rasporyadilsya on, - i nachinajte razgruzku. - My uzhe nachali, gospodin lejtenant, - otraportoval v sobachej stojke soldat i pinkami pognal dvuh neudachlivyh biznesmenov k odnomu iz shturmovikov. Has shel polnyj dostoinstva. Edinstvennym komponentom etogo chuvstva, byla ego vrozhdennaya gordost', ni na jotu ne podderzhannaya material'nym polozheniem. Orlak sgorbivshis' sledoval za nim, ele perestavlyaya nogi. Kak chelovek bolee emocional'nyj, on tyazhelo perezhival kazhdyj udar sud'by, tem bolee takoj sil'nyj, kak etot. Stvorki bombovogo lyuka korablya neudachnikov byli raspahnuty. Po ustanovlennomu, perenosnomu trapiku oni vynosili vse eshche nahodyashcheesya bez soznaniya tela kochevnikov i gruzili ih v svoi shturmoviki. Gospodin lejtenant rashazhival vdol' cepochki soldat i otvlekal sebya ot mrachnoj povsednevnosti tem, chto pereschityval bezdyhannye tela, mnozha v ume etu cifru na koefficient svoego budushchego voznagrazhdeniya. Summa ego ustraivala i on vremya ot vremeni zagadochno ulybalsya. Hasa i Orlaka, tem vremenem preprovodili na shturmovik. V otlichie ot ih korablya, etot sverkal ne tol'ko snaruzhi, no i vnutri. Po uzkim i nizkim, pohozhih na nory perehodam, oni dobralis' do mesta naznacheniya. S levoj storony koridora, zakanchivayushchegosya tupikom, bylo okolo desyatka gostepriimno raspahnutyh nastezh, metallicheskih dverej. Hmuryj konvoir vtolknul ih v pervyj po hodu proem i posledovav sledom pristegnul kazhdogo plennika za pravuyu ruku k special'nomu zazhimu, a zatem snyal s obeih naruchniki. Zazhimy raspolagalis' na urovne poyasa srednego cheloveka i davali milostivuyu vozmozhnost' plennikam i stoyat', i sidet' na metallicheskom, riflenom dlya zhestkosti, polu. V krohotnoj kamere, ploshchad'yu okolo pyati kvadratnyh metrov, bylo desyat' zazhimov. - Vidish', kak u lyudej vse konkretno pridumano, - s dosadoj v golose proshipel Has. - Ne to, chto my s toboj, diletanty. Orlak byl podavlen i razgovor podderzhivat' ne zahotel. Ryadovye "surki" zakanchivali pogruzku. Dveri v kamerah pedantichno otpiralis' i zahlopyvalis' posle kazhdogo dostavlennogo na bort kochevnika. Zvuk zahlopyvayushchihsya metallicheskih metallicheskih dverej navodil tosku bezishodnosti na dvuh nahodivshihsya v soznanii plennikov. Orlaku bol'she vsego na svete hotelos' vyrvat'sya iz zheleznoj korobki kamery i bezhat', bezhat', dikim lesom, kotorogo on vsegda boyalsya, bezlyudnymi ravninami, samoe glavnoe podal'she ot lyudej. Hasu zhe bol'she vsego hotelos' ogromnyj kusok yagodnogo torta, kotoryj on el v detstve, vsego neskol'ko raz, po ochen' bol'shim prazdnikam. Druz'ya neodinakovo reagirovali na opasnost' - odnim ovladevala panika, u drugogo razygryvalsya volchij appetit. CHto podelaesh'? Lyudi voobshche ochen' neodinakovy. Bravyj, no soplivyj eshche lejtenant, zametil pilota odnogo iz chelnokov, neostorozhno vyshedshego podyshat' svezhim vozduhom. Podojdya poblizhe k dalekomu ot mirskih del nebesnomu sokolu, on vzyal ego pod ruku i priglasil progulyat'sya, a zaodno i osmotret' lager' kak on vyrazilsya "pervobytnyh lyudej". - Vse znaete li, za delami kak-to nekogda poblizhe poznakomit'sya s surovym bytom etih ne isporchennyh civilizaciej lyudej. Staryj pilot, proklinaya svoyu lyubov' k svezhemu vozduhu, ponuro poplelsya za komandirom gruppy bystrogo reagirovaniya, a lejtenant, najdya po ego mneniyu dostojnogo svoego polozheniyu sobesednika, shirokim zhestom ukazyvaya na perevernutye shalashi i opaslivo brodyashchih vdali zhenshchin i detej plemeni, tonom cheloveka, s®evshego na svoem dele vse zuby rasskazyval: - Ponimaete, ochen' redko vypadaet takaya vozmozhnost', kak sejchas. Obychno kak? Priletaem, vklyuchaem pole i begom delaem svoe delo. Vse begayut kak zavedennye. Srazu tut zhe vrachi, vsyakie. No eti dvoe, ya dolzhen skazat', to zhe professional'no poohotilis'. Vse kak polozheno. Samok s detenyshami ne brat', nu vy ponimaete, chtoby ne narushilos' vosproizvodstvo. Oni prohodili mimo vonyuchih lachug i ogromnyh kotlov, pod kotorymi ogon' uzhe pogas, no varevo, nakopiv prilichnuyu porciyu energii, vse eshche parilo. To zdes', to tam, v trave valyalis' broshennye grubo sdelannoe oruzhie. Pilot zainteresovavshis', poddel botinkom kolchan so strelami i dostal odnu. - Berite vse, - posovetoval praktichnyj lejtenant. - A na chto oni godyatsya? - Vpervye podal golos pilot. - V razvitom mire, kollekcionery za nastoyashchij kolchan strel dayut neplohie den'gi. Vy zhe letaete v takie miry, vot i predlozhite ih komu-to, ne to chto ya, - prakticheski bezvylazno sizhu v etom sektore. Pilot nedoverchivo pozhal plechami, no kolchan vzyal. Skoro ne ahti kakie dostoprimechatel'nosti konchilis' i oni povernuli obratno k korablyam. Soldaty pokonchili s pogruzkoj i zanimalis' svoimi delami, kto spokojno sidel v trave i shchurilsya za zahodyashchee, malinovoe svetilo, kto zanyalsya korablem-narushitelem, pytayas' obnaruzhit' v ego potrohah hot' chto-to cennoe. - Vidite, vot tak lyudi zhivut pochti vo vseh mirah sektora, kotoryj my s vami kontroliruem, - lejtenant prodolzhal pokazyvat' blistatel'nuyu dlya svoego vozrasta i zvaniya erudiciyu. - Tak zhili i nashi s vami predki. Znaete, kak podumayu ob etom, stanovit'sya kak-to ne po sebe. Bylo vidno, chto staromu pilotu uzhe ochen' mnogo let ne po sebe, no tol'ko on ne lyubil rasprostranyat'sya ob etom na kazhdom uglu, a tem bolee pri otsutstvii takovyh. ZHestokaya, no spravedlivaya uchitel'nica ZHizn', nauchila ego derzhat' svoe mnenie vsegda pri sebe. Sleduya etomu pravilu, on dazhe stal poluchat' dovol'no horoshie den'gi i zanyal ne samoe poslednee mesto v etoj zhizni. Vernulis' obratno k korablyam. Pilot, s kolchanom ster pod myshkoj, otpravilsya na svoe rabochee mesto, a lejtenant eshche neskol'ko raz postroil, razboltavshihsya, kak emu pokazalos' soldat, zastavil samyh derzkih na vsyakij sluchaj neskol'ko raz otzhat'sya, i okonchatel'no udovletvoriv svoe tshcheslavie, prognav vseh popavshihsya emu na glaza soldat, pyat' raz vokrug odnogo iz shturmovikov, razreshil gruzit'sya. Prohodya cherez otsek desanta k svoemu komandirskomu mestu, on obnaruzhil na sebe nedovol'nyj vzglyady neskol'kih veteranov. "Nado budet pridumat' chto-to bolee effektivnoe, chem probezhki i otzhimaniya, a to tak oni skoro voobshche na golovu syadut!" - podumal on usazhivayas' v svoe kreslo. Nemnogo uspokoiv sebya etoj mysl'yu, on otdal korotkie prikazaniya: - YAstreb-1, prikazyvayu vam idti na bazu. Dolozhite o sluchivshemsya. YA idu na Otstojnik K3/09. Budu na baze primerno cherez odinnadcat' chasov. - Lejtenant, - razvernulsya k nemu pilot, - a chto budem delat' s etoj razvalyuhoj? Mozhet rasstrelyat' ee na fig? Lejtenant nemnogo podumal i otvetil: - Prosto ostavim ee zdes'. Nado zhe iz chego-to etim kochevniki delat' sebe nozhi! Glava 10. Ortok. Sverhgalaktika 18/10 Gruppa galaktik 21/561 Linzoobraznaya galaktika 511/02 Sektor R 93 Planetarnaya sistema KTT1(2) Verhovnyj zhrec Svyashchennogo Kroga, povelitel' Indinar bystrym shagom, otnyud' ne svojstvennym cheloveku v ego godah shel po dlinnomu, obhodnomu koridoru central'nogo hrama. SHum shagov glushila roskoshnaya kovrovaya dorozhka, postelennaya posredi koridora i uhodyashchaya v perspektivu, slegka izgibayushchegosya vpravo i kazhushchegosya beskonechnym prohoda. V otlichie ot mnogih drugih sluchaev, to chto kazalos', to i bylo na samom dele - koridor ogibal vse oval'noe sooruzhenie hrama i byl dejstvitel'no beskonechnym. S plech vladyki sverkaya vsemi cvetami radugi nispadali prostornye odezhdy, bogato ukrashennye iskusnoj vyshivkoj i platinovymi blyashkami, na kotoryh drevnie yuveliry proyaviv ves' svoj talant, realistichno zapechatleli na veka religioznye syuzhety. Razvevayas' pri hod'be, legkaya tkan' natykayas' na tugie luchi sveta, probivayushchiesya skvoz' uzkie bojnicy hrama, cherez odinakovye rasstoyaniya probitye po pravoj stene koridora, otrazhala ego svoimi mnogochislennymi nashivkami, neryashlivo razbrasyvaya bliki sveta po pobitym plesen'yu i syrost'yu kamennym blokam, iz kotoryh iskusno byl vylozhen vysokij svod. Po pravuyu ruku ot vladyki tyanulsya neskonchaemyj ryad dverej, massivnyh, obityh zhelezom, plotno prikrytyh i zapertyh na iz®edennye vremenem i vlagoj tajnye zapory. Sedye, belyj kak sneg, dlinnye volosy vladyki razvivalis' v takt ego shagam. Nereal'no belaya, osobenno dlya etih vyzhzhennyh zharom svetila dolin, kozha, vydavala v nem dejstvitel'no potomka pravyashchego klana, kotoryj neponyatno v kakie vremena i kakim vetrom zaneslo v eti izmuchennye zemli. Svetlo-golubye, shiroko postavlennye glaza, kstati to zhe isklyuchitel'noe yavlenie dlya etih mest, glyadeli pryamo i uvereno, i voobshche ot etogo cheloveka, veyalo nepokolebimoj uverennost'yu. |to bylo zametno v kazhdom ego dvizhenii, vzglyade ili povorote golovy - skazyvalis' desyatiletiya provedennye na trone glavnogo Hrama Korga, k tomu zhe eto vremya bylo ne samo po sebe, ono mnozhilos' na veka, kotorye ego predki proveli imenno v etom trone, a v takih usloviyah bezrazdel'nogo podchineniya lyubogo v okruge na mnogo soten kilometrov, uverennym stanet kto ugodno, dazhe samyj otchayannyj trus. V otlichie ot trona pravitelya strany, na kotoryj pretendovalo mnozhestvo raznyh klanov, i kotoryj bez boya otdavat' nikto ne hotel, s tronom Kroga bylo vse namnogo proshche - nikomu dazhe v golovu ne mogla prijti mysl', otobrat' u vysshego predstavitelya etogo bozhestva na planete ego svyashchennuyu slast'. Odna iz dverej koridora byla nemnogo priotkryta. Plotno vstat' na svoe mesto ej meshal tonkij, v fioletovoj obolochke kabel', tyanuvshijsya poperek koridora i ischezayushchij v odnoj iz bojnic vneshnej steny. Dver' nichem ne otlichalas' ot desyatkov svoih sester - takoe zhe rzhavoe zhelezo navechno nalozhennoe na pochernevshee ot vremeni derevo. Indinar ostanovilsya i priblizivshis' k bojnice, v kotoruyu uhodil kabel' vyglyanul naruzhu. Kabel' lentoj serpantina struilsya vniz, vdol' vysokoj steny hrama i vel k ustanovlennoj na massivnoj trenoge, serebristomu zerkalu parabolicheskoj antenny. Vozle neponyatnoj nasledstvennomu zhrecu shtuki, postoyanno dezhurili dva strazhnika, ne spuskaya glaz so strannoj zhelezyaki ni dnem, ni noch'yu i otgonyaya vseh, kto smel priblizit'sya k etoj shtukovine blizhe chem na dvadcat' shagov. Inogda antenna dal'nej paketnoj svyazi ozhivala i korrektiruya svoe napravlenie v prostranstve, s gudeniem povorachivalas' na nuzhnyj ugol, navodya neopisuemyj strah na svoih groznyh strazhej. Gor'ko zadumavshis' o svoem nevezhestve, tak, chto dazhe glubokie borozdy morshchin nachertili na ego vysokom chele grimasu krajnej ozabochennosti, grimasu, kotoruyu ranee nel'zya bylo dazhe predstavit' sebe na lice uverennogo v sebe vladyki, on razvernulsya, i uzhe ne to chto s uverennost'yu, kotoraya sovsem nedavno chuvstvovalas' za kilometr, a skoree s nekotoroj rasteryannost'yu otvoril strannuyu dver'. Pomeshchenie okazalos' prostornym i mrachnym, pahlo privychnoj plesen'yu, syrost'yu i eshche chem-to, chto u Indinara ni s chem ne associirovalos'. Dazhe vysokij svod potolka ne umen'shal, a naoborot usilival davyashchee oshchushchenie. |to to, chto kasalos' samogo pomeshcheniya, kotoroe vpolne tyanulo na to, chtoby byt' obozvannym zalom, chto zhe kasalos' obstanovki, to tut izoshchrennyj i yavno ne ordinarnyj razum polnomochnogo predstavitelya Kroga v Aktanii delalsya bessil'nym, kak mladenec protiv udara razbushevavshejsya stihii. Srazu vozle dverej, sprava ot vhoda stoyal avtonomnyj atomnyj generator elektroenergii, nikak inache ne associiruyas' u Indinara, krome kak s sundukom, poslednim izdeliem svihnuvshegosya na svoe remesle mastera; k tomu zhe etot sunduk, v otlichie ot vseh prochih postoyanno pishchal, na nem zagoralis' i gasli raznocvetnye slyudyanye tochki, chto navodilo na namestnika Kroga tyagostnye mysli o nechistoj sile, v bor'be s kotoroj ego bozhestvo i sdelalo sebe gromkoe imya, zavoevav ogromnoe chislo posledovatelej i vysokie hramovye sbory. Vse ostal'noe, chto proishodilo v unylom, zathlom pomeshchenii prosto ne nahodilo v mozgu Indinara dazhe otdalennyh associacij. Ot generatora tyanulis' v raznye storony raznocvetnye kabeli, zakanchivayas' silovymi razvetvitelyami, k kotorym v svoyu ochered' i podklyuchalas' nahodyashcheesya v zale izobilie samoj raznoobraznoj apparatury. Na mnogochislennyh stolah iz belogo plastika mercali ekrany komp'yuterov. Za nekotorymi iz nih sideli lyudi v belyh, laboratornyh kombinezonah i chto-to sosredotochenno delali, ostal'nye rabochie mesta pustovali. V srednevekovom, mrachnom zale drevnego hrama, svoej nachinkoj bol'she pohodivshim na ser'eznuyu laboratoriyu, rabotalo chelovek desyat', muzhchin i zhenshchin. Vse byli zanyaty i nikto ne obrashchal vnimaniya na voshedshego, krome tolstogo gospodina v takom zhe belom kombinezone pohodivshem po razmeram na chehol ot tanka. - Dobroe utro. - Poprivetstvoval on voshedshego. Indinar v otvet na privetstvie slegka kivnul. Begayushchie, plutlivye glazki cheloveka v kombinezone s prezreniem glyadeli na voshedshij sobstvennymi nogami muzejnyj raritet, a skol'zkij um lihoradochno podschityval rynochnuyu stoimost' vseh pobryakushek etogo hodyachego iskopaemogo. Na shirokoj grudi tolstyaka, sleva, nad uzkim nakladnym karmashkom iskrilas' razbrasyvaya bliki v raznye storony, pryamougol'nyj znachok iz tolstogo metalla, svoej massivnost'yu napominaya miniatyurnuyu plitu na bogatom, kamennom nadgrobii. Vprochem, soderzhanie baril'efa malo chem otlichalos' ot nadpisi na nadgrobnoj plite. Ono glasilo:"Korporaciya Indastrieel Kid, rukovoditel' otdela organizacii sprosa Tiras Kut". Kak mozhno bylo zametit' otsutstvovali tol'ko daty, prostavlyat' kotorye bylo rano, ved' Kut vpolne mog shagnut' eshche na neskol'ko stupenek vverh po sluzhebnoj lestnice, no v ostal'nom shodstvo bylo potryasayushchim. - Kak prodvigaetsya vasha rabota? - Pointeresovalsya Indinar. - Hot' nemnogo prodvinulis' v sozdanii gimna i flaga? - My staraemsya, - otvetil Kut, - uzhe est' nekotorye rezul'taty, no o konce raboty govorit' poka ranovato. Ochen' ob®emnye massivy dannyh prihodit'sya analizirovat' i uchityvat'. No vy ne volnujtes', my spravimsya, i ne s takim spravlyalis', prosto privyazka k mestnym ponyatiyam i sisteme associacij zanimaet mnogo vremeni. Dorogoj kommunikator Kuta vydaval v okruzhayushchee ego prostranstvo strannuyu beliberdu iz zvukov, no verhovnyj zhrec prekrasno ponimal svoj rodnoj yazyk, vot tol'ko do nego nikak ne moglo dojti, kak eto udalos' etim plutam spryatat' perevodchika v takuyu malen'kuyu, chernuyu korobochku, nu da eti strannosti ne imeli otnosheniya k ih soglasheniyu. Glavnoe, chto eti strannye lyudi punktual'no vypolnyali vzyatye na sebya obyazatel'stva. - Vy zhe videli, - prodolzhal taratorit' neuemnyj Kut, - chto s probnym tekstom my spravilis' prevoshodno i on prevzoshel dazhe nashi samye smelye ozhidaniya, a vot s gimnom, ne bessvyaznym naborom slov, a tekstom, imeyushchem svoyu syuzhet nemnogo slozhnee, no i etu zadachu my reshim. Bud'te uvereny. Korporaciya "Indastriel Kid" esli beret na sebya opredelennye obyazatel'stva, to ona ih obyazatel'no vypolnyaet. V svoyu ochered' my nadeemsya, chto vy vypolnite i svoyu chast' nashego dogovora. Indinar utverditel'no kivnul i pospeshil pokinut' zakoldovannoe pomeshchenie, kotoroe okkupirovali oburevaemye strastyami lyudi. U vladyki razgovor ostavil nepriyatnoe oshchushchenie, a vot Tirass Kut byl vpolne soboj dovolen. Kak tol'ko za hozyainom zatvorilas' dver', on dostal iz karmana tol'ko chto otkruchennuyu platinovuyu blyashku, na kotoroj izobrazhalsya kakoj-to geroj, povergayushchij strannuyu gadinu. Povertev ee pered glazami on otpravil ee obratno v karman i zagadochno ulybnulsya, - eto byla uzhe tret'ya ego blyashka, dobytaya s odezhd Indinara. Kakimi by oni strannymi ne kazalis' eti lyudi, rassuzhdal pro sebya vlastitel', no predlozhenie oni sdelali emu ochen' dazhe zamanchivoe. Korporaciya, kotoruyu oni predstavlyali imela ves v galaktike, vprochem, vladyka imel ob eto ves'ma smutno predstavlenie. Bez ih pomoshchi on by dazhe i mechtat' ne mog o teh perspektivah, kotorye otkryvalo lichno dlya nego i ego pastvy eto sotrudnichestvo. Vse nachalos' chetyre mesyaca nazad, kogda Ortok posetili gosti s ochen' dalekih mest, kak oni sami sebya nazvali, i sdelali hozyainu mestnoj pastvy predlozhenie stat' na sklone let polnopravnym pravitelem vsej Aktanii, za eto oni hoteli poluchit' vozmozhnost' posle razrabatyvat' neftyanye mestorozhdeniya, nahodyashchiesya na severe strany. Stavke ne zvannyh gostej na perezhivayushchuyu upadok sektu, predshestvovali dlitel'nye peregovory s polnovlastnym pravitelem strany, kotorye ne prinesli nikakih rezul'tatov. Gortalij Smelyj uporstvoval i ne hotel ustupat' mestorozhdeniya prishel'cam, schitaya predlozhennuyu imi summu sil'no zanizhennoj. Vot pochemu korporaciya "Indastriel Kid" ne zhelaya tak prosto otkazyvat'sya ot svoih prityazanij, predprinyala obhodnoj manevr, storgovavshis' s Indinarom, postaviv protiv obeshchannoj emu vlasti, neobhodimye ej mestorozhdeniya. V principe, tak dlya korporacii poluchalos' dazhe namnogo deshevle, vernee voobshche darom, esli ne uchityvat' obyazatel'nye v kazhdom dele nakladnye rashody, to v posledstvii za mestorozhdeniya voobshche nichego ne nado bylo platit'. Indinara predlozhenie zainteresovalo srazu, i uzhe cherez pyatnadcat' minut obshcheniya s gostyami on postavil vychurnuyu, no krivovatuyu zagogulinu pod tekstom kontrakta. Zachem moguchej korporacii ponadobilas' prirodnaya neft', pritom ne samogo luchshego kachestva, i chem ih ne ustraivala sintezirovannaya iz vodoroda i kisloroda chistejshij produkt,malo kto znal. V Aktanii takogo znatoka ne bylo. CHerez nedelyu v Ortok pribyla rabochaya gruppa "Indastriel Kid", kotoraya spustya mesyac, primeniv tehnologiyu organizacii azhiotazhnogo sprosa, vydala na gora rezul'tat, prevzoshedshij vse ozhidaniya. Ne smotrya na kazhushchuyusya nichtozhnost' etogo dostizheniya, vsya gruppa ne skryvaya svoih chuvstv hodila beskonechnymi koridorami i perehodami hrama i otkrovenno gordilas' svoim dostizheniem. Sekta bystro rosla i nabirala silu, chislo storonnikov uvelichivalos' s kazhdym dnem, postepenno usilivaya vlast' Indinara. V techenii poslednih chetyreh mesyacev kazhdodnevnye hramovye bogosluzheniya on uzhe ne otpravlyal, pereporuchiv ih odnomu iz svoih zamestitelej, u nego dlya etogo uzhe ne ostalos' ni vremeni, ni zhelaniya. Vse ego mysli zanimal tron Aktanii, neozhidanno okazavshijsya tak blizko, tol'ko ruku protyani. Neizvestnoe Keronu svetilo, zahodilo za gorizont planety, to zhe s zasekrechennym nazvaniem. Bylo izvestno odno - pod nogami vo vse storony prostiraetsya drevnyaya strana Aktaniya, a v napravlenii, kotorom dvizhetsya ih vzvod gde-to, sovsem ryadom raspolozhen gorod Ortok - cel' ih puteshestviya. Nestrojnoj cepochkoj vzvod tyazhelo podnyalsya na holm i perevalil cherez ego verhushku. Za spinoj ostalsya dostavivshij ih syuda chelnok. Groznaya, boevaya mashina, s vershiny holma kazalas' malen'koj ptichkoj, ustroivshejsya na noch' v yamke mezhdu dvuh bugorkov. Hotya tak i kazalos', no u etoj ptichki bylo stol'ko oruzhiya i ono obladalo takoj moshchnost'yu, chto ego hvatilo by na to, chtoby ne odin takoj gorod kak Ortok prevratit' v ruiny, iz kotoryh bol'she by nikto ni kogda ne vyshel. Malo togo, chto chelnok dostavil syuda vzvod, on byl tak zhe rezervnoj siloj, gotovoj pri nepredvidennoj situacii v lyuboj moment nanesti udar i zabrat' gruppu. V chelnoke ostalsya ekipazh i gruppa ohrany. SHli molcha ne govorya ni slova. Vse roli byli raspisany zaranee. Kazhdyj shel i myslenno povtoryal chto i kak on dolzhen delat'. Vozglavlyal kolonnu Uilk, v shleme i so vsevozmozhnymi cackami na poyase, kotorye pobleskivali, trevozha sgushchayushchiesya sumerki i monotonno lyazgali pri hod'be. Keron shel odnim iz poslednih. V rukah u nego byl R-459, s navinchennym na stvol glushitelem, vypolnyayushchim tak zhe rol' kompensatora. S etoj zhelezyakoj pulemet stanovilsya tyazhelee eshche na dvadcat' procentov, no zato strelyal ochen' tiho. Za spinoj, ceplyayas' shirokimi lyamkami za plechi i obhvativ poyasom za taliyu vozvyshalsya titanovyj kontejner, do otkaza nabityj zapasnymi obojmami k pulemetu. Vesil on kilogramm pod tridcat', no daval vozmozhnost' strelyat' dolgo i ulozhit' t'mu narodu. Na poyasnom remne boltalsya kilogrammovyj, pyatisutochnyj paek iz sublimatov i dovershala ekipirovku dvuhlitrovaya flyaga s vodoj, i kapli kotoroj ne nahodilos' v pajke. Zamykal kolonnu eshche odin novobranec, to zhe s R-459 v rukah i s tochno takim zhe yashchikom patronov. Voobshche to vo vzvode desyat' chelovek udostoilis' schast'ya vyjti na zadanie s pulemetami, ostal'nye prosto ne podhodili po komplekcii k etomu oruzhiyu, i serzhant ih milostivo vooruzhil impul'snymi izluchatelyami, no chtoby sluzhba medom ne kazalas' kazhdyj poluchil v pridachu uvesistyj ranec, s raketami, proviziej, aptechkami i drugimi melochami, bez kotoryh ne obhodit'sya ni odna vojna. Kazhdomu iz soldat byl tak zhe vydan kommunikator i prigorshnya mestnyh monet. Veterany, kak i sam serzhant shli na legke. Tol'ko troe iz nih nesli malen'kie, v polovinu ot obychnogo, rancy-kontejnery, kazhdyj na tridcat' kilotonn. Kak skazal ekspert prosmatrivaya zapis' hrama, chto dlya etoj razvaliny i odnogo takogo zaryada slishkom mnogo, no dlya garantii on vydal tri. Vnachale predpolagalos' provodit' akciyu tajno, v mestnoj odezhde, no korabl' zakazchika, na kotorom dolzhny byli ih privezti ne pribyl k momentu nachala operacii, tak chto v avarijnom poryadke bylo resheno provodit' akciyu naglo i otkryto. - Nu kak nastroenie? - Bodrym tonom pointeresovalsya Uilk. Otveta ne posledovalo. Vsem bylo ne do ego durackih voprosov. - Znachit horoshee. - Sdelal zaklyuchenie serzhant i legko probezhavshis' opyat' zanyal mesto vo glave kolonny. Do Ortoka ostavalos' ne bol'she dvuh kilometrov. Zvezda bez nazvaniya uzhe polnost'yu zakatilas' za nebosklon. Na chernom barhate neba vspyhnuli nebrezhno razbrosannye, krupnye zvezdy, davaya sveta rovno stol'ko, chtoby sluchajnyj putnik ne ubilsya. Glaza medlenno privykali k temnote. Otryad podnyalsya eshche na odin holm i vse uvideli cel' svoego puteshestviya. Sprava, temnym, chernee samoj nochi, pyatnom vozvyshalsya posredi pustynnoj ravniny gorod Ortok. Za vysokimi stenami rvalsya v nebesa central'nyj korpus hrama, tshchetno pytayas' svoim ostrym shpilem sdelat' na nebe eshche odnu sverkayushchuyu i perelivayushchuyusya vsemi cvetami radugi dyrochku, kakih uzhe nakopilos' ogromnoe kolichestvo za milliony let, no do sih por u nego nichego ne poluchilos', i sudya po vsemu, uzhe nikogda i ne poluchit'sya. Uilk skorrektiroval slegka otklonivshijsya kurs dvizheniya i otryad dvinulsya dal'she. Dvoe strazhnikov sideli u gorodskih vorot i pri svete mednoj lampy, toplivom dlya kotoroj sluzhil toplennyj zhir, podvodili itogi trudovogo dnya. Uzhe proshlo bol'she chasa, kak v gorod voshel poslednij putnik i davno uzh stoilo zaperet' vorota i otpravit'sya spat', no delo edva sdvinulos' s mertvoj tochki. Alebardy stoyali prislonennye k stene, a strazha sidela v pyli i delila den'gi. Pered nimi lezhali tri kuchki monet, odna bol'shaya i dve pomen'she, i oni shevelya gubami i zagibaya koryavye pal'cy perekladyvali ih s kuchki na kuchku. - Nachal'niku gorodskoj strazhi my dolzhny dat' desyat' zolotyh, ostal'noe nashe, - napomnil odin drugomu. - Samo soboj. - Soglasilsya ego naparnik i oni prodolzhili vychisleniya. Monet hotya i bylo mnogo, no v osnovnom eto byla med', tol'ko koe-gde pobleskivalo serebro, i vse eto bogatstvo s ochen' bol'shim skripom perevodilos' v mozgah strazhnikov v zolotoj ekvivalent. Strast' k regulyarnomu zarabotku(v konce koncov, zachem oni poshli sluzhit' strazhnikami?) ne davala brosit' delo i oni nastojchivo prodolzhali schitat'. Otvlek ih ot etogo zanyatiya tol'ko shum priblizhayushchihsya shagov i neznakomaya rech'. Odin iz strazhnikov bystro sgreb den'gi obratno v odnu kuchu i vmeste s pyl'yu stal ssypat' ih obratno v kozhanyj meshochek, a vtoroj vzyalsya za svoyu alebardu. - Slushajte menya vse, - vnezapno serzhant podal golos pochti u samyh gorodskih sten, - komandovaniem bylo prinyato reshenie nachinat' na rassvete, i predpolagalos', chto my pribudem na na rassvete, no poluchilas' nakladka i uzhe temno, a u nas ni fonarej, ni priborov nochnogo videniya,.. - dal'she on vvernul slovechko pokrepche, tak togo, chto oznachalo eto slovo u nih to zhe v dannyj moment ne bylo, - ne shturmovat' zhe nam etu krepost' marazma s fakelami. Tak chto ya, kak komandir prinimayu reshenie o perenose operacii na utro. Noch' provedem v kakom-nibud' traktire, ili eshche gde, nu tam posmotrim po obstoyatel'stvam. Samoe glavnoe ne podnimat' do pory shum. Vse ponyali? - Da, ugu, gu. - Prozvuchalo v otvet s raznyh storon. Strazhnik s alebardoj stoyal kak mozhno shire raspraviv kostlyavye plechi, prikryvaya svoego naparnika, vse eshche sobirayushchego dnevnuyu vyruchku, ot vzglyadov neproshennyh gostej i okruglivshimisya ot udivleniya glazami glyadel na poyavlyayushchihsya iz nochi stranno odetyh lyudej. Kogda oni poyavilis' vse on udivilsya eshche raz ih kolichestvu, hotya na etot raz s bol'shim entuziazmom - neozhidanno pod konec dnya svalilsya neplohoj kush. - Kto takie? - grubo pointeresovalsya nikogda ne myvshijsya v svoej zhizni strazh. Ot nego neslo takim tugim koktejlem voni, chto dlya vypolneniya ego raboty alebarda emu byla ne nuzhna, dostatochno bylo posadit' etogo cheloveka v proeme gorodskih vorot i mozhno bylo byt' uverennym, chto v gorod nikto vojti ne posmeet. - Putniki iz dalekih mest, palomniki, - zagadochno otvetil serzhant, i najdya etu mysl' udachnoj prodolzhil, - my pribyli iz ochen' dalekih mest poklonit'sya vashim svyatynyam. Ego kommunikator perevel frazu. K pervomu strazhniku prisoedinilsya ego naparnik, uzhe sobravshij den'gi i oni vdvoem stali podozritel'no rassmatrivat' stoyavshih pered nimi lyudej, ochen' smahivayushchij na voennyj otryad. Na vseh byla odinakovaya formennaya odezhda, dejstvitel'no pohodivshaya na obyazatel'nuyu dlya kakogo-to monastyrya formu. Oruzhiya, kak ni staralis' razglyadet' strazhniki, ne nablyudalos', tol'ko kakie-to neizvestnye shtuki nochnye monahi derzhali v rukah i podvesili sebe na poyasa. Ni sabel', ni nozhej ili kinzhalov vidno ne bylo, dazhe ne bylo palok. Bylo dazhe stranno, kak etot ne vooruzhennyj otryad preodolel ogromnoe prostranstvo pustyni i ne naporolsya ni na odnu iz shaek razbojnikov, promyshlyayushchih po vsej okruge torgovye karavany. - A eto chto u vas takoe? - Ukazal strazh na blizhajshij R-459, nahodyashchijsya v krepkih rukah naemnika po nevole. - |to svyashchennye muzykal'nye instrumenty. Pri ih pomoshchi my voshvalyaem velikogo Kroga. My by vam s udovol'stviem prodemonstrirovali ih velikolepnoe zvuchanie, no Velikij Zakon, zapreshchaet nam igrat' na svoih instrumentah po nocham, kogda sily t'my priobretayut bezrazdel'nuyu vlast' nad vsem, krome dush pravednikov. - Aga, ponyal. - Strazhnik sdelal vid chto ponyal. Serzhant govoril by eshche, no oseksya, uvidev, chto pulemety strazhnikov bol'she ne interesuyut. - Pervyj raz vizhu takih strannyh palomnikov, - burknul odin drugomu, a tot v svoyu ochered' pones chto-to o temnom vremeni sutok, o predpisanii nachal'nika i o tom, chto posle nastupleniya sumerek im zapreshchaetsya kogo by to ni bylo puskat'. Ved' kak ni kruti, vsyakaya navoloch' shataetsya imenno po nocham, no potom u nego v golove chto-to shchelknulo, i on vydal: - Palomniki vy ili ne palomniki, a vse ravno platit' budete. Za vas vseh desyat' zolotyh. Serzhant sunul ruku v karman, dostal prigorshnyu monet, otschital desyat' shtuk i vruchil ih ozadachennomu nevidannoj shchedrost'yu strazhu, starayas' derzhat'sya podal'she ot istochayushchego zlovonie zhitelya beskrajnej stepi. Tot ne verya v udachu shvatil monety i pereschital, ih bylo rovno desyat'. Bol'she strazhe kryt' bylo nechem i v sleduyushchee mgnovenie stvorka vorot raspahnulas', otkryvaya chernyj proval gorodskoj ulicy. Na otryad pahnulo gustym aromatom obshchestvennoj ubornoj. - Terpet' ne mogu ya etogo srednevekov'ya,.. - proburchal odin iz veteranov i zakonchil svoyu mysl' otbornymi rugatel'stvami. Kogda vzvod udalilsya dostatochno daleko po temnoj, krivoj, kak sud'ba ulochke, strazh, vse eshche szhimavshij v kulake gorst' monet radostno voskliknul: - Slava Krogu! - Ty chto, tozhe stal posledovatelem Kroga? - s uzhasom pointeresovalsya ego naparnik. - Net konechno, no esli est' Krog, to est' i palomniki, a nekotorye iz nih platyat zvonkuyu monetu ne tol'ko v kaznu hrama, no i u gorodskih vorot to zhe. Vot eto, - pokazal on szhatyj kulak svoemu drugu, - my otdadim nachal'niku strazhi, a eto, - ukazal on pal'cem s nachavshim uzhe zagibat'sya ot svoej dliny, chernym nogtem, na kozhanyj meshochek visevshij na poyase u naparnika, - my podelim mezhdu soboj. Tolstyj i dlinnyj zasov gorodskih vorot, sdelannyj iz slegka obrabotannogo brevna s shumom vstal na mesto, i dvoe kolleg napravilis' v blizhajshuyu zabegalovku, iz teh, chto ne zakryvaetsya ni dnem, ni noch'yu, delit' chestno zarabotannye den'gi. CHerez dva kvartala, uzkaya ulochka, zavalennaya nikomu ne nuzhnym hlamom, musorom i dognivayushchimi ostatkami vyvela vzvod na postoyalyj dvor. O tom, chto zavedenie rabotalo svidetel'stvoval goryashchij u vhoda so strashnoj kopot'yu fakel. Serzhant pnul oblezluyu dver' nogoj i vse voshli vnutr'. Vnutri ot dyma nichego ne bylo vidno. Za kolchenogimi stolami sideli muzhchiny, zhenshchin ne nablyudalos' - vidno uzhe vseh razobrali. Kto el, zapivaya svoj skromnyj uzhin chem-to iz bol'shih, glinyanyh kruzhek, kto naevshis' i napivshis' spal, ruhnuv golovoj na stol. Nizkij, zakopchennyj potolok glinobitnogo stroeniya prosel ot vremeni, opasno prognuv osnovnuyu nesushchuyu balku, grozya obrushit'sya v lyuboj moment. Samym vysokim iz vzvoda prishlos' dazhe nemnogo prignut'sya. - Ostanovimsya zdes' do utra, - skomandoval serzhant i podozval zhestom hozyaina. I uzhe obrashchayas' k smorshchennomu i vysushennomu do nevozmozhnosti, uzhe ne molodomu cheloveku prodolzhil: - My palomniki i nam neobhodim nedorogoj nochleg na odnu noch'. Zavtra my uhodim dal'she po svyatym mestam. Osobyh uslovij nam ne nado, no nuzhna bol'shaya komnata ili chto-to podobnoe, gde by my mogli spokojno perenochevat', i gde by my nikogo ne potrevozhili. - CHego pozhelaete? - S nadezhdoj pointeresovalsya hozyain. - Nam krome nochlega nichego ne nado. My ne pitaemsya mirskoj pishchej. - Dorogo stoit, - mgnovenno nachal torg hozyain, - boyus', chto bednym palomnikam eto budet ne po karmanu. - Mozhet perezhdete noch' v zale, eto budet stoit' gorazdo deshevle. - Ty menya ne putaj, skotina, - bednogo palomnika kak ne byvalo, ego mesto zanyal ne priznayushchij ni kakih uslovnostej, privykshij komandovat' chelovek, - mne nuzhno mesto dlya moih lyudej. Skol'ko ty hochesh'? - Tri zolotyh. - Zapletayushchimsya ot straha yazykom otvetil zasushennyj stepnymi vetrami chelovek, ozhidaya v lyuboj moment udar v lico, no ego ne posledovalo. Voinstvuyushchij serzhant-monah dostal iz karmana tri tusklo blesnuvshih zheltym kruglyaka i brosil ih na stol. Oni tut zhe ischezli sredi skladok odezhdy zasiyavshego schast'em hozyaina, a uzhe cherez minutu vzvod nahodilsya v obshirnom sarae, raspolagavshemsya srazu za zavedeniem. Pahlo prelym senom, navozom, gniyushchej drevesinoj i terpkim potom v'yuchnyh zhivotnyh. Vprochem, zhivotnyh sejchas v sarae ne bylo. Vse raspolagalis' kak kto mog. Samye horoshie mesta na sene, byli zanyaty v mgnovenie oka, ostal'nym prishlos' pristroit'sya v bolee neprisposoblennyh mestah. Keron prisel v uglu na stopke svyazannyh pen'kovym shpagatom ohapok hvorosta i vskryv odnu iz upakovok svoego pajka, prinyalsya razmachivat' briket obezvozhennogo hleba vodoj iz flyagi, tot na glazah nabuhal i vskore prinyal formu kuska vpolne prilichnyh razmerov. Razlozhiv na etom lomte kusochki chego-to myasnogo iz malen'kogo paketika, on pristupil k uzhinu, zapivaya svoj buterbrod vodoj. Vse eli molcha. Posle uzhina Uilk raspredelil karaul, otobrav neskol'ko par soldat, kotorye dolzhny byli smenyat' drug druga cherez kazhdye tri chasa. Keronu Sal'su vypalo dezhurit' v pervuyu smenu, a naparnikom u nego okazalsya gruznyj, nerazgovorchivyj, privetlivyj, kak tank v boyu, katorzhanin. Vskore vse usnuli. Nichego ne narushalo tishinu nochi, tol'ko izredka, to li ot goloda, to li ot toski vzvyvala kakaya-to tvar', no tut zhe umolkala, vidimo ponimaya, chto takim obrazom svoe gore mozhno tol'ko vyrazit', a ne pomoch' emu, tem bolee, chto pomogat' nikto i ne sobiralsya. Noch' pogostila plozhennoe ej vremya i nezametno ushla, ustupiv mesto shumnomu dnyu, s ego vechnymi problemami i neskonchaemymi zabotami. - Pod®em! - Serzhant uzhe hodil ot odnogo katorzhanina k drugomu i privodil ih v chuvstvo svoej koronnoj utrennej komandoj. Vse ego cacki uzhe boltalis' u nego na remne, a sam on byl bodr i svezh, kak novyj den', zaglyadyvayushchij v malen'kie, lishennye i nameka na stekla okna. - Vse bystro prinyali pishchu. - Prodolzhal on razdavat' ukazaniya. - Proverit' oruzhie, privesti ego v boevoe sostoyanie. Nadet' i pristegnut' shlemy. YA skazal pristegnut',- povtoril on zametiv kak odin iz starozhilov nebrezhno otbrosil zastezhki plastikovogo remnya sebe za spinu, - a to po vozvrashchenii za kazhduyu uteryannuyu veshch' vychtu iz zhalovaniya v pyatikratnom razmere. Bravyj starozhil neohotno zastegnul neudobnyj, tonkij remen' u sebya na podborodke. Pokinuli priyutivshij ih na noch' saraj toj zhe dorogoj, tol'ko na etot raz fakel ne potrebovalsya. Vybravshis' na ulicu, Uilk povel svoj vzvod svorachivaya to vpravo. to vlevo, pominutno sveryayas' s sil'no uvelichennym orbital'nym snimkom, navstrechu neizvestnosti. Mestnye zhiteli, uzhe poyavlyayushchiesya na ulicah s udivleniem glyadeli na neprivychno odetyh prishel'cev i so strahom ustupali dorogu krepkim muzhchinam, odetym v odinakovuyu formu, predpochitaya vstupit' v nechistoty, chem stolknut'sya s molodchikami, sudya po ih vidu, zarabatyvayushchimi sebe na zhizn' ne pribegaya k nudnoj i tyazheloj rabote. CHerez dvadcat' minut puti vzvod okazalsya na hramovoj ploshchadi goroda. Zapis', kotoruyu oni smotreli na kanune na baze ne peredavala togo vpechatleniya, kotoroe proizvodil hram, eta kucha krasivo postavlennyh drug na druga kamnej, kogda chelovek nahodilsya v neposredstvennoj blizosti. Hram byl dejstvitel'no ogromen. Strojnye kolonny, podderzhivayushchie vystupayushchuyu naruzhu blyustradu, tyanulis' v nebesa, ukazyvaya veruyushchim napravlenie, v kotorom nuzhno prodvigat'sya v svoih duhovnyh iskaniyah. Sooruzhenie podavlyalo svoej grandioznost'yu uzhe s rasstoyaniya v sto metrov. Nahodyas' ryadom s hramom, chelovek s nezakalennoj psihikoj uzhe byl gotov poverit' vo chto ugodno. CHego chego, a truda bylo prilozheno mnogo. Mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, skol'ko soten tysyach narodu polozhilo svoi zhizni na to, chtoby v pustynnoj mestnosti, gde nichego krome peska, gliny i neshchadno palyashchego svetila nichego ne bylo, dostavit' neponyatno otkuda takoe kolichestvo kamnya i vozvesti hram. - Vse, teper' nachinaem dejstvovat' strogo po planu. Nikto nichego ne zabyl? Otvetom serzhantu byla tishina. Bol'she ne govorya ni slova, on bodrym shagom, napravilsya k central'nomu hramovomu vhodu. Dva strazha s udivleniem nablyudali celuyu tolpu naroda, uvereno shagayushchuyu k vhodu cherez ploshchad'. Do nih nikak ne moglo dojti, na chem zhe osnovyvalas' uverennost' etih lyudej, u kotoryh ne to chto sabli, dazhe nozha ne bylo za poyasom. Vosem' chelovek serzhanta otdelilis' ot osnovnoj gruppy i teper' obhodili ploshchad' kol'com, prikryvaya gruppu na sluchaj pribytiya vozmozhnoj podmogi. - Kto takie!? - Vykriknul strazhnik, no v golose ego ne chuvstvovalos' uverennosti. V otvet na ego vopros oruzhie prishlo v dvizhenie - dosylalis' patrony v patronniki, kapsuly v razryadniki, shchelkali vysvobozhdaya impul'sniki poyasnye zazhimy. - Nam nuzhno vojti vnutr', - soobshchil nichego ne soobrazhayushchemu strazhu Uilk i navel na nego svoj impul'snik. Tot dolgo ne razdumyvaya, vmeste so svoim naparnikom sinhronno izvlekli iz nozhen sabli. Sverknula sinevataya stal', otraziv luchi zasekrechennogo svetila. Stoyashchij vperedi vseh serzhant otvel svoe smertonosnoe oruzhie nemnogo v storonu i nazhal na spusk. Oslepitel'naya vspyshka ohvatila plotno zapertye vorota. Posledovavshij za nej vzryv s legkost'yu sorval s vnushitel'nyh petel' pravuyu stvorku i brosil ee razom s otoropevshimi strazhami. V sleduyushchee mgnovenie broshennye sabli lezhali radom s dogorayushchimi oblomkami, a para neustrashimyh strazhej neslis' v tol'ko im odnim izvestnom napravlenii. Vnutri bol'she nikogo ne okazalos'. - Sledite vnimatel'no, - daval poslednie nastavleniya serzhant, - na shum mozhet sbezhat'sya mnogo narodu. Ne davajte zastat' sebya v rasploh, a v ostal'nom my ih namnogo sil'nee. Esli budut soprotivlyat'sya unichtozhat' ne zadumyvayas'. Mne poteri ne nuzhny. YA tol'ko tem i zanimayus', chto uchu i uchu vashego brata. A teper' vse vypolnyayut kak my i namechali. Zadacha vsem, krome podryvnikov - najti eti mordy. - On dostal iz karmana pyat' golografij izgotovlennyh v formate dlya bumazhnika. Nikto ih ne poteryal? - Net... Vse normal'no... Najdem... - Zataratorili vse v otvet. - Togda pristupaem. Zapomnite, na vse u nas pyatnadcat' minut. CHerez pyatnadcat' minut vstrechaemsya zdes' na etom zhe meste i organizovanno othodim. Pri vozniknovenii chrezvychajnoj situacii dokladyvat' mne nemedlenno. Nu vse, poshli. Tri starozhila s rancami, srazu otpravilis' v podval'nye pomeshcheniya, ustanavlivat' svoi igrushki. Ih prikryvali dvoe novobrancev, odin s pulemetom, drugoj s impul'snym izluchatelem. Ostal'nye razbivshis' na pary stali obsledovat' zakoulki drevnego stroeniya. Uzhe cherez minutu hram zapolnili pulemetnye ocheredi i redkie razryvy. Pokrytye plesen'yu steny, privykshie za mnogie veka k tishine i horovomu peniyu, s udivleniem otrazhali neprivychnye dlya nih zvuki, dobavlyaya garmonik i usilivaya ih effektnym ehom. Keronu v naparniki dostalsya Arat, shustryj muzhchina, nemnogim molozhe ego. Oni vdvoem dolzhny byli obsledovat' pervyj etazh levogo kryla hrama, chto oni sejchas i delali. Dveri na etom etazhe raspolagalis' po obeim storonam i prihodilos' byt' osobenno vnimatel'nym. Arat legko dvigalsya vperedi, proveryaya ne zaperta li ocherednaya dver', kotoraya kak pravilo vsegda okazyvalas' zapertoj. Tol'ko odin raz oni natknulis' na otkrytuyu komnatu, no v nej nichego ne okazalos'. Voobshche nichego, tol'ko golye steny. Keron dvigalsya szadi i iz pulemeta vskryval rzhavye zapory, zatem vhodil v komnatu, osmatrival nichego ne stoyashchij hlam i oni prodolzhali dvigat'sya dal'she. V komnatah, kotorymi yavno davno ne pol'zovalis', byli svaleny kakie-to yashchiki, napolovinu razrushennaya, staraya mebel' i prochij hlam, sledov prebyvaniya lyudej ne nablyudalos'. Vidno eto krylo bylo davno i kapital'no zabrosheno. Vremya bezhalo, a konca koridoru, s ego beskonechnymi komnatami ne bylo vidno. Keron i Arat proverili komnat dvadcat' i na eto u nih ushlo polovina vremeni, otvedennogo do othoda. - Slyshish', tak my ni za chto ne uspeem proverit' vse,- vykriknul Keron, zadyhayas' ot tyazhesti svoego R-459,- vstaem spina k spine i rabotaem srazu po dvum dveryam. - Horosho. Na etot raz delo poshlo znachitel'no bystree, tol'ko shumu pribavilos' - plazmennik Arata nikak ne hotel zhech', a vse stremilsya tol'ko isparyat' so vzryvom. Nikto dazhe i ne popytalsya im pomeshat', pravda odnazhdy, s toj storony prohoda, k kotoroj oni stremilis', pokazalis' dvoe vooruzhennyh sablyami i odetyh v nispadayushchee tryap'e strazhnikov, no uvidev dvuh muzhchin za rabotoj, udalilis' tak zhe bystro, kak i poyavilis'. Dver' za dver'yu sletala s rzhavyh petel'. Sudya po vsemu dvum naemnikam-katorzhanam popalos' davno ne ispol'zovavsheesya dlya zhil'ya i bogosluzhenij krylo zdaniya, no ne smotrya na eto, neobhodimo bylo dovesti delo do konca, chto oni i delali. Uilk v eto vremya uvereno prodvigalsya po drugomu koridoru, v soprovozhdenii dvuh soldat. |tot prohod okazalsya obhodnym i imel tol'ko odin ryad dverej, kotorye soldaty vskryvali so snorovkoj opytnyh medvezhatnikov, serzhant zhe v etom bezobrazii ne uchastvoval, u nego byli drugie obyazannosti - on rukovodil vsej operaciej. Vdrug vperedi on zametil dvizhenie, vyhvatil svoj impul'snik i prisev, prigotovilsya strelyat'. Dver', nahodyashchayasya cherez desyat' dverej ot razbushevavshihsya, gromko strelyayushchih soldat, slegka priotkrylas' i v obrazovavshejsya shcheli pokazalos' blednoe, perekoshennoe ot uzhasa, zaplyvshee zhirom lico. Serzhant prikazal prekratit' ogon'. Odin iz soldat ostalsya karaulit' eshche ne vskrytye