. Ne hotite, kak hotite. On otkryl korobochku i vytryahnul na ladon' kroshechnyj, oranzhevyj sharik. Ostorozhno vzyal ego dvumya pal'cami i osmotrel so vseh storon. Zatem vzdohnul i brosil obratno v korobochku. - Horosho, - skazal on. - YA togda to zhe ne budu. CHto ya, slabee vseh? - Vot eto drugoe delo, - hlopnul ego po plechu Santa. - A ty, - vzglyanul on na Ronni, - chego rasselsya? - Vstavaj, pohodi nemnogo. Idi vypej vody. Avtomat v pereborke kabiny. Tam est' voda? - sprosil on u hozyaina chelnoka. - Est', konechno, - kivnul tot. - Tol'ko stakanchiki konchilis'. - Ty luchshe skazhi, chto uzhe zabyl, kogda oni tam byli, - zasmeyalsya Santa. - A ty luchshe skazhi, chto ty delal pod chelnokom, kogda ya sel? - podderzhal vesel'e Trod. - CHto, promahnulsya mimo trapa? - Net, zabiral mayak, - uzhe spokojnee otvetil Santa. - Vot, - on dostal iz karmana svoj brelok i zashchelknul na nem karabin cepochki. - Posmotri, na zatylke volosy eshche ostalis'? On povernulsya i provel rukoj po zakrutivshimsya v kolechki volosam. - Est' eshche nemnogo, - podtverdil Trod. On mashinal'no provel rukoj po svoej lysine. - CHto, prikosnulsya k teplozashchite? - Da. U tebya tam nizko i eshche kak raz kakoj-to bugorok… - Nichego, - uspokoil ego Trod. - V etom meste volosy nikogda ne vypadayut. CHto im ne delaj. Von, dazhe u menya ostalis'. V podtverzhdenie svoih slov on pohlopal sebya po cherepu. Ronni povertel v rukah opustevshij odnorazovyj stakanchik i opyat' vernul ego v avtomat. Trod opustilsya na odno iz kresel. - Nu, rasskazyvaj. Zachem ya tebe ponadobilsya? - Nuzhno vytashchit' odnogo cheloveka, - prosto skazal Santa. - Eshche odnogo cheloveka? - peresprosil hozyain chelnoka. - Otkuda? - Iz sbornogo peresyl'nogo punkta. |to nedaleko ot togo mesta, gde ty nas podobral. CHto-to okolo shestisot kilometrov. - Nu, ty i zadachki zadaesh', - motnul golovoj Trod. - |to zhe ne dikij mir. Ne razvityj, no i ne dikij. Vse neploho ohranyaetsya. Ty zhe videl. YA vletel v atmosferu, a na dvenadcatoj minute uzhe nachalsya perehvat. Ty zhe videl shturmoviki. - Poslushaj, skol'ko tam teh shturmovikov? - pomorshchil lob Santa. - YA uzhe vse pridumal. Sdelaem otvlekayushchij manevr. Spustimsya nad drugoj chast'yu kontinenta i ottyanem na sebya vse ih sily. Kogda oni soberutsya vokrug nas, smestimsya tuda, kuda nuzhno. Mestnye shturmoviki dazhe na orbitu podnyat'sya ne mogut. YA uzhe ne govoryu o podprostranstvennom rezhime. Potom ya vyjdu odin i obeshchayu vse sdelat' bystro. Ronni prislonivshis' k pereborke kabiny, vnimatel'no slushal razgovor. Trod skol'zil vzglyadom po potolku, ne reshayas' otvetit'. - Staryj ya stal dlya takih tryukov, - nakonec skazal on. - Nu, ty na sebya nagovarivaesh', - otvetil Santa. - Ty eshche ochen' dazhe nichego. Dazhe bez himicheskoj podderzhki… Kosmicheskij brodyaga ulybnulsya. - Horosho, - nakonec skazal on. - Predstav' sebe, chto my vse sdelali tak, kak ty skazal, i prileteli k etomu peresyl'nomu punktu. |to zhe chto-to vrode tyur'my? Da? - Da, - podtverdil Santa. - Tak vot, - prodolzhal razvivat' mysl' Trod. - My sadimsya vnutri perimetra. Esli tam konechno budet kuda sest', potomu, chto ne vsyakaya krysha vyderzhit moyu starushku. Nu, estestvenno, srazu zhe nachinaetsya prazdnichnyj salyut. YA ne dumayu, chtoby v tyur'me ne iz chego bylo vystrelit'. I tut vyhodish' ty i govorish', chto priehal povidat' starogo znakomogo? Ty hot' chto-to znaesh' ob etom meste? - Vse chto nuzhno ya znayu, - otvetil Santa. - Raspolozhenie samogo ob®ekta, planirovku korpusov. Znayu dazhe rasporyadok na blizhajshie dva mesyaca. - Tochno? - ser'ezno sprosil Trod. - Nu da. Ronni udivlenno ustavilsya na svoego kompan'ona. - Horosho, - Trod s siloj poter ladon' o ladon'. - Mozhno poprobovat'. Ty zhe menya znaesh'. YA tol'ko torguyu, a do ostal'nogo mne net nikakogo dela, - on vzdohnul. - No dlya tebya ya eto sdelayu. Tebya zhe togda to zhe nikto ne zastavlyal mne pomogat'… YA pomnyu dobro. Ne tak uzh i mnogo ego u menya bylo. - Ty zhe rasplatilsya, - napomnil Santa. - I ty rasplatish'sya, - kivnul Trod. - Po krajnej mere, ya nadeyus'. - Sochtemsya, - poobeshchal Santa. - Kogda eto nuzhno sdelat'? Santa vzglyanul na chasy. - CHerez chas dvadcat' tam utrennyaya poverka. Dlya etogo vseh osuzhdennyh vyvodyat na svezhij vozduh. Bylo by neploho podlovit' etot moment. Ne brodit' zhe po etim angaram? - Horosho. - Kakie u tebya est' paralizatory? - Poshli, posmotrim, - Trod tyazhelo podnyalsya s kresla. On podoshel k pereborke, peregorazhivayushchej passazhirskij otsek. Tiho zagudel privod lyuka. Oval'naya metallicheskaya plastina ot®ehala v storonu, otkryv uzkij shlyuz. - V proshlyj raz ya i ne ponyal, chto u tebya zdes' eshche odin shlyuz, - priznalsya Santa. - I pereborku, i shlyuz ya sam stavil, - ob®yasnil Trod. - Bol'shoj passazhirskij salon mne ne nuzhen. Mne mnogo dazhe togo, chto ostalos'. A vot gruzovoj otsek, chem bol'she - tem luchshe. A shlyuz nuzhen dlya pogruzki v kosmose. Ne vystuzhivat' zhe ves' chelnok! - Neploho pridumano, - soglasilsya Santa. Plavno otkrylsya vtoroj lyuk. Vspyhnuvshij svet vysvetil prostornyj gruzovoj otsek korablya. - Zahodi, - priglasil Trod. - Ty tozhe mozhesh' zajti, - Razreshil on Ronni. - Smotret' smotri, tol'ko nichego rukami ne trogaj. Znaesh', mne ne zhalko, tol'ko eto ne igrushechnyj magazin. Ronni proshel vsled za Santoj. V lico pahnulo specificheskim zapahom konservacionnoj smazki. V gruzovom otseke raspolagalis' tri ryada shirokih stellazhej. Dva vdol' bortov i eshche odin, dvojnoj, poseredine. Prohody mezhdu stellazhami byli ne bol'she polumetra. Na polkah bol'shie yashchiki, vykrashennye v armejskij, sero-zelenyj cvet sosedstvovali s kakimi-to kontejnerami. Ot nadpisej na neponyatnyh yazykah i kodov markirovki zaryabilo v glazah. Ves' gruz byl namertvo pristegnut k polkam shirokimi takelazhnymi lentami. - Vot eto ya ponimayu, - pohvalil Santa. - A ty ser'ezno vzyalsya za delo. - Popalos' neskol'ko neplohih zakazov. Trod pyhtya, sunul ruku za shlemnyj flanec skafandra i dostal miniatyurnyj elektronnuyu zapisnuyu knizhku. Takuyu zhe, v kakih deti obychno hranyat shpargalki. Neskol'ko raz tiho pisknulo. - Paralizatory govorish'? Kakie tebe nuzhny? U menya est' tri policejskih modeli. Vstroennye v dubinku i kak otdel'noe ustrojstvo. Eshche est'… - Neuzheli u tebya kto-to sprashivaet ves' etot musor? - oborval ego Santa. - A chto? Neplohoj tovar. Deshevo i serdito. - Ty zhe znaesh', kuda ya idu i dolzhen ponimat', chto mne eto ne podojdet. Mne nuzhen volnovoj paralizator. S kak mozhno bol'shim radiusom dejstviya. U tebya est' chto-to podobnoe? - Est' parochka. Marakijskie. - Marakijskie? - pomorshchilsya Santa. - Nu i chto? Normal'naya shtuka. Radius dejstviya pochti chetyresta metrov. - Pochti? - Nu, trista pyat'desyat. Malo chto li? - Ladno, - soglasilsya Santa, - pokazyvaj. Trod poshel vglub' otseka, ladon'yu otschityvaya yashchiki. Tol'ko uchti, - napomnil on o sebe iz-za stellazha. - |to ne dubinka. Marakijskij on ili net, a stoit prilichno. - Dostavaj, dostavaj, - podbodril Santa. Suho shchelknuli zamki. - Idi syuda, - pozval Trod. - Pomogi snyat'. - Ty by eshche dvojnuyu gravitaciyu vklyuchil, a potom nachal tyagat' yashchiki, - provorchal Santa. Otduvayas', oni vdvoem podtashchili k svetu sravnitel'no nebol'shoj kontejner. Trod pokoldoval nad zamkami i otkinul kryshku. Vnutri, otdelennye peregorodkoj nahodilos' dva komplekta. Santa razorval upakovochnyj plastik i dostal nebol'shoj, metallicheskij ranec. Ego polnost'yu pokryvala setka fazirovannogo izluchatelya. Iz zazhima ranca torchal naruchnyj pul't upravleniya ustrojstvom. - Kak on dejstvuet? - sprosil pokupatel'. - Kak obychno, - razvel rukami Trod. - Na central'nuyu nervnuyu sistemu. Vremennyj paralich. Vse zhiznennye funkcii sohranyayutsya. Sto metrov i blizhe ot ranca poterya soznaniya. Pri vozdejstvii izlucheniya bolee desyati minut narushenie zhiznennyh funkcij. Nu, tam sryv serdechnogo ritma, ostanovka dyhaniya… - Ponyal. A gde kostyum? - Gde-to byl. Dostat'? - A zachem zhe nuzhna eta shtuka bez kostyuma? Trod oboshel stellazhi, i vernulsya s nebol'shim kontejnerom. - Vot, - on postavil na pol slegka umen'shennuyu kopiyu pervogo kontejnera. Santa sam otkryl kryshku. Vnutri okazalos' dva zashchitnyh komplekta. On dostal zatyanutyj v plastik shlem, razorval upakovku i primeril. - Malovat, - pokachal on golovoj. V chernom stekle zabrala tochno otrazhalsya zareshechennyj svetil'nik. - Nichego strashnogo, - mahnul rukoj torgovec. - Ty zhe ne vse vremya budesh' v nem hodit'. - Horosho, davaj kostyum. Trod razorval uvesistyj paket. - YA v nego ne vlezu, - s somneniem skazal Santa i tryahnul kombinezonom. On predstavlyal nechto srednee mezhdu dobrotnym skafandrom i protivoperegruzochnym kostyumom pilota shturmovika. - Vse budet normal'no, nadevaj, - uverenno skazal hozyain tovara. - Tam est' rastyagivayushchiesya vstavki. Santa natyanul na sebya kombinezon. Special'nye vstavki na rukavah i shtaninah rastyanulis' bol'she chem v dva raza. Serebristaya tkan' plotno obtyanula moguchij tors i ruki. - Mozhet sebe sdelat' takuyu figuru? - zalyubovalsya tolstyak. - Sdelaj, - prosto skazal Santa On nadel ranec i zastegnul remen' na poyase. Poprygal na meste. - Normal'no? - sprosil prodavec. - S tvoej gravitaciej, chto hochesh', pokazhetsya tyazhelym. No sidit horosho. Santa otstegnul ranec. Zatem snyal shlem i poter ladon'yu shcheki. Na nih otpechatalis' treugol'nye podushki shlema. - Da, ty v kurse? - sprosil Trod. - Pri povrezhdenii kostyuma paralizator otklyuchaetsya. - YA znayu. Kakaya u tebya est' bronya? - Est' horoshij nabor. Tol'ko v polnom komplekte tebe budet trudnovato. Mozhet voz'mesh' tol'ko zhilet? - Dostavaj vse, chto est'. Ronni pomogi emu. Vdvoem so starym brodyagoj oni stashchili so stellazha grubo srabotannyj yashchik. Torgovec otlozhil nenuzhnyj shlem na polku i dostal zhilet. Komplekt byl yavno ne novym. Na vygibah sloennyh titanovyh plastin zashchitnoe pokrytie isterlos'. Teper' tam oslepitel'no pobleskival proitvopuchkovyj, otrazhayushchij sloj. Na pravoj, grudnoj nakladke temnel shirokij roscherk, ostavlennyj kakoj-to raznovidnost'yu impul'snogo oruzhiya. - SHturmovoj? - ulybnulsya Santa. - Da. Horoshij komplekt. Santa zastegnul na sebe zhilet. - Nakladki beresh'? - Da. Pomogite mne ih nadet'. Trod pri pomoshchi Ronni pristegnuli naplechniki i shchitki na bedra. Hozyain chelnoka otoshel i ocenil rabotu: - Nastoyashchij shturmovik iz reklamnogo armejskogo rolika. Kakuyu pushku budesh' brat'? - Plazmomet. AS-247 u tebya est'? - Zachem zhe plazmomet?! - rassmeyalsya Trod. - Srazu beri annigilyator. Raz strel'nesh' i vse… - Nu, chto? Est' u tebya 247-j? - Est', - kivnul torgovec i opyat' ischez za stellazhami. - Takoj? - sprosil on, tryahnuv groznym oruzhiem. Ronni s neskryvaemym interesom vzglyanul na vnushitel'nuyu shtukovinu. Santa privychno vzyal plazmomet i vklyuchil indikatornuyu panel'. Tusklo zasvetilsya mnogoryadnyj indikator. Pokupatel' postuchal nogtem po pochernevshemu nabaldashniku forsunki. - Na kakoj svalke ty ego nashel? - sprosil on s ulybkoj. - Prichem zdes' svalka? - obidelsya Trod. - Nu, postoyal on neskol'ko let na vooruzhenii. Zato rabochij. Polnaya zapravka. Santa podnyal ruku, no chasy okazalis' pod rukavom zashchitnogo kombinezona. - Skol'ko sejchas? - Do poverki ostalos' dvadcat' shest' minut, - otvetil Trod. - Togda davaj vydvigat'sya, - Santa bokom proshel cherez shlyuz v salon. - Ne speshi, - nagnal ego hozyain chelnoka. - CHto eshche takoe? - Davaj poschitaemsya. Santa tyazhelo opustilsya v kreslo. - YA zhe eti igrushki beru ne navsegda. Popol'zuyus' i vernu. Za prokat ya tebe zaplachu. - Net, - zamotal golovoj Trod. - YA hochu polnuyu cenu. CHto esli ty ne vernesh'sya? - Dumaesh'? - ser'ezno peresprosil Santa. - Nu. - Horosho, schitaj. Torgovec prisel v sosednee kreslo i dostal svoj elektronnyj bloknot. Nasupivshis', on prinyalsya popadat' tolstym pal'cem v miniatyurnye knopochki. Santa, prishchurivshis', sledil za processom. - Pyat' dvesti, - nakonec skazal tot. - Skol'ko? - peresprosil pokupatel'. - Horosho. Pyat' tysyach. - Kartochki prinimaesh'? - ulybnulsya Santa. - Ty chto, izdevaesh'sya? - podskochil Trod. - Kakie eshche kartochki? Tol'ko nalichnymi! Nikakih kartochek. Santa vzyal s sosednego kresla svoyu kurtku i dostal iz karmana paket. Otschital pyatnadcat' noven'kih kupyur i protyanul Trodu. - Zdes' tri tysyachi. Pereschitaj. - Ty chto, razorit' menya hochesh'? - vzmahnul tot rukami. - YA zhe skazal pyat' tysyach. - Snachala posmotri, chto ya tebe dayu, a potom budesh' vozmushchat'sya. Torgovec vzyal protyanutye den'gi i razvernul ih veerom. Na svetu zaigrali raznocvetnye zashchitnye gologrammy. Trod udivlenno podnyal brovi i podnes kupyury blizhe k glazam. - Standart A-4? - sprosil on. - Ty zhe torgovec, - ulybnulsya Santa. - Dolzhen zhe razbirat'sya v den'gah. - Mozhno podumat', mne kto-to takimi platit, - skrivilsya Trod. - Nastoyashchie? - Idi, propusti cherez detektor. Hozyain chelnoka sunul den'gi v karman. - Net, mne interesno, - skazal on. - I gde ty ih tol'ko beresh'? Kazhdyj raz ty rasplachivaesh'sya so mnoj v dovol'no prilichnom standarte. - Mesta nado znat', - neopredelenno otvetil Santa. - Nu, horosho, esli ty gotov… - YA pojdu s toboj, - vdrug zayavil Ronni. On vyshel v prohod, szhimaya v rukah svoyu vintovku. Trod udivlenno vzglyanul na svoego passazhira. - Ne ponyal, - obernulsya Santa. - Otkuda ty ee vzyal? - Ona razobrannaya lezhala v sumke. - Nu, - protyanul torgovec. - Teper' my tochno vseh spasem. On zadorno zasmeyalsya, vystaviv na vozduh svoi belosnezhnye zuby. - Zrya smeesh'sya, - ne podderzhal vesel'ya Ronni. - YA horosho strelyayu. - Ohrana to zhe dolzhna umet' strelyat', - ne unimalsya Trod. - U nih, kazhetsya, dazhe kakie-to ekzameny prinimayut. - Ty nikuda ne pojdesh', - kategorichno zayavil Santa. - |to moe delo i bol'she nikogo ne kasaetsya. Tak chto spryach' svoyu vintovku i uspokojsya. Ronni molcha stoyal, ne spesha podchinyat'sya. - Ty chto, razorit' menya hochesh'? - poshel Santa v obhod. - Ty zhe vidish', skol'ko ya tol'ko chto otdal za vse eti igrushki. Na eshche odin takoj komplekt u menya ne hvatit deneg. A bez zashchity pod perekrestnyj ogon' ya tebya ne vypushchu. - U menya est' poltory tysyachi. - Slushaj. YA uzhe vse reshil. Prosto delaj, kak ya govoryu, i vse budet normal'no. Tyazhelo vzdohnuv, Ronni zabralsya v samoe dal'nee kreslo salona i otvernulsya k illyuminatoru. - A ty chego zhdesh'? - obernulsya Santa k torgovcu. - Davaj, nachinaem. I vystav' normal'nuyu gravitaciyu, a to ya eshche nichego ne sdelal, a uzhe ustal. Oni vdvoem proshli v kabinu. Santa opustilsya v kreslo vtorogo pilota. Trod poshchelkal central'noj klaviaturoj. Po vsemu telu priyatno razlilas' volna oblegcheniya i vostorga. - Sovsem drugoe delo, - kivnul Santa. - Nol' sem' ot standarta, - skazal Trod. - Lichno dlya tebya. Otkuda nachinaem? Myagko zapustilas' reaktornaya gruppa chelnoka. - Otkuda-to s yuga kontinenta. Vse kak ya skazal. Mesto po tvoemu vyboru. - Horosho. Zvezdy dvinulis' i bystro zaskol'zili vpravo i vniz. CHelnok razvernulsya. Za ostekleniem proshlis' pervye spolohi energii. - Za imperiyu! - voinstvenno kriknul Trod. Korabl' provalilsya v pustotu, slovno v vozdushnuyu yamu. Dazhe perehvatilo dyhanie. Ronni ostorozhno priotkryl veki. Iz illyuminatora lilsya yarkij solnechnyj svet. Vnizu, pod belymi, vspenennymi oblakami, rasstilalas' zheltaya ravnina. Vverhu svetlela glubokaya, bezdonnaya sin'. CHelnok rezko stal snizhat'sya. Rvanye kloch'ya oblakov bystro uvelichivalis' v razmerah. Na poverhnosti stali zametny nebol'shie, zhiden'kie roshchicy. - Nizhe dvuh kilometrov ne spuskajsya, - skazal Santa, - a to mozhem ne zametit'. Ty pereklyuchil radar na dal'nij obzor? - Da. YA drugie rezhimy pochti ne ispol'zuyu. U nih zdes' est' kakoj-to ser'eznyj ob®ekt? - V sta kilometrah na vostok port. Sdelaj krug. Posmotrim, chto budet. - Ponyal. Trod slegka otklonil shturval. CHelnok nakrenilsya na neskol'ko gradusov i stal razvorachivat'sya po shirokoj duge. - Poka nikogo ne vidno, - skazal pilot. - Sdernem prikrytie s porta i pojdem na sever. Kogda oni pojmut, chto ne uspevayut, vyshlyut s severa zveno na perehvat. - Da ponyal ya, - pomorshchilsya Trod. - Po dva raza mne povtoryat' ne nado. CHelnok prodolzhal oblet. |kran radara fiksiroval tol'ko rovnuyu kak stol ravninu. - Mozhet u nih est' tol'ko orbital'nye stancii slezheniya? - predpolozhil torgovec. - Vidish', nikakogo dvizheniya. Tol'ko v portu sejchas sadyatsya dva korablya. - Mozhet byt'. Podozhdem eshche nemnogo. Tihij pisk apparatury narushil trevozhnyj zummer. Sistema opoveshcheniya tut zhe raspoznala priblizhayushchiesya celi. Na odnom iz bokovyh ekranov poyavilos' vrashchayushcheesya izobrazhenie neplohogo shturmovika. Ryadom struilsya melkij tekst soprovoditel'noj informacii. - Est', - kivnul Trod. - Na devyatoj minute. CHego zhe ty hochesh'? Onpr vse-taki. - Razvorachivajsya. - Ne uchi menya! - otmahnulsya pilot. CHelnok klyunul nosom, zalomiv krutoj virazh. Ronni bezzhalostno vzhalo v kreslo. On popytalsya vdohnut', no pochti nichego ne poluchilos'. Generatory polej nemnogo zatihli. Tyazhest' plavno spadala. - Est'! - radostno vykriknul Trod. - Est'! S severa idet eshche odno zveno. Vse, tak kak ty govoril. - Menyaj kurs. Pilot rezko kachnul shturval vlevo i poddal gari. - Koordinaty uzhe v sisteme? - sprosil Santa. - Da, nuzhno tol'ko nazhat'. - Horosho, poka zhdem. Pust' vse syuda sletyatsya. - Znaesh', - povernul golovu Trod. - V luchshem sluchae my vyigraem minut desyat'. Ne bol'she. - A v hudshem? - Minut sem'-vosem'. - Mne hvatit. Ronni dyshal chasto-chasto. Gluboko vdohnut' vse ravno ne poluchalos' i on staralsya vzyat' kolichestvom. Po kucemu krylu mashiny proshelsya energeticheskij razryad. - Opyat', - pomorshchilsya on i otvernulsya on illyuminatora. Mashinu rezko vstryahnulo. Nizko zagudeli pereborki. Srazu posle tolchka ona slovno provalilas' v vozdushnuyu yamu, no tut zhe nashla sebe novuyu oporu. Pejzazh za illyuminatorami peremenilsya kardinal'no. Rovnaya, slovno struna, avtostrada peresekala zelenye polya. Daleko na gorizonte chernela poloska lesa. Srazu nad nej vozvyshalis' vnushitel'nye gornye vershiny. - CHert, promahnulsya! - dernul golovoj Trod. - Pohozhe, planetu netochno raskadrovali. - Namnogo promahnulis'? - sprosil Santa. - Kilometrov na desyat'. Ne men'she. Pilot otodvinul ot sebya shturval i naklonil ego vlevo. CHelnok klyunul nosom i stal snizhat'sya s rezkim razvorotom. - CHego ty hochesh'? - Trod brosil vzglyad na ekran lokatora. - CHem deshevle navigacionnyj katalog - tem bol'she oshibki. CHelnok snizilsya do dvadcati pyati metrov i poshel na yugo-vostok. - Vse, kazhetsya, est', - Trod pokazal pal'cem skvoz' lobovoe steklo. Pryamo posredi polya pokazalas' pervaya storozhevaya vyshka. Ona bystro uvelichivalas' v razmerah. Sledom za pervoj, poyavilas' vtoraya, tret'ya… Trod slegka vzyal shturval na sebya. CHelnok podnyalsya eshche metrov na pyat'desyat. Na polukruglyh, svodah dyuralevyh krysh zablestelo solnce. - Vse, - mahnul rukoj pilot. - Idi k shlyuzu. I ne zabud' vklyuchit' shlem. Santa natyanul tesnyj shlem i pristegnul ego k flancu kostyuma. - Slyshno? - sprosil on. - Da, vse normal'no, - uslyshal on v naushnikah golos Troda. On vyshel v salon i zabrosil za spinu ranec paralizatora. Ronni vskochil s kresla i pomog zastegnut' remni. Zatem on pristegnul na zapyast'e Santy ustrojstvo upravleniya rancem. Pol pod nogami kachnulsya. - YA sazhus', - dolozhil Trod. - A zdes' tochno mnogo narodu na ulice. - Tol'ko nedaleko ot tolpy, - predupredil Santa. On vzyal lezhashchij na kresle plazmomet, postavil ego na boevoj vzvod i poshel k shlyuzu. - Horosho. Po plastinam teplozashchity proshlis' pervye vspyshki vystrelov. - Vot padal'! - rugnulsya Trod. - Oni mne tak vse stekla poportyat! YA sejchas. Mashina chernoj pticej povisla metrah v desyati nad prostornym placem. Iz nesushchih ploskostej chelnoka vydvinulis' vnushitel'nye izluchateli. Reaktory zavyli sil'nee obychnogo. YArko vspyhnulo neskol'ko raz podryad. Dymyashchiesya oblomki storozhevoj vyshki poleteli daleko v pole. CHelovek desyat' lyudej brosilos' vrassypnuyu po placu. Ostal'nye popadali na beton. Neskol'ko ohrannikov metalis' sredi zaklyuchennyh, razmahivaya dubinkami. CHelnok razvernulsya i dal zalp po eshche odnoj vyshke. Otvetnyj ogon' stih. - Vse. Teper' mozhno sadit'sya, - skazal Trod spokojnee. - Vklyuchish' svoyu shtuku, kogda ya zakroyu za toboj lyuk. - Horosho. CHelnok zhestko opustilsya na ploshchadku. Po betonu zaskrezhetali shipy opor. Sinhronno raspahnulis' lyuki shlyuza. Santa gluboko vydohnul i dvinulsya navstrechu udache. Na potertom zashchitnom zhilete zaiskrilos' solnce. - Zakryvaj! - kriknul Santa. Lyuk s hlopkom vstal na mesto za ego spinoj. Santa prikosnulsya k ustrojstvu na zapyast'e. Vse, kto eshche ostavalsya na nogah, povalilis' na zemlyu. - Kazhetsya, rabotaet, - oglyadelsya Santa. - A ty dumal, - podbodril ego Trod. Santa proskol'znul vdol' pyshushchego zharom korpusa i vyshel na svobodnoe prostranstvo. - Dvenadcat', vosem'desyat chetyre, tridcat'. Dvenadcat', vosem'desyat chetyre, tridcat', - povtoryal on slovno zaklinanie. S siloj udarilo v grud'. Pod nogami zaplyasali chastye vspyshki. Santa metnulsya v storonu i vskinul plazmomet. Basovito zarokotalo groznoe oruzhie. S urovnya vtorogo etazha poleteli sorvannye metallicheskie plastiny. Dlinnaya ochered' peresekla nebol'shoe, sluhovoe okno i proshlas' po nemu neskol'ko raz. V storony razletelis' hlop'ya uteplitelya, kuski kakih-to konstrukcij i krovavye bryzgi. Sredi stroitel'nogo musora na zemlyu upalo otstrelennoe predplech'e i okrovavlennaya polovinka shlema. - CHto tam takoe? Nu?! - uslyshal Santa v naushnikah vzvolnovannyj golos Troda. - Normal'no, - skazal on i podnyalsya s betona. On eshche raz proshelsya iz plazmometa po blizhajshemu angaru. Zatem rasstegnul lyamki ranca i otbrosil ego daleko v storonu. Prigibayas', on stal bystro proveryat' skorchivshihsya na ploshchadke lyudej. Ih bylo bol'she sotni. Ot odinakovyh, seryh kurtok ryabilo v glaza. Melkie cifry ottisnutyh na grudi nomerov slivalis'. Vzglyady obezumevshih ot straha, shiroko otkrytyh glaz nevozmozhno bylo vyderzhat'. Santa punktual'no perehodil ot tela. Perevorachival, proveryal nomera i shel dal'she. Po hodu on natknulsya na rasplastavshegosya ohrannika. Perestupil i poshel dal'she. - Tri minuty, - napomnil o sebe Trod. - Ostalos'? - Net, proshlo. Zachem ty vybrosil ranec? Santa ne otvetil. On perevernul na spinu ocherednogo ssyl'nogo. Na ego grudi beleli cifry: "12-8430". Santa pripodnyal muzhchinu za otvoroty kurtki i snyal s nego zastirannuyu kepku. Nichego ne ponimayushchimi glazami na nego vzglyanul Loson. Zapavshie shcheki pokryvala shchetina nedel'noj davnosti. Na lbu i u pravogo viska temneli pyatna zapekshejsya krovi. Pod glazami zapali bol'shie, temnye krugi. On zastonal. - YA vozvrashchayus', - soobshchil Santa. On postavil Losona na nogi, prisel, podstaviv emu pod zhivot plecho. Tot bezvol'no peregnulsya popolam. Santa dovol'no legko vstal. - Nashel?! - vypalil Trod. - Neuzheli nashel?! - Da. - Nichego sebe! Nikogda by ne podumal. Davaj bystree! Kazhetsya, eti parni hotyat poproshchat'sya. Iz-za dal'nego angara beglo udarili neskol'ko impul'nikov. Mezhdu chelnokom i Santoj zaplyasali fioletovye vspyshki. Po nogam sypanulo betonnym kroshevom. Santa pobezhal. Ustanovlennye na chelnoke izluchateli bystro razvernulis' i dali zalp. Stena ognya proshlas' nad placem, smetaya vse na svoem puti. Ugla dal'nego angara kak ne byvalo. V tom meste, klubyas', razrastalos' bol'shoe, chernoe oblako. Santa vzbezhal po trapu. - Otkryvaj! - kriknul on. - Ty otklyuchil paralizator? On obernulsya i vystrelil po ostavshemusya na place rancu. Peremeshannye s kamnem oblomki podleteli vyshe krysh. - Otklyuchil! Plastina lyuka vyshla iz posadochnogo mesta. Tiho zagudel privod trapa. Santa proskochil skvoz' shlyuz, brosil na pol plazmomet i ostorozhno opustil Losona v kreslo. K nemu podskochil Ronni i priderzhal golovu svoemu staromu kompan'onu. - Uhodim! - kriknul Santa. - Pristegni ego, - on povernulsya k Ronni. Zatem, soobraziv, chto tot ego ne slyshit, otstegnul i snyal shlem. Na shchekah ostalis' krasnye treugol'nye pyatna ot podushek. - Pristegni ego, - povtoril Santa. Ronni stal rasputyvat' perekruchennye remni. Loson sidel, pryamo glyadya skvoz' byvshego kompan'ona shiroko otkrytymi glazami. Ego grudnaya kletka chasto podnimalas'. Hlopnul vnutrennij lyuk shlyuza. CHelnok pripodnyalsya nad placem i razvernulsya na trista shest'desyat gradusov. Santa brosil na pol nenuzhnyj shlem i proshel v kabinu. On opustilsya v kreslo vtorogo pilota i poter rukami lico. - Nu, kak vse proshlo? - sprosil Trod. - Ty zhe sam vse videl, - tiho skazal Santa. - Videl, - podtverdil tot. - Zdorovo ty ego. YA by ni za chto ne soobrazil, chto strelyayut sverhu. CHelnok vertikal'no podnimalsya vverh. Ostavshiesya na placu tela prevrashchalis' v nichego ne znachashchie chertochki i tochki. - U nego to zhe neploho poluchilos', - pomorshchilsya Santa i pohlopal sebya po nagrudniku zhileta. - Smotri. Trod provel pal'cem po glubokomu, temnomu roscherku. Iz-pod pal'ca posypalsya perezhzhennaya sloenaya keramika. Naruzhnyj sloj titana isparilsya polnost'yu. - Kak on? - vyglyanul Santa v otkrytyj lyuk kabiny. - Poka bez soznaniya! - kriknul Ronni v otvet. - Tol'ko chto poshevelil rukoj. - SHevelit'sya - uzhe horosho, - sdelal vyvod Trod. Kuda vas teper'? - Kak so shturmovikami? - Nikogo net dazhe blizko, - ulybnulsya hozyain chelnoka. - Togda podnimajsya blizhe k orbite, chtoby zrya ne peregruzhat' tvoj chelnok. A ya poka podumayu. - Nu, dumaj, poka est' vremya - delo hozyajskoe. Tol'ko uchti etot zhilet ya u tebya obratno ne voz'mu. Santa propustil ego slova mimo ushej. On prikryl glaza i otkinul golovu na podgolovnik. Luchiki morshchin u glaz razgladilis'. Lico stalo spokojnym, dazhe otreshennym. Tol'ko chasto-chasto podragivali veki. CHelnok prodolzhal podnimat'sya. Nebo za lobovym steklom kak-to srazu utratilo blesk i stalo bystro temnet'. - Nu, chto, pridumal? - sprosil Trod. Santa prodolzhal sidet' s zakrytymi glazami. Kisti ruk rasslableno svisali s podlokotnikov. - |j! Ty chto, zasnul?! Trod tolknul passazhira v plecho. Krepkaya kist' mgnovenno somknulas' na ego zapyast'e. - Ty chto!? - vskriknul on, pytayas' osvobodit' ruku. - A, eto ty, - tiho skazal Santa i razzhal pal'cy. - A ty dumal kto?! - kak spichka vspyhnul pilot, potiraya zapyast'e. - Ty chto, zasnul, chto li? - V nekotorom smysle, - uklonchivo otvetil Santa. - CHto znachit "v nekotorom smysle", - peredraznil ego kosmicheskij brodyaga. - Mozhno spat', a mozhno ne spat'. CHto est' eshche kakie-nibud' sostoyaniya? - Celaya kucha, - ulybnulsya Santa. - Oj! Tol'ko ne nado mne opyat' napominat' o moih tabletkah. |to sovershenno drugoe. - Horosho, horosho. Drugoe. Budem schitat', chto ya spal. Vernee ne tak. YA spal. Tak tebya ustraivaet? - Menya? - neozhidanno ulybnulsya Trod. - Da menya vsegda vse ustraivaet. Esli by eshche za ruki ne hvatali, to bylo by voobshche vse prekrasno. - Nu, izvini. YA pridumal, kuda nam nado. - Nam? - peresprosil hozyain chelnoka. - Da. Vsem nam. - I mne to zhe? - Vyhodit, chto tak. - Nu, i kuda zhe mne nado? - Na Irt (2), sektor A8/112… - Vse… - pomorshchilsya Trod. - Mozhesh' dal'she ne prodolzhat'. YA etot adres naizust' znayu. - Togda zapuskaj sistemu. Iz podlokotnika, pod levuyu ruku Troda s gotovnost'yu vydvinulas' nebol'shaya klaviatura. On vzglyanul na nee i ubral ruku. - CHto takoe? - povernulsya k nemu Santa. - Kak chto takoe? |to dazhe ne pogranichnyj mir. |to nastoyashchee nejtral'noe prostranstvo. YA zhe tol'ko bolee-menee naladil biznes. - CHto-to sluchilos'? - Sluchilos', - pomorshchilsya Trod i otvernulsya. - Tri s polovinoj goda nazad menya tam pochti polnost'yu vychistili. Pryamo v portu. Ty hot' raz byval v tom portu? - Sluchalos', - kivnul Santa. - Tam zhe sbrod s celogo sektora. I ne tol'ko. Kstati, ni v odnom drugom portu ya ne videl stol'ko drugih form zhizni. Nastoyashchij zoopark. V tom meste ne torguet tol'ko plesen'. I tol'ko potomu, chto ej nechem schitat' den'gi, - Trod neveselo ulybnulsya sobstvennoj shutke. - Ty tam kogo-to znaesh'? - Eshche by, - brodyaga szhal kulaki. - Zabudesh' takoe… - Net, ty ne ponyal. Prosto znakomye tam u tebya est'? - Pochemu znakomye? Dazhe paru partnerov ostalos'. Esli eshche zhivy… Nebo konchilos'. Za lobovym steklom pochernelo po nastoyashchemu. Sleva vnizu, v kabinu zaglyadyvala chetvertaya planeta sistemy, yarko podsvechennaya zvezdoj Mariz. - Horosho, zabroshu tebya tuda, - neozhidanno soglasilsya Trod. - Zabroshu i vse. Oplatish' mne perelet, i budem v raschete. - Skol'ko? - Tysyacha tvoih krasivyh kreditok menya ustroit. - Tysyacha? - A ty dumaesh', perezaryadit' reaktor malo stoit? K tomu zhe eto v dva konca. Ili vozvrashchat'sya ya dolzhen za svoi den'gi? - Horosho. Tol'ko svedesh' menya s kem-to iz tvoih byvshih kompan'onov. Trod uzhe bylo, prikosnulsya k klaviature perehoda, no snova ubral ruku. - Ty skazhi mne, chto tebe tam nuzhno? Mozhet, za etim ne nuzhno budet smeshchat'sya cherez polgalaktiki. Santa smeril hozyaina chelnoka ocenivayushchim vzglyadom. - Nu, govori. - Mne nuzhna usadochnaya mina. - Kakaya? - povernulsya brodyaga. - Von u menya etih min pyat'desyat s lishnim vidov. Pojdi, vyberi sebe lyubuyu. Za kakoj-to minoj letet' chert znaet kuda! - Ty ne ponyal… Sredi melkih, bezzhiznennyh zvezd yarko vspyhnulo. Lokator zalilsya trevozhnoj trel'yu. - Dozhdalis'! - vykriknul Santa. - Uhodim! Pal'cy Troda bystro zabegali po klaviature. - Nebol'shoj krejser, - skazal on dovol'no spokojno. - Idet k nam. My budem v zone porazheniya cherez dvadcat' pyat' sekund. On poslednij raz shchelknul po klavishe. V zvuke reaktora poyavilis' basovitye notki. Za zatemnivshimsya ostekleniem vspyhnulo. YArkim svetom so stekol smylo i planetu Mariz(3), i dalekie zvezdy, i nevidimyj krejser. Teper' za posvetlevshimi steklami podragivalo tol'ko tuskloe svechenie. Za etim prizrachnym marevom bol'she nichego ne bylo. Voobshche nichego. - Skol'ko tuda? - sprosil Santa. - CHasa poltora, ne men'she? - CHas, sorok sem, - otvetil Trod i otstegnul remennuyu obvyazku. Santa ego operedil i pervym vyskochil iz kabiny. On prisel u kresla Losona i zaglyanul emu v glaza. - Kak on? - Vse kak bylo, - otvetil Ronni. - Kogda vzletali, chto-to stonal. - CHto-to on dolgo. - CHego zhe ty hochesh', - skazal podoshedshij Trod. - Vse, chto ya tebe rasskazal o tom paralizatore, kasalos' sil'nogo, zdorovogo cheloveka. Soldata. Na oslablennyj organizm dolzhno dejstvovat' sil'nee. - U tebya est' kakoj-nibud' medicinskij nabor? - Da. A ty v etom chto-to ponimaesh'? U menya v nabore tol'ko postoj analizator krovi. Ne dumayu, chtoby on podskazal, chto nado delat'. - Nesi syuda nabor. Trod privstal na noskah i otkryl polku dlya ruchnogo bagazha. Zatem, otstegnuv krepezhnye remni, vytyanul nebol'shoj, metallicheskij chemodanchik. Na ego kryshke svetilos' izobrazhenie bol'shoj krasnoj kapli. Santa polozhil chemodanchik na pol i otkryl. V cente, v special'nom zazhime nahodilsya elektronnyj analizator krovi. V uzkih yachejkah vokrug nego raspolagalis' odinakovye korobki s preparatami. Na kryshkah krome nazvaniya, byli naneseny dlinnye cifrovye kody. On provel ladon'yu po upakovkam. Vynul iz gnezda odnu iz nih i vytryahnul na ladon' prozrachnuyu kapsulu s zheltovatym rastvorom. Dalee on dostal nebol'shoj in®ektor i vstaviv v nego kapsulu. - Ty znaesh', chto delaesh'? - s somneniem v golose sprosil Trod. Santa kivnul i zakatal rukav Losona. Tiho hlopnul in®ektor. Loson zastonal i pomorshchilsya. - Dolzhno srabotat', - poobeshchal samozvanyj doktor. - Bolee podhodyashchih stimulyatorov v etom nabore vse ravno net. On sel na podlokotnik sosednego kresla. Loson medlenno zakryl glaza i vdohnul glubzhe obychnogo. Trod s interesom nablyudal, ozhidaya razvyazki. Ssyl'nyj sdelal eshche odin glubokij vdoh i slegka priotkryl glaza. - Nu, kak ty? - sprosil Santa. Loson prishchurilsya, starayas' razglyadet' govorivshego s nim cheloveka. - Ty? - tiho sprosil on i ego shcheki drognuli. On ulybnulsya i potyanulsya k Sante rukoj. - Nu, da, - kivnul tot. V ugolkah glaz Losona vystupili slezy. - Otkuda ty vzyalsya, synok? - S neba, - Santa pokazal ukazatel'nym pal'cev v potolok. - YA uzhe dumal chto… - YA to zhe tak dumal, otec. Santa szhal shirokuyu ladon' starika i prisel u kresla. - Otec? - udivlenno podnyal brovi Trod. - |to tvoj otec? - A ty dumal ya iz inkubatora? - sprosil on, vzglyanuv na hozyaina chelnoka. Tot neopredelenno pozhal plechami. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Santa u otca. - Ne znayu, - otvetil ssyl'nyj uzhe gromche. - Slovno telo moe i ne moe odnovremenno. No, kazhetsya, potihon'ku othodit. - |to normal'no, - skazal doktor bez diploma. - Tak i dolzhno byt'. Skoro vse projdet. Loson povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s Ronni. - Malysh, ty to zhe zdes'? Ronni kivnul neskol'ko raz podryad i shiroko ulybnulsya. - Kak zhe vy vstretilis'? - Planety kruglye, galaktika tesnaya, - za dvoih otvetil Santa. - Nu, kak? Eshche nemnogo legche stalo? Prosto ya ne hochu tebe vvodit' eshche odnu dozu. Neizvestno skol'ko desyatiletij nazad istek srok prigodnosti u etogo nabora. - Vrode ponemnogu proyasnyaetsya. Ego lico postepenno priobretalo cvet. - Tol'ko ne nado, - obizhenno probasil Trod. - Nabor pochti svezhij. Loson opersya rukami na podlokotniki i vyglyanul iz-za spinki kresla. - A eto kto? - |to Trod. Prosto horoshij paren' i tvoj spasitel'. Esli by ne on, u nas by nichego ne poluchilos'. - Spasibo tebe, - poblagodaril Loson. - Pust' u tebya vse budet, kak hochesh'. - Da, nichego, - otvel glaza i ulybnulsya torgovec smert'yu. On ostorozhno pozhal protyanutuyu ladon' i neozhidanno dazhe dlya samogo sebya sprosil: - Vy, navernoe, golodny? Naskol'ko ya znayu, v tom pansionate ne slishkom chasto priglashayut k stolu. - Net, spasibo, - otvetil Loson. - Eshche sovsem nedavno uzhasno hotelos', est', a sejchas voobshche nichego ne hochetsya. Znaesh', - povernulsya on k Sante, - kogda ya uvidel, kak podletaet chelnok, to podumal: vot komu-to povezlo. U menya dazhe mysli ne vozniklo, chto eto mozhet byt' za mnoj. Ty znaesh', chto u nas sluchilos'? - Potom rasskazhesh', - Santa vstal. - U nas eshche budet vremya. Poka otdyhaj. - Horosho, ser'eznyj moj syn. Ne perestavaya ulybat'sya, Loson po zagovorshchicki podmignul Ronni. Tot podsel k nemu i stal chto-to rasskazyvat' v polgolosa - Tak chto eto za mina takaya, za kotoroj nuzhno letet' cherez polgalaktiki? - sprosil Trod uzhe v kabine. - U tebya takoj net. - Nu, da, - ne poveril torgovec. - Skoree vsego, lezhit gde- nibud' na polke. Ty mne opishi, chto eto takoe. - U tebya takoj tochno net, - Santa ulybnulsya. - No ty, skoree vsego, stalkivalsya v zhizni s podobnym ustrojstvom. - Hvatit govorit' zagadkami! - Kakie zagadki? YA zhe uzhe vse skazal. Mne nuzhna odna zagraditel'naya, usadochnaya mina. - Da oni zhe pochti vse zagraditel'nye. Zagraditel'naya?! - peresprosil Trod. On pristal'no vzglyanul na Santu. Vneshne vse vyglyadelo normal'no, tol'ko vot treboval klient pochti nevozmozhnogo. - Tebe nuzhna odna iz teh shtukovin, kotorye rasstavlyayut v prostranstve na podhode k prigranichnym bazam? - Da. - Pervyj raz slyshu ot klienta podobnoe zhelanie! - rassmeyalsya torgovec. - Podumaj, zachem tebe eta mina? Pokupaj srazu krejser! Tol'ko eto uzhe ne ko mne. Poshli zapros v pravitel'stvo. Mozhet, rassmotryat i vydadut tebe licenziyu? Ty hot' znaesh', chto soboj predstavlyaet eta mina? - Znayu, - uvereno kivnul Santa. - Navernoe, ty ne vse znaesh'. Da ona vesit ton tridcat' pri standartnoj gravitacii. - Dvadcat' chetyre, - popravil neobychnyj klient. - YA raz videl transportnik, - prodolzhal Tord, - kotoryj zacepilo tol'ko kraem vspyshki. Smotret' bylo ne na chto. Ves' v dyrah. Metall kroshilsya, kak pechen'e. Nikogda ne zabudu. Ochen' interesnoe oshchushchenie. Pereborka v tri santimetra. Dash' po nej kulakom, i ona rassypaetsya v kuski. Kak-to ona izmenyaet strukturu metalla, chto li? Lyubogo metalla. YA dazhe ne predstavlyayu kak. Stol'ko tovara propalo… - Imenno takaya shtuka mne i nuzhna. - YA dazhe ne znayu, kak eto mozhno sdelat'. Nikogda ne slyshal, chtoby gde-nibud' predlagali chto-to podobnoe. |to zhe delo pravitel'stva, voennyh. Prostym lyudyam takogo dobra i darom ne nado. Dazhe ne znayu, gde mozhno dostat' takuyu minu. Razve, chto snyat' s dezhurstva… - A ty neploho soobrazhaesh', - pohvalil Santa. Brovi Troda udivlenno vzmetnulis' vverh. Prichem, udivilsya on ne stol'ko ocenke svoih umstvennyh sposobnostej, skol'ko ih smelosti. - Net, - opomnilsya on i zamotal golovoj. - Dazhe ne nadejsya. Po lobovomu steklu prodolzhalo bezzvuchno struit'sya prizrachnoe siyanie. 11 Za oval'nym, tonirovannym oknom blestela riflenaya stena angara. Korichnevatoe pyatno sveta lezhalo na pridvinutom k oknu stole. Za stolom sidel hudoshchavyj, vysokij muzhchina i prosmatrival na ekrane komp'yutera kakie-to tablicy. Temnaya pritalennaya kurtka zritel'no delala ego eshche sushe. K stenam nebol'shogo kabineta zhalis' stellazhi i sbornye, metallicheskie polki. Oni vse byli zapolneny paketami iz raznocvetnogo plastika i kakimi-to svertkami. Zavershalo meblirovku stoyashchee posredine glubokoe kreslo. V uglu nedovol'no shipel kondicioner. Priotkrylas' edinstvennaya dver'. Iz-za nee pokazalos' raskrasnevsheesya, krugloe lico. Muzhchina za stolom prodolzhal rabotat', ne obrashchaya vnimaniya na posetitelya. - Fuler, mozhno tebya? - tiho sprosil posetitel'. - Hvatit derzhat' dver' otkrytoj! - vspylil muzhchina. - YA tol'ko- tol'ko vystudil etu konuru! On ryvkom razvernulsya v kresle. Molodoj paren' bystro proskol'znul v kabinet i prikryl dveri. - Horosho tut u tebya, - skazal on i razvel poly potertoj pilotskoj kurtki. Pod kurtkoj krome samogo posetitelya bol'she nichego ne bylo. Temnaya, zagorevshaya kozha losnilas'. Poyas shtanov potemnel ot pota. Kondicioner podhvatil novyj zapah i pognal ego po komnate. - CHego ty hotel? - pomorshchilsya Fuler. - YA zhe predupredil, chto hochu spokojno porabotat'. Esli ya ne uspeyu k zavtrashnemu utru vse pereschitat', to hozyain tochno zahochet s kogo-to sodrat' shkuru. Paren' vinovato opustil glaza. - I ya dazhe znayu, ch'ya eta shkura budet, - prigrozil Fuler suhim, neobychno dlinnym pal'cem. - Moya, da? - dogadalsya paren' i mahnul rukoj. - CHego ty zavodish'sya? Ty zhe sam govoril, chto kak tol'ko v portu poyavit'sya Mazon, srazu privesti ego k tebe. My ego pochti chas gonyali po skladam, poka vzyali. - Mazon? - peresprosil Fuler. - A Mazon! - na ego blednom lice poyavilos' nekoe podobie ulybki. - On sejchas u nas? - Nu da. - Molodec, Vedi ego syuda. Pogodi, - okliknul Fuler parnya v dveryah. On vstal, naglyadno prodemonstrirovav ves' svoj pozharnyj rost. - Skol'ko vas, bylo? - sprosil hozyain kabineta. - Pyatero. - |to na vseh, - Fuler protyanul parnyu neskol'ko sverkayushchih glyancem kupyur. - Tol'ko do vechera ne nachinat', - opyat' prigrozil on pal'cem. - YA proveryu. - Horosho, - poobeshchal paren', shiroko ulybayas'. - Spasibo. - Davaj ego syuda. V koridore modulya zagrohotali tyazhelye botinki. Neskol'ko vnushitel'nyh parnej vtolknuli v kabinet muzhchinu srednih let. On ne uderzhalsya na nogah i ruhnul na pol. - Vse, zakrojte dver'! - prikriknul Fuler. Muzhchina zastonal i pripodnyalsya na rukah. - Vstavaj, vstavaj, - ehidno skazal hozyain kabineta i snova sel za stol. - Ty zhe znaesh', Mazon, chto na menya takie veshchi ne dejstvuyut. Komediyu budesh' lomat' pered kem-to drugim. Konechno, esli my dogovorimsya. Mazon perevernulsya na spinu i sel. On tyazhelo dyshal. Ego lob sverhu vniz peresekali svezhie, glubokie carapiny. Eshche ne do konca svernuvshayasya krov' blestela temnymi biserinkami. Otkrytye predplech'ya ruk pokryvali serye pyatna pyli. - Poslushaj Fuler, my zhe dogovorilis', - skazal Mazon i vyter rukavom guby. - U menya zhe eshche ostalos' pyat' sutok. - YA znayu, znayu, - kivnul hozyain kabineta. - Prosto hotel uznat' kak u tebya dela. Den'zhat eshche ne razdobyl? Mazon otricatel'no pokachal golovoj. - Dazhe chasti summy? Sidyashchij na polu muzhchina nahmurilsya i opustil glaza. - YAsno. Davnen'ko ty ne poyavlyalsya v Bartine. YA uzhe dumal, chto bol'she tebya ne uvizhu. - Kuda zhe ya otsyuda denus'? U menya zhe zdes'… - Kstati, - perebil ego Fuler. - Kak ya ponyal, do svoej konury ty dobrat'sya,