.  Prichem
ohranniki sdelali eto samymi pervymi. Operacionnyj zal zavoloklo  dymom  i
pyl'yu.
   Starshij  vstal,  otryahivaya  koleno.  Kokster  prodolzhal  polivat'   zal
plazmoj.  Pravda,  uzhe  ne  tak  intensivno.  Za  vse  vremya  v  otvet  ne
posledovalo ni odnogo vystrela.
   - Nu, dolgo vy budete vozit'sya s etoj dver'yu?! - prikriknul Batcher.
   -  Horoshie  dveri!  - otvetil Kokster. - Blokiruyutsya  vsem  perimetrom.
Probivayutsya, no derzhat'sya!
   -  |shbi!  A  nu,  vskroj ih pobystree! Skoro policiya  podtyanetsya.  Mogu
posporit', eto zdes' u nih dolzhno byt' bystro.
   -  Nuzhno  otojti, - nevozmutimo skazal tretij naletchik. - Mozhet  zadet'
oskolkami. YA ne znayu, chto eto za steklo.
   U  nego  v  rukah  nahodilas' zdorovennaya shtukovina. Sudya  po  groznomu
vidu, i strelyat' ona dolzhna byla gromko-gromko.
   V  oknah  stoyashchego  naprotiv  neboskreba poyavilis'  pervye  zevaki.  Na
doroge  ostanovilos'  neskol'ko mashin. Ih hozyaeva  s  interesom  nablyudali
besplatnyj  spektakl'.  I  bez togo nemnogolyudnyj  trotuar  opustel  pochti
mgnovenno.
   Vse  troe metnulis' za blizhajshuyu mashinu. |shbi vystrelil na vskidku,  ne
celyas'. Skorostnaya raketa legko proshila steklyannuyu panel'. Srazu zhe udaril
moshchnyj  vzryv.  Vse osteklenie etazha vyletelo razom. Kuski  bronirovannogo
stekla poleteli v storonu ulicy. Udarilo po mashinam, vitrinam naprotiv.
   Oni  vstali iz-za mashiny. Na parkovochnoj ploshchadke ne ostalos' ni  odnoj
ucelevshej mashiny. Iz neboskreba naprotiv melodichno osypalos' steklo.
   - Teper' mozhno idti, - spokojno skazal |shbi.
   - Nu, ya zhe govoril, chto dver' horoshaya, - skazal Kokster u vhoda.
   Dver'  lezhala na stupen'kah. Vmeste so svoim hitro-mudrym krepleniem  i
privodom. Esli ne schitat' prozhzhennyh plazmoj dyr, to pochti celaya.
   -  Tozhe  mne  horoshaya,  -  ne poveril glavar'.  -  Ostaesh'sya  zdes'  za
starshego.  Derzhi  svyaz'  i  ne  vysovyvajsya.  Vse  kak  obychno.  My  idem,
posmotrim,  kak  u  nih  zdes' vse ustroeno. U tebya  stanciya  vklyuchena  na
prosmotrovyj rezhim?
   - Da.
   Poslyshalis' perelivy priblizhayushchihsya policejskih siren.
   -  Horosho. Esli vyjdut na svyaz', skazhesh' im pro zalozhnikov. Na etot raz
ih  kazhetsya,  hvataet.  I pridumaj kakie-nibud' trebovaniya.  Orientiruemsya
minut  na dvadcat'. Esli budut vilyat', sdelaesh' pokazatel'nuyu kazn'. Derzhi
nas v kurse, no po pustyakam ne bespokoj.
   - Horosho, gospodin Batcher. Pervyj raz, chto li?
   - Nu, vse. Nachinaem.
   Batcher,  s  |shbi ne ostanavlivayas', proshli cherez zal. Kokster  provodil
ih do lifta i vernulsya.
   Skvoz'  vybitye  stekla  veter  bystro vydul  dym  i  pyl'.  Kokster  s
plazmometom  na  pereves  proshelsya po zalu. Pervym  delom  on  vernulsya  k
ohrannikam.  Dvoe iz nih nahodilis' bez soznaniya. Tretij lezhal  na  spine,
glyadya  v potolok nichego ne ponimayushchimi glazami. Iz ushej u nego shla  krov'.
On tiho stonal. Kokster sobral u nih oruzhie i vybrosil ego na ulicu. Zatem
on  proshelsya  za  stojkami kassirov. Kassiry byli ne v luchshej  forme,  chem
ohranniki.  V stolah on nashel dva nebol'shih impul'snika. Bol'she  oruzhiya  v
zale ne bylo.
   -  My  na  pyatom  etazhe. Kak menya slyshno? - razdalsya  golos  Batchera  v
naushnike.
   - Kak ryadom stoite, - otvetil Kokster.
   - Horosho. Derzhi nas v kurse. Zdes' takoj perepoloh!
   - YA dumayu!
   Ryadom  so  zdaniem  policii eshche ne bylo. Ne teryaya zrya vremeni,  Kokster
stal  obsledovat'  prilegayushchie k zalu pomeshcheniya. On  dejstvoval  bystro  i
chetko.  Kak  horosho  otlazhennaya  boevaya mashina.  Za  ocherednoj  dver'yu  on
obnaruzhil to, chto iskal. |to bylo pomeshchenie sluzhby bezopasnosti  banka.  V
pervoj  komnate  nikogo  ne bylo. Ryady obzornyh monitorov  demonstrirovali
svoi  kachestvennye  kartinki  dvum pustuyushchim  kreslam.  Dver'  v  sosednyuyu
komnatu byla zaperta.
   Prizhimayas'  k  stene,  Kokster  priblizilsya  k  dveri.  Zamer,   zataiv
dyhanie.  Slovno  hishchnik pered pryzhkom. Nakonec on uslyshal  edva  ulovimyj
shoroh.  On  prodolzhal  stoyat',  kak kamennoe izvayanie.  SHoroh  povtorilsya.
Slovno  vysvobodivshayasya  pruzhina on otprygnul v storonu  i  dal  po  dveri
ochered'.  Plazma s voem proshla skvoz' nichtozhnoe prepyatstvie. On provel  po
petlyam  i zamku. Dver' sorvalo s mesta i shvyrnulo vnutr'. Kokster  tut  zhe
prygnul v storonu i izmenil ugol obstrela.
   Plazmomet  smolk.  Prigibayas',  Kokster  voshel  v  nebol'shuyu   komnatu.
Zakashlyalsya.  Komnatu  zapolnyal edkij dym. U dal'nej  steny  nahodilsya  ryad
koek.  Matrasy  byli  vsporoty. Odin iz nih dazhe zagorelsya.  Sinteticheskaya
matrasnaya nabivka letala po vsej komnate.
   Kokster  sdelal  neskol'ko shagov. Na polu lezhalo bezdyhannoe  telo.  On
naklonilsya  i  osmotrel  rany.  Muzhchina umer  mgnovenno.  Srazu  neskol'ko
vystrelov  prishlos' emu v grudnuyu kletku. V dal'nem uglu, u  koek,  stonal
eshche  odin  ohrannik. Kokster podoshel blizhe. Ranenyj so  strahom  otpolz  v
ugol.  Po  polu  rastekalas' bol'shaya luzha krovi. On okrovavlennymi  rukami
szhimal  niz  zhivota.  V storone valyalsya uzhe nenuzhnyj  impul'snik.  Kokster
ophqknmhk forsunku plazmometa ko lbu neschastnogo i nazhal na spusk.
   - Nashel karaulku, - dolozhil on.
   - Tam vse rabotaet? - sprosil Batcher posle nedolgoj pauzy.
   - Vse ekrany svetyatsya.
   - Menya vidish'? - sprosil |shbi.
   Koster  mel'kom  vzglyanul na ekrany. Na nekotoryh   iz  nih  nichego  ne
menyalos'.   Prosto  zastyvshie  kartinki  pustyh  pomeshchenij.  Na  ostal'nyh
metalis' lyudi. Oni kuda-to bezhali, razmahivali rukami.
   -  Net, ne vizhu, - priznalsya Koster. - Zdes' stol'ko ekranov, chto s uma
mozhno sojti. Naverno nuzhno dolgo privykat'.
   -  Vozvrashchajsya  v zal, - prikazal Batcher. - Vyvedi k vyhodu  neskol'kih
chelovek. Policiya mozhet vot-vot nachat' shturm. Vyzovov ne bylo?
   - Net, poka vse tiho.
   - My to zhe eshche nikogo ne otlovili. Nichego, skoro svyazhutsya.
   Na  verhnih  etazhah  carila  panika. Vazhnye ofisnye  rabotniki  tolpami
pokidali  svoi  kabinety.  Nemnogochislennaya ohrana  pytalas'  hot'  kak-to
organizovat' lyudej, no u nih eto ne poluchalos'. Tolpa metalis' ot lifta  k
liftu.  Ohrana vzyvala k spokojstviyu i poryadku, no na nih nikto ne obrashchal
vnimaniya. Sejchas vsem bylo ne do nih.
   |shbi   uverenno  shel  po  koridoru.  Vzyatoe  napereves  groznoe  oruzhie
proizvodilo ochen' sil'nyj effekt. Ishchushchie vyhoda lyudi v panike sharahalis' v
storony.  Sledom shel Batcher. Na odnoj iz razvilok na naletchikov  bukval'no
naletel  ohrannik.  On  ostanovilsya,  ne  znaya,  chto  emu  delat'  dal'she.
Pochernevshee  ot  kopoti zherlo neizvestnogo oruzhiya vzglyanulo  emu  pryamo  v
lico.  |shbi to zhe ostanovilsya. Ne soobrazhaya, chto delaet, molodoj  ohrannik
potyanulsya k oruzhiyu.
   |shbi  otricatel'no  pokachal  golovoj. Na  ohrannika  zhest  podejstvoval
otrezvlyayushche.   On  budto  ochnulsya  ot  navazhdeniya.  On  sdelal   neskol'ko
sudorozhnyh  vzdohov. Ruka, zastyvshaya nad rukoyat'yu impul'snika  drognula  i
bezvol'no povisla vdol' tela.
   - Medlenno polozhi oruzhie na pol, - nevozmutimo skazal |shbi.
   Ego kommunikator perevel trebovanie.
   Glavar' stoyal szadi i spokojno zhdal razvyazki.
   Ohrannik  poslushno  rasstegnul  remen'.  Impul'snik  vmeste  s  zazhimom
poletel k nogam |shbi. Tot provorno podobral oruzhie.
   - Vot molodec, - pohvalil on i sdelal shag k ohranniku.
   Posledoval korotkij udar prikladom v grud'. Ohrannik ohnul i otletel  k
stene.
   - CHtob s raboty ne vygnali, - ob®yasnil |shbi.
   Oni poshli dal'she.
   -  |to dolzhno byt' gde-to zdes', - skazal Batcher. - |to zhe verhnij etazh
banka. Vyshe idut kakie-to drugie kontory.
   - Tochno. Gde-to zdes'. Na etom etazhe samaya dorogaya obstanovka.
   - Kazhetsya, prishli.
   Batcher  obognal  podruchnogo i pervym okazalsya pered  roskoshnoj  dver'yu.
Ona  byla  slegka  priotkryta.  Iznutri donosilis'  ch'i-to  trebovatel'nye
vykriki.
   -  ...a  mne  ne vazhno, chto vy tam sebe dumaete! - pereveli kommunikatory
naletchikov. - |to vashi obyazannosti i vy dolzhny ih vypolnyat'!  I  eto  vasha
hvalenaya bezopasnost'?! Da, vy uzh postarajtes'! Esli nuzhno...
   Glavar' dostal iz karmana nebol'shoj priborchik. Zasvetilsya ekran.
   -  Dvoe  u  dverej,  - odnimi gubami prosheptal on. - Eshche  odin  sprava.
Poslednij v glubine kabineta.
   On povernul pribor ekranom k |shbi.
   - YA beru pravogo.
   Tot kivnul.
   Dver'  raspahnulas' ot moshchnogo udara. Pervym v kabinet vletel |shbi.  On
s  razmahu  prilozhilsya  prikladom k krajnemu  ohranniku.  Tot  poletel  na
brnpncn i sbil ego s nog. Sledom vorvalsya Batcher. Ego impul'snik prochertil
po  kabinetu  dugu  i ostanovil svoj vzglyad na strogo  odetom  muzhchine.  V
dal'nem  uglu kabineta sedeyushchij muzhchina rezko vskochil iz-za stola. Stoyashchij
na stole interkom prodolzhal chto-to vozbuzhdenno rasskazyvat'.
   -  Vse vedut sebya spokojno, - predupredil kommunikator Batchera. -  Esli
tak i budet, to nikto ne postradaet.
   Oba  ohrannika  spokojno lezhali na polu. Odin iz nih tol'ko  razmazyval
po  licu  krov'. Nahodivshijsya pod pricelom Batchera muzhchina  to  zhe  rezkih
dvizhenij ne delal.
   - Kto vy takie? - sprosil stoyashchij za stolom chelovek.
   -  |to zhe nado! - ulybnulsya Batcher. - Zabyl zakazat' vizitki. Na pervyj
raz ya rasschityvayu na proshchenie. Bol'she takogo ne povtoritsya.
   On prokashlyalsya.
   -  V  etoj  situacii glavnoe ne to, kto ya. Sejchas glavnoe to,  kto  vy,
gospoda. Mne nuzhen upravlyayushchij etim filialom. On sredi nas, ili nam  nuzhno
poiskat' v drugom meste?
   Vopros  slovno  poletel v musornuyu korzinu. |ffekt  byl  priblizitel'no
takoj zhe. Vse chetvero molcha smotreli na nezvanyh gostej.
   -  Znachit  tak,  - mahnul rukoj glavar'. - Potom budete  gerojstvovat'.
Pered komissiej po rassledovaniyu incidenta.
   On  podoshel k sidyashchemu v kresle muzhchine. Ne ceremonyas', dostal  u  togo
iz-pod myshki impul'snik i sunul sebe v karman.
   - YA poslednij raz sprashivayu.
   Ohranniki  bystro  perevodili  perepugannye  vzglyady  s  naletchikov  na
svoego bossa i obratno.
   -  YA  by eshche s vami poboltal. Ochen' uzh vy interesnye sobesedniki. No  u
menya net vremeni. |shbi!
   V  strannom  oruzhii  |shbi, na mesto pitayushchego vstal  magazin  s  samymi
slabymi  zaryadami. On ne celyas', vystrelil. Gulko udaril  vzryv.  So  sten
upali neskol'ko golografij. S potolka posypalas' melkaya kroshka otdelochnogo
materiala.  Ohrannik vskriknul. S uzhasom, na odnih rukah on otpolz  nazad.
Na polu ostalsya krovavyj sled. Pravoj nogi, nizhe kolena, kak ne byvalo. Ee
otbrosilo  vzryvom  v  protivopolozhnyj konec kabineta.  Neschastnyj  tyazhelo
dyshal.  V  ego bezumnyh glazah chitalos' absolyutnoe nepriyatie i neponimanie
sluchivshegosya.
   - Vy perestupili vse myslimye granicy! - zakrichal muzhchina iz-za stola.
   Ot rezkogo vzmaha golovoj ego sedaya shevelyura poteryala kontury ukladki.
   -  YA  upravlyayushchij!  Nu  i  chto!?  Vy  dazhe  ne  predstavlyaete,  vo  chto
vvyazalis'!  U  vas  net  ni odnogo shansa vybrat'sya otsyuda.  Vokrug  zdaniya
bol'she policii, chem vy mozhete sebe predstavit'!
   -  Ne  nuzhno  speshit' s vyvodami, - spokojno skazal Batcher.  -  U  menya
ochen'   bogatoe  voobrazhenie.  Raz  my  nashli   upravlyayushchego,   to   mozhno
prodolzhat'. U vas klyuchi ot hranilishcha... ili kartochki, ili chto u vas tam, pri
sebe?
   -  V  hranilishche  sejchas  popast' nel'zya, - zayavil upravlyayushchij,  nemnogo
uspokoivshis'.  -  Vhod  i  sejfy  blokiruyutsya  avtomaticheski.  Po  signalu
trevogi.
   -   YA  ne  dumayu,  chto  my  ne  sumeem  razobrat'sya  s  etim  malen'kim
nedorazumeniem. Vy idete s nami. |shbi, soberi oruzhie.
   Tot kivnul i polez po karmanam ohrannikov.
   -   Vy   proizvodite  vpechatlenie  neglupogo  cheloveka,   -   vzmolilsya
upravlyayushchij. - Neuzheli vy ne ponimaete vsyu bessmyslennost' vashih dejstvij?
V  etom  zdanii  na  kazhdom etazhe, v kazhdom zakoulke  ustanovlena  sistema
bezopasnosti.   Vashe   izobrazhenie  sejchas   napryamuyu   transliruetsya   po
policejskoj seti. Ono uzhe est' dazhe v samom poslednem otdelenii.  Vo  vseh
portah,  na  vseh tamozhnyah. Vam ni za chto ne ujti. Vas vse ravno  pojmayut.
|to tol'ko vopros vremeni. Neuzheli vy etogo ne ponimaete?
   - |to my eshche posmotrim.
   |shbi razoruzhil ohrannikov. Zatem skoval ih sobstvennymi naruchnikami.
   - YA pojdu s vami, - zayavil pomalkivayushchij do etogo muzhchina.
   - Kto vy takoj? - sprosil Batcher.
   - YA rukovoditel' otdela bezopasnosti banka.
   - U vas est' dostup v hranilishche?
   -  K  sozhaleniyu, sejchas net. Ono blokirovano. No ya mogu okazat'sya,  vam
polezen.
   Upravlyayushchij metnul v svoego podchinennogo ispepelyayushchij vzglyad.
   - K ostal'nym ego, - prikazal glavar'.
   |shbi bez lishnih slov vypolnil prikaz.
   - U vas hranilishche vnizu? V smysle pod zdaniem? - sprosil Batcher.
   Upravlyayushchij udivlenno podnyal brovi.
   -   |ti  vzglyady  ostav'  dlya  zheny.  Esli  ty  ne  znaesh',  to  byvayut
otstupleniya  ot normy. Redko, no byvayut. Nedavno my pobyvali  v  hranilishche
ustroennom na obychnom etazhe. Primerno na desyatom. Tak ono vnizu?!
   -  Da.  Da,  vnizu.  Gluboko  pod zemlej. No  ya  zhe  govoril,  chto  ono
blokirovano.
   - |to tvoya zabota. ZHit' zahochesh' - razblokiruesh'.
   -  No eto zhe ot menya ne zavisit! Blokirovka prohodit avtomaticheski. YA k
etomu ne imeyu nikakogo otnosheniya.
   - A eto ostav' dlya nachal'stva.
   |shbi  neskol'ko  raz  vystrelil po stoyashchej na  stole  elektronike.  Oni
vyshli v koridor i napravilis' k liftu.
   - Gospodin Batcher, - vyzval glavarya Kokster.
   - CHto tam u tebya?
   - Policiya uzhe na meste.
   -  |to  horosho. My nemnogo vybilis' iz grafika. Tut takogo ponastroili.
Poka nashli...
   -  Oni  to  zhe ne ochen' speshat. Vystavili kuchu mashin pered  vhodom.  Na
doroge. Vokrug zdaniya krutitsya s desyatok antigravitacionnyh platform.  Tak
chto ostorozhno tam. K oknam blizko ne podhodite.
   - Ne budem, - poobeshchal |shbi.
   - Da, u menya uzhe byli gosti.
   - Komu eto ne spalos'? - sprosil |shbi.
   -   Zaezzhali   dve  nebol'shie  mashinki.  Pomnish'?  Takie  shtuchki,   dlya
nablyudeniya. V obshchem, ih uzhe net.
   - Eshche nikto ne popytalsya svyazat'sya? - sprosil Batcher.
   - Net. Poka vse tiho.
   - My spuskaemsya v hranilishche.
   - YA ponyal.
   Kokster  prohazhivalsya  za  dal'nej kassirskoj stojkoj.  Pered  stojkoj,
pryamo na polu nahodilis' ego zalozhniki. Kto sidel, prislonivshis' k stojke.
Kto  lezhal  na polu i byl eshche bez soznaniya. Vsego ih bylo nemnogim  men'she
dvadcati  chelovek. V osnovnom eto byli kassiry banka. Muzhchiny  i  zhenshchiny.
Neskol'ko klientov i troe ohrannikov.
   Ot  nechego  delat'  naletchik otkryl blizhajshuyu kassu.  V  uzkih  yachejkah
lezhali  kreditki  mestnogo ispolneniya. S logotipom planety. Nemnogo dal'she
nahodilis'  pogashennye  cheki i annulirovannye kartochki.  Kokster  vzyal  po
odnoj  kupyure  kazhdogo  dostoinstva. Otobral sebe nabor  raznyh  kartochek.
Zatem posmotrel v sosednej kasse i vzyal nedostayushchie.
   Pomutnevshimi  ot boli glazami molodaya zhenshchina-kassir nablyudala  za  ego
dejstviyami.
   - Dlya kollekcii, - ohotno ob®yasnil Kokster.
    On spryatal dobychu v nagrudnyj karman i vyshel iz-za stojki.
   -  Vedite  sebya spokojno, - skazal on dlya teh, kto tol'ko chto prishel  v
sebya.  -  Vy  vedete  sebya  spokojno.  YA  vedu  sebya  spokojno.  Nikto  ne
nervnichaet. I vse konchaetsya horosho.
   Kokster  govoril  bescvetnym  tonom.  Avtomaticheski.  Kak  zazyvala  na
bazare pod konec rabochego dnya.
   -  Esli  budete  nervnichat', to zanervnichat' pridetsya mne.  A  eto,  ne
obeshchaet vam nichego horoshego. Vy ponyali?
   Lyudi molcha sideli, ne otryvaya glaz ot pola.
   - Vot i horosho, chto ponyali, - za nih otvetil Kokster.
   K   nesushchestvuyushchim   dveryam  banka  podletela  policejskaya   platforma.
Razvernuvshis' bortom, ona zavisla na meste.
   - Nu, obnagleli! - vozmutilsya naletchik.
   V  tri  pryzhka  on  okazalsya za stojkoj. Pod prikrytiem  ni  v  chem  ne
povinnyh lyudej.
   Platforma  prodolzhala  viset'  v metre nad  parkovochnoj  ploshchadkoj.  Ee
slegka raskachivalo iz storony v storonu.
   - Nechego zdes' vysmatrivat'!
   On  vskinul plazmomet i dal dlinnuyu ochered'. Oglushitel'nyj rokot  zalil
zal.  Ot  policejskoj platformy v storony poleteli kuski  obshivki.  Ona  s
takoj skorost'yu vzmyla vverh, budto ee vybrosilo iz katapul'ty.
   - Tam u nas eshche odin lift, - drozhashchim golosom skazal upravlyayushchij.
   -  Kakoj  lift?  - podtyanul ego za lackan Batcher. - My  zhe  na  nulevom
etazhe. Mozhet, obojdemsya stupen'kami?
   Upravlyayushchij  dyshal  chasto-chasto. Na ego belom,  kak  mel  lbu  blesteli
biserinki holodnogo pota.
   -  N..  net,  -  s  trudom vydavil on iz sebya. -  Stupenej  net.  YA  zhe
govoril,  hranilishche gluboko pod zemlej. Pyat'desyat shest' metrov ot  nulevoj
otmetki.
   -  Gluboko  zakopalis', - pohvalil glavar'. - Hot' na etot  raz  chto-to
stoyashchee.
   On svyazalsya s Koksterom:
   -  My  spuskaemsya  v  hranilishche. Lift ryadom s liftami  zdaniya,  pravogo
korpusa. Po koridoru nalevo.
   - Ponyal.
   Upravlyayushchij drozhashchej rukoj nazhal na vyzov.
   - Vnizu ohrana est'? - sprosil |shbi.
   - A kak zhe.
   -  Skol'ko  ih  tam?  -  glavar' vtolknul  upravlyayushchego  v  otkryvshuyusya
kabinu.
   - YA tochno ne znayu. Po raspisaniyu dolzhno byt' troe.
   - Horosho, posmotrim.
   Kabina  provalilas' vniz i poshla s naborom skorosti. Ona byla  bol'shoj,
gruzo-passazhirskogo  klassa. Na polu mnozhestvo sledov ostavlennyh  katkami
gruzovyh   telezhek.  Na  indikatornoj  paneli  vysvechivalis'  tol'ko   dve
vozmozhnye ostanovki.
   Spusk  dlilsya  ne  bol'she polminuty. Lift nachal pritormazhivat'.  Batcher
shvatil  upravlyayushchego za sheyu i postavil pered dver'yu. Ne oslablyaya  hvatki,
sam vstal szadi. |shbi stoyal ryadom, dazhe ne podumav spryatat'sya.
   Prozvuchal  melodichnyj  signal  pribytiya.  Dver'  besshumno  popolzla   v
storonu.
   Po glazam rezanuli yarkie svetil'niki podzemel'ya.
   - Ni s mesta! - vykriknul ohrannik tresnuvshim golosom.
   On  stoyal  na  kolene  i  celilsya  v otkryvshijsya  proem  lifta.  Vtoroj
ohrannik  nahodilsya  za gruzovymi telezhkami. Byli  vidny  tol'ko  glaza  i
vystavlennyj vpered izluchatel'.
   -  Polozhite  oruzhie  na  pol, - skazal Batcher.  -  Nu,  prikazhi  im,  -
potreboval on u upravlyayushchego.
   On  rezko  szhal  sheyu  neschastnogo.  Tot  mgnovenno  pokrasnel  i  poshel
pyatnami.
   -  YA  imeyu pravo strelyat'! - ogoroshil ohrannik novym argumentom. - Esli
vy ne podchinites', ya primenyu silu!
   - Delajte, kak oni govoryat, - s trudom vydavil iz sebya upravlyayushchij.
   Ot napryazheniya on zakashlyalsya.
   -  Izvinite, gospodin upravlyayushchij, - ohrannik chasto dyshal. - YA ne  mogu
pozvolit' etim lyudyam vojti na territoriyu hranilishcha.
   - |shbi.
   |shbi vystrelil mgnovenno. Budto Batcher lichno nazhal na spusk.
   Po usham bol'no udaril vzryv. Ohrannika otbrosilo na neskol'ko metrov.
   - S nami pytayutsya svyazat'sya, - dolozhil Kokster.
   -  Sam.  Sejchas ne do tebya, - otvetil glavar'. - Prikazhi vtoromu vyjti.
Interesno, gde zhe tretij?
   Upravlyayushchij vypolnil trebovanie.
   Iz-za  telezhek  vnachale pokazalas' golova, a zatem i ee  vladelec.  Ego
lico  bylo  blednym, kak steny v municipal'nom morge. On sdelal  neskol'ko
neuverennyh shagov iz-za svoego ukrytiya. Ruka s oruzhiem bezvol'no povisla.
   - Gde tretij?! - sprosil |shbi.
   Tot podnyal na naletchikov neponimayushchij vzglyad.
   - Tebya sprosili! Zdes' eshche kto-to est'?!
   Ohrannik  neopredelenno mahnul golovoj na odin iz koridorov.  Zatem  on
vzglyanul na rasplastavshegosya v krovi naparnika. U togo nachinalas' agoniya.
   - Zaberi u nego pushku, - rasporyadilsya Batcher.
   |shbi  vyshel  iz  lifta i podoshel k ohranniku. Kak  u  rebenka  igrushku,
legko otobral oruzhie. Batcher tolknul v spinu upravlyayushchego.
   -  Nado poshevelivat'sya. I tak, stol'ko vremeni propalo. Gde tut  u  vas
central'nyj sejf?
   Upravlyayushchij na negnushchihsya nogah zasemenil po odnomu iz koridorov.
   -  Ostav'  sumki  zdes'.  Najdi tret'ego i  prisoedinyajsya,  -  prikazal
glavar'.
   - Horosho.
   |shbi  s  razmahu  zaehal  ohranniku prikladom v zhivot.  Tot  peregnulsya
popolam.  On  korotko dobavil po zatylku. Paren' upal i zatih. Razmerennoj
pohodkoj on napravilsya v ukazannom napravlenii.
   Koridor  okazalsya  sovsem uzkim. Ne takim, kak  ostal'nye.  Odinakovye,
plastikovye dveri raspolagalis' poparno. Odna naprotiv drugoj. |shbi  nachal
s  krajnej. Za nej nichego osobennogo ne okazalos'. Nebol'shoe pomeshchenie dlya
dezhurnogo personala. Neskol'ko koek i vse. On proveril dver' naprotiv. Tam
raspolagalas' avarijnaya energoustanovka.
   On  dvinulsya  dal'she.  Ostorozhno  priotkryl  sleduyushchuyu  dver'.  Tut  zhe
uslyshal chej-to vzvolnovannyj golos. Kommunikator perevel:
   -  Oni  uzhe  zdes'.  |to  tochno.  Oni  uzhe  zdes'.  Mne  dolozhili,  chto
spuskaetsya lift. YA slyshal vzryv. CHto mne delat'? Nas vsego troe.
   |shbi s nogi otkryl dver'. Ta s sil'nym hlopkom udarilas' o stenu.
   - Vas tol'ko odin, - ogoroshil on, vvalivayas' v komnatu.
   Lyseyushchij,  podzharyj muzhchina potyanulsya k lezhashchemu na stole  impul'sniku.
Naletchik  vystrelil.  Vzryvom  razmetalo  stoyashchuyu  na  stolah  apparaturu.
Ohrannika otbrosilo k nogam |shbi.
   -  Vot  i  vse.  Dolg vypolnen, - skazal on. - A to: "chto  delat',  chto
delat'"! Vidish', kak vse prosto?
   On  podnyal  kontuzhenogo  ohrannika  za  shivorot  i  postavil  na  nogi.
Samostoyatel'no stoyat' u nego ne poluchilos'. On shvatilsya za stenu.
   Batcher   s  upravlyayushchim  stoyali  pered  massivnoj  dver'yu  central'nogo
hranilishcha. Vnushitel'nyj stal'noj oval porazhal svoimi razmerami. Ot  horosho
obrabotannoj, sverkayushchej stali, bukval'no veyalo nadezhnost'yu.
   - Otkryvaj, - tolknul glavar' upravlyayushchego k  pul'tu upravleniya.
   - YA zhe vam govoril...
   - Davaj, davaj. Schitaj, chto ograblenie uzhe konchilos'. Vvodi svoj kod.
   Upravlyayushchij prikosnulsya k paneli.
   -  Nu!  - prikriknul Batcher. - Esli u tebya ne poluchit'sya, to ya tebe  ne
zaviduyu. U |shbi k takim kak ty est' osobyj podhod. I dolzhen skazat', eto u
nego do sih por neploho poluchalos'.
   Poyavilsya  |shbi.  On akkuratno postavil tyazhelye sumki u  zakrytogo  lyuka
hranilishcha.
   - Kak tam? - sprosil glavar'.
   Ego podruchnyj tol'ko utverditel'no kivnul.
   - YA uzhe soobshchil im nashi trebovaniya, - napomnil o sebe Kokster.
   - I chto my trebuem na etot raz? - sprosil Batcher.
   -  Antigravitacionnuyu platformu do porta. Mesta v  chelnoke  nezavisimoj
kompanii. Inache my nachnem rasstrelivat' zalozhnikov.
   - Ne mog pridumat' chto-to noven'koe? I chto oni skazali?
   - Skazali, chto im nuzhno vse podgotovit'.
   Kokster proshelsya vdol' stojki. Pochti vse zalozhniki uzhe byli v
soznanii. Oni napryazhenno prislushivalis' k neznakomomu yazyku.
   - Skol'ko oni potrebovali vremeni?
   - Poltora chasa.
   - CHto-to zdes' ne tak. Ochen' dolgo. Potoropi ih.
   - Horosho.
   On pereklyuchilsya na policejskuyu chastotu:
   - Vashi usloviya nas ne ustraivayut.
   - A chto vam eshche nado? - sprosil gnusavyj golos. - CHto imenno ne tak?
   - Nam nuzhno bystree. Poltora chasa eto ochen' dolgo.
   - Po-vashemu eto tak prosto?! - zanervnichal golos koordinatora.
   -  Nam  ne  vazhno,  prosto eto, ili slozhno. Platforma nam  ponadobit'sya
cherez  sorok pyat' minut. Za kazhduyu minutu opozdaniya my budem rasstrelivat'
po zalozhniku.
   Kommunikator  byl  vklyuchen, i zalozhniki slyshali  peregovory  na  rodnom
yazyke. Sredi nih probezhala robkaya volna paniki.
   -  Sidet'!  - vlastno prikazal Kokster. - Vy menya ponyali? - sprosil  on
uzhe  u  mikrofona. - |to nashi poslednie usloviya. Peresmatrivat' ih  my  ne
sobiraemsya.
   -   Horosho,  -  otvetil  gnusavyj  golos  posle  dlinnoj  pauzy.  -  My
postaraemsya.
   -  Vy  uzh,  postarajtes',  -  ulybnulsya Kokster  i  perevel  stanciyu  v
prosmotrovyj rezhim.
   On  vyshel  iz-za  stojki i podoshel k zalozhnikam. Dolgo  ne  razdumyvaya,
vyhvatil  iz  kuchi odnogo iz ohrannikov i povolok ego k vyhodu.  V  centre
zala oni ostanovilis'.
   Naletchik tolknul ohrannika v spinu.
   - Begi.
   Tot povernul golovu i umolyayushchimi glazami posmotrel na Kostera.
   -  YA  skazal begi! - kriknul tot i podtolknul ego forsunkoj plazmometa.
- Begi, ili sdohnesh' zdes'!
   - Ne nado, - prosheptal ohrannik odnimi gubami.
   Ego podborodok zadrozhal.
   - Ty mne eshche budesh' govorit'! CHto nado, a chego ne nado?! A nu, poshel!
   Ohrannik sdelal neskol'ko shagov k vyhodu.
   - Bystree!
   Zarokotal  plazmomet.  U  nog ohrannika vzdybilos'  pokrytie  pola.  On
rvanul izo vseh sil i, petlyaya, pomchalsya k vyhodu. Kokster spokojno stoyal i
nablyudal.  Ohrannik  uzhe  vybezhal na ulicu,  kogda  on  podnyal  plazmomet.
Pricelilsya.  Korotko polyhnulo. Ne dobezhav do policejskogo kordona  metrov
desyat', ohrannik rastyanulsya na trotuare.
   Kokster opyat' vklyuchil radiostanciyu:
   - Nu, teper' vy ponyali, chto tyanut' ne stoit.
   Naushnik molchal. Na tom konce nikto ne reshalsya otvetit'.
   -  Gde vy tam vse podevalis'? Bylo tak mnogo narodu, a teper' nikogo ne
ostalos'.
   -  My  ponyali.  Vse vashi trebovaniya budut vypolneny. CHerez  sorok  pyat'
minut zhdite platformu.
   - Uzhe cherez sorok dve.
   - Horosho, cherez sorok dve.
   -  I  bez  glupostej.  CHem  bol'she glupostej vy  sdelaete,  tem  bol'she
postradaet vashih lyudej.
   Kokster  vernulsya za stojku. On uselsya v kreslo kassira, zabrosil  nogi
na stol i stal zhdat'.


   Nachal'nik  municipal'noj policii meril svoj kabinet  shagami.  Sozvannye
po trevoge podchinennye raspolozhilis' vdol' dlinnogo stola.
   -  |to chert znaet chto takoe! - nervnichal on. - Kto-to mne ob®yasnit, kak
takoe moglo sluchit'sya?!
   On ostanovilsya.
   - CHto vy sobiraetes' delat'?
   Vstal peretyanutyj remnyami podpolkovnik.
   -  Nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak vypolnit' ih usloviya. Po krajnej
mere, na pervom etape.
   - Na kakom eto eshche pervom etape?
   Podpolkovnik sdelal glubokij vdoh i prodolzhil:
   -  My  mozhem nachat' shturm zdaniya v lyuboj moment. |to neminuemo privedet
k mnogochislennym zhertvam. YA smotrel spiski. V bashne rabotaet okolo poltory
tysyachi  chelovek.  Banditov  nemnogo. Po raznym  dannym  ot  treh  do  pyati
chelovek, no oni ochen' horosho osnashcheny. U nih est' dazhe plazmennoe  oruzhie.
Oruzhie, k kotoromu na Mirloni imeyut dostup tol'ko voennye.
   - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil nachal'nik.
   -  Na pervom etape pridetsya vypolnit' ih trebovaniya. My predostavim  im
platformu.  Nebol'shuyu passazhirskuyu platformu. SHturmovat' ih  budem  uzhe  v
portu.
   - V kakom portu?
   -  Tam,  kuda oni poletyat. SHturmovye batal'ony uzhe nahodyatsya  v  polnoj
boevoj  gotovnosti.  A  na  perevalochnyj  port,  YUzhnyj-4,  takoj  batal'on
vysaditsya cherez...
   Podpolkovnik posmotrel na chasy.
   -  CHerez  devyatnadcat' minut. V port oni smogut vzyat' s  soboj  chelovek
pyat' zalozhnikov. Ne bol'she.
   -  Horosho. Vypolnyajte, - razreshil nachal'nik policii. - YA nadeyus', vy ne
dopustite novyh zhertv.
   - My postaraemsya, - bez entuziazma otvetil podpolkovnik i sel.


   Upravlyayushchij drozhashchimi rukami nabiral tol'ko emu odnomu izvestnye  kody.
Cifry,  bukvy,  opyat'  cifry, znaki prepinaniya.  Posle  nabora  ocherednogo
nabora  gasla  krasnaya,  pul'siruyushchaya tochka na  ekrane.  Vnachale  ih  bylo
desyat'. Teper' ostalos' vsego tri.
   - On eto vse ne mog tak prosto zapomnit'.
   |shbi s somneniem poglyadel na sopyashchego upravlyayushchego.
   -  A eto prosto tak i nel'zya zapomnit', - otvetil Batcher. - U nego gde-
to v mozgu nebol'shoj modul' pamyati.
   - CHto, pryamo v mozgu? YA by ne soglasilsya.
   -  Nu  ne  pryamo, - skrivilsya glavar'. - Gde-to na golove.  Pod  kozhej.
Prosto  podklyucheno  kak nado. Vot tam ves' etot musor  i  hranit'sya.  Nado
budet  kupit'  skaner  dlya  takih shtuchek. Vse  nikak  ne  soberus'.  A  to
rabotaem, kak myasniki.
   Upravlyayushchij  tem  vremenem vvel poslednij kod.  Krajnyaya  v  ryade  tochka
ischezla s ekrana. On nabral neskol'ko korotkih komand. Za massivnym  lyukom
lyazgnulo.  Zatem  nizko zaurchalo, nabiraya oboroty.  Lyazgnulo  eshche  raz.  S
urchaniem massivnyj lyuk vydvinulsya iz posadochnogo mesta i stal otkryvat'sya.
Tolstye rigeli raspolagalis' po vsemu perimetru dveri.
   - |to nastoyashchee bezumie, - vyskazalsya upravlyayushchij bankom.
   - Ne volnujsya, - ulybnulsya Batcher.
   On pohlopal neozhidannogo soobshchnika po plechu.
   -  |to  nashe  bezumie. Tebya ono ne kosnetsya. YA zhe  govoril,  vedi  sebya
horosho, i vse budet normal'no.
   V hranilishche vspyhnul svet.
   -  Vedi,  pokazyvaj,  svoi  sokrovishcha. |shbi,  sdelaj,  chtoby  dveri  ne
zakrylis', i prihvati sumki.
   Oni  voshli  vnutr'.  |shbi  dostal  iz karmana  trofejnyj  impul'snik  i
vstavil ego v shchel' dveri. Zabil nogoj.
   - Vse, ni za chto ne zakroetsya, - dolozhil on.
   Korotkij  koridor  upersya v massivnuyu reshetku. Upravlyayushchij  bez  lishnih
slov  dostal  ih  karmana kartochku i vstavil v shchel'.  Skripnula  massivnaya
reshetka.
   Oni   okazalis'   v  prostornom  zale,  zastavlennom   rovnymi   ryadami
stellazhej.   Na  blizhnih  lezhali  korobki  s  banknotami  i   elektronnymi
kartochkami. Nemnogo dal'she pobleskivali metally v slitkah.
   - Da, eto my horosho popali, - prisvistnul Batcher.
   - A gde malen'kie sejfy? - nedovol'no sprosil |shbi.
   - Kakie malen'kie sejfy? - ne ponyal upravlyayushchij.
   -  |to  on  pro sejfy dlya klientov. Lichnye sejfy. Ochen' on u nas  lyubit
syurprizy. Tam chasto vstrechayutsya interesnye shtuchki.
   -  A,  ponyal, - kivnul upravlyayushchij. - V nashem banke takogo net. |to  ne
kommercheskij  bank. V etom hranilishche nahodyatsya tol'ko aktivy pravitel'stva
i municipaliteta.
   -  Ne  povezlo  tebe, - ulybnulsya Batcher. - Vyvodi nashego  blagodetelya.
Pristegni ego k dveri hranilishcha.
   -  No my zhe s vami dogovarivalis'! - opyat' ispugalsya upravlyayushchij. -  Vy
obeshchali sderzhat' slovo!
   -  YA  ego  i derzhu. Vo-pervyh, ya ne lyublyu, kogda smotryat pod ruki.  Vo-
vtoryh, eto dlya vashej zhe bezopasnosti. Blagodaryu za sotrudnichestvo. Davaj,
|shbi, dolgo vozimsya.
   Tot  vyvolok  perepugannogo  chinovnika  obratno  v  koridor.  Naruchniki
somknulis'  na  ego  zapyast'e i naruzhnom sharnire  lyuka.  |shbi  vernulsya  v
hranilishche.
   Batcher  tem  vremenem dostal iz sumki kakoe-to strannoe ustrojstvo.  On
ostorozhno  polozhil  ego  na  pol  mezhdu stellazhami  i  stal  raskladyvat'.
Lepestkami  raspahnulis'  shest' sektorov, sformirovav  krugluyu  platformu.
Diametr  kruga  byl metra poltora, ne bol'she. |shbi otkryl druguyu  sumku  i
dostal  kakie-to  bloki.  Bystro podsoedinil ih k strannoj  platforme.  Na
blokah zasvetilis' krohotnye ekrany i indikatornye paneli.
   - Vse normal'no, - skazal on.
   - Horosho, nachinaem s palladiya.
   Ne  teryaya  ni sekundy, oni prinyalis' nagruzhat' svoyu platformu slitkami.
Dvenadcati kilogrammovye slitki so zvonom lozhilis' odin na drugoj. Stellazh
bystro pustel.
   - Kokster, chto tam u tebya? - vyzval glavar'.
   -  Poka  vse tiho. Nikto ne vysovyvaetsya. Do naznachennogo nami  vremeni
ostalos' dvadcat' tri minuty.
   -  Normal'no.  Uspevaem. Eshche i vremya ostanetsya.  Davaj,  eshche  ne  dolgo
ostalos'. My tebya vyzovem.
   - Horosho. Ne podozhgite tam nichego.
   - |to, kak poluchit'sya.
   Upravlyayushchij  bankom  stoyal  i  prislushivalsya  k  melodichnomu  perezvonu
metalla. Zatem burnaya deyatel'nost' v hranilishche prekratilas'. On napryazhenno
prislushalsya.  Poslyshalsya narastayushchij gul. CHinovnik popytalsya zaglyanut'  za
dver', no u nego ne poluchilos'. Tem vremenem shum usilivalsya. On stanovilsya
vse  nizhe  i nizhe. Upravlyayushchij vsem telom oshchutil narastayushchuyu vibraciyu.  Ot
neozhidannosti  on dazhe prisel. Zatem suho shchelknulo. Protivopolozhnuyu  stenu
osvetil  malinovyj  spoloh,  i  vse  stihlo.  CHerez  neskol'ko  minut  vse
povtorilos' snova. Opyat' poslyshalsya zvon slitkov.
   |shbi  vyskochil  iz  hranilishcha i pobezhal k liftu.  Prikovannyj  k  dveri
upravlyayushchij posmotrel emu vsled. Kogda kabina lifta ushla vverh,  on  vnov'
uslyshal uzhe znakomyj gul. Zatem posledovala narastayushchaya vibraciya.
   S  oruzhiem napereves |shbi poyavilsya v operacionnom zale. Kokster  sidel,
zabrosiv  nogi  na stol, i zametno skuchal. |shbi proshmygnul  za  stojku,  i
podoshel k kompan'onu.
   - CHto tut u tebya?
   -  Poka  vse normal'no. So mnoj svyazyvayutsya cherez kazhdye pyat' minut.  YA
im  rasskazyvayu  skazki,  potom pugayu. Platforma  budet  cherez  pyatnadcat'
minut.
   - Zdes' est', gde zakryt' etih lyudej? - sprosil |shbi.
   - A  chto, uzhe vse?
   - Da. Pora smatyvat'sya.
   -  Horosho, - ulybnulsya Kokster. - Zdes' v dezhurke, kazhetsya, sohranilis'
zamki. - A nu, vse vstali! - prikazal on zalozhnikam. - Bystro, bystro!
   Lyudi so stonami podnyalis' s pola.
   - Vse v etu komnatu! Nu, bystrej!
   SHCHelknul zamok.
   Kokster v poslednij raz glyanul na operacionnyj zal.
   - A neploho poluchilos', - skazalo on, i napravilsya za |shbi.
   -  Eshche nichego ne poluchilos', - proburchal tot. - Kogda poluchit'sya, togda
i budesh' trepat' yazykom.
   -  Vechno  ty  vsego  boish'sya.  Kogda  ne  poluchit'sya,  togda  i  budesh'
rasstraivat'sya.
   Oni  spustilis'  v  podzemel'e. Dvoe prikovannyh k telezhkam  ohrannikov
povernuli golovy v storonu lifta.
   - Ploho sebya veli? - sprosil Kokster.
   |shbi tol'ko kivnul.
   Oni  s  dvuh storon oboshli rasprostertoe na polu telo i napravilis'  po
koridoru k hranilishchu.
   - A eto kto?
   - |tot zdes' samyj glavnyj.
   Upravlyayushchij s uzhasom glyadel na eshche odnogo golovoreza.
   - On horosho sebya vel? - sprosil Kokster.
   - Da. |tot horosho.
   -  Privet,  -  pozdorovalsya Kokster. - YA by poboltal, no  nam  nekogda.
Ponimaesh', dela, vse dela.
   Oni voshli vnutr'.
   Upravlyayushchij   banka  eshche  neskol'ko  minut  napryazhenno  vslushivalsya   v
neznakomuyu rech'. Ee vskore zaglushil uzhe znakomyj gul. Polyhnulo  v  tretij
raz  i  vse  stihlo.  On  stoyal  v polnoj tishine  minut  pyat'.  Nichego  ne
proishodilo.
   - |j, - tiho pozval on.
   Nikto ne otvetil. On eshche neskol'ko minut postoyal tiho. Zatem reshilsya  i
pozval gromche:
   - Est' zdes' kto nibud'?! Menya kto-nibud' slyshit?!
   - My zdes'! - horom otvetili ohranniki iz dal'nego konca koridora.


        3


   Stolica federacii Martok Od, planetarnaya sistema Darling(4).

   Zummer  ostorozhno vydal pervuyu frazu. Pomolchal neskol'ko sekund.  Zatem
napomnil  o  sebe  bolee  gromko.  Nakonec  muzykal'naya  fraza  prozvuchala
osobenno nastojchivo. Poslyshalsya tihij ston. V komnate vspyhnul v svet.
   Odeyalo  poletelo proch'. V posteli sel muzhchina srednih  let.  Ego  glaza
eshche  byli  zakryty.  On  posharil rukoj po prikrovatnoj  tumbochke.  Nakonec
trubka byla obnaruzhena. Korotko pisknulo.
   - Da, - otvetil on.
   - Polkovnik Hankel?
   -  Da,  ya.  CHto  sluchilos'?  - provorchal muzhchina,  prodolzhaya  sidet'  s
zakrytymi glazami.
   -  Proshu proshcheniya, gospodin polkovnik. |to Pallas. YA vas ne razbudil? V
Sarlinte sejchas kazhetsya vecher?
   -  Kapitan,  kogda  ty  nauchish'sya schitat'? V Sarlinte  sejchas  glubokaya
noch'.
   - Proshu proshcheniya, polkovnik.
   - A do utra eto podozhdat' ne mozhet?
   -  Net.  Prikaz  u  menya na rukah. CHerez tri chasa my pokidaem  planetu.
CHelnok uzhe zakazan.
   Polkovnik, nakonec, otkryl glaza i posmotrel na chasy.
   - CHto sluchilos'?
   - Opyat' dali o sebe znat' nashi podopechnye.
   - Kakie imenno?
   - Poprygunchiki. Mestnye municipaly v shoke.
   Hankel  vskochil s posteli i proshelsya po komnate. Ostatki sna  v  panike
razletelis' proch'.
   - Kogda, gde?!
   -  My nedavno poluchili doklad. Okolo vos'mi chasov nazad. No za pereschet
vremeni ya ne ruchayus'.
   - Gde?
   - Kakaya-to Mirloni(6). Megapolis Kornal.
   - A gde eto?
   - Otkuda ya znayu? Gde-to v federacii.
   - Gde ty nahodish'sya?
   -  V  shestom yuzhnom portu. Za vami uzhe vyshel orbital'nyj chelnok. On  uzhe
dolzhen podhodit' k portu Sarlinty. Vy uspeete?
   - Uspeyu, - poobeshchal polkovnik.
   - YA vas zhdu.
   - Kogo eshche naznachili?
   - Dolzhen byl eshche letet' Kidder, no emu udalos' otvertet'sya.
   - Nichego. Bez nego tol'ko luchshe.
   CHerez  minut  desyat'  agent  federal'noj bezopasnosti  uzhe  vyhodil  iz
pod®ezda  svoej  zhiloj bashni. Na nem byl strogij, temnyj  kostyum,  dlinnyj
plashch.  V  ruke  nebol'shoj, metallicheskij kejs. K vhodu pod®ehala  dezhurnaya
mashina.
   - V port, - skazal polkovnik.
   Mashina razvernulas' i rastvorilas' na zalityh svetom ulicah.
   CHelnok  vyshel iz teni planety. S takogo rasstoyaniya ona kazalas' elochnoj
igrushkoj. Vsya v puhe belosnezhnyh oblakov. Kazalos', stoit protyanut' ruku i
mozhno  perestavit'  kontinenty  po  svoemu  usmotreniyu.  Na  vsej  vidimoj
territorii  vlastvovala  prekrasnaya pogoda. Na Darlinge(4)  drugoj  voobshche
nikogda ne bylo.
   -  ...net,  -  ne  unimalsya pilot. - Na eti reaktory  polozhit'sya  nel'zya.
Starye  -  sovsem  drugoe delo. A eto ne to. Vot na  etom  koryte  nedavno
zamenili reaktor. I chto, stalo luchshe?
   Pilot vzglyanul na svoego edinstvennogo passazhira.
   -  Tol'ko  huzhe.  |togo  ne  sdelaj, togo ne sdelaj.  Takoj  rezhim  uzhe
opasnyj. Net, starye byli luchshe. Oni vydavali moshchnost', a do ostal'nogo im
ne  bylo dela. Em ya ee, ili v karman skladyvayu. Nu, zagruzhat' ih nado bylo
chashche. Nu i chto?
   Polkovnik   molcha  sidel  v  kresle  vtorogo  pilota  i   razgovor   ne
podderzhival.  Tehnicheskie problemy ego sejchas ne  interesovali.  V  dannyj
moment  on  byl gde-to daleko-daleko. Esli b ego sprosit',  to  on  i  sam
zatrudnilsya   by  otvetit',  gde  imenno.  No  vnimatel'naya  publika   dlya
vystupleniya pilotu kazhetsya, ne trebovalas'. Skladyvalos' vpechatlenie,  chto
on voobshche mog bez nee obojtis'. Voobshche-to on tak i delal.
   - Pomnyu, mne rasskazyvali...
   - Dolgo eshche? - perebil Hankel.
   - Vse normal'no. My v grafike. Sejchas budem sadit'sya.
   U  trapa polkovnika vstrechal kapitan Pallas. Vysokij, hudoshchavyj molodoj
muzhchina. Odet on byl pochti tak zhe, kak i ego nachal'nik. Podvel tol'ko cvet
tufel'.  Te okazalis' gorazdo svetlee, chem na Hankele. V ostal'nom,  stil'
vyderzhivalsya. V byuro vsegda imeli svoj, osobyj vzglyad na modu. V poslednij
raz ego peresmatrivali tak davno, chto teper' nikto i ne pomnil.
   -  Dobryj  den', gospodin polkovnik, - poprivetstvoval  Pallas.  -  Kak
doleteli?
   -  Normal'no.  Tol'ko  u  pilota rot i na minutu  ne  zakrylsya.  Bol'she
svedenij ne postupalo?
   - Net, nichego novogo. Tol'ko tot raport i vse.
   - Kogda vyletaem?
   -  Obeshchali  cherez  chas. V chelnoke chto-to s energoblokom.  Ego  kak  raz
proveryayut.
   - Naslushalsya ya segodnya pro eti reaktory...
   -  Mozhet, poka perekusim? - sprosil kapitan. - YA zakazal stolik.  Zdes'
nedaleko.  Von  v tom korpuse porta. V chelnokah ya ne mogu  zastavit'  sebya
poest'.
   -  Slishkom  malo letaesh'. Zahochesh', est', kak sleduet, budesh'  s  etazha
letet' i zhevat'.
   Kapitan   pozhal  plechami.  SHursha  shinami,  pod®ehal  shikarnyj  portovyj
avtobus. Na prostornoj ploshchadke stoyal tol'ko pravitel'stvennyj chelnok. Vse
ostal'noe prostranstvo pustovalo.
   - My projdemsya, - mahnul polkovnik rukoj voditelyu.
   Tot pozhal plechami i razvernul mashinu.
   -  Rasskazyvaj.  Kak  eto vse sluchilos'? - sprosil  Hankel,  kogda  oni
sdelali zakaz.
   - Tak, kak oni obychno nachinayut v novom mire. Naglo i zhestoko.
   Podoshel  oficiant, nalil sok i rasstavil pribory. Za sosednim  stolikom
bravyj kosmicheskij kapitan rasskazyval dvum svoim yunym sputnicam, kakoj on
molodec.   Polkovnik   posmotrel  v  storonu  kosmicheskogo   brodyagi.   Ne
sderzhavshis', ulybnulsya.
   -  Naletchikov bylo troe, - prodolzhal Pallas. - Vse kak u nas v  proshlye
gody.
   Polkovnik povernulsya k svoemu naparniku, prodolzhaya ulybat'sya.
   - CHto ty skazal?
   -  YA  govoryu, ih bylo troe. Kak i v tom nashem dele. Voshli v bank  sredi
bela  dnya.  Perevernuli  vse  vverh dnom. Dazhe  podderzhali  peregovory  ob
osvobozhdenii zalozhnikov. A potom ischezli. Vmeste s nimi iz hranilishcha mnogo
chego propalo.
   - Mozhet, eto tak bankiry postaralis'?
   Kapitan perestal zhevat' i ustavilsya na nachal'nika.
   -  CHto ty na menya tak smotrish'? |tu versiyu to zhe budem proveryat'.  Esli
vse  fakty  sojdutsya, nado budet proverit', ne bylo li  u  nas  iz  otdela
utechki  informacii.  Mozhet,  v  etom banke kto-to  reshil  srabotat'  chuzhim
pocherkom?
   - Vy dumaete?
   -  Net,  poka  ne  dumayu. Tak, mysl' prishla. No  bankirov  nuzhno  budet
proverit' obyazatel'no. U nih bylo bol'she vsego vozmozhnostej. A esli horosho
postarat'sya, to i sposob mozhno pridumat'.
   Hankel  do  togo ozadachil svoej novoj versiej naparnika, chto  tot  doel
molcha. Takogo s nim ne sluchalos' uzhe davno.
   Perelet  zanyal poltora chasa. Pochti vse eto vremya ushlo na testy  sistem,
zaprosy  dispetcherov i tamozhennyj dosmotr. Na samo smeshchenie  potrebovalos'
ne bol'she pyati minut.
   Megapolis  Kornal,  vstretil gostej reden'kim dozhdikom.  Nalitoe  vodoj
nebo  provislo nizko-nizko. Kazalos', ono vot-vot zadenet za samye vysokie
neboskreby  i prorvetsya. Hlynet voda i smoet etot haos betona i  stekla  k
chertovoj babushke.
   V  portu  ih  uzhe zhdali. V soprovozhdenii nemnogoslovnogo  serzhanta  oni
vyshli  v  gorod.  Poezdka  do upravleniya policii  zanyala  nemnogim  men'she
vremeni, chem sam perelet.
   - Dobroe utro, gospoda, - pozdorovalsya nachal'nik policii.
   On vstal iz-za stola navstrechu gostyam.
   - YA agent Hankel, - otrekomendovalsya polkovnik. - A eto agent Pallas.
   Oni protyanuli svoi zhetony.
   Nachal'nik mel'kom vzglyanul na blestyashchie igrushki.
   - YA podpolkovnik Dajl.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiyami.
   -  Da,  da, mne dolozhili. V poslednij moment. CHto-to u nas vse vremya  s
etoj  paketnoj  svyaz'yu.  Kak ya ponyal, vy po etomu ogrableniyu?  Da,  sluchaj
unikal'nyj. Prisazhivajtes' gospoda. Vy uzhe ustroilis'?
   - Net, - otvetil Hankel. - Iz porta my srazu syuda.
   - Ne bespokojtes', ya rasporyazhus'.
   On  nazhal  chto-to  na svoem stole. Voshel sekretar'. |to  byl  eshche  odin
unikal'nyj  sluchaj.  Strojnoj, ryzhen'koj devushke do togo  shla  forma,  chto
gosti chut' ne zabyli, zachem oni zdes'.
   -  Meredit, vyzovite kapitana Spinnela. On vedet eto delo.  I...  nu  eto
poka podozhdet.
   Devushka  razvernulas' na tonkom kabluchke i vyporhnula iz kabineta.  Oba
agenta eshche nekotoroe vremya glyadeli na zakryvshuyusya dver'.
   - Mne dolozhili, chto vy i ran'she zanimalis' podobnymi delami?
   -  Da,  gospodin  Dajl,  - skazal polkovnik. - My  rassledovali  vosem'
podobnyh epizodov. Eshche tremya zanimalis' nashi kollegi.
   - Mnogo nabralos' informacii?
   -  Informacii