otpolz v storonu pricelilsya v to mesto. - A nu vyhodi, - tiho potreboval on, - sdavajsya, ty u menya pod pricelom. Otvetom byla tishina, lish' izredka narushaemaya tihim shurshaniem. Nikto ne sobiralsya nikuda vyhodit' i tem bolee sdavat'sya. Robert perevel svoj plazmomet v avtomaticheskij rezhim i dlinnoj ochered'yu polosnul po predpolagaemomu vragu. Vspyshki golubovatoj plazmy bol'no rezanuli po privykshim k temnote glazam. Spokojstvie nochi vsporol gromkij ryk, polnyj boli i stradaniya. Ne otkladyvaya v dolgij yashchik, Robert eshche neskol'ko raz polosnul korotkimi ocheredyami po predpolagaemomu protivniku. Na etot raz on strelyal na zvuk. kogda on oslabil palec na spuskovom kryuchke, vokrug opyat' byla tishina, lish' eho smakovalo na vse lady voyushchij zvuk vsparyvaemogo plazmoj vozduha. On oglyanulsya. Keron sidel v nerasstegnutom spal'nom meshke, kotoryj plotno shodilsya u nego pod myshkami i nichego ne ponimayushchimi glazami vsmatrivalsya v okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. Kak emu udalos' sest' v nagluho zastegnutom meshke, a tem bolee osvobodit' ruki i shvatit' lezhashchee ryadom oruzhie navsegda ostalos' zagadkoj. - CHto proishodit? - Osmotrevshis' i ponyav gde on nahoditsya sprosil Keron. - A kto ego znaet. SHurshal tam kto-to, - Robert ukazal na zagorevshijsya kust, - lomal vetki i ne hotel otzyvat'sya. Vot ya i vystrelil. - Hot' popal? - Sudya po ego kriku, popal. - Nu togda poshli posmotrim, - provorchal Keron s trudom rasstegivaya svoj meshok. ZHal' tol'ko, chto my fonar' ostavili u Krastona. No fonar' ne ponadobilsya. Podozhzhennyj Robertom kust, hotya i byl zhivoj, s gustoj listvoj, yarko pylal v nochi, davaya dazhe bol'she sveta, chem koster. Vidimo v sostav soka etogo rasteniya vhodila kakaya-to legko goryuchaya smola, gorevshaya so svoeobraznym zapahom. Kogda Keron i Robert, vystaviv pered soboj gotovoe v lyuboj moment razrazit'sya smert'yu oruzhie, stali osmatrivat' rezul'tat nochnogo proishedstviya, to k svoemu udivleniyu, obnaruzhili sredi pylayushchih vetok kustarnika rasplastavsheesya zhivotnoe. |to byl predstavitel' obshirnogo otryada koshach'ih, okolo dvuh metrov v dlinu. Poloviny golovy na meste ne bylo, drugoj vystrel prishelsya v oblast' pravoj lopatki. Otstrelennaya lapa valyalas' tut zhe. Pyatnistaya sherst' zhivotnogo vygorela v neskol'kih mestah. Gustoj puh podsherstka tlel do sih por, proizvodya otvratitel'nuyu von'. - Da ty nastoyashchij ohotnik, kak ya poglyazhu, - udivilsya Keron. - Nado zhe kak ty etu zveryugu masterski ulozhil. Navernyaka ona dazhe piknut' ne uspela. - Net, krichala. Posle pervoj ocheredi. Naverno togda ya ej i otstrelil lapu. - Ili ona nas, ili my ee, - filosofski izrek Keron. - Tret'ego ne dano. Ona zhe ne za porciej laski syuda prihodila. - |to tochno, - podtverdil ego slova vozbuzhdennyj Robert. Spat' perehotelos'. Oni vernulis' k kostru i dolgo sideli molcha glyadya na ogon'. Sozercanie trepeshchushchego plameni mozhet privesti k samym neozhidannym rezul'tatam. |to s odinakovoj veroyatnost'yu mogut byt' nedostupnye soznaniyu prostogo smertnogo vershiny duhovnogo samopoznaniya ili uzkaya, skripuchaya kojka v klinike, specializiruyushchejsya v oblasti neobratimyh rasstrojstv psihiki. No ni odin, ni drugoj variant v dannom sluchae ne proyavilsya - skazyvalos' otsutstvie vremeni, prosto v golovu Keronu prishla interesnaya mysl', a inogda s nim takoe sluchalos', i on podelilsya eyu so svoim drugom po neschast'yu: - Poslushaj, ty sebe predstavlyaesh', skol'ko nuzhno vremeni, chtoby promyt' hotya by tot pesok, kotoryj nahoditsya v odnoj nashej zavodi? - Esli my segodnya promyli kilogramm pyat'desyat, a tam ego ne odin desyatok kubometrov, to dovol'no dolgo. - Robert prikinul priblizitel'no v ume. - Nuzhno budet rabotat' ne odin god, kazhdyj den' i do temna, kak v etot raz. - |to tol'ko esli my ne mehaniziruem process. - Skazal Keron, sdelav pri etom zagadochnoe lico. - Ne tyani, nachal, tak rasskazyvaj. - YA videl podobnuyu shtuku tak daleko otsyuda, chto dazhe ne verit'sya, chto eto vozmozhno, - nachal on izdaleka. Noch' vperedi byla dolgoj i speshit' im poka bylo nekuda. - Odno vremya, kogda ya tol'ko nachinal, to torgoval s odnim plemenem. Teper' ya dazhe ne pomnyu, kak nazyvalsya ih mir, no sut' v tom, chto oni rasplachivalis' so mnoj zolotom. Imenno takim zolotym peskom, shchepotka kotorogo lezhit sejchas u menya v karmane. I dobyvali oni ego iz peska sovsem ne tak, kak eto delayut zdes'. Ne smotrya na svoyu otstalost' v razvitii eto u nih poluchalos' bystro, deshevo i serdito. YA prosto udivlyayus', chto do sih por zdes' nikomu ne prishla v golovu eta mysl'. Robert neterpelivo zaerzal na meste. Zametiv ego zainteresovannost', Keron postaralsya sil'no ne rasprostranyatsya o svoem proshlom i ne delat' bol'shih pauz v rasskaze. - Na meste my uzhe imeem protochnuyu vodu. Ona uzhe dvigaetsya i ee ne nado privodit' v dvizhenie v lotke, nuzhno prosto zastavit' ruchej promyvat' svoj sobstvennyj pesok. Dlya etogo iz dosok delaetsya zhelob dostatochnoj dliny, tot chto ya videl byl okolo pyati metrov. On vystilaetsya chem-to rebristym, libo v nizhnej doske vyrezayutsya poperechnye zhelobki, v kotoryh i budut osedat' samye tyazhelye kusochki porody, v tom chisle i zoloto. - Naverno mnogo zolota budet uhodit', - predpolozhil Robert. - Nichego podobnogo. Konechno, chto-to obyazatel'no otojdet, no esli etu shtuku gramotno nastroit' - vystavit' ugol naklona, zapustit' v zhelob dostatochnoe kolichestvo vody i sdelat' normal'nuyu glubinu zahvatnyh zhelobkov, to poter' budet ne mnogo. No zato, my smozhem za den' promyt' stol'ko peska, skol'ko ne sumeyut vse dobytchiki toj doliny vmeste vzyatye. Predlozhenie bylo dejstvitel'no ochen' zamanchivo, ono oblegchalo ne tol'ko katorzhnyj trud, no i sil'no priblizhalo nedostizhimo dalekuyu svobodu. Robertu ideya ponravilas' s pervogo vzglyada. Dal'she poshlo obsuzhdenie melochej, bez kotoryh ne obhodyatsya dazhe samye grandioznye proekty, ne to chto takaya melkota, kak etot. Oni tak i prosideli vozle kostra vsyu noch', prislushivayas' k zagadochnym zvukam lesa, no bol'she gostej ne posledovalo. Vidimo programma na noch' byla uzhe vypolnena. Kogda svezhij i otdohnuvshij Karmant soizvolil yavit'sya nad gorizontom, u druzej uzhe byl gotov plan dejstvij, prorabotannyj do mel'chajshih detalej, blago vremeni bylo bol'she chem dostatochno. S pervymi luchami svetila, robko probivayushchimisya skvoz' redkie razryvy kron derev'ev, oni svernuli svoj malen'kij lager' i poshli k gorodskim vorotam. Te uzhe byli raspahnuty. Iz nih vyhodili zaspannye lyudi i plelis' kazhdyj po svoim delam. Na etot raz pridurkovatyj strazh Karnul byl na meste. Izdaleka zavidev Roberta i Kerona on privetstvenno vzmahnul svoej bazukoj. - Nu kak, zdorovo pogulyali? - Sprosil on. - |to zhe nado, ne nochevat' doma! Nu i nravy. - Ujmeshsya ty kogda nibud' ili net, - provorchal Keron, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne zhelaet podderzhivat' vesel'ya. - Mozhet kogda-nibud' i ujmus', kto ego znaet? - Ty nam luchshe skazhi, pochemu vy ne otkryvaete vorot, kogda stemneet? - Sprosil Robert. - U nas takoj rasporyadok, - pozhal on plechami. - Kstati, eto ne vy tam strelyali posredi nochi? - My, - priznalsya Keron. - I chto zhe, v kogo-to popali? - Net, prosto tak, potrenirovalis'. Znaesh', vsegda nuzhno podderzhivat' sebya v forme, sluchis' ser'eznoe delo, a ty promahivaesh'sya. - |to tochno, - sdelal vid chto poveril zhizneradostnyj strazh. Kogda oni poyavilis' vozle ruin prinadlezhashchih Krastonu, on vstretil ih kak rodnyh. Dolgo ulybalsya, demonstriruya druz'yam ryady pobityh kariesom zubov. Ponachalu ego vzglyad krome krajnej stepeni udivleniya bol'she nichego ne vyrazhal. Esli by oni otpravilis' v ad i vernulis' ottuda nevredimymi, to eto proizvelo by na nego men'shee vpechatlenie, chem noch' provedennaya vne gorodskih sten. - A ya uzhe bylo podumal, chto vy bol'she ne vernetes', - bylo pervoe, chto on skazal, kak tol'ko spravilsya s nahlynuvshimi na nego chuvstvami. - Vas chto v gorod ne pustili ili dela kakie byli? - Ne pustili, - grozno otvetstvoval Keron. - |to pochemu zhe ty staryj durak ne predupredil o zdeshnih poryadkah? - A vy i ne sprashivali. Otkuda mne bylo znat', chto vy tak uvlechetes' v pervyj zhe den' rabotoj, chto zabudete obo vsem na svete. Ponachalu Keronu vdrug nepreodolimo zahotelos' drat'sya, on dazhe sdelal neskol'ko shagov navstrechu negodyayu, tot v svoyu ochered', pochuvstvovav spinnym mozgom namerenie svoego novogo soseda, otstupil v temnyj proem vyhoda, sobirayas' pri pervoj zhe opasnosti skryt'sya za svoej styanutoj zheleznymi poloskami dver'yu. Neozhidanno dlya samogo Kerona, eto ego pobuzhdenie proshlo samo soboj, ne ostaviv v dazhe sleda. Uzhe cherez minutu on obsuzhdal s Krastonom vozmozhnuyu pogodu na predstoyashchij den', nizkuyu oblachnost' i raskisshie ot vozmozhnogo dozhdya tropy. Oni besedovali, kak starye, dobrye druz'ya, znayushchie drug druga ne odin god. Potom razgovor plavno pereshel na mestnuyu dorogoviznu boepripasov, vskol'z' kosnulsya zdeshnih nravov i okonchilsya temoj, kotoraya iznachal'no interesovala Kerona. |to byli gorodskie svalki, esli eto mozhno bylo tak nazvat' samye zahlamlennye mesta v etom umershem mnogo stoletij nazad gorode-prizrake. Posle etogo, naskoro vyyasniv u Krastona gde nahoditsya blizhajshij skupshchik zolota, druz'ya otpravilis' k nemu s vizitom. Najdya nuzhnuyu dver', oni dolgo i bezuspeshno v nee kolotili. CHerez pyat' minut lyazgnul zasov i ona so skripom priotkrylas'. V obrazovavshejsya shcheli pokazalas' do togo zaspannaya morda, chto nazvat' ee licom ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. Vidimo skupshchik vel isklyuchitel'no nochnoj obraz zhizni, predpochitaya dnevnomu svetu tusklye bliki zolotogo peska v ubogom svete sal'noj lampy. - My hotim prodat' nemnogo zolotogo peska, - ob®yasnil cel' svoego rannego vizita Keron. Nekotoroe vremya skupshchik podozritel'no rassmatrival rannih gostej ne govorya ni slova, a mozhet on prosto tugo soobrazhal. Kto ego znaet? V konce koncov klyuchevoe slovo "zolotogo", iz proiznesennoj Keronom frazy, sdelalo svoe delo i u skupshchika v golove vse vystroilos' strojno i ponyatno. - Prohodite, - priglasil on eshche ne prosnuvshimsya golosom i raspahnul dver'. Uzkij koridor vel v edinstvennuyu sohranivshuyusya v razvalinah komnatu, vhod v kotoruyu pregrazhdala eshche odna dver'. Postoyav pered nej v nereshitel'nosti, skupshchik i ee raspahnul pered neznakomcami. Druz'yam otkrylas' bol'shaya, po zdeshnim merkam, komnata obstavlennaya v strogom spartanskom stile. V nej ne bylo nichego lishnego, mozhno bylo dazhe skazat', chto v nej eshche i ne dostavalo ochen' mnogih veshchej, kotorye etot chelovek, pri svoem zanyatii, mog yavno sebe pozvolit'. Zdes' byl tol'ko stol, na kotorom krome elektronnyh, laboratornyh vesov bol'she nichego ne bylo, u stola stoyal stul, v dal'nem uglu, pravda, stoyala bol'shushchaya kvadratnaya postel', nu da pri takoj potrebnosti vo sne, kakoj otlichalsya etot gospodin, eto bylo skoree ne roskosh'yu, a odnoj iz pervyh nasushchnyh veshchej. Podtyanuv privychnym dvizheniem spolzshie shtany pizhamy, on uselsya za stol i vklyuchiv vesy protyanul k Keronu ruku. - Ah da, zoloto, - dogadalsya staryj brodyaga i polozhil v raskrytuyu, rozovuyu ladoshku kroshechnyj bumazhnyj kulek. Skupshchik akkuratno razvernul bumagu i vysypal soderzhimoe na chashku vesov. Cifry na indikatore zabegali, no skoro ostanovilis', pokazyvaya chetyre gramma celymi i eshche more znakov posle zapyatoj. - I iz-za etogo stoilo podnimat' menya tak rano, - obizheno provorchal odetyj v zanoshennuyu pizhamu lyubitel' pospat'. - Nu uzh izvini, no kushat' vsem hochetsya. Raz prinimaesh' zoloto, to prinimaj ego v lyuboj chas dnya i nochi. - Keron sdelal vid, chto obidelsya. - Ne hvatalo mne eshche i noch'yu rabotat'. - Dejstvitel'no obidelsya skupshchik. - Vot vashi dvadcat' dva kredita, ya prinimayu po pyat' s chetvert'yu za gramm. Melochi u menya net, tak chto eshche pyataya chast' kredita za mnoj. - Ostav' ih sebe, - razreshil Keron. - Na razvitie biznesa. - Horosho, - ne stal vozrazhat' skupshchik. Tak pervyj raz za neskol'ko mesyacev u druzej poyavilis' svoi den'gi. Na tom i razoshlis'. Robert s Keronom otpravilis' k ozhivayushchemu rynku za produktami, a skupshchik obratno v svoyu shikarnuyu postel', dosmatrivat' zhestoko prervannyj son. Nastroenie u druzej zametno uluchshilos'. Nichto tak ne sposobno ego podnyat', kak tol'ko chto zarabotannye zhivye den'gi. CHem by ne ob®yasnyalsya etot fenomen, no eto bylo neosporimym faktom. Rynok tol'ko nachinal svoj novyj, suetnyj den'. Mezhdu izredka zapolnennymi torgovymi mestami snovali s bol'shimi sumkami melkie torgovcy. Kupcy posolidnej tol'ko otkryvali stavni svoih lavok, vystraivaya ryady tovara na lyuboj vkus i karman. Keron s Robertom okazalis' chut' li ne pervymi pokupatelyami etogo dnya. Pobrodiv nemnogo mezhdu lavkami i pricenivshis', oni podobrali koncentraty po deshevle. Na dvadcat' dva kredita poluchilos' kupit' dva bol'shih paketa edy. Uchityvaya, chto dva predydushchih dnya oni pochti nichego ne eli, eto prevzoshlo samye smelye ih ozhidaniya. Hotya kachestvo produktov vyzyvalo somneniya, no zato ih bylo mnogo. Po doroge obratno im povstrechalsya Bezvrednyj Soran, bredushchij po tropinke s bescel'nym, bluzhdayushchim vzglyadom. Kak tol'ko on zametil znakomye lica, izmenil marshrut svoego dvizheniya i podojdya k druz'yam na polnom ser'eze sprosil: - Nu kak, Robert i Keron, vy molites'? - Konechno, - sovral Robert. - Togda vy uzhe na puti k spaseniyu, - zayavil on uverenno. - Dobrye dela to zhe delaete? - Po mere sil. - Skazanul Keron, protyagivaya Soranu bol'shuyu kvadratnuyu konservu, s kakimi-to obitatelyami morya. - Togda vam nechego volnovat'sya, - uspokoil on druzej prinimaya ugoshchenie. - Vse u vas budet v poryadke, - poobeshchal on uzhe uhodya, krepko prizhimaya k grudi podarok. - I znaet zhe, kogda nuzhno podojti, - pozavidoval Keron. - Kogda u nas nichego ne bylo, ego i blizko ne bylo vidno, no ne uspelo chto-to poyavit'sya, a on tut kak tut. I kak tak mozhet byt'? - Emu tochno pomogaet kakaya-to sila, - zadumchivo proiznes Robert. - Da, net somnenij. S ego vzglyadami na zhizn' i s ego k nej otnosheniem, bez pomoshchi ne obojtis'. Kogda oni vernulis' s rynka, to Krastona uzhe ne bylo. Sudya po vremeni, on uzhe brosil pervuyu prigorshnyu peska v svoj lotok. Ne sil'no etim rasstroivshis', oni prigotovili sebe carskij zavtrak, razogrev dlya etogo na razvedennom vo dvore kostre neskol'ko konservov. Ih zheludki s trepetom naslazhdalis' davno zabytym vkusom goryachej pishchi. Ne smotrya na svoyu otnositel'nuyu desheviznu, eda okazalas' vpolne s®edobnoj. Utoliv trebovaniya nenasytnoj ploti, oni prinyalis' za osushchestvlenie svoego nochnogo plana. Osmotrev blizhajshie musornye kuchi, v kotoryh, nuzhno skazat', chego tol'ko ne bylo, oni obnaruzhili priblizitel'no to, chto iskali. Hotya im tak i ne popalis' na glaza doski, iz kotoryh oni vnachale zadumyvali delat' promyvochnyj zhelob, oni obnaruzhili koe-chto bolee podhodyashchee dlya etogo dela. |to byl desyatisantimetrovyj v diametre, kusok plastikovoj gofrirovannoj truby, sluzhivshej vozduhovodom v sisteme regeneracii vozduha na ne sushchestvuyushchem uzhe vidimo v prirode korable. Otrezok imel okolo treh metrov v dlinu, a glubina kanavok ego gofra predpolozhitel'no podhodila dlya namechennogo. Pritashchiv nahodku k Karstonu, druz'ya prinyalis' izgotavlivat' iz etogo polufabrikata gotovoe sredstvo proizvodstva. Pervym delom, Keron nozhom vdol' razrezal trubu. Zatverdevshij ot vremeni plastik ploho poddavalsya etoj tehnologicheskoj operacii, no ustoyat' pered natiskom starayushchegosya vyzhit' cheloveka bylo delom nevozmozhnym. V itoge poluchilis' dva ne sil'no rovnyh zheloba. Robert, tem vremenem, shodil na zadvorki razvalin i vernulsya s neskol'kimi dlinnymi, rovnymi zherdyami, dobytymi v blizhajshem kustarnike. Otobrav dve samye tolstye, Keron ulozhil ih parallel'no na trave, mezhdu nimi, odin za odnim raspolozhil kuski vozduhovoda i prinyalsya skruchivat' vse eto v edinoe celoe rzhavoj provolokoj, sputannyj motok kotoroj valyalsya pryamo vozle vhoda v ih zhilishche. Postepenno nezatejlivaya konstrukciya stala priobretat' prochnost' i zakonchennyj vid. Sdelav poslednyuyu skrutku, Keron podnyal svoe shestimetrovoe proizvedenie za odin kraj i poproboval konstrukciyu na prochnost'. ZHelob slegka prognulsya, no vse ego chasti ostalis' na svoih mestah. Rezul'taty provedennyh ispytanij ego vpolne udovletvorili. - Vidish', - voshitilsya on, - kakim poleznym mestom mozhet okazat'sya obyknovennaya musornaya kucha. - Tol'ko by eta shtuka rabotala, - vykazal Robert opyat' zarodivsheesya v ego dushe somnenie. - Nu znaesh'! - Vozmutilsya Keron. - Esli ko vsemu otnosit'sya, kak ty eto sejchas delaesh', to togda voobshche nichego ne stoit delat'. Vdrug ne poluchitsya? CHelovek dolzhen nadeyat'sya i delat' vse vozmozhnoe, dlya togo, chtoby eti nadezhdy ne okazalis' naprasnymi, a poluchitsya ili ne poluchitsya, eto delo desyatoe - ne v etot, tak v sleduyushchij raz. Keron govoril pravil'nye veshchi i vyglyadel pri etom tak ubeditel'no, chto Robertu srazu stalo stydno za dopushchennoe im minutnoe malodushie. Pokonchiv s izgotovleniem samogo zheloba, oni eshche okolo chasa provozilis' so stojkami, na kotoryh predpolagalos' ego ustanovit'. Slozhnoe, na pervyj vzglyad, ustrojstvo plavnogo izmeneniya ugla naklona, zamenila najdennaya poblizosti, vethaya, no tolstaya verevka, privyazannaya k dvum perednim stojkam osobymi, samozatyagivayushchimisya uzlami. Dostatochno bylo potyanut' za odin ee konec i podveshennyj na nej zhelob podnimalsya vverh, potyanuv za drugoj konec mozhno bylo opustit' vsyu konstrukciyu na neobhodimyj ugol. Zakonchiv rabotu, oni kompaktno upakovali svoe proizvedenie, smotav vse ego komponenty bechevkoj. Nadezhno pripryatav svoe tajnoe oruzhie protiv bednosti v nedrah rozlozhistogo kusta, kotoryj svoimi rovnymi pobegami to zhe pouchastvoval v ego sozdanii i naskoro poobedav, otpravilis' spat'. Vse ravno, provodit' ispytaniya bylo slishkom pozdno - vremya perevalilo za obed i ne uspeli by oni prijti na mesto, kak uzhe nuzhno bylo by tashchitsya nazad, tem bolee s uchetom mestnyh predubezhdenij protiv temnoty. Glava 5. Perenosnoj kusochek ada. Serelo. CHistyj, bez edinogo oblachka nebosklon tol'ko edva posvetlel na vostoke. Krupnye zvezdy s udivleniem dlya sebya obnaruzhili, chto vremya nochi isteklo i pora osvobozhdat' mesto dlya samoj glavnoj v zdeshnih mestah, zheltoj zvezdy, so strannym i neponyatnym nazvaniem Karmant. Po edva razlichimoj v temnote tropke, porosshej s obeih storon gustoj, vysokoj travoj, Keron s Robertom tashchili dlinnuyu shtuku, opredelit' naznachenie kotoroj ne smog by nikto, dazhe esli by emu vzdumalos' vysunut'sya v takuyu ran' na ulicu. No opredelyat' bylo ne komu, gorod eshche krepko spal. Druz'ya special'no vybrali eto vremya, reshiv nikomu ne sryvat' glaz svoimi dejstviyami. Kak govorit'sya: " men'she znayut - dol'she zhivut". U vorot uzhe bodrstvoval neizmennyj Karnul. Vidimo v sisteme ohrany goroda on byl samym nezamenimym chelovekom. Kogda Keron ego videl, to u nego skladyvalos' stojkoe vpechatlenie, chto on i zhivet pryamo tut, u etih vorot. Ne smotrya na ran', a bylo nemnogim bolee chetyreh chasov, Karnul vyglyadel udivitel'no svezho i bodro. Esli on dazhe i spal, to snu ne udalos' ostavit' na ego lice nikakih sledov. - Nu i chto zhe eto vy uspeli tak rano ukrast'? - Pointeresovalsya on, rasplyvshisya v svoej neizmennoj ulybke. - Slushaj, kogda ty spish'? - Razozlilsya na nego Keron. - Noch'yu, kak i vse normal'nye lyudi. - I gde zhe ty videl zdes' normal'nyh lyudej? SHutka Kerona vyzvala burnuyu reakciyu strazhnika. On zalivisto rassmeyalsya. - Otkryvaj vorota, - prerval ego vesel'e Keron. - Kuda eto v takuyu ran'? Pointeresovalsya Karnul vzyavshis' za zasov. - Neuzheli sobralis' perebrat'sya na arhipelag? Tol'ko znaete chto, dumayu ne vyderzhit dazhe odnogo iz vas vasha lodka. - SHevelis', my toropimsya, - potoropil ego Keron. - Esli ne vyderzhit, to vernemsya obratno. Karnul opyat' shumno rassmeyalsya. - Da v vodah etogo morya vodit'sya bol'she golodnyh tvarej, chem v nashih dzhunglyah. - Ob®yasnil on prichinu svoego vesel'ya. YA ne znayu, chto vy zadumali, no bud'te ostorozhnej. v etih mestah nikogda ne nuzhno teryat' bditel'nosti. Takogo zabotlivogo k sebe otnosheniya druz'ya nikak ne ozhidali ot gorodskogo strazha. Keron udivlenno posmotrel na nego posle etih slov, no tot bol'she nichego ne skazal, molcha raspahnuv vorota. Trava byla gusto pokryta krupnymi kaplyami rosy. Uzhe cherez neskol'ko soten metrov, nepromokaemye armejskie sapogi skvoz' klapan zastezhki propustili dostatochno vody, chtoby Keron s Robertom mogli pochuvstvovat' sebya eshche blizhe k prirode. V lesu bylo tiho, kak v mogile. Veter ne perebiral list'ya, pticy eshche ne nachali svoyu beskonechnuyu voznyu. Eshche nichego ne proishodilo. Bylo kak raz to vremya, kogda noch' ushla, a den' medlil zanyat' osvobodivsheesya mesto. Ne uspeli oni uglubit'sya v les i na kilometr, kak gde-to vverhu, nereshitel'no pisknula odna ptichka, ej sonno otvetila drugaya, tret'ya. Uzhe cherez neskol'ko minut vse bylo kak obychno. Na zarosshej lesnoj trope, druz'ya eshche koe-kak spravlyalis' so svoej noshej, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby smenit' ustavshee plecho, no kogda oni dobralis' do kamenistoj doliny, ih dvizhenie zamedlilos' - shatkie, ostrye kamni kak zhivye vyskal'zyvali iz pod nog, da i skazyvalas' ustalost'. Oni ostanovilis' otdohnut'. - Vidish', - skazal Keron okinuv vzglyadom dalekie eshche sklony, - kazhetsya my zdes' segodnya pervye. - Nikogo ne vidno, - soglasilsya s nim Robert. - Tol'ko by dotashchit' etot zhelob na mesto i ne popast'sya nikomu na glaza. - Esli tol'ko eta shtuka zarabotaet, kak my dumaem, bylo by neploho sohranit' ee sushchestvovanie v tajne, a to esli vse sebe takie zhe nadelayut, to skupshchiki srazu snizyat zakupochnye ceny i my to zhe okazhemsya v proigrashe. - Da, nuzhno budet postarat'sya ee zamaskirovat'. Nemnogo otdohnuv oni dvinulis' dal'she. Ruchej, v kotorom raspolagalas' najdennaya imi nakanune zavod', oni nashli stazu. So svezhego vozduha lesa srazu chuvstvovalsya ego bolotnyj zapah. Dobravshis' vverh po sklonu k zavodi, oni prinyalis' raspakovyvat' svoe detishche. Posoveshchavshis', oni reshili ego ustanovit' pod prikrytiem navisshih nad vodoj vetvej kustarnika. Proveriv s raznyh tochek, ne sil'no zametno li eto budet, oni prinyalis' za rabotu. Keron stal vkolachivat' vo vlazhnyj, nanosnoj grunt podgotovlennye stojki, ispol'zuya v kachestve molotka podobrannyj poblizosti, obkatannyj vodoj kamen', a Robert otpravilsya na poiski chego-to, chem mozhno bylo by cherpat' so dna zalivchika pesok i zasypat' ego v zhelob. Metrah v sta ot mesta, vozle sosednego, begushchego parallel'no potoka, on obnaruzhil plotnuyu plastikovuyu korobku, ot kakoj-to konservy. |to bylo to, chto on iskal. Kogda on vernulsya, stojki uzhe stoyali na svoih mestah. Oni vdvoem s Keronom ustanovili na nih zhelob, pridvinuv ego verhnij kraj pryamo k ploskoj poverhnosti kamnya, po kotoromu stekala v ih zalivchik voda. Ona s zhurchaniem ustremilas' po zhelobu, s shumom uhodya v zarosli. Otregulirovav potok i ugol naklona, Keron zhestom pokazal Robertu, chto mozhno nachinat'. Tot zacherpnul s neglubokogo dna, najdennoj korobkoj, pervuyu porciyu peska i vysypal ego v samom nachale zheloba. Peschinki zastruilis' cherez rebra gofra, ogibaya vystupayushchie prepyatstviya. Samye tyazhelye ostavalis' v glubokih zhelobkah i lish' slegka podragivali pod naporom vody. Sredi krupnyh kusochkov porody, dazhe skvoz' ne sovsem prozrachnyj potok vody, horosho prosmatrivalis' neskol'ko bol'shih, po zdeshnim merkam, zolotin. - Vidish', - obradovalsya Keron, - a ty govoril, chto ne budet rabotat'. Zakony fiziki odinakovye vezde. Vernee pochti vezde, - popravilsya on, vspomniv pro sushchestvovanie galaktik, pomechennyh v navigacionnyh programmah transparantami, preduprezhdayushchimi ob opasnosti. Hotya oni imel i mnogo raznyh nazvanij, no sut' ostavalas' odnoj. Privychnye fizicheskie zakony, v etih oblastyah material'nogo prostranstva rabotali samym neozhidannym obrazom, ili ne rabotali voobshche. - I vpravdu, rabotaet, - udivilsya Robert. - Esli priznat'sya chestno, chto ya ne sil'no nadeyalsya na eto chudo. On pal'cami dostal obkatannye vodoj kusochki zolota i protyanul na ladoni Keronu. Otsutstvie pinceta, s lihvoj kompensirovalos' ego lovkost'yu. - Posmotri, eti po razmeram takie krupnye. V proshlyj raz my dobyli takih tol'ko neskol'ko shtuk. - Tochno, - soglasilsya Keron, - nuzhno nemnogo umen'shit' ugol naklona, a to melkie kusochki zolota uhodyat s vodoj. Pravil'no otregulirovav naklon zheloba oni vzyalis' za rabotu. Lish' cherez poltora chasa na porosshem kustarnikom sklone stali poyavlyat'sya drugie starateli. Keron bez ustali zagruzhal pesok, a Robert dostaval ostavsheesya v uglubleniyah zoloto. Kogda zhelob sil'no zasoryalsya krupnymi frakciyami postoronnej porody, ego prihodilos' snimat' s podstavok i vytryahivat' iz nego vse lishnee. Potom rabota vozobnovlyalas'. Za celyj den' oni sdelali tol'ko odin korotkij pereryv na obed. K koncu dnya u Roberta lomilo ruki ot holodnoj vody, a u Kerona, ot postoyannyh prisedanij nyla poyasnica, no zato na ploskom kamne, spryatannom v teni kusta postepenno vyrosla prilichnaya gorka zolotogo peska, po vidu, raz v dvadcat' bol'shaya toj, chto byla vchera. Zavyazyvaya v kusok tryapki dobytoe, Keron radovalsya, kak rebenok. Pod zhelobom, na nizhnej terrase vyrosla prilichnaya kucha promytogo peska. Nado skazat', chto nekotoraya chast' zolotogo peska vse zhe pojmat' ne udavalos', no ne smotrya na primitivnost' prisposobleniya, ono davalo zametnyj vyigrash vo vremeni i znachitel'no oblegchala rabotu. Otvedya zhelob ot pitayushchej ego vody, oni nalomali vetok i kak smogli zamaskirovali svoyu ustanovku. V gorod prishli vo vremya, operediv dazhe Krastona - strastnogo lyubitelya pobezdel'nichat'. Pyat' dnej vse shlo gladko, kak po maslu. Rano utrom druz'ya vyhodili v kamenistuyu dolinu, prihvativ s soboj dlya otvoda glaz promyvochnye lotki. Vozvrashchalis' ne ochen' pozdno. V obshchem postupali, kak vse, kto zanimalsya v etih krayah promyvkoj zolota. Vse dobytoe sdavali v tot zhe den', no pri etom, chtoby ne vyzvat' podozrenij na svoj schet, delali eto akkuratno, drobya dobytoe na porcii i pol'zuyas' uslugami raznyh priemshchikov. Tolshchina pachki kreditok, lezhashchej vo vnutrennem karmane kazhdogo, uvelichivalas' s kazhdym prozhitym dnem. - Slushaj, tak ne projdet i mesyaca, kak my nasobiraem nuzhnuyu summy dlya togo, chtoby ubrat'sya otsyuda, - v odin iz vecherov razmechtalsya Robert, vzveshivaya na ladoni svoyu chast' deneg. Stopka uzhe dohodila do dvuh santimetrov i plotnyj plastik vyzyval na ladoni priyatnoe oshchushchenie tyazhesti. - Da, esli nichego nepredvidennogo ne proizojdet, to my smozhem nakonec-to pokinut' eto mesto. - Podderzhal ego Keron, pereschityvaya svoyu dolyu. S nedavnego vremeni, a imenno s togo momenta, kogda u nih stali poyavlyat'sya den'gi, eto bylo samym interesnym zanyatiem, kotoromu oni predavalis' pered snom. Oni mechtali, kak vyberutsya iz etoj bogom zabytoj dyry, rasskazyvaya drug drugu, v kakom imenno mire kazhdyj iz nih hotel by okazat'sya. U Roberta, detstvo kotorogo proshlo na zabroshennom hozyaevami, bezdejstvuyushchem elektronnom zavode, visevshim grudoj zheleza v chernoj pustote kosmosa, a yunost', na pererabatyvayushchem komplekse, raspolagavshejsya na holodnoj, kak macheha planete, lishennoj atmosfery, na gorizonte kotoroj vshodila umirayushchaya, otzhivshaya svoe zvezda, predstavleniya o horoshih dlya zhizni planetah byli smutnymi i neopredelennymi. V osnovnom oni osnovyvalis' na vidennom kogda-to s ekrana i uslyshannogo ot postoronnih lyudej. Otstojnik K3/09 byl pervym v ego zhizni mirom, po kotoromu on hodil prosto tak, bez skafandra. Mozhno bylo tol'ko predstavit' sebe, kakie chuvstva on ispytyval kogda videl derev'ya, travu, ptic, on, kotoryj s rozhdeniya nichego krome obodrannyh metallicheskih pereborok ne videl. U Kerona vse bylo s tochnost'yu do naoborot. Za svoyu burnuyu zhizn', blagodarya ego rodu zanyatij i energichnoj, deyatel'noj nature, emu dovelos' pobyvat' v stol'kih mirah, chto vpechatleniya poluchennye vo vseh etih mestah, slilis' v ego golove v pestryj potok samyh raznyj perezhivanij. On mog do beskonechnosti rasskazyvat' o prokalennyh do belizny pustynyah i zateryannyh v belosnezhnyh gorah, tihih stranah; o shumnyh kosmoportah, plavno perehodyashchih v ogromnye megapolisy, osveshchennye gusto rassypannymi, raznocvetnymi iskrami neona, gde lyubomu gostyu gotovy byli po pervomu trebovaniyu predlozhit' celyj nabor razvlechenij na lyuboj vkus i den'gi. On teper' i sam ne mog skazat' s polnoj uverennost'yu, pro kakoj imenno iz mirov on rasskazyval v tot ili inoj moment, no rasskazy byli interesnye i Robert mog slushat' ih nochi na prolet. V ego golove postepenno formirovalsya takoj zhe eralash, kakoj byl v mozgu samogo rasskazchika, no chert poberi, on byl udivitelen. Sajrs Bult lovko pereprygivaya s odnogo valuna na drugoj shel po terasse "zolotoj" doliny. Karmant yarko siyal, kak tol'ko chto otshtampovannaya, bronzovaya moneta. Na vid Sajrsu bylo okolo tridcati pyati. Podstrizhennye ezhikom, sedye volosy gladko vybrityj podborodok i rovno podbrityj zatylok, govorili o tom, chto dazhe v takih usloviyah vneshnost' etogo cheloveka byla emu ne bezrazlichna. Ego rost byl mnogo nizhe srednego, no eto dosadnoe obstoyatel'stvo, vpolne kompensirovalos' zheleznym harakterom, vrozhdennoj podozritel'nost'yu i sil'nym, tochnym udarom sprava. Na nem byli shirokie armejskie shtany i vycvevshaya rubaha s zakatannymi rukavami. Na shirokom bryuchnom remne boltalsya potertyj impul'snik i neskol'ko zapasnyh obojm k nemu v special'nyh kozhanyh chehlah. V ruke on nes sverkayushchij hromom, noven'kij kejs. |to byla edinstvennaya veshch', kotoraya nikak ne garmonirovala s okruzhayushchejsya dejstvitel'nost'yu. Takoj chemodanchik skoree mozhno bylo uvidet' v rukah lovko prodvigayushchegosya po sluzhbe klerka, v kakom-nibud' delovom centre, a ne v issechennoj shramami, tverdoj ruke prohodimca. Za nim bezhali dva prekrasno vyshkolennyh psa. V protivopolozhnost' svoemu hozyainu, eto byli dva vysokih, plechistyh parnya, znachitel'no molozhe svoego hozyaina. Odety oni byli sero i nevyrazitel'no. Osnovu ih ekipirovki sostavlyal konechno zhe neizmennyj armejskij stil'. V rukah u nih byli skorostrel'nye avtomaty, to zhe sil'no potertye ot postoyannogo ispol'zovaniya. Sajrs ostanovilsya na vysokom kamenistom utese i ne oborachivayas' protyanul nazad raskrytuyu ruku. Odin iz ego podruchnyh metnulsya i vlozhil emu v ladon' dorogoj, moshchnyj binokl'. On vnimatel'no osmotrel svoyu votchinu. Zolotoiskateli kroshechnymi tochkami byli rassypany po porosshemu kustarnikom, kamenistomu sklonu. Uvidennaya kartina Sajrsa obradovala. - A zdes' ya vizhu vse idet po prezhnemu. - Skazal on ni k komu ne obrashchayas'. - CHto-to mne kazhetsya, chto ih stalo eshche bol'she chem bylo. Posmotrim, chem nas obraduyut na etoj nedele. I dejstvitel'no, nikto iz ego sputnikov nikak ne otreagiroval na ego slova. Prosto tiho stoyali i zhdali prikaza. Spustivshis' na neskol'ko sil'no razrushennyh terras vniz, Sajrs nachal svoj obychnyj obhod. Kogda Robert s Keronom kak raz ustanavlivali svoe chudo gornoj tehnologii obratno na stojki, posle ocherednoj prochistki i promyvki ot zabivshego krupnogo ego peska, kak na mokryj pesok ryadom v nimi legli teni. Robert podnyal golovu vverh i vstretilsya s zhestkim vzglyadom professional'nogo sborshchika podatej. - Nu i chem eto vy zdes' zanimaetes'? - Pointeresovalsya Sajrs. Keron podnyal golovu i brosil vzglyad na ne zvannyh gostej otvetil: - Rybu my zdes' lovim. Ty chto ne vidish'? Sputniki Bulta druzhno rassmeyalis'. - Zdes' ryba ne lovit'sya, - avtoritetno zayavil Sajrs, i uzhe obrashchayas' k svoim podchinennym, prodolzhil: - A nu zamolchite, pridurki! Ne spuskajte s nih glaz. Takie kak oni sposobny na chto ugodno. YA etu porodu vizhu izdaleka. Keron medlenno potyanulsya k plazmometu, kotoryj visel u nego za spinoj. Dvoe prekrasno vyshkolennyh ublyudkov molnienosno otreagirovali na eto, doslav po patronu v patronniki svoih avtomatov. - Ne smet'! - Tonom poehavshego na sluzhbe fel'tfebelya, prikazal Sajrs. - Sudya po vsemu vy noven'kie i ne znaete, chto nuzhno delat' v takoj situacii. - A nu prosveti, - potreboval Keron. - Vo-pervyh, - nazidatel'no nachal vpolne sformirovavshayasya svoloch', - zabud'te pro vse svoi ambicii, a vo-vtoryh, vypolnyajte vse moi trebovaniya, i s vami budet vse normal'no. - Vot znachit kak. - Imenno tak, - nachal vyhodit' iz sebya Sajrs, sdelav pri etom, vidimo dlya bol'shej ubeditel'nosti, rubyashchee dvizhenie pravoj ladon'yu. - Esli vy eshche ne znaete, to ya samyj glavnyj na etih sklonah. Tol'ko ot menya zavisit, budet zdes' kto-to myt' eto poganoe zoloto ili pojdet v dzhungli sobirat' chervyakov. YA zdes' sobirayu nalogi, kaznyu i miluyu. Tak chto ne sovetuyu so mnoj zadirat'sya s pervyh dnej - potom mozhet ploho konchit'sya. - I chto zhe eto za nalog takoj, - pointeresovalsya Robert. - Komu zhe my obyazany platit' den'gi? - |to ne vashe delo, - otrezal, stoyavshij na verhnej terasse psih-odinochka. - Nu tak chto, - tiho prosheptal Keron Robertu, - budem platit' ili net? Robert otricatel'no pokachal golovoj. Platit' ne hotelos'. - Slushaj, kak tebya tam? - Sajrs. - s gotovnost'yu otvetil chelovek s kejsom. - Sajrs, a esli my ne budem platit'? - Reshil vse dlya sebya vyyasnit' Keron. - Esli ne zaplatite, - Avtoritetno zayavil on, - to vashe mesto v gorode osvobodit'sya. - Skol'ko zhe my po tvoemu dolzhny? - U nas standartnaya taksa - tridcat' grammov zolota v nedelyu s cheloveka. S vas za pervuyu nedelyu raboty shest'desyat grammov. - No u nas net s soboj stol'ko zolota. |to zhe bol'shie den'gi. - Tochno, - soglasilsya so svoim drugom Keron. - |to nastoyashchij grabezh. - |to huzhe, - probubniv sebe pod nos Sajrs, nachisto propustiv protesty Kerona. - Esli u vas s soboj net zolota, togda vam prijdetsya raschitat'sya nalichnymi, po kursu odin gramm - desyat' kreditov. Esli zhe u vas i nalichnyh net, togda ya budu vynuzhden konfiskovat' vashej sobstvennosti na summu dolga. - |to pochemu zhe takoj grabitel'skij kurs? - Ne poveril sobstvennym usham Robert. - A potomu, - nezamedlitel'no posledoval ischerpyvayushchij otvet. - I davajte shevelites' bystree, u menya eshche more del i tratit' na kazhdogo zazhimistogo staratelya po pol dnya ya ne nameren. Keron vypryamivshis' vstal, uper ruki v boka i osmotrelsya. V okruge, kishevshej do etogo narodom, ne nablyudalos' ni malejshego dvizheniya. Vidimo dejstvitel'no, etot plyugavyj umel navesti shorohu v okruge. Ne bylo ni odnogo postoronnego shoroha, na odin pobeg kustarnika ne shelohnulsya v protivopolozhnom vetru napravlenii. Nadeyat'sya, chto kto-to pomozhet, bylo vse ravno, chto nadeyat'sya na pomoshch' pridumannyh lyud'mi bogov, vernee ot bogov pomoshchi mozhno bylo dozhdat'sya bystree. Naskol'ko by ni byla zhiznesposobna nadezhda, no dazhe eto chelovecheskoe chuvstvo, pasovalo v dannoj situacii. - Nu chto zhe, prijdetsya platit', - nachal zagovoril Keron neprivychno razdelyaya kazhdoe slovo. - Kak zhe mozhno ne zaplatit' takim horoshim rebyatam? Napryazhenie spalo. Davno ne britye rozhi provozhatyh Sajlsa Bulta, rasplylis' v dovol'nyh soboj uhmylkah. Keron delanno gluboko vzdohnul i rasstegnuv klapan svoej kurtki, sdelal vid, chto polez vo vnutrennij karman za den'gami. Vdrug on vskinul bystryj, polnyj uzhasa vzglyad, verh po sklonu, kak raz za spinami lyubitelej zolota, nalichnyh i prochih priyatnyh veshchichek. Vse bylo vypolneno nastol'ko pravdopodobno i realistichno, chto esli by ryadom nahodilsya teatral'nyj licedej, s®evshij vse zuby na svoej neblagodarnoj professii, to on navernyaka ne uderzhalsya by ot zavisti. Tol'ko vse tri golovy povernulis' v storonu neizvestnoj neozhidannosti, ne tratya zrya dragocennyj dolej odnoj-edinstvennoj, vyrvannoj im u sud'by sekundy, Keron brosilsya na Roberta, stoyashchego vozle samih kustov, sbil ego s nog i oni vdvoem, lomaya vetki, pokatilis' vniz po sklonu. Nado otdat' dolzhnoe vyuchke gostej. Vystrely posledovali pochti srazu. Avtomatnye ocheredi polosovali neprolaznye zarosli kustarnika, puli s treskom prohodili skvoz' nih, ne vstrechaya na svoem puti skol' nibud' zametnogo soprotivleniya i uletali proch', gulkimi hlopkami razryvayas' sredi kamennoj osypi znachitel'no nizhe po sklonu. Robert s trudom, obodrannymi, sadnyashchimi rukami, vklyuchil svoj plazmomet i stal strelyat' na zvuk vystrelov. Plazmomet Kerona rabotal gde-to poblizosti. Robert staratel'no prochesyval predpolagaemoe mesto nahozhdenie vragov. Sgustki sinevatoj, horosho zametnoj dazhe v takoj yarkij den' plazmy, v slepuyu podbiralis' k svoej zhertve, prevrashchaya v nichto, vse na svoem puti. V kustarnike, posle pervyh zhe vystrelov, obrazovalos' bresh' prilichnyh razmerov, gustyh pobegov, pokrytyh list'yami do samoj pochvy kak - ne byvalo. Skvoz' eto bresh' isparennyh zaroslej, Robert koe-kak orientirovalsya, kuda strelyat', no eto bylo nastol'ko priblizitel'no, chto dobit'sya svoego mozhno bylo tol'ko chislom, a ne tochnost'yu. Sil'no meshala povisshaya pered zaroslyami kamennaya pyl', smeshannaya s gar'yu. Posle kazhdogo prohoda plazmometa, shchebenka raznyh frakcij gradom sypalas' v niz, zhar ot isparyaemogo kustarnika nesterpimo zheg ruki. Kogda zakonchilas' batareya, Robert dostal iz poyasnogo podsumka svezhuyu i zaryadiv oruzhie, i prinyalsya opyat' polosovat' skryvavshuyusya za rastitel'nost'yu, verhnyuyu terassu. Otvlek ego ot etogo zanyatiya tol'ko hlopok po plechu, kotorym Keron pytalsya utihomirit' razbushevavshegosya voina. Robert s trudom rasslabil pobelevshij na spuske, ukazatel'nyj palec. Kanonada prekratilas'. - Nu i zdorov ty strelyat', - izumilsya Keron. Otdel'nye kameshki, tol'ko chto vybitye iz svoego iskonnogo mesta vystrelami, prodolzhali tiho osypat'sya. |to byl edinstvennyj shum, kotoryj trevozhil nahlynuvshuyu vdrug so vseh storon tishinu. - Nam uzhe davno nikto ne otvechaet, - soobshchil on razgoryachennomu Robertu. - Pojdem, posmotrim, chto my tam s toboj navoevali. Derzha nagotove oruzhie, oni vybralis' iz-pod prikrytiya zaroslej i obhodya mesto stychki daleko storonoj vzobralis' na verhnyuyu terassu. Uvidennoe imi nikak ne garmonirovalo s prekrasnym, svetlym dnem, belosnezhnymi, peristymi oblachkami i bujstvom izumrudnoj zeleni. Izorvannye v kloch'ya tela, priporoshennye kamennoj pyl'yu, vse eshche visevshej prizrachnym pologom, vdol' otvesnoj kamennoj steny. I prisypannye vybitoj so skaly shchebenkoj. Vse vokrug bylo v krovi. Na blizhajshem kustarnike viseli razveshennye, kak na vystavke, potroha nedavnego sborshchika nalogov. Ego kejs valyalsya tut zhe, pravda ego pravyj nizhnij ugol otsutstvoval, vrode ego nikogda i ne bylo. Vidimo prezhde chem upast', v nego prishelsya odin iz vystrelov, isparivshij i metall korpusa, i soderzhimoe, raspolagavsheesya v etom meste. - Posmotri, - zakrichal Robert, - zdes' net tret'ego. Dejstvitel'no, odno telo otsutstvovalo. Oni vnimatel'no osmotrelis'. Na kroshechnom pyatachke travy, chetko prosmatrivalsya shirokij krovavyj sled. - Ego nuzhno najti, a to on sejchas privedet drugih i nam uzhe nichto ne pomozhet, - kriknul Keron i pervym poshel po sledu. - |togo psa obyazatel'no nuzhno najti. Alaya polosa petlyala sredi razbrosannyh po terasse valunov. Druz'ya shli po nej, gotovye v lyuboj moment otkryt' ogon', v otvet na podzhidavshuyu ih za kazhdym kamnem smertel'nuyu opasnost'. CHerez metrov pyat'desyat, krovavyj sled konchalsya v uzkoj kamennoj shcheli, obrazovannoj dvumya obrushivshimisya kamennymi plitami. - Nu, etogo uzhe mozhno ne boyat'sya, - skazal Keron, zabrasyvaya oruzhie sebe za spinu. - Zapolz v noru podyhat'. - YA emu sejchas sdelayu, - proshipel Robert zasovyvaya forsunku svoego plazmometa v uzkuyu kamennuyu shchel'. - Ostav' ego v pokoe. Ty videl skol'ko on poteryal krovi. Kak ty dumaesh', skol'ko nuzhno ee razlit', chtoby poluchilsya takoj shirokij sled, da k tomu zhe takoj dlinnyj? On navernyaka uzhe davno i sam podoh. Poshli luchshe posmotrim, chto zhe interesnoe etot indyuk taskal s svoem kejse. Robert poslushalsya i ne stal strelyat'. Vernulis'. Zamki chemodanchika byli zaperty i ozhidali teper' tol'ko im odnim izvestnuyu kombinaciyu bukv i cifr. Pravda v etom sluchae, znanie koda druz'yam ne potrebovalos'. Robert podnyal chemodanchik i razvernul ego vniz otsutstvuyushchim uglom. Iz nego vysypalos' neskol'ko matovyh, plas