|rnst Malyshev. Lyudoedki YArty

     OCR: Sergej Kuznecov
     Roman, M., "Prometej", 1989, - 130 str.
     (c) |rnst Ivanovich Malyshev, 1989
     <b>|rnst Malyshev
     Lyudoedki YArty</b>
     Roman iz serii "Vlasteliny Galaktiki", kniga vtoraya
     Oglavlenie
     <u>Glava pervaya |l' Rad na neznakomoj planete 2
     Glava vtoraya Plenniki YArty 9
     Glava tret'ya Pervaya zhertva 17
     Glava chetvertaya Kamennye duhi 26
     Glava pyataya Spasenie s zatonuvshego zvezdoleta 38
     Glava shestaya Sud'ba ostrovityanok 45
     Glava sed'maya Irt 50
     Glava vos'maya Vstrecha s duhom YArty 65
     Glava devyataya Ispoved' Irta 70
     Glava desyataya Novoe zlodeyanie Rech 72
     Glava odinnadcataya Rasskaz Gora 77
     Glava dvenadcataya Neozhidannaya vstrecha 84
     Glava trinadcataya Pobeg Regidy 91
     Glava chetyrnadcataya Konec unizhenii 94
     Glava pyatnadcataya Devushki s ostrova 96
     Glava shestnadcataya Priklyucheniya Kira i Serda 99
     Glava semnadcataya Torbi po prozvishchu "Trus" 108
     Glava vosemnadcataya Pohishchenie mladencev 121
     Glava devyatnadcataya CHasha bessmertnoj lyubvi 132</u>

     <b>Glava pervaya
     |l' Rad na neznakomoj planete</b>
     |l' Rad ros lyuboznatel'nym  i  sposobnym rebenkom. Starshij Nastavnik Ar
Nok vydelyal ego dazhe sredi samyh talantlivyh uchenikov Goroda Znanij.
     Posle bystrogo osvoeniya osnovnyh priemov planetnogo Peremeshcheniya |l' Rad
pervym  iz  svoih  sverstnikov  byl  dopushchen  k  izucheniyu  pravil i  zakonov
Mezhgalakticheskoj Galostrukturnoj Teleportacii.
     Na odnom  iz  etapov  izucheniya zoriondal'nogo  Polya  |l' Rad, uvlekshis'
faldoskopirovaniem,  narushil III-e  Pravilo  Ir  Kora i  materializovalsya na
sklone ogromnoj gory, porosshej rasteniyami s  raskidistymi kronami i tolstymi
steblyami. So vseh storon ego okruzhala mrachnaya noch'.
     Vzglyanuv na nebo, |l' Rad poholodel  ot uzhasa: nad nim  siyalo mnozhestvo
sozvezdij, no ni odno, bukval'no ni odno iz nih ne kazalos' emu znakomym. On
mog bezoshibochno sorientirovat'sya  na lyuboj iz planet Kantoral'noj Galaktiki.
A sejchas nad nim bylo chuzhoe, absolyutno chuzhoe neizvestnoe nebo.
     |l'  Rad  popytalsya  sosredotochit'sya  i najti reshenie, no uslyshal zvuki
zaunyvnoj  melodii. Osmotrevshis', on zametil  mnogochislennye  ogni, cepochkoj
podnimavshiesya  k   ostrokonechnoj  vershine,  vydelyavshejsya   na  fone  temnogo
zvezdnogo  neba;  vskore razglyadel  siluety chelovecheskih  figur  s  goryashchimi
fakelami v rukah. Ego zainteresovalo tainstvennoe nochnoe shestvie.
     Ostroe  lyubopytstvo   peresililo  chuvstvo   straha   i   neuverennosti,
ovladevshee |l' Radom, kogda on ponyal, chto ochutilsya na neizvestnoj planete.
     K  schast'yu, atmosfera planety  okazalas' vpolne  prigodnoj dlya dyhaniya,
hotya vozduh byl tyaguchim i vyzyval slegka uchashchennoe serdcebienie.
     Vskore pervaya  figura  s fakelom  nastol'ko priblizilas',  chto  |l' Rad
reshil spryatat'sya za  stvol blizhnego rasteniya. No neozhidanno shestvie svernulo
v storonu, i cepochka ognej prosledovala mimo.
     CHto privelo noch'yu na goru eti  sushchestva? Lyubopytstvo nastol'ko ovladelo
|l' Radom, chto on, ne razdumyvaya, ostorozhno dvinulsya sledom.
     Processiya podnimalas' dolgo  i dovol'no medlenno, poka  ne ostanovilas'
nedaleko ot vershiny, u otvesnoj skaly.
     Okazavshis'  na  ploskoj  otpolirovannoj   ploshchadke,   otrazhavshej  blesk
plameni, chernye  figury  ukrepili  fakely  v  skale i  sbrosili besformennye
odeyaniya:  pered  glazami  mal'chika  spinoj  k  skale vystroilis' shestnadcat'
obnazhennyh  zhenshchin. V svete fakelov horosho  vidny  ih gibkie figury,  temnye
oval'nye glaza pod tonkimi  nitochkami brovej,  nebol'shie pryamye nosy, tverdo
szhatye guby kroshechnogo rta, zagorelye, slegka skulastye lica, dlinnye temnye
volosy, myagko struyashchiesya po bronzovym zagorelym plecham. Lish' u odnoj zhenshchiny
byli svetlye glaza i zolotistye volosy.  V nej chuvstvovalas' sila i holodnoe
upryamstvo.
     Na  dlinnyh  sheyah  zhenshchin  viseli  girlyandy  miniatyurnyh figurok. Taliya
perehvachena shirokim pletenym poyasom. Ruki i shchikolotki nog ukrashali blestyashchie
metallicheskie braslety.
     Dve  zhenshchiny  zaigrali  na  nebol'shih  trubochkah,  ukrashennyh  rez'boj.
Polilas'  nezhnaya melodiya. Pod zvuki etoj neobychnoj muzyki zhenshchiny otdelilis'
ot steny i zadvigalis' v  plavnom tance, prihlopyvaya v takt ladonyami. Stupni
malen'kih nozhek  porhali po ploshchadke, edva  kasayas' ee gladkoj  poverhnosti.
Ritm melodii  nachal ubystryat'sya. I vot uzhe  pered  glazami zavorozhennogo |l'
Rada neistovo zamel'kali, zametalis' trepetnye  zhenskie tela. Kazalos',  eshche
mgnovenie,  oni  vzmetnutsya v nebo  i  bezoglyadno  ustremyatsya  k  vershine...
Tancovshchic  ohvatil  neobuzdannyj ekstaz, - oni kruzhilis', nichego  ne zamechaya
vokrug.
     Vnezapno  melodiya  rezko   oborvalas',  obessilennye  tela  ruhnuli,  -
zhenshchiny, zamerev, prosterli ruki k skale. Podnyav golovu, |l' Rad uvidel, chto
vsya verhnyaya  chast'  skaly zapolnena  mnogochislennymi izvayaniyami. Izobrazheniya
razglyadet' ne udalos',  - oni ele proglyadyvalis' vo t'me, dazhe svet  fakelov
ne dostaval do nih.
     Svetlovolosaya  podnyalas'  na nogi, povernulas' licom k skale  i, vysoko
vskinuv  gibkie   ruki,  neobychajno   nizkim   golosom  zatyanula   zaunyvnuyu
torzhestvennuyu  melodiyu.  Ostal'nye,  vstav na odno koleno,  prisoedinilis' k
podruge, narushaya tishinu nochi  pechal'nym zadumchivym peniem. Na  vysokoj  note
pesnya oborvalas' i devushki zastyli v skorbnom molchanii.
     Spustya neskol'ko mgnovenij, kak by ochnuvshis' ot ocepeneniya, oni podnyali
prinesennye  s  soboj  emkosti  i  sosudy  i postavili ih k  skale.  Nakinuv
balahony i vzyav fakely, oni molcha dvinulis' vniz.
     |l' Rad  dolgo provozhal vzglyadom  cepochku udalyavshihsya  ognej.  Potom  v
kromeshnoj t'me on vybralsya  na ploshchadku,  -  pochuvstvoval pod  nogami teploe
gladkoe   pokrytie,   podoshel  k  emkostyam,  pytayas'  na   oshchup'  opredelit'
soderzhimoe.
     Vnezapno  za  ego spinoj razdalos'  gluhoe  rychanie. Opasnost'! Mal'chik
teleportirovalsya vverh i prizhalsya k kamennym izvayaniyam. Snizu slyshalsya shum -
perevernutye emkosti, skachki po ploshchadke bol'shogo sil'nogo zverya;
     |l'  Rad  reshil  do  rassveta  ne  pokidat'  svoego  ubezhishcha  i,  uyutno
ustroivshis'  v  odnom iz  uglublenij, zadremal. Vo sne on  uvidel udivlennoe
lico  Nastavnika,  ne  obnaruzhivshego Uchenika  v  otvedennom pomeshchenii.  YAsno
uslyshal zvuki signala Vseobshchej Trevogi, predstavil obespokoennyh biorobotov,
razyskivayushchih ego po vsej planete.
     Kogda yarkie luchi Svetila obozhgli kozhu, |l' Rad otkryl glaza.
     U  podnozhiya  skaly melkie zver'ki zhadno unichtozhali soderzhimoe emkostej.
|l' Rad teleportirovalsya  vniz. ZHivotnye  s  istoshnymi  voplyami rvanulis'  v
storonu lesnyh zaroslej, pobrosav dobychu. Pochti vse  bylo perevernuto, plody
napolovinu izgryzany.
     Kazhdyj  andriolec mog  dlitel'noe  vremya  obhodit'sya bez vody  i  pishchi.
Takova  uzh  byla  struktura organizmov  Skital'cev  po neizmerimym prostoram
Beskonechnosti.  Ih  ne zrya nazyvali Vlastelinami  Galaktiki: muzhestvennyh  i
stojkih  lyudej s neobychajno dobrym serdcem, vsegda gotovyh  prijti na pomoshch'
lyubomu  sushchestvu,  nezavisimo   ot   stroeniya  tela,  cveta  kozhi  i  drugih
biologicheskih otlichij.
     CHto by ni sluchilos', |l' Rad spokoen i uveren: slishkom vysoko  cenilas'
zhizn' kazhdogo andriol'ca. On znal,  znal tverdo: ego ishchut! Obsharyat blizhnie i
dal'nie   sozvezdiya.   Esli   potrebuetsya,   "perevernut"  vse   beskonechnoe
Prostranstvo, no najdut!
     Istoriya Andriolly ne znala sluchaev, kogda propadal ili ischezal chelovek,
osobenno rebenok.
     |l'  Rad so  svojstvennoj emu lyuboznatel'nost'yu  prinyalsya rassmatrivat'
raznoobraznye  plody.  Ego vnimanie privlek  sravnitel'no nebol'shoj  sosud s
krasnovatoj pahuchej zhidkost'yu.
     Razbezhavshiesya  zhivotnye vozvrashchalis':  shvativ valyavshijsya plod,  tut zhe
otbegali, - gryzli ostorozhno, poglyadyvaya po storonam glazami-businkami.
     Snova razdalos' groznoe rychanie i iz kustov pokazalas' oskalennaya past'
ogromnogo zverya, ego golubaya shkura perelivalas' pod luchami svetila. Zveryushki
tut zhe ischezli, a |l' Rad ostalsya naedine s opasnym chudovishchem.
     On  prizhalsya  spinoj  k skale  i napravil bioimpul's na mozg zhivotnogo,
starayas'   podavit'  ego  agressivnost'.  Zver'   ostanovilsya  i  nedoumenno
ustavilsya  na  bezzashchitnuyu  zhertvu. On  privyk, chto  ot  ego ryka vse  zhivoe
razbegalos', pryatalos' na derev'ya ili zabivalos' v nory.
     V kakoe-to mgnovenie |l' Radu pokazalos', chto on ne smozhet spravit'sya s
monstrom, i otchayannoe, neznakomoe chuvstvo straha ovladelo im.
     Myagko  stupaya,  zver'  priblizilsya,  obnyuhal  vokrug  nego  i,  vil'nuv
volosatym hvostom, ischez v  zaroslyah. |l'  Rad  protyanul ruku, no neozhidanno
oshchutil  vokrug  sebya plotnuyu  upruguyu stenu.  Tol'ko  togda on vspomnil, chto
kazhdogo rebenka,  stoit emu ispugat'sya, nemedlenno  okruzhaet  silovoe  pole,
soprovozhdayushchee  ego  ot rozhdeniya do  zrelosti. Vzroslye andriol'cy ne  znayut
straha. |to chuvstvo prisushche tol'ko detyam.
     Strah srazu proshel. Nemnogo pogodya, kogda  |l' Rad vnov' protyanul ruku,
okazalos', chto silovoe  pole  ischezlo.  Otorvavshis' ot steny  i  vnimatel'no
osmotrev ploshchadku, on posmotrel vverh. Otsyuda horosho bylo vidno ubezhishche, gde
emu prishlos' provesti chast' nochi.
     Vyrezannye  v skale izvayaniya okazalis'  ves'ma vnushitel'nyh  razmerov i
izobrazhali  verenicu  chelovecheskih  tel  i zhivotnyh. Neponyatnaya simvolika  i
zastyvshie v kamne figury porazhali voobrazhenie, prityagivaya izyashchestvom linij.
     V  centre  zagadochnogo  skopleniya  barel'efov  vydelyalos'  udivitel'noe
izobrazhenie  dvuh soprikasayushchihsya polusfer: v  kazhdoj polovina odnogo i togo
zhe  chelovecheskogo lica,  sovershenno nepohozhego na  lica nochnyh  tancovshchic. V
odnoj polusfere  - iz krasnogo kamnya, lico s  otkrytym glazom  i ulybayushchimsya
rtom, v drugoj  - iz belogo kamnya,  s zakrytym  glazom  i skorbno opushchennymi
ugolkami rta.
     Nizhnyaya chast' skaly pered  ploshchadkoj zmeilas'  shirokoj  treshchinoj. Iz nee
veyalo teplom i vypolzal tyazhelyj belyj tuman,
     Neozhidanno v  lesu poslyshalis'  gromkie udary po stvolam derev'ev i shum
kryl'ev vzletevshih ptic. Zvuki narastali.  |l' Radu zahotelos' vyyasnit', kto
priblizhaetsya,  no   samomu  ostat'sya  nezamechennym.  On  protisnulsya  vnutr'
treshchiny. Oblako tumana skrylo ego ot postoronnih vzglyadov.
     Iz  lesa  vyshli zhenshchiny,  pohozhie  na  nochnyh  tancovshchic.  S pechal'nymi
licami,  oni byli  pochti  nagimi,  -tol'ko  melkaya  pletenaya  setka,  plotno
obmotannaya vokrug  beder, da  prikreplennyj  k volosam  shirokij goluboj list
kakogo-to  rasteniya, kotoryj,  vidimo, predohranyal  ot palyashchih luchej zharkogo
svetila. Koe-kto derzhal v  ruke po tolstoj palke, imi  kolotili po derev'yam,
otpugivaya hishchnikov.
     Ostaviv palki na krayu ploshchadki i so strahom poglyadyvaya na kluby gustogo
tumana, zhenshchiny prinyalis' bystro  sobirat' razbrosannye plody i ukladyvat' v
pletenki. Sobrav vse do poslednego ogryzka, oni podnyali  korziny na plechi i,
vzyav svoi palki, dvinulis' obratno, budorazha pritihshij les zvonkimi udarami.
     Kogda  zhenshchiny skrylis', |l'  Rad vybralsya iz ukrytiya i ostorozhno poshel
za nimi. Vskore on dognal medlenno idushchuyu processiyu i, pryachas' za derev'yami,
dvinulsya sledom.
     Zacepivshis' za chto-to skol'zkoe  i holodnoe, on  spotknulsya  i s  shumom
upal. ZHenshchiny ispuganno zavopili, pobrosali noshu, palki i razbezhalis'.
     Podnyavshis',  |l'  Rad  obnaruzhil,  chto  zacepilsya   za  gromadnyj  list
stelyushchegosya  rasteniya, pokrytogo krupnymi  kaplyami  prozrachnoj vlagi.  Ryadom
nahodilos' eshche neskol'ko  takih zhe list'ev,  pravda, men'shih  razmerov.  Nad
nimi, shiroko razbrosav razlapistye golubovato-serye vetvi, vysilos'  moguchee
derevo. |l' Rad, plavno  vzletev na  ego  vershinu,  razglyadel, chto  zhenshchiny,
prodolzhaya istoshno krichat' i  razmahivat'  rukami, ne  oglyadyvayas',  bezhali k
vidnoj  s dereva polyane. Ih  vlazhnye  tela  pobleskivali  v oranzhevyh  luchah
gigantskogo svetila.
     |l' Rad prosidel na vershine dovol'no dolgo, odnako nikto  ne  vernulsya.
Vnezapno stemnelo.  Vse  zavoloklo  lilovymi  tuchami.  Razdalis'  oglushayushchie
raskaty  groma,  zigzagi  molnij  ispolosovali nebo.  Hlynula sploshnaya stena
uzhasnogo  livnya. Naskvoz'  promokshemu |l'  Radu  dal'nejshee prebyvanie sredi
vetvej pokazalos' bessmyslennym i on osmotrelsya v poiskah ukrytiya. V  nizhnej
chasti  stvola  zametil temnoe otverstie - duplo!  Materializovavshis' vnutri,
obnaruzhil dva sverkayushchih zheltyh ogon'ka i uslyshal znakomoe rychanie. Hishchnik!
     "Opyat'   eto  opasnoe  zhivotnoe!"  -  |l'  Rad   napryag  volyu,  podaviv
krovozhadnyj instinkt  golodnogo zverya. Tot nervno zevnul, oblizal yazykom ego
lico i zakryl glaza. |l' Rad, prizhavshis' k teploj suhoj shkure, zadremal.
     Razbushevavshijsya liven' ne unimalsya. Potoki vody s shumom pronosilis' pod
derevom. Spolohi sverkayushchih molnij to i delo osveshchali prichudlivyj les.
     Sredi  nepreryvnogo shuma dozhdya i vetra  |l' Rad uslyshal tonkij golosok,
vykrikivayushchij  kakie-to slova.  Vnachale on podumal, chto eto emu  pokazalos',
no,  prislushavshis',  ubedilsya  -  sluh  ne  obmanyvaet.  V  trevozhnoj   mgle
povtoryalos' odno i to zhe slovo:
     - Geri! Geri!
     Po  etomu zhalobnomu voplyu,  pochti  stonu,  mozhno bylo ponyat',  - kto-to
nuzhdalsya v pomoshchi.
     |l' Rad,  ne razdumyvaya, teleportirovalsya na tropu, zalivaemuyu potokami
vody.  Vnov' sverknula  molniya, i on  v neskol'kih shagah ot  sebya  obnaruzhil
zhenshchinu.
     Poshatyvayas', ona brela pod dozhdem,  to i delo nagibayas' i sharya po zemle
rukami,  kak  budto  chto-to  iskala.  Pri ocherednoj  vspyshke molnii |l'  Rad
uvidel,  chto  zhenshchina,  vskriknuv:  "Geri!"  -  opustilas'  na  koleni pered
skryuchennoj na trope figuroj.
     Skoree  vsego odna iz  ubegavshih  zhenshchin upala i ne smogla podnyat'sya, a
vtoraya, nevziraya na liven', otpravilas' na ee poiski. V  kromeshnoj  t'me |l'
Rad uslyshal vzvolnovannye golosa. On ne vyderzhal i priblizilsya.
     Razdalis'  gluhie   raskaty,  i   nebo  vnov'  ozarilos'  oslepitel'noj
vspyshkoj. Na etot raz molniya udarila v blizhajshee derevo, - ono zagorelos'.
     Uvidev pered soboj  gromadnuyu figuru inoplanetyanina, zhenshchiny  ispuganno
vskriknuli  i  zakryli  golovy  rukami.  |l'  Rad, zametiv, chto  zhenshchiny  ne
podnimayutsya,  brosilsya  vytaskivat'  ih  iz mutnoj i  gryaznoj luzhi.  V svete
pylayushchego  dereva   on  razglyadel  ispugannye  perepachkannye  lica.   SHiroko
raspahnutymi, nepodvizhnymi ot straha  glazami oni  smotreli na |l' Rada,  ne
ponimaya, chto tot sobiraetsya s nimi delat'.
     Edva emu udalos' postavit' ih na nogi,  kak Geri vskriknula i, obhvativ
koleno rukami, upala. Ona povredila sebe nogu i ne  mogla peredvigat'sya. |l'
Rad bioimpul'sami uspokoil rasplakavshihsya zhenshchin, vnushiv, chto on drug i lish'
hochet okazat'  im  pomoshch'.  Posle ego myslennogo voprosa: "Kuda im nuzhno?" -
obe, ne sgovarivayas', pokazali na goru.
     |l' Rad  bez osobyh usilij  vzyal zhenshchin na ruki  i  napravilsya k skale,
legko  preodolevaya  sploshnye   potoki  vody  i  zavaly,   obrazovavshiesya  iz
perelomannyh derev'ev  i kustarnikov. Nepreryvno  sverkayushchie molnii pomogali
emu nahodit' dorogu sredi razbushevavshejsya vody i vetra.
     Ploshchadka  pered  skaloj  okazalas'  teploj,  no  vlazhnoj  i  skol'zkoj.
Andriolec podoshel  k  rasshcheline  i ostorozhno  zasunul  vnutr'  zhenshchin, zatem
protisnulsya sam.
     Teplyj  tuman srazu okutal  i obogrel  tela  lyudej. Ispugannye  zhenshchiny
zabilis'  v  glub'  rasshcheliny.  |l'  Rad  spokojno  sidel  u  samogo  vhoda,
vosprinimaya ih bespokojnye, trevozhnye mysli.
     - Kto on? Otkuda? CHego hochet?
     Emu prishlos'  prilozhit'  nekotorye  usiliya, chtoby zhenshchiny uspokoilis' i
smogli  pristupit' k  bezmolvnoj  besede.  Pervym nachal  |l'  Rad,  myslenno
ob座asniv,  chto  on s drugoj  planety, chto okazalsya zdes' po  vole sluchaya, no
gotov im pomoch' i nazval svoe imya.
     Neznakomki  ne  srazu ponyali,  chto s nimi vedetsya  myslennaya  beseda, a
soobraziv, rasskazali, chto zhe s nimi proizoshlo.
     <b>Glava vtoraya
     Plenniki YArty</b>
     ZHenshchin  zvali Geri i YUrda. Oni tozhe s drugoj planety  i nahodyatsya zdes'
uzhe dvadcat' periodov. Tut  periodicheski nastupala nepreryvnaya polosa livnej
i shkvalistyh  vetrov.  Byvaet, chto dozhdi  idut, ne prekrashchayas',  do chetverti
perioda.  Naprimer, za vremya odnogo livnya ruch'i prevratilis' v  reki. Burnye
potoki  i  poryvy uragannogo  vetra smetali vse na svoem puti. Togda v okean
uneslo vse ih zhilishcha, pishchu, a takzhe treh samyh hrabryh i otchayannyh podrug.
     Mysli  zhenshchin putalis', oni  to  i delo perebivali drug druga,  pytayas'
vspomnit' i izlozhit' svoyu istoriyu po-poryadku; postepenno uspokoilis', beseda
potekla bolee razmerenno, a  vskore  |l' Rad uslyshal rovnoe dyhanie vnezapno
usnuvshih zhenshchin. On ne osobenno ogorchilsya,  tak kak liven' ne prekrashchalsya i,
ochevidno, im pridetsya ostavat'sya v svoem ubezhishche dovol'no dolgo.
     |l'  Rad vyglyanul naruzhu.  Stalo  nemnogo  svetlee.  Po  ugryumomu  nebu
neslis' rvanye  kloch'ya oblakov. Dozhd'  nemnogo  stih. Odnako  rezkie  poryvy
uragannogo vetra to i  delo vyryvali  iz  zemli otdel'nye  derev'ya i unosili
proch'.
     Neozhidanno  k rasshcheline podbrosilo  vetv' kakogo-to rasteniya, usypannuyu
grozd'yami kruglyh plodov. |l'  Rad otorval neskol'ko shtuk i polozhil k  nogam
spyashchih zhenshchin: potom prinyalsya tshchatel'no obsledovat' svoe ukrytie.
     Iz-za svoego  vysokogo rosta on mog zdes' tol'ko sidet'. Nemnogo dal'she
rasshchelina  rasshiryalas'. V  odnom  meste udalos' dazhe vstat'  pochti  v polnyj
rost, no zatem opyat' suzhenie i mozhno dvigat'sya lish' polzkom.
     Udivlyalo odno: pol vnutri treshchiny, kak i na naruzhnoj ploshchadke, okazalsya
na redkost' rovnym i gladkim.
     Postepenno  prodvigayas' v  glub' skaly,  |l' Rad prakticheski nichego  ne
videl, lish' chuvstvoval tepluyu i plotnuyu struyu vstrechnogo  vozdushnogo potoka.
Nakonec, dal'nejshee prodvizhenie okazalos' nevozmozhnym, tak kak laz vse vremya
suzhalsya. |l' Rad popytalsya razvernut'sya,  no  ne smog. Edinstvennoe, chto emu
udalos' sdelat',  eto  izmenit' polozhenie  tela i perevernut'sya na spinu. On
vytyanul  nogi i  na  mgnovenie zakryl glaza.  Ustalost' dala o sebe znat', i
mal'chik usnul.
     Ochnulsya on ot togo, chto  ego volokli nogami vpered  k vyhodu. V temnote
slyshalos'  tyazheloe preryvistoe  dyhanie ustavshih  zhenshchin  i ih vzvolnovannyj
shepot.
     - Kak on  sumel zabrat'sya tak daleko,  chto  ya ele nashla ego? - govorila
YUrda.
     - Nichego, sejchas vytashchim, - otvechala Geri.
     Upirayas' ladonyami  v steny, |l'  Rad stal pomogat' zhenshchinam. Vskore laz
rasshirilsya nastol'ko, chto emu udalos' sest'. Obessilennye zhenshchiny opustilis'
ryadom.  |l' Rad snyal s nog petlyu, sdelannuyu iz kakogo-to gibkogo rasteniya, i
pochuvstvoval, chto odna iz zhenshchin sunula emu v ladon' kruglyj plod. Nichego ne
ob座asnyaya,  on  polozhil  ego  na  pol:  im  sovsem  ne obyazatel'no  znat'  ob
osobennostyah organizma andriol'cev - sposobnosti dolgoe vremya obhodit'sya bez
vody i pishchi.
     Otsyuda bylo slyshno, chto liven' usililsya.  YUrda opyat' usnula. Mysli Geri
besporyadochno putalis'.  |l'  Rad napravil ih  na dal'nejshie  vospominaniya  o
poyavlenii devushek  na etoj  promozgloj planete. Vo vsyakom sluchae, nepreryvno
l'yushchijsya dozhd' daval emu polnoe osnovanie nazvat' ee promozgloj.
     Na  Andriolle vse  bylo inache. Tam davno ne  znali, chto takoe stihijnye
atmosfernye  osadki.  I  dnem,  i  noch'yu  nad  planetoj  siyalo   bezoblachnoe
izumrudnoe  nebo,  a   s  nego  lilis'   teplye  luchi   svetila,   laskayushchie
zolotisto-zheltuyu rastitel'nost'.
     Nakonec,  |l' Radu  udalos'  uspokoit' Geri i  ona  nachala netoroplivyj
myslennyj rasskaz o dalekom proshlom.
     "V tot  poslednij pamyatnyj  den' na nashej  rodnoj planete caril  haos i
besporyadok. So vseh koncov Ovry v kosmicheskij port dostavlyali detej, kotoryh
nemedlenno razmeshchali v gotovye k startu zvezdnye korabli. YA videla, kak odin
za drugim vzleteli dva zvezdoleta.
     Neozhidanno podnyalas' panika: kriki, vopli, gluhie  razryvy, muchitel'nye
stony ranenyh.
     - Skoree, skoree, spasajte detej! Snachala detej! Oni blizko, oni ryadom!
     Materi,  rydaya, protyagivali detej  kosmoletchikam i  te speshno zapolnyali
imi  poslednij  ostavshijsya  zvezdolet,   mladencev  pomeshchali  v  special'nye
odinochnye  kapsuly, a  detej  postarshe  -  v ogromnye  salony  s  podvesnymi
sideniyami.
     Mnogie ne ponimali, chto proishodit, no ozabochennost' i trevoga vzroslyh
peredavalis' detyam i zastavlyali speshno zanimat' mesta.
     Ryadom  so  zvezdoletom  razdalsya sil'nyj vzryv. Zakrylis' vhodnye lyuki.
Korabl' vzdrognul i rvanulsya vvys'... Na golovu, na telo obrushilas' strashnaya
tyazhest'. Vse pogruzilos' vo t'mu, i ya poteryala soznanie...
     Ochnulas'  ot  sil'nogo shuma.  Vhodnye  dveri  nashego  salona  s  trudom
razdvinulis', i  ya  uvidela  padayushchego  okrovavlennogo  cheloveka;  otstegnuv
remni, vysvobodilas'  iz  podvesnogo kresla,  podbezhala k nemu  i  s  trudom
perevernula tyazheloe telo licom vverh.
     On byl  v skafandre, no bez shlema. Iz ugolka rta sbegala strujka krovi.
Komandir otkryl glaza i ele slyshno, chut' dvigaya gubami, prosheptal:
     -- My na YArte... Zapomni - na YArte! Korabl' poluchil povrezhdeniya. Mne ne
udalos'  dotyanut'  do berega, no bereg  ryadom. Toropis',  vy dolzhny  uspet'!
Skoro zvezdolet opustitsya  na dno  okeana... YA  uspel  otkryt'  vse  lyuki  i
vyhody.  Osvobodi  starshih  i  vynosite  malyshej  pryamo  v kapsulah  naruzhu.
Speshite, vremeni malo... Sovsem malo... Toro...
     Ne  dokonchiv  frazy,  on  zamolchal,   glaza  zakrylis'.   Neestestvenno
zaprokinuv golovu, komandir zatih. Zatih navsegda!
     YA brosilas' v pomeshcheniya: otstegivala remni vseh kresel podryad, kolotila
detej po  shchekam, privodya  ih v  soznanie.  Pochemu-to vse  kresla byli zanyaty
tol'ko  devochkami. Ni  odnogo mal'chika!  V tot  pervyj,  uzhasnyj moment ya ne
pridala etomu osobogo znacheniya.
     Ne znayu, otkuda u  menya, devochki, pochti  rebenka, v  tot moment vzyalos'
stol'ko  energii  i  sil.  Skoree  vsego,  chuvstvo  opasnosti  sdelalo  menya
neobyknovenno smeloj i reshitel'noj. YA uspevala otstegivat'  remni, privodit'
v soznanie, i na hodu  ob座asnyat', chto neobhodimo delat'. Deti besprekoslovno
vypolnyali  moi  rasporyazheniya.  Vseh  podstegivali protyazhnye,  gromkie  zvuki
avarijnoj  sireny,  kotorye  napolnyali  nashi serdca  trevogoj  i  zastavlyali
nosit'sya po korablyu, spasaya mladencev...
     Odna za drugoj starshie devochki s kapsulami v rukah bezhali k vyhodu.
     Zvezdolet, stoyavshij lish' na treh oporah, - chetvertaya byla povrezhdena, -
s kazhdym mgnoveniem uvelichival kren, padaya v more. YA uspela shvatit' kapsulu
s mladencem i vyprygnula  iz lyuka. YA  ne umela plavat', no v  etom meste,  k
schast'yu, okazalos' negluboko.
     My stoyali  po grud' v vode  -  nekotorym ona dohodila  dazhe  do shei,  -
derzhali v rukah kapsuly s mladencami  i s uzhasom smotreli, kak nos ogromnogo
korablya, podnyav gromadnyj stolb vody, pogruzilsya v sirenevuyu puchinu.
     Mnogie  zaplakali. Perepugannye, my dumali lish'  ob odnom, - kak spasti
nashih malyshej i dobrat'sya do berega.
     Odnako  kapsuly okazalis'  na  redkost'  plavuchimi.  Bol'she  togo,  oni
pozvolili spastis' dazhe  tem,  chto  sovsem  ne umel plavat'. Tak,  neskol'ko
devochek, priderzhivayas' za kapsuly, tozhe vyplyli na melkovod'e.
     Zvezdolet  prekratil  pogruzhenie  i  lezhal,   nelepo  zadrav  opory.  K
sozhaleniyu,  vyhody i  lyuki  korablya okazalis'  pod  vodoj.  Devochki, umeyushchie
plavat',  poprobovali nyrnut', chtoby  proniknut' vnutr' korablya i popytat'sya
spasti eshche kogo-nibud'. Odnako bylo dostatochno gluboko, a  devochki okazalis'
slishkom slaby... Tolkaya pered soboj kapsuly, my dobralis' do berega. Mokrye,
obessilennye, vypolzali na krasnovatyj pesok i dolgo lezhali, ne v silah dazhe
shevel'nut'sya.
     Goryachie luchi svetila bystro vysushili nashu odezhdu. Hotya sredi  nas  i ne
okazalos' ni odnogo  vzroslogo, my  soobrazili,  chto dlya spaseniya malyshej  i
samih sebya v pervuyu ochered' neobhodima voda i kakaya-nibud'  eda. Ni togo, ni
drugogo  u  nas,  estestvenno, ne  okazalos'.  Krome  togo,  nado bylo najti
ukrytie ot luchej, obzhigayushchih kozhu.
     Sovsem  nedaleko,  gde  konchalas'  granica  peska,  vidnelis'  dremuchie
zarosli. My slozhili kapsuly  pod  bol'shim derevom  s shirokoj kronoj,  a sami
razbilis' na tri  gruppy: odna  pristupila  k stroitel'stvu  shalashej, vtoraya
napravilas' iskat' vodu, a tret'ya - edu.
     Vodu  nashli  sravnitel'no  bystro; nedaleko v  okean  vpadala malen'kaya
rechushka  s  chistoj   i  prohladnoj  vodoj.  Na  derev'yah  v  izobilii  rosli
vsevozmozhnye  plody.  Mnogie iz nih okazalis'  ne  tol'ko s容dobnymi,  no  i
ves'ma priyatnymi na vkus.
     Slozhnee bylo so stroitel'stvom  ukrytij: ved' samaya starshaya iz nas edva
dostigla vozrasta sozrevaniya. Odnako nam udalos' iz vetok i list'ev  sdelat'
neskol'ko  nezamyslovatyh  ukrytij.  Dlya  malyutok  soorudili  kacheli, spleli
lyul'ki.  Tol'ko  posle  etogo  my  pristupili  k  vskrytiyu  kapsul.  Na  nih
krasovalis'  metallicheskie  tablichki i uzory,  sboku imelas' bol'shaya krasnaya
knopka  i tablichka s nomerom.  Pri  ee nazhatii  otkidyvalas'  poluprozrachnaya
kryshka.
     Kak ni  stranno,  no sredi  spyashchih malyshej tozhe  ne okazalos' ni odnogo
mal'chika.
     Proshlo  uzhe mnogo periodov, no my do  sih por "lomaem" golovy, - pochemu
na  zvezdolete  okazalis'  odni devochki?  sluchajnost'?  CH'ya-to oshibka,  zloj
umysel?!
     Perelozhiv  malyshej  v  pletenki, my  ih  pokormili:  v  kazhdoj  kapsule
obnaruzhilis'  zapasy  detskogo  pitaniya,  K  vecheru ustalye,  izmuchennye  my
zalezli v improvizirovannye zhilishcha i krepko usnuli.
     Noch'yu ya prosnulas' ot  istoshnogo  voplya. Vyskochiv iz svoego shalasha, pri
blednom  osveshchenii  nochnogo  svetila  uvidela  zverya,  metnuvshegosya  v  les.
Nasmert' perepugannye  devochki,  zapinayas'  i zalivayas' slezami, rasskazali,
chto  noch'yu, neslyshno  prokralsya v ih  zhilishche  neizvestnyj  zver'  i  obnyuhal
spyashchego malysha, Tot  gromko chihnul i izo vseh sil dernul ruchonkami  zhivotnoe
za  usy. Nochnoj  gost'  vzrevel, a malysh tak  zavopil,  chto  zver'  pospeshil
skryt'sya.
     S  teh por  vozle kazhdogo  shalasha dezhurili  poocheredno  po dve devochki,
kotorye vsyu noch' kolotili palkami po stvolam derev'ev, otpugivaya hishchnikov.
     Detskaya  izobretatel'nost'   ne  znala   predela.  My  pytalis'  chto-to
pridumat'  i  skrasit'  nash  byt.  ZHili  bespechno,  o  budushchem  osobenno  ne
zadumyvalis'. Vse postoyanno chto-to masterili.
     Tak,  u  nas poyavilas'  dovol'no  prochnaya, spletennaya'  iz gibkih vetok
ploskost', kotoruyu mozhno bylo podveshivat' mezhdu derev'ev: v nej udobno spat'
i malysham, i starshim devochkam.
     Spasayas' ot  zhguchih  luchej  svetila,  pridumali  kozyr'ki, prikryvavshie
golovu.  Iz  ogromnyh  plodov odnogo  rasteniya  udalyali  myakot',  -  kozhura,
vysohnuv, zatverdevala i prevrashchalas' v udobnyj sosud dlya vody.
     Iz metallicheskogo  ornamenta,  prikreplennogo k kryshkam kapsul, devochki
ponadelali  ukrashenij.  Odnoj  iz  nas,  po imeni  Nara, osobenno  udavalis'
braslety, - ih my lyubili nadevat' na ruki i shchikolotki nog.
     Kazhdaya  zanimalas' tem delom, kotoroe  ej bylo bol'she po dushe.  Koe-kto
sobiral  plody  i yagody,  drugie uvlekalis' lovlej  ryby,  tret'im nravilos'
zanimat'sya hozyajstvom i prigotovleniem pishchi.
     Posle iznuryayushchego zharkogo dnya s udovol'stviem pleskalis' na melkovod'e,
nedaleko  ot poluzatonuvshego korablya -  edinstvennogo napominaniya o dalekoj,
pochti zabytoj rodine. Teper' vse nauchilis' plavat' i, pozhaluj, eto bylo odno
iz nemnogih dostupnyh nam  razvlechenij.  Odnako neozhidanno nachavshijsya  sezon
dozhdej prines nam mnogo nepriyatnostej.
     Horosho eshche, chto  Nara, a ona okazalas' sredi nas samoj soobrazitel'noj,
predlozhila sdelat' zapasy plodov i sushenoj ryby. Tol'ko blagodarya im udalos'
vyzhit'.
     Vnezapno dozhdi prekratilis', i siyayushchee svetilo vnov' obogrelo nas..."
     Geri  eshche chto-to bormotala, no  vskore  |l'  Rad uslyshal  ee  spokojnoe
dyhanie. ZHenshchina usnula.
     Mal'chik vyglyanul naruzhu. Dozhd' ne prekrashchalsya. Emu zahotelos' osmotret'
kosmicheskij korabl',  o kotorom  rasskazala  Geri, i on  teleportirovalsya na
bereg okeana.
     Burnye  potoki  mutnoj  vody  nanesli  s  materika  ogromnoe kolichestvo
derev'ev. Oni scepilis' kornyami s ostankami zvezdoleta, obrazovav gigantskij
ostrov,  napominayushchij  skoplenie  chudishch.  Nichego  osobennogo  razglyadet'  ne
udalos'.
     Prezhde  chem  vozvratit'sya v rasshchelinu,  |l' Rad perenessya  v duplo, gde
ostavil spyashchego hishchnika. Tot priotkryl glaza i druzhelyubno, budto priruchennyj
zver', zamurlykal. |l'  Rad  potrepal  ego po zagrivku  i  snova ochutilsya  u
podnozhiya znakomoj skaly.
     Na ploshchadke  skopilis' nanesennye vodyanymi  potokami vetvi,  izdavavshie
dovol'no priyatnyj aromat. List'ya i plody okazalis' neobychajno nezhny. |l' Rad
peretashchil ohapku vetok vnutr' treshchiny. Odnako, k  ego udivleniyu, ni Geri, ni
YUrdy tam ne okazalos'. ZHenshchiny ischezli!
     Andriolec vyskochil  na ploshchadku  i  zametalsya, vykrikivaya  to odno,  to
drugoe  imya.  CHto  zastavilo  ih  pokinut' eto teploe ukrytie?! Kak  on  mog
ostavit'  ih  odnih?  Neuzheli proizoshlo samoe strashnoe  - oni  popali v zuby
kakomu-nibud' hishchniku!?
     Zavyvayushchie poryvy dikogo vetra i raskaty groma gasili zvuki ego golosa.
Strujki  vody isstuplenno  hlestali po licu. Zigzagi molnij borozdili temnoe
nebo, razgonyaj carivshij krugom mrak i haos.
     Nikto  ne otklikalsya. Mokryj |l'  Rad prosunulsya v rasshchelinu  i  ustalo
prislonilsya k stene. Potok teplogo tumana vverg ego v blazhennoe ocepenenie.
     Neozhidanno  iz temnoty  poslyshalsya shoroh,  i |l'  Rad  sovershenno  yasno
pochuvstvoval  bioimpul'sy mozga  zhenshchin.  Vo  vremya  myslennogo  dialoga  on
vyyasnil,   chto,   prosnuvshis',   Geri   i   YUrda   obnaruzhili   ischeznovenie
inoplanetyanina i brosilis' ego iskat'. Oni  reshili: andriolec opyat' zabralsya
v treshchinu tak, chto ego snova pridetsya vytyagivat' ottuda za nogi.
     ZHenshchiny medlenno peredvigalis' po kamennomu lazu  do teh por, poka Geri
ne  s容hala v  ogromnuyu yamu s  ochen' gladkimi  stenami i  dnom.  Vskore tuda
spolzla i YUrda.  Oni prinyalis' tshchatel'no  ee  oshchupyvat' i obnaruzhili, chto na
urovne  golovy po vsemu perimetru kruglogo dna prohodit neshirokij vystup, na
kotorom nahodilos' mnozhestvo  otverstij  s  vydelyayushchimisya  tugimi  strujkami
goryachego  vozduha,  V yame bylo teplo  i suho.  ZHenshchiny  prigrelis'  i  snova
zadremali. Ih razbudil moshchnyj zov bioimpul'sa. Oni srazu ponyali - |l' Rad! -
pomogaya drug drugu, vybralis' iz svoego novogo ubezhishcha i popolzli k vyhodu.
     Na myslennyj  vopros |l' Rada -  mozhno li tuda probrat'sya s ego rostom,
zhenshchiny  poyasnili,  chto  navernyaka, tak kak  hod lish'  v  odnom meste sil'no
suzhaetsya  i dlya  moguchego andriol'ca protisnut'sya  skvoz'  nego  ne  tak  uzh
slozhno. Zato potom budet  znachitel'no legche. CHto kasaetsya yamy,  to ona bolee
chem  prostorna, i  tam  spokojno  mozhno  perezhdat'  period  dozhdej,  pravda,
predvaritel'no sleduet zapastis' vodoj i pishchej.
     |l' Rad protyanul zhenshchinam plody, na kotorye te s zhadnost'yu nabrosilis'.
Frukty  im  ponravilis'. Mal'chik poobeshchal dostat'  takoe kolichestvo  plodov,
kotoroe potrebuetsya.
     Geri  i YUrda priglasili inoplanetyanina sledovat' za soboj i popolzli po
lazu.  Kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda spustivshis' v  yamu, oni obnaruzhili
tam |l' Rada. Na  etot  raz on reshil ne protiskivat'sya skvoz' uzkuyu shchel',  a
teleportirovalsya.
     Bojkaya Geri popytalas'  bylo vyyasnit', kak  eto proizoshlo, no andriolec
pereklyuchil  ee  mysli na prodolzhenie rasskaza  o  pervom periode  prebyvaniya
devochek na planete.
     <b>Glava tret'ya
     Pervaya zhertva</b>
     "Deti zhili druzhno. Po  vecheram sobiralis' na vytoptannoj pered hizhinami
ploshchadke i  do  zahoda svetila  rasskazyvali razlichnye istorii  i  sluchai iz
svoej  zhizni^ Pravda,  kakie istorii mogli byt' u detej i  podrostkov? - tak
chto chasto prihodilos'  sochinyat'  skazki. Kstati, luchshe vsego  eto poluchalos'
opyat' u Nary. Ona okazalas' ne tol'ko mastericej  po izgotovleniyu brasletov,
no i  prekrasnoj rasskazchicej. Po vozrastu ona byla  samoj starshej  iz nas i
poetomu bol'she drugih pomnila rodinu.
     Ona  povedala nam  o vojne, vnezapno vspyhnuvshej na Ovre.  |tu vojnu ne
zhdali. K nej ne gotovilis'.
     Na  Ovru  vsej  voennoj  moshch'yu  obrushilas'  zahvatnicheskaya  kosmicheskaya
civilizaciya Uhroflony.  Planeta  byla  obrechena.  Lyudi reshili spasti  detej.
Tol'ko detej.
     Tak my ochutilis' v  odnom iz kosmicheskih korablej. Tak  my okazalis' na
etoj, ne ochen' gostepriimnoj planete.
     Hotya moglo  byt' i  huzhe,  znachitel'no huzhe. Po sushchestvu, zdes' teplo i
esli by ne sezony dlitel'nyh dozhdej, zhizn' mogla byt' dovol'no snosnoj.
     Veroyatno,  kogda YArtu podbirali  dlya vozmozhnogo prozhivaniya, to ne znali
ob obrushivayushchihsya ciklonah.
     Kak  by tam ni bylo, YArta priyutila  nas i my byli ej blagodarny, eshche ne
znaya o ee kapriznom haraktere.
     Vse  svoe  dushevnoe  teplo,   vsyu  pylkost'  serdec,  soskuchivshihsya  po
roditel'skoj laske, my otdavali nashim mladencam.
     Malyshi rosli bystro. Oni byli vsegda  uhozheny i ni v  chem ne nuzhdalis'.
My otnosilis' k nim  neobychajno vnimatel'no i chasto balovali, ne podozrevaya,
chto vposledstvii eto okazhet nam ne samuyu luchshuyu uslugu.
     Uzhe  posle  pervogo  sezona  dozhdej   stalo  yasno,  chto  sleduet  vprok
zagotavlivat'   pishchu  i   vodu.  Svoi  s容stnye  pripasy  my,  kak  pravilo,
podveshivali na derev'yah v bol'shih pletenkah.
     Odnazhdy posle neobychajno sil'nogo i prodolzhitel'nogo perioda dozhdej, my
edva ne lishilis' zapasov pishchi i poteryali treh samyh luchshih i sil'nyh podrug.
     SHkvalistyj veter  povalil neskol'ko derev'ev, na kotoryh byli podvesheny
pletenki s edoj. Ih poneslo v more.
     Tri  devochki,  vidya, chto  gibnut  produkty,  spustilis'  s  derev'ev  i
kinulis' ih spasat'. Obrushivshijsya s gor moshchnyj vodyanoj potok vmeste s grudoj
kamnej unes podrug v  more.  S teh por  my devushek ne videli i mogli  tol'ko
dogadyvat'sya ob ih sud'be.
     Posle  pechal'nogo  sluchaya s容stnye  pripasy  stali skladyvat'  v duplah
bol'shih derev'ev, rosshih v pribrezhnoj  polose. Postepenno nekotorye  devochki
po  otdel'nym  priznakam  i  primetam nauchilis'  raspoznavat'  prihod sezona
dozhdej, i poselenie gotovilos' k nemu zaranee.
     CHtoby malyshi ne pugalis', my davali im sushenye plody odnogo rasteniya, -
chto-to vrode snotvornogo. Pri etom son byl takim sil'nym i  krepkim, chto  ni
raskaty groma, ni molnii ne mogli  razbudit' spyashchego. Prichem my  obnaruzhili,
chto vo vremya takogo sna  absolyutno ne  hochetsya est'.  Tak  chto  kogda zapasy
produktov podhodili  k koncu, upotreblyali v pishchu "sonnye" plody, - tak my ih
nazyvali mezhdu soboj.
     So vremenem nasha odezhda sovsem obvetshala. K tomu  zhe  vmeste s malyshami
rosli i  my.  Odnako  blagodarya zharkomu,  kogda ne bylo livnej,  klimatu, my
vpolne mogli obhodit'sya i  bez odezhdy.  Kozyrek iz lista  prekrasno  zashchishchal
golovu ot zhguchih luchej svetila. U kazhdoj vokrug beder byla namotana pletenaya
yacheistaya setka, s ee pomoshch'yu mozhno  bylo nalovit' ryby ili nabrat'  plodov i
donesti  do  seleniya.  Na  shee  boltalas'  travyanaya petlya s  dlinnym uprugim
hvostom:  s nej udobno  zabrat'sya na  lyuboe  derevo,  pojmat'  zazevavshegosya
zver'ka,  rezkim  shchelchkom-udarom otpugnut' hishchnika.  No nuzhna  byla  nemalaya
lovkost' i snorovka dlya pol'zovaniya eyu.
     Malyshi  s  uvlecheniem  osvoili  eti  nemudrenye prisposobleniya  i rosli
smelymi. Im bylo namnogo legche, chem nam.
     My byli  iznezheny s detstva. A oni s kolybeli vpityvali v plot' i krov'
tajny  dikoj   prirody,  umenie  prisposablivat'sya   k   okruzhayushchej   srede,
reshitel'nost' i uporstvo.
     Vyzhit' mogli tol'ko samye sil'nye!
     Estestvenno, vsyu tyazheluyu rabotu delali starshie, a malen'kie byli zanyaty
igrami. Da my i ograzhdali ih ot nelegkogo truda. Mnogie schitali, chto oni eshche
uspeyut potrudit'sya.
     Kak-to nezametno malyshi podrosli. Vskore mezhdu nimi nachalas' neponyatnaya
skrytaya vrazhda.
     Dlya nas oni po-prezhnemu ostavalis' malen'kimi, a na samom dele eto byli
podrostki, pochti vzroslye  devushki. Oni  razbilis'  na neskol'ko  vrazhduyushchih
gruppirovok,  kazhdaya iz kotoryh  stremilas'  verhovodit' v  igrah:  nachalis'
draki, inogda krovavye.
     V razlichnyh sostyazaniyah na silu i  lovkost' osobenno vydelyalas'  gruppa
pod predvoditel'stvom Rech, samoj sil'noj i vynoslivoj devochki.
     Vneshne ochen' milovidnaya i privlekatel'naya,  s krotkimi serymi glazami i
udivitel'no svetlymi, otlivayushchimi zolotom volosami, Rech obladala neukrotimym
i reshitel'nym harakterom.  Buduchi nesomnennym liderom  sredi podrostkov, Rech
ne  terpela nad  soboj nikakoj vlasti.  Nakonec, my,  stavshie  uzhe vzroslymi
zhenshchinami,  sobrali nashih yunyh devushek i  popytalis' ob座asnit', chto im  pora
brat'sya za rabotu. Ved' oni  vyrosli,  potreblyayut znachitel'no bol'she edy,  a
my, izmotannye v poiskah pishchi i drugoj domashnej rabotoj, vprave nadeyat'sya na
pomoshch'.
     Rech  reshitel'no  vosprotivilas'  i  ot imeni  podrostkov  zayavila,  chto
kormit'  mladshih  vhodit isklyuchitel'no v  obyazannosti  starshih, a  esli  oni
perestanut delat' eto, ona znaet, kak ih zastavit'. Vot  k chemu privelo nashe
blagogovenie pered malyshami.
     Okazyvaetsya, my ih izbalovali do  takoj stepeni, chto  trud kazalsya  dlya
nih tyagost'yu i obuzoj.
     Razumeetsya, igrat' i veselit'sya znachitel'no legche, chem s utra do vechera
brodit' po okrestnym lesam, sobiraya s容dobnye plody, yagody, koren'ya i lovit'
rybu v lagune.
     My byli  vynuzhdeny  ustupit', poschitav, chto vse  ulyazhetsya i nashi "milye
detki" obrazumyatsya. Esli by my znali togda, chem vse eto konchitsya, to  kazhdaya
iz  nas skoree otrubila by sebe ruki,  chem pozvolila svershit'sya nepopravimoj
bede.
     Proshlo dva perioda.
     V tot  zloschastnyj vecher prishla moya ochered' karaulit'  goryashchij  v nashem
edinstvennom   ochage   ogon'.   Vpervye  my   zazhgli  ego  ot  edinstvennogo
uvelichitel'nogo  stekla, obnaruzhennogo v karmane plat'ya  odnoj  devochki. |to
steklo, nashe  glavnoe bogatstvo,  bylo porucheno  hranit' mne  obshchim resheniem
devochek eshche v pervye dni prebyvaniya na YArte.
     V nem byla malen'kaya dyrochka i ya, vdev v nee pryad' svoih dlinnyh volos,
nakrepko privyazala.
     Nezadolgo  do nastupleniya nochi prishla plachushchaya  Nara i skazala, chto  ej
bylo  videnie,  chto  mne grozit opasnost'  i  nado  nemedlenno  skryt'sya.  YA
popytalas' uspokoit' ee, hotya sama izryadno rasstroilas'.
     Delo v tom, chto Nara neozhidanno zamknulas' v sebe, postoyanno plakala. V
ee povedenii obnaruzhilis' nekotorye strannosti. Po nocham ona pochti ne spala,
a bormocha, otreshenno brodila po seleniyu.  Ee chernye volosy neozhidanno bystro
posedeli. Ot slez  glaza pokrasneli,  stali  ploho videt'. Pod nimi nabryakli
meshki. Lico  sputalos'  set'yu  morshchin. I  molodaya cvetushchaya  zhenshchina vnezapno
prevratilas' v slepuyu staruhu.
     Deti,  kak pravilo, ne lyubyat slabyh i ubogih. Oni postoyanno nasmehalis'
nad Naroj. Osobenno ej dostavalos' ot  Rech, kotoraya bukval'no izdevalas' nad
slepoj.
     YA togda zabrala ee  v svoyu hizhinu,  gde zhila  vmeste s Dioroj, odnoj iz
malyshek, prevrativshejsya v podruchnuyu Rech.
     Glyadya na polyhayushchee v ochage plamya, ya usnula. Ochnuvshis', obnaruzhila, chto
lezhu svyazannoj v centre poseleniya. Ryadom  so  mnoj, tozhe  svyazannymi, lezhalo
mnozhestvo zhenshchin, v tom chisle i Diora.
     Nary s nami ne bylo.
     Naprotiv  stolpilis' devushki  pod  predvoditel'stvom Rech.  Ona, zloveshche
ulybayas', v upor smotrela na menya.
     - Nu, chto skazhesh', milaya Geri?
     - A chto mne nado skazat'? - udivilas' ya.
     - A ty ne znaesh'? - ehidno osvedomilas' Rech.
     - Konechno, net, - spokojno otvetila ya.
     -  Ah, bednyazhka, ona ne znaet! - uzhe ugrozhayushche proshipela Rech.  -  A gde
ogon'? Pochemu pogas  nash  vechnyj ogon'?  Kto otvetit  za eto?  Geri doverili
karaulit' ogon' v etu noch', a  ona  zasnula! Kstati, pochemu ya  ne vizhu Nary?
Ved' vmeste s Geri i Dioroj v etom gnezde bezdel'nic zhivet i Nara! Privedite
ee syuda, nemedlenno privedite! - obratilas' Rech k svoim prispeshnicam.
     Te  poslushno  pobezhali v  hizhinu i vyvolokli  ottuda  slabo upirayushchuyusya
plachushchuyu Naru.  Slepuyu zhenshchinu usadili u  nog Rech. I vdrug,  tryasya  golovoj,
pokrytoj neopryatnymi kosmami sedyh volos, hriplym  golosom ona probormotala,
ukazyvaya pal'cem v nebo:
     - YA predskazyvala eto, no menya ne slushali.  YA preduprezhdala,  no mne ne
poverili...
     Rech zlobno rassmeyalas' i progovorila:
     - Teper' nasha sumasshedshaya Nara  budet  nashej prorochicej!  Otnyne kazhdyj
vecher my s neterpeniem budem zhdat' ee predskazanij.
     Za spinoj Rech razdalsya  dikij hohot ee podruchnyh. Rech rezko povernulas'
i otvesila ryadom stoyashchej devushke takuyu zvonkuyu zatreshchinu, chto ta ele ustoyala
na nogah.
     -  Molchat'! Prekratit' smeh! Prekratit'  nemedlenno! Otnyne  vse  budet
inache!  Vy  budete  delat'  vse,  chto  skazhu  ya.  A  ya...  ya  budu vypolnyat'
predskazaniya Nary. Puskaj teper' kto-nibud' poprobuet perechit' mne.
     Zatem Rech podoshla k svyazannoj Diore i pnula ee nogoj v bok:
     - A ty  chego razleglas' zdes'? - udar, vidimo,  byl dostatochno sil'nym,
ibo Diora srazu zavopila ot boli i zaprichitala:
     - Za chto? Snachala velela mne usypit' vseh starshih, a teper' b'esh'?
     Nastupilo gnetushchee  molchanie.  Lico predvoditel'nicy pobelelo ot gneva,
glaza nalilis' krov'yu.
     - Ah, ty eshche lgat'?! Na koster ee, szhech'  nemedlenno! - zlobno ryavknula
Rech.
     Ee  prisluzhnicy tut  zhe  shvatili  Dioru  za  nogi,  povolokli  k  kuche
slomannyh stvolov, suhih vetok i shvyrnuli na nee bednuyu devushku.
     - Tak,  a  teper' poishchem steklyshko!  Esli  mne ne izmenyaet pamyat',  ono
nahoditsya  u  Geri.  Toj samoj  Geri,  kotoraya  segodnya  noch'yu  zasnula i ne
sberegla nashe bogatstvo. Ona ne sumela sberech' ogon'!
     Rech podskochila ko mne i