' i prinyalsya nelovko lovit' sharik rukami. -- Da uspokojsya ty, nakonec! -- ne vyderzhav takogo neposlushaniya, ryavknul na nego Telem i tut zhe obernulsya k ZHomovu. -- Izvinite. S det'mi tak trudno ladit'... Vanya, kotoryj eshche ne uspel privyknut' k roli otca, ne nashelsya, chto otvetit', i lish' prokashlyalsya. Andryusha tut zhe zahihikal eshche bolee idiotski, chem nedavno Gerakl, za chto tut zhe poluchil podzatyl'nik ot ZHomova. A Telem, kotoromu tak i ne udalos' zagipnotizirovat' pacienta, snova nachal kovyryat'sya v korzine. Snachala on isproboval na Gerakle kakuyu-to vonyuchuyu maz'. Zatem zastavil ego pit' ne menee aromatnuyu zhidkost' iz glinyanogo sosuda i, ne dobivshis' nikakogo rezul'tata, krome plevka ot pacienta, ne udovletvorennogo vkusom lekarstv, prinyalsya massirovat' Geraklu golovu. Troe mentov nastorozhenno nablyudali za manipulyaciyami Telema, i lish' Gomer, zakativ glaza, ne obrashchal na proishodyashchee nikakogo vnimaniya, chto-to isstuplenno bormocha sebe pod nos. V itoge, ciklop oproboval na paciente vse. Primenyal i igloukalyvanie, i shokovuyu terapiyu, i narodnoj medicinoj ne pobrezgoval. Dazhe zagovory chital, yarostno razmahivaya nad makushkoj Gerakla svoimi nepomerno ogromnymi ruchishchami, no syn Zevsa okazalsya nevospriimchiv k lecheniyu. Telem snova oproboval na paciente mazi i otvary, i na sekundu, kogda Gerakl zayavil: "Kogda vy zakonchite, kozly? YA spat' hochu", vsem pokazalos', chto opredelennyj progress est'. Odnako uzhe v sleduyushchee mgnovenie syn Zevsa nachal puskat' puzyri izo rta i, protyanuv k ZHomovu ruki, potreboval: "Atu!" -- Ty, telec hrenov, ili kak tam tebya, -- zashipel na nego ZHomov. -- A nu sdelaj, kak bylo, ili ya sejchas tvoej tupoj bashkoj v basketbol igrat' stanu! Andryusha tut zhe otreagiroval na etu frazu ehidnym smeshkom, predstaviv sebe, kakoj dolzhna byt' korzina dlya myacha iz golovy Telema, no Vanya pokazal emu kulak, i Popov reshil, chto luchshe budet, esli on totchas zhe zakroet rot. Podavivshis' smehom, Andryusha reshil na eti ekzekucii ne smotret', i vernulsya k kostru. Podojdya k Gomeru, on pogladil ego po golove. -- Molis', molis', ditya moe, -- nravouchitel'nym tonom proiznes kriminalist. -- Tol'ko bozhestvennymi molitvami i yarostnoj veroj my smozhem ubedit' bogov vernut' pamyat' nashemu novomu drugu, -- i, splyunuv v koster, uselsya spinoj ko vsem, glyadya na zvezdy. Udivlennyj ZHomov provodil ego otoropelym vzglyadom i, pokachav golovoj, pereklyuchil vnimanie na Telema. Tot eshche neskol'ko minut pokoldoval nad Geraklom, a zatem vynuzhden byl priznat' svoe porazhenie. SHiroko razvedya ruki v storonu, ciklop udruchenno vzdohnul. -- YA sdelal vse, chto mog, no moih znanij yavno okazalos' nedostatochno, -- shmygnuv nosom, progovoril on. -- U pacienta nablyudaetsya retrogradnaya amneziya pri nalichii polnogo i glubinnogo pogruzheniya v detstvo. Krajne lyubopytnyj sluchaj, izlechit' kotoryj pod silu, pozhaluj, tol'ko Asklepiyu. Boyus', ya nichem ne smogu vam pomoch'. -- A ty ne ohrenel? -- vzvilsya tut zhe ZHomov. -- Znachit, pourodovat' cheloveka my mozhem, a otremontirovat' u nas ne poluchaetsya? Da ya tebya za takie dela... -- Vanya na sekundu zadumalsya, -- ...s gory skinu! -- Boyus', i eto ne pomozhet, -- gorestno vzdohnul Telem, a zatem smenil ton. -- Muzhiki, blin, nu, e-moe, na fig, v nature! Ne narochno ya. Poprobujte v Del'fy, k orakulu shodit'. Mozhet byt', on, blin, chto-nibud' podskazhet. A ya vam, e-moe, produktov na dorogu dam. Togo-sego, tam... -- Ne-e, bratan. Produktami ty ne otdelaesh'sya, -- radostno ulybnulsya Rabinovich i, vysoko podnyav ruku, hlopnul ciklopa po plechu. -- Ugolovnogo kodeksa, kak ya ponimayu, tut net, tak chto poshli v storonku. Obsudim, chem ty nam nanesenie tyazhkih telesnyh povrezhdenij kompensirovat' budesh'. Razvernuv Telema, Senya povel ego na dal'nij kraj ustupa. Posmotrev im vsled, ZHomov splyunul i mahnul rukoj. Deskat', hren s toboj, Rabinovich, razbirajsya sam, no i parnya sam lechit' budesh'. Posmotrev na schastlivo ulybayushchegosya Gerakla, Vanya gorestno vzdohnul i, vzyav ego za ruku, povel k kostru. Polubog, podprygivaya, poshel ryadom, vlyublennymi glazkami glyadya v lico mrachnogo, kak grozovaya tucha, omonovca. -- Papochka, a my segodnya s toboj budem igrat' v "Otorvi nogi titanu"? -- predvkushaya udovol'stvie, pointeresovalsya on u Vani. -- Ne nazyvaj menya papochkoj! -- isterichno zarychal v otvet omonovec. -- A kak mne tebya nazyvat'? -- udivlenno-ispuganno pointeresovalsya Gerakl. -- Zovi ego "dyaden'ka milicioner", -- ehidno posovetoval synu Zevsa Popov, chem tut zhe vyzval novuyu buryu negodovaniya so storony Ivana. CHto takoe "milicioner", Gerakl ne znal i, nesmotrya na istoshnye vopli raz®yarennogo ZHomova, tut zhe potreboval ob®yasnenij. Andryusha popytalsya rasskazat', chto "milicioner, esli govorit' o tvoem papochke, eto takoj zhe bandit, tol'ko v pogonah", no ZHomov tut zhe edva ne razorval na kuski ne v meru boltlivogo kriminalista, i Andryusha kapituliroval, zatknuv sebe rot ogromnym kuskom zharkogo. ZHomov, ne znaya, chto eshche mozhno sdelat' s vpavshim v detstvo Geraklom, otpravil ego spat', a sam sel u kostra i nasupilsya. Paru minut on sidel molcha, a zatem rezko vstal. -- Ne znayu, kak vy, no ya segodnya nap'yus', -- grozno poobeshchal on i, kruto razvernuvshis', skrylsya v peshchere. -- Pridetsya sostavit' emu kompaniyu, -- obrechenno vzdohnul Andryusha. -- A to sop'etsya ved'. V odnu haryu! K tomu vremeni, kogda Senya zakonchil na skal'nom ustupe pervyj raund peregovorov s Telemom, a potom uspeshno zavershil vtoroj, uzhe vnutri peshchery ciklopa, i vernulsya nazad s uvesistym meshochkom v rukah, Vanya i Andryusha, za kompaniyu s Gomerom, uspeli izryadno opustoshit' burdyuk s vinom i sideli u kostra zametno poveselevshie. Rabinovich pokachal golovoj i nespeshno podoshel k nim. -- I chto my prazdnuem? -- serdito pointeresovalsya on, ostanavlivayas' u kosterka. -- Senya, ty gde-nibud' tut vidish' shashlyki, bab? -- sprosil v otvet ZHomov i, ne dozhdavshis' otveta, zakonchil svoyu mysl': -- Znachit, u nas ne prazdnik, a traur. -- Logichno, -- soglasilsya s nim Rabinovich. -- Skazal by ya vam, kto vy, no vy i sami eto znaete. Mahnuv rukoj na narushenie suhogo zakona, edinoglasno prinyatogo na vremya puteshestviya do Olimpa, Senya sel u kostra i potreboval sebe posudu s sootvetstvuyushchim situacii soderzhimym. Vypiv pervuyu ryumku, esli eto mozhno nazvat' imenno ryumkoj, a ne vedrom, Rabinovich popytalsya obsudit' s druz'yami dal'nejshij plan dejstvij, no ZHomov s Popovym druzhno naorali na nego. Pod davleniem bol'shinstva Sene prishlos' ustupit', i on, eshche raz mahnuv na vse rukoj, prinyalsya perevypolnyat' normy po rasslableniyu. V itoge do sdelannyh ZHomovym postelej iz vetok, krome Murzika, ne dopolz nikto! Iz®yatoe iz kladovyh Avgiya vino okazalos' na udivlenie horoshego kachestva, i nautro s pohmel'ya nikto ne stradal. ZHomov, konechno, popytalsya izobrazit' zhutkuyu golovnuyu bol' i dobrat'sya do burdyukov, no Senya vstal stenoj i ne dal sovershit'sya nepotrebstvu. V itoge Vanya, gorestno vzdohnuv, prinyalsya taskat' vniz, k loshadyam, meshki s proviziej. Gerakl, kotoromu utrom ne polegchalo, vpripryzhku bezhal ryadom, uhudshaya i bez togo ne raduzhnoe nastroenie Ivana i trebuya poigrat' to v "razrubi gidru", to v "sozhgi feniksa". Zakonchilos' eto tem, chto ZHomov ego samym estestvennym obrazom otshlepal i postavil v ugol. K blizhajshemu derevu. Poka zapryagali loshadej i zagruzhali kolesnicu, Gerakl tak i stoyal na meste, zalozhiv ruki za spinu i obizhenno naduv guby. ZHomov kosilsya na nego, razdumyvaya, ne nagradit' li svoego novogo syna horoshim podzatyl'nikom v serzhantskom stile, no, pomnya, kak Gerakl posle procedur Telema nachinal "agukat'", otkazyvalsya ot svoih namerenij. Ne hvatalo eshche togo, chtoby etot zdorovyj detina nachal mochit'sya v shtany, a bravomu omonovcu prishlos' by menyat' emu podguzniki. Kotoryh eshche, sudya po vsemu, i ne pridumali! Nakonec, kogda vse bylo gotovo k ot®ezdu, sluchilas' eshche odna beda. Gerakl, vchera liho skakavshij na kone, vdrug zayavil, chto on malen'kij i sadit'sya na loshad' emu mama ne velela. Deskat', upadet i nosik svoj dlinnyj grecheskij raskvasit! Nikakie ugovory i ugrozy ne pomogli. Omolodevshij Gerakl tol'ko nachal revet' i ceplyat'sya za stvol dereva, boyas', chto ego siloj zatashchat na loshad'. Prishlos' na nego plyunut' i posadit' v kolesnicu. Razveselivshijsya polubog tut zhe prinyalsya kovyryat' v nosu, lezt' Popovu v karmany i gromko pukat', prigovarivaya pri etom kakuyu-to idiotskuyu detskuyu schitalku. CHto-to vrode "puknul raz, puknul dva, otorvalas' golova!". Andryusha ot takogo proyavleniya antichnoj kul'tury mgnovenno ozverel i potreboval ot ZHomova vzyat' "svoego maloletnego idiota" k sebe na loshad'. V otvet Vanya, estestvenno, poslal Popova severnej Magadana, i neizvestno, do chego by oni dogovorilis', esli by v delo ne vmeshalsya Rabinovich. -- Cyc, petuhi! -- zaoral on, vstavaya mezhdu razozlivshimisya drug na druga druz'yami. -- Hot' pered grekami rossijskuyu miliciyu ne pozor'te. A to oslavili nas uzhe vo vseh vselennyh... Pochemu-to etot dovod pokazalsya ZHomovu i Popovu dostatochno ubeditel'nym. Naverno, prosto sluchajno o chesti mundira vspomnili! Hmuro posmotrev drug na druga, kriminalist s omonovcem pozhali drug drugu ruki i razoshlis' po svoim transportnym sredstvam. Osvobodivshuyusya loshad' Gerakla Senya privyazal k kolesnice i, pozvav Murzika, prishporil konya kablukami milicejskih bashmakov. Lenivaya zhivotina, uzhe uspevshaya privyknut' k takim tychkam po rebram, prezritel'no fyrknula i nespeshno tronulas' v put'. Ostal'nye chleny ekspedicii otpravilis' sledom. Telem, vybravshijsya iz svoej peshchery, chtoby provodit' puteshestvennikov, vstal na krayu ustupa i sovershenno iskrenne reshil pozhelat' im dobrogo puti. Podnyav svoyu zdorovennuyu ruchishchu nad golovoj, on prinyalsya neistovo razmahivat' eyu, pri etom milo ulybayas'. Odnako sej dobryj zhest byl ne ponyat ZHomovym, poteryavshim v lice vpavshego v detstvo Gerakla edinstvennoe razvlechenie v puti. Svesivshis' s loshadi, Vanya podhvatil s dorogi uvesistyj kamen' i pricel'no zapustil ego v edinstvennyj glaz ciklopa... Zabegaya chut' vpered, otmetim, chto zrenie Telemu s trudom, no udalos' spasti ego sosedyam. Odnako kogda on prishel v sebya, to eshche celuyu nedelyu vynuzhden byl prikladyvat' mednyj taz k shishke na lbu, edva ne prevysivshej razmery ego sobstvennoj golovy... Znal by eto ZHomov, navernyaka poradovalsya by! V dal'nejshem puteshestvie protekalo bez priklyuchenij. Fyrkali loshadi, kopyta stuchali po kamnyam na doroge, v kustah shchebetali pticy... Gerakl zval "papu" i govoril, chto hochet "pi-pi", Popov oral na nego i na ZHomova, kotoryj na "papu" uporno ne otklikalsya, Vanya oral na Andryushu, Murzik gavkal na vseh, Gomer nachinal chitat' vsluh stihi, a kogda oni vse zamolkali, s gor donosilis' vopli Telema, kotoryj ne videl nichego iz-za zaplyvshego glaza i to i delo natykalsya na skaly... V obshchem, carila nastoyashchaya idilliya. |dakij voskresnyj semejnyj piknik, ot kotorogo dazhe kon' pod Rabinovichem nachinal teryat' terpenie. A uzh chto govorit' o samom vsadnike? Ustav ot vseobshchego krika, Senya oral na vseh vokrug, i na paru minut nastupala tishina. A zatem vse po novoj: loshadi, kopyta, pticy, Gerakl, Popov, ZHomov, stihi i... ocherednoj vopl' Rabinovicha. Vo vsej etoj katavasii radovalo tol'ko odno. Esli razgromlennye vchera razbojniki i reshili vzyat' revansh, ustroiv gde-nibud' na doroge zasadu, to, uslyshav puteshestvennikov, oni navernyaka reshili ne svyazyvat'sya eshche raz s etoj sumasshedshej kompaniej. I pravil'no sdelali! Poskol'ku podhodit' k zlym mentam opasno dlya zdorov'ya lyubogo rossiyanina, ne govorya uzhe o kakih-to tam antichnyh grekah. Blizhe k poludnyu obstanovka v ekspedicii slegka razryadilas'. Andryusha nakonec smog privyknut' k vyhodkam svoego novogo soseda po kolesnice i bil po rukam Gerakla kazhdyj raz, kogda on pytalsya otstegnut' dubinku ot poyasa, otkusit' kusok remnya, zalezt' v karman kriminalistu ili prosto proverit', chto eto za takie blestyashchie kruglye shtuchki raspolozheny na shtanah "dyadi Vani" v rajone paha. Polubog na udary po rukam ne obizhalsya. Naprotiv, on poschital eto novoj igroj, napodobie "otorvi Ikaru kryl'ya", i radostno hohotal dazhe togda, kogda utomivshijsya Popov otveshival polubogu podzatyl'nik. Gomer vsyu dorogu s umileniem nablyudal za etoj parochkoj, skladyvaya v svoem izvrashchennom voobrazhenii novye virshi o pohozhdeniyah Gerakla, no vsluh ih uzhe ne chital, nadeyas', chto potomki ocenyat ih luchshe, chem sovremenniki. Pravda, paru raz on pytalsya otkryt' rot, zhelaya priobshchit' sputnikov k sobstvennoj genial'nosti, no, natykayas' na stal'noj vzglyad Rabinovicha, tut zhe rot zakryval. ZHomov, poteryav luchshego (chitaj, edinstvennogo!) uchenika, zahandril i kazhdyj raz, kogda Gerakl nazyval ego "papoj", vzdragival. V golove omonovca nevol'no vyrisovyvalas' takaya kartina. ZHomov privodit domoj poluboga i govorit: "Poznakom'tes', eto moj syn!" ZHena srazu padaet v obmorok, teshcha hvataetsya za skalku i trebuet ot docheri nemedlenno razvestis' s "podlecom-zyatem, o kotorom i ran'she nichego dobrogo skazat' nel'zya bylo, a teper' i podavno!". Edinstvennym svetlym pyatnom v etoj mrachnoj kartine bylo to, chto test' nepremenno predlozhit obmyt' znakomstvo, no i etot svetlyj obraz mgnovenno tayal. Uzh kto-kto, a Vanya prekrasno znal, kak teshchi otnosyatsya k tomu, chto testi p'yut s zyat'yami. A uzh po takomu povodu i vovse mozhno bylo by ne to chto skalkoj, taburetom v lob poluchit'! V obshchem, ZHomov zagrustil okonchatel'no. Ne razveyalo emu mrachnogo nastroeniya i predlozhenie Rabinovicha ostanovit'sya na obed. Zato obradovalsya Popov, kotoromu i poest' vsegda v radost', i izbavit'sya ot obshchestva Gerakla, pust' hotya by na vremya, plohoj perspektivoj ne pokazalos'. Ostanoviv kolesnicu na nebol'shoj polyane, pokrytoj, kak futbol'noe pole, rovnen'kim zelenym dernom, Andryusha prinyalsya dostavat' iz kolesnicy s®estnye pripasy, pognav Gomera sobirat' hvorost. Gerakl uvyazalsya s poetom, i cherez paru minut oni skrylis' v lesu. Vprochem, nenadolgo! Ne proshlo i pyati minut, kak druz'ya uslyshali istoshnyj vopl' Gomera chut' yuzhnee polyany, a zatem i sam poet vyletel iz lesu s vypuchennymi glazami i, promchavshis' mimo otoropevshih mentov, spryatalsya za kolesnicej. Predchuvstvuya neladnoe, menty prigotovilis' k boyu, vyhvativ iz-za poyasa dubinki. Vse troe, ne sgovarivayas', rinulis' v les, spasat' Gerakla, no tot vyskochil na polyanu sam, vozbuzhdenno i radostno razmahivaya rukami. -- Papa, papa, tam gidra! -- zaoral on i, shvativ mech, brosilsya obratno. -- Sejchas ya proveryu, pravdu li govoryat, chto u nee vmesto odnoj otrublennoj golovy dve vyrastayut. Proizoshlo vse nastol'ko bystro, chto nikto iz mentov dazhe sreagirovat' ne uspel na demarsh Gerakla, ne govorya o tom, chtoby perehvatit' ego na poldoroge. Poka troe druzej perevodili udivlennye vzglyady s poeta na poluboga, poslednij uzhe snova skrylsya v lesu, radostno vopya i srubaya po puti vetki s derev'ev. ZHomov opomnilsya pervym i rinulsya vsled za Geraklom. Senya s Andryushej popytalis' ego dognat', no nikto iz troih ne uspel dobezhat' dazhe do kromki lesa, kak ottuda, spinoj vpered, vyletel podopechnyj omonovca i, plyuhnuvshis' na travu, razrevelsya goryuchimi slezami ot strashnoj obidy na nepokornuyu gidru. -- Net, do chego vse gumanoidy bestolkovye, -- razdalsya v kustah nedovol'nyj golos, i na polyanu pered otoropevshimi druz'yami vybralsya... razduvshijsya ot obidy Gorynych. -- YA tak i dumal, chto vy gde-nibud' poblizosti okazhetes', -- poocheredno pokachav vsemi tremya golovami, progovoril vmesto privetstviya Ahtarmerz. -- Nu, i kogda eti mytarstva zakonchatsya? Ili mne teper' do konca zhizni vashe obshchestvo terpet'? Gorestno vzdohnuv, trehglavyj monstr beznadezhno mahnul krylom i, vypustiv iz vseh svoih pastej dlinnye yazyki plameni, podzhal zadnie lapy, meshkom plyuhnuvshis' na travu... CHast' II. Ishchi Olimp v pole Glava 1 ZHalko mne vse-taki lyudej! I nyuh u nih huzhe, i sluh nikuda ne goditsya, da i naschet zreniya mozhno posporit' o tom, luchshe li ono u nih, chem u menya. Nu, posudite sami, kak eto mozhno ne pochuvstvovat' izdaleka harakternyj zapah Gorynycha, esli ot nego za kilometr tuhlymi yajcami tak neset, chto lyuboj himzavod posle etogo trehglavogo zagryaznitelya vozduha parfyumernoj fabrikoj pokazhetsya? YA eshche do togo, kak my na polyanu vyshli i moj Senya nadumal prival ustroit', pochuvstvoval, chto ahtarmerzskim duhom podulo. Konechno, ponachalu i ya oshibsya. V pervuyu sekundu podumal, chto my k kakomu-nibud' bolotu podhodim, no v tot zhe moment soobrazil, chto v gorah bolot prosto byt' ne mozhet. Nu a raz tak, znachit, krome Gorynycha, poyavit'sya bylo nekomu. Vot ya i prileg spokojno na travke, ozhidaya pribytiya starogo soratnika. I nechego, Senya, bylo na menya kosit'sya! Nu i chto iz togo, chto eti dva antichnyh duraka s voplyami po polyane begayut? YA-to znal, chto nam nichego ne grozit. V otlichie, naprimer, ot toj zhe peshchery! Ved' normal'nym zhe yazykom preduprezhdal, chto mesto zanyato i hozyain mozhet vot-vot poyavit'sya. Tol'ko lyudi normal'nogo yazyka ne ponimayut. Im mozhno vse libo cherez tumaki, libo pri pomoshchi mata ob®yasnit'. No ya pes vospitannyj. Hot' i s mentami vozhus', da i sam ment, chego tut skryvat', no podobnye oboroty rechi upotreblyayu redko. Imenno poetomu moi sputniki menya i ne ponyali. CHto zhe, sami vinovaty, vot teper' pust' i nyanchatsya s uvechnym Geraklom! Do poyavleniya Gorynycha ya vse razdumyval, chego mne vse vremya ne hvataet? Vrode uzhe i privyk shlyat'sya po vsyakim parallel'nym miram, vmesto togo chtoby spokojno sluzhbu nesti. K postoyanno menyayushchimsya klimaticheskim poyasam, pejzazham i povadkam lyudej takzhe uspel prisposobit'sya, i nikakogo diskomforta oshchushchat' ne dolzhen. AN net! Ne hvataet mne chego-to, i vse tut. Dazhe na lunu nochami vyt' hotelos', a ya nikak ne mog ponyat' pochemu. A kak poyavilsya Ahtarmerz, srazu vstalo vse na svoi mesta. Okazalos', chto ya prosto k nemu privyknut' uspel. Ne v tom smysle, konechno, chto zhit' bez etoj trehglavoj samovozgorayushchejsya kerosinki ne mogu, a ot togo, chto v parallel'nom mire okruzhayushchij pejzazh bez Ahtarmerza -- chto bolonka bez ushej! V obshchem, vy ponyali, chto ya Gorynycha v nos liznul ne ot bol'shoj lyubvi, a ot radosti iz-za vnov' obretennogo dushevnogo ravnovesiya. Gorynych mne tozhe obradovalsya i s hodu provel sanitarnuyu obrabotku moej shuby... Fu-u, idiot! Nechego na menya svoej von'yu dyshat'! Tut ne Angliya i ne Skandinaviya. Bloh eshche ne pridumali, i piratstvuyushchej zhivnosti na mne, slava Polkanu, ne voditsya. A vot teper' pridetsya mne celuyu nedelyu otmyvat'sya, chtoby otvratitel'nyj zapah iz shkury vyvetrilsya. Vprochem, ya otvleksya. A Andryusha mne edva na hvost ne nastupil, kogda poblizhe podoshel, chtoby starogo druga... Nu eshche by. Emu ved' vpered vseh prolezt' nado. Oni zhe s Gorynychem brat'ya po zapahu! V obshchem, vyrugalsya ya i otoshel v storonu, chtoby posmotret', kak projdet vstrecha dvuh druzhestvennyh civilizacij iz parallel'nyh mirov. A, krome menya, izdaleka za yavleniem Gorynycha narodu nablyudal tol'ko perepugannyj Gomer. Dazhe Gerakl perestal revet' i podobralsya poblizhe, pytayas' rassmotret', otkuda eto u monstra ogon' vyletaet. Senya ostalsya stoyat' chut' v storone, lenivo poigryvaya dubinkoj. -- Nu i chto vy mne zdes' za vstrechu na |l'be ustroili? -- pointeresovalsya on, kogda Popov s ZHomovym zakonchili bratat'sya s letayushchej kerosinkoj. Oba tut zhe otoshli v storonu, smushchenno potupiv ochi dolu. A Rabinovich tknul "demokratizatorom" v storonu Ahtarmerza. -- Otvet'te mne, uvazhaemyj predstavitel' nezemnoj civilizacii, kakogo hrena vy poteryali v etom mire? -- zadal on novyj vopros. -- Ili vas, sudar', syuda tozhe so speczadaniem zabrosili? -- Net, nu pochemu vy, gumanoidy, vse vremya takie dvusmyslennye? -- udivlenno pokachal srednej golovoj monstr. -- Vrode govorite vezhlivo, a ton takoj, slovno oskorblenie pytaetes' nanesti... -- Ty ne otvetil na moj vopros, -- perebil ego nastyrnyj Rabinovich. -- Povtoryu eshche raz: kak ty zdes' okazalsya? -- Vot vam i starye tovarishchi, -- gorestno vzdohnul Gorynych. -- YA-to nadeyalsya, chto posle stol'kih perezhityh vmeste priklyuchenij dve nashi druzhestvennye rasy budut svyazany uzami vzaimoponimaniya, no okazyvaetsya, chto v srede gumanoidov po-prezhnemu procvetaet rasizm i nepriyatie inyh zhiznennyh form... Nu, vse! Poneslo. Nesmotrya na to chto v svoej parallel'noj vselennoj Ahtarmerz vsego lish' slabouspevayushchij vtoroklassnik, v nashem mire po stepeni boltlivosti on mozhet dat' foru lyubomu politiku. A uzh kogda on nachinaet rassuzhdat' na temu vzaimodejstviya dvuh razlichnyh form zhizni, evolyucioniruyushchih v sovershenno otlichnyh drug ot druga usloviyah... T'fu ty, koshachij syn! |tot trehglavyj boltun kogo ugodno s tolku sob'et! Krome Seni... Ob®yasnyaya moemu hozyainu, otchego tot takoj durak, Ahtarmerz zalez v takie lingvisticheskie debri, chto ya ego absolyutno perestal ponimat'. To zhe samoe mozhno skazat' i ob ostal'nyh. Primerno posle tret'ej frazy Gorynycha Vanya ZHomov skrivilsya, kak ot "palenoj" vodki, i poshel v les, chtoby slomat' derevo potolshche. On u nas teper' takim obrazom mozgi ot izbytka nenuzhnoj informacii ochishchaet. Sledom za nim obshchee chislo slushatelej Ahtarmerza umen'shilos' eshche na odnogo cheloveka. |to Andryusha Popov, mahnuv na trehglavogo boltuna rukoj, vernulsya k prigotovleniyu obeda. Nu a zatem nastala ochered' i moego Seni smyt'sya s lekcii. -- ...V obshchem, ya dumayu, chto vsem gumanoidnym rasam prishla pora korennym obrazom peresmotret' svoe otnoshenie k mezhvidovomu vzaimodejstviyu razumnyh sushchestv, -- na odnom vdohe zakonchil svoyu zatyanuvshuyu tiradu Gorynych i s udivleniem obnaruzhil, chto ostalsya odin. -- |j, da vy menya ne slushali? -- V shkole uchitelyu budesh' golovu parit', -- burknul ZHomov, prohodya mimo nego s ogromnym brevnom na pleche. Nu pryamo Il'ich na subbotnike! -- A eshche raz stanesh' nas zagruzhat', privyazhu k kolesnice, a sverhu mednyj kotel postavlyu. Budesh' u nas vmesto parovoznoj topki rabotat'. -- Da chto vy, v konce koncov, k kazhdomu moemu slovu ceplyaetes'?! -- obidelsya boltlivyj kerogaz. -- YA, mezhdu prochim, zdes' po vashej vine nahozhus', vmesto togo chtoby na kanikulah v tibloidah po sturpanike katat'sya... -- CHego ty skazal? -- Vanya ot udivleniya vyronil brevno. -- Nadoeli vy mne, -- burknul v otvet Gorynych i ot rasstrojstva nachal nabirat' ob®em. -- |j-ej-ej! -- mahnuv na nego svinym okorokom, zaoral Andryusha. -- A nu prekrati. Polyana malen'kaya, rebenka zadavish'. -- |to kto tut rebenok? -- udivilsya Ahtarmerz i, posmotrev vsemi tremya golovami v raznye storony, uvidel Gerakla, vse eshche pytavshegosya zaglyanut' udivitel'nomu zhivotnomu v rot. -- Ni figa sebe! Esli eto ditya, to ya shtopanyj nosok. Detochka, skazhi "agu", -- i Gorynych sostroil polubogu zhutkuyu grimasu. Tot zarevel i brosilsya na sheyu k ZHomovu, edva ne uroniv omonovca na zemlyu vmeste s brevnom. -- Ty, triton mutirovavshij, -- zavopil Ivan, pytayas' otorvat' ot sebya perepugannogo Gerakla. -- Eshche raz napugaesh' mne ego, budesh' do konca zhizni v yaslyah pogremushkoj rabotat'! -- Da zatknites' vy vse! -- ne vyderzhal moj Rabinovich i posmotrel na trehglavogo huligana. -- Gorynych, ili ty sejchas rasskazhesh', kak zdes' okazalsya, ili provalivaj na vse chetyre storony U nas i bez tebya zabot hvataet. -- Vot vy, znachit, kak? -- vozmutilsya Ahtarmerz, no tut zhe snik i sdulsya, kak prokusannyj ter'erom myachik. Gluboko vzdohnuv vsemi tremya golovami poocheredno, on obrechenno posmotrel po storonam i, ne najdya podderzhki i sochuvstviya v glazah mentov, prinyalsya rasskazyvat' o svoih pohozhdeniyah. V obshchem i celom istoriya Gorynycha byla tochnoj kopiej sluchaya s nami. YAvivshis' v svoyu vselennuyu, Ahtarmerz byl shokirovan s pervyh zhe minut. Malo togo chto u nego mamka s papkoj okazalis' namnogo vyshe na stupen'kah ierarhicheskoj lestnicy, tak eshche sam Gorynych schitalsya v shkole kruglym otlichnikom, nesmotrya na to chto znanij ni v odnoj iz ego treh golov ne pribavilos'. Ponachalu yunomu dvoechniku vse eto strashno ponravilos'. On prosto likoval, uvidev otpechatok svoej lapy na doske pocheta, i radovalsya tomu, chto mnogie soplemenniki, dazhe na ego roditelej vnimaniya ran'she ne obrashchavshie, teper' i s nim pochtitel'no zdorovayutsya. A potom vyyasnilos', chto starye druz'ya ego ne uznayut, a te, chto schitayutsya novymi, vrode by i vovse ne druz'ya. K tomu zhe, kogda on shlopotal pervuyu dvojku na uroke, prepodavatelya prishlos' telekinezirovat' v reanimaciyu, a mat' ot styda tak razdulas', chto ee pozor vidno bylo na neskol'ko kilometrov vokrug. V obshchem, byla u Gorynycha zhizn' ne kak mozgovaya kostochka, a stala i vovse gorche isporchennoj kolbasy. No Ahtarmerz -- shchenok upryamyj. On tverdo reshil ne sdavat'sya i poborot' vse trudnosti, vstretivshiesya v ego izmenivshemsya mire, no tut na ego bedu yavilsya naglyj el'f i potreboval ot dvoechnika ispravit' v parallel'nyh mirah te oshibki, kotorye on vmeste s mentami nadelal. Gorynych ponachalu vzbryknul i hotel podzharit' nezvanogo prishel'ca, no tot krajne dohodchivo ob®yasnil, chto budet s mamkoj i papkoj trehglavogo vtorogodnika, esli on prodolzhit kapriznichat'. Ahtarmerz nam eti uzhasy, opisannye muhopodobnym shantazhistom, pereskazyvat' ne stal, no raz on vse-taki okazalsya v antichnoj Grecii, znachit, vpechatlenie na nego slova Lorielya proizveli. -- Da-a, vlip ty, kerogaz pereletnyj, -- posochuvstvoval emu ZHomov. Gorynych sliznul levoj golovoj paru mokric s lopuha i gorestno kivnul ostavshimisya cherepushkami. -- No nichego, vykrutimsya. Vot tol'ko privedem etogo idiota v poryadok, -- Vanya kivnul golovoj v storonu gonyavshegosya za babochkoj Gerakla. -- Bystren'ko najdem Zevsa i vernemsya domoj. Znayu ya eto "bystren'ko". Stalkivalis' uzhe. Prishlos' nam s Senej kak-to uchastvovat' v zaderzhanii opasnoj bandy vmeste s OMONom. YA togda dolzhen byl v shturmovoj gruppe byt' i srazu zhe vcepit'sya v glotku pervomu prestupniku, kotoryj otkroet nam dver' kvartiry na chetvertom etazhe devyatietazhnogo doma. Odnako dver' bandity otkryvat' otkazalis'. Bolee togo, kogda omonovcy ee vzorvali, eti gady po nam ogon' iz avtomatov otkryli. Rebyata, estestvenno, popryatalis' i, kak voditsya u OMONa, zashvyrnuli v banditskij priton desyatka dva granat so slezotochivym gazom. No prestupniki okazalis' tertymi kalachami. Predvidya takoe razvitie sobytij, oni zapaslis' protivogazami i prodolzhali palit' iz vseh stvolov, edva kto-nibud' iz nashih pytalsya vorvat'sya v dver'. Dvuh omonovcev tyazhelo ranili, da i u menya pulya klok shersti iz boka vydrala. Vot tut-to v delo i vstupil Vanya ZHomov. -- Podozhdite, ne lez'te na rozhon, -- govorit. -- Sejchas ya s kryshi po verevke spushchus', i vmeste s dvuh storon etih urodov uspokoim nadolgo. Ne dergajtes', ya bystren'ko! Skazal tak i umchalsya naverh, vzyav odnogo bojca dlya podstrahovki. Nashi parni ogon' prekratili i sidyat spokojno. ZHdut, kogda Vanya uslovnyj signal podast, a ego vse net i net. My uzhe zhdat' zamuchilis' i reshili samostoyatel'no chto-nibud' predprinyat', no tut tochno takaya zhe mysl' prishla v golovu i banditam. Podumali oni minut pyat', otchego menty ne strelyayut, i reshili, chto "volki pozornye" zateyali chto-to strashnoe. Naprimer, vzorvat' ih vmeste s domom reshili, chtoby ne muchit'sya. Ot takoj mysli vse chleny bandy do edinogo povykidyvali oruzhie na lestnichnuyu ploshchadku i vyshli k nam s podnyatymi rukami. I tut svershilos' chudo! S krikom "Ura! Za Rodinu! Za Stalina!" ZHomov vybil okno i vvalilsya v kvartiru, namerevayas' perestrelyat' vseh, kto popadetsya. Horosho, chto vovremya opomnilsya, a to sdelal by kapitanu paru lishnih dyrok v cherepe. Senya togda special'no pointeresovalsya, kuda eto ZHomov provalilsya vo vremya operacii. Okazalos', chto Vanya prosto zabyl, na kakom my etazhe! Vvalilsya snachala v kvartiru na sed'mom. Bystren'ko vyshib okoshko, bystren'ko skrutil ni v chem ne povinnuyu starushku, bystren'ko udivilsya, kak eto ona mogla odna srazu iz chetyreh "kalashej" strelyat'. Bystren'ko ponyal, chto popal ne tuda, kuda nuzhno, eshche bystree izvinilsya i uzh sovsem s beshenoj skorost'yu vyskochil obratno v okno. Vot tak i spuskalsya do chetvertogo etazha. Bystren'ko vystavlyal vse okna na svoem puti i tut zhe toropilsya razlomat' sleduyushchuyu ramu. I uspel... k shapochnomu razboru! Vot tak operativno inogda Vanya rabotat' mozhet. Pryamo zalyubuesh'sya! Nu a poka ya vam tut vse eto toroplivo rasskazyval, moi sosluzhivcy uspeli bystren'ko izlozhit' Ahtarmerzu istoriyu nashego poyavleniya v |llade i vse posleduyushchie sobytiya, vplot' do segodnyashnego dnya. Gorynych vnimatel'no vyslushal, a potom, v svoej tipichnoj manere, prinyalsya ukazyvat' moim druz'yam na dopushchennye v hode ekspedicii oshibki. Takoj naglosti ot nego, estestvenno, menty sterpet' ne mogli i ukryli razglagol'stvuyushchego Gorynycha mednym tazom. Spryatat' s glaz doloj Ahtarmerza tazik ne smog, poskol'ku ot obidy naduvnoj pterodaktil' mgnovenno uvelichilsya v razmerah, no zato on zamolchal, serdito povernuvshis' k mentam spinoj i prinyavshis' ostervenelo pogloshchat' vsyu populyaciyu nasekomyh v radiuse dejstviya ego golov. Senya oblegchenno vzdohnul i tknul Popova loktem. -- Hvatit zhrat', -- potreboval on ot Andryushi. -- Pereryv okonchen, pora ehat' dal'she. Inache snova pridetsya v peshchere s kakim-nibud' mestnym rahitom nochevat'. Posle vstrechi s Gorynychem lichno menya takaya perspektiva ne pugala. Ved' stol'ko voni, kak nash letayushchij prosrochennyj dezodorant proizvodit, ni odnomu ciklopu vyrabotat' ne udastsya. Odnako moi sputniki, vidimo, dumali po-drugomu i prinyalis' toroplivo sobirat'sya, chtoby k zahodu solnca uspet' dobrat'sya do del'fijskogo orakula. Teper' k Popovu v kolesnicu dobavilsya eshche odin gruz v vide letayushchego primusa, sposobnogo v lyuboj moment k neproizvol'nomu vybrosu plameni. Andryushu takaya perspektiva ne ochen' prel'shchala, no vybirat' emu bylo osobo ne iz chego: libo ehat' verhom na loshadi, chto absolyutno nepriemlemo vvidu neob®yasnimogo antagonizma etih zhivotnyh i Popova, libo tryastis' v kolesnice v obshchestve vpavshego v detstvo Gerakla i eshche ne vylezshego iz etogo yunogo vozrasta Gorynycha. Andryusha, estestvenno, vybral vtoroe i, kryahtya, zanyal mesto v kolesnice, prikazav i boltlivomu pterodaktilyu, i poglupevshemu polubogu derzhat'sya ot nego podal'she, naskol'ko eto v kolesnice vozmozhno. Vskore Popov ponyal, chto ehat' v obshchestve dvuh maloletok ne tak uzh i nepriyatno. Delo v tom, chto Gerakl, ne svodivshij vzglyada s Ahtarmerza s togo momenta, kak tot poyavilsya na polyane, i v kolesnice ne zhelal ostavlyat' zveryugu v pokoe. Bolee togo, syn Zevsa i po sovmestitel'stvu pasynok ZHomova sdelal dlya sebya genial'noe otkrytie. On vyyasnil, chto esli tknut' zadremavshego Ahtarmerza solominkoj v bok, tot rezko povorachivaetsya i vypuskaet tri nebol'shih yazychka ognya. Gerakla eto uzhasno zabavlyalo, i on vsyu dorogu tol'ko i delal, chto zhdal, poka Gorynych zasnet, a zatem pytalsya protknut' ego solominkoj. Ahtarmerz na ubogogo ne obizhalsya i prodolzhal podpalivat' iz svoih gazovyh gorelok solominki do teh por, poka ne szheg poocheredno vsyu solomu na polu kolesnicy. Popov snachala zlilsya i rychal na oboih, opasayas' v odnochas'e okazat'sya v goryashchej kolesnice, no vskore zametil, chto Gorynych, kak starshij po vozrastu, zorko nablyudaet za svoim poloumnym tovarishchem po igram i mgnovenno presekaet vse popytki nesankcionirovannogo vozgoraniya solomy. YA ponachalu bezhal ryadom s nimi, podstrahovyvaya bditel'nogo Popova, no zatem mne eta detskaya zabava nadoela, i ya umchalsya vpered, ostaviv daleko pozadi dazhe svoego hozyaina, vozglavlyavshego kolonnu. Sudya po vsemu, Senya zrya segodnya rasschityval dobrat'sya do orakula. Ni Del'fami, ni orakulom vperedi dazhe i ne pahlo. Zato otchetlivo tyanulo zapahom preloj listvy, zayach'im pometom, a k nemu primeshivalsya terpkij aromat kakogo-to parnokopytnogo slona ili chego-to v etom zhe rode. YA, kak vy ponimaete, zhitel' gorodskoj i v pervobytnyh zapahah razbirayus' ves'ma priblizitel'no. Konechno, ya zapominayu te aromaty, kotorye popadayutsya na puti. No, hot' mne i dovelos' uzhe posetit' dva parallel'nyh mira, s faunoj Drevnej Grecii ya byl ploho znakom. Poetomu, estestvenno, i ne mog poruchit'sya za to, kakim imenno zverem vperedi pahnet. YA pribavil skorost', stremyas' dognat' obladatelya zapaha, ne chislivshegosya u menya v kartoteke. Snachala mne s trudom udavalos' ulovit' ego sredi udushayushchej voni derev'ev i trav, no zatem sled neizvestnogo zverya nachal prostupat' vse yavstvennej i yavstvennej, a vskore stal takim otchetlivym, chto dazhe shchenok bolonki ne smog by ego poteryat'. YA stal peredvigat'sya ostorozhnee, starayas' obojti pahuchee zhivotnoe s navetrennoj storony, i vskore, sovershenno neozhidanno, uslyshal otdalennye golosa. Priznayus' chestno, menya eto ne udivilo. Posle vykrikivayushchego lozungi stada kentavrov menya ne porazil by dazhe govoryashchij nosorog, interesuyushchijsya prognozom pogody na blizhajshie vyhodnye. Odnako odin iz golosov mne byl ochen' znakom. S takogo bol'shogo rasstoyaniya razobrat', komu imenno on prinadlezhal, ya ne mog, no otchetlivo uslyshal proskal'zyvayushchie v etom golose notki pochti panicheskogo straha. Mne prishlos' snova uskorit' svoj beg. I hotya ya ponimal, chto vse bol'she i bol'she udalyayus' ot svoih druzej, notki straha v znakomom golose podstegivali menya, kak knutom. Instinkt, ponimaete li, bud' on trizhdy neladen! Primerno cherez sotnyu metrov ya stal razlichat' otdel'nye slova, a probezhav eshche chut'-chut', opoznal vladel'ca golosa i edva ne povernul obratno. Delo v tom, chto pryamo po kursu s kem-to razgovarivala Nemerteya. Ta samaya pravdolyubivaya titanida, kotoraya pristavala k moemu hozyainu v kabake, a zatem oblayala nas, kak dvornyaga po vesne, za to, chto my ee, vidite li, Posmeli spasti ot razbojnikov. Teper', dazhe nesmotrya na strah v golose Nemertei, ya sovsem ne byl uveren, sledovalo li ee spasat', ili u damochki prosto ocherednoj pristup mazohizma. Vyyasnit' eto mozhno bylo tol'ko na meste, i ya poshel vpered, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma. Podobravshis' poblizhe k kustam u kromki lesa, ya ostorozhno vyglyanul na zalituyu solncem dovol'no shirokuyu opushku. Pryamo peredo mnoj vozvyshalsya nebol'shoj, no uyutnyj domik, sdelannyj iz kakogo-to belogo kamnya. YA ne geolog, poetomu vo vsyacheskih gornyh porodah ne razbirayus', i na vse navodyashchie voprosy po povodu strojmateriala, poshedshego na stroitel'stvo etoj simpatichnoj dachki, mogu skazat' tol'ko odno: eto byl tochno ne silikatnyj kirpich! Ryadom s domom stoyala uyutnaya na vid krovat', a vot uzhe na krovati lezhalo telo ellinskoj pravdolyubicy. Telo eshche shevelilos', no ochen' ploho. Vprochem, hotel by ya posmotret', kak vy popytalis' by poshevelit'sya, esli by byli prikovany k krovati shirokimi metallicheskimi polosami cherez grud' i nad bedrami. A ryadom s krovat'yu stoyala odetaya v tuniku ogromnaya volosataya obez'yana, zapah kotoroj ya i prinyal za aromat parnokopytnogo slona. |to chudovishche v chelovech'ej shkure... to est' odezhde, s somneniem vzveshivalo v rukah ugrozhayushchego vida kleshchi i otpolirovannye do zerkal'nogo bleska mednye cepi. Prichem, sudya po vsemu, obez'yana sobiralas' imi ne grushi okolachivat'! YA lihoradochno popytalsya pridumat', chto mozhno sdelat' dlya spaseniya plenennoj devicy, no pochemu-to imenno etot moment vybrala kroshechnaya moshka dlya togo, chtoby zabrat'sya mne v nos. Estestvenno, ya ne uderzhalsya i chihnul, a urodec v gryaznoj tunike tut zhe obernulsya, sverknuv na menya malen'kimi zlobnymi glazkami. Mne nichego drugogo ne ostavalos', kak vybrat'sya iz kustov i s samym naglym vidom podojti pryamo k strannoj krovati. Izobraziv pohodku progulivayushchegosya po naberezhnoj doga, ya lenivo obognul postel', pytayas' rassmotret', kak otstegivayutsya polosy. Pri etom obez'yana provozhala menya nastorozhenno-udivlennym vzglyadom. Ne obrashchaya vnimaniya na buravyashchie zatylok porosyach'i glazki urodca, ya snova obognul krovat'. Zastezhki ya nashel dovol'no bystro, no mne eto nichego ne dalo. Hot' oni i byli krajne primitivny na vid, no chtoby otkryt' ih, nuzhny byli ne klyki i kogti, a chto-nibud' pohozhee na chelovecheskie pal'cy. Vot hotya by takie prisposobleniya, kotorye byli na rukah u chelovekopodobnoj gorilly. -- CHto, nravitsya? -- yavno obrashchayas' ko mne, pointeresovalsya urodec. -- Sam izobrel. Prokrustovo lozhe nazyvaetsya. YA edva ne poperhnulsya. Vot uzh ne dumal, chto zdes' den' za dnem nachnut ozhivat' personazhi iz uvidennyh po televizoru mifov. Hotya chego tut udivlyat'sya? Malo li ya chudes v Anglii i Skandinavii za nashe puteshestvie nasmotrelsya? Tak pochemu by i v |llade ne byt' na samom dele Prokrustu e koryavoj krovat'yu, po ego ponimaniyu, ideal'no sootvetstvuyushchej chelovecheskim standartam? Interesno, a dlya psov krovatki u nego ne najdetsya? Mozhet byt', on i menya reshit ukorotit' ili vytyanut' v sootvetstvii s razmerami lozha? V obshchem, voprosov u menya byla massa. Esli hotite, mogu eshche paru desyatkov zadat', no otvechat' mne vse ravno nikto ne stanet, a dlya togo chtoby nachat' razgovarivat' samomu s soboj, ya eshche nedostatochno dolgo v milicii prorabotal. V obshchem, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na repliki Prokrusta, ya oboshel vokrug ego znamenitoj krovati, razdumyvaya, kak protyanut' vremya do pribytiya podmogi. Nu a sam sozdatel' "etalona" chelovecheskogo rosta vvolyu upivalsya svoim mogushchestvom i bespomoshchnost'yu zhertvy. -- Kak ty dumaesh', -- eto on opyat' so mnoj razgovarivaet, idiot! -- Mne ee snachala cepyami rastyanut', a potom nemnogo kleshchami podpravit', ili tashchit' cepyami do konca, a tam posmotret', chto iz etogo poluchitsya? A, sobachka?.. CHto-o-o?! |tot urod menya "sobachkoj" nazval? Ot zlosti ya zabyl, chto nuzhno tyanut' vremya i, oskaliv zuby, zarychal na Prokrusta. Odnako, vopreki nadezhdam, moj ledenyashchij dushu ryk perepugal tol'ko Nemerteyu. Obez'yana v tunike, naprotiv, ot etogo tol'ko rassmeyalas'. Bolee togo, s krivoj ulybkoj na gubah, bol'she pohozhej na pomyatyj radiator mashiny, chem na chelovecheskij rot, Prokrust napravilsya pryamo ko mne. -- Nu, chto ty serdish'sya, merzkaya sobachka? -- I, vy tol'ko predstav'te, etot durak reshil menya pogladit'. Klac!.. Tol'ko i trebovalos' skazat' mne, i Prokrust zavertelsya volchkom, zazhimaya ukushennyj palec. Hot' i protivno mne ego kusat' bylo, no ne mogu zhe ya pozvolit', chtoby kakoj-to postoronnij nechistoplotnyj muzhchina gladil menya po golove! Da posle takogo iznasilovaniya mne Rabinovichu v glaza stydno smotret' budet. Imenno poetomu ya i zarychal eshche raz, davaya ponyat' urodcu, chto hot' ya i ne brezglivyj (raz uzh kusayu takogo gryaznogo uroda!), no vse zhe ne nastol'ko, chtoby pozvolit' emu prikasat'sya k moej shkure. Praktikuyushchij sadist takogo povorota sobytij yavno ne ozhidal. Nu eshche by! On-to privyk imet' delo s nepodvizhnymi zhertvami, privyazannymi k krovati, a tut zhivoj i vpolne rezvyj pes. Raz ya uzhe nachal pachkat'sya, to nuzhno dovodit' eto delo do konca. YA sobralsya ukusit' Prokrusta eshche i za lyazhku, poka on prygaet na meste i ne smotrit po storonam, no volosatyj urodec moj brosok kakim-to neveroyatnym obrazom zametil i ne tol'ko uspel uvernut'sya, no i edva ne popal mne cepyami pryamo po nosu. YA otskochil v Storonu, i u nas s Prokrustom tut zhe nachalas' igra v "koshki-sobaki". Tol'ko v etot raz prezrennoj rol'yu koshki dovol'stvovalsya ya. Net, vy ne podumajte, ya ne strusil. V lyuboj drugoj situacii ya nepremenno by prygnul vpered, starayas' dostat' klykami do gorla zlodeya, no v etot raz mnoyu dvigalo isklyuchitel'no chelovekolyubie. Nu, predstav'te, chto budet s bednoj Nemerteej, esli ya vdrug promahnus', a vot Prokrust po mne popadet? Vse-taki moi soratniki byli eshche daleko. I hot' ya i nachal prizyvno layat', dobrat'sya do menya oni mogli v luchshem sluchae cherez paru-trojku minut. A za eto vremya gryaznyj sadist uspeet prevratit' ponravivshuyusya moemu hozyainu chelovecheskuyu su... samku v polnuyu kaleku. Da eshche i menya mozhet pribit'. A ya Sene dva takih strashnyh gorya prinesti ne hochu! Vot tak i nosilis' my vokrug Prokrustova lozha. Vperedi ya, bez konya, no galopom, a sledom sam hozyain kovarnoj posteli, razmahivayushchij cepyami. YA staralsya ne ubegat' slishkom daleko, chtoby ne dat' Prokrustu vozmozhnost' vymestit' svoyu zlost' na Nemertee, i v to zhe vremya pytalsya derzhat'sya na takom rasstoyanii, pri kotorom cepi v rukah vonyuchej obez'yany nikak ne mogli menya dostat'. A esli uchest', chto mne prihodilos' eshche i sledit' za tem, chtoby Prokrust sluchajno ne zaehal cepyami