dveri i sam prohod, a vtoroj rvanul za serzhantom, posmotret', chto zhe tam takoe sluchilos'. Podbezhav poblizhe oni uvideli nepriglyadnuyu kartinu - perepugannyj do smerti tolstyak, stoyal na ele derzhavshih ego nogah s podnyatymi rukami, prislonivshis' k dvernomu kosyaku. Esli by ne etot kosyak, to neznakomec veroyatno uzhe davno lezhal by na kamennom polu. Tri zapasnyh ego podborodka ritmichno vzdragivali v takt sudorozhnym popytkam vzdohnut', a blednoe lico kazalos' belee belosnezhnogo kombinezona, v kotoryj byli zatyanuty ego telesa. Shvativ ego za shivorot, serzhant vyvolok tushu v koridor, osvobozhdaya sebe prohod. Vyglyanuv iz-za dvernogo kosyaka, soblyudaya vse mery predostorozhnosti, on i ego odnoglazyj drug - UIS-15, osmotreli pomeshchenie, no v otkryvshemsya ego vzoru zale opasnosti ne nablyudalos', skoree naoborot, vse, kto tam nahodilsya, a ih bylo chelovek desyat' ispytali pristup panicheskogo uzhasa pri ego poyavlenii. Takaya reakciya serzhanta vsegda ustraivala. Vseh obnaruzhennyh v pomeshchenii vytolkali v koridor i vystroili vdol' steny. Nekotoryh s trudom dostali iz pod stolov, pod kotorymi oni nadeyalis' ukryt'sya ot rentgenovskogo vzglyada opytnogo voyaki. Zatem, snachala sam serzhant, a potom i dvoe drugih soldat dostali po paketu golografij i stali sosredotochenno slichat' kopii s predpolagaemymi originalami. Posle neskol'kih minut upornogo mozgovogo shturma vyyasnilos', chto iskomyh lic sredi stoyashchih u steny, odetyh ne po mestnoj mode lyudej, net. Serzhant poteryav vsyakij interes k lyudyam v belyh kombinezonah i uzhe sobralsya bylo otpravit'sya dal'she, no tut nakonec prishel v sebya tolstyj Tiras Kut. On sudorozhno sdelal bol'shoj vdoh, vse eshche ploho slushayushchimisya ego legkimi i sorvavshis' v istericheskoe sostoyanie vykriknul vysokim fal'cetom: - Kakoe vy imeete pravo nas terrorizirovat'?! My ne kakie-nibud' brodyagi! Za nami stoit ogromnaya korporaciya, kotoraya ne pozvolit izdevat'sya nad svoimi sotrudnikami!.. Serzhant razvernulsya i otkrytoj ladon'yu vlepil tolstyaku poshchechinu. Mogushchestvennaya, po slovam Kuta korporaciya naplevatel'ski otneslas' k etomu faktu. Kut zatknulsya proglotiv zaklyuchitel'nuyu chast' svoej ocherednoj frazy. Isterika prekratilas', a v ego glazah stal chetko prosmatrivat'sya strah. Bol'she voprosov ne voznikalo. - YA ne znayu kto oni takie i chto zdes' delayut, - poyasnil serzhant nahodyashchimsya ryadom soldatam hod svoih myslej, - no eto nas nikak ne kasaetsya. Na schet ih u nas net nikakih rasporyazhenij. Gonite ih otsyuda i poshli dal'she, u nas ostalos' malo vremeni. V shikarno obstavlennoj zale, raspolagavshejsya v samom serdce drevnego hrama, v kotoryj ne imel prava proniknut' ni odin postoronnij zvuk iz ogromnogo vneshnego mira, gospodstvoval polumrak. Zabrannye mutnym steklom, uzkie, no neveroyatno vysokie okna krajne ekonomno propuskali svet, usilivaya atmosferu tainstvennosti, kotoraya vsegda prisutstvuet v podobnyh mestah. Pod vysokim, kupoloobraznym potolkom visela vychurnaya lyustra iz kovannogo, pochernevshego ot ognya gorna i vremeni zheleza, vsya utykannaya tolstymi, zhirovymi svechami. Svechi eshche ne zazhigali, no zato v kuril'nice, raspolagavshejsya v samom centre perepletennogo metalla, process okisleniya shel vo vsyu. V nej, istochaya vo vse storony pritornuyu, sladkovatuyu von' tleli kakie-to blagovoniya. ZHrecy takim sposobom pytalis' vidimo odurmanit' svoe bozhestvo i dovedya ego ejforicheskogo sostoyaniya, zastavit' reshat' ih nasushchnye problemy. Process shel ploho, no nadezhda ih ne ostavlyala. Na glavnom trone, bogato ukrashennom zolotom, platinoj i dragocennymi kamnyami, sverkayushchem kak vodopad v luchah solnca, slezami sirot mnogih pokolenij, vossedal starik nadmenno zadrav vverh zhiden'kuyu, kucuyu borodku. Na ustupe, raspolagavshemsya nemnogo ponizhe, stoyali eshche tri kresla, pravda ukrashennye neskol'ko skromnee i oni to zhe ne pustovali. Drevnie, kak mir starcy sideli na svoih mestah i sosredotochenno delali vid, chto razgovarivayut s nebesami. Kto nahodilsya na drugom konce provoda po ih bezzhiznennym licam opredelit' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Vnizu, v centre kruglogo zala, kak klouny v cirke, razodetye v ritual'noe oranzhevoe tryap'e, kruzhilis' v svoeobraznom tance chelovek pyatnadcat'. Hotya oni otlichalis' po vozrastu, no v osnovnom eto byli muzhchiny, postupivshie na sluzhbu v hram sovsem nedavno i razgovarivat' s nebesami im eshche ne polagalos'. Vse, chto ot nih trebovalos' na etom etape ih kar'ery, tak eto sozdanie trebuemoj dlya etogo processa atmosfery. Ritm tanca postepenno uvelichivalsya. CHuvstvovalos', chto vot-vot nastupit razvyazka, logicheskij konec, radi kotorogo vse eto i ustraivalos'. I ona nastupila, tol'ko neskol'ko ran'she, chem ozhidali sami ustroiteli. Tyazhelaya, derevyannaya dver', okovannaya zolotymi plastinami iskusnym masterom, davno-davno pereshedshim s sostoyanie lipkoj gliny u gorodskih sten, raspahnulas' ot sil'nogo udara armejskogo sapoga s riflenoj podoshvoj. Irtas i Kartor, nerazluchnye druz'ya, kotorye derzhalis' vsegda vmeste i ne podpuskali k sebe nikogo, s oruzhiem na pereves, vvalilis' v ritual'nyj zal. Tancory rasteryanno ostanovilis'. Zadavavshij ritm baraban, sdelal eshche neskol'ko neuverennyh udarov i zatih. - A nu ka vstan'te vse v odnu sherengu, - skomandoval potomstvennyj bandit Istar, - protiv sveta, chto by ya vas vseh horosho videl. Tancory pokorno ispolnili prikazanie, a starcy na razukrashennyh yuvelirami kreslah dazhe ne poshevelilis'. - Vam chto, osoboe priglashenie trebuetsya? - Vspyhnul Istar i v podtverzhdenie svoih ser'eznyh namerenij dal ochered' iz pulemeta poverh golov otcov cerkvi. Desyatka tri razryvnyh pul' raznesli v shchepki namalevannuyu na derevyannom shchite ochen' starinnuyu kartinu, ostaviv v stene glubokie vyboiny. |to vozymelo dejstvie i v sleduyushchee mgnovenie starcy byli uzhe sredi tancorov. Ot ih prezhnej medlennosti ne ostalos' i sleda. Istar dostal golografii i stal sosredotochenno slichat' kopii i predpolagaemye originaly. Kogda on popadal na nuzhnoe lico, to grubo ottalkival ego vladel'ca v storonu i prodolzhal dal'she. Kartor to zhe zrya vremeni ne teryal. On nahodilsya uzhe na vozvyshenii sredi dragocennyh kresel. Ispol'zuya kak rychag broshennyj v panike odnim iz vlastitelej chelovecheskih dush zhezl s metallicheskim, ostrym nakonechnikom, on otdiral ot glavnogo trona dragocennuyu inkrustaciyu. Dekor kapital'no derzhalsya za derevo, no pered takim natiskom ustoyat' ne mog. Plastiny otslaivalis' odna za odnoj i padali k nogam Kartora. Istar zakonchil otbor i zhdal, kogda ego drug zakonchit rabotu. CHetyre cheloveka, izobrazheniya kotoryh lezhali sejchas v ego nagrudnom karmane stoyali ponuro opustiv golovy i zhdali razresheniya svoej uchasti. Tancorov i muzykantov Istar prognal. Te s trudom verya v svoyu udachu uneslis' proch' bystree vetra. Nabiv zolotom svoj ranec, Kator spustilsya vniz. Nuzhno bylo speshit'. Vremeni pochti ne ostalos'. - Neplohoj ulov,- poradoval on svoego druga, - redko takoe vypadalo nam dazhe na svobode, esli voobshche kogda-nibud' vypadalo... Podtalkivaya vperedi sebya ele pletushchihsya starikov, oni napravilis' k mestu sbora. U dogorayushchih vhodnyh vorot hrama sobralos' uzhe dostatochno mnogo naemnikov, ostal'nye vse podhodili i podhodili. Dvoe veteranov, zalozhivshih v podvalah svoi igrushki sejchas byli zanyaty tem, chto razbiralis' s ustrojstvom distancionnyh vzryvatelej, izuchaya tri nebol'shih, pohodivshih razmerami na radiostanciyu pul'ta. Vse, kto nahodilsya poblizosti i razbiralsya chem oni zanimayutsya, ne svodili glaz i ih ruk i manipulyacij, kotorye oni proizvodili etimi samymi rukami na knopkah svoih priborov. Keron stoyal prislonivshis' k stene i tyazhelo dyshal. Dazhe pri ego komplekcii, R-459 dlya nego okazalsya tyazhelovat, zato bylo i priyatnoe obstoyatel'stvo - ranec s patronami opustel na polovinu i obratnyj put' k chelnoku, v svyazi s etim, obeshchal byt' nemnogo legche puti syuda. Uilk slichal dostavlennyh Katorom i Istarom plennikov i najdya ih podobnymi tem, chto na portretah obradovalsya, oskaliv v dovol'noj ulybke vse svoi tridcat' dva plastikovyh zuba. - |h, nam by eshche glavnogo ihnego najti, to nam by voobshche ceny ne bylo... Neulovimye i mogushchestvennye sily Haosa uslyshali ego pozhelanie i v konce koridora pokazalsya starik s razvevayushchimisya pri hod'be belosnezhnymi, dlinnymi volosami. Szadi nego iskusno rugayas' i podtalkivaya plennika cherez kazhdyh dva shaga shel SHartap, - vor-odinochka vyhodec neizvestnogo nikomu iz prisutstvuyushchih mira. On vsegda rabotal odin. |to stalo ego potrebnost'yu, ego naturoj. Dazhe kogda serzhant razbival vseh na pary, to dazhe togda SHartap ne izmenil svoej mnogoletnej privychke. - Vot i horosho,- podytozhil Uilk, - esli vse sobralis', to vydvigaemsya. On soschital svoj vzvod i ostalsya dovolen. Soldat bylo rovno dvadcat' devyat' chelovek, stol'ko, skol'ko i pribylo syuda. On poschital eto horoshim znakom. Takoj udachi s nim uzhe davno ne sluchalos', vsegda obyazatel'no byli poteri. Ortok vstretil obidchikov svoih vladyk obychnymi dlya obedennogo vremeni tolpami narodu, zapolonivshim hotya i central'nye, no tem ne menee krivye, uzkie ulochki. Torgovcy, mestnye i prishlye, zanimalis' privychnym dlya sebya delom - vyiskivali v tolpe potencial'nogo klienta i pytalis' vsuchit' emu svoi tovary, zahvachennye vrasploh vnezapnym predlozheniem lyudi nachinali otchayanno torgovat'sya, no vskore iskusstvo prodavca bralo verh nad diletantskim podhodom k delu pokupatelya i eshche odin chelovek stanovilsya schastlivym obladatelem kakoj-nibud' dryani. Delovito snovali v tolpe vory, vysmatrivaya koshel' pouvesistej. |togo brata mozhno bylo bezoshibochno opredelit' po ryskayushchim, ni na minutu ne ostanavlivayushchimsya na meste glazkam. Nachali prosypat'sya i vystavlyat' na obozrenie novomu dnyu svoyu pokrytuyu sinyakami kozhu pervye zhricy lyubvi, a v masterskih masterovyh uzhe davno kipela rabota, obeshchavshaya vskore prervat'sya na korotkij i skudnyj obed. V obshchem gorod zhil svoej, ni na chto ne pohozhej zhizn'yu i vsem etim rabotyagam i torgasham, voram i rabam, nalozhnicam i hozyajkam traktirov, nishchim i bogatym hozyaevam, bylo gluboko plevat' na vse, chto ne kasalos' ih neposredstvenno, v dannuyu minutu. Edinstvennoj reakciej na neobychnuyu processiyu bylo to, chto gorozhane so strahom ustupali prohod otryadu, da koe-kto, uznav v plennikah svoih vladyk, nizko klanyalsya. Glava 11. Vargust. Vargust - stolica Aktanii, vstretila gostej prolivnym dozhdem. |tot gorod raspolagalsya znachitel'no severnee Ortoka v bolee blagopriyatnom dlya zhizni klimaticheskom poyase, krome togo, blizost' morya, na poberezh'e kotorogo raskinulsya etot gorod, delali klimat myagkim, a godovye kolebaniya temperatury neznachitel'nymi. Po pologim sklonam, krohotnye, pri vzglyade s vysoty domishki, zhalis' drug k drugu, kak by zhelaya sogret'sya i nachinalis' daleko na materike sredi raznocvetnyh loskutov vozdelannoj zemli i zakanchivalis' na pristani ogromnogo, po zdeshnim merkam porta. V portu stoyali na razgruzke neskol'ko krupnyh sudov. Ih machty, so spushchennymi parusami napominali ob®edennye ryb'i hrebty, zachem-to napravlennye v nebesa. Central'nym mestom v gorode, pomimo bazarnoj ploshchadi konechno, byl roskoshnyj dvorec pravitelya Aktanii, na trone kotorogo sejchas gordo vossedal nepobedimyj vladyka Gortalij Smelyj, dostojnyj potomok slavnoj i drevnej dinastii. Pilot posadil peregruzhennyj, dlya mestnoj, neskol'ko prevyshavshej standart, gravitacii, chelnok v treh kilometrah k severo-vostoku ot goroda, na granice dremuchego lesa i kroshechnyh, pustuyushchih v eto vremya, polej. Lapy opor gluboko ushli v razmokshij grunt. Lyudej na polyah ne nablyudalos' - nepogoda razognala vseh po ih lachugam, edinstvennym, komu hotelos' progulivat'sya po prevrativshimsya v bolotnuyu zhizhu polyam, byl dozhd', i on s udovol'stviem eto delal. - Vsem ostavat'sya na svoih mestah. - Otdal rasporyazhenie serzhant, kogda zametil, chto nekotorye chleny ego slavnogo vzvoda otstegivayut remni kresel i sobirayutsya kuda-to idti. Te s neohotoj zanyali opyat' svoi mesta. Bravyj oficer s nashivkami kapitana i metallicheskim kejsom vnushitel'nyh razmerov, skuchavshij do etogo na bortu chelnoka, vdrug prosnulsya ot tolchka o poverhnost' i otpravilsya v nosovoe otdelenie k pilotam, tarahtya po podlokotnikam kresel svoim chemodanom, s kotorym on vidimo ni kogda ne razluchalsya. Neskol'ko chelovek voprositel'no posmotreli na Uilka i tot ob®yasnil: - |tot kapitan predstavlyaet finansovyj otdel, i kak doverennoe lico komandovaniya, vprave prinimat' lyubye resheniya, vplot' do unichtozheniya zakazchika, esli on konechno ne zahochet raschitat'sya za predostavlennye emu uslugi. - Tak chto, esli oni sejchas ne zaplatyat, to my opyat' pojdem na zadanie? - Net, dazhe esli eto i sluchit'sya, to ni na kakoe zadanie my bol'she hodit' ne budem. Prosto piloty projdutsya neskol'ko raz nad etim gorodkom, razutyuzhat ego horoshen'ko, na etom vse i konchit'sya. Naskol'ko ya pomnyu, takoe uzhe kogda-to byvalo. Dvigatel'naya ustanovka smolkla i nastupila polnaya tishina. Za tolstymi, bronirovannymi steklami redkih illyuminatorov, krupnye kapli bezzvuchno padali ni listvu raskidistyh derev'ev. Vdrug v oblasti kormy chto-to lyazgnulo, cherez neskol'ko sekund zvuk povtorilsya. Iz nosovogo otseka poyavilsya kapitan po den'gam i delovym tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, rasporyadilsya: - Serzhant, voz'mite shesteryh chelovek, ya dumayu bol'she ne ponadobit'sya, i stupajte za mnoj. Uilk pal'cem ukazal kto pojdet. Vse shestero okazalis' vooruzheny pulemetami. Keronu to zhe poschastlivilos' progulyat'sya. V gruzovom otseke, v kotoryj oni popali po zamyslovatomu obhodnomu kanalu, ogibayushchemu silovuyu ustanovku chelnoka, nahodilis' dva tehnika, kotorye koldovali nad gusenichnym vezdehodom, pervym stoyashchim pered otbroshennym lyukom, panel' kotorogo nachinalas' srazu pod pervym katkom vezdehoda i zakanchivalas' v obshirnoj luzhe. Dvoe ego brat'ev, dazhe vykrashennyh v tochno takoj zhe cvet, stoyali nemnogo podal'she s nagluho pristegnutymi k polu gusenicami. Tehniki uzhe razblokirovali zazhimy, uderzhivayushchie mashinu vo vremya poleta i vozilis' v kabine pytayas' zapustit' neposlushnyj mehanizm. Priveli plennyh. U nih shok eshche ne proshel, skoree dazhe naoborot, psihicheskoe napryazhenie, kotoroe ispytyvali eti hladnokrovnye po zhizni lyudi, ot uvidennogo za den' i vse ne prekrashchayushchegosya koshmara, vot-vot riskovalo perejti kriticheskuyu granicu, posle chego ot bolezni moglo pomoch' tol'ko odno sredstvo - tabletka kalibrom ne men'she devyati millimetrov. No uvidev cherez raspahnutyj lyuk gryaz' rodnogo mira sluzhiteli kul'ta nemnogo uspokoilis'. Neozhidanno gromko vzrevel motor vezdehoda, vbrosiv iz vyhlopnoj truby sinevatoe oblachko voni. Vse pogruzilis' i medlenno navorachivaya na blestyashchie gusenicy pervye kom'ya gryazi vezdehod s®ehal s trapa. Doroga, vernee mesto sredi polej, otvedennoe dlya povozok, okazalas' uzkovatoj dlya vezdehoda i on to i delo sryvalsya kak ne vpravo, to vlevo, ostavlyaya glubokie rytviny na obrabotannoj pochve, kotorye pochti srazu zapolnyalis' mutnoj, dozhdevoj vodoj. Ne smotrya na rasputicu i ne prekrashchayushchiesya osadki, v kabine bylo teplo i suho, a myagkaya podveska okazalas' voobshche ne nuzhna v dannoj situacii - razmokshie kochki razlezalis' pod gusenicami dazhe ne obnaruzhivaya svoego prisutstviya na kolee. Kazalos', chto mashina idet esli ne po horosho zalitomu betonu, to uzh po ukatannomu asfal'tu - eto tochno. Vskore stali poyavlyat'sya ubogie, oblezlye domishki, no lyudej po prezhnemu vidno ne bylo. Nikto ne vyskakival na dorogu, nikto ne tykal pal'cem vsled. Nedaleko ot gorodskih sten voditel' zametil pervogo prohozhego. On pokazal na nego pal'cem i vse, vklyuchaya plennikov posmotreli v tu storonu. |to byla dovol'no molodaya zhenshchina. Zakutavshis' v dlinnyj, rvanyj i davno promokshij plashch, ona brela po shchikolotku v vode proch' iz goroda. Nizko nadvinutyj kapyushon ne skryval bezrazlichnyh, perepolnennyh toskoj, bol'shih glaz. Nichego ne izmenilos' u nee na lice, kogda oni zametila idushchij po doroge vezdehod. Prosto otstupila ne neskol'ko shagov v storonu, kak eto ona delala mozhet tysyachi raz, ustupaya dorogu povozke. Vezdehod ne snizhaya skorosti proshel v polumetre ot nee, obdav neschastnuyu tugoj struej peremeshannoj s gryaz'yu vody, no i eto ne izmenilo otstranennogo vyrazheniya ee lica. Voditel' vezdehoda slegka ulybnulsya svoej udachnoj shutke, a molodya eshche zhenshchina pobrela dal'she v dozhd', pribitaya zhizn'yu i gorem, kotoroe tak lyubit podsovyvat' eta samaya zhizn'. U gorodskih vorot, kak i bylo dogovoreno, ih zhdali. V vezdehod podsel shustryj chelovechek i rezkimi, poryvistymi dvizheniyami ruk stal ukazyvat' voditelyu dorogu v labirinte gorodskih ulochek. Na ulicah ni kogo ne bylo, vse popryatalis' po domam, lish' inogda na dorogu vyskakival zaspannyj masterovoj ili torgovec, posmotret', chto zhe eto takoe tol'ko chto progrohotalo u nego pod oknami, da izredka iz pod gusenic vyprygival kak zayac maloletnij podmaster'ya, poslanyj za chem-to hozyainom ne smotrya na nepogodu. U massivnyh vorot pervoj steny, otgorazhivayushchej dvorcovyj massiv ot gorodskih kvartalov, provozhatyj, kotoryj tak i ne predstavilsya, nastoyal na tom, chto by vezdehod ostavili zdes'. Delat' bylo nechego, i sverkayushchee nikelem i zashchitnym pokrytiem sero-zelenogo cveta porozhdenie vysokorazvitogo mira, zanyalo mesto v mestnoj raznovidnosti konyushni, sredi zatravlennyh zhizn'yu i laskovym obrashcheniem v'yuchnyh zhivotnyh, bol'she pohodivshih na bol'shih sobak, chem na zhivotnyh, sposobnyh tashchit' povozku ili nesti sedoka v sedle. Vse vygruzilis'. Zapah v konyushne okazalsya sootvetstvuyushchim. Dal'she poshli peshkom. V zdeshnej strane o kakih-to tam zontah ili zashchishchayushchih ot dozhdya, vodonepronicaemyh plashchah voobshche ne imeli ni kakogo predstavleniya. Kakomu-nibud' geniyu eshche predstoyalo izobresti eti veshchi. Keron shel pod dozhdem, s trudom uderzhivaya skol'zkij ot vlagi pulemet i nadeyalsya, chto po krajnej mere etot umnik uzhe rodilsya. Tak nespeshno oni preodoleli vtoruyu i tret'yu stenu ukreplenij, otgorazhivayushchih ot goroda i odno ot drugogo poseleniya znati raznyh soslovij. Razlichiya v social'nom statuse yavno proyavlyalis' v velichine i pyshnosti domov, v kotoryh oni obitali. V otlichie ot Ortoka, Vargust raspolagal ogromnymi zapasami stroitel'nogo kamnya. V etom ne poslednyuyu rol' sygralo more, obnazhavshee vo vremya vesennih i osennih shtormov ogromnye massivy etogo stroitel'nogo materiala, unosya daleko ot etih mest ryhlye, osadochnye porody, skopivshiesya zdes' na protyazhenii millionov let. Hotya kamnya i bylo predostatochno, no vse-taki postroit' sebe kamennyj dom mog tol'ko ochen' sostoyatel'nyj chelovek, a prostoj lyud, kak vprochem i vezde, vynuzhden byl dovol'stvovat'sya lachugoj iz vysushennoj smesi gryazi i navoza. Uilku uzhe nachalo nadoedat' eto peshee puteshestvie, on reflektorno otstegnul ot poyasa svoj impul'snik i doslal kapsulu v razryadnik. Vse shestero soldat, v tom chisle i Keron, ne sgovarivayas' povtorili eru proceduru so svoimi pulemetami. Plenniki, nikogda v zhizni ne videvshie podobnogo oruzhiya i ne dogadyvayushchiesya kak imenno ono ubivaet, spinnym mozgom pochuvstvovali opasnost' i zasemenili tak bystro, kak tol'ko pozvolyali im ih sostarivshiesya v bor'be za religioznye idealy tela. Kogda vse nakonec-to dobralis' do dvorca, ni na kom ne ostalos' suhoj nitki. Provozhatyj pereporuchil malen'kij otryad s ih plennikami poyavivshemusya na stuk iz krohotnoj, nezametnoj dveri v stene, ogromnomu detine, splosh' pokrytomu kruzhevami, oborochkami i prochimi pakostyami, veroyatno po poslednej dvorcovoj mode i bessledno rastvorilsya sredi mokryh kustov zapushchennogo sada. Tolstymi, kak sosiski, pal'cami tot szhimal reznoj, derevyannyj zhezl, napomnivshij Keronu cherenok ot lopaty. Stuknuv etoj derevyashkoj po kamennoj plite pola, on nizko poklonilsya, chut' ne udarivshis' golovoj o kamen'. Bylo udivitel'no nablyudat' podobnuyu gibkost' u takogo tolstogo cheloveka, hotya vidimo eto bylo edinstvennoe fizicheskoe uprazhnenie, krome edy konechno, kotoroe on postoyanno vypolnyal po dolgu sluzhby, vot i natrenirovalsya. - Vezde svoi poryadki, - nazidatel'no prokommentiroval uvidennoe serzhant. Kapitan tol'ko pomorshchilsya, to li ot pahnuvshej emu v lico toshnotnoj voni - protivnoj smesi zapaha davno ne mytogo tela i ne menee otvratitel'nyh duhov, kotorymi predpolagalos' zamaskirovat' osnovnoj zapah, ishodivshij ot etogo otkormlennogo borova; to li ot vnezapno nahlynuvshego na nego so vseh storon oshchushcheniya srednevekov'ya, to li eshche ot chego-to. Kto mozhet ponyat' etih kapitanov? Tol'ko major, da i to ne kazhdyj. Uzkimi koridorami potajnyh prohodov, o sushchestvovanii kotoryh vo dvorce znali tol'ko te, komu eto bylo polozheno po dolgu sluzhby ili po pravu rozhdeniya, rasfufyrennyj tolstyak povel ih v svyataya svyatyh Aktanii - pokoi Gortaliya Smelogo. To, kak on staratel'no pryatalsya ot svoego naroda ne sil'no garmonirovalo s ego gromkim prozvishchem, no vo dvorce ob etom malo kto zadumyvalsya, esli voobshche hot' kto-to zanimalsya podobnoj erundoj. Vo dvorce dumat' ne polagalos'. Zdes' polagalos' tol'ko veselit'sya i razvlekat' vladyku. Po etomu kriteriyu i podbiralis' pridvornye. Dumat' zhe imeli pravo tol'ko izbrannye, vsem ostal'nym eto prosto zapreshchalos'. Po hodu dvizheniya to sprava, to sleva za stenami zvuchala muzyka i zalivistyj zhenskij smeh, shum zastol'ya ili voj obezumevshej ot predstavleniya pridvornyh licedeev publiki. Znat' razvlekalas' kak mogla. Nakonec bredushchij vperedi provozhatyj, so svoim zhezlom v odnoj ruke i koptyashchim fakelom v drugoj, ostanovilsya i nemnogo povozivshis' otper nichem ne primechatel'nuyu dver', kakih uzhe mnogo vstrechalos' po doroge. Kak tol'ko dver' raspahnulas', koridor zapolnilo tosklivoe zavyvanie flejty. Naslushavshis' podobnoj muzyki mozhno bylo so spokojnoj sovest'yu strelyat'sya. Provozhatyj odernul tyazhelyj, pyl'nyj kover, prikryvayushchij vhod v tajnyj koridor snaruzhi i priderzhivaya ego propustil vseh v nebol'shoj, uyutnyj zal, posle chego opyat' vydal svoj koronnyj poklon i udalilsya, plotno prikryv za soboj dver'. V zale caril polumrak. Edinstvennymi istochnikami sveta byli pyat' rasstavlennyh po krugu maslyanyh svetil'nikov. V maslo vidimo bylo dobavleno kakoe-to blagovonie, zapah kotorogo zapolnil vse prostranstvo, ot pokrytogo dlinnosherstnymi kovrami pola, do teryayushchegosya vo t'me, vysokogo svodchatogo potolka. V kruge koleblyushchegosya sveta medlenno izvivalis' v strannom tance tri zhenskih tela, kak by pridavaya material'nye formy tosklivoj muzyke flejty, donosivshejsya neponyatno otkuda. Prosvechivayushchayasya, vozdushnaya tkan' slegka prikryvala samye vydayushchiesya dostoprimechatel'nosti krasavic, niskol'ko ne skryvaya ih krasotu, skoree naoborot, stimuliruya fantaziyu zritelya i tem samym usilivaya ih i bez togo snogsshibatel'nuyu seksual'nost' do ne kontroliruemyh soznaniem predelov. - Vot eto ya ponimayu priem. - S entuziazmom vosprinyal proishodyashchee odin iz voinov. Ego golos proizvel neozhidannye rezul'taty. Otkuda-to iz temnogo ugla zala razdalsya hlopok v ladoshi, mgnovenno prervav predstavlenie. Devushki ostanovilis', tanec prekratilsya. Flejtist, nahodyashchijsya gde-to za pologom, vidimo dlya togo, chto by ne narushat' sozdavavshijsya zdes' intim, vzyal eshche neskol'ko svoih tosklivyh not i prekratil igrat'. V sleduyushchee mgnovenie vspyhnuli deshevye, no ochen' ekonomichnye rtutnye svetil'niki, raspolagavshiesya po svodu potolka i koe-gde na stenah, zaliv ves' zal mertvenno belym, nereal'nym svetom, bol'no rezanuv po privykshim uzhe k polumraku glazam. Bylo interesno nablyudat' starinnye, v ranah vyboin, drevnie steny v takom osveshchenii. Iz golubogo, udivitel'nogo bol'shogo divana, stoyashchego v uglu, vybralsya Kart i s dovol'noj ulybkoj napravilsya k gostyam. Tancovshchicy s razocharovannym vidom, chto ih tanec lyubvi ne nashel svoego logicheskogo zaversheniya, sobrali sbroshennuyu do etogo odezhdu i vazhno udalilis', vse kak odna zadrav vysoko podborodki, vystaviv kak mozhno dal'she vpered vysokuyu naguyu grud' i tak razmashisto pokachivaya bedrami, chto soldaty Uilka zastyli na meste, paralizovannye prosnuvshimisya vdrug vpolne konkretnym zhelaniem. - A my vas zhdali eshche vchera. Sluchilos' chto-to nepredvidennoe? - Pointeresovalsya on. - Net, - vzyal slovo kapitan po pravu starshinstva, - vse proshlo kak i bylo namecheno, prosto proizoshla dosadnaya oshibka v nashih raschetah i my pribyli syuda ne utrom, kak nadeyalis' i pozdnim vecherom. Poetomu prishlos' perenesti operaciyu na utro segodnyashnego dnya. - Nichego strashnogo, - dnem ran'she, dnem pozzhe. Kakaya raznica? - Milostivo prostil oploshnost' konsul'tant pravitelya. - YA sejchas poshlyu dolozhit' Gortaliyu o tom, chto vy zdes', i sudya po vsemu, - on s neskryvaemym prezreniem brosil vzglyad na pyateryh plennikov, so skovannymi naruchnikami rukami, - akciya proshla kak i planirovalos'. - Nechego bylo i bespokoit'sya, - nebrezhno vzmahnul rukoj kapitan, - po dogovoru my dolzhny byli vypolnit' opredelennuyu rabotu, i my ee vypolnili. - On eto skazal takim tonom, vrode sam tol'ko chto begal s pulemetom po beskonechnym koridoram, a ne otsizhivalsya v chelnoke. Primchavshijsya na zvuk pochernevshego, bronzovogo kolokol'chika posyl'nyj vyslushal prikazanie i umchalsya proch'. Ne proshlo i neskol'kih minut, vo vremya kotoryh Kartu i kapitanu dazhe ne udalos' tolkom obsudit' nahlynuvshee na Vargust nenast'e, kak dveri raspahnulis' i v soprovozhdenii svity pribyl posmotret' na poverzhennyh vragov Gortalij Smelyj. Vse plenniki, krome vladyki Indinara, bezrazdel'nogo pravitelya Ortoka, ponuro sklonili golovy, vsem svoim vidom demonstriruya chuvstvo polnogo raskayaniya, tol'ko sam vladyka gordo vstretil vzglyad Gortaliya. Oni dolgo smotreli drug na druga, ne zhelaya proigryvat' eto sostyazanie voli. Nachavsheesya zatyagivat'sya sostyazanie, vyigral nedavnij povelitel' chelovecheskih dush, lishnij raz dokazav, chto sila duha sposobna sokrushit' lyubuyu druguyu silu, esli prisutstvuet stoprocentnaya uverennost' v sobstvennoj pravote. Slegka rasstroennyj tem, chto ego vrag dazhe v takoj situacii ne teryaet prisutstviya duha, Gortalij obratil svoe vnimanie na soldat. Zavistlivo osmotrev ih oruzhie on mechtatel'no prikryl glaza i vydal: - Mne by takih soldat, kak v vashej armii, da eshche takoe zhe oruzhie, to vryad li sluchilos' to, radi chego nam prishlos' vas pobespokoit'. - My dlya etogo i sushchestvuem, chtoby nas bespokoit'. |to nasha rabota. - Vse skromno molchali, govoril tol'ko kapitan, vdrug pochuvstvovav sebya sredi znati celoj strany ochen' vazhnoj pticej. Gortaliya poradovala takaya predannost' svoemu zanyatiyu. Legkaya ulybka skol'znula po ego iz®edennomu vremenem i gosudarstvennymi zabotami licu. - Nu kak, vy razrushili eto osinoe gnezdo? - Pointeresovalsya on. - Net my etogo ne sdelali, - otvetil kapitan, i zametiv udivlenie v glazah pravitelya migom popravilsya,- komandovanie reshilo, chto vam samomu budet priyatno steret' s poverhnosti planety svoih vragov. Kapitan protyanul Gortaliyu nebol'shuyu pul't distancionnogo upravleniya. - Dostatochno pereklyuchit' etot pereklyuchatel' i nazhat' vot na etu knopku, - ob®yasnil on. Pravitel' akkuratno vzyal v ruki pribor. Ulybka dolgo sderzhivayushchego sebya sadista obnazhila neskol'ko sohranivshih predannost' svoemu hozyainu, zheltyh zubov. - Nazhat' na eto, i Ortok prevratit'sya v prah? - Da. - Bylo by u Aktanii dostatochno sredstv dlya zakupki takogo vooruzheniya, nashim by sosedyam prishlos' ne sladko. Vse eti strany v mesyac stali by provinciyami Aktanii. - Pomechtal Gortalij i shchelknul pereklyuchatelem pribora. Vdrug Indinar vstrepenulsya i podal golos: - Velikij vladyka Aktanii, prezhde chem ty ispolnish' svoj spravedlivyj prigovor Ortoku i ego zhitelyam, bezzavetno predannym tvoemu velikomu prestolu, ya by hotel, chtoby ty uznal vse podrobnosti, kotorye neobhodimo znat' dlya prinyatiya takogo vazhnogo resheniya. - CHto ty hochesh' mne soobshchit', prezrennyj, predavshij svoyu stranu i svoego pravitelya? Tol'ko ne stoit opravdyvat'sya, nikakie tvoi opravdaniya tebe uzhe ne pomogut. YA prinyal reshenie i ne sushchestvuet v mire sily, sposobnoj zastavit' menya ego izmenit'. - A nichego ne nuzhno menyat'. Vse budet tak, kak i dolzhno byt'. - Zagadochno promolvil on i protyanul Gortaliyu slozhennyj v chetvero, sil'no potertyj listok bumagi, s akkuratno napechatannym na nej tekstom, stilizovannym pod mestnuyu rukopisnuyu versiyu. Tekst sostoyal vsego iz desyati korotkih strochek. - Prochti eto, a potom delaj vse, chto ty zadumal. Gortalij s neohotoj vzyal listochek i vsluh prochel pervuyu strochku, sostoyashchuyu iz nikak ne svyazannyh mezhdu soboj slov: - "Gory, plavat', zolotoj, korob, pustynya, skitalec"... - Prochel on pervuyu stroku. - Ty chto, prezrennyj, zahotel podshutit' na do mnoj naposledok?! Esli ya ran'she hotel prikazat' prosto otrubit' tebe olovu, to posle takih nasmeshek ty budesh' umirat' dolgo i muchitel'no. Tak dolgo, chto dazhe tvoj ravnodushnyj ko vsemu Krog umoetsya na nebesah slezami sochuvstviya. - Ne gnevajsya, vladyka. Prochti vse do konca, - poshel vabank Indinar, - a posle etogo uzh prikazhesh' sdelat' so mnoj, moimi lyud'mi i Ortokom vse, chto tebe zablagorassudit'sya. V konce-koncov eto moya poslednyaya pros'ba, tak rasprostranennaya v civilizovannyh mirah, kotorye ty tak obozhaesh'. - Horosho, ya prochtu etot bred, no ne potomu, chto ty ob etom menya prosish', prosto ya, kak vladyka, dolzhen uchityvat' v svoih resheniyah vse nyuansy dela. "...chernila, pobeg, dvenadcat'",.. - prodolzhil srazhat'sya on s neponyatnym sochineniem. - Pereklyuchit' shlemy s kommunikatorov na radiostancii, - prikazal serzhant svoim lyudyam, - vklyuchit' radiostancii na priem i otklyuchit' rezhim shumopodavleniya. Keron vypolnil prikazanie. V naushnikah zashipela nesushchaya chastota, proshchupyvaya devstvenno-chistyj efir Aktanii, otdeliv svoim shumom ego soznanie ot razdavavshegosya v gulkom zale, skripuchego golosa mestnogo vlastelina. Vslushivayas' v eto shipenie, Keron s udivlenie nablyudal, kak po mere prodvizheniya po tekstu, menyaetsya vyrazhenie lica Gortaliya, ot nadmenno-vysokomernogo, do udivlenno-nereshitel'nogo. Kogda on konchil, stoyashchij ryadom soldat tolknul Kerona plechem, pokazav, chto vremya snyat' naushniki. Starina Tiras Kut, tertyj kalach korporacii "Indastriel Kid", ostalsya by vpolne dovolen proizvedennym effektom, esli by on prisutstvoval pri etoj metamorfoze, no sejchas emu bylo ne do gordosti za svoi professional'nye kachestva. Sejchas on neprikayanno brodil v labirinte uzkih, vonyuchih ulochek Ortoka, v slaboj nadezhde vstretit' hot' kogo-to iz svoih razognannyh vo vse storony sotrudnikov. On byl goloden, emu bylo holodno i protivno na dushe. Kut proklinal tot den' kogda on soglasilsya otpravit'sya v etot varvarskij mir, dlya vypolneniya "plevogo dela", kak vyrazilsya ego neposredstvennyj nachal'nik. CHerez mesyac posle pribytiya, dejstvitel'no, byli polucheny udovletvoritel'nye rezul'taty. Tehnologiya organizacii azhiotazhnogo sprosa opravdala ozhidaniya svoih sozdatelej dazhe v takoj neozhidannoj oblasti primeneniya, kak religiya. Ego laboratoriya vydala na gora malen'kij listochek bumagi, kotoryj soderzhal desyat' strochek bessvyaznogo i absolyutno nepostizhimogo logicheski teksta. Ne smotrya na kazalos' by nichtozhnost' etogo dostizheniya, vsya gruppa ne skryvaya svoih chuvstv hodila beskonechnymi koridorami i perehodami hrama i otkrovenno gordilas' svoim dostizheniem. Ne svyazannye logikoj slova, iz kotoryh sostoyal tekst, imeli na cheloveka potryasayushchee dejstvie, kazhdyj, kto prochital hot' raz ili uslyshal kak kto-to chitaet etu tarabarshchinu, mgnovenno stanovilsya fanatichnym posledovatelem Svyashchennogo Kroga, gotovym za svoi novye idealy otorvat' golovu kazhdomu, na kogo tol'ko ukazhet pal'cem polnomochnyj predstavitel' bozhestva. Do samogo poslednego momenta, kogda v laboratoriyu vorvalis' vooruzhennye soldaty, lyudi Kuta zanimalis' tem, chto pytalis' prevzojti svoi dostizheniya i sozdat' vmesto neponyatnogo nabora slov, gimn, svyaznyj, nagruzhennyj maskirovochnym smyslom tekst, osnovannyj na mestnoj sisteme ponyatij i associacij, ponimat' i pet' kotoryj mog by lyuboj chelovek v Aktanii. V planah laboratorii byl eshche i flag, pri odnom vzglyade na kotoryj hotelos' by vse brosit' i sovershit' zhertvoprinoshenie Krogu, hotya vizual'naya kodirovka soznaniya schitalas' trudnym delom dazhe sredi vysokoklassnyh specialistov korporacii. Teper' eti specialisty brodili na umopomrachitel'nom rasstoyanii ot doma, v gryaznom gorode, nahodyashchemsya to li nachal'noj, to li na konechnoj stadii svoego razvitiya i pytalis' vtolkovat' mestnym torgovcam, chto te plastikovye kredity, kotorye oni im predlagali, namnogo dorozhe mednyh monet, kotorye trebovali nesgovorchivye torgovcy. Torgovcy ih terpelivo vyslushivali, no prodavat' prigotovlennuyu i hranyashchuyusya v usloviyah zhutkoj antisanitarii edu, za sverkayushchie glyancem kuski plastika otkazyvalis'. A s Smelym Gortaliem tvorilos' chto-to nesuraznoe. On to sadilsya pryamo na pol, to vskakival i dlinnymi shagami navorachival krugi po zalu, szhimal rukami golovu v oblasti viskov i korchil neperedavaemye grimassy, kotorye na ego starcheskom, smorshchennom lice vyglyadeli sovershenno ne tak, kak na eto nadeyalsya Gortalij, a proizvodili komicheskij effekt. CHerez minutu pristup konchilsya i vlastelin etogo podzvezdnogo mira vernulsya v svoe obychnoe sostoyanie, tol'ko besovskij ogonek v glazah vydaval proizoshedshuyu s nim peremenu. - Pochemu mne nikto ran'she ne skazal, chto Krog nastol'ko velik, a ego cerkov' tak mudra i milostiva? - Sprosil s ukoriznoj on obrashchayas' k svoej svite. - Vy chto, podlye, hoteli eto skryt' ot svoego vlastelina?! Hoteli spastis' sami, a na svoego vladyku vam naplevat'? Vseh v temnicu! Nemedlenno! Na krik vbezhali gvardejcy, kazhdyj s natugoj nes na pereves tyazheluyu, srabotannuyu toporom alebardu. - Vseh v podzemel'e. - Skomandoval Gortalij, ukazyvaya na nichego ne soobrazhayushchih ot straha poddannyh. - Osvobodite zhe etih neschastnyh stradal'cev za veru! - Vskrichal on obrashchayas' k prishel'cam, glyadya kapitanu pryamo v glaza. - Nemedlenno ih otpustite, a to sledom otpravites' v kazematy, sledom za moimi negodyayami i pokazhite, kak mne vyklyuchit' etu adskuyu shtuku. Kapitan tol'ko otkryl rot ot neozhidannosti, da tak i ostalsya stoyat', ni na chto ne reagiruya. Indinar udovletvorenno ulybnulsya i protyanul ruki, skovannye naruchnikami k Keronu, chtoby tot rasstegnul zamok. - A nu, ne obrashchat' vnimaniya na etogo kozla, oruzhie k boyu, - vzyal iniciativu v svoi ruki Uilk, izvlekaya iz zazhima svoj vernyj impul'snik i dosylaya kapsulu v razryadnik, - plevat' mne na to, kto on takoj. Strelyat' po moej komande. Soldaty sbilis' v kuchu, oshchetinivshuyusya stvolami pulemetov, prizhav plennikov k stene, i prosto tak sdavat'sya ne sobiralis'. - Vsem, kto menya slyshit, - vklyuchil radiostanciyu serzhant, - nepredvidennye obstoyatel'stva. Dejstvovat' po planu kriticheskoj situacii. Kontakty s mestnymi zapreshchayu. ZHdite dal'nejshih rasporyazhenij. Situaciyu poka kontroliruyu. Komandy byli otdany chetko i professional'no. - Vy chto, s uma soshli? - Kipyatilsya zakazchik. - Derzhat' skovannymi, kak rabov, dostojnejshih predstavitelej nashego obshchestva! Otpustite ih nemedlenno! Skoty! Teper' to ya ponyal, s kem imel delo. Kak ya oshibalsya. Vy poplatites' za svoyu zhestokost', eshche kak poplatites', ne bud' ya pravitelem Aktanii. Ne pozhaleyu nikakih deneg. Kogda Gortalij upomyanul pro den'gi, kapitan vstrepenulsya, prishel v sebya i vspomnil, zachem on zdes' nahodit'sya. - My zdes' tol'ko zatem, chtoby poluchit' prichitayushcheesya. - Skazal on. - Kak tol'ko vy raschitaetes', my uberemsya otsyuda i vy nas bol'she nikogda ne uvidite. S vas sem' millionov kreditov. Ot etih slov u pravitelya pobelelo ot yarosti lico i isterika pereshla v ne kontroliruemuyu fazu. - Ne poluchite vy u menya ni odnogo kredita. Strazha! - Pozval on golosom, gotovym sorvat'sya v lyuboj moment. V zal vbezhali zapyhavshiesya strazhniki. Ih bylo chelovek pyatnadcat'. Vstav polukrugom, oni okruzhili lyudej Uilka i ih plennikov, napraviv na neposlushnyh ostro ottochennye nakonechniki, bogato ukrashennyh, ritual'nyh kopij. SHlemy strazhnikov pobleskivali zamyslovatym ornamentom i proizvodili vpechatlenie. - Sdavajtes'. - Povelitel'nym tonom potreboval Gortalij i dlya ubeditel'nosti vzmahnul suhon'kim kulachkom. Uilk neskol'ko raz vystrelil pod nogi strazhe. Gulkim ehom po bol'shomu pomeshcheniyu razneslis' vzryvy isparyaemyh kamennyh fragmentov pola. V kovre ostalis' dymyashchiesya dyry. Nado otdat' dolzhnoe vyuchke i discipline strazhnikov, tol'ko nekotorye iz nih otstupili na neskol'ko shagov, ostal'nye ostalis' na meste, pravda v glazah etih lyudej chetko chitalsya strah, no strah nakazaniya byl sil'nee. - CHego vy zhdete? Shvatite ih. Odin iz strazhnikov, sudya po odezhde glavnyj, nereshitel'no dvinulsya vpered. Zarabotalo srazu dva pulemeta. To, chto ostalos' ot smel'chaka razletelos' daleko po zalu, ispachkav odezhdu i isportiv nastroenie hozyaevam, a razoshedshiesya Kator i Istar eshche nekotoroe vremya polivali razryvnymi pulyami drevnie, bezvkusnye freski, iskusnuyu lepninu i ogromnye kartiny v bogatyh ramah, pryamo na glazah priblizhaya cennost' etih sokrovishch k nulyu. Serzhant ne prepyatstvoval. Kogda pulemety zamolchali, Gortalij medlenno vstal s pola, na kotoryj povalilsya, pri pervyh zhe vystrelah i ne v sostoyanii skazat' ni slova, primiritel'no zamahal rukami, lishnij raz dokazyvaya, chto skol'ko by gonoru ne bylo, a protiv tanka ne popresh', s golymi rukami po krajnej mere. - Horosho, horosho, - skazal on poteryavshim bodrost' golosom, - vy poluchite svoi den'gi, no tol'ko znajte, vsemogushchestvennyj Krog etogo tak ne ostavit. - Kto ne ostavit? - Ne ponyal kapitan. - On imeet vvidu svoego boga. - Poyasnil Uilk. - Nu, eto nam bez raznicy, - mahnul rukoj bezymyannyj kapitan, vospitannyj v duhe ortodoksal'nogo ateizma. CHto-chto, a takoj svoeobraznyj produkt, zaciklennogo na sebe soznaniya kak bozhestva, interesovali ego men'she vsego, esli konechno voobshche interesovali. - Kart, - pozval Gortalij zalegshego za massivnym divanom kaznacheya. - Prinesite syuda sem' millionov kreditov. Prijdet'sya zaplatit' etim razbojnikam, a to oni raznesut ves' dvorec. - Vot eto drugoe delo. - Ozhivilsya kapitan v predvkushenii okonchaniya slegka zatyanuvshejsya operacii. V ego soznanii voznikla ego uyutnaya komnata v lagere, dymyashchijsya na stole goryachij obed i simpatichnaya oficiantka, dazhe ne podozrevayushchaya o sushchestvovanii slova "net". Iz liricheskogo sostoyaniya, kapitana vyvel serzhant: - Kapitan, vy vidite, kak dolgo net etogo tipa? Nam nuzhno pobystree pokonchit' s etim delom i ubirat'sya otsyuda. Naskol'ko ya ponimayu, oni sejchas, kak smogut, budut starat'sya tyanut' vremya, a za vremya zaminki postarayutsya podgotovit' kakuyu-to pakost'. Pronyra Kart dejstvitel'no ne speshil vozvrashchat'sya. Proshlo desyat' minut, a ego vse ne bylo. Kapitan narushil zatyanuvshuyusya tishinu: - Vy chto, reshili nas vodit' za nos? - Nejtral'nym tonom pointeresovalsya kapitan. - My zhdem eshche tri minuty i nachinaem raznosit' zdes' vse v kuski. - Vsem kto menya slyshit, - opyat' vklyuchil svoyu radiostanciyu Uilk. - Nepredvidennoe oslozhnenie. Pilotam chelnoka - srochnyj vzlet. Posadite korabl' pryamo u gorodskoj steny, v pyatidesyati metrah ot gorodskih vorot. Tam ih vidno, oni odni takie v vashem napravlenii. Vzvodu i gruppe podderzhki - posle posadki vysadit'sya i zanyat' krugovuyu oboronu. Prikazyvayu strelyat' po sobstvennomu usmotreniyu. My budem proryvat'sya, v sluchae neobhodimosti podderzhite ognem. V gorod bez moego rasporyazheniya ne vhodit'. Pilotam chelnoka - derzhat' korabl' v gotovnosti k startu i nahodit'sya na svoih boevyh mestah. Bud'te gotovy k naneseniyu raketnogo udara. Celi, v sluchae neobhodimosti ya ukazhu. Vsem ostavat'sya v rezhime dezhurnogo priema. Konec svyazi. Kapitan pedantichno smotrel na svoj navorochennyj server, cepko obhvativshij plastikovym remnem ego levoe zapyast'e. Cifry na indikatore perebrasyvalis' otvratitel'no medlenno i stoilo bol'shih trudov dozhdat'sya okonchaniya trehminutnogo sroka, oprede