- Eshche odin etazh i vozvrashchaemsya na chelnok, - poobeshchal Feldi.
   Ego naparnik molcha kivnul.
   Kabina  pritormozila i ostanovilas'. Otkrylas' stvorka lyuka.  V
neskol'kih  metrah  ot nee spokojno stoyal roslyj  paren'  v  sinem
rabochem kombinezone. On otkryto smotrel na lyudej v skafandrah.
   Feldi vskinul impul'snik i vystrelil. Paren' ruhnul na pol.
   - Zachem?! - kriknul Kori. - U nego zhe ne bylo oruzhiya!
   - Kakaya raznica?..
   - I to, pravda…
   Oni  vyshli iz kabiny, perestupili cherez rasplastavsheesya na polu
telo.
   - Slushaj, kazhetsya tochno takaya zhe sekciya, - skrivilsya Kori.
   - Pohozhe, chto tak. Neudachnyj den'.
   - Davaj eshche posmotrim von v tom perehode. Kazhetsya, na ostal'nyh
urovnyah takogo ne bylo.
   - Horosho, eshche etot perehod i vozvrashchaemsya.
   Lyuk   usluzhlivo   otkrylsya  sam.  Ni   na   chto   nazhimat'   ne
potrebovalos'.  Nozdrej  kosnulsya  dovol'no  priyatnyj   zapah.   V
prostornom  otseke  nahodilos' chelovek pyat' v  belom.  Kazhdyj  byl
zanyat svoim delom. Na gostej nikto i ne vzglyanul.
   - Ne ponyal, - ostanovilsya Feldi i podnyal impul'snik. - Kuda eto
nas zaneslo?
   - Pohozhe, chto kambuz.
   - A pochemu zdes' lyudi?
   - Slushaj, otkuda ya znayu?
   Feldi vystrelil po siyayushchemu chistotoj agregatu. Prozhzhennye listy
nerzhavejki  poleteli  na  pol.  Na voshedshih  ravnodushno  vzglyanuli
neskol'ko  par  glaz.  Vzglyanuli,  i  tut  zhe  vernulis'  k  svoim
zanyatiyam. Ostal'nye voobshche dazhe ne otorvalis' ot svoego dela.
   -  CHto eto takoe? - opeshil Kori i krepche szhal svoyu pushku. -  Im
chto, vse ravno?
   - Ne znayu.
   - Takie zhe, kak tot paren' v koridore.
   - Kazhetsya da.
   - |j ty! Idi syuda! - prikazal on odnomu iz muzhchin.
   Tot podnyal glaza.
   - Ty, ty! Idi syuda.
   Muzhchina vyklyuchil liniyu i podoshel.
   - Kto ty takoj? - sprosil Feldi.
   -  Nomer  dvenadcat', vosem'sot dvadcat'  pyat',  -  otvetil  on
bescvetnym tonom.
   - Kto?!
   Izluchatel' upersya emu v solnechnoe spletenie.
   -  Nomer  dvenadcat',  vosem'sot dvadcat'  pyat',  -  ravnodushno
povtoril on.
   - Smotri, - pokazal Kori na kurtku muzhchiny.
   Na nej byl ottisnut tochno takoj zhe nomer.
   - Lech'! - prikazal Feldi.
   Muzhchina poslushno vypolnil trebovanie.
   - YA ne ponyal, - eshche bol'she udivilsya Feldi. - Kto oni takie. |to
chto, roboty?
   -  Kakie roboty? Posmotri, oni vse raznye! Roboty sebya  tak  ne
vedut. I slishkom zhirno, chtoby roboty razogrevali polufabrikaty.  YA
o takom eshche ne slyshal.
   - Vstat'! - prikazal Feldi.
   Muzhchina vstal.
   - Vedi nas k svoemu nachal'niku.
   Muzhchina  kivnul, povernulsya i poshel. Gosti ostorozhno  dvinulis'
sledom. V sosednem otseke on ostanovilsya pered rasplastavshimsya  na
polu   telom.  Gruznyj  muzhchina  lezhal,  ustavivshis'   v   potolok
rasshirivshimisya  zrachkami. Ryadom s ego golovoj po  polu  rasteklas'
bol'shaya luzha krovi.
   - Gotov, - skazal Kori. - YA znayu, chto my voz'mem sebe.
   - CHto?
   -  Davaj voz'mem hotya by parochku etih bolvanov. Ih mozhno  budet
tolknut' za horoshie den'gi.
   Ih  provozhatyj spokojno stoyal ryadom. Na ego lice ne  otrazhalos'
dazhe nameka na kakie-to tam emocii.
   -  Net,  ne  poluchit'sya. Mysl' konechno interesnaya,  no  ya  znayu
cheloveka, kotoromu eto ne ponravit'sya.
   - A my pridem k nemu i vse rasskazhem. Da?
   -  Slushaj, on prikazal snyat' so stancii vse registratory, a  ty
mne predlagaesh' vyvezti zhivogo svidetelya. Da eshche i ne odnogo.
   -  Oni zhe nichego ne znayut. |to zhe avtomaty! Posmotri na nih.  YA
ne znayu, kak eto delaetsya, no shtuka sil'naya. Mne ponravilos'.
   -  Nichego  ne poluchit'sya, - motnul golovoj Feldi. - YA  ne  hochu
riskovat'.
   -  A  kto  govorit  o riske? Net nikakogo riska.  Smotri!  Beri
svoego shefa i tashchi na central'nyj post! - prikazal Kori.
   Ne  govorya  ni  slova, muzhchina naklonilsya, i pripodnyal  gruznoe
telo.  Otduvayas',  povolok  ego  k  vyhodu.  Po  sverkayushchemu  polu
potyanulas' yarko-alaya polosa.
   -  Videl? |j, ty! - podozval Kori eshche odnogo rabochego. - CHto  u
vas zdes'? - on pokazal na vnushitel'nyj lyuk.
   - Holodil'naya kamera, - nevozmutimo otvetil roslyj muzhchina.
   Ego predplech'ya pokryvala set' ozhogov.
   - Otkryvaj!
   Muzhchina   poslushno  vypolnil  prikazanie.  Po  polu  zastruilsya
gustoj, molochnyj tuman.
   - Zahodi vnutr', - skazal Kori i ehidno zasmeyalsya.
   Muzhchina  zashel,  poezhilsya ot holoda. Kori  osmotrel  vnutrennyuyu
poverhnost'  lyuka. Ta okazalas' gladkoj, slovno razdelochnyj  stol.
Iznutri  ne  otkryvalas'.  Kori zahlopnul  lyuk.  Raspolozhennyj  na
pereborke indikator vysvechival: “-64”.
   - Nu, kak eto tebe? - sprosil samozvanyj zamestitel' Gospoda.
   - Zamerznet, - pomorshchilsya Feldi. - Esli do etogo ne zadohnetsya.
   -  YA  ne  o tom, - Kori otoshel ot holodil'noj kamery. -  Tol'ko
posmotri, kak oni slushayutsya! Takomu skazhi: “Vzyat'!” i bol'she ni  o
chem ne nado dumat'. Predstavlyaesh'?!
   -  Hvatit  fantazirovat'! My dazhe ne znaem, kto  eto  takie.  I
voobshche, eto ne nashe delo.
   - Nu, chego ty?
   -  Nikogo my s soboj brat' ne budem! Ty chto, zabyl, na kogo  my
rabotaem? Esli kto-to chto-to pronyuhaet, nas samih sdelayut  takimi.
Tebe hochetsya stat' takim?
   - Net, - otricatel'no zamotal golovoj Kori.
   - Togda vozvrashchaemsya na chelnok. Nechego nam zdes' bol'she delat'.
   - Horosho, kak skazhesh', - neozhidanno legko soglasilsya specialist
po reaktoram.
   Oni vyshli v koridor i napravilis' k pod®emniku.
   Po perehodu tyanulas' preryvistaya, alaya polosa.


   -  Komanda podnyalas' na bort, - dolozhil pilot chelnoka. - Poter'
net.
   On ostorozhno prikosnulsya k shramu na shcheke i pomorshchilsya.
   - Oni vypolnili poruchenie?
   -  Sejchas, - otvetil pilot. - S vami hotyat pogovorit', - skazal
on, vyglyanuv iz-za podgolovnika.
   V  kabinu voshel muzhchina, na hodu otstegivaya shlem skafandra.  On
vzyal s pul'ta shlem vtorogo pilota, nadel.
   -   Molen   na  svyazi,  -  skazal  on.  -  Da,  vse  normal'no.
Registratory s nizhnih palub my unichtozhili. Nositeli u nas.
   On zamolchal.
   -   Sistemu  upravleniya  to  zhe  zabrali.  Celikom.   Net,   ne
kopirovali.  Zabrali na rodnyh nositelyah. Spasibo, -  poblagodaril
brigadir.
   On snyal shlem i sel v kreslo vtorogo pilota.
   - Vse, prikazali uhodit', - zachem-to skazal pilot.
   Ego pravaya ruka legla na shturval, levaya, na rukoyatku upravleniya
moshchnost'yu.
   Molen kivnul i zashchelkal zamkami perchatok.
   CHelnok razvernulsya i poshel proch' ot stancii s naborom skorosti.
Za steklom kabiny perelivalis' tol'ko blednye blestki zvezd.
   -  Razvernis', ya hochu posmotret', - poprosil brigadir.  -  Tebe
ved' vse ravno kak letet'. Vse ravno “ottalkivaesh'sya” ot stancii.
   - U menya pravoe steklo perestalo zatemnyat'sya, - otvetil pilot.
   - Tvoe steklo zatemnyaetsya?
   - Da.
   - A ya nadenu shlem.
   Pilot  pozhal plechami i kachnul shturval. CHelnok krutnulsya  vokrug
poperechnoj osi na sto vosem'desyat gradusov. Za ostekleniem  kabiny
opyat'  poyavilas' stanciya. S takogo rasstoyaniya ona uzhe ne vyglyadela
tak grandiozno. Teryaya v detalyah, ona prodolzhala  umen'shat'sya.
   Ot  ploshchadki stancii otdelilsya transportnik. Nemnogo v  storone
tusklo vspyhnulo.
   -  Vtoroj  chelnok  uzhe  ushel, - skazal  pilot.  -  Mozhet,  tozhe
smestimsya?
   - Net, - kachnul golovoj brigadir. - Mne poruchili dosmotret' vse
do konca.
   Stanciya prodolzhala bystro otdalyat'sya.
   -  Ne  nravit'sya mne vse eto, - priznalsya pilot. -  U  menya  ne
takaya  uzh  i  krepkaya posudina. |tomu chelnoku uzhe  tridcat'  shest'
standartnyh  let.  Prilichnyj vozrast?  Davaj  smestimsya  nedaleko.
CHerez chas vernemsya. Osmotrish' vse, chto tebe ponravit'sya.
   -  Net,  -  otricatel'no pokachal golovoj Molen. - Mne prikazali
ostavat'sya na meste.
   -  Horosho,  -  skrivilsya  pilot.  -  Kak  hochesh'.  Skol'ko  eshche
ostalos'?
   Brigadir vzglyanul na svoj deshevyj elektronnyj hronometr.
   - Poltory minuty.
   Stanciya neotvratimo prevrashchalas' v blestku, podsvechennuyu svetom
dalekoj  zvezdy.  Pochti  ryadom s nej  vspyhnul  sinevatyj  ogonek.
Vspyhnul i tut zhe ischez.
   - Transportnik ushel, - soobshchil pilot.
   - Vizhu. Skol'ko do stancii?
   - SHest'desyat devyat' kilometrov.
   -  Vidish',  a  ty  perezhival.  Kriticheskij  radius  sorok  pyat'
kilometrov. Mozhesh' ne volnovat'sya.
   - Dumaesh'? A kto eto tak reshil?
   - CHto reshil? - ne ponyal brigadir.
   - Nu, chto takoj radius?
   -  Mashinka reshila, mashinka, - zasmeyalsya Molen. - Ne volnujsya, ya
modeliroval vse s zapasom.
   - Nu, esli s zapasom… - protyanul pilot. - Skol'ko eshche?
   - Uzhe skoro, prigotov'sya.
   Pilot   nakinul  pristezhnye  remni.  SHCHelknul  zamok.   Brigadir
vzglyanul na nego i otkryto rassmeyalsya.
   -  Ne  volnujsya  ty  tak! CHto pervyj raz v kosmose?  Nichego  ne
budet. Voobshche nichego! Dazhe ne pochuvstvuesh'.
   - Vot etogo-to ya i boyus', chto bol'she nichego ne pochuvstvuyu…
   Brigadir rashohotalsya eshche sil'nee.
   Polyhnulo  tak,  chto  pozavidovali vse zvezdy  sektora.  Stekla
pered  pilotom  i na shleme vesel'chaka mgnovenno pocherneli.  Skvoz'
ploho  zatenyayushchuyusya sekciyu kabinu zalilo nereal'nym, belym svetom.
Pilot prikryl lico rukoj.
   - Vse, mozhesh' rasslabit'sya, - tolknul ego v plecho brigadir.
   - Uzhe vse? - ne poveril tot.
   On  ostorozhno otvel ot lica ladon'. Za ostekleniem stoyala takaya
zhe  temen',  kak i vsegda. O chem-to svoem zagadochno peremigivalis'
zvezdy.  Daleko-daleko umiral alyj ognennyj cvetok.  Ego  lepestki
cherneli  i  rassypalis'  v prah. Zrelishche  prodolzhalos'  ne  bol'she
sekundy.
   Pilot  vzglyanul  na  ekran radara. Pryamo po  kursu  obrazovalsya
nastoyashchij roj melkih oblomkov.
   - Nichego sebe, - kachnul on golovoj. - Zdorovo razmetalo.
   - A ty dumal! - nebrezhno brosil brigadir.
   - Oblomki budete smotret'?
   - Uhodim. Ne na chto tam bol'she smotret'.
   Pilot ulybnulsya svoej zloveshchej ulybkoj.



        2

   Nebol'shoj  poselok sirotlivo zhalsya k podoshve gory. Po  stupenyam
terras  vverh  po sklonu karabkalis' sbornye shchitovye doma.  YArkie,
plastikovye  kryshi utopali v zeleni. Vyshe poselka sklon  shchetinilsya
verhushkami  ispolinskih derev'ev. Iz-pod temnyh,  gustyh  kron  na
bujstvo krasok dnya zatravlenno poglyadyval mrak.
   Srazu  za  poselkom  sklon perehodil v pochti rovnuyu,  vytyanutuyu
dolinu.  Posredi  nee  zmeilas'  nebol'shaya  rechushka.  Oba   berega
ischerchivali  pravil'nye pryamougol'niki polej. V dvuh mestah  rechku
peresekali machtovye, armejskie perepravy.
   Na  nekotoryh polyah vo vsyu kipela rabota. Avtomaticheskie mashiny
podnimali  celye  tuchi  pyli.  Na  ostal'nyh  pryamougol'nikah  uzhe
razmashisto perekatyvalis' izumrudnye volny.
   Ostavlyaya  za  soboj  shlejf pyli, sredi polej  na  skorosti  shel
potrepannyj  vezdehod. Mashina vletela na most. Blestyashchie  gusenicy
zagrohotali po metallicheskomu nastilu. Vezdehod podbrosilo, slovno
na   trampline.  Pereletev  poslednyuyu  sekciyu  mosta,   on   myagko
prizemlilsya na protivopolozhnom beregu.
   - Nu, vy i vodite! - kriknul odin iz passazhirov.
   Muzhchina  v  noven'kom kamuflyazhnom kostyume.  Ego  sosed,  sovsem
molodoj  paren'  tol'ko  krepche prizhal k grudi  bol'shuyu,  dorozhnuyu
sumku.  Na  parne  byl tochno takoj zhe kombinezon.  Tol'ko  na  tri
razmera men'she.
   -  Vse  normal'no, - obernulsya voditel'. - U nas zdes' vse  tak
vodyat.  Medlennej  ne  prinyato.  Ochen'  bol'shie  rasstoyaniya.  Esli
nachnesh'  ob®ezzhat'  kazhdyj  kamen'  nikuda  ne  uspeesh'.   My   zhe
dogovarivalis' na "ty".
   - Horosho, horosho, - pomorshchilsya passazhir.
   Paren'  naoborot,  shiroko  ulybalsya.  Vertel  golovoj  vo   vse
storony.  Mimo  bystro  pronosilis'  polya.  Mel'kali  yarkie  pyatna
obrabatyvayushchej tehniki.
   - Pochti priehali, - skazal voditel'.
   On mahnul shirochennoj kist'yu v storonu poselka.
   Probitaya gusenicami koleya vyskochila na netronutyj kul'tivatorom
lug. Stala norovisto petlyat', vzbirayas', vse vyshe i vyshe.
   - A moroty u vas zdes' est'? - spokojnee sprosil passazhir.
   -  Est', - mahnul golovoj voditel'. - Tol'ko nemnogo dal'she. Za
sosednej  gryadoj. Kilometrov pyat'desyat vglub' massiva.  |ti  tvari
ochen'  ostorozhnye.  YA  dazhe  ne  slyshal,  chtoby  oni  kogda-nibud'
vstrechalis' blizhe.
   - Horosho, - neopredelenno kivnul muzhchina.
   Paren' naoborot, zasiyal eshche yarche.
   Iz  bujnoj  zeleni  pokazalis' pervye  doma  poselka.  Vezdehod
svernul  na  uzkuyu,  zarosshuyu ulochku. Po bortam mashiny  zahlestali
vetki. Na kolee poyavilsya shchuplyj, nizkoroslyj muzhchina.
   Vezdehod zatormozil, prisev vsem korpusom.
   - YA sejchas, - skazal voditel' i otkryl dvercu.
   -  Slushaj,  Loson, tebya znaesh', za chem tol'ko posylat'?  -  bez
privetstviya skazal muzhchina.
   Voditel' sprygnul na zemlyu.
   - Vimer, vechno ty kipyatish'sya, - ulybnulsya hozyain vezdehoda.
   -  Ty  zhe  govoril,  chto budesh' cherez sutki. A  skol'ko  proshlo
vremeni?
   - CHetvero sutok, - Loson po-druzheski pohlopal muzhchinu po plechu.
   Tot nedovol'no sbrosil s plecha uvesistuyu ladon'.
   Druz'ya  vyglyadeli ochen' kontrastno. Loson byl na poltory golovy
vyshe. On vozvyshalsya nad sobesednikom, slovno storozhevaya bashnya  nad
lyubopytnym  prohozhim. Muzhchiny byli primerno odnogo vozrasta.  Lica
oboih peresekali glubokie morshchiny. Nesmotrya na eto, v ih dvizheniyah
bylo stol'ko sily, chto starosti zdes' yavno bylo nechego delat'.
   -  U  menya zhe vse osypaetsya. Ubirat' nechem. Esli by ya  mog  eto
sdelat' sam, neuzheli ty dumaesh', chto prosil by tebya?
   -  Nu, vse, vse. Hvatit. Ne mog ya priehat' ran'she. Klientov  ne
bylo.
   - Privez? - pryamo sprosil Vimer.
   -  Ne bylo u nih takogo teploobmennika. Dazhe ne bylo podobnogo,
chtoby  poprobovat' zamenit'. Redkuyu shtuchku ty  sebe  kupil.  YA  zhe
govoril, chtoby pokupal kak u vseh.
   Glaza fermera potuskneli.
   -  Nu, i chto mne teper' delat'? - sprosil on upavshim golosom. -
Eshche neskol'ko dnej i na polya mozhno dazhe ne hodit'. Vse obsypletsya.
   -  Ne  volnujsya. S tvoim urozhaem vse budet v poryadke. YA  privez
tebe  tri  bochki  gari. |to dnyan' dlya rulezhnyh forsunok  chelnokov.
Scedil u torgashej. Tol'ko srazu ne zalivaj. Razvedesh' ee popolam s
othodami svoej ustanovki.
   -  Ty  hochesh',  chtoby  ya zalil etu gadost'  v  moi  roboty?!  -
uzhasnulsya Vimer.
   - YA zhe v vezdehod zalivayu i nichego, - ulybnulsya Loson. - Videl,
kak begaet?
   - Sravnil, svoyu zhelezyaku s moimi malyshkami.
   -  Nu,  pojdi, rasceluj ih krepko, - nahmurilsya Loson. -  YA  zhe
tebe  skazal. V torgovom postu ne bylo nichego pohozhego na to,  chto
tebe  nado.  Esli  ty ne znaesh', to oni voobshche svorachivayutsya.  Ele
uprosil ih privezti tebe etu shtuku.
   - Kak eto svorachivayutsya? - ne poveril Vimmer.
   -  A  tak. U nih annulirovali licenziyu i dali dve nedeli na to,
chtoby ubralis'.
   - Podozhdi, podozhdi. A kak zhe my? Kuda ya denu eti oreshki?
   -  Na  schet  urozhaya ya s nimi dogovorilsya. Oni soglasny  zabrat'
vse.  Kogda  spravites' so vsem, svyazhites'  s  nimi.  Oni  prishlyut
chelnok pryamo syuda. Nichego ne nado budet nikuda vozit'. Tol'ko…
   - CHto tol'ko?
   - Pohozhe, eto budet v poslednij raz.
   - Slushaj, chto proishodit? Vechno ya obo vsem uznayu poslednim.
   -  Ne pribednyajsya. Vmeste so vsemi. U tebya chto, net predlozheniya
ne pereselenie?
   -  Gde-to  valyaetsya. |ti krasavchiki ne pokinuli  poselok,  poka
kazhdomu ne vruchili svoi poganye bumazhki.
   -  Nu, vot. A teper' ty govorish', chto nichego ne znaesh'? Vse  ty
znaesh' prekrasno. Neskol'ko semej s Holodnogo Klyucha uzhe sobirayutsya
vyezzhat'.
   - Kuda?
   -  A  kto tebe skazhet? - voprosom na vopros otvetil Loson. -  YA
slyshal, chto u etoj kontory uzhe est' reshenie suda.
   - Kakoe reshenie?
   -  Na  pravo  vladeniya vsemi etimi zemlyami. Ot yuzhnogo  mysa  do
central'nogo hrebta.
   - Kak eto tak? U menya to zhe est' sertifikat na eti zemli.
   -  YA  tak  ponyal, chto ih bumaga sil'nee nashih. Ih pokupali  eshche
nashi dedy, a u nih noven'kaya.
   - CHto zhe eto takoe? - sprosil Vimer u glubokih, chistyh nebes.
   Te  ne  otvetili, tradicionno sohranyaya nejtralitet. V vezdehode
otkrylos' okno. Iz nego vyglyanul passazhir i kriknul trebovatel'nym
tonom:
   - Daleko eshche?! My by hoteli projtis', razmyat'sya.
   - Uzhe idu! - mahnul rukoj Loson.
   - Kto takie? - sprosil Vimer.
   -  Kazhetsya torgashi. Otec s synom. Reshili dobyt' samogo bol'shogo
morota.
   -  Da? - podnyal brovi zemledelec. - |to oni horosho pridumali. A
pochemu prosto ne kupili? Deshevle by oboshlos'.
   - Nu, chto ty ponimaesh'? - opyat' zaulybalsya Vimmer. - Lyudi dolgo
i  nudno  zarabatyvali sebe na ekzotiku. Hotyat razvlech'sya.  CHto-to
dokazat' sebe i okruzhayushchim.
   - Ladno. Hvatit, mne segodnya ne do lekcij.
   -  Togda  ya  poehal,  - razvernulsya Loson. -  Klienty  nachinayut
nervnichat'.  YA  zavezu gar' chasa cherez poltora. Pokazhu,  kak  nado
smeshivat'.
   - Horosho, - mahnul rukoj Vimmer. - Mozhesh' ne speshit'. Vse ravno
eshche rosa ne podsohla.
   Loson vernulsya k vezdehodu, gruzno uselsya v svoe kreslo.
   -  A  chem  zdes'  zanimayutsya eti lyudi?  -  sprosil  otec  yunogo
ohotnika.
   -  Vyrashchivayut  pentijskie orehi, zerno. V etoj  doline  horoshie
usloviya  dlya  etih  oreshkov. V horoshij god poluchaetsya  ochen'  dazhe
neploho.
   Vezdehod vzvyl turbinoj i rezko rvanul s mesta.
   - A chto, byvayut neurozhajnye gody? - sprosila molodaya porosl'.
   -  Net,  -  terpelivo otvetil Loson. - Byvayut nizkie zakupochnye
ceny.
   Mashina svernula na eshche bolee uzkuyu ulochku i poshla medlennej.
   -  Sejchas  umoetes', otdohnete s dorogi, gospodin Majsel.  Nashu
ekspediciyu nachnem zavtra.
   -  Nu, - ulybnulsya klient. - Vy zhe sami predlagali obshchat'sya  na
ty. Zovite nas prosto po imenam.
   -  YA  ih zabyl, - priznalsya Loson. - U menya nevazhnaya pamyat'  na
imena.
   - YA |nton, a moego syna zovut Okuin.
   -  |nton  i  Okuin,  - v polgolosa povtoril provodnik.  -  Vse,
kazhetsya, zapomnil.
   -  I  na ty, - napomnil klient. - Dejstvitel'no, v takom meste,
chem men'she uslovnostej, tem luchshe.
   Loson tol'ko kivnul.
   Vezdehod   vzvyl   naposledok  turbinoj  i  smolk.   Prokatilsya
neskol'ko   desyatkov  metrov  s  vyklyuchennym  motorom   i   zamer.
Nebol'shoj,  yarkij  domik  pryatalsya sredi  odichavshego,  zapushchennogo
sada. V svivshihsya vetvyah zhelteli krupnye plody.
   -  Priehali, - slovno skomandoval hozyain i pervym vyprygnul  iz
mashiny. - Vse, kak bylo zayavleno. CHistyj vozduh, natural'naya  pishcha
i garantirovannyj pokoj. Nu, i estestvenno, ohota.
   Ryadom s vezdehodom rosla gora dorozhnyh sumok. Loson s legkost'yu
podhvatil dve samye bol'shie i pones ih k domu. Bystro vernulsya.  U
etogo cheloveka bylo stol'ko sily i energii, chto kazalos', gody emu
ih  tol'ko  pribavlyali. Klienty voshli v sad na ploho  slushayushchihsya,
zatekshih  nogah.  Majsl  mladshij sorval s dereva  bol'shoj,  zheltyj
plod.
   - |to mozhno est'? - sprosil on.
   -  Ne  tol'ko  mozhno,  no i nuzhno. |to barisa,  ochen'  poleznaya
shtuka. Kak raz pospela. Tol'ko ostorozhno, vnutri bol'shaya kostochka.
   -  Da, ya vizhu, - otvetil Okuin, slizyvaya s ruki bryzgi sladkogo
soka. - Ona legko otdelyaetsya.
   Blestyashchaya krupnaya kostochka poletela v vysokuyu travu. Neokrepshaya
ruka potyanulas' za eshche odnim plodom.
   - Pereb'esh' appetit, - odernul ego otec.
   - Vechno ty… - skrivilsya Okuin.
   -  Nichego, - ulybnulsya Loson. - Ot nih naoborot, appetit tol'ko
sil'nee stanovit'sya.
   - Esh', skol'ko hochesh', - mahnul rukoj |nton.
   Ego syn vyter ruku o pokrytuyu rosoj travu.
   - Ne hochu, - zayavil on.
   Voshli v dom. Hozyain provel otca s synom v gostevuyu polovinu.
   -  S  horoshim  otelem ne sravnit', - skazal  hozyain,  priglashaya
vojti,  no  dlya  nashih  kraev  ochen'  dazhe  ne  ploho.  Prohodite,
raspolagajtes'.
   Majsl  starshij s oblegcheniem brosil sumki na odnu iz  krovatej.
Sel  ryadom  i  shumno  vydohnul. Ot ubranstva  komnaty  u  mladshego
zagorelis' glaza.
   Tak  i  ne vypustiv iz ruk sumki, on podoshel k obshitoj  derevom
stene.   Pryamo  so  steny,  na  nego  svirepo  glyadela  polosataya,
oskalivshayasya koshka. S drugoj steny, na gostej nevozmutimo  vzirala
klykastaya morda eshche odnoj tvari. CHuchel'nik postaralsya na slavu.  V
ego tvoreniyah bylo stol'ko ekspressii, chto pri pervom znakomstve s
ego  rabotami,  po  spine  probegal holodok.  Dopolnyalo  ubranstvo
komnaty  mnozhestvo  gologramm.  Na snimkah  bylo  zapechatleno  vse
raznoobrazie mestnogo zhivotnogo mira. V estestvennyh usloviyah,  na
fone dikoj, netronutoj prirody.
   Na   uzkih  polkah  derevyannogo  stellazha  tusklo  pobleskivali
kollekcionnye,   ohotnich'i   karabiny.  Gil'zovye,   bezgil'zovye,
kombinirovannye. S opticheskimi i elektronnymi pricelami.  Tut  zhe,
na polke, nahodilas' celaya rossyp' bol'shih, blestyashchih klykov.
   -  Horoshij  ekzemplyar, - pohvalil Majsl mladshij,  pokazyvaya  na
ogromnuyu,  koshach'yu  past'.  -  U vas  zdes'  tol'ko  takie  moroty
vodyatsya?
   - V smysle? - ne ponyal Loson.
   -  Po  razmeru, - utochnil yunyj ohotnik. - Krupnee ne byvaet?  YA
prosmatrival spravochnye diski. Vzroslye zhivotnye dostigayut v dlinu
chetyreh metrov.
   - A tebe nuzhen krupnee? - ulybnulsya hozyain.
   - Da.
   -  Esli  povezet, to budet i krupnee. |tot treh-chetyreh  letnij
samec,  sovsem malen'kij. Oni rastut vsyu zhizn'. Tak chto vse  mozhet
byt'. Nu, horosho, raspolagajtes'.
   Loson vstal.
   - Ne budu bol'she meshat'. Otdyhajte. Gde nahodit'sya holodil'nik,
ya  vam pokazal. YA predupredil zaranee, chto gostyam ne prisluzhivayu i
obedy  ne  podayu.  Mojtes',  esh'te  i  otdyhajte.  Zavtra  vy  mne
ponadobites'  svezhen'kimi. Les sonnyh ne  lyubit.  Da,  esli  budet
zharko   ili  holodno,  ya  dumayu,  vy  spravites'  s  klimaticheskoj
ustanovkoj?
   - Spravimsya, - za dvoih poobeshchal Majsl mladshij.
   -  Loson, ty ne hochesh' vzglyanut' na nashe oruzhie? - sprosil  ego
otec. - Podhodit ono ili net dlya etoj ohoty.
   -  Otdyhajte  i  ne  o chem ne volnujtes'. S oruzhiem  razberemsya
vecherom.  Esli  s  nim chto-to okazhetsya ne tak,  to  zdes'  u  menya
najdetsya  iz chego vystrelit'. - Loson kivnul v storonu  oruzhejnogo
shkafa. - Kazhdomu podberem pushku po vkusu.
   On vyshel. Za otkrytym oknom hlopnula dverca vezdehoda. Srazu zhe
podala golos turbina.
   - Kazhetsya, neplohoj starik, - skazal Majsl starshij, rasstegivaya
sumku. - I zaprosil nedorogo. Ne to, chto v proshlyj raz.
   Ego  otprysk  odobritel'no kivnul. On otkinul  kryshku  dlinnogo
futlyara i dostal iz nego avtomaticheskoe, impul'snoe ruzh'e. Snyal  s
izluchatelya predohranitel'nyj chehol i pricelilsya v chuchelo na stene.
   -  Ne  razvoroti tut nichego, - predupredil otec, napravlyayas'  v
dush.
   - Horosho.


   Sekretar' vstretila posetitelya horosho otrabotannoj ulybkoj.
   -  YA Dzhej Rassel, - predstavilsya impozantno odetyj muzhchina. - U
menya naznachena vstrecha s gubernatorom.
   ZHenshchina vstala i otkryla pered posetitelem dver' v kabinet.
   - Prohodite, - priglasila ona. - Gospodin Gullon vas zhdet.
   - Spasibo.
   V  roskoshnom kabinete ele slyshno zhurchala voda. Ona struilas' po
miniatyurnomu  skal'nomu utesu v bol'shoj, polukruglyj akvarium.  Za
steklyannoj stenkoj vsemi cvetami radugi perelivalis' yarkie blestki
melkih rybok.
   - Prohodite, raspolagajtes', - priglasil hozyain kabineta.
   Nizkij,  korenastyj  muzhchina  s  dobrodushnym  licom.  On  vyshel
navstrechu  gostyu  iz-za  svoego ogromnogo  stola.  SHirokim  zhestom
predlozhil emu na vybor odno iz glubokih kresel.
   - Zdravstvujte, gospodin Gullon, - protyanul ruku posetitel'.
   -  Dobryj den', Dzhej Rassel, - otvetil rukopozhatiem gubernator.
- Prisazhivajtes'. Kak dobralis'? Nadeyus' vse normal'no?
   - Da, spasibo. Perelet, kak perelet. YA uzhe privyk.
   - Mnogo prihodit'sya letat'?
   -  Kazhduyu  nedelyu,  - priznalsya posetitel'. -  Ko  vsemu  mozhno
privyknut', - skazal on s ulybkoj.
   -  A  u  menya  tol'ko odin-edinstvennyj perelet. I  dolzhen  vam
priznat'sya,  mne ne ochen' ponravilos'. YA byl schastliv,  kogda  vse
konchilos'.
   Posetitel' mnogoznachitel'no ulybnulsya.
   - Mogu ya vam chto-nibud' predlozhit'? - sprosil gubernator.
   - Net, spasibo. Nichego ne nuzhno.
   - Meredit, - vyzval on.
   Dver'  kabineta  otkrylas'.  Na poroge  poyavilas'  sekretar'  s
portativnym terminalom v rukah.
   - Prinesite nam frukty, pozhalujsta.
   ZHenshchina kivnula i skrylas' za dver'yu.
   - Ne nado bespokoit'sya, - zaprotestoval posetitel'.
   -  Nichego, nichego, - zaulybalsya gubernator. - Mogu sporit', chto
vy  eshche takogo ne probovali. Na Marize(4) ochen' mnogo endemicheskih
form  rastenij.  |ksport fruktov - odna iz samyh  dohodnyh  statej
nashej oblasti.
   V  kabinete  razdalis' uverennye shagi sekretarya.  Na  nizen'kij
stolik   opustilsya   shirokij   podnos,   zavalennyj   blagouhayushchej
ekzotikoj.
   -  Vy tol'ko poprobujte, poprobujte, - nastaival gubernator.  -
Mne  osobenno  nravyatsya  eti  oranzhevye  lepeshki.  Nikak  ne  mogu
zapomnit',  kak oni nazyvayutsya. U nih takoe dlinnoe nazvanie,  chto
mozhno yazyk polomat'.
   Gost' vzyal rashvalennyj frukt, otkusil.
   -  Interesnyj vkus, - odobritel'no kivnul i polozhil nadkushennyj
plod obratno na podnos.
   Gubernator rasplylsya v dovol'noj ulybke.
   - YA predlagayu srazu perejti k delu, - predlozhil Rassel.
   Vsem  svoim vidom davaya ponyat', chto neoficial'naya chast' vstrechi
neprilichno zatyagivaetsya.
   - U menya slishkom malo vremeni.
   - Horosho, horosho. Kak skazhete.
   Rassel  otkryl  svoj  kejs.  Dostal  iz  nego  puhluyu  papku  s
dokumentami.
   -  YA privez nedostayushchie dokumenty. Vot postanovlenie Verhovnogo
suda,  -  on  protyanul  plotnyj,  tisnenyj  list  bumagi.  -   Vot
zaverennyj departamentom plan otvoda zemel'.
   CHinovnik vzyal dokumenty. Dazhe ne vzglyanuv na nih, polozhil  sebe
na stol.
   -  YA dazhe ne ozhidal, chto vse poluchit'sya tak bystro, - priznalsya
on. - S nashej byurokraticheskoj mashinoj eto moglo rastyanut'sya na god-
poltora. A vy spravilis' vsego za mesyac.
   - V nashej kompanii rabotayut specialisty vysshego klassa.
   -  |to  ya  uzhe  ponyal. Eshche vo vremya pervoj vstrechi  s  vami,  -
ulybnulsya gubernator.
   -  Mogu  vas  eshche  raz  zaverit', chto  pravitel'stvo  Marizy(4)
prinyalo pravil'noe reshenie. Umeloe ispol'zovanie resursov planety,
dovol'no  bystro vyvedet ee v chislo razvityh mirov  federacii.  My
podschitali, chto otchisleniya posle puska pervoj ocheredi kompleksa  v
dva  s  polovinoj raza prevysyat pyat' samyh dohodnyh statej  vashego
byudzheta.
   Rassel vzglyanul na stoyashchij pered nim podnos.
   - V tom chisle i vash eksport fruktov.
   - Kogda vasha kompaniya namerena nachat' raboty?
   -  My uzhe nachali, - poser'eznel Rassel. - Neskol'ko brigad  uzhe
troe sutok nahodyatsya v gorah. Oni gotovyat posadochnuyu ploshchadku, dlya
priema oborudovaniya. Sobirayut zhilye moduli.
   - A vy vremeni zrya ne teryaete!
   -  Svezhij mir - svezhie vozmozhnosti, - vydal Dzhej Rassel yavno ne
svoi slova.
   Vyskazyvanie  prozvuchalo  kak klich.  Klich,  kotoryj  shvyryayut  v
tolpu, zaranee znaya, chto budet dal'she.
     -  Dlya  nas chest' sotrudnichat' s korporaciej Marsil.  YA  mogu
tol'ko pozhelat' so svoej storony uspehov vashim namereniyam.
   - Ne hochu portit' moment, - skazal predstavitel' kompanii. - No
ostalis' koe-kakie neznachitel'nye prepyatstviya.
   - CHto eshche za prepyatstviya? - nahmurilsya gubernator.
   - Neobhodimo polnost'yu ochistit' budushchuyu territoriyu kompleksa ot
poselencev. |to trebovanie akcionerov kompanii. Arendnye  dogovora
na zemlyu uzhe annulirovany resheniem suda. YA nadeyus', s etim bol'shih
trudnostej ne vozniknet?
   - Da, nichego ser'eznogo. My uzhe nachali otselenie. K tomu zhe, na
etih  zemlyah  zaregistrirovano ne bol'she treh tysyach  chelovek.  |to
odin iz samyh maloosvoennyh rajonov.
   -  Kazhdomu  arendatoru  zemli, korporaciya  obyazuetsya  vyplatit'
kompensacii.  A tak zhe vozmestit' rashody, svyazannye s  pereezdom.
Na vashej territorii est', chto predlozhit' etim lyudyam?
   -  Konechno.  Mariza(4),  kak vy govorite,  sovsem  svezhij  mir.
Planeta  osvaivaetsya  vsego  devyanosto  tri  goda.  Esli   by   ne
orbital'nye  snimki,  u  nas do sih  por  by  ne  bylo  kart  vseh
territorij.
   - Esli u vas ko mne net nikakih voprosov…
   Rassel vstal.
   - Mozhet, otdohnete s dorogi?
   -  Spasibo,  u  menya eshche odna vstrecha. K tomu zhe, ochen'  daleko
otsyuda. Ochen' daleko.
   Gubernator neproizvol'no poezhilsya.
   -  Znaete,  - neozhidanno priznalsya on. - YA dazhe gde-to  zaviduyu
vashemu grafiku. Nu, tempu, v kotorom vy zhivete. YA by takoj vryad li
vyderzhal.
   -  U  kogo  kak  vyhodit.  Mne naoborot,  ochen'  chasto  hochetsya
ostanovit'sya.  Sdelat' pauzu i hotya by vzglyanut' po storonam.  No,
ne  poluchaetsya.  Skol'ko  vam neobhodimo vremeni,  chtoby  otselit'
poselencev?
   - YA dumayu, dvuh nedel' hvatit.
   - Horosho, priyatno bylo s vami pogovorit'. Esli ne vozrazhaete, ya
zaskochu k vam cherez dve nedeli. Posmotryu, kak idut dela.
   - Budem rady v lyuboe vremya.


   Oranzhevyj  disk  solnca  pokazalsya  iz-za  blizhnej  gryady  gor.
Nedovol'no  vorcha, vezdehod shel po uzkomu beregu  reki.  Katki  so
skrezhetom peremalyvali hrupkij kamen'. Gusenicy ostavlyali v melkoj
gal'ke zametnuyu koleyu.
   - A chto, dorogi voobshche net? - sprosil Majsl starshij.
   -   Est',  tol'ko  ne  zdes',  -  ulybnulsya  Loson.  -  V  etom
napravlenii pochti nikto ne ezdit. Nam nuzhno podnyat'sya do  serediny
sklona.  Tam  nachinaetsya staraya proseka. Po  nej  i  doberemsya  do
perevala.
   Molodoj ohotnik sidel speredi, ryadom s voditelem. Na kolenyah  u
nego  lezhalo  ego lyubimoe impul'snoe ruzh'e. Otec sidel  na  zadnem
siden'e i izuchal orbital'nyj snimok.
   - Na karte net nikakoj proseki, - skazal on.
   -  Ee prosto ne vidno, - otvetil provodnik. - Ona ochen' staraya.
U  menya  sohranilis' starye snimki, tak na nih eshche  koe-chto  mozhno
zametit'.
   - A chto eto za proseka?
   -  Kogda-to  v  etih  gorah bylo neskol'ko shaht.  Iskali  med'.
Proseka  soedinyala  shahty. Na odnom uchastke tam  dazhe  sohranilas'
koleya monorel'sa. Ne uspeli demontirovat'. Ili ne zahoteli?
   - I chto, ne nashli?
   -  Pochemu ne nashli? Nashli. No, chto-to u nih ne poluchilos'. Esli
chestno, to ya ne znayu, v chem tam bylo delo. Kogda ya rodilsya, to eti
shahty  uzhe  byli  davno zakryty. Eshche det'mi, my  inogda  igrali  v
blizhnih shahtah. Pravda, redko. Slishkom eto bylo daleko ot poselka.
   -  Tak  ty  mestnyj zhitel'? - udivlenno podnyal brovi  |nton.  -
Nikogda by ne podumal.
   - Pochemu?
   - Trudno skazat'. Tak predstavilos'.
   - Da, ya rodilsya zdes'. Sredi etih gor. Mnogo raz pytalsya udrat'
otsyuda.  Posluzhil  nemnogo v armii. Potom  nanimalsya  na  torgovye
suda,  no  vsegda  vozvrashchalsya. Ne znayu dazhe pochemu.  Vrode  by  i
nichego zdes' takogo net. Povidal ya mnogo mest i luchshe chem eto, no…
   - Ty zhivesh' odin? - sprosil |nton.
   - A chelovek vsegda odin, - prishchurivshis', skazal Loson.
   Majsl mladshij v razgovor ne vmeshivalsya. Slushal ravnodushno,  kak
slushayut  vypusk  novostej  iz dalekoj  i  nedostupnoj  strany.  On
pristal'no  vsmatrivalsya v pronosyashchiesya mimo zarosli.  Ego  pal'cy
mashinal'no  to  vstavlyali  obojmu v  ruzh'e,  to  dostavali  ee  iz
batarejnogo otseka.
   -  Ne  pervyj  raz  na  ohote? - rezko  smenil  temu  razgovora
provodnik.
   Vopros  legko vydernul molodogo parnya iz zadumchivogo sostoyaniya.
Obojma shchelknula eshche raz, da tak i ostalas' v batarejnom otseke.
   -  Net,  konechno,  -  skazal on tonom  ohotnika-promyslovika  s
dvadcatiletnim stazhem. - V proshlom godu dva raza byli na Aloni(3).
Eshche  v  odnoj sisteme, tol'ko ya zabyl ee nazvanie. Vy  by  videli,
kakie tam yashchery!
   - Ty, - popravil Loson.
   Paren'  zapnulsya  i  vzglyanul  na starozhila.  Zatem  ego  snova
prorvalo:
   -  My  s otcom podstrelili nastoyashchee chudovishche! YA dazhe ne dumal,
chto  takie  tvari byvayut! CHerep vesil vosem'desyat shest' kilogramm.
Vot takoj, - Okuin shiroko raskinul ruki.
   Udarilsya zapyast'em o torchashchij iz zazhima karabin provodnika.  Ne
obrativ vnimaniya, skorogovorkoj prodolzhil:
   -  My  ego obrabotali, kak sleduet. Tol'ko karantinnyj kontrol'
ne  razreshil  ego vvezti na nashu planetu. ZHalko.  Trofej  byl  chto
nado!
   -  Pochemu ne razreshili vvezti? - sprosil Loson. - Takie strogie
trebovaniya?
   -  Net,  trebovaniya obychnye, - otvetil otec yunogo  ohotnika.  -
Prosto  my ohotilis' bez licenzii. Planetu tol'ko nachali osvaivat'
i  licenzii  eshche  ne  prodavali. Poselency sami otstrelivayut  etih
yashcherov tysyachami.
   -  Kak  eto? - ne poveril provodnik. - Razve takoe mozhet  byt'?
CHtoby byla vozmozhnost' brat' den'gi, a ih ne brali?
   -  Uzhe,  navernoe,  berut, - skazal |nton. -  |to  byla  sovsem
svezhaya  planeta.  V te mesta, gde my ohotilis',  pervye  poselency
pribyli za neskol'ko mesyacev do nas.
   - Nu, razve chto, - protyanul Loson.
   Rechnoe  ruslo  s kazhdoj sotnej metrov stanovilos'  vse  shire  i
shire.  Techenie  postepenno uspokaivalos'.  Burnyj  potok  perestal
penit'sya sredi ostryh kamnej. Uspokoilsya. Ot dikoj gornoj reki  ne
ostalos'   i   sleda.  Na  etom  uchastke  reka  napominala   davno
zabroshennyj,  ravninnyj kanal. Priruchennyj chelovekom i  broshennyj,
za  nenadobnost'yu.  Iz  vody  torchali obrushivshiesya  stvoly  staryh
derev'ev.
   Eshche  dal'she,  vverh po reke, po vode struilsya  molochnyj  tuman.
Plotnoe  oblako polnost'yu perekryvalo prosvet reki.  Legkij  veter
igral s nim, kak s hrupkoj igrushkoj.
   Vezdehod  neohotno  perevalil cherez  ruhnuvshee  poperek  berega
derevo. I svernul v neprolaznye zarosli kustarnika.
   -  Do  nachala  proseki ostalos' kilometra poltora,  -  ob®yasnil
provodnik.
   - A chto eto tam, na reke? - sprosil |nton.
   - Gde? - ne ponyal Loson.
   - Vverh po techeniyu.
   - Vodopad. Do nego eshche kilometra tri. Hotite posmotret'?
   - Bylo by ne ploho. Posmotrim? - sprosil otec u syna.
   - Davajte, - kivnul tot.
   Vezdehod klyunul nosom pered raskidistym kustom. Razvernulsya  na
meste i opyat' vykatil na bereg reki.
   S  kazhdoj  sotnej  metrov  beregovaya polosa  zametno  suzhalas'.
Derev'ya vse blizhe i blizhe podstupali k vode. Vskore levaya gusenica
vezdehoda  uzhe  penila  vodu.  Pravaya  obdirala  koru  so  stvolov
sklonivshihsya nad vodoj derev'ev.
   - Na vezdehode vplotnuyu k nemu ne podberesh'sya, - skazal Loson.
   Ego ruka chasto pokachivala ruchku shturvala. Gusenicy skol'zili po
mokrym  kamnyam.  Mashina  chasto  krenilas',  no   vyravnivalas'   i
poslushno dvigalas' dal'she.
   Veter  kachnul beluyu kiseyu v storonu puteshestvennikov. Vidimost'
upala  do  neskol'kih  metrov. Na steklah kabiny  zaigrala  cvetom
rossyp'  melkih kapel' vody. Kapel'ki bystro razrastalis', obrazuya
tonkie, shustrye strujki.
   -  Mozhet,  vernemsya? - predlozhil |nton. - Navernoe,  vse  ravno
nichego ne poluchit'sya uvidet'.
   - Kak povezet, - nevozmutimo otvetil provodnik.
   Majsl mladshij dostal iz karmana kroshechnuyu videokameru. Pril'nul
k vidoiskatelyu. Miniatyurnyj ob®ektiv prochertil po kabine vezdehoda
razmashistuyu dugu.
   - Nichego ne vidno, - skazal yunyj lyubitel' priklyuchenij. - Dazhe v
aktivnom rezhime.
   Vezdehod  nakrenilsya vlevo osobenno sil'no. Poslyshalsya  vsplesk
vody.  Loson sbrosil oboroty. Mashina proehala eshche neskol'ko metrov
i ostanovilas'.
   -  Vse,  -  skazal provodnik. - Proehat' dal'she ne  poluchit'sya.
Esli tol'ko vy ne sobralis' na podvodnuyu ohotu.
   On ulybnulsya i pokazal na rastekayushchuyusya pod pedalyami luzhu.
   Za stihayushchim shumom dvigatelya poslyshalsya eshche odin zvuk. Nizkij i
moshchnyj,  ne  imeyushchij nichego obshchego s protochnym sgoraniem  topliva.
Majsl mladshij opustil steklo dvercy. Dalekij rokot usililsya.  Zvuk
ne  byl  odnorodnym. On to slegka zatihal, to navalivalsya s  novoj
siloj.  Vse vokrug, po-prezhnemu, pokryval gustoj, molochnyj  tuman.
Bylo  vidno  tol'ko neskol'ko derev'ev na beregu. Nebol'shie  volny
ritmichno udaryali v levyj bort vezdehoda.
   - My smozhem otsyuda vybrat'sya? - zanervnichal Okuin.
   -  Ne  volnujtes'.  Vse budet v poryadke,  -  uspokoil  klientov
Loson. - YA syuda chasten'ko privozhu svoih gostej. ZHalko, vetra pochti
net.  Esli  veter horoshij, on sduvaet vodyanuyu pyl'  i  vse  horosho
vidno. Podozhdem eshche nemnogo. Vdrug nam povezet?
   -    Znaete,    dlya   vashego   biznesa   luchshe    by    podoshla
antigravitacionnaya platforma. Hotya by samogo malogo klassa.
   Loson obernulsya i vzglyanul na klienta.
   -  Ne  nuzhno  bylo tratit' vremya na pereezdy, - razvival  mysl'
Majsl  starshij. - Mozhno bylo by znachitel'no bystree dobirat'sya  do
ugodij. K tomu zhe, ona by pozvolila obsluzhivat' bol'shee kolichestvo
klientov.
   -  U  menya  ne  fabrika  vpechatlenij, - nahmurivshis',  vozrazil
Loson.  -  U  menya usluga na lyubitelya. Proshche, ne vsegda  luchshe.  YA
predlagayu  ne  tol'ko vystrel po zveryu i trofej. U nas  zdes'  vse
srazu. Legkaya dobycha nadolgo ne zapominaetsya. I ne cenit'sya.
   - Mozhet ty i prav, - zadumchivo skazal |nton.
   - Vy vpervye v nashih krayah. Esli hotite znat', to v bol'shinstve
ya  rabotayu s postoyannymi klientami. Lyudi vlyublyayutsya v eti mesta  i
priezzhayut syuda vnov' i vnov'.
   |nton nedoverchivo kachnul golovoj.
   Veter  legko  kachnul  zavesu  tumana.  Beloe  marevo  prishlo  v
dvizhenie,  zaklubilos'. Veter povtoril popytku sil'nee. S  razmahu
udaril,  zavertel.  Rvanye kloch'ya zaklubilis'  i  rvanuli  v  les.
Zavod' pered vezdehodom bystro ochishchalas'.
   - Snimaj, snimaj! - kriknul |nton.
   - YA snimayu, snimayu!
   Na kamere Okuina chasto-chasto podragivala para zelenyh ogon'kov.
   -  U  vas…  u  tebya otkryvaetsya verhnij lyuk? -  sprosil  on  ne
otryvaya glaza ot vidoiskatelya.
   - Da, - kivnul Loson i nazhal chto-to na pribornoj paneli.
   Nad  golovoj  tiho zazhuzhzhalo. Tonirovannaya steklyannaya  plastina
ischezla  pod  obivkoj salona. Okuin podnyalsya i  vysunulsya  v  lyuk.
Vstal nogami na kreslo.
   -  Vylezaj na kryshu, - razreshil provodnik. - Pohozhe, vse sejchas
dolzhno ochistit'sya.
   - Vyderzhit?
   - Ne bojsya, vyderzhit. Znal by ty, skol'ko ya raz perevorachivalsya
na  etom  vezdehode. I nichego. Tehniku u nas delayut, chto  nado.  S
lyud'mi namnogo huzhe…
   Majsl  mladshij  prerval s®emku. On otzhalsya na  rukah  ot  kraev
lyuka. Po kryshe razdalis' shagi ego turisticheskih sapog.
   Bez  preduprezhdeniya veter odernul poslednyuyu zavesu. Predstavshaya
pered  puteshestvennikami kartina porazhala svoim razmahom i  siloj.
Sredi porosshih lesom sklonov rvalsya v nebesa otvesnyj utes. S  ego
vershiny  vniz  obrushivalsya tugoj potok vody. Ostrye vystupy  skaly
drobili vodu v pyl'. V nebol'shom zalivchike tvorilos' voobshche chto-to
nevoobrazimoe.  Razygravshayasya voda penilas', klokotala.  Vremya  ot
vremeni, porozhdaya dovol'no vysokuyu volnu.
   Vdol'  potoka  struilas' belaya vodyanaya  pyl'.  Ona  stekala  po
mokroj skale, rastekalas' po gladi zalivchika.
   - Da, - protyanul |nton. - Sil'noe zrelishche. Synok, ty snimaesh'?
   - Da, vse normal'no.
   - Kak nazyvaetsya etot vodopad?
   - Nikak, - pozhal plechami Loson. - Vodopad i vse. Na oficial'nyh
kartah on oboznachen nomerom. Rechka, kstati, to zhe. Ran'she u nas  v
poselke  pytalis' davat' zdes' vsemu nazvaniya. Tol'ko ni  odno  iz
nih ne prizhilos'. Ne znayu dazhe pochemu.
   -  Nu,  eto  eshche  vse  vperedi. Navernoe, prosto  oni  byli  ne
tochnymi, vot i ne prizhilis'.
   - Mozhet byt'.
   -  Krasivyj vodopad, - skazal |nton, ne otryvayas' ot neobychnogo
zrelishcha.
   On dazhe privstal so svoego mesta i podalsya vpered.
   - Kakaya u nego vysota?
   - Metrov vosem'desyat, ne men'she, - prikinul na glaz provodnik.
   -  Navernoe, dazhe bol'she, - zasomnevalsya klient. -  Pervyj  raz
takoj vizhu. Ochen' moshchnyj potok.
   - I kuda tol'ko on potom devaetsya? - pomorshchilsya Loson.
   I bez togo glubokie morshchiny na lbu stali eshche rel'efnee.
   - V smysle?
   - |nton, ty videl rechushku v doline?
   - Videl.
   - Vot. Ona techet imenno otsyuda. |to odna i ta zhe reka.
   - Stranno, ya dumal raznye.
   -  Ne  pohozhe,  pravda?  Esli by do  doliny  dohodila  hotya  by
polovina  etoj vody, to hvatilo by orosit' ee vsyu. A  tak,  tol'ko
to,  chto  ty  videl. I to, byvayut sezony, kogda vody sovsem  malo.
Rechka  voobshche  prevrashchaetsya v ruchej. V takie  gody  on  iz  doliny
voobshche ne vyhodit. Vsyu vodu razbirayut na oroshenie.
   - A kak eto mozhet byt'?
   -  Davno  priezzhal k nam specialist po etim delam. S priborami,
vse  kak  polozheno. Nadolgo, pravda ne zaderzhalsya, no skazal,  chto
nemnogo nizhe ot etogo mesta chast' vody uhodit pod zemlyu. On  nashel
tam  kakoe-to  ruslo. Kogda vypadaet zasushlivyj god,  to  v  gorah
pochti  ne  idet dozhd'. Podzemnaya reka istoshchaetsya i pochti vsya  voda
otsyuda uhodit pod zemlyu.
   -  Interesno. Nikogda by ne podumal. A pochemu kogda idet dozhd',
voda ne uhodit pod zemlyu?
   -  Ne  mozhet, - spokojno otvetil starik. - Kak ya ponyal, v  etom
podzemnom rusle est' prosvet. Esli on polnost'yu zapolnen vodoj, to
bol'she prosto ne pomeshchaetsya. Kak v trube.
   CHistyj  klochok  neba  bystro  peresekala  belaya  cherta.   Veter
otvleksya  i  vzglyanul  vverh. Vzbitaya v  pyl'  voda  stala  bystro
zavolakivat' zalivchik. Klubyashchayasya stena dvinulas' k vezdehodu.
   - Vse. Pohozhe, prodolzheniya ne budet, - skazal Loson.
   Okuin spustilsya v kabinu.
   - Ty vse snyal? - sprosil ego otec.
   -  Da. Snimal vse vremya. Poluchilos' pyat' s lishnim minut zapisi.
Doma mozhno budet krasivo smontirovat'.
   - Horosho.
   Nad  golovoj zazhuzhzhalo. SHCHelknul zamok, i lyuk vstal na mesto.  S
neohotoj   vzvyla  turbina  vezdehoda.  V  ee  shume  bez   ostatka
rastvorilsya grohot besnuyushchejsya poblizosti vody. Vezdehod  dernulsya
i stal sdavat' nazad.
   Podminaya  pod  sebya  kustarniki, mashina shla skvoz'  neprolaznye
zarosli. Gibkie vetvi yarostno hlestali po lobovomu steklu.
   -  Eshche nemnogo i vyberemsya na proseku, - poobeshchal provodnik.  -
Mozhno budet ehat' bystree.
   - V tvoem stile? - s uhmylkoj sprosil |nton.
   - Net, konechno. No vse ravno nemnogo bystree.
   Ocherednoj  kust  kolyhnulsya i ischez  pod  gusenicami.  Vezdehod
vyskochil na otnositel'no svobodnoe prostranstvo.
   - Proseka? - dogadalsya Okuin.
   - Tochno, - kivnul starik.
   Mjsl   starshij  nedoverchivo  osmatrival  bushuyushchee  vokrug  more
zeleni.
   - Gde proseka? - sprosil on.
   - My na nej uzhe nahodimsya.
   Loson  poddal  gari.  Vezdehod s  gotovnost'yu  rvanul  po  edva
zametnoj  kolee.  Vetki  kustarnikov eshche  yarostnej  zahlestali  po
steklu.
   - Ne vizhu ya nikakoj proseki, - priznalsya |nton. - Po-moemu vse,
kak i ran'she.
   - Nu, von zhe, koleya, - pokazal ego syn v gustuyu, vysokuyu travu.