eshche ne uspel?
   Mazon  tyazhelo  podnyalsya  na  nogi i voprositel'no  vzglyanul  na
Fulera.
   -  Mozhesh' ne speshit', - yazvitel'no uhmyl'nulsya tot. -  My  tvoyu
krasavicu zabrali k sebe. Dlya nadezhnosti.
   Pripudrennoe pyl'yu lico dolzhnika okamenelo. On szhal kulaki i na
ploho slushayushchihsya nogah dvinulsya k Fuleru. Tot vyhvatil impul'snik
iz vydvinutogo yashchika stola. V tishine kabineta rezko udaril posvist
vystrela.  Mazon  zamer  na polushage. V polu,  pryamo  u  ego  nogi
dymilos' oval'noe otverstie.
   -  Tebe  chto, malo na segodnya? - suho sprosil Fuler,  pokachivaya
impul'snikom.
   Ryvkom otkrylas' dver'. V kabinet vletel vse tot zhe krasnolicyj
paren'.
   -  Vse  normal'no,  -  mahnul rukoj hozyain kabineta.  -  Prosto
razgovarivaem.
   Paren' kivnul i vyshel.
   -  Ty  zhe  obeshchal,  - skripnul zubami Mazon, -  chto  ne  budesh'
trogat' Ajriz. My zhe dogovorilis'.
   -  Situaciya  izmenilas'. O tvoih uspehah uznal  boss.  |to  ego
prikaz.  Odinnadcat'  tysyach, pyat'sot - summa  nemalen'kaya.  On  ne
privyk  teryat' svoi den'gi. Dolzhen zhe ponimat'. K tomu zhe  u  tebya
est'  korabl',  i  ty mozhesh' v lyuboe vremya ubrat'sya  otsyuda.  Tvoya
Ajriz  -  edinstvennoe, chto tebya zdes' derzhit. Za  nee  mozhesh'  ne
perezhivat'.  Do  naznachennogo sroka ee nikto  pal'cem  ne  tronet.
Tol'ko do naznachennogo sroka…
   - Poslushaj, ty zhe menya znaesh', - pomorshchilsya Mazon. - YA zhe mnogo
let  na  tebya rabotayu. Est' neskol'ko chelovek, kotorye mne dolzhny.
Mne nuzhno vremya, chtoby sobrat' den'gi.
   -  Znaesh', dat' v dolg i zabrat' svoi den'gi eto ne sovsem odno
i  to zhe. Vot, naprimer, ty mne dolzhen. Nu i chto? Da nichego. Nikto
nikuda ne toropit'sya. Mne nuzhno prilozhit' prilichnye usiliya,  chtoby
vernut' den'gi. Ponimaesh'?
   - Ponimayu, - opustil glaza Mazon.
   -  Ty  by  luchshe ponimal, kogda zapustil tamozhennyj patrul'  na
svoyu  razvalinu!  - vzmahnul impul'snikom Fuler. -  Svoimi  rukami
otdat'  stol'ko  tovara!  Mozhno  podumat'  sosednee  pravitel'stvo
bednoe!
   -  Mne  bol'she  nichego  drugogo ne ostavalos',  -  tiho  skazal
neudachlivyj   torgovec.  -  Kto-to  sdal  kanal.   Skoree   vsego,
posrednik,  potomu, chto ego transportera nigde ne bylo  vidno.  Do
etogo  on vsegda priezzhal zaranee. SHturmoviki naleteli, kak tol'ko
ya sel. Moj gruzovik by ne vyderzhal smeshcheniya s poverhnosti planety.
Iz  atmosfery - da, no tol'ko ne s poverhnosti. A vzletet' oni  by
mne vse ravno ne dali. Dve pary shturmovikov. Esli by…
   -  Vse  eto ya uzhe slyshal, - oborval rasskaz Fuler. -  Ne  lyublyu
slushat' istorii po dva raza. YA by eshche s toboj pogovoril, no u menya
segodnya  sovsem  net  dlya  etogo  vremeni.  Slushaj  vnimatel'no  i
zapominaj.  Esli  do naznachennogo sroka ty ne vernesh'  vsyu  summu,
tvoj  gruzovik  stanet nashim. My soglasny obmenyat' tvoyu…  kak  ee?
Ajriz. Da Ajriz, libo na vsyu summu, libo na gruzovik.
   - On zhe stoit kak minimum v dva raza dorozhe.
   - Nu, eto ty preuvelichivaesh', - s somneniem proiznes Fuler.
   -  |to  zhe edinstvennoe, chto u menya est'. Ego pokupal  eshche  moj
ded.
   -  Tem  bolee,  on ne mozhet stoit' dorogo. YA dumal  on  nemnogo
novee. Nu, ty menya ponyal?
   - Ponyal, - potuhshim golosom otvetil Mazon.
   -  Togda idi. V tvoem rasporyazhenii ostalos' pyat' sutok.  Tol'ko
uchti, - Fuler podnyal vverh svoj issushennyj palec, - irtskih sutok.
   Mazon ne podnimaya golovy, otkryl dver'. Emu pregradil put' odin
iz parnej Fulera.
   - Ty ego otpuskaesh'? - sprosil on.
   -  Da.  Puskaj  idet, - poslyshalos' iz glubiny  kabineta.  -  I
zakryvajte bystree dver'! Skol'ko vam mozhno povtoryat'?!


   Pod bryuhom chelnoka prostiralis' temnye vody bezbrezhnogo okeana.
Mashina  prodolzhala  plavno  snizhat'sya.  Ryab'  na  vode  postepenno
prevrashchalas'  v  nastoyashchij  shtorm. Vskore  stali  razlichimy  belye
hlop'ya peny na grebnyah voln.
   - Vse-taki ne plohoe mesto, - neozhidanno skazal Trod.
   On slegka povernul shturval. CHelnok nakrenilsya na pravyj bort  i
poshel po vytyanutoj duge.
   -  Voobshche-to na lyubitelya, - prodolzhil on posle manevra.  -  Uzhe
dvadcat' minut v prostranstve planety i ni odnogo zaprosa.  Nikomu
nikakogo  dela.  Hochesh', priletaj, hochesh', uletaj.  Hochesh',  ruhni
pryamo zdes', v vodu. Nikto i ne pocheshetsya.
   Santa sidel molcha i glyadel skvoz' bokovoe okno vniz.
   - Gde eto my? - voshel v kabinu Loson.
   - YA zhe skazal, chtoby ty sidel, - obernulsya Santa.
   -  Tozhe mne nashelsya komandir, - rassmeyalsya byvshij ssyl'nyj. - YA
sebya  prekrasno  chuvstvuyu. Normal'naya eda  kogo  hochesh',  na  nogi
postavit.
   - Horosho, sadis' syuda, - Santa vstal s kresla vtorogo pilota.
   -  Sidi, - usadil ego siloj Loson. - YA postoyu. Nu, hochetsya  mne
postoyat'. Ponimaesh'?
   - Horosho. Kak hochesh'.
   Santa poerzal v kresle, no ostalsya sidet'.
   - Nu, - napomnil o sebe Loson.
   - CHto ty hotel? - snova obernulsya Santa.
   - YA zhe sprosil, chto eto za planeta? - on pokazal pal'cem skvoz'
steklo, na razlituyu vokrug vodu.
   - |to Irt(2), - s gotovnost'yu ob®yasnil Trod. - Pogranichnyj mir.
Vernee, on byl pogranichnym eshche let tridcat' nazad.
   - A sejchas?
   - A sejchas on nejtral'nyj.
   - Pervyj raz slyshu eto nazvanie, - priznalsya Loson.
   -   |to  v  protivopolozhnoj  nashej,  vetvi  galaktiki,   -   ne
oborachivayas', ob®yasnil Santa.
   - I chto ty zdes' zabyl? - sprosil staryj ohotnik u syna.
   - Skoro sam vse uvidish'.
   -  Opyat' nachinaesh' govorit' zagadkami? - nahmuril brovi otec. -
Horosho,   -   neozhidanno  on  smyagchilsya.  -  Uvizhu,   tak   uvizhu.
A pochemu planeta stala vdrug nejtral'noj?
   -  Sistema  slishkom daleko vydvinuta za granicu kontroliruemogo
prostranstva, - opyat' ob®yasnil Loson. - Vot, na sheme  eto  horosho
vidno,  -  on  postuchal  nogtem po ekranu, na  kotorom  nahodilos'
shematicheskoe izobrazhenie sektora galaktiki.
   Masshtab  izobrazheniya byl tak mal, chto razglyadet'  chto-to  mozhno
bylo tol'ko v mikroskop.
   - K tomu zhe, - prodolzhal pilot, - ona prodolzhaet udalyat'sya.
   - YAsno, - kivnul Loson.
   V  proeme  lyuka  pokazalsya Ronni. On  vstal  za  spinoj  svoego
starogo kompan'ona.
   - Na planete est' poselenie lyudej? - sprosil staryj ohotnik.
   -  A  gde ih tol'ko net? - ulybnulsya Loson. - V nashe vremya lyudi
selyatsya   vezde.   Von  nauchilis'  dazhe  bez  planet   obhodit'sya.
Dostatochno   staroj  razvaliny  kakoj-to  stancii  ili  broshennogo
zavoda. YA uzhe ne govoryu ob asteroidah…
   Na   gorizonte  poyavilas'  tonkaya  liniya  berega.  Ona   bystro
rasshiryalas', stanovyas', vse temnej i shire.
   - Vot i kontinent, - skazal Trod. - Na planete ih dva. Nazvanij
net.  Tol'ko  cifry.  |tot vtoroj. Est' eshche pervyj.  Tot  zanimaet
tret' yuzhnogo polushariya. Vokrug nego celye skopleniya arhipelagov. A
ryadom  so  vtorym  net ni odnogo ostrova. Kstati,  ostrova  to  zhe
oboznacheny nomerami.
   - A pochemu net nazvanij? - sprosil Ronni.
   Trod pozhal plechami.
   -  Potomu, - skazal Santa, - chto dannye v navigacionnyj katalog
vnosili  voennye.  Do  izmeneniya statusa, na  Irt(2)  bazirovalas'
bol'shaya  udarnaya  gruppirovka. Posle  vyvoda  vojsk  ostalis'  tri
bol'shih porta. V odin iz nih my i napravlyaemsya.
   Trod s udivleniem vzglyanul na klienta. Tot prodolzhal glyadet' na
bushuyushchie  vnizu  volny. Zatem on podnyal golovu i vzglyanul  vpered.
Beregovaya  liniya  prevratilas' v cep' temnyh, obryvistyj  skal.  O
podnozhiya  utesov  razbivalis' v pyl' moguchie  volny.  Temnaya  voda
kipela  i penilas' v bespoleznoj zlobe. Pilot vzyal shturval nemnogo
na sebya. CHelnok proshel nad iz®edennymi vetrom, golymi vershinami.
   Srazu  za pervoj gryadoj podnimalas' vtoraya, tret'ya. Pochti srazu
zhe poyavilis' belye, rastrepannye oblaka. Po lobovomu steklu kabiny
brosilis'  vrassypnuyu krohotnye kapel'ki vlagi.  Vnizu,  v  temnyh
dolinah  vidnelis'  nebol'shie yarkie loskuty  zeleni.  Pronosyashchiesya
vnizu  gory  stanovilis' vse nizhe i nizhe.  Teper'  oni  napominali
cepochki  nevysokih, holmov. Razdelyayushchie ih lozhbiny byli  zapolneny
chem-to  nereal'no-belym.  Gornyj massiv rezko  obryvalsya,  ustupaya
mesto  iskryashchejsya beloj ravnine. Pochti srazu nebo  ochistilos'.  Na
nem ne ostalos' ni oblachka.
   - |to sneg? - sprosil Loson.
   -  Net,  -  Trod  otricatel'no pokachal golovoj.  -  |to  pesok.
Pustynya. My zhe v desyati gradusah ot ekvatora planety.
   -  Krasivo, - ocenil zrelishche staryj ohotnik. - Nikogda ne videl
nichego podobnogo.
   -  |to  eshche  chto, - ozhivilsya brodyaga. - V odnom meste  ya  videl
krasnyj pesok. Celoe more yarko-krasnogo peska. U menya dazhe  gde-to
ostalis'  snimki.  Pokazhu, esli napomnite.  A  eshche  odin  raz  mne
popalas'  na  glaza  zheltaya pustynya. Pravda,  cvet  byl  ne  takim
nasyshchennym. Snimki poluchilis' otvratitel'nye i ya ih ster.
   - Daleko eshche? - sprosil Santa.
   Trod skosil glaza na ekran navigatora.
   - Net. Pochti priehali. Do porta chetyresta sem'desyat kilometrov.
Vy  by poshli v salon i pristegnulis', - obernulsya on k stoyashchim  za
ego   spinoj  klientam.  Naskol'ko  ya  pomnyu,  v  tom  portu   net
dispetcherskoj sluzhby. Ee tam principial'no ne delayut.  Hotya  mogli
by,  navernoe.  Kazhdyj  letaet, kak hochet.  Vdrug  pridetsya  rezko
manevrirovat'.
   Loson i Ronni bez vozrazhenij udalilis' v passazhirskij salon.
   Vse vokrug slovno zamerlo. Rovnaya kak stol ravnina smykalas' na
gorizonte  s glubokoj sin'yu neba. Bol'she ne bylo nichego. Kazalos',
chto  uzhe  nikto nikuda ne letit. CHto vse ostanovilos', i neponyatno
kogda  budet pushcheno snova. S neprivychnym oshchushcheniem sporilo  tol'ko
razmerennoe  gudenie reaktornoj gruppy chelnoka. Da  skol'zyashchaya  po
pesku treugol'naya ten', tshchetno pytayushchayasya nagnat' svoego hozyaina.
   Iz gipnotiziruyushchego sostoyaniya pilota vyvel strannyj ob®ekt.
   - Kazhetsya my na meste, - skazal Loson.
   On vytyanul vpered zatyanutuyu v perchatku ruku.
   - CHto eto tam? - Santa naklonilsya blizhe k steklu.
   Slovno  iz peska bystro rosla strojnaya bashnya. Blagodarya temnomu
cvetu, ona horosho prosmatrivalas' na belosnezhnom fone.
   -  Bashnya  byvshego dispetcherskogo centra. Nado zhe,  -  ulybnulsya
Loson.  -  Umeli ran'she stroit'. Do sih por stoit. Port  srazu  za
nej.
   V  podtverzhdenie  ego  slov lokator zalilsya  trevozhnoj  trel'yu.
Pryamo   nad   chelnokom  v  napravlenii  bashni   proshel   prilichnyj
transportnik. CHelnok sil'no tryahnulo.
   - YA zhe preduprezhdal, - skrivilsya Trod.
   - A ya tebe chto-to govoryu?
   Temnaya,  strojnaya  bashnya prodolzhala uvelichivat'sya  v  razmerah.
Slovno ee obil'no polili stimulyatorom rosta. Ee verhushka podnyalas'
gorazdo  vyshe kursa chelnoka. Teper', chtoby oglyadet' ee  polnost'yu,
nuzhno  bylo  vplotnuyu priblizit'sya k lobovomu steklu. Stali  vidny
svetlye  pyatna  sohranivshegosya  zashchitnogo  pokrytiya.  Oni   teper'
vyglyadeli  kak  aksessuar,  ne bolee.  Osnovnym  cvetom  ostavalsya
gryazno-buryj cvet gologo betona.
   - Metrov dvesti ne men'she, - skazal Santa.
   -  Net.  My  sejchas  idem  na  sta semidesyati.  A  ty  posmotri
naskol'ko ona vyshe. K tomu zhe, my do nee eshche ne doleteli.
   - Togda metrov chetyresta.
   - Mozhet byt', - soglasilsya Trod. - Ne znayu.
   - Interesno, ona sejchas kak-to ispol'zuetsya?
   -  Ne  znayu.  YA videl ee vsego neskol'ko raz. Vot tak  zhe,  kak
sejchas. Sam port gorazdo dal'she. I gorod to zhe.
   - Stranno. Pochemu ee postroili tak daleko ot porta?
   Trod ravnodushno pozhal plechami.
   Vnizu  promel'knuli  zanesennye peskom  ruiny.  Temnaya  kolonna
bashni promel'knula po pravomu bortu.
   - Vot i gorod, - skazal pilot. - Ego uzhe vidno.
   Na gorizonte pokazalis' prizemistye, vytyanutye postrojki. Opyat'
vklyuchilsya  zummer lokatora. Daleko sprava kursom na port  shel  eshche
odin   korabl'.  Temnaya  tochka  chetko  prosmatrivalas'   na   fone
vybelennogo  solncem  peska. Korabl' bystro sbrasyval  skorost'  i
vskore  ischez gde-to szadi. Zummer lokatora prodolzhal pet' izbituyu
pesnyu.
   -  My zhe obognali tot korabl', - skazal Santa. - CHto, ryadom eshche
kto-to est'?
   - Tri korablya, - otvetil Trod. - Odin szadi i dva sleva.
   On  otklyuchil  nadoedlivyj  zummer i  poerzal  v  kresle.  Zatem
napryagsya, podavshis' vpered vsem telom. Ego vzglyad bystro perebegal
ot ekrana k ekranu.
   - CHto, popali v chas pik?
   - Zdes' vsegda takoe, - otvetil pilot.
   Vnizu  torchashchie iz peska ruiny peremezhalis' s dovol'no  svezhimi
postrojkami.   Sredi  celyh  kvartalov  yarkih   sbornyh   modulej,
vozvyshalis'  vnushitel'nye angary. Po pravomu bortu  proskochil  eshche
odin  nebol'shoj transportnik. |tot uzhe shel iz porta. Opyat'  sil'no
tryahnulo.  Lihach  proletel tak blizko, chto  Santa  smog  soschitat'
nedostayushchie plastiny teplozashchity na ego bortu.
   - Ublyudok! - pomorshchilsya Trod.
   Vskore  prizemistye  postrojki rasstupilis',  i  pokazalsya  sam
port.   Porazhayushchee  masshtabami  vzletnoe  pole  s   severo-vostoka
pokryval  vse  tot zhe belyj pesok. Na ostavshejsya  polovine,  peska
pochti  ne  bylo.  Sverhu bylo horosho vidno sohranivshuyusya  razmetku
ploshchadok.  Bol'shaya  chast' pryamougol'nyh polej  zanimali  nebol'shie
transportniki  i chelnoki srednih, i malyh klassov.  U  bol'shinstva
sudov  koposhilis'  lyudi. S protivopolozhnogo  kraya  polya,  odin  za
drugim vzleteli dva transportnika. Trod stal snizhat'sya.
   -  Teper'  dlya polnogo schast'ya ostalos' tol'ko sest' na  ch'yu-to
ploshchadku, - provorchal on.
   Trod  obletel obzhituyu chast' porta i napravil chelnok  v  storonu
zanesennyh peskom ploshchadok.
   - Tam mozhet byt' gluboko, - predupredil Santa. - Nedarom zhe tam
nikto ne sadit'sya.
   - Posmotrim, - poobeshchal pilot.
   CHelnok  vertikal'no opuskalsya. Generatory polej podnyali  iz-pod
bryuha  chelnoka celuyu tuchu peska. Klubyas', ona pochti skryla mashinu.
Opory  s  hrustom  gluboko  voshli v  slezhavshijsya  pesok.  Medlenno
zatihala reaktornaya gruppa.
   -  Dobro  pozhalovat'  na Irt(2), - dovol'no  ulybnulsya  Trod  i
vypustil iz ruk shturval.
   On poter vspotevshie ladoni o shtaniny skafandra.
   -  Spasibo  chto  vospol'zovalis'  uslugami  nashej  kompanii,  -
rassmeyalsya on. - Vsegda rady vas videt' na bortu nashih sudov.
   - Poshli, posmotrim tvoj gruzovoj otsek, - predlozhil Santa.
   - Hochesh' eshche chto-to kupit'?
   - Hochu vzglyanut'.
   - A chego tam smotret'? - nedoverchivo vzglyanul Trod.
   On rasstegnul i sbrosil s sebya pristezhnye remni.
   - Horosho, poshli posmotrim.
   Oni  vyshli v salon. Loson sidel u illyuminatora i nablyudal,  kak
veter  gonit  proch' ot chelnoka nebol'shoe oblako pyli. On  povernul
golovu i voprositel'no  vzglyanul na Santu.
   - Vse normal'no, - kivnul on.
   Trod otkryl shlyuz gruzovogo otseka i proshel vnutr'. Santa proshel
vsled za nim i napravilsya k naruzhnomu shlyuzu otseka.
   - CHto-to ishchesh'? - sprosil hozyain.
   - Smotryu, kak u tebya zdes' vse ustroeno.
   Santa vnimatel'no razglyadyval lyuk naruzhnogo shlyuza.
   - Dazhe ne dumaj, - zaprotestoval Trod. - YA etu shtuku na bort ne
voz'mu.  Kuda  ya  denu tovar? U vsego est' predely.  Dazhe  u  moej
gostepriimnosti.
   -  A u tebya i ne poluchit'sya. Lyuk slishkom malen'kij. Da ona i ne
vojdet v etot otsek. Slushaj, najdi mne podhodyashchij korabl'.
   - Dumaesh', eto tak prosto?
   - A ty postarajsya.
   - Horosho.
   Oni vyshli iz gruzovogo otseka i vernulis' v kabinu. Trod sel  v
kreslo i pododvinul ekran svoego paketnika.
   - Poisk mestnoj seti Bartina, - skazal on ustalo.
   - |to poselenie nazyvaetsya Bartin? - sprosil Santa.
   Trod kivnul.
   -  A  ty  ne znal? - udivilsya on. - Nakonec-to nashlos'  chto-to,
chego ty ne znal.
   - YA znayu byvshee, oficial'noe nazvanie etogo poseleniya.
   - I kak zhe ono zvuchit?
   - Da nikak ne zvuchit. |to dve bukvy i chetyre cifry.
   -  Tochno byvshaya voennaya baza, - pomorshchilsya Trod. - A ya srazu  i
ne  poveril.  Tol'ko oni mogut pridumat' nazvanie  dlya  goroda  iz
odnih cifr.
   - Set' sushchestvuet, - otvetil sinteticheskij muzhskoj golos.
   |kran zanyala zastavka seti. Na snimke v luchah zahodyashchego solnca
vozvyshalas'  davno broshennaya bashnya dispetcherskogo  centra.  Snimok
vidimo  byl staryj, potomu chto zashchitnogo belogo pokrytiya na  bashne
bylo  gorazdo bol'she. Ego smenila prosten'kaya rabochaya panel'. Trod
otkryl  zakladku  svoej  zapisnoj knizhki. Poshel  pervyj  vyzov.  V
sootvetstvuyushchem    okoshke    mgnovenno    poyavilas'     soobshchenie:
"Predlozhennyj  vami  kod  ne prinadlezhit nikomu  iz  pol'zovatelej
seti".
   Trod  vvel  vtoroj nomer, tretij. V nebol'shom tekstovom  okoshke
mgnovenno poyavlyalis' soobshcheniya podobnye pervomu.
   -  Nu,  chego ty hochesh'? - ne oborachivayas', skazal on. - Stol'ko
vremeni proshlo. Vse zhe ochen' bystro menyaetsya. Vryad li voobshche zdes'
kto-to ostalsya.
   - Ty probuj, probuj.
   Na  sed'moj  vyzov  otvetili.  Na  ekrane  poyavilsya  prostornyj
central'nyj  post  korablya. Vysokoe kreslo, obtyanutoe  natural'noj
kozhej  razvernulos'. V nem nahodilsya muzhchina s ognenno-oranzhevymi,
stranno ulozhennymi volosami.
   - Slushayu vas, - skazal on melodichnym golosom.
   Iz-za  apparatnyh stoek pokazalsya strojnyj yunosha s pravil'nymi,
dazhe  utonchennymi  chertami lica. On opersya na  podgolovnik  kresla
strannogo znakomogo Troda i vnimatel'no vzglyanul s ekrana.
   -  Privet starina! - zaprosto pozdorovalsya Trod. - Davnen'ko  ya
tebya ne videl. Vizhu, uspel smenit' posudinu. Pozdravlyayu.
   - Zdravstvujte, - neuverenno pozdorovalsya muzhchina.
   On  naklonilsya  blizhe k peredatchiku i prishchurilsya. Neestestvenno
uhozhennoe lico zanyalo pochti ves' ekran.
   - CHto, Gartli, ne uznal? - ulybnulsya kosmicheskij brodyaga.
   Zapala natyanutaya pauza.
   - Priznat'sya, net, - nakonec otvetil muzhchina.
   Ego lico vyrazhalo polnoe nedoumenie. Kozha na otpolirovannom lbu
sobralas' edva zametnymi skladkami.
   - Nu, da! - ne poveril brodyaga. - Okolo chetyreh standartnyh let
nazad  my perevozili neplohuyu partiyu dvesti vosemnadcatyh. Sdelali
tri  hodki.  U  tebya  togda byl spisannyj i vypotroshennyj  rejder.
Neuzheli zabyl? YA Trod.
   - Pervyj raz slyshu, - suho obrezal Gartli.
   Ego glaza suzilis' do dvuh shchelok.
   - Otkuda u vas etot nomer?
   - Nu, - rasteryanno razvel rukami Trod. - Ty zhe sam mne ego dal.
   - Nichego ya vam ne daval. I voobshche, ya vas pervyj raz vizhu.
   Muzhchina obernulsya i skazal stoyashchemu ryadom yunoshe:
   -  Ne  zabud'  mne napomnit', chtoby ya zablokiroval etot  staryj
nomer. A to eti prohodimcy opyat' zachastili.
   YUnosha kivnul.
   -  Ty kogo nazval prohodimcem, urod?! - Trod szhal kulaki. -  Na
sebya  posmotri! Tol'ko popadis' mne, ya sdelayu takuyu plastiku tvoej
bludlivoj morde, chto ni odin spec ne popravit!
   Na ekrane opyat' poyavilas' oblezlaya bashnya dispetcherskogo centra.
   -   Net,  ty  slyshal?!  -  povernulsya  Trod.  -  Okazyvaetsya  ya
prohodimec. Kto by govoril. Videl, kak lyudi rastut?
   - Videl.
   -  Nikogda by ne podumal, chto u etogo pryshcha poluchit'sya.  A  kak
srazu zaznalsya. Ran'she i to emu podskazhi, i eto…
   - Eshche kto-to ostalsya? - sprosil Santa.
   - Eshche tri koda. Tol'ko…
   - CHto?
   -  Mne kazhetsya, chto zrya my perekapyvaem proshloe. Proshche bylo  by
prosto projtis' po polyu. Smotri, skol'ko stoit sudov.
   -  Esli s ostavshimisya nomerami okazhetsya to zhe samoe, to ya tak i
sdelayu, - poobeshchal Santa.
   Trod  pomorshchilsya i opyat' pridvinul k sebe ekran  paketnika.  Iz
zakladki  v  set'  otpravilsya ocherednoj kod.  Mgnovenno  postupilo
soobshchenie:   "Abonent  znachitsya  v  reestre.   V   dannyj   moment
nedostupen".  Trod  povtoril popytku  s  predposlednim  nomerom  v
spiske.
   Na   ekrane   poyavilsya  inter'er  nebol'shoj   komnaty.   Skvoz'
vytyanutye,   uzkie  okna  v  komnatu  lilsya  yarkij   svet.   Sredi
perevernutyh  kresel  na  polu  blesteli  oskolki  stekla.   Ryadom
valyalis'  razbrosannye yashchiki stola. Skomkannoe  odeyalo  prikryvalo
rossyp'  kakih-to  melkih veshchej. Iz-za nechetkoj  fokusirovki  bylo
ploho vidno.
   - Est' tam kto? - ostorozhno pozval Trod.
   - My zhe dogovorilis'! - poslyshalsya razdrazhennyj golos. - Mne zhe
Fuler dal vremya. Skol'ko mozhno dejstvovat' na nervy?!
   V  komnatu  vbezhal  podzharyj muzhchina v obernutom  vokrug  talii
shirokom polotence. On priblizilsya k paketniku i provel ladon'yu  po
mokrym  volosam.  Na ego lbu svetleli uzkie poloski  plastyrya.  On
vzglyanul s ekrana nichego ne ponimayushchim vzglyadom.
   -  Kto  ty  takoj?  -  sprosil on i provel pal'cem  po  poloske
plastyrya.
   -  CHto, Mazon Lork, ne uznaesh'? - sprosil Trod. - Neuzheli ya tak
sil'no izmenilsya?
   - Trod? - neuverenno sprosil muzhchina.
   -  Tochno! - obradovalsya kosmicheskij brodyaga. - Hot' odna  zhivaya
dusha uznala!
   -  Davno  ty  ne poyavlyalsya v nashih mestah, - ravnodushno  skazal
Mazon.
   - Galaktika bol'shaya…
   - Zabrosil delo?
   -  Da,  zabrosish' tut… A k tomu, chto ne poyavlyalsya, ty  pomnish',
kak menya u vas zdes' vychistili?
   - Da, mne kto-to govoril.
   -  Vot  imenno. Ty chto, uborku delaesh' ili pereezzhaesh'? -  Trod
vzglyanul na sledy razgroma.
   - Da. Ne znayu eshche.
   - YAsno.
   -  Slushaj, esli ty prosto hotel poboltat', to u menya sejchas  ne
samoe podhodyashchee vremya. Mozhet kogda-nibud' v drugoj raz.
   - Ty pomnish', chto by ya prosto boltal? - ulybnulsya Trod.
   - Togda rasskazyvaj. U menya malo vremeni.
   - U tebya tot zhe transportnik, chto byl?
   - Da.
   - U menya dlya tebya est' klient.
   - Klient? - Mazon udivlenno podnyal brovi. - Zdes' na Irte?
   - Nu, da. A chto takoe?
   - Uzhe davno zdes' fraht prosto tak ne predlagayut.
   -  CHto,  civilizaciya  uzhe  i  syuda  dobralas'?  Sfery  vliyaniya,
konkurenciya?
   - CHto-to v etom duhe. A kakoj u nego gruz?
   -  Dolzhen  stazu predupredit', chto gruz neobychnyj, -  zagadochno
skazal Trod.
   - Horosho. Daj mne pogovorit' s klientom.
   - Ne po seti zhe…
   - Togda davaj vstretimsya. Vy sejchas v portu Bartina?
   -  Da.  |ta zabegalovka… kak ee? Kazhetsya Perekrestok.  Ona  eshche
sushchestvuet?
   - Tochno ne znayu. Navernoe, dolzhna eshche byt'. CHto ej sdelaetsya?
   - Togda vstretimsya tam cherez chas. Tebya ustraivaet?
   - Da. YA budu.
   -  A  esli  ee tam ne okazhetsya, - zasmeyalsya Loson, -  to  togda
vstretimsya na ruinah.
   - YA budu, - poobeshchal Mazon.
   -  Ty  ponyal,  kak byvaet? - udivlenno skazal Trod  i  otklyuchil
paketnik ot seti.
   - Kakoj u nego korabl'? - sprosil Santa.
   -  Takoj,  kak  tebe nado. V gruzovoj otsek mozhno  zaletet'  na
shturmovike. Pravda, kusok zheleza staryj, zato proverennyj…
   - Pohozhe, u tvoego znakomogo kakie-to nepriyatnosti.
   Trod  ostavil  predpolozhenie Santy  bez  reakcii.  On  vstal  i
potyanul za zamok skafandra.
   -  Nuzhno odet'sya polegche, - ob®yasnil on. - Za bortom sorok  dva
gradusa.
   - Daleko etot Perekrestok?
   -  Dolzhen byt' tam, - pokazal Trod skvoz' illyuminator v storonu
vozvyshayushchihsya nad ploshchadkami sudov. - Uspeem.
   - A podletet' nel'zya?
   -  Net, ne hochu naryvat'sya. Projdemsya. Kogda ty v poslednij raz
gulyal po takomu krasivomu pesku?
   - Ty by eshche za gorodom sel. U toj durackoj bashni.
   - Byla mysl', no ya peredumal.
   Trod  vyshel  v  salon, otkryl shirokij vstroennyj  shkaf  i  stal
pereodevat'sya.
   - Daleko sobralis'? - sprosil Loson.
   - Ne ochen', - otvetil Santa i snyal zhilet. - Vyjdem, projdemsya.
   - A oni chto, ne pojdut? - vyglyanul iz-za dvercy Trod.
   - Net. Nechego im tam delat'.
   -  Tak  ne  pojdet, - zaprotestoval hozyain chelnoka.  -  U  menya
pravilo: ya nikogo ne ostavlyayu na bortu. Odin raz ostavil, a teper'
ne ostavlyayu.
   -  Pora dlya tvoego pravila sdelat' isklyuchenie, - holodno skazal
Santa.   -  Oni  ostanutsya  zdes'.  Zaodno  i  za  korytom   tvoim
prismotryat. I za moimi veshchami to zhe.
   On pryamo vzglyanul v glaza Trodu. Tot skrivilsya i opustil glaza.
   -   Ladno,   pust'  ostayutsya,  -  soglasilsya  on  bez   osobogo
entuziazma. Tol'ko ya zakroyu kabinu.
   - Zakryvaj, - kivnul Santa.
   Trod  porylsya  v  svoem  tryap'e i dostal blestyashchij,  podarochnyj
impul'snik. Sunul ego za poyas prostornyh shtanov.
   - Tebe dat'?
   -  U  menya est', - Santa dostal iz svoej sumki zverski  ubojnuyu
model'.
   - Horoshij vybor, - proiznes tot tonom znatoka.
   - Tak kuda vy idete? - snova sprosil Loson.
   - Zdes' nedaleko. Skoro budem.
   -  Slushaj,  -  nahmurilsya  otec.  -  Hvatit  govorit'  so  mnoj
zagadkami.
   - YA i ne govoryu. Ty sam nachinaesh'.
   Loson  zakonchil  s  pereodevaniem. Teper' na nem  byli  svetlye
bryuki,  prostornaya belaya futbolka i shirokopolaya shlyapa,  spletennaya
iz suhih steblej kakogo-to rasteniya.
   -  Da,  -  obernulsya  on  u passazhirskogo  lyuka.  -  Nikomu  ne
otkryvajte  i  sami  ne  vyhodite. - Esli u chelnoka  kto-to  budet
krutit'sya,  svyazhites' s nami vot po etoj shtuke,  -  Trod  pohlopal
ladon'yu  po  zakreplennoj na pereborke paneli. - YA otvetnuyu  chast'
vzyal.
   Razom  otkrylis' oba lyuka. Slovno iz duhovki,  v  lico  pahnulo
peresushennym vozduhom pustyni.
   - Dobro pozhalovat' v Bartin, - skazal Trod i neuklyuzhe spustilsya
po trapu.
   Pod podoshvami tiho zahrustel slezhavshijsya pesok.


   Sparennaya  klimaticheskaya  ustanovka gnala  po  nebol'shomu  zalu
ohlazhdennyj  i  uvlazhnennyj vozduh. Dlya byvshego skladskogo  angara
okna  ne  predusmatrivalis', poetomu v zale  caril  polumrak.  Nad
kruglymi  stolikami tleli iskry "vechnyh" ksenonovyh  svetil'nikov.
Stoliki,  stoyashchie  pered  klimaticheskoj  ustanovkoj  byli  zanyaty,
ostal'nye pustovali. Sopernichaya s shumom kondicionerov za  vnimanie
klienta,  v  zale tiho igrala muzyka. Zvuchalo chto-to  protyazhnoe  i
dovol'no  unyloe.  Na  neznakomom yazyke pela zhenshchina.  Da,  skoree
vsego zhenshchina. Hotya…
   Mazon  proignorirovav obshchee pravilo, sidel v storone, v glubine
zala.  Pered nim stoyal pustoj vysokij stakan. On otreshenno smotrel
na  shirokij ekran, podveshennyj srazu za nevysokoj stojkoj bara. Na
ekrane    kakie-to    bravye    rebyata    bodro    vosstanavlivali
spravedlivost'.  Vragi  otchayanno soprotivlyalis',  no,  pohozhe,  ot
etogo  uzhe  nichego  ne  zaviselo. YArkuyu  kartinku  chasto  iskazhali
pomehi,  chto  svidetel'stvovalo  o  yavno  piratskom  proishozhdenii
kopii. Zvuk byl otklyuchen.
   SHiroko raspahnulis' obe stvorki dveri. Na pol upalo yarkoe pyatno
sveta.
   -  Nakonec-to ten',  - poslyshalsya zychnyj golos Troda. -  Fu!  A
zdes' prohladno. Tak i prostudit'sya nedolgo.
   Neskol'ko  zavsegdataev zavedeniya s interesom  podnyali  golovy.
Mazon  poter  pal'cami  glaza, pytayas' razglyadet'  temnye  siluety
voshedshih.
   - Kazhetsya, von on sidit, - skazal Trod.
   Oni podoshli k stoliku Mazona. Priderzhivayas' za kraj stola, Trod
tyazhelo  opustilsya  na  nevysokij stul'chik.  Tot  zhalobno  skripnul
nozhkami po pokrytiyu pola. Santa sel naprotiv neznakomca.
   - Davno zhdesh'? - sprosil Trod, protyagivaya ruku dlya privetstviya.
   - Net, ne ochen'.
   - CHto eto u tebya s licom?
   - Porezalsya, kogda brilsya.
   Trod dovol'no rashohotalsya.
   -  |to  Santa, - predstavil svoego sputnika torgovec. - Familii
ne znayu. A eto Mazon Lork.
   Muzhchiny pozhali drug drugu ruki.
   - Ochen' priyatno, - skazal Mazon.
   Santa otkryto ulybnulsya.
   -  Mazon, mozhesh' vesti sebya bez ceremonij, - mahnul rukoj Trod.
- YA ego znayu uzhe let desyat', esli ne bol'she. Oficiant!
   -  Zdes' ne prisluzhivayut, - skazal Mazon. - Nuzhno samomu idti k
baru.
   Trod vzdohnul i podnyalsya.
   - Nuzhno srochno zalit' v sistemu kakoj-nibud' zhidkosti, - skazal
on. - Vam chto-to prinesti?
   -  Prinesi  mne  stakan  vody, - skazal Santa.  -  Prostoj,  ne
mineral'noj.
    - Nachinaem perebirat'? Kakoj nal'yut, takoj i prinesu. A tebe?
   - Net, spasibo, - poblagodaril Mazon.
   Trod  vrazvalochku poshel k stojke. Iz dal'nego ugla zala ego  ne
stesnyayas',  razglyadyvali neskol'ko par glaz. Slovno po  volshebstvu
za  stojkoj  poyavilsya vnushitel'nyj barmen. Ego  davno  ne  chesanaya
boroda  slovno  yavlyalas' logicheskim prodolzheniem  dlinnoj,  temnoj
shevelyury.
   - Kogda ty hochesh' zafrahtovat' sudno? - sprosil Mazon.
   - CHem bystree, tem luchshe. Kakoj u tebya gruzovik?
   -  Takih  uzhe  malo  ostalos'. Da ih i bylo vypushcheno  ne  ochen'
mnogo. Ty mozhesh' ne znat'. |to March, dvesti chetyrnadcatoj modeli.
   -  Pochemu  zhe? Znayu. |to pervyj kommercheskij March,  na  kotorom
nachali  ustanavlivat' sparennyj reaktor sliyaniya yader.  K  tomu  zhe
trehkonturnye generatory polej.
   -  Tochno,  - udivlenno podtverdil Mazon. - Neplohaya byla  shtuka
dlya svoego vremeni.
   - I v kakom on sejchas sostoyanii?
   -  Vrode  vse  normal'no, - pozhal plechami  hozyain  tehnicheskogo
rariteta. - YA tol'ko segodnya utrom priletel s Dernoba.
   -  V  gruzovom  otseke  nichego  ne modernizirovalos'?  SHlyuz  ne
menyali?
   -  Net. Vse rabotaet. Zachem ego menyat'? Tol'ko kazhdye pyat'  let
prihodit'sya menyat' uplotniteli. Nu, v otseke ustanovleny neskol'ko
novyh   talej,   svezhie  takelazhnye  zamki  i  nedavno   ya   kupil
avtomaticheskij  pogruzchik.  A  tak,  vse  kak  bylo.   Pochemu   ty
sprashivaesh'?
   - U menya krupnogabaritnyj gruz, - Santa slegka prikryl glaza. -
Pyat' metrov v diametre, dvenadcat' metrov dlinoj.
   -   Vojdet,   -   uverenno  kivnul  Mazon.   -   Esli   otkryt'
dopolnitel'nuyu  stvorku, to vojdet. Zakrepim. Vse budet  v  luchshem
vide. A skol'ko on vesit?
   - Dvadcat' chetyre tonny. Otklonenie ne bol'she tonny.
   -  Nikakih  problem. Po pasportu dvesti chetyrnadcatyj rasschitan
na  sorok  shest' tonn pri standartnoj gravitacii. Bol'she  vsego  ya
gruzil  na  nego  pyat'desyat  vosem'.  I  nichego,  vyderzhal.   Gruz
nahodit'sya v etom portu?
   - Nu, chto? - vernulsya Trod. - Dogovorilis'?
   On postavil pered Santoj vysokij zapotevshij stakan.
   - Ne znayu, kakoj oni tebe vody nalili, zato holodnoj. Smotri ne
prostudis'.
   V  drugoj  ruke u nego pozvyakivali eshche dva stakana, napolnennye
kakoj-to  zheltovatoj  zhidkost'yu. On protyanul odin  Mazonu,  vtoroj
prizhal k grudi.
   -  Samoe vremya promochit' gorlo, - uverenno skazal on. -  Davaj,
Mazon. Podderzhi nastroenie.
   - Tot vzyal predlozhennyj stakan i povertel ego v ruke.
   - Ty snova vzyalsya za staroe? - strogo sprosil Santa.
   -  Posmotri,  kakaya zhara, - vzmahnu rukoj Trod. - Dolzhen  zhe  ya
vospolnit' poteri vlagi?
   -  A potom ty budesh' rasskazyvat', kak u tebya uveli gruz? Da ty
radujsya, chto togda hot' chelnok ostavili.
   -  Gruz? - poser'eznel Trod. - Gruz. On tebe uzhe skazal, chto  u
nego za gruz?
   - Da, - kivnul Mazon. - V obshchih chertah.
   - I ty soglasilsya vzyat' na bort etu minu? - udivilsya Trod.
   Ego slova prozvuchali gorazdo gromche, chem sledovalo.
   - Tiho ty, - proshipel Santa, slovno kot.
   - Horosho, horosho, - otmahnulsya Trod. - Tak ty soglasilsya?
   - Kakuyu minu? - sprosil Mazon.
   - A? Tak ty eshche vsego ne znaesh'. |tot gruz - mina. Odna iz teh,
kotorye  rasstavlyayut  voennye v pogranichnom  prostranstve.  I  eshche
lyubyat stavit' okolo svoih baz. Kak tam ona nazyvaetsya?
   -  Usadochnaya, - otvetil Santa. - Neobychnyj fraht, da? - sprosil
on u Mazona.
   - Mina? - peresprosil tot.
   - Da, - kivnul uverenno Santa.
   -  |to  takaya,  chto  preduprezhdaet na vseh  chastotah:  "Oblast'
prostranstva zakryta dlya sudohodstva"?
   - Da, takaya.
   -  A,  ty  to zhe popadal v takie peredryagi? - Trod ulybnulsya  i
othlebnul iz stakana.
   -  |to,  konechno, ne moe delo. No vse zhe. Gde  ty  ee  vzyal?  -
sprosil Mazon, ne obrativ vnimaniya na reakciyu starogo znakomogo.
   -  U  menya,  ee eshche net. YA nameren snyat' ee s dezhurstva.  A  ty
pomozhesh' mne dostavit' ee v nuzhnoe mesto. Vot i vse.
   - Da, - nahmurilsya Mazon. - Nu, i zamashki u vas rebyata.
   -  YA  zhe  ego preduprezhdal, chto nikto ne soglasit'sya,  -  opyat'
podal golos Trod.
   -  Poslushaj,  ya  pohozh  na samoubijcu? - sprosil  Santa,  glyadya
Mazonu  pryamo v glaza. - YA znayu, chto delayu. A to, kak ya eto sdelayu
tebya voobshche ne dolzhno volnovat'.
   Mazon opustil glaza i zamolchal. Ego lob sobralsya skladkami.  On
pomorshchilsya  ot boli i prizhal ladon'yu otkleivshijsya plastyr'.  Zatem
vzyal stoyashchij pered nim stakan i sdelal bol'shoj glotok.
   -  Horosho, - skazal naslednik torgovoj dinastii. - Esli k tvoim
slovam  u  tebya eshche najdetsya odinnadcat', net dvenadcat'  tysyach  v
standarte sektora, to ya soglasen.
   - Skol'ko?! - vstrepenulsya Trod.
   - Dvenadcat' tysyach.
   Ot  uslyshannoj  summy Trod dazhe slegka otrezvel.  On  perevodil
vzglyad s odnoj dogovarivayushchejsya storony na druguyu i obratno.
   - Horosho, - kivnul Santa i pozhal protyanutuyu ruku.
   -  Nichego  sebe,  - skazal Trod i vylil ostatki  pojla  sebe  v
glotku. - Nu, vy rebyata i daete. Nu, voobshche narod strah poteryal.
   - Tvoj transportnik daleko? - sprosil Santa.
   - Net. Metrah v pyatistah otsyuda.
   -  Podbrosish'  nas?  A to on posadil chelnok na  protivopolozhnoj
storone polya.
   - Horosho. Poshli.
   Santa vzyal Troda za predplech'e i pomog emu podnyat'sya.
   - CHto ty ruki tyanesh'?! - zaprotestoval tot. - Ty chto dumaesh', ya
uzhe ne mogu sam nogami shevelit'?
   Trod otbrosil ruku, sdelal neskol'ko shagov k vyhodu. Ego sil'no
kachnulo vlevo. On otchayanno vzmahnul rukami i uderzhalsya na nogah.
   -  Nu,  vot,  - skazal on. - YA zhe govoril, a ty eshche somnevalsya.
Vse normal'no.
   -  Pohozhe,  on  opyat' naglotalsya svoej himii,  -  skazal  Santa
Mazonu. - Ot odnoj vypivki ego by tak sil'no ne poneslo.
   Mazon ravnodushno pozhal plechami. Santa podhvatil Troda pod  ruku
i  napravilsya  k  vyhodu.  Iz-za dal'nego stolika  podnyalas'  para
roslyh parnej. Bystrym shagom oni peresekli zal i pervymi okazalis'
u  dverej.  Santa  ryvkom ostanovilsya. Troda zaneslo,  i  on  edva
ustoyal na nogah.
   - Daleko sobralsya, Mazon? - uhmylyayas', sprosil odin iz parnej.
   - CHto takoe? - podnyal golovu Trod.
   Santa   polozhil   svobodnuyu   ruku  na   rukoyat'   impul'snika.
Smertel'naya mashinka suho shchelknula, vstav na boevoj vzvod.
   - Ne vashe delo, - otvetil Mazon.
   - Skazhesh' tozhe. Ne nashe delo, - zasomnevalsya vtoroj paren'.
   Vse   nahodyashchiesya  v  zale  s  neskryvaemym  interesom  ozhidali
besplatnogo  predstavleniya.  V rukah  zarosshego  do  glaz  barmena
poyavilas' vnushitel'naya, potertaya pushka. On oblokotilsya na stojku i
nahmurilsya.
   -  Nu!  Bystro  govori, kuda sobralsya. A to  povtorim  utrennyuyu
proceduru.
   - CHto, rebyata, - dovol'no ulybnulsya Trod, - zubki zhmut? Tak eto
mozhno popravit'.
   -  A  ty  zatknis', - posovetoval odin iz parnej.  -  Poka  eshche
mozhesh' razgovarivat'.
   - Tak, razoshlis' v storony, - zlo prikazal Santa.
   - A to chto? - zarzhali oba bojca.
   Iz zala poslyshalis' redkie smeshki.
   -  A  to  vashi  prozharennye potroha podadut v etoj  zabegalovke
segodnya vecherom, - holodno skazal Santa.
   CHernyj izluchatel' ego impul'snika besstrastno ustavilsya v zhivot
odnomu  iz  parnej. Vtoroj paren' dernulsya i tut zhe  byl  udostoen
takogo zhe vnimaniya.
   -  Vali etih urodov poka ne razbezhalis', - mahnul rukoj Trod  i
vdrug vspomnil o svoem oruzhii.
   On  vyhvatil  iz-za  poyasa  impul'nik,  i  ego  snova  kachnulo.
Blestyashchaya  igrushka prochertila dugu cherez ves' zal. U klimaticheskoj
ustanovki  poslyshalis'  rezkie vozglasy i zvuk  perevorachivayushchihsya
stul'ev.  Neskol'ko chelovek ruhnulo na pol, ostal'nye priseli.  Na
podsvechennoj  stojke  bara  impul'snik  Troda  zaderzhal  vnimanie.
Nesmotrya  na  svoj groznyj vid, barmen ruhnul za brustver  stojki,
slovno  tol'ko  chto prostrelennaya mishen' v tire. Ego  vnushitel'naya
pushka tak i ostalas' lezhat' na stojke.
   - CHto, ne nravit'sya?! - kriknul zaletnyj posetitel'.
   -  Tol'ko  poprobuj eshche raz syuda potknut'sya, - doneslos'  iz-za
stojki.
   -  Babushke svoej budesh' ugrozhat'! - tryahnul impul'snikom Trod i
vystrelil.
   Korotkaya  ochered'  proshila podveshennyj za stojkoj  ekran.  Vniz
posypalos'  kroshevo plastika. Kartinka na ekrane slegka  pomerkla.
Nesmotrya na proboiny, on vse zhe prodolzhal rabotat'.
   - Hvatit Trod, - Santa dernul ego za ruku.
   Parni  popyatilis'  ot  dverej  v  storony.  U  odnogo  iz   nih
zadergalos' pravoe veko i pochti srazu zhe shcheka. Vtoroj pod pricelom
derzhalsya gorazdo luchshe.
   - Stoyat'! - prikazal Santa. - Pojdete s nami.
   - Kuda? - sprosil odin iz parnej i ploho soobrazhaya, chto delaet,
neuklyuzhe sunul ruku v karman kurtki.
   -  Molodec,  -  pohvalil Santa. - Davaj ego syuda. Tol'ko  ochen'
ostorozhno, chtoby ne vystrelil.
   Paren' dvumya pal'cami dostal iz karmana svoj impul'snik.  Mazon
vyhvatil u nego iz ruk oruzhie.
   - Vse. Na vyhod, - prikazal Santa. - I bez glupostej.
   Iz-za stojki bara pokazalas' chernaya griva barmena.
   - Ne siditsya?! - kriknul Trod i vystrelil eshche dvazhdy.
   Barmen  ischez  eshche  bystree, chem poyavilsya.  Neskol'ko  vychurnyh
butylok  na  polke  bukval'no vzorvalis'. Vo vse storony  bryznulo
oskolkami stekla.
   - Hvatit uzhe, - dernul Santa za ruku Troda. - Uhodim.
   U  vhoda  v  bar  veter,  zabavlyayas',  gonyal  pyl'.  Oni  vyshli
vpyaterom.
   - Obyshchi ih, - skazal Santa Mazonu.
   Tot lovko proshelsya po odezhde parnej.
   - U nih bol'she nichego net.
   - Horosho. Gde tvoj korabl'?
   - Von tam, - Mazon pokazal na zastavlennye sudami ploshchadki.
   - Vedi.
   Santa  oglyanulsya.  Iz  bara nikto ne pokazyvalsya.  Nesmotrya  na
udushlivuyu   zharu   Trod   pochti   polnost'yu   protrezvel   i   shel
samostoyatel'no.  On  tol'ko shumno otduvalsya i  rukavom  vytiral  s
pokrasnevshego lica pot.
   - Nado zhe, - pomorshchilsya on. - SHlyapu poteryal.
   -  Nichego,  - podbodril ego Santa. - Golova na meste,  a  shlyapu
sebe novuyu kupish'.
   - Ty ne ponimaesh'. |to byl podarok.
   - Novyj podaryat.
   - Vryad li… - zasomnevalsya Trod.
   -  Fuler  eto tebe tak ne spustit, - neozhidanno zayavil odin  iz
parnej.
   -  CHto  ty  menya pugaesh', pes? - Mazon podnyal ruku s  trofejnym
impul'snikom. - Sejchas prihvachu tebya s soboj i vybroshu v  kosmose,
chert znaet gde. A na zavtra nikto pro tebya i ne vspomnit. Slovno i
ne bylo tebya sovsem.
   -   CHto  eto  za  Fuler  takoj?  -  sprosil  Santa.  -  Mestnaya
dostoprimechatel'nost'?
   - On? - Mazon sdelal pauzu. - Net. On ne dostoprimechatel'nost'.
On pravaya ruka dostoprimechatel'nosti.
   - YAsno.
   Oni  shli  po  polose, razdelyayushchej posadochnye ploshchadki.  Po  obe
storony  nahodilis'  nebol'shie gruzovye suda. U  shlyuzov,  gromyhaya
podhvatami,  snovali pogruzchiki. Nebol'shie kontejnery  i  kakie-to
tyuki skladyvali pryamo na beton ploshchadki.
   Nad  sosednej  ploshchadkoj  vozvyshalsya strannyj  korabl'.  Odnogo
vzglyada  na  obvody  korpusa  bylo  dostatochno,  chtoby  probudilsya
zasnuvshij  davnym-davno zdravyj smysl. Santa dazhe  ostanovilsya  ot
neozhidannosti. U sudna nikogo ne bylo vidno. Veter namel prilichnye
kuchi peska u ego shassi.
   - CHto takoe? - naletel na nego Trod.
   -  Ty  videl kogda-nibud' chto-to podobnoe? - pokazal  Santa  na
strannyj korabl'.
   Trod zadral golovu i prilozhil ladon' ko lbu kozyr'kom.
   -  Net,  ne videl, - mahnul on rukoj i poteryal k korablyu vsyakij
interes.  -  YA  zhe  tebe govoril, chto zdes' mozhno  vstretit'  kogo
ugodno. Davajte bystree, a to ya s uma sojdu ot etoj zhary.
   -  |to  Arakijskij korabl', - ob®yasnil Mazon. - On iz  sosednej
galaktiki.
   - Iz sto dvenadcatoj? - sprosil Santa.
   -  Ne  znayu, po kakomu ty orientiruesh'sya katalogu. U  menya  ona
chislitsya pod indeksom KS-34-18.
   - Kakoj-to staryj katalog?
   - Kak i moj korabl', - ulybnulsya Mazon.
   - A kakie oni hot' iz sebya?
   -  Tochno  ne  znayu. Ih pochti nikto ne videl. Govoryat,  chto  oni
razvilis'  iz  kakih-to reptilij. YA dazhe ne  znayu,  chto  oni  syuda
vozyat. Raz videl, kak iz pohozhego korablya vygruzhali kakie-to tyuki.
   - Kto vygruzhal? - sprosil Trod.
   - Lyudi. Kto-to iz mestnyh.
   -  Da, davnen'ko on uzhe zdes' stoit, - Santa pokazal pal'cem na
kuchi peska u opor.
   - A von i moya starushka, - pokazal cherez dva polya Mazon.
   On  dostal iz karmana dovol'no bol'shoj pul't. Tusklo zagorelis'
oranzhevye ogni nad lyukom passazhirskogo shlyuza. Trap uzhe nahodilsya v
vydvinutom sostoyanii.
   -  My  s  toboj  nikuda ne poletim, - zayavil odin iz  podruchnyh
Fulera.
   - U vas est' vybor? - sprosil Mazon.
   -  Poslushaj,  eto ne nashe delo, - skazal paren'  s  dergayushchimsya
vekom. - Nam skazali, my sdelali. Vot i vse.
   - A, tak eto uzhe ne vashe delo?
   Trod  ne  vnikaya  v sut' diskussii, stal gruzno podnimat'sya  po
trapu. So shchelchkom naruzhnyj lyuk vstal na upor.
   - A v bare vy ko mne podoshli to zhe po prikazu Fulera?
   Oba parnya molcha rassmatrivali noski svoih sapog.
   -  Nu,  chto,  beresh'  ih  ili zdes'  polozhim?  -  Santa  podnyal
impul'snik.
   ZHalkie  ostatki  nedavnej  bravady  bessledno  isparilis'.   Na
zagorelyh  shchekah  parnej poyavilis' slezy. Odin iz  nih  ruhnul  na
koleni  i  vcepilsya  rukami  v shtaninu  Santy.  Tot  pomorshchilsya  i
otbrosil ego nogoj.
   - Nu, - potoropil Santa Mazona. - Tebe reshat'.
   -  Ne  ubivaj.  Tol'ko ne ubivaj, - razmazyvaya po shchekam  slezy,
kanyuchil skorchivshijsya na peske boec.
   Vtoroj stoyal, opustiv glaza i, tyazhelo dyshal.
   - Nu? CHto reshil?
   - Pust' idut, - otvernulsya Mazon.
   - Zrya, - tiho skazal Santa. - Poshli von!
   On  vystrelil  neskol'ko  raz pod nogi stoyashchemu  parnyu.  Dvazhdy
povtoryat'  ne prishlos'. Oba bojca rvanuli obratno k baru  s  takoj
skorost'yu, chto dazhe zavihrilas' pyl'.
   Uzkij perehod podsvechivali podslepovatye svetil'niki. Santa  ne
otstavaya, shel za Mazonom.
   -  Nu  chto, rasschitali rebyat? - sprosil Trod iz kresla  vtorogo
pilota.
   Mazon  mahnul  rukoj  i  sel za shturval. S neprivychno-basovitym
zvukom zapustilas' reaktornaya gruppa. Santa sel v uzkoe, vydvizhnoe
kreslo.  Po  osnashcheniyu  avtomatikoj kabina  starogo  transportnika
ustupala  dazhe  chelnoku Troda. Otpolirovannye do bleska,  vypuklye
chasti pul'ta vo vseh rakursah otrazhali svetil'niki podsvetki.
   Gruzovik   vertikal'no   podnyalsya   s   ploshchadki,   po   pohodu
razvorachivayas'. Za steklom kabiny otkrylas' vnushitel'naya  panorama
vol'nogo porta.
   - Gde tvoj chelnok? - sprosil Mazon.
   - Tam, - Trod pokazal pal'cem na zanesennye peskom polya.
   Korabl' myagko dvinulsya v ukazannom napravlenii.
   Loson  ne  otryvayas', glyadel v illyuminator. Ego pal'cy  bystro-
bystro terebili polu seroj, katorzhnoj kurtki.
   - Nu, gde eto mozhno stol'ko hodit'? - sprosil on.
   - Vernut'sya, - uverenno otvetil Ronni.
   On chto-to iskal v otkrytoj sumke. Sejf iz kabineta Losona lezhal
ryadom na kresle.
   - Dazhe ne skazat', kuda poshli.
   Poslyshalsya tihij, nizkij gul.
   - Kazhetsya, u nas gosti, - neuverenno skazal L