e imya Ardin, do takogo sostoyaniya, chto on ne znal na kakom svete on nahodit'sya, drozhal, kak list na osennem vetru i zhelal bol'she vsego na svete, okzat'sya kak mozhno podal'she ot etogo grubiyana. Kto ego poslal vyyasnit' tak i ne udalos'. On tol'ko soznalsya, chto vtorogo, kotoromu udalos' bezhat', zovut Stard. - Da, popali my s toboj v mestechko... - Grustno promolvil Keron posle nekotorogo razdum'ya. - Da zdes' zhe dolzhny byt' sploshnye bandity. - Otvetil Robert. - |to zhe ne kurort vse-taki, a tyur'ma. Nel'zya zhe skazat', chto vse popali syuda nezasluzhenno? - YA znayu tol'ko odno, - otrezal Keron, - ya popal syuda nezasluzheno. Prismotri za nim, chtob nikuda ne delsya. On opyat' nadel protivogaz, vzyal fonar' i poshel za veshchami. SHashka uzhe ne gorela. Oranzhevyj tuman ustilal komnatu metrovym sloem i prichudlivo klubilsya v luche fonarya, narushaemyj shagami Kerona. Snachala on vyvolok daleko v koridor oba ryukzaka, a zatem vernulsya eshche raz i zabral spal'nye meshki i neskol'ko razbrosannyh po polu melochej. Spakovav veshchi, druz'ya vyshli na vozduh. Do utra bylo eshche ochen' daleko. Tishinu dushnoj nochi narushal tol'ko polnyj toski, dalekij voj donosivshijsya iz-za gorodskoj steny. Polnaya luna, s bezrazlichnoj nadmennost'yu, svysoka vzirala na ob®yatyj mrakom mir, pokryvaya otkrytye uchastki mertvenno-blednym svetom zabveniya. Glava 3. Vol'nyj gorod. Utro privetstvovalo druzej zhizneradostnymi posvistami neizmennyh v etih mestah, malen'kih ptichek, kotorye pozabyv vsyakij strah, begali mezhdu spal'nymi meshkami i nosilis' v vozduhe, dazhe ne dumaya hot' na mgnovenie zakryt' svoi zakruglennye klyuvy. Keron morshchas' otkryl glaza i osoznav, v kakom meste on nahoditsya, stal vybirat'sya iz spal'nogo meshka. Robert, s sonnym licom, prohazhivalsya po krohotnoj luzhajke, zazhatoj so vseh storon kuchami obrushivshihsya kamennyh blokov - byla kak raz ego strazha. Stard stoyal na kolenyah, privyazannyj k tolstomu, pokruchennomu pobegu rastushchego poblizosti kusta i imel isklyuchitel'no otvratitel'nyj vid - noch' provedennaya v takom polozhenii dala svoi rezul'taty. Emu bylo bol'no i protivno. On stradal i po ego glazam bylo vidno, chto u nego v golove, uzhe kotoryj chas vertitsya i ne nahodit otveta odin edinstvennyj vopros: " i nafiga zhe mne nuzhna takaya zhizn'?". Otveta on ne nahodil i ot etogo fizicheskie stradaniya, usugublyalis' moral'nymi. To li son, to li yarkoe, radostnoe utro podejstvovali na Kerona uspokaivayushche, on vyglyadel prekrasno i dazhe ulybalsya. - Kak spalos'? - Pointeresovalsya on razminayas'. - Horosho, no malo, - otvetil Robert staratel'no vyzhimaya ulybku na sonnom lice. S hrustom vytyanuvshis' v raznyh napravleniyah i pomahav nemnogo rukami, Keron podoshel k plenniku, dostal iz nozhen nozh i naklonil ego gorizontal'no. Tot zazhmurilsya v ozhidanii hudshego, no on prosto pererezal plastikovyj shnur, uderzhivayushchij zapyast'ya Starda u pobega kusta, zatem podnyav ego na nogi, milostivo razvyazal remen'. Stard stal rastirat' zatekshie kisti ruk, ne spuskaya s Kerona perepolnennyh predannost'yu glaz. - Pobegaj tut nemnogo, razomnis', - razreshil on, - tol'ko ne vzdumaj ubegat' sovsem, - skazal on ukazyvaya na plazmomet v rukah u Roberta. Druz'ya seli zavtrakat'. Tol'ko Keron otpravil v rot pervyj kusok i podnyal ot blazhenstva glaza, kak vstretilsya s ne migayushchim vzglyadom tolstyaka, poslushno stoyashchego nevdaleke. - Net, ne mogu ya est', kogda na menya tak smotryat, - skazal on i otlozhil zavtrak. - Togda chto, sdelaem eshche odno dobroe delo? - Tonom bezvrednogo Sorana sprosil Robert. - Davaj, - soglasilsya Keron. Robert podozval zlodeya, usadil ryadom s soboj i vydal porciyu. Tot eshche ne verya v svoyu udachu stal ostorozhno est'. - CHto, nravitsya? - Sprosil Keron. Stard tol'ko bystro kivnul v otvet, starayas' lishnij raz ne zlit' svoimi razgovorami hozyaev polozheniya. - To-to, - neopredelenno vyskazalsya Keron, ostavshis' soboj ochen' dovolen. Pokonchiv s edoj Keron osmotrel svoj plazmomet i ubedivshis' v ego ispravnosti, stal ukladyvat' veshchi v ryukzak. - CHto s etim budem delat'? - Sprosil u nego Robert, ukazyvaya na Starda. - Pust' doest i pristrelim ego na fig. - Ne zaderzhalsya on s otvetom. - Zachem on takoj nuzhen? Uslyshav eti slova, Stard zamer s otkrytym rtom. - CHto zhit' hochesh'? - Sprosil Keron zametiv ego reakciyu - Hochu, - priznalsya tot, eto bylo pervoe s utra ego slovo. - A ty dumaesh' my ne hotim, ili vchera ne hoteli? Stard opustil glaza - kryt' bylo nechem. - Ty kushaj, kushaj. - Skazal Keron i podoshel k stoyashchemu v storone Robertu. - CHto zhe nam s nim delat'? - Sprosil Robert. Po ulice, vozle kotoroj oni raspolozhilis' proshlo neskol'ko chelovek, dazhe ne vzglyanuv v ih storonu. - Snachala ya dumal, chto utrom prosto sdadim etogo podleca Hedigeru i pust' on reshaet sebe chto s nim delat', - otvetil on provozhaya vzglyadom udalyavshuyusya gruppku neryashlivo odetyh muzhchin, - no potom reshil, chto v etom vol'nom, kak oni sami nazyvayut, gorode, po vsej vidimosti takie voprosy dolzhny reshat'sya samimi gorozhanami. Hediger, so svoimi parnyami tol'ko ne dopuskaet organizovannogo vtorzheniya na etu territoriyu i emu skore vsego net nikakogo dela do problem vnutri gorodskih sten. Ty zhe sam videl, chto zdes' sobralis' dovol'no ser'eznye lyudi, kotorye perezhili i pobeg, i nedeli skitaniya v dzhunglyah. YA dumayu, chto esli my obratimsya k zdeshnej vlasti, esli ona dazhe i zanimaetsya takimi voprosami, to vystavim sebya ne v luchshem svete - naskol'ko ya znayu, v takoj srede muzhchina, esli on nastoyashchij muzhchina, dolzhen sam reshat' vse svoi problemy. - Ty chto, tochno hochesh' ego pristrelit'? - Net konechno, eto ya ego prosto popugal nemnogo. Pust' tozhe nemnogo potryasetsya. Tak nas vchera napugat'! Oba posmotreli v ego storonu. Stard sgorbivshis' sidel na trave i ele zametno shevelil chelyustyami. - A smotri, pronyalo, - obradovalsya Keron. - Davaj sobirajsya, pojdem poishchem mestechko pospokojnee, esli zdes' konechno takoe najdetsya. Robert naskoro bystro sobralsya. CHerez minutu oni oba stoyali s oruzhiem v rukah nad neschastnym. - Ne ubivajte menya pozhalujsta, - poprosil on i krupnye slezy pokatilis' iz ego glaz. YA iskuplyu svoyu vinu. - Poshel proch', svoloch', - skazal Robert, podtverzhdaya svoe rasporyazhenie pokachivaniem forsunki plazmometa. - I esli popadesh'sya eshche raz mne na glaza, - dobavil Keron, - to schitaj sebya uzhe pokojnikom. Na odutlovatom lice Starda, obrechennost' migom smenilas' schastlivym vyrazheniem i ono rasplylos' v detskoj ulybke. Povtoryat' emu ne prishlos'. V sleduyushchee mgnovenie on uzhe kak mog bezhal proch', potryasaya svoimi telesami. Oni to zhe vyshli na protoptannuyu tropinku ulicy i otpravilis' osmatrivat' mestnye dostoprimechatel'nosti. Krugom snovali lyudi kto po delu, kto slonyalsya prosto tak, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na dvuh novichkov. Robert posovetoval idti v napravlenii bol'shego skopleniya lyudej. Tak oni i sdelali. Ne uspeli druz'ya projti i dvuh kvartalov na sever, kak vstretilis' so svoim vcherashnim znakomym - komandirom pogranichnikov. Hediger brosil v ih storonu krajne udivlennyj vzglyad, no eto dlilos' vsego mgnoven'e, tut zhe na ego lice maska radostnoj dobrozhelatel'nosti zanyala svoe mesto. - Nu, kak ustroilis'? - Uchastlivo pointeresovalsya on, poravnyavshis' s Keronom m Robertom. - Spasibo, horosho, - sovral Keron. - Vot reshili osmotret' dostoprimechatel'nosti. - |to pravil'no. Vsegda polezno progulyat'sya poutru. |to, znaete li, bodrit telo i ne pozvolyaet rasslablyat'sya mozgu. Pohodite, posmotrite. Mozhet chto i najdete dlya sebya interesnoe. Sovetuyu zaglyanut' na nash bazarchik, mozhet tam chto-to dlya sebya podberete, eto pryamo po etoj ulice, cherez tri kvartala, nu da ego nevozmozhno ne zametit'. Esli projdete nemnogo dal'she, to popadete v kul'tovuyu, kak my ee nazyvaem chast' goroda, ona kstati nemnogo luchshe sohranilas' chem zhilaya, no dolgo zaderzhivat'sya ya vam tam ne sovetuyu. - |to pochemu zhe? - Sprosil Robert. - Lichno ya tolkom nichego ne znayu, ya zdes' vsego poltora goda, no do menya dohodili sluhi o strannyh sobytiyah v etom meste goroda. Vdrug ni s togo, ni s sego propadayut bessledno lyudi, nekotorye slyshali shum i kakoe-to dvizhenie, no eto proishodit v osnovnom noch'yu. Dnem zhe eto odno iz samyh bezopasnyh mest v gorode. - A kak organizovana obshchestvennaya zhizn' v etom gorode, est' li kakie-to vlastnye struktury? - Sprosil Robert. - Obshchestvennaya zhizn' v gorode, - terpelivo, ne menyaya vyrazheniya na lice, otvetil Hediger, - organizovana stihijno. Iz vlasti est' tol'ko golova - izbrannyj bol'shinstvom, odin iz samyh avtoritetnyh gorozhan. On odin nadelen pravom reshat' vse spory i ego slovo yavlyaetsya zakonom dlya lyubogo zhitelya goroda. Est' eshche s desyatok takih komand, kak moya, kotorye zanimayutsya ohranoj territorii, fil'trovkoj pribyvayushchih i soborom podatej. - Aga, - vstavil Keron, - znachit podati vse-taki sushchestvuyut? - Konechno zhe sushchestvuyut. Oni sushchestvuyut vezde, gde sobiraetsya v odnom meste bol'she desyati chelovek. - I skol'ko dolzhen platit' gorozhanin. - Ne unimalsya Keron. - Mesyac prozhivaniya v nashem gorode stoit dlya zdorovogo muzhchiny tridcat' kreditov, dlya zhenshchin i starikov po dvadcat', a za detej do dvenadcati let u nas berut po desyat'. Keron pochesal zatylok. Takie kommercheskie otnosheniya ego neskol'ko ozadachili. - Znachit my vam uzhe dolzhny shest'desyat kreditov? - Sprosil on kogda s ego zatylkom opyat' stalo vse normal'no. - Nu, - rassmeyalsya Hediger, - mne lichno vy nichego ne dolzhny, a platu vy obyazany vnesti po istechenii mesyaca. Togda k vam prijdut i poprosyat zaplatit'. - A esli u cheloveka nechem platit'? - Vstavil svoyu monetu Robert. - Nichego strashnogo. Platit' mozhno ne obyazatel'no den'gami, veshchi to zhe prinimayutsya, dobycha iz lesa tozhe godit'sya, a vot esli u cheloveka nechem zaplatit', to est' u nego voobshche nichego net, to on utrachivaet pravo svobodno pokidat' gorod i obyazan otrabotat' svoj dolg, vypolnyaya tu rabotu, kotoruyu opredelit dlya nego golova ili odin iz ego pomoshchnikov. Keron poblagodaril slovoohotlivogo kontrolera prilezhashchej k gorodu territorii i oni poplelis' dal'she v ukazannom im napravlenii. Dejstvitel'no, vskore pered nimi raskinulas' ne ochen' bol'shaya ploshchad', tesno zastavlennaya lavkami, s kotoryh torgovcy predlagali nehitryj tovar. V osnovnom eto byli dary lesa. Kakie tol'ko tvari ne nahodili na etih stolah svoj konec. Vperemeshku so stolami myasnikov, stoyali torgovcy predlagavshie raznoobraznye plody i yagody, koren'ya i svyazannye v puchki list'ya. No bol'she vsego udivili druzej torgovye lavki, obstupivshie bazarnuyu ploshchad'. |to byli kapital'nye stroeniya iz kamnya i dereva - torgovcy zanimalis' svoim delom professional'no. Ih tovar govoril sam za sebya. Na grubo otstrugannyh podobiyah prilavkov predlagalos' k prodazhe oruzhie raznoobraznyh sistem i modelej, elektronnye ustrojstva svyazi i razvlecheniya, "vechnye" elementy pitaniya k nim, boepripasy, odezhda, ogromnoe kolichestvo melochej, bez kotoryh nevozmozhna zhizn' cheloveka dazhe v takih pervobytnyh usloviyah, izgotovlennyh na prilichnom tehnologicheskom urovne. Vozle kazhdogo tovara stoyal cennik, s ukazaniem ego stoimosti v kreditnyh biletah etoj gruppy galaktik, a tak zhe ukazyvalos' kolichestvo zolota v grammah, neobhodimogo, chtoby zapoluchit' v svoyu sobstvennost' tu, ili inuyu veshch'. - CHto-to do menya ne dohodit, - priznalsya Keron, - kakim obrazom zdes' osushchestvlyaetsya tovarooborot. CHtoby pokupat' takie dorogie veshchi, neobhodimo zhe chto-to otdavat' vzamen, a to chto ih pokupayut, net nikakogo somneniya, inache otkuda by vzyalos' takoe kolichestvo oruzhiya v etom gorode, gde kazhdyj muzhchina nosit'sya s nim postoyanno, da i kupcov by zdes' prosto ne bylo by, esli by im eto bylo ne vygodno. - YA dazhe sebe ne predstavlyayu, chem mozhno zanimat'sya sredi etih ruin, chtoby voobshche poluchat' dohod. - Priznalsya Robert. - My konechno vyyasnim, chto zhe zdes' na samom dele proishodit, no sam tot fakt, chto zdes' sushchestvuet razvitaya torgovlya, govorit o tom, chto svyaz' s Galaktikoj zdes' podderzhivaetsya, a poka prihodyat i uhodyat korabli, to vsegda est' shans vybrat'sya otsyuda. Poslednyaya fraza Kerona podnyala nastroenie Roberta do takoj stepeni, chto on pozvolil dazhe sebe ulybnut'sya. Keron zametiv takoe neprivychnoe proyavlenie chuvstv, vsegda ser'eznogo molodogo cheloveka, razveselilsya sam, prodemonstrirovav okruzhayushchej tolpe torgovcev i zevak, rovnye ryady belyh, kak sneg zubov - pervosortnogo produkta dorogoj kliniki, lezhashchej na takom nepredstavimo-ogromnom rasstoyanii ot etoj planetarnoj sistemy, chto dazhe upominat' ee nazvanie ne imelo nikakogo smysla. Posle neskol'kih chasov osmotra mestnyh dostoprimechatel'nostej vyyasnilos', chto gorod gorazdo bol'she, chem oni sebe predstavlyali na kanune vecherom. CHem by on ran'she ne byl, no yavno eto byl ne vtorostepennyj centr, kanuvshej v bezdnu vremeni. CHego tol'ko stoil velichestvennyj dazhe v ruinah, slozhnyj hramovyj kompleks. Otkryvshayasya im kartina prevzoshla dazhe vostorzhennye obeshchaniya Hedigera po etomu povodu. Narodu v etoj chasti goroda dejstvitel'no pochti ne bylo, isklyuchenie sostavlyali tol'ko neskol'ko podozritel'nyh lichnostej, oblyubovavshih svobodnoe ot derev'ev mesto, grevshih svoi kosti na progretyh Karmantom kamennyh blokah, slozhennyh v vide stupenej dlya velikana, vedushchih k central'nym hramovym postrojkam kompleksa. Ryadom s bol'shimi, imelsya i ryad obychnyh stupenej - ne dlya bogov, a dlya prostyh lyudej, no tol'ko oni ne ustoyali pered natiskom vremeni. Robert s Keronom brodili sredi velichestvennyh razvalin, s ryukzakami za spinami, kak zapravskie turisty, tol'ko v otlichie ot turisticheskogo tura, nikto iz mestnyh zhitelej k nim ne ceplyalsya, ne predlagal kupit' suveniry, deti ne terebili za shtaninu, celeustremlenno dobivayas' melochi. Vse bylo tiho, kak na kladbishche. V principe eto i bylo nastoyashchim kladbishchem - kladbishchem nadezhd, mnogochislennogo i trudolyubivogo, sudya po ostavlennym imi v material'nom mire sledam, naroda. Izredka im vstrechalis' otdel'nye skul'ptury i celye kompozicii. Material, iz kotorogo oni byli izgotovleny otlichalsya ot kamnya, kotoryj poshel na stroitel'stvo i goroda, i samih hramov. |to byl chetnyj, kak noch', plotnyj kamen'. Na nego vidimo ne dejstvovalo vremya i skul'ptury sohranilis' v svoem pervozdannom vide. Vezdesushchee vremya smoglo povliyat' na nih tol'ko odnim sposobom - podtochiv postamenty iz obychnogo kamnya, na kotoryh vozvyshalis' eti ispoliny, ono nekotoryh iz nih nizverglo, snyav ih s bozhestvennyh vysot i obrushiv na kamennye plity, po kotorym hodili prostye smertnye, vprochem ne prichiniv im pri etom zametnogo vreda. Skul'ptury izobrazhali s porazhayushchim realizmom gostej samyh uzhasnyh chelovecheskih koshmarov. CHudovishcha byli gromadnogo razmera, vidimo ih sozdateli namerevalis' porazit' svoimi dejstvitel'no bessmertnymi tvoreniyami ne tol'ko prostyh smertnyh no i nebesa. Stoilo skazat', chto im eto udalos' na slavu. V okruzhenii chernyh istukanov, priobretshih volej chelovecheskoj fantazii i ruk, pomes' samyh neozhidannyh zverinyh oblikov, s hishchno razinutymi, ogromnymi pastyami, mnozhestvom shipov, kogtej, hvostov, chuvstvovalos' kakoe-to napryazhenie. Pod holodnym, dejstvitel'no kamennym vzglyadom ispolinov, srazu delalos' kak-to ne po sebe, hotya ty tochno znal, chto eto vsego lish' umelo obrabotannyj, holodnyj kamen'. Porozhdeniya vospalennogo strahom rassudka byli nastol'ko uzhasny, chto dazhe po proshestvii ne menee tysyachi let eto mesto prodolzhalo pol'zovat'sya u lyudej, dazhe ponyatiya ne imeyushchih ob umershej religii, durnoj slavoj. Strazhi iz chernogo kamnya nadezhno vypolnyali vozlozhennuyu na nih s nezapamyatnyh vremen zadachu. Oni byli masterski zapechatleny v stol' dinamichnyh pozah, chto podsoznatel'no kazalos', stoit tol'ko povernut'sya k nim spinoj i tvoya sud'ba tut zhe budet predreshena odnim molnienosnym broskom. - Nichego sebe, oni tut i navayali. Neuzheli v zdeshnih dzhunglyah vodit'sya, ili vodilas' vsya eta nechist'? - Podavlenno sprosil Robert. - Dlya togo, chtoby sozdat' podobnoe, ne nuzhno daleko hodit' ni v kakie dzhungli, - podumav otvetil Keron, - dostatochno poryt'sya v svoej golove. Nikto ne smozhet napugat' cheloveka sil'nee, chem eto smozhet sdelat' sam chelovek. Predstavlyaesh', chem byli zabity ih golovy, esli oni takie uzhasy vystavlyali na vseobshchee obozrenie i kak ya ponyal poklonyalis' im. Zdes' navernyaka dolzhen byt' zhertvennik, altar', kak eshche eto nazyvayut. Sudya po vidu bozhestv oni pitayutsya esli ne plot'yu, to krov'yu svoih vernyh - eto uzh ochno, a iz ih razmerov mozhno sdelat' vyvod, chto appetit u nih prevoshodnyj. Oni voshli v blizhajshij, neploho sohranivshijsya hram. S vidu eto byla pyatiugol'naya piramida pravil'noj formy, s ploho sohranivshimisya baril'efami na gorizontal'nyh ustupah naruzhnoj chasti. Po razmeram on ustupal mnogim v etoj doline, no do nego bylo blizhe vsego idti, tak chto dlya osmotra oni vybrali etot. Tem bolee, chto po vneshnemu vidu oni prakticheski ne otlichalis' drug ot druga. Osnovnoe otlichie bylo v razmerah. Projdya cherez temnyj tunel' vhoda oni okazalis' v bol'shom pryamougol'nom zale ceremonij. Vysokie svody potolka uhodili vysoko vverh, podavlyaya nepodgotovlennogo psihologicheski cheloveka svoim razmahom. Posredi pustogo zala, zahlamlennogo ruhnuvshimi fragmentami iskusnoj nastennoj rez'by i bitym kamnem, na metrovom, kamennom vozvyshenii, kak i predpolagal Keron byl ustanovlen zhertvennik. Uzkij luch sveta, formiruyas' v odnom iz pryamougol'nyh okon, ohvatyvayushchih samuyu verhushku piramidy, ostavlyaya otchetlivyj sled na podnyatoj skvoznyakom, legkoj pyli, svetil pryamo v centr kapishcha. Proemy okon, vysoko vverhu, byli sdelany takim obrazom, chto ne smotrya na vremya sutok, esli eto byla ne temnaya noch' konechno, svet vsegda osveshchal samoe glavnoe mesto hrama - mesto zhertvoprinoshenij. Druz'ya podoshli poblizhe i vzobralis' na kamennuyu platformu. Sam zhertvennik byl sdelan iz togo zhe chernogo kamnya, chto i izvayaniya bozhestv, kotorym i polagalis' zhertvy, v vide massivnogo cvetka okolo treh metrov v diametre, pyat' kucyh lepestkov kotorogo byli sorientirovany po granyam samogo hrama. V ego centre imelos' desyati santimetrovoe otverstie k kotoromu shodilis' akkuratno vybitye v kamne zhelobki krovostekov, stilizovannyh pod risunok plotno spakovannyh tychinok. - Ty smotri, - udivilsya Keron, - ya to dumal, chto ih bogi zhivut na nebesah, a oni to okazyvaetsya obitayut sovsem v drugom meste - v adu. - S chego ty eto vzyal? - Naskol'ko ya slyshal, posle prineseniya zhertvy nebesnym bogam, neobhodimo voskurit' krov', ili drugie ostatki zhertvy, dlya togo, chto by perevesti ih v gazoobraznoe agregatnoe sostoyanie, i oblegchit' tem samim svoim bogam pishchevarenie. V etom sluchae, takaya procedura otsutstvuet. Krov' stekaet vniz i srazu popadaet v pasti k svoim adresatam, vernee kogda-to stekala... V dal'nej stene ritual'nogo zala brali nachalo tri prohoda, vedushchie v sluzhebnye pomeshcheniya hrama. Ih temnye provaly chetko vydelyalis' na fone rovnoj, temno-korichnevoj steny. - Prodolzhim ekskursiyu? - Sprosil Keron snimaya s plecha svoj plazmomet. - Davaj, - soglasilsya Robert. - Togda dostavaj fonar'. Osveshchaya sebe put', oni voshli v krajnij sprava uzkij koridor. Uzkij luch fonarya tut zhe natolknulsya na bukval'no visyashchuyu v vozduhe, vezdesushchuyu pyl'. Im kazalos', chto oni peredvigayutsya v kakom-to koktejle, a ne v vozduhe. V nozdri tut zhe udaril ni s chem ne sravnimyj zapah prevrativshegosya v pyl' tlena. Robert ostanovilsya, otorval ot svoego spal'nogo meshka golovnoj klapan i povyazal etu tryapku sebe na lico. Poluchilos' nekoe podobie respiratora. Keron vospol'zovalsya otbitym nakanune u nochnogo zlodeya protivogazom. - Stranno, chto zdes' nikto ne selit'sya. - Skazal Robert svorachivaya za ugol. - Na polu dazhe sledov ne vidno. Syuda ochen' davno nikto ne zahodil, hotya i vse otkryto. - Da, eto to menya i bespokoit, - soglasilsya Keron. - V gorode odni razvaliny, a takoe prekrasnoe mesto pustuet. CHto-to zdes' ne tak. Nado nam bylo s toboj prezhde chem sovat'sya suda, posovetovat'sya s kakim-nibud' starozhilom etih mest. Koridor eshche raz povernul vpravo i zametno suzilsya. CHerez metrov dvadcat' luch fonarya upersya v gluhuyu stenu, pod ee osnovaniem, chetko vydelyalas' slegka priotkrytaya , tonkaya kamennaya plita. To, chto eto byl vhod, a ne otoshedshaya so svoego mesta panel' pola, lishnij raz dokazyvala namertvo vdelannaya v kamen', litaya ruchka, izgotovlennaya v vide malen'koj ptichki, kotorye do sih por vodilis' v okruge, v trudno predstavimyh kolichestvah. Keron ostanovilsya v razdum'i. - CHto, ne hochesh' idti dal'she? - Raz uzh doshli do etogo mesta, to nuzhno shodit', tol'ko ya ne mogu ponyat', chto zhe tam mozhet byt'. - Vojdem i posmotrim. - Bodro otvetil Robert, hotya ego bodrost' byla obyknovennym obmanom. CHuvstvoval on sebya ne luchshim obrazom. Emu zdes' ne ponravilos', kak tol'ko oni voshli v ohranyaemyj koshmarnymi chudovishchami vhod. Keron zabrosil za spinu svoj plazmomet, i obeimi rukami vzyalsya za ruchku, izo vseh sil potyanul na sebya, no plita ne sdvinulas' i na santimetr, lish' slegka pokachnulas'. - A nu, pomogi mne, - prostonal on natuzhno pyzhas'. Robert vzyalsya za kraj plity i chto bylo sily rvanul, no opyat' nichego ne poluchilos'. Kamennaya plita tol'ko slegka kachnulas'. Togda druz'ya predprinyali druguyu taktiku. Vmesto togo, chtoby podnimat', nepod®emnuyu kak okazalos' tyazhest', oni prinyalis' ee sdvigat' v storonu, pomogaya sebe kak rychagami, prikladami svoego oruzhiya, blago ona uzhe ne lezhala v svoej vyemke, a nahodilas' vyshe urovnya pola. Delo poshlo luchshe. CHerez neskol'ko minut im udalos' sdvinut' ee nastol'ko, chto v obrazovavshuyusya shchel' vpolne mog prolezt' chelovek. Na krasnyh ot napryazheniya licah krupnymi kaplyami vystupil pot, no uzhe cherez paru minut, vo vremya kotoryh oni otdyhali, seraya, vezdesushchaya pyl' pripudrila im lica, sdelav pohozhimi na tol'ko chto vylezshih iz shahty rudokopov. Kogda osela ruhnuvshaya v niz pyl', Robert posvetil v obrazovavsheesya otverstie v polu. Na udivlenie, oni ne obnaruzhili ni provala kolodca, ni eshche chego-to, vniz, pod uglom primerno v sorok gradusov veli obyknovennye, sil'no zalizannye stupeni. - Teper' ya uzhe sam nikuda ne ujdu, - poobeshchal zaintrigovannyj Keron skvoz' svoj protivogaz, edva uvidev teryayushchiesya v temnote stupeni. Vzyav u Roberta fonar', on pervym protisnulsya v shchel'. Robertu nichego ne ostavalos' delat', kak posledovat' za svoim tovarishchem. - Ty ostorozhnej, - posovetoval on, - Zdes' vse takoe drevnee, chto mozhet v lyuboj moment zavalit'sya. I ne vzdumaj strelyat', a to my tochno otsyuda nikogda ne vyberemsya. - YA postarayus'. - Poobeshchal Keron. Spusk v preispodnyuyu dlilsya celuyu vechnost'. Robertu kazalos', chto pyl'nym stupenyam ne budet konca. Tol'ko kolyshashchayasya vperedi ten' ot spiny Kerona, pridavala emu nekotoruyu uverennost' i uderzhivala ot nemedlennogo begstva. Vskore stupeni konchilis'. Druz'ya okazalis' na krohotnoj, pryamougol'noj ploshchadke, pered temnym provalom nizkogo svoda. Plita dveri lezhala tut zhe, sorvannaya so svoego mesta zemletryaseniem ili predydushchimi posetitelyami. Na nej krasovalsya barel'ef otvratitel'noj mordy, okruzhennyj lentoj zamyslovatyh ieroglifov. Keron, sognuvshis' v tri pogibeli, dvinulsya vnutr' i ostanovilsya na poroge ogromnogo, kak stadion pomeshcheniya. Navisshij, kamennyj svod podderzhivali tolstye pryamougol'nye kolony. Nekogda, vse prostranstvo pomeshcheniya zanimali mnogoyarusnye derevyannye stelazhi, na kazhdoj polke kotoryh chto-to lezhalo. Bol'shinstvo stelazhej davnym-davno obvalilos' i teper' na ih meste vozvyshalis' grudy pyl'nogo hlama. Vhod v podval iznutri, ohranyala para kamennyh bolvanov, tochno takih zhe kak i te, chto byli na ulice, tol'ko eti byli gorazdo men'she - primerno v rost cheloveka. Obvedya luchom fonarya obnaruzhennoe prostranstvo i nichego podozritel'nogo ne obnaruzhiv, on podoshel k blizhajshemu, sohranivshemusya stelazhu. Robert pospeshil za nim. To, chto oni uvideli na istlevshej derevyannoj polke odnovremenno potryaslo i udivilo oboih. Pokrytoe tol'ko tolstym sloem pyli, na polke lezhalo sil'no issohshee, no prekrasno sohranivsheesya telo cheloveka. Vse bylo na svoih mestah. Byla vskryta tol'ko grudnaya kletka, iz kotoroj torchal kusok polirovannogo, chernogo kamnya, kotoryj primenyalsya zdes' vidimo tol'ko v isklyuchitel'nyh celyah. Keron ostalsya vozle svoej nahodki, a Robert proshelsya po prohodu mezhdu stelazhami i osmotrel eshche neskol'ko tel. Naskol'ko mozhno bylo sudit', vytyanuvshiesya na polkah tela, prinadlezhali dovol'no molodym lyudyam, obeih polov. Vidimo mrachnye bozhestva, porozhdennye strahami bezvozvratno ushedshego naroda, ne delali razlichij mezhdu polami. Ih interesovala tol'ko teplaya, molodaya krov'. - Nichego sebe, - spravivshis' so svoimi emociyami vydal Keron. - Pervyj raz vizhu podobnoe. Slyshat', konechno, dovodilos', no videt' ne prishlos'. Da zdes' bol'she tysyachi chelovek, i vse molodye! - I vybrali my ne samyj bol'shoj hram, - podderzhal ego Robert. YA sebe predstavlyayu, kakoj mogil'nik v tom, chto vozvyshaetsya nad etoj dolinoj. - Ne udivitel'no, chto eta civilizaciya prevratilas' v prah. K chemu stremilis' - to i poluchili. Bespolezno iskat' zdes' kakie-to sokrovishcha, ili eshche chto-to. Zdes' vse oblazili do nas. Ne udivitel'no, chto gorozhane ne ochen' to i stremyatsya pobyvat' v etih mestah. YA nikogda ne videl, chtoby na kladbishchah bylo mnogo naroda, a eto zhe nastoyashchee kladbishche, gde kazhdyj zhelayushchij mozhet prijti i pozhat' ruku lyubomu, iz zhivshih sotni let nazad. - Slushaj, - sprosil Robert, - ty ne znaesh', zachem oni vstavlyali v grudnuyu kletku svoim zhertvam eti kamni? - A kto ih razberet? CHelovecheskij mozg nastol'ko izoshchrennaya shtuka, chto mozhet detal'no obosnovat' i ne takuyu dikost'. Bylo by zhelanie, a prichinu vsegda mozhno najti. Mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, chto tvorilos' v golovah zhivshih zdes' nekogda lyudej, obladavshih prekrasnymi znaniyami i trudolyubiem, pozvolivshimi im vozvesti ogromnyj gorod, kotoryj dazhe v ruinah byl sposoben porazit' voobrazhenie lyubogo smertnogo. Na ryadu s takimi neosporimymi dostoinstvami, naskol'ko temen i dik byl etot rod - krohotnaya pylinka razveyanogo po Vselennoj vida zhizni, nevoobrazimo bol'shogo i poetomu bessmertnogo po svoej suti, nazvanie kotoromu - chelovek. S mrachnymi myslyami oni pokinuli pogrebal'nyj zal, v kotoryj zhutkie priemy bal'zamacii i nereal'no suhoj, dlya oblasti tropikov vozduh, zapretili vhodit' vremeni. S trudom verilos', chto vozmozhno i v ih rodnyh mirah, lyudi proshli cherez podobnuyu fazu razvitiya. Ob otbroshennyh po neskol'ko raz v svoem razvitii mirah, kotorye edva pripodnimalis' nad svoimi strahami i tut zhe sryvalis' v propast' varvarstva, dumat' voobshche ne hotelos'. Plitu, prikryvavshuyu vhod, s trudom postavili na mesto i ne zahodya bol'she v drugie koridory vyshli iz hrama. YArkie luchi Karmanta slegka pripodnyali opustivsheesya nastroenie, a chistyj, napoennyj zapahami vlazhnogo lesa vozduh, kotoryj oni vdohnuli na polnuyu grud', zavershil terapiyu i ostavil proshlomu, ego temnye storony, ved' i v nastoyashchem takih storon bylo predostatochno. - Nu kak, - pointeresovalsya odin iz greyushchihsya na teplyh kamnyah, sudya s vidu - otpetyj negodyaj, - ponravilis' vam nashi dostoprimechatel'nosti? Pokojnichki ne priglashali ostavat'sya? - Im to chto, - bez zapinki, bodro otvetil Keron, - lezhat sebe. I eshche prolezhat stol'ko, chto nam s toboj i ne snilos'. - |to tochno, - soglasilsya govorivshij i poteryav k neozhidannym sobesednikam vsyakij interes, demonstrativno razvernulsya k nim spinoj. Vremya priblizhalos' k poludnyu. - Naverno ekskursiyu prodolzhim v sleduyushchij raz, - skazal Robert, - Sejchas nuzhno pozabotit'sya o nochlege. - Da, zaderzhalis' my tut, - soglasilsya Keron. - pojdem poishchem. Mimo sil'no razrushennyh kvartalov, oni dobralis' do shumnoj bazarnoj ploshchadi i svernuv napravo, uglubilis' v massiv ruin. Zdes' lyudi zhili poplotnee, hotya pustuyushchih razvalin to zhe hvatalo. Izredka kto-to provozhal ih dlinnym vzglyadom, da redkie rebyatishki prekrashchali svoi shumnye igry, kogda oni prohodili mimo. Ostal'nym do nih ne bylo nikakogo dela. Projdya eshche nemnogo, oni nabreli na kuznecu. Nastoyashchuyu kuznecu, s nastoyashchim gornom i nastoyashchim kuznecom. Oni ostanovilis' i zalyubovalis' ego rabotoj. Plotnyj, razdetyj do poyasa muzhchina srednih let, s neizmennoj dlya etih mest, patlatoj borodoj, razmerenno grohal tyazhelennym molotom po raskalennoj do bela zhelezyake, kotoruyu ego pomoshchnik tol'ko chto vyhvatil shchipcami iz pyshushchego zharom gorna. Ryadom v kuznecej, bol'she pohodivshej na shalash, valyalis' neskol'ko kuskov kakogo-to letatel'nogo apparata. Vidimo etot metall i sluzhil syr'em dlya krohotnogo proizvodstva. - CHto, nikogda ne videli, kak chelovek rabotaet? - Prozvuchalo u niz za spinami. Oni migom obernulis'. CHerez dorogu, na stennom bloke, sluzhivshim emu skamejkoj, sidel odetyj v sil'no ponoshennyj, fioletovyj formennyj kombinezon torgovogo flota muzhchina i dlinnym, kak sablya nozhom, vystrugival novuyu ruchku dlya kirki. Kirka lezhala u ego nog. On otlozhil v storonu nozh i prilozhil ruchku k otverstiyu na svoem instrumente - strugat' bylo eshche dolgo. - Menya zovut Keron, a eto Robert, - nachal on v nadezhde na prodolzhenie razgovora. - YA Kraston, - predstavilsya muzhchina s otkrytym, obvetrennym licom, prodolzhaya svoyu rabotu. - My zdes' sovsem nedavno, - prodolzhil neuverenno Keron, - ishchem gde by ostanovit'sya. Ne mogli by vy nam chto-nibud' posovetovat'. - Zapomni paren', - proiznes pouchitel'no Kraston, - zdes' slovo "vy" ne upotreblyaetsya. Zdes' vse drug drugu "ty". Vse, kogo mozhno nazyvat' na vy, ostalis' ochen' daleko. - Ponyal. - Soglasilsya Keron. - Tak chto ty nam posovetuesh'? Kraston izuchayushche, s nog do golovy, osmotrel stoyashchih na doroge lyudej. Emu ponravilos' to, chto oni byli horosho vooruzheny, k tomu zhe s vidu, poslednimi negodyayami ih nazvat' bylo trudno. - A chto, selites' u menya. - Priglasil on posle korotkogo razdum'ya. - Zdes' mesta na desyateryh hvatit - ya zhivu odin v etih razvalinah. K tomu zhe, lishnij stvol i lishnyaya para glaz nikogda ne pomeshaet, - ob®yasnil on svoe gostepriimstvo. - CHto zhe vy stoite kak istukany, prohodite. Pravda tut est' odno neudobstvo, etot kuznec mozhet razvesti svoj gorn i nachat' stuchat' v samoe neozhidannoe vremya, no vy oba k etomu skoro privyknite. U nego zolotye ruki. On mozhet pochinit' lyuboe oruzhie i sdelat' lyuboj instrument. Druz'ya ne zastavili sebya bol'she uprashivat' i voshli na territoriyu Krastona. Ot ego doma ucelel tol'ko odin etazh, no sohranilsya on prevoshodno. Iz kamennyh blokov, bez vsyakogo rastvora, on vylozhil nekoe podobie ogrady pered domom, vnutri kotoroj bujstvu zeleni ne bylo mesta. Kak staratel'nyj hozyain, Kraston sledil za etim uchastkom, vypalyvaya vse, chemu vzdumaetsya vylezti iz grunta imenno v etom, ogorozhennom im meste. Ruina, prinadlezhashchaya Krasotonu byla velikolepna. Pervyj, sohranivshejsya etazh, byl podelen na sem', prostornyh komnat. Nad chetyrmya iz nih sohranilsya dazhe perekrytie - prevrativshayasya v kamen' glina, podderzhivaemaya tolstennymi, prognuvshimisya ot vremeni balkami. V komnatah bylo temno i dushno, no vse zhe eto byli komnaty, i v nih mozhno bylo zhit'. Pol byl ustlan mestami vzdybivshejsya, kvadratnoj kamennoj plitkoj, pod kotorymi byl otsypan melkij otsev. - Zanimajte lyubuyu komnatu, krome toj, - ukazal Kraston v dal'nij ugol, - Ta komnata moya, i chtob ni odnogo iz vas ya v nej ne videl. Ponyali? - Konechno ponyali. - Otvetil za dvoih Robert. - Nu i slavno, - uspokoilsya hozyain i poshel na ulicu dodelyvat' svoyu kirku. Oblyubovav sebe odnu iz predlozhennyh komnat, raspolozhennoj ryadom s komorkoj Krastona, Keron s Robertom pristupili k ee blagoustrojstvu. Pervym delom prishlos' vygresti iz nee goru musora, kotoryj oni svalivali na zadvorkah. CHerez chas, tam obrazovalas' prilichnaya kucha. CHego tam tol'ko ne bylo! Pustye konservnye upakovki i strelyannye gil'zy, polomannye motygi i lopaty, prognivshee tryap'e i rvannaya obuv'. Vidno ne odno pokolenie poslednih poselencev nahodilo pribezhishche v etih drevnih stenah. Ochistiv komnatu, druz'ya peretashchili v nee svoj nehitryj skarb i razlozhili na oblyubovannyh mestah svoi spal'nye meshki. Prohodivshij po koridoru hozyain, vyskazal ob etom svoe mnenie: - YA vizhu vy ne prostye parni, ili vam prosto povezlo - ne lyuboj gorozhanin imeet takie meshki, kak u vas, no na kamennyh plitah oni ne prigodny. Stoit pospat' mesyac na golom kamne, pust' dazhe i v meshke, i ty uzhe nikogda ne podnimesh'sya. Sdelajte luchshe po takomu topchanu, kak moj. - Po otecheski posovetoval on. Kraston otvel ih v svoyu komnatu i prodemonstriroval eto chudo. V komnate nichego osobennogo ne bylo. Kroshechnyj stol, massivnyj, koryavyj stul, vysheupomyanutyj topchan. U steny stoyal plastikovyj kontejner ot nabora ruchnyh instrumentov. V nem hozyain vidimo hranil svoi melkie veshchi. Na derevyannoj polke, pribitoj k stene ogromnymi kostylyami, gromozdilas' ubogaya posuda. U dverej stoyala prislonennaya k stene krupnokalibernaya, avtomaticheskaya vintovka. Kroshechnoe okno, zabrannoe chastoj, kapital'noj reshetkoj, ochevidno proizvedeniem soseda-kuzneca, ekonomno propuskalo v pomeshchenie svet. Bol'she u nego nichego ne bylo. Pridumyvat' chto-to pohozhee, k tomu zhe bez instrumentov, bylo pozdno, tak chto druz'ya prosto nalomali po bol'shoj ohapke prut'ev i podsteliv pod svoi meshki, takim obrazom podgotovili sebe posteli. Kogda oni pokonchili so vsem etim, blizilsya vecher. Pajkov ostavalos' sovsem nemnogo, vsego okolo desyatka. Posovetovavshis' i reshiv, chto vse ravno ekonomiya ni k chemu putnomu ne privedet, oni reshili ustroit' uzhin sebe i svoemu novomu sosedu. Kraston rastrogannyj do slez shchedrost'yu svoih novyh sosedej, otkuda-to privolok oplyvshuyu ot vremeni butyl' zelenogo stekla, s podozritel'no mutnoj i otvratitel'no vonyuchej zhidkost'yu, na vid napominavshuyu sil'no peremerzshee toplivo, dlya planetarno-marshevyh ustanovok korablej. Uzhin ustroili na svezhem vozduhe, pryamo u vhoda v dom. - YA vam skazhu tak, - razoshelsya on posle vtorogo vypitogo stakana, - eto ne takoe uzh plohoe mesto, kak prinyato schitat'. Mne lichno zdes' nravit'sya. Esli razobrat'sya to zdes' tak zhe kak i vezde. YA konechno ne govoryu pro bazy Lyuisa, a tem bolee pro plantacii Merdloka, no etot gorod mne nravit'sya. - A chem voobshche zdes' zanimaetsya narod? - Sprosil Keron zaglyadyvaya v svoj stakan i tyagostno razdumyvaya pit' ili ne pit'. - Ved' kak nam uzhe ob®yasnil Hediger za prozhivanie v etom gorode neobhodimo platit'. Otkuda zdes' berutsya den'gi? Za chto lyudi pokupayut na bazare oruzhie i odezhdu. - Kto chem. - Posledoval otvet. - Konechno vybor zanyatij ne tak uzh i velik, no tomu, kto zanimaetsya hvataet. YA naprimer, moyu zoloto. V poslednee vremya mne ne ochen' to i vezet, no vse ravno mne hvataet zaplatit' golove, da i dlya sebya koe-chto ostaetsya. Mnogie vyrashchivayut narkotiki. Pryamo zdes', v gorode, est' neskol'ko laboratorij po proizvodstvu pervosortnogo tovara. Kto zhivet vyrashchivaniem, kto pererabotkoj. Vse konechno platyat so svoego biznesa, no ya eshche ne slyshal, chto by kto-to zhalovalsya. Nekotorye v obhod nalazhennym kanalam, pytayutsya dostavit' v gorod tovary, no takih edinicy, tem bolee, chto oni dolgo ne zhivut. - |to ves' vybor? - Osvedomilsya Robert. - Est' eshche pytayushchiesya zarabotat' na ekzotike. Lazyat po dzhunglyam, ishchut redkih zhivotnyh, no eto skazhem pryamo ne hodovoj tovar. Pomnyu odin chudak, otvolok na poberezh'e odnu iz statuj hrama, samuyu malen'kuyu. Dumaete ona komu-to ponadobilas'? Do sih por tam valyaetsya. Hozyain nalil sebe eshche stakan i gostepriimno podlil mutnoj zhidkosti svoim novym sosedyam. Temnelo. Kuznec, vyhvatil iz zhara gorna, oslepitel'no pylayushchuyu zagotovku i prinyalsya othazhivat' ee svoej kuvaldoj. Dopolnitel'nogo osveshcheniya emu ne trebovalos' - razogretyj kusok metalla sam po sebe daval dostatochno sveta. Neskol'ko minut vse sideli molcha, nablyudaya za masterski vypolnyaemoj rabotoj. Siyayushchaya turbinnaya lopatka, pryamo na glazah, prevrashchalas' v akkuratnuyu motygu. - Vot rabota u cheloveka! - Iskrenne pozavidoval Kraston. - Celyj den' vozle doma. Lyudi sami prihodyat k nemu i prosyat chto-to sdelat'. Nado zhe, za den'gami nikuda ne nuzhno hodit', oni sami ego nahodyat. - Kraston, - Keron otvlek predavshegosya vdrug mechtam hozyaina, - a gde ty moesh' svoe zoloto? Tot nedoverchivo ustavilsya v na nego i dolgo nichego ne otvechal. - Tak tebe vse i skazhi, - nedoverchivost' v ego tone smeshalas' so zloboj. - Ne nuzhno nam tvoe sekretnoe mesto, my prosto hotim prismotret'sya. My zhe tolkom zdes' nichego ne znaem, vot i hotim pobol'she razuznat'. - Uspokoil ego Robert. - I eshche, ty sluchajno ne znaesh', otkuda berutsya vse te tovary, kotorye my videli segodnya na bazare? Kto ih privozit? - O eto proshche prostogo, - vnov' rasplylsya v shirokoj ulybke Kraston. - Priblizitel'no v dvuh tysyachah kilometrov ot poberezh'ya, raspolozhena gruppa bol'shih ostrovov. Celyj arhipelag. S nego-to k nashemu poberezh'yu regulyarno, sejchas po moemu raz v nedelyu, hodit bystrohodnyj kater. Na nem to i dostavlyayutsya syuda vse eti tovary. - A kak oni popadayut na ostrov? - Pointeresovalsya otvazhivshijsya poprobovat' hmel'nuyu burdu, i teper' izryadno zahmelevshij Keron. - A ya po chem znayu? Naverno iz galaktiki. Ty zhe znaesh', chto vsegda hvataet sorvi golov, starayushchihsya urvat' kredit drugoj bez uplaty nalogov. Keron eto znal i emu bezumno zahotelos' vstretit'sya s etimi lyud'mi. Smutnye nadezhdy na pobeg, v ego golove medlenno stali prinimat' bolee real'nye ochertaniya. Tyaguchij razgovor prodolzhalsya do teh por, poka butyl' ne opustela. V chernom, bezoblachnom nebe, vspyhnuli ogromnye zvezdy. Luna otsutstvovala, obeshchav poyavit'sya na svoem rabochem meste tol'ko pod utro. Kogda pojlo konchilos' i kamennyj blok, igrayushchij rol' stola opustel, vse poshli spat'. Kraston, natykayas' na steny, s trudom dobralsya do svoej konury, zaper za soboj dver' na zasov i uzhe cherez neskol'ko minut drevnie ruiny oglashalis' ego moguchim hrapom. Ni Keronu, ni Robertu ne spalos'. Oni lezhali v temnote i kazhdyj dumal o svoem. Sovsem ryadom razmerenno stuchal molot neuemnogo kuzneca, pereputavshego den' s noch'yu. - Vot chto ya dumayu, - posle dolgogo molchaniya narushil tishinu Keron, - nam obyazatel'no nuzhno vstretit'sya s etimi lyud'mi. - S kakimi? - Ne ponyal Robert. - S temi, kto zanimaetsya zdes' torgovlej, a esli povezet, to i s temi, kto dostavlyaet syuda tovar. Mozhet mozhno dogovorit'sya, chtoby oni vyvezli nas otsyuda. - Ty dumaesh' eto real'no? - Esli syuda prihodyat korabli, to oni i uhodyat obratno. - Sdelal filosofskoe zaklyuchenie Keron. - A nam nuzhno sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby v odnom iz nih nashlos' mesto i dlya nas. - Da, ty prav, - soglasilsya Robert, absolyutno ne predstavlyaya, kak eto mozhno sdelat'. - Kuda zhe my otpravimsya v etom sluchae? - Kakaya raznica? Samoe glavnoe - kak mozhno dal'she otsyuda. Neozhidanno nastavshee utro bylo pasmurno, kak zhizn' katorzhanina. Sorvavshijsya noch'yu zapadnyj veter, prignal celoe stado svincovyh, perepolnennyh vlagoj tuch, kotorye vopreki vsem zakonam aerodinamiki uvereno derzhalis' v vozduhe, hotya i ochen' nizko. Dozhdya eshche ne bylo, no den' obeshchal byt' mokrym, holodnym i gryaznym. Kraston byl uzhe na nogah. Gromyhaya svoimi instrumentami on kuda-to sobiralsya. Kogda Robert i Keron vyshli iz svoej komnaty, vyrazhenie nepredavaemogo udivleniya poyavilos' na izmuchennom golovnoj bol'yu lice. - Vy kto takie? - Na polnom ser®eze pointeresovalsya on, beryas' za cherenok prislonennoj k stene lopaty. Robert opeshil ot takogo neozhidannogo povorota sobytij. - Kraston, ty chto, nichego ne pomnish'? - Kak mozhno bolee dobrozhelatel'nym tonom sprosil Keron. - I chto zhe eto ya po vashemu dolzhen pomnit'? - S nedoveriem sprosil hozyain, pokrepche szhimaya lopatu i ne svodya glaz s plazmometa Kerona. - Kak my sideli vchera vecherom, kak ty nas ugoshchal, a do etogo milostivo priyutil v svoem dome. Neuzheli nichego ne pomnish'? Otkrovennaya vrazhdebnost' na lice Krastona smenilas' nedoverchivym vyrazheniem. Bylo vidno, chto on staraetsya vspo