styum.
Vyklyuchatel' okazalsya srazu pod indikatorami. Hvatilo odnogo prikosnoveniya,
chtoby  oni  potuhli. Opyat' zelenovatye iskorki proshlis'  po  shvam.  Kostyum
tryapkoj  povis  na  shirokih plechah. Po telu proshlas' volna  neestestvennoj
legkosti. Ono bukval'no likovalo, chto ego ostavili v pokoe.
   Snyav kostyum, Blank ulozhil ego obratno v futlyar. Vse na svoi mesta,  kak
bylo  s  samogo  nachala. Spryatal futlyar pod matrac.  Zatem  sgreb  v  ugol
ostatki stula i ne uzhinaya, leg spat'.
   On  dolgo  vorochalsya v posteli, pytayas' razobrat'sya, chto zhe s nim  vse-
taki sluchilos'. Ne pridumav nichego tolkovogo, on zasnul pod utro.
   Teplyj   i   tyazhelyj  son  dlilsya  vsego  kakoe-to  mgnovenie.   Zummer
processora proshelsya po nemu, kak dorozhnyj katok po zazevavshemusya  chervyaku.
V  komnate  vklyuchilsya svet. Blank otkryl glaza i so stonom  vspomnil  svoi
vechernie priklyucheniya.
   Za noch' komnatu prilichno vystudilo i prishlos' odevat'sya ochen' bystro.
   Naskoro  perekusiv, Blank sdelal cherez processor zayavku na remont.  Tot
avansom  vystavil predvaritel'nyj schet v sto dvadcat' kreditov.  Prihvativ
oruzhie i futlyar so strannym kostyumom, Arni otpravilsya na rabotu.
   Na  ulice,  kak vsegda, byl temno i bezlyudno. Poselok prodolzhal  krepko
spat'.  Za  noch' eshche pribavilos' snega. SHapki na kryshah modulej stali  eshche
tolshche. Ili eto tol'ko pokazalos'?
   Po  doroge  k "svoej" ploshchadke, Blank spryatal v snegu trofei  poslednih
dnej.  Pod  odnoj  iz  signal'nyh macht porta. Na etot  raz  emu  nikto  ne
pomeshal.
   V bytovke uzhe bylo chelovek pyat'.
   -  Net,  ty  ponyal?! - ne poveril Rod svoej udache. - On okazyvaetsya  ne
tol'ko staratel'nyj! On eshche i smelyj!
   Iz-za   dvercy  svoego  shkafchika  vyglyanul  Bejn.  Na  ego   podborodke
krasovalis'  zakleennye plastyrem shvy. On zahlopnul shkafchik  i  podoshel  k
Blanku.
   -  Horosho,  chto  prishel, - proshipel on po-koshach'i. - A  to  iskat'  eshche
tebya...
   - Tebe chto, malo? - sprosil Arni, pryamo glyadya emu v glaza.
   Ryadom  s  nimi  mgnovenno okazalsya Rod. V rukah  u  nego  byl  tyazhelyj,
universal'nyj  klyuch. Ostal'nye s interesom stali nablyudat'  za  besplatnym
spektaklem.
   - CHego ustavilis'?! - garknul Bejn. - A nu, marsh vse otsyuda!
   Publika  rashoditsya,  ne speshila. Ne  zanyatye v spektakle  s  interesom
ozhidali prodolzheniya.
   - Komu skazano?! - prikriknul na kolleg Rod.
   Parni  neohotno  stali pokidat' bytovku. Bejn prodolzhal  sverlit'  Arni
vzglyadom,  ne reshayas' perejti k bolee reshitel'nym dejstviyam. Tot  spokojno
stoyal  i  zhdal.  Ni straha, ni dazhe zametnoj nervoznosti.  Nichego.  Tol'ko
slegka  otstranennyj vzglyad. "Vnutrennij", kak ego obychno prinyato nazyvat'
v  srede  psihoanalitikov  i  prochih prohodimcev,  praktikuyushchih  korrekcii
soznaniya. Ryadom s nogi na nogu nervno pereminalsya Rod.
   - |to vse? - sprosil Blank.
   Ot  etih  slov v glazah Bejna vspyhnuli besovskie ogon'ki. Vspyhnuli  i
tut zhe kuda-to delis'. Ego ne boyalis'. Sovsem.
   -  Tebe  zdes' ne zhit', - skazal on. - Ponyal? Sam uberesh'sya,  ili  tebe
pomoch'?
   So  stukom  otvorilas'  dver'.  V bytovku,  pyhtya,  vvalilsya  zaspannyj
brigadir.
   -  Prekratit'!  YA komu skazal! - kriknul on. - CHto, obyazatel'no  zdes'?
Bol'she  mesta  net?  Vam chto, port malen'kij?! Smena  konchit'sya,  togda  i
razberetes'.
   -  My  s  toboj  eshche  pogovorim, - poobeshchal Bejn i  grohnul  kulakom  o
blizhajshij shkafchik.
   -  Kak  hochesh',  -  pochti  ravnodushno otvetil  Blank.  -  Dobroe  utro,
gospodin Bezhon, - pozdorovalsya on s brigadirom.
   -  Davajte bystro, - skazal tot uzhe spokojnee. - Segodnya mnogo  raboty.
Proshloj  noch'yu  na nashu ploshchadku posadili chetyre sudna. Na  razgruzke  uzhe
desyat' mashin s drugih brigad.
   On eshche chto-to bubnil o navalivshihsya trudnostyah, no uzhe v koridore.
   Bytovka  opyat'  napolnilas' narodom. Vse byli  yavno  razocharovany,  chto
dal'she ugroz delo ne poshlo. Mol, zrya tol'ko begali, tuda-syuda. Rod spryatal
obratno v instrumental'nyj yashchik svoj klyuch. Bejn prodolzhal metat' v  Blanka
ispepelyayushchie vzglyady.
   Uzhe na ulice k Arni podbezhal zapyhavshijsya Pirson.
   - Kak u tebya? - sprosil on zagovorshchickim tonom.
   - CHto imenno? - ne ponyal Blank.
   - CHto, vse spokojno? - ne poveril Pirson.
   - Ty pro chto?
   -  Kak pro chto?! - vspyhnul tot, no tut zhe ponizil golos. - Vse pro  to
zhe. K tebe nikto ne prihodil?
   - Net. A chto, dolzhen byl?
   - Ne znayu. Ko mne prihodili.
   - Kto?
   - Policiya. Kto zhe eshche? Nu, kto ko mne eshche mozhet prijti?
   - I chto hoteli?
   -  Rassprashivali pro tot vecher. Gde byl, chto delal. YA skazal  tak,  kak
my dogovarivalis'. CHto gulyali, ezdili v megapolis.
   -  Horosho. A oni ne govorili, pochemu imenno prishli k tebe? CHto,  kto-to
chto-to videl?
   -  Net. Svidetelej u nih net. Inache by ya sejchas s toboj uzhe ne govoril.
Oni sdelali analiz DNK krovi. I pridumala zhe kakaya-to padal'!
   - Ty zhe vse sobral.
   -  Soberesh'  ee vsyu! Navernoe, moya krov' popala v chuzhuyu. Tam dostatochno
odnoj  kletki,  chtoby vydelit' DNK celikom. Oni tak i skazali.  CHto  nashli
kakoj-to fragment ochen' pohozhij na moj. Vot i zashli v gosti.
   - Raz ty sejchas zdes', to znachit oni ne ochen'-to i uvereny?
   -  Kazhetsya, net. Vezhlivo tak govorili, nazyvali na "vy". YA to zhe uzhe ni
v chem ne uveren.
   - Tak chto, luchshe bylo tem urodam dat' sebya pobit'?
   -  Pobit'!?  Potom by nikto i ne nashel! Dazhe iskat' nikto ne  stal  by.
Net,  ty  vse  sdelal  pravil'no. YA davno mechtal o  chem-to  podobnom.  Vse
pravil'no.
   Pomolchali.
   Ryadom  na  bol'shoj skorosti pronessya pogruzchik. Pirson dazhe ne  obratil
na  eto vnimaniya. Hotya obychno, on rasskazyval vdogonku lihachu, kuda i  kak
tomu ehat'.
   - Sryvayus' ya otsyuda, - tiho skazal on.
   - Kuda?
   -  Eshche  tochno  ne  znayu.  Kuda-to yuzhnee. Hvatit  zdes'  otmorazhivat'sya.
Vydvigayus' chasov cherez pyat'. Kak raz odin orel dokumenty podgonit.
   - A smena?
   -  A  chto  smena?  Nichego  strashnogo. Podberut moyu  zhelezku,  ne  dadut
zarzhavet'.  I  rejs kak raz v Marsham. Pust' poprobuyut menya  najti  v  etom
muravejnike. Davaj so mnoj.
   - A skol'ko beret tvoj spec za novuyu kartochku?
   -  YA  dogovorilsya za sem'sot pyat'desyat. YA videl, horosho delaet. Znaesh',
luchshe  ne  tyanut'. Esli dat' im opomnit'sya... koroche, svoe delo  oni  horosho
znayut. Mozhesh' mne poverit'...
   -  Net,  spasibo.  Ezzhaj  sam,  - Blank prishchuril  veki  i  posmotrel  v
storonu. - Mozhet, najdesh' sebe chto-to poluchshe.
   - Tochno ne hochesh'? - peresprosil Pirson.
   - Tochno. Spravlyus'. V pervyj raz, chto li?
   -  Nu,  smotri. Primerno do odinnadcati ya budu na nashej ploshchadke.  Esli
peredumaesh', najdi menya.
   -  Spasibo.  Nu,  davaj, na vsyakij sluchaj, - Arni potyanul  na  proshchanie
ruku.
   Pirson pozhal potyanutuyu ruku.
   -  Nu, togda pust' u tebya vse budet horosho, - skazal on. - |to tak,  na
vsyakij sluchaj.
   - Ladno, davaj. Pust' u tebya to zhe.
   Pirson mahnul rukoj i pobezhal k svoemu pogruzchiku.
   Kogda  Blank  vernulsya  v poselok, uzhe sil'no stemnelo.  Opyat'  povalil
sneg.  On  svernul  na  svoyu ulicu. Ryadom s ego otelem  stoyal  policejskij
transporter.  Ego prozhektora byli potusheny. Tleli tol'ko gabaritnye  ogni.
Ryadom s mashinoj nikogo ne bylo. Arni poshel medlennee. Ego obognal kakoj-to
muzhchina. Bol'she na ulice nikogo ne bylo. Muzhchina svernul i zashel v odin iz
nomerov otelya. V transportere dazhe nichego ne skripnulo.
   Vtyanuv  golovu  v  plechi, Arni proshel ryadom s transporterom.  V  mashine
svet  byl potushen. CHto delalos' za zatemnennymi steklami, razglyadet'  bylo
nevozmozhno.  Ne  svorachivaya k otelyu, Blank poplelsya dal'she po  raschishchennoj
snegouborshchikom doroge.
   V  blizhajshem  kafe  bylo  eshche nemnogolyudno. Naplyv  klientov  nachinalsya
primerno  cherez  chas.  Hotya, "naplyv", eto bylo  slishkom  gromko  skazano.
Sejchas   tol'ko  za  neskol'kimi  stolikami  nebol'shogo  zala   nahodilis'
posetiteli.  Vse  eli  molcha. Tol'ko u stojki  bara  dvoe  rabotyag  gromko
obsuzhdali  kakuyu-to Vselenskuyu problemu. Sudya po vsemu, diskussiya  dlilas'
uzhe  dolgo. Sobesedniki vplotnuyu priblizilis' k samoj suti voprosa. K tomu
samomu  momentu,  chto, kazhetsya, ostalos' sdelat' erundovoe  usilie  i  vse
srazu stanet ponyatno.
   -  A  ya...  govoryu, eto ekonomicheski ne vygodno. Ponimaesh'?  -  sprashival
odin iz sobesednikov. - Ne vygodno. Esli by eto bylo vygodno...
   Sobesednik ne vozrazhal:
   -  Ponimayu, - soglashalsya on. - CHego zdes' ne ponyat'? Tol'ko eto eshche  ne
vse.  Est' eshche celaya kucha ob®ektivnyh prichin, kotorye srabatyvayut  v  etoj
situacii.
   -  Kakih  prichin? - nasupilsya znatok ekonomiki i othlebnul iz  vysokogo
stakana. - Kakih eshche prichin?
   -  YA zhe skazal, - na vsyakij sluchaj otodvinulsya ego sobesednik. - |to zhe
yasno.   Ob®ektivnyh   prichin.  Nu,  obraz  myshleniya,   eto...   nacional'nye
osobennosti.
   -  A  eto,  - mahnul rukoj pervyj. - |to to zhe igraet svoyu rol'.  -  On
shiroko ulybnulsya. - Tol'ko eto ne glavnoe. Glavnoe - ekonomicheskaya vygoda.
Ponyal?
   - A kto sporit?
   Blank  proshel mimo eruditov i ustroilsya za dal'nim stolikom.  Oficianta
dolgo  zhdat' ne prishlos'. Zato potom, posle togo, kak on prinyal zakaz,  na
nem  budto  volki  ... uehali. Nu, v smysle, po svoim delam.  Rannij  klient
nikuda ne speshil.
   Po  vycvetshemu ekranu opyat' peredavali dlinnyushchij reklamnyj  blok.  CHego
tam   tol'ko   ne   predlagalos'!  Ot  "vechnyh"   ohotnich'ih   nozhej,   do
mezhgalakticheskih zvezdoletov.
   Hozyain  kafe  vidimo byl skryagoj. Po krajnej mere,  Blank  ni  razu  ne
videl   na   ekrane   etogo  kafe  ni  odnogo  iz  kommercheskih   kanalov.
Pravitel'stvennyh i to ne bylo. V obshchem, ne bylo nichego, za chto  sledovalo
platit', pust' dazhe simvolicheski. Tol'ko besplatnye reklamnye kanaly.
   Posle  trenazherov, poshli ruzh'ya dlya sportivnoj ohoty. Raznye.  S  odnimi
mozhno  bylo  ohotit'sya  v  kromeshnoj t'me na gryzunov,  s  drugimi,  smelo
vyhodit'  na  tvarej,  velichinoj s goru. Posle vstupleniya  nachalsya  razdel
raritetnogo oruzhiya. Holodnogo i ognestrel'nogo. Kogda bojkij vedushchij  stal
ob®yasnyat'  osobennosti  boya  kakoj-to  avtomaticheskoj  vintovki,  Blank  s
interesom  posmotrel  na ekran. Tam v "rapide" pokazyvali,  kak  blestyashchie
puli  medlenno,  s  legkost'yu, probivali misheni. V storony  leteli  shchepki.
Posle pul' ostavalis' akkuratnye dyrochki.
   Nakonec  volki  otpustili  oficianta, i tot  vernulsya.  Postavil  pered
klientom  uzhin. Blank tol'ko kivnul emu, prodolzhaya zavorozheno  glyadet'  na
ekran.  Ne  dozhdavshis'  material'nogo ekvivalenta blagodarnosti,  oficiant
udalilsya.
   Tem  vremenem, na ekrane puli probivali stekla, stal'nye  listy  i  eshche
mnogo  raznyh veshchej, popavshih pod ruku vo vremya s®emok. On uvidel primerno
to zhe samoe, chto videl vchera vecherom!
   -  Skorost' vyleta puli v etoj modeli, - rasskazyval golos za kadrom, -
priblizhaetsya k dvum tysyacham metrov v sekundu. Esli byt' tochnee...
   "CHto  zhe  eto, poluchaetsya? - podumal Arni i otpil glotok chaya. - Vyhodit
tak,  chto etot kostyum kak-to vliyaet na vremya. Uskoryaet ego, chto li? Tochno,
uskoryaet! A  cifry  na indikatorah, eto velichina uskoreniya.  Interesno,  v
kakih  eto edinicah? Po krajnej mere, esli ya tak slomal stul, to uskorenie
prilichnoe. Nichego sebe kostyumchik...".
   Ot neozhidannogo otkrytiya emu stalo kak-to ne po sebe.
   Blank  el  ne spesha. Rastyagivaya udovol'stvie izo vseh sil. Pod  reklamu
poluchilos'  primerno  na  chas. Nebol'shoj zal  s  nizko  navisshim  potolkom
postepenno  zapolnyalsya lyud'mi. Vskore priglushennyj zvuk reklamnogo  kanala
zateryalsya v lyudskom gomone. Arni zakazal eshche chashku chaya. Za davno ne mytymi
oknami stemnelo okonchatel'no. On rasplatilsya i vyshel.
   Zametno  poholodalo.  Sneg  vysoko  skripel  pri  kazhdom  shage.   Blank
ostorozhno oboshel svoj odnoetazhnyj kvartal i priblizilsya k otelyu  s  sovsem
drugoj storony. Policejskogo transportera uzhe ne bylo. On osmotrelsya i, ne
obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, poshel k otelyu.
   Ego  nomer  hvastlivo  shchegolyal novoj dver'yu. Ot  sosednih  ona  nemnogo
otlichalas' po cvetu. Na etom otlichiya zakanchivalis'. Blank vstavil  v  shchel'
staruyu  kartochku. Kak ni stranno, no ona podoshla. Privychno shchelknul  zamok.
On zakryl za soboj dver' i snyal kurtku.
   -  Dobryj  vecher,  gospodin  Blank,  -  pozdorovalsya  processor.  -  Za
vosstanovlenie  nomera vy obyazany vnesti summu v razmere sta  vos'midesyati
shesti kreditov. Summa dolzhna byt' vnesena...
   - Horosho, horosho, - vydohnul Arni i styanul s sebya tyazhelye botinki.
   On  shire  raspahnul  shirmu tambura i zastyl  na  meste.  On  stoyal  tak
neskol'ko  sekund,  ne  reshayas' sdelat' sleduyushchego shaga.  V  komnate  bylo
perevernuto  vse,  chto tol'ko mozhno bylo perevernut'.  Stul'ya  valyalis'  v
uglu.  Stolik  nahodilsya na svoem meste, tol'ko vse svoi nozhki  vytyanul  k
obogrevatelyu.  Stennoj  shkaf byl otkryt, gruda odezhdy  valyalas'  na  polu.
Krovat'  nahodilas'  v otkrytom sostoyanii, podushka i  matrac  valyalis'  na
polu.
   -  Nichego  sebe, - probubnil Arni, a uzhe gromche sprosil: -  Kto  byl  v
nomere?
   Processor molchal, slovno vsya ego pamyat' vyvetrilas'.
   - Kto byl v nomere? Vo skol'ko eto bylo? |to sdelali remontniki?
   -  YA  ne  imeyu  prava  razglashat'  etu  informaciyu,  -  nakonec  skazal
processor.   -  V  pomeshchenie  pronikali  dvazhdy.  Oba  raza  na   zakonnyh
osnovaniyah.
   - Na zakonnyh osnovaniyah?! - ne vyderzhal Blank. - Kakogo cherta?!
   - Obshchij dolg u vas sostavlyaet... - zavel staruyu pesnyu processor.
   - Zatknis'! - posovetoval postoyalec.
   Processor mgnovenno vospol'zovalsya sovetom.
   Arni  nagnulsya,  podnyal  i postavil na mesto  stol.  Pristavil  k  nemu
stul'ya.  Zatem  sel na setku krovati i stal razmyshlyat' o  sluchivshemsya.  Na
etot   raz  vse  versii,  kotorye  prihodili  emu  v  golovu,  byli   odna
pravdopodobnee drugoj.
   V   dver'  postuchali.  Ne  pozvonili,  a  imenno  postuchali.  Gromko  i
nastojchivo. Avtomaticheski vklyuchilsya signal vyzova. Blank rezko vskochil  na
nogi. |to byli pervye gosti za vse vremya. Za vse dolgie mesyacy, kotorye on
prozhil  na  etoj planete. V etom avtomaticheskom  otele. On  stoyal  posredi
komnaty i ne speshil otkryvat'. Postuchali eshche. Na etot raz eshche gromche.
   Gluboko   vzdohnuv,  Arni  napravilsya  k  dveri.  SHCHelknul   zamok.   Na
stupen'kah  stoyal  muzhchina srednih let. V perchatkah,  no  bez  shapki.  Ego
noven'kaya  kurtka byla raspahnuta. Pod nej byl dorogoj, temnyj kostyum.  Za
spinoj nochnogo gostya pereminalis' s nogi na nogu para policejskih. Na  nih
byli   neizmennye  serye  kombinezony.  Transporter  stoyal  tut   zhe,   na
protivopolozhnoj storone ulicy.
   - Arni Blank? - sprosil zapozdalyj viziter.
   - Da, a chto sluchilos'?
   -  YA  agent  municipal'noj bezopasnosti, lejtenant Rajder. Vy pozvolite
nam vojti?
   - A chto sluchilos', gospodin lejtenant?
   U  odnogo  iz  policejskih  poyavilas'  v  rukah  paralizuyushchaya  dubinka.
SHCHelknuv, ona razlozhilas' v boevoe polozhenie.
   -  Pozvol'te  nam  vojti,  -  uzhe  s metallicheskimi  notkami  v  golose
potreboval lejtenant.
   - Pozhalujsta, vhodite, - otstupil ot dveri Blank.
   - Prisazhivajtes', - razreshil Rajder uzhe v komnate.
   Sam  bez  priglasheniya  sel  na  stul. Patrul'nye  policejskie  ostalis'
stoyat' u dverej. Odin iz nih prodolzhal poigryvat' dubinkoj.
   -  U  vas  est'  dokumenty? - sprosil lejtenant posle mnogoznachitel'noj
pauzy.
   -  Da, vse v poryadke. Grazhdanstva Marvina, pravda, u menya eshche net. No ya
podal zayavlenie. Vse kak polozheno. Eshche ne istek srok rassmotreniya.
   - YA znayu. Davajte dokumenty.
   Blank  protyanul kartochku lichnosti, a zaodno i vse ostal'nye  dokumenty.
Vse,  chto  lezhalo  v  bumazhnike. V ego drugom  otdelenii  ostalos'  tol'ko
melkimi kreditov tridcat'.
   Oficer razvernul protyanutye dokumenty.
   -  Sto  dvenadcatyj legion federacii? Vyveden iz sostava  po  sostoyaniyu
zdorov'ya?
   - Da.
   -  Proshlo vsego polgoda, a ot vashej vypravki uzhe nichego ne ostalos',  -
pomorshchilsya lejtenant. - A? Ryadovoj?!
   -  Da  kogda  eto bylo, - razvel rukami Arni. - Proshla celaya  vechnost'.
Teper'  ya  grazhdanskij  chelovek. A grazhdanskim  ne  polagaetsya  stoyat'  na
vytyazhku pered oficerom. Im za eto ne platyat.
   Patrul'nye  policejskie nastorozhilis'. "ZHongler" zabrosil dubinku  sebe
na  plecho. Lejtenant podnyal ruku i ostanovil podruchnyh. Te opyat'  podperli
stenu.
   - Gde vy nahodilis' vchera dnem?
   -  Kak  obychno. V portu, - podnyal brovi Arni. - Katalsya na  pogruzchike.
Rabota u menya takaya.
   -  Da, ya eto to zhe znayu. Vy podtverzhdaete, chto sami rabotali v tot den'
na svoem pogruzchike? V vashu smenu.
   -  Konechno, - otvetil Arni i nakonec-to sel na krovat'. - YA rabotal.  K
toj  shtukovine  i  za den'gi osobo nikto podhodit' ne hochet.  Ne  to,  chto
darom.
   - Vam chto nibud' govorit imya Gikki Katl? - sprosil lejtenant.
   On  zadaval  voprosy monotonno, pochti avtomaticheski.  Rassmatrivaya  pri
etom  ubranstvo nekazistogo nomera. Ne vooruzhennym glazom bylo vidno,  chto
formal'naya storona dela emu uzhe poryadkom nadoela.
   Blank pozhal plechami i promolchal.
   - Tak chto, vy znaete etogo Katla ili net?! - povysil golos Rajder.
   - Kazhetsya, ne znayu, - priznalsya Arni. - A kto eto takoj?
   - A vot on utverzhdaet, chto znaet vas. Ochen' dazhe neploho.
   -  Malo  li  kto menya znaet, - ulybnulsya hozyain komnaty. -  Vseh  i  ne
upomnish'.
   - Vchera vy s kem razgruzhali federal'nyj korabl'?
   -  A  etot! - nakonec-to ponyal Arni. - Da, kazhetsya, togo Gikki ya  znayu.
Poznakomilis' v tot den', na ploshchadke. Ran'she nikogda ego ne videl.  Da  i
posle etogo, to zhe.
   -  Nichego.  Mozhet,  eshche  uvidites',  -  skazal  lejtenant  i  zagadochno
ulybnulsya.  -  On vo vsem priznalsya. Tak chto vam ya sovetuyu sdelat'  to  zhe
samoe.
   - CHto imenno? - Arni sdelal angel'skoe lico.
   -  Vy  vzyali nekotorye veshchi, kotorye vam ne prinadlezhat. S federal'nogo
transportnogo  korablya, - terpelivo ob®yasnil lejtenant.  -  |to  narushenie
tret'ej  kategorii. Po nashemu svodu zakonov eto ochen' ser'eznoe narushenie.
Esli  vy ne znaete, to mozhete poverit' mne na slovo. So svoej nadezhdoj  na
grazhdanstvo  mozhete rasproshchat'sya uzhe teper'. Tak chto ya by vam  posovetoval
nemedlenno nachat' s nami sotrudnichat'.
   - Kakie veshchi? - sprosil Blank.
   -  Primerno  takie,  - skazal lejtenant i dostal iz  karmana  nebol'shoj
paket.
   Vytryahnul  ego  nad  stolom. Iz nego vypali melkie kusochki  elektronnyh
shem, ostatki chernogo korpusa i melko issechennyj paket.
   -  |to  my obnaruzhili v vashem izmel'chitele musora. Vy mozhete ob®yasnit',
kak eto popalo v vash izmel'chitel'?
   Blank vstal s krovati i molcha smotrel na predatel'skie ostatki.
   -  Gde  vtoroj  paket?  -  sprosil  lejtenant.  -  Vy  sovershili  ochen'
ser'eznuyu   oshibku,  -  ob®yasnil  on.  -  |to  byl  ne  obychnyj   torgovyj
transportnik. |to federal'nyj korabl'. Blank, vy poedete s nami.
   On stal skladyvat' svoi dokazatel'stva obratno v paket.
   -  Vashemu  nachal'stvu my soobshchim, kuda vy delis'. U vas est' v  Girante
rodstvenniki?
   - Net. Na etoj planete u menya nikogo net.
   - Nu i horosho.
   Policejskie ostavili stenu v pokoe i dvinulis' k Arni. Odin  dostal  iz
podsumka naruchniki. So shchelchkom raskrylis' ih skoby. Blank sdelal neskol'ko
shagov nazad.
   -  No-no.  Tol'ko  bez glupostej, - predupredil Rajder.  -  S  nami  vy
poedite v lyubom sluchae.
   - U vas est' kakoe-nibud' predpisanie?
   - A kak zhe. Konechno zhe, est'. Hotite pochitat'?
   - Ruki! - potreboval policejskij.
   Blank eshche otstupil nazad.
   -  Davaj s toj storony, - skazal policejskij s dubinkoj. - Kazhetsya,  on
ne hochet ehat'.
   - A kto hochet? - zarzhal ego kollega.
   Arni  upersya  spinoj v stenu. S naruchnikami v rukah na  nego  prodolzhaya
ulybat'sya,   nadvigalsya   patrul'nyj.  Sprava  zahodil   vtoroj.   Oficer,
naklonivshis'  nad  stolom, sobiral oskolki inoplanetnogo  pribora.  Blank,
glyanuv ispodlob'ya, obrecheno vytyanul pered soboj ruki.
   -  Lyublyu  sgovorchivyh, - pohvalil policejskij. - Vot tol'ko ploho,  chto
ne s samogo nachala...
   On  podnes  naruchniki  k  rukam.  Ego naparnik  vnimatel'no  sledil  za
proishodyashchim.  Dubinka lezhala na ego pravom pleche, zanesennaya  dlya  udara.
Holodnyj  metall prikosnulsya k ruke Blanka. V poslednij moment,  on  rezko
udaril   po   rukam  policejskogo.  Naruchniki  poleteli  na  pol.   Vtoroj
policejskij,  oskalivshis',  zamahnulsya. Arni shvatil  stoyashchego  pered  nim
strazha  poryadka za kombinezon i ryvkom podstavil pod udar.  Sam  podnyrnul
pod  nego.  Udar prishelsya tomu po plechu. Korotkij vykrik i telo  bezvol'no
oselo.  Prodolzhaya  prikryvat'sya paralizovannym  policejskim,  Arni  udaril
vtorogo  v  pah. Tot vypustil dubinku i peregnulsya popolam. Vse  proizoshlo
pochti mgnovenno.
   Kogda  lejtenant Rajder potyanulsya k svoemu impul'sniku, oba policejskih
uzhe  nahodilis' na polu. Blank v dva pryzhka okazalsya ryadom s  lejtenantom.
Perehvatil  ruku  s  oruzhiem. Trizhdy shiknuli vystrely. So  steny  poleteli
kuski plastika, i oruzhie pereshlo v bolee nadezhnye ruki.
   - |to tebe tak prosto ne projdet! - zaoral lejtenant.
   On szhimal zapyast'e pravoj ruki. Na ego glazah vystupili slezy.
   Ne  ceremonyas', Blank tolknul ego k ostal'nym. Tot uderzhalsya na  nogah,
sdelav s desyatok korotkih shazhkov.
   - Sejchas zhe sdaj oruzhie! - prodolzhal prichitat' lejtenant.
   Nahodyashchijsya v soznanii policejskij tol'ko stonal.
   - |to zhe napadenie na oficera policii! Pyataya kategoriya! Da za takoe...
   - Zakroj rot, - posovetoval Blank.
   Tabel'nyj   impul'snik  ustavilsya  lejtenantu  v  lico.  Tot  mgnovenno
zamolk. Budto ego vyklyuchili.
   -  Sadis'  na  pol, - spokojno prikazal hozyain nomera. - I brosaj  syuda
dubinki i oruzhie. Vam ono poka vse ravno nezachem.
   Lejtenant gerojstvoval i ne speshil vypolnyat' prikaz.
   - Proshu poslednij raz. Potom voz'mu sam.
   Blank  vystrelil.  Ryadom  s  lejtenantom vzdybilos'  pokrytie  pola.  V
raznye storony poletelo vspenennoe steklo uteplitelya.
   Bol'she  prosit'  ne  potrebovalos'. K nogam Arni  po  polu  zaskol'zila
paralizuyushchaya dubinka. Zatem eshche odna.
   -  Oruzhie  dostavaj  medlenno, za izluchatel', - predupredil  on,  kogda
lejtenant polez k zazhimam policejskih. - Togda vernesh'sya domoj. Mama budet
ochen' rada.
   K  nogam  Blanka  zaskol'zili eshche para impul'snikov,  zapasnye  obojmy.
Kogda u policii oruzhie konchilos', on naklonilsya i podnyal dubinku. Tu,  chto
byla  uzhe vklyuchena. Ruku ottyanula nagretaya tyazhest'. Tyazhest' samoj  vlasti.
Pust' malen'koj, no uzhe vpolne real'noj i oshchutimoj.
   Nahodyashchijsya  v  soznanii policejskij uzhe spravilsya s shokom.  On  tyazhelo
sel ryadom s komandirom i smotrel na Blanka nichego ne ponimayushchimi glazami.
   S  impul'snikom  v  odnoj  ruke i dubinkoj v drugoj  tot  napravilsya  k
obidchikam.
   -  CHto ty sobiraesh'sya delat'?! - opyat' zaprichital lejtenant. - Tebe  zhe
nekuda  devat'sya! Shvatyat po lyubomu. Eshche do utra. Kazhdye pyatnadcat'  minut
patrul'  obyazan dokladyvat' dispetcheru. Tebya nachnut iskat', kak tol'ko  ne
postupit  takoj  doklad.  U tebya eshche est' shans opomnit'sya.  YA  obeshchayu,  ne
upominat' o sluchivshemsya v raporte. Poslushaj menya.
   - Aga, kak zhe... tol'ko tebya i slushat'.
   -  Ne  uslozhnyaj sebe situaciyu! |to zhe prestuplenie pyatoj kategorii.  Ty
dazhe ne predstavlyaesh', chto delaesh'! Esli my dogovorimsya...
   Arni  prikosnulsya  dubinkoj  k  shee lejtenanta.  Ne  udaril,  a  prosto
prikosnulsya.  Suho shchelknul razryadnik. Blyustitel' zakonnosti dernulsya  vsem
telom i povalilsya na bok.
   -  My  s  toboj  eshche vstretimsya, - mrachno poobeshchal vtoroj  policejskij,
pered tem, kak poluchit' svoyu porciyu.
   Postoyav  neskol'ko  sekund nad policejskimi, Blank  kazhdomu  razdal  po
"dobavke".  Tak, na vsyakij sluchaj. Zatem brosil nenuzhnuyu  dubinku  i  stal
sobirat'sya.  Sgreb so stola dokumenty. Zatem iz vstroennogo  shkafa  dostal
dorozhnuyu  sumku. V nee poleteli pakety s hlop'yami "pitatel'nyj  i  bystryj
zavtrak", odezhda.
   Naskoro  sobravshis',  on slozhil oruzhie v uglu komnaty  i  vystrelil  po
nemu  iz  impul'snika lejtenanta. V storony bryznuli iskry  rasplavlennogo
metalla.  Postoyav  nemnogo posredi komnaty, on vyshel,  i  zaper  za  soboj
dver'.
   Na  ulice,  ryadom  s otelem nikogo ne bylo. Svetilos'  vsego  neskol'ko
prikrytyh  zhalyuzi  okon. Konechno zhe, obyazatel'no kto-to  slyshal  vystrely.
Osobenno  v  sosednih  nomerah,  no v chuzhie  dela  zdes'  predpochitali  ne
vmeshivat'sya.
   Ne  razdumyvaya, Blank napravilsya k transporteru. V kabine  tiho  shipeli
oba obogrevatelya. On uselsya za shturval i sbrosil shapku. Klyuchi nahodilis' v
zamke.  Nikomu iz patrulya i v golovu ne prishlo zabrat' ih s soboj. Turbina
zapustilas'  s pol-oborota. Razvernuvshis' na meste, gusenichnyj transporter
napravilsya  v storonu porta. CHerez neskol'ko minut, na vyezde iz  poselka,
beglec  nagnal  paru  snegouborshchikov. Te osvobodili  dorogu  bystree,  chem
vrazheskaya  pehota osvobozhdaet dorogu tyazhelomu tanku. Bol'she  na  doroge  k
poselku nikogo ne okazalos'.
   V  portu  Blank ostanovilsya u izvestnoj emu machty. Vyryl iz snega  svoi
trofei,  zatem  sel  obratno v transporter i pognal ego  v  storonu  vetki
monorel'sa. Na etot raz, vybrav bolee dlinnuyu, obvodnuyu dorogu. Ona daleko
obhodila poselok i vela k starym skladam. Sklady eti ne ispol'zovalis' tak
zhe davno, kak i dal'nie ploshchadki porta.
   Blestyashchie  gusenicy  v pyl' kroshili smerzshijsya sneg.  Za  transporterom
klubilas' nastoyashchaya metel'. Ustavshij veter podhvatyval kluby beloj  peleny
i neohotno brosal ih v storony.
   Radiostanciya byla vklyuchena na "prosmotrovyj" rezhim. Poka  v  efire  vse
bylo  spokojno. Nikakoj paniki. Nikto nikogo ne lovil i ne dogonyal.  Vremya
ot   vremeni  patruli  dokladyvali  dezhurnomu.  Tot  prinimal  doklady   i
blagoslovlyal ih na dal'nejshie podvigi.
   Doroga  poshla  vdol'  monorel'sovoj magistrali. Vernee,  zdes'  ee  uzhe
pochti  ne bylo. Snegouborshchika zdes' ne bylo minimum mesyac. Iz snega tol'ko
vyglyadyvali  verhushki  razmetochnyh stolbikov. Glubokij  sneg  etoj  modeli
transportera byl ne pomeha.
   "Da,  -  podumal  Arni.  -  Nado  bylo  ubirat'sya  vmeste  s  Pirsonom.
Priglashal  zhe.  Zanyat' i ubirat'sya. - On ulybnulsya. - Aga, zajmesh'  zdes'.
Pojdi, poprobuj. Net, sem'sot pyat'desyat za kartochku, eto dorogo".
   On  poddal  gari.  Turbina  sorvalas'  na  voj.  Transporter  bukval'no
brosilo vpered.
   "Interesno,  skol'ko  dejstvuet odin razryad  dubinki?  A  dva?  Nichego,
skoro uznaem".
   Radiostanciya prodolzhala nahodit'sya v dremotnom sostoyanii.
   Daleko   vperedi   pokazalis'   ogni  gruzovoj   stancii.   Transporter
ostanovilsya. Arni sdal nazad i s®ehal s dorogi. S razgonu zagnal mashinu  v
zasnezhennuyu balku. Okazalos' gorazdo glubzhe, chem on rasschityval. Podnyalos'
celoe  oblako snezhnoj pyli. Kogda ego sdulo vetrom, transportera pochti  ne
bylo vidno. On polnost'yu ushel pod sneg. Sverhu torchali tol'ko prozhektora i
chast' kryshi.
   Arni  poproboval  otkryt' dvercu. Ta slegka priotkrylas'  tol'ko  posle
pyatogo  udara  nogami.  On  vytolknul iz kabiny sumku,  zatem  vylez  sam.
Vybralsya na kryshu.
   - Horosho poluchilos', - pohvalil on sam sebya.
   Zatem,  vzmahnuv rukami, sprygnul s kryshi v sneg. Uvyaz v nem  po  poyas.
Barahtayas', slovno v vode, vybralsya na dorogu. Otryahnulsya. Uvyazaya v  snegu
po koleno, napravilsya k stancii.
   U   odnoj   iz  platform  stoyal  sostav.  Dogruzhali  poslednie  vagony.
Pogruzchiki  snovali  kak  zavedennye  klyuchom.  Ostal'nye  platformy   poka
pustovali.  Blank napravilsya k lokomotivu. Ryadom s nim stoyali dvoe  parnej
iz  brigady  poezda.  Oba v rabochih kombinezonah.  Odin  kuril.  Nachal'nik
brigady kuda-to poveyalsya.
   - Privet, rebyata, - pozdorovalsya Blank.
   - I tebe privet, - otvetil za dvoih kuril'shchik.
   - Vy v Marsham?
   - Voobshche-to net, no proezzhat' budem. A chto?
   - Mozhet, podbrosite menya hotya by do Marshama?
   - CHto, motovozy tebe razonravilis'? - ulybnulsya drugoj paren'.
   - Mne by pobystrej, - priznalsya Arni.
   - My eshche dvadcat' minut budem gruzit'sya.
   - YA podozhdu, voz'mete?
   - A chto u tebya est'?
   - Kreditov tridcat'.
   -  O!  Da  ty bogach! - ot dushi zasmeyalsya pomoshchnik mashinista  i  gluboko
zatyanulsya.
   - Ne berete, tak by srazu i skazali, - rezko skazal Blank.
   On razvernulsya i poplelsya k stancii.
   -  |j!  Soldat!  - uslyshal on u sebya za spinoj, obernulsya.  -  Ty  chego
takoj goryachij?! Idi syuda!
   On vernulsya.
   -  Zalezaj,  -  otkryl dver' lokomotiva pomoshchnik  mashinista.  -  Tam  v
prohode est' otkidnoe siden'e. Ono tvoe.
   - Da ya postoyu.
   - CHto, tak pripeklo? Izvini. S hodu ne razobralis'. Zalezaj.
   Blank polez v karman za bumazhnikom.
   -  Ostav'  svoe  bogatstvo pri sebe, - hlopnul ego  po  plechu  odin  iz
parnej.  -  Budesh' nam po doroge istorii rasskazyvat'. Znaesh' kakie-nibud'
istorii?
   -  Da  skol'ko ugodno! - vpervye za vecher ulybnulsya Arni. - A vy daleko
edete?
   - Na yug. Daleko na yug. Zalezaj.
   Eshche odnogo priglasheniya ne potrebovalos'.


        8


   Megapolis Giranta. 14:26 po sredne poyasnomu vremeni.

   Polkovnik  Hankel  sidel za stolom, otkinuvshis'  v  kresle.  Pered  nim
stoyal   ego  lichnyj  komp'yuterizirovannyj  chemodanchik.  Federal'nyj  agent
sosredotocheno sledil za proishodyashchim na ekrane.
   V nomer bez stuka voshel kapitan Pallas.
   -  CHto u nas sluchilos' noven'kogo? - sprosil on bez osobogo entuziazma.
- Neuzheli opyat' nachalos'?
   Hankel otorvalsya ot ekrana.
   -  Net.  S  nashimi  podopechnymi poka vse tiho.  Sobirayutsya  s  myslyami.
Kazhetsya u nas eshche odna problema.
   - Kakaya problema? - ne poveril kapitan.
   - Poka eshche mizernaya, no est' vse shansy k rostu. Sam posmotri.
   On povernul k kollege komp'yuter i zapustil prosmotr.
   - |to peredali nam chas nazad po policejskoj seti.
   Na   ekrane   poyavilsya   prodovol'stvennyj  otdel  kakogo-to   deshevogo
supermarketa.  Nastennye  chasy pokazyvali  okolo  desyati  vechera.  V  zale
odinoko  progulivalsya  prodavec-konsul'tant. Daleko  v  uglu  byl  zameten
skuchayushchij na stule ohrannik.
   - I chto zdes' takogo? - ne ponyal kapitan. - CHto, ograbili magazinchik?
   - Ty smotri dal'she.
   Vdrug   ryadom   s  prodavcom  poyavilsya  muzhchina,  odetyj  v   strannyj,
oblegayushchij  kostyum. Ne podoshel, a prosto poyavilsya. Budto iz  vozduha.  Ego
lico  zakryvala  temnaya setka. V rukah pozdnij posetitel'  szhimal  bol'shoj
paket   s   emblemoj   torgovoj  seti.  Prodavec   zametno   dernulsya   ot
neozhidannosti. Muzhchina vyronil paket. Po polu rassypalis' yarkie upakovki.
   Kapitan pododvinulsya blizhe k ekranu.
   - |to chto, takoj fokus?
   - Ne znayu.
   V  supermarkete  sistema  nablyudeniya ne  byla  oborudovana  zvukom.  Na
ekrane vse proishodilo v polnoj tishine.
   Prodavec  vzmahnul  rukoj i vidimo chto-to vykriknul. Ohrannik  sprygnul
so  stula  i  truscoj pobezhal mezhdu stellazhej. Muzhchina s  setkoj  na  lice
sudorozhno vozilsya so svoim remnem.
   Pallas  vnimatel'no  vsmotrelsya v ekran. Na  shirokom  remne  posetitelya
svetilis'   kakie-to   indikatory.  Bolee  podrobno   rassmotret'   meshalo
rasstoyanie i deshevye kamery.
   Prodavec  otbezhal na bezopasnoe rasstoyanie i opyat' stal mahat'  rukami.
Nakonec v prolete mezhdu stellazhami poyavilsya ohrannik. On mgnovenno  ocenil
situaciyu  i vyhvatil oruzhie. Nochnoj posetitel' mel'kom glyanul  na  nego  i
prodolzhal vozit'sya so svoim remnem. Derzha izluchatel' pered soboj, ohrannik
stal  ostorozhno  podhodit'  blizhe.  Vdrug  muzhchina  ischez.  Ischez  tak  zhe
neozhidanno,  kak  i  poyavilsya. Bez preduprezhdeniya.  Na  polu  ne  bylo  ni
prorvavshegosya paketa, ni rassypavshihsya upakovok. Ohrannik, ne  verya  svoim
glazam, ostorozhno podoshel blizhe.
   Kartinka na ekrane zamerla. Vyskochil transparant: "prosmotr zakonchen".
   Pallas molcha zastyl pered monitorom.
   - Interesno, kak eto u nego poluchilos'? - nakonec sprosil on.
   -  Ne  znayu.  YA  otoslal kopiyu v nashu laboratoriyu.  Rezul'taty  obeshchali
zavtra  s  utra.  Nu,  kak tebe eto kino? Ne ploho  paren'  za  produktami
shodil?
   - Polkovnik, a vy ne probovali prosmotret' zapis' po kadram?
   -  Proboval,  konechno.  Vot  zdes' to i  nachinaetsya  samoe  interesnoe.
Smotri.
   On "otmotal" nemnogo nazad.
   -  YA  zdes'  pometil  samye interesnye mesta.  Pravda,  snyato  v  ochen'
deshevom formate. Vsego sto kadrov v sekundu, no koe-chto razglyadet'  mozhno.
Vot pervyj fragment. Zdes' osobenno horosho vidno.
   Prodavec  stoyal  posredi  zala, kak kamennoe izvayanie.  Kadry  neohotno
smenyali  odin  drugoj.  Na ocherednom kadre, ryadom s nim  poyavilas'  slegka
zametnaya,  smazannaya  ten'. Na sleduyushchem kadre, ona sdvinulas'  metrov  na
pyat'.  Zatem,  "vernulas'"  obratno. Tak  zhe  bystro,  odnim  skachkom.  Na
sleduyushchem kadre, na meste teni poyavilsya muzhchina v kostyume.
   -  Nu, dal'she ty uzhe videl. CHto-to u nego poshlo ne tak. I vot eshche  odin
moment. Tol'ko zdes' uzhe pochti nichego ne vidno.
   Na ekrane poyavilsya pomechennyj polkovnikom kadr.
   Ryadom s bojkim ohrannikom stoyal neznakomec. Na sleduyushchem kadre ego  uzhe
ne  bylo. Tol'ko na polu, ryadom s razbrosannymi produktami s trudom  mozhno
bylo  razlichit' prozrachnuyu ten'. Na kadre idushchem vsled za etim uzhe  nichego
ne  bylo. Ni nochnogo posetitelya, ni razbrosannyh po polu produktov. Tol'ko
zamershij v ubeditel'noj poze ohrannik i ukryvshijsya za stellazhami prodavec.
   -  |to  vse. Bol'she poka nichego net, - skazal polkovnik. - Pyat' kadrov.
Pyat'  nichego ne znachashchih kadrov. Nu, est' eshche pokazaniya etih dvoih,  no  v
nih voobshche net nichego poleznogo. Odni emocii.
   - Kazhetsya nash klient, - tyazhelo vzdohnul kapitan.
   -  Tochno  nash,  net nikakih somnenij. Tashchat v federaciyu  vsyakij  musor,
chert znaet, otkuda, a potom udivlyayutsya...
   - A u nas net takoj tehnologii?
   -  Kazhetsya,  net.  YA ni o chem podobnom ne slyshal. Esli  chto-to  i  est'
pohozhee, to nam otvetyat tol'ko zavtra utrom.
   - A gde eto proizoshlo?
   - Zdes', ryadom. V sosednem megapolise. Gde-to zdes' bylo nazvanie.
   Polkovnik dostal na ekran soprovoditel'nyj fajl.
   -   Vot.  Marvin(3),  megapolis  Stor...  Storado.  Vot  kto-to  nazvaniya
vydumyvaet...
   - CHto, tochno na etoj planete?
   - Da. Mozhesh' i ne somnevat'sya. Vot povezlo, da?
   - Delo budem vesti my ili kogo-to prishlyut?
   -  YA  svyazyvalsya  s  rukovodstvom. Delo  zakrepleno  za  nami.  Bol'she,
ponimaesh', nekomu.
   - A chto govoryat municipaly?
   -  Nichego ne govoryat. |to proisshestvie ih ne zainteresovalo. Ukrali  to
vsego  na  kakih-to sorok kreditov. V etom magazine vse bylo zastrahovano.
Hozyaeva otkazalis' dazhe zayavlyat' v policiyu. Kartinka s kamer avtomaticheski
peredavalas' v policejskuyu set'. Esli by ne eta avtomatika,  to  nikto  by
nichego  ne  uznal. Tak horosho, chto kto-to eto voobshche zametil.  V  ih  bazu
dannyh v sutki postupayut sotni tysyach chasov zapisi.
   - A skol'ko hranit'sya?
   - Po vremeni?
   - Da.
   -  Kazhetsya  ne  bol'she  mesyaca. |to esli ne kategoriya  "A".  Te  zapisi
hranyatsya neskol'ko let.
   - CHto budem delat'? Vyezzhaem na mesto?
   -  YA  dazhe ne znayu. Vryad li my tam uznaem bol'she, chem znaem teper'. Vse
ravno  nikto  nichego  ne videl. A skazki ya i sam horosho  vydumyvat'  umeyu.
Podozhdem  doklad  ekspertov.  Mozhet oni chto  podskazhut.  Poka  ostaemsya  v
stolice. Podozhdem. |tot nevidimka obyazatel'no dast o sebe znat'.
   Polkovnik rasstegnul vorotnichok i prodolzhil:
   -  Ty  ne  mog by rasporyadit'sya, chtoby prosmatrivali vse podozritel'nye
zapisi? Osobenno v etom Storado.
   -  Horosho,  sdelaem,  -  soglasilsya kapitan. - Vse  ravno  poka  nichego
drugogo ne ostaetsya. Nashi druz'ya poka zatihli.
   Hankel pomorshchivshis', posmotrel na naparnika, no nichego ne skazal.


   Severo-vostochnaya okraina Storado.

   V  deshevom  nomere bylo pusto, kak posle nabega varvarov. Stoyal  tol'ko
stol, stul i krovat'. Dorozhnaya sumka lezhala na polu, ryadom s krovat'yu.  Na
stole rabotal priemnik s pocarapannym ekranom. Pripavshie pyl'yu zhalyuzi byli
slegka  priotkryty.  Skvoz'  ostavshiesya shcheli v komnatu  zaglyadyval  korpus
broshennogo zavoda. Betonnaya gromadina hishchno navisala nad otelem.  Nebo  iz
okna mozhno bylo uvidet', tol'ko horosho postaravshis'.
   -  Vy  obratilis' po adresu, - popiskival slaben'kij dinamik. -  Tol'ko
nasha   turisticheskaya  kompaniya  poznakomit  vas  s  samymi  zamechatel'nymi
ugolkami Storado.
   Arni vyklyuchil priemnik. On sel na krovat' i zastegnul botinki.
   Pryamo  u vhoda v otel' stoyalo zamyzgannoe taksi. Ego hozyain, razmahivaya
rukami, o chem-to sporil s uborshchikom. Blank protisnulsya mezhdu nimi i  poshel
po napravleniyu k centru. Vremya blizilos' k obedu. V etom kvartale razbivka
vremeni  na  rabochee i ostal'noe nosila abstraktnyj harakter. Pochti  nikto
nikuda ne speshil. Speshit' bylo nekuda.
   Blizhe  k  centru  on  obnaruzhil to, chto iskal. |to byli  informacionnye
terminaly  megapolisa.  Blok  iz chetyreh shtuk  nahodilsya  pryamo  na  stene
vysokoj  zhiloj bashni. U odnogo iz nih stoyal pozhiloj muzhchina  v  vylinyavshej
futbolke. Namenyav v avtomate melochi, Blank brosil blestyashchij vos'miugol'nik
v priemnik terminala.
   Na  ekrane  poyavilos' priglashenie, a sledom i obshirnoe menyu. On  otkryl
zakladku  "vakansii".  Vybral spiski rajona, v  kotorom  nahodilsya  otel'.
Zatem  pometil  shtuk  desyat'  vakansij.  |to  byli  uborshchiki  i  podsobnye
stroitel'nye  rabochie. CHtoby terminal otdal spisok, prishlos'  brosit'  eshche
odnu  monetu.  Iz raspolagavshejsya pod ekranom shchelki pokazalsya  kraj  uzkoj
plastikovoj lenty. Po shirine ona pohodila na obychnyj fiskal'nyj chek.
   Blank  zabral  spisok. Zatem vklyuchil kartu rajona. Ta  oboshlas'  eshche  v
chetvert' kredita.
   Sverivshis' s kartoj, on napravilsya po blizhajshemu adresu.
   - A chto vy umeete delat'? - sprosil upravlyayushchij.
   Kroshechnomu  stolu  bylo  tesno  v  nebol'shom  ofise.  Na  stole   stoyal
portativnyj  komp'yuter.  Ostal'noe  mesto  zanimali  papki  s   montazhnymi
chertezhami. Eshche neskol'ko stopok tochno takih zhe papok lezhali pryamo na polu.
   - Budu delat' vse, chto ponadobit'sya, - poobeshchal Arni.
   On stoyal. Sest' ego pochemu-to zabyli priglasit'.
   - Znachit, u vas net opyta raboty na stroitel'stve?
   -  Net. YA sluzhil v armii, potom rabotal v portu. Na pogruzchike. Esli  u
vas ispol'zuetsya podobnaya tehnika... ya by mog poprobovat'. Vot moj dopusk.
   On protyanul nebol'shuyu kartochku.
   Upravlyayushchij  pomorshchilsya  i  na nee dazhe ne  vzglyanul.  Blank  neskol'ko
qejsmd poderzhal ee v vytyanutoj ruke. Spryatal obratno v karman.
    - Vy nam ne podhodite, - tusklo otvetil sidyashchij za stolom chelovek.
   On  povernulsya  k  monitoru, vsem svoim vidom pokazyvaya,  chto  razgovor
okonchen.
   Blank  postoyal v nereshitel'nosti i pokinul kabinet. S zaoblachnyh  nebes
delovogo centra lift opustil ego na greshnuyu zemlyu.
   V  dvuh  drugih  stroitel'nyh kompaniyah vse povtorilos'. Slovno  igrali
odnu  i tu zhe partituru. Tol'ko s nebol'shimi variaciyami. Dlya uborki musora
vsem nuzhny byli specialisty vysshej proby. I nikak inache.
   Pod  vecher,  Blank  dobralsya  do nebol'shogo  kafe  i  sprosil  hozyaina.
Molodoj oficiant s gotovnost'yu poshel iskat' svoego bossa.
   -  Provodi ego ko mne, - razdalsya gustoj bariton otkuda-to s  kuhni.  -
Pust' podozhdet.
   Podnyalis' na vtoroj etazh. Oficiant pokazal na dver' i pobezhal vniz.  Na
stenah  nebol'shoj  komnaty  gordo  viseli  neskol'ko  diplomov.  Odin  byl
dovol'no  svezhij. Belen'kij. Ostal'nye sil'no pozhelteli ot vremeni.  Blank
sel  na  stul i stal zhdat'. Na stoyashchem ryadom stole byla tol'ko  akkuratnaya
lampa. Steklo v okne staratel'no otfil'trovyvalo vse cveta, krome zheltogo.
   CHerez  neskol'ko  minut poyavilsya hozyain. Pozhiloj, plotnyj  muzhchina.  Ot
nego  vkusno pahlo chem-to zharennym. Tyazhelo dysha, on opustilsya v kreslo  za
stolom.
   - Nu, kak tebya zovut? - sprosil on.
   - Blank. Arni Blank.
   - Kto tebya prislal?
   - Nikto. YA sam prishel. Vychital pro mesto v spravochnom terminale.
   - Nado zhe! - podnyal brovi hozyain. - I kak ono tuda popalo?
   - Informacionnye tehnologii, - otvetil Blank.
   Pravoj rukoj on szhimal kulak levoj.
   - Vse proishodit avtomaticheski.
   -  Oh  uzh  mne  eta  avtomatika, - posetoval hozyain.  -  Nichego  nel'zya
sdelat' tiho. YA Kerh, - predstavilsya on.
   Blank kivnul.
   - Gde ty ran'she rabotal?
   - V portu, na razgruzke. V severnom gruzovom portu. V Marshame.
   - Vse vremya?
   -  Net.  Do  etogo  ya  sluzhil v vojskah bystrogo reagirovaniya.  Ryadovym
pehotincem, - zachem-to dobavil Blank.
   - A pochemu ushel iz armii?
   - Vyveli iz sostava. Po sostoyaniyu zdorov'ya.
   - Znachit, ty v podobnom meste nikogda ran'she ne rabotal?
   - Net.
   - |to horosho, - neozhidanno ton Kerha poteplel.
   On dazhe zaulybalsya.
   - A to, chto ty ran'she sluzhil, to zhe neploho. Ty eshche koe-chto pomnish'?
   - Navernoe, - neopredelenno otvetil Arni.
   -  Nu-nu,  -  podbodril  ego hozyain. - Takoe ne zabyvaetsya.  Mne  nuzhen
takoj chelovek. Znaesh', rajon u nas eshche tot, raznoe sluchaetsya...
   On tyazhelo vstal i priotkryl framugu okna. Snova sel za stol.
   - Ty grazhdanin Marvina?
   -  Net.  U  menya  obshchee grazhdanstvo federacii. YA podaval  zayavlenie  na
grazhdanstvo, no poka eshche ne zakonchilsya srok rassmotreniya.
   S  lica  Kerha ulybka ischezla ne ostaviv i sleda. Slovno utrennyaya  rosa
pod luchami solnca
   -  |to  uzhe huzhe, - skazal on ser'eznee. - Znaesh', kak u nas  strogo  s
nelegalami?  Zdes'  u  nas  ne Marsham. Tol'ko uznayut,  srazu  takoj  shtraf
zakatyvayut,  chto luchshe prosto polgoda ne rabotat'. A nu, pokazhi  mne  svoyu
kartochku, - Kerh protyanul ruku cherez stol.
   - U menya, ee poka net, - priznalsya Arni.
   - Dazhe kartochki net, - vzdohnul hozyain.
   Arni vstal.
   - Izvinite, chto pobespokoil, - skazal on i razvel rukami.
   -  Da net, - Kirh tozhe podnyalsya. - Pojmi. Mne nuzhen chelovek, no tebya  ya
vzyat' ne mogu. Menya zakroyut posle pervoj zhe proverki.
   Oni vyshli v koridor i stali spuskat'sya v zal.
   - Ty golodnyj? - neozhidanno sprosil Kirh.
   -  Da  net,  spasibo,  -  sovral neudachlivyj soiskatel'.  -  YA  nedavno
poobedal.