l o tom, chto podozrevaemyj pokinul predely konfederacii i so smutnymi myslyami o neminuemom sluzhebnom rassledovanii prodolzhil rabotu. V prezidentskom kabinete Straka panika postepenno spadala, neupravlyaemo peretekaya v glubokoe razdum'e. Reanimacionnaya brigada uzhe svorachivalas'. - Bol'noj v stabil'nom sostoyanii, - govoril odin iz vrachej, sudya po vsemu starshij, nachal'niku ohrany. - My podderzhali ego stimulyatorami. Teper' s nim vse budet horosho. |to tol'ko delo vremeni. Sudya po reakcii organizma, koncentraciya v krovi paralizuyushchego veshchestva postepenno padaet. Po moemu ono dozhe ne vyvoditsya estestvennym putem, a prosto nachalo razlagat'sya. Ne dumayu, chto mozhet sluchit'sya chto-to neozhidannoe, no ya by posovetoval dostavit' bol'nogo v nashu kliniku dlya bolee detal'nogo osmotra. U nas horoshie specialisty. Ne pomeshalo by proverit', kak preparat podejstvoval na otdel'nye organy. Nasha platforma na kryshe. Vy daete svoe soglasie? - Horosho, zabirajte ego, tol'ko ochen' akkuratno. Esli s nim chto-to sluchit'sya, ya vam ne zaviduyu. Poslednyaya fraza byla skazana takim tonom, chto vrach tut zhe pozhalel, chto predlozhil gorazdo bol'she, chem ekstrennaya medicinskaya pomoshch', no otstupat' bylo pozdno. Posadochnuyu ploshchadku, raspolagavshuyusya na kryshe bashni Straka bylo ne uznat'. Obychno ona pustovala, tak kak prezident korporacii ne lyubil, kogda chto-to delalos' nad ego golovoj i ne razreshal pol'zovat'sya ploshchadkoj. Esli by on nashel boga na nebe, to i tomu, po vsej vidimosti, prishlos' by podvinut'sya v kakoe-nibud' drugoe mesto i ne mayachit' nad golovoj. No na nebesah bylo tiho, a esli on tam i byl, to maskirovalsya ochen' umelo. Ryadom s yarko raskrashennoj antigravitacionnoj platformoj medikov, stoyala eshche parochka podobnyh apparatov sluzhby ohrany, seryh i bezlikih, kak budni v kamenolomne. Ne smotrya na dozhd', narodu sobralos' prilichno. Zabotlivo ukutannyj odeyalami gospodin Grauster uzhe nahodilsya na bortu reanimacionnoj platformy pod neusypnym vnimaniem medikov i lichnoj ohrany. Nachal'nik ohrany otdaval poslednie rasporyazheniya i soglasovyval svoi dejstviya s tol'ko chto poyavivshimsya viceprezidentom, kogda vremya vyshlo. Polyhnula vspyshka. Samaya yarkaya, kakaya tol'ko mozhet byt' v prirode, sposobnaya dazhe na bol'shom rasstoyanii bessledno vyzhech' setchatku nezashchishchennogo glaza. Bashnya ofisa sodrognulas' pod udarom moshchnogo vzryva, legko smahnuvshego so stola posadochnoj ploshchadki vse, chto na nem nahodilos'. Izorvannye v kloch'ya tela i mgnovenno razobrannye na chasti antigravitacionnye platformy poleteli vniz, k pervym vechernim ognyam goroda, sledom za steklami verhnih pyatnadcati etazhej. Kogda veter sdul podnyatuyu vzryvom pyl', na posadochnoj ploshchadke uzhe nikogo ne bylo. Na meste gde stoyala reanimacionnaya platforma byla vybita dovol'no glubokaya voronka, iz nee torchala rvannaya armatura, a vo vse storony rashodilis' vetvistye luchiki treshchin. Mnogoslojnyj beton vyderzhal udar. Posadochnaya ploshchadka iznachal'no rasschityvalas' na avarijnuyu posadku tyazhelogo apparata, a imenno na takuyu, kotoraya ot katastrofy otlichaetsya tol'ko tochkoj zreniya. V naznachennoe vremya u mnogostradal'noj dveri pod strannoj vyveskoj "ZAHODITE POZHALUJSTA" ostanovilsya shikarnyj limuzin odnogo iz portovyh agentstv. Po standartnoj sheme bezopasnosti, snachala v zavedenie voshel ohrannik, a eshche cherez minutu i sam Denover Krast v soprovozhdenii eshche odnogo telohranitelya. Ego uzhe zhdali. Handor sidel za tem zhe dal'nim stolikom, chto i v pervyj raz. Bol'she v nebol'shom zale posetitelej ne okazalos'. Mozhet, pamyatuya o proshloj vstreche hozyain zagodya ochistil pomeshchenie, a mozhet popalsya prosto odin iz "mertvyh" dnej. Kto ego znaet? V uglu, u barnoj stojki sidel vse tot zhe vyshibala i ispodlob'ya poglyadyvaya na voshedshih ne speshil ni vo chto vmeshivat'sya. Uvidev voshedshego Krasta hozyain naoborot rasplylsya v shirokoj ulybke. - Dobro pozhalovat', - prolepetal on, mashinal'no vytiraya chistye ruki o zamusolennyj perednik. - Vsegda rady takim gostyam. CHto-nibud' zakazhete? - Net, spasibo, - poblagodaril ego Den ne ostanavlivayas' prohodya v zal. - Dobryj den', Handor, - pozdorovalsya on ostanovivshis' pered edinstvennym zanyatym stolikom. - Zdravstvujte, - otvetil tot iskrenne otvechaya na rukopozhatie, - vizhu na etot raz perelet vam dalsya legche. - Da, spasibo. Dobralis' bystro i horosho. Rasskazyvajte. - Vse v poryadke, - spokojno skazal Handor. - Vash privet ya peredal, pravda, po moemu, on tak vas i ne vspomnil. Pri samoj razvyazke ya lichno ne prisutstvoval, pomeshala horosho nalazhennaya v megapolise sistema bezopasnosti, no po navedennym spravkam, vse proshlo tak, kak planirovalos'. Artaka Graustera v prirode bol'she ne sushchestvuet. - A kak na schet?.. - Mestonahozhdenie vashej byvshej zheny ya otsledil, - Handor protyanul Denu obryvok plastika s koordinatami planety i poslednim adresom. - Pravda ona neskol'ko let nazad utratila status grazhdanki toj konfederacii, no esli est' zhelanie, to otyskat' ee budet ne slozhno. Den dazhe ne vzglyanul na protyanutyj loskut plastika. - A chto s moim synom? - |ta zadachka slozhnee vsego. Sudya po tem dannym, kotorye mne udalos' sobrat', vash mal'chik zachem-to ponadobilsya ochen' ser'eznym lyudyam i oni ne ostavili prakticheski nikakih sledov. YA popytalsya potyanut' za edinstvennuyu nit', no ona tut zhe oborvalas'. Dazhe ne predstavlyayu, chto s nim moglo sluchit'sya. Znayu tol'ko, chto srazu posle togo, kak s vas byl snyat grazhdanskij status vashej byvshej konfederacii i posle togo, kak ot ego vospitaniya otkazalas' mat', on byl oformlen v odno iz municipal'nyh vospitatel'nyh uchrezhdenij, a cherez dve nedeli vyvezen s planety v neizvestnom napravlenii. Po ostavlennym v bazah dannyh dokumentam, oficial'no on schitaetsya umershim. Tam dazhe ukazano mesto zahoroneniya, no skoree vsego on zhiv, vot tol'ko ya ne znayu gde on sejchas. - I na tom spasibo, - poblagodaril Den starayas' ne sil'no demonstrirovat' svoe razocharovanie. - Skol'ko ya vam dolzhen? - Eshche vosem'desyat pyat' tysyach. Den'gi perechislite na tot zhe schet. - Horosho. Bol'she govorit' bylo ne o chem. Oni vstali i napravilis' k vyhodu. Krast i v etot raz shchedro rasplatilsya s hozyainom "za neudobstvo", chem poverg ego v umil'noe zameshatel'stvo. Na pustynnoj ulice veter, ostaviv v pokoe musornyj plastik, gonyalsya za svoi sobstvennym hvostom. Handor i Den ostanovilis' u mashiny. - Spasibo za sotrudnichestvo, - skazal Handor protyagivaya dlya proshchaniya ruku. - S vami priyatno bylo rabotat'. CHestno skazat', to takoj spokojnyj klient redkost' dazhe v nashem biznese. Esli vam eshche ponadobyatsya nashi uslugi, vy znaete, kuda otpravit' soobshchenie. - Da, spasibo. Den vzglyanul v glubokie, temnye glaza stoyashchego pered nim parnya i pochuvstvoval edva ulovimoe oshchushchenie detstva, absolyutnogo pokoya i eshche chego-to ochen' horoshego, nastol'ko horoshego, chto chuvstvo nel'zya bylo s uverennost'yu klassificirovat'. Oshchushchenie dlilos' vsego mgnovenie, zatem vse ischezlo, kak i ni byvalo vovse. Krast neohotno vypustil ruku Handora i sel v avtomobil'. |PILOG. Spustya tri standartnyh goda Handor Brand, vo vremya vypolneniya ocherednogo "kontrakta" dopustil svoyu pervuyu i poslednyuyu oshibku. Odin iz ohrannikov zhertvy okazalsya prozorlivym, ochen' provornym parnem i vystrelil pervym. S prostrelennoj impul'snikom grudnoj kletkoj i sil'no obozhzhennym pravym plechem on byl dostavlen v medicinskij boks blizhajshego tyuremnogo izolyatora. Ne smotrya na otlichnyj uhod, emu udalos' vyzhit'. CHerez poltora mesyaca on predstal pered mestnym sudom, a eshche cherez troe sutok, posle glubokoj perekodirovki soznaniya, on uzhe byl gluboko v nikelevoj shahte, na bogom zabytom asteroide, za rychagami gornoprohodcheskogo kombajna. Ego hvatilo eshche na poltora goda. Denover Krast za neskol'ko let eshche bol'she rasshiril svoyu finansovuyu imperiyu. ZHenilsya. I teper' iz okna detskoj roskoshnogo osobnyaka, v lyuboj chas dnya i nochi, ochen' chasto mozhno uslyshat' ego golosistuyu Sili. (S) Aleksandr LYHVAR 1999 g. -------------------------------------------------------------------- Dannyj tekst rasprostranyaetsya na nekommercheskoj osnove tol'ko v elektronnom vide. Prava avtora na territorii SGN predstavlyaet Gudzovskij Konstantin Aleksandrovich E-mail const@ria.nest.vinnica.ua Telefon avtora: (0432) 460-472. Vse prava zashchishcheny. --------------------------------------------------------------------