ry otdyhali, a v efire shli napryazhennye peregovory otnositel'no sud'by nezhdanno svalivshejsya na golovu dobychi. Torgovalis' nepriklonno i otchayanno. Rukovodstvo bazy s ogovorkami soglashalos' na vosem'desyat procentov, a Armid Haj - prezrennyj vyskochka, kotorogo nedolyublival nikto v okruge, nastaival na spravedlivom, ravnom delezhe. CHem zanimalis' lyudi Armid Hajya ne znali dazhe blizhajshie sosedi. Versij bylo mnogo, no ni odna iz nih ne shla dal'she predpolozheniya. Zavesa tainstvennosti, prikryvayushchaya eti territorii ne dobavlyali avtoriteta ee hozyainu, no vmeste s tem ne pozvolyala mestnym vorotilam perehodit' gran' prilichiya, za kotoroj edinstvenno-vozmozhnym argumentom ostaetsya vernyj vystrel. Territoriya Armida ohranyalas' prekrasno. Dlya etogo v osnovnom ispol'zovalis' samye samye sovershennye elektronnye i fotonnye tehnologii, no on ne prenebregal i drugimi, bolee tradicionnymi sredstvami. Po krajnej mere, ni komu iz sosedej, kak oni ne staralis', ne udalos' razuznat' nichego konkretnogo. Orbital'noe skanirovanie v takoj neprolaznoj chashchi okazalos' bespoleznym, a vse poslannye imi specialisty razvedki bessledno ischezli i bol'she o nih nikto nichego ne slyshal. Mnogie iz teh, kto v etih mestah zakazyval pogodu, dali by mnogoe, za informaciyu, prolivayushchuyu svet na dela Hajya. Ih do boli interesovalo, chto zhe proishodit v korpusah, spryatannyh pod zabotlivym pologom dzhunglej i chto vozyat tuda i obratno regulyarno pribyvayushchie korabli. Takoj regulyarnosti soobshchenij, kakaya byla u klana etogo cheloveka, ne imel ni odin drugoj na etoj planete. Po krajnej mere na etom kontinente tochno. Glava 9. Dikar'. - Nu, kakie budut predlozheniya? - Sprosil Keron, zametno poveselev posle togo, kak prigovoril podporchennuyu solenoj vodoj upakovku pajka. - YA vot dumayu, dumayu, no v golovu nichego ne prihodit, - chestno priznalsya Robert. Neskol'ko chasov otdyha poshli obeim na pol'zu. Oni prosto lezhali v teni kustarnika i nikomu poka do nih ne bylo dela. Karmant dobralsya do svoego zenita i vydal po etomu povodu stol'ko lyubvi i tepla, chto stalo trudno dyshat' dazhe v teni. - Est' tri varianta, - prodolzhil razvivat' temu Keron. - Vo-pervyh, otpravitsya vglub' etogo kontinenta, ili ostrova, koroche govorya opyat' v dzhungli; vo-vtoryh, idti po beregu na sever; v-tret'ih, po tomu zhe beregu, tol'ko na yug. CHto tebe bol'she nravit'sya? - Mne zdes' voobshche nichego ne nravitsya, no esli tebya interesuet moe mnenie, to ya schitayu, chto principial'no vse ravno, kuda nam idti - my vse ravno ne znaem, chto lezhit na lyubom iz etih marshrutov. Tak chto esli by sushchestvovala v prirode monetka s tremya storonami, to nam by samoe vremya ee podbrosit'. Keron na mig zadumalsya, starayas' predstavit' sebe takuyu veshch', no tak i ne smog. - Togda esli ty ne vozrazhaesh', davaj pojdem vdol' berega. YA pravda ne predstavlyayu sebe v kakuyu storonu, no to, chto v dzhungli mne bol'she ne hochetsya, eto ya znayu tochno. - Nu esli my isklyuchili odno napravlenie, togda smelo mozhno ispytat' schast'e. Posmotrim, poyavilos' ono u nas ili vse eshche otsutstvuet. - No u nas net motet, - vozrazil Keron. - Nichego strashnogo, u nas est' kreditnye bilety. U nih to zhe po dve storony. Na tom i poreshili. Robert dostal iz svoej pachki sinevatyj kusochek plastika dostoinstvom v desyat' kreditov. Put' na sever prisvoili toj ego storone, na kotoroj vydelyalsya rel'ef cifr nomera kupyury, a yugu, sootvetstvenno, dostalas' gladkaya storona. - Molit'sya ne budem, - skazal Robert i podbrosil kusochek plastika. Tot vyalo vsporhnul, sdelal neskol'ko piruetov i rebrom voshel v chahluyu travu, ostavshis' stoyat' vertikal'no. - Vot tebe i tret'ya storona, - ulybnulsya Keron neozhidanno prostomu otkrytiyu, - tol'ko opyat' v dzhungli mne idti ne hochetsya. Podbros' ka ego luchshe eshche raz. Robert rasstelil na trave pochti pustoj meshok s ostatkami provizii i sdelal eshche odnu popytku. Na etot raz podbroshennaya kupyura legla na storonu, cifrovym rel'efom vverh. Problema reshilas' legko i bystro. - Pojdem na sever, - podtverdil fakt Robert, vytiraya rukavom vspotevshee, krasnoe lico. Odna mysl' o tom, chto oni budut dvigat'sya tuda, gde ne tak zharko, uzhe radovala. O tom, chto zhdalo ih vperedi dumat' ne hotelos'. Soznanie otchayanno zashchishchalos' ot podobnyh myslej, principial'no ih ne zamechaya. Keron zasobiralsya. Pervym delom on proveril svoj plazmomet, proter ego ot naleta morskoj soli, ostavshejsya posle progulki po dnu. Svintil forsunku i proveril, ne ostalas' li v nagnetatele voda. - Kak dumaesh', s oruzhiem vse v poryadke? - Sprosil Robert. Keron postavil forsunku na mesto, vklyuchil oruzhie i otvedya ego v storonu neskol'ko raz vystrelil po verhushke blizhajshego dereva. - Vse normal'no, - prokommentiroval on rezul'taty ispytanij. - No ty to zhe svoj prover'. I uhodim. My i tak uzhe zdes' zaderzhalis'. YA prosto udivlyayus', chto zdes' eshche nikogo net. On razdvinul kustarnik i vyglyanul. Par nad mestom katastrofy uzhe ne podnimalsya. Nichego bol'she ne svidetel'stvovalo o sluchivshemsya. - So skafandrami chto budem delat'? - Sprosil Robert, prislonyaya protertyj plazmomet k stvolu dlinnogo, kak hlyst dereva. - Ostavim zdes'. Ne taskat'sya zhe s nimi? Tol'ko ya dumayu ih nuzhno budet pripryatat'. Oni konechno zhe dogadayutsya, obsledovav rejder, chto hozyaeva uliznuli, no chem pozzhe eto proizojdet, tem luchshe. Naskoro pohoroniv skafandry vod preloj listvoj i truhlyavymi vetkami, oni dvinulis' v vybrannom napravlenii. Nekotoroe vremya oni prodiralis' skvoz' zarosli, ne riskuya vyhodit' na pribrezhnuyu liniyu peska. Otojdya ot mesta krusheniya okolo dvuh kilometrov, oni uslyshali u sebya za spinoj priglushennyj voj reaktivnyh motorov. - YA zhe govoril, chto bez vnimaniya na dolgo nash rejder nikto ostavlyat' ne budet, - obradovalsya Keron podtverzhdeniyu svoih predpolozhenij. - Interesno, chto oni s nim budut delat'? - Kto ih znaet? No dazhe esli ego zavesti i otognat' na svalku, to dazhe v kachestve metalloloma on potyanet na solidnye den'gi, tem bolee my tolkom ne znaem, kakuyu cennost' predstavlyaet soboj gruz na ego bortu. Da, eto oborudovanie staro i navernyaka ne uzhe prigodno dlya ispol'zovaniya po naznacheniyu, no esli s tolkom podojti k delu, to dazhe na takom musore mozhno zarabotat'. - YA chto-to somnevayus', chto kto-to etim zdes' budet zanimat'sya. Prosto vse osmotryat, chtoby ubedit'sya, chto im nichego ne ugrozhaet i ostavyat korabl' na meste. Keron zadumalsya. - Ty navernoe prav, - skazal on cherez nekotoroe vremya. - Im zdes' ne do takih melochej - samoe glavnoe v ih delah, eto to, chtoby im nikto ne meshal. Zarosli, skvoz' kotorye prihodilos' prodirat'sya, nichem ne otlichalis' ot teh, kotoryh oni vdovol' nasmotrelis' na protivopolozhnom beregu morya. Radovalo tol'ko odno obstoyatel'stvo, chto nigde i blizko ne pahlo bolotom, kotoroe za poslednyuyu nedelyu im nadoelo huzhe zhizni. Robert brel vperedi s plazmometom na pereves. Vozle ego pravoj ruki, krepko szhimavshej rukoyatku oruzhiya, svetilsya krohotnyj zelenyj ogonek, signaliziruyushchij, chto oruzhie v poryadke i mozhet byt' ispol'zovano v lyuboj moment. SHutit' nikto ne sobiralsya. Keron plelsya szadi - byla ego ochered' nesti meshok s pripasami. On slegka otstal, ustav uvorachivat'sya ot neakkuratno puskaemyh Robertom vetok. Ustavshee, pokrasnevshee svetilo, vypolnivshee na segodnya vse svoi obyazannosti, s chuvstvom horosho sdelannoj raboty uzhe sobiralos' sdelat' poslednij ryvok i skryt'sya v vodah temneyushchego na glazah morya, kogda Robert neozhidanno ostanovilsya i prisev, prinyalsya chto-to rassmatrivat' u sebya pod nogami. Zasmotrevshijsya na zhivopisnyj zakat Keron chut' ne spotknulsya o nego, edva sohraniv ravnovesie. - CHto-to nashel? - Gromko pointeresovalsya Keron. - Tishe ty, - edva slyshno prosheptal Robert, - smotri. Keron prismotrelsya. Ih marshrut pod pryamym uglom peresekala horosho protoptannaya, zametnaya dazhe v sgushchayushchihsya sumerkah tropa, vedushchaya k beregu. Bylo vidno, chto etim putem hodyat chasto i sledyat za ego sostoyaniem, inache by tropicheskij les migom vse ispravil, zapolniv i eto prostranstvo svoim zelenym haosom. - Da, - ozadachenno, no uzhe tiho protyanul Keron, - tropa yavno ne zverinaya. Posmotri na kakoj vysote podchishcheny vetki. On pokazal rukoj vysotu, primerno sootvetstvuyushchuyu ego sobstvennomu rostu. - Poshli posmotrim, chto tam takoe na beregu, - predlozhil Robert, - tol'ko tiho. - Da chto ty,.. - Keron sdelal vid chto obidelsya. Robert sdelal vid, chto etogo ne zametil i oni kraduchis' dvinulis' na shum zazyvno shelestyashchih voln. Neschastnye dvadcat' metrov oni preodolevali so vsemi predostorozhnostyami, ne proroniv pri etom ni slova, ne vydav sebya ni odnim postoronnim zvukom. Na eto ushlo primerno minut desyat'. Pervym iz zaroslej vysunulsya Keron i nichego dostojnogo vnimaniya ne uvidel. Obyknovennyj, slegka vdavshijsya pologoj dugoj v sushu zalivchik, nichem ne otlichayushchijsya ot teh, chto on videl s vozduha, kogda podyskival gde by utopit' tak neozhidanno popavshuyu v ego ruki sobstvennost'. Karmant uzhe na polovinu vlez v more, ot ego ostavshejsya polovinki po vode bezhala ne smelo ocherchennaya dorozhka. Na peske ne bylo nichego. Ne to, chto lodok ili hot' kakoj-nibud' zhalkoj postrojki, a voobshche nichego ne bylo. Otsutstvovali dazhe cherepahi, vprochem eto byl ne pokazatel', ved' na noch' oni mogli ubirat'sya v more. Ozirayas' po storonam i prislushivayas' k kazhdomu zvuku zasypayushchego lesa, druz'ya vyshli na plyazh. Pesok zaskripel pod ih grubymi bashmakami. S plyazha eto mesto vyglyadelo dejstvitel'no velikolepno i bukval'no prosilos' na gollograficheskuyu otkrytku ili reklamnyj plakat. Zdes' mog by poluchit'sya velikolepnyj kurort, no vidimo turizm ne prinosit takogo dohoda, kotoryj poluchali zdes', k tomu zhe bez nalogov. Sledov na peske bylo mnogo, no kto ih razberet, komu oni prinadlezhali? Lish' ostavlennye yamki govorili o tom, chto zdes' nedavno pohodili. - |to chelovecheskie sledy? - Sprosil Robert. - Otkuda ya znayu, to zhe mne sledopyta nashel. YA vizhu yamki v peske, a kto ih ostavil ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Von ty sam, ostavlyaesh' tochno takie zhe. - A mozhet eto vse-taki kakoe-to zver'e, cherepahi naprimer. - Aga, cherepahi. Tropinku v dzhungli protoptali cherepahi i zdes' to zhe nasledili. Za cherepahoj na peske dolzhen ostavat'sya sled ot ee pancirya. Ty zdes' takoe vidish'? YA ne spec po raznym tvaryam, no tochno znayu vid kotoryj zdes' nasledil - eto chelovek. Davaj zanochuem poblizosti i posmotrim kto zhe zdes' hozyajnichaet. Pri poslednih luchah ugasayushchej zari, oni vybrali neplohoe mesto v zaroslyah. Iz nego mozhno bylo nablyudat' kak za beregom, tak i za tem, chto delaetsya na tropinke, ostavayas' pri etom nezamechennym. Vremya provedennoe v dzhunglyah ne proshlo darom i oni prekrasno, dazhe s minimal'nym komfortom ustroilis' na nochleg. Ognya ne razvodili, ne shumeli, govorili malo i shepotom. - Ty znaesh', - prerval Robert sil'no zatyanuvshuyusya pauzu, - v etih dikih lesah, ya uzhe nachinayu chuvstvovat' sebya kak zver', hotya esli chestno, ko mne nikto i ne otnosilsya ran'she kak k cheloveku. - Nichego udivitel'nogo v etom net. Kak k tebe otnosyatsya, tak ty sebya i chuvstvuesh'. Esli ya ne oshibayus', eto obyknovennaya reakciya. YA sebya to zhe chuvstvuyu zagnannym v ugol, no starayus' ne poddavat'sya. My zhe eshche zhivy, a znachit ne vse eshche poteryano... Oni eshche dolgo drug druga podbadrivali. Na nebosklone, cvet kotorogo medlenno izmenyalsya ot fioletovogo k beznadezhno-chernomu razgorelis' zvezdy, a zatem, na scenu, vsyu v ognyah, vzoshla primadonna nochnyh predstavlenij, kak i polozheno znamenitosti ee kalibra, s bol'shim opozdaniem, zaliv svoim mertvenno-blednym siyaniem vse v okruge. - Interesnyj sputnik u etoj planety, - obratil vnimanie Robert na pervoe, chto emu popalos' na glaza, kogda zhalet' sebya perehotelos'. - To zhe mne sputnik, - prenebrezhitel'no brosil Keron. - Vot ya videl sputniki... Odin raz dazhe videl takoe chudo! Predstavlyaesh', para, absolyutno odinakovyh planet. Konechno zhe materiki u nih tam byli raspolozheny po raznomu i po raznomu poshla evolyuciya rastenij i zhivotnyh, no klimat odinakovyj. Kstati ochen' dorogushchij kurort. Mne odnazhdy prishlos' otvozit' tuda gruz, tak menya proderzhali dve nedeli v karantine, prezhde chem razreshit' vygruzku. Predstavlyaesh', kakie lyudi popravlyayut tam svoe zdorov'e, otdyhayut i nabirayutsya sil, esli ob ih blagopoluchii tak bespokoyatsya. Dlya primera, ya letayu dvadcat' let i mne dazhe v samyh solidnyh kosmoportah, vsego neskol'ko raz delali prostye osmotry, a karantina bol'she nikogda - ochen' dorogo dlya vseh storon. Deshevle prosto pochashche dezinficirovat' port. Oni boltali i boltali. Govorili ni o chem. Spat' pochemu-to ne hotelos'. S zapada medlenno nadvigalsya sploshnoj oblachnyj front, s®edaya zvezdu za zvezdoj. Kogda pervoe, chernoe oblako, lenivo napolzlo na lunu, v okruge potemnelo. Prizrachnoe serebro sveta bessledno ischezlo, ustupiv mesto neproglyadnomu mraku. Dzhungli srazu otreagirovali na proishedshee izmenenie. Kriki tvarej, vedushchih nochnoj obraz zhizni, do etogo redkie i nereshitel'nye, usililis' i stali chashche. Razgovor oborvalsya sam soboj. Keron zavorochalsya, ustraivayas' poudobnee na podstilke iz svezhesrublennyh vetok. Robert pokrepche szhal oruzhie - edinstvennuyu garantiyu v takih mestah i neozhidanno bystro usnul. Poluchennyh za etot den' vpechatlenij bylo mnogovato dazhe dlya takogo mesta, kak Otstojnik K3/09. Prosnulsya Robert ot neopredelennogo krika. On dazhe s uverennost'yu ne mog skazat' dejstvitel'no li kto-to krichal, ili emu eto tol'ko prisnilos'. S trudom otkryv glaza on uvidel Kerona, stoyashchego na odnom kolene i sosredotochenno za chem-to nablyudayushchego. V rukah u nego byl vklyuchennyj plazmomet. - CHto takoe? - SHepotom sprosil Robert, eshche ploho slushayushchimsya yazykom. - Sam posmotri, - otmahnulsya Keron, dazhe ne vzglyanuv na druga. Polnyj toski, priglushennyj priboem krik povtorilsya: - Ua-ak! - Doneslos' s plyazha. Bol'she Robertu ob®yasnenij ne potrebovalos'. On vskochil i skvoz' razryvy chashchi stal vysmatrivat' krikuna. Keron ukazal kuda nuzhno smotret'. To, chto on uvidel, ne shlo ni v kakie ramki. Vernee budet skazat', chto on pervyj raz v zhizni videl podobnoe. Vozle linii priboya, licom k moryu, stoyal nizkoroslyj chelovek. Belosnezhnyj pesok plyazha tol'ko ottenyal ego temno-korichnevuyu kozhu, delaya ee eshche bolee temnoj. Na zhilistom tele, lishennom dazhe nameka na zhirovye otlozheniya, byla tol'ko nabedrennaya povyazka iz svezhih, vidimo sorvannyh sovsem nedavno list'ev. Na shee eshche viselo chto-to pohozhee na ozherel'e, sostavlennoe iz krupnyh pancirej mollyuskov, vylovlennyh ochevidno tut zhe. Temnye, pryamye volosy byli zapleteny v dlinnuyu kosichku, kotoruyu vidimo raspletali tol'ko togda, kogda volosy sil'no otrastali i nachinali putat'sya. - Mnogo ya videl dikarej, no vot takogo vizhu v pervyj raz, - prosheptal Keron. - CHto, ochen' strashnyj? - Poshutil postepenno prosypayushchijsya Robert. - Ua-ak! - Opyat' prokrichal v more aborigen. - Net, ya videl i postrashnee. Prosto ya pervyj raz vizhu dikarya u kotorogo na poyase visit nozh za poltory sotni kreditov. Robert prizhal svoj plazmomet k plechu i posmotrel v opticheskij pricel na vyhodca iz vechno-zelenogo lesa. Dejstvitel'no na ego tonkoj talii, sil'no ottyagivaya shnurok, grubo sotkannyj iz volokon kakoj-to liany, v shikarnyh, otkrytyh nozhnah-zazhime, visel prekrasnyh obrazec holodnogo, ruchnogo oruzhiya. Dlinnyj, ideal'no obrabotannyj klinok, izobiloval vsevozmozhnymi nasechkami, a v ego rukoyatke navernyaka do sih por nahodilsya nabor universal'nyh klyuchej, sposobnyh otperet' prakticheski lyuboj standartnyj lyuk. Takoj nozh byl nastoyashchej mechtoj lyubogo iskatelya priklyuchenij. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Robert. - YA kak to videl podobnyj v magazine, tol'ko tam gde ya ego videl, on tyanul pod tri sotni kreditov, a u menya ne hvatilo by dazhe na nozhny ot etogo nozha. - Nu vse, sejchas pojdem i zaberem, - sdelal vyvod Keron. - Davaj luchshe podberemsya blizhe i posmotrim, chto budet dal'she. Na trope pohozhe bol'she nikogo net, no ty ne zabyvaj posmatrivat' v tu storonu. Prozvuchal eshche odin zaunyvnyj krik. Oni prigibayas' vybralis' iz svoego ubezhishcha. CHerez neskol'ko minut oni uzhe lezhali v peske, pod nadezhnym prikrytiem shirokih vetvej pervyh derev'ev. Pochva, v polnom ponimanii, zdes' otsutstvovala i kak im udavalos' rasti na peske, ostavalos' polnoj zagadkoj. Nachalsya dozhdik. Kapli neuverenno zabarabanili po listve. Temnye, nizko navisshie tuchi, ne ostavlyali nikakih somnenij v tom, chto etim ne konchit'sya, a eto vsego lish' prelyudiya k nastoyashchemu tropicheskomu livnyu ili, chto eshche huzhe, k nachinayushchemusya sezonu dozhdej. Dikar' eshche neskol'ko raz prokrichal svoyu koronnuyu veshch'. Po pribojnoj linii, skripya pri kazhdom shage vlazhnym peskom, trenirovannym shagom shli dvoe. Prekrasno podognannyh kamuflyazh, grubye botinki armejskogo obrazca i shturmovye impul'snye izluchateli, boltayushchiesya u nih na grudi ne ostavlyali nikakih somnenij v tom, chto eti lyudi vyshli ne nagulivat' sebe appetit, a vypolnyayut zadanie. Pokrasnevshie, vspotevshie lica, ne smotrya na utrennyuyu svezhest', govorili o tom, chto u etoj parochki eto ne pervyj, projdennyj v etot den' kilometr. Odin iz nih vyglyadel namnogo starshe vtorogo. Kak vyglyadel, tak ono i bylo. On derzhalsya nastol'ko uverenno, chto dazhe skladyvalos' vpechatlenie, chto on bukval'no rodilsya v etih dzhunglyah. Sovsem inache vel sebya molodoj paren', sovsem yunec. On to i delo brosal bystrye vzglyady vlevo ot sebya, na plotnye zarosli. CHuvstvoval sebya on ne luchshim obrazom, no izo-vseh sil staralsya etogo ne pokazyvat'. - Vot padlo... - Rugalsya starshij patrulya. - Nado zhe bylo kak raz v nashu smenu. |to mne uzhe nachinaet nadoedat'. Ni u kogo nikogda nikogda nichego ne proishodil, no kak tol'ko ya zastupayu na dezhurstvo, obyazatel'no chto-to sluchaetsya i mne nuzhno obyazatel'no idti i toptat' etot proklyatyj bereg. Novichok pomalkival, tol'ko izredka utverditel'no mahaya golovoj posle osobenno rezkih vyskazyvanij. - Poprobuj, najdi tut kogo-to! - Ne unimalsya starshij patrulya. - "Idite, obsledujte bereg i prilezhashchij lesnoj sektor", - protivno komu-to podrazhaya, procitiroval on chej-to prikaz. - To zhe mne mal'chishku nashli. Ne mogu zhe ya vsyu zhizn' begat' vdol' etogo berega. To, kak on dvigalsya, govorilo o protivopolozhnom. On by smog ne tol'ko projti mo ukazannomu marshrutu, a navernyaka i ves' ego probezhat'. - Les v etom meste osmatrivat' budem? - Nereshitel'no vstavil vopros novichok, vospol'zovavshis' sluchajno obrazovavshejsya pauzoj. Starshij ostanovilsya i posmotrel na svoego naparnika kak na idiota. - I chto ty tam budesh' delat'? - Smenil on temu, ne izmeniv pri etom tona. Tot uzhe byl ne rad, chto voobshche reshilsya zagovorit'. Ego preduprezhdali o bujnom nrave veterana, no on za tyagotami sluzhby, kak to sovsem zabyl ob etom. - Kak ty ih budesh' iskat', v etih zaroslyah? U nas zhe net sobak, a bez sobak tuda dazhe nechego sovat'sya. To zhe mne, pridurki, dodumalis' iskat' lyudej i bez sobak. Vinovnyj byl schastlivo najden. Im okazalos' komandovanie, poslavshee patrul' bez podderzhki kinologov. Sgustivshiesya nad korotko ostrizhennoj golovoj novichka tuchi, razoshlis' sami soboj, lishnij raz dokazyvaya, chto novichkam v azartnyh igrah, vsegda vezet. YA ne dumayu, chto najdetsya kto-to gotovyj mne vozrazit', zayaviv, chto ZHizn' ne azartnaya igra. Obognuv sil'no vdavshuyusya v more, porosshuyu zhiden'kim kustarnikom, peschanuyu kosu, starshij peshego patrulya zametil odinoko stoyashchuyu u priboya figuru, slovno vyrezannuyu iz chernogo dereva. Ego zlost' neozhidanno obrela real'nyj ob®ekt dlya mshcheniya. I bylo vse ravno, chto eto byl obyknovennyj dikar', absolyutno ne orientiruyushchijsya v problemah i zhelaniyah civilizovannogo cheloveka. - Nu vse, - bez perehoda, zlo zayavil starshij, - gajki etomu shamanu. Otshamanil on svoe. Eshche by nemnogo i ego by kto-to obyazatel'no zametil. Horosho, chto my pervye uvideli etu obez'yanu. On vklyuchil boltavshijsya na grudi impul'snik i pribavil shagu. - A chto, - sprosil udivlenno novichok, - razve v perimetre ostalis' dikie plemena? Razve ih davno vseh ne otstrelyali? - Ne vseh. YA tebe skazhu, chto v etom gluhom meste, oni osobo nikomu ne meshayut i starshij karaula zakryvaet na eto glaza, no esli ob etom uznaet kto-to vyshe, to nam vsem ne snosit' golovy. Ty zhe ne dolozhish'? - YA?! Da za kogo ty menya imeesh'? YUnec sdelal chestnoe, dazhe nemnogo obizhennoe lico, kotoroe ochevidno dolzhno bylo svidetel'stvovat' o nerushimoj solidarnosti lyudej zatyanutyh v haki, avantyuristov v dushe i obyknovennyh naemnikov po suti. Starshij vnimatel'no posmotrel emu v glaza. Ego zhiznennyj opyt, sostoyashchij iz dlinnoj cepi predatel'stv, v kotoroj peremezhalis' zven'ya, kogda predavali ego i predaval on, chetko govorili, chto vladelec etih chestnyh glaz, dolozhit ob uvidennom, pri pervoj zhe vozmozhnosti. - |to prosto tak delat' ne stoit, - prodolzhil veteran. - Nikto ne hochet ot tebya nichego darom. Ty budesh' poluchat' dolyu Harika, da uspokoit'sya ego prah. - To-to ya dumayu, chto zdes' chto-to ne tak, - s oblegcheniem vzdohnul novichok. Skol'ko eto? - Trista kreditov v mesyac. - Neploho, a bol'she zdes' net nikakih plemen? Veteran s legkoj ulybkoj posmotrel na zelenogo kollegu, podavavshego bol'shie nadezhdy. Kak emu bylo znakomo eto povedenie cheloveka, da on i sam tak vel sebya vsegda. Esli zhe chelovek postupil by odnazhdy inache, to eto rassmatrivalos' by kak pristup idiotizma, a esli zhe eto vhodilo v sistemu, to inache kak otkloneniem eto by i ne nazyvalos'. Al'truisty konechno zhe est', po krajnej mere principial'no eto vozmozhno, no eto nastol'ko neprisposoblennyj k zhizni lyudi, chto oni prosto ne vyzhivayut v podobnyh mestah - dohnut na podhode. "CHto ne govori, a lyudi do obidnogo predskazuemy" - podumal on s vysoty svoih let. Za novichka bol'she boyat'sya ne stoilo. Esli ne sluchit'sya nichego ser'eznogo, to on budet derzhat' yazyk za zubami, a esli i sluchit'sya, to chego rasstraivat'sya? Ved' ot neschastnogo sluchaya, krome strahovogo polisa, nichego bolee dejstvennogo tak i ne izobreteno. - Smotri, kazhetsya u etogo predstavleniya sejchas budet prodolzhenie, - prosheptal Keron, pokazyvaya napravo, na priblizhayushchijsya vooruzhennyj patrul'. Ostavajsya zdes', a ya pereberus' cherez tropinku i zalyagu sprava. Davaj vozmem etih parnej, eti to navernyaka mogut razgovarivat'. YA hochu nakonec vyyasnit' kuda zhe my popali. - Kto budet s nimi govorit'. - Govorit' budu ya, a ty tozhe ne zevaj. Derzhi ih na mushke i esli kto-to iz nih vozmetsya za oruzhie, strelyaj ne razdumyvaya. Esli budut artachit'sya, to vystreli neskol'ko raz im pod nogi. Vse ya poshel. Smotri v oba. Keron ischez v zeleni zaroslej. Robert ulegsya poudobnee, vklyuchil oruzhie i vzhav priklad v plecho, pricelilsya. Serdce otkliknuvshisya na vybrozhennyj v krov' adrenalin, postepenno razgonyalos'. - Ty zachem vypolz iz svoego gnilogo lesa?! - Nachal krichat' metrov s pyatnadcati starshij patrulya. - A nu ubirajsya obratno v svoi zarosli i zasohni tam, poka tebe ne razreshat vypolzti na bereg. Malen'kij, po sravneniyu s podoshedshimi aborigen, povernul golovu k govorivshemu i zlobno, sovsem po zverinomu, oskalil udivitel'no belye, ostrye klyki. Posle etogo u Roberta ne ostalos' somnenij, po povodu togo, otkuda zhe u lyudej vzyalas' ulybka, i chem ona byla ran'she. On vpervye uvidel eto sushchestvo v profil'. Pokatyj lob, kroshechnyj, budto vdavlennyj, edva oboznachennyj nos, sil'no vystupayushchaya vpered nizhnyaya chelyust'. V kroshechnyh glazkah etogo sushchestva svetilas' nastoyashchaya nenavist', tochno takaya zhe, chto byla v prishchurennyh glazah naemnika-veterana. Kogda patrul' sdelal eshche neskol'ko shagov vpered, sushchestvo po koshach'i zarychalo, priselo, kak pered pryzhkom. Ego pravaya, neproporcional'no dlinnaya ruka legla na rukoyat' nozha. Zazhim shchelknuv, poslushno otpustil lezvie. - Ah ty tvar'! - Vozmutilsya veteran. - Rychat' na menya vzdumal?! Da esli by ne ya, to ty by davno so svoim vshivym plemenem prevratilsya v vospominanie. Pristydit' dikarya ne udalos'. Da razve mozhno pristydit' zverya? Reagiruya na ton razgovora, kotoryh inache, kak vrazhdebnym nazvat' bylo trudno, on tol'ko eshche nizhe pripal k pesku, vystaviv pered soboj dlya udara nozh. - Nu ty posmotri na gada! - Izumilsya reakcii podopechnogo veteran, snimaya s shei svoj impul'snik. - A ty ne vmeshivajsya, - prikazal on molodomu, kotoryj uzhe shvatilsya za svoe oruzhie, gotovyj strelyat' v lyuboj moment. Ne ponyatno pochemu, vryad li aborigen znal, chto takoe shturmovoj impul'snik, skoree vsego srabotali mehanizmy inkstinktov samosohraneniya, no dikar' ne stal dozhidat'sya, poka veteran snimet oruzhie, a prygnul vpered. Sverknulo lezvie nozha. Istoshnyj boevoj krik rezanul po usham. Veteran ne rasteryalsya, rezko vybrosil vpered pravuyu nogu. Udar tverdogo kabluka prishelsya v grudnuyu kletku dikaryu. On tol'ko ohnuv otletel na neskol'ko metrov nazad i tyazhelo ruhnul na spinu, s razmahu udarivshis' pri etom eshche i o namokshij pesok. Soperniki byli yavno v raznyh vesovyh kategoriyah, i bystro okonchivshayasya shvatka bol'she pohodila na izbienie podrostka, chem na nastoyashchuyu draku. Dikar' tyazhelo sel i sudorozhno pytalsya vdohnut', no u nego eto poluchalos' s bol'shim trudom. Udar prishelsya kak raz tuda, kuda i sledovalo. Po ego grudi tonen'kimi strujkami stekala obyknovennaya, alaya krov'. Krupnye oskolki razbityh rakovin torchali iz kozhi, no on dazhe ne staralsya ih dostat'. Ostatki oborvavshegosya ozherel'ya valyalis' tut zhe. - Nu chto, ne nravit'sya? - Osvedomilsya pobeditel', podbiraya vyronennyj vragom nozh. Tot uzhe ne rychal, tol'ko v smotrel polnymi nenavisti glazami. Vse zhe kakie-to zadatki intellekta u etogo sushchestva prisutstvovali. On ne brosilsya povtorno v draku i ne stal spasat'sya begstvom, kak eto sdelal by zver'. On osoznav svoe porazhenie prosto ostalsya sidet' na peske, dozhidayas' chto zhe s nim budet dal'she. - Vidish', vot i vse, a ty srazu strelyat'. Pristrelit' my ego vsegda uspeem, pust' luchshe eshche porabotaet na nas. ZHalko, chto oni govorit' ne umeyut, my by navernyaka nashli by s nimi obshchij yazyk, no zato, pochti vse ponimayut, kak sobaki. On uspokoilsya i uzhe ne vyglyadel razdrazhennym. Vinovnik vseh neschastij byl schastlivo najden i nakazan. Kak malo byvaet nuzhno cheloveku, dlya togo, chtoby pochuvstvovat' sebya otnositel'no komfortno. - Nu vse provalivaj, - skazal starshij patrulya uzhe bolee dobrozhelatel'nym tonom, ukazyvaya rukoj na les. Aborigen brosil na nego zatravlennyj vzglyad i poslushno podnyalsya na nogi. Neskol'ko oskolkov rakovin pri etom upali i iz ran opyat' bryznula krov'. - |j, ne speshi, - gromko skomandoval Keron. Robert pokrepche szhal svoj plazmomet i navel ego v grud' molodomu naemniku. Togo peredernulo ot neozhidannosti. On rezko razvernulsya v storonu dzhunglej ishcha glazami cel'. - Tol'ko ne nado dergat'sya, - prodolzhal komandovat' Keron, - a to lyazhete zdes' vse troe. V podtverzhdenie svoih slov on vystrelil. Robert ne zadumyvayas' podderzhal ego ognem. Neskol'ko sekund u nog naemnikov isparyalsya pesok, prevrashchayas' v fioletovye oblachka, ostavlyayushchie posle sebya gor'kovatyj privkus vo rtu. - Hvatit! - Kriknul starshij patrulya. Predlozhennye argumenty ego udovletvorili polnost'yu i reshenie sozrelo samo soboj. Kogda stihlo eho hlopkov, on otbrosil s storonu svoj impul'snik i slegka pripodnyal ruki, kak eto uzhe delal ne raz v svoej zhizni. Novichok vse eshche sudorozhno szhimal oruzhie, ne znaya chto zhe sleduet sdelat' - skazyvalsya nedostatok opyta. - Bros' ego, pridurok, - skomandoval starshij, - ili ty zahotel na nebesa. Tot nakonec soobrazil, chto zhe ot nego hotyat i daleko otbrosil ot sebya oruzhie. Kogda on eto delal, masku straha na mig zamenila grimassa brezglivosti. Na aborigena bylo voobshche zhalko smotret'. Malo togo, chto on v pervyj raz v zhizni videl vspyshki plazmy i kak isparyaetsya pesok, huzhe bylo to, chto on ne nahodil etomu nikakogo ob®yasneniya. - CHego vy hotite? - Sprosil otplevavshis' veteran. - A ty ne hochesh' snachala sprosit' kto my takie? - Voprosom na vopros otvetil Keron. - Nu kto vy takie ya dopustim sebe nemnogo predstavlyayu, kak ya dumayu, nas pognali iskat' imenno vas. CHto zhe vy hotite? - Pogovorit' nado, - soobshchil Keron. - Mnogo voprosov u menya nakopilos', ponimaesh'? - Konechno ponimayu, - sovral veteran. - Togda sdelaem tak, ya hot' i lyublyu pogovorit' s priyatnym chelovekom, no ya sil'no ne lyublyu neozhidannosti. Tak chto ty dlya nachala snimi svoyu sbruyu i svyazhi eyu svoego mal'chishku, i etu obez'yanu. Davaj, shevelis', a to ya segodnya eshche nichego ne el i poetomu ochen' krovozhadnyj. Tot provorno prinyalsya vypolnyat' prikazanie, svyazav snachala svoego naparnika, a potom i nichego ne soobrazhayushchego zhitelya beskrajnego lesa. Pokonchiv s etim, on podal golos: - Slushaj, ya predlagayu dogovorit'sya. My zhe civilizovannye lyudi i vsegda mozhem eto sdelat'. - CHto ty predlagaesh'. - YA predlagayu vsyu informaciyu ob etom meste, o sisteme slezheniya i o tom, kak ot syuda mozhno vybrat'sya, a vzamen ya hochu garantij dlya sebya i svoego naparnika. |to martyshku, esli hochesh', zabiraj sebe na pamyat'. - Ladno, - soglasilsya Keron, - esli budesh' vesti sebya horosho, to nichego s vami ne sluchit'sya. Posadi ih i sam stoj spokojno. Tvoi usloviya prinyaty. Keron vybralsya iz pod prikrytiya zaroslej, predusmotritel'no ne prihvativ s soboj oruzhiya. - Ne vzdumaj artachit'sya, - predupredil on, - ya zdes' ne odin. - YA videl. Veteran dazhe ne dumal soprotivlyat'sya i poslushno stoyal, poka Keron zatyagival szadi remni na ego zapyast'yah. Kogda s merami predostorozhnosti bylo pokoncheno, Keron zabral oruzhie, a Robert vybralsya na plyazh. - O, kak ya vizhu my v odinakovom polozhenii, - narushil veteran zatyanuvshuyusya pauzu, - u tebya naparnik soplyak i u menya. - S vidu tak, - soglasilsya Keron, - tol'ko est' odna raznica - vy s odnoj storony, a my s drugoj. - Da bros' ty, vse my zdes' s odnoj storony. Teh, kto s drugoj, zdes' ne byvayut, a esli i sluchaetsya, to ochen' redko. - Znaesh', ya ne hochu s toboj sporit', - vozrazil Keron, - mozhet ty i natrenirovalsya v etom, poka brodil po etomu beregu, no eti materii menya sejchas sovsem ne volnuyut. Vse, poshli v les. Plenniki poslushno, bol'she ne govorya ni slova dvinulis' v zarosli. Posovetovavshis', druz'ya reshili po trope ne idti. Dlya nachala nuzhno bylo tol'ko nedaleko ubrat'sya ot berega, na kotorom v pervuyu ochered' budut iskat' propavshij patrul'. Radiostanciya, snyataya s remnya patrul'nogo molchala. Poka nikomu do nih ne bylo nikakogo dela. Keron, vsegda ochen' podozritel'no otnosivshijsya k raznogo roda elektronnym shtukovinam, na etot raz ne izbavilsya ot trofeya, a nedolgo poslushav efir, vynul iz batarejnogo otseka elementy pitaniya, ostaviv pribor u sebya. Okolo chasa probiralis' skvoz' neprolaznye zarosli. Vperedi shel Robert, starayas' vyderzhat' odno napravlenie i ne petlyat' po zaroslyam. Za nim dvigalis' plennye. Zamykal processiyu Keron, derzha ruku na kryuchke spuska i ne svodya glaz s raskachivayushchihsya vperedi spin. U plennikov ostalis' tol'ko flyagi s vodoj i kroshechnye podsumki s sutochnymi pajkami. Trofejnoe oruzhie i boepripasy uzhe cherez neskol'ko minut perehoda okazalis' tyazhelee, chem v nachale. - Vse, - skomandoval Keron, - prival. Popavsheesya po hodu mesto, prevoshodno dlya etogo podhodilo. Sovsem nedavno ruhnuvshee ot starosti derevo, raschistilo svoej kronoj dovol'no prostornuyu ploshchadku, kotoraya prekrasno prosmatrivalas' i prostrelivalas'. Seli. Robert dostal iz svoego meshka ostatki pishchi. Vdvoem s Keronom oni pristupili k zavtraku. Plennye nikak ne reagirovali na to, chto ih ne priglashayut prisoedinit'sya. Oni byli ne v tom polozhenii, chtoby pokazyvat' svoyu reakciyu na eto, tol'ko dikar' zhadnymi glazami smotrel na proishodyashchee. Kak ni stranno, no on s hodu opredelil naznachenie upakovok s edoj. - YA dumayu vy segodnya uzhe zavtrakali, gospoda, poetomu i ne priglashayu vas prisoedinit'sya, - skazal Keron, perehodya k vtoroj polovine pajka. - Nichego, nichego, ne bespokojtes', - v ton emu otvetil starozhil beregovogo patrulirovaniya, - my dejstvitel'no uzhe pozavtrakali, a pereedat' vredno dlya zdorov'ya. Pokonchiv s edoj, Keron vstal, ottashchil v storonu vse oruzhie, vzyal plazmomet i razvyazal veterana. Robert to zhe ustroilsya v storone. Forsunka ego oruzhiya vnimatel'no sledila za vsem proishodyashchim. - Proshu proshcheniya za nashu predostorozhnost', no neozhidannosti nam ne nuzhny, - izvinilsya Keron. - I na tom spasibo. Plennikam milostivo bylo razresheno poest'. Keron nastoyal na tom, chtoby oni podelilis' s dikarem. Te vypolnili trebovanie, no bez osobogo entuziazma. - Nu, davaj, rasskazyvaj, vse, chto ty znaesh' ob etom meste. Kto zdes' glavnyj, chem zdes' zanimayutsya i vse puti, po kotorym proishodit soobshchenie s vneshnim mirom. Esli hochesh', mozhesh' nazvat' sebya. - Menya zovut Stac, a eto, - pokazal on na doedayushchego novichka, - Knigtor. U Roberta pochemu-to poyavilas' uverennost', chto imena yavno vymyshlennye, no eto ne imelo nikakogo otnosheniya k delu i on na eto nikak ne otreagiroval. - YA na Otstojnike uzhe vosemnadcat' standartnyh let, - prodolzhal starshij patrulya. - Vse eto vremya ya bezvylazno prosidel v etoj dyre. Vse vremya kogo-to lovil ili za kem-to sledil, no v sluzhbe bezopasnosti tak i ne podnyalsya. Kak, podnimalsya konechno, no nikogda vyshe starshego karaulom dolgo ne zaderzhivalsya. Glavnyj zdes' Krat |rtim. On lichno zdes' vsem zapravlyaet. Naskol'ko mne izvestno, eto samaya molodaya v blizhajshih okrestnostyah koloniya. Ej vsego poltora desyatka standartnyh let. Samoe nachalo ya ne zastal, no znayu, chto etu territoriyu vykupil kto-to ochen' vliyatel'nyj u proizvoditelej narkotikov. Po rasskazam, ran'she zdes' byli obshirnye plantacii, no sejchas vse opyat' zanyal les. Kakuyu imenno ploshchad' zanimayut zemli |rtima ya ne znayu, oni dovol'no daleko prostirayutsya na materik, a ya vse eto vremya prosidel na poberezh'e. - I chem zdes' zanimayutsya? - Sprosil Robert. - A vy chto, ne znaete? YA dumal, chto uzhe davno vsem v okruge eto izvestno. Zdes' provodit'sya klonirovanie lyudej. Vse delaetsya v odnom meste. Sam kompleks raspolozhen kompaktno, v glubine territorii i zanimaet vsego neskol'ko kvadratnyh kilometrov, eto vmeste so vzletno-posadochnoj ploshchadkoj. Vse ostal'noe prostranstvo - neprohodimye dzhungli. - Prohodimye, - popravil ego Robert. - Da, vpolne prohodimye, - soglasilsya Stac, brosiv vzglyad na svoj pravyj, tol'ko chto izodrannyj kustarnikom rukav. - Prodolzhaj, ne otvlekajsya. - Tak vot, biznes u etogo Krata idet neploho, osobenno v poslednee vremya. Postoyanno na vzletke stoit kakoj-to korabl'. - Slushaj, chto-to ty nam zalivaesh', - zasomnevalsya Keron, - esli ty govorish', chto zdes' kloniruyut lyudej, to gde zhe vse eti lyudi? Esli firma rabotaet uzhe dvadcat' let, to gde zhe proishodit kodirovanie, vospitanie? I voobshche kogo zdes' delayut? - Konechnyj produkt etih laboratorij eto devochki v vozraste do goda. Dal'she ih otsyuda vyvozyat i kto imi zanimaetsya dal'she, etogo ya ne znayu. Vernee mne etogo nikto special'no ne govoril, no kak ya ponyal, to zdes' mozhno sdelat' raznye zakazy - eto prisluga, za plohoe obrashchenie s kotoroj ne nuzhno otvechat' yuridicheski, deti dlya usynovleniya, poslushnye zheny s horoshim genotipom, no eto vse redkie sluchai. V osnovnom, pochti vse devochki okazyvayutsya v elitnyh bordelyah centrov razvlechenij. V pervoe vremya ya neskol'ko let sluzhil vnutri kompleksa, tak chto tebe skazat', tam ves' personal, vernee pochti ves' personal, sostoit iz teh zhe klonov. YA vnachale dazhe rasteryalsya, kogda uvidel celuyu smenu odinakovyh, budto bliznecy sotrudnic. V etom korpuse rabotalo okolo tridcati odinakovyh natural'nyh shatenok. Mozhet zabrakovali partiyu ili tak, sdelali dlya sebya, ne znayu. Sporyu, chto v zhizni ty ne videl takih ideal'nyh proporcij. Ty predstavlyaesh', oni vyrashchivayut sami sebya! A takie pridurki kak my, vse eto tol'ko ohranyaem. - |to zhe vse ochen' dorogo, - zadumalsya Keron. - Hotya chego tol'ko ne byvaet v etoj zhizni... No vse ravno, eto zhe kak minimum let pyatnadcat' nuzhno zhdat' do togo momenta, kogda biznes nachnet prinosit' dohod. - YA slyshal, chto u nih est' kakaya-to nezdeshnyaya tehnologiya, chto-to svyazannoe s generatorami polej na kosmicheskih korablyah, pri pomoshchi kotoroj oni vo mnogo raz uskoryayut vse eti processy, no na schet etogo ya ne uveren. CHto znayu tochno, tak eto to, chto nikto, ni s kem, ni tut, ni v dal'nejshem, osobo ne nyanchit'sya, nikto nikogo osobo ne vospityvaet, vse proishodit avtomaticheski. Dazhe v mozgi im zalivayut informaciyu bystro i takuyu, kakaya neobhodima zakazchiku. - CHto, i takoe byvaet? - Porazilsya Robert. - Eshche i ne takoe byvaet - pozhivesh', uznaesh'. - Ne umnichaj, davaj rasskazyvaj dal'she, - oborval ego Keron. - Eshche chto ty hochesh' znat'? - Rasskazhi, ka vy zdes' ohranyaete svoi sekrety, kogda prihodyat iz kosmosa korabli, podderzhivaetsya li svyaz' s sosednimi zemlyami, esli da, to kak. Da, i eshche, otkuda ty znaesh' etogo dikarya, i chto ty s nim ne podelil? Stac gluboko vzdohnul sobravshis' s myslyami i prodolzhil: - Obychno po perimetru nikto ne brodit. Slezhenie vedetsya avtomaticheski. Vse sistemy kontroliruyutsya iz odnogo centra, raspolozhennogo na komplekse. Konechno, esli kto-to sovalsya, vot kak vy naprimer, to vseh podnimali o otpravlyali na ohotu, no vam nado otdat' dolzhnoe, tak original'no k nam eshche nikto ne probiralsya. Oni pervoe vremya dazhe rasteryalis' i prosto ne znali chto delat'. Nas neskol'ko chasov proderzhali v kazarmah v gotovnosti nomer odin. - Skol'ko lyudej obespechivaet ohranu perimetra? - Okolo trehsot pyatidesyati. - Prodolzhaj. - Korabli prihodyat raz, inogda dva raza v nedelyu, no strogoj sistemy, opredelennogo grafika net. I zakazchiki i snabzhency priletayut kogda im vzdumaetsya. Po krajnej mere ya nikogda ne slyshal o sushchestvovanii kakogo-to zaranee opredelennogo grafika. Tak chto v etom ya vam nichem pomoch' ne mogu. Svyaz' s prilezhashchimi territoriyami ne podderzhivaetsya, naoborot, kogo v etom ulichayut, nakazyvaetsya. YA ne znayu kak imenno, no na komplekse ih bol'she nikto, nikogda ne videl. - Da, vleteli, - ni k komu ne obrashchayas', pod nos sebe procedil Keron. - A kakie u tebya dela s etim dikarem? - Ego plemya daet nebol'shoj privarok k zhalovaniyu nashego otdeleniya. - Kakim eto obrazom? - Eshche do togo, kak zdes' obosnovalsya |rtim, zdes' hozyajnichali plantatory, a im bylo plevat', chto delaetsya za predelami iz plantacij. Tak vot, v lesah bylo mnogo dikih plemen, ili rodov, ya v etom ploho razbirayus'. YA tak ponyal, chto eti dikari zdes' zhili vse vremya, po krajnej mere oni zdes' zhili eshche do togo, kak etot mir stal Otstojnikom K3/09. Oni mestnye. Vyvelis' zdes' sami po sebe. Kak ya uzhe skazal, plantatoram ne bylo do nih nikakogo dela, no ne vse zhe rabotayut s takim razmahom. Nashlis' lyudi, u kotoryh poyavilis' dela i do etih obez'yan. |to torgovcy s ostrovnogo arhipelaga, raspolozhennogo v etom zalive. - Tak eto zaliv, a ne more? - Sprosil Robert. - Da, eto zaliv, ochen' bol'shoj zaliv nastoyashchego okeana. V etom mire voobshche ochen' mnogo vody. V mestah otkuda ya rodom, nikto i predstavit' ne mog, chto ee mozhet byt' tak mnogo v odnom meste. YA ne znayu, kak im eto udalos', no u etih torgovcev poluchilos' dogovorit'sya s etimi dikaryami. Delo v tom, chto v mestah, gde oni obitayut ochen' mnogo nanosnyh gruntov, voobshche, naskol'ko ya ponyal, to vse grunty zdes' nanosnye. Vidno kogda-to ochen' davno, iz rasplozhennogo v glubine materika gornogo massiva, potokami vody naneslo ego syuda. Do etogo vremeni bol'shih rek ne sohranilos'. Lish' severnee otsyuda techet odna nastoyashchaya, bol'shaya reka. YA ne znayu otkuda, no torgovcy uznali, chto v etih gruntah mozhno najti dragocennye kamni. Uzhe ochen' davno dikari i ishchut dlya nih eti kamni. - CHto, dejstvitel'no oni eto delayut? - Ne poveril Keron. - YA sam vnachale udivilsya. Tol'ko posmotret' na nego, - Stac nebrezhno pokazal na priunyvshego shamana, kotorogo nepo