Zlo obyazatel'no dolzhno byt' pokarano, pust' dazhe cherez mnogo let. Inache vse teryaet smysl. (zaklyuchitel'nyj abzac iz standartnoj klyatvy kartakskogo sud'i, torzhestvenno proiznosimoj pered nachalom kazhdogo sudebnogo razbiratel'stva) Glava 12. Blef. On ochnulsya ot holoda. V golove tvorilos' chto-to neperedavaemoe, i on ne srazu ponyal chto s nim proishodit. Zapotevshee steklo shlema ne pozvolyalo nichego uvidet', tol'ko slabyj, zheltovatyj svet blikoval na krupnyh kapel'kah vlagi. Do okonchaniya resursa kislorodnogo patrona ostavalos' pyat' minut. On ne znal gde nahoditsya. Edinstvennoe, chto on sejchas znal, tak eto to, chto on lezhit spinoj na chem-to rovnom i ochen' holodnom, chto v etom meste sushchestvuet standartnaya gravitaciya i chto kisloroda u nego ostalos' na pyat' minut. Den s trudom sel. V golove opyat' zashumelo. Poverhnost' pod nim slegka zavibrirovala i ego kachnulo vlevo. Prishlos' operet'sya na ruku, chtoby ne upast'. CHto delat' dal'she on ne znal. Prosto sidel i smotrel kak perebrasyvayusya cifry na indikatore shlema. Kogda zagorelis' dva nulya tihoe shipenie, s kotorym podavalsya kislorod v shlem oborvalos' kak po komande i vspyhnul transparant trebuyushchij zamenit' kislorodnyj patron, no drugogo takogo u nego ne bylo. Soznanie nahodilos' v kakoj-to prostracii. Ni paniki, ni zhelaniya zhit' uzhe ne bylo. On posidel eshche s minutu zaderzhav dyhanie, a zatem, ne sil'no nadeyas' na udachu otstegnul zazhimnuyu skobu, sorval s golovy i sdelal glubokij vdoh, a zatem eshche i eshche odin. Kak ni stranno vozduh byl, pravda on imel kakoj-to pyl'nyj privkus, smeshannyj so strannym himicheskim zapahom. Den osmotrelsya. On nahodilsya posredi ogromnogo, pochti ne osveshchennogo pomeshcheniya, sil'no zahlamlennogo kakimi-to metallicheskimi oblomkami. Sudya po metallicheskim stenam, potolku i sostavlennomu iz riflenyh stal'nyh listov polu, on nahodilsya na bortu kakogo-to kosmicheskogo korablya. Kak on syuda popal ostavalos' zagadkoj. Nikogo poblizosti vidno ne bylo, tol'ko rvannye v kuski, oblomki kosmicheskih korablej, otrabotannye toplivnye kassety i sbrasyvaemye posle ispol'zovaniya, myatye baki, namertvo primagnichennye k special'nomu polu. Neozhidanno do Dena doshlo, chto esli on popal syuda kakim-to chudesnym obrazom, to, to zhe samoe moglo sluchit'sya i s Haltonom, i u nego, kak i u Dena, uzhe dolzhen byl zakonchit'sya kislorod. Podnyavshis' na nogi, i spotykayas' o razbrosannyj po polu musor, Den pobrel vdol' iskorezhennyh metallicheskih oblomkov. Vozle odnoj iz nih dejstvitel'no lezhal Halton, raskinuv ruki. Kak i u Dena, steklo ego shlema sil'no zapotelo i lica vidno ne bylo, no zato prekrasno bylo vidno cifry svetyashchiesya na nem. U Haltona kisloroda ostavalos' eshche na tri minuty. Esli kislorodnye patrony byli odinakovye, to vidimo on prosto dol'she nahodilsya bez soznaniya i poetomu rashodoval svoj kislorod bolee ekonomno. Starayas' ne povredit' ego skafandr o ostrye obryvki metalla, Den stashchil Haltona s kuchi, polozhil ego na svobodnyj uchastok pola i otstegnul shlem. Dejstvitel'no, torgovec-neudachnik byl bez soznaniya, no dyshal rovno. Krov' na viske i shcheke uzhe zapeklas'. SHlem vnutri byl to zhe v sgustkah svernuvshejsya krovi. Halton dyshal ritmichno, no ne gluboko. - Nu davaj, prihodi v sebya, - tiho poprosil Den, no nichego ne proizoshlo. Togda on legon'ko pohlopal po Haltona ucelevshej shcheke. Tot tol'ko zastonal. Posle tret'ego seansa nezamyslovatoj terapii on medlenno otkryl glaza i vzglyanul na sobrata po neschast'yu nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Iz-za plohogo osveshcheniya lico Dena ostavalos' v teni i Halton ochen' dolgo ne mog soobrazit', kto eto takoj k nemu privyazalsya i voobshche, gde on nahodit'sya. Nakonec po ego vzglyadu stalo vidno, chto on vspomnil vse, chto proizoshlo za proshedshij chas. - |to uzhe raj? - sprosil on, pri etom ego golos otdaval hripotcoj sil'nee obychnogo. - Net, vse eshche peklo, - ulybnuvshis' uspokoil ego Den. - Ty ne znaesh', kakoe imenno eto otdelenie? YA ni s chem podobnym ran'she ne stalkivalsya. Halton pomorshchivshis' pripodnyalsya na lokte i osmotrelsya. - Pohozhe na kakoj-to kosmicheskij korabl', no ya to zhe na podobnyh sudah ni razu ne byval - na bol'shih sudah takim brodyagam kak ya ne mesto. Kak my syuda popali? YA nichego ne pomnyu. - YA to zhe. Ochnulsya metrah v dvadcati ot tebya, von za toj kuchej musora. - Interesno, - stal rassuzhdat' Halton v sluh, tyazhelo podnimayas', - zachem eto komu-to ponadobilos' perevozit' metallolom. Ot nego naoborot vse starayutsya izbavit'sya, a esli dazhe i ponadobilos', to pochemu tryum zapakovan tak neplotno, vsego na desyatuyu chast'? Interesno, my v kosmose ili na kakoj-to planete? - Pohozhe, chto v kosmose, - predpolozhil Den, - kogda ya tebya iskal, to menya horoshen'ko kachnulo. Vidimo korabl' menyal kurs. - Da interesno, interesno. Krome nas v otseke nikogo net? Ne znaesh'. - Nikto ne popadalsya. - |to horosho. Poka hotya by priblizitel'no ne razuznaem chto zdes' i kak, luchshe nikomu na glaza ne popadat'sya, a to budet kak v proshlyj raz. - A kak bylo v proshlyj raz? - Den ne ponyal sarkazma. - A tak! - vspyhnul Halton. - YA poteryal korabl', gruz, vse, chto mne udalos' zaimet' za vsyu svoyu zhizn', ty svoi den'gi i veshchi i tol'ko po neponyatnomu stecheniyu obstoyatel'stv my oba ostalis' zhivy. Da, ot dushi on mne zaehal, - Halton rezko pereklyuchilsya na druguyu temu, slegka dotragivayas' do razbitogo viska. - Do sih por v golove gul stoit. Posmotri, kak tam, mozgi na meste ili kusok vyskochil? Den podvel ego k nastennomu svetil'niku i osmotrel ranu. Ona okazalas' bol'shoj, no neglubokoj. Po schastlivoj sluchajnosti udar rukoyatki strannogo oruzhiya prishelsya chut' vyshe slaboj visochnoj oblasti. Ne paru santimetrov by ponizhe i uzhe ne s kem bylo govorit'. - Tebe nichego ne ugrozhalo, - sdelal avtoritetnoe zaklyuchenie Den posle osmotra. - Esli by u tebya byli mozgi, togda stoilo by volnovat'sya, a tak nichego strashnogo. Oba tiho, no ot dushi rassmeyalis'. Nahodyashchayasya v stressovom sostoyanii psihika zashchishchalas' takim obrazom ot sil'no zarvavshejsya vneshnej sredy. Nemnogo uspokoivshis', oni dvinulis' vdol' odnoj iz pereborok otseka k bolee yarko osveshchennomu uchastku, v kotorom neskol'ko svetil'nikov sohranilos' dazhe na potolke, a ne tol'ko na stenah. Po doroge Halton podobral gnutyj oblomok nachinayushchej pokryvat'sya rzhavchinoj truby, Den posledoval ego primeru i podobral tonkij, no neprivychno tyazhelyj val ot kakogo-to navsegda pochivshego mehanizma. Na osveshchennom uchastke ne okazalos' nichego osobennogo, vse bylo tak zhe, kak i tam, otkuda oni prishli. Oni oboshli dve bol'shushchie kuchi namertvo smagnichennogo metalla. Metrah v pyatidesyati po hodu dvizheniya, pokazalas' chast' poperechnoj pereborki, otdelyayushchej gruzovoj otsek eshche ot chego-to vazhnogo i nuzhnogo na korable. - Smotri, - tol'ko sejchas zametil Halton, - poseredine ostavlen prohod. Vidish'? Polnost'yu on nigde ne perekryvaetsya, tol'ko suzhaetsya v neskol'kih mestah. Da i u sten otseka svobodno. Mne kazhetsya, chto eto prostranstvo dlya kakogo-to mehanizma. Nichego ne vidish'? - Net, poka nichego ispravnogo i celogo na glaza ne popadalos', - skazal Den szhimaya eshche krepche svoe improvizirovannoe oruzhie obeimi rukami. Dobravshis' do konca otseka, v torcevoj pereborke oni obnaruzhili zapertyj lyuk. Standartnyj perehodnoj lyuk, nad kotorym podslepovato svetilsya sinij fonar'. Predohranyayushchaya ego reshetka pochti polnost'yu zarosla kakoj-to sero-zelenoj gadost'yu. Kakaya imenno eto byla raznovidnost' mha i kak emu udavalos' tol'ko na svete svetil'nika i kislorode otseka zhit' na golom metalle, druz'ya po neschast'yu razbirat'sya ne stali. Im sejchas bylo ne do biologii. - A vot i tot apparat, o kotorom ya tebe govoril, - prosheptal Halton, pokazyvaya v ugol otseka. Den vzglyanul v ukazannom napravlenii. Iz-za kuchi metalla vyglyadyvali massivnye, sil'no orzhavlennye podhvaty pogruzchika. Oni nahodilis' v nizhnem polozhenii i kazalos', chto robot ustalo prisel, opustiv na svoyu platformu natruzhennye ruki-tiski. Projdya neskol'ko shagov vdol' steny, Den zaglyanul za ugol. Podvizhnaya platforma massivnogo robota byla sovsem nebol'shoj, no po tomu kak kapital'no ona byla sdelana, srazu bylo vidno, chto nagruzku ona mozhet nesti ogromnuyu. - Nazad, - zashipel kak kot Halton. - Davaj luchshe zajdem szadi, posmotrim, chto tam i kak. Ty zhe vidish', chto krome nego v otseke bol'she nikogo net. Znachit on s etim hozyajstvom prekrasno spravlyaetsya i sam. Esli on dejstvuet v avtomaticheskom rezhime, to nam navernoe hana, a esli upravlyaetsya otkuda-to eshche, to togda mozhno eshche posrazhat'sya. Davaj zajdem szadi. Esli on sejchas rabotaet, to i togda on nas zametit, no u nas budet zapas vremeni, poka on stanet razvorachivat'sya na svoem shassi, chtoby udrat' i spryatat'sya. YA ne hochu, chtoby on zabrosil nas na odnu iz etih kuch. Neopredelennost' otstupila na neskol'ko shagov nazad, u nih poyavilsya real'nyj vrag i zhizn' vnov' pribrela vpolne konkretnyj, net, ne smysl, konechno, a privkus. Pryachas' za metallolomom i starayas' ne shumet', hotya eto po vsej vidimosti byla izlishnyaya mera predostorozhnosti, oni zashli k pogruzchiku szadi. Halton kralsya vperedi, gotovyj v lyuboj moment rvanut' vverh po kuche, a Den kak mog prikryval othod, hotya i on gotov byl k begu s prepyatstviyami na vremya. - Vse normal'no, - ne oborachivayas', shepotom, sdelal predvaritel'noe zaklyuchenie Halton, - kazhetsya on zdes' ne sam po sebe. Im komanduet eshche kakoe-to ustrojstvo, - von na shassi zakreplen blok svyazi. Na obychnyh robotah takoj ne ustanavlivaetsya. CHego-chego, a pogruzchikov ya nasmotrelsya. Ostorozhno podobravshis' vplotnuyu k mehanizmu, Halton stal svinchivat' raz容m, kotorym k nevzrachnomu, plastikovomu bloku byl podveden edinstvennyj signal'nyj kabel'. Kogda kabel' bezvol'no povis v vozduhe, on perevel duh i uzhe v polnyj golos skazal: - Vot vidish', nichego strashnogo v etom net, prosto nuzhno razbirat'sya v tehnike. On gordo zadral podborodok, kak eto i polozheno samomu genial'nomu tehniku vseh vremen i narodov. V eto samoe mgnoven'e, poverzhennyj s ego tochki zreniya robot, ozhil, kak vpolne ispravnyj. S lyazgom somknulis' massivnye kleshni podhvatov i pripodnyavshis' s uporov stali neuklyuzhe razvorachivat'sya v ih storonu. - Bezhim! - kriknul Halton i rvanul nazad po prohodu, na sobstvennom primere demonstriruya, kak imenno eto sleduet delat'. Den pomchalsya za nim. Zabezhav za vysokuyu kuchu oblomkov, kotorye v svoe vremya vidimo sostavlyali prilichnuyu tyagovuyu turbinu, oni vyglyanuli. Pogoni ne bylo. Zastyv na pol-oborote , pogruzchik byl zanyat tem, chto tykal svoimi kleshnyami v metallolom, chto-to dostaval ottuda i tut zhe klal na mesto. Druz'ya uspeli otdyshat'sya i dazhe prijti v sebya ot neozhidannosti, a s robotom ne proizoshlo nikakih izmenenij. On po prezhnemu byl zanyat vse tem zhe delom - voroshil musor v blizhajshej k nemu kuche, razbrasyvaya kuski pokorezhennogo metalla na prohod i zagromozhdaya tem samym sebe mesto dlya manevra. Bylo pohozhe, chto Halton dejstvitel'no sotvoril chto-to nepopravimoe s ego elektronnymi mozgami. - Pohozhe my ego ne interesuem, - predpolozhil Den. - Nado bylo zakorotit' ego sobstvennyj blok upravleniya, togda by on dazhe piknut' ne uspel, - osmelel Halton i vyshel iz ukrytiya. - Poshli k lyuku, podozhdem minut desyat'-pyatnadcat', esli nikto ne pribezhit na shum, to poprobuem otkryt' ego sami. - A esli pribezhit? - Znachit emu ne povezet, - holodno zametil Halton, vzveshivaya na ruke oblomok truby. Esli by na etom korable byli normal'nye lyudi, i oni zahoteli by podobrat' dvuh vybroshennyh v kosmos, to ya dumayu, oni dolzhny byli eto sdelat' sami, a ne pereporuchat' delo avtomatike, sposobnoj tol'ko na ukladku musora. YA kak tol'ko podumayu, chto zhelezyaka, kotoraya besit'sya v tom uglu, vynula menya iz shlyuza i shvyrnula na kuchu musora s vklyucheniyami cvetnyh metallov, mne azh ne po sebe delaetsya. Prosto udivitel'no, chto etot pogruzchik nam nichego ne perelomal. Ty videl ego zahvaty? Denu eto ne prihodilo v golovu. Dejstvitel'no, vyhodilo, chto krome zdorovennogo robota, bol'she nekomu bylo dostavit' nahodyashchihsya bez soznaniya lyudej ot shlyuza pochti v seredinu gruzovogo otseka. Bol'she kandidatov na etot blagorodnyj postupok poblizosti ne nablyudalos'. On dazhe mashinal'no oshchupal sebe ruki, nogi, grudnuyu kletku. Na udivlenie, vrode by nichego ne bolelo. Oni vstali po obe storony lyuka i stali zhdat'. Vremya potyanulos' kak rezinovoe. Tol'ko razmerennye udary robota, uspevshego za neskol'ko minut polnost'yu zavalit' sebya metallolomom, zadavali emu hot' koe-kakoj ritm. Esli by ne eti lyazgayushchie zvuki, ono navernoe ostanovilos' by vovse. - Oni chto tam, vse spyat? - vozmutilsya Halton, perebrasyvaya svoe improvizirovannoe oruzhie iz ustavshej ruki v otdohnuvshuyu. - Kak eto mozhno ne slyshat' stol'ko shumu? U robota sboj, a im hot' by hny! On zhe mozhet tut vse poportit'. - Pohozhe, chto zdes' vse i tak davno isporcheno. Mozhet pojdem, posmotrim, chto tam u nih dal'she. - Net, davaj eshche podozhdem. Podozhdali eshche, no nichego ne izmenilos'. Esli na bortu kto-to i byl, to emu bylo gluboko vse ravno, chto tam i gde proishodit. - Vse, bol'she zhdat' nechego, poshli ih budit', - skazal Halton. Lyuk poslushno otkrylsya posle pervogo zhe prikosnoveniya k klavishu, pokrytomu serovatoj pyl'yu. Srazu bylo vidno, chto na nego ne zhali uzhe dolgie gody. Za obrazovavshimsya proemom s nebol'shoj zaderzhkoj vspyhnul zheltovatyj svet, tochno takoj, kakoj byl v gruzovom otseke, tol'ko zdes' plafony svetili gorazdo yarche, vysvetiv uzkij koridorchik, okanchivayushchijsya polukruglym propusknym ustrojstvom germetichnogo lifta. - A korabl' ne malen'kij, - skazal Den uvidev lift i vspomniv tochno takie zhe ustrojstva na prevrashchennom chert znaet vo chto passazhirskom lajnere, s Mortina(4). - Pohozhe chto tak, - bez entuziazma podtverdil Halton. - Po takomu korablyu mozhno bludit' dolgo. Pervym delom on prinyalsya obsledovat' neskol'ko nebol'shih pomeshchenij, raspolozhennye sprava i sleva po koridoru. V nih veli obyknovennye ne germetichnye plastikovye dveri, s zakruglennymi uglami, napominayushchie bol'shie igral'nye karty. Ni na odnoj iz dverej ne okazalos' zapornogo ustrojstva. Dostatochno bylo povernut' ruchku i vse. Na obsledovanie ushlo minut pyatnadcat'. Za eto vremya nichego poleznogo obnaruzheno ne bylo. V odnoj iz komnat okazalis' kakie-to zapasnye chasti, upakovannye v arhaicheskie, dobrotno skolochennye derevyannye yashchiki. Halton, kak mehanik, sdelal zaklyuchenie, chto oni skoree vsego prednaznacheny dlya mehanicheskih robotov. V ostal'nyh otsekah bylo pusto i chisto, budto sovsem nedavno kto-to sdelal uborku. Vystroennye vdol' sten penaly lichnyh shkafov, sluzhivshie veroyatno dlya hraneniya special'noj odezhdy ili dazhe skafandrov, sejchas pustovali. Druz'ya vnimatel'no osmotreli kazhduyu yachejku, no ne obnaruzhili na odnoj veshchi, nichego, chto govorilo by o vladel'cah. Ni obychnyh dlya takih mest nakleek soblaznitel'nyh krasotok, ni zakativshihsya melkih veshchej v uglah polok i na dne penalov. YAchejki byli svezhevykrashenny i vyglyadeli tak, budto ih smontirovali sovsem nedavno. U lifta, kabina kotorogo esli byt' bolee tochnym, yavlyalas' nastoyashchim podvizhnym shlyuzom, so vsemi navorotami polagayushchimisya takomu ustrojstvu, ih zhdala eshche odna neozhidannost'. Kabina proignorirovala signal vyzova i prosto tak otkryvat'sya ne zahotela. Ustrojstvo besstrastno potrebovalo vvesti kod. Halton neskol'ko raz naugad nabral desyatiznachnyj nabor ne znakomyh ni odnomu, ni drugomu simvolov, kotorymi byla ispisana nebol'shaya klaviatura, no chuda ne sluchilos'. - Kazhetsya popalis', - zametno pogrustnel Halton. - Agoniya prodolzhaetsya. Esli u nas ne poluchit'sya zastavit' etot lift zarabotat', to my sdohnem zdes' bez vody i pishchi ochen' bystro, esli ran'she ne sojdem s uma. - Davaj poprobuem vskryt' panel' s klaviaturoj, mozhet iznutri eto proshche sdelat'? - YA ne dumayu, chto eto pomozhet. Vo-pervyh, k nej podveden obyknovennye zhgutik provodov, kotoryj uhodit sebe dal'she i v kotorom ni ty ni ya bez priborov ne razberemsya, vo-vtoryh, ya stalkivalsya uzhe s takimi sistemami zashchity i esli my popytaemsya vzlomat' ee ne sankcionirovannym sposobom, to etot etazh prosto budet blokirovan i kabina syuda ne pridet do teh por, poka kto-to s central'nogo posta ne otmenit etu komandu vruchnuyu. Byli by u nas hotya by plazmomety, - mechtatel'no proiznes Halton, - togda by nas ne zaderzhal kakoj-to lift... On ustalo prisel na pol. Den vzyalsya za klaviaturu i stal nazhimat' na nej vse klavishi bez razboru. Halton tol'ko s ulybkoj smotrel na eti staraniya. On ne byl matematikom i tochno ne mog by poschitat', veroyatnost' popadaniya v pravil'noe sochetanie desyati simvolov, vvodimyh naugad s klaviatury, na kotoroj ih bylo raz v pyat' bol'she, no on serdcem chuvstvoval, chto veroyatnost' byla nichtozhno mala i ne stoilo dazhe pachkat'sya. Nuzhno bylo pridumat' chto-to drugoe. Den ne prekrashchal izdevat'sya nad klaviaturoj. |to zanyatie ego dazhe zavodilo. Vdrug nad ryadami klavish vspyhnul zelenyj indikator i ustrojstvo so svoeobraznym shipeniem vklyuchilos'. - YA ego otkryl! - zakrichal on ne pomnya sebya ot radosti. - Razmechtalsya! - kriknul Halton, neozhidanno rezko vskakivaya s pola i hvataya "udachlivogo vzlomshchika" za ruku. - Pryach'sya! K nam kazhetsya gosti. Oni edva uspeli prikryt' za soboj dveri odnoj iz "razdevalok", kak polukruglaya stvorka lifta s shchelchkom soshla so svoego mesta i provernulas'. Oni uslyshali tihoe, mehanicheskoe podvyvanie i legkie, uverennye shagi. Zataiv dyhanie oni zhdali chto budet dal'she. Kto-to ne zaderzhivayas' proshelsya mimo nih i otkryl lyuk vedushchij v gruzovoj otsek. Poslyshalsya lyazg, proizvodimyj vse eshche ne utihomirivshimsya pogruzchikom. - Poshli, - tiho skomandoval Halton, - eto nash shans, drugogo takogo ne stoit dazhe zhdat'. Kto by eto ni byl, nam s nim obyazatel'no nuzhno poznakomit'sya. Oni vyskol'znuli iz svoego ubezhishcha, kak dva dikarya, derzha pered soboj improvizirovannoe oruzhie. Kamera lifta ostalas' otkrytoj. Lyuk vedushchij v gruzovoj otsek to zhe nahodilsya v storone ot sobstvennogo proema. Kraduchis', kak ohotniki u samogo logova zverya, oni stali po obe storony temnogo provala, vedushchego v gruzovoj otsek, gotovye v lyuboj moment obrushit' svoi zhelezyaki na neozhidannogo vizitera. Lyazg v gruzovom otseke stih. - Nado zhe, otremontiroval, - ele slyshno proshipel Halton. On byt' mozhet skazal eshche chto-to no oseksya, uslyshav zvuk priblizhayushchihsya shagov. Napryagshis' vsem telom on zanes svoyu trubu dlya udara. Vse, chto proishodilo potom, razvivalos' nastol'ko stremitel'no, chto v mozgu Dena ostavilo tol'ko otdel'nye fragmenty, slabo slivayushchiesya v odnu, cel'nuyu kartinu. V proeme lyuka pokazalsya blestyashchij shlem, zabrannyj temnym, pochti chernym steklom. Halton udaril srazu, izo vsej sily. Udar prishelsya tochno po steklu. Vo vse storony bryznuli melkie oskolki. Den udaril gorazdo nizhe, celyas' v zhivot, no poslyshalsya metallicheskij zvon i val bol'no otdal po ladonyam. Halton, ne ostanavlivayas' na dostignutom, eshche neskol'ko raz prilozhilsya po blestyashchemu shlemu, starayas' popast' v oblast' razbitogo pervym udarom stekla. Ne vyderzhav obrushevshegosya grada udarov, obladatel' sil'no pomyatogo shlema ruhnul na pol, izdav pri etom gluhoj metallicheskij zvuk. Tol'ko posle etogo do Dena doshlo, chto eto byl ne chelovek. Bessil'no vytyanutye vpered shestipalye manipulyatory skrebli po gofrirovannoj stali, a Halton vse rihtoval i rihtoval ego shlem. On ostanovilsya tol'ko togda, kogda robot zastyl bez dvizheniya. - Videl kakaya shtuka? - razgoryachenno sprosil on vytiraya so lba pot. - Interesno, zdes' vse takie ili est' hot' kto-to zhivoj? Napryagshis', on perevernul robota na spinu i osmotrel svetochuvstvitel'nye elementy i ob容ktivy slezheniya. Vse eto sejchas predstavlyalo melkoe steklyannoe i plastikovoe kroshevo, a keramicheskie podlozhki bloka upravleniya pohodili na melko tolchennuyu gal'ku, s vklyucheniyami raznocvetnyh plastmassovyh kusochkov. - Vot i horosho, - ostalsya on dovolen horosho prodelannoj rabotoj. - Teper' on uzhe nichego nikomu ne soobshchit. Interesno, on uspel hot' chto-to otoslat' svoej sisteme ili net? - Pohozhe chto ne uspel, ved' kabina lifta ostalas' otkrytoj. YA ne dumayu, chto sistema ostavila ego otkrytym, esli by chto-to zapodozrila. - Tochno, - obradovalsya Halton, no na vsyakij sluchaj zaklinil svoej truboj stvorku kabiny i vernuvshis' k razbitomu robotu stal vnimatel'no ego osmatrivat'. Sdelan apparat byl dejstvitel'no masterski. Razrabotchiki pridali svoemu detishchu chelovecheskij oblik i esli by na nem sejchas byla odezhda, to s vidu ot cheloveka on by nichem ne otlichalsya, nu esli ne ot cheloveka, to ot horosho sdelannogo manekena, eto tochno, tol'ko vmesto kozhi matovo pobleskival metall. - Pervyj raz takoe vizhu, - priznalsya Den. - YA to zhe. Skol'ko letayu, vse takoe uglovatoe i bol'shushchee, a zdes'... |ta shtuchka otkuda-to izdaleka. YA tochno znayu, chto ni v etoj galaktike, ni v sosednih nichego podobnogo ne delayut, nu, mozhet i delayut, tol'ko ne v takih ob容mah, chtoby mozhno bylo ispol'zovat' takih robotov kak obychnyh tehnikov. Zdes' vse bol'she etim zanimayutsya lyudi. Udovletvoriv svoe lyubopytstvo snyav s levoj kisti robota nabor klyuchej i s derzhatelej na spine neskol'ko universal'nyj instrumentov, oni vytolknuli ego v gruzovoj otsek i zakryli lyuk. Lyuk imel ne ideal'nuyu zvukoizolyaciyu i bylo slyshno, kak k robotu pod容hal pogruzchik, i kak s lyazgom zabrosil ego na odnu iz kuch, osvobodiv sebe proezd. V lifte ne sluchilos' nikakih neozhidannostej. Kak tol'ko oni voshli vnutr', stvorka provernulas' i zagermetizirovalas'. Neskol'ko sekund kabina zhdala ustnyh ukazanij, no ne dozhdavshis', povezla ih na etazh, s kotorogo tol'ko chto priehal robot. On okazalsya shestym ot, ot nulevogo, gruzovogo urovnya. Den s Haltonom ostorozhno vyglyanuli, ozhidaya lyubyh neozhidannostej, no koridor v kotorom oni ochutilis' byl pust. Halton na vsyakij sluchaj zaklinil stvorku kabiny i oni vyshli. |tazh vyglyadel vpolne obychno, po krajnej mere s tochki zreniya Haltona. Obyknovennyj etazh, na kotorom raspolagalis' lichnye kayuty dlya ekipazha. Oni podozhdali neskol'ko minut, no nichego ne izmenilos'. Nikogo ne interesovalo zachem eto priehala syuda kabina lifta. Ne sgovarivayas' oni dvinulis' vdol' koridora. Osmotr pervyh zhe lichnyh kayut ih neskol'ko ozadachil. Vse v etih malyusen'kih kletkah bylo kak nado. Byli krovati, nebol'shie stoliki, shkafy dlya odezhdy, otsutstvovala tol'ko sama atmosfera zhizni. Nigde ne bylo vidno ni odnoj lichnoj veshchi. Na postelyah ne bylo dazhe matrasov, a shkafy, vse kak odin, okazyvalis' pustymi. - Nu i gde zhe ekipazh? - ne vyderzhal Halton posle osmotra ocherednogo lichnogo boksa. - Mozhet oni v anabioznyh kamerah? - predpolozhil Den. - Aga, tochno, v anabioznyh kamerah, - peredraznil ego Halton, - a esli ih tam net, to oni navernoe ushli sobirat' yagody v blizhajshem lesu. Nichego, sejchas vo vsem razberemsya. Vot by nemnogo perekusit', no pohozhe zdes' etogo uzhe davno ne delali. V koridore poslyshalis' uzhe znakomye shagi i tihoe zavyvanie mehanicheskih privodov. Druz'ya zatailis'. Robot razmerenno proshestvoval, dazhe ne obrativ vnimanie na ostavshuyusya raspahnutoj dver' odnoj iz kayut i skrylsya za povorotom. Zaklinennyj rzhavoj truboj lift ego to zhe ne zainteresoval. - Pohozhe tot robot, kotorogo my grohnuli zdes' ne edinstvennyj. Nado budet byt' poostorozhnee, a luchshe vsego otyskat' kakoe-nibud' oruzhie. - CHto budem delat' dal'she? - sprosil Den. - Na etom etazhe delat' nechego. Nuzhno osmotret' samyj verhnij, ne znayu dazhe kakoj on tut po schetu. Korabl' sdelali lyudi, a eto znachit, chto central'nyj post nahoditsya imenno tam. Kak dumaesh', luchshe vospol'zovat'sya liftom ili stoit poiskat' kakoj-nibud' tehnologicheskij perehod? Den tol'ko otkryl rot dlya togo, chtoby vyskazat' svoe mnenie, no sdelat' eto emu ne udalos'. Na nih navalilas' toshnotvornaya volna tyazhesti i s legkost'yu brosila obeih na pereborku. - Pohozhe chto dejstvitel'no na bortu net nikogo zhivogo, - otdyshavshis' prohripel Halton, - inache by sistema upravleniya ne manevrirovala tak zhestoko. Pohozhe, chto zdes' krome robotov voobshche nikogo net. |tot korabl' svoimi manevrami mozhet nas prigrobit' v lyubuyu minutu. Na etot raz nam povezlo. - Da uzh, povezlo, - provorchal Den rastiraya sil'no ushiblennoe plecho. Liftom predusmotritel'no reshili bol'she ne pol'zovat'sya - kabina upravlyalas' tol'ko golosom i oni ne stali lishnij raz iskushat' sud'bu. CHem dol'she oni nahodilis' na bortu nezamechennymi, tem bol'she u nih bylo shansov vybrat'sya iz etoj peredryagi zhivymi. Soedinyayushchij etazhi vintovoj perehod nashli dovol'no bystro. Pravda podnimayas' po nemu vverh, na kazhdom etazhe prihodilos' prohodit' cherez shlyuzovuyu kameru, no s etimi ustrojstvami problem ne vozniklo. Vse kak odna, oni vklyuchalis' s pervogo raza i k tomu zhe produvali vozduh ochen' bystro. Hotya puteshestvie po obyknovennoj lestnice i zanimalo mnogo vremeni, no rasstavlennye po etazham shlyuzy byli daleko ne lishnej tratoj deneg i oni okupilis' by s lihvoj pri pervoj zhe avarijnoj situacii, pri kotoroj razgermetizaciya otsekov ili dazhe celyh etazhej delo privychnoe. Samyj verhnij etazh, dvenadcatyj po podschetam Dena, okazalsya samym nebol'shim iz vseh, cherez kotorye oni tol'ko chto prohodili. Korotkij, no shirokij koridor upiralsya v bol'shuyu shlyuzovuyu kameru, otdelyavshuyu central'nyj post korablya ot vsego ostal'nogo prostranstva. Na udivlenie, paneli ee obeih lyukov byli slegka priotkryty, tak, chtoby vnutr' proshel chelovek. V koridore gorel ryad potolochnyh svetil'nikov, na central'nom zhe postu lish' ryady mercayushchih monitorov borolis' s mrakom otkrytogo kosmosa, livshegosya skvoz' neprivychno shirokoe osteklenie. Paneli prozrachnyh blokov byli vystavleny polukrugom i prostiralis' ot pola do potolka. Dazhe pri vzglyade na glavnoe mesto na korable iz koridora delalos' kak-to ne po sebe. Kazalos', chto ty uzhe v kosmose i nesterpimo hotelos' nadet' skafandr. Oni oba ostanovilis' pered priotkrytymi lyukami. - Slushaj menya, - po zagovorshchicki zasheptal Halton, - sejchas razbezhimsya i postaraemsya proskochit' vnutr'. YA ne znayu kak zdes' vse rabotaet, no esli i stoit kakaya-to zashchita, to dumayu esli horosho razbezhat'sya, to my uspeem vbezhat' vnutr', do teh por poka lyuki uspeyut zakryt'sya. Na vid oni ochen' massivnye i ya ne dumayu, chtoby oni srabatyvali ochen' bystro. Hotya vsyakoe mozhet byt'... Da, i eshche odno, nam nuzhno prizhat'sya drug k drugu, chtoby sistema opredelila nas kak odnogo. |to nam budet eshche odin malen'kij plyus. YA tak dumayu. U Dena na etot schet voobshche nikakih myslej ne bylo, tak chto on s gotovnost'yu soglasilsya sdelat' to, chto treboval Halton. Oni vzyalis' za ruki i razbezhavshis' po koridoru vleteli vnutr' rubki upravleniya. Predostorozhnost' okazalas' izlishnej. Ni odin iz lyukov dazhe ne sdvinulsya s mesta. Halton blazhenno ulybnulsya i plyuhnulsya v blizhajshee kreslo. - |to zhe nado, - ne veril on svoej udache. - YA pervyj raz na takom bol'shom korable. Celyh tri chasa dobirat'sya ot gruzovogo otseka na central'nyj post! I ni odnoj zhivoj dushi! Rasskazat' komu - ne poverit. Den tozhe prisel. On ne obrashchal nikakogo vnimaniya na lepet Haltona, emu bylo ne do etogo. Na nego nahlynuli sovsem drugie chuvstva. SHiroko otkrytymi glazami on glyadel v kromeshnuyu t'mu kosmosa, po kotoroj shchedro byli razbrosany krupnye zvezdy. Paneli ostekleniya nachinalis' ot samogo pola i emu pochemu-to kazalos', chto zvezdy lezhat pryamo u ego nog. Nichego podobnogo on ran'she ne chuvstvoval, vozmozhno potomu, chto nikogda ran'she ne videl kosmos tak blizko. A mozhet nastroenie bylo ne to? Kazalos', dostatochno protyanut' ruku i mozhno rasstavit' iskorki zvezd po sobstvennomu usmotreniyu. On opyat' pochuvstvoval otgoloski kazalos' davno zabytogo sostoyaniya, on pochuvstvoval sebya glavnym, hotya eto sil'no gromko skazano, no chto-to v ego perezhivaniyah bylo i ot etogo chuvstva. Gde-to na zadvorkah podsoznaniya zamayachila uverennost' v tom, chto emu vse zhe udastsya vse eshche popravit' i izmenit' k luchshemu, no esli by ego sejchas sprosili, chto imenno konkretno, to on navernyaka by ne otvetil. Uverennost' byla v samom zarodyshe i ee eshche predstoyalo vynosit' i vynyanchit', no ona uzhe byla! - ...Ty tol'ko posmotri, skol'ko tut mest dlya ekipazha, - tolknul ego Halton i vyvel iz otreshennogo sostoyaniya, - zdes' i dvadcati chelovek ne hvatit chtoby upravlyat' etoj gromadinoj. Esli chestno, to ya dazhe ne pojmu gde zdes' mesto pervogo pilota, iz kakogo kresla mozhno vruchnuyu upravlyat' etim korablem. Kuda mne sest'? - Ty hochesh' poprobovat' im upravlyat'? - Malo li chego ya hochu, no poprobovat' nuzhno obyazatel'no, a s central'nogo posta eto delat' naibolee prosto i bezopasno. K tomu zhe nuzhno vstupit' v kontakt s sistemoj upravleniya, razobrat'sya, chto eto za korabl', chej on, gde my sejchas nahodimsya, pochemu vse vremya v real'nom prostranstve? I v konce-koncov, gde vse lyudi, nu ili hotya by ih ostatki? On sel v stoyashchee poseredine kreslo, s samym vysokim podgolovnikom i samymi bol'shimi ekranami pered nim, reshiv chto eto i est' mesto pervogo pilota i kosnulsya klaviatury. Reakciya na pervyj zhe nazhatyj klavish okazalas' molnienosnoj. S hlopkom zakrylis' i zablokirovalis' lyuki, otdeliv central'nyj post ot vsego korablya, v prostornoj rubke yarko vspyhnul svet i vklyuchilis' vse monitory, ekrany kotoryh do etogo ostavalis' chernymi. V dobavok k svetovoj illyuminacii, po vsemu korablyu razlilsya tyagostnyj voj siren avarijnoj signalizacii. - CHto ne ponravilos'? - osvedomilsya Halton, prodolzhaya zapuskat' svoi davno ne mytye ruki v steril'nuyu chistotu elektronnyh mozgov i licenzionnogo programmnogo obespecheniya. Po ego ekranam pobezhali strannye simvoly neznakomogo yazyka, smahivayushchie na kakuyu-to raznovidnost' ieroglifov. Den sel v sosednee kreslo i naskoro zashchelknul na sebe pristezhnye remni - ot etogo dialoga mozhno bylo zhdat' vsego, chego ugodno, a emu bol'she ne hotelos' letet' cherez vsyu rubku do blizhajshej pereborki. CHerez neskol'ko minut pul't Haltona vydal dlinnyj nabor bul'kayushchih zvukov, na chto Halton vydal ne menee dlinnyj nabor rugatel'stv: - .., ty budesh' govorit' tak kak ya zahochu ili bol'she nikogda ne otkroesh' rot. |to ya tebe obeshchayu, - prigroziv mashine, on nabral eshche neskol'ko obshcheprinyatyh komand. Po tomu, chto stalo tvorit'sya na vseh treh ekranah Haltona posle etogo, Den ponyal, chto sistema nahoditsya v zameshatel'stve i nikak ne mozhet reshit', kak ej sleduet postupat', no komp'yutery byli neveroyatno bystrye, tak chto eto sostoyanie dlilos' vsego mgnovenie, posle kotorogo izobrazhenie na ekranah monitorov vosstanovilos', a iz dinamika poslyshalas' otlichno sintezirovannaya chelovecheskaya rech', ispolnyaemaya na privychnom druz'yam yazyke: - Kto vy takoj i chto delaete na bortu K 238-a? - sprosil komp'yuter. - YA novyj kapitan i vladelec, Halton Rat, - soobshchil on sensacionnuyu novost', no vzglyanul na Dena, popravilsya, - sovladelec i po pravu sobstvennosti trebuyu polnogo otcheta. Dlya komp'yutera, kak vprochem i dlya Dena, eto soobshchenie bylo polnoj neozhidannost'yu, tol'ko tot v otlichie ot nego perevarival informaciyu gorazdo bystree. - Sistema nichego ne znaet ni o kakom Haltone Rate. |tot korabl' prinadlezhit korporacii "Irtin", registracionnyj nomer 23202... - On ej uzhe ne prinadlezhit, - sovral Halton eshche raz. - Vot zdes', - on hlopnul ladon'yu po pustomu podlokotniku kresla, - nahodyatsya dokumenty, podtverzhdayushchie perehod etogo prava v moe rasporyazhenie. - Vy ne mogli by vvesti v sistemu elektronnye kopii etih dokumentov, - uzhe bolee zaiskivayushchim tonom poprosil golos. - Perehod sobstvennosti nuzhno zaregistrirovat' soglasno Svodnogo kodeksa. - V svyazi s polnoj konfidencial'nost'yu provedennoj sdelki, dogovor byl sostavlen v dvuh ekzemplyarah. Odin u menya, drugoj u rukovodstva korporacii "Irtin". Vse elektronnye kopii byli unichtozheny srazu posle zaklyucheniya dogovora kupli-prodazhi. Tak chto pridetsya poverit' mne na slovo. - A kak vy okazalis' na bortu? V prosmatrivaemom sektore za blizhajshee vremya poyavilsya tol'ko odin nebol'shoj shturmovik, vybrosil musor i opyat' ushel iz real'nogo prostranstva. Bol'she ni odnogo korablya poblizosti ne bylo. - |to moe delo. YA hozyain i chto hochu to i delayu. Hochu poyavlyayus', hochu ischezayu, kogda hochu i kak hochu. Teper' ya zhdu chto mne rasskazhut pro moyu sobstvennost', ne darom li ya potratil den'gi? Sbitaya s tolku sistema bez zapinki stala vydavat' informaciyu: - K 238-a, registracionnyj nomer 2320.., nahoditsya v rezhime patrulirovaniya prilegayushchego k ob容ktu prostranstva. Za vremya patrulirovaniya bylo predotvrashcheno vosemnadcat' ne sankcionirovannyh proniknovenij v kontroliruemuyu oblast' prostranstva i dva na sam ob容kt. V patrul'nom rezhime korabl' nahodit'sya 239 let standarta K-4. - A skol'ko eto budet v standarte U-3? - 645 goda, chetyre mesyaca i pyat' sutok, - bez zapinki perevel komp'yuter vremya v drugoj standart. - Na bortu est' lyudi? - Do vashego pribytiya ne bylo, - besstrastno otvetila mashina i prodolzhila otchet: - Topliva ostalos' na 460 let standarta U-3, pri ekspluatacii v takom zhe rezhime. Vse sistemy korablya nahodyatsya v ispravnom sostoyanii. Iznos sostavlyaet v srednem shest'desyat dva procenta. Na bortu dvadcat' odin robot-tehnik, kotorye ustranyayut voznikayushchie sboi v rabote oborudovaniya i provodyat profilakticheskoe obsluzhivanie. - Kakogo klassa etot korabl'? - |to tyazhelyj gruzovik mezhgalakticheskogo klassa, rasschitannyj dlya transportirovki upakovannogo v kontejnery gruza. Pri polnoj zagruzke beret na bort dvadcat' pyat' tysyach tonn. Za ves' period ekspluatacii nikogda ne byl zagruzhen polnost'yu, samoj polnoj zagruzkoj bylo shest'desyat pyat' procentov ot nominal'noj. - A teper' pust' rasskazhet pro ob容kt, kotoryj on ohranyaet, - podal golos oshelomlennyj Den. - Da, rasskazhi nam v kakom sostoyanii sam ob容kt, - po hozyajski potreboval Halton. - Ob容kt nahoditsya v tom sostoyanii, v kotorom ego ostavili konservacionnye brigady. Bol'she k shlyuzam bazy ne pristykovyvalos' ni odno sudno. - A nu podozhdi nemnogo, ya dolzhen posovetovat'sya so svoim kompan'onom, - skazal Halton vstavaya, - da i snimi paroli so vseh shlyuzov na korable i soobshchi personalu chto u nih poyavilsya novyj hozyain. Pust' prinesut syuda kakoj-to edy iz neprikosnovennogo zapasa. Halton otvel Dena v storonu i sovsem tiho prosheptal: - Slushaj, ya ne znayu kak takoe mozhet sluchit'sya, no pohozhe, etot gruzovik eto tol'ko nachalo. Gde-to poblizosti est' chto-to gorazdo bolee cennoe. Vedi sebya tak, budto my i sami vse prekrasno znaem. Sejchas nel'zya davat' povoda sisteme zasomnevat'sya v nashih polnomochiyah, tem bolee, chto ona i tak ne ochen' to v nih i uverena i budet starat'sya perekrestnymi voprosami nas podlovit'. Tak chto esli ne uveren v tom, chto govorish', sidi tiho. Esli delo vygorit i ne sluchit'sya nichego poganogo, to vse, chto eshche popadet nam v ruki razdelim popolam. Soglasen? - Da. - Togda poshli eshche poblefuem. Oni vernulis' obratno v pilotskie kresla. - Nu chto, prinesut nam segodnya poest' ili net? - tonom vladyki zakapriznichal Halton. - YA umirayu s golodu. K tomu zhe ya hochu pobystree osmotret' korabl' i pristupit' k osmotru samogo ob容kta - to chto uvidish' svoimi glazami vsegda luchshe togo, pro chto tebe rasskazyvali sotnyu raz. - CHerez minutu produkty budut dostavleny v rubku upravleniya, - poobeshchal komp'yuter. Dejstvitel'no, rovno cherez minutu, myagko stupaya rezinovymi nakladkami na stupnyah, pokazalsya mehanicheskij robot, tochnaya kopiya togo, chto lezhal sejchas na odnoj iz kuch metalloloma v gruzovom otseke. V pravoj "ruke" u nego byl pohozhij na chemodan kontejner, tol'ko chto vynutyj iz morozil'noj kamery i uspevshij pokryt'sya melkimi kaplyami kondensata. - Vot to, chto vy prosili, - zayavil on tochno takim zhe golosom, kakim s nimi tol'ko chto obshchalas' sistema upravleniya. - Produkty godny k upotrebleniyu eshche dvesti chetyrnadcat' let. Priyatnogo appetita. - Spasibo, - poblagodaril Halton, - nikuda ne uhodi, podozhdi nas za shlyuzom. - Slushayus', - skazal robot pokorno kachnuv svoim shlemom i vyshel iz rubki. Den vskryl kontejner i obzhigayas' ot holoda, dostal neskol'ko odinakovyh produktovyh naborov. Kogda te nemnogo ottayali on protyanul odin Haltonu. V naborah okazalis' produkty prigotovlennye isklyuchitel'no iz myasa. CHem ran'she byla eta eda, begala oni ili plavala, utochnyat' ne hotelos'. Sdelav nad soboj usilie Den s容l vse, do poslednego kusochka. Halton, naprotiv, el ne skryvaya udovol'stviya. Nastroenie u oboih postepenno uluchshalos'. Peredohnuv nemnogo oni otpravilis' na progulku po korablyu. Robot poslushno zhdal ih u vhoda na central'nyj post. Esli by o otdannom rasporyazhenii zabyli, to on by navernoe poslushno prostoyal by tam gody. Paroli byli otmeneny lift po prezhnemu ne rabotal, zaklinennuyu Haltonom stvorku do sih por nikto ne obnaruzhil. Prishlos' vospol'zovat'sya zapasnym liftom. Robot bodro vyshagival vperedi i bez pereryva shparil dannye sistem i oborudovaniya, vozle kotorogo oni nahodilis' v dannyj moment. To, kak on eto delal sil'no smahivalo na povedenie torgovogo agenta, rashvalivayushchego svoj tovar. Druzej hvatilo tol'ko na chetyre verhnie paluby i na odin iz silovyh agregatov korablya. Kogda poshel chetvertyj chas ekskursii, kotoroj ne vidno bylo i konca, Halton otpustil robota i oni vernulis' v rubku upravleniya. Ego raspirali protivorechivye chuvstva. S odnoj storony on i ne dumal, chto na odnom korable mozhet byt' tol'ko vsego raznogo. To, na chem on ishodil vdol' i poperek mestnuyu metagalaktiku, teper' vosprinimalos' kak detskaya igrushka, prostiv ser'eznoj i solidnoj nastoyashchej veshchi. Iz togo, chto rasskazyval robot on pochti nichego ne zapomnil i eto to zhe ego rasstraivalo. On sebe ne predstavlyal, kak mozhno vruchnuyu upravlyat' pyati kilometrovym korablem, bolee togo, kak mozhno posadit' takoj korabl' v zabitom sudami portu. No s drugoj storony, byla vidna neprikrytaya gordost' za to, chto on na starosti let okazalsya na takom korable i vse ego zdes' slushalis'. - Vse, missiyu patrulirovaniya prekrashchayu, - skomandoval on usazhivayas' obratno v kreslo pervogo pilota, - idem na bazu, a ty po hodu rasskazyvaj, chto za mesto etot Karin(6). Da, slezhenie s prilegayushchego prostranstva snimat' ne stoit. Esli poyavit'sya postoronnij ob容kt dokladyvat' nemedlenno. - Slushayus'. Gruzovik tut zhe leg na pologij virazh, vypolnyaya ego v krajne shchadyashchem rezhime. Posle razvorota vklyuchilis' odna za odnoj neskol'ko reaktornyh sekcij i korabl' plavno, no bystro stal nabirat' skorost'. Halton sidel i s umil'nym vyrazheniem na lice sledil za tem, kak rabotaet navigacionnaya avtomatika. - Karin(6), - stal rasskazyvat' komp'yuter, - shestaya iz vos'mi planet sistemy. Planetarnaya sistema vnesena v navigacionnyj katalog Morina, kotoryj sejchas i ispol'zuetsya, dvenadcat' tysyach let nazad v vashem standarte. Formy zhizni, razvivshiesya estestvennym putem v sisteme otsutstvuyut. CHetvertaya planeta v proshlom ispol'zovalas' kak koloniya Kramov, no tri s polovinoj tysyachi let nazad oni pokinuli eti mesta. Ostatki etogo naroda pereshli k rodovomu ukladu zhizni rasteryali svoi tehnologii i svyazi so Vselennoj ne podderzhivayut. - Kramy lyudi? - sprosil Den. - Net, Kramy ne lyudi, - otvetila mashina. - Bol'she v sisteme Karin razumnyh sushchestv net. Poltory tysyachi let nazad, posle provedennyh geologicheskih issledovanij, vyyasnilas' perspektivnost' ispol'zovaniya neskol'kih mestorozhdenij tyazhelyh metallov, obnaruzhennyh na Karin(6). Planeta byla vykuplena korporaciej "Irtin" u pravitel'stva mestnoj konfederacii, a uzhe cherez desyat' let byla zapushchena pervaya ochered' shaht i pervaya obogatitel'naya sekciya. Sejchas na razrabatyvaemom plato horosho oborudovannaya set' shaht, shest' standartnyh obogatitel'nyh sekcij i util'no-kontejnernyj zavod. Vse vypolneno v odnom komplekse. Gruzovik eshche raz legko kachnulo vpravo i po hodu dvizheniya