dorno sprosil  taksist,  kogda  Arni  otkryl
dvercu.
   |to  byl  roslyj, molodoj paren'. Na pribornoj paneli ego  mashiny  bylo
pobryakushek bol'she, chem v suvenirnoj lavke. Zver'ki, monstriki i  eshche  chert
znaet  chto.  Polovina  iz nih byli elektronnymi. Oni urchali,  tiho  chto-to
rasskazyvali ili prosto vyrazitel'no stroili glazki.
   Blank sel na zadnee siden'e.
   - Tak kuda edem, - peresprosil taksist.
   Malen'koe  skazochnoe korolevstvo mgnovenno otreagirovalo na ego  golos.
Igrushki zadvigalis' i zabubnili eshche gromche.
   - A nu, molchat'! - prikazal on.
   Vse tut zhe zamerli i uspokoilis'.
   - Dvesti semidesyatyj kvartal.
   Taksist rezko obernulsya i vyglyanul iz-za svoego podgolovnika.
   - CHto takoe? - sprosil Blank.
   - Vy uvereny, chto nazvali pravil'no adres?
   - Da, a chto takoe?
   -  |to  odin iz kvartalov proizvodstvennoj zony. Ochen' starye kvartaly.
Sejchas tam nikto ne zhivet. Policejskie patruli ohranyayut perimetry i vse.
   - U menya tam naznachena vstrecha. Za chas uspeem?
   Voditel' vyrazitel'no posmotrel na klienta.
   - Uspet' to uspeem... - probubnil on ne toropyas' trogat' svoyu kolymagu.
   - V chem delo?
   -  U  menya  est'  instrukciya ne poyavlyat'sya v  etom  rajone  goroda.  Iz
municipaliteta. Za narushenie shtraf. Pokazat'?
   - Ne nado. Skol'ko ty hochesh'?
   - Sorok kredov sverh schetchika.
   - Dvadcat'.
   - Tridcat'.
   - Ladno, tridcat'.
   - Horosho, - soglasilsya taksist. - Tridcat'.
   Mashina  nizko zaurchala. Vzvizgnuv shinami, ona vyskochila iz parkovochnogo
karmana i bessledno rastvorilas' v potoke sebe podobnyh.
   - Vy tochno uvereny, chto vam syuda? - sprosil taksist.
   Oni  ehali vdol' osypavshegosya betonnogo zabora. Nekotorye iz ego sekcij
voobshche  otsutstvovali na meste. Skvoz' proemy vyglyadyvali na dorogu kakie-
to vysokie korpusa. Sleva, nad dorogoj navisala betonnaya gromadina kakogo-
to angara. Tochnee opredelit' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Uzhe minut desyat'
fary  taksi byli edinstvennym istochnikom sveta. Nu, esli ne schitat' zvezd,
konechno.
   Blank razvernul svoyu kartu.
   - Da, kazhetsya syuda.
   Taksist  poshchelkal  rezhimami svoego navigatora.  Plan  goroda  v  zheltoj
palitre ponravilsya emu bol'she vsego.
   Mashina   vyehala  na  davno  umershij  perekrestok.  Svernula   napravo.
Nekotorye  iz  opor naruzhnogo osveshcheniya opasno pokosilis'. Taksi  medlenno
prodvigalos'  po  broshennomu  rajonu  megapolisa.  Mashinu  raskachivalo  na
glubokih vyboinah. Taksist ves' podalsya vpered. Kostyashki pal'cev  na  rule
pobeleli.  Inogda  na doroge popadalis' nastoyashchie lovushki  -  obvalivshiesya
lyuki  podzemnyh  kommunikacij. Ot etih chernil'nyh pyaten voditel'  staralsya
derzhat'sya podal'she.
   Klyunuv nosom, mashina ostanovilas'.
   - Priehali, - skazal taksist.
   - Priehali, - povtorila odna iz ego igrushek.
   Voditel'  zamahnulsya na nee rukoj. Simpatichnyj monstrik  zakryl  rukami
golovu i prisel.
   Arni osmotrelsya vokrug.
   Nemnogo vperedi, v svete far chernel ostov kakoj-to bol'shoj mashiny.
   -  Kazhetsya musorshchik. Staroj modeli. YA takih davno ne videl. Vam tuda, -
pokazal paren' levee pokosivshejsya na bok mashiny.
   Tam temnel uzkij proezd mezhdu dvumya zavodskimi korpusami.
   - Tochno tuda? - peresprosil Arni.
   - Mozhete pereproverit'.
   Taksist postuchal nogtem po ekranu navigatora.
   - Vse kak zakazyvali.
   Blank vzglyanul na schetchik. Nashchelkalo pyatnadcat' dvadcat'. On dostal  iz
karmana dvadcadku i protyanul voditelyu. Tot vzyal.
   - Horosho. Mozhet, podash' nemnogo blizhe?
   -  Net,  -  zaulybalsya voditel'. - YA zdes' podozhdu. Ne  lyublyu  ya  uzkih
mest. S detstva...
   - Horosho, zhdi. YA skoro.
   - Mozhet dat' vam fonar' popol'zovat'sya?
   - A u tebya est'?
   - Konechno.
   - Davaj.
   Uzkij,   tugoj  luch  oshchupal  beton  blizhnego  korpusa.  Zaskol'zil   po
vyshcherblennomu dorozhnomu pokrytiyu.
   Blank   medlenno  shel,  prislushivayas'  k  sobstvennym   shagam.   Bol'she
prislushivat'sya  bylo ne k chemu. Vokrug stoyala grobovaya  tishina.  Kazalos',
chto  eto  mesto pokinuli ne tol'ko lyudi, no i vse ostal'noe. Zvuki  v  tom
chisle.
   Metrah  v desyati ot bokovogo proezda Arni uslyshal tihij skrip. Dazhe  ne
uslyshal,  a  skoree  pochuvstvoval. On zamer na meste i  prislushalsya.  Ruka
mashinal'no  potyanulas' k oruzhiyu. Impul'snik tihon'ko pisknul  i  vstal  na
boevoj vzvod. Blank stoyal ne men'she minuty, no zvuk ne povtoryalsya. Gluboko
vzdohnuv, on odernul sviter i dvinulsya dal'she.
   U  v容zda  on  obernulsya. Taksi stoyalo na meste.  Voditel'  mahnul  emu
rukoj cherez otkrytoe okno. Motnuv golovoj, nochnoj klient skrylsya za uglom.
   Doroga  okazalas'  sovsem uzkoj. Po hodu to i delo popadalis'  kakie-to
rzhavye  yashchiki.  Vse, kak odin myatye. Ni odnogo celogo. Inogda  pod  nogami
skripeli  kakie-to melkie detali. Ih skryvala suhaya trava. Sleva i  sprava
uhodili  vverh  steny  proizvodstvennyh korpusov.  Ni  okon,  ni  vyhodov.
Sploshnoj cel'nolityj beton.
   Sto, dvesti metrov.
   -  Kazhetsya,  parenek vse-taki naputal, - tiho provorchal Blank.  -  Tozhe
mne, konspiraciya. Iz-za kakoj-to pary kartochek.
   On   ostanovilsya.  Oglyanulsya  nazad.  Uvidel  kroshechnyj   pryamougol'nik
v容zda, podsvechennyj farami taksi.
   - Horosho, - skazal on sam sebe. - Eshche sotnya metrov.
   Ostorozhno  dvinulsya dal'she. Vskore luch fonarya sorvalsya s uzhe  privychnoj
steny  i  ruhnul  v temnyj proval. Blank pereklyuchil fonar'  na  rasseyannyj
svet.  Pered nim nahodilsya shirokij portal. Vorot na meste ne bylo.  Vidimo
uzhe davno.
   Ruka sama potyanulas' k impul'sniku.
   Prislushavshis', Blank ostorozhno shagnul vnutr'.
   V  cehe  nahodilis' ostatki kakogo-to oborudovaniya. Tak s hodu i nel'zya
bylo  skazat',  chto  imenno  zdes' proizvodilos'.  Ostalos'  tol'ko  samye
gromozdkie  i  nerazbornye  chasti  linii.  Daleko,  za  ogromnoj,   rzhavoj
shtukovinoj tlela iskra sveta.
   Blank  vyklyuchil fonar' i po-koshach'i dvinulsya v tom napravlenii. On  uzhe
pochti   priblizilsya  k  neponyatnomu  agregatu,  kak   pod   nogoj   chto-to
predatel'ski zazvenelo.
   YArko  vspyhnul  svet.  Luch  fonarya  udaril  Blanku  pryamo  v  lico.  On
instinktivno prikryl glaza ladon'yu i otprygnul v storonu.
   - Nichego sebe, kakoj rezkij! - razdalsya gnusavyj golos.
   Arni mgnovenno sunul ruku pod sviter. Nashchupal rukoyatku impul'snika.
   - On? - sprosil drugoj golos.
   - Da, on. Tochno kak na kartinkah.
   - Opazdyvaesh', - tiho posetoval kto-to iz temnoty.
   Luchi  fonarej pristal'no izuchali pozdnego vizitera. Muzhchin  bylo  dvoe.
Iz dal'nego konca ceha poslyshalis' uverennye shagi eshche odnogo.
   Arni  v  svoyu ochered' posvetil na neznakomcev. U togo, chto gnusavil,  v
ruke  nahodilas' vnushitel'naya pushka. Kakaya-to raznovidnost' ognestrel'nogo
oruzhiya. U vtorogo byl policejskij impul'snik.
   - Opusti fonar'!
   Blanka  budto okatilo holodnoj vodoj. On ponyal, chto v lyubom  sluchae  ne
uspeet  vyhvatit'  oruzhie. Rugat' sebya za neostorozhnost'  vremeni  uzhe  ne
ostavalos'. Ot neozhidannosti on sdelal neskol'ko shagov nazad.
   - Stoj spokojno, - predupredil ego szadi eshche odin golos.
   - A gde Pirt? - zachem-to sprosil Arni.
   - Den'gi prines? - razdalsya iz temnoty gnusavyj golos.
   Luchi  fonarej  bol'no  slepili glaza. Mozg razognalsya  do  zapredel'nyh
oborotov. Ne smotrya na eto, v golovu nichego tolkovogo ne prihodilo.
   - Nu, ty chto ogloh? YA sprashivayu, den'gi prines?
   - Da, - gluho otvetil Blank. - A gde dokumenty?
   - Dokumenty? - peresprosil gnusavyj i gromko zarzhal.
   Ostal'nye vesel'ya pochti ne podderzhali.
   -  Ty  chto,  ne  znaesh', gde dokumenty vydayut? - prodolzhil  tot.  -  Za
dokumentami v municipalitet hodyat. Ponyal? Pokazyvaj den'gi.
   Arni nepodvizhno stoyal v skreshchenii treh luchej.
   -  Slushaj,  -  razdalsya golos szadi. - Hvatit ego ugovarivat'.  Davajte
bystree.
   Poslyshalsya  suhoj shchelchok zatvornoj ramy. U Arni vnutri vse  opustilos'.
Zahotelos' slomya golovu rvanut' otsyuda. On s trudom sderzhal poryv.
   -  Podozhdi,  - otvetil gnusavyj golos. - On sam vse otdast. Ne  verite?
Otdast. I eshche budet prosit', chtoby vzyali. Lyublyu, kogda prosyat.
   On prokashlyalsya.
   - Nu! YA komu skazal?!
   Blank sunul ruku v karman.
   -  Medlenno,  - predupredil pomalkivayushchij do etogo tretij.  -  Dostavaj
medlenno.
   V  svete fonarej medlenno poyavilas' pachka kreditok. Tolsten'kaya pachka v
podnyatoj ruke. Vse tri fonarya vnimatel'no ustavilis' v etu tochku.
   - Polozhi, na pol i otojdi nazad.
   Blank stoyal kak vkopannyj, ne dvigayas' s mesta.
   - Nu!
   On  rezko  vskinul  rukoj.  Fejerverkom kreditki  poleteli  vverh  i  v
storony.  Luchi  fonarej  vzmetnulis'  vdogonku  kupyuram.  Blank  prisel  i
metnulsya  v  storonu. Ego fonar' ostalsya lezhat' na polu. Po hodu  vyhvatil
oruzhie   i  dal  paru  korotkih  ocheredej.  Ceh  osvetili  sizye  vspyshki.
Poslyshalsya tihij vzdoh. Na pol gruzno ruhnulo ch'e-to telo.
   Reakciya okazalas' pochti mgnovennoj. Pochti.
   S  lyazgom  zagrohotala  pushka  gnusavogo. Po  rzhavomu  zhelezu  sypanulo
razryvnymi pulyami. Tresk razryvov slilsya v sploshnoj hohot. Vo vse  storony
poleteli yarkie iskry.
   - Davaj s drugoj storony! - uslyshal Arni kak budto skvoz' son.
   Prigibayas',  on  rvanul  k  vyhodu. Puli  rvalis'  sovsem  ryadom.  Nogu
obozhglo  oskolkami.  Luchi  fonarej, kak hishchnye  zveri,  pytalis'  uhvatit'
zhertvu.
   Blank  vyskochil  iz  ceha  i  slomya golovu  ponessya  v  storonu  ulicy.
Podsvechennyj  farami proem priblizhalsya oskorbitel'no  medlenno.  Na  hodu,
Arni   ne  oborachivayas',  strelyal  nazad.  Metrov  cherez  dvadcat'  obojma
konchilas'. Ne sbavlyaya tempa, on bystro vstavil svezhuyu.
   Dvoe  presledovatelej  vyskochili iz ceha  i  tut  zhe  otpryanuli  nazad.
Vspyshki energii ritmichno pronosilis' vdol' proezda.
   -  Davaj  v obhod! - prikazal gnusavyj. - Budi Ryzhego. Ob容dite kvartal
s zapada. YA ego zdes' poprobuyu poderzhat'.
   - A, chert s nim! Davaj posmotrim, chto s Marzom.
   - Net. YA obeshchal, chto on iz etih kvartalov ne vyjdet. Davaj bystree!
   Dvazhdy povtoryat' ne potrebovalos'.
   Ostavshijsya  u  vyhoda  muzhchina vysunulsya i dal pricel'nuyu  ochered'.  Na
fone osveshchennoj dorogi udalyayushchayasya figura byla vidna, kak na ladoni.
   Pod  yashchikami  probezhali spolohi. Razryvov Blank pochemu-to  ne  uslyshal.
YAshchiki podleteli vverh, budto vybroshennye iz katapul'ty.
   Povinuyas' vyrabotannomu godami instinktu, Arni ruhnul na zemlyu.  Otpolz
bystro  v storonu, prikryl golovu rukami. Puli so svistom pronosilis'  nad
golovoj.  So steny sypalos' betonnoe kroshevo. Ot razryvov vspyhnula  suhaya
trava. Ogonek bystro razgoralsya.
   Blank  bystro  otpolz  nazad na neskol'ko metrov.  Tolkaya  pered  soboj
ohapku  travy,  popolz obratno k ognyu. Tol'ko verhnij sloj travy  okazalsya
suhim.  Kak tol'ko on zahvatil nizhnie, v nos udaril tyazhelyj, prelyj zapah.
CHego  v  etom zapahe tol'ko ne bylo! Otrabotannoe, goreloe maslo, kakaya-to
edkaya  himiya  i  eshche  chert  znaet  chto.  Ogon'  s  appetitom  prinyalsya  za
predlozhennoe blyudo.
   Blank lezhal, tyazhelo dysha.
   Dym  bystro perekryval proezd. Kogda ogon' vspyhnul osobenno yarko, Arni
podnyalsya i pobezhal k doroge.


   Temnyj  tupik  osvetil  svet  far.  Tyazhelo  zapustilsya  motor.  Turbina
neohotno  nabirala  oboroty. Hlopnula dverca. Ryadom s voditelem,  nebritym
sonnym muzhchinoj okazalsya muzhchina s impul'snikom v rukah.
   - Bystree, upustim! - garknul on.
   Hriplo  vklyuchilas' transmissiya. Tyagach rezko dernulsya  neskol'ko  raz  i
ryvkami vyehal iz tupika.
   - Bystree, Ryzhij!


   Blank vyskochil na ulicu i nyrnul za ugol.
   Kak  ni  stranno,  no  mashina  byla eshche na  meste.  Taksist  uzhe  uspel
razvernut'  svoyu kolymagu, no blizhe pod容zzhat' ne stal. Arni  prihramyvaya,
brosilsya  k  mashine. Vzrevel motor, i ona stala sdavat' nazad. Dverca  uzhe
byla otkryta. Blank plyuhnulsya na siden'e. Mashina s vizgom rvanula s mesta.
   Svernuv za ugol, taksist obernulsya.
   - YA zhe govoril, chto rajon tak sebe, - provorchal no. - Vy raneny?
   Po pravoj shtanine klienta raspolzalos' temnoe pyatno.
   - Vse normal'no uspokoil ego Blank.
   -  Horosho  to,  chto  horosho  konchaetsya, - ne  po  godam  mudro  otvetil
taksist. - |to, konechno, ne moe delo...
   - Vot imenno.
   Paru kvartalov proehali molcha.
   Mashina  svernula na ocherednom perekrestke. Paren' udaril po tormozam  i
rvanul shturval vlevo. "Policejskij" razvorot poluchilsya na slavu.
   Pryamo na nih, ne svorachivaya, letel tyazhelyj tyagach.
   -  Pohozhe,  eshche  nichego  ne konchilos', - provorchal  on.  -  Vse  tol'ko
nachinaetsya.
   Zavizzhalo  osobenno gromko. Pod kolesami zaklubilsya  belyj  dym.  Taksi
stalo  medlenno  otryvat'sya  ot presledovatelej.  Mashina  sil'no  petlyala,
otdavaya  dolzhno kazhdoj vyboine. Tyagach shel po pryamoj. Ego bol'shie,  shirokie
kolesa  prohodili  dazhe  po provalam na dorozhnom polotne.  Blank  vstavil,
svezhuyu obojmu i obernulsya.
   Ne pritormazhivaya, proskochili odin perekrestok, drugoj.
   - Hotyat otrezat' ot goroda! - brosil taksist.
   Uloviv  intonaciyu,  vse ego igrushki zatihli okonchatel'no.  Na  pestroj,
pribornoj paneli vse budto vymerlo.
   Starayas' perekrichat' vizg shin i gul motora, Blank kriknul:
   - Ty znaesh' druguyu dorogu?!
   -  Nichego  ya  ne znayu! YA v etih kvartalah byvayu raz v mesyac!  Navigator
znaet!
   On  hlopnul  ladon'yu po ekranu. Vzglyanut' na sdvigayushchuyusya  setku  plana
vremeni u nego ne bylo.
   Tyagach poddal gari i stal bystro priblizhat'sya.
   -  Razogrelsya...  -  rugnulsya  taksist. - Emu nado  nas  tol'ko  nagnat'!
Pereedet i nichego ne ostanetsya! Da, sil'no ty komu-to ne ponravilsya!
   Arni  otkryl okno i v neskol'ko sekund razryadil obojmu. Perednij  katok
tyagacha zalili yarkie spolohi. Kuski reziny poleteli v storony.
   -  Poprobuj  po  kabine! - posovetoval taksist. -  U  nego  cel'nolitye
kolesa!
   Blank  perezaryadil oruzhie i sdelal, kak posovetovali. Nebol'shoe  steklo
vysypalos' srazu. No na etom vse i konchilos'. S odnoj faroj i bez lobovogo
stekla, gromadina neumolimo priblizhalas'.
   - Derzhis'! - kriknul taksist.
   Passazhir  ele uspel ubrat' golovu. V neskol'kih santimetrah  proneslas'
stvorka  vorot.  Mashinu  zaneslo, i ona vletela  na  territoriyu  kakogo-to
zavoda. Arni ne otryvayas', sledil za presledovatelyami.
   Tyagach  byl  gorazdo  tyazhelee. Ego razvernulo pochti na  sto  vosem'desyat
gradusov.  Moshchnyj udar smel vorota i chast' betonnogo ograzhdeniya.  Vypustiv
iz  vyhlopnogo  patrubka dlinnyj snop iskr, on rinulsya sledom  za  mashinoj
taksi.
   - Poslednyaya obojma! - kriknul Arni, zaryazhaya oruzhie.
   Taksist nichego ne otvetil.
   Mashina   shla   mezhdu  broshennymi  korpusami.  U  sten   stoyali   starye
pogruzchiki, rzhavye kontejnery.
   Tyagach  opyat'  stal nagonyat' beglecov. |ta mashina byla  gorazdo  vyshe  i
shire  taksi.  Ot udara tyazhelogo otbojnika pustye kontejnery  podletali  na
neskol'ko etazhej. Pogruzchiki razvorachivalo i myalo v rzhavuyu truhu.
   - Kazhetsya, priehali! - vydohnul taksist i rvanul rukoyatku vlevo.
   Mashinu brosilo v storonu, i ona vletela v vorota ceha.
   Blank  upersya  rukami  v  peregorodku, no  stolknoveniya  ne  sluchilos'.
Voditel'  uspel  vyvernut'.  Mashina  proskochila  v  uzkom  proezde   mezhdu
oborudovaniem.
   Tyagach  rvanul  sledom.  Sbil  s  mesta  napravlyayushchuyu  potolochnoj  tali.
Zaskripeli   tormoza.   On   so   skrezhetom  vtisnulsya   mezhdu   massivnym
oborudovaniem i ostanovilsya.
   Taksist pritormozil.
   - Kazhetsya vse! - vykriknul on razgoryacheno.
   On  tyazhelo vzdohnul i vyter rukavom so lba pot. Uloviv smenu intonacii,
ego  igrushki  vse  zagaldeli,  kak  odna.  Skol'ko  radosti  bylo  v  etom
elektronnom modelirovanii!
   Ceh   sodrognulsya  ot  sil'nogo  udara.  Tyagach  ob座alo  oblako  temnogo
plameni. S potolka posypalis' ostatki tali.
   -  Vot teper' tochno vse! - eshche bol'she obradovalsya taksist. - Vsego del-
to, za tridcat' kreditov.
   Blank  s ulybkoj posmotrel na svoego spasitelya. Polez v karman i dostal
den'gi. U nego ostalos' nemnogim bolee pyati soten. On ostavil sebe  sotnyu.
Ostal'nye protyanul taksistu.
   -  Vot eto sovsem drugoe delo, - dovol'no ulybnulsya tot, oceniv zhest. -
Nakonec-to podshipniki pomenyayu. Kuda teper'?
   - Obratno.
   Mashina plavno tronulas' i medlenno vyehala cherez drugie vorota ceha.
   Taksi  skripnulo  tormozami  u  vhoda v  otel'.  Blank  otkryl  dvercu.
Pomorshchivshis', tyazhelo vylez iz mashiny. Taksist mel'kom vzglyanul na klienta.
Temnoe pyatno na pravom bedre razoshlos' eshche shire. Blank hlopnul dvercej.
   - Podozhdi! - kriknul taksist i vyskochil iz mashiny.
   - CHto?
   - Pohozhe, tebe aptechka ne pomeshaet.
   On brosil nebol'shuyu, plastikovuyu korobku. Arni lovko pojmal.
   - Boyus', chto mne nechem za eto zaplatit'.
   -  Nichego,  -  ulybnulsya taksist. - Vse ravno ee uzhe nuzhno menyat'.  Ona
prostrochennaya. No, ne vse zhe tam isportilos'!
   - Spasibo.
   - Ne za chto, - taksist mahnul rukoj i nyrnul v mashinu.
   Rasstoyanie  ot lifta do nomera on preodoleval minut desyat'.  Nogu  zhglo
pri kazhdom shage.
   "Navernoe,  vzryvchatka, - dumal Arni. - Tak mozhet zhech'  tol'ko  palenaya
vzryvchatka. Prosto oskolki tak ne zhgut".
   Kak  ni stranno, no ego nikto ne zametil. V koridore bylo pusto,  budto
vse vymerli.
   Ochutivshis'  v nomere, on dobralsya do dusha, i pustil vodu. Zatem  vskryl
germetichnuyu  korobku  aptechki, vytryahnul ee soderzhimoe  na  pol.  Morshchas',
styanul  shtany  i  podstavil ranu pod struyu vody. Voda u  stoka  okrasilas'
alym.
   Nesmotrya na oshchushcheniya, ranenie bylo plevym. Na naruzhnoj storone  pravogo
bedra   temneli  pyat'  kroshechnyh  proboin.  Kazhdaya  ne  bol'she  neskol'kih
millimetrov. Iz dyrochek ne perestavaya, sochilas' krov'.
   Arni  vylez  iz  kabiny  dusha. Prisel, podnyal s pola  kartu  preparatov
aptechki. Slava vsem Svyatym, ta okazalas' na normal'nom yazyke.
   Iz kroshechnyh ranok prodolzhala struit'sya krov'.
   V  odnorazovom  in容ktore uzhe nahodilis' pyat' ampul  s  obezbolivayushchim.
Blank  prizhal  ustrojstvo vnachale sverhu, a zatem  snizu  rany.  Privychnyh
shchelchkov slyshno ne bylo, eta model' rabotala besshumno.


   Komp'yuter  vydal zalivistuyu trel'. Polkovnik podoshel k stolu  i  otkryl
kryshku  svoego chemodanchika. Na ekrane poyavilos' lico bravogo  oficera  sil
bezopasnosti.  Nesmotrya  na  pozdnij chas, on  byl  svezh,  kak  tol'ko  chto
raspustivshayasya orhideya.
   - Dobryj vecher polkovnik Hankel, - pozdorovalsya oficer.
   - Zdes' uzhe noch', - popravil tot ego.
   -  Izvinite, gospodin polkovnik, - popravilsya tot. - Pobespokoil? Vy zhe
razreshili v lyuboe vremya.
   -  Nu,  kakoe eshche mozhet byt' bespokojstvo? - natyanuto ulybnulsya Hankel.
- Est' chto-nibud' noven'koe?
   - Koe-chto nashli.
   - Dokladyvajte.
   -  Predpolozhitel'no,  interesuyushchaya vas tehnologiya popala  na  Marvin(3)
sovsem nedavno. Issledovatel'skij korabl' nomer...
   - |to ne vazhno, - perebil polkovnik. - Davajte, po suti.
   -  Ne  bol'she  nedeli nazad. Srazu posle razgruzki tam  ne  doschitalis'
neskol'ko obrazcov.
   -  |to  takoj korabl', kotoryj sobiraet ves' neponyatnyj musor  v  nashih
galaktikah?
   - Da, gospodin polkovnik.
   -  Tashchat v federaciyu vsyakuyu dryan', - provorchal federal'nyj agent,  -  a
potom udivlyayutsya. Nu, i chto tam u nih propalo?
   -  Oni tochno ne znayut. |to byli svezhie, neobrabotannye obrazcy. Imeyutsya
tol'ko  otryvochnye  svedeniya. Nu, iz bortovyh zapisej  pogibshih  korablej.
Esli ih udalos' rasshifrovat'... v smysle,  kogda korabli byli chelovecheskimi.
Za  poslednie  poltora goda  eto  edinstvennyj  sluchaj  na planete. Kak vy
i prikazali,  my proveryali  tol'ko  Marvin(3).  Vse  fajly  my peredali po
vashemu adresu.
   - |to vse?
   -  Net.  Eshche ya vam peredal materialy odnogo policejskogo rassledovaniya.
|to iz policii severnogo gruzovogo porta.
   - I chto v nem takogo?
   -  Rassledovanie  eshche  ne zakoncheno. Dvojnoe ubijstvo  i  napadenie  na
policejskij naryad. Podozrevaemym udalos' skryt'sya.
   - I kak eto vse svyazano s tem, chto my ishchem?
   -  Imenno  v  etom portu nahodilsya pod razgruzkoj tot korabl'.  My  vse
proveryaem.  Po predvaritel'nym dannym, podozrevaemye prinimali  uchastie  v
rabotah.
   Polkovnik  chut'  ne  podprygnul  na  stule.  Esli  by  videosvyaz'  byla
odnostoronnej,  mozhet  byt', on tak i sdelal. V komnatu  zaglyanul  Pallas.
Polkovnik  odnim  vzmahom ruki prikazal emu ostavat'sya  na  meste  i  poka
pomalkivat'. Tot tiho prikryl dveri i zamer.
   -  Lichnosti podozrevaemyh sejchas utochnyayutsya, - prodolzhal oficer. - Esli
oni  ne pokinuli planetu i ne smenili dokumenty, to cherez chas my ustanovim
ih  mestonahozhdenie. Esli oni okazalis' provornej, to po sektoru galaktiki
rezul'taty budut chasov cherez shest'. Ne ran'she.
   -  K utru, znachit? - zachem-to povtoril Hankel. - Horosho, spasibo major.
Poradovali starika.
   - Dobroj nochi, gospodin polkovnik.
   Na ekrane opyat' poyavilos' menyu komp'yutera.
   - Pallas, vy eshche zdes'?! - ne oborachivayas', sprosil Hankel.
   -  Da, gospodin polkovnik. CHto sluchilos'? Vse prestupniki sdalis' sami,
a nam povysili zhalovanie?
   - Ne ugadal.
   Polkovnik  s siloj hlopnul ladonyami po stolu. Komp'yuter podprygnul,  no
ne hvatilo sily, i on vernulsya obratno.
   - Sadis', budem razbirat'sya.
   - Mozhet, zavtra utrom? - zanyl kapitan. - Ves' den' na nogah.
   On upersya v spinku kresla, no tolkat' ego k stolu ne speshil.
   -   Davaj,  davaj!  -  podbodril  ego  opytnyj  kollega.  -  Na  pensii
otdohnesh'.
   - YA ne dozhivu.
   - A eto eshche luchshe, - ulybnulsya polkovnik. - Mozhesh' mne poverit'.
   Kreslo medlenno pokatilos' k stolu.


        10


   Na  uzkoj  polochke  umyval'nika lezhali pyat'  rvanyh  kusochkov  metalla.
Ryadom  lezhal  skladnoj nozh. Iz nezakrytogo krana tonkoj strujkoj  vytekala
voda.
   Na  ekrane  vklyuchennogo  priemnika  translirovali  ocherednoj  reklamnyj
blok.
   "...postel'noe   bel'e   nashej   firmy  udovletvorit   samym   izyskannym
trebovaniyam. Lyubaya hozyajka..." - vnushal zhizneradostnyj golos.
   Blank  snyal  shtany s obogrevatelya. Oni horosho otstiralis'  i  byli  eshche
teplymi.  Dyrochek pochti ne bylo vidno, tak chto Arni reshil  ne  vozit'sya  s
kleem. Tem bolee chto kleya ne bylo. On odelsya i zatyanul remen'. Dostal  iz-
pod krovati futlyar s chudesnym kostyumom. Otkryl zamki.
   V  eto  vremya kartinka na ekrane "zamerzla" i priemnik vydal zalivistuyu
trel'.  Poverh nepodvizhnoj kartinki poyavilsya nebol'shoj transparant.  Blank
ondnxek i prochital:
   "Po Vashemu adresu polucheno soobshchenie. Vyvesti na ekran?"
   On  nepodvizhno  stoyal pered ekranom s minutu. Nikto  ne  znal,  chto  on
zdes'.  Nikto ne dolzhen byl znat'. Da i nekomu bylo znat'. Prosto  nekomu.
Vse,  ot  kogo  on, vozmozhno, byl by ne proch' poluchit' soobshchenie  ostalis'
daleko-daleko.  V  proshloj zhizni i proshlogodnih  snah.  Ne  ozhidaya  nichego
horoshego, on razreshil:
   - Davaj.
   Blank  nadeyalsya  uvidet'  na ekrane obychnyj  tekst.  Nu,  soobshchenie  ot
administracii otelya, neoplachennuyu kvitanciyu ili chto-to v etom duhe. Kak ni
stranno, eto okazalos' video poslanie.
   |kran  pereklyuchilsya  v  bolee kachestvennyj rezhim.  S  davno  ne  mytogo
kustka  plastika, na Arni vzglyanuli sovershenno neznakomye glaza. On pervyj
raz  v  zhizni videl etogo cheloveka. Ideal'no uhozhennaya vneshnost',  dorogoj
kostyum i do smerti ustalye glaza.
   -  Zdravstvujte Blank, - pozdorovalsya neznakomec. - YA ne imeyu  somneniya
v  tom,  chto  vy  dosmotrite  eto soobshchenie  do  konca.  No,  esli  vy  ne
sobiraetes' etogo sdelat', to eto v vashih interesah.
   Vstuplenie  Arni  ne ponravilos'. Nu, kak-to srazu ne  leglo  na  dushu.
Mozhet,  s tonom bylo chto-to ne tak, mozhet vneshnost' govorivshego. V  obshchem,
ne ponravilos' i vse tut.
   -  Vas,  skoree vsego, udivit eto soobshchenie. Hochu vas zaverit' zaranee,
chto vse, chto ya skazhu, v vashih zhe interesah.
   |tot akcent ne ponravilsya Blanku eshche bol'she. Kogda rech' zahodila o  ego
sobstvennyh interesah, eto byl vernyj priznak, chto ego sobirayutsya  nadut'.
I chem bol'she byli eti samye interesy, tem bol'shim okazyvalos' vposledstvii
naduvatel'stvo. Blank sdelal nad soboj usilie i ne vyklyuchil priemnik.
   -  YA,  agent  federal'noj  sluzhby  bezopasnosti,  polkovnik  Hankel,  -
predstavilsya muzhchina.
   Arni preryvisto vdohnul i zabyl vydohnut'.
   -  Dumayu,  vy dogadalis', neskol'ko neobychnye obstoyatel'stva  zastavili
menya  obratit'sya k vam takim sposobom. Obychno, my ispol'zuem bolee prostye
metody. Bolee prostye i bolee dejstvennye.
   - Ugu, - promychal Arni.
   On  bystro  zashchelkal  nastrojkami priemnika.  Soobshchenie  nahodilos'  na
servere.  To,  chto  peredacha  ne shla v real'nom  vremeni,  Blanka  nemnogo
uspokoilo.
   -  CHtoby  vy opredelilis' so svoim polozheniem, dlya nachala ya vam koe-chto
rasskazhu. Nam izvestno pro vas vse. Nachinaya s pervyh vashih minut, do etogo
momenta. Ves' vash posluzhnoj spisok v vooruzhennyh silah federacii.
   YA  ne  znayu, kak imenno. Mogu predpolozhit', chto dazhe sluchajno,  v  vashi
ruki popalo to, chto vam ne prinadlezhit. Esli vy soglasites' vypolnit' nashi
usloviya,  to  mogu  vas zaverit', ne pozhaleete. U nas est'  vse  osnovaniya
polagat',   chto   v   vashih   rukah  nahoditsya  obrazec   s   federal'nogo
issledovatel'skogo sudna.
   Polkovnik otkashlyalsya i prodolzhil:
   -  Esli  vy  dobrovol'no  vernete obrazec,  to  ya  smogu  garantirovat'
loyal'noe k vam otnoshenie sledstviya. Bolee togo. Esli eto imenno to, chto my
ishchem,  to vozmozhnoe nakazanie budet primeneno k vam uslovno. |to ya vam  to
zhe garantiruyu.
   U  vas  est' tri chasa, chtoby obdumat' moe predlozhenie. Na etoj  planete
so mnoj mozhno svyazat'sya po nomeru...


   - |to pravda? - sprosil Pallas.
   Oni  vdvoem s polkovnikom sledili za tem, kak s servera schityvaetsya  ih
fajl.
   Polkovnik   otricatel'no  kachnul  golovoj.  Kapitan  pozhal  plechami   i
brezglivo skrivilsya.
   -  Nado bylo ego srazu brat', - protyanul kapitan. - Kak tol'ko poluchili
informaciyu. S utra, poran'she. Eshche teplen'kim.
   -  YA  ne hochu lishnij raz riskovat'. Ty zhe videl, kakoj on rezvyj.  Sudya
po ego armejskim harakteristikam, on dolzhen sdat'sya sam.
   - A esli on ob etom ne znaet?
   Polkovnik udivlenno posmotrel na kollegu.
   - Nu, v smysle, on ne zahochet s nami svyazat'sya.
   - Kak eto ne zahochet? - udivilsya Hankel.
   Kapitan podnyal brovi.
   - Nu ne zahochet i vse. Vy zhe ego ne zastavite.
   -  Zdes'  i  zastavlyat' nikogo ne nado. On sam vyjdet na  kontakt.  |to
edinstvenno vozmozhnaya ego reakciya na takoe predlozhenie. Veroyatnost'  pochti
sto  procentov. Umniki dva chasa vozilis' s ego poslednimi psihologicheskimi
testami. On s nami svyazhetsya. Mozhesh' dazhe ne somnevat'sya. Ne projdet i dvuh
chasov.
   Hankel otkryl na komp'yutere kakoj-to dokument.
   -  Vot,  smotri. |to zaklyuchenie eksperta. Dvadcat' pyat' procentov,  chto
on  reshit'sya v techenie chasa. Sem'desyat dva procenta za vtoroj  chas  i  dva
procenta na tretij.
   - Zdes' raspisana veroyatnost' ego dejstvij?! - udivilsya Pallas.
   -  Nu,  da.  CHto ty hochesh'? "|shelon" - shtuka solidnaya. ZHal', ne  kazhdyj
den' mozhno pol'zovat'sya.
   Polkovnik ulybnulsya i otkinulsya v kresle.
   -  A  esli  prognoz vse zhe ne sbudetsya? - ne unimalsya kapitan.  -  Odin
procent ved' ostalsya neispol'zovannym?
   -  Togda...  eksperty  budut iskat' sebe novye mesta.  A  etogo  shustrogo
parnya my vylovim na den'-dva pozzhe. Tol'ko i vsego.
   - Ladno, - uspokoilsya Pallas.


   Blank  dosmotrel  soobshchenie do konca. Kak i nadeyalsya agent  federal'noj
bezopasnosti. Kogda na ekrane poyavilos' zastavka ob okonchanii peredachi, on
budto  ochnulsya ot shoka. Dazhe edva zametno dernulsya. V sleduyushchee  mgnovenie
on  uzhe zakryval dver' na eshche odin shchelchok. Zamer u dveri i vyhvatil  iz-za
poyasa impul'snik. Prislushalsya. V koridore bylo tiho. Kto-to bystro proshel,
i  opyat'  vse  stihlo. Arni vse stoyal i slushal. Serdce  kachalo,  budto  na
forsazhe. Kazhdyj udar s shumom otdavalo v ushah.
   Nemnogo   uspokoivshis',  on  ostavil  dver'  v  pokoe  i  stal   bystro
sobirat'sya. V sumku poleteli odezhda i ostavshiesya produkty. Kogda vse  veshchi
okazalis' v sumke, on opyat' otkryl futlyar. Dostal soderzhimoe i razlozhil na
krovati. Opustevshij futlyar Arni sunul sverhu v sumku.
   On  bystro  odel  kostyum.  Vstavil  v  gnezdo  elementy  pitaniya.  Blok
upravleniya  pisknul,  vspyhnuli  indikatory.  Po  shvam  kostyuma  probezhali
zelenovatye  iskry. Blank vystavil "uskorenie" v pyat'desyat  raz  i  otkryl
dveri.  Derzha  oruzhie nagotove, on ostorozhno vyglyanul v  koridor.  Kak  ni
stranno, tam nikogo ne bylo. Voobshche nikogo.
   Hotya  Blank  zhil  v  etom otele vsego neskol'ko  sutok,  no  uzhe  uspel
zametit', chto takaya tishina ne svojstvenna etomu mestu. Tem bolee  v  takoe
vremya.
   On  eshche  nemnogo podnyal uskorenie i dvinulsya po koridoru. Eshche  izdaleka
on  zametil  svetyashchiesya  transparanty nad kabinami  liftov:  "Neispraven".
Neispravnymi okazalis' vse pyat' kabin korpusa.
   Neobychnyj  postoyalec svernul na pozharnuyu lestnicu. Podoshvy zabarabanili
po  metallicheskim  stupenyam.  Vse  kak obychno.  Arni  dazhe  ostanovilsya  i
posmotrel na pokazaniya indikatorov. Oba pokazyvali: "100".
   Tremya  etazhami nizhe na ploshchadke stoyali neskol'ko krepkih  parnej.  Odin
iz  nih  kak raz s kem-to govoril po kroshechnoj stancii. On tak i zastyl  s
otkrytym rtom. Dvoe drugih prosto stoyali i nichego ne delali. Prohodya mimo,
Blank  ostanovilsya. Akkuratno otvernul polu pidzhaka odnogo iz  parnej.  Iz
zazhima   remnya  torchal  moshchnyj  impul'snik.  Ryadom  s  oruzhiem  krasovalsya
blestyashchij zheton. V sverkayushchuyu shtampovku Arni vchityvat'sya ne stal.
   Policejskij  stoyal  spokojno i protiv dosmotra ne vozrazhal.  On  voobshche
byl eshche poka ne v kurse.
   Blank  dostal  iz  podsumka policejskogo zapasnuyu  obojmu.  Vynul  odin
zaryad. Te okazalis' gorazdo bol'she, chem ela ego pushka. Ne dolgo dumaya,  on
vmeste s zaryadami konfiskoval eshche i oruzhie. Brosil v sumku i pobezhal  vniz
po stupen'kam.
   Na  pervom etazhe v holle nahodilis' eshche neskol'ko parnej v grazhdanskom.
Ne zaderzhivayas', Blank proshel cherez holl i okazalsya na ulice.
   Pryamo  pered  paradnym stoyal policejskij avtobus. Nadpisi po  bortu  ne
bylo,  no bylo dostatochno vzglyanut' na zabrannye setkoj okna. Komu i etogo
bylo  malo,  mog rassprosit' u sidyashchego za rulem serzhanta. Paren'  obladal
takim  policejskim koloritom, chto vse ego nashivki byli lishnimi. Dostatochno
bylo tol'ko vzglyanut' emu v glaza, i vse srazu stanovilos' yasno.
   Blank  uzhe otoshel ot policejskogo avtobusa metrov na pyatnadcat',  kogda
po  mozgu proshla udushlivaya volna. Takaya, kak pri rezkom nabore ili  sbrose
"uskoreniya"  kostyuma.  Mgnovenno dvinulsya  potok  mashin.  Po  usham  udaril
gorodskoj gul. Ot neozhidannosti Arni dazhe dernulsya. Kostyum rasstegnulsya  i
provis. Na vstrechu emu shel prohozhij. Mgnovenno "razmorozilsya" i shel  sebe.
Pri etom on murlykal sebe chto-to pod nos.
   Nemnogo  v storone otoropelo zastyl policejskij. Strazha poryadka  vpolne
mozhno  bylo ponyat'. Tol'ko chto ryadom s nim nikogo ne bylo, i vdrug  kto-to
poyavlyaetsya.  Kak po volshebstvu. Nado otdat' emu dolzhnoe, on nashelsya  pochti
srazu.
   -  Vashi  dokumenty,  - ne ceremonyas', potreboval  on.  -  |to  dvadcat'
chetvertyj,   -   skazal  on  uzhe  tishe  v  mikrofon.  -   Zdes'   kakoj-to
podozritel'nyj tip poyavilsya... v kostyume ot moskitov. Zaderzhat'?
   CHto  emu otvetili, Arni ne slyshal. On povernulsya k policejskomu. Tol'ko
sejchas tot uvidel oruzhie v ruke strannogo tipa.
   - On vooruzhen! - zakrichal policejskij i popytalsya vyhvatit' oruzhie.
   Blank   vystrelil.  S  pravogo  plecha  policejskogo   poleteli   rvanye
lohmot'ya. Ego razvernulo, i on upal na trotuar. Ryadom zvyaknul vypavshij  iz
ruki ipul'snik.
   "Seli elementy!" - proneslos' v golove Arni.
   On  nagnulsya  nad indikatorami remnya. Te ne podavali nikakih  priznakov
zhizni. |pitafiya na mogil'nom kamne vyglyadela by gorazdo zhiznennee, chem eti
indikatory.
   Zapasnye  elementy nahodilis' v sumke, v futlyare. Dostavat' ih  ottuda,
raspakovyvat', a tem bolee menyat' uzhe ne bylo vremeni.
   Veselyj  prohozhij mgnovenno okazalsya na protivopolozhnoj storone  ulicy.
Takomu provorstvu pozavidoval by lyuboj bezdomnyj kot.
   Raspahnulis'  dveri  otelya.  Ottuda  vyskochili  neskol'ko   chelovek   v
shtatskom. Vse s oruzhiem v rukah i ohotnich'ej reshimost'yu na licah.  Lezhashchij
na  trotuare  policejskij tiho stonal. Blank hlopal ladon'yu po  remnyu,  no
nichego ne proishodilo. Indikatory ozhivat' otkazyvalis'.
   Poslyshalis'  korotkie  okriki  i  pervye  vystrely.  Arni  metnulsya   v
storonu, pod prikrytie priparkovannogo avtomobilya. Odnovremenno on vskinul
impul'snik i dal ochered'.
   Po  mozgu  budto  udarili  elektroshokom. Ne sumev  sgruppirovat'sya,  on
rasplastalsya  na doroge. Motnul golovoj i rezko podnyalsya  na  loktyah.  Vse
vokrug  nakryla nereal'naya tishina. Ee narushal tol'ko vysokij zvon v  ushah.
On  perevernulsya  na  spinu  i vyglyanul iz-za mashiny.  Pyatero  policejskih
zastyli v samyh neudobnyh pozah. V ih figurah bylo stol'ko ekspressii, chto
pozavidoval by lyuboj skul'ptor. Vsya kompoziciya predstavlyala odno  neuemnoe
dvizhenie.
   Blank  podnyalsya  i  vyshel  iz-za mashiny,  podobral  sumku.  Ot  rezkogo
dvizheniya   ruchki   oborvalis'.  Arni  vzyal  sumku  bolee   akkuratno.   Ne
oborachivayas', on poplelsya proch' ot otelya.
   On  shel,  dazhe  ne  zadumyvayas'  kuda.  Dobiralsya  do  perekrestka  ili
razvyazki, svorachival i shel dal'she. Skvoz' zamershij na poluslove,  ogromnyj
chelovecheskij muravejnik.
   Trudno bylo skazat', skol'ko proshlo vremeni.
   Vse  eto  vremya  kostyum  rabotal ispravno. Nedavnij  sboj  k  elementam
pitaniya yavno ne imel nikakogo otnosheniya.
   V golove nazojlivym horovodom kruzhili odni i te zhe mysli:
   "Mozhet  tochno  vyjti na etogo polkovnika i sdat'sya?  -  dumal  Arni.  -
Skol'ko mozhno begat'? Mozhet tochno nichego ne budet?"
   Ot  razvivayushchejsya  prostracii ego otvlekla  neozhidannaya  kartina.  Dvoe
patrul'nyh policejskih izbivali molodogo parnya. Blank momental'no prishel v
sebya.  Osmyslenno vzglyanul po storonam. On nahodilsya sejchas  v  sovershenno
drugom  kvartale.  V Storado takie emu eshche ne popadalis'.  Ot  seryh  sten
blochnyh  mnogoetazhek  poveyalo  toskoj.  Oslepshie  glaznicy  vybityh   okon
ravnodushno vosprinimali proishodyashchee.
   Blank  podoshel  blizhe.  U  trotuara  stoyala  patrul'naya  mashina.   Dvoe
policejskih  rihtovali  dubinkami molodogo parnya.  Sovsem  dohodyagu.  Odin
strazh  popravlyal  rabotu nogami. Paren' korchilsya  na  trotuare  i  pytalsya
zakryt' rukami golovu. Vtoroj podozrevaemyj uzhe nahodilsya v naruchnikah. On
sidel,  prislonivshis' k stene, i chto-to krichal. Bezmolvnyj krik  zastyl  v
ego glotke.
   Odezhda  na  parnyah  byla  deshevaya i gryaznaya. Vsklochennye  kopny  volos.
Hudye, izmozhdennye lica.
   Blank  vypustil iz ohapki sumku. Ta povisla v vozduhe,  ne  doletev  do
trotuara.   Proveril  obojmu  i  vyklyuchil  kostyum.  Sumka  shlepnulas'   na
vyshcherblennyj  beton. Po usham udaril istoshnyj krik, sopenie  policejskih  i
hlestkie udary.
   Ne  razdumyvaya ni sekundy, Arni vystrelil. Zalivistaya ochered' perekryla
vse  ostal'nye zvuki. Vspyshki besovskogo ognya probezhali u nog policejskih.
Bryznulo betonnoj kroshkoj.
   - Ruki pered soboj! - prikazal Blank.
   Patrul'nye otoropelo na nego ustavilis'.
   - YA komu skazal?! Ruki pered soboj!
   On  dal  eshche  odnu  korotkuyu  ochered'. Odin  iz  strazhej  poryadka  dazhe
podprygnul.
   V  sleduyushchee  mgnovenie  oni  poslushno vytyanuli  ruki.  Parenek  bystro
otpolz s linii ognya.
   - Ty kto takoj? - sprosil starshij naryada i sglotnul.
   - Ne tvoe delo. Oruzhie na zemlyu. Medlenno!
   -  Slushaj  paren', - prodolzhil bolee opytnyj policejskij, - zachem  tebe
eto nuzhno?
   - Vy chto ne slyshali, chto ya skazal?!
   Obe dubinki upali na trotuar. Pochti sinhronno.
   - Teper' oruzhie. Vmeste s remnyami. Tol'ko medlenno!
   -  Slushaj,  u  tebya  budut  krupnye nepriyatnosti,  -  poobeshchal  starshij
naryada. - Napadenie na policejskogo. Prestuplenie klassa "A".
   - Tem bolee, vooruzhennoe, - poddaknul ego kollega.
   - Da.
   -  Vy  chto,  suki, neprikasaemye?! - ozverel Blank. - Da?! A nu,  snyali
remni i shagnuli nazad! Bol'she povtoryat' ne budu!
   On  vystrelil po mashine. Posypalos' tolstoe steklo. S kryshi  smelo  vse
signal'nye ogni. V storony poleteli raznocvetnye bryzgi.
   - Vse, vse! - vykriknul odin iz policejskih.
   On stal sudorozhno rasstegivat' remen'.
   - YA skazal medlenno! - napomnil Blank.
   -  Tak  ih!  Molodec!  - poslyshalos' otkuda-to sverhu.  -  Pokazhi  etim
ublyudkam!
   Arni  bystro  glyanul  v tu storonu. Okonnom proeme pyatogo  etazha  stoyal
drevnij starik i radostno razmahival rukoj. On schastlivo ulybalsya.
   - CHetyresta dvadcatyj, - ozhila stanciya v mashine. - Otvet'te dezhurnomu.
   -  Nu,  vse, - poveselel serzhant. - Mestonahozhdenie kazhdoj nashej mashiny
otslezhivaetsya. Ne nerviruj pravosudie. Tebe luchshe uzhe nachat' sdavat'sya.
   - Snimite s parnya naruchniki, - tiho skazal Blank.
   Molodoj policejskij shustro rasstegnul naruchniki.
   - Teper' naden' ih na svoego komandira. Ruki za spinu.
   Starshij  naryada  izdevatel'ski  ulybnulsya,  no  zavel  ruki  za  spinu.
SHCHelknuli braslety.
   -  CHego  vy  zhdete?!  - prikriknul Arni na maloletnih  prestupnikov.  -
Vyazhite vtorogo.
   Razdalsya eshche odin shchelchok.
   - Oni vashi, - ob座asnil neozhidannyj spasitel'.
   - I chto nam s nimi delat'? - sprosil odin iz poterpevshih.
   - A chto oni delali s vami? Othodite ih kak sleduet.
   - Da poshli oni! - vydohnul vtoroj paren'.
   On  razmazal  po  licu krov' i podobral sbroshennyj policejskim  remen'.
Zastegnul i zabrosil sebe na plecho.
   - Vali ih! - ne unimalsya starik otkuda-to sverhu.
   Blank  podnyal  impul'snik.  Izluchatel'  vzglyanul  mladshemu  patrul'nomu
pryamo v lico. Tot, ne razdumyvaya, ruhnul na koleni.
   - Ne strelyajte, pozhalujsta! - vzmolilsya on. - Ne strelyajte!
   Ego  komandir  okazalsya  gorazdo zakalennee.  On  opustilsya  na  koleni
nemnogo medlennee. Molcha.
   Bez  lishnih  slov  poterpevshie rastvorilis' v temnom,  bokovom  vyezde.
Arni otvel oruzhie v storonu i rasstrelyal po mashine vsyu obojmu. Svist stih.
Sorvannyj s kolesa kolpak, tarahtya, katilsya vdol' pustoj ulicy.  V  mashine
ne  ostalos'  ni odnogo ucelevshego stekla. Salon zapolnili hlop'ya  nabivki
sidenij.
   Blank razvernulsya i podobral sumku.
   - Zavali ih! - treboval starik. - CHego tyanesh'?! Zavali!
   CHelovek v obvisshem setchatom kostyume tol'ko otmahnulsya.
   Policejskie, stoya na kolenyah, provozhali obidchika tyazhelymi vzglyadami.


   -   Nichego  byvaet,  -  skazal  polkovnik  Hankel.  -  Byvaet.   Nichego
strashnogo.
   Antigravitacionnaya platforma shla myagko i tiho. Veterok tiho podvyval  v
priotkrytom okne. Vnizu pronosilis' vnushitel'nye bashni finansovogo centra.
Polkovnik  nahodilsya ryadom s pilotom. Pristezhnye remni svisali  so  spinki
kresla.  Pallas  sidel  szadi.  Ryadom s  nim  sidel  upravlyayushchij  policiej
Storado.
   -  Vinovnye  budut  nakazany, - prodolzhal  polkovnik.  -  Vyvody  budut
sdelany. Ne oshibaetsya tol'ko tot, kto nichego ne delaet.
   -  Kak  ogon'  soprovozhdaetsya dymom, - podnyal  golovu  kapitan,  -  tak
rabota svyazana s oshibkami. Lyubaya rabota.
   - CHto ty skazal? - ne ponyal Hankel.
   - |to iz Marny.
   - A... Ty chto? Marnu chitaesh'?!
   Kapitan otricatel'no zamotal golovoj.
   - Mozhet byt', ty eshche i verish' vo vse eto?! - uzhasnulsya polkovnik.
   -  Da net, - skrivilsya Pallas. - Prohodili na kursah. CHtoby znat' vraga
v  lico.  Vot, pochemu-to zapomnilos'. Kak vy dumaete, on eshche v Storado?  -
popytalsya kapitan smenit' temu.
   -  Ne  znayu,  - polkovnik legko pereshel na drugie rel'sy. - Mozhet  byt'
eye  v  gorode.  Mozhet,  uzhe  net.  Nuzhno  nemnogo  podozhdat'.  Skoro  vse
vyyasnit'sya.  V  etom  megapolise malen'kij  port.  Vse  na  vidu.  Sistema
bezopasnosti  na  urovne. Kak tol'ko vyyavyat chto-to anomal'noe,  nam  srazu
dolozhat. YA prikazal zaderzhivat' vse rejsy so sboem sistem. CHelovek ego  ne
vidit,  da,  no eto sovsem ne otnosit'sya k elektronike. Vse  ravno  chto-to
dolzhno proyavit'sya.
   - Pri ego sposobnostyah...
   Polkovnik ulybnulsya.
   - Nichego, tehnika u nas, chto nado.
   Razdalsya tihij zummer. Upravlyayushchij policiej dostal iz karmana trubku.
   - Gospodin polkovnik, - skazal on hriplovatym golosom. - |to vas.
   Tot vzyal trubku.
   - Da.
   Zatem molcha slushal ne bol'she minuty.
   - Horosho. YA soobshchu rukovodstvu.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Pallas.
   - Dolozhili, ob ustanovke poslednih generatorov.
   - Vse? Na Marvine(3) vezde stoyat nashi generatory?
   - Govoryat, chto da.
   -  Uzhe  koe-chto, - poter ruki o koleni kapitan. - Znachit, uzhe est'  chem
vstretit' gostej?
   -  Posmotrim,  -  neopredelenno otvetil Hankel. - Zahotyat  li  oni  eshche
hodit' zdes' v gosti? Posmotrim.
   Platforma legla v pravyj kren.
   -  Pristegnites',  gospodin polkovnik, - poprosil pilot.  -  Na  vsyakij
sluchaj.
   -  Davaj, davaj, - mahnul rukoj Hankel. - Ty chto, menya sovsem za staruyu
razvalinu derzhish'?


   Ustaloe  svetilo uspelo ruhnut' za dalekie gory. Sudya po  vremeni,  ono
uzhe  dosmatrivalo  svoj tretij son. Krupnye zvezdy peremigivalis'  drug  s
drugom. Kogda im eto nadoedalo, igrali v oblakah v pryatki.
   V  ekspertnom  policejskom centre prodolzhalo svetit'sya neskol'ko  okon.
Dva na ogromnyj, polukruglyj korpus. Ohrannik u shlagbauma sdelal poslednyuyu
zatyazhku  i shchelknul krasnuyu iskru v shchetinu gazona. Vydohnul dym i  vzglyanul
na zvezdy. SHum blizhajshej avtostrady pochti stih. Iz dezhurki razdalsya zummer
vyzova.
   -  CHtob  vam  vsem!  -  splyunul ohrannik i melkimi shazhkami  zatrusil  k
dezhurke.
   SHCHelknul pereklyuchatel'.
   - Sed'moj post, - vydohnul v mikrofon ohrannik.
   Ryvok  v  dvadcat'  metrov otnyal u uzhe ne molodogo cheloveka,  prilichnuyu
chast' resursov. A smena tol'ko nachinalas'!
   - Kto tam u nas segodnya? - sprosil dinamik.
   - Dezhurnyj CHulen, - opyat' vydohnul ohrannik.
   Otodvinuvshis' ot mikrofona, on sdelal neskol'ko glubokih  vdohov.  CHut'
ne zakashlyalsya, no sderzhal pozyv.
   -  A, eto ty starina, - poteplel ton dezhurnogo. - CHto-to davnen'ko nashi
smeny ne peresek