val slova iz gustogo vara: - Vas porazilo, Miel', chto vse u nas vojna da vojna. Vy gotovy nakleit' na nas svoi yarlyk s nadpis'yu "guolla". |to ponyatno. U vas Velikij Koordinator, kotoryj daet bezoshibochnye sovety. No nash sluchaj osobyj, YA uveren, chto vash Velikij Koordinator ego ne predvidel, da i ne mog predvidet'. YA ne budu vam rasskazyvat' obo vsem, k chemu my stremimsya, kak hotim peredelat' nash mir. |to dolgo. I rasskazhu vam pro svoego otca, pro bol'shevika Dmitriya Karceva. YA rasskazhu vam, kak on pogib shest' let nazad. Slushajte, Miel', vnimatel'no. YUra obliznul peresohshie guby, eshche krepche vcepilsya v podlokotniki, tak chto pobeleli sustavy pal'cev, i prodolzhal;- Vojny togda uzhe ne bylo. No vragov u nas bylo eshche mnogo. Oni i teper' est'. Moj otec byl sel'skim uchitelem. No on voeval i v germanskuyu. i v grazhdanskuyu. Sem' raz on byl ranen, chudom vyzhil. Kogda my razbili i belyakov, i interventov, otec vernulsya v rodnoe selo. On byl nastoyashchim bol'shevikom i poetomu srazu nachal stroit' novuyu zhizn'. SHkolu on ne brosil, prodolzhal uchit' detej, potomu chto, krome nego, nekomu bylo No pri etom on sozdal pervuyu kommunu iz bednyakov. Sel'skie bogatei lyuto nenavideli otca. A bednyaki uvazhali ego i lyubili, potomu chto v kommune oni stali hozyaevami zemli, stali rabotat' na sebya, a ne na kulakov. Bednota shla za otcom, i kommuna horosho podnimalas'. Togda vragi reshili raspravit'sya s otcom. Schitali: uberut vozhaka, i kommuna sama razvalitsya. Odnazhdy vesnoj, pod vecher, sozval otec v shkolu starshih uchenikov. Hotel razuchit' s nimi novye pesni dlya Pervogo maya. Est' u nas takoj prazdnik. Mne togda bylo chetyrnadcat' let, i ya tozhe prishel. My, rebyatnya, sideli v klasse tesnym polukrugom na sdvinutyh lavkah, a otec stoyal pered nami. U nego bylo hudoshchavoe lico s dlinnym shramom ot sabel'nogo udara i gustye chernye volosy. A glaza u nego byli golubye. On byl v ponoshennoj voennoj gimnasterke i v dlinnoj shineli, nabroshennoj na plechi. V shkole bylo ne topleno, potomu chto drova beregli dlya zanyatij. Golos u otca byl hriplovatyj, no pel on vse ravno horosho. On stoyal spinoj k oknu i pel nam pesnyu "Nash parovoz, vpered leti..." A za oknom uzhe sovsem stemnelo. I vdrug razdalsya zvon, posypalos' steklo. V tu zhe sekundu k nogam otca upala samodel'naya bomba. Ona shipela i sypala iskry. Rebyata ostolbeneli, nikto dazhe ne kriknul. Otec moj ne kolebalsya ni sekundy, potomu chto mgnovenno ponyal: esli bomba vot tak vzorvetsya, to mozhet ubit' ili pokalechit' kogo-nibud' iz rebyat. On upal na bombu i nakryl ee svoim telom. I tut zhe ona rvanula... YUra umolk, sglotnul spazmu, perehvativshuyu gorlo, i zakonchil rasskaz gluhim, drozhashchim ot volneniya golosom: - Otec pogib na moih glazah. Iz nas, rebyat, nikto ne postradal. Ves' udar uchitel'-bol'shevik Dmitrii Nikolaevich Karcev prinyal na sebya. .YUra opyat' pomolchal, slovno gotovyas' k poslednemu brosku, i zaklyuchitel'nye slova proiznes s osoboj siloj: - Vot kakie lyudi, Miel', vzyalis' za perestrojku nashego mira! |to ne prostye lyudi, Miel', eto titany! Oni ne shchadyat sebya radi zhizni i schast'ya drugih. Oni besposhchadny k vragam, no eshche bolee besposhchadny k sebe samim. Oni gotovy na vse, chtoby sdelat' chelovechestvo schastlivym, navsegda izbavit' ego ot vojn i ugneteniya. Takim lyudyam ne strashna guolla, Miel'. Oni sokrushat guollu i sdelayut nash mir takim prekrasnym, chto dazhe vash Soyuz Tysyachi Planet pered nim pomerknet. Klyanus', chto tak i budet! Kogda YUra konchil, v komnate stalo tiho-tiho. Miel' smotrela na YUru, slovno zhdala, chto on budet prodolzhat'. V ee vzglyade svetilos' voshishchennoe izumlenie, smeshannoe s nedovernem. Togda YUra povernulsya k Plavunovu i sprosil: - Nu kak, Nikolaj Fedorovich, pravil'no ya skazal? - Pravil'no, YUra! Luchshe ne skazhesh'! - vzvolnovanno otvetit Plavunov. Potom posmotrel na Miel', gromko prokashlyalsya i dobavil: Vprochem, sudit' ne mne. Poslushaem, chto skazhet nash neproshenyj inspektor iz kosmosa. Miel' perevela vzglyad na Plavunova i zagovorila tak: - Rasskaz o cheloveke, kotoryj ne koleblyas' pozhertvoval soboj radi spaseniya drugih, gluboko porazil menya V etom rasskaze bol'she informacii o vashej civilizacii, chem v tysyachah nauchnyh traktatov. Esli v vashem gosudarstve vse lyudi takie, kakim byl uchitel', pogibshij za svoih uchenikov, vam ne strashna nikakaya guolla. No vse li takie? YA somnevayus' ne v iskrennosti i chistote vashih pobuzhdenij, a vsego lish' tochnosti informacii. Vy ne sprashivali menya do sih por, pochemu "Drion" prizemlilsya v takom pustynnom meste A ved' eto ne sluchajno. V programmu "Driona" vhodit izbegat' mnogolyudnyh centrov civilizacii. Obshchenie s pravitel'stvami, uchenymi, deyatelyami kul'tury neizbezhno zastavit menya posvyashchat' kazhdoj planete mnogo vremeni. A ya speshu. YA dolzhna iskat' planety, porazhennye guolloj, i spasat' ih. Na planete, gde vse blagopoluchno, ya ostayus' ne bolee dvuh sutok. A tam, gde est' guolla, prihoditsya zaderzhivat'sya. Bol'nye guolloj ni za chto ne priznayut sebya bol'nymi. Hotite, ya rasskazhu vam ob odnoj iz takih planet? - My slushaem vas, Miel'. V golose Plavunova vnov' zazvuchala trevoga. CHto-to v rechah Miel' nastorazhivalo ego. Ona prodolzhala: - |to byla prekrasnaya i gustonaselennaya planeta. Dva nebol'shih kontinenta, ostal'noe - bezbrezhnyj okean. Na sushe - sploshnye goroda i sady, v okeane - milliony nadvodnyh i podvodnyh sudov, v vozduha - bespreryvnyj gul ot beschislennyh letatel'nyh apparatov. Prishlos' "Drionu" prizemlit'sya na severe sredi vechnyh l'dov, v raspolozhenii meteorologicheskoj stancii, kotoruyu obsluzhivalo tri cheloveka. Ot nih ya uznala, chto planetu tysyacheletiyami lihoradit ot pristupov guolly. V moment moego pribytiya tam nazrevala novaya opustoshitel'naya vojna. Mysl' o nej privodila lyudej v uzhas. I tem ne menee oni naotrez otkazalis' ot lecheniya. Oni pytalis' ubedit' menya, chto sami spravyatsya so svoimi problemami, sami iscelyatsya ot guolly. I ya poverila im. YA uzhe udalilas' v "Drion", chtoby pokinut' prekrasnuyu planetu, kak vdrug uslyshala ih isstuplennye vopli o pomoshchi. YA snova vyshla k nim i uznala, chto strashnaya opustoshitel'naya vojna na planete tol'ko chto razrazilas'. Obezumevshie ot straha za svoih blizkih, za svoyu rodinu, lyudi zabyli obo vsem i umolyali pomoch' im. YA ostanovila voinu, hotya ona uspela prichinit' planete ogromnyj ushcherb. YA spasla etu civilizaciyu, tyazhelo ranennuyu, poluistreblennuyu, no spasla. Ona budet zhit', budet zhit' vsegda... Miel' umolkla. Plavunov posmotrel na YUru, hotel chto-to skazat', no lish' vzdohnul sokrushenno i podnyalsya s kresla. YUra posledoval ego primeru. - Naskol'ko ya ponyal, vy ne poverili v nashi vozmozhnosti... - gluho progovoril Plavunov, vperiv v Miel' tyazhelyj vzglyad. - Segodnya vecherom, druz'ya moi, ya pridu k vam prostit'sya. Srazu posle zakata. A poka pozvol'te provodit' vas k vyhodu, - skazala ona, uklonivshis' ot pryamogo otveta. Oni molcha poshli za nej, podavlennye odnoj i toj zhe mysl'yu: "Ona ne ponyala nas!.." LAPIN VYHODIT IZ STROYA - Miel' ne ponyala nas, nashej zhizni... |timi slovami Plavunov zakonchil svoj rasskaz o poseshchenii "Driona" i o peregovorah s predstavitel'nicej Soyuza Tysyachi Planet. V palatke vocarilos' glubokoe molchanie. Dazhe Rasul'chik prismirel i lish' trevozhno zaglyadyvaya v lica vzroslyh. Ego porazilo, chto vzroslye, sobravshis' v palatke nachal'nika, ne poslali ego pobegat', a ostavili naravne so vsemi. |to moglo oznachat' tol'ko odno: beda svalilas' takaya nebyvalaya, chto i ot detej ee reshili ne skryvat'. Pervym tyazheluyu tishinu narushil Petr Lapin. On vstal, odernul gimnasterku i sprosil: - A chem ona lechit ot etoj samoj guolly, Nikolaj Fedorovich? Ved' lyudej-to evona, dva milliarda! Poka kazhdomu sunesh' po pilyule, tysyacha let projdet! - Prichem tut pilyuli, Petr Ivanovich! Ona vypuskaet v atmosferu planety kakoj-to gaz. Lyudi dyshat, chastichki gaza mgnovenno pronikayut v kletki organizma, i v rezul'tate menyaetsya ves' harakter lyudej. Oni stanovyatsya medlitel'ny i blagodushny, kak cherepahi. - Znachit, gazom travit, - zlobno podvel Lapin. - A kak vy dumaete, Nikolai Fedorovich, chto eto na nej za odezhonka? Pulya ee prob'et ili net? - Vy k chemu eto, Petr Ivanovich? - A k tomu, chto esli etu "krasivuyu, umnuyu, dobruyu" ne udastsya ugovorit' po-horoshemu, to neploho by s nej postupit', kak s obychnoj kontroj! - Ne toropites', Lapin! - ostanovil ego Plavunov. No Lapin prodolzhal s toj zhe energiej: - Esli pulya - eto nezakonno i nekul'turno, to mozhno i po-drugomu. Mozhno prosto svyazat' ee, chtob dvinut'sya ne mogla, kinut' cherez sedlo i umchat' v SHurab. A uzh tam s nej razberutsya. A "Drion" etot nashemu Sovetskomu gosudarstvu predstavim. Kak vam takoj plan? Opyat' podnyalsya shum. Radikal'nye mery, predlozhennye Lapinym, ne vsem prishlis' po dushe. Togda on mahnul rukoj i sel, pokazyvaya svoim vidom, chto nikto ego ne pereubedil. Slova poprosil Iskra. - Mne ponravilas' reshitel'nost' Petra, - skazal on. - No k Miel', mne kazhetsya, takie mery ne primenimy. Voz'met li ee eshche pulya? Ona posetila uzhe neskol'ko sot planet, i nigde s nej nichego ne sluchilos'... - A u nas sluchitsya! - kriknul Lapin. - Pogodi, Petr, ya ne konchil. Dumayu, chto budet pravil'nee spokojno ubedit' Miel' v nashej pravote. Ona ved' eshche ne skazala, chto sobiraetsya nas lechit'. Ved' ne skazala, Nikolaj Fedorovich? - Pryamo ne skazala, no i tak vse ponyatno; Ona nas ne ponimaet. - Nado sdelat' tak, chtoby ponyala. U nas v rukah sud'ba vsej planety. - Ladno, poprobuem... Vse ponimali, chto eto malonadezhnoe sredstvo, no ono bylo edinstvennym, i eto tozhe vse ponimali. I vot nastal chas prihoda Miel'. Vstrechat' ee poslali Natashu, Iskru i Rasul'chika. V palatke Plavunova naveli poryadok, zazhgli svechi. Sluzhivshie stolom tri pustyh yashchika iz-pod konservov nakryli chistymi polotencami. S kazhdoj novoj vstrechej udivlyali te razitel'nye peremeny, kotorye proishodili s Miel'. Teper' v palatku voshla energichnaya zhenshchina, s goryashchimi zolotistymi glazami, s vlastnym vyrazheniem lica. |to byla ta zhe Miel', v toj zhe serebristoj odezhde, no chto-to novoe poyavilos' v se prekrasnyh chertah, i nazvat' ee "dobroj" nikto by teper' ne reshilsya. Ona stremitel'no voshla v palatku i obvela prisutstvuyushchih luchistym vzglyadom. Plavunov, Lapin i Karcev vstali, kak po komande, i molcha ej poklonilis'. Miel' proshla k stoliku i sela na prigotovlennyj dlya nee raskladnoj stul'chik. Voshedshie vsled za nej Iskra, Natasha i Rasul'chik priseli na koshmu u vhoda. Karcev i Lapin tozhe opustilis' na svoi mesta. Stoyat' ostalsya odin Plavunov. K nemu Miel' i obratilas': - YA nichego ne skazala vam o rezul'tatah, drug moj, potomu chto ne hotela ogorchat' vas prezhdevremenno svoim lichnym mneniem. Vse poluchennye ot vas i vashego druga svedeniya postupili v koordinator "Driona". Ego sovet ya i prishla vam soobshchit'. Razum, porazhennyj guolloj, lish' v ochen', redkih, absolyutno isklyuchitel'nyh sluchayah obladaet sposobnost'yu spravit'sya s bolezn'yu sobstvennymi silami. Reshit' vopros o tom, predstavlyaet li civilizaciya vashej planety imenno takoj isklyuchitel'nyj sluchaj, koordinator "Driona" ne mozhet. |to pod silu tol'ko Velikomu Koordinatoru Soyuza Tysyachi Planet. Otvetstvennost' slishkom bol'shaya. Prezhde vsego, koordinator "Driona" posovetoval ispytat' vas eshche raz. Vy dolzhny otvetit' na moj vopros. Skazhite, u vas est' vragi? Plavunov medlil s otvetom, vzglyadom sovetovalsya s druz'yami. Kazhdyj nezametno kivnul emu. - Da, Miel'. U menya est' vragi - tverdo skazal Plavunov. YA storonnik mira, truda, ravenstva i bratstva dlya vseh lyudej. Tot, kto tyanet chelovechestvo v bezdnu gneta, bespraviya i zhestokosti, moj zaklyatyj vrag. Proshche skazat', ya protiv guolly, a vse, kto za nee, moi vragi. - |to ponyatno. A teper' skazhite, drug moj. Boryas' so svoimi vragami, vy sposobny shchadit' ih? Na sej raz Plavunov ne kolebalsya. - Smotrya pri kakih obstoyatel'stvah. Esli vragi priznayut sebya pobezhdennymi i sdayutsya, ya daryu im zhizn' i vozmozhnost' ispravit'sya. |to odin iz principov nashego gumanizma. - Horosho. A teper' predstav'te sebe takuyu situaciyu. V boyu vash zaklyatyj vrag zagnal vas na kraj propasti. Vasha gibel' v etoj propasti neizbezhna. No u vas eshche est' vozmozhnost' uvlech' v etu propast' i vraga. Kak by vy v takoj situacii postupili - podarili by ezdu zhizn' ili zastavili by ego razdelit' vashu gibel'? Plavunov provel rukoj po borode i pozhal plechami. - Strannyj vopros, - zagovoril on hriplo. - Vy govorite, chto situaciya vasha voznikla v boyu? Tak skazat', v pylu srazheniya? - Da, v srazhenii, v boyu. - Esli boj, tak boj! - reshilsya nakonec Plavunov, - V boyu za pravoe delo ya ne mogu shchadit' ni sebya, ni vragov. - Blagodaryu vas za otkrovennost', drug moj. Miel' obvela prisutstvuyushchih vzglyadom. Vse s napryazheniem zhdali, chto ona skazhet. I ona skazala: - Ot imeni Soyuza Tysyachi Planet, poslavshego menya, schitayu svoim dolgom ob®yavit' vam, druz'ya moi chto vashe chelovechestvo stradaet guolloj v samoj tyazheloj forme i chto v silu etogo lechenie vashej planety neizbezhno. Poslednee ispytanie, prodelannoe mnoyu po sovetu koordinatora "Driona", polnost'yu podtverzhdaet eto. - I eto reshenie nigde i ni pered kem nel'zya oprotestovat'? - Net, nel'zya. I snova tishina, davyashchaya, strashnaya, kak tishina glubokogo podzemel'ya. Oborval ee vnezapno rezkij, polnyj neukrotimoj yarosti golos Petra Lapina: - Nu, eto uzh slishkom! CHto my u nee, peshki kakie-nibud'? Eshche posmotrim, kto kogo! On besheno rvanul koburu pistoleta. V tot zhe mig v chut' pripodnyatoj ruke Miel' okazalsya malen'kij blestyashchij predmet, pohozhij na fonarik. Sverknul tonkij luch. On mel'knul, kak lezvie shpagi, kosnulsya golovy Lapina i tut zhe pogas. Petr, uspevshij uzhe vyhvatit' pistolet, vdrug preobrazilsya. Vyrazhenie yarosti ischezlo s ego lica, iskazhennye gnevom cherty razgladilis'; glaza stali krotkimi, yasnymi, kak u rebenka; na gubah rascvela bezobidnaya radostnaya ulybka. On s nedoumeniem povertel v ruke pistolet, rassmatrivaya ego, kak sovershenno neznakomuyu veshch'. i v konce koncov s otvrashcheniem shvyrnul na pol. Posmotrev na Plavunova, skazal: - Nikolaj Fedorovich, a konej-to na vodopoj segodnya zabyli sgonyat'. Mozhet, sejchas sgonyat'? Plavunov emu ne otvetil. A Miel' opustila ruku s fonarikom i skazala: - V techenie etoj nochi i zavtrashnego dnya, druz'ya moi, vy mozhete podgotovit'sya k izmeneniyam v vashem soznanii, kotorye neizbezhny. Kakimi oni budut, vy mozhete sudit' po vashemu drugu Petru Lapinu. Ego prishlos' sdelat' drugim chelovekom v individual'nom poryadke. On stal slishkom nesderzhan. Itak, noch' i den' v vashem rasporyazhenii. A v sleduyushchuyu noch' vasha prekrasnaya planeta Zemlya budet navsegda izlechena ot pagubnoj guolly. |to prosto zaderzhit razvitie vashej civilizacii. Mne nuzhno dvadcat' chetyre chasa, chtoby prigotovit' vse neobhodimoe dlya lecheniya. "Drion" na eto vremya budet zakryt. Esli ya zachem-libo ponadoblyus', poshlite mal'chika. "Drion" otlichno reagiruet na Rasula i nemedlenno ego primet. Proshchajte! Ona vstala so stula i bystro poshla proch'. Nikto ne proronil ni slova, poka Miel' ne skrylas', Posle etogo vse brosilis' k Lapinu i prinyalis' tormoshit' ego. No bystro ponyali, chto eto uzhe ne Petr Lapin, a sovsem drugoj chelovek. HANBEK ZAKIROV Kto mog spat' v takuyu noch'. poslednyuyu noch' pered neizbezhnymi peremenami? Nikto, krome Rasul'chika, kotoryj hotya i ponimal, chto "dobraya Miel'" gotovit lyudyam kakuyu to bol'shuyu obidu, no uzh, konechno, ne imel ni malejshego predstavleniya, v chem eta obida zaklyuchaetsya. Nu, a Lapin prosto ne v schet. Lapin vypal iz kollektiva ekspedicii, kak vypali iz nego i devyat' spyashchih muzhchin, lezhashchih uzhe tret'i sutki na tyufyakah bez dvizheniya. Sostoyanie Lapina ne poddavalos' nikakomu opisaniyu. On znal svoe imya, uznaval v lico svoih druzej, no on nachisto zabyl, pochemu nahoditsya v gorah, ne proyavlyal ni malejshego interesa ni k chernomu sharu, na k problemam, terzavshim ego tovarishchej. Vskore posle uhoda Miel' on zabralsya v palatku Iskry, zavalilsya na tyufyak i usnul, kak mladenec. Zdes' zhe ustroili na noch' i Rasul'chika. Plavunov, Iskra, Natasha i YUra korotali noch' v besplodnyh razgovorah. Oni stroili samye razlichnye plany, kak zastavit' Miel' otkazat'sya ot svoego namereniya, no tut zhe otvergali ih, ponimaya, chto osushchestvit' ih nevozmozhno. Miel' ne poverila v real'nost' gryadushchih peremen, a ubedit' ee oni ne smogli. I nichego uzhe nel'zya sdelat' za takoj korotkij srok. Za dvadcat' chetyre chasa esli i doskachesh' do SHuraba, to vse ravno nichego, krome etogo, sdelat' ne uspeesh'. K polunochi u Plavunova razbolelas' golova, i on prileg. Natasha ot otchayaniya i beznadezhnosti rasplakalas'. - Teper' mozhet pomoch' tol'ko chudo, - skazal Iskra. - A chudes ne byvaet, - dobavil YUra. I tut, slovno v otvet na eto utverzhdenie, gde-to vdaleke poslyshalsya cokot kopyt. - Slyshish'? Pojdem! K nam skachet chudo, tol'ko neizvestno s chem! - skazal YUra Iskre. Dostav iz-pod tyufyakov vintovki, oni pospeshno vyskol'znuli iz palatki. V lagere bylo temno, potomu chto svet iz "Driona" bol'she ne podavalsya, a sam "Drion" stoyal s nagluho zadraennym lyukom, chernyj, nepodvizhnyj, strashnyj. Cokan'e kopyt stremitel'no narastalo. CHerez minutu v lager' vorvalsya vsadnik. On osadil konya vozle zagona, soskol'znul s sedla i hotel bylo bezhat' k palatke Plavunova, kak vdrug v temnote lyazgnuli zatvory vintovok i razdalsya surovyj golos: - Stoj! Ruki vverh! Kto takoj? Siluet cheloveka smutno risovalsya v temnote, no vse zhe mozhno bylo uvidet', chto on srazu podnyal ruki. I tut zhe toroplivo zagovoril: - YA Zakirov, tovaryshchi! Hanbek Zakirov! Vedi bystro k nachalnik! YA bezhal ot Hudoyar-han! |tot sobak basmach cherez dva-tri chasy budet zdes, so vsya banda! Nada gotovit vstrecha! Dvadcat sabel nichivo! On vygovoril eto na odnom dyhanii i razom umolk, tyazhelo otduvayas'. - Zakirov? Da, kazhetsya, ty v samom dele Zakirov. Kogda Zakirova vveli v osveshchennuyu palatku, Karcev dazhe ohnul ot izumleniya. Zakirov byl bos, bez shajki, a telo ego bylo edva prikryto kakimi-to lohmot'yami. Lico ego bylo v krovopodtekah i pyatnah ssohshejsya krovi. Na tele skvoz' lohmot'ya vidnelis' bagrovye rubcy. Edva vojdya v palatku, Zakirov upal kak podkoshennyj na koshmu i hriplo progovoril: - Pit daj. voda daj! Plavunov nalil v kruzhku vody i podal provodniku. Tot vypil i poprosil eshche. I tol'ko togda stal rasskazyvat'. Istoriya ego svodilas' k tomu, chto po doroge v SHurab, vo vremya nochevki, ego, sonnogo, zahvatili basmachi Hudoyar-hana. Svyazannogo uvezli daleko v gory, gde u nih bylo postoyannoe pribezhishche v bol'shoj peshchere. Tam ego derzhali dve nedeli, ezhednevno podvergaya pytkam. Trebovali rasskazat', chto oznachayut najdennyj u nego karty i obrazcy rudy. Zakirov uporno molchal. No vot k basmacham priehal kakoj-to mulla. On srazu opredelil, chto na kartah namecheno mestopolozhenie ZHeleznoj gory, i chto obrazcy snyaty s nee. Hudoyar-han so svoim otryadom nemedlenno vystupil k ZHeleznoj gore, chtoby unichtozhit' geologicheskuyu ekspediciyu Plavunova. Plennika basmachi vzyali s soboj, reshiv rasstrelyat' ego posle razgroma ekspedicii. Poslednyuyu nochevku basmachi ustroili v treh chasah ezdy ot lagerya, chtoby na rassvete napast' na nego vrasploh i smyat' odnim udarom. S nastupleniem temnoty Zakirovu udalos' peregryzt' verevki na rukah, snyat' bez edinogo zvuka chasovogo i, pohitiv osedlannuyu loshad', bezhat'. Pobeg ego, navernoe, uzhe obnaruzhen, tak chto cherez chas, cherez dva basmachi mogut nagryanut' v lager'. - Skol'ko chelovek v lagere Hudoyar-hana? - sprosil Plavunov. - Dvadcat, da isho sam kurbashi, da isho mulla. - Kakoe u nih oruzhie? - Sablya, karabin, revolver, kinzhal. - Pulemet est'? - Jok, netu. - Ty, Zakirov, nastoyashchij krasnyj dzhigit. Spasibo tebe! Poesh', otdohni chasok - i v stroj. Odezhdu i vintovku my tebe dadim. - Karasho, nachalnik. Prikazav Natashe pozabotit'sya o Zakirove, Plavunov sdelal znak YUre i Iskre sledovat' za nim i vyshel iz palatki. Otvedya ih podal'she, on skazal: - Gde tonko, tam i rvetsya. Pohozhe, tovarishchi, nam pridetsya stoyat' zdes' nasmert'. My ne mozhem brosit' v lagere spyashchih tovarishchej. Basmachi ih zarezhut, ne morgnuv glazom. Ostaetsya odno: organizovat' oboronu i derzhat'sya do poslednego. - A mozhet byt', vyzvat' Miel'? - sprosil YUra. - Ona s etimi basmachami zhivo razdelaetsya. Po-svoemu, konechno. - Prosit' Miel' i etim priznat' nesostoyatel'nost' vseh nashih dovodov protiv lecheniya? Net, Karcev, lichno ya predpochitayu umeret'. A teper' k delu. Oboronu ustroit' vokrug "Driona". Tam mnogo valunov, za kotorymi mozhno pryatat'sya. Spyashchih nashih perenesem k samomu sharu i zalozhim ot sluchajnyh pul' kamnyami. Esli uspeem, nalozhim kamnej i mezhdu otdel'nymi valunami, chtoby poluchilos' hot' podobie oboronnogo rubezha. Vodu, prodovol'stvie, oruzhie, patrony perenesem v eto ukreplenie, chtoby nichto ne dostalos' banditam. A teper' za delo: vremeni u nas v obrez. Nikogda eti troe ne rabotali tak, kak v etu noch'. Ruki u nih drozhali ot ustalosti, pot zalival glaza, a oni chut' li ne begom snovali po lageryu, peretaskivaya lyudej i gruzy. Lapina i Rasul'chika razbudili i pereveli v nishu vozle shara, gde uzhe lezhali spyashchie krasnoarmejcy i pogonshchiki. CHto kasaetsya Zakirova, to emu vydali odezhdu i oruzhie m otpravili na kone v storonu stoyanki basmachej, chtoby on karaulil podstupy k lageryu i vovremya predupredil o priblizhenii bandy. OKONCHATELXNOE RESHENIE Miel' sidela v goluboj komnate pered vydvinutym iz steny pul'tom koordinatora, glyadela na pustoj ekran i napryazhenno dumala. Vremya ot vremeni ekran nachinal migat' raznocvetnymi ognyami, i komnatu napolnyal spokojnyj barhatnyj bariton: - Pora delat' vyvody! Pora gotovit' pribory k deguollizacii! |to koordinator "Driona", obespokoennyj dolgim molchaniem hozyajki, avtomaticheski vklyuchalsya i napominal, chto pora dejstvovat'. No Miel' legkim dvizheniem ruki vyklyuchala avtomatiku, i togda ogni na ekrane ischezali, a v komnate vnov' vocaryalas' tishina. Miel' iskala vyhod. Vpervye za svoe prodolzhitel'noe puteshestvie po galaktike ona stolknulas' s razumom, kotoryj ne ukladyvalsya v instrukciyu, razrabotannuyu Velikim koordinatorom, trebovalos' osobogo podhoda, osobogo resheniya. Miel' ponimala - formal'no chelovechestvo Zemli mozhno priznat' bol'nym guolloj i podvergnut' lecheniyu. Instrukciya davala na etot schet ischerpyvayushche tochnye ukazaniya. No vmeste s tem v instrukcii govorit'sya, chto bol'noe guolloj obshchestvo sostoit, kak pravilo, iz osobej, kotorym svojstvenny zhestokost', sebyalyubie, agressivnost'. A razve lyudi, posetivshie "Drion", podhodyat pod eto opredelenie? Net, ne podhodyat. Dostatochno vspomnit' rasskaz pro uchitelya, kotoryj, ni sekundy ne koleblyas', otdal zhizn' za svoih uchenikov. Esli by etot uchitel' byl zhestokim i sebyalyubivym, on brosilsya by v storonu ot bomby, v nem srabotal by instinkt samosohraneniya, i bomba vzorvalas' by sredi perepugannyh uchenikov. No on ne poddalsya instinktu samosohraneniya. Sil'nee etogo instinkta v nem okazalas' lyubov' k detyam i, znachit, lyubov' k lyudyam voobshche. I esli takie, kak on, rukovodyat obshchestvom, to mozhno li vmeshivat'sya v razvitie etogo obshchestva, mozhno li iskusstvenno zamedlyat' ego progress tol'ko potomu, chto v instrukcii Velikogo Koordinatora ne predusmotreno takoe nebyvaloe sochetanie protivorechivyh priznakov. Net, etogo delat' nel'zya. Takoe vmeshatel'stvo budet ne pomoshch'yu, a tyazhkim prestupleniem. A dejstvovat' vopreki instrukcii? Tozhe nel'zya. Kak zhe byt'? Posovetovat'sya s koordinatorom? No ved' on tozhe zaprogrammirovan v polnom sootvetstvii s instrukciej! Vremya uhodilo, a Miel' bezdejstvovala. Ona nichego ne znala o trevoge, ohvativshej lager' geologov, ne znala, chto ee druz'yam ugrozhaet opasnost'. Soobshchit' ej ob etom mog tol'ko bditel'nyj koordinator, no ona ne davala emu rabotat', dazhe kogda on vklyuchalsya avtomaticheski. Tak proshlo neskol'ko chasov. Izmuchennaya besplodnymi poiskami pravil'nogo resheniya, Miel' ponyala, chto kontakta s koordinatorom ee ne izbezhat'. Nado u nego hotya by sprosit', sushchestvuet li dlya nee kakaya-nibud' real'naya vozmozhnost' obojti instrukciyu, postupit' vopreki instrukcii, po veleniyu sobstvennoj sovesti. Do sih por ej ni razu ne prihodilos' zadavat' voprosy koordinatoru. Ona ne predstavlyala sebe, kakie posledstviya eto mozhet vyzvat'. No ona znala, chto "Drion" skonstruirovan Velikim Koordinatorom, znala, chto Velikij Koordinator ne dopuskaet otstuplenij ot svoej instrukcii, kotoruyu schitaet verhom sovershenstva, i besposhchadno podavlyaet volyu slabogo edinichnogo razuma. CHto esli v otvet na nedopustimyj vopros koordinator "Driona" vyjdet u nee iz povinoveniya, pogruzit ee v anabioz i sam, avtomaticheski; osushchestvit prestupnoe lechenie etoj zamechatel'noj planety? Da, takoe vozmozhno. I vse zhe popytat'sya nado, potomu chto drugogo vyhoda net. Koordinator i tak vklyuchaetsya vse chashche i chashche. Miel' gor'ko vzdohnula i opustila ruki na pul't upravleniya. YArko-krasnaya klavisha "maksimal'noj zagruzki koordinatora". Ona nikogda ee ne kasalas'. Teper' nado... A mozhet byt', ne stoit riskovat'? Mozhet byt', srazu nazhat' vot etu krajnyuyu chernuyu klavishu s magnitnym predohranitelem? Togda koordinator vyjdet iz stroya: v nem peregoryat vse bloki, i on ne smozhet pomeshat' ej dejstvovat' tak, kak ona zahochet... Net. net, eto strashno! "Drion" bez koordinatora - eto huzhe, chem chelovek bez razuma!.. Miel' otbrosila opasnye mysli i reshitel'no kosnulas' pal'cami krasnoj klavishi. Glaza ee pri etom byli prikovany k ekranu. I vot golubaya stena pered nej mgnovenno prevratilas' v gigantskij sverkayushchij rubin. Tut zhe razdalsya spokojnyj myagkij bariton: - Rabotayut vse bloki. K zadaniyu osoboj slozhnosti gotov. Ohripshim ot volneniya golosom Miel' skazala: - Po instrukcii planeta Zemlya podlezhit lecheniyu. Formal'no guolla est'. No mnoyu vyyavleny obstoyatel'stva, trebuyushchie otmeny lecheniya. Instrukciej oni ne predusmotreny. YA hochu znat', sushchestvuet li u menya kakaya-libo vozmozhnost' dejstvovat' po sobstvennoj vole v narushenie instrukcii. Proshu dat' otvet, ne prinimaya nikakih mer, tak kak ya ne prishla eshche k okonchatel'nomu resheniyu. |kran nalilsya bagrovym svetom. Kazalos', eshche nemnogo, i on vspyhnet i sgorit v etoj vulkanicheskoj lave. Tak prodolzhalos' s minutu, potom ekran stal merknut', i poslyshalsya vse tot zhe myagkij golos: - Narushit' instrukciyu pri dejstvuyushchem koordinatore nel'zya. Takoj konflikt predusmotren. Volya cheloveka dolzhna byt' podchinena instrukcii lyuboj cenoj. Dejstvovat' v narushenie instrukcii mozhno tol'ko v tom sluchae, esli koordinator vyshel iz stroya. Odnako unichtozhat' ispravnyj koordinator ne sovetuyu. |to ravnosil'no smerti. Bez koordinatora "Drion" ne najdet dorogi domoj, v Soyuz Tysyachi Planet. Bez koordinatora chelovek pogibnet v kosmicheskoj bezdne ot odinochestva i otchayaniya. Posmotri, chto tebya zhdet, esli ty svoevol'no vyvedesh' koordinator iz stroya... - Ne nado! - kriknula Miel'.- YA nichego ne hochu videt'! Ona vdrug s porazitel'noj otchetlivost'yu predstavila sebe, kak chelovek v dlinnoj shineli brosaetsya na bombu, chtoby svoim telom zashchitit' detej, i otbrosila vsyakie kolebaniya. Ee tonkaya ruka motnulas' k magnitnomu predohranitelyu, sorvala ego i s siloj udarila po chernoj klavishe. Golubye steny otozvalis' na eto skorbnym metallicheskim zvukom, slovno gde-to oborvalas' gigantskaya struna. Plameneyushchij na ekrane rubin ischez. Pered glazami Miel' byla snova golubaya pustota. Teper' uzhe navsegda. SRAZHENIE S BASMACHAMI Predpolozheniya Zakirova o skorom napadenii ne opravdalis'. Veroyatno, obnaruzhiv pobeg plennika, Hudoyar-han ponyal, chto vnezapnogo napadeniya u nego ne poluchitsya, i peremenil plany. Kak by tam ni bylo, no nastupil rassvet, a banda vse, eshche ne davala o sebe znat'. Bez chetverti sem' v lager' priskakal Zakirov i dolozhil, chto banda pokazalas'. - Ko mne, tovarishchi! - kriknul Plavunov, i k nemu, brosiv vozit'sya s kamnyami, totchas zhe podoshli Iskra, Karcev i Natasha. Plavunov skazal: - Byt' mozhet, nam predstoit prinyat' poslednij bon v istorii chelovechestva. Davajte zhe pokazhem, chto my ne tol'ko umeem mechtat' o svetlom budushchem chelovechestva, no, kogda nado, umeem za nego i srazhat'sya. Pomolchal i uzhe delovym tonom dobavil: Patronov ne zhalet', ih u nas mnogo. Bol'she chem my uspeem izrashodovat'. Na odnoj pozicii dolgo ne ostavat'sya. Posle pyati-shesti vystrelov perebegat' na druguyu poziciyu. Pust' vragi dumayut, chto nas mnogo... Po mestam, tovarishchi! Plavunov zaleg v centre oboronitel'noj linii. Sleva ot nego Iskra, sprava Zakirov. Natasha i YUra raspolozhilis' na flangah. Rasstoyanie mezhdu strelkami bylo ne men'she desyati metrov. V etih promezhutkah byli zagotovleny zapasnye pozicii. Iz-za skaly vyskochili pervye basmachi. |to byli zastrel'shchiki, pyatero samyh otchayannyh. Oni s dikimi voplyami pomchalis' na lager', no na polputi vdrug osadili konej, dali nedruzhnyj zalp iz karabinov i totchas zhe poskakali obratno. Vsled im zagremelo neskol'ko vystrelov iz kreposti. No basmachi blagopoluchno skrylis' za skaloj. Vystrely razbudili Rasul'chika i Lapina. Rasul'chik vyshel iz nishi i srazu uvidel svoego otca. S radostnym krikom mal'chik brosilsya k nemu cherez ploshchadku. Zakirov obernulsya, uvidel syna i metnulsya k nemu navstrechu. Ne ostanavlivayas', on shvatil ego za ruku i uvlek obratno v nishu. Tam on neskol'ko minut chto-to vozbuzhdenno ob®yasnyal Rasul'chiku po-tadzhikski. Posle etogo mal'chik iz nishi ne poyavlyalsya, a Zakirov begom vernulsya na svoe mesto. I vovremya. Iz-za skaly vyrvalas' vsya banda basmachej srazu. S revom i svistom, strelyaya na skaku iz karabinov, dva desyatka chernoborodyh golovorezov mchalis' pryamo na krepost'. Zashchitniki ee otkryli beglyj ogon', blago skuchennyj konnyj otryad predstavlyal soboj otlichnuyu mishen', v kotoruyu mozhno bylo strelyat' ne celyas'. Rezul'taty etogo ognya tut zhe skazalis': neskol'ko konej ruhnuli nazem', o nih spotknulis' zadnie, vybrosiv vsadnikov iz sedla, neskol'ko chernoborodyh obvisli v sedlah, istekaya krov'yu. Ataka zahlebnulas'. Povernuv konej, basmachi pomchalis' obratno pod zashchitu skaly. Vdogonku im, ne utihaya, gremeli vystrely. Kogda basmachi skrylis' i vystrely utihli, Plavunov podnyal golovu i kriknul: - Nu chto zhe, tovarishchi, neploho! Teper' ih ostalos' semnadcat', a to i men'she, esli est' ranenye. Eshche tri takie ataki, i my spaseny! Derzhites', tovarishchi! No atak v konnom stroyu bol'she ne bylo. Hudoyar-han ponyal, chto v kreposti sidit gorstka lyudej i chto nikakogo pulemeta u etih lyudej net. Stalo byt', net nikakoj nuzhdy riskovat' svoimi v lobovoj atake. Kuda proshche podobrat'sya k kreposti perebezhkami. I vot na vsem prostranstve mezhdu skaloj i krepost'yu zamel'kali, to poyavlyayas', to pryachas', chernye papahi basmachej, - Vnimanie, tovarishchi! - kriknul Plavunov.- Hudoyar-han peremenil taktiku. Teper' derzhi uho vostro i strelyaj tol'ko pricel'no! Oni hotyat vzyat' nas na kinzhaly! Nu chto zh, posmotrim! Snova zagremeli vystrely, no uzhe ne takie chastye. So storony basmachej tozhe zasvisteli puli, s kotorymi uzhe vser'ez prishlos' schitat'sya. POSLEDNYAYA VSTRECHA S MI|LX Polozhenie stanovilos' ugrozhayushchim. Basmachi, perebegaya ot kamnya k kamnyu, priblizhalis'. Ogon' iz kreposti, gde pomimo Zakirova horoshih strelkov ne bylo, ser'eznogo urona im, po-vidimomu, ne prichinyal. A sami oni vse gushche i gushche nakryvali krepost' roem svistyashchih pul'. Uzhe trudno bylo perebegat' ot pozicii k pozicii, ne riskuya popast' pod pulyu. A kogda sredi zashchitnikov poyavilsya pervyj ranenyj - Zakirovu nachisto srezalo levoe uho,- Plavunov pomanil k sebe Natashu, pokazyvaya ej, chto nado polzti po-plastunski. Natasha bystro dobralas' do otca. Snachala Plavunov prikazal ej perevyazat' Zakirova, a kogda ona eto sdelala i snova perebralas' k otcu, on pogladil doch' po rusoj golove i skazal: - Skoro konec, Natashen'ka. Minut cherez pyatnadcat' oni syuda vorvutsya. Nado spasti Rasul'chika. Pomnish', chto govorila Miel'? - Pomnyu, papa. - Pust' Rasul'chik poprosit "Drion" otkryt'sya i prinyat' ego. - A spyashchie, papa, a Lapin? - Oni muzhchiny. - Oni sejchas bespomoshchnee detej! - Znayu. Esli by ya svoej smert'yu mog ih spasti, ya ne kolebalsya by ni odnoj sekundy! No ya ne znayu, chto dlya nih mozhno sdelat'. On otvernulsya i, pripav k vintovke, snova stal strelyat' v chernye papahi. A Natasha glyanula na Iskru, potom na YUru i, ubedivshis', chto oni v poryadke, bystro popolzla k nishe. Rasul'chika i Lapina ona nashla v goryachem spore. Lapin poryvalsya vyjti iz nishi i posmotret', chto eto tam tak sil'no gremit. Rasul'chik ego uderzhival, govoril, chto tam puli, tam ub'yut. V otvet na eti "puli" i "ub'yut" Lapin prinimalsya veselo smeyat'sya i uveryat' mal'chugana, chto vse eto chepuha, chto tak ne byvaet, chtoby cheloveka prosto tak vzyali i ubili. - Rasul'chik, milyj, - podbezhav k nim, toroplivo zagovorila Natasha. - Vot-vot syuda vorvutsya basmachi! Oni uzhe sovsem blizko! Oni ub'yut vseh! Nachal'nik prikazal, chtoby ty nemedlenno poprosil shar otkryt'sya! SHar poslushaetsya tebya. Miel' govorila, chto poslushaetsya! Rasul'chik brosil Lapina i, ne govorya ni slova, obhvatil rukami chernyj bok shara. On stal gladit' ego, prizhimat'sya v nemu licom i chto-to bystro-bystro govorit' po-tadzhikski. Natasha ne uvidela, kak otkrylsya shar. Ona uvidela lish', kak Rasul'chika nakrylo chto-to bol'shoe i beloe i mgnovenno ischezlo vmeste s nim. Ona oblegchenno vzdohnula i povernulas' k Lapinu. No togo uzhe v nishe ne bylo. - Pet'ka! Stoj! Lapin, stoj! Natasha vybezhala iz nishi i uvidela, kak Petr Lapin idet po ploshchadke vo ves' roet i smeetsya nad pulyami, kotorye so svistom pronosyatsya mimo nego. Devushka, ne razdumyvaya, rvanulas' k nemu, no Lapin vdrug ostanovilsya kak vkopannyj, povernulsya k sharu i s licom, polnym nevyrazimogo izumleniya, ruhnul na kamni. Natasha s trudom perevernula ego na spinu. Petr Lapin byl mertv. I tut zhe ee uzhalil yarostnyj krik. Ona vskinula golovu i uvidela, chto Iskra prislonilsya spinoj k valunu i derzhitsya za plecho. Ostaviv Lapina, ona bystro popolzla k Iskre i, dumaya tol'ko o nem, o lyubimom, ne uvidela, kak u otca ee vdrug vypala iz ruk vintovka. Uzhe perevyazyvaya plecho Iskre, ona vdrug uslyshala krik YUry Karceva: - Plavunova ubili! - Skorej k otcu! - kriknul Iskra Natashe, ottalkivaya ee ot sebya. No ona ne uspela sdelat' ni malejshego dvizheniya. Iz-za kamennogo bar'era poslyshalsya groznyj rev basmachej. Oni bezhali k kreposti vo ves' rost, yarostno kricha i potryasaya kinzhalami i sablyami. Vystrely Zakirova i YUry ih uzhe ne mogli ostanovit'. Da i probezhat'-to im ostavalos' ne bolee tridcati shagov. Vot oni perevalili cherez kamennyj bar'er i vdrug... umolkli. Odin iz bezhavshih - ogromnyj shirokoplechij borodach sdelal po inercii neskol'ko shagov, zanes kinzhal nad Iskroj, no tut zhe zamer i vyronil ego. Neskol'ko sekund on smotrel na Iskru s udivleniem, a potom tiho opustilsya na kamni. Dogadyvayas', v chem delo, Iskra podnyal glaza na shar i uvidel ee, Miel'. Ona stoyala v otverstii "Driona", kak v ogromnoj krugloj rame, i smotrela na pole boya. V odnoj ee ruke sverkal "fonarik", a drugaya lezhala na chernoj golove Rasul'chika Vot ona naklonilas' k Rasul'chiku i chto-to skazala. Mal'chik kivnul. Togda Miel' vzyala ego ruku i vlozhila v nee svoj udivitel'nyj "fonarik". Rasul'chik bystro spryatal ego za pazuhu. Iskra nashel Natashu u bar'era. Ona so schastlivoj ulybkoj na lice smotrela na gory. |ta ulybka polosnula Iskru po serdcu. - Natasha, chto s toboj? - Nichego... Vot smotryu... Zdes' ochen' krasivo. - Idem skorej k otcu! Nikolaj Fedorovich, kazhetsya, ubit! Ona v otvet rassmeyalas': - Kak eto ubit? Razve mozhno ubit' cheloveka?.. Iskra vse ponyal. Tot oskalennyj basmach, naklonivshijsya nad Iskroj s podnyatym kinzhalom; byl obezvrezhen cenoj ee prevrashcheniya. Luch metnulsya k basmachu i po puti kosnulsya golovy Natashi. - |togo ya tebe ne proshchu, kosmicheskaya blagodetel'nica! - skvoz' zuby proiznes Iskra, i, priderzhivaya ranenuyu ruku; poshel k nepodvizhno lezhavshemu Plavunovu. Po puti on pokosilsya na shar, no okolo shara ni Miel', ni Rasul'chika uzhe ne bylo. Vozle Plavunova stoyali Karcev i Zakirov. Iskra prismotrelsya k nim i srazu ponyal, chto Zakirov obluchen, a Karcev net. Pogonshchik plakal, razmazyvaya po licu slezy, a YUra stoyal, opershis' na vintovku, i hmuro ego rassmatrival. Karcev, obrashchayas' k Iskre, skazal: - Nikolaya Fedorovicha napoval srezali gady, a etot... ish', nyuni raspustil... pod luch ego ugorazdilo. - Natasha tozhe pod luch popala, - s toskoj progovoril Iskra. - Natasha?.. Vprochem, ne nado, Vaclav, ne ubivajsya. Do vechera poterpim, a tam i my... Tebya-to sil'no zadelo? -Pustyaki, v myakot'. Kost' cela, a myaso zarastet... YUra! - V chem delo, Vaclav? CHto ty na tenya tak ustavilsya? Iskra oglyadelsya. - Gde Miel'? - sprosil on gluho. - Vozle "Driona" ee net. - Dolzhno byt', vmeste s Rasul'chikom osmatrivayut spyashchih... A chto? Iskra proiznes hriplo, s trudom vygovarivaya slova: - Petr byl prav... Ee nuzhno ubrat'... |to nash poslednij shans... YA by sam, da odnoj rukoj ne spravlyus'... promahnus'... |to dolzhen sdelat' ty, YUra! Sejchas zhe1 Nemedlenno! Porazhennyj Karcev otstupil ot nego na shag: -Ty chto, Vaclav, spyatil? Ubit' Miel'?! Da ona zhe spasla nas! Drozha ot beshenstva, Iskra grud'yu nadvinulsya na nego: -- Spasla? Ty govorish', spasla? A dlya chego spasla? CHtoby sdelat' nas takimi, kak Lapin, kak Zakirov, kak eti basmachi? Posmotri na nih! Razve eto polnocennye lyudi? A chto govoril Plavunov?! Vspomni, chto govoril! Ty verish' emu? Vot on lezhit mertvyj! I on skazal, chto luchshe umret, chem poprosit pomoshchi u etoj... etoj... Ona ne poverila nam! Ne poverila, chto my sami spravimsya, bez nee s etoj guolloj! Ili ty boish'sya? No chego, chego? Ona zhe ne ub'et tebya! Vdrug udastsya ee obezvredit'. Togda tebe pamyatnik v vekah! On shvatil zdorovoj rukoj YUru za plecho i potyanul za soboj. YUra ne soprotivlyalsya. Lico ego poserelo. On podchinilsya Iskre, potomu chto rassudkom ponimal, chto tot prav, no gde-to v glubine dushi ostavalos' muchitel'no ostroe bespokojstvo. Zalegli ryadom, za ogromnym nozdrevatym valunom. Dejstvuya, slovno avtomat, YUra doslal patron i prigotovilsya. On ves' drozhal, kak v pristupe zhestochajshej lihoradki. V nishe pokazalas' serebristaya figurka Miel'. Ona perehodila s mesta na mesto, naklonyalas', ischezaya na mgnovenie za kamennoj ogradoj, potom poyavlyalas' snova. Ryadom s nej nahodilsya Rasul'chik. - Uspokojsya, ne speshi. Pogodi, kogda vyjdet. a to eshche v Rasul'chika popadesh'... - vozbuzhdenno sheptal Iskra, gladya druga po plechu... VYSTREL Miel' osmatrivala spyashchih krasnoarmejcev i pogonshchikov, lezhavshih v nishe pod sen'yu chernogo shara. Lico ee vyrazhalo ser'eznuyu ozabochennost'. Rasul'chik, ne othodivshij ot nee ni na shag, vzvolnovanno govoril: - |to karoshi krasny dzhigit, net basmachi, Miel'. Krasny dzhigit ne nado umiral! Iz pribora Miel' poslyshalsya tihij golos: Ne bojsya, oni ne umrut, Poslezavtra oni prosnutsya i budut zdorovy. "Drion" dolzhen uletet' ran'she, chem oni prosnutsya. Ih ne nado bylo perenosit' syuda, pod samyj "Drion". - Kak ne nado, Miel'! Tam basmach Hudoyar-han prihodil, vse krasny dzhigit zarezal! Ochen nado syuda nosil! - voskliknul Rasul'chik. Miel' vzyala ego za plechi i pristal'no posmotrela emu v glaza: - Basmachi... Kto oni-basmachi? - Basmach - bolshoj bandit. Bedny dehkany ubival, na bedny kishlak ogon' puskal, vse otbiral; baran otbiral, ishak otbiral. Vse baj, mulla otdaval. Krasny dzhigit karoshi, baj progonyal, basmach progonyal, vse bedny dehkany otdaval. Moj ata krasny dzhigit! - s goryachen ubezhdennost'yu otvetil Rasul'chik, ne opuskaya svoih chernyh blestyashchih glaz pod pronzitel'nym zolotistym vzglyadom Miel'. - Kto vladeet stranoj, basmachi ili krasnye dzhigity? Govori pravdu, malen'kij, tol'ko pravdu! - Stranoj? - izumlenno povtoril Rasul'chik i dazhe rassmeyalsya nad takim voprosom.-Ty, Miel', ne znaesh' nashi strana. Nashi strana bolshoj! O! Kak nebo bolshoj! V Tash