las', to uvidela, chto lezhit na peske, a nogi - v vode.
Nad golovoj prostiralis' svody gigantskoj peshchery. Skvoz' ogromnyj proem
plavno nakatyvalis' morskie volny i zaglyadyvali luchi dnevnogo svetila.
Ryadom, pochti v takih zhe pozah lezhali ostal'nye devochki, a v vode plavali
kapsuly s malyshami. Sredi nih mel'kali morskie zhivotnye s ogromnymi
vyrazitel'nymi glazami.
Mira uvidela, kak odno zhivotnoe zaplylo v peshcheru, derzha v pasti odnu iz
devochek, i ostorozhno polozhilo na otmel'. Zatem nosom stalo podtalkivat' ee
po pesku, chtoby golova i telo vysunulis' iz vody.
Mira kinulas' vytaskivat' drugih devochek na suhoe mesto. Ona videla,
kak eshche neskol'ko morskih gigantov zaplyli v peshcheru, tolkaya pered soboj
kapsuly s mladencami.
Stalo ochevidnym, chto imenno eti zhivotnye vytashchili i spasli vseh iz
zvezdoleta.
Vsled za Miroj postepenno prishli v sebya i ostal'nye devochki.
Pochti ves' pol ogromnoj peshchery byl suhoj, - kamen' i pesok. Voda
zanimala lish' kraeshek. Slozhiv kapsuly s malyshami u steny, devochki razbrelis'
po peshchere. Pochti srazu obnaruzhili vtoroj vyhod na sushu, gde vozle krasivogo
ozera rosli plodonosyashchie derev'ya.
Deti prinyalis' za ustrojstvo byta: nataskali vetok, raschistili ot
kamnej ugol i nabrosali tuda list'ev, soorudiv dovol'no myagkuyu obshchuyu
postel'.
Prakticheski vse plody okazalis' s®edobnymi i priyatnymi na vkus. Presnaya
voda ozera prekrasno dopolnyala racion pitaniya. ZHivotnye postoyanno priplyvali
podkarmlivat' mladencev svoim molokom, a starshih detej - ryboj. Kak by tam
ni bylo, no edy hvatalo.
Devochki bol'shuyu chast' vremeni provodili v lesu i u ozera, a malyshi
predpochitali nahodit'sya v ,more so svoimi kormilicami. Oni s nimi igrali i
dazhe poroj spali v vode.
Starshie zametili, chto malyshi bystro rastut i prekrasno ponimayut
zhivotnyh po izdavaemym imi signalam. Odna iz devochek s pomoshch'yu rakoviny
nauchilas' izdavat' signaly, chto pozvolilo dovol'no snosno ob®yasnyat'sya s
zhivotnymi. Poslednie okazalis' ochen' umnymi i, gde by ni nahodilis', vsegda
speshili na zov rakoviny.
Pomnya chto na Ovre byvali holodnye periody vremeni, starshie nachali
delat' zapasy edy. V glubine peshchery nashli rodnichok s chistoj i prohladnoj
vodoj.
Period dozhdej nachalsya vnezapno. Obrushivshijsya liven' poglotil dnevnoj
svet, bespreryvnye potoki vody zalivali sushu. Deti sideli, prizhavshis' drug k
drugu, so strahom poglyadyvaya na razbushevavshuyusya stihiyu. Hotya v peshchere bylo
suho, no stanovilos' prohladno. Grom i molnii sotryasali nebosvod, to i delo
ozaryaya ispugannye lica devochek. Ot syrosti mnogie zaboleli, ih tryaslo v
lihoradke.
Zapasy pishchi bystro tayali. Edinstvennoj edoj byla syraya ryba, kotoruyu
regulyarno prinosili morskie zhivotnye.
Zabolela Mira. V goryachechnom bredu ona povtoryala:
- Ovra... Ovra... Hochu domoj...
Trudno vyderzhat' stradaniya podrugi. Tiara v poiskah mesta posushe i
poteplee natolknulas' na uzkij laz. Preodolevaya strah i temnotu, ona upryamo
popolzla vpered.
Nakonec, otverstie rasshirilos' i vskore devochka okazalas' v nebol'shoj
peshchere. Steny i potolok byli pokryty zelenovatym svetyashchimsya naletom. Provedya
rukoj po blizhajshemu kamnyu, Tiara obnaruzhila, chto eto mesto zasvetilos' yarche,
V centre peshchery nahodilsya nebol'shoj vodoem. S ego poverhnosti
podnimalsya par. "A chto esli zabrat'sya tuda? - podumala Tiara. - Navernyaka
budet teplee".
Pomedliv, devochka reshilas' i zashla v goryachuyu vodu. Sogrevshis', ona
vernulas' i rasskazala o nahodke. Devochki s bol'shim trudom protashchili po lazu
Miru, kotoroj stanovilos' vse huzhe i huzhe. K schast'yu, voda v vodoeme
obladala celebnymi svojstvami. Bukval'no na glazah sostoyanie Miry da i
ostal'nyh devochek uluchshilos': v teploj vode telo pokalyvalo, stanovilos'
zharko, zatem prihodilo oshchushchenie sladostnoj istomy i chelovek zasypal.
Vskore ne ostalos' ni odnoj bol'noj. Devochki s udovol'stviem rezvilis'
i igrali v vode, dazhe spali. Malyshi voobshche ne hoteli ottuda vybirat'sya.
Laz udalos' rasshirit' i oblegchit' peredvizheniya iz bol'shoj peshchery v
malen'kuyu. Po sushchestvu, v period dozhdej devochki vozvrashchalis' v bol'shuyu
peshcheru, chtoby poest', pokormit' detej i poobshchat'sya s morskimi spasitelyami,
kotoryh reshili nazvat' Ory - laskovye.
CHto by tam ni bylo, no vse prohodit. Konchilsya i period dozhdej. Teplye
luchi svetila chuzhoj planety vnov' sogreli okruzhayushchij mir i dushi detej. Vnov'
v trudah i zabotah potyanulis' dni. V odin iz periodov dozhdej proizoshli
obstoyatel'stva, . okazavshie sushchestvennoe vliyanie na hod dal'nejshih sobytij.
V tot den' naletel uragannyj veter. Udary groma i moshchnye morskie volny
sotryasali skaly, v nedrah kotoryh byla peshchera.
Mira s "dvumya devochkami nakormili malyshej i toropilis' perenesti ih v
maluyu peshcheru k vodoemu, gde oni obychno spali.
Vnezapno iz temnoty poslyshalis' vzvolnovannye treli Orov i chej-to
gluhoj, ele zametnyj v neistovom shume golos prosil o pomoshchi. Pri ocherednoj
vspyshke molnij oni razglyadeli, chto u samoj vody temneyut tri lezhashchie na peske
chelovecheskie figury.
Okazalos', chto eto byli devochki iz toj gruppy, kotoroj udalos'
vybrat'sya iz .zvezdoleta i dobrat'sya do berega. Hara i ee podrugi korotko
rasskazali o sud'be poseleniya i o tom, kak oni, pytayas' spasti edu dlya
malyshej, spustilis' s dereva, no uragannym potokom ih uneslo v more.
Devochkam udalos' vcepit'sya v stvol dereva i ne utonut'.
Volny dolgo shvyryali i krutili bespomoshchnyh detej, poka morskie zhivotnye
ne spasli ih i ne dostavili v peshcheru.
Edva Hara prishla v sebya posle perezhitogo koshmara, ona srazu sprosila,
pochemu v peshchere ne razvedut ogon', - ved', krome tepla, on dast svet.
Mira otvetila, chto razvesti ogon' prosto nechem.
Hara poprosila provesti ee k vyhodu iz peshchery na sushu. Dolgo, kak
zacharovannaya, ona stoyala na skale, vglyadyvayas' v polosu temneyushchego lesa,
ozaryaemogo spolohami molnij. Uvidev, chto molniya udarila v odno iz derev'ev,
kotoroe, vspyhnuv, zagorelos', Hara voskliknula:
- Vot chto nam nado! - i rinulas' vniz.
Shvativ tolstyj pylayushchij suk, Hara, vernulas' v peshcheru. Osmotrevshis',
ona obnaruzhila v uglu kuchu suhih list'ev i neskol'ko zasohshih stvolov
derev'ev. Metnula goryashchij fakel v seredinu kuchi: zmeistye yazyki ognya zhadno
liznuli dobychu i, zatreshchav suhimi vetkami, vspyhnulo plamya.
Na svet i teplo izo vseh uglov potyanulis' deti. Odin iz ugol'kov
otskochil v storonu, upal v nebol'shuyu luzhicu, obrazovavshuyusya iz sochivshejsya iz
steny prozrachnymi kaplyami maslyanistoj zhidkosti, no ne pogas, a zanyalsya
rovnym golubovatym svecheniem, ispuskaya belesyj stolbik dyma s ochen' priyatnym
aromatom. Vposledstvii iz etoj zhidkosti poluchilis' velikolepnye svetil'niki.
Pri svete kostra devochki razglyadeli, chto ves' vhod v peshcheru so storony
morya zabit stvolami i vetkami derev'ev, - chast' iz nih gusto usypana
razlichnymi plodami.
Uvidev, chto devochki zainteresovalis' vetkami s ploda mi, Ory tut zhe
natashchili novyh. Pirshestvo zatyanulos' daleko zapolnoch'. Detyam bylo chto
rasskazat' drug drugu
Plamya horosho otogrevalo telo i dushu. Vpervye v period dozhdej deti
oshchutili nadezhnost' i privlekatel'nost' svoej peshchery.
S okonchaniem livnej otstupili trudnosti i zhizn' poshla svoim cheredom.
Posle dozhdya devochki, osmatrivaya okrestnosti, obnaruzhili, chto ot udara molnii
sgorelo neskol'ko derev'ev. Pri etom obrazovalas' dovol'no-taki obshirnaya
propleshina. Na nej koposhilis' pticy s yarkim opereniem. Oni chto-to sklevyvali
i vybirali iz pepelishcha. Spustya nekotoroe vremya zdes' poyavilis' serye
rasteniya s moshchnoj kornevoj sistemoj. Pohozhe, chto ih semena zanesli
rukokrylye s drugih materikov. Pozdnee eti rasteniya s vkusnymi plodami
devochki nauchilis' razvodit'.
Ohranyat' derev'ya ot nazojlivyh ptic, lyubitel'nic polakomit'sya fruktami,
deti priuchili neobyknovenno umnyh i lyubopytnyh zver'kov, prozvannyh grolami.
Milye pushistye zveryushki privyazalis' k lyudyam, pozvolyali laskat' sebya i
ostavalis' nadezhnymi pomoshchnikami i strazhami. Sami groly s®edali tol'ko
upavshie i isporchennye, plody.
Razumeetsya, samymi rodnymi i blizkimi dlya detej po-prezhnemu ostavalis'
Ory, kotorye ih i kormili, i vospityvali malyshej. Odnazhdy Hara vstretila v
more Geri i poprobovala na spine ispolina dobrat'sya do ee poseleniya, chto
chut' ne stoilo devushke zhizni. Do sih por ona ne ponimaet, chto proizoshlo i
pochemu Geri kategoricheski zapretila im priblizhat'sya k poseleniyu...
- Nu, vot, pozhaluj, i vse, pravda ochen' korotko, chto mozhno rasskazat' o
nashej zhizni, - Hara snova povernulas' licom k |l' Radu. - My budem ochen'
blagodarny, esli ty, inoplanetyanin, povedaesh' nam vse, chto dlya nas skryto
tumanom neznaniya. Neponyatnoe obychno strashit i bespokoit bol'she vsego...
|l' Rad v znak soglasiya kivnul i pered izumlennymi devushkami vozniklo
belosnezhnoe oblako, v kotorom otchetlivo proyavilis' zhivye kartiny iz zhizni
Geri, YUrdy, Rech i drugih obitatel'nic poseleniya.
SHiroko raskryv glaza, devushki kak zacharovannye, ne mogli otorvat'sya ot
udivitel'nogo zrelishcha.
Zakonchiv demonstrirovat' istorii iz zhizni poseleniya, |l' Rad vzglyanul
na pritihshih zritel'nic: nastol'ko chudovishchnym i neob®yasnimym bylo povedenie
Rech i ee prispeshnic. Andriol'cu dazhe prishlos' bioimpul'som stryahnut' s nih
ocepenenie, naveyannoe ego izobrazheniyami.
Nakonec, devushki prishli v sebya, - razdalis' vozmushchennye golosa. |l'
Radu prishlos' utihomirivat' negoduyushchih. Potom Hara ot lica prisutstvuyushchih
obratilas' k nemu s pros'boj:
- My ubedilis' v tvoem mogushchestve, inoplanetyanin. Ochevidno, ty
razdelyaesh' nashe otnoshenie k etim zlodeyaniyam, inache pokazannye toboj kartiny
ne byli by stol' krasochny i ubeditel'ny. Nel'zya li pomoch' bednym zhenshchinam?
My vsegda, v lyuboe vremya gotovy razdelit' krov i pishchu s Geri, YUrdoj, drugimi
devushkami, popavshimi v zhestokie lapy Rech i ee shajki.
|l' Rad poobeshchal svoyu pomoshch' i, preduprediv, chtoby ne pugalis', rastayal
v belesom mareve.
Glava sed'maya
Irt
Materializovavshis' na drugom materike - nedaleko ot povrezhdennogo
zvezdoleta, andriolec spryatalsya za derev'yami. Emu neobhodimo bylo
razobrat'sya i vyyasnit' vse zagadki YArty, v pervuyu ochered' - uznat' sud'bu
desanta vtorogo kosmicheskogo korablya.
Iz zaroslej, veselo peregovarivayas', vyshli dva krohotnyh sozdaniya i,
derzhas' za ruki, uverenno dvinulis' k rakete. Esli ne schitat' nebol'shih
shapochek, sdelannyh iz list'ev, oni byli sovershenno golymi.
Bodro semenya bosymi nogami po stelyashchejsya rastitel'nosti, pokryvayushchej
polyanu, malyshi molcha postoyali u treh bezymyannyh holmikov, zatem stali
vzbirat'sya po ucelevshim stupenyam posadochnogo trapa zvezdoleta.
Neozhidannyj okrik zastavil detej obernut'sya i nehotya spustit'sya. Iz-za
dereva vyshla zhenshchina i prikazala detyam vernut'sya domoj. Malyshi - mal'chik i
devochka - podoshli k materi, i troica, derzhas' za ruki, dvinulas' k zhilishcham.
Vdrug |l' Rad zametil, chto kroshechnaya plastinka-indikator, vzhivlennaya v
ego levoe zapyast'e, zapul'sirovala, zaiskrilas' rubinovym ogon'kom!
Nakonec-to na Bol'shom Galakticheskom Kol'ce ulovili ego bioimpul'sy i
zaregistrirovali signaly datchika, skoro s YArtoj budet ustanovlena
teleporticheskaya svyaz'! Ego prebyvanie na etoj planete podhodilo k koncu.
Odnako nemedlennoe vozvrashchenie na Andriollu ne vhodilo v plany |l' Rada. Emu
hotelos' pomoch' devushkam izbavit'sya ot zlodeyanij lyudoedki Rech i ee soobshchnic.
"Nado, nado speshit'... Neobhodimo chto-to predprinyat', chtoby pomoch',
obyazatel'no pomoch' plennikam planety, kotorye uzhe nikogda ne smogut
samostoyatel'no pokinut' ee predely", - eti mysli tesnilis' v mozgu |l' Rada,
ne davaya emu pokoya. A emu sejchas nuzhno spokojstvie, tol'ko spokojstvie.
Konechno, bud' on hot' chut' postarshe, emu bylo by namnogo legche
spravit'sya s etoj problemoj. No ved' |l' Rad sam pochti rebenok. Za ego
plechami, po sushchestvu, nikakogo zhiznennogo opyta, ne schitaya kursa obucheniya v
gorode Znanij.
No koe-chto on vse-taki pridumal. A vstrecha s malen'kimi sushchestvami
podskazala emu eshche odin hod i davala nadezhdu. Pust' poka ochen' slabuyu, no
nadezhdu!
Nadvigalis' sumerki.
Kraj zacepivshegosya za gorizont svetila natyagival nochnoe pokryvalo - s
dragocennymi rossypyami zvezdnyh ogon'kov. Sero-goluboe more rastitel'nosti
zavolakivalos' vechernej dymkoj. Les napolnilsya pervymi nochnyMj zvukami.
|l' Rad, proschityvaya varianty okazaniya pomoshchi prishel'cam s Ovry,
stremilsya najti naibolee priemlemyj, - chtoby ego estestvenno mogli prinyat'
sami poselency.
Krome togo, neobhodimo bylo uchityvat' sushchestvovanie na YArte aborigenov,
ibo usloviya zhizni na planete sovsem ne isklyuchali nalichiya korennogo
naseleniya.
Mezhdu tem Zakon Andriolly zapreshchal nasil'stvennoe vmeshatel'stvo v zhizn'
drugih civilizacij, na kakoj by Stupeni Razvitiya oni ni nahodilis'.
|l' Rad teleportirovalsya vblizi zhilishcha, raspolozhennogo poblizosti ot
nevysokih derev'ev s raskidistymi kronami.
Slozhennaya iz tolstyh stvolov hizhina gluhoj stenoj obrashchena k lesu. S
protivopolozhnoj storony plotno podognannye brevna sozdavali shirokij nastil s
navesnoj kryshej. Vse stroenie pokoilos' na vysokih moshchnyh svayah. Takomu domu
ne strashen nikakoj uragannyj veter i liven'. Vo vsyakom sluchae pri navodnenii
eto zhilishche vpolne moglo prevratit'sya v plavuchee sooruzhenie. V dome imelas'
dver', no ne bylo okon.
Pod navesom v legkih pletenyh kreslah sideli dvoe muzhchin. Prizhavshis' k
stene, |l' Rad prislushalsya. Beseda shla na povyshennyh tonah i zainteresovala
inoplanetyanina.
Mladshij muzhchina uprekal starika.
- YA mnogoe mogu ponyat', - govoril on. - No kak ob®yasnit', chto ty,
buduchi odnim iz treh ucelevshih chlenov ekipazha zvezdoleta, ne vospol'zovalsya
svoim pravom i ne poluchil v zheny ni odnu iz chetyrnadcati zhenshchin, pribyvshih
na YArtu? Mezhdu prochim, kapitan zvezdoleta, hotya i starshe tebya, zhenilsya na
samoj krasivoj devushke i sejchas yavlyaetsya otcom dvuh bliznecov. Vseh
ostal'nyh tozhe rashvatali vsyakie vyskochki i prohodimcy. Tol'ko nam, samym
molodym, budushchemu etoj planety, ne dostalos' ni odnoj. Pust' togda my byli
eshche yuny, no sejchas my vpolne sozreli i nastaivaem na svoem prave imet'
zhenshchinu. Vashe vremya, vremya starikov, proshlo. Pora, pora podelit'sya samym
cennym. A chto mozhet byt' dorozhe zhenskogo tepla, krepkih ob®yatij i laski. YA
teper' prekrasno ponimayu, pochemu ty vzyal menya k sebe i vyrastil v te tyazhelye
pervye periody prebyvaniya na etoj parshivoj planete. Ty - zhalkij neudachnik i
tebe neobhodimo bylo hot' s kem-nibud' obshchat'sya, uchit' vysokim ponyatiyam o
dolge, chesti. Bred! Vysokonravstvennye pustogolovye lyudishki, vrode tebya,
lozhatsya spat' v holodnuyu postel', zato drugie - beznravstvennye - prekrasno
provodyat vremya so svoimi zhenami i det'mi. Teper' nashe terpenie issyaklo. My
ne mozhem dopustit', chtoby krepkie i molodye muzhchiny ostavalis' odinokimi, a
starikashki razvlekalis' s devushkami. YA lyublyu zhenu kapitana i pojdu na vse,
chtoby sdelat' ee svoej. I ona budet moej. Zapomni, starik, budet! Dazhe esli
pridetsya prikonchit' etogo dryahlogo starca vmeste s ego shchenkami. Ne vzdumaj
predupredit' kapitana o nashem raz govore, inache i tebe ne pozdorovitsya.
Kstati, ne meshalo by tebe vspomnit', kak on vsegda tebya ignoriroval, a
zachastuyu i prosto unizhal. Hotya nam izvestno, chto imenno ty posadil
izranennyj zvezdolet na YArtu. Imenno ty prinyal komandovanie, kogda nas
obstrelyali Kosmicheskie Zavoevateli i na korable nachalas' panika. Ty, i nikto
drugoj snyal s mertvogo korablya vse priemoperedayushchie ustrojstva i kazhduyu noch'
pytaesh'sya svyazat'sya s propavshimi zvezdoletami ili s nashej planetoj. Ty
otkazyvaesh'sya ot vsego radi etih nikomu ne nuzhnyh popytok vyjti na svyaz'.
Ty, zhalkij nedoumok, do sih por ne mozhesh' ponyat', chto vse korabli, krome
nashego, pogibli. A Ovre my vovse ne nuzhny... Tam i bez nas hvataet zabot
posle mezhplanetnoj vojny, razumeetsya, esli nashim soplemennikam udalos'
spravit'sya s Kosmicheskimi Zavoevatelyami. YA uhozhu. Ne vzdumaj nadelat'
glupostej... My, molodye, sami reshim svoyu sud'bu i peregryzem glotku lyubomu,
kto popytaetsya vstat' u nas na puti. Horoshen'ko zapomni moi slova. YA vse
skazal!
Iz-pod navesa vyskochila figura, legko peremahnula cherez ogradu i
ischezla v sumerkah.
- Irt, vernis'... Vernis', - prostonal starcheskij go los.
Vse stihlo...
|l' Rad skol'znul za rastayavshim v temnote siluetom Pohozhe, chto v etom
selenii nazrevala krovavaya drama i stoilo osnovatel'no razobrat'sya v
gryadushchih sobytiyah...
SHli nedolgo. Vskore pered nimi vyroslo dovol'no bol'shoe dvuhetazhnoe
stroenie s chetyr'mya bashnyami na kazhdom uglu i vnutrennim dvorom, otkuda
donosilis' zvuki muzyki, slyshalis' vozbuzhdennye golosa.
Na urovne vtorogo etazha vdol' vsego zdanij prohodil balkon.
Irt voshel vnutr' pomeshcheniya. Ego poyavlenie vyzvalo buryu vostorga.
|l' Rad pronik za nim i nezametno ustroilsya v temnom uglu pod vintovoj
lestnicej, podnimavshejsya na bashnyu. Otsyuda emu byl viden zavalennyj edoj
dlinnyj stol, - po obe ego storony sidelo mnogo yunoshej.
U protivopolozhnoj steny pylal ogromnyj kamin, v kotorom zharilas' tusha.
Na prokopchennyh stenah pylali fakely.
SHumno privetstvuya poyavlenie novogo gostya, polugolye molodye lyudi s
krasnymi vozbuzhdennymi licami, starayas' perekrichat' drug druga, protyagivali
Irtu sosudy s yantarno-zheltoj penyashchejsya zhidkost'yu.
- Gde ty propadal, druzhishche!?
- Eshche nemnogo i ty ostalsya by bez svoej porciya.
- Navernoe, zabrel k kakoj-nibud' krasotke i zabyl, chto est' druz'ya, -
razdalis' golosa.
V uglu gremela muzykal'naya ustanovka. Irt podoshel i vyklyuchil ee.
V zale srazu ustanovilas' napryazhennaya tishina.
- Hvatit boltovni i bezdel'ya, - obratilsya on k prisutstvuyushchim. - Pora
brat'sya za delo. Poka vy p'yanstvuete, starichki spokojno naslazhdayutsya s
nashimi zhenshchinami i plodyat sebe podobnyh. V konce koncov ya ne storonnik ih
polnogo unichtozheniya. Pust' oni dozhivayut svoi poslednie dni v etom
sooruzhenii. No dozhivayut pod prismotrom, nashim prismotrom! My perejdem v ih
zhilishcha, voz'mem ih zhen i sumeem narodit' svoih detej. Dumayu, chto u nas eto
poluchitsya znachitel'no luchshe, chem u etih razvalin. Do nachala dozhdej nam ih ne
vzyat'. Staryj Bar slishkom hiter, on prekrasno znaet, kakuyu groznuyu opasnost'
dlya nego my predstavlyaem. Ne zrya ego shajka popryatala vse oruzhie s
kosmicheskogo korablya. Bern, ty dolzhen vyyasnit', gde ono hranitsya. Hotya eto i
ne imeet osobogo znacheniya. Kogda pridut livni, my ih voz'mem golymi rukami,
a esli budut soprotivlyat'sya, peredushim pryamo v ih uyutnyh gnezdyshkah. Voz'mem
teplen'kimi! Svoego starika ya beru na sebya. On ne uspeet i piknut'. Glavnoe,
chtoby oni ne razgadali nashi namereniya. Sovershenno yasno, chto stariki chto-to
pronyuhali. Ne zrya oni uskorili stroitel'stvo sudov, daby pognat' nas v more
na poiski drugih kosmicheskih korablej, startovavshih s Ovry. Bar i ego
komanda stremyatsya prosto ot nas izbavit'sya. My razgadali ih kovarnyj
zamysel. Geroi, tvoya zadacha zamedlit' osnashchenie korablej parusami. Delaj vse
medlenno... Ni v koem sluchae ne dopuskaj otkrytogo nepovinoveniya. Oni etogo
ne poterpyat. Bar slishkom kovaren. On srazu pochuet neladnoe. Pomnite, vse
dolzhno byt' gotovy do nachala pervogo dozhdya... Promedlenie mozhet ochen' dorogo
stoit'. Esli vse projdet gladko, zaprem starikov i odnu iz bashen i puskaj
tam sidyat. Budut soprotivlyat'sya - ubivat' vseh! Vseh bez razbora! I vot chto,
dorogoj Geroi, prekrati otkryto krutit' lyubov' s ryzhej Kern. Ee muzh davno
vse znaet i kogda-nibud' vas zastukaet. |tot hromoj d'yavol protknet vas
oboih, a nam by ne hotelos' lishat'sya druga. Povtoryayu eshche raz: ostorozhnost' i
ostorozhnost' Glavnoe - ne vyzvat' u nih podozrenij. Kazhdyj dolzhen pomnit'
svoyu zadachu! Nadeyus', nikto ne zabyl? Uchtite, obratnoj dorogi net! Ee prosto
ne budet! Za predatel'stvo - smert'! Nam teryat' nechego! Vse dolzhny otvechat'
za odnogo, a odin - za vseh! Zavtra s utra vsem vozobnovit' ezhednevnye
trenirovki... Raz nastoyashchee oruzhie u starikov, my dolzhny bezuprechno vladet'
lukami i metko brosat' nozhi. V etom nashe spasenie i sila! YA vse skazal!..
Mne ne nravitsya tvoya uhmylka, Torbi. Da, ne otvodi glaza. Smotri mne v
lico... Pryamo v lico. Ne vzdumaj shutit'!
Zapomni, esli strusish' i proboltaesh'sya, ya tebya sam pridushu... Vot etimi
rukami.
Irt pokazal ogromnye volosatye lapy. Zatem udaril kulakom po kryshke
stola, i, hlopnuv dver'yu, vyshel iz komnaty.
|l' Rad hotel posledovat' za nim, no sluchajno zadel za verevku.
Razdalsya zvon, shum. Na mgnovenie vse zamerli, potom vskochili so svoih mest i
brosilis' na zvuki.
V komnatu vozvratilsya vstrevozhennyj Irt.
- Nas kto-to podslushival, - zaoral on. - Perekryt' vse vyhody! Obsharit'
kazhdyj ugolok! On ne dolzhen ujti!
|l' Rad mgnovenno teleportirovalsya na derevo za predelami sooruzheniya.
Pochti vsyu noch' dlilsya perepoloh: topot, shum, kriki.. Nikogo ne
obnaruzhiv, k utru vse uspokoilis'.
Vorota priotkrylis'. Iz nih vyskol'znul Irt i napravilsya k svoemu domu.
|l' Rad reshil nekotoroe vremya provesti na zvezdolete: neobhodimo
spokojno obdumat' situaciyu. Pri svete dnya ego mogut obnaruzhit', a eto otnyud'
ne vhodilo v ego plany.
Materializovavshis' v verhnem otseke, on nachal razmyshlyat'. Pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah stalo ochevidno, chto on ne dolzhen dopustit'
bojni, zadumannoj Irtom i ego soobshchnikami. Vpolne vozmozhno, opasayas', chto ih
razgovor podslushali, zagovorshchiki mogut pristupit' k vypolneniyu svoih planov
uzhe blizhajshej noch'yu.
CHerez rvanoe otverstie v korpuse |l' Rad uvidel, kak iz lesa po
napravleniyu k korablyu napravlyayutsya muzhchina i zhenshchina, nesshie na rukah po
rebenku. Ostanovivshis' pod oporami, oni spustili detej.
Mal'chik i devochka, kotoryh |l' Rad uzhe zdes' .videl, podoshli k peschanym
holmikam i berezhno polozhili na nih po skromnomu buketiku cvetov.
Muzhchina i zhenshchina raspolozhilis' ryadom i netoroplivo besedovali. Mal'chik
podoshel k muzhchine, prizhalsya golovoj k plechu otca i skazal:
- YA hochu byt' kapitanom, kak ty! Na nashej rakete ya polechu daleko k
zvezdam. Tam nikogda ne budet dozhdej... Vsegda - teplo i suho.
- Da, konechno, moj mal'chik. Razumeetsya, ty budesh' kapitanom, a kogda
vyrastesh', budet na chem uletet' k zvezdam, no ya etogo uzhe nikogda ne uvizhu,
- otvetil muzhchina drognuvshim golosom i pogladil rebenka po kudryavoj golovke.
- Zachem ty tak govorish'? - vozrazila zhenshchina. - CHto eto segodnya s
toboj, Bar? YA tebya sovershenno ne uznayu. Ty stal kakim-to molchalivym,
grustnym.
- Rila, devochka moya! YA znayu, chto govoryu! Menya poslednee vremya trevozhit
nehoroshee predchuvstvie. Menya terzayut mysli, chto budet s toboj i malyshami,
kogda.... menya ne stanet! Ne prishlos' by tebe pozhalet', chto polyubila takogo
starika. Tvoi sverstniki vsegda hodili za toboj tabunom, a Irt voobshche ne
svodit s tebya glaz. Do sih por ne pojmu, pochemu ty togda prishla ko mne i
ostalas'... Ostalas' navsegda! YA - kapitan kosmicheskogo korablya, no bez
korablya... Izranennaya staraya razvalina, vot chto dostalos' tebe, samoj
krasivoj devushke.
- U tebya stal portit'sya harakter, - vozmutilas' Rila. - Davno by pora
ponyat', chto mne absolyutno vse ravno: kapitan ty ili prosto obyknovennyj
chelovek. YA tebya polyubila... Polyubila na vsyu zhizn'... Mne drugogo ne nado CHto
by ni sluchilos', ya vsyu zhizn' budu verna tol'ko tebe. Verna tvoej pamyati. Ty
mnogoe dal mne, mnogomu nauchil. S toboj mne interesno... S toboj ya chuvstvuyu
sebya sil'noj i uverennoj. CHto kasaetsya Irta, to on ochen' plohoj chelovek. YA
eto chuvstvuyu serdcem. YA nikogda ne smogu polyubit' takogo, kak on.
- Zachem ty tak govorish'? - ne soglasilsya Bar. - Irt - molodoj,
krasivyj. On yavnyj lider sredi sverstnikov. V dal'nejshem, nesomnenno, iz
nego poluchitsya horoshij predvoditel'. |to nam ochen' prigoditsya, kogda my
razyshchem drugie korabli s Ovry. Ponimaesh', my dolzhny ih najti... Najti
obyazatel'no. YA uveren, absolyutno uveren, chto oni tozhe syuda dobralis'. Vse
shest' korablej ushli na YArtu pochti odnovremenno. Uchenye Ovry byli pravy,
predpolagaya, chto atmosfera etoj planety identichna nashej, chto lyudi smogut
zdes' zhit'... Smogut vyzhit', a samoe glavnoe - spasti detej. Pust' nemnogo,
no spasti. Deti - nashe glavnoe bogatstvo. Im i tol'ko im prinadlezhit budushchee
obeih planet! Dazhe kogda po nashim zvezdoletam udaril pervyj zalp raket
Zavoevatelej, to vse shest' kosmicheskih korablej snova vyshli na svyaz'...
Znachit, povrezhdenij ne bylo ili oni byli neznachitel'ny. Tol'ko posle
poslednego udara kosmicheskih piratov na svyaz' vyshel lish' odin zvezdolet.
Poslednie slova ego kapitana do sih por zvuchat v moem mozgu: "Poluchili
povrezhdenie, no posadit' korabl' mozhno..." Zatem svyaz' oborvalas', i v etot
moment my voshli v atmosferu YArty. Znachit, on zdes'! YA uveren, chto etot i
drugie korabli zdes', na etoj planete! My dolzhny ih najti... My prosto
obyazany najti nashih sootechestvennikov ili, po krajnej mere, ih ostanki.
Vidimo, ya skoro ujdu v more, dorogaya. Ujdu na poiski korablej. A ty bud'
umnicej, beregi sebya i detej. Esli my ne vernemsya cherez tri perioda dozhdej,
to bol'she ne zhdi menya... I voz'mi detyam novogo otca. V dome dolzhen byt'
muzhchina. Obyazatel'no dolzhen!
- YA ne hochu bol'she tebya slushat', - obidelas' Rila i. podhvativ devochku
na ruki, napravilas' k seleniyu.
Bar pokachal golovoj, gluboko vzdohnul, vzyal mal'chika za ruku i zashagal
sledom.
Ne uspeli eti lyudi skryt'sya iz vidu, kak iz lesa, ozirayas', vyshla
ryzhevolosaya zhenshchina. Bystro preodolev otkrytuyu polyanu, ona vbezhala po trapu
korablya i yurknula v odin iz otsekov.
Nemnogo pogodya k nej prisoedinilsya Geron, znakomyj |l' Radu po nochnomu
sborishchu v zamke.
S poroga on gromko zashipel na zhenshchinu:
- Ty zachem opyat' menya zvala? YA ved' preduprezhdal, chto my bol'she ne
dolzhny vstrechat'sya dnem, tem bolee pri lyudyah... I voobshche ya zapreshchayu pyalit'
na menya svoi besstyzhie glaza... Uzhe vse zametili, chto ty begaesh' za mnoj,
kak dranaya rokola. Sejchas my dolzhny byt' vdvojne ostorozhny. Starik chto-to
pronyuhal i teper' budet sledit' za kazhdym tvoim shagom... Svidaniya ya budu
naznachat' tebe sam i tol'ko noch'yu, kogda starik zasnet. Poka my ne zahvatili
vlast' v poselenii, pridetsya zhit' po zakonam etih razvalin. Nu, raz prishla,
pridetsya razmyat' tebe kostochki...
Geron obnyal zhenshchinu i zhadno poceloval v guby.
Povinuyas' ego grubym laskam, ona tyazhelo dysha, medlenno opustilas' na
pol...
Razumeetsya, takaya scena ne mogla zainteresovat' |l' Rada i on
peremestilsya na opushku lesa.
Ustroivshis' v krone dereva, prishelec obratil vnimanie na verenicu
zhenshchin, s emkostyami v rukah bredushchih k istochniku. Oni podstavlyali sosudy pod
padayushchuyu so skaly tuguyu struyu i, dozhidayas', poka oni napolnyatsya prozrachnoj
holodnoj vodoj, veselo peregovarivalis'.
Tol'ko dlinnovolosaya zadumchivaya krasavica molcha stoyala v storone,
ozhidaya svoej ocheredi.
- Ty chto takaya grustnaya, Klor? - podoshla k nej polnaya bronzovolicaya
zhenshchina.
- Ponimaesh', Petra, ya nichego ne mogu podelat' s soboj... Irt postoyanno
stoit pered glazami. Edva ya ih zakroyu, kak vizhu ego goryashchie golubye glaza
pod: gustymi srosshimisya brovyami, shirokuyu grud' s perebroshennoj cherez plecho
shkuroj tora, slyshu tverdyj reshitel'nyj golos...
Zatem ona gor'ko zarydala i utknulas' v teploe plecho podrugi. Ta kak
mogla uteshala ee, gladila po golove, slovno malen'kogo rebenka; potom
podoshla k istochniku, nabrala v prigorshnyu vody, umyla zalitoe slezami lico
krasavicy i vyterla ego kraem svoego odeyaniya.
CHut' uspokoivshis', Klora, vse eshche vshlipyvaya, zagovorila:
- YA ved' lyublyu Irta ochen' davno. S detstva my byli ochen' druzhny. Vmeste
igrali v otsekah zabroshennogo zvezdoleta. V kakie tol'ko puteshestviya my s
nim ne otpravlyalis'. On vsegda byl kapitanom. Svoi komandy on podaval
zvonkim tverdym golosom. Vse deti ego slushalis'. A ya bukval'no bogotvorila
ego, byla emu samym vernym drugom, staralas' vypolnyat' lyubye ego zhelaniya.
Kogda my podrosli, Irt perestal zamechat' menya: on uhazhival za Riloj, a kogda
ona stala zhenoj kapitana, sovsem poteryal golovu. On presledoval ee,
unizhalsya, podsteregal v ukromnyh ugolkah, a odnazhdy dazhe popytalsya vzyat'
siloj. Dvumya-tremya frazami ona sumela ukrotit' ego i ohladit' pyl. Esli by
ty videla, kak on posle etogo katalsya pod derevom, vyl i stonal v bessil'noj
zlobe! Kakovo mne bylo vse eto videt' iz svoego ukrytiya... Kak mne togda
hotelos' uteshit' ego i uspokoit'! Noch'yu ya ne vyderzhala: prishla k nemu i
priznalas' v lyubvi. On vzyal menya, vzyal ne zadumavshis', vzyal, kak berut veshch',
a utrom prognal i velel ostavit' ego, ostavit' navsegda. I... i... bol'she ne
popadat'sya emu na glaza... Unizhennaya, oskorblennaya v svoih luchshih chuvstvah,
v tot zhe den' ya dala soglasie stat' zhenoj odnonogogo Karfa, kotoryj davno
domogalsya menya i ne daval prohoda.. Karf neplohoj chelovek, on ochen' lyubit
menya. On ne mozhet ponyat', chto menya terzaet. A menya terzaet lyubov',
bezotvetnaya lyubov' k Irtu! Karf ne mozhet ponyat', pochemu po nocham ya plachu,
pochemu hudeyu. Skoro ya prevrashchus' v staruhu. Inogda mne kazhetsya, chto ya shozhu
s uma. Menya presleduyut koshmary...
Voda davno perepolnila sosud Klory i lilas' cherez kraj. Ona zadumchivo
vzglyanula na nego i tosklivo progovorila:
- Vot tak moya dusha i telo perepolneny bol'yu i stradaniyami... Esli b
znat', esli by tol'ko znat', kuda, kuda ona vyl'etsya? Bog moj, skol'ko zhe
mne eshche pridetsya ispit' gorya? Skol'ko razocharovanij vypadet na moyu dolyu? Mne
ne hochetsya zhit'... Pozhaluj, tol'ko smert', tol'ko smert' izbavit menya ot
muk.
Klora podnyala svoj sosud, postavila na plecho i, sognuvshis' pod ego
tyazhest'yu, medlenno pobrela proch'.
|l' Rad posmotrel vsled opechalennoj zhenshchine i podumal: "Pora vzyat'sya za
etogo Irta, poka on ne uspel natvorit' bedy".
Inoplanetyanin materializovalsya ryadom s domom Irta i, pozhaluj, vovremya.
Starik, stoya na poroge, vygovarival synu:
- Naprasno, sovershenno naprasno ty dumal, chto ya stanu predatelem. CHto ya
predam svoego luchshego druga kapitana Bara! "Goryachee serdce" - tak ego
nazyvali na nashej rodine. Esli by ty znal, skol'ko dobryh i slavnyh del
sovershil etot sil'nyj i muzhestvennyj chelovek, skol'ko lyudej obyazany emu
zhizn'yu... Da chto govorit' pro drugih. YA sam dvazhdy pobyval v lapah smerti i
Bar spasal menya. Spasal nevziraya na opasnosti, ugrozhavshie lichno emu. Esli
bylo neobhodimo, esli trebovalos', on mog shagnut' v ogon', brosit'sya v
propast', otdat' zhizn'. Znaj zhe, chto nas svyazyvaet nechto bol'shee, chem prosto
muzhskaya druzhba. YA nikogda ne rasskazyval tebe ob etom. V molodosti my oba
polyubili odnu devushku. No Bar, kak istinnyj drug, ne zahotel mne meshat', on
ushel s moej dorogi, on ustupil devushku mne. Bar togda uletel v dalekij
kosmicheskij polet. A ya... ya ostalsya. My soedinili svoi sud'by i prozhili s
nej nebol'shuyu, no prekrasnuyu zhizn'... U nas byla doch'... nasha doch'. Kogda na
Ovru napali Zavoevateli, ya poluchil prikaz otpravit' detej na YArtu. V tot
strashnyj den' nachala Kosmicheskoj Vojny ya poteryal zhenu i doch'... S teh por
kazhdyj den' molyu Boga, chtoby on sohranil im zhizn'. Ej i moej docheri... Vot
pochemu ya ne zahotel zhenit'sya zdes', na YArte. Vot pochemu ya vsyu ostavshuyusya
zhizn' budu zhdat' vstrechi s moej Aoroj i docher'yu. Skol'ko by mne ni ostalos'
prozhit', ya budu veren ej, i nashej pamyati... I do samogo poslednego dnya, do
samogo poslednego mgnoveniya... Dazhe stoya na krayu mogily, ya budu pomnit' o
nih. I moe poslednee "proshchaj", poslednee "prosti" budut poslany im, tol'ko
im... Blagodarya kapitanu, blagodarya Baru, kotorogo ty tak nenavidish', byl
poslan na YArtu etot poslednij desant s det'mi na bortu. |to on nastoyal: v
poslednee mgnovenie vse imeyushchiesya v kosmoportu shest' zvezdoletov dolzhny byt'
zapolneny det'mi i otpravleny na etu planetu. .Bar hotel sohranit' zhizn'
budushchemu potomstvu... Tol'ko blagodarya Baru ty i tvoi sverstniki ostalis'
zhivy... Tol'ko blagodarya Baru, ego energii, ego opytu, ego znaniyam zdes', na
YArte, vyroslo nashe selenie... Ono zhivet, ono sushchestvuet, ono razvivaetsya,
ono rastet i budet rasti, nesmotrya na vashi zhalkie popytki povernut' koleso
Istorii... Ty s kuchkoj predannyh tebe yuncov slishkom zhalok i mal pered
pamyat'yu o proshlom i istinoj. |to razdavit vas, kak krohotnyh nasekomyh...
Razdavit i ot vas ne ostanetsya nikakogo sleda, krome kuchki gryazi i musora.
Kogda ya bral tebya k sebe bespomoshchnym, malen'kim rebenkom, to smel nadeyat'sya,
chto vospitayu cheloveka. Vospitayu borca s chistym i blagorodnym serdcem,
smelogo i chestnogo ohotnika, budushchego kapitana kosmicheskih trass.
No u tebya v grudi b'etsya zhestokoe serdce negodyaya i ubijcy. Negodyaya,
zadumavshego unichtozhit' lyudej, spasshih emu zhizn', otplatit' im chernoj
neblagodarnost'yu za vse, chto oni sdelali dlya vashego pokoleniya... I ne smotri
na menya takimi glazami... YA niskol'ko tebya ne boyus',.. Mozhesh' pronzit' moe
serdce streloj, kotoruyu ty vertish' v ruke, no ya ne vypushchu tebya iz etogo
doma. A esli ty popytaesh'sya vse-taki vyjti, to tebe pridetsya pereshagnut'
cherez moj trup! Ponyal, moj dorogoj? Tol'ko cherez moj trup! Pri etom ne
meshalo by tebe znat' chto vash truslivyj druzhok Torbi uzhe pobyval u kapitana i
vo vsem emu priznalsya. On byl uveren, chto vash nochnoj razgovor kto-to
podslushal. YA ne somnevayus', chto Bar primet vse neobhodimye mery. Dlya tebya
est' tol'ko odin vyhod, i ya gotov predlozhit' ego. Ty dolzhen vyslushat' i
podchinit'sya. Tol'ko eto... tol'ko eto mozhet spasti tvoyu zhizn'. V lagune
gotova nebol'shaya lodka. YA snyal s rakety neskol'ko detalej, sdelal dvigatel'
i ustanovil na lodke. Na nej dostatochno pishi i vody, est' karta. Na karte
otmecheno mesto, gde dolzhen byt' odin iz korablej s Ovry. Esli v tebe
ostalas' hot' kaplya chesti, ty syadesh' v etu lodku i otpravish'sya na poiski
zvezdoleta. Nadeyus', puteshestvie tebya ispravit i ty vernesh'sya drugim. Krome
togo, v lodke ustanovlen pribor dlya svyazi so mnoj. YA budu postoyanno zhdat'
tebya i tvoih signalov...
-- Ne smeshi menya, starik... Zakroj rot i ne meli yazykom. Komu nuzhny
tvoi bredni? YA sdelayu vse, chto zadumal, i nikto i nichto ne ostanovit menya.
Ujdi s dorogi. Nemedlenno ujdi, a to vmesto trusa i predatelya Torbj mne
pervym pridetsya prikonchit' tebya, - Irt ottolknul starika i hotel projti. No
tot, slabyj i bezoruzhnyj, smotrel v glaza uchenika, ne sobirayas' otstupat'.
Irt nedobro usmehnulsya, v ego glazah blesnul holodnyj ogon' nenavisti,
on otstupil i nacelilsya streloj pryamo v grud' starika.
Tetiva luka natyanulas'. |l' Rad moshchnym bioimpul'som otklyuchil soznanie
Irta. Strela udarila v pol.
Irt molcha ruhnul k nogam starika. Tot nedoumenno pokachal golovoj,
nagnulsya i stal oshchupyvat' nepodvizhnoe telo.
Vo izbezhanie nedorazumenij |l' Rad usypil starika, sterev v ego pamyati
poslednyuyu scenu, a sam vmeste s Irtom peremestilsya v ubezhishche, gde nahodilas'
Geri.
Ona ochen' obradovalas' neozhidannomu poyavleniyu |l' Rada. Poslednij
privychno peredal ej svoi mysli.
Uznav podrobnosti vizita andriol'ca k peshchere, gde nahodilis' ee
sootechestvennicy, i o lyudyah, pribyvshih na YArtu so vtorym zvezdoletom, Geri
tak razvolnovalas', chto |l' Radu prishlos' uspokaivat' devushku.
On izlozhil chast' svoego plana, v kotorom ona zanimala daleko ne
poslednyuyu rol'. |l' Rad otdal ej tkan', najdennuyu v zvezdolete. Ne govorya ni
slova, Geri tut zhe vypolzla iz treshchiny i napravilas' v poselenie.
|l' Rad reshil zanyat'sya Irtom, kotoryj postepenno prihodil v sebya i
tol'ko sejchas osoznal ves' uzhas svoego postupka: "Kak on smog podnyat' ruku
na bezzashchitnogo starika?!".
YUnosha byl uveren, chto ubil cheloveka, vospitavshego i vyrastivshego ego,
spasshego ot golodnoj smerti, izlechivshego ot tyazheloj bolezni, kogda on byl
eshche malen'kim.
Ot nevynosimoj dushevnoj boli Irt zastonal.
|l' Rad ne stal otkryvat' emu vsej pravdy. Irt dolzhen byl projti cherez
etu bol', cherez eti terzaniya.
Andriolec uspel izuchit' ego harakter. V sushchnosti v grudi parnya, pod
ledyanoj obolochkoj bezrazlichiya i holodnosti bilos' muzhestvennoe serdce.
Pochuvstvovav ryadom s soboj drugogo cheloveka, Irt sprosil, gde on
nahoditsya i pochemu tak temno. U |l' Rada uzhe bylo malo vremeni, no on
povedal o svoem poyavlenii na planete i istoriyu seleniya, gde zhivut
devushki-lyudoedki.
Rasskaz proizvel na Irta sil'noe vpechatlenie. On dolgo molchal, zatem
proiznes lish' odnu frazu:
- Starik veril, veril bezzavetno, chto oni doleteli syuda, i okazalsya
prav!
YUnosha podrobno povedal Prishel'cu o svoej zhizni. Pri etom utail tol'ko
odno obstoyatel'stvo, tol'ko odno: on ne soobshchil ob uzhasnoj scene,
razygravshejsya na poroge ego doma.
|l' Rad ne stal vytyagivat' iz nego pravdu,
V konce koncov Irt volen rasporyazhat'sya svoej sud'boj i postupkami. No
malen'kaya lozh', kak pravilo, rozhdaet bol'shuyu...
Odnako u |l' Rada ne bylo drugogo vyhoda, i on posvyatil Irta v plan
ukroshcheniya lyudoedok. Bez kolebanij yunosha soglasilsya pomogat'.
Glava vos'maya
Vstrecha s duhom YArty
Mezhdu tem dobravshayasya do poseleniya Geri vstretilas' s YUrdoj i
rasskazala s plane |l' Rada.
V eto utro Rech vstala kak nikogda rano: poseredine ploshchadi izbivala
zhenshchin, ne spravivshihsya so vcherashnim zadaniem.
Iz tolpy donosilis' plach i stony. Vnezapno Nara vybralas' iz svoego
zhilishcha i, opirayas' na palku, zakovylyala k predvoditel'nice.
Devushki rasstupalis'. Rech, uvidev slepuyu, vozmutilas':
- Ty pochemu, gryaznaya staruha, boltaesh'sya pod nogami? Nemedlenno
ubirajsya otsyuda!
Nara podoshla blizhe i molcha opustilas' na pesok.
- Opyat' hochesh' podelit'sya s nami svoimi brednyami o duhah YArty? - ne
unimalas' Rech.
Vdrug slepaya zagovorila, no zagovorila tak gromko, chto u mnogih po kozhe
zabegali murashki:
- Segodnya noch'yu duh YArty zhdet novyh darov. On zhdet zhivuyu zhertvu. Eyu
budet devyataya po schetu, esli vseh samyh krasivyh i molodyh postavit' po
rostu. Zapomnite - devyatuyu! Esli on primet etu zhertvu, to beda obojdet nas
storonoj. Duh ne prichinit zhertve zla. Ona vernetsya. Vernetsya zhivoj i budet
samoj schastlivoj iz vseh.
Slepaya s trudom podnyalas' i, poshatyvayas', napravilas' k hizhine.
Nadsmotrshchicy pognali vseh na raboty, a sama Rech s priblizhennymi,
usevshis' v teni dereva, prinyalas' obsuzhdat' predskazanie Nary.
Nakonec, prinyav reshenie, Rech postroila vseh po rostu i podoshla k
devyatoj, - ochen' privlekatel'noj SHalnar. |ta devushka otlichno igrala na vseh
samodel'nyh instrumentah i prevoshodno tancevala.
Ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada povelitel'nicy, SHalnar smushchenno
potupilas'. Ona, kak i ostal'nye, smertel'no boyalas' i nenavidela Rech.
- Segodnya noch'yu ty ostanesh'sya na ploshchadke posle togo, kak my ispolnim
svoi tancy i pesni dlya duhov YArty. Utrom, razumeetsya, esli ty ostanesh'sya
zhiva i zdorova, - zloradno usmehnulas' Rech, - za toboj pridut. Posmotrim,
sbudetsya li na sej raz predskazanie sumasshedshej staruhi. Puskaj tol'ko
poprobuet obmanut'! Togda, nakonec, pridetsya ee zazharit' i s®est'. Davnen'ko
my ne probovali sladkogo chelovecheskogo myasa... Zaodno izbavimsya ot
nezadachlivyh prorochestv. A teper' vse za mnoj! Nado poprobovat', chto
poluchilos' iz nashej zatei s plodami rozovogo dereva. Iz sosudov segodnya
vyskochili vse probki. Utrom ya ih osmatrivala.
Na polyane v pochvu bylo vryto neskol'ko bol'shih sosudov, zapolnennyh
kruglymi plodami rozovyh derev'ev.
Devushki davno zametili, chto eti plody v zasushennom vide mozhno hranit'
dolgo i oni niskol'ko ne teryali svoih vkusovyh kachestv. Odnazhdy chast' plodov
zabyli vylozhit' dlya sushki i oni ostalis' na dne emkosti.
Dnya cherez dva obnaruzhili, chto emkost' okazalas' pochti napolovinu
zapolnennoj priyatnym bodryashchim sokom.
Devushki nadumali zapolnit' etimi plodami neskol'ko sosudov, zatknut'
probkami, nekotoroe vremya vyderzhat', a zatem vskryt'.
Segodnya Rech reshila poprobovat' soderzhimoe. Zacherpnuv iz kazhdogo sosuda,
povelitel'nica zastavila podrug sdelat' po neskol'ku glotkov, sprashivaya u
kazhdoj o ee oshchushcheniyah i o vkuse poluchivshejsya zhidkosti.
Sama Rech, razumeetsya ne prinimala v etom uchastiya. Ona byla dostatochno
ostorozhna, chtoby lishnij raz ne ispytyvat' sud'bu: malo li chto mozhet
poluchit'sya iz etoj perebrodivshej dryani.
Odnako vse priznali zhidkost' prevoshodnoj. Lica devushek raskrasnelis',
oni razveselilis', stali neobyknovenno smeshlivymi. Vskore o