to  mnogo.  Vot tol'ko do prestupnikov  nikak  ne  mozhem
dotyanut'sya.
   -  Da,  ochen' strannyj sluchaj. Moi eksperty tol'ko razvodyat  rukami.  I
dokazatel'stv celaya kucha.
   Razdalsya zummer vyzova.
   - Vojdite, - razreshil hozyain kabineta.
   Voshel  podzharyj kapitan. On skol'znul po licam prisutstvuyushchih  vzglyadom
opytnogo syskarya.
   - Vyzyvali, gospodin podpolkovnik?
   -  Da.  Prisazhivajsya.  Poznakom'sya. |to  federal'nye  agenty  Hankel  i
Pallas. Ih zainteresovalo tvoe delo.
   - Ono kogo hochesh', zainteresuet. ZHurnalisty voobshche byli v vostorge.
   - Budete rabotat' vmeste, - skazal nachal'nik.
   Spinnel kivnul v znak soglasiya.
   - Togda... esli vy ne vozrazhaete gospoda.
   - Da, ne budem vas bol'she zaderzhivat'.
   Oni vtroem vyshli iz kabineta.
   -  S  chego hotite nachat'? - sprosil kapitan v koridore. - Vse materialy
dela v vashem rasporyazhenii.
   -  Dlya  nachala  my  by hoteli osmotret' mesto prestupleniya.  |to  mozhno
ustroit'?
   -  Da,  konechno.  Sejchas tam eshche rabotayut moi lyudi.  Rukovodstvo  banka
predostavilo v nashe rasporyazhenie eshche odin den'.
   - A kogda eto sluchilos'?
   - Vchera. SHestnadcat' chasov nazad.
   Hankel  ser'ezno posmotrel na svoego naparnika. Tot ulybnulsya i  razvel
rukami.
   -  YA  zhe preduprezhdal, chto v pereschete vremeni, mozhet byt', netochnost',
- skazal on.
   - V dva raza?
   - Podumaesh', v dva raza. |to zhe vsego v dva raza.
   U  vhoda  v  bank  vo  vsyu kipela rabota. Rabochie v yarkih  kombinezonah
delovito  snovali  po pyatachku pered bankom. Ves' pervyj  etazh  uzhe  uspeli
zasteklit' zanovo. So stekol kak raz snimali zashchitnuyu plenku.
   Patrul'naya   mashina   klyunula  nosom  pered   razdvizhnym   stroitel'nym
zagrazhdeniem.
   -   |to  odin  iz  nashih  luchshih  rajonov,  -  skazal  Spinnel  uzhe  na
parkovochnoj ploshchadke.
   - YA dumayu, - neopredelenno otvetil polkovnik.
   Oni proshli v zdanie.
   V   operacionnom  zale  udarno  trudilos'  eshche  neskol'ko  stroitel'nyh
brigad.  Naskoro zamenyalis' potolochnye paneli. Vdol' odnoj  iz  sten  byli
ulozheny pakety s novoj mebel'yu.
   -  Oni  nachali  otsyuda, - skazal Spinnel. - Vernee,  ne  tak.  U  vhoda
srabotala  sistema  bezopasnosti. Oni nachali strelyat' eshche  na  parkovochnoj
ploshchadke.
   - Da. YA vizhu, vizhu, - uspokoil ego polkovnik.
   Pallas shel szadi i pomalkival.
   - Hranilishche otkryl upravlyayushchij?
   - Da, a otkuda vy znaete?
   - Dogadalsya, - ulybnulsya starshij agent. - Provedite nas v hranilishche.
   - Syuda, pozhalujsta.
   Oni  proshli skvoz' operacionnyj zal i napravilis' k liftam.  U  shirokoj
dveri  skuchala para policejskih. Izdaleka zametiv nachal'nika, oni ostavili
stenu stoyat' samostoyatel'no.
   - Vnizu est' kto-to iz ekspertov? - sprosil Spinnel.
   -  Kazhetsya  da,  -  neuverenno otvetil odin iz  ohrannikov.  -  Oni  to
prihodyat, to uhodyat. No, kazhetsya, kto-to dolzhen byt'.
   Otkrylis' dveri lifta.
   Vnizu  ih  vstretili  uzhe ohranniki banka. Spinnel  neohotno  polez  za
udostovereniem. Federal'nye agenty protyanuli svoi zhetony.
   - Po etomu koridoru nalevo, - skazal komandir smeny.
   U  massivnyh  dverej hranilishcha ih ostanovili eshche raz. Navstrechu  gostyam
vyshel  upravlyayushchij.  Proisshestvie tak prosto emu ne  dalos'.  Pod  glazami
zalegli temnye krugi. V kazhdom ego dvizhenii chuvstvovalas' nervoznost'.
   Municipal'nyj policejskij predstavil gostej. Upravlyayushchij  provel  ih  v
hranilishche.
   -  Horoshee  hranilishche,  - pohvalil polkovnik Hankel.  -  Obychno  byvaet
gorazdo proshche.
     - No eto zhe central'nyj filial, - skazal upravlyayushchij. - Zdes' sobrany
znachitel'nye  aktivy.  Vot  tol'ko,  -  on  razvel  rukami,  -   vsya   eta
bezopasnost' nam nichut' ne pomogla.
   - |to vy im otkryli hranilishche? - sprosil Hankel.
   Upravlyayushchij  opustil glaza. |tot vopros emu zadavali yavno ne  v  pervyj
raz.
   - A chto by vy sdelali na moem meste? - sprosil on.
   Na nego bylo bol'no smotret'.
   -  Ne  perezhivajte  vy  tak, - skazal agent otcovskim  tonom.  -  YA  by
postupil tochno tak zhe.
   Upravlyayushchij poryvisto vzdohnul.
   - Prohodite, - priglasil on. - Vot zdes' vse eto i sluchilos'.
   On  povel svoih gostej vdol' stellazhej. CHelovek pyat' klerkov, provodili
polnyj pereschet hranilishcha.
   - CHego ne hvataet? - sprosil polkovnik.
   Ego  vopros  opyat' poverg upravlyayushchego v unynie. On pomedlil  neskol'ko
sekund i otvetil:
   -  Devyat'sot  shest'desyat kilogramm palladiya. Metall  byl  v  bankovskih
slitkah,  po  dvenadcat'  kilogramm  kazhdyj.  Slitki  lezhali  von  na  tom
stellazhe,  -  on  mahnul  rukoj  v dal'nij ugol  bunkera.  Eshche  tri  yashchika
nalichnyh. Kupyury nominalom po pyat'sot kreditov.
   - A chto, bolee krupnyh nominalov ne bylo?
   - Net. Kupyury krupnee pyatisot kreditov my ne zakazyvaem.
   - Skol'ko eto, poluchaetsya? - sprosil Pallas.
   -  CHto  znachit  skol'ko?  - zanervnichal upravlyayushchij.  -  V  standartnoj
upakovke desyat' tysyach kupyur. Vot i schitajte.
   Hankel  s ulybkoj vzglyanul na svoego molodogo kollegu. Tot, ustavivshis'
v betonnyj potolok, vel raschet kosmicheskoj slozhnosti.
   - V yashchike pyat' millionov, - tiho prosheptal on emu.
   -   Aga,  -  skazal  Pallas.  -  Znachit,  nalichnymi  ukrali  pyatnadcat'
millionov.
   Upravlyayushchij  posmotrel na molodogo federal'nogo agenta,  no  nichego  ne
skazal.
   -  A  krome palladiya, iz metallov u vas zdes' bol'she nichego ne bylo?  -
sprosil Hankel.
   -  Bylo  eshche  sto  vosem'desyat kilogramm  zolota.  Nu  pochemu  bylo?  -
popravilsya upravlyayushchij, - Von ono lezhit. Zoloto ne tronuli.
   - Da, vse shoditsya. |tim rebyatam zoloto nikogda ne nravilos'.
   - YA dazhe ne znayu pochemu, - udivilsya truzhenik monetnoj strany.
   -  Potomu, chto ono gorazdo deshevle, - prosvetil ego federal.  -  Kto-to
nahodilsya v hranilishche, kogda zdes' byli eti rebyata?
   -  Net,  nikogo  ne bylo. YA voshel s nimi, no potom oni  vyveli  menya  v
koridor.
   - I gde vy nahodilis' vse eto vremya?
   - Stoyal za dver'yu. Menya k nej pristegnuli naruchnikami.
   Hankel  podnyal  glaza na kapitana Spinnela. Tot otvleksya ot  sozercaniya
nesmetnyh bogatstv i podtverdil:
   - Da. Tam my ego i zastali. Ego pristegnuli k ee nizhnemu sharniru.
   - Znachit, vy nichego ne videli? - prodolzhil Hankel.
   -  Net. YA proboval zaglyanut', no u menya nichego ne poluchilos'. No ya  vse
slyshal.
   -  YA  dolzhen  vas  predupredit', chto nash razgovor sejchas  zapisyvaetsya.
Zapis' budet prilozhena k nashemu rassledovaniyu.
   - |to uzhe budet tret'ya takaya zapis', - ulybnulsya upravlyayushchij.
   -  YA  govoryu eto ne dlya togo, chtoby nagnat' na vas strahu. Prosto proshu
ne upuskat' detalej. Kazhdaya iz nih mozhet okazat'sya ochen' vazhnoj.
   -  Da.  YA  ponyal. Posle togo, kak menya vyveli iz hranilishcha,  oni  stali
perekladyvat' slitki. YA chetko slyshal zvon metalla. Kogda oni zakonchili,  ya
uslyshal neobychnyj shum. Ran'she ya nikogda ne slyshal nichego podobnogo. Vskore
on stal takim sil'nym, chto ya pochuvstvoval dazhe vibraciyu. Sil'nuyu vibraciyu.
Predstavlyaete?!  Zdes', v bunkere, gde steny tolshchinoj v  dva  s  polovinoj
metra! Vibrirovala dazhe dver', a ona vesit bol'she sta tonn!
   - I chto bylo dal'she?
   -   A  dal'she  tresk.  Vernee  shchelchok.  Gromkij  shchelchok.  Budto  chto-to
perelomilos'.  I  vse, bol'she nichego. Net, eshche byla vspyshka.  YA  videl  ee
otblesk na stene.
   - Kakaya vspyshka?
   - YArkaya vspyshka.
   - Kakogo ona byla cveta?
   - Kazhetsya yarko krasnogo.
   - CHto bylo dal'she?
   -  Dal'she  vse povtorilos'. Oni opyat' kuda-to skladyvali slitki.  Kogda
zakonchili, proizoshlo to zhe. Gul, vibraciya, vspyshka.
   - A potom?
   -  Potom?  Glavar' ostalsya v hranilishche. A ego pomoshchnik poshel  naverh  i
privel tret'ego. I vse povtorilos' v tretij raz. Bol'she ya ih ne videl.
   - Horosho. Sistemy bezopasnosti banka veli zapis'?
   - A kak zhe? Konechno, vse zapisyvalos'.
   - Gde sejchas eti zapisi?
   -  Oni  u  nas, v upravlenii, - skazal Spinnel. - |ksperty tam  iz  nih
sostavlyayut polnuyu kartinu prestupleniya. Stol'ko diskov! Hvatit ne na  odin
fil'm.
   - Horosho. Vernemsya, posmotrim. Gde vashi specialisty?
   -   Oni  zdes',  -  mahnul  kapitan  rukoj.  -  Teper'  ostalos'  samoe
interesnoe.
   Vse  proshli  k  ukazannomu stellazhu. V prohode, mezhdu  dvumya  sosednimi
stellazhami vozilis' eksperty. Ih bylo dvoe, no zato apparatury vokrug bylo
nastavleno  na  desyateryh. Kogda podoshlo nachal'stvo, odin  iz  nih  podnyal
golovu  i  privetstvenno  kivnul. Na polu  i  na  blizhnej  polke  stellazha
nahodilis'   komp'yutery,   kakie-to  detektory   i   celaya   kucha   drugih
zamyslovatostej.
   Na  polu byl chetko viden krug, diametrom okolo polutora metrov. V  etom
meste beton byl gorazdo temnee. Ego budto prokalili. Ideal'naya poverhnost'
kruga nahodilas' na neskol'ko santimetrov nizhe urovnya pola.
   - Hankel, vam prihodilos' ran'she videt' takoe? - sprosil Spinnel.
   Polkovnik  prisel  pered krugom. Provel pal'cem po rovnoj  poverhnosti.
Kazalos', budto on pytaetsya chto-to pochuvstvovat'. CHto-to izvestnoe  tol'ko
emu odnomu. Pauza tyanulas' neprilichno dolgo. Nakonec on otvetil:
   -  Da,  prihodilos'. I ne odin raz. |to imenno to, iz-za chego  my  syuda
pribyli.
   - I vy znaete, chto eto takoe?
   - Net, ne znayu. My raspolagaem tol'ko naborom gipotez.
   - Podelites'? - sprosil ekspert.
   -  YA  svyazhus'  s  nachal'stvom. Esli mne razreshat, to da.  Mogu  skazat'
tol'ko,  chto eto ochen' neobychnaya tehnologiya. Ni v federacii,  ni  vo  vsem
nashem  skoplenii  podobnaya tehnologiya neizvestna. My  konsul'tirovalis'  u
vedushchih specialistov. Koe-kakie raschety sushchestvuyut, no izgotovit' podobnoe
ustrojstvo,  tem  bolee,  chtoby ego mozhno bylo nosit'  v  sumke,  s  nashim
urovnem  tehnologii nevozmozhno. Odno mogu skazat' tochno. |ta shtuka  ne  iz
nashego skopleniya.
   Povisla lipkaya pauza.
   -  Vy  prodolzhajte,  prodolzhajte,  - oborval  ee  polkovnik.  -  Mozhet,
obnaruzhite chto-to noven'koe. Mne neobhodima budet kopiya otcheta.  Kogda  on
budet gotov.
   - K vecheru budet, - poobeshchal ekspert.
   -  Horosho.  Togda my vas bol'she otvlekat' ne budem. Zanimajtes'  svoimi
delami, a my zajmemsya svoimi.
   Oni napravilis' k vyhodu. Upravlyayushchij bankom zasemenil za nimi.
   -  My vas to zhe bol'she ne zaderzhivaem, - skazal emu polkovnik Hankel. -
Esli neobhodimo budet utochnit' detali, my s vami svyazhemsya.
   Vse troe podnyalis' naverh, i vyshli na ulicu.
   -   Kazhetsya,  delo  gluhoe,  -  skazal  kapitan  Spinnel.  -  Eshche  odin
neraskrytyj epizod.
   -   Trudno  skazat',  no  vse  govorit  ob  etom,  -  zadumchivo  skazal
polkovnik. -  Oni nemnogo smenili taktiku. Obychno oni nachinayut  s  men'shih
stavok. I s kazhdym novym ogrableniem podnimayut planku.
   - Znachit, nam sleduet zhdat' eshche chego-to podobnogo?


   -  Ne  isklyucheno. No polnoj uverennosti net. Obychno, v novom  mire  oni
nachinayut s nebol'shogo kommercheskogo banka. Tol'ko posle etogo sleduet  eshche
neskol'ko  ograblenij bole solidnyh uchrezhdenij. A zdes' srazu takoj  ulov.
Naskol'ko  ya  znayu, palladij idet gde-to tysyach po pyat'desyat za  kilogramm.
Poluchaetsya   pochti   pyat'desyat  millionov.  I  eshche  pyatnadcat'   millionov
nalichnymi.
   - Da, - zavistlivo vydohnul kapitan. - Kush chto nado.
   - Vot imenno. Tak chto na etoj planete... YA zabyl, kak ona nazyvaetsya?
   - Mirloni(6).
   -  Tak  vot.  Mozhet na vashem shestom Mirloni bol'she nichego i  ne  budet.
Nadolgo  oni  v  odnom  meste  nikogda ne zaderzhivayutsya.  No  vy  dolozhite
nachal'stvu  o  vozmozhnosti  recidiva. YA  podpishu  dokladnuyu.  Ne  pomeshaet
usilit' mery predostorozhnosti.
   Spinnel kivnul i napravilsya k mashine.
   - CHto u vas eshche segodnya po planu? - brosil on cherez plecho.
   -  Poka  vse.  Budem  ustraivat'sya. Dnej na desyat'  vam  nashe  obshchestvo
garantirovano. Nuzhno budet svyazat'sya s vashim nachal'nikom. On grozilsya  nas
priyutit'. A pod vecher my pod容dem k vam upravlenie. Sravnim nashi vyvody  i
podumaem, chto s etim vsem delat'. Budete na meste?
   - A kuda ya denus'? Konechno, budu. U vas est' moj nomer?
   -  Da.  U nas est' vse nomera. Zdes', v komp'yutere, - polkovnik tryahnul
svoim kejsom.
   - Nado zhe, - pozavidoval Spinnel.
   -  Vse  ochen'  prosto.  Obyknovennyj komp'yuter  i  ustrojstvo  paketnoj
svyazi.  Bazy dannyh obnovlyayutsya kazhdye pyatnadcat' minut po vsej federacii.
Tak  chto  vsegda  vse samoe svezhee. Esli by i v nashem dele  vse  bylo  tak
prosto, to my by ego rasputali igrayuchi. Nikto by i opomnit'sya ne uspel.
   Vse   uselis'  v  mashinu.  Kapitan  razvernulsya  i  pognal  v   storonu
mnogoetazhnyh razvyazok centra.


   Planetarnaya   sistema  Fan-Dari(2).  Perevalochnaya  baza  sil   bystrogo
reagirovaniya.

   Dver'  v  palatu uverenno otvorilas'. Voshel dezhurnyj vrach. Poryvshis'  v
svoej papke, on dostal slozhennyj vdvoe list bumagi.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - ravnodushno sprosil on.
   - Normal'no doktor.
   - Normal'no, - prozvuchalo srazu s neskol'kih koek v ton.
   - |to horosho. Nu, nakonec, vot etot spisok.
   On razvernul svoyu bumazhku.
   - Alifer i Blank, u vas segodnya komissiya. Posle obeda.
   - My znaem, - poslyshalos' s dal'nej kojki.
   -  Sdadite odezhdu. Poluchite svoe obmundirovanie. Ne opazdyvat'.  Znaete
gde eto?
   - V dvenadcatom korpuse. Ryadom s administraciej.
   - Tochno. Ne opazdyvat'.
   Vrach  razvernulsya i vyshel. Alifer otkinulsya na kojke, zalozhil  ruki  za
golovu.
   -  Navernoe, pogonyat menya iz armii. Kazhetsya, vse. Otvoevalsya. Nu i chert
s nimi!
   Blank molcha lezhal, glyadya v potolok.
   -  Net,  dejstvitel'no, - ne unimalsya ego sosed. - Esli tochno  pogonyat?
CHto  ya  budu  delat'?  YA  zhe nichego ne umeyu! |ta zh  ruka  menya  voobshche  ne
slushaetsya!
   - Nichego, - skazal Blank. - Nauchish'sya chemu-nibud'.
   -  Da, nauchish'sya tut s vami! Ty molodoj, tebe legko govorit'. A ya? Komu
 takoj nuzhen?
   - Kak ya.
   - Nu ne skazhi. Skol'ko tebe?
   - Dvadcat' vosem'.
   -  Vidish'? A mne tridcat' devyat'. Schitaj sorok. Eshche by shest' let i byla
by minimal'naya pensiya. A tak...
   - Tak to zhe dadut.
   - Dadut, konechno. Vot tol'ko skol'ko?
   - Na skol'ko navoeval, stol'ko i dadut, - uverenno skazal Blank.
   - Ty hot' raz chital standartnyj kontrakt?
   - CHital, konechno, a chto?
   -  A  to, chto esli komu-nibud' iz komissii pokazhetsya, chto ty dejstvoval
nepravil'no ili slishkom riskovanno, to snimut horoshij procent. A  tam  uzhe
malo, chto i ostanetsya.
   - Dumaesh'?
   - Konechno. Skol'ko uzhe raz takoe bylo. Nikogda ne obrashchal vnimaniya?
   - Kak-to dazhe ne dumal.
   -  |h!  Nuzhno  ono  vam, - provorchal sovsem molodoj paren'  s  sosednej
kojki.
   Ego obnazhennye ruki splosh' pokryvali loskuty plastyrya.
   - Kak budet, tak i budet. Tut by do obeda dozhit'.
   - Potuhni, - spokojno posovetoval Blank.
   - A chto ya takogo skazal?
   - Rot zakroj! - Blank pripodnyalsya na loktyah.
   - Da ladno tebe. Vse normal'no, - stal sdavat' paren'.
   V palatu vbezhal dezhurnyj po korpusu. Sovsem zelenyj yunec.
   - Arni... kak zhe tut, a Arni Blank zdes'?
   - YA zdes'. CHto sluchilos'?
   - K tebe prishli.
   - Ko mne? - udivilsya Arni. - Ty uveren, chto eto ko mne?
   - Ne znayu, zdes' tak napisano, - borzo otvetil molodoj.
   - Nu, smotri mne, - predupredil Blank, vstavaya s kojki.
   U  korpusa,  v nebol'shom, chahlom parke ego zhdal Kapello. On  razvalilsya
na skamejke i terebil v ruke sorvannyj s kusta prutik.
   - CHto, ne tam svernul i zabludilsya? - sprosil Blank.
   Kapello povernul golovu i zaulybalsya.
   -  Da  net, tak zashel.  K tebe. Ponimaesh', poyavilos' vremya. Ran'she  vse
nikak. Motalis', kak proklyatye. Vot vremechko nastalo!
   - Spasibo, chto ne zabyl. Dolgo eshche voevali v teh shahtah?
   -  S nedelyu. Horosho oni tam okopalis'. Serzhanta togda to zhe ranilo.  Ne
vstrechal?
   Arni otricatel'no motnul golovoj.
   -  Da,  interesno,  kuda  ego otpravili? Na sleduyushchij  den',  srazu  za
toboj. Tak chto teper' u nas novyj serzhant. Uzhe mesyac idem na harakter. Ili
on nas oblomaet ili my ego. Vot, prines tebe. Sobral so vsego otdeleniya.
   Kapello  dostal  iz-za  pazuhi  bol'shoj svertok.  Arni  razvernul.  Tam
okazalas' celaya kucha sladkih, "energeticheskih" plitok, vhodyashchih  v  sostav
standartnogo pajka.
   -  Ne  hoteli otdavat',  - pozhalovalsya Kapello. - Prishlos' nastoyat'  na
svoem.
   - Spasibo. Davnen'ko ya takogo ne el. Da... uzhe, navernoe, i ne budu.
   - V smysle? - ne ponyal Kapello.
   - Posle obeda u menya komissiya.
   -  Komissiya? - zadumchivo sprosil Kapello. - |to uzhe huzhe.  Von  ya  paru
raz  zdes'  lezhal,  tak  ne  bylo nikakih komissij.  Zdorov  i  obratno  v
raspolozhenie. Pomnish'?
   - CHto-to im u menya ne nravitsya.
   - A kak sebya chuvstvuesh'?
   - Da vrode nichego. Uzhe davno ne bolit.
   - YA zhe videl ranu. Byvalo i pohuzhe, a von, begayut. Eshche i nervy portyat...
   -  Ne  znayu. YA sprashival. Nikto nichego ne znaet. Nu, nichego, posmotrim,
kak ono budet.
   -  Ty  glavnoe ne rasstraivajsya. Podumaesh', otpravyat vmesto  shturmovogo
batal'ona v mesto pospokojnej. Vot tebe ploho sdelayut!
   Kapello otkryto zasmeyalsya.
   -  Hot'  ne budesh' golovu podstavlyat' pod kazhdyj vystrel. No vse ravno,
my  tebya zhdem. K tvoej kojke ya nikogo ne podpuskayu. Na pervyj yarus  vsegda
mnogo ohotnikov.
   - CHto tam eshche novogo? - sprosil Arni.
   -  A  chto  novogo?  Segodnya  noch'yu tol'ko  vernulis'  na  Fan-Dari.  Na
kosmicheskom  zavode  navodili poryadok. YA dazhe ne ponyal,  chto  tam  delali.
Kazhetsya, chto-to elektronnoe. Zdorovennaya mahina, ya tebe skazhu. Ni kart, ni
shem nam ne dali. Bludili neskol'ko sutok. Predstavlyaesh'? Za vse vremya nam
popalos' vsego tri cheloveka. |to u nih tam tak vse avtomatizirovano.  Tozhe
mne, myatezh nazyvaetsya!
   - A chego oni hoteli?
   -  Nam  chto,  govoryat? Vypolnit' prikaz i vse. Vot i vypolnyali.  Pervyj
raz  byl na takom bol'shom zavode. Ty sebe ne predstavlyaesh', skol'ko u  nih
tam etazhej, perehodov vsyakih.
   - To zhe kommersanty?
   -  YA  tak  ponyal,  chto  da.  I  vse  eti  nalogi.  Esli  v  nejtral'nom
prostranstve  nachnut  sobirat' den'gi, to  oni  otvolokut  svoi  zavody  v
nepravil'nye galaktiki, tol'ko by ne platit'.
   -  Nu,  eto ty uzhe zagnul. Nikakoj zavod tam ne vyderzhit. Da  i  daleko
eto... Ne na kazhdom transportere doedesh', - Arni ulybnulsya.
   -  Otvolokut, otvolokut, azh zashumit. Oni za myatyj kogo hochesh', pridushat
i sami udavyatsya.
   Kapello splyunul.
   -  A  do  etogo, my prosto patrulirovali prostranstvo. Tak nam skazali.
Tri  nedeli  prosideli  na bortu transportnika.  Nikto  tak  tolkom  i  ne
razobral,  kuda my smeshchalis'. Tak nichego i ne sluchilos'.  CHut'  s  uma  ne
soshli.  Kazhdyj den' odno i tozhe. I eshche eti obezvozhennye koncentraty...  poka
rasparish' v toj dushegubke, uzhe voobshche nichego ne hochetsya.
   -  A my zdes' spim i edim, - ravnodushno skazal Arni. - S nedelyu smotrel
fil'my, potom nadoelo. Ne poverish', tyanet nazad so strashnoj siloj.
   -  Pochemu?  Poveryu. Von v proshlyj raz, kogda s rukoj lezhal, mne  chto-to
delalos'.  Tochno,  tebe govoryu. Dazhe trankvilizatory davali.  Znaesh',  kak
dolgo zazhivaet kist'? No nichego, popustilo.
   Kapello vstal, zatem, motnuv golovoj, snova uselsya na skamejku.
   - Tak mozhno i zabyt', zachem prihodil.
   On polez vo vnutrennij karman i dostal slozhennyj vdvoe konvert.
   -  Vot.  Krovnye u nas na dnyah vydavali. Kak raz vydaval  svoj  paren',
tak  chto  ya  tvoi poluchil. Kaznachej govoril, chto tebe tam eshche  za  ranenie
polagaetsya, no za temi uzhe nado idti v upravu. Vyskochish', sam shodish'.
   - Spasibo, - poblagodaril Arni.
   On otkryl konvert i protyanul drugu neskol'ko dvadcatok.
   - Na, oprihoduj za moe zdorov'e.
   -  Ty  chto? - Kapello rezko otodvinulsya ot protyanutyh deneg. - Mne dali
rovno stol'ko zhe, chto i tebe. YA, po-tvoemu, malo zarabatyvayu, da?
   -  Ladno,  kak  hochesh', - Arni spryatal den'gi v karman. - Spasibo,  chto
zashel. Zahodi eshche.
   Posetitel' vstal.
   -  Teper' uzhe ty k nam. Zazhdalas' tebya tvoya pushka i serzhant novyj  spit
i vidit, kak by poznakomit'sya.
   Arni  promolchal.  Oni  pozhali  drug drugu ruku.  Kapello  ssutulivshis',
poplelsya cherez park k vyhodu.
   Vdol'  sten koridora stoyali blokami uzen'kie, raskladnye kresla.  Kogda
podoshli Blank i Alifer, v koridore uzhe bylo chelovek pyatnadcat'. Kto sidel,
kto  nervno meril shagami dlinnyj koridor. Na dveryah byla prikleena  tol'ko
tablichka  s  nomerom  "019" i vse. Sredi podzhidayushchih nahodilis'  i  zrelye
muzhchiny,  i  sovsem yuncy. Pochti vse byli odety v voennuyu "zelenku"  raznyh
tipov. Tol'ko neskol'ko chelovek ne uspeli pereodet'sya.
   - Kto pervyj, kto poslednij? - bodro sprosil Alifer.
   Emu   nikto  ne  otvetil.  Sredi  vseh  ego  nashivki  okazalis'   samye
"starshie".  Bol'she starshih serzhantov ne bylo. Bylo dvoe prosto  serzhantov,
vse ostal'nye - ryadovye.
   - Nu, ya ne ponyal?! - vozmutilsya on. - Kak zdes' vse budet proishodit'?
   - Eshche poka nichego ne govorili, - otvetil emu sedogolovyj serzhant.
   Na  ego  grudi  "ranevyh"  nashivok bylo bol'she,  chem  v  deshevoj  lavke
poddel'nyh chasov.
   Alifer prisel, Blank ostalsya stoyat' ryadom.
   -  Da,  ne  dumal ya, chto vot tak vse i zakonchitsya, - priznalsya  starshij
serzhant. - Po molodosti vse predstavlyalos' kak-to inache.
   - Tozhe mne, staryj nashelsya, - ulybnulsya Arni.
   -  Ne nashelsya, a uzhe teryayus', - nakonec-to rasslabilsya staryj voyaka.  -
V  konce koncov, zhizn' eshche ne konchaetsya. Eshche povoyuem. Malo li gde  eshche  my
mozhem prigodit'sya...
   Nakonec   otkrylas'   dver',  i  v  koridor  vyshel   bravyj   lejtenant
medicinskoj  sluzhby.  On  popravil vysokuyu  furazhku  i  delovito  zashurshal
bumazhkami.
   - Dolzhno byt' dvadcat' dva cheloveka, - skazal on. - Vse sobralis'?
   Nikto ne otvetil.
   -  Tak vse sobralis' ili net? - peresprosil lejtenant, ne otryvayas'  ot
svoej papki.
   -  Ty  chto,  lejtenant, schitat', eshche ne nauchilsya? - s izdevkoj  sprosil
usatyj ryadovoj, vozmozhno, samyj starshij iz sobravshihsya.
   Lejtenant  podnyal glaza i vzglyanul na obidchika. On uzhe  bylo,  sobralsya
otvetit', no peredumal. Pereschital sobravshihsya i skrylsya za dver'yu.
   Neskol'ko minut spustya on poyavilsya vnov'.
   -  My nachinaem zasedanie komissii, - skazal on. - Nikomu ne rashoditsya.
Vas budut vyzyvat' po odnomu. Bez vyzova ne zahodit'. Vse.
   Dver' vnov' zakrylas'.
   - Korotko i yasno, - skazal Alifer.
   - CHto ty hochesh'? Armiya, - ulybnulsya Blank.
   - Da, armiya...
   Vyzvali  pervogo soldata. CHerez neskol'ko minut on vyshel i, ne  otvechaya
na  voprosy,  napravilsya k vyhodu. Vtorym zashel sedogolovyj serzhant.  Lyudi
zahodili  i  vyhodili.  Komissiya  rabotala  kak  avtomaticheskij  konvejer.
Nakonec  vyzvali Alifera. On zashel, i to zhe nadolgo ne zaderzhalsya.  Minuty
na  chetyre,  ne bol'she. Blank rvanul rassprosit' soseda po kojke,  no  tut
vyzvali ego:
   - Arni Blank, - prozvuchalo v koridore kak vystrel.
   On  uzhe davnym-davno privyk, chto kogda ego nazyvayut polnym imenem,  eto
ne  predveshchaet nichego horoshego. On molcha proshel mimo starshego  serzhanta  i
okazalsya v prostornom kabinete. U okon stoyalo neskol'ko sdvinutyh  stolov.
Za  nimi  sidelo pyat' chelovek. Dvoe iz nih byli v sinih vrachebnyh halatah,
ostal'nye v uniforme. Dva kapitana i podpolkovnik. Lejtenant sidel v uglu,
tak, dlya mebeli. Na stolah stoyalo neskol'ko komp'yuterov i nevysokaya stopka
bumazhnyh dokumentov. Posredi kabineta odinoko stoyal stul.
   - Prisazhivajtes', ryadovoj, - razreshil odin iz kapitanov.
   Arni  sdelal  neskol'ko shagov na vatnyh nogah i sel.  Rasshatannyj  stul
skripnul pod ego vesom.
   - Predstav'tes', pozhalujsta, - poprosil vse tot zhe kapitan.
   -  Arni  Blank, dvenadcatyj shturmovoj batal'on, rota "D", pyatyj  vzvod.
Khwm{i nomer...
   -  Net,  - myagko perebil kapitan. - Lichnyj nomer ne nuzhen. Kak vy  sebya
chuvstvuete?
   -  Normal'no,  -  neuverenno otvetil Arni. - Spasibo,  teper'  uzhe  vse
horosho.
   - CHto u nas zdes'? - otorvalsya ot svoih zapisej podpolkovnik.
   -  Pronikayushchee  ranenie  v verhnij levyj kvadrant  bryushnoj  polosti,  -
ob座asnil   sidyashchij  ryadom  vrach.  -  Ranenie  bylo  oslozhneno   himicheskim
zagryazneniem tkanej.
   -  Otkuda  vzyalos'  himicheskoe  zagryaznenie?  -  sprosil  podpolkovnik,
posmotrev na Arni v upor.
   Tot ne nashelsya chto otvetit'.
   -  |to  byla  razryvnaya pulya, - podal golos iz-za komp'yutera  eshche  odin
vrach. - Ee vzryvchatka i ostavila na tkanyah sled.
   -  Razryvnaya pulya, - mechtatel'no proiznes polkovnik i zakatil k potolku
glaza.  -  Bylo  vremya. Ne to, chto sejchas, zhgut vse  drug  druga  iz  chego
popalo.  -  Opomnilsya  podpolkovnik to zhe, pochti  srazu.  -  Nu,  raz  vse
normal'no, pochemu etot boec zdes', a ne v kazarme?
   Posle  etih  slov na serdce u Arni sdelalos' legko-legko. Dushivshaya  ego
neopredelennost'  sdelala  tri  shaga nazad i  zastyla  v  nereshitel'nosti.
Sostoyanie dlilos' kakuyu-to sekundu, poka vrach ne skazal:
   -  Est'  odna problema. Posle raneniya u pacienta neobratimo  postradala
podzheludochnaya  zheleza.  Prishlos'  vzhivit'  iskusstvennyj  implantant.   Vy
znaete,  chto  u vas sejchas iskusstvennaya podzheludochnaya zheleza?  -  sprosil
vrach u Arni.
   - Da, znayu, - spokojno otvetil tot. - Mne govoril dezhurnyj vrach.
   - Spisok proshlogo goda, - skazal podpolkovniku kapitan.
   On pododvinul k nemu komp'yuter i tknul pal'cem v ekran.
   Podpolkovnik prishchurivshis', dolgo vchityvalsya v melkij tekst.  Zatem,  on
podnyal  glaza  i pryamo posmotrel na sidyashchego pered nim soldata.  Pomedlil,
zatem skazal:
   -  Ponimaesh',  ryadovoj, zdes' napisano, chto ya ne mogu ostavit'  tebya  v
armii. Hotya ty formal'no i zdorov, no ya vynuzhden spisat' tebya po zdorov'yu.
   - |to eshche pochemu? - sprosil Blank.
   -  Po  prikazu  nashego  ministerstva, - otvetil  podpolkovnik.  -  Tebe
vzhivili  implantant i vypolnili usloviya kontrakta. No delo v tom, chto  eta
tvoya  zheleza ne geneticheskaya. Obyknovennoe elektronnoe ustrojstvo.  U  nee
ogranichennyj srok sluzhby. Zdes' napisano, chto ona rasschitana  maksimum  na
pyat'  let. Da i to, eto pravda, esli zhit' spokojno i ne podstegivat' obmen
veshchestv  bol'shimi nagruzkami. A oplachivat' sleduyushchuyu takuyu  operaciyu  nashe
ministerstvo schitaet necelesoobraznym.
   Arni sglotnul i drognuvshim golosom sprosil:
   - A drugoj zhelezy u vas ne bylo?
   -  Sushchestvuyut  eshche neskol'ko vidov implantantov etogo  roda,  -  skazal
vrach.  - V tom chisle i pozhiznennye, geneticheskie. Tol'ko nash gospital'  ne
imeet k nim dostupa. Nashe rukovodstvo schitaet, chto eto slishkom dorogo.
   - Deshevle nanyat' svezhego novobranca, chem vozit'sya so mnoj? Da?
   Emu  ne  otvetili. Arni vstal, sdelal neskol'ko shagov i  ostanovilsya  v
nereshitel'nosti.
   -  Vam  budet  nachislena pensiya, soglasno fakticheskoj  vysluge  let,  -
holodno  soobshchil kapitan. - Dokumenty i vyhodnoe posobie poluchite v  svoej
chasti. Vyvody komissii my pereshlem vashemu komandovaniyu v techenie chasa.  My
vas bol'she ne zaderzhivaem.
   Arni stoyal i myal beret.
   -   Ryadovoj,   k  vam  obrashchayutsya!  -  prikriknul  iz  ugla   lejtenant
medicinskoj sluzhby.
   Vidimo dlya etogo on tam i sidel.
   Na  Arni  budto  vyvernuli vedro ledyanoj vody. On  vstrepenulsya  i  zlo
posmotrel  na  lejtenanta. Zatem razvernulsya i vyshel  v  koridor.  Dinamik
dvernogo interkoma golosom odnogo iz vrachej uzhe nazyval sleduyushchuyu familiyu.
Ne  otvechaya na voprosy, Arni poshel k vyhodu, grubo ottolknuv zazevavshegosya
molodogo  parnya.  Tot  otletel  k  oknu i, razvernuvshis',  brosilsya  vsled
obidchiku, no ego dogadalis' ostanovit'.
   U  vhoda  v korpus na skamejke sidel starshij serzhant Alifer.  Poka  eshche
starshij serzhant. Arni sel ryadom.
   - Vse, ya uzhe grazhdanskij, - otreshenno skazal on.
   - YA ponyal. CHto sobiraesh'sya delat'?
   - Veshchi sobirat'.
   - A chto, u tebya mnogo veshchej?
   Arni povernul golovu i voprositel'no posmotrel na serzhanta.
   - YA sprashivayu, u tebya chto, mnogo veshchej? - peresprosil tot.
   -  Da net, - slegka ulybnulsya uzhe byvshij shturmovik. - Dumayu, vse vojdet
v odnu sumku. Eshche i mesto ostanetsya.
   - Tak chego ty rasstraivaesh'sya? - ulybnulsya v svoyu ochered' serzhant.
   Arni ulybnulsya eshche shire, i oni rassmeyalis', kak starye druz'ya.
   -  Nu  chto,  poshli za medalyami? - sprosil Alifer, kogda  proshla  pervaya
volna besprichinnogo vesel'ya.
   -  I  za ordenami! - podderzhal ego Arni. - Tol'ko nuzhno budet ne zabyt'
prihvatit' telezhku!


   Blank  stoyal  pered  spravochnym  avtomatom  kosmoporta.  On  uzhe  okolo
poluchasa  prosmatrival  predlozheniya  transportnyh  kompanij,  ne   reshayas'
sdelat'  vybor.  Na nem byla teplaya, armejskaya kurtka i noven'kie  sapogi.
Vsya  ostal'naya  odezhda  uzhe  byla grazhdanskoj. Plecho  ottyagivala  dorozhnaya
sumka.  Dezhurnyj policejskij vremya ot vremeni poglyadyval  v  ego  storonu.
Narodu  v  zale  ozhidaniya bylo sovsem nemnogo. Oficiantki nebol'shogo  kafe
provodili kazhdogo prohozhego skuchayushchimi vzglyadami.
   Policejskij  ostavil stenu v pokoe i raspravil plechi. Popraviv  remen',
on napravilsya k Blanku.
   - Kakie-to problemy? - sprosil on oficial'nym tonom.
   Arni  otvernulsya  ot ekrana i smeril policejskogo  vzglyadom  s  nog  do
golovy.
   - Vse normal'no, serzhant, - spokojno otvetil on. - Nikakih problem.
   - Vashi dokumenty, pozhalujsta, - potreboval policejskij.
   Arni  neohotno  polez v karman. Policejskij vzyal neskol'ko  plastikovyh
kartochek  i  razvernul  ih  v  ruke  veerom.  Dolgo  slichal  golografii  s
originalom. Zatem vernul dokumenty i uzhe myagche sprosil:
   - CHto, vse? Otsluzhil?
   - Otsluzhil, - bescvetno otvetil Arni.
   - Ne mozhesh' najti rejs do doma? Pomoch'?
   - YA dom ne mogu najti. Pomozhesh'?
   - Tebe chto, nekuda letet'?
   Vcherashnij soldat motnul golovoj. Policejskij rasteryano razvel rukami.
   -  |to ty uzh sam. V etom ya tebe ne sovetchik. I ne ochen' ver' tomu,  chto
zdes'  pishut, - on kachnul golovoj v storonu spravochnogo komp'yutera. -  Tam
vse  nepravda. Vse, krome raspisaniya rejsov i cen na bilety. Ty zhe znaesh',
horosho tam, gde nas net.
   - Ty ne protiv, esli ya eshche nemnogo povybirayu? - sprosil Arni.
   -  Vybiraj, skol'ko hochesh', - mahnul rukoj policejskij i ostavil ego  v
pokoe.
   Blank   perebrosil  sumku  na  drugoe  plecho  i  podoshel  k   sosednemu
spravochnomu  apparatu.  V  etom  byla informaciya  po  eshche  odnomu  sektoru
galaktiki.


        4


   Sektor  18/076. Planetarnaya sistema Marvin(3). Severnyj  gruzovoj  port
planety.

   Sem' standartnyh mesyacev spustya.

   V okno pogruzchika postuchali. Arni vstrepenulsya i otkryl glaza.
   -  Ne  spi!  Zamerznesh'! - kriknul borodatyj muzhchina v  yarko  oranzhevoj
kurtke.
   Ego  kapyushon  byl,  nagluho zastegnut. On balansiroval  na  obledenelom
katke pogruzchika,  derzhas' rukoj za poruchen'.
   Arni  neohotno  otkryl  dver'.  V  kabinu  vorvalsya  kolyuchij,  moroznyj
vozduh. Muzhchina bystro zaprygnul vnutr' i zahlopnul za soboj dvercu.
   - CHto opyat' s tvoej radiostanciej? - sprosil on.
   -  A   chert ee znaet? - chestno otvetil Blank. - Ona to rabotaet, to  ne
rabotaet.  YA  uzhe neskol'ko raz govoril, chtoby ee zamenili,  no  nikto  ne
cheshetsya.
   On  neskol'ko  raz  sil'no  udaril  ploskuyu  korobku,  nahodyashchuyusya  nad
pribornoj  panel'yu.  Indikatory chastoty i kanalov  vspyhnuli,  no  tut  zhe
pogasli.
   - Videl?
   - Da.
   - CHto-to sluchilos'?
   -  Rabota podvalila. Tol'ko chto sel eshche odin gruzovik, kontejnernyj. Na
sosednej ploshchadke. Ne slyshal?
   - Net, ne slyshal. A chto, gromko sadilsya?
   -  Nu, ty i spish'! - udivilsya muzhchina. - Oni tiho sadit'sya ne umeyut.  V
obshchem, sobirayut vseh.
   - Pirson, a prichem zdes' my? |to zhe ne nasha ploshchadka.
   -  Za  etu  rabotu obeshchali doplatit' otdel'no. |tot transportnik  dolgo
proderzhali na orbite. S dokumentami chto-to bylo ne v poryadke. U  nego  tam
vse prostrocheno. Kompaniya vybilas' iz grafika, i neset bol'shie ubytki.
   - Nu, raz zaplatyat otdel'no...
   - A u nas net vybora. Nam prikazali ego razgruzhat'.
   - Tem bolee. Pokazyvaj, gde eto.
   Pirson  vyprygnul iz pogruzchika Arni, i gluboko uvyazaya v snegu, pobezhal
k   svoemu.   Para   portovyh  pogruzchikov  vyehala  iz  uzkogo   proezda,
ostavlennogo  mezhdu sekciyami ogromnyh skladov. Na nedavno  vypavshem  snege
ostalis' dve glubokie kolei.
   Sneg  pokryval  vzletno-posadochnoe  pole.  Tyazhelymi  shapkami  lezhal  na
kryshah skladov. On zabotlivo ukryval dazhe zastoyavshiesya na ploshchadkah  suda.
V severnom gruzovom portu sneg shel pochti vsegda. Nedarom zhe port nazyvalsya
severnym?  Po  nocham temperatura stabil'no opuskalas' nizhe  dvadcati  pyati
gradusov.  Dnem  bylo  teplee  -  ne  menee  pyatnadcati.  Dvazhdy  v  sutki
posadochnye  ploshchadki i pod容zdnye puti obrabatyvali spisannymi reaktivnymi
uskoritelyami.  Oni  sduvali vypavshij nakanune  sneg,  no  kardinal'no  eto
nichego ne menyalo. Spressovannye mnogoletnie zalezhi ostavalis' netronutymi.
Kak ni stranno, no rabote porta eto niskol'ko ne meshalo. Gruzy prinimalis'
vovremya   i   otpravlyalis'   poluchatelyam  v  srok.   Pod容zdnaya   razvyazka
monorel'sovoj dorogi rabotala chetko. ZHiteli bolee yuzhnyh chastej  kontinenta
planety poluchali vse, chto mogla im predlozhit' federaciya. Vernee, vse,  chto
mogli sebe pozvolit' iz etogo mnogokilometrovogo spiska.
   Sneg  iskrilsya  na  solnce,  perelivalsya vsemi  predstavimymi  cvetami.
Bliki  sveta  bol'no bili po glazam. Redko, ochen' redko  nad  portom  nebo
ochishchalos' nastol'ko, chto vyglyadyvalo solnce. |to bylo mesto nizko navisshih
tuch.  Kazalos', eto i est' ih rodnoj dom. I tol'ko izredka,  oni  pokidali
ecn,  chtoby  razveyat'sya. Arni ne lyubil takie chasy. Vse vokrug  stanovilos'
neestestvenno  radostnym.  Da  i rabotat'  na  yarkom  svetu  bylo  gorazdo
trudnee.  Pochemu-to,  emu bol'she nravilis' serye sumerki.  A  eshche  bol'she,
nochnye smeny.
   On  ehal  za  pogruzchikom  Pirsona i  murlykal  sebe  pod  nos  nedavno
uslyshannuyu pesenku. Na pryamoj on ostavil rychagi v pokoe i vplotnuyu zanyalsya
radiostanciej.  Posle  tret'ego udara ta opomnilas'  i  ozhila.  Privetlivo
vspyhnuli oranzhevye cifry.
   - Pirson, kak menya slyshno? - vyzval on.
   - Otlichno! A govoril, chto ne rabotaet.
   - Tak ne rabotala zhe. Ty zhe videl. Vot tol'ko chto ispravil.
   -  Videl  ya,  kak ty ee ispravlyaesh', - zasmeyalsya Pirson. - Svorachivaem.
Nuzhno  budet  obojti  vos'muyu ploshchadku. Syuda s  minuty  na  minutu  dolzhny
posadit' kakoj-to katafalk.
   Oni  kruto  svernuli i poshli po razdelitel'noj polose.  Vprochem,  samoj
polosy  ne  bylo  vidno. Uzhe davnym-davno. Mozhet, ee i ne bylo  vovse.  Ee
tol'ko  oboznachali torchashchie iz snega stolby. Na kazhdom nervno  pul'siroval
oranzhevyj  mayak.  Sneg  v etom meste byl gorazdo glubzhe,  i  mashiny  stalo
nosit'.
   -  CHto  tam  u  nih  za sklady? - sprosil Arni. - Ne podzemnye,  kak  v
proshlyj raz?
   - A kakaya tebe raznica?
   -  U  menya  katki pochti lysye. Opyat' razob'yu kontejner. Brigadir  togda
tochno povesit'sya.
   Pirson rassmeyalsya.
   -  Ne  znayu. Pod容dem, posmotrim. Videl ya tvoi katki. Dolzhny vyderzhat'.
Glavnoe, chtoby nastily na pod容mah byli ne starye.
   - A v kakom ty sklade videl novyj nastil?
   Na  ploshchadkah  stoyali zasnezhennye suda. U nekotoryh vozilis'  krohotnye
figurki  lyudej.  Ostal'nye na vremya ostavili v pokoe. Pogruzchiki  obognuli
eshche  odin  kvartal skladov i okazalis' na meste. Transportnik byl dovol'no
bol'shoj.  Redkoj,  sil'no  vytyanutoj komponovki. Posadka  proizoshla  vsego
neskol'ko  minut nazad. Korpus transportnika eshche byl goryachij.  Ot  gluboko
ushedshih v pressovannyj sneg opor, valili tugie strui para.
   -  Nichego  sebe,  - udivilsya Arni. - V takom ya eshche ne byl.  YA  dazhe  ne
znayu, kuda tam zaezzhat'.
   - Ne volnujsya, tebe pokazhut, - uspokoil Pirson.
   U   lyukov   gruzovyh  otsekov  uzhe  stolpilos'  okolo  desyatka   moshchnyh
pogruzchikov. Tochno takih zhe, kak u Arni i Pirsona.
   Oni pod容hali blizhe i ostanovilis' ryadom so vsemi.
   Neskol'ko operatorov pokinuli svoi mashiny i, smeyas', o chem-to  boltali.
Ostal'nye  otsizhivalis'  po kabinam. So storony skladov  smeshnoj  kolonnoj
podhodilo  eshche  pyat'  pogruzchikov.  Vse s  vklyuchennymi  mayakami  avarijnoj
signalizacii.  Arni  pereklyuchilsya  na obshchuyu  chastotu.  Tut  zhe  uslyshal  v
naushnikah golos dispetchera kontejnernoj chasti porta:
   -  ...sklad.  Ponyali? Povtoryayu. Starshim brigad. Rejsy - vos'maya  gruzovaya
platforma i sklady 34/57 i 34/59. Raspredelite lyudej. Kak ponyali?
   - Ponyali. Vse normal'no, - otvetili neskol'ko golosov odnovremenno.
   Dispetcher  otklyuchilsya.  Na  obshchej  chastote  nachalsya  nastoyashchij  galdezh.
Perebivaya  drug  druga,  neskol'ko chelovek prinyalis'  obsuzhdat'  plany  na
vecher.  Kak  oni zasyadut v kakoj-to zabegalovke i vse-taki razoryat  zapasy
hozyaina.  Vmeshalsya brigadir i prizval k poryadku v efire. CHerez  minutu  on
uzhe sam rasskazyval soplyakam, kak i chto nado pit'.
   Na  radiostancii  Arni vspyhnul signal vyzova. On  pereklyuchil  na  svoyu
chastotu.
   -  Davaj  pod容dem  poblizhe, - skazal Pirson.  -  Kazhetsya,  nachinaetsya.
Nuzhno  uspet'  zahvatit' rejs na stanciyu. Ne ohota mne  motat'sya  po  etim
skladam.
   - Davaj, - podderzhal Arni.
   Zavyli  turbiny. Oni ob容hali neskol'ko pogruzchikov i pervymi vstali  u
eshche  zakrytogo  lyuka. Neskol'ko mashin dvinulos' vsled za  nimi.  Ostal'nye
prodolzhali stoyat', budto privezli svoih hozyaev na piknik.
   S   lyazgom   razblokirovalsya  gruzovoj  lyuk  transportnika.  Zvuk   byl
nastol'ko  moshchnym, chto perekryl dazhe voj turbin pogruzchikov.  Vnushitel'nyj
lyuk  vydvinulsya na neskol'ko santimetrov otnositel'no korpusa  i  medlenno
stal opuskat'sya. Vskore on leg na sneg ploshchadki, obrazovav pologij v容zd v
otsek.
   Pogruzchik  Pirsona vysoko podnyal podhvaty i pervym rvanul v  chernil'nyj
proval  otseka. Katki vzvizgnuli na riflenoj stali. Blank, ne  razdumyvaya,
posledoval za kollegoj.
   Avtomaticheski  vspyhnuli  fary. Glaza s  trudom  privykali  k  temnote.
Vnachale  ne  bylo vidno nichego, krome probleskovogo mayaka idushchego  vperedi
pogruzchika.  Spustya  neskol'ko  sekund  stali  razlichimy  potolochnye  ogni
otseka. ZHeltye i bezzhiznennye. A sledom, i ryady kontejnerov, vdol' kotoryh
oni  ehali. Na pervom zhe povorote, v kabinu pogruzchika Pirsona podsel kto-
to iz komandy korablya.
   Ozhila radiostanciya:
   -  Blank!  -  vyzval Pirson. - Rejs na stanciyu nash. Sejchas etot  paren'
pokazhet, gde kontejnery dlya srochnoj otpravki.
   - Molodec, - pohvalil Arni.
   -  Konechno molodec, - udivilsya Pirson. - A ty eshche somnevalsya?  Vse,  ty
moj dolzhnik. Vecherom rasschitaesh'sya.
   - Mne segodnya nekogda. Mozhet v drugoj raz?
   -  Nikakih  drugih razov! U tebya chto, deti malen'kie plachut? Tozhe  mne.
Syadem, posidim, kak lyudi.
   - Horosho, - soglasilsya Blank. - Posidim.
   - Vot eto ya ponimayu! - obradovalsya Pirson. - Davaj, ne otstavaj.
   Oni  svernuli  eshche neskol'ko raz. Iznutri korabl' kazalsya dazhe  bol'she,
chem vyglyadel snaruzhi.
   - Vse priehali. YA pervyj.
   - Samo soboj, - soglasilsya Arni.
   Pogruzchik  Pirsona  razvernulsya prakticheski na meste.  Zatem  ostorozhno
zahvatil kontejner i sorval ego s krepezha. Arni prizhalsya vplotnuyu  k  ryadu
kontejnerov i propustil tovarishcha.
   - Ne otstavaj, - brosil tot.
   Ego mayak skrylsya za povorotom.
   Arni   pod容hal  k  pochatoj  stopke  kontejnerov.  Zahvaty   pogruzchika
popolzli vverh i myagko somknulis' na kontejnere. Na pribornoj paneli pogas
ryad  indikatornyh ogon'kov. |to govorilo o tom, chto zahvaty nadezhno  vzyali
kontejner. Teper' iz pasti pogruzchika ego mozhno bylo vyrvat' tol'ko  ochen'
postaravshis'. Probravshis' cherez labirint gruzovogo otseka, pogruzchik opyat'
vyrvalsya na svobodnoe prostranstvo. Vdaleke mayachila mashina Pirsona.  Blank
podstegnul turbinu i pognal svoyu sledom.
   Do  vos'moj  gruzovoj platformy bylo ne bol'she semisot  metrov.  Pustoj
sostav uzhe byl na meste. Arni s Pirsonom nachali s pervogo vagona.
   Brigada  mashinistov na vremya pogruzki pokinula lokomotiv. Legko odetye,
oni rezvilis' na snegu kak deti.
   -  YUzhane, - provorchal Pirson. - Sneg tol'ko zdes' i vidyat. |kzotika. Ne
hochesh' ustroit'sya gde-nibud' yuzhnee?
   Arni promolchal.
   Oni  motalis'  mezhdu platformoj monorel'sa i korablem eshche  sem'  chasov.
Solnce  uspelo spryatat'sya za oblakami, a zatem i ruhnut' za  gorizont.  Za
eto  vremya  sostav  byl  zagruzhen polnost'yu. Vse  tridcat'  pyat'  vagonov.
Dispetcher  provorno  podognal  vtoroj, no  ih  smena  konchilas'.  Smenshchiki
pribyli  svoim  hodom. Tak zhe, na svoih dvoih, Pirsonu i  Blanku  prishlos'
vozvrashchat'sya obratno.
   V  uyutnom  kafe  ele  slyshno  igrala muzyka.  U  stojki  bara  svetilsya
nebol'shoj ekran. Po odnomu iz kommercheskih kanalov peredavali priklyucheniya.
Zvuk byl vyklyuchen.
   Arni  doedal  dvojnuyu  porciyu supa. Ryadom  dymilas'  chashka  chaya.  Pered
Pirsonom stoyala pochataya tarelka salata i kakie-to sladkie shariki. On nalil
sebe  yadovito-zelenogo pojla v vysokij stakan. Butylka byla pusta  uzhe  na
polovinu.
   -  Net,  ty...  eto zrya, - skazal on, rassmatrivaya soderzhimoe stakana  na
fone ekrana. - S moroza neploho sogrevaet. Poprobuj. Davaj ya tebe nal'yu.
   - Mne nel'zya, - spokojno otvetil Arni.
   -  |to  horoshaya  vypivka,  - ubezhdenno skazal sosed.  -  Vylechit,  kogo
hochesh'. Sporim?
   On mahnul oficiantu:
   - |j, priyatel'! Eshche odin stakan.
   - Net, ne sporim, - otvetil Arni. - V drugoj raz. Horosho?
   - Horosho, - neozhidanno spokojno soglasilsya Pirson. - Kak hochesh'.
   On  otpil  neskol'ko  glotkov, pomorshchilsya i  kryaknul  ot  udovol'stviya.
Zatem  podcepil  vilkoj shchepotku salata i otpravil  v  rot.  Rezkoj  manery
govorit', poryvistyh dvizhenij dnya ne ostalos' i v pomine. Za stolom  sidel
absolyutno  spokojnyj, uverennyj v sebe chelovek. Vot tol'ko s yazykom  nuzhno
bylo chto-to srochno delat'.
   - A? - sprosil on. - Kak my segodnya dali? Normy poltory, eto tochno.
   - Dazhe bol'she.
   - A to i bol'she. A... konechno bol'she.
   - Tol'ko by zaplatili, - skazal Blank, otodvigaya tarelku.
   - Zaplatyat. Kuda oni denutsya?
   - |to uzhe kak zahotyat. Mogut tyanut' do novyh venikov.
   -  Do  novyh  venikov?  -  Pirson povtoril  ponravivsheesya  vyrazhenie  i
ulybnulsya. - Do novyh venikov. Mogut, konechno, i potyanut'. |to zhe...  drugaya
ploshchadka.  -  On molcha nalil eshche. - Da, sovsem zabyl, chto u  te