k vy govorite, eto telo, po zakonu yavlyaetsya sobstvennost'yu korporacii Marsil. Tak? - Posle modifikacii - tak, - kivnul doktor. - Pri soblyudenii minimal'nyh uslovij soderzhaniya. - Da, da. Pri soblyudenii uslovij. Mogu vam soobshchit', chto ego uzhe voobshche net v prirode. Kompaniya utratila svoyu sobstvennost'. Stanciya, na kotoroj on rabotal, okolo dvuh sutok nazad prevratilas' v pyl'. Bol'she tysyachi modificirovannyh i okolo treh soten personala pogibli. V tom chisle i etot paren'. Otchet ob etom postupil v sootvetstvuyushchie sluzhby uzhe sutki nazad. Po zakonu on pogib. Prevratilsya v krovavuyu zamorozhennuyu penu. Ego uzhe net i sudya po vashemu arhivu, nikogda i ne bylo. - Vy predlagaete mne ne registrirovat' fakt reanimacii? - soobrazil doktor. - Da. U menya est' chetkaya sankciya rukovodstva po etomu povodu. I s vami ili bez vas… - YA vse ponyal, - kivnul Mitch. - K tomu zhe, lichno dlya vashej sovesti u menya est' eshche odna informaciya. Kak tol'ko etot paren' dast pokazaniya, my ego otpravim tuda, gde on i dolzhen nahodit'sya po zakonu. YA vas ubedil? - No eto zhe budet nastoyashchee ubijstvo! - ne poveril doktor sobstvennym usham. - Spokojnee, - posovetoval Hinkli. - Poberegite emocii dlya bolee podhodyashchego sluchaya. On i tak uzhe mertvyj. Ot nebol'shoj perestanovki nichego ne izmenit'sya. Znaete, ya by s vami eshche poboltal. Priyatno pogovorit' s chelovekom, u kotorogo est' principy, no pora dejstvovat'. U menya chetkij prikaz. Interesuyushchie nas svedeniya ya dolzhen poluchit' eshche segodnya. - Horosho, - obrecheno kivnul doktor. - YA sejchas zhe otdam sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Na podgotovku oborudovaniya potrebuetsya ne bolee poluchasa. My pristupim, kak tol'ko vse budet gotovo. Ego uzhe dolzhny byli zakonchit' razmorazhivat'. - Skol'ko budet prodolzhat'sya sam process? - Okolo chasa, ne bol'she. - YA sejchas vyzovu svoih lyudej, - skazal Hinkli vstavaya iz kresla. - Zachem? - Na vsyakij sluchaj. Mne dolozhili, chto etot paren' ne melen'kij. - |to lishnee, - vozrazil Mitch. - Zdes' horoshaya sistema ohrany. Nedostatka v personale my to zhe ne ispytyvaem. - Ne volnujtes', vsego dvuh chelovek. Na vsyakij sluchaj, - agent ulybnulsya i podmignul doktoru. - CHerez chas ya vernus'. - My mozhem ne uspet'. - Nichego ya podozhdu. Posetitel' vstal i, ne proshchayas', napravilsya k dveri. Neobychno gromko shchelknul zamok. Dan Mitch eshche nekotoroe vremya molcha stoyal u stola. Zatem naklonilsya nad interkomom i stal otdavat' sootvetstvuyushchie ukazaniya. Vdol' sten prostornogo zala vystroilis' strojnye ryady stoek telemetricheskoj apparatury. Vse prostranstvo v centre zanimala vnushitel'naya ustanovka. Ona vozvyshalas' metrov na pyat' v vysotu. So storony chudo tehniki pohodilo na glubokovodnyj spuskaemyj apparat. Ot elektronnyh stoek k ustanovke napravlyalis' ulozhennye v zheloba kabeli. Vnushitel'nyj lyuk ustanovki byl zapert. Ryadom s nej nahodilos' neskol'ko chelovek v belyh zashchitnyh kostyumah. Stekla dyhatel'nyh masok skryvali lica. Eshche neskol'ko chelovek nahodilis' na rabochih mestah telemetricheskoj sekcii. Na urovne vtorogo etazha zala svetilos' bol'shoe okno. Ono bylo edinstvennym v zale. Nikakogo neba za steklom ne bylo. Za nim raspolagalsya yarko osveshchennyj, prostornyj kabinet. Za bol'shim pul'tom snizu mozhno bylo razglyadet' odinoko sidyashchuyu figuru. Dver' raspahnulas'. Opyat' bez stuka. Doktor Mitch obernulsya. V temnom proeme pokazalos' ulybayushcheesya lico Hinkli. - Nu, nakonec-to, - radostno skazal on. Sledom za nim v kabinet voshli dvoe roslyh, ser'eznyh parnej. Oni prikryli za soboj dver', da tak i ostalis' stoyat' u poroga. Ih nachal'nik podoshel k pul'tu i sel ryadom s doktorom. - A vy zdes' neploho ustroilis', - skazal on. - Centr, chto nado. Prishlos' postarat'sya, chtoby najti etot korpus. I pochti kazhdomu, kogo my vstretili, - on ulybnulsya, - bylo delo do nashih zhetonov. - YA zhe vam govoril, chto s bezopasnost'yu u nas vse v poryadke, - skazal doktor. - Zrya pobespokoilis', - on brosil vyrazitel'nyj vzglyad v storonu zastyvshih u dveri sluzhak. - Nichego, - mahnul rukoj agent bezopasnosti. - Im za eto i platyat. Kak sebya chuvstvuet nash bol'noj? - Poka vse normal'no. Vse sistemy zapustilis' s pervogo tolchka. Dolzhen vam skazat', u etogo parnya neplohoe zdorov'e. Esli chestno, mne by takoe ne pomeshalo. - Nu, tak voz'mite ego sebe, - rassmeyalsya Hinkli. - Vzyal by, - neozhidanno ser'ezno otvetil doktor. - Esli by eto bylo vozmozhno… Na odnom iz ekranov pul'ta serdce klienta chertilo uverennuyu krivuyu. Pokazaniya pul'sa i davleniya krovi podnimalis' medlenno, no neuklonno. Na sosednem ekrane vysvechivalis' dannye aktivnosti mozga. CHtoby ponyat' eti grafiki, neobhodimo bylo ochen' dolgo uchit'sya, horosho kushat' i vse eto vremya slushat'sya starshih. - Tak vy govorite, on sebya chuvstvuet neploho? - Net, on sejchas eshche voobshche nichego ne chuvstvuet. Soznanie podklyuchit'sya tol'ko na poslednej stadii. - Dolgo zhdat'? - Eshche minut dvadcat'. - I chto, s nim srazu zhe mozhno budet pogovorit'? - Ne tak bystro! - vpervye za vse vremya ulybnulsya doktor. - CHelovek vozvrashchaetsya s togo sveta! Dajte emu nemnogo vremeni, chtoby osmotret'sya. - Tozhe mne chelovek… - provorchal agent bezopasnosti. - Nekogda mne zhdat', poka on ochuhaetsya. Vy chto, ego ozhivlyaete v modifikacionnoj kamere? - Da. YA reshil, chto tak budet nadezhnee. Kak vy govorite - na vsyakij sluchaj. Na etom oborudovanii ya mogu otslezhivat' v polnom ob®eme vsyu mozgovuyu aktivnost'. Esli dast o sebe znat' tot modul' pamyati, ya v lyuboj moment mogu vnesti v process neobhodimye izmeneniya. - Poka molchit? - Da. Nikakih priznakov aktivnosti v sosednih s modulem tkanyah. - On, navernoe, davnym-davno sam stersya, - predpolozhil Hinkli. - Eshche pri modifikacii. - Vse, process poshel, - uverenno skazal doktor. - Nichego sebe, a paren' dejstvitel'no krepkij! Na odnom iz ekranov u bezzhiznennyh osevyh linij poyavilas' tonkaya ryab' grafikov. Ne predstavimo daleko vspyhnula yarkaya iskra sveta. Ona to stoyala na meste, to nachinala podragivat'. Kogda ona drozhala, izmenyalsya ee cvet, s oslepitel'no belogo do malinovogo i obratno. Vse ostal'noe prostranstvo plotno ukutyval mrak. Vokrug kromeshnyj mrak, tishina i nichego bol'she. Nichego, krome etoj neponyatno kem zazhzhennoj, prizrachnoj iskry. Tshchedushnyj ogonek perestal podragivat' i uspokoilsya. Ego rovnyj svet ne razdrazhal i ne radoval. On prosto byl. Byl tam, gde do etogo ne bylo nichego. I vdrug on stal nadvigat'sya. S kazhdoj sekundoj ego dvizhenie stanovilos' vse stremitel'nej i stremitel'nej. Bezzhiznennaya, yarkaya iskra postepenno prevratilas' v edva zametnuyu sferu. Ognennyj shar prodolzhal bystro rasti. S kazhdoj sekundoj on stanovilsya vse bol'she i vse temnee. Vnachale na ego poverhnosti poyavilis' tolstye prozhilki peremeshannogo s kopot'yu plameni. Oni pul'sirovali i dvigalis', slovno zhivye. Sledom i vsya razduvayushchayasya sfera predstavlyala soboj ploho smeshannyj koktejl', ognya, gari i kopoti. Rvanye ognennye lepestki otslaivalis' ot poverhnosti, bezzvuchno obrushivalis' obratno i bessledno ischezali. Sfera prodolzhala razrastat'sya do nemyslimyh razmerov, pogloshchaya vse na svoem puti. Ee bugristye kraya davno ischezli s polya zreniya. Vperedi tol'ko bezzvuchno klokotalo i burlilo more perepachkannogo sazhej ognya. Vskore za chernymi klubami dyma zateryalis' poslednie ognennye spolohi. Ostalsya odin tol'ko dym, chernyj i plotnyj. On prodolzhal velichestvenno klubit'sya, slovno delaya bol'shoe odolzhenie. Rel'efnye gory dyma chetko vysvetil neponyatno otkuda vzyavshijsya svet. S kazhdoj sekundoj on stanovilsya vse yarche i yarche, ottenyaya glubochajshie provaly na fone matovyh, ni na mig ne ostanavlivayushchihsya vershin. On oglyanulsya, ishcha neozhidannyj istochnik sveta. K ego izumleniyu, vse ostavsheesya svobodnoe prostranstvo bystro razgoralos'. Cveta plavno smenyali odin drugoj. Vse, chto tol'ko chto vosprinimalos' kak mrak, okazalos' do kraev napoennym svetom. Svetom sokrushitel'noj sily i svetom neperedavaemogo mogushchestva. Zashchemila nevoobrazimaya toska. Stena gari udarila bez preduprezhdeniya. Slovno vzorvalas' iznutri. Vse vokrug perestalo sushchestvovat'. Slovno kto-to szhalilsya i vlastnym dvizheniem ruki prekratil grandioznoe predstavlenie. Po telu prokatilas' volna boli. Vo vse storony udarili bryzgi obrechennogo bezrazlichiya. V natyanutom, slovno struna soznanii, vspyshkoj poyavilas' pervaya kartinka. Daleko vnizu rasplastalis' pravil'nye kvartaly ogromnogo megapolisa. Zaspannoe solnce neohotno vzbiralos' po protoptannoj tropinke. Na rvushchihsya v nebesa bashnyah neboskrebov iskrilis' solnechnye bryzgi. Kartinka vyglyadela nastol'ko real'noj, chto dazhe ne verilos'. Videnie dlilos' kakuyu-to dolyu sekundy. Megapolis smenilsya velichestvennym skal'nym massivom. Hmurye, temnye utesy ukutyvali belosnezhnye oblaka. Skaly mgnovenno smenilis' ogromnym terminalom kosmoporta. Neponyatnye kartinki smenyali drug druga vse bystrej i bystrej. Vskore oni lavinoj obrushilis' na soznanie. Kakie-to shemy, karty, plany, tipy oruzhiya, slozhnye tablicy. Mozg zhadno vpityval vse, chto emu predlagalos'. Mitch podnyal glaza nad ekranom i vzglyanul v zal. On pomorshchilsya i polozhil palec na klavish avarijnoj ostanovki processa. - V chem delo?! - vskochil so svoego kresla Hinkli. Ego parni u dverej napryaglis', slovno dve szhatye pruzhiny. - Modul' pamyati aktivizirovalsya, - vydohnul doktor. - YA dolzhen sejchas zhe prervat' process. Sil'naya ruka szhala zapyast'e doktora i otdernula ee ot avarijnoj knopki. Tot dazhe ne vzglyanul na obidchika. - Process vyshel iz-pod kontrolya, - soobshchil Mitch. - My uzhe pochti nichego ne kontroliruem. Kak vy ne ponimaete?! - vykriknul on, prodolzhaya glyadet' na svoi monitory. - YA snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost'! - Uspokojtes', Mitch, - spokojno posovetoval agent bezopasnosti. - Iz-za chego eto vy vzdumali rasstroit'sya? Iz-za osuzhdennogo, kotorogo uzhe pochti dvoe sutok net v prirode?! - on rassmeyalsya. - Pust' vse idet, kak idet. Ne perezhivajte. K tomu zhe, ne sleduet zabyvat', chto eta reanimaciya nikogda ne proizvodilas'. Ved' tak? Doktor kivnul v znak soglasiya. - Vot eto uzhe luchshe, - pohvalil Hinkli. - Prisazhivajtes' i naslazhdajtes' pokazaniyami svoih detektorov. Ne chasto vam prihodit'sya nablyudat' za podobnym? - Net. S podobnym ya stalkivayus' vpervye. Doktor opustilsya v kreslo i gluboko vzdohnul. Parni u dveri rasslabilis' i podperli stenu. Za shirokoj steklyannoj panel'yu, lyudi v belyh balahonah prodolzhali zanimat'sya svoim delom. - Dolgo eshche? - sprosil Hinkli. - Osnovnoj process uzhe okonchen. Sejchas idet stabilizaciya vseh parametrov. Svoeobraznaya trenirovka. Otdel'nye sistemy kompleksa to podklyuchayutsya, to otklyuchayutsya. |to delaetsya dlya fiksacii optimal'nyh pokazatelej. - Nu, slishkom horosho nastraivat' ne stoit, - rassmeyalsya agent bezopasnosti. - Nezachem. - |to tol'ko grubaya nastrojka. Ona zavershit'sya minut cherez pyatnadcat'. - I ego mozhno budet zabirat'? - Vy hotite ego srazu zhe zabrat'? - Da. Vremya ne zhdet. U nas k etomu parnyu est' neskol'ko voprosov. - Horosho, - pochti ravnodushno skazal doktor. - Zabirajte. On snyal s pul'ta nebol'shuyu, ploskuyu trubku i otdal neskol'ko korotkih rasporyazhenij. Zatem vstal i napravilsya k vyhodu. Podruchnye Hinkli voprositel'no vzglyanuli na hozyaina. U dverej Mitch obernulsya. - Gospoda, esli vas bol'she nichego ne interesuet, - skazal on, - to mne uzhe pora. - Spasibo, doktor, - kivnul Hinkli. - My dal'she sami. - Uspehov, - pozhelal tot, i pokinul kabinet. Gluho hlopnuli klapany zamkov. Lyuk vydvinulsya iz posadochnogo mesta i stal otkryvat'sya. V kamere yarko vspyhnul svet. Figura v belom kombinezone yurknula v rasshiryayushchuyusya shchel'. Sekund cherez desyat' iz lyuka pokazalas' obyknovennaya bol'nichnaya telezhka. Na nej lezhalo obnazhennoe telo muzhchiny. Vnushitel'naya grudnaya kletka razmerenno podnimalas' i opuskalas'. Lico prikryvalo kakoe-to podobie dyhatel'noj maski. Vyhodyashchie iz nee prozrachnye trubki svisali s telezhki, pochti dostavaya zazhimami do pola. Golovu muzhchiny plotno ohvatyvala plastikovaya shapochka. U levogo viska iz nee torchal slozhnyj raz®em. Vse telo pokryvala pautina odnorazovyh provodnikov, kazhdyj iz kotoryh zakanchivalsya kroshechnoj kontaktnoj ploshchadkoj. - A paren' v svoe vremya neploho el, - pokachal golovoj Hinkli. - Zdorovyj bugaj, - poddaknul ego podruchnyj. K vstrechayushchim podoshel kto-to iz personala. - Vash klient? - sprosil on. - Nash, - kivnul Hinkli. On vzglyanul na neozhidannogo sobesednika. Za prozrachnoj vstavkoj ego maski byli vidny tol'ko glaza. Da i to, tak sebe, sovsem ne vyrazitel'no. - YA by vam posovetoval nadet' maski, - skazal on. - Sudya po vsemu, paren' izdaleka. On sejchas ne takoj sil'nyj, kak vyglyadit. Legko mozhet zagnut'sya ot lyuboj mestnoj erundy. - Nichego, - otmahnulsya agent. - Pust' zakalyaetsya. Samoe glavnoe, chtoby on syuda nichego takogo ne privolok. - |to isklyucheno, - uverenno skazal chelovek v maske. - My ego proveryali. |to standartnaya procedura. - Togda i volnovat'sya nezachem. Tem vremenem paren' u telezhki provorno ispolnyal svoi obyazannosti. Po ottochennym dvizheniyam bylo vidno, chto on ne pervyj raz etim zanimaetsya. Plastikovye remeshki, maska i shapochka uzhe lezhali na polu, ryadom s telezhkoj. On vzyalsya obeim rukami za tonkuyu pautinu provodnikov. Rezko rvanul. Spokojnoe do etogo lico klienta iskazila grimasa boli. On tiho zastonal. Ne obrashchaya na ston nikakogo vnimaniya, paren' prodolzhil otdirat' ot tela kontaktnye ploshchadki. Pod nimi, na kozhe, ostavalis' pokrasnevshie kruzhochki. Lezhashchij na telezhke muzhchina zastonal gromche. - Pokrasnenie budet derzhat'sya chas, ne bol'she, - prosvetil stoyashchij ryadom s Hinkli specialist. - Potom projdet. - CHto projdet? - ne ponyal tot. - Pokrasnenie na kozhe. - Znaesh', - obernulsya agent bezopasnosti. - Menya men'she vsego volnuet, kogda u nego projdet eto pokrasnenie. Kogda on pridet v soznanie? - Emu eshche nuzhno hotya by polchasa, - nedovol'no burknul specialist. - Kakie-nibud' special'nye preparaty nuzhny? - Net, nichego takogo. Vse chto nado, on uzhe poluchil. - Horosho, prikrojte ego chem-to i na vyhod. Nasha platforma nahodit'sya u tret'ego portala. Kak nam vyjti iz vashego labirinta? - Vas provodyat. Hinkli kivnul. Bol'she ne govorya ni slova, muzhchina vernulsya na svoe rabochee mesto. Otkuda-to poyavilas' bledno-oranzhevaya prostynya. Ee nabrosili na vnushitel'noe telo. Podruchnye Hinkli vzyalis' za ruchki telezhki. Ona bezzvuchno dvinulas' iz zala. Iz protivopolozhnoj dveri v zal vkatili eshche odnu telezhku. To, chto na nej lezhalo skryvala takaya zhe oranzhevaya prostynya. - Na schet tri, - skomandoval sanitar. - Raz, dva, tri! Muskulistoe telo gruzno opustilos' na golye nosilki platformy. ZHalobno skripnuli pruzhiny. Krome pristegnutyh k polu nosilok, v gruzovom otseke nahodilos' eshche neskol'ko protivoperegruzochnyh kresel. - A chtob tebe! - prostonal sanitar. - Da, ne malen'kij, - otduvayas', podtverdil sluzhaka. - Kilogramm sto tridcat', ne men'she. Sanitar vytashchil telezhku iz otseka. So shchelchkom vydvinulis' nozhki. Sanitar otpihnul ee i opyat' polez v platformu. - CHego tebe eshche? - provorchal ohrannik. - Prostynyu zabyl, - ob®yasnil tot. - Davajte ee syuda. - My chto ego v takom vide povezem? - Ne znayu, mne za nee nuzhno otchitat'sya. On shvatil prostynyu i vyskochil. Gulko hlopnuli dvercy. Pilot obernulsya i s udivleniem glyadel na neobychnyj gruz. - Dolgo vozites', - vyglyanul Hinkli iz pilotskoj kabiny. - Davajte bystree, nas uzhe zhdut. SHirokie remni somknulis' na rukah i nogah obnazhennogo tela. K blestyashchej poverhnosti nosilok eshche odin remen' prizhal golovu. Ohranniki zanyali kresla. Platforma podnyalas' nad ploshchadkoj i rastvorilas' sredi chastokola bashen megapolisa. 5 Zareshechennyj svetil'nik osveshchal tesnuyu palatu. Po planu arhitektora okna etomu pomeshcheniyu ne polagalis'. Na raspolagavshihsya pod potolkom zhalyuzi izvivalis', slovno zhivye, neskol'ko blestyashchih nitej. V uglu razmerenno popiskivala stojka telemetrii. Na nebol'shom ekrane yarkaya tochka v takt zvukam vypisyvala ostrye vspleski. Uzkuyu kojku zanimal edinstvennyj ucelevshij posle strashnoj katastrofy. Muzhchina lezhal s zakrytymi glazami. Ego grudnaya kletka razmerenno to podnimalas', to opuskalas'. On vdyhal i vydyhal vozduh bol'shimi porciyami, pri etom absolyutno bezzvuchno. Ego lico vyglyadelo spokojnym, dazhe kakim-to otreshennym. Lyazgnul zamok. Neprivychnaya dlya podobnogo mesta massivnaya dver' otvorilas' vnutr'. V palatu voshel molodoj muzhchina, prikryl za soboj dver'. Na ego uzkih plechah, slovno na veshalke, visela sinyaya vrachebnaya kurtka. On popravil pyshnye, svetlye volosy i naklonilsya nad stojkoj telemetrii. Ulybnulsya nebol'shim ekranam, slovno svoim starym znakomym. Vypryamilsya, dostal iz karmana kroshechnuyu trubku i podnes ee k gubam. - |to Bolifer, - skazal on. - Mozhno nachinat'. Trubka yurknula obratno v karman. Ee hozyain vydvinul iz steny stul i prisel. ZHdat' prishlos' sovsem nedolgo. Neskol'ko minut spustya v palate poyavilsya agent Hinkli v soprovozhdenii eshche neskol'kih chelovek. - Bolifer, etot paren' tochno ochnulsya? - nedoverchivo sprosil on. - Po-moemu on takoj zhe, kak i byl. - Mozhete sami vzglyanut' na pribory, - ne glyadya v glaza, otvetil mestnyj doktor. - On uzhe davnym-davno ochnulsya i prosto spit. - Sam smotri na svoi pribory. YA po ego rozhe vizhu, chto vse tak, kak bylo. Odin iz parnej Hinkli podvesil nad kojkoj kroshechnuyu kameru, stal delat' probnuyu zapis'. Vtoroj, vydvinul iz steny nebol'shoj stolik i vylozhil na nego svoj "stimulyator razgovorchivosti". So storony eta igrushka vyglyadela po-detski, no obladala strashnym potencialom. Pri odnom upominanii ob etom ustrojstve razvyazyvalis' yazyki u vseh, kto ponimal, na chto im povezlo narvat'sya. - Govorish', prosto spit? - ne poveril Hinkli. On naklonilsya nad pacientom i otvesil emu razmashistuyu poshchechinu. Golova dernulas' na podushke, da tak i ostalas' lezhat'. Trubka, podavavshaya kislorod upala na pol. Ni odna myshca ne drognula na lice muzhchiny. Bolifer dazhe privstal ot neozhidannosti. Hinkli udaril s drugoj ruki. Rezul'tat okazalsya tem zhe. - Krepko zhe on spit. Nu, davaj, delaj s nim chto-to. U menya malo vremeni. Esli on sejchas ne ochnetsya, ya etih reanimatorov… Doktor podbezhal k svoej stojke i zashchelkal knopkami. - Vse normal'no, - burchal on sebe pod nos. - Vse zhe normal'no. Zatem on vstal i otkinul s grudi parnya prostynyu. Tot medlenno otkryl glaza. Pryamoj, holodnyj vzglyad vstretilsya s begayushchimi glazkami doktora. Tot ot neozhidannosti dazhe otpryanul. - Vse normal'no, - uzhe gromche povtoril Bolifer. Vse posmotreli na klienta. Tot obvel posetitelej spokojnym vzglyadom. - Molodec, - pohvalil Hinkli. - Mozhesh' poka idti, tol'ko ne daleko. Esli ponadobish'sya, my tebya pozovem. - Zapis' vklyuchena? Muzhchina s ploskim futlyarom v rukah kivnul. Hinkli sel ryadom s kojkoj na stul i sprosil: - Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'? V ego voprose prozvuchali edva ulovimye notki sochuvstviya. Raspyatyj na kojke muzhchina pryamo vzglyanul v glaza elegantno odetomu shchegolyu. Slegka ulybnulsya, samimi ugolkami gub. - Net, vse-taki interesnaya tehnologiya, - pokachal golovoj Hinkli. - Kladesh' v apparat zamorozhennuyu kotletu, a cherez kakoj-to chas ona uzhe smotrit na tebya udivlennymi glazami. Ty menya slyshish'?! Muzhchina lezhal molcha. Ego vzglyad uzhe vysverlil vse, chto mozhno bylo vysverlit' na lice Hinkli, i teper' nachinal frezerovat'. - Ne hochesh' so mnoj govorit'?! - vskipel Hinkli. On otvesil eshche odnu svoyu koronnuyu poshchechinu. Muzhchina napryagsya vsem telom. Skripnuli styagivayushchie zapyast'ya remni, pobeleli kostyashki na szhatyh kulakah. Glaza suzilis' do dvuh shchelochek. - Ne nravit'sya? - zloveshche ulybnulsya Hinkli. - Ty eshche nemnogo pomolchi i tebe ne ponravit'sya eshche bol'she. - Kto ty takoj i chego tebe nado? - hriplo sprosil muzhchina i zakashlyalsya. - Ty smotri, slyshit. Slyshit i govorit. Horoshaya rabota. Mne nuzhno znat', chto sluchilos' na stancii. Rasskazyvaj vse, chto znaesh'. - A teper' skazhi, kto ty takoj, - napomnil muzhchina. - Horosho, - neozhidanno spokojno otvetil Hinkli. - YA Beredzhist Hinkli, agent bezopasnosti korporacii Marsil. Slyshal o takoj kompanii? Muzhchina otricatel'no pokachal golovoj. - Mozhet i tak, - kivnul golovoj Hinkli. - A ty ne pohozh na modificirovannogo, - zadumchivo skazal on. - YA hochu znat', chto sluchilos' na stancii. - Gde ya sejchas nahozhus'? - Slishkom mnogo voprosov dlya modificirovannogo, - pomorshchilsya Hinkli. - Horosho. Esli eto dlya tebya imeet kakoe-nibud' znachenie, ya skazhu. Ty na Argis(4). - On otvel glaza v storonu. - Neplohoj mir, no tol'ko ne dlya vseh. A teper' rasskazyvaj, chto sluchilos' na stancii. - Na kakoj stancii? - Na shest'sot devyatoj stancii! - vspyhnul Hinkli. On vskochil so stula i, prilozhivshis' vsem telom, udaril loktem muzhchinu loktem v zhivot. Tot ne izdal ni zvuka. Koleni pod prostynej dernulis', naskol'ko pozvolili remni. - Fu, - vydohnul muzhchina. - |to ty horosho pridumal. Ty chto, normal'no razgovarivat' ne umeesh'? - Ty menya eshche pouchi! - garknul Hinkli, rastiraya ruku. - Mozhet on dejstvitel'no nichego ne pomnit? - sprosil operator, ne otryvayas' ot svoego ekrana. - Nichego ne pomnit, nichego ne znaet, - popravil kitel' agent bezopasnosti. - Lyus, u tebya vse gotovo? - Da, gospodin major. - Podklyuchaj svoi pobryakushki. Lyus vstal, podoshel k kojke i otbrosil prostynyu. Kruglye elektrody pozvyakivali v ego ruke, slovo monetki. Oni grozd'yu svisali so zhguta raznocvetnyh provodov. - ZHirnaya kozha, - skazal on. - Klej mozhet ploho vzyat'. - Ty predlagaesh' mne ego umyt'? - namorshchil lob Hinkli. - Net, gospodin major, - bescvetnym tonom otvetil Lyus. - Lezhi spokojno! - garknul on na muzhchinu v kojke. V ruke Lyusa poyavilsya nebol'shoj flakon. On smazal viski klientu bescvetnoj zhidkost'yu i plotno prizhal pervye elektrody. Muzhchina v kojke molcha sledil za manipulyaciyami. Konechno zhe, naskol'ko eto bylo vozmozhno. - CHto eto budet? - nakonec spokojno sprosil on. - CHto budet? - ulybnulsya major. - Sejchas sam vse uvidish'. Mozhesh' byt' uveren, mimo tebya eto ne projdet. Lyus prodolzhal molcha nakleivat' svoi pobryakushki. Oni uzhe ukrasili lob neznakomca i teper' potyanulis' k zatylku. - YA otstegnu emu ruki, - skazal on. - K zapyast'yam to zhe nuzhno podsoedinit'sya. - Delaj, kak znaesh', - razreshil Hinkli. - Tol'ko vsego ego ne otvyazyvaj. - Horosho. Tol'ko poprobuj dernut'sya… - predupredil Lyus muzhchinu. Operator otorvalsya ot svoego ekrana i dostal iz kobury impul'snik. K zapyast'yam potyanulis' tonkie zhguty provodov. Major zrya vremeni ne teryal. On smeril nebol'shuyu palatu shagami, a zatem prinyalsya pereproveryat' poluchennyj rezul'tat. - Tak chto vam ot menya nado? - opyat' sprosil neznakomec. On perevel vzglyad s izluchatelya oruzhiya na mel'kayushchego ryadom majora. Tot ostanovilsya na polushage i vernulsya k kojke. Podchinennyj voprositel'no vzglyanul na shefa. - Prodolzhaj, - kivnul tot. - Mne nuzhny poslednie tvoi vospominaniya. Vse, chto sluchilos' na etoj stancii, i pochemu ona vzorvalas'. Muzhchina namorshchil lob. - Mozhesh' ne napryagat'sya, - mahnul rukoj Hinkli. - My sejchas vse uznaem i bez tvoego uchastiya. - Tak eto byla stanciya? - sprosil muzhchina. - Stanciya. A ty chto dumal? - YA dumal zavod. - Tochno, - ton majora slegka poteplel, - zavod. Tol'ko raspolozhennyj ne na planete, a v kosmose. CHto-to vspomnil? - A ya i ne zabyval. Prosto ne srazu ponyal, o chem rech'. Tak by i skazali, chto vam nuzhen etot zavod. Otkuda mne bylo znat', chto on byl v kosmose? - Tochno, otkuda? - ehom povtoril major. - Horosho, kak tebya zovut? - Santa. - Horosho, Santa. Tebe chto-nibud' govorit nomer dvenadcat', vosem'sot chetyre? - Da, eto moj lichnyj kod. - Horosho, - ulybnulsya Hinkli. - Kak tvoya familiya? - Ne znayu, - spokojno otvetil Santa. - Za chto ty byl osuzhden? - Menya osudili? - voprosom na vopros otvetil zdorovyak. Ego glaza rasshirilis' ot udivleniya. - |to eshche za chto? - Net, ne volnujsya, vse normal'no. YA sprosil prosto tak. Ne obrashchaj vnimaniya, eto takoj test. Rasskazhi mne poslednee, chto ty zapomnil do togo, kak ochnulsya. - YA pomnyu, chto-to vzorvalos', - stal rasskazyvat' Santa. - Gromko, ochen' gromko. YA v eto vremya byl na kambuze. Hinkli vzglyanul na Lyusa. Tot utverditel'no kivnul golovoj, sel za stol i vklyuchil svoj pribor. On polozhil ruki na klaviaturu i, sveryayas' so spravochnikom, nabral neskol'ko komand. Santa dernulsya vsem telom. Na nebol'shom ekrane poyavilis' kakie-to raznocvetnye grafiki. Krivye dvigalis', napolzali drug na druga i plavno menyali cvet. Santa zaprokinul golovu i ustavilsya v potolok shiroko raskrytymi glazami. Ego pal'cy slegka podragivali. Operator sunul impul'snik v koburu i snova vzyalsya za svoj monitor. - Horosho, - skazal major. - CHto bylo posle vzryva. - Signal trevogi, - otvetil Santa i zamolchal. Ego slova prozvuchali tak, slovno eto govorila drevnyaya elektronnaya mashina, a ne zhivoj chelovek. Nikakoj emocional'noj okraski. Prosto zvuki i vse. - Vse normal'no, - ulybnulsya Hinkli. - Vot teper' on govorit kak nastoyashchij modificirovannyj. Ni odnogo lishnego slova. CHto bylo posle signala trevogi? - Signalizaciya rabotala vse vremya. - YA sprosil, gde ty nahodilsya v eto vremya? - Prodolzhal rabotat'. - Lyudej iz otseka ne evakuirovali? - Net. Po prikazu dezhurnogo my prodolzhali rabotu. - CHto bylo na obed? - |to byl zavtrak pervoj smeny. - Horosho, chto bylo na zavtrak? - Menyu chetnogo dnya. -YAsno, - ulybnulsya major. - Skol'ko chelovek bylo v eto vremya na kambuze? - Nasha smena sostoyala iz dvenadcati chelovek. - |to s dezhurnym? - Net. - Ili plohoj kontakt, ili eta shtuka na nego ne dejstvuet, - s somneniem v golose skazal Lyus. - |to eshche pochemu? - sprosil major. - YA menyayu nastrojki, a ego mozg ne reagiruet. Slovno chto-to blokiruet komandy. Lyus nemnogo gromche zabarabanil po klavisham. - No vedet on sebya, tak kak nado. Prover' pribor, - prikazal Hinkli. On naklonilsya nad rasplastannym na kojke Santoj. Legon'ko podergal za odin iz provodov. Kontaktnaya plastinka derzhalas' horosho. On prikosnulsya k sleduyushchemu provodu. Obryvaya provoda, ruki Santy ustremilis' k majoru. Sil'nye pal'cy somknulis' na ego shee, on vskriknul. Tiho hrustnulo. Blestyashchie tufli Hinkli ochertili nad kojkoj vysokuyu dugu. V sleduyushchee mgnovenie on uzhe lezhal na kojke, poverh svoego plennika. Sluzhaki metnulis' na pomoshch' svoemu shefu. Rezko shiknul vystrel. Iz razvorochennoj grudi operatora udarilo rozovym tumanom. On otletel k stene i spolz po nej na pol. - Stoyat', - spokojno prikazal Santa. Lyus zamer v neskol'kih shagah ot kojki. On slovno zavorozhennyj glyadel na dymyashchuyusya dyru v kitele majora. Iz nee vyglyadyval izluchatel' impul'snika Hinkli. On sam hripel, izvivayas' vsem telom. - Ne dergajsya, - posovetoval Santa, i prizhal sil'nee. Major zamer i vypuchil ot napryazheniya glaza. Ego lico mgnovenno pobagrovelo. Ves' ego mir neozhidanno suzilsya do odnoj-edinstvennoj problemy - polnocennogo vdoha vo vsyu grud'. Po usham udaril nazojlivyj zummer signalizacii. - YA sovetuyu vam polozhit' oruzhie, - neuverenno skazal Lyus. - Esli vy… - Ne podhodyashchij sluchaj dlya sovetov, - oborval ego Santa. On na mgnovenie oslabil hvatku, pozvolyaya Hinkli vdohnut'. Tot so strashnymi hripami vtyanul v sebya porciyu vozduha. Santa vynul ruku s oruzhiem iz-pod poly majorskogo kitelya. - Hochesh' zhit', ne delaj rezkih dvizhenij, - skazal on suho. - Ponyal? Lyus bystro kivnul. - Molodec, - pohvalil Santa. - A teper' medlenno dostavaj svoyu pushku. Tol'ko medlenno. - Horosho, horosho, - opyat' zakival Lyus. On rasstegnul neskol'ko verhnih zastezhek i polez k pristegnutomu pod myshkoj zazhimu. Impul'snik v ruke Santy vnimatel'no sledil za kazhdym ego dvizheniem. Major zahripel gromche i vzmahnul rukami. Stal'nye pal'cy sil'nee szhali ego gorlo, i on bystro uspokoilsya. SHCHelknula pruzhina zazhima. - Medlenno, - napomnil Santa. - Da, da, - ele slyshno otvetil Lyus. On ostorozhno vynul svoj impul'snik, derzha ego dvumya pal'cami za rukoyatku. - Polozhi na stol i otojdi k stene. S opaskoj, slovno minu na boevom vzvode, Lyus polozhil oruzhie na stol. Sdelal neskol'ko neuverennyh shagov k stene. Bystro vzglyanul na rasplastavsheesya na polu telo, i tut zhe otvel glaza. - Razvedi ruki v storony, - prikazal Santa. Lyus poslushno vypolnil prikaz. - Tak i stoj. Esli sdvinesh'sya… v obshchem, ya predupredil. Na poblednevshem lice eksperta vystupili krupnye kapli pota. Santa ryvkom sbrosil s sebya Hinkli. Tot pereletel cherez pristavlennyj k kojke stul i udarilsya o stenu. Zahripel, shvativshis' rukami za gorlo, tyazhelo zakashlyalsya. Santa sel na kojke i provorno otstegnul remni na shchikolotkah. Opustil zatekshie nogi na pol, vstal. V umopomrachitel'nom tempe prisel s desyatok raz. - CHto vy sobiraetes' delat'? - podal golos Lyus. - YA tebe razreshil razgovarivat'? - Santa namorshchil lob. Lyus energichno zamotal golovoj. - Vot i stoj sebe molcha. Vse sam uvidish'. Hinkli otkashlyalsya i s oblegcheniem prislonilsya k stene. Ego lico nachalo blednet', vzglyad postepenno priobretal osmyslennost'. Santa perestupil cherez bezdyhannoe telo i zablokiroval zamok dveri. Zatem naklonilsya i snyal s remnya mertvogo parnya nebol'shuyu, plastikovuyu koburu. Brosil ee na stolik. - Kuda eto ty sobralsya? - prohripel s pola Hinkli. Ego slova utonuli v nazojlivom zummere sireny. - Ozhil? - obernulsya k nemu Santa. - Podnimajsya, ruki v storony. Priderzhivayas' za stenu, Hinkli vstal. - U tebya net nikakih shansov, - zayavil on uverenno. - Nado zhe poprobovat', - ulybnulsya Santa. - Napered govorit' u nas ne prinyato… - Gde eto u vas? - CHem bol'she znaesh', tem huzhe derzhat'sya zvezdy na pogonah, - zasmeyalsya Santa. Major pomorshchilsya, no nichego ne otvetil. - Razdevajsya, - kivnul Santa zastyvshemu u steny Lyusu. - YA… esli… - Bystree! U menya malo vremeni! Lyus vzglyanul na majora, bystro opustil glaza pod holodnym, pryamym vzglyadom. Ne reshivshis' vozrazit', on stal bystro razdevat'sya. Santa podhvatil broshennye na kojku shtany. Na novogo vladel'ca kostyum sel v obtyazhku. SHtaniny i rukava okazalis' gorazdo koroche, chem mozhno bylo ozhidat'. - Teper' tufli, - prikazal Santa. Lyus otpihnul ot sebya stoyashchie na polu tufli. Oni to zhe okazalis' na neskol'ko razmerov men'she, chem sledovalo. Santa ne glyadya, posharil po polu nogoj. - Izmenenie razmera, - poslyshalsya pisklyavyj golosok. - Dlya polnoj podgonki postojte dve minuty na meste. Tufli dovol'no sil'no razdalis' v shirinu i slegka dobavili v dline. Prichem oba sinhronno. Tot, k kotoromu dazhe ne prikosnulis', otkolol takuyu zhe shtuku. - Horoshie tufli, - pohvalil Santa. Neskol'ko raz shchelknul zamok dveri. Santa vskochil i metnulsya v storonu. Razdalas' trel' vyzova. Nad dver'yu vspyhnula nebol'shaya, alaya panel' s kakim-to melkim tekstom. - Nu, vse, - ulybnulsya major. - Schitaj, chto uzhe poproboval. - Zakroj rot i ne naryvajsya, - posovetoval Santa. Trevozhnaya sirena smolkla. Po usham udarila zvenyashchaya tishina. Ee stal terzat' usilennyj megafonom golos: - Zaklyuchennyj Santa! Otkrojte dver' i vyhodite s podnyatymi rukami. Esli vy otkazhetes' vypolnit' trebovaniya… - Tak ya uzhe ne svidetel', a zaklyuchennyj? - obernulsya Santa k majoru. - Ty vsegda im i byl. - Nu, - holodno ulybnulsya Santa. - Ne nado preuvelichivat'. Ne vsegda. On zatyanul poverh kostyuma remen' Lyusa. Pristegnul k nemu zazhimy dlya impul'snikov i neskol'ko ploskih korobochek s zapasnymi obojmami. - … dlya prinyatiya resheniya u vas ostalos' dvadcat' sekund. - Nado zhe, - kachnul golovoj Santa. - Vse po pravilam. Nikogda by ne podumal. On shvatil za shivorot Hinkli i potashchil ego k dveri. - Oni vidyat vse, chto ty delaesh', - zachem-to skazal tot. - |to ya uzhe ponyal. Esli oni nazyvayut menya po imeni, to tochno vidyat i slyshat. U zastyvshego Lyusa Santa zaderzhalsya i vystrelil emu v nogu. Tot zakrichal i ruhnul na pol, szhimaya okrovavlennymi pal'cami prostrelennoe bedro. - Ne stoni, vse kak obeshchal. ZHit' budesh'. Prikryvayas' majorom slovno shchitom, Santa priblizilsya k dveri. - Delaj vse, chto ya tebe budu govorit', - prosheptal on emu na uho i otpustil ego plecho. - Sdelaesh' vse, kak nado, budesh' zhit'. On vynul iz zazhima eshche odin impul'snik i vystavil ego na boevoj vzvod. - Ostalos' pyat' sekund, - napomnil megafon. - Ne strelyajte! - kriknul Santa. - YA sdayus'! - Otkroj dver'! - Otkryvayu! Otkroj dver', - uzhe tishe skazal on Hinkli. - |to zhe nastoyashchee bezumie, - zashipel tot. - Otkryvaj, ili sdohnesh' pryamo sejchas. Major drozhashchimi rukami vzyalsya za ruchku zamka. Ego palec pobelel i zamer na rychazhke fiksatora. - Davaj, - tolknul ego Santa v spinu izluchatelem. - Ty menya i bez togo pozlil. On napravil oba impul'snika na dver'. Oruzhie okazalos' sleva i sprava ot golovy majora. Tot zazhmurilsya. Zamok shchelknul, i Hinkli bezvol'no opustil ruku. Dver' raspahnulas' pochti srazu. V proeme pokazalas' para bojcov v legkoj zashchite i s prilichnymi pushkami napereves. Santa vystrelil s dvuh ruk srazu. Nebol'shuyu palatu osvetili chastye vspyshki. Po zakrytym steklam shlemov bryznulo alym. SHturmoviki slovno podkoshennye povalilis' v palatu. Santa prodolzhal strelyat' ne ostanavlivayas'. Eshche troe ruhnuli na pol koridora. On strelyal tak, kak sledovalo, v edinstvenno-uyazvimoe mesto - uzkoe steklo shlema. Ono probivalos' tol'ko s tret'ego vystrela, no vse zhe probivalos'. Otpor byl takim molnienosnym, chto nikto iz shturmuyushchih dazhe ne uspel pricel'no vystrelit'. Santa grubo ottolknul majora v storonu i, prignuvshis', vtashchil v palatu odnogo iz bojcov. Sorval s ego poyasa nebol'shuyu granatu i brosil ee v koridor. Gulko udaril vzryv. Santa povtoril proceduru. Eshche rvanulo dvazhdy podryad. V palatu hlynula volna peremeshannoj s dymom pyli. Poslyshalsya chej-to sdavlennyj krik. Opyat' podala golos signalizaciya. - Teper' tebe tochno nichego ne svetit, - prohripel Hinkli s pola. - Nu, ne rasstraivajsya! - kriknul razgoryachennyj Santa. On legko podnyal mertvogo shturmovika podmyshki i brosil ego na kojku. Uverennymi, chetkimi dvizheniyami snyal s nego shlem i zashchitnyj zhilet. Bystro zastegnul na sebe zhilet. Udarom o stenu vybil iz shlema sohranivshiesya oskolki stekla, proter ego iznutri prostynej i nadel. Po belosnezhnoj obivke matraca bystro raspolzalas' alaya luzha. Podnyav s pola bol'shoj, armejskij impul'snik, Santa ostorozhno vyglyanul v koridor. CHej-to siluet bystro ischez za povorotom. Gruppa zahvata okazalas' nemnogo bol'she, chem moglo pokazat'sya vnachale. Sprava ot dveri, pod prikrytiem steny nahodilis' eshche dvoe, sleva odin boec. On sidel, upershis' v stenu, i glyadel nichego ne ponimayushchimi glazami. Ego shlem lezhal na polu. Iz uha tonkoj strujkoj shla krov'. Dvoe ostal'nyh lezhali vpovalku. Pravaya ruka i noga odnogo iz nih melko dergalis'. Santa podoshel k parnyu bez shlema i korotko, bez zamaha, udaril prikladom po golove. Tot povalilsya na bok. Santa bystro vernulsya v palatu. Ruka Hinkli tyanulas' k lezhashchemu na polu impul'sniku. Lyus chasto dysha, ne otryvayas', sledil za etim dvizheniem. Santa mgnovenno vystrelil. YArkie spolohi vzdybili pokrytie pola. Vo vse storony poleteli pushistye hlop'ya uteplitelya. Major otdernul ruku. - Ne balujsya, - pokachal golovoj Santa. On vernulsya k lezhashchemu na kojke soldatu. Snyal s nego nabedrennye i naruchnye shchitki, nadel ih na sebya. Ego pal'cy lovko upravilis' s zastezhkami, slovno on eto uzhe delal mnogo raz v svoej zhizni. - Kto zhe ty takoj? - pomorshchilsya major i pokachal golovoj. - YA zhe tebe uzhe govoril, o znanii i zvezdah na pogonah. Vstavaj, my uhodim. - YA ne mogu, - tiho skazal Hinkli. - Menya zacepilo. On otnyal ruku ot zhivota i vystavil ee ladon'yu vpered. Ladon' okazalas' v krovi. - Erunda, ne obrashchaj vnimaniya, - vozrazil Santa. On naklonilsya i odnim dvizheniem styanul s lezhashchego na polu soldata zashchitnyj zhilet. Otstegnul ot nego zapasnye obojmy i brosil zhilet majoru. - Nadevaj, tol'ko bystro. Major, morshchas' ot boli, natyanul na sebya negnushchijsya pancir'. Santa podobral s pola eshche odin impul'snik i zabrosil ego sebe za spinu. Zatem shvatil majora za plecho i vytolkal ego v koridor. - Vse poshli i uchti, vse moi preduprezhdeniya eshche v sile. Pokazyvaj, gde zdes' u vas lift. Major pochti bezhal vperedi, zapletayas' v sobstvennyh nogah. V neskol'kih metrah szadi uverennymi shagami shel Santa. On chasto oborachivalsya, no v koridore bol'she nikogo ne bylo. Izluchatel' tyazhelogo impul'snika soprovozhdal kazhdyj vzglyad novogo hozyaina. Oni podoshli k liftu. Nad dveryami ne okazalos' nikakih soobshchenij. Tol'ko panel' vyzova. - Na kakom my etazhe? - sprosil Santa. - Na pyatnadcatom. - A skol'ko vsego etazhej v etoj bashne? - YA tochno ne znayu. Santa prikosnulsya k paneli vyzova. Pod pal'cem tut zhe vspyhnul zelenyj treugol'nik. Santa shvatil majora i postavil ego vplotnuyu k dveri lifta, a sam prizhalsya k stene. - A priblizitel'no skol'ko? - sprosil on. - |tazhej sorok, - sglotnul Hinkli. - Ne men'she. - Horosho. Poslyshalsya voj priblizhayushchejsya kabiny. - Nu, kak, gotov? - sprosil Santa. - K chemu? - ne otryvaya vzglyada ot zakrytoj stvorki, peresprosil major. - Kak k chemu? K smerti? Hinkli sudorozhno sglotnul i zadyshal eshche chashche. Poslyshalas' trel' preduprezhdayushchaya o pribytii kabiny. Major dernulsya, no ostalsya stoyat' na meste. - Molodec, - tiho pohvalil Santa. Stvorki dveri s zhuzhzhaniem popolzli v storony. Hinkli zakryl glaza. - CHego zamerz? - uslyshal on golos svoego muchitelya. - Zahodi. On otkryl glaza. Dveri lifta byli otkryty nastezh'. Kabina okazalas' pusta. - Znachit, zhdut vnizu, - skazal on ele slyshno i neuverenno shagnul v kabinu. On vynul ruku iz-pod zashchitnogo zhileta i vyter ee o shtaninu. Na tkani ostalos' temnoe pyatno. Santa brosil poslednij vzglyad v pustoj koridor i voshel sledom. Ego ruka prikosnulas' k klavisham paneli. Dveri zakrylis', i lift rezko vzyal vverh. - A pochemu vverh? - pochti ravnodushno sprosil major. - Tak nado. Horosho, chto skorostnoj lift popalsya. Kabina bystro nabirala skorost'. - Na kryshe est' posadochnaya ploshchadka? - Est', konechno, - vydavil Hankel iz sebya ulybku. - Neuzheli ty dumaesh', chto tebe tam eshche i platformu ostavyat? - Ne skal'sya. Mozhet i ostavyat. - Razmechtalsya. V kabine lifta pogas svet. Ona dernulas' i stala zamedlyat'sya. - Stoj spokojno, - prikazal Santa. - Dernesh'sya - razbrosayu po stenam. - Stoyu ya, stoyu. Vidish', dogadalis'. - Dolgo zhe oni soobrazhayut, - provorchal Santa. Lift ostanovilsya. Tiho pisknul perevodchik ognya. Kabinu lifta osvetili fioletovye spolohi. Vo vse storony poletelo plastikovoe kroshevo. Hinkli zakryl ladonyami lico. V dveryah lifta fioletovoe plamya bystro chertilo krivovatyj oval. Pravuyu stvorku sorvalo s napravlyayushchih, i ona soskol'znula v shahtu. Santa zamknul oval, nemnogo podpravil. Vyrezannye sekcii vyleteli v koridor. Santa dal v zadymlennuyu dyru eshche neskol'ko ocheredej pod raznymi uglami. Sledom poletela granata. Vzryv kachnul kabinu. Zatem Santa ostorozhno vyglyanul. Do etazhnogo perekrytiya bylo ne bol'she polumetra. Kabina nahodilas' mezhdu etazhami. V zapylennom koridore pered liftom nikogo ne bylo. - Vyhodim, - skazal Santa. - Pridetsya prygat'. Lift tormoznuli kak raz mezhdu etazhami. Davaj, ty pervyj. Major tyazhelo vzdohnul i podoshel k dyre. Ostorozhno prikosnulsya k eshche goryachemu, oplavlennomu krayu. - Bystree! - podtolknul ego Santa. - Dolgo vozish'sya. Hinkli perebrosil cherez kraj nogu, kryahtya, prisel. V kabine vspyhnul svet, opyat' chto-to tiho zagudelo za reshetkoj kondicionera. Major voprositel'no vzglyanul na Santu. - Nam kazhetsya, razreshayut ehat' dal'she, - skazal tot. - Znachit, platformy s kryshi uzhe ubrali. Davaj obratno. Agent sluzhby bezopasnosti podtyanulsya za poruchen' odnoj rukoj i vlez v kabinu. - Esli ona konechno eshche rabotaet… Santa polozhil palec na panel' upravleniya. Na nebol'shom ekrane mgnovenno poyavilsya transparant: "Avarijnaya ostanovka kabiny!". Preduprezhdenie prozhilo kakuyu-to sekundu, ne dol'she. Zatem ekran vyklyuchilsya, i kabina s gotovnost'yu rvanula vverh. - Otklyuchili blokirovku, - zadumchivo prosheptal major. - Mnogo