special'nymi panelyami na stenah, delaya eto mesto eshche bolee tihim i uyutnym. Za osnovnym pul'tom, v kozhanom, uyutnom kresle sidel ne molodoj uzhe chelovek s nashivkami majora na sverkayushchem mundire i s neohotoj razglyadyval monitory, na kotoryh uzhe pochti polgoda nichego ne menyalos'. V pomeshchenie voshel eshche odin sotrudnik sil bezopasnosti. |tot byl gorazdo molozhe, hotya odinakovaya forma pochti polnost'yu nivelirovala eto razlichie, delaya ih pohozhimi kak rodnyh brat'ev. - Starshij lejtenant Iskar pribyl na smenu.- Zayavil voshedshij vytyanuvshis' na mgnovenie, kak eto i polagaetsya po zakonu i zakryl za soboj bronirovannuyu dver'. Sidevshij razvernulsya v kresle i ustalo poprivetstvoval kollegu. - Da, chto ni govori, a tihoe nam dostalos' mestechko sluzhby. Vsegda o takom mechtal. Uzhe polgoda kak eta kompaniya kupila planetu, a na nej vse eshche nichego ne proishodit. Dazhe kak-to stranno. Mne kazhetsya chto oni prosto proschitalis' pokupaya eto mesto. Navernyaka etot sharik ne predstavlyaet nikakoj cennosti i ih prosto naduli. Major mog by govorit' eshche dolgo i nudno. CHelovekom on byl slovoohotlivym, a za beskonechno-dolgie chasy bdeniya pered ekranami v etom bronirovannom sklepe, u nego v mozgu voznikali takie neobychnye logicheskie postroeniya, chto pozvol' on sebe nemnogo povyrazhat'sya tak kak dumal, i ego kar'era v sluzhbe bezopasnosti nakrylas' by bystree, chem on uspel by dojti do svoej komnaty v raspolozhenii. Potyagivaya spinu on s trudom vylez iz kresla, ustupaya mesto novomu smennomu dezhurnomu. - Tak tochno, gospodin major. Na proshloj planete, kotoruyu my s vami ohranyali edva uspevali lovit' narushitelej, a zaletet' na etu ni u kogo ne voznikaet zhelaniya. Dazhe postrelyat' ne po komu. Tak i kvalifikaciyu poteryat' mozhno, da i skuka smertnaya. - Nichego, eto tozhe vhodit v nash zarabotok, da i to, chto zdes' tiho, ne tak uzh i ploho. Vy eto pojmete s godami i vspomnite moi slova. - Posle etoj zagadochnoj frazy major pokinul post i napravilsya k sebe. On medlenno brel v svoyu komnatu, ostaviv molodogo lejtenanta naedine so svoimi nadezhdami i zhelaniyami. |to bylo ne pervoe mesto vo Vselennoj, kotoroe majoru prihodilos' ohranyat' i dejstvitel'no ono poka bylo samym tihim iz vseh. Nikogo i blizko ne bylo vidno. Ni konkuriruyushchih soobshchestv, ni prohodimcev-odinochek, tak i zhazhdushchih urvat' kusochek chuzhogo, ni dazhe samih hozyaev. Ne bylo voobshche nikogo, i eto uzhe nachinalo dejstvovat' na nervy, i kak tol'ko-chto okazalos' ne emu odnomu. U ego podrazdeleniya hot' byla kakaya-nikakaya rabota - oni dezhurili, derzha pod kontrolem orbitu, dal'nie sektora kosmosa, prilegayushchie k ih ob®ektu i ispol'zuya sistemu sputnikov kontrolirovali kak mogli poverhnost' vverennogo im mira. Huzhe bylo pilotam-perehvatchikam. oni voobshche ne znali chem sebya zanyat'. Edinstvennym osmyslennym ih zanyatiem, bylo oblachenie v protivoperegruzochnye kostyumy pered zastupleniem na dezhurstvo. I eto vse. Bessmyslennost' situacii ne razveivalas' dazhe posle regulyarnyh vnushenij nachal'stva o "bditel'nosti i boegotovnosti", kotorye neobhodimo bylo podderzhivat' na "postoyanno-vysokom" urovne. Edinstvennoe, chto sogrevalo dushu majoru v trudnye minuty, eto bylo to, chto ne smotrya na skuku i vynuzhdennoe bezdejstvie plata regulyarno perechislyalas' na ego schet, a eto, kak chuvstvoval on s vysoty svoih let, ne samoe poslednee v zhizni. Ego rassuzhdeniya prervala sirena. Sirena! |tot zvuk zdes' eshche ne slyshali. Gorodok ozhil. Lyudi vybegali iz svoih pohodnyh domov-kontejnerov i napravlyalis' po svoim shtatnym mestam. Para orbital'nyh shturmovikov vyrulivala iz svoego ukrytiya. Sobravshiesya piloty drugih smen s zavist'yu smotreli na schastlivchikov, kotorym predstoit teper' nastoyashchee delo, a ne pustye razgovory vyzvannye skukoj. Pobezhal k svoemu pul'tu i major. Hotelos' poskoree uznat' chto sluchilos', ved' eshche desyat' minut nazad vse bylo tiho i spokojno. Vbezhav v bunker slezheniya, on dejstvitel'no uvidel otmetku na ekrane radara. Hotya ne zvannyj gost' sovershil posadku posredi lesa i dannyj moment vremeni ne mog prosmatrivat'sya sistemoj, komp'yuter cepko derzhal v pamyati koordinaty, v kotoryh korabl' nahodilsya pered tem, kak rastvorit'sya sredi beskrajnego lesa. Teper' v etoj tochke perekreshchivalis' dve tonkie, krasnye linii, napominaya pricel ruchnogo oruzhiya. Iskart, ne skryvaya svoego vozbuzhdeniya stal rasskazyvat' zapyhavshemusya majoru kak vse proizoshlo: - Vy ne poverite, gospodin major! Tol'ko sel za pul't, a tut bac, zasvetka! V chetyrnadcatom sektore severnogo polushariya sputniki zasekli anomal'noe napryazhenie polya. YA dazhe ne poveril svoim glazam, dumal kazhetsya. Ved' tol'ko idiotu moglo prijti v golovu vhodit' v real'noe prostranstvo-vremya tak blizko ot material'nogo ob®ekta. Vy predstavlyaete, men'she chetverti radiusa nashej planety. - On govoril "nashej planety" potomu, chto za polgoda nikto iz sluzhby prosto ne privyk nazyvat' etot mir po imeni. - Tak vot, sizhu, zhdu. Vdrug hozyaeva pozhalovali. Potom vse kak polozheno - vspyshka i tak dalee,.. no korabl' sovsem malen'kij. Sudya po skorosti i harakteru vspyshki mezhgalakticheskij, osobo malogo klassa. Na zapros "svoj-chuzhoj" nikak ne otreagiroval. Posle togo kak on vyshel na orbite, stal snizhat'sya v napravlenii severo-zapad. Pyat' minut nazad sovershil posadku. Ot nas k nemu pyat' s polovinoj tysyach kilometrov, cherez minut pyatnadcat' on budet nash. Vzmah ruki, kotorym mestnyj zhitel' pytalsya otvetit' na nazojlivye pristavaniya prishel'ca okazalsya veshchim. Ne uspel on opustit' ruku, kotoroj ukazyval napravleniya bazirovaniya tak milyh serdcu pilota korablej, kak v toj storone pokazalis' dve temnye tochki. Oni rosli bukval'no na glazah, prevrashchayas' v groznye boevye mashiny. Skorost' ih poleta porazhala. Dlya poleta v atmosfere eto bylo slishkom, no tem ne menee eto bylo. Kak tol'ko shturmoviki proshli nad polem, vsyu okrugu zalil oglushitel'nyj grohot ih dvigatelej, zvuk ne pospevayushchij za svoimi hozyaevami prokatilsya nad tochkoj naznacheniya i ponessya dal'she, za delayushchimi razvorot i snizhayushchimisya mashinami. Dva cheloveka, stoyashchie posredi isporchennogo polya zavorozhenno, kazhdyj po svoemu, glyadeli na proishodyashchee. Raskaty rokota prichudlivo perelivalis', smeshivalis' s uzhe otrazhennym ot pochvy zvukom i teryalis' v dremuchem lesu, ustraivaya naposledok udivitel'nuyu raznovidnost' eha. Pilot privetstvenno zamahal rukami. Nastroenie u nego uluchshilos' nastol'ko, chto on gotov byl rascelovat' etogo otvratitel'no-gryaznogo, tak daleko otoshedshego ot civilizacii cheloveka, chto veroyatno yazyk zhivotnyh byl emu blizhe i ponyatnee yazyka lyudej. Emu srazu stala nravit'sya i eta hizhina, i etot les, i eta ne gostepriimnaya na pervyj vzglyad planeta. - Esli zdes' tak bystro prihodyat na pomoshch', to eshche ne vse poteryano!- kriknul on obrashchayas' k zemledel'cu, starayas' perekrichat' raskaty unosyashchegosya proch' grohota. Spustya neskol'ko mgnovenij shturmoviki sbrosiv skorost' uzhe byli poblizosti. Odin iz pary zavis metrah v dvadcati nad poverhnost'yu, pochti kasayas' krylom verhnego yarusa lesa, vtoroj sel ryadom s razvorochennym chelnokom. Pilot ostaviv skryvshegosya v zaroslyah aborigena, i pobezhal navstrechu "spasatelyam". Zavisshij v vozduhe shturmovik ne vypuskal iz svoih pricelov proishodyashchee. Ego orudijnye sistemy nahodilis' v boevom polozhenii. Pokinuv svoi mesta v shirokih, tolstyh kryl'yah, oni teper' vozvyshalis' nad obeimi ploskostyami glybami metalla. CHernye izluchateli, ne men'she metra v diametre, pohodili na glaza chudovishcha iz koshmara, gotovogo pri pervom zhe ne lovkom dvizhenii metnut' v zhertvu molniyu, isparit', prevratit' v nichto vse, chto ne ponravit'sya obyknovennomu slabaku, pal'cy kotorogo sejchas lezhali na spuskah. Iz raspahnuvshegosya gruzovogo otdeleniya sevshego shturmovika, lyazgaya blestyashchimi, kak u igrushki, gusenicami, vypolzla nebol'shih razmerov boevaya mashina. Dlya togo, chtoby ni u kogo ne ostavalos' somnenij na schet dejstvitel'nogo prednaznacheniya etogo kuska zheleza, sverhu, na podvizhnoj tureli bylo ustanovleno skorostrel'noe orudie. Ona razvernulas' i s dostoinstvom poshla na tol'ko chto radovavshegosya sverh mery pilota. Vot zdes' uzh dejstvitel'no ot schast'ya do gorya byl odin shag, dazhe ne shag, a odin vzglyad, odin impul's mysli. Za medlenno dvizhushchejsya mashinoj shestvovalo dva boevyh, mehanicheskih robota. Vmesto loktevyh, zahvatnyh manipulyatorov u nih byli pristegnuty pulemety srednego kalibra. Ozhil gromkogovoritel' ustanovlennyj na nahodyashchimsya v vozduhe korable: - Vnimanie! Ne predprinimajte ni kakih dejstvij i neobdumannyh postupkov. Vyhodite po odnomu. U nas pod pricelom vash soobshchnik. Ne vynuzhdajte nas predprinimat' kardinal'nye mery, tem bolee, chto my imeem na eto polnoe pravo. - YA odin! - Obeskurazheno vykriknul neschastnyj. - A vy, - obratili na nego vnimanie sverhu,- snimite vmeste s poyasom ruchnoe oruzhie i otbroste ego podal'she ot sebya. I ne nuzhno glupostej. Napominayu, esli vy ne ponyali, ya uzhe sejchas imeyu pravo vas ubit'. Iz nahodivshegosya na poverhnosti shturmovika vyskochilo dva soldata, odetyh v vystrelobezopastnye, bronirovannye dospehi, na golovah byli shlemy zabrannye temnym steklom. Oni po vsem pravilam boya v stesnennyh usloviyah, prikryvaya drug druga "vorvalis'" v raspahnutyj lyuk chelnoka, poryskali tam nemnogo, to tak nichego opasnogo dlya sebya ne obnaruzhiv spokojnym shagom vyshli naruzhu. Poluchiv signal s poverhnosti chto vse spokojno sel i vtoroj shturmovik. Posle togo, kak bylo podobrano otbroshennoe v storonu oruzhie, vse okonchatel'no uspokoilis'. Iz vtorogo shturmovika, kotoryj plavno opustilsya vozle pervogo vyshla celaya komandy i ne spesha zanyalas' gruzovym otsekom povrezhdennogo chelnoka. Malen'kaya, boevaya mashinka otpravilas' vmeste s odnim iz robotom obratno gruzit'sya, drugoj ostalsya stoyat' na meste, ne svodya s cheloveka ni svoih svetochuvstvitel'nyh elementov, ni svoego oruzhiya. Predvaritel'no preduprediv svoim otvratitel'no sintezirovannym golosom, chtoby tot ostavalsya na meste. Tak on i stoyal, i nikomu ne bylo do nego nikakogo dela. Vse vnimanie "spasatelej" bylo skoncentrirovano na prishlom korable - pervoj ih dobyche za polgoda kruglosutochnyh bdenij. Ih predusmotritel'nost' porazila stoyashchego pod pricelom hozyaina korablya. Kogda pered ego gruzovym otsekom poyavilsya kompaktnyj, shagayushchij pogruzchik on bylo rvanulsya pomeshat' vygruzke svoego tovara, v slaboj nadezhde poluchit' hot' kakie-to ob®yasneniya, no svistyashchaya, korotkaya ochered' ne pozvolila emu eto sdelat'. Puli rasporov vozduh s vizgom proshli chut' vyshe golovy, a ego bezstrastnyj strazh ob®yasnil: - |to byl predupreditel'nyj vystrel. V moej programme predusmotreno provedenie tol'ko odnogo takogo vystrela. Esli vy dvinetes' eshche raz, to vosstanavlivat' budet nechego. Mozhet vam eto i ne nravit'sya, no takaya u menya programma. Kogda tovar polnost'yu peregruzili na shturmoviki, k nemu podoshel hudoshchavyj oficer s malen'kim, stilizovannym izobrazheniem letyashchej komety na chernom shleme i vklyuchiv zapisyvayushchee ustrojstvo sprosil: - Kto vy takoj i kak mozhete opravdat' svoe vtorzhenie v etot mir? V tone, kakim byl zadan vopros skvozilo polnoe bezrazlichie k stoyashchemu pered nim cheloveku, ego budushchim otvetam i ego dal'nejshej sud'be voobshche. Tak, prostaya formal'nost', kotoraya ne nuzhna byla nikomu, no tak bylo polozheno. - YA Keron Sal's, poddannyj ego velichestva Hariza, imperatora Krigona, pravitelya sistemy Oskern 3,4, galaktiki 274/A511. - Nachal bylo Sal's neuvereno. - Ni pro vashego pravitelya, ni pro ego sistemu ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Kak vy okazalis' zdes'? - Kak vsegda ya poluchil zakaz. Moe sudno bylo zafrahtovano firmoj "Medik farm" dlya perevozki medicinskogo oborudovaniya zakazchiku v sosednyuyu s vashej galaktiku. Pri vhode v real'noe prostranstvo dlya korrektirovki kursa, popal pod ogon'. |to sluchilos' v sosednem zvezdnom skoplenii vashej galaktiki. Voobshche to ya vsegda starayus' korrektirovat' kurs podal'she ot galaktik, v svobodnom prostranstve, no na etot raz prishlos' risknut'. V vashej galaktike idet sejchas kakaya-to vojna, i mne "povezlo" vynyrnut' v samom centre srazheniya. Posle togo, kak korabl' byl povrezhden, prishlos' srochno iskat' mesto dlya posadki. Bortovaya navigacionnaya sistema opredelila vash mir kak blizhajshij, gde chelovek mozhet sushchestvovat' bez special'nyh sredstv. Podprostranstvennyj perehod prohodil v avtomaticheskom rezhime, tak chto ya dazhe ne znayu nazvaniya mira v kotorom okazalsya. Kstati, vy mne ne podskazhete nazvanie i koordinaty? - |to ne imeet ni kakogo znacheniya. - Oficer yavno speshil, i hotel pobystree pokonchit' so vsemi formal'nostyami. - Prodolzhajte. - Reaktor vyshel iz teplovogo rezhima chudom udalos' posadit' chelnok. Esli uchest', chto u vas gravitaciya prevyshaet standart, to mne prosto povezlo. A to, chto ya isportil pole vashemu zhitelyu, tak eto ya ne narochno, ved' esli by ya sel posredi lesa, menya by bylo trudno iskat', da i razvernut'sya tam negde, a tak vy bystro menya nashli. - S somneniem v golose on zakonchil poslednyuyu frazu. - Da, eto vy pravil'no sdelali. Vse dopros okonchen. - Proiznes v diktofon oficer i spryatal ego v nagrudnyj karman. - Dopros!? YA chto, prestupnik po vashemu? - Po nashemu, - v ton otvetil oficer, - vy dejstvitel'no prestupnik. Po zakonam etoj galaktiki, prestupnikom avtomaticheski staet chelovek, kotoryj narushaet prava chastnoj sobstvennosti, a imenno eto vy i sdelali. V nashih krayah eto samoe nezyblimoe pravo, fundament tak skazat', na kotorom stroitsya nashe obshchestvo. - No ya zhe ne znal vashih zakonov! I kuda zhe mne bylo devat'sya? Podyhat' v kosmose!? Vy zhe dolzhny ponyat', chto eto vynuzhdennaya posadka. Ved' takoe mozhet sluchit'sya s kazhdym. - Menya eto ne kasaetsya, ya prosto vypolnyayu svoyu rabotu. K govorivshemu podbezhal razgoryachennyj molodoj chelovek, pochti mal'chishka, v tochno takoj zhe forme, tol'ko emblem i pobryakushek na ego grudi bylo pomen'she. - Gospodin kapitan, - na mgnovenie vytyanulsya on, - a mozhet zapihnem ego obratno v etu zhelezyaku i raznesem ee vdrebezgi? Kak my eto sdelali na Glume i sdelaem vid, chto nichego ne proizoshlo. Pohozhe, chto ego tovar stoit ne malyh deneg... - Net Kars, na etot raz my tak delat' ne budem. |to zhe pervoe zaderzhanie so vremeni nashego najma na etu planetu. Nuzhno predostavit' hozyaevam vraga, a to oni mogut podumat', esli uzhe ne dumayut, chto ih sobstvennost' voobshche ohranyat' ne nado i otkazhutsya ot nashih uslug. A chto do gruza, tak u tebya ne bylo nikakogo gruza, - vykriknul on Sal'su v lico i s siloj pnul botinkom v zhivot. - Ili byl, a? YA tebya sprashivayu? Net, ne bylo nikakogo gruza, - prohripel tyazhelo podnimayas' kosmicheskij brodyaga. Vidya, chto ego polozhenie stanovitsya huzhe s kazhdoj minutoj, on reshil ispol'zovat' poslednyuyu, kak on reshil, vozmozhnost'. - Vy znaete, - skazal on otryahivaya odezhdu, - u menya est' prilichnaya summa deneg, i ya vpolne mogu zaplatit' za svoyu svobodu. - Nu tak davaj ih syuda! - Obradovalsya kapitan i smenil gnev na pokaznuyu milost'. - Net, ih so mnoj net. Oni ostalis' pod zalog u "Medik farm" i zabrat' ih obratno ya smogu kak tol'ko privezu uvedomlenie o poluchenii zakazchikom oborudovaniya. Ved' eto slozhnoe oborudovanie i ne vezde ego kupyat, a esli vy pozvolite otvezti ego po naznacheniyu i sletat' za den'gami, to oni vashi. Esli hotite, to poshlite so mnoj cheloveka. Tol'ko konechno nuzhno budet vosstanovit' moj korabl'. Vashi, - on vzglyadom pokazal na shturmoviki, - tuda ne doberut'sya. - A skol'ko u tebya tam deneg? - Pointeresovalsya kapitan. - Pochti shest'desyat tysyach kreditov. - Spasibo, budu znat' skol'ko prosit' za tvoe barahlo. Zaberite ego. I poakkuratnej s nim. CHtob ni odnogo sinyaka - on dolzhen vyzyvat' gnev, a ne zhalost'. Tol'ko teper' emu razreshili opustit' ruki, i lish' zatem, chtoby udobnee bylo nadevat' na nih naruchniki. Posle togo, kak razdalsya shchelchok etogo ustrojstva, ispolnitel'nyj robot opustil oruzhie i povoloksya k svoim sobrat'yam na shturmovik, po doroge, kak togo trebovala ot nego programma, ottyanuv zatvor i vybrosiv iz patronnika patron. Vse pogruzilis' i tol'ko zhdali komandy kapitana. Tot s kem-to peregovoril po svyazi i obrashchayas' k specialistu sprosil: - CHto skazhesh' po povodu etogo groba? - Ukazyvaya pal'cem na vypotroshennyj chelnok Sal'sa, sirotlivo stoyashchij posredi polya s nastezh' raspahnutymi lyukami. Zaklyuchenie, bol'she pohozhee na prigovor posledovalo nezamedlitel'no: - Staraya kolymaga, iznoshennaya nastol'ko, chto ni o kakom vosstanovlenii ne mozhet byt' i rechi. Esli ee komu-to predlozhit', to za nee ne prosit' deneg nado, a naoborot - doplachivat'. - Vse yasno, uhodim. Silovye ustanovki dvuh boevyh mashin druzhnym voem otkliknulis' na etu komandu, vertikal'no vzletaya s krohotnogo klochka obrabotannogo rukami cheloveka zemli. Ta, v kotoroj nahodilsya Sal's, razvernuvshis' i klyunuv nosom dala zalp po broshennomu korablyu. Oglushitel'nyj vzryv prokatilsya po okruge, vydavaya novuyu porciyu uzhasa kazhdomu obitatelyu etoj gluhomani. Volna oslepitel'no-belogo ognya prokatilas' po poverhnosti vynosya k granice lesa kuski metalla, izurodovannye nastol'ko, chto dazhe ekspert ne skazal by s polnoj uverennost'yu, kakaya imenno chast' tol'ko-chto sushchestvovavshego korablya byla predstavlena tem ili inym oblomkom. Dlya etogo korablya vse uzhe bylo pozadi. On otpravilsya sledom za svoimi sozdatelyami, hotya i s zaderzhkoj v sotnyu let, iz mira lyudej opyat' v mir prirody. A vot dlya ego poslednego hozyaina kak raz naoborot, vse tol'ko nachinalos'. Iz lesu vyshel borodach provozhaya tyazhelym vzglyadom dve chernye tochki, bystro dvigayushchiesya na sever po nachinayushchemu kutat'sya v belosnezhnye oblaka nebu. Za muzhem, opaslivo obhodya zagorevshiesya suhie vetki vyshla zhenshchina. Uvidev, chto ih hizhiny net na meste ona zagolosila, no vzglyanuv na muzha tut zhe oseklas'. Borodach proshelsya po perepahannomu struyami gazov polyu, s kotorym eshche chas nazad bylo vse v poryadke. Dogorayushchie koptyashchim, chernym plamenem grudy razvorochennogo metalla zahlamili bukval'no vse pole. Starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot etih oblomkov, muzhchina stupal ploho slushayushchimisya nogami po svoej zemle, osmatrivaya grustnym vzglyadom polnoe torzhestvo Haosa. Nasytivshis' vdovol' etim zrelishchem, on vernulsya k tomu mestu, gde stoyala ego hizhina. ZHenshchina tak i ne tronulas' s mesta, perepugannymi glazami glyadya to na isporchennoe pole, to na svoego muzha. Postoyav nemnogo v nereshitel'nosti, muzhchina stal razbirat' tleyushchie, obuglennye derevyashki, kotorye sovsem nedavno byli ego domom. Iz zavala on izvlek snachala motygu, rukoyati na instrumente ne bylo, tol'ko pyatisantimetrovyj, obuglennyj kusochek dereva svidetel'stvoval o tom, chto sovsem nedavno ona byla na meste. Poryvshis' eshche nemnogo emu udalos' obnaruzhit' topor. Ego lezvie za gody raboty sil'no slizali tverdoe derevo i zatochnye kamni, rukoyatka, hotya i pochernela, no sohranila svoyu prochnost'. Rabotat' instrumentom eshche bylo mozhno. CHelovek ulybnulsya svoej nahodke i chernoj, zaskoruzloj ladon'yu proter lezvie. Na sinevatoj stali vspyhnulo otrazhenie priblizhayushchegosya k zakatu, nalivayushchegosya krov'yu svetila. Nagnuvshis' eshche raz nad svoim pozharishchem on rezko vypryamilsya - chto-to kol'nulo ego pod odezhdoj. Zapustiv ruku za pazuhu on dostal sverkayushchij glyancevoj poverhnost'yu pryamougol'nyj kusochek korichnevogo plastika. Neskol'ko minut rassmatrival ego, povorachivaya to odnoj, to drugoj storonoj, provodil poteryavshim chuvstvitel'nost' pal'cem po cifrovomu i bukvennomu rel'efu kupyury, razdumyvaya, kuda zhe prisposobit' etu veshch' v svoem hozyajstve, da tak i ne pridumav ej nikakogo primeneniya rezko otshvyrnul proch'. Podhvatil svoj topor i uzhe cherez neskol'ko minut lesnaya gluhoman', razvlekayas', vtorila ego sil'nym i razmerennym udaram. Inogda topor zamolkal, no tol'ko dlya togo, chtoby bez pomeh les uslyshal shum padeniya ocherednogo poverzhennogo ispolina. Ryadom s isporchennym, medlenno rasshiryalos' i roslo novoe pole. Glava 3. Birka na stolbike. Sverhgalaktika 18/10 Gruppa galaktik 21/561 Nepravil'naya galaktika 511/74 Sektor K 64 Planetarnaya sistema Skitlar(2). Po skovannoj morozom ravnine poryvistoj veter gnal legkuyu pozemku. Snezhinki obrazuya nepreryvno menyayushchiesya uzory na rovnom kak stol plato, bystro peremeshchalis', na dolgo ne zaderzhivayas' na odnom meste, k cherneyushchemu na vostoke neyasnym, temnym pyatnom gornomu hrebtu. Skitlar sobiralsya nachat' na svoej novoj planete novyj den'. Hotya zvezda na nebe eshche ne poyavilas', no uchastok nebosklona, srazu za hrebtom, zametno posvetlel, obrazovav krasivyj perehod cvetovoj gammy ot issinya-chernogo, do svetlo-sinego, zadejstvovav pri etom vse cvetovye ottenki indigo. Posredi plato, sposobnyj porazit' voobrazhenie dazhe lyudej razbiravshihsya v podobnyh sooruzheniyah, vozvyshalsya ogromnyj pryamougol'nyj korpus obogatitel'nogo kombinata. Pravda, nado skazat', v etot utrennij chas on nikogo svoimi razmerami ne porazhal - ravnina vokrug vooruzheniya byla absolyutno pustynna, tol'ko veter, privykshij za sotni tysyacheletij chuvstvovat' sebya bezrazdel'nym hozyainom etoj mestnosti, zanimalsya izvechnym svoim delom - podmetal sneg, vernee ego zhalkoe podobie, na svoem uchastke. Kompleks dejstvitel'no byl ogromen. Okolo dvuhsot metrov v vysotu. Dlina ego bol'shej grani sostavlyala kilometrov dvenadcat', a shirina ne men'she desyati. pravil'nuyu formu asketichnogo, gryazno-korichnevogo, betonnogo stroeniya, neskol'ko portili raznoobraznye pristrojki, raspolagavshiesya kak na poverhnosti planety, tak i na kryshe samogo kompleksa. Ot nekotoryh, raspolozhennyh na nulevom urovne, oborudovannyh shirokimi vorotami shlyuzovyh kamer, po takoj zhe korichnevoj, kak i kompleks ravnine tyanulis' parnye sledy gusenichnyh vezdehodov, ischertivshih promerzlyj grunt v raznyh napravleniyah. Sredi haosa ostavlennyh sledov chetko prosmatrivalis' neskol'ko napravlenij, v kotoryh ezdili chashche vsego. Vokrug ne bylo nikakogo dvizheniya, budto vse zamerzlo i eto ciklopicheskoe sooruzhenie kazalos' koshmarnym porozhdeniem kamenistoj pustyni. Ne smotrya na kazhushchuyusya bezzhiznennost' i pokinutost' etogo mesta, ono yavno ne yavlyalos' takovym. Iz vyhodnyh rastrubov ventilyacionnoj sistemy valil par, tehnologicheskaya sistema kompleksa, vybrasyvala gustoj dym s edkim zapahom sery, a ogni posadochnyh ploshchadok i shlyuzovyh kosmicheskih modulej yarko svetilis', ne ostavlyaya ni kakih somnenij v tom, chto za vidimym otsutstviem dvizheniya skryvaetsya burnaya deyatel'nost'. Vnushitel'nyh razmerov oranzhevoe svetilo, nakonec vyglyanulo iz-za odnoj iz vershin gornogo hrebta, kazavshemsya pri takoj podsvetke oblomannym v shvatke zubom velikana i ravnodushnym, ne migayushchim vzglyadom osmotrelo eshche odin uchastok svoej votchiny. Ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, medlenno stalo podnimat'sya vverh po pologoj duge, zabirayas' vse vyshe i vyshe, navodya uzhas na nochnye teni, v panike popryatavshiesya v glubokih otrogah dalekoj cepi gor i sredi vneshnego oborudovaniya kompleksa. Planeta Skitlar(2) byla otvratitel'nym mestom, principial'no ne prisposoblennaya dlya obitaniya belkovyh sushchestv, ispol'zuyushchih dlya dyhaniya kislorod. Tol'ko v oblasti ekvatora, gde poverhnost' progrevalas' dostatochno intensivno sohranilis' vyrodivshiesya ostatki bujnoj v svoe vremya rastitel'nosti. Kotoraya iz goda v god, povinuyas' slabeyushchej zhiznennoj sile tyanula bleklye, gryazno-zelenogo cveta list'ya poblizhe k umirayushchemu svetilu, otdavavshemu svoej planetarnoj sisteme poslednie ostatki vodoroda. Nedostatkov u etogo mesta dejstvitel'no bylo mnogo: ugasayushchaya, staraya i zlaya kak macheha zvezda; atmosfera, nekogda prigodnaya dlya dyhaniya cheloveka, sejchas soderzhala odnu dvadcatuyu chast' kisloroda ot normy; polnoe otsutstvie togo, chto mozhno bylo by s bol'shej ili men'shej natyazhkoj nazvat' pishchej i postoyannyj, glubokij holod, kotoryj po nocham dohodil do minus sta dvadcati; povyshennaya na tret' ot normy gravitaciya... Pri zhelanii eto perechislenie mozhno bylo prodolzhat' dolgo, no pri vseh nedostatkah, u Skitlar(2) bylo odno neosporimoe dostoinstvo - nekotorye uchastki ee kory byli bukval'no zapakovany med'yu. Konechno zhe ne chistoj med'yu, takoe bogatstvo udaetsya najti tol'ko nekotorym schastlivchikam. |to byla obyknovennaya hal'kopikrinovaya ruda, ochen' chistaya ruda, trebuyushchaya neznachitel'noj stepeni obogashcheniya, posle kotorogo, pochti tret' ee vesovogo sostava sostavlyal chistyj metall. Metal, kotoryj ohotno pokupali v mirah s samym raznym urovnem tehnologicheskogo razvitiya. Bez nego ne obhodilsya ni odin iz mirov, esli konechno v nih samostoyatel'no ne dobyvalos' dostatochnoe kolichestvo medi, ili oni ne byli otbroshen nazad v svoem razvitii nastol'ko, chto ego obitatelej ne interesovali nichego, krome dobrogo kremnievogo topora i ogromnoj, po vozmozhnosti ne ochen' zloj zveryugi. V slaborazvityh mirah s kotorymi udavalos' torgovat', iz medi i ee splavov delali sel'skohozyajstvennye instrumenty, oruzhie i utvar'. Pochemu imenno iz medi? Delo v tom, chto v takih mestah byla vozmozhnost' dlya obrabotki imenno medi i ee splavov, hotya stal', ot nizkosortnoj, do ligirovannoj luchshego kachestva oni pokupali tozhe. Znachitel'no luchshe delo obstoyalo v teh mestah, gde lyudyam udalos' prodvinut'sya v razvitii tehnologij. Po mere prodvizheniya v razvitii potrebnost' v etom elemente tol'ko rosla i etot rost vyzyval neopisuemuyu radost' proizvoditelej. Ni odin pribor, ni odna vychislitel'naya sistema, ni odna sistema vooruzheniya, gde v kachestve nositelya energii ili informacii ispol'zovalsya elektron, ne mogla obojtis' bez medi i ee splavov, ved' takoj provodnik, v kotorom kompromis mezhdu cenoj i fizicheskimi kachestvami byl nastol'ko ideal'nym, chto drugoj takoj naprasno bylo iskat'. Palitra primeneniya byla shirochajshaya. S odnoj ee storony sidel borodatyj varvar i kamnem tochivshij bronzovyj lemeh svoego pluga, drugaya ee granica teryalas' sredi mehanicheskih robotov poslednih modelej, mezhgalakticheskih krupnotonazhnyh sudov i oruzhiya, predstavit' razrushitel'nuyu silu kotorogo normal'nomu cheloveku prosto bylo nevozmozhno. Ishodya iz vsego etogo i byla zalozhena korporaciej "Liberta Ko" pervaya shahta v takom neprisposoblennom meste. delo poshlo neploho, i so vremenem malen'kaya obogatitel'naya sekciya pererosla v kolossal'nyj pererabatyvayushchij kompleks. Glubina shaht dostigala dvadcati kilometrov, a dlina shtolen na raznyh urovnyah ischislyalas' v tysyachah kilometrov. Vostochnaya ih oblast' podbiralas' k uzhe mayachivshim na gorizonte goram, a zapadnaya i yuzhnaya uhodili daleko pod bezbrezhnoj ravninoj. Podobno gigantskomu sprutu, kompleks raspustil v raznye storony pod poverhnost'yu planety ogromnoe kolichestvo shchupalec-shtolen, v alchnoj popytke zahvatit' kak mozhno bol'she cennogo syr'ya. Zummer, otvratitel'nyj kak vopl' umirayushchego, zavyl vryvayas' v soznanie s besceremonnost'yu prezrevshego zakon policejskogo. |ho dusherazdirayushchego zvuka, pochti fizicheski oshchutimymi volnami proneslos' po uzkim koridoram lichnyh pomeshchenij. V tesnyh i dushnyh boksah probuzhdalis' ot tyazhelogo, lipkogo sna lyudi. Nachinalos' vremya vtoroj smeny i oni byli imenno etoj vtoroj smenoj. Pochernevshie ot izmatyvayushchej raboty, postoyannogo nedoedaniya, vernee "pitaniya po racionu", ot postoyannoj zamknutosti, sredi ploho osveshchennyh, tesnyh tehnologicheskih i zhilyh sekcij, oni s uzhe dovedennoj do avtomatizma tochnost'yu pristupili k zhizni "po raspisaniyu". Zavtrak predstavlyal soboj otvratitel'nuyu sistemu zamenitelej, stoivshij v neskol'ko raz deshevle svoego originala i imel takoj vid, chto est' ego s neprivychki mozhno bylo tol'ko s zakrytymi glazami. Stolovaya postepenno pustela. Lyudi razbredalis' po svoim rabochim mestam. Te, komu bylo dobirat'sya daleko, staralis' pozavtrakat' pobystree, chtoby vovremya dobrat'sya do svoih rabochih mest i smenit' otrabotavshuyu smenu. Robert Link bystro upisyval svoyu porciyu, besstrastno otmerennuyu avtomatom, davavshuyu vozmozhnost' tol'ko ne umeret' s golodu, i poproshchavshis' s bratom bystro ubezhal. On byl iz teh, kto rabotaet daleko. Vysokij po zdeshnim merkam, molodoj eshche paren', on neploho vyglyadel na obshchem fone rabotayushchego na iznos chelovecheskogo materiala, zavlechennogo v eto mesto razmytymi obeshchaniyami kontrakta, na poselenie v mirah klassa "A" ili "V"(soglasno s harakterom vypolnyaemyh rabot i prilezhnosti,s kotoroj ee vypolnyali), posle desyati let raboty na komplekse. Hotya po pravde skazat', takoe pereselenie bylo tol'ko neskol'ko raz za vsyu istoriyu sushchestvovaniya na Skitlare(2) medeplavil'nogo proizvodstva. Usloviya, v kotoryh prihodilos' zhit' i rabotat' etim lyudyam prevrashchali ih v hodyachie, ni na chto ne godnye razvaliny gorazdo ran'she, chem zakanchivalsya desyatiletnij srok kontrakta. No ne smotrya na eto, nedostatka rabochej sily kompleks nikogda ne ispytyval. Nadezhda na zhizn' v bolee prisposoblennom dlya etogo meste tolkala lyudej na zaklyuchenie kontrakta. Pri etom chashche vsego rabotal tot motiv, chto lyudi staralis' zarabotat' pravo na zhizn' v takom mire esli ne dlya sebya, to hotya by dlya svoih detej, zhertvuya radi etoj celi svoej svobodoj i zdorov'em, i beskonechno cennym vremenem zhizni, tak skudno otmerennym cheloveku. Desyat' let - bol'shoj srok, i te, kto vopreki vsemu vyzhival, otpravlyalis' korporaciej so stancii. Kak govorili ee predstaviteli, oni dejstvitel'no vypolnyali svoi obyazatel'stva, vzyatye imi soglasno kontrakta, no proverit' eto bylo nevozmozhno... Takoe pereselenie mozhno bylo sravnit' s zagrobnoj zhizn'yu - nazad nikto ne vozvrashchalsya, i nevozmozhno bylo s polnoj uverennost'yu utverzhdat' ni o ee sushchestvovanii, ni o ee otsutstvii. Robert s bratom pereehali na Skitlar(2) pochti chetyre goda nazad. Posle togo, kak umerli roditeli, ih s bratom nichego ne zaderzhivalo ni kosmicheskom zavode, svobodno letevshem sredi zvezd. Kogda-to na nem proizvodilis' kakie-to elektronnye ustrojstva, no Robert etogo uzhe ne zastal. Vladel'cy prishli k vyvodu, chto proizvodstvo stalo nerentabel'no i prekratili delo, ostaviv na proizvol sud'by ves' personal stancii. Vy sprosite, pochemu imenno zavod dolzhen byl byt' v kosmose? Net, eto ne bylo svyazano s tehnologicheskim processom, eto ne bylo svyazano s tem, chto v nevesomosti poluchayutsya bolee kachestvennye kristally. Vse bylo gorazdo proshche - tam ne trebovali nalogov. Ego brat, Alan Link, rabotal na komplekse gluboko vnutri, operatorom odnoj iz obogatitel'nyh sekcij. Horosho hot' ne v shahtah. Teh bylo zametno srazu. Dolgo oni ne protyagivali. Oni videlis' s bratom tol'ko vo vremya otdyha, da i to tol'ko togda, kogda sovpadali smeny. Robertu povezlo nemnogo bol'she - posle dvuh let raboty na obogatitel'noj linii emu udalos' perejti v transportnoe podrazdelenie. Teper' u nego byl vezdehod, na kotorom on vozil ili brigady geologov, uhodyashchih daleko po ravnine, a inogda i za nee, na territoriyu "bol'shogo provala", ili prosto kolesil k dvum nebol'shim shahtam, zalozhennyh v tridcati kilometrah ot bazovogo kompleksa i odnoj stoyashchejsya, privozya edu i vse neobhodimoe dlya rabochih, zabiraya tyazhelobol'nyh, ot kotoryh otkazyvalis' vrachi etih shaht iz-za svoih skromnyh vozmozhnostej. Byla u nego i eshche odna obyazannost' - skorbnaya. Kogda kompleks horonil svoih mertvecov, Robert otvozil tela na improvizirovannoe kladbishche i zaryval ih tam, ispol'zuya svoj vezdehod v rezhime bul'dozera. Imenno etoj chasti svoej raboty on byl obyazan filosofskim skladom haraktera, i ne svojstvennym ego godam terpimym otnosheniem ko vsyakogo roda nespravedlivostyam, kotorye zhivoj eshche chelovek nablyudaet v povsednevnoj zhizni. Vyvorochennaya v promorozhennoj zemle, rvanaya yama - eto byl final,kotorym obychno zakanchivalas' zhizn' v etom meste. Na etom improvizirovannom kladbishche pokoilis' ne tol'ko tela neschastnyh. Zdes' byli zahoroneny ne sbyvshiesya nadezhdy, laskovye kak morskoj briz i nesbytochnye, kak predaniya o rae. Obychno, esli ne sluchalos' nikakih avarij, on delal odin pogrebal'nyj rejs v nedelyu, privozya kontejner s telami i ostavlyaya ego na meste, - na etoj shirote temperatura nikogda ne podnimalas' vyshe minus pyatidesyati. Posle treh, chetyreh hodok, kogda kontejnerov nabiralos' dostatochnoe kolichestvo, on ryl yamu, spihival vezdehodom tuda kontejnery, kotorye neredko ot padeniya s vysoty razbivalis', i zasypal eto skorbnoe zrelishche koryavymi glybami smerzshegosya grunta. Neskol'ko raz proezzhal sverhu utrambovyvaya gusenicami potrevozhennoe mesto. Potom emu prihodilos' nadevat' skafandr i vyhodit' naruzhu, chtoby ustanovit' znak. |to byl obyknovennyj stolbik s ukreplennymi na nem kusochkami plastika, na kotoryh oboznachalis' imena, daty rozhdeniya i smerti i prochimi harakteristikami, kotorye obychno zanosyat v takogo roda pometki. Informaciya ob umershih konechno zhe hranilas' i na komplekse, no takoj znak stavilsya tozhe. Skoree eto delalos' dlya samogo horonivshego, chem dlya rodstvennikov i znakomyh umershih. Im v etom meste byvat' zapreshchalos' rezhimom. Konechno zhe zapreshchalos' delat' ne tol'ko eto... Edinstvennym hranitelem etogo poslednego pristanishcha, byl Robert, da i to po sovmestitel'stvu. Glava 4. Naemnik po prinuzhdeniyu. Sverhgalaktika 18/10 Gruppa galaktik 21/561 Spiral'naya galaktika 511/70 Sektor R 62 Planetarnaya sistema Karmant(3) (Otstojnik K3(09)) Mezhgalakticheskij, boevoj chelnok srednego klassa, prinadlezhashchij ob®edinennomu, tamozhenno-pogranichnomu departamentu sektora V 04, galaktiki 511/75, voshel v real'noe prostranstvo nepodaleku ot planety. V trehstah tysyachah kilometrov ot ee severnogo polyusa. Sorientirovavshis' v prostranstve, on leg kursom na Otstojnik. CHerez neskol'ko chasov on uzhe sbrasyval skorost', snizhayas' po spirali, ostavlyal za soboj v atmosfere belyj sled skondensirovavshejsya vlagi, pohozhij na broshennuyu v razgar karnavala lentu serpantina. V kilometre ot poverhnosti pilot perevel svoyu mashinu v gorizontal'nyj polet. Pod blestyashchim, pokrytym svezhimi, keramicheskimi teploizolyacionnymi plastinami bryuhom chelnoka pronosilis' lesa, beskrajnie lesa, kotorye nachinalis' s odnoj storony gorizonta i uhodili za gorizont v protivopolozhnoj chasti etogo mira. Izredka odnorodnoe, zelenoe more vsparyvala izvilistaya reka, ili posredi izumrudnyh, perekatyvayushchihsya kak nastoyashchie, voln, golubym provalom pokazyvalos' ozerco, staratel'no otrazhaya biryuzovoe nebo. Vse bylo svetlo i prekrasno, spokojstvie i umirotvorennost' pejzazha v illyuminatore mogla zarazit' lyubogo, u kogo tol'ko hvatilo by bezrassudstva vysunut'sya v illyuminator i posmotret' na eto velikolepie. No v chelnoke tol'ko pilot, chelovek zakalennyj i ne takimi shturmami psihiki, svysoka vziral na eto velikolepie, da i to po dolgu sluzhby, vsem ostal'nym do etih izyskov ne bylo nikakogo dela. Komu bylo naplevat', a komu i prosto zapreshcheno. Na dolgo s krasotoj naedine chelnok ostavlyat' ne zahoteli. CHerez minut pyat', sprava po bortu zasverkal serebristoj tochkoj boevoj shturmovik, neizvestnoj v etoj galaktike sistemy, lishennyj dazhe nameka na opoznavatel'nye znaki. Priblizivshis', neskol'ko minut shel krylo k krylu s prishel'cem, a zatem, vidimo vyyasniv dlya sebya vse, chto hotel, privetstvenno mahnul kryl'yami i skrylsya iz vidu tak zhe rezko, kak i poyavilsya. Posle etogo, uzhe po levomu bortu, kak po mogushchestvennomu vzmahu ruki vladyki, opyat' poyavilis' lyubopytstvuyushchie. Na etot raz ih bylo dvoe, dva otlichnyh orbital'nyh shturmovika poslednej modeli, tol'ko mesyac nazad nachavshie postupat' na vooruzhenie vseh zainterisovannyh armij galaktiki, moguchij kulak vsego svobodnogo mira. I shli oni krasivo, po voennomu. Sparka, znachit sparka, a vyuchka, chto tut skazhesh', delo ser'eznoe. |ti to zhe udovletvorili lyubopytstvo svoih povelitelej i ubralis' proch'. Vse bylo kak obychno. Po mere prodvizheniya nad poverhnost'yu planety, k chelnoku podletali boevye mashiny, pilot o chem-to govoril s vstrechayushchimi, i te ubiralis' po svoim delam. Obychnaya razmerennaya rabota. Na Otstojnike eto byl privychnyj ritual. Sama zhizn' tak skazat', v odnom iz svoih proyavlenij. CHerez nekotoroe vremya na gorizonte poyavilis' pervye primety nachinayushchegosya gornogo massiva. To tut ,to tam horosho prosmatrivalis' svetlo-burye i bolee temnye pleshi, vozvyshayushchihsya nad lesom gornyh obrazovanij. Snachala oni poyavlyalis' po odnoj, ili nebol'shimi gruppami, no vskore vechnozelenye dzhungli ischerchivali uverennymi shtrihami grebni gornyh hrebtov, otrezaya ot obshchego massiva shirokie lomti kolyshushchejsya pod vetrom zeleni. Po mere prodvizheniya, golyj, bezzhiznennyj kamen' vse vyshe podnimalsya k nedostupnym nebesam, neskol'ko podnimaya dazhe sam uroven' lesa, zatravlenno vyglyadyvayushchij iz glubokih provalov dolin. Serzhant Uilk sidel na sero-zelenom, armejskom yashchike iz pod podstvol'nyh raket k ruchnomu oruzhiyu i otreshenno nablyudal zakat. Utomlennyj za den' svetilo shlo na bokovuyu, no nenadolgo zaderzhalos' na svoem rabochem meste, usevshis' na kromke listvy i rasklanivalos'. Ego oranzhevyj disk otrazhalsya v steklah zerkal'nyh ochkov serzhanta, delaya ego lico pohozhim na masku boga Bezumie, iz razrushennogo i stertogo vremenem, strannogo hrama. Esli ne brat' vo vnimanie etu illyuzornuyu metamorfozu, to v ostal'nom serzhant, kak serzhant. Gladko vybrityj, kvadratnyj podborodok, issechennyj set'yu melkih, i pokrupnee shramov, vdavlennyj, iskrivlennyj nos s gorbinkoj, kakoj byvaet tol'ko u professional'nyh bojcov i korotkaya, stoyashchaya ezhikom, sedeyushchaya pricheska. V obshchem, obychnyj chelovek, sdelavshij vojnu osnovnym zanyatiem v svoej zhizni. Hotya hvastlivyj Karmant i obol'shchalsya na svoj schet, vosprinimaya vnimanie serzhanta blizko k serdcu i staralsya kak mog proizvesti vpechatlenie, nikto na nego ne obrashchal nikakogo vnimaniya. Zanoschivoe svetilo bylo vvedeno v zabluzhdenie ochkami Uilka. Glaza ego byli zakryty, a mysli vitali daleko ot etogo mesta. Pered ego vzorom vzdymalis' zheltye, podnimayushchiesya kazalos' do vycvevshih nebes, shirokie dyuny. On lezhal na grebne odnoj iz nih so skorostrel'nym pulemetom v rukah. Po obe storony ot nego zalegli soldaty ego vzvoda, a snizu, po pologomu grebnyu peschanoj volny, karabkalis' provalivayas' v ryhlyj, krupnyj pesok celaya orda oborvancev. Otsutstvie ser'eznogo oruzhiya u etih lyudej, s lihvoj kompensirovalos' nepostizhimoj volej k pobede i izredka strelyaya iz svoego primitivnogo oruzhiya, padaya pod livnem ognya vzvoda oni neotstupno shli vpered. Napadayushchih bylo raz v dvadcat' bol'she. Soldaty lezhali i hladnokrovno, kak v tire, rasstrelivali shturmuyushchih. Srazhenie bol'she pohodilo na kazn', chem na chestnuyu shvatku. Nu da gde vy videli chestnuyu vojnu? Lyudi s krikami padali, izorvannye v kloch'ya razryvnymi pulyami, no vse novye i novye povstancy perestupali cherez rasterzannye tela i prodolzhali shturm. Vzvod to zhe nes poteri, hotya i ne soizmerimye s poteryami shturmuyushchih. Vidya, chto ne smotrya na vse tehnologicheskoe prevoshodstvo, u vzvoda yavno ne hvataet ognevoj moshchi, Uilk prikazal neskol'kim soldatam smontirovat' pohodnyj stankovyj plazmennyj izluchatel'. Tri cheloveka etim zanimalis' u transporterov, lihoradochno izvlekaya iz kontejnerov i sochlenyaya razroznennye detali. Pokonchiv s etim zadaniem, oni otduvayas' vtashchili po krutomu sklonu dyuny na greben' snachala trenogu, a zatem i sam plazmomet - osnashchennoe shest'yu moshchnymi forsunkami orudie smerti. Posle togo, kak s prigotovleniyami bylo pokoncheno, odin iz soldat, prigibayas' ot kazhdoj proletayushchej puli, polzkom dobralsya k serzhantu i peredal pul't upravleniya ustanovkoj. Uilk vzyal v ruki ploskuyu, metallicheskuyu korobku, s rychazhkami, knopkami i nebol'shim displejchikom - ustanov