j ladoni bespoleznyj kusok drevka. Ranenaya sola uplyla. CHerez chetyre luny elt pribyl k rodnym beregam. Pribyvshih vstrechali vsem seleniem. Glava roda rasporyadilsya ustroit' Prazdnik Vstrechi. Otec otca Lota sobral starejshin i Lot povedal im o svoih priklyucheniyah. Iz-za gibeli Lufa Prazdnik Vstrechi proshel tiho, pochti nezametno. Til-kily zvuchali priglushenno, a elu izdavali myagkie grustnye zvuki. Tancory vyalo hodili po krugu, obnyav drug druga za plechi. Vskore glava roda zhestom ruki ostanovil Prazdnik i ob®yavil, chto cherez dve luny budet Bol'shaya Ohota i on sam povedet elty. Rodu nuzhno mnogo myasa. Bol'shaya Ohota - dovol'no redkoe sobytie. |to byla ohota na opasnejshee zhivotnoe Ovla, giganta oltru. V sluchae udachi rod budet obespechen myasom na devyanosto dvojnyh lun. Krome togo, iz kostej oltra delalis' moshchnye tyazhelye kop'ya, sposobnye daleko letet' i porazhat' samyh krupnyh ula i solu. A chast' skeleta etogo moguchego zverya shla na stroitel'stvo hizhin. Odnako redko Bol'shaya Ohota obhodilas' bez chelovecheskih zhertv, grozen i svirep byl etot gromadnyj hishchnik. Kak legkie skorlupki, razgryzal on elty, a inogda proglatyval ih celikom vmeste s lyud'mi. Obychno podgotovkoj Bol'shoj Ohoty zanimalsya sam glava roda. I na etot raz otec Lota dolgo sidel so starejshinami, obsuzhdaya dejstviya kazhdogo voina. Neobhodimo bylo trezvo ocenit' vse situacii, ishodya iz povadok zverya i opyta predydushchih Bol'shih Ohot. Vremya vybrali samoe udobnoe. Rannim utrom, kogda Ovl byl gladkim i spokojnym, kak voda v sosude dlya pit'ya, shest' eltov s opytnymi smelymi ohotnikami dvinulis' v opasnyj put'. Mesto obitaniya oltra bylo izvestno dazhe rebenku. Kazhdoe utro on poyavlyalsya u yuzhnoj okonechnosti ostrova, gde prohodilo osobenno teploe techenie, prinosivshee tuda kosyaki ula. Krome togo, tam byli ogromnye zarosli yally. Kogda hishchniku ne dostavalo zhivoj ploti, on ne brezgoval i rastitel'noj pishchej. Edva elty obognuli yuzhnyj mys, kak ohotniki srazu uvideli spinu ispolinskogo zhivotnogo i vyryvavshuyusya iz nee struyu vody. Po znaku glavy roda dva elta podhodili k oltru s podvetrennoj storony, dva ostalis' v rezerve, a on sam na samom bol'shom elte, v soprovozhdenii drugogo, neskol'ko men'shih razmerov, tiho podgrebal k nahodivshemusya v spokojnom sostoyanii zhivotnomu. Priblizivshis' na rasstoyanie broska kop'ya, glava roda napravil svoe kop'e pervym i vse dvenadcat' poslannyh ohotnikami kopij vonzilis' v moguchee issinya-chernoe gigantskoe telo. Obezumev ot boli, oltr razvernulsya k protivniku i golovoj udaril s takoj siloj, chto elt vysoko vzletel v vozduh podobno legkoj peschinke, a iz nego gradom posypalis' v vodu ohotniki. Perevernuvshis' na bok, oltr, raskryv strashnuyu past', mgnovenno izzheval utloe sudenyshko i srazu ushel v glubinu. Ohotniki so vtorogo elta prigotovilis' k vstreche ego s levoj storony - ottuda obychno napadal lyuboj oltr, a etot neozhidanno podplyl sprava i takim zhe sil'nym udarom podbrosil v vozduh elt. No v etot raz on ne nyrnul, a raskryv past', odnogo za drugim zaglatyval padavshih sverhu obezumevshih ot straha lyudej; zaodno i razzheval razbitoe sudno. Nahodivshiesya v rezerve elty rinulis' na pomoshch', i voiny uspeli brosit' v oltra kop'ya. Na etot raz hishchnik byl ranen ser'ezno i hotel otstupit', no s podospevshih eltov na nego snova obrushilas' tucha kopij, blagodarya chemu shvatka zakonchilas' v pol'zu ohotnikov. No izdyhayushchij oltr udarom moshchnogo hvosta uspel raskroshit' i tretij elt. Kogda podobrali vseh ostavshihsya v zhivyh, to okazalos', chto pogiblo odinnadcat' luchshih ohotnikov i sredi nih glava roda, otec Lota. Sam Lot, nahodivshijsya na vtorom elte, byl ser'ezno ranen. Poka on boltalsya v vode nedaleko ot raz®yarennogo oltra, emu vcepilas' v nogu kakaya-to yadovitaya ula. V tom, chto ona byla yadovitoj, somnenij ne vyzyvalo. Posle ukusa obychnoj uly ostraya bol', kak pravilo, bystro prohodila. Na etot raz ona mgnovenno rasprostranilas' po vsemu telu, myshcy neproizvol'no sokrashchalis', ego zatryaslo melkoj protivnoj drozh'yu. Kogda Lota vytashchili iz vody, on obezumel ot boli: vyl, stonal, ne perestavaya kolotit' rukami po bol'noj noge, hvatalsya za sheyu, pytayas' zadushit' sebya, shchipal, kusal ruki i pal'cy. Tyazhelym bylo vozvrashchenie. Na etot raz Bol'shaya Ohota prinesla slishkom mnogo zhertv. A samoe pechal'noe - pogib glava roda! Znahar' |le delal vse, chto bylo v ego silah dlya oblegcheniya stradanij ranenyh lyudej. On prikladyval k ranam celebnye primochki, vpravlyal elo: ennye konechnosti, obmatyval ih kusochkami kozhi soly. No predmetom ego osoboj zaboty byli popytki spasti zhizn' Lotu. Nesmotrya na vse staraniya znaharya, Lot uzhe tri luny ne prihodil v soznanie. On ispuskal muchitel'nye kriki, zamiral, vytyanuvshis' na travyanoj posteli, tak chto kazalos' - on uzhe umer, korchilsya v sudorogah, izdavaya dikie vopli. Emu chudilos': to on letit v gustom tumane, to pered nim otkryvalas' bezdonnaya propast' i on padal tuda, ispuskaya poslednij ston. Na chetvertuyu lunu Lotu polegchalo: pochuvstvoval, chto tyazhest' i yad, brodivshij v ego krovi, ischezayut, menee muchitel'no prohodili i pripadki. Pravda, inogda on snova vpadal v bespamyatstvo, no pri etom uzhe smeyalsya, pel bez pereryva, a posle etogo dolgo i ugryumo lezhal, ustavivshis' v odnu tochku. Lish' na sed'muyu lunu Lot smog hodit'. 4 Posle okonchatel'nogo vyzdorovleniya Lot stal glavoyu roda. Otec Lota pogib, ne uspev nazvat' imya svoego preemnika. Po obychayu illov Glavoj roda stanovilis' samye sil'nye i reshitel'nye voiny i opytnye ohotniki, no pravo vybora ostavalos' za glavoyu roda. Esli glava roda po kakim-libo prichinam ne smog etogo sdelat', to starejshiny nazyvali neskol'ko imen dostojnejshih i zatem vse vzroslye chleny roda, nezavisimo ot pola, svoeobrazno golosovali. Kandidaty stoyali v ryad, pered nimi ustanavlivalis' chashi, vydolblennye iz kosti oltra. Kazhdyj, prohodya mimo, dolzhen byl brosit' malen'kij kamen' v chashu togo voina, kogo on predpochital videt' glavoj roda. Na etot raz starejshiny nazvali vsego dvuh kandidatov - Lota i opytnogo zrelogo ohotnika Ulba. Kogda vse muzhchiny i zhenshchiny plemeni proshli mimo stoyashchih ryadom luchshih iz luchshih voinov, to chasha Lota okazalas' napolnennoj do kraev, a v chashe ego sopernika okazalos' vsego vosem' kameshkov. Ulb pervym pozdravil Lota s pobedoj i preklonil pered nim koleno. Zatem to zhe samoe sdelali ostal'nye zhiteli seleniya. Lot byl samym molodym glavoj roda, poetomu vo mnogih delah emu chasto prihodilos' sovetovat'sya i s Sovetom Starejshin i so svoim nastavnikom i znaharem |lsom. |le prozhil bol'shuyu i dolguyu zhizn'. Snachala on byl lovkim i sil'nym ohotnikom, no posle odnogo sluchaya bol'she ne smog vyhodit' v Ovl na eltah. On poteryal uverennost' v sebe. V. ego serdce gnezdilsya postoyannyj strah pered ubijcami, obitayushchimi v vodah Ovla. Proizoshlo eto davno, kogda |le byl eshche sovsem molod. Vo vremya Bol'shogo Lova ego elt, nagruzhennyj uloj, byl nedaleko ot berega i pered nimi poyavilas' ogromnaya golova grula. Ves' elt vmeste s lyud'mi okazalsya v gigantskoj pasti etogo ispolina. Grul obychno lovil svoyu dobychu, razevaya past' i otkryv zhabernye shcheli, - cherez nih on vybrasyval vodu. No dobycha pokazalas' emu neskol'ko velikovatoj i grul reshil predvaritel'no razzhevat' ee. V etot moment |lsu udalos' protisnut'sya v zhabernuyu shchel' i chudom spastis'. Prebyvanie v pasti grula tak podejstvovalo na nego, chto on bol'she ne smog ohotit'sya. |lsa vzyal v ucheniki togdashnij znahar' roda Okl. YUnosha okazalsya ochen' sposobnym i so vremenem, postignuv vse kul'tovye i obryadnye tajny, a takzhe sposoby lecheniya,, posle smerti Okla zanyal ego mesto. |le ne tol'ko postig vse, chemu ego uchil Nastavnik, no i znachitel'no prevzoshel ego. Po krajnej mere, emu udalos' spasti ochen' mnogih lyudej, postradavshih ot ukusov uly i drugih zhivotnyh. On legko raspoznaval yady razlichnyh ul i delal iz nih celebnye nastojki. |le byl prevoshodnym Nastavnikom i Lot mnogomu u nego nauchilsya. Osobennym doveriem Lot proniksya k znaharyu posle togo, kak tot spas Longa, ego starshego syna ot vtoroj zheny. Mal'chik kupalsya v lagune i, doplyv do odnogo iz torchashchih iz vody kamnej, na mgnovenie opustil nogu na peschanoe dno. Sil'nejshaya bol' pronzila stupnyu i zahvatila vse telo. Rebenku s kolossal'nym trudom udalos' dobrat'sya do berega, gde ego uvidela odna iz devochek, sobiravshaya krasivye elu. Ona pozvala lyudej. Mal'chika prinesli k |lsu, kogda noga do samogo bedra pochernela i raspuhla. Znahar', osmotrev nogu, obnaruzhil na nej dve nebol'shie ranki. Vidimo, Long nastupil na bollu. |ta ula tozhe schitaetsya odnoj iz samyh opasnyh vragov dlya cheloveka. Ee neuklyuzhee, pohozhee na oblomok obyknovennogo kamnya, telo splosh' useyano ostrymi treugol'nymi kolyuchkami, kotorye soderzhat smertel'nyj yad. Ot nepreryvnoj ostrejshej boli, terzavshej telo Longa, on, chtoby ne zakrichat', iskusal sebe ruki. Dazhe legkoe prikosnovenie k lyuboj chasti ego tela vyzyvalo ocherednoj pristup nevynosimoj boli. Mal'chik ne izdal ne edinogo zvuka, kogda znahar' rassek ranu ostroj kost'yu i stal vysasyvat' iz ranok yad. Zatem |le oblozhil nogu zhevanymi kusochkami yalla, propitannymi tol'ko emu izvestnym sostavom. Na sleduyushchee utro, nesmotrya na poyavivshiesya na noge naryvy, bol' neskol'ko poutihla. |le lechil Longa bol'she desyati lun, poka tot ne smog nachat' hodit'. Lot navsegda ostalsya blagodaren |lsu za zhizn' starshego syna, tem bolee, chto odnu tyazheluyu poteryu oi uzhe perezhil, kogda, budu chi na ostrove "vdov", vnezapno poteryal syna i zhenu. |le prekrasno ponimal: kakim by on ni byl horoshim znaharem, v vodah Ovla voditsya stol'ko molchalivyh yadovityh ubijc, chto esli ne prinyat' mery, vse chleny roda mogut so vremenem pogibnut'. Posle sluchaya, proisshedshego s synom Lota, on iz yadov razlichnyh vidov uly prigotovil osobyj lekarstvennyj preparat i dobavlyal ego v ochen' malyh dozah v pishchu detyam. CHerez nekotoroe vremya smertnost' detej, kotorye chashche vsego stradali ot ukusov ili ukolov yadovitoj uly, rezko snizilas'. Deti lyubyat vse yarkoe i chasto byvayut neostorozhny, a ula, osobenno yadovitaya, kak pravilo, raskrashena v izumitel'nye po krasote cveta. No nekotorye iz nih, naprimer bolla, chtoby zamaskirovat'sya v podvodnoj stihii, pohodili na oblomok kamnya ili kusok steblya yalla. Prichem bol'shinstvo vidov yadovitoj uly imeyut strannuyu izbiratel'nost' - oni mogut proplyt' mimo odnogo cheloveka i ne uzhalit' ego svoej kolyuchkoj, a drugogo obyazatel'no uzhalyat i potom, kogda on padaet, paralizovannyj dejstviem yada, zubami kromsayut ego telo. Stav glavoj roda, Lot podumyval o bolee bezopasnyh metodah ohoty na krupnyh zhivotnyh, osobenno takih, kak oltr. Do sih por posle gibeli otca i soplemennikov on ne naznachil ni odnoj Bol'shoj Ohoty. A zapasy myasa byli pochti vse ischerpany. Ne bez pomoshchi nablyudatel'nogo znaharya Lot obratil vnimanie, chto v odnoj storone ostrova, gde imelas' bol'shaya laguna, poyavilis' dve samki oltrov i okolo nih plavali chetyre detenysha. Tam vodilos' malo uly, no yalla byla v izobilii. Vidimo, samki nashli udobnoe mesto dlya vyrashchivaniya potomstva. Ved' dazhe takomu gigantu, kak oltr, ne spravit'sya s solami, kotorye inogda sobiralis' stayami i napadali na odinokih oltrov ili samok s detenyshami. Lot s |lsom, udobno ustraivayas' za kamnyami, vnimatel'no nablyudali za povedeniem zhivotnyh, chtoby vyyavit' vse ih povadki i pri sleduyushchej Bol'shoj Ohote obojtis' men'shimi zhertvami. Osobenno ih porazilo, chto samki, zagorazhivaya svoimi kolossal'nymi telami vhod v lagunu, ostavlyali detenyshej odnih, glyadya, kak te rezvilis' pod vodoj, Detenyshi razvlekalis' tem, chto odin iz nih vyskakival iz vody, derzha v pasti bol'shoj kom yalla, potom zataskival ego snova pod vodu i vypuskal, a drugie naperegonki brosalis' za dobychej, vyryvaya ee drug u druga. Odin iz detenyshej, igraya, zabralsya na melkovod'e, zastryal i otchayanno kolotil plavnikami po pesku. CHerez mgnovenie samka rinulas' iz glubiny k nemu navstrechu i legla ryadom, a vskore k nej prisoedinilas' i vtoraya. Zatem, zazhav malen'kogo oltra s dvuh storon, samki podnyali golovy i hvosty i s zazhatym mezhdu nimi detenyshem plavno razvernulis' i vtroem skol'znuli na bolee glubokoe mesto. Posle nablyudenij Lot organizoval Bol'shuyu Ohotu, kotoraya oboshlas' dlya roda bez edinoj poteri, a zapasov myasa hvatilo ochen' nadolgo. Avtoritet molodogo glavy roda sil'no vyros. Mnogomu nauchilsya Lot u |lsa, svoego Nastavnika, stavshego emu drugom. Mnogo pol'zy prinesla rodu ih dolgovremennaya druzhba. Mnogo za eto vremya oni vospitali nastoyashchih ohotnikov i voinov. No kak malo eshche oni znayut, uedinenno zhivya na svoem ostrove, kak malo umeyut! Po sushchestvu, oni, kak rebenok v svoej kolybeli, kak mladency v chreve materi, nichego, pochti nichego ne znayut ob okruzhayushchem ih mire. Ved' krome popytki Lota vyrvat'sya za predely ostrova, nikto poka ne popytalsya posledovat' ego primeru. Neuzheli ih rod navsegda ostanetsya v segodnyashnem dne? Neuzheli eshche dolgie i dolgie periody lyudi ego roda budut po-prezhnemu ostavat'sya nerazumnymi, nesmyshlenymi det'mi prirody? Znanie, tol'ko znanie mozhet pozvolit' cheloveku vyrvat'sya iz tesnoj skorlupy odinochestva! Ved' byli zhe na Gerle lyudi Inogo Mira? Ved' zhivet zhe gde-to na ostrove ih potomok, Hranitel' Vechnogo Ognya? No kto? Kto iz molodyh voinov reshitsya na eto opasnoe puteshestvie za znaniyami? Idet vremya, idet! S kazhdym periodom on stanovitsya starshe. Skoro u nego ne budet sil ostavat'sya glavoj roda. Hot' on nazval svoego syna Litsa preemnikom, no v nem govorili otcovskie chuvstva. Lits slab dlya etoj roli. Long byl sil'nee. A mladshij syn Lork eshche molod, on eshche ne proshel obryad posvyashcheniya. Trudno Lotu, oh kak. trudno... Nekomu! Nekomu poka zamenit' ego! Zazvuchali traurnye zvuki til-kila. Pora sovershat' obryad pominoveniya usopshih. Lot tyazhelo podnyalsya i razmerennoj postup'yu, starayas' sohranit' gordelivuyu osanku, dvinulsya k poselku. 5 U samogo berega lezhali elmy, ogromnye, ploskie, sdelannye iz vnutrennih puzyrej olra, svyazannye nityami yalla. Blagodarya bol'shoj ploshchadi elmy obladali horoshej plavuchest'yu i vyderzhivali mnogo lyudej. Obryad nachinalsya noch'yu pri svete oboih lun Gerly. |lmy zataskivali v vodu, pervymi na nih torzhestvenno vhodili glava roda, znahar' i starejshiny, zatem s pesnyami pod zvuki til-kila i elu zaskakivala molodezh' i stepenno zahodili zrelye ohotniki i voiny. Na beregu ostavalis' tol'ko dgti i zhenshchiny. Vo vremya obryada starejshiny prinosyat zhertvy Ovlu, molyat ego o nisposlanii im tihoj pogody i bogatogo ulova, prosyat prodlit' zhizn' vsem lyudyam plemeni illa. Do voshoda Urla obryad pominoveniya usopshih prohodil, kak obychno. Molodezh' pod grustnye melodii pela i tancevala ritual'nye tancy. Starejshiny tvorili molitvy i prinosili zhertvy. Samoj bogatoj i pochetnoj zhertvoj schitalas' chernaya nila krugloj formy. |ti nily ochen' redki, oni vstrechayutsya v krasivyh s zavitkami elu, kotorye chashche vsego popadalis' na dne v glubokih rasshchelinah. Prichem dobycha ih svyazana s osobennym riskom. Imenno v takih rasshchelinah lyubyat obosnovyvat'sya chrezvychajno yadovitye • molry. Verhnyaya chast' molry predstavlyaet polukrugluyu kostyanuyu chashu, pod kotoroj s vnutrennej storony bahromoj svisayut fioletovye na vid nezhnye shchupal'ca. Nezadolgo do posvyashcheniya v muzhchiny Lotu prishlos' vplotnuyu stolknut'sya s etim molchalivym ubijcej. On dolgo plaval i nyryal v poiskah krasivoj elu. Neozhidanno v glubokoj rasshcheline on zametil chudesnuyu s zavitkami bol'shuyu elu. Kak pravilo, oni soderzhat vnutri sebya osobo krupnyh razmerov nily, kotoryh prinyato prinosit' v zhertvu velikomu Ovlu. Kogda on shvatil rukoj za elu, to pochuvstvoval nesterpimuyu bol'. U nego poyavilos' oshchushchenie, chto piloobraznye zuby soly vcepilas' v ruku. Posmotrev na ruku, Lot uvidel, ona vsya opletena fioletovymi shchupal'cami molry. Popytki otorvat' ee drugoj rukoj okazalis' bezrezul'tatnymi. Uprugie shchupal'ca, kak zhivye upryamo l'nuli k telu, vsasyvalis' v kozhu, vypuskaya yadovitye zhala. Togda Lot, vzmahivaya odnoj rukoj, zakrichal, prizyvaya na pomoshch', i chto bylo sil poplyl obratno k beregu. K ego schast'yu, ryadom nahodilsya odin iz ohotnikov. Ne rasteryavshis', on sorval s sebya odezhdu i, obernuv eyu obe ruki, s bol'shim trudom otodral zhguchuyu molru i zabrosil ee na kamni. Potom srazu otvel Lota k znaharyu. Tot obrabotal ruku maz'yu, no bol' muchila Lota eshche dolgo i eshche dol'she derzhalis' na tele rubcy, ostavlennye yadovitymi zhalami. S rassvetom voda vokrug elmov bukval'no vskipela ot stai sol. Ostrye kop'ya-plavniki so svistom rezali vodu. Nekotorye iz sol prinyalis' zadevat' elmy telami, kolotili po nim moshchnymi udarami hvostov i pytalis' protoranit' golovami. Vnezapno nebol'shaya sola vyprygnula iz vody, s razmahu plyuhnulas' na elm i vgryzlas' v nogu odnogo iz muzykantov. Vo vremya obryada pominoveniya usopshih voinam zapreshchaetsya brat' s soboj oruzhie. Poetomu s soloj prishlos' bit'sya tol'ko veslami. Lits s odnim iz yunoshej vcepilis' v hvost hishchnicy, pytayas' otorvat' ee ot ranenogo. No sola s takoj siloj udarila hvostom, chto otbrosila Litsa vmeste s yunoshej, i oni oba ruhnuli za bort. K nim srazu ustremilis' vse soly i mgnovenno razorvali neschastnyh. Voda okrasilas' krov'yu. Soly ot zapaha krovi i vida chelovecheskogo myasa prishli v eshche bol'shee vozbuzhdenie i s novoj siloj prinyalis' udaryat' golovami ob elmy. Grebcy dobili solu, vskochivshuyu v elm, no muzykanta spasti ne udalos'. Sola otgryzla emu nogu do bedra i on ot poteri krovi pochti srazu skonchalsya. Ubituyu solu brosili v vodu i svirepye hishchnicy razodrali ee na kuski. Lot dal komandu nemedlenno sledovat' k beregu. Kogda elmy prichalili k beregu, to, okazalos', chto krome muzykanta, Litsa i yunoshi, kotoryh razorvali soly, propali eshche tri cheloveka. Izurodovannoe do neuznavaemosti telo odnogo iz nih nashli na sleduyushchij den' na peschanoj otmeli. Tak tragichno zakonchilsya den' pominoveniya usopshih, l Lot poteryal vtorogo syna. Vecherom, kogda pechal'nyj Lot snova sidel na obychnom meste na beregu Ovla, k nemu podoshel ego mladshij syn Lork. - Mudrejshij, - obratilsya on k otcu - takoe obrashchenie k glave roda nezavisimo ot rodstvennyh svyazej bylo obychnym dlya plemeni illl, - ya molod, no ya hochu nachat' prohodit' obryad posvyashcheniya v ohotniki zavtra, YA proshu tebya ne kak otca, a kak glavu roda, kotoryj dolzhen zabotit'sya o svoih lyudyah. YA ne mogu bol'she videt', kak vo vremya Bol'shogo Lova i Bol'shoj Ohoty i dazhe vo vremya obryada pominoveniya usopshih gibnet stol'ko lyudej! Gibnut luchshie voiny! YA uzhe poteryal dvuh brat'ev, a ty poteryal synovej, svoyu oporu. V bor'be s molchalivymi ubijcami pervymi gibnut samye smelye. Esli delo tak pojdet dal'she, to nash rod vyroditsya, on prosto vymret. Nam nuzhny Znaniya. V nas dolzhna vlit'sya drugaya, svezhaya krov', inache my obrecheny. Ty mne rasskazyval o svoem puteshestvii k Znaniyam, k ostrovu, gde zhivut potomki Lyudej Inogo Mira. Tebe ne povezlo. Ty ne dobralsya tuda. No ya dojdu, ya uveren v etom. YA znayu o vseh trudnostyah puti, no ya dolzhen dojti... Dolzhen... YA ne prosto dolzhen dojti, ya dolzhen vernut'sya. YA dolzhen privezti ottuda Znanie, YA donesu eti znaniya do lyudej roda. |ti znaniya pomogut nam spravit'sya so svirepymi obitatelyami Ovla. My perestanem teryat' ohotnikov, svoih tovarishchej, svoih blizkih. Ty dolzhen otpustit' menya, ponimaesh', otec, ty prosto obyazan eto sdelat'! Lot, ne oborachivayas', dolgo sidel, ustavivshis' v odnu tochku, tol'ko po ego napryazhennoj poze mozhno bylo ponyat', kak trudno najti pravil'nyj otvet. Nakonec, on povernulsya, posmotrel na syna dolgim izuchayushchim vzglyadom i skazal: - Kak ty vyros, moj mal'chik! Kak bystro vyros! Kak bystro techet vremya! Ty prav, nam nuzhny znaniya, ochen' nuzhny. YA tozhe dumal ob etom. No ya slishkom star, a ty slishkom molod. No ya dayu svoe soglasie. |to trudnyj i dalekij put'. No my dolzhny projti ego. Idi, syn, i pomni... Ty moya edinstvennaya nadezhda, moya plot' i krov', ty nadezhda roda! Bud' ostrozhen, syn moj. Bud' vnimatelen, bud' hiter, bud' :mel, bud' nastojchiv! Pobezhdayut tol'ko oderzhimye! I chem by ne konchilos' tvoe puteshestvie, ya gorzhus' toboj, moj mal'chik! Gorzhus', chto vyrastil takogo smelogo voina, kotoryj gotov otdat' zhizn' za budushchee lyudej, za budushchee svoego roda. No ya stavlyu edinstvennoe uslovie. Poka ya i |le ne podgotovim tebya i ostal'nyh, kotorye pojdut s toboj, ne ubedimsya, chto vy vse gotovy k Velikomu puteshestviyu, ne nauchim vas vsemu, chto znaem sami, ne izberem vremya nachala puti i ego napravlenie, ty budesh' zhdat' i povinovat'sya. Poka velikij Ovl ne skazhet mne, chto pora! Soglasen li ty na eto? - Da, - korotko otvetil Lork. S Lorkom soglasilis' idti dvadcat' shest' ohotnikov. On vybral shesteryh. - Nam ne nuzhen bol'shoj elt, - skazal on Lotu, - nam nuzhen prochnyj elt, ochen' prochnyj. A sem' chelovek hvatit, chtoby upravlyat' im. Lot k |le dolgo reshali, kakoj material ispol'zovat' pri stooitel'stve elta. Posle prohozhdeniya obryada posvyashcheniya Lorka v ohotniki, |le dni i nochi naprolet uchil budushchih puteshestvennikov vsemu, chto znal i umel sam. Vskore elt byl postroen, zagruzhen pripasami, oruzhiem. Nakonec, |le skazal Lotu: - Tvoj syn mozhet povesti za soboj lyudej, on nastoyashchij voin. YA uveren, - on vernetsya. YA dolgo gadal na vnutrennostyah soly, kotoraya ubila ego brata. Lork vernetsya. On vernetsya so Znaniem. On budet glavoyu roda posle tebya. Ty dozhdesh'sya ego vozvrashcheniya. Velikij Ovl budet blagosklonen k nemu... Pora! Rannim utrom ves' rod vyshel na bereg Ovla provozhat' muzhestvennyh i otvazhnyh ohotnikov, uhodyashchih v opasnoe plavanie. Kogda elt otchalil, samym poslednim s berega ushel Lot. On dolgo stoyal, do boli v glazah vsmatrivayas' v ischezayushchuyu za gorizontom tochku. Odna mysl' ne pokidala ego. "Pravil'no li on sdelal, chto otpustil edinstvennogo syna? Otpustil v neizvestnost', otpustil v puteshestvie, polnoe opasnostej i priklyuchenij! Net li v etom ego oshibki? Net, eshche raz net! U roda net drugogo vyhoda. Nuzhny znaniya, oni prosto neobhodimy. Slishkom mal kusochek sushi, na kotorom oni zhivut. Tol'ko ob®edinivshis', plemya illov smozhet pokorit' velikij Ovl. Inache on prosto poglotit i ih malen'kij ostrov, i ostal'nye ostrova, ostavshiesya ot nekogda bol'shogo materika. Kazhdyj rod sam po sebe nichego ne znachit. A vmeste - eto sila, moguchaya sila! Lork vernetsya, vernetsya nevredimym, on prineset s soboj Znanie! On vernet lyudyam veru v svoi sily..." 6 Neobychno laskovo vstretil velikij Ovl malen'koe sudenyshko. Volny plavno podtalkivali elt, pomogaya grebcam. Ogromnyj rubinovyj shar podnimayushchegosya nad gorizontom Urla predveshchal im udachu. Lork uverenno pravil eltom, strogo derzha kure v napravlenii, ukazannom |lsom. Plyli ves' den', vecherom ih put' osvetili dve zelenye luny, i grebcy, smeniv drug druga, druzhno nalegli na vesla. Poka Ovl spokoen, nado projti kak mozhno dal'she. Udacha soputstvovala im. Uzhe bol'she semi dvojnyh lun oni shli po spokojnomu Ovlu i tot kak budto zabyl ob ih sushchestvovanii. Ne uspel Lork podumat', chto esli takaya pogoda sohranitsya, to oni, pozhaluj, vskore doberutsya do konechnoj tochki ih marshruta, kak v etot moment naletel shkvalistyj vecher. Zagorbatilis', zabushevali volny velikogo Ovla i, udaryayas' o bort elta, sirenevym potokom vody obrushivalis' na puteshestvennikov. Nizko visyashchie chernye tuchi zakryli nebo. |lt motalo iz storony v storonu. To i delo zaryvayas' v vodyanye holmy, on nachal zacherpyvat' vodu. Nad golovami ohotnikov stonal, svistel, zavyval poryvistyj veter. Mokrye s golovy do nog Lork i ego tovarishchi, napryagaya poslednie sily, staralis' uderzhat' elt na plavu. Dvoe postoyanno vycherpyvali vodu. Kazalos', nebo i volny slilis' v odin moshchnyj burlyashchij vodovorot, stremivshijsya poglotit' v bezdonnoj puchine malen'koe utloe sudenyshko. Kazalos', vse koncheno! Vot-vot skripyashchij elt rassypletsya i velikij Ovl primet novye zhertvy. I vdrug vse stihlo, stihlo tak zhe neozhidanno, kak nachalos'... Skvoz' nizko letyashchie stremitel'nye tuchi prorvalis' pervye luchi Urla. Stalo svetlee. Volny zamedlili svoj razbeg i plavno zakachali elt na lohmatyh sirenevyh spinah. Stih veter, a nekotoroe vremya spustya pered ohotnikami vnov' otkrylas' spokojnaya velichavaya glad' Ovla. Lork i ego tovarishchi prishli v sebya: perekusili sushenoj uloj, nemnogo otdohnuli i tronulis' v dal'nejshij put'. Vremeni ne bylo. Ovl v lyuboj moment mog pokazat' stroptivyj harakter. Eshche dvazhdy Ovl obrushival na nih gromady razbushevavshihsya voln. Eshche dvazhdy on pytalsya zatopit' elt, poglotit' ego. No Ovl otstupil - okazalsya bessil'nym pered stojkost'yu i muzhestvom gorstki otvazhnyh ohotnikov, kotorye sumeli na sdelannom iz rastenij i obtyanutom kozhej utlom sudenyshke peresech' dobruyu ego polovinu i dobrat'sya do celi. Lork uzhe izdali uvidel ciklopicheskuyu, kak by vyrastayushchuyu iz glubiny Ovla, iskusstvennuyu shestiugol'nuyu bashnyu. Ona byla nastol'ko vysoka, chto kazalos' - svoej ostrokonechnoj vershinoj protykaet naskvoz' nebesa. Bashnya stoyala na pologom peschanom beregu. Krugom zvenela mertvaya tishina. Kakoe-to blagogovejnoe chuvstvo ohvatilo Lorka i ego tovarishchej, kogda oni uvideli eto ispolinskoe sooruzhenie, postroennoe iz sovershenno gladkih na oshchup' kamennyh glyb. Kak, kakim obrazom, dlya chego byla postroena eta bashnya, ne imevshaya dazhe vhodnogo otverstiya? Ryadom s bashnej stoyalo ogromnoe kamennoe izvayanie chelovecheskoj figury. Mozhet byt', eta bashnya oznachala kakoj-nibud' simvol lyudej Inogo Mira? Mozhet byt', kakoj-libo znak? Lork prekrasno ponimal, chto im eshche predstoit mnogoe uznat' zdes', na etom tainstvennom ostrove, no dlya nachala nado najti potomka etih lyudej. Nado najti Hranitelya Vechnogo Ognya. Tol'ko on mozhet dat' neobhodimye Znaniya. Put' predstoyal neblizkij. Po predaniyu, kotoroe rasskazal |le, Hranitel' Vechnogo Ognya zhivet gde-to v glubine ostrova v peshcherah. No tuda trudno, ochen' trudno najti dorogu. |tu dorogu znayut i mogut pokazat' dalekie potomki ot braka lyudej Inogo Mira s zhenshchinami plemeni illa, iz-davno zhivushchie na etom ostrove. Lork i ego tovarishchi zatashchili elt podal'she ot berega, chtoby ego ne uneslo prilivom, zamaskirovali kamnyami i peskom i ostorozhno, cepochkoj poshli v glub' ostrova. Vdali pered nimi stenoj vysilis' golubye s belymi vershinami gory. Vskore stali popadat'sya golubye i temno-sinie rasteniya, kotorye postepenno stanovilis' vse vyshe i vyshe, poka ne dostigli chelovecheskogo rosta. No vot shedshij vperedi Lork podal znak rukoj ostanovit'sya. Oni uvideli, chto na rasstoyanii broshennogo kop'ya gory kak by rasstupayutsya i mezhdu nimi vidneetsya shirokij prohod. Oglyadevshis' i ne uvidya nichego podozritel'nogo, Lork pokazal zhestom dal'nejshee napravlenie dvizheniya. Minovav prohod, ohotniki obnaruzhili, chto nahodyatsya v gigantskoj, okruzhennoj so vseh storon gorami kotlovine. Otsyuda byli horosho vidny i zmeyashchayasya reka, teryayushchayasya v glubokih zaroslyah, i vysokie rasteniya s tolstymi kruglymi stvolami, i temno-sinimi kronami, - vse gory vokrug pokryty etimi krupnymi rasteniyami. Glyadya na ih moshchnye, krepkie stvoly, Lork podumal, chto esli by iz nih udalos' postroit' elty, to, pozhaluj, emu byli by ne strashny buri Ovla. Neozhidanno pered nimi poyavilsya zhilistyj vysokoroslyj chelovek s temno-korichnevoj, losnyashchejsya pod luchami Urla kozhej. V rukah on derzhal dvuzuboe kop'e i eshche kakoe-to oruzhie, pohozhee na sognutyj v dugu uprugij plavnik-kolyuchku soly i styanutyj s koncov obryvkom yally. On vnimatel'no oglyadel kazhdogo iz puteshestvennikov i, zaderzhav pristal'nyj vzglyad na Lorke, chto-to proiznes na gortannom narechii. Lork brosil na zemlyu kop'e, podnyal obe ruki vverh, ladonyami nazad, potom opustil ih i, prizhav k plecham, sdelal poklon. |tot drevnij zhest plemeni illov oznachal: "YA prishel k vam s mirom i nuzhdayus' v pomoshchi". Neznakomec ponyal zhest, vzmahnul rukoj i otkuda-to iz- zaroslej poyavilis' chetyre devushki v nabedrennyh povyazkah, no s takim zhe oruzhiem v rukah, pravda, bolee tonko i izyashchno sdelannym. Odna devushka byla vyshe drugih rostom, so svetlo-korichnevoj kozhej. CHerty lica ee porazhali svoeobraznoj krasotoj: v otlichie ot zhenshchin Gerly u nee byli bol'shie, kruglye glaza, pryamoj nos i ochen' tonkie volnoobraznye guby. - |ta devushka, vidimo, byla glavnoj - k nej pochtitel'no obratilsya vstretivshij Lorka muzhchina. Ona vyslushala ego i voprositel'no vzglyanula na Lorka. Tot opustilsya na kamni, ostriem kop'ya razryl pochvu, vyrval neskol'ko rastenij i otbrosil ih v storonu; nogami utoptal nebol'shuyu, otnositel'no rovnuyu ploshchadku, izobrazil na nej ochertaniya svoego ostrova, ostrova, kuda popal Lot, i kruzhkami pometil ostal'nye ostrova, . v tom chisle Central'nyj, gde, po ego mneniyu, oni sejchas nahodilis'. Zatem zhestami, a gde i slovami popytalsya ob®yasnit', kto oni i zachem syuda priehali. Devushka smotrela i slushala ochen' vnimatel'no, odnako ee lico nichego ne vyrazhalo. Kogda Lork zakonchil i vstal, to po ee glubokomu sosredotochennomu vzglyadu emu stalo yasno - devushka vse ponyala, nastol'ko krasnorechivym bylo vyrazhenie umnyh vnimatel'nyh glaz. Ukazav pal'cem na muzhchinu, ona zhestom i mimikoj poyasnila, chto on budet provodnikom. No s nim pojdet tol'ko odin - ona ukazala pal'cem na Lorka - ostal'nye ostanutsya poka zdes'. Devushka kivnula podrugam - oni priglasili tovarishchej Lorka sledovat' za nimi. Lork s devushkoj i stoyavshij v storone, opirayushchijsya na svoe dvuzuboe kop'e muzhchina ostalis' vtroem. Devushka dvazhdy gromko hlopnula v ladoshi, i poyavivshiesya iz zaroslej devushki polozhili u nog Lorka dva bol'shih polnyh meshka. On zaglyanul v odin iz meshkov i obnaruzhil kuski vyalenogo myasa, neizvestnye plody, koreshki i chto-to eshche. On podnyal golovu i s nedoumeniem ustavilsya na devushku. Ved' v ego rodu, krome uly i drugih darov Ovla, nichego v pishchu ne upotreblyali. Ona ponyala ego vzglyad, ulybnulas', vzyala dlinnymi pal'cami chernyj prodolgovatyj plod i protyanula Lorku. On boyazlivo vzyal i otkusil malen'kij kusochek. Plod istochal nezhnyj aromat. Lork s udovol'stviem ego szheval i pochuvstvoval priliv sil i bodrosti. A ved' oni vo vremya plavaniya ekonomili kazhdyj kusok uly i za eto vremya izryadno progolodalis'. Smushchenno ustavivshis' na; ruku, v kotoroj nichego ne ostalos', Lork podumal, ne pospeshil li on? Mozhet byt', nado bylo podelit'sya i s druzhelyubno vstretivshimi ego ostrovityanami. No devushka rassmeyalas' i rasseyala somneniya, ukazav na meshki i zatem na nego, dav ponyat', chto oni prinadlezhat emu. Zatem ona chto-to skazala muzhchine i ischezla v zaroslyah. Muzhchina vzyal odin iz meshkov na plecho, zhestom ukazal Lorku chtoby tot vzyal drugoj i, ne govorya ni slova napravilsya vglub' ostrova. Lork vzyal vtoroj meshok i poshel za nim sledom. Snachala oni shli po uzkoj tropinke, vivshejsya po sklonu gory i pologo spuskavshejsya vniz. Otsyuda, s vysoty horosho vidno, chto kol'co gor, slovno gigantskaya ograda, ohvatyvaet kotlovinu, kotoraya byla znachitel'no nizhe urovnya Ovla i, kazalos', zhila svoim, osobennym mirom. Sverhu vidna i shirokaya reka, petlyayushchaya sredi temno-sinih rastenij, i sirenevye vpadiny ozer. Vdrug s odnogo iz nih udaril v nebo belosnezhnyj stolb, na kakoe-to mgnovenie, kazalos', zastyl v vozduhe, budto vybitoe iz kamnya izvayanie, i potom, rassypavshis' blestyashchimi yarkimi bryzgami, zaryabil sirenevuyu poverhnost' ozera. Lork tronul provodnika za plecho i ukazal na eto neznakomoe emu yavlenie. Tot brosil vzglyad v storonu ozera i zhestami poyasnil, chtoby on ne bespokoilsya, - eto so dna b'et goryachaya voda. Da i samo ozero - goryachee. Oni uzhe spustilis' vniz, kogda provodnik ostanovilsya na beregu reki, sbrosil s plech meshok i, polozhiv ryadom kop'e, s kotorym ne rasstavalsya, dal ponyat', chto nado peredohnut'; vytashchiv iz svoego meshka neskol'ko kuskov myasa i plody, protyanul ih Lorku; poprobovav, Lork ubedilsya, chto myaso ochen' vkusnoe. No ono ne bylo myasom uly, eto bylo myaso neizvestnogo zhivotnogo, prichem yavno ne obitavshego v vodah Ovla, tak kak obychno ih myaso pahlo uloj. A eto obladalo kakim-to tonkim zapahom, izdavalo neobyknovennyj aromat, hotya, pozhaluj, neskol'ko zhestkovato. Posle obeda provodnik ulegsya pod razlapistoj temno-sinej kronoj i, polozhiv pod golovu meshok s edoj, zadremal. Lork uselsya na vysokom beregu reki i smotrel na ee stremitel'nyj beg. Sderzhivaemaya s obeih storon kamenistymi skalami, s neistovoj skorost'yu ona nesla korni, stvoly rastenij, vorochala krupnye kamni, ne govorya o bolee melkih, kotorye, slovno peschinki, vzletali nad burlyashchim potokom. Reka rvalas' iz kamennyh ob®yatij, no gory suzhivali ee, sdavlivaya svoimi kruchami. I reke nichego ne ostavalos', kak pokoryat'sya i lish' stonat' ot bessil'noj zloby. "Kak stranno vse ustroeno v prirode! - podumal Lork. - Ved' i cheloveku tesno v svoem mire, ved' i emu hochetsya vyrvat'sya na volyu, na svobodu... Emu hochetsya zhit', chtoby ego sud'ba ne zavisela ni ot kaprizov pogody, ni ot zhelanij velikogo Ovla i tem bolee ot zubov svirepoj soly. A ved' chelovek - sushchestvo inoj porody, on obladaet razumom v otlichie ot stihii. Tak neuzheli on dolzhen pokoryat'sya ee bezumnoj vole? Net, chelovek vyshe, on dolzhen, on prosto obyazan stat' sil'nee sil prirody i ne tol'ko pokorit' ih, no i zastavit' sluzhit' sebe, kak eto delali lyudi Inogo Mira. Tol'ko togda on opravdaet svoe zvanie - chelovek!" Provodnik vskore vstal i vnov', zabrosiv meshok na plecho i vzyav kop'e, uglubilsya v les, zhestom priglasiv Lorka sledovat' za soboj. Oni dolgo probiralis' skvoz' zarosli: to po stelyushchimsya golubovato-serym kolyuchkam perepravlyalis' cherez bolota, to po koleno breli v zlovonnoj zhizhe, peresekali nebol'shie ruchejki. No provodnik shel uverenno, orientiruyas' po tol'ko emu izvestnym primetam. Nakonec, on ostanovilsya u shirokogo treugol'nogo proem k stryahnul s plech meshok, brosil kop'e i zhestom predlozhil Lorku sdelat' to zhe samoe; zatem napravilsya v temnuyu glubinu peshchery. Ee steny byli gladkimi, kak budto chem-to otshlifovannye. V petlyayushchih pod razlichnymi uglami perehodah podderzhivalsya rovnyj neyarkij svet. Tak chto po doroge mozhno bylo razglyadet', chto steny i potolki byli ukrasheny neponyatnym ornamentom, razlichnymi izobrazheniyami, vertikal'nymi i gorizontal'nymi strelkami. Lorku to i delo popadalis' na glaza neponyatnogo naznacheniya veshchi, sdelannye iz neizvestnogo materiala. Kogda on poproboval pripodnyat' odnu iz nih, to ne smog dazhe sdvinut' s mesta. Hotya Lork otlichalsya nedyuzhinnoj siloj i takih razmerov kamni legko podnimal i nekotorye dazhe mog dobrosit' do serediny laguny. Nakonec, oni ostanovilis' v ogromnoj pryamougol'noj peshchere, yarko osveshchennoj. V centre ee byl ustanovlen prozrachnyj krug, vnutri kotorogo prohodili dve linii so strelami, napravlennymi v protivopolozhnye storony. Krug ochen' medlenno vrashchalsya, tak medlenno, chto eto dvizhenie bylo ele zametno. A po liniyam to i delo probegali yarkie zolotye poloski. 7 Provodnik upal na koleni, udarilsya lbom o gladkij pol Sdelannyj iz kamennyh plit, ulozhennyh v prichudlivoe uzore. V peshchere poyavilsya vysokoroslyj starec v belom odeyanii. Ego korichnevoe lico napominalo vysechennoe iz kamnya izvayanie, kotoroe puteshestvenniki videli okolo bashni. Ogromnye kruglye zolotisto-zheltye glaza izluchali siyanie. On pristal'no posmotrel v glaza Lorka, i tot sovershenno neozhidanno dlya sebya ponyal ego rech', hotya nebol'shoj shcheleobraznyj rot starca ne proiznes ni odnogo zvuka. "YA zhivu zdes' davno, no vpervye chelovek vashego plemeni prishel ko mne za Znaniem. Ne pugajsya, ya chitayu tvoi mysli i my mozhem govorit' bez slov. Ochen' davno poselilis' na Gerle moi predki. Ih letatel'nyj korabl' slomalsya, i oni byli vynuzhdeny ostat'sya zdes'. Oni postroili iskusstvennye ostrova, pytalis' nauchit' lyudej tvoego plemeni razvodit' zhivotnyh, zhivushchih v vodoemah i na sushe. Nekotorye vzyali v zheny docherej tvoego plemeni. Moi predki ostalis' zdes' navsegda. Da, ya dejstvitel'no rad, chto ty prishel za Znaniyami, prishel sam..." V etot moment Lork perestal slyshat' v svoej golove udivitel'nye, ne sovsem ponyatnye mysli inoplanetyanina i posmotrel na nego. Tot stoyal, gluboko zadumavshis' i opustiv bezvolosuyu golovu, na zatylke kotoroj vidnelas' nebol'shaya kruglaya pryad' sedyh volos. Zatem on snova podnyal golovu, ustavilsya pronzitel'nym vzorom, i v golove Lorka opyat' zazvuchali slova: "Ty prishel syuda na elte... Vy ih delaete iz podvodnyh rastenij i kozhi morskih zhivotnyh. Hvala tebe! Ty i tvoi tovarishchi poistine hrabrye i muzhestvennye lyudi. Ved' na vashem ostrove net podobnyh rastenij, kak zdes', s takimi tolstymi plotnymi stvolami... A vy zhivete prakticheski na kamennom vystupe. I vse, chem Vy pol'zuetes' - produkty vashego Ovla. YA nauchu vas stroit' bol'shie elty iz stvolov etih rastenij - na yazyke mestnyh zhitelej ono nazyvaetsya shola. Blagodarya takim eltam mozhno plavat' sravnitel'no bezopasno i vy smozhete ob®edinit'sya... Pojdem so mnoj, Lork, ya koe-chto pokazhu tebe. Menya nazyvayut zdes' Hranitelem Vechnogo Ognya. V kakoj-to stepeni eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Vidish' etot svetil'nik s goryashchim plamenem pod prozrachnym kolpakom? YA ustanovil ego zdes' special'no, chtoby zdeshnie lyudi yasno videli pered soboj cel'. Ogon' - eto odno iz zven'ev v razvitii cheloveka. Pokoriv ogon', chelovek stanet mudree. Teper' syad' vot syuda - starec ukazal emu na siden'e s vysokoj spinkoj i poruchnyami dlya opory ruk. - Teper' sosredotoch'sya i dumaj tol'ko o tom, dlya chego ty syuda prishel. Ty prishel, chtoby poluchit' Znaniya. Ty budesh' znat', kak postroit' sudno iz stvolov sholy, kak i iz chego sdelat' parus. Skoro, ochen' skoro ya ujdu v Mir Vechnosti. Vashi potomki budut schitat' menya svoim Bogom. YA budu dlya vashih potomkov Svyatym. I kogda-nibud' nashi potomki, nashi dalekie potomki vstretyatsya i smogut pozhat' drug drugu ruki, kak ravnye. Kak sejchas ya zhmu tvoyu ruku... kak svoemu synu, a cherez tebya i svoemu vnuku. Ty vstretil po doroge devushek. Odna iz nih yavlyaetsya vozhdem plemeni. Ona ukazala tebe dorogu syuda i dala provodnika. |to odna iz moih docherej. Odna iz nih vyberet tebya v muzh'ya, dolzhna vybrat'. Ty silen i hrabr, a zhenshchiny lyubyat takih. Moi predki vzyali v zheny docherej vashego plemeni. Prichem ot moih predkov, da i ot menya rozhdalis' tol'ko devochki. Oni zametno umnee sverstnic vashego plemeni. Poetomu ya i skazal, chto u menya budet vnuk, tvoj syn. On voz'met tvoe muzhestvo, hrabrost', silu voli, uporstvo, no on budet umnee tebya, sposobnee. On yavitsya osnovatelem novogo plemeni. Imenno ono so vremenem zaselit etu planetu... Idi, syn moj! Proshchaj, vse, chto ya mog, ya dlya tebya sdelal. I poslednee. Mne by ne hotelos', chtoby tebya i postroennyj toboj elt s®elo odno iz chudishch, besschislennoe mnozhestvo kotoryh obitaet v vodah Ovla. Voz'mi etu malen'kuyu trubochku, ona tebya spaset. Iz nee vyletit molniya, kotoraya mgnovenno unichtozhit napadayushchee zhivotnoe, kakih by razmerov ono ne bylo. Mne hochetsya izbavit' tebya ot sluchajnostej. Po sushchestvu, ty nadezhda, budushchee vashej planety. |tih molnij hvatit nadolgo, no pol'zujsya imi lish' v krajnem sluchae. Poetomu postarajsya sohranit' trubku dlya vashih potomkov... Vot teper' vse. Mozhesh' idti, po doroge poprosi provodnika pokazat' tebe ostatki iskusstvennyh ostrovov, sdelannyh moimi predkami. Ty teper' budesh' znat' yazyk, na kotorom govoryat zhiteli etogo ostrova". Starec polozhil levuyu ruku na golovu Lorka, provel eyu po ego lbu, glazam, opustil na grud' i myagko ottolknul ot sebya. - Stupaj, - korotko skazal on i bystro vyshel. Lork postoyal, ushchipnul sebya za ruku i podumal - ne prisnilos' li emu vse eto, no, uvidev v rukah nebol'shuyu trubochku, poshel obratno. Na udivlenie on uverenno orientirovalsya v hitrospleteniyah hodov i dovol'no bystro vyshel naruzhu. Provodnik zhdal, s trevogoj vsmatrivayas' v ego glaza. Lork podoshel k nemu, polozhil ruku na plecho i skazal na ego rodnom narechii, chem bukval'no oshelomil gorca: - Spasibo, drug, ya blagodaren tebe. Ty ochen' pomog mne. Lork - tvoj drug i brat. A teper' pokazhi ostrova, kotorye sdelali lyudi Inogo Mira. Provodnik poslushno kivnul golovoj i, ne govorya ni slova, povel Lorka. Oni obognuli holm i po tonnelyu vyshli na protivopolozhnyj bereg