Ego krik gulko proshelsya po opustevshemu domu. V sosednej s gostinnoj komnate kto-to gromko otkashlyalsya i podal golos: - Prohodite, ne stesnyajtes'! - zhiznerdostno razreshil uverennyj muzhskoj golos. Den, ozhidaya vsego, chego ugodno, brosilsya cherez zal gostinnoj i raspahnuv dveri vletel v sosednyuyu komnatu, okazavshuyusya takoj zhe pustynnoj, kak i vse predydushchie. Posredi komnaty, zalitoj oranzhevymi luchami zakata, na nevysokoj trenoge stoyala pervaya veshch', kotoruyu on vstretil v svoem sobstvennom dome, da i ta emu ne prinadlezhala. |to byl standartnyj, komp'yuternyj ekran, dovol'no potaskannyj, no svetivshijsya kak novyj. Na nem bylo prostodushnoe lico molodogo, neopytnogo klerka, dolzhnogo, po zamyslu sozdatelej programmy, vnushat' polnoe doverie klientam. Kak tol'ko Den poyavilsya v komnate, izobrazhenie na ekrane prishlo v dvizhenie. - Zahodite, zahodite, ne stesnyajtes', - s radushnoj ulybkoj priglasil avtomat Dena v ego sobstvennyj dom. - Nu kak vam etot osobnyak? Neploho pravda? Vy byli na vtorom i tret'em etazhah? |to nuzhno uvidet'. Nemedlenno shodite i posmotrite. - YA uzhe vse videl, - skazal Den, do kotorogo uzhe stalo dohodit', chto zhe zdes' proishodit. - ...poly iz natural'nogo dereva, rajon tihij, policiya rabotaet na vysshem urovne - zdes' postoyanno dezhuryat luchshie podrazdeleniya okruga. Po vashemu trebovaniyu, za schet prodavca budet ustanovlena lyubaya, po vashemu vyboru, sistema signalizacii... - ne perestaval taratorit' elektronnyj prodavec, rashvalivaya dom na vse lady, stoyashchemu pered nim Denu. - Davno dom vystavlen na prodazhu? - sprosil on, nachav prihodit' v sebya posle neozhidannogo, no sil'nogo udara. - Uzhe tret'yu nedelyu, - otvetil posle korotkoj pauzy sbityj s tolku komp'yuter. - Kto prodavec? - Prodazhu osushchestvlyaet bank "Torn", po pravu vladel'ca nahodyashchihsya v ego sobstvennosti kreditnyh obyazatel'stv byvshego vladel'ca. Ocenochnaya stoimost' osobnyaka, vklyuchaya vsyu prilegayushchuyu territoriyu, sostavila dvesti sorok tri tysyachi kreditov, - shparila dal'she elektronnaya igrushka, vidya, chto ee ne ostanavlivayut, - eto okonchatel'naya summa esli vy zahotite oformit' dogovor kupli-prodazhi v kredit. Esli zhe vy imeete vozmozhnost' vylozhit' vsyu summu srazu, to v takom sluchae, osobnyak perejdet v vashu sobstvennost' za dvesti desyat' tysyach kreditov, v standarte ob容dinennoj bankovskoj sistemy konfederacii. Dogovor vozmozhno oformit' i v lyubom drugom valyutnom standarte, po tekushchemu oficial'nomu kursu. Esli zhelaete, to sdelku mozhno oformit' v schet nedvizhimosti ili lyubyh drugih aktivov, kotorye posle provedeniya ocenochnoj ekspertizy... - Iniciatorom prodazhi stal bank? - oborval komp'yuter Den. - Net, - vozrazila umnaya mashinka, - iniciatorom byla Mirana Krast, posle togo, kak k nej vremenno pereshli vse prava na etu sobstvennost'. Ona i rasporyadilas' nej takim obrazom, a bank, kak naibolee zainteresovannoe v sdelke lico, vystupaet posrednikom. - Mozhno s nej svyazat'sya? - sprosil Den nachinaya zakipat', ne bol'no to i nadeyas' na to, chto emu tut zhe vylozhat konfidencial'nuyu informaciyu, no klerk na ekrane ee takovoj ne schital srazu otvetil: - Mirana Krast pokinula Kartak dve nedeli nazad. Ee interesy na planete predstavlyaet gospodin Goldvin - agent mestnogo otdeleniya banka "Torn", osushchestvlyayushchej operacii s nedvizhimost'yu. - Vot suka! - ne vyderzhal Den. Apparat zatknulsya, starayas' soobrazit', kakogo imenno punkta vozmozhnogo dogovora kasalas' poslednyaya fraza vechernego klienta. Obida byla nastol'ko bol'shoj, chto on bol'she nichego ne mog skazat', da sobstvenno i nekomu bylo... Esli priznat'sya, takoj podlosti on ne ozhidal. Posle pyati s polovinoj let, vo vremya kotoryh vse ego usiliya byli napravleny tol'ko na etot dom, na sem'yu, on byl vprave nadeyat'sya na nemnogo drugoe otnoshenie. On ostavil komp'yuter v pokoe i vyshel iz komnaty. - Podnimites' na verh, eto nuzhno uvidet', zajdite... - pognal v dogonku elektronnyj zazyvala, no Den ego uzhe ne slushal. On proshelsya po opustevshemu domu, vkradchivo osveshchennomu lish' oranzhevym svetom zahodyashchego svetila. Podnyavshis' na vtoroj etazh, on zashel v komnatu Richi, no i ta okazalas' pustoj, lish' ego sobstvennye shagi gulko razdavalis' po opustevshemu domu. Neyasnye teni razveyavshihsya dymom nadezhd, puglivo razbegalis', pryachas' v temnyh uglah komnat i ne menee temnyh zakoulkah ego podsoznaniya. Kak ni stranno, ni zlosti, ni obidy on uzhe ne ispytyval. V pervyj moment, kak tol'ko on uznal pravdu, on byl gotov krushit' vse, chto popadetsya pod ruku, no tak, kak dom okazalsya polnost'yu pustym, ne k chemu bylo dazhe prilozhit'sya. Neozhidanno dazhe dlya nego samogo, vse bystro proshlo, ostaviv tol'ko grust', kotoruyu nel'zya bylo dazhe vyrazit', grust' za bezvozvratno ushedshim vremenem, k kotoroj podmeshivalos' vibriruyushchee chuvstvo neopredelennosti budushchego. Iz zadumchivogo sostoyaniya ego vyrval voj policejskoj sireny. Den podoshel k oknu i vzglyanul vo dvor. Iz dvuh ostanovivshihsya u vorot, policejskih mashin, prignuvshis' i vystaviv vpered oruzhie, prikryvaya drug druga, bystro bezhala k dveryam para policejskih, eshche odna para preodolev bar'er nizen'kogo kustarnika, skrylas' za domom, v nadezhde perekryt' vozmozhnyj chernyj hod. Pyatyj policejskij ostalsya u mashin. Ego avtomat lezhal na kapote mashiny, a on sam, ne spuskaya glaz s doma, s kem-to razgovarival po radiostancii. Uzhe cherez mgnovenie po domu gulko zabarabanili shagi tyazhelyh botinok. Komp'yuter, ostavshijsya na pervom etazhe tut zhe otreagiroval na poyavlenie gostej: - Zdravstvujte. Vy pravil'no sdelali, chto reshili osmotret' etot dom. Snachala ne nuzhno sprashivat' cenu, vy tol'ko posmotrite, s kakim kachestvom i iz kakih materialov vse zdes' sdelano. Vy ne pozhaleete... - on zatknulsya ne okonchiv ocherednoj frazy. - Na pervom etazhe nikogo net, - dolozhil kto-to. - Davaj na vtoroj, ya prikryvayu, - otvetili emu uvereno. CHerez neskol'ko sekund v komnatu, v kotoroj nahodilsya Den, dazhe ne podumavshij bezhat' iz svoego sobstvennogo doma, raspahnulis' dveri i na poroge poyavilsya odetyj v temnyj, "kamennyj" kamuflyazh strazh poryadka, poverh kotorogo byl nadet korotkij bronezhilet. - A nu, stoj gde stoish', - skomandoval on, - i derzhi ruki tak, chtoby ya ih videl. Odin est'! - kriknul on komu-to v koridor cherez plecho. On tak i stoyal v dveryah, derzha Dena pod pod pricelom svoego avtomata, poka po koridoram i lestnicam begali ego kollegi, obsleduya kazhdyj kvadratnyj metr doma. Nakonec begotnya stihla i v komnatu voshel eshche odin policejskij, rostom nemnogo vyshe pervogo, no gorazdo molozhe. |tot uzhe ne govorya lishnih slov, podoshel k Denu i professional'no zavedya ruki za spinu, nadel na nego naruchniki. - CHto takoe?! |to moj sobstvennyj dom! Vy budete uvoleny kak tol'ko vse vyyasnitsya! - popytalsya protestovat' Den, no na ego vozrazheniya nikto ne obrashchal vnimaniya. Kak tol'ko naruchniki somknulis' u nego na zapyast'yah, ego grubo povolokli k vyhodu. - Zahodite eshche, bylo priyatno s vami poznakomitsya, - brosil im vdogonku komp'yuter. Uzhe vozle vorot Dena tolknuli licom v niz na kapot odnoj iz mashin i obyskali. Obnaruzhiv kartochku lichnosti, odin iz policejskih, tot chto pomolozhe, sel v mashinu i vstavil ee v bortovoj komp'yuter. Iz-za doma nespeshno vozvrashchalas' prikryvavshaya para. Starshij gruppy zahvata tem vremenem pokonchil so svoimi razgovorami i obojdya mashinu priblizilsya posmotret' na ocherednogo brodyagu. Den podnyal perekoshennoe bol'yu lico. - Gospodin Krast, - rascvel v dobrodushnoj ulybke ne molodoj uzhe oficer, s nashivkami kapitana na grudi i pravom rukave, - vy vernulis'? A u menya v komp'yutere znachitsya, chto vy vybyli iz megapolisa v svyazi s peremenoj mesta zhitel'stva. - Eshche ne vybyl, no sobirayus', - skazal Den pervoe, chto prishlo v golovu. - Nemedlenno snimite naruchniki s etogo cheloveka, - rasporyadilsya starshij patrulya. - Vy uzh nas prostite, no eto vidimo kakaya-to oshibka. Ponimaete, srabotala signalizaciya, vot my i priehali. Dom vystavlen dlya osmotra vseh zhelayushchih i sistemy bezopasnosti na den' otklyuchayutsya, no s nastupleniem temnoty, signalizaciya perehodit v obychnyj rezhim, chtoby kakomu-to brodyage ne prishlo v golovu zanochevat' v dome. My konechno staraemsya takih ne dopuskat' v eti rajony, no sami ponimaete, vsyakoe mozhet sluchit'sya... On by eshche izvinyalsya by i izvinyalsya, no ego prerval vybravshijsya iz mashiny policejskij: - Kapitan, vzglyanite syuda, - pozval on ego k komp'yuteru. Tot izvinilsya i poshel poglyadet'. Den s trevogoj sledil za tem, chto budet dal'she. On videl, kak na glazah menyaetsya vyrazhenie lica kapitana, kak na ego lbu zalegayut dve poperechnye morshchiny. V policejskij uchastok emu bol'she ne hotelos', no sudya po vsemu, teper' vse dorogi veli imenno v etom napravlenii. Postoyav s minutu v glubokom razdum'i i avtomaticheski vertya v rukah kartochku lichnosti Dena, kapitan prinyal reshenie i podoshel. On otozval tol'ko chto zahvachennogo pravonarushitelya v storonu i tiho skazal: - Vy znaete, Krast, formal'no ya imeyu pravo sejchas vas arestovat', za vtorzhenie na territoriyu nahodyashchuyusya v chastnoj sobstvennosti. - Po moemu, vy eto uzhe sdelali, - neveselo ulybnulsya Den. - Zapomnite, - ser'ezno skazal kapitan, - nikogda ne shutite s policiej. Kak pravilo, zdes' rabotayut lyudi, neprisposoblennye dlya ponimaniya shutok. |to konechno zhe smeshno, chto ya dolzhen arestovat' vas za to, chto vy byli zaderzhany v svoem sobstvennom dome, no takie u nas zakony i ya s etim nichego ne mogu podelat'. S dokumentami u vas vse v poryadke, ya imeyu v vidu, na ostavshiesya do nastupleniya naznachennogo sudom vremeni. Esli by vy byli v lyubom drugom meste megapolisa, to vse bylo by v poryadke, no vy okazalis' imenno zdes'. - Kuda zhe mne eshche bylo idti? - |togo ya ne znayu. U menya net gotovyh otvetov na vse voprosy. Vy znaete gospodin Krast, - skazal on podumav, - uchityvaya to, chto za vse vremya, kotoroe vy prozhili v etom rajone, vy ni razu ne pozhalovalis' na nashu rabotu, ya zakroyu glaza na eto dosadnoe nedorazumenie i pozvolyu vam perenochevat' v vashem dome, no tol'ko chtoby utrom vas zdes' uzhe ne bylo - moya smena konchaetsya v vosem' chasov utra i ya ne sovetoval by vam dol'she zaderzhivat'sya v etom rajone. |to vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'. Srabotku signalizacii ya oformlyu kak tehnicheskij sboj. Kogda vernetes' v dom, srazu zhe zablokirujte signalizaciyu, universal'nyj kod dolzhen ostat'sya v sile i vy ego dolzhny znat'. I zhelayu vam udachi, pust' vam povezet, - skazal on, vozvrashchaya Denu ego kartochku. - Spasibo. - CHego rasselis'?! - prikriknul kapitan na svoih podchinennyh. - Gde Ordok? Vechno on kuda-to propadaet! Vse po mashinam. Policejskie, bryazkaya oruzhiem, bez osobogo entuziazma polezli po mashinam. Vzvyv motorami, te s vizgom razvernulis' i vklyuchiv opoznavatel'nye ogni pomchalis' proch'. Den eshche nekotoroe vremya stoyal u vorot, ne znaya, chto emu delat' dal'she. Nikto iz sosedej dazhe nos ne vysunul na ulicu. Okna vseh sosednih domov byli temny, kak vo vremena, kogda lyudi eshche ne dogadyvalis' o sushchestvovanii elektronov i vsego, chto s etim svyazano. CHto-to podskazalo Denu, chto za nim vse ravno nablyudayut, pust' dazhe ne vklyuchaya sveta. Zdes' redko proishodilo chto-to podobnoe i navernyaka, vse, kto prosnulsya ot voya policejskih siren, ne hoteli propuskat' interesnogo zrelishcha. Obmanuv ozhidaniya sledyashchih za nim glaz, on prosto vernulsya v dom, pervym delom, kak emu i posovetovali, otklyuchiv signalizaciyu. Kak ni stranno ustrojstvo s gotovnost'yu prinyalo vvedennyj kod, tut zhe smeniv gnev na milost', prosignalizirovav ob etom vspyhnuvshim zelenym ogon'kom na nebol'shoj paneli. Zatem on reshitel'nym shagom napravilsya v byvshuyu gostinnuyu. - Zdravstvujte, reshili posmotret' dom? - opyat' vklyuchilsya komp'yuter. |to bylo poslednee, chto skazal etot apparat v svoej kar'ere prodavca. V sleduyushchee mgnovenie komp'yuter poletel v stenu i slabo zaiskriv, prekratil svoe sushchestvovanie. Oskolok matrichnogo ekrana, povisshij na zhgute raznocvetnyh provodov, neskol'ko raz yarko vspyhnul i pogas. So zvonom upala stil'naya trenoga podstavki. Neskol'ko oskolkov i nebol'shoe oblachko vonyuchego dyma - eto bylo vse, chto ostalos' ot dorogoj, intellektual'noj shtuchki. Pokonchiv s komp'yuterom, Den podnyalsya na tretij etazh, kotorym oni s zhenoj pol'zovalis' krajne redko. V etih komnatah, ispol'zovanie kotoryh otkladyvalos' "na perspektivu", uborshchica byvala gorazdo chashche svoih hozyaev. Minovav obe spal'ni, v kotoryh nikto i nikogda ne nocheval, hotya te sovsem nedavno byli polnost'yu oborudovany mebel'yu i vsem neobhodimym, on zashel v vannuyu komnatu i osmotrelsya. - Horosho, hot' vannuyu ne dodumalis' vyvozit', - skazal vsluh Den, chtoby hot' kak-to sebya podbodrit'. Zvuk ego golosa gulko prozvuchal v prostornoj komnate. On nagnulsya i vstav na koleni, stal sharit' rukoj za odnoj iz stoek, bol'shoj treugol'noj vannoj, rasschitannoj na dva s polovinoj kubometra vody. Perepachkav v pyli i bez togo gryaznuyu rubashku, on dostal to, chto iskal. |to byl chernyj, plastikovyj paket, peretyanutyj rezinovym kol'com. On razvernul svertok i dostal iz paketa izyskannyj, zamshevyj futlyar i nebol'shuyu pachku kreditok, kupyurami po pyat'desyat kreditov. Otlozhiv v storonu den'gi, on shchelknul zastezhkoj futlyara. Vnutri okazalos' izyskannoe kol'e, izgotovlennoe vruchnuyu v edinstvennom ekzemplyare. Krupnye izumrudy mirno sosedstvovali s rossyp'yu topazov na azhurnom, platinovom pole osnovnoj chasti. Uvidev, chto s kol'e vse v poryadke, Den zahlopnul futlyar. Inogda byvaet polezno lyubit' dazhe sobstvennuyu zhenu. |tot syurpriz on gotovil ej ko dnyu rozhdeniya, no tak i ne uspel podarit'. |to kol'e i sdacha v dve s polovinoj tysyachi kreditov sejchas okazalis' ego edinstvennoj sobstvennost'yu. "Ne tak i ploho" - vozrazit kto-to i budet po svoemu prav, no dlya Dena, v sravnenii s tem, chto u nego bylo, eto bylo nichto. Rassovav den'gi i futlyar po karmanam, on spustilsya vniz. V spal'nyu, svoyu sobstvennuyu spal'nyu, u nego dazhe ne vozniklo zhelaniya zahodit'. On ustroilsya v uglu gostinnoj i prislonivshis' spinoj k stene zakryl glaza. Hotya pol pod nim byl derevyannyj, s postoyanno podderzhivaemoj temperaturoj v dvadcat' pyat' gradusov, v ego soznanii tut zhe voznikli associacii s kameroj policejskogo uchastka, kazalos' navsegda zasevshie v pamyati. Ne spalos'. On sidel i dumal, chto zhe emu delat' dal'she, no krome begstva v golovu nichego putnogo ne prihodilo. Kuda imenno emu sleduet bezhat', on to zhe ne imel ni malejshego predstavleniya. Okazavshis' v odinochku, protiv vsego ogromnogo mira, on dazhe ne predstavlyal, chto emu sleduet delat', kuda otpravitsya. Kogda emu bylo shest' s nebol'shim, oni vmeste s otcom perebralis' na Kartak. CHerez dvenadcat' let, otec, kotoryj byl ekspertom-mineralogom i bol'shuyu chast' svoego vremeni motalsya po galaktike, vo vremya odnoj iz svoih komandirovok podcepil kakuyu-to zarazu, da tak i ne projdya karantinnyj kontrol', umer ne prihodya v soznanie, v izolirovannom bokse gospitalya kosmoporta. CHto sdelali s ego telom, Denu soobshchit' ne soizvolili. Kak emu govorili, v podobnyh situaciyah telo ukladyvalos' v germetichnyj kontejner i na lyubom uhodyashchem s planety korable vyvozilos' daleko ot sistemy i vybrasyvalos' v kosmos (absolyutnaya kremaciya na Kartake byla zapreshchena zakonom, a ta, posle kotoroj ostaetsya pepel, ne mogla garantirovat' polnogo unichtozheniya vozbuditelej neznakomyh boleznej, sposobnyh imet' cisty samyh nevoobrazimyh sistem i zashchit). Deneg, ostavshihsya na schetu otca i poluchennoj strahovki hvatilo na to, chtoby Den smog poluchit' samoe luchshee ekonomicheskoe obrazovanie, kakoe tol'ko mozhno bylo poluchit' na Kartake. On sidel, a pered ego zakrytymi glazami, stremitel'no pronosilis' kartinki vospominanij, vyrvannye mozgom iz obshchej cheredy. |to bylo kakoe-to udivitel'noe sostoyanie, pohozhee na son, vprochem, kak vse v etoj zhizni. Kogda on nakonec otkryl glaza, za bol'shimi, ot pola do potolka, oknami gostinnoj, svetlelo. Bylo kak raz to vremya, kogda noch' uzhe ubralas', a den' eshche ne reshalsya zanyat' osvobodivsheesya mesto. Ni odin zvuk ne narushal neopredelennuyu tishinu, rajon mirno spal i smotrel svoi sny, kto na kakie zasluzhil, i nikto dazhe ne dogadyvalsya o vot-vot nahlynushchej napasti stremitel'no priblizhayushchegosya, novogo dnya. Den tyazhelo podnyalsya i podoshel k oknu. Za tolstym, zametno pokrytym pyl'yu, steklom, nesmelo zanimalas' eshche odna zarya. Razminaya na hodu zatekshie myshcy spiny, on podnyalsya na vtoroj etazh, i vklyuchiv v vannoj komnate svet, dolgo osmatrival opustevshie polochki dlya tualetnyh prinadlezhnostej. Nakonec on obnaruzhil to, chto iskal. |to byl ispol'zovannyj britvennyj modul', kotoryj zastryal v glubokoj shcheli i ostalsya na meste. Ruchku dlya nego posle nedavnej tshchatel'noj uborki iskat' bylo bespolezno. Vklyuchiv vodu i derzha kusochek plastmassy s neskol'kimi ryadami tonkij lezvij dvumya pal'cami, on koe-kak pobrilsya i privel v poryadok odezhdu i prichesku. Kogda on vyhodil na ulicu, zarya uzhe razgorelas' vo vsyu. Oranzhevoe svetilo sistemy Kartak pokazalos' iz-za samyh vysokih postroek sosednego rajona. Den ostanovilsya u vorot i oglyanulsya nazad. V laskovom svete tihogo utra, ego dom, vernee, ego byvshij dom, smotrelsya prevoshodno, posle vsego sluchivshegosya dazhe ne verilos', chto takoe mozhet byt' na samom dele. K dejstvitel'nosti ego vernulo basovitoe gudenie polzushchej ot sosednego perekrestka musornoj mashiny. Za nej, po obe storony ulicy, shli dvoe parnej, odetyh v temnye kombinezony, podbiraya na hodu vystavlennye meshki s musorom i brosaya ih v otkrytyj zev musoropriemnika. Ustupiv mesto nespeshnoj processii, on napravilsya proch' iz "kvartalov mechty". Do vstupleniya prigovora v silu ostavalis' sutki i chetyre s polovinoj chasa. Glava 5. Kramchik. CHerez neskol'ko chasov Den stoyal v odnom iz hollov kosmoporta. Na nem byl turisticheskij kostyum lyubitelya dikoj prirody, sshityj iz krepkoj, sinteticheskoj tkani, korichnevogo cveta, a za plechem boltalas' uvesistaya sumka. S vidu on pohodil na puteshestvennika-turista, odnogo iz teh, kotoromu, po neponyatnoj prichine, ne siditsya doma, i kotoryj s gotovnost'yu otklikaetsya na lyuboj, ele ulovimyj zov nevedomogo. Posle zabotlivyh ruk parikmahera i proyavlennogo vnimaniya k ego den'gam so storony prodavcov nebol'shogo, no dovol'no dorogogo magazina odezhdy, yuvelir, kotoromu Den vernul kuplennuyu nedavno veshch', dazhe ne zapodozril proisshedshie izmeneniya ego statusa. Rasstroeno pochmokav, on vyplatil polnuyu summu, pravda dlya etogo Denu prishlos' navrat' o priveredlivosti svoej zheny i sdelat' eshche odin, bolee dorogoj zakaz, no eto ne imelo uzhe nikakogo znacheniya. V zastegnutom nagrudnom karmane kurtki oshchushchalas' priyatnaya tyazhest' kreditnogo plastika. Posle utrennih rashodov, u nego ostavalos' eshche nemnogim bolee vos'mi tysyach kreditov - vpolne dostatochno chtoby ubrat'sya s Kartaka i bol'she dazhe ne vspominat' o sushchestvovanii etogo mesta, no byla odna problema. Kak tol'ko Den pred座avlyal svoe udostoverenie lichnosti, kak sidyashchie za stojkami klerki, vse kak odin, otricatel'no kachali golovami i trebovali special'noe postanovlenie sudebnyh vlastej, razreshayushchee pokinut' territoriyu konfederacii. On dazhe poproboval obrashchat'sya k agentam malen'kih, chastnyh frahtovyh kompanij, no te tozhe tol'ko smushchenno pozhimali plechami i nesli chto-to o svoih licenziyah i vozmozhnyh dlya sebya posledstviyah. On vyshel na vozduh i bescel'no pobrel po posadochnomu polyu, v slaboj nadezhde vstretit' ponimanie kogo-to iz komand mnogochislennyh korablej. Kak ni stranno, ego besprepyatstvenno vypustili. Ohrannikam dazhe v golovu ne prishlo proverit' dokumenty u prilichno odetogo gospodina, s dorogoj dorozhnoj sumkoj za plechem. Na vzletke, posle vtoroj zhe, proiznesennoj im frazy, nikto ne hotel s nim razgovarivat'. Skladyvalos' vpechatlenie, chto v kosmose hodyat tol'ko isklyuchitel'no zakonoposlushnye lyudi, a rasskazy i sluhi o kontrabandistah i piratah, lihih brodyagah i otchayannyh torgovcah, dlya kotoryh zakon byl nichego ne znachashchim sobraniem pustyh slov, yavlyayutsya vsego lish' legendami - slabym otrazheniem izvechnogo chelovecheskogo stremleniya k svobode. - Tebe zdes' nikto ne pomozhet, mozhesh' dazhe ne nadeyat'sya, - splyunuv skazal voditel' ogromnogo gruzovika, v kontejnery kotorogo s grohotom zagruzhalas' ruda, podavaemaya po gibkomu, metrovomu v diametre, rukavu transportera iz stoyashchego ryadom ispolinskogo rudovoza. Den ostanovilsya i ocenivayushche posmotrel na govorivshego. S vidu obyknovennyj rabotyaga - odin iz teh, kto privodit v dvizhenie ogromnye mahoviki zavodov i fabrik, umelymi rukami kotoryh podderzhivaetsya zhizn' v strannyh porozhdeniyah konstruktorskoj fantazii, neposlushnyh i trudno predskazuemyh, kak povoroty sud'by. Perepachkannyj maslom rabochij kostyum, tyazhelye, nikogda ne chishchennye botinki stroitelya-montazhnika i trehdnevnaya, gustaya shchetina na temnom ot zagara, hudoshchavom lice. Vse bylo tochno tak, kak i predstavlyal sebe Den takoj tip lyudej, vse, krome odnoj detali, kotoraya v mig perekryla i obratila v nichto vse ego predstavleniya. |to byli glaza, glaza cheloveka videvshego mnogoe i sohranivshego, tem ne menee, terpimoe otnoshenie ko vsemu uvidennomu. Poslednee vpechatlenie okazalos' reshayushchim i Den ne razdumyvaya polez po uzkoj, gryaznoj lestnice k kabine gruzovika. Okazavshis' na smotrovoj ploshchadke, na poruchne kotoroj i vossedal zagovorivshij s nim chelovek, on ne razdumyvaya polez v karman i dostal svoe udostoverenie lichnosti. - CHto ty pro eto dumaesh'? - sprosil on protyagivaya neznakomcu kusochek belogo plastika s zakruglennymi krayami. Tot vzyal protyanutyj dokument i vnimatel'no osmotrel. - Da, ne povezlo tebe, - skazal on cherez minutu, vozvrashchaya udostoverenie. - Sudya po vsemu, - on skol'znul vzglyadom po kostyumu Dena, - do etogo u tebya bylo vse v poryadke. No vidish', raznoe sluchaetsya... - Mne nuzhno kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda. - U tebya zdes' nikogo net? - Net, na Kartake ya odin. Uzhe odin... - Bylo by neploho otsidet'sya u kogo-to, a potom, posle okonchaniya sroka prigovora nachinat' vse s nachala, no raz ty govorish', chto odin, togda tebe dejstvitel'no nuzhno ubirat'sya. - Slushaj, - do zagovorshchickogo ponizil ton Den, - ty navernyaka znaesh' kogo-to iz ekipazha etoj razvalyuhi, - on pokazal na vozvyshayushchuyusya glybu rudovoza. - Mozhet zamolvish' za menya slovechko, chtoby oni vzyali menya na bort. YA zaplachu. - Net, v etom portu tebya nikto ne voz'met, - kachnul golovoj voditel'. - Syuda prihodyat tol'ko samye "chisten'kie". Oni ochen' boyat'sya za svoi licenzii i svoi mesta. Tebe nuzhno v drugoe mesto. - No v etom megapolise bol'she net portov, - skazal Den nedoverchivo glyadya na svoego sobesednika. Neozhidanno iz kabiny gruzovika poslyshalsya nastojchivyj zummer. Voditel' metnulsya tuda i peredvinul neskol'ko rychazhkov. Gruzovik sodrognulsya, v ego potrohah chto-to lyazgnulo i transporter, podvedennyj k odnomu iz ego kontejnerov zamolk, zatem prishel v dvizhenie, s shchelchkom razblokirovav zazhim, i podderzhivayushchaya ego machta kachnulas' k otkrytoj gorlovine sleduyushchego kontejnera. Peremestivshis' na desyatok metrov, rastrub transportera rudovoza zamer nad eshche odnim bunkerom gruzovika. Pricelivayas', operator pomedlil neskol'ko sekund, a zatem opustil s gromkim shchelchkom somknuvsheesya zahvatnoe ustrojstvo na voronkoobraznyj, priemnyj lyuk. - Tebe nuzhno v Sotar, - skazal voditel', kogda v rukave transportera opyat' zagrohotalo i on zatryassya melkoj drozh'yu. - A gde eto? - sprosil Den vpervye uslyshav neznakomoe nazvanie. - |to trista pyat'desyat kilometrov na yugo-vostok ot megapolisa. Menya zovut Kramchik, - protyanul on krepkuyu, zagoreluyu ruku. Den to zhe predstavilsya i otvetil na krepkoe rukopozhatie. Kramchik ulybnulsya emu, kak staromu znakomomu. - Zalezaj v kabinu, - skazal on, - ya tebya podbroshu, po doroge i pogovorim. Den tak i sdelal. Perebravshis' cherez kreslo voditelya, on uselsya ryadom, v menee komfortabel'noe kreslo podsobnika, starayas' ne zadet' ni za odin iz rychagov i pereklyuchatelej, v izobilii natykannyh po vsej, tesnoj kabine. Vnutri shum zagruzhaemoj rudy byl zametno tishe, vonyalo gorelym, sinteticheskim maslom i eshche kakoj-to edkoj dryan'yu, veroyatno to zhe vhodivshej v racion etogo zheleznogo monstra. CHerez neskol'ko minut grohot prekratilsya, okonchivshis' uzhe znakomoj Denu drozh'yu utrambovyvaemoj v kontejnere rudy i shchelchkom otsoedinyaemogo zahvata. Ne uspel shchelknut' zahvat, kak Kramchik uzhe byl v kabine. Produv rabochuyu zonu turbiny svezhej smes'yu, on zapustil dvigatel', kotoryj s gotovnost'yu otkliknulsya svistyashchim voem na nazhatie nevzrachnogo klavisha. Otkloniv obsharpannuyu rukoyatku upravleniya, raspolagavshuyusya na pravom podlokotnike ego kresla vlevo i otzhav kakuyu-to pedal', on plavno tronul svoyu mashinu. Razvernuvshis', natuzhno zavyvaya, gruzovik ot容hal ot transportnika, a pod machtu pogruzchika uzhe podrulival tochno takoj zhe kolesnyj gigant. Na kontrol'nom punkte, oborudovannom na vyezde iz porta, nikto nichego proveryat' ne stal. Zaspannyj serzhant sluzhby bezopasnosti tol'ko vyalo glyadel na medlenno podnimayushchijsya shlagbaum i dazhe ne soizvolil podnyat' glaza n kabinu - za smenu zdes' prohodilo stol'ko takih gruzovikov, chto za den'gi, kotorye emu zdes' platili vseh ih proveryat' bylo prosto unizitel'no. Den tol'ko prignulsya, kak togo potreboval Kramchik, hotya i etogo mozhno bylo ne delat'. CHerez neskol'ko minut oni byli uzhe na odnoj iz idushchih parallel'no dorog, vedushchih ot kosmoporta. - Slushaj, a tebe hot' est' kuda letet' otsyuda ili ty tol'ko vybiraesh' mesto? - sprosil Kramchik. - Kak tol'ko chto okazalos', mne eto ne vazhno, - posle nekotorogo razdum'ya otvetil Den. - Nu togda voobshche horosho, - poradovalsya za Dena voditel', i tut zhe poyasnil hod svoih myslej: - Ponimaesh', prosto iz Sotara kuda hochesh' korabli ne letayut - eto tebe ne port megapolisa, s ego transportnymi kompaniyami. Tam suda hodyat tol'ko tuda, kuda privykli letat' ih hozyaeva. - A chem tam zanimayutsya? Pochemu ya ran'she ni razu ne slyshal pro eto mesto? - CHem zanimayutsya, sam skoro uvidish'. YA dumayu, - Kramchik obodryayushche posmotrel na svoego passazhira, - ty dolzhen tuda dobrat'sya, a nichego pro nego ne slyshal potomu, chto obshchalsya ne s temi lyud'mi. Ved' u raznyh lyudej raznye interesy i raznyj obraz zhizni... Za ostekleniem kabiny pronosilis' odnoobraznye pejzazhi otchuzhdennoj territorii. Idushchij na skorosti okolo devyanosto kilometrov v chas, gruzhennyj pod zavyazku gruzovik, so svistom porol tupoj mordoj vozduh. Tot, kto pridumyval etu shtuku, ob obtekaemom dizajne korpusa, vidimo, imel ves'ma smutnoe predstavlenie, ili, chto bol'she pohodilo na pravdu, v takoj kategorii transporta, etim kachestvom mozhno bylo smelo prenebrech'. - Vot, smotri, - Kramchik tknul Denu pod nos izmyatuyu, pokrytuyu kakimi-to podozritel'nymi pyatnami, kartu. - Sotar nahoditsya kak ya i govoril na yugo-vostoke. Tam nazvaniya net, da i byt' ne mozhet - karta ved' vypushchena konfederaciej, mesto oboznacheno krestikom. Nashel? - Nashel. No eto zhe v glubine zagryaznennyh territorij! Kramchik posmotrel na Dena, kak na rebenka. - I ty dumaesh', chto esli kakoj-to umnik reshil, chto tam nahodit'sya opasno dlya zhizni, to v etih mestah nikto ne zhivet?! Kak by ne tak. Lyudi zhivut vezde, - on sdelal shirokij zhest ukazyvaya svobodnoj rukoj na bezzhiznenno-odnoobraznyj pejzazh za oknami, - sovsem kak mikroby, tol'ko gde-to gushche, gde-to sovsem redko. No tak, chtoby voobshche nikogo ne bylo, o takom ya eshche ne slyshal. Tol'ko chto uslyshannoe, okazalos' eshche odnim otkrytiem, kotoroe Denover Krast, sovsem nedavno vedushchij menedzher po proizvodstvu, a teper' lico lishennoe prakticheski vseh prav, na kotorye mozhet rasschityvat' zakonoposlushnyj grazhdanin, sdelal dlya sebya za poslednee vremya. Kazalos', ego proshlyj mir, sdelav ego izgnannikom, neohotno otpuskal, a novyj, o sushchestvovanii kotorogo on tol'ko dogadyvalsya, ostorozhno prinimal pod svoyu opeku. Takie izmeneniya ego nastorazhivali, no osobo vybirat' bylo ne iz chego. Svernuv na odnom iz perekrestkov i dazhe ne dobravshis' do pervyh, okrainnyh kvartalov megapolisa, gruzovik okazalsya na uzkom shosse, sostoyanie polotna kotorogo ostavlyalo zhelat' luchshego, vprochem, dlya ego ogromnyh koles, vyboiny byli ne prepyatstviem. Kramchik dazhe ne staralsya ih ob容zzhat', a valil strogo po svoej polose, ne sbrasyvaya skorosti. - Do Sotara tebe tak prosto ne dobrat'sya, - prodolzhal on, - territorii konechno zagryazneny, no eto ne glavnoe. Tuda vpolne mozhno dobrat'sya dazhe peshkom i nichego s toboj ne sluchit'sya, no kak ya uzhe skazal, lyudi zhivut vezde, a s temi, kto zhivet tam, ya by ne sovetoval tebe vstrechat'sya. - A chto takoe? - Da tak,.. esli sredi nih i est' takie otzyvchivye kak ya, to oni v men'shinstve. - CHem zhe oni zhivut? - Kto chem,.. no pochti vsegda eto nezakonno. Vlasti starayutsya ih ne zamechat', ih eto ustraivaet i oni osobo ne naryvayutsya. V obshchem, konfederaciya yasno daet ponyat', chto ona ne protiv, chtoby vse, kto zhivet na otchuzhdennyh i zagryaznennyh territoriyah sdohli, i oni ej otvechayut takim zhe otnosheniem. Eshche ya pomnyu takoe vremya, kogda vlasti pytalis' posylat' vojska, no pri vseh ih tehnologiyah i vozmozhnostyah, eto okazalos' slishkom dorogo i oni uzhe davno otkazalis' ot takoj praktiki. Vzamen etogo, oni prosto stali luchshe ohranyat' svoi territorii. - A kuda my sejchas edem? - Ty zdes' ni razu ne byval? Den tol'ko otricatel'no pomotal golovoj. - |to territoriya koncerna "Gard". Skoro pojdut ego predpriyatiya. - Nashi byvshie konkurenty, - tol'ko i skazal Den. Kramchik vzglyanul na nego, no nichego ne skazal. Dejstvitel'no, kilometrov cherez desyat'-pyatnadcat', na gorizonte pokazalis' pervye korpusa. Nebosklon za oknami, iz chisto-golubogo, postepenno zatyanula seraya dymka i on stal temnet' pryamo na glazah. Na lobovom stekle gruzovika poyavilis' pervye dozhdevye kapli. Mashina v容zzhala v okrainnuyu promyshlennuyu zonu, na kotoruyu dejstvie klimaticheskih ustanovok megapolisa ne rasprostranyalos'. Granica byla nastol'ko ochevidnoj, chto uzhe cherez neskol'ko minut shchetki na lobovom stekle bystro raskachivalis', edva spravlyayas' s potokom vody, zamiraya tol'ko na korotkie pereryvy mezhdu seriyami kolebanij. S etoj storony promzona vyglyadela tochno tak zhe, kak i k yugu ot megapolisa, ta, v kotoroj Den pobyval sovsem nedavno. Ta zhe nizko navisshaya, perepolnennaya vlagoj oblachnost', ta zhe gryaz' i voda na betone dorogi, tot zhe, nikogda ne prekrashchayushchijsya dozhd'. Na zametno suzivshihsya dorogah stalo tesno. V osnovnom eto byli gruzoviki, takie, na kotorom oni sejchas ehali i sovsem neznakomoj Denu modeli, oborudovannye dlinnyushchimi cisternami i oborudovannye, vidimo, dlya perevozki kakih-to himicheski aktivnyh zhidkostej. YArkie, preduprezhdayushchie nadpisi na samih tyagachah i ih cisternah, ne ostavlyali v etom nikakih somnenij. Hvatalo i sovsem neobychnyh, special'nyh mashin, o prednaznachenii kotoryh Den mog tol'ko dagadyvat'sya. Skripnuv tormozami i nizko kachnuvshis', gruzovik ostanovilsya pered zapertymi vorotami odnogo iz zakrytyh korpusov, shirokimi, kak vrata ada. - Esli hochesh', mozhesh' sojti, - narushil pauzu Kramchik, - no esli u tebya est' den'gi i ty ne slishkom zhadnyj, to togda ya tebe smogu pomoch'. - Skol'ko ty hochesh'? - Ne mnogo, sovsem nemnogo, - uspokoil on Dena i dostav iz karmana brelok dostupa razblokiroval vorota. Te s lyazgom sodrognulis' i obe ih stvorki stali neohotno raz容zzhat'sya v storony. Ni ohrany, ni predstavitelej rezhima poblizosti ne nablyudalos'. Snaruzhi korpus dazhe kazalsya zabroshennym, no kogda gruzovik okazalsya vnutri, to srazu podtverdilsya dogmat ob oshibochnosti pervogo vpechatleniya. Korpus, zapakovannyj pod zavyazku kakim-to oborudovaniem, kazalos' zhil svoej, osoboj zhizn'yu. Ob etom svidetel'stvoval ne tol'ko navalivshijsya so vseh storon, nevoobrazimyj grohot, no i te chasti oborudovaniya, kotorym po zadumke konstruktorov nadlezhalo nahoditsya v postoyannom dvizhenii. Sredi ispolinskih metallicheskih konstrukcij, na hlipkih, reshetchatyh perehodah, Den zametil vsego neskol'ko chelovek, da eshche dvoe, oba v zashchitnyh maskah i do nevozmozhnosti gryaznyh kostyumah, otrezali dozirovochnuyu zadvizhku ot bol'shushchej, rzhavoj zhelezyaki, pohozhej na kontejner dlya toksichnyh othodov. Tugie snopy fioletovyh iskr razletalis' daleko v storony. Ot vorot mokrye sledy shin veli k zabornoj ustanovke, nastol'ko ogromnoj, chto Den ne srazu i zametil stoyashchego u svoego rabochego mesta operatora, neterpelivo zamahavshego Kramchiku rukami. Tot, poddav gari, liho razvernul gruzovik i podognal ego pod machtu priemnogo transportera, tol'ko v otlichie ot pogruzchika na kosmodrome, eta raspolagalas' gorazdo nizhe i podvodilas' k kontejneram s rudoj snizu. Neozhidanno poyavilsya sovsem molodoj paren', tochno v takom zhe kostyume, kak i u Kramchika. Tot poprivetstvoval ego za ruku. Privetstvie okazalos' neobychnym, no Den ego zapomnil. - CHto-to ty opazdyvaesh', a obeshchal prihodit' vovremya, - bez vstupleniya naehal na nego Kramchik. - |to ty ran'she vernulsya, - otvetil paren', prodemonstrirovav, chto on ne iz teh, kotorye privykli soglashat'sya s kazhdym, kto starshe ih. - Da, - Kramchik posmotrel na chasy, - dejstvitel'no. Nu eto eshche luchshe. Slushaj razgruzi nashego malysha, a to u menya tut poyavilis' koe-kakie dela. - Bez problem, - soglasilsya paren'. - Kak tam ohrana v potru? Ne proveryayut? - Net, vse spokojno, tol'ko sam nichego ne delaj. Poterpi neskol'ko dnej, poka obstanovka ne proyasnit'sya... - Horosho, kak skazhesh'... Kramchik polez v kabinu i dostal paru korichnevyh plastikovyh plashchej. Odin iz nih on protyanul Denu. - Odevaj, odevaj, - prokrichal on, starayas' perekryt' grohot vklyuchivshegosya transportera, - zdes' eto pervaya odezhda. Esli hochesh' sojti za svoego, to odevaj. Takoj plashch zdes' ne nosyat tol'ko chuzhaki i rukovodstvo. Kak ty dogadyvaesh'sya, ni odnih, ni drugih, nikto zdes' osobo ne lyubit. Tot neohotno nadel plashch, na polah kotorogo okazalos' neskol'ko dyr, zabrosil na plecho sumku i nedolgo popetlyav po uzkim, ploho osveshchennym perehodam korpusa, oni vyshli na ulicu. Dozhd' pripustil nastol'ko, chto prishlos' dazhe nabrosit' kapyushony. - Kuda my idem? - sprosil Den. - K odnomu ochen' horoshemu cheloveku. Iz teh, kogo ya zdes' znayu, on luchshe vsego razbiraetsya v tom, chto tebe nado. Ne bojsya, eto sovsem blizko, vot tol'ko vyberemsya iz obogatitel'nyh korpusov. Oni shlepali po uzkim prohodam mezhdu betonnymi skalami gryazno-seryh postroek. Za koe-gde obluplennymi stenami to slyshalsya grohot rabotayushchego oborudovaniya, to bylo sovsem tiho. Den plelsya za svoim strannym provodnikom i emu kazalos', chto vse, chto sejchas proishodit, na samom dele ego vovse ne kasaetsya i eto prosto takaya igra, no oshchushchenie prohodilo, a "igra" ne zakanchivalas'. Popetlyav okolo poluchasa mezhdu ispolinskih korpusov, oni vybralis' na pustynnuyu avtostradu, vernee ee zhalkoe podobie, uverennoj pryamoj prorezayushchuyu massivy zavodov. Dal'she poshli po obochine, iz nikogda ne prosyhayushchej gryazi kotoroj torchali puchki istoskovavshejsya k vnimaniyu zdeshnego svetila zeleni. CHerez desyat' metrov Den pozhalel, chto u nego net takih botinok, kak u idushchego vperedi Kramchika. Ego "prisposoblennye dlya peshih perehodov" tufli, koe-kak ustoyavshie pered vodoj, pokryvavshej beton zavodskih perehodov, sdalis', kak tol'ko pochuvstvovali vkus zhidkoj gryazi. Szadi poslyshalsya shum priblizhayushchegosya avtomobilya. Den vzglyanul na raskisshuyu pochvu, nachinavshuyusya srazu za obochinoj i reshiv ne shodit' s mesta uzhe prigotovilsya poluchit' porciyu gryazi, no dvigatel' sbrosil oboroty i medlenno proehav mimo nih, staraya razvalyuha ostanovilas'. |to okazalsya staryj gruzovik, prisposoblennyj pod perevozku lyudej. Na platforme dlya kontejnerov, byl ustanovlen dlinnyj zhiloj boks, svezhee antikorrozionnoe pokrytie kotorogo ne moglo skryt' vsej nesuraznosti poluchivshegosya apparata. V bokse privetlivo raspahnulas' dverca. Kramchik minoval ee i obchistiv gryaz' o pervuyu perekladinu lesenki, polez po nej v kabinu voditelya, mahnuv rukoj Denu, chtoby tot lez v boks. Vnutri okazalos' teplo i uyutno, tol'ko slishkom vlazhno, ot isparyavshejsya s pola vlagi. Dvojnye, gusto rasstavlennye siden'ya pustovali, tol'ko nekotorye iz nih okazalis' zanyatymi. V osnovnom eto byli muzhchiny, odetye v formennuyu specodezhdu koncerna "Gard", raznoj stepeni ponoshennosti i zagryaznennosti, no byli i neskol'ko tipov v obychnoj grazhdanskoj odezhde i neskol'ko zhenshchin. Vse posmotreli na usevshegosya Dena, no uvidya neznakomoe lico nikto pristavat' ne stal. Improvizirovannyj avtobus tronulsya. Den posmotrel skvoz' zapotevshee steklo boksa v kabinu. Tam, shiroko zhestikuliruya, Kramchik chto-to burno rasskazyval voditelyu. Tot kival v otvet, ulybayas' emu kak staromu znakomomu. O chem shla rech' uslyshat' cherez dvojnoe steklo bylo nevozmozhno. Vidimo zdes' delo bylo v obyknovennom professional'nom bratstve, a mozhet byt' eshche v chem-to, o chem Denu znat' bylo ne obyazatel'no. Okolo desyatka kilometrov potrebovalos' dlya togo, chtoby dobrat'sya do "sovsem blizkogo" mesta. Oni soshli, a dostavivshee ih syuda chudo tehnicheskoj mysli, rastvorilos' v pelene dozhdya, sredi nagromozhdeniya staratel'no rasstavlennogo pohodnogo zhil'ya. Rajon, v kotorom oni okazalis', Den videl vpervye. Plotno rasstavlennye, sovsem nebol'shie zhilye boksy sosedstvovali so skladskimi angarami vnushitel'nyh razmerov, tak zhe prisposoblennyh pod zhil'e. V nekotoryh mestah, kak zametil Den, nebol'shie boksy byli postavleny odin na drugoj, vidimo dlya togo, chtoby sdelat' poselenie bolee kompaktnym. Tol'ko v podobnom meste mozhno bylo osoznat', vernee dazhe prochuvstvovat', ot kakoj t'my narodu zavisit procvetanie toj ili drugoj korporacii. Poselok byl dejstvitel'no gromadnym, po krajnej mere, s polotna shosse, nahodyashchegosya neskol'ko na vozvyshennosti, Denu, kak on ni staralsya, tak i ne udalos' razglyadet' ego kraj. Konechno zhe etomu meshal i dozhd', zabotlivo ukryvayushchij ot postoronnih glaz istinnye razmery poseleniya. Po nastilu, vylozhennomu iz rzhavyh listov gofrirovannogo zheleza, opasno progibayushchegosya pri kazhdom shage, Kramchik povel Dena vglub' poselka. Na ulice nikogo vidno ne bylo, hodya pochti vo vseh boksah, mimo kotoryh oni prohodili, gorel svet, a v nekotoryh dazhe gromko rabotali priemniki TV ili igrala muzyka. Tol'ko neskol'ko raz oni povstrechalis' s lyud'mi na ulice, no te prosto prohodili mimo, dazhe ne podnimaya opushchennyh glaz na ne zvannyh gostej. Nakonec oni dobralis' do mesta. |to okazalsya vidavshij vidy nebol'shoj zhiloj boks, rasschitannyj na tri-chetyre cheloveka. V oval'nom, matovom okoshke dveri svetilsya svet, vse ostal'nye okna byli temnymi. Kramchik opolosnul v luzhe obuv', prisev dlya etogo na kraj pomosta, Den postupil tochno tak zhe, i posle togo, kak privel sebya v poryadok, neskol'ko raz stuknul v dver', pri etom u nego poluchilsya strannyj ritm, sil'no napominayushchij sekretnyj znak. Tak ono bylo ili net, no tol'ko strannaya drob' proizvela magicheskoe dejstvie na davno ne krashennuyu alyuminievuyu dver' i ta, shchelknuv zamkom, otvorilas'. V kroshechnoj prihozhej, nichego krome tusklogo svetil'nika, kvadratnogo kovrika, oshchetinivshegosya tverdym, kak provoloka vorsom i pary stoptannyh botinok, bol'she nichego ne bylo. Vnutri davno ne krashennye, alyuminievye steny boksa, vyglyadeli tak zhe ubogo, kak i snaruzhi. Kramchik styanul s sebya botinki, prosledil, chtoby Den sdelal tochno tak zhe i oni voshli v nevysokuyu, s zakruglennymi uglami, nezapertuyu dver'. Nebol'shuyu komnatu, zavalennuyu vsyakoj vsyachinoj, osveshchal tol'ko tusklyj svet nastol'nogo svetil'nika. V zheltom kruge ekonomno dozirovannogo sveta, za nebol'shim pis'mennym stolom sklonilsya muzhchina, i dotoshno sveryal dve odinakovye s vidu bumazhki. Lica vidno ne bylo, tol'ko ruki, pokrytye nereal'no-beloj kozhej da shirokaya grud', pohodivshaya na pribrezhnyj volnolom. On podnyal glaza na voshedshih. - Dobryj den', Staron, - vezhlivo pozdorovalsya Kramchik, no otveta ne posledovalo. Sidyashchij za stolom chelovek vnimatel'no smotrel na Dena, ne udostoiv svoego znakomogo dazhe vzglyada. Hotya