vpered, zahlebyvayas' vizgom i laem i provalivayas' v sneg... Lenya nevol'no podnyal golovu. To, chto on uvidel, snachala ispugalo ego, zato na vsyu zhizn' otozvalos' v serdce schastlivym vostorgom... Nad nevysokimi golymi klenami, nad belotelymi, v krapinkah, bere- zami, primerno na vysote pyatnadcati - dvadcati metrov, po vozduhu, bez vsyakih priborov ili prisposoblenij, shel chelovek!.. Na nem byli prostaya chernaya telogrejka, vatnye bryuki i valenki; na golove - ushanka. Inogda on pomogal sebe, pomahivaya rukami, slovno ot chego-to ottalkivayas'. Ego chernye valenki uverenno stupali po belesomu, tumannomu vozduhu, kak po sugrobam snega. U nego bylo znakomoe, no ne- obyknovennoe lico. Lenya ne svodil glaz so skazochnogo cheloveka. Zametiv putnikov vnizu, vozdushnyj puteshestvennik postoyal, vsmat- rivayas', nad elochkami i potom, sunuv ruki v karmany vatnika, bystro spustilsya. Uvidev, chto chelovek idet k nemu, tverdo perestupaya po snegu svoi- mi chernymi valenkami, Bubyr', ne vyderzhav, brosilsya navstrechu, hohocha ot schast'ya. |to shel YUra Sergeev, Bychok, sam Bychok, a s nim nichego ne bylo strashno! - Bubyr'? - ahnul YUra. - Ty kak zdes'? I, ne dozhdavshis' otveta, prisel okolo Muhi, kotoraya, vilyaya vsem telom ot vostorga, brosilas' k nemu na ruki, ne laya, a laskovo fyrkaya, slovno pytayas' chto-to rasskazat'. - Da ved' eto Detka! - zakrichal YUra. - |to nash pes! Ty privel ee? Lenya, tyazhelo vzdohnuv, kivnul golovoj. Ot ustalosti on dazhe ne ponimal, stoit on ili lezhit. Kakie-to iskry mel'teshili pered glazami. Slovno skvoz' son, on slyshal golos YUry: - Ty zhe gerojskij paren'! |to zhe chert znaet, kak udachno! Postoj, postoj, ty chto zhe, idesh' ot Gor'kovskogo shosse? - Net, ot Majska... - vzdohnul Bubyr'. Togda YUra sdelal neponyatnoe i sovsem ne muzhskoe dvizhenie. On vzyal Bubyrya pod myshki, legko pripodnyal ego, tak chto Bubyrevy glaza okaza- lis' na urovne glaz YUry, i tak dolgo vsmatrivalsya, chto Lenya, ne vyder- zhav, slabo zadrygal nogami. YUra medlenno opustil ego na zemlyu. Bubyryu kazalos', chto on ulybaetsya, dazhe smeetsya: tak emu bylo horosho! On ne chuvstvoval, kak telo ego otyazhelelo, kak YUra podhvatil ego na ruki, kak vzmyl v vozduh... Potom eshche dolgo Bubyr' ne mog bez ostroj zlosti na sebya pripomi- nat' etu istoriyu, ne mog ponyat', kak eto on upal v obmorok i letel s YUroj nad lesom, kak mertvyj, nichego ne vidya i ne chuvstvuya. ...On ochnulsya v obyknovennoj bol'nichnoj palate, gde stoyali dve krovati i dve tumbochki. Vtoraya krovat', akkuratno pribrannaya, byla pusta. Lenya poproboval povernut'sya i pomorshchilsya: lomilo vse telo, a nogi kololo, slovno on shel po sterne. No golova byla svezhej i ochen' hotelos' est'. On ne znal, kak pozvat' kogo-nibud', i bylo kak-to so- vestno, chto on bol'noj, a ochen' hochet est'. Opyat' etot appetit! Potom on reshil zaglyanut' v tumbochku. Tam stoyala butylka kefira, a na tarelke lezhali dva yabloka. CHerez minutu Lenya ubral v tumbochku pustuyu posudu. On chuvstvoval sebya nemnogo luchshe, no ne vozrazhal by protiv nastoyashchej edy. V eto vremya dver' slegka priotkrylas', i neuverennyj zhenskij go- los probormotal: - Spit... |to byla ZHenya. Ryadom s ZHenej stoyal YUra Sergeev. - A vy pravda po vozduhu hodili? - neuverenno usmehayas', sprosil Lenya. - Mne ne prisnilos'? - Pravda, - ser'ezno podtverdil YUra. Lenya hotel chto-to skazat', no tol'ko vzdohnul... Glava dvenadcataya. KOROLX I PREMXER-MINISTR BISSY POSESHCHAYUT AKADEMIKA ANDRYUHINA Krome sotrudnikov Akademicheskogo gorodka vo glave s Ivanom Dmit- rievichem Andryuhinym, Kregsa vstrechali na aerodrome desyatki sovetskih i inostrannyh zhurnalistov. Samolet besshumno voznik daleko v nebe i cherez mgnovenie, snizha- yas', uzhe vzrevel nad aerodromom. Vskore poyavilis' passazhiry. Vperedi shagal, prinuzhdenno ulybayas', kostlyavyj, dolgovyazyj Kregs; za nim, sta- rayas' sohranyat' velichie, semenil Hedzhes; on prihramyval, opirayas' na plecho kakogo-to molodogo velikana v shlyape nabekren'. |togo usluzhlivogo russkogo atleta, s lica kotorogo ne shodila ulybka, Hedzhes primetil eshche v bare Prazhskogo aeroporta. Oni srazu ponravilis' drug drugu i v samolete uselis' ryadom. Vo vsyakom sluchae, Hedzhes byl ochen' dovolen svoim novym znakomym, nosivshim, pravda, chertovski trudnoe imya - Stepan Stepanovich. Na vopros o professii Stepan Stepanovich korotko otvetil: "Matematik-vychislitel'", - i pri etom lyubezno ulybnulsya, pokazav osle- pitel'nye zuby. Spuskayas' po trapu, Hedzhes ostupilsya, i tak nelovko, chto ego no- vyj priyatel' edva uspel podhvatit' nezadachlivogo prem'er-ministra Bis- sy. Ceplyayas' za molodogo atleta, Hedzhes vpervye zapodozril chto-to ne- ladnoe. Lico Stepana Stepanovicha preobrazilos'. Ulybku smenila plaksi- vaya grimasa, guby zadrozhali, i vse uslyshali strannye zhalobnye zvuki, otdalenno pohozhie na rydaniya. - CHto s vami, chto sluchilos'? - prolepetal Hedzhes v yavnom ispuge. - A, chert voz'mi! - Akademik Andryuhin bystro podoshel k yunomu ve- likanu i provel rukoj po ego kadyku: vshlipy prekratilis'. - Proshu iz- vinit'. Po zamyslu etot avtomat, ochutivshis' na tverdoj zemle, dolzhen byl veselo privetstvovat' vstrechayushchih. No on pochemu-to povel sebya, kak pri rasstavanii... Naputali nashi programmisty. CHert znaet chto!.. - Pozvol'te! - prolepetal Hedzhes. - Vy hotite skazat', chto etot tip, - pyatyas', on pokazyval pal'cem na svoego priyatelya, - ne chelovek? Andryuhin soboleznuyushche razvel rekami: - On iz serii Stepanov Stepanychej... - No my s nim govorili o politike... On pil pivo!.. - A pochemu by i net? - podnyal brovi Andryuhin. Ustanovlennyj poryadok vstrechi ne pozvolyal podrobnee ostanavli- vat'sya na etom voprose, tem bolee chto yunyj velikan kuda-to ischez. Teper' pryamo na Kregsa i Hedzhesa sredi rasstupivshihsya zhurnalistov i uchenyh dvigalsya krasnoshchekij, tolstyj mal'chik let dvenadcati s ogrom- nym buketom cvetov. - Dorogie gosti... - prolepetal on vzdragivayushchim golosom, osta- navlivayas' chut' li ne za dve sazheni. - Nashi dorogie gosti... - A etot iz chego sdelan? - kriknul Hedzhes i, podojdya vplotnuyu k tolstomu mal'chishke, dovol'no besceremonno uhvatil ego za plecho. - Nu, eto vy bros'te! - Mal'chishka otstupil na shag, otmahivayas' ot nego buketom. - YA Lenya Bubyrin, samyj nastoyashchij chelovek. A vy profes- sor Kregs? Kregs, otodvinuv Hedzhesa, podhvatil buket, poproboval bylo pod- nyat' v vozduh i Lenyu, no ne rasschital svoi sily. - |to tol'ko Bychok mozhet... - soobshchil Lenya, hmuro popravlyaya shapku i vtyagivaya zhivot. On tak prismatrivalsya k Kregsu, chto tot, nezametno oglyadev svoj tualet i ne obnaruzhiv iz®yanov, poprosil ob®yasnit', chem on privlek vni- manie molodogo cheloveka... - A vy ne pirat? - sprosil Lenya Kregsa. - Net. - Kregs s neprivychnym dlya nego udovol'stviem rassmatrival Bubyrya i, chto bylo sovsem uzhe stranno, iskrenne pozhalel, chto stal uche- nym, a ne piratom. - No ya zhivu na ostrovah YUzhnogo okeana i delayu chere- pah... - Vy privezli ih? - Glaza mal'chishki sverknuli lyubopytstvom. - Net. - Kregs dazhe chut' rasstroilsya, zametiv, kak poblek v gla- zah svoego novogo znakomogo... Vystupaya pered mikrofonom, Kregs, mezhdu prochim, zayavil, chto hotya vse na svete, v sushchnosti, bespolezno, no po puti iz Sovetskogo Soyuza domoj on nepremenno posetit i Soedinennye SHtaty; predstaviteli ameri- kanskih agentstv, laskovo ulybayas', totchas zakivali golovoj Hedzhesu pokazalos', chto eto kivayut dva Stepana Stepanovicha, i on v uzhase ot- vernulsya... Uchenye na neskol'kih mashinah, ne zaderzhivayas' v Majske, dvinulis' v Akademicheskij gorodok, a Lenya s rebyatami ne toropyas', s soznaniem ispolnennogo dolga otpravilsya cherez ves' gorod domoj. Ego vozvrashchenie v Majsk posle nelegkogo puteshestviya v Akademiches- kij gorodok ne bylo triumfal'nym. Znakomye mal'chishki tol'ko nedoverchi- vo hmykali, kogda on im koe-chto rasskazyval, a Pashka, vyslushav vostor- zhennyj lepet Bubyrya, korotko brosil: - Zalivaesh'... Lish' Ninka, v prisutstvii Leni eshche bolee nedoverchivaya i nasmeshli- vaya, chem drugie, za ego spinoj tol'ko i govorila chto o neobyknovennyh podvigah Bubyrya. - Vy dumaete, ego mozhno provesti? - treshchala ona, vspleskivaya ru- kami i delaya bol'shie glaza. - Aga, aga, poprobujte! Bubyr' davno vse zaprimetil. On shel po sledam Muhi. - Ninka zakatyvala glaza. - On spas ee s opasnost'yu dlya zhizni. Uvidite, emu eshche medal' dadut za otchayannuyu hrabrost'. Tol'ko on skromnyj. Geroi - oni vsegda skromny... Predstav- lyaete, noch'yu idti cherez les! A vy, mozhet, dumaete, chto Bubyryu byvalo strashno? Nu da, kak zhe! Vy znaete, skol'ko Bubyr' shel? Sto kilometrov! Pochti sto kilometrov, i polovinu propolz na bryuhe! YA probovala! Uzh na chto ya lovkaya, pust' vse skazhut, a perepolzla tol'ko polovinu shkol'nogo dvora!.. Bubyr' pochemu, dumaete, molchit? Potomu chto znaet strashnyj sekret... Gosudarstvennaya tajna!.. A Bubyr', po sovetu Pashki, dejstvitel'no pomalkival i dazhe serdi- to ogryzalsya, kogda k nemu slishkom pristavali. I eto bol'she, chem chto-nibud' drugoe, nachalo ubezhdat' rebyat v ser'eznosti Bubyrevyh pod- vigov. Voobshche nastroenie u Leni bylo nevazhnoe. Vchera Pashka posle treni- rovki hokkeistov ih dvora skazal: - Igraesh' poslednij sezon. - |to pochemu? - osvedomilsya robko Bubyr'. - Puzo otrastil - kak slon... Tolstyj, nepovorotlivyj... - CHto zhe mne teper' delat'? - Hudet' nado. Gimnastiku delaesh'? - A ne to!.. I drova kolyu, i holodnoj vodoj do poyasa, i na lyzhah, tol'ko u menya ot vsego etogo appetit rastet... - |to ploho, - skazal Pashka. - YA tvoj appetit znayu. S tvoim appe- titom ne pohudeesh'... Lenya gor'ko usmehnulsya. - Navernoe, ya kakoj-nibud' nenormal'nyj... - rastravlyal svoyu ranu bednyj Bubyr'. - Vse nado mnoj smeyutsya, odna mama raduetsya. A tetki - i znakomye i neznakomye - norovyat ushchipnut', kak budto ya nezhivoj. Tak menya hvatit nenadolgo... A pochemu? Celyj den' em. Kak mne perestat', ne znayu! Glavnoe, vse poluchaetsya samo soboj, ya dazhe ne zamechayu, chto em. Vot, kogda ya ne em, togda zamechayu... - Togda vot chego, - zadumchivo skazal Pashka: - davaj ob®yavlyaj go- lodovku... Bubyr' v grustnom razdum'e molchal i kovyryal pal'cem konek. Golo- dat' ne hotelos', no o tom, chtoby ostavit' hokkej, ne moglo byt' i re- chi. Razve mozhno bylo ne igrat' v hokkej, kogda majskij "Himik" uve- renno rvalsya k pobede v respublikanskom chempionate, kogda rebyat treni- rovali samye luchshie, samye znamenitye igroki "Himika"? A nedavno vyyas- nilos', chto na otvetstvennejshej vstreche s kirovskim "Torpedo" budet snova igrat' sam Bychok, YUra Sergeev. Potihon'ku peredavali, chto eto ego poslednee vystuplenie, potomu chto on polnost'yu pereklyuchilsya na na- uchnuyu rabotu... Eshche v mashine, posle pervyh lyubeznyh slov i vzaimnyh privetstvij, Kregs zagovoril po-russki: - Dorogoj Ivan Dmitrievich, ya eshche ne sovsem zabyl vash yazyk? - Vy govorite pochti bez akcenta, - druzheski ulybnulsya Andryuhin. - Ochen' rad! Davajte zhe govorit' i dalee bez vsyakogo akcenta! Polnoe chistoserdechie. I pust' vas ne smushchaet, - pospeshno dobavil Kregs, pochti ne ponizhaya golosa, - besceremonnost' i bezgramotnost' mo- ego sputnika. YA svyazan s nim denezhnymi obyazatel'stvami... - Udalyayas' na ostrova, vy, kazhetsya, stremilis' k polnoj nezavisi- mosti, k osvobozhdeniyu ot ch'ih by to ni bylo vliyanij... - zametil And- ryuhin. - A, vse ravno, - nahmurilsya Kregs. - U menya malo vremeni. YA dejstvitel'no boyus' vojny. Boyus' sluchajnosti, lyuboj idiotskoj glupos- ti, kotoraya mozhet ee razvyazat'. P'yanyj voyaka na ekrane radara vmesto skvorcov uvidel seriyu priblizhayushchihsya raket, nazhal na spusk nastoyashchih boevyh raket s vodorodnoj boegolovkoj - i mir letit k chertu! - Mne prihoditsya vstrechat'sya so mnogimi lyud'mi Zapadnoj Evropy i Ameriki, - zadumchivo skazal Andryuhin. - U znachitel'noj chasti vashej in- telligencii ya vizhu etot strah pered vojnoj, uzhas pered bomboj. CHto zh, esli by etot uzhas prevrashchal ih vseh v borcov za mir, ya mog by vas pri- vetstvovat'. No net... Vasha panika lish' raschishchaet dorogu vragam chelo- vechestva. Ot straha, ot presleduyushchih vas koshmarov vy bessil'no zabiva- etes' v shchel', dobrovol'no ustupaya mesto fabrikantam oruzhiya, politiches- kim avantyuristam, chugunnolobym voyakam... - A pochemu vy ne boites'? - pryamo sprosil Kregs. - |to samoe glavnoe, chto ya hochu ponyat'. - On uhvatil Andryuhina za koleno. - Pochemu vy ne boites'? - Vas razocharuet moj otvet, - suhovato skazal Andryuhin. - No po- razmyslite nad nim... My ne boimsya potomu, chto kazhdyj iz nas ne chuvs- tvuet sebya v odinochestve... YA prochel nemalo otlichno napisannyh, ochen' trogatel'nyh romanov vashih nyneshnih luchshih pisatelej. I pochti v kazhdom iz nih geroj, esli on poryadochnyj chelovek, obyazatel'no odinok... My zhi- vem sovsem inoj zhizn'yu. Kogda nash uchenyj pishet, chto tvorit i zhivet vmeste s narodom, - eto ne fraza, Kregs. |to takaya zhe prostaya istina, kak esli by on skazal, chto ezhednevno zavtrakaet... Vot pochemu my ne boimsya. - Prostite menya, dorogoj Ivan Dmitrievich, - hmuro skazal Kregs, - eto vse slova. |to to, chto my na Zapade nazyvaem propagandoj... Hedzhes, kotoromu naskuchilo sidet' molcha, reshil, chto uchenye povz- dorili. On pospeshil skazat' chto-nibud' lyubeznoe Andryuhinu: - |tot vash metallicheskij atlet velikolepen! YA hotel by ego ku- pit'. - Boyus', chto ne smogu s nim rasstat'sya. - Klyanus', on byl chertovski mil! Kuda interesnee, chem nashi prok- lyatye cherepahi. On vpolne korrektnyj molodoj chelovek. U vas mnogo ta- kih? - O net! Nebol'shaya seriya kiberneticheskih avtomatov dlya eksperi- mental'nyh celej. Nasha konstruktorskaya molodezh' zalozhila v ih program- mu koe-chto prosto radi shutki, chtoby pozabavit' vas. - |to ochen' milo s ih storony, ochen' milo... - Hedzhes osklabilsya, pokazav zolotye zuby vo vsem ih bleske. - Slushajte, mister |ndryuhi! YA vizhu, chto vy delovoj chelovek. Ego velichestvo... (tut Hedzhes pokosilsya na Kregsa) ego velichestvo slishkom mrachno smotrit na budushchee. On, ko- nechno, prav, vse lyudskoe stado neminuemo razletitsya v atomnuyu pyl', eto tak. No my, lyudi umnye, so sredstvami i vozmozhnostyami, my-to mozhem otsidet'sya, a? Vy znaete, professor, ya budu strashno rad, esli vy doka- zhete, chto v etoj kashe mozhno ucelet'. YA by ne pozhalel lyubyh deneg! No etot sumasshedshij tol'ko i znaet, chto delat' svoih cherepah! - On kivnul v storonu Kregsa. - Tverdit, chto v pervyj zhe chas vojny pogibnet polo- vina chelovechestva, a vtoraya polovina, porazhennaya luchevoj bolezn'yu, to- zhe vskore skonchaemsya v strashnyh mukah... Mozhet byt', eto vran'e, a? I ya zrya vkladyvayu svoj kapital?.. On s toskoj posmotrel na Andryuhina. Tot molcha pozhal plechami. - CHert voz'mi, menya smushchayut i nekotorye podschety... - Hedzhes pop- roboval ulybnut'sya, no eto u nego ne poluchilos'. - YA ved' bankir, lyub- lyu cifry. I vot putem matematicheskih vykladok ya ostanovil, chto chelove- chestvo slishkom bystro razmnozhaetsya. Ezhegodno naselenie zemli uvelichi- vaetsya chut' li ne na pyat'desyat millionov. Poprobujte ih vzvesit'! Tya- zhest' kakaya! Zemlya ne rasschitana na takuyu tyazhest'. Vdrug ona ostano- vitsya. A? CHto vy skazhete? Togda uzhe nikomu ne spastis'! - Ochen' strashno, - vezhlivo soglasilsya Andryuhin, s trudom uderzhi- vayas' ot smeha. - Kartina gibeli chelovechestva, - zagovoril Kregs tonom proroka, - predstavlyaetsya strashnoj tol'ko potomu, chto pogibnem i my, nichtozhnejshie atomy... Vy izvinite nevezhestvennost' moego prem'era. On, znaete li, v yunosti byl bakalejshchikom i poetomu rassmatrivaet Vselennuyu kak nekuyu chashku vesov v bakalejnoj lavochke... No delo ne v etom... YA schitayu, chto sovmestnoe sushchestvovanie lyudej i osvobozhdennyh termoyadernyh reakcij nevozmozhno. Vojna vse ravno ispepelit vse zhivoe. Poetomu i nechego us- pokaivat' sebya fantaziyami i pytat'sya otsrochit' neizbezhnoe... - Vy samyj opasnyj samoubijca, kotorogo ya kogda-libo videl, - brosil Andryuhin, ne vyderzhav nakonec roli gostepriimnogo hozyaina. Kregs molcha podnyal brovi. - Samoubijcy spravlyayutsya so svoej zadachej obychno v odinochku, taj- no, vybrav dlya etogo tihij ugolok, - prodolzhal Andryuhin, - vy zhe kri- chite o svoih namereniyah na ves' mir i dazhe pytaetes' vmeste s soboj sunut' v petlyu vse chelovechestvo. K schast'yu, ot vas sie ne zavisit... Mezhdu prochim, o fantaziyah... - Andryuhin kivnul golovoj napravo: - My pod®ezzhaem sejchas k Institutu nauchnoj fantastiki... - Fantastiki? - |to slovo, kazalos', perepolnilo chashu terpeniya Kregsa. - Tak vot zachem ya syuda priehal! Da, ya pomnyu, vy i dvadcat' let nazad otlichalis' etoj detskoj sklonnost'yu. - Sklonnost' eta ne sovsem detskaya, - mirno vozrazil Andryuhin. - Institut nauchnoj fantastiki prizvan voodushevlyat' nauku, zvat' ee vpe- red, vdal'. Lenin govoril, chto fantaziya - cennejshee kachestvo issledo- vatelya. - I Andryuhin s udovol'stviem procitiroval: - "Dazhe v matemati- ke ona nuzhna, dazhe otkrytie differencial'nogo i integral'nogo ischisle- nij nevozmozhno bylo by bez fantazii..." U nas est' gruppa molodyh uche- nyh, kotorye polagayut, chto nedostatochno izuchat' i ispol'zovat' sily, dannye nam prirodoj v gotoven'kom vide. Nuzhno sozdavat' novye kombina- cii sil, novye yavleniya, sovershenno neizvestnye prirode... YA sochuvstviyu ih smelosti... Mashina ostanovilas' na ploshchadi, u nebol'shogo obeliska. Vokrug zo- lotoj strely vrashchalis' dva svetyashchihsya rubinovyh sharika, miniatyurnye kopii pervyh sputnikov Zemli, nekogda sozdannyh sovetskimi uchenymi. Prohodya mimo, Hedzhes smorshchilsya i probormotal: - CHert ih znaet, Kregs. Oni vsegda prepodnosili nam syurprizy. Andryuhin veselo podmignul mrachnomu Kregsu i shepnul: - Ustami mladencev glagolet istina... Glava trinadcataya. "VELIKAYA MISSIYA" KR|GSA Anne Miheevne SHumilo hotelos' ustroit' dlya gostej neobychnyj obed iz razlichnyh atmovitaminov. Za den' do priezda Kregsa ona priglasila vseh, kto byl svoboden, na degustaciyu. Usadiv sobravshihsya, ona predlo- zhila im gluboko dyshat'. Probyv v ee laboratorii dobryh mikrobov vsego polchasa, priglashennye otyazheleli tak, kak budto prosideli celyj vecher za samym sytnym i izyskannym obedom. Nikto ne mog ponyat', chem ih na- kormili. - Kakoe eto imeet znachenie! - serdilas' Anna Miheevna. - Byt' mozhet, eto varvarstvo, - ulybnulsya kto-to iz dolgoletnih, - no cheloveku priyatno posmotret' na svoyu edu, podvigat' chelyustyami, znat', gde sup, gde zharkoe, gde sladkoe... - Vy otstalyj chelovek! - fyrknula Anna Miheevna. Tem ne menee, po ukazaniyu Andryuhina, dlya gostej obed byl dan obychnyj, ne iz atmovitaminov. Za obedom staratel'no obhodili ostrye ugly. Posle obeda gostej provodili otdohnut' v otvedennye dlya nih kom- naty. Edva oni ostalis' vdvoem, Kregs nabrosilsya na Hedzhesa: - Zachem ya potashchil vas za soboj! Vy napilis', vy boltun, nad vami smeyalis'! Vas nel'zya vvodit' v obshchestvo uchenyh! - Uchenye! Kakoj vy-to uchenyj? - vzvizgnul podvypivshij Hedzhes. - Bez menya vasha nauka i plevka ne stoit! Poslednyaya pugovica na vashem frake sdelana na moi den'gi! Korolevstvo Bissa - ot mehanicheskih chere- pah do zhivyh porosyat - sozdano na moi dollary! Vy sideli by so svoimi mashinkami do sih por na zadvorkah Kvebeka, v dyre... - Zamolchite! - Kregs tyazhelo opustilsya na divan. - Esli ya i svya- zalsya s vami, to lish' radi moih cherepah. - CHerepahi! Brr!.. Merzost'! Plevat' ya na nih hotel! YA poddakival vashim bredovym teoriyam, nadeyas', chto vasha nauka kak-nibud' spaset me- nya, Hedzhesa. No vy vozites' s cherepahami, i vam naplevat' na chelove- chestvo i na menya, Hedzhesa. A vot mister |ndryuhi vselil v menya bod- rost', chert voz'mi! Esli chelovechestvo budet zhit', to ved' zaodno so vsemi i ya! A? Posle etogo oni dolzhny byli, kazalos', okonchatel'no pererugat'sya, no golosa ih pochemu-to zvuchali vse glushe, i nakonec gosti zadremali, polulezha v raznyh koncah shirokogo divana. Spustya nekotoroe vremya v komnatu voshli Anna Miheevna i ee vernaya ZHenya. Po znaku Anny Miheevny ZHenya vytyanula skrytye shirokim podokonni- kom gibkie shlangi. Na koncah etih shlangov, kachavshihsya kak hoboty slo- nov, podragivali belye diski. Ulybayas', ZHenya razmestila diski protiv fizionomij Kregsa i Hedzhesa. Gosti spali dolgo. Ih ne razbudili ni gudki mashin, ni svodnyj or- kestr dolgoletnih, kotoryj, sobirayas' v Majsk, liho ispolnyal kakoj-to bravurnyj marshik. Potom v komnate snova poyavilas' ZHenya, ubrala rezinovye hoboty. Spustya neskol'ko minut Hedzhes i Kregs pochti odnovremenno otkryli glaza i ustavilis' drug na druga. - Go-go!.. - nereshitel'no stal podpevat' Hedzhes, uhmylyayas'. Ego tak i podmyvalo projtis' po komnate kolesom, perekuvyrnut'sya neskol'ko raz ili hotya by dernut' Kregsa za nos. On ponimal, chto etogo delat' ne sleduet, no uderzhivalsya s trudom. - Nas chem-to ugostili... - prinyuhivayas', progovoril Kregs, ne v silah skryt' ulybku. - Vy nichego ne chuvstvuete? - CHuvstvuyu strashnoe zhelanie vystuchat' chechetku, projtis' kolesom i rascelovat' vas. - Kak ni stranno, so mnoj proishodit nechto podobnoe... - I, pol'- zuyas' tem, chto Hedzhes nagnulsya popravit' shnurki na bashmakah, Kregs besshumno razbezhalsya i pereprygnul cherez svoego prem'er-ministra, slov- no igraya v chehardu. Hedzhes pognalsya za nim, oni podnyali strashnuyu voznyu, pozabyv o svoej otvetstvennoj missii i o gibeli, grozyashchej chelovechestvu. V samyj razgar ih veseloj igry dver' besshumno otvorilas', i v komnatu ostorozhno voshla Anna Miheevna SHumilo. - YA dolgo stuchala, - izvinilas' ona. - Ne pomeshayu? - Net, net, chto vy!.. - nevnyatno skazal Kregs i pokrasnel, kak mal'chishka. - Nam ochen' priyatno... Oni stoyali s Hedzhesom ryadyshkom, tyazhelo dysha i ulybayas'. - Nu, i mne priyatno, - skazala Anna Miheevna. - Vy dogadalis', konechno?.. - Nas chem-to ugostili, - Kregs izo vseh sil staralsya rasserdit'- sya, no eto emu ne udavalos'. - My, kak gostepriimnye hozyaeva, obyazany pozabotit'sya i o vashem nastroenii... Virusologiya, kak vy znaete, molodaya nauka, - posmeiva- yas', zagovorila Anna Miheevna. - My nazvali svoyu laboratoriyu laborato- riej dobryh mikrobov, vernee - dobryh virusov... Eshche Il'ya Mechnikov, genial'nyj russkij uchenyj, v epohu, kogda chelovechestvo bylo napugano mogushchestvom mikrobov i smotrelo na nih, kak na strashnyh vragov, smelo zayavil, chto est' zlye mikroby, no est' i dobrye... Pomnite? Dolgie go- dy lyudi potratili na bor'bu protiv zlyh mikrobov. V etih zhestokih boyah oni pochti zabyli o dobryh mikrobah, o teh, ot kogo zavisit nashe zdo- rov'e, horoshee nastroenie, nashe dolgoletie... Nash institut pytaetsya naverstat' upushchennoe. I znaete, - ona radostno ulybnulas', - nam vo mnogom pomoglo izuchenie detej. Zdorovyj rebenok v vozraste desyati - dvenadcati let predstavlyaet chrezvychajno lyubopytnoe yavlenie. Tshchatel'noe izuchenie biohimii nejronov i elektronnyh i kvantovyh processov v dets- kom organizme, a takzhe slozhnye raschety, sdelannye nashimi mashinami, po- mogli reshit' zadachu, kak dazhe chem-libo udruchennogo cheloveka, dazhe che- loveka s neskol'ko sdvinutoj-psihikoj - razdrazhitel'nogo, ipohondrika, zarazhennogo bacilloj unyniya - sdelat' bodrym, veselym, polnym neuemnoj energii. Kregs i Hedzhes odnovremenno vzglyanuli drug na druga s veselym ne- doveriem. - Konechno, - prodolzhala Anna Miheevna, nichego ne zametiv, - vzroslyj chelovek ne skatyvaetsya k urovnyu desyatiletnego mal'chishki. On polnost'yu sohranyaet svoj um, znaniya, opyt. No my mozhem vosstanovit' ostrotu vospriyatiya, krasochnost' vpechatlenij, lyuboznatel'nost', zdoro- vyj optimizm... - YA reshitel'no protestuyu! - zagovoril Hedzhers, povyshaya golos. - Esli kogda-nibud' vyyasnitsya, chto ya byl prevrashchen v rebenka, menya ots- tranyat ot upravleniya kapitalami, naznachat opeku... - Ne trevozh'tes', - luchezarno ulybnulas' Anna Miheevna. - My ugostili vas nebol'shoj porciej bodrina. Prosto nam hotelos', chtoby vy horoshen'ko otdohnuli posle dorogi i veselo proveli ostatok vechera. Bodrin budet dejstvovat' neskol'ko chasov, on sovershenno bezvreden. Kstati, esli, vernuvshis' domoj, vy pokazhetes' svoemu lechashchemu vrachu, on reshit, chto vam neskol'ko mesyacev dovelos' otdyhat' na pervoklassnom kurorte... A vot i Ivan Dmitrievich! - Dobryj vecher, gospoda! - V golose Andryuhina ne bylo toj nasto- rozhennosti, s kakoj on vstretil ih utrom. - Neplohoe samochuvstvie, a? Kregs chuvstvoval sebya velikolepno. Tem ne menee, kak tol'ko poya- vilsya Andryuhin, Kregs schel svoim dolgom skazat': - Nam predstoyat ser'eznye peregovory, i ya, gospodin Andryuhin, protiv vashih strannyh shutok... Vy pytaetes' okazat' davlenie na nashu psihiku... - CHepuha! Dolg gostepriimstva, - skazal Andryuhin. - No preduprezh- dayu: to, chto vy uvidite i uslyshite, nesomnenno okazhet bolee sil'noe dejstvie, chem nevinnyj bodrin. - Vzdor! - provorchal Kregs. - Lyudi podoshli k propasti. Esli i mozhno reshit' spor mezhdu dvumya lageryami chelovechestva, reshit' ego razum- no, bez krovoprolitiya, to tol'ko s pomoshch'yu kiberneticheskih mashin. Andryuhin, vskinuv golova, izumlenno ustavilsya na Kregsa; tot uv- lechenno prodolzhal: - Vy hotite mira, professor, ne tak li? Vy hotite, chtoby razum nakonec vostorzhestvoval? Andryuhin molcha naklonil golovu. - YA veryu, chto i vse vashi druz'ya, milliony i milliony lyudej vo vseh stranah takzhe goryacho zhazhdut mira. Dazhe Hedzhes mechtaet o mire, pravda, lish' potomu, chto boitsya za svoyu shkuru... Davajte zhe dadim che- lovechestvu mir, professor! - Davajte, - ohotno soglasilsya Andryuhin. - Vy sprashivali o moej missii. Byt' mozhet, vinovat vash bodrin, no sejchas vy uslyshite vse! Ona krajne prosta. Ona mozhet byt' vyrazhena v dvuh slovah: doverimsya geniyu sozdannyh nami mashin. Lyudi ogranichenny, ih tyanet gruz simpatij i antipatij, koryst', kosnost', fanatizm - mozh- no nazvat' eshche desyatki otvratitel'nyh kachestv, neizvestnyh, k schast'yu, mashinam. CHeloveku ne pod silu uchest' vse plyusy i minusy, imeyushchiesya v vashem i nashem social'nom ustrojstve. A mashiny mogut uchest' vse! Oni ob®ektivny - vne politiki, vne vseh put, svyazyvayushchih nas. Oni vynesut reshenie, kotoromu budet obyazano sledovat' vse chelovechestvo. Oni opre- delyat: kapitalizm ili socializm! Skazhite, - golos Kregsa zazvuchal na- dezhdoj, - vash narod, vashe pravitel'stvo soglasilis' by na takoj ekspe- riment? Vy sami gotovy podderzhat' menya? - Prostite, - opeshil Andryuhin. - Vy chto eto, ser'ezno? - YA nikogda ne govoril ser'eznee! - torzhestvenno skazal Kregs. - Nashi mashiny bezukoriznenno reshayut slozhnejshie zadachi, nedostupnye chelo- vecheskomu umu. |tot spor - zadacha s ogromnym kolichestvom neizvestnyh, so slozhnejshimi ishodnymi dannymi, no - zadacha. Pust' nejtral'naya mashi- na reshit, na ch'ej storone pravda! Golos ego zvuchal takoj ubezhdennost'yu, chto Andryuhin posmotrel na Kregsa s nekotorym sochuvstviem, kak smotrit vrach na neizlechimo bol'no- go. - Da, da, - zabormotal Andryuhin, soobrazhaya, kak by emu ne ochen' obidet' Kregsa, - da, da... Kogda-to, v rycarskie vremena, pered sra- zheniem vyezzhali ot kazhdogo vojska po bogatyryu i pobeda prisuzhdalas' tomu vojsku, chej bogatyr' odoleval svoego protivnika... - Vot eto igra! - zaoral Hedzhes. - Igra po krupnoj! Delajte stav- ki, gospoda! - Zamolchite, vy! - s gnevom brosil Kregs. - Tem ne menee on ulovil... m-m... slabuyu storonu vashego plana, - negromko otvetil Andryuhin. - |to dejstvitel'no lish' grandioznaya rulet- ka, igra. I bespoleznaya, kak vy lyubite govorit'... Kregs vypryamilsya. SHirokij shram na ego lice pobagrovel. - Pochemu? - brosil on. - Prostite mne eto strannoe predpolozhenie, - zadumchivo proiznes Andryuhin, slovno ne zamechaya, chto proishodit s Kregsom, - no inogda sozdaetsya vpechatlenie, chto vy k svoim chudesnym mashinam otnosites', kak k soznatel'nym sushchestvam... - Oni predstavlyayut nechto bol'shee, chem tak nazyvaemye soznatel'nye sushchestva! - zapal'chivo perebil Kregs. - Vidite! Dazhe nechto bol'shee... A my zdes' ubezhdeny, chto eti udi- vitel'nye mashiny, kotorye sovershayut umstvennuyu rabotu, po ob®emu svoe- mu neposil'nuyu dlya cheloveka, mashiny, kotorye sposobny ne tol'ko reshat' zadachi, no dazhe sovershenstvovat' i uslozhnyat' ih usloviya, to est' v ka- koj-to stepeni stavit' pered soboj samostoyatel'no novye zadachi, eti skazochnye mashiny bez cheloveka mertvy... Mashiny ne imeyut obshchestvennogo opyta, oni ne mogut imet' social'noj celi, stremlenij, im ne dano mech- tat'. Mashiny - sozdanie chelovecheskogo geniya. CHelovek ih sotvoril, i on ih hozyain. A raz tak, to kak mozhno govorit' o reshenii s pomoshch'yu etih mashin spora mezhdu socializmom i kapitalizmom? Izvinite, - ne uderzhav- shis', Andryuhin veselo ulybnulsya, - eto smeshno. - Smeshno? - probormotal Kregs. - Da! Doverim istorii, chelovechestvu, narodam reshat', chto luchshe... Sobstvenno, eto uzhe dokazano... Kak dal'she zhit' na Zemle, budut reshat' ne mashiny, dazhe ne kuchka uchenyh, a narody, ih kollektivnyj razum... - V takom sluchae, - lico Kregsa iskazila grimasa, - moe prebyva- nie zdes' stanovitsya bessmyslennym... - Proshu vas, ne toropites'! - Andryuhin ulybnulsya s takim podkupa- yushchim dobrodushiem, chto lohmatye brovi Kregsa udivlenno popolzli vverh. - Do sih por my rassmatrivali tol'ko vashi predlozheniya. Byt' mozhet, stoit poslushat' i nas... Kogda Andryuhin ushel, Kregs dal volyu svoemu gnevu: - S menya hvatit! Zavtra zhe my pokidaem etu stranu! Zdes' delat' nechego. - Slushajte, Lajonel'... - Hedzhes dlya pushchej ubeditel'nosti uhva- tilsya za pugovicu na kurtke Kregsa. - |tot |ndryuhi sdelal cennoe pred- lozhenie. On hochet pokazat' vam svoi raboty. Po-moemu, bylo by glupo uehat', ne vzglyanuv, chto on derzhit za pazuhoj. - Vozmozhno, vy pravy... - zadumchivo skazal Kregs, pomolchav. - Slushajte, Lajonel'. - Ne glyadya na Kregsa, Hedzhes staratel'no otkruchival ego pugovicu. - YA vse vremya byl s vami. Net, ya ne hochu uve- ryat' vas v svoem beskorystii i nezhnoj lyubvi k nauke. YA shel s vami po- tomu, chto eto bylo vygodno, interesno, i eshche potomu, chto s vami ya vse-taki nadeyalsya ucelet'. - |to nevozmozhno, - ustalo uronil Kregs. - Da, eto nevozmozhno. - Hedzhes nakonec otkrutil pugovicu, no Kregs dazhe ne zametil etogo. - No to, chto ne udalos' nam, byt' mozhet, udalos' im? - Vse-taki nadeetes' spastis'?.. - A komu hochetsya podyhat'? - Hedzhes, zasunuv ruki v karmany, re- shitel'no pozhal plechami. - Vam? Ne veryu. Kregs dolgo molchal. - Net, - skazal on myagko, - ya ne hochu umirat'. No zhit' mne hote- los' by s lyud'mi, ne s vami. A eto nevozmozhno. Luchshe ya vstrechu smert' sredi svoih cherepah. - Boltovnya! - ryavknul Hedzhes. - CHertova boltovnya... Oni ni o chem ne uspeli dogovorit'sya: ih priglasili posetit' neko- torye laboratorii. Hedzhes hodil za Kregsom, kopiruya ego vyrazhenie li- ca, ulybki, dazhe telodvizheniya. Kregs byl vezhliv, no holoden. To, chto emu pokazali, ne proizvelo na nego bol'shogo vpechatleniya. CHto zh, on ozhidal vstretit' zdes' novejshuyu tehniku, pervoklassnoe oborudovanie. Odnako nichego principial'no novogo Kregs ne obnaruzhil. - Vse eto sovershenno bespolezno, - uspel on shepnut' Hedzhesu, kog- da oni zakonchili osmotr. Glava chetyrnadcataya. NOCHX Vecherom ih priglasili na koncert; potom byl uzhin. Oni vernulis' k sebe dovol'no pozdno, ustalye i bystro zasnuli, preduprediv, chto ne zhelayut ni bodrina, ni chego-libo inogo. Noch'yu Hedzhes prosnulsya. Neskol'ko minut on serdito prislushivalsya, povorochalsya s boku na bok... Net, chert voz'mi, pridetsya vstavat'. On nehotya otkryl glaza. CHto-to izmenilos'. Tol'ko v sleduyushchuyu minutu on ponyal, chto s obeih storon krovati poyavilos' nechto vrode setki. |ta setka slabo svetilas'. Potom Hedzhes uvidel, chto mercavshij rasseyannym golubovatym svetom plafon na potolke teper' visit tak nizko, chto pri zhelanii do nego mozh- no dotronut'sya rukoj. On tak i sdelal, prosto iz lyubopytstva. No, promahnuvshis', tknul rukoj ne v plafon, a v potolok. Hedzhes stuknulsya dovol'no bol'no kostyashkami pal'cev i celuyu minu- tu chertyhalsya. Ot ego vozni prosnulsya Kregs i slegka pripodnyalsya na svoej krovati, takzhe obramlennoj svetyashchejsya setkoj. - V chem delo? - Kregs zevnul. - A chert ego znaet! - Hedzhes oblizyval noyushchie pal'cy. - Pohozhe, bylo zemletryasenie. Kregs raskryl glaza poshire i vdrug podskochil, uhvativshis' za sve- tyashchuyusya setku: - Novye fokusy, chert voz'mi! My visim pod potolkom! Hedzhes, momental'no zabyv o svoih pal'cah, zaglyanul vniz. Pod krovatyami byla pustota: oni viseli v vozduhe, v dvuh s polovinoj met- rah ot pola. - Prekratite eto! - zaoral Hedzhes, pokryvayas' lipkim potom. - My sejchas grohnemsya! Stav na koleni, Kregs s lyubopytstvom smotrel vniz. - Vpechatlenie takoe, chto my dejstvitel'no visim v vozduhe Ka- koj-to cirk... - Bezobrazie! - volnovalsya Hedzhes. - Nikakogo uvazheniya k korolyu i prem'er-ministru! Nelepye shutochki... Shvativ podushku, on zapustil eyu v dver'. Dver' ne otkrylas', no razdalsya melodichnyj zvonok, i odnovremenno oni oshchutili neskol'ko leg- kih tolchkov. - YA ved' govoril... |to zemletryasenie... - pochemu-to shepotom pro- iznes poblednevshij Hedzhes. - Ili uzhe nachalas' vojna?.. - Smotrite! - zakrichal Kregs. Koe-kak ucepivshis' nogami za setku krovati, oni svesili golovy, zaglyadyvaya v okna, to svetlevshie, to temnevshie, slovno ot bystro pro- begayushchih tuch. No eto byli ne tuchi. |to mel'kali krony derev'ev. Zdanie neslos' po vozduhu. Hedzhes vdrug zahihikal: - A gde lampa Aladdina? Gde dzhinny? |to ved' kino, pravda? - Net, eto ne kino, - medlenno i ochen' ser'ezno skazal Kregs. V etot moment dver' pod nimi raspahnulas', i voshel vstrevozhennyj Andryuhin. - 0-o! - proiznes on i pospeshno kosnulsya knopki u okna. Krovati myagko, no mgnovenno opustilis' na pol. - YA proshu proshcheniya. Sistema, obsluzhivayushchaya etu komnatu, po nedosmotru personala ne otregulirovana. Zavtra ya strogo nakazhu vinovnyh. Takoe bespokojstvo! Predstavlyayu vashe oshchushchenie!.. Pri etom on nezametno priglyadyvalsya k Kregsu i Hedzhesu, edva skryvaya udovol'stvie. - Da, ser! - ryavknul Hedzhes, ostorozhno opuskaya nogi i nedoverchivo shchupaya pol. - |to nikuda ne goditsya! My trebuem rassledovaniya i nakaza- niya vinovnyh! Sluchaj besprimernyj v mezhdunarodnoj praktike... - Besprimernyj, - soglasilsya Andryuhin. - Fokus s krovatyami, esli eto fokus, kak-to ob®yasnim, - tiho ska- zal Kregs, - no zdanie... Kazhetsya, my sovershaem posadku? - Vy pravy, - veselo poddaknul Andryuhin. - Mne hotelos' by chto-to ponyat' vo vsej etoj istorii, - probormo- tal Kregs, ne glyadya na Andryuhina. - Tretij chas nochi, - Andryuhin sokrushenno razvel rukami. - Zavtra ya budu k vashim uslugam. Spite spokojno - bol'she nichego ne proizojdet v etu noch'. - I on bystro vyshel. Nesmotrya na ego zaverenie, ni Kregs, ni Hedzhes ne somknuli glaz do utra... Utrom v dver' korotko i reshitel'no postuchali. Hedzhes ispuganno ustavilsya na Kregsa. Neskol'ko pomedliv, Kregs skazal: - Vojdite! Dver' raspahnulas', i, propuskaya vpered YUru, voshel akademik And- ryuhin. - Proshu izvinit' za rannee vtorzhenie, - Andryuhin staratel'no rasklanivalsya. - Schitayu svoim dolgom eshche raz vyrazit' sozhalenie po po- vodu nochnyh proisshestvij. Proshu poznakomit'sya: etot yunosha, Sergeev, odin iz rabotnikov Instituta nauchnoj fantastiki. Esli hotite, my vam koe-chto pokazhem. Tol'ko zaranee preduprezhdayu, gospoda: vy uvidite ko- nechnye rezul'taty, fakty, vse zhe prochee - uvy... Odni fakty! Vy goto- vy, gospoda? SHirokim koridorom oni vyshli v oranzhereyu. Gosti ne srazu zametili, chto eto sovsem osobaya oranzhereya. Ni steny, ni potolki ne otdelyali ve- likolepnye rozy i tomno blagouhayushchie kusty zhasmina ot lezhashchego v de- syatke metrov pushistogo snega... Moroznoe nebo pryamo nad golovoj strogo glyadelo, kak dva cheloveka v legkih pizhamah, s nepokrytymi golovami ne- doumenno oglyadyvayutsya po storonam. - CHto eto? - sprosil Kregs, ukazyvaya na strannyj sedoj lishajnik, tyazhelo rasplastavshij ogromnye lapy v storone ot terpko pahnushchih cve- tov. - |to mne privezli s Luny. - Andryuhin, naklonivshis', laskovo pot- rogal massivnye zavitki lishajnika. - Neploho prizhilis'. Voobshche zhe vsya eta oranzhereya - hozyajstvo Instituta dobryh mikrobov. Rezul'taty rabot po mikroklimatu. Tak skazat', fakt nomer odin. Vas on, vprochem, ne mo- zhet zainteresovat'... Poka tovarishch Sergeev prigotovitsya, posidim zdes'. Oni uselis' vtroem pod pyshnym kustom cvetushchej sireni. Hedzhes, ko- sya glazami na sugroby snega, lezhavshie v neskol'kih shagah ot nih, prig- nul odnu vetku i tshchatel'no obnyuhival grozd'ya dushistyh cvetov. Andryuhin povernulsya k Kregsu: - Itak, vasha missiya v tom i zaklyuchalas', chtoby perelozhit' na ple- chi kiberneticheskih mashin reshenie o formah chelovecheskogo obshchestva? - Ne otnosites' k etomu slishkom legko. - Kregs govoril bez razd- razheniya, kak chelovek, kotoromu teper' uzhe vse ravno. - Soobrazheniya naschet togo, kto zhe sostavit programmu dlya mashin, kto, tak skazat', sformuliruet voprosy, mogut byt' uchteny, konechno... - Uchteny? - usmehnulsya Andryuhin. - Da... Ispytaniya mozhno provesti na mashine, kotoraya dolzhna byt' skonstruirovana sovmestnymi usiliyami luchshih uchenyh Zapada i Vostoka... Teper', vprochem, vse eto ni k chemu. Torzhestvuet bessmyslica... - Nasha tochka zreniya predel'no yasna, - negromko i spokojno otvechal Andryuhin. - Est' voprosy, na kotorye lyudi mogut poluchit' ubeditel'nyj i okonchatel'nyj otvet tol'ko v rezul'tate svoego sobstvennogo istori- cheskogo opyta, cenoyu, byt' mozhet, bor'by, lishenij, vdohnovennogo, so- zidaniya, a ne putem nauchnogo eksperimenta, kak by on ni byl zamechate- len. Takoj eksperiment ne ubedit lyudej. - CHto zhe ih ubedit? - vyalo usmehnulsya Kregs. - Dobraya i iskrennyaya volya lyudej k miru. Ih ob®edinennye usiliya, v tom chisle i rabota lyudej nauki... Vprochem, eto dolgij razgovor. Luchshe posmotrite... Pered nimi, kazalos', pryamo iz-pod ih nog, vspyhnul i ushel v nebo stolb golubogo ognya. V ego tverdyh, strogo ocherchennyh granyah klubilis' redkie snezhinki. Nebo pochernelo, i vse, chto bylo za predelami golubogo stolba, stalo kazat'sya chuzhim. V polosu sveta voshel chelovek v chernom lyzhnom kostyume i shleme na golove. Glaza ego byli zakryty zashchitnymi ochkami. - |to znakomyj vam YUrij Sergeev, - skazal Andryuhin. - Vnimanie! - On podnyal ruku. YUra narochito otchetlivym zhestom medlenno peredvinul metallicheskuyu pryazhku na shirokom poyase. Totchas, otorvavshis' ot zemli, on nachal plavno podnimat'sya vverh. Ego bol'shaya chernaya figura podnimalas' vse vyshe i vyshe i kazalas' nereal'noj v golubom luche sredi plyashushchih snezhinok. On podnyalsya primerno na tridcat' metrov i poshel v storonu. Luch sledoval za nim. Potom YUra medlenno opustilsya, postoyal nad golovoj ispuganno vskochivshego Hedzhesa i po znaku Andryuhina netoroplivo soshel na zemlyu. - YAvlenie Hrista narodu. Vprochem, etogo i Hristos ne umel, - us- mehnulsya Andryuhin i prodolzhal uzhe ser'ezno: - Ispytanie antigravitaci- onnogo kostyuma. Mozhete vzglyanut'... (Hedzhes nemedlenno kinulsya k YUre, Kregs posledoval za nim.) No dolzhen vas razocharovat', - skazal Andryu- hin, - osmotr, k sozhaleniyu, ne dast nichego... Vse zhe oba gostya minut desyat' oshchupyvali poyas, osmatrivali pryazhki, a Hedzhes toroplivo proshchupal vse: botinki, bryuki, kurtku. - |to mozhno povtorit'? - nedoverchivo sprosil on. Vzglyanuv na Andryuhina, YUra tak stremitel'no vzmyl v nebo, chto Hedzhes sharahnulsya v storonu. Vse uvelichivaya skorost' poleta, YUra to uhodil vverh na pyat'desyat - sto metrov, to okazyvalsya na zemle. Za nim bylo trudno sledit'. Nakonec, slegka zapyhavshis' i vytiraya pot s kru- togo lba, on prizemlilsya okonchatel'no i otstegnul poyas... Luch totchas pogas, i YUry ne stalo vidno. - U menya net slov!.. - Golos Kregsa zvuchal gluho i neuverenno. - Vot, okazyvaetsya, chto oznachaet nash nochnoj polet! S etim mozhet srav- nit'sya tol'ko otkrytie vnutriyadernoj energii. Vy ovladeli siloj tyago- teniya! - Poka my uchimsya... - vstavil Andryuhin. - No v etom est' kakoj-to smysl, ne tak li? Pomnite, ya pisal vam o dzhinnah, kotorye za noch' pe- renosili dvorec s odnogo konca zemli na drugoj? |to ved' ne takaya uzh hitraya shtuka, esli dvorec priveden v sostoyanie nevesomosti. Ne kazhetsya li Lajonelyu Kregsu, chto on rano nachal konservirovat' znaniya v svoih cherepahah? - Proshu proshcheniya, - vezhlivo osvedomilsya Hedzhes, - a ya mog by pov- torit' to zhe, chto prodelal sejchas etot paren'? - Pozhalujsta. - Andryuhin pokosilsya na Hedzhesa. - Tol'ko ran'she sostav'te zaveshchanie. - Pochemu?! - Nam ne deshevo oboshlos' dazhe to nebol'shoe preodolenie sily tya- zhesti, kotoroe vy sejchas videli. Neskol'ko nashih tovarishchej pogibli. Ustanovleno, chto dlya raboty v antigravitacionnom kostyume chelovek dol- zhen byt' absolyutno zdorovym i projti ser'eznuyu podgotovku... Vy, gos- podin Hedzhes, riskuete otpravit'sya pryamo na nebesa... - Preklonyayus' pered vami i vashimi kollegami, - skazal Kregs, nes- kol'ko pridya v sebya. - I vse zhe, porazmysliv, prihozhu k vyvodu, chto samoe razumnoe, chto vy mozhete sdelat', - eto vospol'