagovorila  po-svoemu.  V  tot  zhe  mig  steny
"Driona"  ischezli, slovno  rastayali.  YUra  uvidel  ogromnyj  zal  s  lilovym
potolkom  i beskonechnye ryady  pohozhih na "Drion" chernyh  sharov.  Po shirokomu
prohodu  mezhdu sharami  suetlivo begali  bol'shie, velichinoj s  sorokavedernuyu
bochku,  raznocvetnye   "pauki".  Ih  dlinnye  chlenistye   nogi  rabotali   s
porazitel'noj  bystrotoj,  a  glaza  nepreryvno vspyhivali  perelivami  vseh
cvetov radugi. "Pauki" yavno zanimalis' kakim-to delom - v ih dvizheniyah vidna
byla  chetkaya  slazhennost'   i   organizovannost'.  CHerez   neskol'ko   minut
udivitel'naya kartina  ischezla po korotkomu prikazu Miel'. Vokrug snova  byli
obychnye steny "Driona".
     - Miel', chto eto bylo? - vskrichal YUra.
     Miel' smotrela  na nego so strannym volneniem. Guby ee drozhali, iz glaz
po razgorevshimsya shchekam katilis' slezy.
     - My  spaseny,  YUrij! My doma! |to kosmodrom Ariuly!  Privetstvuyu vas v
Soyuze Tysyachi Planet.



     Schastlivoe  zaplakannoe lico Miel' potryaslo YUru. On  uvidel  vdrug, chto
pered nim  ne besstrashnaya volevaya  kosmoletchica, ne vsemogushchaya spasitel'nica
porazhennyh   guolloj   mirov,  a   obyknovennaya   devushka,   polnaya  prostyh
chelovecheskih   chuvstv  i   sovershenno   bezzashchitnaya   v   svoej  dobrote   i
neposredstvennosti. On skazal so svojstvennoj emu pryamotoj:
     - Miel', ya rad za vas, ya pozdravlyayu, no... My ved' sovsem ne gotovy, my
ni o  chem  ne  dogovorilis'! Skazhite  hotya by odno: Velikij  Koordinator uzhe
slyshit nas?
     Ona pokachala golovoj.
     -  Net,  YUrij.  Esli  by  koordinator  "Driona"  byl  ispraven,  on uzhe
peredaval  by  nashi mysli za predely  shara. No  raz  koordinatora  net, my v
"Drione" polnost'yu  izolirovany ot vneshnego mira. No Velikij Koordinator uzhe
zafiksiroval, chto ot  menya  ne  postupaet  nikakoj informacii.  Skoro  k nam
dolzhny yavit'sya kibery - kontrolery, chtoby  vyyasnit', v  chem delo. Dumayu, nam
sleduet samim otkryt' "Drion" i vstretit' kiberov v pervom otseke.
     - Kto takie "kibery"?
     - Samostoyatel'no dejstvuyushchie mashiny-avtomaty. Vy tol'ko chto videli  ih.
Oni pohozhi na paukov.
     - Horosho, pust'  kibery.  I vse zhe raz  my poka izolirovany,  nam nuzhno
razrabotat'  plan dejstviya. Predlagayu: budem oba utverzhdat', chto koordinator
"Driona" isportil ya. Drugoe delo - deguollizaciya. No i eto ya celikom beru na
sebya!  Vy  hoteli vypolnit' svoj  plan, a ya pomeshal. YA ved'  strelyal v  vas,
Miel'! A teper' ya narochno priletel, chtoby vse ob®yasnit'. Velikij Koordinator
snova poshlet  "Drion"  na  Zemlyu, kogo-nibud' drugogo poshlet.  Znachit,  nado
ubezhdat'.  I tut mne odnomu  budet  legche. YA  budu otstaivat'  svoih,  i eto
kazhdomu dolzhno byt' ponyatno. A na vas budut smotret' kak na otstupnicu. Da i
na samom dele, - esli razobrat'sya, vse iz-za menya poluchilos'. Vot i vyhodit,
chto vam nado ostat'sya v storone. A teper' bystro reshajte, goditsya takoj plan
ili net!
     -  Vy  blagorodnyj  chelovek,  YUrij.  No  to,  chto  vy  predlagaete,  ne
osushchestvimo. Nas  s detstva  priuchayut davat' pravdivuyu informaciyu.  YA prosto
fizicheski  ne  mogu utverzhdat' to,  chego ne bylo. Nado  obo vsem  rasskazat'
pravdivo. Vy tozhe ne  pytajtes'  iskazhat' informaciyu.  |to  opasno. Peredacha
lozhnoj informacii schitaetsya u nas samym tyazhkim prestupleniem.
     YUra pomrachnel i opustil golovu.
     - CHto  za pravdu stoite, eto, konechno,  horosho. My  tozhe  za pravdu. No
ved' byvayut situacii...
     -  U  nas  takih situacij  ne  byvaet,  -  perebila  ona  reshitel'no. -
Vybros'te  eti mysli iz golovy. |to ochen'  opasnye mysli. Bud'te pravdivym i
chestnym do konca.
     Ona vstala i reshitel'no poshla vpered. YUra posledoval  za nej. Kogda oni
voshli v pervyj otsek,  to uvideli, chto "Drion" uzhe byl  otkryt. U lyuka stoyal
sinij "pauk". Vblizi  kiber  bol'she pohodil  na  os'minoga,  chem  na  pauka.
Vprochem, vid ego kak ni stranno, ne vyzval u YUry  otvrashcheniya. Miel' spokojno
smotrela na sinego kontrolera i zhdala. Tot s minutu molchal, povorachivayas' vo
vse  storony i usilenno pri etom migaya "glazami". Potom zamer,  ustavilsya na
Miel' i vdrug  zagovoril melodichnym  zhenskim golosom na mestnom yazyke. Kogda
on konchil, Miel' posmotrela na YUru s tihoj grust'yu:
     - Nam pridetsya  rasstat'sya,  YUrij. Menya vyzyvayut k komandoru  Arkassu v
Centr  Upravleniya Deguollizaciej  Galaktiki. Arkass - velikij  ariulyanin, ot
nego mnogoe zavisit. Vyzyvaet on  menya  odnu, hotya i znaet o vashem pribytii.
Znaet on i o polomannom koordinatore. My, okazyvaetsya, ne sami nashli dorogu,
nas  privel  drugoj  "Drion", vstrechennyj  v  kosmose. Teper'  Arkass  hochet
vyslushat' menya. Vam prikazano ostat'sya  v  "Drione". Kak  vidite, YUrij, pora
derzhat' otvet. Proshchajte!
     Ona uzhe  shagnula  k lyuku,  no YUra  bystro shvatil ee  za  ruku. On  byl
potryasen  takim  neozhidannym  povorotom. On  i  mysli ne  dopuskal,  chto emu
pridetsya rasstat'sya s Miel'.
     - Pochemu ne vmeste?..
     -  Ne znayu, YUrij. Kiber skazal, chto dlya  chistoty  informacii. Ostal'noe
uznayu tam, u Arkassa.
     - No my eshche uvidimsya? My dolzhny uvidet'sya!.
     - Ne znayu, YUrij. ZHdite. Bud'te blagorazumny.
     On  otpustil  ee. V etot moment  ona pokazalas' emu chuzhoj i  beskonechno
dalekoj,  slovno sinij kontroler zamorozil  v nej zhivuyu chelovecheskuyu dushu  n
ostavil  odin  holodnyj,  ko  vsemu  bezrazlichnyj rassudok.  Miel'  spokojno
posmotrela na YUru i  poshla k lyuku. Sinij  kiber postoronilsya, propustil ee i
pobezhal vsled za nej. Lyuk totchas zhe zakrylsya. YUra ostalsya v Drione odin.



     Oglushennyj vnezapno svalivshimsya na nego gorem, YUra dolgo stoyal v pervom
otseke.  Postepenno  nemu  vozvrashchalas'  sposobnost'  dumat'  i  rassuzhdat'.
YArostno stucha kablukami po rozovomu polu, on napravilsya v komnatu s ekranom.
Pered  pustym  golubym ekranom  ostanovilsya,  provel ladon'yu  po ego gladkoj
poverhnosti i  zadumalsya. Iz steny bez  priglasheniya  vyskol'znulo kreslo  i,
usluzhlivo  pod®ehav  k  YUre, tolknulo, ego szadi. Sovsem  kak  pes, kotoromu
hochetsya, chtoby na  nego obratili vnimanie. YUra  vzdrognul  ot neozhidannosti,
kruto obernulsya i, uvidev kreslo, razdrazhenno proiznes.
     - Poshlo proch'!
     Kreslo pospeshno yurknulo obratno v stenu.
     YUra  shagal  po komnate s  vidom  polkovodca, obdumyvayushchego  general'noe
srazhenie.
     Nakonec  on  na  chto-to  reshilsya.  Zagovoril  komandirskim  tonom,   ne
dopuskayushchim vozrazhenij:
     - Slushaj  moyu  komandu,  "Drion"!  Isporchennyj  koordinator  nemedlenno
vyshvyrni naruzhu! Dejstvuj!
     Sekunda,  vtoraya, tret'ya... YUra napryazhenno ustavilsya na  goluboj ekran.
Neuzheli  "Drion"  ne vypolnit  prikaza?  Esli ne  vypolnit -  vse  poteryano.
Zadacha, po-vidimomu, byla ne iz  legkih.  Lish' na  desyatoj sekunde  ekran iz
komnaty ischez.  YUra oblegchenno  vzdohnul i vyter  rukavom  pot  so  lba.  No
otdyhat' bylo nekogda. Ego zamysel treboval nepreryvnyh i bystryh dejstvij.
     On snova napryag volyu i skazal:
     - Slushaj, "Drion"! Otnyne i navsegda ty budesh'  podchinyat'sya tol'ko mne,
vypolnyat' tol'ko moi prikazy! Kto  by  snaruzhi ni  treboval otkryt'  lyuk, ne
otkryvaj! Nikto postoronnij bez moego razresheniya ne smeet proniknut' vnutr'!
     Tishina. Nigde  ni  malejshego  dvizheniya. Tol'ko serdce v  grudi  stuchit,
slovno  otschityvaet sekundy. Polminuty  proshlo -  i  vdrug iz steny medlenno
vypolz  horosho  uzhe  znakomyj  YUre yarko-oranzhevyj  stol s polushariem  vmesto
stoleshnicy. Polusharie  raskrylos'  na  hodu,  kak kryl'ya bozh'ej  korovki,  i
obnaruzhilo sverkayushchij granenyj bokal, napolnennyj zolotistoj zhidkost'yu.
     - Ura! - vostorzhenno zakrichal YUra. - Nasha vzyala!
     Stat'   neogranichennym  vlastelinom   takogo  zamechatel'nogo   sozdaniya
chelovecheskoj mechty i zagadochnyh  sil prirody, kakim byl "Drion",  mog li YUra
eshche  chas nazad pomyslit'  o  chem-libo  podobnom?!  Razumeetsya,  net!  Tol'ko
otchayanie moglo tolknut' ego na stol' derzkuyu popytku. I vot, uspeh.
     Spokojno  i vlastno podnyal YUra vverh ruku, kak eto delala vsegda Miel',
i prikazal:
     - Teper', "Drion", nam nuzhno  naladit' kontakt. YA hochu razgovarivat'  s
toboj, sovetovat'sya.  Ty  dolzhen sozdat'  novyj  koordinator i vlozhit' v ego
pamyat' vse, chto znaesh' o Soyuze Tysyachi Planet. Dejstvuj!
     Edva YUra proiznes poslednee slovo, kak  steny "Driona" zadrozhali melkoj
drozh'yu, a vnutri  ih chto-to zazhuzhzhalo.  I  opyat' potekli sekundy, a  potom i
minuty. No YUra teper' zhdal spokojno. On videl, chto rabota nachalas', a o tom,
chto "Drion" sposoben ee vypolnit', on pomnil iz razgovora s Miel'
     Vskore vibraciya  i zhuzhzhanie  prekratilis'. Iz  steny  vydvinulsya  novyj
goluboj ekran, a ryadom vyskol'znul pul't upravleniya s udobnym kreslom. Kogda
vse vstalo na  mesto, ekran  napolnilsya rozovym svetom,  i  tut zhe  razdalsya
spokojnyj muzhskoj golos na samom nizkom basovom registre:
     - Prikaz vypolnen! Koordinator gotov k dejstviyu!
     Slova  eti byli proizneseny na russkom yazyke. Prinyav  etot fakt kak eshche
odno  dokazatel'stvo svoej neogranichennoj vlasti  nad "Drionom",  YUra sel za
pul't i osmotrel klavishi, kazhdaya iz kotoryh byla snabzhena russkoj nadpis'yu.
     YUra nazhal klavishu s nadpis'yu "Priem informacii". Koordinator otozvalsya:
     - K priemu informacii gotov.
     YUra podnyal pravuyu ruku i skazal:
     -  "Drion", prikazyvayu tebe nemedlenno pristupit' k vypolneniyu bol'shogo
i  vazhnogo  zadaniya.  Neobhodimo   vosproizvesti   vse   osnovnye  predmety,
izobretennye  civilizaciej Soyuza  Tysyachi Planet.  Sdelaj  dlya  etogo  osoboe
prostranstvo.   Informaciya   o  predmetah   dolzhna  polnost'yu  postupat'   v
koordinator. Esli zadanie vypolnimo, soobshchi.
     Tut zhe otozvalsya vnushitel'nyj bas koordinatora:
     - Zadanie prinyato. Neobhodimo  utochnenie. S kakogo izobreteniya nachinat'
cep' vossozdaniya predmetov? Mozhno nachat' s kamennogo topora, mozhno s kolesa,
mozhno s bolee pozdnih predmetov. Proshu utochnit' zadanie.
     YUra na minutu zadumalsya, potom reshitel'no skazal:
     -  "Drion",   prikazyvayu  tebe  nachat'  cep'  vossozdaniya  predmetov  s
izobreteniya pervyh mashin avtomatov. Dejstvuj!
     Steny  "Driona"  drognuli,  izognulis',  tut zhe  prinyali  svoe  obychnoe
polozhenie.  |kran  koordinatora nalilsya  bagrovym  svetom. No  cherez  minutu
ochistilsya, stal  sovershenno  belym  i  na  fone etogo  belogo s nepostizhimoj
bystrotoj zamel'kali  izobrazheniya kakih-to slozhnyh mashin i priborov.  U  YUry
zaryabilo  v  glazah. On  otvernulsya  ot  ekrana, vyzval  dlya  sebya  iz steny
obyknovennuyu krovat' s podushkoj i odeyalom i zavalilsya spat'.
     Son prishel k nemu bystro, snovideniya byli legki i priyatny.



     Prezhde  chem  predstat'  pered  Arkassom,  Miel'  podverglas'  glubokomu
medicinskomu obsledovaniyu i poluchila  mnozhestvo  razlichnyh  regenerantov dlya
polnogo vosstanovleniya fizicheskih i dushevnyh sil. Procedura eta prodolzhalas'
nedolgo,  tak  kak byla polnost'yu avtomatizirovana.  V kabinet Arkassa Miel'
voshla  stremitel'noj,  legkoj  pohodkoj. Na  shchekah ee igral  rumyanec,  glaza
goreli energiej i reshimost'yu.
     Arkass vstal iz-za  stola i sdelal navstrechu Miel' neskol'ko shagov. |to
byl vysokij, gerkulesovskogo  slozheniya muzhchina,  s  suhovatym volevym licom.
Nad vysokim  gladkim lbom ego chernoj koronoj lezhali krutye zavitki volos. Na
nem byl  temno-vishnevyj prostornyj kostyum  iz sverkayushchej cheshujchatoj materii.
Spokojnyj  vzglyad  ego  bol'shih seryh glaz ne  byl ni privetliv, ni  strog -
prosto ser'ezen i vnimatelen.
     On podoshel k Miel', pozdorovalsya s nej legkim naklonom golovy i skazal:
     - YA rad, chto kosmolet 13-363 blagopoluchno vernulsya na bazu. Pozdravlyayu,
Miel'. Daleko ne vsem vypala takaya udacha.
     - Est' pogibshie? - sprosila Miel' bystro.
     - V rajone  sharovyh  skoplenij propalo  bez  vesti bolee polutora tysyach
kosmoletov. A my byli tak uvereny, chto "Drion" absolyutno neuyazvim! Vprochem o
gibeli govorit' rano. Proshu sadit'sya, Miel'
     On  provodil  ee  k  kreslu,  a sam vernulsya  za stol,  kotoryj  skoree
sledovalo  by   nazvat'   svoeobraznym   pul'tom  upravleniya:  ego  obshirnaya
poverhnost'  byla  snabzhena  po krayam  ryadami  klavish,  a vnutri  prozrachnoj
stoleshnicy  to i delo vspyhivali  raznocvetnye ogon'ki. Vedya besedu s Miel',
komandor to i delo kasalsya klavish  svoimi dlinnymi krepkimi pal'cami Vidimo,
on privyk delat' neskol'ko del  odnovremenno i ne ispytyval pri etom nikakih
zatrudnenij.
     -  Prezhde  vsego  dannye  o  prodelannoj  rabote,  Miel'.   Ne  pojmite
prevratno. Obychno  eti  dannye snimayutsya  s  koordinatora  "Driona".  No  vy
vernulis'  s  nedejstvuyushchim  koordinatorom.   Mezhdu  prochim,  eto  poka  chto
edinstvennyj sluchaj. Itak,  esli vy zapomnili, skol'ko u vas bylo poseshchenij,
Miel'
     -   V  vydelennom  mne  rajone,  Arkass,  ya  uspela  posetit'  shest'sot
shest'desyat shest' planet.
     - Sluchai guolly obnaruzhili?
     -  Da, obnaruzhila pyat' sluchaev. Tri civilizacii  udalos'  spasti polnoj
deguollizaciej. Dve nashla uzhe pogibshimi.
     - YAdernyj konflikt?
     - Da, v oboih sluchayah.
     Arkass  pogasil  levoj  rukoj zamel'kavshie  vdrug  zelenye  ogon'ki  i,
vnimatel'no vglyadyvayas' v glub' stola, spokojno proiznes:
     -  U vas do strannosti  malo obnaruzhenij,  Miel'. U  drugih  ne  bylo i
poloviny  vashih poseshchenij,  a deguollizaciya  primenyalas' ot dvadcati  do sta
raz. Kogda u vas otkazal koordinator?
     - Na  poslednej planete -  otvetila  Miel' i pospeshno dobavila: - On ne
otkazal, ya sama vyvela ego iz stroya.
     - Stranno. Koordinator stal dejstvovat' s opasnym iskazheniem?
     - Da. V  nem narushilas' logicheskaya svyaz', On obnaruzhil  guollu tam, gde
ee ne  bylo, i  nastaival na deguollizacii. YA  reshila vyvesti koordinator iz
stroya i vzyat' vsyu otvetstvennost' na sebya.
     - Pribyvshij s vami inoplanetyanin predstavitel' toj planety?
     - Da. Na ego yazyke planeta nazyvaetsya Zemlya.
     - On byl protiv deguollizacii?
     - Reshitel'no protiv. On popytalsya ubit' menya.
     -  Protivorechie,  Miel'.  Kak  zhe  net guolly, esli chelovek agressiven,
sposoben ubivat'.
     - |to osobyj sluchaj, Arkass. YA sama snachala reshila, chto guolla est'. No
potom ponyala, chto eto ne tak.
     - Posle pokusheniya na vashu zhizn'?
     - Za chas do nego. YA sama vinovata. Ne soobshchila vovremya o svoem reshenii.
     - Inoplanetyanin molod?
     - Da.
     - Kak ego imya?
     - YUrij Karcev.
     - Zachem on pribyl na Ariulu?
     - Hochet sam ubedit' vas chto na ego planete guolly net.
     -  Vy predupredili ego,  chto  oshibka  v etom dele grozit  gibel'yu vsemu
chelovechestvu Zemli?
     - Da. YUrij Karcev uveren v svoej pravote.
     - Ego civilizacii izvestna yadernaya energiya?
     - Eshche net. No oni stoyat na poroge etogo otkrytiya.
     -  |to  svidetel'stvuet  ne   v  ego  pol'zu.  Vy  naprasno  unichtozhili
koordinator, Miel', i vzyali otvetstvennost' na sebya. Vy ne nahodite, chto eto
byl nekij emocional'nyj vsplesk?
     - |mocional'nyj vsplesk vozmozhen tol'ko v  odnom: Zemlya ochen' pohozha na
Ariulu. No ya vse vzvesila.
     - S istoriej Zemli oznakomilis'?
     - Da, Arkass. Istoriya zemlyan, k sozhaleniyu svidetel'stvuet...
     -   Prostite,  chto   preryvayu.  |kstrennoe   soobshchenie   s   kosmodroma
"Drionov"... Interesno! Rech' idet o vashem sputnike, Miel'. Poslushajte!
     Arkass nazhal na stole klavishu.  Totchas zhe poslyshalsya toroplivyj zhenskij
golos:
     -  Soobshchaet  kontroler  "Driona"  13-363.  Kosmolet vybrosil apparaturu
koordinatora. Nado polagat', chto  tak prikazal  emu ostavshijsya bez prismotra
inoplanetyanin.  YA  reshil  proverit',  chem  on  zanimaetsya. No  tut poyavilos'
nepredvidennoe  obstoyatel'stvo: "Drion" 13-363  otkazalsya  podchinit'sya moemu
prikazu  i  lyuk ne otkryl. |to  rezul'tat  volevyh usilij inoplanetyanina. On
podchinil  "Drion"  svoej vole. |to  ser'eznoe  narushenie. Kontrolirovat' ego
dejstviya net nikakoj vozmozhnosti. Proshu dat' ukazaniya, chto delat'.
     - Nichego ne predprinimaj, zhdi, ukazaniya budut, - spokojno skazal Arkass
i nazhal klavishu otklyucheniya.
     Potom  on neskol'ko raz s bolee zhivym  interesom  posmotrel na  Miel' i
vpervye ulybnulsya.
     - Vash drug YUrij prinimaet mery samooborony, Miel'. Veroyatno, on schitaet
nas opasnymi. Vy rasskazali emu o nashih zakonah, ohranyayushchih cheloveka?
     - Ne uspela, Arkass.
     - Vam on doveryaet?
     - Vpolne.
     - Vam pridetsya vernut'sya na kosmodrom i sdelat' vse, chtoby proniknut' v
svoj  "Drion".  Esli  YUrij  vas vpustit,  postarajtes' ubedit'  ego pokinut'
"Drion"  i vstretit'sya  so  mnoj.  |to  edinstvennoe,  chto my  mozhem  sejchas
sdelat'. Vstrechu s rodnymi  vam pridetsya otlozhit'. U vas, naskol'ko ya pomnyu,
est' otec.
     - Da. Moj otec - Lagrim. I est'... - zhenih... Guatil'.
     - O, kak oni budut ogorcheny!
     - YA vas proshu, Arkass, ne soobshchat' otcu o moem pribytii. Kogda konflikt
budet razreshen, ya sama emu obo vsem skazhu.
     - Horosho. ZHelayu vam udachi, Miel'.
     Prostivshis'  s  nevozmutimym  Arkassom,  Miel'  tut  zhe otpravilas'  na
kosmodrom.



     Bol'shaya  nervnaya  nagruzka  srazu posle vyhoda iz  dlitel'nogo anabioza
nastol'ko  utomila  YUru,  chto  on prospal  celyh  dvenadcat'  chasov.  K tomu
vremeni,  kogda  on  prosnulsya,  poverhnost'  ekrana  uzhe  stala  bezmyatezhno
goluboj. Process nakopleniya predmetnoj informacii, po-vidimomu, zakonchilsya.
     YUra vskochil  i brosilsya  k  pul'tu  upravleniya. No  ne uspel on  nazhat'
klavishu "proverka  znaniya", kak ekran zamigal  vdrug raznocvetnymi ognyami  i
gustoj bas prorokotal:
     -  Uzhe neskol'ko  chasov  dopuska v "Drion" dobivaetsya  zhenshchina! Sovetuyu
vzglyanut' i vynesti reshenie. Dayu prozrachnost'!
     Serdce  YUry  drognulo  ot radosti: "Neuzheli Miel'?" On podoshel k stene,
kotoraya tut zhe pered nim rastayala.  On uvidel Miel'. Lico u nee bylo strogoe
i  ustaloe. YUra so vseh nog brosilsya v pervyj otsek.  Zdes' on podnyal ruku i
kriknul:
     -  "Drion", prikazyvayu! Otkroj  vhod i vpusti zhenshchinu! Vpusti Miel'! No
tol'ko  odnu  ee!  Kto  by  za nej  ni  popytalsya  proniknut'  v  lyuk,  vseh
otbrasyvaj! Dejstvuj!
     Lyuk  otkrylsya.  Belyj  magnitnyj  pod®emnik  v  mgnovenie  oka  perenes
rasteryavshuyusya ot neozhidannosti Miel' v pervyj otsek.
     - YA rad, chto vy vernulis'! Ochen' rad!.. Nu, idemte, rasskazhete, kakie u
vas novosti! - obratilsya YUra k Miel'.
     Ona posmotrela na YUru surovo i holodno:
     - YA prostoyala pered "Drionom" neskol'ko chasov. CHto eto znachit, YUrij?
     On vinovato ulybnulsya:
     - YA spal, Miel'.  A koordinatoru ne bylo  prikazano budit'  menya. Uzh vy
menya prostite!
     -  CHto   vas   tolknulo   na  zloupotreblenie  nashim   doveriem,  nashim
gostepriimstvom? Kak vy posmeli  zablokirovat' "Drion", podchinit' ego  svoej
vole? Vy dejstvovali tak, slovno  "Drion"  prinadlezhit  vam  odnomu i slovno
ves' Soyuz Tysyachi  Planet vam vrazhdeben! Arkass  vozmushchen vashim  povedeniem i
vsyu   otvetstvennost'  za  vashi  postupki   vozlagaet  na  menya!  Nemedlenno
osvobodite "Drion"! Lish' posle etogo ya smogu prostit' vas!
     S  lica YUry  ischezlo  vyrazhenie prostodushnoj radosti. On nahmurilsya  i,
otstupiv na shag, osmotrel Miel' nastorozhennym vzglyadom. Pered nim snova byla
ta nepodkupnaya i vlastnaya celitel'nica mirov s goryashchimi zolotistymi glazami,
kotoruyu on videl v palatke Plavunova. S takoj Miel' nado byt' ostorozhnym.
     Glyadya ej pryamo v glaza, YUra tverdo otvetil:
     - Mne stranno slyshat' vashi upreki, Miel'. Ne vy li sovsem  nedavno veli
sebya na nashej Zemle kak hozyajka, sobiralis' vopreki nashej vole okazyvat' nam
somnitel'noe  blagodeyanie uzhasnoj deguollizaciej. Nam stoilo  nemalogo truda
ubedit' vas, chto nas sleduet ostavit' v pokoe. A smert'  Plavunova,  Lapina!
Razve ne vy vinovaty v nej? Vy  govorite "doverie",  "gostepriimstvo". A obo
mne vy  podumali? Mogu li ya s  polnym doveriem otdat' sebya vo  vlast' lyudyam,
kotorye  sposobny  ne  schitat'sya s volej celyh  mirov?  YA ne v  gosti  k vam
pribyl. YA pribyl otstaivat'  interesy  svoej  planety.  |to nalagaet na menya
bol'shuyu otvetstvennost', zato daet i bol'shie prava. YA ne plennik i ne gost'.
YA -  polpred drugogo  mira. YA  hochu,  chtoby uvazhali  moyu  civilizaciyu. Da, ya
podchinil "Drion" svoej vole i ne snimu s nego etogo prikaza, poka ne vypolnyu
svoyu missiyu v vashem mire.
     - Vyhodit, Arkass byl prav. Vy schitaete nas vragami!
     - YA ne  znayu, kto vy. No ya ubedilsya, chto vy sposobny na  mnogoe.  |to i
zastavlyaet menya byt' ostorozhnym.
     - No na chto vy rasschityvaete, YUrij? Vy dazhe predstavit'  sebe ne mozhete
mogushchestvo nashego kosmicheskogo gosudarstva!
     - Znayu. Vy razgulivaete po Galaktike, kak po sobstvennomu priusadebnomu
uchastku. Vashe mogushchestvo ne poddaetsya nikakomu opredeleniyu. Ono  tak veliko,
chto  s  odnim  chelovekom vy  ne  stanete i  vozit'sya.  Vy  ne  stanete  menya
presledovat' za  to, chto ya zahvatil vash "Drion". |to slishkom dlya  vas melko.
No  vy snizojdete  do  vnimatel'noj besedy  so mnoj, chtoby  poskoree ot menya
izbavit'sya.
     Miel' podumala i holodno skazala:
     - Arkass i bez togo sobiralsya vyslushat' vas, YUrij. Zahvatom "Driona" vy
tol'ko uslozhnili svoe polozhenie.
     -  Nichego!  Vot  podtverdyat  vashi  vlasti,  chto  vy,  Miel',  postupili
pravil'no,  ostaviv nashu  Zemlyu  v  pokoe,  ya tut zhe vernu  vash  "Drion" bez
kakih-libo novyh  uslovij. A  teper' reshajte, Miel', mozhete  vy schitat' menya
svoim drugom pri takih usloviyah ili net!
     Ego  reshitel'nost' i besstrashie, ego chuvstvo sobstvennogo  dostoinstva,
ego gotovnost' pozhertvovat' soboj  radi rodnoj planety -  vse eto, proizvelo
na  Miel'  ochen'  bol'shoe  vpechatlenie.   Ona  myslenno  sravnila  bol'shogo,
krasivogo, nevozmutimogo Guatilya s etim hudoshchavym, gibkim yunoshej,  v kotorom
zhizn' kipit  vo  vsej svoej pervozdannoj krase,  i sravnenie okazalos' ne  v
pol'zu zheniha-ariulyanina.
     Razve umnyj, dal'novidnyj Guatil'  vstupil by  v  edinoborstvo s  takoj
nesokrushnmoj siloj,  kak  Soyuz  Tysyachi  Planet?  On  spokojno podchinilsya  by
neodolimoj  vlasti i  spokojno prinyal by svoyu uchast' kak nechto neizbezhnoe. A
YUrij vstupil  v edinoborstvo  s  nesokrushimoj,  siloj. I  ne potomu,  chto ne
ponimaet, s kem imeet delo, a potomu, chto v grudi ego b'etsya goryachee serdce.
     Dlya sootechestvennikov  Miel' pravda stala  estestvennoj prinadlezhnost'yu
zhizni. Oni otvykli borot'sya za nee. A YUrij  ne mozhet ne borot'sya, potomu chto
bor'ba za pravdu yavlyaetsya  samoj  sushchnost'yu  ego  zhizni,  ego  chelovecheskogo
soznaniya.  K tomu zhe pravda, kotoruyu  on s takoj otchayannoj reshimost'yu teper'
zashchishchaet, eto ne tol'ko ego pravda. |to v takoj zhe mere i ee pravda.
     Glaza Miel' potepleli, cherty smyagchilis', na gubah poyavilas' ulybka. Ona
skazala:
     - Da, YUrij. YA soglasna byt' vashim drugom pri takih usloviyah.



     Osnovnym yadrom Soyuza  Tysyachi  Planet byli ariulyane -  obitateli planety
Ariuly,  |to  oni pervymi vyshli  v  kosmos,  kolonizovali sosednie, nikem ne
zaselennye  planety  svoej  sistemy,  zalozhili osnovy  budushchego kosmicheskogo
gosudarstva i velikoj kosmicheskoj civilizacii. Potomki ariulyan, pronikaya vse
dal'she  v kosmos,  zaselili  desyatki solnechnyh sistem,  vstupili  v  soyuz  s
drugimi  chelovecheskimi  civilizaciyami. No kak by daleko ni  uhodili  oni  ot
svoej planety-pramateri, oni sohranyali k  nej privyazannost', pomnili o nej i
hotya by raz v zhizni staralis' ee navestit'.
     Komandor  Arkass   byl  korennym  ariulyaninom.   Emu  ne   vmenyalos'  v
obyazannost', kak obychnym ryadovym grazhdanam, prosit' v ser'eznyh delah soveta
Velikogo Koordinatora. On mog proyavlyat' sobstvennuyu volyu. No v osobo slozhnyh
voprosah Arkass  tozhe  pribegal  k  ego sovetam i  vsegda  im neukosnitel'no
sledoval.
     Kogda proshlo dvoe  sutok i ot Miel' tak i ne postupilo  nikakih vestej,
Arkass vstrevozhilsya i myslenno obratilsya za sovetom k Velikomu Koordinatoru.
     Sleva na stene  vspyhnulo  shest' krasnyh lamp. Iz kruglogo reproduktora
prozvuchal  torzhestvennyj  signal  lesnogo  roga.   Tak  Velikij  Koordinator
privlekal vnimanie  i preduprezhdal,  chto  sejchas  dast  sovet.  Slushat'  ego
polagalos' stoya.
     Arkass  vstal i  povernulsya  licom  k  krasnym  lampam. Prizyvnyj  zvuk
lesnogo roga zamer v  otdalenii. Tut zhe iz  reproduktora polilas' medlennaya,
spokojnaya rech' Velikogo Koordinatora.
     Velikij  Koordinator  zagovoril  tak,  slovno kazhdoe slovo  otlival  iz
cel'nogo kuska serebra:
     - Pribytie na Ariulu predstavitelya civilizacii, ch'e zabolevanie guolloj
mozhno  schitat' dokazannym, protivorechit  pravilam  vnutrennej  bezopasnosti.
Kosmoletchica  "Driona"   13-363,  dostavivshego  na   Ariulu  inoplanetyanina,
iskrenne polagaet, chto guolly  na ego planete net. Vprochem, analiz ee myslej
i chuvstv pokazyvaet,  chto,  dopuskaya  v neznachitel'noj  stepeni  vozmozhnost'
nalichiya   guolly,  ona  tem  ne  menee  reshitel'no  otvergaet  neobhodimost'
deguollizacii, ibo u nee est' uverennost',  chto chelovechestvo  planety  Zemlya
sposobno iscelit'sya sobstvennymi silami.
     |to  nikem  ne   podtverzhdennoe  zaklyuchenie  kosmoletchicy  Miel'  stalo
prichinoj treh ee  prostupkov.  Pervyj prostupok  -  svoevol'noe  reshenie  ne
podvergat' planetu Zemlya deguollizacii.  |to ochen'  ser'eznyj prostupok, ibo
on  mozhet  povlech'  za soboj gibel' civilizacii, razuma  i zhizni na  planete
Zemlya.
     Vtoroj  prostupok yavilsya  logicheskim prodolzheniem  pervogo. Koordinator
"Driona", zaprogrammirovannyj na  strogoe  soblyudenie pravil  deguollizacii,
sumel by ispravit' oshibku kosmoletchicy, no Miel' ne stala s nim sovetovat'sya
i vyvela koordinator iz stroya.
     Vsled  za  etim  pri  obstoyatel'stvah,  svidetel'stvuyushchih   o  glubokom
porazhenii lyudej planety guolloj,  proizoshlo pokushenie na zhizn' kosmoletchicy.
Ego  sovershil tot samyj inoplanetyanin, kotoryj nyne nahoditsya na Ariule.  No
dazhe  eto ne  izmenilo  otnosheniya kosmoletchicy k lyudyam  Zemli. Ona pripisala
postupok inoplanetyanina lyubvn k rodnomu chelovechestvu i sochla vozmozhnym vzyat'
ego s  soboj  na  Ariulu.  |tim kosmoletchica Miel', doch'  Lagrima, sovershila
tretij ser'eznyj prostupok.
     Svoyu  agressivnost' pribyvshij k nam inoplanetyanin YUrij Karcev proyavil v
pervye zhe chasy posle vyhoda iz ustanovki "kell".  On podchinil "Drion"  svoej
vole  i prikazal  emu sozdat'  novyj koordinator dlya sobstvennyh agressivnyh
celej.
     Lish'  uznav o nedopustimom povedenii inoplanetyanina, kosmoletchica Miel'
podvergla   pereocenke  svoi   dejstviya  v  otnoshenii  planety   Zemlya.  Ona
otpravilas' v "Drion" s namereniem umirotvorit'  inoplanetyanina i  ispravit'
dopushchennye  oshibki. Odnako posle togo kak ona voshla  v "Drion", svyaz' s  neyu
prekratilas'. Mozhno dopustit', chto inoplanetyanin nasil'no  zaderzhal  u  sebya
kosmoletchicu.
     Velikie Pravila povedeniya  lyudej v  Soyuze  Tysyachi  Planet ne  dopuskayut
podobnyh  situacij.  Neobhodimo  sdelat'  tak,  chtoby kosmoletchica  "Driona"
13-363 byla osvobozhdena.
     Neobhodimo sdelat' tak, chtoby agressivnyj inoplanetyanin byl ustranen iz
"Driona", podvergnut umirotvoreniyu i otpravlen obratno na svoyu planetu.
     Kakie prakticheskie mery dlya osushchestvleniya moih sovetov sleduet prinyat',
reshajte,  komandor  Arkass,  sami,  soobrazuyas' s  situaciej  i  s  Velikimi
Pravilami.
     Golos Velikogo Koordinatora umolk, krasnye lampy pogasli.
     Arkass  postoyal  nemnogo,  slovno  nadeyalsya  uslyshat'  eshche  chto-nibud'.
Poluchennyj sovet ne udovletvoril ego.
     V etot  moment stol zamigal  emu zelenym signal'nym  ogon'kom. Arkass s
udovol'stviem ostavil mysli o Velikom Koordinatore i pospeshno nazhal klavishu.
Poslyshalsya tonkij golosok kibera-sekretarya:
     -  Posyl'nyj ot  inoplanetyanina YUriya  iz  "Drnona" 13-363 prosit lichnoj
vstrechi s vami!
     "Posyl'nyj? Otkuda u nego posyl'nyj?" -  s trevogoj podumal  Arkass, no
otvet ego prozvuchal spokojno i vlastno:
     - Pust' posyl'nyj inoplanetyanina vojdet ko mne.



     Posyl'nyj inoplanetyanina okazalsya robotom  ochen' staroj  antropomorfnoj
sistemy. Odnako Arkass ne srazu ponyal, chto pered nim robot. V pervyj moment,
kogda  v  ego  kabinet voshel chelovek  nebol'shogo rosta,  pohozhij  skoree  na
mal'chika, chem na vzroslogo muzhchinu, Arkass neskol'ko otoropel, i v mozgu ego
vihrem proneslas'  mysl': "Neuzheli  inoplanetyanin  pribyl  ne odin?! Neuzheli
Miel' skryla, chto ih dvoe?!"
     Oshibka Arkassa ne dolzhna kazat'sya strannoj. Delo  v  tom,  chto ariulyane
uzhe mnogo tysyach  let tomu nazad  otvergli  ideyu  konstruirovaniya  robotov po
obrazu  cheloveka. Otvergli  po  mnogim prichinam, no  na pervom  meste stoyala
opasnost' zloupotreblenij chelovekopodobnymi robotami.
     Podklyuchivshis'  k  biotokam  pribyvshego i  obnaruzhiv,  chto  mozg  ego ne
izluchaet zhivyh impul'sov mysli,  komandor ponyal, chto pered nim ne chelovek, a
robot.
     - Kto ty i chto tebe nuzhno? - sprosil on.
     Posyl'nyj  s  kruglym licom  dvenadcatiletnego mal'chishki priblizilsya  k
samomu stolu i zvonkim golosom otchetlivo proiznes:
     -  YA robot  "Vasilek"! Menya  prislal k Arkassu chelovek s planety  Zemlya
YUrij Karcev. U menya zadanie.
     Sam eshche ne znaya pochemu, ariulyanin pochuvstvoval, chto robot emu nravitsya.
On ulybnulsya:
     - Ty sdelan po obrazcu lyudej Zemli?
     - YA mogu otvechat' tol'ko samomu Arkassu.
     - YA komandor Arkass.
     - Horosho. Teper'  ya mogu  otvetit'. Da,  ya  sdelan "Drionom" po prikazu
YUriya Karceva. Vneshnost' moyu on vzyal iz svoih vospominanij.
     - Kakih vospominanij?
     - Svoih shkol'nyh let. "Vasil'kom" zvali druga Karceva. Na planete Zemlya
est' cvetok vasilek: veselyj, yarko-sinij...
     Surovoe lico Arkassa smyagchilos'.  Nahlynuli vospominaniya o  sobstvennom
dalekom detstve, zahotelos' i dal'she vesti  s simpatichnym robotom-mal'chishkoj
neprinuzhdennuyu  besedu.  No,  vspomniv  nastavleniya  Velikogo  Koordinatora,
Arkass otognal mimoletnoe zhelanie i skazal spokojno-delovym tonom:
     - Vypolnyaj zadanie, "Vasilek". YA slushayu tebya.
     "Vasilek" zagovoril zvonko i reshitel'no:
     - YA dolzhen soobshchit' tebe, Arkass, chto Miel' nahoditsya v bezopasnosti  i
chuvstvuet  sebya horosho. Ona po  sobstvennoj vole ostalas'  v  "Drione". Delo
YUriya Karceva ona schitaet i svoim delom.
     Arkass nahmurilsya.  Nachalo emu ne ponravilos'. No  on  ni o chem poka ne
stal sprashivat'. Otryvisto brosil:
     - Prodolzhaj, "Vasilek"!
     - Dalee mne prikazano soobshchit' tebe  Arkass v chem zaklyuchaetsya delo YUriya
Karceva.  On trebuet,  chtoby  Soyuz  Tysyachi Planet ne posyagal  na  svobodu  i
nezavisimost' planety Zemlya. On trebuet ot tebya, Arkass, kak ot komandora po
deguollizacii,  torzhestvennogo obeshchaniya, odobrennogo Velikim  Koordinatorom:
nikogda  ne   podvergat'   planetu  Zemlya  deguollizacii,   predostavit'  ej
vozmozhnost' razvivat'sya  svobodno, nezavisimo, po sobstvennym  zakonam. Esli
YUrij  Karcev poluchit takoe obeshchanie, on tut zhe snimet s "Driona"  podchinenie
svoej edinolichnoj vole, a sebya otdast v polnoe tvoe rasporyazhenie.
     - Dlya sebya lichno tvoj YUrij  Karcev nichego ne trebuet? - surovo  sprosil
Arkass.
     -  Dlya sebya lichno  YUrij Karcev  ne trebuet nichego!  - zvonko  otchekanil
"Vasilek".
     - Tak. A esli my otkazhemsya  vypolnit' trebovaniya  YUriya Karceva, chto  on
nameren delat'?
     - On ostanetsya v Soyuze Tysyachi Planet i nikogda ne pokinet "Drion"!
     V  glazah Arkassa zagorelsya nedobryj ogon'. Neskol'ko sekund on smotrel
na robota molcha, potom  zagovoril  golosom, v  kotorom  slyshalis'  intonacii
Velikogo Koordinatora:
     -  Zapomni,  "Vasilek",  i peredaj  moi  slova  YUriyu  Karcevu. Zakon  o
deguollizacii  est'  zakon vsegalakticheskij.  On  voznik  iz  vysokogumannyh
pobuzhdenij - dlya izlecheniya patologicheskih form kosmicheskogo razuma. Narushit'
etot zakon nel'zya. Kak komandor Centra Upravleniya Deguollizaciej Galaktiki ya
predlagayu YUriyu Karcevu vernut'sya  na rodnuyu  planetu i  vmeste so vsem svoim
chelovechestvom dobrovol'no  podvergnut'sya deguollizacii.  Pust'  podumaet.  YA
mogu  dat'  emu  na eto  sto dnej.  Po  istechenii  etogo sroka v napravlenii
planety Zemlya budet  otpravlen special'nyj "Drion"  s edinstvennym zadaniem:
ne  vstupaya   s   zemlyanami  ni   v  kakie  snosheniya,   podvergnut'  planetu
deguollizacii. Dalee peredaj poslavshemu  tebya cheloveku,  chto trebovaniya  ego
yavlyayutsya neprostitel'noj derzost'yu.  CHto kasaetsya  ego  ugrozy  ostat'sya  na
Ariule,  peredaj emu,  chto  nas  eto  niskol'ko ne volnuet.  Pust'  zhivet  v
"Drione" do konca svoih dnej. I Miel'  pust' ostaetsya s nim. |to ne pomeshaet
nam vypolnit' svoj  dolg pered chelovechestvom planety Zemlya.  Ili YUrij Karcev
rasschityvaet pomeshat' nam? Otvechaj, "Vasilek"!
     Robot-mal'chik, ne koleblyas', otvetil:
     - Da, Arkass, YUrij Karcev uveren, chto sumeet pomeshat' vam.
     - Kakim obrazom?
     -   CHelovek   budet   borot'sya   do  konca  i  budet   rasskazyvat'   o
nespravedlivosti  i tiranii  Velikogo Koordinatora vsem zhitelyam Soyuza Tysyachi
Planet. "Drion" snabdit ego moshchnym radioperedatchikom.
     - Tvoj chelovek sumasbrod i  romantik. Rasskazyvat' zhitelyam Soyuza Tysyachi
Planet o  nespravedlivosti Velikogo  Koordinatora! Trudno pridumat'  zanyatie
bolee bessmyslennoe.  V nashem  gosudarstve  net cheloveka, kotoryj ne byl  by
predan Velikomu Koordinatoru. Ty vypolnil svoe zadanie, "Vasilek"?
     - Eshche odna pros'ba, Arkass.
     - Govori!
     -  Miel' prosit sovershit'  prostoj  akt  gumannosti. Ona skazala, chto v
akte gumannosti ne byvaet otkaza nikomu.
     - Pravil'no. O chem ona prosit?
     - Ona prosit, chtoby ty pozvolil mne navestit' ee otca Lagrima.
     - Ty dolzhen chto-nibud' peredat' Lagrimu?
     -  Da.  Miel' prosit  u otca proshcheniya za svoe  dobrovol'noe zatochenie v
"Drione".
     -  Horosho, "Vasilek". Tebya dostavyat k  Lagrimu i vozvratyat  zatem  YUriyu
Karcevu. Idi i vypolnyaj volyu cheloveka.
     Kogda  "Vasilek"  vyshel,  Arkass  rasporyadilsya,  chtoby  posyl'nogo   ot
inoplanetyanina  nemedlenno dostavili k Lagrimu. Potom komandor vklyuchil svyaz'
s kosmodromom.
     - Post nablyudeniya kosmodroma "Drion", glavnyj nablyudatel' kiber pervogo
klassa Timdan, - razdalsya otchetlivyj golos.
     - Govorit komandor Arkass, CHto novogo na kosmodrome?
     - "Drion"  13-363  s  inoplanetyaninom i  kosmoletchicej Miel'  na  bortu
pokinul dva chasa nazad podzemnyj angar.  Podnyavshis' nad kosmodromom, "Drion"
13-363 vzyal kurs na  severo-vostok: vysota - pyat'sot metrov nad poverhnost'yu
planety, ostal'nye "Driony" v polnom poryadke, vozvrashchenij ne bylo.
     -  Horosho,  Timdan. A  teper' slushaj  prikaz. Vydeli desyat'  "Drionov",
posadi  v  nih samyh nadezhnyh kiberov-nablyudatelej vtorogo  klassa i otprav'
etot otryad  vsled  za  "Drionom"  13-363.  Kuda  by  on ni napravilsya,  tvoi
nablyudateli dolzhny sledovat' za nim,  sledit' za vsemi ego  dejstviyami i obo
vsem  soobshchat'  neposredstvenno  mne.  V  nastoyashchee  vremya   "Drion"  13-363
nahoditsya  v  pole moego zreniya.  On viden v  nebe  iz okna  moego kabineta.
Dejstvuj!
     - Vse budet sdelano, komandor Arkass! Otklyuchayus'!



     Medlenno-medlenno slovno malen'koe serebristoe oblachko, plaval  "Drion"
v vozduhe  nad  zelenym  massivov  lesov.  Sredi  beskonechnogo  morya  zeleni
vozvyshalsya  strannyj  dom: prichudlivoe skoplenie  raznoj  velichiny  sharov  -
ogromnyh,  v  desyatki raz  bol'she  "Driona",  a mestami sovsem  krohotnyh. I
kazhdyj shar sverkal svoej rascvetkoj.
     - Zdes' Centr  Upravleniya Deguollizaciej Galaktiki,  - skazala Miel', s
udovol'stviem vypolnyaya  rol' gida.  - Odnovremenno  eto i  zhilishche  komandora
Arkassa. Dal'she  po vsej  planete takie  zhe  lesa, a  sredi nih  beskonechnye
tysyachi  domov i takih, i  vsyakih  inyh konstrukcij. Kazhdaya sem'ya stroit sebe
dom po sobstvennomu vkusu...
     Ona  govorila  na  rodnom yazyke,  ne  pribegaya  k  po  moshchi  nagrudnogo
perevodchika,  a YUra ne  tol'ko  prekrasno ponimal ee,  no  i sam otvechal  ej
po-ariulyanski.   Veroyatno,  Miel'  znala  sposob  bystrogo  obucheniya   etomu
krasivomu i zvuchnomu yazyku.
     - Sami stroyat? - udivilsya YUra.
     - Ty zabyvchiv. YA rasskazyvala ob etom na Zemle. Pomnish' mil'koi?
     -  Mil'koi? Verno, verno, teper' pripominayu. Ty govorila, dom sazhayut  v
vide  kakogo-to  semechka, iz kotorogo on vyrastaet potom, kak derevo... Tak,
kazhetsya?
     - Esli uprostit'  do  detskogo ponimaniya, togda tak. A voobshche mil'koi -
eto svoeobraznye prostejshie, ochen' vospriimchivye k biotokam zhivogo mozga. Ih
obnaruzhili  na neobitaemoj planete Fabiole.  CHudesnaya planeta nashej sistemy.
Na nej net ni morej, ni okeanov. Lish' ogromnye presnye ozera, mezhdu kotorymi
protekayut gigantskie  spokojnye reki. Vsya  eta planeta  pokryta devstvennymi
lesami. My hoteli zaselit' Fabiolu, no, kogda na nej byli obnaruzheny mil'koi
i  mnogie   drugie   unikal'nye   sozdaniya,  bylo   resheno  sdelat'  Fabiolu
planetoj-zapovednikom. Teper' eta  chudesnaya planeta zhivet svoej pervozdannoj
zhizn'yu.  Lish'  izredka,  po osobomu razresheniyu  Velikogo Koordinatora,  tuda
vyletayut   ekspedicii   uchenyh  dlya  osobo  vazhnyh  i  sovershenno  sekretnyh
eksperimentov.
     - Naverno, i vasha znamenitaya guolla tam zhe?
     - Ty ugadal. Guolla - eto tozhe dostoprimechatel'nost' Fabioly...
     Nekotoroe  vremya oni molchali, pristal'no vsmatrivayas' v lesnye zarosli,
nad kotorymi proletal  "Drion". Dlya  udobstva nablyudeniya  poverhnost' Ariuly
proecirovalas' na ekran koordinatora.
     YUra pristal'no sledil za zelenoj poverhnost'yu Ariuly,  chuvstvuya v  dushe
vse bol'shuyu i bol'shuyu trevogu.
     "Vasilek" slishkom dolgo ne vozvrashchalsya.
     Tri  chasa nazad oni s  Miel' zametili, kak odin  iz sinih sharov na dome
Arkassa vdrug otorvalsya ot  nego i s bystrotoj molnii skrylsya za gorizontom.
Miel'  togda vyskazala predpolozhenie, chto eto,  dolzhno byt', Arkass otpravil
kleon s ih  posyl'nym  k Lagrimu. No  teper' YUra stal  somnevat'sya v  etom i
vsluh vyskazal svoi opaseniya:
     - Miel',  a chto, esli Arkass  otpravil "Vasil'ka"  ne k  Lagrimu, a  na
peredelku? CHto, esli "Vasilek" vernetsya nashim vragom?
     - Net, net,  YUrij,  eto  nevozmozhno. U nas tak ne postupayut. Arkass  ne
unizitsya  do  takogo kovarstva.  K  tomu zhe ya prosila Arkassa sovershit'  akt
gumannosti. V etom ne byvaet otkaza nikomu. Uspokojsya, "Vasilek" obyazatel'no
vernetsya.
     Odnako oni eshche s polchasa letali nad  lesnym massivom po krugu, v centre
kotorogo byl dom komandora Arkassa. Nakonec sinij shar priletel i  zanyal svoe
mesto sredi drugih sharov etogo  strannogo  zdaniya. Neskol'ko minut  spustya v
kilometre ot usad'by Arkassa nad verhushkami derev'ev vspyhnula i rassypalas'
iskrami  zelenaya  raketa.  |to  byl  uslovnyj  znak, kotorogo  oni  s  takim
neterpeniem zhdali. On  oznachal,  chto  "Vasilek"  vernulsya  i  chto  ego  nado
podobrat'.  "Drion"  totchas   opustilsya  na   nebol'shuyu  polyanu   i   prinyal
mal'chishku-robota na bort.
     YUra  tak obradovalsya, chto krepko  obnyal chelovekopodobnogo  kibera.  Tot
zvonkim golosom otchekanil:
     - Zadanie vypolneno. Arkassu peredal vse, Lagrima navestil i prines  ot
nego poslanie.
     - Kakoe poslanie? Govori skorej! - s neterpeniem voskliknula Miel'.
     "Vasilek" dazhe ne posmotrel na nee i nevozmutimo otvetil:
     - YA vypolnyayu prikazy tol'ko YUriya Karceva.
     - Govori, govori, kakoe u tebya poslanie ot Lagrima.
     - Na slovah Lagrim ne peredal nichego. On prosil vam otdat' vot eto.
     S etimi slovami robot sunul ruku vo vnutrennij karman kurtki i protyanul
YUre malen'kuyu zolotistuyu piramidku.
     - Pliarana! - radostno voskliknula Miel'. - Ee nuzhno podzhech', i ya uvizhu
otca! YA uslyshu ego golos! Skorej, YUrij!
     -  Odnu  minutku,  Miel'!  Poslushaem  snachala,  chto  nam peredaet  tvoj
blagorodnyj Arkass!
     - Da, da, pravil'no. Govori zhe, "Vasilek", govori!
     "Vasilek"  peredal kategoricheskij otvet Arkassa: pro nerushimost' zakona
o  deguollizacii, pro trebovanie nemedlenno vernut' "Drion", pro vozvrashchenie
na Zemlyu, pro sto dnej, po istechenii kotoryh k Zemle budet napravlen  drugoj
"Drion" s zadaniem podvergnut' Zemlyu deguollizacii.
     Vyslushav  robota.  YUra  pohvalil  ego,  a  zatem   prikazal  udalit'sya.
Porozhdennyj "Drionom"  mal'chik-robot  ischez  v stene tak  zhe, kak ischezali i
drugie predmety.
     YUra ispytuyushche posmotrel na Miel'.
     - Slyhala? Nam  pred®yavlen ul'timatum.  Vot tebe i blagorodnyj komandor
Arkass! A ty govorila: ariulyane, ariulyane...
     -  Ne   speshi   s  vyvodami,  YUrij,  -   zametno  obidevshis'  za  svoih
sootechestvennikov, otvetila Miel'. - Arkass - eto eshche ne vse ariulyane.  Da i
sto  dnej  -  srok  nemalyj. A  teper'  ob  etom  dovol'no. Davaj  posmotrim
pliaranu. YA tak davno ne videla otca!..
     Pliarana  Lagrima  gorela  pyat' minut.  Ona ne  pokazala  nichego, krome
pozhilogo sedogo ariulyanina s rezkimi, vyrazitel'nymi chertami, vysokim chistym
lbom i tverdym volevym podborodkom. Iz-pod gustyh, srosshihsya brovej na Miel'
i YUru  smotreli  bol'shie  temno-karie  glaza. Vot  ego guby  tronula myagkaya,
nemnogo nasmeshlivaya ulybka, glaza chut'-chut' suzilis', i Lagrim zagovoril:
     - Pozdravlyayu tebya s blagopoluchnym  vozvrashcheniem domoj, Miel'.  A  tebya,
inoplanetyanin  YUrij,  ot  vsego serdca privetstvuyu na Ariule. Ty, milaya  moya
doch', vypolnila  svoj  dolg  kak istinnaya  ariulyanka.  YA gorzhus' toboj. YA ne
znayu,  chto  tebya  pobudilo  vosprotivit'sya vole Velikogo Koordinatora.  YA ne
znayu,   zachem   ty   ostalas'   v   "Drione"   s   nepokornym   muzhestvennym
inoplanetyaninom.  No  ya  znayu  tvoyu chestnost', Miel', tvoyu spravedlivost'  i
dobrotu. Poetomu  ya  veryu tebe, veryu,  chto  ty otstaivaesh'  pravoe delo.  No
verit', tol'ko  verit' -  eto malo.  Tebe i tvoemu  drugu nuzhna  pomoshch'.  My
dolzhny vstretit'sya.  Na Ariule eto nevozmozhno. Na drugih naselennyh planetah
Soyuza  tozhe  nel'zya.  Vsyudu,  gde  zhivut i  myslyat lyudi,  kontrol'  Velikogo
Koordinatora neizbezhen. Znachit, nuzhno vstretit'sya na planete, gde lyudej net.
Sejchas  ya  skazhu,  gde my  vstretimsya, no  ty, Miel', vklyuchi  predvaritel'no
koordinator, chtoby on prinyal informaciyu o napravlenii i meste. YA podozhdu.
     - YUrij! Koordinator! Skoree! - kriknula Miel'.
     YUra totchas  zhe otdal  nuzhnyj prikaz. Goluboj ekran napolnilsya  bagrovym
svetom, glubokij bas proiznes:
     - K priemu informacii gotov.
     Lagrim pomedlil, s minutu, potom zagovoril eshche gromche i otchetlivee:
     - "Drion" dolzhen otpravit'sya na zapovednuyu planetu  Fabiolu. Opustit'sya
nuzhno  v severnom polusharii, v  tochke peresecheniya 1275-go meridiana  s 218-j
parallel'yu. Tut reka Onaga prinimaet svoj levyj pritok Niomu. Na beregu est'
bol'shaya otkrytaya polyana. Zdes' pod sloem pochvy lezhit gigantskaya platforma iz
bazal'ta.  Ona vyderzhit ves sotni "Drionov". Smelo na nee opuskajtes'. Vyhod
iz "Driona" zdes' polnost'yu bezopasen. No  daleko ot drionodroma ne uhodite.
Sledite  za nebom  i zhdite  menya. Do skoroj  vstrechi,  dorogaya  Miel'!  Bud'
ostorozhen, inoplanetyanin YUrij! Ne padajte duhom!
     Pliarana dogorela i pogasla, obraz Lagrima rastayal.
     - Tvoj otec zamechatel'nyj chelovek! - voskliknul YUra.
     Miel'  ne  otvetila.   Ona  prodolzhala   sidet'   nepodvizhno,  vsya  pod
vpechatleniem "vstrechi" s otcom. V glazah ee blesteli slezy, guby drozhali.
     Togda YUra ostavil  ee v pokoe  i zanyalsya pul'tom koordinatora. On nazhal
klavishu i gromko skomandoval :
     -  "Drion",  otpravlyajsya  v polet!  Skorost'  - predel'no vozmozhnaya bez
neobhodimosti   lyudyam   lozhit'sya   v   ustanovku   "kell".   Napravlenie   -
planeta-zapovednik Fabiola. Mesto posadki - drionodrom pri sliyanii rek Onagi
i Niomy? Dejstvuj!
     S  "Drionom"  YUra  po-prezhnemu  obshchalsya   na  russkom  yazyke.  Emu  eto
dostavlyalo osoboe udovol'stvie.
     Kachnuvshis' nad lesom, "Drion" zaiskrilsya oslepitel'noj beliznoj i vdrug
ischez v  bezdonnom ariulyanskom  nebe, slovno ego i ne bylo. CHerez  neskol'ko
sekund posle etogo v  desyati kilometrah  ot doma komandora Arkassa  stol' zhe
besshumno  i bystro provalilis' v nebesnuyu sinevu  desyat' drugih  serebristyh
sharov.  |to  nablyudateli, vypolnyaya  volyu  komandora,  pomchalis' za  myatezhnym
"Drionom".



     Travy izdavali  oduryayushchij  aromat. Tiho i  nesterpimo zharko. Dazhe  YUre,
privykshemu k goryachemu sredneaziatskomu solncu,  znoj kazalsya  nevynosimym. A
tishina davila  do zvona  v ushah. Hot' by kuznechik protreshchal ili  ptica kakaya
prosvistela!
     V  centre polyany  chernoj  glyboj vozvyshalsya nepodvizhnyj "Drion". S dvuh
storon  polyanu okajmlyali polnovodnye  reki, s dvuh drugih  - plotnoj  stenoj
stoyal les.
     Odna  reka  kazalas' ozerom s neprimetnym  dlya glaza techeniem. |to byla
Onaga.
     YUra vyshel iz "Driona" odin. On obeshchal Miel' byt' ostorozhnym. No  vtajne
nadeyalsya,  chto hot'  kraeshkom  glaza uvidit na opushke lesa  mil'koev ili, na
hudoj konec, guollu.
     Raznoobrazie trav i cvetov na polyane bylo porazitel'nym. YUra napravilsya
k lesu, ostorozhno razdvigaya stebli trav.
     Pod   nogoj   chto-to  vdrug  zatreshchalo,  slovno  ogromnaya  razdavlennaya
skorlupa, i odnovremenno poslyshalsya pronzitel'nyj pisk.
     YUra zamer. Serdce v grudi neistovo kolotilos'. Nemnogo uspokoivshis', on
vyter  so lba pot i reshil posmotret',  na chto  nastupil. Ostorozhno razdvinul
travu i uvidel strannogo zver'ka. Snachala podumal: zayac. No, prismotrevshis',
ubedilsya, chto pohozhim na zajca zver'ka delali tol'ko dlinnye ushi.
     Na ushah  u zverushki torchali dlinnye kistochki. Krugluyu mordochku ukrashali
bol'shie shchetinistye usy,  kak  u  zapravskogo  kota.  Ogromnye chernye  glaza,
kotorymi on  ne migaya  ustavilsya  na YUru,  prishlis' by  vporu olenyu. Zadnimi
lapami i muskulistym tolstym  hvostom zverek napominal miniatyurnogo kenguru.
A  korotkie perednie  lapki,  konchavshiesya "pal'chikami" s  ostrymi kogotkami,
byli sovsem kak u obez'yanki.
     Zverek  zlobno  smotrel  na YUru  i  tihon'ko  popiskival.  Ryadom  s nim
vidnelos'  strannoe,  krasnovatogo  cveta  sooruzhenie - chto-to vrode krugloj
kryshi,  pod kotoroj byl  vhod  v podzemel'e. Sooruzhenie okazalos'  hrupkim i
bylo  razrusheno, YUra nastupil na samuyu  ego seredinu. Zverek sidel na zadnih
lapah, slozhiv perednie na vypuklom zhivotike, i prodolzhal skulit', ne spuskaya
s YUry shiroko raskrytyh glaz YUra opustilsya pered nim na kortochki.
     - Nu  hvatit tebe pishchat', ushastik! YA zhe nechayanno!  Hochesh', pomogu  tebe
pochinit'  tvoyu izbushku?  - mirolyubivo progovoril  YUra  i  potyanulsya rukoj  k
razrushennoj kryshe.
     Zverek pisknul gromche i  otprygnul v  storonu. Ryzhevataya sherstka u nego
na zagrivke vstoporshchilas'. YUra otdernul ruku. Zverek eshche raz serdito na nego
glyanul, potom otvernulsya  i,  ne perestavaya  zhalobno  popiskivat', korotkimi
pryzhkami napravilsya k lesu.
     Tol'ko teper' u  YUry  mel'knula mysl', chto krasnovatuyu izbushku ushastika
postroili mil'koi.
     "Esli tak, to ushastik navernyaka otpravilsya za mil'koyami", - podumal YUra
i, zabyv ob obeshchanii, dannom Miel', bystro poshel sledom za zver'kom.
     Zverek dvigalsya k lesu. YUra staralsya ot nego ne otstavat'. Vot i pervye
derev'ya.  Moguchie stvoly byli pokryty poristoj krasnoj  koroj, vetvej na nih
ne bylo. Tol'ko na vysote 15-20 metrov perepletalis' gustye zelenye krony. V
lesu  bylo prohladno  i  sumrachno.  Trava  zdes'  byla redkaya  i v  osnovnom
stlalas' po samoj zemle. V promezhutkah mezhdu stvolami, slovno tolstye udavy,
zmeilis' burye korni.
     Prygayushchij  vperedi  ushastik  legko  cherez  nih  peremahival.  Zdes'  on
dvigalsya provornee, i YUra edva za nim  pospeval. Natknuvshis'  na  gromozdkoe
spletenie tolstyh kornej  i  vidya, chto  pereshagnut' cherez  nih  trudno,  YUra
spokojno nastupil na nih. Nastupil i v tot zhe mig  gromko kriknul ot ispuga.
Korni  pod ego  nogoj nachali izvivat'sya, slovno zhivye, i mgnovenno "upolzli"
pod zemlyu. A nad golovoj u YUry s serditym zvonom zashelesteli list'ya.
     - Vot eto derevo tak derevo! Pochishche guolly! - izumlenno probormotal YUra
i brosilsya  dogonyat'  zver'ka,  starayas'  bol'she ne  zadevat' chuvstvitel'nye
korni.
     Vperedi  sredi  stvolov  derev'ev sverknulo chto-to yarko-krasnoe, slovno
bol'shoj rubin v luchah solnca. Eshche minuta  - i zverek  vyvel YUru na nebol'shuyu
progalinu.
     Strannoe eto bylo  mesto. Na prostranstve metrov tridcat' v poperechnike
vozvyshalsya  v tri chelovecheskih rosta nozdrevatyj yarko-krasnyj bugor v  forme
polusfery. Na vershine ego torchalo chto-to  pohozhee na korotkuyu trubu, a kraya,
sovsem  tonkie i prizhatye  k zemle, vrezalis'  v stvoly okruzhayushchih derev'ev.
Bugor  byl  pohozh na  pancir'  gigantskoj cherepahi  i proizvodil vpechatlenie
chego-to  zhivogo, hotya i byl sovershenno nepodvizhen.  Derev'ya, v kotorye bugor
"v®elsya" ostrymi krayami,  kazalis'  bol'nymi  i  chahlymi,  slovno ih  lishili
zhiznennyh  sokov. Inye iz  nih  uzhe lezhali na  zemle,  podrezannye pod samye
korni.  Somnenij ne  ostavalos', chto  bugor medlenno, no uspeshno otvoevyvaet
sebe u derev'ev zhiznennoe prostranstvo.
     YUra zasmotrelsya na cherepahu i poteryal iz vidu svoego ushastika.
     Podumal  s trevogoj:  "Bez  nego  ya, pozhaluj, otsyuda  i  ne vyberus'. A
nochevat' v takom lesu ne hotelos' by!.."
     Perebirayas'  cherez  poverzhennye  stvoly,  on  poshel v obhod "cherepahi".
CHerez neskol'ko shagov snova uvidel ushastika. Tot medlenno polz u samogo kraya
alogo bugra, to i delo razgrebaya pod nim zemlyu kogtistymi perednimi lapkami.
YUra  ponyal, chto zverek chto-to ishchet,  i, podojdya  k  nemu,  stal  vnimatel'no
sledit' za ego rabotoj.
     Ushastik libo privyk k tomu, chto lyudi ego ne trogayut, libo vovse nikogda
ne videl  lyudej. Kak by tam ni bylo, no prisutstvie YUry ne ispugalo  ego. On
prodolzhal kopat'sya, izredka kosyas' na YUru kruglym chernym glazom.
     Vdrug ushastik zasuetilsya,  stal kopat' bystree,  i vskore YUra uvidel  u
nego v  lapah krasnyj sharik velichinoj s dikoe yablochko. Zverek udovletvorenno
zasopel i  stal  perekidyvat'  yablochko s lapki na  lapku,  slovno  ono  bylo
goryachee.
     YUra  bystro  vyhvatil  sharik  u  zver'ka.  Ushastik  obizhenno   zapishchal,
vz®eroshil sherst', zamahal na YUru korotkimi "ruchkami", no tut zhe uspokoilsya i
snova popolz vdol' kraya "pancirya", staratel'no razgrebaya zemlyu.
     "YAblochko" dejstvitel'no okazalos'  goryachim. YUra tozhe  stal ego kidat' s
ladoni na ladon'. SHarik bystro ostyval. CHerez minutu on byl uzhe chut' teplym,
i YUra prinyalsya  ego  rassmatrivat'. Na  oshchup' on byl tverdym, no elastichnym,
budto  myachik, otlityj iz  cel'noj  reziny.  CHerez  neskol'ko  minut  ushastik
otkopal  eshche odin sharik. Opasayas', vidimo, chto nahal'nyj  velikan otnimet  u
nego  i  etu  dobychu,  on  ne  stal ee studit', a  goryachuyu prizhal k grudi i,
pronzitel'no pishcha  ot boli,  stremitel'no ponessya proch', ogromnymi  pryzhkami
pereletaya cherez  kornevishcha derev'ev. YUra  szhal sharik v  ruke  i so vseh  nog
pomchalsya za ushastikom.
     Obratnyj put' oni odoleli takim  obrazom gorazdo bystree. Vernuvshis' na
polyanu drionodroma, zverek umolk i uverenno zaprygal po trave k razrushennomu
domiku. YUra izryadno zapyhalsya, no  ot svoego ushastogo provozhatogo ne  otstal
ni  na  shag.  Emu  ved'  neobhodimo  bylo  uvidet' vse, chto  ushastik  stanet
prodelyvat' so svoim sharikom.
     Dostignuv svoego razrushennogo zhilishcha, zverek obezhal vokrug nego, slovno
izuchaya  povrezhdeniya, potom vybral podhodyashchee mesto, polozhil sharik na zemlyu i
prinyalsya  kopat'. Sdelav yamku v ladon'  glubinoj, on opustil  v nee sharik, a
sam sel na krayu i stal na nego smotret'.
     Minut pyat'  zverek sidel v polnoj  nepodvizhnosti, pristal'no  glyadya  na
sharik svoimi bol'shimi chernymi  glazishchami. Zatem bystro zasypal  yamku zemlej,
pochesal lapkoj za ushami i lenivo otpravilsya v gushchu trav.
     "Tol'ko i  vsego? -  podumal YUra.  -  S  takoj rabotoj  i ya,  navernoe,
spravlyus'..."
     On poshel  k  "Drionu" i  shagah v tridcati  ot  nego  opustilsya v gustuyu
travu.  On prodelal  nad  sharikom tu zhe proceduru,  chto  i  ushastik: vykopal
perochinnym nozhom yamku, polozhil v nee  sharik i, usevshis'  poudobnee, prinyalsya
na nego smotret'.
     On  ne  otdaval  shariku  nikakih  myslennyh  prikazov. Prosto  smotrel,
vyzyvaya v svoem voobrazhenii kartinu doma, v kotorom rodilsya i kotoryj zhil  v
ego soznanii so vsemi svoimi melochami, takimi milymi i rodnymi. |to  byl  ne
kamennyj dom s cherepichnoj kryshej, a prostaya derevenskaya izba iz  pochernevshih
ot vremeni breven, s doshchatoj kryshej, s  zavalinkami, so stavnyami na oknah, s
vysokim, pokosivshimsya  kryl'com.  Voobrazhenie ego  radostno  vossozdavalo  i
polati,  i  shirokuyu  uyutnuyu  pech',  i dlinnuyu  nekrashenuyu  skam'yu,  i  belyj
vyskoblennyj stol, na kotorom on delal uroki pri svete kerosinovoj lampy. On
tak zhivo predstavlyal sebe vse eto, chto u nego dazhe serdce zashchemilo.
     Iz  glubokoj  sosredotochennosti  vyvel  YUru holodnyj  poryv  vetra.  On
ochnulsya i uvidel, chto solnce uzhe ne pechet, chto po nebu polzut tyazhelye chernye
tuchi, a  spokojnaya poverhnost'  Onagi nalilas'  svincom i  pokrylas'  belymi
burunchikami. YUra pospeshno  zakidal  sharik  zemlej i pobezhal  k "Drionu".  No
dozhd'  operedil ego.  V tot  moment,  kogda on kriknul: "Drion,  otkrojsya  i
vpusti  menya!"  -  na YUru  obrushilsya  takoj  plotnyj  liven',  chto mgnovenno
promochil ego.
     - Ty  zachem  hodil v les? YA  tak za tebya  boyalas'! - obratilas' k  YUriyu
Miel' s ukorom, kogda on poyavilsya v pervom otseke.
     -  Da cel ya, cel, tol'ko vot promok nemnogo...  - smushchenno opravdyvalsya
on i tut zhe stal rasskazyvat' o svoem priklyuchenii s ushastikom.
     - |to byl ellion iz porody  gryzunov, - skazala Miel'. - Samyj  krupnyj
zver' na  Fabiole.  A vodil on tebya dejstvitel'no  k  kolonii  mil'koev... YA
ponimayu  tvoe  neterpenie,  YUrij, no ochen'  proshu tebya: ne prodelyvaj  zdes'
bol'she  nikakih eksperimentov. Opasnyh zverej na Fabiole net, no est' mnogoe
drugoe... Poterpi do prihoda otca. On horosho znaet Fabiolu i vse, chto mozhno,
tebe pokazhet... .



     Groza  bushevala vsyu  noch'. A utrom nebo Fabioly  snova ochistilos'.  YUra
toroplivo pozavtrakal i poshel k vyhodu. Emu ne terpelos' uvidet' svoj rodnoj
dom, postroennyj noch'yu mil'koyami. Ponimaya ego sostoyanie  Miel' ne  stala emu
prepyatstvovat', tol'ko eshche raz poprosila ne  pokidat'  drionodroma i sledit'
za nebom.
     Nad  prostornym  lugom,  iskryas'  i  perelivayas',  struilis' ispareniya.
Sverkayushchie,  slovno dragocennye kamen'ya, yarkie raznocvetnyevenchiki cvetov  i
beskonechnye v svoem mnogoobrazii i ottenkah zelenye list'ya trav istochali eshche
bolee krepkij, p'yanyashchij aromat, chem nakanune.
     Nepodaleku ot "Driona" YUra uvidel prostuyu derevenskuyu russkuyu izbu.
     Emu  dazhe pochudilos', chto  iz truby, ee vyhodit sizaya strujka dyma.  No
eto vsego  lish' trepetali edva vidimye potoki vozduha.  V grudi u YUry  stalo
goryacho i  radostno.  Emu kazalos', chto na kryl'co izby vot-vot vyjdet mat' v
cvetastom perednike i, zaslonyas' rukoj ot solnca, zvonko kriknet:
     - YUri-i-i-ik! Begi domoj moloko pit'!
     I slovno v samom dele  uslyshav  golos materi, on pobezhal  cherez lug, ne
obrashchaya  vnimaniya  na  obil'nye bryzgi,  kotorye hlynuli na  nego s  zelenyh
steblej  i  list'ev.  Pered   vysokim,  pokosivshimsya  kryl'com  nereshitel'no
ostanovilsya.
     On  uzhe   zanes  bylo  nogu,  chtoby  podnyat'sya  na  kryl'co  kak  vdrug
pochuvstvoval  na svoem  pleche ch'yu to ruku i uslyshal  gromkij,  vzvolnovannyj
golos:
     - Ostanovites', YUrij! Tuda nel'zya! |to opasno dlya zhizni!
     YUru slovno tokom udarilo. On rezko obernulsya i uvidel... Lagrima.
     Na  blagorodnom ariulyanine byla oblegayushchaya serebristaya  odezhda  togo zhe
pokroya,  chto i  u Miel', za spinoj,  krepko pristegnutyj  perekreshchivayushchimisya
belymi remnyami, vozvyshalsya strannyj predmet, kotoryj mozhno bylo prinyat' i za
muzykal'nyj instrument, i za  astronomicheskij pribor; na grudi soedinennaya s
zaplechnym  priborom  chetyr'mya tolstymi  kabelyami  vydavalas'  vpered shirokaya
sinego cveta panel' s mnozhestvom knopok.
     - Vy Lagrim? - YUra zagovoril bylo po-russki, no tut zhe popravilsya.
     Lagrim  ulybnulsya  i  snova,  teper'  uzhe  legon'ko,  kosnulsya pal'cami
YUrinogo plecha.  YUra uzhe  znal, chto takovo obychnoe ariulyanskoe privetstvie, i
tozhe dotronulsya do plecha Lagrima.
     Tot poshevelil brovyami i skazal:
     - YA ne mog ne  ostanovit' vas, YUrij. Za etoj vneshnej bezobidnost'yu doma
- smertel'naya opasnost'!
     - Opasnost'? Vy, dolzhno byt', ne znaete, chto eto moj rodnoj dom!..
     - Znayu, drug moj, znayu. No eto poka ne dom,  a zhivaya koloniya  mil'koev.
Smotrite!
     Lagrim sorval neskol'ko puchkov travy, skrutil ih v dlinnyj zhgut i sunul
v raskrytoe okno.  Vnutri  doma  vse  ostavalos' spokojnym  - ni  zvuka,  ni
dvizheniya.  No travyanoj zhgut, kotoryj Lagrim cherez  dve-tri sekundy  vydernul
obratno, okazalsya obuglivshimsya i totchas zhe rassypalsya. Lagrim skazal:
     - Vot chto vas ozhidalo v "rodnom dome".
     Gluboko potryasennyj, YUra voskliknul:
     - No pochemu zhe Miel'... pochemu Miel' ne skazala mne ob etom?
     -  Ne  rasstraivajtes', YUrij, i ne speshite obvinyat'  moyu doch'. Slushajte
menya vnimatel'no. Takie dikie mil'koi vstrechayutsya tol'ko zdes', na  Fabiole.
A po  vsemu nashemu Soyuzu  Tysyachi  Planet primenyayutsya  dlya stroitel'stva lish'
mil'koi priruchennye. V ih geneticheskij  kod vneseny izmeneniya, v  rezul'tate
chego vyveden novyj vid mil'koev, bezopasnyj  pri vozvedenii  zdanij. Ob etom
znayut  vse,  dazhe deti.  Miel' ne predupredila vas tol'ko potomu,  chto  byla
uverena v polnoj bezobidnosti mil'koev. No ona  ne mogla ne skazat' vam, chto
na  Fabiole   opasno  eksperimentirovat',   ne  imeya  k  etomu   neobhodimoj
podgotovki.
     YUra smutilsya i opustil golovu:
     - Vy  pravy Lagrim. Miel' prosila  menya,  dozhdat'sya vas. A ya uvleksya...
|to, konechno, neprostitel'noe mal'chishestvo...
     - Nichego,  moj drug,  vse  oboshlos', i ne  nado  otricatel'nyh  emocij.
Pojdemte v  "Drion". YA  soskuchilsya po  moej malen'koj Miel'.  A  svidanie  s
rodnym domom otlozhite rovno na nedelyu.
     - Da-da, Lagrim, vy pravy. Idemte! Miel' s uma sojdet ot schast'ya, kogda
vas uvidit!
     Oni medlenno shli cherez gustye vlazhnye travy - velikolepnyj  ariulyanin v
serebristoj  odezhde  i  skromnyj zemlyanin v  staren'koj  vygorevshej  rubahe,
polotnyanyh bryukah i  stoptannyh sandaliyah. Vdrug YUra ostanovilsya i udivlenno
posmotrel na otca Miel':
     - Vy  tak  porazili  menya etimi mil'koyami, chto  ya lish' teper' podumal o
vashem vnezapnom poyavlenii. Na chem zhe vy pribyli na Fabiolu? Gde vash korabl'?
     Lagrim stashchil s golovy shapochku, tryahnul sedymi kudryami i rassmeyalsya.
     - Zakonnyj vopros, drug moj. Moj kosmolet nahoditsya u menya za plechami.
     - Vot etot pribor?
     -  Da.  |to moe pervoe izobretenie  - vypryamitel' prostranstva,  ili zhe
sokrashchenno riol'. Samyj sovershennyj i samyj  bystryj sposob  peredvizheniya po
kosmosu. No, k sozhaleniyu, tol'ko na blizkie rasstoyaniya.
     -  No kak  zhe  vy cherez  kosmos? Tam  ved'  ubijstvennyj holod,  polnoe
otsutstvie vozduha! A vy dazhe ne v skafandre!..
     - Potom, YUrij, potom. Obo vsem rasskazhu v "Drione". I vam, i Miel'...



     U  stola s raskrytymi stvorkami polusfery,  sideli v kreslah troe: YUra,
Miel' i Lagrim. Pered nimi stoyali  tri bokala s zolotistoj zhidkost'yu. Burnaya
radost' vstrechi otca i docheri, ne vidavshihsya neskol'ko let, byla uzhe pozadi.
Teper'  ona  ostalas'  lish'  v  siyayushchih  vzglyadah,  kotorymi oni to  i  delo
obmenivalis'. A razgovor uzhe shel delovoj.
     Snachala Lagrim vnimatel'no vyslushal istoriyu konflikta, voznikshego iz-za
samovol'nogo resheniya Miel® ne podvergat' planetu Zemlya  deguollizacii. Posle
togo kak YUra  soobshchil ob  ul'timatume  Arkassa,  Lagrim  otkinulsya na spinku
kresla i podnyal obe ruki v znak togo, chto emu vse yasno.
     - A teper', deti moi, poslushajte, chto ya vam skazhu.
     Lagrim otpil neskol'ko glotkov iz bokala i prodolzhal:
     -  Situaciya   slozhilas'  neobyknovenno  trudnaya.   Velikij  Koordinator
tyagoteet  svoim  nepreklonnym  avtoritetom  nad vsem naseleniem Soyuza Tysyachi
Planet.  Vse  uvereny,  chto  mnenie  Velikogo Koordinatora  vyrazhaet  mnenie
podavlyayushchego bol'shinstva. Nikto ne zametil, kak iz  organa,  koordiniruyushchego
voznikayushchie   idei  i   deyatel'nost'   chelovechestva,   Velikij   Koordinator
prevratilsya  v   svoeobraznyj   supermozg,  podavlyayushchij   vsyakoe   svobodnoe
tvorcheskoe myshlenie. Emu s samogo nachala byla dana obratnaya svyaz' s  lyud'mi.
|to  schitalos'  nuzhnym, chtoby  kazhdyj chelovek mog v lyuboj zhiznennoj situacii
poluchit' vysokokvalificirovannyj sovet.  Uchenye, ekonomisty, planoviki, dazhe
deyateli iskusstva schitali eto  velichajshim blagodeyaniem. I pravil'no schitali.
Prezhde  na  sotnyah  nashih  planet neizbezhno proishodili mnogokratnye povtory
otkrytij,  izobretenij,  tvorcheskih  idei.  Potok  neupravlyaemoj  informacii
zahlestnul  lyudej  i  prevratilsya  v  stihijno  rastushchij  okean  znanij.   S
nastupleniem ery Velikogo Koordinatora haos prekratilsya. No proshlo neskol'ko
tysyacheletij - i supermozg stal ne blagom,  a proklyatiem  nashego kosmicheskogo
gosudarstva. Nakopiv informaciyu  prakticheski bespredel'nogo ob®ema,  Velikij
Koordinator stal vliyat'  na umy lyudej, vnushat'  im svoi  sobstvennye,  idei,
kotorye  hlynuli  iz nego neuderzhimym  potokom. Tak, mezhdu  prochim, voznikla
ideya vsegalakticheskoj  deguollizacii.  Vstupat'  s  Velikim Koordinatorom  v
bor'bu,  ubezhdat' ego v  svoej pravote -  zanyatie  bessmyslennoe  i  zaranee
obrechennoe  na proval. Kol' skoro  on postavil pered soboj kakuyu-to cel', on
dob®etsya svoego.  On  reshil,  chto  planeta  Zemlya  dolzhna  byt'  podvergnuta
deguollizacii, i on vypolnit eto reshenie lyuboj cenoj.
     Lagrim umolk. YUra sidel blednyj, podavlennyj. Miel' opustila golovu.
     Lagrim okinul svoih sobesednikov pronzitel'nym vzglyadom.
     - YUrij, Miel' ya hochu vam doverit' velichajshuyu tajnu.
     -  Tajnu,  otec? - Glaza  Miel' shiroko raskrylis'  ot  udivleniya  -  Ty
upotrebil strashnoe slovo. Tajna! Kak stranno eto zvuchit.
     - Ty prava, Miel'. Uzhe  neskol'ko tysyacheletij u  nas ne bylo tajn. Dazhe
samye sokrovennye mysli nashi stanovilis'  dostoyaniem Velikogo Koordinatora..
No  ya, tvoj  otec, voskresil eto slovo.  I  ne tol'ko slovo. YA sozdal tajnu,
bol'shuyu tajnu,  o kotoroj Velikij Koordinator dazhe  ne podozrevaet. Nachalas'
ona zdes', na Fabiole...
     I Lagrim rasskazal im o svoej tajne.
     Fabiola  byla  edinstvennoj iz prigodnyh dlya zhizni  planet, kotoruyu  ne
zaselili, prevrativ  v zapovednik. Syuda  lish' izredka navedyvalis' nebol'shie
gruppy  izbrannyh  ariulyanskih uchenyh  dlya  nablyudeniya  za  "sozrevaniem"  v
mnogochislennyh glubokih  tajnikah  novyh "Drionov" ili  dlya ih  izvlecheniya i
peredachi v  ekspluataciyu.  Ne mil'koi i  prochie unikal'nye sozdaniya  Fabioly
pobudili  Velikogo Koordinatora  ob®yavit'  etu  planetu  zapovednoj,  a  tot
osobyj, edinstvennyj v  svoem rode  "klimat"  ee nedr,  v  kotorom  bystro i
bezotkazno "sozrevali" kosmicheskie zagotovki budushchih "Drionov"..
     Vo glave komissii uchenyh, kotorym bylo dovereno  proizvodstvo "Drionov"
i ekspluataciya "glubinnyh  sil  Prirody",  desyatki  let stoyal  potomstvennyj
ariulyanin Lagrim.
     Myshlenie  lyudej,  priletavshih  na   Fabiolu,  uhodilo  vremenno  iz-pod
kontrolya Velikogo Koordinatora.
     Desyat'  let nazad zdes', na  Fabiole, Lagrim neozhidanno dlya sebya otkryl
ideyu  sozdaniya riolya.  |to  byl  izumitel'nyj tvorcheskij  poryv  genial'nogo
mozga, osvobodivshegosya  ot  pagubnogo  vliyaniya  i  kontrolya.  Vmeste  s etim
otkrytiem prishlo i ponimanie togo fakta, chto Velikij Koordinator sebya  izzhil
i nuzhdaetsya v korennoj perestrojke.
     I togda  svobodolyubivaya dusha blagorodnogo ariulyanina vospylala gnevom i
podnyalas' na bor'bu protiv "ugnetatelya myslej i pozhiratelya idej". Tut zhe, na
Fabiole, on privlek  na  svoyu storonu desyatki edinomyshlennikov. Tak vozniklo
tajnoe obshchestvo. CHleny etogo obshchestva  nazyvali sebya oranami. Za  desyat' let
chislennost' oranov vozrosla do pyati tysyach. Osvobodivshis' ot vliyaniya Velikogo
Koordinatora, orany  sovershili sotni novyh otkrytij za  "bar'erom poznaniya",
sozdali tysyachi  novyh  izobretenii,  kotorye derzhali poka v sekrete, chtoby o
nih ne provedal despoticheskij supermozg.
     Zakonchiv svoj rasskaz o velikoj tajne, Lagrim skazal:
     -     Za     vashim    "Drionom"    napravleno     desyat'    special'nyh
kosmoletov-nablyudatelej. V nastoyashchee vremya  oni  kruzhat na razlichnyh orbitah
vokrug  Fabioly. |to  obstoyatel'stvo i zastavilo menya  pribegnut' k riolyu. YA
peremestilsya  na  Fabiolu   mgnovenno,  tak   chto   nablyudateli  ne   uspeli
zafiksirovat' moe pribytie. CHerez  chas  vsled  za  mnoj  syuda peremestitsya s
Ariuly odin oran, moj uchenik i pomoshchnik. On dostavit osobuyu  ustanovku svyazi
sobstvennogo  izobreteniya.   Dejstvie  etoj  ustanovki  nedostupno  kontrolyu
Velikogo  Koordinatora.  CHerez  nego,  ya  svyazhus'  s tajnym  centrom  nashego
obshchestva na Ariule i v sluchae nadobnosti vyzovu syuda stol'ko oranov, skol'ko
potrebuet obstanovka.
     - Otec, kak zovut orana, kotorogo ty zhdesh' syuda?
     - Ty znaesh' ego ochen' horosho, doch' moya. |to tvoj drug Guatil'.
     -  Guatil'? Guatil' - oran?  Guatil'  pribudet  syuda?!  -  vzvolnovanno
voskliknula Miel'. Lico ee vyrazhalo velichajshee smyatenie.
     - Ty ne dolzhen byl brat' Guatilya na Fabiolu, otec!
     -  Uspokojsya, Miel'. Guatil' dostoin pryamoty i chestnosti.  On zhdal tebya
dolgie gody.
     Miel' poblednela i opustila golovu.
     - Nam obyazatel'no nado vstrechat'sya s Guatilem, Lagrim? - sprosil YUra.
     - Vyslushajte snachala moj plan, YUrij.
     - YA slushayu, Lagrim.
     -  Bor'ba s Velikim Koordinatorom metodom ubezhdeniya nevozmozhna. YA reshil
pribegnut' k  sile. Sto  pyat'desyat oranov  ya vyzovu  syuda  dlya  togo,  chtoby
zahvatit' "sozrevshie" "Driony". V tajnikah na Fabiole zalozheno bolee dvuhsot
zagotovok. Ne  menee semidesyati dolzhny  byt'  gotovy. Ih my i zahvatim. Imeya
sobstvennuyu eskadru "Drionov",  my smozhem zablokirovat' vse chernye  prohody,
vedushchie  na  prostory  Galaktiki.   Velikij   Koordinator  ne  smozhet  togda
osushchestvit'  svoyu ugrozu  - napravit' "Drion"  ili  neskol'ko "Drionov"  dlya
deguollizacii vashej  planety.  Nedavno ya  zakonchil izobretenie, kotoroe  nam
pomozhet ostanovit'  i  zahvatit'  lyuboe kolichestvo "Drionov".  My  vyrvem  u
Velikogo Koordinatora obeshchanie ostavit' Zemlyu v pokoe. Nu a reshenij svoih on
nikogda ne  menyaet. K  blizhajshemu  otsyuda  tajniku  "Driona" my  s  Guatilem
otpravimsya vmeste. K sozhaleniyu, obstanovka ne pozvolyaet  nam vospol'zovat'sya
kleonom  - nas  mogut  zametit'  nablyudateli.  Pridetsya  idti  peshkom.  Put'
nedalek, v tri dnya doberemsya. Vy ser'eznyj chelovek, YUrii. I ya gotov doverit'
vam  glavnuyu  ideyu  moego  plana.  Dlya   nas,  oranov,   spasenie  Zemli  ot
deguollizacii - delo nuzhnoe, no otnyud' ne  osnovnoe. Konflikt iz-za Zemli  -
eto   udobnyj   sluchaj,  dayushchij   nam   vozmozhnost'   pokonchit'  s   Velikim
Koordinatorom. My zhdali takogo  sluchaya mnogo let. Da, Velikij Koordinator ne
sposoben menyat' resheniya. Na etom i  postroen ves' nash plan. Esli  my zagonim
ego v logicheskuyu  lovushku  da vystavim emu vdobavok primanku iz nashej tajny,
kotoraya  po  ob®emu  informacii  dlya  supermozga  lakomyj  kusochek,  Velikij
Koordinator izmenit svoe  reshenie i tut zhe vyjdet iz stroya. |to ved' v konce
koncov vsego lish' mashina, hotya i nevoobrazimo slozhnaya.
     YUre eto ponravilos'. No mysl'  o Guatile prodolzhala  bespokoit' ego. On
vzdohnul i sprosil:
     - A esli vy ne pojdete, Lagrim, Guatil' spravitsya bez vas s tajnikom?
     - Pochemu bez menya? YA obyazatel'no s nim pojdu. Vse orany idut k tajnikam
parami.
     - Mne hotelos' by pojti s Guatilem.
     Lagrim pristal'no posmotrel na YUru, a potom na Miel'.
     - On prav, otec! - vmeshalas' Miel'.
     Otkazat' docheri Lagrim ne  reshilsya. On ponimal, chto slozhnyj mir emocij,
voznikshij v serdcah etih dvuh, ne dopuskaet vmeshatel'stva dazhe ego - otca
     -  Horosho, - skazal on,  podumav. - Konechno, Guatil'  posvyashchen.  On uzhe
dvazhdy prisutstvoval  pri  izvlechenii.  On spravitsya. No v takom  sluchae vam
pridetsya peremenit' kostyum. Dlya puteshestviya po Fabiole  nuzhna  takaya odezhda,
kak na mne  ili na Miel'. Ona ochen' udobna i praktichna.  V nej telo svobodno
dyshit, i vmeste  s tem ona sluzhit nadezhnoj bronej. V holod ona greet, v znoj
ohlazhdaet. Mikroorganizmy obhodyat ee na desyatki metrov. Esli vy soglasites',
"Drion" mgnovenno ee prigotovit.
     - Odezhda?! - voskliknul YUrij. -  Da ya by i sam davno smenil svoyu odezhdu
na vashu, mne prosto v golovu ne prihodilo...
     - Togda vse  v poryadke. Gotov'tes'. CHerez dva  chasa Guatil' pribudet na
drionodrom.



     Uzhe  vtoroj  den' vel  Guatil'  YUriya cherez  debri  Fabioly, a nastoyashchij
muzhskoj  razgovor mezhdu nimi eshche ne sostoyalsya. U YUry neotstupno stoyala pered
glazami  kartina ih pervoj vstrechi. Lagrim  i YUrij vyshli togda iz "Driona" s
bol'shimi  ryukzakami, v kotoryh  byli  pripasy na  dorogu. Guatil' uzhe  stoyal
pered "Drionom".  Pomimo  riolya  on  byl  nagruzhen  bol'shimi  plastmassovymi
yashchikami s metallicheskimi zastezhkami. |to byl vysokij, krasivyj ariulyanin let
tridcati pyati. CHerty lica u nego byli myagkie, glaza dobrye i, pechal'nye.
     Lagrim poznakomil  ego  s YUriem i skazal,  chto oni vdvoem  otpravyatsya k
tajniku. Guatil' nastol'ko doveryal svoemu  uchitelyu,  chto ne stal sprashivat',
pochemu  vmesto   samogo   Lagrima   s  nim   idet   etot  huden'kij  molodoj
inoplanetyanin.  No  robko  poprosil  razresheniya  povidat'sya s Miel'.  Lagrim
skazal,  chto eto nevozmozhno  i  chto  ob®yasneniya  po etomu povodu dast  YUrij.
Guatil'  i tut ne vozrazil ni slova. Molcha opustil v travu  yashchik,  otstegnul
riol' i otdal Lagrimu. Legko zakinul  za plechi  ryukzak, pochtitel'no kosnulsya
rukoj  plecha  Lagrima,  druzhelyubno kivnul YUre  i zashagal  k lesu.  YUra  tozhe
poproshchalsya s Lagrimom i poshel za Guatilem.
     YUru  v Guatile porazhalo i voshishchalo vse: ego  prostota, ego skromnost',
ego pechal'naya krasota, ego sila, dazhe  ego zastenchivost'.  Za vremya puti YUra
neodnokratno   ubezhdalsya,    chto   Guatil'   prekrasnyj   tovarishch,   chelovek
neobyknovennogo blagorodstva. Ariulyanin  ne mog ne dogadat'sya  o prichine, po
kotoroj  Lagrim ne  pozvolil  emu vstretit'sya s Miel'. On ponyal,  chto takovo
zhelanie  samoj  Miel'.  I  tem  ne  menee  Guatil'  ne  vykazyval  k  svoemu
schastlivomu soperniku ni zavisti, ni zloby.
     On  nauchil  YUru  obrashchat'sya  s  usyplyayushchim  pistoletom  kioloj,  ohotno
rasskazyval  ob  unikal'nyh  rasteniyah  Fabioly,  pervym  prorubalsya  skvoz'
neprohodimye chashchi.
     |toj noch'yu  YUrij prosnulsya ot shuma. Vokrug byla  neproglyadnaya temen', i
lish' po chastym vspyshkam  kioly YUra ponyal, chto Guatil' s kem-to srazhaetsya. On
vklyuchil fonarik  i uvidel ogromnoe  polchishche  kakih-to  besformennyh  koryavyh
chudovishch. Oni neuklyuzhe, vraskachku dvigalis' na Guatilya i razmahivali pri etom
svoimi dlinnymi gibkimi "lapami".  Nedolgo dumaya,  YUra tozhe vyhvatil kiolu i
stal  bit'  ta  nee po chudovishcham.  Kazhdaya vspyshka  valila na zemlyu ocherednuyu
koryagu,  no  cherez  nee  tut zhe lezli drugie. Odnako  vdvoem Guatil' i  YUrij
bystro otbili napadenie.
     No kto  zhe eto na nih napal? Pri  svete fonarya YUra uvidel ogromnuyu kuchu
strannyh  razlapistyh  derev'ev  s  korotkimi,  no  tolstymi,  kak  bochonki,
stvolami,  s dlinnymi kleshnepodobnymi vetvyami. Guatil' ob®yasnil YUre, chto eto
tozhe chudo Fabioly - hishchnye peredvigayushchiesya  derev'ya druingi! Oni ohotyatsya na
melkih zver'kov, no mogut napast' i na cheloveka.
     - Guatil', pochemu vy ne razbudili menya? - s ukorom sprosil YUra.
     - Mne bylo sovsem ne trudno, ya by i sam s nimi spravilsya. Vy tak horosho
spali, YUrij...
     |ti  slova zadeli YUru  za zhivoe. On ne mog pozvolit', chtoby ego schitali
kisejnoj baryshnej.
     - Znaete chto,  Guatil'! -  skazal on dovol'no rezko. -  YA vam, konechno,
priznatelen,  chto vy opekaete menya, kak...  kak mladshego brata. No eto ni  k
chemu. YA takoj zhe muzhchina, kak i vy, i my dolzhny porovnu delit' vse opasnosti
i nevzgody.
     - YA dolzhen vas berech', YUrij, - myagko skazal Guatil'.
     - Pochemu? Uzh ne potomu li, chto ya gost'?
     - Da, i potomu chto  vy gost'. No glavnoe potomu... Potomu chto vas lyubit
Miel'.
     YUra pochuvstvoval, kak licu ego stalo zharko ot nahlynuvshej krovi. Teper'
nel'zya  bylo ne govorit'. A  u YUry slovno  yazyk  otnyalsya.  Guatil' ponyal ego
sostoyanie i zagovoril pervym.
     - YA srazu obo vsem dogadalsya, YUrij.  Vy poshli so mnoj,  chtoby  izbavit'
Miel' ot tyazhelogo dlya nee razgovora  so mnoj. YA  postupil by na  vashem meste
tochno  tak  zhe. Vam  ne nado nichego  ob®yasnyat'.  Ob®yasnit'sya  nado  mne.  Vy
soglasny vyslushat' menya?
     - Da, Guatil', da! - prosheptal YUra.
     - Togda slushajte.  YA polyubil Miel'  davno.  Velikij Koordinator odobril
nash soyuz, no  po  ego sovetu,  kotoryj byl ravnosilen  zakonu,  kosmoletchicy
mogli vstupit' v brak tol'ko posle vypolneniya svoej  missii.  YA obeshchal Miel'
zhdat' ee, ona obeshchala vernut'sya. Vot i vse. Vy sprosite: lyubila li ona menya?
Teper' ya znayu, chto net. Ne kaznite  sebya, YUrij. Vy ni v chem  ne vinovaty. Vy
ne otnyali u menya Miel' Ona prosto mne nikogda ne prinadlezhala.
     YUra slushal Guatilya s napryazhennym vnimaniem. Kogda tot zamolk, YUra nashel
ego ruku v temnote i pozhal ee.
     Do mesta Guatil' i YUrij dobralis' na chetvertyj den'.
     Naspeh  razbili  palatku  i,  zabyv  ob  otdyhe,  tut zhe  otpravilis' k
nevysokomu holmu, gusto zarosshemu  kustarnikom.  Obmer i  vskrytie holma pri
pomoshchi priborov otnyali polchasa. Akkuratno  vyrezannaya transheya privela  ih  k
krugloj metallicheskoj dveri.
     Za dver'yu okazalos' bol'shoe kvadratnoe pomeshchenie, vylozhennoe maslyanisto
sverkayushchimi metallicheskimi plitami. Dnevnoj svet hlynul v etu kameru,  i YUra
srazu uvidel, chto u nee net pola. Za kruglym lyukom  nachinalsya obryv v temnyj
glubokij kolodec, iz kotorogo podnimalis'  volny teplogo vozduha, pahnuvshego
chem-to ostro pryanym.
     Guatil' vtyanul etot zapah i ulybnulsya:
     - Kazhetsya, udacha, YUrij. Sudya po zapahu, "Drion" sozrel.
     - A kak zhe my budem vynimat' ego iz etoj shahty?
     - On sam vyjdet. Nado tol'ko prikazat' emu.
     Guatil' sklonilsya nad kolodcem i gromko proiznes:
     - "Drion", slushaj moyu komandu! Podnimajsya naverh!
     Golos  gulko  progudel  v kolodce i  zamer  v nevedomoj  glubine. YUra i
Guatil' smotreli v temnuyu bezdnu. No v nej nichego ne menyalos'. Togda Guatil'
skazal:
     -  Libo  on  eshche ne  sozrel,  libo  moj  volevoj  impul's  nedostatochno
intensiven. YA ved' vpervye vyzyvayu sam. Ran'she tol'ko prisutstvoval.
     - Mozhet, ya poprobuyu? - sprosil YUra.
     - Vy?.. Vprochem, pochemu by i net. Probujte!
     Povelitel'nym tonom, kakim on privyk obrashchat'sya k svoemu "Drionu",  YUra
gromko kriknul v bezdnu:
     - "Drion"! Slushaj i vypolnyaj! Prikazyvayu tebe nemedlenno pokinut' nedra
Fabioly i vyjti na poverhnost'! Esli k  vyhodu  eshche ne gotov,  podaj  signal
krasnym svetom! Dejstvuj!
     Kolodec otvechal emu trubnymi gulami, postepenno zamirayushchimi  v glubine.
Druz'ya snova sklonilis' v ozhidanii nad chernoj bezdnoj.
     - Smotrite, smotrite, podnimaetsya! - prosheptal Guatil'.
     YUra uvidel, kak gde-to v nevedomoj  glubine, slovno v kratere  vulkana,
zarodilos' i stalo bystro razgorat'sya beloe siyanie.
     Potryasennye  druz'ya smotreli,  kak  zagipnotizirovannye, na  zagadochnoe
tvorenie glubinnyh  sil prirody,  podnimavsheesya  k nim iz  nedr  planety Ono
polyhalo i  polzlo  vverh.  Vmesto legkogo  dunoveniya poshel sploshnoj goryachij
veter, vyzyvayushchij udush'e, kashel' i slezy na glazah.
     - Nado uhodit', YUrij, zdes' opasno! - kriknul Guatil'.
     Oni pospeshno pokinuli transheyu.
     V chernom otverstii lyuka sverknula belaya polosa.
     - Vyhodit! Vyhodit! - kriknul Guatil'.
     - Interesno, kak on vybiraetsya naruzhu? Neuzheli ves' holm razvorachivaet?
- vzvolnovanno progovoril YUra.
     - CHto vy! On sejchas v plazmoobraznom sostoyanii. Smotrite, smotrite, kak
on rozhdaetsya!
     Beloe veshchestvo vylezalo cherez  lyuk  v transheyu, slovno ognennaya pasta iz
gigantskogo tyubika. Ne pasta, a kakoj-to  ogromnyj, iskryashchijsya belyj  cherv'.
Medlenno podvigayas' cherez  transheyu na  polyanu, on  sverkal, kak  raskalennaya
dobela  polosa zheleza,  i vmeste s  tem kazalsya  prozrachnym:  vnutri u  nego
chto-to pul'sirovalo, perelivalos', mel'kali tonkie golubovatye zmejki.
     Dostignuv  serediny  polyany,  "cherv'"  podnyal  golovnoj  konec  i  stal
smatyvat'sya v klubok. A iz lyuka vse tyanulos'  i tyanulos' ego tolstoe telo, i
kazalos' etomu ne budet konca.
     Razrastayas' s kazhdym novym vitkom,  klubok  oprokinul i podmyal pod sebya
palatku. No  Guatil' i YUra,  zahvachennye potryasayushchim  zrelishchem, ne zametili,
etogo.
     Kogda iz lyuka  vypolz,  nakonec, "hvost"  chervya i,  proshurshav po zemle,
slilsya  s  klubkom, tot  uzhe  dostig desyati metrov v diametre i lezhal teper'
posredi polyany vnushitel'noj gromadinoj. No prevrashchenie ego, po-vidimomu, eshche
ne zavershilos'.  On  vse  eshche kazalsya  zhivym - sverkal,  drozhal i,  medlenno
utrachivaya prozrachnost' i beliznu,  rasprostranyal  vokrug sebya  zhar i ostryj,
udushlivyj zapah.
     - Tretij raz  nablyudayu  eto, a privyknut'  ne mogu, - skazal Guatil'. -
Rozhdenie "Driona" vsyakij raz potryasaet. Dazhe Lagrim, kotoryj izvlek iz zemli
sotni "Drionov", neizmenno perezhival pri etom glubokoe volnenie.
     Proshlo nekotoroe vremya, i vot  uzhe ne cherv', svivshijsya v  klubok, lezhal
na  polyane,   a  gigantskij  goluboj   shar.  Dvizhenie  v  nem  prekratilos',
temperatura   uravnovesilas',  zapah  uletuchilsya.  Tol'ko  okraska  medlenno
gustela,  stanovyas'   sinej,  lilovoj,  nakonec,   chernoj.  Pered  nimi  byl
spokojnyj, nepodvizhnyj shar,  chernyj  do iskristosti,  slovno  vyrublennyj iz
plasta antracita.
     - Teper' iz  nego mozhno sdelat' vse,  chto ugodno,  - skazal Guatil'.  -
Dvorec, teatr,  bashnyu, most,  morskoj korabl'. Koroche govorya, absolyutno vse.
No sejchas nam nuzhny kosmicheskie  korabli.  I v  etom "Drion" tozhe nezamenim.
Forma shara nas vpolne ustraivaet. Nuzhno lish' vnutrennee oborudovanie. U menya
est'  spisok neobhodimyh  formul.  YA vam ih budu  chitat',  a vy  peredavajte
prikazy "Drionu".
     - Horosho, Guatil', ya slushayu vas.
     Peredacha  "Drionu" komand  dlya  prevrashcheniya ego  v  kosmicheskij korabl'
prodolzhalas' minut pyatnadcat'.  Posle etogo druz'ya eshche chas  podozhdali, chtoby
vse v  chernom share  okonchatel'no  stabilizirovalos', i, nakonec,  prozvuchala
komanda:
     - "Drion",  slushan  moj  prikaz!  Otkrojsya i primi  menya i moego  druga
Guatilya!
     V "Drione" totchas zhe poyavilos' otverstie, iz kotorogo vyplesnulsya belyj
pod®emnik, i v to zhe mgnovenie druz'ya ochutilis' v pervom otseke korablya. Vse
zdes'  nastol'ko pohodilo na YUrin "Drion",  chto emu podumalos': "Vot  sejchas
vozniknet oval'nyj proem i vyjdet Miel'..." Guatil' tronul ego za plecho:
     - Nuzhno, YUrij, privesti sebya v poryadok i podkrepit'sya. A potom svyazhemsya
s Lagrimom. On skazhet, kuda vesti "Drion".
     CHerez chas  druz'ya  snova vyshli na  polyanu.  Iz skladok  odezhdy  Guatil'
izvlek  pliasan -  malen'koe zerkal'ce s knopkami,  dejstvuyushchee po  principu
telesvyazi. Pal'cy Guatilya probezhali po knopkam, zerkal'ce tut zhe napolnilos'
svetom. V nem poyavilos'  izobrazhenie Lagrima, stoyashchego po poyas v trave pered
chernoj gromadoj  "Driona". V rukah on tozhe derzhal pliasan. Lico rukovoditelya
oranov bylo ozabochennym. Neozhidanno gromko prozvuchal ego golos:
     - Nakonec-to,  Guatil'! YA  u  nee pyatyj raz vyhozhu  na svyaz'! Kak u vas
dela? Pochemu opozdali?
     -  Doroga  byla trudnoj,  Lagrim. Zaderzhalis' na  sutki. Teper'  vse  v
poryadke. "Drion" izvlechen i gotov k dejstviyu.
     - Kak YUrij? Ne bylo li eto ispytanie slishkom trudnym dlya nego?
     -  Moj  drug  YUrij  zhiv i  zdorov.  On vel sebya  kak nastoyashchij  oran. V
preodolenii trudnostej operezhal menya.  A  bez  ego volevogo impul'sa  nam ne
udalos'   by   ovladet'   "Drionom".  Moj  impul's   okazalsya   nedostatochno
intensivnym.
     - Nichego, Guatil'. Trenirovka  psihiki  ispravit etot nedostatok. A  za
nashego druga  s  planety  Zemlya  ya  rad. Peredajte  emu  moj privet.  Teper'
slushajte  moj  prikaz.  Nemedlenno  snimajtes' i  otkryto sledujte  syuda, na
drionodrom. Dejstvujte!
     Malen'kij  ekran pogas.  Guatil'  posmotrel na  YUru i vpervye za vse ih
znakomstvo ulybnulsya.
     - Pervaya chast'  velikogo plana  Lagrima  vypolnena  uspeshno. Pozdravlyayu
vas, YUrij!
     Vspomniv nochnoj razgovor posle  stychki  s  druingami,  Guatil'  shvatil
YUrinu ruku i krepko, pozhal ee.

     Vpervye za vsyu svoyu zhizn' Arkass okazalsya v tupike.
     CHas,   nazad  oborvalas'   svyaz'   s  desyatkom  "Drionov"-nablyudatelej,
kruzhivshih  vokrug  Fabioly.  Poslednie  radiogrammy,   poluchennye  s  bortov
kosmoletov  ot  kiberov  vtorogo klassa,  imeli  odno  i to  zhe  soderzhanie:
"Govorit kiber-nablyudatel'  vtorogo klassa Gon  s "Driona" 7-047. So storony
Fabioly  podhodyat  dva  neizvestnyh  "Driona". Oni  svetom  signaliziruyut  o
bedstvennom  polozhenii.  Vidimo, ustanovki  radiosvyazi  u  nih  ne rabotayut.
Opredelit' prinadlezhnost' kosmoletov  net nikakoj vozmozhnosti. Ne isklyucheno,
chto eto chast' nashego otryada  nablyudatelej. Vremeni dlya proverki  net. Idu na
sblizhenie  dlya  okazaniya  pomoshchi.  CHerez  chas  vyjdu  na  svyaz'  s podrobnym
dokladom".
     Desyat' takih radiogramm  postupilo  s  promezhutkami v neskol'ko sekund.
Oni povergli komandora snachala v izumlenie, potom v trevogu. Proishodyashchee ne
ukladyvalos'  u  nego v  golove. K kazhdomu "Drionu"-nablyudatelyu  podoshli  so
storony Fabioly po  dva neizvestnyh "Driona",  signaliziruyushchih o bedstvennom
polozhenii.  Podoshli odnovremenno. Znachit, vseh ih  bylo dvadcat'. Otkuda oni
vzyalis'? Pochemu vse srazu okazalis' v bedstvennom polozhenii?
     Kibery-nablyudateli obeshchali vyjti  na  svyaz' cherez chas. No chas proshel, a
oni molchat. Na vyzovy ne otvechayut.
     Fabiola!  Zapovednaya   planeta   Fabiola!   V  nedrah  ee   v   nadezhno
zamaskirovannyh tajnikah  zreyut  novye  "Driony". Pochemu inoplanetyanin povel
zahvachennyj kosmolet imenno pa Fabiolu? Po podskazke Miel'?.. A chto, esli po
podskazke samogo Lagrima? |to bezumie, no neobhodimo proverit'.
     Arkass nazhal klavishu kibera-sekretarya:
     - Nemedlenno svyazat' menya s domom Lagrima!
     Proshla minuta, i kiber-sekretar' dolozhil, chto Lagrim na svyazi. Razdalsya
spokojnyj, horosho znakomyj golos Lagrima:
     -  Serdechno privetstvuyu  vas, komandor!  Pochemu  takoj  srochnyj  vyzov?
CHto-nibud' sluchilos'?
     - Privetstvuyu vas, vysokochtimyj Lagrim!
     Arkass s trudom vladel svoim golosom.
     - Da, Lagrim. CHetyrnadcat' dnej  nazad myatezhnyj "Drion"  inoplanetyanina
pokinul Ariulu i ushel na zapovednuyu planetu. Vy luchshe drugih znaete, Lagrim,
chto  eto strozhajshe  zapreshcheno.  Esli Miel' pokazala, opasnomu inoplanetyaninu
put'  na  Fabiolu  ona  prestupila  chertu  proshcheniya  i zasluzhivaet  kary.  O
inoplanetyanine etogo ne skazhesh', on ne znaet Velikih Pravil. Vy sami, Lagrim
ne prichastny k etomu?
     Otvet Lagrima posledoval bez zaderzhki:
     -  YA ne  prichasten k  etomu,  komandor  Arkass.  Vse mysli  moego mozga
izvestny Velikomu Koordinatoru YA nahozhus'  v postoyannom  kontakte  s Velikim
Koordinatorom.
     -  Prostite,  Lagrim,  no  vozniklo polozhenie, kotoroe dalo  mne  pravo
postavit' vam pryamoj vopros.
     - Kakoe polozhenie?
     Arkass korotko  izlozhil  zagadochnoe  proisshestvie s dvadcat'yu terpyashchimi
bedstvie "Drionami".  No  dazhe posle etogo  v  golose  Lagrima  ne poyavilos'
volneniya. On skazal:
     -  Tajniki "Drionov" na  Fabiole  rasseyany  po  ogromnomu  prostranstvu
planety. Koordinaty tajnikov izvestny tol'ko mne i Velikomu Koordinatoru. Po
vsej veroyatnosti, terpyashchie bedstvie - eto "Driony", vozvrashchayushchiesya iz rajona
sharovidnyh  zvezdnyh  skoplenij.  Naskol'ko  ya  znayu,  ottuda  eshche  ne  bylo
vozvrashchenij?
     - Ne bylo, Lagrim.
     - Skorej  vsego-eto  i  est' pervye  vernuvshiesya.  Nemudreno,  chto  vse
kosmolety  terpyat bedstvie. Rajon sharovidnyh skoplenij -  slozhnejshij uchastok
Galaktiki. Tam vozmozhny civilizacii, namnogo prevoshodyashchie nashu. Sovetuyu vam
nabrat'sya  terpeniya i zhdat'.  Vashi kibery-nablyudateli, navernoe,  uzhe  vedut
vstrechnye "Driony" na Ariulu.
     - Blagodaryu vas, Lagrim, vy uspokoili menya.
     - ZHelayu udachi, komandor Arkass!
     Razgovor  s  Lagrimom  razryadil  napryazhennoe sostoyanie Arkassa.  No chto
skazal by komandor, vedayushchij vsegalakticheskoj deguollizaciej, esli by  vdrug
uznal,  chto on razgovarival vsego  lish' s  ergonom Lagrima,  chto sam  Lagrim
nahoditsya  na zapovednoj planete  Fabiole, a iz doma vmesto nego  nepreryvno
shlet mysli Velikomu  Koordinatoru  ergon - "avto-dubler cheloveka", sposobnyj
ne tol'ko myslit', kak Lagrim,  no i govorit' ego golosom? No Arkass ne znal
ob etom. Arkass dazhe ne podozreval o sushchestvovanii ergonov.
     Svyazavshis'   s   kosmodromom   Ariuly   komandor,   prikazal   glavnomu
nablyudatelyu-kiberu  pervogo  klassa Timdanu,  podgotovit' vse  dlya  prinyatiya
dvadcati poterpevshih  bedstvie "Drionov", kotorye vot-vot  dolzhny pribyt' na
Ariulu.  Otdav takoe  rasporyazhenie,  Arkass  okonchatel'no poveril  v  versiyu
"gruppy  kosmoletov,  vernuvshihsya  iz rajona sharovidnyh skoplenij",  i vnov'
obrel svoe vsegdashnee dushevnoe ravnovesie. No tut-to ego  i podzhidal glavnyj
udar.
     Vspyhnul  signal  kibera-sekretarya, Arkass  nazhal klavishu, tonkij golos
dolozhil:
     -  Posyl'nyj, ot vysokochtimogo Lagrima,  pribyvshij s  planety  Fabioly,
trebuet nemedlennogo priema!
     -  CHto? Posyl'nyj ot Lagrima s Fabioly? - gnevno zagremel komandor. - YA
tol'ko  chto  govoril s Lagrimom! On ne mozhet byt' odnovremenno i Ariule i na
Fabiole!
     - Posyl'nyj utverzhdaet, chto Lagrim na Fabiole, - propishchal golos.
     Neozhidanno sami vklyuchilis' krasnye lampy i prizyvno propel  lesnoj rog.
Arkass vskochil i povernulsya k reproduktoru. Ottuda  udarami  kolokola hlynul
golos Velikogo Koordinatora:
     - Posyl'nomu Lagrima ne nado otkazyvat',  Arkass. Primite ego. I bud'te
so mnoj v postoyannom kontakte. Preduprezhdayu. Mysli Lagrima v  obychnom ob®eme
postupayut iz ego doma na Ariule. Bud'te ostorozhny i bditel'ny, Arkass.
     I vse. Golos umolk, lampy pogasli.
     -  Pust'  vojdet posyl'nyj Lagrima,  - ustalo skazal komandor  i vpilsya
glazami v dver'.
     On byl  uveren,  chto  posyl'nym  proslavlennogo  ariulyanina mozhet  byt'
tol'ko obychnyj  kiber tret'ego klassa.  Kakovo zhe bylo ego  udivlenie, kogda
dver' raspahnulas' i  v  kabinet  voshel uzhe znakomyj emu robot-mal'chishka  po
imeni Vasilek. Za spinoj u kibera byl na sej raz kakoj-to neznakomyj Arkassu
pribor, no komandor ne zametil ego, emu  bylo v etot moment ne  do priborov.
Glaza ego potemneli ot gneva, serdce v grudi tyazhelo zastuchalo.



     Krasnoshchekij  robot-mal'chugan  ostanovilsya  posredi  kabineta  i zvonkim
golosom otchekanil:
     - U menya reshitel'noe predlozhenie Lagrima komandoru Arkassu!
     - Tvoj hozyain, inoplanetyanin YUrij Karcev, utratil chuvstvo real'nosti; -
holodno otvetil Arkass. - Nichego ne mozhet byt' gnusnee umyshlennogo iskazheniya
informacii! Vernis' k YUriyu Karcevu  i  peredaj emu,  chto, poka on  lichno  ne
yavitsya s povinnoj  syuda,  v moj kabinet,  ya  ne  budu s  nim  vesti  nikakih
peregovorov! Idi, idi i vypolnyaj moyu volyu!
     -  Menya  poslal  k tebe  ne YUrij  Karcev, a  sam  vysokochtimyj  Lagrim,
zasluzhennyj potomstvennyj ariulyanin.
     - Ty poluchil lozhnuyu informaciyu, kogda ty videl Lagrima?
     - Polchasa nazad ya videl Lagrima na Fabiole.
     - Polchasa nazad? Na Fabiole? |to dvojnaya lozh'! Lagrim zdes', na Ariule!
A ty uzhe desyat' minut sidish' v moej priemnoj!
     -  Sovershenno  verno, Arkass. YA voshel v tvoj  dom desyat' minut nazad. I
eshche dvadcat' minut ya shel k tvoemu domu po lesu.  Proshlo polchasa  s  teh por,
kak ya prostilsya s Lagrimom na Fabiole, i  stol'ko  zhe  s teh por, poka ya  na
Ariule.
     -  Ty  utverzhdaesh',  chto priletel na  kosmolete,  kotoryj  v  odin  mig
preodolel  rasstoyanie mezhdu Fabioloj  i  Ariuloj? Rasstoyanie v tri  svetovyh
minuty?   Na  takuyu   skorost'  ne   sposoben   dazhe   "Drion".  Tebya  nuzhno
otregulirovat', ty stal iskazhat' informaciyu i govorit' absurdnye veshchi.
     -  YA  govoryu  pravdu,  Arkass.  S  Fabioly  na  Ariulu  menya  mgnovenno
perebrosil riol' - vypryamitel' prostranstva,  kotoryj  ty  vidish'  u menya za
spinoj. |to davnishnee izobretenie Lagrima, kotoryj menya prislal.
     -  Izobretenie  Lagrima?  Vypryamitel' prostranstva?  Esli  ty  govorish'
pravdu, to eto neslyhannoe delo.
     -  Vyslushaj Arkass,  reshitel'noe predlozhenie Lagrima i  ty pojmesh'  vsyu
pravdu do konca.
     Neskol'ko beskonechno dolgih mgnovenij Arkass molcha smotrel na robota. V
dushe  ego proishodila  zhestokaya, neprivychnaya bor'ba. On ne mog poverit', chto
Lagrim obmanul ego, obmanul Velikogo Koordinatora. Pamyat' vovremya  napomnila
o sovete supermozga i Arkass sdalsya. On skazal:
     - Govori. YA slushayu tebya.
     Robot zagovoril spokojno:
     -  Izvestnyj  vsemu Soyuzu Tysyachi Planet potomstvennyj  ariulyanin Lagrim
reshil  pomoch'  YUriyu  Karcevu v ego trudnom  dele. Tebe, Arkass, izvestno eto
delo.  YUrij  Karcev   dobivaetsya,  chtoby   planeta   Zemlya  ne  podvergalas'
deguollizacii  i  razvivalas'  po  sobstvennym  zakonam.  Znaya,  chto ubedit'
Velikogo Koordinatora nevozmozhno, Lagrim reshil do konca otstaivat' delo YUriya
Karceva i gotov radi etogo narushit' Velikie Pravila i primenit' silu. On uzhe
zahvatil  na  Fabiole  sem'desyat  dva  "Driona"  iz tajnikov  i  eshche  desyat'
"Drionov" v okoloplanetnom  prostranstve Fabioly. Sem'desyat "Drionov" Lagrim
napravil  kontrolirovat'  vse  chernye  prohody,  po  kotorym  mozhno  vyjti v
Galaktiku. Desyat'  "Drionov"  ohranyayut  podstupy k  planete  Fabiole.  Lyuboe
kolichestvo "Drionov", napravlennoe  toboj,  Arkass, v rajony, kontroliruemye
kosmoletami  Lagrima,  budet  zahvacheno i  postavleno  na  sluzhbu delu  YUriya
Karceva.  Poetomu  Lagrim  predlagaet,  tebe i Velikomu  Koordinatoru ponyat'
neobratimost'  sozdavshegosya  polozheniya,  ponyat', chto  deguollizaciya  planety
Zemlya  neosushchestvima, i navsegda  otkazat'sya ot  etogo namereniya. Tol'ko  na
etom  uslovii Lagrim soglasen snyat'  blokadu s prohodov  v Galaktiku. Takovo
predlozhenie Lagrima.
     Robot umolk. Potryasennyj komandor molchal, ne znaya,  chto skazat'. I  tut
snova  vspyhnuli krasnye lampy  i razdalsya  signal lesnogo roga.  Poslyshalsya
golos Velikogo Koordinatora:
     - Kak Lagrim  zaderzhit armadu  v desyat' tysyach "Drionov",  kotorye budut
odnovremenno brosheny v  chernyj  prohod dlya vypolneniya  deguollizacii  Zemli?
Otvechaj, posyl'nyj Lagrima Tebya sprashivaet Velikij Koordinator!
     -  YA  poslan vesti  peregovory s komandorom Arkassom  i  mogu  otvechat'
tol'ko na ego voprosy, - otvetil robot.
     Prishlos'  Arkassu  povtorit' vopros Velikogo  Koordinatora. Togda robot
skazal:
     - Lagrim zaderzhit  lyuboe  kolichestvo  "Drionov". On  izobrel magarton -
"usilitel' voli", dejstvuyushchij po principu cepnoj reakcii. Magarton mgnovenno
podchinyaet "Driony" prikazu  cheloveka. Radius dejstviya magartona velik, cherez
silovye  polya,  kotorye  on  sozdaet,  kosmoletam  tipa  "Drion" ne  projti.
Magartonami snabzheny vse "Driony" Lagrima.
     - Kto stoit za  Lagrimom - sprosil  Velikij Koordinator.  -  Neuzheli on
podnyalsya na takuyu grandioznuyu i dorogostoyashchuyu bor'bu tol'ko radi spaseniya ot
deguollizacii dalekoj i bezvestnoj planety Zemlya?
     Arkass, slovno on sluzhil  v etom dialoge perevodchikom, povtoril vopros.
Otvet prozvuchal bez promedleniya:
     - Za  Lagrimom  stoyat CHelovechnost',  Spravedlivost', Istina.  Vopros  o
dal'nejshej sud'be planety Zemlya imeet dlya nego reshayushchee znachenie.
     -  Esli  ya   otkazhus'  ot  deguollizacii  Zemli,  Lagrim  peredast  mne
informaciyu  o  vseh  svoih  otkrytiyah  i  izobreteniyah?  -  sprosil  Velikij
Koordinator.
     - Lagrim upolnomochil menya zayavit', chto, kak  tol'ko Velikij Koordinator
izmenit svoe reshenie i torzhestvenno provozglasit, chto Zemlya  ne nuzhdaetsya  v
deguollizacii,  on  otdast  Velikomu Koordinatoru  vsyu  informaciyu  o  svoih
otkrytiyah.
     - |to  vygodno lyudyam, - progovoril  Velikij Koordinator.  - Net  smysla
podnimat' stol' grandioznuyu  bor'bu iz-za odnoj bezvestnoj planety. Slushajte
zhe, komandor Arkass, slushaj i ty, kiber, prislannyj Lagrimom. YA torzhestvenno
provozglashayu  planetu  Zemlya  svobodnoj  ot   guolly  i  ne  nuzhdayushchejsya   v
deguollizacii otnyne  i  naveki.  |tim  provozglasheniem  otmenyaetsya  prezhnee
moe... prezhnee moe... prezhnee moe...
     Golos Velikogo Koordinatora stal zatuhat', poka ne zamolk okonchatel'no.
     Dalekie predki ariulyan, zakladyvavshie osnovy supermozga, pozabotilis' o
tom,  chtoby  Velikij Koordinator  nikogda ne  oshibalsya. Neizmennost' reshenij
byla  zaprogrammirovana  v nem  dlya togo, chtoby vozmozhnost' oshibok polnost'yu
isklyuchalas'. Otmenit' odnazhdy  vynesennoe reshenie  dlya Velikogo Koordinatora
bylo ravnosil'no  priznaniyu sobstvennoj nesostoyatel'nosti, priznaniyu, chto on
nuzhdaetsya  v perestrojke. Otmeniv reshenie, Velikij Koordinator avtomaticheski
prekrashchal  funkcionirovat'. On  ne  znal  ob  etom,  potomu  chto  programma,
predohranyayushchaya ot oshibok, nahodilas' vne blokov ego bezgranichnoj pamyati.
     Tak  neutolimaya zhazhda novoj informacii pogubila supermozg  Soyuza Tysyachi
Planet.
     Arkass  srazu  ponyal, chto  proizoshlo  nechto strashnoe,  nepopravimoe.  S
licom,  pokryvshimsya smertel'noj blednost'yu, i s nevyrazimym uzhasom  v glazah
on smotrel na pylayushchie krasnye lampy.
     -  |to  vse  vy,  vy  natvorili s vashim  proklyatym  inoplanetyaninom!  -
zakrichal on, potryasaya nad robotom kulakami.
     V  etot  moment  dver' raspahnulas', i v  kabinet voshla  bol'shaya gruppa
lyudej. U  kazhdogo vidnelsya za spinoj takoj  zhe pribor,  kak i  u "Vasil'ka".
Predvoditel'stvoval  etoj gruppoj sam  Lagrim.  On  podoshel  k oshelomlennomu
Arkassu i  kosnulsya  ego  plecha  pal'cami  pravoj ruki.  V  grobovoj  tishine
otchetlivo prozvuchal ego golos:
     - Uspokojtes', komandor Arkass. |to sdelal ne  YUrij  Karcev, eto sdelal
ya, Lagrim, eto sdelali moi vernye druz'ya orany. Velikogo Koordinatora bol'she
net.  No  supermozg  cel,  i  informaciya,  sobrannaya  im,  ne  poteryana.  My
usovershenstvuem ego  i  snova zapustim. No on budet vpred' tol'ko pomoshchnikom
nashim i nikogda bol'she ne stanet despotom umov i  pozhiratelem idej. Vremenno
rukovodstvo gosudarstvom voz'met na sebya  Verhovnyj  Sovet Oranov.  Haosa ne
budet.  ZHizn' potechet v novom,  bolee  dostojnom  cheloveka  rusle.  V  vashem
vedenii, komandor Arkass, ostayutsya "Driony" i  kosmodrom Ariuly.  Spokojno i
chetko   vypolnyajte   svoi  obyazannosti.   A  ty,   -   obratilsya  Lagrim   k
robotu-mal'chiku,  -  vernis'  na  Fabiolu.  Tebya  zhdet  YUrij  Karcev.  Pust'
nemedlenno  pribyvaet  syuda. Peredaj emu,  chto  teper'  my vstretim ego  kak
posla.



     Kak  bystro  vse  svershilos'!  YUra  gotovilsya  k dlitel'noj  bor'be,  k
grandioznoj bitve  "Drionov" v kosmose, k dolgomu prebyvaniyu  na  osazhdennoj
Fabiole.  I vdrug  nichego. Vse nachalos' i  zavershilos' v kakie-to  schitannye
chasy.
     Kogda  oni  s Guatilem  vernulis'  na  novom, s  takim  trudom  dobytom
"Drione", oni  uvideli, chto  ves' drionodrom na beregah  Onagi i  Niomy - ot
berega do berega,  ot lesa i do lesa -  pokryt groznymi ryadami chernyh sharov.
Dlya vnov' pribyvshih s  trudom otyskali posadochnuyu ploshchadku  na samom krayu, v
uglu mezhdu dvumya stenami lesa.
     Miel' vstretila YUru  s burnoj radost'yu i tut zhe zayavila, chto nikuda ego
bol'she ot sebya ne  otpustit. YUra ponimal,  chto ego  sobstvennaya rol'  v etom
grandioznom perevorote, razom izmenivshem ves' uklad zhizni mnogih  trillionov
obitatelej  Soyuza  Tysyachi   Planet,  bolee  chem  skromna.  No  emu  hotelos'
zafiksirovat'.
     - YA  vse zabyvayu, chto  ty ne ariulyanin  i mnogogo  ne  znaesh' iz  nashih
pravil. Poslushaj,  chto  ya tebe skazhu  o nashem  vozvrashchenii  na  Zemlyu... Uzhe
davnym-davno,  tysyachi  i tysyachi  let  nazad, vozniklo  zheleznoe  pravilo dlya
obshcheniya raznyh  po  urovnyu  razvitiya  kosmicheskih civilizacij.  |to  pravilo
rozhdalos' iz tragicheskih  oshibok. Nashi predki speshili podelit'sya s "men'shimi
brat'yami"  svoimi  dostizheniyami,  svoimi   znaniyami,  svoimi  izobreteniyami,
speshili podnyat' ih do  sobstvennogo urovnya. A chto  poluchilos'? Tri  planety,
tri pogibshie civilizacii - Anares, Ugojya,  Pool - chernymi pis'menami vpisany
v letopis' nashego kosmicheskogo gosudarstva. Oni pogibli iz-za nashej dobroty,
nashego  lozhnogo  gumanizma.  I togda rodilos' pravilo, kotoroe stalo dlya nas
zakonom.  Slushaj! "Pri  obshchenii  s  kosmicheskimi  brat'yami po  razumu  bolee
vysokaya  civilizaciya nikogda i ni pod kakim predlogom ne  smeet  forsirovat'
razvitie otstavshej civilizacii, ne smeet  delit'sya s  nej svoimi  znaniyami i
predmetami,  ne  smeet  ostavlyat'  v   ee  srede  svoih  predstavitelej  dlya
postoyannogo  prebyvaniya. Bolee razvitaya civilizaciya obyazana soblyudat'  zakon
postepennosti, uvazhat' pravo  menee razvitoj civilizacii na zakonomernost' i
posledovatel'nost' v prohozhdenii stupenej  duhovnoj i  material'noj evolyucii
razuma".  A  ty,  YUrij, hochesh'  uvezti menya na Zemlyu  da  eshche podarit' svoej
rodine "Drion" i  "mnogoe drugoe".  Nam prosto ne  pozvolyat  etogo  sdelat',
YUrij. No nashi Velikie Pravila  pozvolyayut tebe stat' ariulyaninom, esli ty sam
etogo zahochesh'.
     YUra  vnimatel'no  vyslushal  dlinnuyu  rech'  Miel' i  gluboko  zadumalsya.
Situaciya  oborachivalas' k  nemu  sovershenno neozhidannoj storonoj. Odno delo,
kogda on radi spaseniya Zemli  ot deguollizacii gotov byl do konca dnej svoih
ostat'sya v "Drione", chtoby borot'sya protiv nespravedlivogo resheniya  Velikogo
Koordinatora, drugoe delo samomu dobrovol'no  otkazat'sya ot  vozvrashcheniya  na
rodinu, ostat'sya v dalekom kosmicheskom gosudarstve, o sushchestvovaniya kotorogo
na Zemle dazhe ne podozrevayut. On vpervye ponyal  do konca, v kakie bezbrezhnye
dali  ot  rodnoj  Zemli  zabrosila  ego sud'ba.  Esli on ostanetsya zdes', na
Ariule,  on  nikogda,  nikogda  ne poluchit  ni  edinoj vestochki  s Zemli, ne
uznaet, kak i chem zhivet ego lyubimaya rodina. Serdce ego szhalos' ot boli.
     Obespokoennaya dolgim molchaniem YUry,  Miel'  uchastlivo pogladila ego  po
ruke.
     - O chem ty zadumalsya, YUrij?
     YUra  otvernulsya.  Iz  grudi  ego  vyrvalsya  tyazhkij  vzdoh. Edva  vladeya
golosom, on gluho otvetil:
     - |to  tak  neozhidanno,  Miel'.  Razluka  s toboj  dlya menya ravnosil'na
smerti. YA  konechno,  ostanus'  na  Ariule. No mne  strashno  podumat', chto  ya
nikogda bol'she ne uvizhu rodnuyu planetu, rodnuyu stranu. Ona  ne sverkaet dazhe
samoj krohotnoj zvezdochkoj na zdeshnem nebe. Da chto Zemlya! Solnce, moe rodnoe
Solnce i to ne uvidish' prostym glazom na ariulyanskom nebosvode!
     - YA  ponimayu  tebya, YUrij.  YA ved' sama  takaya. Kogda ya puteshestvovala v
"Drione"  po  samym otdalennym ugolkam Galaktiki, mne tozhe poroj stanovilos'
strashno, chto ya tak daleko ot rodnoj Ariuly.  Kosmicheskie dali ugnetayut  dazhe
ochen'  sil'nyh  lyudej,  YUrij.  No  ty  ne  poddavajsya otchayaniyu. Do togo  kak
navsegda  ostat'sya  na Ariule, ty  imeesh' pravo pobyvat' na rodnoj  planete,
prostit'sya s rodinoj. A ya, ya, konechno, polechu s toboj.
     Na serdce u YUry otleglo. Vozmozhnost'  otpravit'sya na  Zemlyu  priglushila
ostryj pristup nostal'gii.
     - Ty horosho  pridumala,  Miel'! Puteshestvie na  Zemlyu - eto to, chto mne
sejchas nuzhno. Spasibo, Miel'!  My sejchas  zhe nachnem gotovit'sya. Na Zemle nam
ochen' ponadobitsya pliarana.
     - Pliarana  - eto  samoe prostoe, - skazala Miel'. - Na Ariule ih mozhno
poluchit'  skol'ko  ugodno  i  lyubyh  razmerov.  U  tebya  est'  tvoj  vernyj,
bezotkaznyj Drion. On sdelaet pliaranu.
     Vydannuyu "Drionom"  pliaranu,  rasschitannuyu  na  tri  s polovinoj  chasa
goreniya,  pod rukovodstvom Miel' YUra vstavil v osobyj pribor, tozhe sdelannyj
"Drionom".  Pribor  etot,  pohozhij  pa  shlem,  nadevalsya  na  golovu.  Posle
vklyucheniya  pribora nado bylo zakryt' glaza i myslenno predstavlyat' sebe vse,
chto dolzhno sostavit' soderzhanie pliarany.
     Tol'ko  YUra  raspolozhilsya  v udobnom  kresle,  chtoby  nachat' zapis'  na
pliaranu, kak pribyl "Vasilek"  i peredal  predlozhenie Lagrima  vernut'sya na
Ariulu. Prishlos' zapis' otlozhit' do drugogo raza.



     Vtoroj prilet YUriya Karceva na Ariulu rezko otlichalsya ot pervogo.  V tot
raz ego  pribytie rassmatrivalos' chut'  li ne  kak prestuplenie. A teper' on
byl priznan zakonnym  poslom Zemli, i komandor Arkass ustroil  emu  vstrechu,
kakaya polagalas' predstavitelyu inoplanetnoj civilizacii.
     YUra  vsem  etim  byl gluboko smushchen,  no  derzhalsya  s dostoinstvom.  Po
nastoyaniyu  Miel'  on  smenil  pohodnuyu  serebristuyu odezhdu na  torzhestvennoe
oblachenie posla. Ono bylo sdelano iz  bagryano-zolotistoj, iskryashchejsya materii
svobodnogo, ne stesnyayushchego dvizhenij pokroya.  Kogda YUrij i Miel' podnyalis' iz
angara  na  poverhnost',  Arkass  provodil  ih  k  svoemu lichnomu  kleonu  -
nebol'shomu sinemu sharu dlya mestnyh pereletov.
     - Moj  kleon dostavit vas k vysokochtimomu Lagrimu, kotoryj  zhdet vas  ya
bashne  Central'nogo  Informatoriya. Schastlivogo puti  vam,  Miel'  i YUrij!  -
skazal komandor i pochtitel'no sklonil svoyu gorduyu golovu.
     Kogda kleon podnyalsya v vozduh i pomchalsya nad lesami Ariuly, Miel' vdrug
zasmeyalas' i tronula YUru za plecho:
     -  Ty  slyhal, YUrij?  Central'nyj  Informatorij!  A ty  znaesh', chto eto
takoe?
     - Net, Miel', ne znayu.
     - |to  byvshij vsemogushchij  Velikij  Koordinator,  kotorogo  my  s  toboj
pobedili. Teper' eto prosto Central'nyj Informatorij! Dazhe ne  veritsya,  chto
my s toboj  na Ariule, mchimsya v  kleone Arkassa i dumaem, o chem hotim  i kak
hotim.
     Ona tiho rassmeyalas' i prizhalas' shchekoj k ego plechu.
     Vremya poleta promel'nulo dlya nih,  kak odno  mgnovenie. No vot lesa pod
kleonom  razomknulis', i  otkrylas'  ogromnaya  glubokaya  chasha,  a  tochnee  -
gigantskaya, v  sotni kilometrov chashepodobnaya  vpadina na  beskrajnej ravnine
Ariuly.  Gladkaya,  slovno pokrytaya pozolotoj  poverhnost' chashi  oslepitel'no
siyala v luchah Daniby.
     - Kakoj on bol'shoj i velikolepnyj! - voshishchenno skazala Miel'.
     - Kto on? - ne ponyal YUra.
     - Byvshij  Velikij  Koordinator, nyne  Central'nyj Informatorij.  Ran'she
zdes'  nel'zya  bylo  proletat'.   |to  byla  zapretnaya  zona.  Za  narushenie
polagalas' kara - pozhiznennnoe umirotvorenie.  Kak i ty,  YUrij, ya  vizhu  eto
vpervye v zhizni.
     -  Da-a-a,  bol'shoe sooruzhenie. Vnushitel'noe.  A chto pod  etoj  zolotoj
poverhnost'yu?
     - Bescennaya informaciya, nakoplennaya za pyat' tysyach let...
     Kogda kleon proletel nad  chashchej  okolo trehsot  kilometrov,  pokazalas'
bashnya,  po forme napominayushchaya letyashchuyu vniz kaplyu. Bashnya byla takaya zhe sinyaya,
kak i nebo, i  poetomu sozdavalos' vpechatlenie, chto ona tol'ko chto sorvalas'
s  nebosvoda i  upala v centr zolotoj chashi. Kleon kruto  poshel vniz i vskore
sel u samogo podnozhiya bashni, gde uzhe stoyalo desyatka tri raznocvetnyh mashin.
     I tut Miel' i YUrij uvideli Lagrima.
     Torzhestvennoe  oblachenie  posla  vyznalo  na  lice Lagrima  ulybku.  On
otvesil YUriyu shutlivyj poklon i skazal:
     - Vy  teper'  vysokij gost'  Ariuly, YUrij, a ya  voleyu moih druzej  stal
Glavnym Komandorom  Verhovnogo  Soveta Oranov,  inymi slovami  glavoj  vsego
Soyuza Tysyachi Planet. Mne  podobaet ustroit' vam torzhestvennyj priem. No esli
vy ne vozrazhaete, ya primu vas v rabochej obstanovke.
     - Konechno... - smushchenno probormotal YUra.
     Miel', podderzhivaya shutku otca, tozhe ceremonno poklonilas' i skazala:
     -  O,   dostochtimyj  Glavnyj  Komandor  Verhovnogo  Soveta  Oranov,  ot
torzhestvennogo  priema my,  razumeetsya, otkazyvaemsya,  no prosim udelit' nam
polchasa dlya besedy.
     - Zachem  zhe tak skromno?  YA mogu vam udelit'  celyj chas. Vash priezd dlya
menya bol'shaya  radost'.  - On  laskovo  posmotrel na doch'.  - Ty vybrala sebe
dostojnogo  druga, Miel'. Projdut  veka, i imya Lagrima ischeznet  v bezdonnom
potoke informacii,  a imya  YUriya Karceva ostanetsya dlya  narodov nashego  Soyuza
vechno zhivym i dorogim. Ego pribytie k  nam, ego primer muzhestva pomogli  nam
sovershit' velichajshij i schastlivejshij perevorot v nashej istorii...
     On povel ih v bashnyu, prodolzhaya govorit':
     -  Poka chto glava gosudarstva  vynuzhden  rabotat', kak prostoj inzhener.
CHto  delat'!  Nikto,  krome menya, ne razberetsya  v  etoj  slozhnoj mahine.  A
Central'nyj  Informatorij neobhodimo  vvesti  v  stroj kak mozhno skoree. Bez
nego nastupit haos, raspad Soyuza na otdel'nye, izolirovannye miry. A eto nas
otbrosit na mnogie tysyacheletiya nazad...
     V prostornom vysokom zale Lagrim ostanovilsya.
     - |to  samaya  malen'kaya i samaya uyutnaya komnatka v beskonechnom labirinte
gigantskih informyacheek  Velikogo  Koordinatora,  - skazal on i provel  ih  k
dlinnomu stolu, zavalennomu kipami chertezhej.
     - Prosti,  otec, chto my otvlekaem tebya ot  bol'shogo i  vazhnogo  dela, -
skazala Miel'. - No u  nas tozhe est' malen'kaya zabota. Nikto, krome tebya, ne
dast nam pravil'nogo soveta.
     - Gotov i dazhe obyazan, - ulybnulsya  Lagrim.  -  YA ved'  teper'  zamenyayu
Velikogo  Koordinatora!..  -  No  tut  zhe  stal  ser'eznym:  -  Govorite,  ya
postarayus' pomoch' vam.
     Vyslushav  zhelanie YUry i  Miel' sovershit' puteshestvie  na  Zemlyu, Lagrim
nahmurilsya:
     -  Vyhodit,  Miel',  my  snova s toboj rasstaemsya  na dolgie  gody. Mne
nelegko  prinyat' eto.  No ya ne hochu meshat'  tvoemu schast'yu.  Lish' odno  menya
uspokaivaet: teper' ty budesh' ne odna, i  vysadki na nevedomyh planetah tebya
ne ozhidayut. I vse zhe Zemlya - eto tak daleko!.. Vas, YUrij, ya proshu  ob odnom:
bud'te ostorozhny,  bud'te osmotritel'ny.  Ne pytajtes'  sovershat'  posadku i
vyhodit' iz "Driona", esli eto budet sopryazheno s kakoj-libo opasnost'yu.
     - O chem vy. Lagrim? My  ved' otpravlyaemsya ko mne na rodinu! - udivlenno
voskliknul YUra.
     - Vsyakoe  mozhet sluchit'sya, YUrij.  Vashe otsutstvie na rodine ischislyaetsya
desyatiletiyami  po  zemnomu  vremeni...  Ne  zabyvajte  ob  etom. Po ostatkam
vybroshennogo  "Drionom"  koordinatora  ya  dovol'no tochno  opredelil  uroven'
estestvennoj radioaktivnosti na Zemle. Esli vash novyj koordinator pokazhet ee
rezkoe  povyshenie, ni  v  koem  sluchae ne  prizemlyajtes'  i  ne vyhodite  iz
"Driona". Nemedlenno lozhites' na obratnyj kurs.
     - Vy pugaete menya, Lagrim!
     -  Net,  ya  tol'ko  preduprezhdayu...  YA  veryu  v  pravil'nost'  resheniya,
prinyatogo na Zemle  Miel'.  To, chto ya  govoryu  vam, pochti isklyucheno.  |to ne
bolee, chem moya  otcovskaya trevoga  za Miel',  za ee  schast'e. "Drion" i  ego
koordinator nadezhny i bezoshibochny. Polagajtes' vo vsem na nih.
     Posle etogo Lagrim obnyal YUru, obnyal  Miel', pozhelal im schastlivogo puti
i provodil do vyhoda iz sinej bashni.



     I  snova  "Drion" mchitsya  dobela raskalennym sharom cherez  mrak i  holod
kosmicheskoj bezdny.
     Pervye  dni YUra nahodilsya v krajne  podavlennom sostoyanii. Iz golovy ne
vyhodili slova, skazannye  na proshchanie Lagrimom. Iz-za  nih nastorazhivalo  i
strannoe  preduprezhdenie  Guatilya,  vyskazannoe  YUre v  den' otleta. Guatil'
neozhidanno poyavilsya  na  kosmodrome. V  polet k Zemle YUru  i Miel' provozhali
tysyachi ariulyan. Vseobshchee vnimanie  smushchalo YUru. On  byl rad, kogda  uvidel v
yarkoj tolpe provozhayushchih znakomoe pechal'noe lico. Guatil'  protisnulsya k nemu
i kosnulsya ego plecha.
     - YA prishel, YUrij, provodit' vas, - zagovoril on toroplivo i sbivchivo. -
No ne tol'ko dlya etogo...
     Ariulyanin shvatil YUru za ruku.
     - YA prishel vas sprosit', YUrij. Vy obyazatel'no vernetes' na Ariulu?
     - Obyazatel'no, Guatil'. Inache nel'zya. Miel' ne mozhet zhit' na Zemle.
     -  Da, da, Pravilo Obshcheniya...  YA  vse ponimayu.  No  ya hochu vam skazat',
YUrij, chtoby  vy znali. Esli chto-nibud' sluchitsya i vy ne smozhete vernut'sya na
Ariulu, to znajte i pomnite: ya zdes', ya zhdu Miel'. Budu zhdat' do konca svoej
zhizni...Schastlivogo vam puti, YUrij!...
     Vyskazav eto na odnom dyhanii,  Guatil' ne stal zhdat' otveta i pospeshno
smeshalsya s tolpoj.
     Lagrim  prosil  vernut'sya,  ne  sovershaya  posadki,  esli   estestvennaya
radioaktivnost' Zemli  okazhetsya  povyshennoj. Guatil' prosil  pomnit', chto on
zhdet Miel'. Pomnit' na tot sluchaj, esli YUra pochemu-libo ne smozhet vernut'sya.
Est' li kakaya-nibud' svyaz'  mezhdu  etimi dvumya proshchal'nymi naputstviyami, ili
eto  sluchajnoe  sovpadenie?..  No  chto  sposobno  zastavit'   otkazat'sya  ot
vozvrashcheniya na Ariulu, otkazat'sya ot Miel'? CHto?
     V glubine ego soznaniya byl otvet  na etot vopros:  lyubov'  k Rodine. No
YUra byl uveren, chto Lagrim i Guatil' imeli v vidu chto-to drugoe.
     Lagrim  govoril,  chto  na Zemle proshli  desyatki  let...  Kak oni  mogli
projti,  esli  ni  Miel',  ni  on  sam niskol'ko  ne sostarilis'? Oshibka ili
kakaya-nibud' tajna?.. Vprochem,  ne  stoit lomat' golovu.  Pust' dazhe proshli.
Pust' dvadcat', pust' tridcat' let. No razve za takoj korotkij srok moglo na
Zemle chto-nibud' v korne izmenit'sya?
     Mysli  eti  vkonec  izmuchili  YUru.  Miel'  staralas'  razveselit'  ego,
dopytyvalas' do  prichin  ego mrachnogo  nastroeniya. No on  otmalchivalsya  libo
ssylalsya  na to, chto obdumyvaet soderzhanie pliarany, kotoruyu  hochet ostavit'
na Zemle.
     - Zachem  ty s nej tak muchit'sya, YUrij? My ved' sami vse rasskazhem i dazhe
smozhem pokazat' na ekrane.
     - Rasskazhem, pokazhem i uletim,  a  pliaranu mozhno  ostavit'  na pamyat'.
|to, edinstvennoe,  chto my  smozhem  ostavit' na  Zemle, ne  narushaya  Pravila
Obshcheniya. Pliarana sgorit  i vse.  A kartiny ee lyudi zasnimut  na kinoplenku.
Ostanetsya potomkam... Zemlya budet znat', chto gde-to est' velikaya kosmicheskaya
civilizaciya, chto daleko-daleko, v samom centre Galaktiki, na planete Ariula.
zhivet syn Zemli, russkij paren' YUrij Karcev...
     YUra govoril  eto rasseyanno, i Miel' po glazam ego videla, chto dumaet on
pri etom o chem-to drugom.
     Nakonec, chtoby uspokoit' ee. YUra v samom dele reshil zanyat'sya pliaranoj.
Miel'  podskazyvala,  raz®yasnyala neponyatnoe.  Postepenno  YUra  uvleksya  etoj
svoeobraznoj rezhisserskoj rabotoj - i nastroenie u nego podnyalos'.
     Dni leteli nezametno, "Drion" narashchival skorost', napravlyayas' k nuzhnomu
chernomu  prohodu.  Nastupil moment,  kogda  koordinator  ob®yavil,  chto  pora
lozhit'sya v ustanovki "kell".
     Poslednyaya pliarana  byla  k etomu vremeni  pochti zakonchena. Nedostavalo
materiala minut na pyatnadcat'.
     -  Ostavim poka tak,  YUrij,  -  predlozhila  Miel'.  -  Kogda  vyjdem iz
anabioza, u nas budet vremya zavershit' rabotu.
     YUra  soglasilsya.  On provodil  Miel' v  pervyj otsek, vyzval anabioznuyu
ustanovku.
     Proshchayas' s nim, Miel' skazala:
     - YA  hochu uvidet' tvoyu rodinu, YUrij, kogda my budem nad  nej proletat'.
Obeshchaj  razbudit'  menya srazu, kak  tol'ko  "Drion" peresechet  granicu tvoej
velikoj strany.
     -  Obeshchayu, Miel'.  YA nepremenno  tebya  razbuzhu.  Bud'  spokojna.  CHerez
neskol'ko minut i ya posleduyu za toboj.
     Ona ulybnulas' i  vytyanulas' v glubokom lozhe. Ustanovka "kell" skrylas'
k  stene. U YUry zashchemilo serdce. Mel'knula mysl', chto on  bol'she  nikogda ne
uvidit Miel'. No on prognal etu mysl' i reshitel'no zashagal obratno v komnatu
s ekranom.
     Vyzvav  pul't koordinatora,  YUra  nazhal klavishu  "priem  informacii"  i
skazal:
     - Prikaz "Drionu"!  Na posadku  bez moego razresheniya  ne vyhodit'! Menya
osvobodit' iz ustanovki "kell" za sutki do posadki na planete Zemlya!
     YUra  ubral  pul't koordinatora  i bystro napravilsya v pervyj  otsek. On
speshil pogruzit'sya v anabioz,  stremyas'  najti  v  nem  spasenie ot  tyazhelyh
myslej i trevog...
     Ubedivshis', chto lyudi  nahodyatsya v polnoj bezopasnosti,  "Drion"  razvil
beshenuyu skorost', slovno i emu ne terpelos' pogruzit'sya v strannoe sostoyanie
"podvalov Vselennoj", gde ne bylo ni vremeni, ni prostranstva.



     Proshlo  mnogo  vremeni.  No  dlya YUry  eto  byl vsego lish' korotkij mig.
Otkryv  glaza, on uvidel sebya lezhashchim  v ustanovke "kell". Slabost'  vo vsem
tele svidetel'stvovala o tom, chto on dolgo prolezhal bez dvizheniya. Muchitel'no
hotelos' est' i pit'. No on prevozmog sebya: delo prezhde vsego.
     Raspolozhivshis'  v  kresle za  pul'tom. YUra  zadal  koordinatoru  pervyj
vopros:
     - Gde my nahodimsya?
     Koordinator otvetil:
     - "Drion" nahoditsya  na  rasstoyanii odnogo  milliona kilometrov ot celi
poleta,  planety  Zemlya.  Tormozhenie nachalos' srazu posle peresecheniya orbity
Marsa.
     -  Prikazyvayu dat'  informaciyu. Na kakom  rasstoyanii  ot Zemli  "Drion"
mozhet snyat' s nee tochnye dannye ob urovne estestvennoj radioaktivnosti?
     - Na rasstoyanii trehsot kilometrov ot poverhnosti planety.
     - Horosho. Prikazyvayu idti  k  Zemle s postoyannym tormozheniem i vyhodit'
zatem  na okolozemnuyu orbitu  na rasstoyanii trista kilometrov ot poverhnosti
planety.  Po vyhode na  orbitu  pristupit'  k  vsestoronnemu analizu  urovnya
radioaktivnosti  i  sostava   atmosfery.  O   dostizhenii  orbity  nemedlenno
dolozhit'.
     YUra  byl vzvolnovan  i vozbuzhden do chrezvychajnosti.  CHerez  dvadcat'  -
dvadcat' pyat' chasov on budet na Rodine
     - "Drion", prikazyvayu!  Daj prozrachnost' v storonu planety!  - prikazal
on.
     Stena  i  chast'  pola  mgnovenno ischezli, i  YUra uvidel Zemlyu. Ogromnyj
goluboj shar siyal na fone glubokoj barhatnoj chernoty, pronizannoj sverkayushchimi
almazami zvezd.  Zemlya!  Rodnaya  Zemlya!  YUra dolgo smotrel na  shar v  polnoj
nepodvizhnosti, ves' ohvachennyj goryachim chuvstvom lyubvi: Zemlya, Rodina, rodnoj
dom...
     - Ty samaya prekrasnaya vo vsej Vselennoj! -  prosheptal YUrij. - Ty zhivaya,
zhivaya i vsegda budesh' zhivoj i prekrasnoj!
     Nakonec on ubral prozrachnost'. I tut vpervye mel'knula mysl': kak zhe on
rasstanetsya s etim  prekrasnym,  beskonechno dorogim  mirom?  Razve on smozhet
navsegda pokinut' Zemlyu dazhe radi Miel'?
     YUra  vzdrognul.  Serdce razryvalos' ot protivorechivyh chuvstv. Razbudit'
Miel'? Net, net,  pust' ona spit  do  granicy ego strany. Tak  on obeshchal. Ne
nado,  chtoby  ona  uznala  o  ego  kolebaniyah. Ej  budet tyazhelo  videt'  ego
smyatenie.
     CHtoby hot' nemnogo rasseyat' chuvstvo odinochestva, YUra vyzval "Vasil'ka".
Simpatichnyj  kiber-mal'chishka mozhet zamenit' emu  zhivogo  sobesednika. Prikaz
"Drionu" otdan. Iz sten vyhodit rumyanyj mal'chugan i spokojno ostanavlivaetsya
pered YUroj.
     - K vypolneniyu zadaniya gotov!
     -  Privet,  "Vasilek"!  -  govorit emu YUra. - My  priblizhaemsya k Zemle.
Skoro budem doma.
     - Informaciyu prinyal. CHto ya dolzhen delat'?
     - Net  nikakogo zadaniya! Nichego ne  nado delat'!.. Stoj i  slushaj.  A ya
tebe budu rasskazyvat' o nashej Zemle...
     - Zadanie ponyatno. Budu stoyat' i slushat'.
     YUra prinimaetsya rasskazyvat' kiberu istoriyu pribytiya Miel'  na Zemlyu: o
geologicheskoj  ekspedicij  Plavunova,  o  basmachah  Hudoyar-hana,  o   smelom
komandire  Petre  Lapine,  o  lyubvi  Natashi i Iskry,  o smyshlenom  mal'chishke
Rasul'chike. Vremya  ot  vremeni  YUra vklyuchaet koordinator i trebuet  dannyh o
rasstoyanii i skorosti. Potom zadaet "Drionu" prozrachnost' i dolgo smotrit na
ogromnyj goluboj shar Zemli.
     Vremya zastylo kamennoj glyboj,  kazhdyj chas prihoditsya otkalyvat' ot nee
s neveroyatnym usiliem. YUra dvazhdy prinimalsya za edu, proboval zasnut', no ne
smog. Potom stal igrat' v shahmaty s robotom i proigral emu desyat' partij.
     Zemnoj  shar uzhe ohvatil  polneba. Na nem otchetlivo vidnelis'  beregovye
linii materikov i ostrovov, golubeli morya i okeany, belymi shapkami iskrilis'
ledniki polyusov. A "Drion" vse eshche ne dostig zadannoj orbity.
     YUra  tak ustal zhdat', chto, kogda goluboj  ekran sam  vspyhnul  bagrovym
svetom i spokojnyj golos prorokotal o vyhode "Driona" na okolozemnuyu orbitu,
on rasteryalsya i ne srazu nashel, chto skazat'. No u koordinatora bylo zadanie,
i on spokojno zayavil:
     - Pristupayu k vypolneniyu vtoroj chasti  zadaniya - analizu geograficheskih
i geohimicheskih dannyh.
     I tut zhe otklyuchilsya.
     Do boli v glazah YUra vsmatrivalsya v poverhnost' Zemli.
     Vskore  "Drion"  pokinul  solnechnuyu storonu planety.  YUra  drozhashchej  ot
volneniya rukoj vklyuchil koordinator.
     - Kak prohodit analiz?
     Otvet koordinatora prozvuchal dlya nego triumfal'nym marshem:
     - Nekotorye  izmeneniya  geofizicheskih i geohimicheskih pokazatelej  dayut
osnovaniya  polagat', chto na planete  Zemlya  idet  intensivnoe  ispol'zovanie
prirodnyh  energeticheskih resursov. Razvitie  civilizacii  perezhivaet period
stremitel'nogo pod®ema. Vysadka bezopasna: zhdu ukazanij o meste prizemleniya.
     YUra dolgo  sidel nepodvizhno,  ves'  vo  vlasti novyh myslej i oshchushchenij,
naveyannyh soobshcheniem koordinatora.
     "Razvitie  civilizacii perezhivaet period stremitel'nogo pod®ema..." Dlya
nego eto byli ne prosto slova. On videl za nimi zalitye elektricheskim svetom
goroda, v kotoryh zhivut  schastlivye lyudi, stroyashchie novuyu zhizn'... A on, YUrij
Karcev,  ne  uchastvuet  v  etom.  ZHizn' na Zemle obognala  ego. I teper'  on
vozvrashchaetsya  ne  dlya  togo,  chtoby  vklyuchit'sya v etot burnyj  sozidatel'nyj
process,  a  lish'  dlya  togo,  chtoby  pokrasovat'sya  v roli  neobyknovennogo
kosmicheskogo puteshestvennika i snova umchat'sya k centru Galaktiki, na sej raz
uzhe navsegda.
     Kem  on  budet   v   Soyuze  Tysyachi  Planet?  Vechnym  uchenikom,   vechnym
potrebitelem. Razve on mozhet chto-nibud' dat'  ariulyanam? Doma, na Rodine, on
mog by mnogoe podskazat', mog byt' polezen.
     A Miel'?
     Miel'  pojmet  i prostit  ego. Tol'ko ne vstrechat'sya s  nej bol'she,  ne
govorit'. Serdca ego ne vyneset novogo ispytaniya.
     No ved'  on obeshchal razbudit'  Miel', kogda "Drion" snizitsya i peresechet
granicu ego  Rodiny. Mozhno li  ne vypolnit' etogo obeshchaniya?.. Dlya Miel'  eto
budet udarom. No predannost' YUry rodnoj strane ona smozhet ponyat', potomu chto
i sama ne predstavlyaet zhizni vdali ot Ariuly.
     Ostaetsya   odno:  snizit'sya   nepodaleku  ot   rodnoj   strany,  no  ne
prizemlyat'sya i pokinut' "Drion" noch'yu na  parashyute. Izmenivshimsya ot volneniya
golosom YUra prikazal koordinatoru  napravit' "Drion" na snizhenie v  severnoe
polusharie  planety.  On  nazval  koordinaty gornoj  oblasti  CHehoslovakii  v
Vysokih Tatrah.  CHehoslovakiyu emu  podskazalo  vospominanie o druge  Vaclave
Iskre.
     Poslednie slova prikaza YUra proiznes edva slyshno:
     - Na vysote tri tysyachi metrov lyuk  otkryt'.  Posle moego uhoda lozhit'sya
na  obratnyj  kurs.  Podchinenie moej  lichnoj vole  s  "Driona" snyat'. Tak...
Teper' poslednij  prikaz: vydat'  mne  nadezhnyj parashyut  dlya  prizemleniya...
Vse... Dejstvuj!
     YUra  smotrel  na  ekran  koordinatora.  Dusha ego  byla  ohvachena  takoj
nesterpimoj bol'yu, chto hotelos' krichat'.  |kran  vspyhnul  bagrovym  svetom,
potom  stal  blednet',  ostavayas'  bezmolvnym. Kazalos',  YUriny  perezhivaniya
peredalis' chutkoj mashine...
     Iz steny  medlenno vyplyl stol. Stvorki  ego razdvinulis', i YUra uvidel
beluyu parashyutnuyu sumku.
     Bol'  otpustila, slovno  s  poyavleniem  parashyuta  YUra  pereshagnul cherez
muchitel'nyj  rubezh  mezhdu  nastoyashchim  i budushchim.  On  osmotrelsya.  Na  glaza
popalas' nezakonchennaya pliarana. Teper' ona osobenno nuzhna! On zakrepil shlem
na golove i ustalo zakryl glaza. Kogda rasskaz o kosmicheskom puteshestvii byl
zakonchen, YUra vynul pliaranu iz futlyara i spryatal u sebya na grudi,
     - "Vasilek", podojdi ko mne!
     Robot-mal'chugan spokojno priblizilsya.
     -  Slushaj  moe  poslednee  zadanie!  Slushaj vnimatel'no!  Kogda "Drion"
vernetsya  na Ariulu  i Miel'  pridet  syuda, skazhi  ej:  YUrij Karcev ne  smog
reshit'sya na  razluku s Rodinoj. On lyubil tebya, Miel', ochen' sil'no. On gotov
byl  radi tebya  otdat'  zhizn'.  No on ne  smog ostat'sya  s toboj  i navsegda
pokinut' lyudej Zemli. On ushel na Zemlyu, chtoby pomogat' svoim brat'yam stroit'
novuyu zhizn'. |to bylo velenie ego  sovesti, ego  chesti, ego vernosti Rodine.
On  ne mog postupit' inache. Prosti ego, Miel', i zabud'. Na Ariule,  kuda ty
sejchas vernulas',  tebya zhdet  tvoj otec Lagrim, zhdet  vernyj  Guatil'.  YUrij
blagodarit tebya  za vse, za vse!  On  nikogda ne zabudet tebya,  Miel'.  A ty
zabud' ego! Tebya zhdet prekrasnaya i dolgaya  zhizn'. Vot kakie slova ty  dolzhen
peredat' Miel'. Tol'ko ej odnoj. Povtori eti slova!
     Zvonkim mal'chishech'im golosom kiber povtoril eto pechal'noe poslanie. YUra
dotronulsya do ego plecha.
     - Horosho. Ostavajsya zdes' poka ne pridet Miel'!
     YUra  reshitel'no  napravilsya  v  pervyj  otsek.  Minut cherez desyat'  lyuk
otkrylsya. Poveyalo holodnym vozduhom. V temnom otverstii sverknuli zvezdy.
     - Proshchaj, Miel'! - kriknul YUra i vybrosilsya.
     Proletev  s  tysyachu  metrov,  YUrij  nasharil  kol'co parashyuta i  dernul.
Sekunda, vtoraya - i stropy rezko rvanuli ego, ostanoviv padenie.
     V  tot  zhe mig vysoko  nad  ego  golovoj  polyhnula oslepitel'no  yarkaya
vspyshka sveta, i tut zhe poslyshalsya grohot vzryva. |to vynyrnuvshij iz nochnogo
mraka samolet vrezalsya v neuyazvimyj "serebryanyj shar" i  vzorvalsya. Veroyatno,
v etot moment  nablyudatel'nye  ustrojstva  "Driona"  byli eshche  skovany volej
cheloveka, letyashchego k Zemle...
     - CHto eto? "Drion"? - v smyatenii kriknul YUra i zaprokinul golovu.
     No  v etot mig chto-to sil'no udarilo  ego  v grud'.  Vse  telo pronzila
ostraya bol'. I  tut zhe - chernyj proval, glubokoe bespamyatstvo. YUra ne videl,
kak serebryanyj shar stremitel'no vzmyl vverh i ischez v nochnom nebe.



     Pliarana  dogorela  i  pogasla,  ne  ostaviv  na  kamne  nichego,  krome
zheltovatogo pyatna.
     Poslednyaya kartina  pokazyvala  polet  YUry  na  parashyute i blagopoluchnoe
prizemlenie. On dal ee  kak predvidenie, eshche ne znaya,  chto  ego ozhidaet. |to
mesto v pereskaze ya pozvolil sebe ispravit' radi sohraneniya istiny.
     My soshlis' s Rasulom u kamnya i dolgo stoyali potryasennye.
     Pervym zagovoril Rasul:
     -  On otdal  samoe  dorogoe, chtoby ostat'sya  na Rodine. Kakoj  nelepyj,
nepredvidennyj sluchaj! Esli by Miel' uznala, v kakuyu bedu popal ee drug, ona
vernulas' by, chtoby spasti ego.
     - Miel' eshche nichego ne znaet. Ona na puti k Ariule... Bednaya Miel'!  Kak
tyazhelo ej budet slushat' poslanie YUry Karceva...
     Kogda my, ustalye i perepolnennye vpechatleniyami, vernulis' v gostinicu,
na   nas  obrushilsya  novyj  udar:  predsedatel'   sledstvennoj  komissii   s
protokol'noj kratkost'yu i suhost'yu izveshchal nas v korotkom pis'me o vnezapnoj
konchine "neizvestnogo cheloveka iz serebryanogo shara".
     My ele dobralis' do  dverej svoego nomera. V nomere  Rasul brosilsya  na
divan i ustavilsya v potolok ostanovivshimsya vzglyadom. YA podoshel i vzyal ego za
ruku.
     - Pomnite, Rasul, - skazal  ya tiho, - chto  govorila Miel' YUre Karcevu o
cennosti zhizni? Ona skazala: "Vy sushchestvuete vo Vselennoj  odin-edinstvennyj
raz. Priroda zainteresovana v tom,  chtoby vy ispol'zovali  etot edinstvennyj
raz  vo vsej polnote".  Tak skazala  Miel'.  I YUra Karcev  ispol'zoval  svoj
edinstvennyj raz dejstvitel'no  vo vsej  polnote. On ne tol'ko  spas  rodnuyu
planetu  ot   pozornoj   deguollizacii,   on   pomog  sovershit'   velichajshij
istoricheskij perevorot v gigantskom gosudarstve. Da, on pogib prezhdevremenno
iz-za tragicheskoj sluchajnosti. Da, Zemlya sejchas ne uznaet o svoem velichajshem
geroe  i ne  vozdvignet  emu  pamyatnikov.  No  razve  podvig  ego  ot  etogo
stanovitsya men'she? Na dalekoj Ariule i na  tysyachah drugih planet neob®yatnogo
kosmicheskogo Soyuza  imya YUriya  Karceva ne  umret nikogda. Tak  skazal  mudryj
Lagrim. I byt' mozhet, nashi  dalekie-dalekie potomki cherez mnogie  tysyachi let
dostignut Ariuly i so slavoj  privezut na Zemlyu imya nashego druga. |to budet,
Rasul, nepremenno budet!
     Rasul posmotrel na menya zagorevshimisya glazami,  krepko szhal moyu  ruku i
tiho povtoril:
     - Da, da, eto budet!










     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

Last-modified: Wed, 22 Aug 2001 16:51:31 GMT

Ocenite etot tekst: