a skazannoe i uzhe myslenno poproshchavshis' s premial'nymi. - V dokazatel'stvo my mozhem predostavit' telo. Kak ni stranno, soobshchenie ne isportilo trudovogo zadora vstrechayushchego, skoree naoborot. On ulybnulsya, vpervye za ves' razgovor, prodemonstrirovav dva ryada ideal'no rovnyh, pokrytyh slishkom tolstoj emal'yu, zheltyh zubov. - Vsego odin? - udivilsya on ulybayas', - |to zhe prekrasno. Esli by i nam udalos' rabotat' s tehprocentnoj otbrakovkoj... CHto imenno on imel v vidu, dlya lyudej Traustera ostavalos' polnoj zagadkoj, a sam kapitan imel po etomu povodu ves'ma smutnye predstavleniya. - Nam vygruzhat'sya? - sprosil on, chtoby ubit' nachavshuyu zatyagivat'sya pauzu. - Podozhdem eshche neskol'ko minut, u nas slozhnosti tehnologicheskogo haraktera. Est' processy, hod kotoryh uskorit' my ne mozhem, ostaetsya tol'ko zhdat', tem bolee, chto derzhat' boksy s nashimi podopechnymi dolgo otklyuchennymi ot apparatury kontrolya i upravleniya slishkom riskovanno. Bol'she strannyj chelovek, iz neponyatno kakoj galaktiki nichego ne skazal, a bez preduprezhdeniya razvernulsya i skrylsya v proeme togo zhe lyuka, iz kotorogo poyavilsya neskol'ko minut nazad. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak zhdat', chto vse troe i stali sosredotochenno delat'. Huzhe vsego bylo navigatoru. Po ego licu bylo zametno s pervogo vzglyada, chto on strashno zhaleet o tom, chto poshel na etu stanciyu, chto ohrannik, ne svodyashchij s troicy glaz, meshaet emu sosredotochit'sya na chem-to ochen' vazhnom, hotya, esli by ego poprosili sformulirovat' eto chto-to, to on navernyaka by zatrudnilsya, ili dazhe obidelsya. Vot takoj on byl zagadochnyj, etot navigator Traustera. ZHdat' prishlos' nedolgo. Uzhe cherez neskol'ko minut v tambure poyavilsya nedavnij sobesednik, s akkuratnym, titanovym kejsom v ruke. Sledom za nim, v tambure ochutilis' neskol'ko shustryh parnej, tochno takoj zhe masti, i dva pustyh boksa, kotorye oni prikatili syuda na special'nyh telezhkah. Uvidev chemodanchik, kapitan pochuvstvoval sebya schastlivee obychnogo, raz primerno v pyat' - eto kak minimum. Kazhdyj raz, kogda on videl podobnyj kejs, na nego nakatyvala volna samyh teplyh chuvstv. V ego kayute, na bortu krejsera, odin iz shkafov byl polnost'yu zabit tochno takimi zhe chemodanchikami. On pochti vsegda daval sebe obeshchanie vernut' hozyaevam ih veshch', no nikogda etogo ne delal, povinuyas' staroj flotskoj primete, soglasno kotoroj gost' s pustym chemodanchikom, ravno kak i s pustymi karmanami, prinosit neudachu, k tomu zhe, nikto i ne treboval nichego vozvrashchat'. - Vot vashi den'gi, mozhete ne pereschityvat', vse tochno. U nas vse gotovo, mozhem pristupat'. Kapitan vzyal kejs, tryahnul im i pochuvstvovav priyatnuyu tyazhest' plastika tut zhe stal otdavat' rasporyazheniya. - Vy dvoe, provedite parnej na bort. Razbudite Dika i najdite etogo nagleca Farkena, pust' pomogut peretaskivat' boksy. I shevelites', vremya ne zhdet. Rabota zakipela. Lyudi Honderbaka shevelilis' kak zavedennye, vykatyvaya iz glubiny temnogo koridora vse novye i novye, ideal'no steril'nye boksy. Komanda Traustera tol'ko uspevala menyat' ih na "polnye". U obsluzhivayushchego personala kommunikatorov ne bylo, tak chto rabota velas' v polnoj tishine, kotoruyu izredka narushala otbornaya rugan' doktora Farkena, da postanyvaniya navigatora. Trauster s Honderbakom vstali v storone, chtoby ne meshat' i v pol-golosa obsuzhdali novyj kontrakt. - Na etot raz mne nuzhno, chtoby vy privezli mne mal'chikov-tarankijcev, vos'mi-devyati let, - stavil Honderbak zadachu. - Imenno tarankijcev i nikogo drugogo. Esli privezete druguyu rasu, to ya ih u vas ne kuplyu. Tovar mne nuzhen cherez tri real'nyh mesyaca, po grafiku u menya kak raz k etomu sroku dolzhny osvobodit'sya moshchnosti. - No eto zhe tak slozhno, - kipyatilsya kapitan, - ya dazhe ne predstavlyayu sebe, kak k etomu podstupit'sya. YA byval v Tarankii vsego neskol'ko raz, da i to, mne tam dazhe ne razreshili pokinut' territoriyu porta. Vy zhe znaete, kak oni ko vsem vrazhdebno otnosyatsya? U vas net nikakogo drugogo zakaza, dlya menya, kak postoyannogo postavshchika? - U menya vse postavshchiki postoyannye i eshche est' grafik, kotoryj nuzhno ispolnyat' i svoi zakazchiki, dlya kotoryh nuzhno vse sdelat' v namechennye sroki. YA vas znayu, kak opytnogo, znayushchego svoe delo cheloveka, imenno poetomu i poruchayu vam eto delo. Oplata budet sootvetstvenno povyshena, plyus k etomu, vam budut kompensirovany vse rashody, kotorye vy obychno ne nesete. Uveryayu vas, eto ochen' vygodnyj kontrakt. Vy soglasny vzyat'sya? Trauster vydal grimasu muchitel'nogo razdum'ya nad nerazreshimoj problemoj, da tak i zamer, muzhestvenno derzha pauzu. On byl uveren, chto nikogda, ni na chto, ne stoit soglashat'sya srazu, kakim by zamanchivym ne okazalos' predlozhenie. Po vozmozhnosti, on vsegda sledoval etomu pravilu, inogda dovodya etim svoih klientov i rabotodatelej do beshenstva. Gospodin Honderbak znal etu osobennost' svoego postavshchika i prosto zhdal, poka ritual budet ispolnen. - Kakaya vy govorite budet nadbavka? - pereshel k torgam kapitan, starayas' ne perezhat'. - |togo ya eshche ne govoril, no sverh obychnogo vy poluchite sem'desyat pyat' procentov, plyus kompensaciya vseh nesvojstvennyh delu rashodov. - Da, vidimo eti parni sil'no komu-to ponadobilis', raz za nih tak horosho platyat. YA soglasen na etu rabotu. V naznachennyj srok vy ih poluchite. - Vot i horosho. Zdes', - Honderbak protyanul nebol'shoj, prozrachnyj paketik, na dne kotorogo boltalsya kroshechnyj universal'nyj modul' pamyati, odnogo iz shiroko rasprostranennyh standartov, - vy najdete grazhdan Tarankii, na pomoshch' kotoryh mozhete rasschityvat'. |toj informacii uzhe bol'she pyati standartnyh let, no ya dumayu, koe-kogo najti vam vse zhe udastsya. |ti svedeniya iz moih lichnyh arhivov, i eto vse, chem ya mogu vam pomoch'. Odnazhdy nam uzhe prihodilos' stalkivat'sya s etoj rasoj i eta informaciya sohranilas' u menya s togo vremeni. - Spasibo za pomoshch', - poblagodaril Trauster, pryacha paketik v karman. - Vpervye za stol'ko let vy mne pomogaete. - Prosto zadanie ochen' slozhnoe, a mne nuzhno, chtoby ono obyazatel'no bylo vypolneno. - Ne volnujtes', vse budet normal'no. Gospodin Honderbak tol'ko vzglyanul na svoego sobesednika, no nichego ne skazal. Ni odna emociya ne otrazilas' na ego lice. Esli takie emocii, kak volnenie, i byli prisushchi etim strannym lyudyam, to vneshne eto nikak ne otrazhalos'. Razgruzka tem vremenem byla okonchena. Podopechnye Traustera vykatili poslednij boks iz perehodnogo rukava. Kolesiki ego telezhki so skripom prokatilis' po poloz'yam predohranitel'nogo pomosta, a v nebol'shoj otsek krejsera otpravilsya pustoj. - Nu vot i vse, - konstatiroval ochevidnoe Honderbak. - Esli bol'she net nikakih voprosov, to ya vas bol'she ne zaderzhivayu. Kapitan sdelal neopredelennyj zhest, razvedya v storony ruki i poplelsya na krejser. - Nebol'shaya pros'ba, - okliknul ego na pol-dorogi serolicyj, - vzletajte pozhalujsta akkuratno, bez etih vashih pilotskih shtuchek. Mne zdes' vibraciya ne nuzhna. Trauster mahnul golovoj v znak soglasiya i skrylsya v svoej shlyuzovoj kamere. On tol'ko uspel vyjti iz shlyuza, ego vnutrennij lyuk eshche ostavalsya otkrytym, kak poslyshalsya zvon razblokirovavshihsya zamkov perehoda. Kogda on doplelsya do rubki, tam uzhe vo vsyu shli prigotovleniya ko vzletu. Vse sistemy korablya, zapushchennye budushchim pilotom, diagnostirovali sami sebya, vydavaya na ekranah komp'yuterov nastoyashchij vinegret simvolov, ponyatnyj tol'ko nastoyashchemu specialistu. V drugoe vremya, kapitan veroyatnee vsego nakazal by stazhera za takuyu vol'nost', no sejchas on byl slishkom pogloshchen razmyshleniyami nad predstoyashchim zadaniem, i ne pridal dopushchennoj vol'nosti bol'shogo znacheniya. Kogda vse sistemy podtverdili gotovnost' k rabote, Trauster akkuratno podnyal krejser s ploshchadki. Generatory polej i reaktory rabotali na samyh malyh rezhimah, pripodnyav stal'nuyu gromadinu nad poverhnost'yu vsego na neskol'ko metrov. Otojdya ot stancii na desyatok kilometrov, kapitan rezko povysil moshchnost' reaktornoj gruppy. Ego korabl' poshel svechej vverh, udivitel'no bystro nabiraya skorost'. Po dikomu, ogromnomu kan'onu eshche prokatyvalos' gulkoe eho, ostavlennoe preodolevshim zvukovoj bar'er korablem, a on uzhe prevratilsya v malen'kuyu tochku, na uzhe nachinayushchem svetlet' nebosklone. - Ne ponimayu, zachem etim lyudyam uzhe upakovannye v boksy deti? - sprosil kapitana budushchij pilot, kogda krejser vyshel na lunnuyu orbitu. - Ved' vse ravno vyigrysh vo vremeni ochen' malen'kij - vsego neskol'ko chasov. - Ponimaesh' malysh, vo-pervyh, zdes' ochen' ser'ezno otnosyatsya ko vremeni, a vo-vtoryh, tovar uzhe upakovan, k tomu zhe proshel pervuyu otbrakovku. Dlya nih ochen' vazhno, chtoby vse ih podopechnye byli v ideal'noj fizicheskoj forme. Medicinskie pokazateli, eto konechno ochen' horosho, no tol'ko na praktike mozhno proverit' reakciyu i vynoslivost' organizma, imenno poetomu oni potrebovali ustanovki etogo oborudovaniya na nashem krejsere. - A chto oni delayut s etimi det'mi? Zachem oni im nuzhny? - |to ne nashe delo. Nam platyat, my rabotaem, a chto iz etogo vsego poluchaetsya, nas ne kasaetsya. Esli chestno, - ponizil ton kapitan, - to dazhe ya etogo ne znayu. Tak, dogadyvayus', no eto tol'ko nichego ne stoyashchie dogadki. Trauster shchelknul pereklyuchatelem na paneli, priblizil k gubam otognutyj v storonu mikrofon svoego shlema i otdal prikaz: - CHerez tridcat' minut budet proveden podprostranstvennyj perehod. K etomu sroku, vse, kto nahodit'sya na bortu dolzhny nahodit'sya v svoih kreslah, a poka, u vas est' vremya dlya togo, chtoby sdelat' vse neobhodimoe v nashem hozyajstve. Sistema opoveshcheniya raznesla prikaz po vsem otsekam korablya. Doktor Franken otstegnulsya ot kresla i otpravilsya v kayutu svoej pomoshchnicy. On znal, kak s pol'zoj tratit' vremya. V otlichie ot doktora, obyazatel'nyj Dik uzhe byl v svoem lyubimom otseke i proveryal, nadezhno li uderzhivaet kreplenie kazhdyj iz novyh boksov. Kogda s etim bylo pokoncheno, on neohotno vyshel i projdya po uzkomu koridoru, dobralsya do holodil'nogo otseka, v kotorom obychno hranilis' korabel'nye pripasy, a sejchas, v odnom iz otdelenij ogromnoj, kak mechta obzhory, holodil'noj kamery lezhal nebol'shoj plastikovyj paket. On vskryl kameru i dostal paket. Ruki obozhglo holodom, eto byla odna iz kamer glubokoj zamorozki, vnutri kotoroj podderzhivalas' temperatura v minus vosem'desyat gradusov. Do ustrojstva udaleniya othodov bylo vsego neskol'ko desyatkov metrov po koridoru, no poka Dik dones svoyu noshu do ego priemnoj voronki, on do togo zamerz v ruki, chto edva chuvstvoval sobstvennye ladoni. Otkryv ustrojstvo, on opustil v tusklo pobleskivayushchuyu nikel'nym pokrytiem past' priemnika paket s naskvoz' promorozhennym, malen'kim tel'cem i zakryv lyuk, nazhal na klavish, nad kotorym byla sil'no istertaya nadpis': "Udalenie musora". Pod polom koridora chto-to hlopnulo, otdav tihim, metallicheskim zvukom, a na nebol'shoj paneli zasvetilas' nadpis': "Kamera svobodna, mozhno prodolzhat' zagruzku othodov". K schast'yu, na etot raz prodolzhat' bylo nechem i Dik otklyuchil ustrojstvo. Tak slozhilos', chto imenno on ispolnyal na bortu etu skorbnuyu obyazannost'. Mozhet imenno etim ob®yasnyalas' to rvenie, s kotorym on ispolnyal vse ostal'nye svoi obyazannosti, skromnye obyazannosti prostogo tehnika. Paket vydulo v napravlenii planety. Medlenno povorachivayas' vokrug svoej osi i otletev metrov na pyat'desyat, on tak i ostalsya viset' v prostranstve, pod chernym, kak okruzhayushchij ego barhat kosmosa, bryuhom krejsera, velichestvenno soprovozhdaya svoih ubijc. Na orbite etoj planety mozhno bylo najti dostatochno takih dokazatel'stv prestupnoj deyatel'nosti, po krajnej mere, Trauster horonil svoih otbrakovannyh imenno zdes'. Kogda vse dela byli okoncheny, a nerazgovorchivyj navigator nakonec nashel obshchij yazyk s komp'yuterom i prolozhil kurs, proshli obeshchannye kapitanom pyatnadcat' minut. Uzhe vse bylo gotovo k pryzhku i shel obratnyj otschet, kak na ekranah komp'yuterov vspyhnuli preduprezhdayushchie transparanty i sistema upravleniya zayavila: - V neposredstvennoj blizosti ot korablya vozniklo sil'noe gravitacionnoe vozmushchenie, vo izbezhanie avarii uskoryayu process perehoda. V sleduyushchee mgnovenie na meste krejsera ostalas' tol'ko yarkaya vspyshka. CHerez neskol'ko sekund, ne tak uzh i blizko ot etogo mesta, kak obeshchala uzhe ne sushchestvovavshaya zdes' sistema svoim hozyaevam, kilometrah v pyatidesyati k severu i na bolee nizkoj orbite, iz polyhayushchego siyaniya, velichestvenno vyplyl strannyj kosmicheskij korabl'. On byl v neskol'ko raz bol'she, chem tol'ko chto zdes' nahodyashchijsya krejser i imel takuyu neobychnuyu formu, chto vzglyanuv na eto chudo tehniki, kapitan Trauster sil'no by udivilsya, no on byl uzhe daleko i emu bylo ne do etogo. Odno iz dvuh, ili eta gruda metalla iznachal'no ne rasschityvalas' na ispol'zovanie v atmosfere, ili ee sozdateli ne imeli ni malejshego predstavleniya o zakonah aerodinamiki i teorii soprotivleniya dvizheniyu. Ne smotrya na otkrovennoe zaholust'e, dvizhenie v etom meste bylo dovol'no napryazhennym, samoe vremya bylo sostavlyat' raspisanie i ustraivat' dispetcherskuyu sluzhbu. Po hitrospleteniyu uzkih koridorov, sostavlyayushchih nastoyashchij labirint, strannyj chelovek s pepel'noj kozhej i zheltymi glazami katil boks s malen'kim Richi, ele pospevaya za dvizhushchejsya vperedi korotkoj processiej, v kotoroj bylo eshche tri takih zhe boksa. Na vystupayushchih nad urovnem pola poloz'yah, nastezh' otkrytyh lyukov, telezhku nemnogo podbrasyvalo, no eto ego nichut' ne smushchalo. Kak kazhdyj professional, on uzhe davno prohladno otnosilsya k svoej rabote i to, s chem emu prihodilos' imet' delo, teper' oshchushchalos' tol'ko kak obyknovennyj material, vse svojstva i zapas prochnosti kotorogo uzhe davnym-davno byli izvestny. Oni kak vsegda ne pospevali, etim i byla vyzvana speshka. Eshche odin perehod i boks Richi vkatili v bol'shoj zal, mozhet byt' samyj bol'shoj na vsej stancii. Esli by predstavilas' vozmozhnost' vzglyanut' na eto sooruzhenie snaruzhi, to dejstvitel'no by okazalos', chto bol'she korpusa na baze ne bylo. Hotya on raspolagalsya neskol'ko v storone ot ostal'nyh postroek, eto bylo serdce stancii, sama ee sut'. I vnutri i snaruzhi on vyglyadel neskol'ko inache, chem vse ostal'nye postrojki. Na vypolnennyj iz ochen' ustojchivogo splava, po besshovnoj tehnologii, ogromnyj titanovyj kolpak, firma-izgotovitel' dala garantiyu v tri tysyachi let, no sudya po ego vneshnemu vidu, on prostoyal zdes' vo mnogo raz bol'she. Glubokie borozdy, ostavlennye na prakticheski inertnom k vozdejstviyam agressivnoj sredy metalle, ne ostavlyali v etom nikakih somnenij. |to nikak ne vyazalos' s vneshnim vidom ostal'nyh postroek, kotorye vyglyadeli tak, budto ih sovsem nedavno zdes' ustanovili. Vnutri bylo eshche interesnee. Vse prostranstvo, zabotlivo ukrytoe titanovoj polusferoj, zanimalo neponyatnoe oborudovanie, vypolnennoe na ochen' vysokom tehnologicheskom urovne. Ego bylo tak mnogo, chto dlya personala ostavalis' tol'ko uzkie prohody, pravda, posredi ocherchennoj kupolom ploshchadki bylo posvobodnee. V samom centre vozvyshalas' bol'shaya ustanovka, pohozhaya na usechennuyu piramidu, k kotoroj so vseh storon tyanulis' shlejfy raznocvetnyh kabelej, truboprovodov, ulozhennye v zhelobah pryamo po poverhnosti betonnogo pola. Po perimetru korpusa ustanovki byli raspolozheny pyat' bol'shih reaktorov sliyaniya yader, smontirovannyh takim obrazom, chto oni predstavlyali s nej odno celoe. Vidimo, ne smotrya na svoi sravnitel'no nebol'shie razmery, energii eta shtuka potreblyala prilichno. Dlya primera mozhno skazat', chto dazhe na krupnotonnazhnyh rudovozah, obychno ustanavlivalas' para reaktorov takogo klassa. Sama ustanovka vyglyadela eshche bolee staroj, chem kupol, v kotorom ona nahodilas'. Svobodnoe prostranstvo mezhdu central'noj ustanovkoj i ostal'nym oborudovaniem, ocherchennoe po polu krasnymi, predupreditel'nymi liniyami, sejchas zanimali boksy privezennye Trausterom. Raspolagavshiesya ryadom predupreditel'nye tablichki, nachertannye ne menee neobychnymi, slozhnymi simvolami, glasili primerno sleduyushchee: "Vnimanie! Nahozhdenie v zone pri rabotayushchej ustanovke, opasno dlya zhizni. Skorost' vremeni prevyshaet v dvadcat' raz nominal'nuyu". Ob etom preduprezhdali tablichki, raspolozhennye po vneshnemu perimetru, te zhe, chto byli u samoj ustanovki, preduprezhdali o prevyshenii etoj skorosti uzhe v sto raz. Vokrug kipela rabota. Zagruzka shla polnym hodom. Tolstennyj, stal'noj lyuk, vedushchij vnutr' ustanovki nahodilsya v otkrytom sostoyanii. Na ego naruzhnoj storone znachilos': "Smertel'no opasno! Vskryvat' tol'ko pri snyatoj moshchnosti i polnoj ostanovke processa! Uskorenie - 1:1500". Skvoz' ego proem mozhno bylo uvidet' priblizitel'no takuyu zhe obstanovku, chto byla v odnom iz otsekov startovavshego chas nazad krejsera, tol'ko apparatury bylo gorazdo bol'she, da i prostranstvo vnutri bylo rasschitano na bol'shee kolichestvo boksov. - Nu, kak u vas zdes'? - sprosil poyavivshijsya Honderbak, ne privykshij nichego ne ostavlyat' na dolgo bez svoego kontrolya. Na etot raz on privel sebya v poryadok i vyglyadel dovol'no bodro. Starshij obsluzhivayushchej gruppy priblizilsya k svoemu nachal'niku i ves'ma komichno vytyanuvshis', v duhe hudshih armejskij tradicij, otraportoval: - Zagruzka budet okonchena cherez poltora chasa. Esli produt vse testy i ne budet sboev, to uzhe cherez dva chasa ya vyvozhu svoih lyudej i mozhno budet nachinat'. - Vy uzhe ustanovili informacionnye shablony zakazchika? Nichego ne pereputali? |to zakaz gospodina Franika. - Ne bespokojtes', vse normal'no. YA sam nikak ne mogu zabyt' tot sluchaj, kogda pereputali shablony i vsyu partiyu prishlos' otbrakovat'. Bol'she takogo ne povtorit'sya, ya lichno za vsem etim slezhu. - Eshche by, vy ne sledili, - udivilsya Honderbak, - eto zhe v vashih zhiznennyh interesah, ne mne vam govorit', chto dvuh preduprezhdenij u nas zdes' ne byvaet. Starshij gruppy otvel glaza v storonu i nichego ne skazal. On znal luchshe, chem kto libo drugoj, chto ego zhizn' na stancii, prosto ego zhizn', budet prodolzhat'sya do pervoj zhe oshibki, vernee, uzhe do vtoroj. - Horosho, - podytozhil razgovor hozyain, - vy znaete chto nuzhno delat'. Ne budu vam meshat'. K nam pribyl zakazchik, pojdu prodemonstriruyu emu nashu rabotu. Esli vozniknut oslozhneniya ya vas vyzovu, no ya dumayu, chto vy horosho postaralis' i emu vse ponravit'sya. Glava 7. Konvoj. Otvratitel'nyj pisk deshevogo budil'nika migom rasstavil vse na svoi mesta. Den vskochil eshche ne soobraziv, chto proishodit. Kramchik byl uzhe na nogah, on vyglyadel svezhim i prekrasno otdohnuvshim. - Sobirajsya, pora vyhodit', - soobshchil on, protyagivaya napolovinu opustoshennuyu konservnuyu upakovku, plotno zabituyu prigotovlennymi, vidimo, metodom napravlennogo vzryva, neschastnymi morskimi obitatelyami, - poesh' i sobirajsya. CHerez minut dvadcat' pojdem. YA sejchas vyjdu - nuzhno koe-chto zabrat', a kogda vernus', chtoby ty byl uzhe gotov. Den tol'ko kivnul, ishcha glazami na stolike vilku ili eshche chto-to podobnoe. Kramchik nabrosil plashch i tihon'ko priotkryv, vse zhe skripnuvshie dveri, vyskol'znul na ulicu. Za oknom byla kromeshnaya t'ma. Privychnyh dlya megapolisa zvezd zdes' ne bylo. Edinstvennoe v komnate okno vyglyadelo tak, budto ego zakrasili chernoj kraskoj. Minut cherez desyat', kogda Den doel i uzhe odeval prosohshuyu odezhdu, Kramchik vernulsya. Na golove u nego byl shlem armejskogo obrazca, osnashchennyj priborom nochnogo videniya, delaya ego s vidu, nastoyashchim, zapravskim voinom. Eshche odin takoj shlem boltalsya u nego za ruke, prizhimavshej k grudi chto-to pod plashchom. - Na, nadevaj, - protyanul on shlem, - vklyuchaetsya sprava ot podborodka. I poostorozhnej s yarkost'yu. Den vzyal, perevernuv vylil nakapavshuyu vodu i neohotno natyanul titanovuyu sferu na golovu, opustil panel' ekranov na glaza i vklyuchil pribor. Po glazam bol'no rezanulo svetom ot yarko vspyhnuvshih ekranov - v slabo osveshchennoj komnate okazalos' slishkom yarko dlya chuvstvitel'nogo pribora. Den zazhmurilsya i s shchelchkom podnyal panel' ekranov. - YA zhe preduprezhdal na schet yarkosti, - zametil reakciyu Kramchik. - Nichego ne trogaj v nastrojkah. Vklyuchish' shlem tol'ko na ulice. On dostal iz pod plashcha nevzrachnyj paket i vyvalil iz nego na stol prilichnuyu kuchu kreditov. Priblizitel'no polovina iz nih byla upakovana v pachki bankovskim sposobom, ostal'nye byli prosto styanuty rezinkami. Proslediv, nichego li ne ostalos' v pakete, on akkuratno ulozhil den'gi v nebol'shoj, turisticheskij ryukzak. - Na tovar? - ponimayushche sprosil Den. - Tochno, znaesh', darom nikto nichego davat' ne hochet. Esli by ne etot plastik, - Kramchik tryahnul ryukzakom, - to nikakogo by Sotara i v pomine ne bylo by. Im nuzhny nashi den'gi, a nam ih tovar i svoya zhizn', konechno, za rabotu tak skazat'. Zatem on proveril obe obojmy v svoem pistolete, privintil k stvolu koroten'kij glushitel', dostal patron v patronnik i pristegnul smertel'nuyu igrushku k poyasnomu derzhatelyu. - Pora. CHerez chas my dolzhny uzhe vyezzhat'. Vyshli molcha, starayas' podnimat' kak mozhno men'she shuma. Poselok spal. Pokrytyj pelenoj pochti oshchutimogo na oshchup' mraka, tol'ko koe-gde zatravlenno svetilis' ucelevshie svetil'niki naruzhnogo osveshcheniya, no kardinal'no razobrat'sya s chernil'noj temnotoj oni byli ne v sostoyanii. Den vklyuchil pribor shlema. Na etot raz ekrany zasvetilis' tak kak nado. Stalo vse prekrasno vidno. Pribor chetko, so vsemi podrobnostyami peredaval okruzhayushchuyu dejstvitel'nost', podmeshivaya nemnogo sinevatogo fona, obrazovannogo "shumom" ego elektronnoj nachinki. Mozhet nuzhno bylo nemnogo izmenit' nastrojki, no Den ne stal etogo delat'. Minut sorok potrebovalos' na to, chtoby pokinut' poselok. Kogda poslednie, perepugano zhmushchiesya drug k drugu, zhilye boksy i angary ostalis' pozadi, oni okazalis' na raschishchennoj ot rastitel'nosti, shirokoj polose, vidimo, okruzhavshej poselok po perimetru. Za zaborom, srabotannym iz gustoj, metallicheskoj setki, natyanutoj na betonnyh stolbikah, Den zametil razmytuyu stenu lesnyh zaroslej. S nevidimyh, dazhe v pribor nochnogo videniya nebes, sypalis' bol'shie kapli nikogda ne prekrashchayushchegosya dozhdya. V tuflyah uzhe davno chavkala voda. Nogi skol'zili po mokroj trave i gluboko provalivalis' v gryaz', tam, gde etoj travy ne okazyvalos'. Okazavshis' u zabora, oni shli nekotoroe vremya vdol' setchatogo polotna. Den brosal bystrye vzglyady v raznye storony, v lyuboj moment ozhidaya okrik ili hlopok vystrela, sdelannyj tochno i bez preduprezhdeniya, no oni vse shli, a nichego ne proishodilo. Nikomu ne bylo nikakogo dela do dvuh lyubitelej nochnyh progulok. Nakonec Kramchik nashel chto iskal, vernee osobo iskat' nichego ne nuzhno bylo, dostatochno bylo vnimatel'nej posmotret' pod nogi, i mozhno bylo zametit' edva razlichimuyu tropinku, privedshuyu ih syuda i nichego ne imevshuyu protiv, chtoby oni progulyalis' po nej i dal'she, do temnevshego vdaleke lesa. Tam gde tropa peresekala zagrazhdenie, prolet setki mezhdu dvumya stolbikami otsutstvoval. - Daleko eshche? - sprosil Den, bol'she dlya togo, chtoby uslyshat' golos zhivogo cheloveka, chem uznat' skol'ko eshche ostalos' shagat'. - Net, eshche minut dvadcat' i budem na meste. Poshli bystree. My nemnogo opazdyvaem. - CHego ty volnuesh'sya? Bez tebya zhe vse ravno nikto nikuda ne uedet, - on hlopnul Kramchika po ryukzachku nabitomu den'gami. - Skoro vremya smeny patrulej, mozhem ne uspet'. Ot etih slov Denu stalo nemnogo ne po sebe, no o kakih imenno patrulyah idet rech' on rassprashivat' ne stal, a ego provozhatyj i ne speshil rastolkovyvat'. V lesu okazalos' eshche huzhe, chem Den predpolagal. ZHestkie, mokrye list'ya podleska, hlestali po neprikrytoj panel'yu ekranov chasti lica. Ponachalu on staralsya priderzhivat' neostorozhno otpushchennye Kramchikom pobegi, no uzhe cherez desyatok metrov ladoni stalo sil'no sadnit' i on perestal eto delat', a nemnogo otstal i kogda mog, uvorachivalsya. Na blagoustroennyj, podchishchennyj park, kakim privyk videt' special'no sohranennye v gorodskoj cherte klochki lesa Den, eti dikie zarosli pohodili men'she vsego. Kak Kramchiku udavalos' nahodit' vernuyu dorogu, tak i ostalos' zagadkoj, no on bystro shel vpered, prizhav k grudi ruki, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. Den ele za nim pospeval. Vskore zarosli neozhidanno rasstupilis' i oni okazalis' na dovol'no bol'shoj polyane, raschishchennoj veroyatno sovsem nedavno. Ostavshiesya posle etogo derev'ya i kustarnik lezhali tut zhe, po krayam, obrazovyvaya neskol'ko bol'shih kuch. Iz-za odnoj iz etih kuch Den ne srazu zametil to, chto nuzhno bylo uvidet' v pervuyu ochered'. Na polyane stoyali tri gusenichnyh mashiny, dva grazhdanskih vezdehoda i policejskij bronetransporter, tochno takoj, kakimi pol'zovalas' policiya v promzone. Ni odin iz bortovyh ognej ne gorel, tiho rabotali na holostyh motory, da v vozduhe oshchushchalsya gor'kovatyj zapah vyhlopnyh gazov. Kramchik smelo napravilsya k mashinam. Denu ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledovat' za nim. Dva cheloveka stoyali u policejskogo transportera i v polgolosa obsuzhdali chto delat' s tol'ko chto zastuchavshim, perednim katkom. - Laskovoj nochi, - pozdorovalsya Kramchik priblizivshis' k govorivshim v plotnuyu i podtverzhdaya svoe privetstvie neprivychnym rukopozhatiem. - CHto-to ty segodnya dolgo, - probasil nevysokij krepysh, odetyj v nepromokaemyj kombinezon, skvoz' tkan' kotorogo vlaga prohodila tol'ko v odnu storonu. - A eto eshche kto? - sprosil on uvidev Dena. - |to so mnoj, - brosil Kramchik i vse posleduyushchie voprosy po etomu povodu otpali sami soboj. - Gde Kras? Opyat' ego gde-to nosit? - On tol'ko chto s nami svyazyvalsya, - otvetil na etot raz vtoroj paren', nemnogo vyshe pervogo, sdvinuv na zatylok svoj shlem, - v ego zone policiya zateyala proverku, vot on i poshel v ob®ezd. Ne perezhivaj, s minutu na minutu dolzhen byt' zdes'. - CHto s katkom? - sprosil Kramchik, udaryaya neskol'ko raz svoim botinkom po mokromu, metallicheskomu kruglyaku, stoyashchemu gurtom na tonkoj dorozhke, obrazovannoj dvumya ryadami vnutrennih zub'ev, uzkoj gusenicy. - Ne stuchi tak sil'no, otvalitsya, - poshutil odin iz parnej, a vtoroj uzhe ser'ezno uspokoil: - Ne volnujsya, katok eshche othodit prilichno, zdes' stoyat horoshie podshipniki, prosto etot uzhe pora menyat'. Znaesh' zhe kak policai za tehnikoj smotryat... Nuzhno bylo pokupat' tachku v drugom meste. Nepodaleku poslyshalsya voj rabotayushchej na polnyh oborotah turbiny. - Vot i Kras, - probasil paren' pomen'she. Vskore, s hrustom lomaya kusty, na polyanu vyehal gusenichnyj transporter, vyglyadevshij tak, budto eto byl vystavochnyj obrazec iz serii "CHto mozhno sdelat' iz metalloloma". Na samom dele tak ono i bylo. Apparat byl grubo sobran iz vsego, chto popadalos' po doroge. Na udivlenie, on dvigalsya, i dazhe ochen' neploho, motor zavyval i dazhe bystro kolebalis' iz storony v storonu dvorniki, staratel'no oberegaya ot dozhdevyh kapel' dva nebol'shih, lobovyh stekla. Transporter vyskochil na seredinu polyany i kruto razvernuvshis', liho zatormozil, nizko osev pri etom vsem korpusom. Iz raspahnuvshejsya dvercy vyskochil muzhchina srednih let i podbezhal k gruppe stoyashchej u policejskogo bronevika, s nesvojstvennoj cheloveku ego godam pryt'yu. - Takuyu oblavu ustroili! - nachal on vypleskivat' svoi emocii eshche na podhode. - Ele ushel! Proveryali vseh pod ryad, vseh, kogo videli. Nado zhe, novshestva kakie-to zateyali, a mozhet byt' u nih prosto nachal'nik smenilsya? Nu pryamo nosom zemlyu royut. - Za toboj nikto ne ehal? - sprosil Kramchik, sudya po vsemu zdes' samyj glavnyj. - Da razve za nim kto-to po lesu ugonitsya? - poshutil kto-to cherez otkrytoe bokovoe okno vezdehoda. Kramchik posmotrel na chasy. - Nu raz vse v sbore, togda vydvigaemsya. Pervym pojdet policaj, - nachal on otdavat' rasporyazheniya, - tvoj vezdehod, - pokazal on na grazhdanskuyu mashinu s pulemetom na kryshe, navodyashchegosya na cel' prostym povorotom special'nogo shlema, - budet zamykat' kolonnu. Pervye dvadcat' kilometrov idem na predel'noj skorosti - opazdyvaem. Ot vedushchej mashiny ne otstavat', kolonnu ne rastyagivat'. Bez krajnej nadobnosti radiostanciyami ne pol'zovat'sya. Vse, po mashinam. Bol'she govorit' nichego ne potrebovalos'. Vse brosilis' po svoim mestam. Vzrevev motorami nebol'shaya kolonna snyalas' s mesta i uglubilas' v kazalos' sploshnye zarosli. Kramchik vzyal Dena s soboj v golovnuyu mashinu, ukazav emu na nebol'shoe kreslo strelka sparennogo pulemeta. - V sluchae chego, strel'nesh' paru raz, - skazal on. - Ruchka vverh-vniz - na pravom podlokotnike, vlevo-vpravo - v levom. Spuski na obeih ruchkah sverhu, a pricel pryamo pered toboj. Den poproboval poupravlyat'. Nebol'shaya bashenka poslushno zadvigalas' vokrug svoej osi, povinuyas' malejshemu dvizheniyu ruk na rukoyatkah. Vnutri policejskij transporter vyglyadel gorazdo vnushitel'nee, chem snaruzhi. Mozhet takoe vpechatlenie skladyvalos' ottogo, chto vse kresla bol'shogo otseka dlya desanta byli demontirovany, chtoby osvobodit' mesto dlya perevozimogo tovara. Za ostekleniem kabiny stoyala neproglyadnaya mgla - fary ne ispol'zovalis'. Vnutri to zhe byl polumrak. Edinstvennymi istochnikami sveta byl bol'shoj ekran pribora nochnogo videniya, po kotoromu orientirovalsya voditel', da svetyashchijsya glazok kruglosutochnogo pricela, raskachivayushchijsya pered licom Dena. CHerez neskol'ko minut konvoj vybralsya iz zaroslej na nekoe podobie proseki i raza v dva uvelichil skorost'. Tryasti stalo men'she. Voditel' i sidyashchij ryadom s nim Kramchik o chem-to razgovarivali v polgolosa. K razgovoru Den osobo ne prislushivalsya. On razvlekalsya tem, chto rassmatrival temnyj i kazalos', vrazhdebno nastroennyj les, v pricel pulemeta. CHerez etot pribor vse vyglyadelo ne takim uzh mrachnym, kakim vosprinimalos' ne vooruzhennym glazom. Sploshnye, kazalos', zarosli na udivlenie daleko prosmatrivalis'. Neskol'ko raz emu dazhe udalos' uvidet' kakih-to zverej, potrevozhennyh shumom kolonny. Bashenka bronetransportera s tihim gudeniem povorachivalas' to vpravo, to vlevo, no ni Kramchika, ni voditelya eto nichut' ne interesovalo. Oni tiho besedovali o chem-to svoem. Vdrug transporter nachal rezko tormozit'. Den chut' ne udarilsya o namertvo zakreplennoe ustrojstvo navedeniya, chudom uspev ubrat' v storonu golovu. On bystro razvernul pulemety po hodu dvizheniya i posmotrel v tu storonu. Poperek uzkoj proseki stoyal policejskij bronetransporter, tochno takoj zhe, na kotorom oni byli sejchas, nu, mozhet nemnogo ponovee. Ego oba pulemeta smotreli pryamo Denu v glaza, tak emu pokazalos'. Temnotu lesa yarko osveshchal svet moshchnyh far. U transportera stoyal policejskij i pomahivaya svoej dubinkoj, priglashal vseh vyjti i progulyat'sya. - Vot skoty! - vyrugalsya Kramchik. - |to zhe nado, opyat' ne uspeli! I kogda oni tol'ko spyat? - Mozhet razberem ih iz pulemeta? - predlozhil voditel'. - Oni kak raz stoyat k nam bortom, a borty u etih razvalyuh slaben'kie. - Strelyat'? - sprosil Den, bol'shie pal'cy kotorogo podragivali nad spuskovymi klavishami, hotya uverennost', s kotoroj vel sebya policejskij pod pricelom sparennogo, krupnokalibernogo pulemeta otnyud' ne dobavlyala emu hrabrosti. - Ne vzdumaj! - osadil ego Kramchik. - Nu grohnem my ih, tak oni nam, vo-pervyh, isportyat svoej igrushkoj etot transporter, a vo-vtoryh, nam zhe eshche nuzhno budet syuda vozvrashchat'sya, a takogo obrashcheniya s soboj nikto ne proshchaet, tem bolee policiya. On tyazhelo vzdohnul, razvyazal svoj ryukzachok, dostal ottuda neskol'ko pachek i rassoval ih po raznym karmanam. - I kak tol'ko uznali? Mozhno podumat' my im tak malo platim,.. - skazal on zakonchiv frazu takim vitievatym rugatel'stvom, chto lyuboj yazykoved prishel by v neopisuemyj vostorg ot masterski skonstruirovannogo vyrazheniya. - Marz, syad' za pulemet, esli ya rezko otskochu v storonu, tut zhe nachinaj strelyat' i ne ostanavlivajsya, poka ne konchat'sya vse patrony. Den ustupil mesto. Vklyuchilas' radiostanciya i sonnyj golos pointeresovalsya chto sluchilos'. - Prival, - ob®yavil v mikrofon Kramchik i vyshel pod dozhd'. Den sel blizhe k monitoru voditelya, po kotoromu to zhe bylo vse prekrasno vidno. On zachem-to dostal svoj pistolet i postavil ego na boevoj vzvod, tol'ko posle etogo emu stalo nemnogo spokojnee. Kak tol'ko Kramchik okazalsya na ulice, policejskij ostavil svoj transporter i poshel emu navstrechu. Oni soshlis' na poldorogi mezhdu mashinami, ostanovivshis' v svete tugogo lucha policejskogo prozhektora. Razgovor prohodil mirno i spokojno. Kak ponyal Den, takoe uzhe sluchalos' i ran'she. On vnimatel'no sledil za tem, chto budet dal'she. Marz to zhe osoboj nervoznosti ne demonstriroval, hotya i ne na mig ne otryvalsya ot pricela. CHerez neskol'ko minut torgi okonchilis', Kramchik polez v odin karman, zatem v drugoj. Policejskij vzyal predlozhennoe. Eshche cherez minutu razgovor, lishennyj rukopozhatij i privetstvij okonchilsya. Govorivshie mirno razoshlis'. - Vot svin'i, - skazal Kramchik usazhivayas' na svoe mesto, - vse im malo. I kogda tol'ko naedyatsya? S etim pora chto-to delat'. CHego rasselsya?! - prikriknul on na voditelya. - Uzhe vse konchilos', trogaj. Nuzhno ot®ehat' kak mozhno dal'she, a to eshche na kogo-to iz nih narvemsya, etot starlej obeshchal nikogo iz svoih "bortov" ne preduprezhdat' o nashem poyavlenii, no vsem im very net. V podtverzhdenie ego slov policejskij transporter s®ehal s proseki v les i osvobodil dorogu. Voditel' rezvo zaprygnul na svoe mesto i rvanul mashinu vpered. - CHto, opyat' mzdu trebovali? - ozhila radiostanciya, kogda mimo policejskogo patrulya proshli idushchie szadi mashiny. - Mozhno ya po nim nemnogo postrelyayu? - Nel'zya, - korotko oborval "strelka" starshij. - Dlya nih nuzhno pridumat' chto-to drugoe. Nado posovetovat'sya so znayushchimi lyud'mi. Vse, radiomolchanie v efire. Tyazhelo vzdyhaya, Kramchik dostal iz karmanov dve ostavshiesya pachki kreditov, kotorye emu udalos' vytorgovat' i polozhil ih obratno v ryukzak. - Glok mne opyat' zahochet otorvat' golovu, - ni k komu ne obrashchayas' skazal on. Dal'she vse poshlo bez priklyuchenij. Myagkaya podveska i masterstvo voditelya dazhe ubayukali Dena. On by sil'no udivilsya, uvidev sebya so storony, spyashchim sredi pochti neznakomyh lyudej, da eshche i v takoj nepodhodyashchej dlya etogo obstanovke. V nedavnem proshlom emu ne vsegda udavalos' zasnut' v svoej sobstvennoj spal'noj, na shirokoj, kak paluba avianosca krovati, so mnozhestvom podushek i zhenoj-krasavicej v pridachu. Togda emu postoyanno chto-to meshalo, v golovu lezla vsyakaya chepuha, no zato sejchas, kogda on razreshal sebe zakryt' glaza, ves' ogromnyj i nepostizhimyj mir, dlya nego prosto perestaval sushchestvovat'. Pochemu tak sluchilos' on ne znal, da emu sejchas bylo ne do etogo - on spal. Solnce uzhe podnyalos' dostatochno vysoko, no kogda nebosklon nikogda ne pokidayut tyazhelye, plotnye oblaka, eto yavlenie bylo ves'ma otnositel'nym. Hotya dostatochno proyasnilos', v nebol'shoj, no gustoj roshchice, kotorymi izobilovala porosshaya travoj, holmistaya ravnina bylo eshche dostatochno temno. S vidu roshchica, kak roshchica - odin iz peredovyh placdarmov, otvoevannyh lesom u stepi, posle togo, kak znachitel'no snizilos' za poslednie neskol'ko stoletij pogolov'e kopytnyh. Lish' vrashchayushcheesya s sumasshedshej skorost'yu nebol'shoe zerkalo antenny, nemnogo vozvyshayushcheesya nad listvoj, otlichalo ee ot drugih, nebrezhno razbrosannyh po ravnine loskutov zeleni. Lokator prinadlezhal zenitnom kompleksu, no sama raketnaya ustanovka skryvalas' gde-to za neproglyadnym pologom gustoj listvy. Na samoj ravnine prosmatrivalos' mnozhestvo parnyh sledov, ostavlennye kolesnoj i gusenichnoj tehnikoj, i dazhe nekoe podobie kolei, po kotoroj ezdili chashche vsego. Ona vela pryamo ot dal'nih, edva razlichimyh na gorizonte massivov holmov i obryvalas' za nizko opushchennymi vetvyami pervyh derev'ev. Krome kolyshashchejsya na vetru travy i vzdragivayushchih ot kapel' dozhdya list'ev, bol'she ne nablyudalos' nikakogo dvizheniya. Pod prikrytiem vnimatel'no osmatrivayushchej gorizont, zenitnoj ustanovki i skrytyj ot postoronnih glaz za gustoj stenoj zeleni raspolagalsya nebol'shoj poselok. Vsego neskol'ko sbornyh, shchitovyh domikov, izgotovlennyh yavno ne dlya etogo klimaticheskogo poyasa. Tepereshnie hozyaeva pytalis' uteplit' svoi zhilishcha, ispol'zuya dlya etogo plastiny penistogo, gryazno-ryzhego materiala, kotoryj obychno ispol'zovalsya v izotermicheskih otsekah kosmicheskih korablej, no eto nastol'ko isportilo vneshnij vid ih zhil'ya, chto s vpolne respektabel'nogo, s vidu, ono prevratilo ih v lachugi. U domov stoyalo neskol'ko gusenichnyh vezdehodov, kotorye, vidimo, ne myli so vremen ih sborki i neobychnyj kolesnyj gruzovik, spushchennye kolesa kotorogo gluboko voshli v raskisshuyu gryaz'. Na ego platforme i byl smontirovan blok iz shesti bol'shih raket, vertikal'no napravlennyj v nizko navisshie nebesa. Vse govorilo o tom, chto posle togo, kak eta razvalina dobralas' do mesta naznacheniya, ee motor tak ni razu bol'she ne zapuskali. Oba vezdehoda, naoborot, vyglyadeli vpolne svezhimi. Iz krajnego doma, stoyashchego nemnogo v storone ot ostal'nyh, vyshla molodaya zhenshchina, odetaya deshevo, no vpolne opryatno i begom preodolev rasstoyanie v neskol'ko desyatkov metrov, skrylas' za dveryami sosednej postrojki. CHerez neskol'ko minut ona vernulas', tak zhe begom, starayas' ne promoknut'. V rukah u nee bylo bol'shoe, glubokoe blyudo, nakrytoe beloj tkan'yu. Vojdya v dom, ona ostanovilas' i prislushalas'. Vse bylo tiho. Malen'kij eshche spal, tol'ko iz-za zakrytoj dveri, raspolozhennoj v dal'nem konce koridora, slyshalis' tihie muzhskie golosa. Starayas' ne shumet', na cypochkah, ona proshla po koridoru i otkryla dveri. V nebol'shoj, pryamougol'noj komnate, vokrug pokrytogo pepel'noj skatert'yu stola, sidelo chelovek vosem'. Muzhchiny raznogo vozrasta, ot ubelennyh sedinami, do sovsem yunyh. V uglu, srazu u dveri stoyalo opertoe o stenu ruchnoe oruzhie. Rannij zavtrak podhodil k koncu. Koe-kto eshche doedal, no v osnovnom vse tarelki byli uzhe pusty. Kogda ona voshla, vse smolkli. ZHenshchina postavila na stol blyudo s gorkoj nebol'shih, nemnogo prigorelyh lepeshek i razlila po prinesennym ranee stakanam kakoe-to zheltovatoe varevo. - Spasibo, - poblagodaril muzhchina sidyashchij vo glave stola, s pritrushennymi pyl'yu vremeni volosami i glubokimi borozdami morshchin na obvetrennom lice. - Vse bylo ochen' vkusno i voobshche, ne stoilo nas tak balovat'. - Spasibo, chto priehali, - skazal muzhchina pomolozhe, sidyashchij sprava ot govorivshego. Ego lico svetilos' gordost'yu, za svoyu zhenu, i za to, chto nekazistoe ugoshchenie ponravilos' neozhidanno nagryanuvshim gostyam. ZHenshchina ne govorya ni slova sobrala gryaznuyu posudu i vyshla. - Davajte teper' obsudim to, radi chego my vas potrevozhili, - skazal sidyashchij vo glave stola. - Moj rod i nashi blizhajshie sosedi reshili, chto nastalo vremya zabyt' bylye obidy, a esli i ne zabyt', to hotya by na vremya otlozhit' svoi spory. ZHizn' na zagryaznennyh territoriyah gor'ka i korotka, i s kazhdym godom ona stanovit'sya vse trudnee i trudnee. Eshche dazhe ya, pravda sovsem mal'chishkoj, zastal takoe vremya, kogda do nas ne bylo nikomu nikakogo dela. Syuda prosto boyalis' sovat'sya. Schitalos', chto sredi etih holmov mogut zhit' tol'ko sumasshedshie, da i to nedolgo. No s teh por mnogoe izmenilos'. Vse chashche i chashche postoronnie stali sovat' svoj nos v nashi dela. Vse bol'she i bol'she nashih voinov gibnut ot ruk neproshennyh gostej. Nam perebivayut nash hleb, a my smotrim na eto i nichego ne delaem. Sidyashchie za stolom vnimatel'no slushali starozhila. - Lyudej, kotorye posylayut v Sotar celye konvoi, ne interesuet sud'ba ni vasha, ni vashih detej. Mozhet oni dogadyvat'sya o nashem sushchestvovanii, to tol'ko i togo. S kazhdym godom tovarooborot Sotara vse rastet i rastet, eto vidno dazhe po chislu prihodyashchih korablej, a my s vami zhivem vse huzhe i huzhe. U nas zabirayut edinstvennyj nash dohod, a my nichego ne delaem. Tol'ko tovary Sotara derzhat nas na etom svete. Kogda nashi predki organizovali pervye nelegal'nye posadki torgovyh korablej v etom meste, oni by nikogda ne podumali, chto my, ih vnuki i pravnuki, iz-za nashej razobshchennosti, tak legko smozhem otdat' vse komu-to drugomu, my, dlya kotoryh kontrabanda stala samoj zhizn'yu. Vsya nasha beda v tom, chto v etih mestah, nichem drugim ne