aren', tryahnuv vintovkoj. On vzhal priklad v plecho i pricelilsya. Temnoe otverstie stvol'nogo kompensatora otkryto vzglyanulo v glaza Sante. - Znayu, - pomorshchilsya tot. - Mozhesh' dazhe ne rasskazyvat'. - Nu, vy tut pogovorite, a mne pora, - tiho skazal Lant. - Skoro dozhd', a mne eshche ehat', cherez etot chertov pereval. - Stoyat'! - skomandoval paren'. - CHto vy zdes' zabyli? - Slushaj, - vinovatym tonom zagovoril Lant. - Ty zhe menya dolzhen znat'. YA mestnyj. ZHivu vozle torgovogo posta. YA videl, kak ty priezzhal vmeste s Losonom. Ne pomnyu, kak tebya zovut, no ya tebya znayu. - I chto? Reshili proverit' poselok? Dumali, zdes' uzhe nikogo net?! - Nichego mne ne nuzhno v vashem proklyatom poselke! - vypalil Lant. - YA prosto privez k Losonu gostya. Vot i vse. Ty by videl chelnok, na kotorom on priletel… - Gostya? - peresprosil paren' i vzglyanul na sidyashchego Santu. - My uzhe ne prinimaem gostej. YA zhe posylal v tur-agentstvo preduprezhdenie. Dva raza podryad - dlya garantii. Stvol vintovki neohotno opustilsya. - Davaj znakomit'sya, - predlozhil gost'. - YA Santa, a tebya kak zovut? - Vse zovut Ronni, - otvetil paren'. On postavil vintovku na predohranitel' i zabrosil na plecho. - Fu! - s oblegcheniem vydohnul Lant. On opustil ruki i othvatil zubami bol'shoj kusok ot ploda barisy. - |to vse ot moej dobroty. Znal by, chto pridetsya postoyat' pod pricelom, ni za chto by, ne poehal. - Slushaj, - sprosil Santa. - A gde sejchas Loson? Gde-to v lesu? Ronni opustil glaza. - Esli by… - CHto-to sluchilos'? - vskochil s kryl'ca Santa. - A vam-to, kakoe delo? - prishchurilsya paren'. - Net ego. Poka net. YA zhe skazal, chto predupredil agentstvo. V blizhajshee vremya nikakih ohot ne budet. Esli hotite neustojku, to obrashchajtes' k tomu, kto vam prodal tur. Oni i tak bol'she poloviny zabirayut sebe. Lichno ya vam nichego ne dolzhen i u menya vse ravno net takih deneg. - Idi syuda, - podozval parnya Santa. Tot podoshel k kryl'cu. Lant otoshel k derevu barisy i sorval eshche neskol'ko plodov. - Slushaj, - tishe skazal ne zvannyj gost'. - YA i vpravdu priehal syuda nemnogo otdohnut', tol'ko ya ne turist. Ronni pristal'no vzglyanul Sante v lico. - Ty davno zhivesh' vmeste s Losonom? - Pochti tri goda, a chto? Vy znali ego do etogo? - Nu, pochemu srazu na "vy", - ulybnulsya Santa. - Konechno zhe, znal. A teper' skazhi mne, gde on sejchas. Paren' opyat' sosredotochenno vsmotrelsya v lico gostya. - YA sejchas, - brosil on i vzbezhal po stupen'kam. Hlopnula dver'. - Dogovorilis'? - sprosil Lant s polnym rtom. Santa pozhal plechami. Poslyshalis' bystrye shagi. Na kryl'co vyskochil Ronni s potertym planshetom v rukah. On opustilsya ryadom s gostem na stupen'ku i polozhil planshet na koleni. Tusklo vspyhnul issechennyj carapinami ekran. Ronni zashchelkal knopkami "prokrutki". Na ekrane bystro smenyali drug druga snimki raznogo formata. Nakonec on obnaruzhil to, chto iskal. Snimok okazalsya sovsem malen'kim, pochti v chetvert' ekrana, no ochen' chetkim. U otkrytoj dvercy noven'kogo vezdehoda stoyal ulybayushchijsya Loson. On byl znachitel'no strojnee i gorazdo molozhe. Ryadom s nim, polozhiv ruku na bort, stoyal, molodoj muzhchina, i to zhe dovol'no ulybalsya. Santa vzglyanul na snimok i ulybnulsya. Ronni naklonilsya nad planshetom, vnimatel'no izuchaya cherty lica muzhchiny stoyashchego ryadom s kompan'onom. Nakonec on podnyal golovu i snova vsmotrelsya v lico gostya. - Znayu, znayu - skazal tot. - Izmenilsya. Nedavno udalos' vzglyanut' na sebya v zerkalo. No, koe-chto i ostalos'. On tebe rasskazyval, pro etot snimok? - Da. Vy… - Tochno, - ulybnulsya gost'. - Mozhet, priglasish' v dom? - Da. Da, konechno, - zasuetilsya Ronni. - Prohodite. - Mozhet, budem na "ty"? Paren' mahnul rukoj i zasmeyalsya. - Loson ot menya to zhe treboval takogo obrashcheniya. - Lant, poshli v dom, - pozval Santa. - Nas priglasili. Tot vzglyanul v bystro temneyushchie nebesa i daleko zabrosil bol'shushchuyu kostochku. - CHto, dogovorilis'? - Da. Poshli perekusim po bystromu. - Nekogda mne, - nedovol'no skrivilsya Lant. - Sejchas tochno asder dozhd'. Im uzhe pahnet. CHuvstvuesh'? I zatemno vozvrashchat'sya ne hochu. U menya ostalsya tol'ko odin prozhektor. - Mogu posporit' chto sleva. - Tochno, - rassmeyalsya Lant. - Pravyj zhe bort dal'she. ZHalyuzi na okne svernulis', i okno raspahnulos' nastezh'. Ronni opersya na podokonnik i sprosil: - Vy idete ili net? YA sejchas soberu chto-to na stol. Santa voprositel'no vzglyanul na Lanta. Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Slushaj, Ronni, - skazal neobychnyj gost'. - Soberi emu bystro chto-to v dorogu, a to on tochno ne uspeet do temnoty. - Horosho, - kivnul tot i skrylsya. Santa podoshel k Lantu i protyanul emu noven'kuyu banknotu v sto kreditov. Tot vzglyanul i udivlenno podnyal brovi. - Mne? - dazhe peresprosil on. - Ty eshche kogo-to vidish'? - Nichego sebe, - on prikosnulsya pal'cem k sverkayushchemu plastiku, ne reshayas' vzyat'. - Pervyj raz vizhu takoj standart. YA hotel poprosit' litrov dvadcat' gari, - kivnul on v storonu stoyashchego u dereva vezdehoda. - A teper' dazhe ne znayu, chto delat'. - Beri, poka dayut. Kupyura perekochevala v nadorvannyj karman kombinezona. - Spasibo, - poblagodaril Lant, shiroko ulybayas'. - Esli nado budet eshche kuda-to s®ezdit', to ya… - U nas, kazhetsya, est' na chem, - Santa mahnul rukoj v storonu stoyashchego u dereva vezdehoda. Podoshel Ronni i protyanul Lantu nebol'shoj paket. - Derzhi, - skazal on. - Hlebcy podgoreli - pech' opyat' nachala barahlit', a myaso segodnya utrom horosho poluchilos'. - Spasibo, - poblagodaril Lant eshche raz. On kivnul i napravilsya k vorotam. - Podozhdi, - okliknul ego Santa. - Slushaj, kak u tebya s toplivom? - sprosil on u Ronni. - Ne ochen' vazhno, - otvetil tot. - A chto, on prosil gari? - Da. Ronni otvernulsya, chto-to prikidyvaya v ume. - Horosho, - kivnul on. - Litrov dvadcat' mozhno slit'. - Nesi kanistru, - mahnul rukoj Santa. Dvazhdy prosit' Lanta ne potrebovalos'. Spustya minutu oni vtroem stoyali u vezdehoda i sledili, kak prozrachnuyu kanistru zapolnyaet zelenovataya, maslyanistaya burda. Kogda kanistra napolnilas' na dve treti, Ronni perezhal shlang. - Vse, bol'she ne dam. Hvatit s tebya. On hlopnul kryshkoj rezervnogo baka i bystro zavintil dubliruyushchij zazhim. Lant podnyal kanistru i, ne skryvaya udovol'stviya, lyubovalsya poluprozrachnoj zhidkost'yu na prosvet. - Zakroj kryshku! - prikriknul na nego Ronni. - Polyhnet! On otbrosil daleko v kusty ispachkannyj v toplive kusok shlanga. Basovito hlopnulo. Ognennyj shar upal v vysokuyu travu. Lant bystro navintil kryshu na kanistru. - Mozhesh' tak ne speshit'! - zasmeyalsya Ronni. - SHlang zagorelsya potomu, chto letel, i mnogo kisloroda vstupilo v kontakt s gar'yu. U kanistry gorlo uzkoe i eshche ona ne polnaya. Santa vyrazitel'no vzglyanul na parnya. Ot rezkogo poryva vetra zashumeli verhushki derev'ev. Po listve zabarabanili pervye dozhdevye kapli. - Vse, dozhdalsya, - spohvatilsya Lant. On podhvatil kanistru i pobezhal k svoemu vezdehodu. Hlopnula dverca i pochti srazu zhe vzrevela turbina. Razbrasyvayas' kloch'yami travy, vezdehod razvernulsya, i skrylsya v zaroslyah ulochki. - Poshli v dom, - poezhilsya Ronni. - Idi, ya sejchas, - kivnul Santa. On stoyal posredi neuhozhennogo sada, zhadno vdyhaya svezhij, napoennyj strannymi aromatami vozduh. Dozhd' pripustil. Strujki vody stekali po volosam i licu za shivorot. Na otreshennom lice Santy to poyavlyalas', to ischezala legkaya ulybka. Pod potolkom podragival svet staroj rtutnoj trubki. Steklo elementa potemnelo ot vremeni, i v uglah komnaty uyutno ustroilsya mrak. Na prostom derevyannom stole pobleskivala posuda iz nerzhaveyushchej stali. V perevernutoj kryshke ot supnicy krasovalis' temno-korichnevye, kvadratnye hlebcy. Iz samoj supnicy podnimalis' strujki para. V komnate vital soblaznitel'nyj zapah zharkogo. On smeshivalsya so specificheskim zapahom ne obrabotannogo dereva. Za otkrytym oknom monotonno shumel liven'. Vremya ot vremeni basovito o chem-to rokotal grom. O moskitnuyu setku bilis' sbivshiesya s kursa nochnye babochki. - …eto vse, chto on skazal, - zakonchil rasskaz Ronni. On nadpil iz vysokogo, metallicheskogo stakana. - Kogda eto sluchilos'? - sprosil Santa. - SHest', net, uzhe sem' sutok nazad. - YAsno. Ty proboval chto-to uznat'? - Da, - otvernulsya k oknu Ronni. - Tol'ko nichego ne poluchilos'. Prosil zdes' odnogo, chtoby on poproboval chto-to vyyasnit' v upravlenii nashej obshchiny… - Nu, i chto? - Nichego. Teper' ni ego, ni upravleniya. - A pochemu sam ne poslal zapros? Ronni povernulsya i pryamo vzglyanul v lico gostyu. - Potomu, chto nekomu bylo sprashivat'. Menya zdes' i tak net. Ponimaesh'? - Net. - YA na Marize(4) nelegal'no. U menya net ni grazhdanstva, ni dazhe vida na zhitel'stvo. Loson priyutil menya na svoj strah i risk. |to bylo zimoj, vo vtorom severnom portu. Kak tol'ko ya o sebe oficial'no zayavlyu, menya tut zhe deportiruyut. Ili, togo huzhe, oformyat na kakoj-to rudnik, za narushenie pasportnogo rezhima. A u nas zdes' rudnikov mnogo. Von, eshche odin poyavilsya. - YAsno, - kivnul Santa. - I chto dumaesh' delat'? - Hotel vybrat'sya otsyuda, poka eshche est' vozmozhnost'. Torgashi obeshchali vyvezti za poltory tysyachi, kuda-to v predelah svoego marshruta. Tol'ko ya dazhe ne znayu kuda. Vezde ved' odno i to zhe… - Ty tochno sobralsya uletat'? - ser'ezno sprosil Santa. - Vse ravno ved' podvinut s etogo mesta. Esli upirat'sya, to mozhno vyletet' eshche dal'she. A chto, est' eshche kakie-nibud' predlozheniya? - Est' odna mysl'. Pomozhesh'? - Horosho, - prosto soglasilsya Ronni. - Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'. - Mysl' est'. Ostalos' tol'ko sdelat' vse kak sleduet. - Santa ulybnulsya. - Ubiraj so stola i idi spat'. A mne eshche nuzhno koe-chto sdelat'. On nagnulsya k lezhashchej na polu sumke. Otodvinul ot sebya posudu i postavil na stol kompaktnyj apparat podprostranstvennoj paketnoj svyazi. - Nichego sebe! - prisvistnul Ronni. - Klassnaya shtuka. Tvoj? - Poka moj, - kivnul gost'. On otkryl kryshku chemodanchika i vynul iz gnezda tolstyj, massivnyj razryadnik. So shchelchkom razlozhilas' miniatyurnaya trenoga opory. Santa privintil raz®em tonkogo kabelya i protyanul "antennu" Ronni. - Na, postav' etu shtuku v sadu. Podal'she ot doma. Tol'ko chtoby nad nim ne bylo derev'ev, a to zasohnut. - Ponyal, - kivnul tot i, zabyv o plashche, vyskochil na ulicu. Bystro zavertelas' katushka, otdavaya sloj za sloem plotno ulozhennyj kabel'. Kogda ostalos' ne bol'she poloviny, ona ostanovilas'. Vytiraya rukavom lico, v komnate poyavilsya Ronni. On vzyal so stola stakany, da tak i ostalsya stoyat' za spinoj Santy. Na vklyuchivshemsya ekrane paketnika poshel standartnyj test sistemy. - Sejchas dolzhno srabotat', - poobeshchal Santa. - Nuzhno dozhdat'sya poka blok pitaniya vojdet v rezhim. Batarejki dolzhny horosho razogret'sya. Vot, - on postuchal nogtem po ekranu, - eta poloska dolzhna dojti do kraya. Vnizu ekrana neohotno dvigalas' temno-krasnaya cherta. Dostignuv strannogo simvola, ona stala yarko-zelenoj. - Vse, mozhno poprobovat', - skazal Santa. - Na ulicu poka ne vyhodi. Horosho? - Ugu, - kivnul Ronni. - Mozhno ya posmotryu? - Smotri, - soglasilsya Santa i nabral na miniatyurnoj klaviature pervyj kod. Za moskitnoj setkoj vspyhnulo drozhashchee, sinevatoe svechenie. Esli by ne ego cvet, mozhno bylo podumat', chto vklyuchili plazmennyj rezak. Na ekrane poyavilas' titul'naya zastavka odnoj iz kommercheskih setej. Na snimke krasovalsya fasad passazhirskogo terminala kakogo-to porta. Santa nabral sleduyushchij kod. Za oknom zasvetilos' nemnogo yarche. - Tol'ko by on eshche byl, - probubnil on tiho sebe pod nos. Terminal porta smenili vnushitel'nye ruiny starinnogo zamka. Snimok pobyl na ekrane vsego sekundu i ischez. Ego smenila uzkaya kabina chelnoka. Srazu za podgolovnikami pary kresel chernel oval otkrytogo lyuka. V uglu pul'siroval ekran radara. Na stojkah telemetrii podragivali iskry raznocvetnyh ogon'kov. Skvoz' odno iz bokovyh stekol vyglyadyval sektor yarko-goluboj planety. Iz gromkogovoritelya paketnika poslyshalsya pisk rabotayushchej apparatury. - Nichego sebe, - vydohnul Ronni i zvyaknul stakanami. - Pervyj raz takoe vizhu. - Nu, dolgo ya eshche bodu zhdat'? - trebovatel'no skazal Santa. Iz dinamika doneslos' dalekoe kryahtenie i kashel'. Kabina chelnoka po-prezhnemu pustovala. Santa polozhil ruki na stol i raspravil plechi. - Skol'ko mozhno zhdat'? - opyat' napomnil on o sebe. - Vremya zhe ne rezinovoe. Kto-to gromko otkashlyalsya i provorchal: - Idu. V temnom proeme lyuka poyavilsya nechetkij siluet i neuverenno vyshel na svet. |to okazalsya gruznyj muzhchina, s krupnym, odutlovatym licom. On s trudom priotkryl tyazhelye veki i opustilsya v kreslo: - Komu eto eshche ne spit'sya v takuyu ran'? - Izvini, chto razbudil. Dumaesh' mozhno zapomnit' tvoi cikly? U tebya zhe net nikakoj sistemy. - |to i est' moya sistema, - provorchal muzhchina, pytayas' razglyadet' sobesednika. Ego telesa obtyagivala dovol'no gryaznaya poddevka pod skafandr. Na obshirnoj lysine blesteli kapel'ki pota. Mochku pravogo uha ottyagivala massivnaya, podstat' hozyainu, ser'ga. - YA vizhu, ty prodolzhaesh' gnut' svoyu liniyu, - skazal Santa shutlivym tonom. - Ne nadoelo? - Slushaj, kakoe tebe delo?! - vspyhnul muzhchina i rezko pridvinul k sebe ekran. - Ty mne chto, mama, chtoby tak so mnoj razgovarivat'?! Kto ty voobshche takoj?! Esli ty… - Trod, skol'ko vremeni proshlo, a ty sovsem ne izmenilsya. Muzhchina zastyl s otkrytym rtom, tak i ne zakonchiv frazy. - Trod? Ty nazval menya Trodom? - Nu da, - ulybnulsya Santa. - A kak ty hotel? - Davno menya tak nikto ne nazyval… On eshche blizhe pododvinulsya k svoemu paketniku. Ego krugloe lico zanyalo pochti ves' ekran Santy. Na kryl'yah nosa muzhchiny horosho bylo vidno pautinku purpurnyh kapillyarov. On vzdohnul i prishchurilsya. - Santa, ty? - neuverenno sprosil on. - Nu da. Ne ozhidal? Lico Troda posetila dovol'no iskrennyaya ulybka. Na ekrane blesnul ideal'no rovnyj ryad belosnezhnyh, sinteticheskih zubov. Pripodnyavshiesya shcheki dazhe nemnogo skryli meshki pod glazami. - Priznat'sya ne ozhidal, - pokachal golovoj kosmicheskij brodyaga. - Davno ya o tebe nichego ne slyshal. Ne skroyu, poradoval. Znaesh', ya dumal, chto tebya uzhe net, a ty okazyvaetsya, prosto zaznalsya? - Da, zaznaesh'sya tut, - ne ochen' veselo otvetil Santa. - CHto tam u tebya novogo? - Nu, chto zdes' mozhet byt' novogo? - otkinulsya v kresle Trod. - Vse kak bylo. Nichego ne menyaetsya. - Ponyal. - A kto eto tam takoj? - sprosil Trod, zametiv Ronni. - Ty zhe ran'she vsegda rabotal odin… - A chelovek vsegda odin, - glubokomyslenno otvetil Santa. Trod pozhal plechami. - A znaesh', ty izmenilsya, - skazal on posle pauzy. - Znayu. Nikto ne zabyl podmetit'. V tom chisle i ty. - Nu, izvini, esli rasstroil. Vzglyani na menya, mozhet tebe stanet legche, - zasmeyalsya Trod. - Nu, rasskazyvaj, chego hochesh'. Ty ved' tak prosto nikogda ne svyazhesh'sya. - Esli u tebya vse bez izmenenij, to mne nuzhna tvoya pomoshch'. - A kak zhe tvoya podderzhka? Ili opyat', chto-to ne poluchilos'? - Trod, eto lichnoe delo, - poser'eznel Santa. - Nikogo krome menya ne kasaetsya. - YAsno. CHto imenno tebe nuzhno? - Priletish', ya sebe chto-to podberu. - Znaesh', - brodyaga pochesal zatylok, - u menya sejchas ne ochen' bol'shoj vybor ekzotiki. Ty zhe pochti vsegda bral imenno takie shtuki. Skazhi tochno, chto tebe nado, i ya postarayus' dostat'. - Tochno ya eshche i sam ne znayu, - priznalsya Santa. - Razberemsya po hodu. - Pervyj raz slyshu, chtoby ty chego-to ne znal, - rassmeyalsya Trod. - Horosho. Nazyvaj adres. - Mariza (4), dvenadcatyj sektor, vremya otbivki… napravlenie smeshcheniya… skorost' smeshcheniya… Dalee posypalis' takie dlinnye chisla, chto Ronni otkryl ot udivleniya rot. Santa minuty dve bystro govoril odnimi chislami. Trod ele pospeval vvodit' koordinaty v navigacionnuyu sistemu chelnoka. Kogda Santa zakonchil, on eshche sekund dvadcat' hrustel klavishami. Zatem vzglyanul s ekrana i vzdohnul: - Nu, ty daesh'. Kazhetsya, u tebya hvatka stala eshche sil'nee. Ili eto ya stareyu? - Ladno tebe, ne pribednyajsya. - Davaj proverim, - predlozhil brodyaga. - Davaj. Trod monotonno stal chitat' s ekrana svoego navigatora. - Vse pravil'no, - podtverdil Santa, kogda tot zakonchil. - Vidish', u tebya okazyvaetsya to zhe vse v polnom poryadke. - Nu, tak… - priosanilsya tolstyak. - Slushaj, a kak ya tebya tam najdu? Gde imenno ty na etoj planete? - YA vklyuchu mayak, ne zabludish'sya. Tot, ul'tra slabyj, malakijskoj sistemy. On budet peredavat' moe imya. U tebya eshche est' chem prinyat' signal? - Est'. Inache kak by ya zanimalsya svoim delom? Kogda mozhno zayavit'sya? - A gde ty sejchas? - Nu, tak ya tebe i skazal? - ulybnulsya Trod. - U tebya ya mogu byt' cherez dva s polovinoj chasa. Ustraivaet? - Net, eto ochen' rano. Davaj cherez, - Santa vzglyanul na naruchnyj server, - davaj cherez sem' chasov. U menya est' eshche odno delo. Rovno cherez sem' chasov. Horosho? - Horosho. Kak skazhesh', - razocharovano razvel rukami Trod. - I zachem eto nuzhno bylo tak rano budit'? - Hotel vyyasnit' est' li ty eshche v prirode ili net. Ne obizhajsya. - Vse normal'no. Planeta-to hot' horoshaya ili opyat' zhara i peski? - Mir, chto nado, - podtverdil Santa. - Gory, les, rechka, chistyj vozduh. - Mne uzhe ne nravit'sya, - pomorshchilsya Trod. - Tak horosho ne byvaet. V komplekte so vsem etim obyazatel'no dolzhna idti kakaya-to gadost'. - A kak zhe, - podtverdil Santa. - Vse kak polozheno. Nu, davaj. YA tebya zhdu cherez sem' chasov. - Horosho, - pojdu eshche nemnogo otdohnu. Na ekrane promel'knula zastavka seti, i on vyklyuchilsya. Pul'siruyushchee siyanie za oknom ischezlo, ustupiv zakonnoe mesto nochi. Perezhivshie seans svyazi nochnye babochki vozvrashchalis' ot razryadnika k moskitnoj setke okna. - Ty eshche ne ubral so stola? - obernulsya Santa. Ronni, nakonec, opustil ruku so stakanami, prodolzhaya glyadet' na potemnevshij ekran. - Skol'ko stoit svyazat'sya po takomu apparatu? - sprosil on. - YA slyshal, chto dorogo. - Po takomu nichego ne stoit, - zagadochno ulybnulsya Santa. - A esli by ya svyazyvalsya iz kakogo-nibud' polisa, to tam by vzyali kreditov trista. Ne men'she. - Nichego sebe. I chto, etot chelovek priletit syuda? - s nedoveriem sprosil molodoj ohotnik. - Priletit, - uverenno kivnul Santa. - CHego ty zhdesh'? Tebe chto, pomoch' ubrat' stol? - Net, ya sam, - opomnilsya Ronni i shmygnul so stakanami v sosednyuyu komnatu. Hlopnula dvercej i zagudela posudomoechnaya mashina. - Vash sputnikovyj terminal eshche rabotaet? - gromche sprosil Santa. - Da. On tam, v komnate Losona, - otvetil Ronni iz sosednej komnaty. - Sejchas pokazhu. - Ne nado, ya znayu. - A, nu da… Sinteticheskij, temnyj kovrik glushil shagi. V konce koroten'kogo koridora podsvechivalas' tusklym svetil'nikom pokrytaya prozrachnym lakom, derevyannaya dver'. Santa nazhal na ruchku. SHCHelknul zamok, i dver' so skripom otvorilas'. V malen'koj komnatke avtomaticheski vklyuchilsya svet. Santa ostanovilsya na poroge, ostorozhno vdohnuv zastoyavshijsya vozduh. Nebol'shoj pis'mennyj stol stoyal u edinstvennogo okna. Ego zhalyuzi byli plotno zakryty. Na stole pripavshij pyl'yu ekran setevogo terminala sosedstvoval s rovnymi stopkami reklamnyh bukletov. Ryadom nahodilas' akkuratno zastelennaya derevyannaya krovat'. Vsyu protivopolozhnuyu stenu, ot pola, do potolka zanimali polki. Na nih lezhali vse te zhe buklety, kakie-to bezdelushki iz neponyatno kakih mirov. CHut' vyshe korobki s patronami zhalis' k futlyaram s priborami nablyudeniya. Santa podoshel k polke i prikosnulsya k temnym ramkam. Oni tut zhe zasvetilis', prodemonstrirovav hranyashchiesya v nih snimki. Na odnom iz nih ulybalsya molodoj Loson. Vspyshka kamery vyhvatila ego v nochnom portu, u opory armejskogo transportnika. Na nem plotno sidela polevaya forma sil bystrogo reagirovaniya. Na rukave blesteli kruzhki starshego lejtenanta. On stoyal, oblokotivshis' na forsunku plazmometa. Za ego spinoj nahodilis' pyatero ryadovyh soldat. Vse kak odin zadorno ulybalis'. Drugaya ramka obramlyala tonkoe devich'e lico. Pryamye, svetlye volosy kontrastirovali s bol'shimi temnymi glazami. To li dejstvovala podsvetka snimka, to li eshche chto-to, no v etih glazah chitalas' neperedavaemaya slovami toska. Santa poryvisto vzdohnul i opustil glaza, ne vyderzhav nesushchestvuyushchego vzglyada. On otoshel k stolu i otodvinul kreslo. Vspyhnul pokrytyj pyl'yu ekran. - Vse v poryadke? - v komnatu voshel Ronni. - Sejchas uznaem, - poobeshchal Santa, - kakie zdes' poryadki. Sadis'. - YA by hotel zabrat' so dvora tu shtukovinu. Ona tebe eshche nuzhna? - Poka net, a chto? - V poselke pochti nikogo ne ostalos', zato stali poyavlyat'sya chuzhaki. Eshche kto-to srezhet… - Horosho, - soglasilsya Santa. - Zaberi ee poka v dom. - Ty znaesh', kak im pol'zovat'sya? Esli hochesh', ya pomogu. V etoj seti ya nemnogo razbirayus'. - Spasibo, ya znayu. Idi, nemnogo pospi. Zavtrashnij den' mozhet okazat'sya ochen' dlinnym. Ronni kivnul i vyshel iz komnaty. On tiho prikryl vhodnuyu dver' i zaderzhalsya pod navesom kryl'ca. Veter stih. V svete okna dozhdevye kapli otvesno padali v travu. Liven' bystro zatihal. Dalekie spolohi molnij vyhvatyvali u nochi vozvyshayushchuyusya nad poselkom cheredu gor. Dazhe pri vspyshkah, navisayushchie nad nimi oblaka ostavalis' temnym, razmytym pyatnom. Daleko i nevnyatno, o chem-to svoem prodolzhal vorchat' grom. Skvoz' uzkij razryv oblakov vyglyadyvali umytye zvezdy. Ronni poezhilsya i sbezhal s kryl'ca. Spinu obozhgli uvesistye kapli. Ne ostanavlivayas', on dobezhal pochti do samyh vorot i naklonilsya. Blednaya vspyshka dalekoj molnii vysvetila vyzhzhennyj krug travy diametrom okolo polutora metrov. Posredi nego vozvyshalsya pochernevshij razryadnik. Dozhdevye kapli s shipeniem shlepalis' na metallicheskij korpus. Ronni provel rukoj po skrutivshejsya v kolechki trave, srazu za vyzhzhennym krugom. Zatem ostorozhno prikosnulsya k trenoge. Ta okazalas' holodnoj. On podnyal razryadnik i vernulsya v dom. - YA zabyl predupredit'! - kriknul Santa, iz dal'nej komnaty uslyshav hlopok dveri. - On eshche mozhet byt' goryachim! Ne obzhegsya?! - Net, vse normal'no. Posudomoechnaya mashina zakonchila sushku i vyklyuchilas'. Ronni otkryl dvercu i dostal eshche teplye stakany i blestyashchie miski. Polozhiv vse na svoi mesta, on napravilsya v gostevuyu chast' doma. V eti komnaty on ne zahodil uzhe nedeli dve. S bol'shih golograficheskih snimkov vse tak zhe ravnodushno glyadeli predstaviteli mestnoj fauny. Blestyashchie priklady kollekcionnyh ruzhej pokryval tonkij sloj pyli. Na zastelennoj koe-kak posteli lezhala bol'shaya otkrytaya dorozhnaya sumka. Iz nee vyglyadyvala skomkannaya kamuflyazhnaya kurtka. Ryadom lezhal pustoj futlyar ot opticheskogo pricela. Ronni zapihnul futlyar v sumku i brosil ee v ugol komnaty. Vklyuchil na prikrovatnoj tumbochke lampu i rasstelil postel'. Postoyav nemnogo u krovati, on otoshel, i otkryl stennoj shkaf. Tiho zashelestel paket so svezhim komplektom bel'ya. On sdernul s krovati odeyalo i stal perestilat' postel'. V komnatu voshel Santa i oglyadelsya. - A neploho vy zdes' vse sdelali, - pohvalil on. - Kartinki, chuchela. Horosho dejstvuet. Ne poverish', dazhe mne nemnogo zahotelos' pogonyat'sya po lesu za kakoj-to iz etih tvarej. Nikogda ne hotelos', a tut na tebe… - Loson special'no vyzyval syuda inter'ernogo psihologa, - ob®yasnil Ronni. - Za dva chasa raboty on vzyal poltory tysyachi. Plyus rashody na perelet. - Da, - protyanul Santa. - Pochemu ya ne inter'ernyj psiholog? - Tochno, - ser'ezno podtverdil Ronni. - Tol'ko ya ne znayu, kakoj mozhet byt' son, kogda na tebya tarashat'sya vse eti tvari. - Pomorshchilsya Santa. - Neplohoj povod dlya koshmarov. - YA to zhe tak dumal. No ty ne poverish'. Ni odin chelovek ne pozhalovalsya. Tot dizajner garantiroval, chto takogo effekta ne budet. Ronni zakonchil s postel'yu i razognulsya. - Esli tebe zdes' ne nravit'sya, to ya osvobozhu tebe tvoyu komnatu. - Vse normal'no, - mahnul rukoj Santa i brosil zhilet na sosednyuyu krovat'. - Mne vse ravno gde spat'. On ustalo opustilsya v glubokoe kreslo i poter rukami glaza. - Idi otdyhaj. Zavtra u nas budet mnogo raboty. - Ty chto-to uznal? - vstrepenulsya Ronni. - Da, ya ego nashel. On sejchas nahodit'sya v sbornom peresyl'nom punkte Irtiz. Ne slyshal o takom? Ronni zastyl ot udivleniya i otricatel'no pokachal golovoj. - |to federal'nyj punkt, - ob®yasnil Santa. - Pochti sem'sot kilometrov otsyuda na yugo-vostok. Kogda naberetsya vsya partiya - cherez dvoe-troe sutok, ego planiruyut otpravit' kuda-to v yuzhnoe polusharie. Partiyu zakazala stalelitejnaya kompaniya SHrak. Ona to zhe nahodit'sya v municipal'noj sobstvennosti. - Kak zhe tak?! - tyazhelo zadyshal Ronni. - Dolzhen zhe byt' kakoj- to sud, prigovor. - Vse uzhe est', - dovol'no spokojno otvetil Santa. - Vse dela potokom propuskayut cherez avtomaticheskuyu sistemu pravosudiya. Pro takuyu slyshal? Ronni kivnul. - Tak vot. Rassmotrenie dela sostoyalos' srazu zhe, v den' zaderzhaniya. Losonu ob®yavili vosem' mestnyh let ispravitel'nyh rabot. Tam i nepovinovenie vlastyam, i soprotivlenie pri zaderzhanii. Emu pripleli dazhe moshennichestvo i dejstviya, postavivshie pod ugrozu zhizn' drugih grazhdan. - Moshennichestvo? - peresprosil Ronni. - Nu, v smysle, chto on obyazan byl zaranee soobshchit' klientam, ob izmenenii statusa territorij, na kotorye on sobiralsya ih vezti. - Vot urody! - skrivilsya Ronni. - |ta parochka mne srazu ne ponravilas'. - Ty pro klientov? - Da. Otec s synom. Takie, znaesh', ruchki zatocheny tol'ko dlya podscheta deneg. Ih otpustili? - V tot zhe den'. Oni dali pokazaniya i vernulis' domoj. Kstati, mestnye vlasti im vozmestili vse ushcherby, kotorye oni nazyvali. Eshche i oplatili perelet. - YA zhe govoril… - kivnul Ronni i prisel na postel'. Santa vytyanulsya v kresle i prikryl glaza. - Slushaj, - napomnil o sebe Ronni. - Kak ty eto vse uznal? |to zhe informaciya ne dlya obshchego pol'zovaniya. Santa podnyal golovu s podgolovnika i pryamo vzglyanul na parnya. Tot nekotoroe vremya derzhal vzglyad, potom opustil glaza. - Prosto ya umeyu eto delat'. A kak eto u menya poluchaetsya, tebe luchshe ne znat'. - I chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Mozhet nanyat' zashchitnika, podat' apellyaciyu? - Apellyaciyu? - rassmeyalsya Santa. - Horoshaya mysl'. Zavtra zhe podadim, a poka idi, otdyhaj. Mne nuzhno nemnogo podumat'. Ronni vstal. - Da, - okliknul ego na poroge gost'. - Voz'mi sumku, projdis' po domu i soberi vse naibolee cennoe. Tehniku ne beri. Tol'ko to, chto po nastoyashchemu cenil Loson i cenish' ty. Snimki, cennoe oruzhie, da, esli ty znaesh', gde lezhit ego ordenskaya planka, to tozhe zahvati. - Kak skazhesh', - soglasilsya Ronni. - My uezzhaem? - Poka da. Ty zhe slyshal, cherez sem' chasov. Net, - Santa vzglyanul na svoi chasy, - uzhe cherez shest'. Vse, idi. Ostalos' malo vremeni. Nam nuzhno hot' nemnogo otdohnut'. Ronni prikryl za soboj dver'. Santa vstal s kresla i, ne razdevayas', ruhnul na krovat'. Skvoz' navalivshuyusya dremotu on slyshal, kak tiho barabanit po kryshe dozhd'. Za dver'yu komnaty slyshalis' ostorozhnye shagi Ronni. Zatem vse razom otklyuchilos', slovno perestalo sushchestvovat'. 10 Ronni kto-to tryahnul za plecho. On zastonal i otmahnulsya. - Podnimajsya, - doneslos' do soznaniya cherez son. - U nas ostalos' pyat'desyat dve minuty. On otkryl glaza i udivlenno ustavilsya na stoyashchego nad nim muzhchinu. CHerez otkrytoe okno v komnatu lilsya utrennij svet. On iskosa padal na lico neznakomca, meshaya razglyadet' detali. Ronni prishchurilsya. Nakonec on vspomnil vtoruyu polovinu vcherashnego dnya i ryvkom sel. - Kak spalos'? - sprosil Santa. On vyglyadel otdohnuvshim i svezhim, slovno tol'ko chto srezannyj cvetok. - Normal'no, - sovral Ronni i shiroko zevnul. On otkinul odeyalo i stal natyagivat' shtany. Ryadom s krovat'yu stoyala nebol'shaya sumka. - Vse sobral? - Da. Vse kak ty skazal. - Horosho. Umyvajsya i poshli perekusim. YA razogrel tvoe ragu. Pyat' minut spustya oni uzhe sideli za stolom. Santa upisyval za troih - za sebya umnogo i za dvoih eshche kakih-to. Ronni neohotno kovyryalsya vilochkoj v aromatnom vareve. - Esh' normal'no, - strogo prikazal Santa. - V blizhajshie dni ya tebe takoj pishchi ne obeshchayu. - YA koe-chto sobral v dorogu, - otvetil Ronni. - Davaj, davaj. Ronni vzdohnul i podhvatil kusok pobol'she. - Znaesh', - skazal on. - YA ne nashel nagrady Losona i eshche ostalsya ego lichnyj sejf. YA ne znayu koda. - On bol'shoj? - Net, cilindr vot takoj dliny, - Ronni razvel ladoni santimetrov na sorok. - YAsno. Ty doedaj, a ya pojdu vzglyanu, chto mozhno sdelat'. Gde on? - V kabinete. Nizhnij yashchik stola fal'shivyj - ne vydvigaetsya. V nego vstroen sejf. On tak i shel v komplekte so stolom. - Ponyal. YA sejchas. Santa otodvinul, pustuyu tarelku, i podnyalsya iz-za stola. Iz dal'nej komnaty poslyshalsya gromkij udar i tresk. Tut zhe v stolovuyu vernulsya Santa s matovym, metallicheskim cilindrom v rukah. Na odnom iz ego torcov blesteli polirovannye knopochki kodovogo zamka. - On tam pochti ne derzhalsya, - skazal Santa i pal'cami oblomil poslednij kusochek vplavlennogo v metall plastika. - U tebya v sumke est' mesto? A to v moyu ne vlezet. Ronni kivnul. - Na, derzhi. Smozhesh' nesti? On tyazhelyj. - Smogu. Santa pomog Ronni zapihnut' sejf v sumku. ZHalobno vzvizgnul zamok. - Nu, vse. Poshli. Ostalos' dvadcat' pyat' minut. - Podozhdi, ya uberu posudu. - Ostav', vse kak est'. U nas net vremeni. - Dumaesh', rovno cherez dvadcat' pyat' minut u poselka syadet tot chelnok? - Syadet, - uverenno otvetil Santa. - Esli emu nichego ne pomeshaet… - U Troda praktiki - dve tvoi zhizni. Esli on do sih por zhiv, to ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto vse delal vovremya. |to v ego-to biznese… Ronni proveril, horosho li zakryty zhalyuzi na oknah, podhvatil sumku i vybezhal vsled za Santoj. Na kryl'ce on zaderzhalsya, zapiraya dveri na oba zamka. Zatem on podbezhal k vezdehodu i zakryl dvercu voditelya na klyuch. Santa stoyal u vorot, s ulybkoj nablyudaya za dejstviyami neozhidannogo naparnika. - Kazhetsya vse v poryadke, - vydohnul Ronni podbezhav k vorotam. - My eshche nichego ne sdelali, a ty uzhe zapyhalsya, - rassmeyalsya Santa. - Vorota to zhe budesh' zakryvat' na zamok? Hozyajstvennyj Ronni nasupilsya i promolchal. Sbivaya s travy utrennyuyu rosu, oni bystrym shagom napravilis' v storonu polej. - CHto, uezzhaesh'? - poslyshalsya skripuchij golos. Muzhchiny obernulis'. Oblokotivshis', na setchatuyu izgorod', stoyal drevnij starik. Santa privetlivo kivnul rannej ptice. Starik v svoyu ochered' tryahnul belosnezhnoj shevelyuroj. - YA nenadolgo, - ne ochen' uvereno otvetil Ronni. - Prismotri, pozhalujsta, za domom. - Vse vy tak govorite, - pomorshchilsya starik. - Skol'ko v poselke ostalos' lyudej? - tiho sprosil Santa. - CHelovek desyat'-dvenadcat', - otvetil molodoj ohotnik. - Slushaj, pojdi i skazhi emu pust' uedut otsyuda na neskol'ko dnej. Vse, kto ostalsya. - Kuda zhe oni uedut? - udivilsya Ronni. - Kuda-to nedaleko. Pust' hot' k torgovomu postu. Dolzhny zhe u nih byt' znakomye v tom poselenii? - A zachem? - Tak nado. Prosto skazhi emu, chto zdes' ostavat'sya opasno. |to vsego na paru dnej. I nichego bol'she ob®yasnyat' ne nado. - On ne poslushaetsya. - Mozhesh' mne poverit', chto poslushaetsya. Konechno, oni budut dolgo obsuzhdat' tvoe predlozhenie, no ya uveren, chto k vecheru oni uzhe vyedut iz poselka. - Da? Santa kivnul. Ronni podoshel k izgorodi i stal chto-to v polgolosa govorit' stariku. Tot zakival, ne spuskaya glaz s ostavshegosya na tropinke roslogo neznakomca. Ne dozhidayas' okonchaniya peregovorov Santa, vzglyanul na chasy i poshel dal'she. - Znaesh', kazhetsya, poveril, - vypalil nagnavshij ego Ronni. - Eshche by. Oni obognuli poslednij dom poselka. Dolina kutalas' v obryvki seroj, prizrachnoj mgly. Solnca eshche ne bylo vidno. Ono tol'ko- tol'ko gotovilos' k svoemu ocherednomu triumfal'nomu vyhodu. Na vostoke, nad pokatym gornym sklonom, tol'ko razgoralas' rozovaya zarya. Polya pokryval pushistyj, molochnyj tuman. - Zdes' ryadom gde-to est' rovnaya ploshchadka? - sprosil Santa. - Vniz k polyam my uzhe ne uspeem. - Est'. Von tam, za kustarnikom. Oni spustilis'. Sbivaya s travy rosu, Santa oboshel ploshchadku. - Ne takaya uzh i rovnaya, zato bol'shaya, - sdelal on zaklyuchenie. - On vynul iz karmana nebol'shuyu shtuchku, napominayushchuyu brelok- perevodchik. Snyal ego s cepochki i polozhil v centr ploshchadki. - Poshli, otojdem, - skazal on i podhvatil svoyu sumku. - Skol'ko eshche ostalos'? - sprosil Ronni. - CHetyre minuty. S krikom sletela s kusta potrevozhennaya ptica. Ne perestavaya vozmushchat'sya, ona zaskol'zila vniz, k polyam. Ee negodovanie podderzhali tol'ko chto prosnuvshiesya sorodichi. Stajka otletela metrov na trista nizhe po sklonu i skrylas' sredi kustarnika. Santa stoyal i glyadel na probuzhdayushchuyusya zaryu. Nad temnym, porosshim lesom gornym sklonom, razgoralos' vse yarche i yarche. Rozovyj ottenok vycvetal pryamo na glazah. Bez preduprezhdeniya iz-za gory udaril pervyj solnechnyj luch. Tuman, zapolnyavshij chashu doliny, zasvetilsya blednym, molochnym svetom. Krupnye kapli rosy zaiskrilis' pod nogami. - Davno ya takogo ne videl, - priznalsya Santa. - CHto? - ne ponyal ego sputnik. On vertel golovoj, starayas' razglyadet' v bezoblachnyh nebesah postoronnij predmet. - Voshod, govoryu, krasivyj. - A, voshod? - Ronni mel'kom vzglyanul na pokazavshijsya iz-za sklona oslepitel'nyj disk. - Skol'ko eshche ostalos'? Santa sdvinul s zapyast'ya manzhet rukava. - Opazdyvaet na poltory minuty, - spokojno skazal on. - Mozhet mayak ne rabotaet? - predpolozhil Ronni prodolzhaya vsmatrivat'sya v bystro svetleyushchee nebo. - Vryad li, - mahnul rukoj Santa. - SHtuka ochen' prostaya. Tam nechemu lomat'sya. YA nikogda ne slyshal, chtoby otkazyval takoj mayak. On sel na svoyu sumku i vytyanul nogi. Ronni prodolzhal stoyat' s zaprokinutoj golovoj. Vremya tyanulos', slovno delaya odolzhenie. Iz poselka ne donosilos' ni odnogo zvuka. Ne tronutuyu tishinu bezzhalostno polosnul rezkij svist. SHum bystro usilivalsya, stanovyas', vse nizhe i nizhe. Ronni zavertel golovoj, starayas' razglyadet' ego istochnik. - YA ego ne vizhu! - vykriknul on, starayas' perekrichat' usilivayushchijsya svist. Prodolzhaya sidet' na sumke, Santa podnyal ruku, i pokazal nemnogo levee zari. Ronni prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu. Nizko, na fone vse eshche temnogo lesa, bystro dvigalas' kroshechnaya, chernaya tochka. Santa eshche raz vzglyanul na chasy i vstal. Prizhimayas' k sklonu, chelnok spustilsya v dolinu, i poshel nad polyami. Mashina bystro uvelichivalas' v razmerah. Na nepodvizhnom odeyale tumana ostavalas' vspenennaya polosa. CHelnok peresek dolinu i sdelal nad poselkom nebol'shoj tormoznoj krug. Dvadcat' sekund spustya on, uzhe raskachivayas', opuskalsya na improvizirovannuyu ploshchadku. Okrugu zalil vynimayushchij dushu voj. Kogda do poverhnosti ostavalos' ne bol'she dvuh metrov, sinhronno vydvinulis' vse tri opory. Mashina myagko opustilas' v travu. - Davaj bystree! - kriknul Santa i ne uslyshal sobstvennogo golosa. Oni podhvatili sumki i pobezhali k chelnoku. On stoyal, raspraviv kryl'ya, slovno ogromnaya chernaya ptica. Santa brosil svoyu sumku v raspahnutyj shlyuz i nyrnul pod bryuho chelnoka. Ronni vzbezhal po korotkomu trapu, podhvatil lezhashchuyu na polu sumku i okazalsya v tesnom passazhirskom salone. Nesmotrya na otkrytyj shlyuz, vnutri chelnoka generatorov polej pochti ne bylo slyshno. - Seli?! - kriknul kto-to iz raspahnutogo lyuka kabiny. - Net eshche! - izo vseh sil vykriknul Ronni i pobezhal k kabine. - Vzletaj! - razdalsya za ego spinoj okrik Santy. Pol pod nogami rezko kachnulsya vlevo. Ronni vskinuv rukami, ruhnul na stoyashchee ryadom kreslo. Santa, shvativshis' za podgolovnik, uderzhalsya na nogah. - Pristegnis'! - kriknul on i, priderzhivayas' za kresla, poshel k kabine. Odin za drugim hlopnuli lyuki shlyuza. Na telo navalilas' neperedavaemaya tyazhest'. Ronni podtyanul skomkannye remni i shchelknul zamkom. Posle shchelchka remni avtomaticheski natyanulis', prizhav ego k kreslu. On s trudom povernul golovu i sdvinul shtorku s oval'nogo illyuminatora. Na posechennom carapinami, tolstom stekle perelivalis' bliki tol'ko chto rodivshejsya zari. Vytyanutaya chasha doliny bystro uhodila vniz. Pervymi slilis' sploshnym cvetom pryamougol'niki polej. Sledom za nim pod pologom tumana ischezla rechushka. CHelnok vnov' rezko brosilo v storonu. Santa upersya v pereborku i ustoyal na nogah. Odnim pryzhkom on dobralsya do kresla vtorogo pilota i zashchelknul na grudi remennuyu obvyazku. Trod skol'znul po Sante bystrym, ocenivayushchim vzglyadom. - Kuda tak speshim? - sprosil tot i otkashlyalsya. - Vzglyani syuda, - hozyain chelnoka tknul tolstym pal'cem v ekran radara. Sredi celoj kuchi zasvetok, oboznachayushchih landshaft, pul'sirovala para otmetok sovsem drugogo proishozhdeniya. - SHturmoviki? - sprosil Santa. - Da, - kivnul nemnogoslovnyj Trod. - Ih stanciya zasekla menya eshche na orbite, poka ya iskal tvoj mayak. Prishlos' sdelat' nebol'shoj krug. Santa, povernuvshis', sledil za uverennymi dejstviyami pilota. Ot sonnogo uval'nya ne ostalos' i sleda. Na Trode pobleskival tkan'yu noven'kij skafandr. SHlem ot nego nahodilsya v special'nom zazhime, ryadom so shturvalom. - Skol'ko do nih? - Sem'sot kilometrov. Uspevaem. Kuda tebe nuzhno? - Kuda-to nedaleko. Davaj smestimsya, kuda-to ryadom s sistemoj i spokojno so vsem razberemsya. - Vse ravno kuda? - peresprosil Trod. - Da. - Horosho. Kak skazhesh'. Iz levogo podlokotnika ego kresla vydvinulas' nebol'shaya klaviatura. Trod ne glyadya, nabral komandu. - Sejchas ujdem, - poobeshchal on. V voe reaktornoj gruppy poyavilis' basovitye notki. Po chernym plitam teplozashchity proshli pervye spolohi energii. CHelnok sil'no tryahnulo. Za ostekleniem kabiny yarko polyhnulo i vse stihlo. Sekund dvadcat' za steklami poigryvalo bledno-fioletovoe svechenie. Bol'she nichego ne bylo vidno. Trod napryazhenno sidel, ne vypuskaya iz ruk shturvala. Nakonec yarko polyhnulo eshche raz. Na etot raz bez malejshego tolchka i zvuka. Reaktornaya gruppa plavno perehodila v holostoj rezhim. - Vse? - sprosil Santa i otkryl glaza. Iz temnoj bezdny kosmosa vyglyadyvala nebol'shaya rossyp' dalekih zvezd. - Vse, - podtverdil Trod i vypustil iz ruk shturval. - My sejchas nemnogo dal'she orbity poslednej planety Marizy. Kazhetsya ih u nee shest'? - On povernulsya k ekranu navigatora. - Da, shest'. Vse, pochti nejtral'noe prostranstvo, - on ulybnulsya. - Mozhno rasslabit'sya. Poshli, posmotrim, kak sebya chuvstvuet tvoj sputnik. Trod otstegnulsya ot kresla i tyazhelo vstal. Santa posledoval ego primeru. Na myshcy nog navalilas' neprivychnaya tyazhest'. - Ty ne bol'shoj uroven' gravitacii vystavil? - sprosil on. - Poltora raza ot standarta, - ulybnulsya Trod. - YA zhe redko gde byvayu i ochen' malo dvigayus'. Pochti vse vremya nahozhus' na etom chelnoke. |to i moj dom i tyur'ma… - on ulybnulsya. - Nado zhe kak-to podderzhivat' sebya v forme. - Neplohoj metod, - soglasilsya Santa. - Regulyarnaya nagruzka, eto horosho. Sam pridumal? - Net, - priznalsya Trod. - Odin vrach posovetoval. Oni vyshli v tesnyj passazhirskij salon. Ronni tyazhelo dyshal, vcepivshis' v podlokotniki kresla. Kostyashki pal'cev pobeleli ot napryazheniya. Na lbu blestel pot. - Kak ty zdes'? - sprosil hozyain chelnoka i pohlopal ego po plechu. Neobychnyj passazhir posmotrel skvoz' nego, prodolzhaya tyazhelo dyshat'. - On chto, pervyj raz, chto li? - obernulsya Trod k staromu znakomomu. - Pohozhe, chto da. Ronni shumno vydohnul i pomorshchilsya. - CHto, pervyj raz na korable? - peresprosil Trod. - Net, - Ronni otricatel'no zamotal golovoj. - YA letal na lajnere. V otseke dlya bagazha. Dva raza… - Nashel s chem sravnit', - zasmeyalsya hozyain chelnoka. - Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Santa. - Byvalo i luchshe. YA ne dumal, chto tak sil'no tryahnet. Dumal, wrn uzhe vse… - My vyshli iz prostranstva v atmosfere, - ob®yasnil Trod. - Poetomu i tryahnulo. Mogu tebe predlozhit' neplohuyu shtuku. - On dostal iz karmana nebol'shuyu, ploskuyu korobochku. - Poprobuj, vse kak rukoj snimet. Klassnaya shtuka. Smozhesh' spokojno smotret' dazhe na konec sveta. - Spryach', - holodno prikazal Santa. - Ne port' mne parnya. On prekrasno obojdetsya bez tvoih sharikov. - CHego ty? - obidelsya Trod. - YA zhe tol'ko predlozhil. Prakticheski bezvrednaya shtuka. Ne vyzyvaet nikakogo privykaniya. Nu ladno