t' v sobrannom
vide.  Ona predstavlyala soboj krug, diametrom metra poltora. Sobrannyj  iz
sektorov  krug  vozvyshalsya  nad  polom na neskol'ko  santimetrov.  Po  ego
perimetru shel poruchen'. Ot poruchnya vverh, shatrom podnimalas' metallicheskaya
setka.   Setchatoe  polotno  provislo  na  rastyazhkah.  Na  samoj  platforme
nahodilas'  nebol'shaya  energoustanovka i bloki upravleniya.  Na  neskol'kih
nebol'shih ekranah vysvechivalis' strojnye kolonki cifr.
   -  Nashej  malyshke  vzryv ne povredit? - sprosil Kokster,  kogda  Batcher
podnyal pul't upravleniya zaryadom.
   - Ne dolzhno. Pust' ostaetsya zdes'.
   On  nazhal  na  knopku  podsvechennuyu alym.  Podzemel'e  sodrognulos'  ot
moshchnogo vzryva. Po koridoram udarilo vzryvnoj volnoj. S potolka posypalos'
melkoe kroshevo peresohshego germetika.
   |shbi  pervym delom sklonilsya nad priborami platformy. |krany prodolzhali
nevozmutimo demonstrirovat' svoi cifry.
   - Vse normal'no, - skazal on.
   V  stal'nom  liste vybilo krivoj pryamougol'nik. Takoj zhe krivoj,  kakoj
byl  ocherchen  polosami  kumulyativnoj vzryvchatki.  Liniya  sreza  poluchilas'
ideal'naya.  Budto  ee  dolgo  shlifovali na stanke.  Kumulyativnymi  struyami
perebilo  ne  tol'ko  zashchitnuyu plastinu. Takoj zhe pryamougol'nik  vybilo  v
naruzhnoj dveri lifta, srezalo napravlyayushchie i trosy.
   Kokster  pervym  delom zasunul v proboinu raspylitel' i otkryl  klapan.
SHahta lifta mgnovenno zapolnilas' gazom.
   -  Kuda  ty  raspylyaesh'? - sprosil |shbi. - V shahte nikogo  net.  Kabina
vnizu i ona zakryta.
   - Dumaesh', ona eshche zakryta?
   Kokster snyal s remnya granatu.
   - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Batcher.
   - Otkryt' lift. Vse ravno on uzhe ezdit' ne budet.
   - Horosho, otkryvajte.
   Udaril eshche odin vzryv. Na etot raz ne tak strashno.
   |shbi zaglyanul v shahtu i, zametiv svet, dovol'no skazal:
   - Vot teper' mozhno. Lift otkryt.
   V  shahtu  so svistom voshla ocherednaya porciya gaza. Na etot raz  Kokstera
nikto  ne  ostanavlival, i on vydal ot vsej dushi.  Zatem  on  opomnilsya  i
zakryl klapan.
   - Kto pojdet pervym? - sprosil on.
   Batcher i |shbi smotreli na nego molcha.
   - CHto opyat' ya? Mozhet dlya raznoobraziya pust' |shbi shodit?
   - On mne pomozhet razobrat' nashu krasavicu, - otvetil Batcher.
   - Mozhet, ya pomogu, a on shodit?
   - Ty eshche chto-to isportish'.
   -  Horosho,  -  vzdohnul Kokster. - Tol'ko mne za eto  eshche  odnu  porciyu
morozhenogo sverh normy.
   - Na dvuh palochkah, - v odin golos otvetili |shbi i Batcher.
   Vse troe gromko rassmeyalis'.
   Kokster  otstegnul ot remnya karabin strahovochnogo fala.  Zashchelknul  ego
za pognutuyu vzryvom armaturu.
   -  Horosho,  chto  my v skafandrah, - poradovalsya on.  -  A  tak  by  kak
spustilis'?
   - Na verevke, - otvetil Batcher.
   - Na verevke ne udobno.
   Zazhuzhzhalo  podayushchee ustrojstvo skafandra. Fal stal medlenno smatyvat'sya
s  katushki.  Kokster plavno opuskalsya v shahtu lifta. Kogda on  skrylsya  iz
vidu, opyat' poslyshalos' shipenie vypuskaemogo gaza.
   Iz  probitoj  vzryvom  kryshi kabiny v storony  torchali  ostrye  obryvki
metallicheskogo  lista.  Kokster  ostanovil  spusk.  Ostorozhno,  chtoby   ne
povredit' skafandr, otognul kraya upershis' nogami. Zatem spustilsya v  lift.
Vernee  "v  lift",  eto  sil'no gromko skazano.  Kabina  okazalas'  sil'no
perekoshena i nahodilas' nizhe urovnya pola. Bokovye paneli sorvany so  svoih
mest i pognuty. Povorotnaya dver' valyalas' daleko v koridore.
   Kokster  vypustil  struyu  gaza  v  koridor.  Prislushalsya,  zatem  opyat'
povtoril  proceduru. On ne speshil pokidat' lift. Snyav ranec, on  prisel  i
glyanul na svoj hronometr. Cifry neohotno smenyali odna druguyu, budto  delaya
ogromnoe  odolzhenie.  Spustya minutu on otstegnul  fal  ot  skafandra  i  s
plazmometom v rukah dvinulsya dal'she.
   On  prodvigalsya  prakticheski besshumno. Ego  podoshvy  myagko  stupali  na
vyshcherblennyj  telezhkami pol. Na pervogo hranitelya  sokrovishch  on  natknulsya
srazu  za  povorotom. Muzhchina, sidel, skryuchivshis', prislonivshis' k  stene.
Kokster  podoshel  i  tolknul ego nogoj. Tot povalilsya  na  bok.  Golova  s
nepriyatnym zvukom udarilas' ob pol. Ohrannik byl mertv. Kokster proshel eshche
s desyatok metrov i opyat' otkryl klapan raspylitelya.
   - Kokster, pochemu molchish'? - uslyshal on v naushnikah golos Batchera.
   - Poka vse normal'no.
   Na  samom  nizhnem etazhe podzemel'ya koridor byl vsego odin. Nedaleko  ot
lifta  raspolagalos'  neskol'ko pomeshchenij  dlya  personala.  Dalee  koridor
upiralsya v massivnyj lyuk central'nogo sejfa.
   Ostorozhno  priotkryv  pervuyu dver', Kokster  zaglyanul  v  dezhurku.  Ego
plazmomet sdelal to zhe samoe, no tut zhe razocharovanno opustil forsunku.  V
pomeshchenii  nahodilis'  eshche dvoe ohrannikov. Odin sidel  v  kresle,  uroniv
golovu  na grud'. Drugoj, lezhal pered obzornymi ekranami, podzhav k  zhivotu
nogi.  Oba  byli uzhe mertvy. Oruzhie valyalos' na polu. Na stole  nahodilis'
ostatki  uzhina  i  nebol'shoj  proigryvatel' diskov.  Na  ego  ekrane  yunaya
krasavica demonstrirovala, kak ona umeet zarabatyvat' na zhizn' telom. Poka
poluchalos' na trojku, no, sudya po vozrastu, u nee eshche bylo vse vperedi.
   Sleduyushchij  za  dezhurkoj zakutok sovmeshchal komnatu  otdyha  i  sanitarnyj
uzel.  Vse  tri kojki pustovali. Odna iz nih byla rasstelena. Bol'she  mest
dlya pryatok na etom etazhe ne ostalos'. Kokster zabrosil plazmomet na  plecho
i poshel k liftu.
   -  U  menya  vse  chisto,  - dolozhil on. - Kazhetsya,  ya  pogoryachilsya.  |ta
"protrava" neploho rabotaet. Esli ne ekonomit', to vse normal'no.
   - Skol'ko ih tam bylo?
   - Troe.
   - Horosho. Davaj k liftu. Budesh' prinimat' oborudovanie.
   - A ottuda eto vse sdelat' nel'zya? Zachem ego syuda peretaskivat'?
   Batcher zamyalsya.
   -  Net,  -  nakonec otvetil on. - Luchshe peretashchit'. YA ne takoj  krupnyj
specialist, chtoby vse sdelat' pravil'no. Esli by cifry byli uzhe  zaryazheny,
to drugoe delo. Davaj, hvatit govorit'. My spuskaem pervyj blok.
   - Kak skazhesh'.
   Na  eshche  odnom fale skafandra v lift spustili bol'shuyu, dorozhnuyu  sumku.
Kokster otstegnul ee i vynes v koridor. Sledom priehala eshche odna.
   -  Ostorozhno!  Tam  ostrye  kraya! - kriknul Kokster,  zametiv  v  shahte
Batchera.
   - YA vizhu, vizhu, - uspokoil tot ego.


   V  neplotno  prikrytom  okne  podvyval veter.  Vnizu  pronosilis'  ogni
bol'shogo  goroda. Kapitan Pallas nazhal na knopku dveri. Steklo  vstalo  na
mesto, zvuk prekratilsya.
   - A bystree nel'zya? - sprosil polkovnik Hankel.
   - Vam nuzhno bystree? - peresprosil pilot.
   - Kak mozhno bystree.
   - Sdelaem, - poobeshchal tot.
   On  vzyal  shturval  na  sebya,  i  platforma  kruto  poshla  vverh.  Oboih
passazhirov  vdavilo  v kresla. Vysokie neboskreby, sredi  kotoryh  petlyala
policejskaya platforma, ostalis' daleko vnizu.
   - Vy vyshli iz svoego eshelona, - predupredil avtomaticheskij navigator.
   - Nepredvidennye obstoyatel'stva, - mashinal'no otvetil pilot.
   |lektronika udovletvorilas' otvetom i zamolkla.
   Platforma  prodolzhala  dvigat'sya  s uskoreniem.  Na  ekranah  lokatorov
vysvechivalsya  trehmernoe  izobrazhenie  podsvechennogo  ognyami   megapolisa.
Neskol'ko minut spustya pilot zalozhil krutoj virazh i stal snizhat'sya.
   - Bank kak raz pod nami, - ob®yasnil on.
   Polkovnik  Hankel  vzglyanul  vniz.  Ogni  policejskih  mashin   ustroili
posredi ulicy nastoyashchuyu svetovuyu illyuminaciyu.
   -  Molodec,  -  pohvalil  on pilota. - Sadis' v  storone,  za  mashinami
policii.
   Kapitan  Pallas vniz dazhe ne vzglyanul, a prodolzhal sidet',  uhvativshis'
v  podlokotniki. On ne lyubil ne tol'ko vysoty, no i vsego, chto s nej  bylo
svyazano.
   Central'nyj vhod v bank byl po-prezhnemu zakryt. Nedaleko ot  patrul'nyh
mashin  stoyala platforma nachal'nika gorodskoj policii. Mestnyj gerb  na  ee
bortah  govoril  imenno  ob etom. Oficer policii stoyal  na  vytyazhku  pered
chelovekom v grazhdanskom i chto-to bystro dokladyval.
   -  YA federal'nyj agent Hankel, - besceremonno oborval doklad polkovnik.
- A eto kapitan Pallas.
   Oni  pred®yavili zhetony. Oficer policii smeril ih udivlennym vzglyadom  s
nog do golovy.
   -  YA zamestitel' nachal'nika policii megapolisa, - protyanul ruku chelovek
v shtatskom. - Major Makkeri, Leo Makkeri.
   -  My oznakomilis' s situaciej po puti syuda, - skazal polkovnik. - Est'
chto-to novoe?
   -  Poka net, - otvetil Makkeri. - Moi lyudi po-prezhnemu ne mogut vojti v
bank.  Nikak  ne  udaetsya svyazat'sya s upravlyayushchim  ili  ego  zamestitelem.
Nup`m` otvetstvennosti na sebya ne beret.
   - Vskryvajte dveri, - razreshil polkovnik.
   Oficer  policii i ego nachal'nik s udivleniem posmotreli na federal'nogo
agenta.
   -  Vskryvajte, vskryvajte, - uzhe ser'eznee povtoril Hankel.  -  YA  imeyu
pravo  prinimat'  podobnye  resheniya.  -  Ili  vam  nuzhno  podtverdit'  moi
polnomochiya?
   Podtverzhdat' nichego ne potrebovalos'.
   Svyazalis' s ohranoj banka. Te sami otkryli vhod.
   Pervymi vnutr' vorvalsya vzvod sil bystrogo reagirovaniya.
   -  K  hranilishchu!  -  komandoval polkovnik Hankel. -  Gde  u  vas  zdes'
hranilishche?
   Dezhurnyj po etazhu provodil vzvod k liftam.
   Pallas  ele pospeval za svoim bodrym shefom. I gde tol'ko u togo bralis'
sily. Polkovnik Hankel sejchas napominal ohotnich'ego psa, vzyavshego sled.
   Ni odin iz liftov nikak ne otreagiroval na vyzov.
   -  Mozhet zdes' est' kakoj-to kod? - predpolozhil komandir vzvoda. -  Kto
znaet?
   - Lift mozhno vyzvat' tol'ko s razresheniya dezhurnoj smeny hranilishcha.
   -  Pohozhe,  tam  uzhe nekogo sprashivat', - skazal federal'nyj  agent.  -
Vskryvajte shahtu. U vas est' neobhodimoe oborudovanie?
   - Otkuda vy znaete? - sprosil zamestitel' nachal'nika policii.
   -  |to dolgo ob®yasnyat', gospodin Makkeri. Esli eto okazhetsya ne tak,  to
moe vedomstvo vozmestit vse prichinennye ubytki.
   Serzhant poslal svoih lyudej za neobhodimymi instrumentami.
   - Mne by ochen' hotelos', chtoby eto okazalos' ne tak.
   - Vy dumaete, vse nastol'ko ser'ezno?
   - Pohozhe, chto ser'ezno.
   Oni otoshli v storonu.
   -  Organizujte  ohranu  ob®ekta, rasstav'te posty!  -  kriknul  Makketi
svoemu oficeru policii. Vy lichno otvechaete za sohrannost' imushchestva!
   Ne smotrya na shum i begotnyu, oficer rasslyshal prikaz.
   Prinesli  instrument. Dvoe shturmovikov s pristrastiem vzyalis' za  dveri
lifta. Kogda gidravlicheskie nozhnicy so skripom stali rezat' metall,  agent
Hankel kriknul:
   -   Ostorozhno,   dveri  mogut  byt'  zaminirovany!   Sredi   vas   est'
podryvniki?!
   Komandir utverditel'no kivnul. Dvoe soldat prodolzhali vyrezat' v  dveri
koryavyj  oval. Odin iz nih vzyalsya za list obivki i otognul  ego  na  sebya.
Zatem on vypryamilsya i sdelal neuverennyj shag nazad. Ego shatnulo v storonu,
no on uderzhalsya na nogah. Zatem ruhnul na spinu, dazhe ne sgruppirovavshis'.
Iz  ruk  ego naparnika vypal tyazhelyj rezak. Paren' opustilsya na  koleno  i
tyazhelo zakashlyalsya.
   - Zarazhenie! - kriknul polkovnik Hankel. - Vse nazad!
   Vtorogo  postradavshego bystro ottashchili ot liftov.  Soldaty  rvanuli  ot
isporchennoj dveri, kak ot ognya.
   - Nadet' sredstva zashchity! - prikazal komandir vzvoda.
   - Serzhant! - podozval polkovnik Hankel. - Kakie u vas sredstva?
   - Obychnye maski gospodin...
   - Polkovnik, - podskazal federal'nyj agent.
   - Gospodin polkovnik.
   - |to takie, kakie ispol'zuyutsya vo vremya ulichnyh besporyadkov?
   - Da.
   -  Ih nel'zya ispol'zovat'. Vyvodite lyudej iz zdaniya. Bez bolee solidnyh
sredstv   zashchity  tuda  nechego  i  sovat'sya.  Pallas,  vklyuchaj  komp'yuter.
Neobhodimo svyazat'sya s vooruzhennymi silami.
   Policejskie i shturmovoj vzvod pokinuli zdanie eshche bystree,  chem  voshli.
Vmeste s nimi na ulice okazalis' i ohranniki treh nizhnih etazhej.
   Ne  proshlo i neskol'kih minut, kak opustilas' platforma skoroj  pomoshchi.
Iz nee vyskochili vrachi reanimacionnoj brigady i podbezhali k postradavshemu.
Oni  sklonilis' nad soldatom, zatem vstali i medlenno napravilis' k  svoej
platforme. K nim podoshel komandir vzvoda i zapisal na ladoni kod brigady.
   -  Vtoroj  paren'  to  zhe umer, - skazal Makkeri. -  Tol'ko  etogo  mne
sejchas ne hvatalo!
   Na  kryle  patrul'noj mashiny lezhal otkrytyj chemodanchik  Pallasa.  |kran
byl  povernut  ot sidyashchih na stupen'kah lyudej. To, chto na  nem  tvorilos',
videl tol'ko hozyain chemodanchika.
   -  Est'  mestnoe  oboronnoe vedomstvo, - skazal Pallas.  -  S  kem  vas
soedinit', gospodin polkovnik?


   Troe  naletchikov nahodilis' pered massivnoj dver'yu central'nogo  sejfa.
Oni  vozilis' so svoim udivitel'nym ustrojstvom. Platforma uzhe byla  pochti
sobrana,  ostalos' tol'ko soedinit' mezhdu soboj neskol'ko blokov. Oval'nyj
lyuk  vyglyadel tak vnushitel'no, chto kazalos', ego ne vzyat' dazhe pri  pomoshchi
annigilyatora. Skoree vsego, eto tol'ko kazalos'.
   - Kazhetsya vse, - dolozhil |shbi.
   -  Prover'te eshche raz, vse kak sleduet! - prikriknul Batcher. -  Vy  chto,
zdes' v igrushki igraete?!
   -  Da  vse normal'no. Proveryali uzhe, - uspokoil glavarya Kokster. -  Vse
normal'no, tol'ko chto zakonchilsya test. Net nikakih oshibok.
   - Horosho, - uzhe spokojnee skazal Batcher.
   On zametno nervnichal.
   - Gde skaner?
   - V sumke, gde zhe emu eshche byt'? - otvetil |shbi.
   - Nu, tak davaj ego syuda!
   Batcher   vzyal  v  ruki  nebol'shoj  pribor  i  nazhal  neskol'ko  knopok.
Ustrojstvo  tut  zhe  otozvalos'  piskom na proyavlennoe  vnimanie.  Glavar'
podoshel  k  lyuku hranilishcha i prizhal pribor k holodnomu metallu. Na  ekrane
poyavilos' podragivayushchee izobrazhenie, pobitoe iskrami pomeh.
   -  Skvoz' etu zhelezyaku ne beret, - provorchal naletchik. - Poslednij  raz
berem ul'trazvukovoj skaner. Ego srochno nuzhno budet pomenyat' na polevoj.
   - Poprobujte ryadom s dver'yu, - posovetoval Kokster.
   - Pridetsya.
   -  Dolgo  vozimsya, - skazal |shbi. - My uzhe na desyat' minut vybilis'  iz
grafika. Skoro syuda mogut zayavit'sya gosti.
   - Bez tebya znayu! - otmahnulsya Batcher.
   On   prizhal   skaner  k  betonnoj  stene.  Izobrazhenie   drognulo,   no
vosstanovilos'. Na etot raz pomeh pochti ne bylo. Kartinka byla chistaya, kak
sleza greshnika. Podoshel |shbi i vzglyanul na ekran. Tam chetko bylo vidno vse
vnutrennosti  nepristupnogo hranilishcha. Zal okazalsya  dovol'no  prostornym.
Rovnye ryady shirokih stellazhej peresekali shtrihi prohodov.
   - Kuda luchshe? - sprosil Batcher.
   -YA dumayu, zdes' budet normal'no, - |shbi shchelknul nogtem po  ekranu.
   - Smotri, a zdes' eshche prostornee.
   -  |to tol'ko kazhetsya. Tochno tak zhe i zdes', prosto skaner smotrit  pod
takim uglom.
   - Horosho, chto nam skazhut cifry?
   Izobrazhenie  na  ekrane smenilos' na "vid sverhu".  Na  podrobnyj  plan
legla  koordinatnaya setka. Batcher otmetil vybrannuyu tochku, kak  raz  mezhdu
dvumya  stellazhami.  V  sluzhebnoj  stroke ekrana  poyavilis'  dlinnye  cifry
koordinat.
   - Kazhetsya pravil'no? - sprosil on u |shbi.
   - Vse kak nado, - uspokoil tot glavarya.
   - Mozhet, sdelaem eshche odnu "zasechku". Tak... na vsyakij sluchaj.
   - Ne nado. Vse normal'no.
   - Horosho, - soglasilsya Batcher.
   On  otoshel  ot steny i ploho slushayushchimisya rukami podsoedinil  pribor  k
strannoj   platforme.  Nazhal  neskol'ko  knopok.  Na   ekranah   platformy
vysvetilis' cifry so skanera.
   - Nu i normal'no, - podbodril ego Kokster. - Zalezaem?
   Batcher  medlil,  ne  smeya vojti vnutr'. On stoyal,  ne  reshayas'  sdelat'
sleduyushchego  shaga.  Nakonec  on  kivnul i, prignuvshis',  pervym  stupil  na
platformu.  Za  nim  posledovali Kokster i  |shbi.  Avtomaticheski  zakrylsya
setchatyj kolpak. Bez zamka, bez zacepov. Prosto po perimetru prikryvshegosya
sektora  probezhal zelenovatyj ogonek. Po krayam otkryvayushchegosya segmenta  ne
ostalos'  ni  shva,  ni  dazhe nameka na soedinenie. Metallicheskij  setchatyj
kupol  budto byl otshtampovan iz odnogo kuska. Srazu s zaklyuchennymi  v  nem
lyud'mi v skafandrah.
   - Nazhimajte, - nevozmutimo potreboval |shbi. - Grafik.
   Ruka  Batchera  na  mgnoven'e  zastyla nad klaviaturoj.  Nereshitel'nost'
prodolzhalas' kakuyu-to sekundu. Zatem on otdal komandu na zapusk.
   Poslyshalsya  edva ulovimyj gul. Troe naletchikov, prignuvshis',  sideli  v
svoej  kletke.  Zvuk  bystro  narastal. Pod platformoj  poyavilos'  bledno-
rozovoe svechenie. Ona pripodnyalas' nad polom na neskol'ko santimetrov. Gul
plavno  pereshel v rokot i zapolnil soboj nebol'shoe podzemel'e. Teper'  ego
nel'zya  bylo  prosto slushat'. Ego nuzhno bylo terpet'.  Po  polu  i  stenam
proshla   volna   vibracii.  Ona  bystro  usilivalas'.  Ploho  zakreplennyj
potolochnyj  svetil'nik  sorvalsya  so  svoego  mesta  i  na  provode   stal
raskachivat'sya iz storony v storonu. Po setchatomu kolpaku probezhali  pervye
malinovye spolohi. Pochti srazu zhe posledovala oslepitel'naya vspyshka, i vse
stihlo.  Na  meste, gde tol'ko chto stoyala platforma, uzhe nichego  ne  bylo.
Tol'ko  slegka  dymilsya  vyzhzhennyj na polu krug. Santimetra  na  dva  nizhe
osnovnogo urovnya.
   |shbi  otkryl setku i sprygnul s platformy. Teper' ona nahodilas'  mezhdu
stellazhami  central'nogo hranilishcha. Ot oboih stellazhej do  platformy  bylo
odinakovoe rasstoyanie.
   -  Horoshaya  rabota, - pohvalil on Batchera. - Vidite, nichego  strashnogo.
Vse kak obychno.
   Tot  vylez  na  negnushchihsya  nogah i raspravil  plechi.  Teper'  eto  byl
obychnyj  Batcher.  CHelovek,  dlya  kotorogo  somneniya  yavlyalis'  abstraktnym
ponyatiem. Kak "dobro" ili "chuvstvo dolga".
   -  Kokster  k  dveri! - prikazal on. - "Prihvati" ee na vsyakij  sluchaj,
chtoby  ne  otkryli. Na segodnya postoronnih hvatit. I tak  stol'ko  vremeni
poteryali.
   On vzyal so stellazha slitok zolota i grohnul im po ostal'nym.
   - |shbi, za mnoj! Pohozhe, hranilishche, chto nado.
   Oni  vdvoem  dvinulis' vdol' stellazhej, vysmatrivaya,  dobychu  pozhirnej.
Kokster  podnyal  plazmomet i napravilsya k dveri. On  vnimatel'no  osmotrel
lyuk.  Pricelilsya  v  massivnyj shkvoren', na kotorom dver'  povorachivalas',
kogda  otkryvalas'. Dal dlinnuyu ochered'. Poleteli bryzgi. Metall oplavilsya
i stek, sdelav podvizhnoe soedinenie nepodvizhnym.
   - Obychnaya stal', - skazal on.
   -  Tugoplavkie  splavy  primenyayut  tol'ko  snaruzhi,  -  otvetil  Batcher
pohodya. - Idi syuda. Zdes' est' to, chto nam nado.
   Zakipela rabota. Slitki palladiya stali peregruzhat' na platformu.  Seryj
metall otvechal na vnimanie melodichnym zvonom.
   - A malen'kie berem? - sprosil Kokster.
   - Kakie malen'kie? - ne ponyal |shbi.
   -  Po  pyat',  desyat'  i pyatnadcat' grammov. Te, chto  pokupayut  lyudi  na
"chernyj den'"?
   - Berem. Vse berem.
   - Oni upakovany v korobochki.
   - Oni bol'shie?
   -  Sam posmotri, - Kokster protyanul krasivuyu upakovku. - Von tam dal'she
paru yashchikov takogo dobra.
   - Potom posmotrim.
   - Hvatit boltat'! - oborval ih Batcher. - Potom pogovorite.


   U  liftov  vozilos'  neskol'ko  chelovek v kostyumah  himicheskoj  zashchity.
Dveri  uzhe  byli otkryty. Oni spuskali v shahtu lifta nebol'shuyu kameru,  vo
vzryvozashchishchennom  bokse.  Stoyashchij ryadom monitor pokazyval  spusk  vo  vseh
detalyah. Na ekrane poyavilas' pokorezhennaya kabina. Ee krysha byla izorvana v
kloch'ya. Kamera opustilas' skvoz' proboinu.
   Udaril  vzryv. Sledom za nim eshche odin. Pol sodrognulsya ot udara.  |kran
potemnel.  Iz shahty lifta vydulo celuyu tuchu peremeshannoj s pyl'yu  gari.  V
operacionnyj  zal  vbezhali  eshche  chelovek desyat'.  Vse  tochno  v  takih  zhe
kostyumah.  Vse  vooruzheny. U odnogo iz nih v rukah nahodilsya metallicheskij
kejs.
   - Ne tak bystro, - vzmolilsya kapitan Pallas.
   - CHemodanchik nado bylo ostavit', - otvetil polkovnik.
   - Tam zhe sekretnaya informaciya! Mne za nego golovu snimut!
   - Ladno, taskaj za soboj. Tol'ko menya ne zaderzhivaj.
   Gruppa podderzhki podbezhala k liftam.


   - Slyshali? - perestal zvenet' slitkami Batcher. - Kazhetsya, rvanulo.
   Vse zamerli i prislushalis'.
   -  |to  etazhom  vyshe, u dezhurki, - uspokoil Kokster.  -  YA  im  ustroil
syurpriz u liftov.
   - Molodec. Bystro oni!
   - YA predstavlyayu, kak u nih sejchas v ushah zvenit! Miny horoshie.
   Opyat' poslyshalsya zvon prezrennogo metalla.
   Na  platforme  uzhe vozvyshalas' prilichnaya gorka slitkov.  Batcher  mahnul
rukoj i skazal:
   -  Poka hvatit. |shbi, davaj. Tol'ko tuda i obratno. Vyvali, kak popalo.
Nadolgo ne zaderzhivajsya. Eshche mnogo raboty.
   - Horosho, - otvetil tot i polez na platformu.
   Stal  narastat' uzhe znakomyj gul. Batcher s Koksterom otoshli podal'she  i
ukrylis' za stellazhami.


   V hranilishche spuskalas' pervaya udarnaya gruppa.
   -  Zdes'  vse tiho, - dolozhil komandir. - Ohrana mertva. Ochen'  bol'shaya
koncentraciya.
   -  Prodvigajtes'  k  osnovnomu sejfu, - prikazal  polkovnik.  -  Tol'ko
ostorozhno.
   - Est', - po-armejski otvetil serzhant.
   - My to zhe spuskaemsya, - skazal Hankel naparniku.
   - My... spuskaemsya? - ne poveril kapitan.
   On  s  opaskoj  vzglyanul  na  temnyj proval  shahty  lifta.  Neosoznanno
otstupil nazad.
   -  A  bez  nas ne obojdetsya? Tam vse ravno uzhe vse konchilos'. Oni  uzhe,
navernoe, daleko-daleko. Potom vse osmotrim, s ekspertami.
   - Mozhesh' ne idti, - razreshil polkovnik.
   On   zashchelknul  karabin  svoej  obvyazki  na  spushchennyj  v  shahtu  tros.
Ostorozhno  stal spuskat'sya za ocherednym pehotincem. Pochti nichego  ne  bylo
vidno.   Luchi   fonarej  natykalis'  na  podnyatuyu  vzryvom  pyl'.   Hankel
blagopoluchno  dobralsya  do  razbitoj kabiny  lifta  i  otstegnul  obvyazku.
Sledovavshij za nim soldat pomog emu vybrat'sya iz kabiny v koridor. Ryadom s
liftom  vzryvy pogasili vse svetil'niki. Zato dal'she, koridory byli zality
sinevatym, holodnym svetom.
   Ne  zametiv, polkovnik natknulsya na telo ohrannika. Prisel  nad  nim  i
osvetil  fonarem  lico. Ono bylo serym, kak sigarnyj pepel.  Po  kozhe  shli
sinevatye  razvody.  Soldaty pobezhali dal'she  po  koridoru.  Odin  iz  nih
ostalsya s polkovnikom.
   - Kak vy dumaete, chto eto mozhet byt'? - sprosil soldat.
   -  Ne  znayu.  Ochen'  pohozhe na kakuyu-to raznovidnost' "Vechernej  rosy".
Tol'ko sil'nee. Ili ochen' bol'shaya koncentraciya? Bol'she poka nichego skazat'
ne mogu.
   -  Da, - protyanul soldat. - Govoryat "vechernyaya rosa" - sil'naya shtuka. My
eshche ne imeli s nej dela.
   - Uzhe imeli, - skazal Hankel, i vstal.
   -  Zdes'  eshche odin lift, - dolozhil komandir gruppy. - I to zhe  vzorvan.
Oni spustilis' na trosah. Net, - komandir zamolchal. - Kazhetsya, eto faly ot
skafandrov!
   - Spuskajtes', tol'ko ostorozhno! Tam to zhe mogut byt' miny! YA uzhe idu.
   Poka  polkovnik  so  svoim soprovozhdayushchim dobralis' do  vtorogo  lifta,
pervye soldaty uzhe spustilis' na nizhnij uroven'.
   -  Zdes'  to  zhe  vse chisto, - dolozhili snizu. - Troe  ohrannikov,  vse
mertvy.  Koncentraciya  gaza  eshche vyshe. Sejf zakryt.  Interesno,  kuda  oni
delis'?
   - Oni v sejfe, - skazal Hankel. - Esli konechno oni eshche tam...
   On  vytashchil  iz  shahty odin iz falov. Vnimatel'no osmotrel  otstegnutuyu
nakopitel'nuyu katushku.
   - A u nas ya takih skafandrov ne videl, - proburchal on sebe pod nos.
   Okazavshis' na nizhnem urovne, polkovnik napravilsya k sejfu.
   Pered  vyzhzhennym krugom betona on ostanovilsya i, naklonivshis', prilozhil
k nemu ladon'.
   -  Eshche  goryachij,  - skazal, ni k komu ne obrashchayas'.  -  |to  tochno  moi
podopechnye.
   Zatem  zhestom  prikazal,  chtoby sbili zashchitnuyu  kryshku  klaviatury.  Ta
otletela  ot  odnogo  udara  prikladom.  On  raspravil  nebol'shoj   loskut
plastika, kotoryj do etogo szhimal v kulake. Na nem byli vybity komp'yuterom
Pallasa dlinnye strochki cifr. Hankel stal nabirat' kody.
   K nemu podoshel serzhant.
   - A eto zakonno? - sprosil on. - Bez predstavitelya sobstvennika?
   Polkovnik tol'ko mahnul rukoj, chtob ne otvlekal. Zatem skazal:
   -  Rasstav' lyudej. Prigotov'tes'. YA sejchas otkroyu sejf. Oni  eshche  mogut
byt' vnutri.
   - Skol'ko ih?
   - Troe, no u nih ochen' moshchnoe oruzhie.
   - YA videl.
   Serzhant  rasstavil  lyudej. Troe soldat zalegli na  polu  pered  dver'yu.
Ostal'nye prizhalis' k stenam.
   Polkovnik   nazhal   poslednie   cifry.  Vspyhnuli   neskol'ko   zelenyh
indikatorov.  Vnutri  lyuka chto-to shchelknulo. Nizko  zaurchal  privod,  zatem
natuzhno  zavyl.  Vse  ostalos',  kak  bylo.  Dver'  ne  sdvinulas'  ni  na
millimetr.
   -  Vse,  -  opustil golovu Hankel. - Na etot raz to zhe  ne  poluchilos'.
Oni, kazhetsya, zavarili etu dver'.
   - Mozhet, poprobuem vzorvat', - predlozhil serzhant.
   Nochnaya ohota ego tol'ko-tol'ko nachala raspalyat'.
   -  Ne  poluchit'sya.  |ti dveri legche sta tonn ne delayut.  A  esli  mnogo
polozhit', to zdes' vse obrushit'sya.
   Privod vzvyl osobenno gromko. Poslyshalsya tresk, i vse zatihlo.


   Kokster  stoyal  u  dveri i polival iz plazmometa  styk.  Metall  stekal
medlenno,  srazu  zhe shvatyvayas'. On perestal strelyat' i polez  za  svezhej
obojmoj.
   -  Vse normal'no! - kriknul on prislushavshis'. - Oni polomali privod.  YA
zhe govoril, chto sdelal nadezhno.
   -  Sdelaj eshche luchshe, - prikazal Batcher. - Poka my ne dogruzim eshche  odnu
platformu, ot dveri ne othodi!
   Vzdohnuv,  Kokster  opyat' stal othazhivat' plazmoj nesgovorchivuyu  stal'.
Prostranstvo  hranilishcha  zapolnil  udushayushchij  rokot.  Vse,  do  poslednego
santimetra.
   Metall  dveri prekrasno peredaval zvuk. Polkovnik prizhalsya k  stal'nomu
monolitu i vslushalsya.
   - Serzhant, - pozval on. - Idi syuda. Na chto eto, po-tvoemu, pohozhe?
   Tot podoshel.
   - Plazmomet rabotaet, - skazal on. - Oni chto, eshche vnutri?
   -  Pohozhe,  chto  vnutri. Daj mne svoyu stanciyu. U nee est' "vsevolnovoj"
rezhim?
   Serzhant pereklyuchil i protyanul radiostanciyu.
   -  |j  ty, nornaya krysa, - skazal polkovnik v mikrofon. - Dolgo ty  eshche
mne budesh' nervy portit'?
   Otvetom bylo tol'ko poshikivanie nesushchej chastoty.


   -  Nu,  ya  k tebe obrashchayus'! - uslyshali v svoih naushnikah grabiteli.  -
Ili tebya govorit' ne nauchili? Kto-to iz vas troih umeet govorit'?
   - Komu eto tam ne spit'sya po nocham? - zlo sprosil Batcher.
   -  A, tak znachit, govorit' umeete? |to horosho. Slushaj urod, skol'ko  ty
mne  budesh' portit' nervy?! Krome etoj federacii vo Vselennoj chto,  bol'she
nichego  net?  CHto-to  slishkom  vy  u nas zaderzhalis'.  SHli  by  sebe  kuda
podal'she.
   - A ty kto takoj, chtoby sovety davat'? - sprosil Batcher.
   - YA tot, komu vy ne daete spat' po nocham.
   - Nichego, stressy polezny. Tol'ko krepche stanesh'.


   -  Slushaj, ya tebya vse ravno pojmayu. Rano ili pozdno, - Hankel  do  bela
szhal kulaki.
   -  Pomechtal? - sprosil glavar' tehnologichnoj bandy. - I hvatit. YA by  s
toboj  eshche poboltal, no nam pora. Mozhet eshche vypadet vozmozhnost', povtorim.
YA postarayus', no tol'ko ty uzh to zhe ne prospi. Nu, vse, idi dosypaj.
   Signal  propal.  Polkovnik so vsej sily metnul  radiostanciyu  v  stenu.
Hot'  ona  i byla "protivoudarnaya", no razletelas' na mnozhestvo interesnyh
shtuchek. Serzhant dazhe slova ne skazal.
   V  nastupivshej  tishine poslyshalsya dalekij rokot.  On  bystro  narastal.
Vskore  stala zametna vibraciya. Ona ochen' bystro usilivalas'.  Vse  sil'no
pohodilo  na  nebol'shoe, "karmannoe" zemletryasenie.  Zazvenela  zavarennaya
dver', i vse razom stihlo. Slovno vyklyuchili rubil'nik.


        7


   Marvin(3). Severnyj gruzovoj port planety.

   Komnatnyj  processor  prikryvala novaya zashchitnaya  kryshka.  Raspolozhennyj
chut'  vyshe gradusnik pokazyval dvadcat' tri gradusa. V kabine dusha  shumela
voda. Iz-za neplotno prikrytoj dveri sanuzla slyshalos' dovol'noe urchanie.
   Nakonec   shum   vody  prekratilsya.  Iz  dushevoj  kabiny  vyshel   Blank,
zavernutyj  do  poyasa  v polotence. Progretyj pol laskal  bosye  nogi.  On
vytiral  golovu i prodolzhal murlykat' kakuyu-to pesenku. Ego  moguchij  tors
sovsem ne utratil priznakov armejskih trenirovok. Levuyu grud' i podreber'e
pokryvala  set' shirokih, rvanyh shramov. Soedinitel'naya tkan'  byla  sovsem
svezhej  i  imela bledno-rozovyj cvet. Arni brosil polotence na  vydvinutuyu
krovat', i nadel svezhuyu poddevku.
   On  podoshel  k komnatnomu processoru i podnyal temperaturu obogreva  eshche
na  neskol'ko gradusov. Zatem porylsya v svalennoj u poroga verhnej odezhde.
Dostal iz-pod kurtki dva blestyashchih paketa i sel za stol.
   Pervym  delom  on  vzyalsya  za  malen'kij  paket.  Na  naruzhnoj  storone
sverkayushchego  plastika  byl  tol'ko  dlinnyj  cifrovoj  kod.  I  vse.  Arni
popytalsya razorvat' germetichnuyu upakovku, no u nego ne poluchilos'. On vzyal
nozh  i  razrezal.  Vytryahnul soderzhimoe na stol. Vnutri  okazalas'  sovsem
nebol'shaya  elektronnaya shtuchka. CHto-to vrode kal'kulyatora. S indikatorom  i
knopochkami.  Tol'ko  vmesto  cifr,  na knopkah  byli  oboznacheny  kakie-to
neznakomye simvoly. Da i knopok okazalos' gorazdo bol'she obychnogo.  Vmeste
s  "kal'kulyatorom"  v pakete nahodilsya slozhennyj vdvoe listok  printernogo
plastika. Blank razvernul i prochel:
   "Obrazec  No284... , sektor 37/863, issledovatel'skij korabl'  Artanov...  -
dalee  byli ukazanny tochnoe vremya i mesto nahodki. - Vremya i mesto  avarii
ne  ustanovleno.  Bortovye zapisi prilagayutsya. Materialy  rasshifrovat'  ne
udalos'. Obrazec No284...".
   Blank  opyat'  vzyal  v  ruki  neponyatnoe ustrojstvo.  Stal  nazhimat'  na
knopki. Posle ocherednogo prikosnoveniya vklyuchilsya indikator. Vmesto cifr na
nem  zasvetilis'  slozhnye, raznocvetnye krivye.  Oni  medlenno  dvigalis'.
Tochki ih peresecheniya chasto-chasto pul'sirovali.
   -  Horoshaya  shtuka,  -  proburchal Blank pod nos. -  Glavnoe  poleznaya  v
hozyajstve.
   On  povertel neponyatnuyu igrushku v rukah, kak by reshaya, chto s nej delat'
dal'she. Legko perelomil popolam, kak sladkuyu plitku. Vstal i sunul  dobychu
v  shirokuyu  gorlovinu mojki. Sledom otpravilis' paket  i  soprovoditel'naya
zapiska. Zaurchal izmel'chitel' musora.
   Arni  vernulsya za stol i pododvinul sleduyushchij paket. |tot  byl  gorazdo
bol'she.  On  razrezal  plastik  i vynul soderzhimoe.  Na  etot  raz  vnutri
okazalsya  pryamougol'nyj futlyar s zakruglennymi uglami. Ruchka byla  sdelana
zapodlico. V podobnyh futlyarah prodavalis' horoshie nabory instrumentov ili
podarochnoe oruzhie.
   V soprovoditel'noj zapiske znachilos':
   "Obrazec No287... , sektor 65/383, nejtral'noe prostranstvo. Sudno  klassa
"fregat".  Vremya  katastrofy  ne  ustanovleno.  Prinadlezhnost'  sudna   ne
ustanovlena.  Kodirovka  sudna  v  reestre  No...  otsutstvuet.  Obnaruzhennye
ostanki chlenov ekipazha klassificirovat' ne udalos'. Materialy prilagayutsya.
Obrazcy No287... i No288...".
   Blank  shchelknul  zamkami  i  otkryl  kryshku.  Vnutri  ne  okazalos'   ni
instrumenta,  ni horosho vydelannoj pushki. V neskol'kih yachejkah  nahodilos'
chto-to  sovershenno drugoe. Iz samoj bol'shoj on dostal shirokij remen'.  Tot
sostoyal iz tolstyh plastikovyh segmentov. U "pryazhki" oni byli eshche  shire  i
tolshche.  Na  levom  i  pravom  ot pryazhki segmentah  raspolagalis'  kakie-to
indikatory  i  sensory regulirovok. Ostal'nye segmenty nichem  podobnym  ne
otlichalis'.
   Arni  primeril  remen'. Tot okazalsya dazhe neskol'ko velikovat.  Nikakoj
regulirovki po dline zametno ne bylo.
   V  sleduyushchej yachejke okazalas' upakovannaya v plastik setka. Tonkaya,  kak
zhenskij  chulok. Na vid, material napominal sinteticheskoe volokno. Zato  po
vesu!  Svernutaya  v  rulonchik setochka ottyagivala  ruku,  slovno  svincovyj
slitok.
   Blank  snyal upakovku i polozhil rulonchik ryadom s remnem. Kak  tol'ko  on
otpustil ruku, svertok stal sam soboj razvorachivat'sya. Budto on zhil  svoej
osoboj  zhizn'yu.  Arni otkinulsya na stule i stal nablyudat'. Tonchajshaya  set'
razvorachivalas'   ryvkami.   |to  sil'no  napominalo   dvizheniya   deshevogo
mehanicheskogo   robota.   Dlya   kotorogo   pozhaleli   bolee   kachestvennoj
dvigatel'noj  modeli.  Ne proshlo i minuty, kak temnaya  kiseya  raspravilas'
polnost'yu.  Ona prevratilas' v besshovnyj kostyum. Ego rukava  zakanchivalis'
chetyrehpalymi perchatkami. Vniz so stola svisal strannyj kapyushon. Na  meste
remnya, u kostyuma okazalos' chetyre zazhima. Arni poosmotrelsya. Zazhimy sil'no
napominali raz®emy.
   On  vzyal remen' i podsoedinil ego k kostyumu. Odno podoshlo k drugomu kak
rodnoe. On vspomnil nedavno uvidennuyu reklamu i ulybnulsya.
   -  |to  zhe  nado,  chtoby  tak  povezlo, - udivilsya  on.  -  Sobstvennyj
aktivnyj kostyum!
   Ne  razdumyvaya, on nadel kostyum, s trudom prosunuv ruki v  chetyrehpalye
perchatki.  Zastegnul  remen'. S kapyushonom voobshche bylo chto-to  nenormal'no.
Ili  byvshie vladel'cy otlichalis' neproporcional'no bol'shimi golovami,  ili
ego predpolagalos' nosit', prikryv lico setkoj.
   Arni ostavil eti voprosy na potom.
   V  poslednej  yachejke  futlyara nahodilis' elementy  pitaniya.  Blestyashchie,
prodolgovatye  cilindry. Oni pohodili na zaryady k armejskomu  impul'sniku,
tol'ko  byli nemnogo koroche. Kazhdyj iz nih byl osnashchen zakleennym dvizhkom.
Blank  vpervye  videl  podobnye  istochniki pitaniya.  Ne  obnaruzhiv  nichego
podozritel'nogo, on otkryl batarejnyj otsek remnya. SHest' cilindrov  vstali
na svoe mesto. Zakryvaya kryshku, Blank zametil, chto sam remen' pokryvaet ta
zhe  setochka.  Tochno  takaya zhe, iz kotoroj byl sdelan  kostyum.  Neizvestnoe
volokno bylo bukval'no vvareno v plastik. Tochno takim zhe obrazom k kostyumu
krepilis'  tonkie podoshvy. Novyj hozyain reshil, chto tak nado i pristupil  k
ispytaniyam.
   On  nazhimal  na  knopki,  elozil pal'cem  po  sensoram,  no  nichego  ne
menyalos'.  Kostyum  gret' otkazyvalsya. Dazhe ne to,  chtoby  otkazyvalsya,  no
prosto ne podaval nikakih priznakov zhizni.
   - Kak vsegda, - zastonal Blank.
   On  otkryl  batarejnyj  otsek i vynul blestyashchie  cilindriki.  Proveril.
Vstavit'  ih mozhno bylo tol'ko tak, kak oni stoyali. Kontakty nahodilis'  v
ideal'nom  sostoyanii.  Arni  podnes odnu iz "batareek"  k  svetu  i  opyat'
zametil  zakleennyj  dvizhok.  Sorval  lentu  i  peredvinul  ego  v  drugoe
polozhenie. "Batarejka" mgnovenno razogrelas'. Ot neozhidannosti Blank  dazhe
vyronil  ee  na  pol.  Vstal  na chetveren'ki i podul.  Zatem  prikosnulsya.
Blestyashchij  cilindr  ostyvat' i ne sobiralsya. Blank  povtoril  proceduru  s
ostal'nymi  pyat'yu  elementami. Ostorozhno sobral ih  s  pola  i  vstavil  v
remen'.  Kak  tol'ko shchelknula kryshka, ozhili indikatory. Na nih vysvetilis'
kakie-to cifry. Nastoyashchie cifry. Ot nulya do devyati.
   Blank  prikosnulsya  k  sensoru  regulyatora.  Na  eto  remen'  otozvalsya
trevozhnym zummerom. |ksperimentator otdernul ladon'. Indikatory  migali  v
takt s zummerom. Zelenye cifry mgnovenno stali oranzhevymi.
   - CHto eshche za chert!? - vozmutilsya Arni.
   Zatem, podumav, dobavil:
   - Opyat' chto-to ne tak sdelal. Interesno, a kak eshche mozhno poprobovat'?
   Gluboko  vzdohnuv, on opyat' vzyalsya za regulirovku. Nesmotrya na to,  chto
cifry  prodolzhali pul'sirovat', no na regulirovku oni otreagirovali. Blank
vezde vystavil nuli. Zummer smolk.
   - Mozhet nuzhno ego zastegnut'?
   On  poproboval  eto  sdelat', no na kostyume  zamka  ne  okazalos'.  Dve
oplavlennye kromki, vot i vse. Kostyum svisal s nego, kak staroe  rvan'e  s
ogorodnogo pugala. Ego yavno "shili" na bolee roslogo klienta.
   Tyazhelo  vzdohnuv, Blank uronil golovu na grud'.  Setka  kapyushona  upala
na  lico. Kak tol'ko eto sluchilos', proizoshla chudesnaya metamorfoza. U  ego
shei  probezhal zelenovatyj ogonek, namertvo soediniv tkan'. Zatem takaya  zhe
iskorka  proshlas' ot podborodka k remnyu. Blank naklonilsya i  podergal.  Na
meste  soedineniya ostalas' tonkaya zhilka shva. Ne uspel on  opomnit'sya,  kak
kostyum rezko "sel". Plotno obhvatil telo. Tkan' natyanulas' dazhe na lice.
   -  |to  uzhe  chto-to noven'koe, - proburchal Blank i poproboval razorvat'
kostyum.
   Emu  ne  udalos' dazhe kak sleduet uhvatit' plotno natyanutuyu tkan'.  |to
bylo tak zhe nevozmozhno, kak nevozmozhno bylo uhvatit' natyanutuyu na barabane
kozhu. Ee mozhno byl potrogat' ili udarit'. Mozhno bylo dazhe prorvat' sil'nym
udarom. Tol'ko uhvatit' bylo nel'zya.
   - Ladno, - skazal sebe Arni, nemnogo uspokoivshis'.
   On  provel  pal'cem po odnomu iz sensorov nastrojki.  V  golove  slegka
pomutilos'.  Sostoyanie  proshlo tak zhe bystro, kak i  nachalos'.  Indikatory
prodolzhali  svetit'sya  rovnym,  zelenym cvetom.  Na  oboih  vysvechivalos':
"570".  Blank prikosnulsya k regulyatoru i eshche raz provel po ego "poloskam".
Mozg  mgnovenno otreagiroval novym korotkim pristupom. Vse tut zhe  proshlo.
Indikatory  vydali  "1240".  On  ubral  ruki  ot  remnya  i  prislushalsya  k
oshchushcheniyam.  Vse  bylo  kak obychno. Kostyum ne grel. Rabotal,  no  ne  grel.
Slegka oshchushchalos' teplo tol'ko v oblasti batarejnogo otseka.
   -  Ne  ochen'  to  i hotelos', - proburchal Blank. - Interesno,  kak  ego
snyat'?
   On  vzyalsya  za spinku stula i postaralsya pododvinut' ego k sebe.  Dalee
sluchilos'  samoe  neozhidannoe. Gromko shchelknulo. Kusok trubki,  iz  kotoroj
byla vygnuta spinka, ostalsya u nego v ruke. Rovno stol'ko, skol'ko szhimala
ladon'. Stul dazhe ne sdvinulsya s mesta.
   Blank  udivlenno razzhal ladon' i posmotrel na kusochek trubki.  Ee  kraya
byli ideal'no rovnymi. Na meste izloma iskrilis' kristalliki metalla.
   - Ne ponyal, - skazal sam sebe Blank. - CHto eshche s etim stulom?
   On  proshelsya po komnate. Vse bylo kak obychno. Zatem podoshel  k  oknu  i
dernul za rychazhok, chtoby eshche plotnee prikryt' zhalyuzi. Tot ostalsya u nego v
rukah. Vernee sama golovka, za kotoruyu on uhvatilsya pal'cami.
   On  opyat'  proshelsya po komnate, tyazhelo dysha. V odnoj ruke u  nego  byla
trubka  ot  stula,  v  drugoj,  oblomannyj  rychazhok.  Arni  ostanovilsya  i
postaralsya  uspokoit'sya.  Neskol'ko  raz  gluboko  vzdohnul.  Posle   etoj
procedury  on  opyat'  podoshel k stulu. Nedoverchivo osmotrel  ego  so  vseh
storon. Zatem akkuratno vzyal dvumya rukami i podnyal s pola. Stul, kak stul.
Vse  kak  obychno.  Tol'ko  bez kuska trubki na spinke.  On  uzhe  sobiralsya
postavit'  ego  na  mesto, kak drognula levaya ruka.  Legko-legko.  Obychnoe
delo.  Arni napryag ruku. SHCHelknulo. V levoj ruke ostalsya eshche odin  fragment
spinki. V pravoj, vse ostal'noe.
   Blank  zanes  oblomki nad golovoj, s tverdym namereniem  grohnut'  vsem
etim  ob  pol.  No u nego eto to zhe ne poluchilos'. On vzmahnul  rukami  po
napravleniyu k polu. Opyat shchelknulo. V rukah ostalos' po kusku trubki. Opyat'
stol'ko  zhe,  skol'ko szhimali ladoni. On oglyanulsya. Stul  i  kusok  spinki
viseli pod potolkom.
   On  dazhe  shagnul nazad ot neozhidannosti. CHego-chego, a takogo  on  tochno
eshche  ne  videl. Byvshij soldat zamer, ne znaya, chto i dumat'. Oblomki  stula
tem  vremenem  stali medlenno opuskat'sya. Ochen' medlenno. Pochti  nezametno
dlya glaza.
   Blank  sglotnul. V golove pronosilsya celyj roj myslej. Odna  nereal'nee
drugoj.  Nesmotrya na mnogoobrazie, ni odna iz nih na ob®yasnenie ne tyanula.
Dazhe  blizko.  Nakonec byla otobrana samaya pravdopodobnaya. On  reshil,  chto
popavshij v ego ruki kostyum kak-to dejstvuet na psihiku.
   "No  u  menya  zhe  v  rukah dokazatel'stva, - poproboval  on  rassuzhdat'
trezvo. - Vot trubki, von eshche odna lezhit".
   On szhal trubku v ruke. Ta s hrustom raskroshilas'.
   "|to  vse  proishodit na samom dele. Vse lomaetsya, budto  sdelannoe  iz
pesochnogo pechen'ya!"
   "I  stul  ne  padaet!  |to  to zhe mozhet byt' rezul'tat  vozdejstviya,  -
otvetil  drugoj,  no to zhe, ochen' znakomyj golos. - Kak togda,  kogda  vse
vypili  toj duri, i ty ne mog perebrat'sya cherez okurok. Pomnish'?  Pomnish',
kak ty begal za stremyankoj?"
   Ruka  straha eshche sil'nee szhala gorlo. ZHeludok vosstal i tut zhe napomnil
o sebe pristupom toshnoty. Blank pochuvstvoval ostruyu neobhodimost' vdohnut'
trezvyashchego,  moroznogo  vozduha. On tochno  znal,  chto  esli  on  etogo  ne
sdelaet, to vse konchit'sya. Vse i srazu. Zdes' i sejchas.
   On  metnulsya  k  dveri i rvanul zashchelku zamka. Ta  otletela  proch'.  Ne
razbiraya, chto delaet, on udaril po zamku kulakom. Tot razletelsya v  melkoe
kroshevo.  Nado  skazat', chto hozyaina nomera eto niskol'ko ne  udivilo.  On
povernul  dvernuyu  ruchku. Ona to zhe ostalas' u  nego  v  ruke.  Ta  chast',
kotoruyu  uhvatila ladon'. Ee os' ostalas' v dveri i dazhe ne  provernulas'.
Ne sdvinulas' s mesta.
   Pochti  ne  soobrazhaya,  chto  delaet, Blank udaril  v  dver'  plechom.  Ne
vstretiv  dazhe  zametnogo  soprotivleniya, on  vyletel  na  svezhij  vozduh.
Proletel neskol'ko metrov so stupenek i myagko ruhnul v sneg.
   On  ochnulsya  ot  holoda.  Zastonal i otkryl glaza.  S  trudom  podtyanul
zakochenevshie  nogi, opersya na ruki i vstal. Smahnul s lica snezhnuyu  korku.
Pervoe,  chto on uvidel, byl snegopad. Vernee, nikakoj eto byl ne snegopad.
Bol'shie  snezhinki  nepodvizhno viseli v vozduhe. Vokrug carila  nereal'naya,
absolyutnaya  tishina.  Zrelishche ego tak potryaslo, chto,  zabyv  o  holode,  on
stoyal, i smotrel shiroko raskrytymi glazami. Grud' ritmichno podnimalas'. Iz
gorla vyryvalos' sipyashchee dyhanie.
   Nakonec  Blank  prishel v sebya i vspomnil o strannom kostyume.  Pochemu-to
etot fakt naproch' vyletel u nego iz golovy. Ploho slushayushchimisya pal'cami on
carapnul  po  regulyatoru v obratnuyu storonu. Cifry  na  indikatorah  stali
vozvrashchat'sya  k  nulyu.  Kogda indikatory pokazali "25"  snezhinki  medlenno
prishli v dvizhenie. Medlenno-medlenno.
   Neozhidannoe  otkrytie  podbodrilo Blanka.  On  eshche  raz  prikosnulsya  k
regulyatoru.  Snezhinki  dvinulis' nemnogo  bystree.  Na  oboih  indikatorah
svetilas' cifra "10". Nakonec on vse vystavil po nulyam.
   V  lico  rezko,  bez  preduprezhdeniya udaril  veter.  Protyazhno  zavyl  v
torchashchih  na kryshah antennah. Snezhinki zakruzhilis', kak sumasshedshie.  Kozhu
nesterpimo  obozhglo holodom. Blank razvernulsya i v tri pryzhka okazalsya  na
stupen'kah  svoego  nomera.  Dveri  kak  ne  byvalo.  Naruzhnoj,   tolstoj,
uteplennoj dveri. Pered vhodom v snegu valyalis' tol'ko oblomki alyuminiya  i
kuski   plastika.   Nemnogo  dal'she  iz  snega  torchali  pushistye   hlop'ya
uteplitelya.
   Arni  voshel  v  nomer  i  popytalsya sorvat' s sebya  kostyum.  Nichego  ne
poluchilos'.   Ne  tratya  zrya vremeni, on vklyuchil obogrev  na  maksimal'nyj
rezhim.  Potom  styanul s posteli pokryvalo. Primeriv, on stal zakryvat'  im
dvernoj proem. Zashchelkal montazhnyj pistolet. Na vse potrebovalos' ne  bolee
desyati minut.
   Veter  neistovo hlopal pokryvalom. V komnate stala medlenno podnimat'sya
temperatura.
   Proveriv, nadezhno li derzhitsya pokryvalo, Blank opyat' vzyalsya za  ko