reschete na rasprostranennuyu vzryvchatku SC-12. Na kazhdom iz zaryadov svetilsya zelenyj ogonek razreshayushchij sravnitel'no bezopasnoe ispol'zovanie, a do istecheniya ih garantijnogo sroka ostavalos' chut' men'she dvenadcati standartnyh let. Podumav nemnogo, on vzyal neskol'ko magazinov dvuhsot pyatidesyati kilogrammovyh i odin samyh moshchnyh. Kogda vse eto bogatstvo zanyalo mesto v rance, on okazalsya zabitym do otkaza. - Nu kak, nashel vse, chto mozhet ponadobit'sya? - pointeresovalsya vstavshij razmyat'sya Alin. - Da, nashel vse, chto nuzhno, - otvetil Handor pereodevayas' v pyatnistyj, zeleno-seryj kamuflyazh. Hozyain korablya s udivleniem posmotrel na vybrannyj novichkom annigilyator, no nichego ne skazal. V konce-koncov eto byla ego chast' raboty i ne nuzhno bylo lishnij raz vmeshivat'sya. - Aptechku vzyal? - privychno pointeresovalsya pilot. - Net - lishnij ves, a tolku nikakogo. Esli popadut, to uzhe popadut i nikakaya aptechka togda ne pomozhet. - Na, voz'mi, eto samaya malen'kaya, kakuyu mne udalos' kupit', no zato s diagnostikoj. Sama vpryskivaet to, chto nado, - on polez v nebol'shoj yashchik, s emblemoj aloj krovi na stenke i dostal ottuda nebol'shuyu, chernuyu korobochku i protyanul ee svoemu novomu kompan'onu. Na udivlenie, tot ne stal prerekat'sya, a molcha vzyal aptechku i pristegnul ee k razgruzochnoj obvyazke. - YA zakonchil. Uhodim cherez chas s lishnim, eshche cherez poltora chasa budem na meste. Tebya ustraivaet? - Da, vse normal'no. A gde eto? - CHto gde? - ne ponyal Alin. - V kakoj eto hot' galaktike? V etoj, sosednej ili voobshche chert znaet gde? - Nu eto tebe znat' ne obyazatel'no. |to moya zabota. Po galaktikam zdes' ya glavnyj i mne platyat ne tol'ko za to, chtoby ya horosho delal svoe delo, no i chtoby derzhal yazyk za zubami. U nas razgovorchivyh ne lyubyat. - Aga, - ponyal Handor, - eshche odna mera sekretnosti. Esli ya dazhe i zahochu chto-to komu-to rasskazat', to prosto ne smogu etogo sdelat', potomu, chto ne budu znat' gde eto vse proishodilo. - Vidish', kak vse prosto, - pohvalil ego Alin. - Mozhesh' poka pojti prilech', chasok otdyha nikomu nikogda ne pomeshaet. - Da chto-to ne hochetsya, - skazal Brand, no vse zhe poshel v otvedennuyu emu kayutu. Za pyatnadcat' minut do poluchennogo v hode raschetov vremeni, oni oba uzhe sideli pristegnutye k pilotskim kreslam kabiny, v kayut-kompanii vse, chto Brand snyal s krepleniya, bylo opyat' nadezhno zakrepleno, a Alin zaprashival u dispetchera razreshenie na vzlet. Na udivlenie v razgovor vstupila ne elektronnaya sistema, a samyj nastoyashchij, chelovecheskij golos. Sonnyj muzhchina na drugom konce linii ponachalu ne ponyal, chego ot nego hotyat v takoe pozdnee vremya, no posle tret'ego povtora, blagodushno razreshil vzlet s sohraneniem za korablem mesta stoyanki i otklyuchilsya. Alin popleval cherez levoe plecho, osenil snachala sebya, a potom i Branda kakim-to strannym, zamyslovatym znameniem i chto-to tiho prosheptal, obrashchayas' k chernil'no-chernym nebesam. Kogda s privychnym ritualom, prizvannym otognat' vliyanie vseh temnyh sil bylo pokoncheno, on uvereno zapustil reaktory i otorval korabl' ot ploshchadki. CHerez pyatnadcat' minut po otvedennomu im eshelonu, oni vybralis' na orbitu Startak(7). Na samo smeshchenie eshche ushlo okolo dvadcati pyati minut. Za uzkim lobovym steklom razvedchika adskim ognem polyhnula sirenevaya vspyshka svobodno rasseivayushchejsya energii, naproch' stiraya so stekol chernotu nebytiya i vozvrashchaya dvuh predstavitelej neponyatno ch'ih interesov, v odin iz strannyh snov, etoj ne menee strannoj dejstvitel'nosti. Daleko vnizu, pod bryuhom korablya, vo vse storony prostiralis' temnye vody neizvestno kakogo morya, vverhu, sovsem ryadom, pronosilis' bezzhalostno razmazannye vetrom oblaka, a daleko na gorizonte, po hodu dvizheniya, chernela uzkaya poloska beregovoj linii. Alin, prezrev vse pravila bezopasnosti, voshel v real'noe prostranstvo pryamo v atmosfere planety i poka eto nikogo, po vsej vidimosti, ne pobespokoilo. Vsevolnovoj skaner molchal, a neskol'ko razlichnyh po diapazonu lokatorov ne obnaruzhivali nikakogo dvizheniya v radiuse pyatisot kilometrov. - Poselok daleko ot berega? - narushil monotonnyj voj turbin Handor. - Net, v chetyrehstah kilometrah, - posledoval bystryj otvet u nego v shlemofone, - skoro budem na meste. Glavnoe podojti nezamechennymi. Po prikidkam dolzhno poluchit'sya. V proshlyj raz my zahodili s kontinenta, no ya dumayu teper' oni to napravlenie prosmatrivayut luchshe ostal'nyh. Bereg postepenno priblizhalsya. Poloska obrazuyushchih ego obryvistyh skal nahodilas' v teni dogorayushchego zakata i vyglyadela absolyutno chernoj. Mestnogo svetila na nebosklone uzhe ne bylo, tol'ko vnushitel'noe zarevo v tom meste, gde ono tol'ko chto pereseklo liniyu gorizonta, da rascvechennye na zapade alym oblaka, svidetel'stvovali chto eto proizoshlo sovsem nedavno. Alin na vsyakij sluchaj snizilsya do minimuma i povel svoj razvedchik metrah v desyati ot poverhnosti vody - v podobnyh delah, kotorymi zanimalis' eti lyudi ni odna predostorozhnost' ne byla izlishnej. Za idushchim na bol'shoj skorosti korablem ostavalsya chetkij shlejf vzbitoj v pyl' vody, sorvannoj reaktivnymi struyami s grebnej redkih, nikuda ne speshashchih valov. Kogda do berega ostavalos' neskol'ko kilometrov, Alin vklyuchiv obratnuyu tyagu sbrosil skorost', a potom i vovse zavis pered ispolinskoj kamennoj stenoj, nadezhno otdelyavshej materik ot prebyvayushchej v postoyannom dvizhenii stihii vody. Sverivshis' s kartami mestnosti, zasnyatymi s orbity planety, on na odnih antigravitacionnyh generatorah stal medlenno podnimat'sya vdol' otvesnoj steny. Uzhe pochti stemnelo i on orientirovalsya isklyuchitel'no po navigacionnym priboram korablya, dazhe ne otryvaya glaz ot svoih monitorov, chtoby vzglyanut' skvoz' lobovoe steklo. Kogda na vysotomere bylo nemnogim men'she sta pyatidesyati metrov, pod容m zakonchilsya i ih vzglyadam otkrylas' pochti polnost'yu skrytaya pod pologom mraka ravnina, porosshaya vysokoj travoj i redkim kustarnikom otchayano protivostoyashchim postoyannym vetram s morya. Daleko vperedi, bezzhalostno lomaya liniyu eshche ne sovsem zatuhshego gorizonta, vozvyshalis' pervye gornye vershiny - forpost vnushitel'nogo gornogo massiva, vulkanicheskogo proishozhdeniya. Vse eto dikoe velikolepie neokul'turennoj prirody nahodilos' v pole zreniya Handora ne bol'she sekundy, tak kak Alin rezko kachnul shturval ot sebya i razvedchik opyat' provalilsya za prikrytie obryvistogo berega. - Nado zhe, vse taki kto-to zametil, - zlo ryavknul on razvorachivaya korabl' proch' ot berega. - CHto, kto-to poyavilsya na lokatore? - Ne kto-to, a para istrebitelej. Navernyaka u etogo parnya vse zhe est' kontakty s mestnym pravitel'stvom. Ran'she etu glush' nikto i ne dumal patrulirovat'. - CHto budem delat'? - sprosil Handor. - |tot korabl' oborudovan hot' kakim-to oruzhiem? - Net, oruzhiya u menya net. Esli by ono bylo, to mne by ne razreshili stoyanku dazhe v zonah otchuzhdeniya portov Startaka(7). V kilometre ot berega on opyat' zavis na odnom meste, v neskol'kih metrah ot razmerenno prokatyvayushchihsya, temnyh voln. - A delat' budem to, chto vsegda delali v takoj situacii - poplavaem. On zaglushil turbiny i otdal neskol'ko komand sisteme upravleniya s klaviatury. Vhodnye zhalyuzi i vyhodnye sopla pryamotochnyh turbin, sposobnyh rabotat' v usloviyah atmosfery, soderzhashchej do desyati procentov kisloroda ot nominal'nogo znacheniya, zakrylis' germetichnymi panelyami, nadezhno otdelivshimi marshevuyu ustanovku ot okruzhayushchej sredy. - CHerez poltory minuty oni budut zdes', - tiho skazal Alin, ponizhaya moshchnost' na generatorah antigravitacionnyh polej, - pora. Razvedchik myagko, pochti bez vspleska, ruhnul v temnuyu vodu. Na vysotomere, pereklyuchivshemsya v eshche odin iz svoih rezhimov, nulevoj uroven' morya smenilsya na cifru -15, oboznachavshuyu uzhe glubinu. Znachenie stalo bystro uvelichivat'sya, pereprygivaya cherez dva, a vskore i cherez tri poslednih znaka. - Vot za chto ya lyublyu etot korabl', - prokommentiroval proishodyashchee Alin. - Bez vsyakih posledstvij, tak bystro zanyrnut' mozhet tol'ko razvedchik. - Znachit vot pochemu ty voshel v eto prostranstvo nad vodoj, - dogadalsya Handor. - I ty dumaesh' oni nas ne obnaruzhat? - Vse mozhet byt', - s somneniem v golose provorchal pilot, - no poka eto eshche nikomu ne udavalos'. - Nuzhno nemnogo podozhdat'. Kogda razvedchik pogruzilsya na glubinu okolo semidesyati metrov, Alin prekratil pogruzhenie. Korabl' ne zvannyh gostej poslushno zavis na meste, ne malo razocharovav takim povorotom holodnye, mrachnye glubiny, namerevavshiesya popolnit' dlinnyushchih spisok svoih tajn eshche odnim, korotkim punktom. Na korme korablya, pryamo pered hvostovymi stabilizatorami, otkrylas' nebol'shoj, kruglyj lyuk, iz kotorogo szhatym vozduhom otstrelilas' vverh nebol'shaya, kruglaya antenna, velichinoj s detskij myachik, zakreplennaya na tonkom trosu. V polumetre ot poverhnosti, pod容m strannogo ustrojstva prekratilsya. - Nu, kak ty dumaesh', oni uzhe uleteli? - sprosil Handor bol'she dlya togo, chtoby uslyshat' svoj sobstvennyj golos, nezheli nadeyas' na utverditel'nyj otvet. - Sejchas posmotrim, - poobeshchal Alin vklyuchaya na pul'te odin iz svoih ekranov. - Ty chto, hochesh' ih obluchat' lokatorom?! Da oni zhe momental'no nas zasekut! - Ne volnujsya, etot lokator ne obluchaet. |to obyknovennyj passivnyj vsevolnovoj priemnik, tol'ko ochen' chuvstvitel'nyj. Dazhe esli oni i budut znat', chto za nimi nablyudayut pri pomoshchi takoj shtuki, to dazhe antennu ne smogut obnaruzhit', ona ne vystupaet nad vodoj. - Nu esli tak... Izobrazhenie, kotoroe vydaval etot skaner konechno zhe bylo interesnym, no bez horosho razvitoj fantazii nechego bylo dazhe i dumat' v nem chto-to razobrat'. Handor neskol'ko sekund smotrel na ekran, kak eto i polagaetsya delat' vsem normal'nym lyudyam, potom naklonyal golovu pravo i vlevo, prisvaivaya pravoj i levoj storone ekrana status nizhnej, no tak nichego i ne smog razobrat'. Vse pole ekrana bylo perepolneno atmosfernymi zasvetkami i "shumom" samoj apparatury. Neskol'ko bol'shih ob容ktov, pravda, nahodilis' v pokoe, no razobrat' chto eto bylo na samom dele, bereg, dno pod korablem ili vdrug naletevshie oblaka, dlya novichka bylo trudno. - Vot oni, vidish', - Alin tknul pal'cem v ekran na dve pul'siruyushchie tochki, polzushchie po pologoj duge ot pravogo verhnego ugla k centru, - tol'ko pribyli na mesto. YA dumal oni uzhe davno zdes'. Esli oni tak medlenno letayut, to dazhe boyat'sya nechego, chto oni nas zametyat. Handor prismotrelsya. Dejstvitel'no, ukazannye zasvetki neskol'ko otlichalis' chastotoj pul'sacii ot vsego ostal'nogo, chto bylo na ekrane, no eto otlichie bylo nastol'ko neznachitel'nym, chto on bystro poteryal ih sredi vseh ostal'nyh zasvetok. - Nichego sebe! - vospryal duhom Alin. - Oni nas vozle berega ne videli i ne znayut, chto my imenno zdes', a poshli v tu tochku, gde my vhodili v eto prostranstvo. YA dumal zdes' u nih s tehnologiyami dela poluchshe, a okazyvaetsya glush' - glush'yu. CHto ty hochesh'? Tehnologii deneg stoyat. - Togda chto, vzletaem? - Net, podozhdem nemnogo. Pust' uberutsya eti sokoly, ya ne dumayu, chtoby u nih ne bylo dazhe prosten'kih lokatorov. Po vsej vidimosti oni dolgo zdes' viset' ne budut - minut pyatnadcat'-dvadcat' i pojdut obratno na bazu - goryuchee to ne rezinovoe. Stali zhdat'. CHtoby ne tratit' zrya vremeni, Handor, nachinavshij uzhe chuvstvovat' sebya na etom korable vpolne komfortno, otpravilsya na kambuz, razogrel edu i vernulsya obratno v pilotskuyu kabinu. - Nu chto tam? - sprosil on protyagivaya Alinu slegka paruyushchuyu upakovku. - Poka bez izmenenij. Eshche ne vozvrashchalis'. Net, - popravilsya tot, - idut obratno. Uzhe ne tak bystro i po pryamoj linii - tochno goryuchee konchaetsya. Poedim i pojdem sledom. CHerez minut desyat', armejskij razvedchik vyskochil iz vody, kak legkij poplavok, dazhe na mgnovenie ne zaderzhavshis' na poverhnosti vody i poshel s nebol'shim naborom vysoty v storonu berega. Vokrug uzhe vo vsyu rasporyazhalas' noch'. Ni luny, ni chego-to podobnogo v etom mire ne bylo. Tol'ko rossyp' melkih zvezd vela s mrakom otchayannuyu, neravnuyu shvatku, no i eti zhalkie usiliya uzhe byli obrecheny - s yugo-zapada nadvigalsya pervyj, potrepannyj v shvatkah oblachnyj front, za nim shli eshche i eshche, predveshchaya bystruyu pobedu i po vsej vidimosti skoruyu grozu. - Kazhetsya budet dozhd', - prokommentiroval oblachnost' Alin, kogda pod korablem uzhe pronosilas' ravnina. - Dozhd', eto horosho - k udache. Tol'ko by posil'nej. Takim kak my v dozhd' vsegda luchshe. Pilot posmotrel na svoego naparnika, no nichego ne skazal. Uzhe vse bylo skazano. Kogda pervaya, nevysokaya gornaya gryada ostalas' pozadi, Alin vklyuchil avtomaticheskij navigator. Na ego ekrane poyavilas' zamyslovataya krivaya, nalozhennaya poverh orbital'nogo snimka etogo uchastka mestnosti po samym glubokim ushchel'yam i razlomam. Orientiruyas' isklyuchitel'no po snimku, sistema prolozhila optimal'nyj marshrut dvizheniya, garantiruyushchij korablyu radarnuyu nevidimost'. Polnost'yu polozhivshis' na avtomatiku, Alin ubral ruki so shturvala i eshche poddal gari. Prozhektora ne vklyuchali, skvoz' lobovoe steklo na dvuh smel'chakov glyadel mrak, svoimi temnymi, shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami. Alin vyglyadel vpolne spokojnym i uverennym, chego nel'zya bylo skazat' pro Handora. V protivopolozhnost' pilotu, na "vse sto" doveryayushchemu vsem sistemam svoego korablya, emu delalos' ne po sebe ot odnoj mysli o tom, chto sovsem ryadom, v neskol'kih metrah ot korablya na bol'shoj skorosti pronosyatsya golye skaly, grozya v lyuboj moment prekratit' puteshestvie. K tomu zhe, opasnost' ne bylo vidno, a to, chego ne vidno, vsegda dejstvuet na nervy sil'nee. Glava 18. Paradoks. Kartak vstretil druzej yasnym biryuzovym nebom, portovoj tolcheej i nerazberihoj, i nazojlivym vnimaniem tamozhennikov. SHestoj megapolis planety zhil svoej zhizn'yu i kazalos' nichego ne izmenilos' s teh por, kak Den pokinul eti kraya. Tak ono i bylo. Ulicy vse tak zhe nesli raznolikuyu tolpu i potoki mashin, vse tak zhe, kak i ran'she, kuda ne glyan', vzglyad obyazatel'no natykalsya na policejskogo, a poteryavshie strah taksisty vse tak zhe hvatali prilichno odetyh gospod za rukav. Nichego ne izmenilos', krome samogo Dena. Kazalos', chto uspela projti celaya zhizn', a vospominaniya, sohranivshiesya ob etom gorode, voobshche vosprinimalis' kak chto-to potustoronnee, chego nikogda ne bylo i ne moglo byt'. Vot tol'ko etot zapah... Zapah mira v kotorom vyros i vozmuzhal. Nichto tak stimuliruyushche ne dejstvuet na pamyat' kak zapahi. I kto by mog podumat'. Prizemistoe staroe taksi neslo ih iz porta po rovnomu, kak strela shosse. Prodavlennye tysyachami passazhirov siden'ya zhalobno poskripyvali, kogda idushchuyu na bol'shoj skorosti mashinu slegka podbrasyvalo na ploho zalizannyh nerovnostyah dorogi. Po obe storony shosse pronosilas' porosshaya zatravlennym kustarnikom territoriya otchuzhdeniya. - I kak mozhno zhit' v takom mire, - ne stesnyayas' udivlyalsya Halton. - |to zhe sploshnoe izdevatel'stvo - zhit' v promyshlennom mire. Ved' est' stol'ko prekrasnyh mest. S prirodnym golubym nebom, chistoj vodoj v rekah i natural'nymi produktami, vyrashchennymi i pererabotannymi tut zhe. Taksist, muzhchina let soroka, v sil'no ponoshennoj kurtke i kombinezone, sshitom iz plotnoj, ne sgibayushchejsya tkani, molcha slushal ego izliyaniya po povodu okruzhayushchej dejstvitel'nosti i ne govoril ni slova. Edinstvennoj ego vidimoj reakciej na sil'no razgovorivshegosya passazhira byli vremya ot vremeni vystupayushchie na skulah zhelvaki. Den voobshche nikogo ne slushal i ni ni kogo ne obrashchal vnimaniya. On smotrel v okno i prislushivalsya k sobstvennym protivorechivym chuvstvam. Kogda oni v容hali v gorod i vokrug zavertelsya horovod transportnyh razvyazok, ustremivshihsya v nebesa neboskrebov finansovyh i delovyh centrov, prizemistye pravitel'stvennye zdaniya i kontory poskromnee, eti chuvstva stali eshche sil'nee i eshche protivorechivee. - Net, eto kak posmotret', - prodolzhal raspinat'sya Halton, na kotorogo vdrug ot neprivychnoj legal'noj zhizni, nakatila volna absolyutnogo znaniya i zhelanie etim znaniem delit'sya s kazhdym vstrechnym, - konechno zhe zdes' horosho zarabatyvat'. Na horoshej tehnologii v takom meste mozhno neploho podnyat'sya, kvalificirovannyj personal i takoe prochee, a vot zhit' - net. Oni ob容hali neskol'ko central'nyh delovyh okrugov megapolisa i mashina poshla po ideal'no ukatannomu shosse, vedushchemu v odin iz elitnyh rajonov. Neboskreby i torgovye monstry ischezli, budto ih nikogda i ne bylo. Teper' po obe storony shosse pronosilis' krasivye osobnyaki - mechta kazhdogo smertnogo, dlya podavlyayushchego bol'shinstva tak i ostayushchayasya mechtoj do konca zhizni. Obsazhennye zhivoj izgorod'yu ili ogorozhennye nevysokimi, dekorativnymi zaborchikami, oni vyglyadeli tak, kak eto byvaet tol'ko v reklamnyh bukletah i chto ne govori, dazhe s vidu tyanuli na uplochennye za nih den'gi. - Vot eto ya ponimayu, - so znacheniem skazal Halton, - kotorogo neozhidanno smenivshijsya pejzazh za oknom sbil s temy, razrabatyvaemoj im uzhe bol'she poluchasa. - Umeyut zhe lyudi ustraivat'sya! - pozavidoval on i zatknulsya. |litnye kvartaly smenyali drug druga s ritmichnost'yu metronoma, povergaya Haltona svoej roskosh'yu vse v bol'shee i bol'shee unynie. Privyknuv puteshestvovat' po zadvorkam mirov, emu krane redko dovodilos' nablyudat' chto-to podobnoe i teper' eta neopytnost' otrazhalas' na nezakalennoj psihike. - Sverni zdes', pozhalujsta, - poprosil Den voditelya, ukazyvaya na povorot. - Tak budet dol'she dobirat'sya, - vpervye za vse puteshestvie podal hriplovatyj golos voditel', pokazyvaya na ekran svoego navigatora, na kotorom po planu goroda zmeilas' zelenaya liniya prolozhennogo komp'yuterom marshruta. - Nichego strashnogo, my vse oplatim. Vtoroj raz povtoryat' ne potrebovalos'. - Teper' napravo, - komandoval Den, - a cherez dva perekrestka opyat' nalevo. Ostanovi naprotiv togo doma. Mashina svistnula tormozami i ostanovilas'. Za azhurnoj izgorod'yu vozvyshalsya trehetazhnyj osobnyak, oblozhennyj plitami dikogo kamnya. Srazu za vorotami stoyala dorogaya, temno sirenevaya mashina ne zdeshnego proizvodstva. Na gustoj, nedavno prokoshennoj luzhajke vozilas' para rebyatishek, molodaya mama vnimatel'no sledila za tem, chto oni delayut, no ne vmeshivalas'. - CHto uzhe priehali? - zanervnichal Halton. - Net, eshche net, - otvetil Den i zamolchal. - Tebe nravit'sya etot dom? - sprosil on posle pauzy. - Horoshij konechno, no po puti ya videl i poluchshe. Zatem Halton o chem-to dogadalsya i sprosil: - |to chto, dom tvoej mechty? - Ty ugadal. |to imenno dom moej mechty. Ran'she eto byl moj dom i ya lichno vybiral proekt, materialy i sledil za stroitel'stvom. - Tak chto, vse chto ty mne togda rasskazal v Sotare bylo pravdoj? - uzhasnulsya Halton svoej nedoverchivosti. - A ya togda eshche podumal, chto neploho pacan zalivaet, chtoby hot' kak-to sbit' cenu za perebrosku. YA tebya ponachalu prinyal za obyknovennogo brodyagu, kotoromu stalo pripekat' pyatki i on srochno sorvalsya s mesta. - Pervoe vpechatlenie byvaet oshibochnymi. Taksist molcha slushal razgovor i brosal vzglyad to na rebyatishek posredi strizhennogo gazona za nizkoj izgorod'yu, to na svoj taksometr. - Togda chto, - razoshelsya Halton, privykshij reshat' vse problemy legkim nazhatiem na spusk, - vyselim sejchas ih v odnu sekundu. Raz on byl tvoj, znachit tvoim i dolzhen ostat'sya. - Nu da, - ulybnulsya Den, - lyudi kupili, pust' sebe zhivut. Poehali po zakazannomu marshrutu, - skazal on taksistu. Mashina rezvo tronulas' s mesta, ostavlyaya za zadnim steklom eshche odni ne sbyvshiesya nadezhdy molodosti. CHerez tri kvartala voditel' ostanovil svoyu kolymagu pered vorotami ochen' solidnogo osobnyaka. O solidnosti hozyaina svidetel'stvoval ne tol'ko ogromnyj dom, vypolnennyj v stile odnoj iz vetvej novoj volny, no i neskol'ko dorodnyh ohrannikov, kotorye neprikayanno brodili po territorii usad'by s tyazhelym oruzhiem napereves. Halton rasplatilsya s taksistom, proyaviv shchedrost' dostojnuyu korolej i idiotov. Na taksometre nabezhalo dvadcat' pyat' kreditov, on protyanul sotennuyu i vsem svoim vidom pokazal, chto o takoj melochi, kak sdache, ne stoit i zadumyvat'sya. Oni vyshli i podoshli k vorotam. Tut zhe po druguyu storonu izgorodi narisovalas' kvadratnaya, neskol'ko dnej ne britaya fizionomiya horosho nataskannogo psa. Ego avtomat edinstvennym glazom vnimatel'no oglyadel ne zvannyh viziterov. Bylo dve prichiny, kotorye zapreshchali strelyat' nemedlenno: vo-pervyh, pod容havshie gospoda vyglyadeli ochen' prilichno, a vo-vtoryh, oni nahodilis' za predelami ograzhdeniya. Skripnuv mozgami ohrannik sprosil: - Gospoda ne mogut najti nuzhnyj dom? - Net, my ego uzhe nashli, - otvetil Den, - nam nuzhno povidat'sya s vashim hozyainom. Ohrannik s nedoveriem oglyadel stoyashchih u vorot prohodimcev nastol'ko samouverennym vzglyadom, kakoj byvaet tol'ko u ohrany ochen' vazhnyh person i u otchayannyh sorvi-golov, kotorye otpravlyayas' dazhe v blizhajshij magazin, mozgi ostavlyayut doma. - Sejchas gospodina Bardika doma net, - soobshchil on cherez nekotoroe vremya. - Nazovite mne svoi imena, po kakomu delu vy prihodili i kak s vami mozhno svyazat'sya. Esli gospodin Bardik sochtet nuzhnym, to ego sekretar' s vami svyazhetsya. - Mozhet my prosto zdes' podozhdem? - sprosil Halton, kotorogo nevidannye do sele mery predostorozhnosti, k tomu zhe v centre legal'nogo goroda, uzhe nachinali zabavlyat'. - Zdes' nahodit'sya ne polozheno, - avtoritetno zayavil vernyj sluzhaka. - Esli vy ostanetes' vozle usad'by, ya vynuzhden budu vyzvat' naryad policii. On uzhe nachal nabirat' nomer na krohotnoj radiostancii, kak poslyshalsya shum pod容zzhayushchego avtomobilya. Druz'ya obernulis'. K vorotam podrulival celyj kortezh, sostoyashchij iz treh, odinakovyh chernyh avtomobilej, budto vyporhnuvshih odin za odnim iz pod odnogo i togo zhe pressa. Vorota prishli v dvizhenie i ih stvorki raspahnulis', podskochivshaya iznutri podmoga, professional'no ottesnila Dena i Haltona v storonu, prikryv svoimi bronezhiletami dragocennogo hozyaina. Pervaya mashina proshla na territoriyu usad'by, a vtoraya ostanovilas' v vorotah. Za opustivshimsya steklom pokazalas' holennaya fizionomiya pyatidesyatiletnego muzhchiny. - Krast, chto ty zdes' delaesh'? - sprosil on s ulybkoj vylezaya iz mashiny. - A nu otpustite ih! - prikriknul on na ohranu. Te poslushno otpustili druzej, dazhe popravili odezhdu i zastegnuli vse rasstegnuvshiesya zastezhki. - Nakonec-to ty reshilsya zajti ko mne v gosti, - podojdya vplotnuyu pohvalil Dena Bardik. - Kto eto s toboj? - |to Halton Rat, a eto Stan Bardik, - predstavil ih drug drugu Den. Neprinuzhdennoe rukopozhatie zakrepilo znakomstvo. - Proshu v dom, - priglasil Bardik. - Za uzhinom i rasskazhesh', kakoe u tebya ko mne delo. YA tebya znayu, ty by prosto tak nikogda ne prishel, tem bolee k takomu, kak ya. - On ot dushi zasmeyalsya, gromko i zalivisto, kak eto obychno delayut te, kto ne privyk nikogo boyat'sya. Vnutri dom okazalsya namnogo shikarnee, chem snaruzhi. Kak pravilo tak bylo u vseh, kto ne privyk shiroko vystavlyat' na pokaz svoe blagosostoyanie. Hotya kuda uzhe shire?.. V dom voshli tol'ko hozyain, Den s Haltonom, i eshche para priblizhennyh telohranitelej. Ostal'naya svora ostalas' vo dvore u mashin. Posredi ogromnoj gostinnoj uzhe zhdal shikarno nakrytyj stol. Vokrug suetilas' prisluga. Seli. Prinesli nedostayushchie pribory. Den staralsya vesti sebya v ramkah prilichiya, zato na Haltona, ne privykshego k uslovnostyam, predlozhennoe izobilie podejstvovalo mobilizuyushche i on s pristrastiem prinyalsya za edu. - A u tvoego druga neplohoj appetit, - vpolne ser'ezno pohvalil Bardik, s zavist'yu nablyudaya kak s ego tarelki bessledno ischezaet vse, chto tol'ko tuda popadalo. - Gody trenerovok, - procedil Halton, na mgnoven'e priostanoviv process zhevaniya. Ohrana ela sderzhanno, manerno i to zhe mnogo, ni na sekundu ne vypuskaya gostej iz vidu. - Krast, chto-to ya ne videl tebya v poslednee vremya. Gde propadaesh'? - Dela.., - ne opredelenno otvetil Den. - U vseh nas dela, no zachem zhe dom prodavat'? CHto mnogo dolgov zarabotal? - uchastlivo pointeresovalsya Bardik. - Svyazalsya by so mnoj, neuzheli by ya tebe ne pomog? - Otkuda vy znaete? - Da, posylal svoih gorlohvatov spravit'sya, mozhet ty peredumal, a tam uzhe okazyvaetsya zhivut sovsem postoronnie lyudi. Hot' by adres ostavil. - Budet adres, ostavlyu, - poobeshchal Den. - Vot eto uzhe sovsem drugoj razgovor. Nakonec to ty mne nachinaesh' nravit'sya po nastoyashchemu. Tak chto, raz ty reshilsya, togda davaj vykladyvaj. - YA zdes' ne po povodu "Straka", tem bolee, chto ya bol'she ne sluzhu na etu korporaciyu. - CHto, ty uzhe ne rabotaesh' na Graustera? - uzhasnulsya svoemu nevedeniyu Bardik. - Tak zachem zhe ty syuda pripersya? YA zhe tebe govoril, chto menya interesuet tol'ko "Strak", esli ty v etom ne mozhesh' pomoch', tak zachem zhe ty mne nuzhen? Ohranniki prekratili est' i zamerli v ozhidanii poslednego vzmaha ruki ili utverzhdayushchego vzglyada, no hozyain medlil. Nu da chto podelaesh', na to on i hozyain, chtoby delat', chto hochet. - U menya dlya vas est' bolee interesnoe predlozhenie, v sravnenii s kotorym, eta korporaciya - nichego ne stoyashchaya detskaya igrushka. - Den govoril uvereno, delaya vid, chto vse, tol'ko chto skazannoe ego niskol'ko ne tronulo. - CHto ty etim hochesh' skazat'? Ty znaesh' chto-to, chego ya ne znayu? - po otecheski poteplel golos Bardika. - Rasskazyvaj. - |to ne dlya postoronnih ushej, - kategorichno zayavil Den vzglyanuv na ohranu i prislugu. - Kak skazhesh', - soglasilsya hozyain, - ty predlagaesh' - ty glavnyj, tebe i stavit' usloviya. Posle uzhina obsudim nashi dela v moem kabinete. YA bol'she ne znayu mesta v etom megapolise, v kotorom by informaciya zashchishchalas' eshche luchshe. Podali vychurnyj desert, na kotoryj Halton nabrosilsya s takim entuziazmom, budto tol'ko chto ne zapihalsya edoj, a provel kak minimum nedelyu v rezhime "suhogo" golodaniya. Gromko cokaya po mozaichnomu, polirovannomu polu ostrymi shpil'kami vysokih kablukov, v gostinnuyu voshla sovsem molodaya zhenshchina. Na nej bylo, dlinnoe plat'e iz kakoj-to neveroyatno dorogoj, struyashchejsya kak voda materii, bezhevyj ottenok kotoroj byl ideal'no podobral pod cvet ee kozhi. Kroj podcherkival strojnuyu figuru. Ee raspushchennye dlinnye volosy byli vykrasheny v neprivychnyj, pepel'nyj cvet. Standartnoe lico fotomodeli imelo odnu netipichnuyu detal' - ochen' svetlye, mozhno dazhe skazat' "vycvevshie", bledno-golubye raduzhki glaz. Skol'znuv otstranennym vzglyadom po sidyashchim za stolom, ona podoshla k Bardiku i naklonivshis', chto-to shepnula emu na uho. Tot shiroko zaulybalsya, prodemonstrirovav ideal'no strojnye ryady iskusstvenno sintezirovannyh i vzhivlennyh zubov. Nemnogo poskalivshis', on usadil ee na podlokotnik svoego kresla i hvastlivo sprosil: - Nu kak tebe moya devochka, Krast? Pravda horoshen'kaya? - Pravda, - podtverdil ochevidnoe Den. - U tebya zhena to zhe nichego, tol'ko po moemu nemnogo starshe. - Da, starshe, - soglasilsya Den, reshiv ne raskryvat' Bardiku do konca vse aspekty svoego tepereshnego social'nogo polozheniya. - Nu davaj, dorogaya, pojdi, najdi sebe kakoe-to zanyatie, vidish' u menya eshche dela, - pohlopal hozyain po akkuratnoj popke, eshche i ne podozrevayushchej o sushchestvovanii cellyulita i drugih merzopakostnyh veshchej. Devochka, kotoroj dlya zhizni ne nuzhno bylo dazhe imya, a vpolne hvatalo vsego ostal'nogo, pohodkoj vesennej koshki napravilas' iz gostinoj na poiski kakogo-to zanyatiya. Pochti vsem prisutstvuyushchim srazu stalo polegche, a Halton prinyalsya za desert s novoj siloj. Prostornyj kabinet Bardika predstavlyal soboj nechto srednee mezhdu bibliotekoj i oborudovannym po poslednemu slovu galakticheskoj tehnologii centrom kommunikacii i nablyudeniya. Na polkah sredi diskov, modulej pamyati i prochih nositelej informacii okazalos' dazhe neskol'ko desyatkov dopotopnyh, bumazhnyh knig, v staryh, potertyh perepletah. Trudno bylo dazhe predstavit', chto etot pyatidesyatiletnij, lyseyushchij i tolsteyushchij gospodin, razbiraetsya vo vsem etom slozhnom oborudovanii, raspolagavshemsya na bol'shushchem pis'mennom stole, ulozhennom na special'nye stojki vdol' svobodnoj ot mebeli steny i na shirokih podokonnikah tonirovannyh v slabyj korichnevyj cvet, puleneprobivaemyh okon. Pervym delom hozyain uselsya za stol i prinyalsya prosmatrivat' soobshcheniya za den', a gosti ustroilis' v glubokih kreslah. SHustraya devushka v uzen'kih shtanishkah i belen'kom fartuchke podala tri dymyashchiesya chashki s kakim-to chaem i bystro udalilas'. Halton erzal v svoem kresle i nikak ne mog prijti v sebya posle proverki ohrany. Takoj naglosti on ne ozhidal. Malo togo, chto ego s pristrastiem obyskali, kak ulichnogo brodyagu, tak eshche i obsledovali kakim-to strannym priborom, kotoryj eshche i neponyatno kak dejstvuet na organizm! - Nu tak chto vy mne hotite predlozhit'? - nakonec sprosil Bardik, ne obnaruzhiv na svoih monitorah nichego dostojnogo vnimaniya. - Dlya nachala my by hoteli uznat' o razmerah vashej platezhesposobnosti, - skazal Den glyadya Stanu pryamo v glaza. - O kakoj summe idet rech'? - Rech' idet o desyati-dvenadcati milliardah kreditov, - ne morgnuv gla- zom otvetil Den. Halton, sozercayushchij do etogo kak besyatsya yazyki ne nastoyashchego, gologramnogo plameni, v takom zhe nenastoyashchem kamine, podumal, chto sejchas nebesa obrushatsya na planetarnuyu tverd' i ih kak minimum progonyat proch', no nichego podobnogo ne sluchilos'. - Dvenadcat' milliardov? - peresprosil hozyain, v nadezhde chto oslyshalsya. - Da, - tverdo podtverdil Den, - dvadcat'. Esli vy raspolagaete takoj summoj, to my budem prodolzhat' peregovory, esli net, to izvinite za bespokojstvo. - CHto zhe eto dolzhno byt' takoe, chtoby tyanut' na stol'ko deneg? |to chto, kakaya-to planeta? - Net, ne planeta. Tak est' u vas stol'ko ili net? - Sejchas net, no esli delo dejstvitel'no stoyashchee, to ya soberu nuzhnuyu summu v techenii nedeli. - YA i ne somnevalsya, chto vy tak otvetite, - skazal Den. - Konechno zhe eto ne okonchatel'naya summa, a obychnaya prikidka, ona eshche mozhet byt' sdvinuta, kak v odnu, tak i v druguyu storonu, no ya ne dumayu, chtoby namnogo. |to my ostavim specialistam, a sami perejdem k delu. - Kogo vy predstavlyaete? - Vy ih ne znaete, oni ne iz etogo mira, i dazhe ne iz nashej galaktiki, - prinyalsya Den mutit' vodu, - no smeyu vas zaverit', chto eto real'naya sila, s kotoroj nuzhno schitat'sya. I esli vy zadumali igrat' nechestno, to luchshe otkazhites' ot etoj zatei srazu. Takoe vstuplenie do togo zaintrigovalo Bardika, chto on otkinulsya v kresle i potyagivaya svoj chaj perestal zadavat' voprosy, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto pora perehodit' k delu. Upustiv tu, chast' rasskaza, v kotoroj dolzhno bylo govorit'sya o tom, kak obogatitel'no-pererabatyvayushchij kompleks byl najden, Den vkratce opisal samo predlagaemoe k prodazhe proizvodstvo, vse, po tehnologicheskoj cepochke, nachinaya s shahtnogo hozyajstva, i okachivaya reaktornymi sekciyami i upakovochnym zavodom. Bardik vnimatel'no slushal, tol'ko inogda korotko peresprashivaya na neponyatnyh mestah. Pod konec rasskaza, v ego glazah uzhe tleli dve edva zametnye alchnye iskorki - vernyj priznak togo, chto nazhivka zainteresovala hishchnika. - Nu i kakoj mne ot etogo vsego budet interes? - ravnodushno sprosil Bardik, kogda Den pokonchil s oznakomitel'noj chast'yu. - Vo-pervyh, vy priobretete v svoyu sobstvennost' pochti ne iznoshennyj ob容kt za polovinu ego real'noj stoimosti, vo-vtoryh, sejchas v nashej galaktike ceny na toplivnye kassety pochti vseh sistem ochen' vysoki, tak chto obespechite sebe vysokij, stabil'nyj dohod, a v-tret'ih, razmestite odno iz svoih predpriyatij vne predelov konfederacii, zastrahovav tem samym ot neozhidannostej chast' svoego kapitala, tem bolee, chto oblast' prostranstva, v kotoroj raspolozhen ob容kt, voobshche ne kontroliruetsya ni odnim iz mestnyh pravitel'stv. Predpolagaemye vygody byli opisany tak masterski, chto Halton dazhe zaslushalsya i otorvav vzglyad ot ne sushchestvuyushchego plameni poddaknul: - Vot imenno. Allin Bardik, tertyj kalach legal'nogo i tenevogo biznesa, sidel i razdumyval. Poluchennoe predlozhenie bylo slishkom zamanchivym, chtoby byt' pravdoj. Vremya shlo, a on tak i ne reshil dlya sebya, pravdu emu govoryat neponyatno otkuda vzyavshiesya gosti ili net i kak emu sleduet postupit'. Imet' takoj kompleks konechno zhe hotelos', no eshche bol'she ne hotelos', chtoby ego vystavili durakom dva prohodimca, tem bolee, chto v takom krupnom dele emu bez podderzhki nikak ne obojtis', a ego druz'ya byli slishkom solidnymi lyud'mi, chtoby beznakazanno proshchat' grubye oshibki, da i melkie to zhe. - Horosho, - nakonec podal on golos posle desyatiminutnoj analiticheskoj deyatel'nosti, - predlozhenie konechno interesnoe. YA posovetuyus' so znayushchimi lyud'mi, so specialistami i svoimi kompan'onami. Esli vash kompleks ih zainteresuet, to my ego vykupim. Vot, voz'mite, - protyanul on Denu nebol'shuyu radiostanciyu, - s vidu obychnaya, no proslushat' nevozmozhno. YA nadeyus' vy zaderzhites' v megapolise na nekotoroe vremya. V techenii dvuh sutok ya soobshchu vam svoe reshenie. Da, budet eshche odna pros'ba, do moego otveta bol'she nikomu ne predlagajte etot kompleks. YA znayu, chto vy zdes' znaete mnogo vliyatel'nyh lyudej, no poka vozderzhites'. Bol'she vizitery hozyaina ne interesovali, ego vsecelo poglotili vnezapno raspahnuvshiesya pered nim perspektivy. On suho poproshchalsya i vyzval ohranu. Ih proveli do samyh vorot, pered kotorymi uzhe zhdalo taksi. Oni seli v mashinu. Ohrannik provodil taksi vzglyadom do pervogo povorota, a kogda mashina skrylas' iz vidu, zakryl za soboj azhurnuyu stvorku i napravilsya v dom. Vecherelo i ego dlinnyj rabochij den' uzhe pochti zakonchilsya. Den poprosil taksista ostanovit'sya v neskol'kih kvartalah ot doma Stana Bardika i otpustil mashinu na vse chetyre storony. - Men'she znayut - dol'she zhivut, - ob座asnil on, kogda oni ostalis' vdvoem. Vospol'zovavshis' lyubezno predlozhennoj radiostanciej, on vyzval taksi sovershenno drugoj firmy. CHerez pyat' minut oni uzhe vyezzhali iz elitnyj rajonov megapolisa. Na gorod nadvigalas' noch', s mrakom kotoroj nichego ne mogli podelat' dazhe super-sovremennye klimaticheskie ustanovki. Noch' - ona vezde noch' - vremya otdyha, prinyatiya vazhnyh reshenij i vremya smireniya s tem, chto nevozmozhno izmenit'. Razgoravshiesya ogni reklam i gorodskogo osveshcheniya, avtomobil'nyh far i bortovye ogni pronosyashchihsya v vozduhe chelnokov, borolis' s napast'yu kak mogli, no sily byli ne ravnymi i ishod bor'by byl predreshen zaranee. - Ty dumaesh', on soglasit'sya? - sprosil Halton. - Mne pokazalos', chto ego eto ne ochen' to i zainteresovalo. - I ne somnevajsya, - uspokoil ego Den, - emu vse ponravilos'. Mogu sporit' na chto ugodno, chto on tak i ne zasnet etoj noch'yu - budet prikidyvat', gde emu vzyat' stol'ko deneg, posvyashchaya v kurs dela kak mozhno men'she narodu, a ego malyshke zapishut noch' prostoya. Oni druzhno zarzhali, sbrasyvaya s plech nakopivsheesya za den' nervnoe napryazhenie. Taksist ne slyshavshij razgovora, a tol'ko poslednij vzryv smeha, shiroko ulybnulsya i eshche podstegnul svoyu kolymagu. - A zavtra, - uzhe tishe prodolzhal Den, - on pozvonit, kak tol'ko podnimitesya Kartak. Vspomnish' moi slova. Znaesh', skol'ko vremeni on na menya potratil, chtoby ya soglasilsya pomoch' emu pribrat' k rukam tu korporaciyu, v kotoroj ya ran'she rabotal, a tut takoj kusok i pochti darom... - Pochemu zhe on ne soglasilsya srazu? - Krupnye dela srazu ne reshayutsya. |to odin iz glavnyh zakonov biznesa. Uvidish', vse budet normal'no. Druz'ya reshili ne ostanavlivat'sya v otele, kotoryh okazalos' dovol'no mnogo kak v samom centre, tak i v prilegayushchej k portu okraine, a otpravit'sya na svoj chelnok. V konce koncov na svoej territorii vsegda spokojnee. Na utro vyyasnilos', chto Den oshibsya. Kartak podnyalsya nad gorizontom i neohotno popolz vverh po nakatannoj za milliony let traektorii, no Bardik ne zvonil. Proshel chas, poltora, no radiostanciya molchala. On pozvonil tol'ko cherez dva chasa, nado otdat' dolzhnoe ego vyderzhke. - Horosho Krast, - skazal dinamik ego golosom, - ya soglasen. Esli vse tak, kak ty skazal, to ya kuplyu etot kompleks. Mne nuzhno sutki dlya togo, chtoby sobrat' den'gi. Estestvenno nalichnyh stol'ko ne poluchit'sya. Kak ty otnosish'sya k banku Olio na Sirte(12)? - Normal'no otnoshus', - skazal Den, hotya vpervye slyshal nazvanie etogo banka. Bankovskaya sistema Sirta(12) schitalis' samoj nadezhnoj vo vsej bolee-menee razvitoj chasti galaktiki. Sredi koe-chego dobivshihsya v etoj zhizni, schitalos' chut' li nasushchnoj neobhodimost'yu imet' svoj kodovyj schet v etoj bankovskoj imperii. Prohodnym balom v eto udivitel'noe carstvo, byla summa v dvesti pyat'desyat tysyach kreditov, v standarte prilegayushchih k Kartaku gruppe konfederacij. Pered potencial'nymi klientami, raspolagavshimi men'shej summoj konechno zhe otkryvalos' to zhe ochen' mnogo dverej v lyubom meste Vselennoj, gde imeli predstavlenie o tom, chto takoe Gospodin Kredit, no tol'ko ne eti. V etom omute vse bylo gorazdo solidnej i melkuyu rybu syuda ne puskali. V nekotoryh krugah Sirta(12) byla pryamym sinonimom slova "den'gi". Tuda sletalis' sdat' v rabotu ili vzyat' v dolg s celogo sharovogo zvezdnogo skopleniya, naschityvayushchego vosemnadcat' galaktik mestnoj gruppy. V lyubom, bolee-menee razvitom centre, naibolee solidnye banki Sirty(12) imeli svoi predstavitel'stva, v kotoryh mozhno bylo v lyuboe vremya dnya i nochi popolnit' svoj schet, ili naoborot, snyat' krovnye, vse, do poslednego drobnogo kredita. |to bylo vozmozhno blagodarya zakuplennoj ochen' daleko otsyuda sisteme dal'nej paketnoj svyazi, kotoraya pozvolyala, ne smotrya na ogromnye rasstoyaniya, lezhashchie mezhdu predstavitel'stvami i samimi bankami, obnovlyat' informaciyu po vsej seti kazhdye desyat' minut. V obshchem vse eto bylo ochen' dorogo i kruto. - Togda esli ty ne imeesh' nichego protiv, - prodolzhal Bardik, - to ya nachinayu formirovat' schet v etom banke. Soberu poka milliardov pyatnadcat', a okonchatel'nuyu summu opredelyat moi eksperty. - I moe slovo, - perebil ego Den. - Konechno, konechno. Esli ty ne vozrazhaesh', to moya gruppa pribudet v port k dvenadcati chasam dnya. YA znayu gde stoit tvoj chelnok. Svozish' ih na mesto i pokazhesh' vse, chto oni potrebuyut. - Horosho. Skol'ko ih budet chelovek? - CHetvero. - Tol'ko uchtite, chtoby byli odni specy i ni odnogo vashego golovoreza, a to ya privezu vam ego obratno v plastikovom pakete. - Horosho, horosho, odni specy. Tol'ko uchti, ya im garantiroval bezopasnost' i esli moi lyudi ne vernut'sya nazad cherez dvoe sutok, to ty ob etom sil'no pozhaleesh'. - Togda vse, dogovorilis', - podytozhil Den. - Vstretimsya cherez dvoe sutok i prodolzhim. - Udachnogo pereleta, - poproshchalsya Bardik i otklyuchilsya. Den povertel smolknuvshuyu radiostanciyu v ruke i brosil ee na blizhajshee kreslo. U Haltona posle uslyshannogo razgovora voobshche byli protivorechivye chuvstva. Odnovremenno on byl neskazanno rad, chto klient klyunul i vse skladyvaetsya ochen' dazhe neploho, i v tot chas, emu nesterpimo hotelos' bezhat' proch', bystro i ne oglyadyvayas'. - Budem gotovit'sya k vstreche gostej? - sprosil Den posle pauzy. - Ostalos' tri s polovinoj chasa. Halton sdelal nad soboj usilie i utverditel'no kivnul. Nachali s togo, chto proverili, horosho li zapiraetsya perehodnoj shlyuz, otdelyayushchij kabinu pilotov ot passazhirskogo salona. Vse okazalos' normal'no, blokirovka iznutri kabiny rabotala ispravno. Proveriv, vse li v poryadke s oruzhiem, oni eshche raz proshli tamozhnyu i okolo polutora chasov proveli v priportovyh rajonah goroda, skupaya vse, chto po ih mneniyu moglo prigodit'sya v predstoyashchem predpriyatii. Za polchasa do naznachennogo sroka oni uzhe nahodilis' na bortu chelnoka. Halton prihvativ s soboj trofejnyj granatomet i nemnogo edy, kak oni i dogovarivalis', nagluho zakrylsya v pilotskoj kabine, a Den stal dozhidat'sya gostej. Rovno v dvenadcat' chasov, kak i bylo obeshchano, u trapa skripnuli tormoza nebol'shogo vnedorozhnika. Den vzyal granatomet, doslal zaryad v patronnik i raspahnul naruzhnyj lyuk shlyuza. Pribyvshij okazalos' dejstvitel'no chetvero. Troim iz nih bylo okolo pyatidesyati, chetvertomu primerno let sorok. Oni vylezli iz mashiny i prinyalis' vygruzhat' kontejnery s oborudovaniem. Krome nih i voditelya, byl eshche