|rnst Malyshev. Ohotnik za kal'marami
OCR: Sergej Kuznecov
Malyshev |. I. Ohotnik za kal'marami. Fantasticheskie rasskazy. M.,
"Prometej", 1989, 171 s.
(c) |rnst Ivanovich Malyshev, 1989
Soderzhanie
Ohotnik za kal'marami 2
V chreve kashalota 14
Robot-policejskij 21
Genij po zakazu 26
D'yavolenok 37
|kstrasens 49
SOS 59
Planeta nevidimok 71
Poslednij hejvor 80
Krovozhadnye el'fy 91
Prizraki peshchery Rieburu 102
Dik Berton - pozharnyj 115
Tainstvennaya nahodka 124
Neobychnoe interv'yu 134
Parizhskoe chudovishche 144
Spustivshijsya s nebes 150
V bor'be s "Krikom" 166
Ohotnik za kal'marami
Iz vospominanij Hranitelya Kanala Vremeni
XIX vek! YA schitayu ego "zolotym" dlya chelovechestva.
Razumeetsya, mnogie mogut so mnoj ne soglasit'sya. A ved' etot vek dal
vydayushchihsya myslitelej, krupnejshih uchenyh, issledovatelej, izobretatelej,
nakonec, pisatelej. Tol'ko Pushkin i Tolstoj chego stoyat! Hotya Pushkin rodilsya
v poslednij god XVIII veka, no tvoril-to v XIX.
Net, chto ni govorite, a etot vek - moya slabost'. Pravda, nauchnyj
rukovoditel' Napravleniya professor Zaslavcev polagal, chto moe chrezmernoe
uvlechenie tem periodom mozhet skazat'sya na osnovnoj rabote, no lichno ya tak ne
schital.
Odnazhdy, kogda u nas po etomu povodu sostoyalas' "nelicepriyatnaya"
beseda, ya emu tak i skazal:
- Uvazhaemyj Arkadij Sergeevich! YA s bol'shim pochteniem otnoshus' k vashemu
avtoritetu kak uchenogo, no pozvol'te, mne imet' sobstvennoe mnenie po etomu
povodu.
Professor Zaslavcev, krepko sbityj, sedoj, s pronzitel'nym stal'nym
vzglyadom iz-pod navisshih, pochti srosshihsya u perenosicy brovej, vyslushav
besprecedentnoe dlya yunca-aspiranta zayavlenie, promolchal, hotya eto bylo
sovsem ne v ego stile. Potom vezhlivo poprosil menya vyjti iz kabineta i v
blizhajshie dni ne popadat'sya emu. na glaza.
A cherez nekotoroe vremya menya vyzvali v Sluzhbu Hranitelej Kanala svyazi
Vremen i predlozhili porabotat' v sektore XIX veka...
Da, imenno XIX veka! Mozhete sebe predstavit', s kakim vostorgom ya
prinyal eto predlozhenie, tem bolee, kak mne soobshchili, rekomendoval menya na
etu dolzhnost' ne kto inoj, kak sam professor Zaslavcev.
Sleduet priznat'sya, chto rabotat' v Sluzhbe Hranitelej Kanala bylo moej
mechtoj. Tuda dopuskalis' samye podgotovlennye uchenye. CHto kasaetsya menya, tak
krome pary studencheskih rabot po Teorii Polya Klondejra, da neokonchennoj
dissertacii mne predlozhit' bylo nechego.
Odnako testirovanie ya proshel uspeshno i byl dopushchen v kachestve kandidata
na dolzhnost' Mladshego Hranitelya sektora XIX veka.
Posle tshchatel'nogo izucheniya pravil, instrukcii i sdachi ekzamena ya,
Sergej Bystroe, aspirant Instituta istorii civilizacii, pristupil k rabote.
Hranitel' imel pravo proniknut' v lyuboj god sektora, no ni v koem
sluchae ne obnaruzhivat', chto on iz dal'nih vekov, tem bolee kakim-libo
obrazom vliyat' ili delat' popytki izmenyat' hod sobytij ili istorii.
Izuchaya informativnye materialy po XIX veku, ya stolknulsya s
udivitel'nymi faktami. Okazyvaetsya, nachinaya s 60-h golov ostrov N'yufaundlend
stal arenoj dramaticheskih sobytij, svyazannyh s poyavleniem vblizi poberezh'ya
gigantskih kal'marov.
Drevnie knigi i chudom sohranivshiesya s togo vremeni gazety pestreli
faktami napadeniya gigantskih kal'marov na pybackie lodki i shhuny.
Imeli mesto sluchai stolknoveniya etih morskih chudovishch dazhe s voennymi
sudami.
CHtoby poluchit' razreshenie dlya vyhoda cherez Kanal v kakuyu-libo mestnost'
ili stat' svidetelem opredelennogo sobytiya proshlyh vremen, neobhodimo v
sovershenstve ovladet' drevnimi yazykami, dazhe dialektami, umet' nosit' odezhdu
togo vremeni, znat' privychki i naklonnosti lyudej.
Razve mozhno bylo dopustit', chtoby, k primeru, poyavit'sya vo dvorce
Lyudovika XIV v sovremennoj odezhde ili sredi polugolyh, odetyh v shkury
neandertal'cev - vo frake?! Poetomu lyuboj predstavitel' Sluzhby pered
perehodom v drugoe vremya prohodil strozhajshie ispytaniya i - daval klyatvu
Hranitelej Kanala.
Malejshaya netochnost' mogla okazat' vliyanie ili izmenit' hod istorii,
chto, razumeetsya, polnost'yu isklyuchalos'. ? Mne udalos' poluchit' takoe
razreshenie, i pod vidom rybaka ya popal v 1871 god na ostrov N'yufaundlend.
Ochutivshis' na poberezh'e etogo ogromnogo ostrova, ya byl porazhen mrachnym
vidom okrestnostej.
Krugom prostiralos' beskonechnoe nagromozhdenie golyh skal i holmov.
Izredka popadalis' nebol'shie luzhajki, pokrytye stelyushchimisya rasteniyami s
odinokimi sosnami, pokachivayushchimisya pod poryvami holodnogo severnogo vetra.
Kazalos', kakoj-to ciklop izobrazil na holste unylymi serymi kraskami
kusok dikoj netronutoj prirody i zatem skupo bryznul neskol'ko zelenovatyh
kapel'.
Nad ostrovom klubilis' oblaka gustogo sedovatogo tumana.
Vdaleke, pochti u samogo berega vidnelos' neskol'ko stroenij, a eshche
dal'she, v more prosmatrivalis' siluety shhun i rybackih lodok.
- Otkuda ty vzyalsya, paren'? - uslyshal ya chej-to hriplyj golos,
proiznesshij etu frazu na chistejshim drevneanglijskom yazyke, kotoryj ya nedavno
vyuchil, prezhde chem otpravit'sya v polnoe opasnostej i priklyuchenij puteshestvie
vo Vremeni.
YA oglyanulsya. Peredo mnoj stoyal vysokoroslyj muzhchina s kirpichno-krasnym
lipom i nebol'shoj neakkuratno podstrizhennoj ryzhevatoj borodkoj. Iz
tolstogubogo rta vidnelsya mundshtuk korichnevoj trubki, szhatoj naskvoz'
prokurennymi zheltovatymi zubami.
- Da vot hochu nanyat'sya nemnogo porybachit', - ostorozhno otvetil ya,
starayas' najti pravil'nyj ton razgovora.
- CHto-to ty ne ochen' pohozh na rybaka, - skazal neznakomec, oshchupyvaya
menya svoimi bystrymi cepkimi glazkami.
- Nado nemnogo den'zhat podzarabotat', a to okazalsya na meli, -
prodolzhal ya temu svoej legendy.
- Ty vidat' iz nedouchivshihsya pisak, von ruki kakie nezhnye da belye.
- CHto-to vrode etogo.
- No, pohozhe, ty paren' ne iz slabyh, plechi i grud' u tebya chto nado.
Mogu vzyat' k sebe na "Mariyu", mne kak raz nuzhen matros.
- Soglasen.
- A ty hot' kogda-nibud' v more hodil?
- Net, ne prihodilos'.
- Molodec, chto ne sovral. Strast' ne lyublyu lgunov. Kapitan Tom Pinet, -
predstavilsya neznakomec i protyanul mne svoyu shirokuyu, kak lopata, mozolistuyu
lapu.
- Sem Bobson, student, - otvetil ya, sunuv emu svoyu iznezhennuyu ladon',
neprivychnuyu k fizicheskoj rabote, uzkuyu, s dlinnymi pal'cami.
Kapitan tak krepko szhal ee, chto ya chut' ne podprygnul ot boli, no
vyderzhal i tozhe sdavil Pinetu ruku.
- Odnako ty krepkij paren'.
"Eshche by, - podumal ya pro sebya. - Kak-nikak chempion goroda po kun-fu".
- Est' gde ostanovit'sya?
- Poka net.
- Togda srazu dvigaj na sudno, ono stoit vtorym u prichala. Skazhi
bocmanu, chto ya tebya namyal matrosom. O plate dogovorimsya pozdnee.
Zatem on eshche raz vnimatel'no oglyadel menya i slegka pokachivayushchejsya
pohodkoj dvinulsya po napravleniyu k poselku.
YA postoyal neskol'ko minut, privykaya k obstanovke i vzhivayas' v svoj
novyj obraz, i medlenno poshel za kapitanom.
SHhuna "Marnya" predstavlyala soboj nebol'shoe trehmachtovoe sudno s daleko
vydayushchimsya vpered ostriem bushprita.
Krome bocmana i koka na shhune byla dyuzhina matrosov.
Akklimatizaciya proshla uspeshno i komanda menya prinyala. Osobenno posle
togo, kogda ya pritashchil butyl' romu i vseh ugostil.
YA v zhizni ne pil spirtnogo. V nashem Vremeni dazhe ne znali, chto eto
takoe, no tshchatel'naya rabota nad literaturnymi istochnikami i dokumentami etoj
pory podskazala mne vernyj hod.
Starayas' izo vseh sil, mne udalos' uspeshno izobrazit' op'yanenie i
prodemonstrirovat' polnuyu solidarnost' s ohmelevshimi moryakami, hotya dlya
etogo prishlos' sdelat' glotok takoj dryani.
CHerez dva dnya posle etoj grandioznoj popojki my vyshli v more.
Pogoda stoyala otlichnaya - polnyj shtil'!
Otstoyav svoyu pervuyu vahtu, ya vyshel na palubu, s udovol'stviem
razglyadyvaya iskryashchuyusya pod solnechnymi luchami gladkuyu poverhnost' okeana.
Edva uspev podumat', chto esli delo tak pojdet i dal'she, to ya ne uvizhu
nastoyashchej kachki, ne ispytayu "priyatnyh" oshchushchenij ot "horoshego" shtorma, a
samoe glavnoe - ne poohochus' za kal'marami, sobstvenno radi chego i rvalsya v
dorogoj mne XIX vek, kak u levogo borta sudna iz vody vysunulas' golova
strannogo chudovishcha.
Gigantskoe krovavo-krasnoe tulovishche s kuchej gibkih izvivayushchihsya
shchupalec, ogromnaya past' s navisayushchim nad nej ostrym klyuvom i kruglye,
vypuklye, diametrom ne menee polumetra glaza proizveli na menya sil'nejshee
vpechatlenie.
YA brosilsya vniz i, vorvavshis' v malen'kuyu tesnuyu kayutu kapitana,
zakrichal, chto ryadom s sudnom plavaet ogromnyj kal'mar.
Kapitan nedovol'no zasopel i goryacho porekomendoval "ubrat'sya ko vsem
chertyam", dobaviv pri etom neskol'ko takih vyrazhenij, o kotoryh ya i ne
slyhival pri izuchenii vsevozmozhnyh narechij drevneanglijskogo yazyka.
Razocharovannyj stol' nelestnym priemom, ya rasskazal obo vsem bocmanu.
Tot tol'ko posmeyalsya. Okazyvaetsya, nash kapitan terpet' ne mozhet, kogda
kto-to pytaetsya narushit' ego posleobedennyj otdyh.
Odnako vskore on vyshel na palubu i prisoedinilsya k matrosam,
stolpivshimsya u levogo borta i razglyadyvayushchimi dikovinnogo "zverya".
- Nu, chto smotrite, oluhi? |ka nevidal'! ZHivo za garpuny. Poshchekochem
selezenku u etogo krasavca! - zaoral Pinet, razmahivaya ruchishchami, v odnoj iz
kotoryh dymilas' neizmennaya trubka.
Nado skazat', chto eti slova otozvalis' v moem slegka vzvolnovannom
serdce sladchajshej muzykoj, celoj simfoniej nepovtorimogo lyubopytstva,
neob®yasnimogo zhelaniya ispytat' sebya, svoyu volyu, silu duha pered neshutochnoj
ohotoj. Esli eto chudovishche vcepitsya svoimi shchupal'cami v nashe sudenyshko, to
emu nichego ne stoit utashchit' nas na dno morya. Vo vsyakom sluchae, takie fakty
opisyvalis' v nekotoryh morskih dokumentah, kotorye mne udalos' raskopat' v
arhivah XIX stoletiya.
My priblizilis' k ciklopu, i v ego ryhloe telo srazu vonzilos'
neskol'ko garpunov.
Sodrognuvshis' ot boli, monstr mgnovenno brosilsya na svoih obidchikov.
Moguchij bezobraznyj klyuv stal dolbit' v bort sudna, a izvivayushchiesya
zmei-shchupal'ca so vseh storon obvivali ego korpus.
Nachalas' bitva, kotoraya dlilas' okolo dvuh chasov. "Matrosy zabrasyvali
chudovishche garpunami, vyryvayushchimi iz ego tela krupnye kuski myasa, toporami
pererubali zacepivshiesya za borta porazitel'no lovkie skol'zkie konechnosti.
V kakoj-to moment mne dazhe pokazalos', chto kal'mar beret verh.
Sudno ugrozhayushche nakrenilos' i tol'ko provorstvo bocmana, uspevshego
othvatit' neskol'ko naibolee tolstyh shchupalec, pozvolilo vosstanovit'
ravnovesie.
My nosilis' po palube, obrubaya izvivayushchiesya, s pyatnami prisosok,
yarko-krasnye chervyaki, a oni vse yarostnee vpivalis' v doski, i na meste
kazhdogo otrublennogo poyavlyalis' dva novyh.
Nakonec udalos' nakinut' na tulovishche petlyu, no ona soskol'znula k
hvostu, i popytka zadushit' moguchego monstra okazalas' bezuspeshnoj.
Protivnik, poteryavshij bol'shuyu chast' konechnostej, prodolzhal otbivat'sya,
pytayas' moguchim klyuvom prolomit' bort shhuny.
Vnov' nakinutuyu petlyu udalos' zatyanut', no ona snova soskol'znula k
koncu tulovishcha, i vsya komanda, shvativshis' za kanat, chut' ne popadala,
vytyanuv iz vody lish' nebol'shuyu chast' pererezannogo hvosta, a poluzhivoj
kal'mar, vnezapno otcepivshis' ot sudna, rezko ushel na glubinu.
Vidimo, zhivotnoe poschitalo, chto s nami emu ne spravit'sya.
Kogda vse bylo koncheno, kapitan skazal, chto my eshche deshevo otdelalis', -
odnazhdy na ego glazah takoj zhe kal'mar utashchil na dno celuyu rybackuyu shhunu
vmeste s set'yu, v kotoroj zaputalos' ego ispolinskoe telo.
Vse stolpilis' vokrug otorvannogo hvosta kal'mara, s nedoumeniem
razglyadyvaya izodrannyj kusok dryabloj ploti, vladelec kotoroj chut' ne
umudrilsya otpravit' na dno sudno vmeste s ekipazhem.
YA otrezal nozhom chast' kozhi i stal izuchat' ee myagkuyu strukturu i lipkuyu
poverhnost', rasprostranyayushchuyu sil'nyj nepriyatnyj zapah.
...Trud rybaka okazalsya tyazhelym i opasnym.
Za sravnitel'no korotkij srok nashe sudno dolzhno bylo vylovit' ogromnoe
kolichestvo ryby, chto obespechivalo matrosam zarabotok, a kapitanu i vladel'cu
shhuny sootvetstvuyushchuyu pribyl'.
S kakim neob®yasnimym vostorgom neprivychnogo k rybackomu trudu cheloveka
ya zanimalsya etoj tyazheloj, iznuritel'noj rabotoj!
Vytyagivaya iz vody seti, nabitye ryboj, ya chuvstvoval, oshchushchal, chto moya
pomoshch' nuzhna... Tol'ko soobshcha mozhno vytashchit' na palubu tugoj nepodatlivyj
nevod, zapolnennyj b'yushchimisya, ustalymi ot bor'by i ispuga serebristo-belymi
obitatelyami morskih glubin.
V odin neobychno teplyj osennij den', kogda pri tihom, pochti nepodvizhnom
more lovlya ryby dostavlyaet osoboe udovol'stvie, my s bocmanom i
matrosom-irlandcem Billom Konnori otpravilis' na lovlyu vblizi ostrova
Gred-Bell.
Kogda v lodke vyrosla blestevshaya serebryanoj cheshuej prilichnaya kucha
treski, my uvideli greyushcheesya pod luchami yarkogo solnca telo bol'shogo
kal'mara, shiroko razbrosavshego shchupal'ca.
YA ne mog uderzhat'sya ot soblazna poohotit'sya i predlozhil eto moim
tovarishcham.
Oni soglasilis'. Podogrevaemye ohotnich'im azartom, my podgrebli blizhe.
YA prigotovilsya k brosku garpuna.
Vnezapno kal'mar pripodnyalsya nad vodoj, mnogochislennymi konechnostyami
obvil lodku, kak kanatami, i potyanul ee v glubinu.
Lodka nakrenilas' i, zacherpnuv dobryj desyatok veder vody, byla gotova
pojti na dno.
Vyruchil bocman. On shvatil topor i tochnymi sil'nymi udarami obrubil
neskol'ko shchupalec.
SHlyupka kachnulas' v druguyu storonu. Sidevshij na veslah Bill vdrug diko
zaoral i, obmotannyj neskol'kimi zmeevidnymi konechnostyami, vyvalilsya za
bort. Metnuv garpun mezhdu glazami-blyudcami kal'mara, ya hotel shvatit' Billa
za nogi i uderzhat', no poskol'znulsya na mokroj cheshue i upal mezhdu sideniyami.
Poka ya vstaval, bocmanu udalos' pererubit' ostal'nye shchupal'ca, kol'cami
obvivshie korpus lodki, i kal'mar, vidimo, udovletvorennyj dobychej,
otcepivshis', utashchil nashego druga na morskoe dno.
Moj garpun, ochevidno, ne prines emu nikakogo vreda, tak kak, sudya po
desyatimetrovym kuskam otrublennyh shchupalec, obshchie razmery morskogo d'yavola
okazalis' znachitel'no bol'shimi, chem my predpolagali.
Mozhno predstavit', s kakim chuvstvom my vozvrashchalis' obratno!
Posle nashego rasskaza o sluchivshemsya ekipazh "Marii" dal klyatvu
unichtozhit' vseh kal'marov, nahodivshihsya vblizi N'yufaundlenda.
Ustanoviv na nosu sudna orudie, strelyayushchee razryvnymi granatami, my,
kak volki, ryskali vdol' poberezh'ya v poiskah dobychi.
Nam udalos' raspravit'sya s neskol'kimi morskimi d'yavolami, pravda, po
svoim razmeram oni znachitel'no ustupali dvum pervym.
Kak-to posle ocherednoj udachnoj ohoty my napravlyalis' v gavan' i v
polutora milyah ot korablya zametili tushu ogromnogo spruta.
My podoshli blizhe. Kapitan, ottolknuv Peda Boldumana, nashego luchshego
strelka, sam podoshel k orudiyu i navel ego na giganta.
Granata razorvalas' gde-to v seredine mesiva nepreryvno dvigayushchihsya
konechnostej monstra.
Morskoj d'yavol, obnaruzhiv obidchika, nemedlenno sam brosilsya v ataku na
pashe nebol'shoe sudenyshko.
-- Prigotovit' topory i nozhi! - skomandoval kapitan, derzha v rukah
stal'nuyu alebardu.- Obrubajte lyubuyu zamechennuyu nad bortom i paluboj
konechnost'! Otomstim za Billa! Krov' za krov'! Vsem byt' vnimatel'nymi i
ostorozhnymi! Da pomozhet nam svyataya Mariya!
V sleduyushchuyu sekundu otkuda-to sverhu na sudno obrushilsya shkval tolstyh,
kak stvoly derev'ev, izgibayushchihsya shchupalec.
Zmeevidnye konechnosti s ogromnymi, velichinoj so skovorodku, prisoskami
obhvatili korpus i machty korablya.
CHerez mgnovenie ogromnaya tusha perevalilas' cherez bort i stala
rasplyvat'sya po palube, obvolakivaya ee svoim skol'zkim smerdyashchim telom,
pytayas' prizhat'sya, srastis' s korablem.
My, kak ochumelye, nosilis' po nezanyatoj morskim d'yavolom ploshchadi i
vrubalis' v krasno-buruyu otvratitel'nuyu plot'.
Kapitan byl vperedi vseh, bez ustali vzmahivaya svoim groznym oruzhiem i
obrubaya koncy bezobraznyh izgibayushchihsya otrostkov.
YA brosil vzglyad vverh i uvidel, chto vse machty i takelazh uzhe
okonchatel'no oputany shchupal'cami uzhasnogo chudovishcha.
Ryvok - i "Mariya" okazalas' perevernutoj vverh kilem, a ekipazh - v
holodnoj morskoj vode.
Spaslos' tol'ko troe. Sredi schastlivchikov okazalsya kapitan, ya i matros
po imeni Dzhon O'Nejl.
Skazat', chto proisshedshee ne skazalos' na nashem otnoshenii k kal'maram,
bylo by nepravdoj.
Pro sebya ya nichego ne govoryu, no kapitan i O'Nejl voznenavideli sprutov
lyutoj neistrebimoj nenavist'yu.
Poteryav shhunu, kotoraya, po schast'yu, byla zastrahovana, Tom Pinet
priobrel nebol'shoj trehmachtovyj bark. S ustanovlennymi na nosu i korme
pushkami my vnov' stali nosit'sya vdol' poberezh'ya N'yufaundlenda v poiskah
morskih d'yavolov.
Posle togo, kak my vyshli pobeditelyami iz semnadcati srazhenij s
kal'marami, ih chislo v zdeshnih vodah znachitel'no poubavilos'.
Ne dumayu, chto eto yavilos' rezul'tatami nashej ohoty, skoree vsego
zdorovo poholodalo, i morskie d'yavoly podalis' v bolee teplye kraya.
Posle togo tragicheskogo sluchaya, kogda s bol'shej chast'yu ekipazha pogibla
"Mariya", kapitan Tom Pinet, O'Nejl i ya sblizilis' i podruzhilis'.
Tom Pinet, nesmotrya na vzdornyj harakter, okazalsya sovsem neplohim
chelovekom.
Svoyu smelost' i samootverzhennost' on ne raz demonstriroval vo vremya
ohoty na kal'marov.
Vo vremya nashih besed vyyasnilos', chto on ochen' nezhnyj otec i lyubyashchij
muzh.
Krome togo, Tom Pinet, k moemu udivleniyu, neploho igral v shahmaty i mne
ne tak uzh legko dostavalis' pobedy vo vremya nashih batalij.
Odnazhdy my stoyali nedaleko ot Sen-Dzhona. Pinet, oblokotivshis' o
poruchen', ne vypuskaya izo rta svoyu trubku, lenivo smotrel na temno-serye
volny, plavno pokachivayushchie sudno. YA stoyal ryadom, zadumavshis' o svoem
Vremeni. Pozhaluj, pora bylo i vozvrashchat'sya.
Za sravnitel'no korotkij srok prebyvaniya v etom Mire, sredi etih
prostyh, doverchivyh, no smelyh i nadezhnyh lyudej, ya mnogomu nauchilsya, mnogoe
ponyal.
Ponyal, kak trudno zhilos' nashim predkam, kak sila voli i vynoslivost'
pomogali im vyhodit' iz trudnejshih situacij.
U menya dazhe poyavilis' nekotorye mysli o napravlenii opredelennoj
kategorii lyudej cherez Kanal v Proshlye veka.
Pust' uznayut, chto takoe nastoyashchaya zhizn'!
Bol'no uzh iznezhennymi my stanovilis' v nashem Vremeni, kogda ispolnyaetsya
lyuboe tvoe zhelanie. Kogda ves' okruzhayushchij mir mozhno vmestit' v nebol'shom
ekrane obzora. Kogda bioroboty preduprezhdayut kazhdyj tvoj zhest, kazhdoe
dvizhenie. Kogda nekomu i negde prodemonstrirovat' luchshie kachestva
chelovecheskogo haraktera. Vse, bukval'no vse zamenyayut efvifil'my s polnym
effektom prisutstviya.
V etot moment hod moih myslej prerval vozglas kapitana:
- Bob, smotri! - vskrichal on, ukazyvaya na gorbivshuyusya nedaleko
gigantskuyu tushu kashalota.
YA uvidel, kak k nepodvizhnomu gigantu, s chudovishchnoj skorost'yu rassekaya
vodu, nesetsya ispolinskij kal'mar.
Sprut oputal kashalota smertel'nymi ob®yatiyami mnogochislennyh shchupalec, a
tot, zahvativ hvost morskogo d'yavola ogromnymi chelyustyami, perezhevyval i
peremalyval ego.
Kazalos', dva sushchestva slilis' v odno celoe i krutilis' na odnom meste,
pytayas' unichtozhit' drug druga.
Na meste bitvy more neistovo klokotalo i kipelo.
Slovno pochuvstvovav dobychu, vokrug kruzhila staya prozhorlivyh akul,
gotovyh vmeste s pobeditelem razdelit' zloveshchee pirshestvo.
Pobeditelya ne okazalos'. Oba giganta, tak i ne rascepivshis', ushli v
glubinu, a my tak i ne uvideli konca razygravshejsya na nashih glazah tragedii.
- Da, - zadumchivo protyanul Tom, - to tebe ne lozhka ovsyanki i ne glotok
roma. Zdes' ot odnogo vida chudovishch drozh' naskvoz' proberet. Mnogoe ya
povidal, no takoe ne prividitsya i v koshmarnom sne.
Poslednyaya vstrecha s kal'marom proizoshla u menya dva dnya spustya, kogda ya
uzhe gotovilsya k vozvrashcheniyu na skromnuyu dolzhnost' Mladshego Hranitelya.
My vyshli v more vdvoem s kapitanom.
Uvidev stayu krichashchih chaek, my podplyli blizhe i obnaruzhili ves'ma
krupnogo kal'mara.
YA posmotrel na Toma. Ego glaza polyhali takoj neistrebimoj zhazhdoj
mesti, chto, ne sgovarivayas', my rvanulis' k morskomu d'yavolu.
Na etot raz u nas s soboj ne bylo ni garpuna, ni topora. Nichego, krome
ostro ottochennogo nozha za kapitanskim poyasom!
No my podgrebli k sprutu, i kapitan s razmahu othvatil polovinu
shchupal'ca.
Kal'mar, vidimo, spal i tut zhe ochnulsya.
On zabil, zakolotil shchupal'cami po vode i vnezapno rvanulsya ot nas v
protivopolozhnuyu storonu.
Otplyl mili na dve i, uspokoivshis', snova razbrosal svoi moguchie
konechnosti po poverhnosti morya.
My uzhe ne mogli ostanovit'sya i rinulis' v pogonyu.
Snova Tom otrubil sprutu shchupal'ce.
Na etot raz morskoj d'yavol reshil s nami raspravit'sya i s razmahu
brosilsya na lodku.
Zavyazalas' strashnaya tyazhelaya shvatka, cena kotoroj byla zhizn'.
S odnoj storony - moguchee morskoe chudovishche, s drugoj - dva pochti
bezoruzhnyh cheloveka.
Boj dlilsya bolee chetyreh chasov.
Navernoe, v etot den' more i svyataya Mariya poslali nam s kapitanom
udachu: my pobedili!
Vkonec izmuchennye i izmotannye mnogochasovoj shvatkoj, kogda u kal'mara
ne ostalos' bol'she shchupalec, my podtyanuli ego merzkoe otvratitel'noe
tulovishche, iz kotorogo vylivalas' buraya zhidkost', rasprostranyavshaya vokrug
neobychajnoe zlovonie, i privyazali k korme lodki.
Na beregu my dolgo stoyali, vsmatrivayas' v nepodvizhnuyu poverhnost' morya,
kak budto hoteli skazat' pokoivshimsya na dne tovarishcham, chto my nikogda,
nikogda ih ne zabudem, chto my otomstili morskim d'yavolam.
Zatem kapitan podoshel k lodke, otrubil ot lezhashchego v nej shchupal'ca
metrovyj otrostok i protyanul mne:
- Voz'mi s soboj. Pust' eto budet pamyat'yu o nashej vstreche. YA znayu, Bob,
ili kak tam tebya? Znayu, chto my bol'she nikogda ne uvidimsya, no ty nastoyashchij
paren'! Proshchaj...
|pilog
Skol'ko let proshlo s teh por!
YA davno uzhe rabotayu Glavnym Hranitelem Kanala, no do sih por ne mogu
ponyat', kak on ponyal, chto ya chelovek drugogo Mira.
A on ponyal...
YA znayu tochno - ponyal!
V chreve kashalota
Iz vospominanij Hranitelya Kanala Vremeni
1
Pozhaluj, za vremya raboty v Sluzhbe Hranitelej Kanala Svyazi Vremen ya znayu
edinstvennyj sluchaj, kogda ona vmeshalas' v hod sobytij. Pravda, delo shlo o
zhizni i smerti cheloveka.
|ta istoriya proizoshla spustya neskol'ko dnej posle moego naznacheniya
Starshim Hranitelem Sektora XIX Veka. YA uzhe stol'ko raz byval v proshlom, chto
odnazhdy poteryal ostorozhnost' i edva ne stal zhertvoj svoej samonadeyannosti.
Dlya proverki odnoj nauchnoj gipotezy mne nadlezhalo popast' v 1892 god na
bort briga "Dina Montrej". S rekomendatel'nym pis'mom izvestnogo
sudovladel'ca Dzhona Pittermana menya prinyali pomoshchnikom kapitana.
Pribyv v San-Francisko, ya otpravilsya na pristan'. Sudno okazalos'
dovol'no bol'shim. S pravogo borta svisala verevochnaya lestnica. Podnyavshis' po
nej, ya okazalsya na prostornoj palube. Iz kapitanskoj rubki vyshel prizemistyj
shirokogrudyj moryak s obvetrennym krasnym licom i korotkim, slegka vzdernutym
nosom.
Malen'kimi cepkimi glazkami oglyadev moyu figuru, on prohripel:
- Slushayu vas, ser.
YA protyanul rekomendatel'noe pis'mo. On dolgo razglyadyval ego, molcha
vertel v rukah potertuyu na sgibah bumagu i, zachem-to ponyuhav, vernul
obratno.
- Davno plavaete?
- Sem' let, ser, - pochtitel'no otvetil ya.
- V Indii byvali?
- Tol'ko odin raz.
- Gotov'tes'. Poslezavtra idem v Kal'kuttu. Dik! - gromko pozval
kapitan.
Neozhidanno sboku vynyrnul yurkij korotyshka v myatoj zastirannoj
matrosskoj robe.
- Slushayu, ser, - proiznes on, kak mne pokazalos', dovol'no
prenebrezhitel'nym tonom.
- Provodite pomoshchnika kapitana v ego kayutu.
Podhvativ moj sakvoyazh, Dik bodro zasemenil k otkrytomu lyuku.
Spustivshis' po vintovomu trapu, my ochutilis' vnutri korablya.
Moya kayuta pomeshchalas' u levogo borta, kapitanskaya - naprotiv. V kayute
toshnotvorno pahlo gnil'em. Pol, zavalennyj razlichnymi veshchami i knigami, ne
otlichalsya chistotoj.
- Pochemu zdes' takaya gryaz' i von'? - ya brezglivo pomorshchilsya.
- Ponimaete, ser, byvshij pomoshchnik kapitana pod plohoe nastroenie lyubil
propustit' stakanchik. No, uchityvaya, chto nastroenie u nego nikogda v techenie
dnya ne menyalos', mozhete sebe predstavit', kak on nabiralsya k vecheru! Ne bud'
Tompkins zhenat na sestre vladel'ca sudna, kapitan davno by spisal ego na
bereg. Kstati govorya, i chelovek-to byl der'mo. Ne uvazhal nashego brata,
prostogo matrosa... A mesyac nazad, kogda my shli iz Ranguna, on noch'yu tak
nalizalsya, chto nechayanno upal za bort. Pravda, mozhet, kto i pomog emu, pochem
ya znayu...
- YA vizhu, s vami ne soskuchish'sya.
- Sovershenno verno, ser, skuchat' ne pridetsya, - pri etom Dik nepriyatno
uhmyl'nulsya.
"Ne vlip li ya v istoriyu? - podumalos' mne. - Ne hvatalo eshche popast' k
kontrabandistam, a eshche huzhe - k piratam". Hotya po moim svedeniyam v konce
dorogogo mne XIX veka nikto ne riskoval vyjti v more s "Veselym Rodzhersom"
na machte. K tomu zhe vremena flibust'erov davno proshli. Tem ne menee chto-to
mne v etoj posudine ne ponravilos'. Kak zhe ya byl nedalek ot istiny! Moi
neveselye razmyshleniya prerval Dik:
- Kayut-kompaniya v nosovoj chasti sudna. Zavtrak v dvenadcat'.
- Horosho. Prishlite mne yungu. Puskaj uberet zdes': nadrait pol i vymoet
illyuminator.
- Est', ser, - Dik kruto povernulsya i vyshel.
Spustya chas ya sidel za stolom. Korabel'naya posuda byla iz tolstogo
fayansa, poseredine stoyalo derevyannoe blyudo s podzharennym hlebom. Zavtrakali
molcha. Kapitana sredi nas ne bylo.
Podnyavshis' na palubu, ya pristupil k svoim obyazannostyam, blago v
sovershenstve izuchil vse instrukcii togo vremeni i sdal prakticheskij ekzamen
akademiku Kotlyakovu, kotoryj dotoshno gonyal menya po vsej karte mira i morskoj
locii.
Noch' proshla spokojno. YA otstoyal svoyu pervuyu vahtu. Nautro my snyalis' s
yakorya.
Neozhidanno kapitan prikazal smenit' kurs, i korabl' svernul rezko na
sever.
Na palube otkuda-to poyavilas' garpunnaya pushka, a Dik delovito
razmatyval lin'.
"Ochevidno, rebyata reshili poohotit'sya na kitov, - podumal ya. -- Kapitan
i komanda ne dovol'stvovalis' zarabotkami ot prodazhi izdelij amerikanskih
remeslennikov. Teper' mozhno ob®yasnit' tu izlishnyuyu podozritel'nost' i
nastorozhennost', s kotorymi vstretili menya. Na kal'marov mne uzhe prihodilos'
ohotit'sya, a na kitov ni razu. Pozhaluj, eto dazhe interesno".
Na vtoroj den' puti my vstretili pervogo kita. Dik pervym uvidel ego
fontan i ukazal stoyavshemu na mostike kapitanu napravlenie dvizheniya.
Hotya my presledovali kita chasa dva, mlekopitayushchee okazalos' gorazdo
provornee, chem ozhidalos'. Tak chto nasha pervaya ohota okazalas' neudachnoj.
Kapitan yavno zanervnichal. Podzhimalo vremya -- ved' port nashego
naznacheniya nahodilsya v protivopolozhnoj storone, i potom, soglasites', plyt'
vmesto Indii, k tropikam, na sever, - otnyud' ne odno i to zhe.
K vecheru veter usililsya. Vzduvsheesya, zagorbativsheesya more osnovatel'no
zakachalo nashu posudinu.
- Est', ser! - zaoral Dik, ukazyvaya nalevo; on opyat' pervym zametil
dobychu.
- Podnyat' parusa, kurs nord-vest! - skomandoval kapitan.
Na etot raz gromadnyj kit dazhe ne shevel'nulsya, spokojno podzhidaya
nessheesya k nemu sudno.
Vystrel garpunera okazalsya udachnym, no morskoj ispolin byl tol'ko
ranen. Kashalot nyrnul, uvlekaya za soboj mnogometrovyj lin', i vdrug
neozhidannyj rezkij udar potryas sudno.
Skol'ko proshlo vremeni, a ya do sih por otchetlivo pomnyu oglushitel'nyj
zvuk udara, tresk lomayushchegosya dereva i moe oshchushchenie padeniya.
YA ochutilsya v vode. Vokrug kromeshnaya t'ma. Gigantskaya sila zahvatila,
zakrutila menya i potashchila vniz. K gorlu podstupila toshnota. Zadyhayas',
nogami vpered, ya spolzal po kakoj-to skol'zkoj trube. Vnezapno stalo chut'
svobodnee. YA popytalsya shevel'nut' rukoj ili nogoj, no povsyudu upiralsya v
plotnye, pokrytye zlovonnoj sliz'yu uprugie stenki.
Podkativshij k gorlu komok vyzval sudorozhnyj poryv rvoty. YA vdohnul pary
tuhlogo goryachego vozduha, zakashlyalsya i poteryal soznanie,
2
Nebol'shaya trehmachtovaya shhuna "|smeral'da" vozvrashchalas' v Kaliforniyu.
Sudovladelec i kapitan Huan Samorotta stoyal na mostike, derzha v zubah
prokurennuyu pen'kovuyu trubku.
Rejs okazalsya udachnym, i on, podschitav pribyl', razdumyval, kuda
vygodnee pomestit' kapital.
Priyatnye razmyshleniya prerval golos matrosa-nablyudatelya:
- Sprava po hodu kit!
Samorotta vzdrognul: bukval'no v dvuh kabel'tovyh pokachivalsya kashalot.
Gigant ne dvigalsya.
- Spustit' vel'bot! - skomandoval kapitan.
CHerez chas tushu kita prishvartovali k bortu. Kashalot byl zagarpunen
nedavno. Sudya po rane, eto sluchilos' sutki nazad. Po krajnej mere, tak
opredelil sudovoj vrach Roj Pompee.
CHto proizoshlo s komandoj i sudnom, mozhno bylo tol'ko predpolagat'. Na
hvoste kashalota ziyala ogromnaya rvanaya rana.
Dlya Samorotty ne yavlyalis' sekretom sluchai napadeniya na korabli
ispolinskih kashalotov. Esli sudit' po masterskomu vystrelu, to sudno bylo
kitobojnym. Bud' vse blagopoluchno, edva li moryaki upustili by takuyu cennuyu
dobychu. Kitovyj zhir na rynkah vsego mira cenilsya dostatochno vysoko.
Nezhdannyj podarok morya obradoval kapitana. Udacha lyubit udachu! Dav
ukazanie pristupit' k razdelke tushi, on ostalsya na palube, s udovol'stviem
nablyudaya za provornymi dejstviyami matrosov.
Bol'she vsego Samorottu interesoval zheludok kashalota. Emu chasto
prihodilos' slyshat', da i byvat' svidetelem, kogda iz chreva etih ispolinskih
mlekopitayushchih izvlekali akul, kal'marov i samye raznoobraznye predmety
vplot' do matrosskih sunduchkov.
Kogda zheludok kashalota byl vskryt, to vse sodrognulis' ot uzhasa.
Vnutri ego lezhal chelovek, pokrytyj sliz'yu i budto skorchennyj v pristupe
zhestokih sudorog. On ne dyshal, hotya vrach ulovil ele slyshnye udary serdca.
- ZHiv, - konstatiroval doktor, - odnako nahoditsya v sostoyanii glubokogo
obmoroka.
CHeloveka othazhivali okolo treh chasov: polivali morskoj vodoj, delali
iskusstvennoe dyhanie.
Kogda on otkryl glaza, to, kazalos', chto on pered soboj nichego ne
vidit. Ego telo bilos' v konvul'siyah.
Vrach opredelil polnuyu poteryu zreniya n bezumie.
Lico, sheya, kisti ruk vyglyadeli neestestvenno blednymi, pochti belymi,
kozha na nih smorshchilas', polnost'yu poteryav estestvennyj vid i cvet. Vidimo,
zheludochnaya kislota vyzhgla glaza i porazila otkrytye chasti tela...
Kogda "|smeral'da" zakonchila plavanie, cheloveka pomestili v bol'nicu.
Amerikanskie gazety vyshli ekstrennymi vypuskami s sensacionnymi
zagolovkami o nahodke v chreve kashalota. Kapitan Samorotta i neizvestnyj
chelovek okazalis' v centre vnimaniya. Odnako kogda vezdesushchie reportery
rinulis' v kliniku brat' u postradavshego interv'yu, bol'nogo tam ne
okazalos'.
Krovat' byla pusta. Sidelka utverzhdala, chto v komnatu nikto ne zahodil.
Ona postoyanno nahodilas' ryadom i, stoilo ej na sekundu otvernut'sya, kak
bol'noj ischez, budto isparilsya.
3
Kogda ya ochnulsya, to uvidel, chto lezhu u sebya doma. Nado mnoj sklonilis'
vstrevozhennye lica zheny i detej. CHerez dva dnya mne rasskazali podrobnosti
moego schastlivogo spaseniya.
Mladshij Hranitel' Pavel Sabodar, osmatrivaya Kark informacii,
zafiksiroval Pul'saciyu Opasnosti v Sektore XIX veka.
Inspektor Kontrolya ZHan Armantnn bystro opredelil prichinu ee
vozniknoveniya. "Starshij Hranitel' Sergej Bystrov proglochen kashalotom".
Vremeni zhdat' ne bylo. Soobshchiv Sovetu svoe reshenie, on vmeshalsya v hod
sobytij.
Prakticheski vsya energiya |rkanitrij sosredotochilas' v nebol'shoj tochke
vremeni. Iskusno manipuliruya stontami svyazi, ZHan podvel kashalota k pervomu
vstrechnomu sudnu. Dal'she vse poshlo kak po maslu. A izvlech' menya iz
bol'nichnoj kojki XIX veka uzhe osobogo truda ne predstavlyalo, tak kak
rasschityvat' na pomoshch' vrachej drevnosti ne prihodilos'.
V klinike professora Koltofa mne bystro vosstanovili zrenie i zamenili
postradavshuyu kozhu.
Moya zhena Zoya dazhe poschitala, chto ya stal vyglyadet' znachitel'no molozhe
svoih let. Prishlos' dlya ee spokojstviya otrastit' usy i borodu, hotya eto uzhe
drugaya istoriya.
Robot-policejskij
Zatravlenno ozirayas', ubijca vyskochil iz zaroslej, peresek nebol'shoj
ruchej i brosilsya bezhat' po kamenistomu kosogoru, spotykayas' o razbrosannye
bulyzhniki. Na ego losnyashchemsya ot pota chernom lice, s vydelyayushchimisya belkami
ispuganno begayushchih glaz, igrala zloradnaya usmeshka: "YA vse-taki sumel ujti...
Oni hoteli na vsyu zhizn' upryatat' menya za reshetku etogo doma dlya psihov. Kak
by. ne tak! Podumaesh', ukokoshil treh "hlyupikov"! Malo ya im vrezal, bud' u
menya etot avtomatik ran'she, sunulis' by policejskie ublyudki so svoimi
naruchnikami... Nu, teper' derzhites', gryaznye svin'i! YA vam pokazhu
"patologicheskuyu sklonnost' k ubijstvu". Menya, Dzhona Solderi, luchshego
bejsbolista shtata Tehas, postavit' vne zakona... No do chego zhe lovko ya nadul
etih vonyuchek v belyh halatah! Predstavlyayu rozhu belokozhej shlyuhi Lindy Garnej,
kogda ona uznaet, kak ya ih obvel vokrug pal'ca. Vyiskalas' specialistka po
psihicheskoj patologii, nashla nepolnocennogo... ZHal', ne pridushil, kogda s
menya snyali smiritel'nuyu rubashku. Mne by tol'ko do avtostrady dobrat'sya, tam
perehvachu kakuyu-nibud' mashinu i ustroyu im malen'kij bordel'chik".
V to bezmyatezhnoe letnee utro, kogda grohot vystrelov raskolol tishinu
bezoblachnogo tehasskogo neba, nachal'nik upravleniya policii shtata Din Mitchel
prosnulsya po obyknoveniyu rano. Po ukorenivshejsya mnogoletnej privychke on
srazu zhe potyanulsya k knopke videofona - vyyasnit' operativnuyu obstanovku. No
rezkij preryvistyj zummer operedil ego: "CHrezvychajnaya situaciya! Iz
special'nogo doma dlya umalishennyh, s agressivnymi naklonnostyami, zadushiv
ohrannika i zavladev ego oruzhiem, v nevmenyaemom sostoyanii sbezhal ubijca Dzhon
Solderi. Vooruzhennyj man'yak, zavladev mashinoj, dvizhetsya v storonu Dallasa".
CHerez neskol'ko minut Mitchel sidel v svoem kabinete; nablyudal na ekrane
za stanovivshejsya s kazhdoj sekundoj vse bolee opasnoj situaciej i slushal
peregovory mezhdu presledovavshimi prestupnika dvumya patrul'nymi policejskimi
i sotrudnikami dorozhnoj policii. Nakonec, Mitchel ob®yavil:
- Prinimayu rukovodstvo operaciej na sebya. Srochno napravit' v rajon
presledovaniya tri gruppy zahvata. A vozglavit' ih poruchayu lejtenantu
Dorneru...
Dinamik donosil korotkie, polnye dramatizma soobshcheniya: "Serzhanty Ling i
Gordon raneny, no presledovanie prodolzhayut..."
Obstanovka skladyvalas' predel'no ekstremal'noj.
Neskol'ko let nazad prepodavatel' Vysshej policejskoj shkoly professor
Brajt posle izobreteniya bioniksa - plasticheskogo materiala, iz kotorogo
firma "Dzheneral elektrik" stala izgotavlivat' bioroboty dlya raboty na
konvejerah, - reshil sozdat' biorobota-policejskogo.
Nesmotrya na otnositel'noe sokrashchenie prestupnosti v strane, na rukah u
naseleniya nahodilos' svyshe trehsot millionov edinic ognestrel'nogo oruzhiya -
prakticheski po odnomu na kazhdogo zhitelya, vklyuchaya grudnyh mladencev i
starikov.
Nikakie, dazhe samye zhestokie mery ne mogli zastavit' torgovcev smert'yu
prekratit' etot pribyl'nyj biznes.
Blagodarya razlichnogo roda uhishchreniyam i ulovkam kvartiry amerikancev
zapolnyalis' raznokalibernymi pistoletami, avtomaticheskimi vintovkami,
avtomatami. |tu vospitannuyu desyatiletiyami vsepogloshchayushchuyu strast' naseleniya
Ameriki k priobreteniyu oruzhiya ne mogli uzhe izzhit' ni 59 popravka k
Konstitucii, ni polnoe unichtozhenie zapasov yadernogo i himicheskogo oruzhiya
vsemi stranami, ni zaklyuchenie sootvetstvuyushchego pakta s Sovetskim Soyuzom i
drugimi stranami socialisticheskogo lagerya.
Ne sluchajno v strane pod mirnym nebom gremeli vystrely i gibli lyudi,
pri etom bol'she vsego pogibalo policejskih, prizvannyh ohranyat' i zashchishchat'
chest' i pokoj grazhdan Soedinennyh SHtatov Ameriki.
Ne prohodilo i mesyaca, chtoby kakoj-nibud' vzbesivshijsya man'yak,
vzyavshijsya za oruzhie, ne pristrelil by zazevavshegosya prohozhego ili ne
vorvalsya by v dom, ubiv pri etom vseh chlenov sem'i, ne shchadya detej i zhenshchin.
Videostereofil'my uzhasov i nasiliya navodnili stranu, i nemudreno, chto
scenarii nekotoryh iz nih ispol'zovalis' ubijcami-psihopatami.
Vpolne estestvenno, chto bol'she vseh dostavalos' v takih sluchayah
blyustitelyam poryadka.
Professor Brajt postavil pered soboj zadachu sozdat' intellektual'nogo
biorobota-policejskogo, kotoryj, vneshne ne otlichayas' ot cheloveka, mog
vypolnyat' funkcii dorozhnoj policii, patrul'nye i samoe glavnoe - nahodit' i
obezvrezhivat' prestupnikov-ubijc,..
Tri mesyaca serzhant Tom Pirke ispravno nes dorozhnuyu i patrul'nuyu sluzhbu,
ne vyzyvaya ni u kogo somnenij, chto etot roslyj, shirokoplechij blondin v
furazhke s kokardoj i s policejskim zhetonom na grudi, yavlyaetsya obyknovennym
chelovekom iz ploti i krovi. No eto byl sozdannyj professorom biorobot s
iskusstvennym zaprogrammirovannym intellektom, ob istinnom proishozhdenii
kotorogo znali v shtate tol'ko chetyre cheloveka, v tom chisle nachal'nik
policejskogo uchastka Ron Brodberi. Biorobot ispravno nes sluzhbu: proveryal
dokumenty u" lihih voditelej, prevyshayushchih skorost', patruliroval na svoej
mashine ulicy nochnogo Dallasa.
On imel na svoem schetu uzhe neskol'ko zaderzhanij, naprimer, dvuh
torgovcev narkotikami i grabitelya, pytavshegosya vzlomat' dver' antikvarnogo
magazina.
Dlya okonchatel'noj proverki biorobota, pered vypuskom ego dlya serijnogo
izgotovleniya trebovalis' ispytaniya v ekstremal'noj obstanovke. Ee-to
professor i zhdal, postoyanno podderzhivaya svyaz' s policejskim upravleniem
shtata.
Kogda lejtenant Brodberi preryvayushchimsya ot volneniya golosom soobshchil
Brajtu o chrezvychajno opasnom vooruzhennom prestupnike, mchavshemsya po shosse k
avtokempingu, nahodivshemusya vblizi goroda, professor mgnovenno ocenil
situaciyu: bolee podhodyashchego sluchaya dlya ispytaniya ne pridumat'.
Svyazavshis' po kanalu lichnoj svyazi s biorobotom, professor korotko
sformuliroval .emu zadachu, osnovnoj cel'yu kotoroj yavlyalos': "Najti i
obezvredit' prestupnika".
Serzhant Pirke, poluchiv zadanie, rezko nazhal pedal' akseleratora, i
mashina rvanulas' v storonu avtostrady No 5.
Mezhdu tem sobytiya na avtostrade razvorachivalis' s kalejdoskopicheskoj
bystrotoj.
Kogda Solderi, ugrozhaya avtomatom, ostanovil golubuyu "Tojotu" i
bezzhalostno vytryahnul iz nee vladel'ca, shvyrnuv ego na obochinu dorogi i
polosnuv po nemu avtomatnoj ochered'yu, on uzhe znal, chto budet delat' dal'she:
ran'she byval v etih mestah, kogda razvozil po gorodam shtata frukty na
bol'shegruznyh gruzovikah.
"Nepodaleku ot Dallasa est' avtokemping, tam zahvachu desyatka tri
zalozhnikov, potrebuyu vykup i samolet... Zatem rvanu na kakoj-nibud' ostrovok
v Tihom okeane, prihvativ s soboj paru... net, pozhaluj, dve pary smazlivyh
devchonok, da i pozimuyu s nimi pod luchami tropicheskogo solnca..." - zloveshchaya
usmeshka tronula ego guby.
Uvidev nesushchuyusya no shosse golubuyu "Tojotu" i ponyav, chto za rulem
narkoman ili prestupnik, serzhanty Ling i Gordon vskochili v patrul'nuyu mashinu
i kinulis' i pogonyu.
V otvet na zvuki signal'noj sireny i trebovanie ostanovit'sya, iz
"Tojoty" razdalas' avtomatnaya ochered', koso rezanuvshaya po lobovomu steklu.
Ne vypuskaya rulya, vyterev zazhatoj v levoj ruke furazhkoj kapli krovi,
sochivshiesya iz ranki vyshe viska, - odna iz pul' vse-taki zadela, Ling nazhal
na pedal' gaza. Poravnyavshis', policejskaya mashina na vsem hodu stala bit' v
levyj bok "Tojoty", pytayas' prizhat' ee k obochine, ta vil'nula i ugodila v
kyuvet. Iz nee s korotkostvol'nym avtomatom v rukah vyskochil negr, chto-to
zavopil dikim golosom i rezanul dlinnoj ochered'yu po brosivshimsya na nego
policejskim. Tyazhelo ranennyj v obe nogi, Gordon upal, otkryv strel'bu po
begushchemu zigzagami prestupniku, a ranennyj v plecho i ruku Ling nachal .ego
presledovat'. Neskol'ko minut prodolzhalas' eta neravnaya gonka mezhdu
istekayushchim krov'yu serzhantom i krepkim trenirovannym prestupnikom.
Dobezhav do nahodivshejsya nepodaleku avtostoyanki, Solderi vskochil v
gruzovik i napravil ego na obessilennogo, obeskrovlennogo Linga, - sshib
serzhanta na tverdoe polotno, zatem razvernul mashinu i dvazhdy proehalsya po
zalitym krov'yu ostankam, potom snova vyehal na shosse...
Gruppy zahvata pod rukovodstvom Dornera zastali umirayushchego Gordona,
kotoryj uspel im vse rasskazat', i strashnuyu kartinu razdavlennyh kuskov
chelovecheskogo tela.
Kogda Pirke, v elektronnom mozgu kotorogo zvuchala odna i ta zhe fraza
"Najti i obezvredit'", - poluchil dopolnitel'nuyu informacii, professor
pereklyuchil svoj lichnyj kanal svyazi s nim na policejskoe upravlenie. Ubijce
do avtokempinga ostavalos' proehat' vsego 4 mili.
Prinyav vse soobshcheniya, Mitchel vzglyanul na videokartu i poholodel ot
uzhasa: gruzovik prestupnika s presledovavshimi ego tremya mashinami zahvata
priblizhalis' k kempingu.
Nad sotnyami bespechno otdyhayushchih, ni v chem ne povinnyh lyudej navisla
smertel'naya opasnost'.
Edva proskochiv avtokemping, Pirke uvidel letyashchij na nego gruzovik.
Brosiv mashinu vlevo, Pirke rezko zatormozil i podstavil pravyj bok svoego
avtomobilya pod nesushchuyusya mnogotonnuyu massu.
Razdalsya dikij vizg tormozov, gluhoj udar i skrezhet, - gruzovik, podmyav
pod sebya avtomobil' Pirksa, ostanovilsya. Tolchkom nogi raspahnuv dvercu,
ubijca vyskochil na dorogu i, vzmahnuv avtomatom, zamer ot neozhidannosti.
Pered nim, shiroko rasstaviv nogi, s vysoko podnyatoj rukoj, stoyal
vysokoroslyj blondin v policejskoj forme, no bez golovnogo ubora.
"CHto za chertovshchina? - probormotal oshelomlennyj Solderi. - Kak etot
"kop" umudrilsya vyskochit', ved' u nego ne bylo ni odnogo shansa vyzhit'..."
S krikom: "Nu, ladno, policejskaya sobaka, sejchas ya prodyryavlyu tvoyu
shkuru!" - Solderi nazhal na spuskovoj kryuchok i povel stvolom avtomata po
nepodvizhnoj figure blyustitelya zakona.
Kogda ispeshchrennyj avtomatnoj ochered'yu, no sovershenno nevredimyj
policejskij sdelal shag vpered, dostavaya iz karmana naruchniki, Solderi
vyronil avtomat iz ruk i neozhidanno tonkim golosom zavopil ot straha.
Shvativshis' za golovu, on medlenno opustilsya na dorogu. Zatem bezropotno
protyanul ruki, kisti kotoryh obhvatili stal'nye braslety.
Peredavaya ubijcu podospevshemu s gruppoj zahvata lejtenantu, Pirke
ukazal na sem' pulevyh otverstij na svoej grudi i nevozmutimo proiznes: "Ne
meshalo by mne zamenit' mundir, lejtenant,.."
Genij po zakazu
Zobov dolgo stoyal, tupo ustavivshis' v odnu tochku. Pered glazami, kak
ukor sud'by, ziyala nemoj pustotoj razverstaya grudnaya kletka malen'koj
devochki.
Ee krohotnoe serdce nepodvizhno lezhalo na steklyannoj podstavke. Eshche
neskol'ko minut nazad zhizn' bilas' v etom trepetnom, pohozhem na nebol'shuyu
kukolku tel'ce.
Devochka rodilas' s vrozhdennym porokom serdca. Vse popytki spasti
rebenka okazalis' tshchetnymi.
Sorvav s lica masku, Zobov proshagal v svoj kabinet.
On shel, upryamo nabychiv bol'shuyu lobastuyu golovu. SHel ne glyadya.
Vstrechavshiesya po doroge vrachi i sestry pochtitel'no ustupali dorogu Glavnomu
hirurgu respubliki, spasshemu zhizn' i zdorov'e sotnyam lyudej.
"Ne smog, ne sumel, - pochti vsluh koril sebya Zobov. - Na poroge novyj
vek, a my ne mozhem spravit'sya s takimi pustyakami. Kogda zhe, nakonec,
perestanut umirat' deti... Kogda zhe, nakonec, my nauchimsya delat' to, chemu
dolzhny byli nauchit'sya eshche dvadcat' ili dazhe pyat'desyat let nazad. Bozhe, kak
nevynosimo oshchushchat' svoe neumenie, bezgranichnoe, nichem ne opravdannoe
bessilie pered nedugom!"
Vojdya v kabinet, on razdrazhenno sodral shapochku i halat i, skomkav,
brosil v ugol; porylsya v yashchike stola, nashel zavalyavshuyusya s davnih por pachku
sigaret; zatyanulsya, no zakashlyalsya (davno ne prikasalsya k etomu zel'yu) i
pogasil okurok v pepel'nice.
Dolgo sidel zadumavshis'. Sekretarsha Lyubochka, znaya groznyj nrav shefa,
nikogo k nemu v takie momenty ne dopuskala.
Vzyav v ruki zapisnuyu knizhku, Zobov stal rasseyanno ee perelistyvat'.
Neozhidanno glaza ostanovilis' na znakomoj familii.
"Platov! Serezhka Platov - ego odnokashnik i kakoe-to svetilo v
biologii!"
Levaya ruka neproizvol'no potyanulas' k telefonu i nabrala nomer.
- Platov, - uslyshal Zobov znakomyj, chut' hriplovatyj basok.
Zobov podelilsya svoim neschast'em. Trubka na drugom konce dolgo molchala.
Nakonec, kogda Zobov hotel so zlost'yu opustit' ee na rychag, Platov medlenno
progovoril:
- Kostya, kak u tebya segodnya vecherom so vremenem?
- Nikak, svoboden polnost'yu i, esli potrebuetsya, to vsecelo mozhesh' mnoyu
raspolagat'.
- Ty na mashine?
- Razumeetsya.
-- Pod®ezzhaj chasam k devyatnadcati ko mne. Nadeyus', ne zabyl?
- CHto ty! Net! Konechno, net!
- Hochu tebya poznakomit' s interesnymi lyud'mi.
- A stoit? Ty znaesh', mne sejchas ne do znakomstv. .
- Stoit, stoit, obyazatel'no stoit!
- Dobro! V devyatnadcat' nol' nol' budu u pod®ezda,
- Nu, hop! Do vstrechi!
Platov povez druga kuda-to za gorod.
- Ty kuda eto menya vezesh'? - Zobov, nakonec, otvleksya ot svoih myslej i
vzglyanul v okno.
- Budesh' mnogo znat', skoro sostarish'sya, - popytalsya sostrit' Sergej i
zatormozil u vysokogo betonnogo zabora, podkrashennogo izvestkovym
"molochkom".
- "YAshchik"? - sprosil Zobov, glyadya na vidnevsheesya iz-za zabora
ul'trasovremennoe zdanie iz stekla i betona.
- "YAshchik", "yashchik", - otvetil Platov, pospeshno vybirayas' iz mashiny.
Posle zaversheniya obychnyh formal'nostej druz'ya podnyalis' na vtoroj etazh
i voshli v dovol'no bol'shoj kabinet s priemnoj. Tam nahodilis' dvoe. Vysokij
shirokoplechij bryunet s kruglymi navykate glazami i sedogolovyj krepysh
nevysokogo rosta s akkuratno podstrizhennoj borodkoj i usami.
Bryunet protyanul ruku i predstavilsya: :
- Lichickij Mihail Leonidovich.
- Professor, izvestnyj specialist po molekulyarnoj biologii, - dobavil
Platov.
Zobov v svoyu ochered' nazval svoi imya i familiyu.
- Tak eto vy Zobov? - podskochil k nim sedogolovyj. - Ochen' rad,
ochen'!... Davno hotel poznakomit'sya s vami. Menya zovut Arkadij Ivanovich
Lindo. Vy ved' spasli zhizn' moemu synu. U nego nachinalas' gangrena. YA,
vidite li, ne mog lichno zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Dolgo byl v
zagranichnoj komandirovke. Tak chto teper' pozvol'te serdechno poblagodarit'
vas i vyrazit' priznatel'nost'. Ponimayu, chto govoryu kazenno, no chto
podelat'! Drugih slov, k sozhaleniyu, poka ne pridumali.
- Ladno, hvatit rassharkivat'sya, - skazal Platov. - Davajte perehodit' k
delu.
Vse chetvero uselis' drug naprotiv druga za dlinnyj polirovannyj stol
soveshchanij.
Pervym, kak vsegda, nachal Platov, s detstva ne stradav- * shij izlishnej
skromnost'yu:
- My sobralis' obsudit' nastol'ko vazhnuyu problemu, chto, pozhaluj, na
segodnyashnij den' v medicine ej net ravnyh, razve ne schitaya SPIDa. CHestno
govorya, my k nej . shli davno. SHli raznymi putyami. Koe-chego dostigli...
Dumayu, vy podelites' s Konstantinom Petrovichem rezul'tatami svoih
issledovanij. Polagayu, on zainteresuetsya. Tem bolee, chto my dostigli takogo
etapa, kogda nuzhny bolee chem ser'eznye klinicheskie issledovaniya. A klinika
professora Zobova s ee mnogochislennymi laboratoriyami i krupnym
diagnosticheskim centrom nam kak nel'zya kstati. Proshu, Mihail Leonidovich,
izlozhite programmu.
- Vse nachalos' s izobreteniya moego assistenta Vadima Kuleshova. Vmeste
so mnoj on dolgoe vremya rabotal nad izucheniem fantomnogo effekta. Nachalos',
estestvenno, s malogo. Kogda ot zelenogo lista otrezali nebol'shuyu chast' i
zatem pomeshchali v vysokovol'tnoe, vysokochastotnoe elektricheskoe pole, a potom
fotografirovali, to na snimke poluchalos' izobrazhenie celogo lista. V
principe v etom i zaklyuchaetsya sut' tak nazyvaemogo fantomnogo effekta. Menyaya
napryazhenie i chastotu toka, udalos' dobit'sya neplohih rezul'tatov. V konechnom
itoge Vadim izobrel pribor, kotoryj nazval fanozor. Pervoe ispytanie proshlo
uspeshno. V eto vremya vy, Konstantin Petrovich, uspeshno provodili operaciyu po
udaleniyu chasti stopy popavshego v avtokatastrofu yunoshi. |to byl syn Arkadiya
Ivanovicha - YUrij. Molodoj chelovek posle pereezda domoj vse vremya zhalovalsya,
chto udalennaya chast' stopy vse vremya bolit i cheshetsya. Rana davno zazhila i
bolevogo sindroma byt' ne dolzhno. YUriya privezli v institut i pomestili
prooperirovannuyu nogu v elektromagnitnoe pole fanozora. Tak vot, hotya proshlo
bolee treh mesyacev s momenta operacii, snimok yasno pokazal otsutstvuyushchuyu
chast' stopy. Prichem nastol'ko yasno, chto byli vidny kazhdaya kostochka, kazhdyj
nerv. Razumeetsya, my zhdali sootvetstvuyushchego effekta. No chtoby takoe! A eto
vremya Arkadij Ivanovich otkryl neskol'ko tipov mnogomernyh geneticheskih
kodov. Ni dlya kogo ne yavlyaetsya sekretom, chto kazhdyj gen neset v sebe
nasledstvennoe veshchestvo, prostranstvennuyu i vremennuyu programmy zhizni vsego
organizma. Uspehi gennoj inzhenerii po vyrashchivaniyu iz odnogo kletki celogo
rasteniya uzhe davno nikogo ne udivlyali. No kogda Arkadiyu Ivanovichu iz odnoj
kletki, ispol'zuya golograficheskie geny, udalos' vyrastit' kol'chatogo chervya,
to delo prinyalo neshutochnyj oborot. Mozhno bylo zamahnut'sya i na bol'shee. A
pochemu by i net? Pochemu ne poprobovat' vyrashchivat' celye organy? K primeru,
legkie, pechen', a mozhet, i serdce, i, nakonec, mozg, golovu! Poyavilis' zhe
pervye lyudi iz probirki, poyavilis' iskusstvenno zachatye zhivotnye,
obez'yanochelovek - gibrid cheloveka i shimpanze.
- |to vse mne izvestno iz pechati, - zadumchivo proiznes Zobov. - A chto,
sobstvenno, vy hotite predlozhit'?
- Kak chto, kak chto! - zavolnovalsya Lichickij. - Skol'ko lyudej stradaet
vrozhdennymi porokami? Skol'ko bol'nyh s. porazhennymi vnutrennimi organami? U
skol'kih lyudej udaleny konechnosti, otdel'nye chasti tela? Imenno sejchas,
sejchas neobhodimo brat'sya za vyrashchivanie utrachennyh organov s pomoshch'yu
golograficheskih genov.
- No eto ved' ogromnaya celevaya programma: pod nee neobhodimo vydelit'
kolossal'nye finansovye sredstva, dolzhny rabotat' celye instituty, kliniki,
- pytalsya vozrazit' Zobov.
- Da, dejstvitel'no, pod fantasticheskie predpolozheniya deneg nikto ne
dast. U gosudarstva mnogo drugih zabot. A millionerov-mecenatov v strane ne
sushchestvuet. Tak chto pridetsya idti na opredelennyj risk, no risk opravdannyj.
Drugogo poka ne dano, - vyskazal svoyu tochku zreniya Lindo.
- Nu chto, Kostya, ty s nami? Davaj-ka v odnoj upryazhke, avos' da vytyanem,
- Platov obratilsya k Zobovu.
- Dobro, ya v komande. No chto-to konkretnoe u vas est'?- sprosil Zobov.
- Vot eto drugoj razgovor! - obradovalsya Platov. - Konechno, est'. Inache
tebya syuda by i ne priglashali. Est' celaya programma, prichem ves'ma
napryazhennaya.
- Tak chego tyanesh'? Vykladyvaj! Vremya ne zhdet, - Zobov hlopnul Platova
po plechu...
Raz®ezzhalis' daleko za polnoch'.
S etogo dnya dlya nih nachalas' novaya zhizn'. Sutok katastroficheski ie
hvatalo. Vse byli nastol'ko zahvacheny ideej, chto spali edva li tri-chetyre
chasa. Dni i nochi provodili to v institute, to v klinike u Zobova.
Uzhe pervye rezul'taty okazalis' bolee chem obnadezhivayushchimi. Vnachale
udalos' vyrastit' pochku mladencu, rodivshemusya s patologiej mochepolovoj
sistemy. Zatem izbavit' ot atrezii kishechnika novorozhdennuyu devochku. Rebenku,
na spinu kotorogo oprokinulsya bak s kipyashchej vodoj, udalos' vyrastit' novuyu
kozhu, a dvum detyam i zhenshchine, popavshim v avariyu, vyrastit' chasti udalennyh
konechnostej.
Zobov voobshche perestal hodit' domoj: spal v kabinete. Doma ego s®edala
takaya toska, chto hotelos' vyt' ot dushevnoj boli. Tri goda nazad pogibla ego
zhena. Pogibla nelepo, sluchajno. Ona byla al'pinistkoj. Zobov bogotvoril etu
malen'kuyu hrupkuyu zhenshchinu. Ona byla dlya nego vsem, i takaya neozhidannaya
smert'! Hotya ona vsegda prihodit nezhdanno. No, kak govoritsya, komu suzhdeno
pogibnut' ot zhazhdy, tot ne utonet.
Odnazhdy pozdno noch'yu Zobov sidel v kresle, blizko pridvinuv ego k
stene. On diko, chudovishchno ustal. Spat' ne hotelos'. Vidimo, zdorovo
razoshlis' nervy.
V dver' tiho postuchali. On udivlenno posmotrel na chasy: dva tridcat'
pyat'!
"Odnako, - podumal on, - kto by eto mog byt'? On vseh otpustil, za
isklyucheniem dezhurnyh. A oni, kak pravilo, ne osobenno rvalis' v kabinet
glavnogo, znaya ego krutoj harakter. Ne zrya zhe medsestry zvali ego mezhdu
soboj "suharem". Delo v tom, chto glavnyj hirurg dlya svoih soroka pyati let
neploho sohranilsya. I mechtoj mnogih medsester da i, chto greha tait', molodyh
vrachej bylo sostavit' neplohuyu partiyu s interesnym vdovcom, blago, detej u
nego ne bylo. A Zobov nikogo ne zamechal. Pravda, bol'she vseh preuspela ego
sekretarsha Lyubochka. Vo-pervyh, ona staralas' ne dopuskat' pod groznye ochi
nachal'stva svoih potencial'nyh konkurentok, vo-vtoryh, delala emu
zamechatel'nyj, po ego slovam, kofe i, v-tret'ih, - postoyanno stroila glazki.
CHto kasaetsya ee belogo halatika, to on davno byl ukorochen vyshe dopustimoj
normy i v polnoj mere pozvolyal shefu i posetitelyam lyubovat'sya strojnymi
nozhkami milovidnoj sekretarshi.
- Vojdite, - gromko skazal Zobov, sobirayas' ustroit' raznos.
V kabinet voshla Lyubochka. Ona derzhala podnos s chashechkoj aromatnogo kofe.
U Zobova dazhe zashchekotalo v nosu.
Hotya emu i bylo priyatno, on, grozno poglyadev na devushku, ryavknul:
- Nu chto tam, v chem delo? Pochemu ne doma? Pochemu zdes'? Davno pora
spat'.
- Vy izvinite, Konstantin Petrovich, ya ne hotela vas bespokoit', no
slyshala vashi shagi, vzdohi. Podumala, chto vam vse ravno ne spitsya, a chashechka
kofe vam ne pomeshaet, - smushchenno lepetala devushka.
- Ladno, davaj syuda. Postav' na stol i idi, - suho proiznes Zobov.
- Konstantin Petrovich, pozvol'te zadat' odin vopros, - obratilas' k
nemu Lyuba.
- Ladno uzh! - on mahnul rukoj. - Zadavaj.
- Ponimaete, ya uchus' na vtorom kurse medicinskogo. My .izuchaem sejchas
patogenez. Nu i mne ne sovsem ponyatna virusnaya teoriya proishozhdeniya raka.
- CHto zdes' neponyatnogo? - udivilsya Konstantin Petrovich.-Ty znaesh', chto
rak-v sushchnosti nekontroliruemyj rost kletok. A virus - eto chastica DNK ili
RNK, to est' himicheskij material, kontroliruyushchij rost i delenie normal'nyh
kletok. V obshchem, kak eto poproshche ob®yasnit', nukleinovye kisloty kak by nesut
v sebe plan novoj kletki. Virus pronikaet v kletku i podklyuchaetsya k ee
geneticheskomu kodu. Kontrol' nad deleniem kletok stanovitsya besporyadochnym.
Po sushchestvu eto i est' rak. Ponyatno?
- Oj, Konstantin Petrovich, vy tak prosto i ponyatno ob®yasnyaete takie
slozhnye problemy, chto dazhe ya, tupogolovaya durochka, vse ponyala.
- Nu-nu, - ottayal Zobov. - Luchshego sekretarya ya by ne hotel.
- YA tak rada, Konstantin Petrovich, chto vy takogo horoshego obo mne
mneniya, a to ved' uhodit' sobralas'.
- Kak? Zachem? - vstrepenulsya Zobov. - Pochemu?
- Nu, mne kazalos', chto vy terpet' menya ne mozhete.
- CHto ty, chto ty... Kak raz naoborot!
- Oj, pravda? - Lyubochka po-detski neposredstvenno zahlopala v ladoshi.
Podskochila k Konstantinu Petrovichu, prizhalas' teplymi gubami k ego nebritoj
shcheke i, smushchenno pokrasnev, vyskochila iz kabineta.
- M-da! - zadumalsya Zobov i poter shcheku. - |togo eshche ne hvatalo... A
vprochem, pochemu by i net? Lyuba - sovsem ne glupaya devushka i, sudya po
poceluyu, daleko ne ravnodushna k "stariku". "Stariku" li?
On vstal, podoshel k zerkalu: potrogal meshki pod vospalennymi, krasnymi
ot bessonnicy glazami, prigladil volosy. Neozhidanno sam sebe podmignul i
prinyalsya s udovol'stviem dopivat' kofe. Zatem prileg na divan i zadumalsya.
Ne zametil, kak usnul.
Razbudil ego perelivchatyj signal telefona. Vskochiv s divana, vzyal
trubku:
- Zobov slushaet!
Zvonila dezhurnyj vrach. Privezli ostanki laureata Nobelevskoj premii
akademika Ivana Il'icha Alferova. Samyj molodoj akademik v istorii Akademii:
emu bylo vsego 27 let. On vyletel vertoletom na rassledovanie avarijnoj
situacii na odnom iz himicheskih zavodov. Po neizvestnoj prichine vertolet
ruhnul na zemlyu. Vse chleny ekipazha i passazhiry pogibli. Ostanki akademika
privezli v kliniku po pros'be professorov Lichinskogo i Platova.
Vskore oni sami poyavilis' v kabinete Zobova.
- Kostya, - obratilsya k nemu Platov, - ty ponimaesh', chto proizoshlo?
Pogib genij! On mog prinesti chelovechestvu neocenimuyu pol'zu. Ne-oceni-muyu. I
takaya nelepaya smert'...
- Dejstvitel'no, eto uzhasno, - bormotal stoyavshij ryadom Lichinskij.
- Kostya, a chto, esli poprobovat' snova? - zagovoril Platov. - Ty
ponimaesh', ved' takoj shans vypadaet ne chasto. Ot akademika nichego ne
ostalos', krome neskol'kih kostej i kuskov ploti. Davaj risknem!
Predstavlyaesh', iz kletok geniya vyrastit' geniya. Genij po zakazu! |to ved'
perevorot v nauke, v istorii.
- A chem my garantirovany, chto on posle vozrozhdeniya sohranit svoi
intellekt, duhovnost', moral'nyj oblik?
- Poka nichem, no razrabotaem programmu, a potom, esli chto,
razberemsya...
- Ty tozhe "za"? - obratilsya Zobov k Lichinskomu. ,
- Da-da, - pospeshno zakival tot.
- A Arkadij Ivanovich? .-,.
- Tak on pervym natolknul nas na etu mysl'!
- CHto zh, druz'ya, davajte poprobuem vozrodit' geniya. Nu, esli chto
sluchitsya, otvechat' budem vmeste. Kak polozheno, po zakonu.
- Konchaj, Kostya, ten' na pleten' navodit'. YA zh tebya ne pervyj god znayu.
Esli chto, ty ved' pervyj v petlyu polezesh'. No my tebya ne pustim. YA za risk!
- YA tozhe, - razdalsya golos Lichinskogo.
- I ya, ya s vami, - uslyshali oni golos vnezapno poyavivshegosya v kabinete
Lindo.
Proshlo chetyre goda.
Zobov v ocherednoj raz zashel navestit' svoego podopechnogo. Pered nim na
krovati s podklyuchennymi k komp'yuternomu ustrojstvu mnogochislennymi datchikami
lezhal mal'chik let dvenadcati.
- Nu, kak? - sprosil on dezhurnogo vracha.
- Vse ustanovili. Sistema dolzhna rabotat' normal'no.
- Nu chto, segodnya reshayushchij den'?
- Da, reshayushchij, - soglasilsya dezhurnyj. "• '" '
- Lichinskogo i Lindo vyzvali?
- Da, uzhe edut syuda.
- A Platova?
- Platov nemnogo zaderzhitsya, no prosil bez nego ne nachinat'.
- CHto zh, esli sistema Lichinskogo podejstvuet, vyvedet ego iz etogo
sostoyaniya, togda my na kone, esli net, to... - Konstantin Petrovich mahnul
rukoj.
- Ne perezhivajte, vse budet horosho. Pole strogo rasschitano. Oshibki byt'
ne mozhet.
Pervymi priehali Lichinskij i Lindo. Platov pochti ne opozdal.
- Nu, nachnem, - skazal Platov, potiraya ruki. Zatem podoshel k Zobovu,
krepko szhal ego ruku i srazu otvernulsya. Lindo nazhal knopku.
Razdalos' harakternoe potreskivanie i vokrug bol'nogo obrazovalos'
svetyashcheesya elektromagnitnoe pole. Pole shirilos', roslo. Svetyashchijsya oreol
ohvatil vsyu figuru mal'chika. Vdrug gde-to zaiskrilo, oreol vokrug krovati
ischez, razdalsya gluhoj udar i pogaslo osveshchenie.
- CHto tam sluchilos'? - zakrichal Zobov, i, razmahivaya rukami, v temnote
brosilsya iz palaty, trebuya nakazat' vinovnikov.
Platov i Lindo brosilis' ego uspokaivat'. No on vyrvalsya i oshchup'yu idya
vdol' stenki, dobralsya do svoego kabineta; popytalsya najti grafin s vodoj,
no lish' oprokinul vazu s cvetami; posle chego uspokoilsya i sel na divan.
Kogda svet zazhegsya snova, okazalos', chto proizoshlo korotkoe zamykanie.
Zobov hotel vstat' i snova pojti v palatu, no ego ostanovil voshedshij v
komnatu Platov.
- Kostya, posidi zdes'. Sejchas vse budet yasno. Da ne drozhi ty tak!
Infarkt zarabotaesh'. Ver' mne, vse budet v poryadke. Ne zrya my ego mozg tri
goda derzhali pod komp'yuternoj informaciej. On tak napichkan znaniyami, chto
dolzhen soobrazhat' bystree samoj bystrodejstvuyushchej |VM.
- A vdrug vse zrya i, nesmotrya na etot potok znanij, ostanetsya debilom
ili eshche huzhe - prevratitsya v kakogo-nibud' negodyaya-monstra...
CHerez neskol'ko sekund v komnatu vorvalis' ulybayushchiesya Lichinskij i
Lindo.
- Ura, pobeda! Pobeda!
- CHto? Kak? - Zobov i Platov vskochili. Lichinskij, podnyav pravuyu ruku
vverh, torzhestvenno proiznes:
- Slushajte, slushajte, govorit klinika professora Zobova... Govorit
klinika Zobova... Segodnya, 24 iyulya, sostoyalsya grandioznyj eksperiment.
Alferov-2 zagovoril. Za odnu minutu on reshil problemu ozonovoj dyry,
predlozhil original'noe prodolzhenie teoremy Viory-Toligodi i v desyat' raz
bystree komp'yutera nashel reshenie predlozhennogo uravneniya.
- A dal'she, chto on sdelal dal'she? - neterpelivo perebil ego Zobov.
- Dal'she... Dal'she nichego osobennogo. On vstal, izvinilsya za svoj
vneshnij vid i poceloval ruku dezhurnomu vrachu Vere Somovoj, poblagodariv ee
za prekrasnyj uhod...
D'yavolenok
ZHannet redko vozvrashchalas' domoj pozdno. Na etot raz ona nadolgo
zaderzhalas' u svoej podrugi Pat Mirsons, zhivushchej v prigorode. Ta ugovarivala
ee ostat'sya na noch', no ZHannet ne soglasilas'.
Kakaya-to nevedomaya sila zastavila ee sest' za rul' avtomobilya i s
neprivychnoj dlya nee skorost'yu pomchat'sya k sebe domoj noch'yu, pod prolivnym
dozhdem, po mokromu, skol'zkomu shosse.
S vizgom skripeli tormoza, mashinu na povorotah zanosilo, a ona
bezostanovochno zhala i zhala na pedal' gaza, uvelichivaya i bez togo beshenuyu
skorost'.
Vnezapno iz temnoty svet far vyhvatil temnuyu chelovecheskuyu figuru. Pryamo
poseredine avtostrady, ne obrashchaya vnimaniya na liven', shel muzhchina, odetyj v
pomyatye, do neprilichiya shirokie bryuki, bosikom i v nabroshennom na plechi
kakom-to neopredelennogo vida plashche.
ZHannet edva uspela zatormozit'. "SHevrole" neskol'ko raz krutanulsya
vokrug svoej osi i s zaglohnuvshim dvigatelem ostanovilsya ryadom s prohozhim.
Tot, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie vozglasy devushki, sel na
siden'e i zastyl, ustavivshis' pered soboj. Prichem ZHannet zametila, chto do
dvercy on dazhe ne dotragivalsya rukoj. Ona kak-to sama soboj otkrylas' i,
podozhdav poka muzhchina ne usyadetsya na mesto, plavno zakrylas'.
Tol'ko sejchas ona smogla rassmotret' ego vnimatel'nee. U nego byl
tochenyj profil', kak na drevnerimskih monetah. Na vysokij lob sveshivalas'
promokshaya pryad' rusyh volos. Glaza s dlinnymi, kak u devushki, resnicami,
pozhaluj, dlya muzhchiny byli neskol'ko velikovaty. Bol'shego za podnyatym
vorotnikom naskvoz' promokshego plashcha razglyadet' ne udalos'.
ZHannet popytalas' bylo eshche raz vozrazit' protiv takoj besceremonnosti,
no on povernul golovu i tak posmotrel na nee, chto ona, ne govorya ni slova,
vklyuchila zazhiganie i, razvernuv mashinu, poehala domoj.
Vdrug ona uslyshala ego strannyj bul'kayushchij golos;
-- Skoree, nado skoree. Nado domoj, k tebe domoj.
Neozhidanno ona zametila, chto mashina sovershenno ee ne slushaetsya. Kogda
ona nazhimala na pedal' akseleratora, mashina, naoborot, sbavlyala skorost',
kogda pytalas' tormozit' - dvizhenie uskoryalos'. Prichem osobenno legko i
svobodno avtomobil' vpisyvalsya v povoroty, chto ej, kak pravilo, redko
udavalos'. Ona brosila rul' i s izumleniem zametila, chto bez vsyakogo ee
vmeshatel'stva mashina prodolzhaet dvizhenie.
Ona posmotrela na neznakomca, sidevshego absolyutno nevozmutimo, kak
budto ego eto i ne kasalos'. Zatem on proiznes:
-- Pokazhi dorogu k tvoemu domu. YA ne znayu, gde ty zhivesh'. Menya nado
spryatat'... Skoree spryatat'. Nikto ne dolzhen znat' pro menya. YA s drugoj
planety. YA ubezhal... YA hotel pomoch' vam, tebe, vashej planete. Mne zapretili.
No ya vse ravno ubezhal. YA prinyal vash oblik. YA ochen' hotel pomoch', no nikto ne
ponimaet etogo. Mne govoryat, ya sumasshedshij, chto menya nado... izolirovat'. Ty
dolzhna verit' mne i ne boyat'sya. YA vzyal vash oblik, odel vashu odezhdu, chtoby vy
ne boyalis'. No vy vse ravno boites'... i ne ponimaete, chto ya hotel pomoch'
vam. Teper' menya ishchut. Menya najdut, mne budet ploho, ochen' ploho. YA ne hochu,
chtoby bylo ploho. No oni najdut, vse ravno najdut...
Potom on zamolchal, stranno dernul golovoj i otkinulsya na spinku
sideniya.
ZHannet dazhe ne prishlos' pokazyvat' dorogu: edva ona uspevala podumat',
kak mashina sledovala v nuzhnom napravlenii.
ZHannet iskosa poglyadyvala na neznakomca i razmyshlyala: "Pohozhe, chto on
ne vret. Neuzheli pravda... Prishelec! Vot tebe i letayushchie tarelki! A esli
sumasshedshij, togda pochemu mashina idet samostoyatel'no i dazhe, pohozhe, stala
chitat' ee mysli? Net, pozhaluj, vse-taki Prishelec!"
Vskore "shevrole" ostanovilsya u se doma. Ona bystro vyshla iz mashiny i
zashla vnutr'. Inoplanetyanin neotstupno sledoval za nej. . ZHannet zazhgla svet
v prihozhej, snyala plashch i, skinuv tufli, sunula nogi v domashnie tapochki.
Prishelec nepodvizhno stoyal okolo dveri. S ego mokrogo plashcha padali kapli vody
i na polu ryadom s gryaznymi sledami, ostavlennymi bosymi nogami, blestela
mokraya luzhica.
ZHannet hotela bylo skazat', chtoby on snyal plashch i otpravilsya v vannuyu
komnatu, kak s udivleniem zametila: neznakomec uzhe stoit odetyj v
kombinezon, plotno obtyagivayushchij telo, i na ego nogah byli tapochki,
obyknovennye muzhskie tapochki!
"CHudesa, da i tol'ko", - podumala ZHannet. U nee v dome srodu ne
vodilos' muzhskih tapochek.
Kivkom golovy priglasiv Prishel'ca sledovat' zya soboj, ona voshla v
sumrachnuyu gostinuyu. Ne vklyuchaya sveta, podoshla k baru, plesnula polstakana
nerazbavlennogo viski i, skrestiv nogi, uselas' v svoe lyubimoe kreslo.
ZHannet zdorovo ustala ot etoj sumasshedshej gonki. Okolo treh let nazad
ona vmeste s roditelyami popala v avtomobil'nuyu katastrofu. Te, sidevshie
vperedi, pogibli srazu, ne prihodya v soznanie, a ee cherez pyat' mesyacev,
izmuchennuyu nepreryvnymi skitaniyami po hirurgicheskim klinikam, privezli
domoj, gde eshche okolo dvuh mesyacev ona nahodilas' pod prismotrom sidelok
doktora |hinesa, sdelavshego ej dve operacii.
S teh por ona strashno boyalas' bystroj ezdy. I kak eto segodnya ee
poneslo v dozhd' domoj, da eshche s takoj skorost'yu...
Inoplanetyanin, nepodvizhno stoyavshij v centre komnaty, dotronulsya pal'cem
do lyustry, kotoraya tut zhe yarko vspyhnula, vysvetiv kazhdyj ugolok gostinoj.
I vdrug ej stalo ne po sebe ot vzglyada golubyh glaz neznakomca. V nih
tailas' nezemnaya, tysyacheletnyaya mudrost'. Kazalos', oni pronikali v samye
sokrovennye chasticy dushi, v kazhduyu kletochku mozga, vskolyhnuli vsyu glubinu
ee soznaniya. Zatem prohladnaya ladon' opustilas' na ee pylayushchij lob i
strannyj, bul'kayushchij golos proiznes:
- Ty teper' sovsem zdorova...
Ona prislushalas' k golosu svoego organizma i dejstvitel'no
pochuvstvovala, chto kuda-to ushla bol', postoyanno gnezdivshayasya v pravom
podreber'e, ischezla tupaya noyushchaya bol' v verhnej chasti cherepa. Pri
stolknovenii ona vyshibla vetrovoe steklo. Shvativshis' rukoj za shcheku,
pochuvstvovala, chto pod pal'cami net krovavo-krasnogo rubca, tak urodovavshego
nekogda krasivoe lico.
ZHannet vskochila s kresla i brosilas' k zerkalu. O, chudo! SHrama kak
budto i ne byvalo. Na nee glyadelo horoshen'koe lichiko molodoj zhenshchiny, pochti
devushki.
Tshchatel'no oshchupav rukami vse telo i, ne stesnyayas' vzglyadov postoronnego,
spustila s hudyh plech prostornuyu koftochku. Na gladkom belokozhem tele ne bylo
zametno ni odnoj carapiny, ni odnogo dazhe samogo malen'kogo shrama. A ved'
vrachi, boryas' za ee zhizn', bezzhalostno izrezali i iskromsali telo, pokryv
ego mnogochislennymi shramami.
Obernuvshis', ona uvidela, chto neznakomec naklonilsya nad polom, podnyal
nerazbivshijsya stakan s kapel'koj viski na dne i ponyuhal. Podoshel k nej blizhe
i, ukazyvaya na stakan, probul'kal:
- |to yad! Ty bol'she ne budesh' pit'...
Dejstvitel'no, poslednee vremya to li ot gnetushchego chuvstva odinochestva,
to li ot popytki zaglushit' bolevoj sindrom, kak nazlo usilivayushchijsya k
vecheru, ona mnogo i chasto pila. I potom ona, bukval'no zacharovannaya,
smotrela, kak stakan, myagko otorvavshis' ot ladoni, medlenno, slegka
pokachivayas', poplyl po komnate, vyletel v raspahnutoe okno i rastvorilsya v
vechernej temnote.
- Kto ty vse-taki? Otkuda? - sprosila ona, pristal'no glyadya na nego.
- YA - ottuda, - kivkom golovy on ukazal na nebo, s medlenno
prosypayushchimisya posle dnevnoj spyachki zvezdami.
- Tebya dejstvitel'no nado spryatat'? - ne unimalas' ZHannet.
- Da, - korotko otvetil neznakomec.
Prishelec probyl u nee pochti nedelyu. Vse eti dni i nochi, ne vstavaya s
mesta, on prosidel na cherdachnom perekrytii u sluhovogo okoshka, napryazhenno
vglyadyvayas' i vslushivayas' v zvenyashchuyu tishinu.
Ona neskol'ko raz v den' podnimalas' k nemu po krutoj lestnice,
predlagaya razlichnuyu edu, kofe, chaj, napitki, no on vsegda vezhlivo
otricatel'no kachal golovoj. Pravda, odnazhdy, kogda ona osobenno nastojchivo
pytalas' vsunut' emu v ruku teplyj sendvich s chashechkoj dymyashchegosya aromatnogo
kofe, on skazal:
- My nikogda ne edim.
Po nocham ona, pochti ne smykaya glaz, molcha lezhala na shirokoj krovati i
dumala o vernuvshem ej zdorov'e i krasotu neznakomce. Nakonec, na sed'moj
den', ne vyderzhav, ona podnyalas' v ego ubezhishche i, vzyav za ruku, povela za
soboj v spal'nyu; povernula k sebe licom i beskonechno dolgo vglyadyvalas',
utopaya v manyashchej teplotoj i laskoj golubizne ego glaz.
Zatem prizhalas' golovoj k grudi, medlenno opustilas' na koleni i
pril'nula gubami k tyl'noj storone ego ladoni, pokryvaya ee beskonechnymi
poceluyami...
Utrom, edva otkryv glaza, ona uvidela, chto on stoit u krovati uzhe
odetyj v svoj kombinezon-kozhu i chto-to protyagivaet ej: v raskrytoj ladoni
perelivalsya zolotistyj shar.
- Otdaj synu, - skazal on, otvodya v storonu glaza.
- Kakomu synu? I pochemu imenno synu? - sprosila ZHannet.
- CHerez tri mesyaca u tebya budet syn, moj syn! - otvetil neznakomec.
- Otkuda ty znaesh'?
- YA znayu!
- No chto on budet s nim delat'?
- On budet znat'!
Razrydavshis', ona vskochila s krovati i brosilas' emu na sheyu,
isstuplenno celuya i prigovarivaya:
- Ne uhodi, ya ne smogu bez tebya, voz'mi menya s soboj!
- Tebe nel'zya. Tam drugoe, vse drugoe! Ty ne smozhesh' tam.
- Togda ostan'sya so mnoj!
- Nel'zya, ya ne mogu zdes' zhit'! YA tak ustroen. YA hotel stat' kak vy...
YA ne smog. YA hotel vam pomoch', ochen' pomoch'. Mne ne razreshili. Oni uzhe
znayut, gde ya. Oni idut za mnoj. Pust' mne budet ploho, no tam moe, vse moe.
YA dolzhen byt' tam. YA budu tam. Mne nikogda ne bylo tak horosho, kak s toboj.
YA budu vsegda pomnit' tebya. Beregi syna. Ne zabud' otdat' emu eto...
Ego telo okutalo zeleno-serym tumanom i on ischez. Ischez, kak budto ego
nikogda i ne bylo.
...Proshlo tri mesyaca, odnako nikakih osobyh peremen v svoem organizme
ZHannet ne zamechala. No odnazhdy noch'yu ona prosnulas' ot ostroj boli vnizu
zhivota. Zatem bol' bystro prekratilas', i ona pochuvstvovala, kak iz nee
vylilos' chto-to goryachee...
Vklyuchiv nastol'nuyu Lampu i otkinuv odeyalo, ZHannet uvidela mezhdu svoih
beder svetlo-zelenyj komochek. Ispuganno vskriknuv, ona soskochila na pol i
obnaruzhila, chto komochek na ee glazah stal prinimat' formu malen'kogo
rebenka: snachala poyavilas' golovka, zatem stali vyrisovyvat'sya nozhki,
ruchonki. Tel'ce zadvigalos', novorozhdennyj izdal nevnyatnyj pisk.
I vdrug ego telo stalo vytyagivat'sya, rosli razbrosannye v storony ruki,
uvelichivalas' v ob®eme golova, v myagkih desnah poyavilis' zubki. Vskore na
krovati lezhal pyati-shestiletnij goluboglazyj mal'chik, ochen' pohozhij na
neznakomca, no so stranno podergivayushchejsya sheej. Rebenok pripodnyal golovu,
obvel komnatu vnimatel'nym vzglyadom i zvonkim s metallicheski ottenkom
golosom sprosil:
- YA davno zdes'?
- Net!
- Kak ty nazovesh' menya? - opyat' zadal vopros mal'chik.
- Teddi.
- Horosho, mne nravitsya eto imya! My budem zhit' zdes'?
- Net, moj mal'chik, my pereedem otsyuda, - ZHannet srazu soobrazila, chto
neozhidannoe poyavlenie u nee v dome takogo bol'shogo rebenka vyzovet u sosedej
nemalo peresudov i spleten. Da i mal'chiku navernyaka vse eto budet nepriyatno.
Kstati, ona davno uzhe pricenivalas' k nebol'shomu rancho, nahodivshemusya v
zhivopisnom meste. Ono raspolagalos' daleko ot goroda, ryadom s lesom.
Sosednie fermery zaglyadyvali tuda dostatochno redko, chto osobenno ustraivalo
ZHannet. Vse-taki v ee vozraste imet' shestiletnego syna neskol'ko
prezhdevremenno.
Na sleduyushchij den' Teddi uzhe hodil po dvoru nebol'shogo dvuhetazhnogo
domika s malen'kim palisadnikom, v kotorom roslo mnozhestvo cvetov.
Svoim povedeniem mal'chik ne pohodil na obyknovennogo rebenka. |tot
malen'kij goluboglazyj starichok obychno usazhivalsya v teni bol'shogo duba,
rosshego u samoj kalitki, i pristal'no smotrel vdal', kak budto videl to, chto
ne dostupno prostym smertnym.
ZHannet, kak vsyakaya zabotlivaya mat', hotela ego nakormit', no posle
sostoyavshegosya mezhdu nimi dialoga prekratila vsyakie popytki eto sdelat'.
- Teddi, ty pochemu nichego ne esh'? - sprosila ZHannet.
- YA ne hochu.
- No ved' ty togda ne smozhesh' vyrasti.
- YA vyrastu.
- Da, no ty ne budesh' takim zdorovym i sil'nom, Kak. tvoj otec.
- YA budu.
- A ty znaesh', kto tvoj otec, a zaodno, mozhet ty mne skazhesh' i otkuda
on?
- Ottuda, - i rebenok kivnul na nebo.
- No ved' vse normal'nye lyudi dolzhny pitat'sya, - nastaivala ZHannet.
- YA ne kak vse. YA drugoj, kak moj otec!
Odnazhdy pod vecher ona zaglyanula k Teddi i zastala ego za strannym
zanyatiem: rebenok zabavlyalsya tem, chto zastavlyal dvigat'sya i letat' po
komnate razlichnye predmety.
Vot on vzglyanul na vazu s cvetami, stoyavshuyu na podokonnike, i ta
medlenno poplyla po vozduhu i peremestilas' na shkaf, a odna roza iz buketa
podskochila vverh, neskol'ko raz perevernulas' v vozduhe i vletela v stakan s
apel'sinovym sokom, nahodivshimsya na tumbochke pered krovat'yu mal'chika. On ego
ne pil, no ZHannet kazhdoe utro upryamo stavila stakan so svezhim sokom.
Edva on posmotrel na korobku cvetnyh karandashej, kak oni, vyprygnuv
ottuda, izobrazili na potolke yarkuyu raznocvetnuyu radugu.
- Teddi, chto ty delaesh'? - voskliknula ZHannet. On povernulsya,
vnimatel'no poglyadel na nee i skazal:
- U tebya bolit ruka.
A ruka u nee dejstvitel'no bolela, polchasa nazad ona rubila ovoshchi i
chut' ne ottyapala bol'shoj palec na pravoj ruke. Ona zakleila zalituyu jodom
ranu plastyrem i, chtoby ne bespokoit' syna, derzhala ruku za spinoj.
On podoshel, vzyal ee pravuyu ruku i provel no nej pal'cem. Dovol'no
glubokaya rana tut zhe zatyanulas', kraya kozhi soshlis' vmeste, ne ostaviv
nikakih sledov, a otkleivshijsya plastyr' porhayushchej babochkoj poletel k
musorosborniku.
Gosti u nih byvali dovol'no redko. CHashche drugih zaezzhala na vidavshem
vidy "oppele" sosedka Molli Stigens s desyatiletnim synom CHarli. U nego byl
progressiruyushchij paralich obeih nog, a levaya noga nizhe kolena predstavlyala
soboj lish' suhuyu, obtyanutuyu seroj kozhej kost'.
Poka zhenshchiny boltali mezhdu soboj, mal'chiki zanimalis' obychnymi delami.
Teddi raspolozhilsya na svoem izlyublennom meste, a CHarli, sidya v invalidnoj
kolyaske, vyrezal iz dereva zabavnye figurki zhivotnyh.
Kogda sosedka usazhivalas' v mashinu, ZHannet, kotoro! osobenno bylo zhal'
bednogo CHarli, vspomnila o tom, kak syn zalechil ee ranu na pal'ce. Ona
pozvala Teddi i poprosila:
- Moj mal'chik, posmotri, pozhalujsta, na nogi bednyazhki.
Teddi molcha podoshel k mashine, zatem otdernul shtaninu levoj nogi
bol'nogo rebenka i medlenno provel po nej ladon'yu ot stupni do kolona. Na
glazah izumlennyh zhenshchin pod seroj kozhej vdrug nadulis' bugry myshc,
zazmeilis' sinie veny, kozha priobrela privychnyj belyj ottenok, a skryuchennaya
noga vypryamilas' i plotno utverdilas' na stupen'ke kolyaski.
Kogda Teddi to zhe prodelal s pravoj nogoj, CHarli, vpervye vstavshij na
nogi, brosilsya na koleni i stal istovymi poklonami blagodarit' izbavitelya.
Tot povernulsya i molcha poshel k dubu.
Potryasennaya Molli hotela posledovat' primeru syna, no ZHannet poprosila
ee srazu uehat' i nikomu ne rasskazyvat' o sluchivshemsya.
Molli, razumeetsya, ne smogla uderzhat' yazyk za zubami. I vskore so vsej
okrugi k rancho ZHannet potyanulis' bol'nye i kaleki.
Odnako osoboe stolpotvorenie nachalos' posle neschastnogo sluchaya,
proisshedshego s voditelem gruzovika-furgona na doroge, prohodivshej nedaleko
ot doma ZHannet.
Voditel' razvil skorost' svyshe sta mil' v chas, na krutom povorote
gruzovik zaneslo i on vrezalsya v skalu. Sledovavshie po doroge voditeli
neskol'kih mashin vyzvali policiyu i uspeli vytashchit' postradavshego do plryva
iskorezhennoj mashiny. Vokrug bystro sobralas' tolpa, a odin iz dorozhnyh
zevak, vidimo, vrach, poprosil vseh otojti podal'she, poshchupal pul's na
bezzhiznennoj ruke i skazal, chto paren' beznadezhen.
Proezzhavshaya mimo ZHannet pritormozila. Uznav o sluchivshemsya, ona poehala
domoj. Doehav do rancho, oglyanulas' i, uvidev, chto tolpa ne redeet, podoshla k
Teddi i sprosila:
- Mozhesh' li ty chto-nibud' sdelat' dlya neschastnogo?
Teddi kivnul golovoj i napravilsya k rasprostertomu telu; naklonilsya i
provel ladon'yu ot golovy vniz do krovotochashchih razmozzhennyh nog. Lezhavshij na
zemle smertel'no ranennyj chelovek, pochti ne podayushchij priznakov zhizni i
nahodyashchijsya v sostoyanii klinicheskoj smerti... vdrug ozhil, zashevelilsya,
otkryl glaza i neozhidanno tonkim dlya ego massivnogo tulovishcha golosom
sprosil:
- Kakogo d'yavola vy zdes' stolpilis'?
Zatem vstal na nogi, oglyadel izodrannye v kloch'ya, zalitye krov'yu
rubashku i bryuki, posmotrel na razbituyu dogoravshuyu mashinu, opustilsya na
koleni i gromko, navzryd, ne po-muzhski zarydal...
Oshelomlennye sluchivshimsya, izumlennye zriteli rashodilis' po mashinam,
nastorozhenno glyadya vsled uhodyashchej figurke mal'chika so stranno
podergivayushchejsya sheej.
K sozhaleniyu, etot epizod omrachil zhizn' Teddi. Slava o chudesnom
iscelenii bystro razneslas' po shtatu. Odnako svyashchennik presviterianskoj
cerkvi prepodobnyj otec Smit v odnoj iz propovedej gromkoglasno ob®yavil o
d'yavolenke, nedavno poselivshemsya v zdeshnih mestah. Osobenno isstuplenno
svyatoj otec nachal bezumstvovat' v propovedyah posle sluchaya, kogda prozrela
slepaya ot rozhdeniya chetyrnadcatiletnyaya devochka, edva Teddi dotronulsya
pal'cami do ee glaz, vechno zakrytyh beloj pelenoj bel'ma.
Trubnyj bas svyatogo otca vozveshchal, chto tol'ko koznyami d'yavola mozhno
ob®yasnit' chudodejstvennuyu silu, tayashchuyusya v rukah rebenka.
Nesmotrya na to, chto chislo iscelennyh i izlechennyh bol'nyh nepreryvno
roslo, nekotorye grazhdane pospeshili zapisat'sya v storonniki prepodobnogo
Smita. Kolichestvo takovyh osobenno vozroslo posle pozhara, kogda cerkov'
noch'yu neozhidanno vspyhnula i mgnovenno, kak fakel, sgorela, a ispugannogo do
polusmerti, poluzhivogo propovednika s iskazhennym ot straha licom podobrali
pozharnye. Tronuvshijsya umom otec Smit nepreryvno tverdil o kakom-to
d'yavolenke, iz glaz kotorogo vyletelo koldovskoe plamya i ispepelilo svyatuyu
obitel'.
Odnazhdy raspoyasavshiesya molodchiki, podogretye dobrymi porciyami viski,
pod®ehali na avtomobilyah k domu ZHannet. Vskore ves' dvor byl okruzhen tolpoj
razgnevannyh krasnolicyh muzhchin, razmahivayushchih ohotnich'imi ruzh'yami i
revol'verami i trebovavshih nemedlenno pristrelit' etogo d'yavolenka.
Ispugannaya ZHannet shvatila Teddi za ruku i popytalas' spryatat' ego v
spal'ne, odnako tot vyrvalsya i vyshel vo dvor.
Kogda pered tolpoj huliganov poyavilsya etot shestiletnij rebenok, odetyj
v vygorevshuyu na solnce kletchatuyu rubashku i serye bryuki, iz-pod kotoryh
vidnelis' obyknovennye bosye nogi, a ne d'yavol'skie kopyta, kak utverzhdal
otec Smit, fermery zamolchali. Vse, kak zavorozhennye, smotreli na hrupkuyu
figurku mal'chika, spokojnym i uverennym vzglyadom obvodivshego perekoshennye ot
zloby lica. I vnezapno kazhdomu iz nih stalo nevynosimo gor'ko i stydno za
chelovecheskuyu glupost' i podlost', zastavivshuyu ih, krepkih i zdorovyh muzhchin,
obrushit' svoyu nenavist' na etogo bezzashchitnogo rebenka.
Tolpa poredela, a vskore i poslednij iz fermerov sel v svoj "linkol'n"
i vklyuchil dvigatel'.
S etogo momenta Teddi slovno podmenili: esli on i ran'she byl ugryumym i
neobshchitel'nym rebenkom, to teper' celye dni i nochi naprolet provodil v svoem
novom ubezhishche.
On vybral nebol'shuyu mansardu s malen'kim okoshkom, vyhodivshim na vostok
i, nepodvizhno sidya na podokonnike, pristal'no smotrel na nebo, prichem ego
vzglyad byl vsegda napravlen tol'ko v odnu tochku, odnu-edinstvennuyu tochku...
Vkonec obespokoennaya sostoyaniem rebenka, ZHannet ne vyderzhala, podnyalas'
k nemu i protyanula predmet, ostavlennyj inoplanetyaninom. Teddi podnyal na nee
glaza i proiznes:
- YA zhdal.
- Kak? - ne mogla ne sprosit' ZHannet, - ty znal, chto tebe ostavil otec?
- Znal.
- I ty u menya ego ne poprosil?
- YA zhdal.
- Ty znaesh', chto s nim delat'?
- Znayu.
- Ty hochesh' tuda, k otcu?
- Da. .
- A ty razve smozhesh' tam zhit'?
- Da.
- No ved' tam...
- Da, drugie, no ya kak oni.
- Mne budet ochen' tyazhelo bez tebya! -
- Znayu. No ty vyjdesh' zamuzh. U tebya budet doch'. Ona budet kak ty. Kak
vse vy. A ya drugoj. Mne nado tuda.
- Ty nikogda ne vernesh'sya?
- Net.
Teddi, zazhav v kulake sharik, bystro vyskochil vo dvor...
ZHannet, glyadya v okno, videla, kak on, raskryv ladon', podnyal vverh, k
Solncu, oslepitel'no siyayushchij shar.
On vspyhnul. Obrushivshijsya na Teddi kaskad iskryashchihsya luchej, kak
pokryvalom, okutal ego telo almaznym dozhdem, i malen'kaya figurka rastayala v
rubinovom pul'siruyushchem mareve...
|kstrasens
Posvyashchaetsya Poline Vladimirovne SHeplyakovoj
Devochku zvali Linoj. Ona nichem ne otlichalas' ot sverstnic, razve chut'
bol'she drugih igrala v kukly.
Do chego zhe ona lyubila etot svoj kukol'nyj mir! Kazhdyj vecher pered snom
Lina usazhivalas' na kovrik i perebirala igrushechnyh nabivnyh medvedej,
plastmassovyh kukol s shiroko raspahnutymi naivnymi glazami, yarko
raskrashennyh olovyannyh soldatikov.
Uchilas' devochka ne huzhe, no i ne luchshe drugih. Hotya chasto poluchala
zamechaniya za nevnimatel'nost': byla nemnogo rasseyannoj.
Posle okonchaniya pyatogo klassa devochku otpravili na kanikuly v derevnyu k
babushke.
Dereven'ka byla zaholustnoj, hotya raspolagalas' v zhivopisnoj izluchine
rechki Top'.
Detishki chasto begali kupat'sya na edinstvennyj ples sredi topkih
beregov, - otkuda, ochevidno, i poshlo eto ne bol'no-to laskayushchee sluh
nazvanie.
Uzkuyu lentu vody tesnili gustye zarosli raskinuvshihsya na mnogo
kilometrov lesov.
Bogatye byli lesa. Gribov, yagod, orehov, vsyakoj zhivnosti vodilos' v
izobilii.
Odnazhdy v teplyj letnij .den' rebyata kupalis'. Solnyshko uyutno sogrevalo
laskovymi luchami edva prosohshuyu ot utrennej rosy zemlyu. Bezoblachnoe nebo
manilo v svoi neob®yatnye prostory. Lina lezhala na spine, shiroko raskinuv
ruki, bezdumno vglyadyvalas' v ego oslepitel'no yarkuyu golubiznu.
Neozhidanno v dalekoj vyshine mel'knula chernaya tochka. Ona bystro
priblizhalas': shirilas', rosla, poka ne prevratilas' v spiralevidnuyu voronku
s lohmatymi zloveshche-chernymi krayami i dvumya burymi pylevymi stolbami.
Obzhigayushche holodnyj veter ostervenelo nabrosilsya na ispugannyh detej.
Razbrosal odezhdu, sryval list'ya, gnal vperedi sebya komochki mha, gnul i lomal
verhushki roslyh sosen. Nebo mgnovenno potemnelo, zakrytoe bagrovo-krasnoj
tuchej, i devochka pochuvstvovala, kak neodolimaya zhestokaya sila podhvatila ee,
voznesla vverh, tugie uprugie strui vozduha spelenali telo, - pochti
nevozmozhno dyshat'.
Poslednee, chto ona uvidela s vysoty, eto ischezayushchij, ele zametnyj
loskutok izluchiny Topi.
Tam, v chreve gigantskogo smercha, uzhe teryaya soznanie, ona pochuvstvovala,
kak na ee golovu opustilis' dve prohladnye ladoni i legon'ko szhali. Bol'she
ona nichego ne pomnila.
Spustya dva chasa ee podobrali na okraine rajonnogo centra, v sta
dvadcati kilometrah ot rodnoj derevushki. V odnih trusikah ona lezhala
navznich' v pridorozhnoj kanave. Voditel' gruzovika, uvidevshij rebenka,
dostavil ee v bol'nicu. Tam ona bystro prishla v soznanie. Vrachi opredelili
ushib golovy i sotryasenie mozga. Lina zhalovalas' na sil'nuyu golovnuyu bol'.
S teh por devochka stala za soboj zamechat' strannosti. Vremya ot vremeni
ej kazalos', chto kto-to nasheptyvaet ej v ushi o tom, chto proizojdet zavtra,
cherez nedelyu ili mesyac.
Vnachale ona ne pridavala etomu osobogo znacheniya, no kak-to raz
proverila, - vse podtverdilos'. Noch'yu ej prividelos', chto zavtra sosedskij
Kol'ka upadet s dereva i slomaet nogu. Na sleduyushchij den' ona uslyshala dikij
krik i vyskochila iz doma. Zaglyanuv za zabor k sosedyam, uvidela katayushchegosya
po zemle Kol'ku, - iz razorvannoj okrovavlennoj shtaniny vidnelsya belyj kusok
goleni.
Sluchai podobnogo roda proishodili s nej vse chashche i chashche. Ona ne hotela
nikomu ob etom rasskazyvat', boyas', chto ee primut za blazhennuyu. Byla v etoj
derevne takaya... Hodila v tryap'e, gryaznaya, s iz®edennymi korostoj rukami i
nogami. Vechno vyprashivala korochku hleba. Tem i kormilas'. Tak vot ona,
byvalo, glyanet na kogo-nibud' svoimi bel'mami da i skazhet vsled: "Mozhet,
korova u tebya padet ili zherebenok naroditsya..." Lyudi zamechali, chto ee
predskazaniya obyazatel'no sbyvalis'.
Line nikak ne hotelos' upodobit'sya etoj durochke. Tak i molchala do pory.
A odnazhdy, goda cherez dva, uvidela vo sne ochen' vysokogo, sovershenno
neznakomogo cheloveka s dlinnym uzkim licom i ogromnymi krasnymi glazami. On
podoshel k nej, dotronulsya do golovy ladon'yu i skazal:
- Skoro budet vojna. Ty budesh' znat', kto pogibnet, kto vernetsya domoj
i dolzhna govorit' ob etom lyudyam.
CHerez nedelyu nachalas' Velikaya Otechestvennaya vojna. Togda ona vse
rasskazala materi. Mat' posovetovala devochke molchat'.
Za dva mesyaca do prihoda pohoronki na otca ona znala, chto on pogib.
Videla beloe zasnezhennoe pole, golye stvoly derev'ev, slyshala otvratitel'nyj
vizg snaryada. Otec shvatilsya za grud' vatnika, na kotorom vystupilo krasnoe
krovavoe pyatno i medlenno osel na merzluyu, pokrytuyu kom'yami chernoj gryazi
zemlyu.
V pohoronke znachilos': "Pogib smert'yu hrabryh", a v pis'me ego zemlyaka
Nikity Merzlyakova opisyvalas' gibel' otca, prichem imenno tak, kak ej i
prividelos'.
Mat' ne perenesla udara, slegla. Lina postupila rabotat' v gospital'.
Myla poly, stirala bel'e, podnosila sudno. CHego tol'ko ne perevidala devochka
za eto vremya! Skol'ko izranennyh, iskalechennyh lyudej proshlo cherez ee
laskovye ruki. A ruki u nee dejstvitel'no byli laskovye. Byvalo, popravit
podushku tyazheloranenomu, a emu uzhe legche, dazhe stonat' perestaet. Ranenye
lyubili ee. Vsegda prosili, chtoby perevyazku delala Lina. Budto by bol'
prohodit, kogda ona snimaet zaskoruzlye, propitannye krov'yu i potom binty.
Mnogie zamechali, chto esli Lina tol'ko projdet po palate, to uzhe ot odnogo
etogo im stanovilos' luchshe.
Privezli kak-to v ee palatu moloden'kogo serzhanta. Mal'chishka sovsem,
ves' izranennyj i obe nogi pulyami perebity. Tak zhalobno stonal, chto ne
vyderzhala Lina, podoshla, otdernula odeyalo. Glyad', a obe nogi pocherneli,
raspuhli. Gangrena! Navidalas' ona etoj bolyachki! Do slez stalo zhalko
parnishku. Kak pomoch'? Otrezhut nogi, obyazatel'no otrezhut!
Provela ladon'yu po bagrovoj vspuhshej goleni i vnezapno pochuvstvovala v
ruke ostruyu bol'. Posmotrela na ladon', a ona potemnela, vzdulas'. Vzglyanula
na nogu ranenogo, a na nej polosa belaya poseredine, kak raz v tom meste, gde
ona rukoj provela.
Nachala Lina ladonyami nogi parnishke rastirat'. CHem sil'nee rastiraet,
tem skoree chernota shodit, da ne kuda-nibud', a v ee ruki. Rukam bol'no, azh
nevterpezh. Slezy iz glaz ruch'em l'yutsya. Ruki uzhe do loktej pocherneli, a ona
znaj massiruet ranenomu nogi. Nakonec, razognulas'. Ustala ochen'. Smotrit i
ne verit, ne verit svoim glazam Nogi u bol'nogo pobeleli. CHernota ischezla.
Zato u samoj ruki lilovye.
Ranenye s sosednih koek povskakali. Okruzhili. Vyzvali vracha. Pribezhal
glavnyj hirurg gospitalya podpolkovnik Remizov. On kak raz sobiralsya operaciyu
etomu serzhantu delat', nogi otrezat'. Stoit i ne mozhet poverit' v chudo. Ved'
sam polchasa nazad osmatrival ranenogo, byl uveren, chto beznadezhen.
Tak Lina spasla ot smerti Pavla Budarova. Sama mesyaca dva potom s
rukami mayalas'. CHernota medlenno s nih shodila. Dazhe lozhku neskol'ko dnej ne
mogla derzhat'. A potom nichego, vse proshlo.
Troih eshche bojcov spasla Lina takim obrazom. Vse troe byli beznadezhny.
Vest' o chudesnoj spasitel'nice bystro razneslas' po vsem gospitalyam. K
nej bylo uzh v ochered' stali zapisyvat'sya. Odnako podpolkovnik Remizov
zapretil. Vyzval on k sebe sanitarku, posmotrel v dobrye luchistye glaza i
skazal:
- Vse ponimayu, dochka. Hochetsya tebe lyudyam pomoch'. Serdce u tebya dobroe.
No zapomni, ty molodaya, tebe eshche zhit' da zhit'. Detej nado narozhat'. Stoit
tebe eshche raz za eto vzyat'sya, i ya za tvoyu zhizn' ne ruchayus'. YA ved' tebya
nedavno osmatrival. Hochu skazat' pravdu. Serdce u tebya slaboe. Slaboe
serdce. Vidimo, kogda infekciya perehodit k tebe, ne znayu i, chestno govorya,
ne ponimayu, kak eto proishodit, to tvoe zdorov'e sootvetstvenno uhudshaetsya.
Osobennye izmeneniya proishodyat v serdce. Uzhe shumy proslushivayutsya, pereboi.
Tak chto zakanchivaj s etim delom. Pora i o sebe podumat'. Tem bolee nas,
muzhikov, mnogo, nam, kak govoritsya, polozheno Rodinu zashchishchat'. ZHizn' i
zdorov'e klast' na altar' Otechestva. A vas, zhenshchin, nado berech'. Tem bolee,
chto ty svoj dolg vypolnila. Minimum tri zhizni spasla. Vot vojna konchitsya,
vrachi zajmutsya izucheniem tvoego fenomena, a poka idi rabotaj, no moi slova
pomni, ne zabyvaj. Proshchaj, dochka.
'Konchilas' vojna. Lina vyshla zamuzh za Pavla Budarova. Ne zabyl soldat
svoyu spasitel'nicu i priehal za nej, iz Berlina priehal. Vsyu stranu peresek
lejtenant, no nashel svoyu suzhenuyu. Nashel i privez v bol'shoj gorod. Sam
ustroilsya na zavod, a zhena poshla rabotat' v bol'nicu.
Lina k tomu vremeni sovsem osirotela. Mat' pomerla god nazad. Mezhdu
prochim, smert' materi ona predchuvstvovala za tri mesyaca do ee konchiny.
Videla vo sne, dazhe chislo i den' znala.
Rodilsya u Budarovyh syn. Nazvali Ivanom v chest' gerojski pogibshego
deda. Rebenok ros zdorovym i krepkim. Zato Pavel chasto bolel, davali sebya
znat' starye rany.
V 1950 godu Pavel Budarov umer. Dlya Liny smert' muzha ne byla sekretom,
ona znala ob etom eshche v den' svad'by, znala, chto on prozhivet s nej vsego
chetyre goda i dva mesyaca.
Tak i sluchilos'. Tyazhelo bylo Line Ivanovne podnimat' syna odnoj, no
podnyala, vyrastila.
Mezhdu prochim, ona obratila vnimanie, chto s kazhdym dnem ee sposobnosti
ugadyvat' proshloe i budushchee uvelichivayutsya. Bol'she togo, ona stala zamechat',
chto inogda ona vidit cheloveka naskvoz'. Da, imenno naskvoz'. Inogda ne vse
srazu, otdel'nye organy, otdel'nye uchastki, videla, kak krov' techet po
sosudam. Videla, kak na proyavlennoj fotografii. Ona uzhe stala podumyvat',
chto shodit s uma. No zatem privykla k etim oshchushcheniyam i perestala ih
zamechat'.
SHli gody. Lina Ivanovna po-prezhnemu rabotala v bol'nice. Ej ochen'
hotelos' poluchit' obrazovanie i stat' vrachom. Odnako ne prishlos',
prihodilos' rabotat' na dvuh stavkah, tak chto ele hvatalo sil dobrat'sya
domoj, nakormit' syna i zavalit'sya spat'.
Tem ne menee Lina Ivanovna vse zhe okonchila meduchilishche i pereshla
rabotat' medsestroj.
Poslednee vremya ona stala zamechat' za soboj, chto osobenno ostro,
fizicheski oshchushchaet chuzhuyu bol', sil'no muchaetsya vo vremya grozy i magnitnyh
bur', a posle seansov "yasnovideniya" ispytyvaet sil'nuyu ustalost' i
vnutrennyuyu opustoshennost'.
CHto kasaetsya budushchego i proshlogo, to ona predskazyvala vse, chto ugodno,
prakticheski bezoshibochno.
Odnazhdy ona spasla svoego syna. Mal'chik toropilsya v shkolu. On dolzhen
byl poehat' na avtobusnuyu ekskursiyu. Kak obychno, on poceloval mat' i pobezhal
k dveri. V etot moment pered ee glazami vstala kartina razbivshegosya
avtobusa. Kriki i stony ranenyh i iskalechennyh detej.
Ona ostanovila rebenka, popravila emu galstuk, dolgo smotrela v ego
glaza, nakonec, legon'ko podtolknuv k dveri, progovorila:
- A teper' stupaj.
Vdogonku nezametno, chtoby mal'chik ne videl, perekrestila.
Ivan opozdal na avtobus. Vecherom stalo izvestno, chto etot avtobus,
vozvrashchayas' s ekskursii, razbilsya. Vse deti pogibli.
Lyudi tyanulis' k Line. Pochti vsegda oni nahodili u nee teplotu i
uchastie. Po bol'nice pro nee hodili celye legendy.
Naprimer, sanitarka tetya Masha chut' li ne kazhdogo ostanavlivala v
koridore i rasskazyvala, kak Lina na ee vopros, gde iskat' mogilu ee muzha,
pogibshego v 1943 godu, otvetila:
- Ne ishchi, milaya. Mogily net... Net mogily. Prah ego po zemle razveyan.
CHerez polgoda ona sluchajno uznala, chto ee muzh pogib ot pryamogo
popadaniya bomby. V okope bylo chetvero. Vmesto nih ostalas' glubokaya voronka.
CHasto po odnoj lish' fotografii, po familii cheloveka Lina mogla
opredelit', kto on, otkuda, chto bolit, chto lyubit ili ne lyubit. V obshchem,
pochti vse avtobiograficheskie dannye i dazhe takoe, chto ne pod silu inomu
dos'e.
A uzh esli prihodilos' vstrechat'sya s chelovekom, to nachinalas' polnejshaya
fantastika.
Ee prorochestva zachastuyu privodili lyudej v sostoyanie shoka. Nevol'no
voznikal vopros: kakim obrazom ej udavalos' proniknut' v tajnu dushi?
Uznavat' samoe sokrovennoe, o chem samomu sebe i to boish'sya priznat'sya!
Nikolaj Aleksandrovich Samohin, pozhiloj vrach s tyazheloj, trudnoj sud'boj,
kak-to podoshel k Line Ivanovne, pozdravil ee s prazdnikom, poceloval ruku i
v shutku sprosil:
- Vot vy, Lina Ivanovna, vsem vse rasskazyvaete, a menya, vashego starogo
poklonnika, zabyli?
Tak ona emu takoe porasskazala, chto starik dolgo ne mog opomnit'sya.
On byl repressirovan. Dvenadcat' let provel v lageryah. A Lina Ivanovna
napomnila emu takie epizody iz etih strashnyh let, o kotoryh on i sam pochti
zabyl. I o shrame na noge, kotoryj on zarabotal v drake s ugolovnikami, i o
boleznennom ushibe, poluchennom v detstve pri padenii s krylechka, i o
neozhidannoj vstreche s devushkoj, kotoruyu schital pogibshej, i o mnogom-mnogom
drugom, o chem inogda i vspominat' ne hotelos'.
Postoyal Samohin oshelomlennyj, postoyal da i poshel, pokachivaya golovoj i
chto-to prigovarivaya.
Posle etogo epizoda vyzval ee k sebe glavvrach. Molozhavyj, krepkij, bez
edinoj morshchinki na polnovatom, horosho sohranivshemsya, nesmotrya na prilichnyj
vozrast, lice.
- Nu chto, Budarova? Mne tut pro tebya vse ushi pro zhuzhzhali! Govoryat, chto
i ceny tebe net, i chto chudesa mozhesh' delat', ekstrasensom, ponimaesh',
rabotaesh'. A mne, mezhdu prochim, ne ekstrasensy, a sestry nuzhny. YAsno?
Se-stry!
Lina Ivanovna pomolchala, posmotrela v ego krasivye, navykate glaza i
skazala:
- Leonid Mihajlovich, vasha doch' segodnya ekzamen v institut ne sdast.
- Kakaya doch'? Oshibaesh'sya, milaya. Moya doch' eshche v detskij sad hodit.
- Ne eta, drugaya, starshaya, ot pervogo braka. Leonid Mihajlovich
poperhnulsya. Shvatilsya za trubku. Nabral nomer:
- Valya, Valya, eto ya. Gde sejchas Zina? Tak, tak, nu ladno, pozvoni
srazu, kak tol'ko priedet... Nu ladno, eto ty mogla i ot sosedej uznat'. A
pro menya, pro menya lichno chto ty znaesh', chto mozhesh' skazat'?
- Da vse znayu. Vizhu pyatnyshko na dvenadcatiperstnoj kishke, v zheludke
slizi mnogo, gemorroj u vas, izvinite. Dva polipa v tolstoj kishke. Glandy u
vas v shestnadcatiletnem vozraste udalili. Kor'yu boleli, svinkoj,
mochepolovymi boleznyami. O, u vas, okazyvaetsya, byl...
- Hvatit, hvatit, uspokojsya! - zamahal rukami glav vrach. - Nu ty daesh',
Budarova! Odnako... Ne vzdumaj komu-nibud' lyapnut' ob etom. |to ved' davno,
v molodosti bylo.
- Ne tak uzh davno. |to bylo vosem' let nazad. Vy togda...
- Ne nado, ne nado... Mozhesh' idti, Budarova. Rabotaj, rabotaj, spokojno
rabotaj. No o nashem razgovore - ni slova. Ty ved' ponimaesh', avtoritet
glavvracha i vse takoe prochee...
- Znayu, no lyudyam ya vse ravno pomogat' budu. Ne mogu bez etogo.
- Da radi boga, delaj, chto hochesh'... Kogda Lina vyhodila iz kabineta,
Leonid Mihajlovich vkradchivo sprosil:
- A chto, esli my vas, Lina Ivanovna, nemnogo pois-sleduem?
- Pozhalujsta, ya gotova.
V eto vremya razdalsya telefonnyj zvonok. Leonid Mihajlovich podnyal
trubku.
- Tak... znachit, ne sdala, - protyanul on i ego lico pomrachnelo.
Glavvrach nikogda ne zabyval o svoih namereniyah. CHerez tri dnya Linu
Ivanovnu priglasili v specializirovannyj institut i proveli ryad kompleksnyh
issledovanij.
Uchenye byli potryaseny. U medsestry Budarovoj obnaruzheno sil'nejshee
biopole. V odnoj iz laboratorij vo vremya eksperimenta ona svoim biopolem
otklonila lazernyj luch.
Na chuvstvitel'nyj magnitofon zapisali signaly, ishodyashchie iz ee ruk.
CHerez neprozrachnyj ekran vozdejstviem biopolya ej udalos' izmenyat' chastotu
elektricheskih kolebanij u elektricheskih rybok, v chastnosti u nil'skogo
slonika.
Kogda ej privodili onkologicheskih bol'nyh, ona bezoshibochno opredelyala,
v kakom meste nahoditsya opuhol' i se harakter.
Po slovam Liny Ivanovny, rakovaya opuhol' izdaet fioletovoe svechenie.
Poluchennye dannye pozvolyali govorit' o fenomene Budarovoj. Odnako
nashlos' nemalo skeptikov, utverzhdayushchih, chto vse eto mistika, dalekaya ot
nastoyashchej mediciny.
Delo konchilos' tem, chto glavvrach ostavil Linu v pokoe. Pravda, ee
pereveli sestroj v psihonevrologicheskoe otdelenie, vzyav slovo ne zanimat'sya
predskazaniyami i prorochestvami.
Mezhdu tem k "doktoru" Line hodili na priem. Hodili mnogie, v tom chisle
i vrachi, pravda, stoit otmetit', chto svoi vizity oni otnyud' ne afishirovali.
A ved' stoilo, stoilo k ee slovam prislushat'sya hot' inogda, hotya by ot
sluchaya k sluchayu.
Sud'ba dala mne schast'e videt' etu zhenshchinu, govorit' s nej, mezhdu
prochim, ona mne zdorovo pomogla.
CHto v nej udivlyaet, tak eto vera... Imenno vera, po ee slovam, pomogaet
ej iscelyat' lyudej, predskazyvat' budushchee.
Lina Ivanovna rasskazyvala mne, chto ona dazhe s mertvymi mozhet govorit'.
No daleko ne vsegda, lish' kogda vpadaet v trans.
Ona chuvstvuet vse snachala golovoj, mestom, k kotoromu davno, v dalekom
detstve, pritronulis' ch'i-to ruki, potom mozgom, a potom sluhom... Ej
slyshitsya chuzhoj neznakomyj golos, kak po mezhdugorodnomu telefonu. Poroj
gromche, inogda tishe.
Esli b kto-nibud' znal, skol'kim lyudyam ona prinesla pokoj! Skol'ko vdov
nashli mogily svoih muzhej! Skol'kih ona svoevremenno predosteregla, spasla ot
smerti!
Ved' ona ne tol'ko Velikuyu Otechestvennuyu vojnu predskazala, no i
vengerskie sobytiya 1956 goda, i chehoslovackij incident v 1968 godu, i vojnu
v Afganistane, i CHernobyl'...
A sovsem nedavno mne stalo izvestno, chto ona predskazala zemletryasenie
v Armenii, pravda, nikto k ee slovam ne prislushalsya...
A mozhet, stoilo, stoilo prislushat'sya!...
Tak i zhivet sredi nas prostaya russkaya zhenshchina, medsestra Lina Ivanovna
Budarova. Dobraya, otzyvchivaya, s luchistymi serymi glazami, s teplymi
laskovymi rukami, s goryachim i vernym serdcem...
- A mozhet, vse-taki v etom chto-to est'... Mozhet, ona, Lina, popala v
parallel'nyj mir i vernulas' ottuda. Vernulas' so Znaniem Budushchego,
vernulas' s Mogushchestvom, kotoroe mozhet prinosit' neocenimuyu pol'zu lyudyam,
iscelenie, nakonec, esli hotite, prozrenie...
Mozhet, my chego-to nedoponimaem ili prosto ne hotim? A nam stoit
oglyadet'sya i posmotret' vnimatel'nee na sebya, svoih blizkih, znakomyh,
voobshche okruzhayushchih!
SOS
Komissar policii Al'berto Sabatino vtorye sutki sidel v svoem kabinete
i gotovil zaklyuchenie po ves'ma vazhnomu delu, o hode rassledovaniya kotorogo
on dokladyval lichno prokuroru respubliki.
Ugasayushchie sily komissara podderzhivalis' lish' desyatkami vypityh chashechek
aromatnogo kofe, - ego nedurno gotovil molodoj pomoshchnik Tino Pratoltini,
nedavnij vypusknik Vysshej policejskoj shkoly v Turine. Poetomu, uslyshav
ostorozhnyj stuk v dver', Sabatino razdrazhenno ryavknul: "Vojdite", ne podnyal
golovy i prodolzhal pisat'. No kogda na pis'mennyj stol upala ch'ya-to
besformennaya ten' i hriplovatyj golos proiznes: "Prostite, sin'or komissar",
- prishlos' podnyat' golovu i vzglyanut' na posetitelya.
|to byla pozhilaya zhenshchina so sledami byloj krasoty na ispeshchrennom
morshchinami, prezhdevremenno sostarivshemsya lice. Po akcentu, da i po ee
vneshnemu vidu ona, skoree vsego, pohodila na ispanku. Vidimo, odna iz teh,
kto prisluzhival v bogatyh domah zdeshnih zemlevladel'cev.
Podslepovato shchuryas', ona protyagivala zavernutyj v staruyu zamusolennuyu
gazetu prodolgovatyj predmet.
- CHto eto ty syuda pritashchila, zdes' policejskoe upravlenie, a ne
musorosbornik! - ne sderzhavshis', zaoral Sabatino.
- Sajta Mariya, izvinite, sin'or komissar, no ya podumala, chto eto vazhno,
- ispuganno prolepetala zhenshchina. - Mne pokazalos', chto na nem sledy krovi, -
tryasushchimisya rukami ona razvernula gazetu i protyanula emu kruglyj penal
stal'nogo cveta.
Vzyav ego v ruki, komissar uvidel, chto penal sdelan iz neizvestnogo
materiala, napominayushchego plastmassu, no neobychno tyazhelogo, i na nem imeyutsya
besformennye burye pyatna, dejstvitel'no pohozhie na zasohshie kapli krovi.
Odnako perevernuv ego obratnoj storonoj, on byl porazhen, uvidev tri koryavye
bukvy SOS, tozhe, pozhaluj, napisannye krov'yu.
- Gde ty nashla i pochemu ne ostavila na meste? Nado bylo vyzvat' tuda
policiyu i nichego ne trogat' rukami, - vozmutilsya komissar.
- Ponimaete, sin'or komissar, ya rano utrom poshla na rynok, a po doroge
zavernula k Marii Alonso, moej podruge, ona sluzhit u gospod Bal'oni. Vy,
navernoe, znaete, ih dom stoit pochti na samoj naberezhnoj. Kak vdrug uvidela,
chto nad moej golovoj proneslos' oslepitel'no yarkoe beloe oblako. YA dazhe
prisela ot straha, a kogda podnyala golovu, to uvidela, chto nikakogo oblaka
net. A pochti ryadom so mnoj, u samyh nog, lezhala eta strannaya korobka. Mater'
bozh'ya, klyanus' vam, sin'or komissar, ee ne bylo ran'she na doroge. YA ploho
vizhu i vsegda vnimatel'no smotryu pered soboj. Mne pokazalos', chto eto mozhet
byt' vazhnym dlya vas i, poetomu, ne zahodya k Marii, srazu otpravilas' k vam,
zavernuv korobku v gazetu, - bormotala ispanka.
- Ladno, ostav' svoj adres pomoshchniku, mozhet byt' ty mne eshche
ponadobish'sya, i idi, - mahnuv rukoj, skazal Sabatino.
Pokrutiv penal v rukah, on zametil, chto s odnoj storony u nego imeetsya
plotno podognannaya kryshka. Dostav iz yashchika stola perochinnyj nozhik, komissar
lezviem otkovyrnul kryshku, i iz penala vysypalis' yarko-zelenyj nebol'shoj
sharik, prozrachnaya plastikovaya kapsula s zavinchivayushchejsya probkoj, napolnennaya
temno-zelenoj maslyanistoj zhidkost'yu, i pachka svernutyh v trubochku ispisannyh
listkov iz karmannogo bloknota.
Razvernuv listki, Sabatino uglubilsya v chtenie i uzhe ne mog otorvat'sya,
ne dochitav ih do poslednej strochki.
"Vnimanie! Opasnost'! Smertel'naya opasnost' ugrozhaet vsemu
chelovechestvu!!!
YA, Dik Uoller, prepodavatel' medicinskogo kolledzha, shtat Kaliforniya,
San-Francisko, 31116308-H1 13 sentyabrya priehal v Palermo, vzyal naprokat
mashinu i otpravilsya poglazet' na znamenitye drevnerimskie razvaliny.
Proezzhaya mimo odnoj iz gornyh derevushek, ya na neskol'ko sekund vyshel iz
mashiny, chtoby slegka razmyat'sya. Doroga byla pustynna. Vecherelo. Na nebe uzhe
vysypali pervye zvezdy. Vdrug vse vokrug osvetilos'. Nado mnoj, bukval'no v
30- 40 metrah, nepodvizhno visel ogromnyj siyayushchij shar. Nekotoroe vremya on ne
dvigalsya ispuskaya rashodyashchiesya v raznye storony luchi. Ostolbenev ot ispuga,
pervoe mgnovenie ya dazhe ne mog shevel'nut'sya.
Kak i vse lyudi moego pokoleniya, ya vremya ot vremeni chital o letayushchih
tarelkah, no, chestno govorya, schital eti sensacionnye izmyshleniya lish' lovkoj
vydumkoj zhurnalistskoj bratii. Pravda, eto byla ne tarelka, a shar, no, pryamo
skazat', zrelishche bylo ne iz priyatnyh. Tem bolee, chto on nachal opuskat'sya vse
nizhe i nizhe.
Mashina stoyala s vklyuchennym dvigatelem, potomu kogda ya prishel v sebya, to
yurknul v nee i zahlopnul dvercu i, nazhav pedal' gaza, hotel rvanut'sya s
etogo zloschastnogo mesta. Odnako motor srazu zagloh. Proveriv zazhiganie,
svet far i pokazaniya priborov, ya ubedilsya, chto vse bylo v ispravnom
sostoyanii, no dvigatel' ne rabotal. Poprobovav eshche raz zapustit' motor, ya
ubedilsya v bespoleznosti etoj zatei.
Togda, vybravshis' iz mashiny, ya hotel bylo uliznut', no pochuvstvoval,
kak budto zheleznye obruchi perehvatili moe telo poperek. Ruki i nogi,
kazalos', skovali tyazhelye chugunnye cepi. I vdrug kakaya-to sila otorvala menya
ot zemli i ya medlenno poplyl vverh.
Vnezapno ya uvidel, chto poverhnost' shara potemnela, stala matovoj i v
nem otkrylsya shestiugol'nyj proem, cherez kotoryj menya slovno vihrem zatyanulo
vnutr'. Edva ya ochutilsya v samom share, kak proem zatyanulsya, slovno ego i ne
bylo, i vskore peredo mnoj okazalas' isklyuchitel'no rovnaya i gladkaya
poverhnost'. Neozhidanno nevidimye tiski razzhalis', obruchi razoshlis' i ya
okazalsya v bol'shom oval'nom pomeshchenii s blestyashchimi stenami.
Otkuda-to iz-pod potolka ishodil mercayushchij sirenevatyj svet, kotoryj,
otrazhayas' ot polirovannyh sten, sozdaval vpechatlenie, chto vse proishodit v
poluprozrachnoj dymke. Postepenno sirenevyj svet prevratilsya v lilovyj, zatem
pozheltel, a kogda vse vokrug pozelenelo ot izumrudnogo svecheniya, peredo mnoj
okazalis' chetyre vysochennyh sushchestva. Rost ih prevyshal dva s polovinoj
metra.
Odetye v chernuyu uniformu, vneshne oni napominali lyudej, no golovu
skryval ostrokonechnyj kapyushon, kotoryj pochti polnost'yu zakryval lico,
spryatannoe za tolstymi, neprozrachnymi, pohozhimi na ochki, mozaichnymi
steklami.
Ogromnoj shiriny plechi, vypuklaya grud' i vse tulovishche, perehodyashchee v dve
dlinnye, shiroko rasstavlennye nogi, byli obtyanuty elastichnoj tkan'yu.
Spuskayushchiesya ot plech rukava, kazavshiesya kak-to osobenno uzkimi i dlinnymi,
zakanchivalis' tolstymi semipalymi perchatkami, sdelannymi iz toj zhe tkani.
Hotya ya ne videl ih glaz, ni ih vyrazheniya, no pochuvstvoval, pochuvstvoval vsej
kozhej, vsemi mozgovymi izvilinami etot holodnyj bezzhalostnyj vzglyad. Vzglyad
besposhchadnogo ubijcy, spokojno vybravshego sebe zhertvu. Oni stoyali molcha i
smotreli... Smotreli dolgo i sosredotochenno.
Mne kazalos', chto ih vzglyad pronikaet v kazhduyu kletochku moego tela,
razlagaya ee na sostavnye chasti. Vdrug odin iz nih shevel'nul rukoj i napravil
na menya ottopyrennyj palec levoj perchatki. CHerez mgnovenie vsya odezhda s menya
svalilas'. Poyas i pugovicy vmeste s botinkami otskochili kuda-to v storonu. V
rezul'tate, perebiraya nogami po holodnomu gladkomu polu, sovershenno golyj,
do smerti ispugannyj sluchivshimsya, ya drozhal, stoya pered etimi monstrami, ne
znaya, chto oni sobirayutsya dal'she predprinyat'.
Nakonec, odin iz nih, nahodivshijsya blizhe k stene, provel rukoj, v nej
poyavilsya predmet, otdalenno napominayushchij pul'verizator. On obryzgal menya s
jog do golovy kakoj-to pahuchej golubovatoj zhidkost'yu i zhestom ukazal
priblizit'sya k nemu. Sovershenno poteryav golovu ot straha, ya sdelal dva
robkih shaga v ego storonu, kto-to iz nih tolknul menya v spinu i ya bukval'no
vletel v neizvestno kak i otkuda poyavivsheesya novoe pomeshchenie.
V krugloj komnate raspolagalis' mnogochislennye i neponyatnye po
naznacheniyu apparaty, pribory, steklyannye trubki, provoda. Issledovatel'skaya
laboratoriya! Tut zhe nahodilos' troe Prishel'cev, kotorye, ne obrashchaya na menya
nikakogo vnimaniya, koldovali nad prozrachnym sosudom, pohozhim na akvarium. V
nem plavali kakie-to dikovinnye zelenye sushchestva s dlinnym zmeevidnym telom,
s neskol'kimi hvostami i neproporcional'no bol'shoj kvadratnoj golovoj,
ukrashennoj yarko-oranzhevym grebnem.
Tak ya prostoyal dovol'no dolgo, poka ot holoda menya ne ohvatil oznob.
Odin Prishelec priblizilsya ko mne i ukazal na stoyavshee v uglu kreslo, kotoroe
ya srazu ne zametil. Ono chem-to napominalo zubovrachebnoe, no bylo znachitel'no
bol'shih razmerov, a iz spinki i podlokotnikov torchalo mnozhestvo tonkih
pokachivayushchihsya sterzhnej s krasnymi sharikami na koncah, ispuskavshih
pul'siruyushchie svetovye luchi.
Slepo povinuyas', ya podoshel k nemu i tut zhe byl shvachen silovym polem,
kotoroe gluboko vdavilo i rasplastalo menya na siden'e. Odnovremenno sotni,
tysyachi igolok votknulis' v moj mozg, pered glazami zasverkali molnii, dikaya
bol' pronzila zatylok i ya poteryal soznanie.
Ochnuvshis', ya zametil, chto nahozhus' v toj zhe komnate, no na
protivopolozhnom ee konce, na belom metallicheskom topchane. Vse moe telo bylo
oblepleno kakimi-to prisoskami so shlangami, iz kotoryh v steklyannye kolby
lilis' strujki krovi, moej krovi...
|ti podonki, vidimo, reshili vykachat' u menya vsyu krov'. Kogda kolby
zapolnilis' do kraev, prisoski sami otskochili ot tela, ostaviv posle sebya
malinovye pyatna. Ot bol'shoj poteri krovi ya zdorovo oslab i, po vsej
veroyatnosti, otklyuchilsya, tak kak kogda prishel v sebya, to s udivleniem
obnaruzhil, chto odetyj lezhu na vysokoj podstavke v uzkom steklyannom yashchike.
Nad moej golovoj nahodilos' nebol'shoe otverstie, skoree vsego,
ostavlennoe dlya dyhaniya...
"Pryamo-taki spyashchaya krasavica", - s gorech'yu podumal ya i uvidel, chto
cherez eto otverstie medlenno vpolzaet zhelto-zelenoe gazovoe oblako. YA vsej
grud'yu vdohnul nesterpimo gor'kij i goryachij vozduh, kotoryj tut zhe obzheg
gortan' i legkie i, zadyhayas', pochuvstvoval, chto kuda-to provalivayus'.
Otkryv glaza, obnaruzhil, chto po-prezhnemu lezhu v svoem hrustal'nom
sarkofage okolo gigantskogo kruglogo stola, ustavlennogo razlichnymi
predmetami, naznachenie kotoryh, pozhaluj, yavno nedostupno moemu ponimaniyu.
Pravda, v centre nahodilos' rombovidnoe ploskoe blyudo s zerkal'noj
poverhnost'yu, na nem lezhala kuchka malen'kih zelenyh sharikov. Po vsemu
perimetru raspolozhilis' metallicheskie polosy s obrazcami zemnyh mineralov. YA
ne geolog, no chast' iz nih pokazalas' mne znakomoj. Zdes' nahodilis' i
kvarcit s vkraplennymi zolotymi zhilkami, i neobrabotannyj almaz, i gornyj
hrustal', i kusok zheleznoj rudy, i miozhest-vo drugih, mne neizvestnyh.
Vokrug stola sideli shestero "molchalivyh" inoplanetyan. Skoree vsego oni
obshchalis' mezhdu soboj telepaticheski, eto bylo zametno po ih dvizheniyam,
zhestam, napryazhennomu vnimaniyu. Kstati govorya, po-moemu, ih bol'she vsego
zainteresoval kusok izumrudnogo malahita, kotoryj oni osobenno tshchatel'no
rassmatrivali, peredavaya drug drugu semipalymi konechnostyami.
Vremya ot vremeni oni brali s blyuda zelenyj sharik i otpravlyali v rot,
pryatavshijsya v skladkah golovnogo kapyushona.
Vdrug odin iz nih podnyalsya, podoshel k moemu "steklyannomu zamku" i stal
vnimatel'no menya razglyadyvat'. Pohozhe, on vser'ez zainteresovalsya moej
osoboj, tak kak ot etogo ledyanogo vzglyada u menya po kozhe pobezhali murashki;
zatem on povernulsya k sidyashchim i chto-to im soobshchil. Navernyaka, on byl u nih
za glavnogo, tak kak dvoe tut zhe vskochili, brosilis' k stene, kotoraya,
razdvinuvshis', propustila ih i vnov' somknulas', a steklyannyj yashchik, v
kotorom ya lezhal, neozhidanno "rastayal" i moe telo "vneslo" v nebol'shuyu
kvadratnuyu komnatu.
V odnom ee uglu nahodilas' kushetka, v drugom - dva sosuda s mutnoj
zelenovatoj zhidkost'yu. V pravoj stene komnaty imelsya proem, zapolnennyj
plotnoj neprozrachnoj stekloobraznoj massoj.
Polezhav na kushetke, kuda menya tak blagopoluchno dostavili Prishel'cy, ya
pripodnyalsya i stal ryt'sya v karmanah v poiskah pis'mennyh prinadlezhnostej.
Mne hotelos' kak mozhno skoree sistematizirovat' i zapisat' svoi vpechatleniya.
K schast'yu, iz karmanov nichego ne propalo: dokumenty, bumazhnik, sigarety,
zazhigalka, bloknot i dazhe sharikovaya ruchka byli na meste.
YA vzyal bloknot, pristroilsya na ugolke svoego lozha i nachal zapisyvat'.
Dlya menya bylo ochevidnym, chto eti tipy vryad li menya otsyuda vypustyat. Tak chto
s absolyutnoj uverennost'yu mozhno bylo utverzhdat', chto ya prakticheski obrechen.
YA vrach i prekrasno soznaval, chto ocherednogo "perelivaniya krovi" mne ne
vyderzhat'. Trudno skazat', skol'ko ee oni iz menya vykachali.
Sovershenno yasno, oni izuchayut moj organizm, moj mozg, moe telo otnyud' ne
radi zabavy. A primenyaemye imi metody i sposoby polucheniya informacii, ne
zabotyas' o fizicheskom sostoyanii ispytuemogo, svidetel'stvuyut ob ih polnom
bezrazlichii k moim oshchushcheniyam. Pozhaluj, dlya nih ya prosto... otrabatyvaemyj
material, tak chto poshchady zhdat' ne prihoditsya.
YA dlya nih ne razumnoe sushchestvo, velikij "gomo saniens", a krolik,
obyknovennyj podopytnyj krolik, a mozhet, chervyak ili ameba. CHto zhe oni
vse-taki hotyat ot menya? Snachala oni issledovali moj mozg. YA krichal i vyl ot
boli, a oni, ne obrashchaya na menya vnimaniya, prodolzhali vozit'sya so svoimi
"steklyashkami". A pered tem kak menya shvyrnuli v to kreslo, ya yavstvenno slyshal
pronzitel'nyj zhenskij vopl'.
Vyhodit, ya u nih ne odin. |ti podonki eshche i muchayut zhenshchin. Skoty,
gnusnye skoty... YA zhivo predstavil na meste etoj bednyazhki svoyu zhenu ili
doch'. Neuzheli Razum mozhet byt' tak zhestok!
Kto oni??? Biologicheskie mutanty, bioroboty ili vse-taki... razumnye
sushchestva? No neuzheli mozhno izdevat'sya nad sebe podobnymi?! A esli oni
dostigli takogo urovnya razvitiya, chto my dlya nih vrode murav'ya... ili muhi?
I tut ya zhivo vspomnil sosedskogo mal'chishku Billa: s kakim naslazhdeniem
on otryval u muh krylyshki, zatem nozhki, nalival v blyudce vody, brosal ih
tuda i glyadel, kak oni, bednye, drygayutsya i pytayutsya ottuda vybrat'sya. On
podzhigal murav'inye kuchi i so zloradstvom nablyudal za suetoj trudolyubivyh
nasekomyh, rastaskivayushchih hvoyu, melkie vetochki, pytayas' hot' chto-to spasti
iz ohvachennogo plamenem zhilishcha. A Dzhim Kolduell kazhdyj den' kolotil svoyu
sobaku sapogami i palkoj. Ona vzvizgivala i vyla ot boli, zalizyvala ushiby i
gnoyashchiesya rany i, nesmotrya na eto, vecherom zhdala ego u poroga, chtoby
poluchit' ocherednuyu porciyu pinkov.
O, skol'ko bezdomnyh, broshennyh hozyaevami sobak i koshek brodyat po nashim
gorodam i poselkam, royutsya v pomojkah, musornyh bakah v poiskah korochki
zaplesnevelogo hleba ili protuhshego kolbasnogo ogryzka.
A pochemu, sobstvenno, tol'ko zhivotnye? Lyudi, eti samye "gomo
sapiens"... skol'ko ih umiraet ot goloda, skol'ko konchaet zhizn'
samoubijstvom, ne najdya sebe mesta v etoj proklyatoj zhizni!.. A bezrabotnye?
Milliony lyudej, ne imeyushchih kryshi nad golovoj, dlya kotoryh mesto v nochlezhke i
tarelka blagotvoritel'nogo supa yavlyayutsya edva li ne edinstvennym schast'em...
A deti so vspuhshimi ot goloda zhivotami i slezyashchimisya glazami... A fashizm,
lagerya smerti!?
Da, poistine, tol'ko ochutivshis' v takom polozhenii mozhno mnogo ponyat' i
pochuvstvovat'. Sprashivaetsya, chego zhe ya hochu ot etih Prishel'cev, chuzhogo
razuma, dlya kotoryh ya, doktor Dik Uoller, obyknovennyj sliznyak, kotorogo
nado razdavit', kak nikomu ne nuzhnuyu tvar'? Hotya ya dlya chego-to im nuzhen.
Inache oni by davno eto sdelali. Skoree vsego oni hotyat issledovat', izuchit'
menya. Im nuzhen moj mozg, moe telo, moya krov'. Oni hotyat sodrat' s Menya kozhu,
preparirovat' moe tulovishche, raschlenit' ego po chastyam, rastashchit' na molekuly,
na atomy... Bozhe moj! CHto oni eshche hotyat? Nu da ladno, chert s nimi!
No Dik Uoller tak prosto ne sdastsya. YA dolzhen, prosto dolzhen chto-to
pridumat'. Esli ne udastsya vyrvat'sya iz ruk etih monstrov, to, po krajnej
mere, nado popytat'sya vyyasnit', chto nuzhno dlya togo, chtoby oni ubralis'
otsyuda, a eshche luchshe... CHego oni vse-taki boyatsya? Ved' ne vsesil'ny zhe oni, v
samom dele?? Inogda kakoj-nibud' mikrob ili virus mozhet takoe natvorit'!!!
Ne zrya zhe oni postoyanno nosyat svoi d'yavol'skie maski i obtyanuty etim
tryap'em, ili kak tam ono u nih nazyvaetsya?
Slyshu shagi... preryvayu. |to oni. Opyat' idut za mnoj.
Menya snova razdeli donaga i vveli v dovol'no bol'shuyu, svetluyu, s
sovershenno prozrachnymi stenami komnatu, gde ya, k svoemu glubokomu izumleniyu,
obnaruzhil ochen' krasivuyu obnazhennuyu moloden'kuyu devushku.
Drozha ot holoda i straha, ona levoj rukoj prikryvala grud', a pravoj -
niz zhivota. Telo u nee bylo pokryto malinovymi kruzhochkami. Pohozhe, podonki
vysasyvali krov' i u etoj devchonki. Na ee levoj ruke, chut' vyshe loktevogo
sustava, vidnelsya glubokij treugol'nyj porez, zakleennyj prozrachnoj plenkoj.
U devushki byla prekrasnaya figura s shirokimi bedrami, uzkoj taliej i
dlinnymi strojnymi nogami. Slovom, eto byla samaya nastoyashchaya samka i v
pryamom, i v perenosnom smysle slova.
Posredine komnaty stoyalo shirokoe, polukrugloe lozhe s nabroshennoj na
nego chernoj tkan'yu, pohozhej na uniformu nashih tyuremshchikov.
Vnezapno devushka ochutilas' na lozhe, pochti odnovremenno s nej silovoe
pole perekinulo tuda i menya. Ochevidno Prishel'cy hoteli vyyasnit' mehanizm
razmnozheniya. U menya da i tem bolee u devushki ne bylo nikakogo zhelaniya
chto-libo demonstrirovat' pered etimi ublyudkami. No oni za sravnitel'no
korotkoe vremya dostatochno horosho izuchili nashu prirodu i, umelo vozdejstvuya
na neobhodimye centry, bez osobogo truda dobilis' zhelaemogo rezul'tata.
Kogda vse bylo koncheno, ya vstal s lozha i brosil vzglyad po storonam.
Bol'shinstvo inoplanetyan, nahodivshihsya vne predelov komnaty s
prozrachnymi stenami, bylo zanyato svoimi delami: suetilis' u kakih-to
pul'tov, priborov, chto-to otlazhivali. Sverkali spolohi, raznocvetnye molnii.
Poyavlyalis' i voznikali iz vozduha kakie-to predmety, izmenyayushchie svoyu formu,
okrasku, zatem ischezali, poyavlyalis' novye, smenyavshiesya drugimi. Lish' dvoe iz
Prishel'cev vnimatel'no sledili za nashimi dejstviyami, to i delo vklyuchaya i
pereklyuchaya stoyashchie pered nimi apparaty.
I opyat' kakaya-to zagadochnaya sila vnov' vnesla menya v moyu kameru. Na
etot raz akkuratno slozhennaya moya odezhda lezhala na topchane. YA bystro vse
natyanul na sebya, tak kak postoyanno strashno merz. Temperatura vo vseh
pomeshcheniyah byla ne bol'she desyati gradusov.
YA hotel bylo prodolzhit' svoi zapisi, no moj vzglyad ostanovilsya na
proeme v stene. Na etot raz mne pokazalos', chto on zakryt nedostatochno
plotno. YA podoshel i tronul rukoj stekloobraznuyu massu, ona neobychno legko
sdvinulas' s mesta i peredo mnoj otkrylsya vhod v dlinnyj izvilistyj koridor
s elastichnymi stenami. Ne preminuv etim vospol'zovat'sya, ya tut zhe poshel
brodit' po ego mnogochislennym izgibam. Kstati, ya tak i ne razobralsya, zabyli
li oni zakonopatit' vyhod ili sdelali eto narochno, chtoby ponablyudat' za
reakciej uznika, vyrvavshegosya pa svobodu.
Snachala ya dvinulsya napravo, ostorozhno, priderzhivayas' rukami za
"guttaperchevye steny". V odnom meste koridora okazalos' razvetvlenie. V
centre ego nahodilos' okno, zatyanutoe prozrachnoj tonkoj plenkoj. Zaglyanuv, ya
uvidel nebol'shoe pomeshchenie, splosh' zapolnennoe steklyannymi trubkami raznogo
diametra, po kotorym rezvo struilas' temno-zelenaya zhidkost'.
V levom uglu stoyal apparat s torchashchimi v raznye storony polymi
prozrachnymi sterzhnyami s prisoskami na koncah. Neozhidanno odna iz sten
razdvinulas' i v komnatu voshel inoplanetyanin, snyal perchatku i prilozhil
zelenuyu ladon' k prisoske.
"Gospodi, - s uzhasom podumal ya, - tak oni eshche zelenye, kak zhaby".
ZHidkost' v trubkah zaburlila, zabul'kala i stala vsasyvat'sya kozhej
inoplanetyanina, prichem po ego povedeniyu bylo zametno, chto eta procedura
dostavlyaet emu neobyknovennoe udovol'stvie.
Vidimo, u nih zdes' punkt pitaniya. A zhidkost', sudya po cvetu i metodu,
kotorym pol'zovalsya Prishelec, predstavlyaet soboj chto-to vrode krovi.
Navernoe, v nej oni nuzhdayutsya dlya postoyannoj podpitki ili obnovleniya.
I tut u menya mel'knula pochti "kramol'naya" mysl'. A chto esli popytat'sya
dostat' kaplyu etoj zhidkosti... i najti sposob peredat' ee lyudyam? Oni pochti
navernyaka smogut izobresti metod obezvrezhivaniya etih chudovishch, kotorye, sudya
po vsemu, sobirayutsya obosnovat'sya na Zemle nadolgo.
YA podoshel k stene, otkuda tol'ko chto vyshel dovol'nyj inoplanetyanin, i
stal sharit' rukami po ee uprugoj poverhnosti. Tak ya peremestilsya na
neskol'ko shagov. Neozhidanno stena razdvinulas', i ya proskol'znul v
otkryvshijsya proem.
"Navernoe, razdvizhka sten svyazana s dejstviem svoego roda
fotoelementov" - podumal ya, hotya u menya ne bylo ni sekundy na razgadyvanie
fizicheskih processov, zdes' proishodyashchih, tem bolee, chto v etih voprosah ya
sovershennyj profan.
Vojdya v komnatu, ya podskochil k prisoskam i s uzhasom vspomnil, chto u
menya s soboj net nikakoj posudiny... Hotya ne vse poteryano, - ya vsegda nosil
s soboj validol, u menya inogda pokalyvalo serdce. K schast'yu, v bokovom
karmane nashlas' zavetnaya kapsula. YA prizhal ee k prisoske, predvaritel'no
otvintiv kryshechku. Ona mgnovenno zapolnilas' zelenoj zhidkost'yu.
Teper' nado bylo podumat', kak vybrat'sya otsyuda. YA opyat' Poshel vdol'
steny, no ona na etot raz upryamo ne hotela otkryvat'sya. Potykavshis' iz
odnogo ugla v drugoj, ya zametalsya po komnate, obsharivaya steny rukami. Odnako
moi bespomoshchnye poiski okazalis' maloeffektivnymi.
"Esli eti "lyagushki" menya zdes' zastanut, to vryad li ya uspeyu "myauknut'",
oni tut zhe razdelayutsya so mnoj", - vzmoknuv ot straha, podumal ya.
V etot moment ya uvidel v uglu trenozhnik, na kotorom lezhali neskol'ko
zelenyh sharikov i predmet, napominavshij penal. Vzyav odin sharik n polozhiv ego
k sebe v karman, ya nachal vertet' v rukah shtukovinu stal'nogo cveta. Zametiv
temnuyu polosku, ya s siloj provel po nej nogtem bol'shogo pal'ca, - ot penala
otskochila kryshka.
V etu sekundu, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, peredo mnoj
razdvinulas' stena. YA edva uspel proskol'znut' v obrazovavsheesya otverstie,
kak ona tut zhe zakrylas'.
Oglyadevshis' po storonam i ne zametiv nichego podozritel'nogo, ya
ostorozhno stal prokradyvat'sya k svoej komnate.
"Penal-to, okazyvaetsya, ne prostoj".
K moej radosti, proem v kameru okazalsya otkrytym. YA tihon'ko prisel na
kushetku i reshil zakonchit' svoi zapiski. Ne bylo nikakih somnenij, chto pri ih
razvitoj tehnike moi pohozhdeniya, navernyaka, uzhe gde-to zaregistrirovany, Tak
chto po povodu moej dal'nejshej sud'by mozhno bylo ne stroit' nikakih illyuzij.
No kak, kak peredat' vse eto lyudyam? Poluchiv moi zapisi, zelenuyu
zhidkost' i etot sharik, uchenye navernyaka najdut sposoby bor'by s Prishel'cami.
Ne tak uzh im u nas sladko, esli dazhe na kosmicheskom korable oni ne snimayut
kombinezony i maski. I v etot moment menya budto ozarilo. YA nashel sposob, kak
peredat' lyudyam vse eto. Ne bud' ya Dik Uoller, esli ne sumeyu eto sdelat'!
Nado, nado speshit'! Smertel'naya ugroza navisla nad mirom! Tol'ko
ob®edinivshis', uchenye vseh stran smogut najti vyhod, kak izbavit'sya ot
kosmicheskih monstrov.
Lyudi, zaklinayu vsemi svyatymi... imenem Vsevyshnego! Radi svoih detej,
radi budushchih pokolenij spasite Zemlyu, spasite planetu!!!
SHagi. Snova shagi. YA slyshu yavstvenno, slyshu ih tyazheluyu uverennuyu
postup'. |to za mnoj.
Proshchajte! Proshchajte, zemlyane... SOS! SOS! SOS!"
Potryasennyj prochitannym, komissar neskol'ko minut molcha sidel v kresle,
rasseyanno barabanya pal'cami po stolu. Snova vzyal v ruki penal i eshche raz
tshchatel'no osmotrel ego, zatem podnyal prozrachnuyu kapsulu s zelenoj zhidkost'yu,
povertel v rukah, vzboltnul, poglyadel na svet... Ostorozhno polozhil v centr
stola ryadom s zelenym sharikom i... nazhal knopku. Opyat' vzyal penal v ruki,
vzvesil na ladoni, polozhil na mesto.
Medlenno rastyagivaya slova skazal yavivshemusya dezhurnomu:
- Nemedlenno najdite zhenshchinu, kotoraya nedavno byla u menya... Ee adres u
pomoshchnika, - potom reshitel'no vstal iz-za stola i dobavil. - Srochno vyzovite
Rim i... nemedlenno soedinite menya s priemnoj Prezidenta..."
Planeta nevidimok
- Dzho, a tebe ne kazhetsya, chto eta planeta napominaet Zemlyu?
- Pozhaluj, tol'ko uzh bol'no kazhetsya unyloj i skuchnoj.
- Da, pejzazh ne iz luchshih, - soglasilsya Bill. - Smotri-ka, vse zdes'
vyrazheno tol'ko v temno-seryh tonah, - dobavil on, vnimatel'no razglyadyvaya
snimki biozonda.
- Luchshego mesta dlya kladbishcha ne pridumat'.
- Zachem tak mrachno? Pochinim nashu skovorodku i vnov' vyjdem na kurs.
- Daj-to bog, a esli neispravnost' ser'eznaya?
- Ne dumayu, skoree vsego narushen kontakt v cepi Bergera, Vo vsyakom
sluchae bez ostanovki na stacionarnoj orbite ili na samoj planete s etim
delom ne spravit'sya.
- Kogda budem na meste, ne zabud' vklyuchit' tronkler i predupredi moyu
mamu, chtoby prinesla mne kofe v postel'.
- Ladno, provalivaj. Luchshe posmotri, kak vedut sebya diozony. CHto-to ne
nravitsya mne eta tryasuchka pri tormozhenii.
- O'kej. CHerez dvadcat' sekund dolozhu sostoyanie.
- Ty chto, oshalel? Da cherez dvadcat' sekund my uzhe budem v verhnih sloyah
atmosfery!
- Oshibaesh'sya, dorogoj, cherez dvadcat' sekund my skoree vsego slomaem
sebe bashku, posmotri na promber. Nas prityagivaet so strashnoj siloj, neset,
kak korabl' na skalu...
Obrushivshayasya sila tyazhesti vmyala astronavtov v kresla. Oba poteryali
soznanie.
Pervym ochnulsya Dzhon Arktoner. On byl starshe po vozrastu i poopytnee,
naletal parsekov kak-nikak pobol'she Billa.
Ih nebol'shaya gruzovaya raketa, sledovavshaya no marshrutu Pluton - Kark -
Iolta, po puti stolknulas' s krohotnoj, nevest' otkuda vzyavshejsya peschinkoj.
Sluchaj v astronavtike neveroyatnyj, no tem ne menee eto proizoshlo.
Proboinu udalos' zadelat'. No trebovalsya dopolnitel'nyj remont i
proverka vseh sistem.
|ta chast' Galaktiki byla malo issledovana, neobzhita, tak chto
prihodilos' rasschityvat' lish' na sobstvennye sily.
Bill tozhe prishel v sebya i, potryahivaya golovoj, zametil:
- Kazhetsya, u nas malo shansov vybrat'sya otsyuda. U menya takoe
vpechatlenie, chto po moemu doblestnomu telu kto-to akkuratno proehalsya na
mnogotonnom ekskavatore... Sam-to zhiv?
- Da, zhiv, - serdito otmahnulsya Dzhon. - Da vot s nashej starushkoj
nelady. Pridetsya malost' pokukovat' na etoj planetke. Ne pojmu, otkuda pri
ee nebol'shih razmerah takaya sila tyagoteniya.
- Ochevidno, ej stalo skuchno, i ona reshila pobalovat' nas svoim
vnimaniem, - nemedlenno otreagiroval Timmer.
- Bros' svoi shutki, voz'mi luchshe elertoran i prover' sistemu podachi
ojra, - burknul Dzhon.
- Est' ser, - Bill vskochil s kresla i, shutlivo otdavaya chest', prepodnes
ladon' k verhnej chasti shlema.
Celuyu nedelyu bez sna i otdyha, pochti bez edy astronavty Dzhon Arktoner i
Bill Timmer remontirovali raketu.
Nakonec, kogda vse bylo koncheno, oba zavalilis' spat' i pochti dvoe
sutok podryad prospali v svoih uzen'kih kayutah.
Prosnuvshis', Dzhon zaglyanul k tovarishchu. Tot byl uzhe na nogah, delovito
menyaya mestami golografii rodnyh i blizkih.
- Pereoformlyaesh' inter'er kabineta? - vezhlivo osvedomilsya Dzhoya.
- Da, reshil razbavit' primel'kavshiesya fizionomii roditelej lyubimymi
devushkami. Skuchno postoyanno videt' pered soboj tolpu rodstvennikov.
- YA slyshal, ih u tebya bol'she chem dostatochno.
- Eshche by, po krajnej mere desyatka dva na Zemle, dva na Plutone i odin
na Torkside.
- U tebya stol'ko rodstvennikov?
- Net, ya imel v vidu devushek.
- CHto-chto? - peresprosil Dzhon, nedoverchivo poglyadyvaya na raspahannuyu
ugryami, pryshchavuyu fizionomiyu druga.
- A chto tut udivlyat'sya? Mnogie nahodyat menya neotrazimym.
Dzhon prysnul v kulak.
- A chto vy, sobstvenno, smeetes', mister Arktron? Sovsem nedavno ya
inspektiroval sobstvennuyu vneshnost' i prishel k vyvodu, chto za vremya poleta ya
zdorovo vozmuzhal. Pravda, kozha neskol'ko zaparshivela, no pricheska... Vy
posmotrite, ser, kakaya pricheska! - I on kartinno tryahnul golovoj, iz kotoroj
nerovnymi ryadami vyryvalis' kosmy zhestkih, kak provoloka, davno ne
strizhennyh volos.
Dzhon uzhe rydal ot smeha. Bill bez teni ulybki prodolzhal razvlekat'
tovarishcha.
- Kstati, posmotri na etu golografiyu. |to moya lyubimaya. YA, pozhaluj,
poveshu ee v tualete, chtoby izredka, v period glubokoj sosredotochennosti,
predavat'sya eroticheskim fantaziyam.
Dzhon iznemogal...
- Tak eto zhe... eto zhe... golo... moego marsianskogo drakona.
- A-a, togda izvini, ya prosto pereputal ego s Alisoj, moej pervoj i
poslednej lyubov'yu.
- Horosho, ty menya ubedil. Otvet' lish' na odin vopros: kuda delas'
golografiya samoj Alisy?
- Ochevidno, ya ee spryatal, chtoby ne ukrali. A to malo li kogo vstretish'
na nashih kosmicheskih trassah.
- Dejstvitel'no, takuyu krasavicu nado berech'.
-A vy zrya ironiziruete, ser! Kstati, esli by sostoyalsya konkurs
krasoty... Kak ty dumaesh', na kakoe mesto ej mozhno rasschityvat'?
- Polagayu, na poslednee, .tem bolee, chto ee ne dopustyat i k pervomu
turu.
- Dolzhen zametit', chto vy zhestoko oshibaetes', mister Arktron. Moya
Alisa, buduchi makakoj, uspeshno vystupala na konkurse krasoty gorill i zavyala
tam pochetnoe vtoroe mesto.
- A kto zanyal pervoe?
- Kak kto? Razumeetsya, ya sam!
V eto vremya razdalsya zalivistyj zummer signala trevogi.
- Dzho, esli eto menya vyzyvayut iz N'yu-Jorka, to peredaj, chto menya zdes'
net. YA vyshel razmyat' kostochki. Oni ochevidno schitayut, chto mne zdes' nechego
delat', krome kak trepat'sya s nimi po viozoru! - kriknul na begu Bill, kogda
oba neslis' na zvuki sireny.
Trevoga okazalas' lozhnoj. Na obzornom ekrane ne bylo nichego vidno,
nichego, krome unylo navisshih skal, redkogo chorno-serogo redkoles'ya i
gololistyh kustarnikov.
Tam, snaruzhi, byla strannaya tishina. Ne bylo zametno lazhe dunoveniya
veterka. Vse kazalos' zastyvshim, budto zamorozhennym, hotya temperatura
vozduha bylo +22 °S.
- Kak proby? - sprosil Dzhon.
- Vse o'kej, mozhno vyhodit' bez skafandra, - otkliknulsya Bill.
- Dlya podstrahovki pojdem vdvoem? - sprosil Dzhon.
- Razumeetsya... Dumayu, chto za vremya nashego otsutstviya g izbushkoj nichego
ne sluchitsya.
-- Mne by eto ochen' hotelos'.
- Mne tozhe, vse-taki vo vremya poleta ona byla dosta tochno dobra k nam.
Vo-pervyh, ne pozvolyala proshvyrnut'sya po otkrytomu kosmosu, vo-vtoryh,
inogda razreshala pol'zovat'sya svoim dushem, a p-tret'ih, sledila za nashej
nravstvennost'yu. YA ne pomnyu sluchaya, chtoby na bortu poyavilas' hotya by odna
predstavitel'nica prekrasnogo pola...
- Ne schitaya ocharovatel'noj peschinki, kotoraya mogla stoit' nam zhizni, -
mrachno dobavil Dzhon.
- CHto podelaesh', za lyubov' nado platit', - ne mog ne otkliknut'sya Bill.
Pervym vyshel Dzhon: s opaskoj stupil na tverduyu poverhnost' i dolgo
stoyal, ozirayas' i prislushivayas'. Prisev, potrogal shershavuyu kamenistuyu pochvu.
Ona pokazalas' emu ochen' suhoj i goryachej. Vzmahom ruki priglasiv Billa
sledovat' za soboj, ostorozhno dvinulsya na vostok.
Vnachale oni shli napryamik, ne razbiraya dorogi, shli k vzdymayushchejsya
nepodaleku vysokoj skale.
Put' pregrazhdali mnogochislennye rytviny, holmy, besporyadochno valyavshiesya
krupnye i melkie kamni.
Zatem stalo legche. Pered nimi poyavilas' neizvestno otkuda vzyavshayasya
tropinka.
- Dzho, ty vidish'... - skazal Bill, ozabochenno ukazyvaya na ischezayushchie s
dorogi kamni, zapolnyayushchiesya peskom rytviny, vyravnivayushchiesya holmiki - vse
dvigalos', peremeshchalos', kak v volshebnoj skazke.
I pered udivlennymi astronavtami vyyavlyalas' sovershenno rovnaya, pryamaya,
kak strela, dorozhka, kratchajshim putem vedushchaya k skale.
- Esli tak budet prodolzhat'sya, - zametil Bill, - to ya ne udivlyus', esli
peredo mnoj poyavitsya stol s obedom i krovat' s nochnym gorshkom.
- Derzhi karman shire. Mozhet, ty zahochesh' i paru devic s Gagl-bara?
Bill hotel bylo vydat' svoyu ocherednuyu shutku, kak pered nimi, budto
iz-pod zemli, vnezapno vyrosla gromadnaya, vydolblennaya iz kamnya
pryamougol'naya stella. S nee na astronavtov ustavilos' mnozhestvo samyh
raznoobraznyh zhivotnyh, rastenij, derev'ev. Kazhdoe iz nih bylo tshchatel'no
vypisano i kazalos' bukval'no zhivym. |to byla gigantskaya kartinnaya galereya.
Vse risunki krasnogo cveta tak blesteli pri svete dnevnogo svetila, chto
kazalis' tol'ko chto narisovannymi.
Mezhdu tem nad skaloj-stelloj carila mertvaya tishina, Vse bylo okutano
pokryvalom bezmolviya i tainstvennosti. Dazhe vechno boltlivyj Bill prikusil
yazyk i, s opaskoj poglyadyvaya po storonam, ne opuskal ruki s kobury blastera.
Zdes' byl inoj mir... Mir chuzhoj, absolyutno chuzhoj, nedostupnyj,
neestestvennyj, neyasnyj...
Potryasennye, oni dolgo stoyali u skaly, ne v silah otorvat' glaz ot etih
beschislennyh izobrazhenij, voznesennyh neizvestnoj siloj na trehkilometrovuyu
vysotu i ne menee desyati kilometrov v dlinu.
CHto eto - risunki, simvoly, znaki?
Gde-to vysoko nad golovoj prostiralis' sotni tysyach, milliony
risunkov...
No chto Oni hoteli skazat'? Pochemu zdes' na planete takaya tishina i
bezmolvie? Pochemu ne slyshno i ne vidno ni odnogo zhivogo sushchestva? Kuda vse
podevalis'? Gde oni, ispolniteli etih naskal'nyh izobrazhenij? A sami
izobrazheniya - real'ny ili vymyshleny? Gde hot' odno zhivoe sushchestvo?
No ved' kto-to delal dorogu, kto to risoval, kto-to sledil za nimi...
Pochemu zhe Oni molchat?!
Stemnelo... I vdrug vse okutalo gustoj nepronicaemoj chernotoj, a oba
astronavta, hotya stoyali ryadom, mgnovenno poteryali drug druga.
Nashli oshchup'yu. Vzyalis' za ruki. Na dushe nemnogo polegchalo.
- Dzho, ty vidish' hot' odnu zvezdu? - shepotom sprosil Bill.
- Ne tol'ko zvezdu, ne vizhu dazhe malejshej iskorki, ne govorya pro nochnoe
svetilo.
- Pohozhe, nam prigotovili malen'kij sklep. Eshche nemnogo, i ya ne
udivlyus', chto nahozhus' na dne pogrebal'noj urny, prevrativshis' v komochki
tlena i pepla.
- Ne perezhivaj, starina. CHemu byt', tomu ne minovat'. Davaj-ka prisyadem
i dozhdemsya utra. V takoj temnotishche dazhe s fonarem do rakety ne dobrat'sya. I
potom, ne dumayu, chto oni sumeyut postroit' dlya nas obratnuyu dorogu.
Privalivshis' drug k drugu spinami, oni edva dozhdalis' rassveta.
Noch'yu bylo tak holodno, chto u oboih stuchali zuby i bil oznob. Odnako
cherez nekotoroe vremya oni oshchutili pod soboj teplo i smogli sogret'sya.
Kogda Bill rukami oshchupal mesto, gde oni sideli, to okazalos', chto teplo
nahoditsya lish' vnutri kruga, ogranichennogo ih telami.
V obratnyj put' tronulis' molcha. I opyat' pered nimi poyavlyalas'
tropinka, i opyat' shodilis' rytviny i sglazhivalis' holmiki, i oni
dolgo-dolgo shli po rovnoj, pryamoj, kak strela, doroge.
Raketa byla na meste, no lyuk... lyuk byl priotkryt.
- Dzho, tam kto-to est'! - zaoral Bill i, vyhvativ blaster, brosilsya
vnutr'. Oni oblazili vse sverhu donizu, odnako nichego, bukval'no nichego ne
obnaruzhili.
- Bill, prover' sistemy. Nadeyus', Oni nam ne naportachili.
- Vse o'kej, Dzho. YA uzhe proveril. Korabl' k vzletu gotov.
- Togda vklyuchaj!
Dvigateli natuzhno vzreveli, raketa zatryaslas' melkoj drozh'yu, no
ostalas' na meste.
- V chem delo, Bill?
- Ne pojmu. Sistema v norme, vse pribory v poryadke.
- Togda pochemu ne vzletaem?
- Ne mogu ponyat'. Po-moemu, raketu chto-to derzhit.
- Poprobuj eshche raz!
Beshenyj rev dvigatelej ne umolkal. Korpus korablya sotryasalsya, no raketa
ne sdvinulas'.
-- Bill, posmotri na ekran, tam tvoritsya chto-to neponyatnoe.
Na ekrane naruzhnogo obzora bylo zametno, kak nad ugryumymi skalami i
seroj nepodvizhnoj rastitel'nost'yu podnyalis' yarko-krasnye spolohi i
zametalis' po nebu, risuya mnozhestvo znakov, izobrazhenij, simvolov. Kazalos',
ruka neizvestnogo hudozhnika, net, ne odna ruka, a sotni, tysyachi ruk vyvodyat
i vyvodyat rubinovoj kraskoj eti neponyatnye, sovershenno neponyatnye risunki!
- Esli cherez desyat' sekund my ne vzletim, - probormotal Dzhon,
vglyadyvayas' v pribory, - to my ne vzletim nikogda. A esli vzletim, to ojra
ne hvatit na posadku...
V eto mgnovenie korpus tryahnulo, i raketa, otorvavshis' ot poverhnosti,
rvanulas' vvys'.
Kogda preodolev tyagotenie planety, astronavty prishli v sebya ot
peregruzki, Dzhon, vsmatrivayas' v ekran obzora, na kotorom strannaya planeta
prevratilas' uzhe v ele zametnoe svetloe pyatnyshko, zadumchivo proiznes:
- Bud' ya trizhdy proklyat, no chto-to zdes' neladno. Pechenkoj chuvstvuyu, -
oni ne hoteli nas vypuskat'. Da i popali my syuda ne sluchajno. YA proveril
raschety. Sila tyagoteniya, kotoraya nas syuda zanesla, v pyat'desyat chetyre raza
prevyshaet raschetnuyu. Ponimaesh', v pyat'desyat chetyre raza!
- Dzhon, a mozhet, posmotrim malen'kij efvifil'm?
- Ty chto! - vstrepenulsya Arktoyaer. - Umudrilsya chto-nibud' zasnyat'?,..
- Da, kee-chto, sluchajno zahvatil s soboj uviz.
- O'kej, vklyuchaj viozor i dobav' usilenie...
Na ekrane poyavilis' rossypi kamnej, vyrisovyvayushchayasya cherez nih tropinka
i skaly. I vdrug sredi skal, nagromozhdeniya valunov zamel'kali, zastruilis'
dlinnye tonkie teni. Oni byli pochti prozrachny i nezametny, kazalis'
nevesomymi... Ih oblik napominal lyudej, pohozhih na strojnye solominki, no
lyudej...
Lyudej s nepravdopodobnymi dlinnymi golovami i tonkimi, pochti
prozrachnymi telami i dlinnymi konechnostyami.
- Vidish'! - zaoral Bill. - Vidish'! |to oni, oni ostavlyali nam svoi
znaki. No Oni nevidimy, ponimaesh', nevidimy. Dlya nas, kretinov, nevidimy!
Oni chto-to hoteli skazat' nam.
- Slushaj, Bill, a ved' ty prav. Tyagotenie ne sluchajno vozniklo. Oni
prityanuli nas. My im byli dlya chego-to nuzhny. Oni hoteli pojti na kontakt.
Bozhe, kakie zhe my glupcy... Oni ved' i vypuskat' nas ne hoteli. Ustroili etu
illyuminaciyu, chtoby my, dva oluha, obratili na nih vnimanie. My im byli
nuzhny. Ponimaesh', nuzhny. My byli nuzhny etoj bednoj planete nevidimok. Nuzhny!
Poslednij hejvor
Iz rasskazov Ivana Marsova
Vy kogda-nibud' slyshali o hejvorah? Net? YA tak i znal. Kak bystro
nesetsya vremya! Kakie-nibud' sem'desyat let nazad o hejvorah tol'ko i
govorili. Pozhaluj, ne bylo zhenshchiny v Solnechnoj sisteme, da chto v Solnechnoj,
vo vseh blizhajshih sozvezdiyah, vklyuchaya Andromedu, ne bylo zhenshchiny, ne
ukrasivshej sebya klochkom meha hejvora.
Skazhete: i chego razvorchalsya drevnij kosmicheskij volk? Pro kakih-to
hejvorov vspomnil. Da, ne cenit nyneshnyaya molodezh', ne cenit opyt staryh
astronavtov. A stoilo, stoilo inogda prislushat'sya. Ved' s hejvorami svyazana
udivitel'naya, pohozhaya na skazku istoriya.
Hejvory, hejvory... |to byli udivitel'nye sozdaniya. Vpervye o nih stalo
izvestno posle vozvrashcheniya zvezdoleta "Druzhba" s Krasnoj Nevidimki - sed'moj
planety Al'fa Centavra.
YA togda byl dovol'no izvestnym astronavtom i posle ocherednogo poleta
tiho zhdal naznacheniya na Akremanshe, nebol'shom kosmicheskom portu, vrashchavshemsya
na okolomarsianskoj orbite, ryadom s Fobosom.
Delo priblizhalos' k vecheru. Sidya u sebya v nomere, ya lenivo prosmatrival
viozor v tshchetnoj nadezhde uvidet' chto-libo prilichnoe. Programma, uvy,
po-prezhnemu ne otlichalas' noviznoj. Vse te zhe tancuyushchie
krasavicy-biorobotessy, te zhe budto prikleennye ulybki viozorokommentatorov.
Lemonhorskie monstry, vesti s kosmicheskih trass - ot etogo obiliya
mezhplanetnyh novostej veyalo takoj skukoj, chto hotelos' poslat' vse k chertu i
smyt'sya kuda-nibud' podal'she, v samuyu otdalennuyu sistemu parsekov edak za
trillion.
Neozhidanno v dveryah razdalsya melodichnyj signal "pros'by". Biorob,
ugadav moe zhelanie, vpustil zdorovennogo detinu, odetogo v prichudlivuyu smes'
legkogo skafandra i domashnego halata.
- Barri Despont, - predstavilsya on, shvyrnuv na kreslo kusok shkury
kakogo-to dikovinnogo zverya. - Marsov, vy videli kogda-nibud' zhivogo
hejvora?
- Net, ne prihodilos'. YA nedavno vernulsya s Tibony, tak chto moda na meh
hejvora zastala menya vrasploh. Kstati, otkuda vy menya znaete? Vrode my
neznakomy.
- Dejstvitel'no, neznakomy. No vasha fizionomiya tak chasto poyavlyaetsya na
viozorah, chto ponevole stanesh' schitat' vas zakadychnym drugom. Mne povezlo
men'she. YA iz porody neudachnikov. U menya za plechami vsego chetyre bezzhiznennyh
planetki da para ohot na hejvora, za etimi sozdaniyami, - on kivnul na shkuru.
YA vstal i potrogal meh rukoj. Do chego zhe on pokazalsya myagkim i nezhnym!
Samoe glavnoe - on byl udivitel'no krasiv, krasiv potryasayushche. Pohozhe, chto
vsya shkura iskusno sshita iz raznocvetnyh pryamougol'nikov - zolotyh,
izumrudnyh, serebryanyh, rubinovyh, sapfirovyh. Koroche, ona igrala i
perelivalas' vsemi ottenkami dragocennyh kamnej. |to bylo potryasayushchee
zrelishche. Predstavlyaete, derzhat' v rukah klochok meha, blestevshij, kak
granenyj almaz.
- Teper' ya ponimayu, pochemu vse zhenshchiny shodyat s uma po etomu mehu, -
probormotal ya, ne v silah otorvat' ladoni ot pushistoj dragocennosti.
- Imenno!
- Izumitel'no! Nikogda ne videl nichego podobnogo.
- Vot vidite, vidite, - obrazovalsya Barri. - A menya bol'she na Hejvoru
ne puskayut. Ustanovili kakuyu-to licenziyu na otstrel. Govoryat, chto ih tam
nichtozhno malo. A ved' takaya shkura stoit celoe sostoyanie. Pravda, est' odno
malen'koe "no", o kotorom pochti nikto ne znaet, - Barri potyanul menya za
rukav i prosheptal v samoe uho: - CHerez devyatnadcat' let, rovno cherez
devyatnadcat', takaya shkura stareet i prevrashchaetsya v meh obyknovennoj dranoj
pyatnistoj koshki, kakih na nashej praroditel'nice Zemle sotni tysyach. A poka ob
etom ni zvuka, - on prilozhil palec k gubam.
- Tak chto zhe vy ot menya-to hotite? - nedoumeval ya.
- Kak chto?! Kak chto?! - zavolnovalsya Barri. - Vy poluchili naznachenie na
zvezdolet "Atlas". Po marshrutu Kalk - Hejvora - Barakorta. Vas naznachili
komandirom. Voz'mite menya s soboj. Mne nado na Hejvoru. Obyazatel'no nado. YA
dolzhen, dolzhen lyuboj cenoj popast' tuda. Ot etogo zavisit moya zhizn', moe
budushchee. Umolyayu, voz'mite, - on ruhnul peredo mnoj na koleni.
- Da chto eto vy? CHto s vami? - YA brosilsya podnimat' ego s pola.
Barri podnyalsya i rukavom smahnul nabezhavshuyu slezu.
- Uspokojtes'. Radi boga, uspokojtes'. YA chto-nibud' pridumayu.
Obyazatel'no pridumayu, - mne potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby privesti
ego v chuvstvo. - A chto vy umeete delat'?
- Vse, vse, chto prikazhete, vse, chto ugodno, - obradovalsya Barri. - U
menya mnogo special'nostej. YA - biolog, vrach, horoshij botanik, nakonec,
menedzher i, pover'te, neplohoj, sovsem neplohoj menedzher.
- Nu, etogo kak raz ot vas ne potrebuetsya. A vot horoshij vrach v polete,
osobenno dal'nem, prosto neobhodim.
- YA horoshij, horoshij vrach... YA okonchil medicinskij kolledzh i
Prinstonskij universitet, imeyu stepen' doktora mediciny.
- O'kej. Razumeetsya, poka nichego obeshchat' ne mogu. No koe s kem
pogovoryu. Ne sprashivayu, pochemu vy tak tuda rvetes', no tem ne menee
popytayus' chto-nibud' dlya vas sdelat'.
- Spasibo, spasibo, dorogoj Marsov... To-va-rishch, - proiznes on po
slogam po-russki. - Spa-si-bo.
- ZHdu Vas u sebya zavtra v 19 chasov 10 minut po marsianskomu vremeni.
Ne budu rasskazyvat', chego eto stoilo, skol'ko truda i nervov. No mne
udalos' ubedit' mnozhestvo instancij i komissij, chto bez doktora Desponta mne
prosto ne obojtis'.
Kstati govorya, ya obratil vnimanie, chto u kazhdoj vstretivshejsya M'ne
zhenshchiny v volosah ili na odezhde sverkal klochok meha hejvora. Zamet'te: u
kazhdoj! Hotya, kak mne ob®yasnili, stoilo eto dorogo, basnoslovno dorogo,
celoj kuchi deneg. No chto ne sdelaesh' radi lyubimoj. YA prekrasno ponimal, dlya
chego Barri zateyal ves' etot spektakl'. Razumeetsya, prishlos' pokopat'sya v ego
dos'e. Nu, a kak zhe inache. Letet' na Barakortu! I neizvestno s kem.
Prostite, takaya filantropiya mozhet stoit' zhizni.
Barakorta - eto ne peshehodnaya progulka s krasivoj devushkoj. Tam, na
etoj gremuchej, ognedyshashchej planete - Ojr. Ojr - energiya celyh sozvezdij,
sosredotochennaya v tysyachnoj dole milligramma. Ojr - budushchee chelovechestva.
|nergiya Ojra pozvolit podnyat' skorost' kosmicheskih korablej do skorosti
sveta i prevysit' ee.
CHto ni govorite, a slava veshch' poleznaya. Kak by tam ni bylo, no Barri
byl zachislen v ekipazh "Atlasa" i cherez poltora goda my okazalis' na Hejvore.
Dobravshis' do etoj malen'koj, no dovol'no gostepriimnoj planety, my
srazu vyyasnili, chto hejvorov, edinstvennyh ee obitatelej, ne ostalos'.
Atmosfera planety okazalas' prigodnoj dlya dyhaniya, a mestnye kolonisty
vmesto togo, chtoby razvodit' etih, kak okazalos', udivitel'nyh sozdanij,
pochti vseh istrebili.
Razumeetsya, neploho im pomogli i priezzhie ohotniki. Licenzii na otstrel
hejvorov davalis' v isklyuchitel'nyh sluchayah. No takih "isklyuchitel'nyh"
okazalos' stol'ko, chto prakticheski vseh zhivotnyh unichtozhili, a modnicy
ukrasili sebya dragocennymi klochkami prestizhnogo meha.
Rukovoditel' kolonii Dzhefri Ambirohavati lyubezno predostavil nam s
Barri razreshenie poohotit'sya, tem bolee, chto, po ego slovam, ni odnogo
hejvora na planete ne ostalos'.
"Vse-taki nichemu nas zhizn' ne nauchila, za kakie-nibud' dva desyatka let
istrebit' takuyu krasotu, kakie zhe my varvary, - podumalos' mne. - Malo togo,
chto pochti vseh zhivotnyh rodnoj Zemli zanesli v Krasnuyu Knigu, tak teper'
dorvalis' do Kosmosa, i tak zhe hishchnicheski, bezzhalostno unichtozhaem i
istreblyaem obitatelej celyh planet".
Dzhefri pokazal nam chuchelo hejvora, oznakomil s nekotorymi
issledovaniyami ego organizma, mozga, prodemonstriroval neskol'ko efviogramm
o povedenii etih sushchestv. Forma tela, proporcii, shestipalye kisti i stopy
napominali chelovecheskie.
Gustaya shelkovistaya sherst' igrala i perelivalas' vsemi cvetami radugi.
Lichiko - goloe, sovershenno goloe. CHernoe, kak smol'. Ono ne pohodilo na
chelovecheskoe. Voobshche ono malo na kogo pohodilo.
CHto menya bol'she vsego porazilo, tak povedenie etih sozdanij, skazat'
"zhivotnyh" - prosto ne povorachivaetsya yazyk. Nastol'ko ih obraz zhizni,
dejstviya otlichalis' ot samyh, kazalos' by, chelovekoobraznyh nashih predkov -
obez'yan.
Vremeni u nas ostavalos' dostatochno. Vo-pervyh, my na Hejvoru prileteli
ran'she sroka, a vo-vtoryh, put' na Barakortu ne blizkij, tak chto v grafik
vojti uspeem.
Posle vsego, chto nam kolonisty porasskazali i prodemonstrirovali, menya
uzhe ne prishlos' ugovarivat'.
Vzyav s soboj mestnogo provodnika Sancho Lykova, my s Barri otpravilis'
na poiski hejvorov, kstati, ot ih nazvaniya i poshlo imenovanie planety.
Nesmotrya na stoprocentnuyu neudachu, kotoruyu predrekal nam Dzhefri, rano
utrom sleduyushchego dnya my tronulis' v put'.
Hotya zdeshnee solnce palilo dostatochno userdno, vozduh ostavalsya svezhim
i prohladnym.
Vooruzhennyj apparaturoj Sancho shel vperedi, ukazyvaya dorogu. On soobshchil,
chto poslednego zhivogo hejvora videl na otdalennom plato okolo goda nazad.
Ego pristrelil kakoj-to zaezzhij ohotnik. Kstati, on vspomnil Barri, kotoromu
odnazhdy povezlo dobyt' shkuru velikolepnogo ekzemplyara.
Vsyudu proglyadyvalis' volnoobrazno vzdymavshiesya holmy. Oni ustupami shli
vverh vplot' do obshirnogo, ele vidneyushchegosya na dalekom gorizonte lesistogo
plato.
Idti bylo nelegko. SHipy stvolov i kolyuchki rastushchih mezhdu nimi kustov
rvali odezhdu i carapali kozhu.
Inogda dorogu pregrazhdali takie chashchoby, chto cherez nih bylo ne tol'ko ne
projti, no i dazhe ne propolzti zmee.
Prihodilos' vyzhigat' dorogu luchom blaera. Inogda my byli vynuzhdeny
delat' kryuk, chtoby obojti osobenno neprivetlivye mesta, shchetinivshiesya bronej
shipov i kolyuchek.
Tak, s trudom prodirayas' skvoz' ugryumyj sizo-lilovyj les, my shli okolo
pyati chasov.
Sdelali prival. Plotno zakusili i reshili dvinut'sya dal'she. Vdrug Sancho,
podnyav ruku, zastavil nas zameret'.
- Tiho, - prosheptal on, - Kazhetsya, ya slyshu hejvora.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul, ne uderzhavshis', Barri.
- Zamri. Ni slova, - pogrozil emu pal'cem Sancho.
- "Hi-or, hi-or", - poslyshalsya udivitel'no nezhnyj melodichnyj golosok.
YA yavstvenno slyshal eti zvuki i voprositel'no vzglyanul na provodnika.
- Da, eto on, hejvor, eto ego golos. Pohozhe, kogo-to zovet. Neuzheli on
zdes' ne odin... - shepotom skazal Sancho.
On ostorozhno sdelal shag vpered i otodvinul rukoj tyazheluyu girlyandu
sirenevyh list'ev.
Na polyanke sidelo udivitel'noe sozdanie. Ego mehovaya shubka iskrilas' i
perelivalas' pod luchami poludennogo svetila. Ona, kazalos', byla vytkana iz
mnozhestva dragocennyh kristallov, broshennyh shchedroj rukoj na telo etogo
nepovtorimogo sushchestva. Ot nego bukval'no nel'zya bylo otorvat' glaz.
Dejstvitel'no, ne zrya ego shkura stoila tak basnoslovno dorogo: mehovaya
dragocennost'! Pozhaluj, takogo fenomena mne videt' eshche ne prihodilos'.
ZHivotnoe vnimatel'no smotrelo no storonam iskryashchimisya, shiroko
raskrytymi topazovymi glazami i vnov' izdavalo perelivayushchimsya serebryanym
kolokol'chikom: "Hi-or... hi-or"...
Ne znayu pochemu, no mne etot vzglyad pokazalsya nastol'ko osmyslennym, chto
mezhdu lopatok probezhal holodok.
"Neuzheli oni razumny!? Da net, maloveroyatno! Za eto vremya, za eti
dvadcat' let, navernyaka mogli by ustanovit' intellekt, esli on dejstvitel'no
u hejvorov imelsya".
Nas zhivotnoe ne zametilo. Vdrug otkuda-to priletela i opustilas' ryadom
vtoraya osob'. Prichem ya ne ogovorilsya. Dejstvitel'no, priletela. Pozdnee
Sancho podtverdil, chto hejvory letayut.
Snachala v nebe poyavilsya blestyashchij komok. Zatem on uvelichilsya v
razmerah, i my uvideli paryashchego, kak ptica, zhivogo hejvora. Zverek letel v
vertikal'nom polozhenii, szadi, kak flag na vetru, razvevalsya pushistyj hvost.
ZHivotnoe, nahodivsheesya na polyane, sdelalo vid, chto ne zamechaet vnov'
pribyvshego. Hotya yavno neskol'ko sekund nazad kogo-to zvalo. Neozhidanno
priletevshij hejvor, po-vidimomu, samec, prygnul na sidyashchuyu i borcovskim
priemom povalil na spinu. Ta legko vyvernulas' iz cepkih ob®yatij i zazhala
pod myshkoj ego golovu. V svoyu ochered' "letun" nachal izvivat'sya, obhvatil ee
vokrug talii dvumya lapami i rasplastal na trave. Ona snova legko vyvernulas'
i, posmotrev v nashu storonu, ulybnulas'. Imenno ulybnulas'! YA gotov
poklyast'sya, chto ona smeyalas', smeyalas' po-nastoyashchemu.
Potom oni razoshlis', ustavivshis' drug na druga, i samka, rezko shvativ
perednyuyu lapu "petuha", dernula ego na sebya i perebrosila cherez spinu. CHto
hotite, no eto bylo uvlekatel'nejshee zrelishche. Nastoyashchij kaskad borcovskih
priemov, zahvatov, podnozhek. Inogda oni delali vid, chto kusayut drug druga,
no yavno tol'ko prihvatyvali meh zubami. Veselaya potasovka prodolzhalas' minut
desyat'.
Neozhidanno pod nogami odnogo iz nas hrustnula vetka. ZHivotnye na
mgnovenie zamerli, poglyadev v nashu storonu, U nih byl takoj vid, kak budto
chto-to hoteli skazat', o chem-to predupredit'. No, ochevidno, muzhestvo
ostavilo ih.
Oni podobralis' i, ottolknuvshis' zadnimi lapami ot poverhnosti, rezko
vzmyli v vozduh.
V etot moment Barri vystrelil. Nikogda sebe ne proshchu, chto ne uspel
otvesti ego ruku. Odin iz zver'kov dernulsya i, medlenno kuvyrkayas' v
vozduhe, plashmya ruhnul vniz.
My brosilis' na polyanu.
Zverek nepodvizhno lezhal na zemle, raskinuv v storony lapy.
Osteklenevshie glaza ustavilis' v potemnevshee nebo. Iskryashchijsya meh, kazhetsya,
pomerk ot holodnogo dyhaniya smerti.
- CHto ty nadelal! Ty ponimaesh', chto ty nadelal, - nabrosilsya ya na
Barri.
- No ved' my priehali ohotit'sya, - pytalsya tot opravdat'sya.
- CHurban, bezmozglyj churban, neuzheli ty do sih por ne ponyal, chto eto ne
prostye zhivotnye? Sancho, ty-to hot' eto ponimaesh'?
- Da, u menya tozhe stali zakradyvat'sya somneniya Tol'ko pozdno bylo.
Hejvorov-to ne ostalos'.
- CHto zhe ty ne podelilsya svoimi somneniyami s nami? - nastupal ya.
- Ne dumal, chto udastsya vstretit'sya s nimi. Te, chto my uvidali sejchas,
vidimo, poslednie. Sovsem poslednie.
YA berezhno pripodnyal mertvoe telo i ostorozhno pogladil golovu zver'ka. I
v etot moment tak nesterpimo zanylo vnutri, chto ya ohnul i shvatilsya za
serdce.
Barri hotel podhvatit' menya pod ruku, no ya serdito ottolknul ego
ladon', prizhal bezzhiznennyj komok meha k grudi, vdohnul, prishel v sebya i
medlenno, ele peredvigaya nogami, tronulsya v obratnyj put'.
- Ivan, smotri, on ne uletaet, - Barri pokazal naverh.
YA ostanovilsya i porazhennyj zamer. Nad nami pochti v treh-chetyreh metrah
tyazhelo kruzhil drugoj hejvor i iz ego glaz potokom, blestyashchim potokom
struilis' hrustal'nye dorozhki slez. Hejvor plakal. On ne prosto plakal. On
rydal, rydal, oplakivaya lyubimuyu. Teper' on ne boyalsya. Teper' emu bylo ne
strashno.
- Esli ty, dubina, poprobuesh' hot' pal'cem ego tronut'. Dazhe podumat' o
ego shkure. YA tebya ub'yu. Ub'yu vopreki vsem Zakonam miloserdiya. Ponyal? Ty
znaesh', ya slov na veter ne brosayu.
- Ne nado, Ivan. Ne nado. Teper' ya i sam ponimayu, chto tut chto-to ne
tak, - probormotal Barri.
Kogda my dobralis' do poseleniya kolonistov, stemnelo. Soprovozhdavshij
nas hejvor kuda-to ischez.
YA obo vsem podrobno rasskazal Dzhefri. Tot vnimatel'no menya vyslushal i
povedal neskol'ko takih istorij o hejvorah, chto u menya volosy na golove
stali dybom.
Okazyvaetsya, chto eshche pervye kolonisty zametili, chto hejvory ochen'
nabozhny. Rannim utrom oni zabirayutsya na samoe vysokoe derevo i dolgo sidyat
tam, podnyav perednie lapy v ozhidanii poyavleniya pervyh luchej dnevnogo
svetila. Esli kogo-to iz nih ranyat, to oni na telo, poverh rany, smachivaya
slyunoj, prikladyvayut listiki kakogo-to dereva, sposobstvuyushchego bystromu
zazhivleniyu. Pered tem kak rodit', samka u sebya iz grudi i plech vydergivaet
sherst', kotoroj vystilaet podveshennuyu na dereve lyul'ku, a chtoby ee ne unes
veter, vpletaet v dno i boka lipkie kamushki. Ih semejnaya zhizn', v otlichie ot
mnogih zhivotnyh, v tom chisle obez'yan, osnovana na vzaimnoj privyazannosti i
lyubvi. V to vremya kak struktura stada chelovekoobraznyh shimpanze stroitsya po
principu slepoj ierarhii, rabskogo pokloneniya starshemu po rangu.
Mnogoe porasskazal nam Dzhefri, mnogoe.
My polozhili samku hejvora v otdel'noj komnate.
YA dolgo vorochalsya v posteli, lish' pod utro zabylsya v trevozhnoj,
bespokojnoj dreme.
Prosnulsya ot vozbuzhdennyh golosov i topota nog. Vyglyanuv v koridor, ya
uvidel Dzhefri, Barri i neskol'kih kolonistov. Oni o chem-to sheptalis', to i
delo zaglyadyvaya v komnatu, gde lezhala mertvaya samka hejvora.
YA brosilsya k etoj dveri i raspahnul ee.
Samka lezhala na polu. Pered nej, opershis' lapoj o nozhku stula,
prislonivshis' spinoj k stene, sidel hejvor. Glyadya na pogibshuyu podrugu, on
sidel nepodvizhno. V ego glazah zastyla takaya toska, takoe bezyshodnoe gore,
chto mne samomu zahotelos' zaplakat'.
Mne, Ivanu Marsovu, proshedshemu v kosmicheskih trassah milliony parsekov,
desyatki raz riskuyushchego svoej zhizn'yu, ispytavshego samye neveroyatnye
priklyucheniya, trudno bylo uderzhat'sya ot slez, glyadya na etu strannuyu paru
obyknovennyh zhivotnyh. A mozhet byt', neobyknovennyh, a mozhet byt'?...
V eto vremya Dzhefri podozval menya.
- Ostav' ego, Ivan. Puskaj pobudet s nej odin. Emu tak nado. Ne znayu,
kak on umudrilsya proniknut' syuda, no on sdelal eto, nesmotrya na zapory.
Vidimo, emu ochen' nado bylo eto sdelat'. YA dumayu, on prishel syuda, chtoby
ostat'sya s nej, ostat'sya navsegda. Ved' hejvory v nevole ne zhivut. My
probovali ih razvodit'. Nichego ne poluchilos'. V nevole oni ne prinimayut
nikakoj pishchi i umershchvlyayut sebya golodom. Pojdem, Ivan, zajdem v laboratoriyu.
Sancho umudrilsya snyat' poslednyuyu efvioramu vashej vstrechi s hejvorami.
Dolgo, zataiv dyhanie, my prosmatrivali zapechatlennye Sancho sceny.
I vdrug v poslednij moment, pered rokovym vystrelom Barri, kogda
hejvory posmotreli v nashu storonu, menya budto osenilo.
- Dzhefri, - zaoral ya - u vas zdes' est' biokron?
- Razumeetsya.
- Kakoj modeli?
- T|B-17-86.
- Vklyuchi ego i poprobuj prokrutit' poslednyuyu scenu eshche raz.
Snova my uvideli lica zhivotnyh, snova uvideli ih glaza i v eto
mgnovenie v moj mozg vorvalas' fraza:
"CHto vy delaete? Ostanovites'! My zhe razumny! Ostanovites'!"
My so strahom posmotreli drug na druga.
|to zhe telepatiya, obyknovennaya telepatiya!
No chastota biopolya ih mozga otlichaetsya ot nashej. Poetomu, poetomu my ne
vosprinimali ih signaly,
YA vskochil i brosilsya k hejvoram.
On lezhal ryadom s nej, bessil'no vytyanuv lapy. Glaza podernulis' dymkoj
smerti. Oni byli vlazhny i pechal'ny. Tochka zrachka na sekundu ostanovilas' na
moem lice, i ya yavstvenno, sovershenno yavstvenno uslyshal v mozgu korotkuyu
frazu:
"CHto vy nadelali? Ubijcy! Ved' my razumny! Razumny!"
Vnezapno ego telo dernulos' i glaza zakrylis'. Zakrylis' navsegda.
Krovozhadnye el'fy
Villi Sommersa v yunom vozraste pokusali pchely.
V detstve on byl uzhasnym lakomkoj. Do Rozhdestva Villi uspeval
unichtozhit' ves banki s domashnim .varen'em, kotorye mat' obychno zagotavlivala
na zimu.
Odnazhdy v poiskah sladkogo on zabrel na paseku sosednej fermy i
umudrilsya vskryt' ulej s pchelami.
Obozlennye neproshennym vtorzheniem pchely tak iskusali rebenka, chto
bol'she nedeli on prolezhal plastom, opuhshij ot beschislennyh zhal, vpivshihsya v
nego.
S teh por Villi kak podmenili. On stal vrode kak "ne v sebe". U nego
poyavilas' navyazchivaya ideya unichtozhit' vseh pchel na svete.
Otec umer sravnitel'no molodym ot zhestochajshej pnevmonii, ostaviv sem'e
nebol'shuyu fermu, kotoraya vpolne mogla prokormit' Villi s bratom Lindonom i
mater'yu.
Lindon v otlichie ot hudosochnogo starshego brata byl krepkim, roslym
parnem, s kudryavymi i ryzhimi, kak u materi, volosami i mechtatel'nymi
yarko-sinimi glazami.
Po suti dela vsyu fermu "vytaskivali" Lindon da para sezonnyh
rabochih-meksikancev. Ih energichnaya Molli Sommers nanimala za groshi,
pol'zuyas' tem, chto oni pribyli v Ameriku nelegal'no.
Poluchiv koe-kakoe obrazovanie, Villi vser'ez zanyalsya entomologiej.
Vnachale mat' na nego vorchala, pytayas' priobshchit' k delam fermy, no potom
mahnula rukoj. Villi den' i noch' prosizhival v sarajchike i vozilsya s
razlichnymi nasekomymi. On zadalsya cel'yu podobrat' i vyvesti takoj rod
nasekomyh, kotorye Mogli by ne tol'ko uspeshno sopernichat' s pchelami i osami,
no i unichtozhat' ih.
Zadacha, pryamo skazhem, nevypolnimaya! Odnako Villi byl upryam. U nego,
nesmotrya na boleznennyj vid, okazalsya udivitel'no krepkij i nastojchivyj
harakter. On pereproboval massu sposobov i metodov, chtoby osushchestvit' svoyu
prakticheski bespoleznuyu zateyu.
Kakie tol'ko vidy nasekomyh u nego ne perebyvali! On dazhe komarov
pytalsya prisposobit' dlya bor'by s pchelami. Razumeetsya, i eto ni k chemu ne
privelo.
Kak-to v odnom iz nauchnyh zhurnalov Villi natknulsya na stat'yu, v kotoroj
opisyvalos', chto lichinki nezhnyh el'fov, inache ih nazyvayut flernicy, -
neistovye obzhory.
"Pozhaluj, stoit poprobovat'", - podumal Villi, pochesyvaya ognennuyu
shevelyuru.
I eta zadacha okazalas' daleko ne iz legkih. Esli by ne tverdoloboe
uporstvo, vryad li u nego nametilis' by uspehi.
No oni poyavilis'. Pravda, ne skoro.
Pyat' s polovinoj let Villi provodil opyty nad el'fami: skreshchival, menyal
korm, proizvodil otbor naibolee aktivnyh i prozhorlivyh lichinok. Koroche, kak
by tam ni bylo, no emu udalos' vyvesti sovershenno novyj vid el'fov.
Nastoyashchih vampirov!
Voobshche govorya, el'fy pochti samye bezobidnye nasekomye, kakie tol'ko
est' na Zemle. Ne zrya vo mnogih legendah i skazkah el'fy imeyut oblik
malen'kih chelovechkov, vedut tainstvennyj obraz zhizni i vsegda pomogayut
lyudyam. Inogda el'fov nazyvayut zlatoglazkami. |to udivitel'no krasivye i
milye sozdaniya.
Kogda Villi vpervye poluchil dlya razvedeniya nebol'shoe kolichestvo etih
ochen' simpatichnyh sushchestv, on dolgo sidel, rassmatrivaya kazhduyu osob' v
otdel'nosti.
Vecherom pri svete nastol'noj lampy oni ostorozhno brodili po ego
laboratornomu stolu i doverchivo pozvolyali brat' sebya v ruki i rassmatrivat'.
Bol'she vsego vpechatlyali ih izumitel'no krasivye, perelivayushchiesya zolotym
bleskom bol'shie vypuklye glaza, kotorye vydelyalis' na malen'koj okrugloj
golovke, uvenchivayushchej strojnoe, izyashchnoe telo izumrudnogo cveta i chetyre,
pronizannye kruzhevami zhilok, sovershenno prozrachnye kryla.
Uchityvaya neobychajno hishchnyj i prozhorlivyj harakter lichinok el'fov, Villi
reshil priuchit' ih k upotrebleniyu v pishchu zhivyh pchel.
Obychno lichinki el'fov pitayutsya tlyami. Dlya nachala Villi otobral
neskol'ko naibolee krupnyh ekzemplyarov, dal vozmozhnost' pogolodat', a zatem
podbrosil medonosnuyu pchelku, predvaritel'no otorvav u nee krylyshki i vyrvav
zhalo.
Zubastye lichinki svoimi igloobraznymi zhalami mgnovenno vpilis' v pchelu,
i ot nee ostalas' lish' pustaya suhaya shkurka.
Postepenno Villi priuchil svoih hishchnyh vospitannic tol'ko k pishche iz
zhivyh pchel.
Nado skazat', chto eta eda prishlas' po vkusu ego zubastym pitomcam i oni
nastol'ko privykli k nej, chto ne hoteli dazhe prikasat'sya k tlyam, lyubimoj
pishche el'fov v estestvennyh usloviyah.
Kak-to Villi vmesto pchel podlozhil lichinkam neskol'ko malen'kih kusochkov
syrogo myasa. Te pervoe vremya ne pritragivalis' k nemu, a polzali po
poverhnosti v poiskah polyubivshihsya im medonosnyh pchelok, no, ne obnaruzhiv
nichego podhodyashchego, s zhadnost'yu nabrosilis' na myaso i vskore ne ostavili ni
kroshki.
|to navelo Villi na mysl': a ved' takim obrazom, pozhaluj, mozhno
priuchit' vnachale lichinok, a zatem i samih el'fov poedat' ne tol'ko pchel, no
i ih hozyaev. Uzh bol'no emu hotelos' otomstit' vladel'cu fermy, gde emu v
detstve tak zdorovo dostalos' ot mnogochislennyh pchelinyh ukusov.
Tak ispodvol' Villi priuchal lichinok i k plotoyadnoj pishche, ot kotoroj
poslednie otnyud' ne otkazyvalis'. Bol'she togo, obladaya bukval'no volch'im
appetitom, lichinki, esli ih dolgo ne kormili, prinimalis' dazhe pozhirat' drug
druga.
Provodya eksperiment za eksperimentom, Villi osushchestvlyal selekciyu,
vybrav okolo sotni naibolee prozhorlivyh i agressivnyh lichinok.
V processe vospitaniya zlatoglazok Sommers obratil vnimanie na ne sovsem
obychnyj sposob prevrashcheniya lichinok vo vzroslogo el'fa.
Posle togo, kak hishchnicy horosho raz®edyatsya na ego "hlebosol'nom" stole,
oni chrezvychajno bystro vyrastali i, spolzaya vniz, odnovremenno tkali vokrug
sebya ideal'no kruglyj kokon. CHerez nekotoroe vremya ego obitatel' nachinal
iznutri propilivat' zhalami stenku shara. K udivleniyu Villi, "proedanie" shara
osushchestvlyalos' strogo po okruzhnosti. Iz obrazovavshegosya sovershenno krugloj
formy lyuka vylezalo krylatoe nasekomoe, kotoroe v otlichie ot svoih
sobrat'ev, razvivayushchihsya v prirodnoj srede, tut zhe prinimalos' kruzhit'sya v
poiskah zhertvy. Najdya pchelu, el'fy srazu nabrasyvalis' na nee i mgnovenno
unichtozhali. V estestvennyh usloviyah el'fy ne yavlyayutsya hishchnikami, oni, kak
pravilo, dovol'stvuyutsya cvetochnym nektarom i pyl'coj.
No Villi, sozdavaya svoyu "fabriku" po proizvodstvu el'fov, stavil pered
soboj sovershenno druguyu zadachu. V konechnom itoge metodom selekcii,
dobavleniya v korm razlichnyh belkovyh dobavok i himicheskih ingredientov on
vyvel sovershenno novyj, isklyuchitel'no agressivnyj i krovozhadnyj vid
el'fov-zlatoglazok.
Ego roj sostoyal iz neskol'kih tysyach ekzemplyarov. Stoilo poyavit'sya
vblizi pchele, ose ili shmelyu, kak el'fy stremglav brosalis' navstrechu i
mgnovenno unichtozhali zhertvu, vpivayas' ostrymi zhalami.
Bystrye, provornye, agressivnye el'fy Villi ne znali poshchady. Krome
togo, oni, kak i ih lichinki, obladali zverskim appetitom. Im vse vremya
hotelos' est'.
Nakonec, Villi reshil, chto chas rasplaty nastal.
Po podobrannym im signalam-zapaham el'fy vyletali i vletali obratno v
special'no sdelannyj dlya nih derevyannyj yashchik.
Villi perebrosil remen' cherez plecho i slovno s hozyajstvennoj sumkoj
proshelsya po dvoru. YAshchik byl legkij, i Villi bystro zashagal k ferme
soseda-obidchika, - do nee poltory mili.
Podojdya k vorotam, Villi okliknul hozyaina.
Nik Rajmond, uzhe pozhiloj, no horosho sohranivshijsya, s bagrovym licom,
obramlennym polusedym ezhikom temnyh volos, oglyadel soseda begayushchimi glazami,
krasnymi, kak u krolika, i kriknul:
- CHego nado, paren'?
- Hochu predlozhit' odnu -ochen' plodovituyu pchelinuyu sem'yu. Ih vyvezli iz
Brazilii i podarili mne. Da mne vrode oni ni k chemu, tem bolee vy znaete,
kak s teh por ya otnoshus' k pchelam.
- Eshche by ne znat'! Zdorovo oni tebya togda otdelali! - Zarzhal Rajmond. -
Govorili, chto ty s teh Por vrode kak malost' choknulsya. Nu, zahodi, davaj
poglyadim, a to vsuchish' mne kakuyu-nibud' dryan'. Znayu ya vas, Sommersov. Tvoemu
papashe v bylye vremena nichego ne stoilo i fal'shivku sosedu podsunut'. Do sih
por pomnyu, kak on v molodye gody podkinul mne slushok, chto yakoby kuplennyj
mnoj plemennoj byk porazhen kakoj-to bolyachkoj. YA sduru i zarezal ego, poteryav
pri etom ne odnu sotnyu dollarov. A emu veselo! Okazyvaetsya, on tak "shutit"!
Nu valyaj, pokazyvaj svoe dobro...
- Mozhet, projdem k paseke, - nesmelo predlozhil Villi.
-A ne boish'sya, chto moi krasavicy opyat' tebya malost' "poklyuyut"?
- Da vrode net.
- Hotya stol'ko let proshlo, chto vse pozabudesh'! O'kej. Idi za mnoj, - i
Nik razmashistym shagom napravilsya k ul'yam.
Ostanovivshis' u krajnego, on vdrug rezko povernulsya i zakrichal:
- CHego stoish'? Nekogda mne s toboj vozit'sya! Raskryvaj svoj sakvoyazh da
pobystree, a to vypushchu moih detok, tak oni tebya otdelayut ne huzhe, chem v
detstve.
Villi molcha otkryl kryshku yashchika. Ottuda vyrvalsya roj el'fov i srazu
ustremilsya k pervomu ul'yu.
Vnachale oni poubivali storozhevyh pchel, zatem matku, a zakonchili
raspravoj s ostal'nymi.
V pervyj moment Rajmond nikak ne mog ponyat', chto zhe proishodit. Na ego
glazah neizvestnye nasekomye mgnovenno i besposhchadno unichtozhili ego luchshuyu
pchelinuyu sem'yu.
Nakonec, on soobrazil, chto sluchilos', zavopil i zabegal mezhdu ul'yami,
razmahivaya rukami.
|l'fy, ne obrashchaya na nego vnimaniya, metodicheski raspravlyalis' s
pchelinymi sem'yami. Oni vihrem naletali na ulej, vryvalis' tuda i ostavlyali
na meste poboishcha lish' grudy pogibshih nasekomyh.
Nik shvatil pervuyu popavshuyusya pod ruki vetku dereva i stal kolotit' eyu
po ul'yu, gde v etot moment el'fy raspravlyalis' s ego pitomcami.
Po-vidimomu, emu udalos' pribit' neskol'ko zlatoglazok, tak kak
poslednie vnezapno otorvalis' ot svoih zhertv i brosilis' na obidchika.
Ne uspel Nik i rta raskryt', kak zlatoglazki vpilis' ostrymi zhalami v
lico, tleyu, v zagolennye do loktej ruki. Rajmond diko zavopil ot boli, chto
bylo sil pripustilsya k nahodivshemusya nepodaleku rezervuaru i s razmahu
bultyhnulsya v vodu. Raz®yarennye el'fy roem kruzhilis' nad etim mestom i,
stoilo emu vysunut' iz vody golovu, chtoby glotnut' vozduha, snova ego
atakovyvali.
Kogda Villi uvidel, chto eshche neskol'ko minut, i Nik bol'she ne vynyrnet,
on podal signal-zapah, i napivshiesya chelovecheskoj krovi el'fy pospeshili k
svoemu ubezhishchu.
Sommers posmotrel na pole bitvy, na strashno iskusannoe, izurodovannoe
vzduvshimisya voldyryami lico Nika i dovol'nyj napravilsya domoj.
|ffekt byl potryasayushchim! Vospitannye im el'fy okazalis' kuda bolee
agressivnymi i opasnymi, chem on predpolagal. Nakonec-to on otomstil!
Pozhaluj, Nik Rajmond nadolgo zapomnit vstrechu s ego zlatoglazkami.
Vozvrashchayas' obratno. Villi reshil sdelat' kryuk i poshel vdol' prohodivshej
mimo dorogi.
Po shosse odna za drugoj pronosilis' mashiny. Vdrug v ego golovu
zakralas' shal'naya mysl': "Interesno, kak budut vesti sebya el'fy, esli ih
vypustit' v pochti golom meste. Neuzheli poletyat iskat' sebe pchel ili
dovol'stvuyutsya drugimi vidami nasekomyh... Vryad li. Vse-taki ego pitomcy
nedurno zakusili. Teper' maloveroyatno, chtoby Nik zahotel voobshche derzhat'
pchel, - uhodya, kraem glaza Sommer videl, kak Rajmond, shatayas', vybralsya iz
vody i ruhnul na zemlyu. - Bez bol'nicy teper' ne obojdetsya", - zloradno
podumal Villi i priotkryl kryshku yashchika.
|l'fy tut zhe vzmyli v vozduh i, raspravlyaya kryl'ya, plavno zakruzhilis'
nad ego golovoj. Solnechnye luchi radostno zaiskrilis', drobyas' i perelivayas'
v ih mnogochislennyh prozrachnyh krylyshkah. Roj lenivo vzmetnulsya vverh,
medlenno, budto nehotya poletel nad polyanoj. Vdrug, izmeniv napravlenie,
ustremilsya navstrechu letevshemu na bol'shoj skorosti gruzoviku i yarostno
atakoval voditelya. Ot neozhidannosti tot rezko vyvernul rul' i vrezalsya vo
vstrechnyj avtobus.
Razdalsya gluhoj udar, skrezhet, i obe mashiny, neskol'ko raz
perevernuvshis', zastyli na svoih kryshah, medlenno vrashchaya kolesami.
Poslyshalis' vopli ranennyh i iskalechennyh detej: avtobus byl perepolnen
vozvrashchayushchimisya s zanyatij shkol'nikami.
Pribyvshij k mestu proisshestviya policejskij naryad dolgo lomal golovu nad
prichinoj avarii. Sprosit' bylo ne u kogo. Voditel' gruzovika byl mertv, a
istekayushchego krov'yu shofera avtobusa uvezli v bol'nicu. Svidetelej no
okazalos'.
Villi srazu posle stolknoveniya potoropilsya ubrat'sya, predvaritel'no
vystaviv dlya svoih el'fov signal vozvrashcheniya. Zlatoglazki, pochuyav znakomyj
zapah, nemedlenno zaleteli v svoe ubezhishche, a Villi, zahlopnuv kryshku, bystro
zashagal k domu.
Vernuvshis', Villi, ni slova ne govorya materi i bratu, proshel v svoj
sarajchik i postavil yashchik v ugol. Vyjdya naruzhu, on uslyshal gnevnyj golos
materi:
- Kogda zhe ty perestanesh' lobotryasnichat' i voz'mesh'sya za um! Tebe,
slava bogu, davno perevalilo za dvadcat', a ty vse vozish'sya s zhukami i
kozyavkami! Posmotri na brata. Kakovo emu nadryvat'sya odnomu! Hozyajstvo-to
bol'shoe! |ti chernomazye potrebovali uvelichit' im zarplatu, ya ih i vystavila.
Tak chto, milyj synochek, beris' za delo i stupaj pomogat' Lindonu, ya ne
blagotvoritel'noe obshchestvo i ne sobirayus' besplatno kormit' lentyaya, dazhe
esli on moj rodnoj syn.
Villi molcha povernulsya i ushel v sarajchik.
Odnako u missis Sommers slova ne rashodilis' s delami: Villi vnachale ne
poluchil obeda, a zatem i uzhina.
Utrom, zloj i golodnyj, on prishel ,k materi na kuhnyu i potreboval
zavtrak. Ona poglyadela na nego i serdito proburchala:
- Poka ne zarabotaesh' sebe na edu, mozhesh' syuda ne prihodit'. YA tebe eshche
vchera skazala, chto ya dumayu po povodu tvoih tak nazyvaemyh "uchenyh" zanyatij.
Nu, chto ustavilsya?
Villi posmotrel na nee svoimi holodnymi glazami-l'dinkami i
probormotal:
- YA-to ujdu, no kak by tebe ne pozhalet' ob etom.
- Ty eshche ugrozhat'! Ugrozhat' materi?! Provalivaj otsyuda! Nemedlenno
provalivaj!
Vozvrativshis' v sarajchik, Villi vzyal yashchik i napravilsya k domu.
Edva on priotkryl kryshku, kak izgolodavshiesya el'fy s serditym zhuzhzhaniem
vyleteli naruzhu i zametalis' vokrug doma v poiskah pishchi.
Pchel poblizosti ne okazalos'. Da i otkuda im vzyat'sya? V blizhajshej
okruge nikto, krome Rajmonda, pchel ne derzhal.
Sdelav neskol'ko krugov nad domom, el'fy snizilis' i nabrosilis' na
hlopotavshih vo dvore missis Sommers i Lindona. Oni zaorali ot boli,
brosilis' v dom i zakrylis' tam.
Proderzhav v osade mat' i brata bolee dvenadcati chasov, Villi primanil
zlatoglazok, zahlopnul kryshku i dvinulsya k reke. On reshil otpravit'sya vniz
po Missisipi i pokazat' krylatyh vampirov odnomu iz entomologov, s kotorym
neskol'ko let perepisyvalsya.
Poshariv po vsem karmanam, Villi edva naskreb na bilet, na edu zhe ne
hvatilo.
Ustroivshis' na verhnej palube, Villi zabylsya v poludreme.
Prosnuvshis' ot donosivshegosya iz restorana vkusnogo zapaha zharenogo
myasa, on sudorozhno glotnul slyunu i podumal, chto ne meshalo by perekusit'. V
karmane - ni centa, a rasschityvat' na lyubeznost' oficiantov ne prihodilos'.
Odnako Villi reshil risknut', spustilsya vniz i napravilsya k odnomu iz
oficiantov, poprosiv nakormit' ego. Tot, nesmotrya na neprityazatel'nyj
vneshnij vid Sommersa, priglasil ego za stol, no kogda Villi zayavil, chto emu
nechem rasplatit'sya, srazu vystavil za dver'.
Villi ne mog ustoyat' pered iskusheniem otomstit' oficiantu za grubost' i
slegka priotkryl kryshku svoego yashchika.
Golodnye raz®yarennye el'fy nabrosilis' na moryakov i passazhirov.
Iskusannye lyudi v uzhase zametalis' po palube. Na sudne nachalas' panika i
vseobshchaya svalka. Spasayas' ot zhal groznogo "desanta", vse popryatalis' po
kayutam i pomeshcheniyam.
Poka ego krovozhadnye pitomcy vpivalis' v tela zhertv, Villi plotno
poobedal v restorane, nabil ob®emistyj paket edoj, chtoby obespechit' sebya do
konca plavaniya. Nespesha vyshel na verhnyuyu palubu, udobno ustroilsya v
shezlonge, raskryl yashchik i signalom-zapahom "vozvrashchenie" predlozhil krylatym
piratam vernut'sya v mesto obitaniya, Nasytivshiesya zlatoglazki zaleteli v
yashchik, i Villi zahlopnul kryshku.
Kapitan, vse eto vremya nahodivshijsya v plotno zadraennoj rubke, uvidel,
chto napadavshie ukroshcheny, vyshel iz ubezhishcha, podbezhal k Villi i potreboval
nemedlenno osvobodit' palubu i sojti na bereg.
- Izvinite, kapitan, no ya videl raspisanie. Blizhajshaya ostanovka lish'
cherez tri s chetvert'yu chasa, a mne imenno tam vyhodit'.
- Nichego, radi vas ya sdelayu isklyuchenie i vam pridetsya pokinut' sudno
nemedlenno. My spustim shlyupku i akkuratno dostavim vas na bereg. Polagayu, vy
i vashi bandity pri etom niskol'ko ne postradaete. Esli u vas est'
vozrazheniya, to vash "sunduk" my opechataem, a vy budete privlecheny k sudu. I
skazhite spasibo, chto ya vas otpuskayu s mirom. Stoit mne skazat' matrosam i
passazhiram, kto vinoven, chto ot ukusov prinadlezhashchih vam kakih-to beshenyh
nasekomyh postradalo stol'ko lyudej, kak vas tut zhe rasterzayut na kloch'ya.
Goryacho sovetuyu vypolnit' moyu rekomendaciyu, v protivnom sluchae ya i centa ne
postavlyu za vashu golovu.
- A esli ya vse-taki "e poslushayus'? - tiho sprosil Villi.
- YA uzhe skazal vam, chto budete privlecheny k otvetstvennosti za
prichinennyj ushcherb ekipazhu i passazhiram. Boyus', chto eto vam obojdetsya v
neskol'ko sot dollarov.
- No ya ved' mogu obidet'sya i snova vypustit' svoih pitomcev na svobodu.
- Nu chto zh, togda eto budet pahnut' tyur'moj. CHto-to okolo desyati let.
- Ne mnogovato li? - zametil slegka vstrevozhennyj Villi.
- Net, v samyj raz. Kstati govorya, po zakonam shtata, granicy kotorogo
sejchas peresekaet nash parohod, srok vashego tyuremnogo zaklyucheniya mozhet
udvoit'sya.
- YA by hotel nemnogo podumat', - skazal Villi, pochesyvaya svoi ryzhie
"udri.
- A ya by posovetoval vam ne medlit' ni sekundy. V protivnom sluchae ya
snimayu s sebya vsyu otvetstvennost' za vashu dal'nejshuyu sud'bu. Ne zabyvajte,
chto na sudne imeetsya neskol'ko pozharnyh shlangov i, stoit ih podklyuchit' k
magistrali, napraviv struyu vody na vashih "ocharovatel'nyh" vospitannikov, kak
krylyshki u nih slegka podmoknut i oni vol'no ili nevol'no opustyatsya na
palubu. A zdes' "pobesedovat'" s nimi budet dlya iskusannyh lyudej odno
udovol'stvie. Oni ih prosto razdavyat, kak samyh vul'garnyh tarakanov. Moi
rebyata v pervyj moment prosto rasteryalis' i ne znali, chto predprinyat'.
Koroche, schitayu do treh, esli vy ne primete moe predlozhenie, ya umyvayu ruki.
- O'kej. YA soglasen.
- Tak-to luchshe budet, - provorchal kapitan i vyzval na palubu matrosov.
- Nemedlenno spustit' shlyupku i vysadit' etogo gospodina vmeste s ego yashchikom
na bereg.
Spustya polchasa Villi stoyal na beregu, zarosshem kustarnikom, provozhaya
vzglyadom uhodivshij teplohod.
Neskol'ko porazmysliv, on vse-taki dvinulsya k znakomomu entomologu.
Reshiv bol'she ne iskushat' sud'bu, Sommers napravilsya ne k vidnevshejsya
vdaleke avtostrade, a poshel po redkoles'yu vdol' berega.
CHerez chetyre chasa puti emu opyat' zahotelos' est'. On spustil s plech
remen', uselsya na svoj lyubimyj yashchik i, dostav s takim trudom zavoevannyj
paket s edoj, neploho podzapravilsya.
S sozhaleniem .vzglyanuv na ostatki edy, on pro sebya podumal: - "Pozhaluj,
stoilo zahvatit' s soboj pobol'she..."
Posle sytnogo obeda u nego stali zakryvat'sya glaza i Villi reshil slegka
vzdremnut'.
Slez s yashchika i, ustroivshis' v teni nebol'shogo derevca, zadremal, ne
zametiv, chto kryshka chut'-chut' priotkrylas'.
Poslednee, chto on uvidel v svoej zhizni, eto roj svetyashchihsya v solnechnyh
luchah zolotoglavyh el'fov i pochuvstvoval ostruyu, nesterpimuyu bol' ot
mnogochislennyh zhal, vpivshihsya v ego telo.
Prizraki peshchery Rieburu
Dvadcat' dva goda ya shel k etoj celi. Dvadcat' dva goda svoej zhizni ya
istratil na izuchenie dogonov, ih legend, mifov, predanij, ih Obshchestva masok.
Malo kto iz zhivushchih na nashej planete skazhet, chto im dostatochno mnogo
izvestno o dogonah - nebol'shom narode, zhivushchem na plato Bandiagar v Afrike.
V nem vsego chetyre plemeni.
Dogony na protyazhenii mnogih vekov sumeli otstoyat' svoyu samobytnost',
kul'turu i sohranit' drevnie tradicii. Oni bezzavetno chtut kul't svoego
vydayushchegosya predka Lebe - rodonachal'nika vseh chetyreh plemen.
Mifologiya dogonov, svyazannaya s istoriej vozniknoveniya Vselennoj i
sotvoreniem roda chelovecheskogo, i zastavila menya potratit' pochti polovinu
zhizni na izuchenie etogo samogo zagadochnogo naroda sovremennosti.
Ves nachalos' so stat'i izvestnogo anglijskogo issledovatelya Rajmonda
Drejka, v kotoroj avtor vyskazal neskol'ko interesnyh predpolozhenij o
paleokontakte.
Menya, togda eshche molodogo uchenogo, idei Drejka nastol'ko zahvatili, chto
posleduyushchie gody ya zanimalsya tol'ko dogonami. Ob ostal'nom vash pokornyj
sluga ne mog dazhe i podumat'.
YA dazhe ne mog predpolozhit', skol'ko trudnostej i prepyatstvij pridetsya
mne preodolet'.
I vse zhe svershilos'!
Cenoyu neveroyatnyh usilij, dejstvuya razlichnymi metodami, vplot' do
samyh, myagko govorya, ne sovsem chistoplotnyh, mne udalos' ochutit'sya v derevne
plemeni aru.
Ne mogu skazat', chto v derevne vse vstretili menya s bol'shoj lyubov'yu i
pochteniem.
Mnogo dnej mne prihodilos' delat' samuyu chernuyu i neblagodarnuyu rabotu.
A odnazhdy odnoglazaya svirepaya staruha voobshche chut' ne prikonchila menya
udarom palki. Ej, vidite li, ne ponravilas' moya lyuboznatel'nost'. A chto mne
ostavalos' delat'? Bolee polugoda ya provel v neveroyatnyh usloviyah, a do
svoih sekretov, do svoih ezotericheskih, nedostupnyh dlya neposvyashchennyh
znanij, po-vidimomu, menya, "cheloveka so storony", nikto dopuskat' i ne
sobiralsya.
Spas menya sluchajno nahodivshijsya poblizosti odin iz vozhdej plemeni. On
rezkim dvizheniem vyhvatil palku iz ruk staruhi i ele zametnym dvizheniem ruki
poverg ee na zemlyu.
S teh por menya bol'she nikto ne trogal. YA lenivo slonyalsya po derevne,
nablyudaya i postepenno prinoravlivayas' k ee nelegkim trudam i bytu.
Nakonec, menya priveli v otdel'nuyu hizhinu, stoyavshuyu na konce derevni.
Okolo nee, kak pravilo, dnem i noch'yu mayachili dva strazha s kop'yami v rukah.
V hizhine bylo temno. Kogda moi glaza privykli k temnote, to v dal'nem
uglu ya zametil sidyashchego na kortochkah starika.
Ego lico i ruki neestestvenno beleli, - vidimo, okrasheny beloj kraskoj.
Tak chto opredelit' istinnyj cvet kozhi bylo zatrudnitel'no. Tip lica, v
otlichie ot vseh ego soplemennikov, byl mongoloidnym.
Mezhdu prochim, lica dogonov ves'ma svoeobrazny. Oni otnyud' ne pohodili
na lica negroidnoj rasy. Skoree, oni chem-to napominayut aborigenov Avstralii,
hotya kozha chernaya, pravda, so svetlo-korichnevym ottenkom.
Dlinnaya sedaya boroda i gustaya set' morshchin podcherkivali ego dryahlost'.
Na nem byla belaya rubaha bez rukavov s glubokim vyrezom na grudi.
Starik ukazal mne na pletenoe sidenie. YA sel. Pronzitel'nym vzglyadom on
dolgo menya vnimatel'no rassmatrival, slovno sushchestvo kakogo-to nevedomogo
mira. ;
- Ty hochesh' znat' tajnu AmmH - proiznes on na yazyke "dogo so", osnovnom
yazyke dogonov. Vtorogo, tajnogo yazyka dogonov "sigi so", ya, razumeetsya, ne
znal, no ego izuchenie kak raz vhodilo v moi plany, ibo tol'ko s nim svyazany
i ezotericheskie predaniya, i tajnye znaniya, izvestnye lish' vysshim sanovnikam
Obshchestva masok-olubaru.
- Da, hochu, - smelo otvetil ya.
- Ty znaesh', kakie ispytaniya tebya zhdut? - prodol zhal on.
- Znayu.
- Sovet patriarhov prinyal reshenie dopustit' tebya k posvyashcheniyu v tajnoe
znanie.
- Blagodaren Sovetu, - ya poklonilsya.
- Ty znaesh', chto smert' zhdet togo, kto razglasit nashi tajny. Smert',
gde by on ni nahodilsya, hotya by na drugom konce Zemli. Nashi predki zaveshchali
svyato berech' i hranit' tajnu Ammo, Ammo, sozdavshego vse spiral'nye zvezdnye
miry toj, "kotoroj net predela".
- YA budu nem, nem, kak ryba.
- Ty ne prav, - myagko zametil starik. - Ryby govoryat, govoryat rasteniya
i cvety, govorit derevo, dazhe kamni ne molchat... Govoryat vse... Mertvye
govoryat s zhivymi, noch' vnutrennosti szhigaet ognem, i ot neperenosimoj boli
potomu chto, esli ty poluchish' tajnoe znanie, to nikogda ne pokinesh' nas, ne
pokinesh' do smerti. Ty menya ponyal? Do smerti, - starik vozvysil golos i
podnyal kverhu palec. - Ty nikogda, nikogda ne vernesh'sya v svoj bol'shoj
gorod, v svoj mir, k svoej prezhnej zhizni. Soglasen li ty?
- Da, - korotko vydohnul ya.
- Ladno, prinesite emu jyanu, - obratilsya on k stoyavshemu ryadom so mnoj
roslomu strazhu. Tot molcha vyshel iz hizhiny. Spustya minutu on vernulsya i
protyanul mne tykvennyj sosud, napolnennyj tyaguchej, nepriyatno pahnushchej
zhidkost'yu.
S trudom vycediv napitok, ya pochuvstvoval, chto vse moi vnutrennosti
szhigaet ognem, i ot neperenosimoj boli poteryal soznanie.
Trudno dazhe predstavit', skol'ko dlilsya koshmar moih ispytanij. Oni
dovodili menya do neistovstva. Postoyanno poili kakoj-to dryan'yu, posle chego ya
vpadal v sostoyanie ekstaza. Moe telo bilos' v konvul'siyah. Menya svyazyvali i
ostavlyali lezhat' na goloj zemle. YA kolotilsya golovoj o pol, vyl, s penoj u
rta izdaval strashnye vopli.
S kazhdym dnem ya chuvstvoval, kak sily pokidayut menya.
Vo vremya odnogo iz proyasnenij soznaniya dazhe mel'knula mysl', chto oni
prosto hotyat menya umorit'. Pravda, ya tut zhe ee otbrosil. Ved' esli by oni
dejstvitel'no etogo zahoteli, to nashli bolee spokojnyj i tihij sposob:
dostatochno pogryzt' vetochku uokury, chtoby tut zhe prevratit'sya v trup.
Odnazhdy, kogda v ocherednom sil'nejshem pripadke ya korchilsya na zemle,
podoshel neizvestnyj muzhchina. On opustilsya na koleni ryadom i pokryl moe telo
gustoj lilovoj massoj. Vskore ono, pokrytoe tyaguchej plenkoj, uspokoilos',
rasslabilos', i ya vpal v sostoyanie glubokoj prostracii, poteryav
predstavlenie o vremeni. S rassvetom menya, s golovy do nog obleplennogo etoj
kashicej, priveli v znakomuyu hizhinu i postavili pered starikom, kak ya pozdnee
uznal, Vysshim sanovnikom Obshchestva masok - olubaru.
Vnimatel'no glyadya na menya, on podnyal ruku i zatyanul zaunyvnuyu melodiyu.
Ego pomoshchniki podoshli i zhidkost'yu s ostrym, shchekochushchim nozdri zapahom stali
ostorozhno obmyvat' moe telo.
Tol'ko vecherom vse proyasnilos': menya gotovili k obucheniyu tajnomu yazyku
dogonov - "sigi so".
Sem' sanovnikov olubaru odin za odnim podhodili ko mne i, protyagivaya
razlichnye predmety, proiznosili slova, ozhidaya, chto ya povtoryu ih. K moemu
izumleniyu, ya mgnovenno zapominal lyuboe skazannoe slovo i mog bezoshibochno
povtorit' ego skol'ko ugodno raz.
Ochevidno, vse, chto so mnoj prodelyvali, dolzhno bylo obostrit' pamyat' i
vsecelo nastroit' na obuchenie.
Za nedelyu ya v sovershenstve ovladel tajnym yazykom dogonov.
Kak-to v odin iz dnej menya otveli k nebol'shomu, sochivshemusya iz-pod
zemli rodniku s zelenovatoj vodoj, pahnushchej ammiakom. Ryadom nahodilos'
vydolblennoe iz cel'nogo kuska dereva bol'shoe koryto.
Iz mnozhestva puchkov trav i rastenij prigotovili aromatnuyu vannu. S
neponyatnymi zhestami i ceremoniyami menya opustili v nee. S teh por v techenie
chetyrnadcati dnej ya utrom i vecherom mylsya v etom pahuchem rastvore.
Menya vse vremya ne pokidala mysl', - a ne sobirayutsya li moi dogony
sovershit' obryad zhertvoprinosheniya? Ne raz prihodilos' slyshat', chto v Afrike
eto sluchaetsya dovol'no chasto. Ne zrya odin iz korolej afrikanskoj strany byl
predan sudu za kannibalizm. Odnako posle poslednego obryada vse vstalo na
svoi mesta.
Posle omoveniya na menya nakinuli beloe suhoe pokryvalo i tshchatel'no
obterli telo.
Kogda nakidku snyali, to okazalos', chto ya nahozhus' v krugu chetyrnadcati
starcev - patriarhov Obshchestva masok.
Po rukam pustili stebel' rasteniya sirenevogo cveta. Kazhdyj, otkusiv
nebol'shoj kusok, protyagival stebel' sosedu. Nakonec, ochered' doshla do menya.
Edva ya otkusil kusok, kak vokrug poslyshalis' radostnye vozglasy: menya
druzheski hlopali po plechu i golove. Ochevidno, ya byl prinyat v ih Obshchestvo i
stal odnim iz olubaru.
Vecherom menya priveli v otdalennuyu konusoobraznuyu hizhinu, spryatannuyu v
chashche derev'ev. I nachalos' to, chto ya tak dolgo zhdal i k chemu tak dolgo
stremilsya.
Usadiv menya v osoboe sidenie, znakomyj po pervomu svidaniyu starik nachal
posvyashchat' v skrytye, nedostupnye prostym smertnym ezotericheskie znaniya
dogonov.
- Ty znaesh', chto ty teper' olubaru? - obratilsya on ko mne.
- Da, znayu, Oumru. YA ponyal eto.
- Ty znaesh' moe imya? - udivilsya on. - Ty poka ne dolzhen znat' eto. Eshche
ne prishlo vremya.
Ego imya ya uslyshal sluchajno, - vo vremya razgovora dvuh olubaru. Oni,
vidimo, zabyli, chto ya uzhe obuchen yazyku "sigi so" i ne osobo stesnyalis' moego
prisutstviya.
Na etot raz zahotelos' podcherknut' moe nekotoroe preimushchestvo pered
nim, i ya vazhno proiznes:
- Krome Velikogo Amma est' drugoj Amma. On belyj. On znaet vse.
- |togo ne mozhet byt'. Nikto ne mozhet znat' vse. Moe imya tebe stalo
izvestno sluchajno. Nikogda bol'she ne delaj etogo. Ne delaj vid, chto ty
znaesh' bol'she drugih, eto ne prineset tebe pol'zy, - nastavitel'no vygovoril
mne starik.
YA pokrasnel.
- Kraska styda na tvoih shchekah govorit, chto tvoya sovest' zhiva. Inache
tebe dorogo mogla stoit' eta nebol'shaya lozh'. Malen'kaya nepravda rozhdaet
bol'shuyu, a tam nedaleko do predatel'stva. Pomni ob etom, pomni vsegda,
Aiolu. |tim imenem teper' ya tebya narekayu. Ty znaesh', chto on oznachaet?
- Da, znayu - lzhivyj.
- |to tebe urok, urok na budushchee, urok na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Ponyal
li ty menya, Aiolu?
- Ponyal, razumeetsya, ponyal, Oumru. I bol'she nikogda, nikogda ne posmeyu
skazat' nepravdu.
- YA veryu tebe. Slushaj, belolicyj. YA rasskazhu tebe mnogoe, ochen' mnogoe.
Ty uznaesh' takoe, o chem nikto na Zemle ne znaet, i ne uznaet nikogda.
Neskol'ko tvoih soplemennikov byli u nas. My im koe-chto soobshchili. No ty
uznaesh' bol'she, namnogo bol'she. Ty vyderzhal ispytanie n stal nash, sovsem
nash. Ty stal olubaru, nastoyashchim olubaru. Nashi predki zhili na Ara, sputnike
|mli ja, yavlyavshemsya vtorym sputnikom Sigi tolo, pervym sputnikom kotoroj byl
Po...
Iz razlichnyh istochnikov mne bylo i ran'she izvestno, chto dogony schitayut
sebya prishel'cami so zvezdnoj sistemy Siriusa, to est' Sigi tolo.
...Amma, Velikij Amma sozdal yajco Mira. Ono dvigalos' po spirali,
izluchaya mel'chajshie chasticy, ostavayas' nevidimym i neslyshnym, postroilo
spiral'nye zvezdnye miry, mnozhestvo predelov zhizni, ono postroilo Jalu ulo,
v kotoroj nahoditsya i Sigi tolo, i Solnce.
"Palu ulo, Jalu ulo", - zamel'kalo u menya v mozgu. - Tak eto zhe Mlechnyj
Put', nasha Galaktika!.."
...Ammo sovershil chetyrnadcat' oborotov. Tak, krutyas' i tancuya, on
sozdal vse zvezdnye miry Neob®yatnosti. On otkryl "glaza Ammy".
"Pochemu chetyrnadcat'? - podumal ya. I tut zhe slovno osenilo. -
CHetyrnadcat'! |to ved' na yazyke sigi so - beskonechnost'. Da, imenno -
beskonechnost'..."
- YA vizhu, Aiolu, ty uvlechen svoimi myslyami, - starik prerval moi
razmyshleniya.
- Prosti, Oumru, ya ves' vnimanie...
- Amma sozdal pervoe zhivoe sushchestvo - Nommo anagon-no. On byl malo
pohozh na cheloveka, etot Nommo, skoree na zmeyu s mnozhestvom gibkih chlenov i
bol'shimi krasnymi glazami. Tol'ko potom poyavilsya chelovek, eto byl Ogo,
predok Velikogo Lebe. Deti Ogo sozdali novyj mir, sovsem novyj mir. Oni
soorudili letayushchie kovchegi, na kotoryh rinulis' v prostranstvo. Oni
obsledovali mnozhestvo mirov i vezde vstretili razum. Vse ego nositeli raznye
- krylatye, polzayushchie, rogatye, no oni byli razumny, pust' nepohozhie na nas,
no razumny. Oni mogli dumat', myslit', rassuzhdat'. V kazhdom mire byli svoi
cvety, svoi rasteniya, svoi derev'ya, tol'ko odno rastenie bylo odinakovym u
vseh. |to rastenie - tykva.
Oumru protyanul mne zernyshko tykvy.
- Vidish' eti semena? Oni prorosli vo vseh mirah Beskonechnosti. S nih
nachinaetsya zhizn' vo Vselennoj. Velikij Lebe dostavil tykvu na Zemlyu... Ty
ustal, Aiolu?
- N-net, - pytalsya ya vozrazit'.
- Aiolu, ty dolzhen govorit' pravdu i tol'ko pravdu.
- Nemnogo.
My prervali nashu besedu.
- Ty trudno vosprinimaesh' moi slova. Zavtra my pojdem v peshcheru Rieburu.
Tam ty vse uvidish', uvidish' svoimi glazami, uvidish' svoej dushoj, svoim
telom, vsem telom, Ty uvidish' inoj mir. Mir nashih predkov. Ty uvidish' nashu
Sigi, nashi Po i |mme ja, nashi Aru i Iu...
Noch'yu, lezha na zhestkoj travyanoj podstilke, ya dolgo ne mog usnut'.
Perebiraya sobytiya proshedshego dnya, vspominal svoi skudnye poznaniya v
astronomii.
Naskol'ko ya pomnil, kogda-to v drevnie veka Sirius nazyvali Krasnoj
zvezdoj. Zatem astronomy prozvali ego Beloj, - on i sejchas viden na nashem
nebosklone, kak odna iz yarchajshih zvezd. Sravnitel'no nedavno obnaruzhen i
sputnik Siriusa - Sirius V. Pomnitsya, chto kto-to iz issledovatelej
predpolozhil, chto Sirius v nachale nashej ery vzorvalsya, kak "sverhnovaya". Do
vzryva Sirius byl krasnym gigantom, a prevratilsya v belogo karlika.
Raboty issledovatelej kosmogoniki dogonov Driol' i Mak-Kri polnost'yu
podtverzhdayut etu teoriyu.
Tak za vsyu noch' ya ne somknul glaz.
Utrom za mnoj prishli dvoe. Na glaza mne nadeli plotnuyu povyazku i
poveli. SHli dolgo. YA sovsem poteryal schet vremeni. Povyazku s glaz ne snimali.
Menya dazhe kormili s lozhechki.
Vnachale my prodiralis' skvoz' tropicheskie dzhungli. Zatem shli po kamnyam,
karabkalis' v goru. Nakonec, s glaz sdernuli povyazku, i ya smog oglyadet'sya.
My nahodilis' v nebol'shoj peshchere, tusklo osveshchennoj fakelom,
nahodivshemsya v rukah odnogo iz moih provozhatyh. Nad golovoj navisali ostrye
vlazhnye kamni. Sleva vidnelsya proval nizkogo tonnelya. V nego-to my i
polezli.
Starayas' ne otstavat', my shli drug za drugom po ochen' izvilistomu
tonnelyu. Potolok vse vremya snizhalsya. Konec puti nam prihodilos' preodolevat'
na kolenyah.
Neozhidanno v lico udarila struya svezhego vozduha, i vskore my ochutilis'
v gigantskoj peshchere.
Ona porazhala velikolepiem: mnozhestvo stalagmitov pri svete fakela
sverkali, perelivalis', iskrilis' dragocenny mi kamnyami. Kazalos', ya popal v
podzemnoe skazochnoe carstvo igry sveta i tenej.
Oumru, on privel nas syuda, zhestom ukazal mne v ugol peshchery. YA
napravilsya tuda i s nedoumeniem sledil za strannymi prigotovleniyami
soprovozhdayushchih.
Poblizosti ot menya razveli koster, vospol'zovavshis' prinesennymi s
soboj vetochkami i suhimi list'yami.
Oblako gustogo, raz®edayushchego glaza dyma napravili na menya. YA zakashlyalsya
i zamahal pered soboj rukami, starayas' otognat' udushlivyj chad.
Menya porazilo spokojstvie i uverennost', s kotorymi kazhdyj iz
prisutstvuyushchih proizvodil svoi dejstviya. Na koster postavili nebol'shoj
glinyanyj sosud, bogato ukrashennyj razlichnymi uzorami. Kogda iz nego poshel
par, v sosud opustili cherpak, nalili rubinovoj zhidkosti v polovinu skorlupy
kokosovogo oreha i dali mne vypit'.
Edva proglotiv yadovituyu zhidkost', ya pochuvstvoval, kak ognennoe plamya
obozhglo vnutrennosti. V ushah voznik vysokij narastayushchij zvuk. K gorlu
podkatila toshnota, i telo neproizvol'no zadergalos' v nervnyh konvul'siyah.
Mne pokazalos', chto ya padayu vniz, v propast', i v eto mgnovenie pered moimi
glazami na protivopolozhnoj stene voznikli belye prizraki.
Sovershenno otchetlivo ya uvidel lica belyh lyudej. Oni shli drug za drugom
nepreryvnoj cep'yu, vzdymaya nad soboj svoi gibkie, bez sustavov ruki.
Oni, kak zmei, vilis' nad ih golovami, raspletayas' i spletayas' v
ritmicheski zavorazhivayushchem tance. Na nepodvizhnyh licah yarko siyali ogromnye
rubinovye glaza. Oni shli medlenno, izredka povorachivali golovy v moyu
storonu, obzhigaya ognem koldovski goryashchih zrachkov.
Vdrug oni ostanovilis', zastyli i, zastruivshis' vverh belosnezhnymi
stolbikami dyma, ischezli v svetlom oblake, perelivayushchemsya raduzhnymi ognyami.
Tol'ko odin iz nih ostalsya. On vyros do kolossal'nyh razmerov, zanyal
bol'shuyu chast' steny svoim gigantskim tulovishchem, utverdilsya na nej...
Iz ego gibkoj zmeeobraznoj trehpaloj ruki vyskochil gromadnyj
raskalennyj shar. On, medlenno pokachivayas', po plyl po peshchere.
Oshelomlennyj, ne v silah stryahnut' ocepenenie, ya smotrel, kak shar
nadvigaetsya na menya. Vot on vse blizhe i blizhe. YA hotel sdvinut'sya s mesta,
ubezhat', no ne smog; nevedomaya sila uderzhivala menya.
Rot neproizvol'no raskrylsya. YA bezzvuchno zakrichal vo vsyu silu svoih
legkih, a shar... kosnulsya menya i proshel skvoz' telo, no ne obzheg, nichut' ne
obzheg.
Naoborot, holod, adskij holod i ocepenenie skovali chle ny, YA v uzhase
zakryl glaza.
Kogda otkryl, to mne snova stalo teplo, ne prosto tep lo - zharko.
A shar okazalsya na stene, i pered moimi glazami, s kalejdoskopicheskoj
bystrotoj smenyaya drug druga, poneslis' kar tinki nevidannogo mira.
YA uvidel rozhdenie Mira, rozhdenie Vselennoj... Vnachale poyavilos'
malen'koe pyatnyshko. Ono krutilos' po spirali i iz nego, mgnovenno
rasshiryayas', vyletali spiralevidnye galaktiki, tumannosti, zvezdnye sistemy,
otdel'nye zvezdy i planety.
I vdrug na stene poyavilos' izobrazhenie zvezdnoj sistemy: zvezda, vokrug
nee vrashchalos' dva sputnika - odin yarko-krasnyj, bol'shoj, drugoj pomen'she,
golubovatyj.
Vokrug vtorogo v svoyu ochered' vrashchalos' dva sputnika, no temnyh,
po-vidimomu, planety.
Zvezdnaya sistema stala priblizhat'sya. YA uzhe razlichal materiki na obeih
planetah, sirotlivuyu rastitel'nost'. Vnezapno ya uvidel chuzhie zvezdy, chuzhoe
solnce, chuzhoe nebo!
Sozdavalos' vpechatlenie, chto ya na drugoj planete, v drugom mire...
Neozhidanno pered moimi glazami zamel'kali iskazhennye strahom i uzhasom
lica begushchih lyudej, materej, prizhimayushchih k grudi plachushchih mladencev.
Vse ustremilis' k ogromnomu kosmicheskomu korablyu. U nego byla strannaya,
nikogda ne vidannaya mnoyu forma.
Po krajnej mere ya ne videl takogo izobrazheniya na risunkah
hudozhnikov-fantastov.
Korabl' napominal usechennyj konus, prichem verhnyaya ego chast'
predstavlyala kvadrat, a nizhnyaya - krug. Po bokam konusa vidnelis' okoshki
illyuminatorov i kakie-to strannye zhelobki.
Vdrug iz kruga hlynula sploshnaya lavina ognya, - kosmicheskij korabl'
vzdrognul, rvanulsya vvys' i mgnovenno ischez, ostaviv za soboj v vozduhe
sloistyj belesyj sled.
Sleduyushchaya kartinka prodemonstrirovala, kak tot zhe zvezdolet stoit v
pustynnoj mestnosti na plato, a nad nim siyaet znakomoe Solnce. Zatem nebo
potemnelo, i ya snova uvidel zvezdnuyu sistemu Siriusa.
Samu zvezdu i ee chetyre sputnika.
Vnezapno odin iz nih - Krasnyj gigant - oslepitel'no zasvetilsya i
vzorvalsya. Ves' vidimyj gorizont ohvatila gigantskaya vspyshka, i vzryv,
sil'nejshij vzryv... YA pochti oshchutil ego obzhigayushche goryachee dyhanie.
Zatem vse ischezlo, i na meste Krasnogo giganta okazalsya malen'kij belyj
karlik... Neozhidanno gigantskij prizrak na stene pokazal pal'cem na shar, tot
snova otdelilsya ot steny i medlenno dvinulsya ko mne.
Kogda ya pochuvstvoval ego ledyanoe dyhanie, to uvidel, chto prizrak podnyal
ruku k potolku. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, v nem poyavilos' krugloe
otverstie, i nad moej golovoj razverzlos' temnoe zvezdnoe nebo. Mezhdu tem
shar szhal menya holodnymi uprugimi ob®yatiyami, i ya sovershenno yavstvenno uvidel
zvezdnuyu sistemu Siriusa i chetyre ego sputnika. Dva vrashchalis' vokrug zvezdy,
a dva vokrug odnogo iz nih.
YA videl otchetlivo obe planety. Oni byli obugleny plamenem i napominali
chernye ugol'ki, spekshiesya ot zhara.
"CHto eto? CHto eto? - mel'knula trevozhnaya mysl'. - Mirazhi? Gallyucinaciya?
Ne pohozhe. Slishkom yasno videl ya eti planety, opalennye goryachim dyhaniem
vzryva".
Tol'ko sejchas, v etu samuyu sekundu, ya soobrazil... Ochevidno, pod
dejstviem kakih-to veshchestv, refrakcii svetovyh luchej, kakih-to izluchenij ya
sam prevratilsya v linzu, obyknovennuyu zhivuyu linzu, v cheloveka-teleskop.
Teleskop neobyknovennoj sily i moshchnosti. Inache kak otsyuda, cherez
otverstie v potolke peshchery, ya mog razglyadet' celuyu zvezdnuyu Sistemu! I ne
prosto razglyadet', - yasno uvidet' Sirius, dva ego yarkih sputnika i dve
planety. Znachit, dogony pravy. Pravy! Pravy, utverzhdaya o svoem kosmicheskom
proishozhdenii. A mozhet, eto vsego-navsego paleokontakt? No ved' oni pravy,
utverzhdaya nalichie u Siriusa chetyreh sputnikov! Znachit, oni dejstvitel'no
prishli s Ara tolo? Ili prishel kto-to i rasskazal im? No Po tolo vse-taki
vzorvalas'? A tak li eto? Gde dokazatel'stva? Kto mne poverit? Kto?
Vnezapno sil'nejshaya bol' perepoyasala moyu golovu. Kazalos', mozg razbuh,
raspiraya cherepnuyu korobku. Kazalos', eshche mgnovenie, i ona raskoletsya na dve
polovinki, kak skorlupa gnilogo greckogo oreha. YA vskriknul i poteryal
soznanie...
Prosnulsya ya ot prorvavshegosya skvoz' neyasnuyu zavesu solnechnogo lucha.
Oglyadelsya. Zametil, chto lezhu na trave. Ryadom moi provozhatye. Oumru, stoya na
kolenyah, vlival mne v rot kakuyu-to zhidkost'.
Vo vsem tele chuvstvovalos' oshchushchenie polnejshej opustoshennosti. Golova
gudela i raskalyvalas' ot ostroj (yuli. YA sovershenno ne mog razlichat'
otdalennye predmety, oni teryalis' vdali, kazalis' razmytymi. Sam sebya ya
oshchushchal predmetom, lishennym real'nogo vospriyatiya dejstvitel'nosti.
I v eto mgnovenie, tol'ko v eto mgnovenie, ya ponyal, po-nastoyashchemu
ponyal, chto ya dostig celi!
YA - edinstvennyj chelovek na Zemle, kotoryj uznal tajnu dogonov, uznal
tajnu prizrakov peshchery Rieburu.
No kak, kak rasskazat' ob etom lyudyam?
YA popytalsya sest'. Zatem podnyalsya, priderzhivayas' za derevo i oglyadelsya
po storonam.
Golova zakruzhilas', i ya snova ruhnul na zemlyu.
Desyat' dnej ya lezhal v hizhine. Desyat' dnej menya muchili koshmary. Desyat'
dnej ya ne mog prinimat' vody i pishchi.
Kogda polegchalo, to mnoyu ovladela tol'ko odna mysl': bezhat'! Bezhat' kak
mozhno skoree. YA gotovil pobeg dva goda, celyh dva goda.
Dvadcat' let zhdal chuda i dva goda gotovilsya bezhat' ot nego. No chto
podelat'? Privyknut' k etoj pochti zagrobnoj zhizni udaetsya daleko ne kazhdomu
evropejcu. Tem bolee, chto menya zhdala rabota. Moya rabota, rabota uchenogo,
issledovatelya...
I ya bezhal...
]Mne udalos' bezhat'. Udacha soputstvovala mne. Udacha n sluchaj, ego
velichestvo sluchaj.
Preodolev mnozhestvo prepyatstvij, ya dostig nebol'shogo gorodka na beregu
Indijskogo okeana. YA vorvalsya v gostinicu, vzyal u port'e nebol'shoj kassetnyj
magnitofon i govoryu... govoryu, ne perestavaya... Vy slyshite menya? Slyshite. Vy
dolzhny slyshat'. CHto-to perehvatyvaet gorlo. Trudno dyshat'. Pered glazami
krugi. Sploshnye krugi. Temnota... Gospodi... temnota! Pochemu zhe stalo tak
temno? Vy slyshite? Vklyuchite svet... svet...
Bol'no, oh kak bol'no v grudi, zhzhet, strashno zhzhet vnutri. Ogon', adskij
ogon' polyhaet o moej grudi. Pomogite! Pomo...
Dik Berton - pozharnyj
1
Kogda Dik Berton vpervye poyavilsya v nashej pozharnoj komande, to ego
kak-to srazu nevzlyubili. Uzh bol'no on kazalsya nelyudimym. Professiya u nas,
bezuslovno, opasnaya. Kak ni govori, a na "sharike" v god do pyati millionov
pozharov vspyhivaet. Vsyakie sluchai byvayut. Na kazhduyu tysyachu spasennyh detej,
zhenshchin, starikov - para skorbnyh obeliskov na kladbishche prihoditsya i na nashih
parnej. Poetomu mal'chiki pri kazhdoj vozmozhnosti starayutsya razryadit'sya. A Dik
byl na redkost' nerazgovorchiv i zhil otshel'nikom. Govoryat, chto gde-to na
dvenadcatoj ulice u nego byla odnokomnatnaya kvartira.
Vo vremya dezhurstva on nikogda ne sadilsya s nami za stol. Na vse
predlozheniya otvechal vezhlivym otkazom. V svobodnoe vremya k butylke ne
prikladyvalsya, ne govorya uzhe o chem drugom. Rebyatki-to nashi travku
pokurivali. Dazhe devchonki svoej u nego ne bylo. A ved' oni tak i veshalis'
emu na sheyu. Osobenno odna oficiantochka iz bara, kuda my chasto zaglyadyvali,
vse nas rassprashivala - chto, da kak...
Paren'-to on byl vidnyj. |takij vysokij blondin s golubymi glazami i
moshchnym torsom. Pravda, vzglyad u nego svoeobraznyj, kakoj-to steklyannyj,
nepodvizhnyj. Vrode i na tebya smotrit, vrode i mimo. No chto kasaetsya sluzhby,
to nes on ee bezukoriznenno. Na pozhare on bukval'no preobrazhalsya. Vsegda lez
v samye opasnye mesta. Vsyudu byl pervym. A rebyata nashi trenirovannye,
chto-chto, a begat' umeyut, A on na neskol'ko sekund vsegda ran'she drugih
okazyvalsya v epicentre pozhara, pryamo-taki nyryal v plamya. Bud' na ego meste
drugoj, tak emu by uzhe panihidu zakazyvali, a Bertonu hot' by chto. Na nem
gorit, tleet, a on iz samogo ochaga plameni vynyrivaet i obyazatel'no kogo-to
na rukah tashchit.
U nego pryamo-taki chut'e kakoe-to sverh®estestvennoe bylo na lyudej,
kotorym trebovalas' pervoocherednaya pomoshch'. Skol'ko takih on vynes iz ognya -
ne pereschitat'! Krome togo, koe-kto iz parnej obyazan emu zhizn'yu. Da i menya
on spas, - na kakuyu-to desyatuyu dolyu sekundy operedil ruhnuvshuyu pylayushchuyu
balku i ottolknul menya v storonu. Esli b ne on, to eta mahina stuknula by
menya pryamo po kumpolu i nikakoj shlem ne spas by. Velika byla shtukovina,
pochti polovina perekrytiya podderzhivalas' ee shirokimi plechami.
Horosho pomnyu tot vecher. Promozglyj, dozhdlivyj. Hotya pozharishko po nashim
merkam byl malosushchestvennym. My to, v osnovnom, k neboskrebam privykli, a
tut shestietazhnyj proizvodstvennyj korpus nebol'shoj fabriki.
Kogda my pribyli, to obshchaya ploshchad' goreniya po. perimetru ohvatyvala
trista yardov. Kak voditsya, udarili v pervuyu ochered' po ochagam, otsekli
zhadnye protuberancy ognya, stremivshegosya zahvatit' pobol'she territorii, no
situaciya ostavalas' poka tumannoj.
Vysokaya koncentraciya dyma i predel'naya temperatura v epicentre pozhara
sozdali slozhnuyu obstanovku. Neobhodimo bylo kak mozhno bystree proniknut' v
samo zdanie i razobrat'sya v situacii na meste.
Berton, razumeetsya, risknul pervym, ya s tremya parnyami- za nim.
Preodolevaya zavaly iz obrushivshihsya konstrukcij, my postepenno prodvigalis'
vpered v etom dobela raskalennom tonnele k toj chasti zdaniya, gde sozdalos'
ugrozhayushchee polozhenie. Byl sil'nyj veter i ogon' grozil perekinut'sya na
sosednie pomeshcheniya, - tam nahodilis' bol'shie zapasy goryuchego. Moglo tak
rvanut', chto postradali by i ryadom stoyashchie zdaniya zhilogo kvartala.
Proyasniv polozhenie del, Berton mgnovenno obnaruzhil kriticheskuyu tochku
pozhara i prinyal neobhodimye mery. Kak raz v etot moment ya pochuvstvoval
sil'nyj tolchok v plecho. Tol'ko otletev v storonu i lezha na polu, ponyal - Dik
spas mne zhizn'... Bukval'no na tom samom meste, gde ya tol'ko chto stoyal,
lezhala ob®yataya plamenem chast' perekrytiya. Posle etogo pozhar byl
likvidirovan. Na etot raz vse oboshlos' blagopoluchno, bez chelovecheskih zhertv.
Berton doskonal'no znal vse inzhenernye i konstruktivnye osobennosti
zdanij. My inogda prosto divu davalis', kak legko i bezoshibochno on
orientirovalsya v samyh slozhnyh hitrospleteniyah koridorov i pomeshchenij
sovremennyh ofisov i otelej.
I vse-taki strannyj on byl paren', etot Dik Berton. Dazhe posle togo
sluchaya, kogda on spas mne zhizn' i ya ustroil v ego chest' pirushku, on pod
ocherednym vezhlivym predlogom otkazalsya prinyat' v nej uchastie. No kak by tam
ni bylo, ya, da i vse nashi parni, ne govorya o nachal'stve, s uvazheniem
otnosilis' k etomu zamknutomu, no prevoshodno znayushchemu svoe delo
professionalu.
2
Filipp Dener, nachal'nik otdela kompanii "Ampeks", prosnulsya v to utro s
tyagostnejshim nastroeniem. I vse v etot den' valilos' u nego iz ruk.
Vo-pervyh, on byl zol, chto zhena Katrin do sih por ne vernulas' s det'mi ot
svoej materi. Vo-vtoryh, u nego strashno bolela golova. Filipp vypil dve
tabletki aspirina i pri etom vyronil stakan. CHertyhayas', poshel za sovkom i
venikom - sobrat' oskolki s temno-zelenogo kovra. Zatem na kuhne ubezhalo
moloko. Doktor |nders propisal emu po utram pit' goryachee moloko,-otyskal v
ego vnutrennostyah kakuyu-to bolyachku. YAjca svarilis' vkrutuyu, kak raz takie on
terpet' ne mog. Obychno u Katrin oni poluchalis', kak govoritsya, v samuyu
tochku. Vo vremya brit'ya, kogda podravnival usy, umudrilsya porezat' sebe gubu.
Ego temno-vishnevyj "shevrole" vpervye zavelsya lish' posle togo, kak on dvazhdy
povernul klyuch zazhiganiya. Po doroge v ofis popal v probku. V obshchem, vse u
nego ne zaladilos'.
Vojdya v kabinet, Dener vyzval dvadcatiletnyuyu sekretarshu Ovettu i
predupredil, chto esli on eshche raz uvidit, kak ona trepletsya po telefonu so
svoim druzhkom, to nemedlenno uvolit ee.
Devushka hmyknula, nadula puhlye gubki na simpatichnom chernoglazom lichike
i, plavno pokachivaya bedrami, vyshla. "Figurka i mordashka u nee chto nado, -
podumal pro sebya Dener, - no glupa, glupa kak probka. Pridetsya vse-taki ee
zamenit'. Pozhaluj, nado peredat' ee Donovanu, tot lyubit horoshen'kih durochek,
a eta kak raz i ego vkuse".
Deneru tol'ko vchera k koncu dnya predstavili dovol'no lyubopytnyj proekt,
zasidevshis' za dokumentami, on ne zametil, kak podoshlo vremya lencha.
CHtoby sluzhashchie ne teryali vremeni, firma ustroila na odnom iz nizhnih
etazhej restoran, gde mozhno bylo bystro i deshevo poest'. Kogda Filipp voshel v
zal, to bol'shinstvo stolikov bylo zanyato. Denera okliknul |dvard Brinks, ego
starinnyj priyatel', s kotorym oni posle okonchaniya universiteta vmeste
nachinali v etoj firme.
Za ego stolikom sidela Nensi Fincer, krasivaya dvadcativos'miletnyaya
zhenshchina, nedavno brosivshaya svoego muzha-alkogolika. Za nej Filipp davno
sobiralsya priudarit'. Byl tut i neznakomyj muzhchina srednih let.
Edva Dener podoshel k stoliku, kak tot vskochil i, suetlivo protyanuv emu
ruku, predstavilsya: "Majkl Uolter". Odnako usevshis' na svoe mesto, Filipp
potyanul nosom vozduh i probormotal:
- Po-moemu, zdes' pahnet dymom.
- A ved', dejstvitel'no, gde-to gorit, - s trevogoj otkliknulsya Majkl.
I v etot moment Dener uvidel, kak po potolku iz-za ventilyacionnoj
reshetki zazmeilas' strujka chernogo dyma. Otkryv ot udivleniya rot, on zastyl
na kakuyu-to sekundu, glyadya, kak v tom meste potolok slegka pokorobilsya i
ottuda vyrvalis' yazyki ognya. Plamya yarostno nakinulos' na izgotovlennuyu iz
legkovosplamenyayushchihsya materialov mebel'. V zale razdalis' panicheskie kriki,
pronzitel'nye vopli zhenshchin, mgnovenno slivshiesya v odin uzhasnyj rev
obezumevshej ot straha tolpy. Vse, oprokidyvaya stoliki, brosilis' k vyhodu. V
dveryah obrazovalas' probka. Stremitel'no rasprostranyavsheesya plamya pozhara s
chernymi klubami dyma za neskol'ko sekund zapolnilo vse pomeshchenie. Lyudi stali
zadyhat'sya i kashlyat'. V vozduhe toshnotvorno pahlo goryashchej plastmassoj.
Ponyav, chto k vyhodu ne probit'sya, Majkl Uolter shvatil stul i brosilsya
kolotit' im po naruzhnomu steklu, no ono, kak nazlo, okazalos' udivitel'no
tolstym i nikak ne poddavalos'. Nakonec Majklu udalos' probit' dovol'no
prilichnuyu, oshchetinivshuyusya ostrymi oskolkami dyru, i lyudi, ne obrashchaya vnimaniya
na porezannye ruki, ottalkivaya drug druga, rinulis' v etu bresh'. Poraniv
pravoe plecho i bedro, Uolteru tozhe udalos' vybrat'sya naruzhu. Prizhavshis'
spinoj k stene, on dolgo stoyal na uzkom karnize, glyadya kak obezumevshie lyudi
vyvalivalis' iz okna i padali na betonnoe osnovanie, lomaya nogi, ruki i
prolamyvaya cherepa.
K zdaniyu s oglushitel'nym revom neslis' so vseh storon goroda pozharnye
mashiny, na hodu vydvigaya avtomaticheskie lestnicy. V etot moment kto-to
shvatil Uoltera za shtaninu i on s dikim voplem ruhnul na beton.
Mezhdu tem Deneru i |dvardu Brinksu, podderzhivayushchim s oboih storon pochti
poteryavshuyu soznanie ot straha i nehvatki vozduha Nensi, udalos' prorvat'sya
cherez dvernoj proem v koridor.
Dazhe cherez obuv' chuvstvovalos' - pol byl goryachim. Pozhar, vidimo,
nachalsya snizu i bystro rvalsya kverhu.
- Bezhim k liftam! - zakrichal Dener, i oni povolokli poluzhivuyu Nensi
napravo k central'nomu hollu.
V etot moment Dener uvidel, kak na nih ottuda sploshnoj stenoj
nadvigaetsya gustaya yadovitaya pelena chernogo dyma, iz kotoroj vyryvalis'
zhadnye yazyki ognya. I vdrug, bukval'no na ego glazah, iz etoj chudovishchno
strashnoj tuchi ognennym fakelom vyrvalas' ego sekretarsha i ruhnula na pol:
vspyhnuv yarkim plamenem, budto vzorvalas', pogloshchennaya udarom ognennogo
smercha,
- Ne tuda, skoree k gruzovomu liftu, skoree! - zaoral |dvard, i ne
brosaya Nensi, oni brosilis' bezhat' po koridoru nalevo. Nensi nemnogo prishla
v sebya i uzhe mogla perestavlyat' nogi, tak chto im stalo neskol'ko legche.
Nazhav knopku "vyzova", Dener so strahom podumal, - pridet li lift?
Kogda oni probegali mimo holla, to videli, chto lestnica perepolnena
sluzhashchimi, i esli lift ne pridet, im, vidimo, pridetsya zdes' ostat'sya
navsegda.
Na polu uzhe bylo nevozmozhno stoyat', nastol'ko on kazalsya raskalennym, a
po nemu po napravleniyu k nim s uzhasayushchej bystrotoj priblizhalos' obuglivsheesya
chernoe pyatno, kotoroe korobilo osnovanie pola, chtoby, vspyhnuv, poglotit' ih
svoim zharkim plamenem.
Dveri lifta otkrylis'. Tam nikogo ne bylo. Denver s Brinksom vtolknuli
tuda Nensi. Zaskochiv vnutr', ne dozhidayas', poka dveri avtomaticheski
zakroyutsya, nazhali knopku samogo verhnego etazha. Bylo sovershenno ochevidno,
chto edinstvennoe spasenie dlya vseh, eto kak mozhno skoree dobrat'sya do
tridcat' vtorogo etazha i ottuda popast' na kryshu. Dolzhny zhe, nakonec,
podospet' pozharnye. A s kryshi mozhno budet evakuirovat'sya s pomoshch'yu
vertoletov, esli, konechno, ogon' ne doberetsya do lyudej ran'she.
Vskore dveri lifta, sudya po tablo, razdvinulis' na dvenadcatom etazhe, -
tuda hoteli vorvat'sya neskol'ko chelovek, no vidya, chto kabina zapolnena
dymom, otskochili nazad i lift snova poshel vverh.
Zadyhayushchijsya, nepreryvno kashlyayushchij ot edkogo dyma, pochti nichego ne vidya
iz-za tumannoj peleny, Dener stoyal, podderzhivaya odnoj rukoj Nensi, a vtoroj
nepreryvno nazhimaya na knopku, chtoby dveri ne otkryvalis' na kazhdom etazhe,
poka oni besprepyatstvenno ne doberutsya do verhnego.
3
Kogda nasha komanda pribyla na mesto, to tridcatidvuhetazhnoe zdanie
firmy bylo uzhe do poloviny zahvacheno smerchem gigantskogo pozhara, adskie
ognennye yazyki kotorogo, vyryvayas' iz okon nizhnih etazhej, dobralis' do
verhnih, hishchno vgryzayas' v betonnye steny.
Pod yarostnyj rev vozdushnyh potokov ot strashnogo zhara lopalis' stekla i
plamennye kluby raskalennogo dyma bezzhalostno otvoevyvali dlya sebya etazh za
etazhom. Zrelishche bylo uzhasnym. Izo vseh okon neslis' otchayannye vopli
obozhzhennyh, zadyhayushchihsya lyudej. Nekotorye stoyali na karnizah, shiroko
razbrosav ruki i plotno prizhavshis' k stenam, v nadezhde, chto ih snimut
pozharnye. Drugie vyvalivalis' iz razbityh okon i padali vniz, razbivaya
cherepa i lomaya kosti. Adskij voj i rev bukval'no sdavlivali barabannye
pereponki.
Dik Berton, kak vsegda pervym, rinulsya v ognedyshashchee zherlo pozharishcha.
Neobhodimo bylo perekryt' put' ognyu naverh, na kryshu, na kotoroj skopilos'
uzhe mnozhestvo lyudej. So vseh storon k kryshe ustremilis' policejskie i
voennye vertolety.
Na nekotoroe vremya ya poteryal Bertona iz vida. Tol'ko izredka peredo
mnoj voznikala ego figura, vytaskivayushchaya pryamo iz plameni obozhzhennyh zhenshchin,
krichashchih muzhchin.
Poka ya uspeval vytashchit' odnogo, on spasal ne men'she desyati-dvenadcati
chelovek. On dvigalsya slovno avtomat, to i delo voznikaya sredi bagrovogo
udushayushchego dyma, derzha v rukah srazu po dva-tri cheloveka, peredavaya ih
podospevshim tovarishcham.
Vdrug kto-to kriknul:
- Vertolety ne mogut sest' na kryshu, meshayut postrojki, a tam skopilos'
mnogo lyudej, kotoryh eshche mozhno spasti!
Slovno uslyshav slova komandy, Berton pulej rinulsya naverh. Pochti vsyu
ploshchad' kryshi zanimali lyudi. Nekotorye iz nih byli v bespamyatnom sostoyanii.
Vertolety bessil'no kruzhili v vozduhe i ne mogli opustit'sya, tak kak vse
bylo zatyanuto plotnoj dymovoj zavesoj.
Togda Dik vyskochil na samyj kraj kryshi i peredal po racii, chtoby
vertolety podletali sboku, a on budet perebrasyvat' v nih lyudej.
Pervyj iz vertoletov sumel pochti vplotnuyu priblizit'sya k obryvistomu
krayu perekrytiya i, raspahnuv dver', ekipazh prigotovilsya prinimat'
postradavshih. Dik hvatal odnogo cheloveka za drugim, s nechelovecheskoj siloj
podbrasyval ih v vozduh na vysotu ne menee pyatnadcati futov, gde ih
podhvatyvali policejskie i vtyagivali vnutr'.
Za kakie-to neskol'ko minut Berton perebrosil v vertolety desyatki
lyudej. On rabotal kak zavedennaya mashina, ne znaya ustalosti. Podbrosit'
cheloveka na takuyu vysotu ne smogut dazhe takie dva verzily iz nashej komandy
kak Boj Klejston i Pit Abrahams. Dik prodelyval eto pochti igrayuchi. Nikogda
by ne podumal, chto v ego rukah takaya chudovishchnaya sila. Nam ostavalos' tol'ko
podtaskivat' muzhchin i zhenshchin k krayu kryshi, gde nahodilsya Berton, a kto mog
peredvigat'sya, delal eto samostoyatel'no.
Odin vertolet, smenyaya drugoj, shli nepreryvnoj cep'yu, zavisaya nad
kryshej, a neutomimyj Berton perepravlyal tuda vse novye partii postradavshih.
Vskore krysha opustela. Kto-to kriknul, chto mezhdu dvadcat' pyatym i
dvadcat' shestym etazhom zastryal gruzovoj lift i ottuda donosyatsya stony lyudej.
K etomu vremeni pochti vseh, kogo mogli spasti, uzhe vytashchili na kryshu i
s pomoshch'yu Dika blagopoluchno perepravili na vintokrylye mashiny. Zdanie ofisa
so vseh storon polivali struyami vody i peny. Opasnost', chto ogon'
perekinetsya na sosednie doma, byla predotvrashchena. Ostavalos' tol'ko odno, -
sverhu, s vertoletov zalit' vse zdanie penoj i, prekrativ dostup vozduha k
plameni, likvidirovat' pozhar.
Vse byli nagotove. Ostavalos' tol'ko dozhdat'sya Dika, otpravivshegosya
iskat' lyudej, zastryavshih v kabine gruzovogo lifta, YA s tremya parnyami
posledoval za nim, no tam busheval takoj uragannyj ogon', takoe plamya, chto,
nesmotrya na nashi dospehi, my byli vynuzhdeny ostanovit'sya.
V eto vremya iz etogo ognevogo ada pokazalsya Berton, tashcha na svoej spine
treh chelovek - zhenshchinu i dvuh muzhchin. Kakim obrazom emu v etom haose ognya i
dyma udalos' najti gruzovoj lift i spasti lyudej, ostavalos' dlya nas
zagadkoj. Bystro perepraviv spasennyh na vertolet, Dik podbezhal k nam. Vse
zdanie polnost'yu okutalos' gustym nepronicaemym dymom. My zakrichali Bertonu,
pobrosavshemu nas odnogo za drugim v chrevo vintokrylyh mashin:
- Prygaj skoree sam! - i dazhe vybrosili verevochnuyu lestnicu, tak kak
vertolet vynuzhden byl na neskol'ko futov pripodnyat'sya, ibo vidimost' byla
blizka k nulevoj i poyavilas' veroyatnost' ne sumet' podnyat'sya v vozduh
voobshche.
Poslednee, chto my uvideli, eto popytku Dika sdelat' gigantskij pryzhok i
shvatit'sya za kraj verevochnoj lestnicy. No vnezapno poryv vetra rezko kachnul
ee v storonu, n nelepo vzmahnuv rukami, Dik ruhnul v dymnuyu t'mu.
Kogda pozhar byl likvidirovan, sredi mnozhestva pogibshih i postradavshih
obnaruzhili trup pozharnogo.
My vsej komandoj, stolpivshis' okolo sanitarnoj mashiny, provozhali nashego
tovarishcha, Dika Bertona. Kogda ego ukladyvali na nosilki, to skvoz'
razorvannuyu tkan' ya uvidel na ego grudi zakopchennuyu chetyrehugol'nuyu
metallicheskuyu tablichku s nadpis'yu: "|ksperimental'nyj pozharnyj robot serii
00-DB No 1. Izgotovitel' "Sondia laboratoriz, Los-Alamos, shtat N'yu-Meksiko,
SSHA".
Tainstvennaya nahodka
1
"ZHelanie chto-li zagadat'? - lenivo podumal Nikolaj, zametiv vysoko v
nochnom nebe stremitel'no nesushchuyusya k Zemle zvezdu. - Da eto, pozhaluj,
krupnyj bolid", - skazal on pro sebya, uvidev kak yarkij svetyashchijsya shar s
rastyanuvshimsya na polneba shlejfom opustilsya pochti ryadom, na sosednej sopke.
Vershina ee vspyhnula, i oslepitel'noe plamya udarilo vverh ognennym
stolbom, kotoryj, rassypavshis' na miriady iskr, osvetil okrestnosti. Selihov
obratil vnimanie na sirenevyj ottenok plameni.
"Tajga by ne zagorelas'", - mel'knula u nego mysl', holodkom obzhegshaya
soznanie.
No vspyhnuvshij bylo stolb ognya pochti srazu pogas, i tyazhelaya temnota
vnov' opustilas' na lesistyj raspadok vozle krohotnogo ozerca, gde geolog
Nikolaj Selihov raspolozhilsya na nochleg.
|to byla pervaya nastoyashchaya ekspediciya Selihova posle okonchaniya
instituta, kogda on vpervye samostoyatel'no vyshel na razvedku. Nastoyashchee
muzhskoe delo, a ne do oskominy nadoevshaya praktika vmeste s sokursnicami.
Voobshche-to priyatnee hodit' s naparnikom, no tot zabolel, i Nikolaj vyprosilsya
projti po marshrutu odin.
Za dvoe sutok puti ne obnaruzhiv nichego primechatel'nogo, on vozvrashchalsya
v lager'. Ot nochevki do bazy ostavalos' ne bolee tridcati kilometrov.
"Zavtra subbota, rebyata soorudyat ban'ku", - mechtalos' emu, kogda
zalezal v spal'nyj meshok.
I vdrug etot neponyatnyj bolid!
Nikolaj zevnul, eshche raz vzglyanul na tainstvenno temnevshuyu gromadu sopki
i plotno zavernulsya v odeyalo. Popytalsya usnut'. Obychno on zasypal srazu.
A tut chto-to ne spalos'. Polezhav s zakrytymi glazami, poproboval
soschitat' do sta, zatem do dvuhsot. Dolgo povorachivalsya s boku na bok,
pytayas' poudobnej ustroit'sya. Net, nikak ne bral ego son!
On vse vremya dumal ob etom bolide. Uzh bol'no neobychnym pokazalsya emu
polet etogo obyknovennogo, na pervyj vzglyad, meteorita. I potom emu
pochudilos', chto v tot moment, kogda bolid kosnulsya poverhnosti, on raza tri
podprygnul, kak rezinovyj myachik.
"Erunda, - uspokaival on sebya. - Obyknovennyj bolid. No otkuda etot
neobychnyj shlejf i okraska? Otkuda takoj svoeobraznyj ottenok plameni? I
pozhara ne bylo... A ved' dolzhen byt' pozhar, dolzhen. Hotya byl konec sentyabrya,
no dozhdej davno ne bylo i tajga stoyala suhaya. Koster-to on s odnoj spichki
zazheg, ne kazhdyj raz emu eto udavalos'..."
Tol'ko pod utro ego smorilo. Nikolaj zasnul krepkim snom.
Solnce uzhe stoyalo dovol'no vysoko, kogda on, budto kto-to ego tolknul,
prosnulsya. Vybralsya iz meshka. Proter zaspannye glaza i srazu brosil vzglyad
na sopku. Nichego novogo na nej ne zametil. Lish' na vershine temnela nebol'shaya
propleshina.
Krugom stoyala gluhaya tishina. Lish' izdaleka donosilis' obychnye zvuki
utrennego lesa. Ne pozavtrakav, Nikolaj plesnul sebe na lico vody iz ozerka
i, bystro sobravshis', dvinulsya k sopke.
Put' okazalsya neblizkim, no cherez tri s polovinoj chasa on stoyal na ee
vershine, vnimatel'no razglyadyvaya sledy nochnogo prishel'ca. Na meste upavshego
bolida on obnaruzhil rovnuyu kvadratnuyu ploshchadku s yavno vyrazhennymi sledami
vysokotemperaturnogo vozdejstviya. Vsya poverhnost' byla pokryta tolstym sloem
chernogo pepla, a oblomki gornyh porod okazalis' zatyanutymi chernoj,
nepronicaemoj plenkoj so sledami pobezhalosti.
No samoe interesnoe Nikolaj obnaruzhil v centre ploshchadki. Tam, vidimo,
nahodilos' neskol'ko otdel'no stoyavshih derev'ev, kotorye prevratilis' v
poristye ugol'ki. A ved' kazhdomu shkol'niku izvestno, chto uglerod plavitsya
pri temperature tri s polovinoj tysyachi gradusov.
CHto zhe moglo vyzvat' takuyu kolossal'nuyu temperaturu? Obyknovennyj
bolid? Vryad li! Tak chto zhe moglo istorgnut' takuyu lavinu plameni?
Pokopavshis' v peple, Selihov obnaruzhil neskol'ko stekloobraznyh kapel',
kakie-to cheshujchatye chasticy v vide svoeobraznyh reshetok i kruglyj fioletovyj
sharik diametrom ne bolee odnogo santimetra. Akkuratno sobrav vse v
polietilenovyj meshochek i brosiv tuda neskol'ko gorstej pepla, Nikolaj srazu
napravilsya v bazovyj lager' partii.
Dobralsya on tuda lish' k vecheru.
2
Nachal'nik partii, nevysokij, s bol'shoj okladistoj chernoj borodoj,
otnyud' ne starivshej ego yunoe lico, izdaleka zametil, chto s Nikolaem
proishodit chto-to neladnoe. Nesmotrya na molodost' - nachal'niku bylo vsego
dvadcat' pyat' let, - on nemalo pobrodil no tajge, tak chto opyta emu bylo ne
zanimat'. On poshel v poiskovuyu partiyu srazu posle shkoly i geologorazvedochnyj
institut okanchival zaochno. U nego za plechami bylo uzhe dva otkrytyh im lichno
mestorozhdeniya zheleznoj rudy. Odno - sravnitel'no nebol'shoe, a vtoroe po
zapasam imelo promyshlennoe znachenie.
Idya navstrechu Selihovu i ehidno ulybayas', Kotlyarov sprosil:
- CHem vy tak vstrevozheny, moj yunyj drug, Richard L'vinoe Serdce?
Oni davno druzhili i chasto pozvolyali sebe shutochki no otnosheniyu drug k
drugu.
Nikolaj, zapyhavshis', s hodu vypalil vse, chto on videl, i protyanul
Kotlyaropu polietilenovyj paket. Tot nedoverchivo posmotrel na pego. Otkryl.
Zachem-to ponyuhal i, smeshno smorshchiv nos, proiznes:
- Fu, ser, eto vse durno pahnet... Ne mogli by vy poradovat' shefa
chem-nibud' posvezhee. Dopustim, rybkoj, no ya by ne otkazalsya i ot kryla
perepelki. Koncentraty mne, kak i vam, izryadno nadoeli, - zatem, srazu
poser'eznev, skazal: - Ladno, shutki v storonu, pereoden'sya, pouzhinaj. Pashka
prigotovil otlichnuyu kashu i duj v laboratoriyu. YA budu tam... Dejstvitel'no, v
etom chto-to est'!
Kogda Nikolaj prishel v laboratoriyu, to uvidel, chto Kotlyarov, sidya na
taburetke, odnoj rukoj eroshit chernye kudri, a drugoj derzhit pered soboj list
s rezul'tatami analiza.
- M-da, - glubokomyslenno zametil on, uvidev voshedshego druga. - Nu-s,
molodoj chelovek, i zagadku vy nam zagadali. Ty ponimaesh', drug moj Sancho...
V tvoej nahodke, ya imeyu v vidu cheshujchatye chasticy, sidit pochti vsya
mendeleevskaya tablica i kucha eshche kakih-to elementov, poka neizvestnyh nauke.
|to navodit menya na nekotorye mysli. Pohozhe, chto tvoj prishelec vovse ne
bolid, a...
- A chto zhe? - neterpelivo perebil Nikolaj.
- Nu, uchityvaya sverhvysokuyu temperaturu v tochke soprikosnoveniya s
poverhnost'yu, eto mog byt' kosmicheskij korabl', zond ili robot. Skoree
vsego, vse-taki - robot.
Delo v tom, chto eti cheshujki predstavlyayut soboj svoeobraznye
kristallicheskie reshetki, chto-to vrode analoga chelovecheskogo mozga.
Utverzhdat', chto eto predstavitel' kakoj-nibud' kristallicheskoj civilizacii,
po men'shej mere, antinauchno i dostojno lish' malouvazhaemyh
pisatelej-fantastov. A predpolozhit' nalichie iskusstvennogo mozga - eto bolee
priemlemo. Ty ved' znaesh', kak daleko shagnuli v sozdanii iskusstvennogo
intellekta v YAponii i SHtatah. Da i u nas v strane koe-chto imeetsya... Tak-s,
predpolozhim, chto eto vse-taki robot. No chto s nim proizoshlo? Kak on
peremeshchalsya? Neuzheli eto kakoj-to kanal, vrode teleportacionnogo?! Togda
pochemu proizoshel sboj? Da, myslej mnogo, dazhe chereschur. Ty horosho zapomnil
eto mesto?
- CHego zapominat', ono i na karte est'. Sopka i oboznachena, kak vysota
577, - obidelsya Nikolaj. - Da ya tuda s zakrytymi glazami dorogu najdu!
- Ladno, ne obizhajsya, ya ved' shuchu, - primiritel'no skazal Sergej. -
Pozhaluj, nado tuda eshche raz navedat'sya. Glyadish', i eshche kakuyu-nibud' dikovinku
razyshchem, da ona i natolknet nas na novye myslishki. A potom my ih... i v
Akademgorodok, v Novosibirsk podkinem vmeste s tvoej nahodkoj. Tam rebyata
bashkovitye. Bystro raspoznayut, chto k chemu! A poka pokolduj-ka nad svoim
fioletovym sharikom. YA ved' ego i napil'nikom proboval, i kislotoj. Nichego ne
beret... Tverdyj, zaraza! Hotelos' by hot' malen'kij soskob dlya analiza
sdelat'.
- Horosho, davaj, - srazu soglasilsya Nikolaj, i, vzyav sharik v ruki, stal
vnimatel'no ego razglyadyvat'.
SHarik kazalsya ochen' tyazhelym dlya svoih razmerov. On byl isklyuchitel'no
gladkim. Tak i perekatyvalsya v ladonyah.
Selihov podoshel k tiskam, Zazhal i nih sharik i stal zakruchivat' ruchki.
Gubki tiskov soshlis' i zazhali sharik. Dal'nejshie popytki zazhat' sharik priveli
k tomu, chto tiski prognulis', a shariku hot' by chto. Napil'nik ego
dejstvitel'no ne bral. Togda Nikolaj vzyal v ruki zubilo, prilozhil ego k
shariku i izo vseh sil udaril molotkom po konchiku zubila, namerevayas'
otkolot' ot sharika hotya by kroshechnyj kusochek...
V etot moment chto-to polyhnulo, sverknula molniya, i Nikolaj, vyroniv iz
ruk molotok i zubilo, medlenno osel na pol.
3
Kogda on ochnulsya i prishel v sebya, to pervoe, chto uvidel- eto sklonennoe
nad soboj ozabochennoe lico Sergeya.
- Nu, chto, oklemalsya, druzhishche? - obradovalsya tot, otvodya ot ego nosa
puzyrek s nashatyrem.
- Gde ya? CHto so mnoj? - prosheptal Nikolaj.
- Kak gde? Zdes', v laboratorii. YA uzhe minut dvadcat' nad toboj
hlopochu. Hotel uzhe po racii "skoruyu" vyzyvat'. Priletel by za toboj vertolet
i zabral v bol'nicu. CHto by ya togda bez tebya delal? I kak eto tebya
ugorazdilo po shariku zubilom sharahnut'? Da razve mozhno do takogo inzheneru,
da eshche geologu, dodumat'sya!? Malo li chto on soboj predstavlyaet! Nu, da
ladno... Vstat'-to mozhesh'?
- Kazhetsya, mogu. No chto-to s cherepushkoj. Pered glazami vse vremya
kakie-to sirenevo-fioletovye krugi. Pomogi mne...
Sergej podal Nikolayu ruku i tot s ego pomoshch'yu sel na topchane,
potryahivaya golovoj. Zatem, shvativshis' rukami za viski, zastonal i
preryvayushchimsya ot volneniya golosom proiznes:
- Nichego ne pojmu, mistika kakaya-to! Navazhdenie!
- CHto, chto s toboj? - pytalsya rassprosit' ego Sergej.
- Pogodi, daj prijti v sebya, - otmahnulsya Nikolaj. - |to dejstvitel'no
kakaya-to mistika. Ty ved' skazal, chto ya byl bez soznaniya minut dvadcat'?
- Da, ne bol'she. A dlya tochnosti - vosemnadcat' minut, - otvetil Sergej,
vzglyanuv na svoj "Orient".
- Togda slushaj. YA takoe uvidel, chto boyus' dazhe govorit'... Esli by ne
ty, ya by i ne reshilsya rasskazyvat'.
- Nu, hvatit razglagol'stvovat'. Rasskazyvaj, da pobystree, - toropil
Sergej...
- Horosho, slushaj. Kogda ya udaril molotkom po zubilu, to u menya pered
glazami vspyhnulo yarko-fioletovoe plamya i ya... ya yavstvenno uvidel... - nachal
Nikolaj.
4
...yavstvenno, vot kak tebya, uvidel nezemnoe lico... U nego byl
sovershenno lysyj, kruglyj, kak shar, cherep. Uzkie fioletovye glaza s
rombovidnymi chernymi zrachkami. Dve dyrochki nozdrej i nitevidnaya bezgubaya
shchel' rta fioletovogo cveta. Lico sirenevogo cveta s fioletovym ottenkom.
Inogda on podnosil k glazam chetyrehpaluyu ladon' i kak-to stranno shevelil
pal'cami. YA ne slyshal zvukov ego golosa. Da i rot ne dvigalsya, po-moemu, on
ne izdal ni zvuka. No ya otchetlivo, sovershenno yasno slyshal ego mysli. Oni
kakim-to obrazom pronikali v moj mozg. On yavno byl ochen' zol i rasserzhen.
Pered nim v pochtitel'noj poze stoyal chelovekoobraznyj, po-vidimomu
metallicheskij robot.
- Vy sovershili grubejshuyu oshibku, K|K, - myslenno govoril emu
inoplanetyanin. - Neprostitel'nuyu oshibku, kotoraya stoila zhizni nashemu luchshemu
ekzemplyaru. Gordosti nashej nauki! |to bylo unikal'noe yavlenie! |to luchshee,
chto mne udalos' sozdat' za poslednee vremya. On stoit kuchi takih
bezdarnostej, takih tupogolovyh tupic, kak vy, K|K. Vy i podobnye vam
obyknovennye avtomaty... A v nego ya vlozhil dushu. Ego mozg byl sovershenen. On
mog prinesti ogromnuyu, neocenimuyu pol'zu Soobshchestvu i, v pervuyu ochered' mne,
vashemu Sozdatelyu. Ob®yasnite mne, nakonec, chto proizoshlo. CHto sluchilos'? A
esli lyudi Goluboj planety chto-libo uznayut? CHem my zastrahovany, chto oni ne
uvideli, kak polyhalo moe sozdanie? A esli oni pobyvayut na meste ego gibeli?
Oni mogut o mnogom dogadat'sya... Za poslednee vremya ih nauka daleko ushla
vpered. Vy predstavlyaete, chto proizojdet, esli lyudi na etoj planete uznayut,
chto za nimi vedetsya sistematicheskoe nablyudenie? CHto my sledim za kazhdym ih
shagom? My ne mozhem dopustit', chtoby oni vyrvalis' za chertu polozhennogo im
Znaniya. Ni odna civilizaciya, krome nashej, ne dolzhna dostignut' Predela. I vy
znaete, K|K, chto vy i vam podobnye sozdany, chtoby ne dopustit' etogo. CHto
kasaetsya Goluboj planety, to eta samaya molodaya civilizaciya okazalas' dlya nas
samoj opasnoj. Za kakoe-to mgnovenie dlya Beskonechnosti ona sovershila takoj
skachok k Znaniyu, chto ne pod silu ni odnoj normal'no razvivayushchejsya
civilizacii. Malo togo, chto oni vyrvalis' za predely tyagoteniya svoej
planety, ya uveren, chto esli ih ne ostanovit', to oni vyrvutsya za predely i
ih zvezdnoj sistemy. A esli oni najdut kokr? CHto budet togda? Horosho hot',
srabotala shema samolikvidacii".
"Da, Sozdatel', znayu", -- posledoval otvet robota.
"Tak chto zhe proizoshlo? Ob®yasnite mne, nakonec. Kak, po kakoj prichine
mogla ne srabotat' Sistema? Ved' bylo predusmotreno vse. Bukval'no vse.
|lementy upravleniya, sbora i analiza informacii, nalichie dubliruyushchej
podsistemy, vse podchineno odnoj edinstvennoj celi. I takoj nedopustimyj...
nedopustimyj, K|K, promah!"
"Pozvol'te skazat', Sozdatel'".
"Govori".
"YA vse sdelal po instrukcii. Vklyuchil Sistemu. Podgotovil energeticheskie
ustanovki. Podsoedinil silovoe pole. Otrabotal shemu i traektoriyu poleta.
Zamknul Kanal. Sistema polnost'yu zarabotala, no sluchilos' neveroyatnoe.
Neozhidanno poteryalas' energiya. Traektoriyu poleta peresek obyknovennyj kusok
metalla. Skoree vsego, odin iz sputnikov, kotorye lyudi s Goluboj planety vo
mnozhestve zabrasyvayut v okoloplanetpoe prostranstvo. Poteryalos'
vzaimodejstvie mezhdu dvojnym K- i trojnym |-polyami. Sistema avtomaticheski
vybrala programmu samolikvidacii, - prekratilas' podacha |l'kokra, vnutrennee
davlenie razorvalo vneshnyuyu obolochku kanala i..."
V etot moment ya pochuvstvoval rezkij zapah nashatyrya i uvidel nad soboj
tvoe lico.
5
- Dejstvitel'no, kakaya-to mistika, - zadumchivo protyanul Sergej. - No
zdes' chto-to kroetsya! Kstati, gde etot tvoj zlopoluchnyj fioletovyj sharik?
Nado by eshche raz vzglyanut' na nego povnimatel'nee.
On vstal, podoshel k stolu, no v tiskah sharika ne okazalos'. Vse bylo na
meste: i molotok, i zubilo, i napil'nik...
Ne bylo tol'ko sharika!
- Ladno, zavtra s utra .poran'she vstanem i dvinem na tvoyu sopku. Nado
pobol'she dobyt' veshchestvennyh dokazatel'stv. Vse tshchatel'no sfotografirovat'.
I ne meshalo by poprosit' Babayana zasnyat' vse na plenku. Kostya ved' u nas
kinolyubitel'. Puskaj potom prokrutit nam fil'm. On posluzhit dopolnitel'nym
kozyrem, A to eshche primut nas s toboj v Akademgorodke za shizikov?! Da bros',
shutki chto-li razuchilsya ponimat' posle togo, kak tebya prilozhilo? Stupaj-ka
luchshe v svoyu palatku i vyspis' kak sleduet. A ya vse podgotovlyu k zavtrashnemu
pohodu.
6
Na rassvete Nikolaya razbudili i posle plotnogo zavtraka, zagruziv
ryukzaki, vse troe dvinulis' v put'.
Vperedi shel Nikolaj. On posle vcherashnego udara prishel v sebya i uverenno
vel gruppu. V centre, nagruzhennyj ryukzakom i kuchej priborov, tashchilsya Sergej.
Zamykal shestvie Babayan. On vybegal vpered, zahodil sboku, snimaya na plenku i
fotografiruya "istoricheskuyu" ekspediciyu.
K obedu byli na meste.
Sergej s Nikolaem vnimatel'nejshim obrazom, polzaya na kolenyah,
issledovali kazhdyj santimetr obozhzhennoj poverhnosti pochvy. Oni pytalis'
obnaruzhit' dopolnitel'nye sledy, ostavlennye zagadochnym ob®ektom.
Bol'she vsego udivilo, chto vokrug pryamougol'nogo chernogo pyatna,
napominavshego sled ogromnogo protivnya, vynutogo iz pechki i neakkuratno
postavlennogo na belosnezhnuyu skatert', ne postradal ni odin kustik, ne
obozhzhena ni odna travinka.
Zato v seredine pyatna bylo mnozhestvo rasplavlennyh ugol'kov ot derev'ev
i pokrytyh chernoj plenkoj kamnej. Ni odnoj cheshujchatoj chasticy, ni odnoj
stekloobraznoj kapli, ni sharikov oni ne obnaruzhili.
Babayan dobrosovestno rabotal s kino- i fotoapparatami, registriruya
kazhdyj ih shag.
Na vershine protorchali do temnoty. Prishlos' dazhe vospol'zovat'sya
elektricheskim fonarem, no on pochemu-to srazu pogas.
Perenochevali, spustivshis' vniz, gde po doroge na vershinu primetili
udobnuyu loshchinku.
Utrom eshche raz osmotreli vershinu. Nichego novogo ne obnaruzhili. Na bazu
vozvrashchalis' razdosadovannymi, utomlennymi. SHli medlenno. Suetilsya tol'ko
Babayan, prodolzhaya snimat' svoj "geroicheskij" dokumental'nyj fil'm o
tainstvennoj nahodke Nikolaya, poka vkonec ne obozlennyj ego besprestannym
mel'kaniem Sergej ne vyshel iz sebya i ne zaoral na nego, chtoby tot prekratil
etu bessmyslicu. Samoe glavnoe bylo zasnyat' vershinu i obozhzhennyj pyatachok.
Prishli pozdno. Sergej s Nikolaem sbrosili s plech ryukzaki i pribory.
Seli v laboratorii i, ustavivshis' v odnu tochku, nadolgo zamolchali.
Babayan otpravilsya proyavlyat' plenki.
7
Vskore on vorvalsya v laboratoriyu vzvolnovannyj.
- Slushaj, eto chert znaet chto! Ty tol'ko poglyadi, - obratilsya on k
Sergeyu. - Vse zasvecheno, vse... Zasvecheno vse, chto snyato na vershine. Ty mne
ne verish', ty dumaesh' ya ploho snimal. YA horosho snimal. YA snimal vse podryad.
No glyadi, - on tykal pal'cami v fotosnimki. - Zdes' vidish'... Vot zdes'!
Zdes' horosho vidno. Vse horosho. Vot baza, vot doroga. Vot nedaleko ot
vershina. A zdes zasvecheno. Nichego ne vidno. Nichego zdes na vershina, nichego
net. Vot opyat u vershina. Vot opyat spuskaemsya. Vot opyat idem k baza. YA snimal
horosho. YA pravil'no snimal. - Kogda Kostya volnovalsya on zabyval smyagchat'
soglasnye i padezhi russkogo yazyka.
- Ladno, - mahnul rukoj Sergej. - Vse yasno. Idi, gotov' proektor.
Mozhet, tam chego-nibud' uvidim.
"Pochemu emu vse yasno, - podumal Nikolaj, - mne, naprimer, nichego ne
yasno", - no nichego ne skazal, reshiv osmotret' elektricheskij fonarik.
Batareya, elektrody, niti elektricheskoj lampochki fonarya byli oplavleny.
On molcha pokazal ego Sergeyu. Tot nedoumenno povertel fonar' v rukah i
ostorozhno polozhil na stol.
Ostal'nyh reshili poka ni vo chto ne posvyashchat'.
Babayan pritashchil kinoproektor v laboratoriyu i navesil na stenu beluyu
prostynyu. Sergej i Nikolaj vzvolnovanno smotreli na ekran.
Pod strekot proektora oni uvideli, kak idut po doroge k vershine. Plenka
okazalas' otlichnogo kachestva, a Babayan - masterom svoego dela. Vidimost'
byla otlichnoj.
Pri priblizhenii k vershine slovno vse oborvalos'. Proektor prodolzhal
strekotat', a na ekrane mel'kala sploshnaya belaya polosa...
Kadry fil'ma poyavilis' na prostyne-ekrane, kogda Sergej i Nikolaj
nahodilis' snova u podnozhiya sopki...
Neobychnoe interv'yu
SHutka
|ta neobyknovennaya istoriya sluchilas' so mnoj neskol'ko mesyacev nazad.
Na dnyah podelilsya eyu s redaktorom, no on, vopreki zdravomu smyslu, goryacho
porekomendoval mne obratit'sya k ego znakomomu psihiatru, licu dovol'no
izvestnomu, chasto vystupayushchemu s konsul'taciyami v nashej gazete. Kogda ya
prishel po adresu, ukazannomu v vizitnoj kartochke, to byl ves'ma udivlen
neozhidanno teploj vstrechej.
Doktor nazval menya po imeni i otchestvu, - vidimo, redaktor uzhe uspel
pozvonit' emu, - provel v svoj kabinet, vezhlivo usadil za stolik s dvumya
glubokimi kreslami i kuda-to pozvonil.
Poka on nastojchivo rassprashival, ne bylo li u menya v rodu
dushevnobol'nyh, voshla molodaya sestra v korotkom, vyshe kolen, belosnezhnom
nakrahmalennom halate s dvumya aromatnymi chashechkami kofe. Poka ya s
udovol'stviem razglyadyval ee strojnye zagorelye nozhki, v dveryah vstali dva
dyuzhih sanitara i, skrestiv ruki na grudi, grozno poglyadyvali v moyu storonu.
Sestra vyshla. Doktor, povertev u menya pered glazami molotochkom, sdelal
dva krugovyh dvizheniya rukami. Zatem po ocheredi ottyanul pal'cami hizhine veki
oboih glaz, poocheredno zaglyadyvaya v kazhdyj v tshchetnoj nadezhde chto-libo tam
uvidet' i, udovletvorenno poterev ruki, proiznes:
- CHto zhe, teper' ya gotov vyslushat' istoriyu etogo, kak vy nazyvaete
"neobychnogo interv'yu".
YA nedoumenno pozhal plechami, glyadya na eti strannye prigotovleniya, i
podrobno rasskazal doktoru o vstreche s odnim izobretatelem.
Letom po zadaniyu redakcii ya vyehal v Har'kov, otkuda prishla zhaloba na
mestnyh rukovoditelej, yakoby ne zhelayushchih vnedrit' v proizvodstvo
"izobretenie veka".
Kogda ya pozvonil v dver' po ukazannomu na konverte adresu, mne otkryl
bodryj starik let semidesyati pyati v chernoj akademicheskoj shapochke i shlepancah
na bosu nogu. Priotkryv na cepochke vhodnuyu dver', on pochemu-to shepotom
sprosil - kto ya i otkuda. YA, estestvenno, tozhe shepotom, otvetil, chto iz
gazety i protyanul svoe udostoverenie. Starik dolgo izuchal ego, to i delo
vglyadyvayas' v menya i slichaya fotografiyu s originalom, zatem vernul ego
obratno.
Cepochka shchelknula; menya vpustili v temnuyu, zastavlennuyu shkafami s
knigami prihozhuyu i proveli v komnatu; bol'she napominayushchuyu laboratoriyu
srednevekovyh alhimikov, chem zhilishche sovremennogo cheloveka. Povsyudu stoyali
retorty i menzurki. Na stole vysilos' nagromozhdenie steklyannyh probirok,
kolbochek, soedinennyh mezhdu soboj zmeevidno izognutymi trubkami i oputannymi
raznocvetnymi provodami. Vse eto sooruzhenie kipelo, bul'kalo, izdavalo
neponyatnye zvuki i stony.
- Vot, - skazal starichok, ukazyvaya pa stol, -- vot moe izobretenie.
- CHto eto? - udivilsya ya, glyadya na steklyanno-rezinovyj haos.
- Nu, chto vy, otnyud' net, eto, tak skazat', moe predpriyatie, a
proizvodnaya vot, - i protyanul mne na ladoni malinovyj malen'kij sharik.
- Vidite etu pilyulyu? Ona stoit, po krajnej mere, dvuh Nobelevskih
premij. A mne nikto ne verit. Do sih por nikto ne sobiraetsya nalazhivat'
proizvodstvo etogo besprecedentnogo v istorii sredstva.
- Kakogo sredstva, otchego? - ya s nedoumeniem ustavilsya na starika.
- Kak, razve vy ne po moemu pis'mu?
- Po vashemu.
- No vy hot' prochitali ego?
- Prochel, no nichego ne ponyal.
- Vidite, vot vidite! - obradovanno zasuetilsya starik, - Vse bukval'no
vse mne otvechayut odno i ;te zhe. I nikto, nikto ne udosuzhilsya proverit'.
- V chem vse-taki delo? Ob®yasnite, nakonec, - poteryav terpenie, ya
povysil golos. - Davajte skoree, u menya v karmane obratnyj bilet na
vosemnadcat' tridcat'.
- Ah tak, uzhe obratnyj bilet, - obidelsya starik. - Vot ona, tyaga k
progressu i znaniyam? Nu, raz vy tak toropites', to ya predlagayu prodelat'
nebol'shoj eksperiment. Dajte-ka etu pilyulyu lyuboj sobake.
- Nu i chto?
- Kak chto? Ona budet govorit' i otvetit vam na lyuboj vopros.
- CHto? - zaoral ya, - Vy izdevaetes' nado mnoj!
- Nu, pogodite, ne goryachites'. Vy zhe nichego, bukval'no nichego ne
teryaete. Sun'te pilyulyu v konfetku i bros'te lyuboj sobake. Ona s®est ee i
stanet govoryashchej.
- A esli ona sdohnet? - podozritel'no osvedomilsya ya. - Kto otvechat'
budet?
- YA... Za vse otvechu ya.
- Ladno, davajte sdelaem tak. Vy na moih glazah sami brosite etu pilyulyu
lyuboj sobake, na kotoruyu ya vam ukazhu. A ya popytayus' s nej poobshchat'sya.
- Idet, - soglasilsya starik.
Vyjdya na ulicu, my proshli v tesnyj pereulok mezhdu domami. Tam bylo
mnogo "sobachnikov". Oni gordo progulivali ovcharok, vodolazov, bul'dogov so
svirepymi mordami.
"Da, - podumal ya, - sunet starik pilyulyu sobake, a ona voz'met i slopaet
menya vmeste s redakcionnym magnitofonom i moimi sobstvennymi firmennymi
dzhinsami, nedavno priobretennymi v kooperativnom magazine na vsyu zarplatu
shtatnogo sotrudnika gazety. Pozhaluj, riskovanno".
-- A mozhno sobaku pomen'she vybrat'?
-- Radi boga, lyubuyu, kakuyu hotite!
I vdrug ya uvidel privyazannogo povodkom k skamejke nebol'shogo
korichnevogo pudelya. Hozyajka sidela na drugom ee konce i o chem-to ozhivlenno
besedovala s dvumya zhenshchinami.
YA posmotrel na sobaku. Pudel' kak pudel'.
- Nu, bros'te-ka vot etoj, - skazal ya.
Starik brosil konfetu pered pudelem. Tot podoshel, ponyuhal i, nedovol'no
pomahivaya svoim sharikom-hvostom, brezglivo fyrknuv, otoshel v storonu.
- Nu, chto zhe vy? - neterpelivo sprosil ya starika.
- Vidite - ne est.
- A vy poprobujte podnesti na ladoni, mozhet, s zemli oni ne edyat?
- I to delo! - obradovalsya starik, vytashchil iz karmana shokoladnuyu
konfetu, razlomil ee popolam, sunul tuda svoyu zlopoluchnuyu pilyulyu i protyanul
pudelyu ladon'.
Tot nehotya podoshel, snova ponyuhal i sliznul korichnevyj komochek
shokolada.
- A teper' chto delat'?
- Kak chto? Zadavat' voprosy. A on budet otvechat'. Voobshche delajte vse,
kak polagaetsya. Po-moemu, eto nazyvaetsya vzyat' interv'yu. Tak vot i berite.
YA nedoumenno hmyknul, pozhal plechami, nevol'no podumav: "Gospodi, kogda
zhe etot sumasshedshij starik ot menya otvyazhetsya", - i vklyuchiv magnitofon,
podoshel k sobake blizhe.
- Prostite za bespokojstvo, ya iz redakcii, - probormotal ya, oglyanuvshis'
po storonam, ne slyshit li kto-nibud' nash razgovor, a to vyzovut "skoruyu" da
i otpravyat v psihiatricheskuyu lechebnicu.
No nikomu do menya ne bylo dela. Sobaki vazhno progulivali svoih hozyaev,
kotorye stepenno besedovali mezhdu soboj. A hozyajka pudelya po-prezhnemu chto-to
goryacho dokazyvala svoim podrugam.
K moemu udivleniyu, pudel' raskryl past' i chelovecheskim golosom, put'
kartavya, proiznes:
- Slushayu vas, ser.
Uzhe bolee pochtitel'no, ya nagnulsya i shepotom poprosil:
- Razreshite mne vzyat' u vas interv'yu?
Dalee ya privel doktoru stenograficheskuyu zapis' nashej besedy s pudelem.
Sam magnitofon vmeste s kassetami u menya otobrali, kogda pri vozvrashchenii
domoj, v poezde, ya popytalsya vzyat' interv'yu u dvuh obveshennyh cepyami molodyh
lyudej, svoih sosedej po kupe. Mne hotelos' vyyasnit' naskol'ko ih intellekt
vyshe sobach'ego. No byl ne ponyat. Mne navesili pod glaz "fonar'" i otobrali
magnitofon vmeste s firmennymi dzhinsami. Pri etom prigrozili, esli ya vyaknu,
to oni menya na vsyakij sluchaj vykinut iz okoshka. Vyakat' ya ne reshilsya, a kogda
oni soshli s poezda, to serdobol'naya provodnica odolzhila mne svoyu staruyu
kletchatuyu yubku. Mne udalos' pod vidom shotlandca dobrat'sya do redakcii bez
proisshestvij.
Dal'nejshij tekst stenogrammy - interv'yu vyglyadit sleduyushchim obrazom. YA,
to est' zhurnalist, v dal'nejshem dlya kratkosti, sebya budu oboznachat' bukvoj
"ZH", a svoego sobesednika - ot nachal'noj bukvy ego imeni "Lakki" - "L".
ZH. Obychno my berem interv'yu u interesnyh, soderzhatel'nyh lichnostej. My
zadaem voprosy, a nam otvechayut, no vozmozhnosti pravdivo. Kak vy smotrite na
takuyu formu sobesedovaniya? Vashe podlinnoe imya?
L. Lakki-Nil's-Lord-Dzhon III. V principe ya ne vozrazhayu.
ZH. Rasskazhite o vashem proishozhdenii.
L. Hotya lichno u menya v nastoyashchee vremya net pis'mennyh podtverzhdenij, no
ya za svoih predkov absolyutno spokoen. Moi predki vedut svoyu rodoslovnuyu ot
starinnyh irlandskih pastusheskih sobak. Ih sherst' byla ochen' dlinnoj i
nikogda ne lezla. Otsyuda i poshlo nazvanie porody "kudel'" - "pudel'". U
odnogo iz irlandskih korolej byla takaya sobaka. Ona verno sluzhila emu vsyu
zhizn' i dazhe spasla ot smerti. S teh por kazhdyj irlandskij korol' schital za
chest' imet' u sebya sobaku takoj porody. Otsyuda i poshlo nazvanie
"korolevskij". CHto kasaetsya pryamyh predkov, to ya naslednik odnogo iz
znamenityh rodov. Naprimer, moj ded byl luchshim proizvoditelem FRG, a babushka
- chempionka korolevstva Anglii po ekster'eru. Otec v rannem detstve ne
soshelsya harakterom s roditelyami i vmeste s odnim iz diplomatov byl
internirovan v Sovetskij Soyuz. Zdes' on blizko soshelsya s korichnevoj sukoj,
kotoraya, k sozhaleniyu, ne smogla podtverdit' svoej rodovitosti. I vot ya, kak
vidite, nesmotrya na moj zamechatel'nyj okras i ekster'er, vynuzhden prozyabat'
v etom zagromozhdennom domami pyl'nom gorodishke. Skuchennost' naseleniya
zhutkaya! Krugom avtomobili, gazonov net, izvinite, no dazhe net vozmozhnosti
naedine pobyt' s samim soboj. Krome podobiya skvera mezhdu domami v rajone
moego postoyannogo mesta zhitel'stva, krugom kamennye trotuary i mostovye. No
prishlos' smirit'sya. Vot, kak vidite, tak ya zhivu, vernee, vlachu zhalkoe
sushchestvovanie.
ZH. CHto, u vas ochen' plohie zhilishchnye usloviya?
L. O chem vy sprashivaete? Kakaya-to zhalkaya odnokomnatnaya konura. V nej
dazhe i kosti ne razomnesh' kak sleduet. Ot steny do steny ne bol'she shesti
metrov, ne govorya o prochih neudobstvah. Dazhe goryachej vody net. Kakaya-to
kolonka gazovaya ili chto-to v etom rode. I am sorry, ya ne uveren, chto
pravil'no nazval eto sooruzhenie.
ZH. Nedavno sozdali klub "Fauna". Nado obratit'sya k obshchestvennosti.
Razve mozhno derzhat' zhivotnyh v takih nevynosimyh usloviyah, osobenno sobak
vashej porody!
L. Vot imenno. V glubokom detstve po lichnomu znakomstvu menya za chisto
simvolicheskuyu platu peredali etim... YA sozhaleyu, ser, no vynuzhden nazvat'
veshchi svoimi imenami, - etim nedonoskam. Pravda, ya ih derzhu v rukah. Oni u
menya dostatochno poslushny, ya ih vospityvayu, razumeetsya, po-svoemu. Nachnu, k
primeru, nichego ne est'. Tut oni kak zadergayutsya, zabegayut, zaohayut i
nachinayut vokrug menya tancevat'. "Ah, synulya, ah, malen'kij, nu s®esh' kusochek
syrogo myasca, nu, pechenochki, nu, hot' kurochki". A ya - nol' vnimaniya, funt
prezreniya. Oni v panike nachinayut zvonit' doktoram, lapat' moj nos. Vidite
li, oni proveryayut naskol'ko on holodnyj. Dalsya im moj nos! Nu, ya ih
neskol'ko vyderzhu, zatem spodoblyus' chem-nibud' zakusit'. Pary syryh
bifshteksov mne dostatochno dlya nachala. Nu a oni rady. Tak i lezut so svoimi,
pardon, slyunyavymi poceluyami.
ZH. Da, vidat' v sem'yu vy popali nevazhnuyu.
L. Nu, chto delat'! Vybirat' mne ne prihodilos'. Zato ya ih neskol'ko
dressiruyu.
ZH. Vot eto interesno. A kakim obrazom?
L. Nu, dlya nachala ya ih vozhu pa povodke.
ZH. Kak eto?
L. Vidite li, vo dvore doma mnogo besporodnyh i bol'shih sobak, zdes' ih
nazyvayut "nadvornymi sovetnikami", glyadish', kakaya-nibud' i ukusit' mozhet. A
kozha u menya nezhnaya. Takim obrazom, ya vzyal za pravilo prinosit' im povodok,
prozrachno namekaya, chto nechego dremat', nadevajte-ka etot oshejnik i vyholite
na ulicu. Hozyajka, estestvenno, vyhodit, ya ee pomotayu po kustam. Sam-to
rostom ne udalsya, a hozyajka verzila, funtov shesti rostu, da i hozyain takoj
zhe. Tak chto eti besporodnye, tak nazyvaemye dvornyagi, menya storonoj obhodyat.
Uzh bol'no gromozdki moi tak nazyvaemye priemnye roditeli. Vyvel ya kak-to na
povodke svoyu mather, v kavychkah, na ulicu. A na nas. vodolaz brosilsya. Glaza
goryat, klyki ogromnye. Nu, ya, kak voditsya, k nej na ruki zaprygnul i ryavknul
na eto lohmatoe chudishche. A mamulya kak zavopit tonkim golosom, kak zavoet,
menya prizhimaet, ne daet svobody. Tut lyudi sbezhalis', sobaku ottaskivayut. YA
nichego, smelo sizhu i layu. Da, esli by ona menya na ruki ne shvatila, ya b emu
pokazal, kak brosat'sya na princev goluboj krovi.
ZH. CHto vy mozhete skazat' ob otdel'nyh chertah vashego haraktera?
Naprimer, o smelosti, boevitosti.
L. Nu, etogo mne ne zanimat'.
ZH. Obychno predstaviteli kluba "Fauna" zhaluyutsya, chto im prihoditsya spat'
pod dver'mi, na kovrike.
L. Nu, ya svoih vydressiroval. Skoree mozhno skazat', oni u menya spyat na
kovrike. Pravda, v krovat' ya ih inogda puskayu. Moe lyubimoe mesto - spat' na
podushke. Mather priyutitsya s krayushku, ya nichego, ne protestuyu. Puskaj spit, ne
zhalko. Byvaet zharko letom, ya slezu s krovati, polezhu u balkonnoj dveri, a
potom obratno v krovat'. Mather tol'ko razospitsya na moem meste. Nu, ya ee
lapoj po fizionomii, po fizionomii. Ponimaet, srazu osvobozhdaet mesto i v
svoj ugolok - prikornet. A ya, estestvenno, poperek podushki razlyagus'. A ona,
I am sorry, big pig, raduyutsya moej soobrazitel'nosti. Budit svoego muzha i
govorit: "Smotri, kak nash malen'kij spit na spine, lapki raskinul i vsyu
podushku zanyal". Tot vstaet i oba mleyut ot vostorga, tol'ko spat' meshayut.
Zatem tihon'ko, chtoby, ne daj bog, menya ne potrevozhit', ona i primostitsya s
krayushku.
ZH. Mnogie predstaviteli kluba "Fauna" zhaluyutsya, chto chasto linyayut. Kak u
vas obstoit delo s resheniem etogo voprosa?
L. U menya-to net problem. YA voobshche nikogda ne linyayu. A vot father, tot
lezet huzhe samoj oblezloj koshki. Bozhe moj, esli by vy tol'ko znali, kak on
oblezaet! Nel'zya dazhe lech' v prilichnuyu postel'. Vezde ego chernye volosy,
t'fu. YA na dnyah podoshel k svoej miske gorlo promochit', tak on umudrilsya i
tam nasorit'. Celyh tri volosa nashel. CHut' ne podavilsya. Dal zadanie mather,
chtoby chashche myla i strigla ego. Obeshchala ispravit'sya. Teper' prihoditsya kazhdoe
utro prezhde chem pit', v chashku zaglyadyvat'. Ne nabrosal li etot oblezlyj tip
tuda svoih volos? I voobshche, kak vy ponimaete, po teorii otnositel'nosti
gospodina |jnshtejna, tri volosa na golove - eto slishkom malo, a najti ih v
svoej miske - eto slishkom mnogo.
ZH- Schitaete li vy sebya ochen' talantlivym?
L. Bezuslovno i ochen'. Na dnyah po televizionnomu ekranu peredacha byla.
Tam kakoj-to muzykant, po moemu mneniyu, dostatochno izvestnyj, na fortepiano
zaigral Mocarta. Tak vo mne geny tak zagovorili, chto ya zavyl, sorry zapel.
Moi obezumeli ot radosti. A kak, sprashivaetsya, pet', esli moi priemnye
roditeli ne to chto pianino v svoyu konuru zanesti ne mogut, v nej klavir-to
ne pomestitsya! A kak by ya mog pet', kak by mog! A oni zavedut svoj
magnitofon i kajfuyut pod bredovuyu sovremennuyu muzyku. A mne nuzhna klassika.
Nastoyashchaya klassika, Mocart, Bah, na hudoj konec, CHajkovskij.
ZH. Tak vy uvereny v svoem talante?
L. Razumeetsya, u menya absolyutnyj muzykal'nyj sluh i golos, daj bog
kazhdomu.
ZH. Mogli by vy brosit' professiyu domashnej sobaki i zanyat'sya chem-nibud'
bolee ser'eznym? Dopustim, sluzhit' na granice ili v tamozhne, vyiskivaya
narkotiki.
L. Pozhaluj, net. YA uzhe v nekotorom rode privyk k svoej otnositel'no
spokojnoj zhizni, esli ee tak mozhno nazvat'. Da i vrode moih shestifutovyh
brosat' zhalko. V principe, oni lyudi bezobidnye. Pust' ne dvoryane,
prostolyudiny, no chto delat'? S intellektom, pravda, u nih plohovato. No
"Jedem das Seine" - "kazhdomu svoe".
ZH. Zaviduete li vy svoim kollegam?
L. Bezuslovno. Ih, vidite li, i na vystavki vodyat, i medali vruchayut. A
moi bezdarnye, s pozvoleniya skazat', rodstvenniki dazhe ne mogli mne
elementarnuyu rodoslovnuyu oformit'. CHtoby ya hot' na lyudyah mog pokazat'sya.
Odnim slovom, razve s takimi neudachnikami mozhno medal' poluchit'... A vy
poglyadite na menya. Kakoj okras, kakaya figura i oskal! Posmotrite-ka, kakoj
oskal, a prikus, a zuby, posmotrite, kakie zuby i cherep, odin moj cherep chego
stoit. Po teorii Lambrozo ya - pes unikal'nyj, prichem isklyuchitel'no arijskoj
porody. Da ya by vse medali vzyal na vystavke. Pardon, no dazhe i govorit' ob
etom ne hochetsya.
ZH- Kakuyu rol' v vashej sud'be igraet otec?
L. Da nikakuyu... Inogda vidimsya. Tak on delaet vid, chto menya ne znaet.
ZH. A kak vy otnosites' k prekrasnomu polu?
L. V etom otnoshenii ya dzhentl'men. A voobshche ya v svoego deda poshel.
Pravda, vsyakaya meloch' popadaetsya, vse dvornyagi kakie-to, ot nih, I am sorry,
pomojkoj tak i neset. Hotya tut mne odnu samochku-pudelihu chernogo okrasa
privodili. Stroptivaya okazalas', vse-layala, izobrazhala iz sebya nedotrogu. Da
ya, hot' i dzhentl'men, no vse-taki izlovchilsya da i vypolnil svoi obyazannosti.
Pust' hot' takim obrazom uluchshat porodu svoyu.
ZH. Schitaete li vy sebya nastoyashchim muzhchinoj?
L. Nesomnenno.
ZH. Vashe glavnoe dostoinstvo?
L. Neobychajnyj um i intellekt.
ZH. Hoteli li vy, chtoby vashi deti pohodili na vas?
L. Polagayu, chto da. Moi dostoinstva namnogo prevoshodyat moi nedostatki.
ZH. CHto vy bol'she vsego boites', kak sobaka?
L. Odinochestva. Poetomu i derzhu svoih, mil' pardon, svoih tak
nazyvaemyh roditelej. Hotya oni u menya smirnye. Esli uhodyat, to obyazatel'no
otprashivayutsya. Nu, ya neskol'ko minut izobrazhayu iz sebya obizhennogo, da i
otpuskayu. A to ved' i golodnym ostanesh'sya. YA ved' vsyakie tam kolbasy, kak
oni, ne upotreblyayu. Oni mne, v osnovnom, iz kooperativnogo magazina pechen'
nesut. YA bol'she svinuyu lyublyu (oblizyvaetsya). Ne ploho i yazyk baranij, no
chtob parenyj, da so speciyami, a to ved' i v rot ne voz'mu.
ZH. Schitaete li vy sebya krasivym?
L. YA schitayu etot vopros prosto bestaktnym. YA sovershenno neotrazim. Vse
ot menya v vostorge. Na ulice eti bezgolovye lyudi ostanavlivayutsya i syusyukayut:
"Kakaya sobaka! Kakaya sobaka krasivaya!" Da svoim otpryskam v kolyaskah orut:
"Glyadi, kakaya ocharovatel'naya sobachka. Pomahaj ej ruchkoj".
ZH. Esli by u vas byl vybor, v kakuyu epohu vy hoteli by rodit'sya?
L. Bezuslovno v srednie veka. Tam by ya byl na meste. Ved' ya vse-taki
korolevskij pudel'.
ZH- Kakie u vas blizhajshie plany na budushchee?
L. Plany bol'shie. Nado obyazatel'no priuchit' priemnyh roditelej. YA imeyu
vvidu svoe menyu. CHtoby kazhdyj den' raznos i chtoby povkusnee. Nu, chtob kak u
moih korolevskih predkov. CHtoby oni, nakonec, soobrazili, mne nuzhen vozduh.
Dachu kupili by. Zatem konuru pobol'she, hotelos' by dvuhkomnatnuyu, no
trehkomnatnuyu luchshe. Ne meshalo by im pozabotit'sya o poryadochnoj devushke dlya
menya, zhelatel'no iz horoshego drevnego roda. Nu, estestvenno, chtoby i
ekster'er byl sootvetstvuyushchim.
ZH. Na kakoj vopros vam by ne hotelos' otvechat'?
L. Il vopros, chego ya bol'she vsego hochu.
ZH. Nu, tak, chto zhe vy vse-taki bol'she vsego hotite?
L. S®est' vas. Nastol'ko vy mne nadoeli svoimi idiotskimi voprosami.
Parizhskoe chudovishche
Byvshij inspektor parizhskoj ugolovnoj policii ZHak Tuan nikomu i nikogda
ne poveril by v real'nost' etoj koshmarnoj istorii, ne sluchis' emu samomu
stat' ne stol'ko uchastnikom, skol'ko ee glavnym dejstvuyushchim licom.
Tot den' nachalsya kak obychno. Vo vseh komnatah i koridorah tolpilas'
ves'ma pestraya publika. Neistovo barabanili mashinki. Gremeli treli
telefonnyh zvonkov. V inspektorskoj komnate bylo shumno i veselo.
|mil' i Prosper, usevshis' na pis'mennye stoly, yazvitel'no obsuzhdali
novuyu podruzhku Polya Lamoenta. Poslednij izvesten vsemu komissariatu, kak
lovelas i projdoha, hotya na samom dele byl ochen' skromnym parnem. U nego
nemnogo kosil levyj glaz, chto yavlyalos' predmetom shutok sosluzhivcev i
prichinoj zatyanuvshegosya vybora nevesty. Polyu kak nazlo popadalis' devicy s
bol'shim yumorom i pyshnymi formami. A on ne terpel ni togo, ni drugogo.
Blagodarya svoej izlishnej shchepetil'nosti pri vybore dostojnoj podrugi on i
zasluzhil slavu mestnogo Don ZHuana, bol'she, razumeetsya, v poryadke shutki.
Voshel komissar SHabyu.
- Vse razygryvaete Polya, - bezzlobno zametil on i obratilsya k Tuanu, -
ZHak, zajdi-ka ko mne.
- Sejchas, gospodin komissar, odnu minutku. Tol'ko soberu svoi bumagi.
Kogda ZHak voshel v kabinet, to uvidel SHabyu s neizmennoj sigaretoj,
prilipshej k nizhnej gube. Tot sosredotochenno izuchal svodku proisshestvij.
- Vtoraya propazha za nedelyu. Kak tebe eto nravitsya? Prichem ischezayut
rabochie gorodskoj kanalizacii. Uhodyat na rabotu i ne vozvrashchayutsya. CHto oni
tam nahodyat v svoem der'me?
Pod Parizhem protyanulis' celye kvartaly, kuda slivalis' nechistoty
ogromnogo goroda. Tuanu bylo izvestno, chto tam, v podzemnyh labirintah
kogda-to davno obitali celye shajki. No s teh por proshlo, slava bogu, ne
menee sotni let. Sprashivaetsya, chto tam delat' sejchas? Kanalizacionnaya set'
stala mala dlya takogo goroda, vedutsya raboty po ee rasshireniyu. Ved' v
podzemel'e stoit takaya von', chto ne privedi gospodi.
"Tol'ko by on ne predlozhil mne zanyat'sya poiskami der'movozov", -
podumal pro sebya inspektor.
- Vot tak, - skazal komissar, kak budto uslyshavshij ego mysli. - Tebe i
pridetsya etim zanyat'sya. Shodi v gorodskoe upravlenie teh sluzhb. Oprosi
kontrolerov gorodskoj kanalizacii. V obshchem dejstvuj. Nu, chego skis? U nas
takaya sluzhba. Vsyu zhizn' v gryaznom bel'e kovyryat'sya.
Edva ZHak voshel v inspektorskuyu, kak |mil', smeshno ponyuhav vozduh,
obratilsya k Prosperu:
- Tebe ne kazhetsya, chto zdes' chem-to vonyaet?
- Da, tochno, vonyaet, po-moemu, ot etogo molodogo cheloveka, - i oba
veselo zarzhali.
- Uzhe pronyuhali, cherti? Otkuda vy tol'ko uznali pro rabotenku, kotoruyu
podkinul mne shef!
- Gazety nado chitat', moj dorogoj, gazety! Krome togo, dostatochno
poglyadet' na tvoyu kisluyu fizionomiyu. A potom poslednie tri dnya v gorode
drugih osobyh proisshestvij ne bylo.
- Vy-to hot' pomozhete mne?
- Ish' chego zahotel. Na mne do sih por visit delo Bin'oma, a Prosper s
Polem vedut rassledovanie ubijstva na naberezhnoj Pale, tak chto pridetsya tebe
odnomu pokopat'sya v kanalizacionnyh trubah, - otvetil za vseh |mil'.
Tak inspektor Tuan bez osobogo entuziazma pristupil k rassledovaniyu. On
oprosil vse tehnicheskie sluzhby. Pogovoril s kontrolerami gorodskoj
kanalizacii. Nikto ne mog tolkom chto-libo soobshchit'.
Vnachale propal Liko. Poshel ispravlyat' povrezhdenie i ne vernulsya. Zatem
Bishof ushel po vyzovu i tozhe ischez.
Oba byli nesemejnymi. Tak chto hvatilis' ih ne srazu. Esli by propali v
odnom meste, to byla by hot' kakaya-nibud' zacepka. A to oba ischezli v raznyh
koncah goroda.
ZHak vzyal s soboj kontrolera i, s tyazhelym serdcem nadev rezinovyj kostyum
i masku, spustilsya v kollektor pod ulicej Notr-Dam. Imenno tam v poslednij
raz videli Bishofa.
Kontroler, podsvechivaya fonarem, shel vperedi, bezoshibochno orientiruyas' v
hitrospleteniyah podzemnogo labirinta. Tuan, chertyhayas', plelsya szadi.
Von' byla nesusvetnaya. Pod nogami kisheli polchishcha krys, - togo i glyadi
vcepyatsya v rezinovye sapogi. Nikakaya deratizaciya ne mogla ochistit'
kanalizaciyu ot beschislennogo kolichestva etih prozhorlivyh gryzunov.
"Kuda on mog podevat'sya? - razmyshlyal inspektor.- Ne krysy zhe ego
sozhrali. Hotya nemudreno. Net, tut chto-to ne tak. Vo-pervyh, za poslednie
polsotni let nichego pohozhego ne bylo. Vo-vtoryh, propali oba pochti,
odnovremenno s razryvom vsego v odin den'. Tak chto veroyatnost', chto ih
slopali krysy, slishkom neznachitel'na".
Vnezapno svet fonarya vyhvatil iz temnoty kuchu otbrosov v uglu, na
kotoroj valyalsya kakoj-to predmet. ZHak priblizilsya i vzyal ego v ruki. |to
byla maska!
Da, obyknovennaya maska, v kotoroj spuskayutsya v kanalizaciyu. Krug sveta
zabegal po stene. Vpravo uhodilo ot vetvlenie. SHedshij vperedi kontroler
kuda-to podevalsya. No ZHaku bylo ne do nego, on poshel po pravoj galeree,
tshchatel'no osmatrivaya steny i razrezaya luchom fonarya temnotu podzemnogo
koridora.
Vnezapno ledenyashchij dushu krik razorval tishinu, i srazu vse stihlo.
ZHak vyhvatil pistolet i brosilsya na shum. Bezhat' bylo tyazhelo i skol'zko.
Gryaznaya protivnaya zhizha hlyupala pod nogami. Zadyhayas', on sorval masku i
vpervye po-nastoyashchemu vdohnul v sebya adski vonyuchij vozduh.
V etot moment iz temnoty poslyshalos' ch'e-to sopenie, tyazhelyj topot.
ZHak posvetil i... obomlel. Pered nim, vypuchiv slepye belye bel'ma
glaznyh vpadin, shiroko razinuv ogromnuyu, utykannuyu chastokolom ostryh zubov
past', sidelo bezobraznoe chudishche. Ono bylo nastol'ko uzhasno, chto chudovishcha,
vstrechayushchiesya v fil'mah nebezyzvestnogo Hichkoka, kazalis' po sravneniyu s nim
detskoj bezobidnoj igrushkoj.
Ot neozhidannosti Tuan vyronil pistolet. Hotel za nim nagnut'sya, no ne
smog. Kakaya-to sila zastavila ego smotret' i smotret' na eto bezobraznoe
smerdyashchee ischadie ada. Drozhashchij v ruke fonar' vyhvatyval iz temnoty
borodavki nerovnyh narostov, okruzhayushchih bezglazuyu otvratitel'nuyu mordu.
Vidimo, privykshij k temnote monstr na kakoe-to mgnovenie okazalsya
osleplennym svetom i poetomu ne sdelal popytku srazu sozhrat' ZHaka vmeste s
fonarem i rezinovym kostyumom.
Dlya Tuana teper' stalo ochevidno, kakaya sud'ba tol'ko chto postigla
kontrolera i teh dvuh propavshih rabochih.
"V svete, tol'ko v svete spasenie. |ta tvar' ne lyubit sveta", -
mel'knulo v golove ZHaka.
Vnezapno chudovishche, zahlopnuv past', izdalo uzhasayushchij tresk i, ispustiv
volnu zlovoniya, snova raspahnulo ee.
Ne vyderzhav, ZHak popyatilsya. Nakonec, diko vskriknuv: "Pomogite!" -
rvanulsya nazad. On bezhal izo vseh sil. Bezhal, ne perevodya dyhaniya. Odna
mysl' ochutit'sya v chreve etogo monstra zastavlyala ego nestis', slomya golovu
po beschislennym izgibam i koridoram.
Vse vremya za spinoj on slyshal groznyj topot moguchih lap i strashnyj,
razdirayushchij dushu skrezhet zubov.
Vnezapno on poskol'znulsya i, vyroniv iz ruk fonar', s razmahu ruhnul v
gryaznuyu vonyuchuyu zhizhu.
"Vse, konec", - podumal ZHak i zakryl glaza. Otkryv ih cherez dolyu
sekundy, uvidel, chto monstr zastyl pered luchom l'yushchego na nego sveta: fonar'
lezhal takim obrazom, chto ego luch kak by ogradil ZHaka ot zubov
presledovatelya. Poka tot, bespomoshchnyj pered yarkim svetom, prihodil v sebya,
Tuan snova shvatil fonar', podnyalsya i yurknul v blizhajshee otvetvlenie.
Snova nachalas' eta uzhasnaya gonka: inspektor ubegal, chudishche dogonyalo.
Vdrug razdalsya gluhoj udar, i Tuan na mgnovenie poteryal soznanie.
Okazyvaetsya, so vsego maha on vrezalsya v torchashchuyu otkuda-to sverhu trubu.
Esli by ne plastmassovyj shlem, to ego golova neminuemo by tresnula i
razvalilas', kak gniloj oreh.
Krov' ruch'em hlestala iz rvanoj rany, zalivaya glaza. Za spinoj opyat'
razdalsya harakternyj zubovnyj skrezhet. ZHak, mahnuv fonarem, na kakoj-to mig
sumel operedit' monstra i bukval'no vyrvat'sya iz gotovogo zahlopnut'sya
strashnogo kapkana.
Sily pokidali izmuchennogo cheloveka. Ego ohvatilo otchayanie. Otchayanie
smertel'no ranennogo zhivotnogo, znayushchego, chto emu ne spastis'. No eto
otchayanie pridavalo emu sily. Hotya bezhat' bylo bessmyslenno. On ved'
absolyutno ne orientirovalsya v etih beschislennyh koridorah, sbornyh kanalah i
tupikah.
"Neuzheli konec? Tak nelepo pogibnut' v etih zlovonnyh trushchobah", -
nepreryvno zvuchalo v mozgu.
Vnezapno vperedi mel'knulo ele zametnoe pyatno sveta. ZHak uzhe davno
poteryal fonar' i bezhal v kromeshnom mrake, priderzhivayas' rukoj za vlazhnuyu
stenu.
Pyatno shirilos'. Tam, tam bylo spasenie! No on bol'she ne v sostoyanii
bezhat', sovershenno iznemog. ZHak zaglatyval ogromnye porcii gnilogo zathlogo
vozduha. Staralsya izo vseh sil ne poteryat' ravnovesiya i ne upast'. Tol'ko by
ne upast'... Krov' besheno stuchala v viskah. Kazalos', sosudy ne vyderzhat,
lopnut, i serdce vot-vot vyskochit iz grudi.
Lestnica!
Kraj zheleznoj lestnicy. ZHak brosilsya na nee i, shvativshis' slabeyushchimi
rukami za kraj perekladiny podtyanul tyazheloe telo.
Monstr, shchelknuv uzhasnymi chelyustyami, proskochil mimo. Poteryav
uskol'znuvshuyu dobychu, srazu vernulsya. No ZHak, namertvo vcepivshis' v zheleznye
prut'ya, sumel neskol'ko sekund proderzhat'sya i, chut' peredohnuv, rvanulsya
vverh.
Na ego schast'e kryshka kolodca byla otodvinuta i iz otverstiya vybivalsya
uzkij luch dnevnogo sveta.
S trudom, pomogaya sebe golovoj i plechami, sdvinul tyazheluyu kryshku,
vypolz naruzhu i zamer, bessil'no rasplastavshis' na mostovoj.
Podospevshie prohozhie pomogli emu vybrat'sya. Nikomu i v golovu ne
prishlo, chto dovelos' perezhit' pod zemlej etomu sovershenno sedomu cheloveku.
Da, ZHak posedel. Posedel v tridcat' let.
Po doroge v bol'nicu on uspel prosheptat' lish' tri slova:
- Ostorozhnee, tam chudishche.
K sozhaleniyu, eti neskol'ko minut gonki, gde stavkoj byla zhizn', ne
proshli dlya nego darom.
Tuan poteryal rassudok. Neskol'ko mesyacev prolezhal v gospitale. Potom
dolgo v bol'nice. Vyshel ot ottuda glubokim starikom s drozhashchimi rukami i
vechno slezyashchimisya glazami.
Tol'ko spustya shest' let, kogda rassudok stal vozvrashchat'sya k nemu, Tuanu
soobshchili, chto pod zemlej mezhdu chudovishchem i gruppoj policejskih proizoshla
bitva, v rezul'tate kotoroj odin policejskij pogib, dvoe raneny, a chudishche
vzorvali granatoj.
Professor Antuan Lat'e, izuchaya ostanki monstra, prishel k vyvodu, chto
oni predstavlyayut simbioz zhaby i krokodila. Vidimo, kakim-to putem v
nechistotah soshlis' ih embriony i v okruzhayushchej srede razvilos' i vyroslo eto
nevoobrazimoe chudovishche... Podzemnoe chudovishche Parizha.
Spustivshijsya s nebes
1
Vpervye ya popal v Avstraliyu tri goda nazad, kogda na
nauchno-issledovatel'skom sudne my pochti god borozdili morya i okeany, izuchaya
cirkulyaciyu podvodnyh i vozdushnyh techenij v ekvatorial'nyh zonah.
V sostav ekspedicii ya byl vklyuchen v samyj poslednij moment. Vnezapno
zabolel gidrogeolog Nikolaj Ushakov, i rukovoditel' rabot professor Samsonov,
malen'kij, tolstyj chelovek s vechno smeyushchimisya glazami, lukavo
pobleskivavshimi iz-pod tonkih stekol ochkov v starinnoj nemodnoj oprave,
predlozhil mne zanyat' osvobodivshuyusya vakansiyu.
Po pervoj i osnovnoj special'nosti ya - istorik. Izuchayu drevnie
kul'tovye obryady, mify i legendy.
Vtoraya moya slabost' - more. Kak gidrogeologu, mne prishlos' chetyre s
polovinoj goda porabotat' v Arktike, tri iz kotoryh provel v ekspediciyah
vmeste s Samsonovym.
Vidimo, tol'ko etim i ob®yasnyaetsya ego vybor, tak kak osobennyh
dostizhenij v etoj oblasti nauki za mnoj ne chislilos', ne schitaya dvuh-treh
stateek, kotorye uspel tisnut' v tolstom specializirovannom zhurnale.
CHto kasaetsya lyubimoj istorii, to u menya za plechami tri knigi,
posvyashchennye religioznym obryadam afrikanskoj narodnosti dogonov i ayanov -
nebol'shomu plemeni yuzhnoamerikanskih indejcev.
CHestno govorya, vnachale ya ne slishkom obradovalsya stol' lestnomu
predlozheniyu. Vo-pervyh, u menya namechalas' interesnaya komandirovka v
Central'nuyu Ameriku, - hotelos' proverit' odnu ideyu. Vo-vtoryh, polagalos'
zasest' za davno zadumannuyu monografiyu "Mify Madagaskara". I nakonec, ne
meshalo by nemnogo pobyt' s sem'ej. Za pyat' poslednih let zhizni v obshchej
slozhnosti mozhno naschitat' dvadcat' dnej, kogda ya byl doma. Mezhdu prochim, po
etomu povodu na nedavno sostoyavshemsya semejnom sovete ya poluchil ser'eznoe
preduprezhdenie ot zheny i dvuh dvenadcatiletnih docherej-bliznecov.
Professor, ne obnaruzhiv u menya osobogo entuziazma, suho sprosil:
- Vas chto-nibud' smushchaet, molodoj chelovek?
|to ya-to molodoj chelovek! Da ya starshe ego po krajnej mere nedeli na
dve, k tomu zhe obremenennyj zhenoj i dvumya det'mi, v to vremya kak professor
do sih por hodil v holostyakah. Krome togo, on eshche so shkol'noj skam'i
schitalsya moim drugom.
- Ty zhe prekrasno znaesh' moyu situaciyu, Vadim. A eshche zadaesh' glupye
voprosy. Poimel by dlya nachala krohotnyj kusochek sovesti. Uveryayu, chto
obshchestvo ot etogo tol'ko vyigraet, - poproboval ya vozmutit'sya.
- K sozhaleniyu, u menya net inogo vyhoda. Novyj gidrogeolog poyavitsya
zdes' ne ran'she chem cherez tri dnya. A zavtra nam vyhodit' v more.
- Mog po krajnej mere hot' ran'she predupredit', ya zhe absolyutno ne
gotov.
- Kto znal, chto Ushakov tak "srochno" zaboleet! A ty proveren v dele i
prekrasno so svoimi obyazannostyami spravish'sya, - pol'stil mne professor.
- Mezhdu prochim, ne sleduet zabyvat', chto ya kandidat istoricheskih nauk,
a ne geologo-mineralogicheskih.
- Ladno, Lenya, davaj prekratim etu bespoleznuyu perepalku. Dayu na sbory
dva chasa. Krome togo, ne meshalo by znat', chto okolo mesyaca my probudem v
Avstralii.
- S etogo by i nachinal! - srazu ozhivilsya ya.
Vadim prekrasno znal o moem osobom interese k etomu kontinentu. U
mestnyh aborigenov est' ochen' mnogo razlichnyh mifov i legend, a ih
religioznye kul'ty znachitel'no otlichalis' ot drugih narodnostej i plemen.
V konechnom itoge ya poluchil vozmozhnost' popast' v Avstraliyu, a Samsonov
priobrel gidrogeologa.
V Mel'burn my pribyli v konce avgusta. Stoyali pogozhie solnechnye dni. Ne
teryaya vremeni, ya otpravilsya brodit' po ekzoticheskim dostoprimechatel'nostyam
goroda. Moi metody poiska sokrovishch ustnogo tvorchestva ne otlichalis' osoboj
noviznoj i byli dostatochno primitivny. V sovershenstve znaya anglijskij,
francuzskij i ispanskij yazyki, ya umelo ob®yasnyalsya so starikami, znaharyami,
gadalkami, kotoryh legko nahodil v mnogolikoj, mnogoyazychnoj tolpe. Zatem,
pri neobhodimosti ispol'zuya dobrovol'nyh perevodchikov, - obychno takie vsegda
nahodilis', - vypytyval u nih vsevozmozhnye predaniya i legendy. Obnaruzhiv
chto-nibud' neizvestnoe, ya tut zhe, slovno gonchaya, shel po sledu, poka ne
vyhodil na pervoistochnik. Vse ostal'noe bylo delom tehniki, inogda deneg ili
podarkov. Vo vsyakom sluchae, takim obrazom ya vyshel na plemya ara v YUzhnoj
Afrike, gde pocherpnul stol'ko neizvestnyh mifov, chto dlya tshchatel'nyh
issledovanij kazhdogo iz nih ne hvatilo by i dvuh zhiznej.
Mne v ocherednoj raz povezlo. Na gorodskom rynke poznakomilsya s
aborigenom, kotoryj dovol'no snosno ob®yasnyalsya na anglijskom. S ego pomoshch'yu
udalos' dobrat'sya do izvestnogo v okruge znaharya, ot kotorogo uslyshal
prelyubopytnejshij mif plemeni nariueri, obitavshee v rajone Novogo YUzhnogo
Uel'sa o "soshedshem" s nebes cheloveke po imeni Buair.
Legenda nastol'ko zainteresovala menya neobychajnoj siloj duhovnogo
vozdejstviya, neordinarnost'yu myshleniya, samobytnost'yu, chto ya gotov byl vse
brosit' i nemedlenno rinut'sya na poiski pochti neizvestnogo, zateryannogo na
okraine kontinenta nebol'shogo plemeni.
Razumeetsya, Samsonov nikuda menya ne otpustil i vernut'sya v etu
prichudlivuyu stranu prishlos' lish' tri goda spustya.
Ne hochetsya dazhe vspominat', skol'ko krovi mne stoilo probit'sya cherez
tolpy chinovnikov, chtoby poluchit' razreshenie na puteshestvie k plemeni
nariueri.
V konechnom itoge posle dlitel'nogo srazheniya s byurokraticheskimi
rogatkami, ispolniv massu formal'nostej, ya vmeste s provodnikom-aborigenom
okazalsya v mestnosti, zagromozhdennoj mnogochislennymi valunami. Sprava
vidnelis' gustye lesnye zarosli, a pryamo i sleva vzdymalis' krutye skaly.
Provodnik ostanovilsya, posmotrel po storonam, prislushalsya. Zatem,
smeshno ponyuhav vozduh, skazal:
- Dal'she idti nel'zya. Tam zhivut nariueri. Tam - tabu. Oni ne dopuskayut
k sebe lyudej drugogo plemeni. Ih znahar' ochen' zloj. On mozhet naslat' porchu
i my umrem. Ty umresh'. YA umru.
- Kak zhe eto on delaet? - ehidno osvedomilsya ya.
- On beret kostochku auli i napravlyaet na cheloveka i govorit zaklinanie.
- Nu i chto?
- CHelovek srazu umiraet.
- I nichto ego ne spaset?
- Net, tol'ko drugoe, bolee sil'noe zaklinanie, no ono dolzhno
peresilit' pervoe.
- No ved' my dogovorilis', ya zaplatil stol'ko, skol'ko ty zahotel. Ty
obeshchal privesti menya k derevne.
- Derevnya nedaleko. Derevnya' blizko. No tuda nel'zya, tam tabu.
- Otkuda znaesh', chto nel'zya?
- YA slyshu zapah dyma, On govorit: dal'she nel'zya.
YA ponyuhal vozduh, no nichego ne pochuvstvoval i sprosil:
- Kuda hot' idti?
Provodnik molcha ukazal napravlenie i poshel nazad.
2
Okolo chetyreh chasov ya prodiralsya skvoz' zarosli, peresek nebol'shuyu
rechushku, brel skvoz' gigantskie travostoi, poka ne dobralsya do bol'shoj
lozhbiny, gusto porosshej drevovidnymi kustarnikami.
Ostanovilsya peredohnut' i vdrug pochuvstvoval neprivychnyj gustoj aromat.
Oglyadevshis', kilometrah v dvuh zametil podnimavshuyusya vverh polosu temnogo
dyma. Na dushe nemnogo otleglo. Priznat'sya, ya uzhe podumyval, chto zabludilsya,
Na vstrechu s lyud'mi v etom pustynnom krayu rasschityvat' ne prihodilos'.
K tomu zhe po neizvestnoj prichine otkazala raciya.
Ne razdumyvaya ni sekundy, ya reshitel'no dvinulsya v storonu tonkogo
v'yushchegosya stolbika.
Neozhidanno, kak iz-pod zemli, peredo mnoj vyrosli dva strojnyh
shirokoplechih aborigena i v moyu spinu uperlos' kop'e.
Oni byli vooruzheny bol'shimi lukami, iz-za plech vyglyadyvali ostriya
strel, a v pravoj ruke derzhali po bumerangu.
I podnyal ruki vverh, demonstriruya, chto ne imeyu oruzhiya i, zhalko
ulybnuvshis', probormotal po-anglijski, chto hotel by uvidet' vozhdya.
Oglyanut'sya nazad ya ne riskoval, tak kak ostrie plotno prizhalos' k
lopatke i dazhe slegka pokalyvalo kozhu.
Gde mimikoj, gde zhestami ya popytalsya poyasnit', chto mne vse-taki ochen'
neobhodimo popast' k vozhdyu, proklinaya pro sebya provodnika, brosivshego menya
na proizvol sud'by.
Aborigeny nevozmutimo smotreli na moi tshchetnye popytki ob®yasnit'sya.
Nakonec, odin iz nih izdal rezkij, pronzitel'nyj svist, i cherez
neskol'ko minut peredo mnoj poyavilsya suhoparyj nevysokij starik s uzkoj
sedoj borodoj i bol'shimi navykate glazami. On s golovy do nog osmotrel menya
i na kakom-to narechii chto-to sprosil.
Userdno razmahivaya rukami, svirepo vrashchaya glazami, ya opyat' poproboval
ob®yasnit', chto mne nuzhno...
V takom neskol'ko vozbuzhdennom sostoyanii aborigeny proderzhali menya
minut dvadcat', poka im eto ne nadoelo, .starik chto-to kriknul povelitel'nym
golosom.
Molodye voiny srazu otoshli na dva shaga i rasstupilis', a ostrie kop'ya
perestalo upirat'sya v spinu.
Oglyanuvshis', ya uvidel eshche odnogo aborigena, kotoryj, sdelav shag nazad,
tem ne menee derzhal kop'e nagotove.
Starik kivkom golovy predlozhil sledovat' za nim.
Tak pod ekzoticheskoj ohranoj menya priveli k nevysokoj polukrugloj
hizhine, spletennoj iz vetvej. Ona byla iskusno zamaskirovana, - dazhe
nahodyas' v dvuh shagah, trudno bylo dogadat'sya, chto mezhdu derev'yami nahoditsya
takoe dovol'no bol'shoe pomeshchenie.
A hizhina dejstvitel'no okazalas' prostornoj. V uglu vidnelos' nebol'shoe
vozvyshenie, na kotorom, skrestiv nogi, obutye v sdelannye iz per'ev bashmaki,
sidel neopredelennogo vozrasta sedoj, kak lun', aborigen. U nego bylo ne
sovsem obychnoe, ya by skazal, ves'ma intellektual'noe lico. Lico myslitelya!
Prichem eto lico ne bylo temnogo cveta, skoree pepel'no-seroe. Krutoj, rezko
skoshennyj nazad lob peresekali neskol'ko glubokih morshchin. Korotkij, s
shirokimi nozdryami nos i nebol'shoj tonkogubyj rot, plotno szhatyj, vygodno
otlichali ego ot ostal'nyh tuzemcev. Nebol'shie usy i akkuratnaya borodka
delali ego bol'she pohozhim na akademika, chem na predstavitelya pervobytnogo
plemeni. Na plechi neznakomca byla nakinuta spletennaya iz list'ev nakidka.
Provozhatye podveli menya vplotnuyu k pomostu i sklonili golovy v
pochtitel'nom poklone.
Ochevidno, eto byl vozhd' ili kakoe-libo drugoe "siyatel'noe" lico.
Neskol'ko pozzhe vyyasnilos', chto peredo mnoj sidel Velikij znahar'
plemeni nariueri Goinli.
On ochen' vnimatel'no oglyadel moyu smushchennuyu, neskol'ko orobevshuyu
fizionomiyu, odezhdu, snaryazhenie, ostanovil vzglyad na visevshem pa shee
fotoapparate i izdal neskol'ko gortannyh zvukov.
Soprovozhdayushchie tut zhe potoropilis' ischeznut'. A ya ostalsya. Ostalsya
naedine s etim strannym, vidimo, daleko neordinarnym chelovekom.
Po tomu, s kakoj skorost'yu otsyuda ischezli aborigeny, mozhno bylo
predpolozhit', chto on obladal zdes' vpolne real'noj vlast'yu, i skoree vsego
oni preklonyalis' pered nim.
Kak vyyasnilos', ya byl sovsem nedalek ot istiny. Ne govorya ni slova, on
podnyal ladon' pa uroven' plecha i ustavilsya na menya svoimi pronzitel'nymi,
chernymi, kak smol', glazami. Nashi vzglyady perekrestilis'.
Vdrug v kakoe-to mgnovenie, mne pokazalos', chto ya goryu! Da, imenno
goryu, ob®yatyj plamenem, ishodivshim ot ego vnezapno vspyhnuvshih ognennymi
iskrami zrachkov.
Sovershenno neozhidanno dlya sebya ya nevol'no sdelal shag vpered i nagnulsya.
On dotronulsya do moego vospalennogo, pokrytogo isparinoj lba goryachej
ladon'yu, i ya pochuvstvoval, chto kuda-to provalivayus'...
Ochnuvshis', ya uvidel, chto nahozhus' v toj zhe hizhine i lezhu navznich' na
prohladnoj cinovke, a nado mnoj sklonilos' neznakomoe lico.
"CHto eto bylo? - mel'knulo u menya v mozgu. - Neuzheli gipnoz?! Zdes', v
zabroshennoj, pervobytnoj derevushke i gipnoz! Neveroyatno!"
- Ty vidish' menya, chuzhezemec? Ty dolzhen videt' menya i slyshat' moj golos.
Ty dolzhen ponimat' moyu rech', - uslyshal ya tihie, no vnyatnye slova,
proiznesennye na stavshem mne ponyatnym yazyke, izobilovavshem mnozhestvom
gortannyh zvukov i sochetanij.
YA kivnul golovoj.
- Menya zovut Goinli. YA znahar' plemeni, pryamoj potomok Velikogo Buaira.
- Buaira?! Buaira, Spustivshegosya s Nebes?! - voskliknul ya, pripodnyav
golovu.
Da, Buaira, - posledoval otvet znaharya. Pogodite, no ya ved' ponimayu
vashu rech'! Vy chto, zagipnotizirovali menya?
- YA ne znayu takogo slova, no ya povliyal na tvoi mysli, tvoj mozg. Ty
ponimaesh' moyu rech'. Ty legko poddaesh'sya vliyaniyu. Ochen' legko. Lyudi, s
kotorymi ya prozhil mnogo let, tyazhelo poddayutsya vliyaniyu. U tebya belaya kozha,
belaya, kak u Buanra. YA nikogda ran'she ne videl takoj kozhi. CHerty tvoego lica
mne pochemu-to blizhe, rodnee! Pochemu? - zadumchivo sam sebya sprosil Goinli. -
Mozhet byt', my potomki odnogo CHeloveka, kotoryj Spustilsya s Nebes?.. No
togda pochemu ya nichego o tebe ne znayu? Tvoi obraz, tvoya odezhda, tvoi veshi
pochemu-to stranno trenozhat moyu dushu. Mozhet, ty moj brat! Brat po krovi! -
prodolzhal vsluh rassuzhdat' znahar', zatem snova obratilsya ko mne: - YA budu
opyat' vliyat' na tebya. Ty ved' prishel syuda uznat' o Buaire? Ty vse uznaesh' o
nem. No ya dolzhen uznat' o tebe, o tvoem parode. YA budu vliyat' na tebya. YA
uznayu tvoi mysli. Ty nichego ne pochuvstvuesh'. Ty budesh', kak vo sne. Ty mne
vse rasskazhesh', i togda mnogoe, mnogoe stanet yasnym i ponyatnym.
I ya snova oshchutil, kak goryachaya ladon' vlastno kosnulas' moego lba, i ya
provalivayus' v nesushchuyusya navstrechu bezdnu.
Kogda ya snova otkryl glaza, to uvidel, chto po-prezhnemu lezhu na cinovke.
CHerez otkrytyj proem dveri pobleskivali zvezdy, i rovnyj svet blednoj luny
struilsya v nepodvizhnom vozduhe, sozdavaya nepovtorimuyu igru krasok i tenej.
Znahar', skryuchivshis', sidel v uglu, vglyadyvayas' zadumchivymi, nichego ne
vidyashchimi glazami v plamya ubogogo, sdelannogo iz kamnya svetil'nika.
Nakonec, on otorvalsya ot svoih razmyshlenij i priblizilsya ko mne. Nz
polut'my sverknuli dva glaza, i menya budto snova obozhglo plamenem.
- Net, hvatit na menya vliyat', - slabo vosprotivilsya ya. - U menya i tak
golova raskalyvaetsya ot nevynosimoj boli.
- Vse, chto mne nado, ya uznal. Ty mne rasskazal i ya ponyal. Mnogo ponyal.
Ochen' mnogo. YA ponyal, chto est' Drugaya ZHizn'. Sovsem drugaya. Tam vse inache.
My zhivem trudno, no my zhivem ryadom s zemlej, s lesom, gorami, vodoj. My
blizhe k nej. I drugoj zhizni nam ne nado, hotya ya ponimayu, chto vasha zhizn' vse
ravno pridet syuda. Ona uzhe idet. YA slyshu shagi etoj zhizni. I zdes' nichego ne
budet. Ne budet lesa. Ne budet tishiny. Ne budet pokoya. Umrut zhivotnye. Umrut
pticy. CHto budet s nimi, moimi det'mi... YA skol'ko mog zashchishchal plemya ot
Drugoj ZHizni. Moi predki delali to zhe samoe. Oni uvodili plemya vse dal'she i
dal'she v glub' lesov. No Drugaya ZHizn' nastupaet. Vot i ty prishel k nam
izdaleka. Prishel iz Drugoj ZHizni. Prishel uznat' pravdu o Buaire - cheloveke,
Spustivshemsya s Nebes. YA vizhu, ty menya ploho slyshish'. Tebe meshaet bol'
golovy. Tvoya golova perestanet davat' bol'.
Goinli myagko kosnulsya moih volos i, dejstvitel'no, ostraya bol',
gnezdivshayasya v kazhdoj kletochke mozga, vnezapno kuda-to ushla, budto
isparilas'.
- Bol' proshla Leone?! - pochti utverditel'no sprosil znahar'.
- Da. No otkuda vy uznali moe imya? Naskol'ko pomnitsya, ya ne govoril,
chto menya zovut Leonid.
- Ty mne vse skazal, kogda ya vliyal. Teper' tebe nado spat'. Dolgo
spat'. Ty delal bol'shoj trud. Ty prines miop; pol'zy. YA teper' znayu, kak
zhit' dal'she.
On laskovo provel rukami po moemu licu, i ya zakryl glaza.
3
Prosnuvshis', ya uvidel, chto solnce uzhe v zenite. V centre hizhiny stoyal
Goinli i v upor smotrel na menya.
- Nado vstavat', Leone. YA otvedu tebya v derevnyu. Ty dolzhen nemnogo tam
pozhit'. Tol'ko togda ty pojmesh', chto Buair do sih por zhiv. On zhivet v nashih
serdcah, v nashih obychayah, v nashej pamyati. On dal lyudyam Znanie. Mnogoe
zabyto, no mnogoe ostalos'. YA - Hranitel' Znaniya, kotoroe prines lyudyam
Buair.
Derevnya byla nebol'shoj, desyatka tri hizhin stoyali polukrugom. Odna
hizhina byla znachitel'no bol'she drugih. Ona nazyvalas' "muzhskim domom". Zdes'
bylo chto-to vrode kluba, vhodit' v kotoryj imeli pravo tol'ko muzhchiny,
dostigshie zrelosti.
YA bok o bok prozhil s aborigenami neskol'ko mesyacev. Postepenno uznaval
ih privychki, obryady. Mnogoe bylo neponyatnym. Goinli chasto prihodil mne na
pomoshch', raz®yasnyaya obychai soplemennikov.
Den' proletal za dnem. YA uzhe stal tyagotit'sya prebyvaniem v etoj
polupervobytnoj derevushke. Goinli, vidimo, zametil moe sostoyanie i dva dnya
spustya priglasil v svoj tajnyj "dvorec", kuda menya priveli v pervyj den'
vstrechi s aborigenami. On uselsya na pomost i zhestom ukazal na mesto ryadom s
soboj.
- YA hochu rasskazat' tebe o Buaire. Teper' vremya prishlo. Esli by ya stal
rasskazyvat' ran'she, to ty nichego by ne ponyal v nashej zhizni. Sejchas ty zhil
sredi nas. Spal pod odnoj kryshej. Pil s nami vodu iz odnogo sosuda. Uznal
nashi obychai, privychki. Teper' slushaj. |to bylo v ochen' davnie vremena. Nash
narod zhil togda v bol'shih lesah ryadom s vysokimi gorami. V tu noch' nachalas'
strashnaya burya, kotoraya povalila ochen' mnogo derev'ev. Nikto ne spal, vse so
strahom glyadeli, kak iz-za gor podymalos' bol'shoe plamya i mnogo dyma. Lyudi
nashego plemeni zhili togda sovsem ploho. Oni ne umeli stroit' doma, spali na
derev'yah, eli koren'ya, koru, list'ya. Dlya ohoty u nih byli tol'ko dubinki i
kop'ya, nakonechniki kotoryh delali iz kamnej. Oni ne umeli dobyvat' ogon'.
CHasto golodali. Malo kto dozhival do vozrasta zrelosti.. Rano utrom prishel
ON. On prishel, kogda nad lesom podnyalas' krasivaya raduga. On byl odet v
neobychnuyu odezhdu. Na golove u nego byl kruglyj shar, a telo obtyanuto strannoj
nepromokaemoj kozhej, navernoe, kakogo-to zhivotnogo. V rukah on derzhal
nebol'shuyu korotkuyu palku, ispuskavshuyu yarkij luch, kotorym mozhno srazu
unichtozhit' derevo, ubit' zhivotnoe, razrushit' goru. Muzhchiny plemeni okruzhili
Buaira, oni hoteli zashchitit' zhenshchin i detej ot novogo vraga. No kogda
kto-nibud' podhodil k nemu blizhe i podnimal kop'e dlya udara, tot srazu padal
i dolgo ne mog vstat'. On dazhe ne podnimal svoe oruzhie. On tol'ko smotrel...
i chelovek srazu padal. On ochen' horosho umel vliyat' na lyudej. On ne hotel
prichinit' lyudyam zla. On pokazal, chto on hochet mira i druzhby. On napravil
svoyu palku na derevo, i ono srazu sgorelo. Potom on napravil ee na goru, i
gora razvalilas' na dve chasti. No On nikogda, nikogda ne napravlyal svoyu
palku na cheloveka. Ego prozvali Buair - Soshedshij s Nebes. Lyudi plemeni
uznali ego blizhe i polyubili. On tozhe lyubil lyudej. On byl ochen' mudryj. On
ochen' mnogo znal, ochen' mnogo. On nauchil lyudej stroit' hizhiny, dobyvat'
ogon', delat' oruzhie, kotorym mozhno bylo ubit' zhivotnoe i pticu izdaleka.
Snachala on nauchil lyudej delat' luk i strely. Potom nauchil delat' oruzhie,
kotoroe ubivalo zhivotnoe ili pticu, a zatem vozvrashchalos' obratno. Vot eto
oruzhie. - I Goinli protyanul mne bumerang: - Buair sobral molodyh yunoshej i
detej v bol'shuyu hizhinu i stal davat' im Znanie. On stal ih uchit'. On uchil
lyudej razmyshlyat'. On rasskazyval o Velikom Vremeni. Rasskazyval, pokazyvaya
na zvezdy, chto tam zhivut drugie lyudi, ne pohozhie na nas, sovsem drugie. On
nauchil mladshih uvazhat' starikov. Kogda ne bylo Buaira, esli rozhdalsya bol'noj
rebenok, to ego srazu ubivali. Ostavlyali tol'ko samyh zdorovyh i krepkih
detej. Lyudi chasto golodali i im ne nuzhny byli lishnie rty. Vyzhivat' dolzhny
tol'ko sil'nye deti. Mal'chiki dolzhny byt' horoshimi ohotnikami, a devochki -
horoshimi zhenami. Buair nauchil lyudej miloserdiyu. S teh por lyubogo, pust' dazhe
ochen' bol'nogo rebenka berezhno nosyat v koryte, dolgo kormyat materinskim
molokom. A kogda on podrastaet, za nim uhazhivayut starshie brat'ya ili sestry.
On nauchil uvazhat' zhenshchin. Nauchil zhenshchin gotovit' vkusnuyu pishchu. Buair umel
delat' chudesa. Esli ohota byla plohoj, to on dostaval svoyu palku i ubival
zhivotnyh, ne nanosya im ran. Soshedshij s Nebes nikogda ne pol'zovalsya svoim
pravom, pravom sil'nejshego. On vzyal v zheny doch' vozhdya plemeni, no pishchu bral
tol'ko dlya sem'i. Sam Buair obychnoj pishchi ne el. CHem i kak on pitalsya, ne
znal nikto, dazhe ego zhena. U Buaira rodilsya syn. |to byl mal'chik s
sovershenno beloj kozhej. Ego zhena srazu posle etogo umerla. Buair umel
lechit', nauchil etomu lyudej, no on ne sumel spasti svoyu zhenu. Emu predlozhili
v zheny druguyu devushku, no on otkazalsya, skazav, chto Soshedshie s Neba ne mogut
imet' detej, potomu chto ih zheny vsegda posle rozhdeniya rebenka budut umirat'.
Buair videl lyudej i zhivotnyh naskvoz'. On nauchil lyudej raspoznavat'
vnutrennie organy. Svoemu synu Buair dal bol'shoe Znanie. Ego syn stal Pervym
Znaharem plemeni nariueri. |to byl moj predok - Velikij Znahar' Biambar!
Biambar byl malo pohozh na otpa, no u oboih byla belaya, sovsem belaya kozha,
takaya, kak u tebya, tol'ko eshche belee. Odnazhdy Buair sobral vseh muzhchin
plemeni i ob®yavil, chto uhodit. Uhodit, ostavlyaya svoego syna. Soshedshij s Neba
zapretil starejshinam vybirat' vozhdej iz ego potomkov. Oni dolzhny byt'
Znaharyami, skazal on, tol'ko Znaharyami! Ego potomki dolzhny peredavat' iz
pokoleniya v pokolenie Znanie, kotoroe on ostavil svoemu synu. Mnogo tajn
ostavil synu Buair. No kazhdyj otec, peredavaya Znanie i tajny synu, ne vse
uspeval peredat'... Mnogoe zabyvalos'. S teh por proshlo beskonechno mnogo
lun. Smenilos' mnogo pokolenij, i ya, poslednij iz potomkov Buaira, sovsem
malo znayu, sovsem malo umeyu. Hotya ya umeyu vliyat', ya chitayu mysli lyudej, kogda
oni razmyshlyayut, umeyu lechit' ot mnogih boleznej. YA vizhu vnutrennosti
cheloveka, ploho, no vizhu. Vot u tebya, zdes', ya vizhu malen'koe temnoe pyatno,
- i on tknul pal'cem v moj zhivot.
"A ved' u menya, dejstvitel'no, imenno v etom meste byla yazva
dvenadcatiperstnoj kishki, pravda, sejchas o"a zarubcevalas'. Emu by
rentgenologom rabotat' - nikakoj endoskopii ne potrebuetsya", - podumal ya.
- Vse plemya uprashivalo Buaira ostat'sya, no on ob®yasnil, chto bol'she ne
mozhet zdes' zhit'. On ne razreshil provozhat' ego. On nadel svoyu odezhdu, v
kotoroj pervyj raz poyavilsya sredi lyudej, i poshel k odinokoj gornoj vershine.
Neozhidanno razdalsya sil'nyj grohot, shum, vspyhnulo plamya, i nachavshayasya
strashnaya burya potryasla vse vokrug. Derev'ya lomalis', kak tonen'kie vetki,
mnogo kustov bylo s kornem vydrano iz zemli. Pogiblo mnogo zhivotnyh i ptic.
Plemya stalo golodat'. Lyudi ne znali, chto delat', kak postupit'. Togda
Biambar, syn Buaira, skazal, chto znaet, gde najti pishchu. On vzyal zhenu i povel
ee na tu vershinu, gde ischez Buair. Privel v glubokuyu bol'shuyu peshcheru i
pokazal na stoyavshee tam chto-to pohozhee na razvesistoe derevo, na kotorom ne
bylo ni odnogo lista. On stal zabirat'sya na nego, po v etot moment razdalsya
uzhasnyj grohot, i vspyhnuvshee plamya poglotilo Biambara. Tak ischez syn
nebesnogo cheloveka, a ego zhena neskol'ko dnej golodnaya prosidela okolo gory,
ozhidaya muzha. Kogda ona uzhe pochti umirala ot goloda i zhazhdy, to snova
uslyshala bol'shoj shum i uvidela okolo sebya Biambara s korzinami, napolnennymi
neizvestnoj pishchej. Ona zhadno nabrosilas' na edu, no stoilo ej otkusit'
tol'ko malen'kij kusochek i proglotit' ego, kak tut zhe nasytilas'. |toj pishchi
nadolgo hvatilo plemeni. A kogda ee ne stalo, Biambar povel lyudej na yug. S
teh por narod nariueri v poiskah pishchi smenil mnogo mest, poka kto-to ne
privel plemya syuda, na poslednyuyu stoyanku. YA i eta derevnya - vot i vse, chto
ostalos' ot nekogda mogushchestvennogo i mnogochislennogo naroda.
- CHto vy mne rasskazali, bezuslovno interesno, no eto vsego golyj mif,
legenda, a nuzhny dokazatel'stva sushchestvovaniya Buaira.
- CHto takoe dokazatel'stva? - nedovol'no sprosil Goinli.
- Nu, kakie-to veshchi, predmety, risunki. Hotya by chto-nibud'.
- Ty mne ne verish', ne verish' Goinli? - vskochil raz®yarennyj znahar'. -
A eto? - on pokazal na bumerang. - A eto? - on izvlek iz ugla spletennyj iz
travy i list'ev strannyj naryad i oblachilsya v nego.
Naryad chem-to napominal skafandr. V neuklyuzhem travyanistom kombinezone s
kruglym, nadevayushchimsya na golovu sharom, s prorezyami dlya glaz i s torchashchimi iz
nego dvumya, slovno antenny, per'yami, Goinli zdorovo pohodil na kosmonavta.
Uchityvaya, chto aborigeny hodyat pochti golymi, ne schitaya nabedrennyh
povyazok, eta ekzoticheskaya odezhda proizvodila sil'noe vpechatlenie.
-- Tebe malo etogo, malo?! - uzhe krichal razoshedshijsya tuzemec.
Vidimo, moe nedoverie vyzvalo u nego pristup dikoj yarosti. Priznat'sya,
ya ne ozhidal takoj reakcii.
Mezhdu prochim, aborigeny nikogda ne vrut, no ya special'no zateyal etot
spektakl', tak kak znal navernyaka, chto u nego dolzhny byt' bolee ser'eznye
dokazatel'stva sushchestvovaniya nebesnogo cheloveka.
Zametiv, chto ya po-prezhnemu nastroen skepticheski. Goinli vylez iz
neuklyuzhej odezhdy i, ustalo mahnuv rukoj, proiznes:
- Horosho, ty poluchish' dokazatel'stva. Pust' ya narushu tabu, no ty ih
poluchish'. Eshche nikto iz lyudej ne videl etogo. Tol'ko znahari pod strashnoj
klyatvoj peredayut eto drug drugu. Ty budesh' derzhat' eto v svoih rukah, no
bol'she nikogda ego ne uvidish'. YA uzhe star. I u menya net detej. Mne nekomu
peredat' eto. Mne nekomu ostavit' znaniya... da i zachem, - dobavil on,
otvernuvshis', chtoby ya ne videl blestyashchuyu kapel'ku slezy, vykativshuyusya iz
ugolka glaza. - Pojdem so mnoj.
4
OkoLo dvuh chasov on vel menya cherez neprolaznye chashchoby" poka my ne
dobralis' do nebol'shogo nagor'ya.
Redkij suhoj kustarnik da mnozhestvo valunov chut' osvezhali otkryvshuyusya
peredo mnoj kartinu golyh neprivetlivyh skal.
Obrativ vnimanie na moe nedoumenie, Goinli skazal:
- Skoro pridem. Uzhe blizko.
CHerez neskol'ko minut skvoz' malen'kuyu rasshchelinu my pronikli v bol'shuyu,
dovol'no svetluyu peshcheru.
Daleko vverhu vidnelos' otverstie s rvanymi krayami, cherez kotoroe
solnechnye luchi pronikali v grot, sozdannyj prirodoj.
- Smotri, - torzhestvuyushche skazal znahar' i ukazal na nesmetnoe
kolichestvo naskal'nyh rospisej.
To, chto ya uvidel, potryaslo moe voobrazhenie. Zdes' byli poistine shedevry
izobrazitel'nogo iskusstva.
Na stenah peshchery vydelyalis' cvetnye risunki povsednevnoj zhizni, scenki
ohoty za zhivotnymi, predmety domashnego obihoda.
Osobenno mnogo bylo narisovano ptic, zmej, razlichnogo roda ornamentov.
Otdel'no vydelyalas' narisovannaya beloj kraskoj golova muzhchiny s
rezkimi, yarko vyrazhennymi chertami lica. Ogromnyj, skoshennyj nazad lob, s
bol'shimi v pol-lica glazami i nepomerno kroshechnym rtom s ele zametnoj tonkoj
nitochkoj gub.
- Kto zdes' narisovan? - sprosil ya, ostanavlivayas' u zagadochnogo
portreta s takimi vyrazitel'nymi, vsevidyashchimi glazami.
- Spustivshijsya s Neba, - korotko otvetil Goinli.
- Neuzheli Buair? - nedoverchivo peresprosil ya.
- Da, Buair!
Vokrug portreta vidnelos' mnozhestvo risunkov ritual'nogo haraktera,
razlichnyh ceremonial'nyh predmetov i... beschislennoe kolichestvo kartinok,
izobrazhavshih vnutrennie organy cheloveka i zhivotnyh. Prichem eto byli samye
nastoyashchie rentgenovskie snimki. Da, imenno rentgenovskie! Sovershenno chetko v
natural'nuyu velichinu izobrazheny serdce, legkie, zheludok, pishchevod. Koroche
govorya, hot' ya i ne ochen' zdorovo razbirayus' v anatomii, no koe-chto pomnyu i
na etih risunkah ne obnaruzhil ni odnoj oshibki! Vse bylo masterski, tshchatel'no
vypisano. Kazhdaya detal', kazhdyj izgib. Oni vpolne mogli sluzhit' naglyadnym
posobiem dlya izucheniya zheludochno-kishechnogo trakta. Neveroyatno!
- Vy tak yasno vidite vnutrennosti cheloveka? - ya ne uderzhalsya ot
neumestnogo voprosa.
- Da, - korotko otrubil Goinli. - No tak vidyat tol'ko znahari - pryamye
potomki Buaira.
- A zdes' est' vashi risunki?
- Vot oni, - i Goinli tknul pal'nem v neskol'ko izobrazhenij
chelovecheskogo serdca i pecheni.
Nepostizhimo!
I eto lyudi "kamennogo veka"?!
Poka ya prihodil v sebya, Goinli napravilsya v ugol peshchery i prinyalsya
chto-to vykapyvat'. Vskore on podoshel ko mne i protyanul sdelannyj iz matovogo
serebristo-belogo metalla kakoj-to predmet.
YA vzyal ego v ruki i prinyalsya tshchatel'no rassmatrivat'. Ne vyzyvalo
nikakih somnenij nezemnoe proishozhdenie predmeta. Korotkaya trubka s
mnogochislennymi knopkami, rychazhkami, prolezhavshaya v zemle ne odin desyatok
let, blestela, kak novaya. Tshchatel'no otpolirovannaya rukoyatka udobno lozhilas'
v ladon',
- CHto vy mne prinesli?
- YA prines eto.
- CHto imenno?
- |to bylo v rukah u Buaira, kogda on Spustilsya s Nebes. On ostavil eto
svoemu synu. On skazal, chto eto nado hranit' do teh por, poka on ne
vernetsya. Kazhdyj znahar' peredaval eto svoemu synu do teh por, poka moj otec
ne peredal mne. Znahari peredayut eto tol'ko kogda nahodyatsya odni. Buair
skazal, chto nikto i nikogda ne dolzhen znat', chto u nas est' eto. Bol'shaya
beda budet, esli ono popadet v drugie ruki. Ty edinstvennyj chelovek, kotoryj
videl eto. V nem zaklyuchena Velikaya Sila. Daj, ya spryachu snova, - i on
protyanul ruku.
Neob®yasnimoe chuvstvo mal'chisheskogo ozorstva i lyubopytstva nastol'ko
ovladelo mnoj, chto, ne uderzhavshis', ya nazhal odnu iz mnogochislennyh knopok.
CHerez mgnovenie iz trubki vyrvalsya oslepitel'nyj luch, i protivopolozhnaya
stena vspyhnula, ob®yataya yarkim plamenem.
Razdalsya strashnyj grohot, i ya ot sil'nogo udara po golove poteryal
soznanie.
Kogda ya otkryl glaza, to uvidel, chto lezhu na oblomke skaly,
poluzasypannyj zemlej.
Nado mnoj vmesto mrachnyh svodov siyal zheltyj solnechnyj shar.
Ryadom so mnoj nikogo ne bylo: Gopnli i trubka ischezli...
V bor'be s "Krikom"
1
S teh por, kak Garri Pleter, odin iz bogatejshih lyudej planety, voshel v
sostav Soveta Intnarkopola, a vskore stal ego Prezidentom, dela nashej
"firmy" poshli sovsem ploho.
V svyazi s rezkim rostom prestupnosti v mire, svyazannoj s narkotikami,
ot Interpola vnachale otdelilos' podrazdelenie, kotoroe zanimalos' tol'ko
bor'boj s etim, ne znayushchim granic zloveshchim zel'em.
Vnachale sozdali Mezhdunarodnyj centr po bor'be s narkomaniej, a zatem
komu-to prishla v golovu "blestyashchaya" mysl' sozdat' Sovet, kotoryj by i
rukovodil novoj organizaciej - Internacional'noj komissiej po bor'be s
narkotikami.
Mne chto, ya chelovek malen'kij. Pyatnadcat' let svoej zhizni ya otdal bor'be
s narkotikami v Interpole.
Nu, priveli menya v etot Centr. Pomenyali "kryshu". A dela-to ne
uluchshilis'. Milliony lyudej idut na lyubye prestupleniya, zabirayutsya v chuzhie
kvartiry, ugonyayut avtomobili, grabyat i ubivayut lish' dlya togo, chtoby dobyt'
sebe ocherednuyu dozu, vkolot' ee v venu i zabyt'sya v desyatiminutnom "kajfe".
Gospodi, skol'ko zhe takih iskalechennyh sudeb navidalsya ya na svoem veku!
Kogda pered glazami - mertvoe telo sovsem molodogo parnya ili devushki s
izurodovannymi, rvanymi venami, vyvernutymi sustavami, iz®yazvlennoj kozhej,
pokrytoj strashnymi sledami igolok, to takaya nenavist' ohvatyvaet i hochetsya
vyt' ot zlosti, chto kakaya-to padal' polozhila sebe v karman ocherednoj million
za prodazhu ampul "beloj smerti".
CHto mozhet byt' chudovishchnee, otvratitel'nee, kogda eti nedocheloveki zhadno
pereschityvayut sotni, tysyachi dollarovyh kupyur, nazhivayas' na neschastnyh
zhertvah, gotovyh pojti na vse, chtoby ne bolelo telo, chtoby ne lomala ego
dikaya, nevynosimaya bol', chtoby ne vykruchivalo, ne vyvorachivalo sustavy,
chtoby obmanut' svoj organizm, usypit' ego ocherednoj porciej otravy.
Nu a s teh por, kak Pleter stal odnim iz zapravil Intnarkopola, nashi i
tak ne blestyashchie dela sovsem stali nikuda.
Tol'ko my nametim ocherednuyu sekretnuyu operaciyu po obezvrezhivaniyu
kakogo-libo korolya narkobiznesa, kak ona tut zhe provalivaetsya.
Kazalos', vse podgotovleno, uchtena kazhdaya detal', tshchatel'no produmana i
zaranee proigrana lyubaya meloch', vplot' do odezhdy i ekipirovki kazhdogo chlena
gruppy zahvata, i vse rushitsya.
Glavnyj prestupnik, kak budto kto-to ego predupredil, uskol'zaet.
Uskol'zaet, kak voda mezhdu pal'cev, a v nashe sito popadaetsya vsyakaya melkaya
rybeshka... Posredniki, torgovcy s paroj ampul 'za pazuhoj da pokupateli i
klienty.
Nu komu, komu mozhno skazat' o svoih somneniyah i dogadkah? Razve chto
odnomu iz priyatelej, da i to, kogda dlya razryadki hlebnesh' porciyu-druguyu
viski.
Kogda my rabotali v Interpole, nashi dela shli kuda uspeshnee. Ne bez
nashej pomoshchi v svoe vremya shvatili nekotoryh "krestnyh otcov" narkomafii v
Italii, Azii, YUzhnoj Amerike da i u nas, v SHtatah.
A poshli u nas proval za provalom s teh por, kak poyavilsya na svet novyj
narkotik- krikton.
Vnachale nikto ne pridaval emu znacheniya. Kakaya raznica - geroin, kokain,
krek ili eshche kakaya-nibud' gadost'.
Lyuboe iz etih veshchestv vedet k smerti.
Kak pravilo, ot pervoj dozy do poslednej, rokovoj, prohodit ne bol'she
vos'mi - desyati let, a chashche i znachitel'no men'she.
|tot krikton kem-to nastojchivo reklamirovalsya kak isklyuchitel'no
deshevyj, rastitel'nogo proishozhdeniya obezbolivayushchij preparat, "myagkij" i ne
vyzyvayushchij "privykaniya".
I dejstvitel'no, na pervyh porah on dazhe pokazalsya panaceej ot vseh
bed.
V ryade narkologicheskih centrov byli polucheny polozhitel'nye rezul'taty
pri lechenii bol'nyh narkomanov s ispol'zovaniem kriktona.
Posle etogo televidenie i pressa razvernulis' vovsyu: "Krikton -
spasitel' CHelovechestva ot narkomanii!", "Patentovannoe sredstvo ot "beloj
smerti!", "Konec geroinu!"
Nachalos' poval'noe uvlechenie kriptonom.
Stali ego prodavat' vo vseh aptekah i dazhe kioskah v neogranichennyh
kolichestvah.
Para-drugaya lishnih dollarov najdetsya u kazhdogo!
Odnako vseobshchee otrezvlenie nachalos' dovol'no bystro.
Vskore eto tak nazyvaemoe "oblegchennoe" narkoticheskoe veshchestvo stali
upotreblyat' v utyazhelennyh dozah da eshche i s dobavkami. Krome togo, okazalos',
chto privykanie k krik-tonu nastupaet ne srazu, a spustya god, poltora i
otdelat'sya ot pristrastiya k nemu uzhe prakticheski nevozmozhno. |ta proklyataya
shtuka nastol'ko vpivaetsya v plot' i krov', chto ee ottuda ne vycarapat'
nikakimi lechebnymi preparatami.
CHelovek stanovilsya rabom kriktona. Ne zrya ego prozvali "krikom".
|to byl nastoyashchij krik - krik dushi!
Krik tela!
Krik ploti!
Stoilo narkomanu propustit' odin den' i ne pokurit' ili ne vkolot' sebe
ocherednuyu dozu kriktona, nachinalas' takaya lomka, chto i ne snilos' tem, kto
prodolzhal pol'zovat'sya geroinom, kokainom i drugimi preparatami.
Telo kriktonista ohvatyvala muchitel'naya bol', on ne stonal, a vyl ot
nee. ZHertva vertelas', izgibalas', krutilas' na meste, kak volchok.
CHelovek oral, slovno zarezannyj, do krovi kusal, gryz ruki, dostaval
zubami dazhe pal'cy nog.
|to bylo uzhasnoe, nevynosimoe zrelishche.
Za ampulu "krika" on byl gotov prodat' i zalozhit' dushu d'yavolu, no
stoilo tol'ko vkolot' ee, kak cherez pyat'-desyat' minut poyavlyalas' zhazhda novoj
porcii...
Plot' trebovala tol'ko "krik" - geroin i kokain uzhe ne pomogali.
A kto-to, nevidimyj, umelo reguliruya rynkom sbyta, vnezapno prekratil
dostup "tovara"
Ceny rezko vzleteli...
Vot togda krivaya prestupnosti rvanula vverh.
Pravitel'stva mnogih stran ob®yavili "krik" vragom nacii.
No bylo pozdno...
Pered desyatitysyachnym apparatom Intnarkopola byla postavlena zadacha
najti istochniki postupleniya kriktona, puti ego rasprostraneniya i perekryt'
ih, zahvativ i obezvrediv vsyu cepochku. A samoe glavnoe - nuzhno bylo
dobrat'sya do togo, kto stoyal na vershine "piramidy".
Togo, kto, spryatavshis' gde-to v debryah CHikago, N'yu-Jorka ili drugogo
goroda, umelo dergaya za nitochki, cherez podstavnyh lic zabrasyval ulicy i
perekrestki etim yadovitym zel'em.
Najti etogo "malogo" okazalos' samym trudnym i beznadezhnym delom.
A kogda u menya, Ronal'da Ventora, inspektora Intnarkopola, s poyavleniem
novogo shefa, odna za drugoj stali provalivat'sya blestyashche zadumannye
operacii, tut ponevole bylo nad chem zadumat'sya: kak-nikak pyatnadcat' let
sluzhby v Interpole koe-chemu menya nauchili, tem bolee nachal'stvo nazyvalo menya
"parnem s mozgami", i ya, kazhetsya, ne vozrazhal protiv etogo.
Vot togda-to i poyavilis' u menya nekotorye somneniya, kotorye i sledovalo
by proverit'. CHast'yu iz nih ya podelilsya so svoim drugom Dzherri Tammom,
Dzherri, zdorovennyj chernovolosyj verzila, s ogromnymi kulachishchami s
golovu dvuhletnego rebenka, dazhe podprygnul na svoem stule, kogda ya vylozhil
emu vse, chto dumayu po povodu Garri Pletera.
- Ty chto, choknulsya? - zarokotal on svoim trubnym basom. - Ne vzdumaj
eshche komu-nibud' vyaknut'. Esli Garri uznaet, to on tebya gde ugodno dostanet i
razdavit odnim pal'cem, kak tarakana.
Zatem zadumalsya i probormotal:
- A mozhet, ty i prav, starina. CHto-to tut est'. Ne zrya v poslednee
vremya my nahvatali stol'ko shishek. A chto esli kopnut' poglubzhe v ego dos'e?
Glyadish', i vylovim kakuyu-nibud' nitochku.
- Tut ne nitochka nuzhna, a celyj kanat. Ego golymi pal'chikami ne
voz'mesh'. |tot staryj lis ne sluchajno vozglavil Sovet nashej firmy. So vseh
storon prikrylsya. Bez razresheniya samogo vysokogo nachal'stva ego ne vzyat'
"pod kolpak". A bez etogo, sam ponimaesh', nam ego ne zacepit', - vozrazil ya.
- Da, pozhaluj, ne zacepit', - soglasilsya Dzherri. No ty, Ronni, ne
temni. YA znayu tebya ne pervyj god. Esli by u tebya na nego nichego ne bylo, ty
ne stal by zatevat' etu igru. Vykladyvaj, vse vykladyvaj, chto est' v tvoi
bagazhnike.
- O'kej!
YA, dejstvitel'no, pokopalsya v "trebuhe" Pletera i koe-chto tam nakopal.
2
Garri Pleter sdelal golovokruzhitel'nuyu kar'eru v delovom biznese s
poyavleniem lakrola.
Izobretenie etogo chudo-polimera na ishode XX veka, kotoroe Pleter
pripisal sebe, sovershilo podlinnuyu revolyuciyu v medicine, tehnologii
proizvodstva robotov da i voobshche prakticheski vo vseh oblastyah nauki i
tehniki.
Lakrol - sovershenno neobychnyj material, isklyuchitel'no uprugij i
shelkovisto-gladkij naoshchup'.
Emu mozhno pridavat' lyubuyu konfiguraciyu, ego mozhno vyrashchivat' do lyubyh
form i razmerov. |to byl bukval'no nezamenimyj material dlya izgotovleniya
chelovekopodobnyh .robotov.
On prekrasno prizhivlyalsya k chelovecheskomu telu i mgnovenno reagiroval na
lyuboe myshechnoe ili myslennoe dvizhenie.
Lakrol s uspehom mog zamenit' lyubuyu chelovecheskuyu konechnost', poteryannuyu
vsledstvie uvech'ya. Nogi i ruki iz lakrola nichem ne otlichalis' ot nastoyashchih,
razve chto na nih ne bylo volosyanogo pokrova.
Bol'shaya chast' vnutrennih organov cheloveka tozhe s uspehom poddavalas'
zamene lakrolovymi.
Nesmotrya na ego beshenuyu stoimost', modnicy-zhenshchiny stremilis' zavesti
sebe lakrolovye grud' i bedra.
Blagodarya tomu, chto kozhe iz lakrola mozhno bylo pridavat' lyuboj ottenok,
a belyj cvet, kak izvestno, iz mody ne vyhodil nikogda, to bogatye negry i
mulaty vzhivlyali sebe lakrolovuyu kozhu i s uspehom shchegolyali v nej, sorevnuyas'
s natural'nymi blondinkami i belosnezhnymi, sdelannymi iz lakrola robotami.
Firma "Lakrol i K°", organizovannaya Garri Pleterom, vzyala monopoliyu na
izgotovlenie chelovekoobraznyh robotov-lakrorobov.
Lakroroba prakticheski bylo ochen' trudno otlichit' ot cheloveka, razve chto
pervye, kak vse roboty, ne nuzhdalis' v pit'e i pishche, a vmesto serogo
veshchestva u nih v cherepnyh lakrolovyh korobkah sideli izyashchno vypolnennye v
vide dvuh polusharij universal'nye komp'yutery.
Predstav'te sebe, kak vyshagivaet, prizyvno pokachivaya bedrami, s
razmalevannymi glazami i gubami etakaya belotelaya krasavica, a ty idesh' szadi
i dumaesh', a ne podsovyvayut li tebe "pustyshku" iz lakrola.
Dejstvitel'no, kakie chuvstva mogut byt' u sdelannoj po vsem zakonam
robototehniki lakrolovoj zhenshchiny? Razve takie zhe iskusstvennye, kak i ona
sama.
Odnako mnogie popadalis' na etu udochku i dazhe zhenilis' na
lakrorobkah... Pravda, slava bogu, ih poka ne nauchili plodit' detej, a to
chelovechestvo prosto ostalos' by za bortom Istorii.
Ved' lakroroby okazalis' znachitel'no umnee. Oni ne znali ustalosti,
boleznej, ne poddavalis' nikakim emociyam, byli nezamenimymi sluzhashchimi,
sekretarshami, prodavcami, parikmaherami. Da malo li gde mozhno bylo
ispol'zovat' ih kak rabochuyu silu!
Edinstvennoe, chto moglo smutit' vladel'ca lyuboj firmy, tak eto
chudovishchnaya summa, kotoruyu neobhodimo bylo vylozhit' za pravo priobreteniya
etogo chelovekoobraznogo sushchestva. Sobstvenno, tol'ko eto i otpugivalo
klientov so srednim dostatkom,
CHto kasaetsya krupnejshih kompanij, to chut' li ne kazhdyj prezident i
vice-prezident pozvolyali sebe roskosh' imet' odnu, a to i dvuh horoshen'kih
lakrolovyh sekretarsh.
Za korotkij srok Garri Pleter, blagodarya lakrorobam, nastol'ko
razbogatel, chto stal odnim iz bogatejshih lyudej mira, a vojdya v sostav chlenov
Soveta Intnarkopola, byl prakticheski nedosyagaemym dlya Zakona.
No greshki za nim vodilis', i nemalo. Koe-chto mne dejstvitel'no udalos'
raskopat'.
Vo-pervyh, izobretatelem lakrola byl ne on, a ego brat-bliznec,
kotorogo on derzhal kak sumasshedshego gde-to v Tehase, na odnom iz svoih
mnogochislennyh rancho.
Mne prishlos' izryadno popotet', chtoby vstretit'sya s odnoklassnikami,
sokursnikami i druz'yami Garri Pletera.
Garri s detstva otlichalsya neusidchivost'yu i neimovernoj len'yu, zato byl
krajne hiter i izvorotliv.
V otlichie ot Dzho, svoego brata-blizneca, kotoryj zhadno gryz granit
nauki, Garri vse svobodnoe vremya provodil na skachkah i u igral'nyh
avtomatov.
Pol'zuyas' svoim neobychajnym shodstvom s bratom, Garri uspeshno zakonchil
shkolu i postupil v Michiganskij universitet.
Dzho prihodilos' "otduvat'sya" za oboih. On to uspeshno sdaval ekzameny za
sebya, to potom s takim zhe uspehom za brata.
U kogo po-nastoyashchemu varil "kotelok", tak eto u Dzho. On eshche v
universitete opublikoval neskol'ko interesnyh rabot po tehnologii
izgotovleniya polimerov, po selekcii rastenij, i professora prochili emu
blestyashchuyu budushchnost'.
Po krajnej mere doktor Li Lourens utverzhdal, chto Dzho - budushchij laureat
Nobelevskoj premii.
Posle okonchaniya universiteta Dzho neozhidanno ischez, a spustya nekotoroe
vremya Garri ob®yavil ego sumasshedshim, predstavil neobhodimye dokumenty i stal
edinolichnym vladel'cem solidnoj kompanii po prodazhe avtomobilej, kotoraya
dostalas' brat'yam v nasledstvo ot vnezapno skonchavshegosya v rascvete sil
otca.
Vskore Garri poluchil vseobshchee priznanie kak izobretatel' lakrola i
osnoval svoyu teper' izvestnuyu vsemu miru firmu "Lakrol i K[o]".
U menya ne nashlos' poka dostatochno veskih dokumentov, no imelos'
mnozhestvo kosvennyh ulik, chto imenno Garri Pleter kak nikto drugoj prichasten
k afere s kriktonom.
Bol'she togo, odin iz torgovcev "krikom", kotorogo udalos' "vzyat' za
gorlo", proboltalsya, chto chut' li ne edinolichnym postavshchikom kriktona
yavlyaetsya tajnoe rancho Pletera, raspolozhennoe gde-to v Skalistyh Gorah.
Pravda, vskore on ot svoih slov otkazalsya, a ego samogo i zhenu s dvumya
det'mi nashli s pererezannym gorlom.
Kstati govorya, vseh, kto tem ili inym obrazom kasalsya kriktona i po
neostorozhnosti ili nedomysliyu boltal lishnee, na utro nahodili s pererezannym
gorlom...
3
Dolgo sidel Dzherri, oglushennyj moim rasskazom, perevarival uslyshannoe i
delal svoi vyvody.
YA davno znal etogo prostogo i chestnogo parnya. On dolgo soobrazhaet, no
zato esli vo chto-nibud' vcepitsya, to ne otvyazhetsya, poka ne dojdet do konca.
Nakonec, on skazal:
- Ser'eznoe delo ty zateyal, Ron.. Ochen' ser'eznoe. No chto by ni bylo, ya
- s toboj. Bud' chto budet. Riskovat' tak riskovat'.
- Spasibo, starina, chestno govorya, ya drugogo otveta i ne zhdal. Nel'zya
dopustit', chtoby eta padal' kalechila milliony lyudej. YA zadumal odnu
operaciyu. O nej budut znat' tol'ko dvoe -- ty i ya. Ostal'nym detektivam
soobshchim za dvadcat' minut do nachala.
- Tom, ya primerno dogadyvayus', chto ty zadumal. Ty hochesh' scapat'
biznesmena s ampulami "krika" v karmane, raskolot' ego, zatem vyjti na
hozyaina. Ne tak li?
- V obshchem tak, no est' ryad soobrazhenij. O nih ya by hotel s toboj
posovetovat'sya.
- Valyaj.
- Esli operaciya projdet udachno, i dazhe esli biznesmen raskoletsya, to pa
hozyaina nam ne vyjti. YA uveren, mezhdu nimi ne menee dvuh-treh "peshek". A
stoit Pleteru chto-libo pochuyat', to nam kryshka. S nim nado vesti bolee tonkuyu
igru. Emu nado podsunut' "nazhivku". Nashu "nazhivku". Pravda, delo opasnoe, no
igra stoit svech. Tut nado sygrat' tak, chtob komar nosa ne podtochil. S Garri
shutki plohi. Est' u menya na primete odin paren' iz nashih, ego zovut Tom
Ker-vp. Ty ego dolzhen znat'. On byl v gruppe zahvata, i odna iz "peshek"
ogryznulas' i proshila vdol' i poperek telo Toma avtomatnymi ocheredyami,
prevrativ ego v resheto. Okolo goda Tom lezhal v gospitale. Podlatali ego tam.
Da chto tam podlatali! Paren' mesyac byl v sostoyanii klinicheskoj smerti.
Vytashchili ego, s togo sveta vytashchili. Zamenili ruki-nogi na lakrolovye. Hotya
chto govorit' o konechnostyah. Zamenili vse, chto bylo mozhno. U nego mozgi da
eshche koe-chto ostalos' svoe, a ostal'noe - iskusstvennoe. Tak chto schitaj,
napolovinu on lakrorob. S teh por on na etu shajku imeet "bol'shoj zub".
- Da, ya znayu etogo parnya... Kremen'! No chto ty vse-taki predlagaesh'?
- V obshchem-to nichego osobennogo. Vo vremya operacii zahvata kto-to iz
nas, dopustim, ya sam, ugostit biznesmena svincovoj primochkoj. Tom pod vidom
lakroroba - "chistilycika" pomozhet emu spastis'. Biznesmenu pridetsya vyvesti
ego na odin iz tajnyh pritonov, nu, a ostal'noe - delo tehniki i mozgov
Kervi. Emu nado budet proizvesti vpechatlenie na malen'kogo bossa, a ot nego
vyjti na hozyaina i popytat'sya raskolot' odin iz kanalov postupleniya
kriktona. YA absolyutno uveren, chto v konce koncov eta nitochka privedet k
Garri.
- Skol'ko u nego shansov?
- Dumayu, fifti-fifti.
- Malovato!
- K sozhaleniyu, da. No ya ne dam i centa za ego golovu, esli on gde-to
prokoletsya. Tam parni ushlye, stoit im uznat', chto on vydaet sebya za
lakroroba, emu prosto-naprosto proburavyat cherep i pererezhut glotku.
- Da... perspektiva! A ty uzhe govoril s nim?
- Poka net. No uveren, on soglasitsya.
- O'kej! Kogda operaciya?
- Poslezavtra. V dvenadcat'. Letuchku provodim v 11.20, v moej kontore,
Ottuda dvadcat' minut do togo skvera, gde ya nametil operaciyu.
4
Sleduyushchij den' i vsyu noch' ya razrabatyval detal'nyj plan operacii i
prorabatyval s Tomom Kervi ego "legendu".
Kak ya i predpolagal, Tom soglasilsya na moe predlozhenie bez kolebanij.
My reshili, chto Tom budet igrat' rol' lakroroba-"chistilycika",
zaprogrammirovannogo na spasenie kriktonistov ot "kopov", kak prezritel'no
imenovali narkomany policejskih detektivov.
V sluchae udachi emu nado budet vyderzhat' ne menee treh dnej bez vody i
pishchi.
Navernyaka za nim budut pervoe vremya sledit' osobenno tshchatel'no i, stoit
emu sdelat' hot' glotok vody, obman srazu raskroetsya: s kakih eto por
lakroroby p'yut vodu?.. Togda bedy ne minovat'. Odnako Tom zaveril menya, chto
vyderzhit i chetyre dnya.
- A esli budut testirovat'? Uchti, lakroroby soobrazhayut bystree. U nih v
cherepushkah ne seroe veshchestvo, a elektronnye mashiny.
- Vse budet o'kej, shef! Ne bespokojsya. Na vsyakij sluchaj budu derzhat' v
karmane minikomp'yuter.
Posle bessonnoj nochi ya zalpom vypil tri chashki chernogo kofe bez sahara i
napravilsya na Desyatuyu avenyu, gde nahodilos' nashe Upravlenie.
Podnyalsya na tretij etazh v svoj kabinet i vklyuchil televizor.
Kamery skrytogo nablyudeniya dostatochno yasno demonstrirovali tolpu
prohozhih, sredi kotoryh vidnelis' horosho primel'kavshiesya fizionomii
prodavcov "tovara", potrepannye, izmozhdennye lica pokupatelej, a takzhe
naglaya sytaya morda biznesmena, kotorogo ya davno prismotrel, i nacelil na
nego Toma.
V 11.20 ya voshel v komnatu. Vse detektivy sideli na svoih mestah. Ne
bylo tol'ko Toma. My s nim ugovorilis', chto on podojdet k skveru rovno v 12,
izobrazhaya iz sebya sluchajno prohodyashchego lakroroba.
YA podoshel k doske i melom stal chertit' plan operacii.
Parni slushali vnimatel'no. Delo bylo ser'eznoe. Prakticheski kazhdyj
prodavec, ne govorya o biznesmene, nosil pod kurtkoj ili pryatal pod rubahoj
"pushku", a to i korotkostvol'nyj avtomat.
CHerez 17 minut, okonchiv instruktazh, ya dal komandu "po mashinam!". Za
rul' moego avtomobilya, na kotorom predvaritel'no zamenili nomer, sel Dzherri.
On uverenno i izyashchno laviroval v potoke mashin, i v 11.59 my byli v dvuh
shagah ot skvera.
Eshche izdaleka ya uvidel uhmylyayushchuyusya rozhu "biznesmena". On, ne chuvstvuya
opasnosti, besceremonno peredaval ocherednoj paket v ruki torgovcu.
12.00...
Napryazhenie narastalo do predela. Kazhetsya, dazhe vozduh v mashine stal
vyazkim i tyaguchim, kak vata.
Nervy i myshcy napryaglis' i skoncentrirovalis', gotovye v lyuboj moment
otreagirovat' na izmenenie situacii...
Eshche mgnovenie, i moi parni rvanulis' v tolpu...
V etot moment vse reshali desyatye, sotye doli sekundy!..
CHetvero iz nih shvatili "biznesmena", ostal'nye nakinulis' na
torgovcev, postaviv ih licom k stene sosednego doma, obyskivaya i tut zhe
zashchelkivaya naruchniki...
Iz-za ugla poyavilsya Tom...
V eto vremya gruppa kakih-to huliganov, skoree vsego ohrannikov
"biznesmena", sorvalas' s mesta i brosilas' ni policejskih.
Odin iz nih vystrelom v spinu ubil ili ranil odnogo iz detektivov,
shvativshih biznesmena.
Dzherri ryvkom brosil "Krajsler" vpered.
Menya otkinulo nazad, na spinku siden'ya.
Na beshenoj skorosti my vorvalis' v tolpu. Vlevo, vpravo, vizg tormozov,
i Dzherri ostanovil mashinu ryadom s "biznesmenom".
Lakrorob-Tom podbezhal i rasshvyryal po storonam agentov, nadevayushchih na
"biznesmena" stal'nye braslety.
YA vyhvatil svoj moshchnyj "Smit i Vesson" i akkuratno, odnu za odnoj
vsadil v levuyu nogu "biznesmena" dve puli podryad.
Tot zavyl, zaoral ot boli i, shvativshis' za nogu, stal osedat'.
Tom podhvatil ego za plechi i povolok v storonu. Teper' delo za Dzherri,
nado pomoch' Tomu ujti vmeste s "biznesmenom". On vorvalsya v tolpu, sdelal
vid, chto strelyaet v Kervi, tashchivshego na sebe polubezzhiznennoe telo ranenogo.
Dzherri, razumeetsya, promahnulsya. |to on-to, chempion Upravleniya po
strel'be!
Vse delo chut' ne isportila sluchajnost'.
Proezzhavshij mimo patrul'nyj policejskij vmeshalsya v draku i, mertvoj
hvatkoj vcepivshis' v Toma, pytalsya ego ostanovit'. Kervi, udariv patrul'nogo
nogoj v pah, vyrvalsya, a Dzherri, razmahivaya svoim kol'tom, "sluchajno"
prikryl svoimi shirochennymi plechami Toma i "biznesmena".
Odna iz neizvestno kem vypushchennyh pul' vse-taki dostala Dzherri, i on
upal.
Moi parni podhvatili ego, tem vremenem tolpa zagorodila Toma, i on
ischez iz moego polya zreniya.
YA vyskochil iz mashiny i brosilsya k Dzherri, nado bylo vyyasnit', naskol'ko
ser'ezno on ranen.
YA popytalsya rasstegnut' kurtku, no on ostanovil moyu ruku i odnimi
gubami prosheptal:
- Smotri za Tomom. YA v poryadke... Pustyakovaya carapina.
Pripodnyavshis' s kolen, ya uvidel, chto u steny stoyali troe torgovcev s
uzhe nadetymi naruchnikami. Vozle nih korchilsya shvativshijsya za zhivot ohrannik.
Tomya ne bylo vidno. Nigde! Ni ego, ni "biznesmena" kak ne byvalo! Kak
budto oni za eti neskol'ko sekund isparilis'...
YA vyskochil iz tolpy i uvidel lezhashchego na zemle s pererezannym gorlom
moego sekretnogo agenta, kotoryj dolzhen byl nezametno sledit', a v sluchae
neobhodimosti prikryt' Toma.
Podospevshie policejskie ottesnili zritelej i uchastnikov etoj krovavoj
bojni.
My poteryali treh tovarishchej, a ya svoego luchshego druga Dzherri Tamma. Ne
prihodya v soznanie, on skonchalsya v gospitale.
Skol'ko budu zhit', vsegda budu schitat' sebya vinovnym v ego gibeli. YA
vtravil ego v etu istoriyu.
A ved' operaciyu spas Dzherri! On podstavilsya pod pulyu odnogo iz
ohrannikov, v zadachu kotorogo, vidimo, vhodilo v sluchae neobhodimosti ubrat'
"biznesmena".
Vse eto vyyasnilos' posle prokruchivaniya vsego, chto bylo snyato skrytymi
kamerami. |tot ohrannik torchal za kustami i nachal strelyat' imenno v
"biznesmena", kogda togo ranili.
5
Proshlo dva mesyaca. Ot Toma ne bylo nikakih izvestij. YA uzhe poteryal
nadezhdu na ego blagopoluchnoe vozvrashchenie.
Odnazhdy vecherom ya sidel u sebya v kabinete, lomal golovu, kak mne
vse-taki dobrat'sya do Garri Pletera, kogda uslyshal vizg tormozov.
YA vyglyanul v okno... Iz raspahnuvshejsya dvercy "mersedesa" na dorogu
medlenno vyvalivalos' telo Toma.
Ne pomnyu, kak ya ochutilsya na ulice.
Dav zadanie policejskim ubrat' podal'she uzhe uspevshih skopit'sya vokrug
mashiny zevak, ya berezhno pripodnyal okrovavlennuyu golovu Toma i ulozhil ego na
zadnee siden'e.
- Dobralsya!.. YA vse-taki dobralsya! - sheptal on peresohshimi gubami. - U
menya pyatero poslednih sutok ne bylo vo rtu ni kapli. YA derzhalsya skol'ko mog.
No oni menya "vychislili". Oni dolgo sledili i, kogda ya dumal, chto oni
otstali, potyanulsya k stakanu s vodoj. Menya vzyali... CHudom mne udalos'
vyrvat'sya! Za mnoj pogonya... No ya smog... YA vypolnil tvoe zadanie, Ron... On
u nas v rukah... Zdes' mikroplenka, - on pokazal na pravyj botinok. - On,
Garri Pleter... proizvoditel' kriktona! On ubijca millionov lyudej! On ubijca
svoego otca! On ne vypuskaet svoego rodnogo brata, ob®yaviv ego sumasshedshim!
On prisvoil sebe izobretennyj bratom lakrol! On, Garri Pleter, zastavlyaet
svoego brata za kusok hleba i glotok vody trudit'sya na nego. On
ekspluatiruet ego mozgi! On zastavil ego vyrastit' i sozdat' novyj vid
narkotikov, kotoryj nazval kriktonom. U Garri Pletera na rancho v Skalistyh
Gorah celaya set' podzemnyh plantacij "krika". YA govoril s ego bratom, ya
zapisal vse na plenku, tam adres rancho... On u nas v rukah... Skoree, Ron,
skoree...
On zahlebnulsya, iz gorla ruch'em hlynula alaya goryachaya krov'. Tom
dernulsya i zatih... zatih navsegda.
Tak v bor'be s "krikom" pogib Tom Kervi, pervyj chelovek, sumevshij
sygrat' rol' robota.
Uvazhaemye chitateli!
v 1989 godu v izdatel'stve "Prometej" vyshli v svet sborniki fantastiki
|. Malysheva:
"Marsianskaya madonna",
"Potomok dinozavrov",
"Ohotnik za kal'marami",
fantasticheskaya epopeya
"Vlasteliny Galaktiki", kn. 1,
"Lyudoedki YA rty", kn. II.
V blizhajshee vremya gotovitsya k vypusku sbornik fantastiki:
"Tragediya Atlantidy",
prodolzhenie fantasticheskoj epopei
"Zagadka Orinfery", kn. III.
V 1990 g. v serii "Fantastika"
budet izdano eshche devyat' knig |. Malysheva.
Sledite za reklamoj!
Last-modified: Sun, 29 Jul 2001 16:55:46 GMT