dobrat'sya do otseka. - Togda my poshli, - skazal Loson i pervym pokinul kabinu. Sleva promel'knula plesh' stroitel'noj ploshchadki. Santa sbrosil skorost' i edva zametno povernul shturval. Transportnik slegka nakrenilsya na levyj bort i poshel na razvorot. Loson gruzno bezhal po uzkomu perehodu. Ronni ne otstaval. Nakonec oni ostanovilis' pered zakrytym lyukom. - Kak menya slyshno, - sprosil Loson. - Horosho, - uslyshal on v naushnike golos syna. - My na meste. - Ponyal. Derzhites' tam za chto-to. YA skazhu, kogda nachinaem. Santa kruche dovernul shturval. Transportnik klyunul nosom i poshel vdol' porosshego lesom sklona. - A u tebya neploho, poluchaetsya, - udivilsya Mazon. - Pohozhe, u tebya licenziya prilichnoj kategorii. - Net u menya nikakoj licenzii, - ne oborachivayas', priznalsya Santa. - |to u menya tak… vrozhdennoe. - A hot' by i tak! - zasmeyalsya Mazon. Pochernevshij ot vremeni korabl' shel, prizhimayas' k sklonu. Vnizu pronosilis' verhushki vekovyh derev'ev. Nakonec on perevalil cherez zalizannuyu vershinu i pochti srazu zhe okazalsya nad prostornoj, raschishchennoj ploshchadkoj. U samoj kromki lesa promel'knula para lesopil'nyh kombajnov. V centre, nad ploshchadkoj vozvyshalsya eshche nedostroennyj koper. Skvoz' ne zalityj eshche betonom armaturnyj kostyak verhnih etazhej, vidnelsya rabotayushchij shahtnyj pod®emnik. Sam koper okruzhalo prilichnoe kolichestvo tehniki, slovno pchely svoyu korolevu. Gruzovye platformy i pogruzchiki snovali, podnimaya pyl'. Daleko v storone, sprava raspolagalos' neskol'ko gruzovyh sudov. Iz-za ih massivnyh korpusov vidnelis' chelnoki osobo malogo klassa. Protivopolozhnuyu chast' ploshchadki zanimali nastoyashchie kvartaly sbornyh, shchitovyh modulej. - A neploho oni zdes' razvernulis', - provorchal Santa. - YA zhe tebe govoril, - uslyshal on golos otca v naushnike. - CHto, starye znakomye? - sprosil Mazon. - Da, - prishchurilsya Santa. - Ochen' starye. On razvernul staren'kij March pryamo na shahtnyj koper. Ryadom s korablem promel'knula nebol'shaya antigravitacionnaya platforma. Ee brosilo v storonu ot korablya. Reaktornaya gruppa Marcha otozvalas' korotkim podnyatiem tona. Platforma sdelala neskol'ko oborotov. U samoj poverhnosti ee pilotu udalos' vyrovnyat' mashinu. - Zashevelilis', - pomorshchilsya Santa. On pochti polnost'yu sbrosil skorost' i medlenno obletel koper. - CHert! Oni zdes' zachistili grunt do samogo kamnya. - Mozhet, sbrosim, ee na kamen'? - sprosil Loson. - Net. YA ne hochu riskovat'. SHtuka konechno krepkaya, no ne do takoj zhe stepeni. Sejchas. Santa otletel ot kopra i, poddav gari, poshel na bolee shirokij krug. - Von podhodyashchee mesto, - tknul pal'cem v lobovoe steklo Mazon. - Pohozhe tam normal'nyj sloj grunta. - Da, - vzglyanul Santa v ukazannom napravlenii. - Prilichnyj otval. Bul'dozery do sih por ego utyuzhat. Prigotov'tes', sadimsya. Gruzovik, raskachivayas', zavis nad ploshchadkoj. Nahodyashchijsya metrah v dvadcati bul'dozer ostanovilsya. Iz ego kabiny vyskochil muzhchina v temnom rabochem kostyume i brosilsya proch'. Staryj transportnik vypustil opory i stal vertikal'no snizhat'sya. So storony sbornyh kvartalov opyat' poyavilas' antigravitacionnaya platforma. Sledom za nej vtoraya. Ostavayas' na prilichnom rasstoyanii, oni razdelilis', i otkryli beglyj ogon'. Popadanij po korpusu dazhe ne bylo slyshno. - CHert, - podprygnul v kresle Mazon. - Oni mne tak vse stekla poportyat. - YA zakryvayu kabinu, smotri luchshe v ekrany. - Davaj, - razreshil Santa. - My uzhe vse ravno uvideli vse, chto bylo nado. Bronirovannye shchity s lyazgom zakryli paneli ostekleniya. Mgnovenno vklyuchilsya nahodyashchijsya pered Santoj pul't. Na vspyhnuvshih ekranah poyavilas' tochnaya kopiya togo, chto mozhno bylo uvidet' skvoz' steklo. Tol'ko kartinki byli eshche sochnej i kontrastnej. - Tak dazhe luchshe, - kivnul Santa. - Mozhno bylo tak sdelat' s samogo nachala. Ohotnikov ne vidno? - Poka vse chisto, - otvetil Mazon. Opory korablya gluboko voshli v myagkij grunt. - Kak vstali k gorizontu? - sprosil Santa. - Kren poltora gradusa na levyj bort, - otvetil Mazon. - Nu, normal'no. Nachinajte rebyata. Vasha ochered'. Tol'ko slishkom ne speshite. Sdelajte vse, kak nado. - My poshli, - otvetil Loson. On podnyalsya s pola i otkryl lyuk. V gruzovom otseke vspyhnul svet. Granenaya bokovina miny zasiyala v svete svetil'nikov. Loson i Ronni spustilis' so smotrovoj ploshchadki v otsek. - Zamki sprava, - mahnul rukoj staryj ohotnik. Oni priseli u zamka pervoj takelazhnoj lenty. Neskol'ko raz shchelknulo. Lenta oslabila natyazhku i sobralas' kol'cami na korpuse miny. - Pervuyu otkryli, - skazal Loson, perehodya ko vtoromu zamku. Temnoe pyatno transportnika rezko kontrastirovalo so svetlo- ryzhim cvetom suglinka. Obe platformy prikrytiya prodolzhali snovat' vokrug, polivaya vypuklye boka mashiny beglym ognem. Impul'sy energii ostavlyali na staryh plastinah teplozashchity neglubokie shramy. Santa terpelivo zhdal doklada. Mazon nervno erzal v svoem kresle, no pomalkival. Santa vklyuchil priemnik. - …eto ne nash korabl'! - skorogovorkoj vypalil dinamik pul'ta. - Skol'ko mozhno povtoryat'?! Sel pryamo posredi ploshchadki! Ni na kakie zaprosy ne otvechaet. - YA zhe skazal, chto shturmoviki uzhe vyshli. CHerez vosem' minut budut u vas. Mazon brosil na ekran radara bystryj vzglyad. V radiuse tysyachi kilometrov poka ne bylo nichego dostojnogo vnimaniya. - Kak sebya vedet narushitel'? - Da nikak ne vedet. Stoit staraya razvalina posredi ploshchadki. - |to tvoj dedushka staraya razvalina, - ne vyderzhal Mazon. - Postarajtes' ne dat' emu podnyat'sya s poverhnosti. Santa ot dushi rassmeyalsya. Mazon vzglyanul na nego i ne sderzhal ulybki. - |to on horosho pridumal, - skazal Santa, nemnogo uspokoivshis'. - Vse, my snyali takelazh, - uslyshal on v naushnike golos Losona. - Uhodite iz otseka. - Mozhesh' nachinat'. YA zakryvayu lyuk. - Horosho, - kivnul Santa. - Vozvrashchajtes' v kabinu. U nas okazalos' nemnogo bol'she vremeni, chem my rasschityvali. - On obernulsya k Mazonu. - Otkryvaj shlyuz. Tot sklonilsya nad pul'tom i nabral komandu. Ego ruka neozhidanno zamerla nad klaviaturoj. - Slushaj, a esli oni zaryadyat po mine so svoej platformy? - sprosil on. - Nichego ne budet, - mahnul rukoj Santa. - Esli by eto bylo tak prosto, to togda iz etih min nel'zya bylo sostavit' nikakogo zagrazhdeniya. Ih by prosto rasstrelivali na podhode i vse. - Ponyal. Mazon smelo nazhal poslednyuyu klavishu. V kabinu vletel raskrasnevshijsya Ronni. Sledom za nim, otduvayas', pokazalsya Loson. On ruhnul v kreslo i poter ladonyami lico. Ronni s interesom smotrel na obzornye ekrany. - Eshche nemnogo i otkroetsya, - poobeshchal hozyain korablya. Santa shchelknul pereklyuchatelem na paneli priemnika i podognul trubku mikrofona blizhe k gubam. - Hochesh' ih predupredit'? - sprosil Mazon. Santa nikak ne otreagiroval. Slovno i ne uslyshal, chto k nemu obrashchalis'. Posle napryazhennoj pauzy on otricatel'no pokachal golovoj i vyklyuchil peredatchik. - Net. Ne hochu. Byla mysl', no uzhe ne hochu. - SHlyuz otkrylsya, - skazal vol'nyj torgovec. - Nachinaem, - kivnul Santa. On polozhil ruku na rukoyatku upravleniya moshchnost'yu. Reaktornaya gruppa tut zhe otozvalas' basovitym gulom. Transportnik medlenno pripodnyalsya nad gruntom metrov na desyat'. Sohranyaya bezopasnuyu distanciyu, so storony shlyuza podletela platforma prikrytiya. Ona dala neskol'ko zalpov vglub' otseka. Vnutri bryznulo iskrami raskalennogo metalla. S naruzhnogo lyuka shlyuza sorvalo lentu uplotnitelya. Santa rezko rvanul shturval na sebya. Mgnovenno izmenilsya ton generatorov polej. Staren'kij March vysoko zadral nos. Mina zaskol'zila po razblokirovannym katkam napol'nogo transportera i vyletela iz otseka. Podnyav celuyu tuchu pyli, metallicheskij cilindr gluboko zarylsya v gruntovyj otval. - Est'! - voinstvenno vykriknul Santa. - Uhodim. Voz'mi na minutu shturval. Mazon vzyal upravlenie. Santa podnyal s pola i vklyuchil svoj chemodanchik. Bystro vvel dlinnyj kod. Na ekrane poyavilos' shematicheskoe izobrazhenie gornogo landshafta, sredi kotorogo svetilas' odinokaya zelenaya tochka. Santa nabral komandu. Tochka nervno zamercala alym. Dinamiki pul'ta vydali rezkuyu trel'. Na polovine muzykal'noj frazy ee oborval sinteticheskij golos: - Vnimanie! Vy voshli v zakrytyj sektor prostranstva. U vas est' pyat' minut, chtoby pokinut' sektor. V protivnom sluchae, po istechenii naznachennogo vremeni sudno budet unichtozheno. - Rabotaet! - vzmahnul rukoj Santa i vyklyuchil priemnik. - Rabotaet. Loson zasiyal, slovno tol'ko chto otshtampovannaya moneta. Ronni zavyazal na grudi remni obvyazki. - Poyavilis' shturmoviki, - skazal Mazon. - Zrya oni syuda letyat, - zagadochno ulybnulsya Santa. - Zrya. S panelej ostekleniya spolzli zashchitnye shchity. V kabinu hlynula vechnaya sineva nebes. Transportnik uhodil na severo-vostok, kruto nabiraya vysotu. Gde-to vnizu i szadi ostalas' platformy prikrytiya i sama perspektivnaya shahta. - Vse? - sprosil Mazon. - Teper' Arkas(4)? - Da, - kivnul Santa. V pul'te, pod rukoj Mazona otkrylas' nebol'shaya panel'. On, ne glyadya, nazhal neskol'ko klavish. Po chernomu korpusu korablya zastruilis' spolohi energii. V sleduyushchee mgnovenie smazannaya vspyshka sterla s nebesnoj lazuri chernil'nuyu klyaksu korablya. Po hodu, zakryvaya shlyuzy, so stroitel'noj ploshchadki podnyalsya vnushitel'nyj transportnik. Sledom, odin za drugim, vzletela para chelnokov. Platforma prikrytiya proshla nad shahtnym koprom i svernula v storonu zhilyh kvartalov. Ot pod®emnika vo vse storony razbegalis' lyudi. S desyatok samohodnyh mashin uzhe nahodilis' na prilichnom rasstoyanii. V naushnikah, slovno zaklinanie, prodolzhal zvuchat' sinteticheskij golos: - …voshli v zakrytyj sektor prostranstva. U vas est' dve minuty pyatnadcat' sekund, chtoby pokinut' sektor. V protivnom sluchae, po istechenii naznachennogo vremeni sudno budet unichtozheno. - CHto zhe eto takoe?! - vykriknul lejtenant Kennej. - YA zhe uzhe skazal, - otvetil pilot, zagorelyj muzhchina s belymi, slovno sneg, brovyami. On vzglyanul vniz, vybiraya mesto dlya posadki. - |to kakaya-to raznovidnost' modifikacionnoj miny. Eshche ee nazyvayut usadochnoj. - A esli ee podorvat'? - vzmahnul rukami lejtenant. - Ne znayu. Ili nichego ne poluchit'sya, ili srabotaet ran'she. Pilot podozhdal, poka probegut po doroge lyudi, i posadil platformu. - Vylezajte! - skomandoval on. Lejtenant otkryl dvercu. Dazhe skvoz' sferu shlema do ushej doneslos' ritmichnoe zavyvanie trevozhnoj sireny. Iz desantnogo otseka vyvalili kontraktniki. - |nd, chto ty delaesh'?! - razdalsya udivlennyj vozglas v shlemofone pilota. - Uhodim! Tochno nad nimi proshla eshche odna antigravitacionnaya platforma. - …odna minuta sorok sekund, chtoby pokinut' sektor… - monotonno vnushal sinteticheskij golos, probivayas' na vseh chastotah. - Sadi apparat! - vykriknul pilot. - YA zhe vam skazal, chto eta shtuka dejstvuet tol'ko na metall! Lyuboj metall! CHerez minutu vasha zhestyanka prevratit'sya v pyl'. - CHerez minutu my budem uzhe daleko, - uverenno otvetil kto-to. Platforma skrylas' za perevalom. - Pridurki! - pomorshchilsya |nd. S dal'nej ploshchadki stal podnimat'sya ostavshijsya transportnik. - Vot idioty! - vykriknul pilot i grohnul shlemom o zemlyu. K nemu podbezhal lejtenant Kennej. On drozhashchimi rukami szhimal svoj impul'snik. - CHto teper' delat'?! - vypalil on. - Goni svoih lyudej podal'she ot platformy i prikazhi im snyat' s sebya vse metallicheskoe. YA tochno ne znayu, no mozhet byt' kakoj-to ostatochnyj impul's. Kak pri peremagnichivanii. - Vse za mnoj! - vykriknul lejtenant i rvanul proch' ot platformy. - Oruzhie, shlemy, vse metallicheskoe ostavit' zdes'! Lyubuyu elektroniku to zhe. Bystree! V pyl' poleteli shlemy, impul'sniki i razgruzochnye obvyazki s celymi naborami podsumkov i chehlov. Pilot tyazhelo pobezhal sledom. Vse vokrug osvetilos' nereal'nym, belym svetom. Kraski pomerkli i perestali sushchestvovat'. Ostalis' tol'ko edva razlichimye kontury. Slovno na ekrane slomalas' regulirovka yarkosti, i on stal vydavat' vybelennuyu do neuznavaemosti kartinku. Lejtenant prikryl lico rukami i prisel. Nereal'naya tishina dlilas' neskol'ko sekund i celuyu vechnost' odnovremenno. Zatem poslyshalsya narastayushchij gul. Zemlya pod nogami melko zadrozhala. Vibraciya shla volnami. Ona to usilivalas', to nemnogo zatihala. V odin iz periodov usileniya proshel pervyj vnushitel'nyj tolchok. Za nim posledoval vtoroj, tretij… Antigravitacionnaya platforma shla na bol'shoj skorosti, plotno prizhimayas' k sklonu. V odno mgnovenie ona prevratilas' v dlinnyj shlejf pyli. Slovno broshennaya gorst' suhogo peska. Ryadom kto-to krichal. Lejtenant prislushalsya, no za narastayushchim rokotom ne razobral slov. On rvanul sdavivshij sheyu vorotnik. Krepkij zamok skafandrovogo tipa razoshelsya, slovno byl sdelan iz plastilina. Ruku obozhglo raskalennym metallom. Lejtenant zakrichal i tryahnul rukoj. Kto lezhal, kto sidel na zemle, prikryv lico rukami. Neskol'ko chelovek stoyali, shiroko rasstaviv nogi. Pilot platformy sidel na sodrogayushchejsya zemle i vytiral rukoj slezyashchiesya glaza. On glyadel v storonu vozvyshayushchegosya v centre ploshchadki shahtnogo kopra. Vnushitel'noe sooruzhenie rushilos', slovno kartochnyj domik. Vo vse storony hlynula vysokaya volna pyli. Nemnogo v storone ruhnul pervyj fragment ne uspevshego ujti korablya. Sledom za nim promel'knuli i ischezli za zavesoj pyli bolee melkie chasti. Zemlya sodrognulas' eshche sil'nej. 13 O steklo kabiny bezzvuchno bilis' krupnye kapli. Tugie luchi prozhektorov podsvechivali mokryj pryamougol'nik posadochnoj ploshchadki. Mazon sidel v svoem kresle, otkinuv golovu na podushku podgolovnika. Ego zakrytye veki chasto-chasto podragivali. Kisti ruk rasslablenno svisali s podlokotnikov. Vspotevshij lob plotno ohvatyval uzkij, plastikovyj remen'. Skvoz' prozrachnyj plastik vidnelis' plotno raspolozhennye plastinki kontaktnyh ploshchadok. U pravogo viska na remne podmigival indikatorami nebol'shoj elektronnyj pribor. Na kroshechnom ekrane izvivalis' raznocvetnye krivye. Santa naklonilsya i vzglyanul na ekran strannogo pribora. - Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil on. - Normal'no, - bescvetno otvetil hozyain korablya. - A teper' rasskazhi mne, chto sluchilos' s toboj za poslednie sutki. Gde byl, s kem govoril? CHto videl, chto delal? Zakrytye veki Mazona zadrozhali sil'nee. On zaderzhal dyhanie i shumno vydohnul. Po pravoj shcheke pokatilas' sleza. - YA ne znayu, - pochti ravnodushno otvetil Mazon. - Horosho, - kivnul Santa. - Teper' slushaj. Tvoe sudno zafrahtovali chut' men'she sutok nazad, na Irte(2), dlya… Pri upominanii planety Mazon napryagsya vsem telom, namorshchil lob i s siloj zazhmurilsya. Krivye grafikov na ekrane pribora rezko vygnulis'. Santa vstal i prikosnulsya k sensoru pribora. Pokazateli neohotno vernulis' v ishodnoe polozhenie. Potomstvennyj torgovec obmyak i shumno vzdohnul. - Tak vot, - prodolzhil Santa. - Sudno zafrahtovali dlya perevozki produktov pitaniya na Fink(8). |to byli nabory dlitel'nogo hraneniya. Partiya sostavila okolo tridcati tonn. Srazu posle vygruzki korabl' obstrelyali. Na planete uzhe dvenadcatyj god idut voennye dejstviya. Hozyaeva gruza ne uspeli pokinut' korabl'. Ty vzletel v ekstrennom rezhime. Ronni stoyal ryadom i vnimatel'no slushal. Loson, nakonec, snyal s sebya ssyl'nuyu robu i pereodevalsya v prihvachennyj kompan'onom kostyum. - Ty dogovorilsya s klientami, - prodolzhal Santa nejtral'nym tonom, - chto vysadish' ih na Arkas(4). Na etom puteshestvie zakanchivaetsya. Ponyal? - Da, - ele slyshno otvetil Mazon. - Mozhet, est' kakie-nibud' voprosy? - CHto s korablem? - Nichego ser'eznogo. Korabl' obstrelyali s nebol'shoj, antigravitacionnoj platformy. Ona ne sposobna nesti moshchnogo oruzhiya. Da, u nee dlya etogo i energii ne hvatit. Na panelyah teplozashchity ostalis' tol'ko sledy. Nichego ser'eznogo. I nemnogo podportili naruzhnyj lyuk gruzovogo shlyuza. Neobhodimo budet pomenyat' uplotnitel'. Mazon kivnul. - Sprashivaj eshche, - razreshil Santa. Hozyain korablya otricatel'no kachnul golovoj. - Horosho. A teper', ni o chem ne dumaj. Santa naklonilsya nad priborom. Neskol'ko raz korotko pisknulo. |kran pribora potemnel. Mazon dernulsya i shiroko otkryl glaza. Santa snyal s ego golovy remen' pribora i peredal ego Ronni. Popravil otkleivshuyusya polosku plastyrya. Nichego ne ponimayushchimi glazami hozyain korablya vzglyanul na Santu. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - uchastlivo sprosil tot. - Trudno skazat', - pomorshchilsya Mazon, pristal'no vglyadyvayas' v lico Santy. On nelovko vzmahnul rukoj i poter pal'cami glaza. - CHto so mnoj bylo? - Perevolnovalsya, navernoe, - s dobrodushnoj ulybkoj otvetil Santa. - No uzhe, pohozhe, vse v poryadke. Vot, - on pokazal on na otkrytuyu aptechku, - prishlos' tebya polechit'. - Nichego sebe, - motnul golovoj Mazon. - Nikogda zhe ran'she takogo ne bylo. A chto? Kak eto vyglyadelo? - Prosto poteryal soznanie. Posadil korabl' i poteryal soznanie. Mazon pomorshchilsya i oglyadel kabinu. - Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ronni. - Skol'ko vas? - sprosil hozyain korablya i obernulsya. - Troe, - otvetil Santa. - Ty chto, nichego ne pomnish'? - Da tak, smutno… - Byvaet zhe… - ulybnulsya Santa. - Na, derzhi. On protyanul Mazonu nebol'shoj plastikovyj konvert. - Zdes' vse, kak dogovarivalis'. Dvenadcat' tysyach v standarte tvoego sektora. - Dvenadcat' tysyach? - udivlenno podnyal brovi torgovec i oblegchenno vzdohnul. - Da. Pereschitaj. SHCHelknula zastezhka konverta. Na koleni Mazona vysypalis' noven'kie kreditki. Ploho slushayushchimisya rukami on stal skladyvat' ih v stopochku. - Spasibo, - poblagodaril on, kogda zakonchil. - Tebe spasibo, - pohlopal ego po plechu Santa. - Vyruchil. Pomog perebrosit' tovar i vyvez iz-pod ognya. - Vam bol'she nikuda ne nuzhno? - neozhidanno sprosil Mazon, pryacha konvert s den'gami v karman. - Net, spasibo. My uzhe na meste. Pravda… - CHto takoe? - Nash kompan'on budet v portu tol'ko cherez polchasa. Ty ne protiv, esli my eshche nenadolgo tebya zaderzhim? Nam by ne hotelos' brodit' po ploshchadkam pod dozhdem. No esli ty speshish'… - Net, ne speshu. Vse normal'no. ZHdite zdes'. U menya eshche est' vremya… Mazon neozhidanno legko podnyalsya s kresla i popravil kurtku. - Vrode by vse v poryadke, - skazal on. - Eshche by, - v ton emu otvetil Santa. - Kakie nashi gody? - Perekusish' s nami? - tryahnul Loson pohudevshim paketom s edoj. - Bylo by neploho, - pochesal zatylok Mazon. - Dostavajte, a ya shozhu, vzglyanul na shlyuz. - Davaj, - soglasilsya Loson. - My tebya zhdem. On polozhil paket na svobodnoe kreslo. Mazon vyshel. Santa vzyal u Ronni strannyj pribor i sel v kreslo. On raspustil plastikovyj remen' shire i nadel sebe na golovu. Podtyanul. - CHto eto ty nadumal? - ser'ezno sprosil otec. - Poslednie sutki obyazatel'no nuzhno steret', - ser'ezno otvetil Santa. - Vse, posle pribytiya na nashu planetu. Menya budut proveryat'… - Dumaesh'? - neuverenno sprosil Loson. Santa ubezhdenno kivnul. - Vot, - protyanul on otcu nebol'shoj kusochek plastika. - Prosto prochitaj mne etot tekst. Tam kak ya priehal, uznal, chto poselok otselyayut, i my vtroem otpravilis' na kurort. Tam vse ukazano: byuro, tur, rejs. - Kakoj eshche kurort? - svel brovi Loson. Ronni s interesom lovil kazhdoe slovo. - Tam vse napisano. Vremya na mashinke vystavleno. Prosto prochitaj i vse. Obychnym chelovecheskim yazykom. Ne hochu delat' zamenu v avtomaticheskom rezhime. |ti umniki uzhe nauchilis' raspoznavat' takie kodirovki… - |to obyazatel'no? - Obyazatel'no. Davaj bystree, poka ne vernulsya hozyain korablya. A to esli on eto vse uvidit, emu pridetsya vse nanovo perebivat'. - Horosho, - gluboko vzdohnul Loson. Santa otkinulsya v kresle i prikosnulsya k sensoru neobychnogo ustrojstva. Na vspyhnuvshem ekrane poyavilis' uzhe znakomye krivye. Bezvol'naya ruka upala na podlokotnik. Loson podnes listok k glazam i stal neuverenno chitat'. Ronni zamer, starayas' dazhe shorohom ne obnaruzhit' svoe prisutstvie. Mazon spustilsya so smotrovoj ploshchadki v gruzovoj otsek. Provel podoshvoj po blestyashchim rolikam napol'nogo transportera. Roliki svobodno vrashchalis'. On podoshel k nebol'shomu nastennomu pul'tu i zablokiroval transporter. Zatem stal vynimat' iz zamkov i skruchivat' razbrosannye po polu takelazhnye lenty. Ulozhiv poslednij motok v kontejner, on zahlopnul kryshku, i tyazhelo razognulsya. Provel rukoj po svezhim potekam metalla na pereborke. Vystrel proshel po kasatel'noj k pereborke, ostaviv na nej razmashistyj roscherk. Osmotrev pereborki, Mazon podoshel k shlyuzu i nazhal neskol'ko klavishej na paneli. Privychno zagudel staren'kij privod. Stvorki medlenno dvinulis' v storony. Dozhidayas' otkrytiya, Mazon proshelsya vdol' shlyuza, glyadya sebe pod nogi. Sredi katkov transportera chto-to blesnulo. On naklonilsya i podnyal nebol'shuyu, pognutuyu metallicheskuyu plastinu. Podnes ee blizhe k fonaryu. Na neprivychno legkom metalle bylo gluboko vygravirovano: "Sektor 12/43. Departament oborony. Izdelie PU-315. Serijnyj nomer…" On povertel v rukah strannuyu plastinu i shvyrnul ee v otkryvshijsya shlyuz. Ona melodichno zazvenela ot udara o beton i ischezla v temnote. Mazon sorval ostatki uplotnitelya s naruzhnogo lyuka. Opershis' o lyuk, on gluboko vdohnul svezhij, nochnoj vozduh. Vystavil ruku pod dozhd'. Po ladoni zabarabanili uvesistye kapli. On provel mokroj ladon'yu po lbu i, prishchurivshis', vzglyanul na ogni porta. - CHto tam so shlyuzom? - sprosil Loson, kogda Mazon vernulsya v kabinu. - Nichego strashnogo, - otvetil tot, mahnuv rukoj. - Pohozhe, vse normal'no. Santa sidel v kresle vtorogo pilota i glyadel skvoz' lobovoe steklo neestestvenno rasshirennymi zrachkami. Uslyshav golos hozyaina korablya, on medlenno obernulsya, i skol'znul po nemu ocenivayushchim vzglyadom. - Sadis', - priglasil Loson i otkryl svoj paket. On razdelil vse, chto ostalos' na chetyre chasti. Santa ne vzglyanuv, vzyal protyanutyj kusok i opustil ruku. Loson zaderzhal na syne pristal'nyj vzglyad. - Esh', - prikazal on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. Santa neohotno otkusil. Bol'she ne bylo skazano ni slova. Esli molcha, zapivaya uspevshie zacherstvet' hlebcy, vodoj iz paketa. Santa medlenno zheval, ustavivshis' v odnu tochku. Mazon, naprotiv, uzhe uspel otojti ot strannoj procedury. On s interesom prosmatrival pokazaniya navigacionnoj sistemy. - |to zhe nado, - nakonec on narushil lipkuyu tishinu. - CHto takoe? - sprosil Loson. - Kuda-to delis' vse kontrol'nye zapisi za poslednij mesyac. - Poishchi horosho. Kuda oni mogli det'sya? - Kazhetsya chto-to s priborom. - Mazon nenadolgo ischez pod pul'tom. - Net, vrode uzhe pishet. Zapis' o tom, kak my seli uzhe est'. Vot staraya razvalyuha! A neploho ya sel, ne smotrya na pristup. Ili eto vy mne pomogli? - Ty chto, nichego ne pomnish'? - uchastlivo sprosil Loson. - Net, - pokachal golovoj Mazon. - Kak otrezalo. Sam udivlyayus'. - Ty sel sam, - skazal staryj ohotnik. - Nikto nebe ne pomogal. Tebya prihvatilo uzhe, kogda korabl' byl na ploshchadke. Loson zakryl sumku i vzglyanul na chasy. - Vse, nam pora, - skazal on i podnyalsya. - Ronni, beri sumki. - Uzhe idete? - obernulsya Mazon. - Da, pora. Otkroj shlyuz. Mazon prikosnulsya rukoj k nagrudnomu karmanu. Pal'cy pochuvstvovali pod natyanutoj tkan'yu uvesistyj paket. On kivnul i shchelknul po paneli upravleniya shlyuzami. Gde-to daleko tiho zagudelo. Loson podoshel k synu i tronul ego za plecho. - Vstavaj, pora, - skazal on. Santa poter glaza rukami i vstal. - Gde moya sumka? - sprosil on. - My ee vzyali. Poshli. Priderzhivaya syna pod ruku, on vyvel ego v perehod. Mazon ne spesha, shel szadi. Vperedi pokazalis' neyarkie ogni shlyuza. Santa neuverenno proshel shlyuzovuyu kameru i stupil na trap. V lico pahnulo svezhim, napoennym vlagoj vozduhom. Veter bryznul v lico holodnymi kaplyami dozhdya. Santa gluboko vdohnul i zaderzhal dyhanie. Vo rtu poyavilsya edva ulovimyj, kislovatyj privkus rulezhnogo topliva. On vydohnul cherez otkrytyj rot i vdohnul snova. SHiroko raspravil plechi. Na lice zaigrala privychnaya ulybka. On pochuvstvoval ch'yu-to sil'nuyu ruku na svoem predplech'e i oglyanulsya. Oni vstretilis' s otcom vzglyadami. - CHto eto ty menya derzhish'? - sprosil, ulybayas' Santa. - A kto tebya eshche podderzhit? Kak ty? - Uzhe neploho. A srazu zrelishche bylo ne ochen'? Da? - Po pravde skazat', da, - nahmurilsya Loson. Oni stali medlenno spuskat'sya po trapu. Loson prodolzhal priderzhivat' syna za ruku. U trapa zhdal uveshannyj sumkami Ronni. - Vy zapisali moj nomer? - okliknul ih iz shlyuza Mazon. - Da, - obernulsya Loson. - Zapisali. - Esli chto… mozhet, eshche uvidimsya… - Vse mozhet byt', - mahnul rukoj Loson. - Spasibo i chtob u tebya vse bylo horosho. Mazon kivnul i ulybnulsya. On podozhdal, poka klienty spustyatsya, i prikosnulsya k paneli upravleniya shlyuzom. Trap dernulsya, zaskol'ziv shipami uporov po betonu. - Nu, vse, - motnul golovoj Santa. - Mozhesh' menya otpustit'. Loson neohotno ubral ruku. - Pro kakuyu ploshchadku ya govoril? - Sto sorok vos'muyu. - Aga, - Santa vzglyanul po storonam. Oni shli po shirokoj polose, razdelyayushchej posadochnye ploshchadki. Na mokrom betone tusklo svetilis' bol'shie cifry. - Sto dvadcat' pyat', - prochital Santa. - Eshche nemnogo ostalos'. Ronni bodro shel vperedi. Sleva bol'shoj uchastok polya pustoval. Sprava, zhalis' drug k drugu suda malyh i sverhmalyh klassov. Bol'shinstvo sudov stoyalo s potushennymi bortovymi ognyami. - Von sto sorok vos'maya, - pokazal rukoj Ronni. - Pustaya? - sprosil Santa. - Net, tam est' kakoj-to korabl'. Oni podoshli blizhe. V temnote prostupil neopredelennyj siluet chelnoka. Nad kabinoj vspyhnula para vydvizhnyh prozhektorov. Dva kruga sveta zaskol'zili po ploshchadke. Po glazam rezanulo otlivayushchim sinevoj svetom. - A chtob tebe! - rugnulsya Santa i prikryl lico rukoj. Pyatno sveta mgnovenno skol'znulo v storonu i osvetilo vydvinutyj trap. V sleduyushchee mgnovenie na chelnoke yarko vspyhnuli gabaritnye ogni. Vklyuchilos' osveshchenie otkrytogo shlyuza. Na bortah mashiny zaiskrilas' svezhaya emal'. Gde-to szadi, nizko zarokotalo. Loson obernulsya, provozhaya vzglyadom podnimayushchiesya nad ploshchadkami ogni. - Mazon uletel, - skazal on tiho. - YA slyshal, - kivnul Santa. - Podozhdite menya zdes'. On vzyalsya za mokryj poruchen' trapa i stal podnimat'sya. Ronni s Losonom ukrylis' ot dozhdya pod kucym krylom chelnoka. Ot kryla pahnulo zharom. Dozhdevye kapli zlo shipeli na razogretom metalle. Ronni tryahnul mokrymi volosami i opustil vorotnik. Santa skrylsya v osveshchennom shlyuze. CHerez neskol'ko sekund on pokazalsya snova i kriknul: - Podnimajtes'! Vse normal'no! V yarko osveshchennom passazhirskom salone stoyal ulybayushchijsya Urta. - YA zhe govoril, chto eshche uvidimsya, - skazal on. - A ty ne veril. - Ty chto, vse znaesh' napered? - poser'eznel Santa. - Da net, - opustil glaza evakuator. - Net u menya takih sposobnostej. Prosto tak skazal. A bylo by neploho? Da? - Eshche by. Ostavlyaya mokrye sledy na pokrytii pola, v salon voshli Loson i Ronni. Oba udivlenno razglyadyvali roskoshnyj salon noven'kogo chelnoka. - S druz'yami poznakomish'? - sprosil Krist Urta. - A kak zhe, - kivnul Santa. - |to ne prosto moi druz'ya. |to samye luchshie moi druz'ya. |to Loson, eto Ronni. Oni ohotniki. Net, ne to, chto ty podumal. Nastoyashchie ohotniki. Oni ohotyatsya v lesu na zverej. A eto, - on obernulsya k evakuatoru, - ochen' neplohoj paren' Krist. Urta krepko pozhal mokrye ladoni. - Prisazhivajtes', - priglasil on. - Skol'ko mozhno stoyat'? - My uspeli vymoknut', - skazal Ronni. - Na obivke kresel mogut ostat'sya razvody. Urta prenebrezhitel'no mahnul rukoj. Posle takogo krasnorechivogo zhesta bol'she nikakih priglashenij ne trebovalos'. Loson uselsya v kreslo i blazhenno vytyanulsya. - Sovsem drugoe delo, - skazal on, prikryv glaza. - Ne to, chto na toj drevnej razvaline. Ronni sel ryadom, starayas' ne prikosnut'sya promokshej kurtkoj k spinke kresla. - YA sejchas, - skazal Urta i skrylsya za lyukom kabiny. Santa vzyal u Ronni svoyu sumku i dostal apparat paketnoj svyazi. Vynul iz-za poyasa impul'snik i polozhil ryadom. Sledom za etim iz sumki poyavilos' eshche dovol'no mnogo veshchej, o naznachenii kotoryh Ronni imel smutnoe predstavlenie. - CHto eto ty delaesh'? - sprosil vernuvshijsya Urta. - Hochu koe-chto ostavit' tebe na hranenie. - Uzhe ne nado? - Poka net. - Horosho. Kak skazhesh'. - Da, - Santa sdelal pauzu. - Ne stoit upominat' v otchete, chto ya bral u tebya nekotorye iz etih shtuk. A voobshche-to… - Santa vzglyanul na neobychnyj nabor. - Ty mne voobshche nichego ne vydaval, a ya u tebya nichego ne bral. Idet? Urta voprositel'no vzglyanul na Santu. - Horosho, - pozhal on plechami. - Ne bral, tak ne bral. Vse rabotaet? - Da. - Nu, togda voobshche nikakih problem net. Da i eto razve nabor? - snishoditel'no ulybnulsya evakuator. - Tak, balovstvo odno. Zabud' ob etom i ne vspominaj. Smotri, chto ya tebe prigotovil. On protyanul Sante vnushitel'nyj, prozrachnyj konvert. - Zdes' vse, kak ty prosil. Santa sel i otkryl konvert. Urata prisel ryadom. - Vot eto putevki, - stal ob®yasnyat' on, perekladyvaya yarkie kusochki plastika. - |to, vasha zayavka v turisticheskoe agentstvo. Vot ih otvet. Vot bilety s otmetkami o pribytii. Vy uleteli pozavchera vecherom. Otmetki o vashem pribytii v portu naznacheniya ya sdelal. Bilety otmecheny, pogasheny i vozvratu ne podlezhat. |to adres otelya. Vot zhetony ot nomerov. |to vse, chto kasaetsya kruiza. Urta nahmurivshis', eshche raz perevoroshil prilichnuyu stopku plastika. Loson i Ronni vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru. - Da. S kruizom vse. Teper' dokumenty. Vot odin komplekt, vot vtoroj. Prover' vse, kak sleduet. Esli chto, sejchas bystro vse ispravim. Santa shchelknul blestyashchim zazhimom i osvobodil pervyj nabor kartochek. So sverkayushchego glyancem plastika na nego vzglyanuli neprivychno molodye glaza otca. Bolee pozdnego snimka on ne nashel. Santa vnimatel'no izuchil kartochku lichnosti i pereshel k strahovkam. Zakonchiv s pervym komplektom, on vzyalsya za vtoroj. Na snimke zadorno ulybalsya Ronni. - S etim komplektom bylo proshche, - skazal Urta. - Pochti nigde ne nado bylo registrirovat'. Na ves' nabor ushlo minut pyat'. Ne bol'she. Santa kivnul, prodolzhaya prosmatrivat' dokumenty. Nakonec on zashchelknul zazhim na vtorom komplekte i podnyal glaza. - Ponravilos'? - sprosil evakuator. - Da. Spasibo, - otvetil Santa. On dostal iz karmana zhileta prilichnuyu pachku nalichnyh i protyanul Urte. - Ostalos' ne tak uzh mnogo, no vse tvoi. - Da ladno, - neozhidanno zamyalsya evakuator. - Ostav' sebe. Potom kak-nibud' sochtemsya. Pohozhe, chto tebe oni sejchas nuzhnee. - Beri, - tryahnul pachkoj Santa i ulybnulsya. - |to ne pod otchet. U menya eshche ostalas' kartochka. YA zhe otpravlyayus' v civilizovannyj mir. - Horosho, - razvel rukami Urta i vzyal den'gi. - Spasibo. Pohozhe, ty znaesh', chto delaesh'. Santa obernulsya i peredal otcu oba komplekta dokumentov. - Da, - skazal on, vzglyanuv na Ronni, - ty, kazhetsya, bral s soboj vintovku? Tot kivnul. - Ee nuzhno budet ostavit' zdes', a to v portu obyazatel'no vozniknut problemy. Vintovku i patrony. - Horosho, - neozhidanno legko soglasilsya Ronni i otkryl sumku. - Vot, - protyanul Urta nebol'shoj obryvok printernogo plastika. - |to spisok podhodyashchih vam rejsov. Zdes' tol'ko malen'kie transportnye kompanii, kotorye ne provodyat registraciyu passazhirov. Bepmee, provodyat, no tol'ko so slov. - Spasibo, - poblagodaril Santa. - Derzhi, - protyanul Ronni sobrannuyu vintovku. Ee remen' ottyagivali nabitye patronami podsumki. - Voz'mi, - peredal evakuatoru oruzhie Santa. - Ne vybrasyvat' zhe. Urta vzyal vintovku i s ulybkoj povertel v rukah. Zatem ottyanul zatvor i zaglyanul v pustoj patronnik. - Interesnaya shtuka, - skazal on, shchelknuv ramoj zatvora. - Davnen'ko ya ne derzhal v rukah takuyu shtuku. Gde eto vy ee vzyali? - Mesta nado znat', - neopredelenno otvetil Loson. - Nravit'sya? - Horoshaya veshch', - pohvalil Urta. - Mozhesh' vzyat' ee sebe, - razreshil staryj ohotnik. - Tochno? - Beri, esli nravit'sya. Tol'ko u nas na nee net ni pasporta, ni razresheniya. - Nu, eto… - mahnul rukoj Urta, ne otryvaya vzglyada ot pokrytoj hromom stali. Santa vzglyanul na spisok rejsov, zatem na chasy. - CHelnok cherez dvadcat' pyat' minut, - skazal on. - Esli potoropimsya, to uspeem na etot rejs. Sleduyushchij nuzhno budet zhdat' pochti dva chasa. Loson i Ronni vstali. Molcha poproshchavshis' za ruku s evakuatorom, oni vyshli iz salona. - Podozhdi, - zaderzhal tot Santu. - Esli hochesh', ya vas podbroshu na etot kurort. Vse ravno na blizhajshie desyat' chasov u menya nichego ne namechaetsya. Syadem na nejtral'nyh ploshchadkah porta. Ottuda i ujdete. Vse kak vsegda… - Net, ne nado, - pozhal protyanutuyu ruku Santa. - |to uzhe budet slishkom. Vpolne dostatochno i polulegal'nogo, kommercheskogo rejsa. Spasibo za predlozhenie, no ne hochu tebya nadolgo zaderzhivat'. Tebya zhe mogut dernut' v lyubuyu minutu. - I to, pravda, - soglasilsya Urta. - Ne zabyvaj. Mozhet, eshche uvidimsya. - Vse mozhet byt', - ulybnulsya Santa. Padali redkie krupnye, redkie kapli. Dozhd' pochti polnost'yu prekratilsya. Na zapade, skvoz' razryv oblakov, vyglyanulo neskol'ko zvezd. Siluet Urty podsvechivalsya ognyami shlyuza. On molcha zhdal, poka spustit'sya Santa. Okazavshis' na ploshchadke, tot obernulsya, i mahnul rukoj. |vakuator povtoril zhest i zakryl lyuk shlyuza. - A port nemalen'kij, - kazal Loson. - Odni ploshchadki. Gde zdaniya, kassy, zaly ozhidaniya? - Von tam, - uverenno pokazal Santa na dalekie ogni. - Nuzhno vyjti na magistral'. Mozhet, tam nas kto-to i podberet. - Slushaj, mozhet, luchshe bylo ispol'zovat' kakoe-nibud' drugoe imya? - sprosil Loson. - V smysle? - ne ponyal Santa. - V dokumentah. V moih dokumentah. YA zhe planiruyu vernut'sya, a v seti Marizy(4) ostalas' kucha fajlov s moim imenem. V nih ya i prestupnik, i ssyl'nyj. - Ne dumayu, chto v tvoem vozraste sleduet chto-to menyat' tak kardinal'no. Predstav'. K novomu imeni nuzhno dolgo privykat'. Budesh' oshibat'sya na kazhdom shagu. - No… - Net u nih na tebya nikakih fajlov. Uzhe net… Loson dazhe ostanovilsya ot neozhidannosti. Ronni zadorno zasmeyalsya. - Nu, chego ty? - obernulsya Santa. - Davaj bystree. Pohozhe, magistral' prohodit za etoj ploshchadkoj. Von, vidish', - on pokazal na priblizhayushchiesya fary, - kazhetsya furgon taksi. Dver' raspahnulas' bez stuka, i v kabinet voshel posetitel'. Polkovnik Bartlet pomorshchil lob i vzglyanul poverh ekrana. Nedovol'noe vyrazhenie rastvorilos' v vozduhe, slovno vyhlop horosho otregulirovannogo motora. Na lice poyavilas' dobrodushnaya uhmylka. U dveri stoyal podtyanutyj, ulybayushchijsya Santa. Horosho sidyashchij, belosnezhnyj mundir podcherkival ego daleko ne srednie fizicheskie dannye. Na uzkom vorotnichke pobleskivali kapitanskie nashivki. - Horosh, horosh, - pohvalil polkovnik. - I zagorel neploho. On vstal iz-za stola i podoshel k Sate. Krepkoe rukopozhatie neozhidanno dlya obeih storon pereshlo v nastoyashchee bratanie. Opomnivshis', polkovnik otorval Santu ot svoej grudi. Tot smushchenno ulybalsya. - Nu, nakonec-to sobralsya zajti, - skazal Bartlet. - Ne ochen'- to ty speshil. Ty zhe v kontore uzhe vtorye sutki? - Da. Nikak ne mog vyrvat'sya. Pochti vse eto vremya menya proderzhali umniki v svoem korpuse. Vot, tol'ko chto zakonchilos' zasedanie komissii. Bartlet shirokim zhestom pokazal na sbivshiesya vokrug stolika kresla. Santa sel, polkovnik raspolozhilsya ryadom. Otkrylas' dver'. V kabinet voshla strojnaya devushka s diktofonom v rukah. Manzhety ee svetlo-sinej bluzki ukrashali kapral'skie "elochki". Ryzhie volosy byli sobrany pod kruto zalomlennym beretom. Sekretar' skol'znula po kapitanu ocenivayushchim vzglyadom. - |van, prinesi nam chego-nibud'… - poprosil polkovnik. Devushka kivnula i vyshla. - Nu, Akalon, rasskazyvaj, - polkovnik otkinulsya v kresle. - Kak otdohnul? - Neploho, - kivnul Santa. - Moi eshche ostalis'. Horosho tam. ZHalko, chto malo. - Nu, po tebe ne skazhesh'. Otdyh poshel tebe na pol'zu. Sovsem drugoe delo. Ne to, chto ya uvidel na ekrane paketnika desyat' dnej nazad. YA vnachale tebya dazhe ne uznal. - Nichego, byvaet, - neopredelenno otvetil Santa. V kabinet vernulas' sekretar' s podnosom v rukah. Na nebol'shom stolike poyavilas' temnaya, vytyanutaya butylka i para strojnyh bokalov. Vtorym eshelonom shli uzhe razogretaya upakovka dorogih, natural'nyh buterbrodov i blyudo neveroyatno krasochnogo deserta. - Priyatnogo appetita, - pozhelala ona, glyadya na Santu. Tot kivnul i ulybnulsya. - Spasibo |van, - skazal Bartlet. - Esli ne budet nichego srochnogo… - YA ponyala, gospodin polkovnik. Ona razvernulas' i zacokala kabluchkami k dveri. Santa provel ee vzglyadom. Polkovnik otkryl zapotevshuyu butylku i razlil po bokalam yantarnuyu zhidkost'. - Za vstrechu, chto li? - skazal on, protyagivaya Sante bokal. - Za vstrechu, - ehom povtoril gost' i sdelal paru glotkov. Po yazyku proshla dovol'no priyatnaya, sladkovataya volna. Polkovnik rasstegnul vorotnik kitelya i vskryl upakovku s buterbrodami. Ne pritronuvshis' k ede, on vstal, i vernulsya k stolu. - Znaesh', - skazal on. - U menya uzhe est' reshenie komissii. - CHto zhe oni reshili? - spokojno, pochti ravnodushno sprosil Santa, otkusyvaya ot buterbroda bol'shoj kusok. - Tebya polnost'yu vosstanovili, - otvetil Bartlet posle dramaticheskoj pauzy. - Pozdravlyayu. Vot, esli hochesh', mozhesh' vzglyanut', - postuchal on pal'cem po odnomu iz svoih monitorov. Santa otricatel'no pokachal golovoj. - YA tebe veryu. Starye priyateli druzhno zasmeyalis'. Polkovnik porylsya v yashchikah svoego stola i vernulsya k stolu. Iz ego szhatogo kulaka vidnelsya ugolok nebol'shogo, oranzhevogo paketika. - Mozhno? - sprosil Santa, protyagivaya ruku k butylke. - A dlya chego zhe ona zdes' stoit? - ulybnulsya polkovnik i pervym podstavil svoj opustevshij bokal pod yantarnuyu struyu. Vypili molcha. Polkovnik postavil pustoj bokal na stol, a Santa dostal iz upakovki ocherednoj buterbrod. - CHto ty tam pryachesh'? - sprosil on. - Dogadajsya s treh raz, - zadorno, po-detski potreboval polkovnik. - Slushaj, - namorshchil lob Santa. - YA uzhe ustal ot vseh etih zagadok. Za poslednie sutki mne stol'ko voprosov zadali, skol'ko ne zadavali za vsyu zhizn'. - Ladno, - mahnul rukoj Bartlet. - Na, derzhi. On protyanul Sante malen'kij paketik. Tot otlozhil buterbrod i vzyal. Vytryahnul na ladon' soderzhimoe. Melodichno zazveneli dve pary majorskih zvezdochek. Otpolirovannaya lazerom platina tusklo pobleskivala na ladoni. - CHto skazhesh'? - sprosil polkovnik. - |to chto, pozhelanie? - Net, fakt. Prikaz postupil minut pyatnadcat' nazad. Potom pochitaesh'. Pozdravlyayu. Polkovnik protyanul svoyu puhluyu ladon'. Santa polozhil podarok na stol i pozhal protyanutuyu ruku. - Vidish', a ty perezhival. Eshche nemnogo i menya dogonish'. - Da, tebya dogonish'… - rassmeyalsya Santa. - Kstati, - polkovnik vzyal dvumya pal'cami yarko-oranzhevoe pirozhnoe i celikom otpravil v rot. - Ty v kurse, chto uzhe v dele? - Nu, esli menya polnost'yu vosstanovili, to konechno v dele. A kak zhe? - Net, ty ne ponyal. Dlya tebya est' odna vazhnaya missiya. Vyletaesh' cherez troe sutok. Dokumenty, materialy po delu, zapis' legendy poluchish' eshche segodnya. |to vse, chto ya znayu - specifika raboty, - razvel rukami polkovnik. - Oni uzhe u menya, - pohlopal sebya Santa po vypuklomu, bokovomu karmanu kitelya. Polkovnik ponimayushche kivnul i opyat' razvel rukami. - Specifika, - povtoril on zadumchivo i potyanulsya k napolovinu opustevshej butylke. Iz angara torgovogo posta donosilos' rezkoe zavyvanie pnevmaticheskogo instrumenta. V kakofoniyu izredka basovito vmeshivalsya perforator. U raspahnutyh nastezh' vorot vozvyshalis' pakety krovel'nyh plit. S angara uzhe uspeli ubrat' ostatki obrushivshejsya krovli. Po novomu kostyaku perekreshchennyh balok provorno snovali parni v rabochih kombinezonah. Ryadom s torgovym postom stoyal nebol'shoj chelnok. Dvoe chelovek chto-to burno obsuzhdali u otkrytogo gruzovogo shlyuza. Posredi porosshej travoj ploshchadi stoyal eshche odin chelnok. Nad chernymi, kucymi kryl'yami drozhalo marevo razogretogo vozduha. U trapa mashiny stolpilos' desyatka chetyre poselencev. Starayas', ne prikosnut'sya k razogretomu lyuku na trap vyshel pervyj passazhir. Nahodyashchayasya vnizu tolpa zagudela. Sledom za pervym, na trap vyshlo eshche neskol'ko chelovek. Iz tolpy poslyshalis' odobritel'nye vozglas