y govorish' pravdu. - Potom posmotrish'. - YA ne mogu ostavit' zdes' svoih lyudej, - zayavil Batcher. - |to moi luchshie lyudi. - Ty ne v tom polozhenii, chtoby stavit' usloviya. Blank podnyal oruzhie. - Hozyain menya s®est s potrohami, - skazal glavar'. - Samoe glavnoe dlya tebya eto sejchas sohranit' svoi potroha. - Pohozhe, kar'era nakrylas', - vzdohnul Batcher. On namorshchil lob i prisel u kuchi slitkov. - Ne dvigat'sya! - napomnil Blank. - Ty chto?! Sovsem so strahu golovu poteryal? Zdes' pochti na sotnyu millionov! Batcher vzyal pervyj slitok i brosil na platformu teleporta. - Mertvym den'gi ne nuzhny. - Ne skazhi. Den'gi nuzhny vsem, - glubokomyslenno otvetil grabitel'. - Vot chert! Uzhe tretij raz beru etu tyazhest' v ruki! - Ne zanimajsya erundoj! U nas malo vremeni. - Hvatit prikazyvat'! Luchshe vzyal by i pomog. Slitki so zvonom padali pod setchatuyu polusferu. Blank neskol'ko sekund postoyal v nereshitel'nosti. Zatem sunul odin impul'snik za remen'. - Tol'ko uchti, - predupredil on, - tol'ko dernesh'sya v moyu storonu, pokromsayu na kuski. - Uchel uzhe. Davaj bystree. Moi dokladyvayut, chto predstavlenie vot-vot nachnetsya. Blank podoshel i prisel u kuchi slitkov. Podnyal odin s pola. Holodnyj metall sil'no ottyagival ruku. Ideal'no rovnaya, matovaya poverhnost'. Gluboko vybitye bankovskie pechati zaigrali blikami sveta. - Potom polyubuesh'sya, - posovetoval Batcher. Blank brosil na platformu pervyj slitok. Ne popal v rasstegnutyj proem. Slitok otpruzhinil ot metallicheskoj setki i upal obratno na kuchu. - Porvesh'! Nu, ty ... i snajper! - rugnulsya glavar'. - Luchshe postoj spokojno, ya sam. On vklyuchil vtoruyu skorost' i stal gruzit' eshche bystree. Poslyshalsya rezkij voj turbiny. Zvuk bystro usilivalsya. Na ploshchadku pered vhodom v bank vyskochil bronirovannyj transporter. On rezko zatormozil. Gusenicy zaskol'zili po mokroj trotuarnoj plitke. Transporter razvernulo na meste. Tut zhe prishla v dvizhenie vozvyshayushchayasya nad mashinoj, nebol'shaya bashenka. S dvuh storon ee venchali dva raketnyh stanka. S rezkim svistom vyshli pervye rakety. Operacionnyj zal drognul ot gulkih hlopkov. Ego mgnovenno zavoloklo zheltovatoj pyl'yu. S transportera dali eshche odin zalp. V otvet ne posledovalo ni odnogo vystrela. Mashina razvernulas' i rvanula s mesta. Policejskie platforma odna za drugoj sadilis' na gazon pered zdaniem. Iz nih vyprygivali bojcy shturmovyh otdelenij. Na kazhdom byl kostyum himicheskoj zashchity. Odni iz nih tut zhe zalegli, drugie stali obhodit' zdanie so storon. Neskol'ko platform vysazhivali desant pryamo na vtoroj i tretij etazhi zdaniya. - Vse, hvatit! - rezko skazal Blank. - Uhodim. - CHto hvatit?! Eshche polovina ostalas'! Batcher povernul raskrasnevsheesya lico k novomu hozyainu. - YA skazal, hvatit, znachit hvatit! Otojdi v storonu. YA vojdu vnutr' pervym. - U tebya chto, sovsem mozgov net?! Posmotri, skol'ko deneg u tebya pod nogami valyaetsya?! Ty dumaesh', nam legko bylo syuda dobrat'sya?! - Ty luchshe vot eto poslushaj! Blank sdelal policejskuyu stanciyu gromche: - Operacionnyj zal zachistili, - bodro dokladyval kto-to. - Predupredite medikov, my nachinaem vynosit' zalozhnikov. - Slyshal? - Slyshal, - opustiv glaza, skazal Batcher. Prignuvshis', Blank protisnulsya pod setchatyj kupol. Pod nogami zazveneli slitki. - Davaj bystree! - kriknul on Batcheru. - Horosho, kak skazhesh'. On nagnulsya v poslednij raz nad kuchej i prihvatil po slitku v obe ruki. - Lozhi medlenno, - predupredil Blank. - Da ya vizhu, vizhu, chto ty za mnoj sledish'! - ne vyderzhal Batcher. - Vizhu! Vse, uhodim. On brosil vnutr' slitki, vzyalsya rukami za setchatoe polotno, naklonilsya. Za ego spinoj poslyshalsya otvratitel'nyj, grudnoj kashel', gulkie shagi. Batcher bystro obernulsya. - Ne dvigat'sya! - proshipel Blank. Na poroge hranilishcha poyavilsya |shbi. Ego raskachivalo iz storony v storonu. On uhvatilsya rukoj za stellazh i ustoyal. Opyat' tyazhelo zakashlyalsya. Ego lico i odezhda byli priporosheny kakoj-to zheltoj pyl'yu. Iz ushej shla krov'. Pokrasnevshie glaza sil'no slezilis'. Dva ruchejka slez struilis' po shchekam, smyvaya zheltuyu pudru. V ogromnoj ladoni byl zazhat impul'snik policejskogo obrazca. - Kuda eto vy sobralis'? - prohripel on i opyat' zakashlyalsya. Vyplyunul na pol sgustok krovi. - Gde Kokster? - sprosil Batcher. - Na verhu ostalsya. Kuda sobralis', ya sprashivayu? - Prikazhi emu brosit' oruzhie, - skazal Blank holodno. Odin iz ego ipul'snikov upersya v spinu glavarya. Vtoroj smotrel iz-za setki na vtorogo naletchika. - Brosaj oruzhie i idi syuda, - skazal Batcher. - CHto, my bol'she ne nuzhny? - prodolzhal |shbi, ne obrativ vnimaniya na slova glavarya. - Znachit, vot tak vy vse reshili s tolstyakom Kolduelom. Kto eto tam s toboj, gospodin Batcher? Eshche odin chelovek hozyaina? - Bros' oruzhie i idi syuda. Pora uhodit'. - Esli on dvinetsya, pristrelyu oboih, - predupredil Blank. - YA ego ne broshu. Terpi ili sam budesh' razbirat'sya s upravleniem. - Zrya vy tak, zrya, - |shbi motnul golovoj iz storony v storonu. Ego opyat' kachnulo, i on eshche krepche uhvatilsya za stellazh. - S menya hvatit, - zayavil on. - Vyhodite oba. - Ne bud' idiotom! - zakrichal Batcher. - Brosaj pushku i idi syuda! |shbi prishchurilsya, s trudom pytayas' razglyadet' glavarya. Postoyal neskol'ko sekund, poshatyvayas' iz storony v storonu. Vdrug rezko vskinul ruku s impul'snikom. Blank vystrelil pervym. Po grudi |shbi polyhnulo, sinim ognem, i otbrosilo k vyhodu. - CHto ty nadelal!? - v otchayan'e kriknul Batcher. - Spas tebe zhizn', - dovol'no spokojno otvetil Arni. - Esli by ne ya, to ty by sejchas valyalsya na etoj gore slitkov. Batcher tyazhelo dyshal. Na raskrasnevshemsya lice vystupili biserinki pota. - Nu, vse. Hvatit. Voz'mi sebya v ruki. I ne takoe byvaet. Znal, na chto shel. Glavar' neskol'ko raz gluboko vzdohnul. Ne proroniv ni slova, on protisnulsya pod kupol teleporta, i uselsya na slitkah. Ego pal'cy shustro zabegali po nebol'shoj paneli upravleniya. - Kuda my smeshchaemsya? - sprosil Blank. - Skoro sam vse uvidish', - holodno otvetil Batcher. Skladki kupola raspravilis'. Polog vhoda zahlestnulsya na izognutoj rastyazhke. Po linii soedineniya probezhala malen'kaya, zelenovataya iskra... Blank vzglyanul na indikatory kostyuma. Kostyum prodolzhal rabotat'. Oba indikatora pokazyvali nuli. - Tol'ko uchti, - predupredil on. - Mne ne nuzhna byla zhizn' tvoego |shbi. I tvoya zhizn' mne to zhe ne nuzhna. No esli chto-to pojdet ne tak... - YA ponyal, - ugryumo otvetil Batcher. On nabral na klaviature paru korotkih komand. Platforma teleporta drognula i pripodnyalas' nad polom na neskol'ko santimetrov. - Tak dolzhno byt'? - sprosil Blank. - Da. Poyavilsya basovityj gul. On stal bystro narastat'. Platforma melko zavibrirovala. Po natyanutomu kupolu proshlis' pervye spolohi. On zasvetilsya holodnym, belym svetom. Intensivnost' svecheniya bystro vozrastala. Gul pereshel v rokot. YArkaya, malinovaya vspyshka osvetila hranilishche, i vse stihlo. Na meste, gde tol'ko chto nahodilas' platforma, eshche kakoe-to mgnovenie ostavalos' chernil'no-chernoe pyatno. Ono tochno povtoryalo ob®em teleporta. Svet potolochnyh svetil'nikov okazalsya bessil'nym protiv strannogo yavleniya. Ono dlilos' sovsem nedolgo i ischezlo pochti mgnovenno. Na polu ostalas' pravil'naya kruglaya vyemka. Neskol'ko santimetrov v glubinu. 16 Pered zdaniem banka sobralos' okolo polutora desyatkov policejskih mashin. Vokrug bashni kruzhili antigravitacionnye platformy. CHerez vybitye okna vtorogo etazha vyryvalis' kluby belogo dyma. Potoki livnya rubili ego lomtyami i brosali na rasterzanie vetru. Iz zdaniya pod ruki vyvodili postradavshih. Mashiny intensivnoj terapii pod®ezzhali odna za drugoj. Svoeobraznyj konvejer rabotal chetko, kak horosho otlazhennyj mehanizm. Zavyvaya sirenami, mashiny bystro rastvoryalis' v pelene dozhdya. Polkovnik razmashisto shagal po luzham. Kapitan Pallas za nim ele pospeval. Nemnogo v storone pochti bezhal nachal'nik policii okruga. Po prozrachnym, plastikovym plashcham bespreryvno struilas' voda. - Gde on? - ne oborachivayas', sprosil Hankel. - Von v toj mashine, - pokazal rukoj municipal na skoplenie policejskih mashin. Polkovnik spinoj pochuvstvoval, o chem idet rech', i svernul. Daleko v storone ot vhoda v zdanie odinoko stoyala mashina intensivnoj terapii. Ee probleskovye mayachki byli pogasheny. Ryadom s nej nahodilos' neskol'ko policejskih v nepromokaemyh kombinezonah. Oni o chem-to tiho peregovarivalis'. Nesmotrya na liven', im dazhe kak-to udavalos' kurit'. Molodoj lejtenant zametil priblizhayushchegosya nachal'nika. - Smirno! - skomandoval on. Vse druzhno vytyanulis'. - Vol'no, vol'no, - nahmurivshis', razreshil Hankel. - Zdes'? - Da, - gospodin polkovnik. On potyanul za ruchku dveri i uslyshal neznakomuyu rech'. - YA skazal, otpusti ruku! - tut zhe povtoril sinteticheskij golos. - YA komu skazal?! Hankel zalez vnutr'. Kapitan posledoval primeru nachal'nika. Kokster metalsya na kojke, kak zagnannyj zver'. Krepkie remni nadezhno uderzhivali ego ruki i nogi. Golovu plotno prizhimal k valiku eshche odin shirokij remen'. - Lezhi spokojno, - holodno posovetoval vrach. - A to sejchas kak vkachu... Kokster dernulsya neskol'ko raz i obmyak. - Bud'te vy proklyaty! - vykriknul on. - |to ego perevodchik? - sprosil polkovnik. - Lejtenant! - pozval nachal'nik policii. Tot otkryl dvercu mashiny. Municipal povtoril vopros. - Da, gospodin podpolkovnik, ego. U vtorogo byl tochno takoj zhe. - Gde sejchas vtoroj? - sprosil Hankel. - Dolzhno byt' uzhe v morge, - otkryto ulybnulsya lejtenant. - Ot chego on pogib? - Pohozhe, chto ego svoi zastrelili. - Gde ih obnaruzhili? - |tot, - kivnul lejtenant v glubinu mashiny, - byl na pervom etazhe. Nedaleko ot liftov. A vtorogo my nashli v hranilishche. On byl ves' obsypan nashej himiej. Ne znayu, kak, no emu udalos' spustit'sya vniz. Lejtenant pochesal raskrasnevsheesya lico. Na ego shchekah i lbu dyhatel'naya maska ostavila specificheskie sledy. - Bol'she nichego podozritel'nogo ne zametili? - sprosil Pallas. - Net, - rasteryalsya lejtenant. - Bol'she nichego. My nichego ne uspeli tolkom rassmotret'. Bystro probezhali tuda i obratno. Mozhet potom, chto-to eshche vyyasnit'sya? Tol'ko sejchas Kokster zametil, chto krome vracha v mashine eshche kto-to est'. On popytalsya povernut' golovu, no pomeshal remen'. On bystro i otryvisto stal chto-to vykrikivat'. Ego kommunikator vydal celuyu seriyu tihih shchelchkov. - CHto takoe? - ne ponyal polkovnik. - Rugaetsya, - ob®yasnil vrach. - Navernoe, v etom perevodchike net pohozhih ponyatij. |to uzhe ne pervyj raz. - Nu-nu, poskal'sya eshche, - provorchal Hankel. - U tebya est' eshche nemnogo vremeni. Vy zapisyvaete? - sprosil on u vracha. - Da, - kivnul tot. - Vse kak polozheno. Hankel otkinulsya v kresle. Sverknula molniya. Slegka zameshkavshis', za nej posledoval udar groma. - CHasto u vas zdes' takie livni byvayut? - sprosil polkovnik u municipala. - Byvayut. Ne chasto, no byvayut. - YAsno. My s kollegoj hoteli by osmotret' hranilishche. Kak bystro eto mozhno ustroit'? - Esli v kostyumah himicheskoj zashchity, to pryamo sejchas. Esli v obychnoj odezhde, to chasa cherez tri, ne ran'she. - Horosho, my podozhdem. Predupredite nas, kogda vse budet gotovo. Federal'nyj agent otkryl dvercu i sprygnul na trotuar. Policejskie opyat' druzhno vytyanulis'. Liven' hlestal po vsemu, chto popadalos' pod ego mokruyu ruku. V kazhdom udare bylo stol'ko zlosti, chto dazhe ne verilos'. Vspyshka oborvala nadryvnyj rokot. Polyhnulo tak yarko, chto oslepilo skvoz' plotno szhatye veki. Blank ostorozhno otkryl glaza. - Sidi spokojno, - napomnil on Batcheru. - A ya chto, po-tvoemu, delayu?! - vozmutilsya tot. - YA prosto napomnil. Vdrug ty pochuvstvoval rodnoj vozduh i zabyl, chto nado delat'. - Da, s toboj zabudesh'... Pahlo dejstvitel'no svoeobrazno. Vozduh byl chistym, dazhe svezhim, tol'ko s sil'nym, metallicheskim privkusom. Glaza postepenno privykali k temnote. Blank popytalsya rassmotret', chto nahodit'sya za setkoj teleporta, no nichego ne uvidel. Vokrug bylo eshche temnee, chem vnutri. - Mozhet, uzhe vyjdem, - predlozhil Batcher. - My na korable? - Molodec, kak dogadalsya? - Po zapahu. Ne umeyut u nas delat' regeneratory vozduha. - |tot prosto deshevyj. Ty, navernoe, ne dyshal vozduhom iz dorogoj ustanovki. Tak chto, vyhodim ili net? - Otkryvaj. Tol'ko vse delaj medlenno. Po setchatomu polotnu opyat' probezhala zelenovataya iskra. Ono obvislo, slovno mokraya tryapka. Batcher pervym vylez iz teleporta. Tol'ko ego noga kosnulas' pola, v otseke yarko vspyhnul svet. - Stoj! - Stoyu, - zamer on na polushage. Derzha oruzhie nagotove, iz-pod kupola pokazalsya Blank. On s hrustom raspravil plechi i potyanulsya. Otsek byl sovsem nebol'shoj. Nizko navisshij potolok zritel'no delal ego eshche men'she. Arni pochti kasalsya ego golovoj. - Slushaj, davno hotel sprosit'. CHto eto na tebe za kostyum? - sprosil Batcher. - Pervyj raz takoj vizhu. - Kostyum, kak kostyum. Kakaya tebe raznica? - Da voobshche-to mne vse ravno. Prosto interesno. Ne hochesh', ne govori. YA za svoyu zhizn' stol'ko raznyh strannyh shtuk povidal, chto tvoya strannost' dazhe v sravnenie ne idet. - Skol'ko chelovek na bortu? Glavar' banditov tol'ko krivo uhmyl'nulsya. - CHto takoe? - sprosil Blank. - Tebe ne kazhetsya, chto pora peresmotret' usloviya? - Kakie eshche usloviya? - Samye glavnye usloviya. Usloviya tvoego sushchestvovaniya. Batcher uverenno brosal kazhdoe slovo, slovno kamen' iz prashchi. - CHto? - ne poveril Blank. - YA derzhu tebya na pricele, a ty sebya tak naglo vedesh'? - Ne zabyvaj, chto my uzhe na moej territorii. Uspokojsya i polozhi oruzhie na pol. Za eto ya obeshchayu postarat'sya sohranit' tebe zhizn'. - Sohranit' mne zhizn'?! - peresprosil Arni. - Postarat'sya?! On napravil oba impul'snika Batcheru v lico. - Da, - tot dazhe brov'yu ne povel. - Esli by mne sovsem nichego ne udalos' vyvezti, to u tebya by voobshche nikakih shansov ne bylo. A tak... On vzglyanul na zapolnennyj slitkami teleport. - A tak, shans na zhizn' u tebya sohranyaetsya. Konechno zhe, za proval operacii tebe pridetsya otvetit'. Za moih lyudej to zhe, no eto uzhe ne mne reshat'. - A kto zhe eto budet reshat'? - Est' komu. Ty razve ne znaesh'? Vsegda est', komu reshat'. - Ruki v storony! - prikazal Blank. - CHto? - Vtoroj raz ya povtoryat' ne stanu! - Horosho, horosho, - kivnul Batcher. On bystro razvel ruki v storony. - Sozhmi kisti v kulaki i razverni ih bol'shimi pal'cami vniz. - |to chto eshche za zaryadka? - v nedoumenii podnyal brovi Batcher. - Bystree! - Ladno. On s uhmylkoj vypolnil trebovanie. Blank prislonilsya k pereborke, derzha oruzhie nagotove. - CHto dal'she? - eshche shire ulybnulsya glavar'. Fizkul'turnaya pauza veselila ego vse bol'she i bol'she. - Dal'she? Sejchas vse sam uvidish', - poobeshchal Blank. Blank stoyal u pereborki i prisluzhivalsya k tomu, chto tvorit'sya v perehode. Tam po-prezhnemu bylo tiho. - A tebya ne speshat vstrechat', - skazal on. - Ne volnujsya, - poobeshchal Batcher. - Vot za eto ty kak raz mozhesh' ne volnovat'sya. Mozhesh' mne poverit', ekipazh slyshit vse, chto tvorit'sya v etom otseke. - Nu, slyshit i slyshit, - ravnodushno kivnul golovoj Arni. Poshla pyataya minuta. Samodovol'naya ulybka postepenno tayala na lice glavarya. Ona medlenno stekala, slovno sneg s kryshi. - Opustish' ruki - pristrelyu, - napomnil Blank. Lico Batchera bystro nalivalos' krov'yu. SHCHeki stali edva zametno podragivat' ot napryazheniya. Ego szhatye do bela kulaki nemnogo opustilis'. - Podnimi ruki! - prikriknul Blank. Batcher sdelal nad soboj usilie i podnyal. - Tak-to. CHerez pyatnadcat' minut ty tochno budesh' znat', kto ty takoj. - Mozhesh' i ne uspet', - skvoz' zuby proshipel glavar'. - |to my eshche posmotrim... Blank provel pal'cem po sensoram kostyuma. Otsek korablya poglotila oglushayushchaya tishina. Batcher nepodvizhno zastyl s otkrytym rtom. Arni podoshel k nemu i ochen' akkuratno snyal s remnya kommunikator. Iz otseka vel uzkij, slabo osveshchennyj perehod. On upiralsya v nebol'shuyu kabinu pod®emnika. - I kto tol'ko pridumal, eti pod®emniki! - vyskazalsya Blank. On obsledoval pereborki perehoda i obnaruzhil dovol'no bol'shoj lyuk. Hvatilo neskol'kih udarov kulakom, chtoby sorvat' s sharnirov zheleznyj oval. On s tonkim zvonom opustilsya na pol. Pri takom "uskorenii" ot gromkogo zvuka pochti nichego ne ostalos'. Blank naklonilsya i zaglyanul v proem. Uzkaya, kruglaya shahta vela vertikal'no vverh. Skoby lestnicy nahodilis' v vydvinutom sostoyanii. - Vot eto uzhe luchshe. Blank ostorozhno postavil nogu na pervuyu skobu. Perenes na nee tyazhest' svoego tela. Skoba vyderzhala. Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, on polez vverh. V uyutnom otseke kayut-kompanii bylo vklyucheno tol'ko dezhurnoe osveshchenie. Na pereborkah nahodilis' bol'shie, golograficheskie snimki. Obyknovennyj dlya takogo mesta nabor. Mnogokilometrovye kratery cheredovalis' s ogromnymi, odetymi v snezhnye shapki, gornymi vershinami. S odnogo iz plastikovyh pryamougol'nikov, vnimatel'no glyadela za poryadkom pestraya, hishchnaya ptica. Snimok byl takim udachnym, chto kazalos' na ee golove slegka raskachivayutsya per'ya hoholka. Bol'she v otseke nikogo ne bylo. Tol'ko eti strannye otpechatki proshlogo. Poslyshalsya tihij udar. Sledom za nim eshche odin. Izobrazhenie nevoobrazimogo po krasote vodopada sletelo s pereborki. Na pol poletel raspolagavshijsya za nej lyuk. Nizko prignuvshis', iz proema shagnul Blank. On vnimatel'no osmotrel otsek i vyshel v koridor. Srazu za otsekom kayut-kompanii raspolagalis' neskol'ko zhilyh otsekov. Blank po ocheredi zaglyanul v kazhdyj. V odnom iz nih na kojke kto-to spal. V sleduyushchem, za stolom sidel muzhchina srednih let. Iz-pod polu prikrytyh vek, on glyadel na povisshuyu pered nim kartinku. Nebol'shoj, prodolgovatyj proektor lezhal tut zhe, na stole. V vozduhe nepodvizhno zastylo izobrazhenie voinstvennogo vsadnika. Na ego dlinnom meche svetilis' raduzhnye bliki. Ne zahodya v zhilye pomeshcheniya, Blank napravilsya dal'she po koridoru. Central'nyj post korablya okazalsya sovsem malen'kim. Pered nebol'shim pul'tom raspolagalas' para pilotskih kresel. V pravom kresle, otkinuvshis', sidel eshche odin muzhchina. Skvoz' shirokie, prozrachnye paneli, ne migaya, glyadeli zvezdy. Zazhim impul'snika neohotno vypustil oruzhie. Blank chirknul po sensoram kostyuma. Prostranstvo central'nogo posta tut zhe zapolnilos' specificheskim shumom apparatury. - Sidi spokojno, - polozhil Blank ruku na plecho pilotu. Izluchatel' impul'snika plotno prizhalsya k ego shee. Tot dernulsya i rezko povernul golovu. - Skol'ko na bortu chelovek? - besstrastno perevel kommunikator. Pilot smotrel na ne zvannogo gostya shiroko raskrytymi glazami. - Ty chto, ne umeesh' govorit'? - sprosil tot. - Umeyu, - nakonec-to vydavil pilot. - Vot i horosho, - odobritel'no ulybnulsya Blank. - Skol'ko na bortu lyudej? - Komanda sostoit iz chetyreh chelovek. Kapitan, dva pilota i navigator. A vy kto takoj? - Gde kapitan? - U sebya v otseke, - bystro vypalil muzhchina. - Gde nahodit'sya otsek? - Za kayut-kompaniej, naprotiv otseka regeneracii. - Horosho. Otdyhaj, poka. I ne vzdumaj podnyat'sya so svoego mesta. Podnimesh'sya ili chto-to tronesh' na pul'te - umresh'. Ponyal? Muzhchina bystro kivnul. - Horosho. Blank opyat' podnyal "uskorenie" kostyuma. On vernulsya k otseku lyubitelya starinnogo kino. Pridirchivo osmotrel pomeshchenie i kivnul sam sebe. Zatem on vernulsya k kayute kapitana. Odnim udarom sorval s sharnirov lyuk. V uyutnom kresle sidel pozhiloj muzhchina. Ego lico bylo issecheno set'yu glubokih morshchin. Na otkidnom ekrane stola vysvechivalos' tochno to zhe, chto i na ekranah central'nogo posta. Blank akkuratno umen'shil uskorenie. Na indikatorah kostyuma zastyli cifry "10". Kapitan ochen' medlenno stal povorachivat' golovu v storonu vybitogo lyuka. Osobo ne ceremonyas', Blank podnyal ego za shivorot iz kresla. Vyvolok ego v central'nyj perehod i ottashchil v zhiluyu kayutu. On brosil kapitana na kojku lyubitelya kino i pereshel v kayutu spyashchego. Pushistoe odeyalo poletelo proch'. Blank legko podnyal s posteli sovsem molodogo parnya i vzvalil ego sebe na plecho. Sovsem bystro paren' okazalsya na polu sosednej kayuty. Spravivshis' s etim, on opyat' podnyal "uskorenie" i stal osmatrivat' nahodyashchiesya v kayute shkafy. Tiho treshchala rvushchayasya tkan'. Lichnye veshchi i odezhda povisli v vozduhe. Nichego pohozhego na oruzhie v otseke ne okazalos'. Blank nemnogo uspokoilsya i vyshel v koridor. On opyat' pochti polnost'yu umen'shil uskorenie i prikosnulsya k paneli na pereborke. Metallicheskaya plastina lyuka vstala na mesto. Neohotno shchelknul zamok. Arni otoshel podal'she i, pricelivshis', vystrelil po lyuku. Po koridoru bryznuli siyayushchie iskry, zaprygali po polu. On vystrelil eshche neskol'ko raz. Zatem vernulsya k lyuku i pridirchivo osmotrel styk. Metall pereborki i lyuka rasplavilsya, obrazovav korotkij, no shirokij shov. Pokonchiv s etim, Blank vernulsya v kayut-kompaniyu. On vstavil v impul'snik novuyu obojmu i nyrnul v temnyj proval lyuka. Kogda on pokazalsya iz lyuka urovnem nizhe, Batcher uzhe nahodilsya pered dveryami pod®emnika. Ego ruka zastyla nad knopkoj vyzova. Blank vyklyuchil kostyum. - Kuda eto ty sobralsya? - sprosil on. - CHto, ruki ya za tebya derzhat' budu?! Ruka nad knopkoj drognula i opustilas'. Batcher bystro obernulsya. Ego lico za eto vremya pobagrovelo eshche sil'nee. SHCHeki, naoborot, pobledneli. - Ty kuda... ischez? - sprosil on drognuvshim golosom. - Hodil znakomit'sya s komandoj chelnoka. - Kak... kak eto u tebya poluchaetsya? - YA tochno ne znayu, - priznalsya Blank. - CHego zamer? Vyzyvaj kabinu. Batcher tyazhelo podnyal ruku i nazhal na knopku. Gde-to vverhu tiho zagudel privod. Kabina bystro opustilas' na uroven'. SHirokaya dver' skol'znula v storonu. - Zahodi, - prikazal Blank. - Kak zhe u tebya eto, poluchaetsya? - povtoril uzhe tishe Batcher. On zachem-to naklonil golovu i shagnul v kabinu. Za nim voshel Blank. Dver' tiho vstala na mesto. - YA ponyal, - namorshchil glavar' lob. - |to u tebya ne prostoj aktivnyj kostyum. On sovsem ne greet. My zhe v teleporte sideli ryadom. Esli by on grel, to ya by pochuvstvoval. Slushaj, esli eto dejstvitel'no to, o chem ya podumal... - A ty dogadlivyj. Kabina zamerla, dver' pod®emnika poshla v storonu. V obrazovavshuyusya shchel' vorvalos' rychanie korabel'noj sireny. - YA zhe skazal emu, chtoby sidel spokojno! Vpered! Oni vdvoem pobezhali k central'nomu postu. Pilot sklonilsya nad pul'tom i skorogovorkoj govoril: - Na bortu postoronnie. YA ne znayu, otkuda oni vzyalis', gospodin Kolduel. Vidimo peremestilis' iz banka. Net, ya videl tol'ko odnogo. On neponyatno otkuda poyavilsya i srazu zhe ischez. Prikazal mne ostavat'sya na meste. - Tebe chto, normal'nym yazykom ne dohodit?! - vozmutilsya Blank. Pilot obernulsya i zamer. - Sidet'! - prikazal Arni Batcheru. Tot poslushno opustilsya vdol' pereborki na pol. - YA tebya preduprezhdal? - uzhe spokojnee sprosil u pilota Blank. - Preduprezhdali, - korotko kivnul tot. - Ne doshlo? Pilot molchal, opustiv glaza. Iz-za ego spiny, s ekrana, na Blanka pristal'no glyadela para holodnyh, malen'kih glaz. Krugloe, odutlovatoe lico zanimalo pochti ves' ekran. Muzhchina chto-to otryvisto skazal. Gromkogovoriteli pul'ta s nebol'shoj zaderzhkoj vydali neznakomuyu rech'. Konfiskovannyj kommunikator s gotovnost'yu perevel: - |to on? Tolstyaku nikto ne otvetil. - YA sprashivayu, eto on?! - uzhe nastojchivej povtoril muzhchina. I opyat' otvetom emu byla tol'ko tishina. Batcher i pilot ne speshili proyavlyat' iniciativu. Blank podoshel k pul'tu. - Kto ty takoj? - sprosil muzhchina. - Za segodnyashnij den' mne stol'ko raz zadali etot vopros... - ulybnulsya Blank. - CHego tebe nado? - sprosil muzhchina napryamik. - YA eshche ne reshil, - spokojno otvetil Blank. - |to vash chelnok? - Da, moj. - Spasibo za podarok, - poblagodaril Arni. - Otklyuchi svyaz', - potreboval on u pilota. Pal'cy pilota prikosnulis' k klaviature. Byvshij hozyain hotel eshche chto- rn skazat', no kartinka ischezla s ekrana. Na ee meste poyavilas' navigacionnaya panel'. - Sadis', - prikazal Blank pilotu. - Rasskazyvaj, gde my nahodimsya. - CHelnok nahoditsya na orbite Marvin(3). V karantinnoj zone, - nachal neuverenno pilot. - Po zakonu on eshche mozhet ostavat'sya na etoj orbite vosemnadcat' chasov, bez podachi deklaracii. Batcher nachal smeyat'sya. Vnachale tiho, no s kazhdoj sekundoj ego probiralo vse sil'nee. Blank podoshel i naklonilsya nad nim. - Zatknis', - tiho posovetoval on, no eto ne podejstvovalo. Glavar' zahohotal eshche sil'nee. Iz glaz bryznuli slezy. Blank otvesil emu razmashistuyu poshchechinu. Golova Batchera dernulas', i on mgnovenno perestal smeyat'sya. - Uspokoilsya? - sprosil Blank. - Da, - pomorshchivshis', otvetil tot. - Nu i horosho. Vyhodite oba v koridor, - prikazal on. - Kuda? - sprosil pilot. - Sejchas vse uvidish'. A nu, zhivo i bez razgovorov! Opustiv golovy, pilot i Batcher pokinuli central'nyj post. - Stoyat', - prikazal Blank uzhe v koridore. Batcher ostanovilsya pered otkrytym lyukom zhilogo otseka. - Zahodi, - skazal Arni Batcheru. Po sosednemu zavarennomu lyuku zastuchali chem-to metallicheskim. Tri serii po vosem' udarov. Zatem vse opyat' stihlo. - |to tebe tak prosto ne projdet, - poobeshchal glavar' i splyunul na pol. - Pogovori eshche u menya! A nu, bystree! Batcher uhmyl'nulsya i voshel v otsek. - Mne to zhe? - sprosil pilot. - Net, stoj, gde stoish'. Blank nazhal na knopku. Plastina lyuka vstala na svoe mesto. On otoshel na neskol'ko metrov i, pricelivshis', vystrelil v styk. - CHto vam nuzhno? - neuverenno sprosil pilot. - My vozvrashchaemsya na central'nyj post, - soobshchil Blank. - Davaj bystree! Pilot bystro zasemenil po perehodu. - Sadis', pristegivajsya, - razreshil Blank uzhe na central'nom postu. - Delaj vse, kak polozheno. Pilot uselsya pered shturvalom. SHCHelknul zazhim remennoj obvyazki. Arni zanyal sosednee kreslo, pristegnulsya. - Kuda vam nuzhno? - sprosil pilot. - Sejchas chto-to podberem, vklyuchaj svoj katalog. - Ne mogu, - motnul golovoj pilot. - YA ne imeyu prava prikasat'sya k navigacionnomu oborudovaniyu. V sostave komandy est' navigator. |to ego... Blank vyrazitel'no vzglyanul na pilota i podnyal impul'snik. Tot zapnulsya na poluslove. - Horosho, ya poprobuyu, - upavshim tonom skazal on. - Vot vidish', - ulybnulsya Blank, - ty dolzhen eto znat'. Tebya zhe etomu uchili. Uchili ili net? - Da, - otvetil pilot. On razvernulsya vmeste s kreslom k sosednej stojke. Emu pryamo pod ruki iz nee vydvinulas' klaviatura. Drozhashchimi pal'cami, pilot stal nabirat' komandy. Na samom bol'shom monitore pul'ta poyavilas' slozhnaya tablica. Ona byla nepodvizhna neskol'ko sekund. Zatem zaskol'zila po ekranu, so skorost'yu uragana. - V kakoj iz mirov federacii vam nuzhno? - nemnogo spokojnee sprosil pilot. - Ni v kakoj, - ser'ezno otvetil neprivychnyj passazhir. - Pokazyvaj, wrn u tebya est' v nejtral'nom prostranstve. - Sovsem malo. CHut' bol'she pyati soten koordinat. Tol'ko samye krupnye centry sosednih galaktik. - Horosho. Menya ustraivaet. Davaj budem smotret'. |krany zapolnili effektnye snimki. Oni peremezhalis' s podrobnymi harakteristikami planetarnyh sistem, naselyayushchih ih narodov i celym shkvalom finansovoj informacii. Za pyatnadcat' chasov do momenta podachi deklaracii na chelnoke zapustilas' reaktornaya gruppa. CHelnok razvernulsya i pokinul karantinnuyu zonu. Central'nyj post osvetil zheltyj karlik pod imenem Marvin. Daleko vnizu, kak sleduet, progrevala svoi okeany tret'ya planeta sistemy. Polyhnula oslepitel'naya vspyshka. Na meste, gde tol'ko chto nahodilsya chelnok, uzhe nichego ne bylo. Pogranichnoe prostranstvo. Planetarnaya sistema Ol'derik(4). Solnce zamerlo pered poslednim ryvkom za gorizont. Vysoko pozvyakivali metallicheskie zamki. Blestyashchij tros ostavlyal v dorozhnoj pyli glubokuyu borozdu. SHagi soten nog slivalis' v sploshnoj, monotonnyj gul. Pod stoptannymi bashmakami klubilas' pyl'. - SHire shag! - vykriknul starshij smeny. - SHire shag! - ehom otozvalos' daleko vperedi. Rastyanuvshayasya na neskol'ko soten metrov kolonna neohotno vypolnila prikaz. Kto-to tyazhelo zakashlyalsya. Lyudi shli parami, pristegnutye za nogu k dlinnomu trosu. SHli molcha, nizko opustiv golovy. Po pochernevshim licam stekali strujki pota. Starik semenil v samom konce kolonny. Sosednij zamok pustoval. On shel bez pary. Ssutulivshis', on izo vseh sil staralsya uderzhat' obshchij temp. Razval'covannyj konec trosa zmeej izvivalsya pozadi. Inogda, chernaya kurtka vperedi bystro otdalyalas'. Starik delal otchayannyj ryvok i s trudom nagonyal kolonnu. V ego grudi hripelo pri kazhdom vdohe. - YA vizhu, do vas ne dohodit! - vykriknul starshij smeny. On shel nemnogo v storone, po trave. Prut v ego ruke so svistom sbival pyshnye, belye socvetiya. - YA zhe skazal, shire shag! - SHire shag! SHire shag, - poneslos' po cepochke konvoya. Kolonna nedovol'no zagudela i eshche nemnogo podnyala temp. CHernaya kurtka vperedi opyat' stala otdalyat'sya. Starik sdelal otchayannoe usilie i pobezhal truscoj. Ego issohshie kisti bezvol'no boltalis' v vozduhe. On s trudom nagnal idushchego vperedi i opyat' pereshel na shag. Zakashlyalsya. Vyter rukavom lico. Para konvoirov zamykala kolonnu. - Kak tebe nash starozhil? - sprosil odin drugogo. - Kakoj eshche starozhil? - pomorshchivshis', peresprosil tot. - Von, poslednim idet. - I chto v nem takogo? - Da emu let dvesti! Videl, kak srazhaetsya? - Nu i chto? - ravnodushno sprosil vtoroj. - Nichego, - pozhal plechami ego kollega. Spina vperedi opyat' stala otdalyat'sya. Ona pochemu-to poteryala chetkie ochertaniya. Teper' eto bylo prosto raskachivayushcheesya chetnoe pyatno. Ono neumolimo otdalyalos', i protivostoyat' etomu, kazalos', ne sposobna ni kakaya sila. Starik povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s zahodyashchim svetilom. Nalityj krov'yu edinstvennyj glaz, zaglyanul pryamo v dushu. Starik sdelal eshche neskol'ko shagov i ostanovilsya. On povernulsya k solncu, prodolzhaya neotryvno glyadet' na alyj disk. - Ty chego staryj?! - kriknul konvoir. Ego slova utonuli v pyli. Tros s zhuzhzhaniem prohodil skvoz' zamok. Starik stoyal i slezyashchimisya glazami glyadel na zahodyashchee svetilo. Tros konchilsya. Starika dernulo za nogu, potashchilo. On vskinul ruki i ruhnul v pyl'. - Stoj! - poslyshalsya prikaz. Kolonna medlenno ostanavlivalas'. © Aleksandr Lyhvar 2001g.